第两百八十四章：夜半出城，去去便来
“周兄，你怎会在此？你是如何进得门来的？他又是谁？”
宋志远饱读诗书，文采纵横，读书写字，最能养气，自谓“每逢大事有静气”，能做到处事不惊。然而此时此刻，绝望之中猛地见到知交好友周分曹，不禁情绪激荡，溢于言表，嘴里连珠炮地发问。
周分曹见到这名知己，也是百感交集。他与宋志远上一次相别，距今不过数月，可现在一看，宋志远脸色憔悴，鬓边赫然生了白霜，似乎老了十多岁的样子。
由此可见，这段时间宋志远困在南阳中身心所受的煎熬。
“周伯伯！”
宋珂婵十分欢喜，欣然叫唤出声。如同见到了救星般，几乎要扑上去。
比起父亲，她内心凄苦有过之而无不及，念及要被那头“元家之猪”强娶的悲惨遭遇，便夜不能寐，恨不得死。
宋志远强压住内心波动，怕女儿失态，闹起动静来，会惊动看守在外面的虎威卫，忙叫道：“婵儿，莫要声张。”
宋珂婵也醒过神来，下意识伸手捂住嘴巴。
周分曹叹了口气：“宋兄，你们受苦了。”
宋志远面露苦笑，无言以对。
周分曹目光灼灼：“宋兄，事到如今，难道你还没有想通？时局维见，树欲静而风不止，从来半点不由人。大世纷乱，即使隐居山林，恐怕也难以独善其身了。”
宋志远默然，有些事情道理，绝非饱读诗书就能通透得了。事实上。周分曹移居泾县之前，曾推心置腹地找他谈过。表达相邀之意，说南阳不可安居。不过那时候宋志远却不以为然。他毕竟是名士，有声望，觉得元文昌不会胡来，欺凌于他。眼下才明白从前的想法太过于天真，兵甲陈列，所谓笔墨，所谓名望，简直如同纸糊一般，不堪一击。
但又能说什么呢。他终究只是个文弱的读书人。若在太平年间，治学育人，立言流芳，可遇到这乱世，却是无奈。
“周兄，你这番来？”
周分曹回答：“当然是带你们出南阳。”
“什么？”
“真的？”
宋志远父女异口同声，惊喜交集。
宋志远声音都有些颤抖，疑问：“只是……只是当前南阳被元化成看守得如同铁桶般，如何能脱得身去？”
周分曹习惯地去撸一撸胡须。不料摸了个空，才想起长须剪掉了，干咳一声，胸有成竹地道：“我与许先生既然能进来。当然也能出去。”
“许先生？”
周分曹有些含糊地介绍：“这位许先生，乃是能人异士，武功高强。飞檐走壁，如走平地。”
这几句可不是客套话。而是实实在在的赞誉。
周分曹早就明白天外有天，知道庙台之外有江湖。也曾见识过些武力不俗的人物，然而那些人和许念娘相比，简直土鸡瓦狗，不足一提。
入得宋府，完全是许念娘的手段，其一手挽着周分曹的手，周分曹还来不及瞧清楚，就觉得腾云驾雾般，下意识一闭眼，再睁开眼时，已经身在宋府后花园了。
望了望那堵足有两丈的围墙，周分曹暗暗咂舌不已。
听到周分曹介绍，于是宋志远等人的目光纷纷落在许念娘身上，充满希冀。他们都知道周分曹同样为一介文人，出谋划策没问题，打打杀杀就完全不行了，那么只能指望许念娘。
许念娘外表并不出众，宛然一个落魄读书人，神色沉静，瞧不出什么端倪。
宋志远不禁皱了皱眉，他看见许念娘手中拿着壶酒，时不时往嘴里灌一口，有浓郁的酒气飘溢而出。
这酒，绝非好酒。
作为文人，宋志远也喜欢饮酒。不过饮酒这东西，如同风花雪月，得讲究场合意兴。
现在是什么地方？
危机重重的南阳府；
现在是什么时候？
说生死攸关，大祸临头绝不为过。
这个情况下仍然饮酒，就显得有些不合场景了。
贪杯误事啊。
“此人，莫非竟是个酒鬼不成？”
宋志远心里犯起嘀咕。
周分曹见惯许念娘行径，自不敢轻视，问道：“许先生，你看？”
许念娘灌了一大口酒，双眼眯了眯：“有酒无菜，未免无趣。”
宋志远闻言，差点膛口结舌：所谓狂人名士，不外如是，敢情这武林中人，也有如斯做派。不由瞧往周分曹，要看他意思。
周分曹微一愣神，忙道：“许先生稍候，佳肴就来。”朝着宋夫人打个眼色。
宋夫人便拉着女儿离开大厅，与婢女到后堂准备饭菜去了。
只不过怀有心事，忐忑不安，这饭菜做得就有点心不在焉，失了水准，居然还炒糊了，有焦味传出。
手忙脚乱地张罗了大半个时辰，才弄出一桌饭菜来。
这段时间，宋家诸人可谓提心吊胆，生怕虎威卫的人闯进来，见到周分曹两人在场，撞破了行径。好在元化成也不想逼迫宋志远太紧，只吩咐军士在外面把守，不得人进，不得人出，至于宋志远他们在里面捣腾什么，都是不理会。
许念娘上桌来，也不客气，拿起筷子，大快朵颐，饮酒，吃肉，啧啧有声。周分曹和宋志远等都是作陪，宋夫人母女心思忧虑，没有多少胃口吃东西。
不知不觉间，日头西斜，夕阳落下，暮色笼罩。
宋志远看着许念娘起码喝了三坛酒，他见过不少海量之人，可这般喝法却见所未见，换了别人，早醉成一滩烂泥。
许念娘放下碗筷，缓缓道：“吃饱喝足，大家暂且小憩，今晚出城。”
宋志远疑问道：“许先生，恕宋某直言，南阳实行宵禁，入夜四城紧闭，插翅难飞，如何出城？”
许念娘道：“许某自有办法，宽心即可。”
然而宋志远等人的心怎么宽得了。
许念娘却不管，自顾到侧厅，卧在一张长桌上，片刻便有微微鼾声传出。
宋志远把周分曹拉到一边问：“周兄，这许先生究竟是甚来头？”
周分曹道：“具体我也不太清楚，不过他是公子的岳父，必有把握，宋兄尽管放心。”
“公子？”
宋志远很快反应过来，指的应该是陈三郎。曾几何时，宋志远也有些意思，想把女儿宋珂婵许配给陈三郎，不过最后不了了之。时过境迁，唏嘘不已。
诸人可没有许念娘那般好心情，躺下就睡，熬着时辰。不知过了多久，许念娘终于坐起来，沉声道：“出城吧。”
带着众人来到后花园，其越墙而出，很快从外面开门让大伙儿出去。
宋志远来到外面便看见本来把守在后门的数名虎威卫不见踪影，不知到哪儿去了。他也不问，想必是许念娘的手段。
神不知鬼不觉就解决了数名强悍军士，可见这个许念娘的厉害。
宋志远渐觉放心。
南阳宵禁，街上人影全无，静悄悄，黑沉沉，间或有充满征伐之意的马蹄声响起，那是巡逻的兵甲经过。
周分曹等人提起一颗心，小心翼翼地跟在许念娘身后，大气都不敢喘。
许念娘身形灵敏，恍若一只行走于夜幕的狸猫，每每都仿佛具备未卜先知的神通，拐弯抹角，总能预先避开巡逻的兵甲，不被发现。
宋志远等人越走越心惊，要知道他们可都是南阳本地人士，生于斯长于斯，对于街巷熟悉可以说是了如指掌，可现在跟随对方，却如同陌路，根本不知道下一刻的目标地是哪儿。
“这里是平花街……”
“拐进了朝明巷……”
宋志远暗暗观察周围环境，趁着微弱的星月光芒，总算辨认出了东南西北：“这是到了南门来了。”
果不其然，约莫一刻钟后，许念娘站定，立于一座屋檐下。诸人往前看去，就见到前面不远便是一堵城墙。墙头上挑起灯笼，照出一片光亮。有锋锐寒芒闪烁，那是守城兵甲把持武器反射出来的光芒。
有风吹拂，旗帜猎猎，自有一番肃然气象。
看得出来，这堵城墙并不算高峻。
周分曹看了一会，霍然明悟：“此地是府城古墙。”
南阳府乃古城，历史悠久，除却四大城门外，还有些古墙遗址存在，由于某些缘故，一直得不到完善的修葺。元化成驻守南阳后，忙于地方镇压，一时也没有空对古墙进行建筑加固，只是派遣了些兵马把守。人数也不算多，寥寥数十人而已。
在元化成看来，人手足矣。
在元文昌的管治之下，整个扬州郡都是井井有条，没有什么贼患，颇为太平。元文昌又与石破军有了秘密协议，也不虞蛮军入境。因此元化成驻兵南阳，根本无需做太多工作，只压住人心，搜刮军资即可。
这边古墙处有门户，开门出去，便是城外。不过此刻门户早便关闭，铁将军把门。而古墙虽然比起别的城墙低矮了一截，可对于宋志远等人，依然高不可攀，不可逾越。更不用提那些看守此地的兵甲，随便一人杀来，他们都只有引颈待诛的份。
就听到许念娘说道：“你们稍等，某去去便来。”
身形一闪，如一道烟掠向古墙。(未完待续。)
第两百八十五章：一夫当关，真神人也
“你们且稍候，某去去便来……”
许念娘说得轻描淡写，宋志远等人却都掌心捏出一把汗来。他们并没有等待多久，也没见到爆发什么打斗动静，咿呀一响，那扇厚实木门缓缓打开。一道人影浮现，可不是一身青衫的许念娘吗？
就这么简单？
周分曹等尽皆不信自己的眼睛。
有古书对某些武力惊人的大将描绘，形容其“于百万军中取上将首级，如探囊取物耳”。
多有夸张。
反正宋志远读的时候是不大相信的，如果真有人具备如此杀伤，那岂不是与神仙一样？
然而此时看许念娘，简直活生生一个演义典范。
“宋兄，速行。”
被周分曹牵动衣袖，宋志远这才醒过神来，连忙赶上。
诸人屏住呼吸，快步穿过门户，到了城外。
古墙外面同样有护城河，水流潺潺，宽约丈余，在没有放下吊桥的情况下，普通人想要渡过就得下水游泳。
但有许念娘在，一切都不成问题。其一手抓一个，轻轻一迈，便迈过去了。如是数趟，所有人安然过岸。
踏着坚实的路径，宋珂婵恍若梦境，嗅着野外独特的清新味道，抬头望月，甚至都觉得城外的月亮都要比城内的明亮得多，美丽得多。
刹那间，脱得劫难的欣喜弥漫心坎，嘴角绽开一瓣恬静的笑意，竟比月色还要温馨。
即使从此以后要遭受元家狂暴的追杀，那也是以后的事了。
以后的事。以后再说。
宋志远则想得长远些，低声问：“许先生。接下来该如何？”
他们虽然神不知鬼不觉地出了城，但只是暂时。路还远着呢。一旦被元化成察觉，追兵即刻便会杀到。而且所带有四名女眷，体力有限，赶不了长路。她们这一路来，能保持镇定已相当不易。
许念娘不回答，车轮辚辚，一辆黑色马车从黑暗处驶来。
周分曹呵呵笑道：“宋兄，请上车。”
宋志远也笑了：“周兄果然有备而来。”
众人上了车，走不多久。在车厢中宋志远听到了水浪拍动的声响，缓缓的，一声声，如同情人在耳边呓语，听着极有节拍。
这是到泾江边了。
下得车来，果然是码头。岸边停泊着两膄乌篷船，有灯火照出。
周分曹一拱手：“宋兄，此处有两艘船，一艘我与许先生回泾县；一艘北上。可出扬州，再换船进京城。上哪一艘，就看宋兄喜欢。”
言毕，目光灼灼。明亮地盯着宋志远。
宋夫人在后面，悄悄扯了扯夫君的衣袖，要他选择第二艘船。尽快离开扬州这个是非之地，只要到了京城。安顿下来，那一天都亮了。他们出走。随身携带了不少财帛之物，足够衣食无忧；况且宋志远在京城也有人脉，只要愿意，凭着声望，出任官职也不是很难的事。
宋珂婵注意到了母亲的小动作，眼神不禁一黯。她却不愿意离开，只是这等决策，必须由父母定夺。
宋志远微一沉吟，叹了口气：“周兄……”
周分曹见着他犹豫，便道：“宋兄，京城路远，一路小心。他日有机会，你我京城相聚，到了那时，你可得请我喝酒。”
宋志远却摇了摇头：“周兄，我决定了，只要陈大人不嫌弃，我们随你去泾县。”
此言一出，宋珂婵喜出望外，宋夫人却忍不住一跺脚。
周分曹哈哈一笑：“公子求才若渴，否则的话，又怎会请许先生来？既然如此，事不宜迟，我们上船。”
等他走远，宋夫人低声怨道：“相公，你不要怪妾身妇女之见，此事你糊涂了，泾县如何能去？”
宋志远叹道：“周兄不惜以身犯险进南阳，救我们于水火之中，我岂能抽身离去，弃他不顾？如此，周兄又有何面目回泾县见大人？”
见到夫人还要分说，便一摆手，继续道：“此为其一；其二，夫人，我们能脱得大难，完全靠那位许先生，那你觉得我们携带诸多财帛能安然离开扬州？能顺利抵达京城？”
宋夫人疑问：“你的意思是？”
宋志远苦笑：“此去京城千山万水，又值天下大乱，贼患四起，步履维艰，只怕我们上船走不了多远，便会死无葬身之地。”
宋夫人并非愚蠢，闻言一悚，是呀，己等只不过刚出南阳而已，没有许念娘的保护，恐怕根本离不开扬州境，便会被虎威卫擒拿回去。这一抓，下场可想而知。退一万步，即使运气逆天，侥幸走得出扬州镜，可扬州以后呢，路途艰难，凭着他们四女一男，如何去得到京城。到那时候，只怕随身携带的财帛反而成为怀璧其罪，招惹杀身之祸。
想通了这一点，她坚决地说道：“相公，你是一家之主，你说了算。反正我们一家人，生在一起，死也在一起。”
宋志远甚觉感动，握住夫人的手：“此去泾县，留在扬州，我也不知道是对是错，唯有随遇而安了。况且有周兄在，两个人，总比我一个人摸索地走强。”
主意决定，再无犹豫，带着夫人女儿登船。
就在此际，身后南阳城方向猛地马蹄声大作，踏地如雷，声势十分惊人，回过头看去，便见到一条火龙延伸，喊声喧嚣。
元化成的人终于发现古城墙出问题了，随即有虎威卫闯进了空空荡荡的宋府，赶紧禀告将军。
元化成又惊又怒，亲自披甲率领亲兵出城追杀。
许念娘眼眸有精光闪烁，道：“你们上船，不用等我。”
说着，身子一纵，朝着追兵的方向迎了上去。
周分曹等人上得船，艄公一点长竿，船只离岸。
宋夫人母女和丫鬟坐在船舱内，宋志远心神不宁，与周分曹立在船头回望。
夜色深沉，星月熹微，瞧不出个所以然，然而那打斗的声响却随风传来，听得分明。
兵戈相接、惨叫声、马嘶鸣！
敢情许念娘已经只身杀进了元化成的兵甲之中。
宋志远神色复杂，半饷叹道：“一夫当关，如入无人之境，真神人也。”(未完待续。)
第两百八十六章：泾县之夜，扬州之谋
夜幕中的泾县，分外宁静。晚风轻吹，间或响起的虫鸣，更显清幽。
子时，夜已深，人未睡。
啪！
燃烧的蜡烛爆出一个灯花来，仿佛在提示深夜用功的主人要剪芯了。
陈三郎缓缓放下手中书卷，望着烛光微微出神。要是过往时候，此际许珺便会上来，替他斟换一杯热茶。
不过今晚，许珺不在身边。
许珺爱读书，也曾跟随父亲学过蒙学，只是学得浅，字也写得一般。自从与陈三郎相交，她好学的兴致完全激发出来，一有空暇，便跟未来夫君讨教学问，吟吟诗，作作对，写写字。短短时日，进步显著。
入夜时分，两人共坐一室，毫不扭捏。
许珺自幼学武，又与陈三郎订下姻缘，经历了诸多患难，却不怕别人闲话。其实泾县就这般大，街里相邻，谁不认识谁？再说了，如今陈三郎可是一县之尊，位子坐得稳，发号施政，深得民心，是难得一见的好大人，街坊们又怎会指指点点呢。
以前那个陈呆子，早一去不复返。
夜半陪读，红袖添香，最是惬意。纵然不能真得颠倒衣裳，********，可间或不经意的一次对视；心领神会的相对一笑，更胜千言万语。还可以偷偷摸摸小手，检查检查身体部位，诸如此类，不亦乐乎。
很多时候，**犹胜于鱼水之欢。
不料终于等到许念娘松口，应允两家正式成亲。许珺反而害起羞来，不肯过来陪读了。
倒让陈三郎唏嘘不已。可惜辜负了这么一个好夜晚。
计算时间，顺利的话。周分曹等人应该要回到了。
他并不担心周分曹的南阳之行，有许念娘作伴，绝不会出纰漏。自家岳父的本领他可相当清楚，称之为出神入化不为过。武功一途，已踏巅峰。
这还只是目前陈三郎所接触的部分，许念娘经历神秘，身上不知还藏着多少秘密未曾暴露。
不过陈三郎不以为意，他连神仙鬼怪都接受了，不差这么一个武功惊人的岳父。
别的不说。院子的水井中可不就住着一位小龙女嘛。至于那些蟹兵虾将，自不用多说。逍遥观内，还有位尚未得道的崂山道士。
正是由于他们的存在，这泾县才得以有条不紊地经营发展着。能保持住这份难得的平静，暗地里却不知击杀了多少密谋作乱的歹徒，不怀好意地潜藏过来的不明身份人物。
泾县虽小，五脏俱全，暗地里的力量且不提，明面上招募进行训练的私兵也达到一定规模。无论数量还是质量，都远超一般看家护院的层次。只是火候尚且欠缺，未达到能上战场的地步。比起虎威卫这等兵甲来，相差甚远。
即使如此。陈三郎也不动摇，继续招募青壮，特别是领军人才。可谓求才若渴。
问题是再渴也没用，泾县弹丸地。寻不出这么个人才来。幸好规模尚小，退而求次。用一般教头之类的，勉强能胜任。
可终究不是长久之法。
兵甲想要进一步壮大，强大，终须要找到一位胸有韬略、经验丰富的帅才才行，否则便是白日梦。诸如周分曹等，都属于文才。主持辅助民政，不在话下；让他们去管理军事，可就乱弹琴了。
“哎……”
陈三郎叹了口气，伸手揉了揉眉头。
乱世靠兵甲，道理多无用。这一点他认识清楚，必须发展起来。至于潜伏在水中的水族妖兵们，以及道法之类，毕竟只属于非常规手段，可用于出奇制胜，但绝非主流力量。
这天下，始终是人的天下。
真到了两军对阵，千军万马冲锋杀敌，妖兵道法那些，作用明显就不够看了。
这就是诸多门庭不惜放下身段，派遣得力弟子进入红尘俗世，寻求天机扶龙庭，藉此求分得气运的缘故；这也是洞庭龙君威严无俦，却基本只限于洞庭地域的根源。
陈三郎坐了泾县县令的位置，从大局出发，百般思绪，捋了许久，也才慢慢有个清晰的认识。也发觉得居上位者不易，一旦掌握出了纰漏，便会造成各种连锁后果。
细细思虑，许久之后，渐渐定下心来，略作收拾，吹熄了灯火，上床睡觉。不出意外的话，一觉醒来，明早便能见到周分曹他们了。
……
扬州，夜深依然灯火璀璨。只是万家灯火，却都比不过刺史府书房中的一盏铜灯。
灯下，元文昌身穿棉袍轻装，头发难得地披散开来，并没有束起。他面前的书案之上，文卷陈列，一封封信，密函，就那么凌乱地摆放在上面。
这等景象对于严于律己的元文昌来说，相当罕见。
自从石破军起事，天下大势风起云涌，变幻莫测，各地军机情报雪片般飞入扬州，飞到元文昌手中。可以说，他现在堪称“日理万机”，比京城中坐在金銮殿宝座上的皇帝也不遑多让。
不，现在皇帝病床缠绵，起不得身，多半无法理事了。
元文昌手中正拿着刚送进来的一封密报，密报来自南阳，属于元化成的报告。
看完，元文昌把密报揉成一团，狠狠往地上一扔，拍案而起，怒喝道：“放肆！”
掌力澎湃，一张上好的檀木书案竟被拍得四分五裂，轰然倒地。
“大人，发生了什么事？”
守护在门外的两名亲兵闯进门内，看见站立的元文昌，不禁一怔，忽然想起触发了忌讳，连忙跪倒在地，不敢言语。
元文昌瞥了他们一眼，冷声喝道：“不得命令，擅闯书房，斩！来人，押下去，军法处置。”
嗖嗖，外面抢进数人，立刻把那两名亲兵押走。
元文昌背负双手，眼眸杀机不可掩饰：“既然自寻死路，自当成全。也罢，就让石破军那边动手，拔掉此钉。呵呵，想必剿叛联军那边，也是按耐不住了吧。不过李恒威你想打着旗号进入我的扬州，却是痴心妄想。”
镇国将军李恒威，便是朝廷钦命前来剿灭石破军的联军大统领，他率领三十万大军浩浩荡荡，目前已经入驻中州，阻挡蛮军北上侵犯京城。他手奉圣旨，发出勤王之命，要各地刺史派兵前来，围攻石破军。
元文昌自是早收到了旨意，却按兵不动，没有理会。不说他，别的封疆刺史，真正响应的也寥寥无几，都做观望之态。
元文昌收到元化成的密报，知道了南阳发生了变故，当真是忍无可忍。要知道，南阳可是扬州管辖下的府城，其一向管治从严，自家下辖发生这等事故，简直等于打他的脸。
俗话有说：卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
现在倒好，他陈三郎直接登堂入室，一脚踏上床来了。
虽然没有直接证据证明是陈三郎做的手脚，但**不离十。况且，又需要什么证据，不管是不是泾县方面的作为，都不是要除掉对方的根本理由。
泾县县令，早就该换个人坐了。
拖延到现在，一方面事务繁忙，暂且无暇理会；一方面也留给朝廷一些颜面。
但现在，是时候揉掉这粒讨厌的沙子了。
“早就耳闻蛮军修罗，凶名赫赫，所到之处，人皆望风而逃，一路不留鸡犬。便让泾县试一试，看究竟如何？”
想罢，元文昌缓缓坐下来。
此时早有人手进房，把破烂的书案收拾掉，整理好散落一地的文书信件。
元文昌坐在新的书案前，铺开笔墨，开始书写：破军兄，见信如人，不言客套，今天下事……
星月斜落，夜更深了。(未完待续。)
第两百八十七章：喜得人才，虚席以待
晨曦，朝阳喷薄。
陈三郎起了个早，在院子里盘坐，对着日头吐纳——这属于许念娘所传授的功法，颇有成效，养气，练刀。
武功可强身健体，半点不错。
如今陈三郎的武功那也算入了门槛儿，不动用术法，等闲几个大汉也不在话下。
运功完毕，走到水井边。哗啦一响，红鲤鱼心有灵犀地浮现而出，乖巧地甩动尾巴。
陈三郎觉得这位小龙女很可能早就养好了伤，能变化出人身来。只是不知什么缘故，她并未这样做。
说起来，陈三郎还未曾一睹真容呢。
这段时日，心里有些担心被那敖青再度找上门，兴师问罪。同是龙女，敖青与敖卿眉性格大相径庭，却应了那句“龙生九子，子子不同”的话语。敖青可泼辣得很，上一次，陈三郎被对方拿住，为了逼迫小龙女现身，差点来个就地“正法”，要把陈三郎办了。
这简直便是胡来嘛。
咳，其实陈三郎内心深处，倒也不完全排斥敖青这种行为……
“惭愧！”
陈三郎暗叫一声，居然发觉心猿意马，旖旎杂乱。连忙祭起斩邪，镇守泥丸宫，将些烦扰念悉数斩杀干净。
有下人叩门进来禀告：“大人，周先生回来了。”
“请他们进来。”
很快，周分曹带着宋志远等人入屋，其知道陈三郎为了方便办公，因而一般时候都是居住在泾县内的祖宅。而没有在陈家庄，因此一下船。便入城来相见。
队伍当中，没有许念娘。
其实许念娘去了哪儿。连周分曹都不知道，他们先行坐船回来，而许念娘一夫当关，负责阻杀追兵，战成一团，最后结果如何，不得而知。不过以许念娘的本事，即使不敌，也可从容离开。他一个人。身无羁绊，高来高去，自然没甚压力。
将诸人迎进客厅中，自有丫鬟烹茶端奉上来。陈三郎来到宋志远面前，躬身做礼——
这是很正规的弟子礼。
宋志远连忙道：“陈公子无需多礼……”他本来要称呼大人的，念头一转，换成了“公子”。
“院长，直接叫我道远即可。圣贤云：一日为师，终生为师。尊师重道。小子不敢忘。”
那边周分曹闻言，眸子光芒一闪。他是知道陈三郎抱负的人，本身又极其重礼，因而与陈三郎相识。最初时唤表字，入幕后叫“大人”，后来决心跟随又改为“公子”。
称呼。是个大学问。不能乱，不能含糊。若果宋志远唤陈三郎表字。那便和以前一样，属于前辈和后辈之间的关系。
宋志远叹息一声：“愧不敢当。这次若非公子让分曹兄入南阳，宋某一家，尽皆断送矣。”
闻言，周分曹露出笑容，看来这位好友也是定下决心了。
这边寒暄，那边宋珂婵跟在父亲后面，偷偷打量着陈三郎，见他身子早不复当初的文弱，而显得挺拔起来，面容温润，眸子有神。脑海忽而想起当初陈三郎赴京参加会试时，曾到南阳宋府盘桓。
种种情形，恍若昨日，只是那人，彼此身份，却早有了变化。
诸般心思，纷纷扰扰。又是忧愁，又裹挟着一丝再度相见的欣喜，颇是复杂。
堂上，陈三郎与宋志远说了些闲话，开始入主题，请宋志远留在泾县，住在陈家庄，主要负责族学，以及未来教育建设工作。
一来符合宋志远秉性志趣，等于重操旧业；二来，育人之事，关系重大，需要得力人手主持。
目前这方面的事一直由杨老先生来做，不过他年纪大了，教私塾，十来个童子，倒能胜任，若是换成建设学院，广收学生，那便力不从心了。
陈三郎的谋划，可是要做一间具备改革性的大学堂，拥有算术、格物、工匠等多种学科，不仅仅限制于经义科举一途。
这等事务，简直是为了宋志远量身定做。
听完陈三郎的规划，宋志远听得入神，一拍大腿，赞道：“公子目光，非常人所能及也。”
顿一顿，想到了些事，不禁迟疑：“只是公子，宋某在南阳得罪了元化成，只怕他率兵来泾县要人，岂不是让公子你难做？”
陈三郎哈哈一笑：“院长放心，他不敢来。”
宋志远听见，心中一悚，作声不得。没有想到陈三郎如此口出狂言，又肆无忌惮地当面说出来。
要知道，元化成手下可是有着上万精兵的呀。泾县作为小县城，充其量不就是两班衙役，一些老弱兵丁罢了。
虽有疑惑，却是心定，觉得陈三郎不似那等信口雌黄的人。他都不怕，己等还害怕什么。
这时许珺登门，说许念娘昨夜回到了家，特别来说一声。
宋志远等听见，钦佩不已，许念娘断后，却反而先回到了，可见其本领高超了得。
宋珂婵见着明媚可人的许珺，咬着嘴唇，心思莫名。
吃过茶后，陈三郎与众人出城，去陈家庄。
到了地头，宋志远见到阡陌相连，稻苗欣欣向荣，不少农人正在辛勤劳作，一片热火朝天景象。又见到水利贯通，井井有条，深得做法，不禁胸怀开朗：
这个，便是泾县基业了呀。
足有数千亩，甚至能开荒成万亩以上。足够使得陈家蒸蒸向上，成长为一州名门望族了。
当然，前提是陈三郎个人前途要顺风顺水，步步高升。
到了庄前，见都是巨型条石砌墙，墙高沟深，堡垒结构纵横，互相呼应。这等建筑，甚至比南阳城还要牢固，易守难攻。
如此工程，花费不知要多少。
陈三郎哪里弄到这么多钱财？
宋志远暗暗咋舌不已。
庄外护河边上，杨柳依依，那河水竟似不浅，间或有异状的涟漪波纹泛起，也不知是甚鱼类在水下面活动，估计不是什么小鱼小虾。一问，原来才知道这护庄河与泾河连接，乃是活水。
陈三郎笑道：“院长，你看此水如何？”
宋志远赞道：“水流有深度，且清澈，难得，难得。”
陈三郎吟道：“问渠缘何清如许，为有源头活水来。”
宋志远与周分曹一听，都是一怔，细细体味，觉得这两句诗深入浅出，看似简朴，却蕴含着十分深刻的哲理。
状元之才，名副其实。
边上许珺听见陈三郎出口吟诗，欢喜得不顾众人，挽住他的臂弯，靠得紧紧的，一副小鸟依人模样。
想当初，她就是被他一句“春江水暖鸭先知”而留下深刻印象的。也不知怎地，一听陈三郎吟诗，浑身便酥了几分。
宋珂婵见到两人甜蜜，内心苦涩，眼眶发热，有泪水盈盈，赶紧低下头去，免得被人看见笑话。
进入庄中，见到里面格局布置，宋志远更是赞叹不已：陈三郎，心胸有沟壑，怪不得周分曹如此心高气傲，不想出仕，却甘愿入幕，成为一名低微的县令幕客。看来己家来投，并没有走错。
来到一间新建立起来，足有半亩大小的院落前，陈三郎微微笑道：“院长，此屋便是你们的新家了，虚席以待久矣，终盼得人来。只是环境粗陋，还请不要嫌弃。另外，我已让周何之划出良田百亩，以供家用。”
闻言，宋志远竟忍不住流下泪来，哽咽道：“逃亡之人，只求有瓦遮头，有食果腹，公子厚待，宋某有愧啊！”
宋夫人也是眼圈一红，可内心更多的是欢喜，有屋有田有地，如此待遇去哪儿寻，貌似比在南阳的时候还要好些呢，那会儿，宋家拥有的田地也没有多少。
泾县，来对了。(未完待续。)
第两百八十八章：富道思春，修罗现踪
（三天，每天两更，不知道这个谢罪够不够诚意。不够，那明天继续！）
安顿好宋志远一家，让周分曹留下陪伴，熟悉环境，说说话儿。他们毕竟是知交挚友，知根知底，可彻底让宋志远消除初来乍到的隔膜和生疏。随后陈三郎找周何之询问些事务，主要是粮食储备问题。
战乱已起，时态不同往日，自然要广储粮，以备不时之需。金银之类，不用保守，尽量多买些粮食。一旦真的饥荒，要金银何用，不能吃，不能喝，到了那等境况，黄白之物，和石头无异。
“公子，我已派发人手，四处求购粮食。只是目前粮价涨得厉害，很是紧张，买到的粮食也不甚多。”
陈三郎点点头，这些情况都是可预见的。蛮军作乱，风卷残云，破了雍州，已使得天下震动，民心不稳，谁家的粮食都是紧紧捂住，不会轻易拿出来卖。
“我知道了，尽力而为吧。田地生产，也得看紧。”
“得令。”
周何之退了下去，他如今堪称是陈家庄的总管级人物，主要负责生产资源这一大块，地位非比寻常。而所有一切，都是陈三郎给予的，自然得尽心尽力，办好差事。
陈三郎又与母亲叙话，陈王氏目前忙着帮儿子筹办婚事，忙里忙外，很多事情都亲力亲为，不愿意让下人去操办，生怕没有办好。累是累了点，可心中快乐，脸上天天带着笑。
儿子。终于要成亲了。
咱呀，很快就能抱上大胖孙子了。
能不欢喜吗？
况且对于许珺这儿媳妇。也是相当满意，那脸蛋。那身段，万里挑一，脾性也好，嘴巴甜，会哄人。就是一点不甚合礼，两人还没有正式成亲圆房，就天天黏糊在一块，怕人说闲话。
陈王氏暗地里跟许珺提了下。
不过这样的事她也不好多说，许珺是练武之人。性格飒爽；而儿子也不拘小节。
也罢，管那么多作甚，年轻人有年轻人的世界。就算孤男寡女共处一室，一个把持不住弄个珠胎暗结，生米煮成了熟饭，那也没什么大不了，反而是喜事。
经历良多，陈王氏远比一般妇人要开通得多。
与母亲叙了话，周分曹从宋志远那边过来了。
陈三郎问：“周先生。南阳宋家那边，也有不少家族姻亲吧。院长这番出走，他们只怕都会受牵连。对此，院长有什么看法？”
救出宋志远一家已冒了极大风险。要带出整个宋氏家族，数以百人，难度可想而知。
周分曹淡然道：“虽有家族姻亲。却关系淡薄，谈不上多少情分。”
在南阳府。宋家算是大家族，上下数百人。不过随着时间发展，分成了许多分支，宋志远便是其中一支。他考了进士，仕途光明，却不愿外放为官，反而跑回南阳做个学院院长，名声是不俗，可权力差远了。
因为此事，宋志远跟家族很是不愉快。
这也难怪，一个家族，要想兴旺，要想腾达，族中就必须出人才，有人当大官当然最理想。所谓“一人得道，鸡犬升天。”宋志远放着官不当，回来教书育人，族人们怎么甘心。
宋志远恪守儒道，不贪不争，不偏不倚，有时候连家族的学子都不怎么帮忙，不肯开后门，弄进学院里读书捞功名。
好处都捞不着，族人意见当然大，颇有怨言。
宋志远也不理会，自顾带着妻子女儿生活，倒是平静。然而当元化成要上门提亲后，事情就不同样了。
摊上了事，招到权贵，宋志远一开始要找家族帮忙想办法，可处处碰壁，不少人都热嘲冷讽，说如果当初宋志远肯当官，就不会到了这步田地。甚至还有人奉劝宋志远顺从元化成，把女儿嫁过去。
嫁个女儿，换得一场荣华富贵，划得来。
言语难听，宋志远当场拂袖而去。而他与家族的关系，自是更加恶劣，形同分裂，出走南阳，也就没有多少眷念牵挂。
陈三郎听着，点一点头：这样也好。至于家族恩怨，是非对错，却难以辩个清楚。其实天下间许多家族都会出现这样的情况，族人越多，关系越是复杂，倾轧内斗，乃寻常之事。争斗得凶了，反目成仇，老死不相往来，什么血缘姻亲，都是无用。
家国家国，治家之事，如同治国，都得讲究方法。
事务繁多，陈三郎在庄中陪母亲用过膳后，便带着许珺和周分曹回泾县，坐镇衙门办公。
忽忽数天过去，天气开始变得炎热起来。
这一日，陈三郎正在衙门上审阅宗卷，有衙役进来禀告，说逍遥观主有事来访。
等逍遥进来，陈三郎抬头一看，见他面色郁郁，不怎么好。
“道士，出了甚事？你游历回来了？”
前些时候，逍遥富道就离开逍遥观，在泾县管辖内四处游历。说是要帮陈三郎视察民情云云，实则多半是吃喝玩乐，顺便撞机缘。
不过这里的“机缘”有个玄虚，应该换个说法，叫撞“姻缘”。
不错，这牛鼻子见到陈三郎要成亲，自个也开始思春，想要找个******，道观藏娇，准备生娃了。
这可是他人生一大理想。
另一个理想是拥有一间道观，良田数亩。这些都已经一一实现了，那么找老婆也就顺理成章。
道不同释，成家不犯戒律。
逍遥富道风尘仆仆地站在陈三郎面前，手一掏，也不知道从哪儿掏出一件事物，摆放在堂上，道：“书生，你看看这个。”
陈三郎定眼看去，见到那事物形状高特，却是一件用木头雕刻而成的神像。只是此神像有些怪异，浑体黑乎乎的，三足、六臂，每个手上都把持有兵器，诸如三叉戟、鬼头刀、金瓜锤等。
神像面目并不显露，蒙盖上一顶尖刺突兀的头盔，竟露出一双眼眸，其头上，一对弯角十分显眼。
瞧着眼熟，陈三郎一愣之下，立刻辨认出来，一字字道：“蛮军修罗，邪神鬼蜮！”
在崂山时所经历的情景，刹那间全部浮现了出来。
逍遥富道说道：“正是此僚，我在高田乡发现的。”
高田乡，自是泾县管辖，那里，还是陈三郎二姐夫江草齐的故里，陈三郎幼年时曾经常去那边玩耍。
却没想到，盘踞在蛮州的修罗魔教，竟侵染到了高田乡，距离县城，不过十里路径。(未完待续。)
第两百八十九章：邪魔作祟，神像吸灵
黄昏，夕阳如血，滴染得周围一片云朵鲜红。
夕阳下，有农人耕作，挥汗如雨，驱赶着一头水牛犁地，嘴里吆喝。
夕阳下，有群鸟归巢，吱吱喳喳地叫唤，扇动翅膀，朝着山麓那边的林子投去。
那是一片松树林，枝叶苍翠。
突然间，有一片灰色的雾气从林间弥漫，犹如张开的大嘴，一下子把鸟群淹没。鸟儿们来不及发出叫唤，便下饺子般纷纷掉落。落到地上，赫然化成一具具枯干的骨骸，羽毛皮骨全无，骨骸染墨般漆黑，情景很是骇人。
使牛的农人忙着干活，没有发现这一幕，他喘着气，拿起汗巾擦了把汗，嘴里怨了句：“贼婆娘，又不知去干什么了，水也不知道送一口来……”
想到近期来行径变得怪异的老婆，眼神有些黯然，随即一咬牙，继续赶牛。
日头继续西斜，暮色卷起来，四周苍茫，天快要黑了。
农人抬头看看天色，收拾了工具，牵着牛儿回家。约莫两刻钟后，一片村落出现，一座座房屋有些凌乱地分布着。
这里是高田乡，农人名叫“阿旺”，是乡上一名老实结巴的种田汉。家境马虎，不过一日三餐倒能凑合，能过个温饱。
来到自家土屋门前，阿旺见屋门紧闭，拴好了牛，推门进去，叫唤几声，都没人回话，自家婆娘没有在家。再到灶上一看，凉凉的，没有丝毫生火迹象，揭开锅看，空空如也，一点吃的都没有。
饶是阿旺性格木讷老实。都不禁怒从心头起：这婆娘，老公在田里辛苦劳作，水不送一口，饭也不做，这日子，还想不想过了……
他狠狠将锅盖一放。哐当一响。
转身出来，在门后拎了根细木扁担，气呼呼便冲出门去，大步迈向村尾处。
正值傍晚时分，本该家家炊烟袅袅，这村中竟是分外安静，连鸡犬声都难得听闻，也不见村人行走。
阿旺怒火中烧，没有注意到异常。拿着扁担跑到村尾，要把那迷了心窍的婆娘狠狠揍一顿，打醒过来。
村尾靠山，山不甚高，属于一片绵延的山坡。坡上树木郁葱，大部分都是低矮的灌木丛，山风吹拂，发出沙沙的声响。
不远的山坡顶上。兀立一座建筑，不大。四四方方，斜顶瓦背，青砖砌成。
那是土地庙。
土地庙可以说分布最广，数量最多的建筑物了。九州大地，州郡府城，县里乡上。几乎每个村落，都会建有，比城隍庙还要多得多。
土地庙，供的是土地公公。一方土地，庇佑一方水土。香火颇为旺盛。初一十五，都有村民祭拜。
今天不是初一，也不是十五。可阿旺来到那边，抬头一看，见到那庙前空地上黑压压一片，竟跪着上百个人，跪伏在地上，状甚虔诚。只是人人不哼声，场面有一种诡异的沉寂。
阿旺认得出来，这里跪倒在地的人都是同村的人，看样子，竟似乎全村的人基本都到这了。
他吃一惊，嘴巴嗫嚅着不知该说什么，又觉得十分奇怪。记得前两天，可只有几个妇人到这边参拜的呀，什么时候弄的大伙儿都来了。
土地庙门口，盘膝坐着两名全身黑袍的人，黑袍宽松，微微鼓荡，他们头面都蒙住了，带着一副诡秘的面具。面具青色，勾画一些斑驳的纹路，看上去竟显露狰狞。而露出的眼睛，眸子光芒闪耀，隐隐带着青色，浑不似人的眼睛。
他们是外乡人。
阿旺记得很清楚，自从七天前这两名外乡人来到村中，自家婆娘和几个村妇就像中了邪一般，魂不守舍，天天往土地庙这边跑，一边跪，一边喊，说什么“自己有罪”；说什么“灭世大难降临，祈求修罗搭救”……
乱七八糟。
不但如此，这些村妇每次来祭拜，都是杀鸡买肉，很舍得下本，甚至还会把辛辛苦苦积攒下来的私己钱奉献出来，拼命塞进那口奉献箱中。
这等境况，以前拜土地公公的时候难得一见，最多割两两肉，已经算是高规格了。
如果这土地公公有灵，见着村民们如此，定然气得吹胡须瞪眼。不过现在即使有灵，却也无能为力，因为土地公公的神像早从土地庙中扔了出来，不知扔到哪个山沟沟里去，估计都摔得不成样子。
取而代之的是一尊怪特神像。
阿旺曾偷偷见过一眼，这神像与一般的截然不同，既没有金身，也没有道袍，通体黝黑；也不像别的神像那般堂堂正正，面目或威严，或慈祥，或清癯；它是戴着面具的，不以真面目示人。而且头上长着角，哪里像什么神仙，更像妖魔。
阿旺胆小怕事，不敢非议，只跟老婆嘟嚷，不让婆娘来拜这来历不明的神。可婆娘不听，仿若被迷了心窍，为了此事，甚至还跟阿旺吵闹起来。
阿旺被吵闹得烦，就不理会了，埋头做自己的事。然而到了今天，这婆娘的行径越来越不像样，不帮忙下田就算了，甚至饭都不做了。
长期以往，那还得了？
所以现在阿旺非常愤怒，他一眼就认出跪在前列的婆娘，就大吼一声：“臭婆娘，你还不给我回家做饭去！”
说着，噔噔噔冲来，要拉婆娘走。
“大胆，竟敢冲撞修罗神祭礼！”
其中一名黑衣人冷声喝道，抬头望向阿旺。
那是怎么的一双眼睛呀，瞳孔竟是红色的，仿佛滴着血，渗得人心慌。
阿旺一口气泄掉，迟疑起来，只盼自家婆娘听了自己的话，赶紧起身跟着走。
然而黑压压跪倒在地的村民们一动不动，木偶一般，理都不理。
黑衣人也不再理会，口中吟道：“祭礼开始！”
随着话音，跪拜的人们这才有了动静，动静很大，一个个拼命似的磕头，呼天抢地：
“修罗神，我有罪！”
“修罗神，我该死！”
“请修罗搭救……”
阿旺看得目瞪口呆：“六婶、八公、阿松……你，你们都疯了吗？”
他看得清清楚楚，这些人磕拜得凶猛，不少人额头都磕破了，鲜血淋漓。可他们似乎一点都不觉得痛楚，依然疯狂吼叫。
然后，阿旺目睹到了诡异一幕：
土地庙中慢慢弥漫出一股灰色的雾气，变幻着，渐渐定型，依稀便是那一尊神像的模样。
随即跪拜的村民们头顶上，都有一丝殷红的细线飘逸而出，缓缓飞到雾气神像那边，看上去，如同雾气变幻的神像在用嘴吸取这些红线血气。
阿旺瞧得脑海一片空白，手脚都感到冰凉。
随着吸取，那雾气变幻的神像竟一点点开始变得凝实起来，肢体、头角，各自浮现。而随着血气流溢，村民们吼叫声更加疯狂，不少人都嘶哑了，面目苍白，眼瞳却染红，肌肉有些扭曲，狰狞可怖，哪里还有丝毫本来淳朴厚实的农人模样。
此刻夜幕降临，星月无光，风声呼呼，树影婆娑。听着众人野兽般的嘶吼，间或血光熠熠，如同置身于鬼蜮当中。
阿旺本来就胆小，冲过来找婆娘只是一时意气，此刻再也绷不住了，把手中扁担一扔，大叫一声，老婆也顾不上了，掉头便落荒而逃。跑得急，下山坡时踏了个空，咕噜咕噜滚了下去，摔得鼻青口肿，可他什么都顾不上了，爬起来后继续逃命：不好了，不好了，出大事了！出大事了！
他猛地想到，这件事很严重，必须马上找周里正报告，让他派遣兵勇来，才能把村民们救出来。(未完待续。)
第两百九十章：求救无门，夜色曙光
（今天第二章稍晚，内涵内涵哈！）
阿旺慌不择路，也不知摔了多少跤，这才走到相邻的村子——高田乡由数个村庄组成，里正的家便在这个村子中。
此刻天色完全黑了，今晚颇有些月黑风高的意味，而为了节省油，村子内黑乎乎的，只得寥寥一两家人中点着灯火。
里正家便是其中之一。
阿旺曾经来过一次，认得路，上去就拍门，口中大叫。
不多一会，门开了，一个管家探出脸来，借着挂在檐下的灯笼，看见一身破烂脏兮兮的阿旺，当即喝道：“什么人？”
“周管家，我是圹背村的阿旺啊。”
周管家仔细瞄了瞄，总算认出来了：“阿旺，你搞什么？”
“出事了，我村里出事了，我老婆出事了，我要找里正救人。”
周管家听他说得慌急，就让他进来。
见到周里正，阿旺立刻像看见了救星般跪倒在地，一把鼻涕一把泪地将事情经过说了出来。
他内心恓惶，说得有些乱，但基本还是陈述清楚了。
这周里正约莫五十岁，微胖，穿一身团花袍子，本来正悠悠然坐着抽烟，一边抽，一边听，听着听着，面色突然变了，蹦跳起来，一脚把阿旺踢倒：“你这贼汉子，又喝醉了酒胡说八道！”
阿旺一愣神，连忙道：“里正大人，我没喝酒呀，我说的都是真的。你赶紧派人来救吧，晚了就来不及了。”
“还说！”
周里正又是一脚：“阿土，把这醉汉轰出去。”
周管家阿土得了老爷命令，立刻唤来两名壮丁。一边一个，不顾阿旺嚎叫，架着他便走，到了门外，大力一扔，随即大门关闭。
“里正老爷。里正老爷，你不能见死不救啊……”
阿旺痛哭流涕，不顾疼痛，又爬回来，使劲拍门。
这番动静惊动了不少人家，有狗狂吠。
屋内，周里正面色变幻，一咬牙，低声道：“阿土。让人把这厮赶出村子，若是再喊，便撕烂他的嘴。”
周管家也不明白老爷为何如此，只当老爷是怕了，不愿意招惹麻烦，于是带着两人出去，先是一顿棍棒，把阿旺打得抱头鼠窜。驱逐出了村子，这才回来禀告。
周里正听完。面色阴沉，不置可否，怔怔望着燃亮的灯火出身，不知在想着什么。
村子外，浑身是伤的阿旺低声哭泣不已，望着浓厚的夜色。只觉得求神不应，问鬼不灵：
“不行，一定得再找人……对，我去泾县报官，听说县尊大人年轻有人。管治有方，他一定有办法。”
想着，便挣扎着上路。
夜色漆黑，看不见路，好在这些路径平日里走惯了，就算闭着眼睛都不会走错。
于是向前走着。
也不知道过了多久，他才感觉有些不对劲，总感觉自己像是一直在原地转圈子一般。
但见四周夜色深沉，不见光亮，几乎伸手不见五指。
“怎么办？怎么办？”
阿旺也不知道哪儿出了问题，好一会猛地省起，莫非自家也撞邪，碰到了鬼打墙。
一定是了。
他想到个方法，赶紧脱裤子撒尿，朝四下喷洒。
然而等了半饷，四下夜色不见减少分毫，又走了一阵，依然寻不到路，才明白撒尿根本没有起作用。
“呜呜，破邪祟需要童子尿，别的都不行呀。”
他虽然还没有生娃，可童子身早在婆娘身上用掉了。
这可如何是好？
越想越怕，看着周围，都觉得影子绰绰，也不知道潜伏着什么东西。更有阴风吹来，吹得皮肤起了一阵鸡皮疙瘩。
他按耐不住，拼命往前跑。只是不管如何跑，始终跑不出夜色的围困。
哗啦！
前面忽而传来水声，一声声，不急不慢。
“难道竟来到了泾河边上？”
阿旺喜出望外，三脚并作两步赶去，然而水声听着在前面，却仿佛永远都走不到。
又惊又怕，又是绝望。他再也走不动了，瘫软在地。
“呱！”
突然一声刺耳的鸣叫炸起，仿似就在耳边，惊得阿旺浑身一颤，好像一下子掉进冰窟里，整个人都麻痹住了，动弹不得。
然后他便看见一团血红的影子蠕动，慢慢朝着他爬过来。
“你，你不要过来……”
阿旺惊恐得声音都变了，想逃走却一点力气都没，只能眼睁睁看见那团血红一点点靠近。
有浓重的腥臭味弥漫开来，闻着十分恶心，忍不住要呕吐出来。
“我这是要死了吗……”
这般想着，反而有一种解脱般的轻松涌上心头。
那就死吧……
便在此时，唰的，前面忽然亮起一点光。那是一盏灯笼，灯笼被一个人提着。随着光亮照耀，照出旁边还有个人。
两个人并肩而来。
见到这点光，两个人，阿旺差点要激动得哭出来，扯开喉咙大叫：“救命！”
光亮出现，夜色如潮水般消退，那团血红事物蓦然变得烦躁不安，好像一头被人打扰进食的猛兽，有暴戾的气息迸发，它转过身，朝着突兀出现的两人急冲过去。
嗡！
一道光芒成型，化作一团火。
这火颇为奇特，缭绕不散，火苗上散发出一种玄奥的气息，隐隐竟可看见有符文在其中流溢。
砰！
这团火准确无误地落在血红事物的身上。
吱！
那事物发出难听的嘶鸣，通体爆炸开来，化作点点红色，消弭无踪。
夜色消退得更快，苍茫的雾气半点不剩，天上出现了星子，又看见了月亮，原来今晚有星辰，有明月。
借着星月之光，阿旺勉强看到了走过来的两人，一个是道士，穿着八卦道袍，手持灯笼；一个却是书生打扮，青衫儒巾，腰佩宝剑。
两个人都很年轻，而那道士手中，尚且捏着一张东西，橘黄色，依稀可见是烧得只剩下小半张的道符。
呼！
道士吹了下这道符，然后很潇洒地扔到地上。书生则一皱眉，俯身下去，查看地面上的痕迹，随即找到了一块木头，拿在手上看着。
阿旺不知道他们是谁，不知道他们在干什么，但统统不重要了。
重要的是，他得救了！(未完待续。)
第两百九十一章：希望绝望，活人死人
（好久不见，今晚鼓起勇气看了看书评区，见到一条条评论，不胜唏嘘。真没想到，这么久了，还有这么多书友在等待，点击，投票，甚至还有打赏……南朝实在有点无地自容呀，没说的，卖力写吧，写下去，就是最好的回报！）
村中，只剩下周里正家里还亮着灯。
灯下，周里正坐立不安，屁股刚沾上椅子，随即又站起来，一双手不停地搓着，来回踱步。
他眼皮子一直在跳，仿佛有什么不好的事情将要发生。
“不能再等下去了，此事定然隐瞒不住，还是走吧……”
打定主意，正要吩咐管家，就听到外面“砰砰砰”声大作，吓得他一跳，刚端在手里的一杯茶砰然摔在地上，杯子倒没有破，茶水流了一地。
“老爷，老爷，不好了！”
管家慌里慌张跑来。
周里正微微沉住气，低声喝道：“是不是那阿旺又来捣乱了？”
管家鸡啄米般点头。
周里正顿时心安，怒道：“这厮不识好歹，竟敢一而再再而三来闹事，这番饶他不得。”
他一咬牙，眼眸掠过杀机，要狠下心来，干脆把阿旺做掉算数。
管家却又道：“不光是阿旺，还有官兵。”
“什么！”
周里正大惊失色：“怎么可能？”
阿旺才走半个时辰而已，如何能找得官兵来到，高田乡距离县城可差不多有十里路。再说了，这夜间泾县县城城门紧闭，阿旺即使赶到城下，想要求得门开都不容易。
“老爷。怎么办好？”
管家六神无主，眼巴巴道。
周里正低声问：“有多少人？”
“不敢开门，看不清楚，听动静应该有四五人。”
周里正眼神一亮：好在只有这么点人，有机会了。不过也难怪，泾县巴掌般大。除了两班衙役外，也就是一队老弱兵丁，虽然据说新上任的年轻县尊大人管治有方，大力招募兵勇，可成效并不算好。
俗话有说，好男不当兵。
一般情况下，哪里有什么人愿意去当兵的。当然，强制兵役出外，可这等事轮不到泾县。作为地方县城，兵备编制名额极少。征收兵丁，都是为了上面服务。正规兵难得，只能招募私兵。
然而私兵培养耗费巨大，成本不是一般高，没有雄厚底蕴，很难养得成规模。
周里正认定泾县来的人不多，心生希望。他也是个狠人，当即恶向胆边生。一不做，二不休，吩咐道：“叫阿大阿武他们准备，抄家伙，一会开门，进一个。砍一个。”
管家吓一跳：“老爷，这可是杀官造反了，灭门大罪！”
周里正冷哼一声：“不杀官，也是死罪。杀了官，反而有活路。连夜我们就走。”
管家也知道事不可逆，赶紧出去叫人准备了。
周里正在屋子里翻找，很快拎出一口箱子，打开，从里面拿出一柄长剑，拔出鞘来，寒锋奕奕。
提剑在手，胆气大壮，迈出门去。
院落中聚集了十数人，都是家里的壮丁，其中还有一名护院，个个一手把持火把，一手拿着兵器，有短刃，有长刀，有斧头，甚至锄头叉子都有。
毕竟正规武器可不是那么容易得到的，他小小一个里正，养了这些人手，已经算是厉害。
周里正也不多说，目光一扫，听着院门被拍得噼里啪啦震天响，估计再不开门，外面的人便要破门而入了。
“开门！”
他一声吩咐。
门栓刚拉开，砰的，两扇大门就被狠狠地冲开，差点把开门人的鼻子给撞烂。
“杀……”
周里正扯开喉咙开喊，可眼光瞟见冲进来的人时，就如同喉咙被人割了一刀，把声音都给隔断了去。
这冲进来的都是什么人呀，人头涌涌，目测便有十多个，一个个膀大腰圆，壮得像牛，身上披挂甲胄，手中把持长枪，枪头锋寒，红缨披散。
不是只有四五个人吗？不是说只得些衙役老弱吗？
这真是泾县的兵勇吗？可见了鬼了。
只一瞬间，周里正就明白大势已去，面如死灰，手中剑哐当落地，发出清脆的绝望声响。
……
月上中天，清冷地洒下光华来。风吹过，吹动低矮的树丛，树影婆娑。
月光下，两个人并肩而行，一个道士，一个书生。他们行过乡路，行过溪流，行到那个灯火全无的村庄。
在月光的照射下，一座座房子投出阴影，长长地拉在地上，有些扭曲的形象，暗露狰狞。
没有灯火，没有人声，脚步在村路响起时，连一声狗吠都没有。
整个村庄，死寂一片，找不到丝毫生气。
越过村庄，两个人迈上山坡，抬头看见那座矮小的土地公公庙。
庙还在，人还在。
密密麻麻跪拜在庙前面的空地上，一动不动。只是这些人的身子，从背后看有些古怪的样子。
道士猛地停步，鼻子嗅了嗅，叹了口气：“此地的血腥气淡薄了许多，剩不到多少。”
书生一皱眉：“人跑了？”
“不跑难道等着我们来杀？该死的，倒是溜得快。”
道士语气怏怏。
书生问：“那这些人……”
道士摇摇头：“他们已经不是人了，准确地说，不是活人了，也不是死人。”
这话显得自相矛盾，不过书生却明白他的意思：修罗魔教，蛊惑人心，吸取的可不是香火意念，而是信徒的血气生机。其中一部分信徒，主要是信仰不足的新信徒，他们会被彻底收割，血气、生机、骨肉，全部被吞噬掉，最后剩下的，连个人形都难以保持。
而有些虔诚信徒，他们也会被吸纳走血气生机，不过会被修罗气息入体进行改造，最后成为修罗死士，强壮、彪悍、不怕疼痛，不畏生死，没有任何自主意识，没有任何情感波动，等于是“活死人”。
显然，这些村民们还没有资格接受改造，成为修罗死士。不过这样也好，等于是解脱。
书生走上前去，借着星月之光，翻起一个跪伏在地的人，入目是一张皮包骨头，半点血肉都不复存在的骷髅般的脸容。
他又翻另一个，不出意外，同样如此。
道士说道：“不用看了，所有的人都是这样。”
他走过去，要到土地公公庙里，看看是否留下些蛛丝马迹。
嗡！
突变爆发，一道乌黑的光芒冷不丁地从庙里激发而出，打向道士；与此同时，跪伏的人群中，一个本该是枯骨的人形腾地跃起，划出一片寒光，疾斩毫无防备的书生。
此地，死寂之中，竟是潜伏着致命的杀局危机，就等道士书生来触发。(未完待续。)
第两百九十二章：法器无功，宝剑有刃
从土地公公庙里激发出来的乌黑光芒，是一杆长枪，枪头上没有红缨，黑黝黝的，犹如一条狂蟒，悄无声息地疾刺向道士的胸脯，要把他一枪扎个透心凉。
这道士，自是逍遥观主逍遥富道，他一皱眉头，掐个口诀，说时迟那时快，一张长约半尺的橘黄符箓便捏在手里，准确无误地拍在枪头上。
符箓上面符文激发，生出了一股力量，枪头上顿时似乎被挂上了一块巨石，沉甸甸的，速度一下子缓了下来。
不过即使如此，这杆枪的气势仍是令人心悸，逍遥富道不敢硬碰，疾步后退，要避其锋芒；
相比之下，身后面的陈三郎显得更加从容些。反手抽剑，以剑作刀势，“当”一声，挡住了偷袭而来的寒芒。
睁眼看去，见到对方穿着普通的村民衣衫，面目却不同别的尸骸那样，血肉全无，而是面若锅底，尖脸猴腮，一双眼睛青油油的，间或却迸发出慑人的红芒。额头处，有一个红色的交叉标志。
这竟是一具修罗死士，藏在其中，等到陈三郎来到便暴起发难。
说起来，这还是陈三郎第一次面对修罗死士，接了一记，倒没觉得有多少厉害，马马虎虎的样子。
转念一想，可能是这死士比较低阶，不属于精英。毕竟村民底子本来就那样，炼制的时间又不长，自然就没有多少本事了。
其实究其本质，倒跟僵尸一类颇有相同之处。
那修罗死士一击无功，面容僵硬不动。再度扑腾上来。其手中把持的并非什么精良武器，只是一弯镰刀而已。就是收割稻谷的那种镰刀。
陈三郎念个咒语，口中喝一声：“疾！”
一道金黄光芒腾地从袖中飞出。又快又准，一下子缠绕住修罗死士，现出形体来，却是一根黄麻绳。色泽粲然，隐隐有水流般的符文在其中出没。
这是陈三郎所练就的最具品质的缚妖索，当初从雍州回，乘船返泾县时，曾遇水妖兴风作浪。其缚妖索成，气息迸发。顿时把那水妖吓得遁去，风平浪静。由此可知此道绳索的厉害程度。
只是索成之后，一直没有机会大展威力，此刻与修罗死士对阵，于是便施展出来，做个尝试。
绳索紧紧捆住修罗死士，不过那死士竟似乎并未受到太大的伤害攻击，嘴里嗬嗬嚷叫着，大力挣扎起来。
陈三郎皱起眉头。他感受到缚妖索上的反馈，这根品质上佳的法器对上修罗死士居然没有多少作用，换句话说，等于用一根结实的绳子绑缚住了对方而已。并未有额外的重要伤害加成。
要知道，这么一根法器要是缠绕上蟹和它们，那立刻便是瓮中捉鳖的结果。当蟹和是人身，马上会被勒得原形毕露。并且绳索同样会圈绑得结结实实，不会出现纰漏。让目标逃脱。
因为蟹和是妖，而《缚妖诀》主要是针对天下妖族，本来是龙君作为天下妖主，驾驭控制天下妖族的一个重要手段。此门术法乃不传秘籍，只有龙族子弟有资格学习。
敖卿眉却传给了陈三郎。
依仗此术，陈三郎很是降了好些妖物，这一番面对修罗死士却无功而返。那么，唯一的解释原因便是：
修罗死士不属于妖。
其原本是正常人身，受到某些玷污和改造，才变成这种活死人状态，更接近于僵尸类，为鬼魅。
想通了这一点，当即不再犹豫，伸手一拈，念个解锁咒，收回了黄麻绳。
脱得身来，那修罗死士腾地跃起，不顾一切地扑击过来。
黄麻绳作用不显，但陈三郎还有压箱子的本领，意念转动，有异样剑意蓬松爆发。
斩邪剑的气息如同照耀天地的月光般弥漫开来。
“斩！”
肉眼不可见，自有锋芒逞威。下一刻，那修罗死士的头颅咕噜噜地断掉，滚落在地。
余下的驱赶仍在冲击的惯性之下，往前扑腾了几步，这才不甘不愿地轰然倒地，再无法动弹。
修罗死士，神秘而惊悚，并且强大。其是修罗教麾下极为厉害的力量，在本教人心目中，它们是“护教神使”，几乎不死不灭。断手断脚，毫无影响，甚至断头，依然能保持着可怕的战斗力。
然而现在被陈三郎一剑斩头，便斩灭了一切。
与此同时，庙里猛地传出一声惨叫，随即跌跌撞撞跑出个人来。全身黑袍，面具蒙脸，正是那来高田乡宣扬修罗教义的外乡人之一。
他露出的双眼有骇然之色，看着陈三郎，不可置信地叫道：“你，你的剑！”
陈三郎一剑斩灭修罗死士，然后这个本来埋伏在庙里的修罗教众便被逼迫出来，看样子，还受了重伤。
逍遥富道很快明白其中因由，肯定是这教众用特殊的心法来操纵死士攻击，死士被杀，而陈三郎剑锋太盛，形成了巨大的反噬力，一举将这幕后操纵之人也伤到了。
倒也不能说这教众只敢藏头露尾，他刚才也出手了。刺向道士的那一枪，便来自于他。
只不过眼下心神大震，心脉断裂，手中枪都把握不稳，丧失了战斗力。
其嘶嚷了一句，浑身猛地一颤，就像根枯干的木头一头栽地。
富道快步上前，扯开蒙面巾，见他口吐血液，那血竟是乌黑的，一张面容渐渐变得碧青色，十分诡异。
“死了，服毒。”
陈三郎有些悻悻然，他本是想抓个活口进行审讯，了解情报。现在却难以做到了，这修罗教众比死士还要狠，宁愿死，也不愿被抓。
山坡下火把绵延，一队兵勇赶到，其中五花大绑绑住几个人，周里正赫然在列，脸色灰白，垂头丧气。
“禀告大人，人已抓来，请大人发落。擒拿之际，有数名贼子负隅顽抗，尽皆斩了，有首级在此。”
领队的队正来到陈三郎面前，躬身行礼。
陈三郎瞥了周里正一眼，道：“做得不错，把人押回县衙，让周先生审讯定夺。”
“是。”
被押走的时候，周里正抬头看着陈三郎，心头恍然：原来他便是那皇帝钦点状元郎，现在的泾县县尊大人，真是年轻啊……(未完待续。)
第两百九十三章：逍遥受命，心绪不安
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兵勇们押解周里正等人走后，陈三郎和逍遥富道留在山坡上。半饷，道士开口：“书生，这事你如何看？”
陈三郎沉吟道：“有些蹊跷。”
“那你不回县衙，亲自审讯那个周里正，他肯定知道些什么。”
“呵呵，就算知道，也极其有限。其充其量，也就是一枚扬州方面埋下的钉子，来恶心人的。”
自从陈三郎赴任，扬州方面一直小动作不断，最为代表性的当属于莫轩意率众假冒山贼，最终目的，都是为了将陈三郎暗算除掉。只是多次手段，皆以失败告终。但风声早已传出，泾县上众多乡绅都知道陈三郎与元文昌不对路，其得罪了元家，迟早死路一条。
因此暗地里，不少乡绅富家们人心浮动，包括一些基层官吏，有门路的，基本都投靠了元家。
对此，陈三郎早有察觉，上一次祁家作乱，便施展雷霆手段，杀伐果断，一举将祁家连根拔掉，要以此杀鸡儆猴。
重手出成效，在很长一段时间内，泾县的士绅阶层都比较老实了，至少在表面上表现得顺从服帖。
不管怎么说，陈三郎乃皇帝钦命，听从陈三郎，也就等于听从朝廷，占了名分。
然而随着天下形势变动，据说皇帝要归天了，蛮州开始反了，雍州沦陷了……那么扬州呢？
从此以后。何去何从？
涉及身家性命，家族兴旺，名义人能稳得住气，都想要找棵大树庇荫。而在扬州，最大的树当然是元文昌了。
逍遥富道一皱眉：“你的意思是说，这姓元的跟修罗教勾搭上了？可修罗教不是出自蛮州吗？”
陈三郎淡然回答：“有利益纠缠。没什么不能合作的。”
道士叹了口气：“这天下，果然红尘万丈，乱糟糟，想得人头疼。书生，咱们都已是修道中人，你何苦还要流连此处，不如带着家眷远走，寻个世外桃源的地方，岂不快活？”
相比陈三郎。他可是根正苗红的修士。道家多门庭，但核心的追求大同小异，可谓“自在”。
自在，人在世间，各种关系因果，缠绕周身，哪里能得自在？尤其跻身仕途后，名利最重。本心濡染，渐渐便会丧失本来面目。对于修道，乃是最大的障碍伤害。
故而许多门庭弟子行走江湖，淬炼道心，基本都是选择到处历练，极少长时间盘桓在一个地方，而在人间时的身份各种各样。行夫走贩有之、员外先生有之，也有当乞丐的，做小姐的……
然而涉入官场的，却相当罕见。
以往时候，也曾有修士入凡尘。化身读书郎，苦读诗书，然后考功名，有中进士的，有中探花的……但他们的历练到此为止，随即飘然离去。带着功名，却绝不愿意上任当官。
人间万丈红尘，官场正是最复杂的大染缸，修士甚为忌讳。至于那些下山扶龙庭的修士，他们虽然出入权贵门庭，但身份超然，很少从事干涉具体官场事务，小心翼翼保持着距离。
这一切在陈三郎身上都展现了颠覆性的呈现，他身为修士，不但深入官场，而且真正介于了。
一县之尊，末品小官，但无可否认，官就是官。
对此逍遥富道非常疑惑，过往时候曾三番几次当面问陈三郎，陈三郎的回答很是含糊，只说所修道不同。
眼下，道士故话重提。他觉得陈三郎案牍劳形，忙里忙外，还得对一县百姓操心，实在是没事找事，自讨苦吃。
修士游戏人间，间或除除妖，做做法，点拨俗人，可不是什么行侠仗义，更多的在于道心要求，率性而行。
陈三郎望着他，忽道：“道士，你如果想走，我不会怪你。”
逍遥富道翻个白眼：“这是什么话？”
陈三郎道：“逍遥观固然是你基业，但我知道你并不愿意长年累月地呆在观中，这不符合你性格，也不利于修行。”
逍遥富道正年轻，自从在泾县修了道观，基本就很少远行了。除了回崂山那趟，其余时候，就算出门，也只在泾县方圆活动。
泾县才多大？
天下如海，泾县连个水洼地都算不上。
说不想远行游历，那是假话。
逍遥富道沉默片刻，开口：“书生，我答应过要帮你的。出家人，言出必行。”说着，嘻嘻一笑：“其实泾县也挺好的，我那道观，香火越来越旺盛，我要是不在，岂不前功尽废？”
顿一顿，斜眼瞥着陈三郎：“书生，你是不是要没收我的田产，要赶本道走哇。”
陈三郎哑然失笑，知道对方心中所想，默默一念，心有感动。他平生所交友朋并不多，这道士却是难得的一个，笑着说：“我怎么会让你走？你都看到了，修罗邪魔都浸入到我的地盘，正需要你降妖除魔呢。”
闻言，逍遥当即拍起胸膛：“本道爷正闲得无聊，正好大发神威，发展香火。你想怎么做，尽管开口。”
陈三郎眯了眯眼睛，一字字道：“首先，我会下令将周里正等五花大绑，戴枷游街示众；然后颁发告示，要民众揭发检举邪教行踪罪恶；与此同时，号召各地各乡组建乡勇队伍……”
“得得得！”
道士听得有些头疼，连忙喊道：“那些我听不懂，你就直说要我做什么就行。”
陈三郎没好气地自嘲一笑，这些谋划要是跟周分曹说，定然会让对方拍案较好，立刻起草文书，开始执行，可对逍遥富道讲，就等于对牛弹琴了：“好吧，你就负责到处巡逻，只要见到了修罗教众，能捉便捉，能杀便杀，反正不能再让他们蛊惑民心，祸害百姓了。”
逍遥富道一摊手，神态潇洒：“早说，这些都是本道爷强项啦。你尽管安心回衙门，等我好消息，本道去也。”
说到最后一句，人影飘渺，已到了山坡之下，很快消失不见，多半是驭用了风遁符之类的手段。
凝望他远去的背影，陈三郎心却难安，今晚行动可以说是大获成功，击杀了修罗教众和死士，捉到了与邪魅勾结的地方乡绅，只是他深深知道，今晚只不过是刚开幕，真正好戏，还在后头。后面，还不知道会搅起多大波澜，从此以后，惊涛恶浪，滚滚而来，恐怕再难安生了(未完待续。)
第两百九十四章：不打自招，招了当打
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一大早，衙门升堂，陈三郎不在，一切事务交由周分曹主持。具体事情经过，他早听兵勇队正汇报过，不禁眉头紧锁。
水可乘舟，亦可覆舟，民心，最不可测。朝廷统治，最紧要的，也是对民心的控制，故而王朝法典、律令等，针对民心管理条例具体而苛刻。其中一项，便是竖立正神，严禁野祭。
在古代，资讯不发达，很多百姓都不曾读书识字，一方面受限于家境困难，学不起；另一方面，与朝廷的愚民政策必不可分。
然而愚民也是一柄双刃剑，一面便于统治，另一面，却也容易被敌对势力利用，煽动民众，起来造反。
因此必须从各个方面来限制、监督。香火信仰，是极为关键的一个领域，所以朝廷封神，只有得到朝廷认可，并保证效忠的教派，才会被纳成正统，可在天下各地建立庙观，接受民众跪拜。而不被承认的，便是野祭，一经发现，就会被取缔，灭杀。
正统教派，得到庙堂认同，有着堂正的发展空间，他们传承大多数百年，底蕴深厚，教义完整；而野祭为了掠夺香火，争抢信仰，往往不惜铤而走险，走邪门歪道。
当野祭发展成规模，危害性极大。那些被洗脑的信众们一旦发起狂来，理智全失，甚至六亲不认，什么事情都做得出来。
为官者，不怕自然灾害，却怕管辖中出现野祭邪神。不过两者往往有着密切关系。相辅相成。
天下百姓，性格淳朴，即使没有读过书，可本质朴素，只要有饭吃，有衣服穿。便会安安分分。
此性格，像鹿，温顺。
不过当民不聊生，被逼到了绝境上，那就不同了。兔子急了也会咬人，到那等地步，民心大乱，为求生路，何事不敢做？
夏禹王朝立国以来。几代皇帝励精图治，开创盛世，繁花似锦。百姓们安居乐业，就算碰到旱涝灾害，也因为官府救济及时，而不曾出过大乱子。
而现在，周分曹问清楚事情来龙去脉，内心隐隐不安。觉得泾县可能要出大乱子了。
整整一个村庄，上百人口。都被邪神吸纳，死得干净，此事传扬出去，必当令人震惊。
虽然当今朝野，注意力都被起兵的石破军所吸引，对于别的事情无暇顾及。可泾县是陈三郎的基业所在，被野祭搅得鸡犬不宁，长此以往，如何能安稳得住局面？
失去了民心，那么他这个县尊就做不下去了。
“如此重要的事。公子为何不和兵勇们一起回衙门，审讯定案？为大人者，当稳居帷幄，运筹千里，到地方稽查，却失了分寸。”
周分曹略有微词，不过既然陈三郎把审讯周里正的事交给了自己，他自是不敢怠慢，要打起十二分精神来对待。
“啪！”
一拍惊堂木，两排衙役齐呼“威武”，开始坐堂。
周里正一家老小跪在下面，个个面色惨白。周里正知道事关重大，勾结野祭行凶，为祸乡里，不管禀告到哪儿，都是杀头大罪。他也不抵赖，不等用刑，一五一十，竹筒倒豆子般把事情交代出去，说是被那野祭教众蛊惑，收了黄金百两，是以让对方在高田乡大行其事，不加约束……
昨晚在周里正家中，有健仆壮丁手拿兵器，意图反抗，都被杀了；而人被抓后，同样被抄家，抄出金银财宝共计三箱子，这些，都算是罪证。
反正无从申辩，不如主动说了，免收皮肉之苦。
另外，周里正绝非就此乖乖等死，而是另有盘算。
按惯例，此案定性，泾县便会上书朝廷。再等朝廷文书下来，定秋后问斩。这一去一回，起码得好几个月时间。
几个月的时间，足以发生很多事情了。到时候，泾县是否还姓陈，都不好说了。
念及背后靠山的强大，周里正定一定神，有了信心。
堂上周分曹虽然不穿官袍，但不怒自威，气势不减，再拍惊堂木，喝道：“大胆周里正，身为乡绅，贪财枉法，酿造灭村之祸，罪大恶极，来人，打一百大板！”
“什么？”
周里正忙喊道：“我都招认了，你还敢用刑？”
周分曹冷笑一声：“不打自招，招了当打！”
周里正又惊又怒：“你，你！”
气得都说不出话来了。
两边早有衙役出列，手持水火棍，把周里正往地上一摁，一人直接褪了他裤子，露出白花花的屁股来。
噼噼啪啪！
手起棍落，卖力地打在两股上。只消数棍，便打得皮开肉绽，鲜血淋漓。
周里正平时在乡下作威作福，惯于享受，何曾受过刑罚，被打得一佛出世，一佛升天，二十辊没有挨完，就晕死过去。
周分曹面色冷峻，喝道：“用冷水泼醒，继续打！”
这等贼子，死有余辜，岂能让他好过。
等打完，审讯完毕，将人押入囚牢，这时候，陈三郎回来了。
周分曹连忙将审讯情况跟他说，问陈三郎主意。陈三郎当即不犹豫，将昨晚与逍遥富道说了一大半的策略方针道出。这一番言辞，推心置腹，连带把修罗教的起源来历都清清楚楚地说出来了。
周分曹听完，不禁恍然，就说呢，这周里正为了百两黄金，却不至于如此，原来后面还有人唆使撑腰：
“好贼子，言辞不实，应该再升堂，再打一番。”
陈三郎笑道：“再打，可就打死了，到时押谁去游街示众？”
周分曹忙道：“是我鲁莽。”顿一顿，问道：“听公子说，此野祭来历甚大，出自蛮州，现在蛮州正作乱呢，莫非蛮军要来攻打扬州，是以先让野祭乱民心？”
陈三郎道：“叛军破了雍州，而扬州与蛮州雍州都接壤，石破军当然想顺口吃掉扬州。只不过，扬州有元文昌在，他就不会动。”
周分曹明白过来，元文昌乃天下名将，多年来，扬州被其管治得如同铁桶般，手下精兵猛将无数，石破军想要来攻打，相当不明智。一不小心，就两败俱伤，丧失了北上前进的资本。故而只要不是昏了头脑，绝不会来打扬州。
“只是，既然如此，这修罗教为何会跑到咱们泾县来兴风作浪？不管怎么说，泾县都属于扬州，此举，岂不是落元文昌的颜面？”
陈三郎叹了口气：“因为如果我们县衙管不了修罗教作祟，扬州方面便有籍口派兵入驻泾县。到那时，泾县，便是元家话事了。”
周分曹心中一悚，霍然醒悟，脱口道：“好一招驱狼计！”(未完待续。)
第两百九十五章：烽烟四起，民临城下
知悉元文昌幕后的意图，周分曹颇为心急。他如今和陈三郎同进退，同在泾县这条船上，一旦出了问题，就将万劫不复。倒不是担心自己的身家性命，更多的却是代入了“食君之禄，担君之忧”的立场上。
“公子，要不修书一封给镇国将军，你看如何？”
镇国将军李恒威奉皇帝圣旨，号召天下兵马勤王，统领数十万大军入驻中州，要阻挡石破军攻打京城。只等各路勤王兵马汇合，便会发兵剿叛，收复雍州，进而平叛蛮州。
因为李恒威，石破军破了雍州后便不得不停顿下来，受到狙击，无法趁势而上。
李恒威代表的是朝廷，代表当今圣上；而陈三郎自然也是朝廷的人，至少名义上是。
故而周分曹想与李恒威联系，求得援助。毕竟以泾县弹丸之地，想要对抗越发不安分的元文昌，实在不够看。
陈三郎沉吟片刻，问：“李将军为人如何？”
周分曹道：“周某昔日在朝廷中，曾见过他一面。其人忠于朝廷，性沉稳，有谋略，具备大将之风，是难得帅才。”
听罢，陈三郎道：“既是如此，就算我们修书过去，只怕李将军也不会正面回应。”
周分曹疑问道：“元文昌狼子野心，早有叛逆之意，只要我们揭发之，那李将军怎会坐视不理？”
“先生，在这一点上，你错了。”
“我错了？”
周分曹为之愕然。
陈三郎看着他，周分曹满肚经纶，乃饱学之士。不过并不代表他面面俱到，其才学。用来管治民生，主持政务，那是一把好手，可面对兵戈烽火，军事攻略，就显出短板来了。
夏禹王朝太平久矣。而读书人也安逸久矣，大都缺乏这方面的经历锻炼，考虑问题自然多有破绽。
当下徐徐道：“元文昌之心，路人皆知，你觉得，当今圣上会不知道吗？李将军会没用察觉吗？”
周分曹默然。
陈三郎又问道：“既然知道，为何不早镇压？”
周分曹不是笨人，苦笑着道：“地方割据势力已成，盘根错节。根本无从下手。”
“不错，以前下不了手，现在石破军已反，要是逼迫元文昌，只怕下一个反的，就是扬州了。”
周分曹愤然道：“一叶不伐，将用斧柯，都是朝廷懦弱。养虎为患，这才酿成这般局面。只是长痛短痛。终有一痛，越是忍耐，越是无法收拾，圣上连这个道理……”
说着，心中一凛，转化为叹息：只因当今圣上病入膏盲。如何还有余力去忧思天下局势。根据多方面消息，现在京城内已经开始动乱，都是为了争位。不知多少人都眼巴巴地等着皇帝咽下最后一口气。
也许那一口气，便是夏禹王朝的最后一口气。
这等境况下，万事以稳为主。李恒威身为镇国大将军，忧心国事，一切以大局为重，岂会因为泾县而激发扬州局势。要是元文昌也反了，岂不是雪上加霜，这天下岌岌可危，再难以挽回。
周分曹想通其中关节，明白陈三郎所言非虚，此际写信给李恒威，却是于事无补。
“公子，那此番修罗邪魔来势汹汹，单靠我们泾县，只怕力量不足。”
昨晚前往高田乡的兵勇并非县衙的兵，而是动用了陈家庄上的私兵。一方面可做练兵之用，一方面确实是县衙无兵可调，那些老弱兵丁平时守守城门，做做样子还行，真要派出去打杀，只怕见血就跑。
陈三郎淡然道：“先生不用焦虑，我自有办法平定。你便依我策略，多派人手，安抚人心即可。”
“明白。”
听陈三郎的语气，成竹在胸，周分曹心里也淡定下来，开始着手事务。
接下来几天，貌似平静的泾县仿佛被砸下一块石头，泛起了一圈圈波纹，缭绕不散：
有传言说，乡下山野间有邪魅出没，所到之处，无论男女老少，鸡犬猪鸭，全部都会被邪魅吸取掉阳气精血，化为骸骨，惨无人睹，已经有好几个村庄遭了祸害，死得干净……
又有传言说，由于叛军受阻，进不得中州，故而下一个目标定在扬州，很快要打过来了，如果不尽早逃命，到时候兵荒马乱，肯定死无葬身之地……
后一个传言，其实早就在市井间发酵着。
最开始的时候，石破军作乱，破了雍州，与雍州接壤的本来隶属扬州管辖的县城地方，人心便惶惶然，不少富户家族便开始收拾细软，准备逃难。
元文昌早有策略，提前派遣心腹把持各地方军备政务，虎威卫日夜驰骋，负责侦查巡逻，严禁人口逃窜，违令者尽皆缉捕，没收家产。
这样的策略，自是为了防止人心浮动，同时也能限制属于扬州的资源流失。
除了泾县，泾县因为陈三郎在，虎威卫倒没有过来，因而一些乡绅富户跑了不少，不过其中相当大的部分都是跑南阳府去了。在他们看来，有元文昌庇护，犹胜于逃到别的州郡去。
扬州境内，泾县算是距离雍州很近的地方，若真得发生战火，肯定首当其中。为了平定民心，一直以来周分曹已经做了很多工作。然而随着各种传言越演越烈，加上邪魅作祟之事，选择离乡背井的人不断增多。长期以往，只怕不出半年，泾县便会十室九空，成为荒芜之地。
而失去了民众人口，那么泾县也就剩下个空壳子。
这便是大势所趋，任凭陈三郎如何体恤民情，如何清明管治都难以挽回。
在此期间，又发生了一桩无法阻止的事，雍州难民大量涌入。
自从雍州被破，蛮军如兽，到处烧杀劫掠，为求活命难民便四散逃去。其中许多都是逃往中州，一些逃向青州，以及冀州，选择来扬州的并不多。可能在难民心目中，想扬州和蛮州比邻，不会太平多久，要是刚安顿下来，却又打起来了，那就欲哭无泪。
然而也不知道怎地的，这段时间涌入的难民明显比以往要多得多，并且都奔南阳境，奔着泾县来。
难民入境，伴随着一路鲜血一路泪，而到了地方上，缺吃少喝的他们为了活下去，老弱者多乞讨，青壮者则为贼。
刹时间，泾县管辖下事端纷起，几乎可用千疮百孔来形容，下面的乡间村里，每一天都有人在闹事。
这一日，朝阳初升，有侦探快马回报，说有一大队难民正浩浩荡荡奔赴县城而来，沿途不断有人加入，足足有数千之众，声势骇人。(未完待续。)
第两百九十六章：内焦外困，安民之策
“公子，公子！”
人未到，声先至。
周分曹气喘吁吁地冲到县衙上：“公子，快马回报了没？正有数千难民往泾县来呀。”
他本来已下乡，负责押解周里正一行游街示众。当听到了难民蜂拥而至的消息后，立刻吩咐众人回城，第一时间来面见陈三郎。
难民是什么，堪称洪水猛兽，极为棘手。稍稍处置不当，便会酿成灾难性的祸害。
本来扬州边境设有关卡，有兵甲巡逻把守，不允许大批量的难民同时入境。只是不知怎地，竟有如此多的难民出现在泾县境内，只怕边境之上，定然发生了事故。忽而想及，扬州边境皆由虎威卫负责，难不成是得了元文昌授意，故意为之？
先有修罗教，后有难民群，这是要将陈三郎置于死地的步骤。
上位者手段，翻手为云，覆手为雨，只在一念之间，好毒的心肠。
堂上，陈三郎叹息一声。以前扬州方面的态度，其实还算克制，除了派遣莫轩意乔装山贼外，别的并无太大举动。可现在一波接着一波，就差直接让虎威卫入主泾县了。
当然，要是修罗教与难民的事没有处理好，相信虎威卫的旗帜很快就会出现在城外。
由此可知，元文昌已经越来越没耐性，他要将整个扬州彻底控制把握住，决不允许泾县这么一块异己地方继续存在。
周分曹忍不住又道：“公子，难民很快就到城下。必须早下定夺。”
“先生，你看要如何应对？”
“数千人口实在太多，咱们泾县根本接纳不起。依我之计。应该派人出城，将他们进行分流，让一部分人转道去别的县城，而或直接去南阳府。”
陈三郎摸了摸下巴，面露苦笑：“难民潮来，背后自是有人授意驱使，只怕难民群中也有着耳目和主使人。他们岂会如我们意？”
周分曹咬着牙道：“劝说无效，那就杀鸡儆猴，免不得斩杀些人来示威驱逐了。”
陈三郎叹了口气：“那很容易激发民变。当民众喧哗，一发不可收拾，难道要将他们全部杀掉吗？”
周分曹脸色发白，民变。那是为政者面对的最可怕局面。诚如陈三郎所言。总不能全部杀个干净，再说了，即使要杀，那可是数千人呀，泾县衙役加上兵丁，再加上陈家庄的兵勇，也就几百罢了。拼杀起来，未必就能镇得住场面。
况且。最重要的是击杀百姓，这罪名太重。重得根本不是陈三郎所能承受得了的。
一旦刀口上染了血，陈三郎的声誉名望便会付之东流，再无法挽回。
人根本者，唯名与器。
元文昌为什么一直没有正面来除掉陈三郎，不就是碍于朝廷之名吗？要是他真得决心反了，区区泾县，弹丸之地，铁骑踏破，不过一声令下。
“然而让难民入城，更是不行，该如何是好？”
泾县才多大，才多少人口，被数千难民涌入，那不得立锥之地都没了，根本管理不来。
饶是周分曹心性沉稳，面对如此境况，也是感到一筹莫展，无计可施。
“咚咚咚！”
外面擂鼓声响。
有衙役慌张来禀告：“大人，外面来了很多乡亲父老，情绪激动，要面见大人。”
周分曹一跺足道：“他们肯定是来劝公子，要公子关闭城门，不准让难民入城的。”
难民入城，本地居民首当其冲，大受其害。可如果城门紧闭，堵难民在城外，又能堵得多久？泾县只是小城，城墙低矮，说夸张点，临时砍些树木做成简易梯子就能攀爬上来了。
当难民们无处可去，没东西填肚子，又有人暗中煽风点火的话，只怕他们会直接撞开城门，冲进城来。
“公子，你不能到外面去，内焦外困，还是不冒头为好。”
陈三郎呵呵一笑：“这一关避不过去的，没事，我去跟大家说一下。”
迈步出县衙，朗声说起来，不外乎安抚人心的话，并承诺一定不会让难民进城来。
得了应诺，一众父老们这才散去。
周分曹面有忧色：“公子，不让难民入城，又无法分流，可该如何安置。”
陈三郎斩钉切铁地道：“那让他们到陈家庄去。”
“陈家庄？”
周分曹一愣，他明白公子虽然坐镇县衙，可最关键的基业无疑却是在陈家庄那边，不可动摇，当下迟疑地道：“虽然陈家庄那边地广人稀，可以安置下数千人口，然而这么多人，每天张口都要吃喝，消耗惊人，哪里承受得起？”
几千人口，每天光吃饭就吓人得很，即使这段时间来，在陈三郎授意下，周何之等四处求购粮食，不过并没有买到太多。这么点儿库存，基本都是用来备急，要是拿出来供应难民吃喝，也就几天的分量，便会吃个精光，难以为继。
那以后呢？
燃眉之急解了，可屁股又烧了起来，终究不是办法。
陈三郎缓缓道：“其实一直以来，庄上都缺乏人口，开荒，耕种，招募兵勇，都缺人。”
周分曹苦笑道：“这话不假，要是来个几百人倒没什么，可现在是几千人呀。一旦接纳下来，吃喝拉撒，样样都要管，如何管得了？”
陈三郎一摆手：“兵来将挡，水来土掩，管不了也得管，也许，还会是一次机会。”
周分曹搓了搓手，只得应命，快步离开，出去安排了。
……
南阳府，城门打开，猛地马蹄声急，得得得，行人们慌忙闪避，兵戈声起，一队兵甲整齐有序地出城。队伍前头，一杆旗帜随风飘扬，上面虎威卫的标志鲜艳夺目，威风凛凛。
这是虎威卫的兵甲，数目足有五百之众。
“怎么回事，这么多虎威卫出城？”
“难道蛮军真得打过来了吗？”
“嘘，不要乱说话，听说他们是去泾县的。”
“泾县？泾县怎么啦？”
“我也不知道，好像有几千难民在那边作乱……”
“原来如此……”
低低的议论声，从两边的房屋说着，慢慢低了下去，再不可闻。(未完待续。)
第两百九十七章：列队欢迎，虎威卫来
“得得得！”
陈三郎骑在马上，与许珺并驾齐驱。泾县马少，一众衙役只能步行跟随其后，步伐整齐，看上去，精神面貌倒不错。
这些衙役都是后来招募的壮丁，原本那班老油条早就撤掉了。
许珺换了官服，做男装打扮，明眸红唇，英姿飒爽，峨眉微微蹙起，暗暗替陈三郎担心。
当队伍出城后，城门立刻被缓缓关闭，开始封城。城墙上，周分曹站着，目视陈三郎等人离城，神情严肃。
这一次接收安顿难民的工作，陈三郎决定亲自去处理，而让周分曹坐镇县衙，负责安抚本地居民的民心和秩序。周分曹本来想着一起出去，辅助帮手，但城里头也得有人守着，无暇分身。
“希望，这一次能平安渡过，天可怜见，保佑泾县无恙……”
闭上眼睛，叹息一声，只觉得满心疲倦。
这天下如海，泾县若舟，当大海波澜澎湃，风波险恶，小小一叶扁舟如何能独善其身？
大势所趋，注定不可能。
到了外面，陈三郎双腿一夹，扬鞭策马，把速度提了起来。许珺见状，同时跟上去，后面队伍开始小跑起来。
约莫一刻钟的路程，前面有快马疾驰而来，穿着陈家庄兵勇的衣衫，到了跟前，翻身下马，前来拜见：
“大人，陈五奉老夫人命前来禀告，庄园那边，上下全员开工，一路建立粥棚数十座，生火放米，大锅煮粥。只等难民来到。”
陈三郎道：“知道了，你去禀告老夫人，以及周总管他们，粥棚务必要搭建完善，尽量能多容纳人。”
“是。”
陈五迟疑了一下，说：“只是庄中存粮不足。那粥可能很稀……”
每逢祸害灾难，不管是官府还是地方富户赈灾，都是以煮粥为主，一方面粥好准备，也便于难民下口；另一方面，更重要的是煮饭的话那得消耗多少米粮呀，根本提供不起。不过煮粥，若是太稀，都是粥水。难免会有难民起哄，最后或起到反效果。
“无妨，米放得差不多就行了，备好油盐，以及人手，准备杀鱼。”
“杀鱼？”
陈五一愣神，不明所以，哪里有鱼呀。
陈三郎吩咐道：“你去便行了。”
陈五应命。翻身上马，飞驰回陈家庄去。
队伍继续前行。最后到了一处名为“怀子坡”的地方。此地是从陆地进入县城的关隘，两座山坡，中间官道蜿蜒通过。
“列阵，扬旗！”
陈三郎下命。
“是。”
衙役们当即有条不紊地一字排开，只得二十多人，稍显单薄。好在这官道不甚宽，两边夹着山坡，刚好能封住路口。
又有衙役竖杆，杆头上一面旗帜张开，一面书写两字“泾县”；一面写着斗大的“陈”。
有风吹拂。旗帜猎猎，倒增添了些气势。
旗帜下，衙役们一个个把手按在腰间刀柄上，目光直直看着官道远方，一言不发，默然等待。
数千难民，汹涌而至，那简直是漫山遍野。谁也不敢保证到时候会出什么状况，一旦处理不好，甚至“杀官造反”这种极端情景都会发生。
今天是阴天，有风，颇大。
也不知过了多久，衙役排列开的队伍蓦然发生了些动静，有眼尖的登时看到以前黑压压的人头，好像一道缓慢却无法阻挡的洪流，正沿着官道过来。
难民，难民来了！
夏禹王朝安平久矣，尤其江南地带，多富庶，安居乐业，谁曾见过多少流离失所的苦难面目？
当看见那蚁群般衣衫褴褛神态麻木的人群拖儿带女而来，一众衙役顿时觉得心头有些发毛，暗生恻然。
人群有声，哭声不绝，好像一幅悲惨苦难的画卷在这官道上慢慢展开，没有任何掩饰和装饰。
陈三郎神色不动，喝道：“鸣锣！”
边上一个衙役一个愣神，赶紧拿起随身携带的大铜锣，踏到前面去，挥臂敲锣。
当当当！
铜锣声大作，一下子吸引了难民群前列的人们注意。
这衙役是特地选出来的大嗓门，扯开喉咙就喊起来：“注意了，注意了，各位雍州的乡亲父老，泾县县令陈大人听闻大伙儿远道而来，特地到此相迎！”
一边喊，一边敲锣。
嗡的一下，如同被投入一块巨石，缓慢的人群一片哗然，显得大出意料之外。
难民，离乡背井，无依无靠，不管去到那儿，基本都不会受欢迎的。别说欢迎，在许多人眼内，难民就是惹人憎的蝗虫，人人赶之不及。为了更好地生存下去，因而在逃难过程中往往会互相依靠，形成大大小小的团体，人多力量大。
有团体，自然会有领首者。
这数千难民逃离雍州时，因为有蛮军占据了通往中州的路径，又听说扬州边境有所松动开放，因而不得已转道奔往扬州来，果然顺利入得境内。长途跋涉，奔波劳碌之下，真是个个饥肠辘辘，恨不得吃土。所到之处，遇水喝水，遇树吃叶。至于遇到人家，难免也做了不少抢掠饮食之事。
此举招惹到虎威卫的镇压，虎威卫的缉骑呼啸往来，驱逐难民，还杀了不好人，以儆效尤。难民群因此不敢往南阳府去，而是奔泾县来。也不知道谁说的消息，泾县没有虎威卫镇守，兵力空虚，而且吃的很多。
在来的路程上，几位团体的领首者已经开会商议过，要在泾县立足下来讨生活，如果泾县县令不允许，派人驱赶的话，他们就据理力争，争不过，直接闹，反正到别的地方也没有活路。
谁挡了自家活路，那自家就要谁的命！
然而万万没有想到，泾县县令带领一众衙役前来，并非是来驱逐阻挡的，而是来欢迎。
这是怎么回事？
难民们不禁面面相觑，心里犯起嘀咕。
“大伙儿不要动摇，这是陷阱，绝对是陷阱！”
人群簇拥中，有几个身材魁梧的汉子，身上所穿也颇为干净整齐，腰间还佩戴着武器，显然是难民群众的领首者。
其中一个脸颊有疤的汉子眼眸掠过精光，恶狠狠地道。
他旁边的汉子个子稍矮，满脸胡子，当即附和道：“就是，李大哥，我早听闻这泾县县令陈原是个大贪官，为官不仁，贪赃枉法，掠夺许多钱财却用来兴建自己的家族庄园。这等狗官，说话岂能相信？我们不如一起涌过去，把其拿下，当做人质，进入泾县城就轻而易举了。”
居中一个汉子，穿土色布衫，面目方正，想了想，说道：“我们是难民，不是叛逆，如果去抓了官，抢了城，岂不是和那蛮军无异？”
刀疤汉子道：“但是李大哥，我们吃的喝的都没了，难道就这样白白等死？”
那李大哥道：“可这陈大人不是说了嘛，是来欢迎我们的，大家不要轻举妄动，就跟着他去，看看如何？我们这么多人，谅他也不敢胡来。”
“不错。”
“李大哥说得是。”
几位领首者纷纷附和。
刀疤汉子与大胡子对视一眼，默不作声，心里暗道：此事不宜操之过急，反正到了县城那边，只要陈三郎安顿不好，那便有机会做事。大咧咧数千难民，小小泾县如何能容纳得下？
想着，也不再反对。
此刻陈三郎策马上前，朗声叫道：“我乃泾县县令陈原，我早已于前方建立粥棚数十座，放米熬粥，只等大家去吃喝。”
他中气十足，所说的声音比那大嗓门的衙役还要嘹亮几分。
“但是，尔等既入本县，当遵法纪，当守秩序，不得妄为。否则的话，莫怪本官无情，刑罚伺候。”
这便是一个甜枣一记大棒了。
难民们一听前面有粥棚，有东西吃，哪里还有什么异议，纷纷大叫着，催着队伍前进。
这时候，那些领首者都感到了民情汹涌，不可再耽搁。
于是乎，浩浩荡荡的难民群开始跟着陈三郎的队伍，再次涌动起来，倒是并没有出现争先恐后的慌乱景象，生怕违背了陈三郎的话语，惹他恼火，把粥棚撤掉，那就喝西北风去了。
……
今天是阴天，有风，颇大。
周分曹站在城墙头上已许久，站着像一块石头，似乎想看到远方，要看到陈三郎如何安顿难民……
此事不平息，他便无法安心。
得得得！
马蹄声响，一骑快马飞驰而来，看其衣衫穿着，应当是巡逻哨兵。其来到城下，大声叫道：“周先生，我在城外码头看见有三艘大船扬帆前来，有旗帜，是虎威卫。”
周分曹心一颤，连忙问道：“他们泊岸了？”
“那倒没有，只是在水面上徘回不去，不知所为何事。”
周分曹当然是知道的，这些虎威卫分明是南阳府方面来的，沿着水路走，来到泾县外面。他们没有马上登岸入城，而是在等待一个时机——
难民蜂拥，泾县大乱的时机！
这些虎威卫，就是那生性凶残的秃鹫，只等泾县气数尽，立刻便会俯冲下来，分而食之呀！
周分曹黯然叹息一声，眼角竟有泪水滚落，只是很快，便被那风吹干。(未完待续。)
第两百九十八章：挑拨煽动，贼心不息
风大了些，天空出现阴云，快要下雨的样子。
陈三郎抬头望了望天，突然便有雨点滴落，飘在他的嘴唇上。他回头看去，见到身后一片黑压压的难民，比天上的乌云还要密集浓郁。
难民们同样在看着这位年轻的县令大人，眼神蕴含的情绪复杂，有疑惑，有奇怪，也有希冀，甚至有莫名的不怀好意……
陈三郎忽然笑了，笑意从嘴角绽开，犹如天空乍然闪露出了一线阳光。
李大哥等几位领首者先前已经得到陈三郎的命令，越众而出，接受问询，并在身边随行。一开始的时候，那刀疤男和大胡子极力反对，劝李大哥等不要现身出去，免得遭了圈套。
不过李大哥想了想，还是义无反顾地站出来了。他在难民群中名望高，有号召力，他肯出来，别的领首者也纷纷仿效。
李大哥道：“李某以为，这陈大人绝不敢胡来，他比我们更怕激起民变。”
刀疤男与大胡子恨得牙痒痒的，不过转念一想，也觉得无妨。两人决不信小小泾县，能安置好如此众多的难民。只要到了地头上，难民们吃不到东西，吃不饱肚子，安顿不妥当，到时候，只要稍稍煽风点火，民心爆发，只觉得受了陈三郎欺骗，爆发出的破坏力肯定会更加恐怖。
只是此刻，刀疤男见到陈三郎嘴角绽放的笑意，不禁一愣，隐隐有些不安。
随着雨点滴落，其眼珠子一转，瓮声瓮气地道：“陈大人，要下雨了。我们是不是该快点赶路？否则受雨淋了，乡亲们生病，那可麻烦。”
陈三郎呵呵一笑：“不用急，快到了。”
果不其然，又走了一阵，前面官道转个弯。便见到一脉水流，正是那泾河。泾河蜿蜒，远方是一片起伏的山脉，山麓下，可见一座庄园拔地而起，占地数亩，虽然看着不算大，但建筑极为雄俊，布置井然有序。主体建筑。都是整块条石构造而成，固若金汤。
好大手笔！
这等建筑构造，哪怕那南阳府都比不上。那么营造此等庄园，要耗费多少钱财？
庄园外，水流潺潺，一条宽敞大道笔直延伸，大道两边，一株株柳树垂荫。树荫下。一座座粥棚排列，有炊烟袅袅升起。空气中，仿佛都弥漫着粥的香气。路旁两侧外面，则是大片大片的田野，作物茂盛，欣欣向荣。
刀疤男见那庄园雄伟，顿时嚷道：“这是什么地方。这可不是泾县城！姓陈的，你果然居心不良，要把我们引到此地，是想杀了我们吗？”
他嚷的声音不小，后面的难民听见。无不神色发生变化。
大胡子立刻附和，唰的，抽出腰间佩戴的一柄短刀，高举着呼叫：“大伙们，这狗官要害我们，我们杀了……”
一个“他”字还没有出口，眼前一花，还来不及反应，便被一脚踹倒在地，倒地不起。
许珺面容冰冷，一脚踏住他胸口，娇叱道：“胡说八道，我割了你舌头。”
大胡子却不畏惧，拼命挣扎，嘴里嚷叫不断。
这一幕变化，很快引起难民们的反应，哗啦一下站住，眼眸流露出不善的目光来，惊疑不定。
陈三郎叫道：“珺儿，不许胡来。”
说罢，扭头看向那有了戒备之意的李大哥：“李光业，你也以为本官会不顾大局，做出激发民变之事吗？”
先前他跟对方聊过些话，知道其姓李，名“光业”，并非寻常平头百姓，而是出身大户，读过书，可惜不曾考取到功名。其为人性格豪爽，肯施舍，能养人，庄中有门人数十。
如果蛮军没有攻打过来，李光业这一辈子估计便是过着那优哉游哉的地方乡绅生活。
无奈天下风云变幻，蛮州反叛，雍州先灭，雍州刺史郭宏席卷财宝细软，带着佳丽美人，拍拍屁股就跑到京城告御状去了，留着雍州沦陷，百姓水深火热。蛮军入境，赤地千里，不分男女老少，见着不顺眼的，都是手起刀落。至于屋中财富，圈养牲畜，自是抢掠一空。
李光业听闻蛮军凶狠，便赶紧吩咐家人收拾，带着仆从门客逃命，成为难民。不过他有手腕，有本领，倒很快就成为难民群中的一名领首者，率领众人逃亡扬州来。
这些经历，李光业并没有对陈三郎有什么隐瞒。皆因陈三郎昔日连中三元，金榜题名时，那榜单也发到雍州去，他却是知道陈三郎是皇帝钦点的状元郎。这一层身份，使得他对于陈三郎颇有尊敬。
眼下听陈三郎言辞，当即眉头微皱，回过头去，做一个手势，让难民们稍安勿躁。
陈三郎见状，心中大定，又笑道：“你看那些粥棚，一口口大锅，都在生火煮粥。试问天下间，有谁煮粥设局，来害别人的？”
李光业闻言，也是哑然一笑。
然而那刀疤男不依不饶：“李大哥，不要轻信这个狗官，说不定他让人在粥里下毒……”
“刀疤老九，住口。”
李光业有些听不过去了：“陈大人身为朝廷命官，岂会做出这等丧尽天良的事情，你不要在此危言耸听，乱了人心。”
陈三郎瞥了一眼那刀疤老九，冷笑道：“这位说话端是没遮拦，真当本官没办法治你不成？”
李光业忙抱拳道：“陈大人息怒，我这位兄弟也是被那叛军吓怕了，因而多有疑惧，还请大人见谅。”
陈三郎一甩袖子：“罢了，不跟你计较。”挥手示意，让许珺放了大胡子。
刀疤老九过去扶起大胡子，帮其拭擦胸口上的污迹，嘴里一直低声嘟嚷不停，倒没有敢大声说道。
有了李光业的出面，难民秩序又恢复过来，这时候饥肠辘辘，也不想那么多了，恨不得一下子扑到那些粥棚去，大口大口吃粥，暖一暖胃。
陈三郎早有筹备，让衙役现场负责分流事宜，把数千难民分成几股，分别到不同的粥棚里去，排队接受施粥。他们逃难，身上多少携带有装米饭的食具，倒不用提供。
“这是什么狗屁粥，全是水，捞不着半点米！大伙们，这狗官嘴上说得好听，其实就是在河里打些河水煮给我们吃，打发了事。不行，我们不能被他欺瞒了！”
一个粥棚中，一个高壮的汉子高声嚷道，发作起来，冲过去，一把那煮粥的大锅掀掉。
滚烫的粥水飞溅，把好些人给烫到了，现场顿时骚乱起来。传出尖叫声、哭声、还有愤怒的吼叫，闹成一片……(未完待续。)