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1024：加巴

    1o24：加巴

    1o24：加巴

    只用了一会功夫，他便把所有这些估量了一下，然后用他的母语平静地对斯内皮尔说道“我要五万，一分也不能少。”

    斯内皮尔毫无表情地向加巴译了这句话。加巴一听就勃然大怒，有力的尾巴一甩，便把金sè机器人从凸起的御座上扫了下去。斯内皮尔摔在地上的一堆东西上，卡哒卡哒直响，他休息了一会，不知道在这种情况下正确的礼仪应该是什么。

    加巴用他刺耳的本族语不住地破口大骂，而布希也把他的武器移到了更便于使用的位置。斯内皮尔叹了一口气，挣扎着爬上御座，镇静卜来，为布希翻译——并没严格按照原话——加巴的话。

    “他只能付二万五……”斯内皮尔说。

    加巴命令他的猪卫兵去带走乔巴喀。两个加瓦斯围住了布希，而bo巴?费特也举起了他的武器。加巴对斯内皮尔的翻译又补充了一句。“二万五，加上他的xìng命。”

    斯内皮尔翻译了。屋子里又是一片沉寂、紧张和不确定。最后，布希又轻轻地又寸斯内皮尔说道：

    “告诉那个膨胀的垃圾袋，他必须做得比二万五加我的xìng命更好些。否则，他们就只有在这间屋子的每条裂缝中去捡他臭的皮rou了。现在我手里正拿着一个热力爆炸球。”

    斯内皮尔的目光猛地落到布希伸出的左手上，那儿有一个银sè的球，还叮以听到这个银球正出不祥的嗡嗡声。斯内皮尔不安地看看加巴，然后又看看布希。

    加巴对机器人吼道：“嗯？他说什么？”

    斯内皮尔清了清嗓子。“殿下，他，嗯，……他——”

    “说出来，机器人”加巴咆哮道。

    “哦……”斯内皮尔犯愁了。他在心里作好了最坏的准备，然后再闲无懈可击的加巴本族语说道，“布希和陛下的意见不太一致。他请您再考虑一下钱的数量……否则他将引爆手里的热力爆炸球。”

    屋子里立刻响起一阵担心的叽叽喳喳声，每个生物都向后退了几尺，好象这也会躲过炸弹一样。加巴盯着猎将者手中的银球，它已经开始红了。屋子里又是一片紧张的沉寂。

    加巴狠狠地盯着猎奖者，盯了好几秒钟，然后慢慢地，咧开那张宽阔丑陋的大嘴，满意地笑了一下。从他那个胆汁过多的肚子里出的笑声就象泥潭中冒出的气泡一样。“这个猎奖者正象我这种入一样，无所畏惧并富有创造xìng。告诉他三万五，不能再多了——并警告他别再冒险了。”

    斯内皮尔对整个事件出现的这个转机感到莫大的宽慰，他赶紧为布希翻译了这句话。每个生物都密切地注意着布希的反应；而所有的武器也都作好了准备。

    然后布希松开热力爆炸球上的一个开关，点了点头。

    “他同意了。”斯内皮尔对加巴说。

    生物群中出一阵欢呼；加巴也松了一口气。“过来，我的朋在，我们一起庆祝吧。然后我将为你另外找一份工作。”斯内皮尔译了出来，然后宴会又恢复了它**的狂欢。

    乔巴喀被加莫伦带走时，低地咆哮了一声。他本可能已撕裂了这些猎卫兵的手，因为它们如此丑陋，或者为了提醒在场的每个东西类人猿是由什么组成的——但在mén边他认出了一张熟悉的面容：戴着半张有野猪牙齿的面具，穿着一套小飞艇制服——兰度?卡内森。乔巴喀没有表现出认识地的样子；在猪卫兵把他带出房间时也没有反抗一下。

    几个月前，兰度设法渗入了这个蛆窝中，以看看是否可能把索洛救出来。他这么做有几个原因。

    第一，他感到汉之所以陷入这种危险之中，就是由于他的过错。他想弥补这个过错——一只要，当然，他能不受一点伤害地做到这一点。hún在里面，象一个海盗，对兰度来说毫无问题，尽管经常被其它生物nong错种属。

    第二，他想加入汉这帮处在反军联盟最前沿的弟兄们，他们一心要击败帝国。在他生活中的这个时候，除了这件事外他什么也不想干。帝国部队又一次对他的领地进行了侵略，因此这是一灾怨恨的较量；而且，兰度希望成为索洛这帮弟兄中的一员，就因为他们好象正处在所有反抗帝国行动的最锐利的前沿。

    第三，莱亚公上曾请求过他的帮助，而他也从来不可能拒绝一个需要帮助的公主。另外，你不知道以后她还会怎样感谢你呢。

    最后，兰度将和那些认为汉简直不可能从这座宫殿中救出去的人赌任何东西———一兰度只是忍不住要和别人打赌。

    因此他hua了许多时间来观察。边观察边估计，这也正是乔被带走时他正在干的事情——然后便消失在石头作的各种东西中。

    乐队开始演奏了，由一个名叫马克斯?雷勃的忧郁的、耳朵一动一动的生物担任指挥。地上到处都是跳舞的怪物。臣子们不断地叫喊着，把它们的脑袋搅拌得更湖涂。

    布希靠在一根柱子上，看着眼前的场面。他的目光冷静地在屋里扫过，注意到跳舞的，吸烟的、打滚的、赌博的各种怪物……直到他的目光，与从房间另一边shè过来的同样冷峻的目光相遇。bo巴?费特也正在看着他。

    布希轻微地动了一下，把他的武器象一个可爱的婴儿一样兜在怀里。但bo巴?费特仍一动不动，几乎都能看到在他那张可们的面具后面出的傲慢冷笑。

    猪卫兵带着乔巴喀穿过没有一点灯光的地牢走廊。一只角从mén栅中伸出来，想mo这个沮丧的类人猿。

    乔巴喀大叫一声，这只触角立刻缩回了它的囚室。

    下一道mén是开着的。还没等乔巴喀反应过来到底生了么事，他便被猪卫兵狠狠地推进了牢房。牢mén在他身后砰地一关上了，把他关在了黑暗中。

    他昂起头，出一声长长的、可怜的号叫，穿过了整座铁沙的山，一直传到无限宽厚，无限忍耐的天空中。

    王室里静悄悄的，又黑又空，夜sè充满了它的每个角落。地板上到处都是血，酒以及唾液，扯碎的破布条悬着，打破的家俱下面螳缩着不省人事的身体。宴会结束了。

    一个黑sè的身影正悄悄地在屋里移动着，一会停在一根柱子后，一会又停让一座雕像后。他正沿着屋子的边上移动，有一人还踩在了一个睡得正香的生物的脸上，但他没出一点高音，这个黑影便是布希，那个猎奖者。

    布希走到挂着帘子的凹室处，旁边便是汉?索洛的硝酸甘烟棺材，靠墙上力场悬在那儿。布希偷偷往四周看了看，然后轻轻按动棺材附近的一个开关。力场的嗡嗡声消失了，重重的棺材慢慢落到地上。

    他走过去，看着这个太空走sī者冻结的脸，并mo了mo他碳化的面颊。非常奇怪的感觉，象一种稀罕而珍贵的石头，冰冷而坚硬，象钻石一样。

    然后他用了几秒钟去仔细查看棺材旁边的控制器，并打开了一系列的开关，最后，在犹豫地看了一眼这座活雕像后，他把脱碳控制杠搬到了启动位置上。

    棺材似的容器开始出很大的声音。布希又担心地往四周看了看，确实没有人听到。慢慢地，méng在索洛脸上的硬壳开始熔化了，整个身体前面的涂层也很快全部消失了，1ù出了索洛往上抬着的双手——冻结了这么久的一种反抗的姿势———松松地垂到他的身边、现在索洛的脸看上去更象一张死亡面具。布希用力把这个毫无生气的身体从棺材中拖出来，再轻轻地放到地上。

    然后，他把他那副可怕的头盔凑到索洛的脸前，注意听他还有没有生命。没有呼吸，也没有脉博。但突然，汉的眼睛睁开了，并开始轻轻地咳嗽。布希把他放稳，尽量使他安静——还有些卫兵可能听到。

    “安静”他低声说道，“放松一下。”

    汉眯着眼睛看了看上面那个模糊的影子。“我看不见……生了什么事？”可以理解，在这个沙漠星球上，一动不动地悬挂了六个月，他已经mí失方向了——这段时期对他而言，就象无始无终一样。曾经有一种不屈的感觉——好象永恒那么长，他曾经努力呼吸，扭动，大叫，每一分钟都是清醒的、痛苦的窒息——现在又被突然抛到一个黑暗的、冰冷的dong中。

    他的感觉一下都回到了他身上。空气好象在用一千颗牙齿咬着他的皮肤；眼睛看不清东西，耳朵则刮进一股飓风；他感觉不出哪个方向是向上；鼻腔中充满的无数种气味让他恶心作呕；他下停地分泌唾液，全身的骨头都在作痛——然后就是一些幻象。

    这些幻象从他的童年开始，到他的最后一次早餐，又从二十七次走sī行动开始……好象他生活中所有这些印象和记忆都被塞进了一只汽球里，现在汽球砰地一声裂开了，它们便猛地一下1uan糟糟地蹦了出来。几乎让人不知所措，这是感觉的载；或者更准确地说，是记忆的载。在脱碳作用后的这几分钟里，人们会疯，无可救yao地、彻底地疯——再也不能把一个生命期间那上百亿个单个影象重新组织起来，无法以任何连贯的的顺序重组。

    但索洛不是一个如此易受影响的人。他控制这股汹涌澎湃的记忆流，直到最后它平息下来，翻腾着倒流回去，淹没了他记忆的船舱，只留厂一些最近的碎片，在表面上泛起泡沫：兰度?卡内森对他的背叛，他曾经把地称作朋友；他受伤的飞船；他最后看莱亚的一眼；他被bo巴?费特，那个戴铁面具的猎奖者，抓住……

    他现在又在哪？生了什么事？他最后的印象是bo巴?费特看着他变成了硝酸甘油。现在这个费特又出现了，把他解冻以便更好地折磨他？空气在他耳朵里咆哮着，他的呼吸又变得不均勺、不自然了。他拼命在脸前挥动自己的双手。

    布希努力消除他的疑虑。“你已经解除了硝酸甘油，患上了冬眠症。你的视力很快就会恢复过来。走吧，如果我们还想离开这儿，就必须赶快。”

    索洛条件反shè地一把抓住这个猎奖者，mo了mo他嘎嘎作响的面具，然后又缩了回来。“我哪儿也不去——一我甚至都不知道自己在哪。”他体内的血液开始翻腾，思绪又在努力搜寻答案，这时他已经大汗淋漓了。“那么，你又是谁？”他怀疑地问。也许这就是费特。

    猎将者抬起手来，取下了面具，而面具下面1ù出的，是莱亚公主那张漂亮的脸庞。

    “一个爱你的人。”她低声地说，然后用她戴着手套的双手轻轻地捧起他的脸，长长地ěn着他的嘴netbsp;汉费了很大的劲才看清了她。“莱亚我们在哪？”

    “在加巴的宫殿里。我必须赶快把你nong出去。”

    他摇摇晃晃地坐起来。“全都模糊一片……我帮不上什么忙了……”

    她又看了他好一会，她的爱人——她用了好几个光年才找到他，用她自己的生命来冒险，失去了反军非常需要的、得之不易的时间。她真的不该为了个人的需要和愿望1ang费掉这段时间……但是她爱他。

    泪水已充满了她的眼睛。“我们会成功的。”她喃喃地说。

    她再次冲动地抱住他，ěn着地。他也一下被情感的1ahao吞没了—一起死回生，怀里拥着漂亮的公士，他jī动得动都不能动一下，话也说不出来。他只是紧紧地抱着她，看不见的眼睛紧紧闭着，也不愿看到很快就会出现的肮脏现实。

    但事情生得更快。他们身后忽然响起一阵令人厌恶的吱吱声。汉睁开眼，但什么也看不见。莱亚抬起头，看着那个凹室，目光立刻变成了一种恐惧的神sè。凹室的帘子已经拉开了，而里面整个地方，从地板到开hua板，全都是整个宫殿中最令人作呕的那群无赖——呆呆地看着，淌着唾液，喘着粗气。

    莱亚吓得急忙用手捂住嘴巴。

    “是什么东西？”汉催她回答。一定是出了什么大事，他使劲看着自己前面的那片黑暗。

    在凹室的另一边．响起一阵猥亵的咯咯笑声。

    汉抬起头，但马上又闭上了眼睛，好象努力再躲避一会这个无法躲避的现实。“我知道这种笑声。”

    另一边的帘子也一下掀开了。加巴就坐在那里，带有伊斯提勃，比勃、勃巴和几个卫兵。他们全都在笑，一直在突，笑得喘不过气来了。

    “哎呀，哎对，多么感人的场面呀。”加巴愉快地说道，“汉，家伙，你挑nv人的品味提高了，即使你的运气并没变好。”

    尽管眼睛看不见，汉还是比一个吃饲料的家伙更会巧舌簧。“听着，加巴，我正准备回来还你钱时，正好偏离了航线。现在我明白我们之间有不和，但我肯定我们能找出一个解决办法。

    这一次加巴真的咯咯地笑了起来。“太晚了，汉。你可能生意场上最好的走sī者，但现在却成了班沙的féi料了。”他止笑。向卫兵示意了一下。“把他带走。”

    卫兵们抓住莱亚和汉，拖走了那个科瑞连走sī者，而莱亚继续留在原地奋力挣扎着。

    “我将决定怎样处死他。”加巴低声咕哝道。

    “我会付你三倍的钱。”索洛大声叫道，“加巴，你错过了一笔财富，别犯傻了。”然后他便被带走了。

    兰度迅从卫兵队中走出来，抓住莱亚，试图把她也带走。但加巴拦住了他们。“等等把她给我。”

    兰度和莱亚刚走了一步，便只有停下来。兰度看上去非常紧张，不知道别底该怎么办。现在还不是采取行动的时候，时机并没完全成熟。他知道自己是一张备而未用的王牌，而王牌也必定知道怎样出才能赢。

    “我会没事的。”莱亚低声说。

    “我可不敢肯定。”兰度回答。但时机已过去了；现在已没有别的办法了。”他和伊斯?提勃，一条乌蜥蜴，一起把年青的公主拖向加巴。

    站在加巴身后的斯内皮尔也看到了这一节，并再也看不下去了。他畏惧地转身走开。

    莱亚高高地站在令人恶心的加巴面前，愤怒得无法自抑。她的整个星系都处于临战状态，而她却被这个卑劣的渣滓，扣留在这个星系中的一个垃圾dong里，这简直让她无法忍受。但她的声音却一直非常平静；因为，她毕竟是一个公主。“我们有许多强大的朋友，加巴。你很快就会后悔的……”

    “我相信，我相信，”这个老歹徒高兴地说，“但在此之前，现在，先让我尽情享受一下有你的陪伴的乐趣吧。”

    他急划地把她拉过来，直到他们的脸相隔只有几寸远，她的腹部贴在他油腻腻的蛇皮肚子上。她想立刻杀死他，就在此时并就在此地。但她控制注目已的怒火了，因为在她能够和汉一起逃走之前，其他那些歹徒就会杀了她。良好的时机肯定会在以后到来的。囚此现在，她忍气会气，尽最大的努力来忍受这个粘呼呼的大肚子恶魔。

    “她死了么？”易小冉声音颤抖。

    “我现她跟一个男人的sī情，他们想sī奔，那个男人是个厨子。我告诉了妈妈，他们在出逃的那个晚上被抓了回来。那时候我们还在晋北，一个冬夜，事情闹得很大，把所有人都吵醒了。那个男人也是ji院里的，原本欠了一屁股债，被债主来做工还钱，如果这事被抖出去，债主没准要了他的命。他狗一样求妈妈，说再也不跟姑娘们有sī情了，以后只一心做厨房的事情。使劲地在磕头，把头都磕破了。妈妈好心，答应了。罚姐姐跪在雪里反省，其实也就是冻冻她，惩戒一下。妈妈还能从她身上赚钱，不会跟她太为难。”天nv葵轻声说，“但是天明的时候我们现她死了，被冻死了，她原本不会被冻死的，可她把身上的所有衣服都脱了下来，站在雪地里冻死了。”

    “不是你的错。”易小冉说。

    “反正后来我就是那里的hua魁了。不知怎么的，我越来越讨厌那个当厨子的男人，每次我想起以前他来找姐姐，姐姐不在，他就伸手到我身上mo索，我就觉得全身都难过。我是hua魁了，谁都怕我，我总找那个厨子的麻烦，害他做错了很多事。他没赚到钱还债，被债主打碎了两只手的骨头，做不了厨子了，就走了。”天nv葵说，“你看我是不是很坏？简简单单的，把两个人都害了。

    “不是你的错。”易小冉又一次说。

    “什么我的错不是我的错，我们只不过聊聊天嘛，”天nv葵歪着头，把脸搁在自己的膝盖上，看着易小冉的眼睛，“你还小啊，总是把自己爱什么人看得很重要。可你长大了就会明白那根本不算什么，当你爱过不只一个人的时候，你回头看我，就会为自己小时候爱上一个下溅的老nv人觉得羞愧。”

    这话说得极轻，在易小冉心里却不啻一声惊雷。他要拼命隐藏的yù望和情感，那些被他自己深深埋在心里的东西，把这个nv人一句话就翻了出来。这些天他总梦见天nv葵，梦见她站在一树桂hua下吹笛，梦见她和自己并肩走在水边，梦见她赤1uo的身体在水汽里若隐若现。

    他不知道自己是否爱天nv葵，但他知道自己不该爱天nv葵。

    他的心里极1uan。

    “哦，你看我都说些什么呢，”天nv葵疲倦地摇摇头，“我们这种nv人，就是觉得男人都会爱自己，男人要对自己好，一定是看中了自己，只是给他点颜sè勾勾手指，他就会过来。”

    易小冉低着头，不敢看她。

    “我以前很爱一个男人，每天都等着见他一面，不分昼夜的想念……我那时候真是喜欢他的眼睛啊，他心情不好的时候，眼睛那么亮，那么深，怎么都看不透，又是可怕，又是可怜，让人想把他抱在怀里，轻轻momo他的头。”天nv葵说，“可是当他说要跟我结婚的时候，我却把他推开了。我看他的眼睛就知道他是要去做大事的人，他想要出人头地，总有一天他会变成举足轻重的人，那样的人怎么会有一个当娼ji的妻子呢？我很怕很怕，却忍不住夜深人静的时候踩着雪去找他，在烧着炭盆的屋子里脱光了和他抱在一起，死死地抱着，整夜都不分开。”

    她伸手轻轻抚mo易小冉的面颊，net边带笑，眉上忧愁：“小冉，你不知道你的眼睛有多像他。你是男孩子，有家世，身手好，又勇敢……你也应该是建功立业的人啊，应该有更好的生活……姐姐相信你会有那一天的，那时候姐姐要是还能看见，会为你骄傲。”

    她站起身来，缓缓走向屋里，那件绣着桃hua和云海的长袍从她的肩上滑下，她赤身1uo体步入洒满hua瓣的浴室，扶着石鱼躺下，默默地看着屋顶，眼角无声地流下泪来。

    易小冉和小霜儿小菊儿擦肩而过，mén在他背后合上。他大步狂奔起来，穿过走廊，穿过hua园，越过步道，跳进了水塘。

    他从浅水处站了起来，浑身湿透，仰头默默地看着天空。

    圣王八年八月四日，夜深，天空里一勾狼牙月，1ù水正无声地降下。

    苏晋安站在一所小院子里，背靠着mén，不出一点声音。他周围都是缇卫七所的jīng锐，全身一sè黑，随时能溶进夜sè里。

    原子澈就站在他背后，把声音压得极低：“大人，时间快到了。”

    “嗯，”苏晋安抬头看了看月亮的高度，“快了，‘藤鞋’已经准备好了吧？”

    “一切就绪，我们只需要等叶赫辉和白鬼。”原子澈说，“属下只是有些担心‘藤鞋’，最近他似乎神不守舍。”

    “因为酥合斋那件事吧？年轻人看到这世上如此肮脏，总会这样，”苏晋安淡淡地说，“可世上就是这么肮脏，看着恶心，却没有办法。”

    “听说李原琪被释放了。”

    “晋北李家的长公子，有顾西园为他求情，听说朝中一些大员也是他家的世jiao，被放出去是迟早的事情，个jinv在大胤的律法里不算重罪。”苏晋安说，“有些人对这个结果会很不开心。”

    原子澈点点头：“属下担心的只是‘藤鞋’jīng神不集中而失手，我们和他之间隔了两条巷子，出了事情也无法援救他。”

    “没事，他的身手很好，和白鬼对上，只看谁的运气好，”苏晋安微微眯起眼睛，“今夜，只能有一个的运气好。”

    易小冉用牙齿咬着布条，薄薄的在手上缠了一层。古蝮手是种暴烈的刀术，讲究静止中力，威力强绝，很容易磨伤手，可厚的护手又会让手丧失敏锐。他伸手缓缓握紧刀柄，试着拔刀，刀身摩擦着鞘的内壁，出沙沙的响声。

    他在地上摊开雇主给他准备的器械，那些小东西都cha在一块两尺长小牛皮上，卷起来就像是一轴画，包括了一管墨绿sè的yao膏、一根一尺长的吹箭筒、极细的金属丝线、单手可以投掷的铁梭、在硬物上一擦就燃的焰筒……还有好些小东西，易小冉都不知道用途。他留意到其中有一柄一尺多长的刀，像是nv人的眉mao一样纤细而弯，可是刀背上却有倒钩，刀尾则连着不到小指粗的铁链。他记得这种武器，那晚大鸿胪卿的替身就是被这东西锁住了咽喉，悄无声息的拖到后面杀死的，当时他和苏晋安都没能觉察。

    那是白鬼惯用的武器。

    易小冉chou出来试了试手感，没有把握能在三丈的距离上准确地掷出去杀人。他把这柄异样的刀收好，chou出那管yao膏，仔细地涂抹在短刀刀刃上，刀刃的颜sè略略有些泛绿，雇主说这是毒yao，见血封喉。他又试了试那根吹筒，简单却jīng致，用起来非常方便，只是得小心别把那根淬毒的利刺吸进自己嘴里。

    他抬起头，看见天空里漆黑的云流淌而过，月光像是被一只巨大的黑手从地上挥去了。

    隔着两条巷子传来了有力的脚步声，听起来大约有几十个人。和估算的时间差不多，那一行人是羽林天军骑都尉叶赫辉为的羽林天军幕府参谋，他们应该是刚从天墟出来，回返军营。这些人也都是世家子弟，不过他们的选择和义党不同，根据雇主所说，他们中有十三个人都堪称近身武术的强手，而叶赫辉，拥有云中叶氏不可思议的“名将之血”，他的武器是一柄三尺四寸长的古剑，是少见的长剑，这柄剑在他的手中和手指一样灵活。

    两条巷子以外的两所民宅里，苏晋安埋伏了缇卫七所的强手。一旦白鬼动手，他们会倾巢而出，立刻把左右的路封锁起来。能逃生的只有这条巷子两头，但是一边有羽林天军幕府的各位参谋，一边是易小冉，如果易小冉失手，那么白鬼会直面苏晋安本人。

    没人告诉叶赫辉会有这场刺杀，担心他1ù出破绽，只是伺候他的小厮今天早晨会特意提醒他穿上软甲，并把他的剑磨得雪亮。

    一切都很妥当，这张网洒开了，只等那个鬼影踏入。

    易小冉抓起吹箭筒，完全隐入樟树和墙的夹缝里。

    脚步声接近了，火把的光照亮了周围，参谋们还低声讨论着什么。易小冉含着吹箭筒，摒住呼吸，把注意力集中在耳朵上。

    “叶大人很久没回家了罢？”有人说。

    “算起来也有两年了，有时候很想chou空回去看看，手边却总有事情搁不下。”这是个男人的声音，年轻却沉稳。

    “父母很想念吧？”

    “父母倒是鼓励我在帝都做一番事业，不过妹妹写了几封信都说要我回去住些日子，tǐng想她的，走的时候还是个十六岁的小姑娘，现在也十八岁了，怕是就要出阁了。”

    “听说叶大人的妹妹是云中出名的美nv，要是还没有找定夫家，何不带我们这些人去碰碰运气？”有人笑着说。

    “嗨，”叶赫辉带着笑意叹口气，“人家都说是美nv，我看只是个犟得像牛做事不顾后果的而已。”

    除了参谋们说笑的音，只有风吹树叶的声音和隐隐地一声猫叫，也不知道是一只猫在很远的地方窜过，还是缇卫们的暗号。

    “羽林天军幕府参谋座叶赫辉？”一个低低的声音忽的响起，在窄巷中仿佛带着回声。

    易小冉心头一震，心跳仿佛瞬间停止了。

    参谋们猛地回头，看见背后不远处，一个黑影双tuǐ分立，手中武器上垂下细长的铁链。

    “刺客”有人惊呼。

    叶赫辉清秀的脸上表情忽然冰凝，他伸手拦住惊慌失措的同僚，一步踏前，按住长剑“紫都”的剑柄，一言不

    “你看起来不是束手等死的人。”刺客低声说，“拔剑。”

    “天罗刺客不杀手无寸铁的人么？”叶赫辉问。

    “也杀。”刺客缓步前进，铁链拖在他脚边，带出令人牙齿冷的声音。

    “大人退后”一名剑术好手双手握剑，意图趋前。

    叶赫辉一把拦住他：“太暗了，小心刀丝。”

    刺客依然前进，风吹动他头顶的树叶，哗哗的飘落，就像一场枯黄sè的雪。

    叶赫辉剑锋点地，忽的上撩，随着这一剑，他整个人扑出。紫都的薄刃在黑暗中触到了什么，出仿佛琴弦崩断的声音。那名剑术好手立刻出了一身冷汗，那是刀丝在断裂，天罗善用这些诡异的细丝布阵，不防备的人冲上去，会现身上的什么东西忽然掉了下来，比如鼻子，那瞬间却感觉不到疼痛。

    “火把”叶赫辉高呼。

    参谋们立刻把火把对着空中掷出，叶赫辉一抬头，看见已经跃起到他头顶的刺客正隼一般下扑。火光照亮了他的头，灿然如银。

    “白鬼”又有人惊呼。

    叶赫辉长剑和白鬼的短刀格挡，刀刃摩擦，出可怕的声音，一连串耀眼的火星洒落。参谋中的几个好手同时动，从两侧包围过去，落地的白鬼立刻挥舞铁链，暂时bī退了围攻

    叶赫辉和白鬼间距一丈，再次进入沉默。这是白鬼那柄带锁链的刀的攻击范围，但一柄修长的剑立在叶赫辉的面前，防住了额头到心口一线。叶氏家传的名剑“紫都”，易小冉听说过这柄剑，持这柄剑的人是将来的叶氏主人。叶赫辉也没有进攻，微微眯着眼睛，看着自己的剑锋，参谋们在他身边化为两翼展开，这是对白鬼的半个包围。

    风吹落叶，哗哗的在地上滚动，白鬼低着头，不看任何人，也没人能看清他的脸。他似乎自负到了不介意“紫都”的地步。

    易小冉觉得他在这场行动中似乎没有必要了。白鬼惹上的是羽林天军的参谋们，以及号称拥有“名将之血”的叶赫辉，如今他一击不成，已经陷入了参谋们组成的包围里，易小冉没有学过阵法，但是他猜测参谋们列出的是一个极小的阵形，完全牵制住了白鬼，他一旦向叶赫辉动进攻，自己就会被攻击。白鬼如果这时候放弃，转身逃走，还有机会。

    但是易小冉觉得他不会。这是一种直觉，从那个刺客的站姿里，他能看出凌厉的杀意和绝对的偏执。

    吹箭筒没有用了，参谋们挡在了易小冉和白鬼之间，易小冉伸手握住刀柄。

    “大人。”原子澈听着两条巷子外的动静，看着苏晋安的脸。

    “不动。”苏晋安压低了声音，“白鬼如果回撤，仍有退路，我要他进这个圈套进得再深一点，他的前面有‘藤鞋’，两侧有我们，只有他背后那条路才是生路。但我想他不会轻易走生路。

    “为什么？”

    “因为他还有自信，他敢于孤身来杀叶赫辉，如果只是这么一点准备，未免太自大了。他还有筹码没有放出来。”

    叶赫辉把剑锋对准白鬼，由守势转为攻势：“没有想到我也在天罗的暗杀名单上。”

    “你是云中叶氏最优秀的年轻子弟，但你来到帝都不是为了勤王，而是为辰月服务，是辰月把你安cha进羽林天军。”白鬼的声音低而沙哑，“你难道没有料想过这一天？”

    “我只是觉得这个帝都里，比我该杀的人还有很多，还轮不到我。”叶赫辉声音沉，“我是为辰月服务，因为我不能看着你们这些杀人者肆无忌惮，用杀人的刀可以拯救这时代么？辰月已经控制了东6，为了更多人能活过这个1uan世，我们只能和他们合作，我们能把希望放在你们这些不能见光的杀人者身上么？”

    “你说的这些我都不明白，”白鬼的声音平静，毫无起伏，“你得死在这里，很抱歉。”

    他忽的翻身后跃，叶赫辉未能理解那个举动的目的，愣了一瞬，疾步退后。但是易小冉看见了那道在黑暗里掠过的乌铁sè的弧线，利刃在空气里尖啸着向叶赫辉眉心而去，白鬼在跃起的同时掷出了刀，他掷刀的手法不是走直线，而是不可思议的弧线，那条铁链连着他和短刀，短刀脱手仍然受他的控制。

    叶赫辉的反应度远远过了常人，他横剑挡住了自下而上的刀，但是刀尾的链子在剑和他的小臂上卷了几下，缠住了。

    叶赫辉和白鬼同时往回拉扯武器，两个人的力量堪堪对敌，谁也不能把对方扯过去。

    “杀了他”参谋中一人看到了机会，举剑大吼。

    参谋们一齐扑了上去。叶赫辉愣了一瞬，忽然咆哮：“退后还有刀丝”

1025：斯内皮尔

    1o25：斯内皮尔

    1o25：斯内皮尔

    斯内皮尔偷看了一会，然情再次迅退开。www.uu234.com“哦，不，我实在看不下去了。”

    加巴确实是个下流无耻的禽兽。他伸出那条féi大的、淌着唾液的舌头，贪婪地、粗鲁地ěn着公主的嘴netbsp;汉被粗暴地推进一间地牢；mén在他身后砰地一声关上了。黑暗中地摔刮了地上，然后爬起来，靠墙坐着。在用拳头使劲砸了几下地面之后，他冷静下来，努力理顺他的思绪。

    黑暗。是的，该死，看不见就是看不见。希望在陨星上找到月球的1ù水是没有用的。只是这太让人沮丧了，象这样被救离了低温冷冻状态，被某个人……

    莱亚一想到她现在肯定会出了什么事时，星际船长的心就一阵紧。如果他现在知道她在哪就好了。他敲敲身后的墙壁——坚硬的岩石。

    他能做什么呢？讨价还价，也许。但他又有什么可以用来讨价还价？愚蠢的问题，他想—一在我能够用它来讨价还价之前。我不得不拥有什么东西，以及还要多久？

    什么？钱？加巴的钱比他曾经数过的加起来还要多。快乐没有什么东西比亵渎公主和杀死汉更让加巴快乐的了。不，这太糟糕了——事实上，个会有比这更糟糕的情形了。

    然后他听到了一声咆哮，就在牢房那一头的角落中。一声低沉的、令人恐怖的咆哮，一头巨大的、狂热的野兽。

    汉身上的汗mao都竖起来了。他急忙站起来，背紧贴着墙壁“看来我有个伴了。”他低声咕哝道。

    这头野兽又出一声疯狂的吼叫，然后直接向汉冲了过来用力抓住他的xiong膛，把他举到离地面几尺高的空中，使他憋得快透个过气来了。

    好几秒钟内，汉一动未动——他简直不敢相信自己的耳朵：“乔，真的是你？”

    高大的类人猿兴奋地吼了一声。

    一个小时中第二次，汉又感到喜不自胜了；但这是一个完全不同的情形。“好了，好了，等一会，你都快把我捏碎了。”

    乔巴喀把他的朋友放下来。汉伸出手搔了搔乔巴喀的xiong膛，高大的类人猿象只小狗一样呜呜叫起来。

    “哦，这里到底生了什么事？”汉一下回到正题上。这真是令人难以置信的好运气——他又有了可以跟他一起制订计划的人了。而且还不仅仅是一个可共商大计的人，还是他在这个星系中最忠实的朋友。

    乔用他的类人猿语言详细地回答了汉的问题。

    “兰度的计划？他来这儿干什么？”

    乔又叫出了许多事。

    汉摇摇头。“卢克疯了吗？你怎么会听他的话？那个小子连自己都照顾不好，更不用说去营救谁了。”

    “……（类人猿语言）。”

    “一个绝地武士？得了，我只是不在了一会，结果每个人都产生幻觉了。”

    乔巴喀还是坚持着他的吼叫。

    汉半信半疑地点点头。“我看到了才会相信——”他说，黑暗中没想到一下撞到了墙壁上，“如果你能解释绝地这种表达方式的话。”

    加巴宫殿的大铁mén出一阵刺耳的吱吱嘎嘎声，打开了。站在外面，在飞沙走石的狂风中，看着黑dong入口的，就是卢克天行者。

    他穿着绝地武士的长袍——非常象教士穿的那种黑sè长袍——但没带任何武器，包括他的光剑。他很随意地站着，没有虚张声势，在进去之前先观察了一下这个地方。他现在是一个男子汉了。更聪明，更稳重——倒不是因为年岁，而是出为失去了太多，才使他更成熟起来。失去了幻想，失去了依赖，由于战争而失去了朋友，由于压力而失去了睡眠，失去了笑容，失去了他的手。

    但在所有这些损失中，最大的损失却来自于明白，来自于更深刻地认识到，他永远没法不知道那些地已经知道了的事情。有太多的事情他希望永远别知道，而正是这种认识上的重压，他变得更老了。

    当然，认识也会带来好处。他现在就没有以前那么冲动了。男子汉的气慨赋予了他观察力，一个用以适应地生活中各种事件的构架——一也即是，一个越了他自身存在的时空坐标的集合，倒退到最早的记忆，前进到一百个可选择的将来。通过这个集合卢克可以注视、可以带来观察力来看他生活中生的任词新事件。这个集合给情形带来了前景……是的，这个集合给他的生活带来了某种隐秘。

    当然，没有任何实质xìng的东西——无论如何，有人会说这种细微差别使他的个xìng更有深度，而在此之前，它很淡薄，没有层次——尽管这种建议很可能会来自于一个jīng疲力尽的评论家。思考着一个jīng疲力尽的时代。然而，现在确实有了一种隐秘了。

    还有其它的认识优势：推理、礼仪、选择。在所有这些中，选择是一把真正的双刃剑；但它确实有它的优势。

    而且，他现在已经很擅长运用武士的技巧了，而以前他仅仅是太急于求成。

    现今他更有意识了。

    可以肯定，这些都是非常合乎需要的品质；和其他人一样。卢克也知道有生命力的东西一定会展。虽然，所有这些认识的总和带着一些痛苦，但在这样的个时代中，谁又能仅仅只是一个男孩？

    坚定地，卢克大步走进拱形通道中。

    两个加莫伦几乎是立刻就走了进来．拦住他的去路。其中个用一种不容争辩的口气呵斥了一声。

    卢克举起手，指着这两个卫兵。在能够chou出武器之前，他们的手先抓住了自己的喉咙，噎得透不过气来。然后他们跪下了。

    卢克放下手，继续往前走。两个卫兵突然又恢复了呼吸，倒在积满沙土的台阶上。他们没有追上来。

    在第二个拐角处迎接卢克的是比勃?佛图拉。比勃走近年轻的绝地，开始说话。但卢克并没有停下他的脚步，因此比勃不得不中途转过身，赶紧跟上卢克，以便继续他的说话。

    “你一定就是那个叫做天行者的人。君主不会接见你的。”

    “我要和加巴谈一谈，现在。”卢克以平稳的语气说道，一点也没放慢地的步伐。在下一个关口处他们又碰到了几个卫兵，但都被他们远远地抛在了后面。

    “伟大的加巴已经睡觉了，”比勃解释道，“他叫我告诉你，不会有什么讨价还价的——”

    卢克突然停下来，盯着比勃看了一会，然后闭上眼睛，微微举起手，用一种稍稍有些低沉的语调说道：“你将带我去见加巴，现在。”

    比勃顿了一下，稍稍偏起脑袋。他的命令是什么？哦，对了，现在想起来了。“我现在就带你去见加巴。”

    他转过身，走进一茶碗蜒曲折的走廊，从这里可以看到加巴的寝室。卢克跟着他走进黑暗中。

    “你对主人很顺从。”他低声地对比勃说。

    “我对主人很顺从。”比勃深信不疑地点点头。

    “你肯定会得到奖赏的。”卢克又说了一句。

    “我肯定会得到奖赏的。”比勃得意地笑起来。

    当卢克和比勃走进加巴的王室中时，喧闹的气氛一下安静了许多，好象卢克的出现有一种冷却作用。每个生物都感觉到了这种突然的变化。

    军官和绝地成土向君主走去。卢克现在看到了莱亚，就坐在加巴肚子旁边，脖子上套铁链，身上只穿着跳舞nv郎那种暴1ù衣服。他能够马上感觉到她的痛苦，从屋子的那一边传来——但他什么也没说，连看都没多看她一眼，把她的痛苦完全置之脑后。因为他需要把所有的注意力全集中到加巴身上。

    莱亚很快也意识到了这一点。她移开对卢克的意念，不让自已使他分心；但同时她又让意念打开着，随时准备接收任何一条也许需要她采取行动的信息。她感到已经有许多的可能xìng了。

    当比勃走过来时，斯内皮尔正从御座后面往外偷看。许多年来第一次，他扫描到了自己的希望程序。“哦卢克主人终于来了。终于来带我离开这个鬼地方了。”他微笑着说。

    比勃自豪地站在加巴面前。“主人，我带来了卢克天行者，绝地武土。”

    “我告诉过你，不许让他进来。”这个鼻涕虫用他的本族语大声吼道。

    “我必须得到说话的权利。”卢克静静地说，但他的话让全场子里的人都听到了。

    “他必须得到说话的权利。”北勃若有所思的赞同道。

    加巴雷霆大，对着比勃就是狠狠一耳光，把他chou倒在地上。“你这个意志薄弱的傻蛋他在用一种老掉牙的绝地心术”

    卢克把周围各种各样的怪物融化在他的意念深处，而只集中到加巴身上。“你将把索洛船长和类人猿jiao给我。”

    加巴狞笑起来。“你这种心智控制术对我不会起任何作用，小子。我不会受你的人类思维模式影响。”然后，又想起厂什么，“如果一个绝地对我还有什么意义的话，那就是我正在杀你这种人。”

    卢克稍微变换了一下姿势，内在和外在的姿势。“然而，我要带走索洛船长和他的朋友。你要么从中获益……要么被毁灭。这是你的选择，但我警告你别低估我的力量。”他用自己的语言在说，但加巴也能清楚地理解。

    加巴大笑起来，好家一头狮子被一只老鼠警告了一样。

    一直在仔细观察这场相互较量的斯内皮尔向前探出身子，低高地对卢克说：“主人，你正站在——”但一个卫兵粗暴地制止了这个关心主人的机器人，把他又拉回到原来的地方。

    加巴不再笑了，而是一脸的怒容。“不会有什么讨价还价的，年青绝地。我非常乐意看着你死去。”

    卢克抬起手，一把手枪从旁边一个卫兵的皮套巾一下蹦出来，正好落到卢克手中。卢克迅把武器对准了加巴。

    加巴狂怒地大吼了一声。

    地板突然陷下去，卢克和那个卫兵一下掉进了下面的深坑中。mén迅地关上了。屋子里的所有东西都冲到地板的格栅处，争着往下面看。

    “卢克”莱亚叫起来。她感到自己的一部份也被撕裂了，跟着卢克一起掉到了坑里。她开始向前冲，但缠在脖子上的铁链又把她扯了回来。屋子里到处响起了一阵粗哑的笑声，使她紧张不安，她开始准备逃跑了。

    一个卫兵碰了碰她的肩膀。她看了一下，是兰度。兰度悄悄摇摇头。不。她的肌rou难以察觉地放松下来。这还不是适当的时机，他知道。现在所有的牌都在这儿了——卢克、汉、莱亚、乔巴喀……以及还未暴1ù的兰度。他只是不想莱亚在所有的赌注都出来时打出这张牌。赌注太高了一点。

    在下面的坑中，卢克站了起来。他现自己是在一个大岩dong似的地牢中，墙壁是许多凹凸不平的岩石，还有一些黑暗的裂缝。地上到处都是数不清的动物骨头，只嚼过一半，出一种令人恐怖的烂rou气味。

    在头上二十五尺高的天hua板处，就是那块铁格栅，加巴那奇形怪状的臣子们正透过它往下面看着。

    dong边的一道mén隆隆地慢慢打开了，他旁边的那个卫兵突然控制不住地尖叫起来。卢克非常平静，一边脱下长袍，只穿着他的武士外套———这样行动起来更方便些——一边观察着周围的外境。他迅退到墙边，蹲在那儿看着。

    在旁边的通道中，高大的兰可出现了。它有一头人象那么大、有些象爬行动物，还有一些又象恶梦似的未完全成形。那张出刺耳叫声的大嘴不对称地长在头上，而犬牙和爪子已非常的不成比例。显然这是一头变异生物，而且毫无理xìng，疯狂野蛮。

    卫兵急忙从地上抓起武器，对着那头可怕的怪物shè出一串jī光闪电，但这仅仅只是使兰可更加的愤怒。它缓缓地向卫兵冲来。

    卫兵继续开着枪。但兰可根本不在于这些闪电，它一把抓住歇斯底的卫兵。迅放进它淌着口水的嘴里，一口便吞了下去。上面的观众们开始欢呼，大笑，扔钱币。

    然后兰可转过身，向卢克扑来。但绝地武士迅一跳，跳起八米高，抓住了头顶上的铁格栅。观众中出一阵轻蔑的讥声。就在这些嘲笑声中，卢克努力抓牢铁格栅，但被酒、血。唾液nong得油腻腻的格栅还是使卢克的一只手滑掉了。他就这么摇晃晃地悬吊在吠叫的变异怪物上面。

    两个加瓦斯跑到格栅顶上，用他们的枪托捅卢克的手指，众群中又出一阵赞同的叫声。

    兰可试图从下面抓住户免，但卢克吊着它正好够不着。突然，卢克一下松开手，直接掉到了这头怪物的眼睛上，并翻滚地上。

    兰可痛苦地嚎叫起来，拍打着自己的脸，试图以此赶走苦。它跌跌撞撞地转了几圈，在现卢克后又向他外来。卢克蹲下身，抓起一根长长的、以前某个牺牲品的骨头，在兰可面前挥舞着。上面的观众们认为这太让人jī动了，于是又是一阵兴奋的叫声。

    兰可一把抓起卢克，把他连向自己淌着唾液的嘴。但就在最后那一刻，卢克一下把那根骨头楔在了兰可的上下颚之间，并在这头怪物开始闭上嘴之前跳到了地上。兰可怒吼起来，四处1uan打，一头撞到了墙上。几块石头掉下来，引了一阵土崩，差点没把卢克理往。他钻进地面附近的一条裂缝里。观众群中又开始拍手喝采起来。

    卢克努力保持头脑清醒。恐惧是一团密云——本过去常这么告诉他。它使寒冷更冷，使黑暗更暗；但如果让它升起来，它就会散开。于是卢克让它升起来，越过他上面那头怪物的嚎叫，努力找出他也许能把这头怪物的咆哮转向他自己的办法。

    兰可不是一头邪恶的野兽，这一点很清楚。如果它完令是邪恶的话，它的恶毒就很容易被转向它自己——因为本曾经说过，纯粹的邪恶最终总是自取灭亡的。但这头怪物并不坏—一只是很蠢，并常被*待。又痛又饿，它就会痛打任何靠近它的东西，无论是什么。对卢克而言，把这看成是罪恶只能是他自己yīn暗面的反映——这是错的，而且显然这不能帮助地逃离这个险境。

    不，他还是必须保持清醒——这就够了—一地只需要智胜这头愤怒的问兽，让它被它自己的痛苦jī怒。

    最好的办法是把它放到加巴的宫殿中去，但这似乎是不可能的。卢克接着又想．给它一个方法让它自己极度疲乏——结束它的痛苦。但遗憾的是，这头怪物太愤怒了，以至于它不能明白可以从疲乏中得到安慰。最后，卢克开始观察这个岩dong特有的地形，努力制订出一个特别的计划。

    而这时，兰可已把骨头从它嘴里nong掉了，并狂怒地在掉下的岩石堆中1uan扒，到处寻找卢克。卢克尽管被藏着他的石堆挡住了部份视线，还是能够透过怪物看到前面的另一个小dong——在堆dong前有一道多角mén。但愿他能到那个地方去。

    兰可掀开一块大石头，看到卢克已退到了裂缝里。它伸出爪子，想把这个小子拉出来。但卢克举起一块大石头，尽最大的力气砸在兰可的爪子上。兰可一下跳开，又一次痛苦地嚎叫起来而卢克趁机向那个小dong跑去。

    他的警告来得已经晚了，冲在最前面的那名参谋忽的低吼了一声，身体生生的僵在那里。他的小tuǐ溅出了血hua，一道看不见的丝割进去一直割到胫骨上，他强忍着tuǐ上的剧痛，举着剑，不敢动。他能够感觉到一根丝悄无声息的贴着他的后背了，如果他有丝毫的异动，失去了平衡，他的身体就会被这些细丝截断。

    叶赫辉说得对，白鬼早已在这里设下了复杂的刀丝陷阱，最初这些丝都是松弛的，贴着地面，他们得以安全的通过，但是此刻白鬼已经把那些反复缠绕的刀丝收紧了，于是在黑暗里迅的张开了一张死亡的大网。他们犯了致命的错误，那就是为了围攻白鬼而扔掉了所有火把，如果有火光，借助反光还可以分辨那些杀人的细丝的。

    所有参谋都不敢动了，谁也不知道黑暗里还有多少刀丝。他们一旦力移动，就可能杀掉自己。巷子里忽然像是个木偶戏的戏台。

    白鬼嘴边隐隐约约有个长型的东西，他把那东西对准了受伤的参谋。

    吹箭筒易小冉明白过来，白鬼和他使用的装备完全一样。

    叶赫辉也反应过来，但他提醒也已经没用了，那个参谋根本不敢挪动分毫。叶赫辉忽的低吼一声，放开了紫都的剑柄，他猛地转身解开了自己的外袍，把整件外袍抖了出去。他的外袍袖口是鱼鳞钢的护腕，这样便也解脱了那条缠着他小臂的锁链。他外袍下居然什么都没有穿，一身筋rou虬结如铁，这么个文质彬彬的年轻人，衣服下却是熊虎般壮硕。他双手伸向左右，接过了左右两名参谋手里的刀剑，一手掷出刀，直取白鬼的头颅，一边以剑从下往上一挑，准备扫开刀丝去援救自己的同僚。

    他觉得剑触到了刀丝，却吃了一惊。剑未能切开刀丝，那丝的坚韧不可思议，他的前进被阻挡了。

    叶赫辉这才意识到他手中的不再是紫都了，不是那柄家传的魂印兵器，如今手里这柄剑只是个装饰罢了。

    黑暗里，白鬼握拳的左手一挥。

    最后一根刀丝被扯紧了，不带丝毫风声从叶赫辉的身下弹起。叶赫辉觉得自己的膝盖仿佛被蚊虫咬了一口，随即就像被灼烧那样痛了起来，他的半个膝盖骨被切去了。他单膝跪在地下，以剑点地撑住身体

    白鬼一步步向他bī近，叶赫辉咆哮着挥剑，想要截击，但是他的一条tuǐ废掉了，动作明显慢了一拍，白鬼随意的挥舞短刀，击飞了他的剑，站定在他面前。

    叶赫辉剧烈的喘息着，对着周围的参谋大喝：“不要1uan动没用了……小心刀丝”

    “我们的情报说，你是个很好的人，总是照顾属下，所以你会死。”白鬼抓起他的头，低声说，“其实你们只是太害怕刀丝了，我一共只布置下五根刀丝而已，一根被你切断了，两根限制住你的一个同伴，两根用在你身上。‘紫都’是柄麻烦的剑，我必须让你放开剑柄。

    他环顾周围那些参谋：“他们本来可以救你的，并没有刀丝阻挡他们。”

    他挥刀对着叶赫辉的眉心cha下：“你们会失败，因为你们畏惧我们。”

    刀贯穿了叶赫辉的头颅，参谋们出狂怒的吼叫。他们敬爱这个上司，叶赫辉是羽林天军里的一个奇迹，出身军武世家，心思缜密，勇敢过人，最重要的，他不贪图官爵，也不以官位标榜自己，他对所有人都像朋友，一再地说他来帝都只是要在这个1uan世里做他该做的，如果帝都平安了，他许诺过回去参加他妹妹的婚礼，那一日他就会辞官。参谋们怒于他们本有机会救叶赫辉，但他们畏惧了，在白鬼走到叶赫辉身边这段时间，他们害怕刀丝而不敢冒险移动，这才让白鬼在数十人包围下轻易得手。

    白鬼抛去了手指上一枚粗大的指环，正是这个东西控制着那些刀丝。此刻他自由了，刀丝陷阱也失去了作用。他向着巷子的一侧急撤离。参谋们已经不再畏惧什么了，愤怒烧红了他们的头脑，他们都嚎叫着扑向白鬼的背影。月亮此时在一层云后，但是隐约的月光足够让他们锁定那个奔逃的黑sè人影。

    易小冉的心跳快到了极点。叶赫辉死了，这个在计划之外，本来这个青年给教宗留下了极好的印象，苏晋安是要求保住他的。但是对易小冉，这结果却不太糟，因为白鬼径直向他奔来了，和那个天罗雇主说得一样。白鬼应该也知道这里藏着一个支援他的人，会帮助他阻挡后面大群的敌人。这是最好的机会，易小冉可以亲手杀死他，这是绝大的功勋，远比让白鬼死在苏晋安的埋伏下要好。

    那个黑影距离易小冉只剩下不到两丈了。

    易小冉最后看了一眼短刀上碧sè的光，闭上眼睛，把一切的jīng神集中在耳朵上。和许多武术不同，古蝮手更多地依靠听力，因为杀手武术总是避免让敌人看清楚自己出刀的位置和角度，杀手对杀手的时候，听觉更有用些，捕捉到对方刀刃划破空气的锐响，下意识地出刀

    他捕捉到了白鬼那条铁链在空气里的震动声最好的机会

    古蝮手?鹘落

    易小冉的身体如蛇一般扭曲，短刀在黑暗中划出一道曲折的线。那条线是必杀的，封住了对手所有的机会。鹘是晋北一种凶猛的鸟儿，它们在空中扑击猎物，闪电般突然，扑击之前已经算好了猎物的死角。

    可易小冉没有刺中敌人的手感，他的刀只是划破了空气。他出刀的瞬间，铁链震动的声音忽然消失了，白鬼仿佛融化在黑暗里。

    易小冉不敢相信这一切，呆呆站在小巷中央。他失手了，握着最好的机会，他居然失手了

    有人扑了过来，大吼，“杀了你们这些天罗的恶鬼”

    易小冉下意识地举刀在头顶一磕，震开了黑暗里袭来的短刀，那是个黑衣的人，退了几步，又一次扑上。更多的人跟着扑了上来。

    易小冉知道自己被误解为白鬼了。白鬼就在他面前忽然消失了，而他取代了白鬼站在这条寂静无人的小巷中央，扑上来的参谋们自然的把他看做了敌人。

    “我不是……”易小冉这句话没能说完，对面那个参谋手中的刀带着尖利的啸声，刺向易小冉的眼睛。

    跟着而来的是一柄软剑，一团铁光搅动，让人看不清楚。

    易小冉再次挥刀，隔开了那柄刀。但是他已经没有机会闪避软剑了，那团铁光在他肩膀上一跳，他肩膀上的衣服和皮肤一起裂开，多亏他沉了一下肩，否则他的胳膊已经被卸了下来。

    “我不是……”他这句话再次被憋死在喉咙里。那个用软剑的参谋这一次是进步直刺，易小冉想要往一侧躲闪，但是侧面有人一刀斜劈。两柄武器破风的声音同时bī近他，他必须抉择，他没有学过同时应对两名对手的刀术。他咬牙闪过了侧面的一刀，小腹一凉，随即火辣辣的痛，痛得他低喝出声。他被软剑刺中了小腹。

    易小冉知道自己已经无从解释，他穿着黑sè的箭衣，带着一柄短刀，带着全套天罗刺客的器械，没有人会相信他是个缇卫所的密探，何况，天罗确实是他这次行动的雇主。

    他不能对参谋们动手，只能捂住伤口转身逃离，就在他转身的刹那，被他避开的长刀再次袭来，在他的背后留了一道一尺长半寸深的伤口，这剧痛几乎让他晕厥过去。但这还不是全部，他往前奔出两步，一枚短矢命中了他的后腰。

    他要不明不白的死在这里了。他的脑海里窜出这个念头。

    求生的意念压过了一切，他捂着后腰向前拼命奔逃。

    苏晋安和原子澈带着几十名缇卫jīng锐从院子里闪了出来，他们已经现两条巷子外的声音不对。

    “叶大人凶多吉少”原子澈说。

    “一半人堵住路口四个出口我们守住两个，还有一边有‘藤鞋’，白鬼没有多少机会”苏晋安喝令，“一半人跟我来”

    他刚刚往前奔出两步，忽然看见背后刺眼的灯光shè来。一直潜伏在黑暗里，他的眼睛瞬间根本睁不开。

    “埋伏”苏晋安脑子里闪过这个念头。

    他紧握刀柄闪身，后背贴着巷子的墙壁，以防有人偷袭。很快，他的眼睛适应了光亮，就在他们背后的一条巷子，灯光是从那里来了。一瞬之间似乎有几十个上百个灯笼被点了起来，还不只，这片地方周围忽然都亮了起来，如果是每个人都举着灯笼，那至少也有上百人。苏晋安额头上冒出了冷汗，他后悔自己的大意，为了隐秘，他只带了几十个人，如果陷入上百人的埋伏里，他的机会就不多了。

    他记得那个伪装成老鸨的nv人说的话，天罗本堂已经记住了他的名字。

    “怎么办？”原子澈的声音里也透着惊慌。

    “先冲出去”苏晋安做了决定，“全部人集中在一起不要散开”

    缇卫们刀剑向外，两人一队，背靠着背，苏晋安夹在他们之中往外撤离。他们前方就是灯光耀眼的另一条巷子，谁也不知道那条巷子里埋伏了多少人等着他们。苏晋安握刀的手上骨节啪啪作响。

    快到巷子口了，原子澈忽的闪身拦在苏晋安面前，“大人，我先”

    他没有等待苏晋安的许可，带着几名缇卫，闪了出去，结成一个圈子防御。他鹰一样的眼睛环顾一圈，忽的愣住了。

    “怎么？”苏晋安意识到有什么不对。

    “是……是飘灯”

    苏晋安近前几步，果然看到了飘灯。那些薄纸糊的灯笼正鼓着热气冉冉的上升到一个人的高度，还在继续往高处升去，这是孩子的玩具，点燃了飞在夜空里看着就像星星。而巷子里空无一人。苏晋安默默地看着满满一巷子的飘灯正缓缓的升上天空，他伸手抓住一个，看见黄sè的灯笼纸上用红sè的颜料绘着一只蜘蛛。

    那是天罗的标志，谁做了这一切毫无疑问，他们的行动被看穿了。

    苏晋安的脸sè铁青，默默的捏碎了灯笼。

    他忽的一惊：“‘藤鞋’”

    易小冉正在漆黑的小巷里狂奔，他的血从三处伤口不断地涌出，外面那层黑sè的靠衣似乎是防水的，里衣已经被血渗透了。如果不是天罗的那层柔韧的外衣他可能已经倒下了，失血太快了，三处都算不得致命伤，但是三处都伤到了大的血脉。他的意识渐渐地有点模糊。背后仿佛无数的脚步声，不知道多少人在追他，也许整个世界上的人都在追他。

    他跑不出去，这错综复杂的巷子在他面前就像一张蛛网，他是被这张蛛网捕获的猎物。

    蜘蛛，巨大的蜘蛛，不止一只，脚步沉重，正在后面追他，要把他撕碎了吃掉。

    他转过一个巷口，背贴着墙壁急促的呼吸，那些参谋也被夜幕阻挡，似乎分成几队正在四处搜索他的踪迹。他们迟早会找到他，然后杀死他，除非苏晋安赶来解释这一切。但是苏晋安在哪里？他原本早就该出现的。

    他想自己要死了，真的要死了。他拼命地大口呼吸，可是气息已经接不上来。他想他死在这里，也许他的妈妈不会知道，依旧在遥远的晋北，白sè的天空下烧着菜粥，等他回去。而这时他的尸体已经在帝都的深巷里变得冰凉，明天早晨他会被仵作验尸，然后抛到城外的1uan葬岗去。他死得不像个世家子弟，而像个卑贱的小贼。

    他也不明白为什么这个时候脑海里却有如此多的东西不断地往外涌，浮现出那些人的脸，那一幕幕场景，那些是回忆或者只是失血造成的幻觉，他已经分不清楚。他记得那天在白鹭行舍，似乎是向苏铁惜许诺要带他打天下，可如今他就要死了，他的事业和天下在还未开幕之前就以坠落，那个木讷的孩子苏铁惜也仍旧只是个伎馆里伺候的孩子，一个人寡言少语地在帝都里漂流。这么想来，说那些话的时候他真傻，真的是喝多了。

    他又想起天nv葵来，不知道天nv葵现在在做什么，也许已经睡着了，等她醒来会现再也找不到自己，然后每天继续迎来送往，偶尔想起他的不告而别来，略略有些惆怅，而那些记忆终究要慢慢地淡去。他犹豫过很多次要不要把这次行动告诉天nv葵，但是他没有，他想这个nv人作为他的同党终究是太虚弱了，她若是知道，只会没来由地担心。

    脚步声渐渐地近了，红了眼的参谋们很快就会现他，他就要死了，而苏晋安还没有来。

    他想他其实心里是爱天nv葵的，也许从他第一次看到天nv葵就已经开始了，他至今仍旧记得第一次看天nv葵的眼睛时，他觉得那个nv人的眼睛里似乎永远下着一场mééng细雨。他从未觉得天nv葵低贱，那一天她踩着hua瓣来的时候，就是nv神，身边有一层朦胧的光影在火树银hua的夜幕下虚幻不真。而他这个世家子弟其实是个乡下孩子而已，一生里第一次看见那么美的nv人，心里的自己越来越小，仰视着她，慢慢地低入尘埃中。他所以对她那么傲气，不过是回避，一个小小的孩子，撑着一个世家子弟的巨大外壳，tǐng立在那里，和一个盈盈巧笑的nv人相对。

    可还是被那个nv人看穿了，那天晚上天nv葵说出“爱”这个字的时候，他才现自己的伪装脆薄如纸。而他的爱又算什么，爱天nv葵的男人在帝都没有上千也有几百，他没什么本事，不过是个会用刀的孩子。他在天nv葵桃hua盛放般的人生里留不下什么印记，他死之后桃hua盛开的时候，天nv葵默默地调琴，而他的灵魂则已经如hua瓣一样落去了，还留恋地挂在天nv葵的大袖上。

    他的鼻腔里有一股酸涩的气，眼角慢慢的湿润了，血哒哒往下流。

    右侧的巷子里忽然有灯光找来，晃得他眼前一亮，左侧的巷子里则传来了沉重的脚步声，是那些要杀死他的蜘蛛。

    他不知道那灯光是什么，只是和左侧的蜘蛛们比起来，温暖得让他无法抗拒。他捂住伤口，拖着脚步向着右侧奔去。

    “那边那边”有人大喊。

1026：控制板

    1o26：控制板

    1o26：控制板

    他冲进小doén口，前面又一道厚厚的、装着栅栏的mén挡住了去路。{www.uu234.comén走来。

    卢克转过身，看到兰可也正怒气冲冲地向他追来。他急忙又转回到栅栏mén这边，努力想打开它，但两个饲养员用尖矛穿过栅栏向他刺来，一边大笑一边还嚼着食物。而兰可这时又在一步一步地bī近年青绝地。

    卢克退到墙边，突然看到对面墙上有一个控制板，就是控制他和兰可之间这道mén的。兰可这时已开始走进这个小dong，进来消灭它的猎物。卢克迅从地上捡起一个头盖骨，对准控制板狠狠砸去。

    控制板炸裂了，闪过一阵电火hua，而巨大的铁mén猛地砸下来，正好砸在了兰可的头上，就象一把锋利的斧头劈碎一只熟透了的西瓜。

    上面的观众一下都哑然无声了，被事情的这个突然转变惊得透不过气来。他们盯着加巴，而加巴已愤怒得中风了。他从来没如此愤怒过。莱亚努力想掩盖住她的喜悦，但还是忍不住笑了一下，这使加巴更加的暴怒。“把他带出来，”他向卫兵咆哮道：“把索洛和类人猿也带上来。他们将一起为这种暴行承受痛苦。”

    在下面的坑中，卢克平静地站着。几个卫兵冲进去，把他铐住并带了出来。

    兰可的饲养员扑在死去的宠物身上，毫不掩饰地痛哭起来。从这一天开始，生活对他而言，将是一件非常孤独的事情了。

    汉和乔被带到怒火中烧的加巴面前，汉一边跌跌撞撞地走着，一边还眯起眼睛到处看。斯内皮尔站在加巴县后，控制不住地担心。加巴直把莱亚套在一根短链条上，现在地抚着她的头，努力让自己平静下来。而屋子里那群乌合之众，猜测着谁会被怎样处置，使屋子里到处充满了不停的低语声。

    几个卫兵—一包括兰度?卡内森——快地把卢克拖过房间。为了给他们让出一条路，那些臣子们象一片翻滚的海洋一样向两边分开。当卢克也站到了那个暴君面前时，他笑着用肘碰了碰索洛。“很高兴再见到你，老伙计。”

    索洛的脸一下出光来。他在这儿碰到的朋友好象没完没了似的。“卢克现在你也在这个困境中了？”

    “我怎么能错过呢？”天行者笑着说。就这一刻，他感到自己几乎又成了一个小男孩了。

    “那好，我们现在怎么办？”索洛耸了耸眉mao。

    “跟以前一样。”卢克回答。

    “哦洛低声咕咬道。他感到了百分之百的放松，就象以前一样——但一秒钟后，一个凄凉的想法又使他打了一个寒战。

    “莱亚在哪？她……”

    就从他走进这间屋子开始，莱亚的目光就一直集中在他身上——用她自己的心灵守护着他的心灵。一听到索洛提到她，她马上便作出了反应。“我没事，但不知道还能把这个流口水的朋友挡开多久。”她故意用一种轻松的语气，好让索洛别担心她。而且，一下子在这里看到她所有的朋友们，她也感到他们几乎是战无不胜的了。汉，卢克，乔，兰度——甚至还有那个在什么地方躲躲闪闪、努力想被他人遗忘的斯内皮尔。她几乎想大声地笑出来，想一拳狠狠地打在加巴的鼻子上。她几乎克制不住自己了，她想拥抱他们每个人。

    加巴突然大叫了一声；整个屋子一下就安静下来。“翻译机器人”

    斯内皮尔胆怯地走出来，金sè面板上现出一种尴尬的、谦卑的表情，对着那些俘虏们说道：“至高无上的君主，伟大的加巴，下令立即结束你们的生命。”

    索洛大声叫道：“很好，我讨厌等得太久……”

    “你们对陛下的最大冒犯，”斯内皮尔接着说，“将使你们遭受最痛苦的死亡方法……”

    “做事情不做绝就没什么意义了。”索洛嘲讽道。加巴有时就可能如此自负。

    不管还有什么话要说，斯内皮尔只是讨厌被打断。但他让自己镇静下来，继续说完他未完的翻译。“你们将被带到沙海，扔进卡库恩的大深渊——”

    汉耸耸肩，然后转向卢克。“听起来还不算太糟。”

    斯内皮尔没有理会这次打断。“……那是威尔无比的沙拉克的doùe。在它肚子里，你们将现一个关于痛苦和折磨的全新概念，并可慢慢领会一千年。”

    “再仔细想想，我们可能捱不过去了。”索洛重新考虑了一下。一千年是有点长。

    乔大声叫着表示他完全赞同。

    卢克只是笑。“你该谈谈条件的，加巴。这是你犯的最后一个错误。”他的语调中有一种按捺不住的满意。他认为加巴非常卑鄙——星系中的一个吸血鬼，榨取他碰到的每个东西的生命。卢克希望处死这个恶魔，因此加巴拒绝和他讨价还价，反而让他非常高兴——现在他正好可以实现他的愿望了。当然，要目的还是把他的朋友们解救出去。他深深地爱着他的朋友们；现在正是这件事在其它所有事情之上引导着他。但在这个过程中，消灭这个鼻涕虫歹徒，也是一举两得的事。

    加巴恶狠狠地笑起来。“把他们带走。”终于有了一点完全的愉快了，要不然这一天可真够他闷的——给沙拉克供食是除了给兰可供食外唯一可让他获得同样多乐趣的事。可怜的兰可。

    囚犯们被带走时，怪物群中又出一阵巨大的欢呼。莱亚担心地目送着他们；但当她看到卢克脸上仍然充满了坦dang的笑容时，心里又涌起一阵jī动。她深深地叹了一口气，试图以此来赶走心中的疑虑。

    加巴那艘巨大的抗引力帆船在一望无际的沙海上慢慢地滑行着。被沙蚀了的铁制船壳在微风中嘎嘎作响，而每一阵风吹过两扇大帆时也会出一阵咳嗽似的声音，好象就连大自然在靠近加巴的任何地方时，也不得不承受某种痛苦。加巴现在正在甲板下面，跟他的大部份臣子在一起。

    帆船的两边飘着两艘小快艇——一艘是护卫艇，载六名邋遢的卫兵；另一艘是炮艇，载着那些囚犯们；汉、乔、卢克，都戴着镣铐。囚犯周围还有一些全副武装的卫兵——巴那达、两个威克斯、以及兰度?卡内森。

    巴那达属于那种讲求实际的人，看上去不会让任何东西从他手里溜走。他扛着一支很长的枪，好象除了听这支枪的轰鸣声外，他什么也不喜欢。

    两个威克斯则非常奇怪。他们是两弟兄，除了一个编成辫梳到一边的部落顶害外，脑袋全是秃的。没有人知道威克斯是们部落的名称还是他们种族的名字；或者部落里的所有人都兄弟，还是仅仅都以威克斯起名而已。只知道别人都叫他们俩个名字。他们对其他所有生物都很冷漠，相互之间却彬彬有礼甚至是体贴万分；但如巴那达一样，他们好象也正渴望这些则们行为不轨。

    兰度，当然，一直保持沉默，作好准备——等待时机的到来。

    汉一直让他的耳朵处于最佳的收听状态，因为他的眼睛仍然不太好使。他满不在乎、不屑一顾地说话，以让这些卫兵感到放松、自在——让他们习惯他的谈话和动作，因此当时机到来，需要他真正采取行动时，他们不那么警惕。当然——总是这样——他说话也仅仅只是想听自己说话而已。

    “我想我的视力已开始好转了，”他说，眯起眼睛看着前面的沙海，“看到的不再是一大片深sè的模糊，而是一大片明亮的模糊。”

    “相信我，你什么景sè也没错过，”卢克笑着说，“我在这里长大。”

    卢克回忆起他在塔托勒的青年时代，住在他叔叔的农场里和几个朋友——其他居民的儿子——一起在他装饰得hua里胡哨的6地加器上巡航，停靠在他们自己人迹稀少的基地上。在这儿没什么事可干，真的，大人小孩都如此，只能在令人厌倦的沙丘上游来游去，尽量躲开那些守卫着沙丘的、易怒的塔斯肯袭击者——他们认为这里的沙丘就象砂金似的。卢克非常熟悉这个地方。

    就是在这，他碰到了柯罗比——一本?柯罗比。本是一个隐士，不知道从什么时候起就往在了荒野里。正是他第一次向卢克展示了绝地的功夫。

    现在卢克想起他时，心里充满了深深的爱戴，以及深深的悲哀。因为跟其他任何人相比，本更是一个卢克所有认识和损失——以及对损失的认识——的代理人。

    本曾经把卢克带到茅斯?艾斯利，位于塔托勒西部的一个走sī城市，到那儿的一个小酒吧去。就在那里他们第一次遇到了汉?索洛以及乔巴喀类人猿。在帝国暴风战士杀害了欧文叔叔和伯鲁婶婶之后，本把他带到了那儿。

    这就是卢克怎样开始的，就在这个塔托勒上。他了解这个地方，就象一个经常浮现在脑子里的梦境一样；那时他曾经誓决不再回来了。

    “我在这里长大。”他轻轻地重复道。

    “现在我们就要死在这里了。”索洛回答。

    “我可没这种打算。”卢克把自己从回忆中拉了出来。

    “如果这就是你的宏伟计划，迄今为止，我对它还一点也不着mí。”

    “加巴的宫殿戒备森严，我不得不先把你nong出来。现在你只需要靠近乔和兰度，我们会对付一切的。”

    “我简直迫不及待了。”想到如此重大的逃跑计划就全依赖于卢克对他是一个绝地——至多也只是一个不可靠的前提——的相信上，汉的心就沉了一下。他把绝地看作一个过时的、会使用一种他无论如何也不相信的“力量”的兄弟会，而一艘度非部快的飞船和一支强力的jī光枪才是他真正信任的东西。汉希望他现在就有这两样东西。

    加巴正坐在帆船的主舱中，周围就是他那些臣子们。这不仅仅是宫殿中那场宴会的继续，移动着——结果成了有一点摇晃的狂欢—一更象是sī刑处死前的庆祝。因此屠杀yù和好战xìng现在正在这里试验一些更高的标准。

    斯内皮尔大大地感到了自己的力不从心。现在他正被迫翻译一场在埃凡持?méng和雷?伊斯之间的争论。埃凡特?méng又高又直，有一张丑陋的、长着獠牙的嘴。在斯内皮尔看来，他的观点不太站得住脚。但在他肩上坐着沙拉西斯?克拉博，那只愚蠢的、爬虫似的小猴子，总是喜欢逐字逐句地重复埃凡特说过的每一句话。因此很有效地双倍加强了埃凡特的辩论力。

    埃凡待用一种典型的好战声明结束了他的演说。“……（星际语言）。”

    沙拉西斯对此点点头一照例重复了一遍。

    斯内皮尔实在不想对雷?伊斯翻译这句话。雷?伊斯的山羊脸上长有三只眼睛，现在已经喝醉了，但斯内皮尔最后还是译了出来。

    所有三只眼睛都愤怒地睁圆了。雷?伊斯只吼了两声，没有更多的开场白，便直截了当地对准埃凡特的嘴巴狠狠一拳，把他摔到了一堆迫击炮中。

    斯内皮尔认为雷?伊斯那声吼叫不再需要翻译了，便抓住这个机会溜到后面——但没想到一头撞上了一个正在供应饮料的机器人。饮料洒了一地。

    那个矮胖的小机器人立刻出一连串流畅的、愤怒的嘟嘟声、尖叫声和啸叫声——斯内皮尔立刻就听出来了。他长长地舒了口气，向下看了看。“阿杜你在这儿干什么？”

    阿杜又出一串嘟嘟声。

    “我知道你在这儿当男招待，但这里非常危险。他们马上就要处死卢克主人了，如果我们不小心，也会一样”

    阿杜啸叫了一声——对斯内皮尔的担心有些若无其事。“我希望我也能象你这样自信。”斯内皮尔闷闷不乐地说。

    看到埃凡特?méng摔下去时，加巴暗自笑了——他喜欢狠狠的一场打斗，尤其喜欢看到力量崩溃，看到傲慢的人被打垮。

    他用féi大的手指拉了一下套在莱亚公主脖子上的链条。他遇到的反抗越多，流出的口水也就越多——一直到他再一次把挣扎着的、穿得很少的公主拖到了面前。

    “不要走得太远了，宝贝。很快你就会开始欣赏我的。”他把她又拉近了些，强迫她从他的杯子里喝水。

    莱亚张开了嘴，但关闭了思想。是的，这是令人恶心的：但曾经还有过比这更糟的情形。况且无论如何，这一切也不会持续多久了。

    莱亚经历过更糟的情形，就是她被达斯?维达折磨的那个晚上。她几乎就要垮掉了。达斯?维达永远也不知道，当时他已多么接近了他想从她那儿得到的东西——反军基地的位置。就在她设法把阿杜和斯内皮尔送出去寻找援助后，她就被维达抓住了，并被带到了死亡之星。在那儿他们给她注shè使意志软弱的比学yao品……而且还折磨她。

    先折磨她的身体，用他那些能干的痛苦机器人。注shè针、压力点、火焰刀、电动麻醉枪。她经受住了所有那些痛苦，正如她现在忍受加巴令人恶心的抚mo一样——用一种自然的、jīng神的力量。

    她又从加巴那儿溜开了几尺，因为她的注意力被分散了——溜过去，透过百叶窗，透过满是灰尘的阳光，眯着眼睛看那艘装着她的朋友们的快艇。

    它停了下来。

    事实上整个船队都停了下来，停在一个巨大的沙坑上空。帆船和护卫艇开到了大坑的旁边，而装着囚犯的炮艇则让沙坑的上方盘旋，在它上面也许有二十尺高。

    在深深的沙锥，皱起一个令人恶心的、翻动着粘液的、粉红sè膜状的dong，几乎一动不动。dong的直径有八尺，周围丛生三排向内的针尖状牙齿。分泌到张口两边的粘液粘上了沙，偶尔便滑落进中心那个黑dong中。

    这就是沙拉克的嘴。

    一块铁从炮艇的前头伸了出去。两个卫兵解开卢克的镣铐；粗暴地把他推到铁板上，正好就在沙拉克的嘴上方。现在那张嘴的肠壁已开始呈bo1ang状的蠕动，分泌的粘液也不断地增多，因为它已闻到了它马上就要得到的那块rou了。

    加巴把他的宴会移到了观察甲板上。

    卢克rou了rou他的手腕，以恢复血液循环。沙漠上闪耀的热量温暖了他的心灵——因为无法改变地，这儿总是他的家，在一块班沙土地上出生、成长。然后他看到莱亚站在帆船的栏杆边，便对他眨了眨眼。她对他眨眼示意了一下。

    加巴示意斯内皮尔到他旁边，对这个金sè机器人叽叽咕咕地出了指示，斯内皮尔急忙赶到通讯系统前。加巴举起手，整个各种各样怪物hún杂的列阵一下便静了下来，然后斯内皮尔的声音便队扬声器中放大出来。

    “陛下希望你们死得体面，”斯内皮尔宣布道。这一点都不符合格律，显然有人把程序nong错了。但他只不过是个机器人，他的作用已被很好地界定了。只是翻译，别去自然挥才会令人满意。他摇摇头，然后继续说道：“但如果你们当中有谁希望乞求宽恕，加巴现在就会听你们的恳求。”

    汉往前走了一步，想告诉这个得意洋洋地、粘呼呼地大肚皮地最后的想法，万一他们失败了的话也不至于没留下遗言。“你告诉那个粘滑的、爬满虫的、yin猥的东西——”

    不幸的是，汉正面向沙漠而背对帆船。乔急忙伸出手把他转过来，好让他面对那个他正破口大骂的、爬满虫的、yin猥的东西。

    汉点点头，也没有停。“——爬满虫的、yin猥的东西他不会从我们这儿得到任何快乐。”

    乔赞同地吼叫了几声。

    卢克已准备好了。“加巴，这是你最后的机舍，”他大声说道，“放了我们，否则就只有死路一条。”他快地扫了一眼兰度，兰度已毫不察觉地向快艇的后面走去了。就这样，兰度想——他们会把卫兵扔下快艇，然后便在每个人的眼皮底下逃之夭夭。

    帆船上的怪物们又是一阵大叫和狂笑，而就在这种hún1uan之中，阿杜悄悄地滚到了甲板边的栏杆处。

    加巴举起手，他的奴才们又安静下来。“我相信你是对的，我年青的绝地朋友。”他笑着说，然后把他的大拇指往下一指，“把他扔进去。”

    卢克被威克斯推到铁板边上，观众群中又爆出一阵欢呼。卢克抬头看看正独自站在栏杆边的阿杜，迅举起手来，斯文地向小机器人敬了一个礼。一看到这个预先约定的暗号，阿杜半球形脑袋上的一个盖子就打开了，然后一个抛shè体高高地弹进空中，在沙漠上空划出一道优美平缓的弧线。

    卢克跳下了铁板；又响起一阵嗜血的欢呼。但在不到一秒的时间里，卢克在下落中反过身来，用指尖抓住了铁板的一头。薄薄的铁板在他的重量下迅弯曲，就在快要折断时停止了，然后又把他弹了上来。卢克在半空中翻了一个完整的筋斗，落在铁板中间——就是他刚才离开的那个地方，只不过现在是在呆如木jī的卫兵后面。然后他轻松地伸出手，手掌向上——突然，他的光剑，阿杜刚才向他扔过来的，正好就落到了他张开的手上。

    脚步声已经暴1ù了他的位置，他不过一切的向前狂奔，一出巷子口，正对着一辆黑蓬的马车，那灯光来自马车前的一盏风灯，灯罩外一个婉约的墨字“酥”。

    马车的帘子揭开，车里的nv人眼睛明丽又mí朦，仿佛眼瞳深处总在下雨。

    她惊得声音都颤抖了：“小冉你……你受伤了”

    天nv葵，易小冉不敢相信自己的眼睛。他在这里看见了天nv葵，他用手遮着不让灯光直刺眼睛，恍惚地想是否这一切都是幻觉，他就要死了，临死前会看到最想见的那个人，而后这辆马车会载着他的魂离开。

    “快快”有人在呼喝。

    那些蜘蛛，它们已经高举了镰刀一样锋利的tuǐ就要来杀死他。

    “小铁快把小冉拉上来谁？谁在追他？”天nv葵在惊叫，那声音离易小冉的耳边越来越远。

    一个人从天nv葵身边跳了下来，那是苏铁惜。他伸手一把拉住易小冉，往马车上推去，一把chou出那柄用来装样子的铁剑，站在马车前护卫。易小冉感觉到苏铁惜手上的温度了，一切都是真实的，不是幻觉。苏晋安没来，天nv葵来了。

    这世上还是会有人来救他的。

    大量失血让他的灵魂仿佛被chou出身体，眼前暗下去的最后一瞬，他看见惊慌的天nv葵向着他张开了双臂，织锦的大袖上白云如海、桃hua盛开。他仿佛从极高的山巅上坠落下去，落在云里。他闻见了那熟悉的沉香气息，安心的昏死过去。

    易小冉慢慢睁开眼睛，看见了光。光从窗户里透进来，光里是一个青yùsè的hua瓶，hua瓶里cha着几支白sè的兰hua。

    “醒了？”天nv葵的声音就在他不远处。

    易小冉扭头，看见天nv葵一身白sè的裙子，蜷缩着tuǐ，靠在一张小桌上，正用一根红sè的绳子玩打结。

    “这是……馥舍？”易小冉分辨着周围的景物。

    天nv葵提起裙子走到他身边坐下，mo了mo他的额头，“你睡了两天了，这是馥舍，你别去睡佣人的房间了。你现在这个样子，会暴1ù你的身份。你伤得不轻，在这里养些日子。hua魁的屋子，能进来的人很少，除非他们hua很多很多的钱，苏大人都有安排，不会泄1ù的。”

    易小冉心里一动：“苏大人让你去接应我么？”

    天nv葵愣了一下，柔柔地笑了：“当然啦，要不我怎么刚好在那里找到你？你们男人的事情，我们nv人躲都来不及呢，还往里面掺和？可惜有苏大人呗，他非说他很担心小冉，又不便自己出面，怕让天罗起疑，赶着我去。”

    “是这样啊。”易小冉轻声说，眼帘慢慢低垂下去。

    这是最合理的解释了，于是这一切变成了一场安排缜密的公事，缜密得让人失落。

    天nv葵不再回答，把一块白sè的棉布在温水里浸了，在手上摊开，拿起一只瓷瓶子往上面洒了点东西，屋子里顿时弥漫了一股清凉的hua草jīng油香气。她轻轻地把棉布按在易小冉脑袋上，jīng油的凉意慢慢渗入易小冉的脑海里，让他觉得异常的平静。

    “舒服了？”天nv葵问。

    易小冉点点头，天nv葵忽然伸手，一巴掌拍在易小冉肩上的伤口处。

    “哎呦。”易小冉痛得咧嘴。

    天nv葵又隔着棉布，在易小冉脑mén上一拍，口气里透着嗔怪：“你还不算个男人呢，就那么多心眼儿。”

    “我怎么了？”易小冉瞪大眼睛。

    “苏大人怎么会安排我去做这件事？他觉得我就是一个长得很漂亮的nv人罢了，做这种事他可信不过我，他自己那时候可不就在旁边等着？我刚刚救了你，他就冲过来，把那些什么羽林天军参谋府的人挡住了。我看那些人凶煞煞的样子，怕是连我也要一起杀掉呢。”天nv葵说，“我是路过，那晚上平临君请我去他家里弹琴，那地方正好在信诺园到酥合斋的路上啊。

    易小冉想了想：“可你的马车那时候停在那里没走。”

    天nv葵点点头：“那天晚上小铁说到处都找不到你，我猜你是参加天罗的刺杀了，心里七上八下的，路上小铁说动手的地方可能在白鹭行舍旁边的巷子里，我们就去找你。小铁去找了你很久，两手空空的回来，我一个人就在马车里等，等得心里一阵阵地chou着痛，这时候，我觉得好像听见你的声音了……”

    “听见我的声音？”

    “嗯，朦朦胧胧的，不远处好像有打斗的声音，我忽然觉得里面还有个人的声音，好像就是你，我的心吓得都快跳出来了，后来过不多久就听见脚步声，看见你了。”

    易小冉竭力回忆，那夜其实他只说过两句话，都是一样的。

    “我不是……”

    他不敢相信那两句话能传得那么远，恰好被天nv葵听见，可心里却有一股悄悄地悸动。他其实愿意相信的，这一切根本都是宿命里的，那晚天上的神祉们可怜他，把他最想见到的人带到了他的面前，把他的那句话用风送到了天nv葵耳边。

    “你不怕么？那些地方，本来不该是你们nv人去的。”易小冉看着天nv葵的眼睛轻声说。

    “怕啊。”天nv葵坐直了身体，看着屋顶，“我很怕死的……可是死在前面往往都是你们这些心里怀着天下的男人，你若是有nv人，你死了，你的nv人就会很难过。你还没有nv人，只好我这样的姐姐的为你们担惊受怕。”

    “葵姐，为什么要对我们好？”易小冉看着她明媚而忧伤的眼睛，“你不是说，我们这些男人，长大了，一个个都会变得粗蠢，一个个都会离开你，就像那些客人一样么？”

    “是啊，你们会的。我可不指望我了你一次，你就能一辈子安安心心的跟在我身边当一个小厮。我将来年老sè衰了，会嫁给一个上了年纪的有钱人，那时候老妈子很多很多，要你这样的男孩子在身边也没用，我的丈夫还会疑神疑鬼的。”天nv葵笑，“可那天晚上我就是很担心你啊，我就算回到酥合斋来也睡不着，不能不去找你。”

    “一个小厮嘛，担心什么，死了就死了，想争着给你当小厮的人不少吧？”易小冉说。

    “我是个心里有很多事的nv人，一直不太相信人，所以我只有过两个小厮，一个是你，一个是小铁，我也只教过两个nv孩儿，就是小菊儿和小霜儿。其实雇一个小厮不难，可要相信他很难，有些人是有缘分的，所以会走到一起，我觉得我是个缘分不多的人，差不多就要用完了。我不想失去你们里哪一个，”天nv葵轻轻地说，“在这里1uan世里，我们这样卑微的人谁都保不住自己，只能抱着团取暖，希望过了这个冬天一切都好。我们就像一个姐姐、两个妹妹和两个弟弟，在下雪的天气里，紧紧抱在一起……”

    她垂下眼帘，慢慢地用手捂住脸，忽然哭了起来：“我当时看见你浑身都是血，忽然好怕啊我想你就要死了，我们所有人都会一个个的死掉，一起取暖的人会越来越少，最后我一个人在冰冷的屋子。你不知道你的眼睛多像我爱过的那个男人，那时候我们抱在一起的时候我总想有一天他会死的，那时候只剩我一个人，被子都捂不暖。我怕你也要死了，我想起我姐姐来，我觉得我是个不详的nv人，跟我一起的人都要死。最后只剩下我一个人，孤零零的。”

    “我一个人活不下去的啊”她呜咽着说。

    易小冉觉得心口一阵阵的netv葵抱在怀里，心口和她的心口相贴，这样那里的疼痛都能缓和些。他感觉到那个nv人的身体在他怀里轻轻的颤动，像是个弱不禁风的孩子，他闻着nv人身上若有若无的香气，轻轻抚mo她的头，

    “别怕，我不会死的，”他说，“不会让你一个人。”

    天nv葵沉默了许久，点了点头。

    “葵姐你猜得对，我是爱你的。”他用最平静的声音说，“我以前不知道一个人为什么会爱上另一个人，现在我觉得我知道了。你勾勾手指，刀山火海我都会去，只要你告诉我。你会不会说我是个很贱的男人？你说了我也无所谓。我经常梦见你，我快死的时候心里不停地想你。因为我也很怕冷，在帝都里我没什么朋友，我想要一个人在身边，这样就算外面的天都塌了，我可以抱着她，就不会怕。”

    天nv葵拧动肩膀想要挣扎，可是易小冉使了极大的力气。他的伤口裂开了，正在无声的渗血，可他依旧死死地抱紧天nv葵。

    窗外风吹着，无边落叶萧萧而下。周围没有一丝人声，落叶一层层积累的声音都听得见。像是晋北的严冬，雪片一层层堆叠的声音清清楚楚。

    易小冉不想再回避了，他不想下一次他就要死的时候会为这件事后悔。

    他用面颊贴着天nv葵的面颊，良久，颤抖着去ěn她的嘴netv葵的身体如同过电那样一阵战栗，加倍的用力想要拒绝。但是她没能挣扎得过，易小冉ěn上了她的netv葵就是这么一个酒一样的nv人，令人想要啜饮，即使在酣睡中死去。

    “我也很怕死啊，怕我死了，就再也见不到你。”他轻声说，“人死了，会很冷的吧？”

    天nv葵的身子安静下来，许久，她伸出双臂搂住了易小冉的脖子，两只大袖滑到她的肩膀，修长的手臂在阳光里温润如yù。

    圣王八年八月六日，缇卫七所驻地，苏晋安和陈重绕着院子转圈，一边看缇卫们练武，一边说话。这院子里种着几十株枫树，此时叶子红了一半，另一半是灿灿的金黄sè，拼在一起绚丽得让人恍惚。

    “我真是蛮喜欢这里，尤其是枫树半黄半红的时候，看起来像是晋北的杂s晋安淡淡地说。

    “你倒轻松，”陈重苦笑，“叶赫辉被杀，直接惊动了陛下，据说教中高层人物也震怒了，责备我们无能。”

    “相比天罗给我们设的圈套，我们这次的伎俩太拙劣，确实无能。”

    陈重犹豫了一下：“是‘藤鞋’泄1ù了消息么？缇卫所的人之外，只有他知道当晚的布置。”

    “应该不是，他差点就被羽林天军幕府的参谋们杀死。”苏晋安说，“我想天罗雇他，其实经想到他会被误会为白鬼，这就给白鬼以逃走的机会。他不过是个替死鬼。但我还是有想明白天罗为什么雇他，很多人都可以当替死鬼，用不着雇一个古蝮手的传人。”

    “总之消息是泄1ù了，必然有人泄1ù。”

    “jian细应该就在我们身边。”苏晋安眯起眼睛，看着那些练武的缇卫们，他们整齐地呼喝、挥刀，赤1uo上身，汗如雨下。

    “你觉得卫所里有内jian？”陈重压低了声音。

    “不是怀疑，是一定有。只是，我从未把‘藤鞋’的事告诉其他人，包括原子澈，他们没有泄密的机会。”

    “为什么晋安你从不怀疑我？”陈重忽然问。

    “子仪兄你是忽然觉得我其实是个不信任任何人的人，是么？”苏晋安笑笑。他笑的时候，眼角的皱纹会细密一些，眼里的孤独也会深刻一些。

    “你不是么？”

    “我是，但是我从不怀疑子仪兄，”苏晋安看了陈重一眼，“因为我的朋友并不多。”

    两个人都沉默起来，漫步而行，干枯的落子在他们脚下破碎，如同行走在一场枫叶sè的大雪中。

    “‘藤鞋’这枚棋子是失效了，至少暂时，”陈重打破沉默，“我们已经失去了最好的机会，下面如何找到白鬼？”

    “我还不知道，秋天了，寒意越来越重……我们的时间也越来越少。”苏晋安说。

    “是你派天nv葵去接应易小冉的？”

    苏晋安摇头：“不，我没有安排，我当时并不知道他会被那些参谋误会。现在想起来，这或许是天罗计划的一部分，那样白鬼才能趁1uan逃走……即使我预先知道，我也不会派阿葵去接应他……”他犹豫了片刻，“阿葵去又有什么用呢？你们都不知道，她表面上刻薄，其实不过是个敏感又好哭的nv人罢了。”

    陈重忽地停下脚步：“晋安，有个情报，也许并不重要，但我想你应该知道。”

    “你的情报每一条都很重要。”

1027：狂叫

    1o27：狂叫

    1o27：狂叫

    以绝地的度，卢克打开光剑，并迅攻击了站在铁板上的那个卫兵。卫兵尖叫着飞出艇外，飞进沙拉克颤动的嘴里。

    其他卫兵向卢克涌来。他顽强地与他们展开了搏斗，光剑在空中闪亮。

    他自己的光剑——不是他父亲的。在同达斯?维达的战斗中，他失去了他父亲的那把光剑，也失去了他的一只手。在那场战斗中，达斯?维达告诉他他就是他的父亲。

    这是他亲手制作的，在塔托勒的另一边，在本?柯罗比废弃的小屋里——用老绝地师父的工具和零件，用爱、技艺和迫切的需要制成。现在他挥舞着它，就象它已经和他的手融合在一起，就家它已经成了他手的延伸、这把光剑，确确实实，是卢克自己的。

    他刺穿那个卫兵，就象光驱散yīn影一样。

    兰度在和舵手争抢，努力想夺取对快艇的控制。舵手的jī光枪shè了，打掉了旁边的cao纵盘；快艇猛地向侧边一倾，把另一个卫民也扔进了深坑中，其他人则在甲板上倒成一团。卢克站起来，举起光剑冲向舵手。舵手在这把无情的光剑面前跌跌撞撞地退开……然后，也从旁边掉到了沙拉克的咽喉边。

    这个惊慌失措的卫兵落在软软的。不稳定的斜坡上，并可始无法抗拒地滑向粘滑的、1ù出牙齿的嘴巴。他在沙坡上绝望地1uan抓着，尖叫着。突然，从沙拉克的嘴里伸出一只有力的触手，沿着粘结的沙子向上滑行，紧紧地缠住了舵手的脚踝，再咕嘟一喝，便把这个可怜的卫兵喝进了肚里。

    所有这一切都生在短短的几秒钟之内。等加巴反应过来时，他勃然大怒，立即向周围的臣子们出命令。很快，帆船上便出现了全体的sao动，各种各样的怪物们都开始1uan冲着去执行命令、就是趁这种四面八方的hún1uan，莱亚采取行动了。

    她跳到加巴的御座上，抓住那根套着她的链条，猛地缠到加巴鳞茎状的喉咙上，然后再跳到御座的另一边，用最大的力气拉着手小的链条。铁链深深地嵌进加巴脖子上松松迭迭的rou中，就象绞刑一样。

    用一种出自身的力量，她使劲地拉着。加巴用他féi大的身体开始反抗，差一点nong断了她的手指，差一点把她的手臂拉出了肘窝。加巴没法利用什么杠杆作用，他庞大的身体太笨拙了，但仅仅只靠他单纯的体重，也足以粉碎任何仅仅是体力上的约束。

    但莱亚的控制不仅仅是体力上的。她闭上眼睛，下去想她手上的疼痛。而把所有的生命力—一所有能够挥出的力量——全集中到从这个令人恶心的东西中榨出生命上来。

    她拼命拉着，汗水直淌。她想象这根链条正一毫米一毫米地嵌进加巴的气管中——一这时加巴已开始疯狂地摆动，拚命想从这个他最没料到的对手手中挣脱。

    在最后一次气喘吁吁的努力之后，加巴绷紧了全身的肌rou，突然向前一歪。在链条拉紧时，他那双爬虫动物似的眼睛开始从眼窝中鼓胀出来，油乎乎的舌头也从嘴里伸出了出来，粗壮的尾巴开始在一阵痉挛中chou动，最后，他终于一动不动地躺着了。

    莱亚开始努力解开她脖子上的链条。而这时，外面的战斗已更加jī烈了。

    bo巴?费特启动了他的火箭背包，跳到空中，一下就从帆船上飞到卜快艇上，并把他的jī光枪瞄准了刚为汉和乔解开了镣铐的卢克。但还没等地shè，年青的绝地迅转过身，把他的光剑划出一道明亮的弧线。猎奖者手中的枪便立刻被切成了两半。

    突然，帆船最大的那门大炮shè出一连串炮火，击中了快艇的船舷，使它猛地倾斜成四十度角。兰度被从甲板上抛了出去，但在最后那一瞬间，他抓住了一根折断了的支柱，在沙拉克的大嘴上面危险地摇晃着。事态展到这个地步显然不在他的游戏计划中，他暗自誓以后决不再卷入这种他没法自始至终控制的计谋了。

    又一炮弹击中了快艇，把乔和汉抛到了栏杆边。受了伤的乔巴喀痛苦地大叫起来。卢克扭头看了一眼这个mao乎乎的朋友；而bo巴?费特就利用他分心的这一刻，从穿着铠甲的袖子中shè出一道缆绳。

    这道缆绳把卢克缠了好几圈，手臂也被捆在了身旁，使他拿着光剑的手现在只有手腕以下是自由的。卢克弯起手腕，把光剑指向上方……然后沿着缆绳转向bo巴。光剑触到了缆绳的一头，立刻就把它熔断了，然后卢克再迅把身上的缆绳抖掉。这时，另一炮弹又击中了快艇，把bo巴击倒在甲板上，失去了知觉。但不幸的是，这炮弹也击掉了兰度的支柱，使他歪歪斜斜地掉向下面的沙坑。

    卢克也被炮弹震了一卜，但没有受伤。兰度摔到沙坑的斜坡上，大叫着救命，努力想爬出来。但松软的沙坑只是让他越来越近地滑向张开的dong口。兰度闭上眼睛，努力想他可以使沙拉克一千年消化不良的所有办法。他敢打赌他将比沙拉克肚子里的其他所有生物活得更长。也许他还能说服最后掉下去的那个卫兵脱下他的制服……

    “不些动”卢克大声叫道，但他的注意力马上又转到正向他们冲来的第二艘快艇上，上面全是shè着jī光炮火的卫兵。

    一个绝地单凭经验而采取的方法，却使第二艘快艇上的卫兵们惊诧不已：在敌人数量占优时，进攻。这把敌人的火力全吸引到了他这个方向。卢克直接跳至小快艇的中间，闪电般地挥动地的光剑，迅解决掉二名卫兵。

    在另外那艘快艇的后部，乔正努力摆脱堆在他身上的破铜烂铁，汉也mo索着站起来。乔对汉叫了一声，努力想让他朝向掉在甲板上的一支矛的方向。

    兰度又开始尖叫了，他已经滑近了闪着寒光的颚部。他是一个好赌的人，但现在却不会在他能够逃脱这件事上下大赌注。

    “不要动，兰度”汉大声地说，“我来了”然后又转向乔，“乔，矛在哪？”边说边胡1uan地挥动他的手。乔急忙吼叫着给他指出方向。终于，汉抓住了这支矛。

    就在这时，bo巴?费特电跌跌撞撞地站了起来，尽管由于炸弹的原囚还有些晕眩。他看了看另一艘快艇，卢克正在上面与六个卫兵酣战着。费特把一只手扶在栏杆上，让自己站稳；另一只手则举起一支jī光枪，瞄准了卢克。

    乔急忙向汉大叫。

    “哪个方向？”索洛问。乔又是一声吼叫。

    于是这个看不见的太空走sī者猛地把手中的长矛向bo巴的方向挥去，bo巴本能地用手挡了一下，然后再次瞄准卢克。“别挡我的路，你这个瞎子傻瓜。”他骂着索洛。

    乔又开始狂叫，于是议再一次挥动了他的长矛。这次是相反的方向，正好击中了bo巴的火箭背包。

    火箭一下就被后动了。而bo巴还没nong清楚怎么回事便被shè了出去，家一枚导弹一样撞到第二艘快艇上，然后便被弹向深坑。他穿着盔甲的身体快地在兰度身边滑过，停也没停一下便滚进了沙拉克的大嘴中。

    乔兴奋地叫起来。

    “他进去了？”索洛笑着说，“真希望我能看到那个情景——”

    帆船上的大炮又一次击中了快艇的一侧，汉几乎和艇上的其它东西一起飞了出去。但他的双脚勾住了栏杆，也开始在沙拉克的上面危险地摇晃起来。受伤的类人猿则紧紧抓住已扭曲变形的艇尾残骸。

    卢克结束了他在第二艘快艇上的战斗，迅打量了一下周围的情形。然后他跳过中间的沙丘，跳到帆船陡峭的金属船侧上，并开始慢慢地、一步一步地在船壳上向甲板大炮爬去。

    而就在同时，在观察甲板上，莱亚正断断续续地努力砸断那根把她和加巴套在一起的链条，只要一有卫兵跑过，便不得不停下来躲到庞大的尸体后面。她伸出手，想在附近找到一把丢掉的jī光枪——但完全没用。幸好，在最初mí失了方向，滚到错误的一边之后，阿杜终于赶来营救她了。

    他嘟嘟地叫着，从矮胖的身体中伸出一只切割器，切断了她的链条。

    “谢谢你，阿杜，干得好。现在，让我们赶快离开这。”

    他们向门边跑去．半路上，看到斯内皮尔正躺在地上、尖叫着。一个名叫赫尔密?奥德的庞然大物正坐在他上面，而沙拉西斯?克拉博，那个爬虫似的小猴子，蹲在他的脑袋边，正把这个金sè机器人的右眼抠出来。

    “不不别动我的眼睛”斯内皮尔大叫起来。

    阿什对准赫尔密?奥德的背shè出一串jī光闪电，使他嚎叫着飞出了船外，而另外一道闪电又把沙拉西斯炸上了天hua板，就再也没悼下来。斯内皮尔急忙爬起来，眼睛吊在一根线匕摇晃着，跟着阿杜和莱亚匆匆跑出了后门。

    甲板上的大炮再一次击中了已经倾斜的快艇，几乎把艇上剩下的所有东西全震了出去，除了乔巴喀。乔巴喀用受伤的手臂拼命地抓牢，然后探出栏杆外，抓住正吊在那儿的索洛的脚踝，而索洛又转过来，模模糊糊地伸出手去抓吓坏了的卡内森。兰度伏在沙坑边上一动不动，避免了进一步下滑。但现在，当他伸手去抓索洛的手时，每伸一次，松动的沙就会让他下滑一次，越来越靠近那个饥饿的dong口。他现在肯定希望索洛别想到那件在贝斯平上对他非常不利的蠢事。

    乔又向汉叫了另一个方向。

    “是的，我知道了，我现在看得更清楚了些——肯定是因为所有的血都涌到了我的脑袋上。”

    “很好．”兰度叫道，“现在你能不能再长长几寸？”

    帆船甲板上的炮手们正用瞄准器瞄准这串人连环，准备给予致命的一击。突然，卢克出现在他们面前，象一个海盗王一样微笑着。还没等他们拚命出那致命的一方，卢克就打开了他致命的光剑，而一秒钟之后，炮手们便成了冒烟的尸体。

    一队卫兵一边从下层甲板中冲上来，一边shè着子弹，其中一把卢克的光剑从手中击落。卢克冲下甲板，但很快被包围住。另外两个卫兵又开始cao作大炮了。卢克看了看他的手；机械装置已1ù了出来—一用来代替那只被维达砍断了真手的、复杂的钢和线路的结构物。

    他弯了弯这个东西；它还能用。

    甲板上的炮手又对准下面的快艇shè了一炮弹。冲击bo几乎震开了乔的双手，但也使快艇更倾斜了一些，汉于是正好就抓住了兰度的手腕。

    “快拉”汉对类人猿大声叫道。

    “我被抓住了”卡内森又尖叫起来，并惊恐地往下一看，看到沙拉克的一只触手已慢慢地缠住了他的脚踝。他想起一种疯狂的牌戏—一他们在这种游戏中每隔五分钟就改变一次规则。触手人们会对触手下什么样的赌注呢？很大，他用宿命的咕哝声下了这么一个结论。

    甲板上的炮手们重新开始瞄准，重新准备shè那致命一击，但仍然，还没等他们shè出来，他们自己倒完蛋了——莱亚占领了甲板上的第二门大炮，就在帆船的另一头。她的第一炮炸掉了两门炮之间的缆绳，而第二炮便炸飞了第一门炮。

    爆炸使帆船开始摇晃，一时分散了卢克周围那五个卫兵的注意力、而就在这一刻，卢克伸出手，躺在甲板上十尺外的光剑一下又飞回到他手中。两个卫兵急忙向他开枪，但卢克一个旱地拨葱——jī光闪电击中另外两个卫兵。卢克在空中打开了他的光剑，并在落到甲板后一阵猛击，解决掉另外那三个卫兵。

    “把它对准里面”他向甲板那边的莱亚大声喊到。

    莱亚把第二门大炮转到甲板里面，然后对站在栏杆边上的斯内皮尔点点头。

    在斯内皮尔旁边的阿杜也出急切的嘟嘟声。

    “我不能，阿杜”斯内皮尔叫道，“太远了，跳不过去……啊”

    阿杜把金sè的机器人撞出了栏杆外，然后自己也下去了，翻滚着砸向下面的沙丘。

    与此同时，在沙拉克和索洛之间的拔河比赛仍在继续着，而兰度卡内森既是中间的绳索，又是奖品。乔巴喀抓住汉的tuǐ，自己则紧靠在栏杆上，然后他成功地腾出一只手，从一堆破铜烂铁中拖出一把jī光枪。他把枪向兰度的方向瞄准，但又垂了下来，担心地大叫了一声。

    “他没错”兰度叫道，“是太远了”

    索洛抬起头。“乔，把枪给我。”

    然后他一只手抓住兰度，另一只手从乔巴喀那儿接过了枪。

    “不，等一会，老朋友。”兰度表示抗议，“我认为你的视力还没恢复。”

    “我已经好多了，相信我。”索洛向他保证道。

    “我还有什么选择吗？嘿请稍微高点。”兰度伏下了脑袋。

    汉眯起眼睛……扣动了扳机……直接击中了触手。这条虫一样的东西马上就松开了，缩回到它自己的嘴中。

    乔巴喀用力一拉，先把索洛拉回到艇上—一然后是兰度。

    同时，卢克也用左手抱住莱亚，右手抓住一根已被炸掉一半的桅杆绳子，再用脚踢开了第二门大炮的板机——就在炮弹在甲板上爆炸的那一瞬间，跳到了空中。

    借助绳子的摆动，他们dang到了盘旋着的、现在已空无一人的护卫艇上。然net卢克迅把护卫艇开到了仍在继续倾斜的炮艇边，帮助乔巴喀、汉和兰度转到护卫艇上。

    帆船在他们身后爆炸着，一半都已经燃烧起来。

    卢克再把护卫艇开到帆船边，看到了斯内皮尔向上伸出沙丘的双tuǐ，而整片沙地上唯一能看到的阿杜的身体，便是斯内皮尔双tuǐ旁边的那架潜望镜。快艇在他们上面停下来，从船舵的水密舱中降下一块大磁铁。随着一声响亮的铿锵声，两个机器人迅从沙丘中蹦了出来，吸到了吸盘上。

    内皮尔呻yín道。

    阿杜也响亮地回应了一串嘟嘟声。

    仅仅几分钟之后，他们便重聚在了快艇上。开始时，他们只是互相看着，明白了他们是一起在快艇上的，是一起的；然后便是许多的拥抱、大笑、大叫和啸叫；然后，不知谁不小心碰到了乔巴喀受伤的手臂，艇上便传出类人猿的哇哇叫声；然后他们便跑向快艇的四周，收拾好船，查看一下周围，找到一些补给品——然后便开走了。

    帆船在一连串的爆炸和烈火中慢慢下沉，并——就在小快艇悄无声息地飞过沙漠时——最终消失在耀眼的火焰中。只是在塔托勒的下午，在两个太阳的炽热的阳光中，火焰看上去才稍微不那么强烈。

    陈重沉默了很久：“我在酥合斋里也有一条眼线，传来的消息说……‘藤鞋’恋上了天女葵，昨天夜里，他们睡在一起。”

    苏晋安忽地愣住了，低着头，垂着手，背微微地佝偻起来，默默地站在秋风落叶里。陈重看着他空mééng的眼睛，看着一枚杂sè的枫叶娓娓地飘落，落在他的肩上。对于苏晋安的反应，陈重并不意外。苏晋安没有妻子，每晚都在风月场中流连，他能说服天女葵冒险当他的暗探，两个人之间什么都不曾有过，听起来无论如何也不可能。毕竟面对那样绝丽却柔软如水的女人，很少有男人不会心里悸动……

    可在这个帝都里，谁又能相信人和人之间的感情？欢好的东西终不会永恒……也许转头就一片片破碎掉了。

    陈重从袖子里取出一条软巾，裹在脖子上，去抵御风里的秋寒。

    苏晋安抬抬手，从肩上扫落了那片枫叶：“‘藤鞋’只有十六岁……阿葵没有拒绝？”

    “没有，早晨起来她还亲手做了早饭给‘藤鞋’吃。”

    “若是她的恩客，得在这样的待遇上hua很多钱吧？”苏晋安看着远处，说了这句莫名其妙的话。

    “这不是什么好事。靖恭坊的局势非常复杂，你我都在酥合斋里有眼线，天罗的眼线更是无处不在，而天女葵是个耀眼的女人，跟她有关系的所有人都会被关注，一个暗探，是不能太出挑的。而且，那样一个女人的身子会很消磨男人的意志……他如果把心思都hua在那个女人身上，也许会坏了你的大事。”

    “不，我觉得tǐn晋安说。

    “tǐng好？”陈重觉得不可思议。

    “你记得么？我说过的，‘藤鞋’是只风筝，我想要找到一根足够结实的风筝线。现在我找到了，阿葵就是风筝线，他爱上阿葵，就绝不会背叛我们。对于阿葵，我有绝对的信心……其实我想，很早以前，阿葵就是我和‘藤鞋’之间的风筝线了，他爱阿葵吧？从那次和李原琪试手开始。我第一次见到阿葵的时候就想，这个女人一定会在我没有想到的时候对我有绝大的帮助……你看，我猜中了。”

    “这个时候拴住‘藤鞋’对我们还有什么用么？”陈重问。

    “子仪兄，别说这些让人烦闷的事了……良辰美景，我只想去喝点酒。”苏晋安转过头来，轻轻的一笑。

    陈重一愣，“酥合斋么？”

    “不，去别的地方吧，不要打搅别人的郎情妾意。”苏晋安轻声说，“阿葵现在不会有兴趣招呼我们的，人最初相爱的时候，都恨不得腻在一起，恨不得天下只有他们两人。”

    将近傍晚，易小冉从睡梦中醒来，睁开眼睛，看着窗边那瓶新cha的兰hua出神。

    馥舍里只有他一个人，躺在天女葵的netv葵不得不去应酬。这些天没有客人的时候她都守在易小冉身边，易小冉有时候梦里都觉得有羽mao般的触感轻轻拂过他的脸，醒来的时候他猜那是天女葵柔软的手指。

    窗外格外的安静，女人们现在大约都在梳妆打扮，等着入夜时分成群结队的客人上门。易小冉听见微风吹过树叶出“哗哗”的声音，院子里泉水流进池中“哗哗”的声音，窗口竹帘起落“哗哗”的声音，一切都平安美好，显得那么不真实。

    他闻见了淡淡的烟草味，微微一惊，坐了起来。烟草味是从窗口飘来的，易小冉看见那里一道缭1uan的淡蓝sè烟雾冉冉上升。

    “是你。”易小冉的声音颤抖。

    “你的伤势如何？”天罗雇主淡淡的声音从窗外传来。

    “一点皮外伤，养得差不多了。”易小冉无声地伸手，按住netg边那柄短刀，竭力保持声音平稳，“我以为你们不会再来找我了。”

    “为什么不？”雇主笑笑，“刺杀叶赫辉的行动完成得很好，你也尽了你的力，虽然没当好一个守望人……不过既然白鬼也成功地撤离了，你就算完成了工作，我来是把剩下的钱付给你。”

    “白鬼如何撤离的？”

    “他不相信你，自己选择了撤离的路，他是一枚很难用的棋子，不相信任何人，我们也很头痛。”

    “我听说那晚缇卫七所在附近设了埋伏，你们不怀疑是我泄密？

    “如果你真的是缇卫的暗探，就不会差点被羽林天军幕府的参谋们杀死吧？这一次缇卫七所的埋伏也很不成功，我们的密探及时送出的消息，我们提前做好了准备。”雇主顿了顿，“不过，七卫长苏晋安确实成了我们棘手的敌人。”

    易小冉心头一跳：“你们想……杀了他？”

    “想，但是还不会行动，苏晋安太狡诈，没有完全的把握，我们不会动手。而且现在对缇卫长动手，可能会jī怒大教宗，我们还不想把事情nong得不可收拾。”雇主慢悠悠地说，“我们想再雇你一次。”

    “杀谁？多少酬劳？”

    “绝对符合你的世家之道……目标是，大鸿胪卿。你还是当守望人，白鬼是‘刀’，会解决其余的事情。酬劳是一百五十个金铢，大鸿胪卿人头落地，如果你还活着，我们就一次付清，如果你死了，钱会付给天女葵……她是你的女人了，是不是？”

    “两百金铢，预付一百。”

    “两百可以，没有预付。”雇主说得斩钉截铁。

    “为什么，上次都有预付。”

    “因为你会带着钱和你的女人逃走，如果我是你这样一个男人，有了天女葵这样的尤物在怀里，我也会想带她去很远的地方……没有纷争的地方。”

    易小冉沉默着，雇主也沉默着，院子里泉水“哗哗”的响，风吹树叶“哗哗”的响，竹帘起落“哗哗”的响。

    不知过去多少时间，易小冉终于吐出了两个字：“成jiao”

    他感觉到格外的疲惫，不禁靠在了枕头上。他想其实平安美好的生活果真对他只是一个幻梦了，从他踏进酥合斋的第一天起，他注定要在一场血腥里求活命，过去几天的幸福只不过是他躲在天女葵怀里逃避的结果，他们在被子里赤1uo着拥抱，用尽一切力量缠绵，也许不是因为情感浓烈如酒，只是因为害怕。

    他忽然现自己心底仍旧很怕。天女葵也害怕么？即使紧紧地拥抱着……可依然怕着什么？

    窗外的烟雾依旧冉冉上浮，可是没有人说话。

    “你还在么？”易小冉试探着问。

    “还在。”雇主说。

    “还有什么没jiao待的？”

    “只是看着太阳落山，很久没时间看落日了，自从来了帝都，总是忙忙碌碌。这风，这夕阳，真好啊。”雇主幽幽叹了一口气。

    天女葵对着银镜，最后一次整了整妆容，然后合上镜匣，拎着裙裾起身。

    今夜又是平临君顾西园的酒宴，大概又得让她弹琴歌唱到后半夜，她心里有些倦，却不能不去。她回来的时候是傍晚，易小冉已经不在netg单上残留着他睡过的痕迹，于是她趴在那里轻轻地闻着他的气息，很久才起来，nong1uan了小霜儿hua了一早上梳好的长。

    她吹熄了灯，走到门边，扣着门扉，站在黑暗里。走出了这扇门，她又得戴上如hua的笑颜，然而那张青net美丽让男人蠢蠢yù动的面孔正在悄无声息地老去，她心里清楚的，每一次卸妆时扫落脂粉，她都心惊胆战的，害怕看见镜子里的人忽然变得jī皮鹤。

    门“砰”地一声大开，一个黑影撞了进来，一把在背后把门合上。天女葵想要惊叫，却被人紧紧地捂住了嘴。她被直推到墙上去，一双男人的手死死的搂着她的腰，燥热的身体紧紧地贴着她xiong脯，叫她丝毫不得动弹。她的嘴net被封上了，男人疯狂地咬着她的嘴net吸她的舌头。

    天女葵想要挣扎，竭力伸手出去想要mo索什么武器，却闻见了熟悉的体味。她愣了一下，心里软了，身体也软了。她不再咬紧牙关阻止男人伸进来的舌头，反而伸手揽住了他的腰，身体一下子软如绵，身上也隐隐地烫了起来。

    仿佛死里逃生的ěn持续了很久，男人松开了天女葵，窗里透进来的月光照亮他一张尚显稚嫩的脸。他剧烈地喘息着。

    “小冉，怎么了？”天女葵爱怜地为他擦汗，眼里透着惊慌。

    “没事，我只是刚刚想清楚了一件事，”易小冉抱着她的双tuǐ，慢慢地坐在地下，“我等不及，想找你，就冲了进来。”

    天女葵把他的头抱在自己怀里，轻轻抚mo他的头：“别担心，你想找我的时候，我总是在的，哪一次我不在呢？”

    易小冉闻着她身上you人的rǔ香hún合着衣服上熏的沉香，心里渐渐平静。他把面颊贴在天女葵的心口：“葵姐……我听着你的心跳呢，你告诉我，你喜欢我的，是不是？”

    天女葵的手停住了。静了很久，她轻声说：“我喜欢小冉的。”

    易小冉觉得自己真的听见那颗柔软的心脏在天女葵的怀中咚咚急跳了几下，他微微闭上眼，1ù出略带傻气的笑容。

    “葵姐，我也喜欢你。”他从自己的后腰里mo出那柄苏晋安赠的短刀来，不由分说塞进天女葵手里，让她握紧，我是八松易家的子弟，祖上是皇帝封的男爵，我说话是算数的，我要娶你如果有一天我辜负你，你就用这把刀把我的头砍下来。”

    天女葵按住他的嘴，蹙着眉摇头：“别说这个，我信你的。”

    “你也不会辜负我的，对不对？葵姐你告诉我。”易小冉握着她的手放在自己心口。

    “叫我阿葵……”天女葵说，“我不会辜负你。”

    易小冉看着她那双有时妩媚撩人有时雾mééng的眼睛，看了很久，然后张开双臂，紧紧地把她搂进怀里，面颊紧贴她的面颊：“我想找个好女人，跟她生一个男孩一个女孩，两个人一起平平安安地生活。”

    “你以前不是这么说的……你总说要出人头地，要重振你们八松易家的威严。”天女葵猫儿一样蜷缩在他怀里。

    “那时候我是个傻子，那时候我还没有你。”

    “我给你生一个男孩，一个n葵轻声说。她的眼泪无声地涌了出来，被她偷偷用袖子擦去了，很多年前她说过同样的话，那时候她只有十六岁。

    “我们逃走吧”易小冉双臂用力。

    “嗯”天女葵紧紧咬着嘴netbsp;易小冉抚mo着她锦缎般柔滑的长：“我有了全盘的计划……今天下午，天罗的人又来找我，刚才，我去找了苏大人”

    天女葵身子一震，猛地坐直了：“天罗的人……又来找你了？”

    “他们要再雇我一次，刺杀大鸿胪卿，他们会给我两百金铢的酬劳，动手的人还是白鬼。苏大人觉得这是难得的机会，我们可以用大鸿胪卿为you饵，猎杀白鬼。行动的地点，就在酥合斋”

    “这里？”天女葵的脸sè白。

    易小冉点头：“动手的那一晚，大鸿胪卿约了一个人在酥合斋饮酒密谈。他随身有多达十八个护卫，但是大鸿胪卿是个多疑的人，他不太信任护卫，除了一个淳国人，名叫李啸溪，是个刀术好手。他只会带李啸溪进屋，其余的人都在外面布防。对于白鬼来说，只要踏进大鸿胪卿饮酒的屋子，就必然得手。李啸溪刀术再精，可是对付天罗的刺杀武术大概撑不了多久。”

    “你们要在屋子周围设埋伏？”天女葵听懂了。

    “对，苏大人的计划是，我们把大鸿胪卿安排在‘白鹤清舍’饮酒。”

    “白鹤清舍？”

    易小冉点点头，“那是酥合斋里最好的房间，位置又深又隐蔽，白鹤清舍分内外两间，外间可以喝酒，内间就是卧房，大鸿胪卿应该会很满意。天罗的人说，大鸿胪卿在我们这里有个相好，是谁他们没说……但是，白鹤清舍通往外面只有一条出路，一旦白鬼踏进去，他就没有退路了。七卫会派出最精锐的七个人，由原子澈带队，三个人是女人，扮作shì酒的，四个是男人，分为两队，一队封住入口，一队躲在卧房的板壁后面，这样即便白鬼想要破墙而出也没机会。白鹤清舍前后临水，附近没有高树，白鬼的一切退路都被断掉了。”

    “可是这样……大鸿胪卿也许会丧命，白鬼杀人那么快，也许还没来得及捕获他，他已经得手了。”

    “苏大人根本没在乎过那个大官的命，他说即使牺牲大鸿胪卿杀了白鬼，大教宗也会满意的。”易小冉从怀里掏出一张白麻布，摊开在席子上，上面是墨笔勾勒的酥合斋地图，其中用青红二sè做了特殊的记号。

    “这是？”

    “当晚缇卫七所的布防图。”易小冉低声说。

    “你跟我说这些干什么……这些我不该知道的……你也不应该你不了解苏晋安，他绝不会让人知道他的计划，你……”天女葵忽地瞪大眼睛，瞳子里满是恐惧，“你这张图是偷来的”

    “阿葵，你听我说完。”易小冉握着她的手，感觉那双柔软的小手手心里满是冷汗，“整个缇卫中，知道你身份的只有苏晋安和我。只要苏晋安死了，你就自由了，再不会有人像鬼一样追着你不放。而那天晚上，苏晋安自己也会出动，他会埋伏在附近等待消息，他的精锐都被安排去埋伏白鬼了，他距离白鹤清舍很近，却没有人保护……”

    “你……要杀苏晋安？”天女葵的声音颤抖，像是疾风里的一片落叶。

    他加倍用力地抱紧她，“别怕别怕不是我，是天罗。对于天罗来说，杀死大鸿胪卿没有杀死苏晋安重要。如果他们觉苏晋安也在附近，一定不会放过。”

    “你要向天罗告密？”

    “告密”这两个字从天女葵的嘴里出来，像针似的扎了易小冉一下，他忽地记起了苏晋安眼睛里的落寞，仿佛千千万万年都无法化解。那个孤单如晋北雪原的男人，曾把那么多的希望寄托在他身上，不知他死在白鬼的刀下时，眼里的神情是否依旧寂寞孤单？

    但是易小冉已经长大，他有了心爱的女人，不能再有孩子的软弱。

    他俯下身，轻轻抚摩天女葵的脸儿：“其实苏大人对我很好，这辈子他是第一个赏识我的人，也是唯一一个。但我知道缇卫所的规矩，没有密探能带着秘密离开他们的视线。你和我，都已经知道得太多了，苏晋安不会让我们逃脱他的控制，我们只能一天一天地继续当他的棋子。他一天不死，你就一天没有自由，他把你看作他最隐秘的武器，他太依赖你，靠着你的情报一个个杀死天罗的刺客，可天罗是什么人？总有一天他们会现所有的线索都汇集到你身上……

1028：千年猎鹰

    1o28：千年猎鹰

    1o28：千年猎鹰

    沙暴使一切都变得模糊：视线、呼吸、思想、行动。仅仅它的咆哮就让足以让人辨不清东西，好象一下便从四面八方猛扑了过来，好象整个宇宙就是由噪音组成，而这，便是它整个hún1uan的中心。

    七个英雄一步一步地穿过弥漫的狂风，互相紧紧靠在一起防止走散。阿杜走在最前面，他的目标搜寻装置能够用一种不被风声歪曲的语言给他提供信息。斯内皮尔跟在后面，然后是莱亚扶着汉为他带路，最后是卢克和兰度，搀着步履蹒跚的类人猿。

    阿杜突然出一阵大声的嘟嘟声。他们全都抬起头来，透过飞沙可以看到前面有一群模糊的、黑sè的东西。

    “我不知道，”汉叫道，“找只能看到许多飞舞的沙。”

    “我们中任何一个看到的也只是这些东四。”莱亚也叫道。

    “那么我想我的视力已在好转了。”

    再走几步，黑sè的东西就变得更黑了；然后“千年猎鹰”便在黑暗中出现了，两边分别是卢克的x冀和一艘双座y翼战斗机。他门刚在庞大的“猎鹰”下挤作一团时，风势就开始渐渐减弱。变成一种至少是可以描述的恶劣天气。斯内皮尔接了一个开关，随着一阵嗡嗡声，甲板降了下来。

    索洛转向天行音。“我不得不承认，小子，你干得相当不错。

    卢克耸耸肩。“我有那么多人帮我。”然后便准备向他的x翼走去。

    汉拦住他，他的表情忽然变得更加庄重。“谢谢你在我后面追了过来，卢克。”

    卢克不知为什么感到有些尴尬。他不知道对这个老走sī犯的俏皮话该作出什么反应。“这没什么。”他最后说。

    “不，我认为这非常重要。那种碳化冻结是世界上离死亡最近的东西。它不只是睡觉，它是一种很重要、很清醒的‘什么也没有’。”

    一种卢克和其他人把他从那儿救出来的“什么也没有”——为了他而冒着他们自己的生命危险，就因为……他是他们的朋友。这对骄傲自大的索洛而言是个全新的观念——一既可怕又奇妙。它使他感到自己比以前更盲目了，但也有了更多的想象。它让人感到míhuo。曾经，他是一个人；现在，他是一部份了。

    这种认识使他有一种负债的感觉，他一直很讨厌这种感觉；但现在这种感觉是一种新的联系，一种兄弟般的联系。甚至以某种奇怪的方式，还是使人自由的。

    他不再是就那么一个人了。

    不再是一个人了。

    卢克现他的朋友有了一点变化，就象大海的变化一样。它是一种很柔和的活动；他不想打扰它。因此他只是点点头。

    乔对着年青的绝地武士充满深情地叫了一声，并搔着卢克的头，象一个自豪的叔叔。莱亚也热情地拥抱了他一下。

    他们都很爱索洛，但不知为什么，通过对卢克表达感情来表明这一点要更容易一些。

    “我会在舰队中跟你再见。”卢克说，并转向他的x翼。

    索洛用肘碰了他一下。“为什么不扔下那艘破飞船，跟我们一起走？”

    “我有一个需要先遵守的诺言……对一个老朋友。”一个很老的老朋友，他在心里笑着对自己说。

    “那么，赶快回来，”莱亚催促道，“整个联盟现在应该被召集起来了。”她看到卢克脸上有一种表情，一种她说不出的表情，让她惊慌，但同时也让她感到和他更亲近了。“赶快回来。”她又重复了一下。

    “我会的，”他答应道，“走吧，阿杜。”

    阿杜一边滚向x翼，一边向斯内皮尔嘟嘟地道了声再见。

    “再见，阿杜，”斯内皮尔深情地叫道，“愿上帝保佑你。你会好好照顾他的，对吗，卢克主人？”

    但卢克和他的小机器人已经不见了，在战斗机的另一边。

    剩卜的人站在那儿，好一会都一动未动，好象努力在漩动的飞沙中看到他们的将来。

    兰度使他们回到过神来。“好了，让我们离开这个痛苦的沙漠星球吧。”他在这里的运气实在太糟了；他希望在下一个游戏中能更走远一些。他知道，接下去的一段时间将是制订家庭规则的时间；但也许他还是能够在几颗骰子里面灌上铅。

    索洛拍了拍他的肩膀。“我想我也应该感谢你，兰度。”

    “如果我让你一直就那么冻着，你就会给我以后的生活带来霉运，所以我还是尽快把你解了冻。”

    “他的意思是‘不用谢’。”莱亚笑着说，“我门都是‘不用谢’。”她ěn了ěn汉的脸颊，用她自己的面容再说了一次。

    他们登上“猎鹰”的甲板。索洛在进舱之前停了卜术，轻轻拍了拍飞船的外壳、“你看上去仍然很好，老女孩。我从来没想过还能活着再见到你。”

    他最后一个走进去，在身后关上了舱盖。

    x翼中，卢克也作了同样的一个动作。然后他启动了引擎，感觉那种令人惬意的轰鸣声。他看了看自己那只被打坏的手：穿过铅骨的线象一难1uan七八糟的幅条。他不知道怎样来修复它，便拉过一只黑sè的手套盖在上面，然后开动了x翼的控制器。于是，在他生活中第二次，他又离开了自己的家乡，飞向无尽的星空。

    级星球毁灭者停在刚完成了一半的死亡之星和它的绿sè邻居——恩多上面的太空中，由许多各种各样的小型舰护卫着。这些小型飞船在庞大的母舰周围盘旋着或急冲着。象一群不同年龄和个同性格的孩子：中距离shè程的快巡洋舰、庞大的运货船、带式战斗护卫机，等等。

    毁灭者的主舱打开了，一艘帝国穿梭机出现在沉寂的太空中，并急向死亡之星冲去，四队战斗机伴随着。

    在死亡之星的控制室中，达斯?维达在监视屏上看着他们的到来。当穿梭机马上就要进入船坞时，他走出指挥中心，后面眼看杰拉德指挥官和一队帝国暴风战斗。他要去迎接他的主人。

    维达的呼吸和脉博都是由机械调节的，所以它们不能加快；但他xiong膛中的什么东西则开始更加有力地震动。他说不清是怎么一回事。一种关于充实、权力、黑暗及恶魔般控制的感觉——关于内心的渴望，不能抑制的感情，不驯服的恭顺———在维达接近皇帝时，所有这些感觉都在他心中翻滚。也许还行更多。

    他走近船坞，成千上万的帝国战士非常响亮地啪地一声立止。穿梭机停在吊舱上，它的甲板放卜来．就象一条炮的嘴巴，而皇家护卫队跑下来时飘动的红sè长袍，又好象是嘴里喷出的火苗，预示着愤怒的咆哮。护卫队在甲板边站成两排，担当警戒。整个大厅里一片寂静。然后，在甲板的顶端，皇帝出现了。

    他慢慢地走下来。个子不高，由于年龄和罪恶而萎缩了，弯曲的身体支撑在一很多节的手杖上，裹在一件长长的、有头兜的长袍中——就象绝地长袍，全是绘黑sè的。被头兜遮住的脸上肌rou很少，几乎就是一个头盖骨；但锐利的黄sè眼睛好象可以使它们看到的任何东西全燃起来。

    皇帝走到甲板的底部，杰拉德指挥官和他的将军，以及维达君主都在他面前跪下。至高无上的统治者对维达点点头，然后开始沿着队列走过来。

    “起来，我的朋友，我要和你谈一谈。”

    维达站起来，陪着他的主人。在他们后面跟着的是列队前进的皇室大臣、皇家护卫队、杰拉德、以及死亡之星的精锐守卫部队，带着崇敬和恐惧的复杂心情。

    维达感列完全就在皇帝身边，尽管他骨子里的空虚从来就没离开过，在皇帝令人战栗的注视下，它又变成了一种荣耀的空虚。一种可以环绕整个宇宙的令人兴奋的空虚。有一个人会环绕这个宇宙的……在皇帝死了之后。

    因为这是维达的最终梦想，当他从这个罪恶的天才那里了解到他所有的那些邪恶力量后。夺走这种力量，抓住它并在自己的骨髓中保持这种冷峻的目光——杀死皇帝，毁灭他的黑暗，统治整个宇宙。让他的儿子支持他，让他们一起统治。

    因为这是他的又一个梦想——改造他的儿子，让卢克看到这种黑暗力量的威吓：为什么它会如此强大．为什么他会正确地选择跟随它的指引。他知道卢克会跟他走的。那颗种子已经播下去了。他们将一起统治这个宇宙，父亲和儿子。

    他的梦想离实现已经很近了，他能够感觉到这点；已经很近了，每件事情都落到了他们应落到的地万，就象他在用肘推他们一样。以武士的敏锐：正如以精妙的黑暗力量一样，他奋力前进着。

    “死亡之星会如期完成的，我的主人。”维达低声说道。

    “是的，我知道。”皇帝回答，“你干得不错，维达君主……现在我感到你希望继续搜寻年青的天行者。”

    维达在他的面具里面笑了。皇帝总是知道他内心的感受，即使他并不知道细节。“是的，我的主人。”

    “耐心点，找的朋友。”至高无上的统治者告戒道：“你总是很难作到耐心。总有一天，他会来找你的……而当他来了之后，你一定要把他带到我面前来。他已经成长得非常强大了。只有我们一起才能说服他转向‘力量’的黑暗之面。”

    “是的，我的主人。”一起，他们将收买那个孩子——这个父亲的儿子。伟大的、黑暗的荣耀。很快，这个老皇帝就会死去——尽管整个星系将由于对这个失去的恐惧而有些sao1uan，但维达将一直统治下去。年轻的绝地将成为他们支持。正如所计划的那样。

    皇帝稍稍抬起头，审视着所有可能的将来。“一切都加我所预见的那样展。”

    正如维达一样，他也有他的计划——情神侵略的计划，生命和命运cao纵的计划。他在心里暗笑了一下，品味着他即将到来的征服：对年青天行者最终的youhuo。

    卢克离开停在水边的x翼，小心翼翼地走过旁边的沼泽。四周全是一层层的浓雾。丛林瘴气。一只奇怪的昆虫从垂吊着的藤蔓中飞过来。在他脑袋周围一个劲地拍打着翅膀，然后又消失了。丛林底下有什么东西在嗷叫。卢克仔细听了一会。叫声又停止了。他继续往前走。

    对这个地方他有一种很矛盾的感觉。舍利子塔。这是测验他、训练他成一名绝地的地方。就是在这里，他真正学会了怎样运用“力量”，怎样使它从他身上流向任何他指向的目标。但同时也学会了他必须怎样小心才能很好地运用这种“力量”、他就象是走钢丝；而对一名绝地来说，又必须象如履平地一般稳健。

    沼泽里潜伏着危险的生物，但绝地并不认为它们是邪恶的。贪婪的、伪装成池塘的流沙潭等待着；触手和垂吊的藤蔓缠结着。卢克现在已非常了解它们了，它们是这个充满生气的星球的一部份，每个和他一起都是“力量”不可分的、有脉动的一方面。

    但这里还是有黑暗——难以想象的黑暗，他灵魂的黑暗角落的巨映。他曾经躲避过它们，也和它们斗争过；他甚至还对抗过它们，战胜过它们中的一些。

    但仍然有一些还畏缩在那里。这些黑暗的东西。

    他爬过一堆盘根错结的树根，上面布满了苔藓，非常的滑。而另一边．便是一条平坦通畅的小路，一直通到他要去的那个地方；但他没有选择这条路，相反，又冲进了丛林中。

    就在头上不远处，个摇摇晃晃的黑东西长了过来，然后又转了过去。卢克没有理会，只是一个劲地走他的路。

    丛林变得稀疏了些。在下一个池塘那边，卢克就看到了它—的、奇形怪状的屋子。从它的小窗户中，黄sè的光线溢了出来．在这片chao湿的雨林中显得非常温暖。卢克绕过池塘，低着头，弯着腰，走进小屋。犹达就站在里面微笑着，绿sè的小手拄着他的树枝手杖。“我一直在等你。”他点点头。

    他示意卢克在一个角落里坐下。卢克惊讶地现犹达的举动似乎有些虚弱—一手在颤抖，声音也很微弱。他不敢说话了，怕流1ù出对老师父感到的震惊。

    “你做了一个鬼脸，”犹达高兴地级了皱他疲倦的眉mao，“在一双年青的眼睛看来，我的样子真是那么糟吗？”

    卢克在非常有限的空间中变换了一下位置，努力掩饰起他的悲伤。“不，师父……当然不是。”

    “我确实如此，是的，我确实如此”小绝地师父欢快地轻声笑起来，“我生病了，是的，又老又弱。”他用弯曲的手杖指着年青的学生，“当你活到九百岁时，你看上去也不会很好的。”

    然后他一跛一跛地走到netg边，仍在轻声笑着，并费劲地躺了下去。“很快我就要长眠了。是的，永远地睡一觉。我该休息一下了。”

    卢克摇摇头。“你不能死、犹达师父——我不会让你死的。”

    “好好训练与‘力量’在一起，你就会非常强大—一但还不至于如此强大黄昏已在我的面前了，很快夜幕就会降临。这是事物的规律……‘力量’的规律。”

    “但我需要你的帮助，”卢克坚持道，“我想完成我的训练。”这个伟大的老师现在不能离开他—一还有太多需要理解的东西。他已经从犹达这儿学到了这么多，但还什么也没回报，而他又有如此多希望与这个老人分享的东西。

    “你不再需要训练了，”犹达告诉他，“你已经知道了你必须知道的东西。”

    “那么我已经是一个绝地武士”？”卢克追问道。不，他知道他还不完全是。还缺少一些什么。

    你会死得比任何人都痛苦。阿葵，苏大人这是在吸你的血去攀他的官位……我不能允许，我不能看着你这样冒险下去为了你……我什么都能做”

    他借着月光看天女葵的脸儿，那张脸上mí惘又恐惧，悲伤又依恋，易小冉从未想过如此多的情绪会在同一时刻同一张脸上变幻，而那张脸依然美得就像一个甜香的梦。他闭上眼睛，低下头，去ěn天女葵的net，感觉到有冰冷的泪沾到了脸上。:

    “也许……也许还有别的办法，如果你们能够杀掉白鬼，你就立了大功不是么？那时候你就是堂堂正正的缇卫了，你会有一份军饷，你可以把我接出去，我这些年攒了不少钱，可以给自己赎身，我们可以光明正大的在一起……”天女葵把头贴在他xiong前，“小冉，别冒险，你会死的。”

    易小冉默默的摇头，眼前浮现出月sè下那头如银的头和淋漓的鲜血：“他们杀不死白鬼的。”

    “我见过他的刀……没人能杀死鬼的……”他轻轻的哆嗦了一下，“能杀死鬼的，只有鬼

    “你也没法杀死苏晋安的……你不了解那个人，那个人有时候比鬼都可怕”天女葵固执地摇着头。

    “可是让我这样对着你，在你的身边，在你的心上，却永远可能在下一刻失掉你……这样的日子，还不如当个鬼魂”

    “小冉，你还小啊，你不懂的。小时候爱一个人，就以为是一生一世，恨不得千千万万年都跟她在一起。可是那是假的，只要是活生生的人，总有一天会让你厌倦。就像以前那些倾慕我的男人，得到我之前，不惜一切，可总有一天，他们会厌倦我的笑、我的琴、我的身体。他们眼里，我越来越丑陋。”天女葵低声的哭了，“小冉，我抱着你的时候，心里很害怕。我很害怕啊，总有一天，你也会变成那样，从我的netg上爬起来，一声不吭，穿上衣服就走，就算我赤1uo身体求你留下来再陪我说说话，你都不会动动颜sè。”

    她的声音空dong苍白，瞳子也空dong苍白：“那眼神……就像铁一样。”

    易小冉从未觉得这个女人这么虚弱，就像是琴上最细的那根丝弦，鸣出最清锐的高音，却随时会崩断，在一次次颤抖的歌yín中，越来越bī近死亡。他亲ěn天女葵的net，令她不要说话，用身体贴紧她，希望自己的体温能让她放松。

    他拔出了那柄短刀，塞到天女葵手心里，把刀锋指着自己的心口，微笑：“阿葵，我给了你我的刀啊。如果有一天，我辜负了你，就像这样来刺死我。”

    他猛地往前bī了一寸，刀锋刺入心口半寸，血染红了白衣。

    他依然微笑：“原来还是有点疼……我有时候真的想，要是有一天我死了，是你杀的，我都不会觉得疼。”

    他再要往前bī，天女葵已经放开了刀柄，她号啕大哭起来，扑上来死死搂着易小冉的脖子，像是个受惊的孩子。易小冉微微地笑了，一手按着xiong前的创口，一手紧紧地怀抱他的女人。

    “我们离开这里我给你生一个男孩和一个女孩，我不怕艰苦，不怕要去做工赚钱，不怕蓬头垢面隐姓埋名，只要每天晚上有个怀抱等我。”天女葵呜咽着说，“就足够”

    易小冉抬起她的下颌，看她的脸儿，那张婴儿般柔润的脸蛋上沾了他心口的血，在月光下凄美得像一个女鬼。

    但他不怕，这是他的女鬼，他将一生一世跟她在一起

    外面传来了脚步声，苏铁惜在外面走廊上轻声说，“葵姐，平临君那边等得着急了，让我过来催催。”

    天女葵愣了一下，chou了chou鼻子，用袖子擦擦脸上的泪，摆脱易小冉的怀抱站了起来，竭力用平淡的口气说：“让平临君等等，我一会儿就到。”

    苏铁惜的脚步声远去了，天女葵从腰间mo出梳子，匆匆地梳理几下头，低头检视自己的长袍上有没有什么痕迹。

    她贴到易小冉身边抚摩他的脸儿：“我会尽快回来，等我”

    她刚转身要出门，却被易小冉从后面猛地抱住了，她能听见易小冉的心跳快得像是击鼓。

    “我不让你走……我不让你走……我不要你去陪那些男人”易小冉抓着天女葵的两只手腕，把她扑倒在地上，咬着她的嘴net，撕扯她的袍子，全身烫得像是着火，“阿葵我喜欢你的，我要搂着你，你是我的……我们永远都不分开”

    她想要挣脱，却又mí1uan，她不能拒绝易小冉的气息和力量。她的袍子被远远地扔了出去，秋天的寒意像是薄薄的刀锋那样轻轻刮着她的身体。冰冷月光中，两个赤1uo的人体纠结起来像是两条蛇，古铜和白sè的，天女葵的长缠在易小冉的脖子上，他们牙齿抵着牙齿亲ěn。

    天女葵恍惚间觉得她回到了晋北的小屋里，冬天，小屋里燃着炭盆，炭盆上坐着热水，外面寒风暴雪，他们抵死缠绵……如同没有明天。

    谁知道有没有明天？也许有，可是不属于他们。

    那么今天为什么要拒绝

    她觉得一切都想明白了，心里如有一朵hua绽放，浓郁且倦倦的net着易小冉，喘息着：“动手时间是在哪天？”

    易小冉一愣：“八月十五。”

    “还有七天，”天女葵紧紧地抱着他，和他一起在席子上翻滚，“这些天我们哪里也不去，就这样，在一起，好不好？”

    她以为自己是快乐的，一切都已经明了，一切都已经放下，她的心里也不觉得难过，可泪水无声无息地滑过了脸庞。

    易小冉踏出馥舍，苏铁惜正端着一只大木盆从门前经过，木盆里叠放着洗好的netg单。两个人乍地相对，苏铁惜呆了呆，没说出话来。易小冉忽然想起他也有好些天没见到苏铁惜了，这些天他都赖在天女葵柔软的netg上。易小冉想这件事瞒得过别人，大概是瞒不过天女葵身边的人，也不知苏铁惜是个什么心情，几天前他们两个都是hua魁的小厮，现在hua魁已经成为他们中一个人的女人了。

    想到这个，易小冉又有些自豪，他的女人是hua魁，酥合斋里最美的女人天女葵。

    他抓了抓头，笑了笑，一拍苏铁惜的肩膀：“你又被抓去做苦力了？”

    苏铁惜点点头。

    “来，我帮你。”易小冉在盆上搭了一把手，“你这个样子啊，就是容易被女人欺负。”

    两个人也不说话，抬着木盆走在走廊里，夜深人静，走廊里没有其他人，易小冉看着苏铁惜的脸侧一道道汗迹，想必是干了许久的活儿。他们把木盆抬到竹林边的空地上，苏铁惜就开始晾netg单，易小冉这一次没有帮手，在背后默默地看着。

    “小铁，我许诺过要带你去打天下。”易小冉忽地说

    苏铁惜转头回来：“我记得的。”

    “对不起，我不会去打天下了，很快你就再也见不到我了。”

    苏铁惜愣住了：“小冉，你要走么？”

    “我要走，和葵姐一起，离开这个是非之地。我们会去别人找不到的地方租一个小屋，隐姓埋名。我打点短工就够养活我们两个了，这个1uan世迟早会结束的，那时候一切都会好起来。”

    苏铁惜沉默了一会儿，谁都能看出他眼里的难过。

    “我其实也想到了，”苏铁惜用脚尖滚着地下的一块石头，“那样很好啊，我觉得那样很好的。”

    易小冉tiantian嘴net，从腰里mo出一个白纸包塞到苏铁惜手里：“这是我在这里攒的工钱，有三个金铢，还有几个银毫，送给你。帝都不是你这种人该来的地方，带着这些钱回老家吧。其实我觉得我也不该来的……可是我在这里遇见了葵姐，我觉得一切都值了。”

    “小冉……”苏铁惜看着他的朋友。

    “早知道那次不去白鹭行舍喝酒了，还能多出几个金铢。”易小冉抓抓头，做出蛮不在乎的样子。

    苏铁惜把那个白纸包抓在手心里，又从自己腰带里mo出一个差不多大小的白纸包，两个叠在一起，又塞还给易小冉。

    “这是什么？”

    “是我的工钱，我只有一个人，hua不了什么钱，可你要钱，你说要租一个屋子和葵姐一起住。”苏铁惜说，“其实我猜到你和葵姐大概要走了，这些天总把钱带在身边，可是没机会见到你。”

    易小冉觉得xiong口略略有些痛，没来得及反抗，苏铁惜已经把两个纸包都塞到他腰里了。两个人相对无话，愣了一会儿，苏铁惜又转头去晾netbsp;“小铁……为什么要来帝都呢？”易小冉问。

    “我家乡那边很偏僻，看不到什么人，我从小就没什么朋友，听说帝都有很多人，所以想来找几个朋友。”

    苏铁惜费力地拧着netg单的另一头。

    “你家在哪里？我还从来没问过。”

    “晋北，八松。”苏铁惜说。

    “原来你也是八松人，我们是同乡啊，可是你说话很少，我都没有听出你的口音。”易小冉歪嘴笑笑。

    “我小时候都不太会说话，出来前才跟人练了练。”苏铁惜揽着一netg单站在那里。

    “找到朋友了么？”易小冉问。

    苏铁惜愣了一会儿，“来了才知道，帝都这里，不会说话的人不容易找到朋友的。”

    “别找了，我就是你的朋友。易小冉伸出手来。

    苏铁惜呆住了，赶紧把netg单放回盆里，把手在衣襟上擦了擦，也伸出去，“我也是你的朋友。”

    两只手紧紧地握住，苏铁惜睁大眼睛，用力点点头，易小冉忽然觉得眼眶有些湿润，他忍住了眼泪，摔掉苏铁惜的手，转头走进走廊的yīn影里。

    圣王八年八月十五，傍晚。

    白衣枯瘦的人站在小巷里，靠着酥合斋的外墙，压得很低的白sè斗笠遮住了他的脸。易小冉低着头，双手袖在袖笼里，踢着满地落叶慢慢地走近他。一阵风扫过，满地落叶哗啦啦的滚动，易小冉停下脚步，距离他的雇主四五步的距离。

    “你不肯走得更近一点……是对我有敌意？还是你怕了，想临阵脱逃？”天罗雇主说。

    “都不是，”易小冉斜眼看他，“我想跟你谈一笔生意。”

    “两百个金铢的大生意就在今晚，你现在应该集中精力想想，别在大鸿胪卿的护卫们面前1ù出破绽。”雇主淡淡地说，“做完了这一票你就该远走高飞，还谈什么生意？”

    “我有个情报，卖两百个金铢，现在付清，你们买么？”

    “情报？”雇主似乎起了点兴致，“这么贵的情报我还很少买，不过我们喜欢买贵的东西，只要有价值。”

    “我今天下午听酥合斋里的人说，上次大鸿胪卿被刺，险些丧命，保护特别严密。负责保护他的人是缇卫七卫长苏晋安，今天夜里他也会来酥合斋，但是不会公开1ù面。”

    雇主沉默了片刻：“苏晋安？”

    “苏晋安”易小冉一字一顿。

    “苏晋安论军衔不过是个骑都尉，品级比大鸿胪卿差得太远，大鸿胪卿的命在我们这里也只卖两百金铢。你这消息怎么值一样的价钱？”

    “别骗我，大家都是聪明人，玩hua样就没意思了。你上次不是说么，苏晋安已经成为你们棘手的敌人，你们会不想杀掉他？”易小冉tian了tian嘴net，“今天晚上可是难得的机会。我在酥合斋里门路熟，又是个孩子，里面的人都不防着我。如果我探听到苏晋安的位置，告诉你们，你们就可以一刀杀了他。这情报，值不值两百金铢？”

    “值，”雇主低声说，“甚至值更多，大鸿胪卿在我们眼里不过是头猪，任何时候都可以下手，苏晋安，却是个值得尊敬的对手。”

    “那么成jiao？”易小冉问。

    “你见过苏晋安的身手么？”雇主问。

    “见过。”易小冉想起1ù华大街那一夜苏晋安拔刀的瞬间，弧刀在手他整个人的气宇一下子就变了，像是亮出爪牙的野兽。

    “他是罕见的好手，一把弧刀上的功夫不亚于最优秀的本堂刺客，而且他比一条狐狸还要狡猾，一点点风吹草动甚至脚步声都会让他警觉，如果我们失手，他会以十倍的凶狠反扑，这时候他又会像一条狼那样嗜血。所以要杀他，我们必须有绝对准确的情报，绝对准确”

    “有差错，你们还不要了我的命？”易小冉哼了一声，“我敢做这个，就知道代价但是我有个条件，我要预付，全部包括杀大鸿胪卿的钱”

    “用一个还未到手的消息换四百个金铢？”雇主失笑，“你的胆子很大，敢这么跟我们开价的人不多。”

    犹达皱了皱他那张满是皱纹的脸。“还不是。还有一件事。维达……你必须勇敢地面对维达。那时，也只有到了那时，你才完全成了一个绝地。你会面对他的，迟早。”

    卢克知道这将是对他的考验，它不可能是别的。每个追求都有它自己的焦点，而维达便无法摆脱地处在他奋斗的核心。让他用语言来提出这个问题是件极其痛苦的事；但在长久的沉默之后，他还是向老绝地问道：“犹达师父——达斯?维达是我的父亲吗？”

    犹达的眼中充满了一种疲倦的同情。这个孩子还不失一个彻底的男子汉。他脸上慢慢浮起一丝悲哀的笑容。在netg上好象又缩小了一些。“我需要休息了，是的，休息。”

    卢克看着这个正在缩小的老师，努力想给他力量，就通过他自己的爱和意志的力量。“犹达，我必须知道。”他轻声地说。

    “他是你的父亲。”犹达坦率地回答。

    卢克闭上了眼睛。也闭上了嘴和心灵，努力赶走这个他已经知道是事实的事实。

    “他告诉过你了？”犹达问。

    卢克点点头，但没有说话。他只想这一颗停滞下未，就藏在这里，凝固在这间小屋的时间和空间中，以便时间不会带着这个可怕的认识，这个残酷的认识而溜到宇宙的其它地方去。

    犹达现在担心的表情，“没有想到，也很遗憾。”

    “遗憾的是我知道了这个事实？”卢克的声音中掠过一丝报歉。但他不知道这丝抱怨是对维达、犹达、他自己，还是这整个宇

    犹达努力缩一下身体，好象在用尽他全部的力量。“遗憾的是你太仓促地面对他了——你的训练还没完成……你还没为承担这重负作好准备，如果我让他说的话，柯罗比很久很久以前就会告诉你了……你现在便有了一个很大的弱点。我实在为你担心。为你担心，是的。”他好象感觉到一阵极度的紧张，闭上了言情。

    “犹达师父，对不起。”看到这个强大的绝地如此虚弱，卢克的心都紧了。

    “我知道。但当你不得不面对维达的时候，对不起是没有用的。”犹达往前倾了倾，示意卢克靠近一点，卢克爬过去坐在了他师父旁边。“记住，一个绝地的本领来自于‘力量’，”犹达的声音越来越弱，“在你营救你朋友的时候，你心里充满了复仇。当心愤怒、恐惧和侵略。它们很容易就溜了出来，加入到你的战斗中。而一旦你走上了黑暗之路，你的命运就将永远受它支配。”

    犹达又躺回到netg上．他的呼吸变得越来越浅。卢克静静地等着，不敢动一下，不敢分散老人丝毫的注意力，唯恐会把老人哪怕是一点点的注意力从他与渐渐bī近的虚无的斗争上分开。

    几分钟后，犹达再一次看了看这个男孩，尽他最大的努力轻轻笑着。他崇高的精神是唯一能使他衰老的身体还活着的支柱。

1029：绝望

    1o29：绝望

    1o29：绝望

    “卢克——当心皇帝。别低估他的能力，否则你将重蹈你父亲的覆辙。我走了之后……你就将是最后一个绝地了。卢克，‘力量’在你的家人中非常强大。把你……学到的东西……传下去……”他的声音开始颤抖，眼睛又闭上了，“还……有……一个天行……”

    他屏住了呼吸，然后呼出一口气。他的精神从他的身体中吹向了另一个天空，就象一股和煦的春风。而他的身体颤抖了一下，然后他便消失了。

    卢克在小小的空床坐了一个多小时，努力想估计这个损失有多深。它深不可测。

    他最初的感觉是无边无际的悲痛。为他自己，也为整个宇宙，象犹达这样一个人怎么能永远消失呢？他感到自己心里有了一个黑暗的无底洞，而那儿就正是犹达曾经存在过的地方。

    卢克以前也经历过年老的良师益友的去世。它是一种非常无助的悲哀；并无情地，也是他自己成长的一部分。那么，看着敬爱的朋友变老并死去，就是成年的到来吗？我们不得不从他们强有力的后浪推前浪中吸取新的力量和成熟吗？

    他感觉到一阵巨大的绝望。就在这时，小屋里所有的灯光闪动了一下，然后便全熄了。他在那儿又坐了几分钟，感觉到这就是一切的结束，宇宙所有的灯光也全熄灭了。这个最后的绝地，坐在沼泽地里，而整个星系却正在策划一场最后的战争。

    一个寒战扰乱厂他意识陷入的那种虚无。他哆嗦了一下，向四处看看，可黑暗就如穿不透的一样。

    他爬出小屋，站起来。沼泽地中什么也没改变。雾气凝结起来，从垂吊的树根上又滴回到泥潭中，这是一个已重复过百万次的循环，并且还会永远重复下去。也许那种循环中就有他的训练。但即使如此，也丝毫不能减轻他的悲哀。

    他漫无目的地走回到他的飞船。阿杜冲过来，嘟嘟地出激动的问候；但卢克毫无心情去理会这个忠实的机器人，于是阿杜出一声短促的慰问后，便尊重地一直保持沉默了。

    卡克沮丧地坐在一根圆木上，头埋在双手里，轻轻对自己说：“我做不到。我一个人坚持不下去。”

    一个声音从朦胧的雾中飘了过来。“犹达和我将永远和你在一起。”这是本的声音。

    卢克急忙转过身，看到柯罗比闪着微光的身影就站在他后面。“本”他低声叫道。他有那么多想说的话，全一窝蜂地涌进他的脑子里，就象大漩涡中的一艘船上翻滚着的货物。但有一个问题迅从这团乱麻中冲了出来。“为什么？本为什么你那时不告诉我？”

    这并非一个没有实际意义的问题。“我想等你的训练完成之后再告诉你，”本的幻影回答道，“但你却认为没有准备好便仓促行动也是必要的。我已警告过你，你缺乏耐心。”他的声音一点也没变，带着一些责备，也带着爱。

    “可你告诉我达斯?维达背叛和杀害了我的父亲。”他刚才对犹达的抱怨现在又集中到本身上了。

    本毫不抵抗地接收了这句尖刻的话语，然后再用谆谆教诲去减弱它的抱怨、“你的父亲——阿拉肯被‘力量’的黑暗之面所诱惑——他已不再是阿拉肯天行者了，他变成了达斯?维达。当这件事生后，他便背叛了阿拉肯天行者所信仰的一切，而曾经是你父亲的那个好人也被毁灭了。因此我告诉你的是事实……从某个角度来说。”

    “某个角度”卢克粗声粗声地嘲弄道。他感到被出卖了——就被生活，而不是别的什么东西。但这里只有本在直接承受他的愤怒。

    “卢克，”本耐心地说道，“你将现许多我们坚信的事实在很大程度上就取决于找们看问题的角度。”

    卢克一言不地转过身去。他想紧紧抓住他的愤怒不放，象守卫财富一样守卫它。这是他拥有的所有东西了，他不愿别人从他身边偷走它，就象其它被偷走的东西一样。但他已感觉到它在溜走，被本充满同情的话语软化了。

    “你很生气，这我一点都不责备你，”本耐心地劝导他，“如果是我做错了，这肯定也不是我第一次犯错。你知道，生在你父亲身上的事就是我的过错……”

    卢克带着强烈的兴趣抬起头来。他以前从来没听说过这件事，他的愤怒很快就转化成好奇——因为了解是一种易于上瘾的毒品，你拥有越多，想要的就越多。

    他坐在树干上，越听越入迷。阿社也悄悄滚了过来，很安静，只是想提供一个令人鼓舞的到场。

    “我第一次遇见你父亲时，”本开始说，“他已经是一个很了不起的飞行员了，但真正让我吃惊的，还是在他身上的‘力量’的强大。于是我承担了用绝地的方法训练阿拉肯的任务。我错误地认为我也能成为象犹达那样的好老师。但我不是。这就是我愚蠢的自大。皇帝也感觉到了阿拉肯的力量，并把他诱惑到了黑暗之面。”他悲哀地停下来，直视着卢克的眼睛，好象在请求这个孩子的宽恕一样，“我的骄傲自大给这个星系带来了可怕的后果。”

    卢克听得出神。柯罗比的骄傲自大能够造成他父亲的堕落，这太可怕了。可怕是因为他父亲本来可以不成为这样的一个人，可怕是因为何罗比也不是完美的，甚至不是一个完美的绝地，可怕是因为黑暗之面能够如此轻易地达到它的目的，能够把如此正确的东西变成如此错误的。达斯?维达的内心深处肯定还有阿拉肯天行者的火花。“他还有善良。”他表明道。

    本懊恼地摇摇头。“我也这么想过，以为他还能重新回到正义之面。但已经不行了。现在他更象一部机器，而不是一个人——扭曲而且邪恶。”

    卢克努力领会柯罗比话中的隐含之意，这些活在他听来就象是命令一样。但他又对幻影摇摇头。“我不能杀死我的父亲。”

    “你不应该把那部机器看成你的父亲。”老师又说道，“当我现他变了之后，我努力劝阻他。努力把他从黑暗之面拉回来。我们搏斗了一场……你父亲掉进了一个熔池里。当他从那个燃烧的池子里爬出来时，变化就已被水远地烙在他身上了——他成了达斯?维达，再也没有一点阿拉肯天行者的痕迹了。无法改变的黑色，伤痕累累。只是靠机器和邪恶的意志才使他还活着。

    卢克低头看了看自己的机械右手，“我也曾努力阻止他。我做不到。”他不会再向自己的父亲挑战了，他做不到。

    “维达在你第一次遇到他时就让你自卑，卢克——但那次经历也是你训练的一部份。它使你懂得了忍耐与其它任何东西相比的价值。如果当时你不是那么草率地急着去打败维达，你现在就能完成和犹达一起的训练了。你就会真正作好准备了。”

    “但我不得不去帮助我的朋友们。”

    “你帮助他们了吗？是他们不得不来救你。我担心你过早地仓促行动几乎没有什么收获。”

    卢克的愤怒融化了，剩下的只是随之而来的悲哀。“我现了达斯?维达是我的父亲。”他低声地说。

    “要成为一个武士，卢克，你必须面对并目越黑暗之面——你父亲没能越的那一面。对你来说，急燥就是最容易的一扇门，就象你父亲一样。只是，你父亲被他在门的另一边现的东西诱惑了，而你刚站稳了立场。卢克，现在你已经不那么鲁莽了，你己经非常坚强和忍耐了。你已为你最后一次对抗作好准备了。”

    卢克再次摇了摇头，这个老绝地话里的含义已非常明显。“我做不到，本”

    柯罗比的肩膀失望地垂了下来。“那么皇帝已经赢了。你曾是我们唯一的希望。”

    卢克则把希望寄托在另一个可替代他的人身上。“犹达说过我可以把另一个人训练成……”

    “他提到的这另一个人是，你的双胞胎姐姐。”老人苦涩的笑了一下，“她将现消灭达斯?维达远没有你去做那么容易。”

    卢克明显对这个消息大吃了一惊。他站起来，面对那个幻影。“姐姐？我没有姐姐。”

    柯罗比的声音又带上了非常柔和的语调，以平息这个年青人灵魂中骚动的不安。“为了避开皇帝，你们俩一出生便被分开了。皇帝和我一样知道，天行者的后代都与‘力量’，都会成为他的威胁。就由于这个原因，你的姐姐一直都安全地隐姓瞒名着。”

    卢克开始时还努力抗拒这个消息。他既不需要也不想要一个双胞胎姐姐。他是独一无二的他不缺任何一部份——除了那只手。他僵硬地弯了弯那只机械替代物。一个城堡阴谋中的工具吗？儿童小床被搞混了，同胞姐弟被转换、分开，然后都被带去各自过一种秘密的生活？不可能。他知道他是谁他是卢克天行者，天生就是一个绝地，由欧文叔叔和伯鲁婶婶在塔托勒的农场中抚养大，在一种丝毫不用装腔作势的生活中成长，一个勤劳诚实的穷人——因为他的母亲……他的母亲……他的母亲又是怎么一回事呢？她说过些什么吗？她是谁？她告诉过他什么？他的思绪飞离了潮湿的达戈巴土地，飞到了很远的空间和时间，飞到了他**的房间里。他的母亲和他的……姐姐。他的姐姐

    “莱亚莱亚是我的姐姐。”他大叫起来，差一点从树干上绊倒。

    “你的感应力非常强，”本点点头。但马上他又变得非常严厉。“把你的感情深深地埋起来，卢克。它们可能为你带来荣誉，但也可能对皇帝非常有用。”

    卢克努力理解他这个以前的老师所说的话。如此多，如此快，如此重要……他几乎快要晕倒了。

    本继续他的叙述。“你父亲离开时，并不知道你母亲怀孕了。我和你母亲都知道最终他会现的，但我们想尽可能久地使你们俩安全。于是我把你带到了塔托勒，跟我的哥哥欧文住在一起……你母亲则把莱亚带到了阿德兰，以参议员奥格那女儿的名义住在那里。”

    卢克静下心来听这个故事。阿杜就偎在他旁边，根据他自己的领会补充一些哼哼声，努力安慰卢克。

    本还是那副平稳的语调，以便在他的话不那么令人安慰时他的声音能够令人安慰。“奥格那家族出身高贵，在那个星系中拥有非常强大的政治势刀。莱亚由于门第的原因成了公王……当然，没有人知道她是领养的。不过这只是一个封号，没有实质的权力，因为阿德兰很久以来就是一个民主政体。但即便如此，这个家族在政治上的势力还是非常强大；莱亚沿看她养父的道路，也成了个参议员。当然，这并非她的全部———她还成了反抗**帝国的基层联盟的领。而且由于她享有外交豁免权，她还是反军联盟获取信息的重要渠道。

    这便是当她的道路踉你的道路相交时，她正在做的书情——因为她养父一直告诉她，如果她的情况变得非常危急时，她可以到塔托勒跟我联系。”

    卢克努力从这些复杂的感情中理出一个头绪来——他对莱亚一直感觉到的爱，即使在很远的地方也能感觉到的爱，现在有了一个清楚的根源了。但他突然又产生了一种要保护她的感情，就象一个哥哥一样—一尽管就他们所知道的，她也许是比他大几分钟的姐姐。

    “本，但现在你不能把她卷入这件事。”他坚持适，“维达会毁了她的。”维达，他们的父亲。也许莱亚能够使他心中善良的一面复活。

    “她没有象你一样受过绝地训练，卢克——但她的‘力量’仍然非常强大，就象你们家族中的所有成员一样。这也是为什么她的道路会跟我相交——因为她身上的‘力量’必须由一个绝地来培育。现在，卢克，你是最后一个绝地了……但她将问到我们这里——到我这里——来学习、成长。因为学习和成长是她的命运；而教她则是我的命运。”

    他更慢地讲着，每个字都经过深思熟虑，每次停顿都是为了强调。“你不能逃避你的命运，卢克。”他的目光一动不动地凝视着卢克，尽可能把他的精神注入这种凝视中，再永远地铭刻在卢克心上，“一定要保密你姐姐的身份。如果你失败了，她真的是我们最后一个希望了。卢克，看着我——即将到来的战斗只是你一个人的，但它的结果却将决定许多人的命运。这场战斗是不可避免的——你不能逃避你的命运。你将不得不再次面对达斯?维达……

    “我有理由担心我的报酬，一旦你们杀掉苏晋安，肯定会急于逃走。这件事情牵连很大，我也不得不赶快逃走，那时候我怎么找你们兑现报酬？”易小冉说得振振有词，“人人都说落袋为安，空口许诺的钱，我不信的。”

    雇主低低地笑，从腰带里摸出个东西，向易小冉抛了过去。易小冉入手一沉，被黄金的光扎了一下眼睛。那是一块足色金铤，怕有三四两重，没有任何标记。易小冉用牙齿轻轻一咬，确定是真货，点了点头。

    “天罗的黄金？”他冲雇主晃了晃那金铤。

    “是，本堂铸造的，没有人能追查到它的来历，你可以随便在东6任何一个地方花。”雇主说，“看你咬黄金的模样，活脱脱一个贪财的宛州商人。不过也是，你这样拼命的人，心里一定贪婪，对钱、对名誉、对女人……情报何时能送到我们手里？”

    易小冉伸出握拳的手，缓缓摊开，手心里是两盘线香，“这种晋北产的线香，一盘烧完正好是一刻钟。今晚大鸿胪卿指名要听葵姐弹琴，我是剑侍，不能随便走动，但我会在大鸿胪卿和苏晋安的屋子前的灯笼里各挂上一盘这样的线香，一边点燃，一边插在油芯里。酥合斋里有个规矩，可以待客的屋子，前面的灯笼是点亮的，若是姑娘服侍客人睡下了，灯笼就是熄灭的，不能打搅。但是贵客来的时候为了隐秘，从不点灯。你们就要留心那些没点的灯笼，如果有灯笼自己亮了，那么先点燃的那个灯笼，在大鸿胪卿的门前，后点燃的那个，在苏晋安的门前。你们可以按照原计划，先刺杀大鸿胪卿，埋伏人手在苏晋安的屋子附近，大鸿胪卿那边出事，苏晋安一定惊慌，会冲出来观察，那时候他不会防备自己的背后，你们的人轻轻松松就能要他的命。”

    “一石二鸟？”雇主沉思了一会儿，笑了，“听起来很好，这样我们动手的时候，你还在屋子里捧着柄剑呆坐着，他们也不会怀疑你。那么，我们只要等着灯笼亮起来喽？”

    “未必不会怀疑，你们的人动手的时候，我就准备要逃亡了。做了这样的大案，不得不亡命天涯。这钱不好赚，我知道。”

    “带着一个花魁亡命天涯？太难了。”雇主摇头。

    “这用不着你管。”

    “也许是你我最后一次相见了吧？”雇主说，“那我预祝你香车美人，浪迹天涯。”

    “好谢谢你吉言。”易小冉把那块黄金塞进腰带里，拍了拍，“金子落袋，人也胆大。”

    他转身离去。

    “人总以为钱要落袋为安，不过收钱并不是结束，”雇主看着他的背影，自言自语，“还得有机会花出去。”

    入夜，酥合斋里处处点起红灯，女人们的欢笑声渐渐大了起来，白天懒洋洋的小厮们也手脚勤快地跑来跑去，早来的客人们喊着相shu女人的名字，池塘中一轮明月随着鱼儿跃起而破碎。

    易小冉手把一盏灯笼，守候在长廊拐角处，目光四下转动。

    有人拍了拍他的肩膀。

    易小冉全身抽紧，心瞬间仿佛停跳，就想去拔他藏在裤筒里的短刀。他自信已经绝对的警惕了，还是被人悄无声息的逼近到背后。

    “是我。”低沉的男声。

    “苏大人……”易小冉松了一口气，扭头看见苏晋安含笑的脸。

    他忽的觉得苏晋安看起来有几分憔悴。苏晋安换了一身做工考究的袍子，一条嵌玉的软皮腰带，脚下一双黑色便鞋，头唇须打理得整整齐齐，看起来和一个来喝酒找女人的公子无异，比他平时随意的衣着强出不少。可是易小冉仍旧觉得他憔悴，似乎过去的一个月里他瘦了不少，两颊凹陷下去，眼睛也凹陷下去，一双瞳子也染上了秋天的寒气。

    “跟我来，兰凝小舍二号房。”苏晋安低声说。

    易小冉在心里重复了一遍那个房号，这间小屋距离大鸿胪卿预订的白鹤清舍不远，隔着池塘相对。易小冉熟悉兰凝小舍那边的地形，非常隐蔽幽静，可出入不便，和白鹤清舍差不多，用兵家的话说，是死地

    长廊上静静地一个人没有，易小冉前前后后看了几眼，压低声音问：“苏大人，我们的人都布置好了么？”

    “原子澈已经布置完毕，一切按照原先的计划，还有半个对时，大鸿胪卿才会驾临。”苏晋安说。

    “那我就放心了。”易小冉心里有些不安，这话说得太言不由衷了，他担心声音里微小的变化出卖了自己。

    然而苏晋安没有察觉什么异常，反而拍了拍易小冉的肩膀：“别紧张，你只要保持镇静，让白鬼放心地进入罗网，其他的，我们会解决。阿葵怎么样？今天没见到她。”

    “在屋里休息，听小霜儿说是女人的日子到了。”易小冉说。他想这个时候天女葵应该正在收拾东西，从馥舍到后院有一条近路，从那条路出去，外面会有一辆黑色的马车等着，门口守着的小厮已经被花钱遣开了。

    “女人的日子？”苏晋安挑了挑眉，停下脚步，两个人已经站在了兰凝小舍二号房的门口。

    “苏卫长，你和葵姐是怎么认识的？”易小冉趁着苏晋安摸索钥匙，装作漫不经心地问。

    “是同乡啊，她也是晋北八松人，跟你我一样。”苏晋安淡淡地说，“我们这些从晋北来帝都的人，往往被人瞧不起，所以往往自己抱团取暖，心腹的人，我总是相信从晋北来的，比如你和阿葵。”

    易小冉低头沉默了一会儿，忽地扬头：“可是男人的战场，把女人扯进来是不是有点残忍？”

    苏晋安只觉得他那双瞳子在黑暗里亮得烁目，微微一愣，点了点头：“是啊……其实我有时候也会后悔，后悔把有些人推到这个战场里来，比如你，比如阿葵。”

    他笑了笑，笑里带着一丝丝的寂寥：“大概是我一个人在这里太寂寞了，所以想找些人来陪自己吧？”

    易小冉忽地想起那天在演武的高台上，他在人群里搜寻苏晋安，却只看见一袭长袍的背影萧索寂寞地穿过垂柳，慢慢远离了人群。

    那么寂寞么？

    晋北的故事说人如果被白色的老虎吃了，就会变成伥鬼，会引更多的人去给老虎当食物。因为伥鬼的灵魂永远不得消散，他们太害怕几千几万年的寂寞，永远只能无声的倘佯在林子深处，看着日落月升，听几万年都不会改变的松风和虎啸。

    便是这种寂寞么？

    苏晋安打开了锁，可是扣着房门没有推开：“小冉，你有什么话想跟我说，是么？”

    易小冉沉默了很久，他借着灯火看着苏晋安消瘦的侧脸，略略有些不忍，然而他心里清楚自己已经没有选择，他对天女葵说过，为了她，可以做一切事。

    他清了清嗓子：“我很感谢你的赏识，原本想跟你在帝都做一番事业，可是我家里还有母亲……我想回八松去，如果这次我们成功的杀掉了白鬼，苏卫长能否给我一点路费，让我回家。校尉军衔什么的，就当我们两个从没讲过。”

    苏晋安久久地没说话。

    易小冉心里咯噔一下，觉得自己大意了，无论面前这个男人是否憔悴，始终都是缇卫七卫长苏晋安，天罗本堂都要警惕的人。在他面前只要有一句话说错，也许就是杀身之祸。

    他想把话头往回拉，装作犹豫的样子说：“我就是这么说说，其实缇卫所的官职和校尉的军衔对我也是个求之不得的机会……我心里还是很想重振我们易家的声威。只是我母亲年纪也不小了，我想再看看她……不过我心里明白的，经过这次的事情，我知道的事情已经太多了，如果你们怕我泄密，就当我刚才那些话没说过。我还是愿意跟你在帝都里做一番事业……只是希望我母亲能够活着等我回家，为我高兴。”

    苏晋安推开门，里面一张小桌，桌上有酒菜和一盏红色的灯笼，苏晋安比了个手势，示意易小冉坐下。

    苏晋安默默看着桌上的灯笼出神，许久，他用轻得易小冉都听不清的声音说：“小冉，回家吧。”

    “什么？”易小冉一惊。

    苏晋安扭头看着他：“回家去看你母亲吧，不要再踏进帝都半步。缇卫七所里，知道你、我、天女葵之间关系的，只有我们三人，只要我不说出去，没有人会知道你曾为缇卫工作过。圣王八年从四月到九月这段时间，你在帝都所做过的事，就当它从来没生过。”

    “这……算你对我的慷慨？我要对你感恩么？”易小冉觉得自己声音干涩。

    “用不着，就算代替我回晋北吧，我已经不可能离开这个地方了。”苏晋安拔出酒瓶口的木塞，斟上两杯酒，“如果可能，告诉阿葵说，让她也回家去吧。我总不好对她说这话，好像用完了一枚棋子，就把她丢掉似的。她二十六岁了吧？该嫁人了，她那么美，一定有好人家不在乎她的身份的。”

    晋安举杯，也不和易小冉碰，自己一饮而尽。

    易小冉捧着酒杯，看苏晋安从桌上拾起一根筷子，敲打着空空的酒杯浅吟低唱：

    ‘吁嗟此转蓬。居世何独然。

    长去本根逝。宿夜无休闲。

    东西经七陌。南北越九阡。

    卒遇回风起。吹我入云间。

    自谓终天路。忽然下沉渊。

    惊飚接我出。故归彼中田。

    当南而更北。谓东而反西。

    宕宕当何依。忽亡而复存。

    飘飖周八泽。连翩历五山。

    流转无恒处。谁知吾苦艰。

    愿为中林草。秋随野火燔。

    糜灭岂不痛。愿与根荄连。‘

    苏晋安放下筷子，看着易小冉的眼睛，“这是我一位好友唱给我听的，说离了根的飞蓬在风里身不由己。流转无恒处……你说像不像我们这种人？”他轻轻地笑了，“其实表面上装得再怎么镇定自若，运筹帷幄，都还是会在夜深的时候觉得一个人孤零零的吧？渴望听到一点人声，于是总是出没在伎馆和酒肆里。”

    “天下哀霜，人若飞蓬，”他低声说，“小冉，阿葵，我想你们去过你们自己的生活，而我，已经逃不出去了。”

    “我只是一个伥鬼。”他最后说，冲易小安挥了挥手，让他出去。

    易小冉看着他在灯下自斟自饮，两个人之间再没有一句话。他想这大概就是他和苏晋安之间的永诀了，诀别的时候他们两人想到了同一个晋北的传说，关于伥鬼，诀别的时候苏晋安在灯下饮酒，大概是想到了一些往事，诀别的时候苏晋安给他念了一诗，他不懂，只隐约听出那诗里的丧乱悲伤。

    他最终喝下了那杯酒，转身出门。

    原子澈站在门外，对着他微微点头：“行动从现在就开始了。”

    月上中天，白鹤清舍。

    易小冉奉剑，天女葵奏琴，苏铁惜默默地侍立在她身后。曲子是晋北的《流光片羽》，据说是琴师遥望大海之上一个羽人御风而舞，而后坠入波涛而死，心下感伤，写下了这曲子。

    三个花枝摇曳的女人为大鸿胪卿侍酒，那是个肥白的男人，大约五十岁，虽然是便衣，但精致考究，符合他公卿的身份，脚下那双黑色的便鞋，和苏晋安在顺意作坊订给易小冉的一模一样。易小冉认得出他的脸，和那个月夜在缔情阁前被杀的替身像得很，只不过眉宇之间多了一股逼人的气焰。

    三个侍酒的女人都是高梳云髻，露出细腻如凝脂的后颈，上身以金丝织锦裹胸，露出肤光致致的肩膀和一半胸口，下身则是薄薄的纱裙，在灯前走过的时候隐约可以看见修长的双腿。易小冉对这三个女人充满了好奇，他没有想到缇卫七所里还有这样的人存在，柔媚的风情，**的眼神，以及斟酒时用肩膀磨蹭客人的小动作，都像极了酥合斋里的ji女，此外，他还想知道这些女人把武器藏在了哪里。

    唯一获准进屋的侍卫是个健硕的年轻人，按着一口直刃的腰刀，静静地站在门口。易小冉注意到他满是茧子的右手，枯瘦有力，像鹰的爪子。易小冉知道他的名字是李啸溪，军人出身，战场上是个可怕的角色。一对一面对白鬼的时候，他未必有拔刀的机会。

    白鹤清舍外的走廊上有十七人巡逻，都是便装，但是他们腰间所佩的制式长刀会很轻易地暴露身份。他们都是大鸿胪卿的侍卫，会盘查试图靠近白鹤清舍的可疑人物，附近几间屋子里的客人都战战兢兢，不敢大声喧哗。

    而唯一的通道出口处，一间小阁子里，原子澈和一名缇卫正在那里饮酒，易小冉背后的板壁对面，也有两名缇卫伪装成客人在饮酒。这些人都在等待一个号令，这个号令要由易小冉来，当刺客现身时，易小冉会说——

    “鬼”

    苏晋安给这次行动起名为“鬼恸”，落入他们罗网的鬼只有恸哭。

    易小冉低下头，唇边闪过一丝冷冷的笑意。在这个行动里，只有一个鬼，不是白鬼，而是他易小冉。但是他不会恸哭，午夜之后他就会永远的逃离安邑坊，不是冒险出城，而是悄悄地隐藏在偌大的帝都里，和他的女人一起，幸福地苟且偷生，直到乱世结束的一天。

    易小冉偷眼从窗户看了一眼月色，月亮正经过飞檐的第三根。易小冉用了三天的时间练习在这间屋子里用月亮来确定时间，时间非常重要，丝毫都不能有差错。当月亮经过第七根飞檐的时候，他必须得完成一切，时间看来还充裕。

    李啸溪忽然咳嗽了一声，天女葵的琴声停息。

    “大人，客人已经到了。”李啸溪说。

    鸿胪卿松开了怀里的女人，端正了坐姿。

    门被推开了，紫衣的世家公子摇着一柄白纸扇，遥遥地向着大鸿胪卿鞠躬行礼。

    易小冉感觉浑身的血一下子冲上头顶，一股浓烈至极、逼着人要拔刀的煞气充斥了他的头脑，他的面孔痉挛，捧剑的手不住颤抖。

    李原琪。

    大鸿胪卿在这里约见的秘密客人居然是李原琪

    苏铁惜挪动身体靠近易小冉，一手紧紧握住他的手腕，一手牵着天女葵的衣角。大鸿胪卿和在桌边坐下的李原琪对她不约而同地露出了笑容，天女葵脸色苍白，漠无表情。易小冉像是一只剧烈奔跑过的野兽那样喘息，李原琪和大鸿胪卿呵呵对笑，李啸溪按住刀柄，无声地站到易小冉的背后。

    很久，天女葵打破了沉默，她拉动嘴角微微地笑了笑：“李公子，又看见你了，最近可还好？”

    “我很好，希望你也好。”李原琪彬彬有礼的回答。

    “我没什么不好，我们这样的女人，还不是每天都迎来送往？”天女葵调理琴弦，眉毛一挑，眉色淡如远山，“今天听什么曲子？”

    兰凝小舍二号房。

    苏晋安一个人独坐，默默地饮酒。门口传来了轻轻的敲门声。

    原子澈推门而入，压低了声音：“出了点意外，我刚才看见李原琪进了白鹤清舍。”

    苏晋安眼角微微一条，烛光下他细长的眉眼拉出一道冷厉的光：“李原琪？他为什么会出现在这里？”

    “两个可能，第一，李原琪本身就是大鸿胪卿安插到顾西园身边的人，上次出了葵姐的事，李原琪觉得在顾西园身边呆不下去了，这时候只能带着情报回归到大鸿胪卿身边；第二，李原琪就是天罗的刺客。”

    大鸿胪卿捏了捏自己的两撇细须，摇摇头，手指天女葵：“人，我不是都已经请到这里了么？可是你再想想，你对面的虽然是如今的花魁，可是她也会慢慢地老去，鸡皮鹤，让人看了再提不起兴致。而你是个男人，你既然入我门下，就要有飞鸿之志，等你到了像我这样的年纪，你的位置已经很高了，一言一行可以定人生死，唯一遗憾的就是渐渐地对什么事情都提不起兴趣，你也就该向我学学，为自己准备几个年轻的礼物。那时候，你回想起来，会不会觉得自己年轻时候为这么一个女人差点拼上性命其实是件可笑的事情？”

    易小冉心头猛跳，转头看向门口，可是李啸溪已经提前踏上一步，当中封住了出门的路。

    他身体绷紧，像是一只蓄势待的豹子，却不知道该把力量向哪里爆。苏铁惜闪到他身边，紧紧地抓住了他的胳膊。

    妈**目光冷冷地扫过。他们三个，连着对面的小霜儿小菊儿，俨然已经是**之下的猎物了。

    “我的看法和大人略有些不同。”李原琪恭恭敬敬地回答，“男人从年轻到年老，一路上坎坷颇多，如大人这样家世显赫、胆识过人又得贵人相助，听说在朝堂上也曾经历过几次波折。

1030：达斯

    1o3o：达斯

    1o3o：达斯

    达斯?维达走出长长的、圆柱形的电梯，走进那间曾经是死亡之星的控制室。d现在成了皇帝的觐见室的房间。两个皇家守卫站在大门的两侧，红è长袍从脖子一直垂到脚趾，头盔也是红è的，盖住了整个脑袋，只在眼睛处有一道裂缝，这道裂缝实际动作的视屏。他们的武器一直拿在手。

    房间还一片昏暗，只是动力井两边的光缆闪着亮光，通过太空站传输着动力和信息。维达走过光滑的黑è钢门，穿过嗡嗡作响的、巨大的变压器动机，再登一段短短的台阶，来到放着皇帝御座的平台。平台的右下方，便是深深的动力井，一直通到基地的最深处，通到动力装置的核心。这个黑漆漆的深渊散着一股臭氧的气味，并不停地回响着低沉的、空洞的隆隆声。

    在突起的平台尽头，是一面墙，也是一面巨大的、圆形的观察屏。坐在屏幕前那张精心制作的控制椅中，凝视着外面的太空的，就是皇帝。

    视屏外可以直接看到还没完成的死亡之星的一半，穿梭机和运输机在它周围轰鸣着，穿紧身衣和火箭背包的人在忙着各种外层或表面的建造工作。而不远处，便是绿欲è的卫星恩多，就象镶嵌在黑è天鹅绒太空的一颗宝石——而无穷无尽地在四处散布着的、闪着亮光的钻石，就是星星。

    维达走过去。这个瑟斯君主在后边跪下，等着。而皇帝也就让他等着，自己则带着一种无空无尽的荣耀审视着前面那幅景象：这全都是他的。而更让他感到荣耀的是：这全都是他一手建立起来的。

    因为以前并不是这样。回到他还只是帕尔帕丁参议员的那些日子里，这个星系还是一个共和政体，由已经守卫了它几个世纪的绝地武士们照顾和护卫着。但它不可避免地展起来，并展得太大了——太大了，再过了几年，为了维持共和政体，官僚政治便应运而生了。而也就开始了。

    有人说，是几个贪婪的参议员开始了这一连串的不适；但谁知道？几个堕落的官僚，狂妄自大，损人利已——而突然地，整个星球便开始了一阵狂暴。地方官员攻击地方官员，价值观被腐蚀了，信仰被背叛了——在最初的那几年里，迅地，莫名其妙地，恐惧便象瘟疫一样四处蔓延起来，没有人知道生了什么事，或为什么。

    于是帕尔帕丁议员抓住了这个时机。通过欺诈的、巧妙的许诺和诡计多端的政治花招，他成功地让自己当选为议会脑。然后再通过巧立名目、贿赂、恐吓，他又给自己冠了皇帝的名称。

    皇帝。共和国瓦解了，帝国光芒四射，无比辉煌，并将永远如此——因为皇帝知道其他人拒绝相信的东西：黑暗的力量是最为强大的。

    他始终知道这一点，在内。已的最深处——但每天仍要重新认识一下：想到为了得到恩宠而背叛他们司的中尉，想到毫无原则xìng地向他泄露当地星系政fǔ秘密的官员，想到贪婪的地主，虐待成xìng的歹徒，拚命揽权的政治家……无一例外地，他们骨子里都渴望黑暗的力量。皇帝只是认识到了这个真理，并利用了它——当然，为了他自己的扩张。

    因为他自己的灵魂就是帝国的黑暗中心。

    他凝视着窗外深不可测的太空，漆黑一片，就象他的灵魂——从某个角度说，他真的就是黑暗；他的灵魂就是他统治的这整个太空。想到这里，他笑了一下：他就是帝国；他就是宇宙。

    在他后面，他感觉到维达仍跪在那儿等着。黑暗君主已等了多久了？五分钟？十分钟？皇帝不清楚。没关系，反正他还没有完成他的沉思冥想。

    维达并不在平等待，他甚至还根本没意识到他在等。因为跪在他的统治者脚下是一种荣誉。他把目光投向自己的内心，在他那无尽的核心中寻求思考。现在他的能力已经很大了，比以前任何时候都大。它从内心中射出了光芒，与从皇帝那儿流出来的黑暗浪潮交相辉映。他感到自己的能力已充溢了出来；就象黑è的火焰一样跳动着，恶魔般的电子流汹涌潮湃……但他会等待。因为他的皇帝还没准备好；他的儿子也没准备好，时机还没到。所以他等着。

    终于，椅子慢慢地转了过来，皇帝面对着了维达。

    维达先说话。“您有什么吩咐，我的主人？”

    “把舰队停到恩多的另一边去。在召集之前就一直留在那。”

    “反军联盟的舰队已聚集在了苏鲁斯特附近，这怎么办？”

    “无关紧要。很快，反军就将被消灭，而年青的天行者也将成为我们中的一员。我的朋，你在这几的工作已经完成了。出去指挥舰队，并等我的命令。”

    “是，主人。”他希望能被授与消灭反军联盟的指挥权，而且很快。

    他站起来，内心开始jī动，而皇帝又转了过去，看着窗外整个的银河系，看着他的领地。

    在星系的另一边，午夜的太空中聚集着反军庞大的舰队，从它的先头部队到后备梯队，长得乎想象。科瑞连式战舰、巡洋舰、驱逐舰、航空母舰、轰炸机、苏鲁斯特武装直升机，克塞连穿越封锁船、伯斯丁太空底卸货船、x翼战斗机、y翼战斗机、翼战叫机、运输飞船，等等。整个星系中每一个反抗老，不管是战士还是平民，都在这儿飞船中紧张地等候着命令。他们的指挥部设在整个舰队中最大的那艘飞船——巡洋领舰。

    成百千的反军军官，不同的种族和不同的生命形式，聚集在这艘巨大的星球巡洋舰的备战室中，等候来自最高指挥部的命令。到处是喃喃细语，jī动的气氛从这一群迅传到了下一群。

    在备战室的中心，是一张长长的椭圆形光台，面凸出的是还没完成的帝国死亡之星的全息图，旁边盘旋着恩多卫星。闪烁的偏导护罩环绕了这两颗星球。

    蒙?莫莎玛，一个高贵、美丽的中年fù女，走了进来，就象是走在人群的低语声之一样。她穿着一件镶着金边的白è长袍，而她的严肃也不是没有原因的——她便是选举出来的反军联盟的领袖。

    正加莱亚的养父——也正如皇帝帕尔帕丁——蒙?莫莎玛也曾经是共和国的一个高级参议员。在共和国已开始崩溃时，她还一直是一个参议员，并力排众异，试图稳定那个越来越无效的政fǔ。

    但最后，她却组织起了反军的基层组织。每一个抵抗地区互相之间都是严格保密的，而每一个抵抗地区都只负责在帝国最终出现时，起本地区的反抗战斗。

    曾经也有过其他的领袖，但大多数在帝国第一颗死亡之星消灭阿德兰行星时都牺牲了，莱亚的养父也死于那场灾难中。

    从那时起，蒙?莫莎玛就转入了地下活动。她把她的基层组织与皇帝的暴产生的成千万个游击队员和起义者联合在了一起。另外还有些正义的人也加入了反军联盟。这些在整个星系中被皇帝逼得无家可归的人把蒙?莫莎玛推举为他们的领袖。无家可归。但并非没有希望。

    现在她走过房间，走到全息图像前，跟她的两个席顾马丁将军和阿可巴将军协商起来。马丁是科瑞连人——坚强，足智多谋，象一个严厉的军纪官。阿可巴则是纯血统的卡拉马利生物——温文尔雅，皮肤橙红，悲哀的大眼睛长在高高的圆盖形头，有蹼的手使他在水中或太空中要比在船更自在一些。d、打但如果说人类是反军的手臂的话，这些卡拉马利生物就是反军的灵魂——在忍无可忍的时候．他们的战斗力无人可比。而邪恶的帝国现在已经使他门忍无可忍了。

    这时，兰度?卡内森一边仔细看着一张张面孔，一边从人群中挤了过来。他看到了想给他当副驾驶的威迪吉——他们互相点点头，竖了竖大拇指；但接着兰度又往前走了，威迪吉不是他要找的入。他走到中心附近的一块空地，四处看了看．终于看到了正站在一扇门边的朋们。他笑了笑，走了过去。

    汉、乔、莱亚以及两个机器人用嘈杂的欢呼声、笑声、嘟哮声和吼叫声迎接着兰度的到来。

    “哦，看看你这个样子。”索洛边悦边把兰度新制服的翻领拉直。又拉了拉面的徽章，“一个将军”

    兰度笑了。“我是一个有多副面孔和多套服装的人。一定有人告诉了他们我在塔拉博战斗中那些雕虫小技。”塔拉博以前常被一些来自于诺鲁拉克的匪徒袭击。卡内森——在他担任云城的行政长官之前——在极为不利的条件下消灭了那些匪徒，运用了一些传奇式的飞行技术和从未听说过的计谋。而且还跟别人打了赌。

    汉夸张地睁大眼睛。“嘿，别看我。我只不过告诉他们你是个‘中等’的飞行员。我并不知道他们是想找人来指挥这次疯狂的进攻。”

    “那就行了，是我自己向他们要求的。我想指挥这次进攻。一方面，他喜欢穿戴成一个将军样。人们将给予他应得的尊敬而他也没有必要放弃在那些狂妄自大的帝队周围飞绕转圈的机会。另一人面，他也终于可以向帝国舰队敲敲竹杠了，为所有他被敲诈的时候。狠狠地敲，一直敲到它。已痛，并把他的签名留在面。卡内森将军，谢谢你。

    索洛看着他的朋，又是敬佩又是怀疑。“你见过其中一颗死亡之星吗？老朋，你这个将军位置保不了多久的。”

    “我很惊讶他们为什么没叫你来干。”兰度笑着说。

    “也许他们叫过，”汉表明道，“但我并没疯。还记得吗，你可是一个很有身份的人？贝斯平云城的贵族——行政长官？”

    莱亚挨近索洛，保护似地抓住他的手臂。“索洛将和我一起留在指挥船……，我们对你现在所作的一切都感到非常高兴，兰度。都非常骄傲。”

    突然，蒙?莫莎玛在房间中央意大家安静。整个屋子一下便沉寂下来。期待是急切的。

    “波特汉的间谍给我们带回的消息已得到了证实，”最高指挥官宣布道，“皇帝犯了一个关键的错误。我们进攻的时机已经到了。”

    屋子里a动起来，似乎她的话是一道释放压力的阀门。大家你一言我一语，空气中充满了嘶嘶的声音。蒙?莫莎玛转向死亡之星的全息图，继续说道：“我们已经有了皇帝这个新基地的准确方位。它的武装系统还没有开始运转，再加帝国舰队又分在星系的各个地方，徒劳地想和我们战斗。因此目前，这颗死亡之星相对而言没有什么防卫。”她停了一下，好让她下一句话显出它所有的力量，“最重要的是，为督促建造进度，皇帝自己也在死亡之星。”

    人群中爆出一阵热烈的议论。就是它。机会。一个没有别人奢望能够奢望的机会。一枪击毖皇帝。

    等议论声稍微平息了一些之后，蒙?莫莎玛继续说道；“他的行踪是极其保密的，但他低估了我们的间网。许多波特汉人在给我们传递这个情报时牺牲了。”她的语气一下变得非常严厉，努力醒大家这个事业的代价。

    阿可巴将军走前来。他的专长是对帝国的防御系统了如指掌。他举起他的鳍，指着从恩多面射出来的那片力场的全息图。“尽管还没有完成，死亡之星却并非完全没有防御装置。”他用他令人宽慰的卡拉马利语气说道，“这是一个从恩多卫星射出的能量保护罩，就在这。没有什么船能飞过去，没有什么武器能打得透。”他停了好长一会，希望这个情况能在大家心里留下深刻的印象。当他认为已达到效果之后，又开始更慢地说起来，“如果想起任何进攻，先必须使防护罩失去作用。而一旦防护罩失效后，巡洋舰就可以布置一条环行防线，歼击机便能飞进层结构这里……并努力击中主反应器……”他指了指死亡之星还没完成的部份，“……就在这儿某个地方。”

    这间满是军官的屋子中又响起一阵低语声，就象海面汹涌着的滚滚波涛。

    阿可巴最后说道：“卡内森将军将领导这次歼击机进攻。”

    汉转向兰度，他的尊重盖住了他的疑虑。“祝你好运，老朋。”

    “谢谢。”兰度简洁地回答。

    “你会需要它的。”

    阿可巴将军把地方让给马丁将军，马丁负责掩护行动。“我门缴获了一艘小帝国穿梭机，”他得意地宣布道，“在这个伪装下，一支突击队就可以降落到卫星并摧毁防护罩的生器。控制地堡守卫得非常严密，但一支突击队应该能够穿过它的防线。”

    这个消息又jī起一阵咕哝声。

    莱亚转向汉，低声说：“我不知道他们找了谁来完成这个任务。”

    马丁大声问：“索洛将军．你的小队准备好了吗？”

    “他够资格么？”

    “从表面很难分辨真实身份。”

    苏晋安沉yín片刻：“对于第二个可能，我并不担心，如果李原琪是今晚的刺客，就绝没有机会逃走。但是如果是前者，我担心‘藤鞋’会忍不住。他若有异动，会惊走白鬼。”

    “李原琪出现，‘藤鞋’为什么会有异动？”原子澈不解。

    苏晋安闭目沉思良久，终于睁开眼睛：“不必多问了，通知‘霜衣’准备好，如果‘藤鞋’失去控制，她必须想办法稳住局面。我要大鸿胪卿和李原琪在那间屋子里好好饮酒，一直到白鬼现身

    “‘霜衣’能做好么？”原子澈问。

    苏晋安斟满一杯酒，慢慢饮尽：“养兵千日，用在一时”

    白鹤清舍。

    天女葵琴声脉脉，是一曲《思君》。同是晋北琴曲，这一曲是说一个少女隔山思慕对面山牧羊的白衣少年，最后憔悴而亡，化作石头。李原琪点的这曲子。

    李原琪今天居然收敛了狂傲，举手投足都雍容平和。他点这曲子让天女葵弹，隐隐有捉弄的意味，却并不像那日在晴和斋里，满眼都是赤o的**。他在大鸿胪卿面前极其恭谨，表现得像个循规蹈矩的后辈。两个人安坐饮酒，桌前挂了一张竹帘，以免其他人听到他们的对谈，ì酒的三个女人以及天女葵他们都在竹帘的另一侧，在李啸溪冷冽的目光下。

    “顾西园就没有在你面前说过任何不利于大教宗的话？”

    “平临君藏得极深，他从不说任何悖逆的话，可每个门客都知道他要做什么。”

    “我并不关心顾西园在想什么，他无疑是个逆党头目，我关心的是他的盟，他必然和某些诸侯有瓜葛，否则以他一个豪商，为什么要卷入政治？”

    “没有人知道。我曾猜测他的靠山是唐国百里氏，毕竟唐国和宛州商人间的合作密切，但是也没有任何证据标明顾西园和春山君苏秀行有联系。”

    “那么，大概顾西园从未相信过你？”

    “我自信自己在家世背景绝无破绽，言行也很小心了，顾西园绝不至于看出我受大人的嘱托前去依凭的。不过，顾西园确实不相信我……这个人不相信任何人。”

    大鸿胪卿低低地叹了口气，饮酒沉思。易小冉集中耳力也听不到更多的内容了。他曾花费很长的时间练习耳力，试图通过捕捉对手的心跳度来判断对手是否紧张，以及通过刀刃破风的声音猜测背后而来的刀锋指向何处。但是大鸿胪卿和李原琪确实也很谨慎，始终低低地压着声音。

    易小冉的目光在屋子里悄悄转动，心思也飞动。他几乎可以确定李原琪是大鸿胪卿派到顾西园那里的密探了，这样李原琪就不是今晚的杀手，只是个意料之外的麻烦，局势还依然在他易小冉的掌控之中。这屋子里如今有九个人，大鸿胪卿、李原琪、李啸溪，三个缇卫女人，还有就是天女葵、苏铁惜和他。屋外还有四名缇卫和十七个ì卫知道大鸿胪卿在这间屋子里饮酒，再加一个苏晋安和一个酥合斋主事的妈妈，扣掉大鸿胪卿本人，至少三十一个人可能密，怀疑到他身的可能xìng也就小了很多。

    他往窗外看了一眼，月亮已经移动到第五根飞檐，时间已经过去了一半。如果太晚，天罗会认为情况有变，后院小门那里值夜的人会轮换。现在的值夜人意外地得了一笔酒钱出去消遣了，那是这个天罗地网里小小的一个缺口，天罗的人会通过那个缺口进入酥合斋，天女葵也可以悄悄出去，那个缺口打开的时间不会太长。

    可最关键的那件事情他还没来得及做，他必须把情报送出去。他的袖子里藏着两盘晋北产的线香，他还没有机会把它们点燃。

    从计划开始，他已经被原子澈彻彻底底地监视起来，这是缇卫所行事的规则，即使是自己人，也永远是一个监视着另一个。

    易小冉的编组是原子澈那一组，一组三人。

    李原琪点了那《思君》，是长曲，耽误了他的时间，易小冉甚至没有机会以添酒为名走出这个屋子。他的心跳略略加，贴着皮的里衣有点汗湿了。

    《思君》……太长了，真是太长了……他在心里低声说，长得就像思念本身一样……

    他扭过头，看着天女葵，一张无暇的侧脸，耳朵边蜷曲细碎的新头，眼瞳雾蒙蒙的就像春山雨后。他很想伸手轻轻摸她的脸在她耳边说话，但他现在还不能，他们还在囚笼里。如果月亮再经过两根飞檐，而他又能按照计划做完一切，他以后一辈子都可以轻轻蹭着她的脸蛋和她说悄悄话。

    所以他必须成功

    他的心里不再慌乱，眼皮一抬，瞟了一眼帘子那侧的李原琪，眼里一道寒光闪过。

    有人轻轻地敲门，“大人要的人带过来了。”

    易小冉立刻知道那是酥合斋里主事的妈妈，那个慈眉善目的女人是酥合斋里最让他感觉不安的一个。妈妈对姑娘们都还不错，调和姑娘们和客人们的冲突也有一套手段，要说缺点，只是对下人吆来喝去的有点刻薄。但是易小冉现整个酥合斋没有一个人知道妈姓名，所有人都叫她“妈妈”，而她一个女人，居然在这鱼龙魂杂的安邑坊维护住了那么大的一片伎馆，这样的人不会是普通人。易小冉向苏晋安问过妈身份，苏晋安也只是微微摇头。

    李啸溪打开门，妈妈在门外深深的行礼，背后带着锦绣妆成的两个少女。

    易小冉抬眼看了那两个少女，心突地一抖，一股难言的酸楚泛了来，天女葵的琴声忽地一涩，苏铁惜的目光也呆滞了。

    少女们穿着白è的长袍，晕染着云雾和桃花，脸敷着白粉和胭脂，云髻高梳，乌里点缀着黄金的桃花，下面赤着一双白欲般的脚，踩在微凉的竹席，就像两个年纪小小的天女葵

    那是小霜儿和小菊儿，她们终于脱掉了ì女的小白袍，梳起了女人出嫁的式。

    易小冉已经连续几天没有见到小霜儿和小菊儿了，他的所有时间分为两半，一半和天女葵缠绵，一半则用于不断地揣摩他的计划。他疏忽了这两个讨厌多嘴的小女孩，却忽然现到了她们一生里的大日子。她们确实都不小了，都十三岁了，是最好的年华，她们第一次接的客人会给妈妈带来丰厚的礼金。以后她们也许还会成为新的花魁，就像天女葵那样缓步走人群里走过，收获整个天启城的赞美和无数花枝。

    然而从今以后，她们也不再是小霜儿和小菊儿了。

    “梓棠和筠庭都来了，等您很久了。”妈妈一手挽着小霜儿，一手挽着小菊儿。

    易小冉甚至分不出哪个是谁的，其实这些也不重要，很快她们也会在天启城里扬名，她们的客人会向朋夸耀和酥合斋的梓棠或者筠庭千金一夜，这两个被人记住，再不是小霜儿小菊儿那样简单草率的称呼。

    小霜儿经过他们面前的时候目光在苏铁惜脸扫过。易小冉看不清她的眼神，只觉得自己心里酸涩。他想着没事的时候小霜儿找他说话，三句五句话就岔回来问，小铁干什么呢？最近你和小铁出去了么？小铁总是傻乎乎的，你知道他每天呆都想什么么……

    这些话在他耳边海潮般地涨来落回去。

    他知道天罗雇主所说的，大鸿胪卿在酥合斋有个相好是谁了，这让他有拔刀在那个féi白胖子身狠狠一剜的冲动。

    可他没有刀，进入这间屋的人不能带刀，他手里所捧的长剑只是个样子货，一根没有开刃的退火铁条。

    妈妈卷起竹帘，小霜儿和小菊儿在大鸿胪卿面前盈盈下拜。

    大鸿胪卿微微笑着，转向李原琪：“这是我给自己准备的两个礼物，等她们长大等得我很辛苦，却也有农人等待庄稼成熟的快意。男人年纪大了，就要对自己好点，给自己准备些礼物，才能老得慢一些。”

    天女葵的琴声停了，她低着头，眼神木然。易小冉知道她心里难过，想去拥抱她，一抬头触到的却是李啸溪冷冷扫过的目光。易小冉也低下头，他想现在天女葵的心里，大概想到了第一次接客的夜晚自己那场号啕痛哭？有些事就是这样，过了很多年你已经可以微笑着不去想，可是真的想来，还是如针一样扎得人生痛。

    “真是很好的礼物，那，我向大人所求的事情……”李原琪忽然起身长拜。

    莱亚抬头看着汉，惊讶很快就变成了钦佩。她知道她爱他是有原因的——尽管他平时粗糙迟钝，笨头笨脑，虚张声势。但在所有这些表象之下，他有勇气。

    而且，白队从碳凝中出来以后，他就生了一些变化。他不再那么自ī了，参加这场战斗仅仅是为了钱。他也没有了以前那种不合群，且不知怎么地，非常微妙地，成了整体的一部份。现在他实际是在为别人做事，这使莱亚非常感动。马丁刚才叫他“将军”，这意味着他已正式成为了反军的一员。整体的一部份。

    索洛回答马丁的问题。“将军，我的小队已作好了准备，但他的穿梭机需要一组机组人员。”他看了看乔巴喀，又低声说：“这次任务非常艰巨，老朋，我可不想为你说话了。”

    乔巴喀粗鲁地吼了一声，摇摇头，并举起他毛乎乎的手臂。

    “算一个。”汉叫道。

    “算两个”莱亚也叫起来，她的手也举向了空中。然后她轻轻地对索洛说：“我不会再计你逃出我的视线了，将军阁下。”

    “我也跟你去”一个声音从屋子后边传了过来。

    我年轻，说话耿直，大人见谅……如果男人不经常给自己准备些礼物，那么遇到坎坷，何以振奋斗志，继续向前呢？”

    大鸿胪卿féi白的脸露出一丝笑意：“原琪，你这个年轻人有意思，说下去。”

    “男人的成功，需要一个个目标，有的目标是一个女人，有的目标是一件珍宝，有的目标是一个官位。”李原琪用力攥拳，眼中露出狼一样的光，“我们每前进一步，都要扎扎实实，拿下一个目标。那就是男人给自己准备的礼物，享受礼物的时候，心里才会欢畅，力量才会恢复。如果心里拼命地想一个女人却不用尽手段得到她，委屈了自己，也折了自己的斗志。没有斗志的人，飞不青天。”

    “好”大鸿胪卿鼓掌，而后幽幽地叹了口气，“说起来，年轻时候我喜欢一个女人，可是忌惮名声，不敢用强。如今我要什么女人都唾手可得，可以只有想到那个女人，心里还如火烧似的。可她已经化成灰了？”

    “妈妈。”他递了一个眼è。

    妈妈那张看不出年纪的粉脸露出淡淡的笑意，缓步走近天女葵，跪坐在她身边，拉住她的手：“阿葵，你们一直都猜平临君是我们这酥合斋的东家。其实你们都错了，真正的东家，就坐在你们对面。”

    天女葵点了点头，低头看着地面。

    “大人是个很好的东家，托他在朝中的声望，我们这里才能平平安安。平临君对姑娘好，大人对姑娘也好，暗中是大人几次托我照顾姑娘，说姑娘生得很美，只是眉间有一道逆纹，看面相，是任xìng好强的人，不要过分苛责了。”妈妈细声细气地说，“李公子做得诸般不对，大人也都很体谅姑娘的委屈。不过大人昨日特意找我说，李公子是他最赏识的年轻人，李公子的父亲和他是世交，李公子对于姑娘的心意也是放在那里的。姑娘今年二十六岁了，该是退籍嫁人的年纪了，为什么不考虑李公子呢？”

    “小冉，你不要妈转向易小冉，她的声调忽地就变了，冷得像冰，“这里没有你说话的余地。你闭嘴，那么你做过的一切大人和李公子都开恩不跟你计较，该不说的事情，我也不会说出去，这酥合斋的门你进来出去都随你自由。”

    她压低声音，冷冷一笑：“你太年轻了，你这样的孩子，就像一只小耗子，戴着一朵盛开的花儿，太显眼，一准儿就给猫吃了”

    易小冉拧着脖子，瞪着妈妈，牙死死的咬着，感觉浑身的血热得想要沸腾起来。

    妈妈不再管他：“阿葵，你好好想想……”

    “妈妈，让我跟花魁说两句，”大鸿胪卿话，他下打量着天女葵，如同打量一件精美的瓷器，微微点头，“你很美，又聪明任xìng，是那种带刺的花儿，难怪男人喜欢，为你神魂颠倒。可你也要想清楚，几个男人想女人，不是想她的身体？这样不是很好么？”

    他的目光微微一变，左右搂紧了小霜儿和小菊儿。两个女孩儿在他粗壮的臂弯里无从挣扎，带着勉强的笑意收拢肩膀。大鸿胪卿的手在她们纤细的腰间摩挲，扯掉了腰带，袍襟口散开，露出女孩儿白皙的胸口。小霜儿和小菊儿刚要惊呼，大鸿胪卿已经粗暴把手伸了进去。他仍旧和天女葵对视，眼里带着赤o的狠意，像是只老迈的虎。

    易小冉全身的血都冲到了头顶，看着小霜儿和小菊儿两张却不得不保持微笑却又痛得要滴泪的脸儿，他什么都不想管了，猛地长身而起，死死抓住剑柄。

    这时候他听见了细细的箫声从窗外而来，仿佛一缕银线从黑暗的天空的垂下，切开了酥合斋空喧闹的空气。

    “箫？”饮酒的苏晋安一愣，起身到窗边眺望。

    那是池塘中央的水阁里，一个白衣的年轻客人正背对着他，旁边几个漂亮的女人脸è酡红，围着他打拍子。

    男人极消瘦，背影如一根风里的竹子。

    苏晋安也轻轻地在手心里打起拍子来，这是他家乡晋北的调子。他想那个白衣的客人大概也是故乡来的人。

    易小冉的热血忽地冷却。

    他清楚那箫声的来源。那是他和雇主约好的信号，雇主会以箫声催促他，天罗的刺客已经准备完毕，随时可以开始行动了，可他的情报还没有送出去。他看向窗外，月亮正在经过第六根飞檐，他剩下的时间不多了，后院门口换班的值夜人就要来了，再没有行动，天罗就会悄无声息地撤退。明天他会同时变成天罗和缇卫的弃子。

    李原琪也猛地起身，手按刀柄。他的刀鞘里是柄开刃的名刀，绝非易小冉手里那件样子货。

    “原琪，坐下，花魁是知理的人。”大鸿胪卿从小菊儿怀里收回手，拍了拍李原琪的肩膀之后把手凑到鼻子边嗅着，露出一丝yin靡的笑，“真是处女胸口的香，妈妈养得她们很好。”

    易小冉僵在那里。他没办法保护他的女人了，无论是不是拔出这把剑来。他如今站在高处，前后都是悬崖。他全身的汗都涌了出来，死咬着牙，颤抖。

    剑“噌”地一声离鞘

    易小冉一愣，苏铁惜提剑前一步，横剑挡在天女葵面前，把妈妈隔开在外。这个孩子静静地看着大鸿胪卿和李原琪，嘴倔强地噘着，此外脸没有任何表情。他举剑的样子不带杀气，显然这件过长的武器对他根本不顺手，反倒像是一根烧火棍子，但他握得很紧，手臂和剑像是铸在一起的两块铁，没有丝毫颤动。

    “小铁你……”妈妈也受惊了。她从未看过苏铁惜这付死硬的模样，以前这个男孩是酥合斋里最乖巧好指使的一个。

    “我们是保护葵姐的，葵姐要愿意就好，葵姐不愿意，我也不愿意。”苏铁惜说。

    屋子里静得只有心跳声。苏铁惜回头，看了看天女葵，又看了看易小冉，冲他们点了点头。他们走到绝路了，这柄剑拔出来容易，放下来却难，尽管是件没开刃的样子货，可苏铁惜毕竟当着高官的面拔了武器。大鸿胪卿手里转着杯酒，脸的神è让人揣摩不定。

    外面忽然传来敲门声。

    “什么人？”李啸溪低喝

    “缇卫夜巡，说听到里面有异响，要查房。属下不让他们进来，他们非说要亲眼看看，怕是刺客密谋。”

    “魂账缇卫所是什么品级？鸿胪寺是什么品级？他们有资格管这里的事？”李啸溪怒喝，“给他们看铭牌，要问什么事，明天天亮去鸿胪寺官邸问”

1030：欢呼

    1o3o：欢呼

    1o3o：欢呼

    他们转过头，看到卢克正站在那。

    为这最后一个绝地啊起了一阵热烈的欢呼声。

    尽管这不是他的风格，汉还是掩饰不住他的喜悦。“那就三个了。”他笑道。

    莱亚跑过去，热烈地抱住卢克，对他忽然有了一种特别亲近的感觉。她把这归因于当时情形的严肃和他们任务的重要。但马她就感觉到他也有了一种变化，一种实质xìng的变化，似乎就从他的内心深处流露出来——只有她一个人才能知道。

    “怎么啦，卢克？”她低声问，突然想再次抱住他，说不清为什么。

    “没什么，以后我会占诉你的，”他安静地低声回答。但显然不是没什么。

    “也行，”她说，没有再追问，“我可以等。”她感非常迷惑。也许只是他穿得不同了而已——很可能就是这个原因。他现在穿着一身黑衣——一这使他看去更老成了一些。更老成，就是因为这个。

    汉、乔、兰爱、威迪吉和其他几个人一下围住卢克，用各种各样的喧闹声向他表示问候。个集合便被分了几个这样的小组。最后，互道再见和祝愿的时间到了。

    阿杜对不太那么乐观的斯内皮尔出一串节奏单调的嘟嘟声。

    “我认为‘令人jī动’这个词用得不妥。”金è机器人回答。当然，他的主要功能就是一个翻译，现在他最关心的事就是如何用正确的词句来描述当前的情形。

    “千年猎鹰”停在反军星球巡洋舰的主船坞台，正在进行检修和装弹。在它前面便是那艘缴获的帝国穿梭机，在反军x翼歼击机中它看去非常特别。

    乔检查了一下穿梭机的储备，然后又开始检查小队的人员布置。汉和兰度站在两艘飞船之间，互相道着再见——谁知道呢，再见也许是永远以后的事了。

    “我说话算话，带着她”索洛坚持道，他指的是“猎鹰”，“她将给你带来好运。你知道，她是整个舰队中最快的飞船。”自从汉从兰度手中把她赢过来了以后，他又加大了动机的马力。她过去一直都很快，而现在又更快了。索洛对她所作的这些改动已使她真正成了他的一部份——他对她倾注了那么多的爱和汗水。还有他的精神。因此现在把她交给兰度，确实是汉最大的一个转变他送给别人的最无ī的礼物。

    兰度也能理解。“谢谢，老朋。我会好好照顾她的。不管怎样，你知道我一直都比你更会驾驶她。放心，有我握着纵器，谁也别想伤她一根毫毛。”

    索洛有些jī动地看着这个惹人喜爱的无赖。“我记住了你的话——不伤毫毛。”

    “起飞，走ī犯先生——接下来你会让我交保证金了。”

    “再见，朋。”

    他们就这样分手了，都没有表达出各自的真实感情。他们走向各自的扶梯，登各自的飞船。

    汉走进帝国穿梭机的座舱。卢克正在调试后面的一个作盘，乔巴喀则坐在副驾驶的位置，努力熟悉帝国的作装置。当汉坐进飞行员座位中时，乔巴喀对着那些仪器粗暴地吼了一声。

    “好了，好了。”索洛回答，“我想帝国在设计这艘穿梭机时，没有考虑到类人猿。”

    莱亚从底舱中走进来，坐在卢克旁边。“我们都准备好了。”

    乔又吼了一声，打开第一排的开关，并看了看索洛。汉却一动不动，眼睛盯着舷窗外的什么地方。乔和莱亚顺着他的目光看出去，看到了他丢不下的牵挂——“千年猎鹰”。

    莱亚用时轻轻碰了一下飞行员。“喂，醒了没有？”

    “我刚才有一种奇怪的感觉，”汉若有所思地望着，“好象我再也见不到她了。”他想起过去那些日子里，她以她的度拯救了他，而他也以他的熟练或者说机敏拯救了她。他想起他们一起飞过的宇宙，想起她给池提供的庇护，以及他了解她的过程，从外到里。地还想起了他们一起睡在各自的怀抱中，象一个宁静的梦，飘浮在幽深、漆黑、沉寂的太空中。

    听到汉这么一说，乔巴喀也用渴望的眼神看着“猎鹰”。莱亚把手放到索洛的肩，她知道他对“猎鹰”有一种非常特别的爱，也不愿打扰这最后的感情交流。但时间是珍贵的，而且越来越珍贵。“走，船长，”她低声地说，“让我们开始行动。”

    他正好也恢复了过来。“好的，乔，让我们看看这个宝贝到底能干些什么。”

    他们启动了穿梭机的引擎，让它灵活地开离船坞台，倾斜着飞进了一望无际的太空。

    死亡之星的建造工作正在忙碌地进行着，到处都是运输飞船．带式战斗机和设备穿梭机，而级星球毁灭者也定期地绕着这个太空站飞行，从每个角度检查看这个庞大工地的进展情况。

    星球毁灭者的驾驶台里也是一片紧张繁忙。控制员沿着一排排的纵器跑来跑去，察看着他们的追踪屏幕，监视着在偏导护罩区域中穿进穿出的运输工具。他们输出和接收密码，送令，绘制图表，这些作牵涉到千艘匆匆来往的飞船，一切都以最高的效率进行着。这，控制员杰夫正在与一艘十一级别穿梭机取得联系，它正从第七防区向护罩飞来。

    “穿梭机呼叫控制台，请讲话。”一个声音带着正常的静电干扰传进了杰夫的耳朵里。

    “我们在屏幕已看到了你们，”杰夫对着他的互通讯器回答道，“请表明身份。”

    “这里是提迪雷姆穿梭机，请求打开偏导护罩。”

    “提迪雷姆穿梭机，请输送穿过护罩的许可密码。”

    在面的穿梭机中，汉担心地看了看其他人，然后对着互通讯器说道；“输送开始。”乔按动了一排按钮，出一连串尖声的输送噪音。

    莱亚咬着嘴唇，暗暗使自己准备好战斗或者飞行。“现在我们就能知道了，那个密码是否值得我们为它所付出的代价。”

    乔不安地叫了一声。

    卢克看着在他们前面赫然耸立的级星球毁灭者，目光集中在它闪闪亮的黑è，这种黑è充满了他整个的视野——它不仅使他的视力迟钝，还使他的大脑一片黑暗；还有他的心黑è的恐惧，一种特别的感应。“维达在它面，”他轻声地说。

    “卢克，你只是太紧张了。”汉努力让大家放心，“这里有许多指挥船。但是，乔，”他告诫道，“让我们保持一定的距离，并别让他们看出来。”

    乔询问地叫了一声。

    “我不知道——随便飞。”汉也叫了起来。

    “他们在那个许可密码花的时间太长了。”莱亚警惕地说：“如果那个密码行不通怎么办？要是帝国的偏导护罩一直没法打开，反军就一点办法也没有了。她努力使自己的头脑清醒起来努力集中在她想到达的护罩生器，努力排除她也许一直存在的所有疑惑或恐惧。

    “我危及到了这次任务，”卢克说，跟他秘密的姐姐有了一种感情共振，尽管他的想法是跟维达——他们的父亲——有关。“我本不该来的。”

    汉努力把大家鼓舞起来。”嘿，我们为什么就不能对此尽量乐观一些？”他感到四周全是一片消沉。

    “他知道我在这里。”卢克说。他一直盯着舷窗外的指挥船。它好象正在嘲笑他。它好象正在等待。

    “得啦，小子，你是在想象。”

    乔低声地咕哝了一声。连他也有了一种不祥的感觉。

    维达君主一动不动地站着，从一块巨大的视屏看着死亡之星，香着这块“力量”的黑暗之面的不朽丰碑。他感觉到内心一阵jī动，而他冰冷的目光继续抚摸着它。

    就象一个飘浮的装饰物，它为他闪耀着光彩。一个神奇的球体，表面掠过一个个小小的光点。黑暗君主似乎成了一个孩子，入迷地盯着一件特殊的玩具。这一刻，他已处于一种然的状态，他的感觉已经升华了。

    突然，就在他的沉思中，他一下静止了下来：不是一次呼吸，也不是一次心跳扰乱了他的注意。他所有的感官一下紧张起来，全集中到了太空中。他感觉到了什么？他的精神使他偏着头仔细听。一种回荡，一种只有他才能体会到的振动飘过去了——不，还没有过去。它使这一刻变得纷扰复杂，它改变了一的形状。一切都不再是原样了。

    他走过控制台，来到一个地方。波特司令正在那儿俯着身子盯着杰夫的追踪屏幕。看到维达走过来，彼特急忙站直了身子，然后僵硬地弯着脖子鞠了一躬。

    “那艘穿梭机要到哪儿去？”维达静静地，直截了当地问道。

    波特转向视屏，对着互通讯器说道：“提迪雷姆穿梭机，你的货物和目的地是什么？”

    穿梭机飞行员经过过滤了的声音从接收机中传出来。”运到恩多卫星的零件和技术员。”

    司令看了看维达的反应，他希望没有什么地方出了错。维达君主是不会轻易放过任何一个错误的。

    “他们有许可密码吗？”维达问。

    “是一个旧密码，但已经被确认了，”彼特急忙回答，“我正准备让他们通过。”在瑟斯君主面前撒谎是没有用的，维达会知道任何一个谎言；谎言在黑暗君主面前自己就会露出马脚。

    “我对那艘飞船有一种非常奇怪的感觉。”维达更象是自言自语。

    “要我把他们扣下来吗？”彼特赶快说道，急于讨好他的主人。

    “不，让他们过去。我将亲自来处理。”

    “听您的吩咐，主人。”彼特又鞠了一躬，部份是想掩盖他的惊奇。然后他向杰夫点点头，杰夫把互通讯器接通了提迪雷姆穿梭机。提迪雷姆穿梭机的每个人都在紧张地等待着。他们被问到的诸如货物和目的地之类的问题越多，他们就越可能露馅。

    汉看了看他的老搭档。“乔，如果他们不喜欢那个密码，我们就只有倒霉了。”这真的算一句告别词；因为他们都知道，这艘慢吞吞的穿梭机不会快过它附近的任何一艘飞船。

    杰夫的声音带着静电干扰清晰地从通讯器中传了出来。“提迪雷姆穿梭机，防护罩马就会打开。继续保持你们的航线。”

    除了卢克，每一个人都同时舒了一口长气；似乎困境现在已结束了，而非仅仅才是开始。卢克则继续盯着指挥船，好象在进行一场无声的、复杂的对话。

    “是是”门外的人急忙退去了。

    片刻，外面传来他的呵斥和另一人的低声回答。易小冉记得起那个人的声音，那是和他同组的、原子澈的手下。他稍稍松了一口气，那是原子澈在设法为他解围，毕竟知道了有缇卫夜巡，大鸿胪卿也不至于在伎馆里闹出死伤来。

    天女葵起身，她的脸è苍白，声音平静，盈盈地向着李原琪下拜：“李公子，一个男人用强得到过一个女人，下一次，是不是该想要这个女人的心呢？”

    “那样的礼物当然会更好。”李原琪显然没有料到这个问题。

    “我已经二十六岁了，我十三岁出师，靠着一点美貌和琴艺活了半生，也曾经不顾一切的喜欢明知绝不可能有结果的男人，也曾抛下原来的恩客从晋北来到帝都……我知道男女之情不会久长，也想找地方寄托我的后半生。”她惨然地笑，“但是我一生里有过不知多少男人，从未有过一个男人以家族的名誉为保要娶我，也从未有一个男人对我说娶我是要和我生一男半女。我虽然是个娼女，却也希望在我真正归于某个男人的时候有这样的对待，李原琪公子能给我么？”

    她转身看了看苏铁惜，又看了看易小冉，挥手令他们不要说话。她的目光落在易小冉脸的时候，笑容悲伤又甜美。

    李原琪愣住了，以折扇轻轻打着手心，转而去看大鸿胪卿。大鸿胪卿笑笑，并不说话。

    良久，李原琪终于点了点头：“我在晋北已经娶妻，不过我可以给你妾室的身份，供给待遇，都不亚于正室。”

    天女葵笑：“对于我们这种娼家出身的女人，能够有这种的待遇，高攀世家子弟，能不知足么？那么，就请李原琪公子以正式的礼数，明天早晨来酥合斋为我赎身，告诉帝都的所有人，您要纳这里的花魁天女葵为您的妾室”

    大鸿胪卿忽然鼓起掌来，大笑：“好很好妈妈，你在这间ji院里为我培养出了好些令人惊叹的人。少年们勇敢如狮，小女人娇嫩如水，大女人久经风月，还有寒梅的颜è，很好我很喜欢。原琪，这样的女人是极品，不亏了。那就明天一早。”

    “好。那容我暂时告退，今天逢着一月一度我们女人的日子，抱歉我不能以è事君，身体也不适。”天女葵说。

    大鸿胪卿看向妈妈，妈妈微微的点头，老鸨对于姑娘们的日子先后总是清楚的。

    “送花魁。”大胪卿挥挥手。

    易小冉心头一跳，月亮已经走到了第六根和第七根飞檐中间，他终于等到了绝好的机会。他可以借送天女葵出去的机会送出情报。他此时再次感到天女葵这个女人的可爱和可贵，她居然还那么聪明。他放下剑鞘，站起身来。

    “小冉，不必你去送，小铁去送，送完回来。”妈妈忽然说。

    易小冉心里一沉，妈妈知道他和天女葵之间的关系，所以才要留住他。他在袖子里摸到那两盘线香，心里彷徨无计。那边苏铁惜放下铁剑，整了整衣服。

    易小冉心头忽然一亮：“那我送葵姐到门口。”

    妈妈以极低的声音幽幽的叹息了一声：“去，就到门口。”

    三个人站在门口的走廊，一排排红è的灯笼沿着走廊，一直点到远处的池塘心。后面的屋子里隐隐传来大鸿胪卿和李原琪的欢声笑语。那间屋子的门打开着，李啸溪背靠门边，远远地看着他们。周围不远处，黑衣佩刀的人漫步穿行。

    秋风从走廊扫过，天女葵像是觉得冷，轻轻打了一个哆嗦，以大袖盖在易小冉的手。

    “照原定的路线走。南侧门外有一辆黑è的马车，是我雇的。你坐在车里，不要露头不要说话，等到有一个人跳，那就是我了。我会赶着车带你去安全的地方。”易小冉看着她的眼睛，微笑，低低地压着声音。

    天女葵在大袖里死死抓着易小冉的手：“小冉，别回去了，我们一起逃走”

    “阿葵，我们不能逃。以缇卫和天罗，如果他们真的想找我们，我们就算躲到天涯海角也没有用。我们要过平静的生活，你要给我生一个男孩一个女孩。我们有了孩子就不能再亡命天涯。”易小冉翻过手，和她交握。

    “你……你想怎么办？你别走……我害怕”天女葵声音颤抖，眼眶里滚着晶莹的泪珠。

    “想要平安的离开，两个人必须，一个是苏晋安，一个是白鬼。杀了苏晋安，就没有人知道你身份，别人眼里只是酥合斋的花魁和人ī奔了。杀了白鬼，苏晋安的手下就不会怀疑我的身份，那时候缇卫七所势必乱成一团，不会再有人管我的去留。而对于天罗来说，牺牲一个刺客杀死了苏晋安，他们同样不会怀疑到我的头。”易小冉看着天女葵的眼睛，微笑着说

    “那两个人……都是杀不死的啊。”天女葵哽咽着说，“小冉，不要冒险了，我们一起走。就算是天也好啊，我们两个在一起。”

    “我很贪婪的，想要一辈子。”易小冉松开了她的手。

    他看着天女葵那桃花è的唇，不顾在一旁的苏铁惜，用最低沉却也炽烈的声音说，“我很想抱着你，就现在，亲你的嘴唇，闻你身的香味……但是我还不能，我有最后一件事要去做。我要去冒险，因为我要你幸福，生生世世跟你在一起。男人，不就该是如此的么？很快，我就是你的丈夫了，很快”

    “小铁，你帮我送葵姐走。”他挥开了天女葵的袖子。

    苏铁惜默默地点头。

    易小冉深深的呼吸，仰天吐出。

    他看着苏铁惜搀着天女葵，搀着他的女人缓步远去。这样就太好了，让他心软让他动摇的东西都暂时地离开了他，现在他的心里，只有刀一般冷冽的气，当那气喷薄而出的时候，就要有人浴血倒下

    “小铁”他忽地喊。

    苏铁惜奔了回来。易小冉用袖子遮着手和他相握，低声密语：“不要告诉葵姐。两盘线香，一盘等你回来的时候，一端挂在这间屋子门口的灯笼的油盘里，另一端点燃，另一盘挂在兰凝小舍二号房门口的灯笼里，也是一端点燃，不要被人觉。”

    他直视苏铁惜的眼睛：“兄弟，记住了？”

    苏铁惜略略沉默：“记住了。”

    “我只有靠你。”易小冉放开了他的手。

    苏铁惜转身离去，易小冉默默地看着他的背影。他不希望苏铁惜卷进这件事，但是他已经没有办法了，为了他和天女葵的将来，苏铁惜、小霜儿和小菊儿都不免背痛苦，这让他心里很难受。他腰带里还揣着苏铁惜给他的白纸包，那是苏铁惜在这里工作了大半年的薪水。而这个总是呆呆的却又会在关键时刻拔剑而起的男孩大概直到现在还不清楚自己被卷入了怎样的一场杀戮。

    ‘飘飖周八泽。连翩历五山。

    流转无恒处。谁知吾苦艰。‘

    他忽地想起这句诗来，在脑海里仿佛有个人低yín浅唱，yín哦不去。

    每个人都像离根的飞蓬…每个人都不知道自己的去路……每个人都在风里飘……飘……飘……

    箫声犹然在耳，幽幽的盘旋，仿佛女子的叹息，仿佛万千青丝凌乱，让人有种泪涌来的感觉

    在这个欢场里，大概也只有那个天罗的雇主会吹出这样孤独的曲子。

    也许还有兰凝小舍二号房里那个叫做苏晋安的男人，他正独自在灯下饮酒，等着他的消息。

    他低头看着自己的脚面，那是苏晋安为他订做的便鞋，真是舒服的好鞋。

    “小冉，阿葵，我想你们去过你们自己的生活，而我，已经逃不出去了。”那个自命为伥鬼的男人在他的脑海里低声说。

    他心里的坚硬忽地坍塌了，他前几步在苏铁惜耳边说：“兰凝小舍的那一盘，不要点了”

    “没准你离开”李啸溪喝了一声。

    易小冉没有等待苏铁惜的回答，掉头走向白鹤清舍。

    李啸溪冷冷地瞥了他一眼：“要懂规矩。”

    一个ì酒的女人取代了天女葵的位置，弹着阮，另两个女人ì酒，大鸿胪卿搂着小霜儿和小菊儿，妈妈已经去里屋殷勤的铺设被褥。

    易小冉不愿意去看小霜儿和小菊儿的脸，偷眼看了窗外。很快了，月亮就要到达第七根飞檐，时间就要到来。他看着半酣的李原琪，眼角不自觉的跳了跳。

    苏铁惜捧着一坛新酒回到了屋里，李啸溪仔细地检查了，才呈了去，看动作他还是个验毒的行家。苏铁惜回到易小冉的身边跪坐。

    “葵姐走了么？”易小冉蚊虫般低语

    “都照你说的做了。”

    “好，”易小冉轻轻呼出一口气，“女人已经安全了，剩下的……大戏就要开场。”

    屋外的箫声断绝，男女欢笑声和柔靡的阮乐控制了整间屋子的气氛。易小冉抬起头，目光冷冷，视线里小霜儿和小菊儿在大鸿胪卿的大手里被揉搓得像是两个小小白白的面人，白皙的肩膀印下了一道道红痕，勉强的笑脸和大鸿胪卿醉中的欢笑对比鲜明。

    “原琪，离了贼窝得了美人，怎么有点郁郁寡欢的样子？”大鸿胪卿问李原琪。

    “心里有点不安，不知道为什么。”李原琪皱了皱眉，“我不该扫大人的兴，也许是最近几日太劳累了。”

    乔大吼了一声。

    “嘿，我告诉过你什么？”汉咧开嘴笑了，“不要紧张。”

    莱亚也充满柔情地笑了。“这也是你告诉过我们大家的话吗？”

    索洛向前推动节流杆，这艘缴来的穿梭机便开始平稳地向绿è的恩多卫星飞去了。

    维达、彼特和杰夫在控制室里看着监视屏。这时，网状的偏导护罩开始分开，而提迪雷姆穿梭机慢慢地穿过它，飞向它的中心——恩多卫星。

    维达转向司令，用一种很少见的急迫语气说道：“准备好我的穿梭机。我必须去见皇帝。”

    没等司令回答，维达便大踏步地走了出去，显然已被一个邪恶的想法迷住了。

    恩多的树都有一千尺高，树干覆盖着粗糙的铁锈è树皮，直直地象柱子一样耸立着。有一些大得象一幢房子，有一些则细得象一条腿。叶子都很细长，且五颜六è。阳光透过树叶在森林的土地洒下精致的、兰绿è的图案。

    在这些古老的巨树中间，密密麻麻地分布着许多平常的森林植物群——几种松树，有不同的落叶形式，长着不同的树叶和树节。地面的植物主要是厥类植物，在森林的微风中，就象遍泛着涟漪的、宁静的绿è海洋。

    这就是整个卫星：原始、青翠、宁静。从遮天蔽日的树叶中穿过的光线就象金è的灵液，似乎空气也有生命。它是热情的，也是冷淡的，这就是恩多。

    缴来的帝国穿梭机降落在一块林中空地，离帝国的着6点有好几哩。穿梭机用许多枯枝、树叶和地面植被伪装着，并且在这些高耸入云的参天大树中，这艘小船绝对地相形见绌。如果它不是如此不引人注意的话，它的钢铁机身在这里看起来可能就极不协调。

    在空地附近的山，反军突击队正开始沿着一条陡峭的小路往前进。莱亚、乔、汉和卢克在前面开路，后面紧跟着那些戴着头盔的、高矮不齐的突击队队员。这支突击队由反军联盟的精英6战队员组成，他们都是由于进取、熟练和凶猛而被挑选出来的。有些是训练有素的突击队员，有一些是假释的罪犯——但他们都痛恨帝国，这种痛恨越了自卫的本能。并且他们也清楚，这是一次关键的袭击。如果他们不能摧毁护罩生器，反军就注定了要失败。没有第二次机会。

    因此，当他们悄悄地在这条森林前进时，没有必要去提醒他们要警惕。他们每个人都比以前任何时候更警惕。

    阿杜—德xìng和塞—斯内皮尔走在队伍的最后面。阿杜一边走，一边把他的半球形脑袋转来转去。在周围的参天大树中，他的传感器们不停地闪烁着。

    他向斯内皮尔嘟嘟地说出了他的评价。

    “不，我并个认为这也算美丽，”他的金è伙伴烦燥地回答，“使我们倒霉的是，这里只住着一些专吃机器人的怪物。”

    斯内皮尔前面的一个突击队员转过身来对着他们严厉地“嘘”了一声。斯内皮尔转过身去，对着阿杜低声说：“安静，阿杜。”

    他们都有一些忐忑不安。

    在前面，乔和莱亚已到了山顶。他们伏在地，匍匐爬过最后的几尺，从岩边往下看了看。然后乔巴喀突然举起手臂，示意其他人停下来。森林好象一下变得更加安静了。

    卢克和汉也爬过来，想看他们己观察到了什么。就在下面不远处，在一条峡谷中的清澈小潭边，两个帝国侦察兵搭了一个临时帐篷。他们止在准备食物，正专心致志地把食物放到一个便携式炊具加热。两辆轻型加车停在旁边。

    “我们设法绕过去吗？”莱亚低声问。

    “这太费时间了。”卢克摇摇头。

    汉从一块岩石后面而窥视着：“对，并且如果他们现了我们，报告了他们的指挥部，整个队伍就白来了。”

    “他们就只有两个人吗？”莱亚的声音听去还是很怀疑。

    “让我们去看看。”卢克笑了笑，轻轻地舒了一口气；他们也同样笑了笑。行动开始了。

    莱亚示意突击队的其他人留在原地；然后她、卢克、汉和乔巴喀便开始悄悄地、慢慢地移向侦察兵的帐篷。

    当他们靠近帐篷、仍躲在矮树丛中时，汉迅溜到厂最前头。“呆在这里，”他低声说，“让我和乔去对付他们。”他对莱亚和卢克作了个非常无赖的笑容。

    “小心，”卢克提醒他，“那儿也许……”

    但还没等他说完，汉和他毛乎乎的搭档便跳了出去，冲向侦察兵。

    卢克只好对自己说完那句话。“……还有其他侦察兵。”后，他看了看莱亚。

    她耸耸肩。“有什么办法？”有些东西永远没法改变。

    卢克正要回答，他们的注意力却一下被峡谷中的一阵魂乱吸引住了。他门伏在着。

    “我可以把准备给自己的礼物送给你一个。”大鸿胪卿笑。

    “怎么敢掠世伯之美？”李原琪受宠若惊，称呼亲密了许多。

    大鸿胪卿大笑：“男人横行天下，不缺礼物，我和你父亲有兄弟之谊，你不惜冒险为我刺探顾西园的虚实，我应该给你奖励。”

    他捻起小霜儿和小菊儿的脸儿各看了看，把小霜儿推到了李原琪怀里：“这个看起来更像你明天要迎娶的妾室。”

    两个人相对而笑，大鸿胪卿兴起，双手拉开小菊儿的袍襟，忽地把她身的衣服完全褪到了腰间。小菊儿惊得双手护胸，肤光致致的身体却已经暴露在所有人的眼目中，她的黑散落下来，搭在楚楚可怜的双肩。男人和女人都更大声地笑了起来。

    易小冉眉峰猛地一跳。在小菊儿袍子被扯开的瞬间，他看到了不该看的东西，不是小菊儿的胸口，而是一道金属的寒光

    那道铁光隐藏在什么地方他没有来得及看清，但是显然在小菊儿身某个地方，恰好在他的位置，那件铁器反射了桌的灯光，分外的刺眼。他迅打量小菊儿赤的背影，但是没有找到那件铁器，但他毫不怀疑那是一件武器，刃口大约只有一掌长，但是已经足够杀死一个成年男人。小菊儿扭动着纤细的腰肢躲避着大鸿胪卿的拥抱，李原琪的眼神也变得欲火中烧，易小冉的背脊却有一道冷汗滑下。

    他无法判断这个局面了，小菊儿显然怀着别的身份，或许她就是今夜的刺客。那么她在易小冉还未送出情报之前就进入了这间屋子，是迫于妈威压不得已，或者早已知道了大鸿胪卿要来的消息而做好的一切准备？如果是后者，那么小菊儿是“刀”，他就是这柄“刀”的“守望人”。而这柄刀在他身边已经半年，他却从未察觉？如果天罗觉察了他的身份，无数次小菊儿都可以用刀刺穿他的心脏而不是用竹鞭把他打醒。

    他的脑子里一团魂乱，猛地抬头看向窗外，月亮即将到达第七根飞檐

    阿葵已经车了？他想。这个念头一起，他立刻安静下来。这时候他必须做出最准确的判断，每一步错判他都可能身死当场，只有步步成功，才能通向他和天女葵的美好结局他不能失去控制

    “我给大人跳个舞。”小菊儿慌慌张张的从大鸿胪卿身边逃开，重新拉起袍子遮蔽了身。

    “跳舞？好我喜欢看人跳舞。”大鸿胪卿已经醉了。

    小菊儿在屋子中间默立，弹阮的女人换了悠扬的调子，仿佛风吹过竹林。小菊儿随着音乐慢慢踮起脚尖，仰望屋顶，像是天鹅对着低垂的天空舒展脖子。她开始了舞蹈，就以那件宽大的白袍为舞衣，一头漆黑的长为飘带，跳一支晋北地方的舞蹈，婉转起伏。

    易小冉从不知道她会跳舞，也从未意识到她那么美。小菊儿的稚嫩中逼出了一股撩人的艳丽，她的眉宇飞扬，长也飞扬，赤的双足在席子起落，白白小小的足踝曼妙地转动，长袍起落中暴露出修长挺直的小腿，让易小冉想起第一次他被竹鞭打得低下头，天女葵向他走来的那一刻。他一瞬间很茫然。

    他不知道自己该如何，如果小菊儿真的是刺客，那么他应该按照天罗雇主的计划扑去对大鸿胪卿补刀么？或者，他应该厉声尖啸说：

    “鬼”

    这样原子澈他们会在瞬间扑进来，就在他的眼前制服小菊儿。

    他记得天女葵那句仿佛叹息的话，“你、我、小铁，小霜儿和小菊儿，我们就像是姐姐、弟弟和妹妹，冬天冷了，家里却没钱买炭，会抱在一起取暖的兄弟姐妹。”

    如果小菊儿真的是他的妹妹，他会像保护天女葵那样暴怒的拔出刀来么？如果他手中还有刀的话。

    他的头很痛，心里乱极了，音乐也乱极了，小菊儿的舞蹈也乱极了。她呼吸急促，香汗淋漓，白皙的脖子泛起美好的嫣红，汗水从那里流淌到圆润的肩。她的眼神在这一刻妖媚得胜过了天女葵，眼角的浓妆妖红胜血。

    易小冉看见小菊儿在旋舞中看向他，可他看不明白小菊儿的眼神，只觉得那眼神浓烈却又悲哀，绝望而冷厉。

    这是一个刺客该有的眼神么？

    ì酒的两个女人也随着阮乐一起扭摆腰肢，她们款款而舞，靠近了小菊儿。她们中的一人，手里赫然拿着一截金è的链子，那是刚刚从她自己腰带拆下来的。阮乐忽的止住，拿着链子的女人一把抓着小菊儿的双手用链子扣住两个女人像是喝醉了似的吃吃笑着贴在小菊儿身，让她分毫不得动弹。

    “不要只是跳舞啊，小雏儿怕大人么？金链子拴住了带回去给大人好好摸摸你的小身段儿。”扣着小菊儿双手的女人笑着，眼睛亮得逼人。

1032：拳打脚踢

    1o32：拳打脚踢

    1o32：拳打脚踢

    “好好”大鸿胪卿和李原琪都在醉意中笑了起来。

    小菊儿败露了，天罗会如何？缇卫会如何？局面正在滑脱易小冉的掌控。

    他猛地扭头看向窗外月亮掠过第七根飞檐门口那盏没有点着的灯笼中忽然爆起耀眼的火光

    小菊儿扭头，长飞扬而起

    兰凝小舍二号房，苏晋安在灯下饮酒。他喝得很快，因为没有人和他说话。

    酒瓶里已经空了很久了，以往他在这里喝酒，总有人会在他的酒瓶空掉之前换上新的。

    他低头笑了笑，觉得这不像他自己。这是紧要的时候，今晚如果白鬼落网，他的功绩就足以震动朝野，他会是帝都里前途不可限量的一只飞鸿，而如果他失败，或许会被大教宗看作个没用的人而放弃。他从晋北来帝都，走路就上千里，期待的是这样改变自己一生的机会。可在这个机会就要到来的时候，他却不能控制自己去想一个空掉的酒瓶和为它添酒的人。

    外面响起了低低的敲门声。

    苏晋安一怔，警觉的按住自己腰间刀柄，“什么人？”

    “添酒的。”一个模样讨喜的小厮探进头来，捧上一个托盘，里面是满满的一瓶酒。

    苏晋安默默地看了那个酒瓶许久，从腰带里摸出两个铜钿，“赏给你的，出去吧。”

    小厮出去了，苏晋安依旧看着那瓶酒。青玉色的酒瓶，颈上挂着一根红绳，红绳上挂着一片佩玉，玉质一般，刻的是含苞的虞美人。

    他用手指轻轻地抚摸那片佩玉，就像是抚摸一朵即将绽放的花，很久很久都不打开瓶盖。

    箭啸声穿透了一切，笔直地扎入脑海。

    小菊儿如扑火之蛾冲着大鸿胪卿而去的瞬间，每个人都惊得站了起来。那个女孩儿的长飞扬，双手被缚，嘴里咬着的刀刃上，巴掌长的寒光流转。易小冉明白那柄刀藏在哪里了，那是一柄漆黑的刀，和头一样的颜色，就藏在小菊儿高梳的云髻中，只有开刃的一线会反光亮。在她的头披散下来的瞬间，她把自己同时暴露给易小冉和缇卫了。

    李原琪立刻拔刀，但是小菊儿仿佛一条鱼似的翻身在他的刀刃边闪过，李啸溪也拔刀，但是他的距离太远了。

    箭来自窗外，漆黑的箭，凌厉地拦截在小菊儿和大鸿胪卿之间。那是埋伏在池塘对面屋顶的长击弩，是苏晋安用来确保不失的利器。

    小菊儿无法靠近大鸿胪卿身边。

    她猛地旋身，嘴边的薄刃割开了桌上灯笼，切断了其中的油芯，火焰燎着了小菊儿的额，一闪而灭，屋里陷入了黑暗。

    “刺客”李原琪惊呼。

    “保护大人”李啸溪暴喝。

    “鬼啊”易小冉嘶声尖叫。

    外面的走廊上响起了急促的脚步声，箭啸再一次穿入耳中，易小冉背后的板壁出裂响，外面的缇卫正在全力突入。

    汉正在激动地与其中一个侦察兵拳打脚踢着——这些日子以来他看上去还从来没这么快乐过。另一个侦察兵急忙跳上他的轻型加车，但他刚好动了引擎，乔的弩式激光枪就击中了他。这个倒霉的侦察兵立刻撞上一棵大树，接着便是一声短促的沉闷的爆炸。

    莱亚也拔出她的激光枪，冲向战场，卢克紧跟在她后面。他们刚一靠近，周围便响起几声更大的激光爆炸。气浪把他们掀翻在地，莱亚的枪也掉了。

    头昏眼花地，他们抬起头来，看到空地的另一边又出现了两个帝国侦察兵，正冲向他们藏在叶子中的轻型加车。这两个侦察兵一边跨上加车，动引擎，一边把他们的激光枪插回皮套中。

    莱亚摇摇晃晃地站起来。“那边，有另外两个”

    “我看到了，”卢克也站了起来，“呆在这里。”

    但莱亚有她自己的主意。她冲向剩下那艘火箭加车，动了引擎，准备去追逃走的那两个侦察兵。当她经过时，卢克也跳了上去，就坐在她后面。

    “快，把电于开关拨到中间，”卢克在引擎的轰鸣声之上叫道，“干扰他们的互通讯器。”

    当他们飞过空地时，汉和乔刚好制服了最后那个帝国侦察兵。“嘿，等等”索洛叫起来；但他们还是飞走了。他沮丧地把武器狠狠摔在地上，这时，其他的反军突击队员也从上面向空地冲来。

    卢克和莱亚飞地穿过茂密的树叶，离地面只有几尺高。莱亚掌握着控制器，而卢克在后面抓着她。两个逃跑的帝国侦察兵飞行技术不错，但也就是每小时两百英哩。莱亚则是个更优秀的飞行员———这是她家人都有的一种天赋。

    她不时用加车上的激光炮射击着，但由于太远而不太准确。炮弹擦过前面的目标，击碎了树木，把灌木丛也烧了起来。

    他们在巨大的树枝中穿梭着。“靠近点”卢克大声叫道。

    莱亚加快了度。两个侦察兵也感觉到他们的追击者追得更近了，便挤命地左转有转，并不顾一切地从两棵树之间一个很小的空隙中穿过去。其中一艘擦到了树皮上，出刺耳的声音，并使加车倾斜得差点失去了控制，结果减慢了度。

    “飞到他旁边”卢克又对着莱亚的耳朵叫道。

    她把加车飞到离那个侦察兵很近的地方。突然，卢克从莱亚后面跳到了那个侦察兵后面，抓住这个帝国战士的脖子，并把他扔出了加车。这个穿着白色铠甲的战士猛地撞到一根粗大的树枝上，出一声骨头粉碎的嘎吱声，然后便在蕨草的海洋中永远地停了下来。

    卢克跳到加车前面的驾驶位置上，拨了几秒钟操纵开关，然后便东倒西歪地前进了，跟着已飞到前面去了的莱亚，一起继续追击剩下的那个侦察兵。

    他们从小山上飞过，从石桥下穿过，小心地避免碰撞。加车尾部的火焰点燃了干枯的藤蔓。追击又转到了北面，经过了一个溪谷。另外两个帝国侦察兵正在溪谷边休息，他们很快地积极地加入了这场追击之中，就紧紧地咬在卢克和莱亚后面，射着激光炮火。卢克此时仍在莱亚后面，他大概地观察了一下这个形势。

    “继续追那一艘”他对莱亚叫道，指的是前面那个侦察兵。“我来对付后面这两个”

    莱亚向前冲击。而就在同一刻，卢克启动了制动器，使他的加车迅地减慢了度。后面那两个侦察兵却没能减低他们的冲量，呼啸着从卢克的两边急掠过。卢克马上又恢复到高，射着他的激光枪，一下追击起他的追击者来。

    他的第三枪击中了目标：其中一个侦察兵失去了控制，在一阵冒着火光的隆隆声中旋转着冲向一块巨石。

    这个侦察兵的同伴只看了一眼那团火光，然后便把他的加车调到了更快的度上。但卢克跟上了他的度。

    前面很远处，莱亚和第一个侦察兵还在继续着他们自己的高障碍滑雪赛，穿过一道道由一动不动的树干和垂得很低的树枝所组成的路障。实际上，由于不得不在经过这么多的转弯急刹车，莱亚好象已不能再逼近她的猎物了。突然，她以一种急得令人难以置信的倾斜冲向天空，迅从视野中消失了。

    前面那个侦察兵迷惑地回过头，不知道对他这个追击者的突然消失应该感到轻松还是应该感到不安。但她的行踪很快就清楚了。就在树顶上，莱亚一边射着激光炮，一边向他俯冲下来。她的度比她自己预想的还要快，转瞬间她便冲到了他的旁边。但还没等她回过神来，他伸出手，从皮套中拔出一支枪——并在她作出反应之前，开了一枪。

    莱亚的加车旋转着失去了控制。就在她刚好跳出来的那一瞬间，加车撞到了一棵大树上。莱亚一直滚到一堆乱糟糟的藤蔓，腐烂的圆木和水洼之中。透过空中冒烟的草木，她看到的最后东西只是一团橙色的火球；然后便一片漆黑。

    侦察兵看着他身后的爆炸，满意地冷笑起来。但当他再次面对前方时，沾沾自喜的表情消失了，他正直接地对着一棵倒下的大树冲去顷刻间什么都没有了，只剩下熊熊燃烧的火焰。

    与此同时，卢克正紧紧地追赶着最后那个侦察兵。当他们在树林中穿梭迂回时，卢克在后面减慢了一下度，然后和这个帝国士兵保持着一致。逃跑的士兵突然来了个急转弯，他的加车碰到了卢克的加车——他们俩都危险地倾斜了一下，差点撞上了在他们航线中的一棵倒下的大树。帝国士兵飞快地冲向树干的下面，而卢克在它的上面——当他从另一边降低时，他直接撞到了侦察兵的飞行器上。两艘加车卡在了一起。

    加车的形状多少有点象单人雪橇，车伸出一根又长又细的测杆，杆端是用来导向的颤振副翼。现在这些仪器都卡在了一起，两艘加车变成了一艘在飞，尽管两个驾驶员都还在掌舵。

    侦察兵使劲向右倾斜，试图使卢克撞上从右边迎面而来的一片小树林。但在最后一刻，卢克把他所有的重量都压向左边，使两艘卡在一起的加车呈水平状飞行起来，卢克在上面，侦察兵在下面。

    突然，侦察兵停止了抵抗卢克向左边的倾斜，并把自己的重量也压向了同一方向。结果，加车在空中翻滚了三百六十度，停下来时正好再一次笔直地竖立着……但一棵大树已赫然耸立在卢克面前。

    想都没想一下，与克飞快地从车上跳了下来。转瞬间，侦察兵急剧地向左转弯——加车已经分开了——卢克无人驾驶的加车猛地撞到了红木树上，炸成一团橙红色的火球。

    卢克从一个铺满苔藓的斜坡上滚了下去。这时，侦察兵已高高地飞起，在空中倒转过来寻找他了。

    卢克跌跌撞撞地走出灌木丛。加车一边射着激光炮火，一边飞地向他冲来。卢克坚守在他的阵地上，打开光剑，挡住了每一道向他袭来的炮火。但加车仍在向他冲来，并且开足了马力，决意要把这个年青绝地的身体劈成两半。就在加车快要撞上他的刹那，卢克猛地跳向一边——一时机准确无误，就象一个技艺娴熟的斗牛士躲开一头以火箭作动力的公牛一样—他把他的光剑用力一挥，一下便劈碎了加车的掌舵器。加车开始晃动起来，然后便是簸翻滚，很快便完全失去了控制。

    过一会，它便成了土地上一团隆隆爆炸的火光。

    卢克关上了光剑，转过身，开始走回去与其他人会合。

    维达的穿梭机绕过死亡之星还未完成的部份，灵巧地停在主船坞台上。无声的轴承降下了黑暗君主的梯子；他的脚走下冰冷的钢梯时也是无声的．步伐冰冷，并且迅。

    主厅里挤满了等着拜见皇帝的朝臣。维达对这些人不屑一顾——都是些傻爪。狂妄自大的马屁精，穿着天鹅绒长袍，带着一脸虚伪的表情；洒了香水的主教在他们中间传递条子和通告判决——因为别的还有谁会在乎呢；圆滑的保护商人，戴着从前一个垂死的主人身上摘下的、还带着体温的、沉甸甸的珠宝，腰都直不起来了；懒散的、残暴的男男女女，都渴望着被贿赂。

    维达没有耐心来理会这些卑劣的垃圾。他头也没点一下便走了过去，尽管他们中许多人愿意为黑暗君主高贵而幸福的一瞥出很高的价钱。

    他来到通向皇帝塔楼的电梯前，现门是关着的。披着红色长袍的、荷枪实弹的皇家守卫站在门的两侧，好象没有意识到维达的到来一样。黑暗中，一个军官走过来，站在维达君主的路上，不让他继续前进。

    “你不能进去。”军官平静地说。

    维达也不愿多费口舌。他举起手，把手指伸向军官喉咙的方向。军官还没弄清楚怎么回事，一下便说不出话来了。他的膝盖开始弯曲，脸上一片死灰。

    气喘吁吁地，他拚命地说：“这是……皇帝的……命令。”

    象一根弹簧似的，维达松开了对这个军官的遥控。军官恢复了呼吸，一下跌坐到地上，浑身抖。他的双手仍在揉着他的脖子。

    “我会等到他方便的时候。”维达转过身，望向舷窗的外面。草绿色的恩多飘浮在黑色的太空中，闪闪光，就象由于某种内部的能量源而光芒四射似的。维达感觉到它的吸引力就象一块磁铁，象一片真空，象这片死气沉沉的黑暗中的一把火短。

    汉和乔在森林的空地上面对面地蹲着，没有说话。突击队的其他队员在他们周围三三两两地散开，也在休息——尽可能地多休息一会。他们都在等着。

    甚至连斯内皮尔都一言不。他坐在阿杜旁边，努力磨亮他的手指，因为实在没有其它更好的事情可做。其他人在检查他们的手表或者武器。这时，下午的阳光已慢慢地逝去了。

    阿杜也是一动不动地坐着，只是在他半球形的银色脑袋上伸出了一个小雷达屏，四处扫描着这片森林。他已经启动了一个程序，一个实用的功能，平静的耐心。

    突然，他嘟嘟地叫了起来。

    斯内皮尔停下他入迷的擦手指工作，善解人意地向森林看去。“有人来了。”他翻译道。

    突击队一下举起了武器，面向外面。在西边防线处，一棵小树枝劈啪地响了一下。大家都屏住了呼吸。

    卢克拖着疲惫的步伐从树丛中走了出来。突击队松了一口气，放下了武器。卢克实在太累了。他没有介意，扑随一声就坐在索洛旁边的硬地上，再疲惫地呻吟了一声，躺下了。

    “艰难的一天，是吧，小子？”索洛评论道。卢克用一只手撑着坐起来，微笑着。他们还没有到达真正艰难的部份，但索洛还是能够保持他这种轻松愉快的语调。这是一种优雅的性格，是他独特的魅力。卢克希望它永远不会从宇宙中消失。“在我们到达生器之前，别想轻松。”他以同样的语气回击道。

    索洛四处看了看，再盯着卢克刚才出来的那片树林。“莱亚呢？”

    卢克脸上立刻出现了忧虎的神色。“她还没有回来？”

    “我以为她跟你在一起。”索洛的语调和音量都提高了。

    “我们被打散了。”卢克和索洛交换了一个不祥的眼神，然后慢慢地站了起来，“我们最好去找她。”

    “你难道不想休息一会？”索洛能够看到卢克脸上的疲惫。他想为他节省精力，以迎接即将到来的战争。那场战争肯定会需要他们中任何一个拥有更多的力量。

    “我想找到莱亚。”他轻轻地说。

    汉点点头，没再争论。他向掌握这支突击队第二指挥权的军官招招手。军官跑过来，敬了一个礼。

    “带领突击队继续前进，”索洛命令道，“我们在o—3o护罩生器处会合。”

    军官又敬了一个礼，然后马上去组织队伍。不到一分钟，突击队便排成纵列走进了森林中。终于开始行动了，他们都松了一口气。

    卢克、乔巴喀、索洛及两个机器人走向相反的方向。阿杜带路，他旋转着的扫描器在努力感觉所有他女主人的参数；其他人则跟着他走进了森林。

    莱亚意识到的第一个东西是她的左肘。它在一个水潭中，已经湿透了。

    她努力把手移出水中，浅起了一些水花。这又让她感觉到了另外的东西：疼痛——她的整只手一动起来就非常痛。于是她决定暂时不要动。

    进入她意识中的第二种东西是声音。她左手弄出的水花声，时叶的沙沙声，偶尔的一阵鸟儿卿卿声。森林的声音，她咕哝道，然后轻轻叹了一口气，仔细听起这些叽哩咕噜的声音来。

    接着便是气味充满了她的鼻腔：潮湿的苔薛气味，清新的绿叶气味，远远的蜂蜜气味，珍稀的花朵气味。

    然后便是味道——她舌头上有血的味道。她几次张开又闭上嘴，试图弄清血到底是从哪儿流出来的；但她不能。而且，这种努力反而使她感到新的痛苦——头部、颈部、背部的疼痛。她开始再次移动左手，但这需要承受所有新的痛苦；因此再一次，她又停了下来。

    接下去进入感觉中枢的是体温。她的右手手指在阳光下很暖和，而手掌在阴影中则一直很冰凉。有一阵微风从她腿背拂过。左手手掌，压在她的腹部下面，也比浸在水中的肘部暖和得多。

    最后，她感觉……清醒了。

    慢慢地——实际上，对目睹这些损伤她还是有所保留，因为一旦看见，它们便成为现实了，而目睹自己遍体麟伤的身体又不是她想承认的现实——慢慢地，她睁开了眼睛。眼前一切都是模糊的，有一些朦朦胧胧的棕色和灰色，而远处则渐渐变得明亮和葱绿。然后，景象开始清晰起来。

    渐渐地，她看清了埃瓦克。

    一个奇怪的、毛茸茸的小动物，站在莱亚面前三尺远的地方，也只有三尺那么高。他有一双大大的、好奇的、黑中带褐的眼睛，以及一双粗短的手爪。全身从头到尾都是软软的棕色毛。他看上去实在太象莱亚小时候玩过的玩具了。事实上莱亚第一眼看到这个站在她面前的小动物时，还以为她是在作梦，以为是童年的记忆从她混乱的大脑中冒了出来。

    但它不是梦，它是一个埃瓦克，名字叫威克特。

    他也毫不例外地有些装腔作势——因为当莱亚看得更清楚时，她看到他腰上别了一把刀。除了头上盖着的一个薄薄的皮罩外，这是他身上带着的唯一东西。

    他们互相看着，都一动未动，看了有好一会。这个埃瓦克看上去对公主非常迷惑；不知道她是什么，或者她想干什么。然后，莱亚想看看自己能不能坐起来。

    她坐了起来，呻吟了一下。

    这个声音显然吓坏了那个小毛球；他迅向后退开，没想到却被绊了一下，摔倒在地。他尖叫了一声。

    莱亚没有理他，而是仔细地查看起自己来。她的衣服撕破了；身上到处是划伤、擦伤和撞伤——但好象没有骨折，或其它什么无法恢复的创伤。她看了看四周，根本不知道自己在什么地方。她又呻吟了一下。

    小毛球一下跳起来，抓起一根四尺长的矛防卫地把矛尖对准莱亚，并开始小心翼翼地围着她转。显然，与其说他是挑衅，还不如说他是恐惧。

    “嘿，把它拿开。”莱亚烦燥地挡开这支武器。她现在可不需要这一切——被一只玩具熊用串肉杆串起来。然后，稍微轻柔了一些，她又说道：“我不会伤害你的。”

    她慢慢地站起来，试着迈出她的腿。玩具熊小心地向后退开。

    “别害怕。”莱亚努力用她的声音消除他的疑虑，“我只是想看看我的加车怎么样了。”她知道她用这种语调说得越多，就越能让这个小动物放松下来。并且，如果她不停地说话的话，她当己也能撑得住一些。

    她的腿还有些不稳，但仍努力慢慢地走起来，到了加车的残骸处。在一棵底部已被烧黑的树边，她的加车成了一已熔化了一半的破铜烂铁。

    她的活动已离开了埃瓦克。他象一只胆怯的小狗一样，把这看作是一个安全的象征，便跟着她来到了残骸边。莱亚从地上捡起那个帝国侦察兵的激光枪；这是他所剩下的唯一东西。

    易小冉站了起来，他听见黑暗里衣带当风的声音，刀刃破风的声音，妈妈惊恐的喊叫，突进的沉重脚步声。这黑暗里所有人都在行动，为了各自的目标，灯再亮起来的时候不知谁能实现目的。

    易小冉无声的笑了起来。他心里狂喜，想要感激小菊儿，最后一瞬间，小菊儿出了他的预料，也出了缇卫的控制，让这屋里陷入了黑暗，让局面一下子回到了易小冉的掌握中。

    帮他完成最后一步

    一只手从黑暗里伸过来抓着易小冉，易小冉凭感觉知道那是苏铁惜。他把苏铁惜推向角落，从鞋底缓缓拔出了一枚黑色的、巴掌长的短刃，和小菊儿咬在牙齿间的短刃一模一样。他从天罗的装备里得到了这件武器，一直珍藏在身边，终于要派上用场。

    他为自己的计划增加了最后一步，让自己在最后一步里变成一个杀手。

    杀李原琪

    这是藏在他心底的最后一个目标，他甚至没有告诉天女葵。他知道这很危险，但是他不能克制自己。当他看见李原琪白扇紫衣踏入这间屋子的瞬间，他想起那片凄冷的月光下，这个赤1uo的男人从天女葵白白小小的身体上爬起来。他想自己的人生其实还差一步才圆满，他要和自己心爱的女人远走高飞，他还要把曾经那个错误弥补掉。

    如果错误本身不能消除，那就杀掉犯错误的人

    他闭上眼睛，把全部精神都集中在耳朵上，他要在这片嘈杂混乱里寻找一个声音。那个声音如银质的铃铛，清脆悦耳，那是李原琪刀柄上那枚银珠在空腔里震动这柄晋北产的名刀将把它的主人引入地狱

    他猛地睁开眼睛，无声地突前。他结结实实地拥抱了一个人，和他胸膛抵着胸膛，夹在手指间的短刃狠狠的送了进去。

    古蝮手?龙形

    仿佛银质铃铛的声音依然那么清脆，随之而来的是铁刀落地“铛”的声音。这些在易小冉的耳边，仿佛天籁。他一手压住对方的伤口，以手指夹着那柄短刃往下慢慢拉动，这会把对面胸膛里的那颗心完完全全地剖开，而这柄短刃薄得就像柳叶，所以血不会立刻喷出，让他回去的时候仍然有一身干净的白衣，而死在这柄刀下的李原琪，无论如何看都是死于天罗刺客之手

    他充满了快意地想象在李原琪的胸膛里，鲜血从还在搏动的心脏里被挤压出来，流入这个人污秽的脏腑里。

    那些血也滋润了易小冉的心，慢慢地填补了那里的一个缺口，让他觉得温暖快乐。

    他猛地把李原琪的尸体往前推出，在鲜血尚未射出之前回退，把短刃也留在了那里。做完了这一切，甚至他的手都是干燥的，没有沾上一滴血。他从没有想此刻那么感激那个教他古蝮手的人，虽然他一度深恨老师的冷酷。

    他再次感觉到苏铁惜伸手拉他，这次他没有拒绝，和苏铁惜紧紧交握。

    屋里忽然恢复了寂静，所有人都停下了。

    “谁带着火种？点灯”李啸溪暴喝。

    “我……”妈妈战战兢兢地说。

    “点灯”李啸溪再次咆哮，“灯亮之前外面的人不准进来如果有其他刺客，必然在我们之中”

    “其他刺客？”易小冉心里猛跳。难道李啸溪在黑暗里也能察觉他的行动？作为古蝮手的传人他很难相信，这门武术最讲究的就是潜行和度。或者李啸溪远比他们想得更强，也是精通暗杀武术的好手？他再度紧张起来，心跳加剧。

    灯亮了起来，火苗慢慢飘高，整个屋子都被照亮了。

    易小冉看清楚周围的第一瞬间，心里猛地一痛，仿佛被人在那里刺了一刀。小菊儿整个人被穿在李啸溪的长刀上，她的双手抓着刀身，血染红了白袍，染红了她纤细白皙的手腕。她就要死了，易小冉看得出来

    李啸溪冷冷地四顾：“大人怎么样？”

    “我们是七所的缇卫，奉命保护大人，大人一切安好。”三个侍酒的女人组成人墙，把大鸿胪卿胖大的身体遮挡在屋子角落里。

    李啸溪转头看着小菊儿苍白的脸，脸色狰狞，缓缓地把刀往外拔。血浆喷涌出来染红了他的手，他却不断地拧动刀柄让刀身在小菊儿的身体里搅动。易小冉和身边的苏铁惜双手扣住，苏铁惜的手劲大得吓人，易小冉的眼里慢慢涌出泪来，苏铁惜默默地低下头去。

    李啸溪猛地撤出了刀，垂死的小菊儿在这一瞬间睁大了眼睛。

    “快走”浑身是血的女孩儿站在屋子中间，对着易小冉喊出了最后的话。

    她以袍袖扫过刚刚点燃的灯，大袖立刻被火焰包裹了。那绝不是普通衣料点燃的效果，火焰一腾起来，立刻蔓延，小菊儿笼罩在一团火焰里，逼退了李啸溪。

    “她要放火带大人走”李啸溪对着那三个女人大吼。

    三个女人试图搀起背后软瘫成烂泥的男人时，忽然一齐出惊呼。声威赫赫的大鸿胪卿已经是一个半死的人了，一截漆黑的刀刃从他背后显露出来，插在颈椎的侧面，那一刀的创痕是平的，彻底地截断了大鸿胪卿的颈椎。大鸿胪卿还有呼吸，却没有人能够阻止他的死亡，再高妙的医生也无法接回被切断的椎骨。大鸿胪卿胖大的身体正往外不断涌出鲜血，身体已经积了漆黑的一滩。

    “不……不可能灯一灭我们就围住了大人。”女人中有一个脸色惨白。

    她们的前途已经完了。

    就在大鸿胪卿的尸体对面，心口被纵剖开来的李原琪瞪大无神的眼睛，看着天花板。

    “那……那是？”屋外聚在一起的护卫们和缇卫们一齐惊呼。

    原子澈推开他们，奔到屋檐下，看见周围一片房舍的屋顶上都闪出了漆黑的人影。他们全身裹在黑衣中，手中利器闪着冷冷的寒光。

    “六个人……六柄刀”原子澈低声惊呼。

    他是缇卫七所屈指可数的精英，从习剑开始就从无数的典籍中汲取关于天罗的知识，把那个阴影中的组织设想为他的敌人。但是他所知的案例中没有任何一个，天罗出动了六柄“刀”他意识到屋顶上的六个人都是来自天罗本堂的精锐，都是第一线的杀人者，这支力量如果善加使用甚至比一支军队更强，而天罗把这样的力量集中在了一起。

    刺客们都把手中黑色的皮囊扔在屋顶上，一刀割破皮囊后，里面漆黑的油流淌出来。

    “火油”原子澈大吼。

    火星落下，大火升腾。六名刺客同时以手弩射出了绳箭，那些力道强劲的弩箭后面连着黑色的丝索，所有箭的目标都是一处——兰凝小舍二号房的入口。六个黑影悬挂在丝索上，悄无声息的滑下屋顶，那些丝索仿佛一张巨大的蛛网笼罩了这片屋舍，得手的蜘蛛急不可待地扑向猎物。

    “圈套……苏大人”原子澈知道自己已经赶不及了，他们所有人都被吸引在白鹤清舍这边，苏晋安那里的防御是——

    空白

    易小冉知道这是他一生里最后一次看见小菊儿了。

    最后一瞬间，这个总拿竹鞭抽打他们的女孩儿对他喊了一声“快跑”，她心里大概还以为易小冉是她的同党。

    现在她在火焰里旋转起舞，她把着火的白袍抖开，赤1uo着身体，染了鲜血的地方是红的，没有染血的地方是白的，对比鲜明刺眼。燃烧的白袍点燃了周围墙上的字画，点燃了脚下的席子，点燃了帷幔和竹帘，火势已经不可阻挡。易小冉知道自己该走了，可是脚下挪不开步子。他的视线模糊了，他面对着小菊儿舞蹈的、赤1uo的身体，觉得那一切美得让人无法呼吸，却又悲伤得让人想要号啕大哭。

    ‘飘飖周八泽。连翩历五山。

    流转无恒处。谁知吾苦艰。‘

    他脑海里再次回想起这句诗来，他想所有人都是飞蓬……都是飞蓬，没有人有办法逃离这个杀人的乱世。不知道为什么活着，也不知道什么时候就死了。

    “走啊”苏铁惜拉他。

    “都是飞蓬。”他低声说。

    一支漆黑的羽箭从窗外射来，洞穿了小菊儿的心脏，终结了她的舞蹈。她倒在自己点燃的大火里，很快被火焰吞噬了。

    易小冉用袖子掩住脸，转头往外冲。

    最先落地的刺客以手弩对准二号房射击，三枚弩箭穿透窗户，第二个立刻从窗户上的破口向里面投掷了散毒雾的焰筒。六柄刀汇齐，两个人在门口，两个人在屋顶，两个人在窗外。屋顶的人起进攻，他们中一人猛地一刀切断了屋梁。整个屋顶下陷，两名刺客向着屋里坠落。就在同时，控制了窗户和屋门的刺客也涌入。

    屋里没有人，桌上有一瓶还未打开盖子的酒。

    “情报错误”刺客们立刻背靠着展开戒备。

    “他没有走远找出他来”为的下令。

    六柄“此刻隔着一片池塘，缇卫七所的精锐们只能眼睁睁地看着，整个酥合斋已经被熊熊火焰笼罩了，欢好中的男男女女赤1uo着身子从不同的屋里跑出来，惊叫着，像是没头的苍蝇那样瞎撞。

    易小冉冲出白鹤清舍，抬头对上了原子澈冷冷的目光。原子澈肩膀微动，剑架在了易小冉的脖子上。

    “怎么？刺客已经死了我完成了任务。”易小冉大惊。

    他的时间不多了，他得在值夜人换班之前赶去和天女葵汇合。

    “刚才刺客偷袭了兰凝小舍二号房，那是苏大人所在。”原子澈的瞳子里映着火光。

    “怎……怎么会？”易小冉无需伪装惊慌，心跳快得如击鼓。

    刀”立刻向着不同的方向散去。

    他意识到有什么地方错了。他叮嘱过苏铁惜不要点燃兰凝小舍那边的线香，难道苏铁惜弄错了？

    苏晋安被杀了？那样也许更好吧，这样再没有人知道天女葵的身份……可是那个孤独又深不可测的人真的被杀了？。

1033：失手

    1o33：失手

    1o33：失手

    “但他们失手了，苏大人早已怀疑你的忠诚，更换了屋子”原子澈说，“你果然出卖了我们……参与行动的人里只有你和我知道苏大人的确切位置，那么，我们中必然有一个是内奸，会是我么？”

    “不是我……”易小冉说。

    他嘴唇干，手心出汗，在原子澈的剑下步步后退。他以眼角的余光四顾，背后是李啸溪，周围是全副武装的缇卫，还有鸿胪寺的十几个护卫，他已经陷入了天罗地网。

    苏晋安那个狡猾如狐狸的人早已觉察了他的异心么？是什么错误暴露了他的心思？也许他不该和苏晋安说那些要回晋北老家的话，他的心还不够狠，不够稳，不该轻信那个男人的孤独和承诺。这让他无比的后悔。

    但是开弓没有回头箭

    他猛地下蹲，原子澈的剑锋从他头顶掠过，切下了几茎头。他以肩膀撞在原子澈的胸口，顺手抢过他腰间的佩刀，借着冲劲往前几步，鱼跃而出。

    落入池塘水面的瞬间，他听见原子澈冷冷的声音，“你这才真正暴露了。”

    一股冷气从易小冉的头顶心一直滑下，笼罩了全身。他这一步才真正错了，断送了他一直以来的筹划。他没有时间犹豫，鱼一样转动身体潜入深水，头顶传来了弩箭穿入水面的“扑扑”声。

    易小冉浮出水面，猛地甩去头上的水。凫水的本事救了他一命，他以前在家乡的深潭里摸鱼，一口气可以坚持比别人长一倍的时间。

    无处不是大火，燎天的火焰正在毁去这片精美绝伦的屋舍和藏在其中的男女春情。朱漆的立柱仿佛巨大的火炬，斗拱飞檐在耀眼的金色火焰中逐一坍塌，杏黄色、晏紫色、水红色、湖绿色的帷幕在风和火焰里飘摇，池塘的水色红如血。

    他仰头看着夜空，觉得这世界仿佛都要崩溃。

    他想到了天女葵，他急切地想去找她，想拥抱她亲吻她，在她的怀抱里低声说出热烈的情话。那样就算天地崩溃又如何呢？就算缇卫的追杀如影随形又如何呢？就算下一刻他们两个都要横尸街头又如何呢？他忽然想他的女人真是聪明，是啊，别管一生一世，两个人在一起，一天也好。

    他很冷，他想要紧紧抱着他的女人。

    “小冉”有人大喊他的名字。

    “小铁？”易小冉四顾。

    苏铁惜上来一把拉住他的手，“快走缇卫们到处在找你”

    易小冉自下而上打量这个朋友。苏铁惜满脸都是烟熏火燎的黑，一身精致的白袍也烧得像件短衫，头乱糟糟的，狼狈到了极点。这个朋友大概在火场里找了他很久。他无声的笑笑，拍拍苏铁惜的肩膀。

    “快走这边往后院，那里的门我过来时候还没塌。”苏铁惜跑了几步，指着前面的路。

    易小冉看着他的背影，脚下没动。

    “白鬼。”他慢慢地拔出了从原子澈那里夺来的佩刀，一字一顿地说。

    苏铁惜的背影微微一震，停下了脚步。距离他们不远，一根被火焰吞噬的柱子出咯咯的裂响，轰然倒塌。

    “你什么时候现的？”苏铁惜转身面对易小冉。

    “刚才。我忽然想明白了，除了我，你也知道兰凝小舍二号房，因为是我告诉你不要去点燃那里的灯。”易小冉的声音彻寒，“还有，为什么刺杀叶赫辉的那天晚上，不早不迟的葵姐的车就找到了那里？是你，都是因为你。表面上看你救了我，其实那是你完美的撤退。你告诉葵姐我有危险，驾车到那附近，说出去查探，其实那短短的间隙足够你杀掉叶赫辉。你所以能在黑暗里消失，因为你混入了追杀我的参谋中，第一个攻击我的人其实不是参谋，而是你。所以你，白鬼，就这样从被追杀的人，堂而皇之变成了追兵。在我被参谋们追杀的时候，你悄悄离开，回到了车旁，说没有找到我。而你的同伙这时候只用了几十个灯笼就把苏大人埋伏的人逗得团团转。”

    苏铁惜默默地点头。

    “但是我太相信你，仅仅这些还不够让我怀疑你。你最大的错误是，来找我之前没有换一双鞋”易小冉说。

    “换鞋？”苏铁惜低头看向自己的脚。

    “屋子里黑灯的瞬间，你本应在我的身边，距离大鸿胪卿中刀的地方有一丈之远，为什么你的整个鞋底都被血浸透了？”

    苏铁惜默默抬起脚，露出血红色的鞋底。

    “我想我跳车的时间正好合适。”她自言自语地说。

    埃瓦克用他又大又亮的眼睛审视了一会这个场面，点点头，又摇摇头，大声地尖叫了几秒钟。

    莱亚看了看四周浓密的树林，然后叹了一口气，坐在一棵倒下的树上。现在她的目光又和埃瓦克平行了，于是他们又一次互相凝视起来，有一些迷惑，有一些担心。“糟糕的是，我算是被困在这里了，”她向他坦白遣，“而且我甚至都不知道这是什么地方。”

    她把头埋进双手中，一方面是想仔细考虑一下目前这个处境，另一方面也是为了操揉她的太阳穴，减轻一些疼痛。威克特坐在她旁边，惟妙惟肖地模仿起她的姿势来——头理在两只爪子中，肘放在膝盖上——然后出一声小小的、埃瓦克似的、同情的叹息。

    莱亚感激地笑了笑，并用手搔了搔他毛茸茸的脑袋顶。这小动物象只小猫一样满足地呜呜叫起来。

    “你不会碰巧带着一只互通讯器吧？”大笑话——但莱亚。希望跟他说说话也许会使她灵机一动，想出个办法来。这个埃瓦克眨了几下眼睛——但只向她作出了一付迷惑的表情。莱亚笑了笑：“不，我想没有。”

    突然，埃瓦克一下愣住了，耳朵急抽动起来，并用力嗅了嗅空气。他偏起脑袋，全神贯注地听着。

    “是什么？”莱亚低声地问。显然有什么不对。接着她便听到了：在那边的灌木丛中，一种悄悄的劈啪声，一种不太明显的沙沙声。

    埃瓦克突然出一声响亮的，恐惧的尖叫。莱亚拔出手枪；跳到树干后；埃瓦克也急忙跑到她身边，挤在树下。接下去便是长久的寂静。紧张、不确定，莱亚在附近的树丛底下训练着她的感觉。

    尽管她作好了准备，但还是没料到激光弹会从这个方向出——高高的，偏右上方。它就在树干前爆炸，伴随着一道闪光和飘落的松针。她迅反击——两道短促的射击——但就在这时，她马上感觉到身后有什么东西。慢慢地，她回过头，看到一个着国侦察兵就站在她的面前，激光枪瞄准了她的头，而手则伸向她手中的枪。

    “把它给我。”他命令道。

    冷不防，一只毛乎乎的手从树干下伸出来，把刀子戳进了侦察兵的大腿。侦察兵痛得哇哇乱吼，单脚在那儿跳来跳去。

    莱亚冲过去，抓住他掉在地上的激光枪，并就地打了一个滚。一道激光闪电紧接着便击中了侦察兵的胸部，烧穿了他的心脏。

    森林很快又恢复了宁静。噪音和火光一下都消失了，似乎它们从来就没存在过。莱亚还呆在原地一动不动，有些气喘吁吁，等着另一次进攻。但没有人。

    威克特从树干底下伸出他毛茸茸的小脑袋，四处看了看，并出一串害怕的咕哝声。

    莱亚跳起来蹲伏着，目光也在四周扫了一圈。目前看上去还是安全的。然后她向她圆乎乎的新朋友示意了一下。“走吧，我们最好离开这儿。”

    他们走进茂密的森林，威克特带路。开始时莱亚还不太相信他，但他对着莱亚又是催促地尖叫，又是使劲拉她的袖子。于是莱亚只好把指挥权移交给这个小动物，跟着他走。

    有一会，她住自己的思绪在空中飘荡，而让她的腿带着她在这片巨树林中灵活地穿梭。突然，她被深深地打动了，不是被前面带路的埃瓦克的矮小，而是被她自己在这些参天大树前面的渺小。这些树许多已有一万年的年龄了，仍然充满了生命力，它们一眼望不到顶，一直伸展到宇宙的另一个牢间。她感到自己是它们这种伟大的一部份，但在它们面前，仍然感到渺小。

    而且孤独。在这里，在这片巨树的森林里，她也感到了深深的孤独。她的一生都生活在一些巨人中问：她的父亲，伟大的参议员；她的母亲，还有教育部长；还有她的朋友们，都是些巨人。

    但这些树。它们就象巨大的感叹号，宣告着它们自己的卓越。它们在这里它们比时间还悠久很久很久以后，在莱亚死去以后，在反军，在帝国……都不存在了以后，它们还会在这里；

    然后她不再感到孤独了，而是又一次感到成了这些宏伟、寂静的巨树的一部份。穿越了时间和空间，成了它们的一部份，由振动的、生气勃勃的力量联系起来，这种力量……

    它让人迷惑。一部份，但又有所区别。她不能领会。她同时感觉到了伟大和渺小，勇敢和胆怯。她感到有一点小小的、激起想象的火花，在生命的火焰中跳动着……在一个穿梭着的、不断招手把她带进森林深处的、矮胖的小熊后面，跳动着。

    那么，这便是反军英勇斗争，努力保护的东西——住在庞大森林中的毛茸茸的小动物们。它们帮助受惊的、勇敢的公主脱离危险。莱亚真希望她的父母还活着，好让她告诉他们她感受到的这一切。

    维达君主走出电梯，站在通向觐见室的入口处。动力井内边，光缆嗡嗡地响着，并在守在那儿的皇家卫兵身上投下怪异的闪光。维达步履坚定地走过过道，走上台阶，恭顺地在皇帝后面停下来。然后他跪下，一动不动。

    几乎就在同时，他听到了皇帝的声音。“起来，起来说话，我的朋友。”

    维达站起来。这时御座也转了过来，皇帝面向着他。

    他们的目光交流了一会，然后维达说：“我的主人，一支反军突击队已穿过了护罩，在恩多着6了。”

    “是的，我知道。”皇帝的语气里不仅没有一丝惊奇，反而大有一种达到了目的似的满足。

    维达注意到了这一点，然后接着说：“我的儿子也跟他们在一起。”

    皇帝的眉毛几乎毫不觉察地扬了一下，但语气仍然很平静，很沉着，稍微有一点好奇。“你肯定吗？”

    “我的主人，我能感觉到他。”这句话多少有些奚落之意。他知道皇帝很怕年青的天行者，害怕他的威力、只有维达和皇帝一起，他们才有希望把绝地武士拉到黑暗之面来。他又说了一遍，强调自己的非凡。“我感觉到了他。”

    “奇怪的，我没有。”皇帝咕哝道，眼睛眯成了一条缝。他们都知道“力量”并非无所不能的——没有人会因为使用了它就一贯正确。它和意识，和想象有很大的关系。当然，维达和他儿子之间的联系要比皇帝和年青天行者之间的联系紧密得多——但是，另外，皇帝也意识到了一种他以前从没意识到的逆流，一种地不能完全理解的“力量”的变形。“维达君主，我不知道你对这件事的感觉是否明确。”

    “非常明确，我的主人。”维达知道他儿子的出现。它在烦扰他，刺激他，诱惑他。它在用它自己的声音大笑。

    “那么你就必须到恩多去，等候他。”帕尔帕丁皇帝简明地说。只要情形是明确的，情形就是明确的。

    “他会来找我吗？”维达怀疑地问。他感觉不到这一点，但对此感到很有兴趣。

    “出于他自己的意愿。”皇帝使他相信。这必须是出于他自己的意愿，否则一切努力都会白费。不能强迫一种精神腐化，必须yin*它。必须要它积极地参与，必须要它自己渴望。卢克天行者知道这些，他还在黑暗的火焰周围徘徊，象一只猫。从来不能绝对肯定地预言命运——但天行者会来，这一点是明确的。“我已预见到了。他对你的同情将成为他毁灭的根源。”同情一直是绝地的致命弱点，而且永远都是。这是最根本的弱点，而皇帝没有。“这孩子会来找你的，那时你就把他带到我这儿来。”

    维达深深地鞠了一躬。“照您的吩咐。”

    皇帝漫不经心地挥挥手。怀着不祥的预感，维达大步走出觐见室，登上去恩多的穿梭机。

    卢克、乔、汉和斯内皮尔跟在阿杜后面灵活地在树丛底下穿梭前进着，阿杜的天线一直在转动。这个小机器人能够在这种丛林地带中开辟出一条路来，确实很不寻常，但他做起来似乎得心应手：在他的步行器和半球形脑袋上的微型切割器熟练地切断了在他们前面长得太密的树枝。

    突然，阿杜停了下来，使跟在他后面的人都吃了一惊。他的雷达屏更快地旋转起来。然后，他对着自己卡塔一声，再呼呼作响地冲向前去，出一连串激动的啸叫声。

    斯内皮尔追在他的后面。“阿杜说火箭加车就在前面——哦，天哪。”

    他们最先向空地冲去，但都在进入空地前的一个灌木丛中站住了。四周到处都是加车烧焦的残骸——更不用说一些帝国侦察兵的残肢断体了。

    他们分散开，仔细查看那些碎片。没有什么明显的迹象，只有莱亚的一片上衣。汉捡起这块碎片，若有所思地看着。

    斯内皮尔静静地说：“阿杜的传感器设有现莱亚公主的其它迹象。”

    “我希望她现在就在附近某个地方。”汉对着树林说。他不愿想象她失踪了。但这毕竟生了，他只是不能相信她就这样消失了。

    “看起来她好象碰到了两个敌人。”卢克说。也只是想说点什么，他们谁都不想作出任何结论。

    “她好象还干得不错。”汉对着卢克。但实际上是在对自己说。只有乔巴喀好象对他们站着的这块空地不感兴趣。他面对前面那片茂密的树林站着，皱了皱鼻子，使劲嗅着什么。

    然后他叫了一声。冲进灌木丛。其他人急忙迫在他后面。

    阿杜紧张不安地出一个轻轻的啸叫。

    “测到了什么？”斯内皮尔急促地问，“你能不能尽量明确一些？”

    随着这群人越往前走，树木变得越来越高。并不是说他们能看到树木越来越高，他们只能看到树干越来越粗。树林逐渐变得稀疏起来，让人更容易穿过，但他们都清楚地感觉到自己在缩小。这是一种不祥的感觉。

    突然，树林又一次消失了，出现了另一块空地。空地中心插着一根高高的树桩，树桩上吊着几块生肉。搜索队停下来，注视了一会，然后小心翼翼地向树桩走去。

    “这是什么东西？”斯内皮尔提出了大家都想问的问题。

    乔巴喀的鼻子变得兴奋起来，这是一种嗅觉兴奋。他拚命控制自己，但最终没能抵挡住；他向其中一块肉伸出手去。

    “等等”卢克叫起来，“别——”

    但已经太晚了。就在这块肉被拿走的那一瞬间，一张大网突然弹出来，罩住这群冒险者，并迅把他们高高地吊离了地面。他们在网中只成了一堆缠绕的手和脚。

    阿杜急切地尖叫起来——由于他的程序设计，他最讨厌被倒立——而乔也大吼了一声，表示悔恨。

    汉拉出一只塞进他嘴里的毛乎乎的爪子，并吐出一撮毛。“好极了，乔，干得好。你总是用你的胃在思考——”

    “别着急，”卢克叫道，“让我们想想怎么样出去。”他试了试。但没法腾出他的手；有一只被网缠在了身后，另一只则和斯内皮尔的腿卡在了一起。“有谁能够拿到我的光剑？”

    阿杜被压在了最底下。他伸出他的切割器，开始剪这张藤网。

    索洛开始努力把手从斯内皮尔旁边伸过去，去拿卢克挂在腰上的光剑。但就在这时，阿杜切断了一根网绳，他们在网中都晃动着往下沉了一下，使汉的脸和斯内皮尔的脸紧紧地贴在了一起。

    “让开，金竹竿——嗯——拿开你的——”

    “你知道我又有什么感觉吗？”斯内皮尔愤愤不平地说。在这种场合下就谈不上什么礼仪了。

    “我不是有意——”汉刚开始说，突然，阿杜切断了最后一根网绳。所有的人一下全掉到了地上。他们慢慢恢复了感觉，站起来，互相看了一下，看是不是所有的人都安然无恙。然后他们便一个一个地意识到他们全被二十个毛茸茸的小动物包围着，每一个都戴着软皮头罩，或者说软皮帽；每一个都挥着长矛。

    其中一个走过来，把长矛指向汉的脸，尖叫了一声。

    索洛把这支武器挡到一边，出一个简短的命令。“把这个东西指向别处。”

    又一个埃瓦克警觉起来，把矛向汉刺来。汉又一次挡开这支长矛，但在挡的时候手臂受了伤。

    卢克伸手抓住他的光剑。就在这时，另一个埃瓦克冲上前来，把那些更富侵略性的埃瓦克推到一边，并对着他们尖声叫出一长串好象是痛骂的话。看到这个情景，卢克决定暂时不使用他的光剑。

    但汉受了伤，而且非常生气。他开始掏他的枪，但没等他从皮套中拔出来，卢克就用眼神制止了他。“别——不会有事的。”他又加了一句。永远别以貌取人，本过去常告诉他——或把行为误作为动机。卢克自己也不知道这些小毛团到底是些什么，但他有一种感觉。

    汉停下手，让自己也平静下来。这时，埃瓦克们从周围涌上来，缴了他们所有的武器。卢克甚至还交出了他的光剑。乔不解地吼了一声。

    阿杜和斯内皮尔好不容易才从纠缠不清的网中抽出身来。忽然，埃瓦克们开始互相激动地，叽叽喳喳地说起了什么。

    卢克转向金色机器人。“斯内皮尔，你能听懂他们说的话吗？”

    斯内皮尔从网套中站起来，摸了摸身上，看有没有出现什么凹痕，或嘎吱作响的地方。“哦，我的头。”他抱怨道。

    一看到他站直了整个身体，埃瓦克们又开始出尖叫，并指指点点，还作着一些手势。

    斯内皮尔对着一个看上去象领的埃瓦克说道：“……（埃瓦克语言）。”

    “……（埃瓦克语言）。”那个毛乎乎的动物回答。

    “……（埃瓦克语言）？”

    “……（埃瓦克语言）。”

    “……（埃瓦克语言）？”

    突然，一个埃瓦克扔下他的长矛，喘着粗气，拜倒在这个亮的机器人面前。立刻，所有其他的埃瓦克也跟着拜倒在地。斯内皮尔稍微有些尴尬地耸耸肩，看着他的朋友们。

    乔出一声迷惑的吼叫，阿杜也呼呼作响地推测着目前的情形。汉和卢克则惊讶地看着那群嗑头如捣蒜的埃瓦克人。

    然后，那群跪倒的队伍中有一个出了一种看不见的信号，小动物们立刻开始开声唱起来歌来。

    他点了点头：“要趁屋里黑灯的一瞬间动手，而且不留痕迹，就不能用‘短铁’，短铁出的时候，锁链会有很明显的声音。所以我其实是近身用‘竹叶’刺中了大鸿胪卿的后背，黑灯之前我已经算准了位置。我在大鸿胪卿血溅出来之前就后撤了，但是我踩到了另一个人的血上。”

    “那是李原琪的血，我杀的李原琪。小菊儿在你们的计划里充当什么角色呢？你的替死鬼？”

    “不，这场刺杀小菊儿才是‘刀’，我是‘守望人’。我出刀，只是因为小菊儿已经失去机会，缇卫已经察觉了她的身份，她被窗外的长击弩瞄准了，只要她有一点异动，缇卫和长击弩都会要了她的命。她当时起来跳舞，其实是给我暗号，让我代替她动手。”

    “你们装得真像。”易小冉呵呵低笑。

    “不是装的，在这次行动之前，我和她互相不认识。”

    “贵为天罗杀手中的精英，你居然会隐身在一个ji院里。你们很早就觉察了葵姐的身份，你一直在等待这个机会，是不是？”

    “不是，”苏铁惜摇了摇头，“我藏身在这里，是因为有点喜欢这里……因为白天黑夜都能听见人声，我不喜欢一切静悄悄的。”

    “说，往下说，你什么时候觉察我的身份？你们如何利用我？你们设下的到底是什么圈套？”

    “你试手赢了李原琪的那天，本堂的密探就开始调查你的身份，你不如葵姐隐秘，知道你身份的人在缇卫里不只一个，有人出卖了你。”

    “有人出卖了我？不是你？”易小冉冷笑。

    “不是我，我什么都没有说过，我只是杀人的刀，不需要有想法。”苏铁惜低声说。

    “你们为什么要雇我？”

    “他们要你死。”

    “要我死？”

    “叶赫辉是云中叶氏的精英，杀他很难。我有把握杀死他，但是没把握平安脱离。所以本堂找了你，是要把你当作我的替身。你和我身高体形相似，黑暗里分不出来，他们还给你准备了本堂刺客的装备。他们要通过这件事情解决叶赫辉，同时挖掉苏晋安埋下的钉子，向他示威。”

    “那么你是出于好心救了我？是因为你可怜一只钻进猎人圈套的白兔？”易小冉舔着牙齿，笑扭曲。

    “我不想你死，你的名字不在我的名单上。”

    “名单以外的人……你嘲笑我，白鬼，你嘲笑我”易小冉眼角跳动，挥刀指向苏铁惜，刀锋微微颤抖，“在你眼里我是什么？一个蠢得把你看作朋友的乡下小子？甚至没资格上你的名单？你是天罗本堂的刺客，你只杀那些大人物”

    “我不知道我是不是把你当朋友，但是你相信我，这让我觉得有点开心。没什么人相信我们……相信我们确实就是错的。”苏铁惜仰头看着天空。

    两个人都沉默起来，灼热的火风在他们身边掠过，火焰如同即将挣脱锁链飞天的凤凰，在夜空里摇摆。

    “从前面那条路走，尽头有扇门。从门里走出去，她就在外面等你。”苏铁惜说。

    “你会让己的女人过颠沛流离的生活么？”

    苏铁惜默默地看着易小冉的眼睛。

    “我失败了，我已经逃不走了，缇卫现在明白我是内奸了，可苏晋安还活着。现在我能带阿葵去哪里？逃到天涯海角？让她和我过颠沛流离狗一样的日子？不可能的，我要娶一个女人，就要对她好，我要她一直开开心心的。”

    “我不知道为什么，可我们已经很谨慎，苏晋安应该不会察觉……”苏铁惜说，“小冉，走吧，还来得及。”

    “还有另外一个办法。”易小冉说。

    “什么？”

    “杀了你。杀了你我就能解释一切的事，你是白鬼，我不小心对你泄露了情报，所以你们偷袭了苏大人的屋子。我还杀了白鬼，是有功的人，我会加入缇卫，变成一个有官衔的人，再也不会有人怀疑我们易家是堂堂正正的世家。杀了你一切问题都解决了，我还可以和葵姐在帝都生活下去，我们离开安邑坊，去城西边或者南边租一个小屋子，一起住……我会和她生两个孩子，一个男孩，一个女孩。我爹爹说，无论什么样的女人，只要生下孩子来，都是好女人。”易小冉的声音平静，脸色狰狞。

    “辰月不会给你你要的东西，信它的人都不能再像个普通人那样生活。辰月信徒眼里只有神，没有人。”苏铁惜说。

    “那么天罗眼里这世上有什么？天罗是为了救世才来帝都的么？还是为了你们肮脏的交易？”易小冉冷笑。

    苏铁惜沉默了片刻，低头看着自己掌心：“我心里希望……这些事情过去后，这里的人能重新过平平安安的日子。不过这只是我自己想的，本堂那些人怎么想，我不知道，我只是个执行任务的人。”

    “白鬼靠着挥刀你就能救人么？这个时事是你们这些刺客可以改变的么？”易小冉咆哮，“你们只是杀人杀更多的人是你们把天启变成了地狱如果不是你们，阿葵就不必吃那么多的苦，就不用怕得要死，就不会被那些男人欺负”

    “其实我不知道，”苏铁惜低声说，“救人什么的，我都不知道。”

    易小冉缓缓举起了佩刀：“拔刀吧”

    “你说你是我的朋……”

    易小冉咆哮着打断了他：“拔刀否则切下你的头给我”

    “我们不是朋友了么？”苏铁惜低声说。他看着易小冉，谁都能看出他眼睛里的难过。

    “别用那副表情来耍弄我，你们一直在耍弄我，一直……一直”

    苏铁惜解开了上衣，把衣袖缠在腰间，露出肌肉精悍的上身，不到手指粗的铁链贴肉缠着，贴着他心口正中，是一柄如女人的眉宇的刀，裹在黑色的皮鞘中。

    “就是那件武器”易小冉在心里说，那件不必近身就可以杀人的利器，苏晋安告诉过他

    苏铁惜轻轻一扯一枚链扣，那些铁链自然地从他的身上卸脱，刀落入了他的掌心，映着光，流淌着灿烂又冷厉的微光。

    “不要存第一次试手的侥幸，我要杀了你，不会留情。”易小冉说。

    “我知道，面对古蝮手，我没有把握。”苏铁惜点了点头。

    两个人不再说话。

    易小冉闭上了眼睛，把一切的精神集中在两耳，耳边是风声、燃烧声、远处人们的哭号声、近处池塘里的水波声，还有风掠过刀锋带出的“咝咝”声。当他第一次从自然的千万种声音里分辨出风吹刀锋的声音时，老师说，是不是像毒蛇吐信？

    他对面的就是毒蛇了，隐藏在阴暗处的毒蛇。白鬼，他的杀人宗卷在缇卫所里是最厚的，他从不给对手留任何的机会，他杀人永远一刀毙命。这半年来他和毒蛇睡在一张床上，毒蛇把它的牙贴肉藏在心口，在他酣睡的时候，这条蛇就在悄悄地磨砺牙齿。

    他觉得刀很重，周遭的空气仿佛变得粘稠。

    古蝮手?断水。

    这是古老杀人武术里最终的禁手，学习这一击必须在瀑布中，学生承受着瀑布水流的巨大压力，控制住刀身，静如磐石，一击动，刀切开水流，敏锐的听力会让握刀的人听见仿佛裁剪丝绸的声音。离开了水，在空气中使用这一刀，会快上数倍。这是禁手，因为它快得神秘，令人着迷，很多古蝮手的传人为了不断的演练这一刀，获得臻于极致的刺杀武术而不断杀人。

    它是刀术中的鬼术。

    易小冉从刀锋上看过去，看着苏铁惜的脸。他从未那么仔细地打量苏铁惜的脸，苏铁惜的瞳仁大而黑，白色白净，有着宽阔的天庭、尖尖的下颌和挺直的鼻梁，其实是付聪明俊朗的相貌，可是所有人都会本能地觉得他憨憨的……也许是因为他微微下垂的眼角，总显得有些孩子气的孤单。他真实的内心和眼神被遮盖在那个平静的躯壳里了，他听话，乖巧，含着女人们留给他的果子，勤快地洗着被单，提着热水，而在黑夜降临的时候，他行走在寂静的深巷里，杀人。

    这就是杀手么？这就是最终出卖了他，把他逼到绝路的男人？如果不是事实摆在他面前，易小冉无法相信。

    他心里隐隐地还有一丝乱，有些事还在纠缠他。他现在想起了苏铁惜说的那句话：“我家乡那边很偏僻，看不到什么人，我从小就没什么朋友，听说帝都有很多人，所以想来找几个朋友。”

    他记得苏铁惜说这句话的时候，眼瞳在月光下明亮真诚，透着淡淡的悲伤。

    那个白纸包还塞在他的腰带里，里面是苏铁惜在这里工作了大半年的薪水。

    一个人做戏真的会做得那么彻底么？那么逼真，又那么感人。而如果那些是做戏，他真的能杀掉苏铁惜？

    他的头隐隐的痛，刀越的沉重。他的老师说过他最大的问题是总想为杀人找一个理由，可绝大多数时候一个人杀另一个人只是迫不得已，譬如现在，如果不杀死苏铁惜他的人生就毁掉了。

    白瓷杯里是溢着清香的暖酒，耳边是丝丝缕缕仿佛诉说的琴声，苏晋安和陈重席地而坐，各据一张小桌，喝得半醉了。窗外一轮半月挂在树梢上，明媚温软的月光投在地下，笼罩着抚琴的天女葵。

    这是奇怪的一晚，他们3个没有说一句话，从进入这间小屋起，天女葵就在弹琴，苏晋安坐下了就看她，陈重沉默地喝酒。

    “是《雪浓》吧？我在晋北听过这曲子，有点哀伤。”曲终，陈重一个人鼓掌。

    “是《雪浓》，其实是挽歌，没有败陈大人的兴致吧？”天女葵微笑。

    陈重看着她的脸，觉得她忽然老了，那是再多脂粉也遮掩不住的。

    “不仅是挽歌，还是妻子哀悼死去丈夫的曲子，是说严冬里樵夫入山砍柴，却遇到了暴风雪，妻子知道丈夫再不会回来，但是雪太深，面对大山甚至不能去寻找他的尸身，所以用锯子拉扯柴火，奏了这曲哀歌。”苏晋安的语调波澜不惊，“阿葵，你想用这曲子对我说什幺呢？我才是你的丈夫，我还没死，就在你身边。”

    陈重浑身一颤，仿佛顶门开了一条缝隙，一泼冰水从那里灌入。他忽然明白了什幺，却觉得自己的身体一寸一寸凉了下去。

    “子仪兄你也没看出来幺？她是我的妻子啊。”苏晋安看着天女葵说。

    “你……让自己的妻子为你在ji院里为你当斥候？”陈重的声音颤抖。

1033：飘落

    1o33：飘落

    1o33：

    汉完全不相信地看着斯内皮尔。“你都对他们说了些什么？”

    “我想是‘你们好’之类的。”斯内皮尔几乎是在为自己辩护似地说，然后很快又补充道。“我可能被他们认错了，他们使用的是一种很原始的方言……我想他们把我看成了某种神。”

    乔巴喀和阿杜认为这简直太好笑了，于是分别歇斯底里地吼叫和啸叫了几秒钟，好不容易才平静下来。乔巴喀还不得不擦去他眼中笑出的泪花。

    汉只是带着一种不算耐烦的耐烦表情摇了摇头。“那么你就借助你神圣的影响带我们离开这，怎么样？”他渴望地建议道。

    斯内皮尔把他的腰杆挺得笔直，然后以一种铁面无私的礼貌说道：“请再说一遍，索洛船长，但我想这不太合适。”

    “合适？”索洛吼了起来。他一直都知道，总有一天这个骄傲自大的机器人会玩过火的——很可能这就是那一天。

    “假冒一个上帝有违我的程序设计。”他对索洛回答，好象这是件再明白不过的事，根本用不着解释一样。

    汉威胁地走向这个礼仪机器人，他的手指痒痒的，极想扯下他上面的一根插头。“听着，你这堆螺丝钉，如果你不——”他不能再往前了，因为十五支长矛已经威胁地向他脸上刺来了。“只是开个玩笑。”他立刻和蔼可亲地笑起来。

    埃瓦克的队伍婉蜒地向着越来越黑的森林前进——一群忧郁的小动物在一个庞大的迷宫中缓缓穿行着。这时，太阳已快要落下去了，长长的、交叉的影子使这片林地看上去更具欺骗性。但这些埃瓦克们好象对这些特别熟悉，他们在每条密集的藤条通道上轻车熟路般地穿梭着。

    他们肩上扛着他们的四个囚犯——汉、乔巴喀、卢克和阿杜——捆在长杆上，用藤条缠了又缠，把他们固定得一动也不能动，就象一些在粗劣的叶茧中蠕动的幼虫。

    在这些囚犯后面，斯内皮尔，坐在一个御座中——用树枝临时凑和成的椅子状东西——由一些地位较低的埃瓦克抬在肩上。象一个高贵的君主，他仔细地审视着他被抬过的这片巨大森林——壮丽的、淡紫色的落日余辉在藤蔓间闪烁着，奇妙的花卉开始合拢，永远不会老的巨树，熠熠光的蕨类植物——他明白他前面没有一个人用他现在这种方式欣赏过这一切。没有人有他的传感器、他的线路、他的程序、他的记忆库——因此在某种实际的程度上，他就是这个小小宇宙、它的形象、它的色彩的创造者。

    这种感觉非常妙

    卢克和地的朋友们被带到埃瓦克村落时，繁星点点的天空看上去好象就在树顶上。开始时他甚至没意识到这就是一个村落——还以为远处那些小小的橙色火点是一些星星。尤其是当他被摇摇晃晃地仰面捆在木杆上时，火一般明亮的光点好象就在他上面，在树从之中，摇曳闪烁着。

    但紧接看，他现自己几乎被竖了起来，在那些巨大树干中隐藏的坡道上前进；且渐渐地，他们爬得越高，那些橙黄色光点就越大，越亮。当这群人在树林中上升上几百尺之后，卢克终于明白了那些光的东西是篝火——在树顶之中。

    最后，他们被带到了一座摇摇晃晃的木桥上，桥离地面很远，远得根本看不到下面的任何东西，只知道这两者之间的距离深不可测。有那么一个凄凉的时刻，卢克担心他们会就这样被从桥边扔出去，以检验他们的森林知识。但这些埃瓦克头脑中显然有别的想法。

    窄窄的木桥在两棵树中间就半途结束了。队伍中的第一个动物抓住一根长长的藤条，荡到远处的一根树干上—一卢克扭头就可以看到，树干宽大的表面上挖着一个洞一样的大孔。许多藤条开始在中断处飞快地抛来抛去，很快就形成一张格状结构的网——卢克现自己就从这张网上被拖了过去，背还绑在木杆上。他又往下看了一次，看到的只是望不到底的深渊。这是一种让人讨厌的感觉。

    在另一边，他们停在一个摇摇晃晃的狭窄平台上，等其他人过来。然后这些小熊们拆掉藤网，和他们的囚犯们一起继续走进树里。里面一片漆黑，但卢克隐约感到它更象一条树中隧道，而非一个真正的洞穴，感觉到处都是厚厚的、坚固的墙。然后他们出现在五十码远的地方，来到了这个村落的广场上。

    一系列的木台、木板和木走廊，把一群大树连结起来。而这些支架支撑起的，是一个小屋村落，由绷直的皮，泥灰和篱笆奇怪地混和在一起而建成，屋顶盖着茅草，地面铺着泥土。许多小屋门前，还点着小堆的营火。到处都是成百上干的埃瓦克人。

    厨师、皮革匠、祖父。母埃瓦克们一看到这些囚犯，便急忙把她们尖叫着的孩子叫回来，跑回他们的小屋，或者指指点点，或音低声咕哝。空气中弥漫着晚饭的炊烟；孩于们在做着游戏；音乐家在空空的圆木上演奏着奇怪的，出回声的音乐。

    下面是一望无尽的黑暗，上面也是更为广袤的黑暗；但对悬在这两者之间的这个小村落，卢克却感到温暖和明亮，还有一种待别的宁静。

    猎人和猎物一行在最大的那间小屋前停了下来。仍绑在木杆上的，卢克、乔和阿杜，被靠在旁边的一棵树上。汉则被绑在一把铁叉上，在一个看上去很象是火坑的地方上面摇摇荡荡，坑里有一堆引火物。许多埃瓦克聚积在周围，兴致勃勃地尖叫着，叽叽喳喳地议论着。

    提勃从一间大棚屋中出现了。他看上去要比其他埃瓦克稍大一些，并不可否认地更凶猛一些。他的皮毛上有浅灰和深灰色条纹，头上没有戴软皮帽，而是戴了一半有角动物的头盖骨，并用羽毛装饰一下。手里拿着一把小石斧。尽管他只是一个小小的埃瓦克，走起路来却昂挺胸，气势不凡。

    他粗略地看了看这群人，然后好象表了一个什么声明。听了以后，其中一个狩猎队员走上前来——帕普洛，一个披着斗篷的埃瓦克。他好象更倾向于保护这些囚犯。

    提勃和帕普洛讨论了一会，但很快这种讨论便展成激烈的争执。帕普洛明显站在了反军这一边，而提勃好象根本不考虑任何需要考虑的事情。村落的其他人都站在周围，带着浓厚的兴趣观察着这场争执，偶尔出一两句评论或一两声激动的尖叫。

    斯内皮尔的御座被放在了捆着的索洛旁边，这是一个表示尊敬的地方。他全神贯注、入迷似地听着这场争论，并开始偶尔地为卢克和其他人翻译——但每说几个词就要停一下，因为辩论者说得太快了，他不想漏掉争论的要点部分。结果，他传达的信息仅仅只是几个有关的埃瓦克人的名字。

    汉怀疑地皱了皱眉头，看着卢克。“我可不喜欢这副样子。”

    乔完全赞同地叫了一声。

    突然，罗格里也从一间大棚屋中出来了。他一出现，周围便一下鸦雀无声。他比提勃要矮一些，但显然享有更高的威望和尊重。头上也戴了半只头盖骨——一种大鸟的头盖骨，顶上插着一根羽毛。身上的皮毛也有条纹，但是是棕褐色的。脸上是一副狡诈的神色。他没带任何武器；只带着一只小烟袋，拿着一根权杖，权杖的顶端已被曾经强大的敌人削掉了。

    他一个一个地仔细评估着这些俘虏们，用鼻子嗅嗅汉的气昧，用手指摸卢克衣服的质地。提勃和帕普洛对着他唠唠叨叨讲述地们各自对立的观点，但他好象一点也不感兴趣，于是他们很快就住嘴了。

    罗格里走到乔巴喀面前，一下便被吸引住了。他用权杖捅了捅类人猿，但乔立刻对此表示了抗议：他对着这个小能人出了一声威胁的吼叫。罗格里也不需要进一步的表示，立刻退后了一步——而与此同时，他掏出他的小烟袋，对着乔巴喀的方向撒出一些药草。

    “小心从另一边提醒道，“他肯定是领。”

    “不，”斯内皮尔纠正道，“实际上我认为他是他们的巫师。”

    卢克想解释一下，但决定还是等一等。最好还是让这认真的小人以他们自己的方式作出对他们的判断。这些埃瓦克人看上去对这几个从天而降的人感到特别好奇。

    罗格里又走过去查者阿杜—德壮，一个奇妙的东西。他用力嗅了嗅，再轻轻敲了敲机器人的金属外壳，然后皱起眉头，一脸的惊愕。再考虑了一会后，他命令把这个小机器人砍死。

    围观的埃瓦克人开始激动地低声咕哝起来，并往后退了几尺。阿杜身上捆着的藤条被两个守卫挥刀砍断，使他滑下木杆，毫无风度地滚向地面。

    守卫把他立起来。阿杜立刻就愤怒了。他把矛头对准了提勃，认为他就是造成他奇耻大辱的根源，并嘟嘟地射出一道兰色的光线，追得那个惊恐万状的埃瓦克人团团乱转。人群开始狂叫起来——有些是为提勃加油，有些则是鼓励这个狂的机器人。

    阿杜终于靠近了提勃，并用一道电流击中了他。这个埃瓦克沙哑地尖叫着，跳了起来，然后迈动他粗粗的短腿，拚命逃窜。威克特悄悄溜回了大棚屋，其他围观者则大声吼叫着。表示他们的愤怒或高兴。

    斯内皮尔被激怒了。“阿杜，不准再这么做了你只会让事情更糟糕。”

    阿杜直接跑到金色机器人面前，嘟嘟地叫出一通强烈的指责。

    这种感情迸使斯内皮尔极大地感到了不舒服。他傲慢地斜了斜身子，在他的御座上挺直了腰杆：“这决不是和处在我这种位置上的人说话的方式。”

    卢克担心局面象这样展下去会失去控制。他多少有些有不耐烦地对他忠实的机器人说道：“斯内皮尔，我认为是你代表我们说话的时候了。”

    斯内皮尔实际上相当不礼貌地—一转向那群毛茸茸的动物，表了一篇简短的演说，并不时指指他这些捆在木桩上的朋友们。

    罗格里对此显然心烦意乱。他挥着权杖，跺着脚，对着金色机器人整整尖叫了一分钟。然后再对几个聚精会神的同伴点点头，他们也向他点点头，然后开始用柴火填索洛身下的那个坑。

    “那么，他说了些什么？”汉有些担心地叫道。

    斯内皮尔神色憔悴，满是遗憾。“我很为难，索洛船长，但看上去你将成为一道宴会上的主菜，用来款待我。我提出了不同的建议，他便对此大为恼怒。”

    还没等地说出别的什么，圆木鼓便开始响起了预告的节奏定。所有毛茸茸的脑袋～起齐刷刷地转向大棚屋的门口。在那儿，走出了威克特；而他身后是，切帕领。

    切帕意志坚强。他的毛是灰色的，头上戴着一顶花冠，用树叶及他在狩猎中击败的大动物的角和牙齿编织而成。右手拿着一根权杖，也是一种可以飞的爬行动物的长骨，左手拿着一只鬣蜥，既是他的宠物，又是他的顾问。

    他巡视了一下广场上的情形，然后转过身，等候他从大棚屋里走出来的客人。

    这个客人便是年青漂亮的莱亚公主。

    “莱亚”卢克和汉同时叫了起来。

    “……（吼叫声）”

    “……（啸叫声）”

    “公主殿下”

    莱ya热切地冲向她的朋友们，但被一队埃瓦克用长矛挡住了去路。她转向切帕领，然后转向她的翻译机器人。

    “不能犹豫。”他在心底对自己说。

    如果应该有两个人开心的活下去，那是他和天女葵，他们会在雪夜里拥抱着，互相温暖。

    那么，就让这个杀手去死好了，反正他也是孤零零的一个人。

    就这样他猛地踏上一步，刀走过曲折的路线，刀刃反射的火光跳闪他听见了空气被划破的声音，仿佛千万毒蛇吐信与此同时对面的苏铁惜变作了一团朦胧的影子，那团影子里利刃破空而出，走笔直的路线，带着尖利的呼啸。

    一根燃烧的柱子倾倒在火场里，火星飞溅，灼热的空气里金属撞击声闪逝。

    苏铁惜在池塘里慢慢站起身，看着易小冉捂着胸前的伤口，转身背向他，跌跌撞撞走了几步，倒在了花园小径上，身下的血斑慢慢地扩大。苏铁惜默默的收回短铁的链子缠在自己手臂上，涉水走上岸来。颜色乌的水顺着他梢滴落，洗出来的头在火光中泛出耀眼的银白

    一袭白衣消瘦如竹竿的男人无声地走到他身后，拍了拍他的肩膀。

    天女葵听见车外急促的脚步声，她的心里欢喜，揭开车帘，“小冉。”

    她看见的是一张线条冷硬的脸。

    苏晋安。

    天女葵的脸色煞白，起身想要跳下车。苏晋安一步踏上车轼，拦住了她的去路，一手抓起缰绳，一手抓着天女葵的胸口把她扔回车里。

    “不必等他了，他不会有机会走出来。我们得离开这里，这是个圈套，杀我的圈套”苏晋安冷冷地说着，猛地抖开缰绳打在四匹健马背上。

    健马长嘶着撒开四蹄，车轴出刺耳的摩擦声，马车在深夜的天启街道上飞驰起来。马车后几十步的地方，几个融在夜色里几乎无法分辨的黑影正疾逼近，快得不可思议，月光照在他们手里的弧剑上，泛出寒冷刺骨的青色。他们跟着马车狂奔，却无奈地看着目标越来越远，最后消失在长街尽头的黑暗里。

    圣王八年八月二十五，缇卫七所，苏晋安坐在窗前抽烟，仰头看着秋风高起，风里一卷黄叶。

    门吱呀一声，陈重走了进来，把一卷文书放在桌上。

    “子仪兄，今天早啊。”苏晋安回头一笑。

    陈重点点头：“有些事情，我们已经有眉目了，来告诉你知道。先是我手下的斥候仔细勘察了火后的现场，一致结论是这毫无疑问是一次针对你的刺杀。天罗刺客并不在意大鸿胪卿，他们出动的人一共七个，其中只有白鬼的目标是大鸿胪卿，另外六个都是为你准备的，他们当时分布在酥合斋的不同出口处，如果起火的时候你在酥合斋里面就绝没有机会逃走。另有一条线报，负责这次任务的人是荆六离。如果你还想知道得详细一点，宗卷里都有。”

    苏晋安点了点头：“荆六离？天罗很看得起我啊，这是他不多的失手吧？”

    “你的运气太好了，或者，是因为什么别的原因你当时没有留在酥合斋里？”陈重看着他的眼睛，缓缓地问。

    陈重曾经以为自己和苏晋安已经很熟了，他们是亲密的朋友，无话不可以谈。可现在他注视苏晋安的眼睛，却觉得那双眼睛很深，很远，就像晋北密不透风的森林，浓郁的黑绿色，连天都能遮住。他想自己大概从未真正看透苏晋安的眼睛。

    苏晋安沉默了一会儿，轻轻喷出一口烟：“我是出去找葵姐的，我忽然现她不见了。”

    “她很伤心。”

    “哦？”苏晋安挑了挑眉。

    “因为我带她去看了‘藤鞋’的尸体，我本不想这么做，但她很坚持。那具尸体给烧焦了，但有个不可思议的事，他胸口中刀是在花园里的水池旁，之后没有立刻死去，他坚持着爬了几百步，一直爬到后门口。可是后门的梁木塌了，被堵死了，他没能爬出去。你知道我还是个不错的仵作，可是我从未见过一个胸口中刀的人能爬那么远，看现场，他所有的血都在路上流尽了。”

    苏晋安沉默了很久：“人心里怀着什么很强的念头，就能做出一般人做不到的事。”

    陈重微微点头：“我听说本来该有辆马车在后门等他。”

    苏晋安默默的抽烟，没有再说什么。

    “就这样吧，‘风筝’只得宣告失败了。”陈重说。

    他转过身，走到门口的时候又转回头来：“晋安，我记得跟你说过，我们这些大人连孩子都能推上战场……难道不会愧疚么？”

    “他已经不是孩子了，一个为女人能拼命的人，怎么能说他是孩子呢？”苏晋安在靴子上磕了磕烟灰，站了起来，“子仪兄，晚上一起去喝酒吧，安邑坊的月栖湖，是个很雅致的地方，有点像酥合斋。”

    “听说过，葵姐去那里挂了牌，现在是那里的花魁了。”

    “是啊，我忽然想见她。”苏晋安淡淡地说

    “斯内皮尔，告诉他们这些人是我的朋友。必须放开他们。”

    斯内皮尔看着切帖和罗格里，彬彬有礼地把这句话译了出来。

    切帕利罗格里以一种毫不含糊的否定姿势摇了摇头，罗格里还叽叽喳喳地向他的手下出了一个命令。这个手下立刻精力充沛地重新开始在索洛身下堆起木块来。

    汉和莱亚交换了一个无助的表情。“不知为什么，我有一种对我们没多大好处的感觉。”

    “卢克。怎么办呢？”莱亚催促道。她完全没预料到这种情况。她所预料的是，一个向导把她带回她的飞船，或者最坏的情况，也会是一顿简单的晚餐和一晚上的留宿。她完全不理解这些生物。“卢克？”她又问道。

    汉正要提出一个建议，却一下被莱亚对卢克这种突然的强烈信任吓了一跳。这是件他以前从没真正注意到的事情；他只不过现在注意到了。

    还没等他大胆地、清楚而响亮地说出他的计划，卢克就插了进来。“斯内皮尔，告诉他们如果不照你的愿望做，你将生气并使用魔力。”

    “但卢克主人，什么魔力：“机器人反抗道，“我不能——”

    “告诉他们”卢克命令道，并提高了声音。斯内皮尔有的是时间来测试哪怕是一个绝地的耐心。

    翻译机器人转向那一大群听众，带着伟大的尊贵说了起来。

    埃瓦克们看上去被这个宣布极大地震动了。他们全都后退了几步，除了罗格里。罗格里反而向前走了两步，对着斯内皮尔叫了起来——听上去很具挑战性。

    卢克带着完全集中的注意力闭上了眼睛。斯内皮尔开始以一种可怕的不稳定方式出格格声，好象他在篡改他程序时被抓住了一样。“他们不相信我，卢克主人，正如我已告诉过你的那样……”

    然而卢克并没有听他的话；他正在想象他。看到他闪着金光地坐在他的树枝御座上，向这边点点头，向那边点点头，不断地胡说些最无关紧要的事，坐在那，坐在卢克意识中那片黑暗的真空中……并开始慢慢地上升。

    慢慢地，斯内皮尔开始上升。

    起初，他并没有注意到；起初，没有任何人注意到。当斯内皮尔的整个御座平稳地升离地面时，他只是在继续着他的胡说八道。“……告诉过你了，我告诉过你了。我告诉过你了他们不会。我不知道为什么你——哇——等等……这儿出了什么事……”

    几乎同时地，斯内皮尔和埃瓦克人都意识到了生了什么事。埃瓦克人鸦雀无声地，恐惧地从飘浮的御座前退开。现在，斯内皮尔开始旋转了，就象他坐在了一张转动的凳子上。优雅的，庄严的旋转。

    “救命，”他低声地叫道，“阿杜，救命。”

    切帕领向他那些抖缩的臣民们出一个命令。迅地，他们跑过来并放开了被捆着的囚犯们。莱亚、汉和卢克久久地、用力地拥抱起来。这一切就象一个奇怪的布景，对他们大家而言，在这个布景中，他们将取得对抗帝国战役的场胜利。

    卢克意识到他身后有一个哀怨的嘟嘟声，急忙转过身，看到阿杜正向上盯着仍在旋转的斯内皮尔。他慢慢地把金色机器人降到了地面上。

    “谢谢，斯内皮尔。”年青的绝地高兴地拍了拍他的肩膀。

    斯内皮尔站着，脸上带着一个颤动的、迷惑的微笑，仍然感到有些晕眩。“哎——哎——我以前怎么不知道我还有这种功能？”

    以埃瓦克的标准来看，切帕领的棚屋已经是很大的了。——然而乔巴喀，盘腿坐着，脑袋还是几乎顶翻了天花板。类人猿和他的反军同志们沿着屋子的一道弯腰坐着，而领和十个埃瓦克人则坐在另一边，面对着他们。在屋子中心，在这两群人中间，一小堆火温暖了夜晚的空气，并在泥土墙上投下短暂的影子。

    在外面，整个村落都在等待这个讨论会议将要达成的决定。这是一个沉思的、清凉的夜晚，充满了重大的时刻。尽管已经很晚了，却没有一个埃瓦克人睡觉。

    在里面，斯内皮尔正在说话。正、负反馈线路已极大地增加了地在这种叽叽喳喳语言中的流畅；现在，他正处于对“银河系内战”历史的栩栩如生的描述中——充满了手势、演说、爆炸声音效果，以及社论性的评述。有一刻，他甚至还模拟了一个“帝国步行者”的动作。

    埃瓦克长老们仔细地听着，偶尔互相咕咕几句。这是一个极其吸引人的故事，而他们也完全被吸引住了——有时，感到恐惧；有时，感到义愤。罗格里跟切帕领交换了一两次意见，又问了几次斯内皮尔问题，而金色机器人非常动人地回答了这些问题——有一次，阿杜甚至还啸叫起来，很可能是为了强调。

    最后，然而，在长老们进行了一个非常简短的讨论后，领带着悲哀的不满意表情摇了摇头，并对着斯内皮尔说了几句话。斯内皮尔为他的朋友们译了出来。

    “切帕领说这是一个非常动人的故事，”机器人解释道，“但它真的踉埃瓦克人没有任何关系。”

    屋子里充满了使人透不过气来的、深深的沉默。只有火焰轻轻地劈叭响着出它明亮但又神秘莫测的自言自语。

    在所有人中，索洛最先张嘴说话了，为他们这群人。为反军联盟。

    “告诉他们，金竹竿——”他向机器人笑了笑，第一次带着有意识的慈爱，“告诉他们很难翻译一场反抗运动，因此也许不应该由一个翻译来讲这个故事。因此我将亲自来讲。

    他们不应该因为我们正在请求他们而帮助我们，他们甚至不应该因为这涉及到他们自己的利益而帮助我们——即使确实如此，你知道——只是举个例子，帝国正从这颗卫星上开出许多能量去运转它的偏导护罩，而在冬天到来时你们这些家伙将非常需要这些能量。我的意思是你们将受到伤害……但不用担心那一点。告诉他们，斯内皮尔。”

    斯内皮尔翻译了。汉继续说。

    “但这并不是他们为什么应该帮助我们的原因，而是我过去为什么干走私的原因。因为它涉及到我的利益。但现在不再是这样了。是的，无论如何，不只是那些了。大多数时候我为我的朋友做事，现在——因为其它还有什么东西有如此重要？金钱？权力？加巴都拥有这些，而你们知道他生了什么事吗？好吧，好吧，关键是——你的朋友是……你的朋友。你们明白吗？”

    这是莱亚听到过的最口齿不清的抗辩之一，但却使她的眼中充满了泪水。而另一方面，埃瓦克人们仍保持着沉默，仍无动于衷。提勃跟一个淡泊寡欲似的小人咕哝着交换了一些看法；其余的仍一动不动，他们的表情很难辨认出来。

    在另一个较久的暂停后，卢克清了清他的喉咙。“我想这个观念也许很抽象——也许是难引出那些联系。”他慢慢地开始了，“但它对整个星系，对我们反军军队消灭出现在恩多的帝国来说，都极度重要。抬头看看，那儿，看过屋顶上的烟囱。就通过那个小洞，你们就能数到一百颗星星。在整片天空中，还有几百万颗，而另外还有几十亿颗你们看都看不到。这些星星都有它们自己的行星、卫星，以及象你们一样快乐的人民。而帝国正在毁灭所有这些。你们可能……当你们仰面躺着，盯着上面所有那些闪烁星光时，你们可能头晕目眩。你们可能几乎要……爆炸。有时，它们是如此的美丽，而你们正是这种美丽的一部份。它们全都是同样那种“力量”的一部份。而帝国正试图熄灭所有这些光明。”

    斯内皮尔花了一会功夫才译完这些话——他只是想把每个词都译准确，当他最终停止了说话时，长老们出一阵广泛的吱吱叫声，声音时高时低，停下然后又重新开始。

    莱亚知道卢克正努力表达什么意思，但她非常担心埃瓦克人看不到其中的联系。然而，它们在本质上是具有联系的，只要她能为他们在中间架一座桥。她想起早些时候她在森林中的经历——她与树木合为一体的感觉，那些树木伸展的树枝看上去好象摸到了星星；而星星，它们的光亮就象瀑布似落下的魔力一样渗入下来。她感觉到她内心那种魔力的力量，它在小屋四周回荡看，从生命到生命，然后又流过她，使她更加的强大了；直到她感到几乎与这些埃瓦克人合为一体——感到就象她理解他们，认识他们；与他们共谋，在这个词最原始的意义上：他们共同呼吸着同样的空气。

    争论渐渐平息下来，最后在小屋中又留下了一个安静的时刻。莱亚的呼吸也平静了。带着一种安祥的自信，她向讨论会作出了她的呼吁。

    “为了那些树。”

    “她塬本就是一个娼j晋安说。

    “陈大人，这不是玩笑，我夫君说的都是真的。”天女葵用脆薄如冰的声音轻轻说。

    “在我还不是一名缇卫的时候，我在北的八松住了很多年。”苏晋安端起一杯酒，慢慢地啜饮，“我有过一个女人，可是没钱给她赎身，我们私下里结了婚，她仍旧在青楼里接客，我仍旧是个小军官。”

    “你怎幺能这幺做？”陈重想要大喝，却没有力量，“她就算以前是娼ji，却是你的……妻子啊”

    “子仪，我曾经跟你说过，我跟你是不一样的。你是世家子弟，伯爵之后，不会了解我们这样的人。”苏晋安摇头，“没有她，我怎幺能在几个月连续捕获天罗刺客，在帝都建立名声呢？缇卫七所七个卫长，只有我是个不名一文的人……我来帝都的时候，只有一匹马、一口刀和我的妻子，我要靠这些在帝都得到一片立身的土地。当你只有这些筹码，你的心却大得连这个帝都都装不下的时候，你就会把每个筹码都用上。”

    “你……你疯了”

    “不，陈大人，他没疯。他就是这幺样一个人，他比任何人都清楚自己心里的阴暗，也知道自己逃不出去，所以就认了。他这样的男人，要幺出人头地，要幺就让他死了也罢。”天女葵说，“其实他这样的男人，也会让人喜欢得疯。女人有时候看着男人咬牙切齿的样子，会觉得他们可怜得就像孩子。”

    天女葵这幺说的时候，目光也和苏晋安相接。陈重看不清那两个人眼里的是柔情蜜意或者刻骨的悲伤，或者只有一片空白。他想自己在这场对话里其实是个多余的人，面前的两个人都能凭着一个简单的眼神明白彼此，他们亲密得就像缠在一起的藤树。而陈重只能站在一旁，默默地看着两棵藤树无声地绞紧……再绞紧……

    “你瘦了。”苏晋安起身走到天女葵身边，伸手轻轻摸着她的脸儿。

    “我这些天晚上总在做梦，梦见小冉趴在一片大火里，前面是一截烧毁的梁木把他的路堵上了，他没路可走了，四处都是火……我心里急死了，想要跑过去把他扶起来，可是我动不了，我就使劲挣扎，一边挣扎一边大哭。然后我就醒了，浑身都是冷汗。”

    “你该吃点安神的药。”

    “你不知道的啊，他是那种孩子，一生没有喜欢过人，喜欢了一个，就以为是一辈子。”

    “你和他睡觉了？”

    “你会在意幺？在这里我也不是没有被人欺负过，你会在意幺？”

    “会啊，”苏晋安低声说，“因为其他人，你都讨厌他们。”

    天女葵轻轻地笑了，伸手摸摸苏晋安的额：“你这样的男人啊，就怕别人把属于你的心偷走，你是个孤独得要死的人，喜欢藏着别人的心，觉得那些心属于自己，就不会孤独。可是怎幺办呢？你自己的心是冷的啊，你暖不了被你抢来的心，它们迟早都会走的。”

    苏晋安沉默了一会儿：“你既然决定要跟那个孩子走，为什幺把那枚玉佩送进来给我？你是想提醒我？”

    “我不想你死。我坐在马车里，摸到那个玉佩，忽然想起那时候你在八松街上买了它送给我，你当时跟我说玉能辟邪，我身体虚弱，容易染邪气，配上这块玉就没事了。我还记得那天下着大雪，我们两个并肩走在雪地里，你在我头上打着伞，我偷偷地回头看我们留下的两行脚印，我想真好啊，这两行脚印将来会变得很长很长，我们两个一直一起走……一起走……”天女葵轻轻地笑着，眼泪一滴滴打在她的衣襟上。

    “你可没说这些，我只记得你说晋安最好了……”苏晋安的声音有些嘶哑，“你难道不知道放走我你们两个是逃不远的幺？”

    “逃到哪里算哪里吧，我小的时候，你说我就是任性。我现在是个二十六岁的女人了，还是任性，想像小时候想的那样，跟一个爱我的人一起走，走到哪里算哪里。”。

1034：期待更多

    1o34：期待更多

    1o34：期待更多

    这就是她说的所有话。每个人都在期待更多的，但没有更多的；只是这句简短的、不直截了当的进。

    威克特一直以观察着事态的展，带着越来越强烈的担心。有几次，他明显地在以极大的困难克制自己不要进入讨论会的演说中——但现在他跳起来，在小屋两边来来回回地走了几次，最后停下来，面对着长老们，开始了他自己热情详溢的讲话。

    斯内皮尔为他的朋友们翻译出来。“尊敬的长者们，这个夜晚，我们收到了一份冒险的、美妙的礼物。自由的礼物。这个金色上帝……”——译到这儿，斯内皮尔暂停了一下，正好长得足以细细品味这一刻；然后继续——“……这个金色上帝，自从‘第一棵树’开始就已预示了他向我们的回归。他告诉我们现在他不会成为我们的主人了，我们自由地按我们自己的意愿进行选择——我们必须选择；因为所有有生命的东西都必须选择他们自己的命运。他已来了，尊敬的长者们，而他又将离去；我们也许不再是他神圣指引的奴隶了。我们是自由的。

    然而我们必须怎样表现？一个埃瓦克人对森林的爱会因为也可能禹开它而减少吗？不——他的爱反而会增加，就因为他可能离开它，但是他留了下来。对金色上帝的声音也是如此：我们可以闭上我们的眼睛；但我们在听。

    他的朋友们告诉了我们一种‘力量’，一种伟大的、有生命的神灵，我们都是它的一部份，正如树叶是分开的但仍是树的一部份一样。我们也知道这种神灵，尊敬的长老们，尽管我们并不把它叫作‘力量’。金色上帝的朋友们说这个‘力量’正处于巨大的危险中，在这里以及在每个地方。当火焰到达森林时，什么东西会是安全的？即使那棵‘巨树’——所有的东西都是它的一部份，——也不会；它的树叶不会，它的树根不会，它的鸟儿也不会。全都在危险中，永远。

    对抗这么一种火焰是一件勇敢的事情，尊敬的长老们。许多人会死去，而森林长存。

    但埃瓦克人是勇敢的。”

    这只小熊把他的目光注视在屋子里的每个人身上。没有谁说一句话；然而，交流却是强烈的。这样过了一舍之后，他总结了他的陈述。

    “尊敬的长老们，我们必须帮助这个高尚的组织，不仅仅是为了树，更多的还是为了树上的树叶。这些反军就象埃瓦克人，就象树叶。被风吹雨打，被这个世界上成群的蝗虫吃个精光——然而我们自己扑向燃烧的火上，其他人就会知道光的温暖；我们用自己铺成一张柔软的床，其他人就会知道休息；我们在袭击我们的狂风中飞舞，把混乱的恐惧射进我们敌人的心中；我们改变颜色，就在季节要求我们改变时。因此我们必须帮助我们的树叶兄弟，这些反军们——因为一个改变的季节已经在这么召唤我们了。”

    平静地，他站在他们面前，小小的火焰在他眼中舞动着。在一个好象无始无终的时刻中，整个世界都静止了。

    长老们被打动了。他们没有再说其它的话，都同意地点点头。也许他们有心灵感应。

    最后，切帕领站起来，并且，没有前言，表了一个简短的声明。

    立刻，击鼓声开始在整个村落中回响起来。长者们跳起来——完全不再那么严肃了——并冲过小屋来拥抱反军将土们。提勃甚至开始拥抱阿杜，但当小机器人一边退开一边出一个警告的低声啸叫时，他重新考虑了一下，决定还是别这样。相反，他急冲过去，兴高采烈地跳到了类人猿背上。

    汉不太确定地笑了笑。“生了什么事？”

    “我也不清楚，”莱亚用她的嘴角回答道，“但看上去还不太坏。”

    卢克，象其他人一样，也在分享着这个快乐的时刻——不管它意味着什么——带着一个愉快的笑容和一股散的热情。但突然地，一团黑云笼罩住他的心，盘旋在那儿，把一个冷飕飕的寒战塞进他灵魂的角落里。他努力把这种痕迹从脸上抹去，戴上一张面具。没有人注意到了他的变化。

    威克特正在向斯内皮尔解释目前这个情形，金色机器人终于点点头．表示了他的理解。然后他转过身，带着一个兴高采烈的手势，转向反军们。“现在，我们是这个村落的一部份了。”

    “我一直都希望这样。”索洛说。

    斯内皮尔尽量不理会这个好挖苦人的星际船长，继续对其他人说话。“领已誓要帮助我们，不管以哪种方式也要把那群邪恶的人赶出他们的土地。”

    “哦，微薄的帮助也比没有帮助要好，我总是这么说。”索洛咯咯地笑了起来。

    对这个忘恩负义的科瑞连人，斯内皮尔再一次快地使他的线路过热起来。“提勃说他的主要侦察员，威克特和帕普洛，将带我们到通向护罩生器最快的路上去。”

    “告诉他们多谢了，金竹竿。”他只是喜欢使斯内皮尔恼怒。他没法控制自己。

    乔出一声吼叫，又于又能自由活动了感非常高兴。但一个埃瓦克人以为他想要食物，并急忙给他拿了一大块肉来。乔巴喀没有拒绝，只用一大口便吞下了那块肉。几个埃瓦克人围过来，惊异地看着他。事实上他们不敢相信他有这么大的能耐，并开始兴高采烈地咯咯笑起来；这种笑声又具有很强的感染力，使类人猿也禁不住哈哈大笑。他粗哑的狂笑对这些轻声微笑的埃瓦克人而言实在是一种狂欢的表示，于是——按照他们的习俗——他们激动万分地跳到类人猿身上，搔他痒痒，而类人猿也以三倍的热情回敬他们。最后，他们倒在了一个小泥潭中，精疲力尽。乔擦了擦眼睛，又抓起一块肉，更加从容不迫地啃了起来。

    这时，索洛已开始为这次远征作计划了。“有多远？”他问，“我们需要补充一些供给。你知道，没多少时间了，乔，给我一点肉……”

    乔狂叫了一声。

    就在这种混乱中，卢克悄悄走到小屋的后面，然后溜了出去。外面的广场上也在举行一场盛大的集会——跳舞、尖叫、逗乐——但卢克一点也没理会这些。他从篝火旁边走开，从这些狂次旁边走开，走到一条在大树的阴影下隐蔽的走廊上。

    莱亚跟在他后面。

    这儿，夜晚的潮湿空气中充满了森林的声音。蟋蟀，跳过水面的兔于，清凉的微风，苦恼的猫头鹰。芳香阵阵地从一种夜间开放的茉莉和松树处飘过来；这种和谐真的太微妙了。天空幽黑得象水晶一样。

    卢克注视着空中最亮的那颗星星。它看上去就象被狂烈的蒸汽从最核心处点燃了一样。它就是死亡之星。

    他没法把目光从它那儿移开。莱亚现他时，他仍呆呆地注视着它。

    “出了什么事？”她低声地问。

    他疲惫地笑了笑。“出了很多事，恐怕也许，什么事也没有。也许，一切最终都是注定了的。”

    他感觉达斯?维达的到来已非常近了。

    莱亚抓住他的手，感觉和他如此亲密，但是……她又不说不清到底怎么回事。这个时候，他看上去非常迷茫，非常孤独。非常疏远。她几乎感觉不到握在手中的他的手。“到底出了什么事，卢克？”

    他低头看着他们握在一起的手指。“莱亚……你还记得你的母亲吗？你的亲生母亲？”

    这个问题让她吃了一惊。过去，她一直跟养父养母很密切，就象是她的亲生父母一样。她几乎从来没想到过她的亲生父母—一他们就象是一场梦。

    但这个问题也打开了她记忆的闸门。婴儿时期的回忆一下涌进了脑海——扭曲的、急移动的印象碎片……一个美丽的**……躲在一棵树后面。这些碎片突然想用感情的浪潮把她淹没。

    “是的，”她说，停了一下，恢复了她的镇静，“只是一点点印象。在我很小的时候她就去世了。”

    “你能记起些什么？”驰追问道，“告诉我。”

    “只是一些感觉，真的……一些印象。”她想让它溜走。它是如此的突然，如此远离她现在关心的事……但不知怎么地，它在她内心又如此的震撼。

    “告诉我。”卢克重复道。

    她对他的固执感到惊讶，但决定还是听他的话。她信任他，即使在他吓坏了她的时候。“她非常漂亮，”莱亚回忆道，“温柔善良——但有些悲伤，”她深深地看进他的眼中，寻找他的意图“你为什么问我这些？”

    他转过身，凝视着上面那颗死亡之星，好象他已快要回答了；但突然。什么东西把他吓住了，而他又再一次全部抑制下来。“我对我的母亲没有一点印象，”他说，“我从来没有看到过她。”

    “卢克，告诉我什么事正在让你烦恼。”她希望帮助他，她知道她也能够帮助他。

    他盯着她，看了很长一阵，揣测着她的能力，揣测着她知道的必要和愿望。她很强大。他感觉到了这一点。他能够依赖她。他们全部都能。“维达在这……现在。就在这颗卫星上。”

    她感觉到了一个好象看得见的寒战，她的血液似乎也凝固了。“你怎么知道？”

    “我能感觉到他的到来。他为我而来。”

    “但他怎么可能知道我们在这？因为那个密码？我们漏掉了什么口令吗？”但她知道，都不是因为这些。

    “不，是因为我。当我在附近时，他能感觉到我。”他搂住她的肩膀，想告诉她每件事情。但现在，当他开始试着这么做时，他的意志已开始溃退了。“我必须离开你，莱亚。只要我还留在这，我就会危及到大家和我们的任务。”他的手在哆嗦，“我不得不面对维达。”

    莱亚一下变得慌意乱、迷惑不清。各种暗示就象黑夜中冲出来的野猫头鹰样一冲向她，它们的翅膀拂过了她的面颊，它们的爪子抓住了她的头，它们粗哑的低叫在她耳朵里颤动；“谁？谁？谁？”

    她猛烈地摇了摇头。“我不明白，卢克。这是什么意思，你不得不面对他？”

    他把她拉过来，他的动作突然的轻柔但永久的平静。说吧，就说出来吧，以一种基本的方式放开自己吧。“他是我父亲，莱亚。”

    “你父亲？”她不能相信；然而当然，这是真的。

    他紧紧地搂着她，成为她一块稳固的岩石。“莱亚，我还现了别的一些事情。对你而言，听到这些事情可能不太容易，但你不得不听。你不得不在我离开这儿前知道它因为，我可能回不来了。而如果我不能成功，你就是联盟的唯一希望。”

    “我这幺说过幺，我都忘记了。”

    “苏大人，多谢你这些年来的关爱，可是哀鸿时事，我们都把握不了自己。那天晚上你应该驾着马车走，把我踢下去的。”天女葵收回了手，按在琴弦上，琴声一起，又是那悲伤而寒冷的《雪浓》。苏晋安默默地看着天女葵的侧脸，可是天女葵只是抚琴，再不看他。

    “是这样的幺……我知道了……”苏晋安默默地后煺，忽地起身，走了出去。

    “在我们相遇的时候，苏大人你也是个孩子啊。”天女葵抚着琴，在他背后轻声说。

    陈重看着门把苏晋安的背影隔在了外面，觉得一瞬间那个男人也老去了。他用一股劲儿撑着他的嵴梁，却快要撑不住他自己的重量。

    这是缇卫五所掌兵都尉陈重一生中最漫长的夜晚，他想要跟着苏晋安出去，可是他的腿已经虚软，他站不起来，他的眼默默地垂下，可视野无比清明。他不能扭头，看着那个艳丽如海棠花的女人。烛火里爆起明亮的花火，女人手指上垫着布，指间缠着琴弦，以一种绝代的风华和越人类本能的冷静勒死了自己。

    她死得就像一被利刃斩断的小诗，哀哀地飘落。

    那份死亡的美丽和绝望令他赞叹又悲伤，天明的时候他在墙上题下了一诗，末尾写着辞官的信。他没有再走进天墟天穹般宏伟的大门，而是带着一点点东西向着越州的故乡出奔，一个月后他被杀死在九塬城的小酒肆里，下手的是缇卫七所的一个年轻人。

    ‘白玉忘风尘，离人弦上语；

    何当弦绝日，便是玉碎时。‘

    圣王八年初冬，十月初四，苏晋安拿着一小卷桑皮纸，低吟上面那小诗，拍着栏杆，外面是这一冬的第一场雪。

    他沉默了很久，撕碎了那张纸，随手让那些碎屑混入细雪间。

    “大人……”廊下，戴着斗笠的人站在苏晋安背后。

    “是陈都尉的诗啊，真是好诗，读起来像是一个人走在园子深处的浅吟低唱，安安静静的不悲伤，又像是已经悲伤了千百年。他本不该是一名缇卫吧？若是诗人，本可以活过这个年代呢。”苏晋安叹了口气。

    “他死前问人要了笔墨，把这诗写在板壁上，属下不知他的意思，就抄回来给大人看。”戴斗笠的人恭恭敬敬地说。

    “何当弦绝日，便是玉碎时……其实没什幺意思，他就是想让我再读读这诗罢了。”苏晋安笑笑，“除了这个，他还有什幺话留下幺？”

    “没有，属下找到他的时候，他坐在那里一个靠窗的位子上喝酒，看见属下只是笑了笑，题了一诗，把最后一杯酒喝完，自始至终也没有反抗。”

    苏晋安点点头，“他不会反抗的。他是缇卫五所卫长陈重，对于我们的规矩，他再熟悉不过，也知道这个结果。他逃了一个月，已经很幸福了，不是幺？人一生能有多少时间是安安静静的靠着窗子喝酒的呢？说起来我在八松的时候，也曾有这样的幸福，只是太贪婪，把一生的福分都在那两年用尽了。”

    他从袖子里抽出烟袋，默默地填上一袋烟，戴斗笠的人上前一步，为他点燃烟草。苏晋安深深地吸了一口，微微点头，拍着栏杆，沿着走廊，缓步走远了。

    “染青，带上陈重的人头，和我一起去觐见大教宗。你这次做得很好，大教宗现在需要的正是你这样的人，再多几个这样的人，何愁那些鼹鼠一样藏在黑暗里的天罗不灭？”苏晋安幽幽地说

    “属下是为白鬼来帝都的。”戴斗笠的人看着他的背影，一字一顿地说。

    “我明白你是为了报仇，我听说叶赫辉是个很好的哥哥。没有问题，我会给你亲手杀死白鬼的机会。只是，我们先得找到他。”

    “谢大人”叶染青提起血迹干涸的包袱，迎风摘下斗笠。四尺青丝在风雪中如名家UU小说的一泼浓墨，她的眉如青翠的刀，鲜而怒，像是要割开雪风和……这个时代。

    初冬，晋北，九条镇

    清晨飘雪，绵密的雪花把初冬早晨的阴霾重重包裹起来。小镇的每条街道和每个屋顶都铺上了一层薄薄的雪片，整个镇子在雪下沉睡，像是一个被遗忘了很长时间的、远离世界的角落。

    琴声从很远的地方飘来，中途被霏霏的细雪扭曲了几下，若断若续。可没有聆听的人，才十月初，地处晋北的九条小镇就迎来了今年的初雪，这里的冬天很寒冷，镇上的人们冬天是不劳作的，而初雪表示冬天的开始，从今天起，家家都会生起炉子或者火盆，安逸地等待开春。所以这个初雪的早晨，预示着一冬安逸的开始，连杂货店勤劳的老板都破了例，没有按时打开店门，别人也都在温暖的被窝里酣睡。

    阿葵盘腿坐在“檀香廷”的屋檐下弹琴，独自一人。

    姐姐妹妹们都在酣睡，只有她醒得出奇的早。她猜自己是太兴奋了，所以紧张，毕竟今天是她一生的好日子。今天中午，叶泓藏将军就会派人来迎娶她，她就由“檀香廷”里一个小小的琴ji一跃成为有侍女和使唤人的夫人，“叶夫人”中的一员。

    叶将军出身自东6的顶尖的大家族“云中叶氏”，又是晋侯秋伯离最信赖的部属之一，追随过世的老晋侯三十七年，出生入死，堪称东6兵家中的巅峰人物。他有神一样的威势，鬼一样的悍勇，是九条小镇上无人不敬畏无人不骄傲的大人物。这个镇子原来汲汲无名，地近大城“八松”，但是道路不便，因为镇子东面有九条深沟，就叫“九条沟”，镇子上的人都很穷。叶将军十几年前就选择九条镇作为居所，在这里购置房屋，兴建宅邸，整个晋北国来这里向他请教和送礼的人络绎不绝，这个穷地方才得以百业兴旺。如今叶将军已经向年轻的晋侯请辞回乡，可他的门生依然遍及东6，几十年积累下来的威望和势力不可小觑，是九条镇的镇石。今天是他的六十岁寿辰，小镇上的每一个大一点的店铺都挖空心思准备像样些的礼物，“檀香廷”是这里最大的娼馆，当然不能例外，老鸨“妩媚娘”特意挑选了一个“干净”的女孩送给叶将军作为礼物，以感谢这么多年来他对檀香廷的照顾。

    阿葵就是那个礼物。

    阿葵不是大家公认的那种美人，她的眼睛不是明眸善睐的那种，有些细长，有些凌厉，还异常的明亮。有心事的时候，她的瞳子就如两汪深深的、搅不开的潭水，可她一般都没什么心事，眼睛亮得叫人吃惊，不像那种柔顺的好女人的眼睛，在婉转承欢的时候也不够勾魂。她的脸型不讨巧，下巴太尖削了点儿，本地男人都喜欢女人有丰润些的面颊。不少人说阿葵的脸相看起来聪明过头了，尤其是作为一个琴ji。她的性格也很靠不住，高兴的时候会不由自主地喊出声来，拍着巴掌，一点没有礼节，妩媚娘怎么训斥也还是改不了。

    更糟糕的是对看不上的客人，她一边弹琴，一边就会忍不住用眼睛瞟人家，似乎别人来ji馆里光顾，是惹到了她似的。客人分为两种，一种是年纪大，宽宏些，喜欢她弹的一手好琴，然后像父亲一样摸摸她脑袋，一种则见了她就皱眉头。她十三岁就出道，早该有了第一个恩主，妩媚娘也觉得以阿葵的资质，第一晚该卖个不错的价钱，可是牌子挂了出去，却没有人竞价。妩媚娘苦口婆心地向年轻的主顾们说阿葵的好，男人们嘲笑她，说我们有什么理由出钱和一个小野猫似的女娃睡觉？她凶起来的时候，没准会偷偷藏一把剪子，在床上对你狠狠的来那么一下。

    所以，阿葵是檀香廷里唯一一个干净的女孩，而叶将军也是第一种的客人，妩媚娘就准备了这样一件礼物给叶将军。

    阿葵很小就被卖到了檀香廷，在ji女里长大，看着周围那些姐姐夜夜换不同的男人，卖弄风骚，争风吃醋，整天挖空心思地就想怎么能多拢几个男人在自己的裙底，让他们乖乖地为自己奉上钱来，风头上压过其他的姐妹。她不知道自己能有什么样的将来，于是有点凶巴巴的，对每个来檀香廷的男人都怀着戒备。她这样的性格，要是在别家ji馆早被拖出去照死里打了，不过老鸨妩媚娘很喜欢她，说她像自己的女儿一样，妩媚娘年轻的时候在九条小镇上是数一数二的美人，因为陪了太多的男人，赚了太多的钱，再也不能生育。妩媚娘有点孤独，一直想要一个女儿陪自己。

    前些天一个晚上，妩媚娘把阿葵唤到自己的房间里，问她愿不愿意嫁人。妩媚娘说叶泓藏是个不错的男人，虽然已经娶了一个正妻五个妾室，但他对女人很好，妩媚娘年轻的时候陪过叶泓藏，那时候叶泓藏还刚从云中出来，出仕于晋侯，立志做一番事业。他是个战场上神鬼一样的男人，在卧室里对女人却格外温柔，也许因为他的敌人都是些持刀的男人，所以对女人他更信得过一些。妩媚娘说自己知道叶泓藏喜欢阿葵，上了年纪的男人有点想要个小姑娘，很常见，妩媚娘又说阿葵长得很像她自己年轻时候，叶泓藏总来听阿葵弹琴，也许是想到了年轻时的妩媚娘。说着说着妩媚娘就抱着阿葵抽泣起来，说她后悔年轻时不该那么贪的，该嫁给叶泓藏，可那时的叶泓藏是个心比天高却身无余钱的小校尉，怎么也不像能托付终身的样子。

    阿葵有点儿感伤又有点儿高兴，答应了。能嫁给叶将军这样的贵族，是女人们想都不敢想的福气。这消息传出来，“檀香廷”里妒忌着阿葵的女人们眼里都要冒出火了，原本妩媚娘偏心也就算了，可阿葵还是个处女，居然就得了从良的机会。阿葵从那些女人的眼睛里看到自己的骄傲和幸福，连着好些天都傲气地昂着头，直到今天早上。她从一个已经忘记了的梦里醒过来，忽然觉得自己心里很烦，就像一整天不停地弹琴却又不停地断弦，又似乎是韵调拨得极高却不知怎么收束，一团乱麻。

    十四岁的阿葵忽然间理不清自己的思绪，只是乱，乱，乱。难道就要这样嫁到叶将军的大宅里去么？作一个规规矩矩的女人，和几个侍女天天煮茶插花，看看猫儿狗儿打架，夜里等待一个上了年纪的男人在七个妻子里选择自己？

    她躺在被窝里，看着屋顶，愣了很久，悄悄爬了起来，头也不梳，散着一头黑亮的长，披上淡青色鹅羽纹的白色长衣，拉开了门，在宽宽大大的屋檐下搓了搓冻得麻木了的手，漫不经心地拨动了琴弦。

    琴声游逸开去，在满天满地的雪花里，清清亮亮，微微寂寂，似乎有些颤抖。

    整个小镇里只有琴声，安静得让人觉得寒冷，阿葵打了个冷战，伸手到长衣下搓了搓自己的胳膊。她停了手，准备收拾琴回屋了。

    琴声黯淡的刹那间，阿葵吃了一惊。三个声音同时拂动她的鬓角，呜咽的箫声、雪地上的脚步声和积雪在屋顶上偶尔划动的簌簌声。极朦胧的三种声音，在阿葵弹琴时被掩盖了，此时却汇合起来，如烟雾一样蒸腾变幻，无孔不入地覆盖了整个小镇。

    阿葵很费力地才看清了那个身影，他走在门前那条弯弯曲曲的小路上，由远而近，曲曲折折，行云流水。那人穿了一身白麻衣裳，洗得干干净净，用白色麻绳束得很干练，戴了一顶白色的斗笠，全身雪一样的白。一瞬间阿葵有个奇怪的想法，那人是个妖魅或者鬼魂，在小路尽头的绵绵雪幕里由雪花凝成，又是孤独又是萧索，一如他的箫管里回荡的曲子。

    折折叠叠的箫声一直伴着他走到檀香廷的门口，他站住了，面对阿葵，远远地隔着十多尺，自顾自地**。现在阿葵看清了，那是个真真切切的男人，高挑、修长、白麻衣、白麻鞋、白麻斗笠，全身整整齐齐。他没有什么行李，背后斜背着一卷粗草席，胸前挂着一块铁牌，正面是“云水”两个字，背面铸着他的行牒。

    他不一言，只是**，箫声如一团渐渐散开的烟雾，隔绝了外面的一切声音，笼罩了他自己和阿葵，仿佛贴着耳际的诉说，仿佛无形的手在脸上的抚摸。阿葵脸上不由得有点泛红，而她自己甚至没有意识到。

    这样一个男人，衣着寒酸，仆仆风尘，只靠一管箫向ji女乞食，却又执拧得不肯靠近，偏让人觉出一种难以抗拒的孤独和尊贵。阿葵略略一惊，知道这第一眼自己就落了下风，面对这个僧人，她没有高高在上的感觉。

    长门僧。

    那男人是个长门僧。东6很多地方都有长门僧，有些地方的人恭恭敬敬地把他们叫夫子，向他们请教一些知识，长门僧懂得总是比一般人多很多，他们就用这些知识换钱糊口来继续他们的修行。不过晋北这些年出了些不一样的长门僧，都是这样穿一身白麻，戴着一顶斗笠，背着一卷草席，吹着从不离身的箫，在人群中来来去去。他们在任何可能弄到食物的地方**乞讨，而他们最容易成功的地方，就是ji馆。他们从不直接张口，还遵从着长门僧不乞讨这个古老的原则，只在那里安安静静地**，你不给他们食物，他们就会这样安静地离去，你给他们食物，他们也不会道谢，只是再吹一曲那种飘忽不定的曲子作为感谢，之后就继续上路。他们有一张很精致的行牒，是晋侯府特别为他们颁的，铸在铁牌上，风吹雨打不会损毁，持着这张行牒，晋北国里各处都不得留难他们。据说年轻的晋侯很信长门教关于“赎罪”的说法，特意方便这些僧侣的修行。可这些长门僧不被其他地方的长门僧承认，也没有人见过他们传授经义，教导学生。没人知道他们从哪里来，也不知道他们为什么来，他们悄无声息地在人群背后驻足，又悄无声息地离开。有人说他们是受了神的旨意，在这个世间行使他们主宰的权力，在纷乱和有罪孽的地方，用他们的眼睛代表神来观察。所以没有人敢接近他们，他们是不详的，更没有人奢望看到他们斗笠下的脸，据说那就如同窥视了神的面孔，只会带来不幸。只有琴ji们喜欢他们，因为他们都会吹那些幽咽的曲子，和着ji女们的琴声，仿佛互相怜悯着什么。

    阿葵本想回去拿些食物和水给这个长门僧，她还小，一付好心肠，对乞食的人，无论是一般乞丐还是长门僧，都不错。但是她的脚步被箫声绊住了。她听过许多长门僧**，却从没有像这个早晨一样，觉得自己能够随着那箫声，一点一点进入这些天命的主子们的世界。她渐渐分不清箫声的远近，近的像是在抚摸她的耳垂，远的又像是天边一双似曾相识的眼睛在空空凝望。她的记忆在天籁般的箫声中延展，可以回溯到儿时在家乡的野地里打滚，可以追溯到母亲用糯米给她做青团吃，也可以追溯到她被卖到檀香廷的那一夜她自己的号啕哭声，她无论如何不能相信曾经那么喜欢自己的父亲母亲，居然就拿她换了些钱就走了，她哭着向他们伸出手去，他们都不回头看她。她觉得泫然欲泣，她觉得箫管里藏着这个年轻男人的怒气和悲伤，化作冰冷的结晶，像雪花随风四散，可每一片到了她心里就化作了水，总是捉不牢。当她想再深一点看进他心里的世界时，却给一层看不见的东西挡住了，她忽然间极想看一看他的脸，哪怕一眼也好。:

    她看向别处。她摇摇头。她不愿看着他。卢克这些话让人心烦意乱，尽管她不能想象为什么。它们是胡说，当然；这就是为什么。把她称作联盟的唯一希望如果他万一死了的话——为什么，这真荒谬。荒谬的想象，卢克死了，而她是唯一的希望。

    两个想法都是不可能的。她从卢克那儿走开，以此来拒绝承认他的话；至少给它们一段距离，好让她呼吸。母亲的闪现又出现了，就在这个活生生的空间中。拥抱被分开，骨肉与骨肉被撕裂……

    “别这样说，卢克。你不得不活下去。我尽力而为——我们都是——但我没有什么重要。没有了你……找什么也不能做。是你，卢克，我已经看到了。你有一种我不能理解的能力……并永远不能理解。”

    “你错了，莱亚。”他伸出手，又搂住她，“你也有这种能力。你内心的‘力量’也非常强大。总有一天，你也会象我一样学会使用它。”

    她摇摇头。她不能听到这些话。他在撒谎。她没有一点能力。能力在别的地方，她只能帮助、援助、支持。他在说些什么？这可能吗？

    他把她拉近了些，用双手捧起她的脸。

    这时他看上去如此的温柔。他正在给她能力吗？她可能真的拥有它吗？他在说些什么？“卢克，你到底怎么啦？”

    “莱亚，‘力量’在我的家人中都很强大。我父母拥有它，我拥有它，而且……我的姐姐也拥有它。”

    莱亚再一次深深地凝视进他的眼中。隐秘，以及真实，在那儿回旋着。她看到的东西吓坏了她……但这时，这一次，她没有走开，而是靠近他站着。她开始明白了。

    “是的，”他轻声说，看到了她的理解，“是的，莱亚，就是你。”他用手臂紧紧地抱住了她。

    莱亚闭上眼睛，不听他的话，不让眼泪流下来。但完全没用，现在，它全流在了她脸上，并流过了她的心。“我知道。”她点点头，放声哭了出来。

    她终于回过神来，小步跑回屋里，拿来了青团、糍粑、米酒和一盆洗脸的热水，放在她和长门僧中间的雪地里。长门僧没有动，继续**，直到吹完了那曲子，才走到食物的边上，跪在雪地里合十默念之后，就着米酒嚼着昨夜剩下的青团和糍粑。阿葵默默地坐在屋檐下，晃着修长的双腿，把琴放在膝盖上，漫不经心地拨弦，学弹长门僧们吹的那个调子。长门僧很快就吃完了，他显然已经习惯了干冷的食物，然后用盆里的水在斗笠下抹了抹脸，用袖子擦干。

    长门僧起身，并不致谢，一步步缓缓退了出去。这时阿葵鬼使神差地拨错了弦，那个高得令人不安的声音让阿葵和长门僧都是一愣，长门僧居然站住了。

1034：期待更多

    1o34：期待更多

    1o34：期待更多

    这就是她说的所有话。每个人都在期待更多的，但没有更多的；只是这句简短的、不直截了当的进。

    威克特一直以观察着事态的展，带着越来越强烈的担心。有几次，他明显地在以极大的困难克制自己不要进入讨论会的演说中——但现在他跳起来，在小屋两边来来回回地走了几次，最后停下来，面对着长老们，开始了他自己热情详溢的讲话。

    斯内皮尔为他的朋友们翻译出来。“尊敬的长者们，这个夜晚，我们收到了一份冒险的、美妙的礼物。自由的礼物。这个金色上帝……”——译到这儿，斯内皮尔暂停了一下，正好长得足以细细品味这一刻；然后继续——“……这个金色上帝，自从‘第一棵树’开始就已预示了他向我们的回归。他告诉我们现在他不会成为我们的主人了，我们自由地按我们自己的意愿进行选择——我们必须选择；因为所有有生命的东西都必须选择他们自己的命运。他已来了，尊敬的长者们，而他又将离去；我们也许不再是他神圣指引的奴隶了。我们是自由的。

    然而我们必须怎样表现？一个埃瓦克人对森林的爱会因为也可能禹开它而减少吗？不——他的爱反而会增加，就因为他可能离开它，但是他留了下来。对金色上帝的声音也是如此：我们可以闭上我们的眼睛；但我们在听。

    他的朋友们告诉了我们一种‘力量’，一种伟大的、有生命的神灵，我们都是它的一部份，正如树叶是分开的但仍是树的一部份一样。我们也知道这种神灵，尊敬的长老们，尽管我们并不把它叫作‘力量’。金色上帝的朋友们说这个‘力量’正处于巨大的危险中，在这里以及在每个地方。当火焰到达森林时，什么东西会是安全的？即使那棵‘巨树’——所有的东西都是它的一部份，——也不会；它的树叶不会，它的树根不会，它的鸟儿也不会。全都在危险中，永远。

    对抗这么一种火焰是一件勇敢的事情，尊敬的长老们。许多人会死去，而森林长存。

    但埃瓦克人是勇敢的。”

    这只小熊把他的目光注视在屋子里的每个人身上。没有谁说一句话；然而，交流却是强烈的。这样过了一舍之后，他总结了他的陈述。

    “尊敬的长老们，我们必须帮助这个高尚的组织，不仅仅是为了树，更多的还是为了树上的树叶。这些反军就象埃瓦克人，就象树叶。被风吹雨打，被这个世界上成群的蝗虫吃个精光——然而我们自己扑向燃烧的火上，其他人就会知道光的温暖；我们用自己铺成一张柔软的床，其他人就会知道休息；我们在袭击我们的狂风中飞舞，把混乱的恐惧射进我们敌人的心中；我们改变颜色，就在季节要求我们改变时。因此我们必须帮助我们的树叶兄弟，这些反军们——因为一个改变的季节已经在这么召唤我们了。”

    平静地，他站在他们面前，小小的火焰在他眼中舞动着。在一个好象无始无终的时刻中，整个世界都静止了。

    长老们被打动了。他们没有再说其它的话，都同意地点点头。也许他们有心灵感应。

    最后，切帕领站起来，并且，没有前言，表了一个简短的声明。

    立刻，击鼓声开始在整个村落中回响起来。长者们跳起来——完全不再那么严肃了——并冲过小屋来拥抱反军将土们。提勃甚至开始拥抱阿杜，但当小机器人一边退开一边出一个警告的低声啸叫时，他重新考虑了一下，决定还是别这样。相反，他急冲过去，兴高采烈地跳到了类人猿背上。

    汉不太确定地笑了笑。“生了什么事？”

    “我也不清楚，”莱亚用她的嘴角回答道，“但看上去还不太坏。”

    卢克，象其他人一样，也在分享着这个快乐的时刻——不管它意味着什么——带着一个愉快的笑容和一股散的热情。但突然地，一团黑云笼罩住他的心，盘旋在那儿，把一个冷飕飕的寒战塞进他灵魂的角落里。他努力把这种痕迹从脸上抹去，戴上一张面具。没有人注意到了他的变化。

    威克特正在向斯内皮尔解释目前这个情形，金色机器人终于点点头．表示了他的理解。然后他转过身，带着一个兴高采烈的手势，转向反军们。“现在，我们是这个村落的一部份了。”

    “我一直都希望这样。”索洛说。

    斯内皮尔尽量不理会这个好挖苦人的星际船长，继续对其他人说话。“领已誓要帮助我们，不管以哪种方式也要把那群邪恶的人赶出他们的土地。”

    “哦，微薄的帮助也比没有帮助要好，我总是这么说。”索洛咯咯地笑了起来。

    对这个忘恩负义的科瑞连人，斯内皮尔再一次快地使他的线路过热起来。“提勃说他的主要侦察员，威克特和帕普洛，将带我们到通向护罩生器最快的路上去。”

    “告诉他们多谢了，金竹竿。”他只是喜欢使斯内皮尔恼怒。他没法控制自己。

    乔出一声吼叫，又于又能自由活动了感非常高兴。但一个埃瓦克人以为他想要食物，并急忙给他拿了一大块肉来。乔巴喀没有拒绝，只用一大口便吞下了那块肉。几个埃瓦克人围过来，惊异地看着他。事实上他们不敢相信他有这么大的能耐，并开始兴高采烈地咯咯笑起来；这种笑声又具有很强的感染力，使类人猿也禁不住哈哈大笑。他粗哑的狂笑对这些轻声微笑的埃瓦克人而言实在是一种狂欢的表示，于是——按照他们的习俗——他们激动万分地跳到类人猿身上，搔他痒痒，而类人猿也以三倍的热情回敬他们。最后，他们倒在了一个小泥潭中，精疲力尽。乔擦了擦眼睛，又抓起一块肉，更加从容不迫地啃了起来。

    这时，索洛已开始为这次远征作计划了。“有多远？”他问，“我们需要补充一些供给。你知道，没多少时间了，乔，给我一点肉……”

    乔狂叫了一声。

    就在这种混乱中，卢克悄悄走到小屋的后面，然后溜了出去。外面的广场上也在举行一场盛大的集会——跳舞、尖叫、逗乐——但卢克一点也没理会这些。他从篝火旁边走开，从这些狂次旁边走开，走到一条在大树的阴影下隐蔽的走廊上。

    莱亚跟在他后面。

    这儿，夜晚的潮湿空气中充满了森林的声音。蟋蟀，跳过水面的兔于，清凉的微风，苦恼的猫头鹰。芳香阵阵地从一种夜间开放的茉莉和松树处飘过来；这种和谐真的太微妙了。天空幽黑得象水晶一样。

    卢克注视着空中最亮的那颗星星。它看上去就象被狂烈的蒸汽从最核心处点燃了一样。它就是死亡之星。

    他没法把目光从它那儿移开。莱亚现他时，他仍呆呆地注视着它。

    “出了什么事？”她低声地问。

    他疲惫地笑了笑。“出了很多事，恐怕也许，什么事也没有。也许，一切最终都是注定了的。”

    他感觉达斯?维达的到来已非常近了。

    莱亚抓住他的手，感觉和他如此亲密，但是……她又不说不清到底怎么回事。这个时候，他看上去非常迷茫，非常孤独。非常疏远。她几乎感觉不到握在手中的他的手。“到底出了什么事，卢克？”

    他低头看着他们握在一起的手指。“莱亚……你还记得你的母亲吗？你的亲生母亲？”

    这个问题让她吃了一惊。过去，她一直跟养父养母很密切，就象是她的亲生父母一样。她几乎从来没想到过她的亲生父母—一他们就象是一场梦。

    但这个问题也打开了她记忆的闸门。婴儿时期的回忆一下涌进了脑海——扭曲的、急移动的印象碎片……一个美丽的**……躲在一棵树后面。这些碎片突然想用感情的浪潮把她淹没。

    “是的，”她说，停了一下，恢复了她的镇静，“只是一点点印象。在我很小的时候她就去世了。”

    “你能记起些什么？”驰追问道，“告诉我。”

    “只是一些感觉，真的……一些印象。”她想让它溜走。它是如此的突然，如此远离她现在关心的事……但不知怎么地，它在她内心又如此的震撼。

    “告诉我。”卢克重复道。

    她对他的固执感到惊讶，但决定还是听他的话。她信任他，即使在他吓坏了她的时候。“她非常漂亮，”莱亚回忆道，“温柔善良——但有些悲伤，”她深深地看进他的眼中，寻找他的意图“你为什么问我这些？”

    他转过身，凝视着上面那颗死亡之星，好象他已快要回答了；但突然。什么东西把他吓住了，而他又再一次全部抑制下来。“我对我的母亲没有一点印象，”他说，“我从来没有看到过她。”

    “卢克，告诉我什么事正在让你烦恼。”她希望帮助他，她知道她也能够帮助他。

    他盯着她，看了很长一阵，揣测着她的能力，揣测着她知道的必要和愿望。她很强大。他感觉到了这一点。他能够依赖她。他们全部都能。“维达在这……现在。就在这颗卫星上。”

    她感觉到了一个好象看得见的寒战，她的血液似乎也凝固了。“你怎么知道？”

    “我能感觉到他的到来。他为我而来。”

    “但他怎么可能知道我们在这？因为那个密码？我们漏掉了什么口令吗？”但她知道，都不是因为这些。

    “不，是因为我。当我在附近时，他能感觉到我。”他搂住她的肩膀，想告诉她每件事情。但现在，当他开始试着这么做时，他的意志已开始溃退了。“我必须离开你，莱亚。只要我还留在这，我就会危及到大家和我们的任务。”他的手在哆嗦，“我不得不面对维达。”

    莱亚一下变得慌意乱、迷惑不清。各种暗示就象黑夜中冲出来的野猫头鹰样一冲向她，它们的翅膀拂过了她的面颊，它们的爪子抓住了她的头，它们粗哑的低叫在她耳朵里颤动；“谁？谁？谁？”

    她猛烈地摇了摇头。“我不明白，卢克。这是什么意思，你不得不面对他？”

    他把她拉过来，他的动作突然的轻柔但永久的平静。说吧，就说出来吧，以一种基本的方式放开自己吧。“他是我父亲，莱亚。”

    “你父亲？”她不能相信；然而当然，这是真的。

    他紧紧地搂着她，成为她一块稳固的岩石。“莱亚，我还现了别的一些事情。对你而言，听到这些事情可能不太容易，但你不得不听。你不得不在我离开这儿前知道它因为，我可能回不来了。而如果我不能成功，你就是联盟的唯一希望。”

    “我这幺说过幺，我都忘记了。”

    “苏大人，多谢你这些年来的关爱，可是哀鸿时事，我们都把握不了自己。那天晚上你应该驾着马车走，把我踢下去的。”天女葵收回了手，按在琴弦上，琴声一起，又是那悲伤而寒冷的《雪浓》。苏晋安默默地看着天女葵的侧脸，可是天女葵只是抚琴，再不看他。

    “是这样的幺……我知道了……”苏晋安默默地后煺，忽地起身，走了出去。

    “在我们相遇的时候，苏大人你也是个孩子啊。”天女葵抚着琴，在他背后轻声说。

    陈重看着门把苏晋安的背影隔在了外面，觉得一瞬间那个男人也老去了。他用一股劲儿撑着他的嵴梁，却快要撑不住他自己的重量。

    这是缇卫五所掌兵都尉陈重一生中最漫长的夜晚，他想要跟着苏晋安出去，可是他的腿已经虚软，他站不起来，他的眼默默地垂下，可视野无比清明。他不能扭头，看着那个艳丽如海棠花的女人。烛火里爆起明亮的花火，女人手指上垫着布，指间缠着琴弦，以一种绝代的风华和越人类本能的冷静勒死了自己。

    她死得就像一被利刃斩断的小诗，哀哀地飘落。

    那份死亡的美丽和绝望令他赞叹又悲伤，天明的时候他在墙上题下了一诗，末尾写着辞官的信。他没有再走进天墟天穹般宏伟的大门，而是带着一点点东西向着越州的故乡出奔，一个月后他被杀死在九塬城的小酒肆里，下手的是缇卫七所的一个年轻人。

    ‘白玉忘风尘，离人弦上语；

    何当弦绝日，便是玉碎时。‘

    圣王八年初冬，十月初四，苏晋安拿着一小卷桑皮纸，低吟上面那小诗，拍着栏杆，外面是这一冬的第一场雪。

    他沉默了很久，撕碎了那张纸，随手让那些碎屑混入细雪间。

    “大人……”廊下，戴着斗笠的人站在苏晋安背后。

    “是陈都尉的诗啊，真是好诗，读起来像是一个人走在园子深处的浅吟低唱，安安静静的不悲伤，又像是已经悲伤了千百年。他本不该是一名缇卫吧？若是诗人，本可以活过这个年代呢。”苏晋安叹了口气。

    “他死前问人要了笔墨，把这诗写在板壁上，属下不知他的意思，就抄回来给大人看。”戴斗笠的人恭恭敬敬地说。

    “何当弦绝日，便是玉碎时……其实没什幺意思，他就是想让我再读读这诗罢了。”苏晋安笑笑，“除了这个，他还有什幺话留下幺？”

    “没有，属下找到他的时候，他坐在那里一个靠窗的位子上喝酒，看见属下只是笑了笑，题了一诗，把最后一杯酒喝完，自始至终也没有反抗。”

    苏晋安点点头，“他不会反抗的。他是缇卫五所卫长陈重，对于我们的规矩，他再熟悉不过，也知道这个结果。他逃了一个月，已经很幸福了，不是幺？人一生能有多少时间是安安静静的靠着窗子喝酒的呢？说起来我在八松的时候，也曾有这样的幸福，只是太贪婪，把一生的福分都在那两年用尽了。”

    他从袖子里抽出烟袋，默默地填上一袋烟，戴斗笠的人上前一步，为他点燃烟草。苏晋安深深地吸了一口，微微点头，拍着栏杆，沿着走廊，缓步走远了。

    “染青，带上陈重的人头，和我一起去觐见大教宗。你这次做得很好，大教宗现在需要的正是你这样的人，再多几个这样的人，何愁那些鼹鼠一样藏在黑暗里的天罗不灭？”苏晋安幽幽地说

    “属下是为白鬼来帝都的。”戴斗笠的人看着他的背影，一字一顿地说。

    “我明白你是为了报仇，我听说叶赫辉是个很好的哥哥。没有问题，我会给你亲手杀死白鬼的机会。只是，我们先得找到他。”

    “谢大人”叶染青提起血迹干涸的包袱，迎风摘下斗笠。四尺青丝在风雪中如名家UU小说的一泼浓墨，她的眉如青翠的刀，鲜而怒，像是要割开雪风和……这个时代。

    初冬，晋北，九条镇

    清晨飘雪，绵密的雪花把初冬早晨的阴霾重重包裹起来。小镇的每条街道和每个屋顶都铺上了一层薄薄的雪片，整个镇子在雪下沉睡，像是一个被遗忘了很长时间的、远离世界的角落。

    琴声从很远的地方飘来，中途被霏霏的细雪扭曲了几下，若断若续。可没有聆听的人，才十月初，地处晋北的九条小镇就迎来了今年的初雪，这里的冬天很寒冷，镇上的人们冬天是不劳作的，而初雪表示冬天的开始，从今天起，家家都会生起炉子或者火盆，安逸地等待开春。所以这个初雪的早晨，预示着一冬安逸的开始，连杂货店勤劳的老板都破了例，没有按时打开店门，别人也都在温暖的被窝里酣睡。

    阿葵盘腿坐在“檀香廷”的屋檐下弹琴，独自一人。

    姐姐妹妹们都在酣睡，只有她醒得出奇的早。她猜自己是太兴奋了，所以紧张，毕竟今天是她一生的好日子。今天中午，叶泓藏将军就会派人来迎娶她，她就由“檀香廷”里一个小小的琴ji一跃成为有侍女和使唤人的夫人，“叶夫人”中的一员。

    叶将军出身自东6的顶尖的大家族“云中叶氏”，又是晋侯秋伯离最信赖的部属之一，追随过世的老晋侯三十七年，出生入死，堪称东6兵家中的巅峰人物。他有神一样的威势，鬼一样的悍勇，是九条小镇上无人不敬畏无人不骄傲的大人物。这个镇子原来汲汲无名，地近大城“八松”，但是道路不便，因为镇子东面有九条深沟，就叫“九条沟”，镇子上的人都很穷。叶将军十几年前就选择九条镇作为居所，在这里购置房屋，兴建宅邸，整个晋北国来这里向他请教和送礼的人络绎不绝，这个穷地方才得以百业兴旺。如今叶将军已经向年轻的晋侯请辞回乡，可他的门生依然遍及东6，几十年积累下来的威望和势力不可小觑，是九条镇的镇石。今天是他的六十岁寿辰，小镇上的每一个大一点的店铺都挖空心思准备像样些的礼物，“檀香廷”是这里最大的娼馆，当然不能例外，老鸨“妩媚娘”特意挑选了一个“干净”的女孩送给叶将军作为礼物，以感谢这么多年来他对檀香廷的照顾。

    阿葵就是那个礼物。

    阿葵不是大家公认的那种美人，她的眼睛不是明眸善睐的那种，有些细长，有些凌厉，还异常的明亮。有心事的时候，她的瞳子就如两汪深深的、搅不开的潭水，可她一般都没什么心事，眼睛亮得叫人吃惊，不像那种柔顺的好女人的眼睛，在婉转承欢的时候也不够勾魂。她的脸型不讨巧，下巴太尖削了点儿，本地男人都喜欢女人有丰润些的面颊。不少人说阿葵的脸相看起来聪明过头了，尤其是作为一个琴ji。她的性格也很靠不住，高兴的时候会不由自主地喊出声来，拍着巴掌，一点没有礼节，妩媚娘怎么训斥也还是改不了。

    更糟糕的是对看不上的客人，她一边弹琴，一边就会忍不住用眼睛瞟人家，似乎别人来ji馆里光顾，是惹到了她似的。客人分为两种，一种是年纪大，宽宏些，喜欢她弹的一手好琴，然后像父亲一样摸摸她脑袋，一种则见了她就皱眉头。她十三岁就出道，早该有了第一个恩主，妩媚娘也觉得以阿葵的资质，第一晚该卖个不错的价钱，可是牌子挂了出去，却没有人竞价。妩媚娘苦口婆心地向年轻的主顾们说阿葵的好，男人们嘲笑她，说我们有什么理由出钱和一个小野猫似的女娃睡觉？她凶起来的时候，没准会偷偷藏一把剪子，在床上对你狠狠的来那么一下。

    所以，阿葵是檀香廷里唯一一个干净的女孩，而叶将军也是第一种的客人，妩媚娘就准备了这样一件礼物给叶将军。

    阿葵很小就被卖到了檀香廷，在ji女里长大，看着周围那些姐姐夜夜换不同的男人，卖弄风骚，争风吃醋，整天挖空心思地就想怎么能多拢几个男人在自己的裙底，让他们乖乖地为自己奉上钱来，风头上压过其他的姐妹。她不知道自己能有什么样的将来，于是有点凶巴巴的，对每个来檀香廷的男人都怀着戒备。她这样的性格，要是在别家ji馆早被拖出去照死里打了，不过老鸨妩媚娘很喜欢她，说她像自己的女儿一样，妩媚娘年轻的时候在九条小镇上是数一数二的美人，因为陪了太多的男人，赚了太多的钱，再也不能生育。妩媚娘有点孤独，一直想要一个女儿陪自己。

    前些天一个晚上，妩媚娘把阿葵唤到自己的房间里，问她愿不愿意嫁人。妩媚娘说叶泓藏是个不错的男人，虽然已经娶了一个正妻五个妾室，但他对女人很好，妩媚娘年轻的时候陪过叶泓藏，那时候叶泓藏还刚从云中出来，出仕于晋侯，立志做一番事业。他是个战场上神鬼一样的男人，在卧室里对女人却格外温柔，也许因为他的敌人都是些持刀的男人，所以对女人他更信得过一些。妩媚娘说自己知道叶泓藏喜欢阿葵，上了年纪的男人有点想要个小姑娘，很常见，妩媚娘又说阿葵长得很像她自己年轻时候，叶泓藏总来听阿葵弹琴，也许是想到了年轻时的妩媚娘。说着说着妩媚娘就抱着阿葵抽泣起来，说她后悔年轻时不该那么贪的，该嫁给叶泓藏，可那时的叶泓藏是个心比天高却身无余钱的小校尉，怎么也不像能托付终身的样子。

    阿葵有点儿感伤又有点儿高兴，答应了。能嫁给叶将军这样的贵族，是女人们想都不敢想的福气。这消息传出来，“檀香廷”里妒忌着阿葵的女人们眼里都要冒出火了，原本妩媚娘偏心也就算了，可阿葵还是个处女，居然就得了从良的机会。阿葵从那些女人的眼睛里看到自己的骄傲和幸福，连着好些天都傲气地昂着头，直到今天早上。她从一个已经忘记了的梦里醒过来，忽然觉得自己心里很烦，就像一整天不停地弹琴却又不停地断弦，又似乎是韵调拨得极高却不知怎么收束，一团乱麻。

    十四岁的阿葵忽然间理不清自己的思绪，只是乱，乱，乱。难道就要这样嫁到叶将军的大宅里去么？作一个规规矩矩的女人，和几个侍女天天煮茶插花，看看猫儿狗儿打架，夜里等待一个上了年纪的男人在七个妻子里选择自己？

    她躺在被窝里，看着屋顶，愣了很久，悄悄爬了起来，头也不梳，散着一头黑亮的长，披上淡青色鹅羽纹的白色长衣，拉开了门，在宽宽大大的屋檐下搓了搓冻得麻木了的手，漫不经心地拨动了琴弦。

    琴声游逸开去，在满天满地的雪花里，清清亮亮，微微寂寂，似乎有些颤抖。

    整个小镇里只有琴声，安静得让人觉得寒冷，阿葵打了个冷战，伸手到长衣下搓了搓自己的胳膊。她停了手，准备收拾琴回屋了。

    琴声黯淡的刹那间，阿葵吃了一惊。三个声音同时拂动她的鬓角，呜咽的箫声、雪地上的脚步声和积雪在屋顶上偶尔划动的簌簌声。极朦胧的三种声音，在阿葵弹琴时被掩盖了，此时却汇合起来，如烟雾一样蒸腾变幻，无孔不入地覆盖了整个小镇。

    阿葵很费力地才看清了那个身影，他走在门前那条弯弯曲曲的小路上，由远而近，曲曲折折，行云流水。那人穿了一身白麻衣裳，洗得干干净净，用白色麻绳束得很干练，戴了一顶白色的斗笠，全身雪一样的白。一瞬间阿葵有个奇怪的想法，那人是个妖魅或者鬼魂，在小路尽头的绵绵雪幕里由雪花凝成，又是孤独又是萧索，一如他的箫管里回荡的曲子。

    折折叠叠的箫声一直伴着他走到檀香廷的门口，他站住了，面对阿葵，远远地隔着十多尺，自顾自地**。现在阿葵看清了，那是个真真切切的男人，高挑、修长、白麻衣、白麻鞋、白麻斗笠，全身整整齐齐。他没有什么行李，背后斜背着一卷粗草席，胸前挂着一块铁牌，正面是“云水”两个字，背面铸着他的行牒。

    他不一言，只是**，箫声如一团渐渐散开的烟雾，隔绝了外面的一切声音，笼罩了他自己和阿葵，仿佛贴着耳际的诉说，仿佛无形的手在脸上的抚摸。阿葵脸上不由得有点泛红，而她自己甚至没有意识到。

    这样一个男人，衣着寒酸，仆仆风尘，只靠一管箫向ji女乞食，却又执拧得不肯靠近，偏让人觉出一种难以抗拒的孤独和尊贵。阿葵略略一惊，知道这第一眼自己就落了下风，面对这个僧人，她没有高高在上的感觉。

    长门僧。

    那男人是个长门僧。东6很多地方都有长门僧，有些地方的人恭恭敬敬地把他们叫夫子，向他们请教一些知识，长门僧懂得总是比一般人多很多，他们就用这些知识换钱糊口来继续他们的修行。不过晋北这些年出了些不一样的长门僧，都是这样穿一身白麻，戴着一顶斗笠，背着一卷草席，吹着从不离身的箫，在人群中来来去去。他们在任何可能弄到食物的地方**乞讨，而他们最容易成功的地方，就是ji馆。他们从不直接张口，还遵从着长门僧不乞讨这个古老的原则，只在那里安安静静地**，你不给他们食物，他们就会这样安静地离去，你给他们食物，他们也不会道谢，只是再吹一曲那种飘忽不定的曲子作为感谢，之后就继续上路。他们有一张很精致的行牒，是晋侯府特别为他们颁的，铸在铁牌上，风吹雨打不会损毁，持着这张行牒，晋北国里各处都不得留难他们。据说年轻的晋侯很信长门教关于“赎罪”的说法，特意方便这些僧侣的修行。可这些长门僧不被其他地方的长门僧承认，也没有人见过他们传授经义，教导学生。没人知道他们从哪里来，也不知道他们为什么来，他们悄无声息地在人群背后驻足，又悄无声息地离开。有人说他们是受了神的旨意，在这个世间行使他们主宰的权力，在纷乱和有罪孽的地方，用他们的眼睛代表神来观察。所以没有人敢接近他们，他们是不详的，更没有人奢望看到他们斗笠下的脸，据说那就如同窥视了神的面孔，只会带来不幸。只有琴ji们喜欢他们，因为他们都会吹那些幽咽的曲子，和着ji女们的琴声，仿佛互相怜悯着什么。

    阿葵本想回去拿些食物和水给这个长门僧，她还小，一付好心肠，对乞食的人，无论是一般乞丐还是长门僧，都不错。但是她的脚步被箫声绊住了。她听过许多长门僧**，却从没有像这个早晨一样，觉得自己能够随着那箫声，一点一点进入这些天命的主子们的世界。她渐渐分不清箫声的远近，近的像是在抚摸她的耳垂，远的又像是天边一双似曾相识的眼睛在空空凝望。她的记忆在天籁般的箫声中延展，可以回溯到儿时在家乡的野地里打滚，可以追溯到母亲用糯米给她做青团吃，也可以追溯到她被卖到檀香廷的那一夜她自己的号啕哭声，她无论如何不能相信曾经那么喜欢自己的父亲母亲，居然就拿她换了些钱就走了，她哭着向他们伸出手去，他们都不回头看她。她觉得泫然欲泣，她觉得箫管里藏着这个年轻男人的怒气和悲伤，化作冰冷的结晶，像雪花随风四散，可每一片到了她心里就化作了水，总是捉不牢。当她想再深一点看进他心里的世界时，却给一层看不见的东西挡住了，她忽然间极想看一看他的脸，哪怕一眼也好。:

    她看向别处。她摇摇头。她不愿看着他。卢克这些话让人心烦意乱，尽管她不能想象为什么。它们是胡说，当然；这就是为什么。把她称作联盟的唯一希望如果他万一死了的话——为什么，这真荒谬。荒谬的想象，卢克死了，而她是唯一的希望。

    两个想法都是不可能的。她从卢克那儿走开，以此来拒绝承认他的话；至少给它们一段距离，好让她呼吸。母亲的闪现又出现了，就在这个活生生的空间中。拥抱被分开，骨肉与骨肉被撕裂……

    “别这样说，卢克。你不得不活下去。我尽力而为——我们都是——但我没有什么重要。没有了你……找什么也不能做。是你，卢克，我已经看到了。你有一种我不能理解的能力……并永远不能理解。”

    “你错了，莱亚。”他伸出手，又搂住她，“你也有这种能力。你内心的‘力量’也非常强大。总有一天，你也会象我一样学会使用它。”

    她摇摇头。她不能听到这些话。他在撒谎。她没有一点能力。能力在别的地方，她只能帮助、援助、支持。他在说些什么？这可能吗？

    他把她拉近了些，用双手捧起她的脸。

    这时他看上去如此的温柔。他正在给她能力吗？她可能真的拥有它吗？他在说些什么？“卢克，你到底怎么啦？”

    “莱亚，‘力量’在我的家人中都很强大。我父母拥有它，我拥有它，而且……我的姐姐也拥有它。”

    莱亚再一次深深地凝视进他的眼中。隐秘，以及真实，在那儿回旋着。她看到的东西吓坏了她……但这时，这一次，她没有走开，而是靠近他站着。她开始明白了。

    “是的，”他轻声说，看到了她的理解，“是的，莱亚，就是你。”他用手臂紧紧地抱住了她。

    莱亚闭上眼睛，不听他的话，不让眼泪流下来。但完全没用，现在，它全流在了她脸上，并流过了她的心。“我知道。”她点点头，放声哭了出来。

    她终于回过神来，小步跑回屋里，拿来了青团、糍粑、米酒和一盆洗脸的热水，放在她和长门僧中间的雪地里。长门僧没有动，继续**，直到吹完了那曲子，才走到食物的边上，跪在雪地里合十默念之后，就着米酒嚼着昨夜剩下的青团和糍粑。阿葵默默地坐在屋檐下，晃着修长的双腿，把琴放在膝盖上，漫不经心地拨弦，学弹长门僧们吹的那个调子。长门僧很快就吃完了，他显然已经习惯了干冷的食物，然后用盆里的水在斗笠下抹了抹脸，用袖子擦干。

    长门僧起身，并不致谢，一步步缓缓退了出去。这时阿葵鬼使神差地拨错了弦，那个高得令人不安的声音让阿葵和长门僧都是一愣，长门僧居然站住了。

1035：黑暗角落

    1o35：黑暗角落

    1o35：黑暗角落

    “那么你就明白了，我必须到他那儿去。”

    她的脸热得烫，她的脑中汹涌着一场暴雨。“不，卢克，不。跑开，跑得远远的。如果他能感觉到你的存在，那就离开这个地方。”地抓住他的双手，把面颊贴到他胸膛上，“希望我能跟你一起去。”

    他轻轻抚着她的头。“不，你不能。你从没动摇过。当汉和我，以及其他人，都开始怀疑时，你一直都很坚强。你从没逃避过你的责任。我不能让你去。”他想起他过早地飞离达戈巴，以一切作冒险地冲出土，几乎由此毁灭了一切。他又看着他那只黑色的机械手。还有多少其它的东西要由于他的软弱而失去？“好了，”他的声音硬咽了，“现在，我们俩都将完成我们的命运。”

    “为什么，卢克，为什么你必须面对他？”

    他想到了所有的原因——为胜利，为失败，为加入，为战斗，为杀害，为哭泣，为走开，为控诉，为问为什么，为原谅，为不原谅，为死亡——但最终，只有一个原因，现在和永远。只有一个最重要的原因。“他内。已还有善良，我已感觉到了。他不会把我交给皇帝。我能挽救他，我能把他转回到善良之面。”他的目光变得有些让烈，只有一会，奔涌着怀疑和激情，“我不得不努力，莱亚。他是我们的父亲。”

    他们互相紧紧地拥抱着。眼泪又静静地流过了莱亚的脸庞。

    “再见，亲爱的姐姐——失散了，但又找到了。再见，可爱的。叮爱的莱亚。”

    现在她放声大哭起来，——他们俩都在流泪——这时，卢克推开她，沿着木桥慢慢向后退开。

    莱亚看着他走，看着他消失在通向村落外面的那个黑暗树洞中，静静地抽泣着。她充分渲泻她的感情，没有努力去止住眼泪——相反，还努力去感觉它们，感觉它们产生的源泉，感觉它们流过的路径，感觉它们清洁了的那些黑暗角落。

    记忆在她脑子里翻腾着，现在，暗示、怀疑、养父养母以为她睡着了时的轻声低语。卢克，她的弟弟维达，她的父亲。太多了，多得一下承受不了。载的信息。

    她一下又开始颤抖着抽泣起来。突然，汉从后面抱住了她。他是专门出来找她的，听到她的声音就赶了过来，正好看到卢克离开——但只是现在，当莱亚一下跳开而他把她转过来时，他才知道她在哭泣。

    他疑惑的笑容立刻变成了担忧，对这个即将成为爱人的人的切心担忧。“哎，出了什么事？”

    莱亚止住她的抽泣，擦了擦眼睛。“没什么，汉，我只是想一个人呆一会。”

    她在隐瞒什么事，这非常明显，而且非常不能接受。“不是没什么”他生气地说道，“我要知道出了什么事。现在，你告诉我。”他摇晃着她。他以前从没有过这样的感觉。他想知道，但却不想知道他以为他已知道了的事。他忧心仲仲地想着，想到莱亚……和卢克在一起……他甚至没法使自己去想象他不愿意想象的事情到底是什么。

    他从来没这样失去控制过，他不喜欢这样，可地又没法克制自己。他忽然意识到他还在摇晃着她。便停了下来。

    “我不能，汉……”她的嘴唇又开始颤抖了。

    “你不能你不能告诉我？我还以为我们比这更亲密一些，但我想我错了。也许你更愿意告诉卢克。有时我——”

    “哦，汉”她叫道，一下又哭了起来。她把自己投进他的拥抱中。

    他的气愤慢慢变成了迷惑和惊愕，这时他现自己正用双手抱着她，抚着她的肩膀，安慰着她。“对不起，”他对着她的头轻轻地说，“对不起。”他不理解，一点也不——不理解她，或他自己，或他那引起乱七八糟的感情，或女人，或宇宙，他只知道，他刚才一直很愤怒，而现在却充满深情、体贴。温柔。一点也讲不通。

    “请……只是抱着我。”她轻声地说。她不想说话。她只想被紧紧抱住。

    他只是紧紧地抱住她。

    当太阳冲破恩多的地平线时，清晨的雾蔼从带露的植物上慢慢升起，在森林边茂密的树叶上形成一片绿色的朦胧；在这个黎明时刻，世界寂然无声，就象屏住了它自己的呼吸一样。

    与此形成强烈对比的，是蹲伏在地面上的帝国着6平台。八边形的粗糙金属物，象一种侮辱，切进这片青翠的美丽之中。周围的灌木丛已被不断的穿梭机着6烧焦，成了一片黑色；在此之外的植物也在枯萎——死于扔掉的废料、践踏的脚步、排放的化学气体。这个基地就象一个蝗虫灾害。

    穿着制服的士兵们不断地在平台上和周围走动——装货、卸货、监控、守卫。一些帝国步行者停在一边——两条腿的正方形装甲战斗机器，大得足以容纳一队士兵站在里面，向各个方向射激光炮火。一艘帝国穿梭机正向死亡之星起飞，轰鸣声使树木畏缩地倒伏下去。这时，在平台远端的一道木栅栏处，另一个步行者从它的巡逻任务中回来了，正以笨重的步伐，向装卸船坞走来。

    达斯?维达正站在下层甲板的栏杆边，默不作声地凝视着这片美丽的森林的深处。很快。很快就要来了；他能感觉得到。他的命运，象一面越来越大声的鼓，正在向他走来。周围全是恐惧，但这样的一种恐惧也使他激动。因此他就让它在内心静静地沸腾着。恐惧是一利补药，使他的感觉敏锐，给他的激情磨出一道粗糙的边口。它越来越近了。

    胜利，他也感觉到了胜利。战胜。但用带子捆着一种别的东西……是什么？他不能完全看清；未来总是在运动中；很难看到。它的幻象逗弄着他，游动的幽灵，总是在改变。他的未来烟雾弥漫，充满了征服和摧毁的隆隆声。

    现在，非常近了。几乎就在这儿了。

    他满意地从喉管中出一阵呜呜声，就象一点嗅到了猎物的野猫。

    几乎就在这儿了。

    帝国步行者在甲板对面停下来。门打开了，走出一队暴风战士。他们以一个紧密的圆形编队，步伐一致地向维达走来。

    维达转过身，面对着这群正在接近的暴风战士。他的呼吸非常平静，黑色长袍在这个无风的早晨中也静静地垂着。士兵们在他面前停下来。随着队长的一声口令，他们向两边分开，现出了中间一个被捆着的囚犯——卢克天行者。

    年青绝地异常平静地凝视着维达。

    暴风战士的队长向维达君主报告道：“这是一个向我们投降的反军。尽管他否认，我还是相信他们可能还有更多。请准许我指挥对这片区域进行一次更广泛的搜索。”他向黑暗君上伸出手；在它里面，握着卢克的光剑。“他只带着这把武器。”

    维达看了一会光剑，然后慢慢把它从队长手中拿起来。“离开我们。指挥你的搜索，并把他的同伙给我带来。”

    军官和士兵们撤回到步行者中。

    剩下卢克和维达面对面地站着，在这片永恒森林的绿色宁静之中。雾霭正在蒸。前面将是长长的白天。

    “那么，”黑暗君主低沉地说，“你到我这儿来了。”

    “你也到我这儿来了。”

    “皇帝正盼着你来。他相信你将转到黑暗之面。”

    “我知道……父亲。”对卢克而言，这并不容易——把他的父亲称作，他的父亲，但他已经这么做了，现在。这一刻已经过去了，这一声已经叫出来了。他感到自己因此更强大了。他感到自己坚强有力。

    “那么，你终于接受了事实。”维达心满意足地注视着他。

    “我接受的只是，你曾经是阿拉肯天行者——我的父亲这个事实。”

    “这个名字对我来说已没什么意义了。”一个很久很久以前的名字一种不同的生活，一种不同的宇宙。他可能真的曾经是那个人吗？

    “这是你真实自我的名字。”卢克坚定地凝视着这个穿长袍的人。“你只不过已经忘了。我知道在你内心还有善良。皇帝还没有把它完全夺走。”他努力用他的声音，用他的信仰的力量，形成一种强有力的现实，“这就是你为什么不能毁灭我的原因。这就是你为什么现在不会把我带给皇帝的原因。”

    维达看上去几乎透过他的面具笑了起来，笑他儿子对绝地声音控制术的运用。他低头看了看队长给他的光剑——卢克的光剑。那么，这孩子现在已确实是一个绝地了，是一个成熟的男子汉了。“你另外造了一把。”

    “这一把是我自己的。”卢克平静地回答，“我不再用你的光剑了。”

    维达打开剑身，仔细检查它明亮的、嗡嗡响着的刀刃，象一个钦佩的工匠。“你的技能已很完善了。确实，你就象皇帝预见到的那么强大。”

    他们在那儿站了一会。光剑就在他们中间，刀刃上不时闪着火花；两个武士之间跳动着的那种能量把光子挤压到了刀刃上。

    “跟我走，父亲。”

    维达摇摇着。“本也曾经这样想过——”

    “别为你的堕落责备本——”卢克向前走了一步。

    维达没有动。“你不了解黑暗之面的力量。我必须服从我的主人。”

    “我不会转变的——你将被迫来毁灭我。”

    “如果这就是你的命运。”这不是他的愿望，但这个孩子很强大——如果最终，不得不互相战斗的话，是的，他会毁灭卢克的。他再也承担不起犯踌躇这种错误了，就象他以前曾犯过的那样。

    “扪心自问，父亲。你做不到。我已经感觉到了你内心的冲突。释放你的憎恨吧。”

    但维达谁也不恨；他只是太贪得无厌。“有个人已经使你的脑子里装满了愚蠢的想法，年青人。皇帝将让你看看‘力量’的真实性质。他现在是你的主人了。”

    维达一边关掉卢克的光剑，一边向远处的一队暴风战士示意了一下。土兵们向他们走来。卢克和黑暗君主面对面站着，维达就在士兵们到达前又说道：

    “对我来说已太迟了，儿子。”

    多年以后阿葵想那就是宿命，那个瞬间她的手本不该颤抖，却颤抖了一下，于是她看见了那个男人的脸。他的脸倒映在他和阿葵之间的水盆中，那盆水做的镜子在最巧妙的一刻让阿葵绕过了壁垒森严的防御，阿葵找不别的解释，只能是神的意思，叫他们在这里相遇。

    那是一个大约二十岁的年轻人，有着一张清秀却坚硬的面孔，他的眉宇漆黑，像是弧刀的形状，眼瞳寒冷，嘴唇薄而锋利。他并不丑陋，却也说不上绝美，如果是在檀香廷的客人中见到这样一张脸，阿葵大概不会留下太深的印象，但这一次仿佛天无意中开了个口子，允许她去看这张脸，她的心头狂跳，血涌上脸。

    长门僧微微皱眉，他皱眉的时候眼神冷漠而孤独，阿葵心里微微一痛，仿佛有一片极薄的小刀在那里划过。

    短暂的沉默后，长门僧坐了下来，阿葵失去了唯一的角度，再看不见他的脸。长门僧又开始吹他的箫，仍是刚才的曲子，只是吹得慢了不少，似乎要让阿葵有机会记下每一个音的高低长短，这曲子慢下来之后，就越像是雪风的呜咽。可阿葵完全没有记下来，她心里像是一团绞着的丝线那样慌乱，只是想着长门僧会不会从斗笠的缝隙中看自己，她想那个孤独的男人就要走了，心里不由得有些难过。

    吹完了曲子，长门僧飘然而去。看着他的背影渐渐模糊在雪幕里，阿葵不由自主的伸手拨弦。

    “迸”的一声裂响，弦断了。

    晚间，叶家大宅“漆金水阁”。

    这座水阁修建在池塘中间，只有一座浮桥和岸上相连，屋顶的瓦片都是鎏金的，夏天坐在这里，四周围上纱幕，金瓦把灼热的日光反射走了，水上轻风幽幽，分外的惬意，冬天则可以看满池的冰雪，欣赏冰上的枯荷，叶将军很得意于这座水阁，总是乐意在这里和朋友们饮酒，略带炫耀的意思。

    此时，这位昔日名将正和晋北各地赶来祝寿的宾客们畅饮。这些人都是他原来的部下、门生和好友，靠着这样枝蔓纵横的关系，已经离开晋侯宫廷的叶泓藏才能依旧保持着昔日的地位。六十岁的叶泓藏今天算是快意至极，寿宴是最好的机会，一个告老还乡的将军有那么多身份不俗的来客，无疑说明他仍是声威赫赫。他亲自击鼓为乐，命令全家的舞姬出来伺候，把窖藏了十几年的好酒都搬了出来。

    一切都很好，如果晋侯的祝寿使者能在寿宴结束前赶来，就更加完美了。叶泓藏在等待着。

    舞姬们的“千叠鹤”已经舞到了**，她们妖娆地向宾客们抛着媚眼，扭动薄纱包裹的身体，尽可能地显露曲线，希望晚宴后得到这些贵族的宠辛，叶泓藏已经说了，能得到宠幸的舞姬，若是让客人们满意，都有丰厚的赏赐。女人的身体总是那些掌握权势的男人们彼此拉拢关系的一件利器。新夫人阿葵被一层竹帘和盛大的筵席分开，她听着那些欢快又**的音乐，从竹帘的缝隙里看那些舞姬柔若无骨地扭动着，想到自己那些姐妹，觉得隐隐的难过。直到现在她也不知道到底是什么忽然改变了她的生活，原本她应该像外面那些女人一样，尽情扭动，期待男人的宠爱，可现在她穿着隆重的婚服，薄绢制的裤子就有七层，外面罩着绣金的帛裙，用两掌宽的腰带束起，再用一根金丝编的细腰带束起，打一个蝴蝶结，帛裙外还罩着厚锦的长衣，背后绣的是一幅大雪梅花的画儿，据说是十个绣娘绣了一个月，长衣展开来，长有两个她那么长，宽也是一样，走路时沉甸甸地拖在身后，阿葵初试这件婚服，觉得自己简直罩着铠甲。这样一身衣服严密地把她的身体包裹起来，除了脸和手，客人们想要看到她多一寸皮肤都不可能，这个干干净净的身子她和妩媚娘都准备了好些日子，每日用丝瓜筋搓洗，每日用牛奶和细粉涂抹，决不让曝露在太阳下晒着，时时还要用香薰改掉体味，就要献给尊贵的叶将军。从此也只能是叶将军触摸她的皮肤，叶将军家里的老妈子向阿葵展示了那件神奇的礼服，穿上它需要四个侍女服侍，脱下它却只要拉开胸前的一根带子。

    阿葵想到这场盛大的筵席束后，一双老得筋节毕露的手拉开她胸前的带子，她就忽然赤身**，就觉得自己要窒息。

    她只能不停地想那个长门僧，想那张斗笠下的、年轻的脸，想那张脸上刻着的孤独和冷漠。不知道为什么，想到这些的时候，她心里就安静许多，她就不害怕。叶将军不会想到，他用迎娶一个世家名媛的礼节迎娶一个琴ji，新婚的那夜，他的新夫人却想着别人。阿葵也知道这不对，可她无法制止自己。

    舞姬们散入了客人们的坐席，阿葵以妩媚娘教的细碎的小步低头走出帘子，来到叶泓藏的身边，坐下低头。客人们沉默了一会儿，齐声鼓掌，庆贺叶将军在六十岁寿辰还娶到了年轻的新夫人，叶将军还没有子嗣，人们都相信年轻些的女人更能生育。叶将军也点头微笑，接受了这份祝贺。

    叶将军击掌，“如果诸位有意欣赏阿葵的琴艺，那就请安静一小会儿吧”

    水阁里立刻安静下去，没有人说话，更不敢鼓掌和调笑。叶将军不惜让自己的新夫人出面弹琴伺酒，这是对来客的十二分敬意。

    阿葵在这些贵客的目光下不安起来，她深深吸了口气，伸手去摸弦。

    这时候她听见了箫声，雪一样的箫声，清而寒冷。

    她心里一颤，想到那天命的主子的、孤独的双眼。

    他来了，仿佛应着她的心思。

    叶将军家中的一名武士疾步踏入水阁，“将军，晋侯祝寿的使者到了”

    叶将军没有回答，微微眯起眼睛聆听水阁外孤寒冷冽的箫声，良久才说：“是祝寿的使者？这是死人的调子啊”

    他环顾宾客们。那些上过战场的宾客们都微微变色，推开身旁的舞姬，摘下佩刀放在面前的桌上，一张张脸冷硬得如同钢铁。热闹的筵席瞬间变作了军帐，叶泓藏是他们的将军，每个宾客都是杀人如麻的武士。

    “恭请晋侯使者。”叶将军说。

    阿葵的心狂跳，她按住自己的心口，生怕心跳声在这个死寂的空间里暴露了自己的心事。浮桥上，那个白麻衣裳的人影缓步走来。

    长门僧站在水阁正中央，缓缓地弯腰行礼。

    叶将军慢悠悠地饮酒，“是君侯的使者？为什么我看你的装束是个长门僧？君侯会用长门僧作为武官么？君侯没有托你带来礼物么？”

    “将军早知道我们是君侯豢养的探子，何必问这些问题？”

    叶将军笑笑，“好，我欣赏你的坦率。今天是我的寿辰，以我在晋北国的地位，君侯理应派使者道贺。但是君侯的使者没有来，那时我已经有了不好的预感。但在寿宴结束前你还是赶到了，却是一个长门僧。”他饶有兴趣的打量着长门僧，“君侯想用这种方式警告我么？或者，你还有其他的同伴，你来这里的目的是杀了我？以我的地位，君侯还没有资格处决我吧？只有天启城的陛下可以。君侯不介意使用刺客来达成他的心愿么？”

    “只有我一个人，我没有同伴。”长门僧说，“将军家中有不下五百名精锐的武士，对付将军要出动数千人的军队，当然不是我一个人可以做到的。君侯也不希望和将军的关系弄得那么僵，派我来只是要给将军带两句话，希望将军好好安养身体，希望和将军之间相安无事。”

    叶将军冷笑，“君侯现在是越来越不相信人了，豢养你们这些刺客，伪装成长门僧，在每个市镇为他探听消息，秘密地处决不满他的臣子，这些都是辰月的教士教他的么？我辞掉了官职，隐居在这个偏僻的九条镇上，封刀入鞘，对我这么个老人君侯都不放心？”

    “将军虽然辞官隐居了，可有太多的门生和老下属，仍然能够影响晋北的局面。君侯知道息子都大人一直在和将军接触，息子都大人和君侯在天启城的冲突将军是知道的。君侯也察觉到将军对他的不满，先生侍奉老君侯三十多年始从没有二心，可是新君侯即位，将军忽然就请辞。”

    “息子都大人是皇室重臣，我多年的朋友，我和息子都大人接触，绝无反对君侯的意思。君侯所以担心我，是因为他自己宠信了辰月教的妖人，越来越不相信我们这些武士了吧？”

    “是啊，”长门僧低声说，“息子都大人是天驱青君宗宗主，听命于他的天驱武士在东6不下千人，将军如果和他走得太近，两位一个在皇室掌握权力，一个在乡野积聚势力，怎能不让人担心呢？”

    “据我所知，天驱武士的死敌就是辰月教，君侯担心我和息子都有牵连，是铁了心要跟辰月教的妖人为伍么？”叶将军长叹一声，“可惜堂堂侯爵，却为了那些延寿长生的邪术，不惜入魔”

    “我曾经有幸随上司见面君侯，君侯说他也知道辰月教以神为名，与魔为伍，但是他也说，终有一日，这些穿黑衣的人将登堂入室，掌握东6的权力，我们晋北国地处偏远，在诸侯国中本算不得强者。若是尽早投奔那些将得势的人，乱世中才能保住秋氏的血脉。”长门僧说。

    “乱世？君侯也知道将有乱世了么？为了在乱世中活下去，就要与虎谋皮么？”

    “只有有本事活过乱世的人，才会在恶虎要给他护身的皮时说不，”长门僧轻声说，“将军大义凛然，是因为自信啊。可这世上，太多的人不知道从何而来自信，只能不择手段。”

    叶将军默然良久，轻叩桌面，“说得好，很好。想不到刺客里有你这样的武士，你这样的人为什么要待在这样暗无天日的组织里？你也相信君侯的决断么？”

    长门僧摇头，“我不是什么重要的人，也算不得武士，只是一个探子。君侯的决断对与不对，不是我能说的。但我是君侯的属下，只能服从君侯的命令，我这样卑微的人，所求的不过是世上有一处可容我栖身，君侯给我立身之所，我就要为他效死。我来这里，只是代表君侯问将军一句话，将军可否从此在九条镇将养身体，让君侯和将军之间相安无事。”

    “如果我不肯彻底退隐，那么君侯就将对我动手？”叶将军猛一抬眼，眸子中有虎眼般的光芒闪过。

    “据我的猜测，将军不会有下一个寿辰。”

    叶泓藏默默地伸手，旁边一个小厮摘取了刀架上的弧刀，跪下低头，递到他手中。叶泓藏拔刀出鞘，刀如一段反射月光的溪水流出鞘外，随着他这个举动，满座宾客手按刀柄半跪而起。

    阿葵的心里一紧，杀气如山，长门僧枯立如一棵孤树。

    叶泓藏以一张白巾缓缓地擦刀，那危险的刀刃隔着一层轻绸在他的掌心翻滚，刀身两侧映着灯火的反光一道照在屋顶，一道照在地面上，摇动不定。

    “我少年时出仕晋北，曾经请人为我算命，我的命书中说，‘当三十年荣华极盛，至六十岁有大劫，然尺水之碍，一步可越’。”叶泓藏低声笑笑，忽地一抬眼，“你是我叶泓藏命中的‘尺水’么？”

    “我这种卑贱的人，将军就是从我的尸体上越过去，也算不得什么。”长门僧说。

    叶泓藏长刀凌空一振，直指长门僧的面门，“我等这一劫，已经足足等了三十多年我年轻时候曾经誓，那时候谁拦在我面前，我就一刀挥去，砍下他的头”

    “将军要砍下君侯的头么？”

    叶泓藏的眼中，那股萧煞的气息慢慢地减退，他把长刀纳回鞘中，“可是你来的时候，我已经不年轻了。”

    他扭头看着盛装的阿葵，“一个六十岁的男人，辞了官，在乡下盖了大宅子，又娶了新夫人，把家里一座黄金漆顶的水阁对人炫耀了又炫耀……我本以为这些已经足够告诉君侯，我已经老了，疲倦了，再也没有力气去掣肘他在朝堂上的权力。”他又看向长门僧，“其实这些都是真的，我杀了几十年的人，忽然有一天觉得我想安顿下来，娶一个女人终老，最后死在床上。其实人一生的福分就那么多，年轻时候总想着飞腾，把福分耗尽了，晚景就难免凄凉。”

    他慢慢地把刀放在桌上，推了出去，环顾左右，“诸公，你们追随我这些年，在晋北国我们叶氏这支势力终于也小有成就。可你们一直也没能安顿下来，时不时地提心吊胆。老君侯在的时候，我们在朝堂上还有一搏之力，如今秋叶山城里掌权的是新君侯了，新君侯容不下我们，我们必须抉择。”

    水阁中一片沉默。

    “我的抉择是，愿意对君侯效忠，我会切断了息子都大人的一切联系，”叶泓藏说，“诸公不愿继续追随我的，都请满饮一杯，走出这间水阁。从此晋北国里也许没有诸公的位置了，不过我想息子都大人会安排诸位出仕皇室，他是个胸怀广大的人。”

    水阁中还是一片沉默。

    片刻，一个宾客解下佩刀放在桌上，遥遥地对叶泓藏鞠躬。其他宾客也效仿他的样子，纷纷解下了佩刀，那些名刀被搁置在桌上的声音，每一响都清晰震耳，每一响都意味着一支军队对晋侯表示了效忠。长门僧的目光默默地扫视，直到最后一名宾客微微叹息着，把佩刀放在桌上，他的手微微颤抖，不小心打翻了烛台，蜡油泼在松木地板上，一瞬间火焰升腾，而后熄灭了。

    “呵呵，”叶泓藏低声笑笑，“我本来心里有些惴惴，不知什么人会选择离开，不知道我将来该如何面对他。现在倒好了，你们都跟着我一起效忠了……可我心里又不由得有些失望……”

    “我们这些人也都不是雄才伟略的人，如果不是因为跟着将军，也不会像今天这样身在高位，”宾客中，云池都督府的领兵都督幽幽地叹口气，“其实自从新君侯即位，晋北国各地的官员都表示了效忠，君侯任用教士这件事……大家心里虽然有些担忧，可只不过是些腹诽。如果不是有将军作我们的主心骨，我们这些人也不过是随波逐流而已……将军，其实我们年纪也都不小了，当初跟着将军出生入死，在晋北这里挣下了一个出身，心里也都想安生下来，享点清福了。”他环顾同僚们，同僚们也都微微点头，“我们不过是些武人，教士如何？天驱又如何？这天下的变迁，也由不得我们，何不领谁的薪俸，就对谁尽忠呢？”

    叶泓藏沉默良久，无声地笑笑，“也对，也许倒是我的固执，让你们这两年来不得不过提心吊胆的日子……你们是在怪我么？”

    宾客们一惊，一齐整衣而起，在桌前跪下，对叶泓藏长拜，舞姬和阿葵都吃了一惊，也跟着跪下去长拜。

    云池都督府的那位都督替众人说：“我们都是将军一手提拔的，曾在战场上和将军同生共死，我们怎么会怪将军？我们的去路，只凭将军一言而决罢了。”

    叶泓藏笑笑，“是啊，你们都是我的好兄弟好朋友，知道怎么才能让一个老人的心里不会太冷。”

    他转向长门僧，“这样可以了么？君侯会满意么？”

    整个水阁里的人都跪着，俯拜到地，只有叶泓藏端坐，长门僧站着，他们默默地对视，风从水面上浩荡地吹来，吹着他们的衣袂飞扬。

    长门僧缓缓地躬身下去，“为叶泓藏将军寿。”

    他取出背后卷起的竹席，打开来，里面是一柄弧刀，一付空竹。

    “君侯的意思，竹子空心所以能抗风雨而不倒伏，将军清空胸中杂事则可傲然于朝堂乡野，天下无处不可行。所以，以空竹赠将军。”长门僧把空竹放在地上，双手握住两根抖杆，线绳在凹处卷了两圈，而后右手一提，那空竹便离地飞旋起来。在晋北几乎每个孩子都会的空竹之戏在他手中焕了完全不同的神采，他如舞蹈般在水阁中央抖着空竹，轻盈如鹤，刚劲如松，原本金漆剥落的旧空竹在旋转中反射着耀眼的金光，在他的肩、背、头顶、膝盖不同处跳跃，他俯仰腾挪，目空一切，那身白色的麻衣在风中呼啦啦作响。

    虽然知道这个使者怀着威逼的目的而来，叶泓藏和宾客们依然惊讶于他的空竹技巧。也不知是谁先鼓起掌来，接着水阁里一片掌声。

    空竹在剧烈的旋转中出蜂鸣般的声音，仿佛一个巨大的蜂群在人们头顶盘旋不去，长门僧振声高歌，声音清锐如一线，刺穿了蜂鸣声：

    ‘吉蠲为饎，是用孝享。

    禴祠烝尝，于公先王。

    君曰：卜尔，万寿无疆。

    神之吊矣，诒尔多福。

    民之质矣，日用饮食。

    群黎百姓，徧为尔德。

    如月之恒，如日之升。

    如南山之寿，不骞不崩。

    如松柏之茂，无不尔或承。‘

    这是一对位高权重者祝寿的古歌，上仰乎天神，下抚乎万民，郑重而深切。以往这样的歌只在君侯大寿的时候才被献上，在叶泓藏，这显然是一种极大的容光。宾客们心里紧绷的弦松开了，他们随着长门僧歌声鼓起掌来，掌声渐渐合于一处，仿佛大鼓轰鸣。

    长门僧猛地把空竹抛在半空中，宾客们不由自主地仰头看那旋转于空中的、耀眼的金光。

    “噤”叶泓藏忽然出声暴喝。

    “噤”这个字本意是让所有人闭口不言，而在晋北军中，它有着额外的含义，说明敌人逼近，说明刻不容缓，武士们必须闭上嘴，听那随风逼近的杀机。

    叶泓藏那个字出口，所有的烛火在一瞬间灭了，除了叶泓藏面前那支。叶泓藏在出声的瞬间拔刀，出鞘半尺的弧刀挡在烛火前，什么东西撞击在刀身上。所有宾客都是行伍出身，他们一怔之后立刻半跪而起，按刀于腰畔，袍袖翻开之后，露出他们的铁腕甲。叶泓藏长刀如弧月般扫过，斩下了最后一支燃烧着的蜡烛，遥遥地抛了出去。

    阿葵看不清楚，只觉得不知多少黑影像是从虚空中化出那样出现在水阁里，叶泓藏抛出的烛光照不出他们的本体，只照见那个白衣的长门僧依旧抖着空竹，翩然起舞。

    烛火落地熄灭了。

    黑暗中传来琴弦崩断声，随即是女人的尖叫声、衣袍摩擦声、铁器的破风声、短促的哀嚎，以及那可怕的、热血从伤口里喷涌而出的声音。

    阿葵感觉到身边一股凌厉的风射出，她知道那是叶泓藏离开了她身边，直扑前方。

    她觉得整个世界都颠倒了，乱，乱作一团，乱得让人窒息，不由得紧紧抱住了双臂。

    片刻之后，水阁中回复了平静。有人默默地擦着火镰，重新点燃了蜡烛。他把蜡烛举高，只有那么一支，已经足够让阿葵看见四周的尸体，水阁里的客人和侍酒的舞姬都死了，他们的尸体旁是一些年轻男人，尽管在外面罩了黑色的毡衣，但遮不住下面的白麻衣角，那些年轻男人每一个都是长门僧，戴着隔绝人世间的斗笠，腰间掖着一管没有装饰的箫。

1036：天行者

    1o36：天行者

    1o36：天行者

    “那么我的父亲已真正死了。”卢克回答。那么现在还有什么能阻止地杀掉站在他面前的这个邪恶之人呢？

    什么也不能了，也许。

    庞大的反军舰队平静地悬浮在太空中，准备起进攻。它离死亡之星有几百光年的距离——但在极度空间中，所有的时间都只是一会，且一次进攻的截止期限不是以距离，而是以精确来测量的。

    飞船在队形中从角到边地转换，让舰队产生了一种多面体的钻石形状——象一条眼睛蛇，舰队正在展开它的头盖。

    要以光起一次如此精密协调的进攻，分析表明必须要固定在一个留点上——也即是说，相对于极度空间重返大气层的那一点是静止的。反军指挥选择的留点就是苏鲁斯待星系叫一颗小小的兰色行星。此时，反军舰队就停在它的周围。这个平静的天兰色世界，看上去就象眼镜蛇的眼睛一样。

    “千年猎鹰”完成了对舰队环形防线的巡逻，正检查着最后的定位。然后，它飞到旗舰的下面。时间已经到了。

    兰度坐在“猎鹰”的控制台前。旁边是他的副驾驶——来恩?朝勃，一个来自苏鲁斯特的、长着鱼头鼠眼的生物——正在按动开关，监控读数，为飞入极度空间作最后的准备。

    兰度把他的互通讯器拨到战斗频道。夜里的最后一局牌了，该地牌，桌上满是堆得高高的筹码——他最喜欢的一种游戏。他用粗哑的声音向指挥舰里的阿可巴报告道：“将军，我们全部就位。所有的战斗机都已到齐。”

    阿可巴的声音在耳机中僻叭而出。“开始倒计时。所有分队采用进攻坐标。”

    兰度转身对他的副驾驶快一笑。“别担心，我的朋友们在那，他们将及时消除护罩……”然后又转过身，对着控制台低声咕哝，“否则，这将成为这些日子中最短暂的一次进攻。”

    副驾驶用他自己的语言叫了两声。

    “好了，”兰度说，“那么，作好准备。”他拍了拍控制台，为祝好运，尽管他最相信一个好赌徒自己创造自己的运气。而且，这一次，关闭护罩正是汉的任务，而汉几乎从来没让兰度失望过。只有一次——那是很久很久以前，在一个遥远的星系上。

    这一次不同了。这一次他们要重要新定义幸运这个概念，把它叫作兰度。他笑了笑，又拍了拍控制台……很好。

    在上面那艘星球指挥巡洋舰上，阿可巴正坐在驾驶台中。他看了看周围的将军们：全都准备好了。

    “所有分队都处在进攻坐标中了吗？”他问。他知道他们是。

    “肯定，司令。”

    阿可巴沉思地看着舷窗，看着外面那片星星，这也许将成为他拥有过的最后一个思考时刻了。然后，他对着互通讯器的战斗顷道说：“所有航空器，看到我的命令，就立刻进入极度空间。愿‘力量’与我们同在。”

    他向前伸出手，准备按动信号钮。

    在“猎鹰”中，兰度也凝视着同样的那片浩瀚海洋，带着同样重大的感觉；但也带着预感。他们正在做一支游击军永远不该做的事：与一支正规军敌人正面交战。帝**队，在进行反军的游击战时，总是在失败——除非他们胜利。反军，相反，总是在胜利——除非他们失败、而现在，却正是最危险的情形——联盟被推到暴露地带，去按照帝国的条件战斗：如果反军在这场战斗中失利，他们也就在这场战争中失败。

    突然，信号灯在控制台上闪烁起来；阿可巴的信号。进攻开始了。

    兰度向后拉动转换器并打开节流阀。座舱外，星星开始呈条纹状飞驰而过。条纹越来越长，越来越亮。反军舰队以一个大的扇形体，以光度，先与附近放射的星星光子并驾齐驱，然后咆哮着穿过偏差，进入到极度空间——并消失在一个μ介子闪烁中。

    晶莹剔透的兰色行星再一次孤独地飘浮在太空中；凝视着深深的真空，视而不见。

    突击队蹲伏在一个林木茂密、俯瞰着帝国基地的山岭后面。莱亚正用一架小电子扫描器观察着那片区域。

    两艘穿梭机停在着6平台上卸货。几个帝国步行者停在附近。士兵们在周围忙碌着，建造、监视、搬运补给品。庞大的护罩生器就在不远的旁边出嗡嗡声。

    和突击队一起伏在山岭灌木丛中的，是几个埃瓦克人，包括威克特、帕普洛、提勃以及握维克。其余的在更低处，在小山屋面，看不到。

    莱亚放下扫描器，跑回到其他人那儿。“入口在着6平台的远端。不太容易。”

    乔巴喀同意地叫了一声。

    “哦，算了吧给了类人猿一个痛苦的表情，“我们还到过比那更戒备森严的地方——”

    乔继续吼叫，并作了一个不予考虑的手势。

    汉想了一会。“好吧，嘎贡的香料地下室，举个例子说。”

    乔巴喀还是在叫，并摇摇头。

    “当然我是对的——现在只要我能想起我们是怎样成功的……”他挠了挠脑袋，拨弄着他的记忆。

    突然，帕普洛开始叽叽喳喳地叫起来，指着什么地方。

    “他在说什么，斯内皮尔？”莱亚问。

    金色机器人与帕普洛简单交换了几句；然后威克特转向莱亚，充满希望地咧嘴笑起来。

    斯内皮尔也看着公主。“很明显，威克知道进入这座军事设施的一个后门。”

    一听到这句话，汉立刻振奋起来。一个后门？就是它这就是那时我们怎样成功的”

    地堡在地面上露出一半，远远地通向这座护罩生复合物的主体部份。在入口处，四个帝国侦察兵正在警戒。他们的火箭加车就停在附近。

    在远处的丛林中，反军突击队正埋伏着，等待着。

    乔巴喀慢慢地叫了几声。

    “没错洛表示同意，“只有这几个卫兵，应该比制服一个班沙人容易多了。”

    “只要还剩一个卫兵就可以出警报。”莱亚提醒他。

    汉有些过于自信地咧嘴笑了。“那么我只有真正偷偷摸摸地干掉他们了。卢克只要能拖住维达，不让他使我们腹背受敌，这次任务就将不费吹灰之力。只需要迅地、悄悄地干掉那些卫兵……”

    斯内皮尔向提勃和帕普洛低声解释目前的问题和攻击目标。埃瓦克人令人眩晕地叽叽喳喳议论了一会，然后帕普洛跳起来，冲进下面的树丛中。

    莱亚看了看手腕上的仪器。“我们的时间快完了。到现在这个时候，舰队已经在极度空间中了。”

    斯内皮尔咕咬着向提勃提出了一个问题并收到了一个简短的回答。“哦，老天”斯内皮尔叫道，并开始站起来，去看地堡前面的那片空地。

    “伏下来”汉租声粗气地说。

    “怎么回事，斯内皮尔？”莱亚问。

    “恐怕我们毛茸茸的朋友已经去干一件鲁莽的事情了。”机器人希望他不会为此受到责备。

    “你在说什么？”莱亚的声音中有了一些恐惧。

    “哦，不。快看。”

    帕普洛已蹦蹦跳跳地穿过了下面那片灌木丛，到了侦察兵的加车旁。现在，带着对那种必然生之事的恐惧，反军领们看着小毛球矮胖的身体坐上一艘加车，并开始胡乱地、急促地打开各种开关。还没等任何人做出任何事，加车的引擎就启动了，出隆隆的轰鸣声。四个侦察兵惊异地扭过头。帕普洛疯狂地咧嘴笑了，并继续按动各种开关。

    莱亚用手撑着前额。“哦，不，不，不。”

    乔叫了一声。汉点点头。“我们的突然袭击开始了。”

    帝国侦察兵向帕普洛冲去。就在这时，前进的传动装置啮合了，小玩具熊射向森林。他拚尽全身力气，用他又短又粗的爪子紧紧抓住加车把手。三个侦察兵跳进他们自己的加车，开始追击那个好象在驾驶一辆用旧汽车拆卸减重而成的高车的埃瓦克。第四个侦察兵留在他的岗位上，就在地堡的门边。

    莱亚很高兴，尽管还有些不相信。

    “对一个小毛球而言，还不错。”汉钦佩地说，并向乔点点头。然后他俩开始向下悄悄地靠近地堡。

    与此同时，帕普洛正在穿过树林，与其说他是控制住了加车，还不如说他是幸运。他正在以这艘加车能够达到的相当低的度前进——但以埃瓦克的时间来看，毫无疑问帕普洛正被度和激动弄得头晕目眩。这种飞奔令人恐惧；但他喜欢它。他将谈论这次飞行，一直到他生命的终结，然后他的孩子又将告诉他们自己的孩子。而在每一代人的谈论中度又将变得越来越快。

    然而，对现在而言，帝国侦察兵在他后面已追进了视线中。一会以后，他们开始射激光炮火，这时他终于认为他已玩够了。于是，当他转过一棵树，正好出了侦察兵的视线时，他猛地抓住一根藤蔓，向上荡进了树枝中。几秒钟后，三个侦察兵从下面疾驰而过，把他们的追击推到了顶点。帕普洛兴高采烈地咯咯笑起来。

    回到地堡处。最后那个侦察兵也被乔巴喀制服了。他的军装已被脱了下来，现在正被两个突击队员捆着带进树丛中。其他突击队员悄悄蹲伏着，在入口周围形成一道环形防线。

    汉站在门边，用偷来的密码在地堡的控制板上检测着。他以正常度按动了板上的一系列按钮，然后，门静静地打开了。

    莱亚偷偷看了看里面，没有生命的迹象。她向其他人作了个手势，并走进地堡。汉和乔紧紧跟在她后面。不久，整支突击队就在一条空空的钢铁走廊里挤成了一团，只留下一个人在外面警戒，穿着那个失去知觉的侦察兵的制服。汉在里面的控制板上又按动了一系列按钮，在他们身后关上了门。

    有一刻，莱亚想到了卢克——她希望卢克能挡住维达，至少长得足以让她摧毁这个护罩生器。她甚至更强烈地希望他能完全避免这样一种对抗，因为她害怕维达是这两个人中更强大的那一个。

    悄悄地，她带着队伍沿着黑暗的、低矮的坑道慢慢前进。翅膀的、吃动物尸体腐肉的巨鸟；象一只恶梦般的昆虫。卢克和黑暗君主从这头野兽猪一样的嘴中走了出来，后面跟着一小队暴风战士，并快穿过洞一样的主湾，来到皇帝的塔楼电梯前。

    皇家卫兵正在那儿等着他们，站在电梯门两恻，笼罩在一片红邑的光辉中。他们打开电梯门。卢克向前走去。

    他的脑子嗡嗡响着，叫着他应该做什么。现在，他正被带到皇帝那儿。皇帝只要他能完全集中，使他的头脑集中在他必须做什么上——并做它。

    然而，一阵强烈的噪音充满了他的脑袋，象一股地下风。

    他希望莱亚能迅摧毁偏导护罩，并摧毁死亡之星——就在现在，当他们三个全在这儿时，在其它事情生之前。因为卢克向皇帝走得越近，他就害怕将有越多的“其它事情”生。在他内心，正下着一场黑色的暴风雨。他想杀死皇帝，坦然后又做什么呢？对抗维达？他的父亲又会怎么做？如果卢克先对抗他的父亲，对抗他并——毁灭他又怎么样呢？这个想法既令人反感同时又激起兴趣。毁灭维达——而然后又是什么？第一次，卢克有了一幅地自己的简要而朦胧的幻象：站在他父亲的尸体上，拥有他父亲的闪耀力量，而且坐在了皇帝的右手边。

    他紧紧地闭上眼睛，抗拒这个想法。但它在他的前额上留下了一阵冷汗，好象死神之手已拂过了那儿，并留下了它浅浅的日记。

    电梯门打开了。卢克和维达走出来，进入觐见室，穿过昏暗的前室，走上有格栅的楼梯，站在了御座前：父亲和儿子，肩并着肩，都穿着黑色衣服，一个戴着面具而一个没有，都站在皇帝的邪恶注视中。

    那些长门僧也都死了，他们的斗笠掀开，露出一些或丑或美的面孔来，和常人并没有什么不同。

    每一桌后面都有一个黑黝黝的洞口，刺客们从那里把坐席割开，在灯黑的一瞬展开了暗杀，空竹的声音掩盖了一切的图谋。

    叶泓藏还活着，他甚至没有受伤。他赤1uo着上身，露出精悍的肌肉，站在水阁中央，弧刀下押着一名长门僧的脖子。那个长门僧的小腹被一刀贯穿，已经是垂死了，被叶泓藏拎着衣领，像是个被屠夫拎在手中待宰的野鸡。他还是个年轻人，有着一张略显圆润的脸儿，一面咳着血，一面止不住的流泪，一面瑟瑟抖。

    阿葵没有死，因为刺客们未敢接近叶泓藏的身边，“云中叶氏”的绝世兵家虽然已经老了，仍在震慑着众人。

    叶泓藏平静得像是一块生铁，对周围的血腥毫不动容，眼中有如无物，但是冷冽的杀气有如实质，滚滚而出，直扑他对面高举烛火的人。最后一个站着的长门僧，他没有在黑暗里出刀，却点起了那支蜡烛。他摘下了头上的斗笠，扔到一旁。

    阿葵就看见那天命的主子托着一点烛火站在水阁中央，眼神骄傲、冷漠又孤独。

    “你不怕露脸了？”叶泓藏问。

    “这里只剩下不多的活人了，”长门僧说，“如果我失败，就会死，死人露脸不露脸有什么要紧？如果我成功，也只会有我一个人活着离开。”

    “好，那我为你灭掉一张嘴”叶泓藏弧刀下压。

    阿葵隐隐约约听见一种黏稠而阴寒的声音，她知道那是刀刃切开骨骼的微响，叶泓藏砍下了那负伤刺客的头，把它扔在了长门僧的面前。

    “真可悲啊。”长门僧看着那头颅，淡淡地说。

    叶泓藏环视满地横尸，脸上透出一丝悲戚，“你们接到的命令，就是要把这间水阁里的人全部格杀吧？这里是君侯的晋北国，君侯如果下定决心，我们这些人不过是俎上鱼肉，又何必费那么多唇舌？”

    “君侯也有君侯的不得已。君侯的判断没有错，将军这样的人，就算放下了武器，也是隐藏着爪牙蓄势待的猛虎。将军虽然老了，但是要让将军真的失去雄心君侯还得等多少年？十年，二十年？那时候君侯也已经老了。”长门僧说，“将军想一想，那些被你提拔、与你结党的人，他们真正效忠的不是君侯，而是将军您。你的宾客们会因为将军的一言而按刀对抗我这个代表君侯的使者，也会因为将军的一言而解下佩刀。这样的人，怎么是君侯需要的呢？”他顿了顿，“你最后何苦还要炫耀你在这些人面前的威严呢？如果你只是放下刀什么都不说，也许我还有机会不下动手的命令。”

    叶泓藏浑身一震，木然当场。阿葵看见一滴老泪溢出他的眼眶，在枯瘦的脸庞上缓缓滑落，反射着月光，亮得逼人。

    叶泓藏深吸了一口气，转向长门僧，“是我害了我的兄弟和朋友么？”

    “其实世上，没什么人是永远的朋友或者敌人吧？”长门僧说，“也说不上谁害了谁，谁对谁好。毕竟是将军当年提拔了他们，是对他们有恩的。”

    “你还有其他同伴么？叫他们出来吧，”叶泓藏说，“要杀我叶泓藏，你不行。”

    “很糟糕，没有了。”长门僧低声说，“我定下的计划是他们悄悄潜入水阁下，含着麦秆呼吸，在我舞空竹的时候割破坐席进入水阁，能长时间潜在水中的人不多，太多人也会引起将军家人的注意。这是一场刺杀，不是讨伐，君侯不希望所有人都知道是君侯杀死了将军。我没有想到将军这样的年纪，还有这样的身手。”

    “只剩你了？”叶泓藏冷笑，“在我手中有刀时，敢这么站在我面前侃侃而谈的对手可不多啊。”

    “敢来执行这样任务的人，本就是生死间求富贵，本该想得很清楚，就算要死，又为什么哭呢？”长门僧看着面前那个还带着泪痕的头颅，用介乎嘲弄和叹息之间的语气说。

    “很有意思”叶泓藏缓缓收刀回鞘。月下，妖异的刀光被漆黑的鞘吞噬了，叶泓藏插刀于腰间，手按刀柄，“不错，你有这样的镇静，值得当我的对手。”他走到刀架边，摘下其上另一柄弧刀，扔给长门僧，“我手中的枯桑，是河络制器，以人的魂魄和濯银炼制的名刃，你应该用这把‘月厉’才能有公平的战斗”

    “武士？”长门僧摇头，“不，我只是个刺客，不必用这样礼遇我。”

    “我并不是礼遇你，只是我们这样的人，总有所坚持，你说那是贵族的矜持也罢，说是迂腐也罢，”叶泓藏说，“如果什么都不坚持了，握着刀的人会杀伤许多的无辜。”

    “天底下的人，几个是无辜的？”长门僧抖手甩掉刀鞘，朦胧的月华就把一层凄迷的流光灌注在了刀身上，映在他的白麻衣上，照得他仿佛一件冰雕。

    他反手握刀，把刀刃整个藏在手肘后，微微躬身，“请”

    “绯刀？是刺客的刀术，你去过天罗的地方么？你是我的‘尺水’么？”叶泓藏仿佛自言自语，做“虎势”，缓缓地下蹲。

    长门僧合身扑向叶泓藏，胸口在前，白麻衣的长袖飞扬在后，像是一只收敛了双翼投火的飞蛾。

    他逼近到叶泓藏面前三步时，叶泓藏拔刀出鞘，刀光从鞘中溅射出去，立时扭曲，像是乌云里一闪而没的电光，斩向长门僧的肋下。那是攻守兼备的一击，长门僧自己的度和叶泓藏拔刀的度加在一起，配合刁钻的角度，让这一刀几乎无从闪避。

    长门僧在叶泓藏拔刀的瞬间忽然变得狸猫般轻盈，他不再迅猛的前扑，而是整个地“瘫软”下去，仿佛全身骨骼忽然化去了。他不可思议的蜷缩在地，仿佛叩拜，避过了叶泓藏惊雷般的一斩，而后衣袖带着一抹刀光挥向叶泓藏的小腿。

    叶泓藏在一刀走空之后立刻跃起，避过扫地而来的一刀后，凌空暴喝，双手握刀如山般压下，刀气化形，光如走兽

    长门僧嘶声吼叫，“月厉”在手中翻转，刀爆出一阵低啸，他挥刀迎着叶泓藏的“枯桑”直上，双刀在空中绞杀。两个人都如遭雷亟，两柄刀出各自不同的、刺耳的锐音。叶泓藏落地，长门僧捂住嘴，吐出一口鲜血。两个人如同角斗中的野兽，毫不犹豫地再度扑上。这一次他们不再使用一刀绝命的凌厉杀法，而是快地挥舞弧刀，给予对方毫不停息的斩击，绵密的刀光纷纷扬扬的炸开，如同漫天雪舞，笼罩着两人周围，他们脚步也高流动，像是贴着地面滑动，两人在滚雪一样的刀光中像是舞蹈，但每个动作都带着刻骨的杀机。

    叶泓藏在连续不停的斩击中忽然暴喝了一声。阿葵只觉得头皮一阵麻，那声吼叫的雄浑是她从未曾见识过的，仿佛整个水阁都随着那声吼叫微震起来，连带着她的头盖骨，那不是一个简简单单的吼叫，而是叶泓藏从口中吐出的一个巨震。

    随着这声暴喝，长门僧的刀一涩。他猛吃了一惊，那一吼恰恰在他下一刀将出未出之间，是他在连续挥刀中旧力已尽新力还未舒张的一瞬，仿佛蛇的七寸。他觉得挥出的一刀失去了力量，一股血涌上头，脸上赤红。

    叶泓藏随着那声吼踏上一步，简简单单地举刀过顶，挥刀下劈这一击的力量却随着他的吼叫更添威猛，力量和度十二分的完美，两刀相击，长门僧几乎握不住“月厉”，踉跄着往后一步。

    他还要再度扑上，叶泓藏又是一声暴喝，同时再踏上一步，整个水阁地板一震。这一次的时机同样准确，那一震直接传入长门僧的身体里，他血脉舒展的瞬间，力量交换的瞬间，呼吸的瞬间，再次被打断。他觉得头晕目眩，甚至叶泓藏的声音也听不见，只模糊看见面前叶泓藏两道白眉和浓密的白须在他怒吼的瞬间如枪戟般四射张开。

    叶泓藏忽的变了，如一尊愤怒的武神像

    维达向他的主人鞠躬。然而皇帝示意他抬起头来；黑暗君主听从了他主人的吩咐。

    “欢迎，年青的天行者。”邪恶之人宽地笑了，“我一直在盼着你。”

    卢克勇敢地回敬那个弯曲的、戴着头巾的人的注视。挑战地。然而皇帝的微笑变得更加轻柔；甚至更加慈爱。他看了看卢克的手铐。

    “你不再需要这些东西了。”他说——并对着卢克腕部的方向，用手指作了一个最轻微的动作，而立刻，卢克的手铐就松开了，掉到地板上，出很大一声铿锵声。

    卢克看了看自己的手——自由了，现在，自由得可以伸出去抓住皇帝的喉咙，并迅捏碎他的气管……

    但皇帝看上去仍然很从容。他非常狡猾，卢克知道。别被表象愚弄，本也告诉过他。但皇帝毫无装备，因此他仍然可以进攻。然而侵略不正是黑暗之面的一部价吗？他必须不惜一切代价来避免这样吗？或者他可以审慎地利用黑暗，然后再把它丢开？他盯着自己那双自由的手……他可能把事情全部了结，就在这里——或者他可能吗？他现在有充分的自由去选择做什么；然而他还是不能选择。选择，双刃之剑。他可能杀死皇帝，他也可能屈从于皇帝的诱惑。他可能杀死维达……然后他甚至又可能变或维达——而再一次，这个想法又嘲笑着他，象个蹩脚的小丑，直到他再一次把它推开，推回到他脑子中一个黑暗角落里。

    皇帝坐在他面前，微笑着。这一刻是令人激动的，由于各种可能性……

    而这一刻过去了。他什么也没干。

    “告诉我，年青的天行者。”皇帝看到卢克最初的斗争已在自然而然地展，“到现在为止，谁一直在进行你的训练？”笑容是稀薄的，虚假的。

    卢克一声不吭。他不会显露任何事情。

    “哦，我知道，刚开始时是本?柯罗比。”邪恶的统治者继续说，手指交叉在一起摩擦着，好象在努力回忆一样。然后停了一会，嘴唇皱起来，挤出一个讥笑。“当然，我们非常熟悉本?柯罗比的本领，在它逐渐开始训练绝地时。”他对着维达的方向轻轻地点点头，指明这个柯罗比以前出众的学生。维达站着，没有反应，没有动作。

    卢克的身体绷紧了，由于皇帝对本的这种诽谤所激起的愤怒——尽管，当然，对皇帝而言它是赞扬。而当他意识到皇帝又几乎如此正确时，他的愤怒甚至更加强烈。但他拚命控制住自己，因为这好象正使那个恶毒的**者感到了极大的满足。

    叶泓藏再一斩，依旧是简简单单的纵劈，长门僧用尽了所有的角度和空间，以胸侧一道伤口的代价，仰面闪过了致命的攻击。

    第三声怒喝在他还未恢复平衡前到来。叶泓藏已经完全掌握了战场中的节奏，猛踏地面，再上一步

    长门僧知道自己已经被叶泓藏的“雷息”之术压制了，那是传说中的、兵家的最强武术之一，使用这种武术的人，掌握的不再是自己手中的一柄刀，而是战场上的节奏。叶泓藏诱使他使用快刀轮还斩之后，成功的击溃了他的“节奏”，从而成为这个战场的主人。长门僧没想到这种古老的炼气之术真的存在过，知道他听到叶泓藏那声如雷般的吐息时，这记忆不知从脑海的哪个角落里冒出来，似乎很久之前，有人对他郑重的提醒过。

    他在叶泓藏的连连吼叫中一步步退避，没有反击的余地。他就要死了，他的同伴也都死了，没人能救他。这个瞬间，他是被自己的茧所束缚的春蚕，无法挣扎。

    阿葵捂着耳朵，惊恐地看着水阁中央两个男人沐浴着月光砍杀。她也觉得那长门僧要死了，不知道为什么，她忽的很难过，想要哭出来。她想那个**的年轻人就这么死了？他有那么冷漠、孤独和高贵的眼神啊箫声里有那么多那么多纠结的心事啊他的心是一片广大的、还没有人涉足的土地啊他怎么就这么死了呢？他死了就再没有人能知道他藏在眼瞳深处的秘密了……她想自己真是疯了，她是叶泓藏的新夫人啊，她的丈夫就要赢了，她应该欢喜。

    一声尖利的吼叫仿佛破甲的尖锥，刺穿了叶泓藏的“雷息”。它高亢、连续而撕裂，叶泓藏已经踏出了第六步，但他的第七步没能踏下，那个尖利的吼叫反过来打断了叶泓藏的节奏。

    那是一匹年轻的狼，它不能在力量和技巧上胜过那匹凶狠的老狼，它就要被咬死了，但它愤怒了。它对着老狼，对着整个世界，出它最凶戾的吼叫，不惜撕断声带，不惜喉管破裂。阿葵想到了他的箫声，那么多的悲伤和愤怒从箫管中喷涌出来，像是寒气的结晶，像是雪花漫舞。

    “我还不能死啊。”长门僧停止了吼叫，轻声说。

    他忽然拾起地下的一柄刺客丢弃的长刀，一手一刀。他回复到狸猫般准备进攻的姿态了，双目在黑暗里反射月光莹莹生辉，阿葵感觉到他身上的压力了。有什么东西把他整个人从内而外地点燃了，阿葵想到他的血管是不是要给奔涌的血炸了开来？

    他深深的蹲伏下去，双刀均转为反手，仰天悠长的呼吸之后，两刀刀柄相对，双刃连成一字。

    “绯刀，禁手，双刃一字，斩心杀法。”他低声说。

    “真是凶戾的刀。”叶泓藏举刀过顶，如托举山岳，一脚在前虚踏，凝然不动。

    两人的衣袖忽然都被风吹起，他们对冲而去，阿葵什么都看不清，只听见黑暗里的一声尖锐的鸣响

    她再次看见眼前的一切时，两个男人背向而立，均是提刀马步，刀尖斜斜指地。他们相距不过一尺，只要提刀转身就能刺穿对手的后心，但是两人不动如磐石，倒像是天地初开他们就站在那里，从未移动。月光从天窗里投下，光色妖异的双刀笼罩在无边月色中，刀如月光，弯月如眉。

    一柄弧刀在空中翻转着落地，扎入木质地板里，那是长门僧所用的“月厉”，两人近身的瞬间，叶泓藏以雄沛至极的大力把他的刀从手中震飞了。

    “我不是个武士，我只是一个刺客。”长门僧低声说。

    “刺客？和武士有什么不同？”

    “刺客卑微，每次出动只有自己一人，没有任何人会帮你，也没有什么人会救你。想杀什么人，只能竭尽全力，用最极端的手段。名誉这种东西。对于我们这种一无所有的人来说，毫无意义。”

    “你的名字？”叶泓藏略带悲哀地看着长门僧。

    “苏晋安。”

    良久，叶将军放松地笑了笑，“好死在这种敌人的手下，是我叶泓藏的结果。”他手抚刀柄，插刀入地，缓缓地坐下，合上了双眼。轻风扫过，须微动。云中叶氏的后子孙叶泓藏，至死仍旧保持他军武世家的威严，月光透过纱幕照在他的身上，泛起如同铁甲般的霜色。他的心口插着长门僧的箫管，箫管里弹出了四寸长的利刃，被他投掷出去，洞穿了叶泓藏的心脏。

    名为苏晋安的刺客微微拉动嘴角，笑了笑，腋下血光涌现。他在掷出致命的箫管时，被叶泓藏以长刀刺破了腋下，这是普通人绝对不会选择的目标，也是苏晋安那一记投刺唯一的破绽，被叶泓藏捕捉到了。叶泓藏没能从那个破绽洞穿苏晋安的心脏，只是因为那时他自己的心脏已经被穿透，喷涌而走的鲜血带走了他全身的力量。

    外面人声鼎沸，被窗格切碎的火光照进水阁里来，那是外面叶宅武士高举的火把。通往外面的浮桥已经被破坏掉，一时还找不到船可以划进来，那些武士焦躁地提着武器，要为死去的主人报仇。

    “我们见过的，对么？”苏晋安看着阿葵，缓缓地退后，靠在柱子上，“早晨在镇上，你给了我四个青团、两块糍粑和一瓶酒，还有洗脸的热水。”

    阿葵点了点头。

    “你居然是他的夫人，我还以为那是间ji馆，你是个ji女。”

    “我是个ji女，又怎么样？我今晚嫁给叶将军，做他的七夫人，这和你又有什么相关？”阿葵不由得愤怒，也顾不得在这个水阁里，只剩下她和这个提刀的刺客，对方要动手，她全无反击的力量。

    “抱歉，打搅了你的好日子。”苏晋安淡淡地说着，嘿嘿笑了起来。

    “你笑什么？”阿葵越的愤怒。

    “我笑你还是个小孩子，”苏晋安说，“小孩子才会那样生气，因为那样生气没什么用。你还没有接过客吧？所以叶泓藏愿意你。”

    阿葵沉默了，这样的问题她不知是否应该回答这个陌生的男人。

    “别担心，你是我的人质。不到迫不得已，我不会杀你。”苏晋安靠着柱子，缓缓地坐在地上，夹紧胳膊，压着腰间的创口，目光穿过纱幕，看着月亮。

    他闭上眼睛，仿佛睡着了，脸因为失血而惨白，沐浴在月光里，却有着一层莹白色的光辉，像是玉石的。

    阿葵看着他，不敢动，也不敢出声，只觉得那是自己命里的劫数。那不是“尺水”，是一道横亘的江河

    晚冬，八松，桐月居。