第一千零九章：最强败家子（第八更）
武人在朝中多是被排挤和看轻，只是叶春秋虽是行武人之事，可身份的特殊，所以即便得了诸多功劳，总算没有遭人所忌，被人弹劾和攻讦，否则下场只怕并不会太妙。
这是一种贪图了太平一百多年之后，使得任何人都不再居安思危，而诞生的奇怪体制，它将文官的重要性摆在了最极致的地位上，乃至于一个小小的六七品文官，都可以对三四品的武官随意呵斥和奚落，即便是位极人臣，成为了总兵官，却也不得不夹起尾巴做人，奉行着一套中庸之道的处世哲学。
叶春秋只觉得自己唯一能庆幸的，不过是此时葡萄牙人距离大明甚远，威胁固然有，可是也不至于当真会有什么太大的危害，若是那些长期困恼大明数十年的一群倭寇，被一群真正职业的军人取代，以国家的行为骚扰或者是侵犯大明沿岸，整个大明怕也未必能折腾得起。
叶春秋心里只能告诉自己：“埋头做好自己的事，这些弊病不是自己能够革除的，自己所能做到的，不过是给这个王朝注入一些新鲜血液而已。”
这也正是叶春秋为何要弄出足以毒死人的心灵鸡汤，因为它虽然有毒，却能给那些士人以及士大夫们留下一个极好的印象，至少……不会让镇国新军生员沦落如下等人的行列，让这个王朝的精英们，对叶春秋这极少数的武人，保持着最后一点敬意。
朱厚照却是显得闷闷不乐，他在舆图上寻到了葡萄牙的位置，然后很轻蔑地道：“哼，这只不过是鼻屎大的小国，也敢耀武扬威。”
叶春秋也只是一笑，一副不予置评的样子，从宫中告辞而出，刚要出午门，却有人来道：“镇国公，刘公请镇国公去内阁一会。”
一听到刘公要见自己，想必是阁臣们一致的意思，叶春秋不敢怠慢，旋即动身。
抵达了内阁，照旧还是茶坊相见，叶春秋果然看到刘健、李东阳、岳父和谢迁都在，四人都面带笑容，叶春秋便上前去，恭谨地行了礼。
自从焦芳垮台，王华入阁，整个内阁的气氛还算不错，四个阁臣都是老相识，而叶春秋在他们的印象中还算不错，所以四人看着彬彬有礼的叶春秋，都笑了。
刘健率先道：“不必多礼了，镇国公又多了几分英武，哈，个头却又高了。”
叶春秋已经快十七岁，十七岁还处在发育的关键点上，不过叶春秋的个头确实不小，身材提拔，已有一米七五了，而在这个时代，这样的身高已算是出类拔萃，足以秒杀无数同岁的少年郎。
刘健拿身高作为切入点，在叶春秋心里看来，显然是故作亲昵的举动，叶春秋忙是谦和地笑了笑。
刘健与其他几个阁臣对视一眼，随即道：“镇国新军现在如何了？”
叶春秋心里不由想，果然鸡汤有效啊。
这太白集销量极好，据说这一集，竟是卖了二十五万册，如此疯狂的传阅速度，势必会引发许多争论，不过叶春秋的鸡汤文，肯定是博得不少人对镇国新军的好感，否则刘健怎么可能会突然跑来对镇国新军表示一下关心呢。
毕竟……首辅大学士很忙，哪里有功夫来关照你，可是出了名，博得了天下士人的交口称赞可就不一样了，
在座诸公，其实还是很在乎‘民意’的，只是这个民，却绝非普通的民，而是有了功名的民，这些有功名的人能左右清议，阁臣们有时也是需要看一些士林风向的。
叶春秋忙道：“有劳刘公惦记，倒也还好。”
刘健点到即止，笑吟吟地捋须点头道：“有什么难处，大可以说出来，这镇国新军是镇国府的，按理，内阁也不会干涉，可毕竟他们还是咱们大明的子民嘛，其他的事，老夫不至于越庖代厨，可若是有什么不便，老夫少不得也要过问一二。”
气氛和谐且愉快，叶春秋知道这个套路：“镇国新军上下，不胜惶恐，他们何德何能，居然有劳诸公关心。”
“哈哈……不过……”刘健在这里顿了顿，却是话锋一转：“老夫却也听说了一件事，说是镇国新军一年下来，竟要靡费四十万两纹银，是吗？”
叶春秋一听这个，就晓得刘健接下来要说什么了。
刘健很是心痛地继续道：“本来这镇国府也轮不到老夫操心，只是哪，这也太奢侈了，朝廷养着上百万军马，拨发的银子也不过是这个数呢，虽然军户有自己的田地，朝廷偶尔也会发一些粮食，可老夫听了，总是睡不着觉啊。”
我花我的钱，刘公你居然睡不着觉？叶春秋有点无语。
一旁的谢迁也道：“是啊，每每想到如此，老夫也是痛心疾首。”
王华倒是没说什么，却和李东阳一样，都是摇了摇头。
败家子，这绝对是败家子啊，其实想想也能理解，这些内阁大臣，每天掐着朝廷的开支，有时甚至为几万两银子而费心不已，四十多万两银子，这个数字接近大明两成的现银收入了，结果却是统统用作了军费，给多少人用呢？现在是六百，未来可能多一些，可也绝不会超过两千人。
想到这个，刘健等人就唉声叹息，就算镇国公的银子落不到自己身上，也进不了国库，可是廷议里，隔三差五的为了一点钱粮就争吵是不可开交，你叶春秋倒是好啊，这简直就是不拿银子当银子啊。
“春秋，你说句实话，这银子，是不是太多了，其实依着老夫看，四万两就足够了，你放心，老夫没有惦记着镇国府的心思，只是看着这样奢侈的事发生，实在是心里不好受啊，你终究是后生晚辈，我们是过来人，有些话，总要提醒你几句才好。”
谢迁此时情绪有些激动，也跟着刘健的话接着道：“刘公所言甚是，四万两就已是奢侈了，四十万……哎……真真是想一想都觉得可怕。”
(未完待续。)
第一千一十章：强者无畏（第十更）
叶春秋倒不至于将阁臣们纳入老古董的行列，不过话说回来，自己的理念超前，他心里知道难以无法说服这些形成固有印象的内阁诸公。
既如此，他所奉行的，不过是你们说你们的，我做我的罢了。
刘健显得有些担心，接着道：“镇国新军现在的声名倒是好的，唯独这靡费巨大，却是让人诟病，这件事上，春秋要小心了。”
舆情，叶春秋大抵是明白的，不少人被心灵鸡汤灌得七荤八素，却也有懂‘经济之道’的。
什么？这才几百人，就一年靡费四十余万纹银？天啦噜，要死了，要死了。
其实也未必是人家带着恶心，更多的却是忧国忧民，这中华大地上，家国天下的观念深入人心，好处就在于因为这种思想总是在国破江山残时总有人抱守着信念，一代代的传递着文明的香火；糟糕之处就是产生了太多无病也要呻吟几句，人家花钱他不太开心的家伙，也幸好此时民权思想还未流行，否则非要有人计算出来，四十万纹银若是平分给每一个大明子民，每人可得四十万两的故事。
又是一口毒鸡汤。
叶春秋心里哭笑不得。
一见叶春秋的脸有些绷不住，似是一副心不在焉的样子，刘健便怫然不悦了：“春秋，你有没有在听老夫说话？”
“在听。”叶春秋忙是作揖，脸上连忙换上认真之色，道：“镇国新军是靡费了一些，可是为了练出强军，也是在所不惜。”
狡辩，绝对是狡辩。
谢迁毫不客气地对他道：“怎么能这样说呢？镇国新军再强，可是同样的钱粮，却能养兵数十万，数十万对数百，孰强孰弱？你呀……”谢迁一副很失望的样子摇头道：“就是一根筋，上一次，宁夏平叛，也算是侥幸，可若是当真摆开了阵势，镇国新军可是十万叛军的对手？你莫要昏了头脑，傻傻的一条道走到黑，我们这也是为了你好。”
叶春秋踟蹰着不知该说什么是好。
其实他不怕别人嘲讽，也不会理会人家的冷漠，最怕的就是人情债，看着一个个忧心忡忡的面孔，偏偏一副这是为你好的样子，你想要反驳，却也不免担心会伤了人的心，最重要的是，伤了谢公的心，谢公是真的会去撞柱子的。
叶春秋正待讪讪的缓和一下关系。
倒是这时，却有人跌跌撞撞地进来道：“急报，急报，福建布政使司连夜送来的急报。”
这通政司的官员竟是顾不得规矩，几乎是连滚带爬进来，口里大叫着：“福建布政使司急奏。”说着，手里举起了一个札子。
刘健诸人面面相觑，表情也不由肃穆起来，一般遇到这种情况，肯定是大事，所以也没有呵斥此人无礼。
倒是叶春秋很讨巧地取过了那官员手上的札子，随即转送到刘健的手上。
刘健打开一看，旋即沉默了。
“刘公，福建布政使司，能出什么事？”谢迁看着刘健变得阴沉的脸，心急地问道。
刘健面色冷若寒霜，便将札子交到谢迁的手里，谢迁大抵看过之后，豁然而起，旋即大怒道：“真是岂有此理。”
“这些恶贼，实在可恨！”谢迁猛地一拍案牍，将茶几震得啪啪作响。
王华和李东阳也纷纷看过了札子，随即皆是目瞪口呆。
唯有叶春秋不知发生了什么事，走也不是，不走也不是。
刘健脸色铁青，良久才道：“给春秋看看吧。”
札子在李东阳的手里，李东阳稍稍犹豫，显然这是军机密报，是不可以虽然传阅不相关的人的，不过也只是迟疑了一下，还是交给了叶春秋。
叶春秋心里带着狐疑，打开一看，也不禁倒吸一口凉气。
这是福建布政使司的奏报，里头说的只有一件事，泉州遇袭，有金发碧眼的佛郎机人率船三十余艘抵泉州近海，在五日之前的凌晨突袭了泉州，佛郎机人带着火铳，先破了鸡笼山一线的防线，与在此屯驻的泉州卫交战，泉州卫四千余人，竟是一触即溃，这泉州乃是重要的港口，这些年为了防备倭寇，所以在这附近一线，专设了三处备倭卫所，佛郎机人便一路深入，至海印寺遭遇了备倭诸卫的军马，数千备倭卫亦是遭遇他们火铳的射杀，竟不能抵挡，丢盔弃甲而去。
这些佛郎机人水路并进，那舰船冲入内河，用船上的火炮轰击靠海的泉州城，陆路的佛郎机人辅攻，泉州只一个多时辰不到，竟是告破，佛郎机人至此杀入城中，市舶司诸官尽被杀光殆尽，镇守太监杨雄死，泉州知府擅离职守，落荒而逃，这些佛郎机人居然不急着走，而是在城中烧杀劫掠，福建总兵官忙调兵试图收复泉州，附近的四卫军马分头并进，两万余人，竟是不堪一击，丢盔弃甲，大败而归。
至此，这些佛郎机人方才大摇大摆地杨帆而去，入了汪洋大海，便不见踪迹。
泉州损失惨重，战死的官兵竟有七千之多，城中百姓，死伤两万余人，又因为城中大火，几处街坊都是付之一炬，大火燃烧一日一夜，城毁过半。
看到文字最后所书写的泉州的惨况，叶春秋深深地皱起了眉，身边也传来了几声叹息。
可是心里虽怒，叶春秋却是屏住呼吸，他很清楚，自己现在必须冷静，这些葡萄牙人已经走了，显然葡萄牙人用的是倭寇的作战手法，利用海船乘风而来，趁人不备，旋即登陆展开奇袭，在有了战果之后，再徐徐而去。
可问题就在于，远在马六甲的佛郎机人，何以突然出现在了泉州？
调动三十多艘舰船，两千多人，这对于葡萄牙人来说，已是他们在整个南洋几乎所有的力量了，马六甲距离泉州可是三四千公里，即便佛郎机人有快船，没有两月的功夫也不可能抵达，只是那个时候，他们的使节也不过刚刚出发而已，这岂不是说，他们的使节前脚启程，兵舰后脚就跟了来？(未完待续。)
第一千一十一章：养你何用（第二更）
看着四个脸色铁青的阁臣，叶春秋的心里便冒出了一个念头。
葡萄牙人应该是同时做了两手准备的，一面表达了‘善意’，若是大明准许，他们或许便会寻觅定居点，与大明‘经商’，而一旦大明断然拒绝，他们便会动用武力。
叶春秋的心头不禁有股苦涩，他万万料不到，自己土豪的举动，居然引发了如此大的危机。
可是现在细细一想，抵达这里的葡萄牙人，哪一个不是贪婪无度的冒险家？这些人自佛郎机，真正的万里迢迢而来，追求的必是财富罢了。
他们一边行商，一手持剑，纵横在汪洋上，原以为拿下了印度，夺取了马六甲，已是大发了一笔横财，可是一个大明的土豪，居然用上万两的白银去求购几个在他们眼里一钱不值的种子。
若是奢侈品倒也罢了，偏偏是最不值钱的玩意。
不怕贼偷，就怕贼惦记，一旦对方认为大明遍地黄金白银，其结果可想而知。
这理应是一次葡萄牙马六甲总督擅自进行的军事冒险，而事实上，这样的冒险，他们已经尝试过许多次，只是这一次，他们的目标是大明而已。
泉州乃是大明的最重要海港，意义重大，与宁波一样，都是外交使节的出入之地，而今一举被葡萄牙人捣毁，使大明顿时颜面扫地。
更何况，这些佛郎机人劫掠屠城，实是猖獗到了极点，泉州市舶司亦被焚毁，损失可谓惨重。
七千多个官兵战死，更使得朝廷蒙上了一层阴影，几乎可以说，这是在土木堡之变之后，第一次严重的挫败。
内阁的茶房里，一时间竟是鸦雀无声，几乎任何人都意识到此事的严重性。
便连刚才气愤不已的谢迁，此刻也已默然无语，很明显，此战输得太冤枉，也输得太憋屈。
数万大军，竟是不堪一击，高大的泉州城墙，竟是一夜破城，更为恼火的是，那些葡萄牙人若是不走，朝廷尚可以立即命广东总兵官与浙江备倭诸卫驰援，进行合围，无论如何，都可以报一箭之仇。
可是人家大开杀戒之后，却是很快远遁而去，消失在汪洋大海之中，自此再无踪迹。
憋屈啊……
刘健这时长长地吐出了口气，他知道，事已至此，朝廷已经无能为力了，人都已经跑了，除了进行安抚和对泉州的修葺之外，还能做什么呢？大抵，也不过是加强一下防备罢了。
刘健的脸色很差，朝廷遭遇如此的惨败，而且败得如此凄惨，却还不知朝野会闹成什么样子，他捋了捋须，苦涩地道：“诸公，准备好上书请罪吧，今日发生这样大的事，是我等的疏失，哎……”
刘健叹了一口气后，便不再发言了。
倒是叶春秋忍不住道：“刘公，不知福建布政使司的具体陈奏什么时候到，是否已经清点了损失？”
“怎么？”刘健仿佛一下子苍老了许多岁，他看着叶春秋道：“春秋莫非是有话想说？”
“只是想要分析一下而已。”叶春秋神情带着继续狐疑之色，接着道：“觉得有些蹊跷。”
刘健苦笑道：“他们已经远遁，现在说这些，又有何用？”
叶春秋见他们神色黯然，也就没有再多说什么，告辞出了内阁，却想到此时小皇帝理应知道了此事，便又匆匆地回到暖阁觐见。
朱厚照果然已经收到了消息，现在刘瑾和张永二人已经跪在此了，朱厚照显得怒不可遏，看到叶春秋有折返来此，却也没有意外，只是依旧瞪着张永和刘瑾，道：“那些使节也已经出海了？赶紧的去追，想办法追回来，朕要将他们千刀万剐，非千刀万剐不可。”
经历这样的惨败，几位阁臣感到憋屈，更何况是朱厚照？
就在不久之前，那些佛郎机人还放低姿态来请求朝见，谁料到他们会两手准备，一丁点道德都没有。
天朝上国的心态，到了今时今日，确实已经无法跟随世界的潮流了，在佛郎机，人的自私自利与狡诈已经无限的放大，一切向钱看已经成为人的准则，所以他们可以拼了命的的出海，也可以毫不犹豫的劫掠外国，甚至是本国的舰船，四处开拓他们所谓的贸易点，若是贸易不能满足他们的胃口，他们就进行劫掠，若是劫掠不足以让他们满足，他们就屠杀。
而大明依然还沉浸在所谓的仁义礼智信之中，朱厚照恨佛郎机人袭泉州，恨佛郎机人屠杀，可是更恨的，却是他们如此的狡诈和背信。
此时，刘瑾苦笑道：“陛下，他们出了海，便寻不到踪迹了，那些使节，已经出海了两日，只怕……”
“混账。”怒气冲天的朱厚照随手抄起了桌上的奏疏，狠狠地摔在了刘瑾的脸上，刘瑾只是跪着，大气不敢出。
“张伴伴，你来说，你来说说看，御马监是否可以急调兵马，立即赶赴泉州。若是佛郎机人再来袭，勇士营可以抵挡吗？”
“这……”张永一时语塞，他倒是想要拍胸脯保证，可他怕啊，若是信誓旦旦，陛下当真让自己去泉州，那佛郎机人来无影去无踪，天知道什么时候登陆？这若是当真杀了个回马枪，自己的小命怕是不保了。
张永分析过这份奏疏，多少也略懂一些军事，自然晓得这些佛郎机人的厉害，心里也没有底气，自是不敢把话说满。
朱厚照见他踟蹰，顿时又勃然大怒：“混账，你们都是一群混账，朕养你们何用？”
“奴婢万死。”二人只好顿首。
倒是这时，朱厚照终于把目光落在侯在一旁的叶春秋的身上，道：“春秋来的正好，我大明承平这么多年，从未经历如此大败，春秋对此事可有什么见解，你来说说看，来给朕说说看。”
朱厚照脾气本来就暴躁，这时候恼火，身子都气得颤抖。
叶春秋便冷静地上前几步，朝朱厚照行了个礼，道：“陛下得到的是哪里的奏报？”(未完待续。)
第一千一十二章：料事如神（第三更）
朱厚照听叶春秋问到哪里得来的奏报，不禁有些错愕。
哪里来的周报，很重要吗？
虽有狐疑，但朱厚照还是很快地道：“是厂卫的急奏，泉州的锦衣卫送来的。”
叶春秋心里想，果然还是有所不同，内阁收到的是福建布政使司的奏报，而朱厚照则是通过厂卫的渠道。
叶春秋定了定神，或许是因为他的镇定感染到了朱厚照，所以朱厚照也宁心静气起来，不由道：“怎么，你也得到了消息？想不到泉州诸卫竟是如此不堪一击，实在……实在……”
不等朱厚照说完，叶春秋却是面沉如水，道：“能否请陛下将奏报的内容给臣看一看。”
朱厚照指了指御案：“你自管看吧。”
他说着，背着手，踱步到了暖阁的窗前，这是新装的水晶玻璃窗，透过明亮的透明玻璃，可以清晰地看到暖阁外的世界，只是朱厚照此时却没有欣赏窗外景色的心思，胸膛依然起伏，显然气得不轻。
那刘瑾小心翼翼地将奏疏送到了叶春秋的跟前，叶春秋也不客气，接过了奏疏，很快，脸上便露出了一丝不同之色。
果然如此啊。
福建布政使司的奏报和锦衣卫的奏报是不同的。
这倒不是福建布政使司办事不利，而是因为这件事与福建布政使司也有干系，所以他们的奏报尽量简略一些，可是锦衣卫则全然不同了，几乎全方位地记录了泉州发生的情况，佛郎机人冲入了城中，开始烧杀，又四处放了大火，足足在泉州呆了两日，给予了紧急调拨来的诸卫迎头痛击之后，方才大喇喇地离开。
许多细节，尽都在叶春秋的眼底，他对每一个字进行推敲，沉吟了良久，似乎有所觉悟，突然道：“陛下……”
“什么？”朱厚照还沉浸在愤恨之中，他觉得叶春秋有些奇怪，这家伙难道不生气吗？怎的还能这样冷静？
却听叶春秋道：“陛下，佛郎机人的战力，只怕远比倭寇要强得多，实力远在其上。”
朱厚照气恼地道：“朕怎会不知呢？”
叶春秋这句显然是废话，一群流寇，固然再如何凶残和骁勇，可是本质上，也不过是一群乌合之众罢了，别看面对松散的军户犹如下山猛虎，可是一旦遇到了训练有素的大明精锐，却也未必能讨得了好。
倭寇所依仗的，不过是神出鬼没的优势罢了，大明如此长的海岸线，他们可以随时登陆，狠狠劫掠一把，等到朝廷的军马调动而来，便已扬帆出海。
可是这些佛朗机人不同，他们不但有坚船，人数不少，大致是在两千至三千之间，更为恐怖的却是，他们是训练有素的职业军人，绝大多数人不但身经百战，而且格外的骁勇。
从锦衣卫的奏报之中，便可对佛郎机人的战力一窥端倪，他们进退有法，无论是远处射击，还是近战，都是一气呵成。这种人的勇气比倭寇更是不遑多让。
若说倭寇还只是活不下去了，只好下海为寇，在海上讨个生活，而这些佛郎机人，却是主动坐上海船，不畏风浪和狂风，从他们下海的那一刻，就早已将生死置之度外。
“陛下难道没有看出什么端倪吗？”叶春秋精神一震，道：“拿舆图来。”
朱厚照再次被叶春秋所感染了，从窗前踱步回来，拧着眉，命人取来了舆图，叶春秋便目光炯炯地盯在了舆图上，道：“他们不是来劫掠的，锦衣卫的奏报之中，至少市舶司里的银库虽然是一片狼藉，却没有太多搬动的痕迹，问题就出在这里，他们不是仓皇而逃，分明有的是足够时间将泉州洗劫一空，而后满载而归，可是为何只见烧杀，不见劫掠？”
朱厚照方才一直沉迷在那愤恨的情绪里，现在听叶春秋这么一说，不由露出讶异之色，禁不住道：“是啊，为何不劫掠？”
叶春秋不由苦笑，平时朱厚照挺聪明的，今日想必是乱了方寸，便道：“这就说明，他们千里迢迢而来，不是为了劫掠这样简单，袭击泉州，理应只是补给，或者只是先给大明一点震慑，估计用不了多久，他们的使节就会回来了。”
“会回来？”朱厚照瞪大了眼睛，恶狠狠地道：“你的意思是，他们是借着袭击泉州，来要挟朝廷？”
叶春秋很认真地点头道：“不错，臣以为，对他们来说，劫掠一处，远远比不得与我大明通商的益处大，他们和倭寇不同，倭寇较为短视，而他们，更在乎长远的利益。”
朱厚照已经气得发抖，眼带狠厉之色，冷笑着道：“哼，若是那使节来了，倒是好，朕必会剐了他们，怕的就是他们不会回来。”
叶春秋不由摇摇头，他心知朱厚照这样说，也就是逞一时之气，却绝不会这样做，这仁义道德讲得多了，早就绑缚住了朝野的手脚，两军交阵、不斩来使，恒古便有的事，即便是天子，只怕也绝不会违背。
朱厚照正咬牙切齿，那谷大用却是急匆匆地赶来，轻喘着气道：“陛下，陛下……鸿胪寺得了消息……得了最新的消息……说是佛朗机使节又来了，说是特来表达他们的歉意的……”
来得这样快？
叶春秋不得不佩服这些佛郎机人的高效，遣使而来的同时，派来了兵舰，一得到大明不肯交往的消息，立即发动袭击，袭击之后，等到大明的急报刚刚传来，只怕早已在外海等待的佛郎机使节便掐准了时间，立即来致歉。
所谓的致歉，其实不过是个名目罢了，分明就是借着他们兵舰得胜的余威，特地跑来耀武扬威，逼迫朝廷接受他们的条件。
跪在暖阁里的刘瑾和张永皆是大惊失色，他们万万料不到佛郎机使节这么快就回来了，更是料不到叶春秋的猜测竟是没有一丁半点的错误，即便是非常不喜叶春秋，可是刘瑾和张永却也不得不钦佩起叶春秋的判断力。
(未完待续。)
第一千一十三章：人云亦云（第四更）
虽是遇到这样可恶至极的佛郎机人，朱厚照的心情很糟糕，可是眼看天色渐渐晚了，叶春秋自知自己不宜继续留在宫中，便告辞而去。
回到家中，想来泉州的消息也已传开，毕竟这是奏报，而非密报，所以消息传播得极快，各种夸大的流言蜚语莫说是大街小巷，便连叶家也不免受到波及。
叶老太公显得忧心忡忡，一听见叶春秋回来，便让人请他去堂中说话。
叶老太公也不客套其他的话，直接就往今儿奏报上的事儿说：“春秋，你听说了泉州的事没有，咱们数十万大军，竟是不堪一击，被区区两三千的妖兵打得溃不成军，这些妖兵犹如从天上降下来的一般，一个个蓝色的眼睛，鼻头巨大，个个都是丈八的身材，刀枪不入，哎……从此以后，可就没有太平日子过了，这一次袭的是泉州，难保下一次，袭的就是宁波了，这样下去，可如何是好？是不是该把你三叔和三婶都叫到京里来，若是有个什么好歹，哎……”
叶春秋的唇边抽了抽，这叶老太公说得有些夸张了，什么数十万大军，什么刀枪不入，不过坊间流言就是如此，总是不免浮夸，越是如此，传播的速度反而越快。
叶春秋只好安慰道：“没有的事，不过是一些佛郎机人罢了，哪里来的妖兵，只是凶残倒是真的，这些人性如豺狼，也是实情。不过大父不必夸大，他们已经退了。”
叶老太公却是睁大着眼睛道：“这是什么话？那些分明就是妖兵，外头都在这样说的，哎，我真是急死了，方才就让人送了急信回去老宅，就怕出事，你三叔和三婶，还有……”老太公不禁带着些忌讳地看了叶春秋一眼，才接着道：“还有你二叔、二婶和辰良……”
其实叶老太公的心里如明镜一般，叶春秋素来和他的二叔以及那个大堂兄不太和睦，可是此时见提到他们，叶春秋倒依旧面无异色，叶老太公方才放心一些，又道：“无论怎么说，那些佛郎机**害了泉州却是真的，这可就真真是吓人的，实是不能当小事看待，哎……不如去信让他们来京师小住一些日子，若是这些妖兵袭了泉州，又突然奇想地去袭宁波，可怎么办？这些妖兵，比倭寇还要狠辣许多，到时大开杀戒，真不知会变成什么样子。”
见叶老太公心里担心得眉头都皱成了一个川字，叶春秋知道自己也解释不了什么，他只是暗暗惊诧于流言蜚语的威力，这种震撼的消息传来，不说其他地方，至少这沿岸各处，还有南直隶和北直隶，怕是一定会震动的，现在人心惶惶，还不知会发生什么。
叶春秋心里也是烦躁，便道：“这件事，大父拿主意就好。”
叶老太公颌首，呷了口茶，不禁道：“王家和咱们是姻亲，不知他们的亲戚肯不肯到京师来，若是都来，还可结伴而行，这事儿，我得去问问。这些妖兵实在太可怕了，据说是从海底里冒出来的，为首的一个，是个蛟怪，其余人，都背着行囊呢，生的像是龙虾一样，对，就是龙虾兵。”
叶春秋实在听不下去叶老太公的‘胡言乱语’了，只好说去看看静初是否安好，便落荒而逃。
谁晓得回到了厢房，还未进门，就听曼玉在里头那绘声绘色的声音：“夫人，我不骗你，外头都在说呢，今儿门子都说了，是千真万确的消息，陛下震怒了，调拨三十万大军要剿灭妖兵，可是妖兵来无影，去无踪……幸赖咱们公爷在京师，可莫要被陛下差遣着去福建布政使司杀妖兵才好，否则……可真要糟了。”
叶春秋走进去，不禁咳嗽两声。
曼玉便如雀儿一样惊喜道：“公爷回来了呀，我去斟茶。”
“什么妖兵，胡说八道。”叶春秋瞪她一眼：“以后不可说这些话。”
被叶春秋一训斥，曼玉忙是垂头，嚅嗫道：“是，是，我……公爷，我再不敢了。”
见她受了惊吓，叶春秋便不好再说什么了，只是他心里依旧想着佛郎机人的事，这些佛郎机人既然是决心冒险，那么势必会有一个专门的计划，至今为止，从他们的举动上看，显然他们十分缜密，那么接下来会如何呢？
知己知彼，百战百胜，叶春秋虽然知道福建布政使司的事与他无关，可是想到那些遇害的军民，心中也觉得沉甸甸的，正因为如此，叶春秋的心情有些糟糕，这才很严厉地呵斥了曼玉一通。
见活泼的曼玉给他吓得垂头，连看也不敢看他，叶春秋心里反而有点自责，一个小女孩儿，人云亦云是常理，难道还需强求她如朝中诸公一样做到泰山崩于前而色不变吗？
叶春秋便温和地道：“好了，你去歇了吧，不必斟茶了，我来照顾静初就行。”
“是。”曼玉福了福身，楚楚可怜地走了出去。
等曼玉走远了，王静初便惦着肚子给叶春秋脱下朝服，一面道：“曼玉虽是活泼爱笑，其实是最在乎别人看法的，只怕今儿要躲起来哭鼻子呢。”
“是吗……”叶春秋莞尔，道：“我并非是有意要责怪她，只是心神不宁罢了，这是我的错，你寻个空，好生安慰她一下。”
王静初嫣然一笑，很是体会叶春秋的心思：“家里的事，自然不必你劳神，外事有大父，内事还有我呢，倒是福建布政使司的事，当真这样可怕吗？现在闹得鸡飞狗跳的，也不知朝廷什么时候才能剿了这伙贼寇。”
叶春秋没有多说什么，只是一把将王静初抱住，那眼中的烦躁似乎也渐渐退去了，每回房里没有其他人，只剩下夫妻二人的时候，叶春秋就会收起平日的正色，人也变得轻松和自在一些。
轻柔地抚了抚王静初微微隆起的肚子，叶春秋才道：“你安心给我传宗接代就行了，这样的事，让我来操心就可以了。”
(未完待续。)
第一千一十四章：龙虾妖兵（第五更）
流言四起，整个京师已是人心惶惶。
人总是害怕未知的事务，毕竟倭寇在江南还只是所有人闻之色变，可是到了京师，大多人却未必当一回事。
毕竟倭人他们久已有过见识，从汉朝开始，就有倭人遣使来朝，无论你是讨厌还是喜欢，毕竟大家有这个印象，知道他们来自于海岛，他们……终究还属于‘人’的范畴，同样是黑色的眼睛，黄色的皮肤，甚至他们个子矮一些，还可以作为讥笑的对象。
可是佛郎机人全然不同，他们颠覆了绝大多数人对‘人’的认知，从诸多奏报和朝中流传出来的消息来看，这些人甚至都不可以称之为人，说是妖也不为过了，似这样陌生的‘生物’，且加上泉州被袭的各种渲染，已是造成了整个京师的恐慌，各种流言蜚语，根本禁止不绝，一听到龙虾妖兵四个字，足以令人心中发寒。
京师中的官，大多来自于南直隶和江浙一带，因而不少人去信，都是想要接亲戚来京的，于是恐慌如滚雪球一般蔓延，接着又各种流言蜚语出来，又是得知佛郎机的使节已是来了，却不知如何。
叶春秋对外界的这些传闻，自是不予理会，他很清楚这种恐慌，不过是对于未知事物的惧怕而已，何况佛郎机人确实凶残，奇袭泉州，杀人屠城，人神共愤。
他心里对佛郎机人反感到了极点，却是在这个时候，宫中派来了人，命叶春秋明儿前去内阁，会见佛郎机使节。
叶春秋在心中猜测，大抵是认为因为自己对佛郎机人有一些了解，所以几位阁老才命自己去旁听的吧，倒是内阁亲自去会佛郎机使节，却还是令叶春秋有些诧异，想来其一是内阁好奇，想要摸清佛郎机人的底细，另一方面，却也是借此想要稳定人心。
于是这一天，叶春秋大早就醒来了，见怀里的王静初还在酣睡，温柔地亲了一下她的额头，便蹑手蹑脚地起来趿鞋穿衣。
怕惊醒床榻上的人儿，又特意跑到厢房旁侧的书房里洗漱，而后见曼玉绷着小脸带着几分惧怕地斟茶来，又给叶春秋张罗了早点。
叶春秋看着她便笑道：“曼玉，今日为何你来伺候？”
“我……我……秋月今儿身子不适。”
叶春秋随意地点了点头，便坐下喝茶，一边就着糕点吃，见曼玉局促地站在一旁，叶春秋便温和道：“那天是我心情不好，说话有些过重了，你莫要放在心上。”
曼玉才露出一点笑容，道：“是为了那龙虾妖兵吗？”
呃……
龙虾妖兵。
这名儿还真是……
不过这两天，叶春秋的心情也渐渐平复了一些，虽然偶然想到那些佛郎机人不喜，可是曼玉这活泼的性子，却总能使自己莞尔，叶春秋颌首：“是啊，就是这些妖魔鬼怪。”
曼玉想了想，又道：“这些龙虾妖兵这样厉害，可怎样办才好？我听说他们连人都吃呢，把人架起来，剔了骨头，把肉丢油锅里去。”
曼玉说着，打了个寒颤，极是害怕的样子，接着道：“这样下去，可怎么是好，大家都说，朝廷束手无策，若是当初中山王还在，就不会让这些龙虾妖兵放肆了。”
所谓的中山王，便是开国的将军徐达，徐达用兵如神，素来在民间有着很大的声望。
叶春秋不禁被曼玉的可笑言语惹得笑了，只是笑容有些苦，却是道：“今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来。好了，我要入宫了，你少说一些胡话，好好地呆在府里陪着夫人，那些龙虾妖兵怎么也蹦跶不到这里来。”
曼玉感觉叶春秋这话有取笑她的意思，却还是乖巧地应了。
接着，叶春秋便出了中门，早有马车在此等候，叶春秋上了车，马车滚滚地朝午门疾驰而去。
到了午门，验明了身份，叶春秋便直接去内阁，内阁这儿，几个大学士也已上了值，只是刘健四人的脸色都很不好，泉州损失惨重，又是人心惶惶的，这样下去，可不是办法，尤其是这一仗，使许多人看到了大明的虚弱，卫所制度到了至今，实在是外强中干，让人始料不及。
叶春秋一一与刘健诸人见了礼，刘健才挤出几分笑容道：“你寻个椅子坐吧，随意一些，待会儿不必说话，老夫知道你对佛郎机人略有了解，所以有什么蹊跷，便暗暗记下。”
叶春秋没有多言，拱手道：“是。”
众人各自坐下，内阁里没有沙发，所以大家都是坐在官帽椅上，以刘健为首，左右是谢迁和李东阳，王华因为是新入阁，所以忝居末座，叶春秋不敢坐在王华的右侧，索性就坐在他的下首。
过不多时，便有书吏进来通报说佛郎机使者到了，刘健一脸威严地道：“请进来吧。”
话音落下没多久，便见一人在鸿胪寺的官员陪同下进来。
刚刚，叶春秋还在思考着如何沟通的问题，可是抬头一看，心头不由浮出讶异。
此人哪里是什么佛郎机人，分明就是一个穿着儒衫的汉人，甚至他的头上，还戴着一顶纶巾，看起来，年纪四旬上下，身材中等，面貌清瘦，肤色带着古铜色。
此人徐徐进来，便朝刘健诸人行了个标准的揖礼，同时口里道：“学生王汉忠见过诸公。”
显然刘健与诸人也没想到会面的是一个这样的人，纷纷面面相觑，刘健不由道：“鸿胪寺那儿，有人说你叫葛菲，何以是个汉人？”
这王汉忠含笑，道：“学生本就是汉人，一直都在南阳经商，这葛菲乃是学生的佛郎机名。”
随即，刘健诸人的脸上都露出了不悦之色。
叶春秋见这王汉忠不疾不徐，神色中带着几分自鸣得意，料来他可能连个秀才都不是，可是现在却能在这内阁，与当世宰辅相见，又怎么会没有得意呢。
刘健终究稳重，便道：“你既是汉人，何以为佛郎机人效命？”
(未完待续。)
第一千一十五章：野心勃勃（第六更）
不知道王汉忠是否看出几位阁老的不悦之色，神色却是显得怡然自若，道：“学生在广东，本只是个童生，后来家道中落，便只好远去南阳，投靠自己的叔父，恰好佛郎机天兵抵达了南洋，学生跟着叔父做一些小买卖，满剌加国既已覆没，学生自然而然也就是佛郎机国的臣民，为自己的总督效命，岂不是理所应当？”
他徐徐地又道：“大明虽是学生父母之国，可是学生在马六甲，所见的佛郎机人勇悍无比，善用坚船和火器，往往能够以一当百，所向披靡，佛郎机人见我识文断字，又熟谙汉语，便征辟了学生至其帐下效命，佛郎机人待学生优渥，学生自当肝脑涂地，尽心报效。”
他说到此处，得意之色更加明显：“更何况，佛郎机国人笃信天主，其心善焉，此番两国之间闹了些许的误会，所以学生特来代表总督向大明致歉，望朝廷能够宽大为怀…不再计较…”
最是耿直的谢迁率先忍不住暴怒了，不客气地道：“其心也善？这是哪门子的善，屠我百姓也是善吗？”
王汉忠却是对盛怒的谢迁毫无畏惧，很认真地道：“这是因为他们是异教徒……”
“胡说八道！”
谢迁喝了一声，还要张口说点什么，刘健却是用眼神止住了他，旋即，刘健捋须，冷声道：“只是致歉吗？若是致歉，何不交出涉事的凶徒？”
王汉忠反而笑了，道：“这可不成，总督阿方索阁下的意思是，正因为两国此前有所误会，才可趁此为契机，永结同好，若是大明肯在泉州或是广东沿岸开辟一处定居点，供佛郎机侨民居住，准许佛郎机国舰船靠岸经商，两国……”
叶春秋坐在一旁，也忍不住道：“你们是来借此威胁的是吗？”
这王汉忠看向叶春秋，似乎对一个少年坐在这里感到奇怪，便道：“敢问大人是谁？”
叶春秋道：“叶春秋。”
王汉忠听罢，却是眼睛一亮，道：“原来大人就是万金求种的镇国公，镇国公的美名已经传遍南洋，佛郎机人也一直想和镇国公交朋友，不料学生在此能一见镇国公的风采，实在是喜不自胜。”
想交朋友？还闻名已久？这分明是把我当冤大头了吧，万金求种的传说，可能当真给了这些佛郎机强盗足够的震撼力，也正因为如此，经营着马六甲的佛郎机人这才蠢蠢欲动，挺身犯险。
叶春秋抿抿嘴，却是不理会他，可脸上的冷然之色非常明显。
王汉忠算是看明白叶春秋的脸色的，于是转回正题道：“总督大人所要的很是简单，我佛郎机国有兵十万，个个骁勇，大明绝非是总督大人的对手，若是大明能够迷途知返，或许……”
说到这里，刘健便觉得可笑起来，这哪里是什么致歉，根本就是赤。裸裸的威胁嘛。
迷途知返，就得吞下佛郎机人的条件，可若是执迷不悟呢？
叶春秋在一旁冷冷地道：“若是执迷不悟，莫非贵国还想毁了我大明的宗庙吗？”
王汉忠露出了笑意，道：“这个……得看总督大人的意思了。”
言尽于此，刘健自觉得已经没有谈下去的必要了，他端起了茶盏，淡淡地道：“送客吧。”
王汉忠意犹未尽，偏偏被人很不客气地逐客，不禁有些恼怒，便道：“佛朗机国数千勇士，便可在南洋称雄，学生这样说，也是为了朝廷好，大明毕竟是学生的父母之邦，学生也是忠贞的教徒，绝不狂言……”、
那随来的鸿胪寺官员看着几位阁老的脸色，很识相地对王汉忠做了个请的姿势，这王汉忠见内阁态度坚决，便不由冷笑道：“呵……天下已经变了，竟还不知好歹。”
外头早有几个侍卫在候命，这时听到王汉忠放肆，纷纷抢步进来，横眉冷对他，手不禁握紧了手中刀柄。
刘健只是摆摆手：“放他走吧。”
看着那几个挺有威胁感的侍卫，这王汉忠虽然气恼，还是不甘心地扬长而去了。
在这内阁的正堂，刘健诸人气得不轻，其实若是面对佛郎机人倒也罢了，可是这嘴上放肆的，偏偏是一个汉人。
刘健沉吟片刻，仔细回味着方才的话，接着抬眸，看向叶春秋道：“春秋，你听也听了，意下如何？”
叶春秋心知葡萄牙人对所有人来说，都是一个未知的事物，刘健询问自己，不过是因为自己略知一些佛郎机的典故罢了，叶春秋便道：“佛郎机人何以会突袭泉州？又为何他们一登陆，便立即占据鸡笼山这样的津要之地？再者，他们为何要用这样粗暴的手段？为何两三千人就敢如此放肆？”
叶春秋一口气连续抛出了几个问题。
令刘健等人不禁深思起来，才半响，刘健突然眯起了眼睛，他眼里竟是掠过了一丝杀机。
“你是说，是这王汉忠捣的鬼？”
叶春秋很难得见到刘健动如此的真怒，一面道：“倒也并非是一个王汉忠捣的鬼，只是这王汉忠，怕是没少给那些佛郎机人出谋划策，他自称那什么总督很是器重他，佛郎机人既肯让一个汉人来托付全权，授意他前来和朝廷交涉，至少这说明王汉忠取得了佛郎机人所有的信任，非我族类，其心必异，那么这王汉忠做了什么事，能让葡萄牙人如此信任有加呢？”
说到这里，叶春秋看着几位皆是用着狐疑之色看着他的阁老，接着道：“依我之见，先派遣使节，接着袭击泉州，再到现在这般杀个回马枪回来‘致歉’，显然是佛郎机人的身边有熟知大明底细之人，想来想去，除了这个王汉忠，又会是谁？”
听了这话，刘健等人的面色犹如阴云密布，朝廷还没摸清佛郎机人的底细，现在倒好，却因为一个王汉忠，让佛郎机人将大明的底细都摸透了。
那王汉忠敢得意洋洋地跑来嚣张，多半也是知道朝廷绝不会为难外使，否则，他哪里有胆子来？
(未完待续。)
第一千一十六章：圣明之君（第七更）
葡萄牙人这时候理应是对大明了解不深的，毕竟他们才刚刚在马六甲扎根，而许多的计划，分明对大明的地理和朝廷的生态了若指掌，所以叶春秋很清楚，根子就在这王汉忠的身上。
叶春秋在内阁里闲坐片刻，接着便有宦官来道：“镇国公，陛下有请。”
既然已经见过了佛朗机的使者，陛下召自己前去询问也是情理之中，叶春秋不觉得惊诧，动身往暖阁而去。
等走进暖阁的时候，只见朱厚照背着手，依旧站在那窗台前，愣愣地眺望着窗外的琼楼阁宇，似是所有所思。
及至听到身后传来叶春秋细碎的脚步声，朱厚照却依旧没有挪动脚步的意思，这时候，他的心情显然是不大好的，甚至有着一种壮志未酬的感觉。
细碎的脚步到了身后，朱厚照依旧看着窗外，只是口里传出叹息声，道：“天气越来越炎热了啊，遇到许多事情也不免变得糟糕，春秋，你说是不是？”
呃，陛下这又是在多愁善感？
不过叶春秋还是明白朱厚照的，心情不好，还是因为佛郎机人的事情吧。
叶春秋便道：“是啊，越发的炎热了，不过陛下不应只穿着一件凉衫，现在春夏之交，天气变幻不定，陛下还是应当注意身体，往后的好事才皆有可能。”
朱厚照面对窗外，苦涩地笑了笑，道：“不说这些了，朕只想问你，朕是不是有些傻？”
“啊……”
听到身后传来叶春秋惊讶的声音，朱厚照的心里却是沉甸甸的，深深地吸了口气，继续道：“你说实话，不要说什么朕圣明之类的昏话来骗朕。”
叶春秋毫不犹豫地道：“可是陛下确实圣明。”
朱厚照的浓眉深深地皱了起来，心里很是不喜，他心里正难过着呢，都已经说了不许说圣明之类的鬼话，可是这个家伙还非要说不可。
朱厚照便旋过身，怒气冲冲地道：“叶……春……秋……朕说过，不许说圣明。”
谁晓得叶春秋在这个时候也犯起了牛脾气，表情是惯有的正经之色，很认真地道：“陛下是真的圣明。”
朱厚照顿感有一种徒呼奈何之觉，便冷笑道：“好啊，那你来说说看，朕如何圣明了？朕是文治圣明呢，还是武功圣明呢？是做了什么了不起的事呢，还是朕爱民如子呢？你来说，说说看，说不出来，朕就……朕就……。”
还没等朱厚照说完，叶春秋毫不迟疑地道：“陛下能认识到自己的傻，难道还不圣明吗？”
“……”朱厚照惊呆了，一时间说不出来。
居然很有道理的样子，一个人能认识到自己的错误，似乎也应当算是圣明吧……至少……这个世界绝大多数人，是认识不到自己的错位的。
可是……听着怎么怪怪的？这到底是夸呢，还是骂呢？
这既等于夸了朕很有眼光，很明白事理；可是转念一想，自己能明白自己蠢是圣明，岂不是说自己真蠢来着？
这一次，是轮到朱厚照哭笑不得了。
好在这一句玩笑，总算冲淡了郁闷的气氛，朱厚照却还是绷住了脸，道：“朕听说过先祖的功绩，可是为何朕非但做不到，反而还处处……哎……”
叶春秋不由露出一丝微笑，道：“陛下何不振奋精神，想一想如何为泉州被杀戮的军民百姓讨一个公道。”
朱厚照却是摇摇头道：“算了，朕总是自鸣得意，以为自己能如何如何，其实朕什么事都办不好，也办不到，朕自称自己是大将军，却连一个胡虏也对付不了，或许师傅们说的是对的，朕就应该安安分分一些，其他的事，让别人去料理吧。”
叶春秋看出了朱厚照身上的沮丧，也很能体谅他的感受，这个世上，总会有太多不顺心的事，只是……
叶春秋道：“人生在世，怎么能不受挫折呢？若是连陛下都如此，那么这天下如此多的苍生百姓，又是该如何自处？陛下既然克继大统，继承了祖宗的江山社稷，这除了是一场天大的富贵，更是一份担当，陛下年少，可以担不起，可是担不起也要担下去，天下这么多人，或许在陛下眼里，不过是一群蝼蚁，尚苟且偷生地活着，为的不过是果腹而已，他们在挣扎求生，也在仰赖着陛下，陛下想要享着清福，是要将他们置之何地？若是连陛下都不管不理，还有谁在乎他们？”
叶春秋冷着脸，看着朱厚照复杂的神色，显得极为严肃，又道：“臣弟从前也只想享这样的清福，听闻那些该死的倭寇、胡人和佛朗机人纵兵劫掠，臣弟就无论如何也无法无动于衷，这不是什么良心作祟，而是臣弟蒙陛下信重，得以今日身居高位，怎么能没有一丁点悲天悯人？人未必能胜天，或许有些事是天注定，可即便如此，若是天地不仁，臣弟也要试着去做一下努力，努力了，尚且还有可能改变，可是不努力，便是一点的可能也不会有。”
顿了一下，叶春秋接着道：“现在臣弟要好好的琢磨佛朗机人的作战方式，想调动一些满剌加国的资料，不知陛下这里有没有？”
叶春秋举目，看到这凌乱的暖阁里，一幅羊皮的南洋舆图很随意的丢在几上，他便走上前去，将舆图铺开：“陛下，你来不来和臣弟一起参谋？”
“不来。”朱厚照叹口气，脸色显得更加铁青。
“嗯？”叶春秋一面看着舆图，一面道：“真不来？”
朱厚照的脸有些胀红，嚅嗫了一下，又道：“不来。”
叶春秋的目光在舆图上逡巡，道：“最后一次，来还是不来？”
这回，暖阁里安静了半响，而后……
“来了。”朱厚照吐出了两个字，一脸无奈的样子，只是脸上终于有了一些笑意，道：“不过你要分清主次，是你给朕参谋。”
说着，朱厚照揉了揉布满血丝的眼睛，显出了几分精神，接着道：“你要的东西，不必去查了，朕已经查过了。”
(未完待续。)
第一千一十七章：无事不登三宝殿（第八更）
叶春秋露出了一副愿闻其详的表情，但是眼中却是有着笑意。
他早知道小皇帝不会对此事不管不理的，只是小皇帝需要的是别人给以他一点信心。
只听朱厚照此时又道：“满剌加国占地不小，亦是南洋大国，其国就在不久之前，还与暹罗国交战，击溃了七万暹罗精锐，由此可见，满剌加国绝非是软柿子，他们在马六甲，有兵三万，从满剌加国求援的奏疏来看，一千二百个佛朗机军马，只用了三天便陷了其国都，情形大抵就是如此。”
叶春秋不由皱了眉来，随即道：“这样说来，我们还是低估了这些佛朗机人的战力，不过他们善于用船，船上又架着火炮，确实是不好应付。嗯……他们最大的优势是汪洋大海，他们有巨大的舰船，可以乘风破浪，所以理论上，咱们边防诸卫，实则就是处处落后挨打的局面，毕竟这沿岸上千里，不可能处处设防，他们可以随时寻觅大明的软肋奇袭，他们的军马战力不俗，都是百战之兵……”
叶春秋不断地分析着佛朗机人的优势，分析到了最后，朱厚照反而更加沮丧了，苦着脸道：“这样说来，岂不是大明永远制不住他们？”
叶春秋又板着脸道：“现在更加可怕的，反而不是这个，朝廷这几年屡屡对倭寇进行打击，因此现在的倭寇大多都已打散，很难形成大股的倭寇，可是现在，这东南沿岸又多了一个劲敌，假使佛朗机人整合这些倭寇，只怕未来会有更多的麻烦，其实倭寇是最不可怕的，训练有素的军队才最为致命。”
朱厚照不由期许地道：“那么，你有办法吗？”
叶春秋双手一摊，无奈地道：“我大明禁海之后，虽也有兵舰，可是绝大多数，俱都老旧，残破不堪，水师亦是不堪一击，若是臣弟有一支舰队，或许还可主动出击，寻觅佛朗机人踪迹，迫使其决战，可是现在……”
朱厚照瞪他一眼，闷声道：“说来说去，不过是告诉朕佛朗机人不易对付而已。”
叶春秋深深地看了朱厚照一眼，道：“总会有对付的法子的。”
……………………
此次从宫里回到家中，叶春秋连续几日都是闭门不出，苦思冥想里。
外间的各种流言蜚语非但没有停止，反而变得愈演愈烈起来，叶春秋倒还静得住气，只是大概也因为这天气，从心到身，都觉得有些浮躁。
现在天气炎炎，叶东也命人从冰窖里取了冰来放置在叶春秋的书房里避暑，书房里才带来了一丝清凉。
书房在后院，因而有许多的虫鸣鸟叫，这一天，叶春秋依旧在书房里对着舆图发了许久的呆，也不禁觉得闷气，便推开窗，一股新鲜的气息扑面而来，听着那虫鸟之声，深深地吸了一口气，却听外头有人道；“公爷，佛朗机马六甲都督大使王汉忠谒见。”
王汉忠？
叶春秋听到这个名字，下意识就面带不悦，接着道：“告诉他，就说我身体有所不适，不见外客。”
那门子便匆匆地去了，可是过了一会儿，却又去而复返道：“回公爷，那佛郎机马六甲都督大使说久慕名公爷大名，无论如何也请公爷见一见。”
叶春秋本想让门子再次回绝，却突然眼眸一闪，道：“让他在前厅稍候吧。”
叶春秋对王汉忠这个人，有很深的恶感，只是想着自己闭门造车、纸上谈兵，倒不如和此人接触一下，或许能从中得出什么破绽也是未必。
等他整了整衣冠，到了前厅，便见这王汉忠背着手，正在前厅的墙下看着墙壁上的一幅字画出神。
听到了叶春秋的脚步，王汉中便堆起笑容，朝叶春秋拱手道：“公爷，下使久慕……”
叶春秋则是从他的身侧擦身过去，到了上首的沙发边，才一屁股坐下去，也不叫人斟茶，而是道：“不知王大使有何见教？”
开门见山，没有任何的客气可言。
王汉忠并不生气，却是道：：“这就是沙发吗？真是有意思啊，听说这沙发在这里价值不菲，马六甲就没有这样的宝物。”
叶春秋没有接话，只是沉着脸，冷眼看着他。
对于叶春秋的态度，王汉忠依旧不以为意，又道：“说起来，佛朗机人虽不乏聪明，却也有愚笨之处，他们四处得来珍宝，却还漂泊在脏兮兮的大船上，提着脑袋做杀头的买卖，自然，这也是他们的可贵之处，哈哈，他们不尚奢侈的，却对上帝虔诚……噢，公爷知道上帝吗？”
叶春秋摇头道：“不知道，也没兴致知道。”
王汉忠便惋惜地道：“若是不知，就太可惜了，不笃信祂，是要下地狱的，咱们汉人只晓得今生，却不管来世，呵……”
王汉忠的脸上露出了露骨的嘲讽。
叶春秋却是抿着嘴道：“贵国人笃信了神就不必下地狱，可是在这里，只有那些屠戮妇孺的人才会死后受千刀万剐之刑，王大使，你一个小小的童生，没有资格和本国公辩论，还是进入正题吧，王大使无事不登三宝殿，既然来了，自然不只是来劝人信教的。”
王汉忠眯着眼，却突然笑了，道：“哈……公爷喜欢打开天窗说亮话，那么我就直说了，公爷还要种子吗？”
整件事的诱因，便是这千金求种的‘传说’，想必这千金求种的故事，比马可波罗还更加振奋那些强盗的心，毕竟马可波罗的东方故事，总还有一些让人将信将疑，可是叶春秋千金求种，却是让佛朗机人热血沸腾。
在佛朗机人看来，这大明国的富贵之人居然拿着上万两白银，只为去求购一些不值一钱的种子，由此可见这片东方大陆是何等的殷实。
叶春秋感觉这王汉忠把自己当成凯子了，却听这王汉忠笑嘻嘻地继续道：“若是公爷有兴趣，我从马六甲还带来了不少，自然，价格很好商量，我是虔诚的信徒，是绝对买卖公平的，公爷可有兴致吗？”
(未完待续。)
第一千一十八章：震慑（第一更）
叶春秋突然哈哈地笑起来。
王汉忠以为叶春秋此举是因为他的主动商谈而高兴，便也跟着笑了起来，边催促道：“公爷，咱们讲一个好价钱，如何？”
叶春秋却是慢悠悠地道：“不必了，我没兴趣。”叶春秋看着王汉忠，眼中有着嘲讽的意味，道：“你现在带来的种子，对我来说，一钱不值。”
王汉忠的脸色微变，他本就是个小小童生，而后下了南洋经商，身上带着市侩之气，性子狡诈，听了叶春秋的回答，不禁冷冷笑起来道：“噢，既然公爷不要，那么在下也就没什么好说的了，不过……”
他故意拉长了声音，才道：“公爷是宁波人吧？”
叶春秋想不到此人已经打探了自己的底细，却懒得理他，端起茶盏：“请吧。”
王汉忠却是呵呵一笑道：“且听学生将话说完，公爷可知道咱们大明乃是富庶之地？历来嘛，财不可外露，而今既露了财，佛郎机人怎么不惦记呢，往后哪，只怕会有更多的佛郎机人慕名而来，他们万里迢迢，只为求财，这一点，倒是和学生一样……”王汉忠眯着眼看着叶春秋，眼眸之中显露着森然的光芒，接着道：“可若是求不到财……”
这话外，显然有弦外之音，若是求不到财，那么人家可就要你的命了。
王汉忠一点儿也不担心大明朝廷这些人会对他怎样，大明作为他的父母之邦，他太清楚朝中的衮衮诸公们是如何恪守所谓的‘待客之道’了，所以他自觉得自己放肆一些，也没什么妨碍的。
他话音才落下，却见叶春秋已长身而起，走近了他，叶春秋背着手，抿嘴一笑道：“嗯？若是求不到财，会如何呢？叶某人还要请教。”
这个方才在王汉忠面前还带有几分稚气的少年郎，个头不低，现在在王汉忠的跟前，莫名的给着王汉忠不小的压力。
王汉忠方才还面带几分得意之色，可是猛地感受到走到自己跟前的叶春秋身上一种强烈的压迫，他本想冷笑着去看叶春秋，却发现叶春秋也同样在看着他，这双眼眸，方才清澈见底，现在却是酿着浓重的杀机，杀机毕现，何止是眼睛，虽是叶春秋的身体隐藏在蟒袍之下，可王汉忠感到叶春秋如一头蓄势待发的猎豹一般，仿佛浑身的肌肉都已绷紧。
王汉忠嗅到了一丝危险的气息，竟是有些慌乱了，身躯可冷不然地哆嗦了一下，道：“你想做什么？”
叶春秋咄咄逼人地看着他：“方才的话，你没听到吗？我问的是，若是求不到财，会如何？”
“我……我……”王汉忠下意识地往后退了一下，却见叶春秋又突然朝他露出了浅笑，这浅笑竟带着一种别样的魅力，彬彬有礼之中，又给人一种不容侵犯的感觉。
王汉忠立即大叫道：“我乃佛郎机大使，是总督阿方索大人的使节，是你们的客人……”
“滚吧。”叶春秋眼眸一闪，不屑地从嘴缝里吐出两个字。
王汉忠只好恨恨地看了叶春秋一眼，显得有些狼狈地匆匆离开。
只是，叶春秋却是在刚才看得很清楚，虽然王汉忠被他的威势所震慑，但是王汉忠的眼眸里，分明也掠过了杀机。
叶春秋似笑非笑地坐回沙发上，心里不禁思量着什么，神色越发深沉。
………………
过了几日，宫中又召叶春秋入宫，叶春秋旋即坐了马车，入宫觐见。
今儿朱厚照却不是在暖阁，而是在文武楼召集了几个重臣商讨军机。
文武楼靠着保和殿，是保和殿的附属殿宇，此时这里禁卫森严，带着肃杀之气，叶春秋抵达的时候，发现几个阁臣，包括了吏部尚书张彩，以及英国公张懋人等，都到了。
朱厚照坐在御案后，神色凝重，正听着谷大用的汇报：“宁波那儿，市面萧条得很，不少富户纷纷远避内陆，或是迁至南京居住，现在外间到处都是流言蜚语，就连京师都不能幸免，都在说妖兵的事，那佛郎机人的大使，只说朝廷若是愿意让佛郎机人开辟一处定居点，再与大明互通有无，便可修两国之好，若是答应，他们便与大明成兄弟之邦，若是不答应……”
“不要再说看了。”朱厚照怒气冲冲地道：“这佛郎机人就有这样可怕吗？当初闹倭寇的时候，各个口岸尚没有如此，现在好了，广州、泉州、宁波，乃至松江诸地，一个个就如同是见了鬼似的……”
朱厚照的脸色铁青，眼睛瞄到了叶春秋，脸色缓和了一些，却又在群臣面前扫过，随即道：“魏国公那儿怎么说的，南京那里有什么消息？”
“魏国公的意思是，朝廷理应委派一员都督，协调江浙、福建、广东诸卫兵马，如此，方能随时应变，如若不然……”
朱厚照皱眉道：“内阁怎么说？”
朱厚照的心情很糟糕，实在是朝野内外的恐慌蔓延得太快太厉害，居然东南沿岸都出现了大量的逃户，这倒也罢了，现在据说连暹罗和吕宋、安南也都有点离心离德的迹象。
这个世界是现实的，当其他人看到了大明的软肋和虚弱，自然而然也就会起其他的心思。
现在佛郎机人表面上遣使致歉，愿修永世之好，可实际上，却是赤。裸裸地威胁着大明朝廷。
若是朝廷不答应，就意味着从现在开始，大明未来数十甚至上百年的时间里，永远都要遭受这群比之倭寇危害更要大上十倍百倍的巨大威胁，江南和岭南等地，本就是大明的粮产重地，若是这样屡次三番的折腾，可怎么是好？
朱厚照问起内阁怎么说，四个阁臣却是一时拿不定什么主意，这也算是千年未有之变局，他们挖空了心思，也实在想不出该如何应对。
这一次，是从海上来的强敌，北上的鞑靼人和瓦剌人，还可以通过长城和关隘来抵御，可是这波涛千里的汪洋，莫非还要沿岸修筑出一条长城不成？(未完待续。)
第一千一十九章：狼子野心（第二更）
刘健这些天，心情也是很糟，他心知这件事很麻烦，麻烦就在于，大明未必耗得起。
只是因为一小伙的倭寇，就惹来了那么多的麻烦，每年因为倭寇而导致的钱粮损失何其巨大，东南沿岸这么多的备倭卫所，养着十几万人，这还不说倭人劫掠带来的损失。
现在又要防备佛郎机人，国库本就空虚，拿什么来弥补不足呢？
可是朝廷若是示弱，显然也是绝不可能的，虽然可能答应了佛郎机人不会有什么损失，可是对于大明的威信伤害却是极大的，内阁之中，谁若是在这件事上做出妥协，怕是明日就得要准备上书请辞，乞老还乡了。
现在朱厚照问内阁的对策，刘健只好道：“陛下，臣窃以为，理应拒绝为好，备倭诸卫那儿，往后得要狠狠地督促一番，让他们好生地操练，随时警戒，实在不成，就调一些辽东、宣府的边军协防，这佛郎机人狼子野心，朝廷当断然回绝佛郎机人的任何要求，从今日起，内阁要随时有两位学士轮番当值，南京守备那儿，亦要做好调度，江南若有任何消息，可让通政司直接上报，随时做好应变的准备……”
刘健不疾不徐地提出了许多的措施，朱厚照听得连连点头，又看向众人道：“诸卿怎么看呢？”
大家都无话可说，倒不是这些人无能，实在是历朝历代都未曾遭遇过从汪洋大海中到来的敌人，即便只是倭寇，也不过是疥癣之患而已，可是这佛郎机人却是完全不同，背后拥有国家实体作为后援，也不似是倭寇一样，抢了一把就跑，他们有政治上的诉求，拥有强大武力，而且懂得制定计划，历史上从未发生过这样的事，连前车之鉴都不曾有。
朱厚照不由摇摇头，叹了口气，才道：“既如此，那就驱逐了这佛郎机的使节吧，朕倒要看看，这佛郎机人到底有什么样的胆量，还敢来犯朕海疆。”
于是众人点头，既已商定，便告退出去，朱厚照则是让叶春秋留了下来。
朱厚照看着叶春秋，颇为头疼地抚额道：“哎，朕听说外头流言蜚语众多，许多军民百姓竟是生出了惧怕之心，哎……真是糟糕啊，若是知道佛郎机的巢穴就好了，朕倒可以御驾亲征，直捣黄龙，现在却是来去无影，实在令人生厌。”
叶春秋抿嘴道：“陛下，不妨我们再研究一二。”
朱厚照摆了摆手，显得意兴阑珊，心情糟糕地道：“罢了，朕也没这个心思了，还是歇一歇再想吧。”
叶春秋便作揖，告辞而去，刚刚出了暖阁，便有人来说，刘健命叶春秋到内阁去闲坐。
到了内阁，见了刘健，还是老话题，刘健又向叶春秋问了一些佛郎机的事。
叶春秋倒是没有隐瞒，将自己所知的事统统说了出来：“佛郎机人地处大明万里之遥，万国林立，相互攻伐有千年之久，又与大食人有很大的争端，所以诸国都崇尚武力，可是他们又与鞑靼人不同，鞑靼人虽是尚武，所靠的不过是战马罢了，既不懂得炼金，又不能造船，而佛郎机人偏偏又多推崇匠人，最擅奇技淫巧，他们所造的火铳、火炮，都威力极大，其国的军人征召入伍，都会进行苛刻的操练……”
刘健认真地听完，脸上若有所思，最后不禁捻须道：“哎，咱们大明啊，终究还是承平太久了，若是太祖或是文皇帝时，如何会在乎这些跳梁小丑？”
叶春秋居然点头，道：“若是文皇帝时，有郑和那般的庞大舰队，区区佛郎机人，不足为患。”
刘健深深地看了叶春秋一眼，露出苦笑，随即道：“春秋，你又想糊弄老夫了，想造船？且不说海禁，你可知道文皇帝时，为了下西洋，靡费了多少钱粮？钱粮事小啊，可是造船需要木料，就不免需要人力，多少劳力因此而被征用，上山伐木，或是为朝廷造船，若是当真有这么多人去开垦，这些人又能种出多少粮来，民力……终究还是不可靡费为好，百姓困苦，若是地方官府再以造船的名义征丁，不是好事。”
叶春秋知道刘健所考虑的是大局，却还是不免道：“可若是不造船，为这倭寇和佛郎机人四处袭击，损失又是几何？钱粮有的可以节省，有的却是万万不能节省的。”
刘健只淡淡一笑，没有和叶春秋争辩，只是道：“你是少年人，还不明白，有些事，不是说改就能改的。”
叶春秋便莞尔一笑，也不觉得刘健是倚老卖老，他只是知道，刘健身处在这个文官体制之中，某种程度来说，也是无能为力罢了，即便是首辅，无论做任何事，都有太多太多的顾虑，凡事都不免要瞻前顾后，大明到了而今，就如一个蹒跚的老人，里头牵涉了太多太多的掣肘。
该说的也说了，叶春秋便准备告辞，正在此时，却有通政使过来道：“镇国公，我这里正有事要禀告，你且莫走。”
叶春秋有些讶异，便驻足。
那通政使对刘健行了礼，接着道：“鸿胪寺那儿，已经开始着手礼送佛郎机使节了，只是那王汉忠却是说，两国虽有误会，难以交往，可无论如何，能否请镇国公送一送他。”
一旁的谢迁觉得好笑，道：“送他去哪里？”
那通政使道：“是去天津卫登船。”
刘健捋须，却是看向了叶春秋，算是询问叶春秋的意思。
叶春秋抿抿嘴，道：“那位王大使，似乎一直对下官有兴趣，不知诸公怎么说？”
刘健道：“自然看你的意思。”
叶春秋沉默了片刻，便道：“他既要我送，我大明乃礼仪之邦，那么不妨就送一送吧。”
拜别了刘健，出了宫去，叶春秋便回到府上，歇了一日，那王汉忠果然次日清早就叫了人来催，叶春秋便穿了朝服，和叶老太公打了招呼，旋即坐车到了鸿胪寺。
(未完待续。)
第一千二十章：礼仪之邦（第三更）
鸿胪寺这里，一个鸿胪寺的官员和那王汉忠早在此等候了，天气炎热，所以王汉忠穿了汗衫，又不知哪里买来了一柄香扇，故作风雅的扇着风。
见了叶春秋来，王汉忠露出了笑容，上前道：“镇国公，学生可是等得久了。”
鸿胪寺已经给他安排了一辆仙鹤车，他却不肯坐，摇头道：“还是坐轿子好，坐官轿吧。”
那鸿胪寺的官员则看向叶春秋，叶春秋便点点头。
于是命人安排了轿子，王汉忠自鸣得意地弯腰要入轿，却突然回头对叶春秋笑道：“说起来啊，我一介童生，若是在大明，是没有资格坐官轿的，你看，这不多亏了佛郎机人，若非是他们，我如何能得到如此礼遇，只不过……贵国的大臣实在太迂腐了，竟是不知变通，否则……两国交好，岂不是美事？”
见叶春秋不怎样理他，他倒是没半点尴尬，依旧带着笑意坐入了轿子。
叶春秋又上了自己的仙鹤车，这一趟不过是送王汉忠去天津卫罢了，随行的除了一个鸿胪寺的官，便是数十个差役，天津卫距离京师并不算远，待出了京师，走了数十里，这一路西行，却属于北通州与将京师的交界处，不过这儿依然还属于京畿之地，因为到了正午，所以便在附近的客店叫了酒菜。
王汉忠神气活现地下车，身侧有鸿胪寺的官员作陪，又有几个差役和随扈相从，他径直进去，便道：“上好酒好菜。”不等店伙答应，便又道：“要快一些，否则你吃罪不起。”
那店伙忙是点头哈腰去了。
寻了一个厢房，叶春秋本不愿和他一起吃饭，却也是饿了，索性也跟了去。
酒菜上来，王汉忠红光满面，笑道：“方才一路来，见到了许多烟囱，莫非是造瓷器的？哎，这瓷器若是运到了马六甲，一夜之间便可价值百倍，真是可惜了，镇国公，这天下变了。”
叶春秋只低头吃着酒菜，默不作声。
虽然叶春秋不甚热情，可王汉忠似乎起了谈兴，接着道：“这大明哪，只知道墨守成规，殊不知而今，却是佛郎机人的天下，你看大明相距马六甲，不过千里而已，而那佛郎机人，却是相距万里之遥，去国万里，依旧有其领地，这佛郎机人的厉害，可想而知，我很为你们而惋惜，到了而今这个地步，还自称大国，妄自尊大，却不知佛郎机人之强，实乃不晓好歹。这是我最后的奉劝，往后哪，可有的是好戏瞧了。”
那鸿胪寺的官员却是有些恼了，道：“朝廷待你为尊客，你如何能如此出言不逊。”
王汉忠便哂然一笑，很轻蔑的样子。
吃饱了饭，继续启程，那鸿胪寺的官员年轻，显得有些不耐烦，见那王汉忠上了轿，便上前来道：“镇国公，还是及早将他送到天津卫的好，我看，就连夜赶路吧，反正这一路官道平坦，倒也无惧。”
叶春秋点头道：“如此甚好，一切听刘主簿。”
刘主簿点点头，又与轿夫和差役们吩咐了几句，接着启程。
这一路炎热，好在车中倒还算凉爽，叶春秋倚在沙发上将就睡了一觉，等到起来，天色已是黑了，那刘主簿不断催促继续赶路，倒是把轿夫累的气喘吁吁，中途在个客栈里打了尖，现在已过了北通州，用不了多久，便要抵达天津，谁晓得到了客栈，叶春秋出来透透气，便听到王汉忠的咆哮。
叶春秋进去，见这王汉忠恰好一个耳光摔在了店伙的脸上，厉声道；“瞎了你的眼吗？你可知道我是谁？我乃佛郎机特使，我这身上的是新衣，现在满是油迹，你赔得起吗？”
那店伙唯唯诺诺，忙是告罪。
刘主簿看他不顺眼，便悄悄到叶春秋身边来，低声道：“镇国公……”
叶春秋却是似笑非笑地负手看着王汉忠气急败坏的样子，低声道：“不必理会，待会儿让人给这店伙几两银子赏钱，把差事办好才重要。”
叶春秋突然意味深长地看了刘主簿一眼，又道：“大明是礼仪之邦，及早将他礼送出境才最是紧要。”
刘主簿颌首点头。
而那王汉忠口里还在骂骂咧咧：“这是什么东西，瞎了眼……若是佛郎机人，就不会似我这样心善了，遇到这样不识眼色的东西，非要见将他吊死不可。”
既是用过了饭，那刘主簿继续催促成行，王汉忠见叶春秋不理自己，却还是凑上来，笑道：“镇国公，那种子，你当真不买了吗？其实……”
叶春秋打了个哈欠，甚至懒于看他一眼，便径直上了车。
此时天色已经昏暗，王汉忠脸上露出一丝冷色，狠狠瞪了已经进了车里的叶春秋一眼，眼里掠过了一丝杀机，他森然一笑，却旋即又呵呵地和蔼笑起来，坐进了轿子里。
这一路披星戴月，抵达天津卫时，竟已到了清早，叶春秋让那刘主簿只寻了个客店住下，王汉忠却有些不满，道：“既是大使，理应下榻在官署，怎么可以住在客店里？这客店没法住的，这就是贵国的待客之道吗？”
他还要继续说，谁晓得叶春秋已经上楼去了，在客店里休息了两个时辰，刚刚起来，那主簿便来敲门，道：“公爷，已经安排好了，明日清早就送他上船去。”
说着，这刘主簿不禁满腹牢骚：“这样的人，实在是讨厌，寺里看我年轻，资历浅，才让我担负这个职责，哎，我是一日不愿意和他待了，明日他上了船，总算可以轻松一刻，噢，大人急于回京吗？其实这天津卫，颇为热闹的，下官倒是想明日将人送了去，在这里休息两日……”
“不急，你若是留两日，那么我便陪你留就是，却不知天津卫有什么好去处？”
“有一处挂甲寺，据说那儿求神拜佛颇为灵验。”刘主簿局促地笑了笑道：“下官至今只有三个女儿，还未有儿子，所以……”
叶春秋也不禁笑了，便道：“那我也去，我求个女儿。”
刘主簿不由露出尴尬的浅笑，拜别而去。
(未完待续。)
第一千二十一章：富甲天下（第四更）
这一路上，叶春秋觉得王汉忠这人令人十分生厌，而且很会来事，不过说来也怪，这王汉忠到了天津卫后，便开始闭门不出了，只到了傍晚时分，才出来用饭。
王汉忠见用晚膳的时候，叶春秋没有出现，吃过了饭之后，便笑吟吟地到了叶春秋的门前敲门。
叶春秋开门，见到王汉忠便不禁皱眉，王汉忠则是笑道：“大人，能否容学生进去喝口茶，哈……只是喝茶而已。”
叶春秋实在是很讨厌王汉忠，所以这一路上能不搭理王汉忠就不搭理，不过看着门外的王汉忠，叶春秋稍一犹豫，却还是身子一侧，让他进去了。
有道是，无事不登三宝殿，他倒是想看看这个喜欢自鸣得意的王汉中又想玩什么花样。
……………………
此时，在紫禁城里，虽已是入夜，可是因为佛郎机的事，所以夜里依然有两个大学士当值。
今夜当值的乃是刘健和王华，天气炎热，夜里也没什么事，只是等有什么急奏来随时处置罢了，所以二人便在内阁的外院纳凉，说起近来的事，二人都是唏嘘。
似他们这种历经数朝的老臣，军政之事，多有涉及，说是名相也不为过，可是这一次却完全不同，因为鞑靼人侵袭，他们尚且知道该如何应对，安化王谋反，即便叶春秋没有及时平叛，他们也知道该如何迅速稳定人心，同时进行平叛。偏偏现在出现的佛朗机人，这些从汪洋深处来的不速之客，却令他们有些措手不及。
说起此事，刘健脸上便不免透着忧心，道：“这佛郎机人，老夫预感和其他人不同，若是长此以往，朝廷拿不出一个应对之策，势必又是一个心腹大患。”他说到此处，深深看了王华一眼，又道：“可能会比鞑靼人更加麻烦。”
说着，刘健脸上的忧色更甚了几分，接着道：“哎，天数有变啊，这样的困局，却不知要持续多久，现在这些事，搅得老夫心神不宁，外间都说这是龙虾妖兵，莫非当真是妖吗？”
王华很无奈地摇了摇头，他是状元出身，穷经皓首，也想不到哪一处书里有佛郎机这种不同寻常的敌人，虽然心里也认同刘健的话，却还是安慰刘健道：“刘公也不必太过担心，兵来将挡，水来土掩而已。”
正说着，竟见刘瑾急匆匆地来了。
刘瑾的口里轻喘着气，显然赶得很久，而起脸上还有着明显的焦急之色。
一看这样的刘瑾出现在跟前，刘健和王华对视了一眼，不约而同地面露谨慎之色，刘健率先长身而起，正待要说话，刘瑾已经苦着脸道：“陛下……陛下又不见踪影了……”
又不知所踪？
朱厚照不见踪影已经不是第一次，而起每一次都会闹得宫中不得安静。
可是这一次，刘健居然一点都不觉得奇怪，或许是因为有过太多太多次这样的经历，反而是见怪不怪了，他的神色依旧镇定，只是苦笑道：“可知道去了哪里？”
刘瑾哭笑不得地道：“这……这也说不准，不过极大可能是跑去天津卫了，那叶春秋……就在天津卫……”
王华不由叹了口气，某种程度来说，他也已经有些麻木了，于是他看向刘健，还没说话，刘健则是看着刘瑾，肃然地道：“事到如今，还愣着做什么？去找啊，赶紧派人去天津卫，把陛下找回来吧。”
刘瑾也只好点点头，眼下……似乎也只能如此了。
毕竟折腾了这么多次，当初刘瑾偷偷带着朱厚照出宫的时候，还觉得挺高兴，谁晓得教会了徒弟饿死了师傅，现在朱厚照一脚把自己踹开，隔三差五就跑，这可怎么得了。
好在……陛下理应只是去了天津卫，理应不会有什么危险，但毕竟还是怕朱厚照有个不好的万一，刘瑾便道：“那咱亲自去一趟。”说罢，又心急火燎地走了。
见刘瑾去远，刘健和王华四目相对，都不禁无奈地摇着头。
作孽啊……这是……
可有什么办法呢，现在内忧外患，再加上一个不肯消停的天子，还真是让人哭都没地哭去。
“陛下……不会有什么危险吧？”王华忧心忡忡地看着刘健道，虽然早就适应了朱厚照爱玩失踪的习惯，但是王华还是有些担心。
刘健也深深地皱着眉头，凝重地道:“老夫的右眼，也总是跳……”
说着，他朝着远处的宫阙，不禁长长一叹。
……………
而另一边，那王汉忠进了叶春秋的房间，上下打量了一眼，便道：“这客栈一点儿也不好，实在是脏乱，嘿嘿，说起来啊，镇国公，我在京师里听说，你可是富甲天下啊，哈哈……”
“然后呢？”叶春秋笑看着他，只是那笑意却是不达眼底。
王汉忠也笑着道：“然后……自然是想好生和镇国公亲近一下，你也知道，无论是佛郎机人还是学生，都是求财，镇国公有财，我们嘛求财若渴，这不是正好吗？镇国公，你来说说看，你的身价，会是多少呢？”
叶春秋面若春风，坐下之后，呷了口茶道：“我不太明白你的意思。”
王汉忠便身子向前倾了倾，才道：“没什么，只是随口一问罢了。”
叶春秋却是徐徐道：“你的好奇心如此重，其实叶某人也有一些好奇，叶某人一直在思考一件事。”
“嗯？”王汉忠笑吟吟地看着叶春秋：“愿闻其详。”
叶春秋便道：“从种种的迹象来看，这佛郎机人对我大明的天文地理，乃至于民风，甚至是朝廷的反应，都可谓是知之甚详，想必……这一定是王先生的杰作吧。”
王汉忠不以为耻，反而是面有得色地道：“哪里，哪里，学生不过是食君之禄、忠君之事罢了，难得佛郎机人器重学生，学生不过是力所能及而已。”
叶春秋心头浮出鄙夷，眼里闪过冷色，脸上却是没有露出愤怒之色，唇边依旧带着微笑。(未完待续。)
第一千二十二章：内有乾坤（第五更）
王汉中看叶春秋脸带微笑，却是久久没有说话，倒是觉得一直冷待他的叶春秋终于有了几分人情味，正想着趁机再跟叶春秋说些什么……
叶春秋却在此时收起了笑意，道：“可既然如此，王先生如此擅长给佛郎机人出谋划策，那么就理应知道，即便他们袭了泉州，非但不会使天朝屈服，甚至可能会招致龙颜震怒，大明是绝不可能做出妥协的。”
王汉忠脸色微微一变，突然开始变得警惕起来。
叶春秋继续道：“既然明知道袭击泉州，无法使朝廷做出妥协，可是为何王先生却还非要再来呢？叶某人对此，实在是大惑不解，还请王先生指教。”
王汉忠眼神有些飘忽，尴尬地道：“哈……没有试过，怎么会知道呢？”
叶春秋脸色突然一冷，面若寒霜：“不，我不这样认为，我认为可能只有一个，那便是……王先生入京，是有一件事要做，不是致歉，也不是斡旋，而是刺探。”
王汉忠一听，脸色骤变，他阴沉着脸道：“什么，你胡说。”
“胡说吗？”叶春秋冷笑一声，目光如古井般幽深，看着他道：“你为何要刺探呢？有什么事是值得你刺探的呢？这一直都是困扰了我很久的问题，所以我便让锦衣卫的朋友一直盯梢着你，在天津卫，有个叫邓达的商贾，想必和你是老相识吧？”
听到这里，王汉忠打了个冷颤，慌乱地道：“我……我不认识。”
叶春秋豁然而起，突然死死地盯着王汉忠，眼神越发冷冽，道：“这邓达在你登陆的天津准备取道入京的时候，就和你有过接触，而这邓达的底细，锦衣卫也已经摸清了，此人是个丝绸商人，还牵涉到了走私买卖，他乃是岭南人，与你有旧，此次从岭南至天津卫，名为走商，其实却一直在天津卫附近走动，绘制地图，而你作为使节，来时就有海船停泊在水面上，这船上的人一直和他有接触……”
王汉忠看着叶春秋，只是早没有了平日的得意之色，脸色越加灰暗，不确定地道：“你……你是什么意思。”
叶春秋道：“意思很简单，佛郎机的舰队理应就在天津外海，他们一直通过走私的船得到许多的消息，有天津卫的地理，有京师的反应，你和那邓达，一个在京师，一个在天津卫，根本就不是来致歉，也不是经商，你们是佛郎机人的马前卒，将无数的讯息传递给附近的佛郎机舰队，目的就是让这佛郎机舰队突袭天津卫，我……说的没有错吧？”
王汉忠突然脚下有些发软，险些一屁股瘫坐下去，慌张地道：“我……我，你……你胡说，你莫要含血喷人。”
叶春秋不理会他，而是自顾自地继续道：“佛郎机人袭击泉州，却没有进行抢掠，这就说明，他们只是想制造东南的混乱，让我大明人心浮动，可是你很清楚，单凭袭击泉州，是不足以让朝廷妥协的，这世上，唯一能令朝廷妥协的办法唯有一个，那就是袭击天津卫，天津卫乃是京师的门户，一旦能拿下天津卫，京师便彻底的暴露在佛郎机人的炮火之下，只有做到这一点，才会真正的引发朝野震动，到时，你们借此要挟，才可以漫天要价。”
“你……”王汉忠看着叶春秋，刚才还只是浮着慌乱的眼眸，此时已经被恐惧代替。
叶春秋的脸色越加冷峻，道：“而你之所以希望我来送你，是因为你知道，等我将你送到了天津卫，佛郎机人来袭，若是能将我拿住，那么你们手上就又多了一份筹码，毕竟你在京师，想必也已经打听清楚了我叶春秋的分量，拿住了我，再取天津卫，有了这个资本，无论你们提出什么，朝廷都会满足你的胃口，你说……叶某人说的对吗？”
叶春秋眯着眼，接着道：“一开始，我还不知道你们具体袭击的时间，于是我一直在苦思冥想，直到你让我送你来天津的时候，才告诉了我真正的答案，袭击的时间，理应就在清早，因为明日清早，你就要乘船离开，只有这个时候发动袭击，我才无法离开天津卫，时间、地点、人物，这个脉络现在都已经一清二楚了，从你入了京，我一直都在忍气吞声，一直都对你‘以礼相待’，现在看来，总算是没有白费心思了。送你来的时候，我还有些不太确定，所以这一路来，处处谦让你，对于你的所作所为沉默以对，任你自鸣得意，可是现在，你已经没有作用了。”
王汉忠终于害怕了，一切的一切都如叶春秋所说的那样，他很清楚，单靠袭击一个泉州，是无法迫使朝廷妥协的，他本就是汉人，又读过书，对于大明的体制一清二楚，袭击泉州，不过是开胃菜罢了，因为船队抵达了这里，需要补给，泉州只是个中转站而已，他和佛郎机人的真正目的，是天津卫，天津卫的地理位置实在太清楚了，这就形同于大明与鞑靼人之间横着的山海关，山海关一破，京师就有陷落的危险，对于海上的敌人来说，天津卫又何尝不是如此？
他打着致歉和议和的名义继续登陆，就是要摸清京师和天津卫的底细，给已经抵达了天津外海的佛郎机人提供情报，袭击的时间早已约定，如叶春秋方才所说的，就在明日拂晓。
呼……
王汉忠感觉有种快要窒息的错觉，看着叶春秋，对上叶春秋森然的目光，他不由自主地打了个激灵，脑海里只剩下了一个念头：“逃。”
于是王汉中再不迟疑，连忙转身，疯狂地朝着大门跑去，他猛地拉开了大门，胆战心惊地朝后一看，叶春秋并没有追来，只是门一开，外头却早有人在此等候了。
啪……
一个巴掌狠狠地拍下来，王汉忠还来不及看清门外之人是谁，便被打得天旋地转。
(未完待续。)
第一千二十三章：片甲不留（第六更）
没来由的挨了一巴掌，王汉忠吃痛不已。
他捂着火辣辣的脸颊，便听到一个声音怒气腾腾的声音道：“他娘的，朕已经忍你很久了！”
朕？
王汉忠像是一下子忘记了疼痛，抬眸一眼，却见一个少年站在他的面前，他没见过大明天子的龙颜，对方只是穿着一身板甲，脸上带着几分稚气，可是里头的叶春秋却认得朱厚照，忙道：“臣见过陛下。”
朱厚照龇牙咧嘴，凶狠地怒视着王汉中，口里道：“来人，先将这狗贼捆起来，先打几个时辰再说，佛郎机人来之前，我们先热热身。”
跟在朱厚照身后的几个镇国新军生员早已饥渴难耐了，一个个摩拳擦掌，竟是早就准备好了绳索，朱厚照一声令下，他们立马将已经吓得无力的王汉中绑了，而后吊将起来，悬空挂在房梁上。
王汉中直接被吊在叶春秋所住的客房里，而叶春秋和朱厚照则是坐在了客房中间所摆设的桌前，一时间，房间里再也没有了平静，除了鞭子的抽打声，还有王汉中断断续续的哀痛声。
朱厚照和叶春秋倒是没有不耐烦之色，二人喝着茶，甚至懒得回头看那令人生厌的王汉中一眼。
又过不了多时，一个镇国新军生员匆匆而来，道：“陛下，恩师，那个叫邓达的商贾已经拿住了，他身边的伙计统统拿获。锦衣卫的邓佥事立即审问，他又供出了几个同党，已经出动了人开始搜捕。”
“好。”朱厚照面上带光，显得踌躇满志地道：“务必要一网打尽，莫要走漏了消息。”
叶春秋则是道：“传令王参事，让大家立即就地休整，随时准备应变。”
原来从一开始，叶春秋在暗地里看透了佛郎机人的意图，就已经设了局。
既然佛郎机人要来袭击天津卫，那么正好在这里，给他们迎头痛击。
只不过若是大规模的兵马调动，势必会给这些细作察觉，于是，他与朱厚照一起联手上演了这一幕好戏。
这是一场冒险，而且君臣二人都有些疯狂，天津卫的兵马，一律不调动，而事实上，天津卫本身确实有数千的军马驻扎，却大多屯驻在塘沽等地，也就是说，这里几乎是不设防的。
那么，塘沽的明军就是诱饵，而在这里，朱厚照和叶春秋只动用镇国新军，在此与登陆之后，解决了塘沽守军，深入内陆的葡萄牙人一决死战。
镇国新军的人数很少，所以即便是调动，一般人也难以察觉，朝廷未必能及时发现，何况是这些细作了？
叶春秋陪着这王汉中一路而来的同时，朱厚照已经神不知鬼不觉地溜出了宫，旋即便和镇国新军会和，开赴天津卫。
朱厚照非来不可，叶春秋也没有办法，更何况，叶春秋对朱厚照此行并没有反对。
陛下会有危险吗？当然是会有一些，甚至自己和这些镇国新军，即将面对那些身经百战的‘龙虾妖兵’，又何尝没有危险呢？
只是事情到了今日，叶春秋非来不可，镇国新军也非来不可，至于陛下……在叶春秋的理念里，天子守国门，也没什么不好的，他希望朱厚照从灰心沮丧中走出来，让他好好地痛快一次。
泉州的失利，狠狠地打了朝廷一个耳光，每一个的脸上都觉得痛，那被屠戮的数万军民，更是引起所有人的愤怒，包括文武百官，包括僧俗百姓，也包括了朱厚照，包括了叶春秋。
既然如此，那就什么都不顾，先干一票大的吧。
叶春秋有时候觉得自己疯了，会做如此不理智的事，若是陛下有什么闪失，却不知如何交代才好。
可是看着更疯狂的朱厚照，叶春秋又突然觉得自己很冷静，无论怎么说，有些事，敢做就敢当，至于以后的事，随他娘的去吧。
朱厚照现在兴奋地搓着手，他威风凛凛地穿着身上的板甲，眼中目光格外明亮，然后狠厉地朝悬在房梁上，已经被鞭子抽打得一身伤痕的王汉忠狞笑。
“来来来，把鞭子给我。”
“鞭子刚才给打断了……”
朱厚照觉得有些扫兴，随即目光一闪，唇边浮出森然的笑意，道：“那就脱了他的靴子，拿蜡烛来，朕要烤全羊。”
一个生员忙是捂着鼻子，忍受着恶臭，脱下了王汉忠的靴子，王汉忠被抽了一身的鞭子，倒是没有伤到根骨，只是身上肌肤火辣辣的痛，可是听到朱厚照的话后，脑子依旧有些发懵。
就在不久前，他还是人五人六的大使，指点江山，好不痛快，谁料这才转眼之间，就成了阶下囚。
他的诡计被叶春秋戳穿，心里还在担心受怕，虽然给抽了鞭子，可还算忍了过来，现在听说小皇帝说的话，脸上浮出可怕之色，口里道：“呀，冤枉啊……我……我……”
朱厚照拿着蜡烛，很是残忍地放在了王汉忠悬着的脚心，王汉忠的脚心被炽烧，顿时拼命嚎叫，双腿拼命挣扎。
只听王汉中在道：“我是佛郎机使节，是阿方索阁下的大使，两军交战，不斩来使，你……你们……不可烧死我……”
朱厚照怒斥道：“狗一样的东西，你是什么来使，分明只是个细作，阿方索是什么东西，也该自称为国？”
王汉忠见拿出这个身份无效，便只好大叫道：“你们……你们快快放了我，或许还有命在，马上……马上佛郎机人就要杀至，你……你们是不知佛郎机人的厉害，他们历来以一杀百，南阳诸国，无论多少土兵，他们只去去千人，便战无不克、攻无不胜，他们若是杀到，便将你们杀的片甲不留，教你们统统死无葬身之地，总督大人极器重我，若是知道你们如此待我，必教你们后悔不及，你们……快……快放下我。”
他说到这里，倒是信心十足了，接着道：“汉人打仗是不济事的，不过是土鸡瓦狗罢了，待到佛郎机的勇士一到，你们便悔之不及……”
(未完待续。)