第七十五章：最后的战斗
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寒风鼓起来法师的白色斗篷，让其象飞舞的白蝶般在空中鼓动，几根脱线的长羊毛也找到机会扬起来，与奥兰多银色金属丝一样炫丽的头发混在一起。
低沉繁琐的咒语从法师嘴唇里冒出来，伴随着冰冷唇部的撞击，让一股强大而神秘的力量在法杖前端凝结。受伤军官立即大声呼唤着让部下后退，于是雇佣军的速度变得更快，几个呼吸后就与奎德人之间拉出了距离。
“臭云术。”法师使用通用语大声说出了法术的名字。他手里面洒出来的黑色粉末燃烧着，与一个长形器皿中咕咚涌动着冒泡的绿色液体混合，形成一股浓烈黄烟，并且最后在法杖上端凝成一片暗黄色的云彩。带着浓烈臭味的黄云于法师的控制下，在寒风中缓缓移动，最后如下落的树叶一样摇晃着包裹了还在向前冲的奎德战士。
“让敌人于腐臭中窒息迷失吧。”奥兰多轻松的低语道，然后再次开始新的施法。只依靠一个三级的辅助法术，这些雇佣军还不能战胜那些强壮野蛮的奎德人。
周围突然弥漫着的恶臭让奎德人一阵慌乱，他们急匆匆的捂上口鼻，接着向前冲。但暗黄的雾气让他们看不清道路和敌人，每一次要冲出云团的时候，却总会遭到雇佣军的猛烈打击。这些人族战士在力量和搏斗技巧上的确不如奎德人，但他们却能熟练的使用弓与弩。
纷乱射入臭云团的箭矢对奎德人造成了伤害，但这却让蛮勇的武士们更加狂暴。除了三四个惨叫着被射倒的战士，其他奎德武士很快就重新冲杀过来。暗黄色臭云正在以惊人的速度被寒风吹散，几个呼吸之后就稀薄的能够用目光刺穿。
“战斗吧，奎德!”狂化之后拥有极高大身材的瑞加高吼着冲向布好阵列的雇佣军。人族立即用角弓和强弩对准了他，射出如倾泻暴雨般密集的箭矢。
手里面宽大的双刃斧横摆着，猎人用它挡住了脸和胸口。在“叮铛”的撞击声中，几支无力的箭矢掉落下来，但还是有两支射中了他的胳膊和大腿。狂化已经让奎德人的筋肉麻木，但钢铁箭镞射穿身体时还是产生了针刺的痛感。
“希拉格!”从胸腔里发出低沉有力的呼喊，瑞加整个身体撞进了雇佣军的队列。两个正面举着蒙皮木盾的人族象被弹射出去的石子，翻滚着跌进了营地中的帐篷里，他们幸运躲过了阿芙妮的亲吻，但身后的射手们却遭到了猎人的屠杀。
奎德人用力劈出了战斧，甚至没来得及将身上的箭矢摘下。锋利斧刃尖啸着划开一道道喉咙，在滚烫血花的绽放里，让这些没有放下角弓的雇佣军无力倒下。泼洒出的滚烫鲜血融化积雪，接着又染红了冻实的地面。其他雇佣军还想用盾牌将瑞加包围，但跟在猎人身后的战士们却冲过来，将这些包裹在一层层防御中的战士用力打倒。
看到奎德人将部下一个个砍倒在地，站在法师奥兰多身边的军官立即害怕了。“法师大人，我们要后退一些吗？”他在战斗中因为劳累而涨红的脸颊变的煞白，小心翼翼对着念动咒语的法师说道。
但奥兰多并没有反应，他依然在严肃而认真的抖动嘴唇，将一个个繁琐复杂的音节背诵出来。军官额头上冒出来几滴冷汗，他想强行打断法师的咒语，然后将这位尊贵的雇主带走。但一直跟在人族法师身后的侍卫却站到前面来，从腰间皮带上抽出了锋利的武器。
“打扰主人施法者，死！”冷酷简短的语言从胸腔里挤出来，接着其中一个侍卫将剑尖对准了军官的胸口。锋利剑刃贴在轻便锁甲上，幽蓝剑身上闪烁的流光让军官心口一缩。然后他缓慢的退了两步。“不用担心，我是不会伤害到法师大人的。”
雇佣军的队列已经被奎德人完全撕烂，如同放入了肉块和泼坦特果的浓汤，两者被均匀的混合在一起，让战士只能尽力将武器挥向每一个看到的敌人。不知疼痛和疲倦的瑞加挥舞战斧，将每一个出现在面前的雇佣军劈翻，直到他看见了被两名侍卫保护在中间的人族法师奥兰多。
“杀死巫师的凶手！让希拉格的子民赐予你死亡。”奎德人怒吼着，用力踏着地面冲过去。战斧的锋刃撕裂空气，带着仿佛来自冥界的呼啸。一个侍卫立即冲上来，挥着长剑架住战斧。但瞬间他就连连后退，最终一屁股摔倒在雪地上。
“冰墙术！”看着保护自己的侍卫被击退，法师终于结束了冗长的咒语。他将法杖底部尖端钉在雪地上，然后释放了一个刚准备好的魔法。在奔跑的瑞加前方，一面白色冰墙突然升起来，挡住了猎人的方向。
仿佛是一头笨拙的冰犀，狂化之后的奎德人根本停不下脚步，他蛮横而直接的撞击在闪烁着晶莹蓝光的厚冰上，让其发出一声猛烈的巨响。两个呼吸之后，等瑞加摇晃着清醒过来时，他才在触摸中确定了额头上的伤痕，并且感受到了模糊血肉里带着破碎的冰渣。
当视力重新回到宝石般纯净璀璨的蓝色瞳仁里时，瑞加立即发现自己被困在了一个狭小的空间里。四面高耸的冰墙将他围住，甚至很难在里面挪动身体。
“冰风暴！”用冰墙将猎人困住的法师没有停下，他接着释放出法术位中记忆完全的魔法。在奎德人头顶上形成一小片积雪云，让被魔力鼓动的寒风用力吹拂着，卷起如刀片般锋利的雪花砸向瑞加。“艾斯德尔保佑，让严寒夺取敌人身体中的所有暖意。”法师高声的吼叫着，让雇佣军的士气一震，抵挡奎德战士时变得更加卖力。
可惜在法师看不到的角落里，那些从天空上砸下来的雪花却没有表现出如它威势般强大的杀伤力。边缘带着锋利锯齿的雪花切向奎德人，用力击打在他的斗篷上，却划不破坚韧的洞狮皮。不过它并不是没有作用，雪花迅速堆积在猎人的身体上，很快就让他被埋入雪堆里。
冰墙留出来的狭小空间让奎德人不能太猛烈动弹，但幸好他还能伸出手，将还扎在身体上的箭矢拔出来。狂化带来的自愈能力已经让伤口合拢了一些，所以当瑞加动手的时候，重新撕裂的伤口中立即涌出大股血液将外衣染红。刺骨的寒风立即顺着伤口涌进去，但发僵的筋肉让猎人感受不到寒冷造成的伤害。他在这狭小空间里用力挥舞着战斧，对着厚厚冰墙一次次劈下。
失去了狂暴勇武的瑞加在前面劈砍，奎德战士冲锋的劲头立即停滞下来。如潮水般涌来的雇佣军利用着精良武器和坚固盔甲，逐渐将奎德人围在一起。
“爆裂火焰！”法师再次展现出他作为七级施法者的强大，一个巨大火团在法杖顶端出现，在炙烤着周围的同时，被奥兰多扔向奎德人群。火焰在人群的上端爆炸开，如同下了一场火雨。高温让大片的奎德人倒下，他们用力翻滚着，企图在雪地上扑灭火焰。就连几个靠近的雇佣军也被牵连，他们痛嚎着跌在雪地上，只能等待着同伴把拢在一起的积雪埋在着火处。
剩下的奎德人没有放弃挣扎，他们依然举起武器，无畏的对着强弩和角弓冲去。正当这些雇佣军想要用箭矢终结这些奎德人的生命时，从法师嘴里传来的惨叫让他们退缩了。
从隐蔽森林里飞出一支碧绿色的箭矢，如闪电一般刺向奥兰多的胸口。如同拥有生命一样，箭矢上附着的碧绿色流动着，让这支武器变得更快。钢铁打造的三角型箭簇最终射在法师胸口，在两个侍卫根本反应不过来的情况下，让奥兰多惨叫着跌倒在地上，脸部深深埋在积雪里。
“是谁？”军官恐惧的大喝道，然后他从那逐渐靠近的身影中得到了答案。青色的宽大斗篷随着寒风舞动，一边将波浪状的折痕传向边缘，一边贴紧了来人的身体。他手里面斜举着一柄奢华美丽的灰色金属弓，中间镶着颗受过蒙尘处理的巨大红宝石。弓柄弯出一个不明显的弧度，但上面却环绕着一条用金属雕刻的银色巨龙。在巨龙微张的翅膀处搭着一支同样的钢铁破甲箭，而此时，那支闪烁着金属光泽的箭镞正隐隐对准着军官的方向。
“塞拉迪尔！？你这个卑鄙的叛徒，竟然敢和奎德人一起袭击我们。”军官额头上的冷汗顺着脸颊流下，最终藏入下巴处的胡须里。他害怕对面的半精灵射出箭矢，但他却依然用颤抖着的严厉语气质问道。
“背叛者并不是我。”半精灵直接干脆的回答了这个雇佣军，然后他将半张的弓弦拉开，对着军官射出了箭矢。三角型箭镞轻易撕开喉咙将雇佣军的脖子射穿，让这个军官带着惊讶倒在雪地上，胸腔带着来不及说出的话语。
半精灵的出现和攻击让雇佣军的士气完全崩溃。他们有的还在对奎德人射出箭矢，但更多的却是已经向后逃跑。“战斗，冰原会把每一个逃跑者杀死。”一个褐色头发的雇佣兵站出来大喝道，但转眼就被半精灵射穿了脖子。
正当所有人都觉得战斗快要结束的时候，一道飞舞的火焰箭矢却狠狠击中了半精灵，让他闷哼着重重摔倒在地上。“艾斯德尔在上，多谢您给予我的提醒。”熟悉的声音在战场上响起，然后那个全身笼罩在白色魔法袍中的家伙嘲笑道：“可悲的杂种，你的一切算计都在实力前烟消云散。”
第七十六章：真相
半精灵侧着身体倒在地上，满脸的鲜血和融化雪水。他被火焰箭射中的肩膀压在最下面，积雪与魔法残留的高温贴在一起，立即发出‘兹兹’的声响，并且伴随着一团升腾的白雾。但雾气眨眼间就完全消失掉，只剩下仿佛能渗入骨髓的寒冷。
塞拉迪尔强忍着肩膀处的疼痛移动着，咬牙吸入带着冰原味道的清冷空气。从肺部传来的刺痛让他的注意力稍稍转移，然后这个射手挣扎着蜷曲两腿，努力的从地上站了起来，手里面仍然拎着那张华丽的金属弓。
“你怎么会躲开我的魔法箭？”用力在寒风中喘息了几下，塞拉迪尔用完好手臂的护腕擦掉额头因疼痛而渗出来的汗珠。当如鼓风皮囊一样猛烈扩张的胸腔不在抖动时，这个强大射手才极其不甘的问道。“我明明射中了你的心脏。”
“你的确射中了，而且不差分毫。”心有余悸的抠了抠在魔法袍胸口处的小洞，法师奥兰多眼睛里闪烁着不知恐惧还是兴奋的亮光。他将手中长长的法杖举起来，然后用力插回地面，埋进松软的积雪里。“但魔法三神之一——伟大的艾斯德尔眷顾于我，他在祈祷中预示着我要遭遇危险。”
说到这里，法师轻轻的张开嘴唇，用力吐出了一个快捷悦耳的音节。接着两面魔法护盾从他的白色长袍里飞出来，绕着奥兰多的身体转动。护盾上已经布满了裂痕，但法师还是让它又坚持转了几圈。
“这就是你为什么没有杀死我的原因。”法师伸出带着鹿皮手套的左手，用指尖轻触护盾，并沿着密布的裂痕滑动。“我已经为自己准备好了十二面魔法护盾，只要一个音节就能让它们从魔法袍里钻出来。”
“你的魔法箭的确强大，它毁掉了我十面只有平常一半防御力的护盾。”法师将手指收回来，用危险的眼光看着半精灵。从他树藤一样垂下的绿发到那双轻巧灵便的白色皮靴。“但连那个奎德人的巫师都能挡下你残次的魔法箭，你真的认为我会死在这种箭矢下吗？”
“也许。”半精灵突然裂开了嘴巴，俊美瘦脸上带着引人沉沦的笑容。接着法师就发出一声惊呼，然后慌乱的举起了法杖。
在经过坚持不懈的破坏之后，瑞加终于将厚实的冰墙劈开，身体扭动着将其撞倒。战场上一直没有停歇的嘶喊与惨叫遮住了战斧破开坚冰的敲凿声，让奎德人终于得到了挣脱禁锢的机会。
头发、眉毛和胡子上带着凝成一大块的白色冰渣，猎人脸上发青的从里面冲出来。箭矢造成的伤口已经被筋肉夹紧，所以瑞加能够毫无羁绊的参加战斗。
手中的巨斧挥舞着，奎德人将其用力甩出，砸向刚刚转过身来的法师。双刃的钢铁战斧撕裂空气，以极快的速度向着奥兰多劈去。这让法师再也没法保留自己的法术位中记忆好的魔法，因为他根本来不及念出冗长的音节。
“刀剑抵挡。”奥兰多极其大声的用通用语说道，在他面前形成了一片扭曲着的透明屏障。被蛮力掷出的战斧射入其中，却立即受到了魔法的阻碍，斧刃以极为缓慢的速度向前，并且还在减速。
“刀剑抵挡！”看到屏障要被刺穿，法师又使用了一个法术位，在前一个魔法后面接着布置出一面相同的屏障，并且最终让战斧停下来，无力的跌在雪地上。
“杀了他！快杀了他!”看见奎德人向着自己冲来，法师立即大声的下命令道，让他身边还活着的两个侍卫又冲了上去。其他奎德战士已经和剩下的雇佣军的战斗已经结束，他们将剩下的人族全部砍倒，但活着的也已经累的站不起来。营地的地面上到处都是破碎尸体和胡乱丢弃的武器，浓烈的血腥味甚至已经将一些野兽吸引过来。
两个全副武装的侍卫冲过来，锋利长剑快速的向着瑞加腹部刺去。但奎德人早就做好了躲开他们的准备，虽然狂化导致的动作缓慢让他被划出一道伤口，但那个侍卫却遭到了更严重的伤害。猎人用力一拳击打在他的下巴上，甚至半精灵都能听到那声清脆的骨骼折断声。
“希拉格！”狂暴的战士呼喊道，用疯狂之神的名字来为鼓舞自己。他顺手将侍卫的手腕掰断，然后夺下了那柄锋利长剑。剑与剑发生激烈的碰撞，在钢铁摩擦和火星的照耀之中，瑞加让侍卫刺穿了他的左胳膊，但代价却是被砍掉脑袋。
剑刃顺着头盔和胸甲之间的缝隙刺进去，但猎人却感觉自己劈中的是一张厚皮革。他双手握住剑柄，狂暴蛮力从手臂传递到剑刃上，最终在刺耳的摩擦声中将侍卫斩首。
“希拉格啊，这见鬼的东西是什么？”将最后两个敌人都打倒了的瑞加没有立即冲向法师，因为地面上的家伙已经让他恐惧了。被斩断的脖子里没有流出任何血液，而猎人用脚尖踢了一下时，他才看清里面的情况。在侍卫身体中都是一些用不知名金属火骨头做成的、看起来就异常精妙的东西。
“那是傀儡战士，快杀了法师。”半精灵的呼喊声终于让奎德人反应过来，于是他立即举起长剑，跳起来对着法师的头颅劈去。塞拉迪尔已经没有机会再拉开长弓，所以奥兰多把时间都用在了魔法护盾上。他周围环绕着十余面完整的护盾，让瑞加愤怒的简直要发疯。
但实际情况并不是几人想象的那个样子。当长剑挥下来接触到护盾的时候，这些法师耗费时间释放出来的魔力盾牌却如同垒砌的沙堡一样脆弱。锋利武器轻松的将一切劈开，然后又划断法师的长杖，顺着肩膀劈进了奥兰多的身体。
法师满眼都是不可思议，他嘴里中蠕动着血沫，最终伸出满是滑腻雪水的左手抓住奎德人的衣领。当他顺着被拉开的鹿皮罩衣领口，看到那件用奇怪皮革做成的内甲时，奥兰多突然睁大了眼睛，他嘴唇颤抖着，向外不断吐出混着血沫的涎水。“是你。”只能让两人听清楚的低语声在瑞加耳边响起，然后法师扔下了手里的法杖，让顶端宝石撞击在地上。
奎德人开始还不知道他为什么这样做，但很快，他就感受到了那股强大澎湃的力量。宝石在受到撞击时立即发出一道光线，然后强大的力量从里面崩出来，让一个高大瘦削的身影开始由虚无归向真实。
“奥兰多？你找到了吗？”洪亮的声音从光影里面传出来，但已经和冰块一样僵硬的法师却无法回答他了。“死了？是谁干的？”愤怒光影凝聚的速度立即加快了，同时伴随着涌出来的还有一股令人窒息的压力。
瑞加想要离开，但却发现自己的双腿不能动弹。“该死的传送，怎么那么不稳定？！”神秘的身影高吼一声，然后一个全身笼罩在白色长袍里的人完全出现在山谷中。
“是你们杀了他。”用仿佛坚冰一样寒冷的语气开口道。这个神秘人对着瑞加伸出手，在猎人完全不能躲开的情况下，一道黑影突然闪过。从半精灵身后的森林里突然冲出了一个矫健的身影，他以极快的速度冲到神秘人身前，用武器刺穿了他的身体。
“怎么可能？”腹部被一柄宽剑刺穿了的神秘人道，语气里带着极度的不可思议。但当他扫到瑞加脖子上露出来的古怪皮革时，神秘人立即象是满足了一样，从嗓子里挤出一声叹息。“原来是龙皮啊。”
“你。”瑞加震惊的看着这个闯入者，满脸血水、融雪的混合物。他因为狂化而膨胀的身体迅速缩小，最终几位疲劳的坐倒在地上。
“瑞加，没想到你已经能简单运用自己的血脉之力了。”黑影得意的笑了笑，然后将奎德人从雪地上拉起来。
“扎尔特族长。”猎人没有缓解自己的惊讶，他毫不掩饰的盯着这个强大战士问道。“您怎么会在这？”
“我怎么就不能在这。”这个强大的博斯克武士笑了笑，“我就是为了这些人族才来到这里的。”
“这些家伙？”瑞加更加的疑惑起来，他抹了抹自己的脏脸，然后开始清点从尸体堆里站起来的族人。“他们为什么来这里？”
“为了一份魔法卷。”半精灵替一边的扎尔塔回答了。“上面记载着如何延长生命的方法。最初红袍法师偷走了它，并且躲入一支佣兵队来到冰原，白袍法师奥兰多就是为了找回魔法卷才进入这里的。”
“那你呢？”看了看塞拉迪尔手中的华丽金属弓，瑞加不由想起了那支射向巫师的箭矢。“你又是为了什么？”
“并不是为了什么？”半精灵苦笑着回答道，又因为牵动伤口而咧了一下嘴。“我是丰收教会的秘密探子，而这份魔法卷的研究已经触及到了教会的禁忌。我只是一个被派进冰原的可怜虫。”
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第七十七章：跟着季风的商人
冰原的冬季寒冷而漫长，从大陆最北端吹来的空气中带着冻结大地的冷意，让奎德人每年都不得不忍受着饥饿与严寒的折磨。他们在烈阳和三月下向神灵祈祷，祈求着致命的冬季离开。但这一年，暖风却比以往来的更迟。直到部落回归营地两个月后，暴风雪才迈着蹒跚的脚步离开，受伤的孤狼一样缩回北方。
阴翳天空又恢复了如同高山湖面一样碧蓝的颜色，让冰原都显得干净了一些。烈阳艾斯德尔对着大地倾泻暖意，让裹上了一层厚厚银色毛皮的冰原开始苏醒。从无云天空上射下来的明媚阳光于晶莹积雪反射中绽放出七彩的花朵，仿佛是在欢迎着从西南吹来的暖风。
带着一股淡淡咸味的风让冰原发生巨大的变化，林间冻土与枝桠上的厚厚积雪融化，最后渗入地面或者向下垂出尖长的冰馏。雪水汇聚成的潺潺小溪从山谷中流过，让这里仍笼罩着最后一丝未消的寒意，但从地上零星冒出踪迹的浓绿苔藓已经表明了冬季的逝去。不过与寒风同时离去的还有从冰原深处迁徙出来的动物群，成群的驯鹿、大角鹿和披毛犀再次踏上了往北的路程，因为春季的广袤冰原已经能为它们提供足够的食物。
猎物的离开，往往意味着猎人的苦难。
夹在黄金走廊与冰原之间的奎德部落立即感受到了饥饿的折磨，特别是在冬季中卷入了两次战斗的斯帕因部落。与人族的两次战争让他们损失了积蓄的大部分食物，甚至连在春季播种的泼坦特果种都不能凑齐。
从战争中存活下来的战士们每天都需要出去狩猎，但他们捕获的猎物却非常稀少。饥饿甚至已经让族人用钢铁武器向周围部落换取食物，但同样，附近的部落也不会在食物上太过富足。
“瑞加，那是什么？”手里面举着一张在阳光下反光的精致角弓，加尔在奔向被射下来的旅鸽时，发现了在远处蠕动的黑点。这个战士最终还是从与人族雇佣军的战斗中存活下来，不过代价却是脸与胳膊上被划出了两道伤疤。
带着暖意的风将奎德战士的头发扬起来，与闪烁阳光粘合成发亮的细丝，但随后他就用力挠了挠发痒的脸部和脖颈，把头发抖下来。“难道是人族的商队？他们好像来得早了一些。”将地上被箭矢射穿了瘦小躯干的旅鸽捡起来，这个战士饥饿的抽动着脸颊，让那条蜈蚣般的伤痕狰狞扭动了一下。
“似乎是早了，不过这对部落来说却是一个好消息。”两个月之后的瑞加并没有什么变化，只是外表看上去更加成熟。另外，在他金黄色的胡须最下端，已经编出了三条纤细的小辫。那是荣耀的象征，只有奎德族中最英勇的战士才能资格拥有。
“正好也应该回去了。”加尔抬头看了看天空，烈阳已经向西偏移了两个手掌的位置。“又是糟糕的一天，我们只猎到了两只旅鸽。这可填不满如同贪食兽一样饥饿的肚子。”
“总比已经在依靠苔藓度日的族人们要好。”加尔沉闷的回答了朋友。“死去的在神殿中畅饮，但活着的却还要继续承受苦难。”
“酋长可没有象我们这样饿过肚子。”加尔跳到下面一块湿滑的岩石上，挥动手臂恢复了身体平衡后，用不忿的语气说道。“他的储藏室里堆着食物，却没拿出一丁点来帮助族人。”
“他会取出来。”瑞加同样灵活的跳下来，从胸腔里喘出一口热气后冷静的回应道。“但却要等身体完全康复。”
“等他重新接过权力之锤吧。”加尔不满的回答道，接着他顿了顿，用讥笑的语气开口：“真没想到帕隆那个家伙竟然会在战斗中滑倒。他能活着回来就已经是希拉格的庇佑了。”
瑞加在战斗中杀死了法师，但帕隆却没有杀死那个留守在营地中的男爵。纳提莱斯虽然答应为白袍奥兰多提供帮助，但他精锐的卫队却全部留了下来。在装备精良、训练有素的士兵面前，酋长之子遭遇到了极大的失败。如雨般倾泻下来的箭矢让奎德战士付出了极大的代价。即使帕隆将队伍分成两部分，但当他冲进营地的时候，外面的一打半族人已经倒下半数。
男爵护卫在搏斗中同样凶狠，虽然力量不如奎德人，但他们却会用狠辣的搏命手段取胜。奎德战士为了击败侍卫付出了两打的人命，但男爵却在这个时候下令突围出去。他身边的强大战士冲出来，长度惊人的双手大剑在天空中挥舞，很快就在奎德人中撕开一条道路。帕隆想冲上去阻止，但很快就因为一次滑倒而被击败。大剑划开了他的腹部，但幸好阿拉尼没同样划断他的死亡之线，而是让他在平安护送中回到了残破的要塞。
瑞加斩下的法师的头颅，这让受伤的酋长只能将权力之锤交予猎人，这让巫师欣喜若狂，但随着斯帕因的康复，这柄战锤又会回到他手中，除非瑞加的力量永远超过他。
“我会将战锤交给他。”瑞加有些留恋的摸了摸背后的战锤，但随即他就郑重的开口道。“只有这样，族人才能得到一些支撑下去的食物。”
正在往下的加尔停了一下，他把脑袋转过来，却发现朋友的脸上一片严肃。“你真的要那么做吗？巫师也许不会同意。而且，这意味着我们放弃之前的一切。酋长会为帕隆找到洗刷耻辱的机会。”
瑞加并没有回答，他接连跳过两块岩石，身体拖着被拉起的斗篷来到了加尔前面。“快一点吧，也许能遇上这支人族的商队。”
这支商队的行动很快，当他们出现在瑞加的视线中时，奎德人才发现他们都拥有着坐骑。那是一种个头高大的战马，肩高绝对都超过了四尺。
在奎德人到达路边时，商队也发现了这两个年轻的奎德人。在最前面的那个骑士立即踢了踢马刺，让屁股下的战马小跑起来。“希拉格的战士，我们是来自切斯特顿的商队，我们带着冰兰和长剑而来。”骑士距离奎德人还有十余码时就拉紧了缰绳。在战马嘶鸣扭动着横过身体的时候，这个健壮的流浪骑士说道，使用着有些生涩的奎德语。
冰兰在奎德人眼中代表着纯洁与和平，所以骑士表达的意思很明显。这支商队带着和平而来，但他们也坚信手中的长剑可以挡住一切贪婪之徒。
作为礼节，瑞加把按在武器上的双手放开，被风吹成微红的脸上挤出一丝笑容。最后他才用略为生疏的人族通用语道：“我代表斯帕因部落欢迎你们，切斯特顿的朋友。”
“通用语说的很不错。另外斯帕因他还活着？这真是一个好消息。”从商队后面的马车中钻出来一个人族男人。他拥有健硕身体与一片锃亮的头顶，不过耳朵以上的地方还残留着一片枯死苔藓般的褐色。这个鼻子鼓起来的家伙穿着一套亚麻长袍，但外面由披着一层上好犀牛皮做成的胸甲。
“在队伍里人人都叫我卡萨。”人族在对他来说依然寒冷的空气里抖了抖身子，然后极为和善的询问道。“年轻人，我可以叫做你们什么？”
“旁边是我的兄弟加尔，我是瑞加。”猎人语调同样温和的回答了他，但后面的加尔却突然开口了。“同时也是部落权力之锤的执掌者，雪猿猎杀者。”
加尔的话让卡萨将注意力集中在两个奎德人的胡子上，细短胡须上扎成的细辫让他肃然起敬，特别是瑞加还有三条。“真是勇敢的武士。”这个人族用郑重而严肃的语气说道，然后转过去招了招手。那个问话的流浪骑士立即从马车里抽出一团带着红白色花纹的东西。
卡萨从骑士手里拿过它，介绍着将其丢给两个奎德人。“这是切尔斯特最珍贵的亚麻布，上面带着手工绣成的花纹。不过我认为它没有两位强大战士的友情重要。”
布料柔软的触感与淡淡香气让两个奎德人感到十分满意，于是他们豪爽的答应了卡萨接下来的请求，带着商队去部落的营地。
“真期望你们的住处不会变化。”这个人族商人没有做回马车，他让手下牵过来三批大马，邀请着让奎德人坐了上去。“每一年我的商队都要重新找地方，虽然彼此的距离不会太远。”
“今年我们就没有变化。”因为收到礼物而极为高兴的加尔回答道。他异常敏捷的跨上了一匹骏马，接着兴奋不已的开口。“不过因为莫尔顿人的原因，我们缺少食物。”
“缺少食物吗？”商人极其愉悦的大笑了两声，直到鼻尖都开始发红。“不用担心，我的朋友们。在后面的马车上带着足量的食物，甚至还有一批泼坦特果种。”说到这里，商人又故意眨了眨眼睛，在跨上了马鞍之后才神秘的说道：“而且我为你们带来了一份珍贵的礼物。”
ps：三江结束了，感谢大家。
第七十八章：又起的争夺
切尔斯特商队中拥有着大量的卢修斯快步马，这是一种来自卢修斯大公国的优良坐骑。它们体质结实，但皮肤有些粗糙、干燥。快步马的颈部不长，公马还会出现鹤颈，但这种颈础较高的马匹胸背宽大，刀状肢势的后腿强壮有力，是一种能够长途跋涉的马匹。
商队中的马匹多为栗sè，骝毛占据一小部分，而且还有一匹沙栗毛。瑞加骑着的是一匹骝毛马，这只坐骑宽长背部生长着如同丛生苔藓一样茂密的红毛，让奎德人的臀部感觉很舒服。不过这里面也有马鞍的功劳，商队的马匹都配有‘马鞍’，虽然它们实际上并不是那种北地条顿人在战争中带来的真正马鞍，而是被披在马背上的厚毛毯。粗糙编织的毯子上面还带着一股淡淡的羊sāo，让猎人需要不时的从鼻腔里喘出一口气。
临海地形给卢修斯大公国带来了舒适的气候和繁荣经济，前者为他们养育了黄金走廊上最优良的马匹，但后者则让他们握紧了这条细长道路上的半数财富。羡慕的抚摸着如燃烧火焰般在风中飞扬的红sè鬃毛，奎德人心里面不由将这**匹与部落喂养的矮**对比起来，但结果当然令人沮丧，因为矮**除了xìng格更加坚韧之外似乎并没有什么突出的特点。
“真是一匹好马。”猎人用缰绳抽了抽坐骑的脖子，在有力双腿夹在马腹上的时候让它用力小跑起来。带着一股新鲜木腥味的风里依然夹杂着未退的寒意，它吹打在奎德人脸上，很快就让其勒紧缰绳，将身上斗篷和新做的鹿皮罩衣裹紧。从缝隙里析入的风让瑞加又感觉有了点寒冷。
在骝毛马的缓步前进中，跟在后面的商队追过来。速度加快的队伍里面不时传出来马车颠簸的撞击声，虽然有嘈杂马蹄的掩盖，但奎德人还是听出了那些木轮的哀鸣。
“抱歉，我的朋友。”瑞加对着赶来的卡萨说道，语气里带着真诚的歉意。“不过我实在忍受不住纵马奔驰的诱惑。这是一匹好马，能够在战场上来回冲撞。”
狡猾的商人并没有表示出不满，只不过他婉拒了瑞加对于卢修斯马的恳求。“男人都没法拒绝骏马和利剑的诱惑。”卡萨一脸微笑，在压制了因为骑马而有些急促的呼吸之后才又开口道：“但不幸的是商队已经没有充足的马匹了，冰原的地形和野兽已经夺去了我五匹好马。否则我一定会将最强壮的那一匹为您送上。”
“这真是一个不幸的消息。”瑞加挑了挑眼角，接着将天蓝sè的瞳仁放到商队的马车上。“让我们先去部落的营地。相信族人会为你们准备好温暖的火堆和床铺。”
“我已经有些等不及了。”卡萨接过从仆人手中递来的厚麻布斗篷，在将身体完全笼罩于黑sè中后，语气急切的回答着。“我想念舒服的火堆和木床，就像初生的小鹿渴望母rǔ。”
与能坐在马车里御寒的商人不同，这些骑马的雇佣兵虽然不必承受剧烈的颠簸，但rì夜的风餐露宿还是让这些战士疲劳无比，从脸上干燥褶皱的皮肤上都能看出他们的虚弱。
听到有麦酒和床铺的佣兵们立即行动起来，士气高涨的他们甚至又加快了前进的速度。在不到三个祈祷的时间内，就走过了两里的路程。
当部落正在建造的营地出现于商队之前时，瑞加明显注意到了商队的惊愕。“这是战争的结果。”奎德人主动的为他解释道。“在冬季有两股莫尔顿人进入冰原，但现在却大半变成了树林的肥料。希拉格在上，胜利之杖将永执我族之手。”
“贪婪而该死的莫尔顿人。”商人很明确的表示了对于邻国人的厌恶。“以智慧之神的名字起誓，我们切尔斯特和他们完全不同。我们爱好和平，虽然对金币有着一种特殊的嗜好。”
“我相信你们，朋友。”瑞加笑了笑，让垂在下巴最低端的细辫于风中甩动。“否则迎接你们的就不会是微笑，而是战斧。”
庞大商队早就引起了奎德哨兵的注意，他们在隔着很远的地方时就将山坡上用来示jǐng的大树放倒，用这个来提醒族人。直到商队长蛇一样的队伍出现在营地前，里面的奎德战士才放下武器，用高声的欢呼来迎接朋友。
“卡萨，我的朋友。”已经恢复了健康的酋长从围墙里迎接出来。他的身体依然高大健壮，宽大的灰sè狼皮外衣都难以掩饰他健壮的筋肉。斯帕因暗红sè的胡子被梳理着往胸前垂落，褐sè长发也已经编织成了干净粗长的辫子。“欢迎你的到来。”
商人极为热情的与酋长拥抱在一起，直到他再也忍受不了粗壮双臂给他带来的挤压。“好了。”卡萨有些虚弱的打趣乞求道。“我可不想成为第一个被拥抱憋死的切尔斯特人。”
酋长大笑着松开双臂，然后用手掌在他肩上拍了拍。“你还是和以前一样。”
早已经等在旁边的年轻巫师立即走过来，作为侍奉希拉格的仆人，他只是轻微的点了一下头。“尊敬的商人，我们需要进行交易。”他被兜帽遮住的眼睛里放shè着渴求，就连握着骨杖的右手也在不安扭动着。乌黑sè的细长指甲在杖身上滑动，那轻微却刺耳的声音立即传进了商人的耳朵。“我现在可以出售二十蒲耳的黑麦，用现金支付。具体的，可以等我们休息之后再讨论。”
“没有问题。愿疯狂之神保佑你们，好心人。”巫师颤抖的嗓音里带着兴奋，用他平生最快的速度回答了商人。“我们还可以提供火堆和舒适的床铺。”酋长在一边没有说话，但瑞加却注意到了他与商人卡萨之间隐蔽的目光交流。
早已经被饿昏了头的奎德人没有选择，他们很快就凑出了足够的钢币，用一蒲耳一枚钱币的价钱将黑麦买下来。钢币很珍贵，因为拥有足够的数量就可能用它锻造出一把锋利的武器，但这也仅仅是可能。切尔斯特的商人却只收这种钱币，低劣制造的青铜币并不是他们想要的。
为了不再和林间的动物去抢食带着腐烂木臭和土腥味的苔藓，部落中的族人立即将珍贵的黑麦分配掉。就连瑞加也特意为索恩和格斯抢到了一些，老人的身体已经吃不消那些简陋的食物了。
营地的围墙并没有修补，剩下的只有从火焰中残留的那一部分。这两个月中，奎德人除了打猎，剩下的时间都在建造新房子，所以部落的族人都拥有温暖的住处，甚至连新来到的商队都有空余地方居住。
从商队的骏马上跳下来，瑞加和加尔快速回到了住处。他们用黑麦和猎到的旅鸽熬成汤，与两个老战士一起吃下了这个星期以来最丰盛的食物。将木碗中最后一滴汤水喝下肚子，并没有吃饱的奎德人舔了舔嘴唇，之后他缩回床铺，因为只有这样才能节省身体中不多的体力。
青铜铸造的权力之锤就摆在他床前，瑞加侧躺着，睁着双眼用手指拂过战锤的每一道划痕和雕刻的符号。那是岁月的痕迹，也是历史的证明。金属上冷意让他手指发麻，但猎人最终还是将它全部抚摸了一遍。“荣耀？”奎德人从嗓子里发出只有自己能听到的话音。“或者权柄？”他沉默的看着青铜战锤，从无神瞳孔里反shè着火堆上燃烧的火焰。
猎人最终从床铺上站了起来，他用双手在脸上用力的搓动，直到上面带着充血的赤红。奎德人转头看了看竖直摆放在地上的战锤，摇曳火焰在青sè的光华锤柄上乱舞，代表着瑞加此时糟糕的心情。
就这样呆呆的看着战锤，直到火堆中的木柴已经燃烧殆尽。余烬中闪烁着的昏红sè让奎德人终于下定决心，他站起来为火堆添入了几根干柴。伴随着火焰吞噬松木的噼啪微响，瑞加转过头来用力抓起了战锤。伴随着手臂用力掀开毛皮的声音，猎人大步的走出了房子，笔直的向着巫师的住处走去。
巫师的新房子和族人在一起，以至于瑞加很快就到达了那里。他伸手轻敲了几下房门，接着左右回头看了看周围，虽然视野里只有在银月下拉出来的长影，但奎德人还是仔细的打量了一遍四周。
年轻巫师的学徒很快就打开了门，对于这个依靠力量杀死法师的战士，他们都带着一种恐惧与崇拜。沿着新铺的地板向前走，瑞加享受着鼻尖上环绕的新鲜松香味道，直到皮靴与木板的‘咚咚’撞击声消失。走过窄长的地板通道，瑞加进入了学徒们的住处。因为这些年轻的学徒太过好动，巫师最终取消了这一件大房子的地板。
“瑞加？”脸上涂抹着墨绿sè颜料的巫师正在调配着在祈祷中使用的特殊魔药，而且他显然对猎人的到来很奇怪。
再添一句。感谢平时投票冒的书友，还有那些只投票不冒的，在手机端都能看见你们的账号名字。是你们让我坚持写下去，所以感谢了。
起点
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第七十九章：招募令
将在瓦罐中搅拌的手指拿出来，巫师从简陋木桌上拿起一块灰褐sè的麻布。破旧布料柔软而光滑，以至于年轻巫师用它擦了几遍后才清理干净上面的黏稠液体。
他把这块带着刺鼻味道的布片扔进一个堆着各种脏物的木盆，接着又在另一边有些刺骨的冰冷清水中洗了洗手。污浊黑sè立即将清水染脏，但当巫师把手拿出来时，指甲上被涂成的乌黑sè却没有变淡的趋势。
“夜安，法师之屠。请问有什么事吗？”巫师随便的将学徒赶出去，接着他从桌子靠墙一角抽过了碟子。褐sè陶土烧成的容器里盛着冒有零星热气的稀粥，中间飘着的几颗黑麦粒于稀薄汤水中沉浮，让猎人不由坚定了心中的信念。
“难道和这支商队有关？”巫师把头部俯低，直到右手中的木勺将麦粥送入了嘴巴。他饥饿的将汤水吸进肚子，然后用发黄臼齿将还有些坚硬的黑麦粒磨碎咽入喉咙。
“的确和他们有些关联。”瑞加用粗壮的手掌揉搓着下巴上的胡子，尽量不看向黑麦粥的同时说道。“那个秃顶的人族，他和酋长之间好像很熟。”
“那又怎么样？难道你以为那些贪婪的家伙会放弃任何能赚到钢币的机会？”巫师举向嘴巴的木勺停下来。在汤水滴下，打碎了粥面上的倒影之后，他放下了勺子，嘴巴蠕动着将沾着黏液的胡子清理干净。
“如果他能赚到更多呢？”瑞加叹着气将巫师的动作打断。“人族雇佣兵在营地中留下了很多东西，而现在它们都在酋长那里。”
“只要他说服让卡萨等上几天，部落中的族人就会因为饥饿而愤怒，最终将这种最焦灼的烈焰抛在我们身上。”
“难道那些人族不怕被我们的战士撕碎？”巫师愤怒的将碟子推远。猛烈移动让几滴汤水从碟沿上滴落，迅速的渗入了带着一股腐烂木头味的宽桌上。“到时候所有东西都是我们的。”
“他确信我们不会。”但瑞加接着说出了巫师不肯承认的答案。“除非酋长不加阻拦，或者让部落成为这些走私商人的禁忌。”
“那我们可以怎么做？希拉格在上，请给予我一些指示。”巫师颓废的将肩膀缩回去，像是一只被打断了脊椎的大寒雀。“我们不能将权力再交回斯帕因，他会带着部落走向灭亡。”
“我们没有别的办法。”瑞加将背后的青铜巨锤放在地上，手指在复杂扭曲着的花纹上移动，直到锤柄脱离了他的掌握。这也幸亏这间屋子里没有铺上底板，否则沉重大锤很有可能让那块地板弯折。“摆脱了病痛的酋长依然像以前那样强大。”
巫师的瞳仁中倒映着这柄象征着酋长权力的战锤，但最后他终于放弃了。“好，希望他为族人准备了充足的食物。”
chūn季刚开始时的睡眠时间很长，第二天当瑞加从木床上睁开眼时，烈阳shè出的温暖光线已经能够从屋顶的烟囱里渗进来，将如同兽皮花纹一样斑驳的yīn影投在墙上。
用力的伸直了两腿和胳膊，瑞加在木床的吱呀叫喊中爬起来。融雪让空气中带着一股cháo湿的水分，而毛皮在受cháo了之后更会发出一股腥臭哄sāo的味道。将挂在墙壁木钉上的斗篷取下来，瑞加迅速的披上了这件带着同样浓郁味道的洞狮皮。
营地已经从沉睡中苏醒过来，虽然饥饿让它醒的有些晚。零星出现的族人都围在商队那里，佣兵们正在喂食马匹，从马车上取下来的大袋黑麦被抓起来塞入那些健壮卢修斯快步马的嘴巴咀嚼，让一边的奎德人早就不耐烦了。
“嗨，人族。我要交易，用毛皮来换食物。”诱人的香气让一个战士忍不住了，他笔直的向着商人的房子冲过去，嘴里带着大声的吼叫。但两个佣兵却挡在了他面前，“抱歉，朋友。卡萨只同意进行大笔的交易，你应该找来你们的巫师。”
两具健壮身体用力抵住战士，让他只能停下脚步。看到佣兵已经放在剑柄上的双手，这个奎德人最终轻啐了一口，接着转头向巫师的房子走去。而这时候，巫师正坐在斯帕因的对面。两人之间是一张矮小却四脚粗壮的松木桌，新鲜的木头芬芳在房间里飘荡，缓解了彼此之间的僵持。
“权力之锤？”酋长带着笑意的眼角在这柄武器上打量，最终他低声的开口了。“希拉格保佑，您这是要做什么？”
“你在战争中受到的伤害已经痊愈。”脸部隐藏在暗sè兜帽里的巫师回答道。yīn影让斯帕因看不到他的脸sè，但他却能想象出巫师的表情。“这柄力量之锤本就应该由您掌管，瑞加只是一个暂管者。”
缓慢的伸出手臂，酋长用手指拂过战锤。柔软指肚擦过凹凸不平的花纹，让斯帕因忍不住麻痒而将它举起来。
“那我就应该尽到酋长的责任。”重新握住战锤的酋长十分高兴，于是他主动提出了巫师等待着的问题。“卡萨同意将带来的食物都卖给我们，不过价格要加上一点。”
“比昨天的还要贵吗？一钢币不到一蒲耳？这我们不能忍受！”巫师用手里骨杖的底部在地板上敲打，嘴里面传出近乎咆哮的声音。“我们的族人还没有种下泼坦特果，这中间可是有三个月的空白时间。”
“我本来也不愿意答应。”但酋长接着解释了原因。“但他出示了一张告示，甚至我认为它的价值与一百蒲耳的黑麦相同。”斯帕因激动的抽动着胡须，最终想起来从怀里掏出了一张折叠成圆筒状的羊皮纸。动作和外衣的摩擦已经让这张薄纸发皱，但巫师最终还是全部认出了上面的文字。
纸上的文字用通用语书写，所以巫师很快就低声读出了告示的内容。“以战神斯迈克之名，邀请奎德族的勇士。”
“这是一份招募佣兵令。”巫师欣喜的回答了酋长，然后他接着将罗列于后的条款读出来。包括佣金，对方所能提供的装备，以及对于战利品的分配。最后读出的是发布招募令的人族名字，上面还打着一圈漂亮的龙形火漆。
“塞布斯坦火龙之炎龙屹努斯。”巫师郑重的读出了这个名字，然后有些颤抖的解释道：“龙屹努斯公国的大公，一位强大的足以毁灭一支军队的龙脉术士。”
ps：感谢书友片翼殇雪的打赏。今天有事，明天尽量多码些字。
第八十章：龙屹努斯
巫师干瘦的指关节因为用力而发白，他乌黑坚硬的指甲在骨杖上不自觉滑动着。伴随着野兽磨牙一样的尖利摩擦声，他伸出手将这张褶皱羊皮纸平铺在桌面上。“一位大公能养得起一万名士兵，是什么让他想要雇佣我们？”
“和为什么已经没有关系了。”酋长将战锤放在紧靠着身体的位置，甚至距离屁股只有不到半寸距离。“就是将卡萨带来的食物全部买下，我们也不能支撑过三个月。”
“那雇佣兵需要怎么选择？”巫师叹了一口气，在将脸部埋进更深邃阴影中的同时又和酋长讨论道。“没人想要离开家乡上千里，而且他们面对着的将是一场战争，即使能狂化的武士也不一定能够从中幸存。”
“这不是选择的问题。”斯帕因这时候显示出了作为酋长的强硬，重新握紧了权力之锤的他又把部落看成自己最重要的事物。“除了守护部落的力量，其他年轻人都必须接受人族的雇佣。”
两个奎德人还想讨论下去，但从外面传进来的密集脚步声却让他们停顿下来。仿佛是一个战士在清脆快速的击鼓，来人的皮靴在地板上急速的撞击着，最终拖着没有甩干净的泥水来到门前。
“酋长。”三个强壮大汉用力掀开了毛皮制作的门帘，有些凉意的微风与他们一起挤进来，让背对着房门坐下的巫师咳了咳。
“日安，巫师。”被夹在门框里的奎德战士拘束回答道。他们在同为战士的酋长面前还能保持着粗鲁的态度，但对于神灵的仆人，再勇敢的战士也会保持着尊敬与拘束。
“日安，神的子民。愿狂怒者赐福你等。”巫师侧脸回应了战士的问候，同时于不经意间露出了长有一撮褐色胡须的下巴。
巫师的话刚结束，站在最后的那个战士就轻推了一下前面的同伴，让其只能拘谨的说出了在商人那里的遭遇。“人族现在不同意和我们交易，他们说要和酋长或巫师谈谈。”目光在两个部落领导者的脸上扫了扫，缩在最后面的那个战士开口道：“孩子们正在饥饿的哭叫，我们不会看着他们挨饿。”
“我去和他们谈谈。”酋长低声回答了一句，肯定而有力的语气让战士们放松了一些。接着他握紧战锤的手柄，并且借助其的帮助轻松站起来。虽然地板为此发出了几声尖锐哀鸣，但兴奋的斯帕因好像并没有在意。“他们一定会同意交易的。”
悄悄地对着巫师点点头，酋长最后理了理散乱的胡须，拎着战锤走出去。门外站着一圈奎德战士，他们尊敬的为斯帕因让出道路，然后跟着这位部落最强武士向商队居住的地方走去。也有几个饥饿的战士并没有被食物冲昏脑子，他们看到了被酋长紧紧攥在手里的权力之锤，但崇拜强者的几人都没有吭声。
解决了食物问题的巫师带着两个学徒回到了房子。他将剩下的年轻人都派出去，自己却在居住的房间里来回走动。从莫尔顿人脚上趴下来的步兵皮靴踏在地板上，卡在靴底的成条泥雪块掉下来，然后在地板上化成泥水，最终渗入新铺的带着松香的木板。靴底发出的响亮撞击在矮小房间中回荡，直到学徒们为他带来的好消息。酋长和人族商人达成了交易，粮食价格依然与昨晚的相同，但包括一些熔炼青铜块在内的工具却比往年更贵了。奎德人没有足够的工匠，这让他们需要从商人那里买来易碎的陶土罐、不能缺少的盐巴还有与生命一样重要的麦酒。
瑞加很快也从巫师嘴里知道了这个好消息，因为他醒过来就去了那所房子。当他知道酋长接过了权力之锤后，猎人终于咧开了嘴巴。“希拉格保佑！终于可以摆脱饥饿的日子了。”
学徒从商队那里换来的长面包立即被摆上来，不过巫师却让他们再去烤一烤。为了换取更多的金钱和野兽毛皮，商队里也带着大量烤好的黑面包。这些用劣质面粉掺入麦麸和锯末做成的粗糙食物很难下咽，而且吃起来没有一点味道。但当真正饥饿的时候，就连贵族也不会放弃手中这与木头一样坚硬无味的食物。
实际上这种黑面包还是商队特意制作的一种。在人族公国的贫民窟中，那些贱民食用的面包里只会掺入一点发霉的面粉。但商人们都知道用那种食物交易会被奎德人砍下脑袋，因为已经有一些不舍得几枚青铜币面粉钱的商人因此被献祭给了疯狂之神。
黑面包在火焰上被烤的滚烫，而从黝黑粗糙的面包皮缝隙里冒出来的难闻发酵气味让整座房间里都是一股酸味。巫师学徒虽然还没领悟到来自神灵的意志，但他们烤面包的手艺确实不错。一个祈祷的时间之后，巫师和瑞加面前就被各自摆上了一个陶土制作的圆碟。
碟子里分别放着一节大约九寸长的面包，周围还洋溢着一股带着酸味的热气。猎人首先伸出了双手，他用力将面包坚硬苦涩的外皮剥掉，直到里面露出来柔软的黑色。
“该死的。”正将面包一点点撕下来填入嘴巴的瑞加听到一声暗骂，接着他看到巫师学徒捂着手指蹲下来。“这黑面包皮比坚果外壳还要硬，这一次我竟然没有把它切开。”学徒低声的诅咒着。
从他手指伤口上流出来的鲜血让房间里的酸味被掩饰住一些，所以瑞加趁机将还能入口的面包塞入嘴巴。当巫师从进食中抬起头时，猎人的碟子里已经只剩下一堆面包皮了。
苦笑着让学徒在为他添上一节，巫师缓慢咀嚼着嘴中带着酸味和苦涩的面包开口了：“酋长同意给族人食物，但我也从他那得到了一个不好不坏的消息。”
“不好不坏？”瑞加快速的把食物往下咽，直到喉咙发干发涩时才勉强停下来含糊的说道。“我很期待这个消息。”
“是关于雇佣兵。”巫师停下来搓了搓手上的面包屑，接着他从怀里面掏出那张更加褶皱的羊皮纸。“这是一位人族大公的招募令。”
“他受封于那个公国？莫尔顿还是卢修斯？你知道我只能认得几个通用语文字，说起来倒是还七七八八。”猎人从学徒手里接过装有热水的牛角杯，在往喉咙里灌下了一半之后，才打着饱嗝说道。
“是龙屹努斯。”巫师脸色郑重的回答了奎德人。“它在卢修斯以东，切尔斯特城邦之南，毗邻着莫尔顿公国、哈里森王国与精灵之森。是一个由术士和贵族统治着的国度。”
ps：跟俺好几年的老爷子笔记本闹情绪，只码出来两千。好吧，其实主要是威尔柯基童鞋的19张一万二催更吓到我了。明天尽量，手残党压力好大。
第八十一章：离开的前奏
“那我们要穿过切尔斯特继续往南，路程听起来很远。”瑞加又从学徒端着的盘子里取过来一小截面包，用力掰掉坚硬面包皮后将发黑的内部撕开填入嘴巴。
“的确很远，应该会有上千里的距离，赶路都要花掉至少一个月的时间。”巫师没有否认，他点点头后才担忧的张开嘴。“我们的部落很有可能被卷入大规模战争，毕竟那位龙屹努斯大公阁下的军队就足够完成对领地的巡逻和征税了。”
“战争可能会死掉一些人。”瑞加停下往嘴里塞食物的动作，象走神一样两手无意识的将面包撕成一条条。
“但这也是部落唯一的出路，否则就会有更多的族人饿死。”巫师将面前的碟子推开，在陶土器皿与木桌的摩擦声中脸色严肃而认真的回答了战士。
“我会接受雇佣，也会尽量把族人带回来。”奎德人没有思考很长时间，他很快就清了清喉咙回答道，然后接着把食物塞进嘴巴。这也许是每一个握过权力之锤的战士的做法，古老的荣耀让他们把部落存亡放在首位。
从瞳仁里射出来带着敬佩夹杂着嫉妒的复杂光芒，年轻巫师抬头扫了瑞加一眼。但随即他就将其收回兜帽的阴影里，重新把注意力放到面前的食物上。直到将碟中的面包都吃下去，这个年轻神术师才滚了滚喉结。“以希拉格之名，我发誓会让索恩老爹在你离开的日子中平安。”
“神恩永恒。愿希拉格永远眷顾你。”瑞加轻搓双手将面包屑全部抖进盘子。直到上面没有明显的碎渣时，才将干净双手交叠在肩膀上对着巫师郑重的行礼。接着猎人拉开椅子站起来，有些沉默的看了石雕般坐着的巫师一眼，缓慢而节奏的走出了房间。莫尔顿重步兵皮靴底部的铁片撞击在地板上，发出犹如鼓音一样清脆却又带着回响的声响。
奎德人与商人的交易十分简单，只要他们将作为货物的毛皮拿过来，商队中的人员就会检查它们的完整和毛色，并依此定下价格让奎德人获得等值的货物。虽然之间会发生一些争吵，但商人卡萨总是能够将矛盾化解。
走出房门的瑞加被阳光刺得眯了眯眼，但随即他就把兜帽戴上，脸庞藏进黯淡阴影里躲避着针刺般袭来的阳光。远远看了交易的双方一眼，奎德人绕过了混乱噪杂的人群，迈着轻巧的脚步来到营地另一边。这里是巫师住处的遗址，地上依然铺着一层还没有完全融化的积雪，肮脏粗盐粒一样泛着灰白的烬土与之混合，让奎德人看不出两者的区别。没被火焰毁坏的地下室像魔兽张开的巨嘴，里面的古老兽皮卷已经被年轻巫师搬空，现在留在地面上只有一个巨大的、有着缓坡的坑洞。
放慢脚步走到坑洞底部，瑞加来到一个隐蔽的角落里，那儿有一个宽度三尺的洞穴。用拳头在洞口捶了捶，没有等上多久，一道敏捷的黑影就扑过来。宛如从黑暗中射出的长箭，袭击者用力扑在猎人身上，让这个强壮战士都需要用后退来缓解冲击。
“嗷呜。”黑影发出一声近似狗叫的声音，然后将脑袋在瑞加的斗篷上拱动着。从黑色热鼻头和嘴巴里流出的、带着腥臭味道的涎水沾上了棕色新斗篷，但奎德人却没有阻止这只野兽的动作。拥有参差不齐的灰白色毛发与天蓝色眼睛，这头正处于退毛期的雪熊身上掉着一片一片干枯苔藓般的老毛。退掉毛的地方又露出银灰的新毛,如同春天尚未化完冬雪的山坡,一块块的边沿高低不平,斑驳陆离。
“别叫了。”瑞加笑着发出一声低喝，然后将雪熊的脑袋挪到身体一边。两个月已经让这头放生在外的幼兽适应了残酷冰原，现在这头成长的野兽身长约有三尺、肩宽大概一尺八寸。即使相对瘦小，但明显已经能够独自捕猎。
摸了摸雪熊有些干瘪的肚子，瑞加把头伸进洞穴里闻了闻。一股浓郁而不消散的骚臭味从里面喷出来，让奎德人很快就缩回了头。在带着些许冷意的空气中大口呼吸着，猎人拍了拍熊脑袋。“不错，小家伙。看来你已经能够自己捕猎了。”
敏锐嗅觉让猎人闻到了隐藏在臭味中的血腥，那是死亡并不很久的猎物的味道。他蹲下来用双手抱住雪熊的脖子，然后用力晃了晃这头野兽的脑袋。“活下去吧，在冰原上活下去。”
手掌拂过熊脖上的硬毛，脱去手套的瑞加让驯服野兽嘴里发出舒服的呜咽。直到忍受不住的饥饿让它爬起来，低叫了几声后从坑洞的缓坡上离开。野兽开始了狩猎，奎德人也重新回到了营地新建的房子里。
将遮挡在门口的毛皮推至一边，瑞加低下头，打算从相对低矮的门下钻了进去。“把靴子上的泥水甩干净。”但突然从屋里传出来的声音让他愣着退回了屋外，直到在木板做成的阶梯上将泥水甩干净，猎人才重新进入了房间。
“老爹？我们换到了多少食物？今天是不是能放开肚皮吃一顿？”瑞加将腰上的剑带解下，皮靴踏着地板走进房间。
从傀儡战士残缺身体上取下的剑带精致而结实，十余个光滑金属环上闪烁着的银光让老战士眨了眨眼。“足够吃的了。不过你应该是享受不到了。”
正将牛皮剑带挂在木钉上的瑞加愣了愣，然后他走到架于火堆上方的沸腾汤锅前。“闻起来不错，我已经很久没有喝过放有蘑菇的炖汤了。”猎人用勺子舀起一部分放入嘴巴，即使热汤让嘴巴像是被点燃了一样痛苦，但奎德人还是用力把它咽下了肚子。一声不吭的等了十几个呼吸后，瑞加才用力呼出一口气。“感觉就像喉咙被捅穿，可惜喝不出汤的味道了。”
“这是我和格斯的晚餐！”伸手将用的发黑的铜勺子夺回来，老战士瞪了瑞加一眼。“斯帕因刚才让人来找过你，说是那个人族商人要邀请你。”
“卡萨？邀请我？”瑞加觉得十分奇怪，但老战士又非常肯定的回答了他。
“的确是。他邀请了很多年轻人，甚至加尔已经赶过去了。听说里面有不限量的麦酒和面包。”
“我这就看看。”听到麦酒的时候，猎人就已经将手伸向了剑带。而当他回答的时候，老战士只能看到他大步冲出房门的身影。地板在奎德人的用力踩踏中发出哀鸣，但老战士的叫骂也因此被遮盖的无影无踪。
当瑞加到达被人族佣兵包围着的房子时，他才发现这里并不是想象中的那样。没有各种各样的食物，没有冒着热气的炖汤，只有一大群战士坐在事先准备好的木凳上。不过周围却摆着两只大酒桶，即使这个手艺高超的木匠没让它有漏出来一丝酒气，但奎德人还是都将注意力放在了即将到口的麦酒上。
瑞加很快就找到了一个位置，加尔和一群跟随他的年轻人早就占好了凳子，而且比较靠近在人族佣兵看护下的酒桶。
“我们来干什么？”瑞加拍了拍几个同伴的肩膀，最终把腰间的剑带解了下来。“卡萨呢？不是和他有关吗？”
“我不清楚，不过应该是和雇佣我们有关。”朋友众多而且消息灵通的加尔回答道，同时不忿的搓了搓胡须上的辫子。“人族之间的战争却要我族的战士流血。”早已经知道了内幕的猎人没有反驳，他挪挪屁股后才缓慢的张开嘴巴：“我们会流血，但人族却会流的更多。”
卡萨很快就从外面走了进来，这个秃头的健壮商人并没有废话，而是直接切入正题。“我们之间的交易完成了，但你们的朋友卡萨却又带来了一个更美妙的消息。”
站在奎德战士中间的商人并没有接着说下去，因为一个强壮的人族战士从后面走出来，是那个流浪骑士。骑士浑身披着一件密集串联在一起的锁子甲，但半修士式的长外褂却将除了双臂之外的地方盖住。长外褂上只有一只染色不均匀的黑鸟，粗糙的样子像是一个漆匠喝醉后的随便涂鸦。不过那却是骑士的徽章，代表着他的身份。
流浪骑士腰上系着长而宽的厚牛皮剑带，一侧挂着柄长剑。剑鞘和式样并没有什么特别，但镶嵌着白银的剑柄与配重球则让它看起来高贵而优雅。在左边露出了一半的是他的盾牌，盾牌用沉重的橡木做成，上面还蒙着一层坚韧的生牛皮，十余根闪烁着黑色金属光芒的铁钉将它钉紧。
“智慧之神在上，以我的剑与盾起誓，接下来所诵读的都是事实。”黑鸦骑士举着长剑发誓道，誓言结束后他才把武器插回剑鞘，从怀里取出一张折成四层的羊皮纸。
那是招募令！熟悉的黄褐色让瑞加第一眼就辨别出了它。
ps：抱歉抱歉，黑暗一晚上就写了这么一章，更别说一万二的催更了。这一卷的开头有点涩，根本写不快啊。希望以后大家催更别点多的了！－－六千对于我来说就是逆天的节奏了。
第八十二章：踏上莫尔顿
海洋季风如同列成方阵的步兵，它踏着整齐有力的脚步前进，碾碎麦粒的磨盘一样缓慢而坚定的将寒风顶走。山坡上堆积了六个月的冬雪终于在温暖吹拂中融化，清冷甘甜的潺潺水流在沟壑中流淌，最终汇成浇灌大地的溪河。
如岩石般坚硬的土地也开始解封，它们将多余的水分排出体外，让地面上多出了一层的稀薄泥浆。这东西只要渗透皮靴或包脚的毛皮，就能让行路者快速感受到大地中冬日未消的寒意。
烈阳艾斯德尔在这少云的日子里尽情绽放笑脸，毫不收敛的将隐藏了一个冬季的光芒射向冰原。这让冬雪融化的更快，也让植物开始抽动着新生的萌芽。
在依旧高耸寒冷的索隆山脉与冰川之间，一队数目超过三打的黑点正象蠕动蚂蚁般远离丘陵，远离奎德人世居的土地。这只排成一列的队伍里有着大部分的奎德人。事实上，四十人里只有两个人族。他们是流浪骑士派来的引路者，需要将斯帕因部落的三十八个奎德战士带往切尔斯特联盟。
在切尔斯特最北端那个名叫哈鲁撒的城邦里，会有等待着的龙屹努斯贵族将这些强大野蛮人带走。他们将被哈鲁撒最优秀坚固的武器盔甲所武装，然后作为雇佣军被派到龙屹努斯与哈里森王国的边境——那里正在酝酿着一场残酷战争。
商队已经离开了部落的营地，卡萨和车队并没有返回。他和那位神秘的流浪骑士带着没有交易完毕的商品继续往北，为其他的奎德人部落带去龙屹努斯招募令。据说每雇佣到一名奎德战士，卡萨就能得到两枚钢币的报酬。而现在，商人明显还觉得自己的钱袋很干瘪。
和瑞加他们一起前进的两个向导都有马匹，而且是高大健壮的卢修斯快步马。这让他们需要尽量放慢速度，毕竟奎德人的两腿没有四条腿快，而且地上滑腻湿黏的泥浆也在制约这群步兵的前进速度。几个奎德人甚至已经开始骂骂咧咧，因为他们用来包脚的毛皮已经被磨透渗入泥水。这再也不是冬季铺着厚厚积雪的地面了，单薄雪獾皮很容易就被泥浆里面混着的坚硬砂石划破。
对于这种情况，两个向导并没有好办法。他们已经疲劳的离不开战马背部，唯一能帮助雇佣兵的就是将备用靴子取出来，并且向这些战士许诺：在哈鲁撒，所有人都会得到用小牛皮做成的上好新靴子，并且保证用黄油擦得透亮。
瑞加从人群里站出来接过了两双备用靴，并且将它们分配给脚伤最严重的两个人。这群雇佣兵之中有超过一半的年轻战士，他们都能听从猎人的命令。其他人虽然没得到靴子，但瑞加却为他们凑出了足够的毛皮——够他们每人包两层。引路的骑兵也说这能够坚持到切尔斯特，不过首先要越过面前的这条河流。
这是莫尔顿公国和奎德人领地的分界线。这条宽阔河流阻挡了莫尔顿骑兵的铁蹄，不过也能说是它阻挡了奎德狂战士的冲锋。
商队四周前从这条河流中淌过，当时河流还没有现在那么宽阔，低浅的让两个引路骑兵能从马背上看到水底堆着的卵圆形石头。但河流现在的样子却让他们大吃一惊。从丘陵和索隆山脉上流下大量的冰雪融水，并且都汇入了这条河流，让它正在以极快的速度扩大变深。
走在前面的引路骑兵夹了夹马肚，但高大快步马却迟疑的在岸边徘徊。马蹄铁与鹅卵石撞击中发出清脆悠扬的声音，仿佛是一曲激昂的乐曲。这个骑兵很快就证明了他的价值，在队伍最前面的永远是最机敏、最灵活的人。
他用强壮手臂控制着马匹的方向，同时用靴子后跟处的尖刺猛踢马臀。疼痛让快步马如同发疯一样向前跑，河流在马蹄践踏下开出一朵朵洁白的花朵。清澈带着寒意的水流让马匹跑得更快，开始时水面只能淹没四蹄，但随着骑兵的前进，水面逐渐吞噬了战马的四肢。
泛着白花的河水蔓延至战马胸腹部，甚至将骑兵的马靴淹没一半。双脚处传来的冰凉感觉让骑兵想要放弃，但快步马却突然加快了自己的速度。健壮有力的四肢蹬动，快步马猛烈的向前伸出脖子。这只高大骏马向前跑动，马蹄搅绊着汹涌的河中暗流。在蹄铁与鹅卵石的撞击中，骑兵从淹没了半个身体的河水中冲出来，湿漉漉的到达了河对岸。
佣兵兴奋的招了招手，但随即他就把靴子脱下来，里面灌进去的凉水让他很不舒服。他身后的快步马也打了打响鼻，然后开始抖动身体，将如同浸水绸缎一样的滑亮的毛皮甩干。
试探让奎德人知道了河水的深度，大约有五尺高，一般只能浸到奎德人的腹部，因为这群战士都有超过七尺的身高。
“我们淌过去。”看着波光粼粼的河面，瑞加抬头瞟了一眼天上的烈阳，艾斯德尔已经向西偏出了三个时位。“不要再等待了，融化的雪水只会越来越多。”
“对，现在就过去。在艾斯德尔落下时，我们就能到达哈鲁撒边境的小镇里。”另一个骑兵大声鼓动着奎德人。“那里有成桶烈酒和大胸脯的火辣娘们。”他用熟练马术控制着快步马，歪着身体靠在马背上。骏马不断的向前跑动，四蹄踏碎河面的平静，最后载着骑兵安全到达对岸。
瑞加当然知道骑兵不会让战马返回这一岸，连续赶路已经使健壮的卢修斯马疲惫无比。于是猎人将身上的衣服都脱了下来，包括斗篷、外衣、皮裤和那双从敌人身上扒来的莫尔顿重步兵靴。当身上已经没有衣服的时候，奎德人在还有些冷意的空气中跳了跳。金黄色的头发在阳光中跳舞，猎人强壮健美的筋肉让其他族人都有些羡慕的看了看。
“加快速度，我还想今晚在人族酒馆里痛饮呢。”瑞加对着同伴大声呼喊道，然后他双手举着衣物走入河流。河水里带着属于冬季的冷冽，甚至奎德人还感觉到了一些未融的冰块。寒冷让奎德人颤了颤，但随即他就加快速度、劈开涌动暗流，用**双脚踩着滑腻鹅卵石走向对面。
有了瑞加的带头，其他奎德战士立即脱下衣服冲入河流。他们彼此欢笑着前进，甚至还有人开始撩水玩闹。当奎德人都进入河流时，瑞加已经用一块旧麻布擦干了身体。看了看渡河族人与正在从靴子里倒出水来的骑兵，他最终迅速的把衣服穿上。
刚把沉重的钢铁战斧背好，瑞加就感受到了脚下莫尔顿土地的颤抖。噪杂而沉闷的声音与一片灰色云朵从南边升起，并且正在用极快的速度靠近奎德人。
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第八十三章：游骑兵
“骑兵，是莫尔顿人！”与从未见到过骑兵冲锋的瑞加不同，正在把靴子里的水往外磕的引路者慌乱站立起来，嘴中发出高亢的叫喊，如同一只被卡住了脖子的肥鸭。这个切尔斯特佣兵单脚跳动着将靴子套上，然后快步扑到马背上抽出了他的武器——一柄刃部长约三尺的大剑。“准备战斗，这是莫尔顿的游骑兵。”
奎德人立即加快了渡河的脚步，但骑着高大战马的莫尔顿人却已经从尘云中冲了出来。全副武装的骑兵正在把身体低俯靠近马背，借此减小战马飞奔时带来的阻力。他们拥有闪烁着黯淡光芒的金属锁甲，上面甚至还带着斑斑锈迹与战斗留下的损坏伤痕。在锁甲外套着的是一件浓绿色长外褂，胸口处还画着一棵栩栩如生的铁杉木。这些游骑兵除了制式的盔甲和骑士剑之外，握有各种各样的武器，包括弯刀、链锤甚至战斧，当然还有一些在尖处挂着铁杉木旗帜的骑枪。这证明了他们的身份，的确是莫尔顿公国驻扎在北部疆域的游骑兵。
瑞加知道这些战马上的骑兵会有多大破坏力，这一点从马蹄卷起尘土的规模上就能看出来。他举着战斧来到最前方，同时高呼着让奎德雇佣兵们奔上岸，并且尽快穿上简陋的皮甲。
但在拥有湍急暗流的河中很难加快速度，当岸上站有数目超过一打的奎德战士时，莫尔顿游骑兵终于控制着战马冲到河岸边。高低不平的鹅卵石平滩让这些游骑兵放慢马速，防止被扭断马蹄，但战马的冲击力还是那么强大。
两个游骑兵快速而蛮横的从奎德人身边闯过去，让他们狼狈滚倒在地时与两个骑在卢修斯快步马上的商队引路者战斗在一起。疲惫的商队骑兵瞬间就落在下风，只能举着武器抵挡。挥舞着武器的奎德人想要赶过来，但其他游骑兵却缠住了他们。这些骑兵嘴里呼喊着生硬的莫尔顿语，来回跑动着将他们包围、分割在河滩上。
“杀了他们。”虽然听不懂莫尔顿语，但瑞加却飞快的做出了决定。他首先将战斧劈向策马冲过来的骑兵，那个带着圆顶盔的战士也同时发现了奎德人的动作。
“莫尔顿！”游骑兵高吼着用力抬起武器，把宽长的骑士剑对准猎人的胸口。这种制式武器没有锋利剑刃，但它的三角型尖部却能轻易撕裂任何种类的坚固锁甲。
剑刃在即将刺中敌人的时候被战斧拨开。瑞加强壮的双手发力，将钢铁战斧从下抛上来，砸飞了游骑兵的武器。接着锋利斧刃侧向一边，猛烈打击在骑兵背上。游骑兵痛嚎着从战马上跌下来，重重撞击在满是鹅卵石的地面上，他脸部的钢铁护甲内凹，在吐出两口鲜血后立即失去了生命。猎人已经用战斧劈断了他的脊椎，即使丰收教会大祭司也无法挽救这种致命的伤势。
其他奎德人也挥起了武器。战斧与长剑在他们手中割裂空气，让莫尔顿人的战马在重击中哀鸣着倒下。虽然有着锁甲的保护，奎德人的强大力量还是能伤害游骑兵，让利刃割开他们的身体。莫尔顿人瞬间倒下了半打，但他们临死前的反击也让两个奎德人受伤。其中一个被长剑划破手臂，另一个则被链锤击中背部。
同伴的死伤让游骑兵全部冲了过来，他们控制着战马将从河流中跑出来的奎德人包围。大多数雇佣兵都只穿着一条皮裤，他们战斗时能够狂野的挥舞兵器，但却挡不住游骑兵的攻击。
瑞加矮下身子将冲过来的战马劈倒，清脆骨裂声让游骑兵惊慌的从马背上跌下来，连同手中弯刀一起滚落。另一个刚从河流中跳出来的奎德战士立即挥出战锤，猛烈击打在骑兵的头盔上，让被铁皮包裹着的脑袋裂开。
巡逻的莫尔顿游骑兵拥有一个中队，数量大约四打。从河岸上传来的声音让他们赶过来，企图捉到偷渡的切尔斯特商队。所有人都知道这是和奎德人进行贸易的最好时机，所以边境的小镇里会有很多商队经过。不过为了躲避税收而从莫尔顿土地上偷渡而过的商人也一样多，他们携带着的也通常都是一些违禁品，包括公国合约中明令禁止的金属和弓弩。
然而这次遭遇却让这群莫尔顿骑兵有些诧异，成群奎德人竟然踏上了铁杉木旗帜下的神圣领土，而他们也因为渡河而处于最没有防备的阶段。参加过捍卫战争的中队长——兰尼爵士立即下达了消灭奎德人的命令。事实上，这群游荡于险恶北疆的骑兵还没有将对面的年轻蛮人放在眼中。他们曾经消灭过大群的盗徒和劫匪，也曾经剿灭过企图叛乱的军队。换句话说，这支游骑兵队伍满载着荣耀与鲜花。
但奎德人却象一柄沉重的大锤，猛击着打碎了这些游骑兵的信念。拥有蛮力的武士们将一匹匹战马砍倒，然后用武器夺取骑兵的生命。厚重锁甲给他们提供保护的同时，也限制了士兵的速度和灵活。
奎德战士嘶吼着将游骑兵的头颅砍下来，让滚烫鲜血溅射中浇灌在**的身体上。游骑兵中队很快就被击溃，而指挥官兰尼爵士的死亡更是让他们彻底失去抵抗。
瑞加高大健壮的身躯在人群里很明显，而在他砍死了三名骑兵后，莫尔顿爵士就把注意力放在了这个蛮族武士身上。这个老骑士能看出猎人的强大，同时也能看出奎德人的缺点。
爵士为自己扣上圆顶盔，然后用力夹了夹马肚。健壮的卢修斯快步马嘶鸣一声，接着在马刺的疼痛中加快速度。坚固蹄铁与鹅卵石发出的清脆撞击声中，爵士将手中的骑枪刺出来，准确扎向了瑞加的脖子。
早就注意到了他的奎德人立即蹲下身子，他飞快的向着这个游骑兵跑去，将战斧扔出劈砍在战马的前蹄上。剧烈伤害让战马哀鸣着摔倒在地，就连兰尼爵士也狼狈的跌在地上，骑枪摔到一边的烂泥地里。
“莫尔顿万岁！”但这个战士很快就重新站起来，高吼着拔出了系在腰间的大剑。这是一柄华丽而实用的武器，剑柄用坚固的白银和精钢铸造，上面还雕刻着美丽而复杂的花纹，方便他的使用者在出汗时握紧武器。锋利剑刃上则带着泛白的霜纹，用寒铁打造的剑身仿佛能向外渗出冷意，将面前的敌人冻结。
瑞加也捡起了一柄长剑冲过来，他强壮的双臂带着蛮横力量，在劈砍中让爵士不断后退，只能双手举着大剑抵挡。岁月的流逝让爵士不在象二十年前那么强壮，所以奎德人很快就抓住了机会。他快速的接连两次挥动武器，在骑士慌忙抵挡的时候用力踢出一脚。
大腿上的疼痛让兰尼爵士失去了平衡，但猎人接连不断的打击却让他失去了最后的抵抗力量。瑞加用剑柄击打着他的脸部，在鼻血飞溅的同时，把这个骑士打倒。
“希拉格！”看着爵士倒下，奎德人立即高呼着捡起一柄战锤，用力下挥中击碎了爵士的脑袋。这同时也打碎了莫尔顿游骑兵的信念，让这群骑兵匆忙的调转马头逃跑。
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第八十四章：当先锋
鹅卵石河滩上撒着一层令人作呕的鲜血与尿液，甚至瑞加还从地面上发现了几块黑红色内脏与从人体胃袋中扯出来的糊状食物。莫尔顿游骑兵在这场战斗中损失惨重。他们丢下两打尸体后仓皇而逃，其中还包括着他们的中队长兰尼爵士。不过奎德人也为此付出了代价，三位战士倒在卵石滩上停止了呼吸。前赴后继的莫尔顿骑兵用武器划开了他们没有保护的身体，让这三个奎德武士成了升上天空的英灵。
失去了主人的卢修斯快步马在河滩上哀鸣，受伤不能动弹的莫尔顿人也发出痛苦闷哼。这些穿着锁甲的骑兵与残破尸体铺满石滩，让奎德人带着没消散的杀意在战场上巡视。这些战士满身血污和伤口，他们手里握着从莫尔顿人手里抢来的钢铁武器，在受伤骑兵抬手哀求中愤怒的将其杀死。残酷战争甚至还让他们学会了折磨敌人，奎德战士用骑枪或者长剑刺入骑兵腹部，让莫尔顿人嘶嚎着流血，最终于痛苦中慢慢死去。
从山脉上流淌下来的融雪让河水缓慢上涨，并且逐渐往石滩上蔓延，莫尔顿人在空气中变硬的尸体也被溪流吞噬，随暗流摇摆着飘向东方。虽然这些游骑兵身上还有着粗铁环编织而成的锁甲与圆顶盔，但现在奎德人并不需要这些。
“我们快走，把完好快步马都抓住用来骑乘。”还活着的引路者用嘶哑嗓音大声吼叫道。这个排头兵的大腿上被弯刀划出了一道深血槽，虽然伤口已经被一卷干净的淡褐色亚麻布包扎，但遮着绑带的裤子却依然在向外渗出血液。不过与年轻的同伴相比，这个家伙已经算是幸运的了。另一个倒霉蛋骑兵被莫尔顿人的长枪刺中胸口，皮甲中心处固定着的圆形薄铁片并没有挡住枪尖，所以他在枪尖处浓绿色铁杉旗的包裹中跌下马匹，最终身体抽搐着被阿芙妮吻在额头。
“快！我们离开这里。”用清冷河水将脸上沾着的血痂与碎肉洗掉，背着战斧的瑞加在微风中高叫道。带着血腥味的温暖空气让猎人鼻子有些痒，但最后他揉了揉将喷嚏吸回了鼻腔。“希拉尔在上，那些莫尔顿人还会再来。”
虽然莫尔顿人撤退的很慌乱，但游骑兵的马匹却在呼唤中被带走了大半。再除去死掉和受伤的战马，奎德人能找到的健壮快步马只有半打，仅仅足够运载不能移动的伤员。三具族人的尸体只能被抛入河流，和那些莫尔顿人一样，亡者将在漂浮中享受到水之神灵沃夫东的祝福，最后尸骸坠入河底。
“我的兄弟，愿你们能升入希拉格的殿堂。”回头看了看在河流中腐烂木头般沉浮的尸体，奎德人最终为他们轻声的祈祷了一句。雇佣兵目前最急迫的事情就是沿着河流向西，直到再次越过河流到达切尔斯特的哈鲁撒边境，否则重新集结的莫尔顿游骑兵会将他们彻底消灭在这片带着敌意的土地上。
断裂枪杆上端钩着尾部拖在地上的飘荡铁杉旗，当大队游骑兵来到这处惨烈的战场时，艾斯德尔距离落入西方已经只剩下了五个祈祷的时间，也就是一个多沙漏时。迎接近百名骑兵的是一群惊慌张翅飞上天空的鹰鹫，地上的尸体已经被野兽雕琢了一段时间，毕竟血腥味对于这些食腐动物来说无异于黑暗中的火把。鹰鹫张开宽大的双翼在空中飞翔，盘旋中发出嘹亮不满的尖叫。
游骑兵的长官，一位莫尔顿男爵拉开面甲带头从战马上滑下来。披有全身锁子甲的战士迈着沉重脚步，他右手握着大剑柄部的黑色配重球，哀痛中走到了兰尼爵士的没头尸体前。爵士的寒铁大剑已经被奎德人拿走，实际上还完好的钢铁武器都已经被奎德战士拿走，剩下的也都是一些粗糙打造的或者折断了的残次品。
“弥撒尔啊，请原谅我的愤怒。”男爵站在战场上，双手拄着从剑带里抽出的大剑剑柄道。战场上的肃穆让游骑兵沉默不语，唯一不时响起的只有强壮战马扬起蹄子时发出的响鼻。
“莫尔顿的勇士们！你们脚下的，是浸满了英灵血液的神圣领土。二十年前的捍卫战争里，先辈们用生命与坚盾抵御住了奎德蛮人的入侵，让铁杉木的旗帜在这里飘扬。”男爵走到一柄折断的骑枪之前，庄重而严肃的将浓绿色旗帜拔出来举起。“作为血与盾的继承者，卡利斯托大公阁下的子民。游骑兵们，用骑枪和长剑回答奎德人！我们不惧怕战争！弥撒尔保佑！”
男爵将手里沾着暗红血斑与黑灰的铁杉旗高举，沿着地面上靴子留下的痕迹指向西方。“游骑兵！”
“当先锋！”骑兵嘴里高呼着进攻的口号，用力夹紧马腹的同时，将靴子后跟上的尖刺扎在马臀上。疼痛让健壮的卢修斯快步马用力跑起来，刀状肢势的后蹄在大地上蹬动着奔向西方。
男爵也举着铁杉旗翻上战马，单手控制着缰绳追上骑兵。作为守护在莫尔顿边境的游骑兵长官，他的部下还在第一次遭到如此惨重的袭击。作为参加过捍卫战争的老兵，依靠战功封爵的骑士并没有深厚背景，所以他被迫按照着一位大贵族的命令对奎德人进行袭击和封锁，但现在，两个小队的游骑兵损失会让他因为擅自开战而受到大公的责难。
“莫萨尔啊，以及诸神。只要让那些奎德人被骑兵撕碎，我就愿意交出自己的一切。”头上戴着一顶宽大坚固的平顶盔，高举着旗帜的男爵祈祷道。
莫尔顿人卷着黄色的尘云奔向西方，而他们的目标却依然在河边彷徨。
即使已经向西行走了一个多沙漏时，奎德人还是没有到达渡河的地方。引路者已经因为失血而昏迷，这让瑞加只能用绳子把他绑在马背上。虽然奎德人都从莫尔顿骑兵脚上扒下了足够的靴子，但这些疲劳战士的速度依然不快。所以直到现在，瑞加还没有看到引路者所说的、分割莫尔顿公国和切尔斯特联盟的石桥与要塞。
ps：嗯。感谢书友吕洛打赏。
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第八十五章：城堡
季风吹拂下的莫尔顿充满了温暖而潮湿的春季气息，仿佛被春之女神的藤杖拂过，铺在平原上的积雪也开始缓慢融化，露出被驯鹿啃噬过的苔藓一样参差不齐的土地。点缀着黄褐色枯死草丛的地面已经被雪水变成泥泞，但如同白色绸缎一样柔美的溪河却依然向东流淌，曲折蜿蜒中分开了莫尔顿公国的土地与帕米尔冰原。
行走中的奎德人只要向北渡过河就能到达索隆山脉脚下，但现在这群战士却并没有躲避即将到来的敌人。因为只要进入哈鲁撒的要塞，莫尔顿游骑兵就不得不在切尔斯特人的坚固城墙前返回。
驮着伤者的快步马用力迈动四蹄，与奎德人一起笔直穿过了长有几丛新生黄绿色灌木的泥泞大地。平原上的宽阔视野让奎德战士们轻易找出了最短的路途，而弯曲河流的鹅卵石滩不但遥远还会拖累队伍的速度。
脚上莫尔顿重步兵靴的铁底踩开泥水，瑞加手按着长剑配重球走在最前面。兰尼爵士漂亮而精致的长剑被他挂在剑带上，白银剑柄在烈阳艾斯德尔最后的余晖中发出璀璨闪光。锋利坚固的寒铁锋刃让猎人很喜欢这柄武器，但现在他却更喜欢沉重有力的双刃战斧。
“锋利的武器。”早已经羡慕不已的加尔在旁边开口道，同时渴望的咂了咂嘴。“就连精钢铸成的钢币也能被轻易劈断。”
“那它归你了。”奎德人毫不在意的将长剑丢给他。“希拉格保佑，期望它的名字会让敌人闻风丧胆。”
加尔立即兴奋的接过长剑，然后在刺耳的钢铁摩擦声中将它拔出来挥舞了几下。带着白色霜纹的锋刃轻易划开空气，发出呼啸的爆裂声，让其他战士眼中充满了羡慕与嫉妒。
缓慢的爬上山坡，瑞加在揭开斗篷的时候从嘴中喘出一口浊气，让下巴上的胡子在暖风里轻轻舞动着。“狂怒者在上！我终于看到那座要塞了。”
出现在奎德人眼中的是一处用青色石块垒成的小城堡。从山坡上看下去，这处要塞窄小而低矮。“一个侏儒居住的要塞？”加尔含糊的嘟囔了一句。“看起来真是渺小。”
“一柄武器的好坏取决于锋刃，而不是它把柄与剑鞘装饰的漂亮与否。”瑞加伸手指着城堡的高耸围墙与塔楼说道。“这里易守难攻，没有足够兵力很难攻破。而它西门前的简陋石桥更是保证了河对面的切尔斯特援军。”
“也许。”加尔无所谓的挠了挠头，然后迈着小步走下山坡。“我们现在还是赶紧走吧，渡河之后才是安全的地界。”
这个强壮战士话音刚落，从远处就传来了一阵低沉的马蹄声。仿佛是被农夫铺开暴晒的鲜草，那些穿着浓绿色长外褂的莫尔顿游骑兵们终于追上来。
“神佑莫尔顿！”男爵从腿外侧挂着的剑鞘里抽出长剑，然后用力击打在自己的平顶盔上。清脆而响亮的撞击声音让游骑兵注意到了他们的指挥官。
“游骑兵！”这个强壮有力的战士举起武器高喊道。
“当先锋！”回应他的是骑兵们响亮整齐的嘶吼。虽然赶路让这些武士有些疲劳，但莫尔顿人依旧高叫着属于他们的口号，在夹紧马腹的同时将靴子根部的尖刺扎向马臀，让坐骑爆发出更快的速度。
“快走。”与那些狂热叫喊着的莫尔顿人不同，瑞加从胸腔里挤出的声音里带着绝对的清醒和冷静。“进入城堡！莫尔顿人不会与切尔斯特开战。”拉着伤者的快步马立即小跑起来，四蹄节奏的敲打着解冻大地。几个战士们带着伤者赶往城堡，而剩下的则聚拢在猎人周围，向着城堡飞速奔跑的同时对周围保持警惕。
城堡看起来近在眼前，但直到在平原上奔跑时，奎德人才发现了路途的遥远。他们视线轻易触及的地方竟然拥有超过一里的距离。
身后的马蹄声越来越近，与嘶鸣不断的快步马不同，那些游骑兵都在保持着沉默——他们在等待着爆发的一刻。正是因为如此，奎德人所能感受到的只有来自大地的震颤。仿佛身边有人在用力的敲击着战鼓，瑞加的心脏随着撞击声跳动，让他不受控制的涌出愤怒。
城堡中的哈鲁撒人很快就注意到了平原上的追逐，但数量稀少的他们选择了等待。这座石桥和要塞是切尔斯特联盟入侵莫尔顿的堡垒，所以守备官不会为任何人冒险。
卢修斯快步马的速度与耐力很强，所以游骑兵很快就追上了奎德人。在距离还不到一百码的时候，这些骑士开始了冲锋。一手将圆顶盔上可以活动的护鼻与脸部护甲扣上，莫尔顿人开始尽量的俯低身体，为最后的冲刺加速。拥有骑枪的战士更是将武器放平，让枪尖上系着的浓绿铁杉旗于黯淡阳光下飘扬。
“弥撒尔保佑！攻击。”男爵用力抬起长剑，高呼着丰收之神的名字冲向奎德人。而在他身后，数以百计的骑兵发出低吼，带着能将城墙冲垮的气势抖动马缰。
泥水和未融的积雪四溅，成群战马飞速的掠过大地。在游骑兵的嘶吼声中，奎德人又加快了奔跑的脚步。但本来走在最前面的瑞加却逐步落到最后。他脚上套着的沉重步兵靴迈动着，与泥水发出吧唧的撞击声。
他口鼻里喘出剧烈的声音，然后开始将背后的钢铁战斧拽下来。快步马已经带着伤者进入要塞，那个受伤的商队骑兵还没清醒，但却有哨兵认出了这个人。
用粗长钢铁铸成的闸门在哨兵的齐声呼喊中开启，然后钉着巨大铜钉的木门吱呀打开，让速度快的奎德人涌入城堡。
“快进去，快进去。莫尔顿人，不敢进来。”城墙上的哨兵长官大声呼喊着刚学会的几句奎德语，让这些奔跑的蛮族武士们终于感到了轻松。
在哨兵的呼喊中，奎德人一个个钻入了城堡。但在一百码左右的位置处，却还有一打左右的战士。他们身上背着大量的武器或者杂物，但却舍不得扔下。
“莫尔顿！”速度的最快的游骑兵终于追上来。他挥起手中的链锤，让三个圆形刺锤在空气中转动几圈后才用力挥下，象丢出的石子一样呼啸着砸向最后面那个奎德人的脑袋。
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第八十六章：困境
与泼坦特果差不多大小的刺锤挥出去，拖着三根尾巴一样的锁链与简陋圆顶盔撞击在一起。奔跑中的奎德人只能缩了下脖颈，但刺锤依然擦着铁皮头盔飞过，将其从战士头顶打飞。象被丢弃在乱石滩上的乌龟壳一样撞击着翻滚了几下，直到被带着粘性的黑色稀薄泥水涂满。
金黄色长发被武器带起的强风打散，受到了攻击的瑞加转过身体，借助左脚支撑地面的同时，双臂甩起沉重战斧。在马嘶和疾风的呼啸中，挥着链锤的游骑兵还没有收回武器，闪烁着寒光的战斧就劈进了胸膛。
像是扎破了鼓胀的猪尿泡，从莫尔顿人胸膛里挤出一声轻响，然后这个右侧腹部被划开的战士跌落下来，噗通一声坠入了飘着几株干草的泥浆中。
刃上沾满了鲜血的战斧交到左手，瑞加向右歪头躲过劈来的长剑，接着奔跑几步，直到抓住了战马的缰绳。急速奔跑的卢修斯快步马能将一头静止的庞大野牛撞倒，但奎德人却用蛮力让它嘶鸣着停下来，只能把两只前蹄翘在空中蹬动。
跟在后面的莫尔顿骑兵放平骑枪，用长度惊人的武器扎向猎人，但奎德人却做出了令游骑兵们震惊无比的动作。粗壮雄伟的臂膀发力，瑞加蛮狠的拉扯着缰绳，让战马在因嘴唇疼痛而发出的哀鸣声中移开身体，不可阻挡的与骑枪撞在一起。
钢铁锻造的三角枪尖刺穿鹤型战马脖颈，然后苹果木做成的木杆在血肉中碎裂，带着与骨骼摩擦所产生的恶心声音从另一侧捅出来。奎德人在战马倒地前就灵巧的躲开了攻击，他踏着泥浆扑向这个持枪的骑兵。拉下面甲的莫尔顿人还在用力推动着骑枪，企图将奎德人撞倒。当从面甲缝隙中看到猎人时，骑兵立即丢下断裂枪杆，但这也阻挡不了奎德人用战斧劈开他的手腕。锁甲在这时候保护了骑兵，但结果却只是让其握紧武器的手挂在马背上，只剩下没碎裂的铁环还连接在一起。
从手腕中喷出大股的滚烫血液，然而被溅出满脸血斑的瑞加却没有怜悯这个嘶嚎着的莫尔顿人。他伸手将骑兵拽下来摔倒，接着就踏着马镫坐上去。战马立即对跨上背部的陌生人表示抗议，但一只伸出来的大手让其快速屈服。瑞加紧紧夹住快步马的脖子，让这只驯服野兽感受到了死亡的威胁后就变得如小猫般温顺。
“希拉格！”奎德人嘴中发出狂野的咆哮，然后拉紧马缰让快步马扬起前蹄。周围的游骑兵立即冲上来，但瑞加却控制着战马反转方向，对着他们冲去。蛮力控制着双刃战斧在空中挥舞，如同惩戒女神的长鞭一样将周围游骑兵打落。
“弥撒尔保佑！杀死那个信仰魔鬼的蛮人。”在山坡上的男爵抬起长剑，用严肃的莫尔顿语说道。当生硬的话语结束，从这位骑士身后涌出来密密麻麻的游骑兵，如草原上的绿色波浪般卷向奎德人。
“弥撒尔”和“莫尔顿”的呼喊声刺入耳膜，瑞加在战马上发动了狂化。冲血的身体突然膨胀，仿佛远古魔兽一样凶残的气势让战马颤了颤，随即失蹄倒在满是泥浆和血液的大地上。猝不及防之下，奎德人也摔在地上。他缩头打了一个滚，避免脸部完全扑在泥浆中的同时，让斗篷外皮上沾满黑色泥水，不过幸好这能顺着洞狮的长棕毛滴下。
正冲向瑞加的骑兵立即一提缰绳，让战马跃起来从奎德人身上跳过。虽然没有让马蹄踏上猎人的身体，但莫尔顿人手中的长剑还是在他肩膀上划出一道血痕，就连狮皮斗篷也在钢铁锋刃面前无声裂开。
仿佛被蚊虫叮咬了一口，狂化的奎德人只是抖了抖身体，然后他就挥起战斧，将接着冲过来的骑兵砍倒。钢铁锋刃轻易撕开了快步马的前胸，在响亮的嘶鸣中，瑞加握住蹬起的前蹄，在猛地吸入一口空气后用力将战马和它背上的骑兵抛飞，在轰然砸倒了一个在追逐奎德人队伍的骑兵后和他一起滚入泥浆。
瑞加的蛮勇让狡猾骑兵不会再正面冲上来，因为这些拥有战马的灵活敌人找到了对付猎人的方法。他们在四面骚扰奎德人的进攻，不追求和瑞加对抗，只寻找准确时候攻击。在这样糟糕的情况下，猎人很快就受到了伤害。莫尔顿人用长剑、弯刀在他背后和胳膊上划出十几道血槽，让鲜血不停的往外流淌，就连狂化带来的强大自愈力也没有办法止住。
但更加猛烈的攻击却是由挥舞着链锤的骑兵完成，他们举着串有铁链和刺锤的把柄，在头顶上抡成圆圈后用力击打在奎德人背上。兽皮斗篷和外衣哀鸣着被刺锤上的尖刃划开，随之卷起来的还有大片血肉。同时瑞加背后的骨头发出几声闷响，然后受创的猎人在骑兵注视中倒下。虽然狂化让奎德人无视疼痛，但巨大冲击力还是对他造成了严重的伤害。
因为有瑞加阻挡莫尔顿人，其他奎德战士都找到了进入哈鲁撒要塞的机会。这并不是说他们已经全部进入了城堡，只不过游骑兵在距离城墙八十码的时候就停下来。莫尔顿人还没有做好战争的准备，所以他们不会攻击要塞中的切尔斯特人，甚至不能太靠近那些高耸的箭塔。
落入莫尔顿人手里的只有瑞加。实际上，猎人依然在反抗。他手中握着一柄长剑，满脸的泥水和血迹。金黄色长发在肮脏泥浆的浸泡下变成灰色，如同在阳光下反复暴晒的苔藓般贴在后脑勺上。背后的伤口还在流血，虽然膨胀筋肉已经将部分血槽夹上，但血液还是能不受控制的渗出来，吸引着隐藏在泥浆中的寄生虫。
一圈莫尔顿游骑兵从战马上下来围住瑞加，然后他们的指挥官——那位强壮男爵在侍卫包裹中靠近。“把他抓起来，用绳子吊在战马后面。”厌恶的看了奎德人一眼，男爵宣布了猎人的命运。
两个高大骑兵立即从人群中挤出来。一个家伙掀开面甲，迅速的用骑枪扎在奎德人腿上。疼痛只让狂化的瑞加抽搐了一下，于是满脸横肉的骑士开始用力转动枪柄，直到三角枪尖将小腿刺穿。
钢铁与腿部之间发出的摩擦让奎德人恐惧的抖了抖，但就在这一瞬间，另一个骑兵伸腿将瑞加手里的长剑踢开。“信仰魔鬼的强盗，准备接受莫尔顿给予你的亲吻吧。”这个骑兵脸上带着诡异的兴奋，他低声诅咒着将奎德人按倒在地，然后准备将他翻过来绑紧。但谁也没有注意到，从瑞加护腕空隙中却突然滑出一个纤细弯曲的饰物，然后奎德人伸出手指将其扣住攥入手中。
第八十七章：德鲁伊的饰环
金属饰环上分布着用强酸蚀刻而成的繁杂花纹，但它还没来得及在烈阳下闪烁就滚入了灰黑色的泥浆。肮脏泥水将属于银色金属的炫丽色彩轻易掩饰，让它在莫尔顿人眼中只是一个丑陋的椭圆指环。满脸烟熏灰色的骑兵也没有着急将指环抢走，他半蹲在地上，喘息着用力抽紧绑住瑞加手臂的皮带，同时一双褐色眼睛狡猾的转动着，似乎是在考虑如何取走椭圆指环而不被其他人发现。
莫尔顿骑兵在切尔斯特人如同丘陵一样耸立的要塞前止步，但却纵马环绕着不愿离开。奎德人在这一次追逐中又被射倒了一个人，但剩下的却已经安全靠近城堡大门，走出了骑兵十字弩的射程。
莫尔顿人制作十字弩时使用的是从中土圣玛尔塔王国那里学到的技术，但工匠手艺的不熟练让骑兵弩缺点很多。它力量很猛，但射程极短，所以目前还没有在步兵军团中取代弓箭的地位，只有游骑兵之类的才装备一些。
当两名骑兵按照男爵的命令将打着死结的绳索套紧，并且将瑞加用力拖向马匹时，已经摆脱了险境的奎德人却又重新冲回来，让莫尔顿的骑兵们愣了愣。在贵族指挥的命令下，骑兵们立即爬上马匹，快速列好了整齐的冲击阵型。这些还没有发泄完愤怒的骑兵准备将赶来送死的蛮人屠戮殆尽，为此男爵还下令不准提前使用十字弩，防止这种武器的强大杀伤力将愚蠢蛮族吓走。
骑兵很快就在平原上排成两列，如同在棋盘上摆着的木偶一样整齐。冲来的奎德战士之中，褐色长发的加尔在他们对面暴躁咆哮着，仿佛一只被人摸到了屁股的大岩猴。这个奎德人正在因好友的被俘而愤怒，他知道瑞加是为了同伴的安全逃走而落在后面。要塞中的切尔斯特人也派出了一队背着长弓的特殊骑兵，他们在城门二十码的地方列队等待着，只有几声马嘶从那边传过来，仿佛只是为了让莫尔顿人不踏实。
切尔斯特是由众多城邦组成的经济与军事同盟，而在它与其他国家的分界线上，那些关系着联盟安危的要塞或者城堡里会驻扎着来自各大城邦的军队，不过他们的最高指挥官却只会有一个。
莫尔顿人看着面前的敌人严阵以待，不过这样却忽视了被绑住双手丢进了泥坑的瑞加。那个记挂着椭圆指环的骑兵在命令中不情愿的爬上战马，让奎德人终于找到了将饰物收回的空隙。来自德鲁伊的精美饰物周围带着刻成树叶状的锯齿，所以瑞加在将它脱下来的时候不小心划破了沾满黏性泥浆的手指。
针刺般的疼痛让瑞加颤抖起来，狂化被驱散了大半的奎德人已经能感受到身上众多伤口所带来的疼痛。仿佛厚麦粥一样浓稠的血液从手指上涌出来，但随即就被饰物吸得干干净净。银色圆环好像是一头饥饿的贪食兽，它大口大口的吞下血液，最终在饰环银色细丝上的金属蔓藤拥有了妖艳血色时停止。
“当感到危险的时候
不要惊惶
象野熊一样
从信念中得到力量
当感到挫折的时候
不要灰心
象海狮一样
从逆境中学会坚持
当感到迷惘的时候
不要混乱
象猎豹一样
从形势中抓住机会
当受到禁锢的时候
不要悲伤
象渡鸦一样
从心灵中获取自由”
因失血而虚弱的瑞加低语道，他双唇发白，脸上带着在泥浆浸泡下发软的血痂。仿佛高山湖面一样美丽而纯净的蓝色瞳仁看着天空，奎德人又接着发出呢喃。“森林之神啊，怜悯的不朽者。您是仅次于狂怒者的神灵。”
仿佛一截被浸泡了多日的剥皮木头，瑞加死尸一样苍白色的皮肤开始恢复活力，然后这个战士睁大眼睛，雄伟上肢蠕虫一样扭动着将皮带挣脱。不屈的意志让鲜血沸腾，奎德人笨拙却努力的调动血脉之力，让狂化的效果又回到巅峰。不过与之同时发生的事却让猎人自己都惊异非凡。
瑞加本就高大的身体突然又膨胀了一些，接着仿佛均匀融化的积雪一般，排列整齐的银白色柔顺毛发从皮肤下钻出来，仿佛地面上一夜长出的苔藓般占据整个身体。手掌麻痒的胀大伸长，猎人在震惊眼神中看着它变成宽大熊掌，而在眼前出现的黑鼻子和兽吻更是让他确认了自己现在的身份——一头熊。在尝试着动了动之后，奎德人明白了自己现在的样子。拥有堪比雪熊的庞大身躯，它近乎两千磅的体重可以将一匹卢修斯快步马轻易压倒。
“吼！希拉格庇佑！”从细长熊吻里发出含糊不清的话语，然后奎德人，不，奎德熊笨拙的站立起来，依旧存在的胡子抖动中将前掌猛烈挥舞着。幸好刺透腿部的骑枪已经被骑兵拔出来，否则这头假冒雪熊连走动都是个问题。狂化带来的自愈力让伤口都已经闭合，所以瑞加咆哮着冲向了游骑兵的后方。正准备与奎德人战斗的骑兵们根本没有防备，虽然响亮熊咆让他们有些意外，但直到有人被拍倒在地时，这些莫尔顿人才从击败远处敌人的幻想中清醒过来。
“弥撒尔啊，这是什么怪物？！”目睹着快步马的头颅在熊掌下碎裂，莫尔顿骑兵们立即惊慌的向四周躲开，不过他们却没有忘记将已经上好弩箭的十字弩抬起来射击。
短粗而尾翼宽大的弩箭立即发出呜咽般的低鸣，然后如同钉子一样狠狠刺进雪熊的身体。但这种冲击力巨大的武器却并没有如想象那样轻易撕开熊皮，厚厚脂肪和比生牛皮还坚韧的熊毛将弩箭挡住，让生铁铸造的箭头只能刺进熊身半寸，然后在这头巨熊的移动中抖落。
“莫尔顿！”一位骑兵把长枪放平冲过来，同时嘴里高呼着给予他勇气的名字。但这片土地却也挽救不了他的生命，就像一只想要撼动大象的蚂蚁，骑兵最终与长枪一起折断在这片他为之留血牺牲的土地上。奎德熊用前掌将他的腰部几乎拍碎，最后才在莫尔顿人的注视中用比刀子还锋利的指甲把他划断。
“这是阿芙妮的宠物！带着死亡而来的野兽！”血腥让这些骑兵开始崩溃，无论谁也不会想对付强大残暴却又难以伤害到的敌人。
“蠢猪!杀了他！用你们手中的斧与剑。”唯一没有对恐惧屈服的是莫尔顿男爵，他举着长剑在骑兵后面嘶喊，尽力鼓舞着这些士兵的勇气。他并不是在做无用功，因为有两名骑兵冲了上去，但他们的结果更惨。巨熊在咆哮着让快马跌倒后，象拍打着成熟西红柿一样将他们打倒在地。
瑞加最后打倒的是莫尔顿男爵。这名中年贵族知道他返回后的下场。大公阁下会以擅自调动军队的名义将他绞死，而男爵家中成熟美丽的妻子与可爱女儿则可能被流放到边境。为了家人和荣耀，男爵最后开始了他的最后一次冲锋。
手中带着漂亮雕饰的长剑高举，男爵把靴子后跟上的尖刺扎向马臀。健壮的卢修斯快步马立即扬起四蹄，比撒欢儿更活泼的冲向奎德人。“游骑兵！”这位老游骑兵高呼着，将武器重重的劈向那头狰狞巨兽。
但接下去把口号喊完的依旧只有他，肩膀和胸骨被拍碎了的男爵躺倒在战马上。在摸了摸口吐血沫的坐骑之后,低沉的说出了下半句。
“当先锋。”
仿佛是在阳光下充满了梦幻的泡沫，男爵的低语随着他的生命一起消失，同时在暖风中飘逝的还是作为游骑兵的坚韧不屈。
第八十八章：要塞中的医生
春季空气象滑腻蛇鳞一样带给人阴冷潮湿的感觉，令清晨的城堡石砖上处处滴着雾气化成的水珠。如同被淋上了一场小雨，战场上的血腥味也被这扬起的新鲜土腥味所遮蔽。
虽然躺在高塔上的房间里，但无孔不入的潮气还是让瑞加没有愈合的疮口处感到麻痒。奎德人拍碎男爵的胸骨后立即向着同伴跑去，但那群奎德战士却差点将武器砍在他身上。无论谁看到一头七尺多高的庞大雪熊冲过来都会紧张的难以控制，即使加尔知道面前那头狂暴野兽是他的好友，这个满脸灰尘色的褐发奎德人还是不敢太过靠近。
事实上，化身成为雪熊的瑞加依然保持着清醒，甚至他都能感受到走动中伤口处传来的刺骨疼痛。用力抖了抖身上的银白色长毛，猎人仰头猛烈咆哮了一声。接着仿佛被抽去了全身的力气，奎德人颤抖着趴在地上。如同松针一样茂密细长的坚硬银白色毛发迅速脱落，细长熊吻缩短，猎人很快就变成了正常的奎德族模样。满脸潮湿的血汗，随着麻丝一样沾满灰尘的暗黄色长发垂落泥浆，瑞加终于控制不住失血带来的虚弱而晕倒。
等他再次醒来的时候，缓慢倒映在蓝色瞳仁中却是一片灰色，那是用长条形石块铺出的天花板。背后和腿上的伤口痛痒着，让猎人忍不住抖了抖身体，但冰冷坚硬的木床板把他硌的低呼了一声。
侧过脑袋看了看，瑞加将房间粗略扫视了一遍。这是处窄小低矮的古老房间，面积不超过六钩。（一钩是一码乘一码的面积，为一百六十分之一摩底。）两面的石制墙壁上挂着生锈扁铁片弯曲做成的灯架，如同倒扣的头盔骨架一样，但明显很久没有使用了。有些严厉的阳光从头顶处那个方形小洞射进来，在木板右侧形成了一个巨大的明亮光斑。瑞加努力的彻底翻了个身，在把身体蜷缩于光照下时，完全看清楚了自己躺着的地方。这是一间储藏木柴的房间。木板下堆成整齐一跺跺的麦秆向奎德人证明了这一点。而在猎人身体左边的一堆柴草中，加尔正抱着从兰尼爵士那里得到的镶银柄长剑休息，身上只裹有一层毛皮斗篷。
光照带来的微弱暖意让瑞加舒服喘出一口浊气，虽然房间里有着浓郁的发霉麦秆味，但猎人却依然在贪婪的呼吸着，似乎是企图驱散他身上沾着的血腥味道。粗重呼吸声让加尔很快醒了过来，这个战士一直在保持着警惕。
“哈，赞美希拉格。不死的混蛋，我就知道你不会出事。”褐发年轻人象打洞的鼹鼠一样从身体挤成的洞穴里钻出来，对着猎人抖动胡须大笑道。
“我当然不会出事。”苍白色的脸上扯出一个虚弱笑容，然后瑞加古怪的低笑着。“不过这里是哪儿？切尔斯特人的要塞？”
“是的。”把剑带绑回腰上，加尔用力掖紧身上的牛皮外衣。“我们正在一处箭塔上，因为要塞中没有足够居住的地方。”
“狂怒者保佑，我们的族人还剩多少？相信莫尔顿人并没有给我们造成太大伤害，虽然那些游骑兵象游荡的狼群那么凶猛。”用力抓着木板的边缘坐起来，瑞加在伤口被触动时龇了龇牙，然后松了一口气。
“连同剩下的那个商队骑兵在内，我们还有三打勇士。”加尔挠了挠头，在捏出来一只跳骚用力掐扁后说道。“希拉格保佑，我相信逝者已经在神殿中欢笑了。”
“狂怒者在上。”瑞加同样为死去同伴祈祷了一句，然后看向自己的伤口。被刀剑劈出的细长血槽已经结出血痂，上面还带着黑绿色的草药残渣，而他腿部那个被刺穿了的伤口则是被几层淡黄色亚麻布包裹，明显有人为他做过了良好的处理。
“我们有半打人受伤，不过已经得到了治疗。要塞中的切尔斯特巫师很友好。不，他们好像叫做医生。”加尔从柴房木门附近的木桶中捧起一些冷水洒在脸和胡须上，直到脑子完全清醒后才把湿润的褐色长辫甩回后背，让其象浸湿了的粗麻绳一样吊着。
正当瑞加还要说下去的时候，柴门的简陋木门却被突然推开。长条状的松木门栓掉在地上，掩盖住圆轴扭动吱呀声的同时，让加尔抽出长剑。
和耀眼阳光一起出现在门口的是位微胖老人，他脸上拥有整齐分布的深皱纹，手中捧着一个巨大而闪亮的铜盆。老家伙额头和顶部没有一根毛发，不过干枯苔藓一样茂密的褐发却把其他地方全部填满。
“放松！以智慧之神的名字起誓，我可没有恶意。”老人瞪大眼睛看着眼前的长剑，嘴唇激动颤抖着说道。他激烈的摇晃着脑袋，让脖上金属链发生清脆撞击的时候，尽力掩饰着来自内心的惊恐。
幸好加尔移动了一下身体，在避开阳光后，他终于看清了这个老人的脸。“啊！”年轻战士迅速的把长剑收回，同时用诚恳的语气说道。“抱歉，医生。我没有看清楚是您。”
当剑锋离开这个医生胸口时，这个老头才用力喘出一口气，让里面带着的新鲜生洋葱味道在柴房中弥漫。“我还以为会被刺穿胸口。”医生抱怨的一句，但随即就有些颤抖的走到瑞加旁边将手中的铜盆放下。
“让我来看看你的伤口。”老人从铜盆里取出一团干净抹布和细长的金属管，然后回头看了看跟着他进来的黄头发瘦弱男孩。“另外我还带来了你们的食物，新烤的黑面包和生洋葱。”
瑞加腿上的绷带被解开，然后医生看了看他的伤口。“智慧之神啊，这真是个奇迹。”很快这个老人就放下双手的物品虔诚祈祷道。他用力的亲吻着脖子上的金属链，然后双眼盯上了猎人。“或者有人给你释放了治疗法术？”
第八十九章：百夫长
在老医生近乎痴迷的询问里，瑞加只能为愈合伤口找了个掩饰的理由。奎德巫师的神秘魔药被奎德人作为神灵赐品形容给老人，而这位虔诚的医药之神信徒也竟然在思考一番后相信了。
就如同奎德人不了解切尔斯特人，医生也对于这些强壮蛮人完全陌生。他不清楚巫师在奎德人之中的地位，也不懂的蛮人部落和城邦国家的区别，唯一的印象还是来自于奎德武士和莫尔顿人游骑兵之间的血腥战斗。
“以阿克勒普的名义起誓，我会替你们保守秘密。”医生将脖子上的金属链举起来，放在嘴边亲吻着祈祷发誓道。“请你们向我提供一些魔药，医药之神给了我们治愈疾病的能力与责任，所以任何一种治疗的力量都是医生所追求的。”
“虽然我也很想帮忙，但魔药只有巫师才能配置。”在嗓子里酝酿了一会，瑞加用手势配合着向医生解释道。“他们都是神灵的宠儿，能够在凡间触摸到不朽的意志。”
对于奎德人的解释，医生即使有些准备，但还是皱了皱眉。“就像是施法者的法术？天赋决定了这种力量的拥有？”
“可以那么说。”一旁的加尔抖抖肩膀，在将面包和切好的生洋葱片咽下喉咙时含糊道。“巫师和冰原上珍贵的双尾银狐一样稀少。”
“阿克勒普啊。”医生并没有接着询问下去。他嘴唇蠕动着独自低语，然后有些走神的、将猎人身上染血的绷带解下来换上新的。
在流淌着血丝和黄涎水的伤口上抹好药粉，当那些黑绿色药物与血水混合时，医生为瑞加缠上了新绷带。“会有一些疼痛与麻痒，但这种药粉对你的伤口很有用，相信不会比魔药差太多。”老人看着瑞加发青的脸色，在端来的清水中洗了洗手后缓慢说道。接着他擦擦脸上的汗水带着男孩离开了，医生还要去照顾其他伤者，毕竟奎德战士们受伤的人数很多。
当医生的背影在门口消失，加尔走出房间的木门，在迅速环绕了一圈后故意缓慢而平静的转过身体关上门，然后将松木栓插在孔洞中后走到瑞加身边。“城堡里的人不信任我们。通道里有一打全副武装的战士。”战士艰难的嘶哑开口道，仿佛是从乱石堆里吹过的强风一样刺耳。“他们都有弩箭，能轻易的将我们射杀。”
“切尔斯特人当然不信任我们，就像我们也不相信人族。”尝试着将缠满绷带的伤腿伸直，瑞加有些平静的张开嘴。“二十年前的烽火还没有完全停息，我们和人族都只是在积蓄着力量。”
城堡厨师烤制的黑面包味道很不错，至少比卡萨那个贪婪商人带入冰原的要好。这些面包里面少有麦麸和锯末，反倒是面粉占了大半，尝起来拥有令人陶醉的麦香。这些士兵食用的毕竟要精致一些，而且还有足量的生洋葱供。这可是奎德人入冬以来就没有品尝过的美味，所以瑞加很愉快的吃下了在切尔斯特领地上的第一顿食物。
罕见的象猪猡一样懒惰，奎德人吃完面包后就睡倒在木板上，惬意享受着只有舒服的生活。医生在烈阳即将被银月取代的时候又来了一趟。在看了看奎德人的伤口后，这个信仰医药之神的老人再次对瑞加表示惊讶，并且告诉他能够在明天这个时候下床走动。
与医生一起到来的男孩侍从又带着一篮食物，不过这一次却换成了干硬小麦饼和一瓦罐滚烫带着肉糜的浓汤。瑞加用木勺尝了尝，很惊讶于这些食物的美味，而加尔也在一声离开时发现了箭塔通道处切尔斯特士兵的撤离。答案直到商队骑兵在银月初生来到这里时才被揭晓。
“瑞加，我的朋友。”骑兵推开房间的木门。斗篷上带着一层仿佛冰霜的苍白月光，他有些虚弱的笑着走进来，然后用力拥抱了两个奎德人。“真高兴你将莫尔顿的狗。崽子们打跑了。”
骑兵明显在城堡中受到了良好的待遇，所以刚从昏迷中醒过来的他能换上一身新装扮。外面披着火红镶着金色丝线的大斗篷，里面是一件涂着同色油漆、并且钉满了铜钉的牛皮胸甲，脚上套有软牛皮做成的崭新长筒靴，再加上用长条形碎皮革做成的裙甲。长着大额头、尖下巴、黄色脏头发和一撮乱胡子的引路者竟在装扮下如同雕塑般雄壮。
他将腰间剑带上的武器向后拨了拨，然后拳头攥紧用力捶打在心脏的位置行礼道：“感谢你们救了我的性命，朋友。”
“这不算什么，毕竟我们是同伴。”瑞加笑着化解了双方之间的严肃，然后他将在肉汤里泡软了的小麦饼舀起来吃下。“城堡里的食物尝起来不错。不过我们的雇主怎么样？祈祷他不会因为我们的迟到而大发雷霆。”
骑兵的脸色立即古怪起来，他几次动了动嘴唇，最终用力呼吸着将真相说出来。“抱歉，我的同伴。卡萨隐瞒了我们的真实身份。”他将艳丽斗篷从盔甲上掀开，露出了左胸上遮挡的徽章。那是一条在空中张开双翅的巨龙。
“我是龙屹努斯第四兵团的士兵。”骑兵自豪的站直身体，脸庞情不自禁的涨红。“不过现在却是奎德雇佣兵团的百夫长。雇佣兵团的集结地在哈鲁撒城，所以在这座驻守着大量哈鲁撒士兵的要塞里，我能得到极大的特权。”
有了龙屹努斯百夫长为床铺和吃食付钱，瑞加和他的奎德人队伍终于在两天后恢复了行动力。虽然猎人和另外两个战士走路还有些跛，但百夫长已经为他们准备了马匹。莫尔顿游骑兵在战场上丢下了两打左右的战马，虽然有一小部分跟随着他们离开，但剩下的却依然有一打。再加上付钱购买了要塞中切尔斯特人的战马，百夫长很快就为奎德人都配上了坐骑。
ps：感谢书友【悟性】和jメ╆諾言?的打赏。最近有些走火入魔，更慢点。欠着的两更我都记得，会补的。
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