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第270章 送瘟神，迎死神

    

    时间过得挺快，转眼，九九重阳已经过去十多天了。金秋沉甸甸的果实都已收入仓禀，对于百姓们来说，一年之中最忙碌的日子已经过去。接下来，便可消闲的准备过冬。

    襄州这块地面，今年真是福瑞降临。非但是铲平了水鬼、发现了炀帝陵、轻徭薄赋，而且风调雨顺，迎得了一场空前的大丰收。再加上一连十多天的朝廷大祭礼在此举行，吸引了无数游人前来观光。襄阳这个港口城市摇身一变成了一座知名的旅游城市，不管是衙门还是商家都赚了个杯满钵满。

    一切都很顺当，全是好消息，按理说秦慕白与李恪应当高兴才是。可是最近两天，二人却是很有些心烦意乱。

    原因，就是因为太子李承乾。

    初来乍道时，李承乾表现得尚算中规中矩，既没有什么特别出彩的地方，也看不出什么大的毛病。

    可是呆了数日之久，李承乾的狐狸尾巴就露出来了。兴许是他突然感觉到，离开了京城无人管束，反而更加自由，于是便肆无忌惮了！

    从而，他的“恶癖”，也就一览无余的暴露了出来。

    首先，他贪玩，无心正事。皇帝派他来，是来举行炀帝陵祭祀的。虽说是个场面功夫，但他毕竟是代表皇帝与朝廷来的。当一天和尚撞一天钟，每天去烧个香叨一段祭文并不复杂。可是李承乾嫌麻烦，除了开头的三四天图个新鲜去过以后，再没踏足登上过那个小岛。无奈之下，只好由李道宗与李恪等人代劳。

    原本这也还罢了，毕竟只是小事。但他窝在行辕里，就没干好事，说出来当真让人哭笑不得。

    原来他的德行，比李佑过之而无不及。

    好酒，好赌，好色，好玩，这些毛病他都有。而且，那似乎已不是“毛病”那么简单，简直可以说是病入膏膏，近乎变态！

    别人好酒吧，顶多也就是每天醉生梦死。李承乾不是这样。他效仿商纣，建了一个酒池。让手下人给他买来数千斤好酒倾倒于其中，什么时候心情来了，就舀一瓢来喝。而且，他还用这美酒浸了药材来洗澡，洗完澡的洗澡水，赏赐给下人喝。人家还得感激涕零当着他的面饮用，稍有不快，就受鞭笞。

    别人好赌，一般赌钱。李承乾不赌钱的，钱这东西对他来说仿佛是失去了吸引力他赌人！参赌的人，每人带个妻妾女子来，太丑了的还不行。然后大家开赌。输了的献出女人，还得当着面看着自己的女人被赢家男子当众凌辱。有时李承乾心情好，或是输了的人与他关系交厚看他顺眼，他也会指派一名自己的宫女婢子代替人家的妻妾受过。

    于是，太子行辕，很快成了一处酒池肉林的荒淫之地！

    不过，李承乾从来不参与这样的赌博，他只喜欢看热闹。倒不是因为他不好色，早些年他刚刚成年不过十五六岁时，他嗜色如命的名声就早已在外了。玩腻了东宫的宫女与自己的妻妾，他就用这种“赌人”的方式玩别人的老婆小妾，还曾经凿穿东宫的墙壁，带着几个狐朋狗友到西市嫖宿，彻夜不归那是常有的事情。几年下来，这些他都玩腻了，现在，他换了个令人嗔目的玩艺儿娈童！

    当初刚来襄阳时，众人还没有发觉，大概是李承乾将他的“秘密宝物”藏得极好。后来，他便暴露了。与他随行的既有太子妃，也有一个“伪太子妃”，那就是当年绛州胜南侯张天赐送给他的一名娈童，李承乾称呼他为称心。

    这个小男童，生得红唇皓齿肤白如雪，俏生生的一打扮，还真像个绝世小美人。旁人若不知情，当真可以以假乱真。李承乾从长安带来数名妃嫔，但那都是摆设。“称心”夜夜专房，反倒让太子妃等人独守空房。

    要说到玩乐，李佑若是跟李承乾相比，那就真是小巫见大巫了。李佑撑死不过是斗鸡蹓走飞鹰走马，打打猎赌赌钱而已。这些，李承乾早就玩腻了。他有个令人匪夷所思的癖好崇尚突厥风。

    一但玩心起来，李承乾就会脱下衮冕黄袍，穿上羊牛皮制成的突厥右衽服装，学着突厥人的样子将头发结成一缕缕的小鞭子或是挽起椎髻。然后，让伎师们鼓吹胡乐，李承乾亲自带头狂歌乱舞，跳起突厥的“胡枝舞”。

    鼓乐之声，缭梁飞旋。寻樟跳剑的杂技艺人，表演各种各样的杂耍；赌桌上输了的女人，被剥得一丝不挂扔进狂歌乱舞的人群之中，或惊慌的哭泣大叫，或荒淫的嬉戏取乐。

    每天，太子行辕中都上演着这一类泯灭了道德与伦理的狂欢。李承乾那一根行欢取乐的神经在这些声色的刺激之下，渐渐变得更加麻木，又有了省美疲劳。于是他又想出了新花样命令手下的军士分成两拨，一拨扮演大唐的军队，一拨扮演突厥的勇士。两拨人真刀真枪的火拼，赢了的赏钱赏酒赏女人，输了的扔到酒池里，喝到醉死才给捞上来。谁要是不奋力战斗的，以“卖国罪”论处，会被李承乾处以极刑割耳朵，剁手指，辱其妻女，那是司空见惯。

    这样的火拼，流血致残也就是常有的事情了

    秦慕白负责太子行辕戍卫，虽然李承乾有意对他隐瞒这些，但纸包不住火，秦慕白全都知愁于心了。现在他终于明白，什么叫做“百闻不如一见”，人不可貌相。看那李承乾平常也像个风度君子，没想到私德如此不堪，用“令人发指”来形容一点也不为过。

    这样的人，实在不堪忝为储君。朝廷上非议重重说皇帝有废立之心，那也就当真不奇怪了！

    李承乾在襄州无拘无管，连李道宗也无心或者说是无力去劝阻于他，于是乐不思蜀，几乎都不想回长安了。每日，他只要李恪派人送钱送物来供他消谴玩乐，太子行辕时常大门紧闭，他足不出户闭门玩乐。只是路人时常被太子行辕中传出的一阵阵古怪的声乐、惨叫、淫|声与哀号，惊得心头颤抖。

    渐渐的，太子的臭恶之名开始在襄阳交传开来，百姓们颇感惊世骇俗之余，对太子也是大失所望嗤之以鼻。

    这些，秦慕白与李恪看在眼里，恼在心头，一提起李承乾或是太子这样的字眼，脸色就会变得铁青。他们好不容易在襄州经营起的好名声好风评，好像随着太子的到来，都在与日俱下。在百姓们的眼中，皇家与朝廷当然都是一体的。太子失德，百姓们难免就对皇家与官府失望。

    现在，二人巴不得太子早点滚蛋，远离襄阳才好。至于劝说太子稍作收敛还是罢了。太东有那么多的名宦大吏，就近还要李道宗这样的权威皇叔，这些人都无能为力，李恪与秦慕白又何德何能，太子怎么可能买他们的账？

    就这样，秦慕白与李恪就差在家里烧香拜佛的求祷李承乾这尊瘟神，快点离开了。好磨歹磨，总算是挨到了祭礼结束的日子。李承乾耐着性子最后去了一次炀帝陵参与祭礼，声称自己意犹未尽，想在襄阳多作几日盘桓，直把李恪与秦慕白都吓出了一声冷汗。好在李道宗出来说话，说是长孙皇后祭日将近，太子还是早些回朝前往昭陵祭母才是。

    这条理由一搬出来，李承乾纵然是有一百个不愿意，也不得不依了李道宗的，答应三天之后，摆驾回朝。

    这时，前往长安护送高阳公主的殷扬回来了，回报说，一路平安，已将公主与齐王送入皇宫。李恪与秦慕白这才放了心，心里就只巴望着李承乾早些离开，好过一段安生的日子。

    近两日，武媚娘张罗的秦仙阁分号也终于是打点清楚，正式开业了。由于秦仙阁在长安的鼎鼎大名，引得了许多人的注目与好奇。开业当天，就有许多富绅仕人前来猎奇捧场。

    由于有了经验，再加上在襄州办事加更方便，襄阳秦仙阁的楼盘也更大，因此这家分号甚至比长安的还要金碧辉煌富丽堂皇。酒是一等一的秦仙御酿，菜肴都是颇富特色与充满皇家贵族气息的宫庭菜肴或是长安名点。这些对于远离京城的人们来说，可都是充满了神秘感，有着大大的噱头与吸引力的。

    于是，襄阳秦仙阁方一开业，生意异常火爆，好评如潮。在襄阳北港市中鹤立鸡群的秦仙阁酒肆，消费比寻常酒肆高了数倍，但仍然无法阻止那些争名逐利与喜好奢华的富商游人们，进来享受与挥霍一把。

    几天过去后，武媚娘见一切步入正轨，但请来秦慕白，拜托他去请太子、李道宗与吴王以及襄阳的上下官吏人等，一同前来赴宴。所用的名义么，当然不能是庆祝秦仙阁开业，而是以襄州刺史府与军府的名义，美其名曰为太子饯行。

    秦慕白自然愿意帮武媚娘这样的忙，这如同就是在帮自己。只是一提到要去太子行辕，他心里就犯堵。无奈，只好硬着头皮去一趟。反正，这厮过两天也就滚蛋了，从此眼不见心不烦！

    兴许是秦慕白运气好，或者是李承乾玩累了，今日秦慕白来到太子行辕时，这里倒是安静。上下的人手在收拾行装清点车马，为太子启行做准备了。李承乾则是躺在厅堂的卧榻上，喝着茶锤着肩，听着音乐，堂中有数名美人起舞。

    听闻秦慕白到来，李承乾便坐了起来，命人替他整了整衣冠，方才叫他入内。

    “呵呵，秦将军来啦，坐，不必多礼。”李承乾笑呵呵的请秦慕白坐下，命人替他奉了茶。

    “太子今日好雅兴。”秦慕白随口的说了一句，便准备切入正题。

    这时，李承乾插一句进来打断他道：“秦将军是指声乐歌舞吗？你以为，这堂中起舞的美姬如何？”

    秦慕白随便瞟了一眼，那数名起舞的美姬，个个娇艳漂亮，婀娜多姿。其中领舞的一个十五六岁的小姑娘，独领风骚异常出众。她面如满月目似寒星，琼玉贝齿粉面桃腮，生得极为美艳。舞姿也颇为出众，广袖长舒莲步轻妙，真如行云流水一般。

    “甚妙。太子殿下真有眼光。”秦慕白随口赞道，便准备说事。

    “哈哈！秦将军也很有眼光！”李承乾又打断了秦慕白的说话，伸手招呼那名美姬过来让她坐到了身边，抚着她的腰肢说道，“称心，秦将军夸你呢，听到没有？快去给秦将军敬酒。”

    “称心？”

    秦慕白顿时心里一阵恶寒原来，这个“美姬”，就是李承乾的御用娈童！

    瞬时，秦慕白感觉身上起了一阵鸡皮疙瘩！

    那“美姬”称心娇滴滴的应了一声，举着一杯酒走到秦慕白身前跪坐而下，风情万种的道：“秦将军是大英雄，英雄当饮满斛。”

    秦慕白真想一把将眼前这个人妖给掐死才算甘心。他抬起手来，感觉自己的手都有点发抖，不敢触到一丝这人妖的皮肤小心翼翼的接过了酒盏，视死如归的喝下了这杯酒。

    “谢太子殿下赐酒！殿下，微臣有事相求，不知殿下现在是否方便垂聆？”

    “哦，你们都先散了吧！”李承乾这才将众舞伎唤了出去。临走时，称心也不顾有旁人在场，对着李承乾嘟嘴撒娇抛媚娘，差点没让秦慕白将隔夜饭给吐了出来。

    “将军有何事，就请说吧？”李承乾终于正视秦慕白了，问道。

    秦慕白勉强挤出一丝干笑，拱手道：“殿下不日即将赴京，微臣受吴王殿下之命，特意来请太子殿下前往秦仙阁赴宴。刺史府与军府，联袂为太子殿下送行。”

    “哦，真是劳你们费心了。孤定当亲至。”李承乾笑呵呵的点了点头，多有一点好奇的道，“武媚娘真能干，这么快就将秦仙阁的分号建起来了？”

    “是啊，已开业三日。”秦慕白回道。

    “那何不早些报知于孤，孤也好前去捧场呀！”李承乾笑道，“秦仙阁在长安，那可是鼎鼎大名的好去处，孤也曾光顾过，但好些时间没去过了。也好，在襄阳光顾一回也行。对了，秦将军。你与高阳的婚事，进行得如何了？”

    秦慕白没有料到，李承乾会突然说到这层，他想了一想，说道：“还为时尚早吧，一切全由皇帝陛下做主。”

    “怎么你们自己都不着吗，都只指望着父皇？”李承乾笑道，“我看你二人情投意合如胶似漆，当早些把婚事办了才行。那些人云亦云的议论，不必放在心里。你若有心，孤回朝之后当代为禀明父皇，早些替你们把婚事办了。孤倒也乐得做个媒妁之人，你意下如何呢？”

    “这谢太子殿下美意。”秦慕白知道，李承乾一直有心拉拢自己，眼下也不过是他的一个小伎俩罢了，于是他推搪道，“眼下，微臣与公主分居二地，微臣上任襄州军府伊始，军务繁忙抽不开身。高阳年纪尚幼，再等段时间也是无妨。原本，皇帝陛下也是如此安排的。待时机成熟自会将微臣调回长安，提上婚礼日程。”

    “哦，原来父皇早有安排，那孤就不必多事了。”李承乾似有些失望，点了点头若有所思，说道：“秦将军，虽然孤与你一直未有深交，但孤对你的德行与才能，是一向极为看重的。真人面前不说假话，绛州一案时若非有人暗中相助，孤与江夏王皇叔，现在恐怕都不会出现在襄州的祭礼之上了。此番恩情，孤一直寻思着回报于你。秦将军说说，你可有寻思想要的东西，或是意相中的官职？”

    “这当初微臣只是顺理秉公办事，至于是否帮到了太子，连微臣自己都不甚知晓。这回报一说，殿下确实是无从说起。”秦慕白微笑道，“至于金银财帛与官职美色，微臣好像并不十分稀缺。多谢殿下一番美意，倘若他日微臣若有所求，再来拜请太子如何？眼下，微臣的确是无所需求。”

    “呵呵，秦将军清心寡欲恪守德操，不错不错，与令尊翼国公秦叔宝将军一样的高风亮节。”李承乾笑而说道，“其实，以将军的出身与才德，屈居一个小小的四品襄州都尉，实在是太屈才了。依孤看，当朝的许多大将军，其才其德尚不能出将军之右。不如，孤提拔你一回，让你做个金吾卫或是千牛卫的大将军如何？再不，到我东宫来做东宫六率的都督，或是做个左卫大将军也并不过过。原霍国公、左卫大将军柴绍，前不久因病去逝了。左卫大将军一职一直空缺。不久前，父皇还曾让我提点人选。秦将军你，不正合适么？你若愿意，孤回朝之后就当禀明父皇，让他把你这个青年才俊提拔起来。”

    秦慕白不禁暗吸了一口凉气：左卫大将军？李承乾真是说话如儿戏。左右卫，一直都是大唐十二卫府军之首，左卫与右卫的大将军，也是十二卫大将军的领袖。贞观大唐十二卫府兵超过六十多万，战时有接过过八十万的纪录。其中有六成军府集中在关内，尤其集中于长安与洛阳两京之间。而左右二卫，就是统领这些兵马，负责拱卫京师镇劾大唐天下的！

    也就是说，左右卫这两卫兵马，占了大唐总兵马的六成，近三四十万人。左右卫大将军，那便是大唐天下的两根擎天大柱，是大唐皇权与朝廷的屏障与保证。

    “开玩笑，我一个刚刚踏入仕途不到两年，从未上阵行军打仗的小子，能当上左卫大将军？你李承乾把军国大事当儿戏，难道李世民与满朝文武也会如此么？”秦慕白真想把这通话骂出来，但好在忍耐心还算凑合，忍住了。

    “太子殿下，左卫大将军，恐怕就连我父亲也无法胜任。微臣自忖，确实还差些资历与能耐。”秦慕白谦虚谨慎的说道，“太子殿下的一番美意，真是令微臣诚惶诚恐感激涕零。但是微臣暂时还是安心的做好这个襄州都尉的好。毕竟，这是皇帝陛下替微臣量身订选的官职，微臣也觉得，这个职位比较适合我目前的情况。至于他日，微臣当然巴望着太子殿下能多多提携。微臣忠于陛下效力于朝廷，当然也是忠于太子效力于太子的，不是么？”

    秦慕白这一席话说得巧妙，故意将太子与皇帝的立场摆在了一起。言下之意便是你不必如此刻意提拢我，我秦慕白是皇帝的人，是朝廷的官，本来就是与你站在一起的，何必多此一举？

    李承乾当然不笨，一下就领悟了秦慕白的话中之意。但听他句句中肯字字在理，实在挑不出什么毛病，但李承乾心里就是有些不甘心，只是不知该如何继续游说下去。李承乾自己觉得，他这个太子，怎么说也比吴王强吧？你跟着我，不比嘴着他强一百倍？但秦慕白只把皇帝搬出来说立场摆道理，绕来绕去绝不说到李恪，这让他感觉很棘手，一时都没了说辞。

    秦慕白心忖，我就算是罢官不做了去做个小商贩，也不跟你这厮一起混。日后你被废那是迟早的事情，我跟着倒霉那是一定。再者，每天看到你那些令人发指的变态行为，也迟早把我恶心死！

    见到秦慕白守口如瓶滴水不漏，李承乾一时也没了好办法再行拉拢，只好暂且打住。二人又扯了一些闲话，秦慕白便声称尚有军务，早早便告辞离开了。

    离开太子行辕，秦慕白感觉身上一轻，长吁了一口气。但一想到那个人妖称心，他感觉自己往这行辕走一趟，身上都沾上了脏东西一般，猛起了一层鸡皮疙瘩，特别想洗澡。

    三天之后，李恪与秦慕白，率领襄州上下的大小官佐，包下了秦仙阁，为太子与江夏王饯行。

    宴会当然办得异常热闹与风光，巨大的酒肆里流光溢彩香气扑鼻，身着男袍胡袍的小二与跑堂，成了一道亮丽的光景线。和这些珍肴美食一样，让没见识过秦仙阁的襄州官员们，大开了一回眼界。

    从今天起，秦仙阁也将注定成为襄阳的一处亮点，成为时下人们口耳相传的焦点所在。往后的生意，也就更加好做了。

    吃饱喝足之后，太子与江夏王一同启驾，离开襄阳，往长安而去。

    秦慕白与李恪顿时感觉一身轻松，拍手相庆心照不宣“瘟神，终于走啦！”

    只可惜了江夏王李道宗这个厚道又风趣的长者，跟着太子一起蒙沾了“瘟气”，呆在襄阳的十多天，他除了游山玩水就只以垂钓为乐。秦慕白与李恪都感觉，没有招待好他。只好以后有机会，再行补偿了。

    太子走了不到两天，与襄州近邻的邓州，便传来了一个震惊天下的大消息，将点把秦慕白与李恪吓得心都跳了出来！

    邓州都督，齐王李佑，在邓州招兵买马举旗造反！

    而且他还四下宣称，襄州吴王与都尉秦慕白，与之同谋！

    接到消息时，秦慕白与李恪，正悠然自得的在秦仙阁的雅阁里饮酒听曲，享受着难得的轻松。快马直接将这个“重镑炸弹”送到了酒肆之中，瞬间就引爆了秦慕白与李恪的惊恐与怒火，差点没把整个秦仙阁给轰平了！

    “混账！这怎么可能！把殷扬那个废物叫来见本王！”李恪暴怒的大吼，吓得桌几上的杯盏都要跳起来了。

    秦慕白也想和他一样的大吼，来发泄心中的情绪，但此刻他好歹沉住了气，说道：“殿下，我们现在不应该先回刺史府么？”

    “那还等什么！”

    李恪回过神来，秦仙阁好像不是特别适合料理公务的场所，一拂袖，他急火攻心怒气冲冲的扬长而去。

    秦慕白紧随其后，双眉紧拧长吸了一口气：有史以来最大的麻烦，降临了刚送走瘟神还没来得轻松片刻；这下，却来了个会让无数颗头胪落地的，死神！

    

第271章 不动如山

    

    好事不出门，坏事传千里。

    邓州兵变的恶讯，如同瘟疫一般瞬间传遍汉江南北两岸。仅一江之隔的襄、邓二州的百姓军民，如闻平地惊雷，两岸一片哗然与惊惶！

    朗朗乾坤太平盛世，荆襄之地亦不是边关军陲，居然横生兵祸，岂能让人不胆战心惊？至从大唐建国立邦之后，地处山南道的荆襄一直安享太平，浸润在盛世的福泽之下，百姓安居乐业，不识战火兵戈。

    仡今，已有近二十年。

    现在一夜之间突然起了兵变，要打仗了，原本夜不闭户的百姓们几乎就要六神无主，襄阳全城上下一片兵荒马乱的景象。港口里的商人们拼命的抢运船上的货物，躲进城中避难；城中的百姓，则是各归家门紧闭门窗，一副乱世将临的末日惶恐景象，也有人拖儿带口的准备举家搬迁逃难，如热锅上的蚂蚊惶惶不可终日。

    其实这一切，不过发生在短短的一天之内。就在李恪与秦慕白接到消息之后不到几个时辰，整个襄阳就全局震动了。

    秦慕白再也不敢怀疑如今这个没有电讯与网络的时代，人们传递消息的能力之强了。邓州与襄州相隔百里，自己方才得知快马飞报，百姓们也很快知道了消息。

    若是在战事频仍的边关，此类事情倒不会造成多大的影响；但对于呈平日久的襄州内地来说，这突如其来的一乱，后果果然非常严重。

    李恪与秦慕白回到刺史府，根本没有时间坐下来交谈或是磋商片刻，马上就投入到了一系列紧张的工作当中去。

    首要任务，当然是安抚百姓，加强戒备。

    李恪快马唤来襄州治下的各县县令与县丞，汇同州府官员郑重澄清谣言并言明自己的立场，宁死不与邓州叛贼同流合污。并下达诸多政令，命治下官员安抚百姓加强治安，执行霄禁、江禁与陆禁，严查往来人口，抓捕对江的邓州叛军奸细，杜绝流言与谣言。从即日起，刺史府每日出示明令榜文，昭示吴王的决心，颁布特殊时期的一系列安民、禁严的政令，稳定襄州时局。实行“严打”，对于趁机作乱狂案的恶徒，一律严惩不怠

    政事有权万纪来辅佐李恪操劳，秦慕白倒是不必操心。其实，他身上的担子也不比李恪轻。

    邓州与襄州仅一江之隔，共衔汉水。李佑举兵谋反，还栽赃李恪与秦慕白与之同谋，用心可算歹毒。秦慕白知道，他的用意无非两层，一是想要逼反他与李恪，被迫附逆与之；二是混淆视听制造混乱，让附近州县陷入一片恐慌，他趁机渔利。

    现在看来，他的第二个目的就快要达到了。邓襄二州平地惊雷起，百姓们陷入了空前的恐慌。这些偏远内地的地方州县，平常对于战事的防御准备，做得都不是那么充足，城郭多不坚厚，军府兵马久疏战阵而且战斗经验寡少。李佑他们若是趁此乱机攻拔一些州县城池，并不困难。而且，难保他们是否会突然挥军渡江杀到襄州来。如果汉江失手，到时襄阳这个并无坚城厚池的港口城市，就会**裸的面对叛军的戈矛，笈笈可危！

    于是，秦慕白与李恪各分其事，李恪在刺史府指挥调度抚民强治，秦慕白则是回到了军府，以最快速度让庞飞率领八百白浪水军开挺到了汉江江面上，二十余艘神鱼飞船在八鬼渡与军港之间的江面上一字排开，强弓硬弩严阵以待。此外，沿江派出十余队骑兵巡逻，昼夜不停严防警戒，严厉盘查往来行人商旅，警惕邓州奸细。

    余下的府军兵马，兵不卸甲马不下鞍，日夜枕戈待旦，随时准备战斗！

    襄阳已经二十年没有嗅到过烽火的气息了。斗然一夜之间剑拔弩张人喊马嘶，真有了几分乱世的气息，让每个人的神经都绷得紧紧的。

    这晴朗秋日的空气，仿佛都要凝固了起来。

    花了好几个时辰的时间将兵马整顿安置好之后，秦慕白顾不上休息，带上侍卫数名，疾驰赶往刺史府，再行与李恪商议下一步的对策。

    当初刚刚接到消息时，李恪可以说是毫不犹豫、不假思索的就决定，当下必须第一时间摆明立场，与李佑划清界线。这一决断与秦慕白不谋而合，于是二人马上分头行头。如今，第一步民生安抚与军事部署工作已经完成。

    接下来，二人终于要周详的合谋，如何应对隔江的那个大麻烦了。

    襄阳城的四方城门全在戒严，盘查十分严厉。无数人从港口逃亡进城，蜂拥一片挤作一团。放眼看去，从城门直接排队到了江边，茫茫人海车马如龙。这些全是来港口做生意的商人与往来过路的旅人。突然的变故，让他们措手不及，如遭天灾。刺史府派出了所有的衙役，还征调了数百吴王府的亲兵，负责各处城防大门的戒严，吃力的维持着秩序，总算没有发生什么大的混乱。

    天色渐黑之时，襄阳四门总算关闭了，总算没有将百姓堵流在外，尽数收入了城中。可是这样一来，城中的治安压力斗然增大，刺史府不得不派出了许多衙役与亲兵，日夜巡逻。

    秦慕白进城之时，正是天黑。霄禁之后，大街上除了打更的更夫就只剩往来巡查的兵卒了。往日里夜夜笙歌的北港花街，也陷入了一片沉寂，不见一丝灯火。

    火云马的马蹄踏着坚硬的青石板道，发出笃笃的声响传出老远。今日的冷清与肃杀，与往日的繁华与安宁形成了太过鲜明的对比，让秦慕白都感觉恍如隔世，想必就不用提那些寻常百姓的心中惶恐了。

    秦慕白特意绕走到武媚娘的家门之前，敲响了门。

    “谁？”里面传出门子警惕又惊慌的问话声。

    “别怕，是我，秦慕白。”

    “啊，是姑爷将军来了！”门子惊喜的大叫，飞快的扯开了门。

    秦慕白刚走进去，看到武媚娘和一大群女子走过来，当头就问：“慕白，这怎么回事？”

    秦慕白看了这些人一眼，全是跟着武媚娘从长安一起来襄州开酒肆做生意的女子，此时纷纷一眼惶恐不安，全都一副满怀期待渴望保护神情，眼巴巴的看着秦慕白。唯有苏怜清，仍是无所谓的挠着她的发梢，一双媚眼左顾右盼仿佛什么都不在乎。

    “李佑起兵谋反，诬陷我与吴王与之同谋。现在全城戒严，你们就在家里好生躲躲，但也不必害怕什么。”秦慕白言简意赅的说道。随即他招了一下手，身后走来几名百骑卫士，秦慕白吩咐道：“你们几个，留在这里戒备保护。如有趁乱前来擅闯劫掠者，一概格杀！”

    “是！”众卫士二话不说，干脆利落的应了下来。

    这一言一举，就如同给在场的女子们打了一针强心剂，许多人顿时喜笑颜开拍手相庆。

    兵乱之时，没有什么比军人更能让人感觉到安全感。尤其是，一群的女子。

    “有本姑娘在，害怕什么呀！”苏怜清笑嘻嘻的道，“秦将军，你以权谋私哦，把当兵的派来保护自家夫人了。”

    “是又怎么样？要是连自己的女人都保护不了，怎么去保护别人？”秦慕白冷笑一声懒得睬她，只对武媚娘道，“媚娘，放心，不会有事。清者自清浊者自浊，李佑只是想浑水摸鱼，这种低劣的伎俩是骗不过别人的。”

    武媚娘点了点头，脸上仍是有些担忧的神色。她斥退了众女子，私下对秦慕白说道：“慕白，虽说谣言止于智者，但是往往谣言也最能伤人。尤其是，传入了多疑之人的耳中，颇为不利。你须早早做出防范。”

    秦慕白点点头，他明白武媚娘的意思。这些谣言肯定已经传往京城，早晚进入皇帝的耳朵里。皇帝可算是这天底下最特殊的一类人了，不管他是智者还是愚者，对于“谋逆”这种事情不管是谣言还是事实，不管他嘴上说出是采信还是不信他心中的疑惑都是难以挥去的。

    简而言之，帝王对于谋逆的态度，是宁可信其有，不可信其无。说得好听点，是防微杜渐；说得难听点，就是没有君王不多疑！

    皇帝听到这消息会做出什么样的反应，现在还不得而知。也很难说朝廷上的那些对吴王和秦慕白抱敌视态度的政敌，会怎样煽风点火加油添醋。总之，现在全天下最麻烦的人，不是王八吃称铊铁了心在豪赌寻死的李佑，反而是谣言所指的李恪与秦慕白了。

    “哎，李佑谋反了，不知道高阳会怎么想！”武媚娘好似不经意的说了这一句，却突然一下刺到了秦慕白心中那根神经。

    他不禁心中颤动了一下，寻思道：当初，玲儿是与李佑一同赴京的；现在李佑“逃脱”了，跑到邓州举兵叛乱，那么玲儿会在哪里？

    虽然很不愿意那样的事情发生，但秦慕白估计，十有**李佑都已经将玲儿一同劫持到了邓州。否则，他怎么会无缘无故的扯到襄州吴王与秦慕白？显然是手中有底牌！

    “媚娘，你保重，我先走了。”思寻及此，秦慕白忧心如焚，急忙告别就走。

    “你等等”武媚娘突然叫住他。

    “还有何事？”秦慕白轩身问道。

    武媚娘走上前来，仰头凝视着他，摇了摇头：“没事。我知道，你现在肯定很着急也很烦忧，我都从来没有看到过，你如此凝重的表情与匆忙的脚步。这时候我可能帮不了你什么，但请你记住。不管你做什么，媚娘懂你，媚娘始终与你同在。”

    “嗯”秦慕白凝眸看着她，轻轻的点了一点头。突然捧起她的脸，在她的红唇之上深吻了几口，转身头也不回的大步走了。

    武媚娘轻拧秀眉看着秦慕白的背景，喃喃道：这是一场，李家皇族父辈兄弟之间的煎熬，亦是对高阳与慕白的考验。而慕白，则是其中最为复杂的角色。他既是皇帝的宠臣亲信，又与李恪亲如兄弟，还与高阳彼此深爱，又跟李佑关系复杂。夹在这数人之中，最难做人最难决择的，恰是慕白忠义情爱，如何四全？

    来到刺史府时，见这里一片灯火通明，进出的卒马与官员穿行不休。刺史府正堂大厅里，李恪正焦头烂额口干舌躁，与一干儿官吏在商讨安排各项政务。

    “秦将军来了！秦将军来了！”

    看到秦慕白到来，有人惊喜的大叫。

    李恪也兴奋的扬了一下眉头：“速请！”

    秦慕白一身戎装大步流云的跨进正厅，孔武有力抱拳一拜：“末将秦慕白，见过吴王殿下！”

    在场有二十多名官吏，大家都不约而同的吁了一口气，仿佛吃了定心丸一般。

    “慕白，你来了正好。有许多事情我们委决不下，还须得有你来拿主意。”李恪急忙冲秦慕白招手，将他唤到刺史桌案边，拿给他好几份折本。

    秦慕白展开来看，全是关于如何征集调用粮草、打开府库调用兵器符信、州县上来安排武装防卫，以及紧急征召府兵做好备战准备的议案。

    秦慕白便就一些粮草布防的议案发表了意见，定下了处理办法，然后说道：“难道殿下，想在这时候起兵了？”

    李恪颇感意外的眨了几下眼睛：“都这等时候了，还不起兵更待何时？”

    “起兵讨伐齐王？”秦慕白面色沉沉的问道。

    “当然”李恪一副理所当然的表情，狐疑的看着秦慕白，“难道你不赞成我这么做？”

    秦慕白没有直接回答，而是道：“借一步说话。”

    “好”李恪便将手头的事情委托给权万纪，和秦慕白来到了书房密室。

    “怎么了，慕白？难道我现在不该举旗讨逆，以昭清白么？”李恪刚坐下来，就焦急的问道。

    “举旗讨逆，是一定要做的，但绝不是现在。”秦慕白斩钉截铁的说道。

    “为什么？”李恪惊诧的问道，“我不负李佑，李佑负我。他不念骨肉亲情，举兵谋叛还诬陷我与之同谋，我难道不该反戈一击，用事实来粉碎谣言，以证明我的清白？”

    “殿下，你太心急了，不够冷静。只待你冷静下来，就会想明白，现在哪个州县都可以起兵讨逆，唯独襄州不能抢先。”秦慕白说道。

    李恪惊诧的挑了一下眉梢，重吸一口气，陷入了良久的沉思。

    秦慕白也不打扰，任由他寻思。他知道，李恪的智慧，尤其是对于政治的敏感与头脑丝毫不输于自己。只不过是因为这一次，李佑搞出的事情对他的刺激实在是太大了，才让他一时怒火攻心失去了一些冷静。

    过了许久，李恪终于开言，说道：“这么说，我应该先上书给父皇，一来澄清事实，二来请命出征讨伐？”

    “对。”秦慕白果断的一点头，“殿下睿智。李佑鬼迷心窍自寻死路，蜉蚍撼大树不自量力，他的败亡是迟早的，谁收拾他，都是轻而易举。但究竟由谁来收拾，怎么个收拾法，却是有讲究。首先，我们务必主动打消皇帝的疑心；其次，李佑再如何不堪，终究是你的兄弟。你如果不经请命而擅做主张，先行起兵灭了李佑，就算最后成功了，也难逃一个兄弟阋墙的骂名。尤其是皇帝，定然认为你为了撇清自己而急于攻讦兄弟，这让他怎么想？就好比，小时候你们兄弟俩闹别扭，就算李佑再如何不对，你这个做哥哥的，就能一顿乱棍将他打死打残了，再告之你父皇么？”

    “有道理！”李恪重重的点头，但又有些担忧，说道，“万一，到时父皇不愿听信我，仍不让我起兵讨逆怎么办？”

    “不出意料的话，皇帝陛下是肯定不会让你出兵的。李佑谋反本是家门不幸，皇帝陛下身为父亲，又怎么可能让另一个儿子，去收拾这个不肖的儿子？就算要清理门户，他老人家也必定会假借他人之手来行事。”秦慕白说道。

    “说得不错，依父皇的性格，的确是不会让我去举旗讨伐李佑，眼睁睁看着我们兄弟去彼此残杀。这一向就是他最不愿意看到的，又岂会主动安排？”李恪深副愁忧的拧紧了眉头，长叹了一口气，说道，“其实，我又何尝愿意兄弟阋墙与李佑反目成仇生死相拼？但他这一次，实在是太让我寒心，太让我失望了。而且我不这样做，还会蒙受冤屈被他牵连。此外，难保朝廷之上不乏有人借此机会煽风点火散布谣言，说我李恪也有异心。到时，我就算是清白的，也难脱干系了。”

    “不会。到最后，事实会证明一切的。”秦慕白表情沉寂淡淡的说道。

    “如何证明？”李恪忧恼的说道，“我要起兵，这不妥；我上书请命，父皇必然不答应！难道要我坐等在襄州，等着诸天神佛下凡来替我李恪洗白冤屈吗？”

    “不用诸天神佛下凡，我秦慕白，就可以。”秦慕白平静的说道。

    “你？”李恪顿时愕然的瞪大了眼睛，“你能做什么？”

    “抗旨起兵！”秦慕白斩钉截铁的说道。

    “什么？！”李恪大吃了一惊，“你疯了！你明知道父皇不会准许我起兵讨逆，你却要抗旨起兵，这不是自寻死路么？”

    “将在外，君命有所不受。你主文，我主武，征战之事我说了算。”秦慕白说道，“皇帝不愿看到你们兄弟阋墙，但一定愿意看到你证明自己的清白。但是这种事情，是再如何辩解也没有用的，只能用事实来说话。于是，只好我秦某人抗旨起兵，讨伐李佑将其击灭，方能办到。”

    “那”听完秦慕白这席话，李恪的嘴巴都张大了，眼睛也瞪圆了，半晌没回原，他喃喃的道，“那你抗旨不遵，岂非同样是死罪一条？”

    “那就到时再说了。”秦慕白面露微笑，平静的说道。

    此时，他心中却在想道：我明抗圣旨，但暗合帝心。到时功过相抵，绝对不会有事。李世民断然不会下旨，当真让李恪与我去讨伐李佑。这样做，就彰示了他君心多疑，是示人以短的做法。而我，则不妨表现得“小气与急躁”一点，抗了这圣旨，自主起兵平灭李佑，反倒会衬了李世民的心，而且替他保住君颜。当然，这些话可不能说给李恪听，不然让他知道我如此城府妄揣帝心，终归不是好事。

    “你真的决定了？”李恪很不放心，追问。

    “是的。从未有过的坚定。”秦慕白果断的说道，“不出意料的话，玲儿肯定也在李佑的手中，因此他才如此肆无忌惮，如此公然的诬蔑与赃栽给我们。当务之急我们要做的，不是如何平灭李佑，如何洗刷罪名。而是不动如山稳定襄州时局，然后像其他近邻的州县官将一样，上书请命，不要表现太过焦急与特别。现在，还没有人说我们就是反贼，就是逆党。我们的本份，仍是保境安民。”

    “好，说得太好了，真是令我茅塞顿开！”李佑连连拍了几下额头，庆幸的道，“说得对，我们不是反贼，谣言只是谣言，不会成为事实。我们只须做好自己本份的事情保境安民，即可！本份，父皇不止一次的跟我们这些皇子们强调这两个字，没想到真到了关键的时候，我却有些忘却了。反倒是你，比我理解得更透彻，也更加冷静与睿智。秦慕白，江夏王皇叔说得不错啊，你的确是个难得的王佐将帅之才！”

    “过誉了。”秦慕白淡淡的一笑，说道，“殿下，李靖传我的兵书中有说，良将统军，静如泰山岿然，动如疾风烈火。出其不易一击必中，才是上上的用兵之道。现在，肯定有许多人都在巴望着我们尽快起兵，前去与李佑拼个你死我活。他们好看热闹，或者另造谣言。我们要起兵，谁知道我们是要去讨逆还是附逆呢？邓襄二州的交界州县，都屯有府兵。这些军府的将佐，谁不想趁乱立功捞上一笔？原本他们还只把立功夺赏升官发赌目标对准邓州，看到我们一动，指不定还会有人蠢蠢欲动的把目标对准我们。到时候，他才不问我们是来救火的还是来打劫的，先对我们来一番救火打劫，引以为功。我们怎么办？单凭一张肉嘴去与他们解释，还是举兵反击？解释，既是趁火打劫之辈，肯定不听；反击好了，我们就真成逆贼了！”

    李恪听闻此语，差点骇出一身冷汗，喃喃道：“对啊！远的不说，就近如荆州，安州这些地方，都有水陆兵马军屯。近州有乱，他们前去平定也勉强说得过去。如果我们也起了兵，他们真有可能依照谣言所传，把我们也当成叛逆来一场趁火打劫，借以邀功请赏。这兴许正是李佑的奸计想要达到的意图。他要制造混乱，逼我们采取行动。然后他再混淆是非火上浇油的乱上加乱，好让自己在乱中取便。”

    “对。谣言本身很荒谬，没几个人会真正采信，但是传到了别有用心的人的耳朵里，就会变成对我们极具威胁的武器。”秦慕白说道，“所以，全天下的人现在都可以举兵讨逆，唯独襄州必须不动如山！殿下，事不宜迟，马上休书，六百里加急驰送长安！”

    “好，烦你帮我磨墨！”

    李恪二话不说，亲自拿出文房四宝，挥毫而就写了一份上表。笔墨犹新，就递给了秦慕白来看。

    “这么写妥当么？”李恪问。

    “可以。”秦慕白点了点头，说道，“不出意外的话，明天，长安的皇帝陛下就会知道邓州叛乱的消息了。殿下的奏表，最快要后天这时候才能到达长安。也就是说，这中间有一天的时间差。此间，以陛下英明果断的性格，定然已经做出了反应，点派大将前来举兵讨逆。待圣旨返回襄州，邓州那边应该都已经要打起来了。所以，我们虽然不征兵、不备战，但也要暗中做好战斗准备！只待圣旨一到，我马上统率本府人马，跨江讨逆！”

    “慕白，又要难为你了。”李恪浓眉紧拧，拍上了秦慕白的肩膀，凝视着他说道，“我没想到，李佑会如此冥顽不灵，做出这样过激的举动；也没想到，殷扬如此无能，我已将他革职为卒以观后效了。”

    秦慕白微笑，点了点头：“事情是挺棘手，但我相信，总会有平息的一天。殷扬的事情，你别责怪太多。不出意料的话，李佑是被阴弘智截了。殷扬一路护送，都到了大明宫玄武门前仍旧平安无事，谁能料到，阴弘智如此处心积虑，就在玄武门前将李佑与高阳截走？此外，放出谣言栽赃给我们的，也定是阴弘智的计谋。李佑虽然不堪，但没这么歹毒阴险，也没这么老辣聪明。”

    “对，和我想的一样。”李恪郁闷的哼了两声，说道，“这老贼，百足之虫死而不僵，也唯有他能将李佑蛊惑成这样子。当初襄州一直忙于祭礼，太过嘈杂混乱，我们又只能在暗中行事，结果让他成了漏网之鱼。下次不，绝对没有下一次了！这一次，慕白，你一定要手刃这老贼！”

    “嗯”秦慕白轻轻的点了点头，暗道：手刃阴弘智么？我的确很想将他大卸八块。现在，也唯有手刃了这老贼，方才洗清我与李恪的嫌疑。

    但问题是，我是当着玲儿杀，还是背着玲儿杀呢？是亲手砍他狗头，还是命使他人动刀？

    事后，我又该如何面对玲儿？

    

第272章 千里赠刀

    大明宫后宫的大角观，今日来了一位特殊的“客人”——皇帝，李世民。

    至从阴德妃住进这里后，皇帝还是第一次前来光顾。满观上下的道姑们受宠若惊，但没等她们上前迎接，就被斥退了。

    李世民的脸色有些难看，众道姑们心知不妙，也不愿上前触那霉头，因此全都躲进了房间里。

    李世民走到阴德妃所住的静室外，打量了那些不落尘埃的窗棱与门楣几眼，自言自语道：“仍有洁癖。”

    推门而入，阴德妃正坐在一张团蒲上，焚一炉香读一本经，双眼轻阖，几须抚尘雪丝搭在手臂之上，轻轻舞动。

    “风一起，拂尘便动。还是道心不固啊……”阴德妃如同自言如语般道。

    李世民也不介意她没有起身恭迎，二十年的老夫妻，私下里好像已经淡薄了这些俗礼，总是习惯开门见山。

    “你倒是坐得住。”李世民背剪着手慢慢踱到她身后，说道。

    极为寂静的禅房里，绣花针落到地上都能听见。李世民并不大声的一句话，却显得极为突兀。房中的安静，让他的话平添威严。

    “那我又能如何？”阴德妃仍是没有回头看李世民一眼，面是微仰起头，凝视着头顶那尊骑着青牛的老子塑像。

    李世民也举目看了老子塑像一眼，上前两步作了一揖，也没有对着阴德妃，仿佛平空说道：“看情形，事情你是都听说了？”

    “自然没有陛下知道的多。”阴德妃平静的回道。

    “你作何感想？”李世民也很淡然的问。

    阴德妃的脸轻轻的颤抖了一下，仿佛是受到了剧痛创伤却又极力忍耐的表情，抿了抿嘴唇，说道：“方外之人，不问俗事。”

    “在朕面前，就不必惺惺作态了。”李世民不轻不重的冷哼了一声，说道，“你这是出的什么家？心里仍是全装着一些你所谓的俗事。跟朕说说，李佑谋反，你有何看法？”

    阴德妃脸上的痛苦表情仿佛又架深了几份，但她仍是竭力忍耐，平静的说道：“秦慕白，不会参与谋反。”

    “你说什么？”李世民大感惊讶。

    “秦慕白，不会参与谋反。”阴德妃用同样的语和语气，原封不动的重复了一次。

    “奇怪。”李世民再度冷笑一声，“按你的脾性，这时候你必然急得上蹿下跳，最想见到朕。想见到朕的目的，无非是替你那个不肖的儿子求情。而且，这一次就连高阳也跟他伙同到了一起，你就更有理由这么做了。可是现在，朕主动来见你了，你却好像爱理不睬。找你说话，你非但没为李佑求情为高阳开脱，反而说了这样一句不着边际的话。朕，真是越来越看不懂你了。”

    “也许，你从来就没有懂过我。”阴德妃轻轻闭上眼睛，徐缓的长吸一口气，竭力控制自己的情绪。

    “何意？”李世民的脸上露出一丝愠色，更多的是不解——开什么玩笑，二十年的夫妻，会不了解？

    “并无他意。”阴德妃说道，“也许，我也从未了解过陛下。”

    “我们做了二十年的夫妻，你居然说出这种话？”李世民既懊恼又不解的道，“难道在你心中，朕一直就只是你的杀父仇人？”

    阴德妃的脸轻轻一颤，心中如同被一匕利刃抹过。初时不觉得疼，片刻后方才觉察到，已被那一匕利刃割出一道深深的伤痕，血流不止。

    李世民的这句话，如刀！

    “深爱他！强迫自己用二十年的毫无保留的深爱来化解仇恨！——他居然在二十年后，重提此事！”

    一时间，阴德妃感觉，自己这二十年，算是白活了……尤其是，现在自己的兄弟与儿子女儿，仍然站到了皇帝的对立面。自己的这二十年的努力、付出与牺牲，全在一瞬间化作了乌有！

    她没有说话，闭着眼睛，嘴唇在颤抖，眼泪，却很不争气的流了出来。

    李世民心细如，早已察觉到了她的情绪变化。一时，他也多少有些后悔，知道自己方才一时激愤，的确是说错话了。

    但要他认错，那绝不可能。

    “你不是大臣，朕来不是问你对谋反一案的判断。而是想知道，你此刻，如何看待你那谋反的儿子？”李世民的语气轻柔了一些，说道，“你以为朕是来挖苦刻薄你的么？朕还没有闲到那个份上。但他毕竟是我们两个生的儿子，你当然有权说些什么。”

    “以前我总是奢望，能跟陛下多说些话。现在陛下慷慨，在这样的时候还让我说话。我却感觉，我什么也不愿再说了。”阴德妃仍是那样坐着，任凭眼泪像断线的珠子往下流也不去擦拭，强压住哽咽，说道，“陛下向有主见，无须别人多说，不是么？”

    “这时候你还跟朕赌气？”李世民不禁有些恼了。他反倒希望阴德妃表现得激动一点，悲伤或者恐惧一点，也好过现在半死不活的对他冷嘲热讽。

    “不是赌气。”阴德妃依旧平静如水，说道，“哀莫大于心死。对于一个心死之人来说，其实，什么都不重要了。这世间有许多事情，不是人心想要如何，就能改变的。就好比，佑儿谋反，已是事实。陛下心中已有定夺，又有谁能改变这个结局？与其无济于事，还不如不作庸人之扰。”

    “原来你是这样想。”李世民轻轻点了点头，“没错，朕已派了李勣带兵前去平叛。结果如何，不出几日便可知晓。”

    “区区一个孽子叛乱，居然如此大动干戈。陛下是不是看到战无不胜又谨小慎微的李勣大将军，是不是太闲了，于是派给他一个差事去活动筋骨，以便今后升官财？”阴德妃露出了一抹冷笑。

    “你说够了没有！”李世民怒了，沉喝道，“现在，倒像是错的反而是朕了！”

    “当然错的是你。”阴德妃不急不忙也不动气，平静的道，“养子不教，孰之过失？世人，难道还会怪罪到我这个半死不活的女人身上么？”

    “还不是你那好兄弟阴弘智一直在唆使他！早知今日，朕当初就不该一时心软听了你的哀求，饶他性命！”李世民恨恼的沉喝道。

    “陛下既然知情，何不早早动手除掉我那‘好兄弟’？”阴德妃继续冷笑，说道，“反而要在事后，跟到我这里怨怼。难道身为妹子，舍身救哥也是错？”

    “是是是，你全身上下都是嘴，朕一向说不过你！”李世民还真是拿这个软硬不吃棉里藏针的阴德妃没办法，这么多年来，二人很少动怒吵嘴一向相敬如宾。但后宫这么多的嫔妃中，包括已故的长孙皇后，就没人敢和李世民这样顶嘴惹他动怒。偏偏这个一向温柔似水仿佛无欲无求的阴德妃，当真较起劲来，却连李世民也拿她没有半分办法。

    “那陛下又何苦前来自寻没趣？”阴德妃淡淡的道。

    “朕一定会杀了阴弘智！”李世民突然说道。

    “杀吧！他白赚了二十年阳寿，该知足了。”阴德妃狠着心，几乎一字一顿的说道。

    “朕一向最为痛恨骨肉亲族之间不敬不睦阋墙反目！”李世民又道。

    阴德妃的嘴角掠过一抹极为轻微的微笑，淡淡道：“就如同当年武德高祖皇帝陛下一样么？”

    “你！……”一句话，如同一柄针，深深的刺入了李世民的心中，让他脑海里顿进浮现出当年玄武门的一幕幕情景。他猛然扬起了手掌，真想一巴掌痛快的甩到阴德妃的脸上。

    可是此刻，阴德妃没有半分恐惧与害怕的神情，反而面带微笑的转过头来，美艳绝伦冷若冰霜的一张脸上，那双噙着眼泪的美眸一瞬不瞬的看着他。

    李世民闷哼了一声，放下手，气恼的转过头去。

    “也只有你，敢如此对朕说话！”

    阴德妃不以为意，表情恢复了淡然，说道：“陛下此来，无非是想将一腔怒火，转嫁到我的身上，聊以泄。或是看到我大惊失色诚惶诚恐的向您求情讨饶，对么？报歉，我让陛下失望了。佑儿会有今天，其实我们心中都有数，并不奇怪。从小，你这个做父亲的，还有你身边的那些近臣功臣们，有谁真正把他当作一个皇子了，谁在看他的时候，不是先想到他的母亲是阴家的女儿？换作是一个成年人尚且受不到此等的岐视与偏见，何况是孩子？在众多子女中，陛下一向也是最不喜欢佑儿的，这也不假吧？要不然，何以他是最早被分封到外地为官的？离开了父母，缺少了管束，佑儿的确是一天天的变了。变得我这个做母亲的，也无能为力。事已至此，我还能说什么？”

    李世民无语了半晌。他知道，阴德妃一向温柔似水从不多说半句，但一向心如明镜，从不糊涂。今天她说的话有够难听，但的确都是大实话。

    而且此刻，他们是以父母的名义在交谈，而不是帝王与妃嫔。否则，他也绝对难以听到这样的大实话。

    过了许久，李世民好像有些无奈，也有几分愠恼的说道：“朕，真的不是一个好父亲么？太子失德，高阳拒婚，齐王反叛，接下来还会有谁？”

    “你是一个好皇帝。但，绝不是一个好父亲。”阴德妃言简意赅的说道。

    “为什么？”李世民大声问道。

    “因为……”阴德妃轻笑了一声，说道，“你太过出色，伟大，强势。你的子女，一出身就生活在你强大的阴影与压力之下。而且，你总是对你的子女抱有太子的希望，对他们的要求相当之严格。希望他们个个都变得像你一样的杰出。这可能么？孩子毕竟是孩子，顺其自然，才是让他们长大的最好办法。”

    “望子成龙，这也有错？”李世民很纳闷也很无奈的说道。

    “你没错。错的是，你是一个帝王。”阴德妃说道。

    “混账道理！”李世民颇有些恼羞成怒，一拳砸到了自己的大腿上。

    阴德妃面带微笑轻轻的摇了摇头：“连我也与陛下无法交流沟通，更何况是您那些见了你就诚惶诚恐的儿女？一次如此，三次如此，于是渐行渐远。你给的希望越大，压力也就越大，他们就越想挣脱这些枷锁，就更加叛逆。于是乎，一切就可以想见了。”

    “那也就是说，今天出了个李佑，今后还会有第二个、第三个喽？”李世民愠恼的瞪着阴德妃，说道。

    “陛下都要杀之以儆效尤了，自然不会再有第二人敢为此事。”阴德妃冷冷的道，“不过，陛下望子成龙的夙愿，恐怕是难以达成了。”

    “朕不信！”

    “出家人，不打赌。”

    “……”李世民一下被噎住了，狠咽了一口气，说道，“朕要把李佑抓到京城来，当着你的面，问问他心里都想的一些什么，是被什么东西鬼迷了心窍！”

    “没机会的。”阴德妃淡淡的道，“陛下，顶多只能看到，佑儿的……尸体。”

    “你胡扯！”李世民厉斥一声，“朕给李勣下了密令，让他活捉！”

    阴德妃那一张弧线优美到极致的嘴唇，轻轻翘起一丝来，勾勒出一抹残忍又苦涩的微笑：“所以说，你一点也不了解你的儿子。”

    “哼，那咱们就拭目以待！”李世民很不服气的闷哼了一声，突然又转头看着阴德妃，“说，你刚才怎么突然说出一句，秦慕白不会参与谋反？难道你比朕，还更了解朕当初的这个心腹近臣？”

    “不。我只比你更了解高阳。也了解高阳的爱情。”阴德妃淡淡的道，“高阳爱上的男人，绝对不会背叛，不会做傻事。”

    “就因为这个？”

    “难道还不够么？”

    李世民若有所思的点了点头：“你言下之意，其实是想说，玲儿是被李佑与阴弘智劫持的，而不是主动附逆。而李佑与阴弘智，恰是利用了玲儿的这一层身份，煽风点火惑人耳目，刻意制造混乱，对么？”

    “所以我说，陛下早已胸有成竹，又何必多费唇舌，屈尊到这冷冰冰的道观里来，自讨没趣？”阴德妃冷笑。

    “哼！”李世民气恼的站了起来，“朕，真想杀了你！”

    “悉听尊便。母以子贵，母因子死，一向都是皇家的规矩，不是么？”阴德妃的反应，平静得可以。

    李世民的心中，再添一堵，差点气得动手打人。

    “朕，不与你一般见识！”李世民闷哼哼的扔下这一句，准备往外走，临走时说道，“你给朕好好活着，活到李佑那个不肖子跪到这里来，当面说清楚！”

    阴德妃淡淡的一笑，仰头看了一眼青牛老子塑像，又闭上了眼睛，不说话。

    李世民拂袖而去，出了门，长长的吁一闷气。现在，连他自己都诧异，怎么今天他会如此的容易动怒，如此失态。

    “好在她不是外人。现在，这些话这些事，也就只能跟她说了。哎……”李世民似羞似恼回头瞪了那房间的木门一眼，提步而去。

    房间里，阴德妃点亮了几盏油灯，一只手略微抖的抚上一本泛黄的古籍经文，自言自语道：“玲儿，慕白，我已经尽力了。希望你们，保重！……佑儿，来世，莫要生在帝王家！”

    ……

    汉江，襄阳军港前的神鱼飞船之上。

    秦慕白一身戎装大马金刀的坐在船头甲板上，微眯着眼睛凝视着轻波起浮的秋日江面，表情严峻。那把当初荣膺百骑使时受赐的横刀，还未出鞘见血。此刻，已被秦慕白连着刀鞘解了下来。鞘尖顿在甲板上，秦慕白将右手手心搭在刀柄，左手附在右手之上，双手撑刀，眼中偶尔闪过一道道厉芒。

    庞飞与军府上下的一些将佐立于他身后，不知他心里在想着什么，也无人敢上前搭话询问。

    就在昨日，邓州那边派来一个“说客”，拿着李佑的亲笔信，公然渡江前来劝说吴王与秦慕白，前去“同襄盛举，共成大事”。这也还罢了，那说客还特意说到，高阳公主十分想念秦将军，隔江而望倚门而盼，日夜思念茶饭不香，只盼秦慕白早日过江，与之相聚。

    这是**裸的“要挟”！

    说客自然没啥好下场，虽然李恪与秦慕白没有亲自动手将他撕成碎片，但却纵容脾气火爆的宇文洪泰，将他海扁了一顿，落下一地的碎牙，赶回了江北。

    从那以后，秦慕白的脸色就没好看过。庞飞等人都不敢触惹了他。

    一连两天，秦慕白都在船上度过，每天都这样拄刀而坐，也不知他在等什么，盼什么。众人也不敢问，只好陪他一起等。

    这时，江面上如同溜冰似的滑来一艘行动极为迅利索的梭子船，划到大军舰下报道：“报——！前方水哨现两艘大船，正朝八鬼渡驶来！”

    “可有查明，来者何人？”庞飞上前问道。

    “两船皆被我水军拦劫查问，其中一艘船上，来的是朝廷御史钦差；另一艘船，却是江夏王李道宗！”

    “来了！”秦慕白一直微闭着的眼睛，猛然睁开，眼角绽出一道精光。

    “知道了！回去传令，让水军兄弟们好生护航，将其迎到八鬼渡！”庞飞这个水军统领下令道。

    “是！——”梭子船又飞快的划走了。数月的严格操练，现在的白浪水军已是训练有素，仿佛才配得上这个“浪里狡龙”的称号了。

    “将军，怎么江夏王去而复返？”庞飞走回秦慕白身边，低回问道。

    秦慕白眨了下眼睛：“他来，自有他来的道理。将他请到我的船上来。此外，直接将朝廷御史接往刺史府，不必带到这里来。”

    “是。”庞飞不敢多问，急忙亲自去办了。

    秦慕白的双手紧紧握了一下刀柄，深吸了一口气，长长吐出，暗暗道：“是时候了！……玲儿，等我！”

    ……

    稍后不久，两艘大船相继驶到了襄阳码头。一艘在八鬼渡靠岸，上下一拨儿朝廷官员，马不停蹄往襄州刺史府而去；另一艘，则是多行了几里，直接拐进了襄州军府的军用港口里。

    李道宗背剪双手站在船头，放眼看着军港里的舰船与军容，一张棱角分明写满刚毅与严肃的脸泛起一抹微笑：“秦慕白，真将才也！”

    秦慕白看到了来船，起身走到船舷边抱拳相迎：“王爷，末将在此恭迎！”

    “别来无恙！”李道宗矫健孔武的踏着两船之间的船板，大步跨上船来，凝眸看着秦慕白点头微然一笑：“看来，你准备得很充分。”

    秦慕白微微一笑：“王爷去而复返，不知用意如何？”

    “自然不是担心你附逆造反。”李道宗仿似调侃一般高声说道。

    秦慕白摆了摆手斥退众军士，说道：“那王爷前来，必有指教了？”

    “没有。”李道宗回答得很干脆，说道，“本王喜欢年轻人，但不代表我喜欢指指戳戳好为人师。自己的决定自己做，自己的麻烦自己处理。我来，纯粹是以私人的名义，送你一件东西。”

    “王爷往返千里前来馈赠，光这份情谊，已是无价。”秦慕白说道，“末将，如何生受？”

    “该是你的，就是你的。只不过本王觉得，这时候送给你，更加合适。”李道宗干脆利落的解下自己腰间的那把配刀，双手担平送到秦慕白面前，“拿去！”

    “这是……”秦慕白不禁有些诧异。

    李道宗凝视着那柄刀，那眼神如同审视自己相交多年的好友，或是患难与共的兄弟，微微一笑，说道：“你忘了，归义刀。”

    “哦？……”秦慕白微微一惊，想起了当初还在晋州江夏王府时，与李道宗比武的情景。当时他与陈妍各自和李道宗比划了一场。陈妍与他战个平手，李道宗却说她有所保留自叹技不如人，于是送她“绝情剑”。而自己当初，则是敌不过李道宗，他虽有意赠送“归义刀”，自己却是没要。还说，如果某一日能战胜他了，再来名正言顺的“取刀”。

    “王爷，莫非是想与末将切磋一回？”秦慕白不禁笑了。

    “本王现在不想跟你打架。”李道宗也笑，却笑得富有深意，他说道：“送刀就是送刀，别无他意。”

    “好，那末将就多谢王爷馈赠了！”秦慕白咬一咬牙认真的点头，双手接过刀来。

    很沉。刀鞘之上还有砍凿的痕迹，既不华丽也不高档，却隐然带一股苍凉古朴之气。刀锋仍藏于木鞘之中，却是雄浑四散！

    “好刀！”秦慕白还未拔刀，就禁不住赞道，“这是一柄杀过人见过血，有灵气罡锋的好刀！”

    “很好，你果然识货。”李道宗满意的微笑，“你腰上的这把刀，既华丽又好看，想必价值不菲来历也不寻常。但是，好看未必好用。本王的这把归义刀，却是专用来杀人砍头的。刀就是刀，何必如此花里胡哨？现在，你需要的是一把杀人刀，而不是漂亮的摆设！”

    秦慕白的心中，似有一道灵犀飘闪，脑海中为之一醒！

    需要杀人刀，不是漂亮的摆设？李道宗显然是话中有话。他也不是那种闲得无聊的老头，真会在这样的非常时期，无缘无故去而复回，折返千里只为送一把刀。

    “他言下之意，该是让我该狠心时就狠心，该杀的就得杀！……刀名‘归义’，是否也是想告诉我，若是情义难两全的话，以义为重？——他是让我，大义灭亲？”

    李道宗见秦慕白一时陷入了沉思，只作点头微笑，说道：“多事之地，本王可不想久留，可别吃了冷箭。告辞，你多保重！”

    然后，他头也不回的朝自己的船上走去。刚登上甲板，他就用力的一挥手：“不必相送——开船！”

    “谢——王爷赠刀！”秦慕白立在船舷边，双手握刀抱拳而拜。

    船马上就开动了，李道宗和来时一样，背剪双手站在船舷边，饶有深意的看着秦慕白点头微微笑了一笑，说道：“来年开春，本王会再来襄阳。到时，希望你和玲儿，能陪我一起钓鱼。”

    秦慕白认真的一点头：“一言为定。某，定不负约！”

第273章 兵发邓州

    李道宗刚走了不久，江面上滑来几艘梭子船，是秦慕白派往江北的哨探回来了。船上载的，是几名百骑军士。虽然江北的李佑叛军也在沿江实行了封锁与戒严，但对于精干的百骑军士们来说，那样的防线简直就是千创百孔。想要渗透进去探知军情，易如反掌。

    三拨哨探带回来的消息都差不多，这也就证明了探得军情的可靠性，也是当初秦慕白特意如此安排的原因之一。

    两军交战，知己知彼当然是要任务。

    哨探回报说，短短的数日之内，李佑先是率领自己麾下的两千余名邓州府兵举旗反叛了。然后，几乎是在一夜之间，将他治下的所有地方官员全部诱捕了。威逼利诱，迫其附逆。然后，他任用阴弘智为行军长史（相当于军师），以昝君谟与梁猛彪等人为大将，率领本府兵马横扫邓州治下的穰县、南阳、新野、向城、临湍、内乡、菊潭等七县诸地，开府库取钱粮，收军器置车马，高价招募流民恶棍充军同叛。

    数日之内，邓州治下方圆数百里地界，顿时地狱。梁猛彪与昝君谟这样的人率领的所谓“军队”，多半是些市井流氓与江湖无赖，能干什么好事？劫府库抢财宝，杀虐官员抢夺官印自封官职，打劫百姓抢钱抢粮夺牲口，还掳来了一大群的青楼或良家女子，送入军中供军校淫乐，日夜渲淫丑恶百出。

    在高价募兵与胁迫强逼之下，邓州叛军在数日之内，迅壮大到三万人之众。他们自制幡旗编制军伍，仿效大唐军队的卫率建制，组成了“龙骧”、“虎贲”、“神枢”三卫兵马。分别有梁猛彪、昝君谟以及李佑自己亲自统领。

    哨探还回报说，阴弘智等人苦劝李佑自行称帝与长安分庭抗礼，李佑却是没依，仍是自称“齐王”。后来为了劝抚阴弘智等人，用东宫的官制，给他们“加官进爵”，什么太子太保、太子太师……随便给。

    秦慕白听了这些回报就冷笑：真是跳梁小丑，沐猴而冠！

    军情回报说，两日前伪将梁猛彪率三千伪军，占夺了邓州新野县的水军军港，备下了三十余艘大小战舰，沿江遍布箭塔烽火台，戒备异常森严，做好了迎战的准备。

    “再探——”秦慕白下了令，又坐了下来。

    庞飞等人见秦慕白一点动静也没有，心中压抑已久的好战情绪按捺不住了，纷纷问道：“将军，伪将梁猛彪不过是个江湖流氓，哪里会打战？不如我们一鼓作气杀过江去，踏平新野军港杀他个下马威！”

    “着什么急啊。”秦慕白淡淡的道，“一江之隔，区区乌合之众，岂能阻挡我军？梁猛彪那个小丑，我都不屑捏死他，怕脏手。再等等吧！”

    “将军在等什么？”庞飞轻声的问道。

    秦慕白的嘴角轻轻撩起一丝细纹，说道：“马上你就知道了。”

    过了大约一个时辰，一匹刺史府的快马疾驰而来，报说，吴王请秦慕白将军回府，共接圣旨。

    意料之中！

    秦慕白二话不说，带着几名侍从小卒离舟跨马，往刺史府而来。

    朝廷钦差来得好快，离李恪上书不过短短不过七八日的时间。足以证明皇帝对此事的重视。而且，派来的钦差也不是小人物，前起居舍人、现任中书诗郎褚遂良——皇帝的心腹秘书！

    也是李恪与秦慕白的老熟人了，此前绛州一案时，他就有参与。

    到了刺史府，大小的官员侍立在正厅两侧站成了两排，一起回头看着秦慕白戎装披挂的大步而入。李恪穿一身紫衣鹿袍，作上朝正装打扮等着秦慕白，一同接旨。

    褚遂良眼神凝重的看着秦慕白步入，说道：“秦将军来了，那本官即刻宣旨。”

    “褚中书请稍等。”秦慕白上前一步，说道，“陛下可是明确说了，要末将与吴王一同接旨？”

    “是。”褚遂良简单又肯定的回答。

    “那末将接旨。”秦慕白说罢，单膝抱拳行军礼而拜。李恪则是摆开了前袍双膝拜下，满堂官员尽皆效同。

    “命，李恪交割州务由权万纪代行襄州刺史之职，即刻进京面圣。秦慕白，顿肃兵马保境安民，不得妄动。钦此！”

    圣旨就这么两句话，褚遂良很快就宣读完了。

    李恪与秦慕白对视一眼，二人同时脸色一紧，却是半晌没在回话。身后的权万纪忙道：“殿下，秦将军，快接旨啊！”

    “末将，不敢接旨！”秦慕白突然大声道。

    “你说什么？”褚遂良吃了一惊，惊讶的问道。

    “殿下，你接旨吧！将在外，军命有所不受。末将，不敢接旨！”秦慕白站起身来，字字铿锵洪浑有力的说道。

    满厅的人都被惊到了，大家一起惶然的看着他，纷纷瞪大了眼睛。

    褚遂良倒是冷静，他慢慢合起了圣旨递到李恪面前，说道：“那吴王殿下，可愿接旨？”

    “微臣，接旨。”李恪双手接过了圣旨，站起身来，凝眸看着秦慕白，沉声道：“秦慕白，你知道你在干什么吗？”

    “知道。末将在抗旨。”秦慕白平静的说道，“皇帝陛下远在千里之外，不知襄州军情，是以严令末将不可动兵。但是，末将可以请诸位到江面上去看看。敌伪军陈舟列兵耀武扬威，随时可能攻过江来。难道要我秦某人当缩头乌龟，带着二千多名热血男儿任人宰割么？抱歉，我做不到！”

    褚遂良重拧了一下眉头，说道：“如果敌伪军攻过江来，则是适时反击，属于保境安民的范筹，自然不会责怪将军。秦将军，你还是接旨吧！”

    “说不接，就不接。”秦慕白斩钉截铁的说完，从胸甲兜里拿出一份军情奏报扔给褚遂良，说道，“褚中书请自己看看吧，敌伪军在邓州都干了些什么。烧杀抢掠**妇女，无恶不作！要我秦某人隔江看戏坐视敌伪军如此横行霸道欺压良善，我秦某人，也做不到！”

    褚遂良吃惊的打开军报看了几眼，吸了一口凉气惊道：“想不到，李佑竟如此行事！他好歹也是大唐的亲王，治下全是自己的子民，情何以堪？”

    “哼！”秦慕白冷笑，“他若懂得人伦情理，就不会干出今天的事情来了。他任用的所谓大将，全是一些江湖流氓市井无赖，这些人能干出什么好事？秦某满以为陛下会来一旨令文，命末将跨江击贼讨逆平叛，谁曾想是要末将做缩头乌龟！就算末将能冷着心寒着脸孰视无睹，末将麾下的将士们，也不会答应！那对岸的百姓，好多都是襄州百姓的亲人同胞。军府上下早已是战意爆棚群情激昂。再忍心下去，末将担心，军心哗变！”

    褚遂良深吸了一口气，说道：“秦将军说了这么多理由，无非只有一个目的——你要抗旨起兵，对么？”

    秦慕白轻轻咧了一下嘴角：“褚中书是聪明人，一下就猜对了。只是可惜，末将没有给您准备奖品。军情如火时不我待，末将没有时间和诸位在此作口舌之争了——告辞！”

    “慢！！”褚遂良大喝一声，走上前来几步站到李恪与秦慕白之间，说道，“吴王殿下，你好歹应该劝一劝秦将军。秦将军，你也应该知道，你这样做的后果，是什么？”

    “刺史与都尉，相互衔制，但并无从属关系。本王无权向秦将军号施令。”李恪淡淡的说道，“而且……本王都已经打点行装赴往京城了，还怎么劝阻秦将军？”

    “你！……”褚遂良狠狠的碰了一个软钉子，随即苦笑，心中已是会意——这二人，分明是早已预谋好的。人在屋檐下，哪能不低头？就算他是御使钦差，但现在皇命都压秦慕白不住了，他褚遂良光有一张嘴，拿什么来阻止铁了心的秦慕白？

    “看来本官，是多说无益了。”他摇了摇头，苦笑道，“秦将军，你好自为之。本官，会将一切如实奏报给皇帝陛下的。”

    “甚好。”秦慕白看着褚遂良点了一下头，又道，“两军即将交战，江河陆路皆是不通。吴王殿下要赴京，也须等上三五天才是，以免罹受兵祸。末将言尽如此，告辞！”

    说罢，秦慕白和来时一样，大步流云战袍飞扬的走了。

    “哎……”褚遂良看着秦慕白的背影，苦笑的摇了摇头。

    李恪拿着圣旨，走到他身边低声问道：“褚中书，何以苦笑叹气？”

    “没什么。”褚遂良笑而摇头，说道，“褚某只是在叹，自己何时变得如此不知时务了？”

    李恪也笑了：“先生何出此言？”

    褚遂良环视了一眼厅堂内的众官，笑而摇头：“罢了，不说啦！既然现在不便动身，不如就请吴王殿下安排一个好地方，我们索性一同登高而望，看秦慕白水战鏖兵如何？”

    “好啊！正合本王心意！”

    秦慕白方才走了刺史府没几步，对身边侍从下令道：“持我印信，快马而回下达军令——全军整肃，人马登船，准备战斗！”

    “诺！”小卒接了印信，一骑绝尘而去。

    “哼！……”秦慕白重重的闷哼了一声，暗道：压抑了多日的一口怨气，终于是时候泄了！

    掳我玲儿，陷我于不义……阴弘智，你必须死！

    李佑，你也一定会为自己的薄情寡义和糊涂愚蠢，付出代价！

    秦慕白握紧了腰际那把“归义刀”的刀柄，心道：对敌人的慈悲，就是对自己的残忍。既是杀伐，就该果断，我必须狠下心来！……玲儿，原谅我！

    回到军港时，接到军令的庞飞，早已喝令全军府上下二千四百号军兵，整齐登上十艘神鱼飞船。

    八百白浪水军，四百中军精锐越骑，一千团牌弓弩与步兵陌刀手，整肃待命。

    秦慕白的马刚到港口停住，全军二千多号人齐声唱诺——“请将军下令，跨江击贼！”

    其势磅礴，其威震天！

    “好！——”秦慕白大喝一声，威武雄的走上旗舰甲兵，立于船头，拔出配刀来朝前一指——

    “传我号令，水军开拔，杀破敌军！”

    “呜——呜呜！”

    八只一人多长的金属长角，架在军士的肩头朝天吹响，声震百里。旗手打出了旗语，前军五艘水军战舰上鼓声喧天旗语飞扬，庞大雄壮的神鱼飞船劈波斩浪朝前挺进，将汉江之水激起千层怒涛！

    八鬼渡的渡头了望灯塔上，李恪与褚遂良并肩瞭望。虽是隔了数里之远，也被震荡苍穹的鼓角之声震得耳鼓心跳。

    “先声夺人，区区两千兵马即有如此兵威，真壮哉！”褚遂良不禁叹道，“看那舰船行进有度纵横得法，军威隆重士气高昂，秦慕白，果然是良将之才啊！”

    “怎么都这么说？”李恪撇了撇嘴，作嫉妒状的说道，“连军中老宿江夏王也是这么说的。秦慕白，一个从未带兵打仗的小子，有何能耐？”

    “哈哈！”褚遂良大笑，“昔日江东周郎，不正是弱冠挂帅，他难道打从娘胎里就开始带兵了？”

    “就他，能和周瑜相提并论？”李恪讥笑道，“最起码，人家周瑜有小乔，他就没有！”

    “吴王真会说笑。”褚遂良笑道，“秦将军，这不正是冲冠一怒，去救他的小乔了么？”

    “还真是，还真是。”李恪煞有介事的点头，骂咧咧道，“这小子，色迷心窍。拼着违抗了圣旨，也要图逞匹夫之勇，前去英雄救美。”

    褚遂良当然知道李恪是在故意装腔作势，于是摇头苦笑的长叹道：“这汉江之水，可真深哪！”

    “那本王就不知道了。”李恪一本正经的说道，“本王不会游泳，从未下过水。”

    “看——打起来了！”褚遂良抬手一指，二人聚精会神朝前看去。

    此时，五艘神鱼飞船呈箭头状，已然冲到了对岸的敌伪军水寨附近。梁猛彪早已开始做好防备，配舰船拉水寨竖箭塔，搞得还挺像模像样的。新野水军军港前，被他建起了一座延绵三五里长的水寨，立有箭塔十余座。栅门拉起，里面冲出十余艘大小战舰，擂鼓呐喊而出，一古脑儿的对着神鱼飞船放箭。

    只不过，这种程度的攻击，面对城墙坦克一般的神鱼飞船，就如同是挠痒痒。这些所谓的敌伪“水军”，其中厉害的也就是一些会游泳的闲汉，空有一把蠢力气，哪能射好箭？好多箭支都还没有飞到神鱼飞船的甲板上，就蔫蔫的落了下来。

    当先旗舰上的庞飞咧嘴冷笑，将手中的令旗一挥：“全军听令——施放火箭！”

    数百名白浪水军，整齐的架起强弓硬弩，斜上四十五度朝天放起火箭。

    顿时，火星箭头如疾雨狂风一般铺天盖地而来。如同黑夜之中半天际里猛然绽开了一朵烟花，将敌军战舰完全笼罩于其中！

    “啊！！——”原本，敌伪军看到这样庞大的战舰就早已心里犯怵了，若非是怕被梁猛彪砍了脑袋，没几个人真敢冲出水寨来迎战。如今这铺天盖的火矢降临而来，哪里还有恋战之心。第一轮火矢刚刚落下，惨叫声一片四起，好多中箭之中就或死或伤就掉进了水里，剩下一些人害怕的拼命往回划橹，还有一些胆小的，吓得哭爹喊娘就往水里跳。

    这时，神鱼飞船的壁舱突然洞开，里面探出无数一两丈长的戈予对着水里就一阵乱戳乱刺，落水的敌伪军惨叫连连，在水中泛起一团团浓血水花，葬身江底。

    “完全不是一个级别的较量，大炮打蚊子了。”秦慕白在旗舰上看到此景，冷笑。

    这时，庞飞立在船头再将手中的令旗一挥：“撞进敌寨，破其阵，灭其军！”

    “诺——”

    船舱腹中的无数民夫苦力，拼命的踩踏起船踏板。五艘先锋神鱼飞船一并加，坚硬的船头正对着梁猛彪建起的所谓“水寨”，凶猛的撞击而来！

    出击的十余艘敌舰吓得肝胆碎裂，拼命的划桨摇橹也躲不掉神鱼飞船的撞击。

    “啊！！——”惨叫四起！

    “卡嚓——嚓！”

    敌军战舰与水寨栅栏，如同纸糊的模型，在神鱼飞船这个巨型水面保垒的撞击之下，瞬间溃灭，如摧枯拉朽！

    站在江岸上指挥作战匠梁猛彪，顿时一脸煞白冷汗俱下，手中的令旗都差点掉到地上。

    “马、马！牵马来！”他惊声大叫。

    侍从小卒急忙牵来马匹，他慌急的翻身而上拍马就走，大吼道：“快撤！！”

    带着一群幸存的喽啰，梁猛彪亡命而逃。此时，他万幸自己没有登船或是进入水寨。否则，现在尸体都不知道该去哪里捞！

    “那么结实的水杉木和铁铆钉、牛皮绳结成的水寨，居然像布纸一样的被撕裂撞碎！秦慕白的水军，太恐怖了！在水上没有胜算，没法打！”梁猛彪咬着牙恨恨的道，“等到了岸上，再收拾你！”

    秦慕白举目而眺，清楚的看到江堤上有一群敌伪军丢盔弃甲的亡命而逃。他冷笑一声，暗道：乌合之众，一盘散沙！这样的垃圾，不配当我的对手！

    此时，八鬼渡了望塔上的李恪与褚遂良，几乎是异口同声道：“太悬殊了！”

    李恪冷笑道：“李佑的手下，没人真正会带兵打仗，他只会结交一些歪门邪道的角色。梁猛彪这个江湖匪子，哪会是秦慕白的对手？其实，若是换作一两年前，襄州水军也就差不多和对面的一样。两方人马战起来，谁胜谁负还真说不定。”

    “所以说，千军易得一将难求。”褚遂良点头微笑道，“看到了，秦慕白还只派出了一个副手，领着区区五艘战舰就大获全胜，敌军望风逃遁。他自己都还没出手。刚刚那五艘战舰，战术之熟练战力之强悍，实在堪称水军之典范。褚某虽然从未带过兵，但读过有关这方面的书籍却不少。水战，比陆战难。究其原因，就是人到了水上，不如在岸上灵便。船支要驾驭，风向要掌握，还要考虑到水流的度与军士对水的天生恐惧。若非是平常操练得法训练有素，再厉害的军队到了水上，可能也会不堪一击的。水战溃败起来，也会比陆战更加的惨烈。就好比刚才。”

    “打仗，真是一门大学问。”李恪啧啧的道，“平常我只注意了秦慕白的为人处事与生活细节，还真没在意过他军事方面的事情。没想到来了襄州不到一年，他居然干了这么多的事情。”

    “他很出色。”褚遂良言简意赅的说道，“在各方面。”

    “好像是……”李恪深以为然的点头。

    此时，新野军港里的敌伪水军，或死或逃已经溃不成军。新拉起的水寨里，熊熊烈火烧起了数丈之高，瞬时变作一片废墟。什么军寨、战舰，都在火神的怒威之下，化作了灰飞烟灭。

    庞飞再度下令：“绑搏俘获，靠岸下船。搭建码头，为后军开道！”

    八百水军几乎是零伤亡，大获全胜。在新野军港的旁侧依次登陆，众军士追剿落水与沿江逃遁的俘虏，用军锹等工具开始迅开挖适于大军舰靠岸的码头。搭起舢板拉起水桩，竖张旗帜布阵防守。

    一切井然有序，数百兵卒各就各位，挥汗如雨热火朝天。

    秦慕白双手撑在船舷上，看着眼前的一幕，颇感欣慰的点了点头：“臭小子，干得不错。这几个月，没白忙活。”

    这时信哨兵划梭子船前来汇报：“报秦将军，庞将军已然肃清敌伪水寨，正在抢修码头严备江岸。请秦将军下令！”

    “命庞飞多架弓弩以防敌军趁机来犯。火头军带足粮米炊具先行登岸，为大军埋锅造饭。两个时辰后，全军登岸。饱食饱饮歇息一个时辰，不建营寨水军驻扎于战船之中，陆军轻装急袭，攻取向城！”

    “是——”

    秦慕白轻吁了一口气，寻思道：新野军港失守，梁猛彪肯定回报消息给李佑了。李佑手下的伪军，不过是乌合之众，不堪一击本不足虑。纵然是有三万之众，我这两千人马也并不怵他。怕只怕他拿玲儿来做什么文章……哎，玲儿，现在也不知道怎么样了。

    此时，普天之下最苦的，该就是她了！

第274章 李恪的义气

    

    不久后，襄州军府主力人马已经悉数登岸，只留了两艘船和部分兵卒在襄阳南岸，巡哨警戒与以备接应。

    火头军的动作很快，埋锅造饭顷刻完成，三军上下都吃了个大饱，准备接下来大干一场。方才的一场酣畅淋漓的胜利，极大的鼓舞了这支“新军”的士气。水军立了功，众步骑军士摩拳擦掌跃跃欲试，不愿落后。

    秦慕白与庞飞等人在一艘军船的船舱里，研究邓州向城一带的军事沙盘。沙盘这东西，百骑的人都会做。派出去打探军情的百骑探子，其中一个重要任务就是回来了制作沙盘。山川河流城池村庄，巨细无遗都体现在了沙盘上。

    “看来此处是通往向城的必经之路。但是山右有林，前方还有一处浅滩小溪，虽然临时搭桥可以过不会阻碍我军行军。但是，此处地界凶险，是兵书上常说的伏兵之地。”秦慕白指着沙盘上的一处地界，似讲说似教导庞飞，耐心的说道，“倘若敌军懂得用计设伏，在此溪上游截断河流贮足水源，又在狭窄的道路两旁设下伏兵准备火种，以备火攻。那么，我军势必全军覆没。”

    “是啊！大军都是衔头而进，调头极难。在这样中间低两边高的狭窄道路上，如果遇到弓矢与火攻，那我们根本无法退逃，只能往溪河边跑。”庞飞说道，“到时，敌军再掘开溪河放水下淹，那就真是灭顶之灾了。”

    “举一反三，聪明。”秦慕白点头赞许。

    庞飞说道：“既然此地是我军必经之路，敌军又很有可能设伏，那又该如何应对呢，难道要翻山越岭的避开此路吗？那样的话急袭可就失去意义了。等我们到达向州，至少要多花上三四天的时间。”

    “不用，我自有办法。”秦慕白神秘一笑，正待开说，突然听到船舱外有军士大声喊道：“警戒来船！弓弩手准备！”

    众人一惊：怪了，难道敌人在水路上还有兵力？

    正待派人出去查看问讯，外人的已经有人喝斥起来：“一惊一乍的吼什么！你瞎了！那是咱们自己的神鱼飞船！”

    秦慕白努了一下嘴：“庞飞，看看去。那船不是留在南岸接应警戒么，怎么擅自驶过江来了？”

    “是！”

    庞飞出了船甲来到了望台上一看，果不其然，的确是军府的神鱼飞船驶了过来，而且还是两艘都来了。隔得有些远看不真切，但只看到了船甲板上，好似有兵马衣甲反射的光芒。

    “奇怪，哪处来的兵马？”庞飞犹自纳闷。

    这时，一船梭子快船率先快速划了过来，对头顶大船大声喊道：“吴王殿下率兵跨江来助！”

    “什么，吴王？！”秦慕白在船舱里也听到了，惊讶的走了出来。

    这时，两艘大船驶得近了一些，已经可以看到站在船头的李恪了。他的身后站着两名大将，薛仁贵与殷扬，披坚执锐全副武装，正对秦慕白抱拳而拜。

    还有一员“大将”，“扶”着一柄一人多长的重型兵器凤翅镏金铛，身穿威武黑亮的玄铁山文甲，却是两股战战摇摇晃晃的靠在船舷上，狂肆呕吐头昏眼花便是那宇文洪泰了。

    秦慕白放眼看了一眼，两艘船上至少载了一千人马，多半是骑兵。王府的亲兵，装备比军府的要高级得多。好马好甲好兵器，武装到牙齿，让穿着寒酸布皮甲的府兵军士们好生嫉妒。

    “殿下，你怎么来了？”秦慕白在船上问道。

    李恪哈哈的笑，待两船靠近后，先踩着舢板过了船来，回头道：“仁贵，殷扬，你们把那个没出息的家伙扔到岸上去，别在这儿丢人了。叫他别跟来，非得要来。”

    “是。”薛仁贵与殷扬对着秦慕白一笑，左右双双架起宇文洪泰先登了岸。

    “还是舱里说话吧！”

    李恪示意秦慕白跟他一起来，二人进了船舱，李恪就笑道：“我想清楚了。要抗旨，那就一起抗。就算我不明抗，那也必须要私下襄助于你。这一千骑兵，是我王府里的能拿出手的全部家当了，其余的全是些不顶用的新兵步卒。还有三员大将，现在也悉数交给你统领。”

    “殿下，这不妥吧？”秦慕白拧了下眉头，说道，“褚遂良还在这里呢，让他知道了，不好。”

    “放心，他不会知道的。”李恪神秘的一笑，说道，“就算知道了，他也会装作不知道。”

    秦慕白会意，点头微笑：“褚遂良，倒是个通情达理的聪明人。”

    “是啊！早在绛州的时候，我们不就知道了么？”李恪笑道，“你手下的人马，毕竟稀薄了一点。虽然我知道你打仗可能有一手，但人多毕竟不是坏事。而且，薛仁贵、殷扬、宇文洪泰这些人，你都熟，用起来也肯定得心应手。再者，不打硬仗的兵不是好兵。我也正好借这个机会，让我手下这群花费不菲的军士们，好好淬炼一下。要是别光好看不顶用个个是饭桶，你就让他们冲到最前去送死好了，反倒为我节省一些钱粮。”

    秦慕白知道他在顾左右而言的故意说笑，点了点头，感激的道：“殿下，谢谢你。”

    “谢什么。”李恪微然一笑，“有福同享，有难同当。抗旨起兵这天大的干系你都挡下来了，我资助你一点兵马算什么？就算到时候父皇要怪罪，我也与你一起抗。一份罪两人分担，多少总会轻松一点。当然了，如果没有怪罪或有功劳，那也好跟着你沾点光得点好处嘛！”

    秦慕白哈哈的笑：“这一千骑兵，几乎是你的全部家当了。以前，我若是开口找你讨要一匹马、一副甲，你也小气巴拉的不肯给，仿佛看得比自己的妻妾还要重。现在却一下送出一千人马你当真舍得？”

    李恪咧了咧嘴无所谓的笑：“这些东西养来干什么用的？还不就是用在这种时候？别废话了，好好用兵，早日得胜！其实，看到你打仗我真的手痒，好想和你一起并肩而战。不过我也知道，行军打仗，我不是这块料。留在这里反而是累赘。所以，我只好在你身后支持你了。你放心，你只管放心大胆的去驰骋拼杀，粮草甲器，刺史府一并包办了无限量给你供应，而且负责送到你的军前！”

    “好，太谢谢了！”秦慕白感激的道，“我正为这事犯愁呢！军屯里存的现粮一直不多，顶多能顶上十天。我派出了人手到武媚娘那里借粮，但这种时候，运粮的骡马车辆与民夫太难找了。万一时间拉得长了，后续供给就容易出问题。只要刺史府愿意帮忙，那真是解了我的后顾之忧！”

    “这么说，我也还有点儿用？”李恪挑了挑眉梢戏谑的一笑，说道，“别开玩笑了。武媚娘那里的粮草刚刚装进府库，怎么能又倒腾出来？咱俩要发财，可全指望那点东西了！刺史府秋后新收了不少官粮税，这时候不用，更待何时？”

    秦慕白呵呵的笑，心里多少有一点感动。

    李恪虽然说得轻描淡写又恢谐幽默，但他的这些决定，可不是轻松就能做出的。从这件事情当中，秦慕白感受到了李恪的义气。

    秦慕白可以抗旨，因为他是统兵大将，将在外君命有所不受，罪再大也大不到哪里去，而且他这回是摸准了李世民的心事才抗的旨。李恪则不同了，他是皇子，负有嫌疑身份敏感，违抗父命与秦慕白同进退，是需要莫大的勇气与胆量的。他不愿意干坐着让秦慕白去澄清事实承担一切，于是选择了和他站到同一战壕里。

    抗旨，阳奉阴违，这些毕竟都是有风险的事情，尤其是对他这样一个皇子来说。

    这个时候，与其说李恪提供的是一千兵马，还不如说是送上的一份“承诺”同进退，共荣辱！

    事已至此，秦慕白也不想多说了，只是凝重的看着李恪认真的点了点头：“我会好好用兵的，你放心。”

    “哈哈，好多人都夸你是将才，我还真不怎么信。”李恪笑道，“我好像曾经听闻，兵不在多，而在于应用得法。李佑可是有三万人马，我送了一千给你，你也只有三千。每个人都要以一挡十喂，你行不行？不行别嘴硬啊，我可不想到时候跨江来给你收尸。”

    “真晦气！”秦慕白啐了一口，“你还是快点回去吧，别在这里妖言惑众乱我军心。惑乱军心者，杀！你不会是想试试我的军令是否森严吧？”

    “哈哈，秦大将军好大的威风呀，我还真有点怕。”李恪拍了拍胸口大笑，点了点头，说道，“那我就走了。总之你保重！”

    “嗯”秦慕白笑而点头。

    李恪登上了来时之船，往南岸驶去。他立于船头看着秦慕白，二人面带微笑心照不宣，眼神之中义气流淌。

    “真是雪中送炭。”庞飞走过来，喜笑颜开的道，“咱们军府就是缺少骑兵，虽说是有四百骑，但真正能冲锋掠阵的只有区区五十名精锐越骑。其余都是战力平平的武骑。王府的这些骑兵真不错啊，至少装备好，马好。统兵的三员猛将，也都很厉害，勇冠三军。呃只是，宇文洪泰都吐成那样了，我都担心他能不能骑马。”

    秦慕白笑道：“那个熊孬货，居然晕船，而且是一上船就吐，简直比女人孩子还难伺候。让他休息一会儿吧，好酒肉让他灌满一肚子，稍后他就活蹦乱跳了。”

    “好！”

    这时，薛仁贵与殷扬正上了船，走到秦慕白身前抱拳面拜：“秦将军，末将等听候调谴！”

    “来得太好了，我正当用人。”秦慕白笑道，“一白，一红，一黑，王府的三员猛将一站出来，先就压住敌伪军的威风了！”

    薛仁贵和殷扬呵呵的笑。

    薛仁贵一身亮白银甲，雪亮的银丝战袍，钢盔撒白缨，骑的也是一匹雪练似的白马；殷扬则是传统的王府将领打扮，血红的明光甲与褚红披风战袍，骑一匹枣花大马；宇文洪泰这个庞然大物，一直很难觅到合身的明光甲，找人订做又费时费工且费钱。有那闲钱，他倒乐意多喝些酒。反正他也不讲究，就穿了一套黑铁山文甲，马也是溜黑发亮。从头到脚包括马，黑成了一片，再扛一挺一人多长重逾百斤的凤翅镏金铛，简直像个煞神金刚。

    秦慕白与二人在甲板上闲聊了没两句，就看到岸边宇文洪泰跑了来，大声嚷道：“喂，秦将军，俺没事了！啥时候出兵，俺等不及了！”

    “哈哈！”众人一起大笑。秦慕白说道：“你先吃饱喝足，稍后自会有人通知你。”

    “嗳！可得快点儿！”宇文洪泰应了一声，又干脆的折跑了回去。

    这时庞飞道：“将军，离出发不到一个时辰了，还早定方略吧？方才不是正说道，敌伪军可能在前方溪河边设伏么？”

    “好，一起进船舱，看沙盘！”

    众人正在船舱中商议对策，忽闻派往邓州的斥侯细作回报，送回重大军情。

    秦慕白展开军报一看，顿时吃了一惊！

    兵部尚书、并州大都督受皇帝之命，率轻骑两万日行三百余里，疾驰邓州平叛。一天之内，也就是在秦慕白攻取新野军港的同时，李勣兵分五路，分别由左屯卫将军薛万均、右武卫大将军薛万彻、北门戍卫检校屯营事契苾何力、屈突通之子果毅都尉屈突诠以及他本人各自率领，以烈火燎原快刀斩毛麻之势，瞬间收复了附逆举叛的穰县、南阳、临湍、内乡与菊谭数县，现已将李佑叛军一党围困到向城孤城之中！

    “动如疾风掠林、泰山压顶，李勣，果然厉害！”秦慕白由衷的惊叹，真有些自叹弗如。

    人家从长安疾驰而来，掠兵千里席卷城池，只在眨眼之间；自己与邓州仅一江之隔，居然还落到了后面！

    “李勣怎么来得这么快？三天前我们接到的线报，还说邓州境内无大唐官军的影综。”庞飞惊讶的道，“怎么今天突然就得闻，李勣瞬间横扫了邓州，只待最后瓮中捉鳖了？”

    秦慕白重拧眉头，摇了摇头，说道：“这就好比铁锤砸豆腐，那一锤什么时候砸下来，豆腐什么时候变得稀巴烂，没有悬念。”

    “说得也是。李勣可是当朝名将，战功赫赫，独撑北疆半壁江山，深为皇帝陛下所倚赖，被称为大唐长城。”庞飞说道，“而且，担任他副手的，除了屈突诠这个后起之秀的名气还不算甚大，其余三人无不是勇冠三军一顶一的猛将！难怪了，李佑的那一盘散沙乌合之众，哪里敌得过这些人哪？”

    “连末将都早闻那三名大将之名。”薛仁贵说道，“尤其是薛万均、薛万彻这两个与某同宗的大将，威名显赫战功著卓。我早就听闻，这兄弟二人皆是勇冠三军，冲锋陷阵无不横刀立马冲在最前，威震敌胆无人可敌！”

    秦慕白扬了扬手示意他们不必再说了，说道：“来的是谁不要紧，现在的情形是，我们下一步怎么办？”

    庞飞想了一想，说道：“将军，既然朝廷派来的官军都已经摧枯拉朽的收拾了李佑，他的下场也可想而知了，我们还有必要继续杀奔过去，与李勣争功么？不如，就交由他们处理算了。反正，我们也出兵袭破了新野伪军军港，证明了我们与贼军没有勾结！”

    薛仁贵与殷扬则是没有吭声，等着秦慕白定夺。

    秦慕白寻思了一阵，暗道：没想到李勣来得如此之快！更没想到，皇帝会出这么重的手，派出李勣这样的心腹股肱、中流砥柱之帅，疾驰千里特意赶来平叛。可见，李世民多半对李勣有所交待。但事已至此，悄然退去已是不可能，若事后追查起来，反而能逃一个“附逆”或是“抗旨”的罪名。那就只好一不作二不休，杀到向城城头，让事实证明给李勣看了！再者，向城里可是还有玲儿，作乱的匪首还正是他哥、他舅，若不亲自前去，怎能安心？

    “大军，朝向城挺进！”

    庞飞一怔，但没有多言，和薛仁贵、殷扬一起抱拳一拜：“诺！”

    军令就是军令，是用来服从的。更何况，庞飞等人，一向对秦慕白毫不怀疑！.

    [近来，怎么只剩一些鸡蛋里挑骨头无理取闹和催更的书评呢？连教我怎么谴词造句、给上语文课的都来了（貌似头一次遇到，哭笑不得）。没几个有价值的书评，导致精华都送不出，而且影响了我写书的激情与动力。烦闷与思考中]

    

第275章 阻碍

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    向城离新野军港有七十里路程，其间多是山林小路。秦慕白一反行军常例，命百骑将士分领步卒向前，穿行在山林之路。一来排查有可能存在的敌军埋伏，二来开路搭桥。又派了薛仁贵统领一路骑兵先锋，他自己，则是与殷扬、宇文洪泰率领中军前行。三千人马，分错成几股层层推进，彼此或为犄角相互响应。

    走了个把时辰，前方薛仁贵突然回报说，抓住了几名斥侯，交到了秦慕白的手上。

    秦慕白亲自询问，查看军籍文牒，居然是李勣手下的军士。不久后薛仁贵又回报说，薛万彻领兵守住了横亘在必经之路上的一处溪流滩涂，阻碍了大军前进。

    秦慕白放了那几个斥侯，亲自领兵上前。

    溪流约有十余米宽，水流还挺急。溪上建有一座木桥，可容三骑并肩而过。

    这时，对面有一人下了马，走上了桥，身后跟了一名掌旗使，旗上大书一个“薛”字。想必该是薛万均。

    秦慕白便也下了马，走到了桥上，和他面对面站在了桥中央。

    薛万彻四十余岁，紫膛脸，孔武有力身板结实，一副天生武者凛然威风。他一双威光自泄的虎眼看着秦慕白，沉沉道：“我认识你，也知道你是来干什么的。回去吧，我就当从没见过你。”

    薛万均、薛万彻这对兄弟，与秦家也算是世交，只是交情不见得有多深。此前秦叔宝效力于秦王李世民时，薛万彻曾是隐太子李建成的死忠战将。当时，薛万彻就已是车骑将军，地位比秦叔宝高了不少。玄武门一役时，薛万彻率领宫兵来了个“围魏救赵”，力战杀到了秦王府。当时秦叔宝还与他交过手，二人大战数个回合胜负难分。后来，薛万彻看到了李建成的首级，方才退兵逃入终南山，最后李世民派出数道信使招抚劝降，他才归顺。

    也就是从那时候起，薛万彻与秦叔宝算是不打不相识，二人惺惺相惜有了一些交情。这些年来，薛氏兄弟凭借着武勇与军功，混得风声水起，又渐渐与秦家淡薄了往来。现在，薛氏兄弟是大唐军中为数不多的少壮派与勇战派代表，深受皇帝信宠饱受恩荣，更是日渐风光。就立场来说兄弟二人却不尽相同，兄长薛万均偏向于太子；眼前这位薛万彻，则是与魏王交从甚密。

    在朝廷人眼中，秦慕白是“硕果仅存”的吴王党，又出身于秦家师从于李靖，不管是政治立场还是军伍圈子，都与薛万彻不同路，还有些“对立”。

    是敌非友，来者不善，善者不来。

    秦慕白看着薛万彻，表情沉寂，抱了一下拳，说道：“薛将军为何要阻拦我军？”

    “你逆旨抗命师出无名。我乃军中上将，就有权制约你。”薛万彻说得一板一眼，神色还有些倨傲，乜视秦慕白而道，“若非念在我与你父尚有故交，今日定然不会对你如此客气。速速撤军回江去吧，不要再出现在向城境内！”

    秦慕白看了一眼薛万彻身后的大军。一片鹅卵石滩涂上，整齐的排布着四五千轻骑兵，清一色的骏马长枪亮甲披风，军容整肃旌旗翻滚，威势不凡。

    这是常年活动在大唐关内的精锐轻骑兵，每一个都是百里挑一的精锐越骑。冲锋陷阵如若等闲，战力非比寻常，是拱卫关中的精锐部曲，李世民手中的王牌之师。

    他们若是看得起普通农夫组成的府兵娃子，才有鬼了。不说薛万彻，就是那些普通的小卒，看着对岸的府兵也是一副冷笑与调侃的眼神。

    “走吧、走吧！”薛万彻摆了摆手，很是不耐烦的急促哼道。

    “我要见李勣。”秦慕白直视着薛万彻，说道。

    薛万彻先是一怔，随即“嗤”的一笑：“你喝多了？这是什么时候？你当英国公是你隔壁邻居，想见就见？别异想天开了，快回去！我没耐性跟你啰皂，本将负责戒严此境，一炷香的时间之后，还有谁擅留此地者，以叛党论处！”

    说罢，薛万彻冷哼了一声，一抖战袍转身大步走去。

    秦慕白脸色一沉，转身走回了桥岸。

    这边宇文洪泰已经叫了起来：“狗|娘养的，太嚣张了！秦将军，下令吧！俺一个冲过去，撕了那鸟人的破嘴！”

    秦慕白摆了一下手：“别吵。薛万彻左右不跟我们对味，我也很想跟他翻脸干一架。但他是李勣的麾下，对面又是大唐正规军，于情于理都不方便撕破脸我自有办法！”

    说罢，秦慕白叫来笔墨纸砚写了一份送给李勣的简短的“陈情书”。

    这时，对面的薛万彻已经骑在了马上，冷冷的看着对岸的秦慕白等人，手中的马鞭轻轻敲打着马鞍子。

    “将军，他们在干什么？”左右问道。

    薛万彻冷笑：“泥鳅打滚翻不起大浪，管他干什么。反正一炷香的时间后，我不想看到对面那群杂鱼！

    这时，秦慕白已经写完并站起身来，扬手喝道：“取我弓来！“

    “是！”

    一名小卒从火云马的马鞍上，取来秦慕白的黄杨铁胎大弓。秦慕白将信绑在箭竿上，拉了个满弦对准了对岸。

    众人都吃了一惊这是要干什么？

    这么远的距离，万一有个失手伤到对面的军兵，那可就真是撕破脸皮，要大干一场了！

    对面的薛万彻等人也看到了，不由得轻微骚动了一阵。薛万彻凝眉看着对面搭箭拉弓的秦慕白，倒是不害怕，只是有些恼怒与惊疑：这小子，难道要向我示威？哼！不自量力！看你手法如何，若是稍有偏差伤到我这里任何一人，今日定不与你善罢甘休！

    一念未定，突然听得对岸一声轻喝，一柄箭，如飞花逐月惊光破泓，疾光掠影一般直射过来。

    “笃”

    薛万彻只听得耳边一震响，随即身后有人发出了一声惊呼。回头一看，他不由得顿时瞪大了眼睛那支箭，居然插在了身后的帅旗之上！

    “岂有此理！竟敢伤我将旗！”薛万彻顿时震怒！

    这时，对岸却发出了一声喝采。而且，秦慕白又已拉开了弓弦。

    薛万彻再不敢大意，急忙勒马后退了数步。

    这要是秦慕白真要动手射杀手，绝对轻而易举！

    一时间，薛万彻的身上，本能的泛起一阵鸡皮疙瘩，居然起了一些寒意！

    “臭小子，箭法倒是可以”薛万彻咬牙暗暗骂道：这小子初生牛犊，看来是吓不回去了。真要动手，他手下那拨杂鱼自然不是我的对手。但那也毕竟是大唐的兵恼火！打不能打，吓又吓不回去！

    这一边，秦慕白看到薛万彻勒兵后退了数步，脸上泛起一丝冷笑，慢慢放下了弓来，大声喊道：“有劳薛将军，派人将末将的陈情书送与英国公一阅。末将约束兵马并不擅闯，如果英国公发话来让末将撤退，末将必无二话。”

    “混蛋，竟敢藐视于我？李勣让你撤你就撤，我让你撤，你权当我放屁吗？”薛万彻恨得牙痒痒，真想冲到对岸，一刀将秦慕白给劈了。可思之再三，他还是一扬手：“信，拿来！”

    身后小卒早已从将旗的竿上拔下了箭，这时取下信来递与他。

    薛万彻冷冷的瞟了秦慕白一眼，摊开信看了看，不由得挑了一下眉头。

    “来人，将信送去，交与英国公手上阅览。”

    “是！”

    他身后的兵将们已是忿忿，有人骂咧道：“将军，为何听了那臭小子的言语，他让送就给送，什么东西！”

    “闭嘴，你懂个屁！”薛万彻骂道，“牵涉皇家之事，我们少管一棕算一棕。反正今日这一桩先给那臭小子把帐记上了，他日再跟他算计不迟。一码归一码，两头算。”

    这边宇文洪泰大笑起来：“哈哈哈秦将军，你信上写的啥，他怎么一下像孙子似的这么听话了？”

    “闭嘴，不关你事！”秦慕白喝骂了一声，下令道：“全军待命！没我命令，任何人不得擅动！”

    “是”

    两方军马，隔桥待命。

    薛仁贵一双眼睛，打从一开始好像就没有离开过薛万彻，简直像是要把他盯出个洞来。秦慕白仿是看穿了他的心思，对他道：“仁贵，难不成你想和他斗一场？”

    “正有此意。”薛仁贵毫不隐晦，爽直的说道，“薛万彻，以武艺精良勇猛过人闻名于世。末将很想知道，他究竟有多厉害！”

    “可惜了。他自恃高贵，怎么会跟你打？”秦慕白笑了笑，说道，“你也看到了，别说是薛万彻，就是他身后的随便一个小卒，也没把我们这一群人放在眼里。他们的脸上，都写着不屑与傲慢。”

    薛仁贵的表情很沉寂，淡淡道：“那我更想和他打一场了。”

    过了一阵子，前方扬起一串尘土，有几骑奔来。薛万彻回头一看，不由得吃了一惊：“我的个娘亲，大帅怎么亲自来了？”

    “恭迎大帅！”

    薛万彻与众军士一同下马，抱拳唱诺。

    “不必多礼。”李勣骑在马上，看了薛万彻一眼，嗓音平和的道：“怎么会起了冲突？”

    “这”薛万彻仰头看了李勣一眼，低下头抱拳道：“末将苦劝，他不听。”

    其实论爵位与身份，薛万彻并不比李勣低。薛万彻，当年以李勣副手的身份击败了薛延陀之后，迎娶了唐高祖的女儿丹阳公主，成了驸马，是李世民的“妹夫”，还官拜右武卫大将军，是高居三品的十二卫大将军之一。

    可是，能在军队里与李勣并驾齐驱的，也就只有李靖了。薛万彻的身份再高官阶再大，也改变不了他是李勣的副手这个事实就好比，庞飞之于秦慕白。

    “你苦劝，人家会动弓箭？”李勣冷哼了一声，双腿夹了一下马腹，朝桥边走去。

    薛万彻的脸皮狠狠的抽搐了几下，又丝毫不敢发作，只得低着头恨得牙痒痒。

    到了桥边，李勣翻身下了马朝这边走过来。秦慕白远远看到，也快步走了上去。

    “李世叔！”对着李勣，秦慕白拱手拜了下去。

    “军中无父子，你可不能这样称呼我。”李勣话虽这样说，可是脸上却挂着微笑。

    “末将知错。”秦慕白道了一声，瞟了一眼李勣身后的薛万彻。只见他脸带绿气，吹着胡子，都不正眼来瞧这边。

    李勣轻笑了一声，低骂道：“臭小子，你是叫给薛万彻听的吧？少套近乎！以前看着挺乖巧的一个后生，现在怎么也如此顽劣调皮了？带着你的一窝兵犊子，这是想干什么？”

    “世叔，小侄那信中不是都写清楚了吗？”秦慕白陪着笑，低声说道，“高阳是我未过门的媳妇，媳妇有难，做男人的岂能坐视不管？再者，李佑诬我与之同谋，若非当着众人之面将事实澄清，待城破贼灭之后，单凭小侄一张嘴，如何说得清？小侄无足轻足死不足惜，可是这边不是还有吴王么？而且，高阳、李佑等人的身后，不是还有阴德妃么？”

    “一张巧嘴，尽打边鼓光说废话！”李勣没好气的骂了一声，说道，“我问你，你真有那能耐，不战而胜？”

    “可以一试。”秦慕白说道。这正是他信中的核心内容。

    李勣沉吟了片刻，拧了一下眉头，点点头：“说到底，这其实是皇家内务之事。慕白，你一向聪明，省得审时度势。我希望你想清楚，知道你现在是在干什么。”

    “是，我想得很清楚。”秦慕白说道，“我也不会让世叔为难。事后，无论成败，小侄都会跟世叔一起去长安，面向皇帝陛下请罪！”

    “嗯”李勣凝神看着秦慕白，说道，“就算你不去，我也要把你抓了去。胆子不小嘛，居然敢抗旨起兵！现在，你跟本帅去向城城下！这大队的人马就不必跟着走了，你带三五随从即可。”

    “谢世叔！”秦慕白欣喜的一抱拳，心道我就知道，李勣是个大大的聪明人！而且，他来之前，皇帝多半对他有所交待。我秦慕白和吴王李恪要洗清嫌疑，不与李佑睹面怎么办到啊！

    秦慕白便回了桥这边，将兵符交与庞飞，让他和宇文洪泰带着襄州军府与吴王府的人马，先回岸边驻扎。自己则是带着薛仁贵、殷扬和两名掌旗使，过了桥。

    李勣在这边等着他，说道：“本帅先行一步，前去安排一下。你与薛万彻同行，随后跟来。”

    “是。”秦慕白抱拳应了诺。

    李勣颇含警告意味的看了薛万彻几眼，然后扬了扬鞭，策马而去。

    薛万彻颇不服气的乜视了秦慕白几眼，翻身上马，也不与他搭话，将手一挥：“撤！”

    众军调头，跟随李勣前去的方向撤走。秦慕白与薛仁贵等人拍马跟走在薛万彻的身边，也不多言。给秦慕白掌旗的卒子倒也有趣，非和走得和薛万彻的掌旗驶马头一样齐，彼此瞪视，各自冷笑。

    秦慕白心中暗道：很早就听说过传言，说薛万彻，武艺精良做战英勇无比，就是有个坏毛病，脾气暴躁而且气量狭小不能容人。此番，他怕是给我记上仇了管他的！得罪了便得罪了，他又能奈我何？

    薛万彻心里堵了气左右不能消散，转眼瞅一眼秦慕白，见他神情自若，心中越发气闷，于是冷冷的哼了一声，碎碎的骂咧道：“黄口孺子，乳臭小儿！”

    秦慕白却是一笑：“薛将军是德高望重战功勋赫的军中老宿，怎能与小子一般见识？”

    一句话，差点把薛万彻噎得讲不出话来。他恼火瞪了秦慕白一眼，说道：“小子还与李大帅有交情？”

    “一般，一般。”秦慕白微笑答道。

    “本将早该想到了，李大帅当年，曾与你父亲同处瓦岗。”薛万彻似嘲似讽的道，“出生将门哪，了不起，了不起！果然是惹不得！”

    秦慕白不以为意的笑道：“本小子，怎么闻到一股酸味儿呢？”

    薛万彻冷哼一声：“今日本将以军务大局为重，不与你计较。他日|你若再敢对本将如此无礼，定然叫你好看！本将，才不管你是皇帝的女婿，还是什么上柱国的儿子。班门弄斧，米粒之珠也放光华！就你那点武艺，怕是给我提鞋也不配，就敢在本将面前卖弄箭术！”

    一句话说完，心中只念着向城的秦慕白没被激怒，反倒将一旁薛仁贵的斗志与火气给惹了上来。他抱着方天画戟，突然对薛万彻一抱拳：“薛大将军！末将乃是秦将军麾下一员牵马坠镫的禆将，从不敢奢望给秦将军提鞋。但听闻薛大将军一语，却斗胆，很想知道薛大将军的鞋，有多难提？”

    “放肆！”薛万彻的火气顿时被引爆了，扬鞭指着薛仁贵，大喝道：“你是什么东西，这里何来你说话的份！”

    “末将，龙门薛仁贵。官职微末不值一提。”薛仁贵面色沉寂，嘴角轻然上扬略露出一丝挑衅的意味，冷冷道：“末将就想知道，名扬天下的薛大将军，除了心眼小脾气躁，还有没有别的什么本事？”

    “岂有此理！”

    不止薛万彻，连他身后的副将禆将们，都怒了，好些人都拔了刀出来。

    一时，剑拔弩张！

    秦慕白淡定如初，斜斜的瞟了薛万彻等人一眼，撇了撇嘴瓮声道：“怎么，想以众欺寡？”

    “退下！”薛万彻恼羞成怒的大喝一声，“众军退开一箭之地！待本将，亲自教训一下这两个不知天高地厚的小子！”

    “能胜过末将，方有资格与秦将军对决。”薛仁贵将手中的方天画戟缓缓的缓展开来，一双眼睛，已是战意熊熊，直视着薛万彻，说道，“某若败，生死听由薛大将军处置，无怨无怼，众人皆是见证；某若侥幸得胜，就请薛大将军，留下一双鞋，做个纪念如何？”

    “本将，会留下你的人头做纪念。”一柄马槊，槊尖直指着薛仁贵。

    秦慕白清楚的看到，薛万彻的眼中，燃烧而起的不再是怒气，而是杀气！

    

第276章 高阳的决意

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    薛仁贵单手直挺方天画戟，用这样一个夸张的、托大的照门，迎着薛万彻的马槊。俊朗的面庞上却不见一丝懈怠，双眼之中战意腾腾。

    薛万彻不愧是久征沙场的宿将，眼下虽然暴怒，但却没有失了方寸。他细下打量了薛仁贵一眼，心中不禁惊道：好小子，好力道！这方天画戟，头重脚轻沉重无比，若非是天生神力之人，绝对不会选用这样的兵器。眼下他居然用单手支戟来应对我的马槊马槊可是直、长、巧、灵的兵器，只须我的手腕朝前一递，瞬时便可刺他面目。他敢摆出这样的罩门，分明便是瞧不起我。此外又或许是，艺高人胆大！

    眼见二人便要开打，秦慕白也没作阻拦。一来他对薛仁贵有信心，二来，这个薛万彻也的确是蛮讨人厌的。如若薛仁贵能力搓他威风，也是件大快人心之事。于是他勒马后退，轻声道：“仁贵，小心。薛万彻，绝非泛泛之辈。”

    “某自省得，将军放心。”薛仁贵应了一声，将方天画戟划了一个圆弧重回胸前，双手合抱拱了一手，对薛万彻道：“薛大将军，末将低微本无资格与将军一战。今蒙将军不弃屈尊赐教，就请将军先攻三招。末将只守不攻，以为敬意。”

    “岂有此理！”薛万彻这下真是被气乐了，握着马槊的指关节都发出“骨骨”的声响。

    “本将征战沙场二十余年，未逢敌手！就连秦叔宝、尉迟敬德之流也从不敢夸口让本将三招！”薛万彻这回是真动怒了，双眉倒竖沉声厉喝，“小子，你记住！狂妄是要付出代价的看招！”

    一声落定，薛万彻挺槊便刺！

    那座下马儿显然也并非凡品，而且陪伴了薛万彻多年极富灵性。受了马腹一夹，肌肉如充气般的爆起，四蹄发力朝前疾冲。

    人马如电，槊如蛇信，真刺薛仁贵的胸口！

    一切，发生在电光火石之间，飞快绝伦！

    顿时，秦慕白与殷扬等人都心里紧了一紧：他们同是武人，一眼便看出，薛万彻的这一槊之击，的确是狠辣刁钻。若非是精研苦练过千万回，又在战场上经历过实战的锤炼，怎么可能有如此的劲道和速度！

    薛仁贵却是气定神闲，仍是单手支戟，也不知他耍了个什么手法，沉重又斫长的方天画戟如同鱼尾翻花一般，戟头支档在了胸前。他那眼力，恐怕是要接近于高倍计算机的速率了巧不巧的，薛万彻一槊刺来，那槊头，居然刚巧穿进了画戟的小枝洞口之中！

    “咔嚓”一声响，薛仁贵信手一压，画戟小枝朝侧面一旋，竟将马槊生生的卡住！

    薛万彻顿时大惊失色征战半生，这样的事情可是真没遇到过！

    也亏得他反应够快，急忙奋力抽拉。可是更诡异的事情出现了！

    薛仁贵轻喝一声双手握住方天画戟，朝身侧奋力一压，纠缠在一起的槊戟一同朝旁而压去。薛万彻使足了吃奶的力气，那马槊就像是插进了铁石之中，居然死活拔不出来！

    周围发出了一片惊嘘之声！

    在场可都是军武之中，眼前这一幕可算是惊世骇俗了！薛仁贵，这得要多大力道，方能压卡住薛万彻的马槊，任其如何使力抽拔，也纹丝不动？！

    一攻一守，优劣立判！

    薛万彻的脸有些白了！

    从征数十年，今天，他算是头一回见识到了，什么叫做“不可战胜”以往，会有这种感觉的，多半是他的对手！

    也是生平头一回，他有了力不从心之感。他瞪大了眼睛，不可思议的看着薛仁贵，用力过猛的双臂，肌肉|团团鼓起青筋绺绺贲张，轻微的发抖。

    “看来将军，今日贵体欠恙。”薛仁贵轻然一笑，信手一抖将方天画戟扭正过来放开了他的马槊，说道，“某，不想趁人之危。”

    薛万彻的表情已近石化，茫茫然的将马槊慢慢的抽了回来，生咽了一口唾沫，仿佛有些失魂落魄了，竟口不由心的说道：“那就改日，再行比过。”

    说罢，他不再吭声，用马槊拍了拍马臀，朝前走去。

    他身后的一群人鸦雀无声，静默的跟着薛万彻朝前走，只是眼睛扫过薛仁贵时，那眼神之中，透出许多的惊惧与惶惑。方才的凌人盛气，瞬间已化作烟消云散。

    薛仁贵将方天画戟挽了个戟花按在马鞍上，对秦慕白拱了拱手，也不多言。秦慕白走过来冲他会心一笑，说道：“走吧！”

    这回，薛万彻可算是丢人丢大了！幸得薛仁贵是个厚道人，也一向识得分寸。换作他是宇文洪泰那种脾气，好歹要将薛万彻一戟拍翻下马，摔个狗吃屎才甘心。

    “海水不可斗量啊！”秦慕白轻笑道。

    薛仁贵谦虚的笑了笑：“他轻敌，某胜之不武。”

    “大将之风！”秦慕白点头赞许，看了他两眼，说道，“仁贵，我真觉得把你留在这里，有些屈才了。”

    “恰好相反。”薛仁贵说道，“若非是这一年来跟随吴王与将军，某何来这许多长劲？”

    “我不是这个意思。”秦慕白说道，“我是想说，如果能让你驰骋疆场斩将杀敌，岂非更妙？”

    “今后也当会有机会吧！”薛仁贵笑了笑，说道，“某现在不着急。追随吴王与将军，心里踏实。”

    走了一段时间，众人就看到前方烟尘四起，隐隐有一阵滚滚惊雷的巨响传来。前方幡影翻滚人马如蚁，如同潮水一样正在朝四方退离。露出了之前围在核心的向城城池。

    相比之下，这向城弹丸之城，竟是孤零零的，显得如此渺小！

    数万精锐大军，正在整齐有序的朝后撤退放开包围圈。试想，如果李勣要强力攻城，要取城池几乎只在覆手之间！

    只不过，向城不是敌城，城内除了魁首李佑等人，多半仍是大唐良民。倘若强攻硬取，不知要造下多少杀伐。这也是为什么，李勣一直围而不攻的原因。一来皇帝对他有交待，最好是“生擒”李佑，万一逼急或是乱军之中有个闪失，他回去无法交待；二来，现在可不是杀敌夺城抢战功的时候。万一有什么处理得不好，导致黎民伤亡过重，朝中那些刀笔吏可是饶不他李勣。

    所以，前来邓州平叛，其实是个棘手的活儿。也难怪皇帝思来想去，只派了他李勣前来。因为，他一向是深知帝心而且谨小慎微。换作是别的莽将军，恐怕这一场平叛下来，死的人要多十倍不止。

    李勣骑着马，带着一群护卫，在军阵之外等着薛万彻与秦慕白等人。看着薛万彻先行拍马跑来，他不禁眉头一拧：发生什么事了，他怎么像只霜打的茄子？

    “大帅，末将回来覆命。”薛万彻在马上拱手，都没有直视李勣的眼睛，说话也有些没了力气。

    “回去好生歇息。”李勣也没有多言。

    “是”薛万彻应了一声，不经意的回头看了身后不远处的秦慕白等人一眼，那眼神，居然是“幽怨”的。

    带着部曲，薛万彻朝自己的营地走去。秦慕白等人上前来，见了礼。

    “你们刚才，折辱薛万彻了？”四下已无旁人，李勣问道。

    “没有，末将岂敢。”秦慕白微笑道，“是薛大将军一时兴起屈尊指教，与这位将军比划了一下。”

    “什么？”李勣不由得有些惊疑，看向了秦慕白所指的“这位将军”。

    薛仁贵抱拳施了一礼：“末将薛礼，见过李大帅。”

    “薛礼？”李勣拧着眉头细下打量了薛仁贵几眼，点点头，说道：“好了，闲话休絮。李佑的三万叛军，多半已经溃不成军，剩下个两三千人马，龟缩在向城之中。本来，若要取城，只在旦夕之间。可是，如能不战而胜迫降敌酋，方是上上之策。慕白，你有几分把握？”

    秦慕白拧眉想了一想，说道：“说实话，顶多五成。”

    李勣双眉紧锁嗯了一声，说道：“这倒的确是句大实话。想必，你也该知道此时的轻重缓急。武力平叛，其实容易。难的是，平叛之后大小的事情该如何收场？能少一分损失，就尽量减少一分吧！毕竟，这是在大唐的国土上；城内，也多半是大唐的子民。你若能成功劝降，方是功德一件，尚可抵销你犯的过错；如若失败，也只好将你带到长安，请皇帝陛下亲自发落了。”

    “是，我知道后果。”秦慕白深吸了一口气，果决的道：“大帅，不必多说了，就让末将到城前一试吧！”

    “好。”李勣郑重的一点头，“你就带这几个人去。一切小心为上。”

    “谢大帅！”

    秦慕白抱拳谢过后，带着薛仁贵、殷扬、掌旗使与三王随从，从大军放开的通道之中，走向了向城的城门。

    数万大军，将向城这个弹丸小城围了个水泄不通。此时退开了一里有余，留出一片空空如也的地带。

    空矿的城前平坦之地，西风劲烈黄沙滚滚。秦慕白等人拍马前行，劲风吹得衣袍与旗帜一起猎猎作响。空荡荡的原野上，秦慕白等几骑显得甚为惹眼。

    城头插着许多的伪旗，迎风鼓鼓张扬，却没见到有几个兵丁露头，只有女墙的墙阙里，偶尔可以窥见闪着寒光的箭簇。

    “将军，就走到这里吧。再前进，就进入敌军弓箭手的射程了。”殷扬提醒道。

    秦慕白便勒马停了下来，取下弓箭，将事先准备好的一份书信，裹在箭上射上了城头。

    守城小卒惊慌的拔下箭来，仓皇的跑了。

    秦慕白轻吁了一口气，放下弓箭，开始耐心的等候。

    此时，向城城中，官署里。

    李佑抱着一坛酒，已是喝得头晕眼斜东倒西歪，仍是抱着酒坛子不肯松手。远远的站着两个小卒一名婢子，都小心翼翼的缩着脖子，不敢近前来讨晦气。地上散落着一堆的折本与书册，还有一堆打翻了的杯盘盏具，油水酒汁四下洒落，房间里弥散着一股奇怪的味道。

    “输了，输光了”歪着脖子，李佑傻乎乎的笑，自言自语道，“终于，输得干干净净了”

    这时，紧闭的房门突然被人一脚踢开，阴弘智急乍乍的冲了进来：“殿下、殿下，李勣撤军了！咦，你怎么又喝醉了？”

    “别来烦我！！”李佑嘶声的大吼，举起酒坛子差点砸了过来。吓得阴弘智往后弹跳了数步。

    “哎，你呀！”阴弘智叹气道，“稍遇挫折，就垂头丧气，如何成得大事！”

    “要你教训我！”李佑撒泼一般的大叫道，“你除了教训我，就没干过别的正事！大兵压境，梁猛彪兵败如山倒，新野港瞬间被破，路上又被薛万彻伏击，丢盔弃甲几乎是单骑逃顺；昝君谟全军覆没自己都被契苾何力生擒斩首了你不是最有本事么？怎么就没看到你领军出战，打个胜仗回来给我看看？”

    “这、这”阴弘智一时百口莫辩，吱唔道，“我是文官！文官怎么打仗？”

    “放屁、放屁、全是放屁！”李佑趁着酒兴破口大骂，“你不是说能把李恪、秦慕白都给招揽来吗？秦慕白打仗多厉害呀，瞬间就杀破了新野港让他领军出战呀！快！传秦慕白，授他太子太保，领军出战，杀退李勣！”

    “哎”阴弘智长叹一声，说道，“殿下，你喝醉了，好生歇着吧！”

    “玲儿！玲儿，玲儿在哪里？”李佑突然大叫起来，这一激动，不小心从床榻上滚了下来摔到了地上，顿时又大吐大呕。随即，他又在吐出一滩秽|物之中连滚带爬的嚷道，“玲儿，我要见玲儿！”

    “这时候你见她干嘛呀？”阴弘智有些不耐烦了，捂了捂鼻子掩着难闻的酒臭，“我走了来人，伺候殿下歇息，不许让他再喝酒！”

    谁料，李佑像被注入了兴奋剂一样，突然一下爆跳起来冲到阴弘智面前，一双沾满污秽的双手狠狠的抓住了阴弘智的胸前衣襟，大声咆哮道：“是你！都是你害我！是你！！”

    “你、你这是做什么？放开！”阴弘智又惊又恼，重重一巴掌拍到了李佑的手上将他的手打落，一抚袖转身就走，厉斥道：“泥醉之人，真是不可理喻！”

    “你别走！你站住你给我回来！”李佑站不稳又倒在了地上，歇斯底里的大叫。

    几名小卒胆战心惊的走过去，将李佑扶起。招来了婢女给他擦拭身子更换衣裳。李佑已经快要醉得不醒人事了，嘴里喃喃的嘟嚷：“来人，去把高阳公主请来。”

    众人知他醉了，也没人把他说的当回事，更没人搭腔。

    “孤说话你们没听到吗？快去把高阳公主请来！”李佑大声的咆哮，突然一下睁开眼睛，一手抓住一名侍卫的佩刀，“刷”的一下拔了出来，吓得众人朝旁边一哄而散。

    “你们只听阴太师的，不听孤的是吧？阴太师能杀你们，孤就杀不得！”李佑大声的吼叫，胡乱的舞着刀就乱砍起来。

    众小卒与婢女们惊慌之下，大呼小叫的四下逃散开来。

    阴弘智并未走远，听到李佑叫叫嚷嚷的，不由得拧了一下眉头，左右招来几名小卒，吩咐道：“夺下他的刀，想办法让他睡去。高阳公主那边，小心看管！”

    “是！”小卒们依言，速度去办事了。

    方才吁了一口气，一名守城小卒快步奔来，递上一封书信：“报太师，李勣退兵之后，城下来了数骑，射入书信一封。”

    “哦？”阴弘智一惊，急忙伸手接过来，展开一看。先是双眉紧锁，随即眼角一亮，喜上眉梢。

    真是雪中送炭，大救星来了！

    阴弘智顿时心头大喜，问道：“射箭之人走了没有？”

    “没，仍在城下！”

    “好，我亲自去城头，会他一会。”阴弘智刚说话走出没两步，突然一顿，“等等。你去城头回话，就说，高阳公主殿下，稍后会到城头来。”

    “是。”小卒领了诺，快步跑了回去。

    阴弘智的眼睛滴溜溜转了一阵，嘴角轻然一咧，将那份书信小心折好放进怀兜里，朝后院走去，来到一间独立的瓦房前。

    门口有几名卫士和婢子，阴弘智问那婢女道：“公主睡了吗？”

    “没，仍像当初一样，坐着。”

    “她今天吃饭了没有？”

    “水米未进。”婢子怯生生的回道。

    阴弘智拧了一下眉头：“取饭菜来，我亲自去送进。”

    不久，婢女取来食盒，阴弘智拿到手上，调整了一下表情，带着微笑推开门，走了进去。

    此刻，高阳公主正呆呆的坐在床榻上，背靠着一个棉滚靠背，眼睛直直的看着自己的脚弓，连阴弘智走到了她眼前，她的眼睛也没有转移过一下。

    “玲儿，乖乖的，吃些东西好吗？”阴弘智小声的说道。

    高阳公主没吭声，直直的眼神几乎都没有发生偏移，如同一尊石塑对他不理不睬。

    “还在生舅舅的气呀？快别生气了，乖嘛，身子骨要紧。吃得饱饱的了，舅舅今天要告诉你一个天大的好消息。”阴弘智笑眯眯的说道。

    “是父皇派的大军，已经攻破城池了么？”高阳公主的声音，没有半分感情，有气无力的说出这句。

    阴弘智的表情滞了一滞，急忙赔着笑说道：“看你说的什么傻话，才不是这样的消息。总之，你先吃饭好吗？这样下去，会饿死的。”

    “饿死才好，省得活着浪费粮食。”高阳公主依旧用他死人一般的音调说道。

    “快别说傻话了。”阴弘智走上前来，伸出手臂想要将她抱过来一些。高阳公主突然往后一弹大叫道：“离我远点，别过来！”

    “好好好，舅舅不过来，你别这么紧张行吗？”阴弘智依旧笑呵呵的。

    “你才不是我舅舅，我舅舅早死了！他才没你这么阴险恶毒！”高阳公主咬着牙，近似诅咒的骂道。此时，她目如喷火，怨毒的瞪着阴弘智，把他盯得心里都有些发毛了。

    “咳玲儿，你终究还是误会你舅舅了。”阴弘智强打起笑脸，说道，“我做这么多，还不都是为了你和你哥，还有你母亲？你也不看看，你们娘仨这些年来过得有多苦？算了，这些且先不说。现在，我真有一个天大的好消息，你倒是愿不愿听？”

    “不听，你出去！”

    “你若不听，我便真走了。”阴弘智详装生气，放下食盒气鼓鼓的道，“想来，此刻你也是肯定不愿意见到秦慕白了，对吧？”

    “什么？”高阳公主突然一醒神，惊叫道：“慕白，他在哪里？难道你们真把他骗来了？”

    “傻孩子，怎么是骗呢？”阴弘智笑眯眯的道，“他和我们，本来就是一家人嘛，对不对？现在，听闻你和佑儿有难，就急忙赶到向城来营救了此刻，他就在城下！李勣已将大军后撤，放秦慕白进来了。想必，他定有办法救我们免脱一难。”

    “慕白在城下？我不信！”高阳公主大摇其头，“他才没这么傻！你们诬他同谋，他这时候怎么会来？”

    “事实如此，他的确是来了。”阴弘智坐到了她身边，语重心长的道，“玲儿，事到如今，恐怕也只有见到你，他才肯帮助我们脱困了。为了你哥，为了你自己，你就去见他一见吧？”

    “还为了舅舅，对么？”高阳公主冷笑一声，鄙夷的乜视了阴弘智几眼，心下一动，深吸了一口气，说道：“把饭拿来，我要吃饱。然后打扮一下，才去见他。我可不想让他看到我人不人，鬼不鬼的样子！”

    “好，好，这才乖嘛！”阴弘智喜笑颜开，急忙招呼来几名婢子，伺候高阳公主用膳更衣梳妆打扮。

    房间里，高阳公主对着铜镜，瞪着镜中的自己。一边听由丫环们给她梳头戴头饰，一边机械的把饭送进嘴里，如同跟饭有仇一般，狠力的咀嚼。

    “慕白，我明白你为什么要来，也知道你下了什么样的决心”高阳公主的眼神，从来没有像现在这样的坚定过，而且坚定之中，还带有一丝的绝决和残忍。

    她对自己说道：你放心，我绝对不会让你为难的，也不会让你一个人承受负累玲儿是你的；玲儿为了你，什么都愿意做，什么都愿意承担！

    什么，都愿意！！！

    

第277章 共谋一醉

    

    西风鼓瑟，黄沙伴舞。

    仿佛冬天突然在这一刻降临了，气温骤降，天空布起阴云，一片阴霾渐弥散开来。

    庞飞舔了一下干枯的嘴唇，吐出一口唾沫，低声嘟嚷道：“还要多久？”

    已经等了近一个时辰了。

    秦慕白不用想也知道，连庞飞都等得有些不耐烦了，就不用说李勣等人。

    身后，虎狼之师陈兵于野；眼前，一扇斑驳的城门紧紧关闭。

    他对自己写的那封信，有信心。

    不管是李佑还是阴弘智，看到了那封信，身处绝境中的他们，都没有理由不多作思量。

    因为他在信中说，这是他们最后求生的机会。如若一直冥顽不灵，玉石俱焚死路一条；如果此时开城纳降，尚有一线生机。详情，可以由自己与他们细谈。

    这“细谈”二字，内有玄虚。不仅是给了李佑与阴弘智幻想与奢望的空间，也给了自己更大的回旋余地。

    总之，他们没有理由一口回绝。

    又一阵冷风刮起，出了些汗的秦慕白不禁打了个寒颤。真是降温了，要下雨雪了么？

    这时，薛仁贵朝城头一指：“将军，请看！”

    城头之上，出现了一个与阴暗斑驳的城头，色彩格格不入的身影。

    粉红襦裙，云彩披帛；轻妆淡抹，凤钗头饰玉臂环，这是高阳公主最喜欢的打扮。

    “玲儿”秦慕白仰头看到时，眼睛瞬间定格在她身上，嘴唇翕动，轻吟的唤道。

    城头的高阳公主，双手轻轻搭在小腹上，脸上的微笑温柔如阳春三月的清风，眼睛轻然眯起，绽放着笑意。

    城头高逾数丈，又有大风呼啸，二人不可能轻声细语的交谈。可是高阳公主仿佛听到了秦慕白的这一声低唤，喃喃的回了一句：“慕白”

    寒风鼓鼓，吹得城头的旌旗错落飞扬。

    阴弘智出现在了高阳公主的身边，对城下拱了下手，大声道：“久违了，秦将军！”

    “阴弘智！”秦慕白手中一紧，将马鞍上的雕弓捏得骨骨作响。

    真想绰弓而射，一箭将他秒杀！

    “将军何不上前说话，难道还怕阴某施放冷箭吗？”阴弘智大声道，“将军大可放心，阴某还没有糊涂到那个份上！”

    秦慕白冷哼了一声，拍马上前数步。城墙挡住了风声，仰起头，可以清晰的看到高阳公主的弯弯柳眉了。

    “慕白，你因何要来？”高阳公主轻启朱唇，似有无限婉惜的说道。

    秦慕白拧了下眉头：“玲儿，你怎么瘦了这么多？”

    “呵呵，两位还真是情深意浓啊！”阴弘智笑道，“不过，眼下似乎有更重要的事情要商谈。秦将军，不如先谈正事如何？若是谈妥了，你与公主殿下便有无尽的时间可以私叙衷肠。”

    秦慕白冷冷的瞟了他一眼，说道：“为何不见齐王？”

    “他喝醉了。”阴弘智又补充了一句：“大醉，不省人事。你放心，凡事我可做主。”

    “那便好。”秦慕白点了点头，说道，“相信你的眼睛不瞎。这四野数万大军你可是看见了？”

    “的确是看见了。”阴弘智倒是沉得住气，淡淡的道。

    “若要强攻硬取，破城只在翻手之间。”秦慕白说道，“放弃吧！早些开城纳降，若能少造一些杀孽，或许还有一线生机。”

    “或许？”阴弘智撇了一下嘴，“这个我不爱听。难道秦将军特意前来求和，就这么一点诚意？”

    “求和？”秦慕白冷笑，“阴先生，你还真是不识时务！我若不来，李勣恐怕早已挥兵攻城，你此刻已是尸骨无存，毫无悬念。现在我来了，目的也就是想少死一些人，减轻一点你的罪孽。如此，还有一丝可能在皇帝陛下面前为你与齐王求情，或能保得全尸。若是运气好，又或许能够免于一死流放了事。”

    “既然你都当不了家做不了主，要来何干？”阴弘智脸色一沉，将手一挥：“你走吧，不送了！”

    说罢，阴弘智就去拉高阳公主，要离开城头。

    “等等！”

    高阳公主也不挣扎，冷冷的喝斥道：“我好歹是齐王的亲妹子，尚且没有发话，因何就听了你的摆布？你说慕白当不得家，做不了主，你又有何资格在此发号施令？”

    阴弘智一怔：“你说什么？”

    “我说”高阳公主冷漠的看着阴弘智，如同打量一个完全陌生之人，他她训斥和吩咐下人的口吻说道，“你无权当家作主。要如何决定，也须得请齐王来做决断。”

    “你糊涂了，高阳？”阴弘智脸色一窘，低声斥道，“我是你舅！连你哥也都听我的！此次起兵，完全是我辅佐你哥在料理一切！你且问一问这城头的将士们，他们听不听我的？”

    “哼！今时不同往日了。”高阳公主说得很大声，让城头的将士都能听到，“他们当初跟着你，无非是想升官发财；现在，大兵压境，如果负隅顽抗，定是死路一条。你对这些将士有何恩义，有何权力要他们给你殉葬？”

    城头众将士听了，纷纷错谔，又如醍醐灌顶，开始交头结耳的私下议论起来。

    “你闭嘴！”阴弘智急了。高阳公主的这几句话，可谓是针针见血入骨招招，真刺中了他的要害与软肋。再让她说下去，这军心恐怕都要哗变了！

    “给我走，离开这里！”阴弘智顿时翻了脸，一招手，“来人，送公主下去！”

    城头下，秦慕白等人隐约听到了城头的对语，秦慕白眼色一动，薛仁贵勒马后退，手已握上了弓箭。

    城头上，几名士兵颇为犹豫的上前，左右侍立在了高阳公主两旁，抱拳道：“公主殿下，请吧！”

    “哼，你们好糊涂！居然听他号令，不信我的话！”高阳公主冷哼道，“举兵谋叛，怎么都是死路一条，这个你们不必怀疑。现在秦将军来劝降，至时只问魁首之罪，你们这些人好歹还可讨得活命的机会；如若到了最后，仍是追随阴弘智附逆，定是死路一条！你们大概都搜刮了不少财宝吧，要是破城被杀了，何来性命享用？众人皆知齐王与阴弘智才是谋逆的魁首，而本公主则是被绑架劫持而来，是无辜的。你们若能此时幡然悔悟悬崖勒马，我保你们不死！”

    “高阳，你还不闭嘴！”阴弘智彻底翻脸，勃然大怒，“众军不要听她蛊惑！李勣万不敢攻城，只要有高阳在手，我们一切安枕无忧，可坐等皇帝赦免，今后带着财宝逍遥一世！还不将公主拿下，送她下城？”

    连声厉斥下来，那些军兵们居然无动于衷，纷纷狐疑的看着这舅甥俩。

    “到此为止了，阴弘智。从我叫出你的名字开始，你就不再是我舅舅。”高阳公主冷冷的看着他，如同盯量一个死人，说道，“我哥糊涂，听凭你摆布，那是因为他尊敬你，爱戴你；我一直狠不下心来针对你，也是出于同样的衷情。可是当我看到你的真实嘴脸时，我以前的舅舅就已经在我心中寿终正寝了。眼前，我只看到一个丑恶的小人，阴毒的恶魔！众将士，你们都是聪明人，知道谁的话更可以信。眼下，这向城之中除了我高阳公主，还有谁能保你们不死？”

    “你、你、你你疯了！”阴弘智还真没料到高阳公主会来这一手，猝不及防又胆战心惊，脸色一白，嘴里就哆嗦上了。

    那些将士都不是白痴。李勣大兵压境叛军溃败之时，早就已经有多数人四下逃散或是临阵倒戈了。剩下的这一批人，都是早先就留在向城之中的“余孽”。人心惶惶，自不必说。

    眼下又听了高阳公主这一番言语，他们心中早已偏斜的天平彻底倒向一方！

    顿时，几名将校互递了一个眼神，大声道：“愿意追随公主殿下！”

    “你、你们反了！来人，来人，擒拿反贼！”阴弘智一边惊慌的叫喊，一边连连后退。

    倒是有几个他的死忠提刀上前来。但同时，高阳公主身边的那几个将士也悍然拔出了刀，将高阳公主团团围在核心。

    顿时，城头一片大乱！

    “好机会！”

    秦慕白飞速给薛仁贵递了个眼神，薛仁贵心领神会，绰弓搭箭指向了阴弘智！

    这一箭，秦慕白本想自己去射。可是关心则乱，至从高阳公主出现之后，他总感觉心神有些浮游。唯恐这关键的一箭有所闪失，则功亏一篑！

    薛仁贵的箭术不输于己，而且他力道更盛弓也更硬，这朝头一箭，定然不会有问题。

    正当薛仁贵就要开弓施箭之时，突然城头响起一声厉喝：“你们干什么！”

    薛仁贵一怔，急忙收手。

    李佑出现了！

    “太子殿下！太子你来得正好！”阴弘智仿佛抓住了一根救命稻草，急忙跑到他身边叫道：“你看看高阳都想干些什么！她居然策反这些逆贼，想要逼宫于我，开城献降！”

    李佑没有说话。大醉之后的他眼神仿佛还有些呆滞，茫茫然的看着高阳公主，说道：“玲儿，你为何要这么做？还有你们，你们都追随我日久，可不是那些临时招募而来的散兵游勇。到了关键的时候，就都要叛我而去吗？”

    一时间，那些本要投诚的将士又都犹豫了，纷纷收起了刀，低下头站到了一边。

    高阳公主倒是不着急，她眼神凄迷的看着李佑，喃喃道：“哥事到如今，你还不醒悟么？看看你都干了些什么？眼前的这些，真的是你愿意看到的么？你不是都答应和我一起回长安，向父皇请罪了么？你让母妃，今后怎么活？”

    “别说了！！！”

    李佑猛然爆喝一声，镇得高阳公主脸色都颤了一颤。

    “齐王！”秦慕白在城墙下，大声呼喊。

    李佑走到了城头，脸色十分的复杂，看着秦慕白，一声不吭。

    “开城吧！我与玲儿，陪你去长安。”秦慕白说得简短，一字一顿道，“保你不死！”

    “嗬、嗬嗬！”

    李佑突然大笑，如果失心疯了一样。

    “事到如今，你以为我还会在乎一死吗？我才不要你们的同情与施舍！”李佑大叫道，“秦慕白，你不该来的，你真的不该来！”

    “为什么？”秦慕白大声喝问。

    “你让我临死，都没了一丝的尊严！”李佑歇斯底里一般的大叫，“我本就不敢见到玲儿了，此刻你又让我怎么面对你？”

    秦慕白一时陷入了沉默。

    到最后，李佑毕竟还保留了一丝人性！

    “哈哈哈哈！”李佑在城头癫狂的大笑，自言自语道，“如此也好，如此也好。我本就输得一无所有了，还何所谓尊严，何所谓脸面？”

    “太子殿下，你切勿自报自弃！”阴弘智急忙劝道，“眼下正是最关键的时期，一切成败在此一举此时若与皇帝谈条件，时机才最为成熟与充足！”

    “谈个屁！！！”李佑满脸胀得通红，额头青筋暴起如同一头雄狮般怒吼道，“全是听了你的馊主意，才搞成今天这样！现在，你还让我拿全城军民百姓的性命做赌筹，去和朝廷谈条件！我李佑虽是个无赖、恶棍、白痴、蠢货，但还没有丧尽天良，失去最后的人性！”

    “你你说什么？”阴弘智这下真瞢了！

    他万没有料到，一向对他尊敬如父、言听计从的李佑，突然会变成这样！

    “哈哈哈！”李佑又逛笑了一阵，对城下叫道，“秦慕白，还记得我离开襄州之时，在马车上与你有约吗？”

    秦慕白点了点头：“记得。殿下曾说，此行长安如若命大未死，就定要回来与我痛饮一回，不醉不归！”

    “好，好得很。”李佑癫狂的大笑，“那现在，你来与我痛饮吧！”

    秦慕白拧眉略思，点头：“好，你开城门。我一个人进去！”

    “将军万不可入城！”庞飞与薛仁贵一齐急道。

    “无妨。”秦慕白摆了摆手，示意他们不必紧张。

    阴弘智却是急了：“佑儿，你疯了！这时候绝对不可以开启城门，否则敌军一拥而入，如之奈何？”

    “呵！”李佑无所谓的苦笑，“一拥而入？那就让他们入好了！秦慕白，你我就在城门之间把酒而饮，李勣的大军要来取城，就让他们踩着我的尸体踩踏进来好了！”

    “什么？”秦慕白、高阳公主与阴弘智一起吃了一惊！

    “哈哈哈！”李佑却是癫狂的大笑，将手一挥，“来人，打开城门，置酒待客！”

    “哥，你要干什么？”高阳公主急了，慌忙抱住李佑的胳膊肘儿。

    “好妹妹”李佑一把将高阳公主抱进怀里，闭上眼睛，在她耳边道，“哥是个畜牲，连累了你事到如今，我只能走这条路了！”

    “哥不要、不要！！！”高阳公主吓坏了，紧紧抱着李佑不肯松手。

    阴弘智感觉到了一丝不妙，往后缩着身子，准备开溜。

    “将他拿下！！！”李佑突然大吼一声！

    最后仅剩的一些叛军，都曾是李佑的帮随，毕竟还是听他的。这时一齐动手，将阴弘智逮了个结实。

    “佑、佑儿！你疯了！你喝醉了，万不可胡来！”阴弘智被摁得半跪在地，胳膊都快要被扭断了，额角冷汗直流慌急的叫道。

    “我的好舅舅，是你把我养大的，在我心中，你一直胜似我的父亲。”李佑走到他面前，蹲下身来，对着他的脸轻声说道，“事到如今，我也没有选择了。你陪伴了我近二十年，最后的一段黄泉路你就忍心抛下我么？”

    “你、你要干什么？你千万别胡来！”阴弘智都顾不得胳膊快要被扭断了，极力的挣扎，“事情还没有演化到不可收拾的地步，你快听我说，千万别做傻事！”

    “无所谓了。再怎么样，也都是死路一条。”李佑咧着嘴，眼睛里都冒出一阵阵灰涩的死气，绝望的说道，“与其让你落到李勣手中交给我父皇去折磨，还不如让我给你个干脆。反正我都是如此臭名昭著了，再添一条弑舅的罪名，又有何妨？”

    “你疯了！你疯了！你真是疯了！！！”阴弘智自知大限将近一切已是无可挽回，歇斯底里的大叫。

    “是，我的确是早就疯了！若非如此，又岂非有今日？”李佑突然眼睛一眯牙关一咬，猛然拔出一柄刀来朝阴弘智刺去！

    “哥，不要！”突然一声娇斥，高阳公主急挡上前来。一双素手，居然抓住了李佑手中之刀的刀刃！

    顿时，鲜血长流！

    “玲儿！放松手！”李佑的眼睛已经红了，如同一头发狂的野兽咆哮，“让我杀了他！！！”

    “不要、不要啊，哥！”高阳公主终于放开嗓子，肆无忌惮的大哭起来，“他是很可恨，值得千刀万剐！就在刚才，我都想一刀杀了他，或是将他推下城头可是，我心里真的很痛，很痛，你知道吗？真的好痛啊，哥！！！”

    李佑的手颤抖了，整个人如同着魔了一般，眼神呆滞脸色发白。仿佛这时，他才看到高阳公主的双手还握着刀刃，鲜血直流。

    顿时，他潸然泪下！

    “玲儿！是哥对不起你！最该死的人，是我啊！！！”李佑扔了刀，疯狂的大叫起来。

    阴弘智的一双眼睛直直的看着高阳公主握着刀刃的那一双，白皙柔弱的双手，表情僵硬了。

    在场的将士，全部呆若木鸡。好些人，暗暗的抹起了泪。

    “咣当”一声，高阳公主的双手松开，刀掉到了地上。

    “我们是亲人，是一家人。”高阳公主喃喃的道，“是一家人，就该同生死，共休戚哥，不管你变成什么样，你始终是我哥；舅舅，虽然我很恨你，但你仍是我舅舅。从小，我几乎是在你的腿上长大，你是那个给我讲故事，哄我睡觉的舅舅；是那个冬天给我添衣掖被，夏天给我打扇驱蚊的舅舅；也是那个，从不给我半丝委屈，不让任何人欺负我的好舅舅”

    “玲、玲儿”阴弘智怔怔的看着高阳公主，一双老眼，仿佛也似有些模糊了。

    旁边的军士便放开了他。

    城下的秦慕白等人，看不到也听不太清城楼上发生了一些什么，于是变得焦急起来。

    秦慕白大声呼喊：“玲儿！”

    “可是为什么，好好的一家人，要变成这样子？”高阳公主痛苦的闭上了眼睛，完全忽视了手上的伤口，双手捂着脸，痛哭失声！

    正在这时，向城的城门发出一阵咂咂声响，从里面被打开了。

    秦慕白身后的数万大军，发出了一阵熙攘动静，连李勣也有些惊讶的瞪大了眼睛。

    李佑，左右双手各提着一壶酒，站在了城门口。他举起其中一个酒壶对着秦慕白，大声道：“来！”

    秦慕白迅速翻身下马，大步走了过去。薛仁贵等人也急忙跟随，秦慕白叫住了他们，孤身一人上前。

    李佑的身后，也没有跟兵丁，只他孤身一人。

    走到他身前，秦慕白凝视着他的眼睛，李佑却是笑得非常坦然，将洒壶递给他，说道：“怎么，嫌弃我，不肯我与我一饮？”

    秦慕白没有说话，接过了酒壶，直接扔了壶盖，对着嘴里就猛灌了几口。

    李佑也没有说话，和他一样猛饮了数口。然后，他双腿一盘，就着黄沙地坐了下来。

    秦慕白便也坐到了他的对面，二人四目相对，却是无话可说，只顾得大口灌酒。

    终于，酒喝完了。二人都扔掉了酒壶。

    李佑低耷着头，呵呵的傻笑。

    “走吧，跟我去见李勣。然后，我与玲儿陪你一同去长安。”秦慕白开口说道。

    李佑嘴角一咧，露出一抹凄怆的惨笑，摇了摇头。

    “不去了。”

    秦慕白拧了下眉头，突然意识到了什么。这时一看，李佑的嘴角，居然溢出了一丝细细的血迹，眼睑、鼻孔、嘴唇这些部位，在以肉眼可见的速度，迅速变作青紫！

    “你喝了毒酒？！”秦慕白惊声叫道。

    “嗬、嗬嗬！”李佑满不在乎的惨笑数声，突然双手抓住秦慕白的手腕，双眼冒着精光死盯着他，咬牙道：“答应我、答应我一件事情！”

    秦慕白双眉重拧，心想：或许，这也是李佑必然的归宿

    “你说吧！”

    “照顾好玲儿，还有我母亲！”李佑的身体猛然抽搐了一下，嘴中就喷出了污血来。

    毒性，猛烈！

    此情此景，秦慕白知道纵然是华佗再世，他也是无救。

    人之将死，其言也善；鸟之将亡，其鸣也哀。

    眼前一幕，不忍卒看

    秦慕白不由得闭上了眼睛“我答应你！”

    李佑放开了秦慕白，仰头看着天，眼睛里已是一片死灰之色，但又绽放出死不瞑目绝不甘心的怒光，他大声咆哮：“苍天！为何让我生在帝王之家！！！”

    吼罢，口中鲜血狂涌，全身痉挛！

    “哥”

    这时，一声凄厉的呼喊从城门后方传来。高阳公主跌跌撞撞的跑过来，一把扑到了李佑的身上。

    “哥、哥！你为什么要这样？你不要丢下我呀！”高阳公主死命的摇晃着李佑，声音已是嘶哑

    秦慕白怔怔的看着兄妹二人，失神，失语。

    李佑仰面倒了下去，高阳公主死死的抱着他不让他倒，却是无能为力，李佑终是倒了下来，头枕到了高阳公主的腿上。

    “玲、玲儿”李佑伸起一只手来，想要去摸高阳公主的脸。可是现在，他的瞳孔都在放在了，显然已是看不见东西。

    高阳公主泣不成声，抓着李佑的手放在了自己脸上：“哥，玲儿在玲儿一直都在，永远都在”

    “玲儿哥要走了。哥好想照顾你一辈子，看着你嫁人，看着你生子，和你一起孝顺母亲。可是哥是个混蛋，哥不是人，不配活在这世上。”李佑艰难的翻转眼球，又看向了秦慕白，嘴里吐字已是有些不清楚了，断断续续的道，“所幸，你还有慕白有他在，哥就能放心的走。以后，你要跟着他好好的过日子。忘记哥，忘记舅舅你若能活得好，哥在泉下，也一样的开心，知道么？”

    “嗯嗯！！”高阳公主泪如雨下，连连点头。

    “秦慕白，善待玲儿否则，我做鬼也不放过你！”

    说罢此句，李佑的身体猛烈的抽搐，在高阳公主撕心裂肺的大叫声中，硬生生的一挺，咽了气。

    那双眼睛，眼睑已是一片乌青，眼瞳一片死鱼灰白，仍是直杵杵的瞪着秦慕白。

    高阳公主俯到李佑的身上，哭得快要背过了气去。

    秦慕白弯腰下身，一手揽下了高阳公主的肩头，另一手伸到了李佑的脸上，轻抹他的眼睑。

    “你放心的走吧”

    李佑的眼睑，这才合拢起来。

    这时，身后突然传来一声“扑通”的声响。秦慕白扭头一看，只见一人脑浆迸裂的落在地上，扭着头，看到不脸。

    那套衣服却是眼熟，正是阴弘智。

    

第278章 领悟

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    两天以后。

    高阳公主平坦在卧榻上陷入了沉睡，呼吸深沉，一只手伸出被子外，握着秦慕白的手不肯放松。秦慕白稍一动弹，她便抓得更紧，而且很快就惊喜。

    看着她灰暗的脸色和削瘦的轮廓，秦慕白心中隐隐作痛。

    这丫头，已经两天两夜没有睡了。哭干了眼泪，嘶哑了嗓子，秦慕白真担心她会走火入魔的得了失心疯。

    李佑的尸身已经装敛起来，灵柩准备运往长安。阴弘智已被火化，骨灰装进了一个小坛子里。

    这时秦慕白有一种感觉。一个人，无论他生前是大奸还是大善，死后，一切都化作了云烟。

    此前，秦慕白曾无比坚决的想要手刃了阴弘智，幻想了多种杀他的方法，以及如何在事后来平息高阳公主的心灵创伤。可是事到如今，阴弘智一死，秦慕白发现，自己又不恨他了。

    阴弘智，他的这一生都活在仇恨与阴影之中，从而心里扭曲且变态，干出的事情，的确是常人所无法容忍。

    但是现在秦慕白反过来一想换作是自己，亲眼目睹父母妻儿被人所杀，妹妹还被仇敌所掳，又当如何？

    自己，又会不会比阴弘智干得更加过分？

    就因为立场的不同，利益的不同，人与人之间才有了矛盾，有了过节。站在阴弘智的立场上，他身负血海深仇，岂容一笔勾销？站在旁人的立场，他又丧心病狂，为一己之私仇，他处心积虑不惜利用自己的亲外甥，以致万人罹难。

    也许到了最后一刻，阴弘智发现，自己的仇恨已经得报了因为李佑，已经公然反叛他父亲，而且给大唐带来了一次地震般的灾难。又或许，他的仇恨又输给高阳公主执着又真挚的亲情之爱，他的良心有所悔悟，尤其是亲眼目睹李佑之死后，无心恋世，于是坠城自尽

    也许，对于阴弘智的自尽，每个人的心中都有不同的答案。但秦慕白最愿意相信是，在人生的最后一刻，他和李佑一样，仍保留了最后的尊严与良知。

    他不愿将人性想像和理解的那样丑恶，尤其，是陪伴在天使一样的玲儿身边的时候。

    是的，玲儿是天使，秦慕白无比坚定的这样认为。

    阴弘智那样的偏执与疯狂，那样的仇恨与罪孽，也没能完全泯去玲儿心中那块圣洁的善良之地。就算是脑海里蒙生了想要杀死阴弘智从而结束一切的念头的时候，她仍旧念着往日，阴弘智对她的恩情与宠爱。

    秦慕白也明白，玲儿因何会与阴弘智彻底翻脸，并蒙生出杀他而后快的心思。

    这个令她痛苦万分心如刀割的决定，或许，正是自己促使她做下的。

    因为玲儿懂他，知道他既然来了，就是拿定了主意，想要主动承担一切。

    这承担的方式，就是亲手杀掉阴弘智，解决一切！

    只要阴弘智一死，李佑便可将大部分的责任，推到他的身上，或许就可以谋得一条生路；

    只要阴弘智一死，尤其是死秦慕白的手上，秦慕白与李恪便可洗脱嫌疑；

    只要阴弘智一死，向城叛军就不击自溃，一城百姓可免于兵祸

    总而言之，阴弘智，便是一切罪恶的源头，解决他，就意味着解决了一切！

    但是如果真是秦慕白杀了他，也势必在高阳公主的心中留下阴影。毕竟，那是她最亲的亲人之一。

    显然，高阳公主想到了这一层。

    于是她才做下了这样的决定，不让阴弘智死在秦慕白的手上，她宁可亲自动手！

    她宁愿痛恨自己，折磨自己，也不愿在她与秦慕白之间，留下阴影！

    天使爱上了凡人，但她属于天堂。无法拒绝家的思念更不愿离开和伤害凡人，于是天使折断了自己的翅膀，让自己来承担思念的忧伤与**的伤痛

    秦慕白想到了这个美丽又凄婉的童话。这一刻，玲儿是天使，他就是那个庸俗又势利的凡人

    在房内坐了一个多时辰，高阳公主终于睡得深沉了。她翻了个身，不自由主的松开了手。

    秦慕白便轻手轻脚的走了出来，发现，殷扬已经站在外面等他许久了。

    “何事？”

    “李勣派人来请，使者已经在堂外等了一个多时辰。末将不敢让他进来打扰。”

    “知道了。”

    来到前堂知晤了使者，秦慕白略微收拾了一下，便去城外军营之中见李勣。

    李佑献城，阴弘智自尽，向城不攻自破，残余的数千叛军拥戴高阳公主为首，一同请降。

    秦慕白与李勣，都没有想到会是这样一种结局。

    不战而胜，于兵法来说，是上上之战。

    但是却出了一个“最大”的意外，就是李佑服毒自尽了！

    这大概，是皇帝最不愿意看到的。

    见到李勣，二人心照不宣，心里都在想着这件事情。

    “城内正在收剿余匪安民抚吏，三日休整，班师回京。”李勣眼中闪过一抹精光，简短的说道，“你与我同去。”

    “嗯。”秦慕白点了点头。

    李勣上前来，眼神比较沉寂的看着他，拍了拍他的肩膀：“出了一些意料。皇帝陛下那处，你须好生琢磨如何应对。”

    “我知道。”秦慕白再点头。

    “本帅亦有责任，不会推搪。到时，与你一同面圣。”李勣说道。

    “不用了。”秦慕白说道，“一人做事一人当，若非是我贸然出现，齐王或许不会如此过激。这个责任，我来承担。”

    李勣皱了皱眉头：“我是三军主帅，我不放你进去，你如何出现在向城城门下？不必多说了。我李勣向来没有推卸责任的习惯，更不会将避重就轻巧言令色。事实如何，我们直陈圣面，到时听凭皇帝陛下定夺便是。”

    “好吧世叔，谢了。”秦慕白微笑道。

    “没什么可谢的。”李勣微然笑了一笑，说道，“其实当时我肯放你进去时，就该料到了可能会有这样的结局。现在事情已经发生了，就坦然的面对与接受吧！高阳公主殿下，情况如何？”

    “还好。”秦慕白说道，“刚刚，终于是睡下了。”

    “哎还好她没事。”李勣悠然叹道，“其实，李佑与阴弘智就这样死了，倒是一了百了。剩下活着的人，才真是惹人怜悯。”

    秦慕白一时陷入了沉默。头一次，他感觉到了自己的无能。曾几何时，他曾在心中立誓，绝不让玲儿和媚娘这些人，受到伤害与创伤。当时在襄州，李佑绑架他意欲行刺太子事泄之后，秦慕白尽了自己最大的努力，希望能够拘留李佑不死。说到底，做这一切还不是为了玲儿？

    可是到头来真是人算不如天算！

    “你也不必自责。人各有命，这或许便是齐王命中注定的。”李勣仿佛看穿了秦慕白的心思，说道，“男儿立于天地之间，但求一切问心无愧；成败之事，并非全是自己能够把握的。受点挫折，也并非坏事。”

    “谢世叔点拨。”秦慕白微微一笑，心情开朗了许多。

    李勣点头微笑：“慕白，放坦然，一切顺其自然，不必过份担忧。当今圣上是英明通达的圣君，自会明断一切的。”

    “嗯，我知道。”秦慕白点头。

    “现在，我先回襄阳安排一下。”李勣说道，“你的兵马带回去，好好整顿，将军务做一下交接，准备过几日与我一同赴京面圣。对了，那个薛仁贵，是何许人？”

    秦慕白不由得一笑：“怎么，世叔对他有兴趣？”

    “呵呵！”李勣笑道，“能在一合之间令薛万彻俯首认输的，当世恐怕还没有几人。这个薛仁贵，便是当今天下一等一的绝世猛将。既然遇上了，我岂能不多问两句？”

    秦慕白笑了笑，便将薛仁贵的来历和身份，简单的跟李勣说了说。

    “哦，原来你还有此等识人之能？唯才是举，好事。想必，又为我大唐添了一员猛将啊！”李勣拍着秦慕白的肩膀，畅快的大笑。

    秦慕白也笑，却笑得有些贼：“我还以为，世叔动了挖墙角的心思呢！”

    “咳！”李勣干咳一声，“若是你的人，我定不会客气。是吴王的嘛”

    “哈哈！”秦慕白大笑，“还不都是大唐的人？”

    “说得是。”李勣释然的笑道，“昨日，吴王与褚遂良曾一同来了我营中。他俩今日，先行一步前往长安了。那个薛仁贵，也与他一同去了。”

    “哦，吴王已经走了？”

    “嗯。”李勣点了点头，意味深长的道，“慕白，我们为臣之人，再如何深蒙圣宠，终究是隔了一层。皇族之间，再如何生疏，也终究是一家人，血浓于水。你明白我的意思么？”

    “是，我明白。”秦慕白点了点头。他知道，李勣的意思无非是在劝他，还是不要和李恪走得太近为妙。现在这时候，和哪个皇子走得太近，都是危险的信号。比如眼前，李佑就算举旗叛逆了，李世民也大张旗鼓的派兵来平叛了，但最先想到是“生擒”李佑再说。至于阴弘智等那批“挑唆与附逆”之人，则是必死无疑。

    说得更明白一点，皇子就算犯错，头上好歹也有皇亲血缘这一道免死金牌；反之，他身边的人却是定死无疑。

    这也是为什么，历朝历代的夺嫡争储如此凶险的原因。这种时候如果站错队，就意味着人头落地。

    眼下这朝堂，明显是太子李承乾与魏王李泰博奕的舞台。李承乾虽然不肖失德，但他有嫡长子这个天生的优势，和传统立储“规则”为后盾。李泰呢，文治出众心术深远，更加符合李世民对于自己接班人的各项标准要求，眼下的呼声也是一浪高过一浪。

    不管这两个人谁最后胜出，可以料想，他们都不大可能在最后放过“英果”类于李世民的李恪。

    从这一点上分析，站在李恪的“班队”里，的确危险。

    李勣，就是朝堂上出了名的“中间派”。他哪个皇子也不偏向，唯皇帝之命是从。早在当初，李世民与李建成争夺之时，他也不偏向任何一人。连李世民拉拢他过来站队，他都拒绝了。与他类似的，还有李靖。

    这非但没有影响到他们的前程，李世民反而对他们的“秉直”与“忠诚”更加信任。

    秦慕白仿佛嗅出了李勣话中的一些意思，是劝他“保持中立”方为妥当。

    “慕白，你是个聪明人，我也就不多说了。”李勣微笑的道，“难得卫公收你为门生，传你兵法。你当好好珍惜机会，把自己的聪明才智，用在该用的地方才是正道。”

    这一些话，就说得更直白了。

    秦慕白心领神会的点头：“谢世叔谆谆教诲。待回京之后，我会多去卫公府上讨教。一心研读兵法，不问杂事。”

    “嗯，孺子可教。”李勣笑呵呵的点头，“还有，最近关陇一带好像很热闹。你那老父，在兰州可能会有些忙碌。去了长安多留个心眼，看能不找个机会，去帮你老父一把。”

    “哦，关陇有战事？”秦慕白不禁有些惊讶。

    “呵，军国大事且容妄议，我可什么也没说。”李勣笑呵呵的打起了花腔，说道，“总之，去了长安，你一切自会明白。”

    “嗯好。”秦慕白心里就琢磨开了。听李勣这话的意思，好像是让我“自请”调离襄州，远赴关边行军打仗去！

    这难道，也是皇帝托他转达的心意？

    细细一琢磨，秦慕白认为可能性很大。来了襄州一年，他与李恪搅在一起，搞出的事情还真不少。皇帝看在眼里，思在心头这一来二去，秦慕白究竟是朕的人，还是他李恪的人了？

    帝王自有帝王的心术。一个能干的臣子，与自己的皇儿过于亲密，尤其是能干的庶出皇儿过于亲密，是好事么？

    早在当年，高祖武德皇帝杀了刘文静，还不是因为他是李世民的死忠？其深层原因，当然不是外界传闻的刘文静谋反。而是，刘文静生性有些恃才傲物，对李渊这个皇帝都不大待见，唯独对李世民剖肝沥胆。刘文静本人，还是跟从李渊在太原起兵时的元谋功臣呢，当时，他的能力与声望，可是公认的远胜于房玄龄、杜如晦等人。

    “他尚且如此命运，更何况我区区秦慕白？”秦慕白开始了深刻的反省李佑谋叛之后，李世民肯定会对自己的几个儿子，加大审查与规压力度。这从他第一时间就将李恪招回京城，就可以看出来。这以后，恐怕自己是难以像之前一样，与李恪一起共事于同州同境了。

    保持距离，划清立场与界线，或许对两人都有好处。

    朝堂即是如此险恶，政治即是如此冷酷。亲情尚且可以一刀斩没，何况友情？

    秦慕白心中轻叹了一声，点点头道：“世叔，我明白了。回朝之后，我知道该怎么做的。”

    “嗯，我知你一向悟性极佳，想必也不必多说了。”李勣说道，“记住我那句话就行，男儿立于天地间，但求一切问心无愧。”

    “是，我记住了。”秦慕白点头。

    眼前的这个李勣，现在官居一鼎独掌天下半数兵力，力擎大唐山东河北半壁江山，可谓一人之下万人之上。所谓不遭人嫉是庸才，朝堂之上，可是有不少人骂他八面玲珑，最会迎合圣心善于做得墙头草。

    其实，君子趋吉避凶，何错之有？换句话说，聪明也是错？

    真正了解李勣的，方知他并非小人。他的心中，自有道义一竿称。但求问心无愧，不行吭蒙拐骗，不昧着良心做人便好。

    秦慕白觉得，李佑这事之后，自己也是该学聪明一点了。

    现实如此，容不得他与李恪自作清高掩耳盗铃，做一对朝堂之上的散仙道友。既然不可免俗，还不如多向李勣学学，学聪明一点。

    保持距离划清立场，不是割袍断义反目成仇。心中自有乾坤便好。像李勣所说的，问心无愧。

    

第279章 别襄阳

    离开军营，秦慕白回了向城的高阳公主行宅，见她仍在酣睡。于是，留下了书信一封，即刻带着殷扬等人一起离开了向城，奔赴襄阳料理军政事务。

    庞飞带着襄州军府的人马，仍在新野军港驻扎。不得将令，他们一直没有撤退，就算是知道向城被破之后，他们也一直在此驻扎，就算明知前方有李勣的数万大军在，他们也没有擅自撤退。

    眼下，这支军队俨然已成了自己的死忠。

    秦慕白下令，全军撤回襄阳军屯驻地。在船上时，秦慕白就将军务暂时交接给了庞飞，让他暂行代理折冲都尉一职。待回朝之后若有变故，长安自会有令信下达。

    这个时候，秦慕白尚且不知自己会否真会去边关征战；如果会去，那么襄州折冲都尉这个职务，可不能旁落。毕竟，襄州也是一块小小的“根据地”了。至少，还有武媚娘在此经商，少不得得有人照应。暂时留下庞飞，是个不错的伏笔。

    大军开抵军屯，秦慕白与庞飞一同在军营中料理了一阵，便离开了此地，前往襄阳县城。先行到了刺史府，与知唔留守刺史权万纪。

    李恪果然有留下书信。秦慕白展信而观，不由得会心一笑。

    真是英雄所见略同，李恪，也不约而同的想到了这一层——划清界线，暂时断绝往来。

    秦慕白一直都认为，李恪这个皇子在许多方面要比自己更加的成熟和睿智。眼下，方是最好的明证。自己尚且是通过李勣的点拨方才醒悟，而李恪，可能早就想到这一层了。只是碍于情面，一直没有明说。现在借着李恪之事的契机挑明说开，也是一件大好的事情。

    倒也让秦慕白免了一番周折。这样的话，的确是不方便面抵面的明说。留下书信简短言明，二人久时知己自然能够能照不宣，也不会生出别的不快与误解。

    离开刺史府后，秦慕白去了一趟郊野，那里还有一套他自己的“秘密私财”呢——“科研”所。

    上次太子走时，将作监左校署的涂有海涂署令，就在秦慕白的“帮助”之下托病留了下来，继续琢磨红衣大炮的范铸。一连数月，这位手艺精湛又诚恳务实的大匠之师，终于仅凭秦慕白的一纸图文，将这一尊前人从没有触及的大炮，范铸成功了！

    牛五指的三个老徒弟，也不辱使命，与涂有海一同合作钻研，对“五指神雷”进行加工改良，让它更加适合在大炮中使用了。现在，炸膛的机率已经降到了极低，大炮的准心也渐渐可以人行操控了。虽然还无法做到像现在的高级军炮那样指哪打哪，但误差率已经逐渐的缩小。

    形势喜人。

    秦慕白到了此处，四人一同出迎。众人先聊了一会儿大炮的工艺进展，也试了两炮给秦慕白来看。

    成效果然不错。

    试射目标是两百步外的一片荒野滩涂上的几根连生杂树。第一炮打得偏离了七八步，经过调试的第二炮，则是将其成功轰毁了。

    “将军，这炮大约是成功的制成了。只是，操炮之人，恐怕还要经过多次的熟练与练习，方能成功的掌握施射之法。否则，容易误伤。”涂有海说道，“还有，此炮现在肯定无法大批量的进行范铸。因为，光是炮膛的打磨，就是一个极细的工夫。需得我这样的有经验匠人，日夜操持三四十日，方能办到。”

    “嗯，真是辛苦你了。”秦慕白点头微笑，说道，“现在，我与吴王都要离开襄阳赶赴京城了。但是，此前我与你的许诺，一样算数。你若愿意留在襄阳做个别部司马，我回朝之后马上活动，保准成全你。当然，你也可以选择与我们一同赴京。到时，也不难保举你做个京官儿。”

    “哦，将军与吴王……以后不回襄州了吗？”涂有海既惊讶又有些失望的道。

    “难说。”秦慕白说道，“或许回，或许不回。就算回，也须得等上一段日子。你如何想？”

    涂有海就琢磨开了。若是吴王与秦慕白一同在此，自己是由秦慕白一手“提拔”起来的，上头有人好做官，这当然是莫大的好事。但这二人都走了，留下自己孤零零的一个人在此“拼搏”，难说有何前途，还不如回到长安继续做我的左校署署令呢！

    “卑职，愿随将军一同赴京！”涂有海果断的说道。

    “好，那你准备一下，过两日就启程了。”秦慕白说完，又对三个老头说道，“三位老师傅，我曾许诺过要对你们养老送终。现在我要离开襄阳了，归期不定。你们就与我一同去长安吧！”

    三个老头儿很犹豫，商量了半晌，表示说人老归乡叶落归根，他们一把年纪了，不愿离开土生土长的襄阳，更要留在此处，为生前无子的牛五指守孝。若要配制火药，他们三人的亲传徒弟已得真传，可为代劳。若说养老送终，给些钱财即可，不必大费周折。

    这些话但正合了秦慕白的心意。

    三个老头儿便将自己的徒儿叫了来。一个二十多岁的青年男子，自幼是个弃婴，由他们领养了来，视为亲子一般。

    “将军，他没名没姓，我们都叫他‘拾儿’，自幼就跟着咱们一起鼓捣火药，如今忚生得一团漆黑相貌丑陋，也和我们一般的耳背了。他只会弄火药也没有别的手艺，以后若是一直伴着我们，我们若死，他恐也失了生计。”三个老头儿说道，“他比我们年轻聪明，手艺也更好。人憨直，一日三餐但求不饿就行了。将军若不弃，就请收下他吧！”

    拾儿生得很壮实很憨厚，如他们所说的，一身漆黑相貌丑陋。听这三个老头儿一说，他跪倒在地就哇声大哭起来，死活不愿离开三个老头儿。

    三老劝慰了一阵，拾儿好歹止住了哭泣。

    秦慕白觉得，这个拾儿倒是本份厚道而且重情重义，又有一技之才，这样的人，正是最合格的属下。

    “拾儿，你若愿意，我就送你个名姓，就叫‘秦拾’如何？”秦慕白说道。

    三个老头儿顿时大喜：“拾儿，还不快谢过将军？将军收下你啦！你有名姓了！打以后，你就是将军的家仆了！”

    拾儿抹了一把眼泪，规规矩矩的拜倒下来：“秦拾给将军磕头！”

    “好，起来罢！”秦慕白微笑，“以后，你就是我秦慕白的书僮。除了我，没人会使唤你。”

    “秦拾给将军磕头！”他却只顾将头，在地上磕得砰砰作响。

    暂且将涂有海与秦拾留在此处，秦慕白便回了襄阳县，与武媚娘作别。

    邓州兵乱，襄阳县的秩序在慢慢恢复中，秦仙阁尚未正式营业。武媚娘与一众女子仍旧躲在家中，当初留在这里的几名百骑，依旧在此戍卫保护。

    武媚娘大概也是听说了邓州的变故了，看到秦慕白进来时，她的娥眉就有些拧起，颇为担忧的说道：“慕白，你还好吧？”

    “这不是好好的么？”秦慕白微笑。

    “嗯……高阳公主呢？”

    “尚可。”秦慕白长吁了一口气，略带歉意的笑道，“媚娘，我可能要惹你生气了。”

    武媚娘坦然的笑了一笑：“缘何？”

    “我是来辞行的。”秦慕白说道。

    武媚娘脸色未变，只是轻轻翘了一下嘴角，点点头：“我知道。”

    “你知道？”秦慕白异讶。

    “当然猜的。”武媚娘微笑道，“出了这么大的事，你肯定要回长安面见君王，陈明一切了。还有，此前吴王也曾来过，说他先一行去了长安。当时我就在猜想，你肯定也会被唤去长安。”

    “抱歉，媚娘。”秦慕白笑道，“你刚来，还没好好陪伴你两日，我却要走。”

    “正事要紧，放心走吧。”武媚娘微笑道，“男儿志在四海，岂有缠蜷于女人身旁的道理？以前你不是跟我说过一句么，‘两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮’？我等你便是。”

    秦慕白感激又欣慰的点了点头：“不与我一同去长安么？”

    “不了。”武媚娘说得很轻声，但很肯定，“襄阳此处一切伊始，大小的事情须得料理。你不是还给我数十万石粮草么？我好歹要将它换成真金白银，让咱们下半辈子生计无忧才行。”

    秦慕白脸色一窘，酸酸的道：“我怎么感觉，我像是吃软饭的小白脸了？”

    “什么？”武媚娘大约是没听过这些词，但明白了秦慕白话中之意，噗哧一笑道，“别想歪啦！我这叫大河有水小河满。若非是你得力能干，我蔫能有今日？琐碎的事情就交给我们女人来打理吧，你放心大胆的办你的大事、正事去！”

    “嗯。”秦慕白点头微笑，“三日后，启行。”

    武媚娘也微笑，笑中却有一丝不舍，几分遗憾，却是笑得坦然：“去吧，陪高阳。现在，她比我更需要你。”

    一时，秦慕白不知说什么才好。他们握住了武媚娘的手，凝视着她，一字一顿道：“主母胸怀，大家风范！”

    “嘻嘻！”武媚娘被逗笑了，“你呀，也就这种时候嘴儿最甜。我虽是一百万个不乐意，又如何拗得过你的甜言蜜语？好啦，一路风尘朴朴，快浴个香汤然后坐下来我与小酌一杯，休憩片刻再走吧？”

    秦慕白笑道：“若有媚娘相伴，休憩到明日，倒也无妨。”

    “异想天空……登徒子！”

    傍晚时分，酒至微薰的秦慕白，骑着马儿，带着涂有海、秦拾等人，在庞飞与殷扬的一路相送之下，离开了襄阳。

    身上还残留着武媚娘身上的淡淡体香，唇齿间似乎还能感觉到她的温柔与芳醇。秦慕白回头遥望熟悉的襄阳城，呼吸着河港间熟悉的带着水草腥味的空气，他自语道：何日，故地重游？

    别了，襄阳。

第280章 破茧成蝶

    几日后，秦慕白与高阳公主，同李勣的大军一起启程，赶赴长安。

    军律森严男女有别，在定案之前高阳公主还顶着一个“朝廷钦犯”的罪名，因此，李勣只好公事公办，将她“请”在中军，专用了几名侍婢服侍，派了一些军士护卫。

    刚出邓州境内，高阳公主就害了一场大病，终日昏昏沉沉气虚无力，脸色泛黄精神萎靡不振。醒的时候茶饭不香，睡了又大吵大叫的说梦话。

    军医名医方士都请来看了，疗效不大。最后他们说，高阳公主殿下这是心病，药石怕是无用，须用心药来医。

    人命关于，公主若再出何岔子，李勣可担待不起。此时他也只好坏了规矩，把秦慕白这颗“心药”给请了来，让他随行照顾高阳公主。

    眼见昔日活泼可爱又水灵灵的小美人儿，变成了一颗蔫去的黄花菜一般，秦慕白心里好不酸楚。于是也顾不得什么避讳闲语了，终日夜不解带在高阳公主的车驾行账中照顾。一应茶水全不用婢子经手，都由自己亲自来喂。通霄达旦的守候在她身边，陪她说话解闷，开解于她。

    几日以后，高阳公主果然康复。虽是心情仍然抑郁不乐，但明显病情已有明显好转。

    秦慕白知道，高阳这次真是心内交悴，伤至肺腑了。早在数月之前仍在襄州时，她听闻李佑与阴弘智绑架秦慕白意欲谋反时，就已是痛苦万分，但一直强装坚强的忍着没有作，还努力的想要挽回。然后，他们兄妹二人不远千里赶到长安，但在大明宫玄武门前被劫持，又返回千里回到邓州。再然后，她被软禁，绝食数日，又在向城城门下亲眼目睹李佑与阴弘智的惨烈之死……

    换作是一个身强体壮铁石心肠的大男人，恐怕也受不得这许多的劳累与折磨，何况弱质纤纤的高阳公主？

    “玲儿，回京之后，无论如何，就算有天大的事情，我也会好好的陪你，直到你恢复到往日的模样。”秦慕白对高阳公主说道。

    高阳公主偎在他怀中，闭着眼睛浅浅的微笑：“对不起，慕白，终于还是让你担心，让你心疼了。”

    “傻。”秦慕白轻抚她的脸蛋，柔声道，“其实我知道，这许多日子以来，你一直在假装坚强，努力想要减轻我的负担和压力，想尽量帮我多承担一些东西。可是，我倒宁愿是我自己在承受，也好过看到你现在这样，知道么？男人么，生来就注定了要承受一些东西的，无可回避。不然，长这么宽的肩膀干嘛？”

    高阳公主双手环抱着秦慕白的腰，将头缩在他怀中，轻声道：“我好没用。真的。比起媚娘来，我真是一无是处。”

    秦慕白无奈的笑了：“怎么突然说起这个？”

    “本来就是。”高阳公主说道，“还记得我和媚娘有约定的事情吗？”

    “嗯，怎么了？”

    “其实我们的约定很简单。就是，如果我们二人最终都嫁给了你，在外我是主母，在内她是正妻。”高阳公主有些羞赧的笑了笑，说道，“还有就是，无论如何，我们不要让你因为我们的事情而再生烦恼和麻烦。尽我们二人所能，多帮你分担一些压力。”

    秦慕白不禁笑了，说道：“既是一家人，就该同福同祸共进退。其实，一份快乐三人分享，就有了三份快乐；一分烦恼三人分摊，就只剩了三分之一。懂了么？”

    “经历此事后，我懂了。”高阳公主很认真的点头，说道，“到了邓州后，我曾一度感觉真的很绝望，很无助，日思夜想就盼着你能出现在我身边。当时我想，如果此时慕白在的话，就好了。他一定有办法。真的，我从来没有像那时候那样需要你。我感觉到了自己的无能，我假装的坚强与能干全都破灭了。慕白，我是不是真的很没用？”

    “不是。你很坚强，也很勇敢。”秦慕白说道，“谁都会有软弱和无力的时候，我就有过这样的感觉。每当这时候，我也会感觉我自己很没用。就像当时在向城城下，目睹齐王服毒的时候。当时，我也觉得我很无能。仿佛一切事情，都不是我能掌控的。我能做的，只能眼睁睁的看着许多事情，沿着我最不想看到的方向去展。”

    “很无奈，是么？”

    “是。”秦慕白点头，“人生，总有这么多的无奈。”

    高阳公主的身子轻轻的颤了颤，将秦慕白抱得更紧了。

    “慕白，我突然有一种后怕。”

    “怕什么？”

    “如果当时，我心中惧怯了，放弃了，屈服了……今日，我是不是无法躺在你的怀中了？”高阳公主闭着眼睛，喃喃的道，“我好佩服我当时傻傻的单纯和倔强。换作是今日的我，恐怕在当时就会选择自报自弃了，说不定还会真答应了父皇嫁到吐蕃去……好可怕！”

    秦慕白轻拧了一下眉头，暗道：看来这一次的事件，给高阳公主的心灵都留下了疮伤。她都变得有些缺乏自信，也缺乏安全感了。

    其实不光高阳公主，人，谁不是如此？

    在这尘世间打滚久了，见得多了，伤得多了，就渐渐变得冷漠、胆怯、圆滑与世故。失去了初生牛犊时的锐气与刚勇，取而代之的是患得患失与思前想后。或者可以美其名曰，成熟与稳重。

    尤其是高阳公主这样的年龄，成长对于她来说就如同一次蜕变。蜕去一层旧皮，换上一件新装。

    每一次蜕变，都如同一场新生。

    而且每一次的蜕变，又是如此的鲜血淋漓。

    人之初，性本善也好、性本恶也罢，就是在这样的蜕变之中成长起来，性格与人生出现分野。

    只不过，高阳公主的蜕变，太过轰轰烈烈了一些。如此接二连三的剧变与惨象生在她的身上。

    这或许，会让她的心灵拥有常人所不能及的坚强与韧性，拥人同龄人无法比拟的成熟与理性，从而让她破茧成蝶。又或许，会将她彻底的击垮，从而走上自报自弃或是别样的极端。

    换句话说，现在这时候的高阳公主，其实很“危险”。要么破茧成蝶，要么，走向偏激。

    于是一路上，秦慕白使出了浑身的解数，唇花舌花的不停给她贯输各种开解情绪、释放心灵的理念。前世闲着没事的时候，秦慕白可是读了不少类似于《卡耐基》之类的励志书籍。虽说不必原搬照抄的拿来说给高阳公主听，但总算有了个理念依据，能够灵活变通的编出各种各样的小故事，来劝慰和开解高阳公主。

    就这样，千里路程，半月行程，秦慕白化身为“教书先生”，高阳公主成了唯一的学生，听他讲各种各样的故事，潜移默化的接受着秦慕白的“洗脑”。

    “相传有个人，总想知道传说中的天堂与地狱，究竟有什么样的差别。为什么人们总把地狱传说的那样可怕和痛苦，而天堂则是极乐净土。后来，神明将他的魂魄请了出来，带他到地狱参观。”

    “此人到了地狱，现这里并没有传说中的牛头马面和刀山火海下油锅。相反，每个灵魂都坐在一个极大的桌几边，桌上摆满了各种各样的鲜美食物。可是，这些人都没有手。他们的手都变成了又细又长的筷子。他们能用这筷子夹起食物，可是无法送入自己的口中。所以，每个灵魂都很饿，面黄肌瘦愁眉苦脸。所以，地狱里一片饥饿的哀号与痛苦的呻吟，充满了无奈与叹息。”

    “后来此人又到了天堂。他现，这里的情形与地狱极为相似。每个人的手都变成了极为细长的筷子，巨大的桌几中央也摆满了食物。但是他们都在愉快的唱歌跳舞，这里充满了欢乐与愉快。后来他现，这里的人们，都用筷子夹了食物给对方喂食。这样一来，每个人就都能吃饱了。”

    “我明白了，慕白！”高阳公主的明眸之中睿光流溢，微笑道，“以后，我如果有事情，一定不对你隐瞒，有需要帮助的地方一定早早的告诉你；同样的，如果你有棘手的麻烦，也一定要告诉我。如果有我能帮上忙的地方，也一定不要隐瞒。我们都不许小气自私与假装坚强了，好吗？”

    “当然好。”秦慕白欣慰的笑，“因为我们是一家人。”

    “慕白……”

    “什么？”

    高阳公主看着秦慕白的眼睛，平静的说道：“你娶我吧！”

    “好！”秦慕白微笑，说得很坚定。

    高阳公主点头微笑，眼中却是一片朦胧。

    “那以后，我们就是亲人了！我不会离开你，也不许你离开我！”

    “是，亲人。”秦慕白轻轻拥她入怀，心道：此刻，恐怕没有谁比高阳公主，更能体会到“亲人”二字的含义，也没有谁，比她更珍惜亲人。

    有妻如此，夫复何求？

    长安到了。

    李勣率军驻扎，先行整顿军伍。约与秦慕白，明日一同前去面圣。高阳公主却坚持说，要与秦慕白扶李佑灵枢，先行进宫拜会皇帝。

    公主执意如此，李勣自然不好坚持。

    二人带着李佑的灵枢，在数名卫士的陪同之下离开了长安城外十五里的大军屯，望长安而去。

    秦慕白清楚的感觉到，每离长安近一步，高阳公主脸上的神色之间就添一丝凝重，同时，也更多一份坚毅。

    此刻，当初那个专司胡闹的小恶魔，仿佛已是没了综影。她仍带着几分稚气的面庞上，时时透出越她年龄的成熟与果敢。

    “慕白，我想好了。”高阳公主望着熟悉的京都城池与皇城宫阙，平静的说道，“逃避与哭闹，总是于事无益。我已经料想好了稍后回到宫中之后，可能遇到的一切。无论如何，我会坦然面对。我哥和舅舅都已经走了，我要让他们在天之灵安心一些。以后，我会好好生活。善待亲人，也善待自己。我会珍惜我活着的每一天，珍惜我拥有的每一切。”

    秦慕白轻轻的点了点头，未作言语。

    他明白，玲儿，真的长大了。

    破茧成蝶……虽然很痛，但成蝶之后的她，愈加的美丽，动人了！

    近日生病了，更新不给力。望见谅！

第281章 重新来过

    

    大明宫，玄武门前。

    一队千牛卫横亘在大门口，拦住了秦慕白与高阳公主等人。

    “公主殿下，秦将军，请恕末将无礼。”领头的千牛备身面无表情，公事公办的腔调说道，“末将奉旨而来，专程在此等侯公主与将军。”

    “看来，李勣早已派人汇报给皇帝陛下知道了。”秦慕白与高阳公主会心对视一眼后，走上前说道：“说吧，陛下有何旨意？”

    “陛下口谕，命高阳公主与秦慕白，扶灵柩前往大角观见驾。”千牛卫备身回道。

    “知道了。”秦慕白点点头，回到高阳公主身边，颇为担忧的看着她，“听到了么，大角观。”

    “嗯”高阳公主的反应出奇的淡定，轻轻点了点头，“那便走吧！”

    “稍后见到陛下与德妃娘娘”

    “慕白，不必担心。”高阳公主打断了他的话，深吸了一口气，“走吧！”

    “好。”秦慕白点了点头，心中不由得浮现出阴德妃的容貌来。

    事已至此，高阳公主的心结已经解开了，李世民，这个完全不用自己替他操心。唯一有些令人放心不下的，就是大角观中那位可能早已肝肠寸断的阴德妃。

    这个可怜的女人，看到自己唯一儿子的尸身，会当如何？

    千牛卫在前引路，秦慕白等人左右护着李佑的灵柩，步入皇城，往大明宫后宫的大角观而去。

    今日的皇宫之中，分外的冷清，一路上几乎没有遇到什么人。或许是皇帝早已派人做过安排了。因而这一路走过去，都是这副冷清的模样。

    高阳公主一直沉默不语，表情有些凝重，但眼神中一直隐隐流露出坚毅的神情，仿佛做出了某些重大的决定，又像是在不停的给自己打气。

    大角观到了。门口侍立了几名百骑卫士，秦慕白都曾认识。

    到了这里，众千牛卫就退避走了，观中走出一队百骑来，先给高阳公主与秦慕白见了礼，然后开始动手，要将灵柩抬进观中。

    秦慕白私下唤住一个熟悉的百骑，问道：“陛下可在观中。”

    “在。”百骑小声的回道，然后警惕的四下看了一眼，低声道，“将军小心。陛下今日龙颜不悦，时时从房间里传出他老人家的咆哮声。”

    “责骂阴德妃？”

    “那末将就不得而知了总之，将军可得小心。”

    “知道了。你忙去罢！”

    正在这时，几名僧人从道观中走了出来。一路双手合十目不斜视的走出了道观，也没跟谁打招呼。

    “奇怪，道观之中哪来的僧人？而且这些大头和尚的驾子仿佛不小，竟似没将高阳和本将军放在眼里，见了面也不来打个揖。”秦慕白轻声自语道。

    高阳公主就站在秦慕白身边，一直静静的看着那些百骑搬灵柩，这时轻声说道：“是皇家寺庙法门寺的僧众。这些僧人以化外之人、得道高僧自居，见了皇帝陛下犹不下跪，一直深蒙圣宠。”

    “法门寺？”秦慕白颇为好奇的低吟了一声，说道，“可就是那鼎鼎大名的阿育王寺？”

    “是的。”高阳公主点点头，说道，“法门寺座落于长安以西百里开外，原名就叫阿育王寺，寺内僧众多达五千余人。是前些年，我皇祖父武德皇帝，将其更名为法门寺的。我曾听父皇说起过这座寺庙，好像是已有数百年历史，始建于东汉末年。寺中有浮屠塔，里面贡奉着释伽牟尼佛的舍利。几百年前有一个叫阿育王的，统一了天竺，便将释伽牟尼佛的舍利分成了八万四千份，分送往各个佛教圣地建塔供奉。据说，这个塔字，还是那时候创立的。此前，我中原都未曾有这样一个字。”

    “高阳，想不到你还这么博学。”秦慕白也是有意让高阳公主分心，让她不要太紧张，于是微笑道，“法门寺，我也是久闻大名，但一直未曾观瞻过。改天有空，我们一起去看看。”

    “好呀”高阳公主浅笑嫣然的点头，但笑容之中颇有几分苍白与无力之感。

    这时，灵枢已被卸下车马，十余名百骑抬起灵柩，缓缓的进入道观之中。为了方便灵枢进入，道观的大门都被拆了。看来皇帝的确是早已做好准备。

    一名百骑上前来抱拳拜道：“公主殿下，秦将军，陛下有请。”

    “嗯，带路。”秦慕白拉住高阳公主的手在手心里轻轻的拍了拍，微笑。

    高阳公主也微笑，二人前肩而入，跟着那名百骑朝道观内走去。

    观内的道姑都没了人影，一路穿过了几道户廊，只有皇帝的近身勋卫百骑将士们在戍防。少时过后，秦慕白与高阳公主到了一坊独立的小院落中，站在一间房门之前。

    百骑将二人领到此处，就抱了下拳退出许远。灵枢也很快被抬了来。

    秦慕白与高阳公主正待出声求见，门从里面被拉开了。李世民站在二人眼前，面无表情的扫视了二人一眼，平静的道：“你们进来吧将灵枢抬进来！”

    “是。”

    众人应了诺，秦慕白与高阳公主前后脚进了房中。众百骑卫士呼哧呼哧的将灵柩抬了进来，就都悄无声息的退了出去。

    整个小院百步之内，无闲杂人等。

    这间房，正是阴德妃平日静休的禅房。此时，满头霜雪白发的她，仍旧跪坐在蒲团上，低头颔首，默默的对着那尊老子青牛铜塑像。

    李世民亲自反身掩上门，背剪着手，走到了灵柩前。

    他拧眉，咬齿，腮帮略有些鼓起。凝视着灵柩却不说话，眼神中的意味，十分的复杂。

    房间里静悄悄的，可以清晰的听到蜡烛燃烧的劈叭声。

    半晌后，李世民清了一下嗓子，说道：“你儿子回来了。”

    跪坐在蒲团上的阴德妃轻轻颤动了一下，没有吭声，静默的站起来，转身。

    霎时间，秦慕白的心中都抽动了一下阴德妃，短短一年不见，她竟像苍老了十岁？！

    高阳公主显然更加惊诧又痛心，瞠目结舌的看着阴德妃，眼圈就红了，声音颤抖的唤了声：“母妃”

    “乖”阴德妃却是浅然的一笑，走上前来轻轻的抚了抚高阳公主的发髻，然后，伸手抚上了棺裹，如同轻抚高阳公主的那样抚摩着新漆油亮的棺木，喃喃道：“儿啊，你回来了”

    众人都没有说话。

    眼下，仿佛说什么都是那么的不相宜。

    李世民一直保持着那样的神色，沉寂，肃重，眼神锐利且复杂，也不知他心中在想些什么。

    “开棺吧，让我看他一眼。”阴德妃也没有哭泣，表情和眼神都平静得异常，淡淡的说道。

    秦慕白转头看向李世民，征求他的意见。

    “不必看朕。”李世民淡淡的道。

    秦慕白点了点头，心忖：若非是出于君王的矜持，李世民恐怕早就自己动手去掀棺盖了。哎毕竟是血浓于水，他又何尝不想最后看看自己这个不肖的儿子？

    于是秦慕白上前，解下棺裹上的绳子，将棺木滑翻开来。

    尸身早已做过防腐处理，棺中没有丝毫的异味。而且装敛得还不错，此刻，李佑就如同是睡着了，脸上还浮着微笑，只是脸色如同白纸。

    李世民，阴德妃，高阳公主，都静静的看着李佑的尸身，同时陷入了沉默。

    没有意料之中的痛哭失声与情绪失控，眼下，这三人居然如此默契的安静，安静得出奇。

    高阳公主一直搀着阴德妃，就怕她母亲晕过去或是怎么样。这时，阴德妃轻轻撇开高阳公主的手，将自己手伸入了棺木之中，抚到了李佑的脸上。

    “佑儿，佑儿”她轻声的低唤，如同李佑年幼之时清晨睡了懒觉，她在唤他起床一样。

    李世民深吸一口气重重叹出，双手剪在后背，眉头拧得更紧了。

    “娘，你就哭出来吧”高阳公主看着母亲这样，已是忧心如焚，声音有些发抖的轻吟道，“哭出来，会好受些。”

    “娘不哭。娘为何要哭？”阴德妃反而微笑，慈蔼的抚着李佑的脸庞，眼角露出了几许清晰的鱼尾纹。

    一时，高阳公主也不知该说什么了，反而自己垂起泪来。

    这时，李世民如同自言自语般说道：“朕，准备将他的尸身镀上金铬，安置在阿育王塔圣冢之中。”

    “哦？”秦慕白不由得有些惊讶。

    “怎么，你认为不妥？”李世民反问道。

    “不。微臣只是有些不解。”秦慕白如实说道。

    这时阴德妃轻笑了一声，说道：“李家奉老子为始祖，依道教为尊。陛下的儿子，却要安葬于法门寺的阿育王塔中。也就难怪秦将军不解了。”

    言下之意，大有替李佑打报不平的意思。按皇家习俗，皇子公主这些人殁后，当陪葬于先帝帝陵，就算是庶出也概莫能外。眼下，长孙皇后已葬入昭陵，也就是他日李世民百年之后的寝陵。按常理，李佑当陪葬于昭陵才是。就算他生前不肖“无权”厚葬入陵，也应以王候之礼葬于郊野。如今，却不让他“入土为安”，也难怪阴德妃如此忿忿了。

    李世民的反应却很平静，他说道：“朕就知道你会不悦。朕这么做，也是用心良苦。道家崇尚生前修行与得道，佛家讲求往世轮回与业孽。佑儿此生罪孽深重心魔未除，朕希望他能在佛法的渡化之下，净化心魔往生极乐，来世也好做个清平良善之人。这有何不妥？”

    秦慕白点了点头，未作言语。他心中猜想，这一次李佑的事件，给李世民的触动不可谓不大。至从他自己玄武之变登基之后，内心恐怕也就留下了阴影。他极为痛恨、也可以说是害怕自己的儿子，仿效于他来干这样的事情。日防夜防，这样的事情终究还是发生了。眼下，他要将李佑的尸身置于法门寺不予下葬，说得好听点是让他渡沐佛法往生极乐，但深层的意味，又是否有一些“悬尸警醒”的意味？

    他希望他其他的儿子们，以李佑为戒。

    “好狠心的父亲。”阴德妃摇头，脸上仍旧挂着微笑，却是苦涩到了极致。

    高阳公主不知是否想到了这一层，只是嗒叭叭的掉着泪儿，没哭出声，也没说话。

    “哎随便你如何说吧！”李世民重叹了一声，摇摇头，说道，“事已至此，一切已是无法挽回。朕只希望，李佑来生不要再重蹈覆辙！”

    “呵！他都已经死了，你竟也不饶恕于他。”阴德妃连连摇头，凝视着的李佑的脸，眼神中流露出无底的绝望与哀伤，喃喃道，“佑儿，感激你的好父亲吧！若有来世，你莫要生在帝王家，就是最大的福分了！”

    李世民颇为怨恼的扫了阴德妃一眼，转头对秦慕白道：“慕白，将棺木合上吧！”

    “是。”秦慕白拱手应了一声正要上前，阴德妃突然道：“慢！”

    “你要干什么？”李世民的声音有点沉，透着威严。

    “不干什么。”

    阴德妃拿出一把早已准备好的剪刀，将高阳公主与李世民都吓得一叫：“住手！”

    阴德妃却是淡淡的一笑，顺手就剪下了一束自己的白发，撒入了棺木之中。

    “佑儿，记着娘的味道。来世，还做我的孩儿。”

    “你！”李世民错谔又有些怒意的瞪着阴德妃，不知说什么才好。

    “怎么，难道这也触犯了陛下的龙威？”阴德妃随手扔了剪刀，砸在地上突兀的叮当作响。

    然后，她转过了身去，异常平静的走到了铜像之前，又像当初一样跪坐下来。

    “娘”高阳公主仿佛也感觉到了一丝不对劲，急忙走到阴德妃身边蹲下身来，小声问道，“你真要出家么？”

    “有家，无家，有何区别？出家，不出家，又有何异同？”阴德妃淡淡的道，“剪去烦恼丝，断绝今生缘。既然陛下说佛家可修来世业孽，那我也就出家为尼去。我要用我的下半生，企求来世能与佑儿再续母子之缘。高阳，你好自为之，莫再以为我念。”

    “娘，不要啊我不要你出家！娘你知道吗，当尼姑要剃去满头的头发，可丑了！”高阳公主急切的低声嚷道，“父皇，你快来劝劝母妃！她可是堂堂的德妃娘娘，若当真出了家成了尼姑，传扬出去岂非是皇家失颜？”

    “随她去吧！”李世民大有一点听之任之破罐子破摔的味道。

    秦慕白在一旁不言不语的，将棺木盖上了。心中却是百感夹杂。

    李世民与阴德妃，真是一对死冤家。儿子死了，明明他们两人都很伤心，却仿佛都不肯放过对方。仿佛都将儿子这一生的罪孽，归咎到了对方的身上。

    “慕白，齐王的葬礼，交由你来操持。”李世民突然说道，“朕已经给法门寺的住持惠业大师下过旨了，另外也会指派户部、太常寺、太庙的官员从旁协助于你。有什么不懂的地方，与他们商议便是了。”

    “是，微臣遵旨。”秦慕白拱手应诺。

    李世民点了点头，表情仍是肃重。他侧目看了看高阳公主，似说还休的表情，最后还是忍不住唤了一声：“高阳。”

    高阳公主应了一声，抹了抹眼泪，走到李世民身前施了礼：“皇儿在。”

    李世民伸出手，甚是怜惜的抚摩着她的头，说道：“稍后，到蓬莱殿来见父皇。”

    “是”

    “朕先走了。”李世民说罢就转了身准备往外走，脚步却是一顿，回头看了李佑的灵柩一眼，眉头轻微的挑动了几下，终于大步走了。

    秦慕白与高阳公主目送皇帝走远，此刻，他们都不约而同的感觉到这个九五之尊的男人，任凭他的表情如何沉寂，也难以掩饰内心深处那难以言喻的哀伤。

    反观阴德妃，她本该痛哭失声，甚至昏绝过去也丝毫不会让人奇怪。恰恰相反的是，她甚至没有流泪。

    那一句“娘不哭。娘为何要哭？”，却是字字如针，能刺穿人的心菲。

    或许她也觉得，李佑之死，求学不是一种解脱。又或许，哀莫大于心死，她的眼泪早已枯涸

    稍后不久，来了几名宗正寺、户部与太庙的官员，一同来请示秦慕白，是否可以先将齐王的灵柩，移往太庙配以牲飨告祭先祖，先进行一些简单的皇族祭丧仪式。

    秦慕白正准备问一问阴德妃，她背对着秦慕白，倒是先开口说道：“慕白，让他们带走吧！只是一副皮囊，无甚可留恋的。佑儿的魂灵，会陪着我。”

    “是”秦慕白心里感觉涩涩的，也不知道说什么才好。于是将那些人招呼进来，小心翼翼的先将李佑的灵柩抬了出去，装上车马运往了太庙。

    “你们都走吧！”阴德妃如此说道。

    “娘就让我陪陪你，不好么？”高阳公主颇为担忧的哀求道。

    “不好。”阴德妃轻轻的摇头，却说得很坚决，“就让我，与你哥单独的相处一会儿吧！你去见你父亲，慕白你也有许多事情要忙碌么？都去吧，不必替我担心。”

    见她说得如此坚决，高阳公主与秦慕白都不好坚持，只好拜辞离开了。

    “慕白，我好担心我娘。你说她会不会寻短见？”出了门以后，高阳公主担忧的说道。

    “不会。”秦慕白不假思索的回道。

    “是么？你因何如此肯定？”高阳公主反倒有点异讶了。

    “我也不知道。”秦慕白皱了皱眉头，举目看着高大矗立金碧辉煌的宫殿，轻叹了一声，说道，“只是感觉。”

    “感觉”高阳公主喃喃的重复了一声，茫然的摇头，“我仍是不放心。要不，我们叮嘱那些道姑多留意她，再派些军士严加保护如何？”

    “好吧！”

    稍后二人离开大角观，高阳公主去了蓬莱殿见李世民，秦慕白则是去了太庙。

    一些大和尚正在做些水陆道场，梵音绕梁香火氤氲。李佑的尸身被抬了出来，洗浴更衣做些处理，以备镀铬金身。秦慕白特意叮嘱了一句，将阴德妃的那束白发，与一颗硕大的夜明珠一起塞入了李佑的口中封实。

    若真有来世，有夜珠珠的指引，又有白发为信，想必李佑应该能够寻到她今生的母亲，再续这未了的母子之缘了。

    此刻，秦慕白倒是希望李佑也能像自己一样，穿越到另外一个世界。和自己一样，能遇到一位和阴德妃长得一样的母亲。或者更好是，他穿越到数年之前，成为他自己。

    在那里，有他深爱的母亲，妹妹。

    他可以重新来过！

    

第282章 高阳的婚事

    关内的冬天，比襄阳要冷。

    一同负责李佑葬礼的官员，很会做人。入夜之后，他们就请秦慕白回家歇息，由他们负责守灵。

    刚赶了千里路程，又忙活了一天，秦慕白真是有些累了。骑着马离开皇宫走在熟悉的长安大街上，他都没什么心情欣赏繁华的夜景，径直往家里走去。

    火云马的蹄声中都透着疲惫，踩踏着里坊里的石板道，铿锵作响。路过自己家门时，秦慕白看到房门紧闭，门上落着一把大锁，于是径直往老秦家翼国公府而去。

    这里的大门是开的，门口还站了人，倚门而望。

    正是母亲刘氏和妹妹霜儿。

    “娘、娘！哥回来了！”霜儿眼尖，远远就看到夜色中缓缓走来的秦慕白一骑，激动的跳起来大叫。

    “儿啊，你可算是回来了！”刘氏开心得拍着手叫唤，眼泪眶而出。

    此刻，秦慕白的心里隐隐的抽*动了一下。

    这一声“儿啊”，唤得他心里酸酸的，暖暖的。

    儿行千里母担忧，不管是多大的儿子，在母亲眼里，他终究是孩子。

    当阴德妃看到李佑的尸体时，抚着他的脸庞，也是这样的呼唤。不知当时，她心中作何感想？

    “娘，不肖儿回来了！”秦慕白翻身下马，大步走到母亲面前，单膝一跪，心安理得的拜倒下来。

    “我儿快起，快起，让娘好好看看。”刘氏激动得声音抖，紧紧拽着他的胳膊肘儿将他扶起，鱼纹尾深重的一双老眼中，泪光晶莹。

    “娘，我很好。”秦慕白微笑，笑得很舒坦。

    回家的感觉，真好。

    “哥，你可算回来了，我和娘可想你了。”霜儿也走上来，如同小时候一般撒娇的扑进秦慕白怀里。

    “乖，在家可有好好孝敬母亲？”

    “有嘛！哥不在家，我当然要尽兄妹两人的本份，好好孝敬母亲嘛！”

    “好，都是娘的好孩儿。慕白，回来就好，快进屋。外面风大，别站门口啊——来人，少爷回来了，赶紧伺候！”刘氏急忙左右张罗去了。府里的仆役丫环们好些都已睡下，这时都被唤了起来。香汤洗浴烧水煮饭，忙得不亦乐乎，宛如过节。

    秦慕白感觉，自己现在就是这个家的核心，所有人都围着他左右团团的转。这种感觉在军队里也曾有过，但回到家里，截然不同。在军队里，那是他的权力与威信在驱使手下将校奉他为尊；回到家，却是浓浓的亲情羁绊着彼此，无法分割。

    走进家门，秦慕白才看到院子里站着一群人，正是妖儿和她收养的那些小孤女们。

    “三哥，你回来了。”妖儿一双失神的眸子正对着秦慕白展颜微笑，笑得很甜。她身边的小姑娘们，隔了一年不见秦慕白，多半有些生怯。其中有好些个姑娘，都长高了不少，俨然已是小荷已露尖尖角。

    “妖儿，你们还好么？”秦慕白上前，微笑的问候。

    “好，我们都很好。一年不见，妖儿很想念三哥。”妖儿轻言细语的说道。

    霜儿走过来，笑嘻嘻的道：“哥，你知道吗？妖儿现在可能干了！媚娘去了襄州，便将长安秦仙阁交给了妖儿来打理，武元庆和武元爽，还得给妖儿打下手呢！”

    “是嘛？真不错！”秦慕白笑。

    “哪里，别听霜儿瞎说。”妖儿不好意思的笑了笑，“也就是东家信任我，将帐薄交给了我管。其实我一个瞎子，账目都看不到，如何管理？还不是托了霜儿的福，一直由她来帮我。”

    “呵，说了半天，原来你这鬼精灵的小丫头片子，是在自吹自擂啊！”秦慕白大笑。

    “嘿嘿！”霜儿得意的笑了起来，“怎么样，哥，我也算是有点用处了吧？”

    “你一直都很有用啊！”秦慕白笑道。

    “哼，见面就讽刺我！”

    “好啦，孩子们，快进屋来坐着，喝点热茶烤着火取取暖。”刘氏在屋里呼唤。三人便笑嘻嘻的走了进来，围着大火炉子喝着新煮的热茶，倾诉离别衷肠。

    秦叔宝这个家主不在，众人聊天也就随意多了。也不知怎的，就谈到了吴王李恪。

    霜儿的脸上的兴奋之色顿时淡去不少，她低声道：“哥，你和他在襄州，是不是做错了事情？前些日子他被调回来了，现在你也回来了？”

    “没有的事。你别瞎猜。”秦慕白暗瞪了她一眼，示意她不要乱说话惹母亲操心，正色说道，“朝廷要调动哪个职官，自有分寸和道理。”

    “是啊，二丫儿，朝堂大事，不容我等女流妄议，别给你哥添乱。”刘氏急忙出声训斥。

    “噢……”霜儿点了点头，不吭声了。

    秦慕白却看出，她心里肯定有想法，只是碍于母亲在场不便说出。

    知女莫若母，刘氏又何尝没想到？放着也没外人秦叔宝也不在，她轻叹了一声道：“二丫儿，你还是乖乖听话，断了这门心思吧！你爹左右不同意你与吴王来往，更不用提让你嫁给她了。今年一过年，你就十八了。再不嫁人，我们秦家都要被人耻笑。近些日子，家里来了许多说媒了，门当户对人才出众的少年郎君也还真不少。趁着你哥也回来了，要不你听听你哥的意见，多考虑一下？”

    “我不！”霜儿不假思索飞快的答道，“那些什么公子哥儿，就没一个我喜欢的！”

    “你这孩儿，真是顽劣！”刘氏倒是没有生气，只是有些无奈的说道，“历来婚姻大事，皆是父母做主。幸得你父亲还算开明，否则早不知道把你嫁到哪里去了。现在我秦家的势望比前几年稍有起色了，若不趁这时给你选个如意郎君，放着你年纪一天天大了去，今后越不好嫁了。”

    “娘！——”霜儿郁闷的皱起了眉头，“再给我一点时间，让我考虑一下好吗？哥刚回来，你就说这些扫兴的话，真没劲呢！”

    “好好好，我不说了。”刘氏无奈的摇头苦笑，说道，“慕白，你爹不在家，家中之事由你做主，更何况是你亲妹子的婚事。你多劝劝她，给她拿拿主意。”

    “嗯，好。”秦慕白点了点头，没有多言。

    稍后，秦慕白泡了个舒舒服服的热水澡，吃了一些美味的小点心，回到房中准备歇息。

    离家一年，他房中依旧保持着当初的摆设，丝毫未变，而且一尘不染干净整洁。每一寸熟悉的地方，都让他心中生出对家的依恋。

    这一觉，可是睡得真香甜。一连忙碌数月，他还从来没睡得这么安稳过。直到日上三竿，才睡到心满意足的自然醒了。

    阳光透过窗棱投射进来，今日定是个艳阳天。寒冷的关内冬日能有这样的好天气，须属难得。

    秦慕白洗漱罢了出了房门，看到妖儿和霜儿坐在小跨院的凉亭里，一人抱一把琵琶，轻扬的弹奏着悠然的曲子。秦慕白没有上前打扰特意驻足倾听了片刻，曲子弹得不错，可见二女的进步很大。

    “弹得不错嘛！”走上前去，秦慕白微笑道。

    “哥，你醒了！”霜儿站起身来，将琵琶放到一边笑嘻嘻的道，“我去给你取点心，我赶早亲手做的！”

    “好。”秦慕白笑而点头，坐在了妖儿的身边，说道，“妖儿，霜儿有心事，都跟你说吧？”

    “嗯……”妖儿点了点头。

    “那她现在想什么，跟我说说。”秦慕白问道。

    妖儿为难的笑了一笑：“三哥何不直接去问她呢？”

    “我不问，你说吧！”秦慕白没解释，坚持问。

    “其实也没什么。”妖儿说道，“自从听闻吴王妃仙逝的消息后，霜儿就一直愁眉不展，日思夜想的念着吴王。”

    “愁眉苦脸？”

    “嗯……”妖儿点头，“霜儿说，失去至亲至爱的人，一定非常痛苦。她说吴王历来就是个重情重义的男子，虽然嘴上不说，但心里一定极度的痛苦。所以，她想在吴王最痛苦的时候，能在他身边陪伴。但又怕落下个乘虚而入的罪名，因此很苦恼。当初东家去襄州时，霜儿本想跟着一道去，也是因为这一层顾虑，最终没去。”

    “我明白了。”秦慕白点了点头，心道：霜儿比以前懂事了。

    “三哥……这次回来，住多久？”妖儿突然问道。

    “怎么，我刚回来就盼着我走？”秦慕白笑道。

    妖儿脸一红：“当然不是。妖儿巴不得三哥天天留在家里。但是男儿志四方，你肯定会有料理不完的事情，往来奔波。”

    “现在还不知道。至少一个月的时间会有。”秦慕白说道，“皇帝让**持齐王的葬礼，少说得要一个月时间吧！”

    “那就好……”妖儿轻声的低吟，脸上红霞朵朵，喜形于色。

    不久霜儿取来点心，秦慕白便将它当作早膳吃了，跨上马，往宫中而去。

    太庙那里，也没什么大事了。无非是水陆道场做个不停，皇家仪式花样繁多，但都不用秦慕白操心什么，只要露个面主持一下大局就行了，具体的事宜都有“专业”人事来安排。

    中午，秦慕白在大庙和大和尚们们一起吃过了素膳，皇帝便派人来叫，宣他到后宫蓬莱殿见驾。

    既然是后宫面圣，就不见得是多么重大的军政大事。秦慕白到了此处，远远就看到殿外摆放着几乘车驾，亲王公主制式。

    秦慕白便问一名百骑：“何人车驾？”

    “回将军，是吴王与高阳公主殿下的车驾。”

    “他二人也来参驾了？”

    “对。现在就在御书房中。”

    秦慕白点了点头，朝御书房走去。心忖，皇帝怎么把我们三个人叫到一块儿了？这可是头一遭。

    到了御书房，却见高阳公主在门外等候。秦慕白正准备问话，她将手指放在唇间做了个噤声的手势，示意秦慕白轻手轻脚走进来。

    和高阳公主一起进了御书房，秦慕白才看到房中仅有皇帝和李恪二人，父子二人正坐在一起，对弈，杀象棋。

    这父子二人，秦慕白都和他们下过棋。棋路一样的彪锋凌厉，而且眼光长远料敌制胜。所不同的是，李世民惯于用奇兵、埋陷阱；而李恪，则善于大开大阖的正面攻杀，让人不得喘息之机。

    总之，秦慕白都不是他们的对手。而且这父子二人下棋都太认真太投入了，如同正上了战场一样，搞得紧张兮兮的，秦慕白不太喜欢这样的对弈，累。

    这时，父子二人俨然已是杀到妙处，难分难解全情投入。连秦慕白与高阳公主进来了，也视而不见。

    秦慕白会心一笑，便和高阳公主静静的站在了一旁，观棋。

    这时，父子二的棋面的的棋子势力，倒是势均力敌。只是李恪明显处于攻势，局面占优。李世民处于守势，略显备动。二人都只剩了一车一马和两个卒子（这时候的棋没有炮），杀得正火热。

    李恪攻势如潮，李世民只好将他的主力攻击部队“车”调了回来，参与防守，一时略有转机。但李恪的攻击相当迅猛，已经破了李世民的双相，形成合围之势，局面大优。

    “咦，父皇要输了吗？”高阳公主略懂象棋，轻声道。

    “嘘……观棋不语真君子。”秦慕白轻声道。

    “我是女的！”

    “……”秦慕白无语，苦笑了一声，“总之别吭声，这棋杀得正妙。”

    眼见李世民兵败如山倒，他的眉头也深皱了起来，时时陷入深思。得势的李恪也没有得意忘形，神情一样的严峻和沉肃，每一步棋都下得很仔细很谨慎。眼下他虽然占优，但也一时无法将优势转化为胜势，全盘夺胜。

    还真是棋逢对手了。

    这时，李世民下了一手臭棋。

    为了加强防守，他只好将杀过对河的马抽调回来，填堵李恪的“车”路，而且四下没有防卫，俨然就是送给他吃，好换取一时的喘息之机。

    李恪看着这步棋，沉思良久。

    高阳公主在一旁都看得急了：“三哥，吃马、吃马！”

    “别吵，关键一步了！”秦慕白拽了她一把，示意她噤声。

    “有何关键的？吃了马，不见得有什么危险。而且，父皇的就算一车一马了，这马一丢，就去了一半了呢，还能不输？”高阳公主嘀咕道。

    李恪寻思了良久，终于举起棋来，慢慢的要往李世民的“马”上压去，准备吃子。

    “犹豫不决。”李世民突然说了一声。

    李恪手上一抖，干净利索的将那个马吃了。

    “好吃么？”李世民突然抬眼，看着李恪。

    李恪一怔，不明所以的憨笑了一声：“尚……可。”

    “你输了，恪儿。”李世民突然一笑，拍了拍手，长吁一口气，“破釜沉舟，反败为胜！这让朕想到了西楚霸王——慕白，来了啊！正好，朕特别想听听你弹奏的《霸王卸甲》！”

    “陛下有旨，微臣自当遵命。”秦慕白笑了一笑，拱手道，“陛下棋艺，又有精进了。”

    “哪里，是恪儿疏于操练，退步了。”李世民笑，看着李恪仍然怔怔的看着棋盘，便道，“怎么，还没看清楚？”

    “看清了……”李恪怔怔的点头，“孩儿正在寻思，如果不吃父皇的马，而是转道防守，父皇的卒子沉不了底，便无法封杀孩儿了。”

    “观棋不语，举棋无悔，这点规矩你都不懂？”李世民笑了一笑，“棋盘如战场，没有如果一说。”

    “谢父皇教诲，孩儿输得心服口服。”李恪起身，拱手长拜。

    “好了，以后有时间，你多练练。”李世民说罢，回坐下来说道，“都坐吧，来人，取琵琶！慕白，朕好些日子没听你弹琵琶，甚是怀念。”

    “微臣会用心弹奏。”秦慕白接过了侍人递来的琵琶，弹了一曲《霸王卸甲》。

    李世民听得很投入，手指在桌面上，跟随着音律的节拍轻轻的敲弹，表情虽是自然又平和，但却闭上了眼睛。

    仿佛，他不愿别人从他的眼神中，品读出什么来。

    李恪和高阳公主都一直沉默，静静的倾听。他们也分明感觉到，他们的父亲虽然表现得很平静很平和，但却一定心事重重，而且心里有着浓浓的哀伤与苦闷。

    毕竟，他刚刚失去了一个儿子……

    曲调完毕，李世民睁开眼睛，抚掌击节的称赞：“不错，不错。这宫中的乐师，如何用心努力，终究还是不如慕白的琵琶弹得精妙。”

    “谢陛下夸赞。”秦慕白拱手回话。心里一直在琢磨：李世民就这么闲得无聊，喊我们三个来，就为了下棋听琵琶，不会吧？

    “朕今日唤你们三人前来，是有件事情，要与你们商议。”果不其然，李世民开腔了。

    三人竖起耳朵倾听，都感觉挺好奇的。

    李世民扫了眼前三人一眼，微微一笑：“不用猜了，就是关于——高阳的婚事。”

第283章 菩提本无树

    皇帝这金口一开，包括高阳公主在内，大家都颇感意外——他怎么在这时候，突然要提起高阳公主与秦慕白的婚事呢？

    李世民看似没兴趣解释什么，而是继续道：“天子嫁女，非比寻常。当先许婚，以一年之期而论，而后下嫁。待齐王的葬礼办完后，恪儿，由你来主持他二人的定婚之仪。”

    李恪甚感意外的一怔，当下不假思索拱手道：“父皇，儿臣不敢受命！”

    “你说什么？”李世民也惊讶了一回，大不可思议的看着他。

    秦慕白与高阳公主也颇感惊愕，思不得解。

    “儿臣……刚刚丧妻，颇为不祥。不好将这一身不祥之气，冲了皇妹与驸马的喜气。还请父皇三思，另选他人来主持婚仪。”李恪拱手拜道。

    “三哥，你怎么……这样说话啊！”高阳公主既惊讶又有些愠恼的嚷道。

    “高阳，别吵。你三哥顾虑得有道理。”李世民轻轻点了点头，“好吧，朕再寻思寻思，另作人选。”

    秦慕白目不斜视的站在一旁没吭声。他心忖，李恪这是故意找了个借口在推搪，目的，无非是要和他保持距离。其实刚才下棋的时候，秦慕白就看出来了。这次回京之后的李恪，那是非常之谨慎。其实他的棋艺水准秦慕白非常清楚，那绝对不在李世民之下。刚刚吃那个马的时候，他犹豫再三，肯定是看出了那是李世民设下的埋伏与圈套，但还是“果断”的吃了下去，结果，漂漂亮亮的输了一局。

    李恪，又开始了他的韬光养晦。

    唯有高阳公主不明就理，眼下还有些生气了，时时斜着眼睛瞪李恪。若非碍于皇帝在场，恐怕早就张牙舞爪的对李恪兴师问罪了。

    这时李世民说道：“连日来，天下多事。从襄州到邓州，李佑捣出的一些事情，令天下震动朝野不安。不过，那都是过去的事情了，今后不必再提，你们也无须在朕面前解释什么。”

    李恪顿时感激涕零的拜倒下来：“父皇心如明镜，儿臣钦佩。”

    “起来罢！”李世民淡淡道，“清者自清，浊者自浊。并非是朕心如明镜，而是事非自有公论，天下律有法度。”

    “谢父皇！”李恪仍是隆重的叩拜了几回，方才恭恭敬敬的站了起来，一副诚惶诚恐大难不死的神情。

    “恪儿，你既然已经来了长安，也就不必急着再回襄州了。”李世民突然说道。

    李恪惶然一惊，却又不敢言语，心中大概是在寻思：不是信任我了么，怎么又要罢我的官？

    “你别误会，其实是这样的。”李世民侃侃道，“邓州事后，朝臣多有谏言，说，世袭刺史一制，多有弊病。此次邓州叛乱，就是世袭刺史制的弊端所导致。于是，众臣一力苦谏，劝朕废除世袭刺史制。朕思之再三，觉得他们说得有道理。便准备在年底废除新的世袭刺史制，将远调外任的亲王郡王们，都调回长安来，只授检校官职，从此不再远赴封邑任官。”

    “父皇英明，儿臣自当遵命！”李恪急忙拱手应道。

    李世民点了点头，轻叹了一声，转头看着高阳公主，声音有些低沉的说道：“齐王走到今天，朕，的确有着不可推卸的责任。今后，朕会尽力履行一个做父亲的责任，好好的陪伴与督导你们。尔后，你们都留在朕的身边吧，哪里都不要去了！”

    “是，父皇……”李恪与高阳公主都轻声的应道。

    秦慕白的心里却在打鼓：当初，李世民之所以要推行世袭刺史制，其用意是为了瓦解与分化一些，朝堂上的党争力量，方便自己掌控时局为立储做准备。其实精明如李世民这样的政治家，当然知道世袭刺史制其实就是与分封诸候没什么区别，弊病重重。他当时也不是权宜之计；现在李佑的事情一闹，迫使他不得不提前放弃了这个权宜之计——但是，那也是否意味着，李世民的心中对于储君的人选已有了定案？或者说，他已经能够完全驾驭朝堂之上的两股夺嫡力量了？

    李世民这个做皇帝的，其本质就是个政治家；不管他干什么——哪怕是处理家事，也处处流露出政治家的思路痕迹。

    “玲儿。”李世民轻唤了一声，停顿了一下，说道，“有时间，多陪陪你母亲。”

    “嗯……”高阳公主咬着嘴唇，轻轻的点头。眼中已有一些晶莹的泪花在闪烁。

    “好了，没事了，你们退下吧！”李世民面带微笑轻轻摆了摆手。笑容之中，却透出几许疲惫。

    三人拜辞离开。出了御书房，李恪深深的看了秦慕白两眼，一声不吭，直接提步走了。

    “喂，三哥、三哥！……三哥你怎么这样！”高阳公主连唤了几声，李恪都没有停下的意思，这让她不禁有点生气了。

    “算了，玲儿。”秦慕白微笑的劝她，说道，“你三哥……好像不大爱理睬我们了。”

    “为什么？我们不一直都是最要好的么？”高阳公主既愠恼又不解的问。

    秦慕白叹息了一声，摇摇头：“这官场上呀，没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人。我恐怕……是做错了某些事情，得罪到他了。”

    “什么事情？”高阳公主非要打破砂锅问到底。

    秦慕白为难的摇了摇头：“算了，还是不说了。走吧，去看看你母妃。”

    “不行，你一定要说！”高阳公主执拗的挡在了秦慕白的面前，皱着小眉头，不肯放他往前走。

    秦慕白苦笑两声：“玲儿，你不是从来不管我这些事情的么？”

    “那是以前，现在我得管了。你难道忘了我们的约定，彼此不再有秘密吗？”高阳公主说道，“更何况，事情还跟三哥有关！这么长时间了，我们同进退共荣辱，相处得多好呀！你们怎么说翻脸就翻脸了呢？我说刚刚三可怎么突然推辞掉了给我们主持定婚婚仪的差事呢，原来是和你生出了矛盾？”

    秦慕白无奈的点了点头：“你非要知道，我也就告诉你。但你得保证，可不能让别人知道？”

    “嗯、嗯。”高阳公主连连点头，急切的道，“你快说嘛！”

    “其实事情是这样的……”秦慕白便开始瞎瓣了，他说道——

    “当初皇帝陛下下旨到襄州，召他回京，命我按兵不动保境安民。但当时我违抗了圣旨擅自起了兵，还当众和吴王争执了几句。其实这都不打紧了。关键在于，后来我还利用我和他府上几名将军的私交，将他的亲兵也都调了一些到我手上，给我助战。当时我以为他已经离开了襄州，没成想还没走呢！这事让他知道了，他当然不痛快了——你想想，他的手下，居然听从我的号令，他心里能痛快么？更重要的是，我这样抗旨起兵，让他心里很恼火。一来，让他在皇帝陛下这里挨了骂是肯定的，因为他这个刺史居然没有协助褚遂良约束于我，那至少有失职之罪；二来……他一个皇子，居然都约束我不住，皇帝陛下还能不骂他无能么？襄州的将官兵马都只听我的，他心里能不气恼么？于是就……”

    “哼，三哥也太小心眼了吧！”高阳公主顿时忿忿的叫嚷了起来，“他这是嫉贤妒能呀！”

    “别，话不能这么说。”秦慕白忙道，“其实我也的确是有些做得过火的地方，没怎么考虑到他这个皇子的尊严与脸面，太过锋芒毕露了。在襄州地方上，我也完全盖过了他的名声与风头。他也有他的自尊心与皇子的面子，我这样为人处事，换作是任何人也难免心中有些不快。”

    “哎，你们男人的事情，我还真是搞不太懂！”高阳公主郁闷的皱了皱眉头，“怎么办，难不成你打从这回起，就和三哥老死不相往来了？”

    “我不知道。”秦慕白无辜的撇了撇嘴，“他都直接在皇帝面前做出那样的推辞了，看情况，恐怕就是有与我绝交的意思。他既然都不搭理我了，我难不成还去热脸贴他冷屁股吗？”

    “哎！……”高阳公主又叹息了一声，摇着头，愁眉郁结不解。

    二人且走且聊慢慢走出了蓬莱殿。两旁都有甲士与宦官宫女人等。这些人，无一例外的都是李世民的心腹。秦慕白说这些话的时候，既装作小心翼翼，又特意将声音说得稍大了一些。估计，这左右的卫士人等，怕是都听在了耳里。用不了多久，就能传入李世民的耳中。

    而且，秦慕白太了解高阳公主了。她是个急性子，看到不痛快的事情，心里就藏不住，会要想办法去解决。秦慕白与李恪闹别扭了，这肯定是她最不乐意见到的。

    依她的性子，她会做些什么呢？——毫无疑问，先，她会去找李恪，劝他与秦慕白“和解”；然后，这个“不守信用”的家伙，肯定也会将这些话说拿去说给他父亲听，目的，就是想要在李世民面前澄清“她和秦慕白，与李恪没矛盾”。

    李世民最担心儿女之间反目成仇闹矛盾的呀，李佑一事后，高阳公主心里肯定也有了阴影，当然不愿意让父皇看到，她与秦慕白这一对人，和李恪闹出了别扭。

    这样一来，目的就达到了。

    秦慕白与李恪之间没有矛盾的，也要被高阳公主“调合”出矛盾来。

    “这算是‘善意’的利用，不算是欺骗吧……对不起呀，玲儿！这些话，对谁也不能说，只能是我和李恪二人心中有数。”秦慕白在心中暗道，隐隐也的确是有些愧疚之感。

    毕竟，善意也好恶意也罢，他的确就是“利用”了高阳。

    没办法，官场与战场，更何况是这样的非常时期，只好用上一些非常手段了……只要不会害到谁，就行。

    “好了，不要想这些烦心的事情了。”秦慕白牵住高阳公主的手，眼神温柔的看着她，“玲儿，我们终于要在一起了。”

    “嗯……”高阳公主终于展颜轻轻的一笑，凝眸看着秦慕白，眼中闪耀着几许激动、几许伤感的光芒，轻声的道，“只是眼下这光景，我真不知道该伤心，还是该高兴。要是哥哥和舅舅还像以前一样的健在，能和我们一起分享这喜悦就好了。”

    “逝者已矣，节哀顺便。在生的人，就要多珍惜。”秦慕白说道，“走，我们去给阴德妃娘娘说一声。”

    “好！我娘肯定会高兴的！……哎，我也不知道，她这时候是该高兴，还是该伤心！”

    “别多想了，走吧！”

    二人来到大角观，却听众道姑说，阴德妃刚刚离开了道观，去了大明宫北苑的护国天王寺。

    “啊，不好！我娘真要落为尼了。快去阻止！”高阳公主惊声叫道。

    秦慕白心里也紧了一紧，顾不得许多了，就和高阳公主一起在皇宫里全无体统的飞奔起来。从大角观到护国天王寺可是有段距离，秦慕白索性扯下一名巡哨的御林军骑兵，和高阳公主飞身骑了上去，策马扬鞭一顿狂奔。

    众御林军军士都傻了眼，个个面面相覻，却又屁都不敢放一个。

    急匆匆的赶到了护国天王寺，那是座落在大明宫西北角的一座寺庙，宫中的皇家佛寺。李家崇道，但也不排斥佛法，宫中就有不少人信佛，佛国天王寺香火也算鼎盛，寺内全是僧人，当然没有尼姑。

    此时，阴德妃已然解开了自己的满头霜雪白铺散在脑后，跪在佛祖金身之前，双手合十。一群僧人围在她身边颂吟梵音，住持大师手持剃刀，反复的询问要阴德妃想清楚，阴德妃的态度却非常坚决，一定要落出家。

    住持大师长叹了两声，拿起来，便准备削她头，为她剃度。

    正在这时，高阳公主大叫着闯入：“住手——”

    众人都吃了一惊，住持方丈的手也停了，阴德妃惊讶的转过头来：“玲儿？”

    “娘，你不能出家！”高阳公主冲上前来，死死抱住阴德妃，对那些大和尚怒目而瞪：“退下，你们都退下！敢动我母妃一根头丝儿，我就拆了你们这破庙！”

    众僧人都吃了一惊，纷纷苦笑的慢慢退出。

    “玲儿，不得对高僧无礼。”高阳公主嗔怪的道，“我心意已决，你也无须再劝。”

    “娘，我不准你出家！”高阳公主执拗的连声叫嚷，眼睛一转，又道，“父皇也不许你出家！”

    “他？”阴德妃冷笑一声，“他是巴不得我走得远远的，眼不见心不烦。你可听他出声劝过我半句？”

    “有、有啊！”高阳公主急中生智，脱口而出道，“他刚刚把我和慕白叫到蓬莱殿，许了我们的婚事！娘、娘！我和慕白就要成亲了，他怎么能有一个做尼姑的岳母呢？——父皇这么做，其实也是有意挽留你不要出家吧？否则，他怎么会突然在这种时候，许下我们的婚事呢？婚姻大事，父母做主。到时候我出嫁，还要你给我梳头送嫁妆呢！这难道不是父皇的心思？”

    秦慕白这时走了进来，心中叹笑，高阳这张巧嘴儿，真是说得生起了花来。不过她说得也的确是有几分道理。现在正操办着李佑的葬礼，他却又主动许下了婚约，的确有可能，也有挽留阴德妃，劝她不要出家的意思。

    二人之间的夫妻感情姑且不论，阴德妃可是堂堂的四妃之一，在后宫之中仅次于皇后的地位。她要是都出了家，让李世民的脸往哪儿搁啊？

    阴德妃沉默了片刻，没有言语。

    高阳公主摇着她的胳膊肘儿，低声的哀求，不停的给秦慕白递眼色，示意他来帮劝。

    秦慕白便走了过来，蹲下身，说道：“德妃娘娘，纵然是要心向佛祖修业佛法图个往世轮回，也不必落出家啊……带修行，日日参禅礼佛，不就行了？佛祖云，菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处若尘埃。一切因果业孽，其实都在人心。这落不落，其实又有何区别，何必拘泥于一个形式，而让皇帝陛下和高阳公主都难以为人呢？齐王殿下在天有灵，也肯定不愿自己的母亲，真正变成一个秃头的尼姑吧？”

    “噗哧……”阴德妃居然被逗笑了，苦笑。

    她摇头叹息一声：“我呀，真是老了，拗不过你们。好吧，我就暂时不剃度出家了。但他要答应我一个条件，非得允许我随时可以出宫，去法门寺看望佑儿不可！”

    “行、行，答应你！”高阳公主激动的连连点头叫道。

    “你这孩儿，如此僭越，还敢代你父皇下旨了不成？”

    “嘿嘿！孩儿自有办法说服父皇嘛！母亲难道忘了，这天底下最能对付他老人家的，就是您女儿——我了！”

    秦慕白在一旁忍俊不禁的笑了起来：这个高阳，真是太有才了！

第284章 帝王与军神

    傍晚时分，依旧在宫里和那些大和尚们一起吃罢了晚膳素宴，又烧了香添了烛例行了一些公事，秦慕白便骑上马离开皇宫，准备回家歇息。

    出了皇宫，他寻思起一件事情。回了长安两天了，怎么说也该得去李靖府上拜谒一下。和老头子之间虽无师徒之名却有师徒之实，而且，不正好有许多兵法上不懂的东西，要向他请教么？

    于是秦慕白折返回家了一趟，母亲和妹子们正待他一起吃饭。他却取了《玉帐经》和自己的一本手札笔记，让她们自己用饭，未作片刻停歇又打马离开了家。

    刘氏满是怜爱的摇头嗔笑：“这孩子，一天到晚不停歇，总有忙不完的事情。就是没见他干什么正事。”

    “娘，哥干的可都是正事！”霜儿在一旁嘀咕道。

    “胡说！”刘氏脸一板，“这么大人了，也不急着讨个媳妇进门。什么公主呀商女呀，也就凑合着赶紧娶一个吧，我和你爹还急着要抱孙儿呢！”

    霜儿咯咯的笑：“这就是您说的正事儿呀？”

    “那当然！”刘氏一板一眼的道，“不孝有三，无后为大！这翻过年头你可就二十二了！你两个嫡长的哥哥，是这年纪的时候孩儿都能满院子跑了！亮儿这孩子，这么没用，我能不急吗？”

    霜儿撇了撇嘴：“娘，您别着急。指不定什么时候，就有七八个小孩子跳出来叫你奶奶。其实我哥呀……他可能干了，但就喜欢偷偷摸摸的。”

    刘氏被气乐了，上前来就拧她的耳朵：“你这丫头，生的一张什么破嘴儿，怪不得死活嫁不出呢！你从哪儿学来的这些没规没矩的滥话？看我不收拾你！”

    骑在马上的秦慕白冷不丁打了个大喷嚏，揉了揉鼻子暗道：谁在想我呢？

    卫国公府，到了。

    上前敲门，来开门的依旧是以前那个老头儿。他打量了秦慕白半晌，轮着昏花的老眼，嘟嚷道：“小娃娃儿，你找谁？”

    这老头儿，记性不好。秦慕白笑了笑：“在下秦慕白，特意前来拜访卫国公。”

    “秦慕白……这名字好熟悉啊！”老头儿轮了轮眼睛，不让秦慕白进去，“你还快走吧，今日府中不便，你别进来。”

    “怎么了？”秦慕白怔了一怔，“我是……卫公的学生，您不认识我了？府中有大事么？”

    “你别问了，走吧走吧！”老头儿就要把秦慕白往外撵，急着关门。

    “何事吵闹？”正在这时，院内走来一人。

    是个男子，四十出头的年纪，个子挺高，身板也结实，行走如风孔武有力，浓眉大眼，颌下留了半尺长的黑须，穿一领青锦团花袍，戴黑衫襆头。

    也许是“同行相吸”，秦慕白咋看了一眼，就本能的感觉眼前这个人，多半是个行武出身的军人。

    老头儿见那汉子走过来，抱了下拳嘟嚷道：“苏将军，老爷说了，今日府中不见客，这愣头小子非要进来。”

    “你去歇息吧，交给我。”那汉子微然一笑，老头儿便拱了拱手，嘟嘟嚷嚷的走了。

    汉子转过脸来看着秦慕白，面带微笑目光柔和，将他上下打量了一眼，抱拳道：“阁下可是……秦慕白，秦将军？”

    “正是在下。”秦慕白见他这一抱拳，倒是地地道道的军姿，再次印证了心中的猜测。于是回了一礼答道：“不知将军如何称呼？”

    那汉子略微一笑：“在下左武候中郎将苏烈。久闻秦将军大名，幸会。”

    “苏……烈？苏定方？”秦慕白略吃了一惊。

    “哦？秦将军居然知道某家姓名？不错，苏某取字定方，惯以字行。”苏烈一笑，抱了抱拳道，“快请进吧！老仆固执，请不要在意。”

    秦慕白便走了进来，苏定方亲自掩上门。

    眼前的这个苏定方，当然不是《隋唐演义》那类小说之中，害死罗成的那个奸恶之徒（当然，历史上压根就没罗成这号人物）。在隋末纷争的时代里，他先是随父亲一同起义，做战勇猛常身先士卒。后来他的确效力于刘黑闼。刘黑闼败亡之后，苏定方便回归乡野过起了隐居的生活。贞观初年，李世民闻知苏定方之名，有意招揽这个深黯兵法武艺出众的人才。于是苏定方再度出仕于大唐。

    此前，苏定方随李靖、李勣等北定突厥国后，因表现出众官拜左武候中郎将，秩四品。从此，他也成了李靖公开的嫡传门生，跟他学兵法。

    历史上真实的苏定方，征战一生功勋卓著，两伐突厥东征百济，平定葱岭之乱。一生之中所打的仗，多半是对外战争，而且他为人正直豪爽，绝非演义丑化的形象。称他为民族英雄，也毫不为过。

    不过，历史上的苏定方大部份战绩都是高宗一朝打出来的，现在的他，虽不说默默无闻，但还栖息在李靖等人的光环之下。外人知道他，也就是一个“李靖门生”的名头。也就难怪苏定方要奇怪，怎么秦慕白居然知道他的名号了。

    进门后苏定方说道：“秦将军公务繁忙，今日何以到了卫公府上？”

    “不瞒苏将军，我专为拜访卫国公而来。”秦慕白回道，“请教一些兵法。”

    苏定方点头笑了笑：“某听家师说过，他传了秦将军半部《玉帐经》，那可是他老人家一生兵法的精粹之所在。也只有秦将军这样天纵之资的人才配以得授。苏某，真是嫉妒呀！”

    “呵呵，苏将军说笑了。”秦慕白笑道，“卫公都不屑收我为徒，我才憋屈呢！要说羡慕，当是我羡慕苏将军才是。”

    “哈哈！”苏定方大笑，“虽无师徒之名，却有师徒之实，师父他老人家一向淡薄名利衔头这类东西，秦将军又何必在意？”

    “也是。”秦慕白笑了笑，“如此说来，秦某与苏将军也算是同门了，当称苏将军一声‘师兄’啊！”

    “且敢且敢！”苏定方抱拳笑道，“秦将军名门贵胄将门虎子，苏某一介草莽，且敢妄自攀附？”

    “好了，咱们都是军武之人，就不必仿效文人作如此客套了。”秦慕白笑道，“对了，方才那位老先生说，今日府中不便迎客，却是何故？”

    “也没什么特别的，就是……皇帝陛下驾临了。”苏定方说道。

    “哦？”秦慕白怔了一怔，“皇帝来了？”

    “对。”苏定方说道，“皇帝陛下与卫公，一向感情深笃，私下里时常称兄道弟，多有走动。不过，秦将军也不是外人，既然来了，就请入内便了，也没什么可回避的。”

    “也好。明人不作暗事，既然来了，何必又要走？就烦请苏将军代为通传一声好了。”秦慕白说道。

    “不必通传。皇帝陛下与卫公，正在大厅里下棋，咱们一同前去料也无妨。”苏定方说道，“请！”

    “请！”

    二人便结伴入府，来到了前堂正厅里。

    看来李世民出行得挺低调，都没有大摆銮驾，只事了数名百骑随行而来，自己也只穿了便服。此时，他正与李靖坐在正堂上下棋。李靖的白头，格外醒目。

    二人也没有叫嚷叨扰，静静的走了进去，左右站在棋盘边观战。

    李世民聚精会神的下棋都没有侧目看他们一眼，这时对旁边摆了摆手：“都坐下，别站着，挡着光了。”

    二人依言坐在了棋桌两旁，静默不语欣赏他二人对弈。

    李世民神情严峻专心投入，李靖面带微笑神情自若。棋面上，也恰是李靖占尽了优势。

    李世民的棋艺原本精湛，但和李靖一比，他还真就成了个臭棋篓子。而且，李靖好像没有半点放水的意思，乘胜追机得势不饶人，直把李世民杀得丢盔弃甲。

    “不下啦！连输了三盘，真扫兴！”李世民将手中的棋子一扔，拍拍大腿悻悻的道。

    “呵呵！”李靖笑了，“陛下今日何以心浮气躁啊？”

    “哎！还不是让那几个不争气的儿女给闹的！……嗯，秦慕白，你何时来的？”李世民这时才看到一旁的秦慕白，还吃了一惊。

    秦慕白忍住笑，拱手道：“微臣来了多时了，还正是陛下给赐的座。”

    “哦？哈哈！”李世民拍着大腿笑了起来，“朕下棋下得太投入了，都没注意。这么说，朕方才说的话你都听到啦？”

    “是，的确是都听到了。”秦慕白笑着回道。

    “大胆，竟敢偷听朕与卫公的密谈！”李世民作势把脸一板，“罚你去给我们沏茶，去！”

    “是。”秦慕白笑嘻嘻的放下了包袱，起身去沏茶了。

    苏定方移走了棋盘，放上了茶几。李世民颇有回味的说道：“靖兄，还是你的棋艺更胜一著啊！朕在宫中，都无人操练，因此越输给你了。诸子之中，也就只有泰儿和恪儿的棋艺还算可以。但泰儿下棋太过谨慎，与他对弈甚是寡味；恪儿呢，刚猛有余精细不足，时常一招不慎满盘皆输，也不足与战。还是和靖兄对弈比较过瘾，但就是输得太惨了。”

    “呵呵！”李靖抚髯长笑，“陛下屈尊来到老臣府上，不就是来找输的么？老臣岂敢不胜？”

    “你这老狐狸！”李世民抚掌大笑，李靖和苏定方也一并笑了起来。

    这时，李世民顺手拿起秦慕白放下的包袱瞅了一眼，打趣道：“秦慕白鬼鬼祟祟的跑到你府上来，还带这么一包东西，难不成是来贿赂你的？该不是从襄州带了不少好东西来吧，也不见他来孝敬朕？朕可得看看！”

    李世民就打开了包袱，不由得一笑：“呵！《玉帐经》，还有他的读书笔录！”

    说罢，李世民就翻开那些笔录看了一眼，没看几行，脸上就显露出一丝异讶的神采。渐渐看入了迷，一连翻看了数页。

    这时秦慕白取了茶水来了，李靖做手势示意他禁声。于是秦慕白小心翼翼的坐在了一旁，静悄悄的给他们添上茶水。

    一连翻看了十余页，李世民点头赞道：“不错！……慕白，你还有点悟性呀！”

    “哦？陛下这次注意到微臣了？”秦慕白笑道。

    “你以为朕真的老糊涂了吗？”李世民笑了一笑，将手札与兵书合到一起放进包袱里递还给秦慕白，说道，“靖兄啊，你千辛万苦平定了吐谷浑没几年，那地方现在又乱了。此前吐谷浑平后，松赞干布率领的吐蕃诸部心生怯意，便请旨求朕赐婚。朕当时拒绝了。没想到那使者回去之后，对松赞干布等人称说，是朕封赐的吐谷浑领西平郡王慕容顺从中作梗。松赞干布就借题挥，起兵二十万兵分两路，一路南下蜀地寇犯松州，一路东出大非川，袭扰兰州。”

    说到这里，李世民特意停顿了一下，看着秦慕白说道：“就是你父亲把守的西域要冲，兰州。”

    “嗯。”秦慕白点了一下头，心忖：皇帝怎么想到，跑到李靖府上来谈讨军国大事？

    这时，李靖的反应倒是平静，他淡淡道：“吐番人一直野性不驯，其心不服。其领松赞干布，也堪称是个英雄人物，一统吐蕃诸部，国力日渐强盛。他们与我大唐有此冲突，倒也是预料之中。”

    “是啊！”李世民点点头，说道，“朕登基这么多年以来，北面平定了突厥汗国，从此诸蛮顺伏。唯有吐蕃，一直心服口不服。他们仗着自己的高原险地易守难攻，狼子野心觊觎中原，时常寇犯西蜀与河套。朕之所以费尽心力拿下吐谷浑，也是为了镇劾防范他们。今次松赞干赞借题挥率军寇犯，靖兄以为，朕应该如何？”

    李靖略拧了一下眉头，说道：“陛下的意思是，派兵抵御，还是讲和赐婚么？”

    “对。”李世民倒也不否认，干脆利落的点头。

    李靖吸了一口气缓缓吐出，说道：“此事，陛下当与房魏长孙等人商议才是。”

    方才李世民一副“静待下文”的期待表情，这时大为失望的连摇了几下头：“军国大事，还有谁比靖兄更清楚？朕之所以来，还不是期望靖兄先给个方略，也好让朕心里有个准头？”

    李靖呵呵的长笑，不说话。

    “怎么，有旁人，靖兄就不肯多言？”李世民看向秦慕白与苏定方，“这两位都不是外人哪，一个马上就是朕的女婿了，另一个是靖兄的门生。”

    “非是如此。”李靖说道，“其实，陛下心中已有定案，又何必来问老臣？老臣退居朝堂已有多日，不问军政。如今空口说白话，恐有失妥，就怕误导了陛下。因此，还是缄口慎言的好。”

    “嗯，靖兄就是如此谨慎，那朕也就不逼你了。”李世民点点头，说道，“那朕就说说自己心里的想法，请靖兄帮忙参详一下如何？”

    李靖点了点头：“好。”

    李世民便说道：“朕心中有两个想法。一是，武力反攻，不予与婚；二是，武力反攻，许以赐婚。”

    秦慕白和苏定方都皱了下眉头：这不差不多么？就是许婚与不许婚的区别。

    “嗯……”李靖却是饶有深意的长嗯了一声，还点头。看表情，他对于皇帝的这两个决定，很是赞赏。

    “靖兄以为如何？”李世民问道。

    “如陛下所言，这无论赐不赐婚，仗，是肯定要打的。”李靖说道，“老臣，心中也是这样想。至陛下登基以来，大唐国力日渐隆重，兵锋利锐民风果劲，所战无不得胜。现如今，无论出于什么样的理由，吐蕃人胆敢引兵来犯，我大唐就必须予以强有力的回击。赐不赐婚，那都是后话。若赐婚，则是以战谋合，图长远之计，这仗就必须打得有点分寸；若不赐，那仗就是另外一种打法，就务必做到除恶务尽一劳永逸。但是这么做，难度显然相当的大。吐蕃，自不如当年突厥那么容易平定。”

    秦慕白一听——高论！

    这才是兵家高手的眼光与韬略。军事本就是政治的延伸，也是服务于政治的。打仗，也不能闷着脑袋迷迷糊糊的杀敌。这恐怕，就是一员良将与一名统帅的区别吧！

    “靖兄高论！”李世民果然连声称赞，“所以，朕才一定要登门拜访，问问你的意思。其实朕心里，真是想把吐蕃高原也像当年的突厥草原那样收拾了。但朕也清楚，这不大现实。当年平定了突厥汗国之后，光是安置突厥诸部，就花去了好几年的时间，国库为之一空，百姓为之劳苦，至今还有没处理完的事情，余波不平。吐蕃地处高原，不利我军作战这是其一；高原辐原辽广，从巴蜀一直到西域葱岭乃至大食天竺，都与之接壤，周边形势复杂。要想平定其土，谈何容易？因此朕一直就寻思着，如何能有一个，永绝边患长治久安的办法，解决吐蕃的问题？眼下吐蕃举兵来犯，未尝不是一个楔机。朕想趁此机会，打个大仗。”

    “大仗？”李靖皱了下眉头。

    “对。”李世民的表情却是比较坚定，他握住了几个棋子，在手中重重的捏了一把，说道，“我大唐尚武，但多年以来，朕藏兵甲而修学堂，以仁政王道治国。现如今天下呈平日久，兵甲难免蒙尘，将士心生惰意。吐谷浑这才平了多久，吐蕃人就敢举兵来犯了。若不予以强有力的回击，今日有吐蕃作乱，明日西域诸国就都敢附逆，乃至高句丽，乃至余心未死的突厥旧部。今日吐蕃之乱，虽是疥癣之疾，却不容忽视。朕打算，两线作战。一路兵马，南下松州，驱遂敌寇保西蜀安宁；二路兵马出关迎敌，于兰州大非川等吐谷浑故地与吐蕃人周旋，一来帮助吐谷浑收复失地，二来，力保西域与河套商路的安宁。”

    “兵分两路，其兵寡，其势弱，粮草难济，国力民国损耗巨大。陛下，这可真是一场大战，也是对我大唐国力的考验。”李靖说道。

    “是啊！”李世民有些为难的皱了下眉头，“房玄龄肯定会反对。他一向就不爱打仗，就怕耗了钱粮损了国力。朕还真有些担心说不过他。”

    “呵呵，若非有房相公为陛下出谋划策，何来今日盛世？”李请笑道。

    “也是！”李世民笑道，“若说这朝廷是个家吧，朕是一家之主，房玄龄就是个精打细算又忠心耿耿的小媳妇，相夫教子精于持家，令朕无后顾之忧。但要对外用事大展鸿图，还得是靖兄这样的人物来辅佐于朕哪！”

    “哈哈！”李靖爽朗的大笑，“陛下真会说笑！其实，陛下不必多虑。吐蕃举兵犯我，主战是在西蜀松州，为患作乱祸害不小。陛下要兵抵抗，这是天经地义，想必房玄龄等人也会全力支持。只是，陛下想要西出兰州主动出击，那便是劳师远征，一则补给困难劳民伤财，二则孤军深入，非上将不可为。所以，眼下陛下请以西蜀为重，兰州，徐而图之。房玄龄等，必不多言。”

    “甚善！”李世民在桌上一拍，“还是靖兄高明！兰州秦叔宝，可不就是朕的卫霍之将？只不过，兰州地处西域要冲，但地广人稀物储有限，兵力不甚强劲。此处牵一而动全身，朕还的确有些不敢放任他去征伐别地。听靖兄良谋之后，朕打算在兰州建都督府，开屯田，治军镇，养生民，给个三五年的时间，让兰州大军能够自给自足，绝了补给之患。然后，以此为据，西图北进，皆可成大事。”

    “陛下英明。”李靖言简意赅，称赞。

    “好，好，好。”李世民连说了三个好字，看他表情，大有一点拨得云雾见青天，了却心中一棕大事的模样。

    这时，他又看向了秦慕白，说道：“慕白，听了这么大半天，你作何感想？”

    秦慕白正色，拱手：“微臣，获益良多，一时无以言表。”

    李世民面带微笑，笑得有些高深莫测。他一手沾了些茶水在桌几上随意的笔划了几下，划出了一个大唐西疆的大概疆域图，在兰州的地界上划了一个圈，然后用手指头在这地方连连重磕了三下：“兰州！兰州！兰州！！若大唐经略西域，威服吐谷浑与吐蕃，则兰州至关重要。所谓通婚，其实是不得已之举。若能以力伏之，何须送女任其凌虐？慕白，你可能也听说过。那吐蕃好不无理，此前就指名道姓要娶朕的高阳公主，朕哪会将爱女许给那未曾开化不识礼尊的蛮化之人？现如今，他们还以此为借口，兴师来犯了。你可有想法？”

    秦慕白一听这话，心里再明白不过了——这不就是让我请缨出战么？此前，李勣还早就给我透过口风了，可见皇帝此前也曾与李勣商议过了。

    “吐蕃无礼犯我疆土杀我子民，还辱及皇家觊觎公主，微臣于公于私，必当与其决一雌雄！”秦慕白正色凛然，双手重重一抱拳，“陛下，就请将微臣调往西域辅佐父亲，治善兰州整顿兵甲，以谋后图！”

    “嗯——”李世民煞有介事的拖长了声音，指着秦慕白呵呵的长笑，对李靖道，“这小子，不错！把女儿交给他，朕多少放点心了。靖兄，你以为如何呢？你的两个门生可都在这里，可不能因为秦慕白是朕的女婿，就特别偏爱于他。定方长于戎武深得你的真传，为人又正直谨慎，正是一个适合用在兰州辅佐叔宝的上上人选。朕想听听你的意见？”

    李靖扫了秦慕白与苏定方一眼，脸上没什么表情，眼光之中却偶闪过一道老谋深算的精光。

    “慕白去吧！”李靖说道。

    “哦，为什么？”李世民今天好像特别喜欢刨根问底，非要李靖说个明白。

    李靖苦笑了几声一时不知如何作答，突然古怪的一笑：“松赞干布，又没索请定方之妻赐婚，自然是慕白合适。”

    “哈哈！”众人都大笑起来。

    “你这老狐狸，你这是为老不尊哪！”李世民大笑，双手在大腿上拍了一拍，“好，那就慕白去吧！过些日子，再详作商议。此事，暂不要对外泄露。”

    “是，陛下。”三人一起应诺。

    稍后李世民便走了。走的时候，脚步轻盈面带红光，显然心情开朗了不少。

    秦慕白今天在李靖与李世民身边听了半天“说书”，感觉这一个军神一个帝王，还真是高明又默契。

    李世民早有用心将我调往兰州，李靖自然心知明肚。就如同这下棋一样，李世民是来求败的，李靖就绝不会放水输给他，当力战得胜。

    当官的都拍马屁，李靖当然也拍。但他拍得不露痕迹，俨然已是出神入化了。

    “跟他学！这老狐狸身上的东西，我一辈子也学不完！”秦慕白如此对自己说道。

    李世民走了不久，秦慕白便来请教李靖的兵法。李靖也没叫苏定方回避，三人坐在一起参详讨论，共襄交流。

    若说理论知识，秦慕白这个国防科大的高材生可不输给他们多少；可是这冷兵器战场上的作战经验，则是差得远了去。三人讨教了一阵，多半的时候是秦慕白在与苏定方切磋交流，李靖时不时点拨一两句。就这样，不知不觉过了一两个时辰，夜都深了。

    秦慕白告辞要走，李靖将他单独唤至书房，给他一本书——《玉帐经》下部！

    “终于完成了，拿去吧！”李靖笑容可掬的道，“老夫见你，将那上部也参详得差不多了。兴许过不了多久，你就要去兰州。希望这兵书对你有帮助。”

    “谢卫公！”秦慕白接过兵书，毫不含糊的磕了头，行师徒之礼。

    这一次，李靖倒是没有拒绝，而是笑眯眯的接受了。他说道：“论天资，你比苏定方、侯君集都要好。但是，你将来的成就却就未必就一定会比他们大。知道为何吗？”

    秦慕白略感异讶的拱手问道：“还请卫公点拨。”

    “呵呵！”李靖抚髯而笑，说道，“定方沉稳干练，专心致志一丝不苟；君集痴心迷醉以兵家为本业。明白了？”

    “是，我明白了！”

    秦慕白恍然大悟：李靖这是在教导我，要用心专一持之以恒哪！