第四十五章 同仇敌忾
“那湖西村的事儿，也是你们做的？”萧墨轩猛然想起当日萧四和他说过的事情。
牛山点了点头。
见吴子牛点头承认，萧墨轩倒有些相信他说的话了，因为湖西村虽然遭了劫，确实是一个人也没伤着。
“那你说的不义，又是如何一回事？”萧墨轩坐下身来，也不抬眼去看吴子牛。
“郑必昌，何茂才杀我三十三名弟兄，此仇不报，何谈义字？”周牛山两眼里像是要冒出火来。
“郑必昌，何茂才。”萧墨轩嘴角露出一丝冷笑来，“我且倒想让你们再逍遥一阵子，你们却是不肯放过我。”
经过台州血战的萧墨轩，无意之间，性情居然是变了不少。
记得在裕王府的时候，一次闲聊中，张居正曾经对自己说过，“若是同仇，便可同行。”
“且先不论其他事儿。”萧墨轩抬起头来，看着吴子牛说道，“若果真如你所说，那郑必昌，何茂才却是再容不得。”
“若得萧大人相助，此仇想是报之有期。”周牛山闻言心里一喜，一个骨碌爬起来跪在床上。
“谁说是帮你了呢。”萧墨轩冷哼一声，站起身来，“我却是在帮我自个呢。”
“不管怎么说，小的也是欠了大人的恩。”周牛山在床上“咚咚”的磕了几个头，“小的来世做牛做马，也要报答大人大恩。”
“今生还没完呢，便就想要谈来世。”萧墨轩哈哈笑了一声，拂袖向门外走去。
今生还没完？周牛山一下子愣住了。
“好好养伤吧，过两天便是要回杭州了。”门外面传来一声招呼，“到时候事儿还得你去做。”
“哎……哎……”周牛山脸上泛着笑，冲着门口傻笑着。
五天后，杭州，布政使司。
借着几支蜡烛，何茂才正伏在书房的案前看着刚送来的几份案卷。六月补插下去的秧苗长势喜人，若是顺当，等到了今年九月，当是个丰收的时候。百姓有了好收成，自个也好清净些。官仓里的空子也是可以想办法补上了。
“大人，门外来了个人，说是从富阳老家来的。”正看着，门房跑来禀报。
“老家来的？”何茂才略抬起头来，“叫他们在偏厅候着。”
“可他们说是有急事。”门房又说道。
“急事？”何茂才略皱了下眉头，“那便叫了进来吧。”
却不知那两个兄弟又有什么麻烦事儿，何茂才颇有些不耐烦的摆了摆袖子。
“三老爷。”不一会，一个人影便出现在了书房门口。
“嗯，进来说吧。”何茂才应了一声，向门口看去，时下外边漆黑一片，却是看不清楚来人的面孔，于是叫了进来说话。
口那人应了一声，一起走进门来。刚迈进了门，立刻把门掩上。
“家里……”何茂才刚想开口问话，却觉得面前一张面孔好生熟悉，再仔细一看，不禁大惊失色。立刻站起身来，身下一把红木座椅，歪了一下，就要倒在地上。
“三老爷小心些才是。”来人一个闪身，掠了过来，脚尖在地上轻轻一点，将座椅扶了起来。
何茂才全身又是一抖，便是想要呼救。
“三老爷请坐着说话。”一把寒光闪闪的匕抵了过来，同时膝盖后边似乎被什么东西撞了一下，一个站立不稳，“啪”的一下跌坐在了椅子上。
“周……周牛山……你……你……”何茂才两条腿像筛糠一般的抖着。
“何大人放心，小的这回别无他意，只是想继续咱们的买卖。”周牛山嘿嘿的冷笑着，扯过一个凳子，坐到了何茂才身边。
“你……你怎么进城的？”何茂才心里犯着嘀咕，杭州城里早就搜捕过了，各个城门边也都挂了丹青描影，怎生还被他漏了过去。
“小的适才且说了，今天不谈其他，只想继续咱们的买卖。”周牛山微微瞥了何茂才一眼。
“那你且说如何个继续法？”何茂才让自己冷静下来。
“不急。”周牛山却是扬起手来，“且再等一个人，人齐了才好说话。”
“再等谁？”何茂才向椅子上缩了一缩，开口问道。
“当然是郑大人了。”周牛山又是嘿嘿一笑。
“郑中丞？”何茂才心里一阵疑惑，郑必昌又如何会到这里来？
“何藩台，何藩台。”正说话间，却听外面一阵呼喊，却果真是郑必昌的声音。
“去开门。”周牛山挥了挥手上的匕。
“哎呀，老何，这么晚个时候，还叫我来做什么？”郑必昌把乌纱帽抓在手上，不停的扇着风。
“嘿……嘿嘿。”何茂才站在门边，却是一句话也不敢多说。一把冰冷冷的匕，正贴在他的后心上。
“快叫人泡壶茶来，这天气却是热的。”郑必昌一边说着话，一边往门里边走。
郑必昌刚迈进了门，房门便“哐”的一声关了起来。郑必昌回头急看，却见周牛山笑眯眯的站在门边，手上一把匕，寒光闪闪。
“这回人却是齐了，倒是可以说事儿了。”周牛山嘴角微微的翘着，朝着郑必昌笑道：“小的适才已经和何大人说了，此次来的别无他意，只想继续咱们的买卖。”
“那……那……那你抓着那东西做什么？”郑必昌哆哆嗦嗦的指着周牛山手上的匕。
“你们现在说了我是倭寇，我又岂能不带些东西防身？”周牛山把匕在手上把玩了几下。
“这……这……”郑必昌和何茂才互相望了一眼，却是说不出话来。
“两位大人有两位大人的苦衷，这咱也知道。”周牛山不急不慢的说道，“只怪咱弟兄们运气不好，偏偏遇上了萧墨轩和戚继光给拿了回来，想两位大人也是无可奈何。”
“对对对，没法子，确是没法子。”郑必昌听周牛山说这话，心里一阵暗喜。
“所以要怪，也只能怪那爱管闲事的萧墨轩。”周牛山的脸上现出一丝愤色，“若不是他，咱那些弟兄绝不会给拿住。”
茂才耷拉下脑袋，微微叹一口气，“朝廷有令，抓了的倭寇必须处决，郑大人和在下也是无可奈何啊。”
“不杀此人，誓难罢休。”周牛山的牙齿咬得咯咯响。
第四十六章 王命旗牌
必昌和何茂才见周牛山一脸凶相，对看一眼，眼中微点精光来。
“好，既然如此，那你且说说我们这个买卖如何个继续法？”郑必昌呵呵一笑，坐下身来。
“事儿，还按以前那般做，只是这价嘛。”周牛山轻轻咳嗽一声，“我那三十三个弟兄，你们须得每人抵上五百两银子作抚恤。”
“五百两，那三十三个人岂不是要一万六千五百两？”何茂才不禁有些色变。
必昌挥起袖子，止住了何茂才，“好说好说，只要你把事儿做的好，银子的事儿，有的商量。”
牛山点了点头，“那便请两位大人立下字据，省得事后再说不清楚。”
字据？何茂才心里一惊，就要说话，却又被郑必昌拦住。郑必昌微微一笑，开口说道：
“周大侠，凭我们两人，您还不信吗？这白纸黑字，写在纸上的东西，毕竟太碍眼。”
“嘿嘿，两位大人的话。”周牛山嘿嘿一笑，“小的却当真是不能信。”
“那便这样。”郑必昌和何茂才私言几句，抬起头来，“我们且先给你五千两银子，算作订金。这，总该信了吧。”
“若是银票那东西，小的却是不肯要。”周牛山眯搭着眼睛，“那东西只在城里兑得，现在这时候，小的进城却是难了。”
“五千两银子如此沉重，你可带得走？”郑必昌又说。
“这杭州城里，小的却是不敢再呆了。明日午时，钱塘江畔**塔下。”周牛山略想一下，“两位大人千万不要打什么心思，若是想设什么伏兵，在下却也不是傻子。”
“断然不会。”郑必昌挺了挺腰板回道。
“好，那便先告辞了。”周牛山从凳子上站起身来，向门口走去。
郑必昌和何茂才刚也想向门外走去，却见眼前忽得寒光一闪，两人连忙低头。只听“咚”的一声，一把匕钉在了书房迎面的书柜上。等回头再看时，周牛山已是没了影儿。
“你怎么会来这里？”余悸未消的何茂才，略回过神来，好奇的看了郑必昌一眼。
“不是你派人叫我来的吗？说是十万火急的事儿。”郑必昌朝何茂才翻了个白眼。
“我……我……我可没有。”何茂才苦笑着回道，“定然还是这周牛山在捣鬼。”
“是啊。”郑必昌舔了舔嘴唇，“你我也太不小心了，倒是小瞧了这帮打手。”
“当真还要对那萧墨轩下手？”何茂才又问。
“你疯了。”郑必昌两眼直直的看着何茂才，紧紧咬住牙关，从唇间蹦出话来，“那萧墨轩刚和倭寇血战一场，立了大功，还差点把命也丢了。现在说他通倭，谁会信？”
“那……那这周牛山，就任他去了？”何茂才颇有些不平。
“这人却当真是留不得了。”郑必昌紧紧的捏了捏拳头。
“要在**塔下设伏？”何茂才嗅出了些郑必昌话里的味道。
“不，设了伏，难保不被他看出。”郑必昌抬起右掌，轻摇几下，“到那时，他若铁心与你我作对，岂不是不妙。”
“那便管他去做什么，却是不再去理他。”何茂才伸袖在空中挥了一下。
必昌又摇了摇头，嘴角泛上一丝笑来，“这回他却是自寻死路。”
“哦？”何茂才歪过头来，看着郑必昌。
“拿官银给他。”郑必昌挥了挥手，示意何茂才到书房里说话。
“五千两银子，是何等沉重，他拿了银子又岂能走的快，不是用车马，便是要用船。”郑必昌关上房门，把头凑得离何茂才近些，“水陆两路，稍远的地方都设下人来，只说是窃了官银的倭寇……”
“此计甚妙。”何茂才不禁抚掌称道，“附近没有伏兵，他也难起疑心。”
次日，午时，钱塘江畔，月轮峰。
几个家丁模样的人，提着两口箱子，朝**塔走了过去。
又等了片刻，又是一个人影，从树林里探出头来，左右看了一番，确定无虞后，才走了出来。此人便是周牛山。
“杭州来了？”周牛山只远远的出声问道。
“您是？”一个管家模样的人见有人问，转过头来。
“你们两位爷都交代过了吧。”周牛山仍不先靠近。
“果然是周爷。”管家模样的人干笑了两声，“两位老爷给周爷准备的东西都在这里了，周爷要不要自己先来看下？”
“把箱子打开。”周牛山紧紧捏了捏手里的刀，又看了下周围，做好随时撤退的准备。
两只箱子打了开来，一片浮光掠影现了出来，在午时的阳光在，显得格外耀眼。周围的家丁们，也不禁咽了咽口水。
“退回去。”周牛山仍是不放心，挥了挥手里的刀，让家丁们向后退走。
家丁们依依不舍的看了一眼箱中的银子，向后退了几十米。
周牛山等家丁们远了些，才走近箱子，从中拿起一锭银子，用刀在上面划了一下。
“成色不错。”周牛山的脸上现出笑来，合上箱盖，两手略一使力，将两口箱子提了起来。
“好大的力气！”远远看着的家丁们不禁有些愕然。
“回去告诉你们两位爷，他们交代的事儿，我一定做到。”周牛山提着箱子，就要向山下走去。
“抓倭寇。”周牛山刚刚抬脚，步子还没迈出去，却猛然听见林中传出一阵呼喊，不禁全身一抖。接着，四面八方都响起了叫喊声。几个家丁一时也不明白生了什么事儿，惶惶的朝四周张望着。
“全都给我拿下了。”孙千户当先从林中跃出，后面跟着一群臬司衙门的兵。
周牛山立刻丢下箱子，想要窜逃，可是目光所及，只见一排弩箭已经直直的对准了自己，只得停下步来。
“无信小人。”周牛山咬了咬牙，长叹一口气，狠狠的瞪着那几个家丁。
“不……不不……”那几个家丁也搞不清楚到底出了什么事儿。
“唔……还是官银。”孙千户走到周牛山身边，俯身打开箱子，拿起一锭银子看了看。
“一家人，一家人。”那几个家丁连忙开口申辩，“我们是布政使衙门的人。”
“谁和你们一家人。”孙千户鼻子里哼出两股粗气，“勾结倭寇，我们可担不起这样的罪。”
“倭寇？”几个家丁你看看我，我望望你，一个个脸上血色全无。
“这库银，又是怎么回事儿？”孙千户把手中的银子扔回箱中。
“这……这这这……这都是何大人安排的啊。”其中管家模样的人瞪大着眼睛，连连摆手，“小的们只是奉命办差，毫不知情。”
“全都带到按察使衙门去。”孙千户也不再多说，只是看了那几个家丁一眼，“你们若有什么话，还是去和谭大人说吧。”
“按察使衙门……”几个家丁顿时瘫软在地。
杭州，巡抚衙门。
“郑大人，郑大人，外面不知道为什么，来了许多兵，把衙门全给围住了。”郑必昌刚刚午寐醒来，却见门房前来禀报。
“兵？哪里的兵？”郑必昌正在穿着衣服，浑身一个冷战，手中的官袍也掉落地上，“他们且想做甚么？”
“郑大人。”正说话间，只见外面一阵脚步声，杭州后卫指挥同知白斯清，提剑带甲而入，见了郑必昌，只拱了拱手，“郑大人，得罪了。”
“你们想做什么？”郑必昌心头泛起一丝不详的感觉，却仍强撑着骂道：“想造反？这里可是巡抚衙门，岂能由你们胡来。”
“末将只是奉命行事，身不由己。”白斯清微微一笑，“只要抚台大人不走出这房门，在下的这帮兄弟，也不会怎的。”
说罢右手两指轻动，数十名士兵立刻将这一间卧室团团围住。
“你们是奉谁的令？”郑必昌咬牙喝道，“我要去见胡宗宪，亲自问问他这是怎么一回事儿，他又有何权羁押本官。”
“命令不是胡部堂下的。”白斯清摇了摇头，“你找部堂大人也是无用。”
“那是谁？”郑必昌心头不详的感觉更甚。
“萧钦差，萧大人。”白斯清撇了下嘴，“萧大人请出了御赐的王命旗牌前去调兵，末将又怎敢不从。”
“萧墨轩？”郑必昌终于验证了自己心头的感觉，可是仍有几分不甘心，“羁押本官，起码也得有个罪名吧。”
“罪名？”房门外，转出一件青色官服，只是官服上的那块补子上竹得却不是平常七品官服上的彪，而是一只獬豸，这正是朝廷御使所着的专服。
“今个中午臬司衙门的兵巡视钱塘的时候，正巧抓着了几个倭寇，他们却说是郑大人和何大人手下的。”萧墨轩冷冷一笑，官袍上的獬豸略抖了几下，像是要扑出来一般，“谭大人和在下本来不信，可是他们却带着五千两官银，这……却不得不令人生疑了。”
“这……定是他们勾结倭寇，私盗官银。”郑必昌头脑里顿时“轰”的响了一下，“下官定要严惩这帮孽障。”
“郑大人莫要焦虑。”萧墨轩又笑两下，“且先在这里歇息几日，在下已经把此事上奏皇上。吾皇圣明，定然可分辨出其中究竟，还两位大人一个清白。”“皇上……”郑必昌终于支撑不住，跌坐地下。
第四十七章 国之利器
紫禁城，永寿宫。
“万岁爷，大喜啊，大喜。”黄锦提着衣襟，奔进了寝殿，双腿一跪，就势滑到了嘉靖皇帝身边。
“何喜之有？”嘉靖微闭着双眼，仍只盘膝坐在莲台上，四面八扇大窗，紧紧的闭合着，面前的镏金香炉里，燃着三支筷子粗细的檀香。整个寝殿内，尽是一种燥热的感觉。
“浙江又有捷报传来。”黄锦这回不等嘉靖皇帝要，自个先把那份捷报呈了上去。
靖适才还漠然的脸上，立刻露出一丝笑来。从黄锦手中接过捷报来看。
只见捷报上写着：臣南京兵部尚书，总督直浙兼制军务胡宗宪上奏，四十年七月，倭贼分犯台州水陆诸处，幸赖钦命监察御使萧墨轩识破贼谋，合都司参将戚戚继光，巡察佥事唐尧臣……共擒斩倭寇五千八百六十五夷，另擒获倭酋四夷，刻日献俘京师。
“好，好啊。”嘉靖顿时龙颜大悦，站起身来自个推开窗户，一阵清风破窗而入，将嘉靖上的头带带起。
“黄伴。”嘉靖略回过身来，看着黄锦，“我大明朝自从倭患以来，可有过这样的大捷？”
“回万岁爷。”黄锦略想一下，凑过身来说道，“自从倭患以来，除了这次，便以永乐十七年辽东总兵刘江指挥的望海大捷为最。只是那一次大捷，也只斩一千六百余，远不能和此次相比。”
“哈哈。”嘉靖仰天长笑一声，“萧墨轩啊萧墨轩，果然是个人才啊。”
“萧墨轩是啥时候去的江南？”嘉靖又转过身来问道，“可有两个月了？”
“哦，萧墨轩是五月二十六和罗龙文一起去的。”黄锦屈身答道，“还有两日，正好两个月。”
靖点了点头，“这两个月，他当真还做了不少事儿啊。”
“你便说这回朕该赏他些啥？”嘉靖目光一低，却看见了黄锦手上还拿着一份折子，“那本又是说得什么事儿？”
“回万岁爷……”黄锦定了定神，把折子捧在手上，“这一本，却是萧墨轩送来的。”
靖好奇的应了一声，从黄锦手上接过来，打开了看。
“啪”的一声，正是奏折摔在地上的声音。
嘉靖脸上挂着的笑容，转瞬之间消得全无。
“好啊，好哇。”嘉靖的身体剧烈的抖动着，“前方将士舍命杀敌，他们却在后方用朕的银子资助倭寇，还是堂堂二品大员。”
“好的紧啊。”四个字一个接一个的从嘉靖的齿缝间蹦了出来，“有这样的官吏，海靖难平。”
嘉靖捏紧了拳头，大吼一声。周围的太监和宫女，纷纷跪倒地上。
“万……万岁爷。”黄锦也趴在地上，额头贴着地面，“萧墨轩也只说有些嫌疑，还未及细审，万岁爷切莫为这事儿气坏了身子。”
靖的嘴角微微扯动几下，“还查什么，两个封疆大吏，去送银子给倭寇。那么多人亲眼看见，这还要查吗？”
“既然萧墨轩说了兴许事有玄机。”黄锦又连磕几个头，“那么皇上不妨就让他去查一查好了。”
“这两个孽障的任，是内阁哪个大学士举荐的？”嘉靖呼着粗气，对黄锦问道。
“适才老奴在司礼监的时候便是已经查过了，当日是严阁老做的票拟。”黄锦小声的回着话，说完又抬头望了嘉靖一眼。
“严嵩？”嘉靖微皱一下眉头，又讪笑一声，“他用的都是些什么人。”
“万岁爷，钦天监监副刘世廷有要事求见。”宫门口的小太监，战战兢兢的跪到了寝殿门前。
“刘世廷？”嘉靖沉着面色，转过身去，“传。”
“臣刘世廷，叩见吾皇万岁万岁万万岁。”刘世廷刚一走进永寿宫，便觉得气氛格外压抑，两只手心，也微微渗出汗来。
嘉靖点了点头，坐回莲台上边。
“天象可有异变？”嘉靖心知钦天监来人定是天象有变。每当遇见这样的情形，钦天监必须立刻派人直接向皇帝禀报。
“回皇上。”刘世廷把头又低了一些，“七月己丑，当日有食，初亏巳正一刻，食八分余，须下旨救护。”
“七月己丑？”嘉靖又皱一下眉。
世廷抬身应道，“便是后日。”
“唔……”嘉靖微叹一口气，“朕有罪。”
“臣等无能。”刘世廷连忙又伏下身去。
“这事儿。”嘉靖苦笑一声，“又岂是你们能担得了。”
“你且下去吧。”嘉靖朝着刘世廷挥了挥手，“等日食之时，立刻把候解报来。”
“微臣告退。”刘世廷心里松一口气，缓步退出门外。出门时，又不禁向黄锦望了一眼，却见黄锦只站在那不动声色。
从今个开始，朕便在这宫里斋戒谢罪。”嘉靖坐在I有些默然，一件道袍直垂到了莲台下边。
“老奴这就叫人帮万岁爷安排去。”黄锦说着话，便要移步。
“且慢。”嘉靖出声叫住黄锦，“宣萧墨轩回京，顺便带上那两个孽障。先让胡宗宪暂兼浙江巡抚，谭纶暂兼浙江布政使。”
锦欠身回道。
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。人是萧墨轩抓的，便叫他和萧天驭两个去审。”嘉靖略想了下，又继续说道。
锦又应了一声。
“还有严嵩，也叫他去看看他提拔的人，到底都什么样子，算上他一个。”嘉靖伸出食指，在空中点了几下，“他提拔的人，也再叫他去收回来。”
“去吧。”嘉靖说完，便闭上了眼睛。
“老奴告退。”黄锦弓着腰，也退了出去。
“严嵩老了，识不得人了。”等黄锦退出去后，嘉靖却睁开了眼，自言自语似的说道。
大明嘉靖四十年，七月二十六日，己丑，杭州城。
“等进了京，这许多货物须得自个开家店铺卖了才是利高。”宁苏儿拉着李杭儿一起跳上一艘印巡船，又回身望了望后边的一长串正在装着货物的船，那里面不但有置办的货物，还有南直隶和浙江的大人们送给萧墨轩的礼物，心里只觉得乐滋滋的。
“宁姐姐怎生成天都念着那些货物，哪里像个女儿家。”杭儿笑眯眯的看着苏儿。
“女儿家？”宁苏儿不屑的撇了撇嘴，“难道女儿家就该在内房呆着不成？”
“杭儿还小的时候，娘亲还在，那时候娘亲便是这般说的。”杭儿腼腆的笑了一声。
“女儿家做将军打战的便都还有。”宁苏儿拉着杭儿向船舱里边走。
“女儿家做将军？”杭儿吃惊的微扬起头来，她从小听乡里的大人们说的都是女儿家要矜持，“听村里的大人们说，女儿家须得像那富春江里的水一般才是。”
“哎呀，好妹妹，你别和我说这些。”苏儿赶紧摇了摇头，“你长这么大，可出过村没有？”
“这……”李杭儿顿时一阵语塞，“只是十岁前去过几回县城。”
“那便是了。”宁苏儿颇有些得意的扬了扬头，“那你可见过江水泛滥的时候？”
“这倒是见过好几回了。”李杭儿点了点头，“今年的洪水便是格外的大。”
“所以嘛。”宁苏儿拉着李杭儿在船上到处找着合适的房间，这回这条船上再没了外人，倒是可以自在了，“女儿家若是要像水，便要有柔的时候，也要有烈的时候。”
杭儿若有所思似的点了点头。
这时，萧墨轩由胡宗宪和谭纶一行送着，也到了码头边。
“萧大人一路保重。”胡宗宪抱拳向萧墨轩拱了拱手，自从台州一战后，他对这个年轻人更是多了几分钦佩。
“一路保重，代在下向裕王爷，令尊还有各位大人问个安。”谭纶也闪出身来，向萧墨轩道别。
接着戚继光，王浚等人也一一走上前来，向萧墨轩道别，萧墨轩一个接一个的回礼，一时竟有些手忙脚乱。
“各位大人都还有要事要办，都请先回吧。”萧墨轩等回礼毕了，开口说道，“在下须得等那些货物都装好了才能开船。”
“都是京里的大人和公公门托办的事儿，也是推托不掉。”萧墨轩看着河面上的那许多货船，微微笑道。
“呵呵。”胡宗宪顺着萧墨轩的目光看去，却只看见印巡船上的两个女娃娃踮着脚朝这里望，于是也笑一声，“想是萧大人也有事要办，在下等就不打扰了。”
等胡宗宪和谭纶等人都走得远了，萧墨轩正想回过身来，却感觉肩膀上被谁拍了一下。回身一看，却见是盛衍。
“元川。”萧墨轩惊喜的叫出声来，“适才怎没看见你。”
“这不是刚到嘛。”盛衍嘿嘿笑道，“还好竟是赶上了。”
“你这货是好生的逍遥。”盛衍朝印巡船上望了望，“来的时候一个，回去的时候却变成了两个。”
“你说我无妨，却是不能污了人家姑娘的清白。”萧墨轩连连摇头。
“你这回京的时候，正好帮我带封信给家里。”盛衍从怀里掏出封信来，递给萧墨轩。
墨轩应了一声，接过信来，又朝盛衍笑道，“难道元川竟也是想家了不成？”
“若说想家，倒也有些，不过再几个月便是可以回京去了。”盛衍摇了摇头，“只是这一封信却是要向家里的老爷子打点秋风。”
“你在那淳安县里，无非是些吃喝，也甚费钱？”萧墨轩觉得盛衍好歹也是个县里的二号人物，断不该穷成这样。看人家富阳的知
手就是一千两，淳安的县丞，也不会连些吃喝也供不
衍听萧墨轩提起淳安县里，顿时叹一口气，“且也别提了，自从来了个海知县，这日子是过的一日不如一日。”
“海瑞？”萧墨轩一下子乐了起来，海瑞真到淳安了？早知道自个也去淳安转一回，见见这位出了名的海刚峰。
“子谦也认识他？”盛衍略有些惊讶的看了萧墨轩一眼。
“只是听说过而已。”萧墨轩想笑，可是当着盛衍的面，又不能笑出声来，只能强忍着。
“像这般的人，倒也不多见了。”提起海瑞，盛衍便是一肚子意见，“银子不能收，火耗也不能拿，自从他来了之后，淳安县里七家饭馆便也只剩下四家了。这几日来，肚中的油水也是愈加的少了。”
“他这样的人，自然有他的用处。”萧墨轩觉得海瑞虽然太过刚烈，却也不失正气，“你过几个月便是回京了，和他计较什么。”
“你且帮我办一件事儿。”萧墨轩似乎想起了什么，“那海瑞家里，可是还有一个女儿？”
“不错。”盛衍点了点头，惊愕的看了萧墨轩一眼，“子谦怎生知道？”
旋尔哈哈一笑，又开口说道，“只是那海瑞家里女儿未免年纪过小。”
“你个口无遮拦的货。”萧墨轩被盛衍说得又好气，又好笑，“那小女娃命中当有一劫，却应在他爹爹身上，到时候你去把她救了下来，也算是积了功德。”
“劫难？”盛衍愈加得惊愕，自己这位兄弟啥时候成了算命先生了。
“不错，若是你须得盯紧了海瑞家里，若是听说他要饿死他那女儿，你便是抢，也要把那小女娃儿给抢出来。”萧墨轩自从穿越之后，倒是对鬼神的事儿多信了几分，有心想让盛衍积点功德。
“当真？”盛衍又看萧墨轩一眼。
“当真。”萧墨轩斩钉截铁的回道。
“好，到时候我做便是。”盛衍的性子是天不怕地不怕，若论起权势和背景来，他也真是“大明第一县丞”。
又稍聊了一会，怕误了萧墨轩行程，盛衍也告辞而去。
萧墨轩又回过身来，想上得船去，却突然又听见有人在唤自己。
“萧大人。”萧墨轩顺着声音传来的方向看去，居然看见戚继光站在了船边。
“戚将军怎生还没回去？”萧墨轩好奇的走上前去。
“萧……萧大人。”戚继光一边说着话，一边略有些手拙的从怀里掏出些什么。
“末将……”戚继光涨红着脸，把从怀里掏出来的东西送到了萧墨轩面前。
一员战场骁将居然也会腼腆成这样，萧墨轩有些诧异的向戚继光手上看去，现戚继光手上拿的却是几张银票。
“戚将军……”萧墨轩从戚继光手上接过银票略看一下，约有一百两左右，分成了近十张，多者不过二十两。
“萧大人难得来浙江一回，末将却是忘了置办些东西给萧大人带回去。”戚继光腼腆的一笑。其实这些银票在他和胡宗宪他们一起来的时候就带来了。只是看见别人送的都是大堆的礼物，价值都不下千两白银，一时也没好意思拿出来。
“戚将军。”萧墨轩只觉得喉咙里一热，心里略有些酸，“戚将军的好意，在下心领了。”
萧墨轩拉过戚继光的手，把银票放回在他手上，又帮他合上了手指。
“末将……”戚继光以为萧墨轩嫌少，更是困窘。
墨轩微叹一口气，又抬头朝戚继光笑道，“戚将军是国士，日后前途不可限量，在下愿交戚将军这个朋友。”
“萧大人。”戚继光惊诧的抬起眼来。
“裕王爷那里，在下也会尽力举荐将军。”萧墨轩紧紧握了握戚继光的手，“皇上是大明的皇上，王爷也是大明的王爷，戚将军保好大明的疆土和子民，便是给皇上，给王爷最大的礼。”
“戚将军，我等后回有期。”萧墨轩抿了抿嘴唇，也不再多说，拱了拱手，便回身向船上走去。
船队，拉起了风帆，一片片船桨扬了起来。回京的船队，徐徐驶离码头，向北而去。
“萧大人一路顺风。”运河岸边上，戚继光纵马奔驰在河埂上，朝着印巡船挥着手。
“戚将军也保重，在下在京城等着将军的捷报。”萧墨轩站在船尾，也朝岸边拱着手。
船，越驶越远，渐渐的成了几个黑点。
此时，在京城。
永寿宫的滴漏上的指针，也指向了巳正一刻。
一个巨大的黑影，渐渐向太阳上侵蚀而去。天，越来越黑。
第一章 午门献俘
今天是在下祖母的周年祭，去扫墓了，所以回来迟了。晚上的更新估计也会迟一些。）
大明嘉靖四十年，八月初二，京师，午门。
平日里只有皇帝出入才会全部开启的午门城门，此时已是三门大开，刀枪林立。
平日只呆在永寿宫中的嘉靖皇帝不但破例设座于城楼之上，还特意穿上了“.武服”。
_.韨色。手中执一面玉，上刻“讨罪安民”四字篆文。
身后立六十四名贴身带刀侍卫，称为“大汉将军”。
萧墨轩所领的船队，除了那艘印巡船和一艘押解犯人的兵船外，其他全停在了通州渡，那两艘船却是走内河，直入“积水潭。”
等在“积水潭”靠了岸，岸边早已停了七辆囚车，周牛山，郑必昌，何茂才由刑部和大理寺的人验了，直接押往刑部大牢。四名倭酋，则各押上一辆铸铁囚车，由兵部的人押了，随着萧墨轩直向午门而去。
沉重的铸铁囚车，滚过午门前的花岗岩地面，出“轰隆轰隆”的声音，震得四周的地面似乎也在抖。
午门前站定两千御林军，手执长戈，腰挎苗刀，环卫而立。京中文武百官，分立两侧。
“臣萧墨轩，奉旨讨贼，赖吾皇天恩，合浙中诸军，幸不辱使命，台州一役，斩敌五千有余。现献敌酋于午门，听吾皇落。”萧墨轩拾步走过金水桥，跪倒在城楼之下，大声拜道。
嘉靖点了点头，站起身来。一边黄锦连忙跟上，展开黄卷，大声读道：
“我大明仁恩浩荡，恭顺者无困不援，义武奋扬，跳梁者虽强必戮。”
“万岁，万岁，万万岁。”数千名文武百官和御林军士兵，齐声拜下，山呼万岁。
“拿去。”嘉靖帝扫一眼楼下的囚车，轻轻挥了挥手。
“拿去。”身后的“大汉将军”，分别以二人，四人……三十二人相次联声相喝。
“拿去。”城楼上，六十四人齐声高喝。
“杀，杀千御林军，用手中的长矛敲击着地面，一起吼道。其声，声震屋瓦，观者无不心惊。
四名倭酋，身披重镣，被押下囚车，在午门前跪下。
“枭……”监斩台上，刑部尚书萧天驭站起身来，掷箭地下。
千御林军又一次齐声大喝。
四柄鬼头大刀，直挥而下，颈腔内血箭喷出，四颗级滚落地下。
级刚刚落地，又有四匹白马飞驰而来，马上四名武士也不下马，只弯下身来，在地上一抄，提起级在城楼前奔行一周。
“万岁，万岁，万万岁。”欢呼之声，又一次声震九霄。
“爹爹。”等华盖退入宫中，萧墨轩转过身来，便向监斩台上，萧天驭那边走去。
“哈哈，轩儿。”萧天驭已经两个月没见到了儿子，此时见儿子完整归来，还立下大功，心里更是欢喜。
“倒似是清瘦了些。”萧天驭上下端详着儿子，想要拉过来细细说话，可毕竟还在午门前，多有不便。
“你且先回去见见你娘亲。”萧天驭拍了拍儿子的肩膀，“自从你去了江南，你娘亲隔几日却是就要哭上一场，昨个听说你就要到京城了，也欢喜的一夜没合眼。”
墨轩点了点头，见暂且也没啥事了，便和周围的大人们告了个别，回身向东安门而去。
东安门，萧府。
少爷回来了。萧墨轩的轿子还没拐进巷子，早有家丁报回了府中。萧府里老老少少，一起挤在了门口，踮着脚尖，往巷子门口巴望着。宁海星手上拿着苏儿帮他带回的泥娃娃，在人群里不断的窜跑着。
适才下了船，宁苏儿和李杭儿便先由萧四送了回来，宁义却是还在通州渡先看着货船。
“来了，来了。”站在巷子口的萧福，脸上挂着笑，回身向回跑着。
萧福刚跑到门口，便见巷口现出一顶官轿来。
“你……你们，且都在这里做甚？”萧墨轩一掀轿帘，却看见面前一大群面孔，都盯着自己看。
“都在迎接少爷您呢。”萧四嬉皮笑脸的倚在门边，也凑着热闹。
“呵呵，都进去，都进去。”萧墨轩念着娘亲，也不想在门口多逗留。
回过身来，又看见小香兰闪着眼睛站在人群后边，不禁朝她笑了一笑。小香兰见少爷朝自己笑，却是脸上先红了，微微低了下头，轻轻咬着嘴唇。
“都先让让，夫人还等着见少爷呢。”萧福连忙出来吆喝着，众人才渐渐散去。
“也帮你在江南带了些脂粉，衣料，等见过了娘亲去拿了给你。”萧墨轩见小香兰也转身要走，几步走上前去，凑近了些小声说道。
“谢少爷。”小香兰心里顿时一阵甜甜的，回头莞尔一笑，先向侧厢房而去。
萧夫人正由宁夫人和刘婶陪着坐在前厅，听见门口一阵响动，知道是儿子回来了，也赶忙起身去看，正望着，见萧墨轩已经是奔了过来。
“轩儿。”萧夫人心头一热，叫出声来，两只眼睛，却也要是禁不住泪。
“娘亲。”萧
娘亲站在门边，肩头微颤，心里也是一酸，连忙奔上住娘亲袖子，“孩儿连累娘亲挂念，却是不孝了。”
“妹妹。轩儿不才去了两个月嘛，还立了几件大功。”宁夫人一边自个抹着泪，一边仍在一边劝道，“妹妹怎么不笑反哭呢。”
“对，欢喜。”萧夫人听了宁夫人的话，立刻提起银绣帕敷在眼角，“该欢喜才是。只是这孩子打小便没离开过身边，这两个月来，总觉得像被掏了心似的。”
“萧四，且帮我把那些要分的东西拿了过来。”萧墨轩回过身去，对着正站在院里树下，对着其他家丁胡侃的天花乱坠的萧四喊道。
四抬起头来，忙应一声，又得意的朝着其他家丁点了点头，先往房里奔去了。
“这一匹丝绸是给舅母的，舅母的皮肤甚白，配上这水青色的料子，却是正好。”萧墨轩先捧起了一匹丝绸，向宁夫人递了过去。
“家里各人也都带了些松江棉布，刘婶，这便是你的，余下的也麻烦你和萧福分了吧。”萧墨轩从一捆松江棉布里先抽出一块，先递给了刘婶。
“连我们下人都有呢？”刘婶接过棉布，顿时有些合不拢嘴，“少爷可真会心疼人。”
“这两块玉佩，是从东吁而入，却不是北方常见的蓝田玉。”萧墨轩又捧出一只小盒，奉给萧夫人，“又经杭州灵隐寺高僧颂经开光，爹娘各佩一块，保个平安。”
“你倒果真是人人有份呢。”萧夫人从儿子手里接过木盒，禁不住喜笑颜开。
“裕王爷到。”一群人正忙着分东西，却只听府门口几声锣响，一阵喝迎声传了进来。
裕王爷来了？萧墨轩顿时吃了一惊，连忙整了整衣冠，向门口迎去。
萧夫人和宁夫人也连忙叫下人收拾起东西，退入内房。
“下官恭迎王爷。”萧墨轩奔到门口时，裕王的车驾正好停了下来。裕王身穿大红团龙袍，头戴紫金蟠龙冠，从轿子里钻了出来。
“叫师兄。”裕王爷嘴角挂着笑，折过脸来看着萧墨轩。
“这……可行？”萧墨轩顿时有些搞不明白，这情形该不该算正式场合。
“你师兄我只是来串串门罢了。”裕王伸了下袖子，一边的李芳立刻跪了下来，帮他整了整衣襟和玉带。
“你这个没良心的不念着本王，本王可还念着你。”裕王爷朝着萧墨轩呵呵的笑着，“若等你过去，还不定要等到什么时候。”
墨轩立刻会过意来，“师兄且里边请。”
“竟是有这许多东西？”裕王在正厅坐定后，见墙角还扔着两口没来得及收拾的空箱子，像是开玩笑般的说道，“可有本王的份？”
“只是帮王爷带了套荆邑产的紫砂茶壶，也是名匠所制。王爷虽然不缺物用，也只算是在下的一点心意罢了。”那把茶壶是在扬州时，翁大立送给萧墨轩的，此时却是被萧墨轩拿来借花献佛。
“哈哈。”裕王禁不住大声笑出，连忙摆了摆手，“只是开玩笑罢了，若论起来，该是本王赏你才对，那些东西还是你留着罢。你在江南这一行，不但立了我大明之威，也长了本王的底气。”
“今日献俘，父皇可赏了你些什么？”不等萧墨轩再开口，裕王又问道。
“今个皇上却是没说，只召在下后日入宫觐见。”萧墨轩答道。
广竹苑里。
宁苏儿和李杭儿，正在窃窃私语。
“这王爷可就是皇上的儿子？”李杭儿拿着一把小挫刀，一边修着指甲，一边对宁苏儿问道。
苏儿点了点头。
“萧大哥居然认识皇上的儿子？”李杭儿一副吃惊的样子。
“表哥就连皇上都见过呢。”苏儿骄傲的挺了挺胸。
“皇上？”李杭儿忽得略压低了声音，“听村里的老人说，皇上长得口大如斗，腰壮如盆，可是真的？”
“口大如斗？”宁苏儿有些不解的看了看李杭儿，“皇上哪里有那般古怪，长的应该便是和王爷差不多吧。”
“那王爷长得什么样？”杭儿似乎对这个问题很感兴趣。
“我却也是没见过王爷，表哥倒是常见。”苏儿摇了摇头，“只是听表哥说，王爷长的便也和一般人一样，年纪也和表哥差不了多少。”
“若是能看上一看，却是知道了。”杭儿好奇的朝前厅的方向望着。
杭儿一说，苏儿眼睛突然一亮，从凳子上蹦了起来，“我却是也没见过王爷，不如乘今个王爷在府里，我们去看一看如何？”
“这……”李杭儿心里毕竟胆怯，面上已生了犹豫。
“怕什么。”宁苏儿却把杭儿也拽了起来，“我们只在窗台下偷偷看上一眼，我们本来就是府里的人，表哥又和王爷坐在一起。”
李杭儿想再挣扎，可是心里也是好奇，半推半就的，跟着宁苏儿奔了出去。
第二章 肤润如玉
苏儿拉着李杭儿奔出广竹苑，便想要去窗下偷看。
可还没等走到正厅前，却见正厅周围，各门窗边，已是都站上了侍卫，不禁吐了吐舌头。
“宁姐姐，那且就是不看了吧。”见无机可乘，李杭儿却像是松了口气。
“哎，且等等。”宁苏儿颇有些不服似的向正厅望着，忽然看见几个丫头奉着茶点向厅里走去，顿时灵机一动。
“那郑必昌和何茂才可认了罪？”裕王端起茶杯，略泯了一口，只觉得唇齿留香，似是当年的雨前龙井。
“拿了以后就押到了京师来，却是还没审。”萧墨轩回道。
“此次证据确凿，倒也不怕他们不伏法。”裕王微微笑一下。
“只等明日审了便知，皇上不召在下明个觐见，却定了后日，想是也想问问此事的究竟。”萧墨轩念着周牛山还搅在里边，却也不好先明说出来。
王点了点头，也说道，“子谦你只管放心去审便是，他们那伙若是想从中作梗，本王也未必就怕了他们。”
萧墨轩正和裕王爷聊着事儿，忽得看见又有两个丫头从门外走了进来。
“苏……”萧墨轩抬头看见走进来的两个人，顿时有些愕然。
“苏？”裕王抬眼看了看萧墨轩，“什么苏？”
“在下是想说。苏州那地方养人。”萧墨轩连忙给自己打圆场。
“苏州地水好啊，山也秀气。”裕王言语当中，却似也有几分向往。
“王爷请用果品，少爷请用果品。”只见宁苏儿和李杭儿都穿着一件丫头的衣服，走了过来，手上分别捧着一盘葡萄和一盘切开的西瓜。
“放这里便出去吧。”萧墨轩指了指桌上，只觉得有几分滑稽，这两个女人穿上个丫头的衣服。却是来做什么。咳嗽两声，强忍住笑。
苏儿应了一声，把手里的西瓜放在桌上，说一声慢用。后面李杭儿便也要依着宁苏儿的样子，把盘子放到桌上。
可刚走到桌边，却冷不丁见裕王爷抬头看了自己一眼。心里不禁一阵慌乱，手心一抖，手里的果盘“铛”的一声掉在了地上，盘子里地葡萄滚落满地。
“奴婢罪过。”宁苏儿见李杭儿打翻果盘，心里也是一惊，连忙折身跪下。
李杭儿此时吓得脸色苍白，竟然弯下腰去，要拣地上散落的葡萄。
“怎生如此不小心。”萧墨轩又好气，又好笑，“赶快叫人来打扫一下。重新装一盘来。”
“家里下人惊了师兄，还望师兄恕罪。”萧墨轩又站起身来。对裕王拱手道。
“呵呵，本王又不是纸糊的。哪有这般不济。”裕王若无其事的摆了摆手，却见这打翻果盘的丫头还在拣着地上的葡萄，顿时好生奇怪，略低下了头去看。
这不看还好，这一看，裕王地眼睛便似钉在了李杭儿身上一般。
只见眼前这个丫头，虽然身着素衣淡裙，脸上只略施粉黛。却又有几分清雅，惊慌失措的小脸上。一副楚楚可怜的表情。因为正在自己面前弯下了腰，竟隐隐可以看见脖子下面的一片肌肤，入眼只觉白皙如雪。当真是又可怜，又可人。
“奴婢这就叫人来打扫。”宁苏儿见萧墨轩和裕王都开了口，立刻扯起李杭儿，向外面奔去。
直等宁苏儿扯着李杭儿转过了墙，再看不见了，裕王才依依不舍的收回目光。
裕王脸上的表情，自然被萧墨轩也看在了眼里，他略皱一下眉头，似乎也在想些什么。
“子谦这府里的丫头，怎生都是如此标致？”没等萧墨轩说话，裕王却先开了口。
“呵呵。”萧墨轩自然知道裕王说的是苏儿和杭儿，也无话可说，只能干笑两声。
“适才那打翻了果盆的丫头，倒也确实有趣。”裕王把手虚托在下巴上，像是在回味一般。
等送走了裕王，萧墨轩也不先回房，却是往广竹苑走了过去。
“你们两个也真是好兴致，居然扮起了丫头来。”萧墨轩见了宁苏儿和李杭儿，摇了摇头，苦笑一声。
“萧大哥。”李杭儿似乎生怕萧墨轩会责骂苏儿，连忙开口说道，“只是小妹从来没见过王爷，一时好奇才拉了宁姐姐去看。”
“你莫要替她遮掩，也只有她才会想出这般精灵古怪的事儿来。”萧墨轩却是伸出手指微微朝宁苏儿点了几下，“再说了，这王爷有啥好看地，不也就是个普通人嘛。”
儿见风波过去，心里也是安定，满不在乎的撅了撅嘴，“倒是还没有表哥长得好看呢。”
“我看也是。”杭儿也颇为赞同地点了点头，引得萧墨轩又是一阵苦笑。
“杭儿的住处可安顿好了？”萧墨轩也不想再为这些芝麻大地小事儿纠缠，却又想起这广竹苑里，已是没有空闲的房间。
“只和我住一屋便好。”苏儿拉过杭儿说道。
“若有什么缺的，只叫萧福安排去便是。”萧墨轩点了点头，便是要回房去。
可刚走出广竹苑，便可巧见萧天驭从大门走了进来。
“爹爹不是回部里料理事情了吗，怎生这么早便回来了？”萧墨轩抬眼看了看日头，却见似乎才到未申相交的时候。
“明个便是要审郑必昌和何茂才，却是先回来和我儿商议一下。”萧天驭呵呵笑着朝萧墨轩点了点头，领着他朝书房方向而去。
“适才裕王爷也是来过了。”萧墨轩一边走一边说道。
“裕王爷？”萧天驭回身看了萧墨轩一眼，“裕王爷有没说些什么？”
“也只略问了下郑必昌和何茂才的事儿，说是放心去审，其他都是闲聊。”萧墨轩回道。
“那依我儿看，这案子该如何去审？”等进了书房，萧天驭便掩上了门。
“既然是爹爹问了，那么孩儿便该是如实相告。”萧墨轩拉出铁力木躺椅，请爹爹坐在上边。
“难道其中还有什么玄机不成？”萧天驭听儿子这么说话，不由一愣。
“不错。”萧墨轩点了点头，继续说道，“那周牛山，倒是和孩儿关系菲浅。
“周牛山？”萧天驭一下子又坐起身来，脸上的表情顿时也严肃起来，“这话可乱说不得，周牛山是倭寇，你又怎能他有干系。”
“孩儿并未乱说。”萧墨轩摇了摇头，“周牛山也不是倭寇。”
“不是倭寇？”萧天驭顿时愈加的糊涂，“浙江全省都挂过他的丹青描影，刑部也有他的备案，难道这还有假不成？”
“周牛山真的不是倭寇。”萧墨轩又说道。
“任你在浙江如何风生水起，这里却是京城，天子脚下。”萧天驭把声压得更低些，“周牛山有倭寇的备案，郑何二人和他勾结也是被捉了现，任谁也翻不了案。只等明天在大堂上略过一下，便拿了送法场就是。”
“可……”萧墨轩还想在说话。
“莫要再说你和他有甚么关系。”萧天驭连忙瞪儿子一眼，“万万不可把你自己也扯进去。”
“可是孩儿已经扯进去了。”萧墨轩跺了跺脚。
“你已经扯进去了？”萧天驭顿时有些失色，但是很快又静了下来，“难道郑何二人眼下的情形是你设下的局？”
墨轩点了点头。
“难道那周牛山也是你的人？”萧天驭顿时不知道自己该欢喜还是该为儿子担心，开口又问。
“是。却也不是。”萧墨轩回道。
“这如何说？”萧天驭有些诧异。
“因为他是郑必昌，何茂才请来对付孩儿地。”萧墨轩嘴角浮出一丝笑来，将事情的经过娓娓道来。
“即便是这么说，郑何二人倒也难逃死罪。”萧天驭这才略放下心来，“只是这案该如何去审，这一回却还有个严嵩，还有那周牛山……”
“孩儿自有打算。”萧墨轩抿了下嘴唇。
天驭看着儿子点了点头，经过这么多事儿。他也相信儿子有办好事情的能力。
萧府，侧厢房。
“知道少爷要回来，今天刚烫的席子，又晒了一下。”小香兰挽起袖子，把一块棉巾拧干，递给萧墨轩擦汗。
“谢谢小兰。”萧墨轩笑呵呵的接了过来。和小香兰在一起的时候，总是有那么几分暖暖的感觉。
小香兰一边在房里继续帮萧墨轩收拾着，一边也瞥过眼去偷偷看着少爷。少爷不在府里的这段日子，成天总像是丢了魂似地，成天都不知道要做些什么。
“看来看去，还是这个颜色你用了好。”萧墨轩擦完脸，转身从包袱里取出两盒玫瑰红色的胭脂来，这种颜色适合肤色比较白皙的人用。
“见着少爷平安回来，奴婢便是开心了。”小香兰鼓起勇气去看萧墨轩的眼睛，“又怎敢要少爷如此破费。”
“站着别动。”萧墨轩忽然丢下手里的胭脂。向一边奔去。小香兰也不知道他要做什么，只是斜过脑袋来看着。
只见萧墨轩走到面盆边。换了些水，把棉巾搓了一把.也拧干了。
“看你只顾着忙。脸上这许多汗，如何试得胭脂。”萧墨轩走回到小香兰身边，半拥了过来，轻轻帮她擦去额头上的汗珠。
“少爷……奴婢自己来。”因为是夏天，两人穿地衣服都是单薄，靠在一起，可以清晰的感觉到对方的**。小香兰的心，猛烈的跳动起来。呼吸也不禁变得急促。
“说了别动。”萧墨轩微移开小香兰伸过来的手。
“这些胭脂倒是纯天然的，对皮肤只有好处。”萧墨轩帮小香兰擦完汗。取过胭脂，点在颧骨上，顺着曲线向中间打去。小香兰的脸蛋略有些圆，这个打法倒是萧墨轩特意向胭脂店老板请教来的。
“纯天然？”小香兰不解的问。
“便是说只用了花做地，并未掺了矿粉，那些矿粉，用多了，却是对皮肤不好。”萧墨轩连忙编了番话来应付。
香兰似是明白的应了一声。
“且转过来看看。”萧墨轩对自己地化妆技术并没有太大信心，只是希望别把小香兰的脸糟蹋了才好。
两片朝霞飞双颊，一枝红梅落雪中。虽然萧墨轩地水平确实不算太高，可是小香兰天生丽质，却也算是瑕不掩瑜，只那一双杏眼如波，便看得萧墨轩砰然心动。
萧墨轩不知道哪里来的一股冲动，猛得一下抱紧了小香兰。
小香兰只觉心里一热，说不上是喜悦还是慌乱，整个人几乎要瘫软下来。
看着萧墨轩渐渐贴近的双唇，小香兰害羞的闭上了眼睛，两片红唇微微的张合着，微微喘着气。
萧墨轩也微闭上了眼睛，抱着小香兰向床上俯下身去。小香兰只感觉一个湿滑的东西从自己齿间滑过，身体忽然一个激愣，绷得紧紧的，想要抗拒，却又感觉如此无力。
萧墨轩肆意的挑逗着小香兰口中地香舌，小香兰只觉得一阵**的感觉从舌尖传来，又传遍全身，身体似乎不受控制似地颤抖起来，两只手臂，也紧紧的抱住了萧墨轩。
一只左手从本就单薄的衣裳之间探了进去，又渐渐向胸前移去，触手之间，润滑如玉。
“少爷……”小香兰小声的呢喃着，感觉身体里面像是有团火被萧墨轩点着了。
又是一只右手，徐徐的向着腰间裙带移去，小香兰的身体微微的起伏着，一双腴美的**，隔着裙摆在萧墨轩身上轻轻的摩挲着。
就在此时，萧墨轩忽得停了下来，一个翻身，坐到了床侧，大口的喘着粗气。
“少爷……”小香兰也意外的睁开眼来，看着萧墨轩，声音有些颤抖。
“小兰…墨轩抱过小香兰，让她靠在自己身上，“我唐突了。”
“小兰是少爷的人。”小香兰轻轻的咬着嘴唇。
“永远都是。”萧墨轩又俯下身去，在小香兰额上印了一下，“我会要你永远都是我的人，但现在，我却也不能叫人轻看你，我要你正大光明的陪着我。”
“少爷……”小香兰壮起胆子，挺起身来，在萧墨轩的唇上啄了一下。
第三章 诛族之罪
“不是三个吗，怎生却只有一个？”坐在大堂正中的严嵩，略抬起眼，看着跪在下边的郑必昌，声音略有些沙哑。萧天驭和萧墨轩则分别坐在严嵩左右。
“回阁老的话。”萧墨轩微微一笑，站起身来，向严嵩拱手道，“三个人分开来审才好，免得乱了。”
嵩颤巍巍的点了点头，“分开来也好，分开来好。”
“应房，你来问吧。”严嵩侧过脸来，对着萧天驭说道。
“还是阁老来问吧。”萧天驭谦让着。
“我老喽。”严嵩一双浊眼朝郑必昌身上翻了一下，看得郑必昌不禁全身一抖，“他们又怎会再怕一个行将就木的老人。”
“阁老百岁，皇上还得靠阁老伺候着呢。”萧天驭微微欠了欠身，“不过既然阁老了话，那下官就先问着，阁老在上边听着，若有什么不对，只说出来便是。”
嵩点了点头，竟是端坐在那里，微闭上了眼睛。
“犯官郑必昌。”萧天驭正了正色，对下面喝道。
必昌见严嵩闭上了眼睛，竟似不想纠缠进来，顿时只觉得心里一阵冰凉，两眼木然。只恨当时不该照严世蕃信上说的，看完了就把那信给烧了。
“你这事儿，想来自个也是明白。”萧天驭冷笑一声，看着郑必昌说道，“且又是被捉了现。”
“通倭。”郑必昌长吸一口气，却忽得又哈哈大笑起来，“通倭，好大的帽子啊，这可是诛灭十族的罪过。”
“既知不可，奈何行之。”萧天驭怒喝一声，“现在才后悔，晚了。”
“明知不可为而为之，我郑必昌，原来竟只是条猎狗。”郑必昌哈哈大笑，眼中两股浊泪，喷溅而出。
“只可惜，那周牛山并不是倭寇。”郑必昌心知难逃一死，却不想再连累上家人。
“哦？”萧天驭故作惊诧状，“不是倭寇，你可别忘了，他那罪名可是你给他定下的。”
“严阁老，两位萧大人，你们都赢了。”郑必昌切齿怒吼，猛得向前一扑，一边的四名衙役，连忙冲过去按住了他。
“你们且都赢了，输的是我，输的是我。”郑必昌挥舞着手脚，身上的镣铐也被带得“哗哗”作响。
“郑必昌，不要以为当堂撒泼便可以减了罪过。”萧天驭站起身来，伸手指向郑必昌，“你犯的事儿，怎生又扯到这里的审官身上。本官劝你还是老实交代才是，免得受那皮肉之苦。”
“私盗官银，陷害钦差，只任一条罪都够砍了我。”郑必昌的情绪渐渐平复了下来，叹一口气，两眼直直的盯着严嵩，缓缓开口说道：“是我要周牛山假扮的倭寇，银子也确是拿给周牛山的，大人若想再知道的清楚，不如自己去问那周牛山好了。”
“带周牛山。”萧天驭闻言，立刻对下面的衙役唤道。
不大一会，只听外面也是一阵脚镣响动，周牛山在几个衙役的押送下，蹒跚走了进来。
“罪民周牛山，叩见各位大人。”周牛山上了大堂，看见了同样跪在下面的郑必昌，嘴角竟是微微一笑。
“周牛山，这郑必昌说是他让你假扮的倭寇，这是怎么一回事儿？”萧天驭抬眼问道。
“真倭又如何，假倭又如何？”周牛山哈哈大笑，“反正我周牛山都难逃一死，就算是真的又如何？”
“周牛山，你我之间的事，便由你我来算。”郑必昌转头叫道，“就算我郑必昌屈了你，你又何必给我牵上一个诛灭十族的罪过。”
“哈哈哈。”周牛山跪在地上，仰天大笑，“你竟是怕了。”
“你怕我给你牵上一个诛灭十族的罪过。”周牛山笑罢，又直看着郑必昌的双眼说道，“那我那三十三个弟兄，又该让谁来偿命？”
“周牛山，尚书大人问你的话，你到底是真倭还是冒充倭寇？”萧墨轩生怕周牛山横下心来，真认了倭寇的罪名，那样便是只有神仙才救得了他了。
“我周牛山自认也是条汉子，绝不会做你那般亏心的事儿。事情是你做的，我也绝不会怪到你家里老小身上。”周牛山鄙夷的看了一眼郑必昌，对他指道，“便就是他指使我假冒倭寇，抢夺了财物再卖给萧御使的随从，想再把祸水引到萧御使身上去。”
此言一出，公堂上顿时一片哗然。
“肃静。”萧天驭一拍惊堂木，把头转向郑必昌问道，“他说的可是事实。”
“是事实。”郑必昌木然的点了点头。
“那你又为何要陷害朝廷钦差？”萧天驭又逼问。
坐在正中的严嵩，听见萧天驭的逼问，也不禁全身一抖，只是却仍微闭着眼睛。
“按我大明
此时涉及到了萧御使，两位萧大人却是再问不得。I一笑。
“好，我不问你，我且把这案子再上奏给皇上，请皇上定夺。”萧天驭抱拳对空一拱手，案子问到这个份上，他已是十分满意了。
刑部，萧天驭公房内。
萧天驭和萧墨轩隔着一张红木案桌，相对而坐。
“那郑必昌在公堂上的时候，突然提到了严嵩，难道此事和他们也有关系？”萧天驭略沉思片刻，对着萧墨轩说道。
“这个孩儿倒是不知。”萧墨轩摇了摇头。
“眼下那郑必昌居然提出要你我回避，其中若是也牵扯了严嵩，只怕……”萧天驭似是有些担心。
“依孩儿想。”萧墨轩看上去却并不焦虑，脸上还浮现出几丝笑来，“这郑何二人的罪是坐定了，任谁来审，都是一样。郑必昌提出要爹爹和孩儿一起回避，想也只是怕咱们借机报复，牵扯到他的家人。”
“若是其中真牵扯上的严嵩，孩儿倒觉得是件好事儿。”萧墨轩见爹爹怂了下肩，想是乏了，连忙站起身来，帮萧天驭捏着肩膀。
“好事？却是好在哪里？”萧天驭惬意的闭上了眼睛，享受着这份天伦之乐。
“爹爹您想。”萧墨轩继续说道，“如果其中果真牵扯了严嵩，而郑何二人又在严嵩手上伏诛，那帮攀附严党的朝臣必定有所心寒，日后行事便也多了几分忌惮。”
“倒似言之有理。”萧天驭把萧墨轩的话在心里回了几遍，觉得确实有几分道理。
“所以事情到了这个份上，咱们也大可撒手不管了。”萧墨轩笑道，“皇上叫严嵩来审此案，其实却是恼了严嵩。等事后朝臣心里也生了忌心，与他疏远，严嵩又有何可倚靠？”
“那个老贼，几次三番算计我萧家。”萧天驭切齿轻喝一声，又想到今日之事，心里却又是一阵暗爽。
“爹爹莫要再为这些事儿生气了，你看这头上的白却是愈加得多了。”萧墨轩略有些调皮的从爹爹头上拔起一根白送了萧天驭眼前。
“呵呵，爹爹渐是老了。”萧天驭从儿子手上接过白看了一下笑道，“从前爹爹护着你，到了日后，只怕是要你护着爹爹了。”
“爹娘的恩情，孩儿永世也难报呢。”萧墨轩的一张甜嘴，只说得萧天驭心花怒放。
“轩儿。”萧天驭笑了一阵，又开口说道，“近日来，你娘亲常和我提起你的亲事。”
“亲事？”萧墨轩还是第一次听爹爹也和自己提起这些事儿来，“娘亲倒也是和孩儿说了几回，孩儿也知道婚姻大事是父母之命，可爹爹想，孩儿若是娶了个合不来的，又岂能开怀？或者是个性情粗劣的，我萧家岂不受她所害？”
“那你倒是和谁合得来？”萧天驭见儿子已经上了钩，连忙收线，“那你看你那远房的表妹苏儿如何？”
“这……这事儿……上回爹娘不是已经议过了吗，怎生又拿来说？”萧墨轩听爹爹提起苏儿，自己心里不知怎得，顿时也是跳的厉害。
“上回且是上回。”萧天驭呵呵一笑，“你适才也说爹爹头上的白是愈加得多了，难道你要爹爹尽白了头也抱不上孙子？”
不孝有三，无后为大。萧墨轩顿时被这顶帽子压得有些透不过气来。
“我看你和苏儿甚合得来，苏儿那姑娘虽然顽皮，可却生性善良，更是颇能执家，娶她过了门，你也好安心做事儿。”萧天驭自顾着说道，“苏儿性情又是大方，便是你房里的那个丫头，她也能合得来，如此日后便没了纠纷。”
“只是……”萧墨轩的骨子里，却还有一些现代人那种“婚姻是围城”的念头，总觉得成了亲会少了自由。
“难道你还嫌了人家不成。”萧天驭似乎有些不悦，“他们宁家虽然眼下有些衰败，但是毕竟是我萧家的恩人。”
“只是他们宁家在京城还没有安顿好。”因为说的是苏儿，比起从前萧夫人和自己说的时候，萧墨轩对成亲的抗拒倒是少了不少，“再说这事儿，也得舅母点头才是，还有苏儿那里，若是她不愿……”
“你适才还说了婚姻是父母之命，怎生又要苏儿愿意。”萧天驭摆了摆手说道，“我看苏儿那姑娘也是愿意的很，且一个姑娘家，随你跑了这许多地方，传出去哪里还有清白。”
呃……又是一顶大帽子。
“我和你娘亲商议着，等到年后，他们宁家满了孝期，便再去和你舅母商议。”萧天驭又说。
原来不是让自己现在就成亲，萧墨轩这才略松了一口气。
第四章 神魂颠倒
紫禁城，永寿宫。
“啊……舒服。”嘉靖皇帝躺在龙床上，背上附着几个拨火罐，眯搭着眼睛呻吟着，“黄伴，你这门手艺虽是几年不用，却是愈加的娴熟了。”
在龙床边，又放着一个蟠龙紫金面盆，一团淡蓝色的火焰在面盆里面跳跃着，**了一阵酒香。
“虽然万岁爷没叫老奴伺候，可老奴自个却常使着呢。”黄锦嘿嘿笑了两声，手上又抄起一把火酒，在嘉靖帝的腰间按摩着，“只是这酒，却觉得还是用老奴老家河南的杜康为佳。”
“朕且都忘了，你却是要比朕还大上几岁。”嘉靖听了黄锦的话，不由得感慨道，“再过个几年，朕也该六十了，你伺候朕，也是有五十年了，都老喽。”
“万岁爷是神仙体，再过个一万年也不显老。”黄锦又抄起一把火酒。
“不显老。”嘉靖帝呵呵的笑了起来，“不显老还要你在这伺候着？朕年轻的时候，从来都不信这些个。”
“万岁爷这是为天下的百姓累的。”黄锦从嘉靖背上取下拨火罐来，“却还有那许多人良心似被狗吃了，把万岁爷的一片苦心弃若草。”
“为君者，无非是用人，用对了人，自个才能省心。”嘉靖伏在黄龙枕上，微叹一口气，“若是用错了人，百姓不但要骂朕用的人，还要骂朕。可历朝治世能臣，又能有几个。”
“皇上眼下倒似很器重那萧墨轩呢。”黄锦从一边的蒸格里取出几块热气腾腾的棉布，盖在嘉靖帝的背上。
“萧墨轩。”嘉靖微微点了点头，“此人若是能再沉稳上一些，兴许倒果真是可用，不过他年纪尚轻，血气盛些也是应该。假以时日，当是大有可图。”
“朕召了他明日进宫，却不知眼下他那案子审得如何。”嘉靖想了一下，又继续说道。
锦听嘉靖帝提起这事，连忙回道，“适才萧天驭进了份奏折来，送到司礼监时，万岁爷正召老奴来，也是没细看，只见是说那案子里另有玄机，他萧家父子也是不能再审。”
“玄机？”嘉靖诧异的转过头去，看着黄锦，“那奏折何在。”
“还在司礼监，老奴来的匆忙，却是未及带来。”黄锦连忙回道。
“去叫人拿了来给朕看看。”嘉靖帝从床上伸出一只手来挥了下。
“是，老奴立刻差人叫送来。”黄锦欠了下身，走到门边唤过一名小太监低语了几句。
不一会，就见冯保捧着奏折，送了过来。
“这郑必昌和何茂才为何要设计陷害萧墨轩？”嘉靖看完手里的奏折，缓缓丢到了地上，皱眉问道。
“这……难道是萧墨轩在浙江的时候，和他们起了什么争执，或者是有什么仇？”黄锦憨憨的笑了一下。
“争执？”嘉靖帝略摇了摇头，“一起去江南的不止是萧墨轩，还有罗龙文，若是真有什么争执要行到这一步上，必然动静不小，那罗龙文便也丝毫不知？”
“老奴听说，萧墨轩在浙江的时候曾经查到过何茂才富阳老家里乘灾兼并农田，除了这点，老奴也想不到会是哪里生了隙。”黄锦略想一下，又继续说道，“可从时间上看，萧墨轩去富阳在后，郑何二人寻凶在前，着实是有些令人费解。”
“若说有仇，便就更令人费解了。”黄锦摇了摇头，帮嘉靖重新换上几条热蒸巾，“老奴适才也不过随口一说，现在想想也是无理。他萧家父子，无论哪个，都和郑何二人从来连面也没着过，何谈仇恨至此。”
“那郑必昌和何茂才也没说出缘由？”嘉靖低头看了看丢在地上的折子，那上面只是大概说了些情形，并算不得详细。
“万岁爷。”黄锦忽得凑近了些，低声说道，“老奴适才倒是听说桩事儿，却不知和此事是否有干系。”
“啥事？”嘉靖侧过脸来。
“听说今个审郑必昌的时候，郑必昌却是有一句话里提到了严阁老。”黄锦环顾了番左右，见宫女和太监们都离得远，才开口说道。
“哦？”嘉靖心里微微动了一下，“却说来听听。”
“郑必昌的那句话却是‘严阁老，两位萧大人，你们都赢了，输的是我。’”黄锦小声的说道。
“严嵩？”嘉靖一下子坐起身来，背上的棉巾也落到了龙床上边。黄锦连忙捧过袍，帮嘉靖披上。
“这点朕倒是没想到。”嘉靖帝似是在自言自语，“郑必昌，何茂才和罗龙文却是都严嵩的人。”
“老奴也只是觉得郑必昌那句话古怪，兴许他只是乱说一句罢了。”黄锦干笑两声，“严阁老若要想对付萧墨轩，似乎还犯不着用这般手段。”
靖面色微沉，鼻子里哼出两股粗气来，“只怕他要对付的，不止是萧墨轩。”
“不止是萧墨轩？”黄锦似是不解的问道，“难道还有萧天驭？”
这萧墨轩便是朕给他们的最后一道警告。”嘉靖的I起来，“他们若是连萧墨轩都容不得，朕便也容不得他们了。”
“朕的家里事，还轮不着他们三番两次的来管。”嘉靖缓缓捏紧了拳头，指节间出一声脆响。
东安门，萧府。
从刑部回来的萧墨轩，心情似乎也算不错。让萧三从冰窖里取了块冰，合着宁苏儿，小香兰和李杭儿，在侧厅里做起了“冰激凌”。
萧墨轩先把牛奶，果浆和香料混在一起，用小碗装了。再让萧三萧四把冰砸成了小快，放在了木桶里头，又在上面洒上了盐，然后把那一排小碗全放到了冰窝里。
“以前只尝过把冰打碎了拌上碎果的‘冰酥淋’，表哥这等做法，却是没见过。”宁苏儿好奇的伸头向桶里看着。
至于李杭儿，更是没想到大夏天的居然还能弄到冰，已是惊讶无比，不禁凑到了桶边上，享一享那股凉气。
“只要等上一个时辰，便是好了。”萧墨轩说罢又盖上了木盖。
“只闻着这味，便是不错。”小香兰微微抽了抽鼻翼，闻了闻空气中残留的香味。
“那是自然。”萧墨轩顿时有几分洋洋得意。
“裕王爷到。”包括后面的萧三萧四在内的六个人，十二只眼睛，正全盯着那只木桶。忽得门外又传来一阵锣声，紧跟着便是一声唤迎。
“裕王爷？”萧墨轩吃惊的抬起头来，看了看周围的人，“我却不是听错了？”
“少爷，我也听见了。”小香兰看着萧墨轩说道。
“真叫的是裕王爷？”萧墨轩看了看萧三和萧四。
“是裕王爷。”萧三和萧四也是连连点头。
他怎么又来了？哪有一个王爷天天往同一个大臣家里跑的，萧墨轩有些愕然，但是却也来不及多想，连忙整了整衣冠，向门口迎去。
“呵呵，闲来无事，串串门罢了。”裕王呵呵笑着，和萧墨轩一起向前厅走去。
“师兄肯来，自然是蓬荜生辉。”萧墨轩请裕王坐下，让人赶紧奉上茶点来。
“子谦今日案子审得却是如何？”裕王坐下后，先声问道。
“若说起来，倒是也无不顺。”萧墨轩于是将今天在刑部大堂上审案的事情，一件件说与裕王听。
“哦王一边听着萧墨轩说话，一边朝正厅门外看着，似乎是在找着什么。
“师兄？”萧墨轩说了半天，却见裕王竟似漫不经心的样子。
“哦，如此甚好。”裕王听见萧墨轩叫自己，连忙回过头来，“如此这般，那严党一群日后也该是要收敛一些。”
“师兄却是在想些什么？”萧墨轩如此聪明之人，又怎会看不出裕王异常之处。
“哦，子谦府里院中的花草，甚是不错。”裕王朝着萧墨轩点头一笑。
花草？这里的花草再好，又如何能和你王府里比。萧墨轩此时心里，却似是也想到什么。
“子谦府里那丫头。”裕王憋了半天，终于再忍不住，“便是昨个打翻了果盆的那个，倒很是有趣。”
“哦，呵呵，下人没见过世面，胆怯而已。”萧墨轩微微一笑，低下头去，嘴角却又不禁再扬起。
堂堂一个王爷，跑来居然是为了想见一个丫头，难怪他竟然这般难以开口。
“子谦。”裕王又沉默半晌，开口说道，“本王府里，近日送了一批年长的侍女出去，人手却是不够，子谦能否去帮着买几个丫头来。”
“这事儿在下却是不熟，想是李公公定然更懂一些。”萧墨轩似笑非笑的朝站在门檐下的李芳看去。天气本来就热，李芳又生得胖，此时却在那不停的擦着汗。
王府的宫女基本都是宫里配给，哪里要去外边去找。
“这……”裕王微微皱了皱眉头，像是心里有几分懊恼。
“难道师兄看上了那丫头？”萧墨轩试探着问，毕竟总和王爷装糊涂，也未免过头了些。
“既然子谦明白。”裕王脸上立刻泛起笑来，“哈哈。”
“只是……那并不是在下府里的丫头。”萧墨轩觉得这事也再瞒不得了，就这样让裕王把李杭儿带走，他觉得并不妥当，自己也没那权利，更对苏儿交代不过去。
“不是丫头？”裕王顿时有几分惊诧，“那又是什么人？”
“她……”萧墨轩脑子里盘算着怎么才能让裕王先消了这个念头，“她却是在下表妹的手帕交，因双亲亡故，前来投奔的。”
“那子谦你便把她当丫头使唤？”裕王顿时抱起不平来。
“哪有这事儿……”萧墨轩苦笑一声，“只是她和在下的表妹，听说王爷来了，一时好奇，便想来看看王爷长什么样儿。”
“哈哈，原来如此。”裕王眼中的光彩顿时又增了几分，“当真是可爱。只是，本王又有甚么好看。”
第五章 螟蛉义女
子谦可否能请那位姑娘出来见上一面？”裕王似乎有待。
“这……恐怕在下倒是……”萧墨轩的脸上现出一丝难色。虽然李杭儿目前只是随着宁苏儿，和自己还扯不上什么关系，可是毕竟也拿自己当哥哥看，况且让一个女孩子随便出来见客，确实有所不妥。
“唉……那便算了吧。”裕王的脸上现出一丝沮丧，抬头又对萧墨轩笑道，“本王先前倒是也不知晓，倒是唐突了。”
“呵呵，王爷也是性情中人。”萧墨轩见裕王不再追着要见杭儿，心里也是略宽了些。
又坐着聊上了一会，裕王便起身辞去。萧墨轩等送走了裕王，也转身向着偏厅而去。
“表哥你可来了，这回可是好了？”苏儿见萧墨轩走了进来，迫不及待的奔了过来。
“也该是好了。”萧墨轩提起盖子，拿汤匙向里面探了一下，见果然都已经都冻上了。
“咦……这般味道倒真是奇怪。”苏儿试着剜起一块，送进嘴里。
“少爷怎生还会有这么一手。”小香兰也是惊叹不已。
“呵呵，算不上是什么本事。”萧墨轩微微笑道。
“这东西若是拿出去卖，定然可以挣回大把的银子。”宁苏儿一边吃着，一边把手里的小碗想象成金元宝。
呃……她还真是做什么都能想到银子，萧墨轩不禁有些默然。
“表哥有心事儿？”萧墨轩正低头想着事儿，却没现宁苏儿已经飘到了自己身边。
“这…墨轩适才想的正是杭儿的事儿，见苏儿跑过来问，不由得点了点头。
“却是什么事儿能让表哥也烦恼成这般？”在宁苏儿心里，似乎是什么事儿也难不道萧墨轩。
“嗯……”萧墨轩啧了下嘴，丢下手里的小碗，冲苏儿招手道，“且陪我坐了说说话罢。”
儿见萧墨轩叫自己，也丢下小碗，跟了出去。
“你可知道王爷今个来是为了甚么？”萧墨轩怕太阳晒到苏儿，尽拣着荫凉的地方走。
“却是为了什么？”苏儿好奇的问道。
“他来这里居然是为了想见杭儿。”萧墨轩到现在仍觉得有几分不可思议。
“见杭儿？”宁苏儿吃惊的程度丝毫不比萧墨轩少。
“你……表哥你不会答应他什么了吧。”宁苏儿不无担心的看着萧墨轩。
“我又怎会做这样的事情。”萧墨轩连忙摇头否认，“我也觉得这些有些不妥当。”
“杭儿虽然现在随着我，可毕竟不能终身。若是寻常官宦人家，愿意娶了做妻，倒也未尝不可。可他堂堂一个王爷，若是把杭儿送过去，可算得是什么名分？”苏儿也把脑袋摇得像个拨浪鼓。
“嗯，我却也是这么想的。”萧墨轩点了点头，“除非朝廷三品以下大员家里的女儿，去了宫里或者王府只能做个宫女，那岂不是屈了杭儿。”
“可若是过几天表哥去了王府，裕王爷再问起来该如何是好？”苏儿轻轻舔了下嘴唇，不无忧虑的说道。
侧厅里，隐隐传来一阵嬉笑声，像是杭儿和小香兰正在打着趣。
“那……我今个且也和裕王爷说过了，杭儿毕竟不是下人，于礼不合。”萧墨轩略抿了下嘴唇。
“这毕竟不是长久的法子。”苏儿的眼神游离着，摇了摇头。
“那……便找个人家把她嫁出去算了？”萧墨轩虽然并不是个糊涂的人，可遇上这般事情，却是有些无措。
“便你乱说话。”宁苏儿杏眼略翻了一下，“这终身大事，岂是能胡乱来？再说杭儿其父新丧，还在孝期里边。”
“呵呵，我这不是没法子嘛。”萧墨轩被苏儿瞪了一眼，也是有些窘，轻轻扯了下苏儿的衣袖，“这般儿女情长的事儿，最是难办。”
“咦……我倒是想到了一个法子。”苏儿突然转过身来，一支葱指搭在唇上，“兴许倒可一举两得，不，应该是三得才对。”
“且快说来听听。”萧墨轩顿时有些急切的问道。
“姑母现在可在？”苏儿一边放眼向后厢房望着，一边对萧墨轩问道。
“寻常这时候，都和舅母在后房里聊闲嗑呢。”萧墨轩却不知道苏儿要找自己娘亲做什么。
“咯咯。”苏儿略有些坏坏的一笑，向萧墨轩招了招手，两个人一起向着后房摸去。
萧府，后厅。
“轩儿帮我买的这匹缎子，用这银线绣上去果真是好看呢。”宁夫人一边摸着手里的丝绸缎子，一边对萧夫人笑道。手上这匹丝绸，入手柔滑，确实是上品。
“轩儿这孩子，挑东西的眼光可好呢。”萧夫人听宁夫人在夸儿子办的东西好，心里也是欢喜。
“苏儿拜见姑母，拜见娘亲。”萧夫人正和宁夫人
，却见宁苏儿走了进来，对着两人各行了一个万福。▋
“问舅母好，问娘亲好。”紧跟着，萧墨轩也跑了进来。
“你们两个怎么是一起来了。”萧夫人和宁夫人见萧墨轩和宁苏儿一起过来，互相对看一眼，脸上一起泛起笑来，似是有些心照不宣。
“娘亲且在做刺绣呢？”苏儿凑到宁夫人身边。
“却是你表哥买的缎子，我见这颜色和缎子都好，便想做成了衣裳好试下。”宁夫人柔柔的看了女儿一眼。
“这些事儿，且让女儿帮娘亲做便是好了。”宁苏儿“咯咯”笑了几声，靠在了宁夫人肩上。
“你却啥时候想着要做起女红来了？”宁夫人惊诧的张了张嘴，整个府里的人都知道苏儿平日里不爱女红，倒也不用隐瞒。
“嫂子生了这么个乖女儿，却怎生还这般说她。”萧夫人笑眯眯的看着苏儿，也只觉得十分喜人。
“娘亲绣了这半日，也该是乏了吧。”宁苏儿寻了个小凳，坐到了宁夫人身边，帮着捶起腿来。
“你便少帮你娘亲我寻些事儿便是好了。”宁夫人虽然嘴上骂着，却已是合不拢嘴。
“都说生个女儿是福气。”萧夫人不无羡慕的看了宁夫人一眼，又转过眼来看着萧墨轩说道，“我家里却只这么一个儿子，成天只知道和他爹爹混在一起论些事儿。”
“这……”萧墨轩坐在一边，顿时有些无语。
“妹妹这是哪里的话，轩儿也是孝顺的紧呢。”宁夫人听萧夫人夸苏儿，脸上挂满了笑，“便是苏儿，日后妹妹也可拿了当半个女儿看。”
宁夫人意味深长的，低下头来看了宁苏儿一眼。
“姑母想要个女儿？”宁苏儿立刻惊喜的抬起眼来。
“这般年纪了，哪里还会有。”萧夫人笑着摇了摇头，虽然没有女儿，可是这一个儿子生得孝顺，又有出息，也算是可以慰怀了。但是隐隐间，又有些羡慕宁夫人，有儿有女，两得其全。
“那苏儿便帮姑母找个女儿如何？”宁苏儿连忙说道。
“找个女儿？”萧夫人顿时有些愕然。
苏儿点了点头。
“这却是哪里去找？”萧夫人摇了摇头，“难道这时候还去谁家抱个娃娃来养？”
“这却不必呢。”宁苏儿又“咯咯”笑了几声，“眼下却有个现成的在府里。”
“你是说那姑娘？”萧夫人顿时明白过来，苏儿指得是杭儿。
“却是呢。”苏儿又点了点头，“杭儿家里双亲亡故，姑母若是收了她做义女，她必定把姑父，姑母当亲娘待。杭儿的品行，表哥却也是知道。”
“不错，不错。”萧墨轩此时在一边，也明白了苏儿的用意，连忙帮着腔，“杭儿这姑娘，身世却也是有些可怜。”
“那姑娘，似乎倒确实是不错。”见萧墨轩和宁苏儿都帮着说话，萧夫人似也动了心。李杭儿来府里已经有好两日，萧夫人也见过她几次，虽然是寻常百姓家出来的，倒也是大方得体，甚讨人喜欢。
“姑母收了杭儿做义女，岂不也是儿女双全了。”苏儿看出萧夫人已经动了心，连忙添柴加火。
“这事儿……不若等你姑父回来，再商议下？”萧夫人仍有些迟疑，毕竟收义女也不算是小事儿。
“爹爹哪里要管这些事儿。”萧墨轩也在一边助着兴，“只凭娘亲高兴了，爹爹断没有不允的道理。杭儿一个弱女子，便这样无名无份的住在府里，确实也是不好。”
“那……便把那姑娘叫来看看？”萧夫人心里已经开始动摇了。
“苏儿去带她过来。”苏儿见萧夫人开了口，立刻轻摇腰肢，站起身来。
“夫人要收我做义女？”杭儿听见苏儿的话，顿时瞪得眼睛像个铃铛一般。
“等会儿见了夫人，只和平日里一样便是好了。”苏儿生怕杭儿再怯场，在一边嘱咐着，“姑母为人和善，可是个好人呢。”
“这……”李杭儿仍有些挣扎，似乎不相信有这般天降洪福，“杭儿哪配有这种福气。”
“这且都是为你好。”苏儿拉着杭儿向后房走去，“若说起来，兴许也是种缘分。”
“为我好？”杭儿其实也是个聪明人，总觉得苏儿话里有话。
“难道你说不是？”苏儿嘴角轻扬着，掀起珠帘，把杭儿领进了后房里。
萧夫人且在那和宁夫人，萧墨轩谈着杭儿，却见珠帘撩起，苏儿已是领着杭儿款款走了进来。
“见过萧夫人，见过宁夫人，见过萧大哥。”虽然有萧墨轩和宁苏儿在一边陪着，李杭儿的心，仍是“突突”的跳着。
第六章 上善若水
夫人抬眼向李杭儿望去，只见杭儿今个却是穿了件水衣，托着雪白的皮肤，愈加的娇嫩。头上只盘了一个“懒梳头”的式，点着两枝“翠博山”。纱衣里面隐隐可以看见罩着一件窄袖的比甲，一排银丝绣扣，从小腹的花边间透出几颗。
此时见了萧夫人望着自己，李杭儿居然有几分“怯怯不得语”的模样。长长的睫毛搭在眼睛上，却是不敢抬起眼来。
“倒真似吾家女儿一般。”萧夫人看了几眼，不禁叹上一声。
“那便是恭喜妹妹了。”宁夫人立刻会了意，出声贺道，“我早就见这女娃娃生的标致，又生得富贵相，只是奇怪身世居然这般凄苦，却不知竟会应在妹夫和妹妹身上。”
“恭喜娘亲收得一个女儿，日后孩儿便也多一个妹子了。”萧墨轩心下稍宽，也上前对娘亲拜道，“依孩儿看，不如选个好日子，把杭儿认了回来。”
“你们却是在这里说得热闹。”萧夫人挑起眉头，微微一笑，“人家女娃娃却还是没作声呢。”
“妹妹还不快谢谢娘亲。”苏儿在后面轻轻推了杭儿一把。
“谢娘亲。”杭儿打小便没了母亲，此时见萧夫人笑眯眯的望着自己，心里却也是暖暖的，羞答答的行了个万福。
“呵呵，偏你们在这闹腾。”听见这一声唤，萧夫人顿时也是喜笑颜开，“这礼还没办，怎生就叫人家改了口。”
说罢从手上取下一环软金绞丝链，递了过去，“且也没什么见面礼给你，便先拿了这个罢。”
杭儿仍有些怯怯的不敢去接，却被苏儿接了过来，帮她戴在了腕上。
“我看，选日不如撞日，今个早上我看黄历的时候便见了是黄道吉日，当真是可巧了天定的缘分。”宁夫人又在一边衬道，“便就乘了今个认了下来，也好给府里添上些喜气。轩儿刚升了官，立了大功回来，这不又多了一个女儿，却就是双喜临门呢。”
萧夫人笑着点了点头，眉头上那几道本就浅浅的皱纹也全舒展了开来。
见事情定了下来，萧墨轩便让刘婶出去叫了萧福去安排。
等酉时初，萧天驭回了家里，见了杭儿竟也是十分欢喜。
晚上萧府的正厅里，摆上了酒席，一大家子人围坐了一团，也是其乐融融。
“爹爹，娘亲。”杭儿依着规矩，跪拜一番后，奉上酒去。
天驭和萧夫人乐呵呵的各应了一声，从盘上取过酒杯。
萧夫人见自从过了正月以来，丈夫和儿子连连升官，自个也已经把苏儿看成了未来的儿媳妇，现在却又多了一个女儿，家里只是喜事连连，心里也是格外的舒畅。
不一会儿，厨房也是把热菜上了上来。因是府里新加了两名湖广老家请来的厨子，所以也多了不少新菜式。
萧墨轩对那道“清蒸武昌鱼”和“荆沙鱼糕”两样格外中意，苏儿则是喜欢面前的那份“冰糖湘莲”，这份菜里所用的莲子须得是洞庭湖所产的白莲，用其他地方的则少上几分清香。
杭儿毕竟还有些腼腆，只随便略吃了些。倒是宁海星，似乎正是“二抽条”的时候，只是来者不拒，面前的鸡鸭骨头堆了一堆。
这一顿饭，直吃到戌时末才散，各人也都是欢喜十分。
:.略漱洗了一番，便朝着紫禁城而去。
紫禁城，永寿宫。
“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道：居、善地；心、善渊；与、善仁；言、善信；政、善治；事、善能；动、善时；夫唯不争，故无尤。”
嘉靖缓缓的睁开眼来，略看了一眼跪在面前的萧墨轩。
“这便是《道德经》第八章里的句子。”嘉靖深吸一口气，开口问道，“萧墨轩，你可知道这里面的意思？”
“回皇上的话。”萧墨轩顿时只觉一阵头皮炸，那么长一段话里，他只听清了前面两句，“微臣驽钝，不能尽明，若说起来，只能是胡猜而已。”
“呵呵。”嘉靖一直觉得这位年轻人与众不同，轻笑两声，又问道：“那你便胡猜了给朕听听。”
“微臣以为，上善若水，水善乃是不争之争。”萧墨轩略伏下身体回道。
“如何是个不争之争？”嘉靖两眼直直的盯着萧墨轩。
“水性本善，不争则利万物，争则延万里。”萧墨轩回道。
“那如何才能化争而为不争？”嘉靖继续追问。
“古有大禹治水，乃是疏堵两兼。疏而不堵，则泛；堵而不
溃。”萧墨轩又欠了欠身回道，“治民之道，亦当▋
“哈哈。”嘉靖不禁哈哈大笑，“好一个疏而不堵，则泛；堵而不疏，则溃。与太宗谏臣魏征那句‘水能载舟，亦可覆舟’却是相得益彰。”
“微臣怎敢和古之名士相较。”萧墨轩心里略松一些。
“赐座。”嘉靖轻声喝道，一边的小太监立刻端了紫檀圆凳过来。
“谢皇上。”萧墨轩已是第二次见嘉靖，相比上回，已是心定了许多。
“浙江那几个孽障，却是审得如何？”嘉靖帝等萧墨轩坐下，问道：“听说也牵连上了你？”
“那几个人确是如此招认。”萧墨轩欠身道，“眼下微臣也是不便再问。”
“连朕派去的人，他们敢动。”嘉靖不禁微皱了下鼻翼，“当真是罪该万死。”
“呵呵。”萧墨轩不知该如何回话，只能干笑两声。
“你在江南屡建大功，这回却是又要什么赏？”嘉靖想起上回萧墨轩要的居然是脂粉，未免有些好笑。
“臣只想求皇上一件事。”萧墨轩听见嘉靖问到这个，连忙又掀起衣襟，跪下身来。
“但说无妨。”嘉靖用左手撑住身体，举起右臂对着萧墨轩挥了下衣袖。
“微臣想请皇上赦免周牛山。”萧墨轩把额头重重的磕在石板上。
“赦免周牛山？”嘉靖顿时有些咋舌，猛得一下直起身来。
“不错。”萧墨轩点了点头，“微臣只想求皇上应允这一件事。”
“那周牛山可是曾经陷害与你，你怎生却还帮他求情？”嘉靖觉得有几分摸不着头脑。
“回皇上的话。”萧墨轩又磕一下，“那周牛山冒充倭寇，被戚继光和微臣在富阳驱散后便从了军，台州一役，周牛山不但杀敌甚众，立有军功，且还救了微臣一命。他陷害微臣，毕竟未果，可救了微臣，却是实在。”
“你当真要朕赦免周牛山？”嘉靖的脸色不禁微沉了下来。
“微臣只有这一个请求，请皇上恩准。”萧墨轩再一次伏下身去。
“唔……”嘉靖颇有些愕然的长出一口气，“升官财，美女金银，世人所想，你居然用这么大的功劳，来换一个陷害过自己的打手的命。”
“皇上能委微臣如此大任，已是隆恩。微臣在江南的所为，也只是为了我大明，为了皇上所托。”萧墨轩扬声奏道，“升官财，美女金银，皆不是微臣所重。”
“忠孝仁义。”嘉靖略有些动容的说道，“卿，兼备之。”
说罢，嘉靖站起身来，向案几走去，黄锦也连忙跟了过去。
嘉靖走到案边，提起笔来，在纸上写下“忠孝仁义”四个大字，递给了黄锦。
“帮朕做一面牌匾，赐予萧爱卿。”嘉靖点头说道，“上面盖上朕的玉玺。”
锦接了纸，先送了出去。
“谢皇上隆恩。”萧墨轩叩谢道。
“微臣还有一事，想要启奏皇上。”萧墨轩谢过之后，却并不急着直起身来。
靖微笑一下，折身又在莲台上坐下。
“浙江的永康县，历来是山多地少人众，且山中又无矿藏，百姓活之甚为不易。”萧墨轩奏道，“微臣现有一策，望皇上恩准。”
“如何之策？”嘉靖把身子向前探了一下。
“永康虽然不产矿藏，可周围的义乌，处州等地都盛产矿石。臣以为，可由朝廷出些银两，与永康的乡民合资多建铸坊，刀枪农具、火炮铁钉等物皆可铸造，再招当地乡民入坊劳作，给劳资。这般，义乌和处州等地的矿也不必再辗转运到北京和南京，却又可省了许多运费。永康的乡民，也多些收入。”
“合资？”嘉靖帝似乎从来没听说过这个词，有些不解。
“哦，便就是朝廷出一部分银两，乡民出一部分银两，这样朝廷可以派人管理，朝廷和出资的乡民也都可以按股获利。”萧墨轩连忙解释。
“历来只有官督民办，爱卿说的这个合资倒是没听说过。若是果真这样，朝廷倒是可以省下不少开支。”嘉靖觉得这个办法挺新鲜。
“呵呵。”萧墨轩看出嘉靖帝对这个法子颇有些兴趣，“若是这样办，便是给浙江的兵全换上‘包钢法’所制的兵器也是所费不多。永康的百姓，便也多了条活路。”
“萧卿回去后且写一封折子，详细写明，朕交给户部和工部去看。”嘉靖指着萧墨轩说道。
第七章 压而制之
西凉亭。金乌西落桂华悬。
“含章，我让你写的那个帮南直隶和浙江减税的折子，可是做好了？”严嵩把一只青花细瓷茶杯，端到了口边，却又放了下来，对罗龙文问道。
“哦，早便是做好了。”罗龙文欠了欠身，向严嵩回道，“阁老现在要看？”
“不忙，不忙。”严嵩轻轻摇了摇头，开口说道，“难得偷得半日闲，都歇一会吧。”
“阁老这个折子递上去，却不知皇上准不准呢。”罗龙文轻叹一口气。
“若是皇上不准……”严嵩闻言，不禁有些默然，“却也是没法子，赈灾，打战，那么多皇子皇孙和大臣们都要养着，样样都要花银子，皇上也难啊。”
“到头来，罪还是要我们来顶。”严世蕃坐在一边，鼻子里哼出两股粗气。
“江南的百姓，吃的粮虽是有了。”严嵩低着头，似是自言自语的说道，“可修屋置器，也都得要花钱，衣食住行，也不是只一个食字可活得了。活不了，就得生乱，生乱则国危。”
“爹爹样样都为皇上想，可皇上眼下眼里却哪还有爹爹。”严世蕃冷笑一声，“皇上让爹爹去审郑必昌和何茂才，明摆着是给爹爹脸色看。”
“住口。”严嵩猛得抬起头来，怒喝一声，“你在背后说皇上的不是，也不想想拿得是谁的俸禄，你且还要不要命了，你不要命了，也莫要牵上这一家的老小。”
“我严世蕃，自认也对得起朝廷。”严世蕃略歪过头去，“爹爹辛辛苦苦效忠朝廷二十年，到头来还不如那萧墨轩，今个那小子入宫，皇上还赐了他一面‘忠孝仁义’的牌匾。皇上对我严家，何时有这般好过。”
“食君之禄，担君之忧。”严嵩一句话没说完，便剧烈的咳嗽起来，严世蕃连忙站起身来，帮爹爹捶着后心。
“那萧家父子俩，已是视我严家为眼中钉，迟早仍是个祸害。”严世蕃手里一边捶着，仍不忘说着。
“爹爹是老喽，怕也是时候不长了。”严嵩讪笑一声，摇了摇头，“可即使扳倒了萧天驭和萧墨轩，这辅的位子就能轮着你了？徐阶，袁讳，还有裕王身边的另几个人，哪个偏不如你？”
“儿子只是咽不下这口气。”严世蕃愤愤的说道，“总是被他们骑在头上光显，倒显得我们总是坏人。”
“萧墨轩也并非不良之辈。”严嵩又摇了摇头，“比起裕王爷身边的另几个人，他要忠厚得多，浙江官仓里存粮的事儿，他不也帮着瞒了。”
“唉……”严世蕃也叹一口气，停下了手，“可包括萧家父子在内的那帮人，他们却也不会这么轻易的放过我们，爹爹和孩儿哪怕不做这个官，可也总得为咱们这帮子人想想吧。”
“那你且说该如何是好？”严嵩无奈的叹了口气，抬头问道。
“裕王和萧家都已是羽翼已成，却是轻易动不得了。”严世蕃抬头看了严嵩一眼，“惟今之计，只有先行压制。”
“压制？”一边的罗龙文接上话来，“此话却是何解？”
“所谓压制，便是压而制之。”严世蕃嘿嘿一笑，娓娓而道，“裕王所依仗的这一群人中，虽然为数不少，可大多都未能成了气候，风头最劲的，便是这萧家父子。”
“而萧家父子所依仗的，无非是萧天驭的权，和萧墨轩的势。”严世蕃也坐下身来，喝一口茶，继续说道，“这朝中近半大臣，仍是我们的人，只要爹爹点了头，日后凡是那萧天驭在朝中说话、做事，只要稍有瑕疵，便群起攻之，让他处处制肘，寸步难行。凡是刑部衙门里的漏洞，能扯上他的便尽管提了出来。久之，则积重而溃。”
“那这萧墨轩，并无什么紧要的职责，即使有什么事儿，裕王也会帮他担了下来，可如何是好？”，罗龙文又问。
“那萧墨轩的势，无非是得了皇上的信任，若是皇上对他生了疵，他便啥也不是。”严世蕃对罗龙文摆了摆手，让他先不要急，“这小子比他爹更厉害上十分，若想让皇上对他生隙，当真是不易，却也只能从萧天驭身上想法子。”
罗龙文和严嵩这回都没有说话，只是一起看着严世蕃。
“眼下确实也没有好的把柄。”严世蕃摇了摇头，“眼下要做的，便只能是等，既是凡人，便不可能寻不到把柄，只是可大可小罢了。”
严嵩和严世蕃，罗龙文在凉亭里商议着事儿，竟没有注意到一个窈窕的身影正好路过花径，把这番话全听在了耳里。只听到要对付萧家父子，那身影也不禁略抖了一下，慌忙向闺房奔回。
“小姐，您脸色怎生如此难看。”贴身丫头倩雪，见小姐脸色异常苍白，连忙上前扶住。
“只是适才走得急了些。”依依轻轻摇了摇头，一个转身，却是又站立不稳
手“哗”的撑在了梳妆台上，打落了好几盒胭脂红粉听到的话，又望了望墙上挂着的那幅“倚阑图”，不禁愁上心头。
裕王府，书房。
踏着辰时的更点，萧墨轩神态自若的走进了王府书房大门。
“师兄好。”等进了门，萧墨轩便对着正付在案前的裕王问道。
王有气无力的应了一声，却也不抬起头来，倒似有几分在赌着气。
“师兄却是生了在下的气了？”萧墨轩自然是知道裕王为何如此，连忙上前去陪着小心。
“这是哪里的话，我却生你什么气。”裕王听了萧墨轩的话，也有几分困窘，抬起头，挤出一丝笑来。
“师兄有所不知，那姑娘名唤杭儿，却还是在下娘亲新收的义女呢。”萧墨轩这回颇有些有恃无恐的味道。既然是自己的义妹，裕王自然也不好再强求。
“哦，原来是子谦的义妹，呵呵。”裕王听了这话，脸上顿时有些难堪，“你且也不早说，这倒显得是本王无礼了。”
“呵呵，现在说却不也是不迟。”萧墨轩呵呵一笑。
“那便莫要再提这事儿了。”裕王也笑着摇了摇头。
墨轩心里又是宽了几分。
“近日来，都听子谦说倭寇的事情。”裕王移了移椅子，离得萧墨轩近一些，“子谦觉得，这倭寇如何可绝得了？”
“这……”萧墨轩脑海里努力的回想着以前看过的书。
“三十七年刚剿了徐海、王直。”裕王有些愤愤的捏着拳头，“眼下却又出现了吴平，还有上个月袭击浙江的那许多倭寇，当真这些倭寇就绝不了？”
“呵呵，王爷却是有所不知。”萧墨轩略笑两声，开口说道，“即使再多杀上一些倭寇，仍会有那些爱财不怕死的来，便是我大明的子民，也常有下海入了倭的。”
王轻叹一口气，拳头在俺桌上顿了几下，“这事儿，本王向来也听说过，只是不解，好好的日子为何不过，偏要去刀口舔血。”
“下海做倭的人，除了有些犯了事儿的人，其余的却都是为了一个财字。”萧墨轩淡淡一笑，“人为财死，鸟为食亡，亘古以来便是如此。”
“我大明物产丰富，可丝绸，瓷器，茶叶这些东西若运到了西洋，获利往往有数倍，远远比在国内丰厚。可朝廷历来有禁海令，除官船、渔船和执有公文的货船外，寸板不许下海，这岂不是断了那些人的财梦。”萧墨轩略凑近了些说道，“那些人便只好铤而走险，依附倭寇，倭寇也凭着他们逐渐势大，倒是恶恶相循了。”
“子谦说得，确是有几分道理。”裕王略一沉思，也说道，“可是若开了海禁，倭寇岂不是反得了援？况且这条规矩，从成祖爷那时候便传了下来。”
“在下说一番话，不知王爷爱听不爱听。”萧墨轩又笑一声。
“这里便只有你我二人，但还有甚么不能说。”裕王笑而点头道。
“在下觉得，这禁海令并止不了倭寇的势，反倒使我大明朝失去了许多的赋税。”萧墨轩摇了摇头，“这天下，没有一成不变的规矩，只应随势而变，眼下这条禁海令，却便是饮鸠止渴了。”
“嗯，你且接着说。”裕王微皱着眉，点了点头。
“若想真绝了倭寇，须得如此这般。”萧墨轩抬指在案上点了一下，“设港口，开海禁，那些走私的货船，断也是不愿整日偷偷摸摸的，若是有了正大光明的机会，断也再不愿依附于倭寇，此便断了倭寇一臂。此是其一。”
“其二，倭寇敢于如此猖狂，其实却是没能打疼了他们。即使剿了许多倭寇，其实也是在我大明的地境上打的。若想打疼了他们，只有主动出击，捣了他们在海上的老巢。”萧墨轩继续说道。
“这点却是难办。”裕王又皱一下眉，“若只在海上斗，只怕我朝大军未必胜得了。”
“呵呵。”萧墨轩知道裕王还是不够明白，又接着说道，“正因为禁海，故而我朝历来忽视海面。若论起船队，百年前三宝太监下西洋时的船队便比倭寇强上十倍，缘何到了今日却说是怕了倭寇。”
“三宝太监下西洋。”提起这件事，裕王的脸上顿时也现出一丝向往。
“若是我朝有如虎水师，不但可以彻底靖平东南沿海，更可以扬威东，迫其诸侯约束百姓不得从倭。”萧墨轩拱手道，“开了海禁，海外贸易赋税也尽归朝廷所得，朝廷眼下不是缺银子吗？为何放在嘴边的肉却不去吃。”
“只是……这事儿，却不是本王能说了算。”裕王似乎有几分心动，却又有些无可奈何。
第八章 洽情陷情
花厅。
萧墨轩让小香兰陪着，刚用过了早膳，正端了杯茶在那喝着。
“少爷，外面来了位公子，指名说要见您。”门房跑进来禀报道。
“哦，这么一大早便有人来，可说了是谁？”萧墨轩有些诧异的望了门房一眼。
“他只是说是少爷的老熟人。“门房应道。
“老熟人？”萧墨轩略皱下眉，“难道竟是我在国子监里的哪个同窗？”
“那公子穿的倒是挺华丽，还带了好几个随从。”门房也略有些疑惑的说道，“看上去，居然也有几分眼熟。”
“眼熟？”萧墨轩略皱一下眉头，“那便先请进来罢。”
自从萧墨轩帮京里许多大人和公公们从江南带回了货物，近日里便常有人来登门拜谢，萧墨轩虽然已是不以为奇，但往往也有些不厌其烦。
“哈哈。”门房刚去了没一会，只听花厅边便传来一阵爽朗的笑声，“这家的主子怎生如此怠慢，见了客人来，也不迎一下。”
萧墨轩一口茶刚喝到了嘴里，猛然听见这阵笑声，顿时“扑哧”一下全喷了出来。这阵笑声当真是太熟悉不过了，除了那个人，却还会有谁。
“下官恭迎王爷。”萧墨轩连忙向花厅门口奔去，拜倒在地。
“哎，怎生又来这一口。”裕王一身青衣，头上扎一束“四方平定巾”，迈着大步走了进来，手上折扇轻轻一挥，搭在了萧墨轩的肩上。
“你却是没见你师兄我今个穿得是便服，便就是不想扰了子谦家里。”裕王又拿折扇在萧墨轩肩上打了几下，让他起身。
“师兄来了，怎生不通报一声，也好让在下去门口相迎。”萧墨轩心里只觉得有几分狐疑。
“本王今个只是来洽一下情。”裕王自顾着在椅子上先坐了下来，取过一只茶杯，提过茶壶就要自个倒茶喝。一边的李芳想上来帮手，也被裕王抬手止住。
“本王和子谦你，也是相识多时了。”裕王把茶杯端近口边，透过缭缭的雾气，一双眼睛直看着萧墨轩，“便是本王的父皇，你也见过好两次了。倒是本王却还没有拜见过令堂。”
“这……洽情.见自己的娘亲，这两件事，也差得太多了吧，“皇上召见在下，乃是恩赏。王爷乃尊贵之躯，要见家母又何用一个拜字。”
王手掌轻扬，止住了萧墨轩的话，“本王今个微服，便是不想论这个些贵贱。你我算是同窗，又兼好友，本王拜见一下老夫人，何谈不该？”
裕王说罢，洋洋得意的泯了一口茶。
“那……在下且去请家母来。”萧墨轩从脸上挤出一丝笑来，欠了欠身说道。
“请令堂过来？”裕王立刻翻出一副看似不满的表情，“那本王还谈什么拜见，子谦这岂不是置本王于无礼之地。”
得，这顶帽子大了。萧墨轩顿时有些哭笑不得，别说你穿了便装，就算你光着身子也是王爷，也还是储君啊，怎生有跑到人家大臣家里拜见的道理。可若是不按他说的做，看他那副表情，断不会善罢甘休；可若是按他说的做了，这事儿若传了出去，岂不显得自己萧家大大无礼。
“若是老夫人还没起身，本王就多等上一会也是不急。”裕王见萧墨轩不动，嘴角却露出一丝笑来。
说罢扫了一眼旁边的小香兰，两眼又直盯住了萧墨轩。
萧墨轩见裕王这回是铁了心的一般，暗叹一口气，唤过小香兰，让她去知会下娘亲，且准备上一番。
萧夫人在萧天驭做侍郎时，便得了三品的诰命。眼下虽是还没有新授，但是原来的命服还在。听说裕王爷要拜见自己，萧夫人也是惊得有些手足无措。
“他堂堂一个王爷，为何要拜见我？”萧夫人也不敢怠慢，一边让刘婶取出命服给自己换上，一边吃惊的问道。
一边的宁夫人，心里也是吃惊不小，但是念着王爷要拜见萧夫人，断也不是什么坏事儿，“咯咯”一笑，开口说道。
“且不是王爷把轩儿真当了自个人，重着呢。”
“可不是呢。”刘婶也常听萧夫人他们提起裕王，也是知道一些，“裕王爷是大明的储君，日后的皇上，他来拜见夫
是多大的脸面，多大的福份，对少爷多器重，夫人也些才是。”
“对对对，高兴。”萧夫人听他们劝了一番，也是心下渐宽，“该高兴才是。”
不一会，准备了停当，又让小香兰去告诉萧墨轩，萧夫人领着宁夫人和刘婶几个，却是在正厅站着，只侯着裕王过来。
“哈哈，问老夫人好。”裕王已是来过萧家两次，对府里倒也有几分熟悉，进了正厅，便要拱手相拜。
“恭迎王爷大驾。”这边萧夫人一行，见了裕王走了进来，也是连忙要跪拜。
“老夫人不可。”裕王见萧夫人要跪拜，自个又不好去拉，直向萧墨轩使着眼神，要他去扶了起来。
萧墨轩在一边，见着这边要拜，那边也要拜，这边又不让那边拜的，也只觉得哭笑不得，却只等娘亲跪下之后，才上前扶起。
“老夫人下回断不要如此多礼。”裕王定要请萧夫人坐在上，“本王和子谦也有兄弟情分，且也可以算是一家人，故而才想着要拜见下老夫人。若是老夫人每回都如此多礼，本王下回却是不敢再来了。”
“呵呵，一家人，一家人。”萧夫人一时也不知该如何说好，只是随口回着话，可转念一想，自个怎么和皇家攀起亲戚来了，连忙要改口，“哦，不不不，我萧家怎敢和皇亲相论。”
“便就是皇亲国戚又是怎得。”裕王却是回身望了萧墨轩一眼，“凭这一家人，不是更好说话。”
难道……萧墨轩看见裕王那眼神，心里猛得生出一个古怪的念头。
“近日来，府上喜事不断，想来老夫人也是心悦。”裕王把头转回去，对着萧夫人说道，“本王这回来了，便也乘着道一声贺。”
“王爷见笑了，哪里有什么喜事。”萧夫人略欠身回道。
“这回子谦立了大功，日后腾达，便也是有了资本。”裕王不急不忙的说道，“且也是要谢过老夫人，为我大明生了这般一个能臣。”
“便也是托王爷的福，命妇该是谢过王爷才是。”萧夫人听见裕王也在夸自己儿子，不禁喜上眉稍。
“又听说老夫人近日还收了一个义女，岂不也是喜事。”裕王微摇了几下折扇，轻描淡写的说道。
果然还是为这般来的，萧墨轩在一边，只有些愕然。
“这便也是天定的缘分。”萧夫人见裕王又提起这事，知道是萧墨轩和他说的，况且自个心里对这事儿却也是欢喜，“合该命妇和小女有缘。”
“对对对，这便就是天定的缘分。”裕王脸上泛着笑，略瞥了萧墨轩一眼。
“呵呵。”萧墨轩略绷着脸上的肌肉，陪着笑。
且说这边萧墨轩在陪着裕王爷和娘亲在那叙话，却不知此时在京师南边的，昌平县南口镇上，却出了一件事儿。
原来这萧天驭做御使的时候，曾经在这昌平县里交过一位雅士，名叫于深济的，自号叫做山鹤野人。
这山鹤野人自凭有些才学，平日里就是狂放不羁，自视颇高，每常高谈阔论，议及朝事。不过好在他在昌平县里也有些名气，平日里倒也无人和他计较。
只是积年来，此人傲气更是甚高。上个月和友人在南口镇上饮酒时，约是多饮了几杯，一时兴起，却是口出惊人之语。
“嘉靖嘉靖，是曰夺得家家干净；大明大明，即是取得大大通明。”
此言一出，与他饮酒之人，众皆慌乱而逃，他却仍是“哈哈”大笑，仍坐在那自斟自饮。席间又有怕事的，怕此事传了出去，牵连到自己，便去了衙门相报。只等着县令带人来把他拿走，已是烂醉如泥。
因此事，事关诋毁朝廷，诋毁皇上。昌平县令不敢妄问，先打了二十板之后，便差人直送到了京师刑部。
萧天驭见送来的是老友，顿时也是大惊失色。
左思右想，觉得既然是多年老友，也不可不顾及，又思虑一二，以妄言之罪而论，判了一个充军江西九江的罪。
那刑部侍郎懋卿也在刑部衙门里头，正巧听见了这桩事儿，却是心里一喜，立刻命人备了轿子，就往严府去了。
第九章 萧家有女已长成
侧书房。
严世蕃因其母欧阳氏新丧，故而挂了官职，在家守孝。
眼下正捧着一卷《资治通鉴》在看，却又闻到一阵金桂飘香，又略一想，原来不知不觉之中，再过几天便又要到中秋时节了。不禁放下手中书卷，走到了窗边向外望去。
“爹爹。”严世蕃正在那看着，只听背后一阵脆生生的唤声，立刻回过头来。
“我儿今个怎生有空来看我。”严世蕃回过身来，却见是依依站在身后，呵呵笑了两声，坐了回来。
“女儿念着已是好几日没见过爹爹，便想着来问一声。”，只见严依依娥眉轻颦，似有万般幽怨；愁肠千结，又生百般无奈。
“我儿且有心事儿？”严世蕃见依依竟是一副愁眉不展的模样，关切的问道。
“哪里有呢？”依依略有些受惊似的怯了一下，脸上强撑出几丝笑来，“女儿只是见祖母去世之后，爹爹常一个人闷在书房里，怕是爹爹仍释不开怀呢。”
“呵呵，生老病死，世人难免。”，严世蕃抬起手来摆了两下，“功名利禄也是转眼皆空，得意之时须尽欢才是，我儿竟有什么愁事解不开来？”
“女儿……女儿当真是没什么愁事儿呢。”依依似乎想说些什么，却又止住了口。
“依依。”严世蕃微微一笑，和声唤道，“你和鹄儿虽不是我亲生，但是这些年来，我一直待若己出，你有没心事，岂能瞒得过我。”
“爹爹。”严依依忽然浑身一抖，跪下身来。
“你这是为何？”严世蕃不由一愣，“平白无故，怎生跪着说话。”
“爹爹。”依依面上，两行珠泪夺眶而去，“女儿这些年来，常见着祖父和爹爹与朝中大臣相斗。爹爹适才也说了，功名利禄也是转眼皆空，为何却是也放不下。”
“咦……我儿今个怎生论起这个来了。”严世蕃顿时有些愕然。
“爹爹，且莫要再和裕王，和萧家相角了。”依依心里一阵愁恹恹拂动丝弦，“外人有言，‘除非当朝天子贵，却是天下第一家。’，我严家眼下却还有何要去争？”
“嗯？”严世蕃听了依依的话，顿时脸色一沉，“这些个事情，哪里是你女儿家要管的。”
“爹爹岂是忘了祖母临终前的话。”依依的肩膀微颤着，一双泪眼婆娑，只望着严世蕃。
见提起了欧阳氏，严世蕃心里也不禁是一震。
“这般事情……”严世蕃也不禁有些默然，叹一口气，缓缓说道，“这些事，凭你自然是难以明白，这争与不争，却已不尽在你祖父和你爹爹手上掌握着。”
“爹爹为何不去见裕王爷，兴许可以两下和解也未可知。”依依试探着说道。
“哈哈。”严世蕃哈哈笑了一声，面上的表情略显怪异，“你这真是女人家见识。”
正说着话，却见门房在书房门口探了个脑袋，见了眼前这番模样，又把脑袋缩了回去。
“可是有谁来了？”严世蕃虽然只剩下一只眼睛，却也尖得厉害。这边叫依依站起身来，那边朝门房喝道。
“回老爷的话。”门房只站在门口，也不进来，“是懋卿，大人来了。”
世蕃知道这个时候懋卿来，定然是有什么事，“快快请进来。”
“你且先回房去了，这也不该是你们女子当论的事。”严世蕃向着严依依挥了挥手，背过身去，“这边来了客人，你也不便再留在这里。”
依依见爹爹无心再听，只得道一声安，往闺房而回，面上只仍是眉黛凝寒。
“小阁老。”刚说了要寻那萧天驭的把柄，眼下却立刻便就有了一个，这岂不是天意使然。”
世蕃连忙请卿坐下，“你且说来我听。”
“那萧天驭有一位老友，叫于深济的，便是京城外昌平县人，那日……”
“这事倒果真是可大可小。”严世蕃两眼微眯，“若论起来，判此人一个诽谤皇上的罪过也不为过，萧天驭这么做，倒也是往轻处走了。”
“不错。”道了此事……”
嘉靖皇帝护短，这点在朝廷里已经算不得秘密，尤其是严家的这一帮子人，早就把嘉靖的脾气摸了个透。
“那萧天驭断然也逃不了个徇私的嫌疑。”严世蕃接过话头来，“若是其他事儿，兴许还动不得他，可这事儿牵扯的却是皇上。”
“我立刻便叫人去请欧阳必进过来。”严世蕃在桌上重重的按了
“今个便叫他在都察院里说上一番，策动些御使，明子送上去，这事儿闹腾的越大便是越好。”
萧府，广竹苑。
苏儿领着杭儿和宁义，又问萧墨轩借了萧四，在外面为着建商号的事忙了大半日。早上天刚亮的时候便是出去了，直到过了未时，才得归家。
“表哥且没去王府呢？”苏儿一进广竹苑，便看见萧墨轩坐在小厅里头。
“可寻着好的铺子了？”萧墨轩见苏儿额头上也是微微渗汗，从袖中取出汗巾递了过去。
“姐姐好福气，却见我家哥哥好生疼惜。”杭儿在一边看着，“咯咯”的笑出声来。
宁苏儿虽然调皮，可是听见杭儿取笑，两颊上也是不禁飞上两片红云来。
“且陪我去园子里走走？”萧墨轩念着还有话要和苏儿说，也顾不得苏儿会害羞。
“你便叫你家妹妹陪你去就是。”苏儿并不知道萧墨轩要做什么，略红着脸，指了指杭儿。
“哥哥且都说了是要姐姐你陪着，我要抢着，岂不是煞了风景。”杭儿莞尔一笑，折身先进去后房里了。
再看四周，却见刚才还站在这里的萧四和宁义，也是跑得一个不剩。
“裕王爷今天又来府里了。”萧墨轩领着苏儿往后花园走。
“又来了？”苏儿诧异的抬头看了萧墨轩一眼，“表哥难道没和裕王爷说姑母认杭州做义女的事？”
“这个自然是说过了。”萧墨轩摇了摇头，拿袖子在树下的石凳上抚了几下，和苏儿坐下，“所以他今个来得却不是找我。”
萧墨轩说罢，苦笑着摇了摇头。
“那却是找谁？”苏儿撇了下樱桃小口，“难道竟直接要找杭儿？虽然他贵为王爷，但这么做，岂不也太没了礼数。”
“可他不但是有礼数，而且论起来，还是降尊。”萧墨轩连忙摇了摇头，“他今个来，却是要拜见我娘亲。”
“见姑母？”这个答案似乎大大的出乎苏儿的意料，“他堂堂一个王爷，专门过来拜见姑母？”
“不错。”萧墨轩点了点头，“只是见了我娘亲，又几次提到杭儿，好在你带了杭儿出去，要不却又是躲不过。”
“唉！”宁苏儿低下头来，轻叹一口气，“看来这个裕王爷，倒果真对杭儿痴迷得紧。”
“只是……”苏儿又抬起头来，直看着萧墨轩，“虽然杭儿已过了二八，已是嫁人的年纪，可我倒不稀罕她嫁个王爷。只望能寻个疼爱她的人，护着她过这一生，便是好了。”
“兴许裕王爷倒也是真心的呢。”萧墨轩近日眼见着裕王的殷勤，倒似也有几分诚意。
“那些个王公贵族，哪里会有真心。”苏儿有些不屑的撇了撇嘴。
文渊阁大学士，内阁次辅徐阶府。
此时夜色已深，街巷里已是几无行人。忽然，从街角转出一顶小轿，直走到徐府门前停了下来。
这一顶小轿上，坐的便是都察院御使邹应龙。
“云卿，你怎生这个时候跑来。”徐阶正在书房内看着户部送来的文书，听说邹应龙来了，连忙让请了进来。
“徐阁老，只怕是又要出事。”.着脸，忙不迭的对徐阶说道。
“出事？”徐阶也是心里一震，“出什么事？”
“下午的时候，那欧阳必进和另几个御使聚在一起，商议着要参萧天驭。”
“罪名是什么？”徐阶连忙问道。
“勾结乱党诽谤皇上，还有徇私办案。”
“咝……”徐阶闻言不禁倒吸一口冷气，“这个罪名若论起来可不小，你且坐下来慢慢细说给我听。”
“哎。”
“眼下便是一些无关的御使，听说了这事儿，也闹腾要参萧天驭呢。”
“这种事情，本来就是可大可小。”徐阶垂着眼皮，缓声说道，“看眼下的情形，他们分明是想把事情闹大，就算皇上有心不想为难萧天驭，只怕也是不好收拾。”
“刚消停了没多少日子，他们的刀子却是又扬起来了。”徐阶冷笑一声，抬起眼来，眼里射出几点精光。
“这事可要知会裕王爷和萧大人？”
“你且先回去等我消息。”徐阶摆了摆手，“裕王爷和萧大人那里我会派人过去，你在这里也不宜久留，保不定连我这府里都有严党耳目。”
第十章 混水相摸
月到中秋分外明，人到佳节倍思亲。
裕王爷朱载垕立在东紫阁上，望着天空那轮缺了一画的月亮，心里不禁愈加的怅然。
母亲杜康妃早逝，父皇也有两年多没照过面。生而为王，却又有多少惆怅。
“王爷，徐阁老派人过来了。”李芳站在楼梯边，小声的禀道。
“可说了是什么事儿？”裕王并不急着回过头来，而是提起袖子，在脸上轻拂了一下。
“只说有要事禀报，须见了王爷才能说。”李芳的声音即使在一片寂静的夜色里，也显得有些低。
“知道了，你便领本王去吧。”裕王转过身来，两眼略有些红。
“小的参见王爷。”徐府家仆见了裕王进来，连忙拜倒。
“徐阁老派你来，有什么事便快快说吧。”裕王挥了挥手，让来人坐下说话。
“小的也是不必坐了，只说了话便是要回去了。”来人拱手回道，“徐阁老要小的告诉王爷，欧阳必进策动都察院的言官，明个就要上本参奏刑部尚书萧大人。”
“参奏萧天驭，这是为何？”裕王顿时有些吃惊，似乎近日来，没听说萧天驭做过什么出格的事情。
“只说今个昌平县里拿住一个人，却是萧大人的老友……”那仆人依着徐阶的吩咐，将事情一五一十的告诉裕王。
“若依这事便说萧天驭勾结乱党诽谤父皇，未免有些牵强。”裕王听完了话，眉头挤成一个川字，“萧天驭侍奉皇上二十多年，未尝说过一个不是，为何又要让别人去说这些话。”
“王爷，众口铄金啊。”一边的李芳凑上身来，附在裕王耳边说道，“看御使们眼下的架势，明个动静决然不小，即使皇上心中有疑，怕也是要恼了萧天驭。现在朝野皆知萧家父子是王爷的人，他们这般做，只怕是要杀鸡给猴看。”
“快快去请几位老师和萧家父子过来。”裕王也猛得醒悟过来。
“王爷，眼下萧家父子却是请不得。”李芳一时却站着没动，“事情若是闹大了，倒显得是王爷有意袒护萧天驭了。”
“偏就是袒护又怎得。”裕王不服气似的甩了下袖子。
“王爷切不可意气用事，先请了几位师傅过来，商议一番再去告诉萧家也不迟。”李芳欠身回道。
“那便依你，快去请几位老师过来吧。”裕王沉思片刻，点了点头。
却说高拱，张居正等人，得了裕王的信报，只用了半个时辰，便也一起聚了过来。
“几位师傅。”裕王略点头致意道，“看眼下的情形，是否要寻些人帮萧天驭上书抗辩？”
“万万不可。”高拱立刻站起身来，拱手回道，“严党的目的就是要把事情闹大，若是又有人上书帮萧天驭抗辩，岂不正中的那结党的圈套。”
“那便由着他们在那说，我们只在一边看？”裕王似乎有几分不满。
“王爷莫要焦虑。”高拱呵呵一笑，扫了一眼厅内众人，又继续说道，“这些个罪名，本就牵强附会，朝中内外，别说要去牵强，就凭是谁，还没在背后过几句牢骚。”
“可这京城内外，只有一个人，说他骂皇上，骂大明，眼下却是无人肯信。”高拱说罢便在厅中站定了。
“高大人说的可是王爷？”坐在一边的张居正问道。
“不错。”高拱点了点头。
“若是牵连上王爷，岂不是太冒险了。”张居正不置可否。
“是有些冒险。”高拱又点头道，“可眼下严党刀子是砍向萧天驭，刀锋却还是对着王爷。萧家一倒，下面跟着的难免不是这里的众人。等到这里的人都跟着着了道，到那时候，若有人说王爷的不是，只怕也是有人信了。张大人可别忘了今年开春时候的事儿，只怕他们的目的不尽在萧天驭身上。”
高拱此言一出，众人也都是沉默不语。高拱说的倒是没错，说起恩怨，只能是萧家对严家有怨。他们抵死不肯放过萧家，也正因为萧家是裕王爷的人。抛开自己的安危不说，若是裕王爷身边的人也一个接一个的被戴上罪，到那时候再要说裕王的罪过，倒真是不难了。
“这事让谁去做好？”裕王咬了咬牙，似是下了决心。
“自然是皇上身边的人去做好。”高拱举起袖子，略压低了声音，“在下这里倒有个合适的人。”
“谁？”裕王急切得问道。
“司礼监提督太监冯保。”高拱回道，“此人不但有心向着王爷，而且和萧墨轩相好。”
“还有那乱说话的于深济，若是他真有气节，也定不愿看见老友受害。”张居正也站起来说道。
王缓缓点了点头。
紫禁城，永寿宫。
嘉靖帝念完了一卷经，便要寻黄锦。左右一看，黄锦却不在身边。一边两个小太监，见嘉靖睁开眼来，连忙上前扶下莲台来。
“黄锦却是去哪了？”嘉靖又望了一眼四周，开口问道。
“回万岁爷的话。”小太监应着声，“适才司礼监派人来找黄公公，说有要事禀报，黄公公便让奴婢几个
伺候着。这已是去了有些时候了，想是就快回来了▋
“哦，要事？”嘉靖听了这话，却是停住了脚，“那朕也等他一会，看看且说的是什么要事。”
个小太监又应一声，扶着嘉靖向一边的龙椅上走去。
嘉靖这一刚刚坐下，便见黄锦从寝殿门边转了进来。
“万岁爷这还没有歇下呢？”黄锦见嘉靖仍坐在龙椅上，连忙过来陪着笑。
“朕这不是等你嘛。”嘉靖看着黄锦略笑了一下。
“那老奴这就伺候万岁爷歇下。”黄锦脸上的肌肉跳了一下，略移近些。
“不忙，既然坐下了，那便就坐一会吧。”嘉靖摆了摆手，止住了黄锦，“这大半夜的，又有什么要紧事？”
“是打战了？还是闹灾了？”嘉靖略有些不满的说道，“便是那些针头线脑大的事儿，也都说是要事。”
“万岁爷心里装的是九州万方，自然看的都是大面上。”黄锦笑得脸上额头上的皱纹拱起几条，“那些个奴才也是闲来无事，听了几句闲话，却还真当回事儿。”
“闲话？什么闲话？”嘉靖抬起头来，看了黄锦一眼。
“老奴……不敢说。”黄锦敬畏的缩下了脑袋。
“总是这副模样。”嘉靖讪笑一声，“朕什么时候因为这些事儿责罚过你？况且这些话又不是你说的，你若不说，朕把东厂交给你管，还有何用。”
锦见嘉靖开了口，也跟着说道，“只是这事牵扯到了裕王爷，所以老奴才有了几分忌惮。”
“裕王？”嘉靖有些不解的笑道，“怎么又扯到朕的儿子身上去了。”
“老奴只是听有人说，说裕王爷指示大臣诽谤我大明，诽谤皇上。”黄锦说完不禁向后退了一步。
“如何诽谤？”嘉靖的面色猛得一沉。
“据说是昌平县有一个叫于深济的迂儒，编了两句话来唱，唱作‘嘉靖嘉靖，是曰夺得家家干净；大明大明，即是取得大大通明。’”黄锦一边说着，一边查看着嘉靖的脸色。
“嘉靖嘉靖，是曰夺得家家干净；大明大明，即是取得大大通明。”嘉靖念着这两句话，渐渐的脸色变得铁青。
“此人当诛。”寂静的永寿宫中，仿佛一声炸雷，惊得众人齐是战战兢兢。
“此人……此人确是罪不容赦。”黄锦跪倒在嘉靖面前，张皇说道，“只是眼下却有人说是裕王爷指使的。”
“裕王指使的？”嘉靖回过神来，也是脸色一缓，“笑话，裕王是朕的儿子，大明的王爷，又怎么会骂朕，骂我大明朝。他骂朕，骂大明，岂不就是骂他自己。”
“老奴也是这般想的。”黄锦连忙叩道，“只是那冯保，便是这般对老奴说的。”
“冯保？”嘉靖略皱一下眉，“你便立刻传他过来，朕要亲自问他。”
听说皇上召见，冯保自然也不敢怠慢，揣着颗心，一路小跑，便从司礼监到了永寿宫。
“万岁爷有话问你，你须得句句依实禀告。”黄锦指着冯保说道。
“奴婢不敢。”冯保把额头贴在青石地上，不敢抬起头来。
“朕问你，那裕王指示人诽谤朝廷，诽谤朕的事儿，你是听谁说的？”嘉靖端坐在龙椅上，不动丝毫。
“奴婢是听了从都察院传出的消息，也不知道真假。”冯保心里忐忑着，开口回道。
“都察院？”见提起了这个地方，嘉靖顿时一身的不爽，那地方简直是个“疯人院”，那许多无事的御使，见风就是雨，自个向来也是深受其害。
“那些御使们向来喜欢捕风捉影，信他们做嘛。”嘉靖苦笑着摇了摇头，“有个人说几句诽谤的话，怎么又会扯到裕王身上去？”
“这……奴婢且就不明白了。”冯保又回道，“只是说那于深济，曾经和萧天驭有些交情，接着不知怎得，就扯到裕王爷身上去了。”
“萧天驭？”嘉靖又皱了下眉，不知这事扯来扯去，又绕到萧天驭身上去了，“那萧天驭一向也算忠厚，如何会勾结人说出这样的话来。”
“哦……”冯保连忙又回道，“那于深济当日喝醉了酒，说了这些不该说的话，被拿到刑部以后，萧天驭判了他一个充军的罪，兴许是有人觉得判得轻了。当时便有些非议，到了下午的时候，欧阳必进便合了些御使，要上书参奏。只怕是等天一亮，折子就要送进来了。”
“唔……原来如此。”嘉靖点了点头，“这些个迂儒，倒也是真该惩治上一番。但历来有杀头的，也有充军的，萧天驭此举，算起来顶多也就是个徇私。欧阳必进等人如此大费周折，还扯上了裕王，却是令人费解。”
“奴婢也只是听他们这般说。”冯保小心的抬起头来，“他们上疏的时候，当是不敢扯到裕王爷，也只是在背后说说罢了。”
嘉靖“哦”了一声，抬起头来，看着殿顶上雕着的蟠龙。
一章 狗急跳墙
刑部大牢。
昏黄的灯光下，牢头和几个衙役正伏在一张方桌上在打着盹，只要再熬上一个时辰，等天一亮，便是可以回去休息了。
“开门，开门。”沉重的牢门上，忽然响起“咚咚”的敲门声。
“这是谁个呢，这不天还没亮呢。”牢头睁开惺忪的睡眼，骂骂咧咧的朝门口走了过去。
“呦，原来是王大人和焦大人。”去开门的牢头刚把门打开一看，刚才还颓废的脸上，顿时精神起来。
原来门口站的两个人，却是原刑部湖广清吏司主事，现任刑部五品员外郎王庭和原司狱捕头，现任检校焦大信。两人都是新近刚提升的职。
庭点了点头，先走了进去，“那于深济可还在？”
“在呢，在呢。”牢头连忙陪着笑脸，“一个充军的犯人，怎生要两位大人亲自来提。”
“带我们过去。”王庭不想和牢头再多废话，挥了挥手，当先向里头走去。
“哎，两位大人慢点，里面没点灯。”牢头一边从桌上端起油灯，一边追了上去。
“于深济，起来了。”牢头一边往里头走着，一边大声的叫道。
“带着他们在门口守着。”焦大信从牢头手上接过油灯，朝门口努了努嘴。
“可是……”牢头有些犹豫。
“我们在里头，又不出去，你怕啥？”焦大信猛得虎眼一瞪。
焦大信原本是司狱捕头，是这牢头的顶头上司，眼下又升了半级，做了检校。和王庭两个都是尚书大人的亲信。牢头自然忌惮，应了一声，就要向外面走去。
“把牢门钥匙拿了给我。”焦大信却又拦住了牢头，在他面前摊开一只大手。
牢头又犹豫了一下，还是从腰间解下了钥匙，递到了焦大信手上。随后带着几个衙役走了出去，掩上了大门。
“哈哈，在下真是荣幸之极，去江西游历，却还有两位大人来送行。”于深济也是被这番动静吵得醒了过来，见王庭和焦大信进来，靠在草堆上，打了个哈欠，自顾自的说道。
“事儿有变，怕是你去不了江西了。”王庭略压低了声音，缓缓的说道。
“哈哈，难道是萧天驭他改了主意，不想给我这个游历的机会了？”于深济转过头来看着王庭，嘲笑似的说道，“这人啦，官做大了，便多忘了故人了。”
“迂儒，真是该杀。”焦大信上前一步，低吼一声，“你莫要把萧大人想得和你一样。”
“那萧天驭这时候派你们来做嘛？”于深济冷笑一声，“若要上法场，眼下却还没到时候。”
庭冷哼一声，开口说道，“你且还有脸说和萧大人是故交，萧大人这回却是给你害惨了。”
“萧天驭，他怎么了？”于深济听了王庭的话，顿时一个翻身，从草堆上爬了起来。
“萧大人轻判你的事儿，已经传了出去，几十位御使都准备好了折子，只等天一亮就呈交皇上。”王庭狠狠得瞪着于深济。
“这……”于深济似乎也没想到事情居然会闹到这个份上，“话且是我说的，若有什么事儿，该是我顶才对。”
“你算什么东西。”焦大信一双大手在大腿上不停的磨着，似乎是怕自己忍不住一巴掌掴了过去，“家家干净，户户通明，你却还有银子成天去喝马尿，说那些胡话。若是想沽名卖直，也得先掂掂自个的分量。”
“萧大人若不是念在和你是故交的份上，早就把你砍了，也不会再生这些事情。”王庭也愤愤不平的说道。
“那……那萧天驭眼下却是如何？”于深济感到自己喉咙有些干。
“眼下还是没事儿。”焦大信咬着牙齿，额头上暴出几根青筋，“不过等天亮以后皇上看到那些御使的折子，只凭你说过的那两句话，你想皇上会如何看萧大人。”
“你们……你们且带我出去，我去和他们说。”于深济顿时心里一阵懊恼，即使是自个说了话被拿住之后，也没有这般懊恼过。
“你就好好呆在这，别再添乱了。”焦大信一把将于深济推回在草堆上。
“我们来了是想告诉你，若是后面有人问起来，你抵死也不能说和萧大人是故交，只说是从来没见过。”王庭又压低了声音，弯下腰来说道，“别万一是受了刑，却就做了伪君子。”
深济木然的点了点头，刚才的神气也是一扫而光。
“若是你再乱说话，我等定叫你生不如死。”焦大信又回头瞪了于深济一眼，切齿说道。
牢门又“咚”得一声关上了，只留下了于深济在里面，两眼直直的看着头顶上那扇狭小的天窗。窗户里，已经隐隐有了些天光。
萧天驭和萧墨轩知道这事儿，却是在卯时初的时候，冯保派了一个东厂的番子过来，把事告诉了两人。
“这事儿怎生会闹腾的如此之大？”萧天驭听了东厂番子的话，顿时也是大惊失色。他虽然
过别人可能会有些闲话，可是也没想到会惊动这许多
“除了他们，却还是有谁？”萧墨轩经过台州一战，无形中竟是有些稳而不动，“一下子能策动那许多御使，除了欧阳必进，却还有谁？”
“欧阳必进，难道是严嵩指示？”萧天驭皱着眉头，坐在圆凳上。
“爹爹也莫要焦虑。”萧墨轩倒是反过来安慰萧天驭，“听冯公公传来的话，裕王爷已经是把自个也扯了进去，皇上眼下也并未做了什么，想是此事便就有了转机。”
“也是我念着老友的情分，却忘了这小心二字。”萧天驭长叹一口气，“难道我萧天驭小心一世，却要栽在这件小事上，回头我到了部里，便写一份折子，送去向皇上请罪。只望皇上莫要再迁怒在我儿和家里的其他人，便就是好了。”
“爹爹莫要急着。”萧墨轩连忙摆了摆手，“爹爹若是此事请罪，便是认了罪，岂不把裕王爷又扯了下去。”
“那却是该如何是好？”萧天驭站起身来，在厅里走了个来回。其实要论起来，萧天驭的阅历当是远胜与萧墨轩，只是眼下顾忌太多，反而有些乱了阵脚，倒是显得萧墨轩更为冷静了。
“这样的案子，我大明想来也不是没有过，从前却是如何判的？”萧墨轩扶着爹爹先坐下来，轻声问道。
“若是闹得厉害的，便是处斩；若是处置得轻些，也是充军。”萧天驭回道。
“那便是好办。”萧墨轩也是暗暗松了口气，“既然前面已经有了例子，那爹爹便也并不算得过。”
“爹爹去了部里之后，却是要装得毫不知情。”萧墨轩取过乌纱帽，递给萧天驭，“其他的事儿，孩儿自会去做。依孩儿看，他们这回却是黔驴技穷，狗急跳墙了。”
萧天驭的眼睛直盯住萧墨轩，四目相视了好一会，嘴角竟是露出一丝欣慰的笑来。
“也罢。”萧天驭一只手搭在儿子的肩膀上，接过乌纱帽来，“你自个且也是要小心才是。”
“孩儿知道。”萧墨轩欠了下身，送萧天驭出得门去。
等萧天驭出了门去，萧墨轩略坐了一会，叫了轿子，并不去裕王府，而是直朝都察院而去。
与此同时，西安门外。
欧阳必进已经领着十多位御使，呈上了奏折。
“哼，当真是来了。”嘉靖侧躺在龙床上，拣了一份折子看了一下，又扔在了地上。
“这些个万岁爷不看？”黄锦从地上拣起折子，又指了指旁边的一堆说道。
“只说得都是一样的话，看上一本便是好了。”嘉靖踢开身上盖的竹金绒毯，坐起身来。一边的黄锦，连忙取过一件绣满经文的道袍来，要给嘉靖穿上。
“那些个御使都在西安门外候着，万岁爷是否个话，让他们先回去？”黄锦一边帮嘉靖穿着衣服，一边说道。
“朕只听了他们一边说，如何话？”嘉靖伸过手臂，往袖管里边套了进去。
锦应了一声，接着说道，“老奴伺候万岁爷漱洗过，便去和他们说去。”
“你先去和他们说了吧。”嘉靖抖了下衣襟，“这些个伺候的小事，随便找几个人来便是。”
锦又应一声，帮嘉靖系好玉带后，便先退了出去。
“黄公公，皇上可是有旨意下来？”西安门口的御使们见黄锦出来，便一起拥了上来。
“旨意没有，口谕倒是有一道。”黄锦在门口站定了，微微笑了一下，“皇上说了，让你们先回去便是，事情皇上已经知道了。”
“皇上当真是这般说的？”这个答案似乎完全出乎御使们的预料。
“你们这便是不信我？”黄锦略有些不满的扬了扬头。
“这……”御使们略有些愕然，七嘴八舌的议论着，有几个便要转身先离去。
“大家且慢。”欧阳必进见众人就要散去，心里一急，若是就这般散了，却还如何能把这事闹大，于是连忙扬袖大喊一声，“萧天驭这个小人，勾结乱党辱骂皇上诽谤朝廷，便如辱骂我父母；事后又徇私舞法，纵容罪犯。若是这回让他逃了过去，那他日后岂不是愈加得目无纲纪。”
“对，绝不能放过他。”欧阳必进的几个死党也立刻跟着起哄。
“对，今个定要皇上认清这个小人的真面目。”这么一闹，适才刚要离开的几个御使也立刻折回身来。
“请黄公公回去禀报皇上。”欧阳必进说着便跪了下来，“我等苦心一片，只为皇上能认清奸贼。”
“请皇上严惩奸贼。”御使们纷纷跟着跪了下来。
大明朝有史以来，最具戏剧性的一幕出现了。一群言官居然为了一件辱骂皇上的事，跪在宫门外苦谏。而这件事真正的苦主，嘉靖皇帝，却躲在了永寿宫中，一言不。
第十二章 婊子立牌坊
一路向西，穿过东长安街，又过了午门，便是都察院。
除了回京叙职的时候，这还是萧墨轩第二次来都察院。平日里熙熙闹闹的都察院，此时竟显得有些冷清。
除了那些和裕王府，萧家和徐阶交好的御史外，其余的竟去了一半人到西安门凑热闹。
都察院里的日子甚为无聊，虽然说上疏上得好，说不定有机会可以连跳几级，可是若上得不好，兴许便会挨板子。御史们不是个个都是直言死谏的胆子，平日里也就是捞些小鱼小虾度日子，眼下却猛得有了个既可做婊子，又可以立牌坊的机会，焉能不趋之若骛。帮皇上鸣不平，即使皇上不按自己说的做，好歹也用不着挨板子吧。
“萧大人怎生来了。”虽然公房内还剩下了不少御史，可是见了萧墨轩来了，大多竟是悄悄避了开来，只有邹应龙迎了上来。
“在下不也是都察院的御史，来这里不也应该。”萧墨轩微微一笑，朝邹应龙拱手道。
邹应龙见萧墨轩今个平白无故来了都察院，心知道他已是得知了消息，又见萧墨轩神态自若，想是应该已经有个对策，不禁略宽了心。
“今个这都察院怎生如此冷清？”萧墨轩环视一下四周，故做诧异的问道。
“萧大人却还不知道？”另外两个御史，平日里也算是和萧家交好，听萧墨轩在问，忍不住远远的答道。
“知道啥？”萧墨轩看似一脸迷茫。
邹应龙站在一边，原以为萧墨轩是有了对策，可眼下又见他懵懵懂懂的样子，心里不由又是一紧。
“却都是为了令尊的事儿去了呢。”那两个御史，依旧不敢靠近过来。
“哦，这是为何？”萧墨轩脸上一紧，立刻扯住了邹应龙，“邹大人且赶快说与我听。”
邹应龙被萧墨轩扯住，也不知道他是真不知道还是假不知道，苦笑一下，又将事情说了一遍。
“这却果然是家父的不对了。”萧墨轩听完之后，顿时有些不平，转身便在案桌边坐了下来，手里提起笔墨来。
“萧大人，此时皇上却还是在犹豫之间，你切不可上疏为令尊抗辩。”邹应龙伸手就要去抓萧墨轩手上的笔，“若是皇上看了你的折子，保不定反而怒了。”
墨轩抬起手掌，拦住了邹应龙，“邹大人放心，这些个事情在下还能分得清是非。家父虽和我有父子之情，可这事却是家事以外。在下不知晓便就算了，既然知晓了，自然不能落与人后，若是家父因此丢了职，却也仍有在下养其天年。”
说罢，在一群御史惊愕的目光中，三笔五笔写成一份奏折，直说萧天驭徇私弄法。写完后又取官印和私章盖了，差人送入大内。
紫禁城，永寿宫。
“万岁爷……”黄锦又捧着一堆折子，走进寝殿内，脸上只是哭笑不得，“这些折子还都看不看？”
“那帮子个御史还在外边？”嘉靖帝抬头略看了黄锦一眼。
“却是越聚越多了呢。”黄锦无奈的摇了摇头，遇见这般事情，便是嘉靖自个，也不好斥责他们。
“都写得一样的东西，却有什么可看。”嘉靖指了指墙角，“先都堆在那里，等晚间全拿去丢了。”
“只是这里边有一份却是不同寻常。”黄锦却是站着没动。
“哦？”嘉靖直了下身，诧异的问道，“却是哪里不同？”
“这一份折子，是萧墨轩上的，也是弹劾萧天驭的。”黄锦从奏折中抽出一份，托过头顶。
嘉靖的目光里闪过一丝异样，从黄锦的手上接过了折子。
“哈哈。”嘉靖未及看完，却是忍不住大声笑出。
“好啊靖站起身来，手里拿着奏折，绕着莲台，边走边看，“刚说了朕家里有儿子骂老子，眼下他萧家却也是儿子骂老子。却不知萧天驭若看了这折子，却会做何想。”
“想那萧墨轩忠字为先，倒是不负万岁爷的厚望。”黄锦在一边陪着笑脸。
“折子是折子上写的。”嘉靖帝倒也精明，并不急着说话，“萧墨轩私下是不是这般想的，却未可知。”
“欧阳必进可还在西安门外？”嘉靖站定了身，对黄锦问道。
“还跪着呢。”黄锦欠了欠身回道。
“传一份朕的旨意给他，叫他快快回话。”嘉靖边说着，边向案桌边走去。
西安门。
欧阳必进领着一批御史跪在门前，只望见后面聚集的人是越来越多，只觉得心中暗喜。
“欧阳必进携都察院众言官接旨。”只听城楼上黄锦一声轻喝，一纸圣意，掷了下来。
“皇上说了，叫你等快快回话。”黄锦掷下圣旨后，又对着下面说道。
“臣等遵旨。”欧阳必进连忙爬上前去，拣起纸来。
谦与尔等论房，何
展开纸看时，却见上边只写着这一句话。
这房字应该就是说的萧天驭，萧天驭字应房，朝中大臣大多皆知。
谦与尔等论房，何如？按照字面上的解释，便是，朕和你们都轻些论萧天驭的罪，怎么样？欧阳必进看了不禁略皱了下眉，又把圣意分传给各人去看。
“这萧天驭罪大恶极，岂可轻论。”几个看过了的御史，立刻七嘴八舌的论了起来。
“欧阳大人，既然皇上要你回话，便是想问你的意思。”一个御史朝着欧阳必进说道，“还望欧阳大人再上一封疏，痛斥萧天驭之过，皇上圣明，必可分清忠奸。”
阳必进点了点头，一边的御史们立刻让人抬过面案桌来，桌上甚至还备好了茶点，只让欧阳大人安心书写。
欧阳必进也是进士出身，文采自然不逊，只顷刻间，便是炮制出一份言辞犀利的奏疏来。
可写好之后，左思右想，却又觉得有几分不对，但也说不出这到底不对在哪。
“欧阳大人可是写好了，皇上还等着看呢。”黄锦见欧阳必进停下了笔，出声催促。
“这便是好了。”欧阳必进连连点头，一边将奏折卷起，要交给身边候着的小太监。另却又唤过一名心腹杂役，让他记了嘉靖写的话，去问严世蕃。
严府，侧书房。
“谦与尔等论房，何如？”正在守“丁忧”的严世蕃，将这句话也写在纸上，左右看着。
“谦世蕃不愧是天下绝顶聪明的人，立刻从句间看出了些端倪。
“那萧墨轩，今个可做了什么？”严世蕃猛得回过身来，对杂役问道。
“他今个早上却也是上了一份折子，说的萧天驭的不是。”杂役回道，“各位大人都说，是萧家见势不妙，便想互相划明了界，保着一个的前程呢。”
“划界保前程？”严世蕃仅剩下的一只眼先是眯成了一条缝，忽得又睁得老大，“欧阳大人却是如何回的皇上？”
“这……”杂役略想了一下，又回道，“小的来的时候欧阳大人却是还没写完，想仍是诉那萧天驭的罪罢了。”
“不好。”严世猛得一跺脚，“‘谦与尔等论房，何如？’，皇上问的当是萧墨轩私底下对萧天驭此事的看法。你且快快回去告诉欧阳大人，只说那萧墨轩私下对此事不以为然，言语间多有袒护其父之意。”
“哦？”杂役疑惑的看了看桌上的那几个字。
“还不快去。”严世蕃眼见一个大好的机会就要从手边溜走，不禁怒上心头，伸手朝门外一指。
役又是吓了一跳，连忙收拾**，一溜烟的跑了出去。
永寿宫。
“虽说忠字当先，可做儿子的毕竟不如做父亲的。”嘉靖看着欧阳必进刚送进来的奏折，微微叹一口气，“若是做儿子的出了这等事儿，做父亲的哪怕拼着命也得护着。”
“那萧墨轩，其实也是孝顺之人。”黄锦跟在嘉靖身后，轻声说道，“他在自个的奏折里却也是说，家事国事须得分清，萧天驭犯了过错，自然得担着，他做儿子的，也当养父天年。”
“有孝才有忠嘛。”嘉靖帝点了点头，抬头向宫门外的远处望去，“做父亲的年纪大了，便总想要保着儿子了。”
“西安门外的那些个言官，却该如何是好？”黄锦欠身向嘉靖问道。
“不处置萧天驭，怕是他们也不服。”嘉靖沉默半晌，开口说道，“就罚他半年的俸禄吧，再让他写个请罪疏。”
“还有欧阳必进那些个人，不是闲得无聊嘛？”嘉靖沉着脑袋，继续说，“朕就把那个于深济交给他们去审，省得他们无事都跪在朕的门边。”
锦领了命，便退出去传旨了。
“罚半年俸禄？”这个处理结果显然大大出乎自己的预料，欧阳必进惊得张了张嘴，再说不出半句话来。
“大人，大人，小阁老有话要小的和您说。”正愣着，只见派出去的杂役奔了回来，“小阁老说了，皇上那句话问的当是萧墨轩私底下对萧天驭此事的看法。”
“你且早做甚么去了？”欧阳必进猛得听见这话，心头的怒火更甚，一股脑全泄在了杂役身上。
“大人……小的可是半会也没耽搁。”杂役平白无故挨了顿斥，顿时觉得有几分委屈。
“滚回都察院里呆着。”欧阳必进此时哪还听得进他的解释。杂役敬畏的看了欧阳必进一眼，缩了缩脑袋，退了下去。
“于深济，还有那于深济。”欧阳必进吼了两句，心里略平复了些，又咬牙低语道，“于深济，我就不信我撬不开你的嘴。”