第0282章 请加封
一大早，西院小孩啼哭声不止，符金琼被吵得心烦意乱，又调了两名仆妇和婢女去西院伺候，正要随后过去看看，孟管家进来通报，说李德良从岳州回京了，带了好多礼物登门求见。
章钺在各地的产业，以及管事的人都是谁，符金琼现在都知道，回房间换了一身衣裙，带着婢女青竹到前面中堂上，李德良忙起身见礼道：“愚李德良，拜见夫人！”
“李管事免礼，岳州生意上的事不是让报到汴楼那边由卞极处理吗？可是另外有事？”符金琼优雅地在主位上坐下，猜测着问。
“这有几件事与夫人说一声，等会儿再去汴楼。”李德良回身落坐，想了想又道：“愚是随杨副团练昨天傍晚一起到京，岳州那边局势又有点紧张了。其因是朗州刘言病重，欲将朗州事托付岳州刺史药重遇，不想，潭州王进逵听说了，想要以麾下周行逢为郎州武宁军节度使，药刺史当然不答应，已亲自赶去朗州稳住局势，派杨副团练进京上凑，以岳州、朗州、澧州设置节镇，节帅人选当然是药刺史比较合适。”
“知道了，那杨副团练是不是要升任岳州刺史兼团练使了呢？”杨守真进京凑报，这些是有可能的，当然，杨守真是章钺的人，药重遇也与他关系不错，符金琼自然也喜闻乐见。
“杨副团练带着凑报入宫觐见去了，但他觉得自己资历浅了点，这个说不准，如今将军不在京，还须主母拿个主意才是。”李德良所说的，当然是药重遇和杨守真的意思，毕竟药元福也不在京，他们在京中没人，这方面的事不好办。
“可真是看得起，妾身一个妇道人家，一镇节帅和一州刺史的人选怎么说得准。”符金琼苦笑，很快就想到符皇后，可又觉得那样不妥，便微笑道：“要不你先去汴楼，妾身想想办法。”
李德良便起身告辞，符金琼想来想去，觉得章钺好像与边光范、李谷、王溥关系不错，可自己上门不合适，想到这些，符金琼便让青竹通知前院老周准备车驾，回母家请父亲符彦琳出面。
同时，金祥殿偏殿内，郭荣早朝后便在这里接见杨守真，先是看了岳州和潭州凑报，对于药重遇的上凑建议持肯定态度，便说道：“岳、朗、澧三州开镇是好事，可加强大周在南方的实力，进一步威慑潭州王进逵，还能牵制南平及南唐。只是，王进逵此人贪婪无度，若不许些好处，怕是要再生事端，这事由中书再议吧！”
出征淮南的战事在紧锣密鼓地暗中准备，若湖南这边再出乱子，加上秦凤战事，无疑会引发三线开战，郭荣不得不谨慎处理。
杨守真便告退出来，他作为药重遇的下属，已不是初此进宫陛见了，退出金祥殿后便回家等待消息。
打发走杨守真，郭荣又召来范质、李谷、王溥、景范等几名宰辅问道：“五月初一日敕命：天下寺院，非敕额者悉废之，如今收效如何？”
因为五代以来战乱不止，很多无以生存的流民投靠寺院以谋生，私自剃发出家当和尚，做尼姑。更有一些西域来的胡僧舍身自杀、斩断手足、手指上燃香、**挂钩点灯、身带铁钳之类邪恶异端行为，妖言惑众，破坏社会风俗。
朝中屡次勒令禁止，仅允许东京、洛阳府、大名府、京兆府、青州准许设立受戒的佛坛。命东京、西京以及各州每年编制僧侣名册，如有死亡、返俗，都随时注销。
“回陛下！经整顿以来，天下各地凑报，已撤消不习经义，不知法事的非法建立寺院两万余座，勒令还俗僧尼三万余人，预计各地州县完成整顿后，僧尼将减少近十万之数，寺院能保留两千余座。而相反则州县增加人口近十万，田地增加十几万亩，可算效果显著。”范质回道。
“禀凑陛下！凉州六谷部沈念般进京贡马，谋求复任凉州刺史，按候章上凑所言，此人野心甚大，若准其请，则候章无法弹压凉州各大蕃部，故中书门下已经驳回。但沈念般与朝庭还算为善，臣请加封为左神武大将军，检校太保，以安其心。候章镇凉州年余也算有功，可再加兼侍中，同平章事。”王溥凑事说。
“准！中书可拟诏！”郭荣同意下来。
当天下午，符彦琳乘车前往王溥府上拜会，本来，符彦琳与王溥没什么交情，不过因为章钺的关系，加上两人官职品阶和年龄相当，还是比较好说话，王溥虽没有明确答应举荐药重遇和杨守真，但事情基本说定了。
五月十五日早朝，诏书正式下发：以药重遇为武宁军节度使、兼朗州刺史；以杨守真为岳州刺史兼团练使，陈应泰为团练副使；调潭州周行逢为澧州刺史、武宁军节度行军司马。
这道诏书，不知情况的人看不出什么，但知道的就明白，朝中再玩了个花样，将周行逢从王进逵身边调离，到澧州赴任，而澧州在朗州北面，岳州东面，而且是武宁军治下，这实际上就削除了潭州武平军王进逵的实力，又照顾了他的请求，张了周行逢一点甜头，而朝中在湖南的根基力量，反而扩大到三州之地。
杨守真这边的事落实，李德良便送杨守真南下，转而到汴楼住了一天，等卞极收齐货物，准备船队，随他一起出发。
二十船货物从东京出发，到郑州荥泽县汇合了另一支船队，大小船只八十艘，载满了河北各地搜罗而来的佃户，约两千多人，这些人将送去会州。
李德良是知道这事的，他得帮卞极完成这批人口的转移，船队先到洛阳北面的孟津渡口停泊，乐平阳、何驹已带着人手从洛阳城内赶来接应，移民转移到岸上一座大庄园安置，得分三次送走。
卞极先带着三百移民混在商队护卫里，在孟津改走陆路过陕州进关中，这一路得打通关系，只要过了潼关就不用再遮遮掩掩，直接走渭水到泾州至会宁，惠和商行的名号已渐渐打响，关中州县少有盘查的。
押送货物的事交给了乐平阳和何驹，卞极打算去永兴军城惠和总号，处理一下积压的事务。还有凤州战事，卞极也很感兴趣。(未完待续。)
第0283章 监造器械
凤州城郊东北，周军大营外两三里的一处谷地里，禁军士兵们戒备森严，远远分散把守路口，前方两百五十步外的小山坡上筑起了一道土墙，墙面上部用白灰画了十个白色的大圆圈。
土墙圆圈就是靶子，而这边，十架轻型配重式投石机一字摆开，像一蹲蹲耸立的怪兽拖着长长的尾巴，样子看起来有几分可怖。
这种轻型配重投石机制作相对简单，目字形的底座长三丈，宽六尺，下面安装了六个大木轮，方便骡马拉拽到战场上合适的位置，当然还可以固定下来，也可随时移动。
底坐上是两个并排的塔形支架，中间横架轮轴支起一根长长的抛射杠杆。杠杆前端仅长一丈二，因为一丈二刚好是支架顶端到地面的高度，前面方斗里可装两百斤重的巨石作为配重。杠杆后端长三丈，尾部以牛皮索搓成的绳套系着石弹，挂到杠杆顶端，只待击发扳机就能发射。
“看起来很不错！就不知功效如何？待老夫先发一个试试！”王景身披铠甲，头戴翻耳铁盔，兴致勃勃地从木工都头索可大手里接过大铁锤，走到投石机旁。
投石机后面是一堆堆加以打磨过的石弹，单个重量为十斤，一名操作投石机的小队长听主帅发话了，连忙带上四名士兵就位，左右各两名士兵先到底座两侧摇动绞盘，将已经配重的杠杆后端拉下来。小队长在后挂上石弹，一挥小红旗，表示可以击发了。
王景上前望了望两百五十步外的靶子，看了看杠杆顶端的铁梢，然后走到侧边举起大铁锤，高喝一声狠狠击中铁梢，就听“呼”的一声，杠杆失去束缚，刷的一下扬起到九十多度竖立时，石弹连带着绳套一下脱离杠杆，抛飞向十几丈的高空，然后斜向前方下落，轰然击中土墙，砰的一声，几乎洞穿一样，打出一个大大的缺口。
“好！好也！”围观的亲兵们忍不住欢呼起来。
“好个鸟嘞！瞎叫唤！”王景脸色有点不大好看，这射程是不错，但是根本就没击中目标，一号机打中了五号靶位，不知道是谁测的跑离，居然横偏了几十步。
打中了土墙，那么仰角是没问题了。章钺在后面远远跑开，握拳竖起大拇指，正对高高竖起的杠杆方向和预定目标靶位，三点一线，发现果然是偏了。
“前方向右横向摆开五度角！”章钺很快跑回来大喊，操作投石机的小队长有点傻眼，他不知道五度角是多少。
木工都头索可大是懂的，他马上从徒弟手中一把抢过长长的标尺木杆，以投石机顶端支架为轴心，正对目标靶位应该摆正的一丝位置定点，在地上划出线来，喊来一群徒弟前拉后拽，慢慢摆正了位置。
投石机一动，仰角也就变了，章钺又再测量了一下仰角，校准了前面配重落地高度。因为配重掉到底，抛射角度大，石弹才能发得远，配重落地位下面垫一块大石，仰角就会减小，抛射得就近。
觉得可以了，章钺打了个手势，示意士兵们上绞盘拉下杠杆，再装石弹。王景兴致不减，上前又是一锤，石弹再次抛飞出去，轰的一声打在了土墙脚下，却是一号靶圈下面。
“没什么用啊！更大的作用是恐吓，想打中目标太难了！”王景叹了口气说，这些天试验了很多次，石弹打出上百，击中目标的时候屈指可数。
“怎么说呢？石弹甩离杠杆的时候，大概在杠杆与地面形成九十到一百度角的时候，这个就形成了目标前后的差距，当然还有仰角的问题。至于左右偏向，则多半是投石机顶端支点没有对正目标。”
这死老头真是太贪心了，章钺原本还以为他会高兴得手舞足蹈呢，结果他居然想击中两百五十步外的任何一个点，这个连伏远弩都很难做到，别说投石机这种笨家伙了。
他么的以为是ak47啊，影响射程和精度的，不但有制作问题，还有用材问题。这批投石机都是临时赶制，很多木料都是新鲜木头，风干了会扭曲开裂，用过一两次也就扔了。
“既然打不准，那我们也就不用动这个脑子，指望这帮劣货知道一二三，那太不现实了！不如在数量上取胜，拉个上百架出来，让蜀军好好喝一壶！”王景不愧为老帅，倒是很快想明白其中关节。
士兵不知道一二三？我的镇远军就可以……章钺暗暗鄙视王老头，但他才懒得说，转身大喊道：“索可大！过来过来！这个投石机，现在打造多少了？你一天能造多少架？”
“回将军的话，打出来的有二十架了，人手材料不缺，一天能打造十架！”索可大有些忐忑地说。
“太少了！你一百名木工，一天怎么也要三五十架吧？那些铁匠不会做么？除了打制铁梢和部队件的，其余的给你打下手，再不够调一营士兵给你，总之，一天三十架！还有冲车也要六辆，听明白了吗？”章钺严厉地大吼，当然，他也不指望这批木匠能做到，一天有十五架，他就心满意足了。
“唉唷！章将军！我们虽日夜赶工，可拼了老命也赶不出来啊……”索可大一脸委屈，目光看向封乾厚。
“这批木匠有一半是徒弟，熟练的仅四十多个，三十架是有点难。”封乾厚便说了句实话。
“这么说是将作监玩了一手？”章钺暗暗大骂，脑筋急速飞转，马上就想到了办法，大手一挥道：“好办！流水线作业，我从军中找五十个懂些木工活儿的士兵，加上铁匠凑个两百人，分组打造。也就是说，杠杆、木轮、底座、支架、石弹都分开调一拔人来做，但是接口尺寸一定精确，否则最后装不拢，明白了吗？”
“这倒是个好办法，某似乎在什么典籍上见过……”封乾厚很快就明白，若有所思地说。
“那真是太好了，有劳孝德兄来掌管此事，一定要尽快啊，向训都到了留坝，而我们已在凤州城下耽搁五六天了。”
章钺想来有些着急了，他已经派了杜悉密带着玄心南下兴州，以便随时掌握蜀中援军所到在的位置，最好当然是赶在援军到达之前攻下凤州城。(未完待续。)
第0284章 破其勇气
一连几天，章钺吃住在工匠营，亲自督促赶工，奈何其中生手太多，每天确实能打造三十架，然而有近半的残次品，很多都因为接口不对装不拢，要么勉强装上了，却歪歪斜斜的。
还有底坐下蒙以生牛皮的木轮，辐条不够坚固，很容易坏掉，而且这还有个问题，难以无死角转向，要转弯的话，只能转个天大的圈子。横向左右移位的话，只能前后颠来颠去。
当然，没木轮要省事多了，可那样一来，至少需要五十名士兵操作一架投石机，那太浪费兵力。而兵力还略有点不足了，根本奢侈不起。
仅有投石机还不够，撞击城门的冲车至少也要五六辆，这也需要大木轮加底座支架，吊着一杆包铁尖头撞槌，这个是攻城必备。还有云梯和鹅车，一时半会儿就没打造，还是木梯简单点。
五月二十一，天将蒙蒙亮，周军士兵用过早膳开出大营。王景率本部四千五百凤翔军到北门外列阵，章钺则率本部六千人在东门外展开阵形，将从两面城墙同时进攻。两军各配有投石机六十架，冲车三辆，攻城是足够用了。
这次可是正儿八经的攻坚战，章钺不敢懈怠，以亲兵加上郝天鹰部马军三营为中军，再以李处耘麾下二军，罗彦环部三军共九个营，首次改变战术，不以单独的军作战，那一动就是五个营，一定搞个前后左中右，太僵死了。而是以现代作战模式，以营为单位进行灵活调配。
卯时中，太阳刚刚跳出地平线，战斗正式打响。章钺先调出三军一个营将投石机部署到东门外两百五十步，这是有效杀伤距离。
然后是冲车也用去一个营，两百人推车前进，两百盾手掩护，一百弓弩阻击手专门精准点射，以保证冲车能顺利撞门。再后面就是两百士兵抬着六十架大木梯，如一字长蛇在投石机后横向摆开。每一队梯手后面，都跟着五十名刀盾手，准备跟进登城。
各营指挥使将依令将兵力部署到位，然后归队，整个军阵鸦雀无声，六千兵力顶盔披甲，横向展开如一道钢铁丛林，晨风吹得旌旗猎猎作响。
章钺打马离开中军，到城墙下一百五十步外打马小跑着，来回走了两趟，观察蜀军布防弱点，但这个距离远了，很难看出什么，只能看出蜀军兵力厚薄，以及装备情况，更深层次的如士气、战术问题只能打过才知道。
当然，守将威武节度使王环、凤州刺史王万迪能力都不怎么样，否则，守城也绝对没有死守不出的道理。章钺看了下就打马回阵前吼了几嗓子，战前训话是有必要的。禁军士兵们马上作出回应，吼得很嗨，山呼海啸一般。
章钺很满意，从军阵空隙间打马小跑回中军，大声喝令：“投石机发射！”
投石机还是新建兵种，必须得人工传令。亲兵都头杨玄礼马上派出一名队正，打着三角小红旗跑到前阵大吼。负责调度投石机的指挥使手持红旗一挥，其下级伙长们开始大喝传令。
一个伙长刚好负责指挥两架投石机，同时还要装填石弹。而队正这一级才是实际上的指挥者，每队二十架，一都四十架，其余兵力都是备用，并负责调试仰角，移动位置，搬运石弹到阵前。
长长一排的伙长高举大铁锤，砰地击发，呼呼声响成一片，一颗颗石弹如雨点飞向空，渐渐变成了小黑点，纷纷落向城头。有的咂中城墙城垛，有的打中城头望楼，落在地上碰着城砖还弹跳三四次。有的直接打中城头士兵，顿时鲜血四溅，惨嚎声四起。
试探性的一波抛射就让蜀军惊慌失措，有些士兵直接跑，但马上就被凤州刺史王万迪带着督战队砍掉脑袋，王环也亲自在城头指挥调度，还能弹压得住，但对于投石机的攻击，他也缺乏应对经验。
王环唯一有所依仗的就是兵力足够，他麾下威武军还有五千人，加上这几天临时征募的民夫两千，守城绰绰有余。
可投石机一**发射不停，十斤重的石弹挟带巨力呼啸而来，气势惊人之极，很多城垛被打掉，墙头露出一个个大缺口。士兵们吓得哇哇怪叫，四处乱窜躲藏。民夫就更糟糕，完全躲到了后，一长排绻缩在墙垛脚下瑟瑟发抖。
一个时辰后，数千颗石弹全部抛射完了，最多给蜀军造成了五六百的伤亡，但却完全击破了蜀军坚决守城的勇气和决心。
随着中军传来“咚”的一声鼓响，两排刀盾手护卫着百脚蜈蚣一样的冲车向前推进。随后二声鼓响，梯手也迈步向前，初时走得不快，但却坚实有力。准备登城作战的士兵也跟在梯手后面，如潮水一般滚滚向前。中军也向前移动到三四百步，便于近前观察指挥。
越近城门，冲车跑得越快，飞一般的速度轰然撞上，城门发出砰的一声巨响，灰尘扑嗖嗖地往下掉，墙头蜀军吓得怪叫连连，高举城内拆除房屋所取得的滚木擂石咂下，但墙下冲车手身后有盾手防护，所伤有限。
而冲车顶部是像屋脊一样左右向下的斜面，并蒙上了一层生牛皮，表面还涂了油脂，砖石落在上面一下子就被滑开，也不是一两下就能咂坏。而八尽宽的冲车里面，有两排士兵扶着顶上吊着的撞槌来回撞击城门，砰砰声响个不停。
也就城门顶上数百士兵在对付冲车，两边的士兵手持挠钩叉杆，一见木梯搭上城头，马上向一边拉拽，或向外撑，这是守城基本战术，便蜀军士兵失去胆气，做起来效果大打折扣，一个个恐惧地大吼着，难以形成合力，勉强能推掉一部分梯子。
周军士兵却是井然有序，梯子倒了是家常便饭，后面的士兵立即上前扶起再搭上，上梯的人一旦多了，蜀军也就推拉不动，互相策应着滚滚向前。
同时，北城门外的投石机也停止了抛射，四千多凤翔军一次性全部压上，冲车撞击城门，也是六十架木梯成排搭上，这分担了城头蜀军两千多兵力。木梯除了损坏的，其余是一**倒了又搭上，此起彼伏，不过每倒一架都有一定的伤亡，这样蜀军兵力也始终被牵制在原地。
凤州州治的威武军有一半是牙兵，战力和战意比北面守寨的菜兵要强一点，加上王万迪严密督阵，砍掉三四百脑袋后，士兵们不敢跑，也只得死守。
王景那边没能实现大规模登城，章钺这边也是一样，少数几十人登城并没什么用，没有猛将开路，遭到围攻下很难立足稳住。
所有的城池，最弱的部位的就是城门。凤州城墙虽然高大坚固点，但城门也不是铁打的，在冲车连绵不断的撞击下，城门如蛛网一样开裂，里面被石条等重物撑住，门栓很难断掉。
冲车手见此异状，立即退后一段距离，改为撞击门轴处，巨大的铁合页也终于受不住力，渐渐扭曲脱离城墙而出，终于发出一声巨响，轰然大开。
边上举盾防护的刀盾手们，有的身上插满了箭矢，这时一齐欢呼起来，从冲车两边向城内涌去，冲车手也跟着跳下紧随其后。
“冲车果然还算给力，不枉我花费一番心血！”章钺嘀咕了一句，传令中军向前推进，从东城门攻入。两边梯手见此，也放弃爬梯登城，跟在中军后面向城内杀去。
就在章钺这边攻破城门的时候，王景也率兵从北门进城了，两部同时杀入，很快分兵夺取城门，大部沿长街向城内杀去，夺取州衙，控制各条街道，并招降散兵，到中午时分也就结束了战斗。
匆匆用过午膳，王景出榜安民，并接见城内士绅，将王环、赵崇溥、王万迪等蜀将软禁看管。章钺则忙着清点府库，收管蜀军战俘，问清俘虏籍贯区别对待。只要是秦凤本地人，则收编协助巡城安民，武器暂时不给；外地的就没这个待遇，严密监押起来。
傍晚时分，王景在州衙大堂上摆宴庆贺，都是军中将领，还有几名州衙官吏和本地士绅，坐了几桌人，酒菜还没上来，大伙儿有说有笑。这时，城外巡逻的士兵回报，昝居润押着粮草赶来了。
章钺派李处耘出城迎接，与王景到州衙后堂刺史官房等着。不一会儿，昝居润带到，三人见礼寒暄一阵，王景便问道：“昝使君这是二批粮草吧，后方城寨可已分兵接管？”
“王公只管南下，不必担心后路，朝中已有诏令到达永兴军，不日将增兵一万南下接管城防，并保证后勤供需。”
“那就好！某已接到向星民攻取留坝的军报，但秦州张建雄部却不知到哪儿了？”王景有点担忧，张建雄五千兵必须到成州与他会师，可到现在还没消息。
“十五日，张建雄见无力攻破秦岭县，便欲绕道董城镇南下，结果韩继勋出城阻击，两军大战了一场，张建雄被堵了回去。这是战报，王公可先看看。”昝居润从怀中取出一卷薄绢递给王景，另有两封信件却递给章钺。
“章将军一路势如破竹，锐不可挡，可喜可贺，也有你的信件，东京来的！”
章钺看了看信笺封面，上面一封字迹潦草，看就是卞极的；另一封字迹娟秀而端正，是妻子符金琼所书。章钺起身走了出去，看完妻子的家书，顿时一阵失神，居然就当爹了，不由呵呵地傻笑。(未完待续。)
第0285章 福也祸也
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凤州城破，前期作战任务基本完成，接下来就是安抚本地乡绅，这可是很重要的。地方豪族可以提供部分粮草，其家中子弟在州衙为官的可以配合，本州四千多战俘，加上北面堡寨有近万之数，这都可以收编驻守后路。
这些事情王景很热衷，章钺可不感兴趣，他得准备从连云栈道赶赴留坝县与向训部会师，走栈道嘛，逼仄险阻，辎重器械粮草带多少都要精打细算，不过这些可以随军，但斥候细作却要尽早布置。
宋凌光、杜悉密率一百斥候先去留坝，然后直下兴元府刺探军情。至于西线的徽州、兴州、成州，将由王景负责。
五月二十二日，过黄花谷取道唐仓镇南下的王廷义，攻破凤州西面两当县，抵达徽州州治河池县城下。徽州是个军州，下辖有河池、栗亭两县，再加上河池镇、固镇等七八个军堡，徽州知州征募民夫据城而守，王廷义两千五百人兵力偏少，强攻不下，便派快骑飞报凤州王景，请兵南下。
粮草现在是足够了，但接管城防的兵力未到，完全交给新附的蜀军也太不安全，王景想起威武节度使王环是兴元府人氏，说不定可以让他去徽州劝降，便派人将他找来说明来意。
不想王环脸色大变，冷笑道：“某虽家在徽州，却也不屑于做这背主求荣，吃里扒外的事，你若想取徽州，领兵自取罢了，何苦坏我名节？”
“真是愚腐之辈，你既为威武节度，如今丢城失地，沦为某阶下之囚，你还有何脸面谈名节？某给你拔乱反正的机会，你要名节，那自然有别人做，你就等着战后回家种田吧！”
同为节帅，给脸居然不要，王景大为恼怒，毫不客气地将王环打发走，又派人将赵崇溥找来，原话又说了一遍。
赵崇溥是秦州人，父兄住在秦州祖宅，但妻儿是住在成都，他身边只带了一名侍妾。现在凤州一下，秦州迟早也守不住，加上之前已被王景强逼着劝降了白石镇等几处堡寨，这事有一次也就回不了头，他也只能破罐子破摔，犹豫了一下便提了个条件。
“王公要某效力，某不得不为之，可某家妻儿在成都，若吾主孟昶得知，必施惩治，但请战后王公派使讨要过来，赵某感激不尽！”
“这当然没问题，赵监军办妥此事就是大功一件，王某到时必为你请功。”果然还是文人没节操啊！王景心中暗暗鄙视，开了个空头许诺，但心中并不当真。
次日，王景派兵护送赵崇溥南下徽州劝降。章钺听说了这事，也抓紧准备，与王景商议了一番，二十四日率本部六千人离开凤州，从东城门外向东过心红铺至废邱关，踏上了连云栈道。
连云栈道很多段，接着数条驿道和间道，全长有两千多里，秦惠王伐古蜀国便经过此地，但凤州州治梁泉县至留坝县则仅一百多里，到留候镇就踏上了实地。
留候镇的得名，就是张良劝刘邦焚毁栈道的地方，镇子西北的山崖上建有留候庙，供后人祭祀。这一路百多里竟走了五天，二十九日下午才到，驻守留候镇的是镇安军牙内都使刘欣发，闻讯带人前来迎接。
前面还有一段栈道，要走一天才能到留坝县，章钺也就不急了，见天色还早，便让镇安军引本部士兵进镇子驻营休整，让刘欣发带路，叫上封乾厚、李处耘、罗彦环、郝天鹰等将领，几人沿小路步行去留候庙。
“想当年，吾家祖宗分封于汉中，后来开朝建国，那是何等的威风，不想到了吾辈竟碌碌无为，说来真是令人惭愧！”刘欣发一阵唏嘘感慨道。
“哈哈……那只是昨日荣光，有道是：往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。”章钺颇有兴致，不由吟起了诗。
刘欣发脸色一僵，顿时张口结舌，神色讪讪说不出话来，眼神古怪地看着章钺。封乾厚和李处耘听得一阵惊讶，连声称赞“好湿！”但心里疑惑，现在明明是夏天，哪来的萧瑟秋风？
“说起来，曹孟德也算是一代豪雄，结果却世世代代落着个骂名，何也？他还不够凶狠！”封乾厚顿时来兴趣，接着侃侃而谈道：“汉末之时，也是豪族为患，宗贼并起，令小民无立锥之地，豪族高举汉室大旗，为恶乡里，公为私用，极尽蝇营苟且之能事，曹孟德一生为汉驱策，终未废帝自立，便是奈豪族不何。而今之世，情形颇有些类似……”
封乾厚说到这里，忽然住口不说了。因为前方路口上转出来两名身着青袍的道士，前面是一名十二三岁的小道童，手里牵着一头梅花鹿。而鹿背上则骑坐着一名须发皆白，却面色红润，神态安祥，颇有些仙风道骨的老道。
老道士一眼看到对面走来的几人，左手拂尘一甩，右手掐个兰花指一阵飞快舞动，面露惊讶，随即又露出微笑之色。
“晚辈封孝德，敢问仙师如何称呼？在何处道观修行？”封乾厚上前一步躬身施礼道。
老道士动作稳健地从鹿背上下来，上前几步也不答话，目光明亮有神地在众人脸上一一扫过，看到章钺时，目光停留了片刻，一双长长白眉抖了抖，然后又看向封乾厚，微微颌首道：“小子本宰辅之才，却奈其貌不何，然生逢明主，幸甚至哉！”
封乾厚脸色一变，保持着躬身行礼的样子僵立在那儿。老道士不再理他，带着小道童从小路边越过众人大步远去，口里吟道：“身在三界外，不在五行中。塞边凝九曜，乘风带雨来。九州腾剑气，四海起风雷！呜呼……福也！祸也！”
老道士苍老的嗓音在山间回荡，吟得比唱得还好听，章钺完全没听楚他唱了什么，站在路上一阵发呆，眼见那老道士转过山嘴不见了，才哑然失笑道：“山野臭牛鼻子故弄玄虚，装神弄鬼的，怎么不飞升呢？我们走，不必理会……”
“元贞不可胡言乱语，这道士怕是陈抟老祖吧？”封乾厚面露恍然之色，看向章钺的目光变得有点神秘莫测，又严肃穆地看向旁边几名将领道：“诸位听见那陈抟老祖说什么了吗？”
“听到了啊！”郝天鹰心直口快，结果就见封乾厚、李处耘、罗彦环都目光冷厉地盯着自己，顿时头皮发麻，一脸的发懵，惊愕道：“这么看我干什么？好吧！我说错了！”
刘欣发低头脸色变幻，嘴里喃喃不停，又抬头古怪地看了章钺一眼，很认真地说：“我没听见！没见过什么道士！”
(未完待续。)
第0286章 扁毛蓄牲
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留候庙并不大，山门牌坊后一里的平地上起了一个大院落，里面是三间红漆廊柱的瓦房，不算宽敞的正殿里神龛上供奉着金漆斑驳的张良像，两边还有两名持枪披甲武士雕像，却不知是谁。
有一名年老庙祝常住这儿洒扫，混个香油钱聊以度日，见有客来访，乐呵呵地迎了出来。章钺等人是下午到来，上香祭拜就不合适了，见庙宇这么小，都有些失望。塞了一把铜钱打赏庙祝，让他带路附近转了转，也就返回留候镇了。
三十日，刘欣发让副使率兵一千驻守留候镇，自领三个营随章钺到达留坝县会师，当天下午到达，只有向训所部驻守在这儿，慕容延钊和石广均已经率兵南下，夺取了小湾栈南面的武休镇，暂驻在那里等候主力到来，并屯集粮草。
进了县衙，章钺问明兵力驻守情况，又问道：“宋凌光南下了吗？可有信件情报发回？”
“四天前出了武休镇，现在应该到了褒城附近，还没有消息。”向训想了想又道：“不过关中来了消息，永兴军三千兵再带粮草南下，应该到了太白县。”
“那我们就无后顾之忧了，张建雄进军秦州不顺，王景那边怎么打，也不用再理会，明天到武休镇，六月初二出兵南下！”章钺当即决定。
这年头出征作战，行军要占一大半的时间，在路上耽搁太久，赶到目的地就会面临准备不足的问题。而多延误一天，敌军就多一天时间来备战，这可是此消彼长，与就食于敌是一个道理。
“太急了吧？这样一来，王景一定会在凤州等永兴军七千兵到达才进兵，我们先南下，与西路就联系不便，很容易被兴州兵截断后路。”向训并不认同，便劝说道。
“兴州有路通往留坝县？那得留下将领镇守……”章钺惊讶地说。
“那也不行，兴州到不了留坝县，但顺山间河谷小路能到武休镇，那可是我们的粮草中转地。总之，王景一天没拿下兴州，我们就不能冒进。”向训提醒道。
“星民兄！你太谨慎了！有道是兵贵神速，我们有禁军精锐一万六，不能跟着王景那老头的节凑走，他打他的，我打我的，管他作甚？实在不行再派人催一下，不能再拖了。”章钺略有些不满地说，他离开凤州时，王景是准备六月初二赶赴徽州的，现在也应该快了。
“那就明天先到武休镇再说吧！”向训为人沉稳，用兵也比较谨慎，便勉强同意下来。
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时间回到五月二十，就在周军攻克凤州城的前一天，雄武监军使赵季札一路打马奔逃，单人匹马狼狈地进了成都城。可想起自己根本就没到秦州，才到德阳就返回了，孟昶那里怕是不好交待，便将自己弄得披头散发，衣衫不整，一副风餐露宿的模样。
因为近来边境败报不断送入成都，蜀中官民都在提心吊胆，守门的军官见赵季札如此模样，还以为周军南下蜀中了，便问赵季札何故。赵季札也不理会，径自入城。
当然，赵季札的作为，孟昶也得到了地方官员的密凑，便发下话来：赵季札一旦回京，马上让他进宫来见。
赵季札也没敢先回家，直接前往宫城外求见。宫里的内侍得到守门士兵的通报，出来领赵季札进去，却没带进皇宫，而是带到了御史台。
赵季札大惊失色，心中急速寻思着对策，可想来想去也实在想不出什么理由来抵赖，待到御史台大堂上，孟昶居然就坐在上首，阴沉着脸问道：“赵爱卿！秦凤诸州防务如何啊？”
赵季札还在想着该怎么撒谎，这下无言以对。孟昶大怒，喝道：“卿既然没那胆色，当初何以毛遂自荐？给朕好好反省过失！”
反省当然没什么意义了，这只是个说辞，其实便是将赵季札软禁在御史台。
到五月二十七，凤州城破的败报又送到了成都，孟昶恼羞成怒，一连串的败报弄得朝中官员人心惶惶，必须要有人来担责任，赵季札最合适不过了。
于是，孟昶下诏，将赵季札推到皇城崇礼门外斩首示众，并亲率百官上城头监斩观看。事后，想起威武军节度使王环、监军赵崇溥用兵不当，丢城失地，命抄其家产，妻儿老小皆贬为官奴。
事实上，是孟昶自己疏于军务，用人不当，蜀国士兵也缺乏训练，这一道诏令造成了极坏的影响，此后蜀中文武应对边事莫不小心冀冀，谁都怕担上罪责，落个身败名裂的下场，再无人敢于任事。
当然，率兵出征的李廷珪还不知道，半个多月的行军终于到了利州三泉县，综合凤州前线的军报，他很快就猜到了周军的意图。
褒斜道留坝县和凤州城先后失守，微州河池、栗亭也先后不战而降，从这些可以看出，周军西路王景部下一步将取兴州、成州、阶州，那么秦州也就成了飞地，没必要死守了。而东路向训、章钺到了留坝县，那必将会南下兴元府。
所以，为了稳妥起见，早在经过剑门关时，李廷珪留下了都监赵崇韬驻守剑门，并转运粮草，还有支开监军的意思。及至利州再作出应对，以光圣步军都指挥使高彦俦领兵八千，沿金牛道北上兴州青泥岭布防，阻击王景的西路军。
自与吕彦珂率兵一万二千经过宁强县，赶去兴元府，会合韩保正一万五千人，怎么也能保证兴元府的安全了。至于源州边境的邴绍晖部三千兵，有老将宠福诚在，李廷珪直接无视了。
李廷珪是蜀中名将，治兵才能不俗，行军还是极快的，五月二十九终于沿玉带河北上，到达兴元府治下西乡县。西乡县也叫百牢关，这儿是一块小盆地，关城地势非常险要。
天色将晚，韩保正麾下部将韩方带人前来迎接，营地已经准备好了，李廷珪仔细问了一下凤州战事经过，便让士兵入驻大营。
呕儿……空中一只老鹰盘旋不定，并不时转着八字舞，偶尔还俯冲下来，惹得士兵们纷纷张弓搭箭射击，但鹰飞得太快，时高时低的，根本射不中。
“汉中盆地居然有这么大的老鹰吗？这鹰盘旋多久了？”李廷珪是河东人，他当年可是见过沙陀兵以猎鹰刺探军情，便问韩方道。
“转半天了，这扁毛蓄牲狡猾得很，赶也赶不走！拿鲜肉诱他也不下来！”韩方说。
“周军斥候进兴元府了……”李廷珪低声说了一句，脸色瞬间就阴沉下来。
凤州丢了没什么好办法，但兴元府是蜀中门户，绝对不能有失，便转身对随从牙军斥候指挥吩咐李文光道：“看到天上那只鹰了吗？你带人亲自盯着，看那扁毛蓄牲往哪边飞，便跟着往那边搜索，总之，给我将周军的探子挖出来。”
“得令！”牙军斥候李文光是李廷珪的族侄，武艺过人，精于骑射，立即召出本指挥士兵分散开来，一齐仰头盯着天空。(未完待续。)
第0287章 那根毒刺
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东京朝中诏令以军情急递的方式飞抵关中，知永兴军府事刘词不敢拖延，迅速调出一万兵力开赴凤翔府。其中三千人走陈仓道南下凤州接管城防，好让王景腾出手来南取兴州，策应东路向训、章钺所部。
另外七千兵则由永兴军将领孙延寿率领，一路马不停蹄，奔赴陇州出大震关，增援张建雄部。到六月初一，经半个月的行军，孙延寿途中接管秦、陇边境的定边寨、弓门寨、百家镇、清水县城，南下渡过渭水与张建雄会师，总兵力也达到一万二千人。
这时凤州已经失守，秦州快成了飞地，韩继勋又面临兵力不足，不敢出战，弃秦岭县退保陇城、上邽一带，留下节度判官赵玭驻守秦岭县。
张建雄和孙延寿随之攻城，并加以劝降，赵玭手中无兵可用，于六月初二开城投降了。赵玭一投降，韩继勋也不敢在秦州待下去，于六月初带着数百牙兵南逃成都。
张建雄和孙延寿后方安全了，便分兵两千接收秦州，留下两千兵驻守秦岭县，率兵八千走秦州南面的盐官镇南下，进入成州后两部分进合击，连续攻破东面的长道县，西面的上碌县，于六月初十夹攻州治同谷县，并一举建功。
张建雄攻取秦、成两州，派兵打探凤州、徽州战局，得知自家节帅王景已率兵从微州河池南下，夺取长举县城后，却在城南青泥岭被高彦俦部八千兵所阻，目前双方还在隔岭对峙。
青泥岭位处兴州西北，在长举县南三十里的青源河南岸，青源河发源于成州山地，最终汇入嘉陵江，河山湍急多险滩崖石，不可行船。
而青泥岭是一道高峻的山岭，为入蜀金牛道上的兵家必争之地。因为山高险峻，岭间谷地常年气候湿润，潮湿多雨，道路泥泞不堪，想要翻越山岭非常困难。
而蜀将高彦俦兵力粮秣足够，据险而守，并不轻易下山应战，王景空有七八千精兵却望而兴叹，无可奈何。
而此时，向训、章钺率兵一万六，已从小湾栈南面的武休镇南下，沿褒水河谷地中的褒斜道经三天行军，到达褒城县北五里，在褒水西岸倚山临河扎下大营。
山叫牛头山，三国时蜀将姜维曾兵败饮恨于此，山岭中有一条路可通往西乡县百牢关，所以地理位置非常不错。
之所以距县城五里，这也是有原因的，章钺已接到杜悉密和宋凌光的情报，李廷珪率兵驻守在兴元府西面九十多的里西乡县。
西乡县在旧勉县以西，位处兴元府治所南郑（汉中）和兴州州治顺政县之间，当然，到兴元府近点，到顺政县则有一百二十里。很明显，李廷珪是想看看情况，或者等后勤粮草转运过来，所采取的是守势，打算处在中间左右策应，保证山南西道和源州武定军这一线的安全。
这样一来，向训和章钺兵力不够雄厚，只能先打造器械准备着，不敢轻举妄动。若攻褒城，李廷珪必会有所动作，就指望王景进取兴州打破僵局，因此，双方一时陷入了对峙局面。
可兴元府留守、山南西道节度使韩保正为什么不主动进攻？章钺和向训也猜得到，他在等源州武定军老帅宠福诚赶来。于是，金州防御使邴绍晖部三千兵，悄然变成了这场战役的关键。
邴绍晖是洛阳人氏，年约四十来岁，为人很机警，自出兵金州石泉县，过了饶凤岭就进入了源州境内，他屯兵在黄金水和汉水的交叉口以东，不轻易渡河出击。
而蜀中武定节度使宠福诚，率兵五千进驻州治以东五十里的真符县汉水北岸，多次派兵挑畔，邴绍晖并不上当，宠福诚也没什么办法。
于是，到六月中旬，周、蜀双方兵力相继部署到位，整个战局却越来越复杂，全线僵持，谁都进击无路，无从出手。
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六月初一的下午，卞极和李德良终于到了永兴军城。沙翁得到消息出城来迎接，见他只带了数名随从，有些惊讶，却也不多问。
“货物交给乐平阳、何驹两人走延州到会宁，还带了几百移民，我这次就是过来看看。”沙翁懂规距不问，但有些事必须要让他知道，卞极解释了一句，又转头对身后李德良道：“沙翁是总号副掌事，你需要些什么货物，要交付什么货物，具体的与他谈。”
“好嘞！我这次来，主要就是走通武关道到南阳这条商路，然后可通新野至江陵、由比阳到岳州，总之就是从关中到西南这条线，将军可是吩咐下来很久了，某诸事缠身，实在是忙不过来。”李德良苦恼地说。
“忙不过来么？要不要我调人手给你？”卞极问道。
“可以啊！洛阳那个温大有不错，其他人某看不中……”李德良说到这里，觉得有点失言，马上住口了。
果然，卞极黑着脸哼了一声，不再多说。几人一起骑着马进城，到了北城门附近的惠和商行大院外，就见一名身着大红箭衣窄袖武服，腰间挂着弯刀的年轻小娘从院里出来，接过随从递过来的马缰，干脆利索地跨上了一匹小红马。
“咦？那是谁家小娘，也不说一声就骑上我的马，胆子倒是不小！”卞极装腔作势地喝道。
“是么？你谁呀？”红衣小娘歪着头，斜睨着卞极问。
这小娘正是沈雪莲，她这些日子好吃好喝地住在惠和商行，每天无聊透顶，得空就会骑马出城逛逛，也没人敢拦她。有沈金刚这样的护卫，一般人也找不了她什么麻烦。
“哟嗬……口气很不小啊！沙翁！她是谁？”卞极好奇地问。
“咳咳……她是章将军的女人！”沙翁小声说。
“握草！那小子是要金屋藏娇么？”卞极的脸色变得很难看，自家妹子又要与多一个女人围着那小子打转，怎么都不是一件开心的事。
“她还是六谷部大首领沈念般的女儿！”沙翁小声补充了一句，商行里住的都是男子，这段时间突然住进来一个小娘，搞得他老大不习惯。
“哟……那小子可真是浑素不忌，这沈念般不就是个吐蕃杂酋……”
卞极不屑地哼了一声，一句话还没说完，就听呼的一声，一道黑影朝着脸颊直抽过来。他飞快反应过来，反手一抄，抓住了黑影一看，却原来是马鞭。
“你敢瞧不起人？我父翁的名号也是你能乱叫嚷的？放手……”沈雪莲一听就生气了，脸罩寒霜，厉声呵斥。她家祖上沈氏本是敦煌大族，河西失陷沦为吐蕃仆从，与吐蕃人通婚混血，为家族存亡迫不得已，这事就是家族成员心底里那根又自卑又敏感的毒刺，岂容别人明目张胆地说三道四。
“哈！敢对卞某动手，你可真是够胆！自己去打听打听，卞某是什么人。”卞极也觉得言重了，但又自恃身份拉不下脸来道谦，可不想和一个小娘争执什么，一把扔掉马鞭，臭着脸大步向商行内走去。(未完待续。)
第0288章 叫你送去
商行内中庭东厢有一个单独的小院落是卞极常住的，每次到关中他都会住在这儿处理事务，沙翁分派了两名仆从照看着，里面还是干干净净的。
卞极回院子浴房沭浴更衣，湿湿的头发在脑后随意束拢，出来坐在堂上，找来沙翁问明白了沈雪莲的事，又问道：“凤州战事可有进展？我们是不是南下一趟，做做战利品的生意？战后再在凤州，或者兴元府设个分号，免得那韩芙蓉老是跑来关中分享我们的利润，可她在商行只占一成的份子。”
“这个可以啊！过两天张全绪就要到了，正好一起去！”沙翁笑着说。
“行……明天盘一下帐目，清点一下货仓，积压的货物交给李德良销到中原去。”卞极想了想说。
正说着，一名伙计跑进来禀报，说是沈雪莲带了好大一群人来，他们首领直接往里闯。
卞极楞了楞神，挥手打发伙计出去，起身转到中堂上，让一名仆从上了一壶奶茶，拔开密封的木塞倒了两杯。就见沈雪莲跟在一名身材高大的中年男子身后，快步走进了中庭，上了台阶却在门外走廊上没进来，那中年男子倒不拘束，迈步上堂。
“沈族长请坐！”卞极拱了拱手，却坐着没动，气度从容地抬手示意，又道：“某家姓卞，也曾去过凉州，不过生意做得不大，所以与沈族长失之交臂啊！”
“我也听说过你！中原豪商，章将军的妻舅，可是如此？”沈念般微微拱手还礼，在旁边桌案后坐下。
“正是！那么沈族长此来可有什么重要行情奉告？”卞极试探着问。
“这倒没有，此来就是路过，另外想打听一下，章将军什么时候能回关中？”
“哦……他在领兵在作战，那可说不准！”卞极刚听沙翁说了沈念般父女与章钺的纠葛，便含糊其辞。
“这样啊！”沈念般似乎有些失望，起身道：“小女在此住了多日，劳烦诸位照顾，这便接走了！”
“请便！”卞极可没留沈雪莲住下的心思，巴不得她走。
沈念般点点头，不再多说，出门让沈雪莲收拾行装随他去客栈暂住，明天就出发回凉州。他现在可是朝庭钦封的左神武大将军、检校太保。
有了这个散秩官衔，他就可以进一步稳固对雪山羌的统合，甚至自行领兵出战，若折逋氏再挑拔离间，煽动人心，他不介意与折逋氏一决雌雄，不再理会候章的意见。
沈雪莲还没等到章钺回来，她心里不太愿意现在就走，可父亲的话她也不敢再违背，上次擅自跑掉，父亲已经很生气了。不过还好，不用再进宫了，就不知那人什么时候再来看自己，他有妻妾了，恐怕不会想着自己吧……
次日，卞极盘点帐目和货仓，还有钱窖，发现这半年来的收入比去年全年都多，除开应付给韩氏商行、惠和商行的，他个人按股份分成，纯利竟然有近十万贯，比他关东、河北的产值都多一倍，顿时高兴得合不拢嘴。
可是很快就发现，章钺才是东主，那他得有多少钱？卞极粗略估算，章钺随时可调走的现钱就有几十万贯，加上其他的，这个数目还要翻一倍。
“这小子是穷疯了？赚那么多钱就为了经营会州，这是想干什么呢？”卞极似乎明白了些什么，但他一时把握不住关键。
两天后，张全绪果然从会州过来了，带的货物除了有驴骡、驮马、牛羊、生皮、毡毯、盐、药材等牲蓄杂货，还有一些新鲜玩意儿叫蜂窝煤、煤炉子、平底锅、炒窝等，还有一些飘、盆、桶等用具，这些东西在关中可是抢手货。
反正都是铁木器，做来卖钱的，卞极不感兴趣，他只想知道，会州那荒凉地方一直在接收人口，现在究意是发生了什么样的变化，他忽然很想去看看。
有了这念头，卞极就开始安排，他是惠和商行大掌事，想去哪儿没人管他。
六月初五，李德良带着货物走武关道下南阳；张全绪带着一百商行护卫赶着两百匹骡马队，押运了一些货物，以及大量现钱南下凤州。那边的战利品能买就买，或许不用掏钱都能分到，自家将军出战，怎么也能有一份吧。
还有别的将领，缴获的东西说不定也需要自己帮着出手。还有一件重要的事，在凤州建立分号，这要等到后才能规划。
卞极也带着一百护卫从关中出发，带了茶叶、布帛、丝绸、瓷器等二十大车，走南线泾州，十天后进入会州境内，居然在屈吴山口发现多了一座军堡，实际可驻军五百，但只有一百名士兵和两百多民夫在做工，还有营房和防御设施没完工。
会州是非常欢迎商队的，士兵给他带路，沿祖厉河北上，路边都是成排的果树，一路就有一座军城，两座军堡，但都是空荡荡的，只有少量驻兵在此常住，并在周边开垦荒地屯田。
又经四天到会宁，城郊十里外居然有了很多村落，到处田地阡陌相连，成片的麦子快成熟了，葱绿一片的粟苗长势喜人，有的旱田里还种了大片的棉花、葛麻等经济作物。
宣崇文得到消息，亲自出城来迎接，让卞极心里有些感慨，果然还是要当官才有意义，有权才能一展所长，做男儿大事。而自己，沦为了一名豪商还心安理得。不知不觉，卞极的心理发生了变化，有一种叫野心，或者是雄心的东西在蠢蠢欲动。
“一别经年，师兄的小日子可是过得越来越滋润呐！看这野外数百里，任师兄纵马奔驰，令人好生羡慕！”
“哈哈……这都是温别驾、李司马、韩参军的政绩，为兄可不敢居功！”宣崇文大笑起来，让随从带商队进城，自引卞极去州衙。
“喂！卞东主！我家那位有信没？”城头传来女人的喊声。
卞极抬头一看，见是宋瑶珠百无聊赖地坐在城头垛口上，顿时表情变得有点怪怪的，这女人居然主动与自己打招呼，敢情是现在不记恨了。
“信件没有！口信有，你想听就下来，你个妇人坐在人头顶上成何体统！”卞极没好气地回了一句，心里暗暗好笑，这女人一想男人的时候就变得傻乎乎。
“真的呀！那我下来！你说给我听！”宋瑶珠笑了起来，喜孜孜地跳下垛口，飞快地沿城墙斜道冲下。
“你家小男人想你了，叫你把自己送去凤州……”卞极恶作剧地大喊，宣崇文等军官和士兵们一听，哄然大笑起来。
“天杀的卞极！你居然骗我……”宋瑶珠又羞又恼，捂着发红的脸转身就跑了。
(未完待续。)
第0289章 一言为定
卞极随宣崇文进城，见街道宽敞干净，两边成排的树荫后多了许多民宅，还有一些羌人开设的皮货店铺和食肆。小巷里还有货郎在挑着担子叫卖一些吃食和小玩意儿，一群小孩流着口水追赶，欲求而不得。
“还真是大变样了……不比关中差多少！”卞极有些感叹地说。
“那是！怎么说也是个团练州，前前后后可是接收了六七万人口，再加上党金武和梁苯吉的部落归附，这就十好几万了。不过话说回来，一个州不到二十万人口还是太少，至少要有个五六十万。”宣崇文说。
“据说矿场在会宁关那边，得空去看看，不知我们商行能不能承包过来？”卞极就是为这个来的，当然要先了解一下。
“哈！那你要和元贞谈谈！我们现在建设的重点不在南面，而在州北乌兰县到蔚如水两岸，移民有一大半安置在北面了，中卫那里准备设个县，还有河池，这两地目前只建了个军堡，若筑城的话，这个工程你可以接下来。”宣崇文笑着说。
“那些可以交给刘显声了，他不能总呆在延州吧。”筑城这种事，卞极没什么兴趣。
二人一路到州衙，却见宗景澄带着数名亲兵风尘仆仆地从北面街道上过来，他身后还跟着一名蕃人，却是沈金刚。
“咦？你怎么南下了？有事？”宣崇文看了看沈金刚，讶然问道。
宗景澄点点头，将战马交给随从亲兵，带着沈金刚先进了州衙。卞极跟着宣崇文随后进去，州衙里冷冷清清的，除了看门的差役和仆从，就只有几名青袍小吏在两边官房里值守办公。
绕过大堂到了后面的刺史官房，章钺是遥领州刺史之职，常年都不在这儿，坐衙的就是团练副使宣崇文了，他的家眷也都接过来了，都住在后宅。
“公事还是私事？说说看……”宣崇文微笑道。
“是关于河西的事，先从甘州回鹘说起，就在两个月前，山丹回鹘王宫发生了兵变，现任的可汗药罗葛仁裕被自己赶车的马夫刺杀。随后，仁裕可汗的堂弟密里苏率兵进宫斩杀了仁裕可汗的妻儿老小。
而密里苏的长子景琼也同时行动，邀请了仁裕可汗的外戚妻弟及其嫡系将领十余人一起行猎，却趁机将他们全部杀死。之后，回鹘汗族拥立了景琼为可汗。而这密里苏父子，就是当年顺化可汗狄银可汗的子孙。”宗景澄详细说道。
“有点不太明白，这新任可汗景琼与我们有什么关系吗？”宣崇文一头雾水，不过他很快就抓住了事情的关键。
“大有关系！因为甘州回鹘新任可汗景琼，就是凉州折逋嘉施的孙女婿，而折逋嘉施这老头和景琼的父亲的密里苏关系非常亲密，所以，凉州的局势要出变化了。”
沈金刚接口道：“可不仅仅如此，今年以来，折逋支频频南下青海鄯州，他们是从甘州绕道南下的，至于去做什么就不得而知了。”
“折逋氏以前和鄯州青塘羌有什么交情吗？”宣崇文皱皱眉问道。
沈金刚摇头说：“以前他们和甘州回鹘互为敌视，连甘州都进不了，自然无法南下。最多也就到兰州，和拓拔波固有些来往。”
“局势未明，这事我们也不好擅自决定什么，报与元贞拿主意吧！”宣崇文意识到了事情的严重，但也不着急。
“我觉得可以派遣商队过黄河，走拓拔波固的部落到兰州、鄯州探探情况，否则到时凉州出事，我们兵力不足，路途又远，赶都赶不及。”宗景澄提议道。
“嗯……这倒是可以，至少我们要知道折逋氏和青塘羌有没有勾结，那你此来就是为了这事？”宣崇文看向沈金刚。
“是的，我家族长让我提醒各位一声，另外让我去见章将军！”沈金刚点点道。
“鄯州是个不错的地方啊，我可以走一趟！”卞极一直旁听，这时开口说。
“可以！你先等几天，我给你安排两个副手。”宣崇文同意下来。
次日一早，宣崇文派人传令给远在河池的梁苯吉、梁鬼苯父子来州衙，然后带着数名随从骑马出城，到城南十里的河口镇，这儿是今年刚建起来的镇子，住着白莲社那一帮核心徒众，有五六百号人。其余的都被宣崇文按章钺的指示，用了些小手段分散到各地了。
河口镇内只有东西一条街，西到黄河岸，东到祖厉河岸，住在这儿的民众以屯田，闲时捕鱼、养鸡鸭牛羊谋生，现在算是安稳下来了。
镇内最大的宅院占地十几亩，那就是周全智的住处，还是白莲社徒众们日常聚会之地，不过没打什么招牌，也没什么标志性建筑。周全智倒是提了好多次，想建一座白莲寺，还让宋瑶珠来请求，宣崇文没答应她，让她们找章钺。
封乾厚编撰了一些新的经文派人送来，宣崇文强塞给周全智，老头近来正为这个伤脑筋，时常召集几名香主过来商议，想把乱七八糟的经文整理重编。
正是雨后的天气，镇内的路还不错，都是河砂铺过，没有积水。到了大院前，与门房说一声，宣崇文直接进去，前庭正门前立着两蹲莲花座佛像石雕，看得宣崇文直皱眉。门房带他到了中堂外，周全智正等着。
“宣使君前来！老朽有失远迎，恕罪则个！请！”周全智微笑道。
中堂上布置得很简陋，墙上都是些莲花佛像图案，地上除了一张矮几和四个铺团，竟然别无他物。宣崇文在矮几一侧铺团上跪坐了，开门见山道：“某过两天派商队走一趟鄯州，而周先生自称白莲社为正宗教派，有教化万民之责，是否愿意了解青塘羌人风俗，有何崇拜？”
“哦？自到了会州，老朽就一直在走访羌部，还真是颇有所得。不过鄯州太远，老朽年纪又大了，怕是行不得远路。”周全智人老成精，不拒绝却也没答应。
“某不能同意你建白莲寺的要求，否则温别驾、李司马那里说不过去，你要明白本官的难处。不过，你若是愿意将所谓的白莲社改个名目，那就另当别论了。”宣崇文提出了条件，这是章钺要求，但老头死也不答应。
“这事别再说了，教门徒众们也不会答应，要老朽出力也行，毕竟我社中徒众也接受了你们那么多救济，你得有诚意。”
“好吧！黄河对岸有拓拔波固部，还有许多兰州羌，你们去那边讲授经义，若能让他们崇信，并返归朝庭接受招抚治理，那某也可以请元贞为你上书天子，如何？”宣崇文笑容可掬，若周全智真能做到这此，上书当然没问题，就怕他们做不到。
“一言为定！任重道远，虽千万人吾往矣！老朽还有些事情需要与章将军说说，可否让夫人带个信回去？”周全智问道，宋瑶珠现在的身份不一样，很多事情周全智不愿再让她参与，作为自己与章钺沟通的桥梁就行了。
“这当然没问题！”宣崇文爽快地同意，他也不希望宋瑶珠待在会宁，天天来请求建立白莲寺，可又不能同意，还不能让温元恺和李良弼知道，吵得他头大如斗。
数天后，宣崇文从梁苯吉的羌部中挑出两百好手，从亲兵中选出一百擅长绘制地图的斥候，由卞极、周全智、梁鬼苯率领，赶着三四百匹骡马装载的货物向鄯州出发。
宋瑶珠则带了宣崇文和周全智的信件前往凤州战场前线，还有沈金刚同行，河西的事情需要章钺和封乾厚来谋划。(未完待续。)
第0290章 哨探先行
六月盛夏的季节潮湿多雨，章钺和向训、慕容延钊率兵一万六千，进驻汉中盆地北面的入口处已半个多月，营地扎在褒水西岸的牛头山以东，距南面的褒城县五里。
这儿位置还算不错，中间是十几里宽的河谷滩地，两边是山岭，不用担心被蜀军偷袭，而县堵住了从西县百牢关过来的谷口。但若走出这片河谷地，南下褒城，则地势开阔，就要留兵驻守这处谷地，而李廷珪也不会坐视，那将面对三万以上的兵力。
何况褒城作为汉中盆地北面的重要门户，城池坚固高大不说，韩保正率兵一万亲自驻守在这里，城东、西高地各有一座堡寨，驻兵两千，呈犄角之势，所以南下会很不利，除非韩保正有意独自出城野战。
每隔几天就是一场雨，天气不好，兴州、源州也都没消息，战局陷入僵持，章钺很烦恼，能做的就是伐木打造器械，并广派斥候哨探，侦察蜀军的兵力强弱，意图寻找防御漏洞打破僵局。
既然褒城不好打，章钺当然不想硬碰，他兵力略少伤不起。通过长时间对李廷珪部的侦察，章钺终于可以确定，王景没败走，李廷珪不会到南郑与韩保正会师。
于是，章钺决定改策略，很快就盯上了褒城以东七十里的城固县，拿下这里就可以堵住源州庞福诚的援兵，也可以先攻取源州，那么迂回空间就大了。
兵马未动，哨探先行，杨玄礼和宋凌光带着两百斥候翻山越岭走了四天，终于找出了一条山间猎人才走的小路，赶到了城固县以北二十里的通关山，有杜悉密带着两只雕同行，侦察敌情要容易得多。
但雕毕竟不会说话，它只能在高空通过鹰舞向地面传递信息，或者在高空示警等，详尽细致的东西，还是需要人力。
这天下午，符昭吉、二弟章铖等斥候藏在山里，宋凌光和杜悉密领十人下山，扮作樵夫挑着柴禾担子慢悠悠地到了城固县城外里许，几人放下柴禾担子，随意地坐在地上休息，小声地交谈着看到的情况。
县城坐落在清水河与汉水交汇处西面，自然形成两面环河，并建有护城河，城墙高约两丈，开有四门，但现在戒备森严，蜀军士兵严密把守城门，只看到有进城的人，没见有出来的。
“看！玄心在跳八字舞，那是什么意思？”宋凌光以手肘撑地半躺着身子，仰头望着天空。
“那八字舞转的圈儿很小，意思是有大群的敌军在城内来回运动，应该是训练吧！”杜悉密猜测着说，人与动物交流，更多的时候很需要脑补，当然他是通过驯养，对玄心进行过一定的训练了。
“这信息太模糊，我们必须要打听出守军有多少人，守将是谁？能不能劝降？若攻城的话，又该怎么打？看来还是进城看看比较稳妥。”宋凌光说。
“可我们说话口音不一样，很容易暴露的，城门那一关就不好过，玄灵可以留在外面，但怎么带着玄灵进去？晚上你在哪儿栖身躲藏？”杜悉密有些担地问。
“玄灵藏在柴垛里就可以了，我们进城找家客栈，给几块金饼他，不行就再许个小吏的职务，还怕他出卖我们。”宋凌光没好气地说。
“你是蕃人太显眼了，你留在外面等着，记得走远点。”宋凌光叮嘱了一声，又对一名士兵说：“你个头也小，像蜀中人，跟我一起走。”
杜悉密点点头，带着两人起身挑着柴禾担子走了。宋凌光也招呼一名斥候，两人挑着柴禾向城门走去。
“站住！你们从哪儿来的？”守门军官一口蜀人话音，厉声喝问道。
宋凌光低着头，怯懦讨好地憨笑着，模仿这段时间学到的蜀地口音道：“从北面城关镇子来……”
“人家是上午来卖柴，你为何下午跑来？”军官又喝问，并围着两人打转仔细观察，见柴禾居然都新鲜的，砍断的切合很乱，并不整齐，顿时心中疑惑。
“小人上午采樵，下午来卖，急着用钱！”宋凌光只能简单说，句子拉长了他就要漏馅了。
“现在周军打过来了，你进去了就不能出城，改天再来！”军官试探道。
“小人进城卖了柴禾还赌债，迟点出城也不打紧。”宋凌光痞赖地笑着说。
“你娘的赌鬼！卖了柴来赌，滚！”军官恍然，照着宋凌光后臂就是一脚，踢得宋凌光大步向城内冲去。身后的士兵一见，也快步跟着跑进城了。
杜悉密在城外远远地看着，见两人真进城了，有些提心吊胆地远远走开，向来路返回，他得找个没人的地方躲着，方便把玄心召下来，并等待玄灵带回信。
宋凌光进城走了一段路，找个小巷扔下柴禾，脱下粗布衣，换上青布长袍。另一名士兵倒不用，直接扮作随从，他从柴垛里取鹰笼子，外面是黑布蒙着的不怕被人看到，找路人一打听。城内有家汉水客栈，东主是王县令的内侄。
县令的亲戚啊，宋凌光怕暴露，便决定另找一家，结果这几天进城的人太多，都出不了城，小客栈人满为患，转了半天只好到汉水客栈住下。
之后两天，宋凌光每天出门到城内军营和城墙附近转悠，但不敢走近，只观察出大概有两千兵力，其余一无所获。但进来了出不去，外面又不能久等，这天晚上便在客房内取出薄绢，写了军报用竹筒密封，把玄灵从笼子里放出来喂食，然后把军报绑在玄灵的腿脚上，趁夜里无人留意，将玄灵从窗口了出去。
“有护城河一天都难打下来，还得另想办法啊！”宋凌光有些发愁，作为斥候南下以来，他还没收获过真正有用的情报，师父宣崇文肯定会失望，至于自家将军，那更失望了。
“要不找客栈东主试试？若能说动县令接应我们大军进城，不就是大功嘛？”随从斥候小兵说。
“你娘的不要命了？你以为我没想到？”宋凌光没好气地说，从路人口中打听到客栈东主是县令内侄时，他心中就冒出了这个想法，但真要这样做是有风险的。
“那怎么办？信发出去了，大军过三天就会到，咱们进城也没什么用啊！”小兵无奈地说。
宋凌光一双大眼睛滴溜溜地转着，犹豫了好半天终于狠狠一拍桌案道：“娘的！试试看！不行就咱们一起当俘虏，到时被刑讯逼供打个半死，有你受的！”
“啊？那不能呐！拼了这条命也不能当俘虏！”小兵想到刑具就害怕了，脸上露出后悔的神色。(未完待续。)
第0291章 关键人物
褒水河谷地，周军大营北面的山谷里，八十架投石机已然打造完毕，士兵们正拿着铁锤和铁钎开采石料，这个都是花岗岩，硬度非常强，要破成小块再打磨成石弹，是非常麻烦的事。
工匠们也没闲着，面对坚城仅有了投石机和冲车还不够，需要云梯。云梯可不是普通的大木梯，它是由六个大木轮组合起来的车架底座，再装上一个三角形的小屋，里面可以藏着五十名士兵，后面是斜面梯子，高约一丈，宽为五尺，长有一丈五。
然后另一截梯子是折叠的，两节梯子折叠处装有滑轮，可通过后面撑起，前面拉扯绳索，使上面一截木梯翻转，顶端大铁钩可稳稳地勾住城头，可防止被推倒，或者滚木擂石等重物咂坏。
说起来云梯是战国时墨子所发明，算是非常古老的攻城武器，但因为太笨重，大军携带很不方便，临时打造是很需要时间的，而且对木料也有很高的要求，半个多月的时间，工匠营也就打造了二十多架云梯。
“差不多了，有了这些重型器械，想攻破褒城不难，就是要快速把韩保正赶回南郑，还不能等李廷珪作出反应，所以说这个仗不好打。”章钺指着谷地里一字排开的二十多架云梯，皱着眉头对向训道。
“王景太误事了，他如果行军快半天就刚好过了青泥岭，那就不至于此了。好在宠福诚还没赶来，否则我们就陷入了三面围堵之中。”还没什么好办法打破僵局，向训也很苦恼。
两人正说着，亲卫都头符昭信打马冲进了山谷，上前单膝跪地行了个军礼，手举一只小竹筒禀报道：“禀二位将军！杨玄礼送回了城固县的情报。”
“哦？拿来看看！”章钺伸手接过竹筒拧开封腊，从内取出一卷薄绢抖开，看完递给了向训。
“有两千兵力守卫也不好打，还有护城河，真要舍近求远也不稳当啊！”向训苦笑道。
“我们回营地召集大伙儿商议一下！”章钺心里讯速盘算了一番，并不认同向训所言。
中军帐外三通鼓响，军一级的指挥官们陆续到来，走进大帐两边坐定，章钺已在上首就位，向训陪坐一旁，封乾厚则坐在章钺侧后做一些会议笔录。
情报在一众军官们的手里转了一圈，又回到了章钺的案头，章钺拿起情报递给封乾厚，由他整理存档，战后论功用得上。
“要躲开韩保正的视线攻取城固县，可出兵三千左右，走斥候指明的山路，七十里要走三天，而城固县战斗一打响，韩保正必定会截断这支偏师的退路，同时支援城固县，那我们这边主力就可以同时攻打褒城。”李处耘开口分析道。
“不错！问题是城固县一天是否能拿下？要保偏师退路，还得另派一到两千兵，可埋伏于柳林镇以北的山坡上，那是到通关山的必经之路。”罗彦环接着开口说。
“只要我们主力未动，韩保正不会亲自去救援的，可主力若动，就怕李廷珪从西县翻牛头山过来断主力后路，那是否要分兵驻守牛头山？”向训为人谨慎，总是会考虑后路。
慕容延钊马上反对，大声道：“我们兵力本就不足，还守什么后路？以我看来，可出兵三千打城固县，主力南下五里分拔两寨，主攻褒城。李廷珪若来，决战就是了！”
“打褒城绝不是一天的事，而打城固最多两天，某赞同李将军之策！”石广均也开口说，惹得慕容延钊直翻白眼。
众将各势一辞，纷纷看向上首，章钺却在和封乾厚小声嘀咕着什么，半晌似是商定了，这才转过头来，命符昭信取出地图挂在木架上，上前取过一支木杆指着城固县的位置，朗声道：“诸位！王褒公竟然来不了，那就要靠我们自己了。而我们的作战任务是什么？”
“兴元府！源州！”张从昭之前一直没找着开口的机会，这时便凑趣道。
“不错！李廷珪驻在西县，想兼顾兴州和兴元府两地，那我们大可不必理会他，主要对手就是韩保正、宠福诚。而我们只要拿下城固县，就堵住了宠福诚东进兴元府之路，那么，夺取城固县的偏师可不仅仅是要堵住宠福诚，还要在他反应过来之一前，拿下源州兴道县，或者真符县。有金州防御使邴绍晖三千五百人在黄金水东岸，相信宠福诚还在与他对峙。”
章钺手执木杆在源州和兴元府之间划了一个圈，又移到了褒城，接着道：“那么偏师三千人是不够的，至少要五千，可试着联络邴绍晖夹击宠福诚。这样主力还剩下禁军一万一千，可在三天后南下打褒城，我们必须全力以赴！打破僵局，抢战先机！”
“既然章都使如此决定，那我镇安军五千人是刚好，免得你部拆分反减弱了战斗力。”向训便主动开口道。
“好！为免被蜀军哨探发现，镇安军所部今晚就出发，现在是月中，夜里有月亮，那就定于六月二十三，偏师和主力同时开打。”章钺当即就作出决定。
军令一下，全军都开始忙碌起来，镇安军要准备十天的干粮，还有备用长枪、弓弦、箭矢等易损坏和消耗性武器。有数量不多的战马，又要带马料，至于重型器械，翻山越岭自然是带不了。
傍晚时分，章钺派出大量士兵在营地周边三四里内搜索一遍，将蜀军哨探赶走，并就地巡视。入夜戌时初，由中军斥候带路，镇安军牙将刘欣发先率一千兵趁着夜色掩护悄然出发，小半个时辰后，向训领兵四千跟着离开，向北钻进了山林谷地。
山间小路崎岖曲折，有的山崖甚至需要攀爬，一边走了两天加上一个半夜，终于到了清水河西岸的林地里，过河再经过一片谷地就是通关山，距城固县三十里，下山的路是丘陵平地，急需军半天就可以兵临城下。
到了这儿，前军哨探遇上了杨玄礼派驻在清水河西岸联络的斥候伙长柳三郎，向训便召过来问话。不一会儿，人带到了，是一名二十多岁的年轻人，背着刀枪，手里提着包裹，估计是铠甲头盔。非战时一般不披甲，否则这夏天能热死人。
“禀报向都监！大军明日可先去通关山里等着，斥候指挥宋凌光亲自进了城固县城内，十八日晚上再次传出消息，正在设法劝降城固县令，到时可能会接应我军入城！”
“城固县令叫什么名字？何方人氏？可靠吗？这两天可有消息传出？”向训心中一惊，不由狂喜，连声追问道。
若能免去攻城，那实在是一件幸事。如此夺城之后，就可以立即再出兵进攻源州，打宠福诚一个措手不及，这个城固县令实在是一个关键人物，太重要了。
“回向都监的话，城固县令名叫梁庆义，是兴州人氏，这几天再无消息传出，不知道宋指挥是不是出事了，杜悉密也没办法再进城。”柳三郎照实回答。
“这样啊！今天已经二十一了！”一点希望瞬间又不确定了，向训喃喃了一句，心又提了起来。(未完待续。)
第0292章 厚利许诺
时间回到七天前，六月十三日，兴州北面青泥岭。
王景和高彦俦兵力相等，皆为八千人，隔岭对峙了半个月，其间双方激战数次，奈何高彦俦兵力雄厚，据险而守，王景始终找不到防御漏洞，多次进攻都被打了回来，前后伤亡一千五百多人。
而且这鬼地方每天都会下雨，士兵们驻营在湿地里若不堪言，王景连退兵的心思都有了。然而就在这时，后方长举县送来了消息。
西路军张建雄部已攻取秦、成两州，听闻自家大帅受阻于青泥岭，已率兵三千从成州南下，将取道西汉水河谷险地向东南至青泥岭，约定十四日偷袭高彦俦背后，请王景率兵夹攻。
王景大喜过望，当天整军备战，次日上午岭上山谷雨停了，遣长子王廷义亲自率兵打头阵，自率主力在后跟进，翻过一道小山岗进入谷地，摆开阵势轮番仰攻。
这儿地势狭窄，前面和东侧都是峭壁高山，另一侧是万仞悬崖，中间仅不到百步宽的斜坡小路可通过，用兵进攻当然十分不利。蜀军扼探道口，以弓箭手轮射压住阵脚，待凤翔军接近山坡下，又将滚木擂石推下山来，凤翔军根本无法上坡。
不过王景又恃无恐，以刀盾手列成盾墙向前缓缓推进，以弓箭手占据有利地形展开对射，但坡地上陡峭，弓箭手多了没处落脚，少了没什么用，徒增伤亡。刀盾手还是像之前一样，一上到半山腰，很快就被滚木擂石打得溃不成军，乱哄哄地退了回来。
王景也不泄气，前阵败回马上就再换上两千人轮流进攻，连午膳时间也不停，到了下午未时，许是张建雄率兵从后偷袭，高彦俦防御减弱，王景终于趁势攻上了山坡，并率兵一路追击数里，与张建雄会合，对高彦俦部前后夹击，战斗进行了半个多时辰，高彦俦大败。
不想蜀人熟知青泥岭这一带地形，高彦俦率近千败兵从小路逃走，退回了兴州州治顺政县，同时派快马飞报李廷珪。
及至六月十七日，李廷珪本以为高彦俦能守住青泥岭，而这时后勤粮草齐备，正准备进军南郑与韩保正会师，听闻高彦俦败走青泥岭，退守顺政，马上派吕彦珂率兵五千救援兴州。结果吕彦珂路上走了四天，等他赶到兴城关的时候，王景和张建雄一万兵力已攻破顺政，恰好接应到高彦俦的残兵千余人。
是先解决西路王景部？还是先赶走东路向训、章钺部？这下李廷珪有点举棋不定了，按韩保正的送来的情报，向训、章钺东路军有一万六千人，龟宿在褒水河谷营地，一直没南下攻城，当然是在等王景的消息。
而韩保正兵力也还足够，有一万二千多人，守城完全没问题。只是宠福诚被牵制了，至今也没到南郑增援。经过深思熟虑，李廷珪率兵开赴兴城关，打算在兴城关北面的谷地里与王景部决战。
经过三天急行军，李廷珪到达兴城关，得知王景部也就一万兵力不到点，而后勤粮道拖得老长，便决定先派吕彦珂绕道北上攻打王景后路石门镇，断王景归路再决战。而这需要两天时间，等王景断粮，军心一乱那就事半功倍了。
同时，六月二十三日上午，城固县城里一座空置的宅院内，房间门窗紧闭，漆黑一团，宋凌光和另一名斥候被抓捕绑了快四天，好在每日三餐有人送吃食来。
吱呀一声，房门被缓缓推开，一名头戴黑色幞头，身着青色长袍的老者走了进来，挥挥手让随从关上了门，又让身边一名身材微胖的中年人去拉开窗帘，这才看向了宋凌光二人。
“去！给他们松绑！”青袍老者吩咐中年人一声，又接着道：“八天前，兴州失陷了，所以，你可以活着见到老夫！说吧……你想让老夫怎么做？”
“这么说！王县令答应我们的条件了？放心……就算不能保举你到东京为官，至少也保你个从五品上的下州司马。”宋凌光心里狂喜，看了身旁中年人一眼，又开口许诺道：“冯东主也有，保你个主簿之职，你是商人能写会算，应该能胜任的，做个几年就是县令，对吧？”
“那是当然，一个主簿不在话下！”胖乎乎的中年人就是这王县令妻子的侄儿，汉水客栈的东主，前些天就是他将宋凌光两人带到这儿，然后就被逮捕关押到现在。
其实宋凌光也不是跑不了，只是抱着一线希望并没有反抗，乖乖就缚了，只是没想到事后无人理会，竟绑了三四天之久。
“那就好！宋某是不乱开口的，说了那是准能算数。我义父是章将军麾下大将，有这个关系我也不骗你。”宋凌光得瑟了一句，接着道：“你们要做的很简单，就是今晚戌时初，天刚刚擦黑那会儿找守将韩从义，就说有亲戚从兴州避难过来投奔，请开城门。”
“那亲戚就是你们周军吧？不能超过两百人！多了引人猜疑，你我都会有危险。”王县令冷冷地说，这些天来他一直提心吊胆，举棋不定，现在为了前途，不得不行此下策。
“好！识时务者为俊杰，王县令不会为今天的决定而后悔的。”宋凌光笑了起来。
随后，王县令带着宋凌光两人乘车前往自己的家中，然后去军营求见守将都指挥使韩从义，此人是韩保正的堂侄，勇武过人，但头脑一般，并不算精明。
王县令和他一说，韩从义想着兴州确实失陷了，也没过多怀疑就答应下来。王县令中午回家了一趟，将结果告诉了宋凌光，并把鹰笼子还给了他。
宋凌光也不再避讳，当即要来薄绢写明军情信息，装进小竹筒绑在玄灵的腿上，提着鹰笼子到无人的院落里放飞出去。
不多时，城北四五里的麦田里，杜悉密一直在等消息，听见玄灵的叫声，撮唇吹了几声尖锐的口哨，玄灵听到主人熟悉的声音，很快找了过来，从空中俯冲而下。
这几声尖叫，惊动了躲藏在周围的斥候士兵们，几人汇集过来稍作商议，杜悉密继续留下，另外几人带着情报迅速离开麦田，找到一处空寂无人的小树林里牵出两匹马来，扳鞍上马向北面的通关山而去。(未完待续。)
第0293章 两把金块
战争的阴云笼罩兴元府，城固县地处偏僻，虽非直面兵锋，但守将韩从义丝毫不敢大意，太阳还没落山，便下令士兵们换防，关闭了城门，亲自上城头巡视了一圈，这才又回到北门城楼前。
值夜的都虞候袁大郎忙过来见礼，韩从义想起今天中午王县令的请求，便叮嘱道：“兴州失陷，王明府的家眷要来城固县避难，这几天到，晚上进城的话你可要盯着点。”
“末将遵命！一定亲自开城门盘查！”袁大郎恭敬地回道。
想着周军还在褒城北面，暂时不会来这边，韩从义也没再多说什么，自回军营用晚膳。
盛夏的黄昏，空气沉闷而燥热，太阳沉下远处的群山，暮蔼初现，阵阵晚风带来了一丝凉意。刚接防的士兵们精神很好，每隔一丈半便有两人守卫，中间两丈宽的空道上，十人一队的巡逻兵来回走个不停。
天色渐渐暗淡，夜幕降临，视线越来越模糊，袁大郎正要命令士兵们点燃火把照明，这时一名了望哨兵在城楼上喊道：“北面有人来了，打着火把！是否勒令其止步？”
袁大郎挥了挥手，亲自到城头垛口向下观望。只见乌青的夜色中，火把光芒映照下，有两百多青壮护卫着五六辆马车，很快走近到两丈宽的护城河边，乱糟糟的人群围了一大堆，吵闹声一片，也没个队列，看起来不太像行伍中人，一名身着短褐和长裤的年轻人从马车中钻出，站在车辕上喊话。
袁大郎心中松了口气，但没有理会，对亲兵吩咐道：“吊桥不能轻易放下，去请王明府过来作证！”
此时，王县令刚在家中用过晚膳，对将要发生的事感觉又紧张又刺激又害怕。若成功则官升数级，不成则要掉脑袋，事关生死前途，他一生还没做个这么大的决定。
“王县令不用担心，倒时一开打你就赶紧走，就算走不开，我们也会保护你的……”宋凌光正在连连劝说安慰。
“那老夫带上十几个随从该不成问题吧？家里人让他们先躲起来。”王县令还是不放心，忐忑不安地说。
“不行！你让他们躲起来，那就走漏了消息，带那些家丁更会坏了大事，有我们两个就行了！”宋凌光说。
正说着，门房进来通报，说有士兵上门来请。王县令脸色有点不大好看，转头看了宋凌光两人一眼，只得硬着头皮走了出去，随门外士兵一路到北城门下，从甬道上了城头。
宋凌光低着头和另一名斥候跟在后面，躬着腰小心冀冀地观察着城头布防情况，以便等会儿事发接应。
“王明府！你看那是你家亲眷吗？怎会有这么多人？”袁大郎又目紧盯着王县令，以观察他的反应。
“有劳袁校尉开一下城门，本官今天中午就与韩将军说好的。”王县令不露声色地拱了拱手，事到临头他反而不怕了，听城伟来阵阵喊声，王县令便走向城垛。
“大伯父！还请快开城门让我们进去吧！大伙儿风餐露宿，担惊受怕的，实在吃不消了。”那身着短衫的年轻人是一名收降过来蜀军队正，他身后是斥候都头杨玄礼监视着，两人站在护城河边装模作样地拱手喊道。
杨玄礼身后有两百五十人，围着马车站成一堆堆的，其实是按五十人一队站位，身藏短刀处于待发状态。向训的牙军都使刘欣发也亲自来了，手持劲弩坐在后面的马车里，小心地看着外面的一切。而再后面两里外的夜色遮掩中，向训亲率五千兵已在野地里列阵待命。
“文哥儿你稍等，莫急燥！待吾请袁校尉开城门！”王县令应付了一句，不知该再说些什么好。
“王明府！开城门可以，韩将军也交待下来了，但按规距，你家直系亲眷走前面，下人随从要接受检查，你看如何？”
“这……”王县令一惊，若这样的话，士兵不能同时带不进来，那不是白演了一场戏，正有些慌乱不知所措，眼角余光瞥见宋凌光暗暗打了个手势，顿时心中稍定，便开口陪笑道：“眼下是战乱时期，应该的应该的……”
“传令！开城门！”袁大郎举手一挥，又喝道：“五指挥甲、乙两都出城门检查，丙、丁、午三都于城内列队戒备。”
军令一下，蜀军士兵们开始行动起来，约一个指挥从城楼内涌出，几十名士兵到城头扳动绞盘，另一些加强了警戒。同时城下驻守的一个指挥也列队而出，站在城门后待命。
“有劳袁校尉！那本官就下去接人了！”王县令心中发慌，勉强拱手打了个招呼。
见袁大郎点了点头，王县令招了招手，带着宋凌光两人沿四五尽宽的甬道下了城墙，在城门后那队士兵旁边等着。
令人牙酸的吱呀声响中，被高高拉起的吊桥一点点放下，最终落下来搭上了护城河对岸。而城门也开了一半，两百士兵鱼贯而出，在城门口列队持枪把守。
吊桥对面的人群发出一声欢呼，正要驱动马车过来，蜀军都头大喝拦住，带了十几名士兵先走上了吊桥，看样子是要先检查。这情形让杨玄礼一下紧张起来，士兵们身上都带着短刀，碰一下就要暴露。
“也有婢女不便抛头露面，着了男装混在我们中间，还请莫乱动手。将军是贵人，大家辛苦了，这点小意思拿去喝酒。”杨守礼打了个眼色，那名投降收编过来的蜀军队正上前拦住，并顺势塞了两块散碎金锞子过去。
守门都头哼了一声，感觉到手里的凉意马上就抓紧了，悄悄看了一眼，见有黄光闪烁不由大喜，顺势就塞进了腰带里，一把推开那讨好的士兵，上前装腔作势地大吼道：“尔等既然从兴州来，一路也不容易，马车先进城，随从留下待某检查了再放行。”
“都围着作甚？还怕进不去，让开让开……”那队正用一口纯正的蜀中口音大喊。
杨玄礼原本准备打头，这下只好带着斥候先行散开，等马车先过去。那蜀军都头站在吊桥边上，每过一辆马车他就揭开车帘看看，先过去的一辆车上有一对年老夫妇，带着一名半大少年，还三个青壮汉子。
都头只扫了一眼便挥挥手，很快后一辆跟上，再拉开车帘，里面是六名青壮汉子围着一个花衣妇人。都头大为惊讶，心中浮起一阵怪怪的感觉，但没说什么。
然而后面两辆马车过来，里面清一色的都是健壮汉子，都头看得心中起疑，决定拦下最后一辆盘问。结果那辆车过来时，车帘一侧伸出了一只抓着金锞子的大手；另一侧车帘拉开一条缝隙，出现了两具劲弩，寒光闪闪的箭头近在咫尺。
都头惊得瞪大了眼睛，心里砰砰直跳，脸色一阵发白，喉结滚动着，艰难地吞了一口唾沫，转头向城头和对面城门看去，恰好这个角度都被前面马车遮挡住了，当下心惊肉跳地伸出手去接了过来。(未完待续。)
第0294章 一二三呐
最后那辆马车一过去，杨玄礼暗暗打了个手势，带着自己这一队五十人迅速跟上。将那蜀军都头和他身后十几名士兵分开，那蜀军都头回过神来转身要走，杨玄礼一把拉住他，伸手勾住了他的肩膀。
都头大惊失色，想要大喊示警，却听身后传来利刃出鞘之声，随之有两点冰凉而尖锐的东西顶住了后腰，顿时作声不得。
“乖乖听话，你会活得很滋润的，看到了么？”杨玄礼狞笑着又塞了一块金锞子过去，那都头脸色僵硬着讪讪笑了笑，笑得比哭还难看。只得侧过身来再伸手接了，顿时就见旁边一群士兵中，又有两具劲弩对准了自己。
“过去检查吧！不然你家上官会起疑的……”杨玄礼放开他，闪身与士兵们站到一起。
蜀军都头悄悄看那两具弩，浑身都崩紧了，腋下直冒冷汗，颤声喝道：“尔等稍等片刻，再排成队过去，让某检查！”
直到五辆马车陆续过吊桥进了城门，蜀军都头不得不下令放行，杨守礼跟着猛打眼色，士兵们成小队不急不缓地走过，渐渐过去了一大半。
蜀军都头是被裹挟了，但他那十名亲兵莫明其妙地被挤到了一边，见自家都头不检查就放行，其中一人似乎明白了什么，忽然就大喊起来。
嗄嘣嗄嘣……两声金属和木头撞击声响，卟卟两声，那喊叫的蜀军士兵惨嚎着翻落下吊桥。
“嘿！”杨玄礼冷哼一声，手中短刀瞬间刺进了身边蜀军都头的腰眼，一沾即退又再补了一刀，一脚将之踢下护城河。
那一声叫喊，在寂静的夜里远远传了出去，城头蜀将袁大郎错愕了一刹那，见吊桥上骤然生变，将要进城的那群人飞快地汇合成队列，向城门猛冲，立即就反应过来，急得跳脚大吼：“快上绞盘！关上城门。”
然而有些迟了，杨玄礼带着上百人还没通过，一下增加了上千斤的重量，绞盘扳转不动。他当然不能急着都进去，得留下少许人守住吊桥，而前面跟着马车进去的那一半人手，已与城门口蜀军两百人混战在一处。
城门里面也是惨嚎声起，弩机击发声不断，五辆马车内是刘欣发和他的三十名亲兵，这时掀开车帘向外点射，在门内列队待命的两百蜀军士兵措不及防，一小会儿功夫就倒下了数十人。
“下车！”刘欣发扔下弩机大喝一声，率先从窗口钻出，落地一个前滚翻，从背上摘下角弓和箭矢，张弓搭箭射击。
而这时蜀军士兵也作出了反应，手持长枪扑了过来，杨守礼可不想才接战就拼命，射杀两名蜀军，回身冲到马车前，三两下爬上了车顶，以他精准的箭法继续点射。
有马车作为防御依凭，刘欣发带着三十人在城门内阻击蜀军，而城门外的上百名斥候士兵很快打乱了蜀军，从半开的城门涌进来数十人，里外将城门卡住，这下城门一时半会儿也关不上。
城门洞两边与蜀军混战的士兵还好点，多少还有屏蔽遮护，而吊桥上的杨玄礼百来人头顶空空，正面临着城头守军的箭雨，近距离射击下，这一小会儿功夫倒下三四十个。
“弟兄们！举盾遮护！来十个人与某一起斩断铁链！”杨玄礼急得大吼，若让吊桥拉上去就前功尽弃，夺下了城门也没用。
好在吊桥上十名蜀军被先打下了护城河，这时并无阻拦。杨玄礼手持腰刀对着手指粗细的大铁链一阵猛砍，斩得火星四溅，结果用力太猛，单薄的横刀一下崩断了。
“杨都头！放开那铁链让我来！”斥候队正霍延宗是砍柴的樵夫出声，他大喊了一声，手持一把三尺半长柄阔刃大斧，举起大斧转了个圈，狠狠一斧斩下，呛的一声巨响，火花喷溅中，那崩紧的熟铁链一下就斩掉了半边，剩下的一点受力不住，被拉伸断开了。
“哦嗬……”士兵们发出一声欢呼，但迎头一阵箭雨洒下，又倒下去十几人。
“举盾举盾……再砍断那边！”杨玄礼下意识大喊着，但他身边士兵都是斥候，没配带盾牌，连扛了几阵箭雨，身边只剩下二十多人。但士兵们悍不畏死，以身作盾墙守卫在霍延宗身边，很快就协助他斩断了另一边的铁链。
“弟兄们！跟我杀进城去！”杨玄礼狂喜，带着十几名士兵转身就杀向城门。
城头绞盘一下失去重力，扳得团团转，蜀军士兵们惊恐地大喊起来，站在城头不知所措。都虞候袁大郎已带着士兵下城墙，意图杀散周军，以人力关上城门。
然而，这时城外夜色中鼓声如雷，向训调出前军一千人跑步急进，向城门外飞快赶来。镇安军士兵们一边跑一边大呼吼叫，这让蜀军更加惊恐。
城门口混战仍在持续，刘欣发的三十人已只剩下七八个还在并肩作战，这时已被赶到了半开的城门处，不过身后时不时就有一名自己冲进来填上，勉强也还守住了。
蜀将袁大郎双目通红，急得歇斯底里地怒吼着，亲自带着士兵在门口拼杀，一面让士兵从内关上城门，但周军士兵还有上百人，一大堆聚在门口拼命顶住了门边合页处。于是双方一个要关门，一个要开门，将城门扳得砰砰响，楞是相持不下。
很快，城头守军源源不断地下来，但结果傻了眼，一大群士兵在后面推挤着，根本无从出手。袁大郎想要退出来指挥，却挤都挤不出去，大声叫喊着也没人听得到。
两方士兵们都急疯似的红了眼，玩命较劲地推拉城门，周军士兵人数终究少点，被推得连连后退，渐渐有点顶不住了，城门在开始一点点的向面前靠拢。
“弟兄们！用命啊……再加一把劲啊！”袁大郎声嘶力竭地大吼着，城门已横向移动了两尺还多，就快关上了。
“弟兄们！一……二……三呐……”城门被蜀军推动，刘欣慌了神，放声大吼着也不示弱，喊起了号子。这下果然有了效果，城门又被推开了一点。
正在这时，后面吊桥上一阵铜锣声呛呛直响，周军士兵闻言大惊，一下了松了劲，城门砰的一声被关上。
“握草！谁没事鸣金收兵啊？”刘欣发不甘地大吼，见身后士兵纷纷退开，顿时露出了吊桥上一架高大的冲车。(未完待续。)
第0295章 乘虚进击
“让开让开……”刘欣发一下就明白了，带身旁士兵们飞快退出城门洞。
那些推动冲车的士兵们齐齐大喊一声，冲车在吱呀声响中再次启动，随之滚滚向前钻进了城门洞，砰的一声巨响传来，那半边刚刚掩上的城门轰然大开，来回弹动不止。
但冲车也卡在了城门口进不出，车蓬里数十名士兵们却不急，大声欢呼着拉回撞槌再偏移两尺，两下就撞开了另半边城门，眼前再无阻挡，在后面士兵的推动下，冲车如巨龙一般从城门洞直冲了进去。
城门后尚未走远的十几名蜀兵躲闪不及被撞翻，瞬间被高大的车轮碾过，在滋滋声响中碾成了肉泥，脑浆血水流了一地。
冲车畅通无阻地冲进城后很快停下，车蓬内的士兵们纷纷跳下车来，寻找同袍和自家上官组队，并察看周围情形。这时城外的士兵们也狂涌而入，迅速在冲车两边列队，然后分兵向两边驱逐乱作一团的蜀军。
前军一千兵很快进城，刘欣发跟进城来指挥调度，死守城门口这一块空地。就在这时，城内呐喊声四起，正对城门口的长街上脚步声轰鸣，一条长长的火龙正向这边急赶。
来的自然是韩从义，就在北城门传来动静不久，就有士兵前来禀报有周军偷袭，但他集结兵力赶来需要时间。而向训部镇安军虽在城外两里，但保持着队形，且有了充足的准备。
后军有四千人，向训调出一千兵沿护城河转下西门，另分一千往东门外埋伏，而南门外两里有汉水，河岸有长长的两大排村落，蜀军往南跑的话，道路并不通畅。
兵力减少了，两千人进城要快得多，很快与前军一千兵汇合，只是士兵们追杀蜀军跑得乱糟糟的，找不到指挥序列。向训立即分出两个指挥向城门两边的甬道逼近，以便尽快攻上城头。
而蜀军这时已完全大乱，城门一开，士兵们斗志尽失，袁大郎根本弹压不住，见无法赶出周军士兵，反而带着剩余不多的残兵向城内退却。
蜀军在前面乱跑，刘欣发回头见后军已跟着进城，便带着士兵们随之跟进，前面长街上火光通明，数百蜀军在街道上堆积砖石、木头等障碍物，意图阻滞已方行动。
这时忽见街边幽暗的角落里冲出两人，提刀从蜀军身后杀来，火光映照下，刘欣发认出是宋凌光的身影，不由大喜过望，带士兵们从乱七八糟堆积的障碍物中冲过，一会儿便将这数百蜀军杀散，在宋凌光的带领下，杀向城内军营、县衙等重地。
镇安军进城后基本上是打顺风仗，不一会儿便控制了北城门，向训登上城头，召拢亲兵们上前大声令道：“大伙儿跟我喊呐！放下刀枪！投降免死！”
“放下刀枪！投降免死！”两三百士兵在北城头大喊，声势惊人，远远传了开去。
这下蜀军更加慌乱，而韩从义集结士兵出营，到了长街上便见周军已夺下城门，大声喝令士兵前进，他自己却半途离开，仅带了两三百亲兵，仓皇冲向西城门，因为这边去兴元府比较近。
西城门很快打开，韩从义率兵仓促出逃，结果还没过护城河吊桥便遭到一阵猛烈的箭雨，跑在前面的数十名士兵惊恐地惨嚎着倒下了。
“放下刀枪！投降免死！”护城河对岸的周军大声吼叫，却一面张弓射箭不停。
“弟兄们！跟我杀过去！”身边都是亲兵，韩从义又是韩保正的堂侄，他当然不想投降，持刀在亲兵的护卫下继续向前猛冲。
周军一千兵在吊桥头以刀盾手阻截，两冀以弓箭手沿河列阵射击，刚与周军接阵，韩从义身边亲兵便只剩下了一半，在密集的兵力面前，负隅顽抗的结果就是被乱刀砍死。
仅一个时辰不到，战斗便结束了，随后是清除城内躲藏的乱兵，向训派刘欣发分兵清剿，自率中军接管了城防和军营，并随后率亲兵进驻县衙。
夺取县衙的士兵们正守卫在门口，大堂上灯火通明，跪了一地的县属小吏，向训懒得理会，挥挥手让士兵带下去，派亲兵去找来王县令和宋凌光等斥候。
“王县令及时弃暗投明，立下大功，可喜可贺啊！但不知县城周边可还有军寨？”向训问道，若有的话自然派人招降了。
“回禀向院使！城郊并无军寨！此去南郑，只有五十里外的长柳镇有一指挥驻守，那儿离南郑二十里，可不作理会。现在城池既破，下官能做的就是帮使君安抚人心，以便稳固城防。”
因为向训兼任宣徽南院使，王县令是文官便如此称呼，他当然不傻，新附之人得多少还有点用处，否则之前的功劳无人理会，宋凌光的许诺，当然也作不得数。
“说得不错！很好……”战事进行得如此顺利，向训心情大好，开口称赞了一句，又问道：“城固县既在源州交界处，王县令想必知道源州的虚实吧？”
“这……兴元府与源州互通军情，所以下官听说过一些，五月初时，有金州邴绍晖率兵入境，起初是驻在子午谷南端的饶凤岭以西，源州节帅宠福诚派牙将王师虔率兵三千前往迎战，结果被打得大败，王师虔仅率数百人逃回。
据说是被邴绍晖引诱进山间谷地伏击了，宠节帅闻讯大怒，亲自率兵五千出击，结果在黄金水与汉水交叉处刚刚过河，被邴绍晖打了回来，之后一直交战相持，小战不断，大战没再听说过。”
“据情报所知，源州兴道县距黄金水有七十里，那州治兴道县城防如何？驻兵几何？你可有认识的官员可作内应吗？”
王县令闻言目瞪口呆，心中暗暗叫苦，看来这事还没完，可已经成了带路党就再也回不了头，只得硬着头皮道：“回向院使！下官有一名好友职任武定军节度遣运判官，日常主要负责粮草调度，就不知有没有去前线。
至于城防和驻军，按武定军兵额一万算来，壁州兵五千是不可能北上的，之前又折损了两千多兵，那么宠节帅麾下实际兵力是三四千人，另加一些临时召集的遣运乡兵。”
“这么说兴道县就算有驻军那也是乡兵了，那州治西南的真符县和西乡县怕也没什么驻军吧？”向训猜测着问道。
“正是这样！向院使若要向源州进兵那得赶快，打他个措手不及，若劝降为内应，下官怕走漏消息，还耽误了时间。”王县令可不懂什么军事，他只是不想去劝降，怕丢了脑袋。
“哈哈……说得有理！兵力空虚下正当乘虚进击！”向训大笑起来，心中已经作出了决定。
随后，打发走王县令，向训铺开纸笔写了一封详细军报，另以薄绢简要地写了一份，这才抬头对宋凌光道：“宋校尉为此战首功，辛苦了！现在你完成了任务，可以带斥候回中军。如果情况顺利，褒城那边今天应该打起来了，还能赶上一战。”
“多谢向使君！那末将明日一早就从长柳镇去褒城，不再走通关山绕路了。”宋凌光躬身一礼，告退出了县衙。
回军营找到杜悉密，宋凌光取出那卷薄绢，让他马上以黑雕玄心发回褒城，然后通知斥候士兵们，明日回中军。(未完待续。)
第0296章 大战兴城关
半个多月准备的配重式轻型投石机、冲车、云梯等攻坚器械威力相当不错。经过一天的激战，章钺以四、五两军分兵出击，成功夺取了褒城县北两里的两座大军寨，斩首近两千，自身伤亡不过七八百人。
战绩按说不错，章钺却很不满意，当天下午亲率二、三两军六千兵也抵近褒城北门外两里列阵，派士兵到城门外叫骂，可惜士兵骂了一天，韩保正就是不出来决战。
韩保正也算是蜀中名将，手握精兵近万不战，而褒城是汉中盆地北面的咽喉要道，城池坚固高大，虽然没有护城河，可近两丈高的城墙也让人望而生畏。
章钺不想强攻去碰个头破血流，退往城北三里的坡地上扎营，但北面褒水河谷的营地则作为了临时粮草屯集地，驻了一千留坝县运粮南下的士兵，并留下工匠打造修理攻城器械。
晚膳后，章钺照例带着亲兵巡视营地一圈，与封乾厚、李处耘、罗彦环、韩忠明、张从昭几名自己人讨论了一下战局，都觉得暂时不宜强攻城池。
因为向训那边还没有消息，源州宠福诚也还没解决，而李廷珪去了兴城关抵御王景，这东西两面没有结果，韩保正是不可能全军尽出决战的。
遇上山地地形，对军官战的战术素养和士兵的作战能力要求都相当高，因为这种地貌决定了，用兵更适合分进合击，小兵团会战。如果一字长蛇进击，很容易被截断归路。
几人商量不出什么好办法来，纷纷起身告辞，章钺有些郁闷，让符昭吉和二弟章铖送几人回帐，让亲兵打来温水再洗了把脸便和衣睡下。
也许是因为营地离蜀军城池太近，章钺心事如潮，起伏不定，闭上眼睛也睡不着，便又起来找出张全绪在凤州派人送来的一叠信笺，一封封再看。
张全绪在信中说，李德良初步完成了西南岳州到唐州，再走武关到关中这条商路，另外宋瑶珠从会州过来了，快到了凤州。
再之后就是东京来的家书，妻子符金琼字迹娟秀，如温言细语在耳边萦绕。先是杨君萍顺利生下长女，之后两天程雅婵也生下一个男孩，这是庶长女和庶长子，让他起好名字回信。然后说了一些东京朝中之事，章钺不感兴趣。
正看着信，郝天鹰闯进了大帐，掀开帐帘探进头来瞧了瞧，笑道：“嘿嘿……不是睡下了吗？城固县军报，要看看么？”
“废话！拿来吧！”章钺赶紧收起书信，朝郝天鹰招了招手。
郝天鹰走进后帐，将军报递给章钺，见夜色深沉便识趣地退了出去。章钺飞快看完军报，不由心中大喜，默默一算各军所在位置，调动行军后所需的时日，意识到决战时机即将成熟。
也就在这天傍晚，太阳还没下山时，李廷珪经过四天急行军终于赶到了兴城关，会合吕彦珂部五千兵力，加上之前从青泥败退下来的高彦俦部，还有一万四千兵。
兴城关是小关隘，关城并不大，驻兵一万就很拥挤了，李廷珪在关城南面空地上驻营，自随吕彦珂、高彦俦进关城，到北面城头察看王景部凤翔军驻营情况。
“凤翔军除了牙兵战力不俗，其余不过如此。说来惭愧，青泥岭一败措不及防，之后退守顺政县又兵力不足，无力稳守城池，现今我军会师，兵力略占优势，只是李节帅远道而来，未及休整，请于后天再行出城决战。“高彦俦指着远处的凤翔军营地，有些羞愧地说。
“后天？我们再拖不起了，要知道我部一出西县百牢关，褒城北面的周军也必定攻城，只是军报尚未送达，不知情况如何，所以，无论利于不利，明日便须决战。”李廷珪斩钉截铁地说。
二十四日一早，李廷珪派斥候出关城以北察看地形，命前锋都指挥使李进率兵两千五百先出城，抢占有利地形，随后与吕彦珂将兵一万出城摆开阵形。
以高彦俦率兵两千据高地为左军，吕彦珂率兵三千为右军，自率兵五千为中军，最后三个营为后军，负责预备策应。
李廷珪一到，王景其实也就知道了，也早就做足了准备，见蜀军李进出城列阵便知道了李廷珪的打算，当即做出了针锋相对的布置。
命张建雄率兵两千火速出营驱逐蜀将李进，因为这儿北面的山谷洼地，中间有一道小小的缓坡丘梁，谁先占据这里就可以对另一方居高临下地攻击。
于是，两方的中军还没部署到位，前军已经先打了起来。张建雄智勇双全，是凤翔军中为数不多的良将，见蜀军李进部已经快到了缓坡上，而已方还差着上里的距离，这一冲上去就刚挨打了。
张建雄兵力略少，作战并不喜欢死拼硬碰，见蜀军先抢得缓城已成定局，而这条谷地西面的山岸很陡，东而则呈缓坡，上面布满了茅草，并没有什么密集的树林。当下心中一动，率兵奔向东面，调一个指挥冲上山坡向前赶到丘梁处，自率三个指挥沿山脚向前，随着两军距离拉近，很快就接战了。
因为丘梁南面山脚下刚好是一道断崖，李进见凤翔军冲上东侧的坡地也无可奈何，只好向东面这一段增加了一个营。蜀军先上丘梁，迅速沿丘梁横向拉开，队形还有些凌乱，但也没时间整队。
几乎同时，周军也冲到了丘梁下，同样队形混乱，前排士兵手持刀盾向上冲，后面的边跟进边放箭，两军很快在丘梁上展开白刃血战。
蜀军兵力拉开占据两里宽的丘梁，两千多兵力队形就显得单薄了，而周军张建雄部则完全集中在东侧山脚这一块，初时推进缓慢，更遭到蜀军弓箭手成排射击，损失不小。不过山坡上过来的一个营抵达后，集中弓箭手射击，很快就扭转了局面。
张建雄身先士卒，亲自打头冲锋，在高处弓箭手的协助下很快冲上丘梁，与蜀军进行混战。而李进此时才反应过来，再想收缩兵力已失去先机，反被张建雄率亲兵沿丘梁顶上步步推进。
丘梁顶上不宽也不窄，可站十人一横排，两边也不陡，所以也不是完全在坡顶上展开，两边也跟着接战，只是在坡顶上的形成了主战力量。两军一进一退，到了丘梁中间位置时，双方兵力都集中后就形成了消耗战，都一时奈何不得对方。
前军未能达成目的，战局反显颓势，李廷珪率兵出城便发现了这个情形，立即传令高彦俦不必列阵整队，迅速率部增上去，与吕彦珂也不再按正常野战方式布阵，只分为左右两部缓缓推进，一边越过两里的距离，一边整合作战序列。
李廷珪一动，战场哨探飞报，王景所部也是刚拉出营，当下不敢再耽误时间整队，命王廷义率兵跑步前进，全军也向两里外的丘梁逼近。
于是，周、蜀两军以相差不多的两万多兵力，在这宽约两里的狭窄谷地里渐渐接近，进行殊死血战。士兵们前仆后继，层层叠叠地向上涌向丘梁，双方兵力也是犬牙相错，难分敌我。
双方各一万多兵力在两里宽的谷地中，并不足以完全展开，后方是在丘梁下处于待命状态，这就是添油战术，谁先夺得高地就有了优势，将轻松赢得这场战役的胜利。
蜀军几乎没什么战马，仅几名禁军主帅和亲兵才有那么几百匹。而凤翔军是有马军的，只是蜀道难走，王景南下也没带战马，但军官所配战马的比例比蜀军要高得多。
“传令！命各军各指挥军官们将战马交出来，还有斥候游骑，给老夫迅速组成一个马军指挥，老夫要亲自率马军冲锋。”王景皱着眉头大喝道。
仗打成这样都有点始料未及，添油战术的后果就是伤敌一千，自损八百，无论是哪一方，就算胜了也没用，对整个战局来说反而影响大坏，后果都难以预料。
两军在丘梁上成堆成了人墙，欲破敌开路当然是马军最好了，李廷珪也同时想到了这一点，迅速收缴麾下军官们的战马，交给牙兵组建一个骑兵营。
几乎是同时，丘梁顶上混战一片的两军都接到军令，开始缓让开了一个大大的缺口，随之马蹄声轰鸣，凤翔军这边先完成了马队的组合并启动，王景亲自带队杀向丘梁。
凤翔军士兵们望见自家老帅身披山纹铠，手提长柄大朴刀，白须黑袍冲在了前面，不由纷纷大呼，士气瞬间高涨。而蜀军士兵少见骑兵作战，见凤翔军马队那惊涛骇浪一样的来势，士气顿时大迭，有些边缘后阵的士兵都开始悄然后退。
“杀啊……”两军马队差不多在丘梁顶上轰然相撞，仅一个照面，王景大发神威，连斩蜀军两骑，凤翔军亲兵也跟着突进，冲击得蜀军马队势头一挫，随之突击向前。
丘梁顶上不到十步宽，也就几个马位而已，蜀军一下被阻截，而凤翔军马队势头不减，跟着冲下斜坡势不可挡，将蜀军骑兵一举破开。
王景远远望见李廷珪帅旗位置，跟着大喝一声，率马队直冲了过去。李廷珪身边还剩四五个指挥尚未调出，但面对高速冲锋过来的马队就显得无力了。
“列阵拒敌！”不想已方骑队这么不经过，李廷珪大吃一惊，大吼一声传令，但为时已晚，蜀军士兵见凤翔军马队冲过来，一阵喧哗大乱，跟着如雪崩一般从坡地上向回奔逃。
“崩溃了……大帅快走！”牙将李文光拉着李廷珪的战马就跑，帅旗无力地倒下，蜀军全线大溃，向着兴城关一路狂奔。(未完待续。)