第一卷少年击剑更吹箫 第一百三十五章 遇雨
得知九月十八日至二十日毓庆堂严氏族学放假的消息,严浩、严绍庆这些学生欢天喜地,他们原本担心有曾渔在这里严世芳就不给他们放假,现在听说还有三日假,算是失而复得,心满意足了,严绍庆都没在钤山堂用晚饭,放学后就乘轿子去寄畅园了,他母亲曹氏在那边;
严绍庭昨日被叔父教训丨了一顿,心中憋屈,对曾渔是怀恨在心,想着后年任职锦衣卫副千户后要给曾渔一点颜色看看,只是有仇怨却不能现报,真是不痛快,听说有三天假,他也高兴不起来,爹爹严世蕃不带他去北京,却把应老二、孙寡嘴、吴麻子带去了,真是气人啊,如今寄畅园以曹氏为尊,他不想去寄畅园,可分宜这么个小地方也没其他地方可去,无聊透顶,当晚左思右想,思得一计,便即提笔给舅舅柳震写信,他母亲柳氏是安远侯柳坷之女,在他出世的前一年外祖父柳坷就去世了,柳坷长子柳震袭爵,柳震现为湖广总兵,掌南京右军都督府事,驻防南京,严绍庭给舅舅柳震写信说思念外祖母,想去南京探望,请舅舅派人来分宜接他去——
十八日一早,严世芳带了一个老仆去宜春,严世芳前脚刚走,严绍庭就带着一个管事和严二虎、山镐两个健仆出门了,在门前上马车时遇到曾渔,曾渔问他去哪里？
严绍庭傲然道：“我是要去见许知县,曾先生是不是也要一道去？”
曾渔尽职尽责道：“绍庭公子早去早回,在下受方塘先生之托,自是要忠人之事,我是外人,与绍庭公子并无任何利益冲突,不过一些小龃龉而已,绍庭公子阅历多些之后就会明白,日久见人心——好了,你们去吧,照顾好绍庭公子。”最后这句话是对那位管事和两个健仆说的。
看着严绍庭的马车从大樟树下驶过,曾渔摇了摇头,他对这个少年官三代并无多少恶感,倒是抱有一些同情,以严绍庭这样骄纵的性情很难承受即将到来的大挫折,严绍庆应该会好一些,不过这些不是他曾九鲤该考虑的事,他只想过好自己的小日子,如今严世蕃已离开分宜,他是应该思谋退路了,但怎么帮助陆妙想和婴姿脱困颇让他犯难,陆妙想并无同胞兄弟,无人可投奔啊,其叔陆员外是靠不住的,计将安出？
曾渔觉得自己有必要和陆妙想商议一下这件事,听听她的想法,相信办法一定会有,车到山前必有路。
上午曾渔待在钤山堂饱览书画古董,这些天浸淫在严世蕃的书画藏品中,曾渔自感眼界大开,对书画古董的鉴赏水平大大的进了几步,沉醉其中几乎废寝忘食,都要仆妇上楼来请他去吃饭才觉得肚子饿了,面对这些藏品,曾渔又想在分宜多待些时日,这些珍藏不知日后将散落何处,真是可惜啊
午后,曾渔独自出了村口,秋阳直晒,热得有些反常,料想过两日又要冷雨萧萧了,在村口小石桥看了一会流水,又踅回钤山堂,到马棚牵出那匹名叫“黑豆”的蒙古马,这马现在归他所有了——
曾渔对严氏家仆说要去县城买些日用物事,便骑了大黑马出村往东驰去,先策马进了枫树湾,直至独木桥边,开声道：“陆娘子、婴姿小姐——”
少女婴姿很快跑了过来,立在溪边打量着曾渔骑马的样子,眸光流动,欣喜道：“曾先生会骑马吗,曾先生这是要去哪里？”
曾渔道：“我去县城买些东西,不知陆娘子和婴姿小姐有什么需要我捎带的？”
婴姿道：“曾先生稍等,我去问问我娘。”
透过枫树枝叶,曾渔看到陆妙想立在柴门边,宽袍大袖,高挑静美,婴姿轻盈地跑过去与她说着什么,过了一会跑到溪畔回话道：“曾先生,我娘请你代买一只茶壶和一个笔洗。”
曾渔应道：“好的,我现在就去,晚边回来。”向婴姿挥挥手,遥遥看了陆妙想一眼,带转马头出了枫树湾,一路小跑,二十里路用了半个时辰,从北门进了分宜县城,牵马步行,找到一家制鞋铺给自己买了一双黄皮短鞑靴和一双大号木屐,短鞑皮靴比较保暖便捷,而木屐雨雪天可以套在皮靴外面,屐齿不畏泥泞,还可防滑——
在瓷器铺买茶壶和笔洗时看到一只哥窑的胆瓶制作颇精,经过砍价曾渔以六分银子买下这只胆瓶,而紫砂提梁壶和哥窑葵花笔洗一起是五分银子,曾渔让店伙计用稻草和草纸把茶壶、胆瓶和笔洗都包扎好,放在一起时相互不至于撞破。
出了瓷器铺,曾渔将买得的物品挂在马鞍上,牵马在大街上穿行,既然来了就四处逛逛,这分宜县城尚不如永丰县城繁华,永丰地狭人多,不得已要出外谋生,纸商、茶客不少,而分宜土地比永丰平旷,民众还是以种田为主,民风更为质朴——
正走着,忽见一户人家门前围着一群人,曾渔在人群外伫足听了一会,大致听了个明白,这户人家是分宜屈指可数的富户,有良田千余亩,主人吝啬,最喜囤积,平日省吃俭用,对婢仆佃户亦甚刻薄,生平只一喜好,就是迷信丹术,每日除了经营田亩就是炼丹烧银,妄想把石头炼成金银,这富户有个亲家在南昌,前一阵富户从南昌探亲回来,就带回了一位传言能点石成金的丹客,富户奉若上宾,以五百两纹银为母银,每日以铅汞烧炼,据丹客说五百两母银可炼出子银五千两,这富户以为巨富指日可待,不料昨日那丹客卷了五百两母银逃走了,那富户夫妻互相埋怨,以至争吵起来,那妇人就要寻死觅活,宅子里乱糟糟,街坊四邻看热闹看笑话——
曾渔听到这事,不由得想起姐姐曾若兰的公公祝巨荣,祝巨荣就是被一个游方道士假借烧银骗去了三百两银子,一气之下得了风瘫之疾,曾渔心想：“这骗子说不定就是同一个人,分宜这位富户还有我姐姐的公公祝巨荣他们若不是贪财,骗子也无隙可乘,辛辛苦苦积攒的家财就这么轻易送给骗子享用,喊冤告官也无济于事,根本抓不到。”
这时,一顶青帷小轿在曾渔身边停下,轿中女子掀帷唤道：“曾秀才——
曾渔回头见是严世蕃的侍妾裴琳,这美妇白皙丰腴,甚为美艳,这一露脸,顿时把看热闹的民众都吸引过来了,众目睽睽,裴琳并不羞怯,自顾撩着车帷向曾渔含笑道：“果然是曾秀才,曾秀才在介桥村里还住得惯吗？”
曾渔向裴琳点头致意,说道：“还算住得惯,裴娘子一向可好？小生这就要赶回村里去了,告辞。”牵马便走。
裴琳却催促轿夫追了上来,说道：“曾秀才何必匆匆回村,就在园子里歇一夜又何妨,绍庆大公子不就在园子里吗。”
曾渔想着那日和四喜在寄畅园后山泉池洗浴时,裴琳与严世蕃的另三位美妾藏起他们的衣物和褡裢并百般调笑,若不是婴姿和陆妙想解围,那场面还真不好收拾,严世蕃的这些侍妾一个个欲壑难填如狼似虎,万万招惹不得,说道：“骑马回村也就半个时辰。”翻身上马,正待催马离开,却听裴琳问了一句：“曾秀才没向东楼老爷提亲吗？”
曾渔一愣,回头问：“裴娘子说什么？”
裴琳“格格”的笑,说道：“看来奴家没有猜错,曾秀才是为婴姿而来,若能娶了婴姿,那曾秀才就是阁老府的乘龙快婿,平步青云指日可待啊,嘻嘻,曾秀才打得一手好算盘。”
曾渔冷冷道：“裴娘子莫要胡乱说话,害人害己。”
裴琳并不在意曾渔沉下来的脸,依旧言笑晏晏：“曾秀才莫要害羞,你未婚婴姿未嫁,没什么好顾忌的,你于奴家有救命之恩,奴家可以助你——哎,曾秀才你别走呀。”
曾渔摧动胯下大黑马,把那顶青帷小轿甩在后面,心想：“被这妇人缠上就脱不了身的,还说可以助我娶婴姿,显然是信口开河,她又有何本事,她只想着勾搭我吧,嘿嘿,还说要抓我去做压寨相公呢,女强盗似的,严世蕃的这些侍妾真是色胆包天啊。”
出了东门,绕城向北,看到路边有卖凉皮的,曾渔下马吃了一碗凉皮,这种凉皮算是分宜特色小吃了,就是面筋切片、淀粉切条,佐以醋、辣子和蒜,味道颇佳。
食罢凉皮上马时,却见天色已经变了,风起云涌,要下雨的样子,曾渔催马快行,离枫树湾尚远,便离了大路,沿介溪溯流而上,刚进入枫林中,听得树叶一片“沙沙”声,这雨就落下来了,待奔到独木桥边,大雨竟是滂沱而下,小溪被击打出密集的水窝——
少女婴姿听到动静,打着一把伞出来张望,见到桥畔正下马的曾渔,惊喜地迎过去,一边招呼道：“曾先生,快来快来,快来避雨。”
书友们,14年到了,祝书友们新年好,合家欢乐
小道这几天腰很不舒服,右脚发麻,昨天早早休息了,这椎间盘突出也麻烦得很,苦熬,文债越欠越多,惭愧,慢慢来吧,感谢笨笨和书友们的关心。
第一卷少年击剑更吹箫 第一百三十六章 温情
曾渔将大黑马系在桥畔木桩上,从马鞍边解下装有茶壶和笔洗的布袋,少女婴姿就已经走上独木桥,左手扶着竹竿护栏,右手擎一把深桃红的油纸伞,暮云飞渡,雨急风横,穿着浅碧衫裙的少女婴姿如风中芙蕖,俯仰欹侧,举步维艰——
“小心,婴姿小姐小心。”
曾渔大声提醒,将解下的布袋置于地上,赶紧迎过去——
就听得“呼”的一声,疾风袭来,枫林震动,婴姿手中的油纸伞鼓着劲风猛地向左一倾,带得婴姿几乎要栽下河去,且喜婴姿敏捷机灵,赶紧松手,那把桃红色的油纸伞腾空而起,从溪上飞过,直上林梢——
两丈的独木桥婴姿已经走过了一大半,这时就算退回去也要湿得湿透,婴姿瞧准脚下,掌握好平衡,碎步疾趋,眨眼间从桥上走过,只是在下桥时滑了一下,曾渔早已候着,一把搀住,站稳脚步的婴姿“格格”的笑,却又拍着心口道：“好险,差点让风吹到水里去——伞飞走了。”
少女婴姿细密的眉锋沾着晶亮的雨珠,雨水流过她光洁白皙的脸,好似精美瓷器上的那层釉,那种娇美和爽朗让曾渔舍不得责备她半句。
陆妙想也走出来了,撑着青布伞,在溪那边埋怨道：“小姿你怎么过桥去了,曾先生是要过来的,你看现在伞都吹走了,两个人都淋湿了”
少女婴姿道：“我要给曾先生送伞啊,谁知道风这么大,这是不是叫欲速则不达？”
曾渔笑道：“我进林子就已经湿了,倒连累了婴姿小姐——哇,雨太大了,一说话雨就流到嘴里。”走回去提起布袋,对婴姿道：“你跟在我后面,一手扶竹栏,一手扶着我肩膀,脚下小心别打滑。”
少女婴姿细眉一挑,高兴地“嗯”了一声,左手搭着曾渔的左肩,往独木桥那端小心翼翼行去,大雨劈头盖脸浇下,这少女却是兴致勃勃,不知想起了何事,“嗤”地笑出声来——
曾渔警告道：“别分神,小心点。”
陆妙想看着曾渔和婴姿从桥上缓缓走过来,心都是提着的,见二人平安过了桥,心才放踏实,又无端的觉得欢喜,曾公子和小姿真是很般配啊——
婴姿过了桥,这才笑道：“方才我扶着曾先生,就好似自己是盲人一般,以前青田村里就有一个算命的瞽者,每日都让一个小孩子扶着出去给人算命—
陆妙想嗔道：“就你话多,快过来打伞。”清亮的眸子看着曾渔,这年少书生头巾衣衫尽湿,却也和婴姿一般笑得很开怀。
曾渔提着布袋冒雨大步往木屋走去,一边对陆妙想道：“陆娘子小心,婴姿小姐搀着你姨娘一些,小生反正是湿透了,不在乎再淋一阵。”
说话间,曾渔已经跑进柴门,几步过了小院,到了木屋檐下,放下**的布袋,抹了一把脸上的雨水,转身看时,暮色下的竹篱柴门,草花已凋零,肥大的芭蕉叶泛着微光,婴姿和陆妙想共打一把伞走来,雨线密集,这光景真可入画。
进到屋檐下,陆妙想轻轻跺了跺脚上沾着的泥泞,对婴姿道：“你赶紧去把褙子和裙子换了,莫要着凉生病。”
婴姿看着方巾褥衫都湿了的曾渔,关心问：“那曾先生怎么办？”
曾渔道：“我不要紧,等雨势稍减,就上马冲回村子,两里多路,片刻就到。”
婴姿上身的里衫和外面罩着的褙子都淋湿了,婴姿自己没觉得不雅,陆妙想却是看到她胸前影影绰绰两个小蓓蕾了,这女孩儿已经开始发身长大——
“你赶紧去换衣裙,曾先生不用你操心,我去煎红糖姜汤给你们喝。”
陆妙想在婴姿后肩推了一把：“快去。”
婴姿进东屋卧室去换衣服,陆妙想取来一块面巾递给曾渔：“曾公子先擦一下脸,贫尼去煎姜汤。”说罢,打着伞往后边厨房去了。
曾渔摘下头巾都能拧出水来,擦于脸,打量着身上,上身是全湿透了,湿衣服沾在肌肤上冷冰冰的很不好受,下身还好,挥裤未湿,抬眼看看天色,暗云低垂,大雨泼洒,看来这雨一时还小不下来,临近霜降的天气已经颇有些寒意,得赶紧回钤山堂换衣服去,不然就算他体质好,只怕也要感风寒得病,身在他乡,最怕的就是生病——
婴姿麻利地换了于净衣裙出来,见曾渔衣服湿透地站在檐下,风吹过来可知多冷,担心道：“曾先生,你这样可怎么行,这边又没有你能换的衣服”
陆妙想打着伞转过来了,她已经切好生姜片和葱白放在瓦罐里煮,担心曾渔冷到,过来道：“曾公子,这雨还急,你一时走不了,且去厨下炉边取暖如何？——小姿你领曾先生去。”将伞递给婴姿。
少女婴姿没有多想,将伞高高撑起道：“曾先生,去厨房吧。”
曾渔道：“我来打伞。”走出屋檐时回头看了陆妙想一眼,陆妙想垂眉低睫,含着淡淡微笑。
曾渔和婴姿来厨房,瓦罐里煮着的姜汤已经有气味溢出,炉火温暖,在炉边一烤,曾渔的湿衣蒸慢慢蒸腾起水气,水气会往毛孔里逼,对身体不好——
姜汤很快就沸腾了,糖罐就在旁边,加了两勺红糖,曾渔和婴姿一人一碗姜汤捧着喝,两个人对视着,婴姿的脸先就红了,赶紧喝汤,却又烫了一下,“啊”的一声,嘬唇“咝咝”吸气,模样娇羞可爱——
曾渔温和地看着婴姿,说道：“慢些喝,小口小口不停地喝。”
很快,两个人都把姜汤喝完了,曾渔道：“婴姿小姐,你先回屋去,我要脱衣服烤一烤,湿湿的穿着身上很难受。”
婴姿“噢”的一声,脸上微现羞涩,打着伞回到木屋。
陆妙想还立在檐下望着迷蒙的雨林发怔,见婴姿回来了,忙问：“怎么就回来了,曾先生呢？”
少女婴姿含羞道：“曾先生说要晾烤衣服,让我到这边来。”
陆妙想也是“噢”的一声,神态语气和婴姿很象,说道：“那就等着——小姿你没觉得着凉吧？”拉着婴姿的手轻轻抚摸。
婴姿道：“我不会,就是担心曾先生。”看着姨娘陆妙想含着揶揄的笑意,婴姿小脸霎时红了起来,从姨娘掌心里抽出手,扭身回东屋去了,过了一会又出来了,脸依然是红的,偎依在陆妙想身边,静静地看檐溜串串的滴水,石阶上一排小小的圆窝总也聚不满水,水滴石穿,要把这青石板滴出这样的窝坑出来,可知这木屋是有些年份了——
陆妙想想说点什么,终于还是无言,两个人就这样默默地偎靠着,这些年她们都是这样相依为命。
其实现在还只是酉时二刻,若是天气晴好,夕阳也才刚刚落山,天色还明亮得很,但在这阴雨天,天就黑得很快,陆妙想和婴姿只觉得在屋檐下才待了一会儿,天就全黑下来了,雨还在紧一阵慢一阵地下着——
婴姿出声道：“曾先生衣服还没烤于吗？”
陆妙想摇头道：“我哪里知道,要不你去看看？”
婴姿娇嗔道：“娘”
陆妙想轻声笑,忽然表情一凝,说道：“好象有锅铲响——”
婴姿细听,果然是厨房那边有炒菜的声响,二人面面相觑,不明白怎么回事,也不便去厨房探看,担心看到曾渔赤身露体。
过了好一会,厨房安静下来,雨也小了,淅淅沥沥地下着,这时脚步声响,曾渔披着褥衫过来了,笑道：“我回村子去了,方才借烤衣之时,顺便把两位的晚餐也烧好了,只盼莫嫌厨艺劣。”说罢以褥衫遮头,摸黑出了柴门。
陆妙想唤道：“曾公子,提灯笼照路呀。”
黑暗里曾渔的声音应道：“不必,脚下还隐约能辨。”
陆妙想和婴姿伫立檐下听得曾渔过独木桥桥、解缰绳、牵马出林子的声音,过了好一会婴姿才说道：“娘,曾先生他去远了。”
陆妙想也仿佛如梦初醒。
第一卷少年击剑更吹箫 第一百三十七章 北雁南飞
曾渔为陆妙想和婴姿烹制了两菜一汤,香椿头拌豆腐这道菜是曾渔向大上清宫的元纲老法师学来的,另外一道菜是于蘑菇炒肉片,盛在小盘子里,汤是山药汤,有一大碗——
婴姿看着方桌上这三样菜肴,一双妙目睁得大大的,不可思议的样子,喃喃道：“曾先生真的会烧菜啊”
陆妙想俯身嗅了嗅,很感激曾渔的细心,她是吃斋的,桌上这两菜一汤除了那一小盘于蘑菇炒肉片外,山药汤和香椿豆腐都是以茶油烹制的,荤油和茶油是很好分辨的,微笑道：“小姿你尝尝曾先生的厨艺如何？”
婴姿“嗯”的一声,取了筷子先夹了一小块豆腐吃,眉开眼笑道：“好吃,豆腐嫩滑,香椿头又香又嫩。”
陆妙想含笑道：“是不是比姨娘烧的菜更合你口味？”
婴姿眼睛笑眯成月牙儿,摇头道：“没有没有,曾先生的厨艺和娘比那还差一些,嘻嘻,娘你坐着,我盛饭。”
饭甑里蒸熟的米饭散发着香味,桌上灯盏的光线柔和晕黄,婴姿吃饭时侧头看着窗外,窗外一片昏黑,风雨声时紧时慢,这少女的神情由起先的兴奋逐渐显得怅然,说道：“不知曾先生这个时候赶回村子里还有没有热饭热菜吃？
陆妙想道：“今日是天黑得早,其实还不晚,曾先生赶回村子正好是晚饭时间。”
婴姿不说话了,慢慢吃饭,痴痴出神。
陆妙想看着婴姿出神的样子,心想：“这枫树湾不是久居之地,万一有歹人无法提防,曾公子暂时也不能向小姿提亲,前路难测啊,我心已死,再怎么受苦亦无惧无怨,只是小姿,真是让人担心,这女孩儿现在心已系在曾公子身上,嗯,下回再见到曾公子,我要与他好好说说这个事。”
冷雨凄风,黑灯瞎火,曾渔回到钤山堂,钤山堂冷冷清清,严绍庆和严绍庭都不在,严绍庆事先说了要在寄畅园那边待两天的,去见许知县的严绍庭想必是因为下雨就留在县衙或者寄畅园歇夜了,严绍庭有一个管事和两个健仆陪着,倒不用担心会出什么事——
曾渔命仆妇备热水洗浴,他先去给大黑马喂豆料,然后泡了个热水澡,觉得身体没有任何不适,这才放心用饭,心里想的是枫树湾中的木屋,若能在那里与陆妙想一起用晚饭,定然是一种享受。
严氏兄弟不在,曾渔少些顾忌,次日一大早又来到枫树湾,他要借这个机会与陆妙想商议一些事情——
雨早已停了,林中空气清新,穿着新买的木屐走在落叶小径上,颇为惬意,来到独木桥边,想起婴姿昨日被风吹走的油纸伞,曾渔就沿着小溪往下寻找,走出小半里,就见那把深桃红色的油纸伞挂在溪边一株枫树的枝丫上,离地有一丈多高,在地上找到一根树枝轻轻一挑,那桃红色的油纸伞飘飘落地,除了伞边挂破了一处外,别无破损——
走回独木桥边,见婴姿提了一只木桶在溪边取水,这亭亭玉立的少女正翘首朝林子西北方张望,听得曾渔的脚步声,回过头来,惊喜道：“曾先生怎么从那边过来？”
曾渔将手里的伞一扬：“我把婴姿小姐的伞找回来了。”
婴姿喜道：“我也正打算去找找看呢,曾先生在哪里找到的？”
“就挂在溪边一株枫树上。”曾渔朝介溪下游指了指,过了独木桥,将伞递给婴姿,说声：“我来提。”将原本的半桶水加满,提着木桶往木屋而去。
婴姿满心欢喜地跟在后面,说道：“谢谢曾先生。”
曾渔道：“谢什么,这本来就是男子于的活,你一小女孩儿做这些事,让人心疼。”
婴姿心里甜丝丝的,却道：“我娘是小脚嘛,当然由我来提水了,我也不小了,再有三个月就十三岁了,我月份大,是二月生的——曾先生是几月的？
曾渔道：“我月份小,腊月的。”
婴姿“噢”的一声,又说：“曾先生有个胆瓶忘了拿去了。”
曾渔道：“我在瓷器铺看到那个胆瓶精致可爱,买下送给你和陆娘子用来插花。”
婴姿道：“我们这边有一个官窑胆瓶和一个紫釉耳瓶,我娘说曾先生的这个哥窑瓶子插石斛兰、山茶、小菊、腊梅都极好,放在案头,读书作文之暇,看一看,赏心悦目。”
曾渔右手提着一桶水,上身向左微倾,说道：“你姨娘还懂插花之道啊,倒要多请教。”
婴姿有些得意道：“我娘精通的手艺还真不少,她说人不能无所事事,总要学点什么,写字、读书、下棋、侍弄花草都好,心要有所寄——我去折一枝山茶花来,林子那边就有几株山茶,已经有小花苞了。”说着绕过竹篱往木屋北边去了。
柴门开着,曾渔提了水自往厨房去,在门边差点与陆妙想撞了个满怀,陆妙想赶忙退在一边,惊讶道：“曾公子,小姿呢？”
曾渔进厨房将一桶水“哗”地倒进水缸里,转身道：“婴姿小姐去折山茶花枝了——小生有要与陆娘子说,等下,我水缸水提满。”
曾渔接连提了四桶水,将那只大瓦缸灌满了,陆妙想看着曾渔来来去去忙忙碌碌,她的心里有点乱,正待开口说话,婴姿折了一枝山茶回来了,在门外向曾渔嫣然一笑,问陆妙想：“娘,这一枝可否插在那个胆瓶里？”
陆妙想道：“甚好,你去插上,娘和曾先生有些话要说。”
婴姿身影一闪,去木屋了。
陆妙想步出厨房,立在后园那畦白菜地边上,她身量高挑纤细,显得缁袍宽大空荡,圆帽下两边耳侧露出细密的发茬,曾渔每次看到这样的发茬就想伸手去抚摸,就象他以前抚摸小妹妞妞绒绒茬茬的额发一样,妞妞现在都开始蓄发了——
陆妙想见曾渔盯着她看,面色微红,垂下眼睫道：“曾公子有话请讲。”
曾渔目光从陆妙想的光头移向天空,旭日初升,天空高远碧蓝,一群南飞的大雁排成“一”字从高天上缓缓飞过,一会儿又折成“八”字形状,虽然看不清,却可以感觉得出大雁在扑扇着翅膀努力飞翔——
“陆娘子你看,北雁南飞。”
陆妙想循着曾渔的目光仰头望,看着那一群大雁往南飞去直至杳无踪影,泪水渐渐涌满眼眶,低下头时眼泪就流了下来,赶紧转身拭泪,有些难为情道：“突然很想家乡青田,贫尼的父母双亲和姐姐的葬地都在那里,可是现在想回家乡亦不可得。”
曾渔轻叹一声,问：“陆娘子母舅家可有能投奔的人？”
陆妙想摇了摇头,这些年她等于被幽禁,与母亲的家族没有了来往,她母亲也没有同胞兄弟在世,是有远亲,可是哪里靠得住呢,说道：“只有曾公子能帮助小姿,严世蕃的那位堂弟不是很器重曾公子吗,若请他居中为媒,以曾公子的人品学问,严世蕃或许会同意。”
曾渔忙道：“不行不行,小生并无娶婴姿小姐之意——”
陆妙想急了,她可不是畏缩软弱之人,当下忍着羞涩问道：“曾公子既无意娶小姿,那想必是有了心上人,敢问是谁家闺秀？”
曾渔正视陆妙想,这女子眉目秀丽精致,缁衣僧帽,不减其容色,让他一见忘忧,说道：“陆娘子既要小生再表白一回,那小生就再说一次：陆娘子就是小生的心上人。”
陆妙想声音微颤,问：“你要娶我为妻？”
曾渔道：“正是。”
陆妙想不知为何哽咽了一下,又问：“可你怎么娶我,你连娶小姿都连说不妥不妥,你怎么能娶我,岂不是胡言乱语”
好难写,容我蓄力闯过去,也请书友们出谋划策,多多鼓励。
第一卷少年击剑更吹箫 第一百三十八章 不速之客
曾渔明白陆妙想的感受,说道：“陆娘子现在可以说是被严世蕃拘禁而不得自由,一旦严世蕃自身难保,又如何能拘束得了陆娘子,那时小生当能娶得陆娘子——”
为了婴姿,陆妙想忍羞与曾渔谈婚论嫁,说道：“严阁老深得圣眷,朝中暂无对抗得了他的政敌,严世蕃虽然奢侈贪暴,但三年五载只怕也减不了他的富贵,且不说贫尼是出家人,即便没有出家,贫尼年齿已长,再过几年更是半老了,如何能嫁人,曾公子年少英俊,前程远大,万万不要在贫尼这里犯糊涂,令堂知道这事也定要责骂你,这岂不是贫尼造的孽”
曾渔眉头轻皱,陆妙想说得没错,他要娶陆妙想,只恐他母亲那一关都不易过,难道这真是孽缘吗？
说话时陆妙想一直留意着曾渔的细微表情,见曾渔皱眉,心中一痛,稳住心神继续道：“曾公子若真怜惜贫尼命薄,就请努力娶我家小姿,小姿清清白白,温柔善良,美貌亦是万中之选,令堂见了也必喜欢她,她才是曾公子的佳偶。”说到这里,眼泪止不住落下来,赶紧拭泪,又道：“若曾公子再为难贫尼,贫尼会独自远离此地,寻一深山老林的庵堂青灯黄卷了此残生。”
曾渔大急,以陆妙想的性子,绝不是随口说说的,忙道：“陆娘子千万不要有这等想法,你可以说是婴姿小姐唯一的亲人,婴姿小姐怎么能没有你陪伴和爱护”
陆妙想含泪微笑,轻声道：“贫尼虽有爱心,却无能力保护小姿,也不能给她美满幸福,曾公子却有这个能力,贫尼知道曾公子是个有担当的君子——
说到这里,陆妙想突然抿唇不语,脚步声响,少女婴姿捧着哥窑胆瓶走了过来,胆瓶里插着那支含苞的小山茶,婴姿看看姨娘陆妙想,又看看曾渔,微带羞容道：“娘,曾先生——啊,娘你怎么哭了？”
陆妙想忙道：“说到一件事,高兴的掉眼泪,到底是什么事,你自己问曾先生。”
婴姿羞红了脸,扭身噘嘴娇嗔道：“我才不问呢。”
在婴姿背过身时,陆妙想向曾渔双手合什,一脸的焦急和恳求,那双美眸简直要说出哀求的话来——
曾渔心中不忍,点了一下头,陆妙想顿时展眉舒目,有一种让人心醉的美丽光彩透出,低眉礼拜道：“谢谢曾公子。”
少女婴姿捧着插花胆瓶娇羞不安地站在芥菜地边,足尖把泥地旋出两个窝,耳朵细听身后的动静,不大明白姨娘为什么要谢谢曾先生,也许是为买茶壶和笔洗的事吧,就听曾先生道：“陆娘子宽心,我一定会照顾好婴姿小姐,那日就答应过陆娘子的——”
婴姿大羞,捧着插花胆瓶逃也似的走了。
陆妙想“嗤”的一笑,随即庄容道：“那曾公子何时向我家小姿提亲,明年如何？明年乡试,曾公子定能高中,那时提亲最佳。”
曾渔心沉甸甸的,说道：“陆娘子不知科考之难,小生自问没有把握中举
陆妙想并不失望,说道：“那也不要紧,曾公子尽管提亲便是,贫尼定要促成这桩亲事,小姿非曾公子不嫁。”
刚刚跑走的婴姿又跑回来了,有些紧张道：“有人过桥来了,有两三个人,不是饶管事,听口音也不象是村子里的人。”
陆妙想一惊,这里很少有外人来,既不是送米面菜蔬的饶管事,那会是什么人？
曾渔现在还是怕被人看到他在陆妙想这边,人言可畏啊,说道：“那我暂避一下,我不会走远,若有什么事,你们喊一声,我会立即赶过来。”
竹篱不过四尺高,曾渔纵身一跃而过,心里不免想起孟子那句“逾东墙而搂其处子”的名言,很有一种偷情的感觉啊,回头看看,篱院内陆妙想向他挥挥手,与婴姿两个人转到前院去了。
曾渔向左绕了一个大圈,也转到前面,这里枫树密集,不容易被人发现,有意对无心,观察那几个不速之客却颇便利,只见来了三个人,都是短衫网巾,货郎打扮,各挑着一副担子,在木屋柴门前东张西望,婴姿出来隔着柴门与他们说了好一会话,就见那三个货郎挑着货担转身走了——
曾渔看着那三个货郎的背影过了独木桥,往西而行,想必是要去介桥村叫卖,他觉得其中一人似乎有点眼熟,以前在石田,经常有杉溪驿那边的货郎来叫卖,他倒是认得几个货郎,但永丰县的货郎不可能一路叫卖到分宜来吧,而且这个眼熟的背影也不是他认识的哪些货郎,真是奇怪
曾渔从林中走出,来到木屋柴门边,少女婴姿正等着他呢,笑盈盈道：“曾先生,是三个货郎,卖油的、卖面点吃食的,还有一个是卖小孩儿玩具的,小泥人、小陶哨子什么的,我隔着竹篱看了看,什么也没买。”
曾渔问：“他们除了叫卖,还说了些什么？”
婴姿道：“有一个问严阁老家的祠堂怎么这般破败？还有一个问我爹——问居乡守丧的严侍郎日常都住在哪里？”
曾渔心中一动,问：“婴姿小姐没有表露自己身份吧？”
婴姿连连摇头道：“没有没有,我姓陆,又不姓严。”
曾渔笑了笑,问：“那婴姿小姐是是怎么回答他们话的？”
婴姿道：“我就说这是严氏的旧祠堂,已经荒废不用,新祠堂在村子里;那严侍郎的事我不愿多说,只说已经离了分宜去北京了——那三个货郎互相看看,就挑着货担走了,曾先生觉得他们有古怪吗,我觉得他们挺和善的呀。”
曾渔道：“是有点古怪,我要追上去看看。”看到陆妙想立在木屋台阶上,便作个揖道：“陆娘子、婴姿小姐,那我先走了,你们自己小心一些,傍晚时我再过来看看。”
婴姿捧着那个插花胆瓶道：“曾先生,把瓶花抱回去,放在案头,等着山茶花开放吧。”
家里养的一条名叫来福的狗今天差点被人拐去,有街坊看到一个中年女人用一块绿豆饼引着它一路走,后来我们去找,就不见踪影了,失踪七个小时后它一身脏污回来了,颈毛凌乱,起先傻傻的,吓到了的样子,不知它经历了什么危险属难,这是土狗和哈巴狗杂交的,更象土狗,养得肥肥的,被人偷去就是死路一条,我一家人都担心难过,狗肉店也去看过了,一般到了那里就没有活狗了,且喜出现奇迹,它平安回来了,来福是小道书里的大龙套,没它可不行。
第一卷少年击剑更吹箫 第一百三十九章 青萍之末
曾渔抱着胆瓶出了枫树湾,远远的看到那三个货郎挑着担子走上了介桥村口的小石桥,这时大约是正辰时,不知这三个货郎昨夜宿于何处,这么早就到了距离县城二十多里的介桥村？
曾渔匆匆赶回村子,只见毓庆堂外那株百年老樟树下,一群孩童围着那三个货郎七嘴八舌叽叽喳喳,曾渔悄然立在一边定睛察看,卖油的和卖点心的那两个货郎面生,可以肯定是第一次见,但那个卖小孩子玩具的货郎越看越眼熟,这人头裹网巾,身穿短衫,四十多岁,五官平淡,下巴上长着一颗黑痣——
曾渔抱着瓶花走近,三个货郎都很警觉似的,一齐抬眼朝他看来,曾渔将胆瓶捧在面前,山茶花枝半遮面,从那群叽叽喳喳的小孩子边上走过,三个货郎依旧与那些小孩子说话,曾渔仔细辩听那个下巴长黑痣的货郎的嗓音,终于确认此人就是在临川县见过的那位林都管——
曾渔在临川关王庙前卖画时结识了老诗人谢榛,谢榛随他回城南罗针巷聚贤客栈长谈,当地恶少罗上翔因为买画的纠纷领着衙役蔡九找上门来要捉拿曾渔,谢榛与时任临川知县的林润是世交,林润的管家赶来喝住蔡九,并把罗上翔主仆抓回刑科房审问,眼前这个卖孩童玩具的货郎无论从相貌还是嗓门分明就是林润的那位管家,这让曾渔非常奇怪,林润不是已经升任南京御史了吗,难道这位林都管犯了什么事被林润遣散了,但怎么也不至于沦落到做货郎走村串巷叫卖的地步啊
这三个货郎卖的货品要价都很高,有几个村民过去一问价钱就摇着头走开了,只有那些小孩子围聚不散,嘴里吮着货郎送的小糖块含含糊糊说话,站在毓庆堂大门前的曾渔留意到那些小孩子说的都是关于严嵩父子的事,显然是货郎问了他们这些,不要以为小孩子懵懵懂懂什么都不知道,其实人小鬼大都很能听事,父母长辈说的一些话小孩子们大抵听在耳里,没人问也不会提起,一有人问就想起来了,争先恐后说得好不热闹,有村民路过也没觉得有什么不对劲,严阁老是介桥村的骄傲嘛,外村人到这里问一些严阁老的轶事也是常有的事,只有曾渔知道这其中必然另有隐秘,这位林都管并非沦落成了货郎,应是奉南京御史林润之命前来收集严世蕃居家守丧时的种种违制言行的,看来林御史要开始弹劾严世蕃了——
“曾公子怎么在这里,老汉寻你多时了,粥都凉了。”
看管毓庆堂严氏族学的严岱老汉从堂后绕出来,见曾渔捧着个插花瓶子站在堂前,扯着嗓门大叫起来,引得那三个货郎又朝曾渔看来——
曾渔不想被那林都管认出,转身对严岱老汉道：“昨日在县上买了个花瓶,方才去村外折了一枝山茶来插着,严老爹看看,这样插着好看吧？”
老汉严岱心道：“特意买瓷瓶来插花,这是浪费银钱,等山茶花开了走过去看岂不是更好。”
严老汉虽然腹诽,却也知道这是文人的雅兴,点头道：“好看好看——粥凉了,去食粥吧。”
曾渔随严老汉去后堂食粥,再出来看时,大樟树下的三个货郎已经不见了踪影,那群小孩子也走得一个不剩,原以为那三个货郎已经离开介桥村,待走到钤山堂时,却又见林都管假扮的货郎正在钤山堂外与一个厨娘在拉家常,这个厨娘就是平时为曾渔和严绍庆、严绍庭烧饭的妇人,五十来岁,极是健谈—
曾渔捧着瓶花进了瑞竹堂,与严世芳的女儿严宛儿说了一会话,几次踱到堂前看那货郎林都管与钤山堂厨娘还在说个没完没了,实在不耐烦了,就让严宛儿去把那厨娘唤来——
那厨娘与货郎说严家的事正说在兴头上,见严宛儿唤她,走过来问何事？
严宛儿道：“是曾先生唤你有事。”
厨娘进到瑞竹堂见曾渔,曾渔也没什么事,只问她那货郎与她都说了些什
厨娘方才东拉西扯说了一大堆,真要她复述与货郎说过些什么她又茫然无以应答了,曾渔摇头道：“没事了,你回去准备午饭吧。”
再走出瑞竹堂看时,那假扮货郎的林都管终于走了,曾渔回钤山堂把插花胆瓶摆放在自己房间的书案上,出来叫住一个孩童打听那三个货郎的去向,那孩童说三个货郎是已经出村向县城方向走了。
曾渔担心三个货郎会再去骚扰枫树湾小屋,便快步赶到村东的小石桥畔,看着那三个货郎挑着担子在去往县城的大道上渐行渐远直至泯若尘埃,这才放心走回村子,心道：“严世蕃守丧期间大宴宾朋、饮酒作乐这些是一问可知的事,林御史是要借此事弹劾严世蕃吗？历朝历代都提倡孝道,这的确是官场攻击的利器,对严氏父子最不利的是陶仲文和陆炳这两大臂助都在今年下半年先后去世了,严世蕃还这么不知收敛,所以说严氏倒台是天意使然,无可挽回了
严世蕃对曾渔算不得什么知遇之恩,曾渔不需要报答什么,能把陆妙想和婴姿救出火坑就很好,若力所能及,再帮助严绍庆一把就仁至义尽了。
风雨欲来,大厦将倾,介桥村依然平静,秋阳明丽,山清水秀,百年樟树蓊蓊郁郁,时闻书声琅琅,这世外桃源一般的小村与数千里外的风暴中心北京形成鲜明的对比,当然,只有曾渔一人有这样的观照。
傍晚时分,曾渔携了八卷本的《彤管新编》带去枫树湾送给婴姿阅览,这套诗集是华亭士人张之象于嘉靖三十三年编录刊印的,收录的是先秦至元末的女子所作的著名诗歌——
婴姿正与姨娘陆妙想在后园用木耙松土浇菜,听到有人过独木桥的响动,说道：“是曾先生来了。”喜滋滋迎出去,不一会就与曾渔一起回来了。
陆妙想洗了手,请曾渔到小厅坐着饮茶,婴姿问：“曾先生,那三个货郎有何古怪之处？”
曾渔道：“三个货郎到村子里也是四处打听严阁老父子的种种轶闻,用意不是在做买卖,却是探听事情来的,若我所料不错,他们应该是严氏的政敌派来收集严侍郎非礼非法之种种,然后弹劾严侍郎。”
陆妙想合什道：“善自获福,恶自受殃,总是不爽。”
曾渔道：“以后只怕还有闲杂人到这边来打扰,陆娘子和婴姿小姐还请小心为好,要不由我向方塘先生提一下,你二人还是住回寄畅园如何？”
陆妙想摇头道：“哪有回寄畅园的道理,进去容易出来难,只有请曾公子多多关照了。”
曾渔道：“这个不必说,我会时常来这边看看的。”
在枫林木屋喝了一杯茶,看看天色暗下来了,曾渔便告辞回去,走到村口正遇晚归的严绍庭,严绍庭问：“曾先生从哪里来,是去了枫树湾吗？”
曾渔不动声色道：“婴姿小姐想借阅一些诗集,我找了几卷《彤管新编》给她送去。”
严绍庭见曾渔坦然应对,倒也不好再说什么,只是道：“再过一月我就要离开这里,不能再聆听曾先生的教诲,真是憾事哪,不过曾先生有严绍庆这么一个得意弟子就足够了。”
曾渔不在意严绍庭的冷嘲热讽,问：“绍庭公子要去哪里,方塘先生知否
严绍庭道：“到时当然会禀明二叔,至于去哪里,现在是否可以不说？”
卖什么关子啊,谁有兴趣关心你这些,曾渔道：“随便你说不说,好自为之吧。”
卡文卡得一塌糊涂,虽知后续情节,却总觉无法贯通,推进艰难,欠七更了,悲剧。
第一卷少年击剑更吹箫 第一百四十章 有朋自远方来
三日假期过后,毓庆堂严氏族学暂由曾渔主持教学,那些严氏子弟对曾渔教的课颇感兴趣,曾渔讲解的经书义理与严世芳相比更为圆融亲切,不是板着脸说教,而是触类旁通,以小故事来启发学生去体会和领悟,这种思想启蒙式的教育方式当然更受学生欢迎——
少女婴姿听曾渔讲课时简直容光焕发,一双清澈眸子盯着曾渔几乎一瞬不瞬,满心的欢喜,好在曾渔讲课时的优雅风度不但让婴姿着迷,就连另外两个女学生严月香和严宛儿都是痴痴如醉,对这位曾先生崇敬仰慕不已,女学生暗恋年轻老师,古已有之。
九月二十二日午后,曾渔正指导学生们练习书法,一抬头,见严世芳含笑立在学堂天井那端,在严世芳身边,还有一个人,也是儒生打扮,这人向曾渔拱手道：“九鲤贤弟,还认得我吧,哈哈。”
曾渔有些惊喜,大步迎过去见礼道：“元直兄,你怎么会来这里,与方塘先生一起来的吗？”
此人姓井名毅字元直,是曾渔上次在袁州参加院试时结识的友人,交情甚好,曾相约明年乡试时南昌见。
严世芳对曾渔道：“井生与我同为府学庠生,前日闲谈时偶然听他说起与你相识,我便说你在分宜教书,井生便随我来这里访你。”又道：“曾生请继续教学,还有半个时辰,我与井生旁听,待放学后再把酒聚谈。”
井毅便与严世芳坐在一边听曾渔讲课,曾渔谦逊了几句便评点学生们的所习的大字,针对各人书法进境不同提出不同的意见,然后是对上午所授经义的总结性阐述,讲得深入浅出,通俗易懂,与时下流行的泰州学派的“百姓日用即是道”颇为相符——
严世芳是奉行正统儒学的,对王阳明一派的学说并不赞同,这时听曾渔讲课,总觉得有些不对劲,但到底哪里不对劲一时又理不清,不过看学生们听课都颇为认真,也许就是学生们的聚精会神让严世芳觉得有些不适吧,往常他都是戒尺在手,不时要敲一下书案,提醒学生们注意听讲——
放学后,学生们散去,严世芳在瑞竹堂宴请井毅和曾渔,严世芳为人古板,可以说有点假道学,井毅与他说不上什么话,这酒也喝得无趣。
酒席散后,井毅与曾渔把臂散步,星光淡淡,溪水潺潺,两个人这时才寒暄叙旧,说些知己话,井毅笑道：“贤弟怎么会在这里做教书先生,这小村可寂寞得紧。”
曾渔便说了事情原委,井毅讶然道：“严侍郎的两个儿子也在这学堂读书吗,我还以为只是一些普通严氏子弟呢。”
曾渔笑道：“元直兄是否认为弟是在攀附权贵？”
井毅哈哈一笑：“攀附一下也无妨,只是严侍郎都已经去了北京,你在这里想攀附也难。”
曾渔笑道：“靠树树会倒,靠人人会跑,皇帝宠幸的陶真人和陆太傅先后仙逝,严侍郎自己都要跑回北京救急,如今形势对严阁老父子不大有利,此地也不宜久待,我早就想抽身而退了。”
井毅对分宜严氏会不会倒台并不关心,权力中枢的斗争离他太远,只是感慨道：“嘉靖朝的官可不好做啊,九鲤贤弟今年有何打算？”
曾渔道：“得过且过罢了,明年乡试考考看,无论中不中,日子照常过,曾九鲤并无鸿鹄之志。”
秋夜星河璀璨,残月虽未升起,道路依然可辨,两个人说说笑笑,不知不觉走到了枫树湾,曾渔惊觉止步,心里暗笑：“枫林小屋对我有强大的引力啊,走着走着就到这边了。”说道：“元直兄,我们回去吧。”
井毅谈兴方浓,不想就这样回村子面对古板的严世芳,说道：“这片枫林甚好,我们从枫林穿过,再绕回来。”
曾渔只好陪着井毅走入枫树林中,有意避过独木桥那段路,不料秀才井毅读书并未将眼睛读坏,看到枫林深处的隐隐灯火,还隐约听到有少女诵诗声,喜道：“这林中还有人隐居吗,必是高人韵士。”便朝灯火方向行去——
曾渔忙道：“元直兄,那边是座庵堂,我二人夜里不便前往。”
井毅在溪边止步,他看到那座独木桥了,笑对曾渔道：“庵堂不闻念经声,倒听到诵诗声,也是奇事。”
曾渔道：“诗僧古已有之,好诗和学佛并不相悖——我们回去吧,我领元直兄欣赏一下严侍郎在钤山堂的收藏,法贴名画、奇器古董甚多。”
井毅甚喜,转身往回没走两步,却听得隔溪有个少女娇美的声音问道：“是曾先生吗？”
静夜溪边,少女的声音悦耳至极,井毅讶然回望,枫林幽暗,少女的身影淡淡,看上去很美,就听曾渔应道：“我与井秀才散步至此,现在就要回去了,婴姿小姐回屋去吧。”
井毅听到那少女答应一声,隐入树林中,便问曾渔：“这位婴姿小姐是谁
曾渔边走边道：“就是族学的一个女学生,元直兄先前在毓庆堂应该见过,算是严侍郎的女儿。”略略说了婴姿的来历。
井毅嗟叹不已,说道：“传言这位小阁老姬妾数百,还有所谓‘肉唾壶,,就是吐口水、吐痰不往痰盂吐,却由美女张嘴承接,奢华放浪至此,不知是真是假？”
曾渔道：“传言往往捕风捉影夸大其词,元直莫听那些流言蜚语。”心里却想：“肉唾壶或许还真有其事,据说《金瓶梅》里的西门庆就以严世蕃为原型,西门庆夜里不想起床就往妇人嘴里撒尿,奇淫恶滥超过常人想象。”
曾渔不愿多提这种龌龊事,岔开话题与井毅谈诗论画,到了钤山堂请严绍庆陪着上楼赏鉴严世蕃的收藏,井毅也是大开眼界。
当夜井毅与曾渔同榻而眠,抵足长谈,说起录科考试之事,井毅道：“要想参加明年八月的乡试,这录科考试必须参加,考在一、二等才有录送参加乡试的资格。”
曾渔道：“以前新进学的生员不是可以直接取得参加乡试的资格的吗,怎么现在变制度了？”
井毅道：“就是呀,如今每科录取的生员多,所以都要参加录科考试,不仅江西如此,大明其他省也是这样。”
曾渔道：“江西今年的院试已经全部结束了吧,黄提学回南昌了没有？”
井毅道：“据说还在南安府,院试是结束了,那紧接着又要主持岁考和录科考试,就从赣州一路考过来了,大概下月会轮到袁州,届时会有提学按临的通知。”
曾渔道：“我也要去拜见黄提学,问明广信府录科试是几时,要先赶回去
井毅道：“广信府录科试只怕要到明年开春,早得很呢。”
次日一早,严世芳派仆人过来请井毅和曾渔去用早饭,井毅不想去,他想随曾渔去严老汉那里食粥,曾渔便让仆人去瑞竹堂回话,他与井毅去毓庆堂食粥——
学生们陆续到来,少女婴姿也早早就到了,因为昨夜溪畔的清音,井毅对婴姿比较留意,心里暗赞这少女娇美难得一见,又发现少女婴姿看曾渔的眼神分外不同,井毅年过三十,颇有阅历,当然能看出少女眼里的情意,不禁讶然暗叹：“难道曾渔要做严世蕃的女婿？”
瓶颈应该快要过去了,争取加大更新量。
第一卷少年击剑更吹箫 第一百四十一 章 秋千架
严世芳知道井毅喜好诗歌,就以三卷本的《钤山堂诗钞》相赠,这是当朝首辅严嵩新近刻印的诗集,井毅跟着曾渔一边游览分宜风景名胜,一边吟诵严嵩的诗,曾渔读过这本诗钞,严嵩早年的诗清丽宛转、冲澹闲远,诗坛盟主“前七子”之首的李梦阳都对严嵩的诗赞赏有加,但严嵩官越做越大之后,应酬之作多了,就没什么好诗了,入阁之后的诗更是庸常无足观,诗必穷而后工嘛,官越大诗越劣,仕途得意和诗文水平是反着来的。
诗如其人,虽可掩饰但细究之下可知作者性情,曾渔从严嵩的诗作中察知严嵩阴柔的性格,严嵩诗里少有豪放慷慨正直之气,后期诗作中更是充满了媚上的佞气,刚愎自用的嘉靖皇帝需要这样一个首辅,所以说后世把严嵩作奸臣论是很可商榷的,在曾渔看来,严嵩是被他儿子严世蕃拖累了——
井毅在介桥村待了三日,曾渔请老汉严岱为向导,陪着井毅游钤山、探访严嵩少年时读书的洪阳洞,严岱老汉对严嵩是衷心崇拜,说起严嵩早年的种种奇迹异秉是津津乐道——
洪阳洞在袁岭七峰的西麓,号称“石室十七,石穴七十二”,洞内怪石壁立,钟乳嶙峋,洞口石壁上刻有“洪阳古洞天”五个古朴苍劲的大字,还塑有葛洪的神像,严老汉指着洞内一块锅灶一般的黑石说：“这是葛仙翁炼丹的丹灶,两位相公将手伸到丹灶的上面试试。”
曾渔、井毅二人依言将手掌伸在黑石上面,严老汉神秘地问：“是不是感觉到一股上冲的热气？”
曾渔和井毅面面相觑,这洞里冷嗖嗖的哪有什么热气,但严老汉期盼的眼神让他二人不禁点了一下头,满脸皱纹的严老汉顿时笑逐颜开,大声道：“这便是葛仙翁当年炼丹后还没散尽的热气,几千年都没散尽哪,神奇吧？”
曾渔、井毅皆笑,葛洪距今哪有几千年啊
到了洪阳洞严嵩当年的读书台,有一张石桌、两只石凳,石桌上还有香火和灵牌,据说是本地的读书人在这里祈求狐仙保佑科考高中而敬献的香火,严老汉讲古道：“严阁老少年时在这里苦读诗书,有一回天降大雪,仆人不能送饭来,严阁老饿得肚子咕咕叫,看书也头晕眼花了,这时狐仙现身了,口吐一颗七彩宝珠,让严阁老咽下,严阁老吞下了这宝珠之后,肚子一点都不饿了,还比以前聪明了十倍不止,过目不忘,出口成章,秀才、举人、进士、翰林一路高中,严阁老今年高寿八十一岁,比老汉足足年长二十岁,但身子骨却比老汉还硬朗,这就是当年吞服了狐仙宝珠的缘故,严阁老已是半仙之体了——两位相公也拜拜狐仙吧,狐仙定能保佑两位金榜题名。”
曾渔和井毅朝石桌上的狐仙灵牌拜了拜,曾渔心道：“古来大人物总被世人附会种种神迹,严嵩成了半仙之体了,真是好笑,待严嵩倒台后,想必又要说严嵩是被狐仙所惑沾染了妖气,这才会行事不正。”
九月二十五日上午,井毅向严世芳辞行要回宜春,严世芳道：“我就不送你了,请曾生送你到寄畅园,在园子用了午饭,再到码头搭船去宜春。”
辰时末,曾渔与井毅步行离开介桥村,一路走一路谈,有一位严氏仆人跟着,半路上遇到饶管事领着一个挑篮子的二汉去枫树湾送米粮肉蔬,担头悬着一尾半尺多长的草鱼,一晃一晃的,严世蕃对陆妙想和婴姿的供奉不薄——
饶管事见到曾渔,赶忙唱喏道：“曾先生,这是去哪里？”
曾渔道：“送井生员去东门码头上船。”
随行的那严氏仆人补充道：“曾先生要先到园子里用午饭。”
饶管事表情有些怪异,低声道：“曾先生还不知道吧,园子里乱作一团了,东楼老爷的两个侍妾不见了。”
曾渔首先想到的就是裴琳,裴琳与人私奔了,问：“是怎么一回事？”
饶管事道：“两个侍妾,一个姓卫、一个姓龚,昨夜卷了首饰细软逃跑了,今早才发现人没了,曹夫人极是恼怒,已派人报官,正四处追索,定要抓回那两个贱人治罪。”
曾渔心道：“逃跑的不是裴琳啊,看来严世蕃的侍妾中胆大妄为的着实不少,严世蕃的女人太多,夜夜服春药都侍候不过来,自然欲求不满,现在严世蕃又去北京了,空闺寂寞,就想着私奔过小日子去。”又想：“裴琳怎么不逃,那美妇人明显就是不安分的？”
因为寄畅园出了这等事,曾渔就不打算进园子了,他让那严氏仆人自去园子用饭,他与井毅在东门外一家酒楼,要了一斤麻姑酒和四样菜,分别是一钵小乔炖白鸭、一盘蒸米粉翘嘴鱼、一盘青菜、一碟皮蛋,两个人边吃边聊,赏看窗外袁河风景,比在寄畅园里用餐惬意自在——
饮酒吃菜间,井毅问：“贤弟上回进学还乡,是不是媒婆踩平门槛了？”
曾渔笑道：“哪有这事,无人问津啊——有一事忘了对元直兄说,弟现在移居上饶县北门外,兄以后有暇到上饶,在北门外问会看风水的曾秀才的住处,自会有人指点你。”
井毅道：“甚好,上饶离宜春近了一些,等贤弟成婚时我来喝喜酒。”
曾渔斟上酒敬井毅,一饮而尽,说道：“好,弟若迎亲,一定送信报知元直兄。”心里憋着一些话很想倾诉,却又担心吓着井毅,毕竟在外人看来,陆妙想就是严世蕃的小妾,迷恋严世蕃的小妾这简直是不知死活,但这世上不知死活的人就是多,昨夜寄畅园不就有两个严氏侍妾与人私奔了吗,那引诱或者被引诱的男子敢与严氏小妾私奔,可谓色胆包天,又或者是严世蕃已经到了被人猛挖墙角的时候了？
却见井毅伸长脖颈低声道：“贤弟的心思我知道,那位婴姿小姐果然聪慧美丽,嘿嘿,祝贤弟早日得成好事。”
曾渔愕然道：“元直兄这话从何说起？”
井毅笑道：“贤弟不必瞒我,那位婴姿小姐看贤弟的目光可是含情脉脉呀
曾渔心道：“糟糕,连初来乍到的井元直都看出来了,方塘先生不会也有疑心吧。”这没什么好争辩的,只是笑,喝酒。
酒足饭饱,店家已经与一位船家说好搭井毅回宜春,这些商船对搭船的秀才都很给方便,不收分文,还有茶点侍候。
到码头送了井毅上船,相约下月再见,看着商船缓缓溯流而去,曾渔独自回介桥村,却在西岗大路上被先前那个严氏仆人叫住,这仆人说曹夫人请曾先生去园子里相见,要问问绍庆公子的读书、生活情况——
曾渔跟着那仆人来到寄畅园,园子的管事奉严绍庆母亲曹氏之命在门前迎候,请曾渔去西厅相见,曾渔看到园子里还有典吏和衙役,想必是在追查那两位私奔的严氏侍妾,分宜水陆交通便利,南下岭南,北上江淮都很方便,要私奔还真不好捉拿——
到了西厅,稍坐片刻,曹氏到了,曹氏今年三十六岁,因为生育了严绍庆,母因子贵,除了正妻柳氏之外就数曹氏最有地位了,去年严世蕃回乡守丧,柳氏因病没有随行,所以这边就以曹氏为尊,曹氏也很讲体面和尊严,不肯抛头露面,在西厅隔着珠帘与曾渔说话,因为严绍庆在母亲曹氏面前几次三番称赞曾渔,所以曹氏对曾渔甚是尊敬,感谢曾渔对严绍庆的教导,送了曾渔玉色宋锦一匹、高丽纩布一匹、白玉砚一方、宋拓《圣教序》一册、虎丘茶一盒、点心两盒,让那仆人用长条篮子提了送到曾渔住处去——
曾渔推却不得,只好收了,少不得要表扬严绍庆几句,让这做母亲的欢喜,喝了半盏茶,告辞出厅,那仆人提着长条篮子的礼物跟上来道：“曾先生,这就回村子吗？”
曾渔有些内急,道：“稍等,我要如厕,在哪边？”
那仆人便领着曾渔去西园东北角的茅房,曾渔小解了出来,在园边小池洗手,小池里的水就是从后山流下来的,清澈明净,池里养着几尾红色鲤鱼,游来游去,曾渔蹲在池边看了一会鱼,正待起身回去,忽见数十片红叶随水漂浮而来,这水是从后山流下,经过西园内院流到这小池里来的,难道有红叶题诗,严世蕃的姬妾这么浪漫？
红叶上没有诗,却有一颗小石子倏忽飞落到池水中,溅起几点水花,随即听得内墙那边有女子“嗤嗤”的笑,曾渔抬头一看,一架秋千高高荡起,一个身穿藕色绸缎衣裙的美妇正居高临下冲他笑,秋千随即落下,片刻后又飞荡起来,朗朗秋阳下那美妇眸光流盼、裙裳飘飘,象是敦煌壁画里的人物,让曾渔都看得呆了片刻——
秋千架上的美妇正是裴琳,见曾渔看她看得着迷,不禁大为得意,正待卖弄风情,展现妖娆身段,不料臀下一滑,两手抓不住秋千架的绳索,整个人就跌下地来,那空空的秋千架还在悠悠荡起在内墙上方,曾渔听得里面一片惊呼
“琳姐摔下来了。”
“快扶起来,快扶起来——”
“啊,出血了,快请医生,请医生。”
第一卷少年击剑更吹箫 第一百四十二章 脱困之计
作为一个懂医术的人,看到有人受伤,第一感就是赶紧上前救治,曾渔当然也不例外,见墙内秋千架上的裴琳突然跌落,一颗心不禁提了起来,只是隔着墙,不知道裴琳伤得如何,是头破血流还是折臂断腿,治伤救人那可缓不得啊。
那提着一篮子礼物的严氏仆人听到墙内女子的惊叫声,过来问：“曾先生,里边出了什么事？”
没等曾渔答话,墙内一群妇人七嘴八舌叫道：“曾秀才在哪里,曾秀才在哪里,琳姐说请曾秀才相救,曾秀才医术高超——”
“曾秀才,这边有人跌伤出血了——”
“赶紧报知曹姐姐,请曾秀才来救治琳姐。”
这边院墙没有门,曾渔隔墙高声问：“伤到了哪里,骨折了没有？”
有妇人应道：“左手掌和右肘摔出血了——琳姐,你有哪里骨折了没有？
听得裴琳痛得发颤的声音道：“右腿好象断了,痛得不行,不敢动弹。”
曾渔吩咐道：“你们先把伤者小心移到竹榻上,再抬到西厅由我医治。”
曾渔走回西厅,等了片刻,就见两个健壮仆妇抬了一张竹榻从后厅出来了,身穿藕色绸缎衣裙的美妇裴琳卧在竹榻上,举着蹭破皮的左手掌娇呻道：“曾秀才,救救奴家——”
裴琳的左手掌伤得不轻,伤处还在不停往下滴血,右肘几重衣衫都磨破了,也是血肉模糊,殷红的血滴在藕色裙裳上,斑斑点点好似零落的桃花瓣。
曾渔问身边的男仆和女佣：“这里有没有仙鹤草？哦,没有,那野红花有没有,又叫刺儿菜的那种草药？”
众人面面相觑,都在摇头。
曾渔无奈道：“艾叶总有吧,槐花也行。”
几个男仆和女佣分头去找艾叶和槐花了,艾叶和槐花虽然极常见,但也要往日收集了的才有,这仓促间哪里去寻,正乱纷纷时,忽听珠帘后严绍庆母亲曹氏的声音道：“曾先生,这里有云南的田七,不知可用否？”
田七又名三七,李时珍的《本草纲目》里称田七为“金不换”,可治一切血症,是最好的止血药,曾渔不是没想到田七这种药,但在大明朝,田七甚是珍稀,一般药铺里都很难买得到,所以也就没有说起田七,这时听曹夫人说有田七,曾渔自是喜出望外,忙道：“有田七最好,是粉末吗,哦,那要磨成粉末才好用,找一个小石臼来捣。”
曹氏不知田七珍贵,让侍婢捧了一大把出来,有十几个,个个茎节饱满粗壮,都是上好的田七,曾渔只用了其中的三个,捣成碎末,将裴琳右边袖口挽起到肘部上方,将田七粉末敷上,左掌原本不停渗血的擦伤处洒上田七粉后立即止血凝结,然后用白棉布带缠绕几度——
曾渔在给裴琳敷伤药时,这丰腴美妇一双水汪汪的桃花眼就没从曾渔脸上移开过,待曾渔为她缠绕绷带时,这美妇故意把左手缩回一些,好让曾渔靠近,用轻若蚊鸣的声音道：“能得曾相公救治,奴摔得再痛也不冤。”
曾渔没有抬眼与这美妇对视,不动声色将其伤处包扎好,问：“裴娘子这右腿还能伸缩否？”
裴琳蹙眉作痛苦状,说道：“膝盖甚是疼痛,不敢伸缩。”
曾渔伸手隔着裙子在裴琳右膝一捏,裴琳“啊”的一声痛叫,把厅堂上众人都惊了一下,这裴琳太会叫唤了。
曾渔道：“膝盖骨并无大恙,只是碰伤了有些红肿,用田七粉调酒每日涂抹三遍,早晚再以米酒泡田七粉连服五日即可。”
裴琳道：“曾相公,奴家足踝也痛。”说着,动了动右足,口里“哎呦”呼痛。
曾渔看裴琳能活动右足踝,料想是崴到了脚,说道：“也是用田七粉调酒涂抹,一日三次,七日内不要下地行走。”
仆人端了水来,曾渔洗净了手,向珠帘后的曹氏道：“曹夫人,这田七可否送几个给在下,在下离家千里在外,也怕个跌打损伤。”
曹氏道：“曾先生要多少,两斤够吗？”这些田七是鄢懋卿月初送来的,足有一箱,大约二、三十斤。
曾渔道：“多谢夫人,有一斤就足矣。”
那曹氏还是让人拣了两斤田七用纸袋装好送给曾渔,曾渔告辞出厅,始终未正眼看那裴琳,这妇人沾惹不得,严世蕃的墙角不能乱挖,乱挖就把自己埋进去了,方才他给裴琳治伤,边上还围绕着七、八个花枝招展的严世蕃侍妾,那眼光都是飘呀飘的——
回到介桥村,曾渔依旧是每日读书习字,有时代严世芳教导族学子弟,曹氏送他的宋拓《圣教序》颇为珍贵,宋代以后的《圣教序》拓本都有裂纹不完整,因为原碑已经破裂,宋拓的则完整无裂纹,存世的《圣教序》宋拓本应该不多,这算是曾藏收藏之始,钤山堂的珍贵藏品甚多,有时真恨不得全搬回上饶去,免得严氏抄家时流散。
裴琳从秋千架摔伤之事,曾渔很快就抛在了脑后,虽说裴琳摔得不轻,但有治伤圣药田七内服外敷,裴琳的伤肯定很快就能痊愈,岂料十月初二这日午后,寄畅园的一个仆人赶到毓庆堂请他再去为裴琳诊治,说七天过去了,裴娘子右足依然疼痛难忍不能下地,不知何故？
曾渔吃惊道：“莫非踝骨骨裂或者骨折了”那日他并未仔细检查裴琳的右足踝,只认为是崴了脚,休息几日自然就会好,而若是骨裂甚至骨折那就麻烦了,问：“请了县城的医生来为裴娘子看过没有？”
仆人道：“还没有,裴娘子说要请曾先生为她诊治,曾先生了解裴娘子的闰,情。”
曾渔心想：“裴琳的右脚痛得不能着地也不知是真是假,不过我还是要去看看,这叫作明知山有虎,偏向虎山行,曾九鲤是一个很负责任的医生啊。”
曾渔自嘲一笑,向严世芳道明之后,便去马厩牵了那匹蒙古马黑豆,骑着出村,报信的仆人是步行的,跟不上曾渔,曾渔就独自打马赶往寄畅园,到得寄畅园时,已经是夕阳西下。
裴琳依旧由两个健壮仆妇抬着到西园小厅,曾渔一看这妇人脸色就知其中有伪,若真是足踝骨骨裂或者骨折,定是日夜疼痛,茶饭不思,睡不安枕,人会很憔悴,但眼眼这美妇肌肤丰腴水嫩,双颊若桃花,气色好得很,哪里象是疼痛难忍的样子
曾渔也不靠近裴琳,离着半丈远说道：“裴娘子腿伤已经痊愈,何须再治
裴琳蹙眉装作楚楚可怜的样子道：“手肘和手掌的伤的确已痊愈,可是这右足还是不敢着地啊,曾相公给奴家捏捏,看是不是骨折了？”
曾渔道：“不必捏,我知裴娘子没有骨折,之所以不敢下地乃是出于心病,裴娘子现在试着站起来。”示意两个仆妇把裴琳搀起来。
两个仆妇一左一右把裴琳架着站了起来,曾渔喝一声：“提起左脚。”
不但裴琳应声把左脚提了起来,两个仆妇也把左脚提了起来。
曾渔哈哈大笑,说道：“裴娘子的心病和腿伤都已经好了,告辞。”
曾渔也未在寄畅园用饭,骑马回介桥村,他心里有了一个帮助陆妙想脱困的法子,急着赶去枫树湾和陆妙想商量。
第一卷少年击剑更吹箫 第一百四十三章 名花幽独
从西岗至介桥村大抵是平畴旷野,夏历十月,稻谷早已收割归仓,种上的是冬小麦,麦苗还只几寸长,冷风无遮无拦地从麦田上空呼啸而过,吹得曾渔缩着脖子伏在马背上,蒙古马黑豆以为主人催它快跑,便撒开四蹄,在田陇间的道路奔驰——
暮色沉沉,无星无月,赶到枫树湾已是戌时初,曾渔觉得自己都快冻僵了,跳下马活动了一下手脚,牵马进到林中,枫林深处那一点灯火温暖而亲切,林中小屋静谧温馨,待他系马独木桥头,林中小屋就有了动静,一个少女身影出现在竹篱边,手里提着一盏绘着蝴蝶的灯笼,陆妙想手极巧,这些灯笼都是她自己手绘并糊制的,灯光透出,蝴蝶栩栩如生——
“曾先生？”
少女婴姿的嗓音空灵剔透,不含杂质,极是悦耳。
曾渔应道：“是我,刚从寄畅园那边来。”一边说话,一边扶着毛竹桥栏小心翼翼过桥。
婴姿提着灯笼快步走到溪边,关切道：“曾先生小心些。”
曾渔从桥头跃到岸边,问道：“婴姿小姐用过晚饭了没有？”
婴姿知道下午曾渔去了寄畅园,说道：“吃过了,曾先生是不是还没用饭
曾渔道：“在园子里用过了。”
婴姿“噢”的一声,提着灯笼在前照路,问：“那位裴娘子腿伤好了没有
曾渔笑道：“好了,药到病除——对了,你姨娘的烫伤痊愈了没有？”
陆妙想烫伤已半个多月,曾渔前几天也当面问过陆妙想,陆妙想当然不肯再让曾渔看她的小腿,只说已痊愈——
婴姿道：“已经脱痂,有两处斑痕——”,说着叹了口气。
曾渔忙问：“还有哪里不好吗？”
婴姿道：“就是白璧微瑕啊,看着好可惜——曾先生笑什么？”
曾渔道：“没什么,我今日过来是想与你姨娘商议一件事。”
婴姿心道：“又商议事啊,什么事呢？”曾渔不说,她当然不好意思问,她姨娘陆妙想已经候在屋檐下了。
曾渔和陆妙想见礼,进到西屋,见书案上摆着一副棋具,棋枰上疏疏布着数十枚黑白棋子,曾渔笑道：“陆娘子和婴姿小姐还会围棋吗,我很想领教一下。”
婴姿睁大美眸道：“曾先生也会围棋吗,从没听曾先生说起过。”
曾渔笑道：“难道我好与严绍庆他们下围棋游戏吗,方塘先生会说我耽误了严氏子弟的学业。”
婴姿嘻嘻笑,跃跃欲试道：“我能与曾先生对弈一局吗？”
曾渔道：“等一下,让我看看这局棋,猜猜是谁的白子谁的黑子。”
婴姿和陆妙想都含笑看着曾渔,曾渔凝神看棋盘上的黑白子,片刻后即道：“若我料得不错,黑棋是婴姿小姐下的,白棋当然就是陆娘子的了。”
陆妙想微笑不语,婴姿却是一脸的诧异,问：“曾先生是如何知道的？”
曾渔笑道：“我知道婴姿小姐读书识字都是你姨娘教的,这围棋肯定也不例外,婴姿小姐的棋艺尚未青出于蓝而胜于蓝,所以我能分辨出来。”
婴姿讶然道：“这才下了三十来着棋,曾先生就看出我黑棋下得不好了？
曾渔笑道：“不是婴姿小姐下得不好,而是陆娘子下得更好。”
婴姿兴致勃勃道：“那曾先生与我娘先下一局,我观棋。”
能与陆妙想在西窗下秉烛对弈,当然是赏心乐事,曾渔很期待。
陆妙想不想与曾渔纹枰对弈,那应是闺中之趣,她一个女尼如何好与年轻男子对坐下棋,说道：“小姿,曾先生来此应该有事要说,等下再让曾先生指导你下一局吧。”
婴姿看看姨娘,又看看曾渔,说道：“那我去给曾先生烹茶。”冲曾渔甜甜一笑,出屋去了。
陆妙想目视曾渔：“曾先生有话请讲。”
曾渔取过案头的一卷书帖展看,一边向陆妙想说了裴琳摔下秋千架医治的事,末了道：“当日在寄畅园后山泉边,多亏陆娘子解围,不然让那些妇人缠上,就不妙了。”
陆妙想低着头笑,半晌才止笑道：“曾先生来此就是说这些吗？”
这时婴姿端了茶盏过来,温婉道：“曾先生请用茶。”
曾渔道：“婴姿小姐也请坐——陆娘子,小生说这些不是聊博一笑,是想到陆娘子也可以假借患病要求回金溪,不知陆娘子意下如何？”
陆妙想秀眉微蹙,说道：“金溪青田虽是贫尼的家乡,却并无关心贫尼的亲人,回去也是寄人篱下,只怕还没有这边清静——曾先生,贫尼对自身归宿并不担心,只是对小姿放心不下,而且严世蕃不在这里,无人能作主让贫尼离开此间——倒是有一种可能,就是把身患重病的贫尼送回青田,而让小姿留在这里。”
“啊。”坐在一边的婴姿叫了起来：“不行,我决不一个人留在这里,我要和我娘在一起。”说着起身走到姨娘陆妙想身边,挽住陆妙想的左臂,好象怕有人把她二人分开似的。
陆妙想伸手搂住婴姿的腰,看着曾渔道：“曾公子,明年是乡试之年,曾公子若能高中,那时来提亲,贫尼以为好事一定能成,就算未能中式,严世蕃在遭到言官弹劾自感前程堪虞之际,还是很有可能答应这门亲事的——贫尼盼曾公子能三媒六聘迎娶我家小姿,不要委屈了她——”
陆妙想说这番话时,婴姿小脸羞得通红,侧着头不敢面对曾渔,她把脸埋在姨娘陆妙想的肩窝里,只听姨娘又说道：“待小姿与曾公子完婚,贫尼心愿已了,可以真正出家为尼了。”
婴姿抬起头道：“娘,你怎么又说这样的话,你知道我离不得你的,你哪里也不许去,就陪着我。”
陆妙想嘴角噙着笑,不再多说,清亮的眸子注视着曾渔。
曾渔心中一叹,看着陆妙想清丽的面容,灯下面颊细细寒毛都能看见,近在咫尺,触手可及,种种情感却只能深埋心底,这还真有泰戈尔“世界上最遥远距离”的无奈啊,移开目光看着手里文徵明八十九岁时书写的《兰亭集序》,字迹龙飞凤舞,完全脱去王羲之的窠臼,自由挥洒,姿态健逸——
良久,曾渔抬眼道：“我会照顾好婴姿小姐的,陆娘子也不要再提出家修行的事了,莫让婴姿小姐难过。”
陆妙想看到曾渔眼里的落寞,心下愀然。
西屋内一时安静下来,谁也没说话,唯闻寒风掠过枫林树梢。
曾渔不想让气氛凝重,展颜笑道：“让我向陆娘子或者婴姿小姐请教一局棋吧？”说话时肚子突然“咕咕”几声,饥肠辘辘啊,不禁脸现尴尬之色。
陆妙想和婴姿对视一眼,婴姿道：“曾先生没在园子用晚饭吗？”
陆妙想起身道：“曾先生教小姿对弈一局吧,贫尼去做汤饼,很快就好。
曾渔也不谦辞了,尝一下陆妙想的厨艺也好,起身拱手道：“有劳陆娘子,小生也真的饿了。”
陆妙想去厨下了,这边婴姿又羞又喜地收拾着棋枰上的棋子,脸儿红红问：“曾先生是要白子还是黑子？”
曾渔要了黑子,让婴姿白子先行,起先十余手棋婴姿下得堂堂正正,但遇到曾渔故意不按常理的试应手就有点不知变通,曾渔问她：“你的棋是你姨娘教的,那你姨娘又是谁教的？”
婴姿道：“我娘是学的《秋仙遗谱》。”起身去书架寻了两册书来,是嘉靖二十六年的木刻本《秋仙遗谱》。
婴姿道：“我幼时常见我娘一个人下棋,待我懂事了一些,就由我陪我娘下棋了。”
多么寂寞的女子啊,寂寞是腐蚀心灵的毒药,会有各种欲念横生,这需要何等坚贞的心性才能保持不堕落？
这时,陆妙想在厨房那边唤道：“小姿,来帮我一把。”
婴姿应了一声,将手里的一枚棋子放回棋奁,对曾渔道：“曾先生我去去就来。”
很快,陆妙想挑灯笼,婴姿端着一个大汤碗来了,满满一大碗汤饼,葱花油花,香气扑鼻,所谓汤饼其实就是面条,在大明朝,一切面食都可称饼,烧饼、蒸饼、笼饼……
曾渔是饿得狠了,这种重罗精面可口,陆妙想的烹调手艺又好,曾渔吃得不亦乐乎,把陆妙想和婴姿看得呆了,她们平时两个人都吃不了这一汤碗面食,曾渔一个人一汤碗似乎还不够吃——
陆妙想见曾渔把面汤都喝掉了,便道：“那贫尼再去做些汤饼来。”
曾渔忙道：“不用了,小生饱了,是陆娘子做的汤包实在美味,小生就现了饕餮相,吃相这般不雅让陆娘子和婴姿小姐见笑了。”
三人皆笑,其乐融融,这时远处的介桥村传来打更的梆子声,已经是二更天了。
曾渔起身道：“小生要回去了,多谢陆娘子的汤饼。”
陆妙想让婴姿挑着灯笼送曾渔到独木桥边,婴姿立在桥头尽力伸长手臂给走上独木桥的曾渔照亮——
曾渔过了桥,解开缰绳,牵马而行,向隔岸的婴姿挥手道：“婴姿小姐回去吧。”
出了枫林,曾渔回头望,那一点灯火隐隐约约还在独木桥的位置。
第一卷少年击剑更吹箫 第一百四十四章 捉奸捉双
一大碗汤饼下肚,曾渔周身暖暖,牵马走在通往介桥村的大路上,脚步轻快,忽然听到前方隐隐有人在奔跑,很快就过了村东的小石拱桥,暗夜中只听得到脚步声,看不清人影,不知这人有何急事要跑得这么快？
曾渔并未在意,依旧不紧不慢地走着,过石拱桥,进入介桥村,青石板路忽明忽暗,那是两边民户门隙或窗棂透出的灯光,冬夜二鼓后,大多数人家都已经关门闭户了,被山陵田野包围的介桥小村非常安静,青石板路的马蹄声就显得分外响亮。
从那片古樟穿过就是钤山堂,地上落满樟树果,走过去“吱吱”响,就在这时,那株数人合抱的老樟树后面冷不丁传出一声：
“曾先生安好。”
曾渔吓了一跳,向后疾退一步,眯起眼睛问：“是谁？”
“曾先生,是我。”
夜色微茫,古樟后转出一个圆圆胖胖的身影,看那身材轮廓就知道是严绍庭。
曾渔皱眉道：“原来是绍庭公子,这么晚了你怎么还在这里？”
严绍庭笑道：“曾先生不也是这么晚到处游荡吗。”这酷似严世蕃的小胖子声音里透着欢娱。
曾渔心中一凛,严绍庭这话里有话啊,联想到方才村外听到的奔跑的脚步声,曾渔心弦绷了起来,问道：“绍庭公子等在这里是有话要对我说吗？”
严绍庭不答,却问：“曾先生未在寄畅园用晚饭,现在想必饿了吧,赶紧让厨下为曾先生做一大碗汤饼吧。”夜色里目光闪动,可见其得意。
曾渔心提了起来,难道严绍庭听到了他与陆妙想和枫林木屋的谈话,这不可能啊,木屋静谧,若有人靠近他应该能察觉,而且他与陆妙想都是轻声交谈,除非进到木屋竹篱里面躲在西窗芭蕉树下,否则不可能听得到屋内细语——
“绍庭公子尚未就任锦衣卫副千户,就已经担负起巡查侦听之责吗,了不起,了不起,年少有为,虎父无犬子。”曾渔故意语带讥讽,要激怒严绍庭,好从中知道严绍庭到底听到了一些什么？
严绍庭倒也没有大怒,这小子有点城府,冷笑道：“曾先生似乎有恃无恐啊,你深夜与我父的小妾和养女共处一室,又是吃汤饼,又是下棋,好象一家人一般快活得紧,你难道不怕被揪到官府问罪吗？”
曾渔心下略宽,严绍庭应该是看到他在枫林木屋里,至于他和陆妙想说的那些话严绍庭是不知道的,沉默了一会,问：“绍庭公子看来是盯了我很久了,不知绍庭公子究竟想于什么？”
严绍庭自以为抓到了曾渔的把柄,听曾渔口气似有服软之意,便道：“曾先生上回说得没错,我与曾先生并无怨仇,我只是不忿曾先生与我庆兄亲近而已,只要曾先生明日在族学当众教训丨我庆兄一番,比如说他行止猥琐不似官绅子弟、读书蠢笨不如牧童小儿,然后隔三岔五就指责他的过错,没错也要给他挑点错,嘿嘿,只要曾先生能做到这些,那么今夜枫树湾之事我就当没看见,还可代曾先生掩饰。”
在严绍庭看来,陆妙想不过是一个弃妇而已,而且他也不承认婴姿是他妹妹,平时在族学里对婴姿他都是不理不睬的,只要能打击到他的庶兄严绍庆,曾渔和陆妙想她们厮混不关他事,只要曾渔瞒得住其他人就是曾渔的本事,他最想看到庶兄严绍庆被曾渔斥责时的惊愕、羞愤、伤心,他知道严绍庆与曾渔交情甚好,严绍庆还让其母曹氏送曾渔布匹、法贴等礼物,分明是拉拢曾渔来冷落他,所以一旦严绍庆被自己敬重信任的人背叛,对严绍庆的打击那可就沉重了,他严绍庭最想看到这样戏剧的一幕,这一点与其父严世蕃很象,两个字——阴毒。
曾渔严肃道：“都是同父异母兄弟,绍庭公子又有什么深仇大恨要这么对付自己的兄长,你不觉得这样做很无德吗？”
严绍庭冷笑道：“曾先生莫要板起脸假道学,你勾引他人妻女就是有德吗,我再问你一句,你肯不肯依我之言去羞辱严绍庭？”
曾渔断然道：“决然不肯。”
曾渔这样坚决的态度出乎严绍庭所料,急怒道：“通奸那可是杖八十、流放边关的大罪,你不怕我状告你？许知县与我父关系甚好,绝不会因为你是秀才而——”
曾渔不待严绍庆说完,即轻蔑道：“悉听尊便。”
严绍庭被曾渔的态度惊住了,曾渔竟然不怕这种威胁,曾渔有何依恃？
曾渔冷冷道：“捉贼捉赃、捉奸捉双,凭你这黄口小儿无凭无据诬我就有人信了,你还告官,方塘先生先就给你一顿板子,你信是不信？”
严绍庭惊怒道：“曾九鲤,你果然无耻,却原来是因为我没有把你当场堵在枫树湾”
曾渔斥责道：“无耻,谁能比你无耻？竟用自己的妹妹来威胁一个外人去羞辱自己的兄长,你这是无耻之尤我从寄畅园归来,路过枫树湾,遇婴姿小姐在溪畔提水,就帮她提了两桶水,正好陆娘子在做汤饼,就吃了一碗,然后就离开了,有礼有节,天日可鉴,这是通奸吗,通奸是这样的吗,你见过通奸吗？严绍庭,你这样不但侮辱了我,更侮辱了你的先人”
曾渔一番痛骂,骂得严绍庭一张胖脸涨成猪肝色,气得身子发抖,心里恨自己还是不够老辣,方才若是叫上几个健仆冲进木屋去当场把曾渔和陆妙想母女一起抓住绑起来送到县衙,哪里还有曾渔在这里斥责他的份,而现在无凭无据,若是闹将起来,叔父严世芳对曾渔观感甚好,恐怕还真不会相信他说的话,只会认为他因为上次的事而对曾渔怀恨在心,故意诬陷曾渔,那他罚跪挨竹笞少不了——
严绍庭气得要吐血,指着曾渔道：“曾九鲤,你莫以为我不知道你的事,你去枫树湾也不是头一次,每日还接送婴姿往来族学,你居心不良”
曾渔笑了笑,说道：“绍庭公子还真是有心人哪,我的一言一行都看在你眼里是吗,好,那我告诉你,我的确别有居心,婴姿小姐聪明美丽,我甚是爱慕,我未娶,婴姿小姐未嫁,岂非良配？”这话是被严绍庭逼的,非如此不可了。
严绍庭惊道：“你想娶婴姿？”
曾渔道：“当然。”
严绍庭连声冷笑道：“凭你一穷秀才也配与我分宜严氏联姻吗,你知道我大姐嫁的是何人,山东曲阜的衍圣公知道吗？”
曾渔心平气和道：“你是不是还想说你母亲是安远侯之女,你将要与已经故陆太傅之女定亲？”
严绍庭撇嘴道：“你知道就好,婴姿上回连徐阁老之孙都没嫁,会嫁你？穷酸丁自不量力,可笑至极”
曾渔道：“婴姿会不会嫁我不由你决定,我只说一件事,切莫小看穷秀才,即便是你祖父,现在虽然贵为当朝首辅,当初不也是一介秀才吗,你藐视秀才就是藐视你祖父——来,与我去方塘先生处理论理论,方塘先生也是秀才。
曾渔正待去抓严绍庭的手臂,严绍庭身子一缩,转身就跑,古樟参天,无声无息,严绍庭小子就这样跑了,也没抛下什么狠话,但这小子显然是个阴狠之人,才十四岁就有这样的心机,以后一定要小心了。
透才樟树的枝丫,可以看到夜空的几颗星星,曾渔仰头观天片刻,摇了摇头,牵了蒙古马黑豆正待回钤山堂,却听得古樟后又有一人出声道：“曾先生
这人叫了一声“曾先生”后就走了出来,清清瘦瘦,却是严绍庆。
不待曾渔开口询问,严绍庆即道：“方才的话我都听到了,曾先生请受绍庆一拜。”说着长揖到地。
曾渔丢了马缰,上前拉起严绍庆的手问：“你怎么也在这里？”
昏暗中看不清严绍庆的神情,只听严绍庆说话声音有些颤抖,显然情绪激动,说道：“严绍庭让严二虎监视曾先生,方才严二虎匆匆忙忙跑回来见严绍庭,严绍庭随后就出来候在这樟树下,我也悄悄跟在后面——曾先生宁受严绍庭威胁也要回护于我,让我感激万分,热泪盈眶,曾先生真君子也。”
曾渔道：“我就是有过错那也是一人做事一人当,岂肯受他要挟来伤害你
严绍庆道：“曾先生哪里做错事了,曾先生与婴姿妹那是两情相悦,婴姿妹当然可以嫁给曾先生——”
曾渔忙道：“两情相悦还说不上,我只是私心有些爱慕而已。”
少年严绍庆现在对曾渔是恨不得掏心窝的那种好,说道：“曾先生放心,我定助你得成好姻缘。”
曾渔忧虑道：“好姻缘先不要提了,绍庭公子今日被我痛责,定然不会善罢甘休,不知他又有什么毒计要陷害我”
严绍庆义气当头,慨然道：“曾先生勿忧,我会让人监视严绍庭的,我这边人多,绝不会让他伤害到曾先生。”
曾渔谢过严绍庆,心里想枫树湾他还是要去,终日提防严绍庭总不是一个事,有什么两全之策呢？
第一卷少年击剑更吹箫 第一百四十五章 雅贼
此后数日,风平浪静,严绍庭似乎忘了曾渔对他的痛骂,每日照常来毓庆堂读书,严绍庭对曾渔当然不亲近,但也没有露骨地表现出痛恨之意,小胖子言行举止一如往日——
严绍庆命仆从四下留意,并未发现严绍庭私下散布关于曾渔和枫树湾的流言,似乎严绍庭承认了失败,屈服了,不敢再惹曾渔了。
十月初六日夜里,严绍庆陪曾渔在钤山堂看书画藏品,听得楼下的严绍庭在大声吩咐仆人明日一早去县城买芝麻糖和藕丝糖,小胖子严绍庭很爱吃糖,其母柳氏还从北京经驿递寄糖给他吃,什么秀糖、葱糖、琥珀糖、倭丝糖、玫瑰灌香糖,品种很多——
严绍庆低声笑道：“曾先生,严绍庭让曾先生教训丨得安分守己了,这几日老实得很,只顾吃糖了。”
曾渔却没这么乐观,若是严绍庭对他横眉竖目,那他还不用过于担心,但严绍庭偏偏装作若无其事,这份隐忍已非一般少年人所能有,这小胖子颇有其父的聪明和心机啊,绝不会就这样善罢甘休的,这几日曾渔都不敢独自去枫树湾,要提防严绍庭纠集奴仆把他强行抓起来和陆妙想、婴姿一道扭送县衙,若有机会,严绍庭是会这么于的,这小子够阴毒,曾渔虽然会几路散手,但好汉架不住人多啊,不得不防,说道：“只怕还有风波,严绍庭不会这么忍气吞声的。”
严绍庆道：“曾先生不要担心,严绍庭已写信给他南京的母舅,要他母舅派人接他去南京,这个月底或者下个月初南京柳府应该就会派人来接他去了,这样分开也好,我也不想兄弟反目,整日和仇人一般真无趣。”
曾渔问：“绍庆公子是如何知道的,他告诉你的？”
严绍庆道：“他怎么会告诉我,我与他根本不说话,这是我的仆人打听到的,应该不假。”
曾渔摩挲着书案上的那册《颜鲁公家庙碑帖》,沉吟道：“要不我们试他一试,卖个破绽,看他是不是真的就息事宁人了？”
严绍庆大感兴味,忙问：“曾先生,怎么个卖破绽法？”
当下曾渔如此如此这般这般说了一番话,严绍庆大点其头,心里暗赞曾先生智计百出,曾渔笑道：“算是开个玩笑,且看严绍庭上不上钩？”
从这夜起,曾渔每次从下来都携带了一两件书画或者古董藏品,说是便于早晚临摹或者鉴赏,这些藏品有的过两日就送回,有的一直留在楼下曾渔的房间里,曾渔言谈间也多次表示对这些藏品的喜爱——
十月初十傍晚,曾渔从严氏族学回到钤山堂,发现自己的房间有人进来过,他每次离开房间前都做了暗记,有人进来他就能知道,当下检点了一下物品,未见丢失,心里有数,不动声色。
次日一早,曾渔向严世芳告假,说要去宜春回访井毅,严世芳道：“提学大人本月下旬按临袁州,到时再一起去吧。”
曾渔道：“拜见提学宗师是公事,访友是私事,不便混在一起,晚生今日去,明日便回。”
曾渔知道自己说“公私分明”定能得到严世芳的认可,果然,严世芳点头道：“曾生说得是,那你就去吧,也不必明日就回,后日回来即可。”
曾渔便携了自己的书箧,骑马先去枫树湾与陆妙想说了几句话,便即上路赶到寄畅园,将马匹寄在园子里,背着书箧搭船去宜春——
毓庆堂严氏族学照常开讲,在临帖习字的间隙,严绍庭出了族学大门,小厮六儿捧一盒糖候在门前大樟树下,严绍庭拈了一块糖放在嘴里嚼,低声道：“你去曾渔房间里仔细看看,昨日他房间里的张旭《春草帖》、颜真卿《家庙碑帖》、苏轼《赤壁赋》、吴通微《千字文》、李思训《仙山楼阁图》、文与可《墨竹图》这五件书画还在不在？对了,还有宋版《容斋随笔》一部、玉珊瑚瓶一对,这些都还在否？速去,小心不要让人看见,若是看见了也不要慌,就说是给曾先生打扫房间。”
看着小厮六儿一溜烟跑回去,严绍庭也转回族学照常习字、听课,中午时回到钤山堂,小厮六儿寻个机会向他禀道：“《春草帖》、《家庙碑帖》、《赤壁赋》、《仙山楼阁图》和一对玉珊瑚瓶都在,其他几样都不见了。”
严绍庭心下暗喜,问了一句：“你看仔细了,到处都找过了没有？”
小厮六儿道：“少爷,那个房间就是床和书桌,还有一只衣箱和两只椅子,东西很好找,小的仔细找过了,就是没有,《容斋随笔》厚厚一叠啊,藏不住的。”
严绍庭点点头,午饭后上到书画收藏室翻检,没有发现吴通微的《千字文》和文与可的《墨竹图》,宋版《容斋随笔》也未归还,心里冷笑：“张旭、颜真卿、李思训和!苏轼名气大,若是遗失了这些字画不容易掩盖,吴通微名气小得多,书法却是曾渔很喜爱的,还有文与可的《墨竹》也是曾渔极喜爱的,内宋版书甚多,曾渔以为少个一、两套不会有人过问,就想据为己有了,哼,且看曾渔从宜春回来会不会把这几件东西带回来,若带回来那就没事,若真的敢盗取我父亲的藏品,那他就是自作孽不可活。”
次日傍晚,曾渔回来了,小厮六儿趁曾渔饭后散步之隙,溜进曾渔的房间翻看那只书箧,只有几本八股文集和笔墨纸砚,没有其他东西,忙去报知严绍庭,严绍庭道：“我知道了。”
小厮六儿道：“我们现在就去禀报二老爷说那个曾秀才是贼——”
严绍庭在小厮六儿的脑壳上拍了一下,低声道：“不要轻举妄动,这回我要捉贼捉赃。”心想：“上书画古董极多,曾渔既已起了贪念,得逞了一次,肯定还会继续伸手,也许在曾渔这个假道学伪君子看来盗取书画是件风雅韵事呢,嘿嘿,待我人赃俱获,再看他如何狡辩？”
严绍庭虽然才十四岁,但对人性的了解已胜过大多数成年人,这与其父严世蕃也是一脉相承的,严世蕃就自负聪明绝顶,看透了一切所谓仁义道德,少年严绍庭大有父风——
十月十七日,县上传来消息,江西道提学副使黄大人将于本月二十二日按临袁州府举行录科考试,诸生有要参加明年乡试的就要在二十一日前赶赴袁州府学报应试,放弃明年乡试的生员可以不参加这次考试,老庠生严世芳年近五十,依然不肯放过明年的乡试,收拾行装准备赴宜春参加录科考试,曾渔同行
严绍庭和小厮六儿这几日对曾渔盯得更紧了,他们发现曾渔又从取了蔡襄诗表帖二轴、孙过庭书谱帖一轴、董源山水小景二轴、唐寅诗画二轴,想必又想据为己有——
十月二十日上午,曾渔收拾了书箧出门,到瑞竹堂与严世芳会合,准备同赴宜春,他刚一离开钤山堂,小厮六儿就溜进他的房间查看,发现蔡襄、孙过庭等名家的字画都不见了,立即报知少爷严绍庭,严绍庭方才仔细看了曾渔背着的那个书箧,看到书箧里有个油布包袱,看那形状就知里面是书画卷轴,看来曾渔是想把这些字画带到宜春去交给那位姓井的秀才,然后等年底回乡时再带回上饶,曾渔可恶啊,这是在他叔父严世芳的眼皮底下偷窃,把他们严家人全当泥胎木雕了
证据确凿,该是捉贼捉双的时候了,严绍庭隐忍多日,今日终于要给曾渔致命一击,兴奋异常,当下赶出钤山堂,正看到叔父严世芳在瑞竹堂外坐上帷轿,曾渔背着书箧立在轿边,叔父邀曾渔一道坐车,曾渔摇手说习惯步行——
“叔父,请等一下,小侄有要紧事禀报。”
严绍庭高声叫着走到帷轿前,眼风扫了曾渔一眼,曾渔脸上似有惊疑不定之色。
第一卷少年击剑更吹箫 第一百四十六章 谁敢打我？
严世芳已经上了轿子,听到侄儿严绍庭说有要事禀报,便掀帷下轿,问：“有何急事？”
严绍庭大声道：“叔父,钤山堂的字画藏书遭窃”
此言一出,不但严世芳大吃一惊,在场的严氏婢仆一个个栗栗危惧,钤山堂里是严嵩和严世蕃两代人的收藏,很多古书古画据说都是无价之宝,以严氏父子的权势,谁敢动这样的歪心思,这不是找死吗
严世芳惊问：“丢失了哪些收藏,几时发现的？”
严绍庭道：“有蔡襄、董源、孙过庭、文同等名家的字画,还有不少珍贵的宋版书也不见了。”
说话时严绍庭留意曾渔的动静,见曾渔迈步往钤山堂走去,心下愈发笃定,圆胖的身子敏捷地跳过去拦住曾渔的去路道：“曾先生要去哪里？”见曾渔皱眉没答话,又道：“曾先生是不是要把偷来的蔡襄、董源等人的书画悄悄还回去？”
在场的严氏家人和婢仆不禁发出齐齐的一声惊呼,绍庭公子这是当众指认曾秀才是窃贼,曾秀才模样斯斯文文,对人客客气气,不象是那种品行不端之人啊
严绍庭见往日能言善辩的曾渔这时脸作怒色,并没有立即反唇相讥,想必是做贼心虚了,当即出言封死曾渔可能的狡辩,大声道：“曾先生该不会是要把这些书画带到宜春友人井秀才处慢慢观摩赏鉴吧,就是要借也要先向我叔父说一声啊,这样悄悄藏在书箧里带走是何道理？”
严世芳喝道：“绍庭,你胡说些什么,曾生岂是那等人,这事我已知晓,你不必多言。”对曾渔道：“曾生,一道乘轿说话。”
严世芳这是要全曾渔体面,他虽然欣赏曾渔的才学,但毕竟相处未久,尚不知曾渔真正品性,或许金银财宝曾渔能做到非义不取,但对于酷爱的名家字画很难说就不会犯糊涂,看侄儿绍庭一副证据确凿的样子,反观曾渔却似哑口无言了,所以严世芳准备先将此事压下,邀曾渔上轿密谈,只要曾渔交出那些字画、承认错误,他就不打算揪曾渔见官问罪,他知道曾渔身世较苦,今年也才二十岁,不忍曾渔一时糊涂就负罪终身——
曾渔当然立即体会到了严世芳宅心的仁厚,心里大为感动,方塘先生真仁人也,方塘先生与严世蕃是同一个祖父的血脉,为什么品行差距这么大？
严绍庭也明白了叔父严世芳的用意,顿时大为恼怒,都出了这等大事,叔父竟然还想包庇曾渔,他岂肯于休,高声道：“叔父,偷窃乃是大罪,岂能轻易放过,钤山堂的字画古董乃是我祖和我父数十年的收藏,我父嗜之如命,若是得知失窃,定然心急如焚,叔父碍于颜面不肯追究的话,侄儿这就去县城向许知县报案。”
严绍庭这是逼自己叔父不得包庇曾渔,这个官三代是紧揪不放要把曾渔打翻在地不让曾渔翻身了——
曾渔蹲身放下背上的书箧,向严世芳拱手道：“晚生没有盗仍山堂的藏物,请方塘先生明鉴。”
严绍庭斜睨着曾渔,冷笑道：“真是厚颜无耻啊,都这时候了还要死撑,我问你,你书箧里这个油布包里是什么？”这是把曾渔当罪犯审问了。
曾渔道：“是几幅字画,却并非钤山堂的字画。”
严世芳见侄儿说话太过无礼,喝道：“绍庭,你眼里还有我这个叔父吗,有我在此,哪里轮得到你来责问曾生？”
严绍庭对叔父严世芳的态度很是不满,施礼道：“请叔父以直报怨、秉公而断,侄儿就不多说了。”说罢退到轿边,两眼瞪着曾渔。
曾渔道：“不知绍庭公子为何一口咬定在下盗取了钤山堂的收藏,绍庭公子对在下哪里来的这么重的恨意？”
严绍庭忍不住开口道：“打开油布包看看就真相大白了,若是我冤枉了你,我下跪磕头赔礼道歉。”
曾渔道：“岂敢。”说着,从书箧里取出那个长条状油布包,打开油布,取出里面的几幅卷轴,递给严世芳道：“方塘先生,请验看。”
严世芳将卷轴一一打开,脸色铁青,怒视严绍庭,厉声道：“你过来看看这是什么”
严绍庭心下惊疑不定,走近叔父严世芳,不料叔父劈头就给了他一记耳光,白白胖胖的左颊顿时现出一个红红的巴掌印,严绍庭养尊处优,长这么大何曾挨过打,捂着脸惊怒道：“为何打我”
严世芳怒道：“睁大眼睛看清楚了,这是蔡襄、文同的书画吗？”
严绍庭朝叔父书里的那幅画看了一眼,是一幅墨竹,落款瞥见“曾渔”两字,不禁目瞪口呆,油布包里竟是曾渔自己作的字画
只听曾渔道：“晚生上回去宜春拜访井元直,元直兄不嫌晚生字画鄙陋,嘱我作几幅送他,所以趁这次随方塘先生去宜春之机带过去,未想让绍庭公子生了这么大的误会,这也是晚生无德之故,惭愧。”
严绍庭当着这么多人的面冤枉曾渔是贼,这损的是他分宜严氏的名声,严世芳气极,喝命家仆揪住严绍庭竹笞二十,又向曾渔连声道歉——
严绍庭大叫道：“叔父,钤山堂失窃是实,叔父没有查清就要责打小侄,小侄不服,小侄年幼,父母俱不在身边,若叔父无缘无故责罚,小侄就撞死在这里。”
严世芳连声道：“好,好,你还敢不服,你凭空诬曾生清白,不即认错还敢狡辩,今日就是你父亲在此我也要责打你,来人——”
严绍庭急了,叫道：“六儿、小六,出来,向我叔父说清楚。”
小厮六儿畏畏缩缩出来了,向严世芳跪倒道：“二老爷,庭少爷所言句句是实,曾先生拿了钤山堂的很多字画去——”
严绍庭气又盛了,他坚信曾渔拿了那些字画,今日只是不凑巧没捉到赃物,那些赃物定是被曾渔藏在其他地方,叫道：“叔父,侄儿若不是有确切证据岂敢诬他,上次他去宜春访友,钤山堂就少了吴通微的《千字文》和文同的《墨竹图》,还有一套宋版《容斋随笔》,这次又少了蔡襄诗表帖二轴、孙过庭书谱帖一轴、董源山水小景二轴、唐寅诗画二轴,虽不在这书箧里,料想也是藏于某处,请叔父明鉴。”
曾渔道：“方塘先生,绍庭公子这么说不但污了晚生的声誉,更辱及井元直,晚生不得不辨,绍庭公子列举的这些字画前些时日晚生的确从取到了楼下卧室以便早晚鉴赏临摹,因为这次要去宜春,晚生担心这些字画放在楼下卧室会污损甚至遗失,所以今日一早就把上述名家字画送到楼上分门别类归藏,只有那部《容斋随笔》还留在案头,请方塘先生亲眼验证。”
严绍庭听曾渔不疾不徐地说着,心里已感不妙,但这时也只有硬着头皮跟着叔父严世芳去钤山堂验证——
曾渔的卧室书案上,一只木函装的数十卷《容斋随笔》整整齐齐摆放在案头,再上到楼上藏室,严绍庭口里丢失的那些字画全部都在,只是摆放处有些偏僻不甚醒目而已,严世芳盯着侄子严绍庭问：“你还有何话说？”
严绍庭怕挨竹笞,也顾不得说得通说不通了,道：“叔父,小厮六儿上回因为曾先生的事挨了打,心中怨恨,就横诬曾先生偷窃,小侄是为了爱护祖父和父亲的收藏,信以为真,就冤枉了曾先生——”,说着快步走到曾渔面前,长揖道：“曾先生,学生年幼无知,做错了事,请曾先生责罚。”保持躬身的姿势,显得知错能改,很诚恳的样子。
严绍庭也真拉得下脸,又把罪过推到小厮六儿头上,这让曾渔很鄙夷,心想：“严绍庭坏得没品,比其父还不如,这种人当上了锦衣卫副千户,绝非民众之福。”冷冷道：“我哪里能责罚你,全凭方塘先生作主吧。”这是不肯轻饶的态度。
严世芳也觉得自己侄子这回实在是太过分了,当众诬陷曾渔偷窃,孰能容忍,堂兄严世蕃的两个儿子请他代为管教,严绍庆颇为忠厚,这个严绍庭却是爱耍小聪明和小手段,没有世家子弟的儒雅大气,再不管教就晚了,沉声道：“把严绍庭竹笞二十,小厮小六挑拨是非、邪惑主人,竹笞三十,以后不许在严绍庭左右侍候,交与饶管事带到寄畅园去锄草。”
严绍庭吓得不轻,他怕挨打,叫道：“叔父,侄儿知错了,再也不敢了,请叔父饶过侄儿这一回。”
两个仆人左右拉着严绍庭,没有立即拖严绍庭到楼下去打板子,看二老爷严世芳是不会会改变主意饶过绍庭公子,却听严世芳厉喝道：“知错就不用责罚了,拖下去,结结实实竹笞二十。”
两个仆人只好拖着严绍庭下楼,严绍庭见软求不行,又叫道：“你们谁敢打我,我已经是官身,五品锦衣卫副千户,谁敢打我,我告诉我爹我娘,绝饶不过你们”
两个仆人被吓住了,也知道柳夫人宠爱绍庭公子,他们下人如何敢动手,被严绍庭用力一挣,就脱手跑了——
这下子可把严世芳气坏了,怒叫道：“岂有此理,你们两个不把严绍庭抓回来,我就把你二人送到县衙治罪——”
二老爷之命也不能不遵啊,两个仆人只好追过去,把刚逃出钤山堂大门的严绍庭给抓了回来,还一边陪小心道：“庭公子,这须怨不得小人,是二老爷要小人抓的……”
严世芳下了楼,喝道：“严绍庭竹笞二十、小厮六儿三十。”
小厮六儿立即就被剥了下衣一五一十打了起来,打得鬼哭狼嚎,严绍庭却没人敢打,严世芳一再催逼,那两个仆人“扑通”跪下磕头道：“二老爷,小的不敢以下犯上啊,打了绍庭公子,小的只怕也活不长。”
年底事多,更新不力,书友们见谅。
第一卷少年击剑更吹箫 第一百四十七章 过河卒子
严世芳见自家奴仆都不敢打严绍庭,愈发气恼,厉声道：“好,那就由我这个做叔父的亲自动手——给我拽住他,你们是不是连这点事都做不了？”
两个仆人只是不敢动手打严绍庭而已,拽住严绍庭还是敢的,当下一左一右拽着严绍庭的手,把严绍庭拉绑在廊柱上,肥臀朝外——
严世芳夺过一个仆人手里的竹笞条,一把扯下严绍庭的底裤,手执竹条“啪啪啪”地朝严绍庭的肥白屁股抽打,眼见得雪白臀肉一道道红痕瘭起,严世芳下手很重。
严绍庭大哭起来,叫道：“这是曾渔陷害我,曾渔夜里跑到枫树湾与十三姨和婴姿私通,被我撞破,就设计陷害我,严绍庆也是帮凶,啊,痛死了”
严世芳怒极,骂道：“不知悔改的孽障,竟还敢胡言乱语,今日我就将你活活打死又怎样。”手里竹条死命抽打严绍庭,打得严绍庭身子乱扭,臀部一道道的瘭痕开始渗血——
看看打得差不多了,曾渔上前拦住道：“方塘先生,息怒,息怒,绍庭公子年幼,薄惩一下就可以了。”
毕竟不是自己儿子,责打过重不好交待向堂兄堂嫂交待,见曾渔劝阻,严世芳也就借阶下台,将手里竹条丢在地上,揪着严绍庭的耳朵皮道：“今日若不是曾先生为你求情,我就将你活活打死,还不向曾先生赔礼道歉。”
严绍庭的肥白屁股现在成了血红屁股,这富贵公子长这么大何曾受过这般苦楚,鼻涕眼泪全下来了,两个仆人放下他的手,他还撅着个血迹斑斑的屁股抱着柱子哭叫,那样子可怜又可笑。
严世芳怒道：“还不知错道歉是吗,是不是还想挨揍？”
严绍庭哭喊道：“知错了,知错了,叔父我知错了,曾先生我知错了,我会牢记这次教训的再也不会犯这样的糊涂了。”说这话时,严绍庭脑门抵着木柱一下一下撞着,咬牙切齿。
严世芳命仆人拉严绍庭回卧室用伤药搽臀伤,又对钤山堂的管事和婢仆道：“自今日始,不许严绍庭出堂门半步,谁敢私自放他出去,谁就给我滚出介桥村。”
严世芳唉声叹气,在堂前踱步,左思右想,就在曾渔房间铺纸研墨给伯父严嵩写信,当初是伯父严嵩叮嘱他代为管教严绍庆和严绍庭二人的,现在严绍庭这般骜劣,让严世芳很失望——
严绍庭在屋里呼痛不绝,一直在看热闹的严绍庆对曾渔低声道：“我弟绍庭并没有真心悔改,方才我看到他还咬牙切齿目露恨意呢。”
曾渔摇头道：“随他怎么样吧,贵府的伴读我是做不了啦,因我的到来,反让你兄弟二人更生龃龉,我实在是惭愧。”
严绍庆忙道：“曾先生说的哪里话,绍庆在曾先生这里受益良多,曾先生没来之前,我与绍庭的关系就已经是这样,他总想处处压制我,因为曾先生把我和他一视同仁,没有高看他一等,他就对曾先生不满,上回他想要挟曾先生来折辱我,曾先生不从,他更是怀恨在心,这次受罚也是他咎由自取,曾先生万勿自责。”
曾渔倒是没什么自责,在严绍庆和严绍庭二人当中他不可能左右讨好八面玲珑,严绍庭虽然只有十四岁,但性情自大阴毒,这些日子与小厮六儿还有严二虎几个人几乎是时时刻刻盯着他,若不卖个破绽让严绍庭扑上来咬,那就防不胜防,他曾九鲤绝不至于心慈手软到见严绍庭屁股打出血就自责,说道：“不管怎么说都有我的责任,我去看看方塘先生。”
严世芳已经写好信,正吩咐仆人把信到分宜县衙交给许知县,由许知县通过官驿急递铺寄往北京,曾渔进来拱手道：“方塘先生,晚生有负先生和严侍郎的所托,这个伴读晚生是失职了,晚生无颜待在这里。”
严世芳忙道：“这与曾生何于,曾生安心在此,绍庭自幼娇宠太甚,受些挫折也好。”
严绍庆跟进来道：“请叔父一定挽留曾先生,曾先生受委屈全是因为侄儿,庭弟这般荒唐,也与侄儿没有做好兄长的表率不无于系,请叔父责罚侄儿。
严世芳知道这严绍庆、严绍庭兄弟关系不睦,相对来说他更喜爱严绍庆,因为严绍庆更象他伯父严嵩,平时也没有严绍庭那么多纨绔习气,比较肯听教,严绍庭与他堂兄严世蕃很象,严世芳其实很反感他堂兄严世蕃,不说其他,单是守丧期间照常饮酒作乐就让恪守儒家传统礼仪的严世芳极为不满,几次劝谏,却被严世蕃的歪理邪说绕得晕头转向,严世蕃善诡辩,他辩驳不过严世蕃,严世蕃最后道：“芳弟,我与你是两条道上的人,道不同不相为谋,你只管闲居乡野独善其身吧,不要管我的事,既然我父亲嘱咐你代为管教我那两个儿子,那你就好好教导他二人吧。”
严世芳读书读得有点迂腐,对这种庶兄嫡弟的复杂微妙关系理不清,教书他会,但怎么才能让严绍庆和严绍庭亲密和睦,除了教训丨几句,他别无良策,当下只有叮嘱严绍庆要多多与弟弟亲近,又列举舜的例子,大舜的弟弟象如何的不贤,几次暗害舜,却最终被舜的德行感化,严世芳勉励严绍庆要以圣贤为楷模,引导弟弟严绍庭改过自新——
严绍庆口里唯唯称是,心里道：“舜帝命大,怎么害都这害不死,我如何能比,上次若是曾先生受绍庭胁迫故意来折辱我,那我都承受不了。”
这么一耽搁,就已经临近午时了,去袁州府学还是不能拖延,严世芳叮嘱了婢仆几句,与曾渔、严绍庆赶往寄畅园,准备在寄畅园用午饭,然后乘船去宜春,严绍庆是因为毓庆堂暂时休学,他要去寄畅园与母亲曹氏相聚——
严世芳邀曾渔和他一道乘轿,说是有事相谈,曾渔便将书箧放在严绍庆的轿子里,他坐上了严世芳的帷轿,这种帷轿比较宽大,乘坐两个成年男子并不显局促,抬轿的轿夫也由两人增至四人,算是四抬大轿了。
两顶轿子、五个随从出了介桥村,走在了前往县城的大道,这日天气阴阴的,放眼望去,草枯叶落,山寒水瘦,枫树湾的枫叶也凋落大半,远远望去,只有密密麻麻的树杈,轿子里的严世芳搓着手道：“今年冷得早,冬月想必就要下雪。”
说了这句话之后,严世芳又沉默着,,这位年近五十的老秀才面有忧色,半晌方道：“曾生,以你看来,我伯父是何等样人？请直言,我不会外传。”
曾渔原以为严世芳要与他谈谈严绍庭方才说的关于枫树湾的谣言,没想到严世芳却要谈论其伯父严嵩,忙道：“晚生见识短浅,如何敢评论严阁老。”
严世芳叹了口气,曾渔虽然好学有才,但毕竟年少,不易体会他的忧虑啊,他伯父和堂兄在士林当中声誉不佳,如今伯父已老,堂兄荒唐依旧,这富贵荣华能保到何时,只怕他严世芳没有因为伯父是当朝首辅而得过好处,却要因伯父失势而受牵连啊,再者,他的儿子严鹄过继给了堂兄严世蕃做养子——
却听曾渔说道：“晚生斗胆说一句,严阁老素以谦虚恭让闻名于世,今年已八十,为何不急流勇退、致仕回乡颐养天年呢？”
曾渔听郑轼说过这一段故事,夏言为首辅时,每次在内阁用餐都不吃官供,所谓官供就是光禄寺为阁臣准备的饭菜,那官供想必不合贵溪人夏言的口味,夏言就让仆人从府中带饭菜来,器皿精美、菜肴丰饫,严嵩那时也是阁臣,与夏言同桌用餐,严嵩始终都是吃官供,而夏言同阁两年来没有说过一句让严嵩尝尝他的菜肴这样的客套话,故而严嵩怀恨在心,设谋把夏言给害了,因为没吃到美食就害人当然是笑谈,严嵩与夏言之争有更深广的背景和原因,但从吃官供一事也可看出严嵩比较谦恭——
严世芳听曾渔这么说,来了兴致,说道：“我伯父曾几次上书求致仕,无奈皇帝不肯,还有我堂兄也力阻,说是一旦离朝,必遭陷害。”
曾渔心道：“严嵩父子现在是骑虎难下,好比过河卒子,只有走到底。”道：“不瞒方塘先生,晚生在乡间或者旅途中偶尔也会听到议论朝政者,对严侍郎颇有微词,方塘先生是至亲,就应该力谏啊。”
严世芳叹道：“我兄不听我劝。”
曾渔道：“有些事当面不好说,可以写信细谈。”
严世芳点头道：“曾生说得是,等下我到了寄畅园再给伯父和堂兄分别写信,不管听不听劝谏,总是我的一片苦心。”
曾渔也知道严世芳的劝谏信现在没有用,但这样的家书在抄家时可能会有用。
在寄畅园用了午饭,严世芳写了两封信亲自到县衙交给许知县,然后与曾渔搭船去宜春,于傍晚时分抵达宜春城北的状元洲码头,严世芳有一个女儿嫁在宜春,他要去女婿家投宿,邀曾渔一起去,曾渔婉辞,他依旧住在上回住过的那家小客栈,就在袁河边,离状元洲码头不远。————
第一卷少年击剑更吹箫 第一百四十八章 病从何起
状元洲码头这家小客栈的掌柜对曾渔印象深刻,见曾渔再来住店,极是热情,安排最好的客房、最精洁的酒食款待,让曾渔很有宾至如归的感觉。
本月上旬曾渔来过一次宜春,那次主要目的是卖破绽让严绍庭入套,只在井毅家里住了一夜,次日午后就匆匆搭船回分宜了,井毅家在宜春城西七里处,地名十里铺,此时日色已暮,不便前去,而且这回要拜见黄提学想必得在宜春多待几日,住在城边更方便一些——
次日也就是十月二十一日,辰时正牌,曾渔在客栈用过早饭,入宜春城北门,要穿城去十里铺访友人井毅,从宜春台下经过时忽听有人唤道：“这是九鲤兄吗？”
曾渔回头看时,只见一个弱冠儒生带着两个仆人快步走了过来,这儒生两眼藐视,语气却是惊喜交集：“还真是九鲤兄,前日我听元直兄说起你在介桥村严府为西席,还曾来过一次宜春,为何不来访我？”
这位有点斗鸡眼的儒生名叫列立诚,乃是宜春望族,上次在宜春台与曾渔斗诗赛文输了一百两银子,所谓不打不相识,待曾渔离开宜春时二人已然颇有交情了,列立诚从井毅口里得知曾渔在分宜介桥严府做教习,还打算前去拜访呢——
曾渔道：“上回来的匆忙,没有去访列兄,这回袁州科考,我要在此多待几日,也可与列兄、刘兄、井兄几位友人好好一聚。”
列立诚讶然道：“九鲤兄还不知道吗,袁州这次录科考试要延后——”
曾渔忙问：“是何缘故？”
列立诚道：“昨日家严从袁州府衙得知黄提学患病,不能如期按临袁州。
江西学政黄国卿六月初在袁州主持院试时就已是有病在身,因为幕僚凌凤曲闹出的科场舞弊案导致病情加剧,当时袁州名医薛廷贤诊治后建议黄提学要静心调养,切不可劳心劳力,但因为还有吉安等五府的院试没有举行,黄提学也歇不得,只在宜春休息了三日就前往吉安府了,四个月来行程千余里,主持了吉安、赣州五府的院试和录科考试,十月初结束了吉安的科试,原定十月二十一日之前赶到宜春的,却又病在了途中——
黄提学对曾渔有提携之恩,曾渔甚是关心黄提学的病情,问列立诚道：“我想去探望黄提学,不知黄提学现在何地,病情重否？”
列立诚道：“据说是在安福县城,想必病得不轻。”
曾渔道：“我去袁州府衙问清楚,今日便动身。”
列立诚陪着曾渔到袁州府衙,问明黄提学是十月十二日离开吉水经由陆路赶来袁州,十六日在安福县卧病不起,正延医治疗——
曾渔问那位礼科房的书吏：“可曾请巫塘名医薛廷贤去安福为黄大人治病
书吏摇头道：“不曾,安福知县只是派人来报信说黄学政不能如期按临袁州了,并没有说要请薛医生去。”
从袁州府礼科房出来,曾渔对列立诚道：“列兄,我要去巫塘请薛医生与我一道去安福,薛医生曾给黄提学治过病,对黄提学病情更了解,可对症下药——列兄若遇井元直,请告诉他一声,不必等我了。”
曾渔先找到住在城南的严世芳女婿的宅子,向严世芳道明情况,严世芳点头道：“黄学政对你有知遇之恩,你理应前去探病,我会宜春逗留到月底等候消息。”
曾渔匆匆赶回状元洲码头那家小客栈,结了房钱,背着书笈上路,先到距离宜春县城东门二十余里的巫塘,且喜薛医生并未外出就诊,听了曾渔的来意,稍事收拾便带了一个仆人跟着曾渔上路。
十月天寒,薛医生年近六十,不堪步行长途跋涉,曾渔就在村头雇了一顶小轿让薛医生乘坐,薛医生见曾渔步行跟随,心下不安,请曾渔也雇轿乘坐,曾渔道：“倒不是小生吝啬舍不得乘轿,小生年轻力壮,行路也是健身,薛医生尽管安坐。”
安福县距离宜春大约两百里,曾渔和薛医生十月二十一日午后从巫塘启程,于十月二十四日傍晚时分从安福县城北门入城,向一位儒生打听黄提学住处,得知是在城西的县学公廨,便直奔安福县学而去。
安福县学公廨大门朝东,天色昏黑,大门紧闭,曾渔前去叩门,应门的斋夫听说是求见黄提学,不接曾渔的名帖,说道：“黄老爷病重,不能见客。”
曾渔说自己是黄提学的门生,从宜春请了名医来为黄提学治病,那斋夫这才进去通报了,过了一会,一个中年书吏出来了,正是黄提学的心腹家人黄禄保,见是曾渔,黄禄保神情就有些古怪,虽知曾渔带了薛医生远道而来,却并没有感激欢喜之色,反而颇见冷淡,这让曾渔很是不快,心想：“这个黄禄保与袁州院试舞弊案有点牵连,被黄提学严加斥责,交出了收受的二十两贿银,那次院试舞弊案可以说是我揭发的,这黄禄保因此对我怀恨在心？”
黄禄保冷淡道：“两位稍待,我去问问我家老爷肯不肯相见。”说罢转身进去了。
曾渔觉得很没面子,薛医生是他请来的,数百里跋涉到这里却受冷遇,虽然薛医生表面并无怨言,心里肯定是很不痛快的,若不是念黄提学恩德,真想拂袖而去。
等了一刻时,黄禄保提着一盏灯笼出来了,对曾渔和薛医生的态度明显好了一些,请二人入内,进到县学公廨后院一间卧室,只见黄提学靠坐在大床上,一个侍婢正将帐帷两边钩起——
“黄宗师,学生曾渔拜见。”
曾渔抢上一步,拜倒在床前,薛医生也赶紧拜倒施礼。
江西提学副使黄国卿声音轻微,问：“曾生缘何到此？快请起,给曾生和薛医生看座。”
曾渔站起身,灯光下见黄提学白发萧然、面黄肌瘦,气色比之四个月前差了不少,不禁有些伤感,说道：“学生在分宜教书,听说宗师大人要按临袁州,便于本月二十日赶到宜春准备拜见宗师,惊悉宗师卧病安福,想着薛医生曾为大人医治过,所以请薛医生赶来为宗师诊治。”
黄提学向薛医生点了一下头：“有劳薛医生,辛苦了,你们都还未用饭吧。”吩咐黄禄保让县学膳夫备酒菜,又对曾渔道：“曾生,你是我破格录取的生员,你我以后以师生相称。”
曾渔道：“多谢老师知遇之恩。”
薛医生心想：“黄学政对曾秀才极是赏识,可恼那个家奴小人着实无礼轻慢。”
待曾渔和黄提学说了一会话,薛医生便近前为黄提学诊脉,又询问黄提学最近几个月的饮食起居,在安福请了什么医生诊治、用了什么药？
曾渔也默默为黄老师搭脉,然后与薛医生一起到隔壁小厅商量用药,黄提学病得不轻而且病情复杂,薛医生也没有把握对症下药,只有先开一剂半夏厚朴汤让黄提学试服,看服药的效果再决定添减药物——
一旁的黄禄保看着曾渔和薛医生商榷药方,几次欲言又止,终于还是忍不住道：“曾公子,我家老爷的病有一半也是因曾公子而起——”
曾渔愕然,黄提学身体一直欠佳,黄禄保为何说黄提学的病是因他曾渔而起,这是何道理？
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第一卷少年击剑更吹箫 第一百四十九章 报师恩
邻室传来黄提学的咳嗽气喘声,曾渔皱眉不语,待那咳喘声稍定,方对黄禄保道：“请道其详。”
黄禄保迟疑了一下,说道：“我家老爷仁义,未对曾公子道明实情,其实老爷这次犯病固然是因为操劳过度,还有一个原因就是按察使司的王老爷来函责问关于曾公子进学之事,我家老爷是以烦恼致病。”
黄禄保说的“按察使司的王老爷”就是王宗沐,是江西省前任提学副使,现在是江西道按察使,掌一省的刑名司法,权力很大,曾渔心道：“我这个小小秀才都惊动三品按察使了,了不得。”问黄禄保：“王分守只责问在下破格进学,未过问袁州府试舞弊案吗？”
黄禄保顿时脸现尴尬,说道：“自然是一并过问了的,我家老爷已经回函向王分守解释。”
曾渔道：“黄提学录取小生,乃是不拘一格为国家擢拔人才,袁州府试时黄提学还与各县长官和教官当堂面试小生,无人有异议,小生回到信州府学参加月考也考在第一等,如何把小生进学与舞弊案相提并论？”
黄禄保道：“这是按察使王老爷过问的,又不是我要多事。”黄禄保对上次涉及舞弊案被黄提学严责之事耿耿于怀,他对家主黄提学倒并没有怀恨在心,只是对曾渔极为不满,在他看来,若不是曾渔揭发了舞弊案,那他就能得二十两银子的好处,黄提学也不会因为舞弊案而受到上司的问责,皆大欢喜的事却被曾渔给搅了——
曾渔大致料到黄禄保的心思,说道：“黄提学因身体欠佳,由幕僚帮助阅卷,这也是科场常见之事,但幕僚凌凤曲却辜负了黄提学的信任,私自收受考生银钱,让一些不学无术之辈进学,极大地损害了黄提学的声誉,且喜黄提学及时拨乱反正,把作奸犯科之徒绳之以法,江西士子欢欣鼓舞,颂扬宗师贤明,而你作为黄提学的心腹家人,上回涉及舞弊案损害家主就不说了,今日我与薛医生远道而来为黄提学诊治,你却没好脸色给我们看,这是何道理？”
黄禄保随黄提学游宦多年,一向受人奉承惯了,养成了一些骄慢脾气,上回舞弊案被黄提学责罚,他表面痛哭流涕说要痛改前非,心里却是不服的,只认为是时运不济、是曾渔从中作梗,不然就什么事都没有,所以方才见到曾渔就很冷淡,没想到这个少年秀才会当面指责他,让他既吃惊又恼怒,却也自知理亏,若曾渔向黄提学说起他的冷淡态度,那他极有可能会被遣送回老家岭南揭阳——
“在下何敢对曾公子不敬,只是担忧我家老爷的身体安康以致心绪不佳而已,若有疏忽怠慢处,还请曾公子、薛医生原谅则个。”黄禄保忍着羞恼向曾渔和薛医生致歉。
曾渔诚恳道：“黄兄,你是黄提学的心腹家人,在下是黄提学的门生,我们是一荣俱荣一损俱损的,自当团结一致、相互照应,一道为维护黄提学的清誉令名出谋划策——”
黄禄保连声道：“是,是,曾公子教训丨得是。”
曾渔道：“何敢说教训丨黄提学作为一省学政,只要是公正公开地主持科考,即便是按察使司的王分守也无权于涉,现在既然王分守过问了,那就是涉及到了违法犯律之事,袁州府试舞弊案已由黄提学自己拨乱反正,主谋凌凤曲也已解送省城审问,如今王分守又以小生进学之事责问黄提学,这想必是凌凤曲以及那些因舞弊案受惩处的考生妄图污蔑黄提学,想借小生破格进学之事来泼脏水,但小生不惧任何磨勘,就是王分守在此,小生也能应对自如,所以不必自乱阵脚,只把黄提学的身体调养好就万事大吉。”
黄禄保听曾渔如此推心置腹,不免有些惭愧,点头道：“是,曾公子说得极是,那我家老爷身体还好否？”眼望薛医生。
薛医生神色凝重,低声道：“黄大人身体虚弱,再经不得劳累了,定要长期休养服药调治才好。”
黄禄保叹道：“今年府试连着科试,江西十三府要走个遍,四、五千里路,老爷实在是操劳过度啊,现在又没有得力人手相帮,请薛医生和曾公子在这里多待些时日,总要让我家老爷身子好些再说。”
薛医生开的方子要看黄提学服药后的效果再进行斟酌添减,所以曾渔和薛医生商量了一会,决定在这里陪侍黄提学几日,次日一早,曾渔付了那两个轿夫的工钱打发他们回宜春巫塘,他与薛医生两个精心为黄提学诊脉用药——
三日后也就是十月二十八日,黄提学觉得自己精神好了一些,就准备启程赶往宜春主持录科考试,黄禄保苦劝老爷在安福多歇息几日,待身子康健些再启程,黄提学不听,执意要动身,黄禄保恳请曾渔去劝劝黄提学,曾渔便随黄禄保去见黄提学,黄提学气色虽不似前日那般灰败,但依旧是一副病态,曾渔直言道：“老师拖着病体,即便主持了袁州科考,但接下去还有临江、抚州、建昌、信州、饶州、南康、九江、南昌八府等着老师按临,以老师的身体能坚持否？”
黄提学长叹一声,说道：“看来老朽得致仕还乡了。”
曾渔道：“老师何出此言,只要善加调养,老师身体定能康健胜昔。”话锋一转,问：“学生请问一句,这袁州府大约有多少生员要参加录科考试？”
黄提学道：“不会少于三百人。”
曾渔道：“学生以为老师不必急着按临袁州府,可以发函袁州、临江、抚州三府,让袁州、抚州的生员赴临江府参加科试,时间定于十一月下旬,这样老师就不用那么仓促奔波,这三府要参加科试的生员不过千人,老师也可从容阅卷,不必急着奔赴下一府——老师以为如何？”
黄提学沉吟道：“这样老夫倒是省事,但袁州、抚州两府的数百生员岂不是多一番奔波？”
曾渔道：“生员进学,免了徭役,为了三年一次的科试多走三、四百里路也不致于困窘,总比翘首企盼大宗师迟迟不来好啊。”
黄提学笑了起来,点头道：“这也算是权宜之策啊,也罢,只有这样了。”便于当日以江西道学署衙门名义行文袁州、临江、抚州三府,定于十一月十五日在临江府举行三府生员科试。
黄提学一行在安福县待了半个月,于十一月初三重新上路,径往分宜方向,准备经袁水乘船去临江府府治清江城,初四日傍晚行至分宜县钤山镇歇夜,次日巳时初赶到袁水右岸,分宜许知县已准备了两条官船候着,曾渔就在岸边拜别黄提学,薛医生则随侍黄提学去清江城,黄提学的病需要长期治疗,最近一个月还须三日一诊脉,不时添减药物——
黄提学已知曾渔在分宜介桥村做严世蕃儿子的伴读,也没说什么,只叮嘱曾渔在十二月初十日前赶回信州府治上饶,信州科试暂定于十二月中旬,将与饶州、建昌二府合并考试——
这十来日黄提学与曾渔朝夕相处,时常向曾渔提问经义疑难,曾渔辨析精准、议论清通,不迂腐、不粘滞,老成雅正,黄提学颇为赞赏,对曾渔说因为破格录取之事王分守或许会对他进行磨勘复试,让曾渔预作准备,这破格进学还真是阻力重重啊。
曾渔不惧磨勘复试,因为他对按察使王宗沐颇为了解,王宗沐是上一任的江西道提学副使,三年前信州府试时曾渔见过王宗沐一面,是个方正廉明的长者,王宗沐在江西修建王阳明祠、怀玉书院、白鹿洞书院,亲自在书院为诸生讲学、答疑,江西举子在嘉靖三十八年的己未科会试大捷,王宗沐督导之功不可没——
老诗谢榛与王宗沐颇有交情,上次在曾渔面前说起过,就不知谢榛随林润去南京途中有没有在南昌暂留去拜访王宗沐,若是见了王宗沐定会为曾渔美言
曾渔恭送黄提学上船,看着两条官船在密布的彤云下顺流而去,朔风凛冽,立在万年桥上八面风来,厚暖的大绒茧绸褥衫也抵不住这冷风,只觉遍体生寒,曾渔塌腰往上提了提书笈,独自走过万年桥,在分宜县城大街上遇到寄畅园的饶管事,得知严世芳已于前日回到了分宜——
曾渔婉拒饶管事以马车相送,他背着书笈赶往二十里外的介桥,在枫树湾外正看到从毓庆堂放学归来的少女婴姿,老实巴交的严祠丁相跟着护送,冬月寒冷,少女婴姿穿着浅绿色袄裙,梳着仕宦人家的在室女发髻,明眸皓齿,亭亭玉立——
“曾先生回来了”
婴姿眸子泛彩,欢喜中含着羞涩,婉娈娇态极是动人。
曾渔向婴姿略略说了此行经历,一边送她到独木桥边,只见圆帽缁袍的陆妙想已经等在桥那边了,相见无言,点头致意而已。
回到介桥村,曾渔去瑞竹堂见严世芳,严世芳听了曾渔说黄提学近况,称赞了曾渔报答师恩之举,又道：“既然科试定于本月十五日在清江城举行,那我十二日就要从分宜动身,三府联考,阅卷总要多花些时日,但月底之前想必能赶回来,曾生就代我在毓庆堂授课,等我回来再归乡吧,你有马匹代步,日行百里,十天时间应该能回到上饶——若我有事耽搁了,在二十八日前没有回来,那曾生自顾上路就是。”
小道腰椎间盘突出比较严重,这几日在做理疗,包括牵引、针灸和按摩,坚持一段时间看看疗效,还有三天就过年了,小道向书友们请假,好好过个年,也理一下《清客》的思路,正月初一会更一章,然后到初六恢复正常更新,在这里先祝书友们过年合家欢乐