第一百七十九章 狐假虎威
教太子打飞机……貌似有一丝猥琐。
——也许不止一丝。
朱厚照长大了，足够成熟了，这是好事，秦堪愿以兄长的态度来教他一些旁人不能教也不敢教的东西，至少比刘瑾送春宫的行为……好吧，其实跟刘瑾送春宫的行为是同一个性质，用文官们的话来说，这叫“蛊惑媚上”，教坏小孩子不打紧，教坏太子便是大逆不道了，万一传出去，秦堪大抵会被愤怒的文官们戴上高帽子，在金殿上接受百官们的批斗，鉴于大明文官喜欢动手打架的光荣传统，恐怕秦堪会被文官们活活揍死，当然，刘瑾的下场也好不到哪里去。
朱厚照不是好厨子，学做羹汤学了一个月，做出来的东西仍旧让人闻之欲呕，但他学这些男女之事却非常有天赋，简直一点就透。秦堪用手指套住毛笔来回比划了几下，朱厚照便完全领会贯通。
秦堪心里有些罪恶感，迟疑半晌，道：“殿下，此技终究只是小道，偶可为之，切勿频繁……”
朱厚照笑道：“我觉得挺好玩的呀。”
秦堪叹气，难道未来的大明皇帝竟是**丝性格？史书记载朱厚照至死无后，莫非是他秦堪今日造的孽？
“这个……还有更好玩的，将来等你大婚之后便明白。”
看着朱厚照疑惑的眼神，秦堪不得不含蓄的解释道：“总之，死在女人身上比死在自己手里要好得多。”
朱厚照盯着自己的右手，若有所思：“你说的，似乎有道理……”
看着朱厚照脸上散发出掌握了一门人生新技能后的欣喜笑容，秦堪猛地回过神了。
他今日进东宫的目的不是教太子打飞机，还有更迫在眉睫的事呀。
“殿下，臣前些日子跟你说过的宋朝包拯怒斩驸马的故事，好听吗？”
朱厚照笑道：“虽说有胡说八道之嫌，但故事还是挺不错的，你今日又想跟我讲包拯的故事？”
“殿下，坐而闻不如起而行，你难道不想亲自当一回包拯？”
朱厚照眼睛一亮，接着迅速黯淡：“我年岁太小，不论是顺天府，刑部还是大理寺断案，我都不能胡乱插手，否则父皇会责怪我的……”
秦堪眨眨眼：“东厂也不行？”
“东厂？”
“掌管东厂的可都是太监，太监者，天家家奴也，家奴断案，莫非连主人都没资格过问？”
朱厚照虽然年少，却也不笨，闻言狐疑地瞧着他：“你有阴谋？说吧，搞什么花样呢？”
秦堪情知此事隐瞒不得，坑别人无妨，但若拿太子当枪使还不让他知情，以后自己的人生路将会走得很艰难。
于是秦堪将杜宏被陷害的事原原本本说了出来，朱厚照却听得眉头直皱。
“浙江乃我大明江南富庶之地，怎地官场如此黑暗？”
秦堪叹道：“所谓政通人和，世道清明，永远只是一句口号，任何朝代都不可能真正做到的，臣的岳父就是被倾轧的牺牲品。”
“你的意思是想让我给东厂下令，把你岳父放了？”
秦堪忙道：“这个太理想了，臣不敢奢望，只是东厂刑罚太甚，臣担心番子审案时对我岳父屈打成招，那就太冤枉了。”
朱厚照想了想，笑道：“我懂你的意思了，你是想让我去东厂给你岳父保平安？”
“正是，世间天理公道不是靠拷打逼问得来的，刑具下得到的通常是虚假，臣只希望家岳能有一个公平的审案过程。”
***************************************************************锦衣卫诏狱内外布满了东厂番子，王岳下令提审杜宏，为防秦堪又纠集煽动锦衣卫大闹诏狱，东厂这回动了真格，从京师各处调集了上千番子将诏狱团团围住。
诏狱潮湿阴暗，狭长的过道墙壁上悬挂着几支忽明忽暗闪烁不定的火把，牢房四周不时传来受过重刑的犯人的呻吟，那种想死而死不得的痛苦声音在诏狱内此起彼伏，令人毛骨悚然。
杜宏的牢房相对比较干净，因为是重犯，而且厂卫因他而刚经历过斗殴，所以他的牢房四周把守最严，无数番子手按刀柄在牢房周围来回巡梭，锦衣卫早已被远远赶开，任何人不得靠近半步。
走道尽头传来轻轻的脚步声，脚步声很有规律，每一步的间隔节奏几乎完全一样，从过道尽头缓缓走向杜宏的牢房，所经之处皆有番子恭谨问好，口称“张公公”。
不多时，来人走到杜宏的牢房前，火把微弱的照映下，却见一张白面无须的阴柔面孔露了出来，他皱着眉头，一方洁白的手绢儿捂住鼻子，似乎受不了诏狱内恶臭的味道，踮起脚朝牢房内背门而卧的杜宏瞧了一眼，嗓音尖细地阴森笑道：“这位就是打杀绍兴织工十余人的犯官杜宏？甭装睡，你的好日子到头了，杂家张钦奉厂公之命提审，瞧你那好女婿秦堪这回可有本事再护着你。”
“来人，提人犯，准备刑具！”
…………
…………
与此同时，禁宫司礼监的暖炕上，司礼监掌印萧敬正用朱红笔批着奏本，不时停笔捂嘴咳嗽两声，炕边服侍的小宦官急忙为老祖宗轻轻揉着背，然后伶俐地递上一盏不烫不冷温度正好的茶水，萧敬啜了两口，目光瞥了一眼炕桌对面正在整理奏本的王岳。
萧敬和王岳同属司礼监，王岳还兼领着东厂，不过若论权势排名，王岳还是比萧敬低了一头，萧敬是司礼监的掌印太监，内廷第一人，俗称“内相”，而王岳只是司礼监排名第三的秉笔太监，同为四朝元老，王岳对萧敬却敬畏三分。
此刻萧敬的心思明显不在奏本上，他用茶盖儿掀着盏中的茶叶梗，仿佛漫不经心道：“老了，愈发不中用啦，等今年入了夏，杂家也该向陛下告个老，回老家过几年清闲日子了……”
王岳整理奏本的动作微微一顿，眼中飞快闪过一抹喜色。
对王岳来说，这是个好消息，萧敬退了，下一任的司礼监掌印舍他其谁？一代新人换旧人，虽说王岳也已七十多岁，不好意思恬着老脸假装粉嫩嫩的新人求陛下包养了，不过人老心不老，老王还有一颗火热的为大明社稷添砖加瓦无私奉献的心。
高兴归高兴，现在还不是放鞭炮庆祝的时候，等萧敬退了再说。
“萧公何出此言？”王岳的表情很惋惜，很沉痛：“这些年您服侍过四位帝王，当今陛下开创中兴伟业，正是需要倚赖萧公这等重臣砥柱的时候，萧公怎能轻言告老？”
萧敬苦笑摇头：“累了，再也不想劳神费力了，王岳，你也甭说这些虚话，你的心思杂家知道得清清楚楚，安心等到入夏，我这个掌印的位置陛下必会交给你的……”
王岳神情惶恐，连道不敢。
萧敬盯着王岳，缓缓道：“杂家听下面的崽子们说，你最近又跟值守东宫的秦堪过不去？”
“没有的事，萧公莫听下面的人乱嚼舌头。”王岳急忙否认。
萧敬叹了口气，道：“你我都是历经四朝的老宫人，杂家在宫里打熬了十来年便受到代宗和宪宗以及当今陛下的器重，而你王岳也打熬了数十年，却只在当今弘治朝才慢慢红火起来，你可知原因？”
王岳被萧敬这番不客气的话说得老脸一阵红一阵白，却忍着不敢发怒，咬着牙摇头。
萧敬缓缓道：“咱们是阉人，不论权势如何滔天，在陛下眼里终究是天家的家奴，咱们跟朝堂上的文官大臣们不一样，无论任何事情，大臣们有底气跟陛下据理力争，可咱们不能，因为家奴顶撞主人便是大逆不道，而且主不主，仆不仆的，坏了规矩。”
王岳听得有些迷茫：“萧公的意思是……”
萧敬道：“杂家没什么意思，看在共事多年的份上提醒你一句，如今满朝皆知那个秦堪与东宫走得近，将来必受大用，对这样的人只能结好，莫行打压，因为他是东宫近臣，上之所好，下必附焉，你铁了心跟秦堪过不去，便等于给你未来先树了一个大敌……”
拍了拍身前的红木炕桌，萧敬笑得很有深意：“……杂家将来退了，这个位置自然由你来坐，可你这般处事做人，这个位置你坐得稳吗？能坐多久？”
王岳静默许久，抿着唇不发一语，脸色有些阴沉。
门外传来匆匆的脚步声，一名小宦官快步走进来禀道：“两位老祖宗，适才得报，太子殿下出东宫了……”
王岳不满地一哼：“殿下经常出东宫，有什么大惊小怪的？”
“可是……殿下出东宫后径自往锦衣卫诏狱而去了。”
“什么？”王岳大惊，接着勃然大怒：“秦堪这竖子！居然跟杂家玩狐假虎威的把戏，欺人太甚！”
说着王岳匆匆向萧敬行了礼，出门急奔诏狱而去。
萧敬坐在暖炕上摇摇头，刚才这番话王岳终究没听进去。
缓缓抚摸着被磨得光洁鉴人的红木炕桌，萧敬喃喃道：“这个位置，恐怕你王岳真坐不久呀……”
第一百八十章 太子出马
萧敬的话其实不难理解，可惜王岳没有听进去。
不可否认王岳是个好人，弘治年间倾力辅佐君主，帮助皇帝处理朝政时眼光很独到，做事也很勤勉，历朝历代都有宦官乱政，幸运的是，弘治帝命好，几乎没遇到过这样的宦官，司礼监上到掌印萧敬，下到秉笔太监陈宽，王岳等人，都是难得的贤明忠心之人。
可惜人无完人，王岳自然也不是，他不但有着生理上的缺陷，也有着性格上的缺陷，王岳为人比较刚愎，如果套句前世流行的譬如“残缺也是一种美”之类的文艺句子的话，王岳无疑是个绝世大美人，比萧敬美。
做文官刚愎一点没什么，但做天家家奴的性格也刚愎就不大合适了，要么是在自掘坟墓，要么就是当初进宫时没阉干净。
…………
…………
杜宏的双手双脚被番子们死死抓着，单薄的囚衣已被粗鲁地撕开，露出瘦骨嶙峋的胸膛，张钦嘴角噙着狞笑，举着烧红的三角形烙铁离杜宏的胸膛越来越近，杜宏甚至能感觉到胸前愈发炽热的温度。
张钦也是太监，这个太监有点特别，他是朝鲜人，当然，也是王岳的干儿子，历朝历代的事实证明，无论哪个年代，干儿子和干女儿这两个职业都很吃香，张钦也是如此。
“杜宏，这块烙铁只是第一道菜，后面还有夹具，指钉，拦马棍，铁刷子等着你呢，今儿时辰还早，咱们一样一样尝尝味道。”
杜宏被四名番子死死按着，却奋力挣扎不停，嗓音嘶哑激烈：“你们这群阉狗，想对老夫屈打成招，老夫偏不如你们的意，老夫一生做人做事清白，对大明对陛下忠心耿耿，有胆剖开老夫的肚皮看看，看里面的心是不是红的！”
“杜宏，你在这儿干嚎也没人听到，费这个劲干嘛？还指望你的好女婿来救你？死心吧，老实交代到底是不是你指使人打杀那十几个织工，咱们东厂查过了，绍兴城里有人亲眼看到那些打手是从你知府衙门出来的，而且你昔日的同僚和下属也异口同声做证，他们都说此事是你所为，人证物证俱在，老实招供画押等着秋后痛快一刀多好，何必死咬着牙现在遭这份罪？东厂的刑具你以为你挺得过去么？”
杜宏凛然不惧：“贼子你可以来试试，看老夫这身皮肉是不是铁打铜铸的。”
张钦叹了口气，脸上却带着狰狞的笑意：“不见棺材不落泪，说的可不就是你这种人吗？杜宏，既然你不肯招，杂家就不客气了……”
烙铁闪烁着暗红可怖的光芒，缓缓地朝杜宏的胸膛贴去，杜宏停止了挣扎，看着那块要命的烙铁越逼越近，他深深地吸了口气，脸上露出惨然的笑容，闭上眼睛准备迎接人生中最痛苦的时刻……“张公公，慢着！”一名东厂领班神色慌张地跑过来。
张钦动作一顿，扭头不满地瞧着领班，最喜欢折磨犯人的他，此刻很不希望被人打扰。
“张公公，您快出去迎驾吧，太……太子殿下来了！”
“什么？”张钦大惊，赶紧将烙铁扔回炭盆里，撩起衣摆便匆忙朝诏狱外跑去。
…………
…………
“这里便是诏狱？”朱厚照仰头四下打量着诏狱厚重的石门，和外墙上露出的无数机弩射口，神情颇为新奇。
“是的，殿下，里面关的都是犯了重罪的犯人，当然，也有被冤枉的好人，比如臣的岳父。”秦堪在旁边躬身回道。
这时张钦惨白着脸，领着一群东厂的贴刑，掌班，领班等人匆忙跑出来，见了朱厚照纳头便拜：“奴婢张钦，拜见太子殿下。”
出于对秦堪的信任，朱厚照此刻也相信杜宏是被冤枉的，于是对东厂的行事有些反感起来，根本没搭理张钦。
“那一个一个的小洞是做什么的？”朱厚照指着诏狱外墙上布满的机弩射口好奇地问道。
秦堪回道：“那是防备敌人劫狱的机弩口，若有那些不识天高地厚的江湖好汉想劫狱中犯人，只待他们冲到门前百步之内，这些机弩射口便会射出一支支锋利的弩箭，把他们当场射杀。”
朱厚照眼睛亮了：“这倒挺有趣儿的，瞧着好玩得紧……”
秦堪像进谗言的奸佞似的，凑在朱厚照耳边道：“殿下要不要试一试？确实挺好玩。”
“怎么试？”
很不厚道地指了指跪在身前不敢动弹的张钦和一众东厂贴刑掌班，秦堪森然笑道：“让他们从百步外跑来，殿下用机弩射几个试试手气如何？”
朱厚照很配合地点头：“此言大善。”
“试……试手气？”张钦呆了一下，接着浑身剧烈一颤，带着哭腔连连磕着响头：“殿下饶命，奴婢命只有一条，只想好好留着小命将来服侍殿下，殿下饶命啊……”
一众东厂掌班领班们也吓坏了，一个个学着张钦不停地磕着响头求饶起来。
朱厚照装模作样想了想，道：“也罢，先办正事，试手气一事可以缓缓再说……”
张钦等人急忙磕头道谢起身，绕到朱厚照身后垂着头大气也不敢喘，只恨不得自己隐身才好，生怕让太子殿下看到他们熟悉的面孔，引发让他们当靶子试手气这种惨痛的回忆。
“杜宏是不是关在里面？”朱厚照终于提起了正事。
张钦恭声道：“是。”
朱厚照点点头，大模大样地一挥手：“他是被冤枉的，把他放了，嗯，官复原职。”
秦堪哭笑不得，这家伙没心没肺，你以为进了诏狱的人是那么容易出来的？虽是东宫太子，可你还不是皇帝，说这种大包大揽的话谁会听？……还官复原职呢。
听到朱厚照这道命令，张钦的脸扭曲得跟苦瓜似的，正在措辞如何委婉地拒绝，却听到不远处传来一阵杂乱的脚步声，几名番子簇拥着王岳快步走来。
“太子殿下，请恕老奴放肆，这杜宏放不得！”
第一百八十一章 东宫发怒
王岳年已七十多，脚步却异常稳健，他大步走到朱厚照面前，目光阴森地盯了秦堪一眼，然后一丝不苟地向朱厚照跪拜。
“殿下，恕老奴放肆，绍兴织工十余人被打杀，此案惊动江南士林，杜宏乃幕后主犯，东厂接手此案正要严加审讯，殿下怎可徇私谊而罔国法？”
朱厚照呆了片刻，稚嫩的面孔渐渐涨红，连语气也变得罕见的森然：“王岳，你在教训我？”
王岳朝地上磕了一个响头，磕得额头渗出了点点血花，神情却坚决无比。
“殿下言重，老奴怎敢教训殿下？只因老奴身负陛下重任，不但统领东厂，也担着内廷司礼监秉笔，专为陛下所驱使，绍兴织工被杀已成公案，世人皆知，犯官杜宏有重大嫌疑，如若将他放了，届时朝堂议论，士林声讨，老奴便是大明的千古罪人，殿下，老奴残躯死不足惜，却担不起令天家名声蒙羞的名声，请殿下三思，再思。”
话说得周全，可话里拒绝的意思却很明显，秦堪只看王岳脸上的表情便知道，今日朱厚照纵以太子身份威压王岳，王岳也断然不会把杜宏放出来的。
幸好，秦堪对此根本没抱过任何希望，没有希望便没有失望。
朱厚照之前下了令，却被王岳一番话不软不硬的顶了回去，顿时觉得分外没面子，这些年被春坊的大学士们每日教训斥责，从没当他是太子，反而像孙子比较多一些，今日连宫中家奴也不把他的话当回事，朱厚照愤怒了。
“我若执意要把杜宏放出来呢？”朱厚照冷冷道。
王岳又狠狠磕了一个响头，凛然道：“殿下执意而为，老奴当然不敢阻拦，只好向殿下诀别，恕老奴无法再侍奉陛下和殿下，老奴这便撞死在诏狱门前。”
朱厚照一滞，怔怔说不出话来。
他没想到王岳脾气如此刚烈，寻常太监死便死了，可王岳死不得，这老太监历经四朝，为人尚算公正律己，父皇也十分敬重他，常以“内廷副相”戏称之，仅从这个称呼便知父皇对他的倚重了，今日若朱厚照把王岳逼死，回头父皇肯定不会轻饶了他，而昏庸太子逼死内廷正直太监的言论无异于在朝堂扔下一颗炸弹，朱厚照会被那些比二十岁处男更血气方刚的大臣言官们活活骂死。
这就是大明朝，贵为太子之尊，有些事情也不是想干便能干的，君臣之间形成的权力平衡和互制已很成熟了，谁也无法破坏这种平衡，太子也不行。
这是个皇帝和太子无法随心所欲的时代，如果现在有不怕死的民间组织搞一个大明朝谁最幸福的社会调查，他们会很惊讶的发现，世上最幸福的职业不是皇帝，而是监察御史，因为这个职业想骂就骂，想打就打，顶着正义正直之名，行事百无禁忌，打了骂了还能赢得满堂喝彩，连皇帝也不得不捏着鼻子夸你打得好骂得好，以后继续保持本色，打轻了骂轻了就是不给我面子云云……跟风光无限的言官比起来，投了大明皇帝胎的人绝对算不得命好，大约是前世造了孽，老天爷让他们今生受罚，大明皇帝长寿者极少，原因大抵如此了，君权与臣权打了个平手，贵为皇帝活得如此憋屈，换了谁也活不长。
诏狱门前气氛低迷，空气仿佛也凝固了。
朱厚照眼睛死死盯着王岳，急促起伏的胸膛清楚地告诉在场的所有人，太子很生气，后果不严重，因为太子拿王岳无可奈何。
秦堪不得不出来打圆场了。
他对王岳并无好感，只是朱厚照和王岳的矛盾不能激发，事情一旦闹到上达天听，杜宏的案子会掺入越来越多的不可测因素，营救他的可能性越发低了，家里的岳母和杜嫣正眼巴巴的等着他这个顶梁柱力挽狂澜，他冒不起这个险。
“殿下息怒，王公公也是不得已，毕竟此案涉及十几条人命，早已广为人知，若不查个清楚明白，无法堵天下悠悠众口，无故释放杜宏必然有损殿下声誉。”秦堪躬身道。
朱厚照冷冷道：“我现在所争者不止此事，如今的内廷被父皇惯得越来越没规矩了，别忘了你们宫人的威风八面是何人所赐！”
王岳又重重磕了三个响头：“老奴万死！正因老奴之权由天家所赐，所以不敢徇私擅专，否则便令天家清名受污，老奴则百死不赎。”
秦堪笑道：“不敢欺瞒王公公，关在里面的杜宏正是家岳，王公公正直无私，下官不求您徇私放人，只不过此案疑点颇多，不可草率定罪，下官只求家岳在审问期间莫施刑具，好问好答，放了家岳难堵天下悠悠众口，若对家岳屈打成招，强行定罪，亦难堵天下悠悠众口，东厂和锦衣卫皆为陛下鹰犬，王公公贤达，想必不会令天家清名受污蒙羞，您觉得呢？”
王岳转脸冷冷盯着秦堪，目光阴冷而恶毒。
秦堪仍微微笑着，表情没有任何变化。
自从知道东厂没有前世电影里传说的那么多绝世娘娘腔高手后，他对东厂的忌惮小多了，哪怕面对东厂厂公散发的王霸之气，他也能保持淡定从容。
王岳冷着脸一直不说话，这是第二次与秦堪针锋相对，当初秦堪化解了东厂番子的围攻，并出人意料地将祸水东引，转嫁到东厂头上，那时王岳便很清楚这个年轻人必非池中之物，迟早有天会冲天而起，所以他才对秦堪如此忌惮，才会对他岳父的案子如此重视。
事实证明他当初的想法没错，现在这个年轻人可不就把他架在火上烤了么？
好个钻空子的家伙，巧嘴滑舌把杜宏的案子和天家的名声扯在了一起，现在他想对杜宏用刑恐怕已不可为了，太子殿下就在一旁冷冷盯着他呢。
“王公公，下官在等您的话呢。”秦堪微笑着拱手。
朱厚照冷笑道：“怎么？东厂不用刑便审不出案了么？”
王岳暗自一叹，叩拜道：“殿下有命，老奴怎敢不从？老奴担保杜宏在狱中绝不会少一根毫毛，否则老奴愿以死谢罪。”
朱厚照点头：“好，这可是你说的，本宫记住了。”
王岳站起身，恭声道：“老奴谨遵殿下所命，时辰不早了，司礼监还有许多奏本未批，老奴失礼告退。”
朱厚照不耐烦地挥了挥手：“你走吧。秦堪，带我进诏狱瞧瞧，那些机弩好象挺好玩的。”
“是。”
王岳领着张钦等人恭谨拜辞，转身往外走去。
朱厚照盯着王岳佝偻的背影，冷哼道：“这老阉奴越来越目中无人了，哼，东厂由他领着，也越来越靠不住，将来我若即位，定要重开西厂，让西厂帮我看着他们。……秦堪，那时由你来做西厂厂公如何？”
秦堪一呆，接着大惊失色，急忙道：“臣……宁死不割！”
朱厚照也呆了一下，然后一拍额头，笑道：“我倒忘了这茬儿了，罢了，让谷大用帮我领西厂吧。”
秦堪苦笑不语。
没想到比东厂更臭名昭著，明朝甫立即废的西厂，在正德年间重开的因由，竟是朱厚照受了王岳的刺激。
…………
…………
一众锦衣卫簇拥下，朱厚照进了诏狱，秦堪领着他来到诏狱对外设置的机弩射口，指着里面一排排错综密布的机弩解释道：“殿下，这便是机弩射口了，整个诏狱门前的机弩分左右配置，射击范围正是门前百步之内，而且左右两边角度倾斜，形成火力交叉，可以减少射击死角，不使放过任何一条漏网之鱼，我大明自立诏狱起，百余年来也有过不少妄图劫狱的江湖汉子，他们纵然武功高绝，在如此密集的利箭交织网里亦无一幸存，全部折戟沉沙……”
朱厚照见着那一具具幽黑冰冷的机弩便兴致勃勃，刚才与王岳的不愉快早已忘怀，双手抚摸着冰凉的机弩，啧啧赞道：“好东西，好东西呀……”
透过射口，秦堪不经意间瞧见王岳张钦等人并未走远，张钦满头大汗跟在王岳身后，诚惶诚恐的点头哈腰，一众东厂番子紧随其后，像一只只虾米似的弓着身子走路，身躯显得比王岳还佝偻。
秦堪嘴角勾起一抹坏笑，透过射口指着不远处那群东厂番子道：“那帮东厂番子着实可恶，殿下，射他们一脸！”
“啊？”
“……口误，射他们一箭！”
“开什么玩笑，会死人的！”
“操作很简单，你不想试试吗？殿下只需一根手指便能办到，瞧，把食指搭在机弩的扣机上，对，就这样……狠狠往后一扳！”
随着秦堪蛊惑人心的教导，朱厚照鬼迷心窍般竟真的扣下了扳机……机弩剧震一下，嗖地一声，一支黑色无羽的弩矢飞射而出，紧接着一声凄厉的惨叫，以及无数番子焦急的大呼：“张公公，张公公中箭了！快，保护厂公！”
秦堪兴奋地搓搓手，朝朱厚照翘起大拇指，真心诚意夸赞道：“百步穿杨，百步穿杨啊殿下！”
外面顿时乱了套，朱厚照呆呆地注视着自己的手，然后无比谴责地瞪着秦堪。
“秦堪……”
“臣在。”
“……你少坑我一次会死吗？”
第一百八十二章 心生忌惮
坑人已成了秦堪生活里的日常习惯，少坑一次不会死，但会活得很不舒服。
鬼使神差的，朱厚照那一箭射中了张钦的膝盖，可谓名副其实的给跪了。
王岳被护主心切的番子们扑倒在地，华贵的蟒袍上沾满了泥土草屑，神态非常狼狈，厂公勃然大怒，下令搜捕凶手，待到番子们回报说凶手正是当今太子殿下后，王岳如同被人扇了几记狠狠的耳光似的，脸色青红不定，怔怔呆立不知多久，忽然浑身一颤，面色苍白地匆匆离开了。
原本打算对太子的命令阳奉阴违的王岳，在朱厚照射了那一箭后，没来由地冒了一层冷汗。
王岳没想到太子竟然对他有如此大的恨意。
明着射中张钦，太子实则在诛他王岳的心啊！射来的这一箭难道毫无原由么？
之前萧敬有意无意提醒他的那番话此刻不停在王岳脑海中闪现，直到这一刻，王岳才完全明白萧敬那番话的真正意思。
“不论权势如何滔天，在陛下眼里始终只是天家家奴……上之所好，下必附焉。”
当今陛下虽是壮年，奈何体弱多病，不知何时便会突发不敢言之事，那时萧敬已退，太子登基，仅凭今日他与太子发生的冲突，将来司礼监掌印的位置轮得到他吗？太子不把自己发配中都守皇陵已是万幸了。
王岳额头冷汗直冒，暗暗咬了咬牙。必须，务必要与太子修复关系，否则他的前途不妙。
一朝天子一朝臣啊。
张钦惨嚎着被番子扶去瞧大夫了，王岳随手扯过一名掌班，语气森然道：“刚才杂家在殿下面前做的保证，尔等可都听到了？”
“回厂公，都听到了。”
“从现在起，任何人不得碰那杜宏一根毫毛，他若有任何闪失，杂家先把你们剁碎了喂狗！”
“是！属下等绝不敢违，……不过，厂公，若不对杜宏用刑，此案恐怕很难断论，毕竟这里面有内务府，浙江布政司，还有……”
王岳挥了挥手，冷笑道：“先把人关好，好吃好喝侍侯着，这案子里面水深着呢，由他们去扯皮吧，朝堂上那个家伙大把捞银子的时候只给咱们喝点汤水，现在闹出事就想让咱们全担着，哼，咱们东厂可没这么掉价，拖着吧，这一次秦堪的敌人不是东厂，咱们犯不着为别人打先锋。”
“是。”
***************************************************************俗话说人老成精，王公公久经风雨大浪，任何风吹草动总能让他浮想联翩。
其实王公公真的想多了，事情并没有那么复杂，朱厚照也没那么阴险，以他的年龄阅历，项庄舞剑这种高技术高腹黑含量的事他还干不出来。
一切只是某位貌似君子，实则小人的家伙背后撺掇，这一次朱厚照真正意义上被人当了枪使。
小人姓秦，名堪。
不得不说这一箭射得好，它产生的效用非常大，鬼使神差地给杜宏贴上了一张保命符，王公公纵然没有浪子回头痛改前非那么夸张，至少对杜宏忌惮万分，从此秋毫无犯了。
朱厚照是个没心没肺的家伙，射伤了别人也没见给人家道个歉，反倒对手中的机弩啧啧赞叹不已，隐隐有再来一发的趋势，这家伙活在前世肯定也是酒驾肇事逃逸的低级人品。
“果真是个好东西，比神机营的鸟铳霸道，鸟铳虽然威力大，可惜每射一发便要重新填药装弹，太麻烦了，这机弩却可以连续射十几支弩矢，射程百步亦不算近了。”
“殿下，这机弩本是宣大边军抵御鞑子的利器，诏狱乃牢狱重地，这才留了百余具配置。”
朱厚照若有所思：“如果我大明边军人人配上一具这样的机弩，何愁鞑子每年频频犯边掳掠？”
秦堪苦笑道：“殿下，这机弩制造太难，工序复杂，造价奇高，京师造作局每年所制有限，不可能人手一具的。”
朱厚照失望地叹了口气，又道：“真想去边镇瞧一瞧，看看咱们的边军是如何抵御鞑子的，每年总听父皇说边军似胜实败，也不知是真是假……秦堪，你也不知道对吧？”
“臣确实不知，不过边军很苦却是事实。”
“我将来也去当几天边军，如果能亲自上阵杀几个鞑子就最好了。”朱厚照兴奋地搓着手道。
“殿下当边军不是不行，但是切记洗澡的时候如果胰子掉到地上，千万不要弯腰去捡……”
“为何？”
秦堪凑在他耳边低语几句，朱厚照楞了一下，接着……不出意料的捂着肚子哈哈狂笑起来。
秦堪撇了撇嘴，又来了……这孩子的笑点不是一般的低啊。
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朱厚照没有进牢房慰问饱受冤屈却坚定不移的革命老战士杜宏，他保杜宏完全看在秦堪的面子上，对杜宏却毫无兴趣，确保东厂不会有人做出伤害杜宏的举动后，朱厚照带着首发命中的喜悦，高高兴兴地回了东宫。
秦堪站在诏狱门前目送他离开，夕阳的余晖洒在朱厚照身上，全身散发着金黄色的耀眼光辉，兴致勃勃的朱厚照踏着如血残阳，志得意满地走在前面，谷大用张永等人哈着腰亦步亦趋，殷勤簇拥，马屁赞歌如潮，此情此景如果配上一首《打靶归来》就更衬托喜悦昂扬的气氛了。
既然王厂公已答应不对杜宏用刑，而且太子殿下刚才也给了东厂一记狠狠的耳光，厂公也表过态决定东厂不趟这潭浑水，东厂番子们再拦着不让秦堪见杜宏也没必要了。
仍旧是那间阴暗潮湿的牢房，不过杜宏的待遇好了很多，不但有吃有喝，食物丰盛，而且秦堪很懂事的命人送了两床干净的被褥进去，杜宏是读书人，于是各种圣贤书和笔墨纸砚也陆续地搬进了牢房。
布置好了一切，秦堪缓缓走进牢房，见杜宏坐在铺了干净被褥的床沿，凑着明亮的烛光，一手端着酒壶一手举着书本，看一页便执壶小啜一口酒，神态非常的飘逸悠闲，如同画中逍遥散仙。
秦堪嫉妒地叹了口气：“岳父大人，要不咱们换一换吧，小婿在这里帮你坐牢，你出去为你自己奔走求告如何？”
杜宏抬头横了他一眼，不紧不慢道：“开什么玩笑，你以为老夫傻吗？”
第一百八十三章 成仁取义
秦堪很欣慰，岳父大人下狱这么久，从南到北辗转千里押解至京师，人生受到如此打击竟然没傻，分得清什么是享受什么是遭罪，实在是一件值得庆贺的事。
岳父不傻就好，毕竟将来营救成功如果带回去一个傻兮兮的岳父，秦堪在岳母和杜嫣心中的功绩也会大打折扣。
不过秦堪此刻心里真的有点不平衡，人家关在牢里没人敢打没人敢骂，小书看着，小酒喝着，悠闲得仿佛置身于度假村的豪华套房，而秦堪他自己呢，背负着岳母和妻子的深切期望，以一个小小千户的身份对抗着朝堂深处某个不知名的大佬，案子仍无头绪，他还得四处调查打听，查出那位大佬的身份，然后以一种一去不复返的送死精神跟他死磕，为的就是把现在牢房里看书喝酒潇洒得一塌糊涂的老家伙从牢里弄出去……——貌似有一丝丝犯贱。
秦堪决定找到那位幕后大佬后跟他好好商量，如果他不坚持要杜宏的命，改判无期徒刑，那么大家达成共识，一团和气地旁观杜宏在牢里潇洒至死。
摸了摸鼻子，秦堪苦笑道：“岳父大人悠闲得让小婿嫉妒了……”
杜宏笑道：“老夫中进士后入翰林院熬资历熬了八年，那八年倒是经常过着现在的日子，有书有酒有诗，后来出京为官，职居一方父母，每日劳心费神，再也没过过这样的日子了，老话说祸福总相倚，果然没说错。”
秦堪眨眨眼：“趁着岳母不在，要不要小婿给您再送两个貌美丫鬟进来侍侯您？有书有酒，还有暗香盈袖，方为人生极乐之事……”
杜宏板着脸道：“你把老夫看成什么人了？老夫为人清白正派，如今身陷囹圄你竟还以美色诱我？”
秦堪喃喃叹道：“老家伙大概忘了当初他的嘴在妓女酥胸上拱来拱去时的模样了……”
杜宏放下手中的书本和酒壶，捋了捋有些杂乱的胡须，道：“东厂不敢对老夫用刑了，是你在背后舞弄长袖？”
“不是我，是太子。”
杜宏笑了，很难得的赞许笑容：“年纪尚轻，竟能把借势之法用得如此神妙，殊为不易。”
秦堪仔细咀嚼着这句话，半晌才不确定地问道：“岳父大人这话……是在夸我吗？不是暗含讽刺吧？”
“当然是夸你。”
秦堪舒了一口气，笑道：“我也觉得应该是夸我，不然我搭上面子耗力费神为岳父保周全，你若还损我未免太不是人了……”
杜宏沉默许久，缓缓道：“从你说话透着一股浓郁的混蛋味儿里，老夫发现以前看你不顺眼是对的。”
秦堪耸耸肩，这一点上他和岳父有共识，大家彼此都瞧不顺眼，属于既不想相见也绝不会怀念的那一类。
杜宏深深注视着他，然后展颜一笑：“说话虽然混蛋，但幸好做人勉强不算混蛋，没想到你如今已成了东宫近臣，而且有资格跟东厂厂公分庭抗礼，委实不简单了。从南京到京师，你一直在背后发动人脉，调遣部下护我周全，今日竟连东宫太子都被你请出来了，秦堪，为了我这把老骨头，你费心了。”
秦堪笑道：“毕竟咱们是翁婿，小婿只盼岳父大人安好，将来就算死，也该死在女人的肚皮上，而不该死在牢里……岳父，如今东厂应该不敢再碰你了，不过若欲昭雪冤案，必须要把此案背后的人挖出来，苏州织造局和浙江布政司只是浮在表面的东西，他们在朝堂里的靠山才是真正的敌人，如何把那幕后的人挖出来，小婿现在可真是一筹莫展，不知岳父大人可有办法？”
杜宏摇摇头，道：“到此为止吧，此案不宜再挖了，秦堪，老夫不怕死，但我不能把秦家也搭进去，老夫读了一辈子圣贤书，养了一辈子的浩然正气，但能对得起社稷百姓，死亦值得，但老夫不能拖累秦家，孔曰成仁，孟曰取义，上那道奏本老夫成就了大义，此案不必深挖是为了保全你和嫣儿，成就老夫的小义，如此便足够了。”
秦堪笑道：“我可不懂什么大义小义，只知道我答应过岳母和嫣儿要把你全须全尾的救出来，若欲救你出来，必须把那幕后的人除去，如此而已。”
“你知不知道你即将面对的敌人多么强大？你是东宫近臣，但太子只压得住太监，文官不会买太子的帐，失去了这个靠山，你独自斗得过他吗？”
“不管斗不斗得过，必须要跟他斗下去，否则岳父你的性命朝不保夕，回去我没法跟岳母和嫣儿交代。”
杜宏长长一叹：“你何苦下如此大的赌注？”
秦堪转身往外走，淡淡笑道：“刚才不是说了吗？我希望你死在女人肚皮上，而不是牢里。岳父且安心住着吧，小婿大概知道怎么做了。”
见秦堪心意已决，杜宏叹气摇头，眼眶竟泛了红，此刻他忽然对自己的人生产生了迷茫和困惑，成全了自己的大义，却害得女婿为他殚心竭虑，四处奔走，害得两家不得安宁，甚至有破家灭族的危险，这一切只因自己所谓的“成仁取义”，两千年前的孔孟说这句话时，果真那么干脆决绝，毫无羁绊么？
“秦堪……”杜宏忽然开口叫住他，嗓音嘶哑道：“……或许，可以试试‘打草惊蛇’。”
秦堪回头微笑：“我也是这么想的，既然英雄所见略同，岳父你就等着将来死在女人肚皮上吧。”
***************************************************************从诏狱出来，天已擦黑，城门快关了，在丁顺等人的护侍下，秦堪匆匆往城外家中赶去。
今天过得惊险，从杜宏进京，到东厂提神，再到求太子出面，一桩桩事走马观灯似的处理完毕，家里岳母和嫣儿都来不及通知，幸好事态暂时稳住了，不然回到家又是一片愁云惨雾。
京师的夜很安静，百姓没有过夜生活的习惯，夜幕降下便回到温暖的家里，吃过饭早早睡下，四下只听到此起彼伏的犬吠和五城兵马司的披甲军士列队巡逻的整齐脚步声。
仰望漆黑无星的夜空，秦堪忧心忡忡地叹了口气。
说得豪壮威武，可是究竟能不能救出杜宏，秦堪真的毫无把握，他只是一个千户，权微势弱，拿什么跟别人斗？若然救不出杜宏，将来法场刽子手雪亮的钢刀砍下杜宏脑袋时，秦堪有何面目见岳母妻子？
丁顺手按刀柄，闷声不语走在前面，这汉子自从跟了秦堪倒极有眼力，知道老上司心情不好，也不敢多说一句话。
“丁顺啊……”
“属下在。”
秦堪叹道：“这一次，咱们又有敌人了，很强大的敌人。”
丁顺仍旧一副憨厚的样子咧嘴呵呵笑着，眼中却射出两道寒光：“强大的敌人也是人，一刀捅进去照样俩血窟窿，大人谋算无遗，什么时候吃过亏？属下不怕。”
秦堪苦笑：“你不怕可是我怕，你跟着我是奔自己的前程，现在前程没奔着，却时刻掉脑袋的危险，我欠了你许多。”
丁顺笑道：“大人说这话没意思了，属下和这伙子南京过来的老弟兄跟着大人可不止是奔前程，您对弟兄们好，大伙儿银子没少分，官儿没少升，喝酒痛快，杀倭寇也痛快，就冲这些，弟兄们愿意给您卖命，再说，属下烧过李大学士的房子，真刺激，这辈子死也值了。”
秦堪不由笑骂道：“简直是混帐话，你生下来的目的难道就为了烧李东阳的房子？有点出息行吗？”
丁顺小心地扭头环视一圈，压低了声音笑道：“我倒想烧紫禁城，皇宫武士不让进呀……”
秦堪狠狠踹了他一脚，然后叹息着喃喃自语：“这帮杀才跟了我以后渐渐快成了亡命徒，这可如何是好……”
沉吟半晌，秦堪淡淡道：“这次咱们的敌人还躲在暗处，丁顺，你帮我做件事。”
“上刀山下火海之类的虚话就不说了，大人尽管吩咐。”
***************************************************************回到家，秦堪发觉自己还是小瞧了女人的想象力。
听说杜宏今日押解进京，差点被东厂大卸八块以后，杜王氏和杜嫣抱头痛哭，杜宏现在正好好地躺在牢房里看书喝酒，俩女人却在家里哭得肝肠寸断，一个如同当了寡妇，一个如同死了亲爹……秦堪赌咒发誓半天，解释了无数遍杜宏完好无恙，两个女人才抽噎着收了泪水，稍稍安心。
把杜王氏哄回房歇下，杜嫣通红着眼睛扑进秦堪的怀里，一言不发又开始抽噎起来。
“相公，谢谢你，虽然你说得轻描淡写，但我知道你的苦楚，一个千户武官逼得东厂厂公不敢对爹爹用刑，不知道这其中你费了多大的心神，付出了多么艰难的代价，但我能想象得到。”
“嫣儿你想多了，事情没那么复杂，我只是请出了东宫太子而已。你我夫妻何必言谢？再说我救岳父的心思比你更迫切……”
“为什么？”
“我等着惨无人道的围观你娘揍你爹呢……我发现这比他在茅房里一脚踩空更令人期待。对了，给你爆个猛料，将来让你娘揍你爹时可以放开手脚，……你爹在牢里说，他将来要死在女人肚皮上，可以肯定，那个女人肯定不是你娘……”
第一百八十四章 打草惊蛇
杜王氏将来会不会揍杜宏不知道，杜嫣却很想揍秦堪。
扑在他怀里呢喃轻诉着对这个男人的感激，如此温馨的时刻这家伙却还在幸灾乐祸地期待着岳父挨揍，自己嫁的这个男人脑子里到底在想些什么？
哭过笑过，不轻不重地捶过，夜深人已静，不知是谁吹熄了房内的烛火，芙蓉粉帐悄然放下，遮住了一床春光。
清晨醒来，秦堪睁开眼，却见杜嫣只穿着粉红的肚兜儿，露出雪白如藕的玉臂，支托着下巴，一双清澈如水的美眸一眨不眨地瞧着他，目光满是痴迷情深。
秦堪眨了眨眼：“我只听说三国时的猛将张飞睡觉是睁着眼睛的，你也和他一个毛病？”
伸手探了探她的额头：“……要我帮你叫个大夫瞧瞧么？”
杜嫣打开他的手，嗔道：“去你的！你就会胡说八道，哪有人睡觉睁着眼睛？”
“是真的，张飞每次跟人对阵时，敌方武将总会骂他几声‘环眼贼’，就是这个典故，想不到我秦家也出了一位女环眼贼，实在是家门有幸，可喜可贺……”
杜嫣噗嗤一笑，狠狠捶了他一拳，道：“你才环眼贼呢，圣贤书不见你读过，却不知从哪里学来一肚子的歪理邪说，相公你老实告诉我，当初绍兴院试你得中第一，这个第一到底怎么来的？”
秦堪正色道：“这都被你看出来了……当初考试时，我隔壁号房的穷书生已经三天未进水米，饿得身子发虚，眼看就要饿死在号房里，于是我跟他商量，给他一个馒头，条件是他做好的卷子写我的名字，我这个院试第一其实是用一个馒头换来的，实在又是一件可喜可贺之事……”
“呸！又胡说八道了，那个倒霉的书生呢？”
“哦，我给那书生馒头忘记给水，他在号房被活活噎死了，我连杀人灭口的善后程序都免了，他的人生简直是个悲剧……”
杜嫣盯着秦堪一本正经的嘴脸，片刻之后忽然哈哈大笑，一边笑一边软软地捶着他的胸膛，笑得上气不接下气，渐渐地，笑声渐低，却变成了呜咽，最后扑在他怀里嚎啕大哭起来，秦堪的胸膛被眼泪浸湿，触手一片冰凉，心却狠狠地抽痛起来。
轻轻拍着她的香肩，秦堪抿唇不发一语，夫妻同心，他知道杜嫣在想什么。
“相公，我不知道我在想什么，此案凶险莫测，我想救爹爹，又怕你勉力而为搭上性命，杜家已破，秦家就你一根独苗，若你因此有个三长两短，我这秦家的媳妇百死莫赎，我……我……”
“嫣儿，岳父我一定要救，我向你保证，相公绝不会赔进去，秦家仍旧是秦家，只会越来越兴旺，不会就此败落下去。”
***************************************************************起床漱洗之后，秦堪又出门了。
刚进城便迎面碰到了丁顺，他气急败坏地告诉秦堪一个不好的消息，杜宏一案由大理寺和刑部接手，东厂二话不说便同意了，一大早城门还没开，杜宏已被转移到刑部大牢。
秦堪眼中怒火迸现，不用说，这是王岳和那幕后大佬背地里达成了交易，既然已在太子面前保证东厂不对杜宏用刑，东厂便已失去了主动权，杜宏对东厂来说已成了一块鸡肋，而那幕后之人显然不愿杜宏在诏狱里活得太滋润，于是跟王岳达成交易便顺理成章了。
秦堪冷冷的笑，看来杜宏真的很不讨喜，令人直欲将他除之而后快，不过那幕后的人未免太猴急了些。
“丁顺，昨晚吩咐的事你布置下去了吗？”
“大人，属下已连夜布置，很快会有消息了……”
“好，现在你派几十号弟兄去刑部大牢守着，严密监视刑部的狱卒，所有进出我岳父牢房的人和食物都要仔细查验，提防有人谋害我岳父。”
丁顺挠头：“可是大人，此案已转到大理寺和刑部，属下若带人闯进刑部大牢……没个说法呀。”
秦堪气得狠狠踹他一脚，怒道：“你脑子进水了？你是什么人？是锦衣卫！无法无天的锦衣卫！整个大明天下，锦衣卫要插手什么案子，用得着找说法吗？”
丁顺挨了一踹仿佛聪明多了，恍然道：“明白了，大人，我这就去。”
…………
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半个时辰后，一群穿着飞鱼锦袍，腰挎绣春刀的锦衣校尉在丁顺的带领下，如狼似虎地从京师热闹的集市里穿行而过，直奔刑部大牢而去，一路上踢罐掀摊，引得鸡飞狗跳，百姓们仓惶四逃，形若蝗虫过境。
众人来到刑部大牢前，惊慌失措的狱卒刚待伸手拦路，便被丁顺踹得连滚了好几个跟头，众人蛮横地闯进大牢，然后找到了关押杜宏的牢房，数十人轰应一声四下散开，按着刀柄守卫在杜宏的牢房四周，一言不发地执行着秦堪的命令。
一名刑部坐堂主事闻报匆匆赶来，见大牢内聚集着数十名锦衣校尉，主事脸都黑了，沉声喝道：“你们锦衣卫越来越无法无天了，刑部大牢重地，与你等差事何干？你等擅闯大牢有何意图？速速与本官退出去！”
丁顺黑着脸向前跨了一步，冷冷道：“接锦衣卫密报，有刺客欲谋害犯官杜宏，我等奉命赶来保护，绍兴织工一案未结之前，我等不会离开杜宏半步。”
“简直荒谬！谁会刺杀一名犯官？昏头了吗？”
“这个你无权知道，你们只管审问杜宏，我们绝不插手，锦衣卫只负责缉拿刺客，保护犯官，其他一概不问。”
“你……好放肆！”
主事无可奈何，又没胆气跟锦衣卫动粗，于是气冲冲地拂袖而去。
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下午时分，无数锦衣卫帮闲四处聚集的茶肆酒楼里，渐渐传出了一些流言蜚语，京师的茶肆酒楼林立密集，可流言的版本却几乎一模一样。
原绍兴知府杜宏清廉如水，勤政爱民，谁知朝里出了奸臣，勾结苏州织造局和浙江布政司盘剥绍兴织工中饱私囊不说，还丧尽天良的打杀十余名织工，更过分的是，杜知府为织工请愿，却被奸臣陷害入狱，如今正关在刑部大牢里。
流言喧嚣尘上之时，京师的大街巷尾雪花般洒落许多半尺见方的小传单，凡是人群密集的地方，便会忽然从不知名的某个角落挥洒出一大片，引来好奇学子士人和百姓们的争相传阅。
一日之内，杜宏一案在京师闹得沸沸扬扬，无人不知了。
第一百八十五章 化黑为白
作为大明的政治文化中枢，京师从来不缺少流言，流言通常都很无稽，大到皇帝陛下背着张皇后宠幸了某宫女，小到某百姓家公公扒着门缝偷看儿媳洗澡等等，这些流言都有一个共同点，那便是煞有其事，每一件每一桩仿佛经过文人润色了一般，其中的细节说得活灵活现，仿若亲眼目睹。
国人有喜欢热闹的毛病，不论是看到的热闹还是听来的热闹，皆喜闻乐见，这个毛病大抵传承了几千年，至今不衰。
同时这个毛病还衍生了一个很不好的后果，那就是盲听盲信，别人说什么便是什么，从不求证，从不怀疑，故而中国上下五千年，朝代更迭不知凡几，往往某个领头人站在高处随口说几句谣言，麾下便能很快聚集十数万造反大军。
秦堪活了两辈子，对国人的劣根性自然深知其中三味，流言便是他准备的第一件武器。
活了两辈子只学到一些投机取巧，造谣生事的本事，如果秦堪稍微有点廉耻之心，至少应该好好反省一下自己的人生。
流言很成功，一日之内，它已传遍了京师的大街小巷。
当国子监的上空如漫天雪花般洒下无数张小传单时，事态彻底失控。
无数贡生和士子拾起传单，惊疑不定地互相询问，然后讨论，各种声音喧嚣不绝。
一名正在国子监坐探的锦衣总旗忽然成了知情人士，在众多贡生的目光注视下，总旗活灵活现地叙述了数月前发生在绍兴府的这件惨案，苏州织造局督办太监与浙商勾结牟利，盘剥织工，并无情打杀为生计苦苦挣扎的十余名织工，浙江布政司沆瀣一气，知府杜宏为民请愿，却反被布政司构陷入狱，布政司朝堂背景深厚，杜宏押入京师刑部大狱，业已凶多吉少……苏州织造局和浙江布政司的倒行逆施，绍兴织工的苦难遭遇，知府杜宏的不幸命运，在总旗的刻意渲染下，一个个或忠或奸的人物，一桩桩肮脏丑恶的黑暗真相，被年轻的士子贡生们深深记在了心里。
大明的读书人是正义的，“浩然之气”是他们毕生所追求的目标，只要没有踏入官场，他们便是一群单纯的正义至上的文人。
从古至今，文人都有着与娇弱身躯完全不符的暴脾气，明朝尤甚。
随着锦衣总旗仿若亲眼目睹的娓娓述说，贡生们先是怀疑，然后迷茫地窃窃讨论，最后渐渐群情激愤，在一名三十多岁贡生的登高疾呼下，整个国子监的贡生们沸腾了。
“朝堂不靖，天下不安，国朝养士，正为社稷危难，奸佞当道时匡危扶倾挽澜，死得其所乃我辈毕生之愿，今日忠臣无辜被构，惨落囹圄，刑部昏庸，黑白不分，正是我等愤而诛讨之时，诸兄还在等什么？”
说这话的士子姓严，名嵩。
贡生们被这句话一煽，顿时热血沸腾，大声附和“同去，同去！”
激昂的人群中，那名叫严嵩的士子与锦衣总旗四目相视，交换了一个会心的眼神，然后严嵩领着数百人高声喝骂着出了国子监。
无论国有危难，还是朝中出了奸臣，一马当先站出来声讨笔伐的，必然是这群人。
这群人有时候可爱亦复可敬，有时候可怜亦复可恨。
数百名贡生振臂高呼，声嘶力竭地声援无辜的清廉知府杜宏，他们从国子监出发，一路浩浩荡荡穿街过市，引无数看热闹的百姓们好奇侧目，然后盲目跟随，等众人聚集在刑部衙门门前广场上时，声讨的队伍已骤然增加到两千余人。
慷慨而正义的京师小贩们无私奉献出烂菜叶，臭鸡蛋等等生活垃圾，热血上头的贡生士子们徒手抓起垃圾，铺天盖地的砸在刑部衙门的大门上，门前值守的差役吓坏了，二话不说急忙关上了大门，慌慌张张入内禀报尚书去了。
当江南的士子们齐声痛骂着绍兴知府杜宏心黑手辣，打杀无辜织工时，北方京师的士子们却在异口同声为这位无辜清廉的知府竭尽全力地声援请愿，一南一北的读书人对此案竟同时表露出了迥然相异的两种态度，一时谓为奇观。
***************************************************************刑部衙门对街的一座小小茶肆里，群情激愤的贡生们在高呼口号砸门喝骂之时，秦堪站在茶肆的衫木阁楼上，默默注视着看到的一切，嘴角不自觉地勾起了一抹笑容。
他已预感到，事情正在慢慢朝好的方向扭转，幕后默默操控这一切的，正是他自己。
巧妙的借势用势，只要利用得当，小小的千户也能翻云覆雨的。
阁楼的木窗内，秦堪俊秀的面孔藏在阴影中莫测，谁也看不清此刻他脸上的表情，丁顺和李二恭敬地站在他身后，刚才那个振臂煽动贡生闹事的士子严嵩赫然也站在秦堪身后不远处。
严嵩二十岁出头，长相颇为白净俊朗，穿着略显寒酸的粗布长衫，腰间系着一块质地粗糙的玉佩，典型的大明穷酸文人爱面子的打扮。
此刻严嵩的双手交叉搭在丹田处，神情略为拘谨小心，一副随时拱手行礼的样子。
秦堪在窗前定定瞧了许久，才缓缓转过身注视着这位二十年后声震朝堂，权势一手遮天的奸相。
严嵩迎上秦堪亮若星辰般的目光，很快又扭头不敢直视，心中有些发虚的感觉，眼前这位锦衣千户和他一样年轻，可他的目光似乎能洞悉他的想法，直透他的心灵。
秦堪注视许久，忽然朝严嵩拱了拱手，笑道：“辛苦严兄了，严兄登高一呼，士子欣然景从，足可见严兄非池中之物，飞黄腾达指日可待。”
严嵩急忙拱手躬身，神情有些惶恐道：“秦大人折节下交已是晚生的福分，实不敢当‘严兄’之称，为秦大人效力亦是晚生的福分，秦大人客气了。”
此时的严嵩只不过是默默无名的举子，对秦堪的客气确实感到有些不安。
秦堪哈哈一笑，道：“严兄何必多礼，说什么折节下交，未免太过谦虚了，我见严兄衣着简朴，又听说你食无肉糜，行无车轿，想必生活过于清贫，本官孟浪，以区区黄白之物见赠，还望严兄笑纳勿拒。”
丁顺闻言挥了挥手，楼下两名校尉端着两盘满满的白银蹬蹬蹬上楼，放在严嵩身前的桌子上，然后悄悄退下。
两盘银子约莫数百两，严嵩眼中闪过一丝贪婪之色，很快便恢复如常，倒也不忸怩，只是愈发恭敬地朝秦堪长揖到地，道：“大人所赐，晚生不敢辞，将来晚生若有寸进，必为大人所驱使。”
秦堪笑道：“严兄不必客气，今日你帮了我的忙，区区酬谢之物，实在算不得什么。今年开春便是会试，我祝严兄金榜题名，光耀门楣。”
严嵩垂首沉默片刻，抬头看向秦堪时眼中已充满了明显的谄媚之色，与国子监里满脸正义的书生迥然两异。
“金榜题名或曰易，锦绣前程何其难，……大人乃东宫近臣，深受陛下和太子殿下器重，来日建功封侯贵不可言，将来晚生若得中进士，愿投大人门下，与大人在朝中守望相助，遥相呼应，嵩此言发自肺腑，还望大人不吝提携。”
秦堪微笑着点头应许。
严嵩果然是严嵩，如今尚只是寒门举子，胸中已酝酿着勃勃的野心壮志，难怪二十年后能够坐到位极人臣的内阁首辅位子。
性格决定命运呀。
秦堪不介意有野心的人，前世当公司副总的时候，手下有野心的年轻人不知凡几，事实证明，有野心的团队才是最成功的团队。
这一世若要建立团队，严嵩无疑是非常合适的人选。
“好，就这么说定了，本官翘首以盼严兄金榜题名之日。”
严嵩急忙躬身称谢，神情迟疑了片刻，严嵩终于还是问出了心中积压已久的疑惑。
“晚生与大人素无往来，国子监那么多的贡生中，大人为何独独选中晚生为大人效力？大人……似乎认识晚生？”
秦堪微微一笑，认识当然认识，认识几百年了。他只是恰好知道严嵩在弘治十八年中了二甲进士而已。
拍了拍严嵩的肩，秦堪正色道：“严兄妄自菲薄了，难道你没发现你在国子监诸多贡生中多么的鲜明，出众吗？”
“啊？有……有吗？”严嵩呆住了。
“当然有，岂止鲜明出众，简直鹤立鸡群，光芒万丈啊，相信我，你绝对属于那种让男人睁不开眼，让女人合不拢腿的人中赤兔，马中吕布……”
“人……人中赤兔？”
未来的内阁首辅，如今寒门举子似乎有点小自卑。
“丁顺。”
“属下在。”
“帮我好好招待一下严兄。”
丁顺憨厚的老脸顿时挤出菊花般的褶子，拉着严嵩下了楼，喋喋不休道：“严相公随我来，丁某给你找个让女人合不拢腿的地方，保证满意。”
第一百八十六章 上达天听
刑部衙门前闹事的贡生们仍在吵吵嚷嚷，指着刑部大门怒骂奸臣当道，谁也没发现刚才闹事的领头人严嵩已消失在人群中，被锦衣百户丁顺拉去见识人间风月了。
当刑部衙门前聚集的贡生士子越来越多，事态已完全失控的时候，刑部的堂官们慌神了，这年头读书人冲击官府衙门的事并不常见，一旦发生都会变成惊天巨案，上达天听之后，皇帝为了平息事态，往往会查办罢免一大批官员，今日刑部首当其冲，于是值守的堂官们坐不住了。
前门喧嚣如市，骂声不绝，往日威严厚重的朱漆大门上已布满了被贡生们扔的臭鸡蛋烂菜叶。五城兵马司的军士们早已围在刑部衙门的广场外，却只远远地瞧着，贡生们都是有功名在身的读书人，兵马司的军士们自然不敢对他们稍有打压威吓，除非这群疯狂的读书人把刑部那些尚书侍郎们拿刀杀了，扔扔鸡蛋菜叶没关系，读书人哪能没一点暴脾气呢？
刑部的官员们躲在衙门内惶然失措时，早有锦衣卫和东厂番子将此事紧急报入了皇宫大内。
数百个有功名的读书人冲击刑部衙门，此事非同小可，牟斌和王岳都不敢隐瞒，只能呈报给弘治帝。
***************************************************************事情既然解决不了，只有把它闹大，闹到不可收拾，闹到上达天听，或许才能给杜宏找到一丝生机，这便是秦堪指使严嵩煽动贡生闹事的目的。
这个目的显然达到了。
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禁宫文华殿。
刘健，谢迁，李东阳三位大学士坐在殿中左侧的软凳上，捋须沉默不语。
弘治帝面沉如水，病态的脸色浮现不满之色，牟斌和王岳跪在他面前，大气也不敢喘一口，他们清楚，陛下现在的心情很不好。
全天下在鼓吹大明中兴，大明到底有没有中兴，其实弘治帝也有些迷茫，以前曾经有些洋洋自得，近两年发生的一桩桩事情却狠狠地打击了他的信心，当然也包括今日的数百名贡生闹事。
一向对读书人甚为宽容的弘治帝没想到他对读书人善待若此，居然还有人对朝廷不满，对他不满，这天下到底怎么了？
大殿内很安静，弘治帝面色阴沉，沉默许久才缓缓问道：“到底怎么回事？再过两个月便是春闱会试了，贡生们怎么挑在这个时候闹了起来？”
王岳恭声回道：“禀陛下，东厂查知，贡生们于刑部衙门前集会，乃因绍兴知府杜宏打杀织工一案……”
“这案子朕听说过，人证物证俱在，杜宏罪责难逃，贡生们有什么不满意的？”
王岳道：“陛下英明，此案已是铁案，无可推翻，那些贡生们年纪尚轻，受了某些不轨之人的挑唆蛊惑，不明事理之下冲击刑部，实乃大罪……”
牟斌一直静静跪在一旁，忽然插言道：“陛下，锦衣卫查到的却与王公公所言大不相同……”
弘治帝扭头看着他，道：“锦衣卫查到了什么，细细报来。”
“是，现今京师民间众说纷纭，但说法几乎相同，市井和国子监都在说杜宏是被人所构陷，元凶另有其人，此案源起苏州织造局和浙江布政司，有传言说二者沆瀣一气，盘剥甚至打杀织工，杜宏为民请愿却被构陷入狱，冤比天高海深……”
王岳冷笑着打断了牟斌的话，道：“陛下阶前，牟大人可别乱说，市井几句流言蜚语难道便成了翻案的证据？如此我朝大明律岂不成了摆设？”
牟斌看也不看王岳，冷冷道：“锦衣卫为陛下鹰犬，刺探打听，风闻奏事是锦衣卫的职责，是黑是白臣不清楚，臣只是尽责将民间的任何传言回奏陛下，是非黑白自有陛下论断。”
一席话听得弘治帝面色稍缓，王岳的脸色却愈发阴沉。
牟斌从袖中掏出一张传单，双手递上，道：“陛下，这是京师城内四处散落的传单，里面将此案的前因后果说得明明白白，臣已命锦衣卫彻查散播传单之人，至于传单内所述之事是真是假，尚未查明，伏请陛下圣断。”
弘治帝接过传单，越看眉头皱得越深，喃喃道：“看来此案并非表面那么简单呀……”
扭头看着三位内阁大学士，弘治帝展颜笑道：“朕倒真有些不明白了，三位先生如何看？”
论朝政大事，三位大学士自是翘楚牛耳，可论判案断案，刘健和谢迁便力有不逮了，于是二人不约而同地将传单递给李东阳。
时人谓如今的朝廷内阁曰“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃。”，论谋划分析，李东阳比刘谢二人强上许多，这案子由他评判自是最合适的。
李东阳接过传单，扫视几眼，捋须笑道：“现今各执一辞，臣也无法分辨是非，此案溯其源头，乃因苏州织造局和浙江布政司而起，织造局督办太监王朋已死，但王朋以下仍有不少知情人，浙江布政使崔甑亦知因由，陛下何不宣这些涉案相关人等进京，然后命厂卫侦缉事情真相呢？”
弘治帝点了点头：“李先生所言甚是，杜宏一案，朕这便令锦衣卫详查，东厂审问……”
“陛下，臣还有一言……”李东阳眼中闪烁着莫测的光芒，笑着继续道：“据闻锦衣卫千户秦堪正是杜宏的女婿，而东厂与秦堪颇有嫌隙，为此案公平公正，不偏不倚计，臣以为厂卫最好只负责侦缉，而无断案之权，而且臣觉得此案似乎与京师朝堂颇有牵连，若欲查明真相，当须派遣信任大臣专职究办才妥当。”
弘治帝思索许久，缓缓点头，正式下了旨意。
“打杀绍兴织工一案，由锦衣卫，东厂联手侦缉，宣苏州织造局上下相关太监，官员，以及浙江布政使崔甑火速入京，不得延误，杜宏关押刑部大牢，由刑部，大理寺和都察院三法司同审。”
第一百八十七章 急转直下
弘治帝下旨，杜宏一案三法司同审，秦堪终于达到了目的，他要的就是这个结果，一个相对公平，将自己与敌人拉到平等地位的结果。
剩下的便是双方博弈了。
领了旨意的牟斌和王岳各自行动起来，厂卫各有一套侦缉案件的手段，锦衣卫靠的是散布民间各处的密探，以及每百户下非编制的帮闲，密探们平日里以各种身份生活着，他们也许是商人，也许是挑着担子游走村乡的小贩，也许是举幡摇铃行走四方的土郎中，而东厂在侦缉方面略为逊色，论陷害忠良上刑逼供他们是行家，但侦缉案件却不如锦衣卫，他们的情报主要来源于雇佣的村乡城镇游手好闲的地痞泼皮。
回到镇抚司，牟斌马上召来了秦堪。
秦堪来到镇抚司前堂时，却见牟斌正背对着门口，出神地盯着墙上那幅猛虎下山图。
“下官拜见牟帅。”秦堪恭敬施礼。
牟斌回过神，扭头朝他一笑：“坐吧，你我之间不必拘礼，用不着上官下属那一套。”
秦堪微笑落座，侍侯的校尉奉上香茗。
牟斌端茶啜了一口，然后眯着眼睛扫了一眼秦堪，淡笑道：“年纪轻轻，竟已有在京师翻云覆雨的本事，不得不佩服，我在你这么大的时候还只是一名锦衣百户，京师里小心翼翼的熬出身，若非当年大太监怀恩赏识提拔，这锦衣卫指挥使的位置还轮不到我坐，多半挂个指挥佥事的空衔庸碌一生终老。”
秦堪抿了抿唇，不发一语。
牟斌斜眼瞧着他，笑道：“秦堪，你可比我强多了，今年你才二十出头吧？不但已是锦衣千户，还颇得陛下和太子信任，更厉害的是，能徒手搅动朝堂风云，将一件尘埃落定的铁案推翻重审，委实后生可畏。”
秦堪拱手道：“全托牟帅提拔之功……”
牟斌老脸忽然一板，重重哼道：“挑唆国子监贡生闹事可与我提拔你没有任何关系，说你厉害算好话，其实你就是个惹事精，而且专惹大事，大麻烦！”
秦堪索性承认道：“牟帅，家岳入狱，下官不得不倾尽全力谋划奔走，至于事情闹得多大，会有什么后果，下官已然顾不得许多了。”
牟斌哼道：“听你说话以为你是个横冲直闯的楞头青，做事却做得老谋深算，手段老辣，你以为我真信你是楞头青？以你的算计城府，可以当楞头青他爹了。”
秦堪苦笑：“下官就当牟帅在夸我吧……”
牟斌手指无意识地敲击着桌子，缓缓道：“如你所愿，陛下命三法司重审杜宏一案，案情已上达天听，无可遮掩，这个盖子终究被你揭开了……”
顿了顿，牟斌盯着秦堪，道：“可是，揭开盖子后，里面放出来的妖魔鬼怪你降得住吗？”
秦堪微笑道：“我尽力试试。”
牟斌注视他许久，叹道：“秦堪，我真看不透你啊，实在是个聪明透顶的人，蝮蛇蛰手，壮士断腕的道理不会不懂吧？你岳父已陷入泥沼，何必再搭上一个你？明知不可为而为之，愚也。”
秦堪笑道：“我与牟帅想法不同，家岳若掉进茅坑我肯定不会救他，但他掉入泥沼却不能不救，聪明与白痴或许一线之隔，有时候我也觉得自己挺像个白痴的。”
牟斌摇摇头：“罢了，今日叫你来是为了告诉你，这幕后之人必是朝堂大员，手握重权，锦衣卫会全力侦缉，只不过需要时间，幕后之人不会放任锦衣卫这么查下去，为了自保，他必会先对付你和你岳父，你自己小心。”
秦堪真诚地盯着牟斌：“下官一定会小心，就算下官无法自保，牟帅也一定会义不容辞地保住我的，对吗？”
牟斌脸颊抽搐几下，一言不发地……端起了茶盏儿。
“送客！”
***************************************************************锦衣卫缇骑南下，全力侦缉绍兴织工被杀一案，牟斌能做的大抵只有这些了，东厂番子却拖拖拉拉几天后才懒洋洋地出了京，虽然也是侦缉此案，但秦堪很清楚，东厂肯定查不出什么。
抛开王岳与秦堪的恩怨不提，刚开始东厂如此热心把杜宏案子接收过来，想必王岳也干净不到哪里去，必然与此案有些关联的，只是不知他在其中收了多少好处，全力侦缉只会引火烧身，王岳不会做这种愚蠢的事，出工不出力很正常，暗里给锦衣卫使使绊子也很符合逻辑。
其实最好最有效的法子是把王岳绑起来暴揍一顿，上几套东厂原汁原味的刑具，逼问出此案幕后之人和犯罪证据，一切全妥，根本不须拐弯抹角。可惜这位四朝元老连皇帝都给他三分面子，没有证据谁也动不了他一根手指。
闻知杜宏的案子已被皇帝陛下亲自下旨三法司会审，秦府内低迷压抑的气氛才稍稍缓和，杜王氏和杜嫣的脸色也终于阴转多云了。
……………………国子监贡生大闹刑部衙门促使皇帝下旨严查杜宏一案，锦衣卫缇骑还在路上，秦堪的敌人终于发动了。
先发制人的道理谁都清楚，当然，跟实力也有关，秦堪就算有心先发制人也无能为力，他太弱小了，朝堂上根本没有盟友，大明所谓的朝堂之争，用四个字足可概括，那便是“党同伐异”，像秦堪这样的光杆司令若得罪了朝堂上的某派势力，等待他的将是被集体群殴。
圣旨下达的第二天早朝，金殿内似乎充斥着一股诡异莫名的气息。
值日太监尖着嗓子喊着“百官见礼，有事启奏”，话音刚落，巡按浙江监察御史邢昭率先站出朝班，躬身道：“臣有事奏。”
弘治帝微微点头：“邢卿有事尽管奏来。”
“臣奉旨巡按浙江，去年浙江各官府考绩评述，臣已原原本本上报吏部，关于绍兴织工被杀一案，此案当时震动江南，臣不敢不尽职查访，经查，当时苏州织造局督办太监王朋被闹事织工打杀，绍兴知府杜宏和会稽知县陈文忠带着数十衙役亲自赶至，杜宏见情势失控，便下令衙役抽刀镇压，须臾之间十余名织工倒地身亡，案发后臣赶到绍兴，亲眼见过现场，而且与浙江布政使崔甑，会稽知县三人同时侦断，更将受命杀人的十余名衙役拿入大狱待审，行凶的制式佩刀十余柄皆妥善保存，无论人证还是物证皆齐全有效，臣敢问陛下，为何迟迟不治杜宏之罪，反而将此案交三法司重审？”
弘治帝暗叹一声，道：“此案疑点甚多，不能不审，再说国子监贡生昨日因此案而冲击刑部衙门，朕向来善待文人大夫，群情陈情，朕不得不详查究竟，所谓真金不怕火炼，若案情所断无误，必然经得起重审，如此不明不白，如何堵天下悠悠众口？”
邢昭道：“我皇仁德英明，臣等钦佩感怀，只不过陛下此举无疑滥用国器，臣大胆直言，此举殊为不妥，此案明明已是证据确凿，却令官员一查再查，天下民生政事何其繁多，此例一开，我大明积压了多年的大案要案若全部翻出来，有心人再捏造几个疑点，这些案子岂不是要全部重审？如此我大明律法威严何在？”
金殿内，邢昭满脸正义慷慨陈词，殿内数百名大臣暗暗点头，邢昭话刚说完，已有六名官员一齐站出朝班，附议邢昭之言，殿内议论的声音愈发大了。
邢昭见达到了效果，嘴角勾起一抹微笑，很快恢复如常，又抛出了一记重击：“臣还有一事启奏，昨日京师城内有人遍散传单，闹得城内人心动荡，那些散布京师的传单实乃杜宏之婿秦堪所为，臣听说国子监贡生闹事，也是秦堪从中挑唆煽动，其目的是为其岳父脱罪……”
此言一出，弘治帝微微动容，金殿内的大臣们顿时议论四起，嗡嗡不绝于耳。
李东阳位列班首，面无表情，吏部尚书马文升则暗暗摇头一叹，纵然二人欣赏秦堪这个年轻人，然而此时此刻，如何为他辩解？
弘治帝皱眉道：“你可有证据？”
“有，臣只觉此事蹊跷，于是在城内细细察访，并走访了国子监，有国子监贡生亲眼见到洒传单之人正是锦衣卫内城千户所校尉，经常于大街上挎刀巡街，并且曾经调任过一段时间的国子监坐探，此人正是秦堪的属下，而且是从南京开始并一直跟着他的心腹属下，臣这里有国子监贡生的亲笔证词，以及京师数十名目击百姓的画押证明，秦堪为徇私情而蛊惑京师人心，罪不容赦，臣请陛下严惩，以为天下不法者戒！”
金殿内的议论声更大了，如同萦绕着上千只苍蝇似的，数十名大臣先后站出朝班，异口同声请弘治帝严办秦堪。
弘治帝单手扶着额头，接过宦官转递过来的证词，看了几行便觉得头疼得不行，脸色越发灰败，长长叹了口气，看着殿内群情激愤的大臣们，无力地摆摆手，道：“传旨，锦衣卫东宫值守千户秦堪罢职，拿入诏狱，南镇抚司派员严审，事若属实，严惩不贷。”
第一百八十八章 太子救驾
秦堪怎么也没想到，敌人报复的动作如此之快，他还在为杜宏四处奔走时，却被南镇抚司的锦衣卫同行找上门来，同行很客气，很有礼貌，不过他们要做的事情却不怎么礼貌。
同行皮笑肉不笑的告诉秦堪，陛下下旨，秦堪罢职，拿入诏狱严审，鉴于大家同事一场，就不给你上枷戴镣了，留几分情面日后好相见。
秦堪震惊地呆楞许久，这才回过神来，闻讯跑到门口的杜嫣俏面苍白如纸，娇躯踉跄几下，被怜月怜星扶住，泪眼看着秦堪朝她微微一笑，杜嫣面容愈发惨白，眼中露出绝望之色。
世道无情，果然如此，杜家破了，眼看秦家也要破了，剩她一个孤女子还能有何作为？
银牙一咬，杜嫣布满泪痕的脸上忽然闪过几分凌厉的杀机，单掌一提一翻，刚待出手将那南镇抚司的百户毙于掌下，却被眼尖的秦堪看到了，秦堪急忙暴喝：“嫣儿，住手！”
杜嫣站定，怔忪凄然地望定他。
“嫣儿，你听我说，事情没到那个地步，相公不会有事的，坐几天牢保证全须全尾的出来，你千万不可冲动。”
杜嫣上前将秦堪死死抱住，低声泣道：“相公，是我杜家连累你了，对不起相公，这大明的官儿咱们当不起，不如让我把这两个来拿你的人杀了，咱们举家逃到深山里去吧，大不了我们立寨为王，做那绿林英雄，以我和我娘的身手，以相公的智谋，不怕成不了气候……”
秦堪愕然片刻，不由失笑道：“想不到我家娘子居然有如此狂野奔放的远大志向，相公我很喜欢，不过过过嘴瘾便好，别玩真的……”
看着杜嫣俏脸上时隐时现的杀机，秦堪正色道：“听着，千万不能杀人，你一动手相公的性命就真的悬了，更不能去劫诏狱，那纯粹是找死。”
杜嫣流泪泣道：“那我到底应该怎么办？难道在家里什么也不做，任由你在狱中受苦吗？”
“叫丁顺去东宫找太子，这个时候只有太子能保我，记住，千万不要动手杀人，不要做出任何过激举动，否则你便是在害我了，明白吗？”
杜嫣又急又怒又慌，闻言点了点头，然后使劲一跺脚，像个孩子似的哇哇大哭起来。
***************************************************************秦堪入狱的消息很快传了出去。
丁顺本来在刑部大牢保护杜宏，听闻秦堪入狱，顿时急了，秦夫人转达了秦堪的话，丁顺二话不说，铁青着脸急匆匆赶往东宫。
丁顺是秦堪的老部下，东宫无数值守军士都认识他，向太子殿下传个话自然不难，不到一柱香时辰，朱厚照便急急忙忙跑出来了，浑身上下衣冠不整，头顶还落着几片鸡毛，显然得到消息时太子殿下正在东宫里斗鸡。
身后刘瑾，谷大用和张永等人亦步亦趋，踩着小碎步跟了上来，不时帮朱厚照拍打着身上的灰尘，拂去头顶的鸡毛。
“秦堪被父皇下旨入狱了？好玩得紧，走，都随我去诏狱瞧瞧，看秦堪有没有躲在牢里偷偷的哭。”朱厚照没心没肺地笑了一阵，刘瑾急忙吩咐准备太子车辇。
……………………锦衣卫内部人员犯了法，由南镇抚司派员审问查核，弘治帝下旨拿秦堪入诏狱倒也无可厚非。
诏狱校尉对秦堪也很客气，他们很清楚秦堪是牟指挥使眼里的红人，而且跟东宫太子交情深厚，这样的人就算落难应该也只是暂时，太子殿下不会坐视不理，将来官复原职是迟早的事，所以没人敢为难秦堪。
给秦堪准备的牢房是诏狱里最干净采光最好的。
只不过再干净的牢房也是牢房，狱卒恭敬请他进去，随着冰冷的铁门关紧的声音，秦堪的心头比铁门还冷。
仰头看着牢房内一个尺余见方的窗子投射进来的阳光，秦堪苦涩一笑。
第一次坐牢在绍兴，被杜宏下令关起来，还跟徐鹏举打了一架，这一次坐牢又是为了杜宏，这岳父难道真是秦某人命中的扫帚星么？出去后一定要找个算卦的合一下他和杜宏的八字，如果二人生辰相克，杜宏五行欠扁的话，以后能离他多远就躲多远，最好老死不相往来。
呆呆地注视着窗外自由的天空，秦堪伤感地喃喃自语：“二进宫了……从此我算一个有故事的男人了吧？”
牢房过道上传来杂乱的脚步声，刚关上没多久的牢房铁门又被打开，只见牢头惶恐不安的跪伏在地，朱厚照一脸灿烂的慢慢走了进来，后面还跟着刘瑾，张永等人。
捂着鼻子四下环顾一圈，朱厚照皱眉道：“太臭了，这里面太臭了……是人住的地方吗？”
秦堪面无表情道：“殿下若特意为损我而来，麻烦转身出去，关上门，谢谢。”
朱厚照笑道：“我来这么臭的地方见你，你怎么一点也不感激？一张脸比这里的味道还臭。刚才丁顺笨嘴笨舌的听不明白，说说吧，你何事得罪了父皇，竟被他打入诏狱，说仔细点儿，我找找说辞进宫帮你求情。”
“没原因，纯粹为了体验基层生活……”
“喂，不厚道了啊，你着急忙火叫丁顺来找我，我来诏狱见你你又不说原由，那你找我来干嘛？”
秦堪微微一笑，却听得牢房外又传来一阵杂乱的脚步声，两名黑着脸面无表情的锦衣百户站在牢门前，冷冷道：“我等奉南镇抚司指派，前来审问传单和贡生闹事一案，除了秦堪，无关人等一律退出去！”
牢房光线很黑，两名百户也没看清牢内站着当今太子，所以说话很不客气。
朱厚照却发怒了，堂堂太子何时被人如此呼来喝去过？
“张永，给我掌他们的嘴！瞎了眼的混帐东西！”
张永恭应一声，单手拎起一名百户，然后噼噼啪啪左右开弓扇他的耳光，另一名百户大怒，待看清牢内的人以后又大惊，急忙跪倒在地颤声向太子求饶。
秦堪这才露出了满意的笑容，指着两名百户笑道：“这便是我请殿下来的原因，我不喜欢挨打，却喜欢看别人挨打。”
第一百八十九章 金殿再争
两名提审秦堪的南镇抚司百户被张永一通耳光扇过之后，终于幡然醒悟。看着牢内秦堪与太子殿下相谈甚欢的样子，他们这才明白，这个年轻的千户就算身陷囹圄，也不是他们南镇抚司有资格审问的。
两名百户惶恐不安地朝朱厚照磕了无数头之后，才灰溜溜的离开了诏狱。
朱厚照此刻也回过味儿了，幽幽道：“我又被你利用了……”
秦堪微笑道：“助人为快乐之本，臣若被南镇抚司那帮杀才审得血肉模糊，殿下肯定也不忍心，对吧？”
朱厚照眨眨眼：“说正事吧，你如何得罪父皇了？传单和煽动贡生闹事是怎么回事？”
“冤枉，绝对是冤枉！”秦堪露出含冤莫白的表情，沉声道：“朝堂有心之人在算计我，殿下你是了解臣的，臣对大明律一直心存敬畏，宁死不越雷池一步，这种目无王法之事臣能干得出吗？”
朱厚照盯着秦堪那张诚恳的脸研究半晌，终于肯定地点点头：“刚才我还有点犹疑不定，你这番屁话说出来，我可以肯定，这两件事必然是你干的，无需证据，反正就是你了。”
秦堪大感敬佩：“殿下虽年幼，然已有明君英主气象，而且最大的优点就是讲道理，臣为大明社稷贺。”
朱厚照哈哈大笑，也不责怪秦堪，他清楚秦堪做这一切都是为了救岳父，朱厚照是个至情至性之人，对所谓的法理从来不屑一顾，秦堪的做法显然很对他的胃口。
“行了，估计父皇下旨拿你也是被朝臣所逼，不得已而为之……”朱厚照说着恨恨骂道：“朝堂上从来不缺人厌鬼憎的匹夫！你且安心在牢里待着，我进宫向父皇求求情，三五日就会被放出来了。”
“多谢殿下，但是不必了，你就算进宫求情恐怕也不会有结果的……”
“为何？”
秦堪张了张嘴，想想还是不必解释了，朱厚照如今才十五岁，以他的智商恐怕很难理解整件事的阴谋。
“说了你也不懂，殿下还是继续当你无忧无虑的东宫太子吧，活得简单一点挺好的。”
朱厚照沉默地瞪着秦堪，许久才缓缓道：“拐弯抹角说我是蠢货，秦堪，你损人的功力愈发精进了。”
***************************************************************秦堪入狱不是事件的结束，而是事件的开始。
罢职入狱显然没达到敌人们预期的结果，他们要秦堪和杜宏的命，此二人不除，绍兴织工被害一案便遮盖不下去，秦堪的敌人们已呈狮子搏兔之势，凶狠地朝他和杜宏亮出了獠牙。
秦堪入狱第二天早朝，不整死秦堪誓不罢休的敌人们又发起了集体参劾。
巡按浙江监察御史邢昭开了头，再次向弘治帝请求严惩蛊惑京师人心，散布不实谣言的罪魁祸首，并请求收回重审杜宏一案的旨意，督促刑部立判立斩，迅速结案，以免大臣们对天子的不信任态度而感到寒心，言中之意，剑锋直指秦堪和杜宏。
相比昨日的小风小浪，今日早朝之上，大臣们的态度愈发激烈，声势愈发浩大。
太常寺卿兼翰林学士张士祯出班附和，大理寺少卿吴一贯，工部给事中曹酌安等十余名有分量在朝堂中有威信的官员皆出班附和，其中品阶最高的官员赫然竟是吏部左侍郎焦芳。
这位年已七十岁，仕途坎坷年高德不重的老头儿在金殿内跪泣频频磕头不已，嘶哑着嗓子痛心疾首地参劾着秦堪和杜宏的罪状，所谓国有国法，有法而不依，无端多生枝节，只会令大明律法威严尽失，君王声誉尽丧，不行法治而行人治，无异放猛虎出笼，天下官府起而效之，而令天下士子百姓惶恐不安，民心不安，大乱不远……焦芳毕竟是焦芳，老狐狸的思路到底比普通大臣的开阔多了，一件小小的案子说起，思路一直延伸发散，按他的言中之意，陛下若不尽快处斩杜宏和秦堪，恐怕整个天下将会动荡不安，大明社稷恐有倾覆之虞了。
弘治帝绷着脸坐在龙椅上一言不发，内阁李东阳和吏部尚书马文升站在朝班内不约而同皱了皱眉。
一部侍郎说出这番歪理，焦芳未免有失稳重了，此人在朝中人缘奇差，七十岁本已熬到入阁的资历，可不论怎么勤恳做事努力讨好，终究卡在吏部左侍郎的位置上再无寸进，内阁三位大学士和他的顶头上司马文升犹觉厌恶，但有提拔的机会，从来都将其自动无视。
焦芳跪在金殿内言辞恳切地胡说八道，说到动情处，大概连他自己都被感动了，一边说一边抹袖子做老泪纵横状，最后索性扔了脸面，捶地嚎啕大哭起来。
马文升实在看不下去了，杜宏一案的是非对错他不清楚，厂卫的调查不会这么快有结果，但马文升对秦堪的印象不错，而且杜宏也是由他亲自上表彰功，破格提拔的，满朝大臣皆可曰杀，但马文升不愿这么做，一来不想打自己的脸，二来略报秦堪曾经的救命之恩，三来实在见不得焦芳这副上坟嚎丧的失仪模样。
弘治帝当然也不愿杀秦堪，事情始末他已从朱厚照那里了解了，哪怕传单和煽动贡生闹事真是秦堪干的，也是为了营救岳父出狱，行为混帐，动机可嘉。
十几名有分量的大臣异口同声请求诛杀杜宏和秦堪，弘治帝正是烦躁不安，进退不能之时，却见马文升白眉一掀，站出班来。
“焦侍郎，此乃朝堂金殿，我大明天子以礼孝治天下，你这哭哭啼啼的样子不觉得有失朝仪么？还有你们……”
马文升转身缓缓扫视跪在殿中请求诛杀杜宏秦堪的十余名大臣，目光锐利如刀。
“陛下下旨重审杜宏一案，是为了不枉不纵，对我大明朝臣心存仁善之心，真金不怕火炼，案子有疑点自然要重审，今日你们如此这般急切欲诛杀杜宏秦堪，老夫实在不知你们所图为何，异口同声要求诛杀二人，说什么依大明律法行事，那老夫便跟你们说说大明的律法，退一万步说，就算杜宏和秦堪有罪，依大明律，由刑部定罪，大理寺核实，最后……”
看着金殿内那十几名大臣越来越难看的脸色，马文升嘴角勾起一抹微笑：“……最后，秋后处决，听得懂吗？除了谋逆，弑亲等大罪，余者皆‘秋后处决’！如今尚是早春，就算二人有罪，他们也有大半年的活头，你们不是口口声声强调法治，这便是我大明的律法，尔等有何话说？”
包括焦芳在内，十余名大臣脸色比抹布还难看，面面相觑一番后，皆讪然退回了朝班。
弘治帝欣慰地瞧了马文升一眼，到底是浮沉数十年的老臣，斗争经验丰富，几句话说得满殿大臣哑口无言，无形中救了秦堪一命，也给他这个皇帝解了围。
——据说马文升今年便准备告老归乡，真不舍得放他走啊……弘治帝缓缓扫视殿内群臣，沉声道：“重审杜宏一案是朕的旨意，诚如马尚书所言，朕心存仁善之念，对每一位臣工皆不枉不纵，勿使冤屈不雪，明珠蒙尘，朕意已决，必须重审此案，众臣工还有谁反对？”
“吾皇圣明。”殿内群臣异口同声道。
方才请求诛杀杜宏秦堪的十几名大臣的脸色，在满殿山呼中越见苍白惶然。
大明官场很脏，很多人和很多事查不得，经不起查，一查就出事，杜宏和秦堪不死，便该轮到他们死了。
***************************************************************事实证明广结善缘终得福报，马文升在告老之前终于还了秦堪曾经的救命之恩，银货两讫，不拖不欠。
秦堪身在大牢，未发一言便遥胜于朝堂金殿，十余名大臣的再次攻讦出乎他的意料，马文升的忽然相助亦出乎他的意料，一啄一饮，又是一桩不拖不欠，令整个事件莫名有了一种佛家因果的禅意。
身处诏狱的秦堪日子过得很惬意，牢房里应有尽有，除了自由，以及沉甸甸的心事。
他在等待，等待锦衣卫的调查消息，只有锁定幕后的目标人物，他才能想出办法对付。
消息没来，却来了一个陌生人探望他。
早朝争辩平息后的当天下午，诏狱进来了一位华服老者，步履沉重且缓慢，走到秦堪的牢门前转身站定，面带微笑静静注视着牢内的秦堪，秦堪刚用过饭，正对着一面镜子用牙线龇牙咧嘴面目狰狞的剔牙，忽然感到气氛不对，扭头却见一位陌生老者微笑看着他。
秦堪一楞，接着讪然放下了牙线，恢复了温文尔雅的模样，朝老者笑道：“不好意思，让您见到我不英俊的一面，实在失礼了，为了维护英俊的形象，有时候不得不稍加修饰，才能尽善尽美，引人倾慕……”
顿了顿，秦堪朝他拱手道：“新来的牢头？”
老者摇头笑道：“非也。”
“刚被拿入狱的犯人？”
“非也。”
秦堪一脸同情道：“莫非是来探监？进了诏狱想活着出去可难了，您老还是节哀顺变，就当提前上坟了吧。”
老者哈哈一笑：“老夫特意来看你的，秦千户何苦自贱？”
第一百九十章 水落石出（上）
如果把诏狱比喻成动物园的话，此刻站在笼子外的游客无疑素质欠佳，令笼子里被观赏的某秦姓猛兽心情很不好。
秦堪眼睛微微眯起，静静地打量着华服老者。
诏狱内光线昏暗，但秦堪还是看清了他的脸，脸型方正，气度沉稳，捋着花白的胡须，笑得从容而和善。
打量许久，秦堪终于确定，他真不认识老者。
来者皆是客，不论来者善与不善，于是秦堪微笑道：“晚辈与老丈素未谋面，敢问老丈高姓大名？”
老者哈哈一笑，道：“老夫名叫刘吉，不知小友可曾听闻？”
秦堪心头一跳。
刘吉刘棉花，成化弘治两朝的一朵奇葩，今日竟在狱中见到他了，无奈的是，秦堪是被探监的对象，真想和他换一换啊……
刘吉是正统年间的进士，若说做学问，刘吉还是很不错的，当过庶吉士，翰林院编修，东宫侍讲，甚至当过经筵官，官场升迁也非常的顺风顺水，翰林院熬够了资历圆满出关，大明朝堂闪亮登场，累官至礼部左侍郎，礼部尚书，文渊阁大学士，直至弘治登基，一直到弘治五年，连当了五年的内阁首辅。一时可谓权势熏天，党羽如林。
之所以说刘吉是奇葩，是因为他的脸皮。
秦堪自认为脸皮算很厚了，然而跟刘吉比起来，秦堪简直是一个容易害羞脸红的纯情小处男了。
刘吉的仕途几乎是被言官御史们一路骂过来的，其人尸位素餐，精于营私，正是那种有好处我来，送死你去的极度自私性子，正因为这些毛病，刘吉常常被言官们骂得狗血淋头，按大明言官们的暴脾气，不排除金殿上挨过打的可能性，不过令人敬佩的是，刘大人依然我行我素，油盐不进，别人骂别人的，他该怎么干还是怎么干，我干故我在，一边笑呵呵的听着言官们的跳脚大骂，一边营私贪钱，没好处的事就推，有好处的事就抢。
终于，言官们骂累了，骂得寒心了，因为越骂这家伙的官儿升得越高，最后竟升到了内阁首辅，位极人臣，不得不说，大明历史上也唯一只出过这么一位滚刀肉般的首辅，于是时人只好送他“刘棉花”的外号，因为棉花不怕弹（劾）。
当时的内阁和朝堂一片乌烟瘴气，另外两名内阁大学士万安和刘翊也不是什么好货色，上梁不正下梁歪，所以当时的人们谓朝廷为“纸糊三阁老，泥塑六尚书”。
刘吉的脸皮厚到什么地步呢？
但凡稍微有点自尊心的人，被人骂了要么还嘴，要么羞惭引退，而刘吉不同，他死死霸占着官位不放，宁死也不辞，言官骂他已是家常便饭，他早已视之为浮云，弘治五年的时候，终于弘治帝也开始瞧他不顺眼了，于是派了内宦去他家里，暗示他好几次是不是该致仕告老之类的含蓄话，刘吉这朵奇葩揣着明白装糊涂，死活听不懂内宦弦歌之外的雅意，接连几次打发内宦悻悻而归。
面对这位脸皮厚到如此地步的首辅，弘治帝痛定思痛，决定不再跟他玩虚的，干脆命太监怀恩亲自到刘吉家里，指着他的鼻子直接了当地告诉他，陛下瞧你不顺眼了，想寿终正寝的话你还是乖乖上奏致仕吧，不然后果很严重，刘吉呆了好久，这才一副比死了亲爹更悲痛的表情，依依不舍地上了奏本告老。
一般对告老奏本的处理，皇帝都要三请三留，给足了面子再加个衔号，最后才貌似不舍地批准，唯独对刘吉的告老奏本特事特办，弘治帝生怕刘吉反悔似的，怀恩十万火急的把奏本送进宫，弘治帝星夜披衣而起，笔走龙蛇，二话不说便准了。一君一臣赶时间赶得如此匆忙，朝中一时谓为美谈。
弘治五年致仕，刘吉再也没被起用过，然而毕竟刘吉在朝堂混了一辈子，而且当过礼部尚书甚至内阁首辅，门生故吏可谓满天下，党羽多如繁星，如今的刘谢李三位大学士见了刘吉，都不得不拱手为礼，以前辈称之。
……
……
一位曾经风光无限，位极人臣的大学士，一位是身陷囹圄，罢官免职的锦衣千户，秦堪想破脑袋都不认为他和刘吉之间会有什么交集，可事实是，现在刘吉正站在牢门外，一脸从容微笑的看着他。
秦堪只好拱拱手：“原来是刘阁老，下官……不，现在我已是草民了，草民见过阁老。”
刘吉哈哈笑了一声，朝过道尽头摆了摆手，一名家仆提着食盒走到面前，打开食盒，里面满是丰盛的酒菜。
刘吉朝秦堪做了个“请”的动作，然后也不嫌脏，自顾盘腿坐在过道上。秦堪也学着他的样子坐在牢门内，二人隔着牢房的铁栅栏一内一外相对盘腿而坐。
刘吉亲自为秦堪斟满了酒，穿过铁栅栏递给他，然后自己也倒了一杯，二人轻轻一碰，一饮而尽。
酒是好酒，入口绵软香醇，秦堪品味许久，赞叹般轻吁口气。
刘吉又为他斟满，笑道：“此酒乃我府上自酿的美酒，老夫给它取了个名字，叫‘吴姬酒’，诗仙太白有诗云：‘风吹柳花满店香，吴姬压酒劝客尝。金陵子弟来相送，欲行不行各尽觞。’……”
含笑注视着秦堪，刘吉笑道：“古人谓暗香盈袖为春闺雅事，其实老夫倒更喜‘吴姬压酒’这种光天化日之下的雅，小友从这首诗里可听出什么了？”
秦堪嘿嘿干笑。
萝卜白菜，各有所爱，调戏妇女同胞这种事，各有各的爱好，有的喜欢关上房门调戏，比如他自己，就经常关上门帮助怜月怜星膨胀小胸脯，关心她们的发育成长，而刘吉大约是房事时喜欢有人在旁边为他呐喊助威的那一类。
从这点分歧来说，秦堪可以肯定自己和刘吉很难成为知己或忘年交。否则将来与刘吉逛窑子，他若提议与秦堪来个三p或群p，秦堪扪心自问，很可能干不出这么不要脸的事。
秦堪又饮了一杯酒，然后长长叹道：“我只知道无论暗香盈袖还是吴姬压酒，两样都要有银子，没银子暗香不会给你好脸色看，吴姬也很可能不会压酒，而是把酒直接泼到你脸上……”
刘吉两眼大亮，哈哈笑道：“不曾想小友竟是妙人，这番精妙见地与老夫不谋而合，说得不错，唯有铜臭才能换来暗香，付过酒钱吴姬才会殷勤劝酒，此言大善，当浮一大白。”
端起杯，刘吉与秦堪一饮而尽，再看着秦堪时，脸上的笑容已缓缓收敛起来。
秦堪还在笑，笑容中却有了几分苦涩：“我一直在想，苏州织造局和浙江布政司背后到底有着怎样雄厚的背景，当今有资格位列朝堂金殿的大人们被我筛了一遍又一遍，我甚至怀疑是不是李东阳那只老狐狸在幕后指使，现在才发现，我错了，我的眼睛只盯在朝堂金殿，太狭隘了，居庙堂之高者，心忧天下，处江湖之远者，才会毫无顾虑的祸害天下……”
刘吉给自己倒了一杯酒，浅浅的啜了一口，神态不变地笑道：“小友想说什么？”
秦堪目光如刀锋般盯住刘吉，语气已不知不觉变得淡漠：“刘吉，你这条大鱼终于浮上来了，原来一切是你在幕后指使，也只有你这种曾经任过礼部尚书，当过一朝首辅，门生故吏满天下的老臣，才有能力在幕后呼风唤雨，你虽已致仕，然党羽仍旧繁多，多年的礼部尚书和内阁首辅不是白当的，只有你才有这本事遮天蔽日，指鹿为马，只需轻轻一句吩咐便能将一位五品知府罢官免职，几陷其于万劫不复之地。”
刘吉一直静静听着秦堪的诉说，未插一言，直到这一刻，刘吉才缓缓点头，道：“你很聪明，老夫跟聪明人说话从来不拐弯抹角，不错，杜宏一案确实是老夫所为。”
闭上眼，秦堪仰头长长呼出一口气，久萦于心的谜题此刻终于解开，他有一种深深的虚脱和疲倦感觉，同时心中又生出更深的担忧。
自己一个毫无根基毫无权势的小民，跟曾经的当朝阁老，如今树大根深，党羽众多的幕后老板较量，其胜算几何？
苦涩地注视着刘吉，秦堪叹道：“刘阁老，你为何不好好保持你不要脸的风格，转型做什么幕后黑手呀，你这不是害人吗……”
刘吉听得似懂非懂，大概意思还是明白了，于是笑道：“不要脸换不来好处，心黑手辣才有好处，诚如你所说，银子才能换得暗香盈袖，吴姬压酒，不要脸换来的顶多只是唾骂的口水罢了，大明朝堂的文官武将们骂了老夫这么多年，老夫何曾与他们当面计较过？不计较是老夫的涵养，但骂老夫不能白骂，老夫总要收一点代价回来弥补受损的脸面才叫平衡。”
秦堪呆楞半晌说不出话来，原来在刘吉的眼里，当了这么多年的官儿对他来说只不过是一份心甘情愿挨骂之后理直气壮收取报酬的工作……
第一百九十一章 水落石出（中）
世上没有绝对的好脾气，更不可能有至纯至善之人，所有人活在一张虚假的表皮下，所以挨骂不还嘴的不一定真的脾气好，也可能心中早已埋下了嫉恨的种子，就等着机会报复社会，报复人民，比如二十一世纪的马加爵，比如大明弘治年间的刘吉……
秦堪定定注视着刘吉，摇头苦笑道：“刘阁老，我真没想到居然是你……弘治五年你便致仕告老，十余年无官无职，何不归乡耕读，乐得清闲，非要在这京师的一潭浑水里掺和呢？”
刘吉笑道：“老夫今年才七十出头，日能食饭一斤，夜能临宠二妾，虽然无官无职，却也无病无痛，再活个十来年问题不大，正所谓老骥伏枥，志在千里，老夫若归乡清闲，京师朝堂安能给老夫再留一席之位？”
秦堪恍然：“原来你所图的不仅是银子，还……”
“不错，老夫虽老，壮志未熄，当年被陛下所迫，不得已而致仕，然而世事多变，风云诡谲，如今国朝兴盛，天子勤勉，安知陛下午夜梦回不会忽然想起我这个为大明兢兢业业付出了数十年华的忠心老臣？”
秦堪叹道：“我没兴趣听你的人生理想，只想问你，家岳只不过上了一道奏本说了几句实话，你为何对他起了杀心，非要置他于死地不可？”
刘吉苦笑道：“老夫并不想杀杜宏，杜宏上那道奏本其实根本无关痛痒，就算摆到内阁三老的面前也没用，那道奏本老夫见过，全篇都是言官的调子，激昂顿挫却废话连篇，说什么浙商勾结苏州织造局与浙江布政司，三者沆瀣一气，狼狈为奸云云，奏本上这些全只是说法，却没有任何证据，递到哪里也不会引起重视，试问老夫杀杜宏有什么意义？”
秦堪冷冷道：“可事实是，你正在置他于死地。”
“老夫也是不得不为，全怪那浙江布政使崔甑，这个混帐好不晓事，一见杜宏向布政司参奏，以为他拿到了什么证据，崔甑吓得慌了神，鲁莽地派人将信使射杀，并将杜宏软禁起来，还把打杀织工的罪名扣在杜宏头上，崔甑的奏本进京入阁，此事便已完全没有转圜的余地，老夫不得不顺水推舟，置杜宏于死地了，因为事情已经闹开，老夫没有别的选择。”
秦堪的语气愈发冰冷：“就为了一封言中无物的奏本你便要取人性命，刘吉，当今陛下都没你这么霸道。”
刘吉冷笑道：“换了你是老夫，事情已是这般境地，你会如何处置？”
秦堪顿时语滞。
不必讳言，刘吉是坏人，秦堪也好不到哪里去，如果秦堪真站在刘吉的立场上处置此事，恐怕会和他同样的选择，现在情势已是你死我活的死局，谁也无法解开。
刘吉见秦堪默然无语，不由笑了，端起杯中酒一饮而尽，发出冗长的满足叹息。
“你是聪明人，老夫也不笨，聪明人的选择大抵相同，想必你已了解老夫的苦衷了，所以说，杜宏想揭这个盖子很不合时宜，揭开了会要很多人的命，包括老夫在内……盘剥织工确有其事，打杀织工也确有其事，你岳父说的每一个字都是真的，可他并不清楚，这张网是老夫花费十余年的时间精心编织出来的，网上的每一根线对老夫都至关重要，轻易不可触动。”
“弘治四年春，五名浙商来京师用银子为敲门砖，敲开了老夫的门，从那时开始，老夫便开始编织这张网了，苏州织造局和浙江布政司只是老夫网上的两根线而已，这样的线还有很多，秦堪，你和杜宏不能碰这张网，任何风吹草动都会引起它的剧烈反弹，这种反弹有时候连老夫都无法控制，杜宏这次入狱就是例子……”
刘吉如同与知心老友聊天一般侃侃而谈，丝毫不介意眼前这个年轻人是他的敌人。
秦堪静静地听着刘吉的诉说，心中波涛汹涌，惊雷阵阵。
这样一个面目慈祥，如同邻居大爷的老人，言语温和，笑容友善，却偏偏生就一副歹毒残忍的心肠，这到底是个怎样的人啊。
刘吉说了许久，捋须呵呵一笑，道：“人老了，难免罗嗦，你这后生竟有耐心听我絮叨这么久，实属难得。罢了，往事不提也罢，走到这一步，老夫也回不了头了，你就不想问问老夫今日为何来找你？”
秦堪冷冷道：“除了求和，还能怎样？”
刘吉大笑，连连抚掌道：“果然是少年俊杰，老夫没有小瞧你这个对手是对的。”
秦堪也笑：“看来我猜对了，那么我不妨再猜猜如何？今日早朝必然有了变故，你在朝堂上的党羽一齐上阵却没有达到预期的效果，陛下必然坚持重审杜宏一案，三法司重审，你的这只手可遮不了天了，而且有的事情一审起来，拔出萝卜带出泥，不知会牵连多深，你编的这张网肯定被拆得干干净净，你也自身难保，所以上午早朝刚散，你下午便急匆匆赶来诏狱求和，对吗？”
刘吉笑不出来了，刚刚和善的老脸渐渐变得阴沉森然，看着秦堪的眼神像毒蛇盯住了猎物。
“你比老夫想象的更聪明，不错，老夫是这个意思。再斗下去只能两败俱伤，对你我都没好处，你和杜宏若愿就此作罢，并且承诺以后对此事不再深究到底，老夫这边保证不再为难你和杜宏，而且你和杜宏还可以官复原职，从此你我无恩无怨，就当从不认识，如何？”
“你能做到这些？三法司会审的结果你能决定？”
刘吉淡淡一笑：“你和杜宏若不追究，打杀绍兴织工的帽子老夫有办法让它转扣到死去的督办太监王朋头上，你和杜宏沉冤昭雪，官复原职是必然的，如此，你我皆大欢喜，岂不美哉？”
秦堪脸色愈发抑郁了，拧着眉思考很久，然后双手穿过牢房铁栏，握住了刘吉的手摇了摇，叹息道：“说真的，从我个人角度而言，我非常乐意咱们就此作罢，因为我很讨厌麻烦，而且我也斗不过你，更重要的是，我和你都属于那种没什么同情心的混蛋，唯一不同的是，我是小混蛋，而你是老混蛋……”
刘吉：“……”
不过听秦堪话里的意思，刘吉又忍住了怒气，脸上露出了喜色：“如此说来，咱们……就此罢手？”
秦堪摇摇头：“不行。”
刘吉老脸迅速阴沉下来：“为何？”
秦堪叹道：“因为我岳父也是个老混蛋，我若答应了你，怕他会活活打死我，三个混蛋没水喝的道理，你老人家想必很清楚的……”
第一百九十二章 水落石出（下）
挨骂已成了刘吉的习惯，秦堪一口一句“老混蛋”他并不介意，这么多年来，比这更恶毒的攻击他经历得太多了，唾面自干而已。
不过令刘吉感到不可置信的是，秦堪竟然拒绝了他的求和。
这年轻人的脑子被驴踢了吗？难道还想跟他斗下去？拿什么斗？
秦堪心中泛起浓浓的苦涩。
刚才他说的每一个字都是真心实意的，他真的很不想跟刘吉继续敌对下去，只要是个正常人都应该明白“好汉不吃眼前亏”的道理，秦堪比正常人更正常，如果他是事件主角的话，一定二话不说立马握手言和，甚至花钱消灾也愿意之至，刘吉这尊大神不是他能扳得动的。
可惜事件的主角不是他，而是他的岳父。
杜宏不是正常人，正常人干不出以卵击石的蠢事，可杜宏偏偏干了，而且死不悔改。如果今日秦堪跟刘吉私下里达成了交易，杜宏真的会被活活气死，气不死也会一头撞死，这桩交易若成了，便等于将杜宏做过的一切全部抹杀，一切变得毫无意义，杜宏只是一个上窜下跳的小丑，在上位者眼中演了一出极其滑稽可笑的戏。
还有一个原因，秦堪不是好人，但也不算太坏。
十几名织工被杀，他们的妻女被卖入妓院惨遭蹂躏，冤屈无处申告，争议得不到伸张，秦堪若跟刘吉达成了交易，恐怕一辈子都不会原谅自己，这将是自己人生最大的污点。
看着秦堪微笑却坚定的表情，刘吉的脸色冰冷得能刮下一层寒霜。
“老夫没听错吧？你刚才说……不行？意思是不愿与老夫和解？”
“对，都怪我那老混蛋岳父，他简直是个老疯子……”秦堪笑着叹息。
“杜宏是疯子，你不是。”
秦堪叹道：“不幸的是，这一次我好象也疯了。”
“你知道你要面对的是什么吗？”
“知道，大抵会被一群疯狗活活咬死，疯子被疯狗咬，死得其所。”
刘吉冷冷道：“秦堪，老夫一直以为你是聪明人……”
秦堪微笑道：“聪明人偶尔也会做一两件蠢事的，聪明如刘阁老者，我就不信你小时候没玩过撒尿捏泥巴的游戏，对吗？”
刘吉愤怒地握紧了拳头，方才的从容之态荡然无存，盯着秦堪冷冷道：“你和你岳父如今身陷大狱，拿什么跟老夫斗？秦堪，你难道真疯了？与老夫作对对你有何好处？”
秦堪淡淡道：“求个心安而已，人这一生总要做几件在别人眼里看来愚蠢之极，而自己却非做不可的事情，这件事就是了，刘吉，你不懂。”
刘吉确实不懂，他不明白为什么有人放着平坦大道不走，非要攀登崇山峻岭。
不论懂与不懂，此刻他看着秦堪的目光却仿佛在看着一个已死之人。
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谈判不欢而散，愤怒的刘吉拂袖离开了诏狱。
秦堪苦笑摇头，这次若得出生天，一定要请岳母把杜宏那个老混蛋狠狠揍一顿，最好用上冷兵器，一切都是他害的。
他更恨的是自己，做一个纯粹的坏人多有乐趣，偏偏心里还存着那么一丝丝未泯的天良，这一丝天良很要命。
数日之后，丁顺进诏狱向秦堪禀报了一个不好的消息。
厂卫缇骑尽出，已将杜宏的案子大致了解清楚了，锦衣卫的侦缉能力确实没话说，半个月便将案子的经络梳理出来，然而调查的结果却跟原来结果一样，仍旧是杜宏指使手下衙役打杀织工，浙江布政使崔甑奏报属实，至于苏州织造局勾结浙商确有其事，但一切都是督办太监王朋所为，王朋已死，无可追究。
秦堪心凉了半截，如果这是锦衣卫调查的最后结果，那么杜宏的命运凶多吉少，弘治帝不可能下第二次重审的旨意，否则未免荒唐了。
丁顺也情知不妙，恨恨地捶着牢房的铁栏，怒道：“这帮杂碎怎么办事的？傻子都看得出此案有猫腻，为民请命的官儿怎么可能打杀织工？”
秦堪若有所思：“丁顺，你有没有发现案件的关键所在？”
丁顺一楞，论动手揍人他身手灵活矫健，但论动脑子，他可真不行了。
“关键是……布政使崔甑的供词？”丁顺猜骰子似的表情令秦堪很为他的智商着急。
狠狠白他一眼，秦堪道：“关键是证人的证词，你想想，我岳父根本没做过这些事情，可调查的时候为何那群当时在场的衙役却异口同声的指证是我岳父下的令？”
丁顺楞了一下，恍然道：“这帮衙役被收买了！”
“也许是收买，也许是被恐吓或挟制了，总之他们说了违心的话，若欲破解此局，必须从他们的身上打开缺口。”
“大人您吩咐怎么做，我老丁定为大人效死。”
秦堪苦笑道：“别人死活不改口，我能有什么办法？那些衙役应该在被押解来京师的路上吧？你派几个信得过的老弟兄迎面赶上去，好好敲打一下那帮杂碎。”
“是。”
……
……
丁顺知道了锦衣卫的调查结果，别的人自然也能知道。
那些充作证人的衙役被办案的锦衣校尉押着齐赴京师的路上，京师里很多人便收到了消息。
有人开始幸灾乐祸，有人则黯然神伤。
最后的调查结果已经传到了京师，跟初次的结果一致，待到押解衙役的锦衣校尉到了京师，这案子无论如何也翻不了了，已是铁案如山，三法司最后的审理结果也不会有任何惊喜，杜宏逃不过临头一刀，秦堪好一点，他跟此案没有直接关联，传单和煽动贡生闹事倒是坐实了，但弘治帝肯定不会要他的命，撤职流放却免不了了。
“放弃吧。”杜嫣和杜王氏站在秦堪的牢门前哭得昏天黑地，向秦堪哀哀请求，她们是官宦人家，知道事已不可为，几乎已成定局，不能再把秦堪搭进去了。
“我不！”秦堪微笑，态度却坚定无比。
“事已不可为，徒争无益，算了，秦堪，你不是神，尽力便好，岳父在九泉之下一定会感激你的，放弃吧，你和嫣儿还年轻，给秦家留条生路。”杜王氏哭得上气不接下气。
“我不！”秦堪面容已变冷：“官场黑暗我懂，但黑白不能颠倒到这个程度，这朗朗晴天不能被遮得太严实，总得让人看到一抹光亮！”
秦堪的脾气很温和，但也有倔强的一面。
“事在人为，只要岳父的脑袋还长在脖子上，事情就没有绝望，我还可以试一试，一定有办法的！”
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能有什么办法？秦堪想不出，在所有人眼里，这件案子差不多已成了铁案，无可动摇，只等锦衣校尉们将相关人证押到京师，三法司开堂审理，正式定罪，杜宏算是死定了。
数日后，丁顺阴沉着脸进了诏狱，向秦堪报告了一个很不好的消息。
那群被押解来京的衙役不肯改口，锦衣卫同行们在路上狠狠修理过他们好几次，逼供的手段差不多都用上了，可衙役们就是不肯翻改供词。
秦堪仰头叹了口气，刘吉这是铁了心要置杜宏于死地了，那些衙役们拿的好处大概不少了，所以才这般忍住痛苦死也不翻供，他们不翻供，杜宏必无生望。
“无毒不丈夫，本想平和解决它，如今看来，必须要死几个人了。”秦堪狠狠咬着牙，目光中杀机毕露。
丁顺重重抱拳，脸上一片焦急：“大人有什么主意快说吧，人都快到京师了。”
“押解那些证人的同行你都熟吗？”
“很熟，牟帅从京师抽调的外城一个百户和几名专司侦缉的老总旗，属下以前经常和他们喝酒。”
秦堪嘴角勾起冷漠的笑容，缓缓道：“你去秦府找我的管家，支一万两银子出来，然后你亲自跑一趟，把银子分给他们，堵他们的嘴……”
丁顺一呆：“为何堵他们的嘴？”
“因为……我要你把那些证人衙役在路上全杀了！”
丁顺惊了一下，接着抱拳道：“是！”
“不仅如此，事情还没完，这件案子不能少了证人，杀了的人必须全补上，在诏狱里仔细找找，寻一些江南口音的死囚，多给些安家费，让他们冒充证人。”
丁顺好奇道：“冒充证人很简单，为何要找死囚？”
“因为三法司审完定案以后，这些死囚必须分散出京，然后他们也该死了，否则有心人一查，事情便留了把柄。”
“属下明白了。”
秦堪脸上露出了久违的阴险笑容：“你们跟我玩阴的，我也不客气了，这次倒要较量一下，看看到底谁坑谁。”
第一百九十三章 绝地反击（上）
深夜，京师北镇抚司诏狱。
一间狭小的牢室里，十余名面黄肌瘦，神情木然的囚犯正一人捧着一只油鸡狠狠地啃食着，牢室内只听得到一片狼吞虎咽的声音。
丁顺按刀站在牢室中间，昏暗的火把照映下，囚犯们默默地啃着多年未曾尝过的美食，如同一只只饿极的野兽，丁顺静静看着这一幕，满意地笑了。
“你们这帮混蛋都听着！将来等待你们的是什么，想必你们早就知道了，今日你们帮老子一个忙，老子不想骗你们，老实说，帮了忙仍旧还是一个死字，但你们每人可以拿到一百两银子的安家费，你们都有妻儿父母，一百两银子够他们享用好几年了，反正是个死，死之前给你们的妻儿父母留个念想，赎赎你们生前的罪孽，何乐而不为？”
一名中年囚犯最先啃完了油鸡，意犹未尽地啜了啜手指，脸上露出了满不在乎的笑容，朝丁顺拱了拱手，笑道：“这位官爷出手大方，早死晚死都是死，有银子拿死也死得痛快，给我浑家和儿子留点改嫁的嫁妆，将来我死了，浑家和儿子找个好人家，日子也过得顺心一点，官爷，这笔买卖我干了，不就是公堂上说几句证词，说完后出城下黄泉么？到时候给我一个痛快就行。”
有人带头，其余的囚犯思索了片刻，纷纷露出赞同的表情。
丁顺阴笑几声，然后恶狠狠道：“好，既然都答应了，每人一百两银子马上送到你们家里，大家这就随我出城吧，丑话说在前面，公堂之上谁给老子漏了口风，死的可不止你一人，而是你们全家，诸位久居诏狱，锦衣卫的手段你们是清楚的。”
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近日朝堂忽然平静下来了。
那些曾经叫嚣着立斩杜宏秦堪的官员们再也没发出任何声音，每日的金殿早朝只是安静地站在朝班中不发一语，平静中带着几分山雨欲来的诡谲气氛，
十日后，杜宏一案的相关人证物证到达京师，三法司开始着手准备开堂。
都察院派出的官员是左都御史戴珊，刑部派出的是右侍郎何鉴，大理寺是少卿刘岩。
三司于刑部大堂会审。
秦堪的传单和煽动贡生闹事一案与杜宏案有关联，两案并作一案同审。
此案震惊朝堂，京师民间亦议论纷纷，百姓好奇之下，纷纷聚集刑部大堂外围观听审。
证人到京的第二天，刑部正式开堂，主审官是刑部右侍郎何鉴。
巡按浙江监察御史邢昭，太常寺卿兼翰林学士张士祯，工部给事中曹酌安，以及吏部左侍郎焦芳到堂旁听。
堂外人头攒动，堂内衙役手执红黑水火棍两排分立，左都御史戴珊和大理寺少卿刘岩侧坐于何鉴左右。
一切准备停当，何鉴看了看年已七十许的戴珊，戴珊不言不笑，板着脸轻轻点了点头。
啪！
何鉴重重一拍惊堂木：“带人犯杜宏，秦堪！”
杜宏和秦堪被衙役从堂侧带出来，二人站在大堂正中。
二人身陷牢狱，但并未革功名，是以不必在堂内下跪。
何鉴生得一张国字脸，目光清正无邪，凛然生威。
“杜宏，你可知罪？”
杜宏苍烈一笑：“老夫无罪。”
“弘治十七年腊月十五，绍兴府十三名织工被打杀，可是你指使衙役所为？”
“绝无此事，恰恰相反，老夫那一日在为他们而向苏州织造局的督办太监王朋请命。”
“你为他们请什么命？”
“绍兴织工被苏州织造局盘剥，内务府原定二两银子一匹丝绸的工钱，层层克扣之后，落到织工手里的往往不足二钱，致使织工度日艰难，家小难养，民怨难平，织工亦是老夫治下百姓，百姓受苦，老夫不得不为他们请命。”
何鉴大喝道：“一派胡言！那日你带着衙役去王朋的官驿，分明是为了镇压闹事织工而去，本官已取得在场之人的证词，杜宏，劝你不要在公堂上谎言狡辩，否则本官必让你明白王法森严！”
“老夫绝无虚言，若有一字不符，愿受天打雷劈！”
旁听审案的巡按御史邢昭忽然嘿嘿冷笑：“公堂之上讲的是证据，赌咒发誓若有用，还要大牢法场做什么？杜宏，枉你当了这么多年的父母官，审了那么多的案，莫非犯人发个誓你便恕其无罪，当堂释放？”
一旁的刘吉党羽张士祯，曹酌安仿佛听到一个很好笑的笑话，同时笑了起来。
静立杜宏身旁一言未发的秦堪忽然盯着三人冷冷道：“你们是此案的主审官？”
三人笑声一滞：“……”
“既然不是主审官，你娘在你小时候难道没教过你，不分场合乱插嘴是要被扇耳光的么？”
三人瞪着秦堪的目光顿时喷出愤怒的火焰。
何鉴冷冷地扫了三人一眼，道：“三位大人，本官奉旨主审此案，公堂之上只认律法，不讲人情，尔等与本案无关，旁听则可，请勿喧哗，三位还请自重。”
三人碰了一鼻子灰，满腔怒火无法发泄，只好狠狠剜了秦堪一眼，悻悻地坐了下来。
何鉴咳了两声，刚待继续审案，却听得公堂外一道尖细的嗓音大喝道：“太子殿下驾到——”
堂内众人神情一凝，急忙站起身正衣冠准备迎驾。
秦堪嘴角露出一抹微笑，心中浮起几分暖意和感动。
朱厚照终究是个有情有义的好朋友。
堂外围观百姓早已跪满了一地，朱厚照穿着黑色团花锦袍，在刘瑾，张永等人的簇拥下大摇大摆地进了刑部公堂，接受众官员跪拜。
何鉴犹豫了一下，道：“今日臣主审陛下钦定大案，殿下来此似乎不妥，还请殿下……”
朱厚照趁人行礼时朝秦堪挤挤眼，然后板着脸道：“本宫刚才手里抱着一只波丝猫，是从西域色目人那里买来的名贵品种……”
何鉴满头雾水：“恕臣愚钝，殿下此话跟案子有关系吗？”
“跟案子当然没关系，但跟本宫有极大的关系……”
“什……什么关系？”
“刚才本宫车辇经过刑部衙门时，那只猫从本宫手里跳出了车外，我看到它飞快窜进了刑部衙门……”
“所……所以？”
朱厚照大声道：“所以本宫来这里找猫呀！呵呵，你们继续审案，不必理会我，我只找我的猫，绝对不插一句嘴。”
何鉴擦了擦汗，苦笑道：“殿下就算想搅局，拜托用心想个好一点的借口行吗？”
朱厚照无辜地眨着眼：“本宫真是来找猫的……”