第13节 旧事
心中这样想着，皇帝半晌无语，他不说话，别人自然也不敢说话，沉默了一会儿，皇帝回过头去，“沈葆桢，这海军学院是朕心血所寄，比之翰林院、大学、国子监等地并无差相仿佛处。你总管学院下之事，可万万不能有失啊？”
“是。臣定当认真小心，办理学院差事，不敢有丝毫荒疏懈怠。”
“学院办差，可有什么难处吗？就着朕在这里，有什么难处就说出来。”
“这，”沈葆桢迟疑了一下，低声说道，“皇，盛宣怀总领学院总务处差事，内外往来，俱由该员负责料理，不如由他来向皇奏陈？”
“也好。”
看皇帝点头，沈葆桢第二次回身把盛宣怀招到身前，给他使了个眼色，“臣，盛宣怀，参见皇。”
“朕听沈葆桢说，你是负责学院日常运转的总务帮办？学院中可有什么难处吗？”
“有的。”盛宣怀不知道皇帝是怎么想的，刚才行礼的时候，理也不理自己，兀自转过头去和沈葆桢说话，他自幼聪颖，又长在李鸿章身边当差，对于贵人的心里把握的相当准确，他看得出来，皇帝对自己有一种说不出来的厌恶，这种感觉从何而来自然不敢询问，但二次奏答的时候，可是要多加小心了。
“臣以为，若论及难处，首在生员入学之初，对各国教习有排斥心理。”盛宣怀说道，“一年的时候，为后堂英国教习逊顺非礼，生员为之哄堂，中方提调夏先伦罚刘步蟾、邱宝仁做小工挑土以示惩戒，最后一直到沈大人服阙复制，方始以撤换逊顺告一段落。”
这件事皇帝也是知道的，事在咸丰十八年，逊顺是英国人，当年也是参加过安山湖之战，战斗中负伤成擒，后来虽然治好了伤患，但铅弹留在体内，始终不去，也使得他的身体终究不好，尤其是在威海这样临近大海，多风多雨的地方，更加辛苦，因而脾气很坏，经常打骂生员出气。
第一期生员招收来之后，逊顺见其中多有成年壮汉，不敢造次；到了第二期，生员多是孩子，他动辄打骂，如严宗光、林森森等，都受过他的教训；但终究有沈葆桢主持学院事，逊顺还不敢太过无礼。事情坏在第三期生员招收之后，沈葆桢母亲亡故，回籍守制，学院总提调夏先伦一味媚软，使得至洋监督司恭赛格，下到逊顺、德勒塞、嘉乐尔等人对中国起戏侮之心，不过表现出来的，有大有小而已。
逊顺以中国人好欺负，经常无故打骂，偶尔还有体罚之事，盛宣怀几次交涉，给对方以教学之事，全部由洋教习自专为理由拒绝了。盛宣怀无奈，只好一边安抚学员，一边向夏先伦提请，要求他以总提调的身份，和洋人磋商，尽可能的减少体罚之事；夏先伦表面答应，实际根本不做事。更加助长了逊顺等人的骄气。
但逊顺没有想到这一群福建籍的学生有如此的凝聚力，给刘步蟾、林曾泰、何心川居中联络，所有福建籍的生员愤而罢课；一倡众诺，事情闹得相当严重。直到沈葆桢服阙归来，见状大惊，一面表奏陈此事，一面和学院中中外教习商议，最终决定，开除逊顺；洋监督司恭赛格引咎辞职，方才算是把生员们的怒气消减下去，学业也得以恢复——盛宣怀今天所说的，就是这件事。
皇帝点点头，口中问道，“那你以为，当采取何种手段，杜绝此类中外师弟彼此仇视之情呢？”
“臣想，可以在生员船实习之际，命西洋教习同船而行。”盛宣怀侃侃而谈，“一则，生员从学院而出，虽久经列洋教习布化，但本的知识，运用于船实践之中，仍自有天差地别之分，命教习随船晓谕，必可收臂指之效；且师弟同船共渡，朝夕相晤，不论于生员西语精进抑或彼此情致意洽，都是大有佐益的。”
“平日学员登船实习，不是也有教导之人吗？一定要洋教习随船而行？”
皇帝这样问话，难免给人以故意找茬之嫌，他是皇帝，旁人不敢多说，盛宣怀从容不迫的继续说道，“皇所言极是。船自有轮机、水手、管轮、管带行以教益之责。但臣想，彼等也不过再传子弟，总是不及洋教习手口并用，当场指点，来得更加清楚和方便。且船行海，船诸员各司其职，于生员教学，也未必有那么多的时间和精力，很多时候，都要学员自己揣摩，毕竟是有隔山之感。”
皇帝展颜一笑，“也好，就按照你说的办。还有什么难处，一并说来？”
“还有一处，便是办学经费，略有不足。”
“哦？怎么会不足呢？从咸丰十五年创办学院之日起，朕几次降旨，追加海军学院办学经费，如今仅此一地，所花费的款项，就已经不下四百万两，还要说不足使用吗？”
“皇圣心挂念学院建设、教学之事，臣民共见，天下敬服。但自咸丰十六年之后，学院应各国教习所请，新设如铸铁、造模、拉铁、储料、操厂、帅台、石堤、洋木码头等处及大小旋铁床、钻铁机、削铁床、剪铁机等物合计三十二架；暨手工器具，铜、铁、钢料，以种种，或者由英、法等国购进，或者是由皇降旨，从云贵川等省拨入，耗费靡仍，不可胜数。”他说，“另外，生员分派学习驾驶、管轮诸学，每学到三年，船实习，到外海演练，学院都要先期拿出银子来，缴纳海军衙门，使之可以成行的。”
“哦？”皇帝一愣，问沈葆桢，“怎么？孩子们登船实习的费用，也是要学院拿钱的？”
“这，诚然是的，但也不过三一之数，更多的，还是由海军衙门负责的。”
“此事……”皇帝有心免了学院这一部分的支出，转念一想，这样也没有什么坏处，所谓崽买爷田不心疼，一分钱不花，想来于孩子们的进心也没有什么好处，因此只是点点头，并不表态。
沈葆桢心中奇怪，以他于皇所知，这种事片言可解，今天这是怎么了？始终不说话？心中一转，想到了一件事情，“皇，臣有一件事，想请皇的示下。”
“是什么？”
“近来，洋人教习监督嘉乐尔报请院方，请求允许四年毕业之后，从中选择学业佳良的生员，赴西洋做更进一步的进修。学习制造、管轮、驾驶之法，及推陈出新、练兵制胜之理。快则三年，迟则五年，便可收精益求精之效。”
“这个办法嘛？”皇帝沉吟，忽然用手一指奕几个，“你们以为呢？”
“臣弟以为，沈大人所奏极是。西洋制造之精，源于测算、格致之学，奇才迭出，日新月异。即如造船一事，近时之轮机、铁胁一变前模，船身愈加坚固，用煤愈加节省，而船速愈加增进。我大清如今只有安庆、天津两处造船厂，皆是仿效其初时旧式，皆是由师资不广、见闻不多所致。因而官厂艺徒虽能放手自制，却只能循规蹈矩，不能继长增高。即使仿询新式，孜孜效法，”
奕说得滔滔不绝，越发流利，文祥几个人听他所言，眼睛却始终不离皇帝，看他一开始的时候还能频频点头，越到后面，脸色越发沉闷，知道他的话令皇帝大感不满！这倒不是奕说的是虚妄之词，相反的，全是大清制船之中各地频见的弊端，但正因为如此，才不宜直言——造船厂、海军学院都是皇帝一力促成的，给奕品评得一钱不值，皇的面子往哪里放？
文祥干干的咳一声，硬生生打断了奕的话，皇帝眉梢一扬，“文祥？你不必效此保全之声，老六的话固然片面，但朕又岂会为此而稍加斥责？”
文祥脸一红，赶忙说道，“皇圣明。臣听王爷之言，固然有理，但臣想，造船之术，固然传自西洋各国，但以我大清人才之众，又何愁未有别出新奇之辈？如今天津造船厂有华蘅芳等，新制可航行水下之船，便是各国技工，也无不啧啧称奇。凡此种种，都可见造船之术，在我大清也未必算得是如何晦涩难学之法。只要用时十数年之后，定能探清制作之源，得其深际了。”
皇帝微笑摇头，“你啊，朕看你是越来越聪明了。明明心中附议老六的条陈，故意反着和朕说？十数年之后？亏你能这么快想到以退为进之法的？”
文祥吓了一跳，皇帝虽然从来不曾为臣下奏答之际所耍的这点小心眼儿为挞伐的借口，但那是如今，日后若是追究起来，谁知道自己的这番话会不会成为获罪的口实？“臣……糊涂，皇……”
“你不必如此惊惶，旁的事情也就罢了，这样的朝议正题，便是你们说错了话，朕也概不加罪的。”他摆手让文祥站起来，面对众人说道，“朕虽然不愿承认，但我大清造船操舟之法不及西洋各国，也是实情——在这样的事情，朕是从来不会做讳疾忌医之举的。不及人家就是不及人家，承认了也没有什么了不起，所以要请各国教习东来，将胸中所知所会，传授我大清子民嘛？”
“皇圣明，以实事求是之法，晓谕天下，臣等钦服无地。”
“朕想和你们说的是，造船、行舟之法，固然可以通过请人来教。甚至派员到海外留学，以增长见闻，为日后报国出力而打下基础，但有一件事是你们不明白的，就是：这种海战之法，包罗万象，在西洋各国的强盛一时，你们想想，可是有其缘由的？”
这个问题是很多人也经常会想到的，但总的以为，西方不尚教化，只以技巧之术赢人，只要我大清也学会了，就再也不必害怕列强的船坚炮利，傲然矗立世界之林。故而学习归学习，对西方各国能够如此快速的崛起于大海的根本缘由，确实是所知不多。
“朕可以告诉你们，这是因为有非常强大的国家基础。简单的说，从事这一个行业的人非常非常多，到了一定程度，便会成为从量变到质变的根本。”他的目光渐次发亮，在沈葆桢、盛宣怀等人身扫过，声音也逐渐提高起来，“法国造船之术，天下为先，而英国海战之法，却是威加宇内，何也？以英国为例。英国是一个岛国，四面环水，要想进取，唯有通过海船，走向陆地。因此之故，国内操业于海的百姓便如恒河沙数一般，有了这样的基础，则英国从事海战之人，便自然可以领袖群伦了。”
“而我大清呢？两处造船厂所有的工役、匠人集中到一起，也不满万人。其中固然有徐寿、华蘅芳之流的聪颖之士，但你们说说，只有这样的两个人，能够济得什么事？更多的人，只是随行就市，也就提不到任何有出人意表的独到见解了。”他说，“朕和你们说这些，只是想告诉你们，不要存着什么为尊者讳的心思，朕当年训教载滢的时候说过，若是我大清从到下，都能秉持一颗实事求是的务实之心，便大事可成！”
文祥没有想到，皇帝竟然如此不惜大费唇舌的训诫自己，心里想想，也真觉得惭愧起来。
皇帝转身一笑，“沈葆桢，你这个条陈奏得好！为大臣者，就是要有这样一份心中长存君父，眼中丝毫不容沙子的谏臣之德！还有老六，你这一次的奏陈也很好，朕很喜欢。可见你在军机处这几年的时光，没有虚度。”
沈葆桢不提，奕兴奋的脸色微红，恭恭敬敬的躬身行礼，“臣弟不敢。臣弟心中只有皇，只有我大清江山基业，旁的种种，皆非臣心所能顾念。”
皇帝满意的一笑，“这件事就这样确定下来。生员四年学习期满，即可有学院召集中外教习进行考试，分为两部分，一部分是笔试，一部分是海实际演练，取成绩优良者，安排到外国留学。还是那句话，课业的管理要紧而再紧；孩子们在国外的生活，也要多多心——不论去到哪一国，都要选择德性佳良之人，为带队之官，这件事，沈葆桢日后拟一份详细的奏折来，朕再专门派员同行。”
第14节荒唐贝勒（1）
第14节荒唐贝勒（1）
九月初二日，皇帝离开山东威海，从陆路北上返京，“臣这一次随皇上巡视各省，并海军学院，所行获益良多，我大清生员求学踊跃，报国之情高涨，皆是皇上圣意英明所在，臣等不胜感服之外，皆以为，海军学院应如各省所建大学一般，于其他沿海诸省，另行肇建，以收皇上在威海所言：在我大清行省之内，多多招收生员，使之有从量变到质变的基础之能是。为日后有更多海军将领、操船驾驶之辈出，打下基础。”
“这样的事情，朕想，还没有如斯之亟。不过，许乃钊的话并非无理，所以，我们不如变通一下。在各省的大学中，成立海事专业课程，生员求学数载之后，仿效海军学院成例，派员出国留学，更精进一步，使日后能够有论鉴相辅之得，你们以为这样怎么样？”
“皇上圣明，臣等附议。”
“阿玛，儿子倒以为，派生员出国，固然是精进学业无尚良法，但恐孩子们目迷五色，日后忘却家国根本，阿玛不可不防啊？”载滪在一边忽然说道。
皇帝抬起头来，望着儿子，“那你说，该当如何未雨绸缪呢？”
载滪看父亲眼神发亮，唇边隐含笑意，但那笑容怎么看都是不祥之兆，哪敢多说？噗通一声跪倒，“这……只是儿子胡乱想的。所言昏悖，请皇阿玛恕罪。”
“真是笑话”果然，皇帝的心情给儿子的话搅合了，“这么多王公大臣，不及你的见识深？小小年纪，不知道天高地厚容尔等随驾听政，只是为日后入部学习，打下一点基础，也轮得到你在朕前进言？”
载滪吓得脸蛋发白，用力碰头不止，“儿子糊涂，儿子糊涂，请皇阿玛恕罪，请皇阿玛恕罪。”
军机处几个人身在御前，听这父子两个彼此对答，心中都升起很古怪的感觉。皇帝待下极厚，臣民感戴，在这之外的，却是对儿子稍显无情，也是很多人都看在眼里的。
载澧、载滪等人不提，就是最得帝心，始终荣宠的载滢，少年的时候还好，逐渐长成之后，皇帝也是丝毫不给好脸色瞧，弄得孩子们到了阿玛跟前，都像避猫鼠一般，生恐一句话说错，惹怒了父亲。
“皇上，三阿哥奏陈固然有错，但臣想，也不失为谋国之言，生员出国，第一次见到外国繁华胜景，难免有迷乱之情。若是训养不得法的话……”
皇帝根本不听许乃钊的奏陈，转身从御座后面拿出一封信来，当众展开来，“这里有一封信，是海军学院第一期毕业生员郑溥泉、叶伯鋆、黄建勋、陈毓淞等人联名写给洋监督司恭赛格和洋教习嘉乐尔的信，朕给你们念一念吧：‘……沈大人建立一所海军学堂，招收一批学生，聘请英国绅士Jrrol先生为教习，授航海原理，迄今四载，生等已修完了功课，即将航海，一试本领，为着这个航行，我们已做了广泛的准备，在离去之先，我们——你的忠实的学生，对于你的照顾和不倦的训诲，表示感激之忱。’”
“‘……从今以后，我们要去对付飓风，控制狂狼，窥测日星的行动，了解暴风的规律，勘察海岛，调查岩石的性质。我们从老师所学习到的一切，在日后生活的经验中，奖杯证实为真确，这样的，最可怕的困难将成为平易，最险恶的情况成为静谧。我帝国政府将以制度为例范，推广至为无穷。我们和您分别，虽觉得难过，但我们为政府服务之心深切，是以不能不把个人的意愿放于次要位置，我们的爱国心将不减少，我们的离去，老师，将为您所喜悦和赞许。’”
念诵到这里，他把信纸重新叠好，放在一边，“你以为，有这样尊敬师长，心怀国家的生员，又岂会为外国的花花世界所吸引？况且说，外国即便称得上繁华，又岂能比拟我大清无物不有，威加海内？”他说，“朕年过四十，未来大清的基业，是一定要交到你们弟兄手中的。在这里，朕告诫尔等一句话：想要留住人才，不在于高官厚爵——这固然也是朝廷之法，但却是在精英之士，报国有功之后，朝廷应有的赏赍，绝对不能作为招揽的手段。而应该有一颗包容之心，壮大自己的能力，使我大清傲然屹立于世界之林，到那时候，我大清百姓不提，便是其他各国，也自然有人才争相来投。所以说，搞好自己分内之事，才是强国的唯一根本。而不是整天怀疑这，怀疑那的蝇营狗苟之心，嗯？”
载滪面色通红，规规矩矩的跪了下去，“皇阿玛圣训在耳，儿子都记下了。”
“你们都下去吧，朕还要议政呢”
命几个孩子出去，皇帝苦笑摇头，“人家说，龙生九子，各有不同，而皆不成龙。如今看来，真是颠扑不破你们看看朕这几个成长起来的冤孽，不要说朕，可有一个能比得上老六的吗？”
奕也觉得尴尬，嘿声笑道，“要是照臣弟所见，大阿哥以下，学识深浅固然有别，但这份敬重尊崇皇上的孝心，比之臣弟之子，却是胜强万倍也不止。皇上要是真的摊上臣子那样的冤家，才真叫人头疼呢”
皇帝给他逗得扑哧一笑，“怎么？澄儿还是那般顽皮吗？”
“是呢。”
说起自己的儿子，奕心里很觉得难过，载澄的年纪在这一辈的小弟兄中是最大的，比载澧还要年长，而且非常聪明，不过从来不用之正途，反而走马章台，寻花问柳，成了京中第一号纨绔。
奕总领军机处，又要管着总署衙门的公务，整天政事极忙，根本没有什么时间过问家事，不想载澄惹下祸事来，一直闹得满城风雨，尽人皆知——。
在北京的茶坊酒肆、戏园ji馆，提起澄贝勒，无人不知。他有好些外室，也生下好些子女，便有人几次劝恭王，说都是天潢贵胄，也是他的亲骨血，劝他收归府邸。恭王执意不允，只说：“让他们姓觉罗禅好了。”宗室与人私生的子女，不归入内务府的册籍，也不能姓觉罗，别起一姓，叫做觉罗禅，又叫做觉罗察。
在载澄的外室中，最得宠的是一个叫奎大*奶的，她原有丈夫，是个不入八分的镇国公，名叫兆奎。兆奎暗懦无能，凡事都由奎大*奶出头料理，因而养成喜欢赶热闹的性情，尤其喜欢赶庙会，逢三土地庙、逢四花儿市、逢五逢六白塔寺、逢七逢八护国寺、逢九逢十隆福寺，一定可以看见花枝招展的奎大*奶，左手捏一块鲜艳非凡的手绢，右手扶在丫头的肩上，踩着花盆底，风摆杨柳似的，到处跟人打招呼。
咸丰这年六月初一，右安门外十里草桥地方的碧霞元君庙，一年一度的庙市。京城里碧霞元君庙最多，俗称娘娘庙。娘娘庙进香，称为‘朝顶‘，按方位不同，分为南顶、北顶、东顶、西顶，而草桥这一处，则称为中顶，花木最盛。其中有一家茶社，招牌‘小有余芳‘，本是人家的园林，逢春开市，十分幽雅，是达官贵人初夏逛中顶必到之地。
这天的奎大*奶，娘娘庙烧过香，便来‘小有余芳‘闲坐，临轩当风，解开旗袍领子上的衣纽，正拿着手绢，在轻轻擦汗，只见走进来一班一式蓝布大褂、白细布褂裤、薄底快靴的俊仆，有的抱着细席、有的拿着茶具、有的捧着衣包、有的提着食盒，昂然直入。最后进来的是一个二十四五岁的少年，梳一根油松大辩，面白如玉，星目炯炯，生就两道斜飞入鬓的长眉，越显得神采飞扬。只是看到身上，奎大*奶不由得皱眉惊异，那少年穿的是一件黑绸长衫，从上到下，绣满了彩蝶，何止上百？
“谁呀”她在心里思量，“看样子必是公子哥儿，怎么打扮得这么‘匪气’？”
那‘匪气’的贵公子，惹得满座侧目，他却毫不在乎，在居中一张大桌子旁边坐定，那双色眼肆无忌惮地扫视着年轻妇女，却是一瞥即过，直到发觉奎大*奶才盯住了不放。
奎大*奶被他看得心头乱跳，见他的视线仿佛是在自己脖子上，这才意会到还敞着领口，露出雪白一段颈项，倒象是有意卖弄风流似的。这样自念着，不由得脸一红，赶紧回过脸去，将领子的衣纽系上。“大*奶”
奎大*奶回头一看，正是那少年带来的一名跟班，笑嘻嘻地在哈腰为礼。
“大*奶我家大爷有请”
奎大*奶既惊且怒，“谁认识你家大爷？”接着加上一声冷笑，依旧把脸扭了过去。
“大*奶，你是最体恤下人的，务必赏我一个脸儿”那俊仆依旧含着笑，哈着腰，“我要请不动大*奶，我家大爷一定说我不会办事，轻则骂、重则打，碰得不巧，还会撵我出府。一家八张嘴，怎么得了？大*奶，你就行行好，点个头吧”
奎大*奶又好气、又好笑，可也有些得意有些窘。只是说到头来，众目睽睽之下，不能不顾面子，便虎着脸呵斥：“你倒是仗谁家的势？大青白日的，就敢这么跟人啰嗦？”
“是，是大*奶别动气。”那人倒退两步，连连躬身，“大*奶真不肯赏面子，不敢勉强。府上在那儿？赏个地址，改日到府上跟大*奶磕头赔罪。”
奎大*奶扬着脸不理，一双凤眼却斜斜地瞟了过去，见那衣服匪气的大爷，似笑非笑地，也是一双眼尽自盯着这面，看样子是女人面上知情识趣，肯做低服小的人。这样想着，无端地脸上一阵发热，本来太紧了一点的领口，越觉卡得难受。一伸手要去解衣纽，意会到大庭广众之间，不宜如此，便把刚抬起的手，又放了下来。一不小心，却又打翻了茶碗，更觉不好意思，自己跟自己发恨：是怎么了？丧魂落魄的。
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第15节荒唐贝勒（2）
第15节荒唐贝勒（2）
这样在心里自语着，赌气要回家，回头想招呼跑堂的算账，只见那一主数仆正离座而去，倒有些没来由的怅然若失之感。
“小云啊”她懒洋洋地说，“看车夫在那儿，咱们回家。”
“大*奶，”小云有些不愿，“不说要看‘跑飞车’吗？”
“今儿不看了。也不准定有。”
“有”小云斩钉截铁地说：“一定有”
“咦我不知道，你倒知道？”
“刚才有人进来跟那面那位大爷说，说是车子预备好了，请那位大爷下场玩儿。不就是跑飞车吗？”
这一说说得奎大*奶改了主意，安坐着不动。只是那位大爷倒是什么人？若是大买卖人家的子弟，不敢这么跋扈，王公大臣家的少爷，又何致于有那么一身打扮？莫非是那个戏班子里的名脚？如果是，必是唱武生，或是唱刀马旦的，不然不敢下场跑飞车。
越想越多，越想越纳闷，也越想越有趣，奎大*奶便招招手将跑堂的喊了过来。“刚才，那面穿一身好匪气的衣服的，倒是谁啊？”
“他大*奶，你是说穿一件百蝶绣花大褂儿的那位大爷吗？”
“是啊”
“大*奶，你恐怕不大出门，连这位大爷都不知道？”跑堂的说，“他就是澄贝勒，澄大爷。”
“澄贝勒”奎大*奶没有见过听说过，“你是说六王爷府里的澄贝勒？怪道，谁有那么飞扬浮躁的样儿”
一句话未完，只听有人说：“来了，来了”接着便听车走雷声，尘头大起。
奎大*奶带着小云，也在隔着竹篱笆向东凝望，滚滚黄尘中，骏马拉着轻车，飞驰而来，长鞭‘刷啦、刷啦’，没命地打在马股上，马也是没命地往前奔，行人纷纷走避，那一片急迫惊险的景象，着实惊心动魄。
七八辆飞车，转眼将到面前，小云眼尖，指着第一辆车说道：“不就是那位大爷吗？”
果然是澄贝勒，御一匹神骏非凡的黑马，配着他那身黑衣服，格外显眼，那辆轻车也漆成黑色，但车檐悬的是深红丝线的流苏。前后左右镶十三方玻璃，奎大*奶知道，这就是这种车子名叫‘十三太保’的由来。
当然，车也好，马也好，总不及对人来得注目。跑飞车不只讲究快，更得讲究稳，坐在车辕上的澄贝勒，手执缰辔，控制自如，腰板挺得笔直，上身不动，辫梢不摇，那模样真是‘帅’极了。
虽是那样风驰电掣，澄贝勒依然保持从容闲逸的神态，左顾右盼之间发现了奎大*奶，立刻抛过来一个甜甜的笑容，微微颔首，作为招呼。于是，好些看热闹的人，转脸来看奎大*奶，使得她又窘又得意，心里是说不出的那种无可捉摸的好过的滋味。
车过了，人也散了，她却恋恋不舍地，自己都不知道为什么还要留在‘小有余芳’？
“大*奶该回家了吧”
大*奶懒洋洋地站起身来，付了茶钱，扶着小云的肩走了出去。
一出门，迎面就看见澄贝勒那名俊仆，抢上来请个安说：“大*奶，我家大爷关照，送大*奶回府，车在这儿侍候着。”
手指处，只见一辆极华丽的后档车，停在柳荫下，车夫掀起了车围，在等着她上车。奎大*奶遇见这样突兀的事，一时竟不知如何应付了。“大*奶府上，不是在东直门大街金太监胡同吗？”
“咦”奎大*奶不由得问：“你怎么知道？”
“府上也是大宅门，怎么会不知道。请上车吧”
有此一番对答，奎大*奶撤去了心中的藩篱，带着小云上车。车走如飞，一进了城，七弯八绕，让她迷失了方向，等下车一看，却不是自己家里。
“这是什么地方？”
“大*奶，你进去一看，就知道了。”
这些地方错不得一步奎大*奶如果执意不肯往里走，自然无事；这一进去，就再也出不来。澄贝勒人物俊俏，起居豪奢，奎大*奶居然就安之若素了。
那镇国公兆奎，丢了老婆，自然着急，向步军统领衙门和大兴、宛平两县报案寻查，久无消息，直到三个月后，查封一家戏园，方始发现。
这是康熙十年定下的禁例，‘内城永行禁止开设戏馆’，但日久顽生，开了抓、抓了开，隔多少年便要这样来一回。那一次也是巡城御史指挥兵马司官员和差役，封禁东城一家戏园，有个兵马司副指挥认识奎大*奶，发觉她也在座听戏。
再一细看，憬然而悟，悚然而惊，知道兆奎的老婆是丢定了，因为当奎大*奶起身走避时，有四个壮汉前后夹护，那兵马司副指挥也认得他们，是恭王府的护卫。常随澄贝勒一起出入的。
不论如何，形迹总是败露了。不过兵马司虽归巡城御史管辖，却不敢将此事贸然呈报，怕巡城御史参上一本，事情闹大，跟澄贝勒结了怨，不是件当耍的事。
公事只能私办，兵马司正副指挥登门拜访，还见不着澄贝勒，由管事的接谈，宛转诉明来意，希望私下说和，让镇国公兆奎自己来销了案，免得悬案不决，彼此不便。
和是可以，为了让兆奎另娶一房妻子，拿几百两银子出来，不算回事，就怕这一来授人以柄，一状告到宗人府，是惇王在当宗令，必定会有严峻的处置。载澄什么人都不怕，就是畏惧他这位五伯父，所以听得管事的报告，面有忧色。“唉”他叹口气，埋怨奎大*奶，“我早就说过，你少出去，果然就惹了祸了”
“哼”奎大*奶气鼓鼓地说，“三个月的工夫，就去了一趟前门，赶了两趟庙会，连今天算上，包里归堆才四回，还算多吗？什么‘惹了祸了’，这象你澄大爷说的话吗？”
“你不懂，只要跟宗人府沾不上边，我就不怕，你不知道我们那位五大爷的撅脾气嗐，够瞧的。”
“那么，你说怎么办呢？”
“依我说，”澄贝勒想了想答道：“先回去住两天，把你那口子敷衍好了，随后再想办法。”
“哼你倒说得好，”奎大*奶脸色突然变得严重了，“你想就此把我扔掉，可没有那么容易别人怕你澄贝勒，我可不在乎，要不信你就走着瞧”
“你想到那儿去了？犯得上说这话吗？”
她也知道澄贝勒少不得她，想想事已如此，真也得有个了局。不然，老躲着不能出门，成了个黑人，决非善策。这样想着，便毅然决然地说道：“你能不能想办法，给兆奎弄个差使？”
“这倒可以。弄个什么差使？”
“总得副都统什么的。”
“好办”澄贝勒会意了，“就这么着，我给他弄个驻防的副都统，调虎离山。”
“你又瞎说八道了，”奎大*奶恃宠，说话口毫无忌惮，“那有宗室公爵放出去的？这也不去管它了。你再给我一千两银子，我自己去料理。”
带着一千两银票以及澄贝勒的诺言，奎大*奶带着小云，当天就回了东直门大街金太监胡同，兆奎家的人，无不惊奇，争相问询，何以忽然失踪？奎大*奶只答一句：“意想不到的事。”再也不肯多说。大家再问小云，小云受了告诫，尽自摇头不答。
那奎大*奶却是声色不动，仿佛回娘家住了一阵子回来似的，找了管家来问家务，那处的房租缴了没有，那处庄子上的收成如何，又嗔怪到了九月还不拆天篷，家里杂乱无章。一顿排揎完了，再问家下使用人等，谁的媳妇坐月子了没有，谁的老人身子可好？依旧是平日恩威并用，精明强干，让全家上下心悦诚服的当家人派头。
形容憔悴的兆奎，不知她是怎么回事，也插不进嘴去问话，好不容易等她发落完毕，屋里只剩下一个小云，他才问道：“你到底在什么地方？说到中顶娘娘庙烧香，一去就没了影儿。家里闹得天覆地翻，四处八方找，竟连半点消息都没有，从没有听说过的怪事，偏教我遇上了。”
“我也是身不由己，都是为了你，连通个消息都不能够。你急，我比你更急。”说着，使个眼色，让小云避了出去。
“怎么呢？”兆奎更加纳闷，“我真闹糊涂了，你是陷在什么地方，这么严紧，连通消息都不能。今天可怎么又回来了呢？你说，那是什么地方，京城里有这么无法无天的地方，那还得了”
兆奎的忧急气愤，憋了三个月之久，这时开始激动，奎大*奶不等他大发作，赶紧拦着他说：“你先别急事情也不是坏事。”
“不是坏事，那能是好事吗？”
“那就看你自己了。”奎大*奶说，“你得沉住气。反正我人已经回来了，什么话都好说。”
这句话很容易动听，兆奎不由得就伸手要拉住她。什么都是假的，一朵花似的老婆，重入怀抱，可是最实惠的事。然而奎大*奶已经变心了，连碰都不让他碰，手一缩，身子一闪，微微呵斥：“别闹”
兆奎怕老婆，不明她的用心，只当厌烦他动手动脚，便乖乖地也缩住了手。
奎大*奶却又不即言语，向窗外望了望，看清了没有听差老妈子在偷听，然后才说：“是祸是福都在你自己。你是想弄个好差使当，还是愿意住宗人府的空房子？”
兆奎一听吓一大跳。宗室觉罗犯罪，由宗人府审问，判处徒刑则圈禁在宗人府空屋，判处充军则是锁禁在宗人府空屋，而且都要打一顿屁股。兆奎结结巴巴地问道：“什么案子犯了？”
“多了只说两件，一件私和人命，一件霸占民田。都让人抓住了把柄，苦主都预备在那里了”
兆奎心乱如麻，好半晌才能心神稍定，从头细思，觉得不可解之处甚多。这两件案子，如果要发作，自是有人告了状，或是都察院、或是步军统领衙门，或是大兴、宛平两县，不管告到那个衙门，必定行文宗人府追究，那就一定要通知本人到案，何以自己竟一无所知？她的所谓“让人抓住了把柄”，这个‘人’又是谁呢？
“你要问这个人？你惹不起他，我也惹不起他。为了你，苦了我”说着，奎大*奶很快地用手绢去擦眼，好象是在拭泪，其实是使劲揉红了眼圈，装作哭了的样子。
兆奎反倒有些疼她了，同时也急于想知其人，便带着着急的神态说：“你说呀是谁？”
“澄贝勒。”
“是他呀”兆奎倒抽一口冷气。
“不是他还有谁？谁还有那么大胆，把我扣在那儿，日夜派人看守，三个月不放回家？”
三个月兆奎在心里叨念着，心里说不出的那种吞下了一粒老鼠屎似地不好受的滋味。这三个月，难道还能清白无事？一面想，一面去看她的妻子的肚腹。奎大*奶爱俏，旗袍一向裁剪得很称身，此时看上去仿佛中间微微鼓着，大概已有小贝勒在肚子里了。
一时意乱如麻，焦躁不安。奎大*奶看他不接话，当然也无法再往下说，坐下来，背着身子又去揉眼睛。
“那么，”兆奎终于问出一句话来，“可又怎么放你出来的呢？”
“我天天跟他闹，要回家。昨天闹得凶了，他才说：大家都是爱面子的人，别惹得我撕破脸，可就不好收场了。兆奎干的事，我跟你说过，三河县姓马的老头儿，长辛店姓黄的寡妇，我都派人找了来了。你回去教兆奎心里放明白些，这还不是革爵的事。”这是奎大*奶编出来的一套话，澄贝勒那知道兆奎强买了马家的一块田，又在长辛店私和过黄家的命案？只觉得这两件案子，若有澄贝勒出头，自己必走下风，所以听她这一说，脸色大变。
奎大*奶本就摸准了她丈夫的性情，这番话是对症下药，偷觑一眼，见已生效，便接着将编好的下半段话说了出来。
未说之前，先叹口气，将眼皮垂着，是无可奈何的神情：“唉叫人拿住了短处，有什么办法？早知有今日，当初我也不帮着你做那些事了。祸是我惹的，只好我认。我说：霸占民地、私和命案都是我干的，跟兆奎无干，你要治，治我好了。你猜他怎么说？他说：我也不治你，我买一幢房子，让你住着，仍旧做你的奎大*奶。反正兆奎也不会要你了我送他一千银子，买个妾，再替他弄个驻防的副都统，或是荆州、或是杭州、或是福州，带着新姨奶奶，高高兴兴去上他的任。这样子，两全其美，不伤面子，不挺好的吗？”
好倒是好，就是‘不伤面子’这四个字，只怕做不到。但如果一口拒绝，还是伤了面子，人家都已看准了自己不会再要失节的妻子，而自己居然肯重收覆水，这张脸怎么见人？说来说去，势力不敌，又有短处在人家手里，只好随人摆布。想一想只好认了。
“好吧”他一跺脚说，“眼不见为净。我就躲开你们，你跟他去说，我要广州。”
奎大*奶一看事情已妥，再无留恋，将银票塞到兆奎手里，低声说道：“我趁早跟他去说。”
接着便回自己卧房，除了一个首饰箱，什么都不带，旋即扶着小云，袅袅出门。兆奎在窗子里望着，自己都分辨不出是何感觉？。
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第17节荒唐贝勒（4）
第17节荒唐贝勒（4）
渐渐地，奎大*奶不能忍耐了，终于有一天发作，“你倒是有完没有完我是欠你的，还是该你的？”她厉声质问。
“就是大嫂说的，自己人嘛”兆润涎着脸说，“大嫂，你那儿不花个几两银子？就算行好吧”
“好了这是最后一回”奎大*奶将一张二两的银票摔在地上。
兆润还是捡了走，而且过不了三天还是上门。这一次护卫不放他进去了。“找谁？”
“咦”兆润装出诧异的神色，“怎么，不认识我了？老马”
“谁认识你？得，得，你趁早请。”
兆润一时面子上下不来，既不能低声下气跟他们说好话，便只有硬往里闯。这一下自然大起冲突，好几个人围了上来拦截，其中一个出手快，叉住兆润的脖子往外一送，只见他踉踉跄跄往后倒退，却仍立脚不住，仰面躺了下来。
如果他肯忍气吞声，起身一走，自然无事，但以兆润的性情，不肯吃这个亏，存着撒赖的打算，希望惊动奎大*奶，好乞怜讹诈，便站起来跳脚嚷道：“你们仗势欺人。我跟你们拚了”
这一声喊，惹恼了载澄的那些护卫。在王府当差的，最忌‘仗势欺人’这句话，所以这一下是犯了众怒。领头的是个六品蓝翎侍卫，名叫札哈什，曾在善扑营当差多年，擅长教门的弹腿和查拳，这时出腿一弹，将个正在揎拳掳臂的兆润，扫出一丈开外，结结实实地摔在地上。
这一次兆润赖在地上不肯起来了，“打死人罗救命啊”的极声高喊。
“这小子作死”札哈什咬着牙说：“把他弄进去。”
于是上来三四个人，掩住他的嘴，将他拖了进去，在马号里拿他狠揍了一顿。揍完了问他：“服不服？”
怎么能服？自然不服，但不服只在心里，口头上可再不敢逞强了，“服了服了”他说：“你们放我回去吧”
“当然放你。谁还留你住下？”札哈什说，“可有一件，你以后还来不来？”
“不来了再也不来了。”
“好。我谅你也不敢再来了。你走吧”
开了马号门，将兆润撵了出来。他只觉浑身骨节，无一处不酸痛，于是一瘸一拐地先去找个相熟的伤科王大夫。
“二爷，你这伤怎么来的？是吃了行家的亏，皮肉不破，内伤很重，可得小心”
“死不了”兆润狞笑着，“你先替我治伤，再替我开伤单。这场官司打定了。”
王大夫替他贴了好几张膏药，又开了内服的方子，然后为他开伤单，依照兆润的意思，当然说得格外重些。
回到家却不肯休息，买了‘盒子菜’，烙了饼，把他一帮好朋友请了来，不说跟奎大*奶索诈，只说无端受那班护卫的欺侮。向大家问计，如何报仇雪恨？
“澄贝勒还不算不讲理的人，应该跟他说一说，他总有句话。”有人这样献议。
“他能有什么话？还不是护着他那班狗腿子我非得双那班狗腿子吃点苦头，不能解恨。”兆润问道：“咱们满洲的那班都老爷，也该替我说说话吧？”
“来头太大。谁敢碰？”
“润二哥，”兆润的一个拜把兄弟说，“你如果真想出气，得找一个人，准管用。”
“谁呀？”
“五爷。”这是指惇王。
“对”兆润拍桌起身，顿时便有扬眉吐气的样子，“这就找对了。”
如果是想在载澄身上出一口气，只有请惇王来出头。当然，能不能直接跟他说得上话，或者他会不会一时懒得管此闲事，都还成疑问。但要顾虑的，却还不在此。
“老2，”兆润的一个远房堂兄叫兆启的说，“你别一个劲的顾前不顾后，第一，得罪了六爷，犯不上，再说句老实话，你也得罪不起。第二，这件事到底是家丑，不宜外扬。”
前半段话，兆润倒还听得进去，听得后半段，兆润便又动了肝火，“照你这么说，我就一忍了事？”他又发他大哥的牢骚，“我们那位奎大爷，才知道什么叫家丑如果我要替他出头理论，他能挺起腰来，做个男子汉、大丈夫的样儿，我又何至于吃那么大的亏？”
在旁人看，家丑不家丑的话，实在不值得一提，因为家丑能够瞒得住，才谈得到不宜外扬，如今‘澄贝勒霸占了兆奎的老婆’这句话，到处都能听得到，已经外扬了，却默尔以息，反倒更令人诽薄。要顾虑的是不宜得罪恭王，诚如兆启所说的，兆润也得罪不起。
“三个人抬不过一个理字去六爷挺讲理的，也并不护短，澄贝勒的事，他是不知道，知道了不能不管。照我看，最好先跟他申诉，他如果护短不问，就是他的理亏。那时候再请五爷出头，他也就不能记你的恨了”
说这话的，是兆润的一个好朋友，在内务府当差，名叫玉广，为人深沉，言不轻发，一发则必为大家所推服。此时提出这样的一个折中的办法，包括兆润本人在内，无不认为妥当之至。于是就烦玉广动笔，写了一张禀启，从奎大*奶失踪谈起，一直叙到护卫围殴。第二天一早，请兆启到恭王府投递。
恭王府的门上，一看吓一跳，尽管澄大爷在外荒唐胡搞，还没有谁敢来告状。这张禀启当然不敢贸然往里投递，直接送到载澄那里。
载澄很懊恼，但却不愿责备札哈什。想跟奎大*奶商量，却又因为替兆奎谋取副都统的缺，不曾成功，难以启齿，一时无计可施，便把这张禀启压了下来。
一压压了半个月。而兆润天天在家守着，以为恭王必会派人来跟他接头，或是抚慰，或是询问，谁知石沉大海，看来真的是护短而渺视，心里越觉愤恨。于是又去找玉广，另写了一张禀启，半夜里就等在东斜街惇亲王府，等到惇王在五更天坐轿上朝，拦在轿前跪下，将禀启递了上去。
奎大*奶的事，惇王早有所闻，只是抓不着证据，无法追问。这时看了兆润的禀启，勃然大怒，在朝中不便跟恭王谈，下了朝，直接来到大翔凤胡同鉴园坐等。
等恭王回府，一见惇王坐在那里生气，不免诧异，奕誴仍旧是兼着海军大臣和宗人府的差事，奕不以为他此来是为儿子，只当是皇上今天在朝会上所定下来的，明年过了八月十五，起驾东巡之事，所以也不先问，只是亲切地招呼着。老弟兄窗前茗坐闲话，看上去倒是悠闲得很。
也不过随意闲谈了几句，惇王还未及道明来意，听差来报，总理衙门的章京来谒见，恭王又要问事，左右忙碌了一个多时辰的辰光，方始结束。
“我这儿有件要紧的东西。你看吧”惇王将兆润的禀帖交了出去。
恭王先不在意，看不到几行，勃然色变，及至看完，见他嘴唇发白，手在打颤。气成这个样子，惇王倒反觉不忍。“这些事，我都不知道。”恭王的声音嘶哑低沉，“不过也在意料之中。”说着，便掉下泪来。
惇王不知道怎么说了？来时怀着一团盛怒，打算责备恭王教子不严，要逼着他有所处置。此时却不忍再说这话，然而不说又如何呢？难道仍旧让载澄这样荒唐？“老六，你想怎么办？”
“五哥，”恭王很痛苦地，“虎毒不食子小澄又是无母之人。我只有请五哥替我管教，越严厉越好。”
这话听来突兀，细想一想也就容易明白。恭王福晋生前最宠长子，他念着伉俪之情，虽恨极了这个劣子，却下不了严责的手段，所以要假手于人。既然如此，自己倒要狠得下心肠才好。
“玉不琢，不成器，如今不好好管，将来害他一辈子。”惇王说道，“我看只有一个办法，把他关在书房里，拿他的心收一收。”
“是请五哥就这么办。”
惇王点点头，又问：“兆奎的那个女人，当然把她送回去，不过……”他说不下去了，只是大摇其头。
实在是件尴尬的事，奎大*奶也是朝廷的命妇，就这样子纳诸外室，苟且多时而又送了回去，这话该怎么说？若是兆奎拒而不纳，又该怎么办？
“唉”恭王长叹，“做的事太对不起人，太混帐看人家怎么说吧？”
意思是兆奎若有什么要求，只要办得到，一定接受。惇王心想，也只有托人去游说，善了此事，兆奎懦弱无用，只要兆润不在从中鼓动，大概可以大事化小，小事化无。
“好吧，我看看，如何替你料理一二。”
“谢谢五哥”恭王起身请了个安。
“我先替你办这件事。”惇王也站起身来，“小澄一回来，你就别让他再出去了，送信给我，等我来问他。”
也就是惇王刚走，载澄回府来了。一到就听说其事，吓得赶紧要溜，但已不及，恭王早安下了人，将他截住，送入上房。
“阿玛”刚喊得一声，恭王抓起一只成化窑的青花花瓶，劈面砸了过来，载澄喜欢练武，身手矫捷，稍微一让，就躲了过去。
世家大族子弟受责，都谨守一条古训：‘大杖则走，小杖则受’。看阿玛盛怒之下，多半会用‘大杖’，但载澄不敢走，直挺挺地双膝跪下。
恭王却不看他，扭转脸去大声喊道：“来人哪”
窗外走廊上，院子里，掩掩闪闪地好些护卫听差，这时却只有极少数能到得了王爷面前的人应声，而进屋听命的，又只有一个人，管王府下人的参领善福，他是跟恭王一起长大，出入相随已四十年的心腹。
“把他捆起来”恭王喝道，“送宗人府。”
这就不是用家法来处置了，送宗人府是用国法治罪，即令有人从中转圜，但国法到底是国法，不能收发由心。善福看事情不但闹大，而且要闹僵，所以扑通一声，跪了下来。
他还不曾开口，恭王又是大吼：“怎么？你又要卫护他？”
“奴才不是敢于卫护大爷。”善福答道，“福晋临终以前交代，说是大爷年轻不懂事，王爷怎么责罚他都可以，就别闹出去，教人看笑话。福晋的遗嘱，奴才不敢不禀告。”
“哼”恭王重重地冷笑，“你还以为别人看不见咱们家的笑话？”
善福不作声，只是磕了个头。
“去啊”恭王跺脚，“都是你们护着他，纵容得他成了这个样子。”
“王爷息怒。”善福劝道，“一送宗人府，就得出奏，惊动了皇上，怕不合适。”
“什么不合适？”
“无非是说王爷不该惹皇上生气、添病。”
这是莫须有的揣测之词，但此时无法辩这个理，恭王只是指着载澄的鼻子，细数他的种种顽劣。越说越气，走上去就踹了一脚，气犹未息，又摔茶碗、摔果碟子，口口声声：“叫他去死早死早好”
于是善福一声招呼，屋子外面的王府官属、下人，都走了进来，黑压压地跪了一地，替载澄求情。最后有人在窗外通报：“大*奶来了”
进来的是载澄的妻子，脸儿黄黄地，眼圈红红地，一进来便跪在载澄身旁，低着头说：“总是儿子媳妇不孝，惹阿玛生气，请阿玛责罚。”
“起来，起来与你不相干。”恭王对儿媳是有歉意的，跺脚叹惜：“他一点儿不顾你，你还替他求情。不太傻了吗？”
载澄的妻子，擦一擦眼睛答道：“奶奶在日常叫我劝大爷收收心，儿子媳妇没有听奶奶的话，都是儿子媳妇不好，阿玛别罚他，只罚我好了。”
“唉你这些话，说的全不通……”
“回王爷的话，”善福趁势劝道：“以奴才的意思，把大爷交了给大*奶，大爷如果不听劝，那时再请王爷家法处置。”
“那有什么用？”恭王向儿媳说道：“你先起来。”
一面说，一面管自己走了进去。旗人家的规矩大，老爷子没有话，载澄还是得跪着，澄大*奶虽可起身，但丈夫如此，便得陪着跪在那里，这时候就要仰仗善福了。
当然，这是用不着载澄开口的。善福很快地跟在恭王身后，到了那间庋藏端砚碑帖，题名石海的书斋，他用惴惴然带着谨慎试探的声音问道：“让大爷起来吧？”
恭王不作声，坐下来皱着眉只是眨眼。好久，用怨恨的声音说道：“你们当然早就知道了，怎么早不告诉我？”
“怕惹王爷生气，谁也不敢多嘴。”善福又说，“奴才也苦苦劝过大爷，大爷说：人不能没有良心。”
“这，”恭王诧异：“这叫什么话？”
“那位奎公爷，窝囊得很，奎大*奶嫁了他也委屈，自愿跟我们大爷。就为了这一点儿情分，大爷不忍心把她送回去。”
恭王有些啼笑皆非，“这叫什么有良心？”他忍不住申斥：“就因为你们附和他这些个歪理，才把他惯成这个样子。如今五爷都说了话了，这下好，看你们还能怎么回护他？”
“回王爷的话，”善福踏上一步，低声说道：“与其让人家来管，不如咱们自己来处置。”
“怎么个处置？”
“不说让大爷收收心吗？奴才的意思，不如把槐荫书屋收拾出来，让大爷好好儿念一念书？”
“哼，他还能念书？”
虽在冷笑，意思却是活动了，于是善福紧接着劝了一句：“就这么办吧？”
恭王想了一下，很快地说：“把槐荫书房安上铁门，锁上了拿钥匙给我。”
“不必那么费事吧？”善福微微陪笑着，“派人看守也就是了。”
“不行”恭王断然拒绝，同时提出警告：“你们可别打什么歪主意以为过几天，就可以把他弄出来。起码得锁他个一年半载，让他好好儿想一想，他自己有多可恶？”
善福深知恭王的性情，到此地步，多说无用，便退了出来，扶起载澄，说了预备将他禁闭在书房里的话，又安慰他：“大爷，你可别心烦。等过了这一阵子，包在我身上，把大爷给弄了出来。”
载澄不答，掉头就走，回到自己书斋，闷头大睡。善福便找了府里的‘司匠‘来，在槐荫书屋的月洞门上，安上一道铁栅门，另开一道小门，供下人进出，然后由澄大*奶安排衾枕卧具，日用什物，又派定了四名小厮，带着载澄养的一只猴子两条狗，陪他一起‘闭门思过‘。一日三餐，另外两顿点心，亦都由澄大*奶亲自料理，派丫头送到书房。载澄一年到头无事忙，难得有此‘机会‘落个清闲，倒也能安之若素，唯一萦怀的，只是不放心奎大*奶。
“奎大*奶倒真有志气。”有人隔着铁栅门告诉他说，“她说什么也不肯回家，愿意守着大爷。”
这对载澄来说是安慰，却益添怅惘，同时也起了破壁飞去之想。但善福和他的亲信，却很冷静地看出来，奎大*奶的一片痴情，对载澄的处境，有害无益。
“大爷，”善福问他：“你想不想出去？”
“废话”。
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第16节荒唐贝勒（3）
第16节荒唐贝勒（3）
虽是夫妇密语，总归隔墙有耳，兆奎家的‘奇闻’，很快地传播在亲友之间，有的骂，有的笑，有的觉得兆奎可怜，也有的认为奎大*奶嫁了兆奎是委屈，难怪有这样的结果。见仁见智，议论纷纭，却无非背后论人是非，在兆奎面前都有忌讳。以前还有人向他表示关切：“奎大*奶总有个下落啊”如今则连这句话都不提了。
唯一的例外是兆奎的胞弟兆润。弟兄俩一母所生，性情却有天渊之别，兆奎庸懦怕事，兆润却得着风，便是雨，最喜生事。他在宗室中一向被认为是没出息的无赖，却仗着是‘三等镇国将军’的‘黄带子’，设局诈骗，包庇娼赌，无所不为，听说有此奇闻怪事，岂肯默然无语？
兆奎一见他这个弟弟，头就疼了。一来决无好事，有钱借钱，不借就自己动手，小件的摆饰，总要捞一两样走，所以兆奎家的听差老妈，听说‘二爷’来了，都是寸步不离地伺候着。
“今儿个你们不用掇着我，二爷我今儿富裕得很”兆润掏出一把票子，往桌上一摔，“你们把大爷给请出来，我们哥俩要讲几句你们不能听的正经话。”
“是二爷。”
听差知趣，进去通知了兆奎，然后都退了出去，却都躲在窗外墙角，倒要听听这位二爷说的什么正经话？
“大哥，”兆润问道：“听说大嫂回来了？”
“唉”兆奎乱摇着手，“别提了。你算是体恤我吧别问这档子事。”
“我怎么能不问？咱们家能让人这么欺侮？你不在乎，我的脸往那儿搁？算辈份，载澄是侄子，霸占婶娘，出在大清律例那一条？你袭了爵，就得保家声。得有句话……，”
“老2，老2”兆奎急得不知如何是好，“别嚷嚷，行不行？”
“你也太弱了，大哥连说都说不得一声？”
“不是说不得。这件事，实在是……”兆奎压低了声音很吃力地说：“实在是叫没有辙君子不吃眼前亏，慢慢来想办法。”
“何用慢慢儿想？办法多的是，文的，武的全有。走”兆润一把拉着他的手臂往外拖。
“走？到那儿去？你别胡闹。”
“上宗人府。”
一句话未说完，兆奎已挣脱了手臂，赶紧退后几步，与兆润隔着桌子，并且作了个防他来抓的戒备姿态。
“老2，没有用这是什么世界？势力敌不过人家，只有认了。再说，那么贱的女人，你也不用再叫她大嫂了。”说着，兆奎摇摇头，将脸转了过去，不胜痛心疾首地。
“大哥，”兆润脸色很难看了，“你是怎么回事？你到底为什么？总有个缘故吧你说说。不说清楚了，我可要照我的办法。”
“这，”兆奎惊惶而茫然地问：“你是什么办法？”
“喏这个。”兆润从靴页子里拔出一把明晃晃七八寸长、系着红绸子的攘子，往桌上一抛。
兆奎大惊失色，“老2，”他结结巴巴地说，“你可千万动不得”
“谁说动不得？看我唱一出《狮子楼》你瞧瞧。”
兆奎又急又气，兆润自拟于武松，而拿他比做武大郎，真正不成话但平时就见了他兄弟怕，此时自觉理短情虚，更不知如何应付，急得只是搓手。
于是他家得力的管家老仆郝顺不能不露面了，“二爷”他躬身说道，“开饭了有话，喝着酒跟大爷慢慢聊吧”
这是缓兵之计。兆润也知道，每次需索不遂，连奎大*奶都驾驭不住，快要翻脸时，总是郝顺出面转圈，有了他，话就好说了。
“好吧”兆润将攮子插回靴中，一收剑拔弩张的神态，仿佛无可无不可地说，“先吃饭再说。”
这时未到开饭的时候，郝顺关照厨子，胡乱弄了几个冷碟，烫上一壶酒，却只设一副杯筷，兆润自然要发话了。
“大爷呢？”
“大爷头疼，不能陪你。”郝顺陪笑说道：“二爷有话，吩咐我也是一样。”
兆润沉吟不答，尽自一大口一大口地喝酒，因为这天他的所欲不小，说话便须格外慎重。
“二爷，”郝顺劝道，“大爷遭了这挡子窝囊事，真正是叫‘哑巴梦见亲娘，说不出的苦。’二爷总是体谅他才好。”
“哼，”兆润愤愤地摔着酒杯，“就为了大爷窝囊，才有这样窝囊的事。不用他出头，我替他去挺，该杀该剐都有我，他还怕什么？一个劲拦着，我不知道他安的什么心？”
“那也无非大爷胆小。如果他能看着二爷闯出大祸来不管，那叫什么同胞手足？”
“同胞手足？”兆润撇撇嘴，“他那里当我同胞手足？外面说的话，可难听了。”
“外面怎么说？”郝顺很谨慎地问。
“怎么说，你会不知道？”
“我真的不知道。”
“那就告诉你听吧”兆润眼望着郝顺，一个字一个字地说了出来：“说他卖老婆”
“啊”郝顺作出讶异万分的神色，“这是打那儿说起？”
“你不信是不是？”兆润有意诈他一诈，“说的人有凭有据，大*奶带回来三千两一张银票，大栅栏恒泰钱庄的票子。”
兆润知道是一千两，故意加了两千，是指望着套出郝顺一句话来：“没有那么多。”这就好紧追着往下问了。谁知郝顺心机深沉，不上他的当，只摇着头说：“没影儿的事”
“没影儿的事？照这么说，大*奶就白白让人霸占了？”兆润接着又问：“她忽然回家，可又为了什么？”
“这，”郝顺陪笑道，“我们当下人的，就不知道了”
“就是这话罗好些事你不知道，非得跟大爷自己谈不可。好了，反正我的主意拿定了，门风要紧，我不能看着不管。”说着，站起身来要走，郝顺自然不能放他走，好说歹说地将他留了下来，自己进上房去跟兆奎讨主意。
“我那有什么主意？”兆奎哭丧着脸说，“我一见他，脑袋就跟笆斗那么大。”
郝顺是他的心腹，无事不参与，也无话不可说，但不论如何，办事须奉主人之名以行，所以这时便先替兆奎拿宗旨。
“这件事，大爷得抱定宗旨，无论如何松不得口，一则名声不好听，再则，二爷的口气不小。不过也得给他一个指望，一等放了缺，上任的时节，给他撂下几百银子倒可以。大爷，你说是不？”
“对你就想法子，跟他这么去说。”
这话实在也很难说。郝顺在想，二爷大概只知银票其一，还不知有放缺其二，一说反倒泄底。有这么大的好处，他更是不依不饶了。想了又想，只有这样措词：“二爷，你先请沉住气。事情当然不能就这么算完，不过做事总要稳得住，对头太不好惹，一步错不得。反正有个十天半个月的工夫，一定能让二爷好好儿消气。”
照郝顺的想法，有澄贝勒那么硬的靠山，说放个副都统，还不是一句话的事，有十天半个月的工夫，见了上谕，一切便都好办。因而这样许下兆润。
兆润不知其中有此曲折，只是一向信任郝顺，既然他说能让自己‘好好儿消气’，顾念以后还少不得有托他的事，便卖个交情给他。
“好吧，冲你，我就等个十天半个月。”
半个月过去，音信毫无。奎大*奶倒是把话带到了，载澄却办不通。这件事他只有去求奕山，为了志在必成，他特意说是‘已经答应了人家了’
“我的大爷，你真是少不更事驻防的副都统，又是广州，能说换就换吗？”奕山大摇其头：“兆奎是出了名的无用。这话，我怎么跟王爷和皇上去说？”
“我不管”载澄撒赖似地说：“你去想办法。”
“办法倒有，我把你的事儿，和盘托出，你肯挨顿揍，兆奎的副都统就当上了。”奕山半是认真，半是开玩笑的说道。
这叫什么办法？载澄自然不肯，奕山被磨不过，答应试一试，但那一天能成功却不知道。
“只好等吧”奎大*奶听说了经过，也只好这样万般无奈地表示。
又等了半个月，这天奎大*奶正打算带着小云上前门外去听戏，只见院子里闪进来一个人，高声喊道：“大嫂”接着便请了个双安。
“啊”奎大*奶倒有些忸怩了，“二弟，是你”
“是的。”兆润神色自若地说，“特地来给大嫂请安。”
“不敢当，不敢当”奎大*奶不能不以礼相待，“请屋里坐。小云，拿茶，拿烟。”
于是兆润从从容容地进入堂屋，坐下来先打量四周，古董字画，窗帘椅披，色色精致，便赞一声：“真是好地方”
奎大*奶矜持地微笑着，心里在打主意，如何早早将这位不速之客送走。
兆润的话却还未完，接着又说了：“怪不得大嫂不想回家了。”
这句话不中听，奎大*奶只能装作不听见，心里却更觉得他是早走早好，因而开门见山地问：“二弟，有什么事吗？”
“没有，没有只是老没有见大嫂，怪惦念的，特为来看看。”
“多谢你惦着。”她又追一句：“二弟要是有事，请说吧自己人不用客气。”
最后这句话是假以词色的表示，兆润就不必惺惺作态了，苦着脸说：“还不就是那一个字吗？”
“那个字？”
“穷”兆润又说：“弟媳妇又病了，小三出疹子，小四掉在门前沟里，差点儿淹死。唉，倒霉事儿不打一处来。”
“噢”奎大*奶慢吞吞地说，“我手里也不富裕。不过，二弟老远的来，我也不能让你空手回去。”说着，便将手里的手巾包解了开来，里面有两张银票，一张十两，一张五两，本想拿五两的给他，不道兆润先就说在前面。
“多谢大嫂，不用全给，只给我十两吧”
奎大*奶又好气、又好笑，心里在说：倒真以为自己挺不错的，全给然而那张五两头却拿不出手了。由此开端，隔不了三五天，兆润便得来一趟，他也真肯破工夫守伺，总是等载澄不在家的时候来。护卫因为未奉主人之命，也没有听奎大*奶说什么，不便拦他，所以他每次都能找着‘大嫂’，伸出手来，也总有着落，不过钱数越来越少，当然也是可想而知的事。
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第18节荒唐贝勒（5）
第18节荒唐贝勒（5）
“我也知道大爷想出去。天天替大爷想办法，想来想去想不通，只为有个人挡着路。”
“谁啊？”载澄不解，“怎么挡着我的路？”
“奎大福答道，“她不肯回家，大爷就出不去。”
这道理是不难明白的。兆润那面，惇王已派了人跟他接头，许了他一些好处，可以无事，但奎大*奶不肯回家，事情就不能算了结。即令他家宁甘委屈，忍气吞声，而恭王不愿载澄有这样一处外室，就只好仍旧把他关在书房里。解释完了，善福提出要求：“大爷，请你亲笔写几个字，我跟她去说。不用多话，只要她体谅就行了。”
载澄犹豫着，一方面觉得善福的话有理，一方面又觉得这样做会伤奎大*奶的心，内心彷徨，委决不下，只是大步蹀躞着。
“大爷，”善福低声说道，“眼前好歹先顾了自己再说。”
这一下提醒了载澄，原是权宜之计，只要出了槐荫书屋，依旧可以秘营香巢，双宿一起飞。九城之大，何处不可以藏身？只要自己行纵检点，不愁败露。
于是，载澄欣然同意，亲笔写了一封信，大致是说，受严父督责，复以格于实情，奎大*奶如果不肯回家，事不得解。务必请她体谅，不要坚持己见，等他恢复了自由之身，自然可以再谋团聚。
信是写得很好，但善福另有打算，说‘眼前好歹先顾了自己’，是骗人的话。善福倒是耿耿忠心，不但要解他的近忧，而且也为他作了远虑，一了百了，不容他再跟奎大*奶藕断丝连。
“奎大*奶，你也得为我们大爷想一想。你害得他还不够吗？如果说，你真的能跟我们大爷过一辈子，倒还有可说，无奈那是办不到的事。你别只顾你自己痴心妄想了请回去吧这么赖着不走，害了大爷，也害了你自己，何苦？再跟你说句实话，咱们大爷是决不会再要你了，为你，惹了那么大一场祸，你想想他还敢招惹你吗？就敢，王爷不许，也是枉然。”
这番话说得太重了。善福只是要把她激走、气走，所以措词不留余地，他没有想到奎大*奶受得了、受不了？于是，等善福一走，奎大*奶流着眼泪，检点载澄送她的首饰玩物。小云见她神色有异，不免害怕，怯怯地来探问究竟。
“大*奶，”她问，“你这是干吗呀？是不是拾掇拾掇东西要回家了？”
“那儿是我的家？我回到那儿去？”奎大*奶容颜惨淡地叹口气，“咳叫我还有什么脸见人？”
这是说无颜见兆奎的家人。小云也知人事了，自然能了解奎大*奶的处境。设身处地替她想一想，不明不白地离了夫家，如今又不明不白地投奔了去，即使全家上上下下都不说，自己走到人面前，总觉得欠下人家什么，抬不起头来。这当然不能回去。
但是，澄大爷家可不要她了，小云在想，何不回娘家呢？这样转着念头，不由得就问了出来。
奎大*奶叹口气，欲言又止，因为这话跟小云更说不明白。娘家在四川，路远迢迢且不说，做下这种丢脸的事，父兄不谅，嫂子讥讪，唯一能谅解的亲娘，却早就故世了。回娘家的滋味，怕比回夫家更难消受。
“唉，你不懂。”她摇摇头，“你睡去吧，别来烦我。”
听这么说，小云不敢再打搅，管自己睡下。一觉醒来，已是五更，旗人家都起得早。怕自己失聪，耽误了伺候大*奶起身，慌慌张张赶了去，推开门一看，吓得灵魂出窍，奎大*奶的身子悬在床栏杆上。
“不得了啦”厉声一喊，惊动了护卫仆妇，纷纷赶来，只见小云面无人色，然后放声大哭，一只手只朝里指。等把奎大*奶解了下来，身子已经既冷且僵了。
“出这么个纰漏”善福跌脚，“这下越发闹大了”
这件事还不敢告诉恭王。善福自知闯了祸，一急倒急出一个主意，到马号里去挑了一匹快马，骑上了直奔宗人府找左司理事官麟俊。
宗人府分左右二司，分掌左右翼宗室、觉罗的谱牒，登录子女嫡庶；生卒婚嫁；官谥名爵；审核承袭次序，权力甚大。兆奎属于正白旗，归左司该管，这就是善福要来找麟俊的缘故。
听罢究竟，麟俊口中‘啧、啧’出声，“我早就知道要出新闻。府里的事，我们不敢管，兆奎自己又不言语，我们更乐得不管。如今，”他摇摇头，“出了人命就麻烦了，只怕想管又管不了啦”
“我也知道麻烦。”善福请个安：“四爷，全在你身上了。等办妥了，我再跟王爷去回。”
一听这话，麟俊精神一振，料理了这场麻烦，恭王一定见情。别人要想找这么个巴结的机会还找不到，自己为何反倒往外推？于是他拍着胸脯说：“好吧，谁叫咱们交情够呢？都在我身上了。”
善福大喜，“四爷，”他问：“我这儿该怎么办呐？”
“你那儿就不用管了。”麟俊又说：“只把那个小丫头带走，好好儿敷衍着，省得她多话。”
善福会意，这是装糊涂的办法，只把小云带走，一问三不知，麟俊就好从中要手腕了。
果然，麟俊另有一套手腕。首先拜访兆奎，第一句话就是：“听说奎大*奶回娘家去了。奎公爷，你怎么不派人来报一下儿啊？”
兆奎叹口气：“那里回娘家了？她娘家在四川。”
“那么上那儿去了呢？”
大*奶的行踪，教做丈夫的，如何说得出口？兆奎人又老实，不善支吾，胀红了脸，好半天才答了句：“我们家的那一档子丑事，麟四哥，你还不知道啊？”
“不知道啊”麟俊装得极象，加重了语气说：“我真不知道。”
“这么件事，你都不知道”兆奎迟疑了一会，唤来在廊上伺候的郝顺，“你把大*奶的事跟麟四爷说一说。”
来的郝顺不厌其详地细说，麟俊装模作样地细听。一面听，一面还有许多皱眉摇头的做作。“这事情可怪了”他向兆奎说，“按规矩不至于，听说六爷把澄贝勒关了在书房里。”
“就是为这件事。”
“噢这一说，六爷倒是挺明白的人。”
“是啊，我也不怪六爷。”
兆奎有此表示，麟俊先放了一半心。定定神，又做出不胜困惑的神气，然后才慢吞吞地说：“奎公爷，看起来倒有点象真的了。”
“什么？”
“有人来报，东城有人上了吊，说是府上的奎大*奶……”
一语未完，兆奎睁大了眼抢着问：“是她？”
“我也不相信，特意来问一声。如今听管家一说，倒象是真的了。”
兆奎坐了下来，半晌不语，脸上的表情很复杂，又象伤心，又象开心，最后点点头说：“死了也好，死了干净”
“是啊”麟俊紧接着说：“府上的名声要紧，象这样的事，千万不宜张扬。如今，咱们就商量替奎大*奶料理后事吧。”
“这可得费你的心了，反正没有拿尸首往家里抬的再说，又是这么个人。”
“是当然得我来料理，奎公爷怎么说怎么好，我一定遵办。不过——照例，得请奎公爷写张纸报一下儿。”
“可以”兆奎便喊：“郝顺。”
将郝顺喊了进来，说知究竟。郝顺便有迟疑的样子，但很快地恢复了常态，向麟俊问道：“请四爷示下，该怎么报法？”
“就说暴病而亡好了。”
“是”郝顺答道：“四爷请先回。我们办好了公事，马上送到司里去。”
麟俊十分满意，也十分得意，想不到这么一件大事，如此轻易了结，急着要去表功，便不暇细想，匆匆告辞而去。
“大爷这怎么能报？”郝顺是大不以为然的神情。
“怎么不能报？”
“一报不太便宜了他们了吗？”
兆奎恍然大悟。“啊，我倒没有想到。”他问：“那么，刚才你怎么答应他了呢？”
郝顺觉得这位大爷老实无用得可怜了，连这么一条缓兵之计都不懂。当时如果词色稍显不驯，麟俊一定会逼着写那张报丧条，寻常州县衙门，尚且一字入公门，九牛拔不转，何况麟俊的来意就是为了想替澄贝勒卸责。拿到那张报丧条，便是替澄贝勒开脱了罪过，只怕言语马上就不同了。
经过他这番解释，兆奎才彻底醒悟。但是，自己这方面虽是理由十足，而对方却实在碰不起，想想还是真不知道如何应付？
“大爷”郝顺忍不住要说：“这件事还非请二爷来出头不可。我看，把二爷请了来再说吧”
用不着派人去请，兆润已经得到消息赶了来了。一到先听郝顺讲了麟俊来访的经过，然后兄弟俩有一番不足为外人道的话要谈。
“大哥，”兆润倒还冷静，“这件事可大可小，先得看你的意思。”
兆奎怎么拿得出主意同时他也不知道事情闹大了是怎么个样子？所以只是吸着气，无从回答。
“本旗很有些人不平。大哥若是没有句话，没有一番举动，以后咱们一家人都会抬不起头。”
“原是丢人丢到家了。”兆奎哭丧着脸说，“本来答应我放个副都统，我说要到广州，也答应了。谁知道一直没有消息。如今，当然也不用再谈了。”
兆润深为讶异，同时也深为不满，原来当初还有这样一番折冲“怪不得，”他用埋怨兼讥讪的语气说：“大哥肯那样子委屈，敢情还有这么大的好处可又怎么点水不漏，连我都瞒着呢？虽说我不成材，到底也还认识几个人，帮大哥打听打听消息也是好的。现在，竹篮子捞水一场空”
最后一句话，将兆奎挑拨得有了气性，“不能算完”他提高了声音说：“咱们得算这笔帐。”
“大哥肯出头就好办了。眼前就有个人，肯替咱们打抱不平。”
“谁啊？”
“德三哥。”
兆润口中的德三哥，名叫德纪，跟他们同属正白旗，荫生出身，由部员改授御史。为人任侠负气，早对载澄不满，想动本参劾，就有人劝他，说帷薄丑事，外人难以究诘，兆奎自己都不讲话，何用旁人出头？律例并无‘指奸‘的明文，所以不能以为风闻言事，就可以毫无顾忌。此折一上，必是降旨着载澄跟兆奎’明白回奏‘。如果兆奎窝囊，跟载澄取得妥协，或是家丑不愿外扬，复奏并无其事，则参劾的结果，反落个处分，何苦来哉？
德纪经过冷静考虑，认为这话极有道理，听从了忠告。但如今情势不同了，奎大*奶上吊自尽是事实，不是死在她自己家，也是事实。然则何以致此？其中有何冤屈？当御史的自然应该奏请追究。
谈到这里，在一旁侍立静听的郝顺却忍不住了，走上前来，插嘴说道：“二爷，那些都老爷可惹不得。一上了折子，对咱们只有坏处，没有好处。大爷，二爷请想，第一，奉旨查办，说起来，咱们家少了那么一位正主儿，不言不语，也有错处；第二，一等奉了旨，凡事听朝廷的意思，没有咱们的主意；第三，虽说都老爷动本，与咱们无干，到底是结了怨。六爷为这件事，也挺生气的，不能怪六爷，咱们跟他结怨犯不上。再说……”说到这里，郝顺停了下来。
一直从容陈词，忽然住口不语，自是有碍口的话。兆奎不想追问，兆润却不肯放过，“怎么不往下说？”他催促着，“你的见识挺不错，讲吧”
郝顺受了鼓励，越觉如骨鲠在喉，踏上两步，放低声音说：“论起来，前半截儿是人家错，后半截儿是大*奶的错，人家已经肯放人了，大*奶不肯回家。如今出了这件事，外头人的批评，一定很难听。”
“怎么难听呢？”
“我不敢说。”
“嗐”兆润有些不耐烦，“事情挤到这个地方，还有什么好忌讳的？”
“那，那我就说。”郝顺咽了口唾沫，“外头人一定这么说，不能怪人家，是奎大*奶自愿的。你只看，她宁死不肯回家，平常日子缠住澄贝勒的那一份劲头儿，也就可想而知了。”
这番话说得兆奎抬不起头，兆润却是连连点头，并且虚心求教：“那么，你来出个主意，该怎么办？”
“不还就请五爷作主吗？”
惇王派人跟兆润谈判，愿意给他好处，这件事是瞒着兆奎主仆的，郝顺只知道二爷到惇王那里告过状，且有效验，所以作此建议。兆润心想，这倒也是个办法，不过有了好处，便得先给兆奎，似乎又不大愿意。
“大爷，”郝顺又向主人劝告，“这档子事，只有请二爷出头才合适。大爷上那儿躲一躲吧？”
最后那句话，在兆奎觉得很动听，同时也被提醒了，如今奎大*奶自尽的消息，知道的人还少，等一传开来，少不得有至亲好友，登门慰问，而问既不可，慰亦难言，主客都会觉得尴尬万分，不如趁早躲开的好。
“对了，我可真有点儿受不了啦我得找地方养病。”兆奎家的墓园在香山：“我上香山去住一阵子。这儿，你跟二爷商量着办吧”
于是郝顺跟兆润密议，第一件事，得把奎大*奶留下的东西，接收过来，因为这是可想而知的，载澄挥金如土，而奎大*奶又得宠，自然替她置办了不少首饰。有了这个打算，事情就一定得和平了结，否则不能接收遗物。因此，决定分头办事，郝顺跟麟俊去接头，预备办丧事，兆润去告状，写了禀帖，第二天一早在惇王府前，拦着轿子递了上去。
轿中昏暗，无法看清字迹，所以兆润的禀帖，到了朝房才看。惇王深为诧异，他竟还不知有奎大*奶自尽这么回事。身为宗令，论公事亦不容他袖手，当时便找了左司理事官麟俊来问话。
“这件事闹出来不好看，我已经安排好了。”麟俊很轻松地回答。
“我没有问你怎么安排。”惇王问道，“兆奎的女人，到底为什么上吊？”
“为了舍不得澄贝勒，六王爷又非让她回家不可，她不肯，只好一索子走了绝路。”
“照你这么说，治家太严倒不好”
一看惇王沉着脸，麟俊才发觉自己说话，欠于检点，无形中仿佛在说恭王逼死了奎大*奶，同时也是做父亲的惇王，自然会不高兴。
于是他很机警地说：“六王爷跟王爷不同，王爷治家一向有法度，就是严一点儿，大家知道王爷的脾气，都是格外小心，背后不会有怨言。六王爷平时不大管，忽然一下子雷厉风行，奎大*奶必以为存心跟她过不去，一个想不开，上了吊了。这也是有的。”
这番解释，言之成理，而且无形中为惇王戴上一顶高帽子。所以他点点头表示满意，接着又问：“你是怎么安排的呢？”
“由奎公家报个丧，他家自己找地方办丧事，澄贝勒送了一万银子的奠仪。”
“哼”惇王颇为鄙薄，心直口快，便说了出来：“兆奎算是卖老婆卖了一万银子。”
‘卖老婆‘是实，却不止一万银子。由麟俊居间，善福跟郝顺谈判了一夜，到黎明时分，兆润去递禀帖那时，才达成和解的协议：奎大*奶的首饰衣物都归兆奎家，另外送一万银子。而实际上只得一半，另外一半归麟俊和善福分。奎大*奶的遗物值两三万两银子，所以兆奎也算发了一笔财。
这件事当初闹得非常大，连皇帝也听说了，本想重责载澄，但事关天家仪体，而且奎大*奶又是自缢而死，很难追究到他的责任，最多只可说不修帏德，也就由他去了。
今天听皇帝语带促狭的提及旧事，奕脸一红，“臣弟教子无方，为人耻笑之外，又上贻君忧，臣弟有罪。”
“这也算是澄儿少年罪孽，不必提它了。”。
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第19节天子微行（1）
第10节训诫
定远舰在威海码头稳稳的停靠住，山东巡抚张曜等上船见驾，皇帝抚慰几句，用手向海面上正在逐渐靠拢的众多舰船一指，“给他们打旗语，命所有舰船依次靠岸，朕要亲自检阅海军学院生员。”
众人面面相觑，这不是本来议定过的皇帝的行程之内，却不敢多劝，丁日昌单膝落地行了个礼，转身下去吩咐舰上的水手，登高打旗语去了。“皇上，操练兵士的舰船靠岸，总还要登上一会儿，请皇上暂时移驾行宫吧。”
“不急。”皇帝饶有兴致的望向大海，“朕想看看，海军学院的生员们操舟之法掌握得如何了。你们知道吗？有些事啊，就是要在这种事先没有任何安排下，才能见到真相。一切都是摆出来的，朕还觉得恶心呢”
于是，众人只好在甲板上随侍，给他搬来一把座椅，套上明黄色的椅披，皇帝手中擎着望远镜，端坐其上，向远处看着，很快的，船头写有‘开济’字样的训练船调头转向，向岸边驶来，距离定远舰还有一百余丈远近的时候，船头吃水猛然加深，随即船尾横切波浪，划出一片硕大的水花，整体船身慢悠悠的靠近岸边，一阵震动之后，船身停稳，粗大的锚链放下，船上有水手抛下几根缆绳，和岸上的铁桩绑缚在一起。
他虽然不懂操舟之法，但看着无比羡慕，训练船并不很大，但吨位也要在1，500之数上下，如此炮舰，能够平滑无声的靠上码头，可见船上上至管带，下至轮机，都有独到之功，“张曜？”
“臣在。”
“这艘开济船上的管带是谁？这一次操舟演海的生员又是谁啊？”
“回皇上话，船上管带名叫奎昌，是满洲正红旗下，是同文馆第四期毕业生，当年在馆中求学的时候，最喜这等汽机之学，后来入海军衙门，并师从英国教习学习操舟之法，咸丰十七年的时候，任职海军学院教习，并担任开济号训练船的管带一职。”张曜说道，“而船上练习生员，请皇上恕罪，臣要查过方才知道。”
“这一次宣召他们，是朕偶发奇想，你不知道也不为失职，怪罪什么？”皇帝心情很好的微笑着说道。
说话间，另外又有几艘船靠近岸边，放下旋梯，各自走下为数不等的几十个人来，有一个为首的，看样子是海军学院的教习，身穿三品孔雀补服，头戴青绒凉帽，上嵌小红玉石，整理一下队伍，迈着整齐划一的步子，向定远舰方向走来。
皇帝举起望远镜，向下认真端详，忍不住扑哧一笑，“这做教习的也就罢了，生员的身上，穿的都是什么啊？怎么奇形怪状的？”
原来，走过来的众多生员身上，所穿的服饰固然统一，但外面所套的补服，却是各有图样，最多的是一个巨大的一字型，还有二字型，三字型；绘有一柄铁锚、两柄交叉的铁锚、两柄交叉的铁锚之上，令外绘有一层类似屋顶图案的；还有上面绘制的如一盏茶壶配以一柄扳手；绘有旗子；绘有车轮；绘有军号；甚至还有一个人，是绘有一枚铜钱的。不一而足，令人发噱，“这都是有用意的吗？”
“皇上，这是为分清不同分工所属，故而按所操之役，分门别类的以示区分的。”沈葆桢在旁为他解释，“皇上请看，一字型、二字型和三字形的，分别是三等、二等和一等水手。”
“也就是说，水手级别越高，所绘制的图形越多了？”
“皇上圣明，正是如此。”沈葆桢又说道，“铁锚是代表副水手、正水手和总水手；如同一柄油壶的，是管理油号话意；绘有旗子的，是管旗号花衣；有车轮的，是管汽号花衣；有军号的，是号手花衣；有铜钱的，是三等练勇花衣。”
“只有三等吗？没有一等、二等？”
“有的。皇上请看。”沈葆桢用手一指，有几个是穿着横穿在一起的两个圆环和三个圆环的生员，“两个圆环的是二等练勇、三个的，则是头等练勇。”
“这些是你们想出来的，还是参详外国旧有成例，另行设计出来的？”
“是参详外国教习所绘制的图本，略略加以改进所得。”
皇帝点点头，正要说话，张曜从旁躬身说道，“皇上，海军学院的教习奎昌及此番出海操演的生员们奉旨觐见。”
“传。”
旨意传下，奎昌带领生员快步登上旋梯，等人都到齐了，重新整理队伍，越前几步，轻打马蹄袖，跪倒行礼，“奴才，海军学院一等教习，正红旗佐领，恩奎，叩见皇上，万岁万岁万万岁”
等他们行过三跪九叩首的君臣大礼，皇帝摆摆手，“都起来吧。”
“谢皇上。”
让众人站起身来，皇帝认真的打量着站在恩奎身后的四十几名生员，年纪都是在二十岁出头的样子，身材壮硕，肤色健美，飒爽英姿，一团精神，“恩奎？这就是你此次带出海面，做操舟演练的海军生员吗？是第几期啊？”
“回皇上话，这是第三期生员。”
“都叫什么啊？”他忽然一摆手，“让他们自己说。”
于是，几十个生员逐一上前，单膝落地奏答，“海军学院第三期生员罗丰禄，叩见皇上”
“生员何心川叩见皇上。”
“生员蒋超英，叩见皇上。”
“生员刘步蟾，叩见皇上。”
皇帝楞了一下，一摆手，制止了后面的人再行奏陈，低头看看这个叫刘步蟾的生员，“你就是刘步蟾？你是福建侯官人，可是的？”
刘步蟾又是激动，又是惶恐，旁的人都好好的，怎么到了自己这里，居然如此有幸，能够得皇帝亲自问及？年轻人楞了一下，竟忘了奏答，“啊是生员刘步蟾，叩见皇上。”
皇帝在后世听惯了刘步蟾的名字，虽然不及另外一员北洋海军顶梁柱一般的邓世昌那么有名，但也算是如雷贯耳了，“你站起身来，让朕看看你。”
步蟾后退一步，站起身子，却不敢做刘祯平视，微垂下眼帘，任由皇帝打量。
刘步蟾虽然是福建人，却生得一副北方人才有的健硕身姿，容貌也相当俊逸，皇帝的心中升起一种怪异的，以一身融入历史的美妙感觉，这种感觉便是登基之后的二十余年中都久未得偿，竟楞了片刻，“皇上？皇上？”
“啊，”皇帝如梦初醒，心中叹息一声，“一表人才啊。”
经过这片刻折冲，张曜给后面的生员使了个眼色，众人依次上前拜见，接下去又有叶伯鋆、何心川、叶富、林泰曾、李达璋、叶祖珪、陈锦荣、黄煊、许寿山、林承谟、柴卓群、郑溥泉、黄建勋等上前行礼，皇帝始终含笑点头，等到最后两个人唱名上前的时候，他的注意力再一次集中起来。这两个人一个叫方伯谦，一个叫邓世昌。
都是名垂千古的大人物啊只不过有荣光，有卑贱而已。皇帝心中苦笑着，认真打量，邓世昌在后世留下好大的名头，看容貌却不过中人，既不及刘步蟾的英姿飒爽，也不及方伯谦的一脸精明。不过双眸明亮，目光清正，绝无丝毫旁顾，可见其人心意坚定。
他沉吟半晌，让两个人站起身来，“这一次朕东巡数省，详细阅看旅顺、天津海防前线的建设及布防情况，山东省内的情况虽然还不知道，但也可以想见，必然是稳固而安妥的。但朕心里一直在想，有了如此坚固的岸防工事，有了朝花费大把银子，从外国购进，在我天朝不同省份自己生产制造的兵舰炮船，是不是就能够达到御敌于国门之外的效果了呢？只怕不然这是因为我大清固然勤修武备，但所有这些兵舰炮船，都是要由人来操纵驾驶的。这就对船上上至管带，下至水手的你们，有了必须的要求。”
“如今承平时候，暂时不必提，一旦在海上与敌人接战，是能够秉持一颗报国之心，如同咸丰十二年在黑龙江前线与敌偕亡的胜保那样，杀身取义呢，还是面对敌人猛烈的炮火，不顾袍泽，忘却根本，驾船逃跑呢？”
他的眼睛凌厉的在众多生员脸上逐一扫过，落在方伯谦脸上，似乎是说给他一个人听的，“朕没有未卜先知的本领，即便有，朕也断然不会为未来可能出现的事情，而先行做任何处置——不过，朕可以告诉你们的是，任何一个敢于在海上战场，怯战而逃的，朕绝对不会放过他”
众人怎么也想不到，看似很平常的一次觐见，居然给他以如斯上谕，当场给了所有人一个下马威？这番话所谓何来？
他的面色转为和缓，破齿一笑，“今儿个和众多海军学院的生员初次相见，在此训诫尔等几句，不过收惩前毖后之效。其他的暂时不必多说，总有你们见朕的日子在后面。”说着，向肃顺点点头，后者高声唱喏，“谢恩”
于是，甲板上站立的数十名年轻人如退朝的浪花般跪了下去。
一如刚才，由恩奎领着生员回到船下，各自整理队伍，回转海军学院。一众年轻人心里不知道是个什么滋味，半晌无言，方伯谦用羡慕的眼光看着刘步蟾，忽然开口说道，“子香，我真要羡慕你，旁的人也就罢了，如此众多的同窗，只有你一个独蒙帝宠，能够得以近前奏答，在这学院之中，你也是第一个呢”
子香是刘步蟾的字，闻言憨笑着挠挠头，“哪儿啊。对了，凯仕，我没有说错什么话吧？”
凯仕是林泰曾的字，他是林则徐的侄孙，沈葆桢的内侄，在海军学院中，和刘步蟾的关系最好，“我连你说的是什么都没听见，不瞒你们说，当时，我都吓呆了。”
几个年轻人轻笑起来，“对了，子香，”同级生的罗丰禄问道，“怎么我看皇上好像听说过你的名字似的？是不是沈大人在皇上面前保荐过你？”
“这，从来不曾有过啊。”刘步蟾摇头，“我也不知道是怎么回事。”
“我倒听山长大人提起过。”刘步蟾口中的山长大人，就是他的姑丈沈葆桢，“皇上每每有惊人之语，特别于选择人才一节，更是出人意表。旁的不必提，只是丹翁阎中堂、焕文朱大人、省三刘大人，都是经皇上一手提拔而起的。这些人或者屈身部院、或者起自莽野，一经使用，无不大见其功——这只能说是天纵圣明了。”
“唔，好大的骄横之气啊”邓世昌突然说道，“以自己比作列位大人，子香兄这份自况之得，倒真是令人侧目呢”
众人一阵大笑，“见贤思齐，君子所为，又有何不可了？”刘步蟾嘀咕了几声，也觉得自己刚才的话有点狂妄似的，挠头苦笑起来。
皇帝驾临行辕，更换过衣服，把张曜等山东省内上下官员招进来，各自问切了几声，便心有所属的摆手让众人跪安了。随即传军机处、御前和海军学院的山长、主事、教习等人到堂中来，有话要说。
“朕刚才在船上，亲眼所见，海军学院的生员操舟之术，灵活而稳妥，可见在学院中这数年之功，没有白费。但这只是在承平时日，一旦国家有警，要海军各舰上管带、水手迎敌接战之时，他们的表现又当如何呢？你们谁能回答？”
“回皇上话，海军学院分前后学堂，前学堂传授造船之法，因此项为法国为最佳，故而延请法国教习，以法语教学；后学堂传授操舟驾驶之术，延请英国教习，以英语教学。生员以秉性、喜好及课业所长分别入学，入学之后，由英国教习教以海战之法，虽尚无实战演练的机会，但臣以为，只要容生员多有海上训演舰船之机，日后临敌，亦当不至为慌乱所贻误。”
“只是演练操舟之法，能够济得什么？”皇帝立刻摇头，他说，“海战之法，朕全然不懂，也不必去懂，天下能才辈出，自有专攻之士。朕想说的是，能不能和外国，例如英法美西这样，海军发展，仍自走在我大清前面的国家联络一二，定期或者不定期的举行一二次海上军事演习？以互相增进教益，于彼此海军发展，想来也都是大有助益的吧？老六，你和文祥是分管总署衙门的，你认为怎么样？”
“这，皇上说好，自然是好的。只不过，演习之事，从未有过先例，臣弟等……”奕疑惑的挠挠头，他实在不懂什么叫演习，暂时也只好含糊应付了，“臣弟等下去之后，会同衙门之中，认真磋商一二，再来御前陈奏，皇上以为呢？”
“也好。不过这样的事情，不妨先探听一下各国的口风如何。若是他们也愿意的话，就由总署衙门和各国驻华公使衙门，先行商量，然后再具折陈奏。”
口中答应着，给一边站着的文祥使了个眼色，后者领悟的点点头，没有使话。
这一次君臣见面的时间很短，皇帝说过海军演习的事情，就命众人跪安了。奕几个回到行辕中的值庐，一边喝着茶，一边聊天，“王爷，这演习之语，可有出处？”
“这，我也不明白。听皇上说，似乎就是命令海军兵士做演练之法，和今日在海上所见，并无不同啊？而且，若说一定要请洋教习，学院中本来就有，如何又要请洋人来呢？”他说，“且不提洋人答应不答应，只说日后枪炮鸣放，万一有所误伤，又要如何处置？”
“我想，既然称为演习，应该不置于此吧？”
“枪炮可不长眼睛，你知道会打到哪里去？”文祥附和的说道，“我也以为，演习之法，不可轻动。这一次和当年命七爷领神机营西去，与晋省绿营军中比武不同，那时候总还是我大清所属，这一次，却要请洋人来，万一出了什么岔子，如何和人家交代？不妥，不妥。”
曾国藩也觉得很苦恼，演习这样的新事物对他及军机处几位同僚而言，都是从来不曾经历过的，也根本不知道这其中有没有什么诀窍，故而争论的半天，始终拿不出一份奏稿来。
许乃钊慢条斯理的端起茶杯，喝了几口，“我看，还是请旨吧。这样的事情非你我所擅长，既然如此，还是请教圣明吧。”
这个办法好，差事做得好坏不提，请旨定夺总是不会留下任何麻烦。阎敬铭虽不以许氏这般明哲保身之法为然，但眼下也确实没有什么更好的办法，只好跟着同僚，随班觐见。
皇帝不想他们这么快就回来了，问一问，才知道是于刚才所说的演习之事，都有一头雾水之感，怕办砸了差事，来自己这里求计了。无奈苦笑，把几个人又传了进来，“演习之事，如此难以决断吗？”
“臣弟糊涂，但臣弟等认真思量之下，皆以为承平时日，不可妄动刀兵。且若是请各国教习，参与其中，若是有一个闪失的话，必将引发国际争端，……”
“你们不明白吗？演习，就如同演戏一般，一切都是假的”皇帝笑着说道，“朕给你们举一个例子吧。便说演习分作两方，我大清担任守方，受邀的其他西洋国家，作为攻方，以拿下威海炮台并岸防工事算作胜负之数，……”
他忽然停顿了一下，有些难以为继似的，演习或者可以成行，邀请英法各国前来也不是不可能的，但其中有一个很大的问题：如何论断、判明胜负啊？这个时代，没有丝毫的科技技术可以支撑自己的设想糟糕，自己千思万想，怎么会漏掉这样一处最最关键的环节呢？
想通了此节，让他发觉，演习之事困难重重，自己实在是有些异想天开了。心情也随之暗淡下去，“照这样说来的话，此事就做不成吗？朕本来还想着，通过和外国海军的互相切磋，能够使我大清海军的战力有所进展呢”
听他说得可怜巴巴，奕心中一软，“皇上，臣弟想，此事不必急于一时，左右我大清如今海防坚固，炮舰威武，是列夷都看在眼里的。心中自然也会有倾羡仰慕之意，原本轻我海防的心思，也早已经烟消云散。承平时日，固然不可忘却危难之时的种种苦楚，但也不宜逼迫太过，使兵士有畏难之心。不如等上几年，待条件成熟了，再和列洋商定，演习之事？”
“也只好如此了。”皇帝勉强点头，“只是……算了等回京之后再说吧。”
“皇上明天还要召见臣工，巡视海军学院，请先安歇龙体，臣等告退。”
众人退出，皇帝一个人呆在行辕的寝宫中，枯坐良久，突然恨恨的骂了一声，“真该死，就没有一件事能够顺遂心意的”
第11节流水作业
海军学院创建于咸丰十三年，首任山长是奕，但他人在北京，照应不来山东的差事，只好让以帮办海军大臣任职的沈葆桢担任着学院总稽查的职衔，负责日常事务。
但这份差事却不是那么好做的。首先说，从十二年年底，朝廷降旨，命各省选拔贤良之才，充盈学堂，跟随英法两国教习学习舰船制造及海上演阵之学。不想应者寥寥，第一期所招募的生员，不过可怜的二十九人，甚至都不及朝廷花钱聘请来的中外教习的人数多
皇帝很清楚，中国人到目前为止，兀自抱持着科举出身的正途路子不肯放过，愿意到海军学院学习战法，并受西法绳墨的，不外两途，第一是家境难济；第二则是一些真正愿意有睁开眼睛看世界的。偏偏这二者都是很稀缺的，也就难免出现学院招生不足的窘境了。
为此，他把军机处招到御前，专门议了一次，最后想出来一个办法：还是以利益诱惑，只要把人带进来，就不怕他们不能学成报国。具体之法很简单，暂时从曾国藩提请创建的江南水师之中，选择那些年轻一点，读过书、识得字、可堪造就的，以诏旨的形式，强行征召入学，等到学成之后，以厚禄相赐，不愁日后没有随之跟进的。
江南水师分为两部分，第一部分叫江苏水师，创建于顺治初年，归江南水陆提督节制；另外一部分是长江水师，是经由曾国藩请旨之后，在瓜州和狼山两镇设兵营，归两江总督和江南水陆提督节制——从这一点上来说，江南所有的两处水师，有重叠之处。但长江水师成立之后，大约是因为建制、规程未能考虑周详，很快就暴露出极大的问题。第一就是船上管理混乱，船上有船主，专管操船；还有管带，他所管理的是船上的水勇。
管带不管操舟，自然也管不得船上的水手，水手有如雇工，来去随便，而且每到靠岸之际，就上岸嬉戏，有那好喝酒、脾气坏的，尽是做一些非法的勾当，惹下祸事，逃到船上，升帆起锚，扬长而去，这样的案子，自然是一千年也破不了的。数月之下，江南百姓对水师的印象大坏。
第二便是令出多门，船上从属不清。有鉴于此，江南水陆提督李朝斌上了一份奏折，认为应该加以整改，首先就是要剔除船主之职，船上一切大权，尽归管带一人掌理；第二，加强训练，每月初三、十八两次带船出吴淞口，演练操船、放炮。
皇帝立刻诏准，并招军机处共议。曾国藩这时候已经内调，侧身军机处，他是皇帝最宠信的大臣，问到他的头上，曾国藩说道，“臣想，船主、管带事权不一，是江南水师痼疾之一。早已经到了该认真整治之时。但臣想，水师军纪大坏，原因就在于管理荒疏，朝廷只是派饷派粮，却从无问责之由。舰船靠岸，水手、兵士立刻如鸟兽散，在岸上胡作非为，当地司法衙门，管束无能。因此，还要加上一条，取消礼拜，无故不准上岸。让士兵以船为家，有特殊情况，向管带报请，批准之后，方准予放行。”
皇帝楞了一下，“这样的条例，朕记得在咸丰十二年，朕在热河起草北洋海军章程的时候已经逐一列明了嘛？怎么……”转瞬之间，他就明白了，“这么说来，北洋海军章程，只适用于北洋，南地水师，并未遵从了？”
“总是臣奉职无状，请皇上恕罪。”
“算了。这也是朕的疏忽。既然说明是北洋章程，也难怪别人以为，这是只适用于一地、一军的规程了。”皇帝的语气中有说不出的讥笑之意，“那，就照曾国藩所奏的拟旨吧。另外，在旨意中再加上一句，北洋章程，适用于全国各省水面部队所用。以前还可以装装糊涂，日后，若是再有人以此为口实，不尊法度，朝廷就要认真整肃了。”
曾国藩脸一红，“是。臣都记下了。”
“还有，廷寄官文，让他把水手、兵士选拔送学一事认真的负起责任来，别整天就想着找人家的错处。”
曾国藩离任之后，两江总督的差事交给湖广总督官文来做。这是个庸人，既没有曾国藩的狠辣作风，也没有李鸿章、何桂清等人的才学，而最最讨厌的是，官文不通西学，心中很瞧不起往来两江地面、官场上的洋人雇员，久而久之，中外双方经常发生口角，官文偏听偏向，板子总是打在洋人身上，弄得洋人对这样一个上官又是厌恶，又是憎恨。
官文自己也非常苦恼，两江总督，国之雄藩，位高权重，非皇帝极亲密的近人不点，他能够做到这样的高位，心满意足之外，总想着做出一番政绩来，上报君恩——他没有狂妄到认为能够如曾国藩一般，在总督任上做今年，为皇帝内招重用，只想着终老任上，就不枉此生了。正好，有了一个机会，便是海军学院招生一事。
誊黄贴出，给百姓知道，朝廷有意招募能识得文字，又愿意从身军武的年轻人报名入学，接受各国教习教导，学习海战之法。但贴出数日之久，根本没有人搭理，一则江南之地素称富庶，百姓不缺这几两银子的花用；第二，接受洋人的教导？最后的结果，岂不是像省城内那些跟在洋教士的身后，成天念诵一些任谁也听不懂的鬼话，不敬祖宗，不事稼穑的悖逆之子一样了吗？不去，不去再一个缘由，便是百姓众口相传的，好男不当兵，好铁不打钉的古训。
最后弄得官文烦了，径直派人，从两江所属的各地水师之中抓人，也不管识不识得字，先把人抓来再说。一时间弄得民怨大起，百姓有惶惶不可终日之苦。皇帝在京中也知道了，却无心劝阻，事情总要迈出第一步，接下去的事情，就比较容易办了。
于是，从江南选中了一百六十五名水上汉子，给绿营兵士押解着，送抵山东。本来，入学先要进行考试，但为了怕有人故意漏考、瞎考，便是连这一关也免了，让这些人径直入学，怕他们听不懂西洋语言，又在课堂上专门配备了翻译，才算强行将此事推行了下去。
水师之中挑选出来的汉子，平日里粗野惯了，在课堂上、放学后也不知道惹出多少祸事，比之正式经考试入学的二十九名生员，让人头疼之极。
不过，这些人有一个极大的好处，是另外二十九人不能比拟的，他们都是常年生活是水上，于这种操舟之法，熟稔无比，一旦静下心来，踏实的接受洋教习的传授知识、理论学习，在课业上的进步，居然是出乎所有人的想象之外的，连教课的外国教习，也频频咂舌不止。
而这些人的学业比之那些生员也要快速得多，用时一年零三个月的时间，就从学院毕业了。朝廷为了表彰，更加为了招揽更多的人主动入学，所有一百六十五人，加以正四品官职，全部派往山东本省、直隶、辽宁旅顺、大连、金州、营口等地，分发到兵舰炮船上，最低等的，也是见习管轮，课业最精、品秩最高的，居然做到见习管带之职。
财帛动人心，眼见一年多以前，还是和自己一样在海上讨生活的袍泽，经过年余的学习，居然翎顶辉煌，起居豪奢，俨然一船之长的荣光，旁人如何能够不动心？从第二期开始，更多江南水师的兵士主动报名，意图入院学习，但这一次，可就没有那么简单了。首先要过考试关，分为两种，一种是文字笔试，一种是海上行舟之法的口试，两关都能够通过的，才能入学。
朝廷这样的做法，引起兵士极大的不满：上一年求到我们的时候，就厚禄高官以为诱惑，如今求学报名的人多了，就如此冷面相对？太过不公平了吧？
皇帝大感好笑，“这也怪到朝廷的头上？不必理他们谁让他们整天闭着眼睛闯世界的？所请不准。照例按照既有成例，考试之后入学。”
“皇上，臣恐如此一来的话，兵士未能通过考试一关，又要重现乏人可教的窘境了。”
“这是杞人忧天。不论是大清水师还是各省生员，眼见入海军学院亦为进身之道，不知道会有多少人踊跃报名，其中不乏受过多年教育之辈，怎么会通不过两关考试？你以为我大清就没有丝毫人才吗？此事毋庸议。”
于是，许乃钊诺诺而退。廷寄山东，着沈葆桢继续按照既定之法，考试后录取，这一下，使得第二期的生员入学总数，大大落后于第一期，总共只有不到一百三十人，皇帝心中未必没有悔意，但始终不肯承认自己的失误，竟是一副错也要它错到底的负气模样了。
这一次皇帝东巡之行，山东威海是最后一站，海军学院也是必到之处，所以，早在八月底，皇帝从北京起驾之日开始，学院中早已经准备开来，各种迎驾事宜几番商讨，却全部给沈葆桢否决，“皇上的脾气，最不爱看这种摆出来做样子的勾当，还不如认认真真，做好你我各自本分，等皇上到了学院，我等从上到下，一切发自赤诚，反而更能得皇上喜爱器重。”
“但，大人，也不好任何事也不做吧？”
“该当有的，自然还是要有。除此之外，一切虚靡之举，概行取消，便如同胡润之当年就好。”
“这，怕是不妥吧？”身为学院教习的徐寿怯生生的问道。
“当年他能行，如今我为什么不行？”沈葆桢说道，“况且说，于皇上有孝敬之意，也未必一定要大肆铺张扬厉，皇上当年曾经说过，朝廷的银子，该花的地方，一文也不能省；不该花的，也正是要有锱铢必较的决断。”
他停了一下，又说道，“你们放心吧，皇上绝不会怪罪的。”
盛宣怀大感不满，他是学院营务处总办，专管往来迎送之事，这一次为迎接皇帝东巡，只是在旅顺一地，经由瑞锦山之手送到杨三那里的银子，就不下于十万两之多，其他往来花费更加不计其数，从朝廷、省内藩司拨给的银子早已经花得光光，就连学院这数年来积存下的数十万两银子也都折腾了出去，本来打算趁着皇上巡视学院之机，由沈大人请旨，皇帝一高兴，着府库再大大的拨一笔款子下来，也好解决了办学之急。
再有就是他从中经手，贪墨了不少银两，若是经过接驾之事，把账目全数抹平，这笔银子，自己才算的落袋平安，如今沈葆桢居然说不要铺张？这算什么？
想到这里，他在一边说道，“大人，此一时，彼一时啊。如今情势，与咸丰二年不啻天壤之别，更不用提海军学院是皇上圣心所念之所，您想想，等皇上来了，我等上下却全无迎请之礼，说出去旁人不以为是为节次虚靡，奉行务实，只当我学院上下，全无孝敬之心，大人，这样的骂名可留不得啊。”
沈葆桢虑不及次，给人一提醒，也有点发呆，“那，若是以你建议之法而行，只恐接驾一次，这学院中又要落得一个大大的亏空了。”
“为皇上办差，银子又不曾落到大人的口袋中，而且往来账目分明，等皇上来了，龙心见喜，大人适时请旨，还不是皇上一句话的事情吗？”
“这样做法，可稳妥吗？”
“大人放心，一切包在卑职身上。保管让皇上高兴，让大人满意。”
沈葆桢大约的知道，这半年来学院中银子花销极大，如同流水一般的淌了出去，若是能够蒙皇上降旨，着户。礼两部及内务府将往来账目尽数报销，自然是最好，要是能够再得皇帝拨赏银子，那就更是意外之喜了。所以，对盛宣怀的话，他并未否决，“既然如此，那，就烦劳杏荪兄了。”
盛宣怀果然是很有料的，以学院总务处总办办理迎驾差事，其时紧迫，没有太多的时间可以让他挥霍，便另辟蹊径。
他知道，论及起居豪奢，从来没有过于天家的，不论中华还是外国的各种奇珍异宝，在皇帝而言都看得多了，根本不放在心上，与其如此，也不必自己费尽心力的从省内搜罗，反而是要弄一些他平日里看不到，想不到的，上邀帝宠，才是不二法门。
于是，他命人从学院中前后学堂及周围各处分设料厂之中大加筛选，将生员、匠役所造成果诸如船上的浆叶、信炮、船模、轮舵等物，各自上以油漆，晾干之后，摆放在学堂正中显眼的位置，皇帝不进来便罢，只要一步踏入，目光所及，一定就是这些稀奇古怪的玩意，到时候，自己若是有幸的话，或者还可以近达御前，亲自奏陈呢。
果然，等皇帝到了学院用来为生员们上课用的大堂，迎目所见，是摆放在屋中尽头处的满满一桌子奇怪物什，上前几步随手拿起一件，是一枚半圆形的特殊仪器，“这是什么？”
“回皇上话，此物名为六分仪。是船行海上，用来分辨己方方位的。”
“这就是六分仪啊？”皇帝拿在手中，觉得好玩儿，这种东西他只是听说过，从来不曾见过实物，也不知道如何使用的，“此物是如何得来的？”
“这是西洋英国教习，名唤约翰先生，从本国携带而来，皇上手中拿着的是英人本来之物，这一件，”沈葆桢又拿起一个六分仪，大小如前，“这是海军学院的生员按图索骥所制的样品。请皇上御览。”
他接过两个仪器，在手中来回比对了一番，很容易就能够分辨得出彼此的差别，生员制作出来的，更显簇新，而且扇形盘面上的刻度也更加清晰，上面附带的望远镜镜片也越加明亮，“做得好。这是何人所制？”
“这是学院第二期，管轮班学习生员陈兆锵所制。”沈葆桢所着话，上前一点用手指着六分仪，“皇上请看，这上面还镌刻着制作者的名字呢。”
他低头看看，果然，上面镌刻有“福建闽侯县螺洲乡陈兆锵（铿臣）制。清咸丰十六年七月”字样。
“这柄六分仪是陈兆锵一人所为，还是和旁人共同制作的？”
“这，”沈葆桢一愣，向后招一招手，盛宣怀从人群中挤出，躬身做答，“万岁，据微臣所知，这是陈兆锵并同期生员共同制作完成的。为此六分仪，共计花费寻月之期，方始完成。”
皇帝把六分仪拿在手中，来回颠倒着看了一会儿，忽然心中一动，“这个叫陈兆锵的生员现在何处，传他过来，朕有话问他。”
沈葆桢等人大大的愣住了，这是事先没有任何准备的，看他笑容诡秘，眼神明亮，竟似乎是打着什么奇怪的主意，沈葆桢、盛宣怀等人不知道，肃顺、曾国藩、文祥等人跟随他多年，只要看到他脸上的这份笑容，便知道又要有新鲜玩意出炉了。
当下怀着又是兴奋，又是好奇的心思守在一边，静静的观看着。
第12节留学
片刻之后，盛宣怀在前，几个低垂着头，身穿生员统一服饰的男子在后，从大堂一侧的角门快步到了近前，“皇上，这几个年轻人就是了。”
肃顺拿出御前大臣的架子，呵斥着说道，“还不行礼？”
几个年轻人欢喜得都要炸开来了，手脚顺拐，动作又是怪异又是引人发噱的靠近，噗通一声跪倒，也不分数，咚咚撞头不已，惹得皇帝轻声发笑，“沈葆桢，你这学院中规矩倒比朕的紫禁城还大了？怎么不说话，只管碰头啊？”
“回皇上话，陈兆锵秉性纯良，此番蒙皇上宣召，生员心中激荡，却丝毫不知如何感戴圣恩，方有如此失仪之处，请皇上念其年少，恕过其言语不周之罪。”
“朕不罪他。”皇帝向明明的低头说道，“你就是陈兆锵吗？”
“生员，海军学院第二期生员陈兆锵、蓝建枢、严宗光、林森森、林履中，叩见皇上，万岁万岁万万岁”
“这柄六分仪，是你亲手所制？”
“是。正是生员闲暇时顽劣之做，难入皇上法……眼。哦”陈兆锵第一次面圣，心中紧张，竟然打起了嗝，偏偏越是害怕，心中越是紧张，喉咙中怪响不断，吓得沈葆桢脸都白了，若是皇帝转怒，问他一个惊驾的罪名，自己当如何出言挽救？
皇帝真给他打嗝儿的声音吓了一跳，正欲发怒，看他以头触地，后背微见颤抖的可怜样子，心中一软，故意不提，又问道，“做这样一个六分仪，用时多久？”
“回皇上话，共计……”陈兆锵尽力控制，低声说道，“共计用时一月零四天时间。”
皇帝点点头，表示明白了，又一次拿起六分仪，在众多朝臣面前晃了晃，“你们可能会觉得奇怪，为什么朕会对这样一个用于海上操舟行船之法的器具如此好奇？这里朕告诉你们。朕好奇的不是六分仪一物，而是想知道，以我大清海军学院的生员，在多久的时间里，能够仿造出一件同样的器物”
他向站在进出的一个御前侍卫一招手，“把你身上的配枪取下来给朕。”
侍卫不明究竟，取下胸前悬挂知如何着的快枪，双手呈递——自咸丰十一年中俄战后，世界各国通过中俄之战，认识到武备之力的重要性，纷纷研制新式武器，特别是可以在战场上发挥最大杀伤敌人作用的连珠快枪，更加是作为重点研发的目标。清廷自然也不能例外，数载而下，京中防卫、御前侍卫、乾清门侍卫等天子近人，都已经全部配备了最新式的连发快枪，这种快枪配有九发子弹的新式弹夹，初步使用到了气动退弹原理，训练有素的士兵，每分钟最高射速可以达到六十七发之多。这一次皇帝东巡，神机营卫士自然也是倾巢而出，担任护驾重责。
皇帝接过快枪，手脚无比麻利的把枪管、导气、护盖、枪机、击发机构、枪托、机匣和弹匣全数拆分开来，不一会儿的功夫，一柄乌黑锃亮的快枪，就成了散落一地的零件，“朕也是突然想到一件事情，便以这支快枪和六分仪做例子，给你们说明一下吧。具体的，等一会儿朕再火器厂时，再和你们详细解说。”
他经常有这样的突发奇想，很多人都已经见怪不怪了，只是聚拢到一起，认真的听着，“一支快枪，从翻砂、制模，再到成型、组装，大约需要多久？曾国藩，你知道吗？”
“总要在半月以上。”
“一支枪要做半月之久，我大清有那么多的士兵，每人配发一把，需时多久？还有这样的一柄六分仪，五个生员，要做一月之久，才能完工。这其中固然有初次操作，手上未必灵便等因素，但效率的低下，也是可以想见的。所以朕想出了一个特殊的，可以极大规模的提高效率的办法，暂时定名为流水作业。”
他得意洋洋的笑着，给众人解释道，“具体的说，就是每人各自管理其中一部分零件的生产，便如同六分仪吧？负责制作地平镜的，只做地平镜；做指标镜的只做指标镜、做扇状外形结构的，只做外形结构，最后汇总到一起，着由专门的一群人负责把这些器具组装在一起；同样的，做快枪也是如此，分别制作护盖、枪机、击发、弹匣，然后汇总组装。你们以为这样人尽其用的制作方法，比较起每一个人各自负责一部分的生产，有什么好处？”
“皇上所言，高深莫测，臣等……”奕笑着摇摇头，“臣弟未能明悟，还请皇上多加指点。”
“你们啊？笨死了。如果若你一个人，每一天坚持做一件事情，一年三百六十天不停的做下去，一直做上两年，你想想，你是不是会比第一天做的时候，熟练很多？”
“啊臣弟明白了。所谓流水作业便是取熟能生巧之意。”
“正是如此”他用力点头，对赵光说道，“等回京之后，命工部将此事确定下来，明发各省，今后所有这种建造从业者，一概行以此道。想来用不到多久，就能够大见效果了。”
说过了这件事，皇帝才想起来让陈兆锵几个人起身，“你们都是第二期的生员吗？多大年纪了？”
众人一一报上自己的年纪，最小的是严宗光，今年只有十六岁，最大的是林森森，今年十九岁，“很是不错嘛，十六岁年纪，就能够经过两次考试，成为海军学院正式的一员。祖上可也有在水师营供职的吗？”
“回皇上话，没有的。生员祖籍福建侯官，先祖两代悬壶乡里，后来为救治时疫，不幸身故，到生员时，因家贫，无力奉养寡母，因而贪图朝廷招收生员，每有入学者，每人每月发给十二两银子的俸禄，因而报名，上承皇上洪恩，生员得以入学。”
沈葆桢在一边说道，“皇上，严宗光入学，还有一桩趣闻呢。”
“哦？”皇帝双目一亮，“朕就喜欢听这样的趣闻，是怎么回事？”
于是，沈葆桢给他说了几句，提起来也是因为家贫难以度日，严宗光贪图朝廷的俸禄银子，便想投身海军学院，以此为度日之须，不过各省生员报名入学，其中有一项条件，就是要当地有秀才、举人功名之人代为做保，母子两个便求到其叔严厚普的府上，不料严厚普对这样把汉人家子弟送到洋教习手中训练的学院根本就是深恶痛绝，一口回绝了母子所请。
“那后来呢？”
“后来，严宗光只好私自填写做保，事发之后，引来乃叔亲自向族中家长投告，最后……”沈葆桢叹了口气，慢慢说道，“最后只有母子两个痛哭跪求，方才算是了事。”
皇帝为之深深皱眉，“朕前几天在定远舰上见过第三期生员，其中以福建籍的少年为数最多，现在想来，很多人正是看在食宿全管，每月还有十二两银子的助学金的份上，才多多报名的吧？”
曾国藩等一片默然，这件事本来也是事实，不过皇帝不问，旁人不能私自进言而已，“严宗光，朕问你，每月十二两银子的助学金，你自己留用多少？又有多少是寄回家乡，缓解令堂生活窘迫的？”
“生员在学院中，食宿全由朝廷拨给，生员并无花用之地。所以，蒙皇上圣恩赏赐的十二两银子，学生尽数托付乡邻，带回原籍的。”
“这样不行。”皇帝感从中来，用力摇头，“这样固然是你孝心可嘉，但你们入学之后，都算是朝廷的人，又焉能两银子？这样吧，张曜？”
“臣在。”
“今后每个月给孩子们的助学金长到十五两，这笔钱由由户部府库拨给。另外，省里也不要手紧，每一年拿出，嗯……”他盘算了一下，“拿出一万两银子来，作为奖学金使用，具体的嘛，两处学堂各自设一等奖一名，每人一千五百两银子；二等奖两名，各自一千两银子，三等奖三名，每人五百两银子。这些银子每月平均发放到孩子们手中，至于是从平日考试累计成绩还是以年中大小考试计算总分，由学院统筹谋划，日后具折陈奏。”
“皇上万几操劳，圣心所念，均是民生福祉，臣代海军学院生员、教习，叩谢皇上恩典”
“这是给孩子们的？和你们这些教习有什么关系？”皇帝好笑的说道，“好吧，既然你们已经谢恩了，朕倒也不好不略作赏赐了。军机处拟旨：沈葆桢以帮办海军大臣主持海军学院创建事，历时六载，功勋卓著，堪为朝臣表率，封二等固远子，加兵部尚书衔，仍留任上，领海军学院及山东威海海军总署事；另外，海军学院中所有属员，一概官升一级，赏三月俸禄。”
虽然早知道皇帝驾临，一定有大好处，但不料居然如此的大手笔，沈葆桢以文身领武职，能够得以封爵，是所有人都没有想到的，沈葆桢一惊之下，赶忙跪倒，“臣，诚惶诚恐，叩谢皇上恩典”
从学堂出来，由沈葆桢、盛宣怀等人陪同着，又在海军学院中转了一圈，“威海是海军衙门所在地，海军炮艇战舰之数，也是全国之先，除济远、抚远、威远号三艘铁甲舰之外，另外有雷字三艘、镇字二艘，清字九艘，船上所有工役之士，总数超过三千人，已经形成初步战力。自咸丰十二年，皇上在上谕中所颁，命各船上武备，要在三月之内形成初步战力之后，海军衙门上下共同奋发，经由外国教习指导，如今新船从下水，到能够如臂使指一般的操行大海，用时均在寻月之内——兵士渐次习惯这等整训之法，因而于熟能生巧之下，越发灵动自如。”
“嗯，”皇帝一面听，一面向前踱着步子，“这是很主要的。另外，北洋海军章程，要切实命令士兵遵行，现在的时节，海军初建，上下一心，不论是兵制还是吏法，都有章可循，有专人稽查，这种风气要长久的保持下去。日后要是给朕知道了，士情开始有疲惫荒怠迹象，可不行。嗯？”
“是。”
“再有就是海军学院的孩子们，这些人都是朝廷的宝贝，我大清能不能建设出一支扬威七海的海军部队，希望都寄托在他们身上了。所以，于学员从教化、课业到生活起居的各个方面，都要由专人负起责任来——在生活上，不要委屈了孩子们，但是在专业课程上，却也丝毫不要有手软之处。院中这一部分职衔，是谁在负责的？”
“回皇上话，是学院总务处帮办大臣盛宣怀在负责。”
皇帝一愣，回身看看，“是哪一个？”
沈葆桢给盛宣怀招招手，把他叫过来，“皇上，这就是盛宣怀。”
盛宣怀低头上前几步，在学院中铺陈的整整齐齐的青石板上跪倒行礼，口中请安颂圣不绝。
他沉吟了一会儿，盛宣怀是在历史上留下大大的名号的晚清洋务巨擘之一，他开办银行、电报局、办矿办路，组建大型钢铁联合企业、创立轮船招商局、兴办高等学府，皆为九州第一人但和他的能力、魄力相映成趣的，是他上勾结李莲英，下联络李鸿章，留下大大的贪利之名
若是在见到方伯谦之前，给他知道盛宣怀在海军学院任职，恐怕他的第一个反应就是罢掉他的官职，让他滚回常州老家去但数日之前的一次见面让皇帝意识到，以一个后来人的身份，又有着一国天子的无上权威，若以某人在历史上留下的美名或者骂名而轻易行捡拔或罢斥之行，不但于该员不利，于自己帝统维系，也是没有什么好处的——毕竟，他们的立功或者犯罪之行尚未发生，朝廷的刀虽快，但也不能斩无罪之人吧？
第13节旧事
心中这样想着，皇帝半晌无语，他不说话，别人自然也不敢说话，沉默了一会儿，皇帝回过头去，“沈葆桢，这海军学院是朕心血所寄，比之翰林院、大学、国子监等地并无差相仿佛处。你总管学院上下之事，可万万不能有失啊？”
“是。臣定当认真小心，办理学院差事，不敢有丝毫荒疏懈怠。”
“学院办差，可有什么难处吗？就着朕在这里，有什么难处就说出来。”
“这，”沈葆桢迟疑了一下，低声说道，“皇上，盛宣怀总领学院总务处差事，内外往来，俱由该员负责料理，不如由他来向皇上奏陈吧？”
“也好。”
看皇帝点头，沈葆桢第二次回身把盛宣怀招到身前，给他使了个眼色，“臣，盛宣怀，参见皇上。”
“朕听沈葆桢说，你是负责学院日常运转的总务帮办？学院中可有什么难处吗？”
“有的。”盛宣怀不知道皇帝是怎么想的，刚才行礼的时候，理也不理自己，兀自转过头去和沈葆桢说话，他自幼聪颖，又长在李鸿章身边当差，对于贵人的心里把握的相当准确，他看得出来，皇帝对自己有一种说不出来的厌恶，这种感觉从何而来自然不敢询问，但二次奏答的时候，可是要多加小心了。
“臣以为，若论及难处，首在生员入学之初，对各国教习有排斥心理。”盛宣怀说道，“上一年的时候，为后堂英国教习逊顺非礼虐待，生员为之哄堂，中方提调夏先伦罚刘步蟾、邱宝仁做小工挑土以示惩戒，最后一直到沈大人服阙复制，方始以撤换逊顺告一段落。”
这件事皇帝也是知道的，事在咸丰十八年，逊顺是英国人，当年也是参加过安山湖之战，战斗中负伤成擒，后来虽然治好了伤患，但铅弹留在体内，始终不去，也使得他的身体终究不好，尤其是在威海这样临近大海，多风多雨的地方，更加辛苦，因而脾气很坏，经常打骂生员出气。
第一期生员招收上来之后，逊顺见其中多有成年壮汉，不敢造次；到了第二期，生员多是孩子，他动辄打骂，如严宗光、林森森等，都受过他的教训；但终究有沈葆桢主持学院事，逊顺还不敢太过无礼。事情坏在第三期生员招收之后，沈葆桢母亲亡故，回籍守制，学院总提调夏先伦一味媚软，使得上至洋监督司恭赛格，下到逊顺、德勒塞、嘉乐尔等人对中国人大起戏侮之心，不过表现出来的，有大有小而已。
逊顺以中国人好欺负，经常无故打骂，偶尔还有体罚之事，盛宣怀几次交涉，给对方以教学之事，全部由洋教习自专为理由拒绝了。盛宣怀无奈，只好一边安抚学员，一边向夏先伦提请，要求他以总提调的身份，和洋人磋商，尽可能的减少体罚之事；夏先伦表面答应，实际上根本不做事。更加助长了逊顺等人的骄气。
但逊顺没有想到这一群福建籍的学生有如此的凝聚力，给刘步蟾、林曾泰、何心川居中联络，所有福建籍的生员愤而罢课；一倡众诺，事情闹得相当严重。直到沈葆桢服阙归来，见状大惊，一面上表奏陈此事，一面和学院中中外教习商议，最终决定，开除逊顺；洋监督司恭赛格引咎辞职，方才算是把生员们的怒气消减下去，学业也得以恢复——盛宣怀今天所说的，就是这件事。
皇帝点点头，口中问道，“那你以为，当采取何种手段，杜绝此类中外师弟彼此仇视之情呢？”
“臣想，可以在生员上船实习之际，命西洋教习同船而行。”盛宣怀侃侃而谈，“一则，生员从学院而出，虽久经列洋教习布化，但书本上的知识，运用于船上实践之中，仍自有天差地别之分，命教习随船晓谕，必可收臂指之效；且师弟同船共渡，朝夕相晤，不论于生员西语精进抑或彼此情致意洽，都是大有佐益的。”
“平日学员登船实习，不是也有教导之人吗？一定要洋教习随船而行？”
皇帝这样问话，难免给人以故意找茬之嫌，他是皇帝，旁人不敢多说，盛宣怀从容不迫的继续说道，“皇上所言极是。船上自有轮机、水手、管轮、管带行以教益之责。但臣想，彼等也不过再传子弟，总是不及洋教习手口并用，当场指点，来得更加清楚和方便。且船行海上，船上诸员各司其职，于生员教学，也未必有那么多的时间和精力，很多时候，都要学员自己揣摩，毕竟是有隔山之感。”
皇帝展颜一笑，“也好，就按照你说的办吧。还有什么难处，一并说来？”
“还有一处，便是办学经费，略有不足。”
“哦？怎么会不足呢？从咸丰十五年创办学院之日起，朕几次降旨，追加海军学院办学经费，如今仅此一地，所花费的款项，就已经不下四百万两，还要说不足使用吗？”
“皇上圣心挂念学院建设、教学之事，臣民共见，天下敬服。但自咸丰十六年之后，学院应各国教习所请，新设如铸铁、造模、拉铁、储料、操厂、帅台、石堤、洋木码头等处及大小旋铁床、钻铁机、削铁床、剪铁机等物合计三十二架；暨手工器具，铜、铁、钢料，以上种种，或者由英、法等国购进，或者是由皇上降旨，从云贵川等省拨入，耗费靡仍，不可胜数。”他说，“另外，生员分派学习驾驶、管轮诸学，每学到三年，上船实习，到外海演练，学院都要先期拿出银子来，缴纳海军衙门，使之可以成行的。”
“哦？”皇帝一愣，问沈葆桢，“怎么？孩子们登船实习的费用，也是要学院拿钱的？”
“这，诚然是的，但也不过三一之数，更多的，还是由海军衙门负责的。”
“此事……”皇帝有心免了学院这一部分的支出，转念一想，这样也没有什么坏处，所谓崽买爷田不心疼，一分钱不花，想来于孩子们的上进心也没有什么好处，因此只是点点头，并不表态。
沈葆桢心中奇怪，以他于皇上所知，这种事片言可解，今天这是怎么了？始终不说话？心中一转，想到了一件事情，“皇上，臣有一件事，想请皇上的示下。”
“是什么？”
“近来，洋人教习监督嘉乐尔报请院方，请求允许四年毕业之后，从中选择学业佳良的生员，赴西洋做更进一步的进修。学习制造、管轮、驾驶之法，及推陈出新、练兵制胜之理。快则三年，迟则五年，便可收精益求精之效。”
“这个办法嘛？”皇帝沉吟，忽然用手一指奕几个，“你们以为呢？”
“臣弟以为，沈大人所奏极是。西洋制造之精，源于测算、格致之学，奇才迭出，日新月异。即如造船一事，近时之轮机、铁胁一变前模，船身愈加坚固，用煤愈加节省，而船速愈加增进。我大清如今只有安庆、天津两处造船厂，皆是仿效其初时旧式，皆是由师资不广、见闻不多所致。因而官厂艺徒虽能放手自制，却只能循规蹈矩，不能继长增高。即使仿询新式，孜孜效法，”
奕说得滔滔不绝，越发流利，文祥几个人听他所言，眼睛却始终不离皇帝，看他一开始的时候还能频频点头，越到后面，脸色越发沉闷，知道他的话令皇帝大感不满这倒不是奕说的是虚妄之词，相反的，全是大清制船之中各地频见的弊端，但正因为如此，才不宜直言——造船厂、海军学院都是皇帝一力促成的，给奕品评得一钱不值，皇上的面子往哪里放？
文祥干干的咳一声，硬生生打断了奕的话，皇帝眉梢一扬，“文祥？你不必效此保全之声，老六的话固然片面，但朕又岂会为此而稍加斥责？”
文祥脸一红，赶忙说道，“皇上圣明。臣听王爷之言，固然有理，但臣想，造船之术，固然传自西洋各国，但以我大清人才之众，又何愁未有别出新奇之辈？如今天津造船厂有华蘅芳等，新制可航行水下之船，便是各国技工，也无不啧啧称奇。凡此种种，都可见造船之术，在我大清也未必算得上是如何晦涩难学之法。只要用时十数年之后，定能探清制作之源，得其深际了。”
皇帝微笑摇头，“你啊，朕看你是越来越聪明了。明明心中附议老六的条陈，故意反着和朕说？十数年之后？亏你能这么快想到以退为进之法的？”
文祥吓了一跳，皇帝虽然从来不曾为臣下奏答之际所耍的这点小心眼儿为挞伐的借口，但那是如今，日后若是追究起来，谁知道自己的这番话会不会成为获罪的口实？“臣……糊涂，皇上……”
“你不必如此惊惶，旁的事情也就罢了，这样的朝议正题，便是你们说错了话，朕也概不加罪的。”他摆手让文祥站起来，面对众人说道，“朕虽然不愿承认，但我大清造船操舟之法不及西洋各国，也是实情——在这样的事情上，朕是从来不会做讳疾忌医之举的。不及人家就是不及人家，承认了也没有什么了不起，所以要请各国教习东来，将胸中所知所会，传授我大清子民嘛？”
“皇上圣明，以实事求是之法，晓谕天下，臣等钦服无地。”
“朕想和你们说的是，造船、行舟之法，固然可以通过请人来教。甚至派员到海外留学，以增长见闻，为日后报国出力而打下基础，但有一件事是你们不明白的，就是：这种海战之法，包罗万象，在西洋各国的强盛一时，你们想想，可是有其缘由的？”
这个问题是很多人也经常会想到的，但总的以为，西方不尚教化，只以技巧之术赢人，只要我大清也学会了，就再也不必害怕列强的船坚炮利，傲然矗立世界之林。故而学习归学习，对西方各国能够如此快速的崛起于大海上的根本缘由，确实是所知不多。
“朕可以告诉你们，这是因为有非常强大的国家基础。简单的说吧，从事这一个行业的人非常非常多，到了一定程度，便会成为从量变到质变的根本。”他的目光渐次发亮，在沈葆桢、盛宣怀等人身上扫过，声音也逐渐提高起来，“法国造船之术，天下为先，而英国海战之法，却是威加宇内，何也？以英国为例。英国是一个岛国，四面环水，要想进取，唯有通过海船，走向陆地。因此之故，国内操业于海上的百姓便如恒河沙数一般，有了这样的基础，则英国从事海战之人，便自然可以领袖群伦了。”
“而我大清呢？两处造船厂所有的工役、匠人集中到一起，也不满万人。其中固然有徐寿、华蘅芳之流的聪颖之士，但你们说说，只有这样的两个人，能够济得什么事？更多的人，只是随行就市，也就提不到任何有出人意表的独到见解了。”他说，“朕和你们说这些，只是想告诉你们，不要存着什么为尊者讳的心思，朕当年训教载滢的时候说过，若是我大清从上到下，都能秉持一颗实事求是的务实之心，便大事可成”
文祥没有想到，皇帝竟然如此不惜大费唇舌的训诫自己，心里想想，也真觉得惭愧起来。
皇帝转身一笑，“沈葆桢，你这个条陈奏得好为大臣者，就是要有这样一份心中长存君父，眼中丝毫不容沙子的谏臣之德还有老六，你这一次的奏陈也很好，朕很喜欢。可见你在军机处这几年的时光，没有虚度。”
沈葆桢不提，奕兴奋的脸色微红，恭恭敬敬的躬身行礼，“臣弟不敢。臣弟心中只有皇上，只有我大清江山基业，旁的种种，皆非臣心所能顾念。”
皇帝满意的一笑，“这件事就这样确定下来吧。生员四年学习期满，即可有学院召集中外教习进行考试，分为两部分，一部分是笔试，一部分是海上实际演练，取成绩优良者，安排到外国留学。还是那句话，课业上的管理要紧而再紧；孩子们在国外的生活，也要多多上心——不论去到哪一国，都要选择德性佳良之人，为带队之官，这件事，沈葆桢日后拟一份详细的奏折上来，朕再专门派员同行。”
第14节荒唐贝勒（1）
九月初二日，皇帝离开山东威海，从陆路北上返京，“臣这一次随皇上巡视各省，并海军学院，所行获益良多，我大清生员求学踊跃，报国之情高涨，皆是皇上圣意英明所在，臣等不胜感服之外，皆以为，海军学院应如各省所建大学一般，于其他沿海诸省，另行肇建，以收皇上在威海所言：在我大清行省之内，多多招收生员，使之有从量变到质变的基础之能是。为日后有更多海军将领、操船驾驶之辈出，打下基础。”
“这样的事情，朕想，还没有如斯之亟。不过，许乃钊的话并非无理，所以，我们不如变通一下。在各省的大学中，成立海事专业课程，生员求学数载之后，仿效海军学院成例，派员出国留学，更精进一步，使日后能够有论鉴相辅之得，你们以为这样怎么样？”
“皇上圣明，臣等附议。”
“阿玛，儿子倒以为，派生员出国，固然是精进学业无尚良法，但恐孩子们目迷五色，日后忘却家国根本，阿玛不可不防啊？”载滪在一边忽然说道。
皇帝抬起头来，望着儿子，“那你说，该当如何未雨绸缪呢？”
载滪看父亲眼神发亮，唇边隐含笑意，但那笑容怎么看都是不祥之兆，哪敢多说？噗通一声跪倒，“这……只是儿子胡乱想的。所言昏悖，请皇阿玛恕罪。”
“真是笑话”果然，皇帝的心情给儿子的话搅合了，“这么多王公大臣，不及你的见识深？小小年纪，不知道天高地厚容尔等随驾听政，只是为日后入部学习，打下一点基础，也轮得到你在朕前进言？”
载滪吓得脸蛋发白，用力碰头不止，“儿子糊涂，儿子糊涂，请皇阿玛恕罪，请皇阿玛恕罪。”
军机处几个人身在御前，听这父子两个彼此对答，心中都升起很古怪的感觉。皇帝待下极厚，臣民感戴，在这之外的，却是对儿子稍显无情，也是很多人都看在眼里的。
载澧、载滪等人不提，就是最得帝心，始终荣宠的载滢，少年的时候还好，逐渐长成之后，皇帝也是丝毫不给好脸色瞧，弄得孩子们到了阿玛跟前，都像避猫鼠一般，生恐一句话说错，惹怒了父亲。
“皇上，三阿哥奏陈固然有错，但臣想，也不失为谋国之言，生员出国，第一次见到外国繁华胜景，难免有迷乱之情。若是训养不得法的话……”
皇帝根本不听许乃钊的奏陈，转身从御座后面拿出一封信来，当众展开来，“这里有一封信，是海军学院第一期毕业生员郑溥泉、叶伯鋆、黄建勋、陈毓淞等人联名写给洋监督司恭赛格和洋教习嘉乐尔的信，朕给你们念一念吧：‘……沈大人建立一所海军学堂，招收一批学生，聘请英国绅士Jrrol先生为教习，授航海原理，迄今四载，生等已修完了功课，即将航海，一试本领，为着这个航行，我们已做了广泛的准备，在离去之先，我们——你的忠实的学生，对于你的照顾和不倦的训诲，表示感激之忱。’”
“‘……从今以后，我们要去对付飓风，控制狂狼，窥测日星的行动，了解暴风的规律，勘察海岛，调查岩石的性质。我们从老师所学习到的一切，在日后生活的经验中，奖杯证实为真确，这样的，最可怕的困难将成为平易，最险恶的情况成为静谧。我帝国政府将以制度为例范，推广至为无穷。我们和您分别，虽觉得难过，但我们为政府服务之心深切，是以不能不把个人的意愿放于次要位置，我们的爱国心将不减少，我们的离去，老师，将为您所喜悦和赞许。’”
念诵到这里，他把信纸重新叠好，放在一边，“你以为，有这样尊敬师长，心怀国家的生员，又岂会为外国的花花世界所吸引？况且说，外国即便称得上繁华，又岂能比拟我大清无物不有，威加海内？”他说，“朕年过四十，未来大清的基业，是一定要交到你们弟兄手中的。在这里，朕告诫尔等一句话：想要留住人才，不在于高官厚爵——这固然也是朝廷之法，但却是在精英之士，报国有功之后，朝廷应有的赏赍，绝对不能作为招揽的手段。而应该有一颗包容之心，壮大自己的能力，使我大清傲然屹立于世界之林，到那时候，我大清百姓不提，便是其他各国，也自然有人才争相来投。所以说，搞好自己分内之事，才是强国的唯一根本。而不是整天怀疑这，怀疑那的蝇营狗苟之心，嗯？”
载滪面色通红，规规矩矩的跪了下去，“皇阿玛圣训在耳，儿子都记下了。”
“你们都下去吧，朕还要议政呢”
命几个孩子出去，皇帝苦笑摇头，“人家说，龙生九子，各有不同，而皆不成龙。如今看来，真是颠扑不破你们看看朕这几个成长起来的冤孽，不要说朕，可有一个能比得上老六的吗？”
奕也觉得尴尬，嘿声笑道，“要是照臣弟所见，大阿哥以下，学识深浅固然有别，但这份敬重尊崇皇上的孝心，比之臣弟之子，却是胜强万倍也不止。皇上要是真的摊上臣子那样的冤家，才真叫人头疼呢”
皇帝给他逗得扑哧一笑，“怎么？澄儿还是那般顽皮吗？”
“是呢。”
说起自己的儿子，奕心里很觉得难过，载澄的年纪在这一辈的小弟兄中是最大的，比载澧还要年长，而且非常聪明，不过从来不用之正途，反而走马章台，寻花问柳，成了京中第一号纨绔。
奕总领军机处，又要管着总署衙门的公务，整天政事极忙，根本没有什么时间过问家事，不想载澄惹下祸事来，一直闹得满城风雨，尽人皆知——。
在北京的茶坊酒肆、戏园ji馆，提起澄贝勒，无人不知。他有好些外室，也生下好些子女，便有人几次劝恭王，说都是天潢贵胄，也是他的亲骨血，劝他收归府邸。恭王执意不允，只说：“让他们姓觉罗禅好了。”宗室与人私生的子女，不归入内务府的册籍，也不能姓觉罗，别起一姓，叫做觉罗禅，又叫做觉罗察。
在载澄的外室中，最得宠的是一个叫奎大*奶的，她原有丈夫，是个不入八分的镇国公，名叫兆奎。兆奎暗懦无能，凡事都由奎大*奶出头料理，因而养成喜欢赶热闹的性情，尤其喜欢赶庙会，逢三土地庙、逢四花儿市、逢五逢六白塔寺、逢七逢八护国寺、逢九逢十隆福寺，一定可以看见花枝招展的奎大*奶，左手捏一块鲜艳非凡的手绢，右手扶在丫头的肩上，踩着花盆底，风摆杨柳似的，到处跟人打招呼。
咸丰这年六月初一，右安门外十里草桥地方的碧霞元君庙，一年一度的庙市。京城里碧霞元君庙最多，俗称娘娘庙。娘娘庙进香，称为‘朝顶‘，按方位不同，分为南顶、北顶、东顶、西顶，而草桥这一处，则称为中顶，花木最盛。其中有一家茶社，招牌‘小有余芳‘，本是人家的园林，逢春开市，十分幽雅，是达官贵人初夏逛中顶必到之地。
这天的奎大*奶，娘娘庙烧过香，便来‘小有余芳‘闲坐，临轩当风，解开旗袍领子上的衣纽，正拿着手绢，在轻轻擦汗，只见走进来一班一式蓝布大褂、白细布褂裤、薄底快靴的俊仆，有的抱着细席、有的拿着茶具、有的捧着衣包、有的提着食盒，昂然直入。最后进来的是一个二十四五岁的少年，梳一根油松大辩，面白如玉，星目炯炯，生就两道斜飞入鬓的长眉，越显得神采飞扬。只是看到身上，奎大*奶不由得皱眉惊异，那少年穿的是一件黑绸长衫，从上到下，绣满了彩蝶，何止上百？
“谁呀”她在心里思量，“看样子必是公子哥儿，怎么打扮得这么‘匪气’？”
那‘匪气’的贵公子，惹得满座侧目，他却毫不在乎，在居中一张大桌子旁边坐定，那双色眼肆无忌惮地扫视着年轻妇女，却是一瞥即过，直到发觉奎大*奶才盯住了不放。
奎大*奶被他看得心头乱跳，见他的视线仿佛是在自己脖子上，这才意会到还敞着领口，露出雪白一段颈项，倒象是有意卖弄风流似的。这样自念着，不由得脸一红，赶紧回过脸去，将领子的衣纽系上。“大*奶”
奎大*奶回头一看，正是那少年带来的一名跟班，笑嘻嘻地在哈腰为礼。
“大*奶我家大爷有请”
奎大*奶既惊且怒，“谁认识你家大爷？”接着加上一声冷笑，依旧把脸扭了过去。
“大*奶，你是最体恤下人的，务必赏我一个脸儿”那俊仆依旧含着笑，哈着腰，“我要请不动大*奶，我家大爷一定说我不会办事，轻则骂、重则打，碰得不巧，还会撵我出府。一家八张嘴，怎么得了？大*奶，你就行行好，点个头吧”
奎大*奶又好气、又好笑，可也有些得意有些窘。只是说到头来，众目睽睽之下，不能不顾面子，便虎着脸呵斥：“你倒是仗谁家的势？大青白日的，就敢这么跟人啰嗦？”
“是，是大*奶别动气。”那人倒退两步，连连躬身，“大*奶真不肯赏面子，不敢勉强。府上在那儿？赏个地址，改日到府上跟大*奶磕头赔罪。”
奎大*奶扬着脸不理，一双凤眼却斜斜地瞟了过去，见那衣服匪气的大爷，似笑非笑地，也是一双眼尽自盯着这面，看样子是女人面上知情识趣，肯做低服小的人。这样想着，无端地脸上一阵发热，本来太紧了一点的领口，越觉卡得难受。一伸手要去解衣纽，意会到大庭广众之间，不宜如此，便把刚抬起的手，又放了下来。一不小心，却又打翻了茶碗，更觉不好意思，自己跟自己发恨：是怎么了？丧魂落魄的
第15节荒唐贝勒（2）
这样在心里自语着，赌气要回家，回头想招呼跑堂的算账，只见那一主数仆正离座而去，倒有些没来由的怅然若失之感。
“小云啊”她懒洋洋地说，“看车夫在那儿，咱们回家。”
“大*奶，”小云有些不愿，“不说要看‘跑飞车’吗？”
“今儿不看了。也不准定有。”
“有”小云斩钉截铁地说：“一定有”
“咦我不知道，你倒知道？”
“刚才有人进来跟那面那位大爷说，说是车子预备好了，请那位大爷下场玩儿。不就是跑飞车吗？”
这一说说得奎大*奶改了主意，安坐着不动。只是那位大爷倒是什么人？若是大买卖人家的子弟，不敢这么跋扈，王公大臣家的少爷，又何致于有那么一身打扮？莫非是那个戏班子里的名脚？如果是，必是唱武生，或是唱刀马旦的，不然不敢下场跑飞车。
越想越多，越想越纳闷，也越想越有趣，奎大*奶便招招手将跑堂的喊了过来。“刚才，那面穿一身好匪气的衣服的，倒是谁啊？”
“他大*奶，你是说穿一件百蝶绣花大褂儿的那位大爷吗？”
“是啊”
“大*奶，你恐怕不大出门，连这位大爷都不知道？”跑堂的说，“他就是澄贝勒，澄大爷。”
“澄贝勒”奎大*奶没有见过听说过，“你是说六王爷府里的澄贝勒？怪道，谁有那么飞扬浮躁的样儿”
一句话未完，只听有人说：“来了，来了”接着便听车走雷声，尘头大起。
奎大*奶带着小云，也在隔着竹篱笆向东凝望，滚滚黄尘中，骏马拉着轻车，飞驰而来，长鞭‘刷啦、刷啦’，没命地打在马股上，马也是没命地往前奔，行人纷纷走避，那一片急迫惊险的景象，着实惊心动魄。
七八辆飞车，转眼将到面前，小云眼尖，指着第一辆车说道：“不就是那位大爷吗？”
果然是澄贝勒，御一匹神骏非凡的黑马，配着他那身黑衣服，格外显眼，那辆轻车也漆成黑色，但车檐悬的是深红丝线的流苏。前后左右镶十三方玻璃，奎大*奶知道，这就是这种车子名叫‘十三太保’的由来。
当然，车也好，马也好，总不及对人来得注目。跑飞车不只讲究快，更得讲究稳，坐在车辕上的澄贝勒，手执缰辔，控制自如，腰板挺得笔直，上身不动，辫梢不摇，那模样真是‘帅’极了。
虽是那样风驰电掣，澄贝勒依然保持从容闲逸的神态，左顾右盼之间发现了奎大*奶，立刻抛过来一个甜甜的笑容，微微颔首，作为招呼。于是，好些看热闹的人，转脸来看奎大*奶，使得她又窘又得意，心里是说不出的那种无可捉摸的好过的滋味。
车过了，人也散了，她却恋恋不舍地，自己都不知道为什么还要留在‘小有余芳’？
“大*奶该回家了吧”
大*奶懒洋洋地站起身来，付了茶钱，扶着小云的肩走了出去。
一出门，迎面就看见澄贝勒那名俊仆，抢上来请个安说：“大*奶，我家大爷关照，送大*奶回府，车在这儿侍候着。”
手指处，只见一辆极华丽的后档车，停在柳荫下，车夫掀起了车围，在等着她上车。奎大*奶遇见这样突兀的事，一时竟不知如何应付了。“大*奶府上，不是在东直门大街金太监胡同吗？”
“咦”奎大*奶不由得问：“你怎么知道？”
“府上也是大宅门，怎么会不知道。请上车吧”
有此一番对答，奎大*奶撤去了心中的藩篱，带着小云上车。车走如飞，一进了城，七弯八绕，让她迷失了方向，等下车一看，却不是自己家里。
“这是什么地方？”
“大*奶，你进去一看，就知道了。”
这些地方错不得一步奎大*奶如果执意不肯往里走，自然无事；这一进去，就再也出不来。澄贝勒人物俊俏，起居豪奢，奎大*奶居然就安之若素了。
那镇国公兆奎，丢了老婆，自然着急，向步军统领衙门和大兴、宛平两县报案寻查，久无消息，直到三个月后，查封一家戏园，方始发现。
这是康熙十年定下的禁例，‘内城永行禁止开设戏馆’，但日久顽生，开了抓、抓了开，隔多少年便要这样来一回。那一次也是巡城御史指挥兵马司官员和差役，封禁东城一家戏园，有个兵马司副指挥认识奎大*奶，发觉她也在座听戏。
再一细看，憬然而悟，悚然而惊，知道兆奎的老婆是丢定了，因为当奎大*奶起身走避时，有四个壮汉前后夹护，那兵马司副指挥也认得他们，是恭王府的护卫。常随澄贝勒一起出入的。
不论如何，形迹总是败露了。不过兵马司虽归巡城御史管辖，却不敢将此事贸然呈报，怕巡城御史参上一本，事情闹大，跟澄贝勒结了怨，不是件当耍的事。
公事只能私办，兵马司正副指挥登门拜访，还见不着澄贝勒，由管事的接谈，宛转诉明来意，希望私下说和，让镇国公兆奎自己来销了案，免得悬案不决，彼此不便。
和是可以，为了让兆奎另娶一房妻子，拿几百两银子出来，不算回事，就怕这一来授人以柄，一状告到宗人府，是惇王在当宗令，必定会有严峻的处置。载澄什么人都不怕，就是畏惧他这位五伯父，所以听得管事的报告，面有忧色。“唉”他叹口气，埋怨奎大*奶，“我早就说过，你少出去，果然就惹了祸了”
“哼”奎大*奶气鼓鼓地说，“三个月的工夫，就去了一趟前门，赶了两趟庙会，连今天算上，包里归堆才四回，还算多吗？什么‘惹了祸了’，这象你澄大爷说的话吗？”
“你不懂，只要跟宗人府沾不上边，我就不怕，你不知道我们那位五大爷的撅脾气嗐，够瞧的。”
“那么，你说怎么办呢？”
“依我说，”澄贝勒想了想答道：“先回去住两天，把你那口子敷衍好了，随后再想办法。”
“哼你倒说得好，”奎大*奶脸色突然变得严重了，“你想就此把我扔掉，可没有那么容易别人怕你澄贝勒，我可不在乎，要不信你就走着瞧”
“你想到那儿去了？犯得上说这话吗？”
她也知道澄贝勒少不得她，想想事已如此，真也得有个了局。不然，老躲着不能出门，成了个黑人，决非善策。这样想着，便毅然决然地说道：“你能不能想办法，给兆奎弄个差使？”
“这倒可以。弄个什么差使？”
“总得副都统什么的。”
“好办”澄贝勒会意了，“就这么着，我给他弄个驻防的副都统，调虎离山。”
“你又瞎说八道了，”奎大*奶恃宠，说话口毫无忌惮，“那有宗室公爵放出去的？这也不去管它了。你再给我一千两银子，我自己去料理。”
带着一千两银票以及澄贝勒的诺言，奎大*奶带着小云，当天就回了东直门大街金太监胡同，兆奎家的人，无不惊奇，争相问询，何以忽然失踪？奎大*奶只答一句：“意想不到的事。”再也不肯多说。大家再问小云，小云受了告诫，尽自摇头不答。
那奎大*奶却是声色不动，仿佛回娘家住了一阵子回来似的，找了管家来问家务，那处的房租缴了没有，那处庄子上的收成如何，又嗔怪到了九月还不拆天篷，家里杂乱无章。一顿排揎完了，再问家下使用人等，谁的媳妇坐月子了没有，谁的老人身子可好？依旧是平日恩威并用，精明强干，让全家上下心悦诚服的当家人派头。
形容憔悴的兆奎，不知她是怎么回事，也插不进嘴去问话，好不容易等她发落完毕，屋里只剩下一个小云，他才问道：“你到底在什么地方？说到中顶娘娘庙烧香，一去就没了影儿。家里闹得天覆地翻，四处八方找，竟连半点消息都没有，从没有听说过的怪事，偏教我遇上了。”
“我也是身不由己，都是为了你，连通个消息都不能够。你急，我比你更急。”说着，使个眼色，让小云避了出去。
“怎么呢？”兆奎更加纳闷，“我真闹糊涂了，你是陷在什么地方，这么严紧，连通消息都不能。今天可怎么又回来了呢？你说，那是什么地方，京城里有这么无法无天的地方，那还得了”
兆奎的忧急气愤，憋了三个月之久，这时开始激动，奎大*奶不等他大发作，赶紧拦着他说：“你先别急事情也不是坏事。”
“不是坏事，那能是好事吗？”
“那就看你自己了。”奎大*奶说，“你得沉住气。反正我人已经回来了，什么话都好说。”
这句话很容易动听，兆奎不由得就伸手要拉住她。什么都是假的，一朵花似的老婆，重入怀抱，可是最实惠的事。然而奎大*奶已经变心了，连碰都不让他碰，手一缩，身子一闪，微微呵斥：“别闹”
兆奎怕老婆，不明她的用心，只当厌烦他动手动脚，便乖乖地也缩住了手。
奎大*奶却又不即言语，向窗外望了望，看清了没有听差老妈子在偷听，然后才说：“是祸是福都在你自己。你是想弄个好差使当，还是愿意住宗人府的空房子？”
兆奎一听吓一大跳。宗室觉罗犯罪，由宗人府审问，判处徒刑则圈禁在宗人府空屋，判处充军则是锁禁在宗人府空屋，而且都要打一顿屁股。兆奎结结巴巴地问道：“什么案子犯了？”
“多了只说两件，一件私和人命，一件霸占民田。都让人抓住了把柄，苦主都预备在那里了”
兆奎心乱如麻，好半晌才能心神稍定，从头细思，觉得不可解之处甚多。这两件案子，如果要发作，自是有人告了状，或是都察院、或是步军统领衙门，或是大兴、宛平两县，不管告到那个衙门，必定行文宗人府追究，那就一定要通知本人到案，何以自己竟一无所知？她的所谓“让人抓住了把柄”，这个‘人’又是谁呢？
“你要问这个人？你惹不起他，我也惹不起他。为了你，苦了我”说着，奎大*奶很快地用手绢去擦眼，好象是在拭泪，其实是使劲揉红了眼圈，装作哭了的样子。
兆奎反倒有些疼她了，同时也急于想知其人，便带着着急的神态说：“你说呀是谁？”
“澄贝勒。”
“是他呀”兆奎倒抽一口冷气。
“不是他还有谁？谁还有那么大胆，把我扣在那儿，日夜派人看守，三个月不放回家？”
三个月兆奎在心里叨念着，心里说不出的那种吞下了一粒老鼠屎似地不好受的滋味。这三个月，难道还能清白无事？一面想，一面去看她的妻子的肚腹。奎大*奶爱俏，旗袍一向裁剪得很称身，此时看上去仿佛中间微微鼓着，大概已有小贝勒在肚子里了。
一时意乱如麻，焦躁不安。奎大*奶看他不接话，当然也无法再往下说，坐下来，背着身子又去揉眼睛。
“那么，”兆奎终于问出一句话来，“可又怎么放你出来的呢？”
“我天天跟他闹，要回家。昨天闹得凶了，他才说：大家都是爱面子的人，别惹得我撕破脸，可就不好收场了。兆奎干的事，我跟你说过，三河县姓马的老头儿，长辛店姓黄的寡妇，我都派人找了来了。你回去教兆奎心里放明白些，这还不是革爵的事。”这是奎大*奶编出来的一套话，澄贝勒那知道兆奎强买了马家的一块田，又在长辛店私和过黄家的命案？只觉得这两件案子，若有澄贝勒出头，自己必走下风，所以听她这一说，脸色大变。
奎大*奶本就摸准了她丈夫的性情，这番话是对症下药，偷觑一眼，见已生效，便接着将编好的下半段话说了出来。
未说之前，先叹口气，将眼皮垂着，是无可奈何的神情：“唉叫人拿住了短处，有什么办法？早知有今日，当初我也不帮着你做那些事了。祸是我惹的，只好我认。我说：霸占民地、私和命案都是我干的，跟兆奎无干，你要治，治我好了。你猜他怎么说？他说：我也不治你，我买一幢房子，让你住着，仍旧做你的奎大*奶。反正兆奎也不会要你了我送他一千银子，买个妾，再替他弄个驻防的副都统，或是荆州、或是杭州、或是福州，带着新姨奶奶，高高兴兴去上他的任。这样子，两全其美，不伤面子，不挺好的吗？”
好倒是好，就是‘不伤面子’这四个字，只怕做不到。但如果一口拒绝，还是伤了面子，人家都已看准了自己不会再要失节的妻子，而自己居然肯重收覆水，这张脸怎么见人？说来说去，势力不敌，又有短处在人家手里，只好随人摆布。想一想只好认了。
“好吧”他一跺脚说，“眼不见为净。我就躲开你们，你跟他去说，我要广州。”
奎大*奶一看事情已妥，再无留恋，将银票塞到兆奎手里，低声说道：“我趁早跟他去说。”
接着便回自己卧房，除了一个首饰箱，什么都不带，旋即扶着小云，袅袅出门。兆奎在窗子里望着，自己都分辨不出是何感觉？
第17节荒唐贝勒（4）
渐渐地，奎大*奶不能忍耐了，终于有一天发作，“你倒是有完没有完我是欠你的，还是该你的？”她厉声质问。
“就是大嫂说的，自己人嘛”兆润涎着脸说，“大嫂，你那儿不花个几两银子？就算行好吧”
“好了这是最后一回”奎大*奶将一张二两的银票摔在地上。
兆润还是捡了走，而且过不了三天还是上门。这一次护卫不放他进去了。“找谁？”
“咦”兆润装出诧异的神色，“怎么，不认识我了？老马”
“谁认识你？得，得，你趁早请。”
兆润一时面子上下不来，既不能低声下气跟他们说好话，便只有硬往里闯。这一下自然大起冲突，好几个人围了上来拦截，其中一个出手快，叉住兆润的脖子往外一送，只见他踉踉跄跄往后倒退，却仍立脚不住，仰面躺了下来。
如果他肯忍气吞声，起身一走，自然无事，但以兆润的性情，不肯吃这个亏，存着撒赖的打算，希望惊动奎大*奶，好乞怜讹诈，便站起来跳脚嚷道：“你们仗势欺人。我跟你们拚了”
这一声喊，惹恼了载澄的那些护卫。在王府当差的，最忌‘仗势欺人’这句话，所以这一下是犯了众怒。领头的是个六品蓝翎侍卫，名叫札哈什，曾在善扑营当差多年，擅长教门的弹腿和查拳，这时出腿一弹，将个正在揎拳掳臂的兆润，扫出一丈开外，结结实实地摔在地上。
这一次兆润赖在地上不肯起来了，“打死人罗救命啊”的极声高喊。
“这小子作死”札哈什咬着牙说：“把他弄进去。”
于是上来三四个人，掩住他的嘴，将他拖了进去，在马号里拿他狠揍了一顿。揍完了问他：“服不服？”
怎么能服？自然不服，但不服只在心里，口头上可再不敢逞强了，“服了服了”他说：“你们放我回去吧”
“当然放你。谁还留你住下？”札哈什说，“可有一件，你以后还来不来？”
“不来了再也不来了。”
“好。我谅你也不敢再来了。你走吧”
开了马号门，将兆润撵了出来。他只觉浑身骨节，无一处不酸痛，于是一瘸一拐地先去找个相熟的伤科王大夫。
“二爷，你这伤怎么来的？是吃了行家的亏，皮肉不破，内伤很重，可得小心”
“死不了”兆润狞笑着，“你先替我治伤，再替我开伤单。这场官司打定了。”
王大夫替他贴了好几张膏药，又开了内服的方子，然后为他开伤单，依照兆润的意思，当然说得格外重些。
回到家却不肯休息，买了‘盒子菜’，烙了饼，把他一帮好朋友请了来，不说跟奎大*奶索诈，只说无端受那班护卫的欺侮。向大家问计，如何报仇雪恨？
“澄贝勒还不算不讲理的人，应该跟他说一说，他总有句话。”有人这样献议。
“他能有什么话？还不是护着他那班狗腿子我非得双那班狗腿子吃点苦头，不能解恨。”兆润问道：“咱们满洲的那班都老爷，也该替我说说话吧？”
“来头太大。谁敢碰？”
“润二哥，”兆润的一个拜把兄弟说，“你如果真想出气，得找一个人，准管用。”
“谁呀？”
“五爷。”这是指惇王。
“对”兆润拍桌起身，顿时便有扬眉吐气的样子，“这就找对了。”
如果是想在载澄身上出一口气，只有请惇王来出头。当然，能不能直接跟他说得上话，或者他会不会一时懒得管此闲事，都还成疑问。但要顾虑的，却还不在此。
“老2，”兆润的一个远房堂兄叫兆启的说，“你别一个劲的顾前不顾后，第一，得罪了六爷，犯不上，再说句老实话，你也得罪不起。第二，这件事到底是家丑，不宜外扬。”
前半段话，兆润倒还听得进去，听得后半段，兆润便又动了肝火，“照你这么说，我就一忍了事？”他又发他大哥的牢骚，“我们那位奎大爷，才知道什么叫家丑如果我要替他出头理论，他能挺起腰来，做个男子汉、大丈夫的样儿，我又何至于吃那么大的亏？”
在旁人看，家丑不家丑的话，实在不值得一提，因为家丑能够瞒得住，才谈得到不宜外扬，如今‘澄贝勒霸占了兆奎的老婆’这句话，到处都能听得到，已经外扬了，却默尔以息，反倒更令人诽薄。要顾虑的是不宜得罪恭王，诚如兆启所说的，兆润也得罪不起。
“三个人抬不过一个理字去六爷挺讲理的，也并不护短，澄贝勒的事，他是不知道，知道了不能不管。照我看，最好先跟他申诉，他如果护短不问，就是他的理亏。那时候再请五爷出头，他也就不能记你的恨了”
说这话的，是兆润的一个好朋友，在内务府当差，名叫玉广，为人深沉，言不轻发，一发则必为大家所推服。此时提出这样的一个折中的办法，包括兆润本人在内，无不认为妥当之至。于是就烦玉广动笔，写了一张禀启，从奎大*奶失踪谈起，一直叙到护卫围殴。第二天一早，请兆启到恭王府投递。
恭王府的门上，一看吓一跳，尽管澄大爷在外荒唐胡搞，还没有谁敢来告状。这张禀启当然不敢贸然往里投递，直接送到载澄那里。
载澄很懊恼，但却不愿责备札哈什。想跟奎大*奶商量，却又因为替兆奎谋取副都统的缺，不曾成功，难以启齿，一时无计可施，便把这张禀启压了下来。
一压压了半个月。而兆润天天在家守着，以为恭王必会派人来跟他接头，或是抚慰，或是询问，谁知石沉大海，看来真的是护短而渺视，心里越觉愤恨。于是又去找玉广，另写了一张禀启，半夜里就等在东斜街惇亲王府，等到惇王在五更天坐轿上朝，拦在轿前跪下，将禀启递了上去。
奎大*奶的事，惇王早有所闻，只是抓不着证据，无法追问。这时看了兆润的禀启，勃然大怒，在朝中不便跟恭王谈，下了朝，直接来到大翔凤胡同鉴园坐等。
等恭王回府，一见惇王坐在那里生气，不免诧异，奕誴仍旧是兼着海军大臣和宗人府的差事，奕不以为他此来是为儿子，只当是皇上今天在朝会上所定下来的，明年过了八月十五，起驾东巡之事，所以也不先问，只是亲切地招呼着。老弟兄窗前茗坐闲话，看上去倒是悠闲得很。
也不过随意闲谈了几句，惇王还未及道明来意，听差来报，总理衙门的章京来谒见，恭王又要问事，左右忙碌了一个多时辰的辰光，方始结束。
“我这儿有件要紧的东西。你看吧”惇王将兆润的禀帖交了出去。
恭王先不在意，看不到几行，勃然色变，及至看完，见他嘴唇发白，手在打颤。气成这个样子，惇王倒反觉不忍。“这些事，我都不知道。”恭王的声音嘶哑低沉，“不过也在意料之中。”说着，便掉下泪来。
惇王不知道怎么说了？来时怀着一团盛怒，打算责备恭王教子不严，要逼着他有所处置。此时却不忍再说这话，然而不说又如何呢？难道仍旧让载澄这样荒唐？“老六，你想怎么办？”
“五哥，”恭王很痛苦地，“虎毒不食子小澄又是无母之人。我只有请五哥替我管教，越严厉越好。”
这话听来突兀，细想一想也就容易明白。恭王福晋生前最宠长子，他念着伉俪之情，虽恨极了这个劣子，却下不了严责的手段，所以要假手于人。既然如此，自己倒要狠得下心肠才好。
“玉不琢，不成器，如今不好好管，将来害他一辈子。”惇王说道，“我看只有一个办法，把他关在书房里，拿他的心收一收。”
“是请五哥就这么办。”
惇王点点头，又问：“兆奎的那个女人，当然把她送回去，不过……”他说不下去了，只是大摇其头。
实在是件尴尬的事，奎大*奶也是朝廷的命妇，就这样子纳诸外室，苟且多时而又送了回去，这话该怎么说？若是兆奎拒而不纳，又该怎么办？
“唉”恭王长叹，“做的事太对不起人，太混帐看人家怎么说吧？”
意思是兆奎若有什么要求，只要办得到，一定接受。惇王心想，也只有托人去游说，善了此事，兆奎懦弱无用，只要兆润不在从中鼓动，大概可以大事化小，小事化无。
“好吧，我看看，如何替你料理一二。”
“谢谢五哥”恭王起身请了个安。
“我先替你办这件事。”惇王也站起身来，“小澄一回来，你就别让他再出去了，送信给我，等我来问他。”
也就是惇王刚走，载澄回府来了。一到就听说其事，吓得赶紧要溜，但已不及，恭王早安下了人，将他截住，送入上房。
“阿玛”刚喊得一声，恭王抓起一只成化窑的青花花瓶，劈面砸了过来，载澄喜欢练武，身手矫捷，稍微一让，就躲了过去。
世家大族子弟受责，都谨守一条古训：‘大杖则走，小杖则受’。看阿玛盛怒之下，多半会用‘大杖’，但载澄不敢走，直挺挺地双膝跪下。
恭王却不看他，扭转脸去大声喊道：“来人哪”
窗外走廊上，院子里，掩掩闪闪地好些护卫听差，这时却只有极少数能到得了王爷面前的人应声，而进屋听命的，又只有一个人，管王府下人的参领善福，他是跟恭王一起长大，出入相随已四十年的心腹。
“把他捆起来”恭王喝道，“送宗人府。”
这就不是用家法来处置了，送宗人府是用国法治罪，即令有人从中转圜，但国法到底是国法，不能收发由心。善福看事情不但闹大，而且要闹僵，所以扑通一声，跪了下来。
他还不曾开口，恭王又是大吼：“怎么？你又要卫护他？”
“奴才不是敢于卫护大爷。”善福答道，“福晋临终以前交代，说是大爷年轻不懂事，王爷怎么责罚他都可以，就别闹出去，教人看笑话。福晋的遗嘱，奴才不敢不禀告。”
“哼”恭王重重地冷笑，“你还以为别人看不见咱们家的笑话？”
善福不作声，只是磕了个头。
“去啊”恭王跺脚，“都是你们护着他，纵容得他成了这个样子。”
“王爷息怒。”善福劝道，“一送宗人府，就得出奏，惊动了皇上，怕不合适。”
“什么不合适？”
“无非是说王爷不该惹皇上生气、添病。”
这是莫须有的揣测之词，但此时无法辩这个理，恭王只是指着载澄的鼻子，细数他的种种顽劣。越说越气，走上去就踹了一脚，气犹未息，又摔茶碗、摔果碟子，口口声声：“叫他去死早死早好”
于是善福一声招呼，屋子外面的王府官属、下人，都走了进来，黑压压地跪了一地，替载澄求情。最后有人在窗外通报：“大*奶来了”
进来的是载澄的妻子，脸儿黄黄地，眼圈红红地，一进来便跪在载澄身旁，低着头说：“总是儿子媳妇不孝，惹阿玛生气，请阿玛责罚。”
“起来，起来与你不相干。”恭王对儿媳是有歉意的，跺脚叹惜：“他一点儿不顾你，你还替他求情。不太傻了吗？”
载澄的妻子，擦一擦眼睛答道：“奶奶在日常叫我劝大爷收收心，儿子媳妇没有听奶奶的话，都是儿子媳妇不好，阿玛别罚他，只罚我好了。”
“唉你这些话，说的全不通……”
“回王爷的话，”善福趁势劝道：“以奴才的意思，把大爷交了给大*奶，大爷如果不听劝，那时再请王爷家法处置。”
“那有什么用？”恭王向儿媳说道：“你先起来。”
一面说，一面管自己走了进去。旗人家的规矩大，老爷子没有话，载澄还是得跪着，澄大*奶虽可起身，但丈夫如此，便得陪着跪在那里，这时候就要仰仗善福了。
当然，这是用不着载澄开口的。善福很快地跟在恭王身后，到了那间庋藏端砚碑帖，题名石海的书斋，他用惴惴然带着谨慎试探的声音问道：“让大爷起来吧？”
恭王不作声，坐下来皱着眉只是眨眼。好久，用怨恨的声音说道：“你们当然早就知道了，怎么早不告诉我？”
“怕惹王爷生气，谁也不敢多嘴。”善福又说，“奴才也苦苦劝过大爷，大爷说：人不能没有良心。”
“这，”恭王诧异：“这叫什么话？”
“那位奎公爷，窝囊得很，奎大*奶嫁了他也委屈，自愿跟我们大爷。就为了这一点儿情分，大爷不忍心把她送回去。”
恭王有些啼笑皆非，“这叫什么有良心？”他忍不住申斥：“就因为你们附和他这些个歪理，才把他惯成这个样子。如今五爷都说了话了，这下好，看你们还能怎么回护他？”
“回王爷的话，”善福踏上一步，低声说道：“与其让人家来管，不如咱们自己来处置。”
“怎么个处置？”
“不说让大爷收收心吗？奴才的意思，不如把槐荫书屋收拾出来，让大爷好好儿念一念书？”
“哼，他还能念书？”
虽在冷笑，意思却是活动了，于是善福紧接着劝了一句：“就这么办吧？”
恭王想了一下，很快地说：“把槐荫书房安上铁门，锁上了拿钥匙给我。”
“不必那么费事吧？”善福微微陪笑着，“派人看守也就是了。”
“不行”恭王断然拒绝，同时提出警告：“你们可别打什么歪主意以为过几天，就可以把他弄出来。起码得锁他个一年半载，让他好好儿想一想，他自己有多可恶？”
善福深知恭王的性情，到此地步，多说无用，便退了出来，扶起载澄，说了预备将他禁闭在书房里的话，又安慰他：“大爷，你可别心烦。等过了这一阵子，包在我身上，把大爷给弄了出来。”
载澄不答，掉头就走，回到自己书斋，闷头大睡。善福便找了府里的‘司匠‘来，在槐荫书屋的月洞门上，安上一道铁栅门，另开一道小门，供下人进出，然后由澄大*奶安排衾枕卧具，日用什物，又派定了四名小厮，带着载澄养的一只猴子两条狗，陪他一起‘闭门思过‘。一日三餐，另外两顿点心，亦都由澄大*奶亲自料理，派丫头送到书房。载澄一年到头无事忙，难得有此‘机会‘落个清闲，倒也能安之若素，唯一萦怀的，只是不放心奎大*奶。
“奎大*奶倒真有志气。”有人隔着铁栅门告诉他说，“她说什么也不肯回家，愿意守着大爷。”
这对载澄来说是安慰，却益添怅惘，同时也起了破壁飞去之想。但善福和他的亲信，却很冷静地看出来，奎大*奶的一片痴情，对载澄的处境，有害无益。
“大爷，”善福问他：“你想不想出去？”
“废话”
第16节荒唐贝勒（3）
虽是夫妇密语，总归隔墙有耳，兆奎家的‘奇闻’，很快地传播在亲友之间，有的骂，有的笑，有的觉得兆奎可怜，也有的认为奎大*奶嫁了兆奎是委屈，难怪有这样的结果。见仁见智，议论纷纭，却无非背后论人是非，在兆奎面前都有忌讳。以前还有人向他表示关切：“奎大*奶总有个下落啊”如今则连这句话都不提了。
唯一的例外是兆奎的胞弟兆润。弟兄俩一母所生，性情却有天渊之别，兆奎庸懦怕事，兆润却得着风，便是雨，最喜生事。他在宗室中一向被认为是没出息的无赖，却仗着是‘三等镇国将军’的‘黄带子’，设局诈骗，包庇娼赌，无所不为，听说有此奇闻怪事，岂肯默然无语？
兆奎一见他这个弟弟，头就疼了。一来决无好事，有钱借钱，不借就自己动手，小件的摆饰，总要捞一两样走，所以兆奎家的听差老妈，听说‘二爷’来了，都是寸步不离地伺候着。
“今儿个你们不用掇着我，二爷我今儿富裕得很”兆润掏出一把票子，往桌上一摔，“你们把大爷给请出来，我们哥俩要讲几句你们不能听的正经话。”
“是二爷。”
听差知趣，进去通知了兆奎，然后都退了出去，却都躲在窗外墙角，倒要听听这位二爷说的什么正经话？
“大哥，”兆润问道：“听说大嫂回来了？”
“唉”兆奎乱摇着手，“别提了。你算是体恤我吧别问这档子事。”
“我怎么能不问？咱们家能让人这么欺侮？你不在乎，我的脸往那儿搁？算辈份，载澄是侄子，霸占婶娘，出在大清律例那一条？你袭了爵，就得保家声。得有句话……，”
“老2，老2”兆奎急得不知如何是好，“别嚷嚷，行不行？”
“你也太弱了，大哥连说都说不得一声？”
“不是说不得。这件事，实在是……”兆奎压低了声音很吃力地说：“实在是叫没有辙君子不吃眼前亏，慢慢来想办法。”
“何用慢慢儿想？办法多的是，文的，武的全有。走”兆润一把拉着他的手臂往外拖。
“走？到那儿去？你别胡闹。”
“上宗人府。”
一句话未说完，兆奎已挣脱了手臂，赶紧退后几步，与兆润隔着桌子，并且作了个防他来抓的戒备姿态。
“老2，没有用这是什么世界？势力敌不过人家，只有认了。再说，那么贱的女人，你也不用再叫她大嫂了。”说着，兆奎摇摇头，将脸转了过去，不胜痛心疾首地。
“大哥，”兆润脸色很难看了，“你是怎么回事？你到底为什么？总有个缘故吧你说说。不说清楚了，我可要照我的办法。”
“这，”兆奎惊惶而茫然地问：“你是什么办法？”
“喏这个。”兆润从靴页子里拔出一把明晃晃七八寸长、系着红绸子的攘子，往桌上一抛。
兆奎大惊失色，“老2，”他结结巴巴地说，“你可千万动不得”
“谁说动不得？看我唱一出《狮子楼》你瞧瞧。”
兆奎又急又气，兆润自拟于武松，而拿他比做武大郎，真正不成话但平时就见了他兄弟怕，此时自觉理短情虚，更不知如何应付，急得只是搓手。
于是他家得力的管家老仆郝顺不能不露面了，“二爷”他躬身说道，“开饭了有话，喝着酒跟大爷慢慢聊吧”
这是缓兵之计。兆润也知道，每次需索不遂，连奎大*奶都驾驭不住，快要翻脸时，总是郝顺出面转圈，有了他，话就好说了。
“好吧”兆润将攮子插回靴中，一收剑拔弩张的神态，仿佛无可无不可地说，“先吃饭再说。”
这时未到开饭的时候，郝顺关照厨子，胡乱弄了几个冷碟，烫上一壶酒，却只设一副杯筷，兆润自然要发话了。
“大爷呢？”
“大爷头疼，不能陪你。”郝顺陪笑说道：“二爷有话，吩咐我也是一样。”
兆润沉吟不答，尽自一大口一大口地喝酒，因为这天他的所欲不小，说话便须格外慎重。
“二爷，”郝顺劝道，“大爷遭了这挡子窝囊事，真正是叫‘哑巴梦见亲娘，说不出的苦。’二爷总是体谅他才好。”
“哼，”兆润愤愤地摔着酒杯，“就为了大爷窝囊，才有这样窝囊的事。不用他出头，我替他去挺，该杀该剐都有我，他还怕什么？一个劲拦着，我不知道他安的什么心？”
“那也无非大爷胆小。如果他能看着二爷闯出大祸来不管，那叫什么同胞手足？”
“同胞手足？”兆润撇撇嘴，“他那里当我同胞手足？外面说的话，可难听了。”
“外面怎么说？”郝顺很谨慎地问。
“怎么说，你会不知道？”
“我真的不知道。”
“那就告诉你听吧”兆润眼望着郝顺，一个字一个字地说了出来：“说他卖老婆”
“啊”郝顺作出讶异万分的神色，“这是打那儿说起？”
“你不信是不是？”兆润有意诈他一诈，“说的人有凭有据，大*奶带回来三千两一张银票，大栅栏恒泰钱庄的票子。”
兆润知道是一千两，故意加了两千，是指望着套出郝顺一句话来：“没有那么多。”这就好紧追着往下问了。谁知郝顺心机深沉，不上他的当，只摇着头说：“没影儿的事”
“没影儿的事？照这么说，大*奶就白白让人霸占了？”兆润接着又问：“她忽然回家，可又为了什么？”
“这，”郝顺陪笑道，“我们当下人的，就不知道了”
“就是这话罗好些事你不知道，非得跟大爷自己谈不可。好了，反正我的主意拿定了，门风要紧，我不能看着不管。”说着，站起身来要走，郝顺自然不能放他走，好说歹说地将他留了下来，自己进上房去跟兆奎讨主意。
“我那有什么主意？”兆奎哭丧着脸说，“我一见他，脑袋就跟笆斗那么大。”
郝顺是他的心腹，无事不参与，也无话不可说，但不论如何，办事须奉主人之名以行，所以这时便先替兆奎拿宗旨。
“这件事，大爷得抱定宗旨，无论如何松不得口，一则名声不好听，再则，二爷的口气不小。不过也得给他一个指望，一等放了缺，上任的时节，给他撂下几百银子倒可以。大爷，你说是不？”
“对你就想法子，跟他这么去说。”
这话实在也很难说。郝顺在想，二爷大概只知银票其一，还不知有放缺其二，一说反倒泄底。有这么大的好处，他更是不依不饶了。想了又想，只有这样措词：“二爷，你先请沉住气。事情当然不能就这么算完，不过做事总要稳得住，对头太不好惹，一步错不得。反正有个十天半个月的工夫，一定能让二爷好好儿消气。”
照郝顺的想法，有澄贝勒那么硬的靠山，说放个副都统，还不是一句话的事，有十天半个月的工夫，见了上谕，一切便都好办。因而这样许下兆润。
兆润不知其中有此曲折，只是一向信任郝顺，既然他说能让自己‘好好儿消气’，顾念以后还少不得有托他的事，便卖个交情给他。
“好吧，冲你，我就等个十天半个月。”
半个月过去，音信毫无。奎大*奶倒是把话带到了，载澄却办不通。这件事他只有去求奕山，为了志在必成，他特意说是‘已经答应了人家了’
“我的大爷，你真是少不更事驻防的副都统，又是广州，能说换就换吗？”奕山大摇其头：“兆奎是出了名的无用。这话，我怎么跟王爷和皇上去说？”
“我不管”载澄撒赖似地说：“你去想办法。”
“办法倒有，我把你的事儿，和盘托出，你肯挨顿揍，兆奎的副都统就当上了。”奕山半是认真，半是开玩笑的说道。
这叫什么办法？载澄自然不肯，奕山被磨不过，答应试一试，但那一天能成功却不知道。
“只好等吧”奎大*奶听说了经过，也只好这样万般无奈地表示。
又等了半个月，这天奎大*奶正打算带着小云上前门外去听戏，只见院子里闪进来一个人，高声喊道：“大嫂”接着便请了个双安。
“啊”奎大*奶倒有些忸怩了，“二弟，是你”
“是的。”兆润神色自若地说，“特地来给大嫂请安。”
“不敢当，不敢当”奎大*奶不能不以礼相待，“请屋里坐。小云，拿茶，拿烟。”
于是兆润从从容容地进入堂屋，坐下来先打量四周，古董字画，窗帘椅披，色色精致，便赞一声：“真是好地方”
奎大*奶矜持地微笑着，心里在打主意，如何早早将这位不速之客送走。
兆润的话却还未完，接着又说了：“怪不得大嫂不想回家了。”
这句话不中听，奎大*奶只能装作不听见，心里却更觉得他是早走早好，因而开门见山地问：“二弟，有什么事吗？”
“没有，没有只是老没有见大嫂，怪惦念的，特为来看看。”
“多谢你惦着。”她又追一句：“二弟要是有事，请说吧自己人不用客气。”
最后这句话是假以词色的表示，兆润就不必惺惺作态了，苦着脸说：“还不就是那一个字吗？”
“那个字？”
“穷”兆润又说：“弟媳妇又病了，小三出疹子，小四掉在门前沟里，差点儿淹死。唉，倒霉事儿不打一处来。”
“噢”奎大*奶慢吞吞地说，“我手里也不富裕。不过，二弟老远的来，我也不能让你空手回去。”说着，便将手里的手巾包解了开来，里面有两张银票，一张十两，一张五两，本想拿五两的给他，不道兆润先就说在前面。
“多谢大嫂，不用全给，只给我十两吧”
奎大*奶又好气、又好笑，心里在说：倒真以为自己挺不错的，全给然而那张五两头却拿不出手了。由此开端，隔不了三五天，兆润便得来一趟，他也真肯破工夫守伺，总是等载澄不在家的时候来。护卫因为未奉主人之命，也没有听奎大*奶说什么，不便拦他，所以他每次都能找着‘大嫂’，伸出手来，也总有着落，不过钱数越来越少，当然也是可想而知的事。
第18节荒唐贝勒（5）
“我也知道大爷想出去。天天替大爷想办法，想来想去想不通，只为有个人挡着路。”
“谁啊？”载澄不解，“怎么挡着我的路？”
“奎大福答道，“她不肯回家，大爷就出不去。”
这道理是不难明白的。兆润那面，惇王已派了人跟他接头，许了他一些好处，可以无事，但奎大*奶不肯回家，事情就不能算了结。即令他家宁甘委屈，忍气吞声，而恭王不愿载澄有这样一处外室，就只好仍旧把他关在书房里。解释完了，善福提出要求：“大爷，请你亲笔写几个字，我跟她去说。不用多话，只要她体谅就行了。”
载澄犹豫着，一方面觉得善福的话有理，一方面又觉得这样做会伤奎大*奶的心，内心彷徨，委决不下，只是大步蹀躞着。
“大爷，”善福低声说道，“眼前好歹先顾了自己再说。”
这一下提醒了载澄，原是权宜之计，只要出了槐荫书屋，依旧可以秘营香巢，双宿一起飞。九城之大，何处不可以藏身？只要自己行纵检点，不愁败露。
于是，载澄欣然同意，亲笔写了一封信，大致是说，受严父督责，复以格于实情，奎大*奶如果不肯回家，事不得解。务必请她体谅，不要坚持己见，等他恢复了自由之身，自然可以再谋团聚。
信是写得很好，但善福另有打算，说‘眼前好歹先顾了自己’，是骗人的话。善福倒是耿耿忠心，不但要解他的近忧，而且也为他作了远虑，一了百了，不容他再跟奎大*奶藕断丝连。
“奎大*奶，你也得为我们大爷想一想。你害得他还不够吗？如果说，你真的能跟我们大爷过一辈子，倒还有可说，无奈那是办不到的事。你别只顾你自己痴心妄想了请回去吧这么赖着不走，害了大爷，也害了你自己，何苦？再跟你说句实话，咱们大爷是决不会再要你了，为你，惹了那么大一场祸，你想想他还敢招惹你吗？就敢，王爷不许，也是枉然。”
这番话说得太重了。善福只是要把她激走、气走，所以措词不留余地，他没有想到奎大*奶受得了、受不了？于是，等善福一走，奎大*奶流着眼泪，检点载澄送她的首饰玩物。小云见她神色有异，不免害怕，怯怯地来探问究竟。
“大*奶，”她问，“你这是干吗呀？是不是拾掇拾掇东西要回家了？”
“那儿是我的家？我回到那儿去？”奎大*奶容颜惨淡地叹口气，“咳叫我还有什么脸见人？”
这是说无颜见兆奎的家人。小云也知人事了，自然能了解奎大*奶的处境。设身处地替她想一想，不明不白地离了夫家，如今又不明不白地投奔了去，即使全家上上下下都不说，自己走到人面前，总觉得欠下人家什么，抬不起头来。这当然不能回去。
但是，澄大爷家可不要她了，小云在想，何不回娘家呢？这样转着念头，不由得就问了出来。
奎大*奶叹口气，欲言又止，因为这话跟小云更说不明白。娘家在四川，路远迢迢且不说，做下这种丢脸的事，父兄不谅，嫂子讥讪，唯一能谅解的亲娘，却早就故世了。回娘家的滋味，怕比回夫家更难消受。
“唉，你不懂。”她摇摇头，“你睡去吧，别来烦我。”
听这么说，小云不敢再打搅，管自己睡下。一觉醒来，已是五更，旗人家都起得早。怕自己失聪，耽误了伺候大*奶起身，慌慌张张赶了去，推开门一看，吓得灵魂出窍，奎大*奶的身子悬在床栏杆上。
“不得了啦”厉声一喊，惊动了护卫仆妇，纷纷赶来，只见小云面无人色，然后放声大哭，一只手只朝里指。等把奎大*奶解了下来，身子已经既冷且僵了。
“出这么个纰漏”善福跌脚，“这下越发闹大了”
这件事还不敢告诉恭王。善福自知闯了祸，一急倒急出一个主意，到马号里去挑了一匹快马，骑上了直奔宗人府找左司理事官麟俊。
宗人府分左右二司，分掌左右翼宗室、觉罗的谱牒，登录子女嫡庶；生卒婚嫁；官谥名爵；审核承袭次序，权力甚大。兆奎属于正白旗，归左司该管，这就是善福要来找麟俊的缘故。
听罢究竟，麟俊口中‘啧、啧’出声，“我早就知道要出新闻。府里的事，我们不敢管，兆奎自己又不言语，我们更乐得不管。如今，”他摇摇头，“出了人命就麻烦了，只怕想管又管不了啦”
“我也知道麻烦。”善福请个安：“四爷，全在你身上了。等办妥了，我再跟王爷去回。”
一听这话，麟俊精神一振，料理了这场麻烦，恭王一定见情。别人要想找这么个巴结的机会还找不到，自己为何反倒往外推？于是他拍着胸脯说：“好吧，谁叫咱们交情够呢？都在我身上了。”
善福大喜，“四爷，”他问：“我这儿该怎么办呐？”
“你那儿就不用管了。”麟俊又说：“只把那个小丫头带走，好好儿敷衍着，省得她多话。”
善福会意，这是装糊涂的办法，只把小云带走，一问三不知，麟俊就好从中要手腕了。
果然，麟俊另有一套手腕。首先拜访兆奎，第一句话就是：“听说奎大*奶回娘家去了。奎公爷，你怎么不派人来报一下儿啊？”
兆奎叹口气：“那里回娘家了？她娘家在四川。”
“那么上那儿去了呢？”
大*奶的行踪，教做丈夫的，如何说得出口？兆奎人又老实，不善支吾，胀红了脸，好半天才答了句：“我们家的那一档子丑事，麟四哥，你还不知道啊？”
“不知道啊”麟俊装得极象，加重了语气说：“我真不知道。”
“这么件事，你都不知道”兆奎迟疑了一会，唤来在廊上伺候的郝顺，“你把大*奶的事跟麟四爷说一说。”
来的郝顺不厌其详地细说，麟俊装模作样地细听。一面听，一面还有许多皱眉摇头的做作。“这事情可怪了”他向兆奎说，“按规矩不至于，听说六爷把澄贝勒关了在书房里。”
“就是为这件事。”
“噢这一说，六爷倒是挺明白的人。”
“是啊，我也不怪六爷。”
兆奎有此表示，麟俊先放了一半心。定定神，又做出不胜困惑的神气，然后才慢吞吞地说：“奎公爷，看起来倒有点象真的了。”
“什么？”
“有人来报，东城有人上了吊，说是府上的奎大*奶……”
一语未完，兆奎睁大了眼抢着问：“是她？”
“我也不相信，特意来问一声。如今听管家一说，倒象是真的了。”
兆奎坐了下来，半晌不语，脸上的表情很复杂，又象伤心，又象开心，最后点点头说：“死了也好，死了干净”
“是啊”麟俊紧接着说：“府上的名声要紧，象这样的事，千万不宜张扬。如今，咱们就商量替奎大*奶料理后事吧。”
“这可得费你的心了，反正没有拿尸首往家里抬的再说，又是这么个人。”
“是当然得我来料理，奎公爷怎么说怎么好，我一定遵办。不过——照例，得请奎公爷写张纸报一下儿。”
“可以”兆奎便喊：“郝顺。”
将郝顺喊了进来，说知究竟。郝顺便有迟疑的样子，但很快地恢复了常态，向麟俊问道：“请四爷示下，该怎么报法？”
“就说暴病而亡好了。”
“是”郝顺答道：“四爷请先回。我们办好了公事，马上送到司里去。”
麟俊十分满意，也十分得意，想不到这么一件大事，如此轻易了结，急着要去表功，便不暇细想，匆匆告辞而去。
“大爷这怎么能报？”郝顺是大不以为然的神情。
“怎么不能报？”
“一报不太便宜了他们了吗？”
兆奎恍然大悟。“啊，我倒没有想到。”他问：“那么，刚才你怎么答应他了呢？”
郝顺觉得这位大爷老实无用得可怜了，连这么一条缓兵之计都不懂。当时如果词色稍显不驯，麟俊一定会逼着写那张报丧条，寻常州县衙门，尚且一字入公门，九牛拔不转，何况麟俊的来意就是为了想替澄贝勒卸责。拿到那张报丧条，便是替澄贝勒开脱了罪过，只怕言语马上就不同了。
经过他这番解释，兆奎才彻底醒悟。但是，自己这方面虽是理由十足，而对方却实在碰不起，想想还是真不知道如何应付？
“大爷”郝顺忍不住要说：“这件事还非请二爷来出头不可。我看，把二爷请了来再说吧”
用不着派人去请，兆润已经得到消息赶了来了。一到先听郝顺讲了麟俊来访的经过，然后兄弟俩有一番不足为外人道的话要谈。
“大哥，”兆润倒还冷静，“这件事可大可小，先得看你的意思。”
兆奎怎么拿得出主意同时他也不知道事情闹大了是怎么个样子？所以只是吸着气，无从回答。
“本旗很有些人不平。大哥若是没有句话，没有一番举动，以后咱们一家人都会抬不起头。”
“原是丢人丢到家了。”兆奎哭丧着脸说，“本来答应我放个副都统，我说要到广州，也答应了。谁知道一直没有消息。如今，当然也不用再谈了。”
兆润深为讶异，同时也深为不满，原来当初还有这样一番折冲“怪不得，”他用埋怨兼讥讪的语气说：“大哥肯那样子委屈，敢情还有这么大的好处可又怎么点水不漏，连我都瞒着呢？虽说我不成材，到底也还认识几个人，帮大哥打听打听消息也是好的。现在，竹篮子捞水一场空”
最后一句话，将兆奎挑拨得有了气性，“不能算完”他提高了声音说：“咱们得算这笔帐。”
“大哥肯出头就好办了。眼前就有个人，肯替咱们打抱不平。”
“谁啊？”
“德三哥。”
兆润口中的德三哥，名叫德纪，跟他们同属正白旗，荫生出身，由部员改授御史。为人任侠负气，早对载澄不满，想动本参劾，就有人劝他，说帷薄丑事，外人难以究诘，兆奎自己都不讲话，何用旁人出头？律例并无‘指奸‘的明文，所以不能以为风闻言事，就可以毫无顾忌。此折一上，必是降旨着载澄跟兆奎’明白回奏‘。如果兆奎窝囊，跟载澄取得妥协，或是家丑不愿外扬，复奏并无其事，则参劾的结果，反落个处分，何苦来哉？
德纪经过冷静考虑，认为这话极有道理，听从了忠告。但如今情势不同了，奎大*奶上吊自尽是事实，不是死在她自己家，也是事实。然则何以致此？其中有何冤屈？当御史的自然应该奏请追究。
谈到这里，在一旁侍立静听的郝顺却忍不住了，走上前来，插嘴说道：“二爷，那些都老爷可惹不得。一上了折子，对咱们只有坏处，没有好处。大爷，二爷请想，第一，奉旨查办，说起来，咱们家少了那么一位正主儿，不言不语，也有错处；第二，一等奉了旨，凡事听朝廷的意思，没有咱们的主意；第三，虽说都老爷动本，与咱们无干，到底是结了怨。六爷为这件事，也挺生气的，不能怪六爷，咱们跟他结怨犯不上。再说……”说到这里，郝顺停了下来。
一直从容陈词，忽然住口不语，自是有碍口的话。兆奎不想追问，兆润却不肯放过，“怎么不往下说？”他催促着，“你的见识挺不错，讲吧”
郝顺受了鼓励，越觉如骨鲠在喉，踏上两步，放低声音说：“论起来，前半截儿是人家错，后半截儿是大*奶的错，人家已经肯放人了，大*奶不肯回家。如今出了这件事，外头人的批评，一定很难听。”
“怎么难听呢？”
“我不敢说。”
“嗐”兆润有些不耐烦，“事情挤到这个地方，还有什么好忌讳的？”
“那，那我就说。”郝顺咽了口唾沫，“外头人一定这么说，不能怪人家，是奎大*奶自愿的。你只看，她宁死不肯回家，平常日子缠住澄贝勒的那一份劲头儿，也就可想而知了。”
这番话说得兆奎抬不起头，兆润却是连连点头，并且虚心求教：“那么，你来出个主意，该怎么办？”
“不还就请五爷作主吗？”
惇王派人跟兆润谈判，愿意给他好处，这件事是瞒着兆奎主仆的，郝顺只知道二爷到惇王那里告过状，且有效验，所以作此建议。兆润心想，这倒也是个办法，不过有了好处，便得先给兆奎，似乎又不大愿意。
“大爷，”郝顺又向主人劝告，“这档子事，只有请二爷出头才合适。大爷上那儿躲一躲吧？”
最后那句话，在兆奎觉得很动听，同时也被提醒了，如今奎大*奶自尽的消息，知道的人还少，等一传开来，少不得有至亲好友，登门慰问，而问既不可，慰亦难言，主客都会觉得尴尬万分，不如趁早躲开的好。
“对了，我可真有点儿受不了啦我得找地方养病。”兆奎家的墓园在香山：“我上香山去住一阵子。这儿，你跟二爷商量着办吧”
于是郝顺跟兆润密议，第一件事，得把奎大*奶留下的东西，接收过来，因为这是可想而知的，载澄挥金如土，而奎大*奶又得宠，自然替她置办了不少首饰。有了这个打算，事情就一定得和平了结，否则不能接收遗物。因此，决定分头办事，郝顺跟麟俊去接头，预备办丧事，兆润去告状，写了禀帖，第二天一早在惇王府前，拦着轿子递了上去。
轿中昏暗，无法看清字迹，所以兆润的禀帖，到了朝房才看。惇王深为诧异，他竟还不知有奎大*奶自尽这么回事。身为宗令，论公事亦不容他袖手，当时便找了左司理事官麟俊来问话。
“这件事闹出来不好看，我已经安排好了。”麟俊很轻松地回答。
“我没有问你怎么安排。”惇王问道，“兆奎的女人，到底为什么上吊？”
“为了舍不得澄贝勒，六王爷又非让她回家不可，她不肯，只好一索子走了绝路。”
“照你这么说，治家太严倒不好”
一看惇王沉着脸，麟俊才发觉自己说话，欠于检点，无形中仿佛在说恭王逼死了奎大*奶，同时也是做父亲的惇王，自然会不高兴。
于是他很机警地说：“六王爷跟王爷不同，王爷治家一向有法度，就是严一点儿，大家知道王爷的脾气，都是格外小心，背后不会有怨言。六王爷平时不大管，忽然一下子雷厉风行，奎大*奶必以为存心跟她过不去，一个想不开，上了吊了。这也是有的。”
这番解释，言之成理，而且无形中为惇王戴上一顶高帽子。所以他点点头表示满意，接着又问：“你是怎么安排的呢？”
“由奎公家报个丧，他家自己找地方办丧事，澄贝勒送了一万银子的奠仪。”
“哼”惇王颇为鄙薄，心直口快，便说了出来：“兆奎算是卖老婆卖了一万银子。”
‘卖老婆‘是实，却不止一万银子。由麟俊居间，善福跟郝顺谈判了一夜，到黎明时分，兆润去递禀帖那时，才达成和解的协议：奎大*奶的首饰衣物都归兆奎家，另外送一万银子。而实际上只得一半，另外一半归麟俊和善福分。奎大*奶的遗物值两三万两银子，所以兆奎也算发了一笔财。
这件事当初闹得非常大，连皇帝也听说了，本想重责载澄，但事关天家仪体，而且奎大*奶又是自缢而死，很难追究到他的责任，最多只可说不修帏德，也就由他去了。
今天听皇帝语带促狭的提及旧事，奕脸一红，“臣弟教子无方，为人耻笑之外，又上贻君忧，臣弟有罪。”
“这也算是澄儿少年罪孽，不必提它了。”。
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第20节天子微行（2）
第20节天子微行（2）
在四合院门口站了一会儿，听里面打算盘打得噼里啪啦作响，可见差事非常忙碌，或者，将自己的孩子置于此地，应该是个不错的选择吧？皇帝心中一面想着，一面走到窗前，透过明亮的玻璃，向里面掌握。
屋中一排放开几个上面罩着蓝布的长桌子，上面摆满了茶壶、茶盏、杯碟、算盘、灯烛、烛台、文牍、卷宗，认真看看，竟还有瓜皮果屑。这哪里是户部办公的场所，简直要和天桥的茶馆有的一比了。看灯烛上的蜡泪滴下又长又厚，也不知道多久没有经人清理过了。
他只顾凑目过去观看，却没有注意，阳光为人从外面遮挡，给里面的人带来了很多惊奇，“有人在外面探头探脑的？是谁啊？”
“真的是呢？出去问问他，问问他”几个司员离座而起，从门口走了出来，“喂~这位朋友，户部陕西司要地，不可乱闯”
“我？”皇帝平生第一次给人这样大声质问，偏又是对方占理，张了几下嘴巴，终于想出一句，“我是和我家大人一起来的，不过道路不熟，走失了。”
“你家大人是哪位啊？”
“是肃顺……肃雨亭大人。”
“哦？您是……”来人的眼神立刻亮了起来，“您是肃大人……门下的……？”
“我在他府中做一个小小的清客。”皇帝不大懂，信口胡说，这种主宾之间，并不以清客自居，在自称的时候，要说是‘西席’或者‘东席’的。
好在这个人也并不打算详究，笑得见眉不见眼，“是，是，是，敢问怎么称呼？”
“我姓甘。”
“啊，是甘先生。”这个人自我介绍似的说道，“在下叫长丰，在这陕西司中，做一个小小的主事。当年肃大人和阎大人两位奉旨清理户部积弊的时候，小人就在两位大人身边，鞍前马后的伺候了。您看，到现在，也不过一介小小的主事。”
皇帝有一搭无一搭的听着，随口答音，“嗯，哦，这陕西司的差事，很忙吗？”
“可不是很忙？”他用手向内一指，“您刚才隔着窗子也看见了，到处是一片凌乱，这是为了每年十月分发京中钱粮及各衙门俸禄，都要赶在本月月底之前结束，所以，每到每年的八月、九月，是户部差事最紧、最急的时候。总是要从其他各司中抽调人手过来帮忙，才能完事呢。”
“支出有多少？”皇帝一句话出口，意识到不对，故意换了个口气，像是有意向长丰一探究竟似的问道，“便如同朝中的几位中堂大人，也是要在这里支领吗？”
“可不是吗？举凡京中文武臣僚、各处衙门，都要在我这陕西司支领。唔，您问什么？问几位中堂大人的俸禄？这……可不能告诉您。”
“那为什么？有什么不可见人的吗？”
“倒不是不可见人，不瞒您说，您也就是问到我了，就是问及几位中堂大人自己，也未必能够知道实情哩”长丰说道，“这里面有个缘由。您想想，哪有恭亲王、文大人、曾大人几个亲自屈尊降贵的到这户部衙门中来亲自支领钱粮的？都是他们府中的下人，携自家老爷的印章，来此领取的。回去之后，交给老太太，就算完事。”
“那，一国中堂，能够有多少钱米俸飨？”
“本月总要在两三千两上下吧？”
“这……”皇帝沉吟了，“不是很多啊？”
“可不是不多？”长丰说道，“如今在京中，谁家要是有了红白喜事，总要办一场堂会吧？请一两个哄传四九城的名角，花费就要在一两千两上下。”
“这么多？”皇帝真觉得有点骇然了。汉人大员不提，载垣、端华、世铎等人都喜欢听戏，他曾经听人说过，这几家王府，夜来笙歌之声，从无断绝，要是这样计算下去的话，得花多少银子？他们哪里来的这么多钱？
“就是这么多。”长丰说话有些着三不着两，天上一脚，地上一脚似的，说过了这件事，又谈起了旁的，“您还不知道吧？皇上东巡的时候降旨，把长公主指降给曾中堂的二公子了。嘿这一次，曾大人怕又是要大大的破财喽。”
“这，是皇上嫁女儿，还能让曾大人多多花银子吗？”
“嘿”长丰大声喝道，神态之间很是不可思议似的，“您这个人，怎么了？您不知道吗？这可是我大清自高庙纯皇帝之下，第一次将公主出降汉人之家的，便称朝廷有典制、规仪，曾大人娶了公主做儿媳妇，又怎么能不拿出大把的银子出来，遍请朝堂上下，好好热闹一番？这一番热闹啊，没有十万八万两银子，怕也是下不来哩”
皇帝知道长丰言语中所指，无奈的笑了一下。这件事是在乾隆第二次南巡之间，当时出了一桩很讨厌的丑事。事情是这样的——。
乾隆有一个未曾经内务府正式造册钤印的外室，也就是孝贤皇后之弟，傅恒的妻子——两个人所生之子，名叫福康安，身披十三异数，在大清数百年中，可算是第一份的。不过这一次所说的，不是福康安，而是另外一个孩子。
乾隆秉性风流，和傅夫人多番往来，又生下一女，这就成了丑闻，因为几乎所有人都知道，傅恒和妻子早已经不同房，这至少在傅家上下是都知道，若是生下一个孩子，带在身边，岂不难堪？另外，满清有选秀女的规矩，以傅恒的品秩，若是他的女儿，是一定要选的，到时候，或者选在君侧，或者指婚王公，就成了乱，伦于是便想出一个便宜之计，他命人将傅夫人安置在一个僻静之地待产，这一面和大学士于敏中商定，若是生下男孩儿，就交给傅恒，日后作为侍妾所生；若是生下女儿，就交给于敏中，由他的一房小妾抚养。叫做于二小姐。
等女儿到了及笄之年，皇帝自然要为女儿择一贵婿。汉人身份最尊贵的，无过衍圣公，正好，七十二世衍圣公孔昭焕的长子孔宪培，年纪于于二小姐相仿，于是乾隆二十七年第三次南巡的时候，高宗亲自做媒，一方是圣裔；一方是宰相。成为秦晋之好。自然，这是用来骗人的，朝中人无不尽知其详，下嫁到衍圣公府的，实在是龙种。
在当时，高宗名义上为表示对于于敏中和孔府的敬重，实际上大约是存了对不起女儿的心思，故而赏赐之物不绝于途，嫁妆丰厚无比，又命衍圣公府大兴土木，扩建名为铁山园的后花园，及期，孔宪培亲自入都迎娶，蒙高宗和皇太后召见，各有赏赐，也不必多提。
长丰以古譬今，虽其情不一，但其理还是一同的，皇帝微皱着双眉，心中暗暗想，“灵慧这个丫头，日后嫁到曾家，可不要也学前人的样子，有什么不孝之举啊？日后见到女儿，可得好好管教管教她”
“甘先生？甘先生？”
自失的一笑，“对不起，你的话很有意思，我听得有点入神了。”
“是出神了还是甘先生在想着，等皇上的女儿出降之日，要送上多大的红包啊？”
于是，皇帝为之莞尔。
和长丰在门口上笑几句，门扉开启，一个二十五六岁的年轻人蹑手蹑脚的出来，手中捧着厚厚的一摞文牍，“长大人？”他轻声向长丰打着招呼。
“你到哪里去？”
“这是昨天从吏部取来的文牍，已经用过了，卑职给他们送过去。”
“去吧，去吧。”长丰拿出户部堂官的派头，大模厮样的摆摆手，打发他下去了，“老兄，这是怎么回事？户部和吏部也有公务往来吗？”
“有的，有的。”长丰唯恐他不问，一问之下，似乎越发的来了精神，“便给您举一个例子吧：皇上冬训数省，沿途所经之地，照例是要蠲免年数不等的钱粮；除此之外，有功者要奖、有过者要罚；咱们这位万岁爷啊，什么都好，就是心慈面软，经不住下面的人苦求。所以，这数年之下，只有封赏，倒是从来不曾听过，有人如桂燕山、袁午桥那般因为什么事倒霉的。”
“这？”皇帝勃然动怒，不过在这里不能发作，只好强自忍耐着，听他接着往下上，“不过呢，这于我们这些部员当差的，就是一件大好事了。您想啊？只要把自己分内的一摊子差事忙完，闲余时光，你爱干什么干什么，谁也不会来管你。岂不是要托了万岁爷的福？”
“这话怎么说？”皇帝为他的话吸引了注意力，不自觉的顺着他的话追问起来。
“您这个人，看起来很聪明的嘛？怎么就悟不通呢？便假如说您吧？在肃大人，为他出谋划策，若是没有差事了，肃大人总还要管着您，您会不会不舒服？总想找个地方舒缓一番？和一二有朋，花间闲游，尽享风月之乐？”
看他挤眉弄眼的古怪样子，皇帝真觉得好笑，“好吧，就算你说的有理。”他问道，“那，你刚才说的，吏部和户部的差事？”
“哦，是了。我总是这样，一开口说话，就没有个把门儿的了。”长丰笑着说道，“刚才的话没有说完。皇上封赏一路有功之臣，便如同沈葆桢吧。给皇上又是加官，又是进爵，在吏部，不过是稽勋司记上一笔，在户部这边，可就要麻烦了。”他掰着手指头，如数家珍一般的说了起来，“咱们还是拿沈葆桢做譬。皇上封了他二等固远子，加兵部尚书衔，领海军学院及山东威海海军总署事。对吧？”
皇帝听得好笑，故意和他捣蛋，“我怎么知道？听你说的，我好像就在山东海军学院之中，聆听圣训似的。”
“哦，对丰一笑，“总之呢，就是这么回事。这几重封赏，到了下面，就没有那么容易了。您想啊，皇上在咸丰十五年有旨意，就从咸丰十六年之后，所有封爵之赏，一概上溯到本年年初。以此为限，追发钱粮俸饷。沈葆桢是在八月底封的，要追，就要追赏八个月的钱粮，要说东西是未必有多少，但您知道，他这一个人的赏赍之物，就要京里和地方上来回走上不少时日的公文，才能达成呢。”
“这是为什么？”
“这个嘛，原因有二。首先说，沈大人的俸禄银米，是分两处支取的，一处是京中的海军总署衙门，一处是山东威海；而京中的俸禄，又要分两份，一份他以帮办海军大臣之身所支领，一份是蒙皇上加恩之后，赏兵部尚书衔之后，所要增加的份额。这毕竟还是一次支应，日后只是在户部支取，也还罢了。最难的就是二等二等固远子的爵衔，这也是要按月支饷的呢而且啊，这笔钱还要礼部奉旨颁行的子爵银册完成，加印钤盖之后，户部这边才能办理的。”
长丰忽然跺了下脚，从怀中掏出一块打簧金表看看，“都一个多时辰了，来人？到礼部那里去看看，小甘怎么还不回来？嘴上**办事不牢”
直觉告诉皇帝，他口中的小甘，正是自己的儿子，三阿哥，改名叫甘滪的载滪。“怎么？有小辈令老兄着急了吗？”
“可不是吗？也不知道从那里壮木钟钻机进来的，什么都不会。……”总算长丰还记得背后莫议人非的古训，苦笑着摇摇头，又对里面高声呼喊，“我说，有人听见没有？去看看啊？”
“哎，哎”有人答应着，快步跑了出去。不一会儿的功夫，又转了回来，身后跟着一个十六七岁的年轻人，正是甘滪。他跑得满头是汗，手中捧着一份窄细狭长的匣子，到了长丰身前，“长大人？卑职……回来了。”
“怎么跑成这么一副狼狈相？看看你……”长丰顺手拉一拉他身上的官服，“这是朝廷名器，你当说着玩儿的吗？还不整理好？”
“啊，是”甘滪答应一声，放开双手，去整理衣角，忽然眼前像闪过一道灵光，年轻人抬头看去，大清国的最高至尊正眼神中一片鼓励之色的望着自己，“您……？”
皇帝飞快的给儿子使了个眼色，示意他莫要叫破，转而又对长丰说道，“这就是你老兄所说的那个嘴上**办事不牢的家伙吧？诚然如是，诚然如是啊”
“孩子倒是听话……”长丰一愣，“哦，他也姓甘，名字叫一个……你的名字叫什么来着？”后一句话是向甘滪问的。
“滪。”
“对，甘滪。为了他这个名字啊，也不知道若我费了多少脑筋。您想想，我总是他们的上官，不好学瑞麟那样，不耻下问，连人家的名字都认不来，也让人家笑话不是？对了，您也姓甘，这还是您的本家呢。”
“我们是同姓各家，同姓各家。”皇帝为长丰的颠三倒四，抑制不住的轻笑起来。
笑了几声，他又问道，“长老兄，我想向您打听一下。”
“哎，您说？”
“我从来不曾到过户部，也不知道这里面到底是个什么样，想进去看看，不知道行不行？”
“哎呦，这可不行。”长丰毫不犹豫的立刻摇头，“不瞒您说，户部是天下第一重地，我大清历年财富所存，度支用度的一本帐，都在户部存着呢。这里若是有一个闪失，就是不得了的大祸啦。”
“您别瞒我，我知道，户部最重之地，是在南北两处档房，我不到那里去还不行吗？”
“那也不行。”谈及正经事，长丰倒似乎换了个人似的，“所谓以小见大，世界上的事，都是从不重要的地方坏起来的。这话可不是我说的，是我家阎大人说的。他当年整顿户部积弊的时候说过，……嗯，我忘记了。”
皇帝扬声大笑：“哈哈哈哈你这个长老兄啊，真是有意思。那好，我不进去了。我转身就走，总行了吧？”。
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第21节天子微行（3）
第21节天子微行（3）
皇帝出了两栋相连的四合院，找了个无人的角落站下来，呆呆的发愣，惊羽也不敢问，在一边守候着。
片刻之后，又有脚步声响起，人影闪现，是载滪跟上来了，“不用行礼了。”做父亲的先一步拦住儿子的动作，让他少年昂扬如同一支标枪般的身子站在自己面前，“唔，可和长丰请过假了吗？”
“请过了，儿子说，出去方便一下，就出来了。”
“前有男女跳墙欢欣会，今有阿哥尿遁拜老父。传扬出去，可未必很好听啊？”
“儿子拜的，是我大清圣主，比诸阴阳儿女之私，败坏天地纲常，却又不知道强上千百万倍了。”
皇帝展颜一笑，似乎为儿子敏达的奏对很满意似的，“你在户部几近一月，阎敬铭总也和朕说起你的表现，阿玛很高兴啊。在这样的地方呆三天，比你在上书房念上一个月的圣人之言，都要来得更加有教益呢。”他说，“这个长丰嘛，朕看他言语粗鲁归粗鲁，但也并非一无是处。便如同最后吧，阿玛和他相谈良久，托请他带阿玛进屋一游——你知道吗？若是他答应下来，朕立刻就要传杜翰等人到前，免了户部各堂的官职这样的重地，一个来路不明之人居然也可以堂而皇之的履步入内？把朝廷的法典放到什么地方去了？”
载滪心中暗自为长丰高兴，一时把持得住，日后不知道要为自己换来如何的富贵哩？同时又觉得，皇帝的这份帝王心术，实在是运用到了极致。只听他继续说道，“如今嘛，倒是出乎朕的意料之外，他能给择善固执，不为一己之私所动？”皇帝慢慢的点头，随即低头望着载滪，“不过，他是他，你是你。日后在户部任职，还要小心从事，不可给人知道，你是朕的儿子，明白吗？”
“是，皇阿玛圣训在耳，儿子谨记不悖。”
“就这样，你回去吧，朕也得走了。”
载滪就着凌乱的土地跪下去，给皇帝的背影磕了个头，直到看不见了，才站起来，转身踱了进去。
皇帝出了福建、陕西二司所在的月亮门洞，户部的院子中，只见肃顺正在和杜翰说话，很显然是不敢进去打扰，眼见皇帝出来，户部各堂纷纷跪倒，“臣等，恭迎圣驾”
帝和长丰交谈，获益良多，再听杜翰等人说什么天纵圣明的话，从心里腻歪，也不往里挪动步子，只在院中驻足，“朕今天政务闲暇，到部中来走一走，看一看。所得颇丰啊。今儿不提，日后另外有旨。”
这番话说得没头没脑，怎么叫所得颇丰？‘丰’在何处？还日后有旨？不知道是福是祸呢？也不敢多问，各自拥到门口，跪送圣驾。
皇帝走出户部大门，远近的吏部、吏部、工部的堂官大约都听见了消息，各自带着属员迎了出来，跪得满大街都是，口中颂圣之声不绝，乱得什么似的，“肃顺，看你做的好差事”
肃顺也没想到皇帝出宫游逛的消息会走露得这么快，急得头上冒汗，又不敢驱赶，只好在前面亲自执着马鞭，命御前侍卫分开道路，容马车经过。“皇上，您小心一点”
听后面声音不对，肃顺忙又转了过来，皇帝已经双脚落地，站到刑部的大门外，“皇上？您这是？”
“走，到里面去看看。”
“哎，喳”肃顺答应着，在前引路，郑敦谨、额勒和布等刑部六堂在左近相陪，身边有苏拉、太监快步不时经过，赶在前面进去整理堂上，“哦，”皇帝又一次站住脚步，回身说道，“去，传大理寺和都察院，到刑部来，朕要见一见我大清三法司上下。”
“喳。”
有人领旨办差，不用多提，皇帝安步当车的在前面踱着步子，郑敦谨和额勒和布分别在他左右，为他指指点点，“这里，朕听人说，每年梅雨季节，最称辛苦的，是不是？水淹三法司嘛，是吧？”
皇帝可以开玩笑，别人是万万不能、也不敢的，“皇上说的是。水淹三法司，缘自有二。其一，刑部等处，地势最低，每年天降雨水，排之不去，便成积潭，这可称之为天灾。”
“有天灾，这么说来，一定是有**了？”
“有的。”额勒和布说道，“刑部所关，最碍民情。兼且是死生之事，不可不处处留心，事事注意。上下原属，不可不分外谨凛。否则，只怕天灾未至，**已经临门了。”
“嗯勒和布这番话，非常对皇帝的脾气，闻言赞许的点点头，“皇上，前面就是刑部大堂了，那里自古以来就有一股肃杀之气，奴才想，非真龙宜乎落足，不如请皇上到白云亭，与列位大人议政吧？”
“也好，就到白云亭。”
君臣几个进亭子落座，额勒和布、郑敦谨、林拱枢、朱光第等人第二次行礼，皇帝不等他们跪下去，便出言拦住了，“都坐，都坐吧，今儿个朕来到刑部，也是心血来潮，正好抓这么一个机会，我等君臣说几句话的。”
说话间，沈淮、翁心存、崇实等三法司的正副堂官纷纷来到，由肃顺引领着，进到亭子中，跪倒行礼，“都起来，坐吧。朕这个恶客不请自来，倒让你们也不得闲了。”
“皇上这话，请恕奴才大胆，说一句不知尊卑的话。皇上为恶客，从来只有一次，便是当年在军机处值庐中，简拔二员。从那之后，六部之中，哪一个不是做守株待兔之盼，期望着再有这样一次转运汉偏遇九龙渊的佳话？这一次皇上以恶客自况，可是又看中三法司中哪一个了？”
皇帝给崇实的话逗得扑哧一笑，“你也是年近五十的人了吧？居然还是这样顽皮？”
“奴才不敢，奴才只是长存一颗童心而已。”
说笑几句，皇帝游目四望，“今天军机处叫大起的时候，朕对赵光说，要想有政治的清明，首先要有的就是司法的公正。所以这一次拨冗到刑部来，就是想和你们这些大清的刑名之学的专才，议一议此事。今儿个我们言者无罪。朕想，不管大家说什么，都是为使我大清福祚绵长，绪统不绝嘛，嗯？”
众人各自左右看看，既然皇帝说，要议一议此事，那潜台词就是，如今所行的刑名之法，尚有未臻圆满处喽？但不圆满的地方，又在哪里呢？“朱光第，”皇帝等了一会儿，见无人答声，只好点将了，“你在风尘多年，一直是管着刑名案子的，若论及实际，以你的经验最称丰富，你先说。”
光第是咸丰十六年的年中，给皇帝一纸朱喻，调京内用的，一进京就坐上从二品的刑部左侍郎高位，可称位高而权重。但在京中为官，和在省内不同，往来种种关系，上下厘清，就要他费尽了脑筋。朱光第本人性不及此，最后没有办法，托人走通了肃顺的门路，和他换帖做了兄弟，才能从这种迎请琐碎事务中脱身出来。
听皇帝叫到自己，避无可避，“臣以为，皇上仁厚之君，阅遍青史，也难以寻觅。尤其是自咸丰十二年，御驾北狩热河，皇上和大臣临幸普宁寺，在大雄宝殿所言，并立为成法，推行而下的，永远废除株连恶法的上谕，实在是臣自幼束发开蒙，经由先师教化以来，平生唯一仅见，臣捧读之下，涕泪不可抑止的一份上谕”
皇帝倒觉得奇怪了，有没有这么夸张啊？转眼看看众人，倒是都一派激昂感动的神情，“皇上，朱大人说的极是。咸丰十二年时，臣在湖南任上，见皇上颁行全国的上谕，感动得无可如何。这等心念百姓，忧民如伤，怜民如子的圣王，祖龙以下，再无二人。”
皇帝到觉得有些不好意思了，“今儿个不是听你们歌功颂德来的，说正经事。”
光第这一番做作，倒有几分真实，自朝廷永远废除了株连之法之后，山西、陕西、河南等省民情大治。百信都说，皇上念着百姓，百姓也不是没有心的，只要能够有一口饭吃，再不会做那等作奸犯科的举动惹北京的皇帝老子伤心难过。“臣蒙皇上简拔，以刑部左侍郎高位相托，心中常思报国报君。以臣职分所限，耳目未必宽广，但所得，于刑名弊政有三，臣请为皇上析陈之。”
“嗯，”皇帝点点头，不自觉的坐直了身子，“你说，朕听。”
“若论及弊政之一，便是天下百姓皆以刑名一途为贱役。何也？以一县为例，县中差役所设，一如朝中六部，户、礼、工三房，人人都想侧身其间。一则是名声好听；二则是有利可图。而剩余三房，能躲就躲，能避就避。实在无可躲避，值日时候，也是出工不出力，得过且过，混吃等死。尤以刑房为最。这是倒不是为了无利可图，也不是为了名声难听。只不过，刑房所管，都是一些乡间邻里的小事。偶尔出了大案子，还要来回奔忙，辛苦不休，更有甚者，刑房之事，不比赋税之道。后者总是在一年秋后数月，只要加紧追比，总可完工，而刑名之事，却是从来不以季节为划分的。”
“嗯，那第二呢？”
“第二，便是和第一相辅而成。刑名的差事如此难办，旁的人如何愿意投身？臣试举一例，皇上便明白了。这就是仵作一行。这一行当，最称特殊，所经手的都是死了不知道多久的尸体。若真是冢中枯骨也还罢了，偏又有那并未彻底**的，满是异味……”
他只说道这里，就给沈淮打断了，“杏簪兄，当着皇上的面，如何可以说这些不敬之言？”
皇帝知道，沈淮年纪老迈，再不复当年绣衣直指的勇气和锐气，但心中还是很爱惜他的羽毛，安抚的摆摆手，示意沈淮稍安勿躁，又给朱光第使了个眼色，让他接着说，“……仵作一行，虽不为人所能恭敬，却也是必须有的。而如今从业者越来越少，臣咸丰十六年从晋省任上如今内用的时候，省内所有的仵作，不过五十三名。”
“这么少吗？”
“皇上，臣倒以为，仵作人数少，倒也可以说明，多余的无用武之地——百姓乡间并无械斗仇杀的案子，自然的，也是无用仵作之处，如此一来，自然也就人数减少了嘛”
皇帝没想到沈淮在这片刻之间能够想出这样一番奏答，从逻辑上说，倒是蛮过得去的，但看看朱光第的脸色，一片不以为然，可见心中不赞同他这样拍马的说话。当下一笑，“你接着说，接着说。”
“是。仵作从业人少，还在其次，最主要的是，仵作行业，全靠口传心授。从业者并没有任何正规而系统的训练。所以，各省之中，积案很多。”
皇帝这一次不再打断，只是转身拿起肃顺让惊羽捧上来的杏波梨，放在口中咀嚼着，“再有第三，就是积案如山的另外一个原因。省内出了这样的人命案子，侦办人员根本不敷使用，全然起不到查案的效果。所以，每每任由凶手，或者自间道逸出，或者隐匿山林草莽，下落不明。”
“人手少，没有受过很专业的训练，还有就是其道不昌。大约就是这…了吧？”皇帝看朱光第点头，又问旁的人，“你们呢？还有什么旁的见解了吗？”
有了朱光第的朱玉在前，旁人便要多多打一遍腹稿了，若是自认不能及他的，干脆不要说，也免得给皇上瞧不起。更有人心中暗恨朱光第，就会出风头皇上让你说，就是说几句嘛，总也给别人留下一二进言之道，这下可好，把我们的话，都给堵回肚子里去了，你以为能够天天见到皇上吗？当是门口大酒缸的掌柜的吗？就会出风头的王八蛋
翁同和沉思片刻，忽然抬起头来，“皇上，臣有话说。”
“好。你也说说。”
翁同和是咸丰十四年九月间服阙起复的，进京之后，皇帝让他在翰林院做了两年，随即负责大学的稽查之职，咸丰十八年中，让他做了副左都御史，在沈淮之下，管理柏台。有人说，以翁同和和随后调京内用的崇实的帝眷、年资，很明显，这样的任用是在为其日后进军机处铺路了
翁同和要说的是并不是外省之事，他本来也没有外放的经历，所以能够谈及的，只是京中这一亩三分地上下，双目所及的种种弊端，皇帝只听了几句，便索然无味，耳朵似乎在听，精神却全都转到朱光第的一番奏答上去了。
等了片刻，皇帝大约的想到了办法，摆摆手，让他停下，“你说的这些啊，用不到和朕说，你和沈淮两个，总管柏台，柏台的作用是什么？就是要上匡扶朕躬，下针砭奸宄，还百姓一片清宇净空的官员有了差错，也正是要你们这些人具名指摘的。难道不是吗？和朕说这儿有错，那儿有弊，朕可没见柏台有多少弹劾的折子上来朕看你真是不知所谓”
翁同和弄了个大红脸，期期艾艾的说不出话来了。
“我们接着议事。”他转过头去，看着朱光第，“朕想了你刚才所奏的三桩弊政。有一些，要抓紧办理。有一些，则不妨缓一缓。例如说吧，出了人命案子，凶犯在逃，这一端。我们打一个譬喻，来解释其事。是为人欺压，多年积怨一朝爆发而杀人呢，还是彼此口角，发生殴斗，造成对方的伤亡呢？还是真有那样丧心病狂，图谋别人资产，行凶杀人的呢？很多案子，还要认真和仔细的查。而且啊，办案这种事，朕虽然不懂，但朕懂得人心二字。凶犯不论为何而动手，他自己总也后悔的一刻。而他在原籍故土，有无妻子儿女，有无堂上二老？若是有的话，他奔逃在外，难道就没有一点慕亲之心？”
“……朕不是说所有这些人都会有，但有的，终究是大多数吧？只要他有这份心，朝廷就总要给人以一线生机。从本月底开始，把各省的这些多年积案的卷宗，上溯到咸丰元年为止，全数调进京来。不要怕麻烦，不要怕费功夫。在你们看来，只是发黄的卷宗和冰冷的人名。但在妻儿老小的心中，他们却是一片天呢”
“命三法司上下，认真搜罗一遍。除了朕刚才所说的，那第三种人之外，朕想，都不妨给一条出路走。概行免去死罪。回到家乡自首，或者关押、或者流刑、或者徒刑。分别按律治罪。嗯，人手不够，朕给你们派，经费不足的，朕让阎敬铭想办法。同时行文各省，朕这样做，不是为了把多年积案一扫而空，而是为了给那些一时为贪嗔欲蒙蔽的心智的犯徒以免除做异乡之鬼的出路。”
“皇上圣明”朱光第高声一呼，第一个跪倒下来，“臣就是拼了这条性命在这件事上，也要把皇上这番爱民之心，落到实处臣甘愿亲自到行省之中，将皇上的这番话，晓谕百姓知晓”
“还有，这么多的卷宗、文牍，怕你们也忙不过来。这样吧，朕让国子监、翰林院和大学之中的生员，也到刑部来，和你们共同办理此事。这件事，不是一天两天，一年两年之间就可以办完的，要分清主次，不可使那些怙恶不悛的，乘机逃脱的惩处。嗯？”
“第三，则是百姓以为刑名一途为贱役的说法，还有一个是仵作人员稀缺，这个……，就有点难办了。”
肃顺在一边掏出怀表看看，已经快到下午…钟了，他碰了碰站在身边的惊羽，指一指表，后者点头会意，小小的声音推开门扉，侧身而入，看皇帝正在低头冥想，走到他身边，“皇上，天色已晚，宫门要下钥了。”
“再等一等。”
惊羽是皇帝身边最得用的侍女，大清上下无不深知，她虽然无名无份，但比诸皇后，也未必多让，故而不等她眼神扫过来，额勒和布和郑敦谨从杌子上一滑，身子矮了半截，“皇上，天色渐晚，臣等吁请万岁回銮。”
“臣等恭请万岁回銮。”
皇帝一愣，回身看着惊羽，“这又是你的把戏吧？”
“奴才可什么也没说，什么也没做呢”
“好吧，好吧。是朕说错了你了。行了吧？”皇帝点头笑笑，“今儿个本来想把这件事定下来的，但听朱光第之言，才知道问题多多，非片刻之功哩哎？等明天，你们几个人递牌子进来，我们接着议。”。
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第22节响鼓重槌（1）
第22节响鼓重槌（1）
这一次在刑部白云亭的奏陈，耗时半月，才算落到实处，“臣以在山西任上所见，仅晋省一地，为打伤人命，出逃在外的凶犯，就不下三五百人之多。臣恐，若是一概免去这些人的死罪，引发流言太多，以为朝廷有意轻纵……皇上不可不防啊。”
“这件事，朕也想到了。我大清终究是太穷。百姓日夜为生计所忧愁，心中常横亘着一股激昂不平气，再加上西北民风悍野，平日口角，还动辄饱以老拳。更不用提其他时候了。”皇帝心里真觉得苦恼，很多事是他知道，却不可对人言的——只能以现在的人可以理解的话来给他们分解了，“圣人曾经说过，仓廪足而知荣辱。用之此地，便是再合适也没有了。例如两江富庶之区。朕不能说那里就没有凶徒犯案，但数量毕竟要少得多。对不对？”
“皇上说得极是。江南文风昌盛，百姓多以知礼行善为乐，与西北贫瘠之省相比，诚然有天差地别之分。”崇实说道，“奴才想，只要同样在西北多多颁行善政，推行教化之法，用不到多久，便同样可使该地，成一方乐土。”
“这也是没有办法的。因为地域所限，民情有别，不可强作附会。”皇帝含笑说道，“总要分作几步来走。第一，要让百姓有路可走。你以为他们不懂得什么是对，什么是错？旁的不懂，难道连杀人偿命欠债还钱这样的事情也不懂吗？话不是这样说的，事情也不是这样办的。”
“……这一次的差事，暂时就这样吧。等到明年，最晚到后年，朕要看到成效。朱光第？”
“臣在。”
“你负责此事。不要为各省报上来的文牍、卷宗蒙蔽了。该下去走一走的时候，就下去；该派人实地去看看的，就去看这也算是朝廷善政之一，不可为下面的那些混账，坏了朕的一片苦心。”
“是。臣都记下了。这一次办差之际，总以圣谕为办事圭臬，臣奉行不悖，不敢有半点疏忽大意。”
“朱光第、崇实、翁同和留一下。”其余众人，用不同的眼神扫过这三个幸运儿，躬身退了出去。
“哎……连着折腾了几天，朕觉得后背酸疼。略略放松一下，你们不要见怪吧？”说着话，他向惊羽招招手，又反手捶了两下自己的后背，女子乖巧的走过来，为他舒缓筋骨。
朱光第知道，崇实和翁同和都是皇帝亲手简拔的状元，也算是他的门生，所以，刚才那句话，都是对自己说的。跪在养心殿温暖厚实的地毯上，举目上望，皇帝一张年轻的脸庞略见青白，可见国事操劳，累得不轻了。“皇上，看皇上玉色清减，真让臣心中酸疼，臣奉职刑部，却不能为君父分劳，反而连累得皇上龙体不安，臣……真是愧自为人。”
“这是怎么了？好端端的哭起来了？”
“皇上，朱大人的话，也是奴才想说的。奴才还记得，当年蒙皇上简拔，选在身边，日夜陪伴，……”
“呸”崇实一句话说错，给皇帝迎头啐了一口，“朕看你真是胡说日夜陪伴？你当朕是旗下那些混账大爷，做什么佐侑伶，养相公的勾当吗？还日夜陪伴？你也不照照镜子”
崇实呃了一声，面红耳赤，说不出话来，看看一边的翁同和和朱光第，都是憋红了脸庞。
他也不敢和这两个人生气，苦笑着挠挠头，“皇上，奴才的这份心，主子当是明白的。当年的时候，皇上年少英发，四海归心。廿载之下，却圣颜清减，奴才和朱大人一样，真觉得从心里往外的疼得慌。皇上，为天下计，为四海苍生计，您也得学会节劳才是的啊”
崇实这番话说得并不得体，咸丰十二年之后，皇帝在热河曾经颁过一道上谕，大约的内容是说，天子之位，与别不同，根本无可推卸仔肩处，故而最厌臣下说什么节劳的话，根本节无可节，说这样的漂亮话有什么用？还不及做好分内，才是最大的疼惜朕躬。但不料崇实是忘记了还是怎么样，居然又再提及？不过念及他是自己的第一个门生，人前人后总要给他留几分情面才是的。但脸色却也不是那么好看了。
养心殿中半晌无言，皇帝微微闭着眼，也不说话，可见崇实的奏答没有说到心里去。崇实兀自不解，倒是翁同和，猜到了几分，“皇上，臣想，这一次刑部办差，都察院也不必闲着，不如也抽调人手，补充其中。一来可以帮忙；二来，都察院的众位都老爷，都是个中能手。办起案子来，也可有事半功倍之效呢？”
“你啊。”皇帝还是闭着眼睛，嘴角逸出一抹微笑，“说俏皮话，讨朕的喜欢，再来三个崇实和翁同和加在一起，也比不及肃顺一个。”他睁开眼睛，向下看看，“就这样吧。把都察院中的能手搜罗一二，嗯，报一个名单上来，朕看一看再说。”
翁同和知道他的脾气，一般而言，凡是有‘看看、再说’之类的话，就是铁定可成了。“是，臣下去之后，即刻就办。总要选那些年少力强，精神健旺的，入部帮忙，也好不丢了皇上人，不丢都察院的脸。”
他再一次反手拍拍惊羽，示意她可以了，自己也随之坐起，“还有句话要在今天和你们说的。刑部的差事，日后一定要有一个贯彻始终的根本：宁可放错了一千，也绝对不能冤枉了一个”
这样的办事宗旨，和朱光第等人所学大相径庭，完全是满洲人说话，‘拧了’皇上怎么会这样说呢？“皇上，您……容奴才大胆问一句，您该不会是说错了吧？”
“朕没有说错。你们想想，若换了你、你、你”他的手指逐一在三个人脸上点过，“换了你们三个人，并无如此才学，也根本没有登云之径，因为给人冤枉，跪在县太爷的案前，只求大老爷能够明辨秋毫，却遇到一个混账的庸官、贪官，终于将你屈打成招。你们想想？这是如何凄惨之景？”
“皇上所言极是。但臣想，若是如此行事的话，未免有矫枉过正之嫌啊。”朱光第以头触地，大声说道。
“你还是不明白。”皇帝说，“朕给你们讲一个小故事吧。说有一天下雨，雨很大很大，池塘中的小鱼，都顺着雨线，从塘中跑到了岸上；雨停了之后，艳阳高照，鱼儿仅靠着路边积存的一汪水洼借以栖身，眼见就要活活给晒死了。这时候来了小孩儿，提一只水桶，从地上往桶里捡鱼。有一个过路的人就说，‘你这样能捡多少？不等你捡完，更多的鱼儿就死了。’小男孩儿说，‘我每救起的一条鱼，对鱼儿来说，就是他的全世界。’”
这个故事短小无比，寓意却极其深远。养心殿中好一片长久的沉寂之后，翁同和和朱光第长出了一口气，“臣等悟得了。”
“悟到了什么，给朕说说？”
“庄子曰，相濡以沫，不如相忘于江湖。便是此等至善至美之境。便如同皇上所说的，刑部办案，不再以一府一道、一县一镇，一村一乡为统筹及安置，取而代之的，却是以案中之人为办事成法。把这每一个人的生计、安危、生死置于办差之人的心上，以我心，换彼心，则天下大治，便正通同此理也。”
“大约就是这样的意思了。”皇帝微微点头，“今后，各省办理这样的刑名案子，都要以此为宗旨。自然的，要彻底达到，还不是那么容易，不过，总要迈出第一步去，才好给后人开出一条路来嘛。”
崇实和翁同和不知道，朱光第久历秋官，对于皇帝的话分外有所感，其中操行的难度或者很大，但一旦施行得法，则百姓就不再仅仅是畏惧严明重法，而是心感怀服，比诸前者，确实是要高明多多了。但如何操作，却是一个极大的难题哩
三个人碰头而出，皇帝舒缓了一下身子骨，回头看惊羽呆呆发愣，忍不住问道，“你怎么了？”
“皇上，鱼儿真的会顺着雨线，跑到岸上来吗？”惊羽喃喃自语的说道，“鱼妈妈不见了小鱼，一定会哭啊哭的。”
皇帝哑然失笑，“你这个傻丫头啊。”
两个人说了几句话，杨三托着放有官员绿头牌的盘子进到殿中，皇帝低头看看，“李鸿章进京了？他的腿脚很快啊？让旁的人先等一等，朕先见他。”
李鸿章确实是听到皇帝于自己的品评之声后，从安徽巡抚任上上折子进京的，至于由头，俯拾皆是，皇帝在威海准了沈葆桢所请的，分期分批派遣海军学院生员赴西洋留学；李鸿章也随之上了一份折子，认为除却舰上管带、管轮之外，建造匠役，也应该有机会出国深造。
皇帝很觉得奇怪，李鸿章总是时时处处和沈葆桢对着干、抢风头，所为者何？从历史上来看，还能分辨出一点因由，两个人为南北洋水师建设，瓜分朝廷本来就为数不多的建设经费，但到了自己这里，应该没有这方面的问题了吧？怎么还是如狂犬乱吠一般的咬住沈葆桢不放呢？
他认真想想，大约能够猜出一点缘由。李鸿章和沈葆桢是同科进士，但李某人自认强于同年之处有二，一则科名早发，二十一岁的时候，便为庐州府学选为优贡；奉父命进京之后，更是尽得吕贤基、王茂荫、赵畇等安徽籍京官的器重和赏识，这也让李鸿章的心中早早存了‘一万年来谁著史，三千里外欲封侯’的青云之志。这一科北闱虽未售，但李鸿章并不气馁，到道光二十七年卷土重来，终于得中。
另外一点，就是和曾国藩的师弟情谊。李鸿章是很聪明的，道光三十年，嗣皇帝登基，为曾国藩一篇《奏议大礼疏》，给新君赏识，叠加提拔，他身为弟子，与有荣焉。更在征询过老师的建议，主动报名进入总署衙门之后，担任了英国股帮办公务大臣的要职。
而和自己比较起来，沈葆桢就要等而下之了。他虽然有一个闻名天下的林文忠公的舅父，但林则徐道光之后，宦海几度沉浮，再无往日荣光。沈葆桢所能得到的助力，也实在是有限得很。
三年散馆后，先后任九江知府，广信知府，安庆知府，一直是在风尘俗吏中打滚，连一任道台都不曾做过，也不知道怎么样入了皇上的法眼，居然就让他做了帮办海军大臣？偏偏奕誴也真是个庸人，凡事拱手受成，徒使竖子成名
李鸿章心中打着乱七八糟的算盘，进到暖阁，摘下暖帽放好，“臣，赐二品顶戴，署理安徽巡抚，李鸿章，恭请皇上圣安。”
“路上走得很快啊？”皇帝笑着问道，“几时从省城动身的？”
“臣九月二十一日捧读上谕，将公事交卸，即刻从安徽动身。路上走了十一天。方始到京陛见。”
“以后，这样的季节里，能够不要动就不要动了。天气太冷，你往来奔波，数千里之遥，朕也觉得疼得慌。”
“皇上圣心怜爱为臣，臣更要甘效驱驰，上报天恩。”李鸿章用力撞了个头，又说道，“臣年纪尚轻，风霜之苦，总还能挨得住。”
“那，就这样吧。”皇帝不再和他说题外话，“你这份奏请造船厂的工人出国的折子，朕觉得很是开了我大清未有的一番伟业呢”
“臣不敢。臣也是捧读皇上东巡威海时所颁上谕，获益良多，自以为臣当年所见，虽经皇上点拨，未可称之舛误，但终究囿于眼界不广，未能有所展布。皇上在威海所言，派员出国，详尽学习西洋操船、造船之法，臣钦服之下，更有拨云见日之感，因而不揣冒昧，……”
他一面说，一面偷看皇帝的脸色，却见他无喜无悲，也不知道对自己的这番话是不是满意？语调也逐渐低沉下去，终至无声。
“你这个人啊，朕很知道。”皇帝忽然转变了话题，“学识、能力俱有；对朝廷、对朕的一片忠心，也不在任何人之下。从这里来说，比之曾国藩或者还欠缺一点经验，假以时日，未尝不又是朝廷一新栋梁之材。”
“臣不敢。”李鸿章又跪了下来，“臣胸中所学，不要说不敢比拟皇上，就是家师所有，臣所得也不过十之一二。唯向主之心，数十年来，从无辗转。”
“不过，你不及曾国藩处并不在此。学识、经略，都是可以后天学习，人为增强的；只有人心、道德诸项，却是与生俱来，不可强求半分。李鸿章，你自问，这一层关隘上，你做得如何？”
李鸿章汗如雨下，“臣，臣……惶恐。”。
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第23节响鼓重槌（2）
第23节响鼓重槌（2）
“你诚然是该惶恐。”皇帝冷笑着说道，“做着朝廷的官，拿着我爱新觉罗家的俸禄，成天就想着拉帮结派，党同伐异，嗯？你别以为你在安徽的所作所为朕不知道，不去处置，一则是以为你尚堪造就，二则，是朕为国事忙碌，懒得理你否则的话，不要说你一个小小的巡抚，芝麻绿豆大小的官儿，穆彰阿又如何？面对朕一纸朱喻，还不是吓得体如筛糠？乖乖的休致返家？”
“臣有罪，臣有罪。臣未能以精白一心，上侍君父，……臣小人之尤，小人之尤。”
“成天为了一己利禄奔忙，咸丰十二年，朕让你到安庆做知府，到咸丰十五年，四年间升道台、升臬司、升藩司、升巡抚，做到一省之长的高位。你问问你那些同年、前辈、后辈、大清官员升迁之速，可有如你这般的吗？兀自饕餮不足，看着朕重用沈葆桢，妒忌得双眼发蓝。表面上是顺应朕意，要在两江等地同样操办海军建设之事，其实，你当朕不知道吗？还不是你们这些人看他承办海军，数年之中过手的银子总数几近万万，以为他在其中，一定大发横财了，是不是？”
“臣不敢，臣不敢。”
“沈葆桢为人清廉，不是你们这些脏心烂肺的混账所想的那样他任上所得，尽数寄回家中，养廉银俸禄，更是狷介不取。朕听人说，他每到年初，生计窘迫，总要从自己的海军衙门中取出一箱子破旧衣服，拿到当铺去当，上面加一张钤盖关防的封条，要当一万两银子。当铺不敢打开封条，便如数照付——他所当的，只不过是海军衙门的一张封条而已。等到俸禄银子到了，便派人赎当回来，等到来年再去。久而久之，威海城中百姓习以为常，每每见官差抬着旧箱子到当铺去，就知道，沈大人又缺钱花了。”
他给李鸿章说了一遍这朝野尽知的小故事，又再说道，“这样的人，你们居然也要和他攀比？你自己问问，你有哪一点比得上他？”
李鸿章真的害怕了，以头触地，连一句话也不敢多说。
虽然雷霆万钧的痛骂了李鸿章一顿，但皇帝并不准备真正的处置他。这不但因为李鸿章是晚清官场上的一种现象，更加是因为，只有李鸿章这样，有头脑、有野心的人，才是可以使自己的志向能够顺利达成的最重要的帮手。所以，几乎在一开始，他就已经打定了盘算：他不是要官吗？给他官；他不是要权吗？给他权只要他能够顺应着自己的指挥棒转，便给予他一切想要的
训斥几句，皇帝说道，“你不是一直以来，都为不能承办海军，报国无门而给朕上折子吗？朕做人最是公正。便满足了你的要求。今年不提，你回任之后，即刻交卸差事，到福建巡抚任上，在福建，也给朕办起一支海军来。你怎么做，朕不管，三年之内，朕要看到成效。怎么样？”
李鸿章一心以为自己这一次一定要倒大霉了，不料说到最后，皇帝居然俯准所请，让自己到福建去，办理海军了？他又惊又喜的抬起头来，看看高坐的一国至尊，“皇上，您可不是哄骗为臣？”
“朕吃多了？没事哄着你玩儿？”皇帝没好气的瞪他一眼，“自然是真的。”
李鸿章大喜，“臣一定认真办差，三年之内，将福建海军的规模建造起来。不负皇上托付之重”
从御前陛辞出来，给外面的冷风一吹，李鸿章清醒了少许，只觉胸中一团热火涌动，真恨不得大笑三声，以示快慰。自然，这只是心中所想，万万不敢如此的。
转念想想，兹事体大，皇上怎么就在这片刻之间一言而决了？而且，自己当初任安庆知府的时候，固然经手过造船厂的事情，但和海军建设完全是两码事，自己能不能做得来？更加主要的是，咸丰十二年，成立海军衙门的时候，总是有奕誴领班做海军大臣，他固然是不管事，但有这样一个王公大臣坐纛，宗室、清流还说不出什么，到了自己这里，难道要让自己做南洋海军大臣吗？到时候，只是清流的弹章，就足以让自己掉脑袋
李鸿章认真想想，越发觉得不对劲，以曾国藩的帝眷，当年天津练兵的时候，兀自给人攻得满头包，何况今日的自己？哎呦，刚才在殿中只顾着高兴了，怎么会忘记这一层关系了？有心回殿中去，向皇上请辞差事，又没有这样的勇气，要是给皇上留下一个自己不能重用的印象，多年辛劳，一朝断送还是到老师府上，去向他问计吧？
于是出了朝房，传下人备轿，一路到了曾府，这里已经不是当年南城的那处府邸，而是皇帝另外赏赐的，距离棋盘街只有半里之遥的一处所在，和文祥、许乃钊等几个年高德勋的朝廷耆宿毗邻而居，也是为了每日上朝方便之用。
从偏门进到府中，曾国藩还没有回来，他先给师母欧阳夫人请过安，由曾纪泽陪着，在堂屋说话，“如今若说新闻，无有能过二少兄即将迎娶长公主的大事了。府中可已经准备妥当了？”
曾纪泽笑了一下，给李鸿章解释了几句。皇帝偶发奇想，要把女儿下嫁曾纪鸿，自古以来，尚主这种事情就是一把双刃剑，容光自然容光，但苦恼也从来不会缺少。齐大非偶的道理人人都懂，而这一‘大’，更加非比寻常，额驸在公主面前，先要做臣子，然后才能说丈夫。
这还不算，曾纪鸿的学业始终不及长兄，很是不得老父的喜欢，当年在两江任上的时候，有家信往来，内中论及他的诗文，斥责文字，罗列满纸，弄得曾纪鸿也非常苦恼，考中了举人之后，几次不售，后来还是大学招生，在曾国藩的默许、曾纪泽的安排之下，得以入学。
曾纪鸿为人很刻苦，生恐为自己无才无能，有堕家风，因此学习上非常用功，特别是在术数之学上，很有造诣，师从丁取忠，日有精进。但正因为如此，成天皓首穷经的冶学，为人有些呆板。也不知道皇帝是怎么想的，天家的六位公主，虽然多未曾见过，但听人说，都生得如花似玉，怎么就把最年长的大公主，许给自己的弟弟了呢？曾纪泽有时候想起来，也很觉得疑惑。
而且，皇帝嫁女儿，岂同小可？虽然成婚之后，会有御赐的额驸府供他们居住，但只是迎亲、典仪的规程，就足矣让曾家上下忙得不可开交了。这还不必提要重新构建堂屋，重新粉刷房舍，重新铺陈家具，重新装潢，总之，一切都要重新来过所带来的重重困扰他在户部任员外郎，没有很多时间照顾这些，只能交给夫人刘氏前后忙碌，有时候退值回府看妻子忙得额头冒汗，心中真是觉得疼得慌。
李鸿章陪着他嗟叹几声，转而问道，“部里的公务可还忙吗？”
“还好，还好……。”两个人正在说话，眼见外面大门洞开，一乘蓝呢子大轿抬进府门，是曾国藩退值回来了。
两个人赶忙起身迎迓，曾国藩手扶朝珠，低头出轿，“唔，”了一声，“你来了？”
“是。学生见过老师。”
“到屋里说话，到屋里说话。”
父子师弟三个进到屋中，曾国藩换过一袭便服，将李鸿章招进书房，师弟对坐，“今儿个，见皇上了？”曾国藩问道，“听说，皇上发了好大的脾气？”
鸿章把经过说了一遍，最后又将皇帝突然降旨，命自己来年改调福建，并着手筹办南洋海军的事情及自己的担心都如实说了，最后问道，“老师，您看？学生的这一点微末见识，可还言之成理？”
“这诚然是个**烦。不过祸兮福所倚。也不必固求。”
“老师这话，学生不明白。”
“当年皇上命五爷管海军，最终又如何了呢？这样的安排，不过是皇上用之搪塞世人的。”曾国藩胸有成竹的说道，“这一次皇上于你先贬后仰，可见对于你的才学，还是很满意的，否则，瑞麟不提，卞颂臣又有什么不好了？要把他调开，给你腾空位置？”
卞颂臣就是现任福建巡抚卞宝第，以刑部主事，礼部给事中、礼部侍郎外放为巡抚，但在李鸿章眼中，连沈葆桢就不在话下，又何谈区区一个卞宝第？
曾国藩看出来他不以为然的神色，“少荃，做人和做官是一样的，总要胸中有物，而厚积薄发。例如你，数年之间，从三口通商帮办大臣做到一省之长的高位，这份骄矜之气，溢于言表，我真不知道皇上于你这番任用，是福是祸了。”
李鸿章心中大为不满自己尚未上任，老师怎么就出以如此的不祥之声？这不是败坏自己的兴致吗？但师道尊严，不能多说，装出一副俯首领会的样子，“是，老师的教训，学生都记下了。”
曾国藩也不多说，又转而言道，“至于你所说的，上章请皇上另外简派宗室亲贵，从旁监督建设的话，说是不妨说一说，但以我所想，皇上一定会驳。同时，也一定会派人南下，帮同你办差。到时候，如何能够使僚属交好，上下同心，办好皇上交付的差事，就要看你自己的修行了。”
等到军机处叫起的时候，皇帝提及南洋海军之事，并把任命李鸿章为福建巡抚的事情说了一遍。
昨天皇帝为李鸿章攻讦沈葆桢而大发雷霆的经过，军机处等人无不详知，这样的事情多说无益，各自装哑巴，君臣彼此心照也就是了，“卞颂臣在闽抚任上有年，这一次是不是要给他谋一个善地啊？”
“让他到浙江去，马新贻改调安徽。接李鸿章的遗缺。”皇帝早就做好的盘算，不等奕建言，立刻说道。
“臣弟想，北洋海军成军之时，皇上简派惇王为领班大臣，有旧例不妨援引……”
“这一次不必。老五在海军衙门做的事情，你们也不是没有看见，若说宗室之中真能够找出一二领兵大员之才也就罢了，你们倒说说，到何处寻找？都是瑞麟、裕德那般的蠢材到福建去，不要说领班办差，能够不给李鸿章他们添乱子，朕就念阿弥陀佛了”
听皇帝说得可怜巴巴，众人无不咬牙忍笑，细想一想，这也不是虚妄之词，旗人中出色的人才并不少，例如崇实、荣禄、宝廷、舒清阿、志颜、成祥等，但年纪太轻，资历尚浅，根本不足以托付至重，有年资，又都是一群混账，如端华、如载垣、如世铎等。如今二十一个行省中，也只有两江的官文、两广的瑞麟和吉林的裕德是旗人，其他的全部是汉人。汉人官员在各省督抚数量之多，令朝中的宗室势力愈发不满，几次闹到皇帝跟前。
最近的一次是在咸丰十九年的万寿节，华丰和端华几个人不知道吃了什么难以消化的东西，会衔上了一份奏折，大意是说，要皇上重振精神，大力提拔使用宗室子弟，却给他一句话全数驳了回来，“那好，你们说用满人，朕就用。但荐才之责，是大臣的本分吧？你们给朕推荐几个拿出来让天下人都没有话说的，朕即刻降旨，怎么样？”
端华几个大惭而退。这件事之后，官文、瑞麟、裕德三个好官自为，任是谁也不去找他们的麻烦——朝廷上下达成了共识：官文不提，另外两块料已经是旗人硕果仅存的一点颜面，错非是真的犯了非常重大的过错，还是以保全的为妙。
皇帝有时候也觉得很为难，二十年以降，当年初初登基时的朝臣，几乎凋零殆尽，侧身庙堂的，都是经自己一力提拔而起，忠、敬二字都还没有什么问题，但等到自己百年之后呢？后世之人，能不能摆弄得动？尤其是满人又大多不争气。哎，伤脑筋啊
他接着说道，“这一次操办南洋海军，全部交给下面的人去做。朝廷只做两件事。第一，给钱；第二，给人。其它的，不管也不问。”他笑了一下，“还有你们啊，也不要隔三差五的在朕面前说什么话，朕懒得听，也不听。”
心中明白，皇帝看起来是要有意磨练李鸿章一番了，虽然他话说得漂亮，但任何人都知道，朝廷在暗中一定会布有后手，不可能将一整支南洋海军全部交到李鸿章手上的，那还成什么了？“皇上圣心可照日月，想李鸿章亦当不敢稍存反侧之心，认真办差。”他说，“但臣弟想，南洋海军初建，事物庞杂，该员又要总领一省公务，为求军事之外，民情亦可大治之效，宜乎选派干才，从旁帮同办差。”
“让成祥去。他在吉林任职提督多年，想来也历练出来了。不要总在岸上走，也要学会到水里转一圈嘛”
于是，众人便笑，不过笑容有苦有甜而已。
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第24节国政
第24节国政
为福建筹建南洋海军一事，福建巡抚卞宝第和李鸿章会衔所上，请求朝廷批准，截留今年本应解部的粮、关税银合计三百七十九万两，用于马尾造船厂先期资金的折子送抵御前，皇帝在和军机处议政的时候，、把它拿了出来，“朕记得，安庆造船厂当年为海军之事初建，所用银子，不过贰佰余万，怎么福建这边花费多出不少啊？”
“是。这里面有个缘由。安庆府本身旧有船厂，稍加整改，即可投入使用。而福建马尾，虽临近大海，周围百姓多以水中自谋生计为主，但并无系统管理，故而一切都要从头来过，所以，花费要远较安庆为高。”
“那好吧。就准了李鸿章和卞宝第所请。”皇帝向下看了看，问阎敬铭，“各省报上来的解部银子的总数，已经到部了吧？今年有多少啊？”
“合计六千万九百七十七万两。”
“怎么这么少？比去年少了很多啊。”皇帝大惑不解的问道，“这是为什么？”
“是。今年解部的银子，确实较往年为少，这是因为咸丰十九年万寿节庆之前，皇上颁行恩诏，普免天下二十一行省的钱粮。”阎敬铭木口木面，一派公事公办的神情，“另外，皇上在咸丰十四年降旨，以五年为期，督抚以下各级官员，普遍以二成为数，增发饷银。今年正是第一次增发之期。故而各省所缴的银子，比往年大有不如。”其实还有一个原因，是阎敬铭也不能出口的：今年的一次东巡，又花去了三五百万两的银子。
他虽然不说，皇帝也能想得到，干干的笑了几声，“好吧，朕知道了。”他说，“你也不必和朕苦着一张臭脸。普免钱粮，朝廷自然是少拿了些钱，但藏富于民，难道不也是一件有利民生福祉的大事吗？长远的不必提，咸丰十四年，朝廷发行的第一期铁路国债到期，这件事你总是知道的吧？有多少百姓手持国债向朝廷要求兑换的？连总数的三成也不到，对不对？你们以为这说明什么？说明百姓手中有钱，不缺这一万两国债，百十两银子的进项。”
说到这件事，阎敬铭也无话可说，大小眼一起乱眨的想了一会儿，“皇上说的是，但臣更以为，这样的事情，可见百姓心中于朝廷另有一份尽忠之意。不愿意为一己之私，图谋朝廷的便宜。”说到这，他忽然趴下去，用力碰了个头，“臣想，这正是皇上二十年来，屡行善政，遗爱于民所致啊”
奕等人心中叫好，果然咬人的狗是不叫的，阎敬铭平日装得一本正经，谁知道拍起马屁来，居然如此的不露痕迹？果然，皇帝也为他的话大大的骚到痒处，得意的微笑起来。
说过了这件事，阎敬铭忽然又说道，“其实，臣还一件喜事，要向皇上道贺呢？”
“哦？”
“三阿哥载滪，在户部福建司中任职一月有余，尽得公务料理之诀窍，年纪轻轻，头脑灵动，诚非童稚可比。臣为皇上试举一例。三阿哥入值不久，恰逢陕西司要关发京中各衙门俸禄，公事繁忙，不得已从福建司抽调部员过去帮忙，三阿哥主动请缨，侧身其间。而且，办差不久，就给他发现其中可供整改的弊端。”
“……往年关发钱粮，最称忙碌，忙到要紧的时候，或者账目上有了一点差错，尽是有整夜整夜不能回家的。三阿哥到部不久就发现，造成如此恶果的，并非是公务太多，做不过来，而是人员浮躁，不能安于其位所致。”
“怎么呢？”
“户部当值是在每日辰正，但户部萧规曹随，旧例因循而下，每天到了巳时，能够正式开始办公，就已经很不容易了。所以，三阿哥认为，第一，应该利用起所有荒废的时间来；第二，便是要专人专责，而不是像今天这样，各自分头忙碌，使人力不得集中。臣和三阿哥攀谈良久，自问亦获益良多。特别是三阿哥所说的，如此一来，可以收壹加壹大于叁的成效，令臣顿有所得”
皇帝一开始还在很感兴趣的听着，到后面，逐渐沉下面色。一直到他都说完了，这才问道，“这样的事情，也用得着一个小小的孩子指点？真可笑朝廷养着那么多的部院大臣，都看不见其中的弊端？要等到朕的儿子到部学习，才能指摘出来？是应该说载滪太过聪颖呢？还是说这些人都是蠢货？”
阎敬铭这一次的马屁拍到马腿上，丑脸一红，忙跪了下来，“回皇上话，户部一直是臣奉旨管着的，如今眼见出了如此之多的弊端，臣还梦梦无知，实在惭愧，臣自请处分。”
“算啦。朕想，你这也只是邀朕之喜罢了。”皇帝冷笑着说道，“你这个人啊，朕最看重的就是你多年来一以贯之的，不以私情为左右的办事之风。怎么今天……”
他瞪了阎敬铭一眼，语调转为缓和，“其实，你这番话说得实在不高明。你想想，载滪或者不笨，但如何能够在一月之内，就能够指摘发微的洞见其弊？即便他见到了，连官也算不上的一介小吏，又如何能近得你军机大臣的身前？今后啊，这样的事情，你还是少做”
“是。”
“不过，载滪之事，倒也给朕提了醒。三阿哥和四阿哥分别到户部、刑部学习差事了；大阿哥前几天来向朕哭诉，要我这个做阿玛的，不可厚此薄彼，你们以为，给他个什么差事干干啊？”
一听这话，众人无不头疼
皇帝东巡的路上，赏了三四两位阿哥入部学习的机会，剩下的太小没有办法，一个比众家兄弟年长很多的大哥，却没有着落，载澧自然着急，于是也和皇帝请旨，皇帝当时说，到山东之后再定——他本来打着的盘算，是要让儿子到海军之中供职，哪怕是在船上做一名普通的炮手呢，也好过荒废时日嘛。
自己的儿子是个什么德行，做父亲的岂有不知？载澧秉性不坏，而且也能吃得苦，从他能够跟船到英国海港，又押船回来，就可见一斑。只是有些鲁莽、毛躁，加以书读得不好，便显得在兄弟之中，等而下之了。
这一次到山东，皇帝径自降旨，也还罢了，偏偏又要装佯，有一次和沈葆桢谈事的时候，说起对载澧的调教，很隐晦的问了问对方的意见。沈葆桢如何敢说一个不字？但脸色发白，额头冒汗的样子，让皇帝也替他觉得难过，替他想想，也真是天下第一大窘事。大阿哥到了学院，即便循规蹈矩，还要有人拿着放大镜找毛病呢到时候，他若是管，管不起；不管，又难以服众。实在是进退两难。最后不等沈葆桢说话，他又把此事收了回去。
等到御驾即将从威海启程返京，沈葆桢大约觉得心中过不去，找一次机会递牌子进来，对皇上说，若是皇上愿意，而大阿哥自己也肯于接受管教的话，自己就收下这样一个学生。这一次，皇帝反而不答应了，“算了吧，载澧是个混账性情，沾火就着，还是把他带回京中，朕亲自调教的好。”这件事就这样过去了。
今天，皇帝旧事重提，令奕几个很觉得头疼，“臣弟想，大阿哥好动不好静。不如让他到宗人府去吧？那里总要和京中各处的旗下人家打交道，大阿哥年轻人，也不会觉得厌烦，皇上以为呢？”
“也好，就暂时让他到老五那里去吧。”皇帝又加上一句，“老六，你也是管着宗人府的，到衙门视事的时候，也要多加提点一些，别总由着他的性子来，下面的那些人，朕知道他们是怎么样的。”
“是。臣弟都记下了。”
许乃钊在一旁说道，“皇上，臣前日奉旨办理钦天监差事，经正监推排，以咸丰二十年年四月十六日为吉期。……”
“你是说，灵儿出降的日子吧？”
“是。”
帝慨然点头，“就定在这一天吧。明年四月十六日，让长公主秀慧，出降……”一面说，一面计算日子，能够和女儿在一起的时光，竟然已经只有贰佰多天了？做父亲的心中一酸，几乎脱口而出，收回赐婚的旨意
许乃钊等人不明所以，用不同含义的眼神看着曾国藩，后者却抬头望向皇帝，见他神情恻然，略一思索，已明其故，“皇上，臣想，大公主年纪尚幼，不如再等上几年吧？”
“不必等了”皇帝叹息摆手，“等又能等到几时？难道让她们一辈子不出嫁吗？”看看众人似乎没有旁的要说，他先让几个人站起来，对曾国藩说道，“正好，朕有几句话交付你。”
“是。”
“秀慧这孩子，偶尔会很顽皮。但秉性不坏。嫁到你家，虽是朕的女儿，却也要恭恭敬敬、规规矩矩的做你的儿媳妇。若是有什么做得不对的地方，你该说便说，该管就管。丝毫不必因为君臣之份，而有所瞻顾。唐时的郭爱还怒打金枝呢，朕虽然不鼓励这等暴行，但秀慧要是真的不听话的话，也不妨援引前例。”
以曾国藩这样沉稳老练的性情，许乃钊那样一笑黄河清的古板，也不禁为他的话逗得破齿一笑，遑论其他，养心殿中的气氛一时间轻松下来，“皇上言重了，臣万万不敢当。”
“这不是敢当不敢当的问题。秀慧在宫中，自然有朕和她额娘教养，出嫁之后，便是夫家的人，更应该尊重、遵守夫家的规矩。朕知道，你们汉人家的规矩大，做媳妇的，又是出身天家，很多事情不懂，都要从头学，若是一时之间有未能顺通人意的，你……看在朕的面子上，容忍她一二吧。”
曾国藩几个无不心中感动，这哪里是一国天子在说话？分明是做父亲的，舍不得娇女远嫁，所出的悲戚之声。
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第25节教女
第25节教女
给秀慧公主选婿，甚至不曾和皇后商量，就自主决断，虽然他是皇帝，但和平常人家一样的，主持中馈，是皇后的职责，更不必提秀慧还是皇后所生，人前她不好和丈夫耍小性儿，人后，可没有少了和宫中姐妹，甚至自己的女儿说她阿玛的坏话，“……这个曾纪鸿啊，额娘虽然不曾见过，但听人说，是文华殿大学士曾国藩的二公子，人生得很俊秀，而且呢，还很聪明呢。”
秀慧自从在热河给母亲关到宗人府圈禁的两个月的时候，一来是怕了；二来年纪增长，日渐成熟，再不复往年那般顽皮胡闹的样子。她生得很美，其实，皇帝的几个女儿都不丑，最美的是排行在二的颖慧和排在第五的静慧公主——她是致嫔所生——女儿在长相上随父亲，咸丰身为男子，生了一张清秀有余，威猛不足的瓜子脸，但生在女儿身上，就很好看了。
秀慧穿一件白缎绣红牡丹的旗袍，两把儿头上缀一朵极大的茶花，一双翠叶长耳环，不断在又红又白的双颊上摇晃，眼睛是一双斜飞入鬓的凤眼，看上去美丽极了。不过神情略带一点幽怨，像捧心的西子一般惹人怜爱，“额娘和皇阿玛说好，自然就是好的。”
皇后明知道女儿不大喜欢这桩姻缘，又不好多说什么，背后和女儿、众家姐妹埋怨一下丈夫也还罢了，却断没有悔婚的道理，偏又嘴笨，说不出个所以然来，只好求助的望向一边坐着的兰妃，给她使了个眼色，“要我看啊，”兰妃只说了半句话，只听门口一声唱喏，“皇上驾到”
众女迎出钟粹宫，在阆苑下跪倒接驾，“恭请皇上圣安。”
“今天很多人啊？”皇帝落了轻步舆，上前一步，抱起咸丰十五年才出生的、最小的女儿佳慧公主，在女儿粉腻腻的脸蛋儿上吻了一下，“佳儿，想不想阿玛？”
“想”小女儿娇呼道，“女儿都……嗯，都很久没有见过皇阿玛了。”孩子童言无忌的大声说道，“额娘说，下一次见到皇阿玛的时候说，皇阿玛再不来的话，女儿就记不得阿玛的长相了”
皇帝扑哧一笑，转头向通嫔看过去，女子羞得脸红如火，屈身行礼，“皇上恕罪，那都是奴才闲来哄孩子玩儿的说话。”
“你说的哦？本来朕还想翻你的牌子呢，这下，算了。”
“皇上”
、
夫妻笑谈几句，皇后上前，从他怀里接过小娃娃，递给一边过来的嬷嬷，“皇上，今儿个怎么到臣妾这里来了？请皇上到屋中吧？外面太冷了。”
皇帝向秀慧努努嘴巴，给了她一个询问的眼神，后者爱莫能助的一笑，摇了摇头，“还是你这做阿玛的来说吧？”
“也好。到屋里说话。”众人进到屋中，请皇帝升座，皇后在炕边相陪，其他众人，或坐或站，围在一圈，“前两天的时候，奕山和成祥回京述职，晋上很多东北特产，鹿茸、人参、江鱼、山鸡，朕让御膳房做了一下，吃着却没有什么味道，你们这里呢？用过之后，觉得如何？”
“臣妾也用过了。听皇上的话，和在羊肉汤锅中用的，觉得还好。不过，贡进宫的老山参，臣妾用得不是很合意。”
“怎么呢？”
“似乎温补的太过了，臣妾这几天早上起床，都觉得头重脚轻的。”
“嗯，羊肉本身就是补的，再加上老山参，更是燥上加温，难怪你会觉得头晕。这两样东西，还是尽量少在一起进用。”
“是。”
有这一件事打开话题，他也算舒缓了一点情绪，“秀儿？”
“女儿在。”
皇帝抬头看看站到自己身前，长身玉立的女儿，心中一片爱怜，“这一次朕给你选婿，事先没有和你额娘商量，这是朕的错处。”
“女儿不敢”秀慧屈身弯腰，“父母之命媒妁之言，这是寻常百姓都知道的道理，况乎天家？”
这番话固然合理，但听起来却有浓烈的拒人千里的味道，大异平日父女见面，谈笑风生的旧习，皇帝自然明白，笑着说道，“有些事啊，不但你会觉得奇怪，你的这些母妃，还有你母后，也会觉得是朕乾纲独断，不容旁人插手，就把女儿的终身大事决定下来。其实，这也不能说你们的错。但有一个缘故。”他说，”这个缘故嘛，要从三方面来说。”
“第一，是为了我天家血脉兴旺。”皇帝说道，“你们的七婶，生下三子，其中二子俱不及叙名，便夭折了，唯一留存下来的载湉，从小肚脐之中就留黄水儿，几经调养，遍请中外郎中，都没有什么用，兰儿，是不是的？”
妃赶忙站起来，躬身作答，“奴才的小妹，每每入宫谈及此事，都要嚎哭一场。听她说，若是这样下去的话，只怕这唯一的子嗣，亦将年命不永。”她忽然灵机一动，跪了下来，“皇上，您是不是有办法救孩子一命？”
“能救，朕还能看着孩子横遭不幸吗？不过你放心，朕看，载湉这孩子，倒不是福薄短命的，想来平安一生，还是没有很大问题的。”
“是。奴才带小妹，叩谢皇上善颂善祷之言。”
说过了这个插曲，皇帝把话题又拉了回来，“灵儿，你可知道，阿玛为什么会说这件事吗？”
“女儿不知道。”
“是这样的。我大清自世祖章皇帝入关以来，便行不与汉家通婚之策。这样的政令，在短时间内还不会有任何问题，反而可以使我天家血脉纯正，不受外界所玷。但时间久了，就有一个很大的问题。这就是因为长期在氏族内通婚，造成的近乎近亲结婚的弊病。”
“这些事，你们未必知道，也不一定懂。等二阿哥回来之后，让他仔细和你们讲解吧。总之，这样的事情是很糟糕的。”
“皇上，百姓也有亲上加亲格外亲的说话，难道不对吗？”
“当然不对，那都是混账话”皇帝略略提高了一点声调，“朕当年命户部和礼部修改大清律例，其中有一款就是要彻底断绝这种五福之内的联姻的情况——表面上看来，给很多人反对，但对于日后我天朝百姓的成长和发育，都是极有好处的。”
他又说道，“例如朕刚才说到的载湉，就是为此缘故，造成身体不好。”他看向兰妃，苦笑着说道，“用老百姓的话说，这叫胎里带。是所谓先天不足，后天人为能够做到的，殊为有限。只能是多加保养了。”
“是。”
秀慧灵动的大眼睛转了转，似乎勉强接受了阿玛的说教，“皇阿玛，您刚才说，有三重原因呢，另外两个呢？”
“第二嘛，就是朕看中了曾纪鸿为人踏实，又不尚空谈，更加主要的是，他注定了不是仕途中人以他的才华，朕要是赏他一个员外郎、甚至侍郎、尚书，也不过是一句话的事，但社稷，公器也。便是朕也不可私相授受。这是其一；其二，若是给人说一声，曾纪鸿是经由夫人裙底拂春，带出的官运，日后你作为他的妻子，也未必容光到哪里吧？”
这番话在逻辑上有不通之处，奈何在场众人，只有他一个人有这方面的造诣，所以，秀慧虽觉得有所不妥，终于还是说不出来，“那，第三呢？”
“第三嘛，”皇帝轻笑起来，“就是为日后打算了。我大清历朝历代的额驸，没有一个能够得以重用的。曾纪鸿是个人才，朕不想荒废了他，又不好为一己而变更祖宗旧制。正好，他性不及此，专攻术数之学——这样皓首穷经的冶学，是绝对不会受朝廷旧制的影响的。”
秀慧自然不会为父亲的几句话就变得回心转意，以为曾纪鸿是可以托终生的佳婿，但刚才面上的愁云，也逐渐消退了，“其实啊，不但是灵儿，其他几个公主，日后也是一样。能够不找在朝中为官的，就尽量不要找。像曾纪鸿那样，埋头做学问，与世无争的，才是可以托付的人选——皇后，此事，就这样定下来吧？”
“皇上说是，那自然就是了。”
让其他人退出去，宫中只剩下帝后两个，皇帝才说道，“其实啊，朕这样做，还有一层原因。是不能和孩子们，其他人说明的。”
皇后也不发问，只是愣愣的看着丈夫，“等过上些年，你我年华老去，总是要将江山交给孩子来管。到时候，不论后世之君为谁，对姐姐的孩子，自己的亲外甥，总能照拂一二。比之朕这个做外公的，降旨捡拔，不是要名正言顺得多？也好看得多？”
“您啊，什么都想在前面了。”
“哎，这番话，你日后可不要和孩子们说啊。别让她心中先有了盼头，到时候，希望越大，失望越大。”
皇后莞尔一笑，“臣妾知道的。”她握着丈夫有些凉意的手，又再问道，“那，您想几时让他们完婚？”
“等不及了吗？朕还不急着做外公呢，你就急着做外婆了？”
“您这人”皇后轻笑着打了他一下，“不过，臣妾可是要先行请旨，臣妾就秀慧一个女儿，将来赐婚的时候，可要风风光光，漂漂亮亮的让女儿出嫁。”
皇帝忍不住发噱，这天下的女子居然是一样的？丝毫不受时代的限制的吗？做了人家母亲，特别是升格做了人家丈母娘之后，怎么就都变成这样一副嘴脸了？。
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第25节传授
第25节传授
在户部的值房草草用过午饭，打来一碗热水，把食盒胡乱的洗了洗，放在一边，和一众年轻人一起，听长丰穷白呼，“……所以说啊，一饮一啄、莫非前定。陶文毅公府中的双诰错，就是应了这句话了。”说完，他拿起桌上的紫砂茶壶，对着壶嘴，长长的吸了一口，“行了，陶文毅公的故事，说完了。”
长丰是陕西司的主事郎中，为人最爱搜罗一些前任典故，本朝秘辛，甚至会有一些宫闱艳屑，拿出来和司中的年轻人说来消遣，这样的习惯，对于少年人总是有着很大的吸引力，所以，每到中午用餐、或者政事不是很繁忙的时候，很多人都会到司中来，听他说故事，久而久之，便成了传统，陕西司的办事直庐，简直比茶馆还要热闹。
甘滪也是孩子心性，对这样的事情自然趋之若鹜，用了五天的时间，听他说过当年陶澍府中的一段轶闻，很觉得有趣，回府之后，又命人取来《咫闻录》等笔记小说来看，虽然里面的内容和他讲得大同小异，却怎么也没有长丰口中听到的那么生动有趣。
“长大叔，再说一个吧？时间还早呢。”
“是啊，长大叔，再说一个吧？”
孩子们的恳求，让长丰的虚荣心得到极大的满足，他想了想，“那好吧，再说一个，讲一个就是道光朝的故事。这个人你们也识得，就是礼部鸣赞官谢慕羽……”
一听到这个名字，甘滪便知道了。谢慕羽是直隶武清县人，当年娶妻，是吴家的女孩儿，不想迎亲之日，天降大雪，轿夫受冻不过，在一处亭子中避寒，偏巧又来了一顶花轿，里面坐着一个王姓女子，是要嫁到同城的贾家的，等到再启行的时候，人多慌乱，竟然抬错了
等到进了洞房，王氏女子才发觉不对：王家很有钱，所嫁的夫家亦是素称豪奢，但洞房中的布置，却寒酸已极，女子心中疑惑，询问之后才知道，出了一个天大的纰漏这样的情况自然不能让小夫妻圆房，只好等到第二天，派人再去贾家换过，但等谢慕羽的母舅到贾家一问，另外一边已经是生米煮成熟饭了。
事情闹到这一步，四家人都有些傻了眼，最后没有办法，只好错有错着，谢母另外派人到王家提亲，重新排定好日子，给这一对错配的鸳鸯正式完婚——这也是清人笔记小说中的故事，甘滪也曾经读过的。
一面听长丰口若悬河的说着故事，看看身边几个同僚微微张开嘴巴，听得入神而好笑的形容，甘滪神游物外：前几天的时候，老师和自己说，这一次简派自己和四弟分别进户部和刑部学习差事，隐秘固然是第一要务，除此之外，还要趁这个机会，给皇上留下深深地印象，最好能够做出点什么成绩来，给皇阿玛看看，才叫最好。
甘滪十六岁了，母妃是多年来品秩始终未见增益的瑜妃。当初选秀女的时候，瑜妃色冠群芳，很是得皇上的宠幸，不过自从咸丰二年之后，恩遇转薄，特别是在尤佳氏进宫之后，更是把本来就不多的侍寝机会转移大半。
十余年中，甘滪每每到母妃宫中请安，很少能够见到母亲有真正的欢颜，即便是对自己这个亲生儿子，也经常的冷漠相对。现在回头想想，母亲最希望得到的，大约只是皇上的宠幸吧？偏偏就是这样的希冀，也很难有实现的一天。
他轻叹了一口气，又想到老师和自己说的话，“大清祖制，母以子贵，而又子以母贵。前者不必提；后者，就是大有讲究了。”
“师傅，是不是如同圣祖爷时候，八阿哥胤禩终究难得帝统，正是因为乃母出身辛者库，使其大有为人攻讦的口实？”
“正是如此，正是如此”甘滪的师傅名叫徐桐，字豫如，是汉军旗人，和崇实一榜的进士，榜下而入翰林院，廿载以降，始终是个不黑不红的翰林，倒也放过几任学政、考差，在翰林院中，凭资历做到侍讲学士，后来增补上书房，做了甘滪的师傅。
徐桐是倭仁的门生，但比较起师傅来，却相去不可以道里计，一则是他的学识未必有多么通达，于洋务更是一窍不通；第二就是任职上书房的时候，蝇营狗苟于小节之事——满文课程，从咸丰二年之后，就已经不再作为重点教育，只是聊备一格，以示不忘本而已。唯有徐桐，几番上折子，要在上书房中增加时间，让孩子们学习国语（就是满语）。
清朝皇子教育开蒙很早，虚岁六龄、十足不到五岁就要进书房读书，所选择的师傅，也都是那些道德深厚、学识渊博的学究风气之人。这样的人对于孩子的教学根本没有什么新鲜东西，只知道填鸭一般的灌输。因此，从儿童心理学的角度来说，孩子们对于这样的老师，更多的是害怕，而没有任何亲近之意。
皇帝也很清楚这一点，又无力改变，他所能做的，只是尽量的解脱孩子们的困扰，以容闳做载滢的西学老师，就是其中一例。事实上看来，也很有效果。
而载滪的学业，就没有二哥那么幸福，但他比其他兄弟更优胜之处就在于满语说得非常好——连皇帝老子，也给他比下去了。只不过，多年以降，给载滪发现，满语这种东西，实在是没有什么用处朝堂上下，会者如凤毛麟角，自己倒是说得朗朗上口，又和谁去交流啊？
除此之外，徐桐是个很不坏的师傅，特别是为载滪说起大清历任先皇承继大统的旧事，头头是道，他给载滪说过，“你皇阿玛子嗣之丰，仅次于圣祖、高宗。但比较起这两位我朝明主来，更有…是远超先人的。第一，你们兄弟们之间的年纪相差很多。你大哥、二哥、四弟、五弟几个人，可称一部分；从六阿哥到九阿哥，是一部分，九阿哥之下，又是一部分。所谓家靠长子、国赖长君。以此来看，也只有五阿哥以上的几个人，有日后争夺乾清宫中那把宝座的机会。”
“师傅，您不是说，皇阿玛有…可以超越先人的吗？还有另外两点呢？”
“第二点嘛，就是你皇阿玛想前人之不敢想，做前人之不敢做。便如同是你吧，今年不过十六岁，就要你入部学习办差，而且，为求隐秘，而不致为下面的部员胥吏坏了你的品性，甚至另外赐姓，不许你以皇子之尊，堂皇而入——这在前朝，简直是闻所未闻的壮举”
“再有第…，就是你皇阿玛从来不以前例为定见。只从一点，就可见端倪，便是你刚才所说的，圣祖爷之八阿哥胤禩之事。你以为，在你兄弟之中，可有差相仿佛的？”
“有的，就是四弟载沚，师傅可是说的他？”
“就是他了。”徐桐说道，“四阿哥是云嫔所生，以其母出身之微……”徐桐摇头微笑，下面菲薄的话虽然没有出口，但载滪还是明白的。只听他继续说道，“但你皇阿玛于这种事情，根本理也不理，可见圣主之为圣主，仅从这待下公平一端，就洵为不愧”
载滪只是静静地听着，等师傅的话说到一个节点，这才问道，“那，以师傅您看，滪儿和其他兄弟之间，又可有什么优劣处吗？”
“自然是有的。”徐桐说道，“先说你不及他们的吧？你大哥暂时不提；你学识上不及你二哥、恩遇上不及你四弟；帝眷上不及你五弟。我说这些，你认不认？”
旁的人也还罢了，说帝眷不及载湀，却让载滪不以为然。他虽然是皇后嫡子，但秉性暗弱，最主要的是，非常害羞。上一年的时候，皇子成年，分府外出的第一年，就闹出一个很大的笑话。
载湀可能是乍到一个新环境，心中紧张之故，晚上睡觉，尿了好大一片床，第二天醒来之后，不好意思让下人来收拾，便平生第一次主动收拾被褥，并且告诫下人，任何人也不准动。一群太监、丫鬟不明所以，只好遵从；一直等到晚上，重新给小主子铺床整理，准备让他就寝的时候才发觉——可怜一床的全新被褥、枕头，都给尿沤透了，发散出浓烈的尿骚味儿，虽然载湀一再嘱咐，不许外传，但人多口杂，终于还是走露了出去，一时间在宗室之中引为笑谈——就这样的一个人，难道皇阿玛对他的眷顾，仍自高于自己吗？
徐桐笑着说道，“五阿哥固然暗弱，但他终究是皇后嫡子，而且，他今年不过十三岁，你怎么就知道，日后不会一鸣惊人，益为你阿玛所喜呢？其实啊，若是五阿哥有你二哥五成的学识、胆识，嘿三阿哥，我就要劝你，趁早死了这份心啦如今嘛，还好，还好”
“那，师傅您以为，学生该当如何去做呢？”
“你虽然有数节不及你的兄弟，但有一点，是比他们都要强的。便是你的诚恳与忠实。”徐桐把桌上的茶杯向一边推了推，弯下腰来，认真的看着这个自己寄托了全部心思的学生，“不论是你，还是你那几个兄弟，也不管日后你们中的哪一个承继大宝，都休想能够做到如同皇上那般的英明神武，所以，你们能够赢得帝心的，也就不是如何做出一副漂亮的成绩，给皇上来看，而是如何展现一己所长，示以天下，只有你才是能够将皇上数十年的辛劳，得以贯彻如一的那个人你明白吗？”
“是。学生明白了。”
和师傅一番畅谈之后，甘滪入户部学习当差，这份差事并不很劳累，实际上，他的年纪只有十六岁，旁的人也不会拿一些过于辛劳的工作交付于他，更多的时候，只是让他做一些跑腿的工作。而也因为徐桐的一番话，甘滪在户部当差，并不显山露水，更多的时候，只是循规蹈矩，一副无功无过的样子。
虽然把孩子派到部中当差，但做父亲的，也绝非不闻不问，前几天载滪和载湀进宫来为皇帝请安的时候，他曾经问过孩子们，关于在户刑两部所闻所见，听他们共同提出的一个问题是，部务尽数操于胥吏之手。本部堂官，不过诺诺画行而已。
这是多年以来的积弊了，六部之中，无不深知，最有权力的，并不是那些峨冠博带，履步庙堂的六位堂官，而是其下的郎中、主事、笔帖式、甚至品秩更低的一干杂役。这些人常年侵yin部务，公事娴熟，言而有据，自然的，堂上的那些大老爷们，自然也就信之不疑了。
“但儿子总想，举凡国家大政，尽操于胥吏之手，堂官唯知诺诺——儿子不瞒皇阿玛，就是儿子这样，入部学习不足两月的年轻人，也尽是为上官所差，尽力学习公务往来，其中种种。听长大人说，日后，户部的差事，也就是要交给儿子这样的年轻人来掌理呢”
皇帝一双眉毛深深蹙起，“就是那个朕曾经见过的长丰吗？”他问，“他在部中，可是很紧要的？”
“是。正是此人。据儿子所知，长丰入职之后，就是在户部当差，三十年来，不知道换过多少上官，而他却始终留任部中，很多初来乍到的主事、郎中，还都要屈尊降贵的向他请教部中差事呢。”
皇帝突然扑哧一笑，“那你呢？也为他视作可以作为后继之人的？”
“儿子岂敢如此骄狂？不过越来在部中所见，令儿子感触良多。户部是天下第一重要之地，儿子学差之前，心中多有紧张之情，以为自问拙笨，不能尽如皇阿玛圣愿所见，有负托付之重；但等到部之后，所见并不如所虑及的那般繁复。户部十七司中，以省分管……”
“三阿哥，”皇帝含笑打断了儿子的说话，“阿玛教你一个乖。”
“是。儿子恭聆皇阿玛圣训。”
“你，还有你的兄弟，逐渐长成，日后都是要为国出力，为阿玛分忧节劳的。所以，在处置事情的时候，不论是大是小，都要学会用一种提纲挈领的观点和简明扼要的组织语言的方式，在尽可能短的时间里，把事情说清楚。便如同你这一次和朕说的户部的差事吧？朕知道，你想和朕奏对户部办事章程之事，这自然是好的。何也？因为可以让朕知道，你在户部的日子没有荒废。但户部之内，以省划分，这样的细节，朕是不要知道的，你只要把你所见到的，需要拿出来我们父子几个商议，甚至议定整改的弊端的规程说出来，就足矣了。”
滪清秀的面皮一红，不再多言其他，直抉正题，“儿子以为，户部所掌，学有专攻。应以更多专项人才，充斥其间，并迭经选拔，使之不为胥员所操控。儿子这一点小见识，请皇阿玛明鉴。”
“这不能说不对，但有两个很不妥的地方。先说第一，胥员固然操控国家度支之权，但他们也是朝廷官员，不论在上在下，都是拿着天家的俸禄，又有何不可？第二，你所说的，术业有专攻的人才，又到何处去觅寻？难道要从山西票号、京中钱庄、银号中去找吗？”
载滪有心想答，即便是那样，也未必有什么了不起朝廷自从咸丰十二年，推行币制改革，七年以降，略见成效，如今市面上流通的，大多是武昌、上海、金陵、天津等四家机器局仿效墨西哥鹰洋制造的银元——这是最大面值，每一枚，都是五两三钱，折合一英镑。
其他还有折合半磅、四分之一英镑和八分之一英镑三种面值，原本朝廷用来维系市场金融的银馃子、官宝，都已经很难再在市面上见到，多是用于金融储备，不再作为流通货币使用——可以说，是用一点，少一点了。
而各省民间钱庄、银号、乃至官银号、外国驻华银行的出现，也使得从事经济行业者大增，此所以载滪会有从民间招揽专业人才到部中来，参与处置的根由。但听皇帝的意思，很显然是不以此为然，他年轻人胆子小，看阿玛不同意，自然也就不敢再说了。
皇帝又看向载湀，问道，“四阿哥，你三哥的话，你都听见了？”
“是，儿子都听见了。”
“他在部中学习办差近两月有余，总算双目不盲，微有所见，你在刑部同样学习，又有什么可以对阿玛说的？”
“儿子……”载湀羞涩的笑了一下，很有点腼腆的说道，“儿子不及三哥，双目所见，只有一派熙荣之景。部中差事，按部就班，顺遂人意——这可能也是儿子学识短浅，未能探骊得珠。”
“这也没有什么，没注意到什么也没什么了不起的。不过，你在刑部，也绝对不能仅仅是和光同尘，总要擦亮眼睛做人做事才是的。明白吗？”
“是。儿子都记下了。”。
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第26节小汤山
第26节小汤山
十月十三日的时候，文祥、许乃钊几乎同时发病，都是哮喘，这种病最是缠绵，尤其到了冬天，更加是容易发病的季节，两个人分别上条章请假，皇帝一概赏假一月，让两个人在府中静养，同时命已经升任太医院医正的薛福成，带副医正栾立、李德立二人，到两人府上调制——众人都知道，哮喘疾患根本无法可以医治，不过表示皇帝的慰切之意而已。
军机处叫起的时候，皇帝特意说到了这件事，“文祥今年有多大年纪？还不到七十岁吧？许乃钊也是同样，怎么都得了同一种病呢？”
“臣弟想，这大约是两位大人年轻时吸烟过多有关。烟气伤肺，故而到老来，难免有缠绵病榻之情。”
“真讨厌。”皇帝也不知道是在埋怨哪一个，转而问道，“你们呢？老六和阎敬铭朕知道他们是不吸烟的，曾国藩、骆秉章，你们两个人呢？平日吸烟吗？”
“臣当年也有吸烟恶习，后来经由皇上训教，早已经发誓戒断，到今天，已经有十数年从来不曾沾染了。”
骆秉章迟疑了片刻，不好意思的低下头去，“臣……惭愧。”
这就不必多说了，皇帝好笑的摇摇头，“能够戒断……”他的语句忽然停止，“你今年多大年纪？吸烟有多少年了？”
“回皇上话，臣虚度六十三春。吸烟恶习，是自少年时所有，距今已有近四十年了。”
“那，你不要戒烟。”这剑出偏锋的一句话，令人大感疑惑，刚才还说吸烟是恶习，如今怎么还让骆秉章不要戒烟呢？“人到了一定年纪，身体已经逐渐习惯了烟草的作用，突然戒掉，有害无益。不过，总要少吸。嗯？”
“皇上关爱老臣，臣感激天恩，自不待言。今后定当尽量少吸，不敢有半点违逆处。”这番话说不上得体，算是勉强应付下来了。
“老臣是国家的根本，文祥和许乃钊为国出力多年，如今得了这样的病，虽然在府中养病，毋须上朝，能够休整一二，但北地终究风干物燥，于他们的哮喘疾患全无半点好处。这样吧，让他们到广州去，那里地处南国，即便是冬季，也是照常的温暖如春，对病体有大好处，你们以为……你们怎么了？”
曾国藩等人脸色苍白，皇帝突然而来这样的谕旨，表面上看起来是在垂念老臣，实际上，却等若是在贬谪二人出京了同时发遣两名军机大臣到南地去，大碍物议，举国观瞻，给人问一声所犯何罪，如何解答？皇帝糊涂了吗？怎么会想到这样一个主意？
“皇上，文大人和许大人多年辛劳，于朝政并无半点懈怠之处，若是有罪，皇上于他们有任何处置，都是该员应得之咎，但……臣想，总要为其留几分体面才是的啊。”
“你们想到哪里去了？朕几时说他们有罪了？正好相反，朕是顾念他们的身子骨，想让他们到广州，好生将养一段时日的。你们……哎你们想到哪里去了？”
“皇上，臣请皇上收回成命”曾国藩膝行两步，大声奏答，“皇上心怜老臣，诚然是圣主颜色，但臣只怕，天下众口籍籍，以为皇上有罢黜老臣之心啊”
“好，好，好。朕听你的，听你的，收回成命也就是了。”皇帝大感无趣，自己一片好心，却给人当做驴肝肺？这算怎么回事嘛？“那，这样吧，本月二十六日，朕要移驾城外小汤山行辕，曾国藩，阎敬铭，今天退值之后，你们两个人辛苦一趟，到他们府中去一次，若是身子骨能够支撑的话，就和朕一起去。泡一泡那里的温泉水，对他们的身子有好处的。”
这道旨意比之刚才貌似发遣的口谕更为曾国藩所乐见，当下恭恭敬敬的碰了个头，“是，臣下去之后，即刻就办。”
“还有，你们也和朕一起去。小汤山那个地方的气候比京中要适宜得多。也随朕一起去，到那里休养一阵——文武之道，一张一弛嘛”众人自然又是碰头谢恩不止。
谈过这件事，阎敬铭从怀中拿出一本折子，“皇上，臣这里有一份折子，言及黑龙江、吉林、辽宁三省黄金采矿之事，宜乎尽早。”
北地三省，黄金储量非常丰厚，皇帝是知道的，但对于朝臣奏呈的，关于在以上三省开采黄金的要求始终不允，一开始的时候，众人还以为他是抱着东北龙兴之地，不可擅动的念头，后来才知道不是的，“东北的黄金固然是多，储粮在全国也最称丰厚，但朕始终以为，我大清如今所行的银本位的经济之法，黄金，还是留给后人吧。总不好现在把这点资源都开采光了，等到后世子孙，无物可用，岂不是浪费？”
他固然有这样的念头，但那些走私贩子和贪图黄金的国际掮客却不会如此想，从咸丰十四年之后，英国、法国、俄国的生意人鼓动、怂恿各省百姓到黑龙江等省偷盗采金，已经成为困扰朝廷的一大顽症，抓是抓了很多，杀也杀了不少，但财帛动人心，仍旧是管不胜管，抓不胜抓。
“皇上，黄金本是利通之物，百姓盗采，如火如荼，奕山、朱洪章等人一再请旨，请求朝廷降旨，以官办矿场，管理各地金矿。也好省却我大清国有资源，为外人所偷到的弊政啊。”阎敬铭很是一副痛心疾首的样子，大声擅动，“皇上一番为后人着想的圣意，不为那些偷盗的昏人所知，只以为朝廷不闻不问，有心放纵……”
“行了。朕明白了。”皇帝快速的打断了他的话，“这件事，着奕山、朱洪章即刻点派麾下兵士，到夹皮沟等处金矿矿区去，认真守卫，同时更要加大力度，彻查当地走私黄金的中外贩子，抓到一个杀一个，……”
“皇上，只是痛剿狠杀也不是办法。还是应该从根本上予以治理此事啊。”
“朕这不是还没有说完吗？”皇帝嗔怪的看了看阎敬铭，“同时，命奕山和朱洪章两个认真筹划，看看在当地办理官办矿场，有没有什么难度。若是没有的话，从明年开始，就操行官办采金之事。”
这一次阎敬铭高兴起来，痛痛快快的跪倒碰了个头，“臣下去之后，即刻将皇上的旨意廷寄黑龙江，尽快将皇上的这番旨意落到实处。”
小汤山在北京正北，属昌平县所管，县大老爷姓薄，咸丰十五年的新科进士，榜下即用，也就是俗称的老虎班，补上昌平知县的实缺。自从他上任的咸丰十五年起，每一年的九十月间，皇帝都要临幸小汤山，在这里住上两个月的时间，等到进入腊月，方始御驾还城——薄老爷做了四年县太爷，承办了四年皇差，也可谓驾轻就熟了。
“这一次的差事不必往常，除了皇上、皇后等后宫各位主子之外，还有军机处、御前、宗室等王公大臣随扈，接驾的事情，要千万谨慎小心，这些人，都是一个也得罪不得的。”薄老爷说道，“所以我想，这些人的食宿之事，杜老兄，就请您多多费心筹谋了。”
老兄是县丞，举人大挑出身，口中答应着，心里无奈叫苦，来了这么多贵人，又该是一副如何赔累之兆啊？认真想想，县里虽然有几家富户，可以容纳朝中大员，但……连着数年的时间，总是要人家腾房子纳客，虽然是上命下派，没有缓颊的余地，但终究是一件很伤脑筋的事情。
薄老爷又再说道，“列位也不必忧心，皇差自古以来就是最难办的，但办得好了，却也最可邀上官之喜。前数日我进京去，拜会内务府肃大人，肃大人对我说，皇上体恤下臣辛苦，知道县内连着数年承办接驾之事，疲累甚重，所以，从今年开始，所有办差所用，一概有内务府支付。毋庸县里先行支付。”
他的话只说到一半，就给县里的教习打断了，“大人，皇上体恤下臣，我等就更要以忠孝之心上报皇恩。接驾之事，乃是我县里应付的差事，如何能够让内务府有所花费？即便是，也断然没有向上官倾诉疲累之忧”
众人嘴上不好说什么，心里却一阵痛骂昌平不是大县，每一次接驾，都要很是苦上一段时日——朝廷有法度，县里接驾，固然有礼部、户部、内务府在事后予以报销，但这样的银子，从来不是那么容易到手的，以这两年为例，咸丰十六年以来这三年中接驾所花用的银子，到今年还没有如数到账，原因无他，只是为没有打点好内务府的那群混账。
而若是皇上真的有旨意，着内务府先行拨付款项，由昌平县办理接驾事宜，这样一柄尚方宝剑在手，以往的差额暂时不提，最起码，今年的差事就可以做的心平气和，面面俱到了。孰料这个教习居然说出不要内府代垫，一切由县里自行解决的话来？
这样的话若是传到肃顺耳朵中去，他一定认为昌平县上下都是不知好歹、不识抬举的混账，只要在皇上面前进一二句谗言，这份差事就足矣让自己发疯想到肃顺一张大白脸，一对三角眼，和戏台上的曹操一副德行，又岂是自己一个小小的知县能够得罪的？薄老爷就有点不寒而栗了。
“你老兄这话说得不对”想到这里，薄老爷也顾不得同僚之谊，冷面说道，“我等办差，理当心存忠孝之念，但皇上圣明，垂怜我等辛劳，更且是皇命恩旨，岂有推拒之理？”。
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