第六十章：狂暴风雪
“我将遵循狂怒者的意愿。”瑞加顺从巫师的占卜，因为这据说是神灵做出来的决定。“那些闯入冰原的人族佣兵将倒在我的剑下，用生命验证冒犯霜熊尊严的下场。”说完猎人掀开遮住了腰部与大腿的灰色狼皮斗篷，从细长的牛皮剑带上拔出那把带着黯淡金属反光的武器。
伴随着最里面抑扬顿挫的古奎德祭语，巫师动作缓慢的伸出骨杖，将上端打磨光滑的驯鹿头骨贴在分布着几片雪花的剑身上，让它轻声划过冰冷剑刃。“以神灵的名义，祝福你，庇佑你。杀戮卑鄙的渎神者，用他们的鲜血浇灌身体，让他们因狂怒者与你名字而恐惧。”
当巫师口中的祝福结束，瑞加用力将铁剑插回剑鞘，行着礼半弓着身体退后，为另一位战士帕隆腾出位置。
按照之前的样子，巫师同样对这个去收复营地的战士进行祈祷。用骨杖擦过他武器的锋刃，为之加持凡人看不到的、据说来自伟大神灵的力量。
完成了两次祈福的年轻神术师对着到目前为止依然很公正的比试非常满意，但接下来的分配却让他咬紧牙齿，握住手中的骨杖，鼻子中发出一声哼响。因为那位酋长根本没有打算为两人平均分配帮手。
酋长派来了一位亲信代替他。这位留着黑色长胡子的高大战士有一颗锃亮的大光头，而且在疯狂尖啸的寒风中，没带上兜帽的战士竟然象感觉不到冷意，木桩一样站在空地里。任凭斗篷被强风鼓起来又落下，最后干脆紧贴在他的身体上。
“按照酋长的看法，每一个出色的领袖身边都会聚集着忠诚的追随者。所以参与这一次战斗的人都能够自由选择跟随的战士。”光头的战士大喝道，声音沙哑又低沉。
“是鲁格。”从房间里出来就跟在瑞加身边的加尔悄悄开口道。“据说他曾经在战斗中把两个人族活活撕裂，不过代价却是喉咙上被划出一道伤痕，从此声音变得嘶哑。”
“另外，酋长曾经救过他一命。”加尔最后又补充了一句。“所以他绝对如斯帕因的猎狗般忠诚、凶残。”
在这样一位强大的战士面前，没有人敢于反对酋长的决定，甚至包括旁边的巫师。他知道这其实就是酋长的阴谋，即使他把面前的光头打倒，但这样的分配方式却不会因此改变。
早已经战血沸腾的奎德战士并不知道留守营地和外出的敌人有多少，所以他们选择的根据便是，看和谁比较熟悉，对谁更加钦佩。
事实上，除了在新一年成年试炼中存活下来的战士与他们的亲人，其他的族人都更看好帕隆。这不仅仅是因为他拥有五级的强大实力，更重要的还是躲在他身后的那个部落掌舵人——受伤的酋长。
六打战士有一半站到了帕隆身后，让这个褐色头发的年轻武士抖了抖肩膀。甩落堆在身上雪花的同时，嘴角得意的咧开了一个弧度。与酋长之子身后噪杂混乱的队形不同，瑞加身边只依偎了数量不到两打的战士。这些大多都是刚成年的战士，他们从内心中钦佩这个在试炼中完成了‘神迹’的雪猿猎杀者。还在等待的族人最终更多选择了猎人这里，因为他们大多是心中向往着战斗的真正武士，另外几个依然选择了帕隆的无非是胆小懦夫。
当分配结束时，帕隆的帮手比瑞加多出一打，但猎人却没有丧失信心。他坚信自己会在战斗中击败敌人，同时砍下人族法师的脑袋回家。想到那个曾经用雷电将部落大门轰成了两半的法师，瑞加立即抬起缩在斗篷中的右手，从毛皮外衣的缝隙中伸进去，摸了摸那件依然套在身上的龙皮甲。这可是他能击杀人族法师的唯一凭借。
顶着从天上砸下来的暴风雪，两只队伍立即从城门中挤了出去，而后又迅速的分离。帕隆能够沿着来到要塞的道路赶去营地，但瑞加和他的同伴却只能向着另一个方向。只有穿过要塞背面那片的巨大的冰原树林，他们才能找到小路，最终堵住人族雇佣兵前进的方向。
愈加庞大的风雪让赶路变得极其困难，站在队伍最前方，瑞加甚至看不到十码之外的地方。地上的积雪如被煮烂的泼坦特果泥般松软，一脚下去就能陷入小半条腿。但队伍中的所有战士却没有怨言，他们心中都充满了对于复仇的渴望，只有将破坏家园和杀戮族人的人族雇佣兵打败，他们才能洗去身上耻辱的痕迹，重新蓄起奎德人标志般长而茂密的胡须。
寒风在平地上呼啸，像是寒冰女神挥舞起来的长鞭，将天空中飞舞的雪花卷起来又抛下，击打在战士们被兜帽包裹的脑袋上，似乎是要惩罚着这群将她宠爱子民赶回了冰原最深处的奎德人。同时这越来越强劲的风也如同锋利的剔骨刀般伤人。斗篷在它的作用下紧贴着战士们，让奎德人身上仅存的暖意不断被吹走，使他们身体越来越僵硬。
从口鼻中灌进来的冰冷空气更是让奎德战士苦不堪言，在暴风雪中赶路本来就是一个浪费体力的活动，但当浑身疲劳的战士想要多吸入一点空气时，从胸腔中传来的刺痛却让他们几乎要哀嚎出声。一些身体虚弱的甚至开始脚步踉跄，行动缓慢。
但幸好这最猛烈的暴风雪很快就熬过去了，当寒雀尾羽般宽大的雪花突然停下来的时候，奎德人这才发现他们已经前进了一个多沙漏时。取代了烈阳的银月诺瑞艾斯已经从东边升起，将薄纱般柔和的光芒洒在大地上，让奎德人战士终于得到了片刻的安宁。
瑞加在几位战士的要求下，最终答应了他们的休息。狂暴的风雪实在是消耗了奎德人太多的体力，就连身体中拥有浓郁血脉之力的猎人也感觉到了劳累。当队伍缓慢的进入了一处杉树林，很多奎德战士立即取出身后的毛皮背囊，也不打开就直接扔在地上。几个虚弱的战士甚至开始趴在地面上呕吐，从嘴里吐出带着冰块和血丝的涎水。
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第六十一章：洞狮
北风不断从树林上端呼啸着滑过，如同被用力掷出去的锋利刀片。风中强劲的力量将一棵棵树冠折弯，把堆积在上面的雪花洒下来，晶莹细盐粒般铺在休息的奎德战士身上。带着兜帽的疲劳战士没有任何反应，只要积雪没落在脸上，融成雪水流入脖子，他们就不会浪费一丝力气去把它们拨落。
就连瑞加也背依在一棵松树躺倒，争取尽快回复体力，让柔和的银月光芒肆无忌惮倾洒在身上。那几个肺部被冰冷空气刺伤的战士更是包裹着一张张毛皮，只留下被霜白色眉毛保护的双眼还在空气中活动。他们遮起来的两腮鼓动，嘴里面用力咀嚼着一片黑褐色的厚实干叶子。这些叶片摘自名叫冬青的树木，是一种能够驱寒、尝起来有着火辣感觉的调味料。在离开要塞的时候，巫师特意派来了一位学徒，并且让他携带大量的药物，这些冬青叶就是其中一种。
在寒冷野外坐着休息时，时间就像是被紧握在拳头中的砂砾，只能够从指缝中漏出那一丝。呼啸的风与冰冷空气让战士们身体不受控制的颤抖，但他们却只能煎熬下去。
当银月从东边天际上升到璀璨星空的最顶端，冰原终于迎来了最喧闹的时刻。因为暴风雪而潜伏在洞穴中的野兽纷纷从藏身之地爬出来，带着饥饿的肠胃开始捕猎。熊咆、狮吼与狼啸混合在银色的夜空中，犹如一曲激昂的交响，将差点昏睡过去的猎人的惊醒。
缓缓睁开挂满了冰渣与积雪的双眼，倚在树干上的瑞加动了动。他看着面前竖直插在积雪中、失去了阴影的树枝，最终抖了抖被冻僵的肩膀，伸直手臂，支撑着站起来。被雪獾皮包裹着的双腿几乎没有了直觉，但幸好休息的时间并不算长，在几次伸直弯曲后，奎德人又感觉到了沉稳的大地。
移动挤压积雪的‘嘎吱’声让几个哨兵转过了头，于是他们开始摇晃着周围的族人，将他们从休息中唤醒。每一位战士都不会在冰冷而危险的野外睡眠，所以他们很快就互相帮助着站起来，活动着驱赶身体中的僵硬与麻木。
大约经过了一个半祈祷的时间，当天空中的银月向西偏移了一个手掌的位置，树林里的奎德人做好了继续行走的准备。因为他们需要在红月下落，黑月降临之前找到一个避风的良好宿营地。
很快，这只接近三十人的队伍就踏上路途。粗糙制作的皮靴或者包住了双脚的兽皮深陷进雪地中，带着雪獾叫声一般尖利而难听的声音，将周围的野兽驱赶离开。本来还有几只强大野兽偷偷赶过来，想要狩猎这群奎德人，但当一只藏在灌木丛中的洞狮哀嚎着被长矛刺穿身体时，剩下的捕食者立即四散而逃。
掷出长矛的是瑞加，当其他战士看到咆哮着跳出灌木丛的庞大洞狮时，两个握着重斧的奎德人立即冲上去，将这个被刺穿肩胛骨的野兽砍倒。这个肩高过五尺，身长有八尺的庞大野兽并没有因为两道劈在头颅上的伤口而丧命。它在地面上努力的挣扎，长着弯钩一样坚利爪子的四肢用力刨动着堆满积雪的地面，在上面划出几道深浅不一的弯曲弧形。
受伤的洞狮挣扎起来反而更加凶猛，它张开满是弧形犬齿的巨嘴，对着奎德人猛烈嘶吼。从它口中吐出来的腥臭热风与更加猛烈挥动的利爪让两个战士害怕的后退了一步。但瑞加及时抽出了挂在腰间的武器，怒吼着跳起来，沉重双脚踹在洞狮的头上，让这个野兽眩晕的同时，铁剑顺着肋骨的缝隙刺穿心脏。
“真是一头大家伙，起码有一千磅的重量。”一个留有红色长胡须的战士惊叹道，他长着一张长型脸，眉毛和头发都是凝固血液般的暗红色，脸上有几块没有洗去灰尘的脏记。披着灰色斗篷的强壮身体从人群中挤出来，红胡子战士摸了摸还在做微弱挣扎的野兽头颅。“这是头罕见的洞狮王血脉，是据说可以成长为魔兽的珍惜野兽。”
“正好可以充作我们的食物，虽然洞狮的肉尝起来带着一股骚味。”加尔也从一边挤过来。他看着这只罕见的大狮子，嘴角回味似得咂了几下。
在众多战士的赞同中，洞狮免去了被立即剥皮的下场，但一个极其高大的战士扛起了它，摇晃中让野兽的呼吸永远停顿。这位战士是曾经在部落酒馆中生活的保罗，营地的毁灭让他失去了居住和工作的场所，而因为瑞加曾经帮助过他几次，这个因为降生时摔到脑子而变迟钝的战士就加入了队伍。粗壮身体中具备的蛮力也正好让他成为了搬运洞狮的苦力。
空气中残留的洞狮血腥味让弱小野兽纷纷逃离，但这却同样招来了更加强大的野兽。在队伍前进的树林周围，瑞加总是能感受到那若隐若现的危险感，但他却看不到一个可疑的影子。所幸是这种危险感并没有持续多久，当由死亡与痛苦女神阿芙妮为情人滴下血泪化成的红月出现时，绵长的树林终于走到尽头。
出现在奎德人面前的是一处陡峭山坡，在身下大约二十码的地方才是一片新的平原，虽然这片新平原上面依然耸立着大量高直的冷杉林。山坡上的寒风极为凛冽，瑞加甚至都被席卷而来的雪花遮住眼睛，不得不用双手阻拦。
为了安全的到达坡底，猎人派出了几个战士，希望他们在周围找到下去的道路。剩下的战士都缩回树林，借助树干抵挡狂暴的寒风，但还没有等到二十个呼吸，一个战士就气喘吁吁的跑了回来。
“在南边有一处缓坡，可以让我们安全的走下去。”这个年轻战士用力喘息着，忍住从肺部传来的疼痛开口道。但幸好巫师学徒就在瑞加旁边，他迅速取出了一片冬青叶，让战士含在嘴巴里，消解胸腔中针扎般的痛苦。
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第六十二章：狮群
当风干的冬青叶被牙齿咬碎，与唾液混合到一起，辛辣的味道立即从战士嘴里喷出来，让他被寒冷空气冻成苍白色的脸庞迅速涨红。“那里的缓坡很窄，不过应该能让两个人并肩行走。”嘴唇因为辣味而变得滚烫的战士吸气回答道，不到一寸长的胡须随着下巴剧烈抖动着。冬青叶猛烈的效果让他感觉胸腔里像是充满了一团火焰，只有带着北地之巅冰冷气息的寒风才能消解。
瑞加带领着队伍向南走，果然很快发现了那条曲折蜿蜒的通道。这里的山坡依然非常陡峭，只是走下去的通道因为弯折而变得舒缓起来。
“这看起来像是特意开凿出来的通道啊。”走在队伍最前方，瑞加首先发现了通道周围人为留下来的显著特征。他急速迈到凿出通道的岩石边，用手指拂过那些带着硬朗风格的敲凿阶梯，感受隔着鹿皮手套传递过来的冷意。
“的确是这样，也许这是我族留下的遗迹吧。”红胡子战士抖动着挂满了白色冰霜的长胡子，争取让它变轻一点的同时张开嘴巴赞同道。“赞美神，这一定是我们能取得胜利的征兆。”
注意到从猎人眼中传出来的肯定目光，加尔笨拙而不情愿的移动了一下身体，将背在斗篷外的包裹取下来。在里面放着一只用牦牛尖角制作的号角，这种在奎德部落中应用了上百年的工具能够发出比击鼓更加悠扬苍茫的声音，联系到处于遥远距离的同伴。
当比寒风呼啸更加低沉的悠长号角声响起，被瑞加派出去探路的战士立即从回荡声音中得到了消息。他们用长短交替的号角声作为回应，很快就让瑞加知道了这些斥候的消息。
猎人安排着红胡子战士走在最前面，身后紧跟着队伍中的其他成员。加尔和瑞加则留在山坡上，等来那些返回的斥候。
因为时间并不长，所以斥候战士很快就来到了这里。在瑞加的拥抱中，他们按照着顺序往下，一个一个向着坡底走去。通道因为是半封闭的模式，所以敲凿出来的石制阶梯上落满了积雪，这让奎德人不得不小心的行走，防止跌倒时撞翻前后的族人。
看着族人安全的到达坡底，瑞加心里面却越来越焦急，因为派出去的斥候还有两个没回来。虽然知道他们都是拥有丰富经验的冰原猎手，但奎德人心里却焦躁的如同沸腾开水。
数目不到三打的战士很快就有大半进入了通道，当天空中的风雪明显加大，并且开始落下细盐粒般的雪时，瑞加才发现了远处两个蹒跚靠近的身影。那是他的族人，队伍中的成员。但紧跟着两位斥候的还有一群野兽，它们如同幽灵一样在森林中穿行，不时敏捷扑出来袭击顽抗的战士，在他们身上留下一道道深浅不同的伤口。
“是洞狮群。看来我们有麻烦了。”脖子上挂着号角的加尔低声嘟囔道，同时迅速抽出了两柄青铜剑。刚被他保养过的武器上还带着滑腻的油脂，但此时加尔却没有时间将它们擦去。
和两人留到最后面的还有保罗，这个身体粗壮却行动笨拙的奎德人本来还想早一点到坡底去，但没有人愿意在他前后走动，因为这看起来无异于和魔兽搏命。万一这个呆滞的胖子一脚踏空，那么他周围的战士一定会被这三百多磅的重量冲倒。
洞狮的尸体已经在刚才被分成十几块，抛却其中的杂碎之后，能够食用的肉质分别带在一些强壮的战士身上，现在保罗身上只有不到五十磅的兽肉和一张狮皮。所以当他看到加尔拔出武器时，胖子立即照做了，只不过他拿出的却是一柄背在身后的大锤。锤柄是一根黑青色的青铜棍，但比他脑袋还要大的锤头却是用铁树的木头制作。这种植物极其特殊，密质的树干更是在硬度上媲美金属。
比两个奎德战士更早冲出去的是瑞加，猎人看着这两个马上要倒下的同伴，心里面早就充满了急切的火焰。他把这些战士带出来，那么就应该完整的还回去。
宽大的狼皮斗篷迎风鼓荡，扬起来拖在猎人身后，但很快就被他因为拖累速度而解下来。如同一片乌云，斗篷在空中翻滚着跌落坡底。只剩下坎肩和毛皮外套的瑞加立即加快速度，身体灵活的如同一只在雪地中疯狂奔跑的岩猴。
当一头洞狮再次跃起来时，满身伤痕的斥候战士终于因为力竭而没有举起武器，被野兽狠狠一口撕咬在脖子上。疼痛让奎德战士发生一声惨叫，但另一头凶猛掠食者却接着在他喉咙上一咬，切断了声音的来源。
另一位战士被惨叫声吓得一软，双脚立即绊在一棵树木的根须上，狼狈的摔倒在地，向前翻滚了几码。这让他正好躲过了身后野兽的扑击，当另外一头洞狮想要咬住他的腿部时，已经清醒过来的战士立即缩回腿，手中的战斧用力劈在野兽的鼻子上。
最为脆弱而敏感的鼻尖遭到袭击，庞大洞狮立即怒吼着退了一步，但顷刻这只伤口往外留着鲜血的野兽又更加用力的挥出前爪，准备用弯刀般锋利的爪子切开敌人。
看着洞狮扑击中伸出的雄伟上肢逐渐变大，奎德战士立即用双臂握着战斧举起来，艰难挡住了野兽的攻击。猛兽丝毫没有因为利爪被挡住而暴躁，它只是用力张开满是狰狞巨齿的兽吻，对着斥候战士咬下。
艰难瞥了一眼被洞狮撕碎分食的同伴尸体，奎德人提起腿，用膝盖顶在了野兽腹部，但上千磅的重量让他没法动弹，只能看着狮吻在面前放大，吐出一股腥臭的热风。
正当他开始想象着被撕开脑袋的疼痛时，从洞狮嘴里却突然滴下来一些腥臭温热的液体。斥候本来还以为那是野兽的涎水，但久久不降临的疼痛却让他仔细的睁开眼。暗红色的狮血沓湿了结着冰霜的睫毛，但当他迅速摇头甩开一点时，斥候才看到从狮吻中伸出来的黑色剑尖。
“起来，我的兄弟。”雄厚而熟悉的奎德语在耳边响起，接着斥候感觉身上一轻，洞狮的尸体被抛到一边。“快走。”来人急切的开口道，同时一把将他拉起来护在身后。
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第六十三章：搏命
寒风从林间的缝隙里漏出来，用力击打在奎德人厚实的胸膛上，但这却只能扬起他的衣脚。瑞加把满身伤痕的族人往后推了推，然后手腕拧动着发力，艰难的把武器拔出来。伴随着砂石摩擦般刺耳的声响，深深插入洞狮头颅中的铁剑与温热血肉摩擦着，最终呈弯折装从里面跳出来。
钢铁弯曲时产生的巨大力量让猎人手心一麻，但随即他就更加牢固的将其握住。另一具斥候的尸体已经被撕成碎片，除了破烂外衣和武器，剩下的都由洞狮大口吐下肚子，甚至还有野兽为一块粉红色的鲜肉而撕咬在一起。没有吃饱的兽群接着涌过来，带着贪婪饥饿的目光将瑞加和受伤的斥候包围。
一头洞狮没有被同伴的尸体吓倒，它有些试探的，无畏的向着猎人扑去。雄伟的前肢用力伸出，野兽将利爪抓向奎德人的脖子，准备让眼中的猎物变成食物，但铁剑最终阻止并杀掉了它。
瑞加手中的武器向前刺，蛮力驱使着剑尖转弯，将冰冷空气和洞狮的前爪一起劈成两半。没有等这只莽撞的野兽收回身子，猎人接着向前一撞，用肩膀撞击在它的断肢上，令野兽失去了平衡，只能摔在铺着松软积雪的地面上。受伤的洞狮猛然张开嘴，脖子拧转着向奎德人咬去，还想做出最后的挣扎。但在兽目中放大的黑影确如死亡之神的使者，用剧烈疼痛摧毁了野兽的反抗。瑞加将铁剑插入猛兽的身体，左膝盖伸出来用力抵住它的腹部，让野兽从嘴角流出一滩混合着血沫的涎水，接着缓缓失去了呼吸。
接连两只同伴的损失让洞狮群变得暴躁起来，但这些狡猾的野兽却没有扑上来。它们低吼着围上来，将瑞加和没来及逃走的斥候逼到一颗高大的杉树下。加尔与保罗还想冲过来参与战斗，但几头野兽却迅速从群体中扑出来，阻拦了他们的道路。其他的奎德战士已经快要到达坡底，所以他们也听不到在六十尺高度上战斗所发出的声音，因为从通道中吹过的寒风会令其发出一种尖利的声音，将微弱杂音都遮住。
猛兽很快就扑了上来，一头头洞狮在雪地上摇晃自己的身体，四肢用力蹬动着，俯身扑来。瑞加将铁剑横在胸口，背后紧靠着受伤的斥候。“战斗吧，我的兄弟。希望可以在神殿中见到你，与你一起饮下美味的烈酒。”猎人沉闷的低语道，然后冲向了野兽。
面对同时扑过来的三头洞狮，瑞加狡猾的加快速度，在它们都腾空而起的时候突然跪倒，依靠惯性在地面上向前滑行。猛兽的四肢在空中根本无法控制方向，所以猎人轻易划开了一头野兽的腹部，让其只能摔倒在地上抽搐，被空气中的寒冷夺走生命。
腥臭的狮血喷了瑞加一脸，甚至还在顺着他的胡须留下，但奎德人却没有时间擦掉。因为更多的洞狮向着猎人扑来，使他感受到了来自死神的呼唤。奎德人随即向着空隙最大的地方冲去，在看到野兽前扑的那一刻，他跳起来在地上打了个滚。侥幸摆脱洞狮撕咬的同时，却不得不被四根利爪划过，在背上留下几道深浅不一的血槽。
灰狼皮制作的外衣被狮爪剖开，鲜血不受控制的往外渗，这让瑞加心中充满了愤怒。就连他身体中的血脉之力也开始如同脉搏般跳动，将血液驱赶到他的四肢。按照着从兽皮卷上得到的技巧，瑞加第一次轻易的使出了狂化。
他被冻成苍白带着微青色的皮肤迅速涨红，接着膨胀的粗大手臂举起了武器。狂化赋予的强大力量让他感觉手中只有一根小树枝，于是瑞加凭借蛮力，又从身边的地面上捡起一段树根，作为攻击与防御的盾牌。
背后的伤口已经因为筋肉的运动而紧闭，这使猎人可以肆无忌惮的使出力气，一点也不担心流血造成的眩晕和虚弱。但一声突然而至的惨叫声却让奎德人愣了愣，瑞加防备的转过头，却看到刚才的同伴已经被洞狮扑倒。那个年轻的奎德战士手里依旧握着战斧，但他的喉咙却已经被锋利獠牙撕开。就连加尔和保罗两人也被逼迫到了通道的入口处，只能依靠着地形战斗。
“都是我的错。”猎人低声叹息了一句，然后抬起因为充斥着血丝而变成赤红的双眼。“那么你们就该用生命来弥补过错。”
铁剑斜放在地面上滑动，瑞加以惊人的速度冲向狮群，身后带着如同沸腾开水一样翻涌的积雪。几头野兽围了上来，对猎人伸出前爪或者獠牙，但那块如沉重铁块般的乌黑色树根却给予了它们重击。已经渗入雪水并且被冻硬了的树根在野兽弯钩一样锋利的爪牙下没有受损，于是奎德人接着向前冲击，将一头洞狮撞飞出去的同时打乱了野兽的队形。另一只手中的铁剑立即上挑，如同一道划过天际的黑色闪电，瑞加划开了另一头洞狮的脖子，让猩红色血液从那里喷出来。但因为用力过于蛮横，铁剑最终卡在野兽的骨头里，如同深入地底的树根一样稳定，丝毫动弹不得。
看着又围过来的洞狮，瑞加立即用力回旋了一下手腕，再让他感受到一股撕裂般痛苦的同时，崩断了卡在兽骨中的武器。仅剩下半截的铁剑挥舞，猎人斩下一只前爪，然后又用树根撞翻了一头洞狮。奎德人暂时打退了它们的攻击，但更多的猛兽却围过来。
将手里面又崩开了锋刃的短剑一扔，瑞加双手用力将树根向后一抛。在把几头洞狮逼开的同时，猎人迅速的沿着地面跑动。极快的速度让他绕过了两头猛兽，但在他将一头小个子的棕毛野兽踢倒时，扑过来的洞狮终于对他造成了伤害。
一只肩高大约四尺的雌性洞狮用力咬在瑞加大腿上，在低沉吼声中带着弯曲弧度的犬齿用力收紧，让猎人痛的闷哼了一声。不顾的攻击这只野兽，猎人拖着它又向前一步，但被另一头猛兽找住了机会。
一头身上带着浅色斑纹的年轻洞狮敏捷跳过来，兽吻死命咬住了瑞加的左臂。看到奎德人似乎马上就要被撕成碎片，其他的野兽也立即冲过来，期望可以抢到一块新鲜的嫩肉。但右手终于抓到了战斧柄的瑞加却不会再给它们机会。
这是一柄双手斧。粗长的斧柄由在油脂中浸泡过的风干桦木制作，上面还雕刻着一些古朴的花纹。斧头是用青铜铸造而成，两面都是钝化的斧刃，虽然看起来粗糙丑陋，但唯一的好处就是结实而沉重。
瑞加粗壮手臂挥舞着战斧，蛮横劈向一头咬向他脑袋的洞狮，在让其呜咽着扑倒在地后，猎人收回战斧，将斧柄用力回捣在咬住腿部的雌性洞狮头上。
依靠着身体中的庞大蛮力，金属一样坚硬的斧柄敲开颅骨，让两颚还咬在腿上的洞狮瞬间死去。但这股力量也随之传递到他的腿上，让狮牙又把伤口撕大了一些。
没有把腿上的野兽甩开，瑞加却先是站了起来。他用完好无损的右腿支撑地面，接着用力甩起了左臂上的野兽。这只重量超过八百磅的猛兽没有办法，只能够用后肢蹬动着随着奎德人转动，直到它的身体与同伴撞在一起。
感受到手臂上伤口被撕开的疼痛，瑞加立即挥起战斧，劈开了洞狮的头颅。奎德人的凶威让野兽迟疑了一下，而趁此机会他也迅速掰开了两只洞狮的兽吻，吸着凉气摆脱了野兽的獠牙，露出早已经被划开了的巨大的伤口。
寒风迅速吹过这片狼藉的战场，让瑞加艰难的移动了一下，靠在一棵冷杉树上。两处疮口已经因为失血而失去了知觉，即使狂化带来的自愈能力也没有立即起效。这让猎人很难再战斗下去。远处的加尔依然在愤怒咆哮着，虽然他和保罗已经劈倒了两头洞狮，但还有至少半打包围着他们，让其不能够冲出来。
双眼中带着对战斗的狂热，瑞加把战斧支在地面上，然后缓慢的移动了一下身体。“伟大的不朽者，我所信仰的狂怒者啊，请您欣赏我的最后一场战斗，在神殿中为您的信徒留下一个位置。”
在他向前的移动中，周围的洞狮却开始缓缓后退。这些野兽用力俯着身子，从喉咙里发出慑人的低吼，似乎是在面对着令它们恐惧的敌人。奎德人很快就抬起了头，用战斗回应了这些野兽。只是，他的双眼不在清明。透过那双如同精工打磨过宝石般璀璨的蓝色瞳仁，洞狮只能看到疯狂与死亡。仿佛是来自神灵的愤怒，这目光让洞狮变得胆怯而彷徨。
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第六十四章：神秘低语
在树枝的摇曳中，目光透过憧憧树影，伴随着冬日里最常见的寒风呼啸，定格在树林中依旧站立着的那个身影上。如血色浓墨般妖艳而凝重的月光从枝桠间投下来，在因为喘息而抖动着肩膀的战士身体上涂抹，鳞次栉比的阴影好像是一层精巧串联成的魔法盔甲，被天空上的中立之神披覆在身体外。
作为死亡与痛苦女神阿芙妮为死去情人流出来的眼泪，承载着她最后一丝公正与善良的红月对任何都怀有怜悯，不过这同时也意味其中蕴含着她的意志，对万物心存毁灭。而此时中立之神便在用他那颗冷漠而不含情绪的眼睛扫视地面，将月光洒在一片狼藉的地面上。
树林中飘荡着刺骨空气与血腥味的混合，在寒风吹拂下掠过每一根枝桠，却让这些属于植物的手臂抓也抓不到。用力喘息着的身影缓慢蹲倒在雪地上，胸腔和地面上同时传出几声急促的挤压。
茫然的伸出双手，战士将带着黏稠血浆却被寒冷逐渐冻结起来的武器长柄放下，用染成暗红色的指尖轻触地面。他捏起一小撮雪花，用拇指和食指反复搓动，直至皮肤上面的血痂脱落，露出他苍白而粗糙皮肤。
冰寒让这个人的身体晃了晃，但随即他用力把双手插进积雪里，捧起来在红月下带着暗红的雪花搓在脸上。直到积雪融成冰水，瑞加才将紧贴着血液与碎肉块的脸清理干净。最终在被刺骨寒风逐渐吹干脸部和胡须时睁大双眼，将蓝色瞳仁中的乱影倒映于面前闪烁着妖艳血光的坚冰上。
……………………………
拖着被洞狮撕咬开裂的伤口，奎德人冲向了成群的野兽。他身后带着蹒跚而细长的影子，刚开始时，看上去好像会随时摔倒。直至五六个呼吸之后，一种不可思议的力量让他又恢复了往日的矫健。虽然破裂的伤口还在往外流血，但猎人却像是失去了对于疼痛的感觉。
裹着雪獾皮的双脚猛烈震撼大地，瑞加双手高举战斧，如同威风凛凛的天神一般跳起来，向着一头高大洞狮劈下。伤口随着猛烈的动作颤了颤，又挤出来一些黏稠的鲜血，化为红色珍珠散落。但当他双脚落到地面上，蜷曲着减少身体的冲力时，被狮牙撕开的孔洞已经不会在向外失血。在猎人的身体之中，一层新长出来的白色厚膜将血管与骨骼包围，任凭他怎么运动，却也只能挤出少量藏在晶莹鲜肉中、混合着血丝的黄色涎水。
落下的巨斧带着尖锐鸣叫，毫无阻碍的斩断了寒风与狮脖。呼啸北风瞬间掠过青黑色的战斧，接着吹向南方，但同样落下来的洞狮头颅去只能在雪地上翻滚，让喷出来的滚烫鲜血将地上积年不化的坚冰消融。
像是爆发的火山一样，猎人眼中喷出狂热而没有理智的凶光，侧转身体的同时将巨斧劈出。粗糙而坚硬的斧尖在空中画出一个半圆弧，橛子一样嵌进雄狮的眼睛。接着，带有巨大惯性的战斧没有停顿，倾斜着划过野兽的前额，留下一道深可见骨的宽大伤痕，象雪猿厚厚的嘴唇一般在风中翘着。
此时的瑞加武技非凡，每一次攻击都能准确伤害到扑过来的敌人，但他周围的敌人毕竟太多了。当他将斧柄从第三头野兽的碎裂喉咙中拔出来时，一只狮爪在他背后划出了几道伤痕，与之前凝出血痂的抓痕交叉在一起。
“希拉格！”胸腔里涌出低沉的咆哮，奎德人向后挥出了拳头，用力击打在洞狮脆弱的黑色鼻头上。一股滑腻的黏液从鼻孔中喷出来，野兽口中发出短促的哀鸣，但瞬间就重新张开嘴，咬向近在咫尺的手腕。
握着双刃战斧的右手猛烈挥动，将沾染在光滑斧面的血珠甩到旁边的树干上。奎德人粗壮的手臂用力着，让战斧切进了另一头野兽的脑袋，轻松的如同切开新鲜黄油。
接着他放开有些滑腻的斧柄，两只手上带着浸满鲜血的手套，上下掰住了雄狮的两颚。伴随着从胸腔中发出的怒吼，奎德人粗壮的手臂弯曲着，在野兽濒死的猛烈挣扎中撕掉下巴。在那条粉红色粗糙舌头与喷射出来的鲜血共同舞蹈时，瑞加的右手并拢，锋利的匕首一般前刺，直接捅入了它的脑部，结束了雄狮的挣扎。
当右手从雄狮还在抽搐着的头颅中抽出来，猎人没有甩落上面红白混合着的黏稠液体。他将其高高的举起来，然后用力而缓慢的涂抹在脸上，与青色的霜熊族纹下留下四道粗细与样子明显不同的痕迹。
剩下的野兽低吼着，嘴里面呲出锋利的獠牙。它们看起来依然凶恶，但实际上数量仅剩下半打的它们已经开始恐惧这个被包围的敌人，直到狮群的王者出现于战场。
这是一头与众不同的狮子。它的毛皮呈灰白色，不象那些倒在地上的野兽是棕色。高大而健壮的身躯堪比雪熊，一条粗壮的尾巴在身后摆动，脖颈间蓬松的长毛如杉树一般笔直竖起。洞狮王摇晃着硕大的脑袋，水晶般透明的双瞳里投射出骇人愤怒。
“吼!”最终它挺起前胸咆哮道，两条前肢在雪地上扑打，让剩余的狮群开始攻击。
半打洞狮在其王者咆哮的同一刻跃起，奋力扑向了被围在中心的奎德人。瑞加疯狂的挥舞战斧，让斧刃划出的青黑色光线裹住半个身子。两头野兽首先哀嚎着跌在一边，脑袋与脖子上分别被划出一道半尺深的伤口。但剩下的却已经摆脱了猎人的威胁，它们围着奎德人撕咬，在给他造成一道道伤痕的同时，灵巧躲避着笨重的战斧。
即使感受不到身体上的疼痛，瑞加还是被洞狮搞得满身伤痕，殷红血珠如散落珍珠般在利爪挥舞中撒在周围的雪地上。直到他突然摸到了挂在腿侧的小斧。
这柄由人族工匠锻造，最终流入奎德人手中的战斧如诅咒之神的语言一样锋利。瑞加用力的挥舞着它，很快就将冲到面前的洞狮砍倒，身上布满窄而长的伤口。
当最后一头受伤的洞狮被砍开脖子，孤身站立在巨石上的狮王终于迈开脚步。像是最高傲而强大的武者，狮王没有召回还在和加尔战斗的子民。它孤身面对着受伤的奎德人，接着却突然转身。
在奇怪的动作之中，狮王身前迅速出现了两道旋转而且在扩大着的雪花，两个呼吸后急速飞翔着划过天空，撕裂挡在面前的冰冷空气，最终击中并且镶嵌在了一棵遒劲松树的树干里。失去了理智的奎德人不会做出阻拦，所以狮王又释放了一次魔法，直到将储存在法术位中的“寒冰之箭”消耗掉。
骄傲狮王拥有高度的智慧，所以它释放了法术，因为并不愿意在战斗中占到奎德人的便宜。四肢在雪地上轻踏，洞狮王在奎德人周围行走，低吼着给其压迫力的同时，找到了没有任何防备的地方。但事实上，失去理智的奎德人正呆立在原地。直到狮王怒吼着扑过来时，他才急速的举起战斧。
粗壮手臂挥起沉重的战斧，斧刃划破冻结一般的冰冷空气，但却斩不到敌人，狮王用它灵活的身体在地面上奔跑，躲过斧刃，然后扑在瑞加身上，依靠逾越两千磅的重量把他压倒。当巨吻喷吐出腥臊热气击打在奎德人脸上，瑞加立即抬起左手的小斧，迅捷而又吃力的划开狮脖。
滚烫狮血立即顺着伤口喷在猎人的脸上，让他痛苦的挣扎了几下，从嗓子里发出难听的低嚎，直至昏迷。不过，在彻底的失去知觉前，清醒意识却回到了奎德人的脑袋里，让他听到了一声沧桑低语。“帕拉森，吾神吾主，请接收我不安的灵魂，将我从深渊的黑暗中解脱。”
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第六十五章：德鲁伊
瞳孔中的倒影随着冰块一起破灭，但一拳打碎了它的奎德人却如溺水之人般胡乱挥动着双手。瑞加慌忙的转过身体，无神的蓝色眼珠聚集于地面上，看到了一团伏在地上的黑影。由模糊到清楚，黑影在猎人眼前晃动着，最终变成了一具尸体的轮廓。
记忆只剩下零星半点的瑞加蹲下来，忍着从身体各处传出来的酸痛伸直手臂，用贴着暗红色干涸血块的鹿皮手套将尸体翻过来。但接下去，奎德人却被死者怪异的容貌吓退了几步。
在这件破旧且带着补丁的白色细羊毛斗篷之中，包裹着一具如冰块般坚硬寒冷的尸体。死者有着如翡翠般璀璨而耀眼的瞳仁，带着一点青色的皮肤滑腻又白皙，让瑞加不自觉的想到了莫妮卡——那个有着火焰般红色发卷的女战士。细长稠密的绿发从脸颊两侧垂下来，生长的树藤一样遮住了死者的耳朵。与头发同色，在死者下巴上也留着一把浓密的胡须，寒带植物茂密根枝般散落在脖子上。
嘴里面呼出一道悠长的热气，瑞加又猛烈的将冰冷空气吸入胸腔。带着浓郁腥臭的空气让他干呕了一下，但空荡荡的腹部却没有任何东西供他吐出来，除了一点带着食物腐烂气味的淡黄色涎水。
僵直双腿在地上动了动，猎人把死者的头发捏起了一撮，手指从破烂手套中感受着发丝坚韧的同时，却无意看到了他的耳朵。那是一只细长尖翘的耳朵，外侧薄边上还带着一排三个形状特殊的饰物。在奎德人看来，这些纤细而弯曲的挂饰精致必定如被煮烂的泼坦特果泥一样脆弱，但当他接连两次发力也没有将其捏碎时，瑞加吃惊的收回手指，摸索着探到死者的胸部。
除去最外面的白色斗篷，奎德人并没有在里面发现什么衣物，但当他用力把斗篷撕开，死者胸口上大片的糜烂伤口立即暴露于空气中。暗黑的血液与黄脓已经被寒冷冻硬，但瑞加还是能闻到涌入鼻孔的臭气。
仿佛热天里放在阳光下暴晒了十几天，浓郁的腐朽臭气让奎德人急速后退。但他狼狈的身影很快就倒下来，随着一根十尺粗细的树枝一起滚下雪坡，让积雪沾满外套与头发。
不多的体力在动作中被消耗一空，疲乏从心底最阴暗的角落里涌出来，如强大魅魔般，勾动着潜伏的睡意。奎德人很快就歪下头，昏迷在雪坑里。直到两个猛烈喘息着的身影跑过来，慌乱的带着奎德人消失在这片血腥森林中。
………………………
灵魂在高空中漂浮一样，瑞加感觉到自己在左右规律的晃动。比地面上更加猛烈的寒风从天边吹来，如匕首一样转瞬刺过他的身体。奎德人慌乱的在空中挣扎着，手指最终触碰到了一片灰云，猎人急切的把灰云拽过来，用它抵挡了依旧在吹拂的寒风。
“我是在神灵的宫殿吗？”奎德人心里暗想道，但随即战斗中发出的誓言如霹雳般闪现。‘愿我的灵魂永坠黑暗。’牙齿打颤着将这句话说出来，猎人长出了一口气。“原来这就是深渊，埋藏于最古老的黑暗之中的邪恶殿堂。”
身体在空中摇晃，灰云抵挡寒风。不知道过了多久，当奎德人远眺的双眼已经开始发酸，心中出现了极端的厌烦时，一片坚实陆地却突然于他面前出现。陆地上生长着极其高大的树木，充满生机的翠绿让习惯于冰雪和黑石的奎德人有些不适应，但很快，这些奇怪植物就完全吸引到了他的注意。
原来地上的草会开出那么鲜艳而茂密的花朵；原来森林中的浆果可以蔓延到视野的极限；原来高耸的树木会生长如此宽大厚实的枝叶。从未走出过冰原的奎德人尽情扫视着一切，心中早已经忘记了他对这里的判断。
**着双脚在地上行走，瑞加感受着湿润泥土和草叶带来的真实触感。与故事和想象中的完全不同，奎德人从未料想过会有这样舒适而完美的生活。
“这里漂亮吗？”突兀传来的声音打断了呓想，猎人警觉的向后退了退，鹰鹫一样敏锐的双眼盯紧了说话的陌生人。但面前的一幕却让他几乎呆住。
是那个在雪地上发现的死者，只不过现在却是活的。翡翠般明亮的瞳仁在阳光中放射活力，细密冗长的绿发和胡须随着动作而轻微摆动。从眼珠里投射出来仁慈而圣洁的目光，死而复生者抖了抖尖长的耳朵，从洁白光滑的前额上反射过来明媚阳光。他嘴巴没有张开，但却已经有温和的话语在奎德人脑中回响。“欢迎你，希拉格的勇士。”
“这里是哪儿？藏着邪恶与黑暗的深渊？”嘴中积聚出来的口水随着喉结滚动流入胸腔，奎德人勉强的张开嘴巴，用发痒的喉咙涩声道。
“不，我的朋友。”陌生人翘了一下嘴唇，似乎在暗自发笑。虽然动作很微弱，但瑞加还是看见了。“这是你的灵魂，只属于你的领域，连诸神也难以触及。”
死而复生者的回答让奎德人呆了呆。“我的灵魂里？”他惊讶的张开嘴巴，好像能吞下一只满月的小猪崽。“**的这是在骗谁？”奎德人忍不住粗声骂道，最后又加了一句。“卑鄙的异族。”
“这的确是你的灵魂。”陌生人没有任何恼怒，反而是脸上的笑意更加明显。“先向您表达一下谢意。”没有等猎人开口，死而复生者不停顿的接着说道。
“我，来自广袤谷地的德鲁伊，森林守护者，拉比尔?银狮，感谢您的帮助。”
“帕拉森，吾神吾主。”自称拉比尔的家伙先将双手交叠置于额头上祈祷了一句。“我是一名德鲁伊，森林之神帕拉森的信徒，精灵血脉的拥有者。我曾经是最棒的德鲁伊战士，化身的银狮让有敌意者也会在噩梦里惊醒。”
拉比尔脸上带着不容亵渎的圣洁，好像能从身体里发出光线一样。“但恐惧的异教徒最终向他们的神灵祈求，以鲜血之祭的代价诅咒我。”
“我失去了曾经的力量，永远变成狮身。古老的智慧在时间中泯灭，恶毒的诅咒于**中寄生。无时不在的痛苦让我失去理智，最终成为冰原上的一头狮王。”
在奎德人惊讶近乎呆滞的目光里，拉比尔揉了揉他的长胡子。“这要感谢你，尊敬的勇士。在你燃烧霜熊的血脉时，希拉格的意志在此徘徊。庞大的神性惊醒了我，让我能够与不朽的存在沟通。我们做了一个交易，用将我解脱的代价来救回你。要知道………”
德鲁伊还要讲下去，但一声轰鸣却在天空中响起，狂风卷着暴雪吹拂下来，让他不得不匆匆结束自己的话语。“记住，勇士。将我耳上的饰环摘下，如果您能将他送回德鲁伊之乡——格伦陲，我的后人会深深感激并酬谢您。”
在德鲁伊最后的叫喊声中，一道巨大的闪电撕裂天空，将整片陆地毁去。双眼紧闭的奎德人颤抖了一下，突然醒过来。他猛烈喘息着，从躺着的那副简陋的担架上坐起来，身体依旧随着前后两位族人的行走而来回摆动。
“瑞加？！你醒过来了？”加尔立即跑过来，同时将揣在外衣里的水囊拿出，用囊口轻触着猎人的干裂嘴唇。
带着族人体温的清水让奎德人完全清醒过来，他双手接过水囊，大口的饮下清水。
第六十六章：耳环
奎德人干涸的喉咙迅速被融化雪水灌满，带着冰原所特有的清冷甘甜，清水让瑞加从恍惚梦境中醒过来。抬起带着如断裂般疼痛的手臂，猎人把变轻了大半的水囊递给加尔。接着他吃力转过身，双眼盯住了地面，敏锐的能看清每一粒雪花。
抬着担架的两位战士已经停下脚步，让奎德人从担架边垂下的双脚能轻易触及地面。好像骨头被锋利的刀刃划过，踏在地面上的瑞加猛烈抖动着身体，忍住这从灵魂深处涌来的痛苦，晃了晃却最终重新站直。有些无力的扭扭脖子，猎人在骨头发出清脆的‘咔吧’声时，低头仔细打量了自己的身体。
外衣带着大片凝固的暗黑色狮血，奎德人左边的胳膊和腿上包扎着一层麻布绷带。殷红色的血液从伤口中渗出来，如同一朵梦境中盛开的红色野花，绽放于带着淡淡褐黄色条纹的麻布中。
“狂怒者在上，这是哪里？”吃力的抖动着嘴唇，奎德人用极其微弱的声音道。
“神灵保佑，我们才刚刚离开宿营的地方。”加尔把皮囊挂在斗篷里面的腰带上，裹了裹斗篷的同时，有些含糊开口道。他脸上带着两道被狮子抓出来的细长疤痕，但幸好已经凝出了坚固的血痂。“看，现在才是烈阳一时。来自黑月的严寒还没有完全消去。”
缓慢的抬起头，瑞加看着在东方闪烁的艾斯德尔，最终又把目光移至在如高山湖面一样碧蓝色的天空上。高空有很多大型的云朵，那是积蓄着狂暴风雪的灰云，仿佛张牙舞爪的幽灵般卷向南方，让奎德人不由想起了梦中拉比尔的嘱托——德鲁伊让他拿回置于耳上的饰物，也就是那三个没被捏碎的纤细耳环。
“那你还能分辨出那片树林的方向吗？”奎德人又问道，快速在身体中恢复的血脉之力让他声音又大而浑厚了一些。“我是说杀死洞狮群的森林。”
“当然记得，就在我们前方的不远处。战士们又从通道爬上来，杀死了攻击我和保罗的洞狮，把你从雪地里拖回来。希拉格至上，我当时简直不敢相信你依然活着。”加尔不受控制的缩了缩，从蓝色瞳仁里放射出恐惧而敬畏的光芒。“队伍昨晚宿营的地点就是洞狮穴，虽然又骚又臭，却足够宽大而且超乎寻常的温暖。”
明显感觉到了加尔和周围族人对他的敬畏，瑞加鼓了鼓两腮，将接下去的问题咽回嘴巴。感觉体力恢复了大半的猎人向前迈了几步，在确定已经能够独立行走之后，他对加尔发出了加快速度的信号。
洞狮穴距离战场真的不算远，甚至不到一个沙漏时的路程。奎德人队伍很快就到达了这片狼藉的森林。‘难怪会受到狮群的攻击，竟然距离这群野兽的巢穴那么近。’瑞加心里面嘟囔着，快步走进布满尸体与血迹的森林。
新铺的白色雪地上，点缀着十余头洞狮的灰色毛皮，就像是在奶油蛋糕上撒着的葡萄干。这些被奎德人狂暴力量所肢解的野兽随意躺倒在雪地上，唯一能找到抛洒狮血的是被涂满了暗红色的树干。只不过在寒风吹拂中，血早已化为最妖艳的红色坚冰。
即使落下来的积雪已经将战场掩埋，但奎德战士们仍然能从这些残破尸体上看出战斗的残酷。浓郁的血腥味在这里徘徊，让走在最前方的奎德人不由抽了抽鼻子。他走向树林的最中间，按照记忆追寻着来到最后一次醒来的地方。
夜中出没的捕食者已经将大部分尸体拖动，或多或少的吞下一部分肉块，但倒在最中心的德鲁伊却没有遭到任何破坏，除了周围被盖上不到半尺高的积雪。他依旧保持着瑞加离开时的姿态，不过胸口处狰狞、丑恶伤痕上向外流淌的血和脓已经被冻成冰块。
浓郁恶臭令奎德人捂住了鼻子，然后他缓慢靠近，表情肃穆的伸出手，将德鲁伊耳上、三枚埋在雪中的珍贵饰物取下，轻轻擦拭后放入腰间的皮囊。手指隔着鹿皮按了按，凹凸不平的触感让瑞加确定它们已经进入了口袋。
周围的族人开始迅速收集战利品。他们合力把埋在积雪中的坚硬尸体扒出来，寻找死后依然完整的洞狮剥下毛皮，甚至还有人在从上面割下干净的肉块，作为接下来路程中的食物。
加尔很快就跟着奎德人的脚步走上来，看到了这具古怪的尸体。“这是什么人？”双眼中带着惊讶，瑞加的朋友张大嘴巴疑问道。“他有精灵的尖耳朵，却也有那个种族没有的长胡须。”从诅咒伤口上涌出来的臭味让加尔闭上嘴巴，迅速后退几步吞下了接下去的疑问。
“是一个奇怪的人，他说自己是德鲁伊，能够变成洞狮的战士。”奎德人迟疑了一下，最终说出实情。
“变成洞狮？”加尔实在不能把眼前这个瘦弱尸体与旁边那些强壮庞大的棕色野兽联系到一起。他带着疑问看向猎人，再从瑞加脸上得到了肯定的答案后，立即捡起一根树枝抛在德鲁伊的尸体上。
“快动手，把他的尸体火化。将他侍奉给其信仰的神灵。”加尔贴着奎德人的耳朵快速说道。“你应该保留一些秘密，最起码不能让这些人传到部落里。”瑞加听从了加尔的劝告，于是他从周围的树木上拽下枯死枝桠，为德鲁伊进行了一场简陋葬礼。
当暗黄色火苗吞噬了所以能燃烧的一切，在雪花融化产生的低温中熄灭时，奎德战士们又踏上了前往冰原深处的路程。接下来，他们要极快到达曾经的人族营地——那个被红袍法师点燃了的、位于部落最北端猎场中的营地，在向神灵的祷告中，发现人族雇佣军的线索。
“狂怒者保佑！”裹着棕色新斗篷的奎德人在寒风中高吼着，身体中新出现的强大力量让他兴奋不已。“我们会打败那些异族，用鲜血将他们奉献给神灵。”
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第六十七章：重现的佣兵
战斧青黑色的锋刃撕开空气，将寒风中舞蹈精灵般飘荡的雪花扬起来，最终狠狠撞击在一棵高大粗壮的雪杉树上。坚硬斧刃没有因为受到阻碍而停下，在一股惊人蛮力的驱使下，拥有三角型刃口的巨斧划开树皮。伴随着悦耳的脆响，战斧撕开由最质密部分组成的树干，从中心将它分成两半。
从树底部裂开的缝隙如一张撑开的嘴巴，失去了如嘴唇一样重要的树皮保护，雪杉树只能把温暖洁白牙齿般娇嫩的树干裸露在冰冷空气中。斧刃沿着树木的纹理劈入，正好让劈出的裂痕传向上方，在大约二十尺的高度时才从一边不均匀的延伸出来，让雪衫树丑陋的歪斜耸立着。
瑞加嘴巴里呼出一口热气，接着用力扭曲手臂。在雄壮筋肉的收缩中，他毫不费力的将巨斧从树干缝隙中拔出来。周围的两个奎德战士发出低叹，把崇拜而狂热的目光投向猎人。
奎德人没有披上新斗篷，而且还穿的很是单薄，只有一件粗麻内衣和瘦小的鹿皮罩衣。他沾满狮血的狼皮外套已经被清理干净，但上面依然环绕着的、令人作呕的血腥气味，让瑞加不得不换上一件从族人那里找出来的鹿皮罩衣，即使它看起来又瘦又小。
“你的力量又变大了。”嘴里面带着惊讶的语气，包裹在一件灰色斗篷里的加尔走过来。被霜白色眉毛遮住的蓝色瞳仁里带着高兴与一丝隐藏的嫉妒，这个奎德人把棕色斗篷砸向猎人。“真怀疑你是狂怒者的私生子。”
“那你面对的就可是一位半神了。”瑞加大笑着回应同伴的话，“跪下请求我的宽恕吧。”他把沉重战斧丢在地面，接过斗篷系在肩上。
战斧轻易砸透了地面上的积雪，最终与坚硬的冰块发生沉闷撞击。斧刃橛子一样钉入地面，让战斧能够竖直的摆放着，在地上留下一道粗短的阴影。
用力挥了挥手臂，奎德人尝试着把鹿皮外衣撑大，双眼盯向满是灰色积雪云的天空。“又是一个糟糕的天气，霜女最近的脾气可是越来越恶劣了。”
“北风也没有减小的趋向。”加尔赞同的点了点头，伸手将头顶长发上堆积的白雪拍打下来。“这可一点也不正常。要知道冬季已经过去了大半。”
“见鬼的天气。”瑞加把胡子上新结出来的冰渣揉碎，最终总结的诅咒了一句。“但愿我们没有走错方向。”
在经历了四天的赶路之后，奎德人终于穿越了那片连绵的森林。但另一个新问题出现了。走出森林的战士们根本分不清方向，甚至连这里是哪儿都不知道。接连不断的暴风雪让他们没法辨别位置，只能够呆在森林外围，找到一处空旷的山洞宿营。
狂暴风雪最终在第五天早上停了下来，虽然厚厚积雪云依旧阻挡着奎德人的视野，寒风也似乎又大了一些。无奈的瑞加只能向四周派出斥候，希望从他们那里得到有用的消息。但经过了四个多沙漏时，当烈阳艾斯德尔到达天空最高点，从灰云间隙中射下晦暗的光线时，斥候还没有传回一条消息。
“呜呜呜。”正当瑞加弯下身体，打算将地上的干枯树枝扛起来时，从遥远的天边，传来一阵低沉的号角。吹号者正在竭力吹响它，让其发出长短交替的声音。
“是斥候，他们遇到了紧急情况。”加尔语速极快的说道，然后他把肩上的木柴扔下，迅速赶往了山洞。比他更快速是瑞加，自从燃烧血脉而被德鲁伊救回来之后，奎德人的身体每一天都在变强。他变得力量更大、速度更快、反应更灵敏，就连控制血脉之力也开始有了些熟练。
当他们回到宿营的山洞时，已经有一打战士做好了战斗的准备。他们穿的整整齐齐，头上戴着汤锅一样的圆形厚皮盔。盔侧还插着各种野兽尖角，让奎德战士只有眼睛、鼻子和嘴巴能够从里面露出来。因为还有一些战士在外面狩猎或者收集木柴，瑞加只能让加尔留下来，等剩下的奎德人到齐之后，在向着号角吹响的北方赶去。
瑞加扛着巨斧离开了，带着一打的战士。斥候吹响的号角让他们不得不过去看看，因为他们不想再放弃同伴，即使面对的将是一场噩梦。
………………………
从尸体中抽出长剑，武士厌恶的将敌人头颅踢飞。看着从脑袋里飞出的血液崩到树干上，这个家伙非常满意的，将沾满鲜红血迹的剑身在敌人外衣上蹭了蹭。“丰收之神在上，这群该死的奎德蛮人真是凶狠。”年轻武士丝毫没有受到血腥气味的影响，却依然在嘴中嘟囔道。
“该死的家伙。”他身边的同伴包扎着战斗中撕开的伤口，嘴里面杂碎的谩骂道。“我们就不该接受这趟任务。马汉这个杂种，为了二十枚钢币，竟然把我们象猪猡一样卖给那个阴森的家伙。”
“而我们现在连雇主都没有了。”另一位拄着双手大剑的人族战士耸了耸肩。“阴森的红袍法师被人砍下脑袋，马汉团长也已经和比他生命还要珍贵的钢币一起被拖进了野兽的巢穴。”
“还有奎德人的追杀。”年轻武士缓慢蹲下来，脸上带着悲伤的表情。他伸出被剑柄磨出了一层厚皮的粗糙手掌，动作异常轻柔的为两具同伴尸体合上双眼。“神灵在上，我的伙伴。愿丰收之水浇灌你的灵魂。”武士将右手的食指与中指放在额头，轻柔而坚定的缓慢滑下，直到双眼中间。
“这两个仅仅是斥候。”重新站直身体的年轻武士说道，嗓子里带着发自内心的恐惧与坚定。“所以我们距离回家还有很远。”
站在他身边的七八个战士抖了抖，似乎是恐惧，也有可能是因为吹过来的寒风。当年轻武士站起来离开时，其他人随即披上灰白色的斗篷，紧跟着他离去。黯淡阳光从云层的间隙中撒下来，如燃烧的火焰一样照在武士脸上，让他睁大瞳仁里的映像完全展示出来。
那是一件燃烧的屋子，里面有激烈的敲门声和哭喊，让一个年轻人想要去打开门，但一个举着火把的凶恶胖子佣兵跳出来阻止了他。“该死的混蛋，你这个发臭的猪猡。快给我离开，你不该理会那些肮脏的杂种。”
第六十八章：隐藏的敌人
ps1：绝壁要在开头插句话了，虽然知道这样影响书友阅读。看了一下推荐票，心凉了半截。就那么一点。。。难道我写的就那么差吗？还是在三江推荐上。。。。。。。。。。泣血求收藏、推荐票，三江票！这周保底两更啊~~拼命了！！ps2：感谢书友斯巴达暴君打赏。
寒风无形却有力的尾巴扫过，将停留在枝桠上、随风颤抖着的积雪吹下来，歪斜着击打在年轻武士的脸颊上。针刺般的疼痛让他从回忆中清醒。有些茫然的颤抖着身体，武士先裹了一下斗篷，然后伸出手，将脸颊上迅速融化成的雪水擦掉。结着一层冰霜的长眉毛动了动，他抬头看了看灰蒙蒙的穹顶，缓慢而坚定的把手掌摊开，放在那一小片漏下的阳光斑痕上。
不到一个呼吸的时间，天空中缓慢移动的灰云就堵上了裂开的缝隙，让年轻武士手中的光斑逐渐暗淡，直至消失。“我们走吧。”他张开因为干燥而发痒的喉咙，从胸腔里挤出一声低语。直到从地面上捏起一撮干净积雪、缓缓抹在舌尖后，重新湿润的嗓子里才发出正常的声音。“只要躲过这些奎德人，我们就可能沿着小路回到家乡。”
背着双手大剑的战士裂开嘴巴，嗓子中发出鼓舞的话语。“听詹特的，我们一定能离开冰原，平安的返回家乡。”但话音没落，甚至这个大个子还没来得及合拢嘴巴，一支箭矢就射穿了他的脖子。钢铁箭头轻易撕开皮质的头盔护颈，猛烈旋转着钻进失去保护的脆弱气管，然后又从另一端刺出来，轻轻抖动中甩开沾在上面的血珠。
大个子一手捂住受创的脖子，另一只手摸向背后的大剑，但气管被射穿了的战士很快就无力倒下。他‘噗通’一声趴在柔软雪地上，从肺部和喉咙中发出血液灌入气管的‘咯咯’声，抽搐着于窒息中死亡。
“敌袭。”箭矢射在大剑战士身上，发出如同木槌击打开裂皮鼓一样沉闷的轻响，让这些从战斗和恶劣天气中存活下的武士迅速躲到一边。年轻武士嘴里面高声的叫喊，脸色狰狞的把同伴拽倒在地。
随之抛射过来的箭矢如暴雨般密集，让他们根本来不及躲避。伏在地上的武士哀嚎着被射中，但他们却会动作迅速的将伤口捂住。年轻武士詹特肩上也插着一只箭矢，修剪整齐的尾羽随着呼吸的动作摆动，搅乱了上空的气流，让一片本要落下来的雪花又高高扬起。
“我们投降。不要再射击了！”咬着牙，詹特艰难的转过身体，让中箭的左肩膀翘于最高端。钢铁箭头随着他的抖动在骨头上划过，让武士几次要哀嚎出声，但幸好他看清了箭矢的模样。它的箭杆用冷杉木制作，尾部还带着三道细短浓密的羽毛，这肯定不是奎德人能够拥有的武器。
“放下武器。”从森林里传出一声响亮的通用语，然后它停顿了一下，才更加响亮的从森林里传出来。“站立着走出来，我们不会杀掉投降者。我们是丰收之神的信徒，双手没有武器者便是朋友。”
“弥撒尔保佑。”一个腹部中箭的战士放松似的说了一句，然后他一只手扶住地面，动作缓慢而困难的站立起来。“以丰收之神的名义起誓，我们也是他的信徒。”战士嘴里发出尽量高声的叫喊，饥饿让他不自觉品尝着从咽喉涌上来的新鲜血液道。
森林里安静了一下，但片刻就传出了新的话语。“请走过来吧，我们会尽可能给予帮助。”
詹特灵敏的眼睛扫视着，同时将双耳贴向外。但沮丧的是，他辨别不出敌人的位置，即使那个人依然在开口说话。
没有得到年轻武士的允许，感觉越来越虚弱的战士再也等不住了。他低声乞求着，双手捂着流血的伤口，小步而蹒跚的向着森林跑去，深浅不一的雪地让他几次要摔倒。
没有人攻击他，但也没有人露出头。
战士从嘴角滴下混合着血液的口水，留着暗褐色头发的额头渗出几滴冷汗。他依然低声的嘟囔着，坚持的向前走，直到从森林里站起来两个战士。他们都拥有相同的白色斗篷，一手按在长剑的配重球上，标准的像是一名军人。“我的兄弟，”其中一个黄头发的大个子说道，手臂搀住了伤者的身体。“我们会把你治好，我们拥有最好的药物。”
受伤的战士笑了一声，然后得意而笨拙的转过身体，对着依然匍匐于地面的同伴摆摆手。但他的笑容却很快变成了临死前的狰狞。一柄细长的匕首从他背后捅出来，并且随着凶手手腕的转动而扩张着伤口。
“不！”詹特拼命耸动着身体，夸张的睁大眼睛，想要冲出去，但两只冰冷强壮的手臂已经把他按在雪地上，怎样都挣脱不了。趁着这群战士的迟疑，敌人已经绕到身后，安静的冲上来，将还活着的四个战士制服。
“你们这群凶手，亵渎神灵的卑鄙者。”年轻武士猛烈的挣扎着，从最里面吐出各种各样足以表示其愤怒的诅咒。直到一个高大的战士做了一个手势，然后一位战士走过来，在詹特后脑处重击了一次，结束了詹特的咒骂。
“我们走。”那个战士扒拉了一下武士的眼皮，然后似乎是因为下手过重而耸了一下肩膀。“大人应该有些不耐烦了。”
……………
瑞加如捕食的猎豹一样跑动，敏捷身体在树干和坚冰上跳跃着。从树上不时落下来的积雪打在身上，但却没有阻碍到猎人的行动。
“再快一点，我们距离很近了。”双脚站在一棵歪倒的、被冻死的粗大树木上，奎德人高声的呼喊着。虽然不时有雪花击打在脸上，但身体中如沸腾开水一般涌动的血脉力量让他浑身发热，一点也不惧怕这来自北地之巅的寒冷。
猛的在树干上一蹬，瑞加强壮双脚发力，让其跃到地面上。裹着雪獾皮的脚掌踏入雪地，留下两个深深的脚印。他没有停下脚步，反而接着惯性又向前冲了几步，直到一片雪花击打在鼻尖。
“停下来。”瑞加语速极快的叫喊道。“前面有危险。”
雪花中带着血腥和汗臭混合在一起的味道，让奎德人不由抽搐了一下。
第六十九章：奎德来袭
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“停下来。”瑞加口中发出兽吼般野性的低喝，然后把身体俯低，动作狸猫般轻柔的向着前方走去。但背上斜放着的战斧前端翘起来，轻轻勾住了一根横着的树枝，让猎人只能又后退了一步，将双刃的巨斧擎在手里。
走过这段斜坡，瑞加鹰鹫一样锐利的眼神扫过四周，但除了松树、石头和积雪，他没有发现其他的东西。举手对着身后挥了挥，隐藏在树干后的奎德战士立即跑过来，站在斜坡顶端。
“狂怒者在上，我总感觉有些危险。”瑞加看着身边的族人，忍不住低声的解释道。“这里有着一股不消散的淡淡血腥。”
“应该只是野兽捕食所遗留下来的味道吧。”蹲在瑞加身边，一个身高丝毫不逊色的奎德武士开口道。他拥有亚麻色的长发，梳成粗辫子坠在背后的同时，从额头两边垂下两束细辫。光滑两鬓上纹画着熟悉的霜熊族纹，而在暗青色的族纹往下不超过九寸的地方，蓄着一大把同色的胡子，乱麻一样散乱的缠在一起。
“也许。”心不在焉的回应了一句，猎人又将眼神投射在雪地上。虽然知道野兽捕猎的血腥场面能造成这样浓烈的味道，但他却在怀疑着那股汗臭的来源。
四个奎德战士小心翼翼的越过队伍，在瑞加他们的观察中，分散着往斜坡背面走下。他们脚步轻而稳定，双眼如进食驯鹿般机警的扫射周围。当他们走到半山腰时，一个奎德战士突然跌倒在地，口中发出尖利的哀嚎，但转瞬又终止了。其他人迅速跑过来，扶起这个战士的同时，看清了绊倒他的东西。那是几具尸体。
来自冰原的寒意已经将尸体冻住，如坚硬石块一样掩埋在雪地中。绊倒战士的是一根手臂，死去的奎德斥候依然伸着右手，紧攥被削去了一半的牦牛角号，似乎是在发出警告时被砍倒。在他身边，是另一具斥候的尸体。战士的双臂已经被砍断，脖子上也带着致命的伤口，不过在他被随意抛弃在旁边手臂中，紧握的长剑却刺穿了两个人族战士的胸膛。
“是人族雇佣军。”额前的两根细辫摆动着，亚麻色长发的战士惊呼道，双眼中闪烁着喜悦、狂热而凶狠的光芒。“我们终于遇到这群卑鄙的异族了。”
“不。”毫不留情的打断了同伴的叫喊，瑞加用凝重的语气开口道。“他们并不是我这一次要找的敌人。”他将两具人族的尸体翻过来，然后仔细检查了他们剩下的东西。“他们的斗篷式样与颜色完全不同，武器也都是比较粗糙的生铁打造。而攻破了营地的敌人拥有钢制武器和一个式样的斗篷。”
说到最后，猎人总结似的讲了一句。“他们并不是攻破营地的人族雇佣军，而是曾经掳掠族人的佣兵。”
一位个子高大，胡子长拖到胸前的战士走过来，摆弄过两具坚硬的人族尸体后，才确定的说道：“没有错，这些真的是那些佣兵。不过在那一次战斗之后，红袍法师就带领着他们躲起来了。”
‘那个穿着红色长袍的家伙已经被我砍下了脑袋。’奎德人在心里面嘀咕了一句，然后脸色凝重的张开嘴。“看来他们是躲到了这里。希拉格在上，这群凶手终究摆脱不了命运的复仇。”
“一定要杀掉他们。”亚麻色长发的战士站起来说道，同时把佣兵的武器从地面上拔出来，试验一样在空气中劈了几下。钢铁撕裂冰冷空气的尖啸让瑞加转过头，目光不由自主的扫射在一柄钢铁战斧上。这柄武器被人族抛弃在这里，估计是因为它难以携带的体积和重量。
将手中粗糙锻造的青铜双刃斧丢弃于雪地上，瑞加伸出手，用力攥住了钢铁战斧的长柄。手臂上的筋肉发力，猎人在钢铁与坚冰的刺耳摩擦声中把它拽过来，完全掌握在自己手中。“真是一柄珍贵的武器。”奎德人将平摊的手掌贴着斧面擦过，隔着单薄鹿皮感受着钢铁上的冷度。“可惜能够锻造它们的只有人族工匠。”
“这里有东西。”在斜坡下面，一个战士的吼叫传过来，打断了瑞加的思考。“应该是人族的痕迹。”当奎德战士赶到这里时，那位发现了异常踪影的奎德人说道。
他用手指指着一片地面，鼻子在空气中抽动着说道。“一股很浓的血腥味，应该发生过惨烈的战斗。”事实很快就证明了他的推断。瑞加用巨斧将地面上松软的积雪劈开，异常简单的发现了埋在雪地中的尸体。这里有四具人族尸体、七八柄钢铁武器和两打左右散乱插进积雪的箭矢。
“这些佣兵遭到了伏击。”瑞加捡起来一支箭矢，用手指在上面轻搓着光滑的箭杆。“箭矢是从森林里射出来的，大部分人族佣兵都受了伤，所以地面上才会有那么多的血迹。”
“那除了这四个人，其他的人族都逃走了？”亚麻色长发的战士用手指点起一些与雪花揉在一起的红色血迹，在它还没有融化之前，放到鼻尖闻了闻。“战斗发生的时间并不久。”
抬头看了看头顶，瑞加把目光投在偏向西方两个手掌的烈阳。估算着开口说道：“现在是烈阳七时，战斗应该在两个沙漏时之前发生。”
“两个沙漏时最多能走出六里的路程。”胡子拖在胸前的战士怒了努嘴，然后把手臂指向西方，那里是沿着森林边界的方向。“地上的痕迹说，他们走的是这个方向。而且带着受伤的俘虏，能走五里就已经不错了。”
“那我们怎么办？”亚麻色长发的战士看向瑞加，等待着猎人的命令。但奎德人的反应却让他有些奇怪。
“我们要尽快追上去。杀掉他们！”瑞加从蓝色瞳仁里放射出凶狠的目光，然后将手里面紧攥着的箭矢握断。“这些箭矢是那些雇佣军的。虽然不知道人族之间因为什么而互相争斗，但这一队人族，我们一定要全部杀死。”
第七十章：痛苦的俘虏
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把插在后腰皮带上的青铜短刀抽出来，瑞加从一具尸体上拽下斗篷反复擦拭，直到如潮湿苔藓般明显的浓绿色铜锈被蹭掉，露出光滑却凹凸不平的青色刀面。奎德人使用的短刀其实并不短，它的刀刃和柄部加在一起大约有十寸长。刀身是用青铜灌注在石模里，冷却后又经过锻打做成的，刀柄则是用木质紧密、富有弹性的白松木削制，被用特殊方法熬制的兽筋绑在一起。
将因为渗入雪水而变潮湿的刀刃擦干，奎德人将短刀反握，大拇指按着橛型的刀身刺入树皮。最后稳定而缓慢的旋转着，在树干上留下一个隐蔽而又特征鲜明的标记。如熊爪拍击树干时留下的痕迹，这里面拥有奎德族人才能清楚分别出的、刻画时使用的特殊技巧。
“好了，这下他们一定能看到这些标记。”将锋利刀刃上新沾的鲜嫩树汁抹掉，瑞加看了看周围。其他战士也已经在树上刻好了特殊的爪印，让这里看起来像是一窝雪熊的巢穴。只要从山坡上走下来，加尔他们就能注意到这些刻在森林最外侧树干上的痕迹，清楚辨别出瑞加的行踪。
“我们走。”将短刀插回腰后面的皮带，瑞加拎起钢铁战斧，极其轻松的挂在背后，又固定似的拍了拍。“是时候让那些人族付出代价了。”
回应他的是奎德人如最凶猛野兽一样狂野的咆哮，然后这些战士把斗篷系紧，快速的向着西方赶去。包裹着雪獾皮的沉重双脚震撼地面，在积雪如沸腾开水般的翻涌中，奎德战士在地面上留下了深深的一排脚印，但转瞬之后就被寒风吹来的积雪覆盖，逐渐恢复了平整。
在这段时间的耽搁中，烈阳艾斯德尔又向西偏移了一点，但他正好如奎德人的指路标，为战士们提供了准确的前进方向。
前后两队奎德战士拼命的前进，将与人族雇佣军之间的距离拉近。但人族却还没有感受到命运女神的诅咒，他们极其放松的在雪地上前进，一个个用力裹紧斗篷，散步一样走向隐藏在远处的宿营地。
“快走，迈开脚步。”手里面紧握着长剑的雇佣军忍不住叫骂了一声，但接着他却立即转过身去，背对着寒风猛烈咳嗽。从正前方飞舞过来的雪花正好飘进了雇佣军的喉咙，刺喉的冷意让他差点呕吐出来。
当这个中等个子的雇佣军舒缓过来时，他立即抹去了挂在嘴边的黏液，发泄般对着蹒跚走动的詹特殴打。“该死的杂种。”他嘴里面低骂道，将套着皮靴的左脚揣在年轻武士腿弯上。
突如其来的攻击让詹特摔倒，面部直接跄在雪地上，几乎喘不出气来。年轻武士的双手被反绑在身后，所以他只能象进化了一半的青蛙一样，身体扭动中，用力蹬动着可以活动的双腿，想要依靠转移身体平衡而翻过来。
地上的积雪被外衣蹭到一边，接着，年轻武士腰部发力，终于倾斜着露出沾满雪水和冰渣的侧脸。贪婪呼吸着带着极度冰寒的空气，詹特忍住从肺部传来的刺痛感，想要让空皮囊一样干瘪的胸腔快速涨起来。
然而一次重击打断了武士节奏的呼吸。雇佣军好像没有发泄完心中的怒火，又不解气的一脚踏在詹特肩上，正好触动了没有经过任何医治的暗伤，让钢铁箭镞又在骨头上猛烈滑动了一下。
干涩喉咙里发出野兽濒死般的嘶哑咆哮，年轻武士猛地张大嘴，脸颊涨成青色，胸腔里发出漏气一样细微的声响。詹特直到三个呼吸之后才又重新恢复了呼吸。而在此之前，雇佣军沉重的皮靴已经被踢开。
一个身材高大，甚至要超过八尺的人族战士走过来，轻易推开了还要发泄的战士。他用背上挂满铁环的手套捏了捏胡子，在确保上面没有结成大坨的冰渣之后，一拳击打在那个讪讪后退着的雇佣军胸口。虽然有一层厚厚皮甲和粗麻布外衣的抵挡，但这个雇佣军还是痛呼了一声，身体停不住的向后退了两步。
“记住，你这头蠢猪。”高大战士将手指分开又快速紧攥在一起，让其发出清脆的骨骼摩擦声。“法师大人让我们带着活的回去，而不是一堆石头那样硬邦邦的尸体。”
“是的，队长。”虽然胸口处很疼，但这个人族战士还是站直了身体，如同一位整装待发的士兵。
整支人族雇佣军的队伍都在混乱中停下来，然后两名雇佣军走过来，轻易的把詹特架起来，如一条半死野狗般拖到那位高大战士身前。
又一拳重重捶打在年轻武士腹部，高大战士将詹特的头部摁下来，在其发出难听、嘶哑的声音时，用低沉而阴森的语气道：“记住，你这个杂种。最好合作一些，不然我很难确保你会活着到达目的地。”
嘴里面吐出带着血丝的涎水，年轻武士吃力的点了一下头，蓝色瞳仁里失去了神采。然后他被抛在雪地上，身体无力的抽搐着。“你，还有你。”雇佣军队长指了指另外两个轻伤的俘虏，在他们被推过来之后，傲慢而凶狠的说道。“把他们绑起来，我们要加快速度。”
两个强壮凶恶的雇佣军走过来，狞笑着解开了他们的绳索。在如同饿狼般凶狠的眼神注视下，两个佣兵象柔弱的羊羔一样发抖，根本生不起反抗的念头。他们顺从的被重新绑起来，受伤的詹特夹在中间，两边是年轻武士看上去憔悴无比的同伴。
“走吧，我最尊敬的客人。”队长在左右武士的腿上踢了一脚，然后大笑着看到他们向前冲，尽力保持着三人间的平衡。
“我的小伙子们。”看着周围纷纷发出哄笑的雇佣军，队长得意的将双手插在腰带里，撑了撑着被锁甲咯痛了的肚皮。“都打起精神，我们马上就能回去了。这该死的冰原！向丰收之神发誓，我以后也不会来这个见鬼的地方了！”
第七十一章：致命的赌注
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三个被紧紧绑在一起的俘虏还是拖累了队伍的速度。虽然雇佣军对他们咆哮、并且不停的催促恐吓着，但詹特挨揍过的虚弱身体让他们只能缓慢移动，身体如同进食过多的大寒雀一样笨拙。因为有了雇佣军队长的警告，詹特等人再也没有遭到过的殴打，但推搡以及从口中传出来的谩骂还是让他们恐惧的浑身颤抖。他们不知道这些敌人所说的，会不会是即将的命运。
以这种慢腾腾的速度向前。不知不觉，烈阳艾斯德尔就在佣兵的注视中，从西边天际落下。取而代之的是圣洁之眼——银月诺瑞艾斯，白袍法师力量的源泉，拥有不朽意志的魔法三神之一。之前，虽然隔着层叠的灰色积雪云，但阳光却依然能够为大地带来暖意。但当银月那清冷柔和的光芒洒下，薄纱一样盖住了地面时，从北地之巅吹下的寒风，立即夺走了冰原雪地上的最后一丝温暖。
就连最凶狠的雇佣军也在此时裹紧斗篷，唯恐身体中不多的热意泄露出去。而四位俘虏就要狼狈很多。他们肩上的斗篷被拢在身后，双臂还都被绳索绑在一起，将没有任何保护的手腕暴露于冰冷空气中。
发青的嘴唇颤抖着，单独被绑住双手的俘虏因为忍受不住从胸膛正面吹来的寒风而摔倒，双腿在地上挣扎了几次也没有重新站起来。他发疯一样不受控制的抽搐，开始放大的瞳孔中留露出祈求目光，但回应他的却是一声恶毒诅咒。
“该死的杂种。”跟在他身后的雇佣军怒骂一声，脸上带着丧气的表情。接着，在同伴的哄笑声中，他从怀里掏出钱袋，手指蠕动着抠出一排青色钱币。“我怎会把赌注压在这个家伙身上。”褐色瞳仁里放射出恼怒而不舍的目光，雇佣军将冰冷嘴唇用力亲吻在青铜铸造的钱币上，最终才极为不舍的将它们弹向同伴。
高大的队长从队伍前方走过来，脸色愉悦的接过一枚钱币，用力将其塞进护腕夹缝。他轻轻的在上面拍了拍，确保不会滑出来。“这真是一个悲剧。”他大笑着抖动胡子，把肩膀上堆积雪花砸下来的同时，靠近身体逐渐冰冷的俘虏。“不过你只是输了几枚钱币，而这个可怜的家伙却要付出生命的代价。”
右手轻易伸到左边的腰带上，他握紧长剑的柄部，在钢铁刺耳的摩擦声中，将锋利武器全部拔出来。双手握着，横在胸前。“伟大的丰收之神弥撒尔啊，请原谅我不得不进行的杀戮。”庄严而又虚伪的祷告了一番，雇佣军将长剑缓缓放下，贴在了俘虏的脖子上，让钢铁剑锋划断了脖子上的几根茂密体毛。
俘虏颤抖的更加猛烈，恐惧就像是恶魔的爪子，紧攥住了那颗跳动心脏。“不要，不要。”他轻声的祈求着，“求求你们，不要杀我。我已经是五个孩子的父亲了，他们离长大还很久，需要足够的面包钱。”
脸上挤出一丝‘友善’的笑容，雇佣军俯身打量了一下俘虏的脸和胡子，然后带着一些劝告的语气道：“亲爱的家伙，这下你应该吸取到教训了。在没有积攒到足够的财富之前，最好少生下几个小杂种。酒馆才应该是我们的归宿。”
队长举起长剑，用力挥下。大笑着让钢铁剑刃斩开脖子，结束了年轻俘虏的生命。“真是抱歉。”在其他雇佣军的狂笑与剩下三个俘虏的恐惧中，他舔了舔剑身上的血液，看着脚下的雪地被逐渐染红。“不过我遇到那几个乞讨的小倒霉蛋时，一定会多给些面包屑。”
尸体就被这样抛在雪地上，骄傲的雇佣军以为不会有人跟过来发现它。但实际上，他们离开不到一个祈祷的时间后，瑞加就蹲在了俘虏的尸体前。
奎德人伸出两根手指，在尸体脖子上平滑的伤口里戳了戳，捅开表面的那一层。外层的血液早已经被冻成坚冰，但猎人却扣下了一小块血冰，在手指中用力研碎。直到冰块要融化的时候，瑞加才将手指上的血水抹在舌尖。轻轻的砸吧了一下，猎人用力吐出了一滩口水，看着它逐渐凝结成淡红色冰块的同时，兴奋的对着周围低语：“死亡的时间并不长，我们距离人族已经很近了。准备复仇吧，我的族人。”
随着带有**裸战意的话语结束，奎德人将武器抽了出来。脸上带着狰狞的怪笑，拥有亚麻色长发的战士抚了抚剑身，然后用手指压过锋利的剑刃。“它已经迫不及待的要喝下敌人的血了。”
走过一段小斜坡，人族雇佣军最终决定在这个坡底下休息一会。虽然银月已经快要到达了正上空，但法师的宿营地却还只有不到五里的路程。在黑月降临前，他们拥有足够的时间赶路。
坡底与坡顶之间拥有五十码的距离。这些雇佣军虽然充满怨言，但实际上他们还保留着基本的警惕。五十码的距离已经足够他们发现敌人、站起来、并且做好战斗的准备了。
摘下头上的兜帽，瑞加蛆虫一样在雪地上扭动着，最终来到了斜坡顶端。他看着不远处的人族雇佣军，拼命忍着冲出去的**。最终猎人缓慢的向后缩了一下，将压在松软积雪上的战斧拽过来。
“忍住，我的兄弟们。”奎德人异常理智的低喝道，“我们处于不利的位置。”上次的莽撞让瑞加记住了代价。为了救出两个必死的斥候，他差点死在了洞狮群的围攻中。
亚麻色长发的战士跟在瑞加身后，他现在已经可以准确听从猎人的命令。在低喝中，这个战士停了下来，疑惑看向前面的头领。
“我们绕过去。”奎德人灵活的绕动着手指，同时低声解释道。“我们几个去那边的森林里，先吸引人族的注意，然后两面夹击，将这些屠戮族人的异族撕碎。”
第七十二章：希拉格!
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多云的天空，仿佛一件满是破洞的斗篷，从缝隙中漏下大片月光，朦胧的将大地罩住，好像为冰原又铺上了一层薄纱。在这幅极美的画卷中，有寂静的森林、高耸的山脉和严寒的冰川，但这也掩饰不住其中的残酷。在坚硬的冻土上，每天都要发生杀戮和繁衍，并由此孕育出无数强大、凶猛的生命，也孕育了奎德人。
当银月的柔光洒落，活跃于夜间的猎手立即从巢穴中爬出来。它们舒缓着矫健身躯，灵巧的穿过树林与灌木，在占据的领地上捕食。而作为被狩猎者，那些植食型的动物也在紧抓着最后一段时间，为饥饿肠胃塞下足够挺过明天的食物。
森林里时不时响起野兽咆哮与猎物濒死时的哀鸣，而在一片安静的小斜坡上，也即将爆发出激烈而残忍的战斗。
身后紧跟着四个奎德战士，瑞加弯着腰，尽量低俯下去的同时，手掌把沉重钢铁战斧的长柄握紧。山坡南面的森林比较低矮，里面还零星点缀着大片的灌木丛。这使猎人只能拔出短刀，将挡在身前的坚韧荆棘割开。
手腕倾斜着，握住短刀的把柄，用它有些圆钝的刃部在细枝上来回摩擦，让灌木发出轻微的摇晃，像是被一股猛烈寒风吹过。枝叶晃动中发出细微琐碎的摩擦，但大意的雇佣军没有在意这个。哨兵虽然会抬头观望，但他的身体却一直围拢在点燃的火堆周围，尽量感受着难得的温暖。
小心翼翼的将短刀收起来，瑞加将划断了的灌木枝放倒，然后极为谨慎的探出头，躲过了豪猪背刺一样杂乱长出的灌木枝桠后，敏锐目光扫射在人族雇佣军的身上。
“八个八个分成两堆，还有四个聚集在另一边。”将看到的一切牢牢记住，瑞加缩回了灌木丛，用极低的声音缓慢开口道。“另外还有三个被绑起来的人族，靠在一边的大树上。”
“二十三个？！”忍不住兴奋的提高了音调，亚麻色长发的战士在狭小空间里不耐烦的扭动着身体。“我要将他们全部撕碎。”
“住嘴！”奎德人急忙发出低喝。但这时候，一个俘虏已经注意到了这边的异状。“树林里有动静，可能是奎德人。”早已经被吓坏了的人族佣兵大叫道。“求求你们，请给我一柄武器。不，只要松开绳子就行。”
“住嘴。”站立的哨兵回应了他，接着这个雇佣军走过来，用皮靴包裹着的右脚用力踢了一下可怜人的小腿。“你这个懦弱的杂种，别再想着逃跑的事情了。”
“是真的。”从头上留下来的融化雪水与鼻涕、泪水在一起混合，再往下流淌的过程中，将这个佣兵的短胡子黏在一起，。他用力的抽搐着，在哭嚎中解释道。“在灌木丛里真的有声音。”
“杂种。”哨兵还想殴打这个俘虏，但靠在火堆前的队长站起来，手里拎着与剑带一起解下的武器，开口阻止他。“嘿，你这头猪猡。难道不知道哨兵的责任吗？”
“是。”雇佣军立即站直身体，极为严肃的回答了一句。但接着他就狠狠的瞪了俘虏一眼，在颤抖着掀开裹紧的斗篷之后，从背上取下了一张弓。
弓整体呈一种骨骼特有的灰白色，中间箍着两圈黑色铁环，两边尖部上带着螺旋的花纹，似乎是可以使用不同的弓弦。在冰冷空气中抖了抖身体，哨兵从腰侧竖直坠立的长袋子里抽出一支钢铁箭镞的武器，缓慢却稳定拉开弓弦。
用坚韧兽筋制作的弓弦在寒风中绷紧，很快就让哨兵选择将箭矢射出。“嘣。”用力弹出去的弓弦在空气中颤动着，发出一股逐渐微弱的尖鸣。
双眼跟着射出的箭矢的前进，哨兵看着它落入森林，但除了击落一些雪花，并没有其他的成果。“这该死的天气，角弓又被冻住了。”哨兵故意大声的叫骂了一句，然后动作极为迅速的回到了火堆前。“根本没有什么奎德人，都是那个杂种的谎言。不过我真的要烤一烤弓箭了。它僵硬的向铁块一样，我竟然没有拉开。”
在哨兵的回答中，雇佣军队长又坐回了火堆前。“多注意一下周围，我可不想在即将回到营地的时候遭到突袭。”这个大个子将长剑靠回身边，却又不放心的重新张开嘴。
“我。”回答他的只有一个字，因为哨兵把接下去的咽回了肚子。“敌袭，是奎德人。”如同看到了狩猎者的雪鸡一样，哨兵从嗓子里发出慌乱而尖利的嚎叫。“快起来！有敌人。”
慌乱的雇佣军立即动起来，但这时候奎德战士已经奔出了十余码的距离。瑞加冲在最前面，手里高举着钢铁战斧。棕色斗篷丢弃在地上，厚实的狼皮护肩紧裹，单薄窄小的鹿皮罩衣因为猛烈动作而被撑出几道口子。猎人口中发出狂野的咆哮，脑子里不自觉的想到了营地围墙上族人流淌出的鲜血。“异族，真该死！”心中的怒火猛烈燃烧，蜷缩在角落中的血脉之力随着奔跑流淌出来。
狂化让他充满力量。被冻成青白色的皮肤涨红，高大挺拔的身体膨胀起来。雄伟的双臂挥舞，瑞加从地上高高跃起，空闲的左手从腿上取下小斧，对着正在拉开角弓的哨兵丢去。
庞大蛮力让单手斧在空中极快的转动着，撕裂如冻结般冰冷空气的阻挠，刺进哨兵的脑袋。如同切开新鲜的黄油，战斧劈裂他的头骨，但接着又撕开了雇佣军的头盔。歪斜着飞出去，打转中斩在另一个人族战士的耳朵上。
疼痛让受伤雇佣军发出嘶哑的嚎叫，接着勇敢的将战斧拔下来，但接着从伤口往外喷射的血很快就要了他的命，让这个战士因为失血而软倒在地上。
“希拉格！”蛮力给了瑞加更快的速度，他每一次蹬动，都能飞跃三四码的距离。口中高喊着疯狂之神最常见的名字——据说来自这位神灵在凡间的化身，奎德人撞入人族的阵型中，战斧挥舞着，劈开了一个战士的脖子。
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第七十三章：法师再现
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被冰块还要寒冷的钢铁锋刃切开牛皮护颈，在崩开了几颗固定的圆形铁钉之后，轻易刺开了战士的皮肤。在钢铁与骨头之间发出的怪异摩擦声中，战斧劈进了雇佣军的下巴。瑞加控制着双臂中的强大力量，让斧刃接着向前，直到将敌人的大半个脖子撕开，从里面溅射出大股的鲜血。
“去享受阿芙妮的亲吻吧。”用力抬起左脚，奎德人高吼着对敌人踢去。宽大脚掌重重撞击在雇佣军尸体的腹部，里面蕴含着的庞大蛮力宣泄出来，让这个可悲的家伙飞出去，直到撞倒了一个匆匆跑过来的人族战士，两人一起滚进了堆积的雪里。
发现同伴被瑞加一个个轻易打倒，全副武装的雇佣军队长立即冲过来，挥动着长剑与奎德人战斗在一起。他的身体和奎德人一样高大，但狂化之后的瑞加拥有着更加蛮横的力量。所以在第一次武器撞击中，队长的武器就被打歪，让锋利斧刃划过他的肩膀。
在令人牙齿发酸的摩擦声之中，斧刃划过雇佣军的锁甲，劈开了几个凸起的铁环。瑞加还想接着劈开队长的脑袋，于是他双臂发力，用蛮力控制着战斧的移动，让它以一个刁钻的斜角劈过去。但这时候快步后退的人族已经反应过来，灵巧后仰中躲过了沉重的战斧。
双眼中闪动着战斗的火焰，猎人侧过身体，让战斧再次改变方向。如同甩出的钩子，在其向后运动的过程中，刃部正好挂在一个雇佣军的肚子上。锥子一样尖锐的斧尖扎穿皮甲，然后在瑞加用力上提的过程中，这个雇佣军被斧刃划开了肚子，然后被勾着胸腔高举起来摔倒另一边。
“你这个该死的奎德恶魔!伟大神灵弥撒尔不会容忍你的存在。”看着自己的属下在地上哀嚎，伤口里流出鲜红而黏稠的血液。巨大而恐怖的伤口让雇佣军们只能看着同伴死亡，看着血液缓慢渗入雪地，将冻土染红。双手依然在发麻着的雇佣军队长痛苦嘶嚎道，但转瞬间从口鼻处灌入的寒风就让他咳嗽起来，猛烈的好像要把肺部吐出。
狂化之后的瑞加如同一头暴怒雪熊，他手中的战斧挥动，划开冰冷空气时的尖啸让雇佣军没有一个敢和他缠斗。跟在后面的奎德战士们怒吼着挥起武器，但当他们冲到雇佣军附近时，却发现敌人已经开始了撤退。面对着瑞加这个极度凶狠的奎德蛮人，训练有素、但早已经被冰原反复折磨过的雇佣军立即丧失了全部勇气。
就连三个虚弱的俘虏也没有人去管，直到他们自己划开绳索，开始在雪地上拼命的奔跑。他们知道自己将会面对的下场，这些雇佣军还有可能放过他们，即使作为最低贱的奴隶，但如野兽般扑过来的奎德人却没有这种好心肠。在詹特三人的认识里，野蛮的奎德战士会将他们砍下头颅、肢解尸体，然后高举着向疯狂之神献祭。
“懦弱的杂种！卑鄙的异族！”亚麻色长发的战士焦急跳起来，用尽可能高声的叫骂来侮辱人族雇佣军，但除了和队长留在最后的三个雇佣军战士，其他人都头也不回的向着远处跑去。
“享受狂怒者的惩罚吧。”这个疯狂一样的战士高吼着，冲向最前方。在看见一个挥动武器的雇佣军之后，他猛烈的从地上跳起来，扬起一团雪花的同时，将被雪獾皮包裹着的宽大脚掌并拢。战士最终把背对着他的人族踢倒在地，让其只能狼狈的扑在雪地上，长剑也磕飞出了很远。
“希拉格在上！”战士狼狈却敏捷的从雪地上爬起来，甚至都没来得及抹去脸上的雪花。他沾着融化清水的双眼在雪地上搜索，却发现被踢倒的雇佣军已经失去了生命。之前和他战斗在一起的奎德战士用战斧将人族的脖子劈断，然后将满脸恐惧的人族头颅系在腰间皮带上。
“你这个偷食的狸猫。”亚麻色长发的战士高吼着，脸部胀的通红。但他很快就放弃和同伴的争辩，转身将最后一个敌人扑倒。
宽大手掌紧握着这个雇佣军的腕部，奎德战士将其在地上猛烈摔打着，直到人族手里的长剑掉下来，深深埋进了松软的积雪里。战士放开因为失血而开始迷糊了的雇佣军，在他大脑还没有完全清醒的时候从腿上拔出短刀。锋利刀刃沿着脖子上的皱痕滑动，战士让雇佣军猛烈挣扎着，却只能在血液灌入气管的‘咯咯’声中窒息死亡。
留在最后的人族雇佣军迅速被打倒，转瞬间已经只剩下队长还在抵抗，但随着瑞加挥起的战斧越来越有力，败亡已经成为了他注定的结果。
钢铁战斧在空中绕着不规则的圆弧，瑞加让它每一次都能在最短的时间里重新劈下，狠狠撞击在敌人的长剑上。双手握紧长剑的柄部，雇佣军一直保持着简单朴素的牛位起式。这本来能让他在抵挡劈砍的同时，随时发动突刺反击，但事实上，从战斧那边传递过来的蛮力已经让雇佣军两手发麻，连手套上的铁环都已经在滑动中深深勒进了手背。
山坡顶端的奎德战士在战斗开始时就冲下来，但长长的距离让他们需要时间赶路。当他们来到战场时，雇佣军队长已经被猎人破开了头颅。瑞加趁着他两手发麻不能动弹，极其轻易的转过斧刃，沿着人族的鬓角劈下。钢铁锋刃划开头盔上的厚牛皮，接着又将里面的铁皮击穿，在有些生涩的滑动中将雇佣军的头骨撬开。
“追上去，杀掉他们！”握在斧柄上的左手松开，瑞加伸出冰冷僵硬的手指。沿着人族头部狭窄的伤口滑动，在蘸到了足够的鲜血之后，奎德人才收回手臂，将血液用力抹在左侧的脸颊上，留下三道鲜红的痕迹。
雇佣军们从没有这样惊恐过，他们看到过奎德蛮人在角弓和强弩的射击下摔倒，也见过强大魔法将一群扑来的蛮人撕碎，但当挥舞着兵器与这些敌人战斗在时，奎德战士的疯狂与强大让他们近乎崩溃。
“阿拉尼（命运三女神中负责勾勒生灵死亡之线者）这个该死的婊子。不在向她祈祷时，却用指尖拂过我的额头。”在向前的奔跑中，双腿发酸的雇佣军忍不住喝骂道，从嘴里喷出一团团热气。“我们竟然会遇上一打凶恶的奎德人。弥撒尔在上，请救救您的信徒。甚至我愿意购买一箱子的赎罪卷。”
“丰收之神保佑。”另一个气喘吁吁的战士却没有向他这样胆大的出言侮辱神灵。“我只期望能在到达营地前摆脱身后的敌人。”
迅速的奔跑让雇佣军很快就疲劳起来，为了让每一丝体力都用到正确的地方，他们很快就选择将身上的东西丢下来。包括放着食物的口袋，盛水的皮囊。到最后时，雇佣军身上只剩下保护自己的皮甲和武器。就连宽大温暖的制式白斗篷也被他们抛弃在身后的雪地里。
随着天空中银月的运动，薄纱般黯淡的光芒开始消散。圣洁之眼缓慢却坚定的向西移动，为即将升起的中立之红月腾出位置。即使还没有到达红月时，感受到从东边射出来的阴冷红色月光，这些雇佣军就加快了脚步，让跟在身后的奎德战士不断诅咒着。这些战士直到现在都认为前面的敌人逃不掉，所以他们还会将雇佣军丢弃的物品捡起，兴奋的背在身后。直到那个隐藏于山谷中巨大营地完全暴露出来。
“希拉格啊，这难道是人族的营地吗？”亚麻色长发的战士看着眼前呢喃道，蓝色瞳仁里带着惊讶而狂热的光芒。“这下我的长剑能饱饮鲜血了。”
但回应他们的却是一阵箭雨。逃回营地的雇佣军迅速变得凶狠起来，他们抢过哨兵背在身后的角弓，立即对这群追过来的奎德人射击。钢铁箭镞的武器在空中飞舞，划破犹如冻结一样的冰冷空气，但高空的寒风却让它们颤抖起来。大寒雀羽制作的尾翼在风中摆动，让这些箭矢射到了不知名的角落里。
“奎德人。”哨兵的尖叫让整个营地沸腾起来，接着大群的雇佣军从帐篷里跑出来，手里拿着各自的武器。他们整齐的排成队列，面对着瑞加和他的同伴，直到一个穿着长袍的身影从最中间的那个帐篷里走出来。
依然是一件略显单薄的宽长白袍，曾经用魔法轰开奎德营地的人族法师奥兰多举着法杖缓慢钻出来，不带任何情绪的双眼扫过山坡顶端。他轻轻的抖动了一下手指，然后一个实用的小法术被加持到自己身上。
“扩张视野”，一个鹰眼术的低级版本就让他看清了对面的敌人，只有一打左右的奎德战士。
“你们这群蠢货。”法师愤怒的发出诅咒，然后将值夜的军官叫过来。“一打奎德人就让你们害怕到这种程度吗？英勇的莫尔顿勇士怎么变得这样懦弱？”
脸上闪过一丝羞红，军官最后还是认真回答了法师的问题。“主要是一支搜索队回来了，他们的损失很惨重。不过却带回了三个俘虏，据说是红袍雇佣的战士。”
第七十四章：迷糊的真相
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握着法杖的左手攥紧又松开，人族法师奥兰多冻成青白色的脸上升起一团红晕，然后他激动而有些含糊不清的快速说道：“那些俘虏在哪？我要去见他们，就是现在。”
“在值夜哨兵的帐篷里。”军官站的和高耸雪衫一样笔直，用不慌不忙的语调说道。法师立即向着那里走去，但军官又开口了，嗓子里带着金属摩擦的声音。“法师大人，请问山坡上那些奎德人怎么办？”
轻便暖和的银色皮靴在雪地上踩出两个细长的印记，法师将头部稍稍向后一侧，然后伴随着压实积雪的嘎吱声张开嘴。“杀掉他们，以银月艾斯德尔和丰收之神弥撒尔的名义。”
军官站直身体，将右手侧着拍在胸部，向法师行了一礼。“如您所愿，大人。”接着，这个穿着轻便锁甲的战士转过身，向着集结好的雇佣军队伍走去。
抖了抖身上的白色长袍，法师打了一个冷颤。接着他在低声诅咒中返回了高大宽敞的帐篷，为自己披上一件厚而暖和的白色羊毛斗篷。当奥兰多再次走出居住的布帐时，银月已经完全从西边天际消失。它微弱的跳动了一下后，收回薄纱般柔和的光线，让睁开的红月照亮大地。
“艾斯德尔啊，银光普照。”法师将空出来的右手在额上擦过，嘴里不自觉的向着他的力量之源祈祷。但回应他的却是一团红光。从红月上照射下来的光线如浓稠血液般泼在奥兰多身上，让他讪讪的收回了手指。“真是一个不祥的征兆。”法师低语了一句，然后极为小心谨慎的在身体外释放了一圈法术护盾。虽然记忆着魔法的法术位被消耗了一个，但法师却收回了对于自己安全的担心。
“去那个关着俘虏的帐篷吧。”法师对着站在旁边的侍卫道。这些侍卫从两个月前就都跟随在他周围。他们每一个都拥有强大的武力，而且最主要的是，这些战士如奥兰多从小喂大的猎狗般忠心耿耿。
“遵命。”这个脸部隐藏在头盔的侍卫回答道，嗓子里带着冰块一样的寒冷与顺从。
营地里只扎了十顶帐篷，除了法师独自享用一顶，其余的每个都拥有半打主人。所以并没有等多长时间，法师就在侍卫的带领下，见到了逃回来的搜索队成员。
“你们就是逃回来的佣兵吗？”法师眯起双眼，目光挨个扫过蹲在火堆前的下属。他们已经被来自北地之巅的寒冷冻僵，现在正裹着新得到的斗篷瑟瑟发抖。
“是的。”其中一个眉毛与胡子上结满冰霜的雇佣军断续回答道，上下颚因为冷颤而不时撞击在一起。“我…我们遭到了奎德人的伏击。他们人数众多，而且实力强大。”
但他话还没说完，法师就将带着闪烁电弧的法杖前端贴在雇佣军背上。一个简单的惩罚性法术电爪让雇佣军抖动着歪倒在地上，身体依然带着不自觉的抽搐。
“我不想知道你们遇到了多强的敌人。”法师用冰冷的语气回答道，让其他雇佣军抖得更加厉害。“我要知道那三个俘虏的来源。”
“是在一次战斗中遇到的。他们一共十个人，被奎德斥候杀死了两个，被我们杀死了四个，中间还有一个受伤掉队被砍下了脑袋。”一个小个子的雇佣军抢答道，语气中带着不安和惊恐。
但接下来的命令让他们终于喘出吊在胸口的热气，如同被发现洞穴的雪兔般急切钻出帐篷，就连那个还在抽搐着的也被架出去。“快滚出去吧，拿起武器！和那些奎德蛮人战斗。”法师如此说道，语气里带着不耐烦的味道。
但当他走近了三个萎靡的俘虏时，恢复耐心的法师反复打量了几遍，最终在另外两人慌乱眼神和细微而有导向性的动作中盯上了詹特。“莫尔顿人？”他用极其平淡的口气问道。
“是。”似乎是没有感觉到法师的恶意，年轻武士挪了一下屁股，靠在毛皮最柔软的那一块上。殴打所造成的伤痕让他浑身发酸，但幸好只是一点皮外伤，还妨碍不到这种轻微的动作。
“为什么杀我们？我们都是莫尔顿人，于铁杉木的旗帜下长大。”詹特旁边的那个佣兵突然开口道。这个已经被冰原折磨了一个月的可怜家伙捂脸哭泣着，看上去要比输光了的赌徒还有幽怨。
厌恶的向后退了退，奥兰多看着佣兵脸上鼻涕、泪水和眼屎的混合物，最终忍住了呕吐的**。“我可以放过你们，但却需要得到一个答案。以弥撒尔的名字起誓，毕竟丰收之神不喜杀戮。”
詹特好奇的把眼睛瞪大，极其不可思议的对着法师道：“请问吧，我一定尽可能的回答上来。”佣兵似乎是不敢相信，他可不认识自己身上会有这个法师老爷要得到的东西。
“你们的雇佣者，那个总是把嘴唇涂成绛紫色的家伙去哪里了？”奥兰多停顿了一下，最终谨慎的总结出了措词。最后为了让佣兵说出实话，他还特意加了一句。“以丰收之神的名义发誓，他是一个莫尔顿的背叛者。”
“他真的是一个背叛者？”那个啜泣的佣兵停下来，瞪大湿润涨红的眼睛问道，接着他很快在一片沉默中为自己准备了答案。“我就知道他不是一个好人。”
“那他去哪儿了？难道和兽族离开了？”法师谨慎的问道，甚至詹特都能从他光滑额头上看到渗出来的晶莹汗珠。
“他死了。”有些泄气的回答了法师的问题，年轻武士接着又补充了一句。“被敌人砍下了脑袋。”
“死了？！”巨大的声音从法师嗓子里蹦出来，然后在三个俘虏奇怪的目光里，这位尊敬而瘦弱的法师老爷将侍卫拽过来，像掐住了野鸭脖子一样用力晃动，直到他完全平静下来。“该死的杂种，他竟然就这样死了！带着偷走的魔法卷!”
“那他的尸体呢？”将因为摇晃而失去了平衡的侍卫扔到一边，法师用力瞪大眼睛，将周围充满了血丝的褐色瞳仁对准俘虏们。“不要和我说被烧成了灰！”
小心的向后缩了一下，那个停止了哭泣的佣兵嘀咕道。“的确被烧成了灰，虽然少了一个脑袋。”
“少了脑袋？”法师将长杖尖锐的底部放在佣兵胸膛上，稍微平复了一下急促的呼吸。“是奎德人做的？你们有没有在尸体上找到东西？”
“或许是奎德人，我们还在周围找到了一头雪熊的尸体，但明显这种狂暴野兽不会将脑袋切下来做甜点。而杀死这头猛兽的，是几道被武器劈出来的伤痕。”年轻武士尽可能的回忆着，将残存于脑中的零星片段说出来。“我们也曾经搜过红袍老爷的外套，毕竟法师都是富有的。但实际上里面什么也没有，就连一枚钱币也没留下。”
“除了这个。”一直没有出声的佣兵道，然后从怀里取出了一块不规则的圆形皮革。“这是从红袍老爷紧攥的手里面拽出来的，它很坚韧，最起码我的长剑割不开。”
“奎德人，奎德人。”法师接过这块皮革，观详着在地上来回的踱动，并且很快做出了决定。“让塞拉迪尔赶回来，我们需要他。另外，将山坡上的奎德人捉来。记住，我不想要石头一样坚硬的冰冷尸体。”
侍卫很快就钻出了帐篷。从外面传来逐渐远去的挤压积雪声，让法师知道他已经按着命令去做事了。但实际上，奥兰多并没有猜到战斗的结果。
当他又思考了一段时间，正打算先回到帐篷里研究皮革的时候，外面突然传来一阵急促的脚步声，然后帐篷出口处挡风的毛皮被掀开。那个值夜的军官狼狈冲进来，差点趴倒在法师的银色皮靴前。
“大人，我们需要支援。”这个雇佣军满脸鲜血和融化的雪水，头盔都不知道被打飞到了哪里。他将剑刃上满是缺口的武器插在地上，一手捂着肋部被劈开了的轻薄锁甲道。“奎德人更多了，我们打不过这群蛮人。”
“吃大便的蠢猪！”法师生气的抖动着嘴唇，用他心里最肮脏恶毒的语气骂道。他将手中的法杖竖起来，用力钉进平铺的毛皮上。“连一打奎德人都无法制服，你们应该撕掉铁杉木的标志。”
但法师快步走出帐篷时，他才真切感受到战士之间搏斗的残酷。两打左右的奎德人正在山坡上砍杀着披有制式白斗篷的雇佣军，让他们只能慌乱抵挡着向营地后退。虽然嘈杂人影让奥兰多数不清地上的尸体，但他却大致估算了一下人头。奎德人还没有倒下的，但雇佣军却已经少了一打左右的数量。
“废物，连猪猡都比你们有用。”法师毫不留情的对着职业军官呵斥道。“拥有敌人两倍的数量却连一个奎德人都没有打倒。”他手里面的法杖舞动，配合特殊手势与从魔法袍暗袋里洒出去的材料，让山谷中的气势突然凝固住一些。