第285章 秘密武器
没费多大周折，要去兰州的事情就这么落实了。秦慕白寻思了一阵，马上开始紧锣密鼓的筹备。
上阵不离父子兵，去兰州辅佐老爹镇戍边疆，这应该比呆在襄州更有意义。而且眼下这局势，皇帝要对诸皇子加大管束力度了，和李恪往来过密毕竟不是好事。说不定，废立储君的大事用不了多久也会正式提上日程。这时候留在帝都朝堂，也是多事。
离开长安前往兰州，的确是个不错的选择。
秦慕白心里多少有点感激李世民了。他在这种多事之秋将秦慕白择出来派往边关深造镀金，一来是有意栽培，二来也是出于保护。
“多好的一个未来岳父老丈人呀！等去了边关，咱也得干出点成绩来。吐蕃蛮子居然敢打我高阳宝贝儿的主意，看我到时候怎么收拾他们！”秦慕白心里，可就这么寻思了。
近两日，秦慕白也就在皇宫太庙与家中两点一线的穿梭。看似忙碌，其实很闲。刚回帝都，襄州那边的官职还挂着，新的委任状还没下来，眼下他近似于一个散官了。
有了这大把的空闲时间，他便可以舒坦的做许多自己想做的事情了。回京的时候，他把秦拾这个摆弄火药的书僮交给了左校署的涂有海。二人回了将作监，依照秦慕白的指令日夜赶工的制作五子神雷与红衣大炮。
将作监的工匠与器材可比襄州那个临时小作坊专业与齐全多了。不出几日，几管五子神雷顺利完工，一尊小型的红衣大炮也制作完成了。
涂有海与秦拾便一起来找秦慕白，汇报此事。秦慕白心中欢喜，立刻进宫求见皇帝。
有了这项秘密武器，想在兰州建功立业，岂是难事？但此类大事，还是知会皇帝知道为妙。李世民的个性即是如此，大小的事情都很好商量，但他就是不喜欢臣子瞒着他瞎鼓捣。
李世民自然只是看到了五指神雷与红衣大炮的图纸图样，纳闷不解的看了半晌，迷惑的问：“慕白，此乃何物？”
秦慕白便简略的介绍了一下这两样东西的用处与来历，并说：“陛下，放眼天下，此物绝无仅有，乃我大唐独专。吐蕃之所以骄横无礼，多半仰仗他们的骑兵。我大唐的步骑与战虽说不惧，但难免损失惨重。若有些物协助守城，真乃一夫当关万夫莫敌，先立于不败。如此，当节省多少人力物力啊！而且，若说摧城拔寨，又远胜云梯；设伏掩杀，胜却火矢骑射多矣。”
李世民听后既是惊讶又是震惊：“如此说来，此乃大凶之物！”
“的确如此。”秦慕白点头，“剑者双刃，兵者凶器，历来如此。”
“言之有理。”李世民可是个马上皇帝，亲历战阵勤于用兵，且为人大气。换作是个胆小如鼠疑心病重的皇帝，首先就会想到会不会有拿这玩艺轰炸皇城啊？
好在李世民不会。秦慕白也才敢将此物献上。
“如此，朕还真想见识一下！”李世民说道，“可有现成之物？”
“有！”秦慕白心中一喜，“陛下若要观瞻，当选一处荒僻清静人烟稀少的地方，以免误伤人畜。”
李世民琢磨了一下，点头：“明日，大明宫玄武门以北三十里的小安林中，那里曾是终南山脚下的皇家畋园，现已荒废，人烟稀少可以一试。”
“是，微臣遵旨！”
第二天，李世民带一队卫士来到了小安林。秦慕白与涂有海、秦拾等人早已准备妥当，在此候驾。
李世民先看了一眼红衣大炮，入眼即叹为观止。听秦慕白讲解了这炮的来历制作与威力等等，他这个用兵半辈子的军事统帅都免不得颇为吃惊。他说道：“如果此物真如你所说的那般威力强横，从今日起，大唐的军力当斗然拔高数层不止。由此，刀枪剑戟的战争，也会变了模样。”
“陛下圣明。”秦慕白抱手道，“但此物也有不小的弊端。他制作相当繁琐而且成本昂贵，虽然可以驾上车马进行拖动，但遇上雨雪天气或是路面泥泞难行，便难以搬运。因此，暂时它只能局限于守城、设伏或是攻城。而且，一时无法大批量的制造，要训练出熟练操控它进行施射的将士，也不容易。”
李世民微然一笑：“那都是后话了先试给朕看！”
“是！请陛下远退！”
准备妥当后，涂有海与秦拾便负责点炮施射，目标是二百步前的一堆乱石。之所以选取这个距离，是因为大唐劲弩的最大射程便是一百五十步。
“轰”的一声巨响，把李世民这个临泰山之崩而不变化的皇帝，都惊得抬手掩面。
“如此劲爆！”他吸了一口凉气，失声惊道。
前方，那一片乱石堆被轰出了一个大洞，漫天石屑飞扬，四周已是一片焦土。
李世民亲自上前查看，又回头看了一眼黑黝黝的炮管，心里都有些不寒而栗。
“这要是人马受此一击，顿时齑粉！”他说道，“慕白，用它来对付吐蕃的骑兵，的确合适。但若让外邦之人获取了此物，对我大唐，未尝不是一个重大威胁。”
“陛下明鉴。”秦慕白抱拳道，“微臣愚见，若是担心别人学去了这东西而对我大唐构成威胁，与因噎废食无异。不过，我大唐以开怀包容以待天下，何时敝帚自珍过？我们的兵甲、造纸、历法、医药这些优秀技术，还不都是毫不保留的传授给了异邦诸胡？火药与大炮，源起我大唐。可以让他们模仿，但绝不允许被它们超越。如何做到，也就看我们自己的了。”
“言之有理！”李世民哈哈的大笑，“此论，与朕心中所想不谋而合！说得好啊！可以被模仿，不许被超越。要做到这一点的方法，不是敝帚自珍与坐井观天，而是不断的提高与壮大我们自己，从而保持领先与出众！这，也正是我大唐威服四海领袖万邦的精要所在。慕白，你有这样的远见卓识，朕心甚慰！”
秦慕白微然一笑，拱手道：“陛下，微臣为身为一名唐人而自豪！”
“哦，怎么说？”李世民笑问道。
“因为我们开放，包容，自信，强盛！”秦慕白一字一顿道，“以后，还会更加强盛！”
“哈哈！”李世民放声大笑，“要是天下臣民都如你秦慕白这般，何愁大唐不蒸蒸日上？五指神雷与红衣大炮，朕准你营造了，也会密令户部财政与将作监左校兵器署协助于你！不过，此物大凶，你须谨慎。先于兰州试用，观尔后效。”
“是！谢陛下信任！”秦慕白感激的抱拳而拜。
此刻，秦慕白真的很庆幸。幸好是穿越到了开放又包容的贞观大唐，遇到了一位开明、自信又有远见卓识的君王。换作是在闭关锁国夜郎自大的满清时代，他自己和这些所谓的发明，可能就是一个悲剧的缩影。
“若说信任”李世民微然一笑，拍了拍秦慕白的肩膀，“朕一向疑人不用，用人不疑。且不说你是叔宝的儿子，是朕的女婿。换作是任何一名官员将校，朕也一视同仁。其实朕，或许真该担心一下，会不会有一天有人拿这东西对着皇城一阵狂轰滥炸。但是转念一想，如果这样的事情都发生了，有没有五指神雷和红衣大炮，结局都是一样。因此，朕也就释然了。”
秦慕白不禁笑了：“陛下圣明。这炸药和大炮，其实和微臣腰间所挂的佩刀是一个道理。若因配刀可杀人，就天下禁刀么？如此，可就真是因噎废食了。不过，至少微臣不会去干那么大逆不道的事情。因为，皇城里可有微臣的亲人，算来也便是微臣的家了。哪能自毁家门哪？”
“哈哈！”李世民爽朗的大笑，搭着秦慕白的肩膀一起往回走，心情颇好的说道，“朕的这么多女婿当中，也就只你最能干了。慕白，去了兰州好生辅佐你父亲。似他这般百万军中取上将首级的刚胆英雄，多少有些孤傲卓尔。行军打仗朕从未担心，就怕他一时义气稍有闪失。朕，其实早想派个得力之人前去辅佐他了，一直未得其人。思来想去，还真的只有你这个秦家三郎最为合适。朕以为，你父应该能听进你的话语。”
秦慕白点了点头：“陛下放心。微臣若去兰州，必当竭力全力辅佐父亲，使其固若金汤。”
“唔，光是这样可不够。”李世民如闲话家常的说道，“昨日你也听见朕与卫公的对谈了。兰州，可是朕选取的一处重要军国战略要地。朕不仅要它固若金汤稳如磐石，还要退可守进可攻。不管是镇劾吐谷浑还是将来|经略西域，可都全指望着兰州！”
“是！微臣明白！”秦慕白抱拳道。
李世民欣慰的点头微笑，拍了拍秦慕白的肩膀：“朕对你，有信心！可别让朕失望！”
皇帝这一关，算是过了！
圣旨密令一到手，秦慕白马上就把主管户部财政的侍郎、将作监的一些官员们都请了来，秘密商议范铸大炮的事宜。
朝廷已经点派吏部尚书侯君集先行率军南下西蜀，前往松州迎击入寇的吐蕃人了。相信用不了多久，增援兰州的大军也要出发。由于时间有限，秦慕白决定索性不要在长安范铸大炮了，那样的话人多眼杂不利于保密，到时候千里运输也是个大麻烦。于是，他只找户部要了钱，找将作监要了人。
没几天，巨万钱财与百名熟手工匠，全部备齐，只听调谴。秦慕白始终严守机密，也没告诉这些人这是要干什么，只让他们整装待命，随时准备前往兰州。
接下来，只待朝廷旨令一下，自己就带着这些钱粮和匠人，前往兰州便了。
数日后，太庙的祭祀事宜总算结束了。李佑的金身也镀铬好了，移往法门寺置入新建的浮屠塔中。由高僧设坛讲经作法，日夜水陆道场不休，又折腾了十天半月。
久已不再抛头露面的阴德妃，在女儿高阳公主的陪同的下，出现在了法门寺。她一身清素纱衣，霜白的头发，戴宫纱垂沿帽，在浮屠塔外一闪而逝，并未多作停留。
高阳告诉秦慕白说，阴德妃，始终还是有些无法面对，自己的儿子无法入土为安，而被铸成了金身置入浮屠塔的这一个事实。
用阴德妃的说“这与悬首示众有何异哉？！”
为此，秦慕白只能叹息！
第286章 皇宫之行
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法门寺的水陆道场，做了半月有余。上千名和尚梵香颂经日夜不休，法门上空都笼上了一层烟云，真有点仙佛的意境。光是燃去的香烛，就有好几车。
怎么说李佑也曾是个皇子，如今又镀上了一层金身，披上了佛教圣地的光鲜外衣，仿佛他曾经的邪恶就该被遗忘了。于是，朝廷上下的大臣也大多来烧香祭拜了。安置李佑金身的浮屠塔也有了个别名，被称为“齐王塔”。与安置释伽牟尼佛的屠浮塔遥相呼应，倒成了法门寺一景。
不知道李佑在天有灵，会否觉得讽刺。反正秦慕白是觉得，自己若是李佑，干脆**得了，尸身都别留下。常言道一死以谢天下，他这是死了都偿不了罪，尸身仍不得安宁。
近些日子，李世民着兵部尚书李勣，忙着调兵谴将，准备派兵前往兰州镇戍，增强那里的军事力量。眼下，吐蕃进犯的其实主要只是南方蜀地松州一带，兰州一带向来兵马强盛，又有秦叔宝这样的大将镇守，吐蕃人并未多作侵犯，顶多也就是零星的骚扰与偶尔的掠夺。
明眼人都看出来了，皇帝借这个机会派兵往驻兰州，实则是一手放长线钓大鱼，放眼于制霸西域的高招。
李世民刚登基的那会儿，北方突厥汗国的颉利趁大唐内乱立足未稳，一举南下杀了李世民一个措手不及，兵锋直达长安城下。这口恶气李世民如何忍得下，几年忍辱负重励精图治之后，终于一举灭了突厥生擒了颉利。后来，又平复了吐谷浑镇劾了吐蕃与陇右河套。在对外战争上，贞观大唐从来就不惶多让，李世民也被诸蛮奉尊于天可汗。
不过，自行平定北方草原之后，休养生息养民抚内的国策，占据了主导。也就是从那时候开始，一批内治能臣开始斩露头角，并渐渐取得了实权。诸如长孙无忌、房玄龄、魏征等人，都是儒仁思想浓厚的人物，一向主张以王道仁政治国，能不打仗就少打仗。而且，休养生息四海呈平，也是当下百姓仕人们的愿望。于是乎，贞观大唐藏兵甲而修学堂，战争变得稀少了。
可李世民是个雄心之主。这样的君主，天生好斗！拿下突厥，那是报复；平定吐谷浑，根本不过瘾；必须要制霸西域降伏吐蕃，方才能让他的雄心大志得以安慰！
可是朝堂之上颇多谈战生厌的人物，李世民也不得不考虑到他们的情绪。于是，他将一套制霸西域的方案，不露声色的慢慢铺陈了开来。这第一招，就是扩充兰州都督府！
长孙无忌、房玄龄等人都不傻，自然也是都看出来了。但他们对皇帝这样的安排无话可说呀！吐蕃进犯，兰州增兵防卫那是理所当然的！
同时，这些消息灵通的人士，也嗅出了一丝奇怪的味儿：皇帝有了制霸西域的大计，没用李勣、侯君集、李大亮这些人物，也没搬请李靖更没启用他的得意门生苏定方，而是用了一个入仕尚浅年纪轻轻鲜有军功的后辈秦慕白！
这是个什么讯号？！难道说，这小子要发达了，皇帝要意提拔栽培他？
这几日进出皇城，秦慕白也感觉有些异样。那些大臣小臣看他的眼光，都有些怪怪的。心里一琢磨，他也就明白了是怎么一回事，泰然处之的想道：随他们怎么想，关我屁事！我只管办好我自己的事情就行了。
法门寺的道场总算结束了，秦慕白回了皇宫，向皇帝交旨。李世民在武德殿接见他，谈罢公事，让他随帝驾一往前往蓬莱殿。
李世民说道：“慕白，你没忘了稚奴和兕子吧？”
“当然没有。”秦慕白笑而答道，“二位小殿下，现在可好？”
“好。”李世民也笑，说道，“朕今日就准备回去陪陪他们，恰好你来了，便一同去吧！”
“微臣求之不得！”秦慕白笑道，“说实话，微臣还真是有点想念二位小殿下！”
“他们也整天念叨着你呀，哈哈！”李世民大笑。
到了蓬莱殿的寝宫之中，听到李治和李明达在一起念书，念的还是《礼记》里面的篇章。
秦慕白不由得笑道：“二位殿下真不错，小小年纪就念《礼记》了。据臣所知，《礼记》可是大经。此前，他们早已学过了孝经、诗经、公羊传，这就要通四经了呀！”
大唐实行科举，官方教材分大经、中经、小经三大类，《礼记》与《左传》并为大经。学业有通二经、通三经、通五经的档次分别。自然是通得越多，表示越有才学了。
李世民也欣慰的点头微笑：“虞世南真是个不错的老师。而且，稚奴和兕子也都勤学。这说起来，还多受了一些你的影响。想当初，稚奴可是最不爱读书的，翻开书本就泛困。若非是你陪他们养成了每天读书的好习惯，他定要变得不学无术了。”
“呵呵，陛下说笑了。其实晋王殿下很聪明，只是有些贪玩。晋阳公主则是罕见的聪明，堪称天才啊！”秦慕白说道。
“对，说到点子上了。”李世民点头道，“可惜朕的兕子是个女儿身，不然将来定是个非凡的人物。”
秦慕白微然一笑：“陛下，女子也未必就不能非凡了。譬如长孙皇后，便是母仪天下流芳千古。”
“是啊”一句话勾起了李世民的无限回忆，他点了点头若有所思道，“朕的这么多儿女当中，恪儿最像朕，兕子最像皇后嗯，咱们进去吧！”
言者无心，听者有意。秦慕白心想道：听李世民这口气，是在叹息兕子怎么不是个男儿？她既是嫡出又聪明有德，若生为男儿，可就真是个最完美的接班人了！
说来说去，李世民还是在为接班人的事情烦恼！
二人前后脚走进去，李治和李明达就兴奋的叫了起来：“父皇哇！村长！”
“哈哈！”秦慕白大笑，一眼就瞅到李治，可是大变样了！
一年不见，他长高了不少，简直像换了一个人。声音也有些变了，俨然是个半大小子了嘛！
看来古人的确是早熟一点，这小子才十一二岁就开始猛发育了！
“晋王，公主殿下，你们还好么？”秦慕白见了礼笑呵呵的问道。
“好呢！村长，你可是快有一年没来看我们了！”李治的嗓门变粗了不少，孩子气少了去，有些像鸭公，怪难听的。但兴奋之情溢于言表，憨厚与单纯也一如此前。
反观兕子，仍是当初的小模样儿。虎头虎脑白白净净的非常可爱，笑容极甜，而且比以前养得胖了一些，活像个洋娃娃。
“看把你们高兴得。”李世民呵呵的笑，说道，“稚奴，兕子，书念得如何了？背一段给你们村长听听吧？”
“好呀！”
他们两个也就正而八经的开始背书了，背的是《礼记》里面的一段，之乎者也的背得还挺顺溜，秦慕白听了呵呵直笑：“这背错了我也不太清楚，反正这书我是背不得。二位殿下可比我用功和博学得多了！”
“慕白，你这么说会教坏他们的，他们会骄傲！”李世民呵呵的笑，慈爱之情溢于言表，他将两个小皇子唤到身边，搂着他们说道，“转眼过了年，稚奴就十二岁，也该开府设署了。朕老早就答应过你，让你担任晋王傅。怎么样，你没意见吧？”
“微臣且敢？”秦慕白拱了拱手，说道，“只怕微臣才疏学浅，又常年不在京城，无益于晋王殿下。”
“无妨。”李治抢着说话了，“村长只待答应就行。反正，我只愿村长担任这个晋王傅。换作是别的人，我不乐意！”
“是呀！”兕子俨然和他哥哥是同一战线的，笑嘻嘻的道，“村长，你就答应了吧？就算你在外地做官儿，也总有回京的时候吧？回了京，你就到九哥府上去，那我也去，就又可以听村长讲故事了！”
“哈哈！”李世民被逗乐了，“兕子呀，晋王傅可不专是讲故事的，那是你九哥的老师，知道吗？你们得跟着他学东西，有不懂的就问，有危险就让他来保护你们，明白吗？”
“嗯！”李治煞有介事的认真点头，“村长可不就是一直保护咱们的吗？有他在，我和妹妹都睡得安心些。”
“呵呵，你都听见了？”李世民笑呵呵的道，“用不了多久，你也就是他们的姐夫了，一家人，朕更加放心。”
秦慕白笑呵呵的道：“如此，微臣便答应了。”
“好。待稚奴开了府，你就是晋王傅。”李世民笑呵呵的道，“慕白啊，女婿胜半子，朕可是把你当儿子看待了。对稚奴和兕子，朕也一直视为心头肉一般，到时也就都交给你了。”
“陛下放心。”秦慕白微笑的点头。
“好，一起用膳吧！”李世民心情颇佳的爽朗大笑，“稚奴，兕子，吃完饭把你们的琵琶拿出来弹一曲听听。让你们的老师也检验一下，究竟练得如何了？”
“好呀！”李治和李明达可就乐了，欢天喜地的拉着秦慕白往餐厅跑去。
李世民看着他们点头微笑，自语道：“这可真算是缘份！”
在蓬莱殿吃了饭，又听了李治和李明达弹琵琶，时间便很晚，天色渐黑了。秦慕白拜别了皇帝等人，离开此地准备回家。
方才走到下马桥，却见这里有人掌着灯笼坐在桥边，似在等他一般。
不是别人，还真是高阳公主。
“玲儿，你怎么在这里呢？”秦慕白走过来关切的问道，“天黑转凉了，可别冻着。”
“等你好久了呢！”高阳公主温柔的一笑，将灯笼递给秦慕白，“给你拿着，我手冻红了。”
“就你一个人，也不叫个宫女陪着。”秦慕白接过灯笼，又将他的手握在手心里哈着热气，说道，“专程等我，有事吗？”
“没事就不能等你呀？”高阳公主俏皮的笑了一笑，说道，“我听婢子说你陪父皇一起来了后宫，去了蓬莱殿，就在这里等着你，想和你说说话嘛！”
秦慕白笑了一笑：“还专挑的这么一个好地方。我好像记得，这里曾经有人英勇跳河的呀你不害怕？”
“讨厌啦！”高阳公主脸上一红，羞恼的瞪了秦慕白几眼。
“说吧，有什么事情？”秦慕白呵呵的笑了一阵，问道。他知道，若非有事，高阳公主也不会大半夜在这里候着。
“嗯，我听说你要离开京城，去兰州了是吗？”高阳公主问道。
“你消息还挺灵通的嘛，朝廷都还没正式下文呢！”秦慕白笑了一笑，点头，“是的，陛下是这么吩咐的。”
高阳公主便拧起了眉头：“我们可是要定亲了，父皇怎么能让你这时候离开呢？”
“国事为重嘛！”秦慕白呵呵的笑，“放心，我跑不了。还不是被你捏在手心里？”
“不害臊！”高阳公主又好笑又好气的白了他两眼，说道，“这才回京呆几天，又要走？反正，我心里不舒坦。我要跟你一起去兰州！”
秦慕白皱了皱眉头：“其实，我也想带你一起去。不过兰州可不是襄州，那里可是边关，随时有战事，兵荒马乱的一点也不好玩，还有危险。”
“我不管！反正我都发过誓了，从今往后，你在哪里我也要在哪里！”高阳公主犯倔了。
秦慕白为难的看着她，苦笑不迭，温文细语的道：“玲儿，别这么任性嘛！这回倒不是皇帝陛下同意不同意的事了，是我不乐意带你去。话说我们定了亲，那就是夫妻了，皇帝陛下也不会怎么管着你。可是兰州那里，我也是一片陌生。是太平地界还好，若是三天两头的打仗，我怕我会无暇分身照顾你啊！”
“讨厌！我就那么累赘吗？”高阳公主撇着脸恨恨道，“不去就不去！我还不稀罕了！哼！”
说罢，她一扭身就要走。
“呵呵！”秦慕白笑了起来，一伸手将她拉往揽进怀里，笑道，“看你，又犯孩子气了吧？”
高阳公主脸上一红，嘿嘿的笑：“我不管！总之这次，我要跟着去兰州！你不带我，我就自己偷偷跑去！说不定半路就被吐蕃蛮子截到高原上挨欺负去了你看着办！”
秦慕白苦笑：“你这是分明就是威胁人嘛！”
“还就是！”高阳公主脸蛋儿一扬，蹶着嘴哼哼的道，“你能把我怎么样吧？”
秦慕白无可奈何的摇头苦笑：“罢了，我算是怕了你。要不你去问皇帝陛下吧！他老人家要是答应了，我没二话，行了吧？”
“嘿嘿，这才乖嘛！”高阳公主得意洋洋的坏笑，“父皇陛下嘛小菜一碟儿！”
“拜托你小声点儿行不行？”秦慕白哭笑不得，“罢了，此地曾有人跳河那便不宜久留，我得回去了，你去找你的小菜吧！”
“嘿嘿！去吧去吧，我去蓬莱殿找父皇！”高阳公主得意的笑，踮起脚尖在秦慕白脸上“波”了一口，一脸喜滋滋的模样。
“就知道耍流氓！”秦慕白笑骂了一声，摆摆手走了。
“耶！太棒了！”高阳公主跳着脚兴奋的低嚷，“离开长安，去兰州！”
第287章 新的挑战
翌日清晨，秦慕白起了个大早，在后院练箭。
马上就要去边关了，弓马功夫难免要派上用场，因此近段日子他练得比较勤。论武艺，秦慕白自觉顶多算是二流，和殷扬、宇文洪泰这些人算是同一档次。但离父亲秦叔宝与尉迟敬德那些沙场老将，还有若大的距离。
至于那个“神”一样的巅峰人物薛仁贵，就更不用提了。秦慕白一直觉得，薛仁贵可能比自己的老爷子还要厉害那么一点。只是他惯于谦虚很少刻意展露。但也正因如此，薛仁贵总给人一种神秘莫测的感觉，让人难免估摩他的武艺究竟强到了一个什么样的程度。
那竿虎头錾金枪秦慕白带在身上有一年多了，仍是崭新的，从未见血。今日被拿出来挥练了一回，将秦家太极枪的枪法演练了数遍，顿觉手臂酸胀。
“还得练！”
练完时他已是一身大汗淋漓，洗浴更衣后便准备和母亲妹子一同用早膳。到了前堂却现前宅的院子里来了客人，有个着便装戴襆头的汉子正在林园中漫步赏梅花。
秦慕白打量了一眼，那不是李勣么？
李勣也看到了秦慕白，远远的冲他招手。秦慕白快步走上前拱手道：“世叔何时来的，真是有失远迎！这府里的下人也都痴了去，居然未作通报！”
李勣呵呵的笑：“不怪他们，是我不让他们通传的。我听说你在练武，于是未作打扰，便在这园林之间走走。”
家中除了秦慕白只剩母亲和妹子这些女流，也无人方便迎接，李勣居然就在这园中等了个把时辰。秦慕白不免有些歉意，忙将李勣请进堂中拜了上座，请他一起用了早膳。
无事不登三宝殿，李勣这样的人物大清早的孤身一人微服而来，必定有事。茶饭罢后，秦慕白便问道：“世叔屈尊登门，不知有何见教？”
李勣微自笑了一笑，说道：“还正有几件事情，与你商议。”
“还请世叔赐教。”
“不敢当。”李勣微笑说道，“近日来，我奉陛下之命忙于调兵谴将。潞国公侯君集已率一路兵马南下去了松州御敌。另一路人马则是前往兰州的，也调配得差不多了，近日便可粮草齐备甲械整顿，挥师出。陛下曾密授机宜，告知微臣说率军前往兰州的统帅，正是你秦慕白，对么？”
“是，陛下也的确是给我下过口谕了，但朝廷的授命一直还没下达。”秦慕白如实说道。
李勣点了点头，说道：“估计也就是这两天的事情了，你得准备准备。我此来的目的，就是想就将领的人选，与你磋商一回。”
“将领？”秦慕白轻拧了一下眉头，“怎么说？”
“兰州将会成为一个重要的军镇与屏障，不可与一般的都督府同日而语，那关乎未来大唐的关河与军国大计！”李勣说道，“因此，在将领的人选问题上，我必须要听一听你的意见。原兰州都督府，只是一个普通的军镇，你父亲担任都督一职，手下得力之人寥寥无几。如今陛下将你派了过来，可算是给他添上了一条得力臂膀。但仅有你父子二人，还远远不够。兰州都督府马上就要扩治了，原辖下有兰、河、廓三州之地，现在可能还要将凉州也督划下来。治下兵马，也会由原来的二万余，增至近五万。原兰州下都督府，也会改建为中都督府。因此，必须增加得力人手。”
“哦？世叔都选用了哪些良才？”秦慕白问道。
李勣笑了一笑，说道：“这些人以后都是要与你父子一起共事的，当然得先问问你们的意见。我已经遴选了一些人物，陛下也钦定了几位人选，现在就告知于你——拿去看看吧！”
说罢，李勣拿出了一份名单，便是这一次给兰州都督府增加的官员将佐。
中都督府，算是比较大的军事基地了，最高长官也就是都督，秩三品。最重要的三名副手依次是正四品下的别驾，正五品上的长史，和正五品下的司马。另有兵、法、胄、士、仓、功，等诸曹参军事数人，和其他如市令、丞、佐、博士、助教等官员。这些官员建制，与地方刺史府颇为相似。但因为都督府更偏向于治军，因此又有府卫的军伍编制。如果按李勣所说，兰州都督府辖下兵马将达到五万之众的话，按一般编制来说至少就有二十多个军府，便有二十多个折冲都尉。
此外，兰州都督府的兵马，隶属左威卫编制。秦叔宝当初被启用时授官左威卫大将军，兼兰州都督。那便是名符其实的最高军事长官了。都督府治下的官员，尤其是武官，也多同时担任了府卫与都督府官职。
秦慕白看了一眼李勣给的人员名单，原左威卫的军官变动不大，都督府的官职却做较大的改动。先是司马和长史都撤换了，换的两个人秦慕白想都没想到——薛万均与薛万彻这两兄弟！
这对兄弟，武艺群军功卓著，在军队里的威望可不小。而且，目前的官秩也不低，分任左屯卫和右武卫的大将军，与秦叔宝一样同是三品，平起平坐的十二卫大将军之一；除此之外，薛万彻还是李世民的妹夫，皇亲国戚。
可以说，若非是皇帝在前不久重新启用秦叔宝这员开国老将，现如今薛氏兄弟的威风和名头，远胜秦叔宝！
薛氏兄弟除了分任长史与司马，将本卫的大将军职官转为了检校官，左威卫将军（共两人编制，大将军的副手）也由他们担任了。也就是说，他们的军衔没有降低还是三品（检校大将军），职事官转为将军低了一级，担任大将军秦叔宝的副手。
由于是从下都督府增至中都督府，因此兰州增设了一名中都督府才有的佐官——别驾，也就是仅次于都督的职位，是辅佐秦叔宝治管民生的最高文职官员。
这个人选，却是空的。
其他的文武官员，都不太重要了，基本都是从各府卫与朝廷各府衙台监选用的人物。
秦慕白看完后，沉默了半晌没说话。
“在想什么？”李勣不急不忙的饮着茶，微笑问道。
“世叔，你也不是外人。晚辈有一事不明，想请教。”秦慕白说道。
“讲。”
秦慕白也不隐瞒了，便说道：“世所共知，薛氏兄弟近几年来功勋卓著风头盛劲，我父亲淡出朝堂军伍多年人也有些老迈了，其名望根底，皆不如薛氏兄弟。现如今，皇帝陛下却让薛氏兄弟给我父亲作副手……这如何令二人心悦诚服？倘若都督府内部失和，可算是不妙了。”
李勣不以为意的笑了一笑，仿佛对秦慕白的这些忧虑早有所料。他说道：“陛下做出这样的安排，我们做臣子的也要体谅。毕竟，兰州关乎大唐西面的半壁江山，是为屏障，是为国门。若不选用得力之人，是肯定不行的；如果选用的得力之人全都连成一气抱作一团，也未必就是陛下愿意看到的。”
李勣这么一说，秦慕白心中恍然大悟！
对啊，君王都是多疑的！
兰州这么一个重要的军镇，手握五万大军，直接面对**裸的大唐关中，手控丝绸之路关乎制霸西域的大计，简直可以说就能自成一国了。倘若这里有变，对大唐造成的风险那可就会比吐蕃大上百万倍不止！
薛氏兄弟从贞观立国时起，就与秦叔宝等秦王府的旧将，不是同一派系。彼此不说有矛盾，至少是暗暗较劲各不服气。李世民玩这一手意图很明显，就是要让兰州实力强劲，同时又有明显的两个派系。
党争派系这东西，帝王最反感，但又最乐于利用。臣子之间有矛盾，那才方便帝王调合与驾驭。倘若都是一伙儿的，那便是拉山头搞帮派了。若是这样，“自成一国”的兰州到时只识都督不知皇帝，这可不行。
想清了这一层，秦慕白也就释然的一笑了。帝王心术，概莫如此。也不能说李世民心胸狭隘，皇帝也有皇帝的难处，罢了！
于是他也不在这问题上打破砂锅问到底了，岔开了话题说道：“那这别驾之职怎么又空着？嗯，还有左威卫的翊府郎将，中郎、左郎、右郎三郎将皆是空缺。”
“皇帝陛下刻意吩咐如此安排。想来，这别驾之职自然是你的。”李勣笑了一笑，“你父亲是都督，但他和薛氏兄弟一样都是军伍出身，不擅文治。你就是他们三人最重要的补充。”
“那有意思了。”秦慕白笑道，“我这个别驾，还临驾于薛氏兄弟这两个长史与司马之上。他们可得憋屈了。”
“没什么可憋屈的。他们治军你治民，各有分工。”李勣说道，“而且，到了军队里，他们两个将军可以独挡一面，你却只是统管左威卫的翊府亲勋，随佐你父亲这个大将军。”
“也就是说，我可能会是兰州别驾兼任左威卫翊府中郎将，对吧？”秦慕白说道。
“极有可能。”李勣点头，“但最终还要等待皇帝陛下定夺。”
秦慕白点头笑了一笑，心里算是明白了。皇帝硬生生的将薛氏兄弟，插进了兰州都督府。在都督府里，这二人和他秦慕白差不多平级，一同辅佐秦叔宝；在军队里，这二人分任将军之职名义上隶属秦叔宝的属下，但他们执掌兵权足以和秦叔宝分庭抗礼。
秦家父子和薛氏兄弟，这权力交织得可就厉害了。到时候，想不闹出磨擦你争我夺都难。但这四人，又都是有底线有眼光能办大事的人物，不会因为私斗而误了国事——从这一点上看，李世民这一手安排，堪称精妙。帝王的城府与心术，可谓挥洒得淋漓尽致了。
“我来问你的目的，就是让你举荐两员猛将，分任左威卫翊府左右郎将，也就是你在军队里的左右副手，一起统帅大将军亲勋中军的将领。”李勣如此说道。
秦慕白苦笑一声：“我能举荐谁呀？还是世叔说了算吧！”
“慕白，不必有何顾虑。”李勣微笑道，“去了兰州，行军打仗是肯定会有的。冲锋陷阵之时，难不成你和你父亲领头先上了？那可不行！所以，必须要有两名得心应手的副将，担纲起冲锋陷阵的重任。薛氏兄弟是一对猛将，但你父子俩肯定无法将他们使唤得得心应手。到了边关前线，这可能就会致命你知道么？”
秦慕白点了点头，说道：“但是，我当真没有合适的人选！既要是猛将，又要是我们能随意差谴的。这样的人物……真没有！”
“怎么没有？”李勣神秘一笑，“吴王府那边，不是有好几个吗？”
“啊？”秦慕白听罢，马上摇头，“他们是吴王的人哪！”
“那也是朝廷的人！”李勣轻描淡写的道。
秦慕白一听，心中不由得略有警醒——李勣这话什么意思？他这是要我从吴王身边挖人哪？这样的事情历来最不厚道，最讨人恨。以李勣的为人之圆滑与对世事的洞察之深，怎么会撺掇我干这种蠢事呢？
转念一寻思，秦慕白想到这次回京之后，他可是与李恪不谋而合的想到过，要彼此保持距离划清界线了。李恪，也变得越来越低调，整日缩在府里足不出户，连替秦慕白与高阳主持定婚之婚仪都拒绝了，公然以示二人有了矛盾。
想到这一层，秦慕白大约是明白了：这多半，是李恪的意思！
他现在已经是一个回京的闲散王爷了，还有什么名目在府里养上那么多将军和兵马呢？这些人一闲置下来，指不定什么时候就要被挖墙角。毕竟，朝廷要用人调他吴王的麾下，那也就是一句话的事情。朝廷之上，可不知道有多少人想要将他李恪砍成一树光竿。
与其坐等着让人挖墙角、折羽翼，还不如自己主动放弃将这些人送出去——送给秦慕白当然是最划算喽！
而且，皇帝可能也有意削减李恪身边的人才力量。毕竟，他一个小小的庶出王爷，手下文有权万纪，武有薛仁贵、宇文洪泰、殷扬等辈，这些人放到哪里，可都是一等一的人才，现在全窝在吴王府。别说是魏王、太子等人不放心，李世民看多了也会觉得扎眼！
“世叔这么一说，我倒是真想起来了。”秦慕白也不点破，笑呵呵的道，“吴王府三员猛将，有两个是我举荐过去的。那就是薛仁贵与宇文洪泰。若将这二人调至左威卫翊府麾下，我定能差谴得得心应手。”
“那就他们吧！”李勣也没多话，居然就这样直接拍板了。
看来这都已是心照不宣了，真有默契。
“另外，以往跟随你一同前往襄州的那些百骑，也都调回来了，日前已回到百骑营地。”李勣说道，“陛下的意思是，这些人跟随你走南闯北情谊非比寻思。到了边关上了战场，要的就是这种血肉肝胆的兄弟照应。陛下说了，你可是他老人家的宝贝女婿了，这些百骑依旧划分到你的麾下，担任翊府司阶、中候、司戈等武官，与你一同镇戍中军。”
“好啊！”这倒让秦慕白有些喜出望外，那三十名兄弟可都是最贴心的铁竿，有他们相伴，心里都要多层底气。
“不过庞飞没回来。”李勣说道，“他将会接任你留下的襄州都尉一职，继续留在那边。小伙子不错，很长劲。愣是由一名普通的小卒，成长为独档一面的都尉。慕白，想不到你还慧眼识材而且调教有方啊！”
“哈哈！世叔取笑了！”秦慕白心里也挺痛快。庞飞这小子，现在是真成材了。
“差不多就是这些事情，说完了。”李勣一向干脆利落。说完了事，将名单折好往怀里一放，就起了身：“我走了，不必相送。你早做准备，不日便要离京了。”
“多谢世叔！”秦慕白仍是一路相送，将他送出了府门。
李勣翻身上马，走了。
秦慕白在院中踱着步子，左右寻思道：和兰州都督府比起来，襄州可就真是一桌过家家酒了。去了那里，要面对真正的战争与真正的敌人。不管是对外还是内部，形势都将更加复杂。而且，还肩负着大唐的军国大计，也可以说是关系到整个中华版图的千年大计！
好吧，新的挑战，又来了！
第288章 踏征程
第二天，秦慕白收到一封份，来自襄州，庞飞写的。
朝廷的委任状已经下到了襄州军府，着庞飞接替秦慕白留下的都尉一职。由此，庞飞也便知晓，秦慕白是当真不回去了。信中说了许多，大抵是感激、怀念、尊敬以及表达自己的决心。
同时，信中还夹带了另外一封信——来自檀州，陈妍写的！
秦慕白心中略一激动，急忙拆开了那封份。
陈妍那一笔娟秀中透着英气的小楷，让秦慕白的心头都有些悸荡起来。信中言语寥寥，大半是诉说她的近况，报个平安。她说，回了老家后一切尚好。家中亲戚多半留她在家多住些日子。亲友们盛意拳拳不容推卸，再加上有些杂事料理，因此至少会多留半年。待今年重阳节时，或许能到襄州来探望秦慕白。
信中言语，也一如陈妍的为人。简单利落，绝不废话，也没有吐露半分思念柔情之意。咋一眼看来，但比庞飞写的信更像出自爷们之手。
“哎！……”看到这里，秦慕白掩信，叹息了一声。
日月如梭，转眼已经和陈妍分开半年有余了。至从她走后，秦慕白再没回过襄州郊外的小楼。但不是他绝情断义，相反，他还有些担心自己睹物思人触景伤情。
陈妍，在秦慕白心中一直处于一个非常特殊的地位。这与他和武媚娘、高阳公主之间的感情，皆不相同。
和武媚娘，是先定名份尔后生情，之间的关系非常明确，就是男女之情；和高阳公主，百般波折之后秦慕白被她感动，二人也是情深意重，谈婚论嫁已是眼前。
唯独陈妍，她从未提起过向秦慕白索要什么，也没介意过自己的身份处境，不求任何回报。对秦慕白来说，陈妍就像一个见知卓著的临家大姐，又是一个深解他心的红颜知己，更是一个温柔体贴的美妙情人。
她聪颖机智善解人意，隐忍内敛性情坚毅。和秦慕白在一起时，这个冷漠又刚胆的剑客，化为了一潭温柔至纯的水，无怨无悔不求回报的给他无限温柔。也唯有和陈妍在一起时，秦慕白才感觉最为放松，无拘无束没有丝毫的压力。
事到如今，秦慕白知道自己为何与陈妍如何投缘——她的性格，有许多与阴德妃相似的地方，属于同一类女人！
她们这一类女人，就是典型的知性女子。她们的魅力自内自，风华源于骨髓！对于秦慕白这一类男人来说有如魔咒，有着致命的、无法抗拒的吸引力！
而且陈妍，比阴德妃更加潇洒和洒脱，对秦慕白更是一无所求，无怨无悔的默默付出。
唯不争，才是大争。陈妍越是无所求，秦慕白越想给予她更多。每逢心中想起她来，总觉亏欠与愧疚，越觉得离不开她。
现如今，陈妍远在檀州，仍将思念寄往襄阳小楼；自己却要远赴西疆。二人开各一方，寄托思念都要通过驿站中转。
秦慕白将信小心的折好，取来油纸包合，小心的贴胸而放。
他没有回信。是不想让陈妍知道自己已经离开襄阳去了兰州。那样的话，或许会让她感觉二人之间的距离近一些，更免于牵挂。
李勣来过之后，母亲和妹子也知道了秦慕白即将离家远赴兰州的事情。这对她们来说可是天大的事情，母女俩挑灯夜议商量了两宿，一起做出了悲壮的决定——举家前往兰州！
秦慕白不准她们这么做。兰州可不比襄阳，虽然父子二人一起去了那里，也不能将老秦家举家迁去。那里可是边关、战场。有风险不说，边关的生活也很苦，不适合她们。母女俩一再坚持，秦慕白只得作出妥协：待自己去了兰州，再与父亲商议。如果父亲允许，就再派人来专程接她们。
如此一说，刘氏与霜儿才算作罢，暂时依了秦慕白的主意。
这方才消停，那边高阳公主又愁眉苦脸心情郁结的杀到了秦慕白府上。她哭丧着脸说，皇帝左右不答应让高阳公主跟着秦慕白，一同前往兰州。高阳公主一再哭求，就差一哭二闹三上吊了，皇帝才做出了半分妥协：等半年之后，如若兰州局势稳定，秦老爷子也出面同意了，才允许高阳公主前往兰州！
李世民这个决定，还真是和秦慕白对付母亲和妹子的主意，不谋而合。
“呜，我不管嘛！我就要现在跟你一起去兰州！”高阳公主缠着秦慕白哭诉，“慕白，你去求父皇应允好不好？”
秦慕白好劝歹劝，连哄带骗，将三寸不烂之舌都累得有些抽筋了，高阳公主才悻悻的答应，半年之后再去兰州。
这时秦慕白才轻吁了一口气：终于可以轻装上阵了！其实，我何尝不想每日能与母亲、妹子和玲儿见面？可是边关战阵不同于和平的后方，自己可以去受苦冒险，但绝不容许自己的这些亲人，跟着无辜受累！
卫国公府又再去了几次，每次去的时候，苏定方都在。师徒三人研讨兵法，其乐倒也融融。就要去边关上阵了，就算是临阵磨枪也好过不闻不问，于是秦慕白问了李靖许多师旅在外行军打仗的决窍与门道。李靖也很耐心，所问无不耐心解答。
研讨越深，秦慕白就越感觉到自己在军事这方面的浅陋和无知。方知，李靖这样的军神，可不是随便就能炼成的。千年时间亿万人之中，也就出了一个李靖。他的过人之处，非等闲可比。
磨练！除了磨练，没有别的捷径可走！秦慕白暗暗下定决心，此番去了兰州，定要日益求精刻苦磨练，别枉废了李靖的这一番心血！
江夏王的府上，秦慕白也去了两次。一来道谢，当初李道宗，可是折返千里亲自送他宝刀；二来，李道宗当初曾追随李世民西击薛举，之后还留在兰州河陇边关一带经略治理过一段时间，对那里的风土人情、地理水文以及吐蕃人的军力战法等等，都了如指掌。秦慕白与他讨教多时，对兰州那边的情形，也有了一个粗略的了解。
数日之后，兵部调令正式下达。免去了秦慕白襄州都尉的职事官，授左威卫翊府中郎将，兼兰州中都督府别驾，秩四品。即日挥师率万余关内府兵之众，奔赴兰州上任。
另有左威卫将军薛万彻与薛万均，在凤翔一带整顿了万余边戍军镇的轻骑步卒组成的关西野战大军，已先行一步赶赴兰州了。
与此同时，另外两份任命书也下达到了吴王府。原吴王府的典军薛仁贵与帐内校尉宇文洪泰，分授左威卫翊府左右郎将，随秦慕白一同出征。
这两份任命书一下，吴王府可就闹翻天了——众皆震惊！
这不是摆明了是在挖吴王的墙角么？挖角之人还是秦慕白，太不可思议了！
于是乎，李恪终日买醉，逢人便骂“墙倒众人倒”、骂某人是“翻脸不认人”的伪君子！闹得高阳公主都知道了，亲自登门去道歉抚慰了李恪多次。搞到后来李恪索性闭门不见，让高阳公主都碰钉子了。
为此，高阳公主可没少跟秦慕白抱怨，说他怎么能这样对待三哥。秦慕白也不解释，推说朝廷钧令如此，自己也是没奈何。
不久，薛仁贵和宇文洪泰也都只得奉命，来了秦慕白这里报道。薛仁贵一向沉默寡言心思缜密，他自然不会多说什么。倒是心直口快又头脑简单的宇文洪泰，经常骂骂咧咧的左右都是不爽。虽不敢出言向秦慕白报怨什么，但一眼也能看出，这耿直的汉子也对秦慕白玩的这一手，颇有些不满了。
任凭外界如何风言风语，秦慕白左右就是不解释，不在乎。自己该干什么就该干什么。花费了数日时间，兵马整肃完毕，粮草器械一应足备，朝廷太庙祷告之后求的吉日良辰也便到了，秦慕白便带着薛仁贵与宇文洪泰这对虎狮双将，率领亲勋的三十名百骑卫士，来到了长安城北十五里的左威卫大营中。
皇帝指派了宰相兼兵部尚书李勣代掌司仪并予送行，点将台都已准备好了，只等秦慕白这个中郎将来参加仪式。
大唐的军队出远征，都有既定的祭礼与仪式，十分庄重与严肃。祭罢风神雨神等诸路神砥之后，还要在太庙进行“钦授斧铖”仪式。即是，君王将象征军队权威的斧与铖授予出征大将，口说“从此以往，上至于天（下至于地），将军治之”之类的台词。
仪式进行了许久，方才罢了。
三军将士一万余人，半数轻骑，就算是步卒也配备有驮马，因此大唐军队的行军度一向极快。辎重粮草随军其后，配有一万多余民夫随军押送。
秦慕白便自镇中军，令薛仁贵率三千前军轻骑开道先行，宇文洪泰总督后军与粮草。军民共计二万余，大小车辆八千余，队伍蜿蜒数十里，朝西疆兰州进！
走到渭水桥头时，秦慕白驻马，回望长安。
回家不过月余，转眼便告离开了。这一次，去的是万里长空黄沙滚滚的冷月边关。他知道，此刻，在长安的某些角落里，肯定有人在举目眺望，看向自己所处的方向。
千万里，归期不定；踏征程，黄沙映金甲……
第289章 铁血浪漫
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前世，秦慕白曾是一个狂热的驴友，走遍名山大川，寻古迹、猎奇景，是为人生一大爱好。曾经，他也对辽远的大漠草原与粗犷的高原戈壁满怀憧憬，还不止一次的组织驴友驾车出游。到过西藏的高原，去过内蒙的草原。
曾经他以为，能在布达拉宫留下足迹并求来一串喇嘛佛珠，已经算是心愿得尝。现在他才明白，原来一千年前的大漠与戈壁，才是正真的考验。那景色，也才他梦想中该有的模样。
万里戈壁，茫茫无垠；长烟落日，山河壮丽！千军万马奔腾而前，卷起黄沙百丈。马踏山河兵戈生辉，说不出的苍凉与雄壮！
一路上不乏遇到往来的商旅，驼铃叮当，满载着货物与疲惫。风沙雕琢他们的面孔，如血的残阳将他们的身影映在古老的残垣之上，再如何高明的画师，也绘不下此等完美的画卷。
这便是丝绸之路上，既有的景象。
自打从跨过渭水出了泾州境内，这份苍凉与雄浑的感觉，就越来越明显。千里大漠人烟稀少，万余兵马行走在它怀中，也显得如此的渺小。
火云马祖籍西域，来到这干旱缺水又多风沙的地方，它像是回到了故乡反而更加兴奋，脚力也越发雄健，终日不知疲倦的奔跑。
秦慕白算是明白，李世民为何如此苦心孤诣的，要在兰州成立中都督府，设立大唐经略河套与将来制霸西域的军事据点了。兰州州城距长安有一千四百里路程。一路上来，多是戈壁大漠。人缺水，马少料。在冷兵器时代，军队的补给是制约军队战斗力的一个重要因素。否则，当年霍去病深入大漠取粮于敌袭转万里，就不会成为一个战争史上的神话。
此行，秦慕白带来一万步骑，马匹普及率甚至超过百分之百。但是，行军速度平均不到一日百里。究其原因，就是后续补给队伍的行进速度过慢。但是，大军又不能扔下后面的一万多民夫与八千余车粮草，饿着肚子前行。饿肚子还是小事，实在没办法还可杀马取肉。但大军一日无水，必定生乱。
步入大漠三五天之后，秦慕白不再感觉这长烟落日的大漠有何浪漫可言。相反，这就是一场艰苦的行军跋涉。白天干燥多风沙尘猛烈，夜晚清冷滴水可以成冰。更难熬的是入夜之后，面对无垠无际一片漆黑的天地时，心中泛起的对故乡与家人的思念。
羌笛何须怨杨柳，春风不渡玉门关。
一曲道尽这些将士们的心中滋味。到了边塞又将面临无情的战争，可怜无定河边骨，犹似春闺梦里人。这一万多将士，身上又担负着多少人的牵肠挂肚？他们都只能和秦慕白一样，将这些深埋藏在心中，挺起脊梁拿起刀枪，去血火的战场谱写属于他们的篇章。
长年不休的边塞之风，也不知见证了多少热血男儿的生死悲欢。在这里，他们唯一能享受的，就是此间独有的铁血浪漫！
十七天的行军，秦慕白瘦了一圈，黑了一层。华丽的袍铠已被肆虐的黄沙与干冷的西风，洗礼成了半旧的成色。
可是，人却更精神了。战马，长枪，夕阳下古老高大的城楼，一起被拉长的人影。翻滚的旗幡猎猎作响，秦叔宝骑着战马，亲自出迎。
父迎子，古之罕见。
三军将士全体下马，秦慕白大步而前单膝一拜，大声道：“末将秦慕白，拜见大将军！”
万人齐诺“拜见大将军”！
一片齐整的衣甲声响，震动翻云。
“起！”
秦叔宝一手抓住儿子的手腕，重拍他的肩甲。
秦慕白便起了身，对着父亲展颜一笑：“父帅，我来了！”
“好！”
秦叔宝凝眸看了秦慕白几眼，又放眼看了看他身后的一万虎狼之师，放声大笑：“从此，兰州即是家门！众将士，随老夫进城！”
“诺”
没有客套，没有寒暄。秦叔宝一手抓住秦慕白的手腕，放声哈哈大笑，大跨步流云向前。
战袍与灰须一并飞扬，他这个注定属于战场的男人，终于有了一个与之并肩作战的儿子。此时心中之畅快，从他苍老又奔放的笑声中，一览无余。
三军将士整顿队型，依次入城。
边塞不同于内地州县，兵马皆是屯于城中。此前，已有薛万彻与薛万彻兄弟率万兵马到来。秦叔宝将其一支兵马，调往面对大非川的咽喉要地鄯城驻扎；另一路，则是去了兵家重地凉州屯驻。三处军镇各成犄角，形成了一个牢不可破的铁三角，将大唐河套疆域镇戍得固若金汤！
进城之后，万余兵马以折冲府为单位分别屯扎于城中各处军屯。兰州之地，战事频仍。本地的百姓司空见惯，但凭头顶有流矢如雨，依旧嬉乐如常。但有王师开抵而来，就如同过节一般的喜庆。
此时，城中百姓自发的组织起数支慰军队伍，迎接新来的将士。担茶送水搬运物资，送鸡送鸭犒劳将士。热乎乎的茶饭与澡汤，对于行军半月有余苦行僧一般的将士们来说，简直是雪中送炭！
边塞之地，军民鱼水，名符其实。
秦慕白进城之后便被父亲“逮”上了西面的城楼。父子二人既无嘘寒问暖也无闲言絮语。秦叔宝一手握剑一手指向前方一片黄沙的无垠之地，喝道：“三郎，看！”
“孩儿只看到一片苍茫。”秦慕白答道。
秦叔宝放声哈哈的大笑：“错了！”
“那父帅看到了什么？”秦慕白不由得有些好奇的问。
“大好河山！”秦叔宝凝眸看着远方，灰须被吹得高高扬起，脸上的神色，当得起“深情”二字。
过了半晌，他又用他特有的苍劲又雄浑的声音说道：“也便是我等武夫，驰骋之地！”
秦慕白突然打了个颤。
父亲的话语，似有魔力。
竟如此轻易的，让他热血沸腾！
“毕竟，我的血管里流趟着和父亲一样的鲜血！我们，同属于这一片关河，这一块战场！”
秦叔宝一向吝于言辞，更不是才华满腹的诗人。但他的一字一句，都有如血管里奔涌的战神之血，充满激情与豪迈！
万里戈壁丝绸之路上，兰州如同一颗明珠，孤独又骄傲的矗立。兰州的军队，兰州的民风，也一如秦叔宝的情怀与个性。简单，苍劲，雄浑，霸气！
来到这里不到一个时辰，秦慕白居然就爱上了这里。虽然这里没有长安的富庶与繁华，没有襄阳的精致与典雅。但他感觉，这处地方总给他一种莫名的亲切感，还能激发他内心深处隐埋的热血与激情。
仿佛，自己生来就属于这里！
傍晚，秦叔宝在城中的中军军屯里设宴，为新来的将士接风。
熊熊的篝火，大铁盂煮羊肉；粗糙的土瓷碗，琥珀色的老酒三勒浆。众人举至肩齐酒水激荡，一声喝下“干”！
便只听到一片咕噜咕噜的声音，所有人碗底朝天，然后放声哈哈的大笑！
银刀切肉，撕扯咬嚼无须斯文；席地而坐，欣赏本地百姓跳起的胡旋跳枝舞，五彩的发瓣和纯朴的歌声一起飞扬，伴之以冲天的号角与隆隆的军鼓。
这就是边塞！
用宇文洪泰的话说“这地方，太他娘的过瘾了！肉，就是要大块的吃；酒，就是要大碗的喝！上了阵，光帮子砍人，一刀下去人马俱碎，淋一身的血，回来继续大块肉、大碗酒！”
秦慕白头次觉得自己的文采居然不如宇文洪泰。他的这些话，简直就是对眼前风采的最佳写照，没有比这更贴切的了。
酒至半酣，许多将士都起了身来，和百姓们一起起舞。汉舞也好胡舞也罢，交织在一起，别是一道风景。
这比宫庭之上那些妖冶舞妓，跳起的漫妙舞蹈更具魅力。
肉尽酒干，宴席便似要罢了。
这时，不知是谁吹起了笛子。悠扬的笛声在归于宁静的夜空里轻盈的传来，了了远远，似天境仙音。
曲调无名，却别有一番悲怆与苍凉之意。勾起了许多将士的思乡情怀，又加上酒水的刺激作用，竟有许多宁洒血不言泣的热血男儿，暗自抹泪。
“我们的浪漫，他们不懂！”秦慕白微笑。他很享受这样的感觉。和这样的人朝夕相处，痛快，且浪漫！
“父帅，有琵琶么？”秦慕白问。
“有！”秦叔宝一笑，“兰州，蔫能没有琵琶？”
片刻后，一曲《霸王卸甲》，铿锵悠扬。
已然沉醉的兰州军民，闻琵琶惊弦，寂动九天！
秦慕白觉得，这是他两世为人有生以来，弹得最出彩、最投入、也最动情的一次！
眼前，似有千军万马踏梦而来。夜风阵阵呼啸而过，黄沙滚滚兵戈碰撞，鲜血与激情一起飞洒。尘嚣落定，铁血男儿的浪漫情怀，转托夜风寄往千里之外的故乡，与亲人共享思念。
“好风、好曲、好琵琶！”一曲罢了，有人大声称赞。
秦慕白已是快要醉去，哈哈大笑放声道：“好兰州、好男儿、大好河山！”
秦叔宝抚着灰须，点头呵呵的轻笑，摆了摆手：“臭小子，仍就是这般酒量，丢我的人来呀，将他抬走！大家继续！好酒好肉都搬来，今日但凡没醉的，半月不得沾酒肉此乃军令！”
“诺”
第290章 初来乍到
当晚，父子二人抵足而眠。秦慕白虽是喝得大醉了，脑中却是清醒。半夜里，他清楚的感觉到父亲起来了几次，给他掖被褥，然后又静静的躺下。
兰州很冷，而且是干冷。屋外北风呼啸，秦慕白心中却感觉到一股前所未有的暖意。
和父亲睡觉，不管是前世还是今生，这都是孩提时代的记忆了。秦叔宝这样的男人，不管在谁看来，都是伟岸、光辉与铮铮铁骨血性男儿的代名词。
可是在他的内心深处，也隐藏着浩如波涛的情感，只是他从不溢于言表也不轻意表露。
伟岸如山，深情似海。高山无言耸峙入云，水无常形润物无声。
这就是秦叔宝。
半夜里，秦慕白突然失眠了。闭上眼睛，脑海里翻去覆去的浮现出许多人的面孔。前世今生的父母亲人，他一向最视珍贵。
人老了，血气难免不旺。秦叔宝的脚有些冰凉。秦慕白便装作睡迷糊了翻身，用自己的脚紧紧挨着他，帮他取暖。父亲仿佛是睡着了，出均匀的呼吸声。秦慕白侧目看着近在咫尺的他的脸庞，头一次感觉，原来父亲真的很帅很帅。再如何苍老，也掩不去他无人可及的男人魅力。
黎明时分，秦慕白迷迷糊糊的睡过去一会儿，突然听得外面吹角连营，于是条件反射似的一骨碌直起腰来。却现，身边早已是空了，父亲何时起了床他都不知道。床头摆着一碗还在冒些热汽的温开水。
“父亲真细心，知道宿醉之人起来，最想要的就是一碗温水。”秦慕白微然一笑，拿起温开水喝了个干净，麻利的起了床穿衣披挂，就往外走。
刚到门口，撞到一个冒失鬼大咧咧的冲进来，将门口的光线都要挡没了。
不是别人，正是宇文洪泰。他见了秦慕白就嚷道：“秦三哥，你还在睡呢？有好戏看了，快来！”
“什么事情？”秦慕白一边整理盔甲一边问。
“大将军和薛仁贵比武呢！”宇文洪泰眉飞色舞的嚷道，“可不是千年难得一见的好戏？”
“——快去！”秦慕白一听，大步奔走。
若大的兰州城中，有十二府军屯。中军，也是是左威卫翊府，就屯于庞大的都督府内。此时，一派鼓角铮响，已是快要开始统一的早训。但是，无数将士都围在了校场中央，大声叫好吼声如雷！
核心之中，有两匹骏马铁蹄疾扬，马上两人沉声厉喝，凌空出激烈的兵器撞击声！
秦慕白的心斗然就砰砰的跳了起来——薛仁贵大战秦叔宝！
名符其实的巅峰对决——这大概是后世武人，都想亲眼看到的一幕！
有宇文洪泰打头，二人轻松的就挤进了人群。
方圆百步的一处校场空地中，薛仁贵手绰方天画戟斜指地面，凝神看着前方鼎鼎大名的战神秦叔宝，眉宇神色之间，斗气昂扬却又凝气屏神不敢大意。反观秦叔宝，神情潇洒驻马而立，手中那挺成名神兵虎头錾金枪，已被他插在了马一旁，抚髯大笑。
“不错！后生可畏！”秦叔宝爽朗的大笑，“老夫已有十数年没像今日这般痛快淋漓的博杀一场了！薛仁贵，你赢了！”
“末将不敢！”薛仁贵慌忙翻身下马，插定了方天画戟单膝而拜。
众军哗然——薛仁贵胜了？秦叔宝会输？这不可能吧！
秦慕白震惊之余，也有些失望——太可惜了！居然错过了这么精彩的比武对决！
秦叔宝哈哈大笑的道：“胜便是胜，负便是负，有什么敢不敢的？起来吧！”
“是！”薛仁贵也不多言，站起了身来。将方天画戟拔起提在手中，凝视秦叔宝，郑重的拱手而拜。
秦叔宝勒马上前来，面带微笑的点头：“大唐能有你这样的后起英杰，真是不错！仁贵，老夫的眼光不会有错。就算是你生在三十年前，老夫也未必就一定是你的对手。”
“大将军太过谬赞，末将实不敢当！末将无礼多有冒犯虎威，望请恕罪！”薛仁贵急忙退了一步，拱手而拜惶恐不安。
“哈哈！！”秦叔宝放声大笑，“你是我部曲，部下如此英勇善战，老夫高兴还来不及，又岂会怪罪于你？老夫就希望，兰州能多有几个薛仁贵才好，最好是个个都能将老夫击败，那我就会最开心！”
“大将军胸怀如海虎威不减当年，末将——心悦诚服！”薛仁贵再度拜倒。
围观的将士们一起喝诺：“大将军虎威！”
“都免礼吧！”秦叔宝哈哈的大笑，畅快之极，“时辰到了，集结训练！”
“是！”
众人这才散了去，薛仁贵又翻身上马，去训练他率领的中军精锐越骑了。
秦叔宝下了马来，将虎头錾金枪扔给随身小校然后走到秦慕白身边，微笑点头道：“慕白，这个薛仁贵，那是真不错！”
秦慕白也微笑：“我还从未听父亲，如此称赞过任何人。”
“那是。”秦叔宝抚了抚飘洒的灰须，表情变得严肃了一些，说道，“三郎，你号称多才多艺文武皆能，实则文不成武不就。你若专注于一行，其成就或许不输于任何人，但你就是不够专心。你既已得蒙李靖传授了兵法，就当专心致志的修炼才是，别再三心二意了。”
“是。孩儿铭记父帅教诲！”秦慕白郑重的抱拳应诺。
秦叔宝点了点头，环视了若大的军屯一眼，说道：“兰州目下，不乏猛将，不缺劲卒。少的反倒是运筹帷幄决胜千里的统帅。为父老了，冲锋陷阵斩将夺旗必不如前，运筹帷幄谋定方略历来也不是强项。你应该知道，陛下派你这个卫公门生来，是做什么的吧？”
“知道！”秦慕白抱拳。
秦叔宝凝神看着他的儿子，点头微笑，拍了一下他的肩膀转身走去。
“别让为父失望！”
“是！！！”
这时，宇文洪泰牵了火云过来，对秦慕白道：“秦三哥，你是咱们左威卫翊府的头头儿，今日头天上任，给兄弟们说点什么吧？”
秦慕白接过了马缰拍了拍火云的脖子，说道：“有什么可说的？众家兄弟既然已经到了这里，就都知道是来干什么的，我说什么都是废话！”
宇文洪泰点了点头：“那倒也是！咱们可不就是来砍脑袋、博性命的？”
这时薛仁贵也策马小跑过来，翻身下了马，他重吐一口气，认真道：“大将军风采，无人可及！薛某，深深折服！”
“喫！姓薛的，你刚才不是赢了么，还说什么风凉话？”宇文洪泰没心没肺的傻笑道，“敢情，以后你就是咱兰州的第一猛将了？俺要是不服你，咋办？”
薛仁贵呵呵一笑：“随时恭候宇文兄前来赐教！”
“省省吧，洪泰。你那三脚猫的功夫，顶多也就能跟我比划两下，还要跟仁贵过招吗？”秦慕白笑道，“不过，上了阵，你却肯定比我们好用。因为，我们都不如你生猛，也没你那么不怕死。”
“那是、那是！”宇文洪泰嘿嘿的笑，“俺就是砍人砍得欢，啥也不怕！”
“哈哈！”三人一起大笑。
此时，军屯里已经开始操练了。翊府相当于一个上等折冲府的编制，是秦叔宝这个大将军的亲勋近卫，共有一千二百多人。其中半数都是大唐军队中最为精锐的越骑，摧城拔寨冲锋陷阵的头等利器，是居于金字塔顶端的高端兵种，全部归率薛仁贵统领。其余人马也都是武骑。一千二百多人清一色的骑兵全是上过战场的老兵，战斗力非比寻常。
薛仁贵说道：“秦将军，末将终于见识到，大唐军队的真正实力了！”
“嗯，很不错吧？”秦慕白道，“大唐用以戍边的野战部队，当然不是王府卫队与地方军府的普通府兵能比的，那大约就是虎狼与家犬的区别。”
“诚然如此。”薛仁贵认同的说道，“野战精锐部队，给人的感觉就是——他们就是一群择人而噬的野狼！是狼群！还是一群非常有纪律、彼此配合十分默契的狼群！这样的狼群，战斗力固然是可怕的！”
“这个比方打得好。要是上了战场，狼群的战斗力究竟如何，还得看狼王的表现。”秦慕白看着薛仁贵与宇文洪泰，微笑点头道，“如果说左威卫是一群狼，翊府中军无疑就是狼王，数万大军都尊奉主帅所在的中军号令；而在翊府之中，你们二人便是狼王，是两柄尖刀，是狼王的利獠！”
“哈哈，想不到俺还这么重要！”宇文洪泰顿时就大笑起来，“听你这么一说，俺都等不及了！就想早些上战场！俺肯定冲在最前面，砍最多的脑袋！”
薛仁贵却是认真的抱了一下拳：“薛某一介草莽，得蒙秦将军的一路提携于器重，终于得尝所愿到了关边，只等上阵搏杀，一逞毕生之志！薛某，敢不以死报效？”
“薛兄，我相信你。你一直就是最有实力的！”秦慕白点头微笑，“现在，我们三人一同练兵去吧！正好我在离开长安之前，找卫公仔细讨教了一个他常用的骑兵战法，最利于野战对付吐蕃这类游牧骑兵。近日，我们就好好操练一下！”
“甚好！”
练了半日的兵，秦慕白已是一身灰土，累得也有些够呛了。初来乍到，又兼连日行军体力未尝恢复，他还真是有些一时吃不消。午饭时回到都督府，颇觉双腿沉重，浑身酸。
回到房中方才坐下，准备吃些饭菜然后小憩一下，父亲派人来唤，让他去都督府正厅。于是前去应诺。
兰州州城，即是兰州都督府的治所所在。城内都督府与刺史府相领接畔，典军治民号令两出，军政亦是分开。秦慕白这个都督府别驾，是全都督府治下所有州县的文官之。
昨日得闻秦别驾到任之后，今天，兰州刺史肖亮，便邀集兰州刺史府及其他州县的一些官员，一同前来拜见，此时都已到了都督府正厅。
秦慕白跨步走进来时，众官僚不禁纷纷瞪大了眼睛，满副惊愕与好奇神色。那神色仿佛是在说——不会吧？皇帝居然派了这么年轻一个后生，来统筹经略若大的一个兰州都督府的吏治民生？这可是关乎朝廷百年大计的重要官职啊！
想归想，众官僚还是很客气的见了礼。
秦叔宝一一替他引荐，其中最重要的一名副手，便是兰州刺史肖亮。此人四十出头，在兰州已经经营多年，算是一名恪尽职守的封疆大吏，将兰州治理得还算可以。
此时他看着秦慕白，左右心里就是别扭，寻思道：二十多岁的年轻人，上马统军下马治民，这可能么？就算是他是皇帝的女婿、秦叔宝之子、李靖的门生……那也不代表，他一定能行吧？皇帝这次，是否用人太过轻率了？
秦慕白何尝没有看出这些人心中的怀疑，他也不以为意，客客气气的和他们客套寒暄了一阵，又与之共用了午膳，然后将他们打走了。
众人走后，秦叔宝便道：“三郎，这些人可都是混迹官场的老手了，官职虽然比你低，可是经验却都比你丰富。他们，可是打从心眼里对你表示怀疑啊！”
“孩儿看出来了。”秦慕白不以为意的微微一笑，说道，“父帅，你放心吧！时间和事实，会证明一切的！”
第291章 弱冠执政官
当朝宰相、也是后人一致称赞的贞观名相房玄龄，李世民的左膀右臂与第一智囊有句话经常挂在嘴边：“三军未动，粮草先行——打仗，拼的就是钱粮！”
李世民说他是大唐王朝的当家小媳妇，揶揄之余，其实也是对他的认可与夸奖。
秦慕白读的多是兵，但对房玄龄这句至理名言也是深为赞同。尤其是行军半月开抵兰州之后，他深深觉得，在兰州这边的边塞之地，钱粮是为要任务。
他也非常清楚，皇帝那天在卫公府中，对他说的每句话都不是废话。之所以将兰州复杂的周边形势以及将来的国家大计，说给他这个未及上阵的后生来听，便也是深有用意的。
一来，秦慕白的身份特殊。先，他是秦叔宝的儿子，而且秦叔宝一向对他这个儿子比较器重，对他的意见不会过分反对。这就了却了李世民的后顾之忧——朝中不乏能臣干吏，比秦慕白能干和熟练不少倍的，大有人在。但若是派这些人去与秦叔宝搭档，以秦叔宝孤傲卓绝的性格，说不定根本不把人家当一回事。派去的人没了他这个都督做后盾，必然处处掣肘；二来，秦慕白已与高阳公主定婚，算是皇亲国戚，背后有了皇帝这块金字招牌与大靠山。就算他没有资历无以服众，地方官吏也必须看在皇帝的面子上，予以配合，这便非常有利于他到了地方大刀阔斧的来干事；其三，秦慕白年轻，有闯劲，有冲劲，而且敢于标新立异。这也正是李世民最看重他的地方。
李世民登基已有十余年，当年西击薛举拿下兰，还可以往前多追朔一些年月。这么多年来，兰州不说积弱，但总是一副老样子。力守有余，开拓不足。归根到底，就是这地方的自给不足，全赖后方补给。再如何善战的将军如何英勇的士兵，离开了后续钱粮的支持，也是难以成事。于是，李世民想要实现他的帝王霸业，想要以兰州作为跳板以备将来雄霸河陇经略西域，就必须打破这一格局。
在这样的时候，启用一个没有经验但是敢于创新的新人，李世民无疑是在打赌。
这是一场，将整个帝国的辉煌，押注在一个弱冠青年身上的，豪情之赌！
恐怕，也只有李世民这样的雄心帝王，敢于博彩这样的赌局。
然而，压力更多的是压在了秦慕白的肩膀上。
来了兰州半个月，他一直都在诸多官将的怀疑与猜测之中渡过。他也不着急，更不急于表现与证明什么。每天，都是按部就班的上午练兵，下午在都督府理政。
若大的一个兰州都督府，治下有四州之地，方圆数千里，治下军民共计十万之众。政务自然繁多，关乎钱粮的折子占了大半。此外，河陇之地向来是汉胡杂居的典型地域，尤其是早年大唐平定突厥之后，迁居了许多突厥百姓到河陇一带来居住，或农或牧，人口不少。这里面就有许多关乎民族矛盾的敏感问题，处理起来必须慎之又慎。
兰州本地的官吏们，看到秦慕白来了这么久，也没放出一两个响屁，心中纷纷冷笑：孺子，不过如此！看来，兰州还是得看咱们的，别指望他了！
须不知，这是秦慕白一惯行为处事的风格。每每到了一个新的环境，他总是潜心学习与适应一段时间，以了解和熟悉周边的环境，掌握这里的诸项规则。谋定而后动，静如泰山岿然，动如疾风掠林，李靖的兵法神髓，被他融合在了政务之中。
这一天，秦慕白突然将兰州刺史府里的刺史、司马、长史、诸曹参军以及各县县令、县丞等重要官员，都招集到了都督府政事堂来。
刺史肖亮等人不以为意，还在打趣笑谈的说：这新来的别驾少将军，最大的喜好就是——议政。无非就是摆两碗茶，谈天说地胡扯一顿，然后吃个饭，回家睡大觉。要都像他这么执政施政，官儿也未免太好当了！
可是今日方才一进政事堂，肖亮等人就有些惊异。
因为堂中，既未摆下桌几坐榻，也没有茶水瓜点等物。相反，秦慕白一身戎装披挂，身后还侍立着翊府的两员大将宇文洪泰与薛仁贵，另有百骑十人随后佐驾。
“为何摆出这番阵势，难不成还是鸿门宴？”肖亮等人狐疑不定，进了堂门，平日里经常浮现的倨傲神色，也在这肃杀的兵威之下收敛了起来。
“诸位同僚。”待众人到齐后，秦慕白朗声道，“本官上任已逾半月，但未施一政，未下一令，诸位以为如何？”
肖亮等人都是官场老人精，虽是腹诽，嘴上却是漂亮，纷纷说道，这是秦别驾少年老成，腹中自有韬略谋定而后动，云云。
秦慕白淡然一笑：“答对了，本官还真是谋动而后动。没有调查，就没有言权。本官胸中已有施政方略，但苦于没有实地堪查，于是今日特意约上众位同僚，一起到兰州都督府治下的所有州县，都去走走。”
“所有州县？”众人一听，不禁傻了眼。
时下正是隆冬，兰州已是泼水成冰沙尘敝日。这时候出去“实地堪查”，不是自找苦吃么？还要走遍所有州县……那可不是一旬半月的事情，说不定就得三两个月。
“没错，所有州县。”秦慕白说得很肯定，“怎么，诸位有疑虑？”
肖亮迟疑了一下，拱手道：“秦别驾，请恕卑职多言。卑职等人在兰州经略多年，对本土风土水文吏治民生，了如指掌。别驾想知道什么，只需下问则可，完全没有必要行此无妄之举。”
“无妄之举？”秦慕白呵呵一笑，说道，“肖刺史，论年齿，你是前辈，我本不该说出此等不敬之言。但我等既是封疆大吏，就不得不公事公论了——依我说，诸位同僚在兰州经营多年，可有起色？可有出彩？兰州还是那个穷兰州，户不满万，贫不自给。吃的用的穿的，人啃马嚼，全靠后方接济运输。诸位若是不知运输之艰难、粮米之珍贵，大可以像本官那样，押送一回粮草试试。”
肖亮脸色一变，心中自然大恼，但又不敢出言顶撞，只得生生的将闷气咽了回去。
“本官知你不服。薛中郎何在？”秦慕白道。
“末将在。”薛仁贵出列，抱拳。
“将此行粮耗，报予诸位同僚们听听。”
“是。”薛仁贵便将早已准备好的折子清单铺陈开来，说道，“此行，秦将军率一万兵骑涉远一千四百里而来，押运粮草十万石，随行脚夫民夫近万余众。另有战马骡匹二万余。抵达兰州时，粮草只剩五万余石。谴返民夫送给粮草二万余石，实际入库粮草只余二万四千六百五十六石。完毕！”
薛仁贵说完，现场鸦雀无声。
“都听见了？”秦慕白淡淡道，“若是有人怀疑这些数据的真伪，大可以详查帐目开库核实。若是有人贪墨了一粒粮食，军令，斩令决！”
肖亮好不容易挤出一丝笑容来，说道：“秦别驾说笑了，还是言归正传吧！秦别驾要率领我等下属周游地方州县，究竟所为何事？”
“可不是周游，而是查访。”秦慕白淡淡的微笑道，“历来，我们这些做上官的，一些消息也多半来自下属官员的汇报，那也就是道听途说。因此，我们很有必要屈尊下访，去体查民情，此其一。其二，兰州都督府治下，幅员辽阔，又兼地广人稀，多戈壁而少青田，多风尘而少农垦，渠水不利青禾不接，是出了名的穷苦贫寒之地。但是这些，都是可以改变的。植树造林防御风沙，开荒垦土屯田自给，养畜牲口富民济军，开阜引商活源节流，劝课农桑吸引牵居以扩充人口，无不是良善之策。诸位以为如何？”
众官一听，居然都笑了。
笑得还非常的明显，而且轻蔑。
立在秦慕白身后的两大金刚之一，脾气火爆的宇文洪泰就恼了：“你们这般鸟人，笑个甚？我家秦将军说得在理，你们为何不听，反而耻笑？真是气煞我也！”
他这几嗓子如同平地惊雷的一吼下来，吓得一群文人官员们都打起了寒噤，笑声立绝。
“洪泰，不得无礼！这是议政堂，不是军营之中，斯文一点。”秦慕白说道。
“哦，那老子就斯文一点。”宇文洪泰骂骂咧咧道，“这以后不骂人了。再有谁敢放声耻笑对你不敬的，直接拎出去，打板子！”
肖亮等人纷纷心中鄙夷，却又只敢苦笑。秀才遇到兵有理说不清，无非就是这等状况。人家秦慕白不仅是别驾佐官，还是带兵的将军……拿他没辄！
“诸位，宇文将军是个粗人，大家别在意，我们继续议事。”秦慕白说道，“肖刺史，你以为本官方才说的这些方略，妥当么？”
肖亮苦笑了一声，说道：“秦别驾，卑职若是说了实话，会否被宇文将军拎出去打板子？”
“自然不会。”秦慕白微笑，“有话就讲。”
“那卑职便说了。”肖亮道，“秦将军的这些方略，拿到任何一个地方州县，那都是行得通的上上之策。但是在兰州，那是大大的行不通。”
“为什么？”秦慕白也不着急，耐心的问。
“原因很简单。”肖亮道，“兰州，从大唐建国之初时起，既是军镇，兵家必争的咽喉之地，战事频仍民风彪悍，而且颇多胡人杂居。要劝课农桑，可以，那先等要让胡人知道何谓农桑；要兴修水利，也可以，那得招募到民夫徭役；要引商引民，也可以——那得人家商人和百姓乐意来，难不成还派人把他们逮来吗？数十年来，兰州就是个纯粹的军镇，不产粮，不自给，户不满万，民不农耕，历来皆是如此。因此，方才听到秦别驾的施政方略，我等忍不住笑了出来，以致宇文将军大怒。实则，我们没有恶意，只是略感……荒诞而已！”
“荒诞吗？”秦慕白微然一笑，说道，“我不否认你说的这些事实，但是，这世上有些东西，总是需要改变的。习惯了因循守旧的人，总是怀揣着一个无过即是大功的思想，当一天和尚撞一天钟，何尝正为大唐的长远之计想过？肖刺史，本官既受圣命而来，可不是来带着你们吃这碗安逸的闲饭的。我方才说的这些事情，每件必做。成与不成，我亦不知。我秦某人年轻历浅，处处还要仰仗肖刺史与诸位同僚的帮衬扶植。但是，如若有人不愿与我同流，我亦不会强求。自会上书陛下，给予调官别任，绝不为难。此为誓！”
众人听了，心中纷纷打鼓——这可真是一台鸿门宴了！这小子，手腕够狠辣！眼下的情形就是：要么跟着他干，要么滚蛋走人！二选一，绝不容许中间派与两面派！
“我话说完，诸位表态吧！”秦慕白在当先那个军中专用的太师椅上坐了下来，静静看着肖亮等人。
肖亮等人面面相觑，纷纷犹豫不定。
“不着急，你们去商议一下也可。”秦慕白双手交叉放在小腹上，面带微笑道，“诸位，请便吧！一个时辰后，本官仍在此处恭候诸位！”
肖亮等人求之不得，纷纷应了诺来到别堂，焦急又紧张的商议起来。
堂中只剩下秦慕白等人，薛仁贵便道：“秦将军，我看肖亮等人一时难以信服。他们习惯了旧有的理政方略，这全新的方略一出台，左右都不适应。而且，秦将军的这些方略，一反兰州常态，他们肯定怀疑不定。”
“那是自然。”秦慕白微笑的点点头，“所以我给他们选择的机会。要么，跟着我秦某人大刀阔斧的改造兰州；要么，别来掺这滩混水，调到别任州县，依旧做他们因循守旧的闲散之官去。”
薛仁贵拧了下眉头：“万一，肖亮等人同气连枝，合起来以示抗拒，全体提出辞呈怎么办？”
“那就全体撤换！”秦慕白说得斩钉截铁，“兰州，宁愿只剩我一人，也绝不收一名庸吏与俗臣！”
“秦将军，请恕卑职多言。”薛仁贵道，“将军以往在襄州，可不是这样的。那时，你只是在适应襄州的环境，对地方官员也多是抚慰与劝勉。为何来了兰州？……”
秦慕白微然一笑：“那是因为，襄州不需要多大的改变，而且当时我只是个带兵的都尉，与治吏治民扯不上多大关系；而兰州，必须改头换面！我既然来了，就不怕得罪人，就不怕他们把弹劾我的折子似雪片般扔到皇帝陛下的案头上！”
“好气魄！”薛仁贵不禁赞道，“且不论事情成与不成，但凡成大事者，开头必须要有秦将军这般的气魄！”
“呵呵！……别说了，他们回来了。”
肖亮等人原封不动的人马，全部重回议政堂。
秦慕白背剪着手走到他们面前，微笑道：“怎么样，肖刺史，商议得如何了？”
肖亮拱手答话：“秦别驾，我等议之再三，一致认为秦别驾高瞻远瞩勇气可嘉。兰州，正需要秦别驾这样敢为人先的能人智仕，领导我们重朔这一重要关河边塞要地。我等议定，无一例外都愿跟随秦别驾，施行新政！”
“好！”秦慕白大笑两声，也不多言，“那么，诸位同僚就都请回去准备一下吧！——将政务事体交由副吏佐官，打点行装自备骡马，随本官先去查访兰州各地州县！明日此时，本官在此恭候诸位大驾！”
“是……卑职等告退！”
肖亮等人纷纷退了去，才出堂门没几步，宇文洪泰就扯着嗓子哈哈大笑起来：“秦将军，这班鸟人怎么突然又变得乖乖的听话了？方才不是还都在耻笑你吗？”
“现在仍在耻笑，只不过是闷在了心里。”秦慕白不以为意的淡淡一笑，说道，“他们都是当了不少年官了，最善长的就是看风使舵。眼下的情形是，要么跟着我干，要么滚蛋走人。傻子都知道怎么选。”
“呃……那就是连傻子也不如了？”宇文洪泰郁闷的嚷嚷道，“既然事实都已经是这样了，你又何必整这一出呢，不是多此一举吗？直接下令不就得了！”
“当然不同。秦将军这一手，意义重大。”薛仁贵笑道，“这叫开诚布公，摆明立场。今日之事后，以后再要推行新政，不管这些官员心里怎么想，那也必须老老实实勤勤恳恳先把事情给办了。否则，就是违备前言推翻自己的立场。到时，秦将军就能名正言顺的收拾他们了。若是今天不出这一手，到时候他们大可以纷纷抗拒阳奉阴违，以旧有成例为由抵触新政。其实，这跟治军有异曲同工之妙。军中军令森严，条例条款都摆在那里。谁要是犯了事，依律惩戒。要是没有这些军令军规事先明令，号令也就无从谈起了。”
“嗯，仁贵多有见识！”秦慕白笑道，“洪泰，你这大老粗，多学学。”
“俺不学！”宇文洪泰虎眼一瞪，“这听都听得头昏脑胀了，学个鸟！俺只待知道如何砍人便是了！”
“哈哈！”堂中一片大笑。
第二天，肖亮等人都回来了。各自带了车马帮随，准备跟着秦慕白去做“河陇数日游”。
秦慕白留下了宇文洪泰统领中军训练人马，和薛仁贵一道带了一旅越骑甲兵，和这些官员们一道浩浩荡荡的出了。
一行共计三百余人，出了兰州州城，直奔东面的荒野之地。随行带了多名向导与本地土官，每行到一处，就在地图上做下标记。何处可以开荒，何处可以引渠注水，何处可以植草养牧，何处可以开矿冶炼，何处可以筑建镇甸搭起村落，容人居住或是开阜经商，全都做下了重点标记。
顺便，每逢遇到零散的牧民或是农户，都进行走访与询问。问问他们本地的风土人情，了解他们最需要的是什么，最想做的事情又是什么。
一连两个多月，秦慕白等人没有回州城，连新年都是在外面，和牧民一起渡过了。
转眼，即是开春。
秦慕白的新政实施，到了正式铺陈开来的时候了。一行人辗转千余里，终于回到了兰州州城。
那些官员们跟着秦慕白在外面流浪了这么久，吃尽了苦头自不必说，但纷纷心中对他产生了许多认同。毕竟，现在像秦慕白这么务实又肯吃苦的王公贵族，可是不多了。而且，他的许多见解与主张，也的确是颇为独到。虽然年轻经验浅薄，但好在谦虚勤学。
两三个月的苦行与实地调查，也让秦慕白对兰州这一大片疆土，有了最直观最深切的了解。当初闭门造车想出的一些施政方略，也因地制宜进行了许多大范围的修改。
回城之后，秦慕白马不停蹄，马上召集兰州都督府治下所有县丞以上级别的官员，来都督府议政。一连七天，将所有新政细则都商议妥当，然后便将这些政令，铺陈下达到了所有州县地方。即日起，开始实施。
兰州河陇，这个古老又沧桑的地域，因为秦慕白这个弱冠仕子的到来，刮起了一阵前所未有的新政旋风。
按照新政的中心思想，兰州治下所有人口，包括军队的士兵，都必须参与农垦与桑耕。这事本不新鲜，历来有许多边塞都曾这样干过。但是，兰州历来是个饱战之地，士卒无不雄心万战，好战心切。让他们暂时放下刀枪拿起锄镰去种田养桑，心里憋屈的可是大有人在！
新政颁布不到三日，秦慕白就遇上了第一个大麻烦。
鄯城前线统兵大将、左威卫将军薛万均，凉州都督兼任左威卫将军薛万彻，兄弟二人一起跑到了兰州，气势汹汹怒气充盈，兴师问罪来了！
第292章 逼宫
至从来了兰州之后，虽然秦慕白在都督府里也有自己专用的别驾官署，但因工作多与刺史府有关，于是更多的时间是呆在兰州刺史府里。
今日亦如往常，他正与兰州刺史肖亮等人商议春耕开荒之事时，一名都督府里的近卫百骑跑来报告，说薛万彻与薛万均兄弟带着一些个将军，气势汹汹的冲进了都督府大声质问都督秦叔宝，势同逼宫！
秦慕白一听，心里就有些火了，扔下手头的事宜，马上赶到了仅一街之隔的都督府里。
都督府议事大厅上，的确是站了不少人。虽不像小卒说的那样是在武力逼宫，但火药味的确很足。隔得老远，也能听到大声的吼叫。
军伍之人不同于朝堂官吏，说话大声直来直去，出吼叫也属稀松平常。只不过，薛氏兄弟纠集这么多统兵将军一起前来闹事，围逼秦叔宝，的确过份！
正厅之上，薛万彻在左，薛万均在右，兄弟二人身后各站了六七名将军，多是前线野战统兵将领，个个性如烈火，而且多半是跟随薛氏兄弟多年的能征惯战之辈。人多势众，仿佛并不打算给秦叔宝这个大将军都督多少面子。七嘴八舌群情激昂的，吵得正凶。
秦慕白按捺怒气在外面顷听，这些人吵来吵去，争论的焦点无非是：为何迟迟没有挥军进攻，反而还要固守城池。这倒还自罢了，居然还让五万大军全体去种田——咱们是杀敌的勇士，不是割种的农夫！
面对这一群将军同僚的狂轰滥炸，秦叔宝的反应却出奇的平静。不卑，不亢，也不多言。静如止水，目如猎鹰，以手抚须静静的看着这些人表演，几乎未出一言。
众人大闹了一阵，现秦叔宝居然没给一丝反应，心中反而打鼓，仿佛也意识到自己有些不妥之处，于是渐渐安静了一些。
薛万均抱了一下拳，说道：“大将军，非是末将等无礼，要敢以下犯上。只是，末将对于都督府出的号令，非常不解。三军将士，军心不孚。若不给出一个合理的解释，末将等惟恐军心生变，如此则大不妙矣！”
秦叔宝看着薛万均，嘴角轻轻一挑，长长的灰须微然颤抖了一下，说道：“终于吵完了？”
薛万均等人脸色一变，自知失礼在先，急忙一起抱拳：“末将失礼，望大将军恕罪！”
秦叔宝站起身来，背起手，缓步走到薛万均等人中间，悠然道：“尔等从军也不是一年半载了。须不知，军令为何物？”
“是，末将知道。”薛万均俨然是众将之，抱拳回道，“军令如山，令行辄止，是用来服从的。”
“那你们跑来作甚？”秦叔宝凤眼一眯隐隐迸出一丝杀气，凝视着薛万均，沉声道，“我令既出，且容更改？尔等，莫非是想逼宫不成？！”
“末将不敢！”薛万均等人整齐一抱拳，急忙应声。
此刻，厅中火药味骤然变浓，薛万均口中虽是软了去，却显然没有服气，坚持道：“末将方才已经说了。我等并非是不愿执行军令。只是军心所向，众将士不愿务农耕种，只愿上阵杀敌！而且，末将率军到此已愈三月，未动一兵一卒，吐蕃人偶有散骑前来挑衅滋扰，都督府也严令不出。众将士，心中憋了一团火、呕了一洼血，无处泄！现如今，不让上阵还自罢了，居然让我等脱下袍铠前去务农……如此，末将尚能依令而行毫无怨言，但难保麾下将士，其心如何！”
“你是在威胁我？”秦叔宝声音一冷，走到薛万均面前凝视着他的眼睛。因为他的个子比薛万均略高，于是居高临下略低着头，几乎是对着他的脸说道，“是不是本将，做任何事情都要向你解释清楚？”
薛万均被秦叔宝这样咄咄逼到面前，俨然也掩不住了怒气，不退不避沉声道：“末将万不敢以下犯上。然，众怒难犯，还请大将军三思。请务必，给出一个合理的解释！”
“我若不给呢？”秦叔宝问。
薛万均针锋相对快语接道：“那末将……难保军心是否哗变！”
“你敢！”秦叔宝沉声一喝，怒气迸！
厅中顿时响起刀剑出鞘之声，百骑近卫闻声而动挥刀向前。一直从旁观望的薛万彻等人也立马作出反应，好些人将手握在了刀柄之上，只差拔出！
剑拔弩张，一触即！
此时，秦慕白抬脚走了进来。
“退下！”他一声厉喝，众百骑纷纷将刀归鞘，冷肃的瞟了薛氏兄弟等人几眼，各自退了下去。
薛万彻等人也将握刀之手收起，象征性的对秦慕白抱了下拳：“见过少将军。”
少将军，是秦慕白来了兰州已后新有的一个称呼。因父子二人皆是姓秦，一个“秦将军”的称呼难免混淆。秦叔宝是大将军，于是秦慕白被称为少将军。
“父帅。”进门之后，秦慕白先是见了军礼，尔后道，“薛将军等不是要解释么？就请允许末将来解释给他们听吧！”
“哼！”秦叔宝冷笑一声不置可否，昂然走回了帅椅坐了下来，自顾饮茶去了。
傲气凌云，吃软不吃硬，这便是典型的秦叔宝式作风。
如今，薛氏兄弟的围攻目标，瞬时转为了秦慕白。因为他们知道，这些政令其实都是出自秦慕白之手。此行的目的，原本也不是要和秦叔宝拼个高低见个硬软，本就是针对秦慕白而来。
“少将军，来得正好。”薛万均似笑非笑，语气凌厉亢劲十足的说道，“我等正对都督颁出的政令十分不解。你是都督府别驾，主管政务民生，这些政令应是出自你手，对吧？”
“是。”秦慕白微笑，点头。
“那你为何作出这样的决定？”薛万均浓眉紧锁，厉声道，“五万大军，热血勇士——大眼瞪小眼跟着你去种田织桑！你把兰州当襄州了不成？”
“兰州如何，襄州又如何了？”秦慕白不怒反笑，淡淡道，“襄州的军民是人，兰州的军民就不是人了，不用吃饭穿衣？”
“你……分明诡辩！”薛万均碰了个不大不小的钉子，怒气越上扬，咬牙道，“我等驱驰千里挥兵而来，只为驱逐胡虏为国杀敌。种田养桑，那是农夫田妇们干的事情！我等上将，怎可效仿——真是岂有此理！”
“薛将军所言极是！”众将一起附合，“吐蕃散骑游勇时常骚扰，劫掠牧民烧抢村寨，穷凶恶极！此时此刻，我等立当奋勇杀敌保境安民才是，岂能坐视不理，反倒心安理得的去种田养桑，行羊牛之举！”
“诸位，且先息怒。”秦慕白按住怒气，心平静气的悠然说道，“我且先问上一问，诸位军中，还有多少存粮？”
薛万均冷笑一声：“诸军粮草，皆由你来分拨，你倒反来问我们？”
“我非要你自己说。难道你从不关心粮秣，所以说不出个所以然？”秦慕白也不动怒，反而面带微笑的看着他。
薛万均暂且按下怒气，回道：“本将统领鄯城前线兵马一万五千余步骑，马二万匹，尚余粮草共计三万余石。”
“那就是合计三万五千张嘴，等着吃饭喽？”秦慕白淡淡一笑，说道，“一共只剩三万石粮草了，平均算来，每人每马不到一石粮草。就算一人一马有百斤粮草吧，够吃几天，想必不用我来算与诸位听了——不出一月，粮草必尽，对不对？”
“是又如何？”薛万均冷笑道，“难不成你不再拨与我们粮草了？”
“自然不是。”秦慕白微笑道，“但是，兰州府库之中，一共只剩不到二十万石粮草了。我能拨给你多少？我反问薛万彻将军，凉州军民比鄯城前线更多吧？”
“是。”薛万彻不冷不热的回了一声。
“兰州比鄯城和凉州更多。”秦慕白说道，“如此，二十万石粮草，当如何分配？我倒想请教一下诸位将军们。”
“那是你的事情！”薛万均不耐烦的道，“拐弯抹角说了半天，你究竟想说什么？没了粮草，不会找朝廷要么？兵部是干什么吃的，不就是专给前线供给粮草的么？”
“是，这些事情本该是兵部操心的，不用我来多事。”秦慕白说道，“但是你们算过没有，每运一石粮草到兰州来，所花费的时日至少得要两个月。除此之外，十万石粮草从长安太仓出，运抵兰州能剩个三四万石也就不错了。此外，还有将士们的寒衣被褥，全靠后方供给。兰州不毛之地，几乎没有丝毫自给之力。好，吐蕃人来了，将其击退。今日击退，明日又来。防守永远是被动的，若大的关陇防线，诸位将军能守得哪一处？守了东面，西边一股敌骑渗透进来，烧杀抢虐闹上一阵，跑了。我军奋力追赶，或能追上，砍上几颗脑袋兴冲冲的跑回来，以为立了大功。然而，这真能挫动吐蕃人的筋骨吗？”
“你这么说什么意思？”薛万均不禁有些恼了，“你是在怀疑本将与麾下的作战能力？”
“非也。”秦慕白说道，“薛将军骁勇善战令敌胆寒，世所共知。然而，将军立功心切，却目光短浅。只想着今日杀敌，不思明日之事。兰州驻兵的命脉，全靠身后这一千四百里的补给线在支撑。这难道不是制约我军战斗力的一个致命罩门？吐蕃人善长游击，即战即走，飘忽不定。之所以敢于这样，就是因为他们吃准了我们补给不力，无力劳师远征直捣他们的巢穴。因此，每每前来骚扰劫掠，尔后大摇大摆的退入大非川驻守。我等明知他们屯兵于大非川与吐谷浑腹地，却无力征进剿灭，说到底，还不是补给所限？再英勇的将士，也无法饿着肚子战斗吧？若能将补给线由一千四百里缩短为几十里，甚至是随身带着一个粮仓去战斗，还何惧之有？”
“哦，说了半天，这就是你下令屯田织桑的理由？”薛万均并未服气，而是冷笑道，“说本将目光短浅，你的目光倒也真是长远。五万大军都去种田养桑了，谁来御敌？倘若吐蕃人此时来犯，新开的田野桑园岂不全要毁于一旦？”
“闲时为农战时为兵，又何必说？”秦慕白回道，“务农养桑，当然是暂时的。开出的农田桑园，其所得全归给于军队，与民无犯。我军自给自足，一来为大唐开源节流，二来粮草接济迅，不用再为补给之事操心。了却后顾之忧，军队战斗力定然节节攀升。到时再要一战而胜，并不难。”
“听起来是很美妙。”薛万均道，“然而，种田养桑，岂是一日之功？还植树造林、开涂牧场，更非年月之功！——你打算让我们这五万大军，在兰州盘桓多久？！”
“少则一年，多则五载，必见成效！”秦慕白果断的回道。
“岂有此理！仗还没打，先种田五年！”薛万均怒气盎然了，恨恨道，“我等皆是饱战之辈，宁肯马革裹尸而还，也不作种田养桑的泥腿子将军！”
此时，秦慕白的脸色也沉了下来，冷冷道：“该解释的，我都解释清楚了。诸位还有不解之处，再可私下前来问询，我亦会耐心解答。若实在不愿奉命而行，那就请便吧！”
薛万均双眼一瞪：“我等奉旨前来剿贼杀敌，后续补给之事与我等无干！总而言之，种田养桑的政令，我等万不敢服从！”
“说了半天，你还是要违抗军令呀？”秦慕白冷冷一笑，“常言道，先礼后兵。我自觉得，我该说的都说了，该解释的都解释了。薛将军再要咄咄逼人，我也只得公事公办！”
“你敢如何？你还敢绑我不成！”薛万均怒气冲天，大吼起来，“本将，现在就具折参你一本！来了兰州已逾百日，你终日不务正业，带着上下官员游山玩水！不思用兵不愿退敌，只想着屯田养桑龟缩自守，你这分明是养寇而肥拥兵自重！”
“薛将军要参我？好啊，去吧！”秦慕白全然不已为意的冷冷一笑，“某，求之不得！”
“走着瞧！”
薛万均闷哼了一声，怒瞪了秦慕白几眼，一斗战袍，大步而走。其余人等也都不怀好意的瞪了秦慕白几眼，怒气冲冲的走了。
第293章 信任与博弈
秦慕白看着他们的背影，非但没怒，反而呵呵的笑了起来。
“三郎，你的修养倒是越来越好了。”秦叔宝在他背后不无愠恼的说道，“依着老夫的脾气，先将这群大胆无礼的以下犯上之辈，依军令而严惩了！”
“父帅，何必动怒？”秦慕白微微一笑，走到秦叔宝身边说道，“此等狂悖之徒，不足与论，更不值得为他们动怒。孩儿胸中自有沟壑，雄图长远大计。薛氏兄弟等人，目光短浅邀功心切，就如同赌徒一般，只想着赢一把了就走。若能暂获三五百人头，他们也便心满意足了，足以回去向陛下邀功请赏。这无非就是他们的念头，也是他们不愿屯田务农的初衷所在。”
“说得不错。”秦叔宝点点头，说道，“薛氏兄弟，近年来军功卓著风头盛进，他们习惯了冲锋陷阵杀敌建功。为将之人，唯有上阵杀敌才有建功立业的机会，才能升官财。将者好战，一个重要的出点就是如此，更何况我大唐尚武重视军功。此番来兰州，薛氏兄弟可是憋足了一股心气，想要大干一笔，然后立功走人。什么屯田养桑图长远之计，他们可是一点兴趣也没有，这与他们的初衷严重不合。”
“孩儿事先早有预料，新政一颁布，必然遇到无穷阻力。但凡新鲜的事务一出台，总要面临许多守旧事物的干预与阻碍，举步维艰。这倒也不奇怪。”秦慕白淡淡的微笑道，“他们参劾我，就让他们去参吧！但是，军令就是军令，只要朝廷一天没有罢免我，他们就必须要执行我颁布的政令。若有违备，孩儿定当依照军法从严处置！不过，不到万不得已，孩儿也不会这么做。毕竟，薛家兄弟是难得得的能征惯战之将，若是我们窝里斗反，无异于自断臂膀，得益的只是吐蕃人！”
“嗯，好！”秦叔宝欣慰的一笑，站起身来拍了拍秦慕白的肩膀，说道，“不卑不亢，有凭有据；软硬兼施，先礼后兵，既不软弱也不莽撞，很好，为将之人，就该这样！三郎，一年不见，你又精进了不少。连为父，也要自叹弗如了。看来襄州之行，你又学到了不少东西。”
秦慕白微笑，回道：“父亲过奖了。眼下，我们当务之急就是要用军队带头，帮助和鼓励兰州治下的州县，全力展春耕生产。孩儿方才在兰州刺史府，与肖亮等人商议铁矿之事。一致认为，当下应该停止军器与马具的生产，全力生产农具。并且，当派快马前往朝廷，催要春耕种子。孩儿当初来的时候带了一些，但显然还不够。”
“好！想做什么，就放心大胆去做吧！为父这把老骨头，给你做后盾！薛氏兄弟等人再敢放肆无礼违抗军令，老夫可就不再跟他们客气了！”秦叔宝哈哈的大笑，脸上再度浮现出那副巅峰武者才有的凌云傲气，冷冷道，“看来他们是在怀疑，秦琼老矣，尚能饭否？”
数日之后，两份六百里加急奏章，递到了李世民的御案之上。
一份，是来自鄯城前线统兵大将军薛万均，邀集前线众将的联名弹劾秦慕白的奏章；另一份，是来到自兰州都督府别驾秦慕白的奏章，请命拨下春耕种子。
此时房玄龄正在身侧，看到李世民拿着这两份奏折，呵呵的笑了。
“陛下因何笑？”房玄龄不解的问，“前线将帅失和，可是兵家大忌！”
“玄龄啊，你来看吧！”李世民笑呵呵的将奏折拿给房玄龄，说道，“这真是有点意思了。薛万均等人要弹劾秦慕白，秦慕白却只字未提此事，只要向朕来索要农具种子。部下闹矛盾了，叔宝在干什么呢？朕可是未见他只言片语。”
房玄龄拿过奏折看了一阵，不禁也笑了起来：“原来如此！看来，秦家父子是胸有成竹，并不担心薛氏兄弟的逆反。”
“诚然如此。”李世民呵呵的笑，“这对薛家兄弟呀，战场猛虎，对政事却是一窍不通。他们勇则能矣，却不识朕的长远大计。如此看来，还是秦慕白这个冠弱志子识得大体。朕可以想见，依着薛家兄弟的脾气，是如何为难于他的，可他却只字未提。玄龄，年纪轻轻就有如此的胸怀与气度，知道一切以大局为重，可不是社稷之臣？叔宝也不负朕。在这样的事非矛盾之前，他拿出了一名大将才有的胸怀，既不偏袒自己的儿子，也不急于向朕告状或是解释。如此看来，他也是有信心有把握，将这些军队将领的内部矛盾处理好。”
“的确。”房玄龄微然一笑，将奏折放回了御案之上，说道，“看来，陛下已经有了应对之策了？”
“既然叔宝能够镇得住薛家兄弟，朕又何必多此一举，令他为难？前线统兵大将的威信，朕也要积极维护才是。”李世民微然一笑，提笔开始批复。批完之后，给房玄龄看了一眼。
房玄龄看完后笑了一笑，说道：“陛下高明。”
“哈哈！”李世民爽朗的大笑几声，说道：“拭目以待吧！朕对秦慕白在兰州将有的表现，极是期待！”
数日之后，兰州都督府内。
圣旨下达，准许了秦慕白的一切所请，兵部与户部已经开始忙碌，准备给兰州运来大批的种子与牲口，以助开荒生产。并准许兰州都督府便宜行事，运用铁矿与盐矿。
圣旨之中，却是只字未提薛家兄弟与秦家父子矛盾的事情。
秦叔宝和秦慕白接了旨，一起哈哈的大笑，颇为畅快。皇帝既然已经作出了这样的批复，那就表示，他是支持秦慕白推行的一系列新政的！
这便足够了！不管薛家兄弟怎么不服气，那也只能老老实实屯田养桑去！
与此同时，另一份圣旨连同大笔金银绢帛的赏赐，也下达到了鄯城前线的军营之中。皇帝表彰薛万均等人统兵有方劳苦功高，特赐金银绢帛等物，以慰嘉奖。同样的，也只字未提他们提出弹劾秦慕白一事！
薛万均可就纳闷了：皇帝这是什么意思呀？我弹劾秦慕白呢，他却给我来一笔赏赐？！
心中不解之下，他便将属下众将都叫了来，一同商议琢磨。
常言道三个臭皮匠抵个诸葛亮，众人一合计，还真是得出了一个合理的解释：皇帝既没有罢免秦慕白，也没有斥责薛万均，言下之意，就是他老人家支持秦慕白推行兰州新政。之所以没有明言驳回薛万均的弹劾奏章，只是顾及他的颜面，同时是在表示，不希望他们与秦家父子的矛盾扩大，一切以大局为重。那笔金银绢帛，与其说是赏赐，还不如说是慰勉怀呵哄，意思无非是——你们也别闹意见了，还是乖乖的跟着屯田养桑去吧！有什么不痛快的，朝钱看！你们要上阵杀敌为国建功，不就是图赏赐么？朕已经给了，该满足了吧？
破悉出皇帝的这层用意，薛万均等人彻底没脾气了。看来，秦慕白这个小子，之所以胆敢如此肆意妄为，是有皇帝给他做后盾，可不是因为他老子是都督大将军，让他捡了个便宜官儿来做！
得了，咱们跟谁闹矛盾也不要紧，可别跟皇帝闹别扭——屯田养桑去吧！
于是，此前一直消极怠工的鄯城与凉州一带，春耕活动也紧锣密鼓的开始了。
鄯城、凉州、兰州，在大唐河陇一带构成一个铁三角，腹地便是黄河冲积平原，颇多良野沃土，的确利于屯田畜牧。然而，此前鄯城与凉州一直消积怠工不予配合，屯田一事进展缓慢。现在，三点皆动全盘奋起，兰州都督府治下的春耕，一派热火朝天！
五万大军，每个士兵可都是称手彪悍的劳动力。再加上军队纪律严明组织得法，种起田来可比寻常百姓的效率高了不少倍。
秦慕白与父亲一起，在兰州治下诸多州县寻访了一段时间，亲自督促各地的春耕生产。眼见一派形势喜人，秦叔宝心中大慰，对秦慕白道：“三郎，还是你有本事啊！若不是你来，为父断断没有兴趣推行什么屯田之法。而且此前薛家兄弟来逼宫时，若非你出来调解，为父说不定已经将他们拿下法办，矛盾也要激了。看来，为父活了五十多年，这施政之道，反不如你。”
“父亲过谦了。”秦慕白笑道，“其实，这都是在离京之前，皇帝陛下早就定好的方略大计，孩儿也只是执行而已。薛家兄弟等人鼠目寸光不识时务，居然敢来挑衅逼宫。须不知，他们挑衅的不是我，而是皇帝。若非是皇帝陛下心胸宽广以大局为重，他们此刻还不知是何境况了。”
“为父，总算明白皇帝陛下为何派你来了。”秦叔宝爽朗的笑道，“你比老夫，更识大局，更知政务。看来，老夫名为统帅，实际操持兰州大计的，却是你这小子。用不了几年待我垂垂老矣不堪胜用，到时兰州之主，必定是你！皇帝的这一手人仕安排，可堪称精妙了！”
第294章 迁民入兰
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兰州都督府治下，十万军民投入春耕生产，其规模气势，也算是吓人了。兰州这样的军镇之地，最明显的一个特征就是，男多女少，而且颇多青壮男丁，男女比例严重失衡。
要真正实现长远之计，稳定军心是首要任务。军人也是人，而且是男人。他们承受着比常人多几倍的压力，长期高负荷的练兵与劳作，苦不堪言。压力无处渲泄，苦累无从舒减。长此以往，可是个不小的隐患。
近日来，秦慕白就听闻了几起军屯之中发生了“营啸”事件。规模虽然不大，但也挺吓人的了。
所谓“营啸”，就是军士们睡到半夜里，突然有人在睡梦中发出尖叫。从而引爆了许多人压抑在心中的恐惧与压力，继而演变成斗殴、发狂！
这些人，都是长期严厉的军规约束、面临死亡威胁以及思念亲人，等等各种不同因素的压抑之下，精神时刻紧崩并处于崩溃的边缘。
营啸对于军队来说，是一场灾难。严重起来，可以导致军队全盘崩溃！
虽然这次发生营啸的范围十分狭小而且很快就镇定下来，但这引起了秦叔宝和秦慕白等统兵将领的高度重视！
众将集结到一起，商议解决“营啸”的办法。其实历来，唐军有专门为军士减压的法子，那就是军妓。
虽说唐军军法森严，明令禁止军士狎妓，但是很多时候，这也是没办法的事情了比喻说现在的兰州大军。因此，许多常年统兵的大将们，彼此都心照不宣，对于军士狎妓睁一眼闭一眼，只要不搞得太过份，一般都不予严厉追究。因此，大唐战争史上不乏有远征军将妓女藏在辎重之中，随军带走的现象。
可是这个法子，在眼下的兰州显然行不通这里的男女比例，几乎达到了十比一的地步，而且九成九的是良家女子，难不成让这些军士，去强抢民女？
众将一起犯了难！
最后还是秦慕白想出了办法：请奏朝廷，准许兰州将士的家属迁移随军，前提是自愿！来到兰州之后，都督府与军队负责提供房屋、农田、牲口这些基本生活资料，赋税适当减免，并酌情给予补贴！
此案一出，包括秦叔宝在内，一致赞同！
与屯田法相结合，这可真雄图长远的国策大计了！
军士的家属迁移过来，将大大减小将士们的思乡之苦（当然，来了女人是更要的）。同时，这可以为兰州增加人口。
在现在这种时代，人口就是生产力的重要保障。
但是，这对皇帝和朝廷来说，是一个巨大的考验！
对皇帝而言，兰州五万将士，要迁过去的家属保守估计，至少得有十万以上。如此一来，将士们以兰州为家，家属们随军而动那不就是自成一国了？还是个流动的王国！
对朝廷而言就更不必说了。五万人的家属，分置各地，要统一进行迁移，谈何容易？这可是一个无比浩大的工程，损耗钱粮自不必说，花尽人力物力，也未必能在短时之内将此事办好。
这个方案，起先秦慕白可是没与李世民商议过的，是因地制宜想出的一个方略。具体实施起来固然难度极高，但最大的问题，还是在于皇帝是否会允许换句话说，皇帝对秦家父子，究竟有多少信任？
这一次，薛家兄弟也与秦家父子站在了同一阵线，因为他们也是男人，也思念家中的亲人与妻妾。
众将汇集一堂没日没夜的紧急商议，三天三夜之后，终于出堂一个完整的方案。然后众人决定，别把压力放在秦慕白一个人的身上大家联名上书，以兰州长远大计为名，请旨皇帝“迁民入兰”！
这道奏章一递到长安，李世民思之再三，将此事拿出来公议。于是，整个朝廷都轰然了！
这可真是史无前例的事情。一个戍边军镇，请求迁民入住。历来只有要兵要粮要钱的，没听说过“要民”的！
朝堂之上分成了鲜明的两派，反对派以朝堂重臣宰辅长孙无忌、房玄龄等人为首，强烈反对。长孙无忌反对的理由很简单，历来只有迁民到内地扩充国力的举措，兰州边塞之地，顶多用来安置突厥裔民那类人口，断无可能将大唐良民（也就是劳动力、可以生育的女人）迁往边塞的做法。这无异于是自伤腑脏，而补强外干。再者，此例若开，将极大滋长戍边大将的野心。边镇都督的权力已经很大了，上马治军下马治民，财赋军权一把抓。现在还让他扩充治下人口，长此以往将尾大不掉自成一国，是为重大隐患！
房玄龄为首的一些人反对的理由更简单此举，劳民伤财，国家财赋储备将为之一空。未及开战先内耗无穷，此战已败！
支持此举的人，寥寥可数，也没有几个有分量的人，几乎不值一提。
朝堂以此事为主题，商议了多日，反对派的优势，呈现出压倒性。
按一般习惯，李世民大可以拍板了。可是他却迟迟没有作出决策，只是反复的将此事拿出来，让众臣“议一议”。
议了一次又一次，结果都一样，反对的声浪此起彼伏，李世民就是不拍板定案。
众臣开始了揣测：皇帝刻意如此，难道他有意支持兰州这么做？
在这样的大事大非面前，李世民也不得不三思。就算他是皇帝，如果不能拿出有力的说法压住悠悠众口，这样的国策方略也是无法实施下来的。
这天傍晚，李世民微服而出，到了李靖府上。二人依旧和往常一样，对弈品茗。
下了两盘棋，李世民大败亏输，根本就心不在蔫。
“陛下有心事？”李靖问。
李世民苦笑一声，便将“迁民入兰”一事对李靖说了。
李靖听完，呵呵的一笑：“既然朝臣多半反对，那便证明此举的确是颇显荒谬。陛下不予批奏就是，还有何疑虑心烦的？”
“哎！”李世民长叹了一声，苦笑道：“药师，难道连你，也不理解朕的心意吗？”
李靖微微一笑：“难道陛下心中，也正有此念头？”
李世民浓眉深锁点了点头，说道：“辅机（长孙无忌）等人反对此案，是站在朕的立场上，在为朕和朕的子孙们着想着想，他没有错；玄龄等人反对此案，是站在朝廷和百姓的立场上，他们也没有错。朕，没有说辞能够说动他们，因此苦恼。”
李靖点了点头微微一笑：“那陛下，是站在什么立场上，在思考此事的呢？”
“历史和民族。”李世民双眼一眯，精光毕露。
听闻些语，李靖居然愕然的怔了一怔，老眉深锁寻思了片刻，恍然的点头：“陛下英明！为我族的长远之计考虑，迁民入兰，实为上善之策！巩固兰州，以此为据，中华的版图从此地开始扩张，我族的文明将从地开始传播。陛下雄心万丈高瞻远瞩，老臣感佩！”
李世民苦笑：“感佩何用？现今这朝堂之上，连朕的左膀右臂的两个宰相都在高声反对。魏征在家养病，连日未上朝堂了。但朕已经听说，平日与他不和的长孙无忌，都屈尊拜访去请他出山，将合力一起力谏，让朕废了这套方案。朕能如何？”
李靖沉默了半晌，若有所思的点点头，微笑。
“靖兄因何发笑？”李世民问。
“如此陛下觉得，老臣这张老脸还值得一点钱，就请准许老臣，明日上朝议事吧！”李靖说道。
李世民眼睛一亮，顿时大喜：“朕，求之不得！”
“光是老臣一人，恐怕还不顶用。”李靖说道，“至少，还需要两个人。”
“哪两个？”李世民问。
“兵部尚书李勣，和太子殿下。”李靖说道。
李世民眉头一拧：“李勣倒还说得过去。承乾要他何用？”
李靖微笑：“请陛下三思。”
李世民拧了拧眉头：“朕会三思的来，继续下棋！”
几天后的早朝，久已离朝不问军政的卫国公李靖，赫然出现在了朝堂之上。因他腿脚不便，皇帝特许他拄杖上朝。但李靖没有拿上他那根皇帝特赐的紫木杖，徒步走进朝堂来。
与此同时，驻兵在外的李勣也被急召回朝，一同议政。
但是李靖没有看到，太子李承乾。取而代之的是，魏王李泰出现在了朝班之中！
此刻，李靖心中已是一切了然东宫，怕是要换人了！
今日朝堂，再议“迁民入兰”一事。
长孙无忌与房玄龄等人，依旧强烈反对。魏征双目已近失明，但口叙奏章托人上奏，也示反对。
李靖出面了。他从长远之计出发陈叙利害，力主支持迁民入兰之举！
原本，若论权势，李靖几乎已是白身；长孙无忌与房玄龄，当朝两大首辅，李靖绝无与之较量叫板的实力。但是论名望、论资历，尤其是在军中的影响、对军国大事的把握能力，李靖，无人可及！
平常寡言少语及少参与政事，也从不刻意表现自己的他，说出来的话掷地有声！
李勣是个大大的聪明人，虽然他驻兵在外对“迁民入兰”一事并不太清楚。但皇帝既然刻意将他召回，显然就是让他给出“合理”的意见。
于是，他非常合理的拿出了自己的意见，表示赞同李靖的说法，同意迁民入兰，壮大兰州并以此为据，雄图大计！
这下好了。代表军队最高权威的前任统帅、现任统帅，都站出来表示支持迁民入兰。长孙无忌与房玄龄这些掌握朝政话语权的大臣，就算肚子里装了千册典籍万般理由，也说不过“兵权”二字！
大唐尚武，重视军功。军人议政，向来一言九鼎。因为他们往往代表了军队的最高利益，代表整个国家的军事发展方向！
李世民是皇帝，是最高级的“政治家”；但是骨子里，他也是个军人，是个马上夺取天下的皇帝。与长孙无忌、房玄龄和魏征这些儒家思想根深蒂固的文人，不尽相同！
这一次，他的观念与想法，和李靖、李勣这样的军事家，达成了统一阵线！
这一轮早朝，议到了午时过后方才停歇。最后，“迁民入兰”这一重大国策方略，居然被准许！
正如李世民所说，这一次，站在历史与民族的立场上，他违悖了自己的帝王之术，做出了这样近似“悲壮”的赌博性的决定！
尽管仍然把持一个反对的态度，但是长孙无忌与房玄龄这些朝堂重臣，对于皇帝已经做出的决策，也只能恪尽职守尽力施行。
这将是一个，无比浩大的工程。十余万军属要入兰，可比征调十万大军开赴兰州，要难上百倍不止！
这个巨大的工程，在这一天的朝会之后，开始实施
几天后，兰州都督府收到圣旨下达朝廷准许了兰州的“迁民入兰”之举，正欲实施！并指定了兰州这一边，专行负责此项国策实施与部署的“负责人”，那就是秦慕白！
这一刻，不管是薛家兄弟还是秦叔宝，就连秦慕白自己，也有点不太相信这是事实！
原本，他们还没抱多大希望，因为获准的可能性，几乎无限接近于令。众将联名上书，甚至都还做好了挨骂的准备。没想到，等来这个一个令人震惊又惊喜的结果！
“三郎，继屯田之后，又是迁民入兰”秦叔宝对他儿子说道，“这哪一棕哪一件，可都是关乎国脉的大事！你能承受得下么？”
“书写历史这样的事情，总要有人去做。”秦慕白微然一笑，“为什么就不能是我呢？与其说是承受，我倒更觉得是享受！”
第295章 战事突起
正当兰州的春耕进行得如火如荼之际，大唐南方捷报频传。吏部尚书、当弥道行军大总管侯君集，领兵南下退敌于松州。以诡战之法出奇不易杀了吐蕃人一个措手不及。兵锋受挫，松干赞布慌急退兵，松州收复。侯君集挥军掩杀，松赞干布大败亏输，扔下数千具尸首折返高原。
至从几年前大唐一鼓平定吐谷浑后，还没怎么发动对外战争。松州之战的捷报，令大唐上下一阵欢欣鼓舞。
不过，此前松赞干布率二十万大军入寇之时，掠去的吐谷浑疆土，和惧怕之下投降的羌族部落，却没有因此而复返。仅仅是收复了一个松州，俨然还没有达到预期的目的。
而丧失的吐谷浑疆土，有一大部份就在大非川附近、临近鄯城一带。
松州捷报传来，前线将士又热血沸腾，又坐不住了。秦慕白的压力，又来了。
此时，春耕屯田正进行到紧要关头，好不容易，各类种子、农具与耕牛也相继到位了。但前线将士们实在是憋得太厉害了，眼看兄弟部队建功立业他们却只有干瞪眼的份，每日看着大非川的吐蕃游骑往来晃荡却要装作视而不见，这就好比让一群狼在菜园子里吃素，却眼巴巴的看着菜园子外面有一头头肥羊在蹓跶。
不出意料，薛万均来请战了！
这次，他客气了一些，没有像上次那样纠集一群战将，直接跑到都督府来逼宫，而是正儿八经的写了请战书，派人拜送到都督秦秦叔宝麾下。
收到请战书时秦慕白正在都督府里，父子二便合计起来。秦叔宝认为，一位的弹压众将士的战意与斗志，也非上策。薛万均等人，显然是眼红侯君集的战功坐不住了。不如让他们适当出击活络一下筋骨，和大非川的吐蕃敌军局部小战几场，料也无妨。
秦慕白想了想，也是，于是便表示同意了。
秦叔宝便下了军令，允许薛万均“三战吐蕃”，但有三大限制：其一，每次出兵人数不得超过三千人，口粮不许超过十日，深入不得超过百里。这俨然就是限制战斗的规模。
薛万均接到军令，虽是有些不爽，但也凑合着接受了，这总比严守不出的强。
当下，他便火线整顿兵马，调集三千精锐铁骑出城，给最近的吐蕃军屯来了个急袭。一连数月，吐蕃人只见唐军闭城不出专心种田，毫无防备。面临猛将急先锋薛万均的突袭，他们毫无招架之力，丢了军屯扔下数百尸首，仓皇逃回。
薛万均一战得胜，士气昂扬斗志百倍，未作停顿趁胜追击，向大非川推进数十里，沿途遭遇大小吐蕃游骑数股，将其一并歼灭，连战连捷。
至此，三千铁骑损耗极小，每杀破军便取粮于敌，补给尚算充足。连胜之后的薛万均，已将秦叔宝的军令抛至了脑后，仿佛还幻想重演一次当年霍去病的壮举，来个千里袭敌生擒敌酋。于是，他率领这三千铁骑长驱直入，居然杀到了青海湖之畔，大非川腹地！
这里，可是吐蕃屯兵数万的的重型军镇所在！
要说，薛万均还真是一头战场猛虎，一路杀来所向无不披靡。此时面对十倍于己的敌军也悍然无惧，挺枪便上。吐蕃人还真是没有想到，这个薛万均如此胆大妄为，凭三千骑就敢来“客场”挑衅。起初他们还有所怀疑，所薛万均只是前哨诱饵，后方有大军埋伏掩杀。犹豫了一阵子，吐蕃人基本只作固守，没有正式与之交锋决战。
后来，吐蕃人探明了消息，薛万均真是孤军深入送死来了！
这下可把吐蕃人给惹恼了，他们的高原铁骑，可不是吃素的！
连番挑战无果，敌军营盘太大又无法强攻而入，薛万均也正准备退兵了。正值当晚，吐蕃人突然发动急袭大反攻，万骑并出杀扑出来！
薛万均不愧为饱战之将，入夜不乱临袭不慌，军容整齐的奋起反抗。但无奈毕竟是寡不敌众，更兼师老兵疲，节节败退。他们且战且退，朝后退撤。吐蕃人也压了一肚子的怒气，岂肯善罢干休？他们一面围攻，一面派出另一支轻骑人马抄截了薛万均的后路，合围之势已成，薛万均陷入重围，成苦战之势。
眼看三千铁骑就要毁无一旦，此战败绩已是一目了然。薛万均悔恨交加就差拔刀自刎了。左右副将将他劝下，死保他杀出一条血路，率百余骑突破重围溃逃回鄯城。
三千精锐铁骑，只剩了百骑回来，而且多半带伤。主将薛万均，身中十余疮失血逾斗，陷入昏迷生命垂危。
吐蕃人趁胜反扑，兵锋直达鄯城。鄯城没了主将，一时有些陷入混乱，几名副将仓促组织人马布防守城，外出务农的军民百姓，也慌忙退撤。有一半逃入了鄯城城中，另一半，只得远遁而出逃进其他州县之内。吐蕃人一不作二不休，把鄯城围作了一个铁桶，还派人马四下劫掠烧杀抢夺，践踏农田毁坏水渠。
一时，鄯城危急！
消息传到都督府，秦叔宝拍案而起勃然大怒“薛万彻，该杀！”
“父帅息怒！”秦慕白忙劝道，“薛万彻违抗军令擅作主张，以致师败城危损失惨重，的确罪不可恕。然，此刻当务之急，是解鄯城之危！”
“老夫亲率人马，前去破贼！”秦叔宝凤眼微眯，杀气迸射，就要命副将取他虎头錾金枪来。
“父帅且慢！”秦慕白急忙劝阻，说道，“父帅是三军之主，且可轻敌？值此非常时期，兰州不可一日无主，父帅还是坐镇都督府吧？就让孩儿代父出征，率军前去平乱解危！”
“你？你从未上阵只会纸上谈兵，不妥！”秦叔宝连忙摆手，“你还是留在都督府里料理这些政务民生吧！老夫老则老矣，尚未将那群吐蕃小儿放在眼里！”
“父帅三思！”秦慕白苦谏道，“兰州首战失利，治下州县必定有所震动，三军将士士气起伏。此刻，父帅的首务当是安抚军民百姓，以大局为重。父帅此刻如若亲自出击，就算得胜，也是以大击小不足以重振军威；若是孩儿出战得胜，便是以小搏大，足以令三军振奋！”
“有几分道理”秦叔宝仿佛是被说动了，抚着长髯点了点头，自语道，“老夫若是派一个名不见经传的后起之秀，一举击退吐蕃人解了鄯城之危，或许真比老夫亲自出战的效果要好那好吧！三郎，老夫就命你亲率翊府铁骑，另行拨予越骑三千，共计五千精骑，星夜出击急驰鄯城，退敌解围！”
“是！”秦慕白大声应诺，接了兵符就要走。
“慢着！”秦叔宝突然将他叫住，走上前来低声道：“战场非比儿戏，一切小心呐！”
“父帅放心。”秦慕白微微一笑，说道，“您当年不也是从第一次上阵，这样走过来的么？孩儿继承父帅的虎头錾金枪，开锋之后还从未见过血。只在今日了！”
秦叔宝欣慰的一笑，重拍秦慕白的肩膀：“是我儿子！去吧！”
兰州兵马，半数骑兵，大唐的精锐之师。翊府中军与越骑，更是精锐之中的精锐。五千人马迅速集结，秦慕白全副披挂整装上马，也不用做什么誓师来鼓舞士气了，手中虎头錾金枪朝西北一挥，五千铁骑奔腾而出，裹起烟尘数丈望鄯城而去。
战局危急，一分一秒都是战机。鄯城距兰州也有百里之遥，铁骑冲斥朝发夕至没任何问题。不过全力冲斥之后，精锐骑兵也会变成强弩之末。于是秦慕白在半道溪滂按下军马略作休整。人吃干粮马嚼草料，喝些水了补充体力。同时，派出诸路斥候快马打探军情。
正嚼着干麦饼参详鄯城周边地图时，薛仁贵与宇文洪泰一并前来，蹲在了秦慕白的身边。
“二位，有何高见？”秦慕白指着地图说道。
“俺不懂这些。俺只知道，一会儿真打起来，我得冲在最前面！”宇文洪泰一板一眼的说道。
秦慕白和薛仁贵纷自一笑，二人一起重点研究了一下鄯城周边的地形，然后薛仁贵说道：“少将军，兵贵神速，吃完这块麦饼，就该可以动身了。吐蕃人趁胜而来围城作乱，其实也是犯了和薛万均一样的兵家大忌孤军深入！但若是迁延日久，当真让他们取了鄯城城池，或是占据了一些村落、山岗、盆谷险隘这些有利地形，当对我军相当之不利！”
“言之有理。”秦慕白点头，“这也是为我为什么火速行军星夜出击的原因。一寸光阴一分战机，同时，让吐蕃在鄯城多留一刻，我们也多一些损失。那些被烧杀抢虐的牧民百姓，还有被践踏破坏的农田水利，我们再要重建收拾可就难了。”
“他娘的，这伙吐蕃人就跟蝗虫一样！”宇文洪泰骂咧起来，“打仗就打仗，放什么火、踩什么田！忒是害人！”
“这是他们一惯的伎俩。”秦慕白拧眉道，“劫掠是他们发动战争的一个主要目的之一。但他们就算攻下城池，也无心经营备守，城池农田这些也是搬不走的。于是，只好进行破坏。他们拿不走的，也不让咱们得到。破坏这些东西，目的无非是害怕我们因此而壮大，对他们反构危胁。”
“狗|娘养的，阴险！”宇文洪泰连啐了两口，“等哪天咱们杀上了高原，也拆他们的庄子、宰他们的牦牛、坏他们的田！女人就算了，吐蕃的女人太丑了，个个像男人！”
“哈哈！秦慕白和薛仁贵大笑起来。
“仁贵，我是这么想的。”秦慕白琢磨了一阵，说道，“敌军虽说有万骑之众，但他们劳师远来又围城劫掠，兵力有所分散。我军急驰杀到兵威劲盛，他们一定不会恋战。以他们惯用的战术加上眼前的情形，多半会蜂拥而退，不会死战。因此，我军务必一鼓作气，首战得利杀他们一个下马威！因此，我决定让你亲率百骑护卫与翊府精锐越骑做先锋，放开马力冲杀而入，无论遇上哪拨敌人，你只管往里冲杀不用回头。我与洪泰在你左右后方负责掩杀，替你善后保护！”
“是！末将领命！”薛仁贵郑重一抱拳，面色沉寂，双眼之中战意升腾。
“啊，咋不是让俺打头阵啊？”宇文洪泰不乐意了。
“你就算了。”秦慕白笑道，“你一个愣子，只顾自己杀得性起，说不定把身后的随佐玩丢了都不知道。仁贵先锋冲阵，武勇无敌是一回事，他懂得省时度势。”
“哼！说到底，就是嫌弃俺打不过他！”宇文洪泰骂咧咧的道，“姓薛的，你无事跟着来兰州干嘛？你不来，这先锋定是俺的！”
“哈哈！”薛仁贵大笑，“宇文将军不必动怒，薛某下次将先锋让与你便是！”
“可不许食言！”宇文洪泰像个小孩子一样，瞪大了眼睛认真的说道。
“休得多言，快回去准备，马上开拔了！”秦慕白起了身，收起地图。
二将抱拳应了诺，马上回去整顿人马，即刻开拔朝鄯城挺进。
开拔不久，遇到回报军情的斥候。说前方有大股吐蕃骑兵，刚刚劫掠了一片牧场农田，押着大批的牛羊牲畜正缓缓向鄯城方向退却。
只地，离鄯城已不到二十里，几乎可以听到鄯城方向传来的隆隆号角与战鼓之声。
“薛仁贵！”秦慕白大喝一声。
“末将在！”白马银袍方天画戟的薛仁贵，闪身出来抱拳应诺。
“即刻出击杀敌建功！”
“是！”
斗气昂扬！
薛仁贵跃马横戟大喝一声：“众将士，随我出击冲！”
“吼！”中军精锐越骑，跟随薛仁贵一同操练日久，深知薛仁贵武勇无敌。有他在，就如同有了主心骨。两千精锐越骑发出一声沉吼，马蹄疾扬地皮颤动，朝前怒奔而去。
“宇文洪泰！”
“在！”宇文洪泰沉吼一声闪将出来，势如奔雷。
“命你率本部人马，随薛仁贵身后右侧掩杀。本将亲率余下人马，与你左右掩映。三军各成犄角，相互救应联袂杀敌，只许进，不许退！违令者，斩！”
“是！”
宇文洪泰雷声巨吼之时，居然还喜形如色。他屁颠颠的策马跑到本部骑兵之前，让他掌旗使将“宇文”大旗高高挺起，尔后扬起手中凤翅镏金铛大吼一声：“是爷们儿，跟俺冲！砍脑袋啦！”
“杀啊”一群铁骑跟着宇文洪泰这尊黑铁魔兽冲腾而出，紧随薛仁贵之后朝前杀去。
“众将士出击！”秦慕白沉喝一声，挺起那竿镔铁雪亮的虎头錾金枪，勒马而动。
身后的铁骑将士们发出一声沉吼，人马奔腾烟尘骤起，朝前袭卷而去。
茫茫的黄沙戈壁之上，三拨骑兵，成品字锥形之状，朝前疾驰杀去。五千铁骑，震动地面飞云奔走。
此时，前方的数千吐蕃骑兵显然也是察觉到了后方的异动。一阵呜呜的牛角战号吹起，吐蕃骑兵调转马头舍弃掳获的牛羊，朝唐军撞杀而来！
第296章 小试牛刀
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吐蕃人以彪悍勇战而闻名。生长于高原的他们，还有一点蒙昧未开的味道，族内重勇壮而轻老弱，谁更骁勇善战，谁就更有地位。上了战场，如果是打了败将回来的将士，会在脸上被挂上狐狸尾巴以示耻辱。临阵脱逃的士兵更惨，除自己被处以极刑外，一家老幼都会被罚没为奴，永世不得翻身！
因此，吐蕃的军队向来异常彪勇，以战死为荣！
此时，两军对垒狭道相逢，他们虽是失去了先机，但没有半点惧怯与后退的意思。调转马头，迎面就正击而来！
等待他们的，先是一阵迎头箭雨！
一片惨叫声中，吐蕃人先是折损了数骑。人马践踏，中箭落地之人无不死无非命。他们踩着同伴和马匹的残肢断骸，如同红眼的狼群，毫不怕死的继续挺进冲锋，同时，挽弓回射。
吐蕃人以马为家，弓术精湛。前锋薛仁贵率领的骑兵，也遭受了一些损失。
两方骑兵对冲，转眼就要迎面对垒。
薛仁贵匹马当先，如同一头疾奔的猎豹，以迅雷不及掩耳之势率先冲进了吐蕃骑群之中。手起戟落寒光爆闪，迎面撞上的一骑顿时人马俱碎，漫天血雨！
吐蕃骑众顿时吃了一惊此人好生霸道！
但他们没有半点惧怯之心，薛仁贵方才冲杀进来，四面八方顿时围了个圆满，全是吐蕃的骑兵！
弯刀如林，吼声震天！
薛仁贵练武至今，盼的就是这样的血火战场。当下他豪情迸发杀气爆棚，手中的神兵方天画戟如蛟龙出海，在他周身一丈之内舞起遍体寒光，顿时一片手脚与血肉飞扬！
一招之下，一丈之内再无生灵！
“咴”
人心纵然不怯，马匹却被吓坏了！吐蕃人的座骑发出一片惊悸的嘶鸣，好多马腿都颤抖起来。
紧随其后的十余名百骑卫士，又何尝不是以一挡百的高手？他们奋力冲杀跟随主将薛仁贵，所向无不披靡！
吐蕃人对薛仁贵的勇猛显然是所料未及，凭借着本能的反应与之交手对敌了一阵，薛仁贵已是遍身血雨，身边积尸如山！
“杀！”一记沉吼，薛仁贵人马如电朝前奔驰，硬生生的从吐蕃人的生围之中，用方天画戟杀出一条血路！
“只许上前，不得后退！”这是秦慕白的军令！
主将得力，三军用命！
在薛仁贵与百骑的带领之下，这拨先锋如破冰铁舰，所向披靡！
另一方，宇文洪泰听到这喊杀之声，一双眼睛早因充血而变得通红。如同雄狮般的怒吼声中，他将自己身后的掌旗使甩开了数十步之遥，单枪匹马先杀进了重围之中！
凤翅镏金铛，绝世凶器！
一斩一劈下来，对面飞起半截人身与一个马头，浓血喷溅起一丈多高！
“哈哈哈！砍头、砍头！”
宇文洪泰如同狂魔一般嘶声大笑，也不管身后的部曲了，火喇喇的就往人最多的地方冲杀。吐蕃人可被这个狂傲的家伙激怒了，但凡有勇力的人都朝他围攻过来，渐渐的，他身边的敌人越集越多，将他包围了起来。
宇文洪泰活脱脱的一个愣子，才不管那么多。只有这一铛子下来能弄死个人，他就痛快了。这一方战场，他是他砍翻的吐蕃人马，地面一片通红，如同修罗道场。他身后的那些部曲们只在叫苦，拼足了力气好不容易才杀进重围之后，与他合兵一处。
“宇文将军，你怎能孤身犯险？”副将急切的道，“快随末将等人杀出重围！”
“怕个鸟！”宇文洪泰大笑道，“人多才过瘾，随手一下就能砍个脑袋！杀啊！”
吼声一毕，他又朝人堆里杀了进去。
众将一阵苦笑，无奈，只得随他一并杀了进去。
吐蕃人被这两名猛将带队一冲击，阵角顿时有些乱了去。另一方的秦慕白面对的敌人相对稀薄。
这一拨吐蕃骑兵，约有四五千余众，掠劫的牛羊马匹却有近万头，全是附近的牧场打劫来的。战事一起，牛羊马匹无人管速，惊惶之下四下奔走。
广袤的平地里，顿时牛羊遍布烟尘四起，喊杀声震动云霄！
秦慕白早已是热血卉张，浑身燥热难当！虽然从军日久，也不是没见过杀伐的场面，但挺枪跃马亲自冲锋陷阵，还真是头一回。
火云马不愧为神驹，上了战场，它比谁都兴奋。全速奔腾起来时，人马如影就像一道旋风！
当虎头錾金枪第一次刺进一名吐蕃人的胸膛时，秦慕白感觉自己就有点迷失了！
迷失在这杀戮的狂意、鲜血的刺激之中！
“啊”
他的喉咙里发出如同野兽一般的怒吼，本就异于常人的力道斗然迸发，奋力一挑，那名被穿胸而过的吐蕃人被凌空掀起离开了坐骑，然后重重的摔在了吐蕃骑群之中！
“少将军威武！”众将士大声喝彩，士气爆涨！
“杀啊”一片嘶吼在秦慕白的身后响起，众将士无不奋力向前，全力杀敌！
三员猛将，率领三拨最精锐的大唐骑兵，如同三把锥子扎进了吐蕃骑兵群中，奋力向前，只杀眼前敌人，不管身后的敌骑。
吐蕃人先是失去了先机，没有冲腾起来发挥不了自己骑兵的冲击力优势，又无法阻挡三名猛将，被这三股骑兵像穿糖葫芦一样，几乎从阵中洞穿而过！
这是大唐骑兵勇战派惯用的骑兵战术。当年李世民在虎牢关以五千铁骑大破窦建德十万大军时，就是用的这种战法以猛将精锐为全军矛头，全力向前洞穿敌阵，先乱敌军阵角；若遇敌将，则擒贼先擒王！
李靖的兵书之中，完整的记载了这一战的详细过程，对这一简单又实用的骑兵战法，做了十分详细的叙述。今日秦慕白因地制宜用上了这套战法，收效果然异常明显！
薛仁贵，显然就是这三股骑兵的矛头之尖！他就像这柄矛的尖端精钢，一头扎进了吐蕃骑兵的腹地之内，无人可挡如入无人之境！
“噗哧”一戟下来，迎面飞起一个人头，鲜血如注漫天冲起。旁边的吐蕃人顿时发出一片惊叫，叽里呱啦的吼着听不懂的番语。
但薛仁贵从他们惊悸的眼神中看了出来，方才这一戟，他正是斩杀了敌军主将！
果然，旁边就是掌着将旗的旗使！
薛仁贵沉吼一声，奋力拍马上前，白马银袍如雪鲢入水激起一片狂浪，手起戟落，迎面那名吐蕃骑使仰天便倒，旗帜落地，旗竿上还连着一条手臂！
“将军神威，斩杀敌将！”
紧随其后的百骑将士们大声沉吼，士气斗然高昂！
将为军之骨，失了主将，吐蕃人的战阵更加混乱。当下的战场，就如同三枚尖锥刺进了豆腐之中，再无阻挡之力。
此时，先锋薛仁贵这一支部曲，已然将吐蕃大军杀了个洞穿来回。他当下勒马而回挺戟而指“回冲杀！”
众军调转马头，如法炮制又回头冲杀而来。
千骑洞穿之战法，被薛仁贵运用到得心应手！
三只骑兵，俱是一样的来回冲刺洞穿，吐蕃人失了主将战阵越发大乱，在三拨骑兵的强力冲刺之下，不自自主的朝两旁散撤，战场都扩大了一圈。
几进几出，吐蕃骑兵群已成一盘散沙，三拨唐骑在主将的率领之下，依旧拧成一线，如枪如刺在敌群中往为冲刺。
这样的战法，本是以少胜多来用。我军杀入敌军从中，只顾向前不问左右与身后，因此面对的敌人永远只有面前的那一个。敌人纵然占据人数优势，也无从发挥。但是，这对冲锋陷阵的大将的勇猛，要求极高必须所向披靡！
显然，薛仁贵就是这样的大将！
战斗持续了一个多时辰，秦慕白这一方遇到的敌军虽是不多，战斗也远不如薛仁贵那边的惨烈，但他也是人马浴血手刃敌军不下十人了。吐蕃的骑兵群已经被洞穿成了大筛子，两千多具尸体四下散乱，漫地里血流成河！
正在这时，前方滚滚而来一片马蹄声，秦慕白回头一看，西北方向奔来一拨骑兵有近千人，看衣甲颜色显然不是唐军，是吐蕃援军！
“令宇文洪泰迎击援军，余者继续剿杀！”秦慕白当即立断，身边的副将吹响了号角打出旗语。
正在这时，方才奔来的一拨吐蕃骑兵突然停住了，还吹起了呜呜的牛角号。战场上的吐蕃人听到号角，开始撤退。
“想跑？！”秦慕白沉喝一声：“令，全力剿杀！”
唐军阵中也是一片号角声响，三军将士发出胜利的呼吼，开始全力追剿敌军！
剩下吐蕃骑兵听闻撤退的号角声，已是无心恋战，多数人拔马就撤。少数一些负隅顽抗的，无不毙命当场！
常言道兵败如山倒，一方败撤而一方趁胜追杀，胜负已是毫无悬念。那前来救应与下令的一千吐蕃骑兵，俨然十分狡猾。他们眼看局势已是无法逆转，当下自己先行撤逃。一路逃，一路吹响牛角号，给前方的己军报讯。
秦慕白率军追杀了一阵，果断叫停，鸣金收兵。
三拨骑兵不再恋战，迅速合拢到一起。宇文洪泰焦急的奔马而来，都没顾得擦去脸上厚厚的一层血渍就吼道：“少将军，杀得正过瘾干嘛鸣金收兵？”
“穷寇莫追。”秦慕白道，“吐蕃人共有万余骑，前方至少还有五六千人马。他们沿途吹角是在报信，现在肯定已经集结好阵形在等着我们了。我军勇战至此，已是人困马乏，再一味冲杀进去，岂不是让他们以逸待劳？而且，他们肯定形成了合围之势，摆下圈套只等我们去钻了！”
宇文洪泰听得一愣一愣，茫然的眨巴着眼睛：“还有这么多道道？我们的骑兵这么厉害，还怕杀不过不成？”
秦慕白苦笑一声：“懒得跟你这愣子说了！”
薛仁贵神武无敌的杀了一阵，此时依旧面沉如水神情自若。他挥洒了一下方天画戟抖落上面的血流，微笑道：“宇文将军，少将军深黯兵法所言极是。你还是不要多问了，一切但凭将令而动便是。”
“好好，俺不废话了。少将军你说吧，现在咋办？”宇文洪泰嘟嚷道。
秦慕白轻拧眉头寻思了一下，说道：“原地休整，静观其变！”
“是！”
当下，三股骑兵合兵一处，略作歇马。
前方数里之处，数千吐蕃骑兵分西、北、南三方排定，形成了一个口袋合围之势。残败的一千多吐蕃骑兵回到本阵，先行后撤落进了己军的保护之中。
本来他们就等着那股唐军趁胜追杀而来，然后用包围之法来个聚歼。不料等了半晌，不见一名唐军赶来。满地遍野的只有鼓鼓的东风吹起的黄沙，和风中送来的血腥之味。
“狡猾的汉人！”吐蕃将领们大骂起来。
此时，鄯城城中突然响起了一片鼓声。大抵是听闻了援军来到，准备扑杀出来里应外合对吐蕃形成夹攻之势了。
吐蕃将领们不由得心惊起来，这合围聚歼不成，万一唐军两股人马这时候都冲杀出来，己军被夹击可是大不妙。
“撤”
一片牛角声响起，三股吐蕃骑兵调转马头，往西南大非川方向迅速撤退。劫来的牛羊马群跑得太慢，多半又遗失在了战场之上。
此时，东北方向烟尘骤起，地平线上斗然出现大批的唐骑，喊杀声震天，滚滚而来！
“狡猾的唐军！这时候又杀来了！”吐蕃将领痛声大骂，但此时己军撤势已成，再要调转马头来迎击，机动力与先机已然丧失。他们深知这一拨唐军骑兵战力非俗，因此不敢弄险，只好将撤退进行到底了！
原来，是秦慕白等人远远听闻鄯城的鼓声，当即立断又卷土重来，追击而来。吐蕃人果然惧怕被夹击而撤退了，阵型混乱无心恋战。
秦慕白与薛仁贵、宇文洪泰率军追击了二十余里，鄯城城中也杀出一千多精骑汇兵一处共同剿杀，吐蕃人又仍下了数百具尸体，仓皇逃回大非川。
“停全军撤退！”
见好就收，绝不孤军深入，秦慕白当即立断下达军令。
两股唐军铁骑勒马而止，不作片刻停留，急速撤进鄯城之中。
秦慕白进了城，一身鲜血淋漓如同浴血夜叉，几乎看不出人马衣袍原本的颜色。他翻身下马将虎头錾金枪朝身边小卒一扔，这时，城头上的将士发出一片惊讶的叫声。
“如此彪悍的战力，我等还以为是秦叔宝大将军亲率大军来援，没想到是少将军！”
“鄯城军将领何在？”秦慕白大声喝道。
几名鄯城军队的薛万均副将急忙跑来：“末将听候调谴！”
“命你二人各带一千弓弩与牌手出城，在鄯城左右以团牌与拒马为凭多设牌楼箭垛，互为犄角以防吐蕃去而复袭！”秦慕白不作片刻喘息，点了其中两名副将大声道，“切记！多置弓弩高筑木排，若有敌军来犯，只许射箭不许出击！”
“是！”自从薛万均受伤后，城中无大将主持。此时两名副将听了将令，马上动身。
这时秦慕白又给另外两名副将下令，命他们多备滚石檑木死守城头，但有吐蕃人复来，就万箭齐发予以射退；另外，城中多置岗哨进行戒严宵禁，以防有不法之徒趁乱作奸犯科。两将领了军令，各自退去。
这时秦慕白才略吁了一口气，将薛仁贵唤来，说道：“仁贵，你辛苦一下。率你本部越骑在接应四门，若吐蕃骑兵来袭时，你不必管。待其撤离，再挥兵而出掩杀一阵，但深入不可超过二十里，切记！”
“末将领命！”薛仁贵领了将令，拔马就走。
宇文洪泰在一旁嘿嘿的憨笑：“少将军，你是不是太胆小了？吐蕃人被杀了这一阵，肯定害怕不敢来啦！”
“那拭目以待吧！”秦慕白微然一笑，才懒得跟这个愣子废话。
军令依次下达之后，秦慕白稍缓了一口气，唤来城中将士问，薛万均何在？将士便引着秦慕白，往薛万均的官第而去。
薛万均的将军府就在县衙之后，秦慕白进来时，县城的官吏与将佐都吁了一口气连呼庆幸“这下鄯城有主了”！
薛万均身受十余创失血过多，急救数日这才苏醒过来。
秦慕白推开他的房门走进来，满是一股药味。薛万均见秦慕白一身是血的进来，既惭愧又激动，挣扎着要下床，又扭过头不好意思正面于他。
“将军歇下吧，不必起身。”秦慕白上前，扶着他躺下，自己在他床边坐下，问道，“伤势如何？”
薛万均苦笑一声：“死不了。少将军要依军令制裁本将的话，就请赶快吧！”
秦慕白微然一笑：“胜负兵家常事，将军不必挂怀。所幸此次没有丢了城池，百姓受灾也不是特别严重。朝延那处，我与父帅会尽力替将军周全。”
“哎！”薛万均既羞愧又感激的长叹一声，低头颌首，无语以对。
这时，一名小卒跑到门口大声道：“报吐蕃人去而复回，约有七千余骑已杀到城下！”
“岂有此理！待我杀尽他们，以我死去的兄弟们报仇！”薛万均大吼一声就要跳下床来，不料一下扯动了疮口，鲜血迸流，顿时惨叫一声又倒了下来。
“将军切勿动怒！”秦慕白急忙上前按住他，微然一笑自信满满的道，“吐蕃人趁我军得胜，以为我军会因此而松懈于是复又杀来，倒是合了诡兵之道，想来对方主将也是能征惯战深黯兵法之辈。不过，吐蕃此举只在本将预料之中，因此我早已做下安排，定叫他们讨不到半点便宜。薛将军，大可放心。”
薛万均惊诧的看着秦慕白，愣了半晌没说话，最后仿佛是很不甘心又十分由衷的说了一声：“少将军深黯兵法冷静沉着，薛某自愧不如啊！”
“薛将军过誉了。”秦慕白微然一笑，唤来两名卒子替他除去身上沉重沾血的衣甲战袍，浑身为之一轻，轻松的笑道：“不过是牛刀小试尔！”
薛万均被噎得半晌没吭声，最后无奈的长叹一口气：“成王败寇，后生可畏啊！”
过了不久，宇文洪泰冒冒失失的闯进来，哈哈大笑道：“少将军，赢了、赢了！吐蕃蛮子怒气冲冲的跑回来报仇讨晦气，以为能趁我军得胜松懈占什么便宜。不料被少将军早已安排的三方箭弩乱射了一阵，扔下千多具尸体撒腿便逃。薛仁贵趁机率领翊府精骑杀出城外掩杀二十里，又砍了他们几百脑袋真痛快啊，哈哈哈！”
薛万均苦笑的摇头，抱拳而拜：“少将军，薛某服气了！”
第297章 此消彼长
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清理战场、整顿城中治安、收回被劫后又四下走散的牛羊这些事情，持续进行了数日。兵法有言，知兵者不好战。纵然是战胜了，留在后面的也是难以收拾的乱摊子。伤兵，损耗，混乱，没一件好解决。
鄯城之战，从薛万均出兵时起到现在，已有近一个月。薛万均所率三千将军几乎全部阵亡，鄯城的牧场农田遭受极大损失，城中治安陷入混乱，百姓惶恐不安，春耕生产一度停滞
秦慕白没有训斥挖苦薛万均，而是让事实让他痛心悔悟急功好战，就是这样的结果！
薛万均无话可说，每日躺在病榻上足不出户。他甚至有点害怕去面对那些战友同僚，和城中的百姓了。后来，他写下了一份请罪书，一份辞表。分别送与了都督秦叔宝，和递上了朝廷。
秦叔宝在兰州，接到了秦慕白送来的捷报，心中大慰。紧随其后的是一份请罪书，让他更觉扬眉吐气。薛氏兄弟，向来桀骜不驯，不服秦氏父子久矣。这一次，是事实抽了他一记大耳光，让他心服口服。估计今后，他不会再敢造次。薛万均是薛万彻的父亲，是那一派系的首领。降伏了他，就等于是降伏了薛氏一派。从此，兰州上下秦氏为尊，指日可待。
数日后，李世民收到了兰州发来的战报数份，以及薛万均的辞表。
薛万均战败，折损精兵三千，鄯城蒙害不小；此后，秦慕白击败吐蕃人毙敌数千，力保鄯城不失并迅速进行善后工作，将灾害进一步缩小，并很快让鄯城重行步入正轨恢复生产。
两相对比，优劣立判！
薛万均一则是触犯军令的确有罪，二则主要也是无地自容了，才递上辞表。
李世民虽不在兰州，对这内里的情形却分析得十分透彻。他自然不会同意薛万均的辞呈，于是下旨，表彰与奖赏了秦慕白等将领，同时以“胜败兵家常事”来抚慰薛万均。然后军法无情，该制裁的还是要制裁，于是象征性的将薛万均降爵一等、品一阶，削封邑若干，他的职事官“左威卫将军”由实官转为检校，仍旧司掌原职戴罪立功，以观后效。
原本，李世民也不想过多干预兰州的军政内务，秦薛两派势均力敌，对他而言反倒是好事。可是现实摆在眼前，薛万均不争气，丧师辱地以致鄯城灾祸不小，秦慕白临危受命力挽狂澜，立下大功。谁该赏谁该罚，一目了然。于是，李世民只好如此操办了。
圣旨下达到鄯城时，秦慕白正在将军府里，代替重伤养病的薛万均料理军政事务。接到圣旨，秦慕白只是微然一笑，对皇帝的用意了然如胸。帝王有帝王的心术，按照一般的赏罚力度，薛万均这类违反军令擅作主张，以致大败亏输的将领，早就可以一刀砍头了。就算念及前功，也至少是个贬官流放。皇帝这是不想兰州的势力天平出现过大偏差，才“十分”从宽的对薛万均进行发落，象征性的惩戒了一下而已。
想通此层，秦慕白也不愿在鄯城久留了，免得落下一个趁人之危夺人权柄的恶名。他给秦叔宝写信，让他以都督的名义下达军令，将薛万均之弟薛万彻临时调到鄯城，接掌其兄的军政权柄。至于凉州，由得薛万均自己指派得力之人暂时接管即可。
一连数日来，鄯城的“屁股”已经差不多都擦干净了，秦慕白也的确是可以放心走人。他倒不是不担心吐蕃人去而返反来闹事，他更关注的是这里的生产与民生如何。眼见一切重新步入正轨，秦慕白便带着薛仁贵与宇文洪泰等将，率领亲勋的部队走了。
薛万彻听说鄯城兵败兄长生死难料，早已是心急为焚，恨不能插翅飞到鄯城来援。若非碍于军令，他岂能等到今日？收到秦叔宝的调令，他便迫不及待的赶了来，心中倒还生出一些感激。
兄弟俩终于碰头了。
薛万均卧在病榻上，叹息道：“二弟，愚兄这次，可真是丢人丢到家了！”
“兄长不必自责，胜败兵家常事，待兄长康复，我们兄弟二人一齐出兵征讨大非川，誓要拿下吐蕃大营，为兄长报此大仇！”薛万彻咬牙切齿的道。
“不不，万万不可！”薛万均连连摆手，说道，“愚兄说的丢人，可不是因为战败。你我兄弟二人从军半生杀人无数，还担得起一时胜负。哎！恨只恨，愚兄无奈之下，受了秦慕白若大恩惠。今后，你我兄弟二人，怕是在他们父子面前，都要抬不起头了！”
“兄长这是什么话！”薛万彻急道，“他秦慕白不就是捡了条死鱼、打了个胜仗吗？胜仗，谁没打过，咱们兄弟俩可不是为大唐打了半辈子胜仗了！何来就在他们父子面前，抬不起头？”
“贤弟啊，你只知其一，不知其二。”薛万均苦着脸说道，“那秦慕白，虽是年幼，但真是深通兵法尽得李靖真传，有鬼神莫测之能。光打胜仗，的确不足一提。然后，他神机妙算戏弄吐蕃大军如蒙昧小儿，愚兄可是真服了！而且，短短的数日之后，他重整态势让鄯城迅速重回正轨，将愚兄兵败的灾害减到最低，这份能耐，我们不能不服啊！而且，惹非如此，愚兄这一败如何在皇帝那边交待？正因败后的灾害被秦慕白减到了最小，愚兄才得以幸存，没受军罚而亡。这莫非就不是我受了他秦慕白的恩惠？再有更直接的，秦叔宝的性子你又不是不知道。部下违抗军令，他绝难容忍，更何况还因抗令而战败丧师，更是必杀无疑。若非是秦慕白在他父亲面前担保，愚兄恐怕早已是刀下亡魂，就别提还有今日了！”
薛万彻听完这一席话，无奈的摇了摇头，长叹一声：“技不如人，只有认了！”
“原本，秦叔宝不过一介武夫，充其量也就与我兄弟二人对等，无惧之有。”薛万均说道，“厉害还就厉害在他儿子秦慕白。时到今日我们也该明悟了，皇帝派他来，必是用计深远。今后，兰州之主必是秦慕白无疑！”
“不会吧？他如此年轻，就能统筹边疆经略河陇？”薛万彻惊讶道，“换作是李靖来，我倒是相信。”
“你还是相信的好。”薛万均苦笑，“这小子的能耐和志向，我等只能仰望。换句话说，他要整死我们，也只是翻手覆手之间的事情。这一回他以德报怨放过我，以后，我们也就不得不识相一点了。”
“罢了！”薛万彻长叹一声，“愚弟向无主张，一切全听兄长区处！”
“好了，此些话语不足为外人道听。你既然来了鄯城接替我的职务，就专心致志整顿军旅约束百姓，履行都督府的政令去吧！”薛万均长叹道，“专心种田，别想出征的事情了。我想，他们父子心中早有筹划，到了该打仗的时候，自然会想起我们的。”
“好吧！就听兄长的！”
秦慕白率军回到兰州，城中百姓夹道欢迎，热闹之极。他骑着大马步入城中，可算是享受了一回英雄独有的待遇。
秦叔宝接到儿子，也是分外的高兴。这一回，秦慕白可是让他大大的长脸了，这比他自己亲自出马打了个大胜仗，还值得高兴。于是，他在中军帅帐为得胜的将士们举行庆功宴，大肆热闹了一回。
酒至半酣后，父子二人回到房中。秦叔宝拿出一封信来说道：“三郎，这里有一封家信，你母亲写来的。”
“哦？”秦慕白拿过来看了一眼，惊讶道：“母亲和妹妹也要来兰州？”
“是啊！”秦叔宝说道，“你请民入兰的奏折被朝廷批准后，马上付诸实施了。三军将士的家属，可不在少数，于是分批组织迁往兰州。这头一批，自然是关内两京之地的军属。你母亲和妹子，不就是军属么？”
“那父亲的意思呢？”秦慕白问道。
“还是不要来了。”秦叔宝回答得很果断。
秦慕白点点头，没有异议。他明白父亲的意思，并非是他不想念家中的妻女，而是为了让皇帝放心一点，为了避嫌而已。试想，一家人都迁到了兰州，秦叔宝再无后顾之忧。万一哪天真的出现什么状况，他大可以举旗自立。
将母亲和妹子留在长安，大有作为“人质”的意思。
“你两个兄长也来了信，说想一并来兰州。我也拒绝了。”秦叔宝也说道。
“嗯也好。”
“三郎，为君不易，为臣也不易啊！”秦叔宝长声叹息道，“既要为国出力为君分忧，还要让君王免于猜忌。否则，大事难成。我等武夫，当报国而死，一死本不足惜。唯一值得我们顾虑的是，千万别因为这些细微末节的小事，而影响到国之大计。因小而失大，不可取！”
“父亲胸怀如海矢志报国，孩儿感佩！”秦慕白由衷的赞道。
“我老哪虽壮心不已，但毕竟感觉到一些有心无力。”秦叔宝拍着秦慕白的肩头，“兰州与关陇乃至西域，未来仍是指望着你。我跟你说这些，是希望你是尽公而忘私，不要因一时一己之私，而误国家大事。”
“是，孩儿记下了。”秦慕白拱手而拜。
“对了。”秦叔宝想起一事，说道，“你的那个书僮秦拾，日前回过一次都督府来找你，大概是有重要事情。老夫问他，他都不肯说，看来只肯告诉你一人。你留个心便是。”
“嗯，知道了。”秦慕白不由得心中一亮：至从来了兰州，秦拾就和涂有海带着一同前来的百余名能工巧匠，消失在众人的视线之中。他们受我密令，一直在铁矿山一带钻研和范铸红衣大炮，难不成是有结果了？
很好，明天我亲自去看看！
第298章 皇帝的家信
上一次秦慕白上书皇帝，请求推行新政并拨要种子时，李世民就十分有默契的，将兰州的铁矿经营和使用权，交付到了秦慕白的手上。一个重要的原因，就是君臣二人之间早就秘密商讨好的一个重大军事计划——将红衣大炮正式用于军事。
范铸这类大炮，最重要的资源就是——“铁”。铁矿在手，秦慕白如鱼得水，主管这项工程的大匠涂有海与火药师秦拾，也十分努力。数月过去后，便有了结果。
秦慕白便装私服来到兰州城外数十里的铁矿区，转进山林十余里，来到了这一处秘密“军事科研基地”，入眼看到的，是二十尊威风昂扬的红衣大炮！
“秦将军，真是天佑大唐啊！兰州的铁质，俨然就是为红衣大炮而生！”涂有海甚是兴奋的道，“这上上铁质打造的炮管，炸膛的可能性已经被降到了最低，耐温强，连续施射的可能性大大提高。加之我等将工艺的不断改进，大炮的精准度也不可同日而语了——将军何不试之？”
“好！”秦慕白也有些兴奋，便指定了一处远方两三百步外、相当于两倍弓箭射程的目标，让他们施射。
略作调试后，涂有海点燃引线，惊天巨响浓烟翻腾，前方那一片小树林，几乎就要被夷为平地！
又试了另外两尊炮，别无二差！
“太棒了！”秦慕白心情大好的赞道，“这就是我要的红衣大炮！——涂有海，尔等有大功于社稷，我一定禀明陛下，重加赏赐！”
“谢秦将军！”涂有海等人欣喜的拜谢，又道，“敢问将军，这二十尊大炮何时取走？”
秦慕白想了一想，说道：“不着急，先安放在这里。我要用时，自然会派人来取。而且，要想熟练使用这样的大炮，不提前训练可是不行。待我回去后，会挑选一些心腹军士到这里来专程练习。涂署令，就由你来负责指点他们。”
“将军有令，卑职必定照办！”
回到兰州，秦慕白马上着手办理此事。中军翊府全是心腹精锐军士，但他们都是难得的能骑善射的马弓手，挑了去转职当炮兵，未必有些可惜。于是秦慕白与父亲商议，让他在其他军府之中挑选出二百名膂力强劲、身强体壮又忠心可靠的陌刀手或是团牌手步卒，秘密集结之后由秦慕白亲自带到“科研基地”，交给了涂有海，开始训练他们的炮术。同时，科研基本的生产继续，并加大了对这里的保密与安全措施，提供的衣食待遇也提高了不少。
现在，这里的每一个人，都相当于是大唐的“国家财富”、“高级科研人员”了。其中一名最普通的工匠，所得到的也是相当于县令级的七品待遇。但凡有什么别的请求，秦慕白也尽力的满足，让他们心安理得的在此专心搞科研。后来为了方便称呼，秦慕白把这里戏称为“铁谷”，因为他已经蒙生出一个，将其建设成具有大唐特色的“硅谷”的宏大计划。
有了计划就马上实施，一向是秦慕白的习惯。回到兰州后，他就马上着手开始办理此事。搞科研，最重要的自然是“人才”。涂有海等人不可能一辈子在这里干，铁谷需要不断的补充新鲜血液与骨干人才。为保证“后继有人”，秦慕白特意挑来一批在战乱中失去亲人、资质优异的孤儿，年龄在十岁到十四岁不等，在自愿的前提下，让他们到铁谷里先当了学徒。
来之前，李世民可是给了一大笔资金，专用于“红衣大炮”的，秦慕白干这些事情，都没有动用都督府的一分财政，保密措施也一直做得极好。铁谷的最高负责人就是涂有海，而他，只听命于秦慕白一人。
而秦慕白自己，则是理所当然的担当了“最高工程师”的角色，专门负责提供理论基础与各类设计图纸，然后交由涂有海等人，让他们去折腾。不管“折腾”是否成功，反正秦慕白也不会有什么大的损失，也没有过份操劳。若有收获，可算是意外的惊喜——他的心态一直都摆得很正，大唐的正规军仍是安身立命之本，这些器械，只做辅助。
春去夏来，万顷良田与千里牧场，绿意盎然形势喜人。
朝廷的“千民入兰”计划终于迈出了最有力的一步，第一批军属携同大批的生活物资，开抵兰州。
第一批到达兰州的军属，多半是兰州军官的妻妾与家仆丫环这类人选，老家一般都留了子孙或是兄弟，照看家业孝敬父母。来的一万人，女性占了九成。进城时，入眼一片花花绿绿耳边尽是叽叽喳喳，壮观之余也颇为搞笑。
近万名女子，就如同给兰州这台高运转的大型机组，来了一次润滑与维护。此前，颇显浮躁的军心顿时为之一沉。众将士体内疯狂堆积的男性荷尔蒙，终于得到了极大的舒减，生理和心理压力都为之一轻。
众将士们尝到了甜头，纷纷对秦氏父子由衷的感激。但看到他们却没有家人赴兰，愧疚之余不由得既感且佩，纷纷来劝秦氏父子，何不把二位的夫人也都请来？
秦氏父子自然是拒绝了，个中情由，自然也不必拿出来公说。于是，就有了一些将士，主动将自家夫人带来的丫环，当作礼物送给秦家父子。其用意可不是贿赂巴结，大家都心知肚明。
秦叔宝可是一向心高气傲又高风亮节的，对此一概不受。其实秦慕白但是希望父亲能够“淫荡”一回，收两个小丫环做填房，偶尔“哈皮”一下也未尝不可，可老爷子就是不受，他只得心中叫苦又不好明说。——得，老爷子非得这样，咱也没办法，向他学习呗！在兰州，咱们父子俩就是同一样品牌，我可不能和他反道而行。
于是，秦慕白也只好“高风亮节”了。无奈自己年轻气盛血气方刚，有的只有挥使不完的雄性荷尔蒙与旺盛之极的精力。为了不出轨犯罪，他暂时也只好将这些化作汗水，挥霍到训练场了。
这一天，兰州都督府收到一封“奇怪”的“家信”。当时秦慕白正在外面州县巡视农田，秦叔宝派人刻意将他唤回，说有要事商议。
秦慕白还甚是焦急的跑回来，问父亲：“父帅，生了何等大事？”
“嗯，的确是大事。”秦叔宝居然诡异的一笑，递给秦慕白一封信，“自己看吧！”
写信之人，将此信称之为“家信”，但是，天下绝对没人敢把它当“家信”看待。因为执笔之人，是皇帝李世民。
信中，他称秦叔宝为“亲家翁”，有一件要事，需得听他“区处”。
看到这里秦慕白就笑了。李世民有时也就爱搞这样的“冷幽默”，他身为天下之主，还有什么主意是拿不下的，非得来让臣子定夺？
原来，不是别的事情，就是此前他与高阳公主约定的半年之期早就到了。现在，高阳公主整天吵着李世民，说君无戏言，要皇帝准了她来兰州看望秦慕白。李世民被她整得心烦意乱哭笑不得，只好写信来兰州搬救兵了。
看完信，秦慕白不禁哑然失笑，说道：“爹，这事你拿主意不就行了？孩儿正在外面办正事呢！”
“那可不行。”秦叔宝也笑，说道，“为父看到你整天忙于军政事务，将个人私事置之度外，心中甚慰。但是你毕竟还年轻，血气方刚精力旺盛，回到家中冷衾孤枕，也的确是难熬。”
秦慕白不禁笑了起来，这老爹，什么时候变得这么为老不尊了？他笑道：“父帅！孩儿为国尽忠，早将一己之私抛诸脑后了！”
“闭嘴！少在老夫面前冠冕堂皇！”秦叔宝笑而骂道，“知子莫若父，你那点心思老父还能不知道？你此前不停的撺掇我收下薛万均送来的两个婢女，也是为了给你自己大开方便之门吧？臭小子，自己按捺不住了还要拖老夫下水！”
秦慕白嘿嘿的笑：“上阵不离父子兵嘛！”
“岂有此理！”秦叔宝被气乐了，“谁要跟你……上阵了？罢，不说这些！老夫的意思是，高阳公主既已许婚给你，那就是你的人。常言道嫁出的女儿如泼出的水，就算她是公主，那也得嫁鸡随鸡嫁给随狗。就让她来兰州吧，也没什么打紧！虽然她是这天底下第一号难缠的小女魔头，但你不是一向镇得她住么？你也老大不小了，为父倒是想看到你们小夫妻俩在老夫膝前承欢，也是人生一大妙事啊！”
秦慕白哈哈的笑道：“爹，皇帝陛下这是问客杀鸡啊，您还真就不客气了？”
秦叔宝抚着长髯笑道：“为父何尝不知，陛下这是想让老夫来当这个恶人，绝了高阳公主殿下赴兰的心愿。但老夫这次还非得就装疯卖傻得巧卖乖了。因为老夫知道，陛下对男女之事一向极为大度。而且，天下皆知你与高阳公主有了婚约。此时，如果高阳公主亲身赴兰，对于提高和稳固你在兰州的地位，也有莫大的好处。于公于私，高阳公主来兰州都是大好的事情，为父何乐而不为呀？大不了日后回了长安，被陛下私下里骂上几句奚落一阵，又不会砍了为父的头！”
“哈哈！”秦慕白摇头大笑，叹了一气道，“爹，你说怎么样就怎么样吧！”
“嗯——”秦叔宝拖长了嗓门用鼻音长哼了这么一声，还显得颇为得意和欢喜，笑眯眯的道，“那老夫可就回信喽！”
秦慕白连连笑，没想到一向严肃又古板的父亲，还能干出这种可笑又可爱的事情来。他说得没错，李世民对男女之事一向极为大度，这恐怕也是现今大唐民风开放的一个诱因。
因为原本，他自己就是个风流种。
高阳若来兰州，傻子都知道那这无异于就是和要我“未婚同居”了。
高阳公主既然敢说，还死缠烂打拼死拼活的要来，李世民若真是十分反感不乐意，才不会给秦叔宝写这样的信。他是了解秦叔宝的为人的，万一高阳去了兰州秦叔宝却不乐意，李世民这个做皇帝的脸上肯定不好看。现只要秦叔宝一点头，得——宝贝女儿，你幸福去吧，爹管不着你了！
秦慕白的心里也有一点小激动了。毕竟，自己是男人。尤其是看到属下的那些军官们，每天喜笑颜开的上班来，开开心心下班去，他心里就一阵犯窘，同时感觉自己更“男人”了——嫉妒啊！
现在好，高阳公主要来了。该换作，那些家伙们嫉妒自己了！
此刻，秦慕白真想对着秦叔宝大吼几声：父亲英明！孩儿的幸福和性福，可就全靠你啦！
第299章 公主驾到
一个月后，将近中午时分。
秦慕白正在都督府军屯的校场上，和薛仁贵、宇文洪泰等人操练兵马。烟尘滚滚的大校场上，秦慕白一身汗水脸像花猫，累得有些喘气。
刚刚和宇文洪泰那个蛮人在马上对战了一场，虽是得胜，但宇文洪泰实在是太猛太凶又不怕死了，和这种人打架实在是累。若是阵前对敌还好，一刀杀了安安静静，但眼下是比试，又不能真杀了他。宇文洪泰这个愣人却不这么想，比试也好上阵也罢，他一概全力以赴，全不知“放水”与“点到即止”为何物。到最后，秦慕白好不容易瞅个空门一枪将他拍翻下马，他嚷嚷的爬起来都没抹去一脸的泥灰，吵着还要步战。
众军士大呼过瘾之余，又一阵好笑。幸得薛仁贵出来劝场，他才罢了。
“这蠢黑，说起打架就来劲，以后不跟他比了。”秦慕白苦笑，正准备去营房里洗把脸，一名都督府的门吏匆忙跑来说，有圣旨到，请少将军去接旨。
秦慕白急忙来到都督府，来宣旨的是千牛卫。圣旨的内容很简单，说高阳公主殿下驾幸兰州，不日便到。请兰州都督府上下做好迎接工作云云。
接了旨，秦慕白就笑，问那千牛卫：“公主殿下何时动身，何时能到？”
千牛卫回答说，他们和公主的车驾一同上路的，自行轻装兼程先到兰州报信，公主车驾由契苾何力将军率一千铁甲护送，此时已到半路，相信五日内可到达。
“契苾何力将军也来了？”萧云问。
“是。”千牛卫答道，“据悉，皇帝陛下不仅差他沿途护卫公主殿下，还将他委派为公主殿下的驾前护卫将军，并属兰州都督府麾下调谴。”
“哦，好事。兰州又添猛将！”秦叔宝听到，便哈哈的大笑起来。
秦慕白派人将这些千牛卫请去驿馆歇息，好生招待。回头对父亲道：“父帅，我与契苾何力仅在邓州时有一面之缘，当时他与薛氏兄弟一同随李勣前来平叛。父帅对此人了解如何？”
“略知一二。”秦叔宝点点头，说道，“他是突厥人。‘契苾’是部族的名称。其祖其父，都曾是部族的领可汗，契苾部族栖息于阿尔泰山一带。贞观六年时，契苾何力与其母率千余部众归附大唐。陛下任命他为左领军将军，将他的族人安置在甘、凉二州一带。嗯，也就是如今我兰州都督府治下的治所。”
“其为人如何？”秦慕白问。
秦叔宝微然一笑，说道：“忠勇可嘉。值得一提的时，几年前他与薛氏兄弟、李大亮等人也一同参与了平定吐谷浑一战。他们几人奉命率军出击赤水川，薛万钧兄弟率军冒进折将损兵，契苾何力则率军奋勇突击，打退敌军将薛氏兄弟营救出来。其后，薛氏兄弟又因怯敌而不敢再率军进攻，契苾何力则当机立断，挑选精兵一千余名，突袭吐谷浑王帐，大获全胜。然到了论功行赏之时，薛氏兄弟则一同揽过军功排挤契苾何力。契苾何力生性耿直义愤难当，几乎与之拔刀动武。后来陛下查明了此事，大怒之下要罢免薛氏兄弟，而将他们的官职转授给契苾何力。契苾何力反而出面求情，劝陛下以大局为众，不要挑起汉胡军将之间的矛盾，拒不拜受官职。陛下深受感动，便赦免了薛氏兄弟，对契苾何力大加赞赏。从那以后，陛下诏命他为北门宿卫，检校屯营事，并将临洮公主嫁给了他。”
“如此说来，这个契苾何力还真是个刚烈忠勇又识大体的胡将，而且心胸宽广气量豁达。”秦慕白说道，“可是，陛下明知他与薛氏兄弟有隙，怎么还将他派到兰州来呢？”
秦叔宝说道：“陛下的眼中，看得更多的仍是大局。契苾何力曾是突厥部族的领，我兰州治下多有突厥遗民，将他调来百利而无一害。至于私怨，那是小事了。这里不是还有我们父子坐镇么？三郎，契苾何力是个有用之人，要与之好好结交才是。”
“嗯，我知道了。”秦慕白笑道，“而且，他不还是我们的亲戚么？”
“哈哈！临洮公主虽不是陛下之女，但那也的确是沾亲带故了！”秦叔宝也笑得异常开心。
“既然皇帝下了旨，高阳公主驾幸兰州可就是大事了。”秦叔宝说道，“三郎，你马上着人开始准备公主行辕，可别怠慢了这小祖宗。”
“我知道了，爹。”
秦慕白知道父亲一向对高阳公主十分看重，既然他了话，便也开始着手准备公主行辕。兰州正在全力生产搞开，他也不想太过铺张惹人诟病，便将都督府附近的一座富户庄院租用了下来，派些工匠收拾了一回，勉强也算能入眼了。秦叔宝参观一回后却说这不行，配不上高阳公主的身份，让秦慕白再扩建扩建，装点得漂亮一点。秦慕白劝了老爹一阵，才让他勉强收回了成命，将就着把这儿当作行辕，准备用来招待高阳公主了。
数日后，数骑从东城门奔入，报入都督府说高阳公主车驾已到城外三十里，请都督府派人出去迎接。秦叔宝顿时怒了：“何不早报！”
马上和秦慕白一起，率领都督府上下的官吏将佐，整点翊府兵马千骑，出城迎接。秦慕白无奈，只得依了他。谁让父亲是贞观老臣呢？君贵臣轻的观念深入骨髓，而且他又那么满意高阳这个未来儿媳妇。换作是秦慕白自己，坐家里等她乖乖扑进怀中来得了。
经过近年半的展，兰州东面一带原是一片荒原的空地，如今已是农田葱郁牧场青青，山林也初具规模。千余骑出城十余里后，迎面看到大队车驾逶迤而来。秦叔宝大喜，令军校吹响号角，震动云霄。
对方数骑先行快马上前，到了秦叔宝等人面前翻身下马就拜：“末将契苾何力，拜见秦都督！”
“契苾何力将军快请起！”秦叔宝亲自上前将他扶起，呵呵的笑道，“将军护送公主殿下，一路远来辛苦了！”
契苾何力浓眉浓须虬髯板扎，生得异常孔武，典型的胡人面孔。他抱拳正拜道：“公主殿下命末将先行前来回报，说……”
说到一半，他不由得一笑，打住了。
“说什么了？”秦叔宝和秦慕白一起问。
“说……”契苾何力笑道，“让秦驸马早早准备香汤，她要沐浴。”
“哈哈，这可是真是大事啊！”秦慕白不禁大笑起来，“这家伙，亏她说得出口。”
“不得无礼，什么叫‘这家伙’？”秦叔宝瞪了秦慕白一眼，正色道，“请将军回得公主殿下，一切准备妥当，只待公主驾幸兰州！”
“是！”契苾何力又翻身上马，抱了一拳，扬鞭而回。
公主的车驾近了。一辆华丽的杏盖粉闱大阁车，上面就坐着高阳公主。心中激动之下，高阳公主也远远的就掀开了闱帘朝前窥望，让与之同乘一车的几名宫婢一起帮他瞧，看秦慕白在哪里。待走得近了一些瞧见了，车里出一片欢腾。
“在那里、在那里！瞧见了！——呀，这么大阵仗呀！”
车驾停住，秦叔宝等人纷纷下马，上前参拜：“兰州都督秦琼，率兰州都督府上下将弁，恭迎高阳公主殿下，驾幸兰州！”
高阳公主着盛装，戴垂沿至肩的宫沿帽，在婢女们的搀扶之下下了车。眼见阵势如此正式，她也只得暂时按捺住激动的心情，雍容款款的走上前朗声道：“秦都督请免礼。诸位，请免礼。”
“谢公主。”众人一起起身，目不斜视军姿而立。
隔着一层帽沿，高阳公主就直盯着秦慕白在看。若非碍于眼前这阵仗，她早就按捺不住要冲上前去扑到秦慕白怀里了。这时，她就想着早点回城，别这么多人盯着才好。
“本宫……累了，想早些回去歇息。劳烦秦都督引路。”高阳公主说道。
“公主殿下请！老臣等从车护卫，送公主殿下进城。”
“有劳秦都督与诸位了。”说罢，高阳公主只好又回到了车上，却是一步三回头，时时去瞟秦慕白。
秦慕白也有些心花怒放。半年多不见，自己也的确是十分想念高阳这家伙了。而且，高阳公主也俨然比以前更添了一丝成熟与妖娆的韵味，魅力十足。看看身边那些将官的有些直的眼神，就知道她现在有多吸引人了。
公主上车，秦叔宝亲自引路，秦慕白则是从车都送。高阳公主实在按捺不住了，拉开一道儿车帘低声唤道：“慕白、慕白！”
秦慕白一笑，拍马过去道：“公主殿下有何吩咐？”
“嘻嘻！我来啦！”高阳公主的笑容，异常灿烂。
“这不明摆着全兰州都知道了么，还用你说呀？”秦慕白揶揄的笑道。
“哼，你不想我吗？”高阳公主鼻子一皱。
“想。”秦慕白一笑，说道，“就像你想我那样。不过，现在旁边有百八十双耳朵都听着咱们说话，你就真好意思跟我打情骂俏？”
“嘿嘿！让他们嫉妒去，我才不管呢！”高阳公主贼兮兮的一笑，突然一皱眉耸肩又挠耳，说道：“给我准备香汤没，我要沐浴！烦死了，我都两天没洗澡了，身上都要臭臭了！”
“哈哈，兰州缺水，咱们这儿的人一年到头也只洗一个澡的。”秦慕白故意笑道。
“啊，不会吧？”高阳公主大惊，“那、那还不臭死人了？呜！老实说，你多久没洗澡了？”
“嗯……好像还是刚来的时候洗过一次。”秦慕白煞有介事的说道。
“天哪，不会吧？”高阳公主顿时哭丧起脸来，“早知道，我就不来啦！……这什么地方啊，全是沙子石头，没有水！”
“后悔啦？现在回头还来得及哦，就让契苾何力将军再辛苦一趟，送你回去如何？”秦慕白笑道。
“才不要！”高阳公主变脸就跟变戏法似的，突然又嘿嘿一笑，“你臭，我也臭。咱们大家都不嫌弃，将就点也就罢了！反正，只要能跟你在一起，怎么样都行！”
“你说的哦？”秦慕白坏笑道，“那从今天起咱们都不洗澡，看谁臭得过谁。”
“讨厌死了，又哄骗我！”
车驾进城，兰州的百姓们夹道欢迎，煞是看了一回热闹。高阳公主倒是挺乐意的，笑嘻嘻的道：“兰州的百姓倒是挺淳朴挺热情的。”
到了都督府，秦叔宝将高阳公主请到正厅，正式拜迎都见过了礼，并准备安排宴席为公主接风洗尘。
高阳公主忍了许久，这时再也忍不住了，她走到秦叔宝身边，悄声道：“翼国公，要不……还是先让我回去洗尘吧？我难受死了！”
“哈哈，就让三郎替你安排吧！”秦叔宝大笑，心情颇为畅快。
“嘿嘿，谢谢翼国公……！”高阳公主乖巧的一矮身，行了一记宫中的妇礼。乐得秦叔宝心花怒放，连道折煞微臣，折煞微臣。旁边的众官将都乐呵呵的笑了起来。
“慕白，走啦！”高阳公主总算等到了这一些，也顾不得在场有许多人了，伸出小手儿，拉着秦慕白就走。
二人出了都督府，高阳公主仍未放手，急冲冲的就往前跑。
“往哪儿跑呢？”秦慕白笑，将她拉得停住。
“哦，我住哪儿呀？”高阳公主这才想起此事，笑嘻嘻的问。
“就在都督府隔壁喽！”秦慕白说罢，将她带到了她的行辕。高阳公主看了一眼，顿时脸一撇：“就这儿啊？怎么这么寒酸哪！”
“你不是说，只要能跟我在一起，怎么样都行吗？兰州可不比京城，难不成你还想住宫殿似的豪宅？”秦慕白撇了撇嘴说道。
“行，行，只要是你安排的，那就行。”高阳公主马上转颜一笑，“快进去啦，我等不及了！”
“不就是洗澡吗，有什么可急的？”秦慕白被她一路拉着，冲进了行辕。那几个宫婢和随行的将士倒是识趣，自觉的落到了后面。
高阳公主窃笑连连，将秦慕白一路拉进了房中，掩上门，一反身扑进他怀里将他紧紧抱住：“贼军校，臭男人，想死我了！”
美人在怀娇躺如玉，秦慕白不由得心花怒放，紧紧将她抱住，就对着她的樱唇吻了下来。
“想我吗，臭男人？”高阳公主忘情的回吻，忙里偷闲喘息的问道。
“别说话，专心点！”秦慕白用力一抱，高阳公主惊得一叫，咯咯的大笑起来：“坏蛋！——别弄我了，快让我先去洗个澡。浑身臭死啦！”
“没关系，我不嫌弃！”
“呜，又来！……”