“毕德胜受伤了？”雷州府衙，陈荣基坐在书桌后面，忍不住反问一句。
“小的也不知道真假，他派人来知府衙门报备，说是出门时坠马，下面的人来说，县衙请了大夫，寻大夫打听了一下，倒是上了夹板”。师爷垂首站在一边，小声说道。
“不管这些，让府衙属官们拿着我的手令动手，看看他是不是敢拥兵自重”陈荣基喝了口茶，吩咐道。
师爷应下，出了门安排去了。
徐闻县内，雷州府的一大堆属官拥挤在大堂中，大家七嘴八舌的打听着自己分管片区的情况，要是丰腴，这趟差事走下来或许还能有些分润，要是贫瘠，那就难办得很。
喝了三四杯茶，只见屏风后面转过一人，拱手行礼：“诸位上官久等，我家大人今rì伤了脚，怠慢之处还望海涵”。出来说话的正是冯克东，他主管户房，这一口也是他分管。
“少说这些不着边际的，使人把县里的保正里长叫来，咱们奉了知府陈大人的令谕，时间紧得很”一个大腹便便的中年男人大声说道，他也是一肚子气，好端端的司库当着，不招谁不惹谁，偏生被发配到地方上征税，他姐夫是布政使衙门经历，倒是没再怕谁，口气也大。
“哎呀，这税要征收，可是诸位大人远道而来，总不能不吃饭就干活，咱们徐闻县虽然没什么特产，可一桌子酒菜还布置得出来，要是不招待一顿，岂不是坏了规矩，让我家老爷知道，我们这做下属的，还不被骂死”。
冯克东也不恼，行了个罗圈礼，在做的属官们面面相视，自得的点了点头，这个毕德胜倒不像外面所传那么不通情达理，这迎来送往皆是常规，吃上一顿饭在干活也说得过去。
见大家都不反对，冯克东挥挥手，一队杂役端着托盘进了大堂：“这饭要吃，程仪也不能少，徐闻县拮据，还望各位大人讲究些”。
大家打开托盘上的红布，每个托盘里十枚官制小元宝，足sè五十两，这已经不是小数目了，看来徐闻县果真富得流油，这都是官场规矩，大家也不藏着掖着，收了银子，冯克东前头领路，转到城中热闹所在，寻了一家上档次的酒楼，饭菜早就准备，大家一落座，唱曲的班子就演奏起来，莺莺燕燕，好不风流。
酒楼后厨，华林穿着小厮衣服靠在墙边闭目养神，“华捕头，汤菜准备好了”一个油头厨子憨笑着说道。
“端来看看”华林睁开眼，厨子转身端上一碗白净的汤头，华林闻了闻，味道真是鲜美，这种好菜端上去，倒是让猪拱了：“这是什么菜？”。
“鲜贝冬瓜汤，最是开胃不过”厨子卖弄着说道。
“呸”华林朝汤里吐了口浓痰，有用手指搅动一番，这作为，把厨子吓得半死“放心，出了什么事情爷扛着，你忙你的，这菜我端上去”华林说完扯了条白毛巾搭在肩上，噔噔噔上了楼，楼角处，又从怀里摸出个小瓷瓶，抖了半瓶到汤碗里，看看分量，觉得不妥，把一整瓶都倒了进去，这才进了包厢。
冯克东看到贴了胡子的华林进来，就知道上作料了，殷勤的帮几人盛了汤，看到人人都喝完，忍不住嘴角上扬。
这顿饭，冯克东招呼的好，大家都喝了七八分酒醉，看看天sè，也不能再走，只能歇息在驿站，有些火气大的，总要找点烟花之地一抒情怀，约好明天县衙大堂集合，也就各自散了。
毕德胜在书房中看着书，张思道坐在一边研究棋谱，时不时在虚空中比划一下，料想是在心中下盲棋，冯克东带着一身酒气进了屋子，他的身后，华林也跟了进来，呼噜喝了一大杯凉茶，才开口说道：
“这些人，真是酒囊饭袋，足足喝了十多坛酒，真不知道肚子里装的是什么，连我都险些醉了过去”。
“我也看明白了，他们就这德行，喝酒玩女人样样jīng通，唯独这政务稀松平常”毕德胜放下书本，笑着说道。
“我下了药，看他们明rì还是什么德行”华林在一边也有些愤恨，接着话头就把下药经过说了一遍，当毕德胜听到他把满满一瓶子巴豆全都倒进菜里，生怕弄死人，那就不好交代，不过张思道却不在意，每人喝了那么一碗，应当不碍事。
几人说话的功夫，徐闻县城驿站之中，茅厕告急，那些留恋烟花巷的，也是直奔茅厕，一时之间，城中屁响此起彼伏，都是些水屁，或许还夹着些黄汤水，隐隐的，城头都笼罩着一层黄气。
第二rì，县衙冷清得很，属官们原本说好今rì汇合，直奔乡里，可到了午时，没有一个人到堂，毕德胜也懒得理会，自顾自的处理政务，到驿站探视的冯克东回来，把事情一说，特别是说到那有人脱肛，用手拉着肠子寻医问药时，只把他笑的肚子疼。
张思道这些计策，都上不得台面，可又委实有效，真不知道该说些什么好，只是吩咐一声，让人下去跟城里的大夫打声招呼，药效慢些，只要不死人即可，总要把时间拖延住。
消息传回州府，陈荣基一听，脸sè霎时就有些难看，只骂毕德胜卑鄙，他也不想想，都到这时候，总不能任由他拿捏，寻思来寻思去，实在没有办法，税都没收，就要死人，这根本污不到毕德胜身上，这么一拖延，提督学政的轿子进了雷州城。
提督学政，省各一人。以侍郎、京堂、翰、詹、科、道、部属等官进士出身人员内简用。各带原衔品级。掌学校政令，岁、科两试。巡历所至，察师儒优劣，生员勤惰，升其贤者能者，斥其不帅教者，凡有兴革，会督、抚行之。
提督学政王大人，全名王楚材，这名字引用成语“楚才晋用”，语出《左传·襄公二十六年》：晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。虽楚有才，晋实用之，在名字中有人才之意。
他是道光年间进士，科道督察御使出身，就是如今，也只有一个七品的顶戴，可他是有着钦差的身份，倒不是以品级排大小，省里开会，他都是说得上话的角sè，换做后世，那也是省委常委的干活。
钦差入雷州，陈荣基就算有千般不愿，可也得招呼妥当，山珍海味不用说，黄花闺女也送上几个，只把这成rì里板着脸的老学究照顾的满面红光，要不是门下提醒，差点忘了此行是干什么的，下令三rì后府试开始，各县掌学到雷州城听用。
毕德胜这会不能装病了，一瘸一拐的进了雷州城，衙参之上，王学政高坐上首，陈荣基列坐一旁，自己旁边，孙文扬也是站着。
通判黄创夏还是不见身影，毕德胜听了吴恒水汇报，这个黄创夏怕是不行了，每rì呕血三升，就是水牛也熬不住，致仕的折子早就写好，只是他坚持着不发，幻想自己还有康复的一天，前头的积蓄都被毕德胜倒了，就这么回老家，不病死也穷死。
毕德胜行了官礼，王楚材仔细端详一番以后就让毕德胜归位，前段时间他府上毕德胜活动的紧，后头又有不少人上门打点，收入不必说，回京疏通的钱都有了着落，他心里早就有了底，两人就算没见过面，也是心照不宣。
毕德胜和王楚材眼神的交流逃不过陈荣基的眼睛，他脸上没什么，可心里盘算着该怎么破了局，人到齐了，王楚材就开始布置考试事宜，这都有成例，一个时辰过后就散衙，散衙后，陈荣基把王楚材请进后院茶房，点上一柱沉香，泡上一壶上好龙井谈起了闲话。
磨了一通，见王楚材心不在焉，只能拍拍手，侯在门外的师爷一听，指使着两个小厮，抬着一个箱笼进了屋子，放下东西就退了出去。
“陈大人，这是作何？”。王楚材当然知道这是什么意思，可他还是喝了口茶，淡淡问道。
“学台大人一路辛苦，这雷州穷山恶水，下官也没有什么表示，只能用些俗物，聊表心意”陈荣基说着话，走到箱笼边，随手打开箱子，满满一箱都是足sè的官银，一锭五十两，看摸样怕有两千两。
王楚材在京中清贫得很，为了放出这一任学政也是借了利钱，任内的长随师爷都是人家附送的，虽说现在这利钱早就还上，可谁不想多捞上一些，要是想说和几个功名，他倒是乐意得紧。
“陈大人说什么话，都是为皇上分忧，大家同殿为臣，有些不如意的但请一说”。
陈荣基听到王楚材说的话，笑着坐回位子“大人真是体恤，下官确实有事相求，还望大人成全”。
“但说无妨，只要本官能做的，倒是可以相帮一二”王楚材把眼睛从装银子的箱笼挪开，轻咳一声，淡淡说道。
陈荣基凑到王楚材身边，压低声音“我想请大人今年考试严格些，徐闻县一个都不取”。
“哐当”王楚材手中的茶盏跌落在茶几上，那圆圆的茶掩子滴流滴流在桌面上转了一圈，王楚材脸上不自然，抖了抖袍服袖子上的水迹，从来都是求着他寻高中的，这求着不取真是第一次见到。
转念一想，他似乎有些明白过来，毕德胜和陈荣基的那点窝心事，广州数得着的几个大佬都清楚，莫不是这陈荣基不想让毕德胜辖内文风兴盛，又或者纯粹就是出口气，他心里就有了这两个理由，哪曾会想到那么深里去。
两千两银子让他一个不取，这换做其他时候是真正的好赚，一个不取只能说他严苛，根本没风险，可问题是他已经收了徐闻县乡绅们的银子，何况毕德胜年节的时候也拿着张祭酒的帖子拜会过，张祭酒是毕德胜会试的副主考，也是他的同年，有这个关系在他怎么能反悔。
“陈大人，你这么说让本官如何自处，取已不取，乃是看考生文采造化，你身为一府掌总，岂能说出这等话，虽说现在只是署理，可也不能凭白耽误他人前程，今rì就算本官没听见，要是再有下次，本官定要上折子参你”说完，就起身挥挥衣袖出了房门。
陈荣基送银子反被一阵说教，心头火气，这两千两银子乃是库银，他狠着心送，反到成了这个样子，可王楚材是上官，他有气也得忍着，唤人进来收拾屋子，进屋的小厮手脚慢些，陈荣基对着就是一脚，转身出了屋子。
府试也算是方便之举，南方文风兴盛，读书人众多，雍正时还有知府为主考行取一场，可从道光二十二，未免地方结党，这一场考试就被废了，如今的府试成了提督学政监考，倒是和北方院试有几分相似。
两rì后，各县具保的县试生员齐聚雷州城，让着平rì里没有多少生气的城池多了点杂sè，闲庭街头，总能听到有学生吟诗作对，那点酸腐气，让人牙根都疼，毕德胜窝在客栈，本县学生上来拜会，他也是勤勉两句，那些早就得了考题的学生，一个个信心十足，毕德胜心底叹口气，这也是被逼的，只希望这些个走捷径的，能知道些分寸。
府试考试科目，分帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务，参录人数不等，分甲、乙两等，前十名为甲等，考试题目都由学政一人独断，另有学政衙门文吏誊写考卷，地方上出撰写若干，专司将考生试卷重新誊写一遍，防止试卷留有记号，方便作弊，阅卷也不交由地方，是临时从各地抽调教谕若干，配合学政筛选试卷。
第三rì，卯时一刻，府学中门大开，近千名考生依次接受初查，鱼贯入场，在四名执灯小童的带领下分别进入四个考场，又在门口再次接受军士的搜身检查后方才最后进入考场，按考引（即准考证）寻到自己的位子。
这场考试除考引外，考生任何一物都不准带入，笔、墨、特用纸张等都由考场提供，头两场各考一天，第三场策论需考两天，过夜的棉被也由考场提供，每名考生都被隔开，各占一席之地。
考生要求通三经以上，通五经者为上上《孝经》和《论语》为必选；大经的《礼记》《左传》可选一，也可都选；中经的《诗经》《周礼》和《仪礼》可选一经或二经；小经的《易经》、《尚书》、《公羊传》和《毂梁传》可选一经，按指定段落默写。
这一方面即可考记忆，又可考书法。一天里可休息三次，有人会送来饭食和清水，要入厕的，也有人专门引导并监视。黄昏时分，开始有考生交卷，只要拉动身边的小铃、就会有两人过来糊名，将考卷放入专用匣内，并收走一切物什，考生即可离开。
考生一切就绪，毕德胜还是窝在客栈之中，吴恒水站在他的身边，汇报着近几rì的情况，毕德胜提放着陈荣基在驿站之中搞什么鬼把戏，说到底，天下没有不透风的墙，这考试漏题这年月普遍的很，可挑明了，还是杀头灭族的大罪。
只是没人这么做，天下的学官清贫得很，大家都指望着考试捞点油水，要是有人强出头，先是不说，可到后头，孔夫子的传人们定会让他不得好死，这年月，还没有敢和孔子作对的人，别说他死了几千年，然则，他的徒子徒孙还有千千万。
陈荣基不动手，毕德胜就松了口气，陈荣基也是知道规矩的，和自己斗，就算失败了，也还有一条退路，和那学官们斗，祖坟都不保，家里的子弟也休想出个读书人。
县里出了几十个茂才老爷，那赋税的事情算是结了，谅他陈荣基也不敢收功名之人的税，去了心头的大石，毕德胜就邀上吴恒水，趁着街面上没有酸味，到城中转转。
上了街面，雷州远没有徐闻繁华，这都是看在眼里的，可他好歹也是上千年的老城，有着一种厚重感，要是完美的保存下来，放到后世，那些个古城们都得相形见拙，石板街上，露出一个个浅坑，这都是马蹄子走出来的，没有几百年，不会有这个模样。
毕德胜心情轻松，边走边看，跟着他的人无趣得很，这破屋子烂墙，有什么好看，毕尽忠耐不住，在一边说道：“大人，那县里还住了一竿子属官，有些人拉稀脱了力，好说也要静养一两个月，有的肠胃上积了病根，把不住肝门，城里卖月经带子销量都好了三成，街面上的人都熟悉了，带着屎味的就是官......”。
毕德胜听着，笑出声：“华林下的毒手，把人家肚子里吃喝几十年的油水都挤干净了，提醒他一声，下回可得记着分量”。
正说着这玩笑话，天一下子黑了，一片乌云盖顶，划过几片闪电，打过几声闷雷，哗啦啦下起了雨，毕德胜带着一行人躲在屋檐边，暗说扫兴，这南国的天就是如此，说变就变，雨水多的烦人。