第551章 梦里长安
至从奏折寄出的那一天起，秦慕白以患病为由，再不出家门半步。军中之事，全盘交给庞飞；都督府，则由刺史肖亮等人全权代理。
琼玉山庄，终日大门紧闭拒不会客。
一天傍晚，喝得大醉了的庞飞跑到琼玉山庄来砸门，没人开门。结果，他就在这里跪了一夜，仍是无人搭理。
此事闹得兰州满城皆知，猜测纷纭。但又都猜不出，秦慕白与庞飞之间发生了什么。后来听说，庞飞也不回军中理事了，终日只在城中的花间柳巷买醉厮混。
有传闻说，那一夜庞飞在琼玉山庄大门前跪了一夜后，回家就被他的夫人柳氏赶出了家门。柳氏甚至以上吊自尽相逼，让庞飞写下休书结束二人的夫妻关系。庞飞因此再也不敢踏足家门半步。
此事，闹得满城风雨……
秦慕白虽是大门不迈二门不出，但也听到了这些风闻。为此，他也只得叹息。遥想当初，秦慕白与庞飞同是出身百骑，二人名为师徒实如兄弟。当时庞飞只是一个聪明伶俐但心思简单的初生牛犊，但他一直肯学肯练勤奋上进。后来他一直追随秦慕白，走南闯北到各地历练。
现在回想起来，让庞飞的人生发生转折的，恐怕就是在襄阳。当时，秦慕白带着庞飞等三十名百骑将士，一同上任襄州军府，庞飞是秦慕白的副手。众人齐心协力剿灭了水鬼，铲除了襄州的地方恶霸。也就是在那时，庞飞与襄阳名媛——人称花娘子的柳氏一见钟情，并由秦慕白撮合完婚。从此夫妻二人举案齐眉恩爱非常，庞飞也再未有过一次的寻花问柳或是讨过半房小妾。
再后来，秦慕白调回长安，庞飞留守襄州并接任秦慕白空留的折冲都尉一职，成了当地首屈一指的地方军事长官。
也许，正是庞飞独自留在襄州的那些日子，让他变了。后来秦慕白故地重游时就发现，昔日那个懵懂青涩的小子，已经深深的被大唐的官场所同化。虽然他一如既往的聪明机智勤奋上进，但同时也变得圆滑，世故，也有了心机与城府。
“只要活在这世人，为了适应各自的生活环境，是人都会改变。我又何尝不是这样？”秦慕白暗自叹息，“庞飞，其实我并不怪你。你也只是为了生存。你这又是何苦？”
数日后，薛仁贵与宇文洪泰率领西征的三十万关西主力大军，抵达兰州。已经多日不理军务的庞飞，终于被属下的将士们“拖”到了军府，安排大军的安置工作。
薛仁贵与宇文洪泰来了兰州，第一件事情自然是来见秦慕白。可是他二人也同样的吃了闭门羹。诧异之下，二人就找人打听详情。
这不打听还不要紧；一打听，可就出大事了。
宇文洪泰这个火烈性子的莽汉，听说秦慕白病倒了又见着人，心中已是焦急万分。咋一听说秦慕白“好像”是被庞飞给“气得生病”的，当下大怒！
他冲到兰州城的一间莺菀里找到庞飞，二话不说将他从温柔醉乡里拖出来就是一顿暴打，差点将整座店子都要拆了！
庞飞正喝得酩酊大醉，宇文洪泰一顿海天胡揍，他也不还手，嘴里都打得吐血了还不停的大笑说“打得好、打得好”。
到最后，要不是刺史衙门的捕快们闻讯前来制止，庞飞一条性命可能就要葬送在这里了！
宇文洪泰打了个痛快，倒也认账，任凭衙门捕快将他抓进了监牢里。进了牢里他仍放话，说只要他出来，见庞飞一次打一次，管叫他从此只恨爹娘生他为人。
后来薛仁贵闻讯后赶来，便将庞飞接回军队请了军医治伤。问他具体情由，庞飞闭口不言只字不说。薛仁贵也没再多问，就又到牢里看望了宇文洪泰斥责劝说于他。宇文洪泰只是嘴硬，说从此就跟庞飞结仇了，见他就打，谁劝也没用！
无奈之下，薛仁贵只好来见秦慕白。到了琼玉山庄，见刺史肖亮也在这里焦急的叫门等候。大门却是不见开，二人同是无奈，只得驻门叹息。
过了许久，琼玉山庄的大门终于打开了，来开门的还是陈妍。
肖亮与薛仁贵一同大喜，上前拜礼后说要求见秦慕白。
陈妍回话道：“肖府君，薛将军，慕白的确是深染重病而且会传染，不便见客。他请我来传话，说军有军规国有国法，一切按律行事即可。军中事宜，暂由薛仁贵代掌；都督府诸事，早已全盘委托给肖府君。大小事由二位可以便宜行事，不必来问了。”
肖亮和薛仁贵听了，担忧之余也是无言以对。
“看来少帅是不想见我们了，哎……”肖亮叹道，“陈夫人，就麻烦给转达少帅，说都督府的事情，卑职会料理好的，请他安心养病。”
“好。”
薛仁贵抱了一拳道，“陈夫人，末将斗胆问一句——关西无主照此下去，军队如若哗变，如之奈何？”
“怎么会呢？”陈妍微笑道，“慕白说让你执掌关西兵权，就是相信你的能力。有你薛将军在，关西军定当无事。再者说了，用不了多久朝廷就有针对关西军的钧旨下达。薛将军就让众将按捺歇息一时，到时自见分晓。”
“朝廷钧旨？”薛仁贵吃了一惊，“莫非少帅早有安排？”
陈妍微笑道：“事关军国大事，我也没敢多问。总之慕白说了，这段时间的军政要务就交托二位料理。等朝廷钧旨下达，一切依令行事便可。”
“好吧……”薛仁贵与肖亮只得应了声，不再打扰告辞而去。
陈妍关上门叹息一声，摇了摇头回了山庄。
此时，秦慕白正在山庄的琼玉台上，教小楼儿弹古筝。澹台姐妹则是在一旁哄着秦鹰然后一边煮茶，雪莲与刘老夫人在逗玩二子承嗣，霜儿则是抱着小笛儿在花圃中四下的转悠乐呵。
一家人，好不热闹温馨，好像丝毫没有受到外界的影响。
陈妍回到楼台上对秦慕白使了个眼色，秦慕白便与她走到一边，问道：“怎么样？”
“倒是都打发走了。”陈妍说道，“但庞飞的事情，闹得挺大的，城中议论纷纷，再这样下去恐怕影响会比较恶劣。这都还自罢了，万一军队受到影响而发生什么动乱，如何是好？”
“放心吧，不会的。”秦慕白淡然道，“把黑子关上几天，不让他闹事就行。”
“现在他们还不知道庞飞是因为出卖了你才这样。万一知道了……”陈妍迟疑了一下，说道，“万一知道了，宇文洪泰可能真会杀了庞飞的！”
秦慕白拧了拧眉头，然后又摇头叹息，说道：“肖亮是个醒事的人，多半也知道内情。让他把宇文洪泰多关上几天，等朝廷钧旨下达后庞飞就会领兵还京。只要不让宇文洪泰和庞飞再碰面就行了。”
“也只好如此了……”陈妍也是叹息。
秦慕白双眉微拧的看着远方，悠然叹道：“情之深，责之切……其实以前洪泰与庞飞的关系十分要好，可以说是过命的兄弟交情。但洪泰就是一个眼睛里容不下半点砂子的人，恩怨分明火烈直肠，连我有时候，都有点怕他犯犟。”
“慕白，看你这情形，是想让庞飞、薛仁贵这些人都回朝受封，却将宇文洪泰留下，是吗？”陈妍问道。
秦慕白点了点头，“我也是因人而宜，安排他们的前程与出路。庞飞八面玲珑心智机巧适合做官，而且他是皇帝陛下的人，加上平定吐蕃时奇袭格尔木立下的大功，此番回京后必定平步青云；薛仁贵更不必说，似他这等人才，前途无量。有遭一日，他的成就不是庞飞等人可以比拟的。他们二人带着关西军中的众将一同回朝后，都会因功受封。只有洪泰……他其实并不适合做官。如果放他离开我身边，我怕他终有一日闯下大祸死于非命。所以，我决定将他一直带在身边去萨末建。这也正好应了当初我对苏怜清许下的承诺。她一家子人的将来，就由我秦慕白安排好了。”
“我看也是这样。”陈妍点头认可，“宇文洪泰生性耿直火烈，嫉恶如仇，而且对你忠心耿耿。在他心里，恐怕除了你就没有别的，就是律法朝廷与皇帝天子也不顾忌。你要是不管他了独自离开，他肯定什么蠢事都干得出来。”
秦慕白凝眸看着辽远的东方天际，望向长安的方向，悠悠然长叹一声，“天下，果真是没有不散之宴席啊！”
陈妍看着秦慕白的侧脸，头一次看到他的表情中，流露出这许多的落寞与忧伤。
“慕白……自古忠孝难两全。你现在是牺牲了一己荣华，而顾全了社稷宁定与手足情谊。”陈妍轻声道，“这已经很不容易了。”
秦慕白嘴角微挑轻轻一笑，伸手揽在陈妍的腰际，说道：“幸好还有你和家人们，陪着我。”
“你还会回长安吗？”
秦慕白的表情略微一滞，再一次举目看向辽远的东方，看着长安的方向。双眸轻微的眯起，久久凝视。
“不知道……”
听到这三个字，陈妍心中莫名的酸楚了一下。因为她听出，秦慕白说出的这三个字当中，饱含了无限的眷恋与辛酸
此刻陈妍感同身受的想到：长安，故乡；那里有着关于秦慕白的一切……也许今后，它却只能出现在秦慕白的梦中了！
第552章 死蛇伤人
皇帝李世民清醒的消息，仍是处于严密保密的状态。就连后宫之中知道的也就仅有阴德妃与高阳公主。次日，他让高阳公主亲自去请了一个人来秘密招见。
高阳公主不知道自己的父亲，为何既然已经清醒了也仍要故弄玄虚，她也不想问。只不过让她没有想到的是，李世民清醒之后急于召见的，不是长孙无忌与房玄龄，也不是李靖与褚遂良，而是——太史令，李淳风！
君臣二密谈了约有小半个时辰，说了什么无人知晓。只是稍后，李淳风就离开了皇宫，不知所踪。
并州军府。
半大小子晋王李治，至从第一脚踏进这里开始，就一直忐忑难安。与之随行的五百名御林军将士，日夜保护他的安全，他也仍是惶恐不安，入眼皆是风声鹤唳。
因为他在并州，听说了自己的三哥吴王被刺的事情。也恰是在此时，并州大都督府留守，韦挺之子韦待价来密见他，说接到密报说有人预谋半途伏杀晋王，请晋王进军府暂避。
李治年幼又加上本就胆小，当场就差点吓得屁滚尿流，不及细想二话不说跟着韦待价就躲进了军府之中。从此恨不得每天抱着五百御林军睡觉，连上茅厕也要铁甲前后开道。
后来不久，李君羡依照李靖的指点，果真在并州军府找到了晋王。同时也带来了韦挺畏罪自杀的死讯！
这时韦待价才跪地痛哭的向晋王与李君羡招认请罪，说正是他父亲韦挺，让他趁晋王来并州祭祖之时，抽空下手将晋王暗杀。韦待价不敢违抗父命，但也更不敢弑主犯上。于是他编织借口将晋王给藏了起来，既不下手杀害也不让父亲的人再找到晋王，然后一切听天由命。
韦待价还说，父亲大逆不道行此谋逆之举，他的失败其实是在预料之中。但韦待价劝阻不了远在千里之外的父亲，两难之下只好行此下策先将晋王藏了起来。现在真相已经大白，韦待价自缚请罪，愿随晋王与李君羡回长安领罪。
晋王与李君羡都认为，韦待价非但无过，还有功。但此事还是得由朝廷律法仲裁才算稳妥。但此时时局动荡，李君羡建议说，不如先传书长安上报晋王平安，然后再在并州等候一段时间。等朝廷时局明了之后，李靖与长孙无忌等人，自会派人来接晋王回京。
李治听闻吴王遇刺韦挺犯上，长安已是乱成这样，巴不得还在这军府里多躲段时间，于是毫不犹豫的就答应了。
没过几天，一个谁也没有想到的人号称“皇帝密使”，来到了并州军府。这个人，就是太史令李淳风！
他带来了皇帝李世民的手诏，让晋王、李君羡以及韦待价，按李淳风所指引的去做。具体做什么，手诏上却没有说。
起初李君羡还将信将疑，尤其是李治，他跟李淳风根本就不熟，这手诏又模棱两可，因此抵死不肯离开军府。
无奈之下，李淳风只好说道：“晋王殿下，陛下密令我来并州，就是为了殿下的安危着想。”
“我的安危？”李治这段日子已经被吓得够呛了，此时更是惶然，“难道还有人要杀我？”
李淳风苦笑，“是为了殿下……将来的安危！”
“此语何解？”李君羡等人同是迷惑的问道。
李淳风只得如实相告，“这么说吧……在下奉密令而出行，一则是接晋王回京；二则，也是让晋王去搭救吴王殿下！”
“吴王？我三哥？！”李治惊道，“他没死吗？他在哪里？”
李淳风苦笑道：“晋王随我来，不就知道了？”
听到这里，机警敏锐的李君羡与韦待价都明白了过来——李淳风这话，可是泄露天机了！
为了晋王的“未来安危”着想，所以要让他去搭救吴王！——这不就是意味着，他日，吴王必将入主东宫登鼎治世；到时，有恩于吴王的晋王，才有生存的余地！
于是二人一同来劝晋王，听从李淳风之言，前去搭救吴王！
李治也就不再犹豫了，“要是真能救到三哥，就算是冒点风险，我也愿意了！走吧！”
临时之时，李淳风提出了一个古怪的建议——将韦待价装入囚笼之中，以囚犯之姿押往长安，并且沿途大张旗鼓，说晋王平定并州叛乱擒得贼首，正押往长安受审！
李治等人都惊诧不已，问李淳风为何要这么做？李淳风唯一的解释，就是——此乃陛下特意安排！
众人哪里还敢多问？只得依言照做。
于是不久后，晋王启程离开并州，前往长安。沿途大张旗鼓，宣扬晋王的“平贼功劳”。
……
几日后，魏王府。
魏王府长史杜正伦仓皇失措的跑进来，大叫道：“殿下，大事不好！！”
李泰正悠然自得的在听美人吟唱，听到这大呼小叫不由得有些恼火，斥道：“何事惊慌？”
杜正伦急忙将左右侍人斥下，密语道：“臣下听闻，晋王李治正从并州返程，随行有李君羡护卫。他们沿途大张旗鼓宣扬晋王的平贼之功。而且随行押有一辆囚车，车上装的是韦挺之子、并州留守韦待价！”
李泰一时没反应过来，眨了眨眼睛，“这又怎么了？韦挺畏罪自杀，其子多半是从犯，因此才被捕下囚。这跟本王有什么关系？”
“哎呀，殿下！！”杜正伦急不可待的道，“你想想，李君羡是什么人？百骑令、陛下心腹爱将！他怎么会去了并州，他又是怎么找到晋王的？韦待价在并州被捕下囚，岂不就是受了他父亲指派，要在并州暗害晋王？如今事情败露，晋王无恙韦待价被捕，必将引火烧到我们身上啊！”
“怎么就烧到我们身上了？我是越听越糊涂了！”李泰虽是吃了一惊，但仍是不解，说道，“韦挺一人叛乱，与本王无干哪！本王还曾检举指发了他，他才因此而畏罪自杀，不是么？”
“要害就在这里啊，我的殿下！”杜正伦几乎是跺着脚在喊了，“当初，可是殿下让我刻意去向韦挺透露风声，逼他自尽的！韦挺也正是因为害怕诛连宗族才不得已而畏罪自杀。他心中，岂能不憎恨殿下？”
李泰这才吃了一惊，“你是说，他有可能让他儿子，反咬一口拖我下水？”
“谁说不是啊！”杜正伦痛心疾首的道，“现在看来，韦挺并不傻。他虽然对吴王下了手，一半的动机是为了给自己的亲外甥——纪王李慎清除异己，另一半是为了报仇雪恨。晋王也消失了这么久，不出所料必定是韦待价受他父亲之命做下的手段。但他们并没有像对付吴王一样的，杀掉晋王以除后患，殿下你想想，这是为什么？”
李泰的脸色变得严峻起来，沉思了片刻，说道：“贼喊捉贼，一石二鸟？”
“正是！”杜正伦拍拳惊道，“韦挺这个老奸巨滑的东西！他可能早就留了一条后路，就是担心某一天殿下将他踢出去当替死鬼！于是，他让自己的儿子在并州，先将晋王藏起来，留做韦家的救命后路！到了最后，如果韦挺在长安得手成功的除掉了吴王与殿下你，那么晋王就没有价值了，必定被杀；反之，如果韦挺失手而出了什么意外，那么韦待价就会摇身一变成为大义灭亲、保护晋王的功臣，并且还要揭发殿下你的种种罪行，非但无过反而有功！这样，不仅仅是保全了韦氏一族，还可以为韦挺报仇雪恨；并且，吴王已死，殿下你若因此而沉沦，唯一能被立为太子的，只剩晋子——他韦待价，还会有护主拥戴之功啊！”
“这！……”李泰，脸色大变！
“这也就是说——韦挺极有可能，留下了什么东西在他儿子韦待价那里？只等晋王一行回到长安，就要交出证据……污陷本王？”
杜正伦吓了一弹，声音都哆嗦了，“这、这……这个我都还没有想到！韦挺这个老不死的老狐狸，他不惜一死做下此等一石二鸟的歹毒计策，要么是他自己造反成功奸计得逞，要么是他儿子咸鱼翻身成为护主功臣！照此分析，他极有可能真的留给了韦待价什么东西，用以指证魏王殿下。目的，就是要将殿下彻底的打垮而拥立晋王，让韦氏成为从龙旺族！——韦挺这老不死的老杂碎，实在是太狠、太毒了！简直就是个混账王八蛋！”
李泰死死的盯着杜正伦，脸色一片刷白，心道，一向以名门鸿儒而自居的杜正伦，以前只知道他吟诗作赋很不错，没想到情急之下爆粗口也是这么利索！
“殿下……现在，我们怎么办？”杜正伦满头冷汗惶恐不安的问道。
李泰狠狠的咽了一口唾沫，牙齿咬得骨骨作响。
“事已至此，别无他法！”李泰双眼一瞪，“绝不能让韦待价，回到长安！”
“可他与晋王车驾随行，还有李君羡与五百御林军随同左右！”杜正伦满面惊慌的道，“如何是好？”
“赵冲呢？行刺暗杀不正是他的拿手活吗？赵冲联系上没有？”
“仍是杳无音信啊！”
李泰重重的一拍额头，“正当用人之际，居然无人可用！……我身边，为何就没有一两个得力的将军？！”
杜正伦眼睛一亮，急切凑到李泰耳边说道：“不如就让王府亲兵化身为山贼，半途上截道将韦待价和晋王一行，全都除了，永绝后患！”
李泰脸色一变，“糊涂！这可就是明目张胆的造反了！……而且，对方有五百御林，其中还有百骑精兵，区区王府兵马，怎能堪用？”
杜正伦咬了咬牙，一跺脚，“事到如今，别无他法，我也豁出去了——我儿现居蒲州长史一职。蒲州正是并州通往关内的必经之路，晋王一行必定在此落脚。殿下府中不是还有那么几个有身手的心腹壮士吗？就让他们星夜赶去蒲州！我附上书信让犬子给予安排方便，然后让府中壮士设法毒杀韦待价，先灭口再说！”
“没想到，斩下的死蛇蛇头，还能张口咬人……”李泰的一双眼睛骨碌碌直转，急急寻思了半晌后脸皮一绷，咬牙道：“也只好先这样了！——记住，下手要干净麻利，不能留下丝毫证据！”
第553章 凶惨之局
深夜，蒲州驿。
晋王一行人马并没有进入州城，为了加快赶路，直接在官路的驿馆落脚住宿了。
行路辛苦，众人都睡得熟了。正在这时，突然从关押韦待价的柴房里，传出凄惨的大叫声。
李君羡正在带兵值哨，闻讯急忙赶来，踢开门一看，五花大绑的韦待价正在地抽搐，满脸发黑嘴角吐着白沫，显然是中了剧毒！
李君羡顿时惊怒：“怎么回事？！”
方才喝罢，韦待价抽搐了一下，似乎断了气。
“谁下的手？！”李君羡大怒，狂吼道，“将驿馆里所有人抓起来，封锁附近通道，务必抓到凶手！”
“是！！”
这一闹腾，整个驿馆顿时炸开了锅。晋王一行本就不少人，加往来过路的官绅仕人以及驿馆的丞卒等辈，共有六七百人，全都没能睡下被吵了醒来。李君羡将所有人集中在一起，盘查凶手。
天亮之时，蒲州衙门的人也来了。李君羡亮明身份，严令刺史衙门在最短时间内缉拿凶手，因为死者是朝廷重犯，尸体必须运回帝都交差！
蒲州刺史衙门下可算是倒了大霉，接到这样的大案，于是全州下陷入了一片紧张与忙碌。
朝廷重犯韦待价在蒲州驿暴毙的消息，也迅速传遍开来。
因为案情，晋王一行在蒲州耽搁了一日，然后依旧启程前往长安。韦待价的“尸体”被装入了一口棺材之中，一同运回。
进入长安地界后，李淳风却突然说，不要直接进长安，而是转道迂回从终南山绕走。李治与李君羡都不敢多问，只得依言照办。到了终南山脚下，李淳风让晋王一行在此稍后，自己先行山。临行时李淳风对晋王说，今日夜间看到终南山有一处地方燃起大火，即是吴王所在，让晋王尽快派人山救助！
李淳风搞得这么神神秘秘，李君羡与李治满腹狐疑，但又碍于他尊奉圣命而来，因此不敢多问，只得依允。
于是，晋王一行五百余人马就在终南山脚下扎下行营，暂时歇马。只等入夜之后山火起，便山救人。
沿途，韦待价的棺材都派人专人守卫，今日也不例外。装着棺材的马车，面还盖了一顶行军帐篷。李君羡斥退左右亲自进了帐篷，然后敲了敲棺材板。
“到了？快放我出来！”里面传出有人说话的声音。
若非是明知这棺材里装的是活人，任谁也要吓个魂不附体。
李君羡笑了一笑，前移动那活动的棺材板，满面涂得漆黑的韦待价从里面坐起，面如罗刹当真吓人。
“憋死我了！一会儿在这棺材板下面再凿两个洞！”韦待价一边抹着额头的汗一边道。
“不用了。”李君羡递给他两个馒头，“这几天委屈你了。现在我们已经到了终南山下。”
韦待价咬馒头的动作都滞了一滞，“到长安了？”
“没错。”李君羡拧了拧眉头，“眼下这个纷乱的大局，我想，也是到了尘埃落定的时候。稍后，只要终南山一场大火烧起。一切……就都水落石出了！”
终南山，密林深处。
赵冲一步一步的走在漆黑的密林中，双眼如同鹰隼，在墨夜之中发出精光。
走到一颗参天的大槐树下时，赵冲站住了脚。因为他看到树下站着一人，四周太黑看不清面目，只见白衣长袍衣袂飘飘，颇有几分森森鬼意。
“你来了？”白衣人问。
“是，我来了。”赵冲道，“你终于出现了？我们都等得不耐烦了。”
“接着。”白衣人突然朝赵冲扔来一件物什，赵冲伸手接到。
是一个极为精巧的小盒子，赵冲将它打开，顿时异光绽闪，将这一片黑暗照得如同白昼！
也正是借着这股异光，赵冲和白衣人都看清了对方的面目。二人心照不宣相视一笑，赵冲又将盒子盖了。
“好宝贝！”
“此珠名为‘圣菩提’，是新罗国进献的异宝，曾经只镶嵌在新罗王的王冠，价值连城。当初新罗被高句丽与百济围攻要求救于大唐，因此献此宝。”白衣人说道，“带着它，远走高飞，从此不要再出现在中原！”
赵冲笑了一笑，“这可比魏王给的赏赐，少多了。”
“未必。”白衣人平常的道，“魏王给的是买命钱，圣菩提是你的养老钱。你选哪样？”
“你说呢？”赵冲笑着将小盒子放进怀中，拍了一拍，笑道，“赵某能活到今天，陛下就已是待我不薄。现在又赐我宝珠放我远走高飞，赵某知足了。”
“吴王殿下呢？”白衣人问。
“睡了。”赵冲道，“下午的时候，我的人看到山脚下来了一队兵马。打探之下得知，是晋王一行。其中……我还就看到了你——李太史！赵某便知道，是到了结束一切的时候了。于是，赵某在晚饭中给吴王殿下下了一点点迷药，让他睡得很熟。”
“很好。你办事果然让人放心。”李太史，即是李淳风沉声道，“那么，现在你走！”
赵冲咬了咬牙，低声道：“道观里的所有人，包括吴王，会怎么样？”
“不必多问了。”李淳风声音一沉，“有些事情，不是你该知道的！”
“好，我走……我走！”赵冲深吸了一口气，双眉紧锁的点了点头，“赵某虽是一介草莽，但生平都信奉一个‘义’字为先。这一次却……”
“何为义？何为大义，何为小义？”
赵冲怔了一怔，无奈的叹息一声，“好，赵某明白了……皇族的尊严与社稷的稳定，便是这普天之下最大的义！”
“明白就好。”李淳风淡淡道，“走！你本已是个死人，从此不应该出现在大唐境内。圣菩提这样的皇宫秘宝，也不能再现身中原。”
“赵某明白……”赵冲点了点头，“我远遁西域隐姓埋名，从此不回中原！”
“去西域……也好。”李淳风悠然道，“如果见到那个人，你可以将吴王一案的情详告诉他。并跟他说，皇帝陛下一直都很信任他并器重他，而且……十分想念他！”
“呵！”赵冲笑了，“李太史怎么知道，我会去见那个人呢？……我知道得太多了，是个不祥之人。为了不连累朋，我从此只会一个人悄悄的活着，不会去见任何人——告辞了！”
说罢，赵冲身影一闪，消失在密林之中。
李淳风轻轻的叹息了一声，摇了摇头自语道：“真是人不为己，天诛地灭！……如今这天下纷扰熙熙，所有人都如同棋盘中的棋子，身不由己浮沉起落。可是又有几人明白，其实大局早有定数？——皇帝陛下病卧蓬莱日夜昏沉，但袖里乾坤一切尽在掌握；秦慕白鸷伏家宅八风不动，但口衔天宪暗中早已厘定胜负。”
“说到底，凡此种种，一桩桩一件件的大事，都是起由他二人的较量博弈；最终，也正是他二人主导了局势的走向与结局！”李淳风摇头叹息，“原来，真正的高手过招，是不见刀光剑影，甚至是不亮招数的……我等愚顽，只能受其左右摆布的在拼死拼活！……今天我才明白，究竟什么样的人，才真正配得‘枭雄’二字！！”
不久后，树林中燃起大火。道观里的绿林高手们全被惊醒，正要群起救火应敌，却全都身体发软头昏脑胀，休说是厮杀，就是站稳也不容易。
正在这时，无数官兵从四面八方杀来。冲进道观，二话不说见人就杀！
吴王李恪自然也被惊醒了，清醒过来却发现自己被绑了个结实扔在床，嘴里也被塞了棉布发不出声音，道观里一片火光四起厮杀惨叫！
想挣扎，绳索绑得极紧，四肢更是酸软无力！他不由得心中大惊——“难道我大限到了？——赵冲！！”
正当这时，房门被人一脚踢开，随即听到大叫：“找到了！找到了！吴王殿下就在这里！”
马，一群百骑精兵冲了进来，为首者正是百骑令——李君羡！
“臣下救驾来迟，吴王殿下万请恕罪！”李君羡见过礼后，匆忙亲自给李恪松绑。
“怎……怎么回事？”李恪方才问出这一句，门口冲进来一人，远远就在惊叫——
“三哥？我三哥呢？！”
李恪一愣，“晋王？”
李治已经跑到了他面前，一脸惶惑又惊喜的表情，抓住李恪的双臂，“三哥、三哥！你真的没事！太好了！——呜呜呜！！”
李治，居然欢喜的哭了起来。
李恪一时有点愣了，暗忖道：这是怎么回事？我明明是与赵冲在此等候消息，却不料晋王与李君羡来“救”了我？其实，我一直以来顶多是被软禁，赵冲更没有为难过我，还是我的救命恩人——他们两帮人马，怎么就厮杀起来了？
正在这时，李淳风走了起来，冲李恪淡然一笑，然后拱手道：“吴王殿下，晋王接到密报，说殿下被贼人所劫密藏于终南山的此处道观之中。因此，晋王用假途灭虢之计，在北巡回京途经终南山时，趁夜袭杀道观，救了吴王殿下！”
李恪，顿时恍然大悟！！！
“明白了，明白了……”他深深的吸气，心中不停的叹息，“一切，都是局！是个凶局！是个凶惨无比的苦肉之局！……”
于是，李恪当着众人之面，就给李治跪了下来，“多谢晋王救命之恩！此恩如同再造，恪，没齿不忘、誓死相报！！”
李治顿时慌了，双膝一软也就冲着李恪跪倒下来，“三哥这如何使得？哪有兄长跪小弟的道理，岂非折煞了小弟？快快请起！！”
众人也都相劝，两位皇子这才一同起了身。
李恪面带微笑握住李治的手，说道：“九弟，从今往后，愚兄与你同舟同济生死与共！在场诸位，皆可作证！”
李淳风静静的看着这一切，脸露出一抹既欣慰，又无奈的微笑，暗道：好一个同舟同济生死与共！……吴王睿智机巧，晋王驽钝木讷，由此可见一斑！从此，晋王有救命大恩于吴王的事情，必将传遍天下。他日吴王立储登基，晋王可保性命无虞！
皇帝陛下，真是用心良苦啊！
只是可惜了，这道观里的十几条本该救驾有功的冤魂！
……
远处的一处山坳里，赵冲怔怔看着夜空中冲天而起的大火，牙关紧咬双脸绷得紧紧的，一双眼瞳中映出远方的火光，熠熠如荧。
双膝一跪，赵冲在地连磕了十八个响头。
“兄弟们！并非是赵某贪生怕死要独享富贵！只是眼前这局实在太过凶险，总要有一些人充当过河小卒，献身陨命！否则……死的可能就是千千万万人，并从此天下大乱！”
“兄弟们，你们的冤魂听着！毒，是赵某下的；火，也如同就是赵某放的！——若有来世，赵某愿受尔等千刀万剐而死，绝无怨言！”
第554章 人之将死，其言也善
魏王府。
近几日来，李泰感觉到前所未有的局促难安。直到派往蒲州的几名杀手回来报知消息，说已经成功的做掉了韦待价，他才稍稍心安。
可是回头一寻思，李君羡这样的敏感人物，在这非常时期不留在宫中保护卧病的皇帝，居然跑到了并州。可见，并州一行事关重大。再加上他逮捕了韦待价——那是否意味着，韦待价的手中，真有关于魏王的不利证据？
虽然现在韦待价已死，可是如果证据仍在，如何是好？
想到这里，李泰突然打多心底里泛起一阵彻骨的寒意：坏了！中计了！！
“悔不该对韦待价下手，打草惊蛇！”李泰心中惊道，“并州有了李君羡的身影，怎么看都像是父皇暗下的手笔——会不会，他们故意以韦待价为饵诱我出手？……坏了、坏了！一时仓皇顾虑不周，这下真的坏事了！！”
正当李泰焦头烂额满头大汗的暗自着急时，长史杜正伦急忙跑来，都没敲门直接撞进了李泰房中，双眼瞪大如铜铃死死抓住李泰的双手，哆嗦道：“殿下！——完了，一切都完了！！”
李泰心里正慌，突见杜正伦如此表情，差点吓得魂飞天外，“怎、怎么了？！”
“韦、韦待价没死！吴王也没死！”杜正伦都有点喘不上气了，一脸苍白满副惊恐的道，“刚才，就在刚才！晋王车驾返京进了皇宫，韦待价就骑在马上，还全副披挂走在李君羡身边，非但没死连半点囚徒的模样都没有！——还有！吴王也赫然在列！晋王命随从们大鼓大吹，欢庆吴王脱险回京！现在，满长安的人都知道了！”
“啊！！”李泰大叫一声，当场瘫坐在地。一双眼睛，恍然失神，如同死鱼一般。
“殿、殿下，你没事吧？”杜正伦慌作一团，全身直发抖。
“赵冲……出卖我！”李泰一双空洞的眼睛直直的瞪着杜正伦，不断的重复道——“赵冲出卖我、赵冲出卖我！”
“殿、殿下……事已至此，如何是好？”杜正伦被李泰盯得心里直发毛，胆战心惊的道。
“赵冲出卖我……我们都中计了！”李泰念叨了数次，突然浑身一震，然后癫狂的哈哈大笑，“妙计，妙计！好一出连环妙计啊，哈哈哈！”
杜正伦愣道：“殿下何出此言？”
“事到如今，你还不明白？”李泰大笑完了，突然歇斯底里的狂叫几声，然后怔怔的看着屋顶，喃喃道，“终究……这一切仍在他的掌握！我等，全是任其摆布的棋子！丑态百出的棋子、自以为是的棋子、愚不可及的棋子啊！”
“殿下说的，是……”杜正伦突然感觉到一股无边的恐惧，都不敢往下说了。
“没错，没错……”李泰则是表情呆滞的点头，“是他、是他……至始至终，一切都在他掌握之中。亏得我以为一切天衣无缝早已胜券在握。没想到，我从一开始就输得如此的彻底……败了！这次是真败了！败得一塌糊涂，败得死无葬身之地！”
“殿下，有如此严重么？”杜正伦心中惊怕，但仍有点不死心，小心的道，“尽管现在吴王未死，韦待价也回京，但殿下并未做出任何异举，也没落下任何致命的证据啊？”
“杜正伦，我一直以为你聪明绝顶，没想到你也跟韦挺一样，是如此的愚不可及！”李泰吃力的从地上爬起来，一脸苍白的苦笑，“你想想，当初是谁告诉我们，吴王已经遇刺身亡的？”
“赵冲啊？！”杜正伦仍是没有回过神来，愣愣的答道。
“可是现在吴王又堂而皇之的回到了京城，这意味着什么？”
“意味着赵冲撒谎，他并没有杀吴王，他骗了我们——可是这与殿下何干呢？”
“愚昧啊！”李泰痛心疾首的苦笑，“那你想过没有，为什么赵冲不杀吴王？却骗我们吴王已死？”
“这……”杜正伦愣了一愣，突然惊道，“是啊，他一介草莽，为什么这么做？！难道他当初在襄阳与吴王有私交？”
“错、错、错！”李泰连声叹气，脸上的表情已是绝望，喃喃道，“赵冲不杀吴王却来报知吴王死讯，唯一的目的，就是要麻痹我们，让我们以为胜券在握。人一但被麻痹，就容易得意忘形容易犯错。这不，我被李君羡一个吓唬，就仓皇出手去杀人灭口了——这就是赵冲的目的！”
“赵冲一介草莽，他何故做这些？”杜正伦仍是不解。
“你还不明白？”李泰笑得都像哭了，摇头道，“赵冲的所作所为，哪里还像是一个江湖草莽的行径？他分明，分明就是一个心机城府都深沉到了令人发指境界的政客！——江湖草莽摇身一变就成了政客，为什么？你还想不明白吗？”
“啊！”杜正伦恍然大悟，吓得惊叫一声，“殿下是说……赵冲，根本就是陛下的人？”
“哈哈哈！哈哈哈！”李泰突然歇斯底里手舞足蹈的大笑起来。
这笑声，在杜正伦听来是那么的恐怖和瘆人，不自禁的往后退了几步，都有了夺门而逃的冲动。
“父皇，我的好父皇啊！原来，你从来就没有真正的信任过我，你一直都在试探我、算计我！”李泰突然无力的趴倒在地，摇头苦笑，“愚昧啊愚昧，我是真愚昧！我以为一切都经营妥当了，只等胜利唾手可得！没想到，从一开始我就掉进了他的圈套之中，从来就没有逃出来过！……好吧，完了，结束了，一切都该结束了！”
“殿下，事情还没有到如此绝望的地步吧？”杜正伦按捺住惊慌，说道，“就算吴王未死，他终究是庶出，哪有资格与你争夺东宫？晋王懦弱无能，在朝中又无半点根基，就连曾经愿意辅佐他的司徒，都已放弃他了——说到底，你仍有胜算！”
“没有，半点也没有了。这一次，我是输得彻头彻尾，败得一塌糊涂了！”李泰无力的趴在地上，喃喃自语道，“既然赵冲是父皇的人，那他就肯定把吴王遇刺案的一切真相，都告诉了父皇。你知道父皇最恨什么吗，就是兄弟阋墙骨肉相残！还有襄阳龙气这样的事情……无法补救了，全完了！”
“难、难道，我们就输在了一个江湖草莽赵冲的手上？”杜正伦极不甘心的叫道。
“不，不是输给赵冲，而是输给了……”李泰抬起头来，满面苍白全无血色，瞳仁之中也尽是绝望，喃喃道，“我父皇！”
杜正伦怔住了，无言以对，只感觉到浑身冰凉心如死灰，哆嗦的道：“那现在……怎么办？要不，殿下趁早主动去认罪？再怎么说，殿下也是陛下的亲生骨肉，纵然有错，陛下也会网开一面的。”
“还有意义么？”李泰咧起嘴，绝望的苦笑道，“此一败后，我最好的结局就是像我大哥一样，被逐出皇城，流放偏远苦寒之地，终生不得还京……与其那样摇尾乞怜苟且偷生，还不如干脆一死来得痛快！”
“殿下，不可啊！”杜正伦这下慌了，急忙拉住魏王，“事情还没有到不可挽救的地步！毕竟，李恪还没有入主东宫，陛下也还没有兴师前来问罪！或许仍有变数呢？——对，还有司徒、还有长孙国舅！你可以找他！陛下一向对他言听计从，只要他出面担保，至少可保殿下无虞啊！”
“没用的。”李泰无力的摇头，“你不了解我父皇，也不了解我娘舅。但凡小事，他们都可以睁一眼闭一眼。一但触及到大事与底线，我娘舅就会毫不犹豫的和我父皇站在一起，变得六亲不认心狠手辣！……难道，你忘了玄武门吗？”
听到“玄武门”三字，杜正伦的表情顿时石化，心中想道：是啊！皇帝与长孙无忌，在原则性的问题上，是从来不会有任何心慈手软的！……看来这一次，严重解犯陛下心中底线的魏王，的确是再无翻盘的机会了！他最好的结局，也许就是和前太子李承乾一样……
“你走吧！”李泰突然冷冷的说了一声，并从地上爬起来，正襟坐好，理了理凌乱的头发与衣袍，说道，“趁一切尚未尘埃落定，你去投效吴王，也好保得一条性命！”
“殿下何出此言？”杜正伦惊道，“忠臣不事二主，岂有大难临头背主投敌的道理？”
李泰嘴角一咧，面如死灰的冷笑，“听我一劝，走吧！吴王大难不死必有后福。用不了多久，他就会被立为储君了。但他在朝堂之上党羽不丰根基不深，此时正当网罗人手收买人心之际，只要你主动认罪投诚，他肯定不记前仇的慷慨接纳。包括以前投在我门下的那些臣工与仕人，跟他们说，让他们都散了、走了吧！趁早一起转投吴王门下！——本王，败则败矣，不想拖累你们一起送死！”
“魏王殿下！……”杜正伦突然失声痛哭的跪倒下来，“杜某不走！坚决不走！要死，也与殿下死在一起！”
“何苦呢？”李泰淡淡道，“杜氏一门的兴荣，全在你身上了。犯得着为一时之意气，而断送了整个家族吗？……放心吧，事已至此大局已定，本王早已心如死灰。在这最后时刻，如能多救一人，也算是我报答你们追随我一场。也能为大唐的朝廷，减少一点动荡和人才的损失……人之将死，其言也善！听我一劝，快走吧！”
“魏王啊！……”杜正伦痛哭流涕的直磕头，砰砰作响。
“走吧，我的老师……杜先生！”李泰缓缓的拱手起，对杜正伦正拜一首，“本王败给自己的父亲，败得心服口报，再无他念！……明年此时，先生若能在本王的坟头烧上两张黄纸，本王泉下，其心可慰！”
泪流满面的杜正伦缓缓抬起头来，瞪大眼睛看着行大礼而拜的魏王，心中已是绝望！
于是，他站起身来往后退了数步，五体投地正拜而下，“微臣杜正伦，拜别我王！”
起身，每退三步，一大拜！
“先生，保重！……”拜倒于地的李泰，闭上了眼睛。
此时，蓬莱殿中。
吴王李恪与晋王李治，以及李君羡、韦待价，一同拜倒于皇帝李世民的病榻之前。旁边，还有长孙无忌、房玄龄、李药师和褚遂良。
“看到陛下康愈，吴王殿下与晋王殿下平安归来，老臣这颗心又可以放回心腔了。”李靖呵呵抚髯而笑，“此真乃大唐之福、天下之福啊！”
长孙无忌与房玄龄等人都呵呵的笑，点头称是。
李世民虽是苏醒过来，但仍是比较虚弱，此时脸上挂着一丝笑意，说道：“三郎，稚奴，还有你们，都起来吧！看到你们都平安归来，朕心甚慰。”
“谢父皇！”李恪与李治都站了起来，立于一旁。
李恪担忧的看着李世民，似有话讲，却不敢开口。
“三郎有话说？”李世民问。
李恪突然一转身跪到榻前，“儿臣，想肯求父皇一件事情！”
众人都略感吃惊，看着吴王。
“何事如此大张旗鼓？”李世民淡淡的问道。
“儿臣……”李恪似有犹豫。
长孙无忌会意，摆了摆手，与李靖等人全都退了出去，房中仅剩李世民与李恪二人。
“说吧！”李世民道。
“儿臣知道，泾州一案的详情，父皇想必已是了然如胸。因此儿臣肯求……”
“肯求什么？”
“儿臣肯求父皇，能宽恕四弟一时糊涂所犯之错！”李恪说道，“如今儿臣一切平安，并未蒙受任何伤害！而且，四弟也曾下令，命人保护于我、不可伤我性命！可见，四弟也是心存善念的，他并无骨肉相残之意！……求父皇念及骨肉亲情，宽恕四弟，不要责罚于他！”
说罢，李恪拜倒下来以头贴地，“求父皇成全！”
李世民双眼微眯盯着跪倒在地的李恪，良久无语。
“朕，说过要责罚青雀了吗？”李世民突然道，“谁都有可能犯错。知错能改，善莫大蔫。朕，也是正是看到了他心中仍存一丝善念，因此才密派李淳风料理终南山一事。恪儿，忘了这件事情吧！……你只须记住，无论前事如何、不管将来怎样，青雀、稚奴，都是你的手足兄弟，你们的身上，都一样的流着朕的血脉！一千年、一万年，也改变了不了这个事实！所以，永远——不要把刀剑，架在你兄弟的脖子上！——如果你这样做了，朕不会放过你，天下万民不会放过你，青史丹书和你的良心，也永远不会放过你！”
李恪的心，不由自主的疯狂跳动起来，伏地而跪惊慌答道，“儿臣，谨记父皇教诲！至死不忘！”
“回去歇息吧，并拜见你的母妃，报个平安。”李世民似是累乏了，长叹了一口气，说道，“出去，叫宫人唤青雀来见朕。”
“是，儿臣告退……”
李恪退出寝宫，刚走到殿门外，却看到长孙无忌与李靖等人全都站在龙尾道的敞坪围栏前，举目远眺。李恪往那方向一看，顿时大惊！
有一处离皇宫并不远的地方，浓烟翻滚大火冲天！
李恪急忙跑过来，惊问道：“怎么回事？”
长孙无忌一脸铁青双眉紧锁，牙缝里迸出几个字，“魏王府……大火！”
第555章 变数，破局
魏王**，长安震惊！
众臣都想将此事瞒着李世民，毕竟他刚刚大病初愈，万一受到这巨大的刺激再度引发重症，如何是好？
可是，这么大的事情，终究是纸包不住火，李世民仍是知道了。
群臣无不胆战心惊——皇帝陛下，能挺得过这一关吗？
出乎大家的意料之外，李世民听闻此事后，并未做出十分激烈的反应，反而，平静得异常。
只有陪侍在他身边的高阳公主与阴德妃，才从他的眼神中，品读出无边的哀痛与心伤。
哀莫大于心死。也许，前太子李承乾事件，齐王李佑谋叛，加之吴王遇刺、晋王失踪，这所有的事情一桩桩一件件的加起来，早已让李世民心如死灰。
魏王**，就是压垮李世民心中防线的最后一根稻草。从这一刻起，他心中的那个幻想——既想做一个好皇帝、又要做一个好父亲的幻想，如汽泡般彻底破灭了！
魏王**的第二天，李世民奇迹般的出现在了早朝上，令群臣大惊。
虽然他行动仍是十分不便，在四名宦官的扶持之下才勉强坐上了龙椅，可是身上那股炎炎龙威仍是没有半分淡去。只凭他往那龙椅上一坐，整个大唐仿佛就从昏沉的睡梦中苏醒了过来，重新焕发出勃勃的生机。
“朕，偶染小疾荒废朝政数日，今日，重回金銮。”李世民的开场白十分简短，群臣侧耳而听。
朝堂之内，鸦雀无声。
“继关西大捷平定吐蕃之后，再传喜讯。关西军统帅秦慕白不辱使命，已征服西域，正率军凯旋归来。”李世民说道，“朕，着令中书省、尚书省与宗正寺，依律按章，给予关西军众将士嘉奖褒赏。”
“臣等遵旨！”中书令岑文本、尚书左右仆射长孙无忌与萧瑀，以及宗正卿等人，一并出班应诺。
“关西军主帅秦慕白，抵御外寇拓疆万里，立鼎江山功高寰宇，朕，要亲自封赏。”李世民说道，“秦氏一门，英烈神武。已故翼国公秦叔宝，追赠检校兵部尚书，改封胡国公，一品镇国大将军。秦家长子秦通，袭秦叔宝爵禄，封翼国公，食五百户，拔右卫大将军。封百骑监副令秦斌为昭应候，食三百户。二人各赐良田百顷，金五百，珠十斛，仆三十，缎二百匹。秦通承父勋门，立戟十二，以昭秦氏之大功于社稷！秦家主母刘氏，育儿有功持家得法，封一品胡国夫人，食两百户。赐珠十斛，缎百匹，婢十人，从此皆由国家供养，使老夫人怡养天年。”
“微臣叩谢皇恩！”秦通兄弟俩慌忙出列跪谢。
“秦慕白……”李世民停顿了一下，说道，“爵加一等，勋列二品。至于职官与其他赏赐，待其回朝述职，朕再行亲封。”
众臣听了无不惊叹错谔！
爵加一等，秦慕白已经是蓝田候，再加一等不就是公了？从此，秦氏一门三公，炫赫无比，就连长安望族韦杜两家都无可攀比啊！
因军功而勋列二品，那就是“上柱国”。开唐以来，除了今天李世民追封秦叔宝为一品镇国大将军的勋官，上柱国已是十二转勋官中的最高级！曾经，秦叔宝在世时就是上柱国。
爵位与勋略已是如此的登峰造极，不难想像，假使秦慕白归朝，必定官拜大将军，而且很有可能是近来皇帝陛下新创的两卫精锐亲勋——左右龙武卫大将军之一，位居十六卫大将军之首！
至于入主阁部成为大唐有史以来最年轻的宰相，看来对秦慕白来说也是水道渠成的事情了。因为眼前局势已是十分明朗，吴王被立为太子是迟早的事情。如果这世上还有一个人能做为新太子的左膀右臂，那必是秦慕白无疑！
这样的军界翘楚，如果不入主阁部成为宰相，再兼任“太子太保”或“太子少保”之类的职务，才是最大的不合理。
如果是这样，那么，至此朝堂之上如同进行了一次全新的洗牌，以即将入主东宫的李恪为中心，文官仍是长孙无忌一派，武将以秦慕白为首的关西军众将，与以往军界的首脑李勣、尉迟敬德、李道宗等辈，都将紧紧围绕新太子李恪，组成新的朝堂班底。
与以往相比所不同的是，太子李恪已是一枝独秀，再不存在因为夺嫡立储一事，而形成朝臣分野。魏王一把火**，也保全了许多曾经跟随于他的党羽，不至于在李恪归朝之后，再激发惨烈的派系之争、导致过多的流血与清洗。
从某种意义上讲，魏王临死，总算是为身处惊涛险境中的大唐，做了一件大好事。大唐的江山神器与东宫根基，在一系列的巨大动荡与危机之后，有惊无险的归于平稳。
眼前这个局面，也许，正是李世民一直想要的。为此，他才不惜……剜肉补疮！在亲情与霸业之间，他再一次——选择了霸业！
只不过，魏王的**不在他计划之中，这大大出乎了他的意料之外。这个变数，再度在李世民的心头，狠狠的宰了一刀！
现在，只等皇帝李世民宣布李恪立为太子，历时多年的东宫之争，就该尘埃落定。
只不过群臣心里都清楚，要立李恪为太子，虽是大势所趋，现在仍不是最佳的时机。最起码，要等秦慕白与关西军回朝之后，再定此事。
原因很简单，要组建新的朝堂班底，以李恪为中心建立新的文武派系，秦慕白的角色至关重要。他将成为李恪身边最有力的臂膀，举起军方的旗帜站在李恪身边，维持这一次东宫立储的稳定。
这就像是要栽下一颗新树，除了先要挖坑，还要埋下新的土壤维持树的根基。
而秦慕白与关西军，就是李恪的第一抔土壤！
至于文官一系反倒是一目了然，李世民仍然在世，长孙无忌就不可能被放弃或是被清洗。只不过，李世民还得花点时间来说服以长孙无忌为首的“反恪派”，并让李恪与长孙无忌握手言和。
现在大家都明白，为何当初吴王遇刺皇帝气急攻心发了急病；而魏王**，皇帝陛下虽然伤心欲绝，却要硬撑着出来主持大局了。
或许，皇帝陛下心中早已认定李恪是未来太子人选；再者，现在正处于大唐政局“破而后立”的节骨眼上，如果皇帝再一病不起不理朝政，那么，大唐的朝廷可就真的“破”了。大唐的未来，必将陷入无止境的混乱之中，再无起死回生的重“立”可能。
正值丧子之痛的李世民，在这一刻，不得不抛弃了自己做为一个“父亲”的身份，从而无可回避的肩负起一位帝王的使命。
至于他心中的滋味，恐怕永远也只有他自己一个人，能够体会了。
……
“下旨，请关西军主帅秦慕白，与麾下众将士回朝受封。”李世民说道，“当初吐蕃初定时，朕并没有给关西军的将士们什么封赏。是朕欠了他们的。但是关西军众将士毫无怨言，依旧矢志前行积极奋进，既而平定了整个西域，为大唐拓疆万里！关西军，就是我大唐军队的表率与翘楚，是我中华史上都极为罕见的威武雄壮之师，精忠勇烈之师！——主帅秦慕白，文成武就天纵英才，战无不胜攻无不克，忠孝无双义薄云天，实乃国家栋梁、民族英雄！堪为天下表率、后世称颂！……待其归朝，朕要破格予以重用！”
群臣心中已是了然：行了，不用猜了！“破格”重用，这就意味着秦慕白必将入主阁部成为大唐有史以来最年轻的宰相，并领袖军方群伦，成为新太子身边最得力的重臣，能与长孙无忌相抗衡的重臣！
正当此时，弘文馆一名官吏殿外求见，说有关西奏报上呈。
李世民拍案而道，“呈上来！”
那名小吏就提着一个厚实的包裹走了进来，左右近侍将其奉上了龙案。李世民亲手拆开包裹，里面居然是厚厚的一大本黄绸奏折，形如大部书本。群臣看了无不惊愕，这可能是有史以来最“厚”的奏折了！
李世民打开黄绸奏折，看到折上书有“西域战报与奏请”几字，脸上露出一丝欣慰之色。他如同看书一样展开看了数页，对群臣道：“秦慕白正乃社稷之臣。这本奏折中，不仅详细记载了平定西域的战况，还有西域各国、各部族的现状概括，另有涉及我与昭武国及大食的外交建议，甚至包括西域的风土人情及地理天候。今后的几十年，这本奏折就将成为我大唐，经略西域民生疆土的依据与构画边远军国大策的基础。秦慕白，这是功在当代，利在千秋啊！”
“臣等，恭贺吾皇，得股肱之良臣，成千秋之霸业！”群臣无不跪请表贺。
李世民血色无多的脸上，难得的露出了一丝笑意。可他马上发现，这厚厚的奏本下面，还压了一本小的奏章。于是他移开大奏本一看，表情顿时凝滞。
小小的蓝皮奏本，表皮上书有二字——“辞呈”！
看到皇帝表情骤变，群臣无不惊愕。
李世民扫视了座下群臣们一眼，不动声色道了句，“朕累了，退朝。”
左右急忙来扶皇帝步下金銮，群臣也只得拜送。但是皇帝刚才这样一个“突然”的表情变化，让群臣心中生起疑窦，猜测不休。
原以为，一切大局已了尘埃落定，难不成，又要生出什么变数？而且，从刚才皇帝陛下的细微表情变化不难猜测，这个“变数”，多半是与秦慕白有关！
……
退了朝的李世民，在宫人伺候下回了蓬莱殿歇养。不过他没有再回寝宫，而是趁着阳光晴好，到了御花园休憩。
他独自一人坐在花间凉亭，展开那本小小的“辞呈”奏本，看了至少有二十遍。
良久，他掩上奏本，长长的叹息！
“朕，苦心孤诣，甚至不惜剜肉补疮……难道，这一切又全都白费了吗？”李世民感觉，自己心中的某处，似在摇摇欲坠。
立储之忧，已经折磨了他很多年；丧子之痛，更是让他心如刀绞万念俱灰。原本，以为做完这最后的几件事情，将李恪扶入东宫就大事完结，他也可以吁上一口气，不再受这枷锁折磨之苦。没想到，在这节骨眼上……秦慕白递上了辞呈！
这将他破他原有的全盘计划！
“没了秦慕白，谁来全力辅佐李恪，率领军方平衡长孙无忌的势力？两方势力不平，恪儿如何坐稳东宫、如何继承我大唐神器？难道要朕在有生之年，再狠下心来把长孙无忌也拔除才能了除后患不成？……如此头痛医头、连斩带杀，大唐的栋梁根根伐尽，人心丧尽支离破碎，江山社稷岂能久存？”李世民，头一次有了“心有余，而力不足”的感觉。
“他让庞飞率领关西军回朝……看来，他是什么都知道了。”李世民再叹一声，眉头紧紧的拧起，再也舒展不开。
“朕，真的错了吗？”
“朕……是否真的老了？”
第556章 逍遥行
秋日的阳光，普洒在琼玉山庄。&&梧桐叶落，枫林俏红。
“阿爹，我不练啦！”小楼儿一双小巴掌拍在古筝的琴弦，嘟起小嘴儿撒娇道，“你都让弟弟妹妹们骑大马玩，我就要坐在这里弹琴，不干啦！”
秦慕白哈哈的笑，将抱在怀里的小笛儿交给了澹台双双，说道：“那阿爹也让你骑一回大马，然后你就要好好练琴，行不行？”
“好、好耶！”小楼儿拍起巴掌兴高采烈的笑，“我要骑着大马跑三圈哦！”
“行，来！”秦慕白就趴了下来，澹台丹丹将小楼儿抱着骑在了秦慕白的身，就在地爬了起来。
小楼儿乐得咯吱吱的大笑，一家人都被逗乐了，好一阵捧腹大笑。
谁能想到，统率千军叱咤疆场，战无不胜令敌胆寒的关西秦少帅，到了家里会是这样？
玩得正乐呢，陈妍进来了，前将小楼儿抱了下来，说道：“楼儿不许调皮，乖乖练琴去。”
“噢……”小楼儿向来最是听母亲的话，玩了一场也尽了兴，乖乖的爬下来去练琴了。
秦慕白拍拍手站起来，说道：“找我有事吗？”
陈妍点了点头，示意秦慕白出门来。
二人出了房门，陈妍说道：“秦拾回来了，就在前院厅堂。”
秦慕白心中一动，点了点头，“我去见他。”
于是他来到了前宅正厅，果然见到做一身商旅行人打扮的秦拾在那里等候。不及会话，秦拾迎着就拜了下来，“见过主人！”
“好了起来。”秦慕白连忙将他唤起，说道，“辛苦你了。说说，长安情况如何？”
“我去秘见了大公子！”秦拾开场第一句话，就将秦慕白的兴趣勾起，他道，“大公子告诉我，皇帝陛下听闻吴王遇刺一事后，突发重病病倒。后来，褚遂良等人将刺杀一案调查清楚，原来是御史大夫韦挺干的！不过韦挺后来畏罪自尽了！也就是这时候，北太原代帝祭祖的晋王突然失踪了！”
“哦？……”秦慕白听闻这些，不大不小的吃了一惊，思忖了片刻，又道，“大哥还跟你说了什么？”
“大公子叫我给你递一句话，就是……”秦拾犹豫了一下，说道，“只有八个字，家门忠烈，望弟谨记！”
秦慕白微然笑了一笑，“我大哥忠君爱国生性耿直，跟父亲的性子极像。这八个字，的确是应该出自他口。”
“主人……我在长安听到不少风声。”秦拾说道，“市井谣传，说皇帝陛下命李靖提点京城兵马加强防卫，就是为了防止主人起兵谋叛。小人听了着实生气！”
“有什么可气的？”秦慕白笑道，“我让你去散布谣言，不就是想要这个结果？”
秦拾一愣，“原来主人，是想试探朝廷对你是否信任？”
“不说了。”秦慕白无所谓的摆了摆手，“反正我都已经辞官了，不日即将离开兰州。”
“啊？……”秦拾吃了一惊，随即又坦然的咧嘴笑了，“辞官了好！”
“为什么？”秦慕白笑问道。
“换作是我，我也辞官不干了！”秦拾义愤填膺道，“主人为大唐出生入死立下这赫赫功勋，却只因为一点市井谣言，朝廷就把主人当贼来防！这了太让人寒心了！——倘若，倘若朝廷对待主人，就像主人对待小人一样，那这样的朝廷，还值得为他效力！”
秦慕白哈哈的笑，然后道：“秦拾，我就要弃官而走了。咱们俩，也是时候分别了。你好歹也是个五品游击将军，还有爵禄。走，去关内！置份家业，以后好好的过日子。”
“不！小人宁死不走！”秦拾扑通就跪了下来，“什么将军、爵禄，完全不是小人想要的！小人这辈子最大的指望，就是永远跟着主人，打死也不离开！”
秦慕白笑道：“那朝廷给你的爵禄、田产这些，都不要啦？那些东西，可是够你子孙几辈子人衣食无忧的，好歹能做一方富绅。”
“不要！主人位极人臣都要弃官而走，怎么又要小人去吃那些爵禄？不要、打死不要！”秦拾趴在地直磕头，“主人去哪里，就将小人带到哪里！”
秦慕白笑着将他拉起来，“好！我也答应过牛五指师徒等人，一定要照顾好你。你就跟我一起走！”
“多谢主人！”秦拾欢喜的起身，突然又想起一事，说道，“方才我进山庄的时候，看到庞飞庞将军在山庄大门前徘徊，却又不敢前来敲门。他让我给主人捎一句话，说是……想见主人最后一面！”
秦慕白沉默了片刻，叹了一口气，“好……秦拾，你去叫他进来。然后再去薛仁贵薛将军府跑一趟，让他晚饭时间来见我。”
秦拾领诺而去，没多时，庞飞进来了。
秦慕白坐在厅堂正位，静静的看着他。庞飞进了厅堂，都没敢正眼去看秦慕白，低着头走前，双膝跪下以头贴地，却不说话。
“没话说吗？”秦慕白打破了沉默。
庞飞这才跪直了身子，秦慕白看到，他脸仍是青一块肿一块，被宇文洪泰给打的。他说道：“学生本来再无面目来见恩师，只是，今次一别……此生恐无相见之日。不管恩师心中怎样看待学生，在学生眼里，恩师……一日为师，终生为父！”
“我信你。”秦慕白不假思索的道，“庞飞，其实我从来没有怪过你。你不必内疚。”
“正因为恩师不怪我，我才愧疚难当。”庞飞仍是低着头耷着眼不敢仰视秦慕白，说道，“如果恩师能像宇文将军那样，对学生大骂痛打一顿，学生心里，还能好过一点。”
“算了，人各有志。”秦慕白笑了一笑，拿起旁边早已准备好的一个盒子，对他道，“大军西征归来也歇养一段日子了，我早已表朝廷，请令调回远征兵马，归还于朝廷。相信兵部调令不日即将下达。庞飞，这里是关西军虎符和我的将印、官凭，请你带回长安，交给朝廷。”
庞飞一怔，惊道：“恩师……要辞官？！”
“没错。”秦慕白淡淡道，“你什么也不要多问。三十万大军，交给你带回长安。明天，你就可以启程。半路你可以遇到兵部调令，获准入关。”
“学生斗胆请问，为何要提前动身，而不是等兵部调令到达兰州之后？”庞飞道。
秦慕白笑了笑，“都说了你不必多问，照我说的执行就是。关西军只要是在大都督府治下活动，都不会有问题。这点你不必担心。”
庞飞是个聪明人，心中一思忖，其实也就明白了秦慕白此举的用意。他脸的神色顿时越加伤感，轻声道：“恩师，你真是执意要离开我们，独自弃官而走了吗？”
秦慕白微笑道：“放心，虽然我是弃官而走，但你们每一个人的前程与出路，我都已经安排好了。包括你，庞飞。”
庞飞的牙关咬得紧紧的，终于忍不住潸然泪下，在地砰砰的磕起头来，“学生……愧对恩师！”
秦慕白不想再对庞飞说太多，便道：“其实我也没做什么，你不必如此。关西军众将归朝之后，都将被朝廷授以嘉奖，并委以重用。拿着东西，走！”
庞飞情无以堪，以头贴地的死死跪着，泪如雨下。
秦慕白叹了一口气，拿起盒子前几步，将它放在了庞飞的头前，“庞飞，其实到了最后，我仍是那句话。你我，名为师徒，实则兄弟。所谓兄弟，便如手足，是一辈子的。”
庞飞泣不成声，突然双手紧紧抱住秦慕白的脚，呜咽着，却说不出话。
“天下无不散之宴席，放手！”
庞飞一怔，这才慢慢的松开手。
“今后，请你好好做人，好好为官。也不辱没，你我曾经兄弟一场！”秦慕白抬脚，大步而去。
庞飞以头贴地跪在那里，良久未起。直到陈妍来叫他，他方才起身，拿起了那个装着将印官凭的盒子。
“恩师你放心，今生今世，庞飞都谨记你最后的教诲——好好做人，好好为官！”
陈妍轻轻的叹息了一声，说道：“庞将军，你若真能做到这八个字，也不枉费慕白的一番苦心。”
庞飞轻轻的点头，“其实我知道，恩师急流勇退辞官而去，并非只是为了一己安危明哲保身，而是为了我们众家兄弟着想！”
“是啊！”陈妍轻叹道，“朝廷忌惮慕白功高震主，麾下猛将如云功臣林立，势力太过庞大，足以影响到朝廷的重大决策。于是他主动放权弃官而去。这样，关西军众将士群龙无首，难以聚众没了威胁，朝廷也就可以分别对你们量材度用、轻松驾驭了。所以慕白才说，他已经为你们所有人安排好了前程和出路——其实不用他刻意安排，只要他退下来了，你们就都可以得享平安，并平步青云！”
庞飞咬着牙点头，无言以对。
陈妍补充了一句，“对了，这些话不是慕白说的，而是我自己理会的。庞将军要将这些话告诉皇帝陛下的话……我也没意见。”
庞飞一怔，顿时羞愧难当。都不敢直视陈妍，拱手弯腰而拜，缓缓退出。
陈妍看着庞飞远去的身影，摇了摇头轻声的叹息，“名利富贵，就像是一个金碧辉煌的囚牢。里面的人想逃出来，外面的人却拼命想往里面钻。现在，慕白超然解脱就快逃出来了，但还有多少像庞飞这样的人，在挤破头了要往里面钻呢？”
傍晚时分，薛仁贵应约而来。多时不曾相见，薛仁贵还一直担心秦慕白的“病情”。现在看到秦慕白安危无恙，他也算是吁了一口气。
秦慕白留他一起吃晚饭，对他道：“仁贵，最近两天，庞飞就要率领关西军回朝了。回朝之后，众将士应该会有一段赋闲歇养的假期。要不你提前休假，跟我去一趟北方草原？”
“正合我意。”薛仁贵笑道，“本来少帅不说，我也准备向都督府请批假期。还记得很早以前我们就已约好，等西征一役结束，我就要去草原将夕言接回来。现在，正是时候了！”
“那好，回去后你准备一下，明天一大清早，我们就动身。”秦慕白笑道。
仁贵欣然的点头应允，又道，“按照约定，少帅还得要去草原和阿史那夫人完婚？薛某提前恭贺了，哈哈！等少帅办完了婚事，咱们再一起同回长安。”
“不了。”秦慕白微然一笑，淡淡道，“等我履行诺言举行婚礼过后，我就直接从漠北，去萨末建。从此，不再回中原。”
薛仁贵眼睛都瞪大了，“少帅你……要辞官归隐？”
秦慕白点了点头，“我已经辞官了。”
“这！……”薛仁贵大吃了一惊，“朝廷居然会准许？”
“不需要他们的准许。”秦慕白笑道，“仁贵，这些事情我们以后有时间，再细聊。你早点回去准备，明天我们早点动身。我怕……若是晚一点，秦某，可就走不掉了！”
“好……”薛仁贵叹息了一声，也不好多说，于是闷头吃饭喝酒。
饭后，薛仁贵告辞而去，秦家一家人可就忙碌起来了。收拾行理打点车马，以备明日早早动身。
秦慕白也没闲着一起帮忙。正当此时他突然一拍手，“差点忘了，牢里还关着一个大呆瓜呢！”
陈妍噗哧就笑了，“要不我去走一趟，将他弄出来，明天带了一起走？”
“快去！”秦慕白笑道，“打架斗殴也不是什么大的罪名，你去见肖亮，替洪泰交点赎铜了将他保出来！我要是走了却将他落在兰州，谁知道那呆子会闹出什么动静！”
“我这就去。”陈妍点头，说道，“那仍在长安的高阳公主怎么办？”
“别担心，她不会有事。”秦慕白说道，“迟早我们会团聚的，但现在我们不能留在这里等她。否则，迟则生变，我怕朝廷不放我走。所以，我们先走一步，以免被动。”
“如此也好。”陈妍点头微笑，“慕白，明天，我们就要一起挣脱这牢笼枷锁了。希望从此，我们一家人能真正乐得逍遥！”
秦慕白长吁了一口气，展颜而笑，“那是……必须的！”
第557章 放生
今日朝会散后，李世民将李恪召入了后宫，单独会见。
方才参罢了礼，李世民就将一本折子扔到了李恪身前，“你说，怎么办？”
李恪低头看了一眼，折子上书有二字“辞呈”，当下就略吃了一惊。展开一看，脑子里都懵了一下，“这……实在出乎儿臣意料之外！”
父子二人早已是心照不宣，只等秦慕白率军凯旋回朝，即是李恪被册封为太子之日。虽然长孙无忌那边还没有明确表态，但是父子俩心里都明白，长孙无忌就算顽固依旧保留意见，只要有了军方的强力支持，李恪要当太子也不会再有多大的阻力。
虽说文官执掌朝廷喉舌，但说到底，枪竿子里出政权，长孙无忌再傻再执拗，也不会蠢到以卵击石要以一己之力力挽狂澜。再说了，魏王已死，长孙无忌也不扯不下那张老脸，又转头去扶植晋王李治。他的手里，没了任何一位皇子来做底气，除了默认李恪入主东宫，还能有何作为？
至于以往老生常谈的“血统”与“嫡庶”问题，在绝对实力面前不过是个荒诞无稽的借口，更不足以拿出来左右大局。
可是现在，秦慕白突然递上辞呈，李恪要上位，缺少了这股最强大的助力。这一变数，让李世民父子都有点措手不及。
此刻李恪就在琢磨，慕白为何会突然要隐退？这件事情我事先可是没有听到半点风声。从以往相处的经历来看，慕白性格坚韧志存高远，当年他父亲战死那样的噩耗都未曾让他有半点颓废，这次……是怎么了？
看到李恪沉默不语，李世民用拐杖敲了敲地面，“说说你的意见？”
“儿臣一时，也想不出什么办法。”李恪为难的摇头，“儿臣了解慕白。他轻易不下什么决定。但是，一但决定了的事情，轻易不会更改。”
李世民拧了下眉头，“你知道秦慕白对你，对当下朝廷，对大唐的未来，意味着什么吗？”
“儿臣知道……”李恪点了点头，心道：正如父皇所说，秦慕白现在的身份与位置实在是太重要了！我需要他的支持才能坐稳东宫；朝廷上的文武派系需要他的力量来保持平衡；将来，大唐的军国大事需要他来主持。别的不说，光是西域那一大块，换作是谁也不敢担保一定镇得住。
“既然知道，你有办法补救吗？”李世民道。
李恪的眉头深深的皱起，良久无语。心道：以为我对慕白的了解，他不是那种自私自利，不顾全大局的人。在这样的节骨眼上，他突然递上辞呈，想必是有重大情由，或是已经对朝廷失望了……是什么原因，会让他这样呢？
李恪情不自禁的，联想到了皇帝的身上。因为，以秦慕白今时今日的地位名望，能让他产生如此巨大转变的，估计也就只有皇帝了！
如果秦慕白是因为对朝廷与皇帝失去了信心而请辞的话，那么事情就真的难办了！
思及至此，李恪对李世民道：“不知父皇所说的‘补救’，是指哪方面？”
李世民道：“是朕在问你。”
李恪为难的直咧牙，只好硬着头皮答道：“为今之际，只有两个办法。一是驳回秦慕白的辞呈，将他请到长安，劝说他留下来继续为大唐效力；二是……找到一个能够替代秦慕白的人。”
“那就两个办法都试一试。”李世民仿佛早已料到李恪会这么回答，说道，“早前你不是提过，要迎娶秦家的丫头、秦慕白的亲妹子秦霜儿为妻吗？现在朕准了。明日，朕就派褚遂良与宗正寺卿一同前往长安隆重下聘，朕给你们赐婚，并正式册立秦氏女为——吴王妃！”
李恪当场跪倒，“谢父皇成全！”
今日之吴王妃，用不了多久就是太子妃，再用不了多久……估计是就是一国之母的皇后了！
“光是这样，也未必行啊！”李世民叹息了一声，说道，“纵然你娶了秦氏女为妃，可是秦慕白依旧不肯回朝，那也是徒劳无益。因此，还得专行派个说客前往兰州，说服秦慕白才行。恪儿，你说派谁好？”
“这……”李恪犹豫了一下，拱手拜道，“高阳皇妹仍在长安。若能说服她前去游说，大致可行。”
“糊涂。”李世民拧了下眉头，“这丫子，女生外向，心里早就只有情郎没有父母了。派她去游说秦慕白，就跟肉包子打狗没区别。”
李恪忍不住笑了一声，然后道：“父皇，其实儿臣也曾想到过这一层。但是……如果连高阳都不能说服，谈何说服秦慕白呢？”
李世民拧眉沉思了片刻，点了点头，“有点道理。但是这丫头现在已经不听朕的话了，要先说服她，我看只有你亲自出面。”
“儿臣领旨。”李恪领诺。
李世民叹了一口气，从身边再拿起一个折本递给李恪，说道：“世事难料，如果秦慕白执意不肯回来，那也不能将他绑来吧？如你所说，我们要做两手准备。你先看看这个。”
李恪接过来看了一眼，眉宇一扬惊讶道：“高句丽内乱，莫离支泉盖苏文弑杀了国王？”
“是啊！泉盖苏文这个野心狂徒，一直就想征服百济与新罗，然后与我大唐分庭抗礼。”李世民说道，“几年前高丽半岛上三国混战，就是他这个高句丽的野心权臣一手策划的。那一次，朕派你去斡旋调停，所幸你不辱使命，平息了三国战事。现在，泉盖苏文终于按捺不住了，他弑杀了高句丽的荣留王并将其分尸弃野，连葬礼都没举行。同时，他还血洗朝野杀害了一百多名大臣。然后，他立了荣留王的侄子高藏为傀儡国王，并自称‘大莫离支’。如今他已执掌高丽国一切军政大权，相信用不了多久，他就要起兵侵犯新罗，达成自己多年的野心。”
“此等不忠不孝不仁不义之徒，必当剿灭！”李恪愤然道，“若是坐视他吞并了新罗与百济发展壮大，日后，必为我大唐心腹之患！”
“所以，大唐必须早做准备，征讨高句丽。”李世民双眼一眯，眼中绽出一抹精光，“朕，早在多年前就有心亲征高丽，为子孙后代了除这心腹肘腋之患了，后来因为西面频发战事，给耽搁了。现在西方已定，正是用兵高丽之时。可惜，朕的身体已经不行了。所以，朕准备让你——挂帅出征！”
李恪浑身一震，慨然领诺，“儿臣愿意领兵出征，不胜不归！”
“此战固然只许胜不许败，但同时……”李世民的声音里有点无奈，“如果秦慕白执意不肯归朝了，你就要用这一场战争，找到一个可以代替秦慕白的人。或者是，你自己可以做到——代替秦慕白！”
李恪愕然一怔，默不做声的点了点头，心道：还是父皇高瞻远瞩。不管做什么事情，他的心中始终都在思忖全局。其实眼下，大唐并不适合再发动战争。但是为了朝堂的稳定与政局的平衡，不得不出此下策。看来父皇，也是没有办法的办法了。如果秦慕白肯回来政局就能趋于平稳，征伐高丽都不必如此仓促着急。而且，秦慕白麾下统领的三十万关西铁军，战无不胜攻无不克，何愁小小高句丽不平？……可是这三十万大军到了别人或是我的手上，却未必有如此神效啊！
“薛延陀已平，漠北的局势也渐渐归于稳定。朕，准备下旨征调李勣还朝。”李世民说道，“恪儿，你知道该怎么做了？”
“儿臣明白……”
“朕做这一切，都是为了你，为了大唐的将来。”李世民双眉重拧悠然道，“凡事有得必有失，从无两全齐美之法。如果有人对朕有什么误解或是成见，朕……也就只有认了！”
李恪点了点头，心中的一个猜想得到了证实：看来，慕白和我父皇之间，真的是有了不小的隔阂……
“走吧，去劝一劝你皇妹。”李世民说道，“你出面，比朕出面还要好。这丫头……朕现在都拿她没有一点办法了！”
“是，儿臣这就去。”
不久后，李恪去了后宫找到高阳公主，还没等他开腔，高阳公主就先声夺人道：“你是来给父皇当说客的吧？”
李恪先是一怔，然后就笑了，“看来你都知道了？”
“我有什么不知道的！”高阳公主直撇嘴，“昨天晚上父皇就跟我说过了，让我想办法劝回慕白。可是我没答应！”
李恪疑惑道：“你为何不答应？”
“因为……”高阳公主眼珠子直转，嘴里却半天没再吐出别的字眼。
李恪笑了，说道：“算了，高阳。你不必在我面前使什么小心眼。其实我今天来名为说客，实则，是要放你回去与慕白团聚！”
“真的？”高阳公主惊喜的眼睛一亮，一把就将李恪抱住，“我就知道，你永远是我的好三哥！这些年来，我没白疼你哇！”
“怎么说话的！”李恪真是又好气又好笑，将高阳公主推开，“你也老大不小了，也是当母亲的人，仍像以前一样荒诞胡闹！”
“嘿嘿！不管我多大，在你面前永远是小妹嘛！”高阳公主都乐得笑出眼泪来了，低声窃语道，“三哥，你真打算这么做？”
“哎……”李恪无奈的叹息了一声，苦笑道，“慕白的为人，我还不了解吗？既然是他决定了的事情，绝无更改。与其这样，我还不如循私一回，至少可以保全我与他之间的友情。”
“三哥仍是这般睿智……”高阳公主轻轻的点了点头也叹息了一声，说道，“其实我何尝不想慕白回到长安来，我们一家团聚？这样既成全了君臣之义，又能成全夫妻之情与你们之间的友谊。可是……他决定了的事情，我真的没有半点把握能说服。而且以我对他的了解，他从来就不是那种忘恩负义自私自利的人。他既然如此决定了，就一定有他的道理。我……只能支持他！”
李恪凝视着高阳公主，点了点头，说道：“高阳，其实你才是最聪明的人。”
“有吗？”高阳公主笑道，“我有你和父皇聪明吗？”
“有。”李恪微微一笑，“你百折不回始终坚持对慕白的信任，这就是大智若愚。”
高阳公主顿时恼羞成怒，“意思是——我看起来仍是很蠢？！”
李恪哈哈的笑了，“是愚兄用词不当了！——高阳，世上已经很少人，能够始终如一的做到‘坚持’二字了。你以后一定会幸福的，就凭你对慕白始终如一的信任！”
高阳公主的脸上漾起自豪又欣慰的微笑，点头，“谢谢你，三哥！”
李恪轻吁了一口气，握住高阳公主的手，“我会回报父皇，说你已经答应前往兰州做说客。你准备一下，随时启程吧！”
“三哥，你这可是循私欺君啊……”
“没事，你只管走。其他的事情，我自会料理。”
高阳公主紧紧拉着李恪的手，眼圈儿有点泛红了，轻声道：“三哥，我们以后还会再见面吗？”
李恪微笑道，“这个问题，恐怕只有那个家伙知道答案了。”
“其实三哥，你也是想劝回慕白的吧？”高阳公主说道，“只不过你用的是‘欲擒故纵’之法？”
李恪坦然笑道：“我承认我有这样的想法。但是，如果慕白执意不归，我也就真的‘纵’了。”
“你真的……情愿这么做？”高阳公主小心翼翼的问道。
李恪轻叹了一声，说道：“慕白为我做的，已经够多了；为大唐做的，也够多了。如果他真的累了想休息，我不能自私的强人所难。高阳，你帮我捎句话给慕白，就说——不管将来如何，秦慕白与李恪，永远是最好的朋友！”
“如果哪天，你做了太子，甚至是做了皇帝呢？”高阳公主故意问道。
李恪微笑，“永远，你没听明白吗？”
“永远，是多远呢？”
李恪顿时愣了一愣，不知如何回答。
高阳公主抹了一下眼睑边垂垂欲下的泪花，轻声道：“三哥，我会将话说给慕白听的。但是我觉得，如果你哪天真的做了太子做了皇帝，就会后悔说出这样的话了。”
“你觉得我会吗？……”
高阳公主杏眼弯弯的看着李恪，笑而不语。
兄妹俩四目相交，其实心照不宣。
此刻高阳公主心中就在想道：我们都生在帝王家，还能不明白，其实帝王是不配拥有太多个人感情的吗？慕白辞官退隐，何尝没有这样的原因？因为他不愿意终有一天，与三哥你情断义绝，从而二人之间只剩冷冰冰的君臣关系！三哥，你也是睿智的。我知道，你今日之所以愿意放我走，是因为你既知道劝不回慕白，也不想劝回慕白。于是你退而求其次，就想给你们二人之间的情谊……放一条生路！
第558章 长安，长安
清晨，琼玉山庄里人声鼎沸，秦家上下男女老幼皆在忙碌。除了秦慕白自己一家人，还有武媚娘的母亲和武氏商号的一大批人，都集中在了一起。大家装载行礼整理马车，准备启行。
秦慕白站在高高的琼玉台上，看着眼前的这些人，这些物，不禁心中唏嘘。
几辆车子，载得走亲人与家业，但是……载得走故土与思念吗？
秦慕白放眼东望，欲将这苍穹之下、黄土之上的一草一树，尽收眼底尽藏于心中。因为今后，中原的故土，长安，兰州，将只能出现在梦中。
“谁又真的愿意背景离乡，飘零异域？”秦慕白轻轻的叹息，禁不住喃喃自语——
“长安！……长安！”
眼前，竟似模糊。他不得不闭上了眼睛。
“慕白……”陈妍走到了身后，秦慕白居然没有发觉。这时他匆忙回神，转身看到，陈妍换上了昔日行走江湖时习惯的穿着，侠衣劲服黑纱斗沿，氅袍革靴长剑侧悬。
“怎么，陈女侠要重出江湖了？”秦慕白笑道。
陈妍看着秦慕白，突然心中一阵刺疼。她走上前来，双手轻轻捧起秦慕白的脸，在他眼睑下轻轻的抹了一抹。
“我没事……”秦慕白尴尬的笑，眼泪，却十分不争气的流了下来。
“慕白，你问心无愧。你为大唐，流过男儿血、淌过英雄泪。”陈妍柔声细语道，“不管世人怎么看待你，我总知道，你对大唐的这片热土，爱得如此的深沉！”
秦慕白紧紧的将陈妍抱在了怀里。
良久，二人才分开。
“我们走吧！”
下了楼台，下面的车队已经准备得差不多了。秦、武两家的家人加上仆婢走卒，与商号的一些家业物资，一共装载了二十多辆车子。厨子们做了最后一餐早饭，只等众人吃过了，便告启程。
这时，母亲刘氏来找秦慕白，对他道：“三郎，你好不粗心。”
“怎么了，娘？”秦慕白好奇的问。
刘氏轻轻的拉了拉秦慕白的衣袖，以眼神示意，让他看看坐在一辆马车上呆呆发愣的秦霜儿。
“我明白了……”秦慕白点了点头，说道，“娘，其实这两天，我已经跟霜儿谈过几次了。她说……她愿意跟我们一起去西域。”
“只怕是口是心非啊！”刘氏担忧的道，“你看她现在这情形，失魂落魄一般。”
“那我再去跟她说说。”秦慕白走到了霜儿那里，一跃身坐到了她身边。
霜儿回头冲着秦慕白勉强的笑了一笑，笑容十分苍白。
“你还是留下吧！”秦慕白说道，“这么多年来，你好不容易守得云开见日出。相信用不了多久，李恪就会来迎娶你……”
“哥，你不用说了。”秦霜儿突然打断秦慕白的话，微微一笑，说道，“这么多年过来了，经历了这么多的事情，我也看开了。”
“看开什么了？”
“还记得你以前跟我说的一句话吗？”秦霜儿道，“真正爱一个人，不是一定要朝夕与共的占有他，而是希望他过得好，那就足够了。”
“是，我是说过。”秦慕白道，“记得当时我刚刚进吴王府当差。有一次和吴王聊天时，这话还是他说的。”
“这种话，说出来容易，真正做到，却是难。”秦霜儿轻声道，“不过现在，我可以做到了。真的，哥……我没骗你！”
秦慕白怔了一怔，“怎么突然就能做到了呢？”
“在听闻吴王遇刺的消息后，我突然感觉就像是天都塌了。整个人也差点崩溃。”秦霜儿道，“可是后来……我发现事情并非如我想象的那么严重。虽然我一如既往的深爱着他，可是除了爱情，我还有母亲、兄长和小楼儿这许多可爱的侄儿侄女们，还有妖儿姑娘留下的那些可怜又可爱的孤女。我不能那么自私的离开你们，我爱李恪，同样也深深的爱着你们，哥……”
秦慕白轻轻的叹息了一声，伸手将霜儿的肩膀揽住。霜儿将头靠在了秦慕白宽厚的胸膛上，悄无声息的淌泪，说道，“我想清楚了。李恪熬了这么多年，总算是熬出头了。你告诉过我，用不了多久他就将成为大唐的太子。其实，如果他一直是以前的吴王，我倒是会死心塌地的嫁给他。但是，如果他做了太子，将来做了皇帝……我宁愿我们之间永远只有思念，没有结果。”
“为什么？”秦慕白问道。
“哥你不是说过吗，最是无情帝王家。”霜儿苦涩的浅浅一笑，说道，“以前的李恪虽然也是皇子，但是与别的皇子不同，他一诺千金重情重义。可是等他当了太子、当了皇帝，谁又能知道他会变成什么样呢？……不是我怀疑他的品行，而是一但改变了身份，他可能也会身不由己。还有，我不想因为我与李恪的关系，而让你和我们秦家受到什么羁绊和牵累。哥，我这样做是对的，不是吗？”
秦慕白无言以对，长长的叹息了一声，说道：“霜儿，这样的话哥就欠你太多了。很早的时候我就答应过你，会尽力帮你撮合婚姻大事……”
“你已经尽力了，不是吗？”霜儿微微一笑，说道，“以前，是我太过幼稚一厢情愿。帝王家的婚嫁之事，哪里是我想的那般简单？……现在事情已是这样，我也不再多作奢念了。就让我跟你和母亲，一起去西域吧！至少，我还能和家人在一起；我和他之间，还能保持最初的情怀与思念。”
“有些人，的确是相见不如怀念；有些情，的确是相濡以沫，不如相忘于江湖……”秦慕白无奈的轻叹了一声，“霜儿，你长大了。”
“哥，等去了西域，如果有合适的郎君，你就给我做主，让我嫁了吧……”霜儿说完这句，眼泪像断了线的珠子，一串串的就落了下来。
“好……”秦慕白将妹妹紧紧的抱在怀里，“哥，要用下半生所有的时间，来弥补你，照顾你！”
“谢谢哥……”秦霜儿，终于再也压抑不住，失声痛哭起来。
不久后，一行人都吃罢了早饭，该准备的也都备好了。宇文洪泰与薛仁贵也都准备停当来与秦慕白汇合一处，大家准备启程。
正在此时，有人造访琼玉山庄。
来的还是个大主——昭武国的新月女王！
秦慕白顿时一愣：临行事多，怎么将她给忘了？！
至从到了兰州后，由于身份特殊，新月女王还从未亲身造访秦家。今日突然一现身，当场吓坏了一片人！
“妖儿？！”
谁能不惊呢？！尤其是秦霜儿与那些孤女们，第一眼见到她，全体当场石化！
秦慕白连忙解释，说这是妖儿的同胞姐姐慕容明珠，西域大昭武国的女王！
众人这才释然。
明珠的脾性一向最是柔和，可是今日也多少有点生气。她将秦慕白请到一边，对他道：“慕白，你就这样一声不吭的扔下我，走了？”
“抱歉，行色匆忙，一时没来得及与你辞别。”秦慕白面带愧色的笑道，“不过不要紧。过两天，你就能与关西大军一道，启程前往长安觐拜大唐天可汗。事后你不是要回萨末建吗？我们在那里再度重逢。”
明珠听他这么说，总算稍稍宽慰和放心，说道：“如此，我们至少也要分别三五个月啊！”
秦慕白微然一笑，“怕什么？我们不是还有一辈子的时间，可以厮守吗？”
“真的？”
“真的。”秦慕白肯定的点头。
明珠的眼睛一亮，顿时面露喜色，转而脸上又泛起一丝羞涩的酡红，低声道，“慕白，我可能……已经怀上你的骨肉了！”
秦慕白先是一怔，随即大喜，“真的？”
“应该……应该是。”明珠脸上的神色越发羞赧又带着幸福的神采，低声道，“你以后，可要善待我们母子。不然……”
“不然妖儿也不会放过我。”秦慕白握住她的双肩，在她额头上轻吻了一口，“我会在萨末建等你。记着，好好歇养身子，不可太过劳累。”
“我会的。”明珠微笑的点头，欣慰与幸福之情溢于言表，柔声道，“你可别贪恋游山玩水，要早早来萨末建！等我生孩子的时候，你可一定要在我身边啊！我怕……”
“一定！”
一番恋恋不舍的话别后，明珠也走了。
秦慕白牵着火云马走在了车队的最前头，拍了拍马头，说道：“火云，虽然你的腿骨折断过了，不再像以往那么矫健也无法再上战场奔驰。我的马厩里也有不少上好的纯种汗血马，可是我，仍然最爱与你相伴。往后的路，你就陪我一起走吧！”
向来极通人性的火云仿佛听懂了秦慕白的所有言语，打了个响鼻用头轻轻的蹭秦慕白脸颊，两颗宝珠似的大眼瞳里，竟然湿润了。
秦慕白怜惜的拍了拍火云的脖子，一翻身骑上马，将手一挥：“走——”
琼玉山庄大门洞开，秦慕白当先策马跑了出来，薛仁贵与宇文洪泰紧随其后。
却发现，门口站了一批人。看到秦慕白出来，他们也没吭声，整齐的拱手跪倒在地。
秦慕白一时愣住了。眼前，有庞飞，肖亮，和都督府军队里的许多官将，大约三十余人。
“少帅好不薄情，临要走了，也不告诉我等一声。”刺史肖亮拱着手仰头看着秦慕白，老泪纵横的道，“我等追随少帅父子，出生入死这么多年，现在，说散就散了……这让我等，情何以堪？”
“肖刺史……你让我说什么好呢？哎！”秦慕白只能长长的叹息。
“天下无不散之宴散，人各有志，强求不得。”肖亮道，“今日我等不是来阻拦少帅，也别无他意……只是想在最后在此拜别，能送少帅一程！”
秦慕白深吸一口气，重重的叹息，在马上抱起拳来，“多谢……保重！”
“少帅保重！”
“恩师……珍重！珍重！”庞飞泣不成声，伏地不起。
秦慕白咬着牙，一狠心挥手——“走！”
车队陆续走出琼玉山庄，出了兰州城，望北而行。
秦慕白与宇文洪泰、薛仁贵三骑，落停在兰州城外的伏犀岗上，举目回望兰州城。
“前尘如烟，往事如梦。”秦慕白慨然叹道，“记得我第一次来兰州时，父亲带着我一起看着这片土地，跟我说——这是一片大好河山。”
“现在，依旧是。”薛仁贵道。
宇文洪泰咧了咧牙，“走便走了，多想作甚？”
秦慕白与薛仁贵相视一笑，秦慕白道：“还是黑子好，没心没肺没烦恼。”
宇文洪泰直轮眼珠子，“三哥，你这是在骂俺，还是夸俺呢？”
“哈哈！”秦慕白与薛仁贵放声大笑，策马奔去。
“喂，等等俺！！”
第559章 将我埋葬
秋风萧起，蓬莱殿后的御花完里，一片缤纷落叶。
阴德妃驻立在一圃凋零的牡丹花前，衣袂飘飘，白发胜雪。
“春去秋来，日月如梭……时间，过得好快啊！”她喃喃的低吟，信手捡起一片枯萎的花瓣放到鼻间轻嗅，余香残留。
世人皆有悲秋情怀，何况是命运多舛坎坷一世的阴德妃？
近两日秋意袭来天气转凉，她没来由的心中压抑，多年的往事也历历涌上心头，让她整个人都有些抑郁寡欢。
“娘娘，高阳公主殿下来了。”身后的宫婢禀道。
阴德妃回头一看，高阳公主正快步从回廊一头走来，步履轻盈神色欣喜。
“玲儿何事如此开怀？”阴德妃问道。
“退下、都退下！”高阳公主摒退了左右侍婢，欣喜的抓住阴德妃的手低声道，“娘！三哥放我回兰州，与慕白团聚啦！”
“真的？”阴德妃也蓦然一喜，“有此等好事？”
“父皇让他来做说客，想要让我去兰州说服慕白回朝。三哥就顺势放我回去了！”高阳公主说道，“娘，还是三哥疼我啊！”
“傻孩子……”阴德妃怜爱的抚着高阳公主的脸庞，说道，“你难道看不出，这正是你父皇之意吗？”
“呃……这……”高阳公主怔了一怔，“有吗？前番父皇也曾想劝服我，但我拒绝了。当时他还很生气呢，说我女生外向。”
阴德妃微笑道：“这么多年了，你难道还不了解你父皇？他是一国之君，为了顾及天子尊严，做起事来总是口硬心软。你想想，知子莫若父，你与你三哥的这点小伎俩，又如何能瞒得过他呢？若非是他默许，吴王纵然是生了天大的胆子，也不敢如此任意妄为的。”
“说得也是……”高阳公主这才明悟，点了点头道，“这么说来，父皇也是愿意放我回去的喽？”
“他从未拘禁过你，谈何一个放字呢？”阴德妃微笑道，“你早已嫁作人妇，便是他秦家的人。将你留在长安令你夫妻母女不得团聚，不是个道理。你父皇虽是严厉，但向来明理，断然不会做这种违备人伦纲常之事。再者说了，将你拘在长安，有何好处？就能威肋到秦慕白，让他回来吗？纵然他对你情深意重，假使回来了，这手段也未免太不光彩，非人君所为。你父皇矢志做一代明君，又岂非因此而授天下人以柄，令后世诟病？”
高阳公主点了点头，“我明白了……”
阴德妃面带微笑，抬手，轻轻的抚过高阳公主的脸庞，柔声道：“玲儿，你越是长大，倒是跟为娘长得越像了。看到你，为娘仿佛就看到了年轻的自己。不过，你的命比为娘好多了。你要珍惜啊……”
“娘，我有话说！”高阳公主突然道。
“说呀！”阴德妃微笑。
“不如……你！……”高阳公主咬了咬牙，鼓起勇气，“你跟我一起走吧！”
“什么？！”阴德妃略吃了一惊，“何出此言？”
高阳公主紧紧握着阴德妃的手，说道：“娘，此一别，我不知还能否回来侍奉于你。从此，长安你再无亲人！我不忍你如此孤苦零丁的独自留在皇宫里，每日苦守清寒，了此一生。娘，跟我走吧！长安、皇宫，就像一个囚笼，已经囚禁了你半生！你余下的日子，就让女儿陪伴你一起渡过，无忧无虑开怀自由的渡过，好吗？”
“糊涂！”阴德妃脸色一变，斥道，“为娘身为四妃之一，乃一国之母，岂能跟你私自离开？”
“什么四妃之一啊！娘，难道你还抛不开这虚妄名衔吗？”高阳公主急了，死死拉着阴德妃的手说道，“近年来父皇不是一直专宠徐惠吗？你去跟父皇说，你愿让出德妃之位，顺了他的意思，让他立徐惠为德妃！”
“放肆！”阴德妃怒了，压低声音斥道，“此乃国家大事，岂容你指手划脚胡说八道？”
“娘，你就不要再装了！”高阳公主苦苦哀求，“难道，难道你愿意这辈子都这样渡过，最终孤寂的老死在这皇宫里吗？”
阴德妃转过身，微眯起眼睛看着满池的残花落叶，轻叹了一声，“这，就是为娘的宿命！”
高阳公主急急转到阴德妃面前，说道：“娘，难道你就不想和女儿一起生活？你不想看看小笛儿？”
“当然想啊……”阴德妃眉宇轻拧，轻声道，“如果这世上还有让为娘牵肠挂肚的，除了你们母女，还有谁呢？”
“你不想……看看慕白？”高阳公主矢口说道。
阴德妃的眉梢惊栗的弹了一弹，但瞬间恢复了平静，“我看他作甚？”
高阳公主怔了一怔，知道自己说错了话，忙道：“你们不是知音吗？你不是喜欢听他弹琵琶吗？”
“此等小事，何足挂齿，还能让为娘冒天下之大不韪，与你私奔一场不成？”阴德妃转过脸继续目视前方，“玲儿，你走吧！去了兰州好好与慕白一起生活。他就是你命里的男子，今生，你注定会幸福圆满。对一个女人来说，遇到自己命里的男子，比什么公主尊荣珍贵百倍。”
高阳公主的心头顿时抑闷无比，咬着嘴唇憋出一句——“那比起德妃尊荣呢？”
“你说什么？！”阴德妃顿时怒了，转头侧目瞪着高阳公主，“你这孩子，几时变得如此不懂事理，满嘴胡说八道？”
高阳公主的根骨中，与生俱来的那股子叛逆劲莫名的就被激发了，脱口就道：“娘，你以为我不知道，你一直都很喜欢慕白吗？”
“啪——”
重重的一个耳光，甩在了高阳公主的脸上。
高阳公主顿时就懵了！
“你走，从此不要再回来！”
温柔似水活了这半辈子，今日，阴德妃头一次怒发冲冠，也是头一次动手打了高阳公主！
斥罢这句，她拂袖而去，走得又快又急，竟如同逃跑一般。
高阳公主捂着火辣辣的脸怔怔的站在花圃前，看着阴德妃的背影，喃喃自语道：“娘，你这是何苦？……其实有什么关系呢，虽然碍于伦理纲常你与慕白不可能真正在一起，可是，如能脱离皇宫这个苦海，何尝不是幸事？能和自己喜欢的人一起生活，纵然不能结为夫妻，也总比陷在这囚笼里强啊！反正在父皇的眼里，你已是可有可无。哥哥死了，我又走了，连以往唯一让后宫之人顾忌的慕白都辞官了。往后你还留在这皇宫里，如何立足？……娘！”
几天后，奉皇命前往兰州下聘的褚遂良与宗正寺官员都准备妥当了，便来皇宫迎请高阳公主，一同启程前往兰州。
那天被母亲打了一巴掌，高阳公主这几天都没敢再与母亲睹面。今天就要走了，从此不知何时相见，她心中甚是忧戚，于是跑到阴德妃寝宫来辞别。但阴德妃不在宫中，细下打听，才知道原来她这几天又住到了护国天王寺里。
于是高阳公主来到护国天王寺，求见阴德妃。
阴德妃拒门不见，隔着一层门对外面的高阳公主道：“走吧！一路珍重，好自为之！”
“娘……”高阳公主的眼泪夺眶而出，跪倒在门外哭泣道，“你养育了我这么多年，我们一直相依为命。现在女儿就要走了，你都不肯现身相见吗？”
阴德妃在里面没有回应。
高阳公主泣不成声，跪地不起。
良久，房门打开，清善大师从里面走了出来，道了一声佛号，对高阳公主道：“公主殿下请起。山中自有千年树，世上难有百岁人。岂无远道相思泪，不及高堂念子心。”
高阳公主怔了一怔，“大师此语何意？”
“骨肉分离，德妃娘娘肝肠寸碎，不忍再与公主话别，触景伤情。”清善大师道，“公主也就不要在此哀伤恸哭了，否则，娘娘心中越发不好过啊！”
高阳公主点了点头卡住哭号，但眼泪仍像断了线的珠子一样掉下来，哽咽道：“娘，我走了。我会和慕白一起好好生活的，你也要保重！”
“走吧……走吧……”清善大师轻轻的摆手，然后双手合十，“阿弥陀佛！”
“娘！——”高阳公主嘶声的大叫一声，“我走了！！”
然后，头也不回的转身奔走。
清善大师摇头叹息。
房间里，阴德妃跪在佛前，闭目合十无声的淌泪，泪水淋湿了身前的蒲团。
清善大师回到房间，掩上门走到阴德妃身边坐下，说道：“娘娘，公主殿下走了。”
“嗯……多谢大师。”
“公主此去，不知何时得返。母子连心，贫尼深解娘娘心中苦楚。”清善大师道，“而且今生今世，娘娘恐怕也无缘与他相见了。”
闭目合十的阴德妃浑身轻轻一颤，说道，“弟子早已心如死灰。”
“倘若真是心如死灰，娘娘兴许就真的随公主殿下一同走了。”清善大师道，“贫尼虽是方外之人，但寓居这皇宫之中，也知近来天下多事，朝纲纷乱。后宫之中，亦是风云突变暗流汹涌。一代江山一代人哪，谁又能知道几年后，会是什么样子？娘娘此时若是脱离这事非漩涡，也并非坏事。”
“我乃堂堂的帝王之妃，岂能一走了之？除了被逐出宫墙的宫女，大师可曾见过，有哪个帝王的嫔妃能够回走民间或是改嫁他妇的？我们这样的女人，就算失宠或犯错被帝王摒弃了，也是打入冷宫一辈子不见天日。”阴德妃睁开眼睛，面露苦笑，“其实，我何尝不想逃离此地，谁又真的愿意作贱自己？但是，庶民被夺妻尚且冲冠一怒，况一国之君？我若真的随玲儿一道去了，触逆的还不仅仅是皇帝陛下一人的颜面，还有整个大唐帝国的尊严与世俗道德的底线！到时，非但是我享受不到什么清静自由，反而会害了玲儿和慕白啊！”
“哎，说得也是。”清善大师也叹息起来，“世事如枷锁，伦常似囚笼。娘娘，这便是你前世既定的宿命，今生，摆不脱、走不掉。”
“前世……大师，人真的有前世今生么？”阴德妃仰头看着头顶的佛佗之像，双手合十凝眸而道，“似我这样的人，会否又有来世？”
“阿弥陀佛……”清善大师合十而吟，她的声音中，都透出许多的辛酸与无奈。
“我想了大师曾经给我讲过的一个佛经里的故事……如有前世，大概是我暴尸荒野，他路经我身旁时，替我披上了一件尸衣。”
“今生，我们注定已是缘分尽灭，再无相见之日……”
“那么，如有来世，弟子在此诚心祈求——”
“弟子愿化身石桥，受五百年风吹，五百年日晒，只盼他一次回眸！”
“弟子愿用，五百次的回眸，换一次的相遇！”
“哪怕弟子遇到他时，再一次暴尸荒野，弟子也心、甘、情、愿！”
“只求他……将我埋葬！”
第560章 生是唐人，死是唐鬼
高阳公主与褚遂良一行，从长安出发，往兰州而去了。
临行时，高阳公主都没有去向李世民辞行。虽然她心中对自己这位父亲也是十分不舍的，但不知为何，却又有一丝恨意挥之不去。
虽然李世民晕厥的那段时间，她也曾忧心忡忡伤心难过，他苏醒时说过的那番肺腑之言，也让高阳公主感动得痛哭流涕。但是，前事种种，李世民在她的心目中早已不是早年的那个对她百般骄宠的慈父。尤其是这一次他对待秦慕白的态度，间接的“逼迫”秦慕白辞官而去，就像是在高阳公主种下了一根刺，怎么也拔不去。
“父皇，我知道你既想当一位名垂千古的好皇帝，也想做一位让子女敬爱的好父亲。可是当二者发生冲突时，你总是选择顾全你的霸业，而割舍你的亲情。”高阳公主心中叹道，“作为帝王，你的选择无疑是正确的，你注定名垂青史为后世所称赞；可是作为父亲，你太令人失望！……相比之下，我比我哥哥、太子和魏王甚至包括吴王他们，都要幸运！也幸亏我没有生为男儿身，否则，我的命运肯定比他们更加悲惨！所以，身为大唐的臣民，是幸运且幸福的；但作为你的儿女，却是悲哀和不幸的！”
车马逐渐西行，高阳公主的心中百感夹杂，无可陈述。一来，她舍不得母亲与生活了这么多年的故乡，二来，她又期待与秦慕白的重逢与厮守。
“为什么二者就不能同时顾全呢？”高阳公主闷闷不乐，“至今我仍未想明白，慕白为何辞官？难道我父皇真的准备对他下手？……等见了面，我定要问个清楚明白！”
数日后，高阳公主与褚遂良一行终于抵达兰州。可是秦慕白已走多日，琼玉山庄人去楼空。
高阳公主气煞，褚遂良也惊愕不已。找来刺史肖亮问话，方才知道秦慕白早已举家北上，前往北方草原，说是要与阿史那公主举行婚礼！
“贼军校，臭男人，居然不等我！”高阳公主气急之下跺脚直骂，当下决定——“我要去草原寻他！”
褚遂良等人可就犯难了。他们奉皇命而来赐婚，同时带来了皇帝陛下对秦慕白的封赐，意欲双管齐下，劝秦慕白回朝。
可是现在人音杳无，如何是好？难不成和高阳公主一起，北上寻找？万一到时候又错过了怎么办？北上行程数千里，往来数月，朝廷那边还等着回音呢！
正当众人犹豫不决时，有人来求见高阳公主。原来是武氏商号曾经的商舍掌柜之一，现今仍然留守兰州。他带了秦慕白留下的两封书信。
其中一封，是秦慕白留给高阳公主的；而另一封，则是出自秦霜儿的手笔，转呈吴王。
高阳公主急急的拆信而观，信中写道，秦慕白让高阳公主来到兰州之后，不必北上草原，直接向西而行，相约在高昌汇合。同时跟高阳公主说，如果李恪前来求亲秦霜儿，就让她将霜儿留下的信转交李恪，他自然会明白。
“这家伙，料定我会回来还不等我？真是可恶！”高阳公主看了信，心里塌实了许多。嘴上虽然是依旧在碎碎念的骂咧，但她也照秦慕白说的做了，将秦霜儿的信交给了褚遂良，让他带回长安交差。
褚遂良拿着信可就为难了，人没找到皇差没办成，却只带回去一封信，如何是好？
这次的赐婚，明眼人都清楚，可不仅仅是一桩儿女婚事那么简单。在当前局势下，可以说是一桩牵动全局的政治联姻。皇帝的用意十分明显，就是要让秦慕白成为军方领袖，站在李恪的身后全力支持他坐稳东宫，并在将来接掌大唐的江山。
褚遂良心忖，以秦慕白的智慧，不难联想到这一层。可是他偏偏在皇帝封赏与赐婚之前就开溜了，显然是心中另有想法的在逃避。
皇帝与秦慕白在博弈，他二人心中有何想法，身为棋子的众人哪里猜得透彻、想得明白？如果自作主张坏了棋局，那是谁也担待不起的。
无奈之下，褚遂良只好拿着这一纸书信，即刻返回长安向皇帝交差。
高阳公主可就乐坏了——终于彻底的自由了！
她也不再做片刻停留，催促自己的护卫车仗，即刻西行，出玉门关，前往高昌与秦慕白汇合。虽然高阳公主身边，一直带着早年皇帝赐予她的一支百骑卫队，可是刺史肖亮不敢有半分怠慢，仍派了关西兵马千余人沿途开道护送。
一行人马，浩浩荡荡的向西行进。
与此同时，秦慕白一行沿黄河北上、循贺兰山脉、过黄河、跨阴山，已经抵达漠北草原，来到了昔日阿史那族的栖息地，于都今山脚下。
沿路行程甚远，所幸是与家人一道出行，全当是旅游观光了。一路走走停停游山玩水，倒是没有半点累乏，反而十分开怀轻松。
自从李勣统率大军平定薛延陀之乱后，就在原来突厥牙帐的旧地于都今山，建立了新的单于建都督府，开衙驻兵，治理大草原。协助叛乱有功的回纥部归附大唐，大唐在他们的领地也开置了瀚海都督府，隶属于单于大都督府治下。原来的回纥部大首领，也就是阿史那雪莲的舅舅吐迷度，被大唐赐封为第一任瀚海都督，成为大唐的封疆大吏。
秦慕白等人抵达于都今山时，早有人通报给李勣知道。李勣亲自带兵前来相迎，将秦慕白一行接到了单于大都督府。听闻秦慕白的来意之后，李勣当下就爽快的答应，要一力承办秦慕白与雪莲的婚礼，并派人去了瀚海，将雪莲的舅舅吐迷度与妹子夕言，一并接到于都今山来。
“慕白，我虽是远在漠北，但是听闻了许多关于你的事情。”李勣对秦慕白道，“我思来想去，皇帝陛下与大唐朝廷，并没有对你做出十分过分的事情来，你因何就要辞官远遁呢？”
“世叔，这可就说来话长了。”秦慕白说道，“陛下与朝廷一向待我不薄，这我知道。虽然此前发生了一些不愉快的事情，但那些并非是我辞官的所有原因。我秦某人的心胸，不至于如此狭窄。”
“那你因何辞官？就因为担心自己功高震主，要避祸远走独善其身？”李勣道，“如果是这样，那你真是想多了。我等老臣追随陛下许多年，哪一个不是有功在身？却未曾像你怕成这样！”
“不是。”秦慕白淡然微笑，说道，“我知道皇帝陛下并无害我之心，多番试探，也只是想在将来对我委以重任。我若归朝，必定出将入相，辅佐新太子入主东宫。”
“这不是很好吗？”李勣迷惑不解的道，“你我这些军旅之人，拼死厮杀这么多年，还不就是为了等待这一天？”
“未曾见得。”秦慕白摇了摇头，说道，“以前，是文强武弱，长孙无忌等人执掌朝堂权柄。可是如今，只要我率领关西军回朝，以我与吴王的交情关系，以及此前立下的战功和麾下众多将军们的支持，我势必平步青去，早晚凌驾于长孙无忌之上。这样一来，朝堂平衡再度被打破，变成武强文弱。这时候，皇帝陛下会怎么做？”
李勣顿时恍然大悟，点了点头，却未将话说破，只是道：“原来你心系大局……没错，灭吐蕃、平西域，你功高寰宇；关西军战无不胜攻无不克，声势浩大，良将辈出猛者如云。这些将士们归朝之后，也一定会受功封赏。到时候，你可就门生故吏遍天下，声望权势无人可及。说要超越长孙无忌……的确是不难！”
“可是大唐不需要权臣。”秦慕白微然的笑了一笑，说道，“而且我秦某人很有自知之明，要说治国安邦，我远不如长孙无忌与褚遂良、房玄龄这些人。今后的几十年，大唐必须偃武修文，我不想回到朝堂执掌权柄却尸位素餐，成为长孙无忌等人的阻滞，成为大唐文治的绊脚石，从而引发许多不必要的争斗与内耗。而且，凡事物及必反。今日，我秦某人早早的位极人臣，如同已经攀上了顶巅，只等下落。常言道爬得越高摔得越惨，与其这样，我还不如急流勇退，将权力与责任都一同让给后来者，让他们也为大唐建功立业。”
李勣这才欣慰并认可的点了点头，说道：“慕白，难得你能如此明悟。但凡身陷名利场中的人，都只想削尖了脑袋往上爬，你却能够头脑清楚的认清大局与处境，做出这样的决定，非大智慧不可为。”
“哈哈，世叔过奖了。”秦慕白笑道，“其实我也没什么，只是这官，做得腻了。而且最重要的一点是，大唐不缺人才。少了我秦慕白，还会有张慕白、李慕白，层出不穷。因此，没有人是不可或缺的！没有人能做完所有的事情！——当我认清了这一点，我就释然了！”
李勣微笑的点了点头：“没有人是不可或缺的，没有人能做完所有的事情——说得不错！你很难得，因为，不是所有人都能有这样的觉悟，尤其是一些执掌了权柄的人。每当人的手中有了权力，私欲、野心就都会膨胀，最终却成为名利的奴隶，迷失甚至断送自己。”
“是啊！”秦慕白笑道，“我就是怕我回朝之后忘乎所以飘飘然，于是早一步主动退下来了。”
李勣笑道：“我看你不会。你都已经看穿了名利富贵也厌倦了权谋争斗，不管你辞官还是回朝，我想你都能游刃有余。”
秦慕白笑了一笑，“怎么世叔的话听起来，像是在游说小侄？”
“哈哈！”李勣拍腿而笑，“实话实说，我也是不想你就此一走了之的。大唐好不容易才出了一个秦慕白。别的不说，只要有你在，今后的几十年里至少无人敢兵犯大唐。我们这一辈人，老的老死的死，还能扑腾几天？迟早，还是得由你们来辅佐大唐啊！”
“世叔，我刚说过，大唐最不缺的就是人才。”秦慕白笑道，“我今次北上，一个原因是要兑现承诺与雪莲完婚。另一个动机嘛，是想把一个人，亲手托负于你。”
“谁？”
“薛仁贵！”
李勣先是一惊，随即大喜：“所言当真？”
秦慕白笑道：“人各有志，秦某人虽是淡泊名利厌倦官场了，总不至于让手下的兄弟也都追随我而去吧？仁贵是个人才，而且才德兼备。有一句话说得好，是金子总会要发光的，仁贵这样的人，无论身处哪朝哪代、无论在任何的环境之中，都能发挥极其巨大的价值。此前他虽然也立下不少功劳，但始终屈身在我之下。以他的能耐与德行，万万不止这一点成就。因此我想将他托负给世叔，让他在世叔的提拔之下，建功立业！”
“好啊，好！”李勣欢喜又欣慰的抚髯而笑，点头道，“实不瞒你，老夫垂涎薛仁贵好久了，哈哈！——他这样的良臣猛将，真是百年难见哪！你放心，老夫一定着重栽培他！”
秦慕白笑了一笑，说道：“关西军众将中，薛仁贵的本事最大，但为人德性却是最为谦和。他这样的人与我不同，我太过轻浮与张狂，难免让君王忌惮。但是，假使某天仁贵坐到了我的位置，却依旧能让君王放心。因此，我也才放心大胆的将他交负于世叔，让他追随世叔，去斩立不世之功勋！”
“听你这话，我仿佛有点明白你为何辞官了。”李勣说道，“你这一走，关西军群龙无首，朝廷也就不必担心军方势力过分膨胀打破平衡，从而又要转手来打压军方了。你一方面是为了照顾朝廷的大局稳定，另一方面，也是为了保全关西军的功臣良将们，对吗？”
“知我者，世叔也！”秦慕白长吁了一口气，微笑道，“其实，男儿志四方，当立不世勋。谁又真的愿意庸庸碌碌，死于无名呢？出生入死拼搏了这么年，到手的成就说扔就扔，要说没有一点不舍，那是骗人的鬼话。只是，打了这么多年的仗，我见过太多的生死，也就更加的珍惜生命。但凡我今天有半点的成就，那也是万人白骨堆彻而成；今后，我不想再用他人的血，来染红我的官袍衣带，尤其是……曾经与我出生入死的兄弟们！”
“我听得出来，这是你的肺腑之言。”李勣叹息了一声，说道，“慕白，自古忠义难两全，你能做到今天这样，殊属不易。人各有志，不可强求。虽然我很想你留下来，继续与我并肩作战为大唐建功立业，但你说的也有道理。换作我是你，也许也会那么做。但世事无常，如果哪天环境改变了，大唐真的需要你，你……还会愿意回来，继续为大唐效力么？”
秦慕白笑而答道：“我已看透名利厌倦官场，要我再回来做官，这个可能性不大。但就算我归隐西域后，也一样可以为大唐谋福，不是么？别忘了，大唐西域初定，还有个重要的邻邦，昭武国。”
“没错。看来你选择归隐西域，也不全是为了自己。有你在，西域就乱不了；大食，也就不敢轻易进犯；昭武国，就一直会是大唐的友好邻邦！”李勣点头赞许，然后叹息了一声，“慕白，你用心良苦。这些话，将来我一定转达给陛下与吴王知晓。”
“不必了。”秦慕白微微一笑，说道：“只请世叔向陛下与吴王转达一句话就行——秦某，生是唐人，死是唐鬼！”
第561章 弦断有谁听
一个多月后，秦慕白与阿史那雪莲的婚礼，如期举行。
阿史那族作为草原上的故老贵族，虽然一度衰落了，但在草原各部族之间还是很有影响力的。再加上秦慕白如今的声望与李勣的号召力，草原所有部族的酋长首领，全都亲自到场庆贺，连远隔八百大漠、居于金山脚下的胡禄部都不知是怎么得到了消息，他们的大首领胡禄屋邀集了附近部族的几位首领，不远千里亲自前来道贺。
至从大唐平灭突厥之后，草原上已经有很多年没有举行这样的盛会了，居然能将所有草原部族的首领聚集到一起。李勣作为呈办婚礼的东道主，却并不忙碌，因为有回纥部的大首领吐迷度帮着张罗一切。
在婚礼的过程中，秦慕白与李勣都注意到了一个细节：虽然这些大首领都是冲着秦慕白的婚礼而来，但是他们来了之后，除了给秦慕白道贺，每一位大首领必做的事情，就是拜访吐迷度！
“看来薛延陀被灭、夷男身死之后，回纥部即将取代昔日的薛延陀成为草原上最强大的部族，而吐迷度，已经快要成为草原人心目中的无冕之汗。”李勣的眼光一向敏锐，他对秦慕白道，“慕白，你怎么看？”
“吐迷度，的确是志不在小。”秦慕白说道，“早年薛仁贵破围北上来到回纥部时，吐迷度借助薛仁贵之力，战胜了来犯的夷男。从那时候起，他心里就开始打下了算盘，想要借助我大唐之力，完成他制霸草原的梦想。于是，他又是借兵又是嫁女，全力结好我与薛仁贵。”
“我也看出来了，吐迷度为人老辣城府深沉，一但大唐对草原的控制力量减弱，他就会扩张本部实力，想要一统草原，成为第二个夷男，甚至是第二个颉利可汗。”李勣冷笑了一声，说道，“不过很可惜啊，他早先重下本钱结好的外援，现在居然辞官不干了！”
“这就叫，赔了夫人又折兵。”秦慕白笑道，“我早已料到吐迷度用心不浅其志不少，于是，他借给我的四万铁骑，我一个也没还给他，全都生吞活剥收编到关西军里了。现在，虽然我与雪莲成了婚，但我已辞官离朝，不在其位不谋其事，他孤自一人想要在草原上折腾出什么大动静，短时间内不大可能。不过，世叔回朝之后还是要提醒皇帝陛下，警惕吐迷度野心膨胀实力坐大。不然，这北方草原又会像以前一样，刚刚平定了颉利不久，又有夷男作乱。其实，要想彻底解决草原的后患问题，大可以趁现在大战方罢、格局未定之时采取‘破而后立’之策，效仿西域办法，在草原划立州县任用州官县令，分府驻兵。这样层层约束各方制衡，能极大的削弱部落头领的职权与他们自身的影响力。并可以擒贼擒王，将吐迷度弄到长安。那样，就可最大限度的防止草原再度生乱。”
“慕白，你还是回朝吧！”李勣听完后就说道，“我觉得，如果有你主持大唐的军国大事，比谁都强！
秦慕白笑了笑说道：“世叔你是太抬举我了，有你在，又何须小侄班门弄斧、画蛇添足？刚刚是我多嘴献丑了，咱们不提这事了！”
李勣无奈的摇了摇头，笑道：“好吧，你大喜的日子，咱们不提这些军务事——慕白，你比你爹强啊！”
“怎么说？”秦慕白笑道。
“你爹当年虽然也是俊逸英武的美郎君，而且侠武之名满天下，但都未尝像你这样讨女人喜欢。”李勣也笑道，“你看看你，天南地北的大美人，都被你搜刮来了。历数你身边的这些女子，没有哪一个不是倾城倾国千娇百媚。寻常男人若能得遇其中任何一个的垂青，也是此生无憾再无所求。你却倒好，像收集珍玩一样，成车的往家里拉啊！——你看看你娘，都要乐开花了！”
“哈哈！”秦慕白大笑道，“世叔你可能还不知道，统兵打仗、执政为官，这些其实都是我的副业。我真正的主业嘛，是——谈情说爱、寻花问柳的这些。男人嘛，谁不喜欢酒色财气？我一向胸无大志，也就好这一口了。”
李勣又好气又好笑，“你爹泉下有知若是听到你这些话，非爬起来扇你几个大耳光不可！”
秦慕白轻轻的叹息了一声，面带微笑，轻声道：“如果父亲大人仍旧在世，我倒宁愿被他抽几个大嘴巴子。”
李勣拍了拍秦慕白的肩膀，“叔宝在天有灵，会因你而自豪！”
由于往来宾客实在太多，婚礼将要举行七日。进行到第五天时，大唐朝廷派来了使者。
使者奉圣旨而来，招李勣还朝！
此外，褚遂良去了一趟兰州找秦慕白扑了个空，急速回京报讯，从而朝廷也就知道了秦慕白即将在草原，与雪莲完婚一事。于是，使者还带来了朝廷给予的贺礼。
贺礼并非是金银珠宝，而是一幅匾，上面有李世民独有的飞白书书法，亲提的八个大字——“珠帘壁合，百年恩亲”。
秦慕白暗忖道：“既然皇帝陛下知道我在这里，却没有再提起召我还朝与赐婚霜儿一事，看来他也是知道我心意已决，不会再来强人所难了。再者，连我都能看清此刻的朝堂大局，他岂能看不透？之所以也曾派人请我回朝，是因为这种表面功夫是必须做的，否则外人会说他嫉贤妒能不用功臣。但我这时候回去，其实是一利而百弊。他岂能不知？因此，他也应该是不会再来勉强我了。”
“我与他君臣一场，也曾携手并进同舟共济，但世事无常……能保持现在的状况，恐怕已是最好的结局！”
不过，使者还捎来了李恪所封的一份新婚贺礼，可谓别出心裁。同样也是既非金银也非珠宝，而是一副棋盘，一套金制茶具，还有一个小布包。
秦慕白不禁想起李恪曾经说过，只有和秦慕白下棋，李恪才会感觉到这棋下得有趣。在李恪看来，下棋就如同喝酒一样，酒逢知己千杯少。如今知己去了，这棋也就无人可下——于是，李恪便将棋盘都送给了秦慕白。
而那套金制的茶具，秦慕白再熟悉不过。李恪好饮茶，嗜之成癖。走南闯北无论到哪里，都带着这套茶具。若得半分空闲，他也要煮一壶好茶享受一番。这套茶具，就是一直跟随在他身边的爱宠之物。
至于那个小布包，秦慕白打开一看，却是一味中药——当归！
“还是没死心，想要我回去啊！”秦慕白拿着那一味当归，暗自好笑。
使者便趁机对秦慕白道：“吴王殿下，有话转托下官说给秦少帅听！不过……却是一句骂人的话，因此，下官得要先请少帅恕罪！”
“他怎么骂的啊？”秦慕白笑问道。
那使者的脸皮都抽搐了几下看似极为尴尬，壮了胆子凑到秦慕白耳边，小声道：“殿下骂道——秦慕白，这你色中饿鬼衣冠禽兽，连昭武国的小寡妇女王也不放过，还让人家大了肚子！——等孩子降生之时，记得报喜，请我过去喝杯喜酒。不然，我不会放过你的！”
“咳！……”秦慕白干咳了一声，忍俊不禁的笑道，“请回复吴王，就说……萨末建离长安一万多里，他若敢来，我就敢请！如果真想喝这杯喜酒，他现在就可以动身了！”
那使者也忍不住笑了两声，说道：“秦少帅，下官看得出来，吴王殿下当真是舍不得您这位知己好友。他说了，就算你要辞官要归隐，也可以留在长安啊，那样他早晚也能与你见面。”
秦慕白笑了一笑，说道：“如果吴王殿下真把我当作知己好友，又何须每天见面呢？海内存知己，天涯若比邻嘛！”
“吴王殿下还说，这么多年来你就像是他的眼耳手足，离了你，便像是瞎了、聋了，凡事都感觉到举步维艰。”使者道，“他说，没有秦慕白，就没有今日之李恪。只要你肯回长安，吴王殿下万事都不强求，只是真心希望能有个知己朋友在身边。殿下说……他这一生，也就只有你这唯一一位真正的朋友了！”
秦慕白面带微笑的轻轻摇了摇头，无奈的道：“以后再说吧！”
那使者顿时面露喜色，“这句话，下官可就原封不动的转呈吴王殿下了？”
秦慕白沉吟了片刻，说道：“那你就顺便再捎上另一句吧！这句话，我曾经说给我妹子听过，现在一样送给吴王殿下——有些人，相见不如怀念；有些情，相濡以沫不如相忘于江湖。”
使者顿时愕然，“这……”
秦慕白笑了一笑，“你就如实告诉他。”
“好吧……”
“高阳公主如何了？”秦慕白问道。
使者连忙答道：“下官正想告知秦少帅，两三个月前，公主殿下已经离开长安，去往兰州寻找少帅。据说，公主殿下到了兰州未曾见到少帅，就径直往玉门关而去，仿佛是去往西域了！”
秦慕白点了点头，心想，看来皇帝陛下还是明理的，他并没有为难高阳，而是放了她回来与我团聚。看得出来，他与李恪，都没想把事情做绝，而是一直保留着最后的幻想，希望我有遭一日还是能够归朝为官。
不知不觉的，秦慕白就想到了阴德妃。那一位，秦慕白来到大唐后，最让他惊艳，也最让他感觉到心痛的女子。
想要打听她的消息，却又不好直接发问，于是他绕了弯的问道：“我听说皇帝陛下龙体欠安，现在好些了么？”
“上天赐福，皇帝陛下的病体已经好了大半了。”使者朝南拱拜，说道，“皇帝陛下已经可以回金銮殿主持朝会了。不过下官离开长安之时，陛下又回后宫养病去了，着令长孙相公、房相公等人，一同辅佐吴王殿下监国理政。这一封招英国公还朝的圣旨，就是吴王殿下所发！”
“吴王监国了？”秦慕白多少有点惊讶。
“是啊！”那使者答了一句，便开始长篇大论的描述现今朝堂上的情形，却左右不着边际，就是不提到阴德妃。
秦慕白也不知再如何开问。想了想，打断他的话直接道：“高阳公主离开了长安，剩下她母妃独自一人在深宫之中，从此无人照应了……说来，都是我的错啊，令她们母女分离。”
那使者一愣——我说得正起劲呢，怎么突然就提到了阴德妃？
于是他道：“这个……后宫之事，下官不得而知。”
秦慕白只得点了点头，不好再多说，心道：来到大唐后，我有三位知音。一位是妖儿，可她早已香魂无踪；一位，是我的宿敌噶尔钦陵，他却服毒自尽就死在我的面前；剩下一位阴德妃，此生，却恐怕再无相见之日……
“哎——”情不自禁的，秦慕白长叹一声。
“少帅……因何叹息？”使者纳闷的道。
秦慕白摇了摇头，面露一丝苦笑，转身走了不再与这使者言语。心中，却情不自禁的念道——
“欲将心事付瑶琴
知音少……
弦断有谁听？”
第562章 相见不如怀念
秋日的艳阳天，日光普照，金菊怒放。
御花园里四下弥散着一股沁人的花香，溪水湛亮潺潺而过，带走几许无根的飘萍。
李世民就坐在溪边的一张太师椅上，斜靠着身子微眯着眼睛，懒洋洋的晒太阳。
鼻间是泥土的芬芳与水草的湿味，身后有几垒被流水打磨得光可鉴人的太湖石。
四周很宁静。
离他身前不远的前方，小兕子坐在蒲座上，一本正经的在提笔绘画。李世民让他给自己画像，小兕子还就一口答应了。这时，她时不时的抬眼看一看自己的父亲，然后就低头，认真仔细的绘描。
许久后，李世民几乎都睡着了。小兕子嘿嘿的一笑，唤道：“父皇，我画好啦！”
李世民这才醒来，扯了个哈欠笑道：“快拿来给父皇看看。”
小兕子笑嘻嘻的拿着画过来，李世民看了一眼，当场哈哈的大笑。
“小兕子，你好调皮呀！你怎么能画父皇睡着了的样子呢？”李世民指着画笑道，“你看看，还将父皇的肚子画得这么大，肚皮上还站了一只小鸟！”
“嘻嘻，那只小鸟，就是小兕子嘛！”小兕子笑道，“画得好不好嘛，父皇？”
“好，真好。”李世民点头呵呵的笑，摸着小兕子的头说道，“常言道字画如其人，朕看用墨的厚薄与线条的刚柔，就知你心善慈仁。”
说到这里，李世民又叹息了一声，悠然的仿佛是说给自己听：“小兕子啊，你可能是朕的子女中，最聪明最伶俐，也最乖巧最温驯的了。”
小兕子虽然年幼，但一向极为聪明，又善解人意，她喃喃的道：“父皇，你又想起四哥了吗？”
李世民微微的一笑，笑容中却有点苦涩，他道：“何止是你四哥呢？还有你远在岭南的大哥，夭折的二哥，还有你那，将金身留在法门寺的五哥啊……”
小兕子的嘴巴就嘟了起来，伤心的低语道：“父皇，为什么这些皇兄，都这么早就离我们而去呢？……九哥也不来宫里看我了，还有高阳皇姐，也走了。我好想念他们啊！”
李世民，居然无语以对。他久久的凝视着小兕子，眼神中满是挥之不去的慈爱与忧伤。
“小兕子，朕，将来把你嫁给一户寻常人家，好么？”李世民突然道。
小兕子半懂不懂的眨了眨眼睛，又摇了摇头，“我不要嫁人。”
李世民就笑了，“为什么呢？女娃儿，长大了都是要嫁人的。”
“因为嫁了人，就要跟丈夫住在一起，就要离开父皇了。”小兕子认真的说道，“几位皇姐，都是这样的。她们嫁了人，就不来宫里陪伴父皇了。高阳皇姐，还走得远远的了……我不要嫁人，我要永远陪着父皇！”
李世民的心里，仿佛被一根烙红的铁签给扎中，触到了内心深处埋葬已久的那处温柔之地。顿时，辛酸、感动、后悔与伤心，全都涌了上来。
差点就红了眼圈，没止住眼泪。
“父皇，你怎么了……”
“没什么……”李世民努力的笑，摸着小兕子的头，柔声道，“你知道吗，小兕子。你高阳皇姐小时候，也跟你一样这么乖巧伶俐，也跟父皇，说过这一样的话……”
小兕子听得十分认真，先是点了点头，然后又果断的摇头：“高阳皇姐说话不算话。我不会的，我肯定说话算话！”
“傻丫头！”李世民呵呵的笑，心中浮起一丝久违的暖意。
终于暂离了朝堂，能够回到后宫静养。在这里，李世民每日就与小兕子相伴，一老一少形影不离。仿佛只有和小兕子在一起的时候，李世民才能确切的感觉到自己是一位父亲，而不是一国之君。
而不是那个，必须在亲情与帝业之间，做出抉择与割舍的大唐国君。
御医煎好了药，将药送来。小兕子接过碗，一勺一勺的给李世民喂药，还像哄小孩子一样，一边吹着药勺一边说，‘不苦不苦，父皇乖，快点喝了，病就好啦’！
李世民也就当真‘听话’，笑眯眯的一口一口喝着药。
旁边的宫人与宦官看到这一幕，脸上都泛起如阳光般温暖的笑容，就如这御花园里绽放的秋菊。
刚喝完了药，李世民正在用茶漱口时，李恪来了。
小兕子远远的就迎了上去，“三哥，你来啦！”
李恪爽朗的哈哈大笑，“小兕儿，你又在陪父皇呀！怎么样，父皇今天喝药了吗？”
“喝过啦，父皇很乖的！”小兕子展颜而笑，露出两颗小虎牙，说道，“三哥，村长回来了吗？”
李恪怔了一怔，又笑了一笑，蹲下身来准备去抱小兕子。
小兕子却突然往后退了两步，“不要！”
“怎么了？”李世民与李恪都愣了一愣。
“三哥是男孩子，我是女孩子，不能抱的！”小兕子一本正经道。
李世民与李恪都哈哈的大笑起来，笑得眼泪都要出来了。
“三哥你笑什么呀！我问你话呢，村长回来了没有？”小兕子还有点生气了。
“还没有。”李恪边笑边说道，“他嘛……还有一些事情要忙。等他忙完了，就回来陪你玩。”
“我不是要他陪我玩。”小兕子面露一丝不悦，嘴巴也嘟了起来，喃喃道，“我想让他看看，我给他画的画像。父皇说要建一座凌烟阁，把大唐的功臣们的画像，都贡放进来。其他的功臣的画像，都是我的老师（阎立本）画的；唯独村长的，是我画的呢！”
“这样啊？小兕子真了不起！”李恪轻轻的点了点头，微笑道，“等他回来，我一定让他进宫里来找你，专程看这画像，好不好？”
“好，一言为定！”小兕子这才喜笑颜开。
“小兕子乖，父皇要与你三哥说些事情，你先和奶娘她们去赏菊玩耍吧！等会儿，父皇再教你书法。”李世民微笑道。
小兕子听话的走了。
李恪便与李世民见了礼，说道：“父皇，关西军主力三十万大军，已经回朝多日了。儿臣已发出诏令，英国公李勣用不了几日也会回到长安。儿臣想问一问父皇，这三十万大军该如何编制，交由何人统领为好？”
李世民慵懒的靠在太椅上，说道：“怎么你没有合适的人选吗？”
“事关军国大事，儿臣还是想问一问父皇的意思。”
“朕既然让你监国，就是将这些事情都交给你处理了。”李世民说道，“军国大事怎么了，你处理不来么？”
李恪苦笑了一下，说道：“那儿臣就说说自己的浅见。儿臣以为，关西军乃是我大唐的精锐之师，不仅仅是作战勇猛军纪严明，更重要的是这支军队十分的团结，令行禁止。儿臣以为，这支军队不宜在回朝之后将其拆散重组，令其归于各个军府。等到了战时再召回来，军心就涣散了。因此儿臣建议，依旧让原来的关西军大将，统领这支军队。让他们以后长驻长安，做为巩卫长安的主力。”
李世民不置可否，而是道：“你觉得怎么做有道理，就怎么做好了。”
“儿臣建议，就让关西军的四庭柱，继续担任关西军的统兵大将。”李恪说道，“早前，父皇就下旨新组了两卫亲勋大军，分别是左右龙武卫。平蕃一役后，左右龙武卫因为伤亡与归府各种原因，导致人员流失编制混乱，已是名存实亡。因此儿臣建议，就让归朝的庞飞与关西军第一猛将薛仁贵，担任新的左右龙武卫大将军。这两卫兵马，平日戍卫帝都皇城；战时，作为先锋主力摧城拔寨。”
“好。”李世民终于表了个态，说道，“将领人员上的调动，你要多下点功夫，要让所有人心服口服才行。原来的左右龙武卫大将军，秦通与李君羡都是检校官，现在正式任命庞飞与薛仁贵为大将军，你要先将这两个人安抚好才行。”
“儿臣遵旨。”
“对了，你刚才说……四庭柱？”李世民微皱了下眉头，“朕好像记得，关西军中除了四庭柱，还有‘八军台’？”
“是的。”李恪说道，“关西军中，良臣猛将一应云集。四庭柱八军台，都是独档一面的大功臣，也是世间少有的虎将。尤其是四庭柱，苏定方如今坐镇西域，庞飞曾经代理兰州大都督，薛仁贵是百年难遇的将帅之才；其余的八军台，在平定西域之后，受秦慕白之命各自建立了都督府，如今暂领府事，在西域各自坐镇一方，为我大唐保境安民……唯独四庭柱之一的宇文洪泰，与秦慕白一道辞官远走了。”
李世民沉吟了片刻，说道：“既然是人才，就要加以重用。等过些时日西域稳定了，将八军台都调回长安来，分别在左右龙武卫中担任要职，或是担任其他卫府的要职。”
说到这里，李世民饶有深意的顿了一顿，说道：“将来，他们也可以在六率中任职。”
李恪心头一震：六率？
太子东宫的亲卫兵马，东宫六率么？
听到这些，李恪的心里其实谈不上惊喜，而是渐渐的宽慰了。方才他有意在李世民面前提起关西军与四庭柱、八军台，就是想试探一下他父皇对这些人的态度。现在事情证明，秦慕白走后，关西军众将已经不算一个“势力集团”。朝廷可以轻松的驾驭并吸收他们，量才度用了。
而且听李世民这话，用意很明显——他希望关西军，能够牢牢的团结在李恪的周围，成为巩固他的太子之位的得力臂膀！
父子二人都默契的沉默了片刻，李世民突然道：“秦慕白……有消息么？”
李恪轻声道：“还在漠北。快冬天了，草原大漠上天气寒冷又多风沙雨雪，不便远行。估计他还要在那里呆上三四个月，才会转道去西域。”
李世民点了点头，说道：“那你的婚事呢？”
李恪皱起了眉头，说道：“就请父皇区处，替儿臣挑选一个名门闺秀……成婚吧！”
李世民轻笑了一声，“怎么，被人家拒了婚，心灰意冷，想开了？”
李恪微微一笑，说道：“人各有志，不可强求。今非昔比，他们兄妹俩有自己的想法，也是自然。霜儿给我的一封信中说得好……相濡以沫，不如相忘于江湖。也许我们真的是有缘无份，只可思念，不能厮守。”
李世民脸上的表情没有任何变化，淡淡道：“恪儿，你跟为父一样，都是个性情中人。但你要记住，上天其实对每个人都是公平的：得到的越多，往往就失去的越多。别妄想两全齐美，那会让你得不偿失。”
“儿臣明白……”李恪轻叹了一声，又拧了拧眉头，说道，“儿臣如今奉旨监国，就当一切以国事为重。儿臣的婚事，也不再仅仅是我的私事，而是一棕国家大事。因此，儿臣还请父皇与母妃做主，来确定这门婚事。”
李世民轻轻的点了点头，“朕知道了。”
“父皇还有何训诫？”
“记住，无论是帝王自己的修行还是用臣举人，和平时代，首重德行修身；乱世危急，当用一技之长。”李世民说道，“没事了，你去吧！”
“儿臣告退……”
辞别了李世民，李恪缓步走在御花园里，琢磨李世民最后的那句话，心中想道：父皇突然对我说这么一句话，一定是有所暗指。和平时代，首重德性；战时危急，当用一技之长——这是不是在说秦慕白呢？
听父皇这话来分析，秦慕白这样的人，按儒家的道德要求水准来说，德行只算一般，至少不能跟朝堂上的许多大儒名士、道德真君们相提并论；但他的确是个能力卓越大大的人才，无论用兵治民，都有其独到之处。
联系到实际，最近这些年来秦慕白至从去了兰州，屡屡做出惊人之举，从一开始的迁民入兰、开市引商、垄断粮市、自用赋税，到后来的征兵扩武、私降叛军、诈败诱敌，包括私自启用侯君集，以及侯君集后来的一系列行为，帐都可以算到秦慕白头上。
按照世俗礼法的标准来衡量，秦慕白的这些行为，已是足够的荒诞与出格，也就是说，他在许多老夫子们的眼里，其实是一个“品行恶劣”、“不守臣格”的逆臣。
但是，秦慕白一个人就干下的这些丰功伟业，派一万个老夫子去，也办不成。
回想起来，李恪觉得方才他父皇的那一句话，真是一针见血的道出了君王的用人之道——盛世用德，乱世用能！
“慕白，我终于明白你为何辞官了。”李恪这才恍然大悟，暗道，“你是个务实的人，不图虚名。仗打完了，大唐必定归于文治。你若归朝，就将会与无数的儒生老夫子们同朝共事，也会要扔了刀剑拿起笔墨，和他们做一样的事情。虽然你名扬天下功高寰宇，但朝堂上大部份的文生臣僚，未必真会打从心底里尊敬你、接纳你。等待你的，将是无穷无尽的勾心斗角与尔虞我诈，甚至还有秋后算账。曾经父皇的御案上，可是摆放了好大的一摞弹劾你的奏章，这我是知道的……
“这与当年的侯君集，是何等的相似？”
“好吧，我不会再勉强你了！但是正如我父皇所说，如果大唐有难了，你一定要挺身而出，与我并肩为战啊！”
思及此处，李恪苦笑不已；秦慕白啊秦慕白，现在我是既盼望着见到你，又不希望看到你了！——你我若是不见，表明大唐一切安好；你我若是见面了，便是大唐有难之时！
“如何是好？”
“难道真应了那一句……相见不如怀念？”
第563章 说好的一生一世
雪后初霁，阳光照在雪地，折射出耀眼的光芒。
穿着厚重皮裘的秦慕白从大毡房里走出来，舒展双臂伸了个大大的懒腰，然后大声笑道：“雪终于停了，天晴哪！”
雪莲也走了出来，看到外面耀眼的阳光眯起了眼睛，微笑道：“真的晴了！”
“大草原的雪景，果然是非一般的美妙绝伦啊！”秦慕白放眼望去后，感叹。
“在你来看这是无双的美景，可是对草原人家来说，或许就是灾难。”雪莲说道，“这雪如果再下个几天，大批的牲畜就要被冻死，草场供给的时间也要推后了。”
“这不是停了吗？”秦慕白笑了一笑回头看着她，“雪莲，停雪融了我们就要启程前往西域了。你舍得吗？”
雪莲微眯着眼睛看着茫茫无涯的一片雪域草原，轻声道：“如果说没有半分不舍，那是自欺欺人。我生于斯长于斯，这里有我的族人和亲。但是你和家人不远万里来到草原，陪我住了三个多月。我已经很知足了。”
秦慕白笑了一笑，“如果舍不得，无妨再住一两月。”
“不好？”雪莲虽是欢喜，但也忧虑，“不是说高阳公主可能会在高昌等我们吗？可不好让她等得太久。还有，你不是还要赶紧赶回萨末建，新月女王都快要生了！”
秦慕白一拍脑壳，“差点忘了！”
“瞧你，如此粗心。”雪莲摇头而笑，“还有，最近你养胖了。”
“是吗？”秦慕白咧嘴一笑，“那是不是更帅了？”
雪莲咯咯的笑了起来，脸泛起一片酡红，低声道：“俊不俊的我不清楚，我只知道……你越发生猛了。”
“咳！……要低调！”秦慕白四下看了一眼，幸好没有旁人窃听，于是大摇大摆的往前走，一脚却陷进了深深的雪堆里，整个人都矮下去一截还差点歪倒下去。
“好深的雪啊！！”
雪莲乐得咯咯的笑，“叫你偷懒，自家门前的雪也数日不清扫，现在出不得门了！”
“嚯！我堂堂的……那个啥，还要亲自打扫门前雪？”秦慕白十分不满的叫道。
“堂堂的什么？”雪莲笑道，“你现在不过是一介布衣，还摆什么臭架子！——拿着，铲雪去！”
秦慕白一把接过雪莲扔来的铲子，哈哈的笑，“男人大丈夫，能屈能伸！铲就铲！”
雪莲站在毡帐门口，静静的看着秦慕白甩开膀子了一铲铲的抛着雪块，脸的笑意温柔且甜醉。
“慕白，看到你现在这样，我真的很开心……希望你能，一辈子都这样轻松愉悦！”
扑腾了几下，秦慕白身发了热，脱掉了厚重的皮裘。正忙着，前方有两个人踩着厚厚的积雪蹒跚而来，远远的就在叫道：“哎哟喝！秦大元帅亲自铲雪啊！稀奇真稀奇！”
是李勣与薛仁贵。
秦慕白一把将雪铲插在地，拍着手哈哈的笑：“夫人有命，不敢不从啊！她嫌我变得肥胖了，对我进行劳动改造让我减肥！”
“男人大丈夫，胖一点岂非更富态更大气？”李勣呵呵的笑着走前来，对雪莲道，“小侄媳啊，老夫可要教训你哪，咱们唐人那都是以丰为美的。慕白现在这样，便是一等一的美男子啊！”
雪莲咯咯的笑，“世叔你别听他胡说八道，我哪儿敢嫌弃他，更没有差使他呀！”
秦慕白笑着走前来，“雪莲，去温两壶奶酒备些干菓子，我要与世叔、仁贵坐下来好好喝几杯。这大雪封道的，我都好些日子没与他们相聚了。”
四人连声笑语的进了秦慕白的大毡帐，里面十分宽敞，仍是当初新婚洞房的铺陈。燃着两炉旺火，亦是十分的温暖舒服。
雪莲便去安顿酒水，三人脱去了厚裘与沾雪的皮靴坐到了火炉前，闲话叙聊。
“慕白，其实今日，我与仁贵是来与你辞行的。”李勣烤着火搓着手，说道，“朝廷下旨召我率军回京。本待一个月前就动身，岂料天降大雪阻了行程，拖延至今。”
“率军回京？”秦慕白略作寻思后微然一笑，“大唐，又要用兵了么？”
“兵部的调令没说。但老夫猜测，有较大可能会对辽东用兵。”李勣说道，“早在数月前我就听说辽东局势紧张。最近，高句丽的权臣泉盖苏文弑杀了国王独揽军政大权，随时可能出兵攻打百济。百济不过是个弹丸小国，大唐若不救之朝夕必破。百济一灭，高丽半岛的平衡就将被打破，只剩高句丽一家独大，新罗必定归附于他成为傀儡。如此，高句丽将对我大唐造成极大的边境威胁”
薛仁贵道：“慕白，连日来我与英国公一直在商议此事。薛某也觉得，此番大唐肯定不会坐视高句丽灭亡百济，定会出兵……不如，你还是回来！”
秦慕白笑而不语。
薛仁贵叹息了一声，说道：“好，我也只是随口说说。此次回京后，如果大唐当真出兵辽东，我定要随军出征。我只是希望，我们这些生死与共的兄弟们，能再次并肩作战！”
“仁贵，其实我也想和你们一起去辽东。”秦慕白微然一笑，说道，“但是无论是从朝堂大局还是邦交大局来讲，我都不能去。朝堂的事情我就不多说了，如今西域初定，分掌各地的都督们都曾是我手下的人。我若不去西域，朝廷不会安心，那些都督们心里也会没底。朝廷不安，封疆大吏们不安，西域必乱，大食定会趁机入侵。如此，我们前番的努力就全都白费了！……所以，尽管我秩仕了，我还是要去西域并留在西域，就当是给所有人吃的一颗定心丸。”
“慕白终于说实话了。”李勣呵呵的笑，“我就知道你不会自私自利独善其身。你刚才所说的问题我也有所考虑，所以，我并不勉强你回朝。只要你在西域，无论是封疆大吏还是布衣白身，都可以让西域得以稳定。人心、声望这东西，看不见摸不着，却是最不可替代的。现在朝廷派谴任何人去主理西域，都不妥当，包括我李勣。或许苏定方是个不错的人选，但是他的名望与威信，又岂能与你相提并论？或许那些军帅都督们会听他调谴，但西域诸国的君臣子民，却未必会买他的帐。大唐刚刚平定了西域，当以治民、攻心为，光是军事管制是镇不住的，必须要有一颗主心骨在——所以，我赞诚你去西域！”
“原来如此……”薛仁贵恍然大悟的点头，“薛某仍是浅薄了，没往这深处想。”
“仁贵你也不必妄自菲薄。你想不到这一层，是因为你站的位置还不够高，并非是你浅薄无知。”李勣饶有深意的微笑道，“假以时日你也站到了我们这样的位置，肯定会比我们看得更高，想得更远。”
“薛某何德何能？”薛仁贵惭愧的笑了起来。
秦慕白也笑了笑，说道：“其实我辞官而去，只是不想再回朝争权夺利勾心斗角了。别的不说，长孙无忌向来与我政见相佐，我还间接害死了他儿子，他岂能容我？我若回朝，少不得与他一番针锋相对，激起党争阀斗；我若不回朝，朝堂反而会安宁许多，吴王身边也会少去许多的烦忧。想来想去，西域才是我最好的归宿。于我、于吴王、于关西军将士、于朝廷、于大唐，都有莫大的好处。”
李勣抚髯呵呵的笑，“慕白，你的见识永远胜出我等一筹啊！老夫断言，你若回朝必定出将入相，恩荣无人可及；就算你秩仕去了西域，也将是一方无冕之王。朝廷有皇帝陛下，他老人家怎么可能想不到这些利害曲折？所以，慕白，你现在不仅仅是功成身退能享善终，还将永远作为我大唐的西面长城，擎守那半壁江山！”
薛仁贵眨了眨眼睛，说道：“如果哪一天大唐有了内忧外患，只要慕白还在西域，就可随时施以援手力挽狂澜！……这似乎，当真很不错啊！”
“你们太看得起我了。”秦慕白笑道，“常言道人走茶凉，不在其位不谋其事。我去了西域，只安心做我的富家翁。我要开酒楼、做生意，还要办学堂，我要当一名真正的教先生！”
“什么？”薛仁贵与李勣都愣住了。
“哈哈，是啊，我已经想得很清楚了！”秦慕白笑道，“我要教一些，从来没有人教过的东西！”
“什么东西？”
“比喻数学啊、化学啊之类的……这一时我也跟你们说不清楚。”秦慕白笑道，“等着，等过个十年二十年，大昭武国派往大唐的使臣当中兴许就有我的学生，他们会把我的这东西传播到大唐，让大唐的自然科学这一门，都开始萌芽与发展！”
“什么叫……自然科学？”李勣与薛仁贵越发迷糊了。
“哈哈！真的一下说不清楚。”秦慕白笑道，“反正你们先记住我这段话，日后，咱们拭目以待！”
李勣与薛仁贵面面相覻，然后道：“慕白，你与我们都是一样的爹生娘养，吃同样米喝同样水，奈何你就如此高深莫测，让我们完全对你琢磨不透？”
秦慕白拍着巴掌笑道：“实话跟你们说了，我是来自一千多年后的人！”
“胡扯！”
“谁信！”
……
二十天后，大雪融化得差不多了，李勣与薛仁贵率领二十万并州主力大军，准备南返回京。
秦慕白特意前来相送，骑在马与李、薛二人拜别。
“秦三郎！”李勣高声的笑道，“你爹英雄盖世，纵横一生；光明磊落，义薄云天，天下无人不敬重！但老夫敢说，他这辈子干得最漂亮的一件事情，就是生了你这个好儿子！”
秦慕白拱手回话，笑道：“世叔，此一别不知相见何日，还请世叔多多保重！”
“老夫会的。”李勣微笑的点头，“慕白，不管你出仕也好秩仕也罢，大唐的西域半壁江山，都要劳你多费心了！”
秦慕白笑而不答，又对薛仁贵道：“仁贵，别只顾着冲锋陷阵。夕言随你一道去了中原，有空你要带她四处多走走看看。人生一世，草木一晖，该珍惜的，就珍惜。”
薛仁贵拱起手来凝视着秦慕白，良久无语。突然翻身下了马，就在积雪残存的草地一膝跪下，“薛礼，拜别三哥！”
“仁贵你这是干什么！”秦慕白急忙跳下马前来扶，却见薛仁贵已是泪流满面，无语凝噎。
“仁贵……莫要如此伤感。”秦慕白也有些触动衷肠了。
“临别之时，薛某想起往事种种。”薛仁贵流着泪，紧握着秦慕白的手臂说道，“当初，薛某不过是寒山射雁的一介匹夫，温饱尚且难以保持。正是三哥将我带到长安，并不遗余力的一直照顾薛某。薛某却是无能，连令尊都未能照顾周全。薛某愧疚难当，早想一死以谢罪！……”
“别说了。”秦慕白打断他的话，轻声道：“仁贵，你我兄弟，虽非亲生更胜亲生。我父即你父，你与我都是一般的伤心难过，你又何须如此？——此事，你不许再耿耿于怀；今后，你还要代替我……好好辅佐吴王殿下！”
“薛某……敢不鞠躬尽瘁，死而后已！”薛仁贵泪如雨下，磕起头来。
眼见此景，李勣摇头叹息，眼圈也都有点红了。旁边许多的唐军将士，忍不住悄悄的抹起了眼泪。
“起来！”秦慕白将薛仁贵拉起身，重重拍在他肩膀，“兄弟，是一生一世的事情！纵然分离，心却在一起，这就足够了！”
“那我们说好了的，一生一世！”薛仁贵深呼吸，脸露出笑容，伸出手。
秦慕白一掌拍去与他紧紧握在一起，“好兄弟！”
第564章 永不后悔
春风如妙手，轻抚辽广的天地，让这一片草原焕发出蓬勃的生机。
蓝天白云，牛羊成群。牧歌苍劲，琴声激昂。
秦慕白一家人都上了车，在一千名漠北都督府唐军的护送之下，沿着昔日薛仁贵的足迹，望金山而去。
雪莲反侧着身子拉开窗帘，恋恋不舍的看着身后渐行渐远的一切，眼眶终究是湿了。
“以后有空，我们还可以回来。只要你愿意，任何时候都行。”秦慕白轻搂着她的腰肢，细语道，“其实，我也挺喜欢草原的。我喜欢这里的辽阔与奔放，也喜欢草原同胞的好客与豪爽。”
“谢谢你，慕白……”雪莲投入秦慕白的怀中，或是幸福，或是伤感，悄然的淌泪。
车外，一身侠装的陈妍策马小跑而来，用剑鞘拍着车板说道：“慕白，有兴趣跟我赛马吗？”
“赛马？”秦慕白顿时来了劲，但马上又是一窘，“不行啊，我的火云受过伤，无法疾驰。”
“呵呵，那你是不敢应战喽？”
“岂有此理，我就是凭这两条腿，也要跑赢你！”
秦慕白便钻出了车窗，找随行的护卫军士借了一匹好马，翻身骑上去对陈妍笑道：“输了的怎么办？”
“看来你是一点赢的把握也没有，于是先问输了的怎么办。”陈妍笑道，“你说赌注吧！”
雪莲可是马背上长大的草原儿女，遇到这样的事情哪能不掺合，当下也兴冲冲的借了一匹马加入进来：“我也来！”
三人便并马而立，秦母刘氏、霜儿、澹台姐妹及众军士，都且行且看，饶有兴味。
“那我说赌注。”秦慕白左右看着自己的两位娇妻，坏坏的一笑低语道，“谁要是输了，今晚就在上面服侍。”
“真受不了你！”
“慕白，你无耻的劲儿又来了！”
二女都羞红了脸忍不住笑骂，不等秦慕白搭话，默契的突然纵马就跑。
“咦，耍赖啊！——二位小娘子，快站住，本公子只想和你们谈一谈理想，聊一聊人生，并无歹意啊，哈哈！”秦慕白策马狂奔，一路追了过去。
马车里，刘氏和霜儿咯咯的笑了起来。
“娘，你看三哥，至从到了草原，整个人都变了。”霜儿说道，“至从父亲故去后，他一直很压抑很沉闷。现在终于好啦！看到他这么开心，我也就开心了。”
“你真是你哥的好妹子。”刘氏轻抚着霜儿的头，温言道，“可是娘看你最近，就没真正开心过，你仍是十分思念李恪，对吗？”
“……”霜儿一时无言以对，沉默了半晌后，说道：“娘，我想通了。我会慢慢好起来的。等到了萨末建，就让哥给我挑个好夫君嫁了。这辈子，也就有了归宿了。我是不会进后宫的，那里暗无天日勾心斗角，就算能和李恪在一起，也远不如和娘在一起开心快乐！我觉得，女人一辈子除了情爱，还有许多其他重要的东西需要珍惜。娘和三哥，就是最值得我珍惜的人。”
“好吧……到时候就让你哥，给你好好安排。”刘氏长长的吁了一口气，说道，“想我秦家，这些年来风波不断，现在远走西域了，希望从此能过上太平安稳的日子。其实，我从来没盼望过你哥出人头第名扬天下。他能平安，能快乐，娘就心满意足了。其实一辈子真的很短暂。该做的事情做了，该珍惜的珍惜了，也就应该知足了——你哥现在这样，娘是由衷的欣慰啊！相信你爹在天之灵，也是欣慰的。”
一个多月后，火焰山之巅，秦叔宝神像前。
高阳公主迎风而立衣袂飘飘，微眯着眼睛看着辽远的北方。
“公公，那个家伙居然还不回来。你去帮我催他一下好吗？”高阳公主脸上挂着温柔且期盼的微笑，仰望着头顶高大的秦叔宝塑像，轻声的低哦，“我好想念慕白，好想念小笛儿啊！”
至从到了高昌，无论烈日高照还是瑞雪纷飞，高阳公主必然登上这火焰山顶，举目远望，希望能看到秦慕白到来的身影。
一百多次的失望，也没有让高阳公主放弃她的期盼。因为她坚信，秦慕白是不会忘记她，是一定会来的。就像以往，二人经历的无数次风浪一样，任凭风云起涌大浪激淘，情坚如金、不离不弃！
“他一定会来的。公公，你说是吗？”高阳公主给秦叔宝上了一炷香，然后想抹布等物，细细的擦洗塑像。
看到她这个样子，丝毫无法让人与她平日的举止联想在一起，更不会想到，她是堂堂的一国之公主。
“阁下可是，高阳公主殿下？”突然身后传来一个男人的声音。
高阳公主吃了一惊，转过头来看到一个头戴斗笠的高大男人，站在自己不到十步开外。
“你是谁？你怎么上来的？”高阳公主不禁有点惊诧与害怕。山下不到百步，可是有百骑护卫把守的，这个人鬼鬼祟祟的跑上来，有何企图？
“殿下勿惊，小人并无歹意。”来人摘掉了斗笠，微笑道，“殿下，认得我吗？”
“你是……”高阳公主看着他，十分眼熟。突然一下想起，顿时寒毛直竖惊叫的跳了起来，“鬼啊！”
“殿下别怕，赵某是人，活生生的人！”
来人，居然是赵冲！
“你、你不是死了吗？”
“赵某没死。但这就说来话长了，也就不必说了。”赵冲轻松的笑道，“殿下不要害怕，赵某此来，是想送一件东西，给公主殿下。”
“什、什么东西？”高阳公主仍是有点心有余悸，嘴里直哆嗦。
“殿下请看。”说罢，赵冲拿出一个紫色的檀香木盒子，递上前来。
高阳公主将信将疑的接过，打开一看，顿时眼睛都眯了起来。
“好炫丽夺目的宝珠！”高阳公主惊叹道，“你从哪里得来的？”
高阳公主出身皇家，从小就没少见奇珍异宝，非但识货，还眼光极高。但眼前这颗宝珠，着实让他惊叹万分——绝对的无价之宝！
“朋友所赠。”赵冲微笑道，“公主殿下不必追问，总之，这颗珠子绝对来路正当。赵某本来是想将此珠当面赠与秦少帅，但秦少帅迟迟不来。近日得知公主时常来此处凭吊秦老令公，因此冒昧前来赠珠。若有惊吓到公主殿下，万请恕罪！”
“你要把这珠子送给慕白？”高阳公主疑惑道，“为什么？”
赵冲笑了一笑，说道：“就为了一场，宿世友朋之约——公主殿下保重，小人告辞了！”
“喂，你等等，把话说清楚呀！”高阳公主唤道。
“此珠名为‘圣菩提’，乃是新罗王王冠上的宝珠！”赵冲说完这句，飘然而过没了踪影。
“圣菩提，新罗王冠上的宝珠……”高阳公主浅浅的低吟，“那的确是无价之宝了。赵冲从哪里得来的，又为什么要送给慕白呢？真是奇怪的人！”
天色渐晚，高阳公主下了山来。又像往常一样的，今天她也仍是没有盼到秦慕白。回到居所时，已是点灯上蜡的时分，婢女们早已备好了饭菜，等她来用膳。高阳公主草草的吃了一些，沐浴罢了便回到卧房，特意吹灭了油灯打开那个盒子，宝珠在漆黑的房间里散发出耀眼夺眼的光华，将整间屋子都快要照亮了。
“真是奇珍异宝呀，我在皇宫这么多年，也没见过这么好的珠子！”高阳公主饶有兴味的把玩了一会儿，很快又对它失去了兴趣。独自一人悻悻的坐到了铜镜前，看着自己沐浴后素面朝天的容颜，幽幽道：“贼军校，臭男人，说好的在这里等，都过了好几个月了，仍是没有影踪。说好的一生为我画眉——你看看，你不在我都没心思打盼，这眉毛越发的丑陋了！”
“是吗？那我来给你描画一下吧！”房间里突然传来这样的声音。
高阳公主吓了一大跳，手里的宝珠也落到了地上，骨碌碌的就往一旁滚去。
却是被一人捡了起来。宝珠的光华之中，高阳公主看清了那人的脸，不是秦慕白，还是谁！
“你、你……贼军校，臭男人！你吓死我了！”高阳公主既羞恼又惊喜的大叫了几声，突然就放声痛哭起来。
秦慕白原本只想捉弄她一下，给她个惊喜，没想到将人吓哭了。急忙上前劝慰。
高阳公主一头扎进秦慕白怀里，像个孩子似的放声痛哭，止都止不住。双手紧紧的拽着他，恨不能掐进他的肉里。
秦慕白不由得有点心疼了，因为他想起了当初去冷宫里，见到疯癫的高阳公主时的情形。
“说好的，一生为你画眉，我不会忘记。”秦慕白轻抚她的脸庞替她抹去泪珠，然后在她的红唇上轻吻了一口，说道，“来，乖乖坐下，我来替你画眉。”
“好……”高阳公主哽咽着不再大声哭泣，眼泪仍是禁不住的流淌。
秦慕白便像当初一样，让她躺在自己怀里脸面朝上，拿起炭笔，专心致志的给她描画娥眉。
“慕白，我永远也不会忘了那一天，你对我许下的承诺。”
“我也没有。”
“你不会后悔吗？一生一世……很长、很长的，终有一天当我人老珠黄时，你会厌烦了我。”
“除非我厌倦了我自己，否则，就永远不会厌烦你。因为你不仅是我的爱侣，更是我的亲人。”秦慕白将她拥入怀中，“玲儿，今生有你相伴，是我前世修来的福气，却又让你为我付出了太多太多。我用几年的时间，做完了一个臣子、一个男人该做的事情。接下来的日子里，我要努力做好一个丈夫、一个父亲，陪着你们，守护你们，永不离弃，直到我的生命终结！”
高阳公主紧紧的抱着秦慕白，呜咽不止，眼泪如注。
“慕白，你听着——从我喜欢上你的那一刻开始，我就从来没有怀疑、没有改变、更没有后悔过我的选择与决定！因为我知道，今生，李玲儿就是为你而生、为你而活、也从来不惜，为你而死！”.
[抱歉了诸位，由于近期很忙又要经营新书，因此长安断更数日。从现在开始，收官结局。余下还有小许内容，陆续放出不会再间断。至于新书，我已拿去送审。但由于51假期的缘故，可能会晚几日再上传。到了新书上传的时候，我会在本书中给出通知。小小剧透，是穿越宋朝的架空历史——敬请关注！]
第565章 思念
秦慕白一家人，在高昌盘桓数日，一来歇息，二来，也可拜祭秦叔宝。
高昌，这秦叔宝战死之地。火焰山上，有他的塑像。这里，也是秦叔宝“神迹”的发源地，许多关于秦叔宝的传说，已经在口耳相传之下渐渐被神化，说他时常显灵护卫高昌的百姓，保护丝路上的商旅安全。
在华夏子民的心目中，英雄也好狗熊也罢，都指望着落叶归根。可是秦叔宝战死他乡，尸骨被一把火烧成了灰，如今就随在秦慕白的身边，浪迹天涯行遍万里。在神像前，秦母刘氏与霜儿等人，免不得痛哭流涕感慨万千。
“三郎，你真该回一趟中原，将你父亲的骨灰安葬在齐州历城的秦族老家。”刘氏说道，“落叶归根啊，谁不想落叶归根……”
“是孩儿不孝……至从上次与高阳成婚离开长安之后，就再没能踏足中原。”秦慕白也是无奈，只好道，“但我们一家从此定居西域，那里也将成为我们的第二故乡。等到安顿下来，我再选风水宝地将父亲安葬。从此，我秦家也就以西域为根了！”
与此同时，长安皇城的太极殿上，正在举行一项郑重庄严的仪式。
——李恪，加冕封嗣！
在李勣回朝后不久，这件拖延了许久的大事，终于提上了日程，并正式举行。
李世民下召，赐封吴王李恪为太子，并亲自为他加冕。艳照高照，文武百官一应到场，彩旗飞扬金甲夺目，欢呼雷动。
既然已经立了李恪为储，那么相应的，就要组建一套文武臣僚的班子，来辅佐李恪。在这一点上，李世民可谓费尽了心机。
首当其冲的，就是贞观第一臣长孙无忌。此前，他就是李恪最大的阻力。为了调和他与李恪的关系，李世民公开的、私底下都费了不少心思。这次立储，他除了让长孙无忌继续担任司徒与尚书佐仆射外，还特意封他为太子太师——成了李恪的老师！
另一位重臣房玄龄，被任命为太子太傅。
军方第一首脑李勣，任太子太保。
褚遂良，马周等一辈朝堂重臣，分任左右春坊要职；原有吴王府长史权万纪，任太子詹事，相当于东宫事务大总管，仍旧左右辅佐李恪用事。
归朝的关西大军，重新组建为两卫直嫡于皇帝的大军——左右龙武卫，常年拱卫长安。
薛仁贵因战功卓著，被赐封为冠军大将军（三品勋官）并实授右龙武卫大将军，统领帝都最精锐的一支皇家战野御率，成为了长安的守护神与大唐第一战力的象征；庞飞被任命为左监门卫大将军，统领皇城御林军，镇守大明宫与太极宫。
值得一提的是，归朝后的关西军众将，除了在十六卫中担任要职，还各自挂封太子东营六率的统率，全都归纳到了李恪麾下。
如此，以李恪为中心的一套暂新的朝臣班底，就此形成。
直到加冕仪式与各项册封结束，众臣才突然想起一件事情：为何今天，只字没有提到一个本该是最重要的人——
秦慕白？
……
太子加冕后仅仅十日，朝廷下召，命李恪为辽东道行军大总管，李勣、李道宗为副总管，征讨辽东！
薛仁贵、李大亮、尉迟敬德、程知节等一帮大将，率左右龙武卫、左右卫共计三十万大军，随李恪麾下，即日出征！
别出心裁的，李世民让长孙无忌担任李恪的行军长史，一同前往辽东。房玄龄这个大唐管家，依旧从后总督粮秣。庞飞被派往登州督造海船，总督大唐的水师同属李恪麾下，跨海协攻辅助。
临出征前，李恪去往后宫与李世民拜别。
“父皇，儿臣明日即将出征了。”李恪说道，“此去辽东，关山万里时日长久，不知何时才回来侍奉父皇。还请父皇多作歇养，保重龙体。”
“朕心中有数。”李世民说道，“你跟朕提的那件事情，朕思之再三，决定还是按你提议的做。”
李恪心中一动，说道：“是指封秦慕白为郡王爵的事情吗？”
“没错。”李世民轻皱了一眉头，眼中却是绽然一亮，说道，“朕登基前后的几年，将我李家的皇族王爵都削了不少去。从此，除了归降的异国可汗颉利、弃宗弄赞等人，大唐再未封授过任何一名异姓王。此前你提议封秦慕白为王，朕一口便回绝了。但事后朕思之再三权衡利弊，为了西域的长治久安，为了大唐征讨辽东没有后顾之忧，朕决定，还是封秦慕白为王！”
“父皇英明！”李恪心中略喜，拱手拜道，“大唐西域初定，格局不明人心不稳，需要一根顶梁大柱方能擎起这半壁江山。虽然苏定方等人能力卓著，但他们在西域的名望却还不足以服众，尤其是那些异族酋长与各族的百姓，他们只认‘真神之子’秦慕白。现在秦慕白已经辞官没了实权，封他为王，却可以稳定西域人心。再者话说回来，慕白本就是驸马皇戚，加之功高盖世，封为王爵也并不为过。”
“你说得对。”李世民也点头认可，“其实规矩都是人定的。至汉朝不封异姓王以后，各朝各代一般都承袭这样的做法。但秦慕白这样的人，封为王爵也不为过。如果将来有人能做出他那样的贡献、达到他的高度，也就够得上资格封王。否则，哪怕是李家没有封王的人，也都给朕乖乖的闭嘴！”
李恪心中长吁了一口气：好了，终于在临走前，了却了这一棕大事！慕白被封为王爵，就意味着他能永镇西域。非但是我大唐的西域能从此安宁，慕白也能得享善终，功耀千古！
“至于郡王的封号，朕草拟了几个，不如你给朕参摹一下？”李世民说道，“一是楼兰郡王，二是玉阳郡王，三是弓月郡王。”
李世民话中之意明显，楼兰、玉门关与阳关这些地方，要么是军镇要么目前是荒滩，并没有居民，因此也就谈不上食邑。如果封授前两者，就是纯粹的空头郡王，只有封号爵禄，没有田产与食邑。
而弓月城不同。弓月城是原西突厥北庭的陪都，更是丝绸之路上的枢纽城市，非但是人口密集城市豪壮，而且商旅活跃十分富裕。如果能在这里享有一些食邑，无疑是富甲一方，从此子孙后代都不愁吃穿。
李恪略作一番寻思后，说道：“父皇，儿臣愚见，既然已经大方的封了秦慕白为王，就好人做到底，赐他一些食邑。弓月城是西域重镇，如果能让秦慕白定居此地，无疑就意味着大唐在西域打下了坚实的根基。以弓月城为中心，我大唐在西域的十余个都督府分布各地，将来也好方便我大唐通行政令！”
李世民听完后沉默了片刻，显然是在深思熟虑。终于，他点了头，“那好，就封秦慕白为——弓月郡王，食邑八百户；子孙后代，世袭罔替！”
就在手捧圣旨的天使离开长安时，秦慕白一家人，也从高昌启程，往萨末建而去。
秦慕白心中牵挂着身怀六甲的明珠，因此不敢再多作耽误，早早就动了身。到了西域这地方，秦慕白就如同是“游龙入海”，各地州县与异族子民，都竟相来参拜。沿途，也不乏兵马开道车驾护送。因此旅途并不辛苦，走得也很快。
一个多月后，秦慕白一家人终于踏足萨末建城！他火急火燎的冲到了武媚娘的宰相府，却没寻着人。听下人回报，说是今日“女王临产”，武媚娘去了王宫陪侍。
秦慕白急忙带着家人前往王宫，这里已是没人不认识他，因此一路畅行无阻，直接进了后宫，到了新月女王的寝宫。
这里果然人进人出异常紧张与忙碌，武媚娘就在寝宫外焦着的等候。看到秦慕白一行人过来，武媚娘喜出望外的迎上来，对着刘氏就跪：“儿媳见过婆母！”
“好媳妇，快起来！”刘氏向来最喜欢武媚娘，欢喜不已的将她扶起，“媚娘啊，几年不见，你越发漂亮能干了，还当了昭武国的宰相！再能见到你，为娘真是欢喜！”
话刚落音，女王寝宫的大门被打开，苏怜清从里面冲了出来，惊喜的叫道：“生了、生了！哈哈，龙凤胎呀！——咦，秦慕白你来了？来得正好！”
“生了吗？还是双胞龙凤胎？”秦慕白大喜的迎上去，双手紧紧抓住苏怜清的双臂，激动得语无伦次，“我、我可以进去吗？可以吗？”
“放手，你要捏碎老娘了！”苏怜清恼怒的挣脱开来，一眼瞟到躲在后面的宇文洪泰，欢喜的跑过去，也顾不得无数人在场，跳身而起就扑到了宇文洪泰的身上。
“当家的你总算回来了、老娘想死你了！”苏怜清搂着他的脖子，双腿夹在他腰上，放肆的就在他脸上一顿狂亲。
“臭婆娘，三哥和干娘都在，你少放肆！”宇文洪泰大声的吼叫，一把就将苏怜清扔了开来。
苏怜清一屁股坐到了地上，气得真骂娘，“臭黑子，一会儿老娘有你好看！”
众人都大笑起来。这时宫医出来说，众人可以进去探视女王了。
秦慕白与武媚娘等人急切的涌了进去，看到女王明珠躺在香榻上，大汗淋漓脸色苍白的异常虚弱，身边两名宫婢各自抱着一个宝宝。
“明珠，我来了！”秦慕白急忙上前坐到榻前，握住了明珠的手，“对不起，我来晚了。”
“不晚，不晚……”明珠虚弱但幸福的微笑，“慕白，我一向没主见也没能耐，但这次我的肚子却是争了气。快看，我给你生了一儿一女。女儿早半刻出生，是姐姐……你、你快去抱抱！”
“好，我抱！”秦慕白激动的眼泪都要下来，秦母刘氏与霜儿等人更是激动万分，争着抢着要抱孩子，然后又各自到明珠的榻前安慰侍候她。
“娘，咱们秦家又添丁了！”秦慕白欢喜的抱着自己的两个孩子，说道，“就请娘来给孙儿取名字吧！”
“为娘没念过什么书，就怕起不好啊……”刘氏欢喜之余也有些难为情。但秦慕白与武媚娘等人都一再坚持。刘氏想了一想，便说道：“既然女娃儿是姐姐，男娃儿是弟弟，那就分别叫——秦思与秦念如何？”
“秦思、秦念……思念，思念，好、好！”秦慕白满口就答应下来，抱着孩子坐到明珠的床前，柔声道：“明珠你觉得如何？”
“一切全听婆母安排……思思，念儿，的确是很好的名字啊！”
秦慕白终于长吁了一口气，看着自己怀中的两个孩儿，暗自吟哦道：“思思和念儿……从此，我们对大唐与故土的思念，永无断绝！”