第一百五十二章 防患未然
骑乘黑马海耶克在空旷无人的冷清街道疾行，临近午夜的缘故，道路两侧的路灯存量不多的煤油燃烧殆尽，曾经橘红色的光耀如今暗淡地即将熄灭。
大街小巷游走穿梭的夜行者的身影，不时在奥德里奇的视野闪过，他不是好管闲事的人，尤其是现在心事重重，更加不会为了几个惯偷、盗贼耗费力气。
可惜特里斯不招惹他们，却有人暗中打第四骑士的主意，尤其是清道夫工会持剑征税触犯地下世界的某些涉及走私生意的暗势力，难得看见奥德里奇落单，仓促地以讯号联络伙伴，准备好好教训这位码头区的大佬。
“哗啦！”一人一马抵近工场区时，十几道灰影突兀地出现在街道，把特里斯的去路阻挡地严严实实，而且丝毫没有顾忌地显露出浓浓的敌意。
“让开！我没时间陪你们玩！”
奥德里奇冷哼一声，发现对方不仅无动于衷，还纷纷擎出各式武器，他立即意识到大事不妙，双腿轻夹黑马海耶克，澎湃的信仰源泉将自己与坐骑的灵性同步到极高的水准。
“战争践踏！”
雄骏的海耶克长嘶一声，四蹄重重地踏地纵身跃起，特里斯同时踩着马镫站立而起，一股肃杀的死亡气息从无到有，急剧往上攀升。
“快散开！”
敢参与围剿第四骑士行动的夜行者，其中的佼佼者不乏对危险的敏锐嗅觉，察觉接下来即将发生非常可怕的事情，立即开口提醒，随后侧身翻滚，以一种非常狼狈的姿势逃命。
“轰！”
黑马海耶克重重落地，健硕的体形和吨位体重助使奥德里奇的沙场骑士技发挥到极限，只见一圈白色气浪向前方的夜行者汹涌狂啸淹没而去，除了提前规避的某位头目，其他预判不足的人都被剧烈的冲击波捕捉。
强烈的晕眩击倒体质相对孱弱的夜行者，他们就像刚刚上岸喝醉酒的水手，东倒西歪地站不住身体，感觉天在旋转，周围的一切都在旋转，为了稳定身体不得不趴在地上，就像一群野兽臣服在特里斯这头狮王脚下。
唯一侥幸逃脱战争践踏威力范围的头目，来自地下世界的某个颇具名望的盗贼工会，可惜即使见识过大场面，也被奥德里奇的人马合一的怪招惊吓地呆立原地。
“十四个组织里的好手，一个照面就全部被放倒了，第四骑士的传闻难道不是开玩笑，清道夫的特里斯会长真的蜕变成大骑士？”
“尽管行走在美德骑士之路，不过我的容忍也有限度，不可能宽宥一次又一次的冒犯而无动于衷。给我带这一句话给地下世界的暗势力，我没有时间陪你们玩小孩子的游戏。”
奥德里奇不想惹麻烦，却不代表他害怕麻烦，有些苍蝇在眼前飞来飞去，实在太碍眼太讨厌了。
他抽剑出鞘，冰冷的如水剑光乍现，卖相极为不俗，实质为糅合渗透劲的基础剑术。黑马海耶克每走一步，就有一个失去战斗力的夜行者永远地躺下，毫无知觉的身躯渐渐冰冷，可是外表却没有任何伤痕留下。
这种可怕的剑技，吓地唯一幸存者全身颤抖，不自觉地两排牙齿战战作响，在静谧的午夜街道里显得格外刺耳。
特里斯也不不去管他，轻轻策马往前，离开沿河两岸分布的工场区，一路直行回到诗鹰街区的清道夫工会驻地。
一手创建的清道夫如今家大业大，并不能说走就走，必须像两个月前离开伊斯特伍德城，响应征召登上企鹅号前往北海镀金，提前做出安排。
可惜他对工会面临的压力预估不足，本人尚在的时候还能维持着强势，当他公然离开后，仍旧有明面和暗中的敌人或者对手，不约而同地对清道夫进行打压，不得不退守根据地诗鹰街区，直到奥德里奇带着丰厚的军功，从前线安然回来。
官方的态度，自从他参加秘密会议，取得销募委员会以及资深参议员费德里男爵的肯定和认同，已经不成问题。唯一令人头疼的地下世界的暗势力，刚好有一群不自量力的傻瓜自动送上门，想必对他以及清道夫工会强势崛起耿耿于怀的大佬已经收到警告。
特里斯觉得自己可以暂时离开伊斯特伍德城一段时间，在此期间不必担忧自己的后路和根基，毕竟利益攸关的前提下，有人会替他照看。
回到驻地后，谢绝热心的工会成员的帮助，亲自照料黑马海耶克。时隔多日，再次施展战争践踏，它的情绪有些亢奋，待在马厩里始终不肯安歇，要不是奥德里奇极力安抚，没准已经把厩房里睡着的伙伴惊醒。
“幸苦你了，我的朋友，明天还有一段相当艰苦的路程，早点歇息吧。”
他的喃喃低语显然起了作用，海耶克嘶鸣的声音越来越小，眼皮开始沉重地耷拉下来，最后被特里斯悄然地送进梦乡。
奥德里奇已经把清道夫工会设计地没有他在也能正常运作，不过在他离开的这段时间，必须有一个能拿主意的人，特里斯想到的人选，头一个就是菲利克斯大师。
毕竟清道夫工会目前惯性的运作以及精密结构，就是结合两人的智慧研究出来的玩意，橡树之道的追随者绝对能代替他发号施令，只是一个局外的陌生人突然空降清道夫，恐怕会引起一些人不必要的不安全感甚至恐慌，因此奥德里奇毫不犹豫地踢掉最合适的人选，决定让萝薇特夫人代管清道夫。
首先，她在工会名下的酿酒工场拥有一定的股份，尽管都是自己让渡出来，不过有一大部分工会成员已经熟悉和知道她的身份，尤其是内部来自乡下骑士庄园的领民，绝对不会把她当作外人看待。
其次，萝薇特的女性身份，以及在贵族夫人圈子里拥有的人脉，将会是她的强项和优势所在，而且清道夫工会站在她的背后默默支持，将有益于提升萝薇特在社交界的地位，反过来她也有助于改变清道夫工会的形象，改变以往猛然崛起时过于咄咄逼人的强势。
另外再安排大管家戈尔高等人从旁协助，奥德里奇深信自己离开的这段时间，按照自己的设计和规划，工会将变得更加强大。
计议已定，特里斯熄灭油灯，迳自上床和衣而睡，为了安全起见，他命令豺狼人骷髅兵负责房间的警戒。
这一夜，奥德里奇放下心事，睡地很香甜。相反的是地下世界受到极大的震动，近乎完整版的战争践踏的威力，令直接参与并主导此事的某盗贼工会损失不少中坚有生力量。
暗警厅的王牌悄然出动，秃鹫般的夜行者恐慌地离开狩猎场，躲在老巢里色色发动，他们被暗夜骑士狠辣的猎杀吓坏了。
盗贼工会背后的大佬很快接到措辞严厉的口头警告，负责传话的某位资深众议员的助手，让他的肮脏的爪子立即停止触碰清道夫工会的特里斯会长。
作为战争债券法案的首倡者，奥德里奇这个名字无论在市政厅的官方，还是受到恩惠的普通市民，风评都相当不错，至于消息灵通的地下世界，对于这位第四骑士的所作所为则怀着极为复杂的情绪。
借助战利品凭债券实物兑换的风头，地下世界各大暗势力组织将秘密仓库积压的货物趁机抛售，不少来路不明的贼赃轻易地漂白干净，堂而皇之地出现在面向不同阶层的商铺或市场。
多亏了奥德里奇.特里斯的帮助！尽管嘴上倔强地不说，不少恩怨分明，对事理对错自有判断的大佬内心认可承了他的情分，因此当清道夫工会的会长传来严厉的警告，原本就是一盘散沙的地下世界暗势力，根本凝聚不了共识，联手对付第四骑士。
恰恰相反的是被削弱的某位大佬，他在黑暗圆桌的座位，似乎有些微微摇晃，毕竟觊觎者和试图挑战的势力无时不刻都想将其取代。
与官方上层有隐秘的联系，再加上各大势力彼此牵制维持平衡的局面，奥德里奇的痛下杀手，竟然没有遭到任何报复，令人惊讶的是威力极为可怕的战争践踏以及神秘的内部破坏剑技，已经令“第四骑士”的戏称渐渐成真。
翌日清晨的微黄曦光刚刚在遥远的天际绽现，奥德里奇就从一夜无梦的好眠中醒来，简单地洗漱过后，照例在工会驻地后面的荒地锻炼身体，完毕后用干爽的毛巾擦拭汗水，来到全麦面包店公共食堂，早起的工会成员说说笑笑用着早餐。
今时不同以往，随着身份和地位逐渐提升，清道夫工会内部自发分出层次分明的阶层，特里斯要么独处，要么与大管家等工会高层同座，再也享受不到以往极为热烈的氛围，这是工会发展的必然阶段，也是重塑清道夫的必由之路。
奥德里奇待在靠窗的角落，环视左右看见已经成形的一个个圈子，暗中叹了口气，却什么也没有说。
例行巡视名下的产业，由于都在诗鹰街区的缘故，过程有些短暂，随后招来戈尔高等人，耳提面命地嘱咐一番，又将萝薇特夫人正式介绍给工会的高层，安排了相关的制衡阀门，他这个牢牢抓住财源的水龙头立即动身前往孤山特里斯家族的封地。
至于奥德里奇的远行途中拐了个弯，骑着黑马海耶克一口气跑上冷山，就没有人知道了，其中包括视线紧盯着他的大人物，毕竟空旷的荒野，想要盯梢一个人是不可能完成的任务。
峰峦起伏的冷山山脉，模模糊糊知道法师塔具体地点的特里斯花了一天一夜的时间才找到正确的地方，当然其中少不了借助继任者契约，通过塔灵克莉丝汀的指点，抵达刀脊峰所在的一线天峡谷。
低消耗维持在沉睡状态中被唤醒，重新上线接管法师塔的克莉丝汀热情地欢迎特里斯大师的回归，当她得知奥德里奇的打算，犹豫了片刻后才点头答应。
已经优化处理的爆焰粉末，在法师塔的第三层炼金车间，轻易地配制出来一百个基数的份。
从前世的记忆中知道，颗粒化是提升威力的正确途径。与黑火药性质类似的爆焰粉末，只要找到合适的粘合剂，随时都能完成跨越式的进步，奥德里奇将这条理论告诉塔灵，并寻求帮助。
克莉丝汀乐坏了，她热情地回应，积极地搜索记忆库，找到上百种药剂配方，按照材料的紧缺稀少，很快排除掉大部分，剩下来试作的二十三种粘合剂，非常不幸地没有一种成功可行。
这种令人难堪的结果令塔灵气馁地差点当机，还好特里斯不停地鼓励，明明是失败的例子，硬是说成找到不合适做粘合剂的配方，正是这种积极乐观的态度，把克莉丝汀重新激活。
第一百五十三章 亡灵骑士
“呼！”
奥德里奇连轴转地忙碌了一天后，潮水般的疲劳顿时将他淹没，离开法师塔第三层的炼金车间，刚刚吐出一口带着硝烟味的浊气，突然眼前一黑，身体软软地躺倒在地。
所幸的是在低语森林修行时锻炼的自我保护本能及时发挥作用，他倒下的方向是身后的砖石墙壁，因此没有受到多大的伤害。
塔灵克莉丝汀却吓坏了，担心契约的继任者的安危，立即从车间里飞出来，蓝宝石似的双眼放出网格状的灵光，从头到脚扫描而过，发现只是身体累积的疲乏抵近极限，从而导致强行入睡的自我保护，类似塔灵以低消耗维持法师塔运作的模式，因此很快释然地松了口气。
与美德骑士相处的时间越长，属于人的感情部分在她的灵性模块滋长地就越快，与创造自己的德尔贡大师相比，年轻的特里斯大师只有不多的施法源泉与她共享，不过后者温暖的灵魂比创造者冰冷的理性更有助于自己的成长。
如果说德尔贡大师将自己视为助手和统筹法师塔全局的管家，那么特里斯大师却将自己当作伙伴和唯一值得分享秘密的朋友。
看着被爆焰粉末弄地灰头土脸的奥德里奇.特里斯，第一次用虚拟的类小精灵的眼睛，而不是冷冰冰的扫描光线，头一回发现美德骑士不过就是二十岁出头的年轻人，体内无时不刻都在汹涌澎湃着惊人的源泉，金黄的流光氤氲在皮肤下面，那是接近不朽的火焰。
克莉丝汀振动翅膀，飞抵特里斯大师的肩膀，伸手抚着耳垂，望着被灰黑粉尘弄脏的侧脸，突然发现鬓角出现一根褪色后显得有些苍白的头发，她慌张地飞起，双手抓住它猛地拔走。
些微的蚊子叮咬的痛楚没有惊醒陷入沉睡的法师塔继任者，克莉丝汀松了口气，带着这根白头发来到塔顶，收藏在隐秘的地方。
她越来越人性化，限于契约共享的施法源泉不足，只恢复法师塔的基本防护，超凡的计算能力等模块并没有被重新激活，不过她对自己全盛状态的恢复深具信心，因为继任者奥德里奇.特里斯的前途极为远大，绝对超过创造者德尔贡大师。
至于陷入深层睡眠的第四骑士，再也无力抵抗湖中秘境的召唤，不过当他恍惚之间踏足假日岛，却讶异地发现湖水干涸，整座岛屿数十倍扩增，与林间空地完美地融合，再也不分彼此。
带着疑问来到核心地带，高高悬挂在青柏树上的雷神之锤，将困扰特里斯的谜底或者答案解开，他的手不自觉地抚到腰带上，同样被带进这虚幻与真实之地的红袜子，令奥德里奇陡然明白天上不会平白无故掉馅饼的道理。
当他伸手准备触碰雷锤，灼热的电光威慑似的阻止特里斯的冒犯，紧接着一旦他靠近就会自动打开门户的青柏树也默然地陷入沉寂中。
唯一能去的只能是万灵节世界的枯树，当他的身影没入灰暗的门户，悬挂在树冠上的南瓜头咧嘴露出狂笑，毕竟祂用实际行动把驯鹿之王的代言人拉到自己的阵营里。
再次出现在废墟似的古堡，奥德里奇循着烟火的气味，找到燃烬后还有余温的篝火堆，只是那四个人不知道下落。
突然身边的空气出现诡异的波纹动荡，特里斯谨慎地往后退避几步，重新装备脆弱皮肤、沸腾淤泥，不想冒险地以身试探，尤其是他与“赛尔”在现实世界重逢相会后，用基础剑式试探出对方的肩膀带着伤，越发对拥有双重世界的真实与虚幻之间的秘境里一切遭遇提高警醒。
“哗啦！”一头被漆黑的夜幕包裹的怪物，浮出水面似的出现在奥德里奇的身边，特里斯没有立即挥剑，因为怪物的外壳极为熟稔。
紧接着，灰黑淤泥似的涂层潮水般的消退，露出奥德里奇用盔甲掩饰过的豺狼人骷髅兵，被深夜潜行的刺客以诡异的武器夺走左手臂的负能量，此时的亡灵仆从空洞的眼眶骨里，有些暗淡的苍白磷光由于回到秘境世界，接近墓园的缘故而逐渐高涨。
它就像受伤的迷途野兽自发返回巢穴，在出身地寻找随处可见的枯朽骸骨，尝试了十几次后，终于找到比较合适的残骸，掰断后接续在伤口，随后吸取游离的墓地气息，部分失去的负能量渐渐补充。
从头到脚看着亡灵仆从完成充能和重塑肢体，奥德里奇始终一言不发，慎重的审视目光更多地盯着墓园本身。
此前被他和赛尔等人收割过一轮，所有翻动的痕迹都保留着，除了没有探索过的深处，不过四阶的骸骨骑士就已经如此难缠，更高级的亡灵生物就更加没有把握。
当他准备离开阴冷气氛如旧时往昔的墓地，去寻找不知去向的赛尔等人，平静的大地突然传来异常熟悉的震动。
“不会那么倒霉吧！”
奥德里奇自觉位于墓地边缘，属于肯定安全的区域，没想到竟然惊动高级亡灵，如同五人合力借助地势才解决掉的骸骨骑士，而且震动的感觉如此强烈，想必即将出现地会是更高阶的亡灵生物。
“嘚嘚哒……嘚嘚哒！”沉重的马蹄落地声如同木锤敲打战鼓，灰暗雾霾氤氲如云的墓地深处，两头焦炭色皮肤的亡灵马冲破迷障而出，猩红如血的眼睛在半空划过痕迹久久驻留。
紧接着，奥德里奇看见两头亡灵马从迷雾深处，拖曳出一架四处漏风的残破四轮马车，借助鸦之洞悉额外延伸视距的能力，特里斯看见车厢里停放着镶嵌金丝的乌木棺椁。
“吸血鬼！五阶亡灵生物！”
按照约定俗成的规则，拥有施法能力，以速度快诸城的吸血鬼，等同于进入超凡的大骑士，至少也是十级起步。
至于特里斯目前的等级，在外面的真实世界只是巅峰白骑士，不过区区九级而已，而在虚幻与真实的秘境世界，接下各种任务完成艰难的考验，又越级斩杀了不少野怪，也只是刚刚过了五级，没有伙伴帮助，孤身一人对付超凡的亡灵生物，他并不是盲目自信昏了头的人。
可是，亡灵马车尽管气势不凡地登场，车厢里的棺椁却没有令他产生无可匹敌的颤栗感觉，奥德里奇心里有些怀疑，因此他没有转身逃进古堡废墟，借助地利环境拖延时间的打算。
蹄足敲打地面的声音越来越近，特里斯隐约感觉亡灵马的呼吸气息就在面前，尽管对毫无威胁的马车犹有疑惑，双手却不由地握紧一剑一斧。
“希律律……”
两匹亡灵马突兀地停住，前蹄扬起卸走冲力，如同一体浇铸的马车当即顿住，残破漏风的车厢恍然洞开。
当一切喧嚣的尘埃渐渐落下，十步之外的亡灵马车有如生根似的动也不动，作出寓守于攻姿势的奥德里奇蓦地松了口气，谨慎地令豺狼人骷髅兵上前试探。
补上断手恢复完整形态的亡灵仆从立即上前，上下左右检查过后，没有发现任何异常，特里斯看着眼睛失去血红光芒，低下骄傲的头颅的亡灵马，心里突然一动，提起戒备地缓步上前，来到安置在车厢里的吸血鬼棺椁附近。
准备用右手的沸腾淤泥试探，不过灵光闪现，换上左手的僵尸之斧，抵住棺盖轻轻用力推动。
只见遍布暗红铁锈的斧头，稍微用力就把吸血鬼棺椁打开一条缝隙，奥德里奇发现毫无动静，立即加大力道将棺盖推走。
“哐当！”镶石板的吸血鬼棺盖重重地侧翻在车厢底板上，发出异常沉闷的声音，特里斯踩着踏板登上马车，逐渐靠近过去。
一点一点逐渐出现在视野里的只有空无一物的棺底，也不能说什么都没有，至少有灰黑的雾团，带着浓浓的墓地气息。
“呼！”奥德里奇放下心头重石地松了口气，感觉自己的运气真的好地难以言喻，不过就在他的活人气息接触吸血鬼棺椁时，蓦地产生诡异的变化。
系统技能栏里，招魂术的图案，猩红血焰凝成招展的旌旗，苍白磷火聚集成的骷髅头骨，发出不断外放的游光。
原本空无一物的棺椁，灰黑的雾团受到招魂术的吸引，直接抽取特里斯斩杀骸骨骑士的两道施法源泉，凝聚成一颗枯萎的黑色心脏。
紧接着，吸血鬼棺椁不断震动，失去的棺盖受到吸引回到原位，随后严密保护着心脏不断缩小，变成巴掌大小类似首饰挂坠的玩意，从里到外透出浓度极高的负能量，却没有伤害奥德里奇分毫。
“亡灵护身符，特殊装备，招魂术提升百分之二十，自带防护远程攻击的骸骨护甲，防御力五十五，开启亡灵族声望，亡灵骑士英雄旌旗……”
特里斯哑然失笑，发现从头到脚都有一双无形的手在操纵，不过他没有拒绝这份赠礼以及附带的身份。
佩戴这件特殊饰物，奥德里奇转职成亡灵族的英雄，随后古堡废墟隐隐震动，似乎这座无主的建筑欢呼着迎接主人的归来。
平静的墓地震动不停，一双双枯朽骨头、腐烂脓疮、虚无实质的手破土而出，攥住什么似的升向弥漫阴云的天空。
第一百五十四章 雄心壮志
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“奥德里奇.特里斯，亡灵族英雄，墓地领主。”
“职业：5级亡灵骑士/1级巫师，英雄模版基础生命点数200，施法者职业额外附加30点生命，25点法力。”
“防御等级10级，防御力80点，被动触发骸骨护甲+55点，共计135点。”
“基础攻击18-25，命中率85，特殊类亡灵体质，免除毒素、酸液、寒冰伤害，火焰、银质武器伤害翻倍。”
“装备武器：僵尸之斧，精炼武器，伤害4-9，统率亡灵族僵尸类不死生物具有额外加成，耐久度9/12。”
“装备防具：脆弱皮肤，精炼铠甲，黑铁质地，防御+18，额外增加3点虚假生命。统率亡灵族不死生物具有额外加成，耐久度15/36。”
“技能一：天赋招魂术，从亡者的尸体唤起听从命令的骷髅仆从，初级（可用技能点升级），成功率百分之十，特殊装备加成，成功率百分之三十。”
“技能二：诅咒之刃，双重攻击，特性每发必中、基础伤害加倍，竖起战争旌旗，仅限使用一次。额外附加震慑、击退的特殊效果。”
“技能三：伤害加深，毒系诅咒，沉湎于死亡之力的男巫独有的法术，对敌人普通攻击造成的伤害翻倍，留下迅速腐烂的伤口。”
……
自从套上亡灵英雄的模版，黑发渐渐褪色变成衰朽的灰败，手脚乃至全身的皮肤泛起亡者独有的苍白，指甲往前延伸变得尖锐如鹰爪。
当亡灵骑士来到古堡废墟的二楼阳台，来自墓园总数过百的骷髅、僵尸、阴魂组成的军队整整齐齐地待在他的脚下。
奥德里奇立即发布第一条命令：清理废墟里外，恢复古堡的大体原貌。
不知道幸苦，不知道疲累，用不着吃喝，用不着休息的亡灵仆从立即分头开干，行动迟钝力气却格外大的僵尸是主力，负责对付大块的城墙碎片，细小的石块全部交给骷髅，至于清理灰尘则由阴魂们负责。
不会偷奸耍滑，不会松懈懒散的亡灵仆从，只用了半个小时就把废墟清理地干干净净，至于古堡依旧残破不堪地四处漏风，碎块垃圾堆放在外围形成内墙似的障碍，甚至阻碍正常的出行，它们毫无任何歉疚的表示。
“与我先前预料，亡灵这种族群相当好用，几乎不需要后勤支援，简直就是免费的苦力和最优秀的雇工，它们要么冲锋在战场不停歇地厮杀，要么待在大工厂流水线上，重复再重复，不断重复枯燥乏味的某个工序……”
想到这里，特里斯突然发现最适合工业化的地方了，或者可以在万灵节世界试验亡灵版的第一次工业革命。
不过，就脚下这点人手，连骷髅海都没有成形，更别说死亡之力驱动的亡灵蒸汽机了。
“战争！”
亡灵骑士的背后升起双剑交叉的血色旌旗，所有不死生物忙不迭地疾行到奥德里奇的脚下，听从英雄的命令，顺着僵尸之斧指引的方向，冲破废墟碎块堆叠的矮墙，向沼泽深处的山谷开拔。
特里斯纵身从二楼阳台跃下，稳稳地落在两头骸骑牵拉的马车上，左手抓起兽筋糅合鬃毛编织的漆黑缰绳，稍微用力振动，原本有气无力低垂头颅的亡灵马立即振奋精神，碳红色的眼睛逐渐发热变亮，盈盈若鲜血在流动。
这支过百数的亡灵军队行径之地，过于浓郁的负能量，顷刻间夺走沼泽地的勃勃生机，嫩绿的草叶以眼睛可见的速度褪色，枯萎发黄地贴服在地上，任由不死生物践踏而过。
低空飞行的阴魂携裹着冰冷刺骨的寒气，低洼的水潭被它们的余波掠过，自发地冻凝结冰，随后被拖动沉重脚步的僵尸踩碎，冰渣混合着失色的草叶，变成污秽的泥浆。
荒芜之地的面积在扩大，不过奥德里奇却感觉到负能量浓度逐渐转化增多，隐隐约约地用一种错觉，那就是自己的实力跟着水涨船高。
急速行军的结果就是打了沼泽地山谷的势力一个措手不及，失去豺狼人盗猎者和守望者，平顶金字塔形制的祭坛只召唤出十二头普通的狼人，手持着木柄链锤，锤头由荆棘捆扎成一团，简陋地有些可笑。
当山谷峡口出现亡者的大军，狼人们惊慌失措地嚎叫，随后接到冥冥中无形意志的命令，舍弃还未完成仪式的祭坛，躲进平顶金字塔的里面，准备占据地利优势抵挡。
亡灵骑士奥德里奇一声呵斥，不死生物们顿时停止脚步，接着他命令低空飞行的四头阴魂前去侦查。
在英雄旌旗下打开这些三阶亡灵的属性界面，意外地发现僵尸之斧和脆弱皮肤并没有给它们任何额外的加成。
阴魂，三阶不死生物，没有实体的幽灵，基础杀伤力9-15，生命值50，特性免疫物理攻击，可积累战斗经验完成晋阶。
他不放心地翻开骷髅和僵尸的属性界面，仔细查看才松了口气地放下心事。
骷髅，一阶不死生物，来自诅咒的墓园，基础杀伤力3-5，防御力12，生命值15，额外附加英雄的装备加成，防御力12+18（修正）=30，生命值15+3（修正）=18，可积累战斗经验完成晋阶。
僵尸，二阶不死生物，来自诅咒的墓园，基础杀伤力6-8，防御力28，生命值32，额外附加英雄的装备加成，杀伤力10-17（修正），防御力46（修正），生命值35（修正），可积累战斗经验完成晋阶。
“可惜，没有洞悉或者侦查敌方属性的能力，或许是某种英雄技能，或许是某种法术。”奥德里奇发现狼人不敢出击后，命令阴魂待在金字塔四个角落，一挥手，指挥亡灵军队扫荡整座山谷。
原本充满勃勃生机的沼泽地，很快被骷髅、僵尸随身携带的瘟疫和毒素污染，大地褪去生机转化为负能量，源源不断地汇聚到英雄旌旗里，随后辐射弥漫到所有不死生物，令它们变得更加活跃。
“我看你们能忍到什么时候？”
孤身一人站在遍布冰渣泥浆的荒芜之地，只有两头骸骑伴随身边，隐藏在金字塔里的狼人们不断发出咆哮，为自己壮胆鼓劲的同时，某种意义而言也是请战的呼声。
金字塔内部核心的无形意志还在犹豫，如此明显的陷阱摆在面前，会上当的只有傻瓜，可是香饵近地唾手可得，白白放弃难得的机会，等到亡灵大军将山谷变成彻底的荒芜，那么决死一战，敌方的势力将更加强大。
该下决定了，犹豫不决是不可容忍的过错，稍纵即逝的时机，如果捕捉到手，将会扭转整个不利的局面，甚至将亡灵族连根拔起。
“全体出击！”
奥德里奇看见十二头狼人嘴里咬着荆棘链锤，四肢着地的向自己所在处发起决死冲锋，顷刻间命令阴魂衔尾追杀，随后他弯下腰把隐藏的王牌，特殊战斗单位豺狼人骷髅兵，从马车的底部提出来，抖开所有关节，摆放在自己面前，充当肉盾保护住自己的背部安全。
“聚集！”
与此同时，亡灵骑士向自己的部属发出命令，散布在山谷远近的骷髅、僵尸顾不得污染环境制造荒芜之地的本能，撒腿就跑，赶着救援被狼人围攻的本族英雄。
特里斯身边的窟窿并，原本是豺狼人守望者，潜在的敌方英雄，结果中途夭折，死在奥德里奇的手里，并被他转化成特殊种的骷髅兵，因此当它出现时，令冲锋抵近的狼人稍微错愕失神，顿时攻击的节奏出现致命的漏洞和破绽。
稍纵即逝的时机出现，特里斯可不会放过，伸手往前一指，伤害加深的恶毒诅咒光环凭空落下，占地不过十平方米，由于狼人们挤地比较近，竟然有近半数被挂上负面状态。
“杀！”
豺狼人骷髅兵挥舞着活化的三头链锤卡梅拉这件特殊武器，骷髅、山狐、枭狼分别噬中一个目标，麻痹、吸血、震慑，由于伤害加深的诅咒，差点没一照面就要了受创狼人的命。
套上亡灵骑士模版，挥舞僵尸之斧的奥德里奇更加利害，22-34的杀伤力，只是抡圆横扫，就能抵达杀伤力的极限，配合恶毒的诅咒，两头还没挥舞链锤的狼人立即被他来了个开膛破肚，转眼陷入重伤濒死的状态。
十二头狼人，转眼间，一小半失去战斗力，金字塔内部的无形意志焦躁不安地发出撤退的命令，可是四面八方围上来的不死生物把它们的退路挡住了，低空飞行的阴魂碍于荆棘链锤的灵光不敢过于接近，或许这也是亡灵骑士的命令。
挥起僵尸之斧，以生锈的钝头轰击被震慑失去意志的狼人，只是一击就将它的胸膛砸地凹陷下去，伤口飞快地腐坏糜烂，强悍的生命力在诅咒和英雄的超凡武力前，与一根枯枝没有分别。
顺手斧刃横扫，在失血过多的狼人脖子上一抹，它忙不迭地丢开荆棘链锤，双手捂住脖子的伤口，可是无孔不入的诅咒，依旧使这头狼人毒发身亡。
捱到活化链锤的麻痹时效过去，这头狼人做出一个令奥德里奇惊讶的举动，他丢掉碍眼的武器，高高举起双手，匍匐在地面向亡灵骑士表示臣服。
“可惜，我只需要你的尸体，而不是临阵投诚。”
特里斯手持僵尸之斧，简单地劈击就将这头懦弱的狼人斩落首级，随后用斧刃将残骸钩起，丢在马车的厢板上。
除了荆棘链锤，属性几乎白板的狼人，与被亡灵骑士的武器、防具增幅过的骷髅、僵尸相比，简直不在同一个水平线上。再加上如入无人之地的阴魂，低空飞行掠过，不断骚扰拖延它们的逃亡脚步，导致七头狼人接连不断地倒在回巢的路上。
“成了！”
奥德里奇哈哈大笑，甚至没有动用诅咒之刃，凭最简单的诡计，就把沼泽地山谷的金字塔势力摘掉了所有枝叶。
他驾乘马车缓缓向前，英雄旌旗跟随亡灵骑士一起移动，当他踏足金字塔，荒芜之地突破无形的限制，弥漫到这座浸透鲜血的古怪建筑。
攀爬在砖石之间的藤蔓纷纷脱水枯萎，滑溜的青苔变成腐坏的草灰，几头骷髅兵试探地冲进内部，给出的反馈是里面空无一物。
等到奥德里奇全神戒备地故地重游，讶异地发现银冠栖木存在的痕迹还很新鲜，尤其是庞大的根系长久停驻过的地方，泥土松动的迹象历历在目。
“跑了！退化成种子？还是变成树人形态？”亡灵骑士相信是前者，毕竟树人行动的时候，动静肯定不小，说地震恐怕有些夸张，蹒跚而行的脚步撼动大地，使地面瑟瑟发抖更为可信。
“嗯！沼泽神庙内部充满生命的活力，每一块砖石都有久远的来历……不错，都给我拆了。”
亡灵骑士下达命令，他手下的骷髅、僵尸立即开始动手，先从顶部的献祭台开始，被四头僵尸连基座拆卸，扛起后往古堡废墟走去。
“这座特殊建筑不错，可以在大墓地浸透负能量，进而转化成牺牲祭坛，建立亡灵族的兵员产地，而不是像现在这样死一头就少一头。”
刚才狼人的突击也不是没有战果，至少有三个骷髅兵和一头僵尸被狼人的爪子联手撕成碎片，如果有牺牲祭坛，至少能拼凑恢复一半。
亡灵仆从陆陆续续从金字塔拆走五百方浸血的石料，一百二十方犹有生机的新鲜木柴，各类野兽、禽鸟残骸五十多具。
这些材料在奥德里奇看来，都是使亡灵族快速崛起的养分，开启亡灵工业革命的基石，他都有些迫不及待了。
凯旋而归的远征军安然抵达老巢，特里斯立即命令僵尸们将祭坛放在墓园的边缘地带，亡灵大军携裹着浓郁的负能量，融合不死生物巢穴原本就有的阴冷气息，无孔不入地侵蚀着这座鲜血祭坛。
血腥、死亡糅合的造物半推半就地接受负能量的改造，新的邪符逐渐生成，篆刻在祭坛表面，有如华美的诗篇。
它的形态也随之扭曲改变，底部深深凹陷下去，就像一口水井，四个角落逐渐升起雕像，寓意不祥的告死乌鸦，象征盲目的嗜血蝙蝠，贪婪化身的食腐秃鹫，狡诈之躯的凶残鬣狗。
无形无质的负能量汇聚而来，在祭坛的峭壁凝聚成水银似的晶莹水珠，滑落到底部融合成波光鳞鳞的能量池。
奥德里奇伸出手指试探地一沾，先前释放伤害加身的诅咒消耗的法力瞬间补满，他忍不住哈哈大笑，差点把牺牲祭坛当作自己专用的法力池。
亡灵骑士的笑声远远地传开，潜伏在模样大为改变的古堡附近的赛尔等人，面面相觑地盯着熟悉的身影，正准备商量对策的时候，数十头骷髅兵、僵尸把他们团团围住，有形无质的阴魂在低空盘旋，截断唯一的退路。
“怎么办？”
三人背靠背把赛尔这个唯一的施法者保护在相对安全的中间，可是他头一个选择举起双手投降，因为这个聪明人已经发现不死生物并没有伤害甚至杀死他们的意图。
“让我们去面见唤醒这群亡灵的幕后主谋吧，没准你们会大吃一惊。”
不死生物看似押解，却像是护送地将赛尔等人带到古堡二楼阳台，外貌恍然大变，面容轮廓依稀熟悉的韦斯利悄然转身，面对在万灵节世界厮混日子，却没有熬出头的四人组。
“你变得很多，竟然拥有一支听从号令的亡灵军队，而且把古堡精心修缮，你打算在这里做什么？”
被伙伴公推出面交涉的赛尔，并不清楚奥德里奇.特里斯这位码头区的大佬，有过一番何等惊人的奇遇，也不知道他将来有什么打算。
亡灵骑士咧嘴轻笑，用僵尸之斧从阳台角落勾起自己的战利品，一头脖子割开，全身腐坏的沼泽狼人，把它按在地上，施展成功率很高的中级招魂术——远征战争结束，积累的经验值使他升级了，唯一的技能点就是给了招魂术，把百分之三十提升到百分之四十。
奥德里奇的右手背浮现猩红炼金术类似的阵图，暗红色的血光浸入狼人的尸体，枯黄的浓厚皮毛纷纷扬扬掉落，紧接着还有活力的肌肉脱水干枯，而不是腐烂掉落，紧贴着粗大的骨骼，形成坚韧的皮膜。
“呼！”
亡灵骑士松了一口气，他发现自己的天赋招魂术把狼人的尸体变成二阶不死生物僵尸，却比普通的僵尸强悍多了，不仅保留狼人的高速，还多出食尸的能力。
“莫非，我以沼泽狼人的尸体为基础，炼制成食尸鬼类似的不死生物？”
放下无关紧要的心事，奥德里奇命令新生的亡灵仆从离开二楼，下去协助古堡修缮。
已经变成热火朝天的工地，特里斯面朝赛尔等人，摊开双手，仿佛指引这几个无知懵懂之辈走上正途。
“看哪！毫无怨言，默默无闻地辛勤工作，不吃不喝，不索取任何有偿报酬，不死的亡灵才是最理想的产业工人，它们能胜任田地的农活，它们能胜任工场的工作。只要简单的指令，无论踏上战场还是忙碌的工业流水线，都是无比适合的炮灰、牺牲品。”
“我已经找到把这个世界的物品带到现实的方法，同样也可以把工场搬迁进我的地盘，以亡灵族的英雄身份征战四方，死亡的阴影笼罩之处，都是我的领地。”
“现在我给你们四人一个选择，要么永远地离开？要么向我臣服？”
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第一百五十五章 敌踪初现
四个人里面，唯一的女性芙莉尔，在外面的现实世界的身份是巡夜骑士厨娘的琳恩，知道眼前亡灵骑士韦斯利的底细，毫不犹豫地单膝跪地表示臣服。
身为游荡者的曼迪墙头草的个性，眼看周围里三圈外三圈都是亡灵，自然而然地把韦斯利所谓的“永远的离开”想歪了，担心自己的生命没有保障，没有过多犹豫，加上芙莉尔的以身示范，随后也跟着跪下。
剩下战士索林和施法者赛尔，两人对视一眼都看到对方眼里的隐忧，没有第三条路可以选择，尽管骄傲的个性不愿意向某人付出忠诚，可惜大势无情的碾压，还是屈辱地单膝跪下，把头深深地埋在膝盖下面。
奥德里奇看见这一幕，立即把握住四人的心思：“既然你们做出正确的选择，那么我也不会吝啬赐予恩惠，权作这份忠诚的代价。”
亡灵骑士的英雄有册封侍从的权柄，他的背后升起颜色鲜艳如血，迎风招展飘荡如火焰燃烧的旌旗，蓦地放出四道苍白磷光，分别落在芙莉尔等人身上。
“我赐予你们骑士侍从的身份，可以统领一队亡灵仆从，每人十二头骷髅兵或者僵尸。你们带兵后向沼泽地周边拓展，绘制地图、探索陌生区域，期间遇到野兽，可以捕猎，记得尸体要带回来。如果遇到不知名的敌人，小股部队可以尝试绞杀，敌人数目过多，立即回来禀报。类似山谷神庙的族群，我相信必定存在，你们可得当心。”
四位保持生者身份的骑士侍从应声后，立即起身按照各自喜好挑选亡灵仆从，不出奥德里奇所料，他们都选择骷髅兵，而不是皮粗肉厚的僵尸，或许浑身的脓疮以及吸引蚊蝇叮咬的腐肉，被厌恶也是理所当然，不过更大的可能是僵尸的速度缓慢，担心会拖队伍后腿的缘故。
当赛尔等人准备离开亡灵古堡，奉命前往四方探索，特里斯心里一动，把芙莉尔叫住了。
作为第一个表示臣服的人，又是唯一的女性，奥德里奇对她很感兴趣，至于赛尔等人，则掩饰不住眼里流露嫉妒、怀疑、羡慕的复杂情绪，彼此对视一眼，默契地分头离开，却在远处的山谷重新聚集。
通过英雄旌旗的精神链接，单方面掌握骑士侍从动静的特里斯对此毫无表示地一言不发，示意芙莉尔跟上，两人来到古堡后面的墓园，在边缘地带侵染后蜕变成功的牺牲祭坛，漂浮着无数萤火虫似的磷光，灰黑的烟雾缱绻缠绵不散，细小的扭曲人脸时隐时现。
亡灵骑士独自走上前，抖开一个包裹，将杀死沼泽狼人的战利品荆棘链锤全部丢进去，在接连爆碎了七把蕴含细微自然灵光的武器后，终于有一根浸透负能量后开始惊人的蜕变。
荆棘链锤的碎片吸附其上，大多数都是尖锐的棘刺，锤头不断延伸拉长，变成狼牙棒似的武器，所有自然灵光被彻底碾碎，成为祭坛的一部分。
奥德里奇上前毫不犹豫地伸手拾取，液化的负能量根本伤害不了他的身体，很快地这件新生武器的属性出现在系统的介绍。
“腐烂之手，棍棒类普通武器，杀伤力2-5，统率亡灵族不死生物具有额外加成，耐久度12/12。”
默默跟随在亡灵骑士身后的芙莉尔，得到她率先臣服的奖励，不过浸透负能量的武器，身为普通人类，并不能毫发无损地使用。
关于这一点，特里斯显然也考虑到了，他把手伸进红袜子——还能使用的空间袋，找出一双铁手套，连“腐烂之手”一并赐给侍从芙莉尔。
“你和他们不同，眼里常常流露出某种微妙的情感，我们在外面的真实世界，恐怕是认识的熟人。当然，你可以不用说出自己的身份，我也会避而不谈。尽管我已经猜到……就让我们默契地保留住彼此的秘密。你觉得这个建议怎么样？”
商量的语句，并不是冷冰冰的命令，奥德里奇的态度令芙莉尔，或者称之为琳恩的少女，放下心中名为担忧的重石，她立即点了点头，顺手接过这份难得的赠礼。
一直蒙受巡夜骑士副队长特里斯的照顾，琳恩的内心不知不觉地产生某种无望的期盼，身份和地位的差距越来越远，在奥德里奇离开后，没有朝夕相处的机会，她一度失去信心，可是命运关闭大门的同时，悄悄地为她开启一扇窗户。
再也没有理由放手，尤其是现在两人之间的关系比以往更加紧密，再加上只有他们才分享的秘密，这个事实令琳恩激动地浑身发抖，特里斯刚才说的话比任何情人之间的山盟海誓还动人。
如果刚才琳恩多少还有些犹豫，那么现在的她已经成为真正的骑士侍从，矢志不渝地追随奥德里奇.特里斯的身影，不管要去往什么地方。
离开古堡后，芙莉尔按照先前的约定，率领十二头骷髅兵，毫不掩饰地笔直前行，抵达亡灵大军横扫后变成荒芜之地的山谷。
赛尔等人从隐身处走出，刚想说点什么，当他们看到芙莉尔的铁手套以及金属质地的腐烂之手，眼里忍不住露出贪婪和嫉妒以及些微的憎恨。
尤其是速度稍微慢了一点的游荡者曼迪，觉得亡灵骑士的赐予应该给他才对，悄然忘记是自己看见芙莉尔的举动，才决定效仿选择臣服于韦斯利。
始终保持沉默的索林对此视若不见，赛尔立即举手示意曼迪别轻举妄动，他想起来芙莉尔在外面的真实身份，对她的选择已经释然，脸上固然保持平静，不过心里依旧腹诽不断。
“女人就是女人，心里肯定存在少女的幻想。尤其是特里斯对她有救命的恩惠，以及解除雇佣契约，扶持她在巡夜骑士站稳脚跟。现在责怪她无视共同进退的默契，只会把芙莉尔往韦斯利的身边推，我绝对不能干这种损害自己的利益，却便宜对方的蠢事。”
收起发散的思绪，赛尔神情淡然地对芙莉尔轻轻点头，装作看不见铁手套和腐烂之手：“现在大伙都已经到齐，侥幸保住自己的生命，还幸运地拥有一群骷髅仆从，以往不敢探索的地方都可以去了。我个人建议，大家集合兵力抱团出击，韦斯利能飞快崛起，我们也不会逊色。”
游荡者曼迪重重地点头，显然赛尔的话符合他的心意：“韦斯利很明显是一个资深者，没准知道很多秘密，就像他来到这片沼泽地，才第二次就创下偌大的基业，拥有亡灵骑士的身份，还统率大量的不死生物。相信黑沼泽未知的深处，肯定有改变命运的机遇在等我们。”
“说的好！”赛尔使劲拍了拍曼迪的肩膀，两人一唱一和，加上索林默不作声，就把事情给定下来了。至于芙莉尔的态度，已经无关紧要，他们相信三人联手，能够压制住队伍里的唯一女性。
当然，要不是忌惮模样狰狞，令人恐惧的邪恶武器，赛尔没准会用什么美妙的借口，从芙莉尔的手里拿走腐烂之手，以及明显是随同配备的铁手套。
系统地图，奥德里奇看见显示为骑士侍从的四枚指骨稍事停驻后，齐头并进地向沼泽地深处挺近，随后黑暗的迷雾渐渐散去，露出斑驳杂乱却象征生机活力的嫩绿图案。
不以为意地笑了笑，他把注意力集中在牺牲祭坛，十一具沼泽狼人的残骸，经过负能量的浸透，再以招魂术转变成亡灵形态，成功率似乎稍微提高，总共有六头僵尸类狼人被唤起，没有成功的则直接爆碎，成为祭坛的一部分。
鬼狼，二阶不死生物，来自失落的沼泽，基础杀伤力10-14，防御力32，生命值40，亡灵骑士直属仆从，杀伤力14-23（修正），防御力50（修正），生命值43（修正）。
“嗯，没有积累战斗经验晋阶的特性，难道这就是特殊类不死生物的局限？不过基本属性已经够强了，还能晋升都快赶上三阶亡灵。那就真的见亡灵了。”
随后又将一大堆山谷神庙内部搜寻出的野兽骸骨，捡选出骨架粗大，保存几乎完整的扔进牺牲祭坛，越来越熟练的招魂术将飘荡在荒野里的幽灵拘束而来，糅入原本的身躯。
一阵苍白的磷光闪过，四头摇摇晃晃站起的野牛从祭坛走下，咯嘞咯嘞作响的骨节缺少关节液的润滑，显得有些刺耳。
奥德里奇根本不在意这些杂音，麾下有了听话的畜力，许多重活都有着落。随后他的目光穿过沼泽地，望向远处的迷雾林，那是自己来到万灵节世界的第一个落脚点，广袤的森林可以因地制宜地建造成伐木场，源源不断地提供木材。
即将开启试验的亡灵版工业革命，没有推动蒸汽机的煤炭就只能采用次等的木炭和泥炭，至于必不可少的机器，目前只能从外面的真实世界输入。
正在规划未来的发展蓝图，还在视野范围之内的四个侍从，似乎遇上了什么麻烦，停驻在某个地点有一段时间了。
系统地图突然出现英雄旌旗，可惜是来自不知名的敌对方，奥德里奇惊喜交加之下，毫不犹豫地继续暴兵，随后召唤古堡内外所有不死生物，留下僵尸看守牺牲祭坛，亲自率领亡灵大军杀气腾腾地冲向交战地。
芙莉尔等人往沼泽地深处探索时不期然遭遇的敌人是一群绿皮肤的地精，总数二十头左右，手持大型动物的股骨当作武器。这些身高只到普通人腰部的类人生物，浑身脏兮兮地散发出古怪的臭味，泥灰色的眼睛不时闪过凶残的眼神，不过面对一群会走动的骷髅，他们彼此交头接耳地窃窃私语时，偶尔会流露出怯懦和恐慌的情绪。
“嗷……呜！”荒野郊狼的嚎叫撕破静谧的气氛，听到来自主人的催促，地精的勇气和力量油然而生，不过站在最前面的两个似乎有过惨痛的经历，当场吓地失禁，身体僵硬地动也不动，随即被同胞毫不客气地撞倒在地，十几双臭脚丫子在他们身上轮番踩过，趴在地上一动不动，似乎生命之火已经提前熄灭。
刚刚开战就自相践踏损失两头绿皮地精，赛尔等人紧张的心情舒缓许多，由于己方兵力占据优势，毫不犹豫地命令骷髅兵就地结阵。
最前排索林的部从全部蹲下，面对地精散兵游勇地第一轮冲击，接着是游荡者曼迪的手下，命令骷髅兵掰断自己的肋骨当作武器，最后排是施法者赛尔的仆从，至于芙莉尔的骷髅兵，由于“腐烂之手”的加持，攻击力高出许多，被当作预备部队，防备对方可能暗中留存的后手。
还在后方狂突猛进的奥德里奇，看见系统地图里，一波绿色的涟漪正面撞上白色的堤坝，饶有兴趣地分心观望。
“嘭嘭嘭……嗑嚓嗑嚓……”猛烈的撞击，不断传来令人牙齿发酸的骨裂声，撕裂的伤口血液飞溅，痛苦的哀嚎此起彼伏。
双方交手的战果立即显现，毫无集群战斗意识的地精在攻守层次分明的骷髅兵面前，撞了个头破血流，要不是大型野兽的股骨头延长攻击距离，掰断自己的肋骨当作武器捅个不停的骷髅兵就能收割大多数地精的命。
顾上顾不了下，顾头顾不了脚，一阶不死生物组成的三层防线，成功遏制住敌方毫无章法的攻势，顺势还收割了三头作战经验不足的地精的命。
伤口、痛苦、流血，惨叫、哀嚎、死亡，有如最后一根稻草压弯了骆驼的脊梁，勇气和力量潮水般退去的地精大喊一声，胡乱挥舞手里的骨制武器，非常默契地转身就逃。
孤身一人站在山丘上，身边跟随荒野郊狼的敌方英雄忍不住以手搭额，使劲地摇了摇头，似乎接受不了地精的遇战稍挫，立即转进如风的战斗风格。
还好，他也有一点底牌，圈起手指放进嘴里，吹了个尖利地有些刺耳的呼哨，把躺在脚下不远处的陡坡，呼呼大睡的山怪叫醒。
不久前率领地精围猎，吃了大半头沼泽野牛的老年雄性山怪，睁开糊满眼屎的褐黄眼睛，搔了搔蓬松油腻与脊背鬣鬃混成一体的头发，随手抓起原木做的大棒，发出一声愤怒的咆哮，他的嗓门是如此的恐怖，威慑力立即令跑到半途的地精停住脚步。
对于山怪和大棒的恐惧，压倒本性里的怯懦，勇气似乎再度回归地精的体内，就连伤口也不再那么**地疼痛。
双方第二轮战斗即将开启，离战场还有一段距离的奥德里奇命令速度最快的阴魂立即前往指定地点，权作声援以便安抚芙莉尔等人，让他们知道并非孤军作战。
第一百五十六章 战歌咏唱
“吼！”
身躯魁梧的老年山怪举起原木制作的棍棒，往一头伤势较轻的绿皮地精指点，自然之力转化为嗜血术，使他全身如同镀上一层红玛瑙似的血光。
轻微治疗使地精伤口尽数愈合，狂烈的原始野性赋予他不可动摇的战斗意志，脏兮兮的浅绿色皮肤转为暮日西坠似的暗黄，尖利的犬齿延伸变长，就连松垮垮的肌肉也像是钢铁浇铸似的硬实，流淌着冰冷的金属光泽。
成年的山怪都是可怕的战士，可是随着时间的推移，他们渐渐挥舞不动沉重的棍棒，不过长久地贴近自然，似的年龄渐增的山怪不知不觉之中接触到自然之力，无师自通地学会释放简单的萨满法术。
嗜血术就是其中之一，偶尔也会有老年山怪会岩石皮肤，释放在自己或者伙伴的身上，不过山怪的族群是执行最严格的家长所有制，往往会将年老的长辈和有残疾的幼崽放逐到荒野里自生自灭，一切都是为了节省口粮，以及族群更好地活下去。
被上了年纪的山怪萨满的嗜血术祝福后，个头蓦地壮大一圈的地精率先展开反攻，他的同胞看见有极其强壮的伙伴撑腰，曾经消失不见踪影的勇气和力量再度归来。
可是并不缺乏狡诈的小聪明以及战场生存能力的地精，经过几次战斗后已经飞快地蜕变成老兵油子，看似凶悍地发起进攻，眼神却总是四下游走漂移，似乎在寻找茂密的草丛，方便待会落败后可以掩护隐蔽藏身，顺势再次如风般曲折转进。
先前一轮交战，赛尔等人的骷髅兵损失不过三具，其余的顶多带点骨裂的轻伤。以伤换伤，以命换命，简单的算术，兵力占据绝对优势的他们对于胜利的信心由此变得高涨。
山怪踏着沉重的步伐向前，拖动着原木制造的棍棒，在松软的地面留下沟槽似的痕迹，三米高的魁梧身躯随着双方距离越来越近，给予赛尔等人的压迫力也倍数增大。
地精们吃过一次苦头，不敢正面撞上骷髅兵的三层战阵，除了被嗜血术赐予自然祝福的白痴，他们分成两拨往左右散开，似乎伺机吸引对方的注意力，让他们分心导致阵形散乱，从而寻找合适的机会发起进攻。
孤身一人的暗黄皮肤地精，疯狂地挥舞大型野兽的股骨武器，可是在他前面等待的是上中下三层十几头骷髅兵不间断的攻击，以这种强行拔高的身体捱了三息，小地精的正面就添上了数不清的伤口，小股血液不要钱似的流失，很快失血过多的缘故永远地躺在地上。
恰好就在此时，魁梧身躯的山怪抵近骷髅兵阵线，从身后抓起原木棍棒，抡圆了往前横扫。
“咯咯咯……嚓”
除了蹲在地上属于索林支配的第一排骷髅兵，游荡者曼迪的部下在山怪重击之下变成一堆高高扬起的碎片，纷纷扬扬如雨落在地上，发出噼里啪啦的砸响。
地精们看到仰仗的大块头，斗志的支柱发威，不约而同地发出恐吓意味十足的咆哮，不停地捶胸顿足，或者用骨头武器敲打地面，脸色一片狂热的酒红，兴奋的感受比山怪还多。
他们默契地从两翼发起进攻，在塞尔等人的骷髅兵阵形行将溃散的时候，不得不说地精把握战机的眼光相当高明，不过这些只会打顺风仗的老兵油子，没有注意到还有一支藏掖多时充当预备队的骷髅兵。
这群不死亡灵由芙莉尔统率，装备腐烂之手的缘故，杀伤力比普通骷髅兵强地多，在直属的骑士侍从命令中分成两支六人小队，同样两翼齐飞硬抗地精的突袭。
骨头对骨头，不分胜负地平手，个头矮小又怕痛怕死的地精，明显不是有武器加成的骷髅兵的对手。
被砍菜切瓜地干掉两三头，他们再次大喊一声，选择落荒而逃。冲到附近的草丛里，把头迈进茂密的草叶，撅起脏兮兮的臀部，瑟瑟发抖有一阵才抬起头，手脚并用地奔向信心仍旧十足的山怪。
芙莉尔解决了后顾之忧，赛尔立即命令部从散开，避免像刚才曼迪的手下那样被敌人横扫。三米高的魁梧身躯，压迫感却比站在二楼阳台上的亡灵骑士差远了，他毫不犹豫地举起右手的寒冬戒指。
转动尾指的玛瑙戒指，露出藏在掌心极为精致的六角霜花戒面，冰冷的寒气不断内敛凝聚，凭空塑造成一把匕首似的尖刃。
“吼！”年老成精的山怪再怎么迟钝，在元素欢呼雀跃时立即感受到威胁，他抬起左手放在额头，遮蔽保护脆弱的眼睛，右手将原木棍棒拖回原地，准备再次施展碾压似的横扫重击。
赛尔的视线锁定顿时失去目标，他立即转移寒冰尖刃瞄准的方向，避开山怪李子形的肚腩，指着毫无防护的右脚踝。
“啪……啪……啪”三枚锋利的寒冰尖刃应声命中目标，前面两下割裂遍布硬块和瘤子的坚韧皮肤，最后一枚不仅撕裂血肉，刺骨的寒冷还渗入到脚踝内部的骨髓。
力气早已衰退的山怪，施展棍棒横扫全靠强壮的右腿支持，脚踝受创后不仅痛彻心肺，还影响身体的平衡，以及对力道的掌握。
原木打造的棍棒顿时脱手往前甩飞，老年山怪痛呼一声侧向倒地，紧接着就被十几头骷髅兵冲上前轮番地捅刀子。
“吼！”碍事的骨头棒子就像一群惹眼的蚊蝇，似乎闻到腥香的鲜血味道，不断地在他的身体制造一条条伤口放血。尤其是芙莉尔统率的骷髅兵，腐烂之手的加持，切开的伤口腐坏的速度更快。
孤身一人站在山丘的敌方英雄，立即以心灵之力下达命令，老年山怪听话地侧身翻转，利用自己的体重以及皮粗肉厚的身体，将不知死活的骷髅兵甩脱，重重地碾压而过，陷进柔软的地面，被半干的泥浆掩埋。
摆脱骷髅兵的围攻，老年山怪挣扎站起身，可是不听使唤的脚踝令他站不起身，只能手脚着地，用相当不堪的姿势继续战斗。
不想失去手下最强的战力，敌方英雄迫不得已从怀里掏出一个手鼓，嘭的一声发出悠远的声音，随即开口吟唱战歌。
老年山怪察觉到无处不在的自然之力在欢呼共鸣，以自己的身体为核心，无形的链接着三头地精。
并不冗长的战歌很快结束，珍珠光泽的锁链从吟唱者手里射出，穿透老年山怪的身体，分成三股分别击中一头地精，随后血色的生命力源源不断汲取而来，注入他的体内，不仅将右脚踝的伤势治好，还令体表多处伤口以眼睛可见的速度飞快愈合。
至于被迫贡献出生命力的地精，则有气无力地躺倒在地上，面色无比苍白，额头冷汗直冒，显然力竭虚脱，被古怪的战歌弄地透支过度。
不过一切代价都值得付出，要不是用生命锁链战歌招募识货的老年山怪，再利用他的威势逼使这一伙野外地精加入，吟唱者怎么可能在短短时间内拉起一支实力不差的军队。
恢复正常状态的年老山怪尽管两手空空，却根本不怕剩下刚刚过半数的骷髅兵。至于人类也不放在眼里，唯一令他忌惮的会释放寒冰尖刃，使脚踝轻伤的年轻人，老成持重的山怪决定第一个就干掉施法者。
不过刚刚恢复健康的山怪注定要失望了，奥德里奇命令先行抵达的四头阴魂，携裹着浓浓的烟雾和冰冷刺骨的寒风，悄然出现在他的面前。
面目模糊的阴魂属于幽体类的不死生物，免疫物理伤害，爪子却由于蕴含负能量而拥有颇可观的杀伤力，再加上它们统率于亡灵骑士，不受僵尸之斧的影响，却享受脆弱皮肤的增幅提升。
被穿梭飞舞的阴魂源源不断掠走身体的温度，年老山怪的信心不由地开始动摇，他频频往身后山丘观望，可惜招募其入麾下的荒野英雄没有任何表示。
心里重重一沉，不过老山怪并没有彻底放弃，除了嗜血术这一招，他还有另外一张底牌，只是动用的代价是自己原本就不多的生命。
“吼！”
充满愤怒的咆哮，一圈眼睛可见的白色气浪，以山怪的身体为核心向周围荡漾涟漪散去。
蕴含负能量的阴魂被威力波及后，如火焰燃烧似的，构成身躯的灵质不断散逸流逝，灰色的粗布斗篷立即出现漆黑的焦痕。
它们忙不迭地掉头飞走，越过重新组成阵线的骷髅兵，逃地远远地不敢靠近。
山怪燃烧生命的森林之吼犹有威力可观的余波，当稀薄的白色气浪冲过骷髅兵，如同麦子被镰刀砍伐往后成排倒下，可惜过于分散的缘故，却丝毫杀死任何一头骷髅兵。
至于待在更安全的后方，赛尔等人感受到的却是晨间轻柔的微风拂面而过，显然随着距离的递增，拥有双重杀伤力的山怪的绝招衰减地利害，简直就是跳崖似的直线下降。
战场瞬间陷入死一般的寂静，山怪颓然不动待在原地，沧桑的岁月在他的脸面刻下深邃的印痕，如今不知不觉之中额头又多出几条皱纹。
他变得更加苍老，生命之火摇曳将熄，可是无论敌我双方都被刚才的一幕震慑地不敢动弹。时间渐渐流逝，远处响起沉闷的脚步声，那是亡灵骑士特里斯亲率大军的支援，即将抵达战场，发起进攻的号角。
不能再等下去了，山丘的战歌吟唱者，命令仅存的十头地精聚拢在山怪身边，发起最后一次进攻，务必一举消灭这支亡灵族的先头部队。
自持后援即将到来，赛尔不动声色地再次抬起右手，寒冬戒指的特性，使周围无处不在的的水汽源源不断汇聚而来，凝聚成三片淡蓝色的寒冰尖刃。
年老山怪悲愤地再次抬起左手遮挡眼睛，可是想起自己的脚踝，立即放下手，不能给对方抢占主动，他抓起比膝盖高不了多少的地精，当作投掷的武器，朝赛尔等人所在的位置砸去。
“嘭……嘭”接连两下重物落地的声音，身体快要散架的地精刚刚挣扎起身，就被挥舞腐烂之手的芙莉尔敲碎了脑袋。
红的白的流了一地，她以眼角余光扫视而过，不以为意地转头盯着山怪：“哼！杀几个小怪物也没什么大不了，不就是一碗泼了红辣椒的牛奶吗？”
山怪被芙莉尔的盯视激怒了，迈开步伐向前冲，怯懦的地精彼此交换眼神随后跟上，却离大块头稍微远一些，以免又被他抓住当作远程攻击的投掷武器。
地面传来隐隐震动，令人窒息的压迫感再次袭来，赛尔情急之下将蓄势已久的寒冰尖刃对准山怪的胸膛正中偏左的位置，那是他的心脏所在。
如果三枚寒冰尖刃全部命中，至少会对山怪的身体造成可观的杀伤力，假如能将他的心脏冻麻痹，那么将局面反手扭转的最大功臣就属赛尔所有。
可惜，经验老到的山怪没有给施法者机会，双手交错叠放在胸口，硬是用强壮的手臂硬挡寒冰尖刃。
“唰唰唰！”
赛尔的底牌在山怪的左手小臂留下三道伤痕，有如某种大型猛兽的爪牙，不过冰冷的寒气使浅薄的伤口冻麻失去所有知觉，显然这种小花招对付普通怪物还可以，应付皮粗肉厚的山怪就不那么有用了。
第一百五十七章 伽刚特尔
放下交叉护住胸膛的双手，老年山怪抓住施法的空隙，迈开大步冲向消耗源泉通过戒指再次凝聚寒冰尖刃的赛尔。
顶多与他的胸口平齐的骷髅兵奋不顾身地阻挡去路，都被山怪随意的挥舞拳头横扫倒下，沉重的脚步如同丧钟敲响，赛尔等人除了芙莉尔，脸色顿时绷紧变得煞白。
关键时刻索林站出来，从身后取出一面得自骸骨骑士的铁盾，表面尽是刀剑劈砍的深邃沟壑，想要硬抗山怪的蛮力，估计起不到什么作用，不过为了争取时间，让赛尔准备他的法术，勇敢的战士还是选择站出来。
索林的举动鼓舞了游荡者曼迪，这位出了名的墙头草擎出偷偷藏起的骨质匕首，两面刃口以砾石磨制地极为锋利，借助前面十几头骷髅兵的遮掩，近乎趴在地上似的潜行到山怪的身后。
“咣……”
压倒性的蛮力尽数倾泻在破破烂烂的铁盾上，山怪只用了普通的直拳重击就把胆敢阻扰自己的索林，连人带盾往后轰地倒退。
在地上滑出深深的印痕，不断地后退倒步卸力，最后还是维持不了身体的平衡倒地，他的双手不出所料已经骨折，这就是硬抗山怪含愤一击的野性蛮力的代价。
“嗨呀！”
游荡者曼迪发动背刺，不过他跳起的高度不够，骨匕只是落在山怪的腰部，却只是捅穿了新鲜剥下没多久的牛皮裙。
“哼！”山怪受创轻微，不过他依旧无法容忍人类的偷袭暗手，左手随意地往后挥舞，右脚却出人意料地往后踢踹，这一招是他年轻时捕猎野马用身体记住的技艺。
曼迪的对敌经验不足，避开了山怪的左手，却被他强有力的右脚跟踹飞，身体在半空划过一条抛物线，落在远远的草地上，似乎受创过重，他倒下后再也没有爬起来。
握着腐烂之手的芙莉尔不得不站出来，她看见赛尔的寒冰尖刃即将成形了，不想他功亏一篑。
年老成精的山怪看见散发阴冷的墓地气息的古怪钉锤，直觉告诉他坚韧厚实的皮肤根本阻挡不住，有些后悔原木制作的棍棒不在身边，他的小眼睛不停地左右偷瞄，可是追随的地精离不敢过于靠近，导致老山怪空有一身蛮力，却没有施展的途经。
这个阻碍难不倒智慧的山怪，他随意伸出左手抓住一头骷髅兵的腰椎，右手顺势往下捋，并拢两根发白的股骨，抓紧后直接抡起就是横扫。
如此狡诈的战斗方式，令经验不足的芙莉尔当场吃了个大亏，要不是及时竖起腐烂之手侧挡，下场或许比游荡者曼迪还糟糕。
不过力量完全不在一条水平线上的碾压，即使做出防护的芙莉尔，也被老山怪充满创意的一击打地飞了出去。
最后终于轮到必须格杀的目标人类施法者，山怪抡起骷髅兵左右横扫，将周围的不死生物割草似的砍伐倒下，无视瞄准眼睛的寒冰尖刃，左脚踏前一步，右腿没有蓄够力气，报复意味十足一记踢击。
“啪……啪……啪”赛尔的寒冰剑刃旋转着击向山怪的眼睛，不过他的对敌经验异常丰富，提前低下头闪避，以致于蓄势足够的法术堪堪擦着头皮掠过，除了几缕鬣鬃似的头发，什么战果都没有取得。
高高飞起的赛尔被一双坚实有力的大手接住，亡灵骑士特里斯马不停蹄地一路狂奔终于赶到战场，唯一能跟上亡灵马速度的不死生物只有七匹鬼狼，它们遵循奥德里奇的命令，从不同方向对山怪发起进攻。
“干的漂亮！我的骑士侍从。”
被僵尸之斧和脆弱皮肤增幅强化过的鬼狼，把行动迟缓的老年山怪耍地团团转，默契地闪避、交替掩护、拉仇恨，再加上鬼狼们毫无区别的外形，即使是亡灵骑士本人有时候也会搞混，更别说老眼昏花的山怪。
连续两轮枯骨横扫，身上再次添加五道新鲜的伤口，在牺牲祭坛由亡灵骑士的招魂术转变的鬼狼，体内蕴含浓郁的负能量，锋利如刀剑的爪子由此染上腐坏的毒素，即使老山怪远超普通人的体质，毕竟他已经不再年轻。
边缘翻开的伤口以眼睛可见的速度变色，散发恶臭的绿脓混合山怪蓝色的鲜血，源源不断地带走他的体力，伤口麻痹的面积随即变得越来越大。
知道自己无法幸免于难，走过漫长人生的老年山怪深吸一口气，准备将他所剩无几的生命全部燃烧。
地精感觉到危险的气息降临，再次狼狈不堪地撒腿就跑，而且还很狡诈地分头逃窜，他们被更凶残的鬼狼吓坏了，根本不听招募入伙的荒野英雄的命令。
奥德里奇放下伤势不轻的赛尔，眼角余光看了一眼挣扎起身的芙莉尔，性命无碍的索林，以及装晕的狡诈之徒游荡者曼迪，身后竖起英雄的旌旗。
骑乘亡灵马向即将爆发绝招的老山怪冲去，借助马力举起僵尸之斧，如影随形的诅咒之刃若隐若现。
鬼狼感觉到摧毁亡灵不死形态的高纯度负能量，慌乱地四散避开，再无顾忌的特里斯一记战斧式重劈，从山怪的头顶直劈到肥厚的李子形肚腩。
遍布岩石花纹的硬块和砾石般的瘤子，根本阻挡不住生锈的斧头，如同皮革面对锋利的剪刀轻易地划开，露出坚韧皮肤下面衰朽的血肉。
无柄镰刀状的弯刃如期而至，介于实体与虚幻之间，由浓度极高的负能量形成的无形之刃，当头劈下将摇曳将熄的山怪生命之火应声掐灭，即便是浸透自然之力的灵魂也不例外。
身躯魁梧的山怪眼睛翻白，由于肥厚的肚腩拖累，往前轰然倒地，亡灵骑士毫不迟疑地下马，右手按在山怪的厚背，蓦地施展招魂术。
如此良才美质一旦转化成亡灵，必定会超过鬼狼，成为二阶僵尸类不死生物屹立顶峰的强大仆从。
按理说，把山怪的尸体待会古堡的牺牲祭坛更合适，只是特里斯已经等不及了，类似猩红炼金术的阵图出现在他的右手，不停地徐徐转动，丝丝缕缕血光无孔不入地渗透进新鲜的尸体里。
“百分之三十的成功几率，天赋招魂术别给我在关键时刻掉链子。”
奥德里奇的默默祈祝似乎起作用了，山怪尸体的背部肌肉就像蟒蛇似的不断扭动，汇聚在他的手掌下面随即高高地耸起，暗绿皮肤逐渐褪色变成黄中泛褐，就像深秋凋零的枯败落叶。
全身浓密的毛发悄然脱落，它挣扎站起身，背部的鬣鬃掉地更多，被僵尸之斧劈砍过头部的缘故，左眼圆睁变大，右眼眯着有些显小。俯视高阶的亡灵骑士，又是自己的创造者，新生的山怪僵尸单膝跪伏在地上。
系统提示出现：未命名，僵尸，二阶不死生物，来自荒野流浪的山怪，基础杀伤力28-43，防御力78，生命值300，额外附加英雄的装备加成，杀伤力32-50（修正），防御力96（修正），生命值335（修正），可装备山怪专属武器。技能一，野蛮锤击，需要趁手的重型钝器，杀伤力提升百分之二十；技能二，远程投掷，将随身携带的物体抛投到视线所及的地方，杀伤力视重量上下波动，12-18。
奥德里奇看着空白的名字，再看着巨型僵尸的大小眼，忽然想起前世玩过的益智游戏，按照自己的恶趣味设置了一个崭新的名字——伽刚特尔。
行动迅速的鬼狼将地精的尸体都收集在一起，放在亡灵骑士的脚下，特里斯一口气将它们全部用招魂术转化。不出所料，除了嗜血术祝福过的皮肤暗黄的地精，其余的尸体全部掉尽身上的血肉，变成小型骷髅补充刚刚失去的兵力。
鬼狼继续追捕，四下散开的地精，不得不寄望于孤身一人站在山丘的荒野英雄，自发地向其靠拢。
环视左右，只是经历一场不期然的遭遇战，不仅折损了最大的战力，连地精都少了一大半，只剩下屈指可数的六头，而且随时都有可能落荒而逃。
面目悲苦的荒野英雄，眼里噙着屈辱的泪水，知道没有强力的追随者，单凭战歌无法战胜数目众多的亡灵骑士统率的不死生物，毫不迟疑地如风转进，准备逃回地点隐秘的荒野酒馆。
可是最佳逃走的时机已经错过，速度更快的鬼狼已经抄后路堵住他的逃跑路线，无可奈何之下，荒野英雄再次取出他的手鼓，凶狠地拍打固定的节奏，吟唱另一首战歌。
他的歌声有如漆黑夜幕笼罩的山林，随着瑟瑟夜风摇曳枝叶的树木发出的呓语，喉咙回荡的和音，有如多孔的岩石，裂隙的山崖，被轻柔的晨间微风吹过发出似睡似醒的梦话。
浅褐色的光环落下，稀薄的土元素聚集而来，六个龇牙咧嘴的地精，皮肤从接触地面的脚部开始，逐渐变为厚厚的岩石铠甲。
他们就像全副武装的骑士，壮着胆子向鬼狼发出咆哮，可惜只听亡灵骑士号令的不死生物根本不惧这些绿皮猴子的杂音。
况且以他们久战后的体力，全身皮肤变成岩石后，似乎连正常走路都成问题了，很显然熟练使用至少两种战歌的荒野英雄情急之下忘记了相关的禁忌。
敌对方英雄被不死生物围困看守，奥德里奇心情轻松地乘着亡灵马来到近前，看了对方一眼，青绿色的皮肤，奇异的喇叭状耳朵，心里又惊又喜，一个名字脱口而出。
“史莱克！”
“嗯？”荒野英雄讶异发现对方竟然认识自己，难道自己的名字已经广为流传，他不仅有些窃喜以及某种陷入绝境和无望中的期待，想着凭借名字被对方知道这件事攀上关系，哪怕变成仆从和佣人也成。
“童话、游戏、电影，这个介于虚幻与真实之间的万灵节世界越来越有趣了，似乎都与我有某种关联。在这里搞亡灵版的工业革命，应该没问题。”
碍眼的敌方英雄旌旗近在眼前，不把它折断还真是不爽快，亡灵骑士出乎意料地挥斧横劈，一颗硕大无比的头颅飞起，极力挤出讨好的套近乎笑脸永远凝固在上面。
奥德里奇伸手抓住沼泽土著史莱克的头颅，按回原处再次施展招魂术，这一次又顺利地成功了，可是尸体没有任何变化，反而制造出一本薄薄的只有两页纸的兽皮书。
圣坛祭祀的传承，特殊物品（残缺），开启比蒙兽人的声望，荒野誓约之祭祀英雄，以智慧启蒙的方式学会比蒙战歌，可招募野外中立生物，成功率提升百分之五十。
“嗯！一半对一半的机会，难怪两手空空，什么武器都没有装备的白板兽人英雄能够招募山怪，好歹也是年老成精的萨满，未免也太便宜他了。”
亲手宰掉全身披挂岩石皮肤铠甲动弹不得的地精，不忿和憎恨的情绪令它们的灵魂异常坚固，由此吸引阴魂的垂涎。
它们固有的幽体类亡者形态，被老年山怪萨满燃烧生命的森林之吼损伤不小，眼下正是弥补修复的机会。
飞快地抵近后，阴魂皮包骨头的枯脸悄然散开，仿佛产生某种漩涡似的吸扯力，将地精的灵魂多余的情绪夺走。所有的愤怒、憎恨都成为阴魂的食粮，连同地精的灵质，也被撕碎后分别吸食。
“啊哈！经历几次战斗，似乎攒足经验开始晋阶了，按照阴魂的正常成长方向，应该是吸取生命力的怨灵，不过受到我的影响，没准还有其它的晋阶模式。”
阴魂散逸的灵质弥补齐全，枯骨似的身体由此变成长久浸泡在水里僵尸似的腐烂之躯，结痂的双手枯瘦如昔，手指变得修长有力，连带指甲也像野兽的爪子，它们不仅吸食亡灵的情绪，似乎连在场唯一的活人亡灵骑士特里斯也受到轻微影响。
“好家伙，阴魂都变成摄魂怪了。”
第一百五十八章 横扫沼泽
由亡灵骑士特里斯统率的骷髅兵负责打扫战场，它们把四下散开的残骸收集归堆，将深陷在沼泽泥浆里的同类小心翼翼地挖出来。
奥德里奇清点战损后，发现不久前册封的四位骑士侍从，手下四十八头骷髅兵战殁大半，只剩下九只完整无损，其它多少带着轻重不一的伤。
将零零碎碎的骨头堆放在马车后面的拖斗，特里斯解开一头亡灵马的缰绳归自己所有，命令芙莉尔等人把各自的不死生物部下，用马车带回古堡牺牲祭坛修复转化。
待四人走远后，奥德里奇取出干掉沼泽土著史莱克，以招魂术从他的尸体转化而成的比蒙祭祀传承物品，只有薄薄两张纸的兽皮书。
封面只有两个巴掌大，图案是两条互相咬着尾巴的黑白双蛇构成的圆环，翻开后里面的文字根本不认识，不过并不意味着无法使用。
特里斯以系统触发这件特殊物品，无数光影画面如走马灯在眼前闪过，即使他闭上眼睛都无法阻挡，好在如此奇异的经历短暂地只有五息。
在亡灵族英雄模版，墓地领主的职业后面，多出一个战争祭祀的新职业，三根技能柱左右两侧点亮，分别是辉煌系的山林呓语战歌和邪恶系的生命汲取战歌。
“咦！似乎无法自动生成兽人英雄模版，只是多出一个吟唱战歌的战争祭祀职业，难道是传承的物品残缺的缘故。”
奥德里奇放下自己的心思，命令行动敏捷快速的鬼狼在前面开地图，完成晋阶的摄魂怪在亡灵军队的周围巡游。
如今置身黑沼泽的深处，土著英雄史莱克以及大量地精的出现，令他对接下来的暴兵，以及骷髅海的成形抱有很高的期待。
麾下统率的不死生物由于添加地精骷髅刚满百数，满怀雄心壮志的亡灵骑士毫不掩饰地率领大军杀向野外怪物的定居点。
只有简单心智的骷髅兵毫无怨言地听从命令，哪怕前面是一个水潭，也会毫不犹豫地踏进去，成为供后来者通行的垫脚石。
在地面渐渐变得硬实的沼泽行走了半个小时，精通潜行的鬼狼发现一个废弃石窟，以及围绕它分布的几十个哥布林圆顶草棚，密密麻麻地就像丛生的蘑菇。
骷髅兵由此分成七股，分别由一头鬼狼率领，毫不掩饰地发起进攻，看见绿皮的哥布林就挥舞肋骨制作的弯刀砍杀。
此时待在地面聚居村落多数都是老弱妇孺，衰老地无法干重活的哥布林矿工，体质孱弱转职为农夫伺弄庄稼，还有只会玩闹的幼崽，至于成年的哥布林都下去石窟，挥舞铁镐挖掘着什么。
“大概是铁矿石之类的玩意，这个野外怪物定居点金属使用比率很高，正好遂了我的心意。”
站在岩石山丘上，俯视着脚下漆黑一片，深不见底的石窟矿洞，奥德里奇暗中下达命令，让鬼狼率领骷髅兵不断穿插、分割，将一个个抱团背靠草棚就地抵抗的哥布林家庭彻底碾碎。
一条条鲜活的生命在眼前消逝，四下飞溅的鲜血染红了骷髅兵惨白的骨架，空洞的眼眶骨深处，苍白的磷光渐渐多出一抹淡红，那是积累足够多的杀戮经验，开始晋阶的预兆。
特里斯根本无动于衷，这份钢铁般的冷漠，令系统底层运行模块对他的评估再次刷新：
“隐藏属性：不把npc当人看，残暴+1；屠杀受保护动物，残暴+1。”
可惜这一切，奥德里奇根本看不见，不过即使知道系统评价，估计他也不会当作一回事，仍旧会让杀戮的盛宴持续到底。
惨叫、哀嚎声此起彼伏，哥布林村庄被亡灵军队的闪电突袭打懵了，不过负责主持地面定居点的村长，一头大腹便便的灰色哥布林，从长久的人生经历中沉淀出些许智慧。
知道对方不是普通的敌人，毫不犹豫地吹响哥布林号角，命令残存的村民向自己所在的岩石帐篷靠拢。
亡灵骑士发现战局扭转的苗头，立即命令鬼狼放弃追随的骷髅兵，联手摄魂怪杀向哥布林村长。
常年累月与草药打交道，皮肤浸入各种毒药渐渐褪色变成灰暗，哥布林村长不知不觉中与沼泽之灵沟通，并且学会如何使唤它们，成为村子唯一的巫医。
面对悄然接近的阴影，他开始呼唤无处不在的蛙灵，沼泽地到处都是积水的深潭，孕育出各种各样的怪蛙，有的会吐出腐蚀一切的酸液，致命的剧毒，甚至炽热的火球。
当哥布林巫医呼唤它们前来襄助时，醒来并响应的蛙灵寥寥无几，大多数都被亡灵骑士的威严震慑，不敢贸然露面为哥布林巫医出头。
一头石磨大的绿纹青蛙张口弹射反舌，粘性奇大，以鬼狼的力气根本挣脱不了，随后用力往回缩，试图将它吞下慢慢笑话。
低空巡游的摄魂怪立即俯冲下去，飞抵陷入僵持中动弹不得的蛙怪身边，接连施展夺魂之吻，只见丝丝缕缕灵质有如漏斗似的剥落抽离。
任由绿纹青蛙如何愤怒、恐惧、哀怨、恳求，一切杂乱的情绪都被摄魂怪当作养分和食粮，随着摄取的灵质统统吞吸，融合成自己幽体的一部分。
灵魂撕裂的痛苦，令蛙怪再也无法与鬼狼角力下去，先是粘性奇大的反舌松软地垂落地面，接着熬不住锥心刻骨的痛楚，眼睛翻白昏死过去。
亡灵骑士命令其它鬼狼上前帮忙，锋利如刀刃的爪子直接将失去黏液和活力的舌头切碎，拯救出差点失陷的同伴。
四下溅射的毒液对于僵尸来说毫无作用，至于腐蚀一切的强酸，似乎还能对鬼狼的身体造成一点影响，不过摄魂怪立即缀上去，把它们牢牢地缠住，至少拖延时间到解决哥布林巫医。
此前进入岩石帐篷的绿皮哥布林都是和村长一样上了年纪的老人，它们体弱衰朽，根本不是鬼狼的对手。
挥舞砍藤刀没两下，就被鬼狼看穿破绽随手打落，抓住手腕强行拖出去，折断脖子丢在地上，半死不活地喘息着，就像一头头黄泥埋脖的老狗。
解决了最后一头会吐火球的红纹蛙怪，四头摄魂怪飞抵岩石帐篷，从顶部的窗户穿过，也不怕发出荧光的舌刃剑，扑向面色大变的哥布林巫医，再次施展夺魂之吻。
饶是这头灰皮哥布林历经沧桑岁月，时光在它的全身刻下深深的印痕，灵魂也由于时常接触沼泽之灵而坚固无比，可是它始终只是一头凡物，被古堡墓园的三阶不死生物阴魂的特殊晋阶体摄魂怪缀上，有如河床鹅卵石般的灵魂，此时也脆弱地不堪一击。
哥布林巫医比蛙怪坚持的时间稍微长一些，等到所有情绪都被当作食粮尽数吞咽后，他的灵魂本质禁不住无孔不入的拉扯力道，渐渐地碎裂散逸。
一场战斗只能动用一次诅咒之刃，亡灵骑士特里斯自觉如此强大的野怪，自己亲手收割可能获取的经验更多，因此没有犹豫地竖起英雄旌旗，骑乘着亡灵马从山丘离开，冲向岩石帐篷闭目等死的哥布林村长。
僵尸之斧高高举起，重重地劈下，韧如皮革的灰暗皮肤没有多大损害，不过接下来充满负能量的无形之刃彻底断送哥布林巫医漫长的一生。
亡灵骑士立即翻身下马，右手按在尸体的胸膛，再次施展招魂术，可惜的是今天的运气似乎用光了，或者哥布林巫医的尸体与众不同。
自从施展招魂术后，灰色的皮肤变成岩石的质地，经特里斯的手，竟然将它变成一尊毫无生气的石像。
即使无所不能的系统，对哥布林石像也没有额外的评价，这种待遇令奥德里奇有些头疼，对于中级招魂术的百分之四十的成功率有些不以为然。
随后他用哥布林的残骸以及沼泽蛙怪的尸体，以招魂术进行亡者形态的转化，好运气这才重新光顾降临，不仅骷髅补充了将近一倍的兵力，还多出三头特殊的鬼蛙。
鬼蛙，二阶不死生物，来自哥布林村庄，基础杀伤力8-11，防御力24，生命值35，亡灵骑士直属仆从，杀伤力12-20（修正），防御力42（修正），生命值38（修正），酸液攻击20-30/剧毒杀伤力6点每秒，持续10息/火焰攻击28-45，爆炸杀伤力14点。
“嗯！鬼蛙也受僵尸之斧和脆弱皮肤的增幅，攻击力依照目前来看颇为可观，胜在攻击方式多样，足以弥补亡灵大军目前较为单一的攻击手段。”
至此，整座哥布林村庄被越战越多的亡灵大军平推，奥德里奇命令骷髅兵将草棚拆解，得到数百方的木料以及更多的草料，全部堆放到岩石山丘的矿洞口附近。
从哥布林村庄的篝火取出还未燃烬的木皮，小心翼翼地保留火种来到石窟前，将草料引燃，顺带把粗细不同的木头点着，随后一股脑地推下去，把哥布林矿工出入的“唯一”通道封闭堵死。
滚滚浓烟不断弥漫开去，令普通人窒息的烟气往矿洞深处传递。捱了半个小时，草料、木方都燃烧殆尽，亡灵骑士估计时机差不多成熟，立即派出不用呼吸，也不怕凡火的摄魂怪，下去矿洞深处探看战果。
没过多久，摄魂怪就传来好消息，不断蜿蜒向下的矿洞，到处都是哥布林矿工的尸体，还能幸存下来，一口气吊着的体质过人之辈，自然被它们顺手解决。
擅长作战的统帅没有辉煌的战功，亡灵骑士特里斯并不是顶尖的战场指挥官，不过借助亡灵以战养战的特殊优势，以及大势的碾压。
浓烟熏死哥布林矿工只是奥德里奇偶然的灵光闪现，并不能体现出他的战斗指挥能力。
“收获战利品的时候到了！”
骷髅兵以搭人梯的方式潜入矿洞深处，将一具具哥布林矿工尸体接力似的搬到地面，整整齐齐地摆放在亡灵骑士面前。
鉴于牺牲祭坛百分之一百成功转化的能力，担心自己人品和运气用光耗尽的奥德里奇决定让骷髅兵把哥布林的尸体搬运回古堡墓园。
总数超过两百头，加上草棚饲养的野猪和其它大型兽类，这一次扫荡的战果令特里斯非常满意，他相信用不了多久，骷髅海就会成形。
此战过后，积累的经验值令奥德里奇再次升级，7级亡灵骑士/1级巫师/1级战争祭祀，基础生命点数200，施法者职业额外附加30点生命，25点法力，祭祀职业额外附加45点生命，30点歌力。
升级多出的技能点用来升级天赋招魂术，现在的亡灵骑士可以从尸体里唤起阴魂类的幽灵，成功率也抵达百分之五十，想要再度提升，除非获得亡灵护身符类似的特殊装备。
以出产铁矿石的岩石洞窟为据点，荒芜之地的面积逐渐扩大，奥德里奇命令鬼狼和摄魂怪继续往沼泽地深处探索，随着系统地图不断拓展，一个个野外中立怪物的聚居地逐渐点亮。
经牺牲祭坛转化，大多数哥布林蜕变成骷髅兵，少部分由于生前长期挖矿，双手粗壮有力变成矿工僵尸，会地行术这种特殊技能，当然必须替它们装备铁镐。
翻了两番的亡灵大军顺便把古堡养伤的芙莉尔等人携裹着带到特里斯的面前，轻易扫荡了一片野猪洞穴，亡灵骑士吟唱意义未明的生命汲取战歌，用野猪的生命力转化为治疗术的源泉，使芙莉尔等人受伤的身体快速恢复健康。
至此，就连个性最骄傲的赛尔也心甘情愿地臣服，毕竟他只有一枚寒冬戒指拿地出手，奥德里奇.特里斯不仅远远地走在前面，还掌握必不可缺的治疗术。索林和曼迪自然无话可说，至于首位表态的芙莉尔，更是因此大受鼓舞。
亡灵骑士率领大军一路横扫，以战养战的特性，不仅麾下没有过多耗损，反而滚雪球似的越来越大，数目过千的骷髅军团，仿佛巍峨的骨山，没有边际的骨海，碾碎吞没所有试图反抗的势力。
芙莉尔等人也如愿再次各自领军，有开了系统地图的奥德里奇统筹全局，不断绞杀沼泽土著的野外怪物。
亡灵版的工业革命基础初步奠定，不过离开的时候到了，赛尔等人陆续消失，特里斯安排好相关事宜才等待着从秘境离开。
临别前的惊鸿一瞥，身穿晚宴礼服南瓜王悄然出现，向身影淡化远去的奥德里奇微微额首，投去赞许的眼神。
“果然是南瓜王杰克，下次一定要和祂签个约，不能白白替祂干活。”
第一百五十九章 火炮初啼
奥德里奇悄然醒来，睁开眼睛自然地侧头望着法师塔外面，无比熟悉的漆黑，依旧被深沉的夜幕笼罩，心里又惊又喜。
“秘境的时间流速变慢了，在万灵节世界估计待了一天一夜，想不到出来才发现过了几个小时而已。如果能够妥善利用时间差，秘境的亡灵工业的效率将会极其惊人。”
他闭上眼睛准备再次入睡，可是休息足够，疲劳得以释放的身体本能地拒绝，于是特里斯只能下床，赤着脚在房间里走来走去。
冰冷的岩石地面，不时刺激着奥德里奇的脚底板，令他迅速进入状态思考将来的计划，关于清道夫即将进入暴利的军工行业，恐怕一位市政厅众议员朋友根本罩不住。毕竟眼红这一块的势力太多了，安塞.克莱尔即使连任成功，资历还有些欠缺。
城卫军方面，即使有朗顿.莫里斯骑士长这位伊斯特伍德大公座前红人的照应，似乎也有点势单力薄，必须尽量再争取到至少两位与他级别相同的中高层支持者。至于众议院和元老院的这条线，横跨两院的销募委员会应该是一个不错的平台。
想起不久前，费德里男爵宅邸的秘密会议，列席发言的城卫军核心人物埃尔斯骑士长，似乎可以稍微接触。男爵本身就是主持人，又是资深的参议员，如果能够争取到支持，那么军工行业背后的关系网差不多可以初步搭建。
发现第四层会客厅里提前醒来的特里斯大师在房间里踱步的动静，塔灵克莉丝汀立即上线接管水蓝法师塔，化身依旧是巴掌大的小精灵，悄然落在奥德里奇的肩膀上。
“现在的时间是凌晨四点一刻，尊敬的特里斯大师，就算午夜才睡下，你不觉得休息的时间不足够吗？这样会影响你的身体健康。”
奥德里奇不以为意：“没事，毕竟我是一位骑士，而且身体正处于人生的巅峰时期，有足够多的本钱挥霍。”
塔灵克莉丝汀极具人性化地伸手掩住嘴巴，打了个呵欠，弄地特里斯自己也有点困乏的感觉。
他立即伸手按住腰带，驯鹿之王的馈赠红袜子空间袋还在，里面存放的东西应该一件不少。
“我给你带来一些好东西。”
说完，奥德里奇伸手摘下空间袋，把手伸进去，掏出一具又一具骸骨，都是新鲜杀死的哥布林身体经由牺牲祭坛转化而成的骷髅兵，与墓园本身所有埋葬在泥土里与棺椁一同腐朽的枯骨不同，它们似乎具备一点智慧，尽管生前的哥布林脑子并不灵光。
“亡灵仆从！它们都是特里斯大师从湖中秘境世界带来出的走私货物吗？好东西，我全部要了。”
要不是缺少各色宝石、金银材料，塔灵早就想制作炼金雕像仆从，为她分担法师塔的日常维护事宜，如今继任者特里斯大师拿出二十头哥布林骷髅，正好为克莉丝汀排忧解难。
关于强化骷髅兵这种低级不死生物，水蓝法师塔收集的相关知识早就有针对的方案，尽管随着时光的流逝，那些文字记载的书籍变成腐朽的碎纸，不过塔灵本身拥有的存储模块，令前任德尔贡大师收集的法术知识都有相应的备份，所需的只是耗费时间查找，或许干脆自行建立一个搜索引擎。
“特里斯大师，我需要用这些亡灵仆从做一些试验，希望能提升它们的身体强度以及智慧，因此按照先前的继任者约定，开放部分施法源泉给我，可以吗？”
奥德里奇不以为意地点了点头：“你随意调配运用吧，反正我对于法术并不怎么热衷，相比施法者的骄傲，我更信任手里的重剑。”
塔灵满意极了，随后开始抽取继任者体内的施法源泉，可是令她讶异的是原本低洼的浅水潭，如今深邃地似乎探不到底，而且流量未免也过于丰沛。
当然关于这方面的疑问，克莉丝汀毫不掩饰地告诉特里斯大师，奥德里奇立即表示毫不知情，不过他很快想起秘境万灵节世界种种奇妙的际遇。
英雄模版的七级亡灵骑士的后面，还有一级巫师和一级战争祭祀的额外的施法者职业，甚至还有双蓝条法力、歌力的系统提示，心里不住寻思。
“既然我能用红袜子空间袋，把秘境世界里的骷髅兵带到现实世界，那么拥有施法者职业，连带施法源泉没准也带了出来。”
他沉吟了片刻，将梦中秘境的遭遇透露出部分告诉塔灵，克莉丝汀没有想到特里斯大师如此坦陈，既感到由衷的欣慰的同时，也对唯一分享秘密的法师塔继任者感动不已。
随后奥德里奇从红袜子里掏出若干粗放冶炼过的铁块，都是哥布林村庄的收获，以及一大堆生锈的刀剑武器和铠甲装备。
“不错，有这些现成的材料，比从大量铁矿石烧溶提炼快多了，也更有效率。”
塔灵从特里斯大师手里接过哥布林骷髅的控制权，从记忆库里提取出铸炮管的相关工艺，奥德里奇也有前世的知识，只是他并非这方面的专家，再则献丑不如藏拙，沿袭克莉丝汀的制造工序，先用泥浆和细沙造出模具。
直到天色透亮，晨曦的阳光从一线天似的峡谷洒下，法师塔昏暗的环境才为之改变，不过外界的变化丝毫没有影响专心致志的两人。
法师塔的熔炼炉经历百年的沉寂，再次升起奥术之火的炽焰，铁块和金属制品被无形的火焰烧灼，很快发红发热地软化，渐渐变成一锅沸腾的岩浆似的铁水。
力气极大的奥德里奇，肩扛手提将两件模具经由浮空碟搬到第三层的炼金车间，摆放在熔炼炉下方。
塔灵随即关闭奥术之火的三重回环，熔炼炉里的铁水恢复平静，表面波光粼粼，灼热的高温连特里斯也禁受不住，只能由克莉丝汀操作。
粘稠的铁水源源不断灌进砂模里，直到所有的空位都被填满，接着是自然冷却，按照塔灵的事后说明，至少要一个月，听地奥德里奇立即傻眼了。
关键时刻，别说一个月，就是几天时间，利润丰厚的铸炮生意就可能会易主，如果发生这样的事情，清道夫进入军工行业必定会是一条相当崎岖，遍布绊脚石的漫长远征。
“时间非常紧迫，不能等一个月再进行试验，炮管冷却后立即进入下一项，铁弹和爆焰粉末的配合。”
克莉丝汀有些疑惑不解，不过看到特里斯大师的严肃神情，又觉得他不像是说笑，于是立即向继任者解释。
“质地松脆可能会炸膛！这个问题并不大，我会在炮管外面加铸几根圆环铁箍，提高管壁承受爆焰粉末的压力极限。”
塔灵思索构想着，发觉特里斯大师说的也有一定的道理，不愿意看见他再次失望的神情，默默点头表示认可。
相比慢工出细活地雕琢石弹，熔炼炉里剩余的铁水，只要有合适的模具，很轻易地就能制造出圆溜溜的球状铁弹。
奥德里奇一口气做出六个模具，用漏斗接着铁水灌注进去，没过多久敲碎砂模，取出冷却的圆球铁弹，用锉刀修去多余的边角料，这样就成了。
加固炮管的铁箍费了一些心思，不过有塔灵克莉丝汀帮忙，也很快在熔炼炉里制作出来。奥术之火的无缝焊接比特里斯预想中的还要完美，当然这一切都拜他体内的施法源泉所致，也可以说是自己给自己帮忙。
匆忙用过简单至极的早餐，奥德里奇离开法师塔，穿过遍布流沙陷阱的防护区，在峡谷的尽头做了一个试验火炮的靶场。
捱过中午，炮管稍微冷却，特里斯亲手打碎砂模，清理内管壁可能残留的铁渣或砂子，将它抗在肩上，顺手拎起铁弹和爆焰粉末制作的火药包，迳自离开法师塔，来到试验的靶场。
塔灵估算距离应该不成问题，随即化身小精灵依附在奥德里奇的肩膀，抵达靶场后，特里斯小心翼翼地放下铁弹和爆焰粉末，将炮管放置在化泥为石的炮台基座上。
正准备放火药包时，突然发现自己忘记了一件很重要的事情，那就是炮管必须预留一个引线的开口。
这个问题把他难倒了，不过克莉丝汀却捂着嘴巴偷笑，奥德里奇侧头望着坐在肩膀上晃动脚丫子的塔灵，她想起自己有些失礼，连忙将解决的办法详情告诉特里斯大师。
“原来是这样，只要有一根秘银针就能轻易地在炮管上钻出引线的孔，那么我们还等什么。”
克莉丝汀听到催促，不敢怠慢地立即飞回法师塔，在第三层炼金车间找到标有暗记的砖石，轻易打开德尔贡大师的秘密收藏匣，从里面取出一根腕尺长的秘银针。
奥德里奇测量过后，用它在大炮厚厚的管壁上开出尾指粗的孔洞，用来放置点燃火药包的引线。
很快，他发现引线忘记制作了，伸手搭额，特里斯仰起头无语向天，内心有一万头羊驼狂奔而过。
克莉丝汀知道这是继任者心急所致，没有见外地立即动手制作一根魔术礼花，反正爆焰粉末、棉绒都是现成，在特里斯大师收拾心情的时候，她已经制作出十几根礼花短棒。
奥德里奇调整心态的速度很快，多亏丰沛的信仰源泉，当试验正式开始，他的脸上是高度专注的认真。
调整炮管角度近乎平射，目标对准靶场一排稻草人，小精灵克莉丝汀打了个响指，细微绽放的火星却没有点着。
特里斯只能自己来，抽剑出鞘在岩石炮台基座上随意劈砍两下，大量即闪即灭的火星没有辜负他的期待，顺利将礼花棒点燃。
“嘶嘶嘶……”
充当引线的魔术礼花少了色彩斑斓的烟火，有的只是令人心情焦灼的嘶鸣声，以及浓浓的硝烟味道。
“……”
声音突然停止，接着后面就没有下文，整条炮管连带岩石基座陷入死一般的寂静，让双手堵住耳朵的奥德里奇以及睁大眼睛的塔灵百思不得其解。
“该不会是没有接入火药包，礼花棒的火星没有点着的缘故罢。”特里斯自言自语反省，随即向坐在自己肩膀的克莉丝汀眼神示意。
第一次试验火炮，任何突发意外情况都有可能发生，当事情脱离掌控无法捉摸的时候，奥德里奇立即派出没有实质形体的塔灵上去检查。
克莉丝汀对此欣然表示赞同，张开蜻蜓似的透明薄翼翅膀，飞抵炮管引线口，用力拔走烧尽的礼花棒，事情果然与特里斯大师预想中的那样，无奈之下立即换了一根新的魔术礼花。
奥德里奇没有上前挥剑劈砍出火星点燃礼花棒，塔灵立即摩挲双手，撮嘴一呼，吐出一道橘红色的火舌。
顺利点着魔术礼花，她立即振翅飞走，刚刚飞到特里斯大师身边，火药包里的爆焰粉末迅速燃烧，产生海量的气体，急剧膨胀后向唯一的炮管出口宣泄。
“唝……”
岩石炮台由于强大的后坐力沉陷开裂，炮口绽放出灰黑的蘑菇云，即使奥德里奇.特里斯的眼力，也没有看清楚铁弹发射的瞬间，只见一抹模糊的黑影极速远离视野。
五百步外的排成一行的二十只稻草人毫无损伤，反倒是峡谷尽头的陡峭石壁，离地大约三米高的位置，一颗铁球深深地陷了进去。
奥德里奇用力将它挖取下来，发现圆乎乎的铁球几乎压成扁盘，可见火炮的威力：“成功了！第一次铸造火炮，就成了。”
塔灵克莉丝汀高兴地圈起手指放进嘴里，吹着异常响亮的口哨，以此祝贺特里斯大师的杰作。
“再来一发！”
第一百六十章 风云再起
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第二次火炮发射，雷霆般的震鸣再次降临，回荡在深邃的峡谷里余韵久久萦绕未散，塔灵克莉丝汀热衷于检视实心铁球炮弹的威力，而奥德里奇则注意到岩石炮台基座再次稍微下陷，由于强大的后坐力，细微的曲折裂纹又多了两条分叉。
他伸手抚摸着炮管，体会冰冷的触感同时，特里斯心里平添几分隐忧，因为秘银针开凿出的细小引线口，被两发焰粉末制作的火药包炸过后撑起不大不小的鼓包，边缘部位有几条轻微的开裂，显然为了应付难题而仓促设计的开口很快变成另一个难题。
克莉丝汀再度飞回来，嚷嚷着再来一发，奥德里奇没有拒绝，不过装填好药包以及实心铁球炮弹，放置一根魔术礼花在引线口后，他立即远远地躲开。
特里斯大师的谨慎令塔灵有些不知所措，不过克莉丝汀的感情模块里并没有固执己见的情绪，即使有也会很快删除，随时保持冷静和理性的思维逻辑链。
离法师塔的距离有些远，塔灵化身的小精灵并不能网格扫描炮管，她干脆用经验和直觉去推算。考虑到这根新制的炮管有太多的缺陷和遗憾，继续试验下去很可能会经受不住一个基数的爆焰粉末快速燃烧的威力而炸膛，因此克莉丝汀立即向特里斯大师建议减少火药包的分量。
奥德里奇沉默片刻，拒绝意味十足地摇了摇头，这根炮管肯定废了，不过在它完成自己的使命前，最好将其极限压榨出来。
“在没有熔炼出炮管用的合金钢前，铸铁制造的炮管只能加厚管壁，这就带来了成本增加的问题。看来沿袭用克莉丝汀的奥术之火熔炼炉工艺同时，得加入一些我的主意，比如铜胎铁芯炮，应该是目前最适合我的炮管，在清道夫的能力范围之内，而且财力方面勉强能吃地下。”
谨慎的塔灵试验第三发火炮，好运气始终眷顾着他们，竟然再次成功了，不过炮管口的前端，出现明显的开裂痕迹，估计再来几发就可能会炸开一朵钢铁之花。
克莉丝汀转身飞到特里斯大师身边，刚刚开口请求指点，却得到一句继续的命令，她立即明白是怎么回事，摒弃多余的情绪，一板一眼地完成法师塔继任者的合理要求。
第四发、第五发，铸铁炮管的别扭状态连塔灵都看不下去了，不仅外面的圆环铁箍震开松脱，就连缝衣针粗细的引线开口，如今也可以轻易地伸进一根手指。
终于来到第六次试验，完成装填工作的奥德里奇内心的不安感上升到极限，因此他不仅远远躲开，还出于善意地嘱咐克莉丝汀小心躲避，尤其是充当引线使用的魔术礼花，特意让她稍微加长。
塔灵的本体在法师塔，小精灵的化身根本不怕炸膛，不过特里斯大师的好意她非常感激，因此没有任何解释，轻轻点头表示明白。
“嘶嘶嘶……”魔术礼花燃烧的火星四下溅射，当火苗往下顺延来到爆焰粉末制作的火药包，固体飞快燃烧产生大量的气体和热量，原本应当向唯一的出口炮管前端宣泄，可是经过五轮试射，材质不算上佳的管壁顿时被这股开山劈石的力道强行撑开。
爆焰粉末将炮管撕裂成大大小小碎片，以炮台基座为核心往周围或远或近散落，砸出大大小小的陷坑，其中不乏斧刃状的碎片，竟然将山岩地面都砍出深深的沟壑。
幸运始终眷顾着奥德里奇.特里斯，或许他躲避的距离足够远，远到没有一块炸膛的炮管碎片能够伤害到这位第四骑士。
等到尘埃落定，确信不会发生殉爆之类的无稽之事，奥德里奇才起身拍了拍身上的尘土，与克莉丝汀的小精灵化身结伴来到岩石炮台基座。
化泥为石制作的与地面融成一体的玩意，此时也凄惨地让人不忍目睹，好在它和炮管已经完成各自的使命，应该不会有遗憾留下。
奥德里奇专注地查看现场，塔灵不想打扰特里斯大师，命令不久前接管到手的亡灵仆役，让它们来到靶场附近，搜集所有炮管的碎片。
废物利用嘛！毕竟如今法师塔并不富裕，不比旧时代拥有海量的材料储备可以随意挥霍，在贪财、势利、节俭等各种词语褒贬的克莉丝汀眼里，就算一条棉绒也有它的用处。
新炮管的熔炼铸造提上日程，决心打造铜胎铁芯炮的奥德里奇坚持己见，在没有更好的办法前，塔灵决定支持继任者未必没有成功机会的冒险举动。
相关的试验数据已经到手，特里斯心里期盼的进入军工行业的机会就在眼前，只要自己第一个伸出手，就能把它攫取摘下。
不过为了给费德里男爵等人一个难以忘记的印象，他不得不改进爆焰粉末的配方，首先掺入杂质使威力稍微降低，其次是借鉴前世异常绚烂的烟花，在火药包里添加各种金属粉末。
他希望清道夫不仅出产火炮，还得兼营大宗消耗的火药，独具一格拥有华丽艺术气息，能让人一看就印象深刻的烟花火炮。
当然为了能糊弄住必定会出现的炼金术士，实心铁球可以改换成受到强烈撞击就爆炸的开花弹，里面充填沾染负能量的破片，炮管本身还得篆刻与风有关的炼金阵图，以期能够增加射程。
这些工序不能藏着掖着，当他把自己的想法告诉操作熔炼炉的塔灵，克莉丝汀只考虑了三息，就全盘接受了特里斯大师的主意，另外又添加了她的一些想法或者设计。
“在开花弹内部预先塞进一些充满火元素的红宝石粉末，它会将撞击的瞬间，使四散溅射的铁片附加威力不俗的火焰攻击，对付靶场的稻草人一击就能横扫烧烬，至于北海三国的哈罗德战士，自诩为冰霜与火焰之子的凡人，会品尝到元素之伤的利害。”
克莉丝汀接触特里斯大师时间久了，难免沾染上他独有的个人风格，这是一个彼此互相影响的过程，塔灵不知不觉地陷进去，而奥德里奇则没有丝毫察觉，他的心思都牵挂着即将出炉的铜胎铁芯炮管。
施法源泉再次被借用抽取，用来维持三重回环的奥术之火，特里斯对这个还能发挥作用的旧时代奥术师的智慧结晶，习惯地以前世知识去评判，“相当于一座等离子电炉。”
随即奥德里奇想起自己在北海荒岛收取的雷锤，装进红袜子里竟然来到湖中秘境的节日岛青柏树上，他感觉自己白干一场，并没有得到多大的收获，否则运用雷神之锤，能够办到的堪称奇迹的事情就会变多。
浇铸炮管成功，在等待它自然冷却的时候，特里斯连同塔灵克莉丝汀制作了火元素开花弹、气元素雷击弹、水元素冰锥弹，以及一百个基数的彩虹烟花火药包，前者用来拉拢负责验收检验的炼金术士，后者则用来讨好或者糊弄负责拨款的大人物，争取让清道夫得到订单。
将一切装进空间袋里，离别的时候到了，不过克莉丝汀极力挽留，再加上这几天连轴转地辛苦工作，确实有些累了，不止是日常积累的疲劳，心理方面似乎也有一些影响，尤其是信仰源泉微微起伏动荡，显然是在湖中秘境的万灵节世界，转职为亡灵骑士带来的负面影响。
奥德里奇可不想由此为开端，成为又一个沉湎于**，走进黑暗领域的坠落骑士，不过亡灵版的工业革命刚刚起步，他又不想立即放弃，总之陷入某种两难的困局中。
迷迷糊糊地悄然睡去，无需听从未名的呼唤再度来到湖中秘境的假日岛，看了一眼悬在青柏树上的雷锤，特里斯主动走进万灵节的世界树里。
再次降临在古堡废墟，亡灵骑士的装束自动归来，巫师职业附加的蓝条法力原本空空如也，由于位于主场和无处不在的游离负能量，以眼睛可见的速度慢慢回复变满。
就在他即将推开大门，准备号令横扫沼泽的三千亡灵仆从抽走多余的积水，将黑沼泽填平以期建立工场。
一个身穿晚宴礼服，手持死亡化身的镰刀，双眼熊熊燃烧火焰的南瓜头来到他的身边，向奥德里奇伸出被十二圈金色符文缠绕的右手食指，那是毫无漏洞和破绽的契约，显然上次特里斯离开时的愿望，被万灵节的主人南瓜杰克听到了，如今正是为了履约而来。
奥德里奇仔细查阅过后，毫不犹豫地伸出左手食指，金色符文丝线缠绕交相缠绕，不朽的神祇与超凡的骑士缔结契约，在这真实与虚幻之地。
“轰！”
周围的景物瞬间远去，南瓜杰克更是转眼之间悄然消失，随即特里斯的脚下缓缓升起黑曜石座，他沉默着端坐其上，等到状态恢复至十成全满，更惊人的事情发生了。
奥德里奇恢复进入湖中秘境的白身状态，不过黑曜石座上却留下若隐若现的亡灵骑士的空壳，他立即查看系统，发现所有一切都正常，只是技能栏里多出化身的特殊能力。
轻轻一点后，还没有看清楚系统解说，特里斯的一生经历和记忆都复制备份出去，融入亡灵骑士的空壳里，随后它逐渐地一点点地充实，变成了奥德里奇真正的分身，并拥有统率所有亡灵仆从的能力。
“这种能力应该只有神祇才能办到，或者稍微次一等的半神，什么时候开始我竟然超过史诗传奇英雄……对了，英雄！现在的我好歹也是亡灵族唯一的英雄，难怪会有这样优渥的待遇。”
在万灵节世界，即使有南瓜杰克帮忙制作一个分身都很消耗时间，当特里斯完工没多久，离开的时候就到了。
第二天，奥德里奇起地很早，在恋恋不舍的塔灵克莉丝汀的极力挽留下，和她一起用过丰盛的早餐，休息片刻后，离开法师塔，呼唤黑马海耶克，带着装进红袜子空间袋里的火炮和弹药，兴冲冲地离开冷山，半途中特意拐了个弯，装作从孤山老家下来。
海耶克的速度很快，即使在崎岖不平的山路，它都有办法走地异常平缓，如同待在游乐场的旋转木马上，只有轻微的此起彼伏，却不用担心会坠马受伤。
奥德里奇还未抵近伊斯特伍德城，对他的去向和用意都很清楚的费德里男爵等人，就已经提前收到消息，对于特里斯家族喜欢收藏典籍的爱好或者家族传统很好奇的人不少，都在等着第四骑士能否给它们一个惊喜。
北方海域的战局正在向北海三国掌握优势，胜利的天平要不是北境诸国联军的强行加入导致倾斜，那么西土关税同盟就得吃上大亏了。
尤其是北海三国拿出了压箱子的新式武器，并逐渐配备到每一艘战船里，给试图持剑征税的人，无论浑水摸鱼的海盗，还是来自西土城邦的雇佣军，造成相当大的打击。
不过，为了回报利益极其丰厚的战争债券的发行，一切来自前线的噩耗情报都被上下人等联手掩盖了。
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第一百六十一章 急不可待
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霜降之月，抬头望见圆月之夜的翌日，离开伊斯特伍德城前往孤山老宅的奥德里奇.特里斯，事隔三天再次出现在密切关注此事的秘密会议成员的视野里。
第四骑士刚刚返回码头诗鹰街区的清道夫工会驻地，被前方一连串战败的坏消息刺激地安塞.克莱尔先生，身为销募委员会的创立者以及唯一与特里斯骑士关系密切的众议员，立即放下手头上的一切杂务，忙不迭地乘坐私人马车抵达全麦面包店。
在铆钉工场的秘密仓库，屏退左右亲信和无关人等，奥德里奇将铜胎铁芯火炮以及各式炮弹从空间袋里慢慢掏出来，每一个动作都很轻柔，务必保证不会有意外发生。
当安塞.克莱尔众议员携高级助手斯托克抵达清道夫工会驻地，毫无风度地直闯二楼的特里斯会长办公室，出乎意料地扑空后，他一度气急败坏地责问工会大管家戈尔高先生，得知第四骑士现在待在铆钉工场，立即喜出望外地令其在前面带路。
看在众议员的份上，职业者戈尔高放开准备一拳砸在克莱尔先生那张俊朗的脸上的手，无奈地叹了口气，在他不断催促声中听出了火烧屁股坐不住的焦急，心里有些暗暗惊疑来自市政厅众议院的连任议员，又是如今炙手可热的销募委员会名字排在前五位的大人物，为何如此沉不住气。
不过，当戈尔高在堆满铁料和半成品的仓库看见黑黝黝的炮管和一个个明显散发出危险气息的奥术炮弹，他的面部肌肉早已绷紧，神情之间也流露出对不可知事物戒备提防的紧张。
相反的是安塞.克莱尔，看到仓库中间铜胎铁芯炮修长的管身，在透过仓库屋顶缝隙洒下的正午的阳光下，熠熠生辉地反射出一抹流动的寒光，他连日来积累的焦灼、无望等情绪顷刻间如同晨间草叶的朝露在阳光照耀下消散一空，整个人彻底放松下来。
奥德里奇.特里斯听见由远及近的脚步以及破门声就停止把手伸进红袜子里，留存着部分炮弹没有掏出来，转为将标有暗记的炮弹分别归类存放。
抬头看见是清道夫工会在市政厅众议院的代言人，私交也算不错的朋友安塞.克莱尔先生，第四骑士站直身体，轻轻额首打过招呼。
“运气不错，我找到相关的资料记录，深山老林比人多眼杂的伊斯特伍德城更安全，再加上各种材料都有，索性我就试验打造了实物出来。第一次就获得成功，不过靶场试验几次后严重损坏，好在吸取经验教训后，我稍微改进做出第二版。”
安塞.克莱尔议员兴奋地扑在火炮上，伸手抚过冰冷的炮管，跟北海前线战报的描述对照后发现差不了多少，内心的饥渴立即得以释放。
他就像吃饱喝足的野兽，从猎物残骸里站起身，眼睛直直地望着奥德里奇.特里斯，发现自己能获得第四骑士的友谊，真是一件再幸运不过的事情，每次都在危急关头，将自己拯救出来。
“别用这样的眼神看着我，克莱尔众议员，记得你的职责！常说大人物的时间很宝贵，我们不应该浪费在彼此欣赏的方面，我会立即装箱妥善搬运，你负责联络其他人。”
安塞.克莱尔立即明白过来，明明在情报里得知特里斯会长孤身一人匹马回来，为何会在铆钉工场的仓库看见近乎完美的成品，他没有过多的心思放在上面，立即点头应允，与高级助手斯托克吩咐几句，目送他撒腿狂奔离开仓库。
奥德里奇.特里斯与众议员的地位此时得到最直管的体现，不愧是最大的金主和支持人，安塞.克莱尔在第四骑士面前就像马车的驭手得遵循主人的意思，在道路的分岔口时并不能决定前行的方向。
“克莱尔，戈尔高，过来帮忙。”没有给众议员继续深思下去的时间，特里斯伸手招呼两人近前，轻拿轻放地示范，三人默契合作将各式炮弹放进铺了几层软垫的木箱里。
“这件事情只限我们四个人知道，戈尔高是工会的管家，尽管不是来自特里斯庄园领，却与我利益捆绑地最深，深受我的信任。克莱尔，你的助手斯托克来自上层家族，又是奉命前来辅助你登上政治舞台，我能像信任你这样地去信任他吗？”
特里斯会长沉寂的气息广沛莫大有如平静无波的渊海，可是克莱尔议员却感觉到一股极度危险的味道，为了自己的信誉声望，同时也为了捍卫自己的地位和自主的意愿，他立即以人格担保，替高级助手斯托克在第四骑士面前打了包票。
安塞.克莱尔没有拍胸口大声嚷嚷，发下各种不符合实际的诺言，而是将两人的性命系在一条线上，这才把特里斯会长的疑心安抚下去。与此同时，弥漫在身体周围，并充塞整座铆钉工场仓库的危险气息渐渐消散。
众议员先生这才放下担心：“刚才特里斯给我的压力……太惊人了，原本以为第四骑士只是一个笑称，没想到他真的抵达这一步了。”
所有炮弹全部装箱封存后，安塞.克莱尔和戈尔高的目光终于移到分量十足的火炮上，不想暴露空间袋的奥德里奇上前，没有调整呼吸节奏使用暴熊之力，单凭本身的膂力就将接近五百斤重的炮管抬起，放在仓库用于搬运铁料的四轮平板车上。
厚厚的幕布哗啦一声铺展散开，有如渔人撒网捕鱼，缓缓落下将火炮覆盖地严严实实，特里斯看着轮廓还很明显，就空手拆掉几个装铁料的空箱，用板片重新组合拼凑成木箱。
手掌拍钉的速度丝毫不比铁锤来地慢，看地安塞.克莱尔议员目瞪口呆，对第四骑士的实力已毫不怀疑。
很快就去而复返的斯托克带来好消息，销募委员会以及参与费德里男爵秘密会议的城卫军核心人员，骑士长埃尔斯对特里斯会长的行踪掌握犹在众议员之上，好在安塞.克莱尔满腔热枕地冲在前面，他们也乐意看见有人当枪头。
因此克莱尔议员的高级助手斯托克刚刚离开清道夫工会的驻地，就有专人上前接洽，简短地了解情况后，得知有实物成品，当即决定前往已经成为淤塞湖的盘蛇矿洞。
奥德里奇得知情况后自然没有意见，很快一辆四驾马车驶出铆钉工场的仓库，速度不快也不慢地离开诗鹰街区，没有经过人流密集的码头区，直接拐进小巷子，出了伊斯特伍德城，往预定的靶场匀速而行。
临时充当一回车夫的安塞.克莱尔心急火燎地扬鞭加速，没有悬挂避震的平板车立即剧烈颠簸，装各式炮弹的箱子被震地差点散架，特里斯看见这一幕立即出言制止，并隐晦地提及其中的风险。
众议员先生后怕不已，稍微收紧缰绳，将马车的速度慢慢降低下来，当四驾马车来到矿洞附近，路面变得平缓规整，安塞.克莱尔也没有提速的打算，显然被奥德里奇的话吓到了。
原本废弃的盘蛇矿洞荒落地没有几个人，如今为了见证或者验证警戒之眼特里斯家族收藏的秘密武器，不仅销募委员会的核心成员包括费德里男爵莅临到场，就连城卫军的埃尔斯骑士长也在靶场出现。
在他身边还有奥德里奇此前认识的橡树之道的追随者菲利克斯大师，以及和他身穿相同制式长袍的几个老人，包括认识特里斯两人却没有正式见过面的埃德蒙多大师。
还有盘蛇矿洞坍塌事件，曾经显示过身手，却功亏一篑的埃利奥特大师。他在炼金术方面拥有独特的见解，以炼金药剂模拟旧时代的法术屡屡获得成功，一度进入大师组成的秘密组织八叶。只是非常不幸地被矿洞事件拖累失去当时伊斯特伍德伯爵的信任而边缘化，地位被新近的菲利克斯大师取代。
而专精植物优化改良，尤其是擅长提升农作物产量的橡树之道的追随者，放弃德鲁伊教团的荒野生活，走进城市并试图寻找出新的道路的菲利克斯与他的领域并没有重叠，因此埃利奥特大师对与取回自己的地位非常有信心。
他是带着挑剔的目光来到靶场，对于警戒之眼特里斯家族能拿出旧时代的遗产，埃利奥特的内心满是抵触和抗拒，他觉得无论是传承旧时代智慧结晶的施法者还是单纯的学术角度，威力惊人的遗产都应该由他们这些专业人士接手。
从自己的渠道获悉北方海域的战损，坐镇白帆港的牺牲大骑士雷斯特冒险匿名登上一艘战船，以惊人的技艺率领自己的一队战争侍从夜袭北海三国的龙首战舰，击杀两位血腥百夫长，将整条船包括水手、摇桨奴隶全部血洗，顺利夺取到唯一一座没有坠海的秘密武器——眼看陷落在即，大副不想看见北海三国的底牌被敌人夺取，宁愿它们沉入海底，可是最终没有多少人响应，他的行动慢了一步。
“据说，北海三国的秘密武器有旧时代妖精都市京格尔独有的元素坍缩技艺，只要取得成品相信以我们八叶的实力逆向破解工序，仿造出来并不是一件难事。啧！北海三国那种奥法荒漠能搞出浮空城的雷光炮，没有理由我们造不出来。待会特里斯家的小子没有让人眼前一亮的玩意，我就狠狠地喷口水把他淹死。”
四驾马车就位后，奥德里奇下车伸手掀开厚厚的幕布，朴实无华的全金属炮管令在场所有人都惊讶不已，消耗如此多的铁料，失去盘蛇矿洞的伊斯特伍德城能够承受吗？或许关税同盟才能吃的下，这就势必导致其它势力介入分润。
圆柱状的火药包，里面装填声光效果最绚烂的烟花粉末，糅合充满气元素的水晶碎片制作的雷击弹，直指靶场目标全员一队铁盔甲假人。
看见安塞.克莱尔议员跃跃欲试，特里斯将绑着燃烧火绳的长木杖交给想出风头的朋友，这个举动立即赢得了众议员先生的好感，曾经动荡摇曳快要翻覆的友谊小船再次稳固下来。
众目睽睽之下，他双手紧握火绳杖凑到特意延长的引线上，奥德里奇随即将他往后拉，安塞.克莱尔回头看了一眼，没有拒绝地后退。
“嘶嘶嘶……”
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第一百六十二章 如愿以偿
“唝……”
七色彩虹的焰流从漆黑的炮管口喷涌而出，滑膛而出的炮弹仿佛划过天际的流星闪耀璀璨的光辉，瞬闪瞬灭的点点星光在阴暗的天色下显得格外刺眼，驻留在半空的轨迹久久没有散去。
充填充满气元素的水晶碎片的雷击弹幸运地命中五百步外的目标，强烈的撞击使内部份量不减的爆焰粉末化为十几条火舌。
撕裂薄薄的铸铁外壳的同时，极速升温的热能场域也将沉寂的气元素全数唤醒，细微的电弧在所有碎片跳跃串联，瞬间化为千年古树根系般繁复的叉状连环闪电，将目标十二具套着盔甲的假人不停地鞭笞，凌空抽成焦痕处处的碎片。
空气中弥漫着浓浓的刺鼻的硝烟味道，不过负责验证秘密武器的炼金术士都被刚才发生的一幕震撼地心跳加速，争先恐后地冲向靶场，还有一部分人，包括销募委员会的议员先生们，纷纷挤上前围绕着火炮咂舌不已。
在场最镇定的只有奥德里奇.特里斯和以埃德蒙多为首的八叶，前者见识过更大的场面，火炮的威力再大也不能让他惊诧，至于诸位大师则在漫长的人生经历过太多的风风雨雨而沉淀出豁达的胸怀，心灵方面的修为更让他们不会轻易流露出有**份的异样情绪。
原本跃跃欲试的埃利奥特大师在检验过炮弹的破坏力后，已经打消为难特里斯家族这一代最杰出的第四骑士的策略，他刚才发现新近加入八叶的菲利克斯大师和奥德里奇竟然是熟识，或许很早以前就认识往来，并不想贸然与毫无利益冲突，专精领域也截然不同的德鲁伊大师起冲突。
更有甚者，八叶之长的埃德蒙多大师对特里斯家族拿出来的旧时代的遗产的关注，还不及奥德里奇这个小家伙，竟然用“真实之石”观察他的身体，并热心地给予指点，似乎关于骑士道方面的修行。
而据他刚才的观察，特里斯家族提供的炼金武器糅合了三环法术彩虹喷射，四环法术连环闪电，杀伤力根本不再北海三国的秘密武器之下。
埃利奥特还得维持自己的大师身份，不想和眼红的炼金术士混在一起，指着细小的瑕疵来否定奥德里奇的贡献，平白无故在同僚面前失去风度不说，还会将自己降低到九流江湖术士那种低劣的层次。
爱惜羽毛和名声，奥利奥特看在埃德蒙多和菲利克斯的份上，还得帮衬着替奥德里奇.特里斯站台，以权威的身份，免不了和炼金术士们友好地讨论一番。
“刚才只是充填气元素的雷击弹，接下来我还会试验火花弹、冰锥弹，请各位到场的见证者继续观摩。”
骑士长埃尔斯好奇极了，随意挥了挥手，自然有专门负责维护的城卫军骑士更替靶场的盔甲假人，又将流连在场地里的闲杂人等全部驱赶出去。
再次试验法师塔特制的炼金炮弹，冰锥弹螺旋展开十二枚冰刃将假人目标全数砍倒，留下一地支离破碎的盔甲部件，已经让不少在场负责验证的炼金术士跌碎一地眼镜。接着轮到爆焰粉末和火元素的媾和，竟然直接将盔甲融化成铁水，至于皮革和木头制作的假人则变成一堆焦炭。
“试验很成功！”埃德蒙多大师笑眯眯地向第四骑士轻轻额首表示肯定，此后就事不关己地离开，大概是向伊斯特伍德大公亲自汇报。
橡树之道的追随者菲利克斯大师赞许地拍了拍奥德里奇.特里斯的肩膀，两人认识的时间也不算短了，密切地来往还在他进入诸位大师组成的八叶之前。他和一位同样满脸白胡子的老头结伴离开，似乎完成了自己的使命。
最后轮到埃利奥特，身为炼金领域的佼佼者，在特里斯家族收藏的秘密武器亮相众人之前，他还是持着怀疑和探究的心思，当他亲眼见识过声光效果如此绚烂华丽的武器，不仅在射程方面远远超过普通的弩炮，糅合元素、奥法等超凡之力的炮弹，也把许多旧时代的遗产比下去了。
“这样的武器应该掌握在专业人士的手里才对！”
当炼金大师向奥德里奇.特里斯隐晦地提起此事，名望与地位都今非昔比的第四骑士犹豫了片刻就点头答应了，并愿意提供相关的图纸和工艺。
不过“无私的奉献”背后隐藏着特里斯的勃勃野心，他一口咬定秘密武器量产后，必须指定由清道夫工会提供相关的******，尽管谁都知道其中隐藏着丰厚的利润，可是为了安抚住贡献极大的奥德里奇，埃利奥特大师以自己能够使用的权限，应允了特里斯会长的部分要求。
“五年的专营权！只有短短的五年时间，能不能再多加一点？不行！其实这件被我命名为伽农炮的秘密武器，还有改进的余地，比如快速装填机械佩剑，高机动转移的炮台，后座力抵消装置。七年？，不！八年？不不！九年……十年，好的成交！”
谈判方面，埃利奥特大师明显不是特里斯的对手，轻易地交出专营权，换来只是轻飘飘的几张图纸，也不知道是亏本还是大赚，不过两人的脸上都露出满意的笑容，显然双方都认为自己占了便宜。
埃尔斯目送炼金术士们大呼小叫地离开，命令城卫军的骑士将靶场清理干净，他自己却来到临时炮台附近，手指拂过硬度极高的玄武岩细微的裂缝，对走近身边的奥德里奇.特里斯看也没看地询问一句。
“当我亲眼目睹尘封已久的秘密武器再次露面，发出雷霆般的咆哮，震撼大地如海面起伏颠簸，仿佛看见岩石城堡的末日。特里斯阁下，你也是骑士家族出身，难道看不出你的家族把这件武器封存的意义吗？”
“骑士长阁下，时代不同了，当我们关税同盟的竞争对手以及敌人迫不及待地利用旧时代的遗产，将此前的战略劣势飞快抹平并取得一定程度的上风，如果不给予同等回敬，不仅在北方海域我们没有立足之地，就连西土诸城也将面临被再度鼓舞起勇气和求胜**的哈罗德人横扫劫掠的危机。”
埃尔斯听完立即陷入沉默，许久过后才轻轻点头表示认同，显然他想通了：“差点忘记了，你在北海前线砍过血腥狂战士的首级，还和两位风暴骑士交过手。塞坦尼斯的兵器库排在第二位的白金战车雷斯特对你的评价很高，他相信你迟早会成为大骑士，拥有自己独特的称号，难道是‘骑士终结者’吗？”
原本说的好好地，谁知道最后来了一句如此沉重的评价，奥德里奇不想争执下去，让旁边的人看笑话.
“骑士之心，传承不绝，骑士之道，永不消亡。岩石城堡迟早会被岁月夷平，可是我们骑士内心的城堡，何曾有一天崩塌倾颓？就算是坠落的黑骑士，他们的潜意识还在留恋过去乡村田园牧歌，地位崇高备受尊敬的风光，跟不上时代的步伐，被甩在后面的一群可怜虫。”
从第四骑士口中听到如此别具一格的言论，骑士长埃尔斯有些讶异地侧头望着特里斯，不过从他的脸上根本看不出什么。
“比起北海三国的秘密武器，我更关注他们的军制改革，不再看重狂战士的个人武力，而是转向集团协作战斗。毕竟是群狼战术的发明者，将这种战术发扬光大的哈罗德人过于咄咄逼人不是没有理由。”
成功用新话题带动节奏，埃尔斯的注意力果然转开，身为城卫军的核心人物，他也有自己的情报渠道，毕竟好友雷斯特坐镇白帆港要塞前线，军方独特的讯鹰系统比信鸽可靠多了。
“关税同盟的兵力过于分散，军令出自不同的指挥官，非常不利于统合作战，因此响应北海三国的军制改革，按照你的说法，我们也应当进行一系列的革新。对吗？”
奥德里奇微笑着轻轻点头，“征召商船临时改装的战船也该退出北海前线，拥有炼金大炮伽农的关税同盟，新式战船必须再次改版，我的手头上有相关的图纸……喏！送给你，免费。”
一摞羊皮纸递到骑士长面前，埃尔斯起先有点不知所措，因为没有猜到特里斯的本意，以致于收下新式战船相关部位改装的图纸后，还有些神情恍惚。
刚才第四骑士与埃利奥特大师讨价还价的过程，他有幸全程目睹，非常清楚浸淫商业的清道夫工会的会长如何步步为营地替自己攫取到最多的利益，因此面对免费赠送的厚礼，他难免有些失态。
不过埃尔斯骑士长毕竟是城卫军的核心成员，位高权重不说，深得伊斯特伍德大公的信任，见识过不少大场面，因此他很快恢复正常，手里捏着图纸，心里估摸着第四骑士送礼的出发点。
“特里斯阁下，必须承认我对你稍微改观了，看在我们都是同一阵营的份上，今天慷慨的馈赠，已经赢得我的友谊。”
“为了回报埃尔斯阁下的友谊，除了战船图纸，另外还将奉送二成火药工场的股份，我希望大家站在相同阵营的时候，还站在同一条战壕里。”
骑士长讶然失笑，尽管两人来回绕圈子，好在最后总算弄明白特里斯的本意，老实说城卫军里拿双份的不菲薪水也只是勉强支撑上流社会体面的生活，他需要额外的资金来源。
“我喜欢你的坦率！”埃尔斯侧头压低声音，“据说，你是安塞.克莱尔的支持人，他能连任全靠独占码头区的清道夫工会，以及牢牢掌握工会的你的帮助。”
“我会像支持克莱尔议员那样力所能及地为埃尔斯阁下提供帮助，记住我价值一千枚金欧玛的承诺。”
两人相视一笑，默契地握手，各取所需地达成某种契约，似乎刚才的不愉快已经如同靶场的硝烟被风吹散。
埃尔斯骑士长将会利用自己的名望和地位，为清道夫工会的火药工场提供不同程度的便利，换取特里斯会长物质方面的回报。
至于奥德里奇能在这场交易中获得什么，战果实在太多了！
不仅为自己的事业拉来城卫军的核心高层保驾护航，还将双方的利益牢固地捆绑在一起。
那是比什么庄重的诺言和动听的口号都可靠的纽带，将两人密切地联系成利益共同体。
第一百六十三章 尔虞我诈
交出名义上属于特里斯家族收藏的旧时代遗产，在诸多见证者眼前实验元素炮弹的威力，回到清道夫工会没多久，来自雪松银行的高级经理人登门拜访。
奥德里奇热情地在办公室单独招待，双方简短的寒暄过后，立即进入正题，关于特里斯名下的铆钉工场将以此为抵押品，获得总数超过五万枚金欧玛的低息贷款。
相当于清道夫工会十年的收入，确实是一笔巨款，不过以草创的工场为抵押品，奥德里奇立即明白这是销募委员会以及城卫军核心高层评估秘密武器威力后给予的奖励，毫不犹豫地在协议签下自己的名字，并家族的权戒在烧融的火漆上烙印。
银行经理人立即双手奉上一个装饰精美的雪茄盒，随后还从外衣口袋里取出一张支票放在盒子上面。
奥德里奇不动声色地瞄了一眼，通用语数字5后面一连串的零，可是数来数去只有六个，去掉后面银位和铜位，事实上只有五千金欧玛。
“喂喂喂！明明说好是五万金币，怎么到了我的手里就变成五千，剩下十分之一，中间层层克扣分润的数目未免也太多了罢！”
特里斯内心的信仰支柱剧烈地动荡，愤怒有如不停冲撞囚笼的巨兽，将原本平静无波的信仰源泉撼动地涛浪起伏，圣洁的山巅宫殿顿时被阴霾和雷云风暴笼罩。
他伸出右手捏着支票的一角，平静地拎到自己的眼前，反复查看数字确信没有错漏，或者有修改的痕迹，这才将随时可以从银行里取现五千金欧玛的薄纸压在桌上。
沉默许久，脸色毫无变化，最后还是银行经理人沉不住气地坐直身体，稍微向前倾：“尊敬的特里斯阁下，为什么你对支票上的金额与预期数目不符没有任何表示？这不太像是你的性格。”
“喔！我刚才在考虑如何运用这笔巨款，最大可能地拓展工场规模。对了，或许你还不知道，目前为止只有我才能调配出秘密武器需要的弹药，而我并不打算交出属于特里斯家族所有的配方。应该着急的人并不是我，相反的是站在你身后的人。没有足够多的弹药，秘密武器只是一件船上的装饰品。”
经理听过奥德里奇的解释，脸色瞬间变了，不过他的内心足够强大，很快恢复原样：“特里斯先生，你竟然收藏着更加重要的配方，还不打算把它出来，你想要挟我？要挟伊斯特伍德大公？要挟关税同盟？”
奥德里奇身体后仰，宽厚的背部靠在座椅靠背上，语气神情转为轻松，因为他确信已经抓到对方的痛脚和弱点，而银行经理还对双方地位交换恍若未觉。
“大概是我给人的感觉属于传统的美德骑士的缘故，因此让某些人错误地判定我可以毫无原则地牺牲和奉献……嗯！就像塞坦尼斯的兵器库里的三位战争之子，尽管已经登上人生的巅峰，成为伟大的大骑士，可是他们依旧奉从着来自上层的指令，任由实力远逊自己的城卫军骑士长在他们头上指手划脚。”
说到这里，特里斯讶然失笑：“非常抱歉，除了传统的美德骑士，我还是统治一座骑士庄园的贵族领主，而且我辖下的骑士领非常富足，要不是商品经济的浪潮冲毁田园乡村的天然堤坝，特里斯家族不会屈服于暴发户似的商业新贵。”
银行经理肃然起敬，在来清道夫工会之前，他就专门做过功课，查看过奥德里奇.特里斯的相关档案，可以说非常了解第四骑士的为人和性格，在此次面谈之前他确信自己能够抓住这位特里斯家族的佼佼者的心理，可是转眼间局面瞬间改变。
即使近在眼前伸手可及的地方，银行经理却感觉自己看不清奥德里奇.特里斯的面目，原有的白骑士印象瞬间崩塌，而他此时已经茫然无措，心里的失落根本捡不起来。
还好临行前，行长曾经提点过当事情发展并不顺利的时候，还有另外的应对充当预案，他立即挤出职业笑容，将装饰精美的雪茄盒轻轻打开边缘的活扣。
可惜的是微微颤抖的双手将他此时此刻内心的紧张暴露无疑，落在奥德里奇.特里斯眼里，就是再好不过的可以利用的破绽。
一掌尺宽，三指厚，可以并排放下两根雪茄的木盒悄然打开，露出里面的东西令清道夫工会的会长眼眉轻挑，随即释然地缓缓恢复原状。
由于视角的阻挡，银行经理并没有看见木盒里的玩意，他忍不住强烈的好奇心，将盒盖完全放下，这才发现里面并没有常见的高级雪茄，而是一大叠面额惊人的战争债券。
有实物作为抵押品发行的债券，它们相当于市面流通的硬通货，在地下黑市的价格已经被炒地很高，通常是面额溢价的五成以上，毕竟来自北海航线的贸易商品，转手翻一番都有商会抢着要。
奥德里奇抓起全部债券，在手上过了一遍，立即知道大概的面额总数，比预计中五万金欧玛的贷款还多，如果操作等当，能从地下黑市换来八万左右的金币。
拥有这笔巨款，别说专门配置火药的中型工场，连带铆钉工厂也能扩大生产，毕竟手中的债券有很大一部分是优质的铁砂。
“这不是愚人节的笑话……嗯！或许某些人想借用你来试探我，以及身后的特里斯家族。不得不说这是一个馊主意，没有把你的安危考虑进去，要不是我身为传统的美德骑士，换做其他普通骑士，尊敬的经理先生，你已经是死人了。”
被奥德里奇.特里斯的话说地背脊冒出冷汗，不过来自雪松银行的资深经理依旧挤出职业的笑容：“事实证明你确实是罕见的白骑士，相信用不了多久，尊敬的特里斯阁下，能够突破自身的局限，成为伊斯特伍德城第四位大骑士。”
“第四骑士吗？原本是地下世界传扬的谣言，用来中伤和诋毁我的声誉，名声与实力不符的我拉仇恨的靶子，没想到前往北海意外地与风暴骑士交手，尤其是接触那件神奇的短柄锤，令我提前触碰到更高的层次。”
所有的一切都是真的，只是巧妙地隐瞒其中一部分，因此即使暗警厅的资深探长就近旁听，也分辨不出真假，或许干脆当特里斯所说全部属实。
银行经理的笑容立即变得不那么自然，显然他对特里斯骑士的奇遇也有了解，非常明白所谓的神奇的锤子的底细，因此脸色讪然地接不下去话题，毕竟他的身份摆在桌面上。
区区一个银行经理，确实不应该知道地太多，既然顺利完成自己的使命，此次拜访应该差不多该结束了。
亲自送到门口，奥德里奇与银行经理挥手惜别，等到私人马车走远后，他立即伸手轻轻招来工会管家戈尔高先生，从外衣口袋里取出部分债券，令他带人去码头区的专营货栈兑换实物。
清道夫工会拥有大笔资金和调度而来的物资，原本闲散的人手统统激活开始运作，连夜将一座仓库改装成火药工场，手工制料台，水动筛选装置，配置车间等流水作业工序仓促完工。
为了严格保密，奥德里奇用木板将工场各个不同工序分隔开，使经手的工会成员不能窥视全貌，即使亲信中的亲信戈尔高也不例外。
炮弹壳体的制作放在铆钉工场，薄薄的铸铁外壳还有内置的破片，对于老资格的铁匠来说都不算什么。
资历最老的克里出人意料地想出了小型化子母弹的设计，据他所说参考过某种品尝过的非常特殊的水果。
奥德里奇猜测是石榴，也只有它能够赋予老克里以灵感的闪光，否则如此令人眼前一亮的设计，绝对不会来自铁器工场劳碌半生，脑汁已经干涸的铁匠。
清道夫工会在秘密行动，反观八叶的大师经过通力合作，总算逆向破解铜胎铁芯炮的生产工艺，并以各自的思路分出不同的派别。
埃德蒙多大师决定用加大炮管内径，增厚管壁使元素大炮的极限射程大幅提升，按照他的说法，胜利决定在射程之内。奥利埃特大师出于节省材料的想法，制作出小型化的炮管，相对射程变短的缺陷，他创造性地采用抛物线的方程，创造出奥德里奇前世应有印象的迫击炮。
其他几位大师也各有阐发，其中不乏出现秘银炮的构想，不过被过高的成本遏阻没有实现。
牺牲大骑士雷斯特在海上捕获的北海三国的秘密武器，很快被拆解成不同的部分，由秘密渠道送到伊斯特伍德城。
诸位大师各施奇技，将越发熟练的逆向工程推演到更高层次，成功地解析出源自矮人的金属冶炼工艺，某种新型的拥有较强元素亲和力的合金。
收获不止于此，通过拓印和临摹，大师联手破解出元素坍缩的秘密，这原本是旧时代妖精都市京格尔独有的技术，在有样本实物的前提下，并不算是难事。
在元素大退潮的现今，北海三国的秘密武器并不能发挥出原有的开山辟水的威能，不过用来击穿外壳裹铜皮的普通战船还是绰绰有余。
精通炼金术的埃利奥特大师将所有部件重新组合，在地点秘密的靶场开启元素坍缩，空空如也的炮管内壁，逐一点亮繁复的奥法纹路，不断吸附游离的气元素，随后化为一枚压缩到极限的空气硬块，将包裹铁甲的假人一击穿透，四散的风刃甚至将其凌空切成不等分的碎块。
“局限很大，受制于元素浓度，还不如特里斯家族的小子提供的各式炮弹，可以想象得到妖精废都京格尔的北海三国，并不能很好地运用元素坍缩的技艺。”
埃德蒙多此前极为重视，如今见识过所谓的秘密武器，立即变得不屑一顾。
“也对，北海三国原本就是奥法的荒漠，他们的长老祭祀只是会一些萨满法术，没能把元素坍缩运用发挥到极限，这既是他们本身局限的不幸，同时也是我们的幸运。”
橡树之道的追随者菲利克斯大师，由始至终持中立的态度，他的意见得到在场诸位大师的认同，尤其是埃利奥特，由于他的无私贡献，八叶再次把他吸引进来。
“新的战船改装图纸，我们都商讨过，上下两层，左右船舷，共计二十四座元素大炮，船首像是中枢撑开力场防护盾，船尾有三管炮。特里斯家族的小子，拿出来的设计相当高明，稍微改进的余地还有，不过总体却没有任何纰漏。我赞同，诸位的意见？”
身为八叶之长的埃德蒙多大师发话，其他大师彼此充分交换意见后，也纷纷表示赞成，随后整理备案递交给伊斯特伍德大公审核，不出意外地得到允许。
很快地新式战船的订单下到各个有名的船坞，其中不乏关税同盟的加盟城市。元素大炮被拆解成不同部件，比照战船的待遇向城内铁器工厂下订单。
紧接着，清道夫工会的压力陡增，要应付第一批十二艘战船舰队的火炮，不得不竭尽全力开工将缺口弥补。
身份背景复杂的炼金术士，眼睛都盯着这些炮弹和底火药包上面，尽管没有大师们的手段，不过破解出配方的大致成分并不是一件难事。
清道夫工会的竞争对手很快出现，在官方的默许下，开始形成实质的挑战，尤其是在奥德里奇名下的火药工厂不能很好地满足需求的前提下，替清道夫工会分忧成为再美妙不过的借口。
特里斯明面上还不能说不行，尤其是为了北海前线的大局，他已经有牺牲自己一部分利益的心理准备。
真实的情况却是奥德里奇正在试验新的爆焰粉末配方，一旦获得成功，不吝于硝化纤维取代黑火药作为发射炮弹的底火。
按照特里斯前世的说法：“走自己的路，让竞争对手永远跟在后面吃灰。”
第一百六十四章 八美德大骑士
霜降之月末，清道夫工会特里斯会长接到一封来自市政厅元老院的邀请函，作为元素大炮的提供者，参与新式战船的下水庆典。
现场没有沸腾的欢乐气氛，也没有人山人海的围观者好事者，吐露芬芳的鲜花，轰鸣的礼炮，繁复如蛛网的彩带和迎风招展的彩旗，悬在船首的香槟，更是不见踪影。
奥德里奇环视左右，只有寥寥无几的身份不明人物有资格出席，在地点如此隐秘的船坞，而且还是远离伊斯特伍德城的下游某座小镇。
特里斯悄悄地离开观礼台，独自走到更高的位置，居高临下地俯视安静地待在船坞里新式战船。没有繁复的帆索系统，没有高度惊人的主桅，甲板上似曾相识的烟囱令他恍然之间有些失神。
船舷吃水线以下裹着厚厚的铜皮，仿佛钢铁盔甲保护着船身不受苦咸海水的侵蚀，灰扑扑的黑漆涂满甲板，整体给人一种坚实、可靠的品质。
这艘命名为无畏号的新式战船有如一头陷入酣睡的巨兽趴在干涸的船坞，奥德里奇灵性的支柱轰隆震动，光是用眼睛观看已经远远不够，他想要近距离接触。
非常符合情理的要求，尤其是在习惯迟到的大人物没有抵达秘密船坞之前，拥有第四骑士称号的特里斯得到下水庆典仪式的主持人的认可，甚至允许他在船上甲板自由走动。
一根根合抱粗细的原木支柱，交叉纵横地抵住船身维持基本的平衡，奥德里奇不想让主持人为难，因此也就没有下到船坞底部，而至经由踏板登上无畏号。
伸手触摸船舷阴干的乌黑油漆，内心的触动随着手指的接触时间延长变得越来越大，特里斯似乎察觉到这艘新式战船有如生命地呼吸，可惜它呱呱落地的啼哭声并没有响彻耳际。
真是无比惊人的造物，原本普普通通的材料，经由工人、匠师的灵巧双手，从无到有地组合成形，仿佛踏碎远古冰川，唤醒大地的泰坦巨人，准备开天辟地的做出一番伟业。
灵性的支柱与无畏号隐隐地形成某种共鸣，显然是奥德里奇身上具备的某种特质与新式战船极为契合，他感觉到自己的信仰源泉来到新的层次，随时都有可能突破成为大骑士。
不过一阵由远及近的杂乱脚步声把特里斯从迷醉的美梦中惊醒，随后极为神奇的共鸣戛然而止，任由他的内心如何大声呼唤，无畏号始终没有给予回应。
奥德里奇不免有些失望，不过他很清楚自己的身份，立即摆正自己的位置，无需仪式主持人的招呼，从容地离开新式战船的甲板，因为他看见来者是诸位认识的大师，以及一位由冷山骑士团大团长负责贴身保护的大人物。
不用说，那位置身在重重保护中的中年人，尽管衣着式样简单朴素，脸上也没有贵族惯有的倨傲，特里斯敢断定他必定是自己的封君，也就是关税同盟的发起者，被推举为盟主的伊斯特伍德大公。
三三两两散布在船坞附近的受邀者，包括奥德里奇在内，自发地向仪式台靠拢，口才不错的主持人热情洋溢地简短致辞后，将开闸放入河水使新式战船上浮的机关枢纽让出来，请在场地位和声望最高的大公就位。
没有多余的临场发挥，没有任何意外的突发事件，有的只是齿轮转动的精准，就连伊斯特伍德大公也不例外，既是秩序的创造者和维护者，同时也受制于无形中的秩序。
隐藏在众人眼睛看不见的地下，一连串复杂的机械联动装置，以致于大公本人轻轻地扳动铁质手掣，竟然能缓缓抬起船坞的水闸。
冰冷的河水在轰鸣声中疯狂地冲进干船坞里，很快就将底部填满，随着水位不断地上升，由原木支柱维持平衡的新式战船无畏号脱离束缚，平稳地漂浮在水面上，渐渐地与船坞外的河面平齐。
冷山骑士团大团长轻轻挥手示意，麾下久经训练的精锐骑士分出大部分人经由踏板登上无畏号，他们非常默契地待在不同的岗位，紧接着新式战船的两侧船舷纷纷往外打开翻板，一具具漆黑的炮管被骑士们推出来。
原本酣睡的无害猛兽突然亮出自己的爪牙，颤抖着松弛的皮毛，一股惊人的气势渐渐成形，有如来自无底深渊的邪恶领主。
埃德蒙多得到允许后，立即擎出自己的法杖，伸手轻轻虚点，只见一抹亮度惊人的射线击中船艏的船首像，掀开遮挡多时的幕布，露出人面狮身的史芬克斯像，寓意高贵、仁慈和勇气，非常符合无畏号的命名。
被大师的法术命中，瞬间激发船首像的双重防护，最前端的是力场偏移，依稀可见漩涡似的旋臂，不停地搅动。其次是晶莹剔透的波涛护盾，蜂巢似的六角网格，自然界最坚固的形态。
奥德里奇被鸦之洞悉拓展提升的眼力，看见船首像的纹饰下面隐约有晶光流动，显而易见这是无畏号防护系统的关键，只是不清楚为何不把它隐藏在船身更安全的地方，反而要暴露在外面。
“或许是逆向思维，越是无关紧要的地方，就赋予更重要的责任，原本没人在意的装饰品，如今变成新式战船的防护中心，估计没有几个人能猜到。”
浮在水面渐渐驶离船坞的无畏号，在至今依旧散发酒香的烈酒河上徜徉，放下三爪铁锚固定，船舷两侧的炮管依次鸣响礼炮。
“嘭……嘭……嘭”
二十四发，最高规格的鸣响，特制的无烟******还是特里斯名下的工场提供，从这一点来看，清道夫工会的竞争对手还需要继续努力，才能追赶上脚步越来越远的巨人身影。
下水庆典仪式到此基本结束，众人簇拥着伊斯特伍德大公匆忙离去，连主持人的致辞都没有人关心，还好待在现场的奥德里奇还想与无畏号尝试能够再次共鸣，因此没有随大流地退场，作为热心的参与者持续到仪式收尾。
船坞里只有寥寥无几的年轻人，都是特里斯不认识的来自上层贵族家庭的继承人，或者嫡长子之类核心成员，他原本打算借此机会结识，可惜的是隐秘的小圈子潜在地排斥陌生的奥德里奇，尽管奥德里奇有份受邀参与秘密的新式战船的下水仪式。
没有关键的介绍人，他根本挤不进“绅士”的俱乐部，估计继续尝试还会遭遇冷场，特里斯独自走向仪式台，他的要求令见识过不少上流社会种种怪癖的主持人有些讶异，不过那也只是讶异罢了。
趁着冷山骑士团的人陆续离开无畏号，主持人随即示意奥德里奇登船负责收尾，将一座座元素火炮放回原位，放下船舷炮口的挂板，将一切恢复原状。
至于船首像的双重防护，在施法源泉耗尽后悄然陷入沉寂，想要令它再次运作，必须充填新的源泉，特里斯如今具有这个能力，可是他没有必要在众人眼前展现，尤其是守不住秘密的年轻人面前。
缓缓收起爪牙的新式战船彻底苏醒过来，在刚才轰鸣的二十四响礼炮，奥德里奇分明感受到新生儿呱呱落地时强有力的啼哭声，细小的灵性快速地成长，船身每一块木板、每一条帆索都像是注入生命力似的活了过来。
特里斯伸出双手按在船舷栏杆上，他不喜欢冰冷的铜皮外壳，手指停留在涂抹油漆的木头上，或许是冬日的阳光长久照射的缘故，或许是自己的手长久驻留的余温，奥德里奇感受到一股绵绵泊泊的生机。
无畏号很快给予回应，无风自动的轮舵来回摆荡，就像陌生的人群中茫然四顾的孩子发现熟悉的亲人，热情地挥手与特里斯打招呼。
当奥德里奇的双手接触轮舵的把手，灵性的支柱轰然震动，他的美德源泉此时此刻终于来到等同相若的水准，无形的界限再也无法阻挡特里斯的冲击。
均衡的八美德源泉充满他的身心，积蓄多时的公正带来的名望，收获萝薇特爱情的忠诚，对于底层平民的怜悯，甘于奉献的牺牲……昔日低语森林凝聚骑士之心播下的种子，经过辛勤的灌溉、施肥，无时不刻地茁壮成长，一切根植于心灵田园的庄稼，眼下到了收获的季节。
群山之巅的神圣殿堂，八根支柱悄然褪去青铜的原色，焕发出银白的光泽，殿堂核心处轰然升起全副武装的黄金雕像，顶端悬挂的宝石缓缓降下镶嵌在额头上，钢铁面甲退潮似的缩进头盔里，露出面目模糊的人脸。随着时间的推移，脸部线条渐渐清晰，仔细看分明就是奥德里奇.特里斯的面目。
阻挡一切精神攻击的自由雄鹰之盔、严密防护身体每一个部分的甲胄、滑过天际必定命中目标的流星之枪、斩断一切有形之物的埃克斯卡利巴剑……
自有神圣之源的武器装备，赋予美德大骑士奥德里奇.特里斯八种不同的能力，六大体系的骑士技不仅没有消失，反而因为整体水准的上升具备更强大的能力。
当他从自己的心灵世界离开，都有些迫不及待想要找人试招的冲动，最好的对手自然是塞坦尼斯的兵器库里的战争之子。
彼此都是进入以一敌百的超凡层次，而且还是专精牺牲一系的大骑士，拥有“红色彗星”独特称号的玛尔萨斯到底有多强，谁也不知道，不过奥德里奇.特里斯今天就想弄清楚。
第一百六十五章 挑战诅咒权杖
【播报】关注起点读书，获得515红包第一手消息，过年之后没抢过红包的同学们，这回可以一展身手了。
“当我从北海带着雷锤回来，含蓄从此与我无关。”
奥德里奇.特里斯孤身一人站在场地中间，周围东倒西歪地躺着几十个全副武装的骑士，他轻轻地晃了晃脖子，颈部发出噼啪噼啪的骨节爆鸣声。
“非常感谢你们帮我热身，现在可以开始了。”
诅咒权杖霍尔姆忿忿不平地握紧拳头，灰色裹尸布曾经把地下世界排第二的钢铁兄弟会堵地出不了门，想不到今天竟然被一个所谓的第四骑士压制地动弹不得。
以傲慢为食粮，归属于自己的亡眼骑士全部战殁，不知道他们是死是活，引以为傲的诅咒全部命中第四骑士，结果对方毫发未伤，反而以自己的手脚化为长枪、重剑，用两种体系的基础招式组成的连续技，将实力不弱的黑骑士全部放倒。
换做是权杖骑士本人，如果不动用虚荣之雷，应付几十个骑士的混乱还不一定能够全身而退，更别说转眼之间奠定胜局。
“清道夫的特里斯会长，率领工会成员在下水道持剑征税打击走私贩子，如果不是我们睁一只眼闭一只眼，你能够顺利攫取胜利果实？别做梦了！奉劝你尽快离开，我们以后还能相安无事。”
奥德里奇伸手虚握，一根长枪随即跃起来到他的手里，左手抓住肘尺长的枪刃，扣指弹动一下，发出清脆的响吟，满意地点头赞许。
特里斯左手来到枪尖，单凭腕力和手指，将千锤百炼的枪刃扭成螺旋桨似的玩意，在众人目瞪口呆的注视中，他缓缓开口解释。
“本来我也不想把事情弄地这么僵。今天早上参加了一个秘密仪式，无意之中获得期待已久的突破，我立即去塞坦尼斯的兵器库，准备找三位战争之子认证。可惜，排在第二位的白金战车雷斯特有任务在身，坐镇如今已变成战争要塞的白帆港，排在第三位的野牛号角普拉多此前和我交手，似乎受到刺激正在兵器库深处作百日修行。至于排在首位的红色彗星，最强的牺牲大骑士玛尔萨斯，确定我有资格正面挑战，不过需要展现自己的实力以证明。”
“想来想去，在伊斯特伍德城，或者西土诸城组成的关税同盟，能够在最短时间里让我全力以赴的只有势力越来越庞大的黑骑士集团，双权杖的灰色裹尸布。”
“想成为具有独特称号的大骑士，必须得到三位以上的认可，或者直接斩杀一位。尽管你这个诅咒权杖有点成色不足，加上你的沉默术，还有邪恶的吸血剑，勉强足够了。”
“解释的废话到此为止！堕落的诅咒权杖霍尔姆，请帮助站在门槛上的我推开通往大骑士的荣耀之门吧。”
奥德里奇.特里斯的一番话含有太多的信息，不仅是在场的灰色裹尸布的黑骑士，就连陆续赶来看热闹的地下世界的其它势力，以及黑暗中的居民，比如常驻鹰眼黑市的吸血鬼。
鲜血源泉孕育的夜之贵公子，经历新旧时代的交替不仅没有衰亡，势力反而越来越大，它们从未敢轻视可能存在的威胁，尤其是一位待在视野范围内却不知不觉地独自走向成熟的白骑士。
“太荒谬了！竟然胆敢把我当作走向成功的垫脚石，该死的特里斯，你未免也太自大了，以你如今的心态还能维持美德的源泉。码头区的公正者的名声，就连我们地下世界也耳熟能详，不会是用钱买来的吧？”
对于不知道深浅的第四骑士，据说已经得到红色彗星玛尔萨斯认可的奥德里奇.特里斯，换做以前诅咒权杖的脾气早就不管不顾地开打了，不过霍尔姆谨慎地按捺勃发的怒气，用反讽地语气发起言辞反击，这难免影响到他的傲慢源泉。
“黑权杖迪斯玛斯特怎么还不出来，如果有他在场至少可以牵制特里斯的部分注意力。可怕的白骑士，不受任何诅咒影响，也不怕精神攻击，不会如他所说的那样，经历了秘密的仪式真的突破晋升。”
失去眼睛换来远超常人的听力和感觉，霍尔姆以诅咒权杖感应，没有发现灰色裹尸布的首领来到现场，关切的同时不免有些意外地懊恼。竟然没有胜利的绝对把握，可以想象待会真的与特里斯对战，没准会两败俱伤，让附近的旁观者趁机捡到便宜。
好不容易抓住机会晋升为权杖骑士，不仅一跃而起成为组织里仅次于首领的次席，即使地下世界也颇具名望，享受尊崇的地位，优渥的待遇，丰厚的收入，想不到竟然在今天被一个不知所谓的第四骑士堵上门摆明要来一场挑战。
灰色裹尸布从来不是铁板一块，不同体系的黑骑士互相竞争攻讦，以前在黑权杖的调解下还能保持基本的平衡，可是成为诅咒权杖后，逐渐吸引亡眼骑士投靠，自己这一系的势力急剧膨胀，几乎盖过首领迪斯马斯特的风头，此后不时遭到组织内部不同势力默契的打击。
“或许，借助特里斯上门挑战的机会，折损些许名望也不失为一个很好的选择。”
坚定自己的意志，沸腾自己的信仰源泉，烙印在权杖骑士霍尔姆前胸后背的诅咒精髓，一个个扭曲的邪符，如同燃烧似的冒出无形的火焰，将价值等同黄金，来自遥远东方的丝绸长袍烧灼出斑斑焦迹。
火势越来越大，衣袍碎片的灰烬如秋风卷过的枯叶纷纷扬扬落下，显露遍布青色静脉血管，有如异常繁复的蜘蛛网，半亡灵化透出死气的躯体真相。
“比我预想中的还恶劣！这是堕落的黑骑士的归宿，提前透支生命力，以此换取超过普通骑士的实力和特殊能力，代价就是眼前的实例。权杖骑士霍尔姆刚刚走过人生旅程的中点，四十岁稍微出头，一只脚已经踏进棺椁里。”
“多嘴多舌的小子，我会让你尝到唯一的诅咒权杖的利害。”
奥德里奇对此嗤之以鼻：“我和你不同，与在场或多或少有隐患在身的黑骑士不多，我有健康的身体，因为战斗而沸腾的热血，可以燃烧的生命。至于你，黄泥埋脖子的老头，这一战过后，我会在你的长眠处敲下第一颗棺钉。”
“你给我闭嘴！”
权杖骑士霍尔姆张开嘴巴，露出如饮鲜血后的猩红舌头，舌尖上的邪符，漆黑交叉骨封住嘴的骷髅骨头，放出昏黄的暮光，瞬间击中特里斯的喉咙，瞬间麻痹他的声带，缝上他话痨似的大嘴巴。
美德大骑士的八种能力之一，绝对防御的“齐格弗里德的双龙铠甲”发动，几乎同时免除破法者体系沉默术士的万物静默诅咒，随即调整呼吸节奏，有如山林之王的狮子，面对挑衅的竞争者发出雷霆般的咆哮。
“吼……”
晋升后，这种特殊的骑士技有很大的改变，不仅声音可以约束成一线，从范围群攻变成单体攻击，威力也由于集中得到显著的提升。
仿佛无形的弩箭贯穿身体，诅咒权杖霍尔姆差点大失脸面地坐在地上，袒露的胸膛，许多细微的血管撕裂，鲜血晕开大片的淤斑。
刚才还为自己当机立断封住第四骑士的喉咙的偷袭而沾沾自喜，想不到对方的反击来地如此之快，而且特里斯的声带似乎没有受到任何影响。
这到底怎么回事？
半亡灵化的躯体失去大部分知觉的好处立即显现，霍尔姆似乎毫发未伤的样子站直身体，重重一顿自己的权杖。
与他身体等高的连根枯藤，杖头镶嵌银白的螺旋泡钉，蓝色电弧飞快地来回跳跃，起先只是不起眼的发丝，很快变成尾指粗细的闪电。
“虚荣之雷！”
网状闪电呼啸而去，掠过周围凑近的黑骑士，只要不是亡眼一系，不免受到电殛的余波而全身焦黑。
“你的速度再快也躲避不了！接受我的傲慢冲击，淆乱你的谦卑源泉，变成一个自大狂坠落吧！”
没有死角的虚荣之雷确实无法躲避，不过它的威力怎能比得上雷锤。曾经握过神器的双手留下的痕迹变成抵御闪电的盾牌。
即使霍尔姆的权杖一击，杀伤力极为不俗，可是被无形的护罩阻挡，在奥德里奇.特里斯身边轻轻滑过，反倒是把周围一地的黑骑士鞭笞地浑身冒烟，散发出一股饭菜烧糊的焦香，让倒吊着化为大蝙蝠的吸血鬼想破脑袋也没有发现其中的秘密。
“真是意外的收获！没想到接触雷锤就能获得这种好处，翌日有空，还得去一趟湖中秘境，尝试把祂从青柏树顶端取下来。”
“这就是你的权杖能力？除了误伤你的部下，威力不过如此。至于现在，该轮到我了。”
奥德里奇握紧临时改制的长枪，腿脚踏地借力，有如弯弓的腰部挺直，所有力道瞬间灌注双手，枪系骑士技最简单的“突刺”，有如毒蛇出洞飞快噬向正在回气的霍尔姆。
“铿！”
螺旋桨似的枪尖击中诅咒骑士的权杖，特殊材料打造的霍尔姆的身份象征，似乎受到某种力量的保护而不会损坏，不过镶嵌在杖头的白银泡钉，瞬间松脱打落一枚。
死亡的阴影攫住霍尔姆的心灵，头一次如此接近收割亡魂的镰刀，权杖骑士的脖子似乎感受到冰冷的寒意。
他再也控制不住地陷入恐惧中，由此展现出晋升后跨系兼修的底牌：“滚开！”
源自对七系兼具的首领黑权杖迪斯玛斯特的嫉妒，霍尔姆成为权杖后，选择了恐惧骑士作为突破的方向。
无形的元素裁决之刃当头劈下，对于危险的敏锐感知，令奥德里奇不得不撤手，转身避让无法硬抗的攻击。
“嘶……啦”
坚实的岩石地面如同犁铧铲开深邃的痕迹，沿途经过躺在地上的黑骑士，毫无例外地被切地支离破碎。
特里斯看也不看，转身运用趁手的武器，使出自创的枪系骑士技。
“螺穿！”
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第一百六十六章 折断
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千锤百炼的长枪飞快地转动，被奥德里奇空手扭成螺旋桨似的枪刃变成模糊的一抹寒光，空气高速摩擦的声音有如蜂鸣，对于听觉远胜普通人的权杖骑士来说，不吝是一种煎熬的折磨。
如此诡异的骑士技，光是前奏就令人惊骇，当爆发真正的威力时又会何等的超凡，霍尔姆的心思电光火石之间闪烁。
元素裁决之刃刚刚用过，余韵还未彻底平息的现在，无论密度、温度都没有达到最低标准，以硬碰硬的对策绝对不行。
那么只有选择闪避了，可是在场不仅是灰色裹尸布的成员，还有地下世界其它势力的围观好事者，更别说来自黑暗深处的非人者，若是被他们传扬出去，诅咒权杖的名望将坠落底谷。
防守反击！
册封幻象骑士为权杖侍从的好处由此体现，借用查尔特的能力，本体悄然隐去身形，在原地留下瞒骗过所有人眼睛的真实幻象，由于浓厚的虚伪源泉，幻象并非空无一物的影子。
螺穿枪势如惊雷贯透“诅咒权杖”的胸膛，无比剧烈的螺旋力道，将肌肉、骨骼、心肺等内脏绞成无数碎片，在霍尔姆的身后激扬起大蓬腥臭的血雨。
“嗯……”
发现犹自震颤的枪身传来异样的手感，特里斯立即意识到眼前贯胸而死的对手并不是真的，停止右手腕转动发劲，后侧身交替换手取回长枪。
“咯叮！”
枪身及时挡住自带吸血光环的邪剑萨迪洛斯，细小的铸铁碎屑崩裂飞溅，以猩红之眼的锋利，普通质地的凡铁根本不是对手，所幸的是鸡蛋粗细的枪身相对的柔软卡住剑刃动弹不得，令霍尔姆的偷袭功亏一篑，连带每日一次的求雨舞也被用掉。
“小看你了！不仅是恐惧骑士的裁决之刃，就连幻象骑士的能力也有，而且比他们用地更好，连我都骗过了。这就是权杖骑士的能力？”
霍尔姆伸手召回邪剑萨迪洛斯，隐身术由于幅度过大的动作而崩溃，在众人眼前暴露出毫发未伤的本体。
手指抹过剑刃，奉献自己的血液供猩红之眼吸食，镶嵌在剑柄的眼球状红宝石满足地收敛光芒。
将邪剑萨迪洛斯的灵性压制沉寂后，兼修元素使的能力召来无处不在的气元素，令剑刃再次绽放暴起的电弧，有如一把雷霆链锯。
“原本我还期待着你的另一张底牌，想不到还是这种上不了桌面的小把戏。对面的诅咒权杖，我必须提醒你一句。刚才威力不凡的网状闪电，蕴含浓厚虚荣源泉，都没能把我怎么样，这种挠痒痒的电弧，就别拿出来丢人现眼了。”
“哼！”霍尔姆冷笑一声，漆黑的剑身随即收敛所有异常，气元素的喧嚣也戛然而止。
不过当猩红之眼悬停在半空，位于他的双手之间，并缓缓地往后拉，有如弯弓搭箭目标瞄准只有一根普通长枪作为武器的第四骑士，所有人都知道这一击绝对不简单。
“先发制人！”
奥德里奇.特里斯没有给予对方准备释放大招的时间，“螺穿”惊人的威力后面，对手腕的潜在影响很大，因此右手暂时不能使出这式自创的枪系骑士技，不过还有左手，不是吗。
螺旋桨似的枪刃飞快地转动，瞬息间刺中悬浮的邪剑萨迪洛斯，“螺旋”甫一接触，由于良好的金属传导性，沉寂的气元素再次吵闹，释放出雷霆链锯沿着长枪注入特里斯的身体。
如果说外在的虚荣之雷被不知名的护罩阻挡，那么近距离接触的闪电就无可豁免，奥德里奇的左手瞬间麻痹，连带心脏都重重地一沉，差点以为会永远地停止跳动。
“螺旋”不攻而破，不停转动的枪势顿时停止，引而不发的邪剑萨迪洛斯没有往后拉到极限，眼看蓄力过半就立即弹射发动。
剑身漆黑的猩红之眼化为一抹流光往特里斯射去，即使敏锐察觉到危险而提前闪避，左侧肩膀还是被擦了一下。
好在及时发动的“齐格弗里德的双龙铠甲”令这蓄谋已久的攻击功亏一篑，否则被吸血光环扯出体内的鲜血，此次挑战诅咒权杖，击倒他麾下的黑骑士形成的压倒性气势就重挫崩盘了。
“不错的招数！以气元素擦出电火花，使得双手磁化，用出小型化的电磁炮，如果弹头不是用沉重的单手剑，而是细小的铁籽，威力就会更加惊人。”
“不过，我有些不明白，到底是以电流推动，还是以磁场推动……这招不科学的电磁剑炮！”
心思电光火石之间转过千百条脑回路，奥德里奇麻痹的左手还未恢复如常，右手凌空接住长枪，发动连续突刺。
失去邪剑萨迪洛斯，霍尔姆只能以自己的权杖阻挡，失去眼睛的弊端显现，他捕捉不到长枪的轨迹，因此抵挡地有些狼狈。
久守必失，再这样继续下来，灰色裹尸布就会失去一位权杖骑士。
霍尔姆知道自己平日过于骄横，把组织里的其它系的上位骑士得罪地干干净净，又担心首领迪斯玛斯特会见死不救，因此把心一横，准备把对手拖进最危险的精神之战，以自己的三系兼修的信仰源泉，硬撼美德之路同样残缺的白骑士。
顶端镶嵌白银泡钉的枯藤权杖瞬间闪过一抹乌黯的金属光泽，那是选择坠落的黑骑士的本质，沉湎于负面精神的快感自甘堕落，成为**的奴隶，而不是将它们掌控在手里。
信念之光硬化的杖身几乎形成实质的力场，原本扭转过分的枪刃经过超凡骑士技的使用和碰撞，普通的质地早已承受不住，立即应声折断。
看出霍尔姆孤注一掷地举动背后是莫名其妙的自信，或许也与他本人的局限以及傲慢黑骑士的性格有关，对于奥德里奇的本质明显的误判和低估。
因此晋升为八美德大骑士的特里斯没有迟疑地同样凝聚信念之光，注入枪身里使它熠熠生辉，在昏暗的下水道特意拓展的洞窟里显得格外刺眼。
“铿……”
双手不约而同地抢先出手，枪身与木杖对撞在一起，发出令人烦闷欲呕的震鸣，余音袅袅未散，两人却陷入僵持中一动不动。
在场旁观者能看出其中奥秘的不到五人，其中就有投机取巧走捷径晋升诅咒权杖的钢铁兄弟会首领，戈特.弗莱德。
“霍尔姆和奥德里奇.特里斯正进入最危险的交战，纯粹的精神世界，以自己的信仰源泉和意志比拼。在这方面，黑骑士通常占有一定的优势，不过他的对手非常可怕，免除各种亡眼骑士的诅咒，普通的精神攻击似乎也没有起到作用。我记得佣兵工会的卡片，记录特里斯有戒律系的骑士技，霍尔姆要头疼了。”
果然如他预料，灰色裹尸布的诅咒权杖，眼皮沉重地缓缓往下坠，一旦完全闭上双眼，那就意味着精神世界的战斗彻底失败，他的信仰源泉也将分崩离析。
虚幻与真实之间的夹缝，奥德里奇被八种美德武装到牙齿，而他的对手霍尔姆，只有漆黑的蝠翼，闪烁虹光的巨剑以及三百六十个镜像分身。
墨丘利的飞翼靴使特里斯拥有漫步云端的能力，冈格尼尔流星枪每发必中，将拥有霍尔姆一半实力的镜像分身轰成碎片，随后又会自动飞回他的手里。
随着分身渐渐消亡，虚伪的信仰源泉不断地散逸流逝，并不擅长空战的霍尔姆不想落得被动挨打的困境，催动分身展开蝠翅，追索不停移动的特里斯，可是它们的速度怎么能赶得上穿着飞翼靴美德骑士。
“不用追赶上去就近掩杀，将目标逼迫到既定位置，然后用恐惧之源使出全功率的元素裁决之刃，连天空也能切开的巨剑必定能重创敌人。”
冥冥之中，有如恶魔呢喃的诱惑声音在陷入精神之战的霍尔姆的耳边回响，熟悉的口音，分明就是黑权杖迪斯玛斯特。
“想不到，他竟然能进入我们的精神世界……不对，首领根本进不来，只能间接利用权杖骑士的共鸣为渠道，传递声音或者某种暗示。不得不说，他给我出了一个好主意。”
残存数目还有二百多个的镜像分身，立即按照霍尔姆的心意围剿阻击，将八美德护身的特里斯带进权杖骑士的攻击范围。
精神世界里对危险的感受更为敏锐的奥德里奇，低头看见站在地面的几个霍尔姆双手持着巨剑，恐惧的源泉在沸腾，剑身干脆化为一团耀眼的银光。
“糟糕！”
躲避已经来不及了，附近上下左右都是霍尔姆的镜像分身，由此形成球状网格囚笼，发动飞翼靴穿梭恐怕也不会成功，那么就来硬吧。
斩断一切有形之物的埃克斯卡利巴剑在右手显现，齐格弗里德的双龙铠甲由两侧肩膀往外延伸，使得双手可以自由自在地活动。
“尊敬的美德骑士，请聆听这死亡的讣告，恐惧裁决！”
一团灿烂的银光冲天而起，化为割裂苍穹的泰坦巨剑，朝奥德里奇.特里斯当头劈下。
霍尔姆的镜像分身连躲避的机会都一并放弃，纯粹是想把美德骑士拖在原地，可是他根本就没想逃跑。
相对有如缝衣针大小的埃克斯卡利巴剑泛起柔和的金光，却有如晨曦时分遥远天际升起的太阳，两相对撞之下，后者无论本质还是源泉都远胜权杖骑士。
裂天巨剑的去势戛然而止，被美德骑士特里斯的黄金圣剑切开，截然不同的信仰源泉碰撞，摧毁了霍尔姆的所有镜像分身，虚伪的源泉瞬间蒸发殆尽，至于恐惧之源也没能支持到最后。
最后只剩下傲慢，可是在八美德构成完整循环之下，权杖骑士怎么可能维持自己以骄傲、虚荣、自信武装起来的冰冷外壳。
他的信仰崩溃了，精神之战以权杖骑士大败亏输缓缓落下帷幕，而且更可怕的对立体系的源泉互相碰撞，霍尔姆被白骑士的美德，尤其是勇气和无畏严重“污染”。
“啪嗒”，恢复普通质地的诅咒权杖，被铁枪应声击断，精神世界相当漫长的交战，在现实里不过三息。
双权杖的灰色裹尸布，被堵上门的第四骑士折断了成色不足的一根，强敌当前，立即激起众怒，群情汹涌之下，一副吞噬奥德里奇.特里斯的恶形恶状。
钢铁兄弟会在首领戈特.弗莱德率领下站出来，附近围观的好事者，其它地下世界的势力中的佼佼者，出于和灰色裹尸布做对的想法选择为第四骑士撑腰。
尤其是鲜血源泉中孕育诞生的夜之贵公子，伊斯特伍德城唯一的吸血鬼领主，他对奥德里奇.特里斯有某种特殊的好感，或许是白骑士的血液吸引他的缘故，或许是还有别的其它原因。
局势陡然急转直下，想不到灰色裹尸布在地下世界毫无人缘，也许是以往行事作风过于强硬，导致树敌过多，因此关键时候，没有人站在他们的一边。
全面战争一触即发，黑权杖迪斯马斯特再隐忍，此时此刻也不得不站出来，制止对谁都没有好处的战斗。
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