第三百七十六章 开战
经过通译的解说，记施国城主总算明白是什么原因惹着了这些人来攻打自己，也从初时的震惊中冷静下来。可吃到嘴里的肉谁也不愿意吐出来，更要命的是他误判了当前的形势，以为这些‘摩至那’人不过是虚张声势，不敢在远离自己的国家的地方闹事，因此拒绝了他们要求归还货物和船只的要求，还要求‘摩至那’人支付赎金才肯放人。
记施国城主之所以敢这么做也是有底气的，自己坐守坚城，而且手下有着三万装备精良的雇佣军和五十余艘‘大型’战舰，实力在周边的诸邦国中也是首屈一指的。若是海盗和其它城邦军队来攻打他还会紧张，因为他们都是坐地户，眼红自己的富庶，联合起来攻打自己，大汗一般是不会干涉的，无论谁获胜都一样向他纳贡。但这些摩至那人却不同了，他们敢在这里动手，那就是挑战整个国家，自己可以号召周围城邦前来共同抵抗侵略，自己是有一个国家为后盾的。
可记施国城主这次大错特错了，大宋舰队远航万里就是前来找茬的，他若是乖乖的放人还船，赔偿损失，程僖绶还真不好意动手。既然他们拒绝了自己的善意，那也就不用客气了。而此时港中的敌军战舰也已经出港在他们西侧列阵，准备发动攻击，城头上也密密麻麻的站满了士兵做好防御准备，一支军队在海岸边集结，步兵在前，骑兵在后。依托简单的木寨抵抗敌军可能的登陆。
“命神威号率领分舰队迎战敌舰队；勇字号战舰卸载陆战队，掩护他们登陆；恒山、华山和嵩山舰炮击城池。打开突破口护送陆战队进城！”程僖绶听了回报，微微一笑下达了战斗命令。旗舰‘嵩山’号升起战斗旗。各个分舰队接令也纷纷升起将旗，重新编队进入了战斗状态，抢占战位。
搭载陆战队的十艘勇字战舰尽力靠近海岸后，以右舷炮首先开火，他们的目标是岸边准备抗登陆作战的敌军。二百多门火炮先后打响，炮弹铺天盖地的飞向岸边，记施国的岸防部队还未从巨响中醒过劲儿来，呼啸而至的开花弹便在他们的阵列中爆炸，纷飞的弹片顷刻间便将敌军覆盖。看似坚实的木寨在实心弹面前仿佛就是纸糊的一般趴了窝。
记施国二千岸防军在铺天盖地的炮火中顷刻崩阵。在开阔的海滩根本没有可以隐蔽的地方，他们徒劳的在爆炸声中逃避、奔跑，身上的铁甲根本无法抵御纷飞的弹片和爆炸产生的冲击波。两轮炮火过后，海滩上空的硝烟被咸腥的海风吹散，呈现在人们眼前的是一片死寂。刚刚还威风无比的雇佣兵们已经化作了满地的残肢碎尸，断刀破枪，猩红的鲜血浸透了海滩，汇成一股股血溪流入大海，将岸边的海水染成妖艳的粉红色。
在城上观战的记施国国主从墙后直起身探着脑袋向下看去。脸上顷刻变得十分难看，忍不住呕吐起来。其他人也好不了哪里去，两千多人马还未接敌便已经崩溃，死伤达到让人难以置信的八成。逃回来的人也几乎没有不带伤的，看他们面带惊恐，眼神迷离。瘫软在地，显然已经被吓破了胆。
宋军的登陆行动此刻也已经展开。他们自战舰的左舷下到小船上，然后以都为单位。编成松散的队形奋力划桨向海岸展开冲击。而停泊在海上的超级巨舰上的重炮也开始射击，轰击的目标却是岛上的城墙，他们要为登陆的陆战队开辟攻城的通路。超级巨舰上的重炮都是两千斤以上，发射五十斤的铁制弹丸，威力巨大。但同样也会有难以消除的弊端，发射产生的巨大后坐力让超级巨舰也难以承受，每舷也只配备了两门，并交替射击，以免对船体造成损害。
超级巨舰随着重炮的发射发出一阵颤抖，炮口喷出长达数尺的火焰，炙热使空气似乎都发生了扭曲，沉重的弹丸带着沉闷的啸声飞出，转瞬间狠狠的砸在花岗岩垒砌的城墙上。巨大的冲击力让厚重的城池也不禁发出战栗，城头上的士兵也跟着摇摆，记施国城主脚跟不稳一屁股坐在了地上。
“抛石机发射！”记施国城主坐在地上声嘶力竭地吼道，他要发起反击。此刻他已经看明白了，对手出手如此凶狠绝不是只讨要财物的事情了，这是要自己的城池，自己的命。
在城主的命令下，士兵们终于醒过神来，布置在城头上的投石机开始发射，可他们的射程无法触及海中漂泊的战舰，便将怒气发泄在准备登陆的敌军士兵身上。而他们只不过开了个头，掩护登陆的宋军战舰便立即开火压制，一时间石砲和火炮间展开了较量，石弹和铁弹在夕阳映照中飞舞，将死亡带给对方。
先进的文明终将取代愚昧和落后，石砲虽然可以发射更为沉重的石弹，可其发射速度、命中率和射程都远逊于火炮，很快就败下阵去，高大的炮架成为一堆堆碎木，就连指示射击目标的瞭望塔也在宋军猛烈的炮火中轰然倒塌。而此刻作为重要屏障的城墙也在重炮的不停轰击下基础动摇，石砌的墙体发生龟裂，以眼见的速度向各处蔓延，终于在又一轮的打击下垮塌下来。
随着城墙的垮塌炮声戛然而止，陆战四旅第一波登陆的一营官兵立刻趁着冲天而起的烟尘和慌乱冲进了城池夺占了突破口，并抢占城墙控制制高点。这种建在岛屿上的城池面积不可能太大，也不会有内城，直面的就是纷乱的街道和林立的商铺及四散奔逃的人群，这让他们有些迟疑。
“不要等，将敌人向城北压缩！”随同第二波登陆的四旅长董奇明白士兵们怕误伤混杂其中的商人、百姓，可这是战场你不杀他，混在其中的敌军却不会留情的，他大声下达命令道。
有了命令，士兵们没有了顾虑开始了进攻，在连珠枪的火力打击下，挥舞着弯刀的敌军怎么是对手，有组织的抵抗迅速被击溃，随着人群在宋军的围堵下向城北逃去，幸运的是城门外并没有敌军占领让他们得以逃出炼狱般的城池。而此刻陆战旅的士兵全部入城，逐渐控制了城中的交通要道，开始逐街清剿残敌向城主府推进，并展开搜索寻找被扣押的大宋商人们……
在岛上的战斗逐次展开时，海上的战斗也已经爆发。出港的记施国战舰在海面上列阵，排成数列横队。他们的战船被称为‘佐曼’，是一种长而狭的快速战船，为了提高船的速度和机动性，在制造时不惜降低船的适航性和舒适性，减少货物容量和最大航程。船由五十到二百个桨手和大三角帆作为航行动力，船身的前后会架设桅杆，两边各排列着三组船桨。但风帆只是作为平时的辅助动力，作战时只划桨驱动，而在战斗冲刺时，桨手竭尽全力划桨最高时速可达到现代标准的七节。
战船上除了水手外，是配备刀剑、标枪、弓箭等冷兵器的战士，可以看出他们还是以近身登船战术为主要作战手段。而其最具威力的武器是船头吃水线处的一个近丈的金属撞角，远看就像一只又长又尖的大象鼻子，战斗中战船就用这个坚硬的金属‘鼻子’向敌船拦腰撞击，一旦撞角插进敌船的船舷，便会给敌船造成致命的创伤，甚至瞬间沉没。
现在记施国海军指挥官发现对面的敌军居然排出了纵队迎战，更让人觉得奇怪的是他们居然以侧舷面对自己，与己方舰首成直角，正是能充分发挥冲撞战术的良机。战机往往瞬间即逝，记施国的指挥显然抓住了个机会，他立刻命令各船加速接敌，以迅猛的冲击将敌舰送入海底。
‘咚、咚……’水手们按照统一的口令合着战鼓的节拍一致行动，用他们的肌肉充当战船战船活的发动机，舵手紧握着舵把调整着战船的方向，以保证冲角能撞击到敌舰的要害部位。而战士们则一手紧紧抓住船舷上的缆绳以使自己在冲撞时身体不至于随着巨大的惯性飞出去，另一只手则将青铜盾牌举过头顶护住要害，防止敌舰抛射武器给他们造成的伤害，一切显得其训练有素。
“目标，前方敌舰，实心弹，准备射击！”看着敌舰如半浮于海面鲸群破浪飞驰而来，神字级分舰队指挥泉州水师都统刘镇武下令装填火炮。
“五百步，各舰首炮试射！”
“四百五十步，齐射！”试射后各舰火炮马上根据测得数据调整射击诸元，得到开火命令后各炮间隔两息连续射击，接连不断的炸响声中，炮弹纷纷出膛在敌舰群中落下，掀起一道冲天的水幕，战舰也笼罩在浓浓的硝烟之中……(未完待续。。)
第三百七十七章 好买卖
海上火炮射击即使在现在也是最为让人头疼的科目，漂浮不定的目标，摇摆的战舰增加了更大的难度，尤其是在这个完全依靠目测标定目标的年代，只能靠增加密度来换得精度。而此刻正是黄昏时分，也是一天最为风平浪静的时候，且地方的战舰个头也足够大，给炮手提供了立功的好机会。
宋军战舰第一轮齐射就让记施国海军的两艘中招，被炮弹直接命中船身砸了个透心亮，海水喷涌而入。位于底层的桨手舱本就低矮，督战的军士见状不好早就跑了，而桨手往往都是由奴隶担任，为防止他们逃跑都是被用铁链锁在座位上的，即便想去堵也根本无法离开。涌入的海水很快淹没了底舱并向上一层漫去，淹没了第二层的桨手舱，失去动力的战船就像条死鱼慢慢下沉！
随着一轮又一轮炮火的轰击，记施国海军战舰也接二连三的中弹，挨着实心弹的还好，倒霉的就是几个人，可看着同伴被呼啸而来的大铁球砸的血肉模糊，这视觉效果也够有冲击力的。而如果是枚开花弹正好落到舰上，倒霉的就是一帮人了，无论是他们身上的锁子甲，还是厚重的青铜盾牌都无法抵挡弹片的侵入，往往一声爆响，船上就得有半数的人中招，死伤一片，最可怕的是爆炸引发的大火，这时除了弃船跳海别无它法。
对于宋军这种‘非接触’打法，一贯靠冲撞和跳帮登船肉搏的记施国海军一时无法适应，更想不出相应的战术。而伤亡的持续增加。战船一艘接一艘的被击毁，让他们士气大受影响。意识到此战难以取胜。后方的下风处是他们刚刚离开不久的港口，有些雇佣军不愿恋战。准备打不赢就逃回去。
记施国海军的小动作很快被宋军发觉，为了防止逃入港中，分舰队指挥刘镇武立刻命令四艘战舰切入敌军和港口之间，令敌人无处可退。余下的战舰分成两列纵队转向冲向敌舰队阵列，左边一列由他亲自率领，右边一列由神龙号舰长张范率领，呈两路纵队插入敌海军阵列。
因为宋军战舰作战时很少需要再用舰艏对准敌船进行冲撞，而是要求以炮位众多的船舷对着敌舰进行猛烈的齐射，所以舰队的作战阵势开始由横队转变成纵列队形。而纵队中各舰之间要保持一定的距离。如果参战的帆船众多，则纵队的首尾也要排成数里之遥，不仅难以联络和指挥，在风向不定时，连保持队形都不可能。
宋水军在对金海战中意识到了这个问题，因此对作战队形做出了调整，要求纵阵队形不能太长。也就是说，纵队中战舰不能多，但每艘战舰的炮火要强大。才能保证舰队的战斗力。这种理论很快产生了一种新战术，舰队编成单纵队，先抢占上风位置，再接近敌方至舰炮射程以内。采取与敌方航向平行运动，大炮偏舷齐放将敌舰摧毁。
宋军战舰与敌军相对缓慢航行，顺着其阵列的间隙闯了进去。记施国海军战船有喜有惊。喜得是敌军送上门来了，可以发挥自己近战的优势；惊得是敌军战舰高大。带起的波浪冲得他们根本无法靠近，冲撞战术是用不上。而吊桥上的弧形的喙状钩子也始终无法搭上敌船，也就谈不上跳帮肉搏了。而当他们忙乱之时，敌舰的舷炮再次喷吐出火光，这么近的距离根本没有跑儿，将他们连船带人一起送到了海底。
两支宋军战舰插入敌群两舷火炮齐射不停的轰击敌舰，他们是躲过了这一轮，还有下一轮等着他们，而逃往港口的航道也已经被封锁，逃也无处逃了，只能被宋舰任意蹂躏。等宋军战舰透阵而出回头再战时，还能漂在海面上的记施国战舰已经不足二十艘，其中还有五六艘被击伤勉强浮在海上。
当看到宋军战舰逆风追上来，损失惨重的记施国海军已无再战之力，纷纷停航降下战旗投降了。太阳的最后一丝余晖将海面染的通红，震天的炮声静默了，硝烟也渐渐散去，海鸟重新回到了海面上。不到一个多时辰，海战结束了，宋军击沉敌舰三十二艘，重伤六艘，俘十三艘，毙敌四千余人，俘敌二千余人，随船沉入海底、失踪者无计，己方几无伤亡。东西方之间的第一场大规模海战落幕了……
海战结束的时候，攻城战也进入尾声。新宋军在成立的第一天就是在与异族作战，面对全面皆兵的游牧民族，在忠勇军中形成了一条不成文的规矩：对于手持武器的敌人，无论男女老幼都可以抢先开枪。据说这得到了一向反对乱杀无辜的皇帝默许，在一向以铁面无私、执法严酷著称的执法队长赵义面前也成为特例，这么多年没有谁因为此受到处罚。
这条没有写入军规的特殊军纪使许多人从中受益，便以一代代老兵的口耳相传的形式传承下来，成为保命的铁律。而随后组建的新军都与忠勇军有着撇不掉的亲缘关系，自然也将这条军规带到了各军，同样也为陆战队继承。在异国他乡作战，语言不通，群敌环伺的情况下，哪里有那么多时间分辨敌我，更听不懂他们叽里咕噜的解释，但大家都知道刀可以杀人，捅进肚子里会死，可杀了其就能避免自己被杀。
实际上这种看似有纵容滥杀的规定却不知道拯救了多少战士的生命，当然也不排除有枪下冤魂。而没有将这条写入军规也正是为了避免朝中那些卫道者的呱噪！在记施国大家当然也没有忘记这条铁律，凡是手持武器者全部被击毙，而杀戮正是国际通用语言，谁都是一看就懂，根本不用翻译，这也让陆战队得以迅速平息了城中的抵抗，攻破城主府，俘获了城主。
而从东门逃出城的人很快发现自己上当了，这边海岸陡峭根本无路可走，这个岛屿本身就是一座大号的笼子。幸运的是宋军并没有对他们大开杀戒，只是将来自各地的商人和记施国的人分割开来，然后有被解救出来的大宋商人上前辨认，凡是参与抢劫、掠夺财物、抓捕他们的人全部被挑选出来，就地枪决。并没有为难那些各国的商人们，还允许他们入城抢救、寻找自己的货物。
岛上的人在零星的枪声中度过了惶恐不安的一夜，清晨太阳刚刚升起，占领了记施国的‘摩至那’人贴出了通告，称塞尔柱帝国国主贪婪凶残，多年来欺压我大宋商旅，抢劫货物，杀害我族人。大宋皇帝闻知异常愤怒，决定替天行道，遣天兵予以惩罚。今查明记施国城主乃是其帮凶，对大宋商人收取重税惹起纠纷竟动用军队公开抢劫，抓捕我大宋子民，今明正典刑以正天道！
公告以四种各国常用文字写成，张贴到岛上各处，与此同时将记施国城主公开处决，尸体悬于旗杆之上示众。随后接管了岛上事务的宋军成了记施国的新主人，他们派兵巡视恢复秩序，并驱使俘获的士兵和官吏掩埋死尸，清理废墟。然后在靠近港口的城南建立起新的交易市场，宣称只收取货值的两成作为交易税。
天下之人熙熙攘攘皆为利来，岛上的商人们万里迢迢抛家舍业冒着生命危险来到这里就是为了钱，他们本以为经过一场战争，那些新的占领者肯定会将自己的货物尽数没收，然后留下欲哭无泪的他们扬长而去。可令人意外的是这些‘摩尔那’人不仅重开港口，准许他们自由交易，还大幅度降低了税收。商人逐利，只要有钱赚他们哪里在乎硝烟未烬、血迹未干，马上支起帐篷，铺开摊子开始做起买卖！
只是令商人们意外的是那些充当税吏的‘摩尔那’军士个个都有从商的天赋，只要登船一看就知道他们船上载了多少货物，扫一眼货物便能估算出其价值。而且很难欺瞒，即使将货物藏在十分隐秘的地方也能让他们翻找出来。几次斗法之后，商人们也都老实了，乖乖的照价纳税，再不敢耍心眼。
大宋水军就是搞海外贸易出身，其中的很多人都是老买卖精了，而那个临时城主就曾是行走高丽、扶桑、东南亚地区最大的商队头子，今天所为不过是重操旧业，想用那些他们玩儿剩的‘小道’反过来糊弄他们不是妄想吗！但若是商人们知道这支‘摩尔那’海军的底细肯定也早就老实了。
而坐镇岛上的程僖绶也算了笔帐，自己这次攻破城池从城主府和官署中抄没的财产已经足以抵销这次远征所耗费的军资，再加上征收的这一季税赋基本上够他们水军一年的军费了。若是能按照皇帝的计划攻下塞尔柱帝国的都城，岂不够再建一支大宋水军了，这真他妈的是一本万利的好买卖……(未完待续。。)
第三百七十八章 下一个目标
程僖绶在这异国的土皇帝的日子过得十分惬意，吃得好、喝得好不说，每日都会有十艘以上的远洋大型商船入港交易，这给他们带来源源不断的金币。唯一让他不满意的地方是这里太热了，连海水都是温热的，进入六月后气温还会有上升的趋势；再有就是常有尘暴发生，强劲的西北风将沙漠地区的沙土吹入湾中，让海水都变得十分浑浊，天空中也总是飘着不散的尘霾。
“大帅，日子过的不错啊！”远征军帅府设在了原来的城主府中，这也是岛上难得的清凉之地，府外种着椰枣树，园子中有水池，廊柱间葡萄藤形成凉棚，还种着些不知名的花草，程僖绶只穿着个坎肩躺在铺阴凉下的毯子上小憩，手边放着葡萄酒和几样时令水果，被进来的马威等人撞个正着。
“呦，大家都来了，快坐！”程僖绶听到说话声一看军中几位首脑都到了，急忙坐起说道。
“这鬼地方热死人了，十多天了连场雨都不下！”豹翼军都统王刚解开军服的衣扣，想了想将脚上的长靴也脱了，嘴里抱怨道。
“谁说不是，人都热成这个样，马更受不了啦，都打了蔫，上好的草料都不爱吃！”狼翼军都统李泉见王刚都脱了，他也有样学样费力的将靴子拽下来，看着被汗水泡的发白的脚丫子叹气道。
“都差不多，那些战马座了这么长时间的船，而船舱狭小只能整日拴着，体力下降的太多。恐怕一时无法上阵！”王刚也说道，在海上这么长时间。对马匹的身体损害不小，而他们的战马多来自西北。途中虽然专心伺候着也损失不少。
“呵呵，还上阵呢，刚下了船马都不会走路了，一个个的都跟打摆子似的，这几天才好了些！”李泉苦笑着言道。
“说实话，还有多少骑军能上阵？”两位说的话虽带有玩笑的意思，但副帅马威听了也意识到情况的严重性，严肃地问道。
“副帅，我们两军不比其它镇抚司都是以步卒为骨干。骑兵本就不多，接旨后自两军中抽调精锐，编成一旅，共四个指挥的骠骑，两个旅共六个指挥的龙骑，总兵力五千人，按照标配应一兵双骑及备用马匹，应配备战马一万二千骑。考虑到船载可减少途中消耗及运力问题，精减至七千匹。途中损失千余匹，勉强够用。”王刚也收起玩笑如实禀报道。
“再有我们的军士到此后难敌酷热，水土不服，多有染病者。战斗力大受影响，我们到此也是想请大帅考虑是否暂歇，寻找水草丰富之地放牧、休整队伍。以恢复战力！”李泉随后言道。
“嗯，此事确实棘手。你们登陆后附近可发现草场！”两位主官都是身经百战之士，如果不是情况严重也不会麻烦自己。程僖绶听罢也正视起来。
“大帅，我们登陆后发现有河流在附近入海，派人侦察后河流所经之处有小片绿洲分布，正适合在此放牧、休整，避开酷暑以恢复人马的体力，否则难以继续进军。”李泉肃然说道。
“你们以为休整多长时间为宜？”程僖绶点点头又问道。
“我们以为得需要两个月，马匹上膘，天气转凉时再行进军最好！”李泉和王刚两人对视一眼说道。
“不行，我们没有那么多的时间，最多一个月！”程僖绶断然拒绝了两人的要求。
“为什么？”李泉两人齐声问道。
“我已命人走访当地土人，得知待秋季这里常有飓风和沙暴，届时我们大军无论是从海上，还是陆地上都无法进军；再者，十月东北季风就会到达这里，也就是我们返航的时间，而现在已近六月，留给我们的时间不多了，如果错过了季风就要等待来年！”程僖绶悠悠地说道。
“大帅，一个月是不是太少了？”虽然知道大帅说得一点不错，但是李泉还是想再争取一点时间。
“我明白你们的心情，但是军情如火的道理不用我再啰嗦了吧！不管你们用什么办法，一个月后我必须看到一支战无不胜的劲旅重新站在这里。”程僖绶说道……
一个月的时间过得很快，虽然远征军极力想保守秘密，封锁记施国已经被宋军占领的消息，但这里一天不知有多少商船进出，又如何能守得住。可对于这支突然而至的军队塞尔柱并没有给予足够的重视，只交由记施国所属行省遣兵征讨，并没有出动大军，结果就是让宋军多了一段生财的时间。
而远征军也没有闲着，他们派出探子加紧侦察，并大肆收集粮食，战马，并将在记施国所获财物装船和大宋商队提前撤出波斯湾，以免在他们出发后遭到报复。陆军们也抓紧时间休整，进行适应性训练，程僖绶对他们也是有求必应，只要钱能买到的都毫不含糊，反正现在最不缺的就是钱了。
按照宋军军规，战争中的缴获必须上缴，但是可以取出其中的三成用于犒赏。记施国简直就是个金窟窿，三成缴获那也不是小数目，程僖绶等人为了激励士气不等战争结束就先行兑现了。与此同时还组织官兵们分批上岛参观购物，让他们看看那里的富庶繁华，当大家感叹不已的时候，身边往往会有人不屑的告诉他们前边要去的地方比这里要富庶、繁华百倍，就看大家有没有胆子去逛了！
为了能够完成这次远征，反正几个头头是绞尽脑汁，不管是荤的素的、文的武的、俗的雅的，只要能迅速恢复战斗力，提高士气的方法都用上了。到了最后，不用军官们鼓动，士兵们已经迫不及待的要求出征了。而远征军，尤其是将作为进攻主力的陆军战斗力虽未达到巅峰状态，也差不太多了。
七月初一，远征军点炮出征离开了记施国，他们身后是恋恋不舍的各国商人们，这一个月来大家都少了过去的重税，自然都赚了个翻倍。可惜的是未能等到这个交易期结束‘摩尔那’人先撤走了，不过大家都商定待东南季风刮起的时候一定要去大宋走一遭，看看那个传说中的富庶之国……
按照赵柽制定的作战计划，此次远征的目的是震慑塞尔柱帝国，打通海上商路，开辟新的市场。而实现这个作战目的最有效的办法就是攻下其首都巴格达，让他们见识下大宋的实力，告诉他们两国虽远隔万里，大宋也一样能将其灭国。而要兵临城下，就先要攻取波斯湾西北海岸上的重镇——勃萨罗城。
记施国距离勃萨罗城二百余里，按照计划应采用水陆并进的方式沿海岸进攻。而程僖绶和众将商议后以为现在天气日益炎热，陆路行军体力消耗巨大，且他们因为长时间的休整已经暴露进攻企图，沿途必有敌军堵截。不若全军依旧乘船北上，即可以隐蔽行迹，也能以突然的动作出现在勃萨罗城下，打敌人个措手不及。于是他们虚晃一枪在海上转了一圈后，趁夜暗转向进入外海驶向下一个目标！
勃萨罗城是在数百年前阿拉伯人击溃波斯军队之后，担心波斯**队从海上反攻，在幼发拉底河老运河西岸建造城池。建成后，大批阿拉伯军队镇守于此，旨在控制当时印度斯坦和阿曼之间的交通要道。城池位于大运河之上，水路交通便利，即可顺流而下沿着运河前往首都巴格达，也可经东南方的运河入海进入波斯湾，是连接波斯湾和内河水系的唯一枢纽。
勃萨罗城兴起后发展迅速，城区不断向沙漠边缘扩展、延伸，并在八、九世纪达到鼎盛时期，成为商业、手工业、宗教、文化和金融活动的中心。十世纪后开始陷入衰败，但三百年的发展的老城仍具有一定的规模，城池宽约五里，建筑皆以窑烧的砖头砌成。由于地处交通要道，穿越沙漠的骆驼商队，从海上而来的商船都汇聚于此，城内的三个居民区分别形成三大集市，到处是商铺和货仓，繁荣程度和规模堪比巴格达。
商业促进了金融服务业的发展，携带贵重物品或货币的商人，会将自己的贵重物品存放在外币兑换人或银铺中，换取一张支票，在城内的所有交易都可以用这张支票来对付。而他们也可凭着支票在银铺来兑付货币，除了流通范围受限外与大宋现在盛行的银票功能相似。
而后在百年前，勃萨罗城经历一场长达十五年的黑奴起义和一次阿拉伯内乱，城池遭到了两次洗劫和屠杀，使其元气大伤，商业也受到重创，再未能恢复往日的繁荣，贸易重镇的地位拱手想让给其他城市。但瘦死的骆驼比马大，其是连接波斯湾和内河水系的唯一枢纽。控制着南下入海和北上都城的要道，使其保持着一定的商业规模，依然是卡在进入塞尔柱帝国内陆的重镇……(未完待续。。)
第三百七十九章 定计
从海路进军的远征军一路北进异常顺利，这让程僖绶等人都百思不得其解，传说中的塞尔柱帝国也是号称西亚第一强国，拥有一支可横扫世界的强大军队。但是除了在记施国打了一场后再无大战，这太不正常了，使他们怀疑是不是敌军在施展‘诱敌深入’之计。其实远征军的‘遭遇’可以归功于天意，也可以说是巧合。
去年大宋在赵柽的主持下发起了远征，一路由高宠率领的西征军，走的是陆路；另一路则是从海上而来的程僖绶一路。两路远征军虽然远隔数万里，矛头却都指向了西亚的塞尔柱帝国，可以说遥相呼应。
在这个时代，相距百里通讯就变得十分困难，更何况此次两路出征都远离本土万里，即便是有快马往来奔走，也得月余才能到达。而战事不比其它，往往是瞬息万变，如果拘泥于规矩，事事请示，结果不言自明。因此赵柽给予了两路主帅相当大的机断之权，遇事不必等待旨意，可自己酌断。
而这次的作战计划赵柽也是只制定大纲，具体如何打都由他们自己发挥，只要对国家有利，对战事有利，达到作战目的，可随他们任意折腾。这才有了高宠敢于在寒冬翻越雪山私自决定放回西辽败兵，程僖绶在记施国开府征税大分浮财的事情发生。所以两路主帅虽然无法相互联络沟通，实施联合作战，但是大方针是一致的。
高宠为了实现征服高昌，稳固西线的方略。采用了联合西辽的策略。他们放归了西辽的败兵，与其进行和议。并向其传递了如有需要的情况下，宋军可以出兵帮其抗击塞尔柱的入侵。这使西辽没有了后顾之忧。敢于拒绝桑贾尔的恐吓，集中兵力全力对抗塞尔柱帝国的联军，将他们的主力牵制在中亚战场。
西征军的行动给由海路进军的远征军有力支持，只是他们并不知道详情，使其得以顺利进入了波斯湾。可除此之外还另有原因，因为大宋对塞尔柱帝国的了解更多的是来自商人的口口相传，因此情报的缺乏使他们并不十分了解当地的情况，尤其是商人活动的局限性使他们带来的信息还是错误的，误导了包括赵柽在内的所有人……
塞尔柱此前为游牧民族。文明定居化时间并不长久，因此保留了大量游牧民族分封制残余，实行军事采邑制，帝国的各个省由‘阿塔贝格’管理，拥有采邑的封建主在自己的土地内享有完全的行政、司法、军事和财政权。获得伊克塔的封建主有权向农民征收苛重的地租，但没有土地所有权,更不能世袭。
到了塞尔柱王朝后期，这一制度的弊病逐渐暴露，不少大地主贵族随心所欲垄断土地，将其变为世袭。转为私有。采邑主有了土地和军队就逐步滋生了独立的想法，封建割据的局面在帝国里出现了，逐渐形成大大小小的封建割据势力，与中央王朝分庭抗礼。同时劳役赋税的不断增加。也引起了农民的不满。
当苏丹马立克?沙死后，对王位的争夺，使皇族陷入内讧。又加剧了各地封建割据势力的膨胀，各地军事力量割据称雄。很快就导致了帝国的崩溃分裂成了若干个塞尔柱小王国。桑贾尔在皇位的争夺中胜出，受封于呼罗珊。成为大塞尔柱帝国仅存的继承人和其他各塞尔柱小王朝的宗主。
因此现在的塞尔柱帝国就如同中原的战国时期，面子上有一个共主，私下里却是各行其是，互不统属，出现记施国城主以一岛之地便称国也就不奇怪了，宋军将其夺下而却少有人前来干涉便顺理成章，估计那些遣军前来的也只是想看看形势，准备自己当国王的。
如今塞尔柱帝国的宗主号召各邦国组成联军前去攻打西辽，自然导致内地各邦国兵力空虚。再说平日大家都是自扫门前雪，即使发现宋军过境只要不找自己的麻烦也没有人去多事。谁都不愿意管，宋军也就如入无人之境，顺利的来到了勃萨罗城，不过这里是塞尔柱独联体总统桑贾尔的地盘，驻扎在这军事重镇的的自然也是他的军队了，当然对家门口的敌人不能不管啦……
底格里斯河和幼发拉底河是西亚最重要的两条大河，两河在古尔纳汇合后称阿拉伯河，阿拉伯人在卡伦河与阿拉伯河接近相交处挖通了运河，将两大水系打通。这样便使内河船只通航到勃萨罗城的港口，再由此进入波斯湾，这对于控制波斯地区，有着重要的意义。
大宋远征军到达阿拉伯河入海口附近将要进入其内陆，由于他们此次为了远航调集的都是大型战舰，吃水很深，而对这里的水文他们并不了解，一旦搁浅就麻烦了。且内河航道比之大海狭窄的多，战舰回旋困难，并不利于作战，而传说中的塞尔柱帝国海军并没有出现。所以程僖绶命令在河口外深海下锚，派出小船勘测水文，查明潮汐情况，搞清敌海军动向，并没有贸然驶入河口。
两日后的清晨，哨船来报在西南方向发现敌军大小舰船二百艘左右；河口中也有敌战船二百余艘顺流而下，看样子正是冲着他们来的。众将接报都暗暗吃惊，这里应该只是塞尔柱帝国驻扎在波斯湾一地的海军，一次便能调集多达六百艘战舰，实力确实不容小觑。自己一方战舰虽然火力占优，但是主力战舰只有三十多艘，其余皆是运输船。
面对当前形势，大家都有些焦急，自己的战舰厉害，可还有蚁多咬死象之说。己方运输舰上皆是搭载的步骑军，如果被敌人寻机靠近击沉或是俘获，则会造成极为惨重的损失，将对以后的登陆作战带来严重的影响，甚至迫使远征不得不中途夭折，退出波斯湾回国。
“大帅，不如我们抢先登陆向勃萨罗城进攻以吸引敌军注意力，您率水师寻机歼敌！”马威见程僖绶接报后沉默不语想了想说道。
“不可，现在并不是登陆的时机，步骑军失去水军的炮火支援难以攻克坚城，再者一旦水师失利则登陆的军队则陷入退路被断的境地，一支孤师再能打也将被消耗殆尽。”程僖绶摇头拒绝了。
“大帅，我们步军也不都是吃干饭的，可以将运输舰就地连接布置成阵，步骑军依阵抗敌，不需要水师分兵保护！”李泉说道。
“不错，运输船上有自卫火炮，我们军中也有机炮队，连船为城依此据守，即便不胜也足以自保！”王刚也附和道。
“不行，敌船众多，如其以一部缠住水师，另派偏师围攻船城，自上风以火船攻城，便有一船成功后果则不堪设想！”程僖绶没说话，马威便否了他们的提议。
“火攻？！”程僖绶好像从马威的话中想到了什么，摆手让他们噤声，他死死地盯着桌上的一张哨船带回的地形图陷入沉思，舱中的诸将立刻意识到大帅是灵光一闪有了破敌之策，马上都闭了嘴。
“大家来看！”过了好一会儿，程僖绶指着桌上的海图道，这是一张哨船斥候画的海域图，虽然简陋，但是大致能看清楚。
众人围了过去仔细观看，图上标示出在舰队锚地西南有一座大型的岛屿，与本土间形成了一道半环形水道，根据斥候的探测海峡虽然狭窄，但是可以通行大型战舰。而程僖绶指点的地方是在岛屿北端是内流河的入海口，带来的泥沙冲积成一座小岛，将北部海峡的水道一分为二，形成两条更为狭窄的水道，两岛和本土间整体近似一个头小身子大的葫芦状。
“大帅是想在海峡中与敌决战？”马威好歹是水军的副都统，最先看出了其中的端倪，皱皱眉问道。
“不错，大家以为如何？”程僖绶点点头捋捋已经花白的胡子道。
“大帅，属下以为不宜以海峡作为战场，我们的战舰虽可以勉强通行，但是水道狭窄难以回旋，更难发挥战舰舷炮的威力，岂不是舍弃我们所长！”泉州水师统领刘镇武以为不妥，大型战舰因为本身的特点就应该选择宽阔的海域作战，避免在狭窄的海域与敌作战，而大帅也应该十分清楚这个原则的。
“也不一定，据我们与记施国海军交战的情况来看，敌军依然使用横列战阵接敌，阵型宽阔，进入狭窄的海峡也会遇到难以展开的问题，战斗力同样受到影响，如果……。”宋毅说道，由于他在保卫身弥岛的出色表现连升两级成为海军上校，并通过选拔如愿以偿的成为了‘华山’舰的舰长，他不完全1认同刘镇武的看法。
“如果什么？”程僖绶看看宋毅笑着问道，他十分喜欢这个新一代年轻将领，鼓励他说下去。
“大帅，属下以为如果敌军列阵突然进入海峡，定会引起队形混乱，使我们有机可乘！”宋毅大声说道……(未完待续。。)
第三百八十章 地狱之火
塞尔柱帝国勃萨罗行省总督米苏提在得知有军队攻陷记施国后起初并没有引起他重视，帝国中的属国相互征伐都是常事，可当他得知这支敌军现在又沿着波斯湾水道北上时，便不能视而不见了。于是命人追查这支舰队的行踪，但他们却如同突然蒸发一般不见了行迹，直到前些日子有人报告其出现在阿拉伯河入海口外海域。
米苏提立刻意识到敌军是想沿河口北上，矛头直指自己的勃萨罗城。他立即整顿军队，征召奴隶兵，率大小战船二百艘沿河南下，并命令驻扎在乌姆盖萨尔港波斯湾的海军迅速赶来参战。波斯湾海军接到命令后，尽起大小战船三百艘前来会合，两军合兵一处总兵力达四万余人。
米苏提指挥两部舰船排开横阵形成一个宽大的正面向南搜索，他们其中不但有用于侦察和快速突击的单层桨帆船，也有作为主力战舰的双层桨帆船。还装备有更为高大的三层桨帆船，其在船头、船尾和船身的中央都会建设平台，可以布置弓箭手和作为安放投石机的平台，向敌船和船员作远程攻击。
当太阳高高升起，驱散海面上的雾霾时，双方几乎同时发现了对方，米苏提立刻命令全军迅速靠上去与敌接战，却发现敌军虽有上百艘战舰，可是并不敢与他们接战，而是拔锚转舵向南逃去，他急忙命令庞大的舰队紧随其后追了上去，两支舰队逆风而行进入了波斯湾外海。
米苏提眼见敌军不断的变换航向，想以此摆脱自己的舰队。可慌乱中似乎乱了方寸，大白天的居然迷航了。航向转向西北一头扎进了阿卜杜拉水道。米苏提大乐，他知道那里却不是通往辽阔的外海。而是进入了个迷宫，其中小岛密布，水道复杂弄不好就会搁浅。而大型战船在其中转向困难，航速降低，用不了多长时间就会追上，于是他下令舰队收缩队形，排成更为紧密的阵型跟着驶进水道。
果然，敌军高大的战舰开始慢了下来，欲两岛间的狭窄航道进入了赛比耶水路。但前方月牙形的沃尔拜岛正横在航道上。迫使他们不得不重新调整阵型，以单列纵队进入海峡。这正是最好的进攻时机，米苏提急令己方战舰加速追上去，可塞尔柱海军庞大的舰队同样也受到了小岛的阻挡，虽然他们船型狭长，动作灵活，但是因为战舰众多，也只能分成两路从岛两边绕过。
海峡宽不过一里左右，长不过三里。突然的分流让排列整齐的塞尔柱舰队一下子乱了阵型，大家都争先恐后的涌入水道，一时间狭窄的海峡中挤满了战船。由于塞尔柱海军每艘战船都安装了很长的木浆，使舰船更加拥挤。船碰桨磕，相互擎肘更加重了混乱。当前锋舰队好不容易驶出海峡进入稍宽的赛比耶水道，突然发现敌军舰队就在他们眼前。十余艘战舰首尾相队排成横斜队，将水路堵死了。
塞尔柱海军战船的最重要的战术就是迫使敌舰停下来。然后由海军陆战部队钩住敌船并上船进攻。现在敌船却自己停了下来，给他们提供了最好的战机。可不等塞尔柱前锋舰队重整队形。甚至来不及做好冲撞准备，他们突然发现敌军战舰侧舷上猛然火光连闪，轰然巨响中，无数黑乎乎的铁球呼啸而来砸进了纷乱的舰队之中，战斗就在这出人意料的时刻打响了。
面对呼啸而来的弹丸，前锋舰队并不胆怯，他们笛鼓同时奏响，迎着弹雨发起了进攻。可他们很快便意识到自己低估了宋军舷炮的威力，发现这不是他们从前遇到的只能慢吞吞、漫无目标的抛射石块的投石机，被其砸中像中彩一样难。而眼前敌军上百门火炮的齐射打出的就是一道难以逾越的弹幕，其威力也比投石机不知大出几倍，直接被命中的无不船倾人亡，即便被擦着个边也是木屑纷飞，桅折桨断。
塞尔柱海军前锋舰队一番进攻后毫无作为，根本无法突进到弓箭，甚至是投石机射程之内，可己方的损失却极其惨重，尤其是被开花弹命中的战船，其砸穿船板后坠入底舱中再发生剧烈的爆炸，在狭小的舱室中根本避无可避，造成的伤亡根本就不是预备桨手可以补充。而顶甲板上的战士同样损失极大，敌船发射的霰弹如果恰巧命中战船正面，往往会将上面的士兵一扫而光，厚厚的舷板、厚重的盾牌加上身上的盔甲都无法挡住纷飞的细碎弹丸。
随着损失的加大前锋舰队再难以支撑，不得不开始后退，可刚刚从小岛绕过来的后续军舰并不清楚前方战况，他们正气势如虹拼命划桨加速赶来参战，与正向后退的前锋舰队撞在一起。几百艘塞尔柱战舰在仅有二、三里宽的海峡中挤作一团，混乱的局面即便是指挥官也无力控制，而海峡中的后续战舰还在拼命向前挤，使情况更加混乱……
还在海峡中央挣扎的米苏提站在旗舰上不停的大声喊叫，想了解前边战况，并能恢复秩序再战，可是他一切的努力皆是徒劳，大家就像挤在一个狭小的罐头瓶中，想翻个身都难，动一动就会相互碰撞。可是敌军似乎还嫌场面不够热闹，不知何时已经遣兵登陆沃尔拜岛，他们没有下海厮杀，而是不断的用火炮将一些瓷质的瓶瓶罐罐抛射到海峡中。这些脆弱的罐子碰到战船后便立刻破裂，溅射出黑乎乎散发着刺鼻气味的粘稠液体，却没有人认识这是种什么东西。
塞尔柱海军士兵们此刻不但要躲避同僚们的冲撞，还要躲避不时从天而落的罐子，个个忙得不亦乐乎。对于那些流出的看似无害的液体一时也顾不上详查，只是抱怨回航后还得花力气清除落到甲板上的‘黑油’，小心被破碎的瓷片扎了脚，此刻却只能任由它们四处流淌，当然躲避行走中个人身上也不免沾上些那些不明液体，而更多的液体则是污染了战舰或是流到了海水中。
剧情的突然转变，是有人突然发现那些‘黑油’粘上火星后，便会腾起一股冲天的火焰，并顺着流淌的痕迹蔓延开来。遭受敌人火攻本不是什么新鲜事，可是塞尔柱海军士兵却发现今天的火火无论是扑打，还是用海水泼洒，这些过去行之有效的办法今天并不能将其熄灭，尤其是泼上水后反而会引发更大的火焰。
没有最倒霉只有更倒霉，那些身上曾沾上黑油的人即便跳到海中也难以将身上的火焰扑灭，有些人甚至来不及跳海被被火焰吞噬，惨嚎着、翻滚着直至被烧成黑炭才没了声息。木制战船本身就容易燃烧，而为了防止海水的侵蚀都会刷上油漆防腐，这更会加大火势，大火不可避免的蔓延开来，拥挤在一起的船只更是避无可避，像一编被点燃的鞭炮一样挨个被点燃，更让人感到恐怖的却是沾染了黑油的海面上也燃起了大火。
“希腊火……”米苏提被眼前不可遏制的大火惊呆了，也使他猛然想到了这种恐怖的武器。希腊人曾经凭借它大败不可一世的波斯人，将他们由数千艘战舰组成的庞大舰队烧了个干净，波斯人称这种水都无法熄灭的恐怖火焰为‘地狱之火’，没想到这已经消失了数百年的神秘武器在此现身，并有幸让自己碰上了。
看到这海战‘终极武器’，惊恐万分的米苏提意识到败局已经无法挽回，无奈下令舰队撤退。可退出拥挤的海峡也非易事，残存的军舰接到命令后东突西撞却难以冲出自己人的包围，一些起火的战舰反而成为火种将大火四处传播。
米苏提已经顾不得许多，指挥着旗舰利用其高大的舰身将几艘挡住去路的己方战船撞沉，杀出一条血路，才狼狈的得以逃出海峡，远离了战场。此时残阳西垂，逃出生天的米苏提却没有一丝死里逃生的喜悦，他回望海峡，整个天空都被火光映得通红，浓烟笼罩着整个战场，海面上飘满了被暗流冲出的死尸、破船板和断桨。目睹惨状，他不禁失声痛哭，收拢逃出海峡的残军向东驶去！
海峡中的大火整整烧了一夜才渐渐熄灭，一支横行波斯湾数百年的海军一战便化作了灰烬，沉入了海底。经过一天的周旋战斗，宋军击沉敌舰上百艘，焚毁敌舰三百余艘，俘获三十多艘，仅有四十多艘敌舰逃脱，而自身伤亡不过几十人，且无一艘战舰被击毁，再次创造了新式战舰的又一个辉煌战绩！
当次日大宋舰队再次出现在阿拉伯河入海口的时候，已经没有人能够阻止他们的进入，舰队成两路纵队浩浩荡荡溯流而上，直扑塞尔柱帝国重镇勃萨罗城……(未完待续。。)
第三百八十一章 前进
当大宋远征军舰队溯流而上，离勃萨罗城还有十多里时便看到前方浓烟滚滚，好像发生了什么大事情。待舰队到达时才发现勃萨罗城主米苏提大败逃回城后，想着敌军将到，自己兵力折损殆尽难以抵挡，干脆弃城而逃，临走时不忘纵兵抢掠并放了一把火，想着自己得不到也不能留给敌人享用。
好在宋军追得紧，米苏提走得仓促，再者城中运河与水道交错纵横成了天然的防火带，因此大火还没有蔓延至全城。舰队沿着运河开进城中迅速控制了总督府，迅速将火扑灭，好在米苏提只将最为贵重的物品卷跑了，从火中还是抢出了不少好东西，尤其是那堆满仓库的亮闪闪的金币，简直晃瞎了众人的眼。
总督府是个独立的城堡，豪华堪比皇宫，面积广大且结构多为石质，加上扑救及时还有半个宅院堪用，临时帅府就设在了这里。随后程僖绶出动军兵控制河口码头，占据交通要道，将趁火打劫者就地处决曝尸示众，迅速平息了城中的骚乱，城中的民众也自发的组织起来扑灭了城中各处火点。
程僖绶没有在城中滥杀，次日他召集未能逃出城的官员和宗教首领、及商会管事，讲明大宋海军到此并不想伤害百姓，到此是想找他们大汗问罪的。只要大家各司其职，安分守己，不攻击宋军便相安无事，若是不配合试图作乱他们也绝不客气，在刀枪的威逼下这些人能说什么，多数人选择了与宋军合作。于是这些前政府的官员和宗教人士组成临时政府。继续由他们出面管理城中事务。这样一来降低了人们的反抗情绪，城中的局面迅速得以稳定。
虽然过了火。勃萨罗城毕竟也是座处于交通要道上的重镇，东西方交汇处的重要市场。发达的商业使物资十分充足丰富为宋军筹集补充物资提供了方便，也使继续北进有了充足的物资保证。这样他们便取得了在塞尔柱陆地上的第一个落脚点，勃萨罗城成为其进军巴格达的前进补给基地。
底格里斯河和幼发拉底河是西域两条著名的河流，对于处于干旱地带的亚米尼亚高原地带有着特殊的意义，孕育和灌溉了美索不达米亚平原，早就了一方肥沃富庶之地。为了打通两河平原与波斯高原的水陆通道，阿拉伯人在卡伦河与阿拉伯河接近相交的“霍拉姆沙赫尔”挖通了运河，正式将两大水系打通。
运河的贯通使船只可以通过底格里斯河中游上的航道通航到阿拉伯河畔的勃萨罗港口。而宋军也得以继续乘船北上攻打塞尔柱国都巴格达城。但如今已经进入内陆的远征军，水军和陆军的角色也随之转换。看了这么长时间戏的步骑军们将成为接下来作战的主力，而水军将沦为给他们打下手的辅助部队。
由于前方的底格律斯河水位较浅，五岳级和神级战舰船身高大，吃水较深，无法在内河中航行，同时飓风季也将到来，波斯湾上狂风肆虐，船只无法下海。十几艘主力舰只好与同样无用武之地的大帅程僖绶‘沦为’留守，充当勃萨罗城守备队。免得被敌人抄了后路……
在波斯语里，巴格达一词意为神赐的地方。八世纪初阿巴斯王朝第二代君王阿里发曼苏尔发现这里是水陆要冲，并且气候宜人，便在原来小镇的基础上动用能工巧匠和民工十万之众。前后历时四年，在底格律斯河西岸终于建成一座富丽雄伟的新城池。并正式定为阿巴斯王朝的都城，曾命名为‘麦地纳?色兰’。意为和平之城，但习惯上依然称之为巴格达。
七、八世纪是巴格达的繁盛时期。城市中大兴土木，一幢幢富有阿拉伯风采的建筑相继出现。曼苏尔又在城郊另建一座宫殿‘永恒宫’，并在河东岸为皇太子建营垒、府邸和清真寺，河东西两岸用浮桥连接，互为犄角之势，使其成为当时中东广大地区最重要的文化与贸易中心。
八世纪中期至九世纪，巴格达城再次扩建，广建清真寺、宗教学校、图书馆、天文台、客栈、驿馆、市场、澡堂及市政交通设施。于此同时学术活动也十分活跃，各派别的学者在宫廷的赞助和庇护下，著书立说，在古兰经学、圣训学、教法学、凯拉姆学及文学艺术方面均作出了重大成就。这些使该城进入全盛时期，成为哈里发帝国的政治、经济、贸易、文化和宗教中心，同中国唐朝的京城长安、拜占庭帝国的首都君士坦丁堡一道被誉为当时世界三大名城。
…………
进军的道路越来越不平静，在距巴格达城二百里时，舰队不断受到来自岸上和水上的骚扰，以致不得不几次停下来以舰炮驱散来敌，可对于绵延十数里的舰队来说也是不堪其扰，大有顾此失彼之感。面对当前形势，马威和几位将领商议，步骑军弃舟登岸，沿河岸结阵而行，攻占沿岸的城堡，扫除城外的敌军据点。
步骑军选择了一处水面开阔，河岸平缓的地点登陆结成阵势，龙骑兵游弋在队伍的外缘负责侦查敌情和驱离靠近大队的小股敌军；骠骑兵则布置在中间组成一道坚实的隔断，为龙骑提供支援；步军则处于阵列的内侧，不过他们的机动也是依靠从沿途‘征调’的车辆，即可免于在酷暑中行军之苦，也可跟上骑兵的脚步；而船队伴随大军缓行，并为陆军提供火力掩护和辎重。李贡
其实最令宋军苦恼的不是敌军的骚扰，而是这里酷热的天气。白天太阳整日炙烤着大地，人稍微活动便是一身大汗，即便是晚上和凌晨似乎也相差不多，好在大路都是靠着河流，使他们不必为寻找水源发愁。
为了保持战斗力，马威下令除负责警戒的部队外，士兵可以脱下皮甲，着单衣行动，但是武器装备不能离身。并将行军的时间安排在日落之后和日出之前，白日在岸边的树林中宿营休整。宿营时严格按照规定挖掘壕沟，修筑工事，布置明暗哨，且宿营地必须在舰炮的有效射程之内。
而自从步骑军登陆后与敌直接冲突的此数也开始增加，塞尔柱往往会选择宋军行军时突然快马杀出冲击宋军大队。这些骑兵头戴圆锥形战盔，盔顶上有一簇彩色马鬃，身披锁子甲，左臂上缚着圆盾，盔甲外面还穿着长长的披风。战马的头、颈、胸等部位也都挂着马甲，马镫上插着长枪，枪上飘着枪旗。身上带着弓箭，长刀，有的马鞍旁还挂着战斧或是铁骨朵
看敌骑的打扮就基本可以判定他们是属于重骑兵，但是这些人的动作似乎没有受到沉重甲胄的影响，且其战马十分神骏，载着身穿重甲的骑士依然能快速的奔跑。他们一出现往往会快速接近首先袭击在外围警戒的小队游骑，其能在不过几息的时间就能射出五、六支箭，只是射程和准头让人不敢恭维。
即便如此也能让宋军游骑手忙脚乱，而敌骑借机靠近将宋军游骑击于马下，如果有机可乘他们会快速向行军中的宋军大队发起袭击，一旦遭到反击或是有大队骑兵拦截马上转身遁走，并不接触，宋军有心追击，但往往由于战马的速度逊于对方，且担心中了敌埋伏，也只能眼睁睁的看其遁走而无可奈何。
“李将军你怎么看？”连番受到袭扰，而宋军往往无法伤其一根毫毛，让全军上下十分憋气，马威亲自策划了一场伏击，抓了三个活的，打死了五个，也让他们得以近距离的了解下对手。
“这些人的装备不亚于金军的铁浮图，应当属于精锐之列！”李泉摆弄着从敌人身上拔下来的盔甲说道。这些人的锁子甲可以覆盖从脖颈到大腿的大部分身体，脚下是包铁战靴，小腿上也带有胫甲；手和腕部带有铁手套，只有手臂没有带甲，估计是为了保持使用武器的灵活性。
“嗯，这些人却比铁浮图难缠多了，他们身着重甲却行动迅捷，除了战马优良之外，怕是从小便接受训练，否则别说披甲上阵，就是大热天的穿这么一身也得被烤熟啦！”王刚踢了踢地上的战甲说道，按说一副好的甲胄往往会被武将视为珍宝，可对于宋军来说却是没有多大作用，他们手持的火器一般都远远的便解决了问题，肉搏时穿这么一身恐怕不用敌人杀了，自己都把自己累死了。
“不错，这些可能才是塞尔柱人的精锐，不仅甲胄精致结实，武器也十分精良多样，应该是职业军人！”马威拿起一把蒜头铁骨朵掂了掂十分沉重，这显然是用来破甲用的，而且保养的十分好，锃亮光滑，不过从上面磕碰的痕迹也可以看出这些武器有年头，而这只有职业军人才能做到如此精心……(未完待续。。)
第三百八十二章 古拉姆
知己知彼百战百胜，对于塞尔柱帝国的军队大家还十分陌生，其作战方式和战术特点都不了解，如今只能从现有的一点线索进行分析和了解。
几个久经沙场的老兵一番查看后，发现这些塞尔柱骑兵不仅个人装备优良，就连马鞍子的都制作的相当结实。当然马鞍作为骑兵的重要装备结实只是基本条件，问题是它的内部还经过精心的填充，能够让屁股感觉更加舒服，这对于长在马背上的士兵来说是十分重要。而且马鞍上还绑着一件较重的毛织大氅，这个不用问天冷了可以御寒，晚上睡觉当毯子用，还可以给战马保暖。
至于人员的组成老几位根据敌人配备的武器认为应该是国家的贵族子弟组成，一个穷人家的孩子是无法承受自幼习武的费用，即便那些武器和战马也不是每个家庭都能买得起的。也只有那些官宦贵族才可以有足够的财力支持自家子弟的习武费用，并置买所需、聘请名师，培养一个善战的勇士。
从这些细节虽然不能准确的判断一支军队的真正实力，但是也可以从中看出其训练和战备水平。他们分析后以为这支军队的规模不会太大，规模应该在两万到五万人之间，因为装备如此精良的甲胄、武器是要用钱堆砌起来的，大规模装备耗费的将是一笔巨款，即便塞尔柱帝国富庶也难以承受。
但是下来的审俘却让他们眼镜碎了一地，这些骑士的身份居然是中原人眼中最低贱的奴隶……
塞尔柱王朝重骑兵，大多为塞尔柱苏丹组建的突厥宫廷近卫军——古拉姆。意为“经过训练的奴隶”，是一种职业化的军队。古拉姆又分为宫廷古拉姆和一般古拉姆。宫廷古拉姆就是苏丹们的私人卫兵。除此之外。地方总督、领主的古拉姆骑兵，以及突厥语族、波斯人、亚美尼亚人、库尔德人等族的雇佣军也是塞尔柱帝国的重骑兵来源。
由于训练太严苛,因而许多领主宁愿选择比较专业的奴隶,也不想选择那些专业的自由人。获得奴隶的主要途径就是靠买卖，此外战俘也是一个重要来源。古拉姆成员从少年时便被灌输波斯文化与价值观、伊斯兰教义，教授培养其拥有精湛的骑术武艺，在古拉姆长大之后便被编入军队，为王朝驻守各地，积功也可以拔擢为军官，成为帝**事骨干力量。
“奴隶”一词在这里容易使人产生误解，可那些奴隶兵虽然可以被买卖，但他们能够得到报酬。分享战利品，而且还可以靠卓著的战功晋升，进而可以出将入相，担任政府部门的高级官吏，或者手握兵权的将领。贵族们的古拉姆则从私人卫队干起，逐步成为他们的管家、家臣和护卫。因此古拉姆在其国家社会地位非常之高，尽管他们的名号仍是奴隶，但实际上享有极高荣誉！
宫廷古拉姆重骑兵作为王牌部队，其装备完全由国家发放。由于中亚地区一直以来有铁甲重装的传统。因此在完善于萨曼王朝时期的古拉姆近卫军中，重甲骑兵便占据了主要地位。古拉姆重骑兵一般装备最为精良的铠甲与马匹，铠甲诸如突厥风格的尖顶护颈盔，盔顶配有狐尾装饰、毛毡点缀四周的重型毛皮盔。骑乘高大强健的战马并给马匹装备铠甲以良好防护，在平时也身着精工制作的花纹袷袢，以及毡帽、皮靴。花费之高可见一斑。
重骑兵最为常见的防护装备当属重型片甲和锁子软甲，这种重型片甲做工精良。可优质的锁子甲，重型片甲防护力虽高。但重量较重，只有经过高强度训练的战士才可以穿戴上并且活动自如，而古拉姆作为优秀的职业军人完全符合这些要求，他们平时最为注重的训练当属力量型训练，每日都要进行反复的举重、搏击、骑术与射箭练习，以适应这些沉重的铠甲。
古拉姆骑兵所配备的战马相比于其他游牧民族较少，但他们的阿克哈—塔克马更健壮，奔跑、负重能力更强，经过严格的训练的战马，使他们便能够在练兵场和战场上进行复杂的队形变换。因此古拉姆骑兵可以换上更厚的盔甲，配上弓，长矛，剑等多种武器，使其既可以远射也可以冲锋近战肉搏，成为更多功能的优秀骑兵。
古拉姆骑兵的骑射技能当然也必须精通，虽然他们更喜欢站定了射箭。一个熟练优秀的古拉姆骑兵据说在极短的时间里可以连放五箭,这就意味是如果敌人骑兵离古拉姆骑兵即便只有三十步,以冲刺速度袭击，他们也有充分的时间让古拉姆骑兵在敌人冲到面前之前放出五箭，但是只要求速度却并不强调精度，更多的是作为扰乱敌人的手段使用。
种种迹象表明让马威等人意识到这些古拉姆骑兵可以说是自皇帝组建新军以来遇到最为强劲的对手了。不过也如他们所分析的，正因为良好的装备和对兵员的挑剔，古拉姆骑兵的数量还是有限的，如今塞尔柱帝国拥有宫廷古拉姆重骑兵一万五千人，还有一万人跟随苏丹桑贾尔前去攻打西辽，只有五千人看家。而各省总督和领主所属的一般古拉姆根据其财力多少不一，有上千的，也有几十人的，但都可称为精锐。
如今宋军正向都城进军的消息早已传到了巴格达，留守的王储和宰相向各行省和领主已经发出了征调令，让他们沿途阻击宋军，并进京勤王。据俘虏所言大部行省和领主的古拉姆已经赶到了巴格达，而远征军这些日子碰到的就是那些领主的私军，他们由于人数少不敢正面对阵，只能以骚扰来迟滞宋军的进军速度……
“李贡，你把弄那些长枪做什么？”大家都在议论将要面对的敌军时，只有骠骑旅统领李贡瞅着缴获的长枪上的枪旗发愣不知道在想什么，王刚好奇地问道。
“哦，都统，你们看塞尔柱人的装备，其枪旗的眼色和头盔上的马鬃及长衣都是一个颜色的，与我们骠骑编队的方式是不是很像！”李贡突然听到有人叫他，愣了一下说道。
“这有什么稀奇，这些都是常识，各军都是如此啊！”王刚听了李贡的回答，明白他在想这些低级问题，有些好笑地说道。
“都统你们再看！”李贡将敌人胸甲穿在身上，又把圆盾缚在左臂上，手持长枪做了个冲刺的动作说道。
“这个打扮怎么和我们的骠骑差不多啊！”李泉围着其转了一圈，惊讶地说道。
“不错，刚才我仔细询问过俘虏，他们在冲阵时也会使用骑枪，采用排成整齐的横列集体冲锋，只不过他们使用的长枪比咱们的稍短些！”李贡收回骑枪说道。
“是不是有些太巧合了？”宋军中只有骠骑士兵配备铁制胸甲，战马挂甲，其它兵种都是皮甲，使用的武器除了火器外，两军同样都是以长长的骑枪作为主攻武器，且冲锋同样使用横列战阵成波次冲锋，真是太像了。马威和李泉对视了一眼不解地说道，众人都看出他们眼中充满了惊讶之色。
“陛下曾经到过塞尔柱？”一经提点，王刚也同样看出了奇怪之处。而作为北府老兵他知道骠骑军是皇帝一手组建，并在克虏军中开始使用这种以骑枪冲阵的战术对抗女真人的铁浮图，以后逐渐推广到全军骠骑兵，大家一直以为是皇帝首创的，没想到在这里遇到了相似的战术。
“没有，据我所知陛下从未到过西域！”李泉想了想说道。
“你确定陛下在西北时没有偷偷的溜出去过？”马威问道。
“不可能，从西北到达塞尔柱不是短时间可以做到的，初时军中有兵不过万人，陛下又常在营中，从未有消失过那么长时间，这个王刚也可作证！”李泉那时正在近卫营中，皇帝长时间离开他不可能不知道。
“嗯，后期陛下至多往来于大同和太原之间，更没有机会出远门了！”王刚点点头确认道。
“陛下登基后几次远征，援高丽没有派出骠骑兵，打大理和征高昌也没有动用骠骑，无非是因为骠骑作战方式单一，耗费巨大，远征时补充困难。可偏偏我们万里远征塞尔柱却派出了骠骑，而我们这一路又是路途最远，补充更为困难的，真让人难以琢磨！”马威沉吟片刻说道，可心中更加疑惑，皇帝是如何考虑的呢？
“这有什么想不通的，此次远征塞尔柱陛下是打算亲征的，一切都是按照陛下的安排筹备的，显然他知道在这里会遇到重骑兵，所以才会派遣骠骑出征与其对抗，你们不要忘了陛下可是通神的！”李泉说道，心中却想要是皇帝在此就不用他们在这里瞎琢磨了。
“陛下真是料事如神，以末将看陛下也料定我们的骠骑定能战胜塞尔柱重骑兵！”一边的李贡摸摸脑袋说道……(未完待续。。)
第三百八十三章 城堡
由于幼发拉底河与底格律斯河两条大河的滋润，得以让处于干旱地区的亚米尼亚平原变成了绿洲，成为中西亚地区的粮仓，也成为塞尔柱帝国最为富庶的地区，当然也造就了大小无数的领主。对于这些像苍蝇一样围绕在身边的塞尔柱领主们，宋军觉得展开了反击。
领主们的属地往往是以一座高大的城堡为中心形成的城镇，贵族为争夺土地、粮食、牲畜、人口而不断爆发战争，密集的战争导致了贵族们修建城堡，来守卫自己的领地。它的功能是作为专业士兵尤其是骑士的基地，并控制四周的乡间地区。当塞尔柱帝国由苏丹控制的中央权力由于各种原因而衰落后，除了在军事上的防御用途外，还拥有了在政治上扩张领土和控制地方等用途。
对于那些统治方圆不过数十里，人口几千人的小领主，大宋远征军不屑于浪费军力去攻打，虽然这些人折腾的最为欢实。因为马威知道打蛇打头的道理，那些小领主们不过是大贵族们的附庸，一群做不了主的炮灰，揍了他们不但不能取得震慑的效果，且所获甚少，不如捡个个儿大的搞一次，那才是军事、物质双丰收。
在一个月光明媚的夜晚，顺着大路行军的大宋远征军突然转向东，以急行军的速度疾行二十里突然出现在费奇亚大公的领地上，迅速占领城堡外围的小镇，陈兵城下。城中的守军听到动静却没有出来，等天亮时宋军已经完成了包围。看着黑压压的人群又不敢出来了。
被马威选中的是一个被叫做费奇亚世袭大公，据说其祖上是某位苏丹的王子。成年后受封于此，起初领地并不大。不过百里方圆。可随着帝国中央政权统治力的虚弱，诸侯们纷纷崛起，费奇亚大公的子孙们凭借着家族百年积累的财力，大肆招募豢养‘古拉姆’骑兵，此时已拥有骑士二千余人，通过战争消灭和收服了周边诸多的小领主，控制了底格律斯河东岸数百里的地区，势力到达巴格达郊外。
马威找了几个明白事理的俘虏仔细询问了半天，还领着几位大将围着城堡转了一圈。现在举着望远镜瞅了半天，却咂着牙花子面露难色。他心中又有点后悔，今天带的人太多了，一下把敌人吓得缩了回去，早知这样将城堡中的人诱出来将其消灭就好了。也免了现在面对重兵据守的城堡有些狗咬刺猬无处下嘴的尴尬……
马威明白无论修建城池和城堡都要遵守一个原则，就是能够以很少的兵力作长期而有效的防卫。拥有坚固的防御，可以让防卫者在补给充足的优势下力守不屈，直到攻城者被前来解围的军队逐退，或是让攻击者在弹尽源绝、疾病交加以致元气大伤的情况下被迫撤离。而眼前的城堡似乎就完全合乎这个原则。
城堡建在一个小高岗上。占地约有五、六顷的地方，周围筑墙，却不是中原常见的方形，而是围成一个圆形。墙高有四丈左右。设有雉堞和垛口，隐约可看见后面有身穿铁甲的士兵。在城墙的四隅还建有高出城墙三四丈高的箭塔，之间有走廊相连。走廊的外墙上都有射击孔。墙外挖有一道战马不足以越过的城壕，里边有水。
而高高的城墙也无法遮掩城中主楼的雄伟。这个身高达十五丈的圆筒子才是整个堡中最为坚固的地方。据马威‘访问’的俘虏说，主堡墙厚达一丈皆以石块砌成。设有观察室和射击室，还有武器库、粮食库、水井、密室，如同一座迷宫，城主一家人就居住其中，当然里边也收藏了其家族历代收藏的珍宝和金币。
“副帅，怎么打啊？待会儿天气就越来越热了！”李泉擦擦脸上不住流淌的汗水问道。
“不好打啊，建堡的人不知道怎么琢磨的，一个城池就修一个城门，连个后门都不留，想用个围三缺一都使不上，摆明了就是死守到底的架势！”马威苦笑着说道。
“嗯，这城池看着也只有城门是唯一的薄弱的地方，可要攻下来也不容易！”李泉深以为然地说道。
城门布置在了两座箭塔之间，如果冲到城下边进入其射击死角，城门也不过是木制城门包上层铁皮，如果采用爆破的方法不难炸开。但他们的城门结构和中原的也是有所不同的，那是是一个有内部空间的门房，可以防卫城堡的坚固据点。当敌人突破到城门处时，防守的人们可以透过一条隧道从城门的通道到达门房。在隧道的中间或两端，还设有多层的闸门。滚动的机械作用可在门房的上方吊起或落下闸门做扎实的防护。闸门本身为沉重的木制或铁制栏栅，防卫者则躲在闸门的两边射击或刺戳，杀伤入侵者，使敌军大队难以突入城中。
“那明显就是个坑，引人往下跳的！”王刚听了嗤之以鼻地说道，“看看这地形，我们冲锋要采用仰攻射击不便，而敌人躲在箭塔和城墙上居高临下，向下放箭可以让守城人从各个面向保卫城门。还有那廊桥只要我们到了底下，他们便可以泼下金汤、热水，杀伤我们的士兵。再者城前开阔，我们冲击时会完全暴露在开阔的地域上，将付出巨大的伤亡！”
“副帅，我们还是应该从长计议，制备攻城器械，或挖掘壕沟逼到城前再发起进攻，不能强攻啊，我们就这么点人输不起！”李泉附和道。
“城中只有二千人的队伍，如果我们从四面攻打吸引分散敌军，然后趁机破城呢？再有了他们也是人，挨上枪子儿也得死，伤亡大了又得不到补充，坚持不了多久的！”远征军步一旅的统领孙彬插言道。
“你当那个狗屁大公是傻子啊，他早就有所准备，将其属民中的青壮都收进城堡中了，没看咱们占领的镇子中只有老少妇孺吗，他是怕这些人浪费堡中的存粮才将其都拒之堡外任他们自生自灭的，其已经做好了长期坚守的准备。想耗死他们，你耗得起吗！”李泉对手下想出这么‘不着调’的主意十分气愤，大声训斥道。
“怎么啦，刚遇到点困难就都怂了，前边的巴格达城池比这个还坚固呢，看你们这样子咱们还是不要往前走了，直接上船回家得了！”马威看着几个部下摆出了一堆困难板着脸说道。
“副帅，我们不是那个意思……”王刚看他恼了，想解释两句。
“乔老二，把炮架上，将城上那几个呱噪的东西给我轰喽！”这时马威扭脸看到城上几个敌军对他们指点嬉笑，虽然听不懂说些什么，可肯定不是好话，他对站在不远处的远征军炮兵旅统领乔侍君喊道。
“怎么，我这个水军都统指挥不动你们这些马步军了吗？”可等了一会儿，那乔侍君好像没有听到似的，还在原地没动，马威冲一帮人怒道。
“乔老二，你赶紧过来，听不到副帅再叫你吗！”李泉一听事情要坏，赶紧大声喊道。
“副帅，你这话可就言重了，咱们水军和步骑军都是出自一门，哪有内外之分。论公您是远征军副帅，我们怎敢违令。论私早二十年我们就是您的部下，也不敢违拗啊！肯定是乔老二又走神了，没听到，您别生气，我这就教训他。”王刚这边赶紧解释。
“副帅，有何吩咐？”乔侍君听了李泉的喊声赶紧跑了过来，没事儿人似的问道。
“大战将至，不赶紧备战，在那里发什么楞？”马威这里气得够呛，这小子却是一副萌态，让他感到十分好笑，低声问道。其实这乔老二说起来也不是外人，说起来和诸位都颇有渊源，他爹是户部侍郎乔坤，在襄邑时便和大家相识的，当年远走西北便抱着以死报君恩的决心去的，否则也不会给儿子取了这么个名字，按辈分他应该叫诸位叔叔呢，将火气发在个‘孩子’身上马威如何使得出来。
“哦，副帅，我在想如何使用炮兵掩护步军入城！”乔侍君应道。他是在西北投入克虏军后被编入炮兵，这小子脑子好使，又肯吃苦，炮打得好，凭着自己的努力一步步的升到豹翼军直属炮兵队的统领之职。考虑到远征军有舰炮提供火力，所以没有另派炮兵，只是将各旅属炮兵队与军直属炮兵队合编，临时组成一个炮兵旅，由乔侍君担任统领。
“可有主意了？”总算碰到个干‘正事’的了，马威听了急忙问道。
“禀副帅，有了些想法，只是还待完善！”乔侍君笑笑说道。
“好，跟我们说说，也好帮你参详一二……”马威听了大喜说道，可不待乔老二开口，便听到警报声响起。众人抬头向城前看去，只见城堡城门大开，吊桥放下，一队骑兵从堡中冲了出来……(未完待续。。)
第三百八十四章 碰撞
窝心祝各位书友中秋快乐，假期愉快！！！
费奇亚大公城堡中冲出了一队骑兵，首骑在吊桥落下的瞬间已经跃出冲过了壕沟，紧随其后的骑兵两两成行也疾驰出城，过了壕沟后在奔跑中按照领头骑士的手势结成阵列，在城前三百步的高地上站定。其优雅的骑姿，娴熟的控马技术不禁让人心中暗自先点了八百个赞。
再看敌军站定后军容威武整齐，他们的战马英姿俊美，人和马都披上了厚重的铠甲，金光闪闪耀眼，矛尖波光粼粼，弯刀寒光逼人，像珍珠一般映射出耀眼的光芒。人数虽然只有约千人，但整个阵型显得雄浑威武，加上细碎的笛鼓声生出股逼人的气势，任何队伍在他们面前都要显得相形见拙。
宋军这边警报声一起也迅速进入战备，可看看自己身上的皮甲黯然无光，手里的火枪黑是够黑了就是没有反光，精选出的战马好像都比人家的马矮了班头，跟眼前的人一比，自己简直就像一群乞丐，不觉有些自觉形秽，气势也为之一弱。
‘咚咚……’敌阵中的战鼓声突然变的急促起来，为首的骑士手中骑枪竖起左右摆动，整个队列随着鼓声开始动了起来。马蹄与鼓点的节奏相合，踏步缓行，皆踩在一个点上，骑枪陡然齐齐竖起，枪旗飞舞，马上骑士随之一声齐吼，声震云天，真是动人心魄！
“大宋威武！”
“忠勇必胜！”……
随着阵阵吼声，骠骑兵们开始发动了，他们成纵队从步军让出的通路中冲出在阵前列队。以指挥为单位排成三列横队的紧凑队形，全军静默。只有枪旗随风飘舞发出的‘噗噗’声。骠骑军统领李贡冲到队首，身后两名掌旗手高擎骠骑旅军旗和将旗紧随其后。他骑枪略向前倾，凄厉的号声响起，全军齐动开始缓步向前，如雷的马蹄声，伴随如林的骑枪更有一番威势。
两军相距约有五百步都在缓步向前，逐渐转为慢跑，干燥的土地在上万只马蹄的搅动下腾起冲天的尘烟。费奇亚大公私军统领奇顿眯着眼瞅着不断接近的敌军，眼神中充满了不屑，他们的战马身材矮小。行动笨拙，一看便是那些回纥杂种马，只有面部和前胸挂着两片皮甲，其它地方都裸露在外。
而那些士兵们的装备更是简单，身上只披有上身甲，戴着一顶没有护面的头盔，脚上不过是一双连铁包头都没有的长筒皮靴；武器更是简单，只有一根骑枪和一把长刀，此外别无长物。怎么看他们也不像来自传说中遍地黄金的东方之国。连那些黑汗国的骑兵都不如。
两军快速的接近，奇顿长枪摆动，紧随其后的第一列‘古拉姆’们将长枪插于身后的鞍袋中，从鞍桥上摘下长弓。抽出羽箭准备先以一阵箭雨将那些防护薄弱的敌军射于马下。可这时他突然发现自敌军第一列的骑兵的缝隙间冲出十多辆双驾两轮马车，他们快速的超越冲锋的骑兵，突到阵前。而车上除了驾车的驭手，还有两名军士摆弄着个奇形怪状的东西。
‘哒哒……’奇顿虽然不清楚敌军马车上是什么东西。却也明白对于他们肯定不是好东西，没等他发出戒备的信号。一阵急促的爆响声骤然响起。奇顿只来得及举起缚在左臂的圆盾护住前胸，就觉得圆盾被不知道什么东西击中，而手臂好像被鞭子狠狠的抽了一下，不受控制的垂了下去。
“啊……”奇顿发出一声闷哼，不过这不是来自左臂的疼痛，而是胸前，仿佛是被什么东西在胸口狠狠的撞了一下。他马上意识到有东西击穿了自己的青铜盾牌，穿过了手臂，又穿过了外层的片甲，才被套在里边的锁子甲阻挡住，没有伤害到身体，但是巨大的撞击力还是让他疼痛难忍。
但眼前的情形让奇顿根本没有时间顾及自己的伤痛，他身边的亲兵人马都被击中，一头栽在其马前，奇顿不得不提缰纵马越过，可他还是感到自己战马的后蹄踏在还在地上挣扎的亲兵身上。而刚刚还以一往无前的气概冲锋的骑士团此刻已经陷入了一场危机，精美坚固的铠甲未能挡住敌军马车上喷射的弹丸。
骑士们在敌军火器的打击下冲锋在前列骑士纷纷中弹，人马仆地，惨叫声不断。身上沉重的铠甲让人马都一时难以站起，而被后边同伴的战马无情的踏过。奇顿知道冲锋一旦发起便无回头的可能，尤其是在两军都加速准备对冲之时，败退的一方将会陷入对方无情的追杀，因此即便面对伤亡也不能后退，他挥舞着将旗指挥后排的骑兵填补伤亡造成的缺口，调整着冲锋队形。
好在随着两军迅速的接近，处于两军夹击状态下的马车迅速从两翼撤离，但他们在不长的时间内给古拉姆骑士团造成了不小的伤亡和混乱，前列扑倒的骑士和战马让他们不得不放缓速度，使其居高临下的冲击威力大减，也让他们根本无法使用弓箭在两军接触前快速的射出一阵箭雨，打乱敌方的冲击阵型……
战鼓声如骤雨落地一阵紧似一阵，凄厉的冲锋号声也发出短促的号音，两军迅速的接近，都在竭力的将马速提到最高，长长的骑枪已经放平，骑士们也绷紧身体，两腿夹紧马腹，准备最后的冲刺。
‘轰……’两军撞在了一起，骑士们呐喊着将手中的长枪借着马力狠狠向前递出，刺向当面的敌人。已经退到后列的奇顿却松了口气，在这个世界上除了那些异端以重步兵组成的长枪阵外，还没有任何一支军队能在对冲中战胜‘古拉姆’重骑兵，不知道有多少不可一世的军队败在了他们长枪和弯刀之下，他相信今天自己虽然初时遭受了损失，可对方单薄的衣甲依然无法阻挡自己铁骑的冲撞。
但眼前的场景再次打破了奇顿的常识，敌军借助紧密的队形弥补了战马和衣甲上的弱势，且可以使他们在同样的距离内排列更多的骑兵，占据了人数上的优势使他们相互配合，将手中的骑枪分别刺进己方骑士和战马的身体。而更无耻的是他们使用的长枪要长出一大截，在己方的骑枪还未接触到他们时候已经抢先递到！而接下来的情形再次颠覆了奇顿这位‘古拉姆’精英骑士的认知，敌人居然以长矛直接攻击对手。
长矛在传统的伊斯兰世界尤其是‘古拉姆’骑士中被视为最可靠的武器，对这种武器也是信赖有加。比起欧洲人，这些突阙民族对于长矛的使用更多样化也更灵活。在战斗中他们曾使用过步兵用过的‘卡那哈’，但是很快便发现其在马背上的实用性完全比不上那些从东罗马传过来的，更短更结实的昆塔里亚骑兵矛。
‘古拉姆’们弃用这种号称最长的长矛，主要是因为其对于骑兵来说太长了，拿着不方便，冲锋突刺的时候也容易折断，而且不容易控制，一旦直接刺中敌人自己也会在巨大的冲击力下受伤，轻者手腕折断，重者整个胳膊都会被撕扯下来。所以他们选择相对较短便于控制的骑兵矛，利用冲击力将对手撞落马下，也绝不是直接冲刺对方的马匹和身体。
奇顿以为敌方会在这种伤敌一千自损八百的打法下同样损失惨重时，却发现敌人手中的骑枪在刺入己方骑士的身体或是战马时，枪杆居然爆裂成了无数的碎片。他立刻意识到这些东方人比自己想象的聪明的多，居然想得以此种方式来卸掉刺中对手时产生的巨大冲击力来保全自己。失去骑枪的敌军并没有后退，他们一手拔出长刀劈向幸存的己方骑士，而己方的骑枪此刻又显得太长了，冲撞后的贴身战斗中根本难以回旋抵挡，陷入被动。
自己的第一列骑士转眼间被冲垮损失惨重，奇顿即气愤又无奈，而敌方的失去骑枪和冲击力的敌方骑兵们面对第二列飞驰而来的古拉姆冲了上去，而手中除了长刀又多了个会喷火的玩意，每每响起己方便有人被击落马下。可占了便宜的敌人却不纠缠，利用间隙迅速离开战场从两翼返回本阵重新集结成列，作为预备队准备发起再次冲击。
双方骑兵又是两次猛烈的碰撞，在对冲中幸存的士兵们已经纠缠在一起，展开了混战。奇顿本以为己方骑士都是自幼培养起来的勇士，擅于贴身肉搏战，也可以使他们身上佩戴的那些刀、剑、斧头、战锤派上用场，即使己方受到了重创仍能给敌人造成沉重的打击。
而结果依然不如人意，那些敌方士兵见自己的长刀难以对披着重甲的敌人造成重创，便转而以手中的火器抢先开火，根本不给己方骑士发挥的机会。可那些受伤的古拉姆们战斗力锐减，然后就没有然后了，损失惨重的他们惊恐的向城堡逃去……(未完待续。。)
第三百八十五章 破堡
骠骑们一路追杀到堡下，箭楼上的敌军射出一阵阵的箭雨将他们逼退，出城的‘古拉姆’们借机躲过追杀逃入堡中，拉起吊桥，关闭城门，放下闸门才得以喘息。检点残兵，千余人的队伍损失近半，逃回的人也大多带伤，士气大落。
与之相反宋军大获全胜，自然士气大涨，可他们也有百余人阵亡，二百多人挂彩。而烈日下不到一个时辰的激战，使骠骑们几乎耗尽了体力，几乎虚脱，但大胜之下精神尚好。伤员们经过紧急治疗后被送回船上继续医治，战死者的遗体收拢后经过整理将统一烧化带回国内安葬。
“李统领打得好，这一仗给你记首功！”携胜利之威，宋军战阵前移，在堡前一里重新布阵收拢包围圈，战前的担心一扫而光，马威自然也是乐得合不拢嘴，拍着李贡的肩膀不住的夸奖。
“副帅过誉了，末将战前已经言明皇帝早已想到敌军所用战术，因此才有今日之胜，末将怎敢居功！”李贡却十分平静，恭敬施礼道。
“嗯，你说得不错，居功而不倨傲更是不错！”马威点头赞许道，“乔老二，刚才话说了半截就被兔崽子们打断了，说说你到底有何主意破堡！”他扭脸又对站在一边的乔侍君道。
“副帅，敌军的城堡虽然坚固，但也不是无薄弱之处，只要我们先以火炮将其摧毁，便可攻入堡中！”乔侍君胸有成竹地说道。
“不要啰嗦，有什么主意赶紧说。攻破城堡也给你记上一功！”马威有些不耐地说道，心中却十分高兴。这些年轻将领已经成长起来，宋军后继有人了。
“副帅。您看对我们攻城威胁最大的是四座箭塔，只要我们将其首先摧毁，便能使其守军使其地利，还能阻止其窥探我军的行动！”乔侍君指着高高的箭塔说道。
“那箭塔皆是石块垒成，坚硬无比，可不是咱们中原的夯土和砖木搭建，你有把握将他们击毁吗？”马威说道。
“副帅放心，其虽是石头砌的，可也有缝隙。尤其是设在箭塔上的平台和箭孔。我们只需以火炮集中火力先将其间相连的廊桥炸塌，再轰击箭塔的中央，只要炸出缺口便转而轰击尖顶，只要打中了，失去相互支撑的箭塔不需几炮便能将它击倒！”乔侍君十分肯定地说道。
“有些道理，那城墙怎么办？它可比箭塔厚重多了，这个办法恐怕不行！”马威认可了他破坏箭塔的办法，又问道。
“副帅，这个我问过当地人。城堡的城墙虽然是以条石垒砌，但也是夹墙，中间填充的是碎石和泥沙，还不如夯土结实。我们可以用臼炮抛射实心弹自上方破坏城墙顶面。同时以速射炮发射实弹对侧面密集射击，也能够对城墙产生很大的破坏力。另外崩落的城墙碎片和垮塌的城墙还有助于填平外边的城壕，可以让攻城的步军从缺口攀爬入城！”乔侍君一一答道。十分有条理，显然他已经仔细考虑过了。
“那城堡中的主楼呢。你打算怎么将它炸塌喽？”马威指着堡中最为坚固的主堡问道。
“副帅，这个……这个我们装备的轻型火炮只怕短时间内无法完成。只能靠您提供帮助了！”乔侍君搔搔头皮讪笑着说道。
“笑什么，靠我们的帮助？我是一拳能将它砸塌，还是一脚能踹倒啊，你拿我逗闷子呢！”马威拍了乔侍君一巴掌笑骂道。
“副帅，水军归您指挥啊，他们的船上可是有重型火炮的，其威力可不比攻城炮威力小！”乔侍君捂着脑袋嬉笑着说道。
“呵呵，还是你们年轻人脑子灵活，我怎么就没想到呢？你不要偷懒先将箭塔和城墙给我轰塌了，我马上派人给你调炮，到时也归你指挥！”马威笑了，五岳级和神级战舰上配置的都是重型舷炮，勇字级吨位小，可每艘也配装了四门重炮。卸载会费点事儿，但也是能办到的……
…………
费奇亚大公眼神忧郁的看着站在自己面前的‘古拉姆’首领奇顿骑士。这个号称有万夫不当之勇的骑士可是他花大价钱买回来的，也为自己的‘事业’做出了不小的贡献，可现在却是狼狈不堪，挎着胳膊一脸惊魂未定的模样，华丽的片甲上有一个拇指大的窟窿，显得十分刺眼。
“奇顿，我们还有多少护卫能够参加战斗？”好一会儿，费奇亚大公才平复了自己的怒气，脸上挤出一丝笑容问道，他知道下来的战斗还需要这些‘古拉姆’，从属民中征集的护军关键时刻是指不上的。
“主人，卫队损失较大，这都是属下的过错，低估了东方人的狡诈和其火器的威力！”奇顿一脸愧色地先请罪道，“此次作战我们有五百多勇士去见真主了，还有百余人受了重伤，加上还能作战的轻伤者，还有千余人有战斗力！”
“嗯，这不是你的错，是我大意了，以为米苏提是危言耸听！”费奇亚大公摆摆手道，“不过还好，加上我们的征集的护军堡中能有三千人，只要我们坚守城堡东方人是无法进入的，这个城堡自建成之日还从未被攻破过！”
“主人，属下明白，必会拼死组织东方人的进攻，守住城堡，决不让东方人踏入一步！”大公没有怪罪让奇顿紧绷的神经放松下来，毕竟自己名义上是大公的奴隶，小命还攥在其手中。
“好，东方人的目标不是这里，只要再我们坚持几日，他们就会撤走的，再有我已经派人从密道出城前往各所处领地命他们前来支援，同时也派人去帝都请大王子派兵解围！”费奇亚说道。
“是，主人！属下一定让这些异端的血浇灌我们的农田，用他们的尸体肥沃我们的花园！”奇顿以拳捶胸施礼道。
‘轰……’主仆二人正幻想着未来的时候，突然屋外传来轰鸣声，巨大的声响让门窗都跟着一阵颤抖，奇顿几步抢到窗前向外看去，只见连接箭塔的廊桥好像被什么击中，在半空中剧烈地摇摆着。
“主人，敌人开始攻击了，请您到主堡中暂避一会儿吧！”奇顿心中一紧，这不像是投石机在发射，它没有这么的威力和响动，很可能这就是米苏拉总督所说威力巨大的火炮吧。
“不，我要在这里看着我的勇士们将敌人击退！”费奇亚大公优雅地摆摆手笑着说道。
‘轰……’巨响声密集起来，而奇顿也可以清楚的看到一些拳头大小的圆球以极快的速度撞向廊桥，没击中一次，廊桥便是一阵抖动。
“主人，快离开这里，危险！”奇顿发现并不是每次发射都能击中廊桥，便化作流弹坠到城中，落在距离他们所处房屋不远的地方，他很快意识到这里也在火炮的射程之内，大声提醒道。
“不……”费奇亚大公还想拒绝，但是他的话被一声巨响所打断，以粗大的原木搭建的廊桥竟然禁不住轰击被从中间击断，在他的眼前垮塌下来，可以清楚的看到其中驻守的士兵在空中四肢乱舞，惨叫着坠落下来，高耸的箭塔也似乎跟着摇摆不定。
“主人，走吧！”奇顿拉着被惊得面如土色的大公就向外走，而刚才还信誓旦旦要与骑士们共存亡的大公顺从的跟着他躲进了更为坚实的主堡中。
而将廊桥轰塌的敌军似乎没有罢手的意思，他们在炮声、房屋的垮塌声及惊慌的惨叫声中度过。廊桥一个接一个被炸塌，作为城防支柱的箭塔也同样遭到厄运，它们的中部先被炮弹生生砸出一排排孔洞，与箭孔和通往平台的门连为一道长长的缺口，就如同巨人腰里被豁开了一道伤口。然后有人用手指在其脑门上轻轻一点，巨人便拦腰折断，身躯歪斜着倒了下去！
虽然‘仁慈’的大公命人将所有的窗户和门全部关闭，甚至拉上窗帘，以免自己见到城中的惨状，听到属民们绝望的呼喊声，但是效果似乎有限，而大公夫人抱怨自己的花房被流弹击中，毁掉了移自遥远的埃及的名贵花草的唠叨声依然不断的传到他的耳朵中。他只能不断的朗诵经文以使自己慌乱的心平静下来……
随着第一座箭塔的倒塌，别说那些卑微胆小的属民组成的护军，就连那些号称勇士们的‘古拉姆’也拒绝登上箭塔，甚至城墙之上防守。他们在城中乱窜，试图寻找到一处可以藏身之地，远离随时可能倒下来的箭塔，避免被城墙上崩落的碎石砸到，在角落中虔诚的祈祷，希望真主能拯救自己的城堡。
可是真主似乎遗忘了他的子民，一切都无法阻止敌军火炮的肆虐，在城外一声震天的欢呼声中，坚实的城墙垮塌下去一段，露出巨大的缺口，费奇亚从未被敌人攻破的神话破灭了……(未完待续。。)
第三百八十六章 炮火显威
正如乔老二所言，垮塌下来的城墙填满了护城壕，形成一道缓坡。趁着烟尘为散，早已待命已久的步军一旅迅速从缺口突入，想象中的激战却没有发生，一番搜索后只找到一群明显惊吓过度，灰头土脸，手持简陋武器的属民军。而那些‘古拉姆’在城破之前逃入了城堡中的主楼，只丢下他们这群炮灰。
城中空间狭小，不利于骑兵作战，也并没有遇到激烈的抵抗，而大队人马反而容易被敌军攻击。于是马威命令大部队停止入城，只以一个步兵旅入城控制制高点，清剿残敌。龙骑兵扩大搜索范围，防止敌军增援和逃走，骠骑兵则继续休整，步军二旅收缩包围圈并作为总攻预备队。
随第二波部队进城的马威登上城墙，亲兵们从瓦砾中清理出来一片空地便成了临时指挥所。烟尘逐渐散去，城池内的情景渐渐显露在眼前，他不禁皱了皱眉，城中的防御设施并不是设想中的只有一座主楼，而是别有洞天，若想轻易占领整个城堡并不是容易的事情，尤其是矗立在城中心的那座又粗又高的主楼。
堡内的情形如同中原大型城池中的内城，是个由主楼与周围的附属设施构成一个独立的完整防御体系，其严密程度简直就是一座复合型的小型要塞。种种迹象表明这个城堡并不是一次修筑成功的，城堡初时只有这个主楼，现在其周围看似只是花园的一部分，但那道爬满绿色藤蔓的矮墙就应是旧址防御工事的组成部分。围绕主楼流过的溪流前身则是主楼的护城河。
城堡随着存在时间的增加，主人财富的增加。这个以主楼为基本的复合建筑尔后才向逐渐向四周扩建，增建了包括外城墙和箭塔等防御措施。慢慢演变成具有城墙、内部要塞和附加箭塔的大型复合城堡。这样即便外城遭外敌攻陷。防卫者还可以撒守至主楼中作最后的防御，延缓陷落的时间。
城堡防卫的基本要点是尽可能让攻城者陷入最高的危险并暴露最多的敌情；相对的是要把防卫者所承受的风险减至最低。在正常的情况下，防御设施完善的城堡仅靠一支小型部队来镇守城堡就能保证安全，而攻城者却需要动用比守军庞大的多军队予以攻陷。
因为后者需要充足的大军来控制城堡四周的乡间地区、击退解围的部队、直接攻击据点或加以围困，这些都是极为消耗兵力的行动。这也是费奇亚大公敢于以自己单薄的武装力量挑战十数倍自己的宋军的原因，只是他没有料到宋军会采用这种丝毫没有技术含量的打法，以蛮力强行破坏城墙和箭楼等防御措施，否则即便他在对战失利的情况下，也不可能让宋军短时间内便突破外围的。
而即使现在宋军突破外围也并不标志着整个城池的陷落。主楼依然可以成为费奇亚大公做最后坚守的要塞，其厚重的外壁甚至比城墙还要坚实，高度和光滑的外壁使攻击者难以攀登，尽量缩小出入主楼的大门也会让进攻者无法依靠人数上的优势轻易突进。但楼中的防御者则坐拥坚强的防护和往下射击的优势，给予敌人有力的杀伤，充足的物资储备和巨大的储水池也能让他们坚持到敌军精疲力竭无奈的撤退。
这时已经到了傍晚，而重炮还未送到，考虑到天黑后进入主楼清剿将更加困难，步一旅统领胡烈希望以机枪和速射炮为掩护。封堵住楼上的箭孔和平台，由他率兵冲一次，争取在太黑前结束战斗。但是他的提议被马威断然拒绝，他不希望在这个时候出现大的伤亡。
“副帅。怎么不让胡烈试试？他们坐船走了上万里了，还没有真正的打过一仗！”李泉凑过来说道，显然胡烈被拒绝后。他是来说情的。
“正因为弟兄们跟着咱们离国万里，能活着走到这里的都不容易。我们就更不能在快要结束的时候让他们把命丢在这小城之下。”马威沉声说道。
“副帅，我可听说那个狗屁大公将家里几辈子的积蓄都藏在这大筒子里。若是大炮一轰，可就都打得稀巴烂啦！”李泉还有些不死心地说道。
“是啊，咱们忙乎好几天如果只捡了一堆破烂回去，脸上是不是太难看了！”王刚也凑趣道。
“你们的脸那么值钱吗？要拿军士们的性命去换！”马威看看两人揶揄道。
“这……副帅我们不是那个意思！”王刚脸一红，讪讪地说道。
“你们都忘了皇帝的教导吗？”马威其实明白两人的心思，这些日子来都是海军打前锋，在记施国和勃萨罗缴获了大量的战利品，而步骑军们只是充当搬运工，毫无战果。今天想完整的拿下城堡，弄些战利品，也让陆军的面子好看一些。
“能用炮解决的不用枪，能用枪解决的不用刀，能用刀解决的事情不用拳头！”李泉喃喃地说道。
“还好，都记得，可皇帝为啥这么要求我们这些为将者这么做，你们不懂吗？”马威又厉声问道。
“皇帝的意思是以绝对的火力优势消灭敌人，减少己方的伤亡！”王刚喃喃地说道。
“知道就好，，否则皇帝耗费无数金钱为你们配备这么优良的武器，打造巨型战舰，只是为了摆在那里充面子吗？如果士兵们伤亡殆尽，你就是将整个城堡给皇帝弄回去，他一样会毙了你们！”马威指着两人说道，指头都要戳到他们的脑门上了。
“皇帝估计不会毙了我们，他肯定是用道砍了我们的脑袋，子弹多贵啊！”李泉轻声嘟囔着道。
“你啊？！”马威叹了口气道，“皇帝此次不远万里发起这次远征，就是想打通西域的商路，那时我们大宋的商船便能在塞尔柱帝国畅行无阻，赚的钱那就不是这么点个城堡里的那点东西能比的，就等着拿船往回运吧！”
“呵呵，是我们的目光短浅了！”李泉笑笑说道，“副帅，不过那巴格达据说可以与我们大宋的汴京城相媲美，我们到那里可要调些好玩意弄回去献给皇帝，否则哪里还有脸去见老大啊！”
“哼，你还是好好的保住自己的小命吧，估计皇帝看到你活蹦乱跳的回去比见到什么东西都高兴！”马威嗤之以鼻地说道。
“唉，我有些想皇帝了，自从我们到了东南，已经七八年没有见过他啦……”李泉听了神色一黯看着东方说道……
一直等到月上梢头，围攻城堡的士兵都吃过了晚饭，四门重炮才在一个指挥的陆战队护送下到达战场。早已等的不耐烦的乔老二马上连带随行的水军炮手全部接管，指挥着众人将重炮顺着已经修好的简易道路推上了城墙，布置到选定的炮位上，固定、装药、填弹、瞄准，一切有条不紊的展开。
‘轰、轰……’四门火炮依此开始试射，黑暗中火药燃烧的火光显得异常明亮，巨大的炮声在寂静的夜晚传出老远，而威力也不是那些轻型火炮所能相比的，一发炮弹击中主楼的平台，瞬间将其摧毁，化作了一堆碎片坠落下来。
试射完毕，重新调整后重炮再次齐射。乔老二没有继承了他爹做生意的天赋，却把其精打细算的优点全盘接下，他一改摧毁箭楼的射击方式，该从主楼顶端开始逐层射击，力求每门炮的弹着点落在一个点上。当然这个要求有点高，用火炮集中一个点那都是蒙的，不过弹着点散布在较小的范围内却是不难做到的。
两轮齐射后，主楼外层包裹的条石在巨大的冲击力作用下变得松动、龟裂、纷纷脱落，第三轮齐射后便在主堡上开出了一个硕大的洞口，紧接着换成开花弹顺着洞口投射进去，几声爆炸声后，估计这一层没有活着的生物了，即便没有炸死，也被震死了。接下来故技重施，开孔、投弹，然后再转入下一层。
乔老二这招很损，他知道要想用火炮将这么高大的主楼摧毁，即便用重炮也是十分困难的，而他这么一改便将躲藏在楼中的敌人一层层的自上而下驱赶下来，全部集中到一起。更重要的是可以将堡中许多财物保存下来，还足了两位主官的愿望，真是一举多得！
经过一个时辰的炮击，雄伟的主楼已经变得千疮百孔，摇摇欲坠，这时乔老二才集中火力向大门射击，将过去仅容三人并行的门口变成了一个可容两马车并行的城门洞。步兵们这才冲入楼中清剿残敌，令他们失望的是根本没有遇到像样的抵抗便结束了战斗，从中押出一队目光呆滞的俘虏。
打扫战场时，人们找到了费奇亚大公夫妇的尸体，他们来不及从密道逃走，便被塌落下来的条石砸死。奇顿骑士则被炮弹砸飞了脑袋，令人振奋的是楼中的财物大多完整的保存下来，但具体价值有多少没有人算的清，只知道从城堡中运出的东西装满了一艘运输舰……(未完待续。。)
第三百八十七章 炮灰军
次日凌晨，费奇亚大公属地的小领主们领兵来援，可曾是他们心目中的权力和财富象征的雄伟城堡已化作一片废墟，遍地的死尸散发着恶臭，高高的主楼变成了一座巨大的火炉，滚滚的浓烟和火焰自楼顶冒出，楼身上的无数孔洞向外喷吐着火舌，散发出的滚滚热浪让人不敢靠近。
通过身上的服饰小领主们找到了已经变成一堆肉泥的大公夫妇和无头的忠勇卫队长奇顿骑士，这让他们不免滴下几颗兔死狐悲的眼泪。可擦干眼泪转身这些小领主们便战做一团，他们都意识到大公的死亡正是重新划分势力和土地的好时机，谁都想从中得到最大的利益。但黑夜中如同火炬一般的燃烧的费奇亚大公城堡的主楼时刻提醒着周围的人们，不要去招惹东方人，否则那就是下场。
费奇亚大公殉难的消息迅速在索美尼亚平原上传播开来，称一群东方来的恶魔以神器摧毁了城堡，杀死了堡中所有的人，抢走了其家族百年积储，并放火烧了城堡。现在正顺着底格里斯河而来，声称要血洗整个平原，抢走所有的财富和女人，一时间整个平原上风声鹤唳草木皆兵，大小领主们纷纷躲进城堡，闭门不出。官员、贵族们则收拾细软前往帝都避难。
远征军并不知道自己已经成为塞尔柱人口中的‘恶魔’，只是感觉到过去的‘苍蝇’们都没了踪影。可离帝都越近，马威等人也感到了压力，他们通过攻打费奇亚大公城堡实验了新战法。得到了些经验，但也意识到自己兵力薄弱。难以完成对一座大城的包围，便开始有意的放慢行军速度。将扫荡的范围扩大。
由于塞尔柱帝国的两位强力领袖马立克沙和尼扎木相继死后，帝国已经开始出现分裂，王室诸子争位，皇族内讧，各地军事封建主割据称雄，各教派也加入争斗，他们占据、修建堡寨，出击王朝军队，从而是帝国开始解体。几十年后。帝国分裂成以各大城市为中心的小塞尔柱苏丹王朝，各王朝之间相互混战，削弱了抵御外敌的能力。
现在号称大塞尔柱苏丹的桑贾尔实际控制的范围也大为缩小，以致出兵西辽都要靠动员各个势力以圣战的名义参加。这使马威等人得以利用他们各自为战，互不统属的局面，得以各个击破。他以尊重其宗教信仰，不干涉其领地事务，不劫掠他们的财产为饵，诱使他们放弃抵抗。当然有事也有必要直接围城迫降。那些小领主想想费奇亚大公的下场往往都会交出自己的私军，以保住性命、土地和财产。
远征军一路走来，横扫底格里斯河两岸，敲诈和收降不少地方势力。反正他们是几十个人不嫌少。千八百人不嫌多，只要不是残废都照收，其中有想借助宋军的实力趁机扩大地盘的势力。也有不请自到想跟他们发笔横财的盗匪，当然也包括是在炮口下领主们献出的私军‘古拉姆’。随着扫荡地区的扩大。他们积沙成塔居然拼凑起了一支人数达数千人的炮灰军。
而那些巧取豪夺来的‘古拉姆’们对新主人十分顺从听话。这也许是他们受利益的趋势，想摆脱当前的地位；也许是他们出身于游牧民族信奉强者为尊的准则；也许是出身奴隶和幼年残酷的训练早已在他们心中打下了‘服从主人’的烙印。投降宋军不过是被旧主卖给了新主人。
马威等人搞出这么一支队伍，起初不过是想壮壮声势，感谢带路、筹粮、跑腿打杂的闲事。可炮灰们太能干了，由职业军人组成的炮灰军们战斗力并不弱，且上了战场对于‘自己人’也毫不手软，甚至比一般军队更加凶残，让他们出去‘打草谷’往往是如蝗虫过境，金银粮食不用说，连人口也不放过，最后一把火‘毁尸灭迹’。
这一来不但许多事情便不用宋军再出面和奔忙，且队伍也随着他们的四处出击而滚雪球般的迅速膨胀起来，现在人数已达两万多人。而他们也发现炮灰军的所为给宋军赢得了‘残暴’的美名，不过也让所过之处再无人敢再公开对抗。看着队伍不断的扩大，马威等人觉得再这么下去是不行了，必须予以整编，改变他们仨一群、俩一伙的混乱状态。
经远征军主帅程僖绶批准和授权，马威参照当地习惯的做法和所属不同教派将炮灰军编成了三个万人队：
第一万人队由六千收购的‘古拉姆’组成，他们皆是训练有素，装备精良的重骑兵，以信守‘古拉姆’佣兵准则的突厥骑士巴克尔为万夫长。由于其勇敢善战被平原的人们誉为‘阿塔尔’，这是阿拉伯世界的战神的名字，因而此军被称为‘阿塔尔’军。
第二万人队由七千盗匪和一些由于信奉教派不同而受到打击的宗教人士领导的反对武装组成。他们由于没有稳定的根据地，总是处在被围剿、追击的状态，最擅长的便是流动作战，当然对于洗劫和杀人放火这些勾当也十分娴熟。万夫长一职由曾横行扎格罗斯山脉地区，现在被迫四处‘流浪’的侠盗波斯人穆勒克担任，人们称之为‘卜拉克’，也就是神话中的半人半兽怪，对于毁誉参半的他们也算恰如其分。
第三万人队人数众多达八千余人，其中有被各军俘获的属民军、奴隶，还有失地的平民盲流及破产的商人等等杂七杂八的人组成，其战斗力也就可想而知，因此只能干些搬运物资、修筑工事，筹集粮草等粗活，这支杂牌中的杂牌的万夫长由一个叫西罗德的破落小领主担任。
西罗德早年曾拥有两艘商船专门从事大宋与塞尔柱之间的丝绸生意，因能说汉语、懂得规矩，因此深受几位大宋将军的‘信任’。而他也极尽恶意奉承之能事，如同‘三孙子’一般，将主子们哄得高高兴兴。可对同僚和属下却又以贵族自居，行为傲慢，以对占领地的领主极尽敲诈勒索而著称，被人们以神话中象征虚伪与罪恶的邪龙‘达哈克’戏称之，可怜人们也跟着万夫长倒霉，成了邪恶的‘达哈克‘军。
马威知道三个万人队虽然不满编，但是照着这个速度发展下去，走不到巴格达就得超编。有了协从军的加入，也让西征军的队伍壮大了一倍，他们浩浩荡荡的行军队伍绵延数里，威势大增，好看了不少。但是也正应了树大招风的老话，远征军的急速膨胀，也终于引来了塞尔柱帝国大军的攻击……
这一天，远征军派出龙骑旅及阿塔尔军和卜拉克军组成的联军去攻打距巴格达不到百里的吉吉亚城。现在由于人多了，消耗也是成倍的增加，而此城是通往帝都上的一座较大的城池，攻下后便可以解决全军一个月的粮草问题。再有马威十分清楚，要想让这些‘炮灰军’真心跟随宋军征战，仅靠威慑是不够的，而又快又有效的方法没有比慷慨的赏赐更有效了，而所需的金钱就只能靠就地取财了。
按照这些日子攻打城池的经验，只要围住城池亮出旗号，再放上几炮，城中的人便会请降，献上财物以换取不被血洗，但是这次他们却踢到了铁板上。当联军行至城前便遇到一支大军的拦截，面对联军的进攻，他们采取守势以骑兵排成整齐的队形，用强弓一波接一波的齐射与以打击。
领军的王刚很快发现这些骑士不同于‘古拉姆’，他们的箭术高超，能在相当远的距离上准确射中敌人，密集的箭雨给了进攻的身穿重甲的‘阿塔尔’军骑士们造成了较大的伤亡。他立刻意识到这不就是他们自己常用的防守反击战术吗？只是换成了冷兵器版本，都是采用远程兵器给敌人造成大量伤亡，消耗其有生力量，待其阵型因为伤亡过大而出现散乱、士气低落之时，骑兵再发起冲锋。
识破敌人企图的王刚即可命令停止进攻，调整战术再战。而此刻阿塔尔军万夫长巴克尔也发现与他们对阵的不是塞尔柱帝国的军队，而应是来自小亚细亚的罗姆苏丹国骑兵。其是属于塞尔柱人的一支分支，一直依附于大塞尔柱帝国，处于半独立的状态。在几十年前罗姆苏丹国顽强的抵御了十字军的侵略，保住了小亚细亚中部地区，他们的军队因此而名声大噪。
罗姆苏丹国的军队组成的主体和古拉姆相似都是来自于奴隶，自幼就必须接受严格的军事训练。但与古拉姆不同，他们在学习各种武技的同时，更侧重于弯刀、长矛，尤其是骑射术。在骑兵协同训练中，每一名士兵都需要注意锻炼自己如何与整体战术单位间的协调一致，最显著一点就在于‘他们更注重以严密整齐的队形发起冲击’……(未完待续。。)
第三百八十八章 遭遇强援
王刚听完巴克尔的介绍，神情变得极为怪异，他陷入了迷茫之中。若不是自幼便于皇帝在一起厮混，真有些怀疑当年七、八岁的皇帝是不是曾经被人贩子拐到这里当过奴隶兵，自幼受到过严酷的‘古拉姆’式的训练。否则前次之事可称巧合，那么这又蹦出来一个与他们的龙骑兵作战方式几乎一样的罗姆苏丹国骑兵，这如何解释呢？
但现在王刚现在顾不得考究这个问题，因为眼前的敌军在不断的聚集，远征军自进入波斯湾后，一直进展顺利，没有遭遇顽强的抵抗，可这小城中如天兵突降的一支大军是从何而来呢……
事情还得从他们攻克费奇亚大公的城堡说起，起先身居塞尔柱帝都巴格达的大佬们并没有对这支突然出现的东方军队放在心上，想着他们也许只是劫掠些财物便会退走，但是想不到他们却一路攻城掠地杀奔帝都而来，而且队伍是越来越大！这下他们害怕了，马上让出征在外的苏丹桑贾尔迅速领兵回援，但事情却不是那么简单的。
巴格达的哈里发们，虽然早在许多年前已经失去了政治上的权力，由塞尔柱人‘苏丹’监护，对帝国的进行统治。苏丹们对先知的继承者——哈里发，仍然给予尊重，在名义上仍然是整个阿拉伯帝国的领袖，是穆斯林信士们的长官，是阿拉伯帝国的象征，巴格达仍然是帝国的中心。
但此时处在帝国中枢的巴格达早已被波斯文明所同化，波斯宫廷的恶习迅速成为帝国的风尚。华丽的宫殿中，无数的太监、宫女、女奴、男奴。无限制的偏房、无数的异母兄弟和异母姐妹畸形的恋情、可怕的嫉妒、到处存在的阴谋。奢华的生活、经常的醉酒、含糊的王位继承，种种这一切耗尽了王室的元气。这样的领袖，根本没有挑起国家重任的能力。
萎靡的王室和贵族们仍然过着花天酒地的生活。而他们的行为又为大大小小的割据者们模仿。国家既然不能开辟新的财源，只能盘剥一般的百姓，人民的生活日渐贫困。国力的衰弱导致运河系统的维护成了问题，许多耕地被迫成为荒地。而那些饱经战乱的地方，人民数量大量下降，剩下的人们因为安全得不到保障而离开故土，产生更多的荒地。频繁的战争还导致传染病的流行，使本来很少的人口下降更快。
战火还破坏了正常的商业和工业，国民经济严重衰退。接着是民族文化的衰退，帝国早期创造的文明成果，渐渐地丢失了。衰落的国家还被各种各样的争吵所包围，南北阿拉伯人之间、阿拉伯人和非阿拉伯人之间、阿拉伯穆斯林和新穆斯林之间、穆斯林和非穆斯林之间、各个教派之间，宗教已经不能再把他们团结成一个有组织的整体。
帝国的领土已被大大小小的王朝瓜分，哈里发在苏丹的控制下，不过是一个随人摆布的木偶，他们面对日渐逼近的敌军根本无法调动军队抵抗，只能向出征在外的苏丹桑贾尔求援。让他回兵救援。
桑贾尔接到帝都受到攻击，让他迅速回军救援的告急文书，而他却难以脱身。这些年他为了维护帝国形势上的统一，不得不率领军队在伊斯兰教的旗帜下到处东征西讨。希望能延缓帝国的衰落，恢复往日的权威。如今在征讨黑汗国的过程中，又发生花剌子模独立事件。他不得不出兵镇压以维持帝国的统一，这就将他牵制在帝国的东北部。一时难以回军。
可自己的老窝危在旦夕，又不能不救。于是桑贾尔便以大塞尔柱帝国苏丹的名义命令罗姆苏丹国和克尔曼国迅速出兵，救援巴格达消灭入侵的敌军……
罗姆国骑兵排成绵延数里长的阵线，估计有五万之众，阵线中间厚两边薄，呈内凹的新月形，居然就是他们的‘偃月阵’。王刚明白这种阵型是以中军为主力，两翼包抄将他们围困在中间歼灭。面对严重的形势王刚有些后悔自己的大意，没有派出侦骑严密搜索以致着了道，可后悔已经没用，是战是退他必须尽快做出决断。
在当初组建龙骑兵时，王刚清楚的记得皇帝说过的话，他们之所以用严整密集队形冲锋也是不得已，因为生活于大宋的骑兵即使经过严格的训练，骑射功夫也比不上自幼生活在马背上的游牧民族，他们是天生的骑士；再者游牧民族身形彪悍擅于近身的马上战斗，宋军只能依靠先进的武器和适当的战术克制其长，依靠集体的力量赢得胜利。
而眼前的罗姆国骑兵不仅身材魁梧，战马高大，据巴克尔所言这些骑兵的刀法尤其出色，可以在策马疾驰时劈中悬挂在空中的一颗蜜枣，而享誉世界的大马士革弯刀更让其骑兵如虎添翼，在近距离格斗中势不可挡。也就是说现在的宋军与面临的敌人相比，体力、战马和战刀及兵力都处于绝对劣势，宋军的优势荡然无存，若再用相同的战术决战，可以说胜算寥寥。
“撤军！”王刚面对自三面逼上来的敌军，已经开始出现慌乱的协从军们，他下达了命令。但是掉头就跑肯定也是损失惨重，他命令卜拉克军向两翼张开，以其擅长的游击战术阻止敌人的包围圈合拢，阿塔尔军分成两队掩护宋军龙骑建立阻击阵地交替后退，同时派人迅速向后方送信，请求大队接应。
龙骑们此刻拥有的唯一优势就是装备的火器，他们分成两部，先以一部下马选择有利地形建立阻击线，一旦敌军发动攻击便以连珠枪、机轮车和几门火炮进行远程打击；而另一部在在其后再次建立防线，掩护前军后撤，阻击敌军。这个办法虽然速度缓慢，但是胜在稳妥。罗姆国骑兵也发起了几轮试探性攻击，但是在密集的火力打击下都未能突破阻击线。
对于火器所发出火光和巨大声响别说是战马，就连人都表现出极大的恐惧，这让罗姆国骑兵不敢再过于逼近阻击线。而是以小队骑兵骚扰，试图找出对手的弱点，或是让他们由于恐慌而产生混乱，进而寻机突破。但是宋军阵型严密，小股敌军即使靠近也被协从军驱离，使他们无隙可乘，就这么一步一蹭的后撤十余里逐渐与敌脱离，退出了战场，而敌军也担心有伏兵并没有追赶。
虽然安全退回了大营，但是危机并没有解除，哨骑报告在远征军的东北方向又有一支约七万人的轻骑军正向他们合围过来。面对突然出现的两支敌军大队人马，马威决定全军后撤至河边与停泊在底格律斯河岸边的水军会合，以免被敌人分割包围。当夜全军开拔撤离战场，而敌人似乎并不想放过他们，两军迅速围拢上来，对他们进行尾追堵截！
…………
马威得知来援的敌军数倍于己，且个个骁勇善战，又是新到士气正盛，他决定诱敌深入，然后凭借水军战舰提供的强大火力支援再行反击。经过两日的行军，远征军边打边撤，退到底格里斯河岸，这是一个河流转弯处，由于河水千百年的冲击，在河西岸形成了一个广阔的河湾，水师的支援舰队就以此为港驻泊其中。
敌军不知道宋军故意示弱，紧随他们的脚步追寻而至，很快发现水湾中停泊的战船。便以克尔曼国的一支轻骑兵选择水流平缓之地架起浮桥渡过底格律斯河在东岸设防，以备宋军逃到东岸。而罗姆国在水湾外列阵、构筑营寨将宋军向西的道路堵死，并派重兵向两翼展开守住浮桥，以便两军往来支援，截断宋军的水上通路。
发现自己被敌军合围在河湾中，远征军出现了短暂的慌乱，尤其是那些协从军更是人心不稳。卜拉克军的一支由教派军组成的分队想趁包围圈刚刚形成欲强行突围，他们近两千人向罗姆国阵营薄弱而突出的左翼突击。而他们马上遭到了来自前方和侧面遮天蔽日的弓箭齐射，损失惨重。
而求生的**战胜了恐惧，对信仰的崇拜让他们能团结一心。‘卜拉克’教派军高呼‘真主伟大’，迎着一波又一波的弓箭齐射不顾伤亡奋勇向前冲击，有些士兵身中数箭依然狂呼向前，场面甚是悲壮。他们舍生忘死的冲锋让防守的罗姆国骑兵都不禁胆战心惊，心生寒意。但血肉躯体终究无法抵挡锋利如雨的箭矢，很快便尽数倒在了冲锋的路上。
教派军的突围之战短暂而又惨烈，即便远征军想要救援都来不及。不过他们也不是无谓的牺牲，这让敌军也谨慎起来，没有贸然发起冲锋；而宋军的那些协从军也被吓得够呛，再不敢生出擅自逃离之心，一心一意的跟着主子们修筑工事，积极备战，等待大战的来临……(未完待续。。)
第三百八十九章 歼其一路
宋军围绕着营地挖壕筑垒据守，形成两道半环形防线，以水师舰炮为远程支援，步军炮兵旅为压制火力，步军机枪为骨干的三层火力网。而罗姆国重骑军则在五里外下寨将宋军围困在河湾的这块狭窄的突出部中。而在东岸的罗姆国数万轻骑在岸边下寨，布置一道木栏以阻挡宋军登岸突围。
两军相望数日各自巩固战线，虽有接触但并未发生大战，在一个月朗星稀的夜晚，十余艘宋军水师战舰悄悄离港靠向东岸，二百多门舷炮突然以猛烈的炮火轰击罗姆国轻骑营地，一时间弹落如雨，营地被炸成一片火海。
与此同时，步军炮兵旅也对守护渡桥的罗姆国骑兵营地展开炮击，骤然而至的炮火让沉睡中的骑兵们伤亡惨重，慌乱不已。‘阿塔尔’重骑趁势出击，迅速击溃了守桥的敌军夺取了渡桥，与龙骑旅渡过底格律斯河，进攻东岸的克尔曼军营地。骠骑旅则乘水军舰船从下游夜渡大河，绕到了克尔曼军营地的背后，与其它两军形成了合围之势。
克尔曼国虽说是大塞尔柱帝国的加盟国，但是其处于独立状态，并不受帝国的直接统治。当他们接到‘盟主’桑贾尔的命令出援巴格达时本身并不愿意，但是此刻攻打黑汗国的大军就在其国境线上屯驻，若是不从十数万大军可能就会先把他灭了。经过一番讨价还价后，克尔曼苏丹才派出了援军。而这支军队就谈不上什么精锐了，其中多是干苦力的奴隶和罪犯，人数虽多可战斗力却不敢恭维。因而此次出援的主力是罗姆国的重骑兵，他们只是出于辅助的地位。
此刻克尔曼军与敌军隔着大河，对岸又有盟国强军围困，根本想不到会遭到敌军的攻击，守备自然松懈。因此在第一轮炮火奇袭中睡梦中的克尔曼军便遭受了惨重的损失。在慌乱中他们发现敌军已经过河，而夜晚中模模糊糊的又看出有多少人，便想着趁黑突围，但是两次冲击都被堵了回去。
炮击依然在继续。宋军战舰在河上就像移动的炮群。哪里人多就向哪里开炮，无数的克尔曼军兵在炮击中化成碎片。待清晨渡河部队收缩包围圈后，他们改用燃烧弹焚烧敌军大营。此时挨了一夜炮轰的克尔曼军伤亡惨重已经无心恋战，弃营仓皇出逃。领军的李泉担心敌人狗急跳墙拼死一击。故意网开一面放其逃生。然后以大军随后追杀。
突围而出的克尔曼军在炮击中虽然伤亡惨重。其实仍有一战之力，领军的将领在逃出炮火的射程后也想收拢残军回军再战。但是兵败如山倒，军纪本就极差的军队刚刚逃得性命。根本就不听命令，只想远离这恐怖之地。那真是遇佛杀佛，遇神杀神，只怕真主显灵挡住他们的道路也得被马踏如泥。在这种情况下军将的权威荡然无存，不是被逃命的乱军裹挟而走，就是被乱军杀死。
宋军的龙骑兵和‘卜拉克’盗匪军最擅于的就是快速穿插迂回，他们在乱军两翼紧随，抓住机会便以密集阵插入敌群，将大队的敌军分割包围，骠骑兵们随即以锐不可当之势冲入敌群。已是惊弓之鸟的敌军在这种情况下往往是一击即溃，而龙骑们趁机围杀，将这股敌军吃掉。
底格律斯河的西岸正是幼发拉底河的东岸，两条大河相距最宽之处不过六十里，狭窄之处也就三十里。克尔曼残军就像一只被困在跑道上的野牛，在狼群的追击下身上的肉被一块块的撕下，尽管拼命奔跑也难以摆脱追击。两天后，这只蛮牛血干肉尽，耗尽了最后一丝力气轰然倒下，很快被紧随不舍的狼群吞噬殆尽……
在克尔曼军遭到炮击的同时，罗姆国也发起了攻击，他们想夺回渡桥恢复两军的联系，却始终无法突破被炮火封锁的桥头，眼睁睁的看着宋军骑兵渡过河去将友军合围。但罗姆军也发现敌军的骑军全部过河围堵克尔曼军，营地中只有步军防守，这正是进攻的好时机，起码也可以迫使其骑军回援，减轻友军的压力。
三个罗姆军万人队排成长达十里的横队对宋军大营正面发起了进攻。看着缓缓逼近的敌军马威也有些紧张，战前他在和众将商议如何击败突然而至的敌援军时，大家都以为以自己有限的兵力面对数倍于己的敌军硬拼肯定是不行的，尤其是罗姆国的重骑兵对他们的威胁最大，己方的骠骑虽有火器在手在对战中也难以占据优势，即便能胜也是惨胜。
这种消耗战对于远离本土兵员难以补充的远征军来说是致命的，而前边还有一座坚城等待他们攻取，兵力损失过大将直接导致远征的失败。于是有人提出避开敌军从水路直接北上到巴格达袭取都城，可这个主意很快被否定了，此时他们离帝都已经不足百里，而船行的速度不比骑军，不等他们到达巴格达，敌军援军已经抢先一步到达，躲是躲不开的。
打又打不过，躲又躲不开，还有完成预定的战役目标，这是最考验一军之帅的时候。根据战场态势，马威拍板做出了先歼灭当前之敌，再进军帝都的决定。面对占尽优势的敌军，宋军所依仗的只有犀利的火器，据此马威巧妙的部署了己方部队的火力配置：
一方面着眼于充分发扬水师战舰炮火的强大威力，将营地置于舰炮的射程之内，为步军提供强大的火力掩护；另一方面则改变以骑军为作战主体的战术，以步军作为此战的主力，利用野战工事以守为攻消耗敌军的有生力量，给予进攻的敌人以沉重打击后，再用骑军予以反击。
于是马威以步军呈梯次布置了两道防线，抢修了坚固的野战工事，防线之间以交通壕相沟通，可以自由往来相互支援。一万步军在十里长的防线上看似薄弱，但其火力不容小视。人手一支的连珠枪自不必言，随着对机枪的改进和生产能力的扩大，四管机枪的重量大为降低，便携性提高很多，可以配置到伙。
这使步军每个伙都可以机枪为中心形成一个火力支撑点，而船只的载重量大运输能力强，可以为他们提供充足的弹药，不必为弹药不足操心，可以放开了打。近千挺的机枪同时打响，想想其场面就足以让人振奋。而其恐怖的杀伤力，凡是经历过的都会被噩梦缠绕一辈子。
但是敌军没有按照马威所想，他们居然分兵两路对远征军进行合围，这让他看到了新的战机。两路敌军隔河相望，仅通过一道浮桥相连，宋军只要夺取浮桥便能将敌军轻易分割成两处。而完全不了解宋军战法的克尔曼军竟然临河下寨，给了得以发挥水师战舰火力的良机，马威立刻改变计划，决定先歼敌一路。
但这样做同样要承受风险，宋军兵力本就薄弱，骑军尽数而出也不能能保证对被受到炮火打击的敌军形成优势。步军就算了，他们两条腿怎么也追不上一心要逃命的四条腿，那么坚守大营的任务就只能由步军和陆战队承担。而敌军只要不是傻子，他们就不会看不到此刻对他们同样是个机会……
急促的战鼓声中，十数万只马蹄敲打着地面，初时还能分得清，但随着战马开始加速已经难以分辨，如雷的蹄声响成一个点，大地都在随之抬起落下颤颤发抖，而重骑兵冲锋产生的压迫感简直能让人窒息。
“目标，敌军正面横队，炮火准备！”过去炮兵都是在发射后迅速转移阵地，而这次炮兵旅则不能后退，他们必须要与步军一起承受敌军的进攻，这让乔老二也有些紧张。他端着望远镜站在望车上看着不断逼近的敌军擦擦手心的汗，抬起左臂高高举起大声下达命令，传令兵迅速依令打出旗语，向布置在两翼的炮兵发出信号。
“臼炮开花弹，连续发射！”
“速射炮，实心弹，两发急促射！”乔老二没有像过去那样等待敌人完全进入射程后才开火射击，而是敌骑刚刚进入射程便命令开炮进行拦阻射击。
乔侍君十分清楚只凭炮兵旅百十门轻型火炮布置在这么长的战线上，不足以完全阻挡敌军的进攻，而现在水师的战船正在西岸炮轰克尔曼军大营，暂时无法顾忌这边，现在只能先由炮兵旅撑着。他知道现在开炮难以对敌造成大的伤亡，但是可以降低敌骑的冲击速度，从而缓解一线步军承受的压力。所以他面对铺天盖地而来的敌骑，随即命令炮兵开炮，在较远的距离上给予对手打击，希望能打乱敌人的进攻节奏。
果然炮兵旅尽管抢先开火，但他们的轻型火炮覆盖密度与杀伤威力并不能完全压制行动迅速的骑兵。很快，罗姆国骑兵还是冲到了离宋军防线不愿的地方……(未完待续。。)
第三百九十章 决胜
“不要怕，瞄准了打！”
“嗯，不错，还没有尿裤子！”
“射人先射马，捡个头大的打，一枪一个准！”
“注意隐蔽，别把身子露出战壕！”
“你他娘的别看到敌人就想往前冲，这回打的不是进攻战，守住阵地就给你记功！”
“把头盔戴好，关键时候能救你的命！”
“孙统领，没有命令不准后退一步，丢了阵地我将你挂在旗杆上示众！”……
王刚弓着腰在战壕中穿行着，像是话唠附身似的嘴里不断的叨叨着，鼓励新兵、安慰老兵、恐吓军官，他的目的就是让大家知道都统和他们在一起，这样会让士兵们心理得到极大的安慰，能够从大战的恐慌中迅速安定下来。
“怎么样，士气如何？”马威钻进前沿指挥所，还未站定便问道。
“副帅！”王刚赶紧放下水壶敬礼回答道，“我刚在前边转了一圈，情绪还行，几乎没有伤亡，有我在您还不放心吗！”
“嗯，豹翼军和狼翼军多年没有打过大仗了，即使很多服役多年的老兵还未见过血，而今天这种大阵仗即便你我也没有经历过几次，我担心顶不住啊！”马威面带忧色说道。
“这有什么，当年我们随皇帝刚到西北的时候就恰逢与西夏恶战，那时有几个人见过上万人大战的阵势，见过血的人也不过是杀了几个草寇，不一样都挺过来了吗！”王刚笑笑说道。
“想想也是。当年皇帝领着我们横扫西北，打得西夏俯首称臣，那时他不过是十四、五岁的样子，我们也不过十八、九的岁数，兵刚刚满万，装备更是不如现在，但就是不知道什么是害怕，即便皇帝领着我们百十个亲卫被数千夏军围在大和堡时也没有怕过！”马威自我解嘲地笑笑说道。
“副帅，刚才我在前边转了一圈，忽然就想起皇帝了。那时我看到敌人大军在前也是心中害怕。可看到身边的皇帝自信满满的样子马上就安下心来。觉着只要皇帝在，就没有谁是咱们的对手，没有战胜不了的敌人！”王刚说道，“现在咱们都是领着千军万马的大将了。再回头想想当时。皇帝肯定也是和咱们一样的心情。但是他却能不露声色领着咱们与敌大战，承受的压力之大可想而知啊！”
“是啊，那时每逢大战皇帝往往是彻夜不眠。我总以为皇帝是在运筹帷幄苦思破敌之计，现在才明白他是决心难下，想睡也睡不着啊！”马威深有体会地感慨道。
“所以副帅不要忧心太过，既然决心已定我们就打下去，要相信我们的士兵能够战胜敌人，这对他们来说也是次一生中难得的经历，只要能挺下来，将来不论是继续从军，还是回家为民，都不会再有什么事情能吓倒他们的！”王刚明白作为远征军主持陆上战斗的副帅，在没有具体命令，没有明确的指示，更没有经验可循，有的只是一个目标的情况下马威承受的压力很大，他出言宽慰老兄弟道。
“嗯，说得有理！”马威深深吐了口气，身上也仿佛轻松了许多，“有老兄弟在身边就是让人放心，这边的战事就交给你了，陆战队也由你指挥，只要坚持到水师回援，胜利就是我们的！”他拍拍王刚的肩膀说道。
“那太好了，我正愁手里没有预备队呢，西罗德那小子说得好听，现在吓得不知道钻到那个洞里猫着去了！”王刚听了欣喜地说道，现在只有各旅留下了少量预备队，自己的指挥部中除了自己的亲卫队再没有多余的人了，有了一个旅的机动兵力那这仗就好打多了……
罗姆国重骑的第一次进攻更多的是试探，在遭到炮火和一线步军的猛烈打击后便缩了回去，在天稍微放亮的时候略加整顿便开始了再次进攻。这次他们排出的依然是最擅长的‘新月’战阵，中间厚两边薄。显然从第一轮进攻中他们已经觉察到宋军的火炮布置在了两翼，认为只要加强中军的力量他们便可以突破炮火的封锁，冲入步军防守的中路，只要打开缺口那些趴在壕沟中的敌军士兵就是他们刀下的菜！
罗姆国骑兵这次进攻来的更为迅猛，他们以线形战线加大队列间的间距向宋军阵地扑来，冲锋的士兵们在炮火的射程外便将马速提到最高速，欲以最快的速度冲过眼前的生死线。炮兵们首先开火，但敌军的速度非常快，他们只来得及打出两轮炮火，前列的敌军就已经冲进三百步之内。
“速射炮换装霰弹，加快射击速度！”乔侍君看着迅速接近的敌军，沉声下令道。炮兵们都知道霰弹的射程近，是用来杀伤近距离有生目标，如果发射霰弹就说明敌军已经冲过了远程封锁线，敌骑用不了十几息便会到跟前了。
“臼炮开花弹继续射击，拦阻敌后续部队！”按照炮兵射击教程，在敌军接近炮阵地时，射速慢又笨重的臼炮要抢先撤离阵地，以免受到损失，可当他们打出膛中的炮弹后收拢炮架准备撤出时，却接到了继续射击的命令。
“开火！”敌军虽然冲过了炮火封锁线，但是一条直线已经变成了断断续续的省略号，显然在炮火的轰击下伤亡也不小。待他们进入火枪的射程后，步一旅统领孙彬下达了射击命令。
数千条连珠枪和近二百挺机枪几乎同时打响，上万颗子弹同时出膛，沉寂多时的战线突然间变成了连绵不绝喷吐火舌的恶龙。罗姆国骑兵再骁勇，也难以抵挡这致命的火力奇袭，他们中的大多数人纷纷中弹落马，少数幸存者也被骤然的打击吓呆了，甚至忘掉了他们经过严酷训练的战术动作，手提武器茫然不知所措，被又一轮射击扫下马去。
罗姆国骑兵毕竟是战胜过十字军的精锐，他们没有被巨大的伤亡吓退，鲜血反而激起了其骨子中的悍勇，在己方统帅的调度下，忠实、坚决的执行了每一道命令，毫不犹豫的冒着凶猛的炮火和密集的火网奋勇冲击。结果一批批骑士倒在了距离宋军阻击阵地仅几十步的地方，再也没能站起来。
宋军的火炮由于不断的发射而热的超过了极限，但是他们仍然冒着炸膛的危险还在继续发射。而步军们的机枪和连珠枪也毫不停顿的射击，泼洒着致命的弹丸。尽管如此，还是有少数罗姆国重骑还是突破了火力封锁线，进入了弓箭的有效射程，这些弓马娴熟的‘古拉姆’们充分施展了自己的高超射术，他们双腿夹紧马肚，以左手夹着数支长箭，不断的以快速的抽射发出一支支利矢。
有侥幸冲入宋军阵地的罗姆国重骑，挥舞着弯刀或是长矛左冲右突，拼命的砍杀宋军士兵；有的则在中弹后身负重伤还用尽力气将手中的武器掷向敌人，他们试图牺牲自己给后边的同伴制造突破的机会。但是失去冲击速度的骑兵，即使是重骑在步军的包围中也不如一只鸡，不是被顶在胸口上的火枪击毙，就是被拽下马来乱刀砍死。
可就是这么一小部分突进防线的罗姆国骑兵，他们射出的长箭，劈出的长刀，纷飞的马蹄，即便临死时拼命的一击，人马披挂的重甲也如同一颗肉弹砸向战壕中的宋军士兵，这都给宋军造成了相当大的伤亡，使得阻击线上出现短暂的停顿，但是敌军依然难以逾越这条壕沟组成的阵线……
罗姆军不畏伤亡的猛冲，未能打败宋军，却被天气战败了。随着太阳的升起，酷热再次来临，而火药燃烧也会产生大量的热，双层叠加使金属变形，让枪炮的机能下降，枪械的故障增加。火炮则更甚，一旦炮身的热度达到火药的燃点，填装时便会瞬间火药被点燃，发生炸膛，轻者火炮报废，重则人炮俱毁。
“马上撤到第二道防线，将预备队全部调上去，加强火力！”枪炮声稀落下来，王刚立刻意识到出了问题，他急忙趁着敌军进攻的间隙，让他们撤下来休整，因为火炮需要长时间的降温，只能将预备队全部派上去，依靠增加人手来填补火力的缺失。攻陷了宋军第一道防线，让经受了重大伤亡的罗姆军士气一振，再次奋勇发起了攻击，战斗重新打响，双方一时陷入胶着……
苦战多时的步军终于盼来了回援的水军战舰，它们的到来迅速打破了战场上的僵局。战舰在河湾外的水道中往来射击，舰炮射程远，威力大，铺天盖地的炮弹不断的砸进敌群，将进攻的罗姆军全部覆盖在炮火之下，绵密的弹群让他们避无可避，哀嚎着在铁与火编织的牢笼中挣扎，覆灭，被撕成碎片，化作尘埃！
罗姆军终于崩溃，幸存者掉头就跑，只想着快一点逃离这可怕的杀戮地带。而宋军骑军在外，步军们有心去追也是望尘莫及，只能看着残敌远去，但战场上堆积如山破碎的人马尸体标志他们取得决战的胜利……(未完待续。。)