第六十一章 青天在上
“从九品？”萧墨轩有些郁闷，他虽然也不大明白这几品几品的到底是何究竟，但是也知道电视和小说上面的县太爷都是正七品的官，这么说来，自个连个正八品的县丞的级别都没够上。
这皇帝老儿也真是，不封也就算了，大不了我回湖北当地主，封却封了个九品，还是从九品。
“那翰林院侍书又是几品的官儿？”萧墨轩心里还抱着一丝希望。
“翰林院侍书倒是正九品的官了，比正字要高上半品。”冯保又回道。
高上半品，不还是九品。萧墨轩心里好一阵郁闷。
“萧大人莫要看这两个官品阶小，其实却是前途无量啊。”冯保看出了萧墨轩脸上了郁闷。
墨轩歪过脑袋看着冯保。
“皇上封你这两个官职，便是明摆着要你陪着裕王爷。”冯保脸上泛出几分笑来，“虽然说白了，也就是陪着裕王爷读读书，听听课。可是却能天天呆在裕王爷身边，嘿嘿。这才真的是前途无量。”
毕竟在皇宫里，冯保后半句话没敢说出来。可是谁都知道，裕王爷已经是大明朝的储君，你说等哪一天他登了大宝，他身边最亲密的人，能差到哪儿去。内阁的那些人，大部分不也是从翰林院里选出来的嘛，萧墨轩眼下就已经进了翰林院了，虽然只是个侍书。
“冯公公你就直接说在下是做了裕王爷的书童，不就得了。”听冯保这么说，萧墨轩也顿时明白过来，脸上的表情立刻缓了下来。
“那可是裕王爷的书童啊，多少人想做都做不到。”冯保哈哈一笑。
“咱家不能随意出宫，也只能送萧大人送到这儿了。”眼看前面就是午门了，冯保停住了脚步。
“呵呵，有劳冯公公了，出了这午门，在下也是认得路了。”萧墨轩向冯保拱手告别。
“等过几日。”冯保又拉住萧墨轩，“等过几日得了机会，咱家一定去府上登门拜访，少不得要讨几杯酒吃。”
“只要冯公公肯来，少不得，少不得。”萧墨轩牢牢抱住手里的盒子，生怕掉了下来。
萧府，内房。
“娘亲。”萧墨轩掀开绛珠门帘，向里面探进头去。
“听说兵部员外郎李大人家的闺女也到了出阁的年纪。”，萧夫人正和刘婶，还有几个家里的老妈子在那扯着家长里短。
萧墨轩听到个“出阁”两个字，知道她们又在讨论着帮自己提亲的事。缩了脑袋，就要往外走。
“轩儿，你手上捧的啥呢？可是皇上赏赐的东西？”萧夫人眼不花，耳不聋，又岂容儿子溜掉。
“是孩儿帮娘亲向皇上讨的些脂粉呢。”萧墨轩笑嘻嘻的走了进去。
“你这孩子，怎么真向皇上讨这些东西？”萧夫人顿时又好气，又好笑，但是心里却像是泡在蜜里一般的甜。
“皇上说要在京城外赏孩儿几十亩田。孩儿想，我们家又不愁吃穿的，要那许多田做甚么。”萧墨轩把手上的盒子一起向娘亲那里递了过去。
“你这孩子，这几十亩田一年的收成，该能买多少脂粉。”萧墨轩不提那几十亩田还好，提了起来，萧夫人虽然心里欢喜，却又不禁可惜起来。
“这可是御赐的呢，又岂是能用银子来算。”萧墨轩倒是满不在乎。
“京城这么多大人家里，又有谁家能用得上？”萧墨轩见刘婶搬来板凳，便坐了下来。
“咦，这东西看起来倒是很珍贵。”萧夫人先打开了最上面的盒子，却见里面并不是脂粉。
“这是皇上赏赐给孩儿的金花，说是给孩儿大婚的时候用的。”萧墨轩回道。
“皇上赏赐给你大婚用的？”萧夫人的话语中带着几分惊喜，似是顿感与有荣焉。
严府。
平日里熙熙攘攘的严府大院，今个突然变的安静起来。
严府老太君，严嵩之妻欧阳氏突恶疾，“鹤年堂”的曹永利，“延年堂”的张守仁，以及京城里的十数位名医皆是一筹莫展，连连摇头。
“小阁老，老太君年事已高，若是有什么不测，也是喜事。”曹永利略有些迟疑的对严世蕃说。
严世蕃沉默良久，才从桌前抬起头来，木然的点了点头。
“小阁老，老太君似是又不行了。”一个丫头急忙忙的从内房奔了出来。
“你***才不行。”原本沉默着的严世蕃一下跳了起来，拿起桌上的茶杯就向报话的丫头砸了过去。
“啊！”茶杯擦着那丫头的肩膀飞了过去，砸在墙上，打的粉碎。那丫头吓了一跳，不禁惊叫一声，顿时花容失色。
严世蕃也不再管那丫头，自个抬起腿来，就向内房奔去。
严嵩用两只如树皮般布满皱纹的手，颤巍巍的抓住老伴的胳膊。
欧阳氏面如金纸，不停的大口喘着气。
“娘，娘！”严世蕃冲到床边，大声的唤着。
不知道是因为丈夫的执着还是儿子的呼唤，只剩下一口气的欧阳氏竟慢慢平复了下来，向着严嵩和严世蕃张了张嘴，似乎是想说些什么。
“娘，东楼听着呢，您要说什么，就说吧。”严世蕃的嘴唇剧烈的颤抖着，也是再止不住泪。
“东……东……东楼。”欧阳氏艰难的从喉咙里面挤出声音来，“我们……严……家，就数你……最……最聪明，才学最高。只……只是切……切记，人……人在做，天在……看，青……青天在上。”
“东楼听见了，听见了。”严世蕃用力的点着头。
“惟中……”欧阳氏又把头转向了严嵩。
嵩低下头来，把脸贴得离妻子近些。一代权相严嵩，一生虽然位极人臣，却始终只有这一个老婆，并且一直恩爱如初。
“莫……莫忘……钤山堂二十……二十年清寂。”欧阳氏虽然已经气若游丝，仍在强撑着说话。
这钤山堂，就是严嵩少时的读书堂。嵩考中进士后，开始未得赏识，仍然清苦异常，于是又回钤山堂闭户自处，苦读十年，著有钤山堂文集，颇为士林传诵。
“哎，别说话了，歇会吧。”严嵩轻轻拍着欧阳氏肩头。
大明嘉靖四十年，四月初二。
新任翰林院侍书、裕王府正字萧墨轩长吸一口气，昂走进了翰林院。
与此同时。
严府一片白幡扬起，严府老太君，严嵩之妻，严世蕃之母，大明朝一品诰命夫人欧阳氏，驾鹤西去。
第一章 翰林新秀
靠着宽宽的长安街，翰林院和詹士府就门对门的建着。本着就高不就低的原则，萧墨轩的公房被设在了翰林院里面的昌黎祠后面的典簿厅里头。
递了诏书，拿了象牙腰牌，萧墨轩跟着领路的杂役向典簿厅走去。
所谓的公房，其实也就是个大通间，除了几位学士以外，其他的人都是呆在不同的通间里头。
“听说今个要来的这位可是裕王爷的亲信呢。”
“估计又是个攀附行道的主，要不只是个举人出身，进国子监也才两个月，又怎么能跑到我们翰林院来。”
“哎，可不能这么说，那萧墨轩的文章我也是看过，确实与众不同。”
十几个翰林院检讨，典籍和侍书，正围在一起聊着闲嗑，见有人进来，回头望了一眼，却是生面孔，于是又一起转回去继续摆他们的龙门阵。
“在下新任侍书萧墨轩，见过各位大人好。”萧墨轩虽然被冷落了一场，可是瞅着这些大人一个个年纪都要比自个大，偶尔里面有几个年轻的，像是新科没几年的进士，也不多做计较。
“萧墨轩？”十几个人互相对视了一眼，一起站起身来。有几个迎了上来，另几个则端坐回了座上，也不再回头去看。
“哈哈，萧世兄，在下等人还以为世兄会先去了裕王府，也没来得及安排迎接。”迎上来的几位翰林，哈哈笑着拱着手。
因为是后来的，所以萧墨轩的案桌被安排在最后靠窗的地方，很不显眼，可是却正中萧墨轩的下怀。前世的时候，在公司的办公室里，若是有这样的位置，怕是打破头也要争了去。
和几个迎上来的翰林互相介绍一番，又寒暄了几句，各人便也都坐了回去。
翰林院的日子要比国子监清闲许多，一下没了人约束，萧墨轩呆坐了一会之后，竟是渐渐有几分不习惯起来。
“王世兄，这待在院里的时候，究竟要做些什么？”萧墨轩压低声，向着前面那位翰林问道。刚才迎上去的翰林中，他也是其中一位。
“也不要做些什么，只是自个读些书，写些文章便是，爱做些什么便做些什么。”王翰林知道萧墨轩刚来，可能还不太适应。
“后堂的东西屋里，都是藏书库，若要想看什么书，自个去找便是。”王翰林提笔向后堂的方向点了点。
“哦，多谢王世兄。”萧墨轩向着王翰林点头致谢。等王翰林回过身去，又不禁微微叹了口气。以前都听说翰林院的日子清苦，现在才知道果然不错。这成天看看书，写写文章的，还得搞得和上班一样，像自个这种人，憋也得憋死。
萧墨轩盘算着是不是应该去后面藏书库里找几本书看，想找什么武侠、言情小说肯定是没指望，可像《山海经》，《三国志》这样的书总该能找到不少吧，再怎么着也要比只在这闲得慌有趣多了。
“新来的萧翰林可是在这里面？”萧墨轩正在盘算着，忽然听到外面有人走了过来，象是要找自己。
“在在在，小的马上帮公公叫出来。”门口的杂役在回着话。
公公？难道是冯保来了？萧墨轩试着从窗户里向外看，可视线正好被一堵山墙挡住，望不到门口。
“别介，咱家自个进去找。”门口的人边说着话，边向里面走了过来。
李芳，他怎么寻到这儿来了。等来人转出山墙，萧墨轩一眼便认出了他。
“哎呀，萧大人您果真是在这。”李芳进门便是一阵大呼小叫，引得厅里的人一阵侧目。
“李公公，外面说话吧。”萧墨轩知道这些翰林被扰了清净，心有不满，连忙把李芳向外面引。
“萧大人怎么不去王府，倒呆在翰林院了。裕王爷知道今个萧大人要上任，一早就起来坐着在等了。等了半日没见人，便逼着咱家要起人来了。”李芳一脸的无奈。
“在下也只是先来报个道，正想着一会要去裕王爷那呢。”萧墨轩没想到裕王爷会在府里等自己等了半日，听李芳这么说，倒有几分不好意思起来。
“和这些学究在一起多是无趣，萧大人这便跟咱家过去吧，若是等的时间太长，怕是裕王爷回头又要拿咱家撒气。”李芳对那些翰林本来就也没多少好感。
萧墨轩正愁闲的慌，得了这个正大光明的理由，自然没有不从的道理，略收拾了下，就跟着李芳奔裕王府而去。
“子谦。”裕王把李芳打出去之后，又一直坐在前厅等，这时见李芳带着萧墨轩来了，心里一阵欢喜。
“下官参见王爷。”萧墨轩连忙行礼。
“哎，这里是本王的王府，又没有外人，子谦你这次可是又叫错了。”裕王一边让人去安排午膳，一边笑着对萧墨轩说。
“哦，子谦拜见师兄。”萧墨轩想起了两人的约定。
“哈哈。”裕王哈哈笑着挥手示意萧墨轩坐了下来。
“听说子谦你可出了风头了。”裕王歪过脑袋看了萧墨轩一眼；。
“师兄是说查案的事儿？”萧墨轩微微摇了摇头，“那都是靠皇上和王爷在后面帮衬着呢。”
“倒不是说这件，我说的是你在严家画画的那件事。”裕王也摇了摇头，“现在京城里都说萧尚书家的公子是京城第一才子呢，不但文章作的好，画画也是京城一绝。”
“啥？第一才子？”萧墨轩有些愕然，他自己倒是还没听说过。才子?菜子还差不多。幸亏皇帝老儿开恩，把我从国子监里升了出来，要不下场考试兴许就得出丑也未可知。
“子谦啥时候帮本王也作上几幅画？”裕王端起茶杯，略泯了一口。
“师兄若是要画，子谦现在就可以画。”萧墨轩连忙拱手回道。
“今个不了，今个我也不知道要让你画什么好。反正从今个开始你也算是我这王府里的人了。”裕王让李芳把给萧墨轩做的王府金牌拿过来，“也正巧，我还说给你做个金牌方便出入，父皇倒把你给派到我这来了。”
第二章 酒论天下
说话间，午膳已经是准备好了。
“边吃边说，时候长了怕菜肴都要冷了。”裕王把萧墨轩往桌边上引。
萧墨轩和裕王现在也算得上是熟识了，自然也不会客气，而且眼下这顿饭就他们两个人吃，让来让去也没意思。
裕王府的午膳不多，却也算得上丰盛。
一只烤的金黄的烤鸭，已经切成了片，盛在描了金边的青花瓷盘中，还呲呲的冒着热油。几盘葱爆羊肉之类的小菜，加上几盘时蔬。裕王平日里的吃用倒也不甚铺张.对于萧墨轩，他也果真当成了自己人，并没有特殊对待。
酒过三巡，下人又端上一个食盒来，却放在桌上并不打开。
“子谦，这盒里东西是岭南那里刚进贡来的，我料你定然没有尝过，特命厨房备了一些。”裕王拿筷子在食盒上轻轻的点着。
哦，会是什么稀罕的东西？还是广东那边进贡来的。广东那边有什么特产？海鲜？这算什么希奇的东西。萧墨轩脑海里转了好两圈也没想到到底会是什么东西。
“这东西得乘热着吃，若是冷了，味道就差了许多。”裕王已经拿过了盒子打了开来。
“这是岭南特产？”萧墨轩伸头看了一眼，顿时感到有几分失望。这东西，太普通了，怎么会说是岭南特产。
“子谦早就尝过这东西？”裕王见萧墨轩的表情似乎有些怪异。
“这东西遍地都是啊，怎么说是岭南特产？这东西忒好生长，哪怕碎石地里巴掌大的地方，也能长出棵来。”萧墨轩有些不解，盒子里的东西不是其他，只是几个煮熟了的嫩玉米而已。
“遍地都是？”这下该轮到裕王惊诧了，这东西可是福建那边当作贡品献上来的，怎么就被萧墨轩说的竟似一文不值一般。
“可是，就连福建地方上，有这东西的年头听说也不甚长，子谦以前是在哪里见过？”裕王好奇的向萧墨轩问道。
“我……在下……。”被裕王这么一问，萧墨轩才回过神来，现在自己可是身在大明朝，玉米传过来还没多少时间，没有流行开来也是正常。
“在下是说，这东西在红毛鬼那遍地都是。在我大明，想是还不多。”萧墨轩脑筋一转，想到了一个比较恰当的理由。
“不错，不错，子谦果然是学多识广，福建地方上来进贡的官员也说这东西是红毛鬼带来的。”裕王钦佩的看着萧墨轩，连连点头。
“这东西叫做玉米，原来只是长在美洲那地方。”萧墨轩被裕王夸了一句，不禁有些洋洋得意。
“玉米？福建的官员把这叫做玉蜀黍，不过你说叫玉米，倒也差不多，应该便是一个东西。”裕王连连点头，转头一想，又对萧墨轩问道：
“只是你说的美洲却又是什么地方？似乎倒未曾听过，难道就是海外诸洲中的其中一个。”
“美洲嘛……”萧墨轩刚才说的起劲，竟然忘记自己说的这么多，对裕王来说可是前所未闻，“美洲就是向东出海，一直走到大海的对岸，便是美洲。”
“哦，这茫茫大海的尽头居然还另有天地？”裕王瞪大了眼睛，好奇的看着萧墨轩。
“那是当然，不光向东另有天地，向南向西也各有不同的风景呢。”萧墨轩适才正好又吃了几杯酒，当下头脑一阵热，伸出食指在杯里蘸了点酒就在桌上画了起来，“其中向西这面，当年成祖爷派三宝太监下西洋，去了那么多日也只走了一段，若是往前面走，还有莫桑比克和马达加斯加，再绕过好望角，一直向北，便是那佛郎机国。”
“子谦，我看你这京城第一才子的名号果然是实质名归。不不不，兴许也是我大明朝第一才子。”裕王听的目瞪口呆。
“既然连三宝太监都没去过这些地方，子谦你是如何知道这些的？”裕王看了看萧墨轩胡乱画的那幅“酒图”，想了一会，又不禁好奇问道。
“自然都是书上说的。”萧墨轩嘿嘿一笑，若是告诉你我是穿越来的，你信吗？
“哪本书？”裕王倒也是个好学之人，看似想要把刨根问底进行到底。
“这……”萧墨轩有些语塞，他开始是把这事当做闲话来说，也没想到裕王爷这么具有探索精神。这么大个人，可不是小孩子，想糊弄就能糊弄过去的。
“那书是红毛鬼用他们的字写的，在下原来也是看不大懂，后来也是个红毛鬼拿了读给在下听，在下才知道的。”萧墨轩干脆一股脑把事情全推到了红毛鬼的身上，这样裕王想再问什么，只能自己去找红毛鬼好了。
“没想到这外面居然有这许多有意思的事情。”裕王咋了咋舌头，“本王也算是读书破万卷了，可是却从来没见过一本书上记过这些。”
“那些书有的都已经写了有两千年了，这世上哪有一成不变的事情。”萧墨轩想起中国近代所受的屈辱，不禁微微叹了口气，“而且这些事情也不光是有意思这么简单。”
“哦，子谦何出此言？难道其中还另有什么隐情不成？”裕王觉得萧墨轩似乎话中有话。
“师兄对东南沿海倭寇做乱的事情可知道多少？”萧墨轩觉得裕王既然是大明朝的储君，和他多说些事情兴许对日后也有好处。
“倭寇？”提起这两个字，裕王脸上满是愤慨，“倭寇年年扰我东南，烧杀抢掠，无恶不作，本王恨不能亲自提刀阵前搏杀。”
“那师兄可曾想过，若是有一天，那些红毛鬼和倭寇纠集到了一起，不但扰我大明东南沿海，甚至还从天津卫杀奔京城而来，可如何是好？”萧墨轩讲的自然是后代的八国联军入侵一事。
“他们敢吗？”裕王将信将疑的抬起眼来。
“那小小倭寇，千百年来一直仰我中华鼻息，眼下却又怎敢扰我东南了？”萧墨轩一笔**要紧。
“这……”萧墨轩的话似乎是打中了裕王心中软处。
“我大明自从三宝太监下西洋之后，再无扬威海外之举，眼下我大明朝怕是连三宝太监当年所乘宝船那样的巨舰都造不出了。那些红毛鬼现在却是船坚炮利，即使他们不大举上岸，而只是沿海袭扰，我朝又能如此应付？到那时，只怕我大明将永无宁日矣。”萧墨轩重重的在桌上一拍，震的杯盘一阵响动。
一边的裕王似乎陷入了一片沉思，竟对萧墨轩折腾出来的这番响动都毫无反应。
第三章 蕲州来客
“不过……咳咳。”萧墨轩见气氛有些沉闷，拿起那根玉米说道：“红毛鬼带来的这东西，倒是好生长，若能推广开来，倒是可以多产些口粮。”
“产得再多又有什么用，还不是都喂了他们，百姓又能分到几分。”裕王鼻子里重重的哼了一声。
“多一分，是一分。”萧墨轩微微叹了口气，“日后总有法子来制他们的。”
东安门，萧府。
难道要搬家了不成？
萧墨轩刚走进家里的大门，立刻就生了一肚子的狐疑。
一大群家丁扛着包裹被褥在院子里奔来跑去，就连萧墨轩走了进去都没能立刻引起注意。
老管家把一个柜子扛在肩头，还不忘记大声招呼着调派。萧三萧四则抬着一张绷子床，头也不抬的就从房里跑了出来。
“三，这是做嘛呢？”萧墨轩好奇的冲着萧三叫道。
“哎，少爷，您回来了啊。”萧三萧四回过头来，现是少爷，立刻殷勤的回着话。
“你们抬着这些东西是去哪？”萧墨轩见他们手里抬着东西，示意他们继续往前走，自己也跟着。
“夫人说老家有亲戚来京城长住，叫小的们把广竹苑给腾出来呢。”萧三呵呵笑着回话。萧府里已经有十来年没进过生面孔了，大家都充满着新鲜和期盼。
广竹苑是萧府里靠西边的一个小别院，因为单独有个门通向外面街上，所以平日里都是由家丁住着。眼下要把那里腾出来，看来果真是要准备给来客长住了。
“娘亲，是什么人要来咱家里住？”萧墨轩转过身来，见娘亲也站在前厅门边望着家丁们忙活，上前询问。
“是老家的亲戚。”萧夫人见儿子回来了，眉角立刻展了开来，“若说起来，他们还是我们家的恩人呢。”
“恩人？”萧墨轩扶着娘亲在椅子上坐下。
“嗯，当年你爹进京赶考，没有盘缠，便是他们家资助的。眼下他们家生了变故，要来京城投奔，咱们更不能怠慢。”萧夫人向儿子娓娓笑道。
原来，萧夫人原姓宁氏，要来的这些客人是萧夫人族里一个堂兄家里的。萧夫人那堂兄原也是蕲州地方上的一个举人。当年萧墨轩的爹爹要进京赶考，家里却凑不出足够的盘缠。宁举人家里知道这事以后，当天晚上就派人送了五十两白银过来。这样，萧天驭才得以如期赴考，录了进士。
可是天有不测风云，宁举人在年前突恶疾，百方寻医之后仍告不治，只留下老婆带着一双儿女，女儿要比萧墨轩小上两岁，儿子则刚到垂髫的年纪。
因为宁举人生前曾经在苏州做过两任县丞，又在池州做过一任通判，家里也是殷实。宁举人这一逝世，家里儿子又尚年幼，族里那些人便生了夺产的念头，非要诬赖说宁夫人有改嫁的念想，要把家里的产业尽皆谋去。
宁夫人被终日骚扰，乡里整日又颇多非言，无奈之下，便生了上京城来投奔的念头。
“真是岂有此理。”萧墨轩听完娘亲的话，也不禁愤愤不平，“听娘亲的话，舅母年纪也是不小，家中又有儿女，怎生会有改嫁的念头。不若叫爹爹纸公文去蕲州，把那帮无事生非的人惩治上一番。看谁日后还得敢乱嚼舌根。”
“唉，毕竟也都是族里的人，若是真翻了脸，只怕日后还有更多麻烦。”萧夫人轻叹一口气，眉头微颦了一下，“只有等你舅妈他们来了，再做商议。毕竟人走得了，家里的产业却走不了。虽然眼下有管家在那看着，也不能尽放心呢。”
“嗯，也只能如此这般了。”萧墨轩点了点头。
晚上等萧天驭回来，说是沿途驿站的信使又顺路传来消息，宁夫人一行已经过了北直隶的顺德府，约莫三天后就可以抵达京城。于是又派了萧福带了萧天驭的亲笔信笺去接，免得途中再生是非。
三天后。
萧墨轩照例又在裕王府和裕王聊了一天闲嗑，因念着娘亲嘱咐过，今个老家的亲戚就要到京城了，须得早些回来帮着照应，于是先辞了裕王，径直往家而去。
等进了大门，便见到昨个还空荡荡的广竹苑里已经堆满了物什，还站了好几个人，都是生面孔，看起来像是宁家带来的下人，正在忙活着。以为来的亲戚定然由娘亲陪着在厅里坐着，于是直向前厅而去。
“娘亲。”等萧墨轩走进前厅，却见只有娘亲由刘婶陪着坐在那。桌上虽然放着好几杯茶，却不见人影。
“舅妈他们人呢？”萧墨轩好奇的问道。
“她怕那些下人下手重，打坏了物什，非要自己去照看着。”萧夫人微微一笑，“眼下应该就在那院里呢。”
“你既然回来了，也得去给你舅母打个招呼，拜见一下。”萧夫人示意先萧墨轩过去拜见下。
萧墨轩听娘亲这么说，行了个礼，又往广竹苑奔了过去。
等萧墨轩进了广竹苑，见仍只有家丁在那忙活，便料定宁夫人他们都在后屋。略迟疑了下，见下人们也都在里外屋里随意出入，想是刚搬了进来，还没这么多忌讳，便也跟着走了进去。
“蕲州一亩地是八两银子，京城的田地一亩要十两银子。但是蕲州地方上一石稻谷约莫是八钱银子，到了京城却就要十二钱，不若先拿蕲州的地卖了银子，再买了稻谷走水路运到京城。这样一来，即使加上两成的损耗和运费，还可以多得几厘的利。”
萧墨轩还没走进里屋，就听见里面传来一阵算帐的声音，顿时差点以为自己走错了地方，跑到哪家店铺里去了。
等进了里屋，见果然有一个妇人和一个书生打扮的青年一起斜坐在床上，正在那算计着。
“子谦拜见舅母。”萧墨轩心知那妇人应该便是宁夫人，于是赶忙上前行礼。脚下一动，却不意带到一个瓦罐，骨碌骨碌的滚到了一边。
“哎，这东西可值好几十文钱，打破了可得找你计较。”床上那书生一下跳了起来，却也不自个去拣，只是指派着一边的家丁赶快去扶起。
“你这孩子，怎么这般计较，我们这可是住在人家家里呢。”宁夫人一边摇头，一边笑着说。
“呵呵，是子谦不小心。”萧墨轩有些难堪的笑着，心里却老大纳闷。听娘亲说，这宁家只有一儿一女，女儿年纪和自己相仿，儿子却才到垂髫的年纪，看眼前这书生倒似就是宁夫人的儿子。可是……怎么看都不像才刚到垂髫的样子呢。
难道是因为这么多年爹娘从来没回过老家，也不清楚宁家到底有几个儿女了？
第四章 远房表妹
“这位……想就是表弟了吧？”萧墨轩干笑了两声，朝着那书生拱了拱手。
那书生见萧墨轩向他行礼，又称他为表弟，神气的眨了两下眼睛，也不说话，只是又坐了下来，嘴角露出一丝笑来。
“这丫头，见你表兄向你行礼也不答个话。”宁夫人指着那书生嗔怪道，脸上颇有几分无奈。
“娘亲，他叫的是表弟呢，我怎么答话。”那书生回过头去，掩嘴一笑，看那神态，果然是个女孩家呢。
“噢……原来是表妹……得罪，得罪。”萧墨轩顿时哭笑不得。
“表哥哪里得罪我了？”那女娃儿见“暴露”了身份，抬起头来朝着萧墨轩莞尔一笑。
“子谦你莫和她计较，她成天就是这般古里精怪的，家里也没个这样的人，也不知传了谁的代。”宁夫人指派着女儿赶快去换衣服，“一会你姑父也该回来了，难不成你也就这样去见。”
“这不都是为了路上方便嘛。”女娃儿满不在乎的抖了抖衣襟，带起了一阵清香，“再说东西都刚搬进来，人都出出入入的，哪里得地方换。眼下也才到未时，姑父那么忙，还不定什么时候回来呢。”
“唉，偏你道理多。”宁夫人摇了摇头，又转过来对萧墨轩说：“这便是你表妹，闺字苏儿的。你那表弟，叫景星的，另取了个字叫海石。刚进了京城，图着新鲜，刚见过你娘亲就缠着家人带他出去转了。”
“苏儿见过表哥。”宁苏儿这才站起身来，朝着萧墨轩行了个万福。
萧墨轩定下神来，仔细看了看自己这位远房表妹，见唇红齿白的，精巧的五官如玉琢粉雕一般嵌在脸上，一双水灵灵的眼睛像是会说话一般闪烁着，眉脚边隐隐透出描过的痕迹。个头也要比自己低上大半个脑袋，确实是个女娃儿的样子。只怪自己眼拙，刚才居然没有看出来。
“苏儿，苏儿表妹莫不是在苏州生的？”萧墨轩念着苏儿的名字，想起昨天娘亲和自己说过，宁举人曾经在苏州做过两任县丞。
“不错，生她的时候，便是她爹在苏州吴江县任县丞的第二年。”宁夫人点了点头，眉目间露出一丝哀伤来，“她爹在的时候，真个把她当作掌上明珠了。她这精怪的脾气，兴许就是给她爹宠出来的。”
“刚才舅母和表妹在盘算着把产业移到京城来？”萧墨轩见无意中勾起了宁夫人的伤心事，连忙想把心思引开。
“是啊。”宁夫人不禁叹了口气，“我们住在京城却留着产业在蕲州，究竟不放心。不如早些移了过来。置办了产业，也好早些搬了出去，省得总扰着姐姐和姐夫。”
“舅母这是哪里话。”萧墨轩摆了摆手，说道：“撇开舅舅和舅母对我们萧家有恩不说。这宅子虽然不算什么深宅大院，却也空闲甚多。平日里家里只有三个主子，都显得冷冷清清的，爹爹和我出去的时候，娘亲甚显寂寞。这次可巧舅母你们来，就算只是陪娘亲聊聊闲嗑，也是打寂寞了。”
“妹妹和妹夫，还有子谦你都是有情义的人。”萧墨轩这番话似乎让宁夫人心下大慰，“只是你那表弟以后也得成家，总不能也呆在这府里了吧。”
“表弟年龄尚幼，成家的事儿也还早。不若就依着苏儿表妹的法子，先把产业移到京城里来，不要急着置宅子，只在京城附近的县里多办些田产。等到表弟要成家的时候，存下的节余也该是够置所宅子了。”萧墨轩帮着宁夫人算起帐来。
“即使等表弟成了家，舅母也可仍住在这里，和娘亲做个伴。如此两家并一家，又消了寂寞，又多得了许多节余，岂不是好？”萧墨轩算帐的本事似乎并不比宁苏儿差。
宁苏儿正在听着萧墨轩说话，听到那句“两家并一家”，突然脸上一红，低下头去，撩起几根稍，轻轻的咬在嘴里。好在宁夫人和萧墨轩都在那算帐算的出神，竟然谁也没注意到她。
“若是妹妹和妹夫不要把我们当外人，莫要再供我们吃用，这倒也是不错。自家里的那些产业，日用是够的。”宁夫人也觉得萧墨轩说的很有几分道理，但转头又想起桩事来，“只是这把产业都移到京里来的念头也是路上才生的，我这家里除了我和苏儿便是你那未成年的表弟。”
“这个舅母倒是不必烦恼，舅母回头若真是有这样的想法，便让萧福带几个人去蕲州，和舅母那边的管家一起把蕲州的事情给料理了。”萧墨轩自个做主给萧福揽了个担子。
“那恐怕到时候又要劳烦萧管家了。”宁夫人对这样安排似乎甚为满意。
等说了这好一回，宁夫人才想起萧墨轩还在站着，连忙唤下人端了凳子来给他坐。
“哪位是我才子哥哥？”萧墨轩刚坐了下来，外面就传来一阵略带稚嫩的童声。
“定是你表弟回来了。”宁夫人笑着侧身向外面张望了一下，就见一个约莫十岁左右的小子，穿着件绛紫的袍子，一阵风似的冲了进来。
“咦，这便是我那才子哥哥？”宁景星冲进内屋，见萧墨轩和娘亲对坐在那里，指着萧墨轩对宁夫人问道。
“你这孩子怎么这般没大没小。”宁夫人嘴上虽然怪着，眉眼却是笑着，“还不赶快叫表哥。”
“果然是我才子哥哥。”宁景星见自己猜的果然不错，拍着巴掌笑了起来，“我说还有谁家的公子能生得这般风流，竟比我原来想的还要俊上几分呢。”
“景星，莫要再胡闹了。”宁苏儿笑着要上前去揪过宁景星，“若再是胡闹，下回也再不叫人带你出去玩了。”
“我哪里胡闹了，只是夸我才子哥哥几句罢了。”宁景星有些不服气的撅起了嘴巴。
“哎……姐姐，你不也没许人家。”宁景星忽闪了几下眼睛，嘴角露出一丝调皮的笑来，“我看也只有我才子哥哥才能配得上我姐姐了。”
“景星……”宁苏儿脸上一阵通红。
“才子哥哥，你娶了我姐姐，就是我姐夫了。若是我姐姐不让人带我出去玩，姐夫你便带我去。”宁景星洋洋得意的躲到了萧墨轩身后，“还得管着我姐姐，不许叫她欺负我。”
第五章 天上掉下个媳妇
萧府的饭桌上，已经许多没有这么热闹过了。
宁家虽然也是官宦人家，地方大户，可是和尚书府比起来，那是差的远啦。宁景星好奇的拿起了镶银的筷子看了看，眼睛却盯上了前面的一盘红烩海参。
“苏儿可去哪了，怎生还没来呢？”萧夫人说着话向门口张望了一下。
“那丫头也是慢怠，说是要见姑姑、姑夫需得梳洗一番，却又拖到了饭前才去。想是就来了。”宁夫人也回过头来，向后面张望了一下。
“苏儿来迟，请姑父，姑姑见谅。”正看着，宁苏儿也款款从门外走了进来。
“都是家里人，不必客套，只是怕时候长了菜凉了而已。”看见宁苏儿走了进来，萧夫人顿时眼前一亮。
之前见宁苏儿的时候，苏儿只是穿了套儒衫，眼下却是换上了女装。
萧墨轩听见声音，也回过头去看，这一看也是不禁心里一动。
只见苏儿刚换上了一件水蓝色的丝衫，头上乌蝉鬓，缀着一支绞丝灯笼簪；眼上描上了娥眉青黛；朱唇皓齿，明眸流盼；胸前一排银丝扣，似系不住玉兔乱窜，腰间一条细丝带，衬出了细腰雪肤。
萧夫人只看了两眼，脸上浮起一层笑来。转脸看了看儿子，见也是看的痴了。于是脚尖轻点，踢了踢丈夫。
萧天驭还不知道妻子踢自己做嘛，抬眼看时，只见妻子朝自己丢了个眼神，又朝儿子的方向努了下嘴，顿时也会意过来。
“呵呵，自家人，自家人，莫要客气。”萧天驭呵呵笑着站起身来，朝着萧墨轩身边的位置请了一下。也不知是有意还是无意，留给苏儿的那个位子，正好就在萧墨轩身边。
苏儿看了一眼萧墨轩，轻轻咬了下嘴唇，坐了下来。
“上回见苏儿还是九年前回乡探亲时候的事，自从家母去世之后，我也再没回过蕲州。”萧天驭颇有感慨的说，“转眼之间，也有九年了，再过两年，我也要到花甲之年了哦”
“是啊，苏儿都长成大姑娘了。”萧夫人眉间含笑，眼里仿佛只有苏儿。
“子谦不也长成大人了，都已经是翰林了，当年妹夫在乡里读书的时候，怕也是没想过今日吧。”宁夫人轻叹一口气，似是感慨岁月如梭，光阴催人老。
“苏儿在蕲州可许了人家？”萧夫人每句话都不离开苏儿。
“这倒还没。”宁夫人摇了摇头，“这丫头眼光高，蕲州地方上的大户来了不知多少提亲的，她愣是一个看不上。她爹爹生前也宠着她，便由了她去。”
“哦，没许就好，没许就好。”萧天驭一边招呼着下人倒酒，一边看似漫不经心的说道。
不过他这话说的好生奇怪，席间除了宁景星的眼睛又盯上了一盘椒盐海鱼以外，似乎各人心里都是一动。宁夫人的脸上也泛起一阵笑意来，抬头看了看女儿和萧墨轩。
“宁家是我们萧家的恩人。”萧天驭带着老婆和儿子站了起来，“来，我们全家敬嫂子一杯。”
“还谈这些做什么，眼下不也要劳烦妹夫和妹妹了嘛。”宁夫人以手掩杯，将杯中的酒徐徐饮下。
因念着宁家一行刚到京城，途中旅途劳顿，所以这一顿饭也没吃多少时间。
送宁家三口回了广竹苑之后，萧墨轩又回到了前厅，却见爹娘还坐在那。
“你舅母他们都回房去了？”萧夫人招手示意儿子在身边坐下。
“都安顿下了。”萧墨轩回道。
“轩儿，你看苏儿这姑娘如何？”萧夫人的一双眼睛，弯成了月牙，笑眯眯的看着儿子。
“苏……苏儿……”萧墨轩刚才在接风宴上就看出了爹娘有这意思，可没想到会来的这么快。
“平日里娘亲说要帮你提亲，你都吵着说连面都没见过，又如何知道好不好。这回人家就在你面前了，你倒是说说好不好？”萧夫人怜爱的帮儿子整了下头上的儒巾。
“舅母他们不是才刚住下嘛，这时候怎生好谈这种事。”萧墨轩很勉强的笑了一下。
“苏儿这姑娘到底如何，娘亲自然也要再看上些日子。眼下不是先问问你自个的意思嘛。”萧夫人这几个月一直在盘算着儿子的亲事，可随着儿子在京城里的名声越来越大，丈夫又升了尚书，自个那名单上的名字也是越来越少。心里正愁着，天上就掉下了个颇为中意的来。
“他们宁家对我们萧家有恩，这门第的观念便大可不必计较，只看苏儿那姑娘的品行便是好了。”若说萧天驭对儿子的婚事毫不关心，那是装出来的，也是怕儿子分了心。自个和老婆在被窝里，不知聊过多少次了。
“既然爹娘说要看品行，那便再看上一段日子便是。”萧墨轩虽然也有点动心，可是毕竟初次见面。大明朝可不是二十一世纪，可以先恋上一场看看。
“也好，咱们也都再看上段日子再说。”萧天驭也不想把儿子逼的太急。
“少爷，鄢少爷来了，说要见您呢。”一家人正说着话，门房前来报告。
墨轩应了一声，转眼看了看爹娘。
“来者是客，既然人家来了，自然是要见的。”萧天驭知道儿子又怕自己怪他。其实萧墨轩和鄢盛衍交往了这么长时间，萧天驭也一直在看着。几次下来，见鄢盛衍虽然纨绔了点，对儿子倒也算是真心交往，也没带儿子去做什么不好的事情，便也没了那么多意见。
“你就在这里见他吧，我和你娘先回房去了。”萧天驭和萧夫人站起身来，向后房走去。
“叫他进来吧，再叫人沏两杯茶送来。”萧墨轩放下心来，对门房说道。
“哈哈，子谦，你去了裕王爷身边，就把我们这帮监里的同窗给忘了。”鄢盛衍嘻嘻哈哈的从门外走了进来。
“元川兄又在损我了，这不是刚上了任，老家又来了客人了嘛。”萧墨轩摇头笑道。
“玩笑，玩笑而已。”鄢盛衍坐下身来，轻叹一口气，“今个来，主要是想和子谦你道个别。”
“道别？元川兄要去哪里？”萧墨轩不禁吃了一惊，和鄢盛衍交往这么长时间，不经意间已经互相视为知己。都在京城里还无妨，毕竟见面也容易。可眼下鄢盛衍却说要道别，不知道要去哪里。
“你走了以后，我整日在监里也是无聊。正巧家父向小阁老求了个情，派我去浙江历练上一年。”鄢盛衍顿了下身，继续说道。
“浙江？去做什么？”萧墨轩想到鄢盛衍要去那么远的地方，有些不舍。
“浙江的胡部堂是严阁老的门生，也是家父经年的老友。他已经给我安排好了。”鄢盛衍看着萧墨轩笑了一下，“可惜我只是个监生的身份，不象子谦你好歹是个举人，又没那福气让皇上赐个同进士出身，只能先从小的做起了。”
“昨个家父已经和我说过了，先去浙江的淳安做个一年的县丞，只是个八品的小官，等明年开春的科察以后，再想法子把我调回京里来。”鄢盛衍端起茶杯，泯了一口。
淳安？萧墨轩心里一动。如果自己没记错的话，四月份鄢盛衍去淳安任县丞，只要等上几个月，大概是六七月份的样子，淳安将会迎来一位猛人：海瑞，海青天。
第六章 黄梅时节
“浙江……那地方不错，好地方。”萧墨轩低下头，忍住了笑。
海瑞的名声之大，怕是后代的人几乎没有不知道的。鄢盛衍这货去哪里不好，偏得去淳安和海瑞搅在一起。即使去都察院，哪怕多得罪几个其他人，也比去碰这个炸药桶要好。
“嘿嘿，县丞虽然只是个小官，油水却还是有的，浙江又是个富庶的地方。”鄢盛衍浑浑噩噩毫不知情。不过也难怪，他又不是和萧墨轩一样，是穿越来的，哪里会知道海瑞的厉害。现在就是海瑞立刻出现在他面前，只怕他也不当回事。
“哎，在想嘛呢？”鄢盛衍见萧墨轩低着头，只当他在想其他事情，伸手过去推了推，“啥时候你也向裕王爷告个假，去浙江转转，咱俩干个两坛绍兴的女儿红。”
“多谢元川好意，有机会在下一定去。”萧墨轩拱手相谢，心里却生出一丝同情来。
“最近听严鹄说，最近朱正那货倒是不常去了。”鄢盛衍向萧墨轩坐的方向靠了靠。
墨轩随口应着，心里却是明了。景王和严家他们折了这一阵，这一时半会儿的怕是也不会有什么风浪了。
“嘿嘿，这回我去了浙江，你自个可得加把劲。”鄢盛衍嘿嘿一笑，歪过脸来看着萧墨轩。
“呵呵。”萧墨轩也不知说什么好，只能是干笑两声。
依依是个好姑娘，可是毕竟她是严家的女儿。关于她，自己到现在也没敢对爹娘透露过半分意思。
“元川什么时候动身？”萧墨轩岔开话题问道。
“就这两日吧。”鄢盛衍虽然平日里看起来大大咧咧，可打小也没离过父母的身边。果真去了浙江，平日里的朋友们一时也再见不上，眉目间，透出几丝忧伤来。
“再等下去，就是江南的梅雨季了，路就不好走了。”鄢盛衍轻叹一口气。
黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。
这是宋代的赵师秀写的一描写江南梅雨季节的七言绝句.只两句便绘出了一幅恬静，悠闲的雨季画面。
但是，现实往往远不如诗里描写的这般美好。
大明嘉靖四十年，五月。
刚过了端午，长江下游突降暴雨。大雨连下了三天三夜，南直隶和浙江境内，顿成一片泽国。
长江，吴凇江，新安江，京杭大运河多处堤坝决口，洪魔携威而来，滚滚而下，一泻千里。数百万百姓田地被淹，房屋倒塌，流离失所。
五月十日，癸酉，灾情报入京城。
紫禁城，永寿宫。
嘉靖皇帝和内阁几位大臣聚在了一起，讨论着水灾的事情。
“刚赈了山西的大旱，又来了江南的大水，再加上去年腊月里云南的地震。”嘉靖微闭上了眼睛，“两京一十三省，一下子就陷进去三个。这个家，是越来越难当喽。”
“是臣等无能，不能为皇上分忧。”内阁辅严嵩扶着圆凳徐徐跪下，身形略显老迈。自从欧阳氏去世之后，他更是如受霜袭，本还有些黑丝的头上，已是苍白一片。
“天灾。”嘉靖浑厚的声音在大殿里回响着，“只要不是**，要怪，也怪不到你们头上。”
“天下钱粮，半出东南。我大明朝不可一日无东南。”嘉靖把手放在膝盖上支撑起身体，“赶快派人去赈灾。”
“徐阁老，户部的事归着你管，你来拿个主意吧。”严嵩直起身体，对一边的徐阶说道。
“回皇上。”内阁次辅徐阶接过话来，“臣刚才接到浙直的急递已经去查勘过，京城太仓里的粮食已经不足二百万石，供着京城宫里宫外十多万人的吃用，这个月山西还得再运十万石过去，过了六月又要供宣大和蓟辽的兵粮。江南受灾的百姓有数百万人之多，只怕……”
“不要说难处，若要说难处，朕比你们更难。”嘉靖略有些不悦的挥了下大袖。
“南直隶和浙江的官仓里还有多少存粮？”嘉靖向前欠了欠身，对徐阶问道。
“根据下面报上来的数字，南直隶尚余存粮三十二万石。浙江因为要供着戚继光剿倭的兵，所以只有存粮十七万石。”徐阶磕回道，“即使等水退了立刻赶插秧苗，也得四个月之后才有收成。折算下来，南直隶和浙江官仓里的粮食还缺了至少一半。”
“何况。”徐阶抬身来向嘉靖看去，“戚继光剿倭的兵粮，不能断。”
宽敞的大殿里，立刻陷入了一片沉寂。
“太仓里的粮食，三十万石可挤得出？”嘉靖沉默了一会，抬头问道，“回头去兵部和杨博说一声，叫他和江东、许论打个招呼，今年秋收前就不要主动出兵了。”
（注：江东，时宣大总督；许论，时蓟辽总督。）
“还有。”嘉靖不等徐阶回话，又竖起手掌，“五六两月份京官的米禄，全部折算成现银，让他们自己去米行里买。”
“这样，可挤得出？”嘉靖皇帝的两道目光，只落在了徐阶身上。
“回皇上，如果照这么做，三十万石粮食倒是拿得出来。”徐阶心里暗暗松了口气，其实嘉靖说的法子他自己也想过，可是若是叫自己说出来，那不全得是自己的事儿了。只说这么多京官，全拿着银子去买米，京城还不得米价飞涨.
“有了这三十万石粮，再叫湖广调十五万石，叫四川调十五万石，一并往东南。”嘉靖皇帝也松了口气，洋洋得意的看了下面几位大臣一眼，“这么简单个事儿，怎么就想不出呢。”
“圣明无过皇上。”严嵩和徐阶领着几位内阁大臣一起拜倒。
“不过……”嘉靖又皱了皱眉头，“你们看这赈灾的事儿，你们看谁去好？”
“这次去南直隶和浙江赈灾，须得选一个熟悉那地方上的人。”嘉靖话音刚落，严嵩就抢着开了口，“臣举荐武英殿中书舍人罗龙文。”
“罗龙文？”嘉靖略想了一下，“就是那个帮胡宗宪剿倭时立下大功的罗龙文？”
嘉靖并不是不知道罗龙文是他严嵩的人，只是中书舍人这个官太小，平日里他根本就没注意过。
“不错，此人是安徽人，又在浙江呆过段日子，熟悉那里的情况。”严嵩回道。
第七章 计定东南
“严阁老推举罗龙文，徐阁老你可也要推举甚么人？”嘉靖并不急着回答严嵩，而是把头转向了徐阶。
“严阁老一直颇能知人善用，推举的人应该不会错。”徐阶搭拉着眼皮，屈身回道。
嘉靖轻轻“哦”了一声，只是抬起眼皮看了徐阶一眼。
“启奏皇上。”跪在徐阶身后的新任礼部尚书袁炜，突然出声相奏，“臣以为，此次东南灾情重大，百年罕见，涉及的府县之多也是我大明朝前所未有。只罗龙文一人前往，怕是顾之不及。”
“那袁爱卿的意思是？”嘉靖把脸转向袁炜。
“臣以为，应该再增加一位副使，与罗大人一同前往。”袁炜回道。
嘉靖并没有立刻回答，而是用目光在严嵩和徐阶两人身上缓缓扫过。却见两人都只低着头，一言不。
“准奏。”嘉靖直起身体，点了点头，“刚才严阁老推举了罗龙文做赈灾使，这副使的人选，就由徐阁老来定吧。”
“臣眼下还想不到适当的人选，请皇上容臣斟酌一番再定。”徐阶抱拳而立。
靖又点了点头，“眼下南直隶和浙江官仓里的粮食还能再支撑段时间，调拨粮船以及从四川和湖广运粮也都要些日子，徐阁老思虑好了再跟朕说好了。”
嘉靖皇帝说完，站起身来，轻挥了几下大袖，向后殿走去。
“诸位大人，既然事情已经商议好了，就分头去办吧。”黄锦站上前来，对几位内阁大臣说。
内阁大臣们也知道这次内阁会议算是结束了，一起直起身来，和黄锦道别后出门而去。
东安门，萧府。
广竹苑里新搭起了一架秋千，整架秋千都用黄梨木做成，又用桐油浸过，末了还在上面刷了一层清漆。
秋千的两根柱子下面，更是有心的种上了几株紫藤。
眼下，一个玉琢般的人儿正坐在秋千上，无聊的荡着双腿。仔细看时，却是宁苏儿。
“唉……”宁苏儿微叹一口气，几根葱白的手指从秋千上轻轻抚过。
“死表哥，让他帮我做架秋千，偏用了这么多黄梨木，折算下来，又得要好几十两银子，还不如拿了银子给我自己找人去做。”宁苏儿心疼似的撇了撇嘴角
“姐姐。”一边探出一颗小脑袋，“景星今个的功课做完了。”
“景星乖，功课做完了就去陪陪娘亲。”宁苏儿脸上虽然泛起笑来，身体却不禁向秋千上缩了一下。
“姐姐，你答应过今个让萧四哥哥带我出去玩的。”宁景星也笑嘻嘻的盯住了宁苏儿，“还有，你答应说，只要景星功课做的好，就帮我买糖人儿，糖葫芦的。刚才师傅可是给我了优等。”
“可有这事？”宁苏儿又往后缩了一下，左手不禁向腰间按去，那里放着一只小荷包。
“姐姐你答应的时候，子谦哥哥也在的。”宁景星见宁苏儿翻脸不认起帐来，不禁撅起了嘴巴。
“哦，这倒是记不清楚了。”宁苏儿摇了摇脑袋，脸上摆出一副茫然的表情。
“姐姐…景星要哭出来的样子，“要不等子谦哥哥回来，我们一起去问他。”
“哎……去问他做什么。”宁苏儿见弟弟抬出萧墨轩来，口气也软了下来，“姐姐只是记不清楚罢了，现在也是想起来了。”
“来，给你。”宁苏儿扯开荷包，在里面翻了半天，找出了块最小的碎银，约有一钱多重。
“拿着，若是丢了可别再问我要。”宁苏儿一幅被割了肉的表情，只把手递过去，自己也不去看那块银子，“也只有你才能从我这里包里掏出银子来了。”
宁景星拿了银子，这才破啼为笑，乐颠颠的跑开了去。
“宁姐姐倒是好悠闲呢。”宁景星刚跑了开，小香兰又从院门外转了进来。
“小兰妹妹。”宁苏儿正闲的慌，见小香兰来了，立刻从秋千上跳了下来。
“夫人说天渐渐的就要热了，叫裁缝帮宁夫人，姐姐还有小少爷做了几件夏衫叫小兰送来。”小香兰手里正托着几件新做的绸衣。
也不知萧夫人是有意还是无意，每次来给宁苏儿送东西都不叫刘婶来，而是叫小香兰来。来往几次，宁苏儿和小香兰竟也真熟了起来，甚至还攀上了交情。
“那倒是多谢姑姑了。”宁苏儿带着小香兰向里屋宁夫人那里走去。
“我家妹妹也真是太过殷勤，只住在这里已经是劳扰了，怎生还隔三岔五的送日用过来。”等见过了宁夫人，宁夫人连忙叫小香兰把衣服放在床上，嘴里又说道。
“苏儿从蕲州来的时候也带了不少衣服呢。”宁苏儿一边提起衣服看着，一边说，“这件水青色的我倒也是也有件了，不如这件新的就卖给小兰你吧。”
“小……小兰哪有银子来买……”小香兰没想到宁苏儿会想起这么个主意来。
“苏儿，好歹也是你姑姑送来的，怎么这般无理呢。”宁夫人连忙对女儿轻轻喝道。
“呵呵，只是和小兰妹妹开个玩笑罢了。”宁苏儿莞尔一笑，“小兰妹妹要穿衣服又何必要银子，只让表哥叫人做几件便是。”
“宁姐姐……”小香兰的脸一下子红到了耳朵根。
“子谦可回来了？”宁夫人抬头对小香兰问。
“还没呢，想是还在裕王府里。”小香兰回道。
裕王府，书房。
“王爷，刚才徐阁老派人传了话来，叫王爷推举一位去东南赈灾的副使。”张居正对裕王说道。
“哦，这赈灾的事儿，一向是内阁商定了，再叫户部去做，怎生叫本王来推举副使？”裕王有些不知就里。
“依在下想。”高拱站起身来说道，“那罗龙文是严嵩和严世蕃的至密心腹，这次居然也要派了出去，可见那东南一块定然是藏着什么不可告人的秘密。徐阁老和袁大人定然也是猜到了几分，所以才想出了增派副使去盯着的法子。”
“不错。”张居正接过话来，“而且看眼下这局势，朝中大臣都惧怕严党势力，即使是徐阁老也不能和他们顶着干。这样，若是东南真藏着什么不可告人的秘密，派其他人去未免会心存顾忌。而我大明朝上上下下，唯一能和严党正面相抗的，只有王爷您了。”
第八章 九品对九品
“这事儿，子谦怎么看？”裕王转身向萧墨轩征询意见。
“依在下看，严嵩派罗龙文去有几种可能。”萧墨轩原来只在一边坐着听，见裕王问自己，才开口缓缓说道：“南直隶和浙江的大部分地方官员都是严嵩的门生，他们都知道罗龙文是严嵩的至密心腹，而严嵩派他去，也许是想更好的了解东南地方上的状况。地方上的那些官员，有的事情兴许会瞒着皇上，但绝对不会瞒严嵩。而严嵩再擅权，毕竟也是大明朝现任的辅，该挑的担子也是要挑的。”
众人听了萧墨轩的话，也是连连点头。虽然严家是对头，可是东南若真的乱起来，对他们自己也没有好处。
“其二嘛。”萧墨轩站起身来，走到张居正和高拱身边，“就如张师傅和高师傅所说，东南藏着什么不可告人的秘密。”
“或者。”萧墨轩又走到了裕王身边，“两种可能都有。”
“那子谦你觉得哪种可能最大？”张居正觉得萧墨轩说的确实是这么回事。
“两者兼有。”萧墨轩微微一笑。
“为什么？”裕王立刻追问。
“因为严嵩选的赈灾使是罗龙文。”萧墨轩看着裕王的眼睛说道：“而罗龙文只是个中书舍人，一个九品的小官，最不引人注意。”
“而且这两种可能里，如果只其中一条，严嵩完全可以放心的交给其他人去做。但两条加在一起，能让严嵩放心，又不引人注意的，只有罗龙文。”萧墨轩竖起两根手指，在空中划了一下。
“那么依子谦你看，这副使去了以后，该如何做？”张居正想了一下，对萧墨轩问道。
“赈灾，只管赈灾。严嵩既然派罗龙文是去赈灾的，那么如果东南真有什么问题，定然也会在这赈灾的过程中现出来。”萧墨轩回道。
“呵呵，王爷。”张居正站起身来，对裕王拱手笑道，“在下想到了一个做赈灾副使的人选，不知王爷可答应否。”
“我这里哪有什么人可派？”裕王疑惑的看着张居正。
“严嵩派去的罗龙文是九品，咱们就来个九品对九品。”张居正哈哈一笑。
“张师傅的意思是？”裕王抬眼看了看萧墨轩，“难道是……子谦？”
“不错，子谦去是再合适不过了。”高拱也站起来附和，“如果说罗龙文不引人注意，那么子谦就更不引人注意了。而且在下觉得子谦论智谋，论胆识，要更胜那罗龙文一筹。”
“可是……子谦，听你们刚才说的，此去东南怕是倒有几分凶险。”裕王有些迟疑。
“王爷，子谦是国士之才，难道你想把他一辈子安在这王府，这京城里？”张居正上前劝道。虽然他也有些担心，可是更对自己这个得意门生颇有几分信心。
萧墨轩在一边听到张居正和高拱举荐自己，不但不紧张，反倒有几分欣喜。脑海里浮现起以前在电视上看过的钦差巡查的镜头，不禁有些热血沸腾。
“子谦，你看如何？”裕王点了点头，对于张居正刚才的那段话倒也认同，萧墨轩不能一辈子呆在自己这王府里。有点功绩，日后若是要提拔，也好有些个由头来服众。
“这事但凭王爷和几位师傅定夺便是。”萧墨轩拱了拱手，表示不反对。
“那在下一会就去回报徐阁老，让把子谦给报上去。”张居正见萧墨轩并不拒绝，向他投去了赞许的目光。
严府，书房。
“爹爹为何要答应他们再派个副使？”严世蕃颇有些诧异的问道。
“皇上就在一边看着，难道我说不行？”严嵩有些无奈的叹了口气。
“爹，浙江地方上的密笺您又不是没看过，官仓里哪有十七万石粮食，满打满算，也不足五万石。若是派了副使去，岂不露了馅？”严世蕃的脸色似乎比身上的孝服还黑。
“阁老，小阁老，浙江地方上报给户部的不是说尚有存粮十七万石吗？怎么会少这么多？”罗龙文皱了皱眉头，在一边问道。
“他们那帮人不当家，又怎知柴米贵。”严世蕃的一只拳头，重重的砸在桌上，“去年浙江有六个县遭倭寇袭扰，可皇上修道观缺钱，却不准浙江减税。可不减税，浙江的百姓就没有活路，若乱起来，皇上要的还是我们的脑袋。没法子便只能拿了官仓里的粮食来充，指望今年夏收和秋收的时候可以补上亏空，谁知道又遇上这场大水。”
“他们那帮子人，却还弄出个副使来给我们制肘，这个官，不做也罢。”严世蕃站起身来，就要向屋外冲去。
“站住。”严嵩大叫一声，却因为出气过大，剧烈的咳嗽起来。
“爹，他们弄出这个副使来，明摆着是要找出问题来好向我们身上泼脏水。”严世蕃见爹爹这副样子，心里也有几分不忍，立刻站住了脚。
“说我严世蕃贪财也好，卖官也好，我认。”严世蕃牙齿咬的咯咯响，“可要往我们身上泼脏水，我受不了这个鸟气。”
“只你这样叫上一番，就没事儿了？”严嵩摇了摇头，叹一口气，“要砍头，我去，还轮不着你。”
“爹，眼下须得赶快把浙江的亏空补上才是。”严世蕃被爹爹顶了一句，火气也降了些下来。
“我先一份信到浙江，叫他们以官府的名义向大户们先借贷十万石粮食。再一份信到江西，叫他们调两万石粮食去浙江，就说是去年问浙江借的。”严嵩垂着眼皮，仿佛是在自言自语。
“阁老妙计，只是务必要抢在我和他们那个副使到浙江前把粮食运进库。”罗龙文抹了把额头上的汗。
“爹爹这个确实是妙计。”严世蕃也松了口气，“儿子刚才过火了。”
“我现在就写，回头叫鹄儿加盖他们锦衣卫的印鉴，用八百里快骑送过去。”严嵩也不理严世蕃，只推了推面前的案卷，空出块地方来，铺上了纸。
一个时辰之后，两个驿站的信使，骑着快马，拿着加盖了锦衣卫印鉴的信笺，叫开了已经关上的城门，向南绝尘而去。
第九章 宁家财女
“什么？去江南？”萧夫人刚听儿子说完，心里立刻生起许多的不舍。
“娘亲，儿子又不是小孩子了。”萧墨轩朝娘亲笑着安慰道。
“那地方刚遭了灾，又不时的有倭寇作乱，你叫娘亲如何放得下心。”萧夫人双眉微颦，微微摇了摇头。
“夫人，轩儿也这么大了，这一回又是奉旨赈灾，也算是去历练上一番了。”萧天驭似乎倒很赞同儿子。
“唉，都说女大不中留，这儿子大了，却也是只留不住。”萧夫人叹了口气，眼圈却又不禁红了起来，“你长这么大，还没去过这么远的地方。这一去，怕是又要好一段日子见不着。”
萧夫人拿起手帕，轻轻擦了擦眼角。
“娘亲，孩儿到了江南，就会写信回来的。而且只是赈个灾，很快便回来的。”萧墨轩虽然觉得娘亲未免太过紧张，可心里也觉得有点酸酸的。
“萧三跟着萧福去蕲州了，还不知道啥时候回来。回头你把萧四带上，路上也好有个照应。”萧夫人仍是放心不下，“要不，把小兰也带着？”
“娘亲，孩儿是去奉旨赈灾，这一路上自然有人接应，拖家带口的，像什么样。”萧墨轩觉得自己似乎还不至于这么无能，什么都要人照顾。
“约莫什么时候动身？”萧天驭侧过脸对儿子问道。
“调拨船只，装运粮食，怕是要有一段日子。”萧墨轩回道：“听张大人他们说，江南的官仓里还有一部分粮食，这次运去的主要是备着七八月的需。所以并不甚急，动身的话，起码还要个十来天。”
“这样也好。”萧天驭点了点头，站起身来拍了拍儿子的肩膀，“正好乘这段时日准备准备。”
窗台下，一个小脑袋上顶着两只眼睛，骨溜溜的向里面看着。
萧府，广竹苑。
宁苏儿正陪着宁夫人坐在灯下，聊一些家长里短。
“姐姐，子谦哥哥要去江南玩了。”宁景星气喘吁吁的跑了进来。
“去江南玩？去江南哪里？”宁苏儿好奇的问道。
“嗯……去哪里不知道，只听说是什么奉旨赈灾。”宁景星忽闪了几下眼睛。
“听说江南那边是遭了大水呢。”宁夫人点了点头，又对儿子问道，“你又如何知道你表哥要去奉旨赈灾？”
“刚才姐姐叫我去看看子谦哥哥在做什么，我寻到花厅那里，正巧听见表哥和姑父，姑母在说话的。”宁景星伸出小手指，指了指宁苏儿。
宁苏儿听见弟弟说的话，不禁脸红了一下。
“娘亲，苏儿先回房去了。”宁苏儿站起身来。
夫人脸上泛着笑，也不多说话，只是看着女儿点了点头。
宁苏儿款款走出门去，站在天井里吸了口气，又禁不住伸头向花厅的方向探了下头，却见那里的***已经熄了，想是表哥一家也都回房去了。
“江南！”宁苏儿嘴里轻轻念着，眼里泛起一丝向往。
宁苏儿是在江南出生的，又在苏州长到六七岁，自那以后再没回过江南。可是隐隐间，心底似乎也总留着那么点怀念。
“哎！”宁苏儿忽然像是想到了什么，眼里亮了一下。心里想着，脚也跟着动了起来，向着萧墨轩住的侧厢房挪了过去。
萧府，书房。
萧墨轩正伏在案前看着今个从王府带回来的案卷。偌大一张雕花红木书桌上，摊的都是些关于江南各府县受灾情况的文书。身为赈灾副使，这些情况是必须要了解的。
小香兰站在萧墨轩的身后，小心的拨着蜡烛上的灯花。
淳安，受淹田地二十一万亩，灾民七万四千人。萧墨轩看着这份时，不禁苦笑着摇了摇头。鄢盛衍那货也真苦命，过段日子要遇见海瑞那个炸药桶不说，还刚上了任就碰上了这场百年难遇的水灾。回头自己去了浙江，是该好好安慰安慰他。
“吱呀……”书房的门突然被推了开来。萧墨轩和小香兰一起向门口看去。
“我说表哥怎么不在房里呢，原来在这里由美人伴读。”宁苏儿咯咯笑着走了进来。
“呵呵，正看些江南水灾的案卷呢。”萧墨轩呵呵笑着，叫小香兰搬过凳子，让宁苏儿在案桌边坐下。
“表哥是裕王府的人，怎么看起江南水灾的案卷来了？”宁苏儿故做诧异的问道。
“王爷举荐我做了赈灾副使，过段日子就要去江南了。”萧墨轩略伸了下腰，舒展了下四肢。
“表哥要去江南？”宁苏儿见宁景星果然没有说谎，心里一阵欢喜。
“是啊，再过个十来天，等赈灾的粮物都装了上船，就要出了。”萧墨轩好奇的看了宁苏儿一眼，不知道她欢喜什么。
“表哥……”宁苏儿轻唤一声。
“嗯？”萧墨轩不知道她要说什么，只是抬眼直看着她。
“表哥去江南的时候，能不能带上苏儿？”宁苏儿试探着问。
“我这是去赈灾，你去做什么？”萧墨轩奇怪宁苏儿怎么会提出这个要求，难道又是娘亲安排的？不像。
“苏儿自大小时候离了江南一直想回去看看。”宁苏儿一本正经的说。
“这……”萧墨轩有些迟疑，“只是这赈灾乃奉旨公干，怕是你去了，我也没时间陪你去逛。”
“不打紧，不打紧。”宁苏儿抢着说，“苏儿自个雇条船，跟在表哥的船队后面便是。”
“你只一个人，为何还要单独雇船？难道舅母他们也要去？”萧墨轩一头雾水。
“这倒不是。”宁苏儿咯咯笑着，“这京城里的景泰蓝，在江南卖价甚高，若是跟着表哥的船队过去，一路上又少了许多关卡的赋税。回头的时候，再装些江南的丝绸和茶叶什么的过来。”
宁苏儿扳着手指头，一条一条的说给萧墨轩听。
“唔……”萧墨轩顿时有些哭笑不得，自己这表妹怎么就偏偏生了个女儿身，若是男人，怕是早就富甲一方了。
“舅母可知道这事？”萧墨轩想笑，可是又怕真笑出来会引苏儿生气。
“这么好的事儿，娘亲哪有不肯的道理。”宁苏儿笑眯眯的看着萧墨轩。
第十章 千帆竞流
事，确实也算是好事，不但宁苏儿有这想法，就连高拱和张居正也打起了这个主意。这两位仁兄果然是大明朝绝顶聪明的人，而且国子监的油水本来就远不如京城里的其他衙门，得了个机会，还不得挥一把。
裕王府的，刑部的，吏部的，礼部的，司礼监的，国子监的，翰林院的，东厂的，詹士府的……还有自家表妹的，七七八八算下来，萧墨轩这回**后面得挂上四五条船才够，整个一中型商队了，直让他哭笑不得。
宁家的财权本来就在宁苏儿手上，所以置办起事情来，倒也顺当，只是到了临出的当口，却遇见坎了。
“这些事情只差个家里下人去做好了，好歹也是大家的千金小姐，怎好自己去做这些事儿。”宁夫人听说宁苏儿要自个去，心里便老大不乐意了。
“娘亲，女儿只跟着表哥一路走，有什么不放心的？”宁苏儿撅了撅嘴巴。
其实这事差个家丁去做也未尝不可，可是宁苏儿心里却揣着两件事，一是怀念起江南的水乡风景，这第二嘛，就是想陪在表哥身边了。
“莫要再提，我是决计不会许的。”宁夫人转过身去，不再搭理女儿。
宁苏儿见娘亲这里很难说动，轻咬了咬嘴唇，退了出去。
大明嘉靖四十年，五月二十六日。
京杭大运河，北京通州渡。
透过篆刻着“四海地咽喉，五云天咫尺”两排大字的牌坊看过去，上百艘粮船沿河一字排开，真个是千帆竞流。当先一艘大船上，高悬着“奉旨赈灾”的旗号，正是两位钦差赈灾使的座船。
嘉靖皇帝不愧是修道高人，连赈灾船队出的日子，都选了个黄道吉日。
在萧夫人依依不舍的目光中，萧墨轩拜别了娘亲，带着萧四和几个公差向通州渡而去。
“这位大人是？”港口守护的卫兵是从五城兵马司临时调来的，并不认得萧墨轩，可见了萧墨轩背后的几名公差，又不敢仔细盘查。
“钦差赈灾副使萧大人都不认得。”萧四洋洋得意的对卫兵说，这次得了和少爷一起下江南的机会，他也乐得几乎要飞起来。
“萧大人？”卫兵好奇的看了萧墨轩一眼，嘴里不禁嘀咕了一句，“到底有几个萧大人？”
“萧大人就只有一个，哪里还有许多？”萧四觉得这卫兵说的话好生奇怪，可转头一想，自家老爷也是萧大人，也没再说话。
“不是不是，小的绝没有多话的意思，只是刚才来了一位公子打扮的，也自称是萧大人。”卫兵被萧四一顶，向后缩了一步，“眼下已上了船，正坐在那呢。”
“还有一位萧大人？”萧四心里也是一阵纳闷，回头看了看萧墨轩，却见他也是一副不明就里的样子。
“上船去看看便是知道了，兴许是罗大人的哪位随从也姓萧也未可知。”萧墨轩向船上拨拉了一下，向前走去。萧四和公差们连忙跟上。
等上了船，见船上的通舱里果然已经坐了一位公子，手里端着杯茶在那端坐着。
“苏儿！”萧墨轩等进了船舱，一眼便看了出来。旁边还一个人，却正是宁家的家丁。
“表哥怎生如此慢怠，苏儿已经在此坐了许久了。”宁苏儿抬起头来，抿嘴一笑。
“舅母不是说不让你去吗？”萧墨轩好奇的问道。
“我留了封书信让景星午后交给娘亲，便就出来了。”宁苏儿颇有几分自得。
“这……”萧墨轩有些担忧的说，“你若是跟了我去，回头舅母岂不怪我。”
“是我自个要去的，娘亲要怪也只是怪我。”宁苏儿微扬了下眉眼。
“表哥，你若是现在叫我回去，还是免不了挨骂。等从江南回来，也大不了是挨骂，你就带我去吧。”宁苏儿见萧墨轩还在迟疑，撒娇似的说道，两道目光，像是在哀求一般。
后面几个公差，还没看出宁苏儿是女扮男装，只见萧墨轩和她一副亲密的样子，未免想歪了，互相惊诧的看了一眼，嘴角露出一丝诡异的笑来。
“哈哈，萧大人已经到了，我倒是来迟了，来迟了。”舱门外又传来一阵笑声，一个微胖的中年人从门外挤了进来，红红的脸上，油光可鉴。
“罗大人。”萧墨轩知道来的这人定然就是罗龙文，连忙迎上前去。
“萧大人这回南下，倒是带了不少物器啊。”罗龙文轻描淡写似的像舱外看了一眼，窗外略靠后的位置上，停了五只商船，都是京里的大人和宫里的公公托萧墨轩带到南方去的货物。
“哦，呵呵。”萧墨轩略有些尴尬的笑了一下，也向外看了一眼，却见自己那五条船后面又跟了近十条船，也不是赈灾的粮船。
好家伙，比我还狠呢。萧墨轩一看便知道那也是罗龙文要带去南方的货船，心里顿时松了口气。
“都是朋友托了带去的，罗大人不也一样。”萧墨轩轻轻笑了一下，坐下身来。
“呵呵，一样，一样。”罗龙文本来倒是怕萧墨轩看见自己那么多船会有想法，等到了码头，却见萧墨轩也带了五条，心里也是宽了些。
“这位是？”罗龙文看见了站在萧墨轩身后的宁苏儿，只见眉清目秀，肤如凝脂的，身上还带着股香气。虽然穿着男装，却倒更像是个女儿家。
“在下表弟，姓宁。”萧墨轩低着眼皮，漫不经心的回了句，又招手示意苏儿坐了下来。
苏儿知道表哥让自己坐下便是同意带自己江南去的意思了，向着萧墨轩甜甜一笑。
“表弟？”罗龙文的脸上也泛起一层神秘的笑来，“倒是很标致呢。”
大明朝的大户人家常有蓄养“娈童”的，倒也不是什么希奇事。罗龙文见了宁苏儿这副模样，便立刻把萧墨轩也认做了此道中人。
“砰，砰话间，时辰已到了午时，只听码头上几声炮响，便是钦差船队就要出的信号了。
“起锚喽。”随着大船工一声长长的嘶吼。
“千斤呀，万斤呀，嗨！铁锚呀，动身呀，嗨！”上千名船工以及运河岸边上的纤夫立刻齐声唱起了京杭大运河上，名为“凤凰三点头”的起锚号。
上百艘满载着粮食和货物的船只，向着萧墨轩等人南下的第一站，扬州，扬帆而去。
第十一章 孤男寡女
上百艘船拔锚之后，劈开水波，浩浩荡荡，直向南方而去。
这一百多艘船基本都是货船，只有萧墨轩他们乘的这艘，却是一艘二百料的印巡船。
此船长约四丈二尺，宽一丈五尺，立有两桅，上设望亭，吃水约有七尺，虽然不甚宽大，但是却极适合在江河里行驶。
平日战时船上都备着神沙、沙筒、神火和标枪。这时因为做了钦差的座船，却是撤去了。
“下官姓王。”负责护卫的巡检在船上查看了一圈以后，凑了过来，“此去江南，路途遥远，在下先安顿两位大人歇下吧？”
“那就有劳了。”萧墨轩朝着王巡检拱了拱手，罗龙文虽也站了起来，却只挺了挺胸，迈开了步儿，就要往舱里面走。
“右手边的第二间，最是宽敞，就请罗大人住在这里吧。”王巡检领着一行人，边走边说，“对面的这间，也是单间，只是比刚才那间稍微小了一些，便委屈萧大人了。”
王巡检朝着萧墨轩微微欠了欠身。
“不打紧，不大紧。”萧墨轩连忙摆了摆手，站在了门口，却也不往里面走。
“其他兄弟跟我来。”王巡检带着其他人继续向前走。
“罗大人的随从，就住这间；萧大人的随从，就住那一间吧。”王巡检又向前走了几步，停了下来，指着两个通间说道。
“王大人……”宁苏儿见王巡检像是已经分配好了，略迟疑了下，才吞吞吐吐的唤道。
“这位小兄弟有什么事，但说无妨。”王巡检刚才见苏儿一直站在萧墨轩身后，便料定是萧墨轩的随从。
“请问，可否也分一个单间给我？”宁苏儿硬着头皮问道。
“哎呦，可真不巧。”王巡检摇了摇头，“这船上只有两个单间，正好都分给了两位大人。”
“那……可有其他房间？”苏儿听他这么一说，心里有些急了。
“嗨，又不是娘们，挤挤怕什么。”王巡检挥了挥手臂，“这运河上的船，哪能有多大，若是公子不肯住这里面，怕是只能和我们一块挤去了。”
说完这话，王巡检也就掉过了头向外面甲板上走去。
“表哥。”宁苏儿略有些尴尬的向萧墨轩这里转过头来。
“要不，你住我这间，我去和萧四他们挤挤？”萧墨轩见苏儿这副可怜兮兮的表情，觉得有几分好笑。
“你那是副使的房间，我怎生好占了。”苏儿觉得这样也有几分不妥。
“那……先进来坐坐吧。”萧墨轩朝着房间里拨拉了一下。
苏儿撩了一下鬓间垂下的丝，点了点头。
萧墨轩的这间舱，虽然是个单间，却还是很小，里面只有一张床和一个挂橱，剩下的地方，也就只够站人了。
两个人进了门，关上了房门，只站在那里都觉得有几分局促。
“连张凳子都没。”萧墨轩微微咳嗽了几下，指着床铺对苏儿说，“就坐床上吧。”
苏儿又点了点头，转身在床上坐了下来。
“这里离扬州有一千多里，还有几段河面是逆水而行，恐怕这一路要得费上些时日。”萧墨轩站在那里，对宁苏儿说道。
宁苏儿千算万算，却也没有算到这船上没地方住这一层，听了萧墨轩这样说，脸色更是困窘。
“表哥，你不坐吗？”宁苏儿见萧墨轩仍只是站着，颇有些过意不去。
其实萧墨轩只这么站着，也是乏了，若是按他自己的脾气，早就也在床上坐下了。可是眼下看着苏儿坐在床上愣是不好意思。大明朝的女娃儿，毕竟不会像二十一世纪那么大方。
“表哥也坐这里吧。”宁苏儿的脸上涌上两片红潮，向着里面缩了缩。
墨轩应了一声，支着半个**，坐到了床沿上。
“回头我去和萧四他们睡。”萧墨轩回过脸安慰苏儿。
“苏儿……只在这里坐着便是好了，反正也没几天就到扬州了。”宁苏儿低声说道。
宁苏儿虽然平日里和萧墨轩并不显生，可是在府里的时候都有其他人陪着，从来没有像今天一样孤男寡女，和萧墨轩独处一室，又挨得这么近。脸上涨的通红，连头都不敢抬。
隔壁的通间里。
“没想到萧大人还有这爱好。”一个公差甩掉了脚上的鞋子，压低了声音说道。
“是啊，那位宁公子，长得倒真像个女娃儿。”另一个公差，嬉拉着脸皮，侧躺到了床上。
“你们休要胡说，宁公子可确实是大人的表弟呢。”萧四心里虽然知道是怎么回事，可是也不好说出来。
几个公差毕竟忌惮萧墨轩，见萧四有些不悦，也一起停住了嘴，只是脸上却还没停下笑来。
宁府的那个家丁，抬眼看了看众人，也更是一句话也没敢说出来。在他心里，兴许觉得大家描得越黑越好呢。
杭州，浙江巡抚衙门。
“才四万石？今个钦差的船队今个已经从京城出来了，怎么才这么点？”浙江巡抚郑必昌，颇有些气急败坏的喝道。
“那些个大户都说没粮，难道我们去抢不成？”浙江布政使司布政使何茂才，有些气急败坏的回道。
“你就是抢，也得给我抢到十万石。”郑必昌似比他更恼怒，两只手不断的在空中比画着，“罗大人倒还好说，只那个萧大人可是裕王爷的人，若有什么不测，我们有十个脑袋都在阁老，小阁老那里交代不过去。”
“只是一个毛头小子而已，有这么可怕吗？”何茂才不以然的说道。
“就是因为他是个毛头小子，他就是个愣头青。”郑必昌一把扯下头上的乌纱帽，“罗大早就给我来了信，他有裕王爷在背后撑着腰，别看他只是个九品，说句话比我们这二三品的都管用。若是有什么事，别说这乌纱帽，就是这头上的脑袋还不知有没有。”
“哼，回头我再几份公文给下面的府县，让他们抓紧点做便是。”何茂才扯了扯袖子，鼻子里哼出两股粗气。
“你和我过两天就去扬州。”郑必昌又拿起扔在案桌上的乌纱帽，戴在头上。
“去扬州做什么？”何茂才转过头来，“扬州又不归我们浙江管。”
“迎接钦差船队，回头去和胡部堂也说上声，能拖上几天是几天。”郑必昌跺着脚说道。
第十二章 共处一室
杭州，浙直总督行辕。
“你做你的抚台，他赈他的灾，何必要去和他们纠缠在一起。”浙直总督胡宗宪的眼睛只盯着方几上的翠松盆景，并不回头去看郑必昌。
“不过是两个九品的官，难道要我胡某人迎出数百里外？”胡宗宪把盆景上一根突出的枝条，用丝线给系了回去。
“胡部堂，阁老的信你也是看过了，那个萧墨轩，分明就是裕王他们派到浙江来的探子。”郑必昌听胡宗宪的话，倒有几分像在推托，心里顿时生了几分不满，“眼下水灾已经过了有二十天了，不但官仓里的粮食和从江西运来的粮食都用完了，就连刚向大户们借到的四万石粮食，也已经去了一半。”
“去了扬州，不等钦差来，浙江就有粮食了？”胡宗宪又从抽屉里拿出剪刀，修剪着盆景上的枝叶。
“只要能把那愣头青拦在扬州，不急着到浙江。这样，我们还可以继续放手去向那些大户征粮。即使再借不够，稍微拖上他几日，也可以说是赈灾用掉了。”郑必昌对胡宗宪说道。
“把他拦在扬州，那浙江的百姓若真断了粮，饿死了人，谁来负责？”胡宗宪微皱了下眉头，把手里的剪刀重重的丢在了案上。
“我这不是已经让何大人又派人下去了嘛。”郑必昌向前迈了一步，抖了抖袖子，“他就是抢，也得给我把剩下的六万石给我抢出来。那些个劣绅，不狠狠整治一下，不知道大明朝的天在哪儿。”
“我是断不会去的。”胡宗宪冷哼一声，“昨天戚继光来报，宁波的海面上已经现了倭寇的踪迹，这时候我又怎能去扬州。郑抚台若是要去，我也不拦你。”
郑必昌见仍说不动胡宗宪，不但没有再恼怒，嘴角反而露出一丝笑来。
“胡部堂军中的粮草，也是很充足吧？”郑必昌呵呵笑着说。
“承蒙关照。”胡宗宪仍是冷冷的回道。折了个身，坐到了一边的椅子上，又顺手自斟了杯茶拿在手上。
“用到年底也是够的吧？”郑必昌跟着胡宗宪转了个身。
“呵呵。”胡宗宪听了郑必昌的话，脸上也露出一丝笑来，“郑抚台，我看你所说的大户，恐怕不止是你治下的那些吧。”
“胡部堂既然明白在下的意思，嘿嘿。”郑必昌又是嘿嘿一笑。
“不行。”胡宗宪却猛的收起笑来。
“胡部堂，去年以粮抵税的法子可是你想的。”郑必昌没想到胡宗宪拒绝的这么干脆，脸色顿时一愠。
“法子是我想的，担子我也可以挑。”胡宗宪的脸色严肃起来，“这一场大水，浙江的百姓已经陷了进去，浙江的兵就更不能乱了。”
“胡部堂，那萧墨轩若是在这里寻到了任何蛛丝马迹，怕是到时候谁也没办法向上面交代。”郑必昌仍有些不死心，“只等过了秋收，便可以立刻补上了。”
“秋收？”胡宗宪苦笑一声，摇了摇头，“去年的时候，谁又能想得到这场大水。若是秋收前再出些意外，军中没了粮，到那时候，才是真的交代不过去。”
“你……”郑必昌有些气急败坏。
“郑抚台，若要我胡宗宪担责任，你尽管带人来。”胡宗宪低着头，缓缓说道，“若说要借粮，免谈。”
“行，你行。”郑必昌用力握了握拳头。
天色，渐渐的黑了下来。
赈灾船队在运河沧州段附近扔下了锚，停了下来。
用过晚膳后，萧墨轩拿了几件衣服，就要往萧四他们住的通间走去。
“表哥。”宁苏儿抱膝坐在床上，看着萧墨轩，怯生生的叫了一声。
“不打紧，那舱里睡个六七个人都挤得下。”萧墨轩以为苏儿仍只是过意不去。
“表哥，我怕。”宁苏儿两只眼睛里，透着些慌乱。虽然平日里她神气活现，可是毕竟只是个不到二十岁的女孩，又一直被家里人宠着。在这时候，却露出了本相来。
“闭上眼，钻进被子里，就啥也不怕了。”萧墨轩回忆着自己小时候躲避黑暗的办法。
“表哥，你就睡这里好不？”宁苏儿向床外挪了挪，“苏儿只要在这边坐着便是好了。”
“那怎么成，又不是一两天的事儿。”萧墨轩见宁苏儿略有些惊恐的样子，心里也生出几分怜爱来。可是这舱里又只有这一张床，剩下的地方连放几张凳子都不够。
宁苏儿没有再说话，只是瞪大了眼睛，直直的看着萧墨轩，平日里那股聪明劲也不知去了哪。
“唉，也罢。”萧墨轩轻叹一口气，丢下手里拿的衣服，也在床边上坐下，“那你睡着，我只坐这里便是好了。”
“都坐上来点吧。”宁苏儿见萧墨轩不再离开，心里松了口气。一排皓齿咬了咬朱唇，对萧墨轩说道，“靠在板墙上，也不甚累。”
墨轩觉得这个法子还行，靠在板墙上坐着，也能勉强打几个盹儿。便向上移了移，和苏儿并肩靠在了板墙上。
“表哥，苏儿是不是很任性？”宁苏儿略侧过头，看了看萧墨轩。
“这……”萧墨轩一时不知道怎么回答才好。如果说任性，是有那么点，可是在他心里，却不知怎的倒觉得更是可爱多些。
“表哥一定是生苏儿的气了。”宁苏儿见萧墨轩并不回答，心里一沉，低下头去，喃喃说道。
“没，没，绝对没有。”萧墨轩连忙摆了摆手，转过头，笑眯眯的看了宁苏儿一眼。
“果真没有？”宁苏儿狐疑的看着萧墨轩。
“绝对没有，倒觉得苏儿很可爱呢。”萧墨轩呵呵笑了几声。
“苏儿可爱？”宁苏儿听见萧墨轩这么说，心里顿时满是欢喜，又低下头去，轻轻咬住了嘴唇。
墨轩连忙又点了点头。
宁苏儿的嘴角微微翘了起来，胸前一颗心突突的跳着，两只手把弄着腰间的玉扣环。
两人就这样并肩坐着，竟是好半天没再说话。
“河面上风大，夜里又有寒气，把被子盖上吧。”萧墨轩见苏儿忽然拢了拢身上的衣服，知道她有些冷了。
于是推开了被子，帮宁苏儿盖上。
“表哥，你说江南的那些失了房的灾民，现在会不会很冷？”宁苏儿看了看身上的被子，开口问道。
“虽然已经快到夏天了，夜里仍是会冷的吧。”萧墨轩微叹一口气。
“那我们到济南以后，多买些毯子带过去分给那些灾民可好？”宁苏儿的两只大眼睛忽闪忽闪的。
“傻丫头，江南那么多灾民，你又顾得了多少？”萧墨轩听宁苏儿说这话，心里也是不禁一热。平日里只觉得苏儿精明，兴许这层光芒太过耀眼，倒忽视了她也有一颗善良的心。
“能帮一个是一个。”宁苏儿轻轻说道。
“那便依你吧，这也是好事儿。”萧墨轩不忍打碎这颗水晶般的心，仰了仰头，又叹一口气，“几百万人啊，不管出了什么事儿，苦的总是百姓。”
“嗯？”没等萧墨轩低下头来，便感觉自己身上也被搭上了被子。
“这被子颇大，够两个人一起盖着。”宁苏儿有些害羞的对萧墨轩说。
“呵呵，多谢。”有着现代人灵魂的萧墨轩虽然并不觉得这是什么大不了的事情，可是也知道苏儿是鼓起了很大的勇气。
“表哥，人们都说‘百年修得同船渡，千年修得共衾眠’，是真的吗？”苏儿突然又开口问道，说完之后，只觉得自己脸上一片火热。
“这……兴许是真的吧。”萧墨轩从前倒是不太信鬼神，可是自从穿越以后，却多了些疑惑。
若说没有鬼神，没有灵魂，那自己怎么会跑到这个身体里来了？难道是嘉靖老人家修道有果，一片诚心直上三十三重天兜率宫，太上老君他老人家一感动，就把自己给弄到这儿来帮帮渐染沉疴的大明朝了？
想到这儿，萧墨轩突然觉得自己身上的担子重了起来。
第十三章 淮南烟花地
京杭大运河的水，静静的流淌着。冷冷的月光折在水面上，像是洒上了一层细碎的银粉。萧墨轩他们乘坐的印巡船，像是母亲怀抱里的婴儿一般，随着水波上下轻移着。
宁苏儿已经渐渐进入了梦乡，小巧的鼻翼带着均匀的呼吸，嘴角上还挂着一丝微笑。
萧墨轩看了看宁苏儿，也是轻轻一笑，闭上了眼。
“嘎吱吱……”一阵转蓬的声音惊醒了萧墨轩。
他睁开眼睛看了看四周，却见外面天已经大亮了。
宁苏儿还没醒，不知什么时候，她的小脑袋已经靠到了萧墨轩的肩膀上。
萧墨轩略侧了下面孔，苏儿的际上带着一股馨香，软软的，让他有些着迷。萧墨轩怕惊醒了苏儿，也不敢动，就这样静静的坐着。
忽然船身一阵抖动，想是外面已经起了锚，萧墨轩的身体也不禁跟着震了一下。
苏儿正睡的香，忽然感觉自己的“大枕头”移了位，迷迷糊糊的就要伸手来扶，手尖触及，却像是一个人。
“表哥。”一双迷胧的睡眼，略转过来，却现自己正靠在萧墨轩肩上。心里一紧，连忙坐了起来。
“我先出去漱洗，你再睡会便是。”萧墨轩摇了摇被苏儿靠得有些酸的肩头。
“不……不睡了。”宁苏儿也颇有些不好意思的向萧墨轩投来一笑。
“那就一起去用早膳吧。”萧墨轩倒也随她去了，虽然这么个睡法有些不爽，但是在船上反正也没什么事儿。若是还困，等午后再打个盹便是。
等出了船舱，却见罗龙文早就起来了，端着一把紫砂壶，在那临窗品茗。
“萧大人，呵呵，昨个夜里睡的可好？”罗龙文见萧墨轩和宁苏儿出来，回过头来，脸上一片怪异的笑容。
“呵呵，毕竟不如家里舒坦。”萧墨轩看出罗龙文脸上的笑有几分不正常。
“是啊，这船舱里的床太小，怕是挤了点。”罗龙文一双眼睛直往宁苏儿身上落。
宁苏儿听了这话，立刻闹了个大红脸，于是罗龙文便更加坚信自己所猜果然不假。
过了沧州，到济南这段却是顺水，所以船也开的快了些。所以虽然水程要比京城到沧州还远些，但是到了下午申时初，船便开到了济南段。
济南城的地方官吏早就知道有两位京城里的大红人要打这里经过，济南知府杜思带着一帮大小官员，自中午起开始就在河边守着了。远远的看一排船队开了过来，当头一艘印巡船上，船高悬着金黄色的团龙图案和奉旨赈灾的旗号，知道是两位钦差大人来了。又不等船靠了岸，便一起拥了上去。
萧墨轩本来正念着答应了苏儿要去城里买些毯子送给灾民，又想正好修一封信送回京城里头去给爹娘和舅妈，于是也跟着下得船去。
等用了饭，杜思又早在驿站里备下了客房，萧墨轩又帮苏儿也要了间，这一夜才算是睡了个好觉。
等到第二天，一行人辞了杜思又继续乘船南下，到了六月初二，便到了扬州。
扬州，南北通埠处，淮南烟花地，街垂千步柳，霞映两重城。
公元前四百八十六年，吴王夫差为了攻打齐国而开掘了这一条连接长江和淮河的水道，名唤邗沟。在隋炀帝开凿京杭大运河之后，邗沟也就成了运河的一条重要水道。可惜的是，开掘邗沟的吴国最终不但没有成功拿下齐国，却还为吴国自己掘下了一条水上墓道。
吴国的灭亡，即使对于身处大明朝的萧墨轩来说，也是千百年前的事儿了。但是大运河造就了一个繁荣的扬州，却是实在的事情。
当船队驶过邗沟的时候，站在船上的萧墨轩便看见岸边一片旌旗飞扬，那阵势要比在济南府的时候还要大上许多。
大明朝东南地方上的两位封疆大吏，应天巡抚翁大立，浙江巡抚郑必昌，竟然都亲自带了人前来迎接。
“哈哈，罗大人，萧大人，一路辛苦。”等罗龙文和萧墨轩下了船去，翁大立和郑必昌立刻走上前来。
萧墨轩虽然不认得翁大立和郑必昌，但只看这架势，又见两人都穿着红袍，上面绣着锦鸡，也知道来头不小，连忙拱手回礼。
罗龙文和翁大立，郑必昌早就认识，倒也不用介绍。萧墨轩却还是第一次见他们，只是两眼看着，并不知道到底谁跟谁。
“在下翁大立，这位是浙江巡抚郑大人。”因为这是在扬州，属于南直隶的地盘，翁大立便算是主人了，平掌向萧墨轩介绍说。
“呵呵，萧大人，久仰久仰。”郑必昌笑得官帽上的两根襆头不停的乱抖着。
久仰？我穿越过来才几个月，你上哪儿久仰去。
萧墨轩心里偷偷一笑，却又生了几分纳闷，这里是扬州地界，属于南直隶。即使罗龙文和自己两个人是钦差，他郑必昌身为浙江巡抚，朝廷二品封疆大吏，有必要跑这么远来迎接吗？
心里一动，抬头再看时，迎接自己的仍然是一副笑脸。
“下官扬州知府盛仪。”等两位巡抚大人和钦差打过了招呼，一边的扬州知府盛仪也凑了过来。
“盛大人，两位钦差远道而来，你可做好了些安排？”郑必昌看似漫不经心的对盛仪问道。
“有有有，翁大人早就吩咐下来了。”盛仪的头点的像小鸡啄米，“今个晚上先在广陵阁用晚膳，饭后已经安排了两个戏班，听几段扬州的清音评话。明儿早上再由下官陪两位钦差大人和两位抚台大人上观音山进个香，求个平安。中午和晚上各有几位盐商帮钦差大人设了宴。”
盛仪开了口，说个不停，一直说到了大后天，萧墨轩也没听见一件和赈灾有关的事情。
“那这赈灾的事儿，啥时候去办？”萧墨轩略皱了下眉头，开口问道。
“哎，罗大人和萧大人这一路劳顿，到了扬州该是先歇息几日才是。”郑必昌连忙摆了摆手，“再说了，赈灾的这些小事儿，只要两位钦差吩咐下去，翁大人和在下这里，有的是人手，何劳亲自前往。而且眼下这天气还没全出梅，断断续续的仍下着雨，这路也是不好走。盘恒上几日，在下正好陪着两位钦差一起去杭州。”
“萧大人，翁大人和郑大人也是一片好意。”罗龙文也上来劝道。
赈灾的这些小事，那么什么才是大事？萧墨轩心里又是一动，看他们这样子，似乎倒是非要把自己留在扬州呆上段日子一般。难道真如张师傅，高师傅和自己所预料的那样，在浙江那地方上藏着什么秘密？
“既然几位大人都有如此美意，那么在下就却之不恭了。”萧墨轩微微一笑，跟着翁大立和郑必昌向前来迎接的车队走去。
“表哥，当真只在这扬州城里呆着？”宁苏儿有几分诧异，又有几分气恼的对萧墨轩问道，“你不是说，江南的百姓还等着这些粮食救命吗？”
“呵呵，既然几位大人有这般的美意，又怎好拂了。”萧墨轩对着宁苏儿笑了一下，扬了扬嘴角。
“四，去把船上的货物都点一下，看看有没有损毁，回头晚上到我房里来报。”萧墨轩又转过头去，对着萧四吩咐。
“是，少爷。”萧四得了吩咐，立刻又折身向河边走去。
第十四章 雾里看花
“哈哈，罗大人请，萧大人请。”翁大立领着罗龙文和萧墨轩向广陵阁上面的单间走去。
平日里热热闹闹的广陵阁因为要迎接两位巡抚老爷和两位钦差老爷，几乎没坐上多少客人。屈指可数的几桌，也都是衙门里的要官和几位当地著名的盐商，因为和翁大立熟识，所以倒也不用避讳。见一行人从身边经过时，略站起来致意。
“天下钱粮，半出东南。扬州产粮虽少，可若只论这银钱，东南的一半又出自扬州。”等坐下后，翁大立颇有几分得意的说道，“我大明朝所用的盐，十有六七便是扬州所产。”
萧墨轩虽然对明清时期扬州的富足早有耳闻，却没想到会夸张到这种地步，只靠一种调味品就可以富甲天下，不禁吃了一惊。
“两位大人来了东南，不在扬州多盘恒几日，岂不可惜。”翁大立说完拍了拍手掌，一边早就侯着的伙计连忙端上菜来。
“来来来，尝尝这蟹粉狮子头，也是扬州一绝。不放酱油，不用油炸，只用清炖而成。做这菜所用的肉，需是本地产的猪硬肋五花肉，这所用的蟹也是鲜活个大的清水大蟹，时下刚刚出了春，想找这样的蟹却着实不易，百只里面才能选得出一两只来，即使到了初秋河蟹最肥时，十只里面也才能选出一只来。”翁大立殷勤的招呼着。
“捕百只才能用一两只，那这一道菜该费多少钱。”萧墨轩摇头惊叹道。
“萧大人有所不知，在这扬州地方上，有些盐商吃的鸡蛋就得二两银子一个。”郑必昌在一边笑道，“只可惜我们那浙江只能产些茶叶和丝绸，倒没有扬州这样的宝地啊。”
“二两银子？”萧墨轩又吃一惊，心里暗暗算了一下。在京城粮食是八钱银子一石，一石粮食可供一名青壮男子半年的口粮。照这么算，岂不是那些盐商一口就要吃掉一名男子两年的口粮。却不知他们吃的到底是什么鸡蛋，难道都是从火星贩卖来的不成？
“哈哈，他们养的那些鸡，吃的饲料里头都是掺上了人参和当归之类的药材，产的蛋自然要贵。”郑必昌伸出手指在空中轻点着，脸上不无艳羡之情。
“噢，原来如此。”萧墨轩又惊叹一声。
“对了，在下还有一事须得劳烦两位大人。”萧墨轩拱了拱手向翁大立和郑必昌笑道。
“萧大人但说无妨。”翁大立和郑必昌心里微紧一下，不知道这位翰林老爷要打什么主意。
“京城里有些大人托在下带了些货物过来，若是要贩卖，恐怕还需得两位大人和下面打个招呼。回头那些税钱，在下一并结算就是。”萧墨轩说完以后便提起筷子，随手夹下一块蟹粉狮子头丢进嘴里，果然是香鲜嫩滑。
必昌见萧墨轩不再提赈灾的事情，倒关心起自己带的货物来，心里却是不禁一喜。
这官和官之间的交往，最怕的就是对方不爱财，不贪色。听他这话，这小子倒也不是不爱财之人，既然爱财，那就好办。
“哎，两位钦差此次南下是为皇上为百姓办事，何谈税银一事。”郑必昌脸上洋溢起一层笑来，又转头看了看罗龙文，见罗龙文也是在一边笑而颌。
“翁大人，明天我们便派人做了文书交给两位钦差，你看如何？”郑必昌抬手扶了扶头上的乌纱帽。
“应该，应该。”翁大立心里也落下块石头来，“先用饭，先用饭，这些事情等明儿再说。”
等用了饭，又略听了几段清音评话，萧墨轩借口不胜酒力，先行告辞而去。
“含章兄，这位萧翰林倒也不似软硬不吃。”等萧墨轩离开以后，郑必昌向罗龙文凑了过去。
“这做官的人，哪有不爱钱的。不爱钱的，还做什么官。”罗龙文的脑袋跟着曲子的节奏上下摇动着，略等了一会，却又回过头去对郑必昌笑道，“只是这色字，兴许却对他无用。”
“这是为何？”听谈起这个问题，翁大立也饶有兴趣的凑了过来。
“你没见他身边那个所谓的表弟，长的简直比女子还要标致。”罗龙文看了看左右，压低了声音说道，“这一路在船上的时候，两人都是共卧一榻呢。”
“哦，哈哈。”翁大立和郑必昌两人顿时一阵大笑。
“江南长的标致的小僮也是甚多，他要真有这爱好，我们也寻几个送他便是。”郑必昌笑了一阵，等回过气来，对二人说道。
“哎，凡有这爱好的人，都不希望别人说出来，何况你们和他也不甚熟，说不定还惹来难堪。”罗龙文连忙摇了摇头，“况且，那萧天驭还指望他这儿子给他萧家续香火，若是知道这事岂不要提刀砍人？”
三人顿时又是一阵哄堂大笑。
扬州驿站。
萧墨轩等进了房，便恢复了神态。
“少爷，船上货物都并无损毁。”萧四连忙上前来扶着萧墨轩坐下。
墨轩点了点头，似乎对这事并不太在意。
“少爷，那些货物是否现在就卸下来？”萧四闻到萧墨轩身上的酒气，沏了壶茶送到萧墨轩面前，给他解酒。
“其他的先卸下交给宁义，那一船景泰蓝运到杭州再卖。”萧墨轩摆了摆手。
“还要再运到杭州？”萧四有些惊愕，这些天他呆在萧墨轩身边，一直听着宁苏儿在念叨，也知道这些货物在扬州和杭州的价差并不大。再运到杭州，岂不是又要多费些船钱。
“我已经问翁大立和郑必昌要了份文书，等明个儿拿到文书，你就去杭州。”萧墨轩的食指从紫砂茶杯的杯壁上轻轻滑过，又抬眼看了看萧四。
“可出来的时候夫人吩咐过，叫小的一直跟着少爷呢。”萧四念着萧夫人对他嘱咐过的话。
“我叫你去，自然也是有吩咐的。”萧墨轩抬了下手，止住了萧四。
“你去杭州以后，除了卖这些货物外，再帮我去找一个人。”萧墨轩对萧四吩咐说。
“谁？”萧四看少爷的神情，知道一定不是小事。
“浙江按察司副使，右参政使，谭纶谭大人。”萧墨轩顺手从怀里取出一封信来，“这份信是张大人亲笔所写，你也一并交给他。等你办完了事，若是我还没到杭州，你便到扬州来找我。”
“那少爷和宁小姐……”萧四接过了信，仍有些不放心的问道。
“我这么大个人，难道还当真不会自己照顾自己？”萧墨轩看了一眼坐在身边的宁苏儿，“苏儿也有我照顾，何况宁义还在这里。”
“那……那便好吧。四儿去的这几天，就委屈少爷了。”萧四点了点头。
“早些去歇着吧，明个一早就去码头等着，文书一到就走。”萧墨轩向萧四挥了挥手，让他回房去。
四应了一声，退出门外，又向房里看了一眼，见萧墨轩和宁苏儿仍是在那坐着，笑了一下，关上了门。
“难道表哥早就料到他们会在扬州候着？”宁苏儿取下头上的方帽，一拢乌黑的秀立刻像瀑布一样披了下来。苏儿生性聪明，看这情形，也知道这事有几分不简单了。
“这我倒是没料到，我只想着来江南只管赈灾，若有什么事，也会在赈灾里现了出来，却没想到他们会把我拦在这里，连受灾的地方都不让我去。”萧墨轩自嘲一笑，“倒是张师傅给了我这份信，说若有什么事情，可以拿了信去找谭大人，那谭大人是他的莫逆之交。看来，姜还是老的辣。”
“那表哥可能猜到会有什么事？”苏儿又问道。
“现在还不能，只等萧四去了回来，兴许可得知一二。”萧墨轩摇了摇头。
“我萧墨轩固然不是铁板一块，但他们这么多人，就更不是铁板一块了。”萧墨轩看着苏儿笑道，“只是，恐怕苏儿你要多费些船钱了。”
“哎呀。”宁苏儿这才想起那一船景泰兰是自己的货，被萧墨轩这么一折腾，怕是又要多费好几两银钱。
“不行不行，这一段的船钱可得算到你头上。”苏儿立刻跳了起来。
天，愈的黑了。扬州城的花街柳巷里，却仍是熙熙攘攘的人群，比京城里还要热闹上几分。
萧墨轩躺在床上翻了个身，却怎么也睡不着。
这浙江，到底藏着什么事儿，竟然让他们这帮人这么忌惮，况且自己这次是来赈灾，不是来科察的。
倭寇作乱？不会，这样的事儿他们绝不可能瞒着不报，况且现在有俞大猷和戚继光在那，也已是败少胜多。
瞒报水灾？就更不可能呢，他们不报，难道把压力全压在自己身上？
那……到底是什么事，能让严嵩把罗龙文都派了出来。