第一百八十二章 释疑
按照铜币使者的指点，解开芬里尔化身的环状颈部护甲，摘下凶暴狼特征的头盔，不出意料露出伯格塔.日行者的面容，奥德里奇将一桶冷水直接扑上去。
“哗啦”，冰冷的刺激令陷入昏迷中的巡夜骑士的伙伴瞬间恢复意识，双手握拳重重顿地，借助这股反冲力道猛地站起身。
轻轻放下木桶，特里斯递去一块簇新的毛巾，费德里男爵的次子放下戒备的拳头，小心翼翼地接过去，擦走脸上的水迹，包着头发把残留的冰水吸干净。
当他想把手举高一点，发现肩膀部位的酸痛瞬间涌出，并持续地影响着双手的协调，忍不住瞪了奥德里奇一眼，可是第四骑士根本没有在意，就像解决了一件不起眼的琐碎小事，正在和祭司长交谈。
不过在安妮尔.琼斯的眼里，却是普拉格祭司长质询码头区不久前发生的一件疑案。
两位清理河道淤塞，服务于市政厅的两个不怎么成熟却极有活力的工会组织，他们的首领突然下落不明，最直接的怀疑对象正是站在神殿附属会客厅，码头区的潜在大佬奥德里奇.特里斯。
“专门从事采砂的木筏行会的首领奥德曼，清理淤泥疏通淤塞河道的螺壳行会的首领伽尔巴，对清道夫工会下的鹿砂河疏浚订单采取竞相加价的策略，没过多久两人彻底消失，订单落在第三方手里。特里斯阁下，不止码头区的帮会，就连我们也听说，奥德曼和伽尔巴两人的下落不明，与你有很深的关系。”
奥德里奇讶然失笑，他双眼直视神殿祭司长，发现对方的眼神没有动摇，转向铜币使者安妮尔.琼斯，翡翠之眼同样没有闪躲特里斯有些冒犯的盯视。
“神殿的水准就是这种程度？真的令我感到吃惊！没有真正的凭据，从消息来路不明的渠道听说的传闻也能深信不疑，并当面对我进行质询。难道我就是嫌疑人？非常怀疑你们的头脑，没有主观判断能力，而且智力降低到听风就是雨的平民的层次。”
普拉格祭司长有些生气，不过他还是摒弃自己的多余情绪，往前踏出一步，气势汹汹地继续追问：“他们两个人的失踪，是不是你干的？”
特里斯没有被吓到，同样顶了回去：“我没做！”他竖起自己的右手，“指着我的信仰源泉发誓，两个趁机抬价的行会首领尽管十分愚蠢和贪婪，可是我没有任何下手的理由。”
铜币使者放在背后的左手转到面前，一颗葡萄大的白色光球，持续放出明亮却不耀眼的荧光，“他没有撒谎，都是真的。”
祭司长的脸色好看许多，在侦测谎言笼罩范围，没有人能够说谎而不被识破，既然奥德里奇没有干掉两个帮会首领，那么前往中土弗赖恩国的计划可以继续进行。
“等一下！”现在轮到特里斯发飙了，“关于木筏的奥德曼和螺壳的伽尔巴两人的下落，我原本不想理会，既然连你们都被传言影响，看来背后有人在使劲，而且与我的推测极为吻合。”
“怎么回事？”安妮尔.琼斯忽然感觉到阵阵冰冷刺骨的恶意，显然事情的真相即将浮出水面，而且还将是惊人的反转。
“他们两个……首先非常重要的一点，没死！其次，木筏的奥德曼、螺壳的伽尔巴不是下落不明的失踪人员，他们只是被地下世界某位大佬带走了，妥善地保护在我的洞悉之眼可以看穿的下水道秘密房间。”
“至于是威逼利诱地规劝，主动跟随那位大佬的指挥棒的节奏，还是直接打晕了绑走，暂时我无从而知，如果你们需要，我随时都可以把两人拯救出来。”
“不过非常可惜的是木筏、螺壳失去首领后，为了争夺唯一的空位，内部陷入不堪入目的混乱械斗，为了码头区的秩序，我把他们狠狠地教训一顿，大部分骨干都躺在病床休养，所有生意和日常运营收入都停顿了，估计现在已经没人愿意接手的烂摊子。”
“心狠手辣！”普拉格的心情极为复杂，毕竟第四骑士从头到尾都没有说谎，神殿对他的评价不得不重新开始。
铜币使者看出祭司长的摇摆心态，显然是被特里斯的话打动了，立即开口插话：“那么以前的事情，你刚从北海回来，码头区几个大型帮会的首领纷纷暴毙，又是怎么回事？毕竟清道夫才是最大的受益人。”
“琼斯女士，安妮尔.琼斯女士，翡翠之眼安妮尔.琼斯女士，你说的话依旧是从别人的嘴里听到的传闻，有证据吗？请拿出人证物证？”
神殿的两位高层面面相觑，一时之间找不到反驳的说辞，毕竟他们手头上什么都没有，把令人面目无光的低级错误全部犯了。
奥德里奇转头往了一眼身穿凶狼盔甲的伯格塔，彼此都是巡夜骑士出身，即使他被神殿拿去利用对付自己，也不得不考虑到彼此都是建城者家族出身的立场。
“最大的受益人不是清道夫工会，而是几个地盘和势力发展到瓶颈的中型帮会，借助我回归的消息，出钱在地下世界匿名雇佣告死的紫乌鸦先生，擅长制作并使用剧毒药剂的诅咒术士，相关线索在暗警厅有记录。由于是帮会之间的内斗，大人物并不在意，不过让我背黑锅的暗账一笔笔都记着，迟早要向他们讨回来。”
“身为行走在美德之路的骑士，相信你不会为了无意之间的冒犯痛下杀手。”
普拉格只能用服软的态度揭过刚才的难堪，他还指望着潜力深不见底的奥德里奇.特里斯前往中土弗赖恩国，收拾整顿一盘散沙的幸运金币骑士团。
既然对方已经认输，第四骑士也没有必要穷追猛打，把变得脆弱如蜘蛛丝的维系纽带扯断，“领地、工会、盟友等方面的事务都妥善处理，依工场区视时间为效率的普遍观念，我们还是尽快启程前往目的地。”
祭司长轻轻地点了点头，提起手杖很快恢复往日的从容：“铜币使者会指引方向，希望第四骑士能保护她的安全。”
奥德里奇还没有明确表态，身穿芬里尔化身的伯格塔.范恩.费德里跳脚地蹿过来，“这趟前往中土的远行，一定要带上我。”
“我们不是去城外的村镇郊游，有灿烂的阳光，干净整洁的垫布，丰盛却不奢侈的大餐，而是比蒙兽人引发的战火燃烧到边境线的中土王国，路途中可能会出现种种不可预知的危险。还有注意你的身份，费德里男爵家的次子，待在巡夜骑士还不够吗？”
“我知道现在不是你的对手，不过等到我挖掘出这身神奇盔甲的潜力，迟早能够打败你，特里斯家族的男爵阁下！”
伯格塔眼睛里的坚决令奥德里奇暗暗吃惊，沉吟片刻，突然想起自己前往北海捞取战功的经历，“签一张生死契约，注明与我无关的条款，才能放心把你带上。”
“我早有准备！”费德里男爵的次子从盔甲的夹缝把手伸进罩衣内袋，小心翼翼地取出一张完好保存的折叠纸，慢慢摊开后展现在特里斯的面前。
“嘚嘚嘚……噹！有心算无心，我终于赢了你一次。特里斯男爵阁下，请对照镜子看看你脸上的表情。现在一比一，平手！”
奥德里奇确实对伯格塔处心积虑暗中布置的手段略微感到惊奇，可是这种实力不及就用精神胜利法满足自己的好胜心，他就有些轻视费德里男爵的次子了。
普拉格马上看出来特里斯眼里的欣赏和赞许渐渐消失，忍不住咳嗽一声，算是给被胜利冲昏了头脑的伯格塔稍微降温。
“糟糕！玩笑开地太过火了。”费德里男爵的次子，脸色讪笑着收起契约，原本想交给祭司长，看见他微微摇头，立即明白过来，重新塞回原位保存。
铜币使者安妮尔.琼斯也看出气氛陷入令人难堪的僵局，连忙吆喝一声，示意远行的马车已经准备就绪。
“黑马海耶克更合适你，不过它太显眼了，我们这一趟算是秘密出行，还是低调比较好。”
身穿芬里尔化身还没有脱掉的伯格塔，竟然也能说出如此有见地的话，奥德里奇侧头望了一眼并肩而站的巡夜骑士的伙伴，他立即往后退让半步表示对美德大骑士的尊重。
一辆与市政厅公共马车式样差不多的普通货色驶离神殿，放下窗帘变得密不透风的车厢里坐着奥德里奇.特里斯，安妮尔.琼斯，伯格塔.范恩.费德里三人。
目送马车沿着大道渐渐远去，汇入熙熙攘攘的人群中，普拉格祭司长闭上双眼，以神殿保存至今，独有的心灵锁链传递精神之语给远方的朋友。
“队伍已出发，翡翠带路，凶狼跟随，雄鹰还在天空。”
“明白！”
神殿的势力有多大，从一路上不断换拉车的挽马保持全速前进可以看出遍布维斯特大陆主要城市，无论西土关税同盟的地盘，还是中土各国都有联系紧密的相关驻地提供各种力所能及的帮助。
“我们变成一份价值不菲的包裹，经不同的邮递员的手，不断地往目的地传承转交。”连续十天待在车厢的生活，吃过苦头的伯格塔忍不住发牢骚。
翡翠之眼安妮尔.琼斯也有些睡眠不足引起的小脾气，唯一没有任何不适的只有奥德里奇.特里斯，毕竟他是唯一能够徒步赶上挽马速度的大骑士，神奇地就像在飞。
日夜兼程地赶路，一行三人终于抵达中土弗赖恩国的北方边境线，比以往更严密的过关检查有些冒犯身为女士的安妮尔.琼斯，不过为了此行任务她也只能默许贴身检查。
过关后走了大半天，刚换过没多久的崭新马车沾染路上扬起的飞尘有些肮脏，深秋已尽的缘故，驾车的老驭手用厚厚的皮毛裹住双腿，或许意识到的天气的改变，为了防止职业病尽量保护自己。
离开大道转入小路，地面十分平坦，奥德里奇估计是专门修建的国家道路工程的一部分。
中土各国尤其是弗赖恩，地势多为土壤肥沃的平原，以连绵起伏的群山为边境线，有如天然的屏障，尤其是位于南面边境线的各个要塞，已经和比蒙兽人打上了。
攻城略地从未有对手的兽人奴隶军团，身为主人的不死者吸血鬼没有把攻城器械交给他们，因此在铜墙铁壁的要塞前碰地头破血流，只能绕道往其它方向突破。
“骄阳骑士团全体出动，在太阳王弗拉德的指挥下，用连人带马包裹在一起的重装发起集群冲锋，只是一次就把毫无纪律、没有秩序的比蒙兽人军团击垮。以目前战果来看，弗赖恩根本不用进入战时状态。”
幸运金币驻地，负责人是一位在神殿属于上金阶层的预备祭司长，他似乎和铜币使者很熟悉，安妮尔.琼斯刚刚下车，就开始自顾自地介绍弗赖恩国的现状。
“琼斯女士，这就是神殿的浮空舰？”
三百米长的舰身投下阴影笼罩小半谷地，如此宏伟的机械造物，原本不该出现，只是被凡人的**重新唤醒，离开时光长河的底部浮出水面。
特里斯看见雪茄形的船身还不怎么起眼，纺锤形的浮空气囊才让他略微惊讶，不过这种形态能够减少阻碍，非常符合空气动力学。
至于浮空舰的两翼与巨龙差相仿佛就不提了，它的核心装置和动力源，简直就像大气元素精灵扎堆聚集的巢穴。
第一百八十三章 浮空装甲舰
“没错，世界之脊班杜拉斯群山之巅发掘到的旧时代的遗产，直属神殿的炼金术士不仅重新激活浮空城的核心装置，还进行不同程度地改装以适应元素退潮的现在，才有如此惊人的机械造物。”
“按照事先的约定，请容许我进入浮空舰观摩参观。”奥德里奇.特里斯很干脆地提出要求，预备祭司长的脸色瞬间变得难看，可是他根本没有在意。
“幸运金币的骑士都盼望和你见面，而且你提出的要求有些违背契约上的条款。”安妮尔.琼斯得到提示闭口不说，任由骑士团驻地的负责人出面应付。
“我在此应允率领幸运金币骑士团前往南方拯救失陷的神殿高层，作为契约的补充条款，请务必不要拒绝我的请求。”
预备祭司长早就收到神殿内部的信鸽传文，对美德大骑士奥德里奇.特里斯的评价极高，能够争取对方出手整顿直属骑士团已经把昔日的人情卖地干干净净，如果前往南方拯救人质的行动能够有他加入，想必成功率会很高。
“稍微等一下！”安妮尔.琼斯不得不站出来收拾残局，她垂下头双手搭额，脸上露出痛苦的神色。
“又是请示！真是令人厌烦。你们就像一群没有主见的扯线木偶，凡事都要得到上面的同意才敢展开行动。”
“能不能在死板的规章制度框架里展现灵活和积极的一面？别像一个蹩脚的传声筒。这种不起眼的提议，估计你们神殿上层互相沟通后，很快就会答复。”
“不过保守估计，在肯定两位忠诚的同时，也会对你们的无能感到惋惜，毫无创建性的执行力。害怕承担责任，没有冒险精神，永远不敢踏出第一步。”
预备祭司长的脸色精彩极了，一时黑地如同烟熏锅底，一时白地像是灰刷过的墙皮，最后腾起一片被羞辱过后才有的恼怒的红晕，简直就像一座染料工坊。
“还不是你出人意料的要求，一切都按照既定的计划行事，就没有这么多繁琐的赘事。”翡翠之眼很快恢复正常地放下双手，“你说对了一点，祭司长联席会议对你的请求原则上同意了，而且一项新的决议通过，将会有三位长老专门负责幸运金币骑士团的事务。”
“老实说，琼斯女士，你和骑士团驻地负责人的表现没有让神殿上层的大人物满意，希望以后会有所改善。”
奥德里奇.特里斯迳自走向浮空舰的软索梯桥，身穿芬里尔化身盔甲的伯格塔想跟上去，不过考虑到安妮尔.琼斯的安全，还是愿意充当护花使者待在她的身边。
预备祭司长和翡翠之眼交换眼神，身为骑士团驻地负责人的博尔特.海德恩斯不慌不忙地跟上去，浮空舰的内部只有他最熟悉，相信没有人引路，奥德里奇.特里斯这位未来的幸运金币骑士团“教官”将会找不到正确的路径而处处碰壁。
博尔特.海德恩斯脸上露出准备看笑话的戏谑神情，安妮尔.琼斯毕竟是女人，心思有些细腻，连忙走上前提醒。
“别大意，特里斯阁下晋升为大骑士，至今他的称号还没有确定。塞坦尼斯的兵器库里的三位战争之子分歧很大，和他交过手的普拉多阁下提议为青铜武典，雷斯特阁下则拟定白金之心，似乎愿意与他分享称号前缀，至于最强的玛尔萨斯，有过两人联手消灭吸血鬼领主，把整支家族连根拔起绞杀的经历，直接称呼奥德里奇.特里斯为黄金荣耀！”
预备祭司长一声惊呼，忍不住顿住脚步：“以荣耀为称号后缀的大骑士？即使在旧时代的历史，也只有寥寥无几的史诗英雄能够拥有，没有例外地都进入传奇领域。”
博尔特.海德恩斯侧头望着翡翠之眼，“四根支柱就可以称为美德骑士，奥德里奇.特里斯不会拥有六种源泉吧？”
安妮尔.琼斯轻轻额首，随即忍不住摇头：“至少在六柱以上，老师估计警戒之眼特里斯家族这一代最优秀的继承人拥有完整的八美德！”
“不可能！”驻地负责人沉吟片刻，“人心被金钱腐化，意志被**驱使，黑骑士越来越多的现在，美德骑士生存的土壤都变得贫瘠，美德骑士就是稀罕的珍宝，更别说八美德大骑士，维斯特大陆或许就这一个？”
看见博尔特.海德恩斯脸上不敢置信的表情，安妮尔.琼斯也是叹了口气，“转换彼此的立场，有这位如此特别的大骑士坐镇，一盘散沙的幸运金币，没准真的被他整合捏成铁板一块。”
“或许吧……或许！”
身为驻地负责人，他当然知道眼睛长在头顶，用下巴互相致意，来自中土各国的进入人生巅峰的骑士到底有多么难缠。
跟他们讲道理，骑士就开始耍流氓；跟他们耍流氓，骑士就开始讲贵族精神，由于武力方面的差距很小，彼此都不信服对方，对唯一空悬的大团长位置，一百多位巅峰骑士彼此互相结成不同派系争斗不停。
或许真的需要一位另类的大骑士来镇住场面，即使他不是神殿内部的自己人，博尔特.海德恩斯还是对奥德里奇.特里斯的到来感到莫名的信心。
浮空舰内部传来暗门打开的声音，前途远大的预备祭司长心里一沉：“这么快就找到正确的入口，不合常理！”
“快跟上去，别让他看到不应该看的秘密！”安妮尔.琼斯连忙催促，语气透出少见的焦急。
浮空舰最关键的核心部件，取自浮空城残骸的旧时代遗产，抵抗大地的重力，浮游升空的技术，由于新旧时代交替的剧烈动荡出现罕见的断层。
翡翠之眼相信只有神殿才近乎完整地激活核心，并进行完美的更替和改装，如此才能拥有浮空装甲舰这种超凡的秘密底牌。
北海三国的新式武器与浮空舰相比，就像在河床随意捡起的鹅卵石摆放在珍贵的晶钻旁边，两者根本不在同一个档次。
奥德里奇.特里斯经过软索梯桥走进雪茄型的船舱，明亮清澈的厚玻璃窗透光性很好，不过他好奇地上前，曲起手指轻轻敲扣，差点把价值不菲的玩意砸出碎裂纹。
“需要一定程度上的改进，加多一面玻璃，夹层充填透明的水晶蜂胶，避免高空飞鸟可能性不低的撞击，改善船舱的安全保障能力。”
“有必要的话，降落伞都得提前预备。应该没有这方面的储备，让我想想……旧时代侏儒的机械工艺，据说有用于缓降的螺旋桨背包，金属折叠链接活扣，全钢双层顺逆伞叶，滚珠轴承……”
忽然从久远记忆中浮起前世的时光碎片，拥有口袋位面的蓝皮大脸猫，他忍不住讶然失笑，想地太远了。
船舱里左右两排紧凑的座位，中间只有容许两人侧身通行的过道，拥有洞悉之眼的奥德里奇很快走到舱室的中段，掀开毫无破绽的地毯，露出通往下一层核心动力舱室的旋梯。
身后传来骤急的脚步声，特里斯毫不在意地走下去，没有顺手把入口复原，以此显示自己的坦然无私。
随着他的接近，浮空舰核心装置，一座表面篆刻无数符文，三重金属环箍的蓝水晶菱形四棱柱，悄然焕发出海水般的光潮。
入眼都是实质化的大气精灵，奥德里奇漆黑的瞳仁由此染上一抹神秘的幽蓝，他走上前环绕核心装置一圈，将所有细节都记住，满意地倒退走到旋梯。
“相当于一座反重力引擎，利用大气精灵的天赋浮空术，使极限负荷以下的重物得以离开地面，再加上浮空舰尾端的螺旋桨推进，两侧的龙翼维持平衡，由高空潜入南方并不是一件难事。”
博尔特.海德恩斯走下旋梯，正好看见沉思默想的奥德里奇.特里斯，心里莫名地松了口气，右手搭着入口的舱板，“看过旧时代的遗产，现在满意了吗？”
“以目前的元素低潮期，想要制作一个如此高密度，大气精灵紧致排列的巨型水晶，除了富可敌国的神殿，谁也没有办法。”
奥德里奇.特里斯轻轻摇头，随即转身作势离开，预备祭司长连忙让出旋梯通道，两人先后回到主舱室。
“浮空舰不应该只是一艘用于秘密潜入的运兵船，激发它的战争潜力，为了计划成功我们应该加装武器系统，用于进攻和自保防卫。”
他的提议令博尔特.海德恩斯眼睛瞬间焕发神彩，“你说的很对，我们的行动计划有些保守了，毕竟南方诸多公国只是摆在台前的幌子，由吸血鬼和巫妖达成谅解，组建不死者帝国才是我们的敌人。”
“拥有鲜血源泉可以施法的吸血鬼，统治着漫漫长夜，而且族群数量相当可观。至于数目稀少的巫妖，施法源泉肯定也有，不过大多数是源自旧时代动荡时期的残骸……别这样看着我，西土关税同盟对南方主动挑起的战争非常感兴趣，或多或少会有所了解。”
预备祭司长收起讶异的神色：“你们不是和北海三国为了争夺贸易航线利润开战，至今没有平息过吗？对了，北境诸国也被拖下水，由于过去积攒的眼泪和鲜血，他们是西土关税同盟的潜在合作伙伴。”
“我对神殿掌握维斯特大陆的局势毫不意外！”
第一百八十四章 就职
两人互相对视一眼，不约而同地发出默契的笑声，奥德里奇.特里斯很快恢复正常，“我的要求已经得到满足，那么现在开始履行我的职责。”
博尔特.海德恩斯随即收敛笑声，对未来的骑士团首领干脆利落的作风非常欣赏，他从怀里掏出一个桦木皮制作的鹿哨，用力吹响发出幼鹿独有的呦呦声。
群峰环抱的沉陷山谷的各个角落，出现三三两两结伴同行，身穿骑士便装的青年，互相打招呼走来，漫不经意之中透出懒散和随意。
奥德里奇看见这一幕，轻轻摇了摇头，想起安妮尔.琼斯一路上说过的种种抱怨，他原本不当一回事，目睹实际情况后发现比自己想象中的还要恶劣。
身为驻地负责人，博尔特.海德恩斯在这群贵族骑士里混地脸熟，看见幸运金币骑士团成员全部到场，立即侧身后退一步，伸手比划了一个邀请的动作，向所有人介绍奥德里奇.特里斯的新身份。
“什么？骑士团未来的大团长？”
“开什么玩笑？说真的，这一点也不好笑。”
“告诉我，这不是真的。我一定没有睡醒。”
“天啊，比我还年轻的骑士，能打地过我吗？”
……
翡翠之眼安妮尔.琼斯发现幸运金币的成员露面后开始聚集，连忙带着守护骑士伯格塔来到驻地负责人身边，听到众人的质疑声，片刻过后终于忍耐不住地反诘。
“来自西土的奥德里奇.特里斯阁下是最近突破界限得以晋升的大骑士，已受过三位战争之子的认证和肯定。”
女人的声音原本很轻细，不过在扩音术的增幅后，变成老牛般的粗狂吼声，当场压住周围乱糟糟的杂音，连弥漫四散的不安、不信的躁动气氛也为之凝滞短暂片刻。
“在场的各位先生。”奥德里奇.特里斯吐气开声，即使没有神秘的法术，他的声音依旧宏亮地有如战鼓轰鸣，“晋升为大骑士的时日虽然短暂地连专属称号都没有授予，我却专注修炼了两种战场骑士技。”
“质疑我的年轻，可以。质疑我的资历，也可以。不过，请不要质疑我的实力。当你们全神戒备地承受我的声威后，相信你们应该有自己的判断。”
“至于现在，海德恩斯先生，琼斯女士，还有伯格塔，我的朋友，请让开并保持一定的距离。”
幸运金币骑士团的成员立即看见身穿古怪的兽形盔甲的年轻人飞快地往后方退开，顺便把神殿的翡翠之眼安妮尔.琼斯带走，预备骑士长的脸色有些古怪，不过看过内部相关文件的他也不敢把美德大骑士的话当作耳边风而无视，也远远地退开一段距离保持安全。
一个人面对一百二十四位骑士，原本势单力薄的奥德里奇.特里斯，体内一股惊人的气势在急速升起，气氛陷入暴风雨来临前令人心悸的不安。
调整呼吸节奏，燃烧美德源泉，第四骑士的脸上浮现黄金纹路，如同戴了一顶古怪的头盔。
能够被神殿看中，挑选后从小秘密培养至今的骑士团成员，没有几个人是头脑简单的人物，从呼吸节奏就听出接下来爆发的骑士技是控场能力极为广泛，而且速度最快的音速冲击波。
“小心！”
不知道是谁喊了一声，算是提醒周围少数不知情的人，先做好心理准备，毕竟大家待在一起都大半个月，多少都有点感情，在面对刚刚出现就表现地极为强势的“大团长”时，立即站在同一阵线。
“张开嘴巴，掩住双耳。”
“该死的，谁会修炼特殊技野兽之吼中，位于顶点的狮子咆哮……”
奥德里奇.特里斯看见一百多号人都用双手堵住耳朵，满意地露出微笑，随即深深地吸了一口气，他的胸膛高高鼓起，悠长的吸气声更是令人心惊肉跳。
不过所有骑士团成员包括预备祭司长、翡翠之眼都猜错了，第四骑士并没有张开深不见底的喉咙发出声浪攻击，而是抬起自己的右腿，重重地在地上一顿。
“战争践踏.二段发力！”
两圈无形的空气波纹从奥德里奇.特里斯的右腿往前面飞快扩散，沿途将幸运金币的成员全部震倒掀翻在地，“哗啦啦”一阵沉闷撞击声，一百多号人整齐地就像镰刀割过倒伏的麦子。
针对特殊骑士技狮子咆哮做出的预防完全无效不说，就连骑士最基本的保持身体平衡，维持重心的本事也没有施展出来。
毕竟这一招罕见的战场骑士技出乎所有人意料，原本应该借助坐骑的吨位体重，充分提速的冲力，以人马合一灵性共鸣才能施展出来，可是奥德里奇.特里斯单人就给他们一个今生难忘的惊喜。
“北海一行，与长老祭祀赫瑞德玛尔交手，从他身上学会冰风冲击波与暴风壁障，尽管施法源泉不足难以释放完整版，不过糅合进战争践踏，使这一招战场骑士技变得更加可怕，也变得更加难以抵御。”
当幸运金币骑士团的成员挣扎站起身，晃了晃晕乎乎的脑袋，看见奥德里奇.特里斯露出同情的笑容，顿时知道大势已去，任命地站在原地。
“吼……”
黄金狮子的咆哮瞬间降临，眼睛可见的白色气浪掠过原本就东倒西歪，就像打了一场败仗的幸运金币的成员，再次把他们掀翻吹倒在地。
这一次的创伤比刚才的战争践踏更严重，奥德里奇.特里斯彻底破坏骑士们的平衡感，不少体质偏弱的人耳朵隐隐流淌出暗红色的鲜血，有如一条蜿蜒曲折的细蛇，滑过下巴躲进衣领遮蔽的脖颈。
“一群饭桶，无能的草包，浪费粮食的废物，骆驼粪里的蛔虫卵……”奥德里奇.特里斯骂人的脏话极有水准，不停歇训斥了十分钟，没有一句话重复过。
“连我喘口气的声音都承受不住，神殿培养你们的资源就算扔进水里也有水花声，真是令人太失望了。”
身穿芬里尔化身的伯格塔脸上面无表情，心里却对满地躺尸的幸运金币骑士团成员报以轻蔑的冷笑和同情的无声嘲弄，在第四骑士手下落败的郁闷心情随之淡化许多，毕竟能让奥德里奇.特里斯使出全力的八成，自己还撕碎了他的上衣，尽管只值七个铜币，却比衣角都没有捞到的这些人强太多了。
在相同遭遇的人群中寻找模样凄惨的伙伴，没有同病相怜的体谅，只有互相比较取得更多优越感的快乐。
伯格塔沉浸在观看一群落水狗不断挣扎的好戏中，直到奥德里奇.特里斯喊了一声，把他叫过去。
体质不错的骑士恢复速度超过同侪，只有屈指可数的七个人，被不起眼的小把戏耍弄地团团转，为了自己也好，为了伙伴也罢，同仇敌忾地准备把怒气撒在奥德里奇.特里斯身上。
“伯格塔，这些打了败仗不服输的人交给你了。”
戴上狼形头盔，芬里尔的化身传出狂野的笑声：“来吧，腿都站不稳的软脚虾，让你们尝尝西土骑士的厉害。”
不知道这些人的身份，也没有任何顾忌，伯格塔.范恩.费德里不动用盔甲的神奇能力，只是用千锤百炼的基本招式，将七个坚持站起身的骑士团成员再次打趴下。
驻地负责人从头到尾目睹幸运金币的团灭，望着奥德里奇.特里斯这位大团长的背影，眼神流露的情绪变得很复杂，既感谢他出手教训了桀骛不驯的骑士团成员，又为他们饱受创伤而忧心。
秘密行动应当尽快进行，晚一天，失陷的神殿高层就会多受二十四小时的苦，不能继续下去了。
博尔特.海德恩斯刚想挺身而出，制止身穿芬里尔化身盔甲的伯格塔的“暴行”，不料身边的翡翠之眼看出他的意欲提前伸手阻拦。
安妮尔.琼斯摇了摇头，朝无动于衷站在原地的奥德里奇.特里斯投去提醒的眼神，预备祭司长这才想起“担任”名义上的大团长职务，实质却是教官的美德大骑士。
“例行上任时的敲打，不属于神殿内部人员，空降的特里斯阁下可以毫无顾忌地教训他们，至于最后的残局才轮到我们出场收拾。”
驻地负责人一声叹息：“明白了！刚刚上任就把所有骑士团成员狠狠地得罪，特里斯阁下的任职时间长不了，完成份内的职责后一脚就把他踢开，确保幸运金币永远属于神殿所有。”
“这是联席会议的原定计划，老师也表示默许和认可。”安妮尔.琼斯放下手，轻声说出少数高层知道的秘密。
博尔特.海德恩斯惊讶极了：“瑟里埃斯阁下没有反对，看来幸运金币并不只是一支象征意义上的骑士团，而是准备关键时刻派上战场。”
“谁知道这支始终没有真正核心的骑士团会派上什么用场，没准只是中土各国的贵族和神殿的秘密交易。早就发现我们的渗透，却默许家族优秀成员得到各种资源的帮助踏入人生的巅峰，他们到底在想什么？”
“最新的情报，兽人军团在弗赖恩王国边境线受挫后，分散后往其它方向突破，已经有两个中型公国接连沦陷，发泄似的屠杀造成难民潮，除了部分被掳掠的农夫强行迁徙到南方，公国的残余军力只能占据城堡坚守。”
安妮尔.琼斯还以为战局会陷入胶着，想不到来自黑大陆，充当前锋的兽人军团竟然如此厉害。
“我们的行动要抓紧进行！特里斯阁下把幸运金币狠狠地践踏一遍，明天大部分人都得带伤训练，治疗药水和祛除瘀伤的药膏足够吗？”
“放心，我们的储备一向很充足……那位身穿芬里尔化身的你的守护骑士停手，没有人站起身给他揍，舞台准备就绪，该轮到我们登场了。”
奥德里奇.特里斯看见勾搭在一起的两人走近，脸上泛起信心十足的笑容，哪怕是细小的皱纹都挤满喜悦，看来自己的“工作”成绩令他们很满意。
“今天的训练到此结束，明天继续！”
周围倒伏在地上的骑士团成员顿时哀声四起，他们宁愿在博尔特.海德恩斯手下混日子，也不愿展现大骑士实力的奥德里奇.特里斯骑在他们的头上。
不同派系的头领彼此交换眼神，很快凝聚共识，决定给这位空降的大团长一个难忘的教训。
不过双方实力上的巨大差距，谁教训谁还不一定，不知道奥德里奇.特里斯底细的骑士团成员，以后的日子会有多么精彩，身穿芬里尔化身的伯格塔愿意拭目以待。
第一百八十五章 瞒天过海
“伤情并不重，毕竟特里斯阁下晋升大骑士的时间也不长，实力再强也有极限，不可能只使用两种战场骑士技就把一百多位踏入巅峰的骑士同时重创。”
负责善后的驻地负责人察看过幸运金币所有成员的伤势，原本沉重的语气变得轻松，他转头望着安妮尔.琼斯，“你怎么看这位新上任就职的大团长？”
“下手前拿捏轻重，同时使用两种不同体系的群攻骑士技，说明他对自己的实力具有足够信心，战争之子称呼他为青铜武典，想必会是一位合格的教官，至于大团长职务……麾下没有直属骑士，充其量只是名声好听的虚衔。”
博尔特.海德恩斯满意地露出微笑：“如果真的如你所说，我就可以放心了。”
担任翡翠之眼“守护骑士”的伯格塔.范恩.费德里站在离两人较远的地方，自己摸索解开芬里尔的化身，用随身携带的山羊皮擦拭沾染鲜血和汗水的盔甲。
拆解成十二块部件，在清洗过程中他发现这不是一件死物，而是具有活力和灵性的神奇造物。
被幸运金币的骑士以重手法打凹陷的部位，在冷水拂过后缓缓地恢复饱满的原样，边缘脱落的皮毛在没有察觉的时候慢慢滋生，再次变得浓密茂盛，不复连场战斗过后凋零颓败的凄惨。
奥德里奇.特里斯教训过所有骑士团成员后，独自在群峰环绕的山谷悠游漫步而行，以脚丈量这座隐藏在弗赖恩国北方边境线附近，与母国威尔塞克接壤的秘密驻地。
“神殿的潜在势力真是可怕，不止是复活大型的战争炼金机械浮空舰，就连培养直属骑士团都深谋远虑地在几十年前就开始布置。”
“具有如此影响力的组织，真的没有察觉不死者帝国的动向？南方诸公国的金银货币不断流出，拥有遍及维斯特大陆的商业网络的神殿真的没有发现？”
“一旦缺乏足够多的货币储备，正常的商业往来都沦落到以物换物的原始时代，那些热衷奢靡生活的庄园主没有钱币购买奢侈品，不断地向商人借贷，当资产抵偿不了债务，迟早会为了赖账，消灭债主而挑起战争，远见卓识的神殿高层真的一点都没有意识到？”
“我感觉南方突然燃起的战火，幕后有一只看不见的黑手在故意推动，克莉丝汀，你觉得如何？”
隐秘地在浮空舰核心装置放下时空道标，法师塔的塔灵已经悄声无息地夺取了这艘大型炼金造物的主导权，从四棱柱深蓝水晶抽取部分气元素，赋予奥术模型凝聚成巴掌大的小精灵，秘密地对动力舱进行改造，以期将浮空舰变成漂浮在云端的法师塔，属于奥德里奇.特里斯大师所有的副塔。
“时代交替的动荡时期，被长久压制的吸血鬼挣脱枷锁和桎梏，在南方诸公国聚集，建立十几个家族，经过秘密接触和谈判，联合转化成巫妖的法师建立不死者帝国，统治夜晚的世界。它们发展地速度很快，或许神殿方面注意到黑暗世界非人者的威胁，提前引发经济危机试探。”
“结果令人意想不到，充当前锋的竟然是来自黑大陆的比蒙兽人，原本被皮鞭和枷锁驱使的苦力奴隶，投入战场后发泄长久以来被压制的愤怒，非常野蛮、暴力的原始族群。”
“据我所知，野兽盘踞的黑大陆早在旧时代就被发现，可是那片大陆对不朽的神祇非常不友好，即使实力雄厚的公正之手的教会也没有站稳脚跟，想不到那些不死者却能掳掠兽人充当种植园的奴隶。”
想起久远的过去，奥德里奇.特里斯对血腥的奴隶贸易和黑三角贸易的情况略有了解：“或许吸血鬼不是简单地用暴力手段去征服，而是更高明的威逼利诱。利用兽人对付兽人，毕竟黑大陆的土著还很原始，应该处于以血脉维系的部落制。彼此之间的战斗，为了更广阔的地盘，为了争取更多的生存空间，战争肯定不定期地爆发。有太多罅漏可钻，精明狡诈的吸血鬼不会视而不见，反而会充分地利用，又不是自己的同类，肯定会榨出骨头里最后一滴油髓。”
塔灵沉吟片刻，“如果失陷的神殿高层没有被拷打虐待，没有浑身伤痕累累，那么拯救出来的恐怕是一群与不死者帝国的上层做过交易的同谋。”
奥德里奇.特里斯突然顿住脚步，电光火石的瞬间，他想起翡翠之眼说过的惨重的损失，将近五百万金币和价值等同的各种宝石，谁知道会不会是资助南方诸公国挑起战火的启动资金。
他没有继续往下深想，原本简单的局势陡然变得复杂，不过这一趟秘密行动应该没有危险，顶多受到一些阻碍，过程将会略微波折过后顺利完成。
“特里斯大师，在动力舱铺设基础的奥术回路需要各色宝石，以及至少五十枚金币。”
耳边传来塔灵的要求，奥德里奇不动声色地一口答应，继续在骑士团驻地绕行，当他经过浮空舰停放的位置。
翡翠之眼安妮尔.琼斯警觉地望过去，谁知看见地却是第四骑士转身背对着她，伸手掏出什么，片刻过后抖了抖，立即明白是怎么回事，脸色顿时腾起大片红晕，刻意地转头望向其它地方，看见守护骑士伯格塔清理芬里尔的化身盔甲，满意地轻轻点头，眼角余光却锁定不拘小节的特里斯阁下。
奥德里奇却是借助掩护，从系在腰带上的红袜子里掏出克莉丝汀需要的宝石和金币，悄悄地抖落在地上。
占据浮空舰核心装置的塔灵，命令气元素小精灵借助草丛的遮蔽，将所有材料悄声无息地搬运到指定位置。
磨磨蹭蹭地将装束整理复原拖延时间，直到克莉丝汀以心灵之语传来好消息，特里斯才离开浮空舰的停放位置。
安妮尔.琼斯的心情有些起伏，走上前刚想开口询问，谁知道奥德里奇抢先下手，责怪幸运金币骑士团的驻地，竟然没有可以放松的“森林”。
幸好翡翠之眼知道隐藏在字面意思下的真实含义，脸色难看的同时心情蓦地放松许多，毕竟特里斯阁下距离软索梯桥还有一段距离，估计他最多观看并记忆浮空舰的外形细节，以后可以充当绘制的素材，因此没有介意刚才的举动，耐心地解释并指点山谷的驻地分布。
骑士的房间全部放在掏空的山体，成环带状的上下两层，出口都有丛密的灌木和各种树木遮掩，至于最显眼的浮空舰，三百米长的气囊表面有类似精灵披风的伪装，确保从天上飞过的各种眼线不会发现。
“考虑地非常细致周到，每一个细节都是深思熟虑后作出的决定，这项计划肯定很早以前就启动了。”
奥德里奇趁机试探，不过翡翠之眼很警觉，没有接过话题，而是微笑以待，抱着不否认也不承认地态度，转头向他询问骑士团能否成形。
“问题很多，而且有些严重。”特里斯故意逗他，“号称巅峰骑士组成的幸运金币，在我专门用于群攻的战场骑士技试探攻击后，即使分摊薄弱的威力也使大部分成员倒地不起，充其量只是一群普通的中位骑士，还没有到达真正的巅峰。他们的实力被严重高估，神殿方面最好不要期望过高。”
安妮尔.琼斯听出这是第四骑士的肺腑之言，忍不住为这群贵族骑士辩驳：“他们只是没有准备好，当你准备施展狮子咆哮的前奏，却故意耍诈用战争践踏，造成所有人的误判，用连续两次控场的大范围骑士技先声夺人。”
“身为骑士，必须时刻准备着投入战斗。幸运金币这群人肯定没有上过战场，没有见过血的菜鸟，一群养在菜园里被雨稍微淋湿就瑟瑟发抖的弱鸡新兵，指望他们搭乘浮空舰秘密潜入南方拯救失陷的部分神殿高层，那是一场团灭几率很高的赌博。我不得不收回承诺，南方一行我绝对不会参与，因为我从不打没有把握的仗，也从不进行风险极高的赌博。”
翡翠之眼心里松了一口气的同时透出隐藏不住的焦急：“没有你这位罕见的八美德大骑士，谁能镇地住桀骛不驯的骑士团成员，如果你不随行前往，他们肯定会把事情弄地一团糟。”
自己的身份和真实实力暴露令奥德里奇的笑容短暂凝滞，随即释然地轻轻摇头，如果神殿的人没有把自己的底细摸清楚，他才会感到失望。
“看在你极力要求的份上，还有就是欠神殿的情分，我会再考虑。”
安妮尔.琼斯知道奥德里奇.特里斯动了口风，因此没有趁机施压，而是悄然地释放善意，“这座临时驻地提前安排，属于你的专属房间在北侧的悬崖下方，视野非常开阔，早上起来第一个迎接晨曦的朝阳，想必应该非常符合阁下的超然地位。”
翡翠之眼伸手指着浮空舰正对面的一颗崖壁孤松，奥德里奇遥望扫视，洞悉之眼看穿外面的伪装，他满意地轻轻点头。
山谷遍地的伤员互相搀扶着回到自己的房间休息，被美德大骑士招呼过后没有人敢打扰他休息，特里斯和守护骑士伯格塔打过招呼后，迳自来到山谷北面。
抬头查看陡峭地几乎垂直的崖壁，奥德里奇注意搜寻可以落脚的突起棱角，即使没有通路他也要创造一条出来。
渐渐地，过目不忘的能力将地形全部记住，在脑海里自动生成一副路线图，藏在暗处的驻地负责人博尔特.海德恩斯用望远镜盯着未来的大团长阁下，既希望他能够符合预期地成功登顶，却更想看见他吃瘪地尴尬神情。
安妮尔.琼斯悄然来到预备祭司长身边，两位前途远大的神殿中层核心人员，屏息静气地等待着什么。
奥德里奇抬头仰望天空的头颅恢复平视的原位，双手负在背后，稍微屈膝往下蹲，随后有如侏儒火箭靴似的蹿起升空。
极为惊人的爆发力，双脚高过常人头顶的特里斯越过两个预定中的落脚点，踩踏第三个山岩棱角，再次借力往上纵跃，姿态轻松惬意地有如在山涧如履平地的岩羚。
“来自西土关税同盟的美德大骑士，太可怕了。”安妮尔.琼斯忍不住喃喃自语，她今天见过的惊喜有些多地难以承受。
“难住大部分骑士团成员的悬崖峭壁，在特里斯阁下看来，根本与平地没有分别。内部评价方面，我会将无视地形阻碍添加进去，希望你也能署名。”
博尔特.海德恩斯放下望远镜，侧头望着来头不小，背景深厚的同僚，只见翡翠之眼轻轻点头，显然在震惊过后很快恢复正常的心态。
第一百八十六章 一骑当千
陌生的环境带来的新鲜劲消退后，奥德里奇.特里斯在山谷北面悬崖最高处的房间里，汲取清冷的泉水洗漱全身后，盘腿坐在铺着羊毛薄毯的石床上，无时不刻都在用功，即使他已晋升为美德大骑士，却始终没有放松对自己的要求。
预想中的接风宴并没有召请，隐藏在崖壁孤松下的房间门口，忽然响起滚轴骨碌碌转动的声音，奥德里奇睁开眼睛往外望去，看见一个三层复式食盒悬停在半空。
奥德里奇立即明白过来，放下双腿直接走过去，将经滑轮送上来的晚餐取到手里，回到自己的房间，放在固定的石桌上，还没有打开就闻到面包的甜香，夹杂着烤肉排的焦熟糊味。
一路上只有微苦泛酸的黑面包和肉干，唯一优点是热量充足，伯格塔被醇酒和美食惯坏的舌头没少抱怨，好在特里斯习惯艰苦的生活，并不在意生活品质。
打开装饰精美的食盒，第一层不出意料之外，摆放着整整齐齐的白面包，第二层是油光锃亮的烤鸡排，以及十几个炸鱼丸，第三层却是两瓶平放着的葡萄酒，来自玛歌堡夏日阳光最充足的十年陈酿。
美酒暂时搁置在旁边，特里斯慢条斯理地咀嚼着面包，就着烤鸡排和炸鱼丸，抚慰自己的肠胃。份量刚好足够他一个人享用，不过在大概六成饱的时候，奥德里奇就稍微放慢了速度。
他的目光自然而然地望向两瓶美酒，不过谨慎起见，还是以洞悉之眼仔细查验，果然被他看见醇厚的美酒里似有棉絮状的杂质，活物似的浮浮沉沉。
“一瓶蕴含不怀好意的试探，看来骑士团的成员里面有个不简单的人物，刚刚被我的见面礼教训过，报复打击立即到来，而且能量不小的样子，竟然连我的食物也找到机会下暗手，那么明天我会好好地照拂幸运金币的小家伙。”
放下玛歌堡出产的夏日阳光，奥德里奇关上沉重的房门，迳自上床休息，连衣服都没有脱掉。没过多久，呼吸声渐渐平稳，极具规律和节奏，显然沉浸在奇异的梦境世界。
试探摘下雷锤，依旧被无形的力道抗拒，特里斯估计驯鹿之王还在沉睡升级，随即走进万灵节的世界。
在推开树皮枯裂的大门前，假日岛南面原本模糊的景象渐渐变得清晰，一棵萦绕赤红烟火的桦树，顶端悬挂着一张倒置的年轻人的笑脸面具，看上去却像是老人的愁眉苦脸，结合快乐和悲伤，青春和衰朽，极为古怪荒诞的造物。
好奇地望多一眼，忽然想起恶魔小丑萨克先生，命运多舛的仪式之子，现在应该长眠安息了。
奥德里奇不再迟疑走进万灵节世界，融入亡灵骑士分身，荒芜之地蔓延覆盖整片沼泽，新的征服目标是隐藏真面目的迷雾林。
亡灵版的第一次工业革命初具成果，以蒸汽为动力，燃烧焦炭的中型骸骨战车无视淤泥的沉陷，搭载铁甲骷髅兵开辟出安全的通道。
包括赛尔在内的骑士侍从，积极地开辟伐木场，并就地制造焦炭，猎杀各种野兽获取骨骼和血肉精华，经由牺牲祭坛转化为更多的亡灵仆从以及施法源泉。
一切都有如精密齿轮转动般井然有序地进行，特里斯非常满意他们的伺奉，放开限制允许他们升级，却没有一口气提拔到高位，而是一点点地放出，如同饵料引诱贪婪的鱼儿。
当第二天遥远的东方天际泛起鱼肚白，初升的朝阳吐露微曦的晨光，奥德里奇自然而然地醒来，不过他的身体似乎被什么重物压住或者束缚，有些动弹不得的感觉。
“诅咒？”特里斯深深地呼吸，吐气开声挣脱所有负面状态，慢慢地坐起身，借助气窗投进来的天光，房间里毫无异状，随后他就运用洞悉之眼查看周围，果然被他发现一肘尺厚的岩石房门外面，摆放着一个散发可怕气息的花篮。
“乌木王冠，黑水仙花，猩红百合，毒苹果，诅咒木偶，蛇牙护身符……真是看得起我，一夜之间竟然能找到这么多稀罕的珍贵礼物。”
穿上硬底皮靴，离开暖意犹存的石床，奥德里奇比往常稍微用力地推开房门，摘下黑水仙的花芯，回到房间里，把这件释放诅咒的最好触媒扔进红酒里。
棉絮状的活物如临大敌，不过一切都晚了，它瞬间失去生机，缓缓地沉落瓶底，就像一头僵化的毛毛虫。
左手拎起“净化”后变成剧毒的美酒，右手挽着放在地下世界黑市肯定被疯抢的花篮，离开专属自己的房间，寻着昨日登顶的道路轻松地下到谷底。
原本准备看笑话的某些骑士团成员，发现未来的大团长阁下毫发无伤地出现在面前，跌碎了一地的眼镜，这些人的异状当然被奥德里奇看在眼里，不过他却没有说什么，毕竟证据不足嘛！
幸运金币骑士团驻地的早餐已经开席，不过气氛却古怪极了，每个成员都盯着面前的餐盘，眼角余光却始终没有离开未来的大团长阁下。
当特里斯将花篮放在绿荫掩映的长条桌子，两瓶去掉木塞的美酒端地一声砸在桌面，瓶口升起一团诡异的墨绿气雾，绽现成恐怖的交叉和致命剧毒的头骨.
乱流汹涌的气氛升到顶点，开始变得匪夷所思的狂躁不安，坐在奥德里奇身边的骑士团成员拼命往旁边躲避，被推挤的人毫无怨言，反而向下一位施压。
守护骑士伯格塔护送着安妮尔.琼斯缓缓走来，在接近特里斯的时候突然心灵警兆传来，连忙伸手拦住翡翠之眼。
至于最后到场的驻地负责人博尔特.海德恩斯，在看见瓶口升起剧毒幻象的美酒时就已经皱起眉头，当他发现摆放在桌面上的花篮，脸色已经黑地有如锅底。
即使是他也不敢接近危险的诅咒之源，目光扫视一圈，没有人愿意承认，看在他们出身血统悠久的贵族份上，预备祭司长没有多嘴多舌。
拥有齐格弗里德的双龙铠甲护身，自由雄鹰之盔抵挡并免疫所有精神攻击，神奇的花篮对奥德里奇来说根本不算什么事。
烤地焦香四溢的面包片，就着黑水仙的花芯浸泡的美酒，把骑士团成员惊吓地眼睛都愣直了，安妮尔.琼斯原本想说点什么，可是特里斯的表演给她的感受是超越想象的强悍。
所有人都食不知味，只有奥德里奇愉快地享用自己那一份早餐，把周围所有人羡慕嫉妒地眼睛都快要喷出火焰。
当他放下银质餐刀穿叉，起身姿态悠闲地退席，没有带走还剩小半的酒瓶以及花篮，博尔特.海德恩斯才松了一口气，随即骑士团成员也将自己的各种情绪化成一声叹息。
匆忙地解决面前的早餐，离剧毒美酒和蕴含高浓度负能量的花篮远一些，当他们来到地面被夯实的训练场，看见未来的大团长奥德里奇.特里斯阁下在伸展自己近乎完美的古典雕像似的身躯。
“今天开始正式训练，第一个项目，谁能接住我的十招，就可以全天休息了。不过，按照昨天的标准来看……一个都没有！”
奥德里奇搁下一句很嚣张的狠话，果然把自视很高，对自己的实力深具信心的几个巅峰骑士激出火，不约而同地站了出来。
翡翠之眼安妮尔.琼斯闻讯走过来，身穿芬里尔化身盔甲的伯格塔守护在她身边，作为昨天刚来的新人，而且还无耻地趁机挫败很多人，费德里男爵的次子引来不少愤怒的瞪视，可是他毫不在意。
“这些人要倒霉了。我的朋友特里斯晋升为大骑士后，拟定的专属称号里有一个极为罕见的青铜武典。我们都知道，以武典为称号后缀的骑士，在单对单的前提下，鲜少有落败的战绩。”
挑衅意味十足的话，把骑士团成员的实力贬地极为不堪，伯格塔再次收获许多堪称凶狠的白眼，可是渐渐熟悉掌握芬里尔的化身，他连奥德里奇.特里斯都想挑战一次，根本不怕这群没有上过战场的菜鸟弱鸡。
有人忍不住了，毕竟心高气傲的贵族骑士在这座山谷里到处都是，只是有些人心思深沉能够忍受冷嘲热讽，而有些人则不愿继续忍气吞声，甘愿充当试探的炮灰。
一位身躯昂藏的金发大汉双手推开人群走到特里斯大团长的对面，“尊敬的大骑士阁下，来自威尔塞克玛歌堡的埃瑞.德玛西，昨晚的酒……是我特意调换！”
奥德里奇对他如此坦白有些讶异，就在他失神的短暂片刻，自称埃瑞.德玛西的大汉急冲踏步，双手冲锋拳猛击特里斯大团长的胸膛。
“嘭！”
齐格弗里德的双龙铠甲护身，奥德里奇不仅毫发未伤，反震力道还使出阴招的对手腕骨开裂。
“一招！”特里斯右手猛地挥出，直取埃瑞.德玛西的胸膛，只用了五成力道的一击却没有收到战果，原来对手极为狡猾，早有预备的金发大汉双脚蹬地往后急退，使这一拳的威力差点落空。
“有意思！”奥德里奇转身半圆步加速，握拳的左手有如长枪，展开五指化为枪尖直刺对手肩膀。
“哈！”埃瑞.德玛西右脚提腿膝击，正好撞中特里斯大团长的手肘，原本以为至少能破掉他的攻势，想不到他的整只左手硬如钢铁，根本撼动不了。
“第二招！”奥德里奇的左手刺入金发大汉的右胳膊，没有鲜血四溅，只有软软垂下的手臂和屈服认输的眼神。
骑士团的成员顿时哗然，前后才用了两招，就把幸运金币驻地数一数二的巅峰骑士折断了一条胳膊，其他人还能上去较量吗？还敢上去出手吗？
“下一位！”
特里斯继续以不屑的语气挑衅，对于失败者他根本不多看一眼，即便埃瑞.德玛西出身母国威尔塞克。
第一百八十七章 难逢敌手
伸手搀扶面带羞愧退场的埃瑞.德玛西，查看她右肩胳膊的伤势，尽管看着很严重，却只是脱臼和中度挫伤，即使以骑士的体质配合外敷的药膏，至少也得两三天。
同样来自威尔塞克，与金发大汉熟悉的骑士团成员，怒气冲冲地箭步踏入场地，看见刚才还在十步远的地方负手而立的特里斯团长，如同亡灵似的瞬息出现在面前，立即摆出寓守于攻的姿势。
“心态还不错，反应速度在我眼里却慢如乌龟，手脚关节稍微有些僵硬。”
奥德里奇轻轻摇头：“基础招式方面，没有每日挥拳三千次，坚持十年的纯熟，就不必在我面前丢人现眼，你可以试试骑士技。”
“尊敬的特里斯阁下，威尔塞克费尔斯比堡的弗洛里安.伦纳德向你请求指点。”
“很好，总算来了一位知道基本礼仪的年轻人，期待你的表现。”特里斯不过二十出头，却以长辈的语气，俯视着伦纳德家族的优秀成员。
“我需要一把双手重剑！”他斩钉截铁地语气不容置疑。
奥德里奇不动神色反问：“你确定？这会使这场游戏变得危险。”
“特里斯阁下也可以用武器，相信以你大骑士的实力不会对我造成伤害。”一句话就把奥德里奇的后路堵死，不愧是脑子灵动活泛的伦纳德家族继承人。
“明白了！”特里斯转头望着翡翠之眼的守护骑士，“伯格塔，我的钝头重剑。”
身穿芬里尔的化身，费德里男爵的次子轻松地提起特意加重过的第四骑士的专属武器，用力抛投到奥德里奇的面前。
“嚇……嘶”特意开锋的铲头剑尖斜插入夯实的地面，不说它的锋利程度，光是重量就让幸运金币骑士团的大部分成员皱眉。
“有古怪，那把形态奇怪的重剑至少一个成年男子的份量！”
“怎么可能运用自如地战斗，不会是充场面的玩具吧。”
“嘘！别乱说话，他耳朵很灵，肯定会听到你的质疑。”
特里斯握着剑柄轻提离地，单手持剑轻松地挥舞，破风声呼啸尖锐，显然速度极快，更难得的是手腕极为平稳，仿佛握着不是一把百斤重的合金剑，而是一根轻地弱不受风的芦苇棒。
弗洛里安.伦纳德随后也得到自己平时惯用的佩剑，深吸一口气，左脚往前踏出半步，身体稍微下蹲，随即施展出如同宫廷骑士无尽华尔兹的滚雷重斩，
连续不断的转圈，原地掀起一阵狂烈的剑刃风暴，能把一切阻碍之物撕成碎片的骑士技，向奥德里奇缓缓地压过去。
谁知特里斯大团长不闪不避，手脚做出相同的动作，有如完美复制的镜像，使出同样的超凡武技，由于特制的钝头重剑，剑刃风暴的威力比伦纳德骑士还要强出几分。
不少人期待双方硬碰硬地对撞，只有翡翠之眼的守护骑士伯格塔嘴角流露出淡淡的微笑：“奥德里奇赢定了。”
安妮尔.琼斯与博尔特.海德恩斯不约而同地望着费德里男爵的次子，可是日行者没有说出原由，驻地负责人以为他只是为朋友仗义执言，冷笑一声，转头继续关注着训练场的战斗。
“咯……叮！”
两股剑刃风暴接触的瞬间，金属折断的清脆声音顿时响起，一截钢亮的迸裂碎片高高扬起，不停翻滚着缓缓落地。
“形制正常的剑尖，伦纳德输了？”预备祭司长放下抱臂在胸前的双手，紧张地握紧拳头。
“他吃亏在武器方面，特里斯阁下的钝头重剑施展这一招，杀伤力明显强两成。”安妮尔.琼斯的眼力还不错，当即为同他解开疑惑。
“不，至少在三成以上。”伯格塔瓮声瓮气地嘀咕了一句，想起两人的身份，很快闭上嘴巴一言不发。
奥德里奇掀起的剑刃风暴陡然再起变化，尘烟旋转涡流遮蔽面目的缝隙里，出现钝头重剑的虚影，有如锐齿轮锯轻易地将伦纳德近乎实体的骑士技切割碾碎。
“咯……叮叮叮”一连串密集的脆响，弗洛里安被无可匹敌的力道震退离场，当他还想挥舞双手重剑发起进攻，却发现自己的武器只剩下光秃秃的剑柄，瞬间失去继续再战的斗志。
“哗啦！”察觉对手的放弃，奥德里奇立即收住剑势，没有他的维持，剑刃风暴缓缓地自行散去。
“非常不错的一招！可惜碍于你害怕受伤或者死亡的心情，没有发挥出全部威力。继续吗？”
弗洛里安.伦纳德摇了摇头：“我最得意的骑士技都没能取得战果，再打下去也不会看见胜利的曙光。我认输！”
“知道彼此的实力差距，懂得适时进退，你比蛮汉似的埃瑞.德玛西强多了。”
特里斯环视左右，部分骑士团成员不自觉地闪躲他的目光，不过骄傲和倔强的人随处都是，“还有谁？”
一位身材瘦弱的高个子，明显也是某支派系的首领，他向身边的支持人轻声交代几句，随即和附近的竞争对手额首致意，嘴皮无声吐出“车轮战”的口型。
这是一个开启合作的信号，得到暗示或者提醒的对手了然地点头表示明白，尽管来自不同的国度，待在一起也有三个多月，至少互相熟悉彼此的脾气，当然不会容许一位来自西土的所谓大骑士，空降下来抢走大团长的位置。
再则，幸运金币的名单上根本没有奥德里奇.特里斯的名字，完全属于不相干的外人，即使他本人有贵族的血脉，实力也强地难以置信，很多骑士团成员表面上不说，内心却梗着一口硬气吞不下去。
“尊敬的大骑士特里斯阁下，来自弗赖恩国海森堡凯特.维尔纳向你请求指点。”
衣服松松垮垮挂在身上，体格瘦弱的高个子，踏入训练场的一端，只有近距离观察，他才发现两个剑刃风暴对撞在夯实的地面造成何等可怕的伤害。
比岩石硬度差不了多少的训练场，即使被余波掠过，地面也留下一圈圈螺旋纹路，唯一不同的地方是弗洛里安.伦纳德趋向内敛，显得有些过于保守，而奥德里奇.特里斯则呈现为往外绽放型的全力进攻。
“原来是这样，从这些细节可以看出未来的大团长阁下的性格，真是一个毫无顾忌，非常可怕的对手。”
收起自己的心思，看见对方没有流露出不耐烦的神色，凯特.维尔纳摊开双手：“武器方面我并不在行，这场友谊第一的较量，我们还是用拳脚决定胜负。”
“可以！”奥德里奇轻轻点头，关于对手提出的任何合理要求，他总是予以容忍。
凯特.维尔纳深吸一口气，调整呼吸节奏，抬起右脚重重一顿，看样子似乎想要模仿大团长特里斯阁下就职时的见面礼，战争践踏。
可惜没有吨位很重的坐骑默契配合，同时也没有大骑士实力的他除了扬起地面些许尘烟，最多只是留下一个难堪的脚印。
果真如此吗？奥德里奇察觉到一股惊人的气势在急剧升起，声称来自弗赖恩国海森堡的瘦弱年轻人，有如过去的自己无师自通学会秩序之怒，身体仿佛吹气似的膨胀，原本松垮垮的衣服被钢铁浇铸似的肌肉撑起变得合身。
“久等了……呼呼……现在可以……开始了。”
独特的呼吸节奏，气息稍微错乱都会影响凯特.维尔纳如今的超凡状态，皮肤泛起非人的金属光泽，暗淡的乌钢哑光，显然不是任何一种已知泰坦巨人的狂暴血脉。
踏足顿地，一圈眼睛可见的气浪平地掀起破碎的地皮，借助这股猛烈的爆炸力道，凯特.维尔纳两息不到抵近大团长特里斯阁下的面前，以略微俯视的眼神盯着。
“海洋之子巨龙安达伊奥斯，又被称为海巨人，非常特殊和罕见的龙属半神，拥有纯度很高的直系大地之血。被大力神海格力斯扼杀前，居住在如今被称为坠星海的南岸，统治着幅员辽阔的丰饶之地。既然建立自己的国度，肯定有血脉传承下去，尽管一代代的婚姻被稀释，祂的后裔依旧有机会恢复半神祖先的容貌，甚至是源源不断的力气。”
奥德里奇耳边响起塔灵克莉丝汀的心灵之语，微微额首：“想要和我打持久战？可惜我的身体不会答应。”
瞬间燃烧源泉进入秩序之怒，特里斯的身躯急剧涨大几圈，流光溢彩的皮肤下面涌动着金黄的流焰，他比平常状态高出至少两个头。
凯特.维尔纳站在他面前，忍不住惊讶地后退两步，如同幼龄的少年，必须抬起头才能仰望大人的全貌。
当他看见同样变成非人的大团长胸膛浮现古朴的花纹，渐渐蔓延到全身，约束狂暴的力量，彻底驯服化为无形的盔甲和武器，海森堡家族的继承人知道自己远远不是特里斯阁下的对手。
“差距……太……远了！”气喘吁吁地声音，诚恳的语气自认不敌，周围趋近的围观者齐声发出惊呼。
怂恿、撺掇凯特.维尔纳出手的人纷纷鼓噪，彼此之间放下歧见与不合，他们在无可匹敌的对手压力下不得不站在同一阵线。
“真像孤胆英雄的骑士挑战夺走王国公主的恶龙的戏码，在乡下流动剧团不知道上演过多少次。”奥德里奇流利的语句毫无滞塞。
“维尔纳先生，你不会不战而败吧？不试试怎么知道，请鼓起勇气放手一搏。”
一百多个人的废话，顶不上大团长特里斯一句嘲讽，“你是在逼我！”
力气尽数聚集在右手，贲张的血管高高耸起如同繁复的古树根系，钢铁浇铸的胳膊肌肉悄然蜕掉乌暗的外皮，露出银白光泽的手臂，显然受到刺激后临阵提升。
“死吧！”
刚猛无匹的拳头重重地轰在奥德里奇的小腹，立即传来深水鱼雷爆炸似的震鸣，粗如大腿的胳膊曲肘侧击，两段发力，强如特里斯也稍微动容。
半圆步转身，绕到奥德里奇的身后，双手合拢抱住对手的腰部，猛地拔起离开地面，似乎仿照被扼杀的半神祖先，想要将特里斯大团长折腰。
“容许我的双手自由活动是你的最大的败因！”奥德里奇抓住凯特.维尔纳不断收紧的双手，有如钢钳铁箍，将能绞断千年古树的缠蛇手强行撕开，随即双脚落地。
“现在轮到你尝尝这种滋味了。”
第一百八十八章 大团长
右手掐住凯特.维尔纳的脖子高举过头，用力地砸在地上，“唝……隆”，沉闷的声音如同战鼓敲打在场所有围观者的心灵。
部分被地面余波震动，心神受慑的骑士团成员，不自觉地握紧拳头，双手稍微提起，准备摆出格挡防守的姿势。忽然想起自己并非直面奥德里奇.特里斯，随即松了一口气，彼此对视看见同样尴尬的笑容，紧绷的身体缓缓放松，紧握的拳头悄然摊开。
宽厚的背部重重地撞在夯实的地面，凯特.维尔纳再也维持不住带有独特韵律的呼吸节奏，气息顿时产生紊乱，钢铁浇铸似的躯体从手脚开始缓缓褪色。
“奇怪，接触大地时应该力气源源不断涌出，而不是像现在这样连钢铁之躯都难以维持！”奥德里奇.特里斯讶异地松开掐住对手脖子的右手。
“机会！”刚才还软如一滩烂泥的凯特.维尔纳陡然精神振奋，再次变得斗志昂扬，似乎一直在沉睡的潜力也悄然苏醒。
右手五指擒拿奥德里奇最强有力的右腕，左手抓住他的肘部，背部抵着特里斯的后颈，双腿交缠紧锁另一只手，以某种罕见的锁系关节骑士技限制大团长阁下。
“谢谢你的提醒，失去可以自由活动的双手，看你怎么赢我！”
奥德里奇一言不发地尝试震动双手肌肉，打算把耍赖的奸诈之徒甩掉，可惜凯特.维尔纳就像黏人的糖纸，一旦沾上就再也无法摆脱。
“动弹不得吗？这是你自找的，即使晋升蜕变成大骑士，也不可小看轻视我们的潜力！”
“你废话真多！”特里斯左右环视，看见凯特.维尔纳手脚褪色的速度变快，“没有和我相差不大的钢铁之躯，一根手指就可以解决你这个凡人。”
奥德里奇猛地身体往后躺倒，使出一招类似铁板桥的身法，尽管双手被双十字固锁禁住，可是他有一个最完美的肉盾靠垫。
“唝……隆！”凯特.维尔纳再次重重地撞在地面，手脚瞬间恢复原状，好在身躯仍受严密的保护，没有造成脏器的实质损伤，可是他的双腿受创不轻，不自觉地松开绞缠的固锁姿势。
特里斯第一时间察觉，恢复自由活动的左手向前伸出，随后一记势大力沉的肘击，避开凯特.维尔纳的两腿之间的要害，正中他柔软的腹部。
“呜哇！”无论气息还是呼吸节奏都彻底乱了，最后抵抗的堡垒，钢铁之躯也褪去刚才令人惊羡的异色。
奥德里奇毫不犹豫地再补上一记肘击，凯特.维尔纳痛地脸色发红，身体蜷缩着就像煮熟的草虾。
“连我展现超凡身躯算在内，总共使出五招，你应该为此骄傲，竟然能把我逼到如此境地……凯特.维尔纳，你是第一个！”
拳脚，武器，骑士技，超凡形态，奥德里奇.特里斯展现出晋升大骑士的部分实力，并且他的基础也十分雄厚。
根据他刚才说的挥拳次数，在场所有幸运金币骑士团成员，能够超过的根本没有，较为接近的也寥寥无几。
面对大团长阁下的扫视目光，大部分围观者都低下敬畏的头颅，只有七个派系首领，无论如何也不愿意退让，直视奥德里奇.特里斯，并做出一副跃跃欲试的神情。
“一对一，你们都不是我的对手，干脆一起上吧，而我会毫无保留地使出全力。”说完挑衅意味十足的话，即将坐稳大团长位置的第四骑士望着翡翠之眼，当然目光越过神色陡然变得紧张的安妮尔.琼斯，看着她的守护骑士。
“伯格塔.范恩.费德里，熟悉并渐渐掌握芬里尔的化身，干脆一起来吧。”
日行者侧耳听着稍微呆愣片刻，不过一息，狂喜的心情推动他第一个发起进攻，不过他比所谓的巅峰骑士蛮横多了，小跑几步借力纵跃而起，背后升起狂乱的气势有如一头巨型凶狼，冲向奥德里奇.特里斯所在的位置。
“危险，闪开！”不知道是谁喊了一声，原本错落分布周围，准备四面八方同时发起合击的巅峰骑士立即默契地中断原定计划，反方向抽身拉开一段距离。
“轰……”伯格塔手脚同时落地，夯实如岩石的硬土当场往下沉陷腕尺深，周围炸开的一圈泥土打在骑士团成员身上，隐隐地生疼。
一抹猩红的血光在化身盔甲的结合缝隙处闪现，所有冲击力道全部抵消，没有对里面的人有丝毫伤害。
奥德里奇袒露的胸膛正中浮现繁复的环状花纹，正是被称为叹息之墙的阿基里斯之盾，令伯格塔使出全力的扑击毫无战果。
“上！”不知是谁发起号召，刚才退散开的巅峰骑士，不顾一切地冲进烟尘还未沉淀落地的核心战场。
“开始了！”两位神殿高层候补，驻地负责人博尔特.海德恩斯，翡翠之眼安妮尔.琼斯紧张地看着八对一的群攻之战，尽管大骑士奥德里奇.特里斯实力雄厚地屡屡使人吃惊，可是面对仅差一线的七位巅峰骑士，再加上额外的化身骑士，没准会尝到失败的滋味。
“嘶……”奥德里奇深吸一口气，快地超出所有人的预料，控场能力极高的狮子咆哮，瞬间夺走八个对手的平衡感。
右手埃克斯卡利巴剑，一剑削砍芬里尔化身，如同活物的灵性盔甲，隐藏在内部的无形规则开始运转，将伤害平摊到所有部位，不同部件之间的浓密狼毛瞬间褪色掉落。
左手冈格尼尔流星枪横扫出一片扇形的枪影，瞬间笼罩七位巅峰骑士，运气不好地擦破些许油皮，伤口止不住地流血。
双手用力捂都捂不住，鲜红色的血液从手指缝隙里不断渗出，痛苦不算什么，可是如此诡异的伤口却令爱惜自己生命胜过一切的骑士团成员派系首领不得不屈服。
金羊毛旌旗使奥德里奇缓缓升起，摆脱大地重力的束缚，飞翼靴踏空而行，如同脚下有无形的阶梯。
“不动用任何法术和辅助物品，纯粹以自身能力升空，特里斯阁下不止是大骑士，应该接近骑士领主。”
安妮尔.琼斯抬头仰望熟悉又陌生的身影而喃喃自语，即使是见多识广的翡翠之眼，也被眼前这一幕惊呆了。
“一位活生生的人间传奇！”博尔特.海德恩斯的心情更复杂，收回自己的目光，扫视周围的骑士团成员，脸色由桀骛不驯转为尊敬和畏惧，忍不住叹息一声，感觉大势已去。
伯格塔.范恩.费德里心疼地用手抚摸盔甲正中还未愈合的伤痕：“上当了！我就知道会这样。前后只用了两招就结束战斗，那些巅峰骑士都是笨蛋，不知道梯次攻击吗？一窝蜂地冲上去，正好被特里斯的群攻战技命中，害我也被连累了。”
奥德里奇上升到与山谷平齐的位置才停住，有如跃出水井的青蛙看见外面的广阔天地，低下头俯视变成指甲盖大小的骑士团成员，“这个烂摊子必须仔细收拾，拯救神殿失陷高层的计划要抓紧。”
特里斯缓缓地落下有如一撮蓬松的羽绒，当他的双脚站在变地乱糟糟的训练场硬地，幸运金币骑士团成员被大团长无可匹敌的强势压制地喘不过气，不得不选择暂时的屈服，单膝跪地献上骑士的忠诚，与各自的贵族身份无关。
奥德里奇也不在意，并指如枪尖的左手慢慢摊开，自行解除冈格尼尔流星枪的特殊能力，七位巅峰骑士不断失血的伤口开始愈合。
这份善意扫除特里斯登上大团长宝座的最后阻碍，接受所有成员献上的忠心。就在这个时候，忠诚源泉突然延伸出一根崭新的分支。
爱情、家族、效忠三种小支柱，尽管彼此还有差距，却使他的美德之路更加完美。至于信仰源泉的反馈更是惊人，不仅令刚才的消耗全部恢复，最高水准线还在稳步提高。
“原来是这样，难怪大骑士后面的境界描述为骑士领主，竟然可以收割别人的贡献，成为骑士忠诚的目标。不过按照这种规律，某些万人迷的爱情骑士能够突破界限晋升为骑士领主……嗯！大概和牺牲大骑士战争之子类似，单系源泉绝对无法走到最后。玛尔萨斯是特例，而且多亏借鉴神殿骑士的修行诀窍。”
一场原本看似闹剧的较量，成为奥德里奇登顶坐上大团长位置的垫脚石。十招之约狠狠地碾碎了骑士团成员的骄傲，打了所有人的脸，包括驻地负责人博尔特.海德恩斯与翡翠之眼安妮尔.琼斯。
用过堪称丰盛的午餐后，特里斯大团长开始履行他的职责，指点骑士团成员们修行，而这一次没有人敢质疑出声。
不愧是被战争之子称呼为青铜武典的美德大骑士，对于所有体系的骑士技，奥德里奇都了如指掌。
以他如今的眼光，对于千锤百炼的技巧已融会贯通，因此可以站在更高的位置，俯视着所谓的巅峰骑士继续上路。
在指点过程中，特里斯也从骑士团成员身上学会十几种新的骑士技，没有记载在青铜法典里，或许是最近几十年中土各国丰富的战斗积累沉淀的经验果实，他毫不客气地学会，并且比原主还利害。
奥德里奇较为喜欢一种以双腿施展的斧系骑士技.旋风斩，一旦完全施展出来，其威力相当不俗，不过这种有些特殊和另类的战技需要极为稳定的下盘和超凡的身体平衡能力，可喜的是特里斯大团长两样都有，自然超出传授旋风斩给他的原主，来自母国威尔塞克的弗洛里安.伦纳德。
自从他坐上大团长的位置，就开始有人以来自同一个国度的名义接近，奥德里奇没有客气地全部接纳，渐渐地在幸运金币骑士团拥有部分支持者。
“乘坐浮空舰潜入南方，拯救失陷的神殿高层的计划，可以开始了。”
只用了七天就把所有骑士捏成一个完整的团体，特里斯完全可以胜任大团长的职责，而听闻消息的驻地负责人博尔特.海德恩斯则满脸不敢置信。
幸运金币召集后三个月还是一盘散沙，却在奥德里奇的手里完成整合，这会显得他非常无能，不过秉着用完就丢开的态度，预备祭司长立即向神殿高层汇报，并申请批准此次准备多时的行动。
特里斯此前提过的螺旋桨背包，为了以防万一在浮空舰货舱摆放了二十件，根据他的草图制作的降落伞，由于轻便的关系却准备了一百份。另外还有药品、食物等储备，占据大半货舱位置。
当奥德里奇率领幸运金币登上浮空舰离开临时驻地的山谷，不少骑士团成员趴在透明的玻璃舱窗前，望着大地变稀粥，森林变成绿叶，洁白的云絮在伸手可及的位置，一副不敢置信的模样。
“不死者帝国，我来了！”
第一百八十九章 神殿的密谋
“时速96公里，还有提升的余地，距离地面15000米，极限应该能达到20000米，航向正南偏西，风向对我们非常有利……”
占据浮空舰核心装置，在舱室地板铺设隐藏的奥术回路，塔灵克莉丝汀已顺利接管这艘闪耀元素的灵光与机械近乎完美结合的庞然巨物，按照约定正在以心灵之语向特里斯大师汇报相关情况。
盘腿坐在自己的座位，沉浸在精神世界锻炼自己，无形的感染力使舱室喧闹的气氛渐渐回落，尤其是登上浮空舰的幸运金币成员在新鲜劲过去以后，除了几个好奇心很重的另类，大部分都被大团长特里斯阁下感染专注在自己的世界。
浮空舰船艏舱，三位专门负责骑士团的神殿高层站在一座奥法讯盘前，源自旧时代浮空城的遗产，环环相连的复式结构遍布细小的符文。
每次从遥远不知道距离的地方传来共鸣震动，就会激发点亮一个个符文，胡子银白的祭司长梅尔斯亲自抄录在纸张上，经过组合排列翻译成通用语文字，交给两位同伴丕平和罗德共享。
“南方埃勒冈公国的种植园奴隶昨天发生了三次武装起义，卡罗莱纳公国提前阻止一次矿山奴隶的反抗，部分比蒙兽人逃进龙脊山脉，而人类奴隶却选择屈服。你们怎么看？”
淡金色披肩长发的丕平皱起眉头，回想神殿内部的相关文件记载。
“南方诸国内部非正式统计，大约有兽人奴隶五十八万，分散分布在十一个公国。这群来自黑大陆的野兽之子经由血腥的黑三角贸易来到维斯特，填补需要大量劳力的种植园。从旧时代延续至今，大量繁衍生息，并衍生出半兽人这种融合人类与兽人优势和缺陷的独特的新族群，根据我的经验判断，官方数字严重缩水，真实数目至少翻倍。”
铁箍压发的罗德轻轻点头：“被皮鞭和烙铁驯服的兽人奴隶是早期黑三角贸易的产物，或多或少沾染南方的习俗而褪去野性，成为庄园主的附庸，通常作为监工和头目管理他们的同族，只有最近几年来到维斯特大陆的兽人，野蛮狂暴的血性没有被彻底驯服，往往是潜在的反抗核心。或许可以利用他们，争取过来作为反攻的前锋。”
祭司长梅尔斯放下前方传来的情报：“南方诸国内部乱象不断，不得不对外输出战争，中土有两个公国被打残了，大肆劫掠后几乎将国库搬空的战争红利，坚定了诸位大公把战争进行到底的决心。至于站在他们身后的血族，隐藏在桌面底下的潜势力在不断增长，这不是什么好事，太破坏平衡了。”
丕平忍不住询问：“我们是不是该抽出支持的资金了……”
罗德连忙开口制止：“嘘！这件事情绝对不能透露风声出去，哪怕一丁点的只言片语都会让神殿陷入被动中，就算是知道部分内情的我们也不应该提起。”
梅尔斯将记录情报的白纸揉碎后，双手合掌缓缓研磨，指缝之间流露出令空气扭曲的高热红光，彻底销毁一切证据。
“高层核心正在下一盘大棋，南方公国，不死者帝国，非人的黑暗者联盟，都是棋盘上的棋子，血族以为百年休养生息积累的庞大势力，能够执棋与神殿较量，他们太天真了。”
丕平露出疑惑的神情：“我们的人至今还没有摸清楚夜之都的位置，不在已知的任何附属位面，会不会是某位不朽者的神国碎片，虚幻与真实之间的秘境……”
一头乱糟糟的短发被铁箍压着的罗德立即开口打断：“绝对没有这个可能，不是受选者根本进不去，更别说建立大规模的都市。第一轮挑选还是去年年底，只有寥寥无几的秘境激活，集中在中土各国。不过惟独独角兽女神芮菈的选民较为契合，成功地带出一瓶青春泉，经过神殿的渠道秘密销售给各国王室，第二轮至今都没影。”
梅尔斯祭司长沉吟片刻：“不在已知的半位面，也不是神秘不可触摸的秘境，难道会是……”
他抬起头望着苍穹天空，视线穿过透明的玻璃窗，试图寻找什么，神情之间有些急切。
“夜之都不会是藏在群星闪耀的外域吧？”
这一次，没有人开口打断丕平的说话，冥冥中难以言喻的灵感受到触动，似乎这就是真相。过了许久，三位神殿高层消化了这个令人震惊的事实，隐然是首领的梅尔斯祭司长缓缓开口。
“那些吸血鬼和我们一样也挖掘到旧时代的浮空城遗产，而且研究地方向非常独特，或许是隔绝虚空侵蚀的防护罩技术得以突破，待在外域的夜之都应该是一座大型的浮空城。”
两位祭司长连连点头，对梅尔斯的猜想表示认同，经常口不择言的丕平立即建议：“将我们的发现立即通知联席会议，高层核心决策者必须尽快获悉这条情报，相信他们会做出针对性的调整。”
“附议！”梅尔斯第一个举手亮出家徽权戒，罗德有些不忿，原本这番话应该由他说出来，不过事已至此，面对二比一的局面，他也只能附和。
主舱室中段区域，坐在自己位置一动不动的奥德里奇.特里斯，依旧沉浸在精神修行的世界，忽然听到塔灵克莉丝汀传来的心灵之语。
“什么？武装起义，奴隶逃亡……这是南方公国种植园经济体系濒临崩溃的预兆，真实大快人心！”
“还有？神殿资金支持……我就知道这些人靠不住，所谓的拯救计划恐怕是接回谈妥条件的代表。”
“秘境，夜之都……不过是吸血鬼为自己修建的后路，看来他们对神殿也很提防，提前做好准备，万一争夺维斯特大陆霸权的重大挫败，不死者们就会退往……哪里？星海之间的外域！”
“克莉丝汀，这些隐秘你是如何知道？嗯……利用气元素的共鸣，浮空舰船艏舱的神殿高层亲口所说。这种本领你应该不会……”
“旧时代的遗产，元素讯盘？给我投影描述细节……原来是这样，远距离通讯的无线电，只不过是以元素为媒介。”
“尽管如今已是元素退潮的时代，不过挖掘元素深层次潜力方面比旧时代强多了。由此可知，煤炭和蒸汽点燃的工业之火还在燃烧的同时，一股新生的潜势力正在缓缓崛起，糅合超凡之力的第二次工业革命开始萌芽。”
“时代的进程被人为拨快了！一只看不见的无形之手，不会是商业网络遍布维斯特大陆的神殿，难道是冥冥之中无可名状的命运！”
奥德里奇.特里斯突然意识到此世的截然不同之处，重拾前尘往事的记忆令他能够捕捉时代的脉络，提前做出针对性的策略。不过经历新旧时代交替动荡的维斯特，元素、奥法等超凡之力的残痕还未消退，并且似乎有卷土重来的迹象。
克莉丝汀及时提醒：“特里斯大师，如今时代动荡的喧嚣渐渐平息，新旧两股势力达成平衡，而且我的本体直觉判断模块有一个奇异的预感，一波小幅度元素涨潮即将来临，因为越演越烈的战争的缘故。”
“原来是这样，我明白了。对了，亲爱的克莉丝汀，法师塔能量池方面能否趁机重新打开通往元素位面的渠道？”
“特里斯大师，元素位面不仅距离变得遥远，而且很难明确定位四轴时空坐标，非常抱歉，不过本体所在的法师塔会努力尝试。”
略过这个话题不谈，奥德里奇转头询问浮空舰的情况，克莉丝汀明确回答：“彻底占据核心装置，动力舱方面也纳入掌握，整艘浮空舰已有百分之七十顺利接管，所有人包括待在防护重重的船艏舱里的神殿高层，我也能轻易监控他们的一举一动。”
“很好，继续努力，争取在抵达目的地前，把这艘装甲浮空舰彻底夺取！神殿不会安排我进行一次免费旅游，前面的南方公国，没准有威胁到我生命安危的陷阱或者实力恐怖的敌人……”
突然想起死在自己手里吸血鬼领主，以及他曾经说过的话，奥德里奇立即向克莉丝汀询问：“晋升为美德大骑士，我的血液对吸血鬼来说是不是一种强力的触媒。”
稍微等候片刻，转为浮空舰舰灵的克莉丝汀回应：“应该没有这个可能，特里斯大师的血液蕴含浓厚的正能量，对于在黑暗深处鲜血源泉诞生的吸血鬼一族来说，绝对是毁灭武器级剧毒。你是血族的天敌，尤其是伯爵以下的吸血鬼，甚至无法承受你燃烧的信仰源泉。”
奥德里奇放松下来地微微轻笑，从精神世界的修行中离开，他在舱室里活动手脚漫步而走，不时倾听骑士团成员的低沉絮语，偶尔也会和熟悉的人攀谈，多数是被他亲自折服的派系首领。
浮空舰继续漫步云端前行，没有任何人能够发现它的踪迹的高空，亘古以来的宁静无限悠远绵延。
第一百九十章 救援
南方弗洛利兰公国，首府塔拉哈萨，墨菲特迪大公感觉到一阵心神不宁的悸动，从铺满金币和珠宝的卧室离开，推开镶嵌在石墙上的中轴转动秘门来到空无一人的书房。
伸手抚摸纯金的王座，冰冷的触感令他心情稍定，当墨菲特迪大公落座后，一位浑身缠绕黑色绷带，面目笼罩在灰色浓雾里的仆人从墙角收拢的帷幕卷筒里现身，悄声无息地走到主君的面前。
“汇报！”
“徜徉在星海外域的夜之都接近竣工，最后的收尾工程，接驳停驻厄尔尼奥级飞空城堡的港口还需要一点时间。”
“拥有领域的伯爵不需要城堡就能进入夜之都，厄尔尼奥是为数目不少的子爵准备，什么时候轮到我们。”
“殿下，随着战争的顺利推进，负责接收转运战利品的我族忠仆收获大量的材料，比起以往慢腾腾的速度，现在可以称得上突飞猛进。”
墨菲特迪知道这是事实，转换话题：“老大公的情况怎么样？已经苏醒蜕变了吗？”
“非常抱歉，转化仪式出了一点状况，某位献出鲜血源泉的子爵彻底陨灭，活性失去了三分之一，造成浓度少许不足，他需要更多的时间完成蜕变。”
“如果顺利转化，老大公……我的父亲在血族的位阶，别试图敷衍，我需要确切的答案。”
“至少是男爵，没有直系眷属，完全可以组建新的家族，前提是必须遵守我族的戒律，否则弹劾必然到来，不仅失去三千年的悠长寿命，还会彻底消亡，连生命嫁接都无法拯救回来。”
墨菲特迪大公沉吟着其中的利弊，家族已经彻底绑上血族的战车，属于黑暗世界的不死者统治夜晚，而漫长的白天属于人类。
眼角余光看着血族安排在自己身边的眼睛，有那身木乃伊似的古怪装束，似乎能抵挡阳光无处不在的侵袭，“不知不觉之中，血族的触角已经延伸到我们的领域。”
“在沉睡被噩梦困扰，极为惨烈的一幕将我惊醒，这是某种不祥的预兆，似乎与正在接受我们款待的客人有关。利爪奥德贝，你能为我稍微解析吗？”
骑士阶的吸血鬼师从精通预言和幻术的弗莱伊德大师，旧时代的施法者残余，转化为不死的巫妖抵抗岁月的侵袭，并试图向过往的仇敌报复，联合非人的异族组成复仇者的黑暗联盟。
“殿下，鄙人愿意服侍于您！请说出令你震惊的梦境，毕竟你继承夜之飞蛾的血脉！根据老师的理论，部分梦境有穿透时光预见短暂未来的奇异，我族派遣鄙人服侍在殿下的身边，同样也是为了这个原因。”
墨菲特迪听到这里面色不变，嘴里却有些苦涩，随即沉浸在不久前的梦境中，渐渐进入状态，以某种极具韵律的语速缓缓说出其中的细节。
“我看见灰暗阴霾笼罩的天空被阳光利剑刺穿，我看见沾染血腥的皮鞭枷锁被扯断撕成碎片，我看见闪耀荣光的旌旗在火焰之中燃烧成灰，我看见隔绝羔羊的荆棘藩篱渐渐地瓦解崩塌，我看见诸王的冠冕在血与火的炉里熔铸为一，我看见广袤的大地再也不分彼此相约为兄弟……”
说到这里，大公殿下额头一阵刺痛，强行中断他的诗歌体呓语，而利爪奥德贝已经震惊地说不出话，因为从刚才的字面意思上看，南方诸国将在战火中陨灭并迎来新生。
可是南方不仅仅是人类诸国，还有隐藏在黑暗中的不死者以及非人的异类，他们的命运在梦境中如何体现，墨菲特迪一个字都没有听见，如果不是刻意隐瞒，那么血族的后果肯定会更为不堪。
“嗬……呀”额头痛地快要裂开，即使以一国君主的威严也忍不住从齿缝里吐出令人牙酸的低吟。
不需要伸手触碰试探，利爪奥德贝就知道墨菲特迪大公殿下的痛苦确实是真的，这令他更加震惊的同时也暗中警惕，毕竟老师曾经说过窥视命运的预见者必定被不幸缠绕。
就在一主一仆束手无策的时候，浮空舰悄然来到弗洛利兰公国最南端的珊瑚岛，面积总共21平方公里，从高空俯视下去呈现为龙虾的弯曲形状，一座用于避暑的行宫位于岛屿的北端，如同一只眼睛点缀，使这条侧躺在海面的龙虾名副其实。
“现在是早晨五时一刻，朝阳初升在东方，明媚的阳光对于黑暗中的吸血鬼来说绝对是杀伤力很强的自然惩罚，同时也是我们行动的最好时机。”
始终待在船艏舱室没有露面的神殿高层，退出驻地负责人博尔特.海德恩斯发出拯救行动的命令，不过大部分站起身的骑士团成员都望着中段的奥德里奇.特里斯。
“按照原定计划开始行动。”
大团长一声令下，幸运金币骑士团成员立即整装待发就位，排队过程中有人窃窃私语，有人暗中祈祷，在陷入沉默中的主舱室显得格外刺耳。
不过博尔特.海德恩斯根本没有在意，他对刚才发生的一幕实在印象深刻地难以排解，有些羡慕嫉妒地盯视美德大骑士，发现特里斯根本没有在意，主动站在首位，而心高气傲的骑士团成员则纷纷避让。
“浮空舰上升需要动力很大，接近地面三百米的位置就是极限，因此必须用坚韧的绳子索降，每个人配发一双铁手套，腰带滚轮活扣，有没有问题？”
舱室立即陷入令人难堪的沉默，三百米索降即使驻地训练中也不曾有过，最多只是五十米，唯独奥德里奇闷咳一声，表明自己的态度：“没问题！”
周围响起一阵有气无力堪称敷衍的附和声，特里斯转头望着骑士团成员：“待会我先下去，安全落地后给出信号，你们才开始行动。”
博尔特.海德恩斯怒目瞪视，奥德里奇同样凶狠地顶上去，“身为首领我不会推脱自己的责任，不过我也得为骑士团所有人的生命安全负责。三百米高空索降，风速、风向，有太多的变数……还有一件事，必须让我亲自检查绳索，长度是否足够，质量是否达标，都得由我过问。据说神殿方面的采购有过令人难堪的黑幕，海德恩斯阁下，你应该不会拒绝我的合理要求！”
驻地负责人嘴上不能说，心里却把奥德里奇恨上了，“肯定不会！”
浮空舰主控舱传来翡翠之眼安妮尔.琼斯的读数，“距离地面4000米，3000米，2000米，1000米，800，600米，500米，400米，350米，300米，好的，到极限了！”
仔细地反复检查两遍后，特里斯大团长抓起绳索的一头系在腰间的滚轮，舱门悄然打开，气压瞬间失衡造成强烈的泄流，所有人包括博尔特.海德恩斯都失去身体平衡带倒，只有奥德里奇早有准备地下盘站稳，面对狂风呼啸而过卷走细碎的杂物，他转头向骑士团成员微微额首，随后悄然急蹿而起，有如脱困的海豚跃出囚笼投向自由的海洋。
安妮尔.琼斯扶起额头轻微碰伤的博尔特.海德恩斯：“特里斯阁下不简单，好像不是第一次搭乘浮空舰，而且对高空开舱早有准备。”
“嗯……”驻地负责人随口应付一声，他的心里早就存着深深的疑虑，眼睛望着卷成一捆的粗韧麻绳快速地减少圈数，他的沉默感染翡翠之眼，两人站起身继续履行自己的职责。
刚刚跃出舱门的奥德里奇，迎面扑来咸腥的海水气息，清冷的晨风原本应当轻柔地拂过自己的面目，可惜快速的索降使平时无害的微风变成阻碍。
降落五十米，绳索开始摆荡，尽管骑士之心无惧无畏，在二百多米的高空说不害怕完全是骗人，特里斯稍微松开双手，身体下降的速度变得更快。
“嚇……嘶嘶嘶！”麻绳纤维与滚轮摩擦的声音有如蚂蚁啃噬树叶，不停地抓挠奥德里奇的心，地面越来越近，没有高度计在身上，他只能凭借经验判断。
双手立即抓紧绳索，可是飞快的惯性速度使他的努力必须加倍才能抵消，就在铁手套由于高速摩擦逐渐发烫的时候，不顾一切燃烧源泉的特里斯在离地面只有三米左右的悬空位置停住。
悄然跃下，双脚落地的同时解开腰带的滚轮，将绳索所在的稀疏灌木丛清扫出一片空地，按照约定震动三长两短总共五次，随后搬来一块岩石将绳索压住绷直。
一个个幸运金币骑士团成员索降落地，中途没有出现任何意外，奥德里奇抬头望着天空展开保护伪装的浮空舰，与周围的环境融合为一，除了绳索这个破绽，简直就是完美的施展斩首战术的利器。
悬浮在半空中的绳索肯定碍眼，不出所料，留在浮空舰里的翡翠之眼安妮尔.琼斯很快回收，消除了最后的罅漏。
骑士团成员随身携带短剑和护手盾，包括特里斯大团长在内，按照原定计划分成七只分队从不同角度攻入行宫。
拥有洞悉之眼的便利，奥德里奇轻易找出暗桩，指点出方位和数目后，自然有人会去解决。
保卫森严的行宫有如一层层剥壳的圆葱，渐渐地将真相呈现在幸运金币骑士团的视野，特里斯大团长统筹全局，等到所有人就位后，骤然一声令下，强行突破外圈的高墙。
抵抗者不出意料之外，都是凶悍的人类佣兵，这群眼睛里只有钱，根本不在乎雇主是谁的秃鹫，在巅峰骑士的战阵前很快失去抵抗的勇气，纷纷丢弃手里的武器转身逃跑。
冲在最前面的奥德里奇轻易格飞阴暗角落射来的弩箭，重腿旋风斩劈开行宫大门，闯进被铁栅栏分割改装成囚室的大厅。
十二位上了年纪的神殿高层眯着眼睛，望着破开大门，身上披满灿烂阳光的特里斯迈步走来，看也不看他们一眼，追着一群烟雾缠绕的蝙蝠，一声大吼把分化身体的吸血鬼男爵，行宫的主人从半空震落。
“我……”
奥德里奇一脚踩踏在他的胸口，正想问出什么，根本不容许他说话，一把闪耀宝石蓝光泽的冰霜利刃将它劈成两半，伤口冻脆变成血肉模糊的冰渣碎块。
不用回头看就知道是博尔特.海德恩斯下的手，特里斯刚才根本就是作势装装样子，果然吸引某个蠢货情急之下施展出隐藏的底牌，间接证实最后的猜想。
一言不发仿佛刚才的事情根本没有发生的奥德里奇令驻地负责人骇然，他发现自己的小花招被识穿了，而且不仅是针对自己的陷阱，连神殿部分高层也被拖下水了。
“救人！”博尔特.海德恩斯一声令下，愿意听从他的命令的骑士团成员还有几个，扭掉质地松脆的铁锁，打开囚笼救出所有人。
幸运金币骑士团立即护送神殿高层撤退，奥德里奇心里喟叹：“果然轻松地就像一次郊游，可惜没有出现哪怕一位伯爵级吸血鬼让过程变得惊心动魄，情节曲折大起大落才像是真的，而不是这种双方默契配合的表演。”
一行人回到浮空舰放下他们的高地，绳索再次被放下，一组滚轮和配套的腰带随后缓缓降落。
骑士团成员为拯救出来的神殿高层装备上，发出事先约定的信号，或是人过中年，或是垂垂老朽的“俘虏”，经由绞盘牵引迅速登入浮空舰。
接着是博尔特.海德恩斯，不过奥德里奇.特里斯伸手制止，他让骑士团成员先上去，根本不顾驻地负责人的不满和责难。
“我会陪你留在最后，尊敬的元素使阁下！”一句话把博尔特.海德恩斯堵住嘴巴，他气呼呼地走开，根本不敢继续深究下去。
一百多位毫发未伤的骑士团成员，顺利地经由绞盘绳索回到浮空舰，当驻地负责人和幸运金币大团长前后登入，关好密封性能极好的舱门，主舱室里爆发出一阵欢呼。
“别高兴的太早，真正的考验现在才开始，回到各自的座位上去，不要有太大的动作。”博尔特.海德恩斯大声呵斥，可是没有几个人听他的，同样的话由奥德里奇.特里斯来说，骑士团成员没有抵触地接受。
种种不同的待遇令驻地负责人陷入愤怒中，不过职责在身的他很快恢复冷静，帮助安妮尔.琼斯招呼顺利拯救出来的神殿高层，进入船艏舱安排他们安静地休息。
第一百九十一章 反制
白云随风飘荡而过的蓝天仿佛有一条通往天空深处的无形阶梯，装甲浮空舰缓慢地向上爬升，意外地有些吃力的感觉。
主舱室里回到各自座位的骑士团成员，尽管特里斯大团长下达命令，顺利完成任务的澎湃心情依旧难以安静下来。
借着互相裹伤的空隙，相熟的伙伴彼此交换得意的眼神，不时有人发出刻意压低声音的欢笑，博尔特.海德恩斯没有制止想卖人情，结果主舱室里传出低沉的絮语。
奥德里奇眼看实在有失体面，一声闷咳，舱室内顿时陷入鸦雀无声的寂静，驻地负责人摇头叹息，终于发觉坐稳大团长位置的特里斯的权势和威严重地极有份量。
他有些不甘心，可是不知道从哪方面入手，不止在临时驻地的训练每次亲身上阵，就连刚才的行动也是身先士卒地先行探路，再加上他拔除暗桩的无人匹敌的战场洞悉能力，无论是谁都愿意跟随如此强势的首领，取得一个接一个的胜利。
“还好，任务完成后，他就没有利用价值了，一脚把他踢回西土，不知所谓的关税同盟才是他应该待的地方。”
奥德里奇在自己的位置闭目养神，耳边听到舰灵克莉丝汀以心灵之语传来的船艏舱的神殿高层的密议。
“不简单，这群被吸血鬼俘虏的囚徒，竟然用价值百万的宝石作遮眼的烟幕，通过精确定位找到星海外域的夜之都，血族最后的家园和战争堡垒。”
“还未掀起泛大陆争夺霸权的战争就预先准备退路，该说他们小心谨慎的准备值得称赞，还是说没有看见胜利的曙光就想着失败后如何卷土重来的铺垫确有远见，或许两者都有吧。”
十米，二十米，三十米，在天空阶梯缓慢爬升的装甲浮空舰，由于短时间内大幅度运动的缘故，伪装迷彩再也遮掩不住庞然巨物的身形。
不止是从珊瑚岛的行宫逃窜出去的佣兵大肆宣扬，求援的烽火被早有准备的人员点燃，笔直升起的灰黑烟柱一个接一个蹿起，很快消息抵达弗洛利兰公国首府塔拉哈萨。
墨菲特迪大公看见烽火烟柱后，心情竟然开始放松，似乎一直悬在心头的重石轰然落地，他转头望着跟随自己多年的贴身仆从，吸血鬼的联络人。
“友好热情的客人被打成包裹送走了，不要让他们觉得本该如此，行动太顺利会使一些聪明人看出罅漏。奥德贝，通知你的家族，在天空制造一些障碍。”
以利爪为名的骑士阶吸血鬼，立即抚胸额首领命，不过他很快就抬起头，语气里掩饰不住的讶异。
“一位家族的子爵驾乘厄尔尼奥级飞空城堡前往拦截追击，属于三级警戒的突发事件，殿下，我希望取得您的谅解。”
墨菲特迪忍不住以手搭额，他最担心的事情果然出现了，“如果可以下令，我会让不按照剧本演出的某位利维安家族的子爵直接掉头返回，可惜我没有属于领主级伯爵的权利。谅解，还是算了吧，让武装到牙齿的飞空城堡去找麻烦，却是如今最正确也最好不过的选择。”
大公殿下坐正身体，稍微往前倾：“奥德贝先生，能告诉我那位子爵为什么冒着触犯戒律的危险去做这件事情吗？”
“据家族内部最近开发出来，以鲜血源泉代替旧时代的灵能，糅合两者优点构成的心电感应网络反馈，关键词语是抢夺，复仇！”
“抢夺，我可以理解，毕竟神殿唯一一艘装甲浮空舰，源自旧时代的遗产，融合如今最高水准的炼金工艺，尤其是元素致密排列的结构，的确有抢过来占为己有的价值。复仇，利维安家族的血债，最近失去一位优秀的族人，陨落在西土伊斯特伍德城的费恩斯特……我明白了。”
浮空舰船艏舱，神殿高层双方正在进行友好的商谈，尽管知道舱室隔音效果不错，还是压低声音交头接耳说话。
就在气氛转为融洽的时候，下方的主控舱传来一声惊呼，梅尔斯祭司长听出是翡翠之眼安妮尔.琼斯的声音，而且听出隐藏在其中的不安和不敢置信，立即意识到变数入场。
年纪老迈的他豁然起身，反应速度比博尔特.海德恩斯还快，走到一块看似平平无奇的地板前，伸脚轻轻一踏，木板往下垂落，形成一条通往主控舱的简易小梯。
“怎么回事？”梅尔斯祭司长边走边问，没有听到任何回应，随即又加快脚步，随后他看见亲自主持发掘世界之脊班杜拉斯山坠落的浮空城遗迹以来梦想中有朝一日能够目睹的场景。
一座遍布维斯特大陆随处可见的贵族城堡摆脱大地的牵引，以极快的速度冲上蓝天苍穹，城堡主楼的尖塔冲破云海，有如一艘满载水手的战船航行在天空。
“祭司长阁下，正如你亲眼所见，一座吸血鬼的飞空城堡，正在高速向我方冲来，他们不像是来送行的好客主人，而是告死的死亡化身，武装化的战争堡垒。”
梅尔斯将一副圆框眼镜推回原位，独特的炼金工艺糅合鹰眼术在镜片上，瞬间使遥远的距离缩短，他趁机观察对手的外壳以及种种难以语言描述的细节。
“原本设计为前往夜之都的飞空城堡，武装化后竟然比我方浮空舰的用途还要广泛，彼此的距离只有十公里，而且对手正在不断接近。箭塔的猎龙弩正在装填，他们来真的，玩笑开大了！”
祭司长踩着楼梯，“噔噔噔”回到船艏舱，紊乱的气息还未平静：“告诉大家一个坏消息，这趟回家的旅程恐怕不会轻松。”
“了解！”身为神殿的高层，拯救出来的俘虏自觉地回到座位，一切按照计划行事，针对各种突发事件，都有相关的预案应对。
待在厄尔尼奥飞空城堡深处的埃克尼斯.利维安子爵，听到亲信仆人的汇报，“距离接近十公里，猎龙弩的射程范围，那就……”
他稍微迟疑一下，身为利维安家族的核心高层，他当然知道远方的装甲浮空舰从珊瑚岛带走了十几个神殿的高层，这些人不是表面上的俘虏，被监禁的囚徒，而是与不死者帝国接洽商谈交易的代言人，一支专业谈判的代表团。
“不管那么多，反正签署的协议随时可以撕毁，死几个人算什么，关键是留下这艘装甲浮空舰。无论完整接收还是坠落在地上的残骸，获取其中的炼金工艺，夜之都将更加完美。”
埃克尼斯.利维安子爵伸手往前重重斩落，“发射，震慑，如果不听话，就把他们打下来。”
“遵命！”
渴望吸血鬼的青春和漫长的寿命选择屈膝为仆的人类，在坠落的黑骑士里也是相当另类的深红骑士安诺立即冲出去传令。
大门开合之间，缝隙泄漏过来的灿烂阳光严重冒犯埃克尼斯，他选择的时机不是最佳，如果是群星闪耀天穹的夜晚，利维安家族的子爵阁下必定会亲身追击，而不是驾驭动用一次花费不小的飞空城堡。
八座箭塔的操作人员被厚厚的皮毛裹住全身，就连眼睛也有安全防护的一体式头盔，接到命令后将手臂粗细，五米长的螺纹枪放进弩箭沟槽里，四人合力搬动绞盘将三股交缠的钢丝弦固定在尾翼，一切准备就绪。
传令人手持彩色的令旗凌空挥舞，熟悉的旗语“发射”，八根猎龙枪“嗖”地一声，以极快的速度撕裂大气破空而去。
枪身特有的扭螺纹使猎龙枪高速自转，不仅风阻变小，巨型弩箭的发射轨迹也变得平稳，不会被大气乱流影响。
“规避！”安妮尔.琼斯待在主控舱，毫不犹豫地下达命令。
装甲浮空舰继续爬升已经来不及，只能勉强侧向闪躲，半分钟不到，猎龙枪抵达目标原先所在的位置，结果扑了一个空，不过干扰浮空舰在苍穹阶梯上爬升，就已经完成它们的使命。
待在主舱室的奥德里奇.特里斯透过特质的玻璃窗看见不远处破空而过的弩箭，回头望着一个逐渐变大的小黑点，鸦之洞悉增加视距的眼力也没有看清，不过用膝盖想也知道是不死者帝国的追兵。
“顶着早晨灿烂的阳光追击，与黑暗相伴的吸血鬼什么时候变得如此英勇果决，代表南方最高炼金工艺的智慧与力量的结晶，即使是我也有些隐隐的期待。”
第二轮猎龙枪如期而至，只用了二十五妙，半分钟都不到，显然浮空舰与飞空城堡之间的距离飞快的缩短。
奥德里奇缓缓地站起身，博尔特.海德恩斯原本就是在“监视”，看见目标人物有异常，也没有继续坐在自己的座位。
“怎么回事？坐下！”
特里斯轻轻摇头，“海德恩斯先生，睁开你的眼睛看看舱室窗外发生的事情，我们正陷入敌方的追击中，为了防止有意外的状况发生，为了所有人的生命安全，以幸运金币骑士团大团长的身份，我必须提前做出正确的防备。”
“这里轮不到你说话！浮空舰是神殿的私有财产，即使是直属骑士团首领也没有资格指挥。”
奥德里奇轻轻摇头：“我没有越权的打算，只是涉及到每个人的安全，一些提前准备的小玩意现在可以派上用场了。”
“你是说存放在货舱里的螺旋桨背包和由你绘制草图制作的降落伞……这是最坏的事态应对。特里斯阁下，有这个必要吗？”
“有，绝对有！”特里斯来到过道，声音陡然变得宏亮，“所有骑士团成员注意，按照顺序前往货舱取得贴着自己名字标签的降落伞背包。山谷驻地训练的空降你们都会，尽管不确定的因素太多导致风险很大，不过总比待在浮空舰上被敌人击落陪葬要好。”
平静许久的主舱室顿时掀起阵阵声浪，奥德里奇伸手轻压，喧闹的气氛顿时澄清安静，“秩序，秩序。我说过多少次，一切行动都要听从指挥。”
或许是就职大团长以来，奥德里奇.特里斯总是强势、正确，给所有人一种无形的安定和信心的缘故，整齐排列进入货舱取得降落伞背包的骑士团成员，有如精密齿轮转动的特有韵律，使刚才猎龙枪滑过天空的死亡轨迹带来的负面影响降低到最小。
“嘣……”主舱室前端的玻璃窗被极为坚硬之物擦过，特制的玻璃碰撞处炸裂出可怕的开放性伤口。
奥德里奇踏步冲前，伸手将博尔特.海德恩斯拉到自己的身后，眼睛盯着玻璃表面的裂纹逐渐蔓延，立即回头提醒。
“注意！”
第一百九十二章 落荒而逃
“叭……”
主舱室前端的玻璃窗，猎龙枪擦过表面外壳炸裂的根系缝隙再也无法承受内外交加的压力往外爆开，湍急的气流瞬间倾泻而出。
离地最近的博尔特.海德恩斯被一股强烈的拉扯力道拖曳往前，要不是一双钢铁般的大手牢牢抓住他的双肩，恐怕前途远大的骑士团驻地负责人就要面临人生最大的危机。
知道自己刚才躲过危险仰赖特里斯大团长，心里满是嫉妒和羡慕熔铸的偏见极为顽固，不过附近许多幸运金币骑士团的成员都在看着，博尔特.海德恩斯只能违心地轻声致谢。
可惜，奥德里奇根本没有在意驻地负责人细如蚊蝇的感谢声，环视左右发现自己的护手盾与舱室窗有些契合，赶紧解开活扣把它压在圆形的窗位。
骤急倾泻而出的气流由于特里斯大团长的当机立断瞬间消停，只有边缘未填满的缝隙还在泄压，不过最大的危机已经解除，些许罅漏自然有人会去想办法填补。
主舱室的安全问题尽管得以解决，不过装甲浮空舰天火号本身面临吸血鬼子爵飞空城堡的追杀局面却没有任何改变，双方的距离不断接近，猎龙枪的发射间隔越来越短。
“不能再这样下去了！”奥德里奇再次站出来，“我们必须力所能及地进行自救，否则被敌人凌空击落的命运不会有丝毫改变。”
博尔特.海德恩斯气呼呼地试图阻止，可是幸运金币骑士团成员们根本不在乎他的感受，已经将驻地负责人视为没有正当理由却故意阻扰特里斯大团长以此显示自己权力和地位的小丑，彻底将他边缘化。
“装甲浮空舰的速度并不慢，大部分原因是货舱里过多堆积的补给品和武器装备，还有充当压舱石的沙袋。按照我的自救设想，沙袋全部扔掉，至少能提升天火号一成的速度上限。补给品方面留下必要的肉干和压缩面包等耐储存的食物，剩余部分包括供给神殿高层享用的鲜活家禽，各种价值不菲的香料调味品、桶装葡萄酒，一点都不剩全部扔掉。”
奥德里奇的命令，针对目前的危机状态属于正常合理的唯一选择，只是没有顾及神殿高层的意见自行做出决定，除了小部分与神殿密切联系“忠诚者”，大多数骑士团成员都表示赞成。
他们立即展开行动，脸上流露出迫切的心情，手脚麻利的速度快地就像尾巴被火烧着的野猪。
特里斯转向部分没有动弹留在原地的成员，没有人敢和大团长阁下对视，要么左顾右盼，要么低下头装作整理装束，他看见一群神情尴尬没有选择正确立场的背弃者，不过现在外部的危险没有解除，奥德里奇不想撕裂骑士团。
“装甲浮空舰天火号经过我的建议加装了武器系统，吸血鬼的飞空城堡有射程极远的重型弩枪，我们也有反击的手段，你们也去货舱取出元素炮弹，操作技巧方面在山谷驻地训练时都熟悉过，应该不难掌握。”
幸运金币骑士团的大团长轻轻额首示意：“去吧，记得小心点！”
命令下达，这些人如同卸下身上的重担，沉郁如阴天的脸色转为释然的轻松，就像多日绵绵细雨终于天色放晴的高兴，自反排成队伍进入底部的货舱。
博尔特.海德恩斯至此才明白自己与特里斯大团长的差距，光是这份容纳不同意见的恢宏器量就无法比较。
“差地太远了！”幸运金币骑士团临时驻地负责人心里长叹一声，不再打算约束奥德里奇的行动，转头经过道走进船艏舱向神殿高层梅尔斯祭司长等人汇报。
一口气扔掉充作压舱石的百来个沙袋，装甲浮空舰的速度立即得以提升，不过与此同时，解负自救也使天火号陡然急速上升，幸运地避开了一波猎龙枪的扫射。
可惜主控舱方面没有及时配合，在苍穹阶梯上没有继续往上攀升，而是选择不体面的侧方避让，让这一波队友的助攻白白浪费。
经过一番激烈的追逐，装甲浮空舰与飞空城堡的距离只有五公里不到，吸血鬼子爵埃克尼斯.利维安无比深邃的目光盯视着前方的猎物，他是如此的用力，以致于遍布血丝的眼球都往外突出。
“目标正在不断甩掉负担以便于加速出逃，不能给他们自以为是的计划得逞，我命令……”
埃克尼斯.利维安子爵的话还没有说完，飞空城堡的负能量防护罩突然遭到元素炮弹的轰击，四处炸裂的火舌不断蔓延，强烈的冲击波透过壁障狠狠地撞击城堡本体。
要不是不久前完成武装化特别加固，这座厄尔尼奥级的夜之都标配飞空载具就会当场多处震塌，使还未真正面世的血族智慧的结晶蒙受失利的羞辱。
城堡深处的暗夜厅承重岩柱瑟瑟发抖，洒下些许碎裂的砂石，埃克尼斯.利维安子爵豁然起身，满脸都是怒火无从宣泄的忿恨，可是城堡沐浴在灿烂的阳光下，白天的自然惩罚即使伯爵也有些承受不住，他只能含愤落座，继续下达刚才被意外中断的命令。
外面的防护罩承受轰隆炮声，深红骑士的信心固然充足，不过底下的操作人员就有些惴惴不安，连动作都有些僵硬变形。
“打开武器库，把枯萎者大师制作精灵炮推出来，连接负能量池，我要把神殿的浮空舰轰成碎片。”
“遵命！”深红骑士安诺连忙安排人手照做，一切行动听从埃克尼斯.利维安子爵，不管命令是错还是对。
发射猎龙枪的箭塔位于防护罩的保护范围以外，当溅射的火舌和爆弹碎片无意中将一座箭塔撕碎后，浮空舰底部货舱两侧操作元素大炮的骑士团成员立即从减少的猎龙枪数目反推战果，更换目标将这些阻碍天火号攀升苍穹阶梯的飞空城堡武器系统定点清除。
“七根，六根，五根……三根，二根，一根，间隔十五息，飞空城堡哑火了。”奥德里奇宏亮的声音清点着战果，骑士团成员们不论派系都发出欢呼，毕竟致命的威胁解除了。
真的是这样吗？特里斯对脱离追击深具信心，不过与此同时却不敢低估对手的种种手段，毕竟飞空城堡的武装化程度有多高，谁的心里都没有底。
船艏舱位于主导位置的梅尔斯祭司长听到此起彼伏的欢呼声，心里松了口气的同时也将注意力集中在吸血鬼的飞空城堡上。
通过增加视距，恒定鹰眼术的圆框眼镜，他看见城堡副楼豁然洞开，缓缓推出一具形态古怪狰狞的火炮。
前端雕饰羊角头骨，一条粗韧的脊柱笔直延伸到尽头，数十根肋骨紧紧地箍住漆黑的炮管外壳。下颚骨缓缓落下，露出黑黝黝深不可测的炮管内壁，里面并非装填实体炮弹，而是涌动着灰暗的负能量，偶尔泛起有如鱼鳞的波浪银光。
“纯能量巨炮！没想到血族的炼金工艺提升到如此可怕的地步，已经超越过去元素大潮汐的旧时代的水准。”
他转身面向神殿高层，“各位，不死者帝国必须被连根拔起地彻底铲除，再继续任由他们发展下去，后果将会不堪设想。”
周围一片附议声，不过也有表达不同意见的祭司长，“协议刚刚签署完毕，我们就准备撕毁，那么我们的辛苦汗水都白白浪费了。”
危机即将降临，梅尔斯祭司长却毫不在意，“与黑暗中的非人者的协议，签订本身就是为了有一天可以撕毁。神殿会记住在座各位的贡献，包括没有拯救出来的成员，他们的牺牲以后必定有所回报。”
只能以这个理由安慰自己！质疑者不用别人提醒，立即闭上嘴巴陷入沉默中，船艏舱的气氛变得有些古怪诡异，不过总体来说，梅尔斯祭司长还是将局面掌握在自己手里。
可惜，没过多久，一团致密的负能量突破音障地击中装甲浮空舰的核心装置动力舱，致密排列的气元素结晶体被余波擦过少许，天赋浮空术出现乱流，天火号幸运地没有解体，不过爬升苍穹阶梯的努力由此中断，并转头开始往下坠落。
回到主舱室各自座位的骑士团成员由于惯性的作用力纷纷往前扑到，就连下盘极稳的奥德里奇.特里斯也不得不伸出手抵住前面的座位靠背木板。
“克莉丝汀，发生什么事？”眼前一黑，趁机闭上眼睛向掌控天火号的舰灵询问。
心灵之语的传讯，克莉丝汀传来气元素结晶体损毁的一幕，“问题不大，液状负能量还不能撼动固态结晶体，我正在抢修，在坠落前应该能够恢复动力。”
浮空舰往下坠落的倾斜状态刺激到博尔特.海德恩斯，他艰难地闯进船艏舱，向抓紧座位扶手的神殿高层建议弃舰自救，并表示有螺旋桨背包可以安全地着陆。
生死关头，即使梅尔斯祭司长也无可避免地流露出面临绝境时看见希望曙光的兴奋。
二十个螺旋桨背包一直安静地躺在船艏舱的壁柜里，而不是特里斯大团长预想存放在货舱。这是驻地负责人暗中施展的小诡计，出乎意料地成功了，在如此重要的时刻，他博取了所有人的好感。
十二位拯救出来的谈判团，三位直接负责幸运金币骑士团的神殿高层，自己与翡翠之眼安妮尔.琼斯，还有主控舱里三位操作人员，都有属于自己的装备。
“骑士团怎么办？”脱掉袖子垂地的祭司服，梅尔斯扣好背包的固定带，忍不住问了博尔特.海德恩斯一句。
“他们有特里斯大团长这位英雄带领，还有人手一个配发的降落伞，应该问题不大，只是可惜了这艘天火号装甲浮空舰。”
驻地负责人根本不在意人命的生死，他只是在乎神殿高层能否安全脱身，这种冷漠的态度固然为他刷高了好感，不过知道幸运金币骑士团每一个成员来历和身份的梅尔斯祭司长就没有像驻地负责人那样从容镇定。
“立即执行脱离程序！浮空舰坠落的速度越来越快，撞击随时都有可能发生。”
主导局面的人并不是没有去掉候补身份的博尔特.海德恩斯，也只有梅尔斯祭司长下令，其他人才会听从。
神殿内部以资历深厚排列权势序列是一道永远翻不过去的门槛，驻地负责人尽到自己的职责，其它的事情只能交给命运。
极力稳定骑士团成员情绪的奥德里奇.特里斯忽然心有所感，扭过头望着主舱室的窗外，时刻关注着他的举动，不少人顺着他的视线方向，看见熟悉的身影在窗外划过。
“该死，神殿的人竟然不打一声招呼，抛弃我们逃跑了。”
第一百九十三章 绝地反击
至始至终保持沉默的奥德里奇，脸色没有丝毫动摇，唯有抿紧的嘴唇和青筋暴起的钢铁双手，捏地座位靠背硬木咯嗞嗞作响才将他此时的心情稍微流露。
“埃瑞.德玛西，你带两个人去主控舱，展开浮空舰两侧的钢铁龙翼，山谷驻地的滑翔翼训练你掌握地最纯熟，我相信你能行。”
特里斯站起身发号施令试图力挽狂澜，亲自训练幸运金币骑士团的成果此时终于得到体现，他知晓并掌握所有人的资料，并对他们的长处铭记在心。
“弗洛里安.伦纳德，你带人去打开主舱室的尾端紧急通道，愿意跳伞逃生的人跟上去，记住遵守秩序。”
“大团长阁下，我愿意与您，与天火号共同存亡。”来自母国费尔斯比堡的弗洛里安.伦纳德脑子并不笨，看见如此危急时刻还保持从容镇定的奥德里奇，心里顿时萌生出令自己都害怕的设想。
特里斯没有点头应允，也没有当场拒绝，他只是大声催促骑士团中属意支持自己的人遵照命令行事。
大部分骑士团成员选择跟随弗洛里安.伦纳德前往主舱室后段，合力轰开实心的铁门，放下四条钢索牵引的紧急逃生门。
继续追击的飞空城堡不打算放过即将坠落的残敌，不过失去发射猎龙枪的外围箭塔，枯萎精灵炮充填负能量的速度实在令人汗颜。
趁着漫长的间歇期，位于城堡核心深处暗夜厅的埃克尼斯.利维安子爵讶异地看见熟悉又陌生的一串身影脱离浮空舰，在高空展开侏儒工艺的螺旋桨背包，凭借两层正反旋转的冷钢桨叶，缓缓地往下降落。
没过多久，雪茄形的浮空舰主舱室尾端，悄然打开一个缺口，十几个抛弃盔甲和武器的骑士团成员跃出这只庞然巨物的炼金造物。
背后瞬间弹射一团异物，借助急速的风力铺展成圆堡状的雪纺白伞，在瓦蓝的苍穹背景里有如林间空地雨后绽放出的白嫩蘑菇。
“真是美味可口，大餐前的开胃小菜！”埃克尼斯.利维安子爵目睹装甲浮空舰两侧的元素大炮先后哑火，尖长的鼻子兴奋地连连抽动，鼻翼两侧皱起细密的鲨腮纹。
“关闭保护罩，推出备用的猎龙枪，主楼箭塔定点发射，把来自神殿的朋友，抛弃伙伴的逃兵全部干掉。”
忠诚的深红骑士立即出去传令，不过关闭保护罩过程太繁琐，需要一点时间，对此极为了解的安诺猜测，装甲浮空舰坠地后，飞空城堡的防护体系恐怕还没有彻底解除。
奥德里奇.特里斯独自闯进动力舱，舱壁偌大的消融状创口，枯萎之力依旧侵蚀着外壳的钢铁装甲，染上斑斑点点的红褐色锈迹。
“净化！”燃烧体内的美德源泉，双手腾起银白如月华的光焰，顷刻间蒸发创口的负能量残留。
一缕缕指缝间升起的黑烟，仔细看分明是无数细小的扭曲人脸凝集的颗粒，可是没有源泉的支持，根本奈何不了美德大骑士。
遍布动力舱室的奥术纹路迅速蔓延而来，气元素护盾凭空生成，将舱壁唯一的破洞瞬间堵住。
奥德里奇看着没有彻底愈合的“伤口”，心里一动将身上的板甲解开，按在缺口上面：“克莉丝汀，释放金属构造术，进行彻底修复。”
舰灵少女早有准备，只是手头缺少材料，特里斯大师的善解人意，她立即收下。
只见银灰色的光芒闪过，一次性冲压的板甲仿佛薄薄的羊皮纸，无形的奥术之力撕纸条似的从表面剥落两指宽的十几根铁皮，倒卷贴在舱壁的创口上，随即固定生成纽带。
经纬线编织的纵横交错的铁皮逐渐变厚，与舱壁彻底融为一体，相较浇铸的装甲有些薄弱和松脆，不过总比什么都没有要强。
奥德里奇松了口气，快步来到四棱柱的元素晶体前，被液状负能量擦过少许的部位，已经被克莉丝汀顺利清除，动力舱的核心装置安然无恙，有足够的浮空能力。
弥漫在舱室里的游离负能量，被长着四只晶莹剔透蜻蜓似的翅膀的小精灵联手驱赶聚集成一团。
“好东西！不能白白浪费。”仗着美德大骑士对负能量的天然防护，特里斯将拳头大的负能量团装进红袜子空间袋里，经过无可名状的渠道进入虚幻与真实之间的秘境，被万灵节世界入口象征的枯萎之树吸引吞噬。
对于这一切的变动，奥德里奇自然没有亲眼目睹，不过自从晋升为大骑士，隐隐约约地有所察觉，曾经入梦才能进去的奇异之地，浑厚的壁障如今薄弱地有如透明的窗纱。
“克莉丝汀，待会我以心灵之语给出信号，浮空舰滑翔一段距离后缓慢地开始抬升，明白吗？”
舰灵少女立即明白特里斯大师的计划，应允将会默契配合。奥德里奇满意地轻轻点头，环视奥术纹路遍布每一个角落的舱室，随后从空间袋里取出几百枚金银币以及价值不菲的宝石。
“希望这些能够缓解你缺少材料的烦恼，我的家底不多，真是非常抱歉。”
“非常感谢你的慷慨，特里斯大师，你的给与已经够多了，而我的回报远远没有达到同等水平！”
奥德里奇知道时间紧急，嗯了一声算作回应，随即快步冲出动力舱，前往船艏位置的主控舱。
埃瑞.德玛西正在与展开两侧龙翼的机纽角力，平常状态很容易开启的玩意如今有如吨位巨石般的沉重。
特里斯没有狂言说放着我来，只是默默地走过去，握住绞盘似的机纽，两人合力将天火号两侧的钢铁羽翼缓缓展开，并卡在固定的棘轮机括上。
地面越来越近的迫在眉睫的危机，连奥德里奇也未免有些焦急，前方群山起伏隐约有一条峡谷似的裂隙，似乎可以稍加缓解利用。
“全力拉起操纵杆！”暗中，他以心灵之语向舰灵克莉丝汀发出信号。
一声令下，坐在正副驾驶座默契配合的两位幸运金币成员，抓紧拉杆，使出全身所有力气往后抬升，可是浮空舰向下俯冲的惯性没有那么容易抵消，直到特里斯看出不对劲，招呼一声埃瑞.德玛西，四个人联手才将拉杆一点一点地抬起。
飞空城堡深处，埃克尼斯.利维安子爵看见装甲浮空舰艰难地展开两侧的钢铁羽翼，减缓俯冲势头就有不妙的感觉，不过当他看到天火号冲进龙脊山脉的深邃峡谷，顿时松了口气地放下心事。
“他们死定了……”
话还没有说完，深红骑士安诺神色恭敬地继续聆听，没过多久，坠落峡谷必死无疑的装甲浮空舰轰然冲天而起，当场把利维安家族的埃克尼斯子爵的嫩脸打地啪啪作响，即使面皮厚如城墙，此时此刻也不禁泛起蒙羞的红晕。
恢复动力平稳飞行的天火号，响起潮水般的欢呼，奥德里奇吩咐几句，拍了拍埃瑞.德玛西的肩膀，离开主控舱回到原本预料空无一人的主舱室，看见大部分幸运金币骑士团的成员都在。
“你们……”
早就关上紧急逃生门的弗洛里安.伦纳德穿过拥挤的人群，来到特里斯大团长的面前，“大家都决定和您共同面对命运，事实证明以生命为筹码的赌局，我们赢地非常漂亮。”
奥德里奇赞同地点了点头，“最大的危机刚刚过去，不过真正的威胁还在我们后面，吸血鬼的武装化飞空城堡还在追击，我们回家的打算就会变成奢望。”
“弗洛里安.伦纳德，货舱两侧的元素大炮哑火了，你带人去看看怎么回事？我们的储备相当充足，不能任由对方肆无忌惮地攻击，反击震慑很有必要。”
“遵命，大团长阁下！”
危机关头再次力挽狂澜的奥德里奇.特里斯，成为幸运金币骑士团剩余大部分成员认可的首领。
“回到各自座位，降落伞背包不能解除，必须考虑到最坏的状况发生的可能性……”
“轰！”天火号再次咆哮着发出怒吼，一发元素炮弹意外地穿过无形的屏障，击中飞空城堡的主楼，炸裂的火舌放肆撕开薄弱的空心砖石楼墙，极热高温漫卷横扫而过，凡人的生命顷刻间化为焦炭，即使生命力极强的吸血鬼，也难以逃脱厄运的利爪。
“突破了！”奥德里奇感受到丰硕的战果，赶紧趴在舱室的窗户往后面查看，吸血鬼的飞空城堡自开战以来遭受首次重创，尤其是位于主楼中层的枯萎精灵炮，连接负能量池的缘故，差点引起元素对撞交融的连环殉爆。
埃克尼斯.利维安子爵悔恨不已地亲自出手，试图解除要命的危机，化身无数灰翼蝙蝠，夹着浓浓的黑烟抵达负能量池，烟熏雾缭之间，重新凝聚吸血鬼的不死身躯。
他伸手抓起连接枯萎精灵炮的有如弓弦兽筋的脉管，狂奔沸腾的能量乱流在埃克尼斯.利维安身上汹涌激荡，即使吸血鬼子爵也难以驾驭如此浓厚的负能量。
毫无生命力的造物把他逼到墙角，无奈之下埃克尼斯.利维安只能燃烧体内的鲜血源泉，将负能量转化成唤起死灵的法术，所幸的是周围死于元素炮弹的尸体到处都是，他并不缺乏关键的材料。
至于重新升起防护罩，由于刚才解除的程序还未彻底完成，因此空歇期极为漫长，飞空城堡只能硬抗，或者拉开距离脱离元素炮弹的有效射程范围。
为了自己的脸面使家族的财富蒙受损失，还是逞强地不顾一切继续追击，以智慧和理性闻名埃克尼斯.利维安深信装甲浮空舰刚才的偷袭得手，一大波攻击即将来临。
“退避！”
尽管身为飞空城堡支配者的吸血鬼子爵下达命令，底下的执行人却趁着防护罩完全落下再次升起的这段时间，不停地瞄准死里逃生的对手发射猎龙枪。
纯粹的干扰也好，迷惑亮起獠牙的猎物反击的视线也罢，飞空城堡开战以来首次减速，随即徐徐停滞，相对天火号来说，拉开双方的距离就是逃避。
善于把握战机的奥德里奇立即明白其中的奥妙，迅速来到主控舱，下令装甲浮空舰掉头，向不死者帝国的飞空城堡发起反击的冲锋。
埃瑞.德玛西十分不解，可是他沉默地没有表示反对，熟悉并掌握操作杆的两位骑士团成员，也是来自母国威尔塞克的贵族，对于特里斯大团长的决定极为信服，即使是这个看似风险很大的命令，他们心里有些不满，却始终坚定地执行。
天火号艰难地调转方位，开始向飞空城堡进发，指向前方的元素大炮数目更多，一发接一发的火焰炮弹在防护罩没有升起前，炸毁了两座捍卫主楼两侧的副塔。
六角蜂巢状的晶格源源不断充填负能量开始蔓延生成蛋壳形的防护罩，可是大部分猎龙枪损毁缺少伤害输出，枯萎精灵炮缺少流量装填难以展开攻击，埃克尼斯.利维安子爵权衡利弊，不得不承认自己的大意轻敌使自己的漂亮的履历蒙上羞辱的阴影。
硝烟袅袅到处升起的飞空城堡急速上升，底部隐藏在山岩缝隙里的开口喷出湍急的蓝白焰柱，随后往来时的方向加速逃跑。
“呼！”主控舱里，包括奥德里奇.特里斯在内的骑士团成员都松了口气，元素火炮的连续轰鸣声随着大团长的一声令下戛然而止。
召集所有人来到主舱室，奥德里奇清点所有人数，只有九十三人，至少四分之一的成员下落不明。还有危急关头选择弃舰逃跑的神殿高层，包括博尔特.海德恩斯以及翡翠之眼安妮尔.琼斯。
主舱室里很多人都看着特里斯大团长的下一步举动，就职时被临时驻地负责人介绍为顺利晋升的美德大骑士，共同经历生死边缘的徘徊，绝地反击初尝胜利的滋味，无论他做出什么决定，都不会有人拒绝。
奥德里奇没有让骑士团成员失望，摊开双手，随即紧紧地握住：“我们去救人吧！”
第一百九十四章 救死扶伤
“我反对！”
在特里斯大团长遵循自身的美德信条，顾及在场大部分骑士团成员的感受，决定拯救弃舰逃生的袍泽以及神殿高层的时候，有一个异常宏亮的声音奏起不谐的调子。
奥德里奇扫过过去，一眼看见人群中排众而出的守护骑士：“伯格塔.范恩.费德里，你有什么独特的建议？”
“先不说大难临头选择自救的部分骑士团成员！他们或许爱惜生命，宁愿独自面对命运，我不想非议引起不必要的争论，不过一声不吭抛弃我们的神殿高层，包括博尔特.海德恩斯和安妮尔.琼斯，他们在关键的时刻何曾顾及到骑士团。”
伯格塔神色坚毅地站在特里斯面前，必须稍微仰起头才能看到对方的眼睛：“因此我认为，拯救骑士团的成员可以，至于神殿高层，尊敬的大团长阁下，你不妨询问大家的感受！”
奥德里奇抬起头，扫视听到守护骑士的话而聚拢过来的共同经历最艰难时光的伙伴，生与死之间的考验，在战火和鲜血之中缔结友谊的战友，共同沐浴胜利的荣光的朋友。
“你们都同意费德里先生？”随即看到整齐的点头和感染力十足的沉默，“简直不可思议！伯格塔，还有你们，到底在想什么？”
“尊敬的大团长阁下，那些脑子和精神被优渥奢靡的生活侵蚀腐朽的老人，有什么资格让甘于牺牲和奉献的我们施救？按照我以及大多数人的意思，在敌人暂时退去的空档期，应当舍弃时日无多的神殿高层，驾驭装甲浮空舰至脱离南方诸国彻底安全前全速前进！”
奥德里奇沉默着没有表态，不过沉默本身就是一种态度，费德里家族的次子鼓动能言善道的巧舌继续劝说。
“战争骑士的信条：没有牺牲，没有胜利！关键时刻，捍卫大多数人的利益，必要地舍弃就如壁虎断尾求生。”
特里斯大团长的神色稍动，忍不住眨了眨眼睛，被伯格塔解读为动摇的信号，他趁胜追击地继续添加一把柴禾：“神殿高层多不胜数，幸运金币骑士团成员如果战殁，中土各国大半贵族都要挂起悼亡的白幡！”
奥德里奇沉吟片刻，无奈地叹了口气，“我们去救人，去拯救骑士团的兄弟，至于神殿高层，如果路过就顺带伸出援手！”
伯格塔还想说点什么，特里斯轻轻摇头，“费德里，无可否认你很聪明，可是没有大局观的你不懂政治。动动脑子，先想想我们现在乘坐的装甲浮空舰究竟是谁的财产？”
闷咳一声，奥德里奇的嗓子再次发出声音宏亮的命令：“主舱室两侧总共五十个舷窗，每人一个盯着下方，雪纺降落伞很容易辨认，尤其是在这一片连绵起伏的群山林海之间特别显眼。至于螺旋桨背包没有明显的标识，不过神殿高层多数身穿镶金丝的白袍，也应该很容易发现。”
“准备绞盘和绳索，带去主舱室紧急逃生门。从什么地方跌倒，就从什么地方站起来。还有，无论是谁被救上浮空舰，都不准不负责任地胡乱议论，明白吗？”
“明白……”
稀稀落落不整齐的声音，尤其是拖长的音调，令奥德里奇有些不快，他捏着拳头严肃的口气再说一遍。
知道特里斯大团长不是开玩笑，所有人立即恭敬地整齐回应，声音短促一下：“明白！”
“去吧！”
骑士团成员马上行动起来各自就位，装甲浮空舰沿着来路巡游回去，很快在一座丛林密布的山麓发现圆顶蘑菇似的降落伞，雪纺的颜色果然显眼。
多数等待救援的人都挂在树冠上，放下绳索后绞盘不断用力拖曳，很快把他们一一拽进天火号。
再次登舰的骑士团成员满脸羞愧，有些抬不起头，可是他们没有遭受袍泽的白眼和嘲讽，只有平静地额首致意，默契地拍打他们的肩膀，仿佛卸下临危弃舰的不名誉负担。
“特里斯阁下，特里斯阁下，我们发现一个伤员，身体无法动弹，连放下救援的绳索都没办法系在自己的身上。”
奥德里奇闻讯立即来到紧急逃生舱门，鸦之洞悉赋予他超凡的视距，一眼看见熟悉的面容，“博尔特.海德恩斯，前途无限的预备祭司长，幸运金币骑士团临时驻地的负责人，似乎真的受了重伤！你们别动，还是我来吧！”
美德大骑士的八件套全副武装，只唤出墨丘利的飞翼靴，不久前待在山谷有足够多空闲时间琢磨，将战争之子玛尔萨斯的本领揣摩学会了。
特里斯伸脚踩在空中，如同踏在坚实的平地，一步步往下走，如同脚下有无形的阶梯，这一幕令浮空舰里的骑士团成员，包括弃舰跳伞的人都看地目瞪口呆。
“祂，独自从凡尘走来，迈向永恒的不朽！”
不知道是谁忍不住心情的激荡脱口说出源自英雄时代的史诗里的字句，不过在场所有人都没有意见，包括守护骑士伯格塔.范恩.费德里，巡夜骑士的伙伴，亲眼目睹他从没落骑士一步步登顶，掌握超凡的实力，手握惊人的权势。
来到地面的奥德里奇，俯视着身体多处擦伤，四肢尽数骨折，颈椎有些怪异的博尔特.海德恩斯，一句话也没有说，切断螺旋桨背包的所有索带，轻轻地抱起驻地负责人，飞翼靴没有消失，身后升起金羊毛的英雄旌旗！
“呵……呵！”
博尔特.海德恩斯的身体轻微触动都会痛地生不如死，他喘着粗气：“不过是美德大骑士，竟然提前拥有骑士领主的能力，你应该是罕见的八美德，如此才能拥有完整的源泉循环。不知道我是否说错？”
悬浮在半空继续攀升的特里斯俯下头望着脸色惨白的驻地负责人：“你的眼光不错，为什么在关键时刻走眼呢？”
一抹羞愧的红晕染上博尔特.海德恩斯的面颊，“大局为重！我必须确保神殿高层能够脱离危险的境地，因此不惜一切代价！”
简短的自辩结束后，驻地负责人摆正自己的态度，低声下气地开口询问：“尊敬的特里斯大团长阁下，你是否已经触碰到法则拥有领域？”
奥德里奇没有直接回应地抬起头，仰望装甲浮空舰主舱室尾端开启的紧急逃生门，调整自己上升的方位，毕竟少许偏差就会与天火号失之交臂而不得不重来。
博尔特.海德恩斯紧紧地盯着，终于被他发现特里斯大团长嘴角微微翘起的弧线，心里已经先入为主地观念生根发芽。
“真的拥有领域！传奇，多么遥远的称谓。你的名字必定会记录在历史篇章，即使新时代骑士的荣光日益黯淡，也应当会有你的位置。”
不断校正方位，特里斯抱着博尔特.海德恩斯回到装甲浮空舰的主舱室，轻轻地把他平放在地板上。
随后奥德里奇伸手招来一位精通关节技的骑士团成员，让他为身体多处骨折的驻地负责人简单治疗。
尽管在特里斯大团长面前恭敬地领受命令，当他走开后，该成员却满脸都是嫌弃地面对博尔特.海德恩斯。
拆解半身甲的木片，撕开衣袖充作绷带，将断折的骨头接驳回原位，仔细地固定住。整个过程无比流畅，不过对于稍微触碰就痛地生不如死的驻地负责人来说，他只能咬紧牙关默默忍受。
此时任何异常的声音都会令自己的名声和荣誉丧失，尽管早前的不告而别逃离天火号已经所剩无几。
装甲浮空舰接连又救起几个骑士团成员后，眼力不错的奥德里奇再次发现神殿的高层，与博尔特.海德恩斯一样，身体多处骨折而动弹不得，不过特里斯亲自下去伸出援手后，发现这位见过一面极为陌生的祭司长只剩下一口气。
“毕竟养尊处优惯了，再加上年纪偏大，高空坠落简直是在轮盘赌上拼人品，非常可惜好运气似乎在弃舰时用地一干二净。”
一头淡金色披肩长发乱糟糟地有如拖把抹布，当丕平祭司长被奥德里奇带回天火号，看见周围骑士团成员蕴含愤怒的盯视，他悔恨又懊恼地咽下最后一口气。
特里斯没有说什么，伸手招来一位心思缜密的骑士团兄弟，让他整理祭司长的遗容。
随后装甲浮空舰陆陆续续又救起几位神殿高层，多是珊瑚岛行宫的“囚犯”，无一例外都是身上有伤。
这种状况引起博尔特.海德恩斯的疑心，他开始怀疑螺旋桨背包的实用性，可是亲自督造并在山谷试验过的侏儒工艺的造物，神殿内部提供的图纸，没有理由比特里斯大团长发明的没有经过时间考验的降落伞逊色。
“到底问题出在哪里？”
他的疑问没有找到合理的解释，奥德里奇或许知道答案，否则不会建议使用，却为骑士团更换装备，不过目前的时机，亦或是地点都不对。
“等待！忍耐！一切都等着回到神殿再说。”
时间没过多久，底部加装在货舱两侧的炮台瞭望手弗洛里安.伦纳德突然发出惊呼：“特里斯阁下！”
奥德里奇听出声音里明显透露的焦急，唤出美德大骑士的飞翼靴，直接跃下紧急逃生门，履空而行来到舰舷炮台，借助瞄准镜看见远处一座残破的飞空城堡缓缓升起迫近而来。
“不肯死心的吸血鬼真是难缠的对手，这么快就舔shi伤口止血。狰狞凶恶的反角再度粉墨登场，还是尽快撤退！”
特里斯回转紧急逃生门，将刚才看到的情况简单叙说，守护骑士伯格塔反应最干脆：“没时间了，结束拯救计划，关闭舱门，天火号必须立即上升到高空。”
这一次，奥德里奇没有吭声，其它骑士团成员看见幸运金币全体都在，祭司长也有几个可以向神殿交待了，立即握紧拳头高高扬起响应。
特里斯看见主舱室群情汹涌，尤其是被救上天火号的四分之一袍泽，表态跳脚比谁都欢乐，终究无法在去而复返，大敌当前的时候撕裂群体意志。
“各自回到座位，主控室，全力升空！”
与此同时，奥德里奇以心灵之语向舰灵少女克莉丝汀发出信号，天火号收起绳索，关上紧急逃生门，在无形的苍穹阶梯上似缓实快地上升。
吸血鬼子爵埃克尼斯.利维安驾驭短暂修复后的飞空城堡，衔尾追杀而来，可惜负能量池消耗过多，将天火号送出弗洛利兰公国的空域，他就无可奈何地停下。
再往前就会冒犯另一个家族的领空，血族的领地意识在拥有飞空城堡后迅速延伸到原本无法染指的空域，埃克尼斯.利维安只能怏怏不乐地返回家族领地。
散落分布在龙脊山脉的十几个神殿高层，无一例外都有伤在身，即使翡翠之眼安妮尔.琼斯，一只左手也折断了。
回想起当初的场面，浮空舰与飞空城堡的纠缠对轰，元素火炮炸在负能量防护罩时掀起的剧烈乱流，使螺旋桨背包失控才是最大的原因，可惜一切不满和抱怨在天火号快速升空离开后，尽数被抛弃、放弃的愤恨烧烬。
前途远大的铜币使者还算有些良知，想起自己事先一声不吭地弃舰，如果自己现在身处天火号，面对去而复返的飞空城堡，恐怕也会作出相同的决定。
“真羡慕那些被救的骑士团成员，还有特里斯阁下亲自伸出援手救上浮空舰的同僚。”
艰难地为自己的断手包扎，翡翠之眼准备以自己独特的能力，寻找附近可能还活着的神殿高层。
就在这个时候，不远处被黑暗笼罩的丛林响起沉重的脚步声，安妮尔.琼斯的眼睛瞬间盈满翠绿，她发现异常响动的来源。
与此同时对方也发现了翡翠之眼的注视，撞开碍事的枝叶一跃而出，轰然落在离安妮尔.琼斯不远的地方，光溜溜的秃头，深棕色的皮肤，有如岩石般的肌肉，硕大颚骨獠牙，以及一双不愿屈服为奴的眼神。
“兽人！”
第一百九十五章 解放奴隶
尚算完好的右手握紧拳头，竖起挡在面前，中指的红宝石戒指自行激发出筝形力场护盾，刚好抵挡兽人奋起全力的木棍重击。
“啪嗒”一声，发现棍棒无法击中目标，双手却被震地关节酸麻，种植园逃奴立即意识到这位瘦弱的人类女性，狂风吹过也会折断纤细的腰肢的猎物，竟然是极为可怕的施法者。
“呜哇！”泰提拉.碎齿转身就逃，连狩猎、自卫的棍棒也舍弃不要，凭借亲近自然的野性本能，他发现猎人和猎物的地位彻底扭转。
“想走？”安妮尔.琼斯食指的蓝宝石戒指，表面荡漾出漩涡状态的海水液光，弥漫在周围的水元素发出响应的欢呼，蜂拥而至凝聚成一根肘尺长的无柄利剑。
“嗖”地一声，水剑术瞬发而至，刺中转身逃跑露出后背破绽的兽人，创口剧烈的痛楚袭来，元素的喧嚣使重拾萨满之道的泰提拉.碎齿心灵备受煎熬。
翡翠之眼凭借蓝宝石戒指再次唤来水元素，凭空凝聚成一面轮锯，正在不停地高速自转，凝练纯度极高，快地泛起光晕的边缘丝毫不比钢铁锋刃逊色。
凭借远超人类的强大体质，背部受伤的兽人伸手高举过头，抓住有如实质的蓝水剑刃，猛地拔出来丢开。
锋利的剑尖沾染兽人的猩红鲜血泛起淡淡的紫色，泰提拉.碎齿用力绷紧肌肉，刚才还在渗血的伤口瞬间止住。
当他准备手足并用地蹿进密林，一面腕尺直径的轮锯贴着头皮往前飞去，茂密的灌木丛转眼修剪地整整齐齐，有如不负责任的园丁敷衍了事地挥舞他的大剪刀。
泰提拉.碎齿立即趴在地上不敢动弹，尽管这种姿势有些丢脸，不过能够保住性命，那么一切代价都值得付出。
所幸的是令他胆颤心惊的施法者并没有趁胜追击，把头埋进松软的腐殖土里，似乎想呼吸最后一口大自然的气息，等了许久还是没有动静，泰提拉.碎齿这才鼓起勇气回头观望。
安妮尔.琼斯正在使用尾指的蛋白石戒指，释放治疗轻伤的痊愈之光，她的右手掌泛起无数萤火虫似的乳白光点，按在骨折的左手臂，掌心不停地来回拖动抚慰。
淤肿渐渐平复消失，臂骨断裂的伤口飞快地接驳愈合，尽管眼睛无法看见，不过身为伤者的翡翠之眼非常清楚自己的伤势正在好转。
慢慢提起左手，五指拨动竖琴筋弦似的轮弹，发觉对施法动作没有妨碍，安妮尔.琼斯立即激发拇指的祖母绿戒指。
一抹墨绿的油光，呈现为三十度角的圆锥，悄然扫过兽人伏卧在地的区域。只见不起眼的细小草叶沐浴自然法术的光辉，狂野地勃发滋生，有如毒蛇缠身将泰提拉.碎齿的手脚躯干牢牢地束缚住。
弱化版的荆棘缠绕，没有锐利如铁齿的棘刺，只有柔软坚韧的草叶根茎，由于数量极多，即使体力远胜普通成年人类的兽人，一时之间也动弹不得。
翡翠之眼从犀皮腰带解下一把握柄镶嵌碎钻的短刀，反手正握走上前，将刚才袭击自己的兽人切断手脚筋。
随即她讶异地发现神殿内部记录文档，这些来自黑大陆的野兽之子，身体结构与人类相比有些不同，即使千锤百炼的精良武器，也只是切开部分筋带，并没有彻底切断。
受到突然袭击惊吓的恐慌，孤身一人落在人生地不熟的地域，导致安妮尔.琼斯有些神经质，或许是自我保护意识占据绝对上风，彻底摒弃了自幼领受的教诲，一切与怜悯、同情有关的善良品德悄然蛰伏，她已然将拥有智慧的兽人当作普通的野兽任意宰割。
或许感受到施法者的冷漠无情的心态，手脚几乎不停指挥的泰提拉.碎齿立即以通用语喊出令氏族荣誉蒙羞的词语：“投降！”
会说话的兽人瞬间唤回翡翠之眼的感性，女人毕竟是女人，看见亲自下手制造的伤口汩汩流血，血液独有的腥臭气味严重刺激感官，肠胃不停地痉挛抽搐，一股呕吐的**令她不得不捂住嘴巴。
“嗯……”勉强压下内心的不适，安妮尔.琼斯转头望着会说通用语的兽人，注视着自己的杰作，不适的感觉犹存心中，却在不知不觉之中渐渐淡去，她在心灵层面终于完成了成年仪式。
“俘虏，报上你的名字……”
经过缜密地审问，其中不乏拷打和刑罚，翡翠之眼讶异地发现掩藏在南方诸国强大军势下面，一连串令国际观察家炫目的战功，有很大一部分来自这些黑大陆的野兽之子。
而南方诸国经济体系的基石，种植园体系也仰赖兽人奴隶的免费劳力，可惜过度的使用和最短时间内压榨出全部剩余价值的庄园主，正在激起越来越多的奴隶暴动，或者也可以称之为举起叛旗的起义。
“后院起火！来自黑大陆的兽人似乎有不错的利用价值，可以用来牵制南方诸国的前进战略。至少可以使十一位大公组成的圆桌联盟自顾不暇，如果不死者帝国也被牵扯进来，那就更好了。”
以施法者的威名和实力降服兽人逃奴泰提拉.碎齿，安妮尔.琼斯命令新收到麾下的奴仆在前面开路，搜寻散落分布在附近区域的神殿高层。
身上多少都带伤的祭司长，渐渐地被翡翠之眼收集在一片林间空地，抛弃装甲浮空舰逃生，又被空战侥幸打赢飞空城堡的天火号抛弃，所有人都在埋怨，毕竟心理落差如此巨大，没有人发疯已经算是意志坚定。
战场上的逃兵，有幸运金币骑士团大部分成员的目击见证，回到神殿肯定会受到严惩，没准所有功劳全部抵消，连权位和职务也会褫夺干净。
“没有一笔惊人的功绩，绝地逆转地把白说成黑，把黑说成白，那是绝对不会成功。安妮尔的建议不错，黑大陆的兽人正是最好的切入点。既是南方诸国经济体系的基石，也是如今冲锋陷阵的炮灰军团的重要组成部分。”
梅尔斯祭司长依旧是众多被遗弃的幸存者中地位最高的一位，他说的话符合所有人的利益，不过附和者虽然很多，也有提出异议的人。
“问题是南方诸国的上层，握有实权的大人物似乎也意识到兽人的问题，最强也是最薄弱的环节，他们四处扑灭反抗的火焰，其中就有不死者帝国的暗中援手。再说各位大公抽调犹有血性和斗志的兽人组成炮灰军团，领地的种植园里只留下驯服的奴隶，显然也是某种防范措施。”
摘下压住头发的铁箍，罗德祭司长的嘴巴依旧刻薄毒辣，将可以利用的突破口都堵住的感觉，可是他并没有与至交好友梅尔斯争权的打算，甚至没有流露出这方面的意图，令在场很多祭司长有些不知所措。
“部族被彻底打散，错落分布在各个种植园的兽人，屡次高举反抗的旗帜起义，都遭到种植园主重兵绞杀而失败，其中的关键是缺乏核心的领袖，认同并为之奋斗的目标。”
梅尔斯伸手指着手脚被缚的泰提拉.碎齿：“这些砸碎身上的枷锁和镣铐投奔自由的兽人，拥有智慧启蒙的头脑学会通用语，避免正面对抗选择保存实力，无一不是优秀的战士，未来兽人反抗军的基层指挥官。他们是最好的薪火种子，重拾黑大陆的原始萨满教义，如果我估计没错，很快就会有兼具战士和萨满两种职业的救主出现。”
罗德祭司长不慌不忙地从旁补充：“从旧时代延续到今天的罪恶贸易，黑大陆贩运而来的兽人奴隶，一百多年的眼泪和血汗，旺盛的繁育早已积累出足够的土壤，愤怒和怨恨点燃的星星之火，只要一阵微风吹过，就会迅速地蔓延燃烧到南方诸国全境。届时，内部千疮百孔的堡垒，只要我们轻轻一推，不管是诸位大公的联盟，还是不死者帝国，都会被断垣残壁的瓦砾埋葬在焦土之下。”
梅尔斯轻轻点头表示赞同：“目前我们暂时没有能力回去，唯一的渠道装甲浮空舰必定返航回归，干脆大家留在龙脊山脉。地理环境方面根据地图所示有天然的优势，龙脊山脉与弗洛利兰、埃勒冈、卡罗莱纳三国接壤，由于领主权不清晰的缘故，属于三不管的地带，如果能够妥善利用，在最短时间内建立前沿基地，那么我们下一步的行动就是接触兽人逃奴。”
罗德祭司长立即接口：“弗洛利兰的食盐和粮食是我们的储备，卡罗莱纳的铁矿石和冶炼业是我们的武器库，埃勒冈为数众多的种植园以及附属的兽人奴隶是未来联军的兵源，只要善加利用，单凭我们十几个人就能在南方诸国的后园里掀起惊涛骇浪。”
安妮尔.琼斯看到两人默契地配合，将主导权牢牢地抓在手中，心里不免有些期待的同时也有些失落：“尊敬的梅尔斯阁下，要用什么策略才能拉拢兽人，站在我们这一边？”
“一份废除奴隶的解放宣言！”
拥有前世的知识，掌握时代脉络的奥德里奇.特里斯，驾驭天火号回到临时驻地，面对神殿相关人员的质询，同样提出利用兽人奴隶的策略。
这番话经在场所有幸运金币骑士团成员的耳朵，很快传遍中土各国，连关税同盟也不例外。
乘坐装甲浮空舰回到伊斯特伍德城，蒙大公召见于两院秘密会议上，第四骑士如此解释：“我主张维斯特大陆所有奴隶应当享有自由，其中自然包括南方诸国的兽人，最终废除各国的奴隶制度这种不合时宜的旧时代遗产。”
“众所周知的蒸汽机大量使用，机械制造业日益膨胀需要大量劳动力，光是从破产的农村吸引人口的红利已经越来越微薄，那么我们为何不将目光转移到为数众多的奴隶身上？”
“只要将人身自由还给他们，没有土地耕种，目前已知的地域全部属于贵族所有的现状，会驱使他们自发进入城市，投身到急需劳动力的新兴工业，商业流通领域，以及最重要的成为战争发动机的一部分。”
“据我所知，关税同盟内部也有少量的兽人奴隶，中土各国拥有的数目并不比南方诸国联盟逊色，只要一份解放奴隶宣言，那么两只兽人军团交战很快就会出现在燃烧战火的前沿。”
资深参议员费德里男爵笑着打趣：“没想到，我们的第四骑士，奥德里奇.特里斯阁下，竟然是一位温和的废奴主义者！”
美德大骑士握紧拳头，高高举起：“为了牢不可破的同盟！”
第一百九十六章 交易
“牢不可破的同盟？特里斯阁下关于废奴的发言的确精彩，从工业发展，商业流通，战争需求，不是以玩弄语言技巧的滔滔雄辩说服了两院，而是用看得见的利益引导他们支持你的主张，简直就是一个资深的政治家，而不像是美德大骑士。”
普拉格祭司长语气略带嘲讽，不过碍于奥德里奇堪称“恶劣”的个性，他也只能不痛不痒的刺他几句。
“奴隶是什么？一群毫无私有财产，没有立足之地，生命没有任何保障，可以任意买卖就像货物一样的玩意。这种制度存在于田园牧歌的过去，郁积散发恶臭的腐朽之物，早已跟不上时代发展的脚步。”
特里斯在自己的工会办公室面见本地的祭司长，以往他都是顺应召唤前往神殿，至于现在双方地位彻底调转，当然最大的原因是漂浮在码头区上空的装甲浮空舰。
“只要废除奴隶制度，解放维斯特大陆的奴隶，一旦获得人身自由和财产权，薄有积蓄的他们将成为商业市场一股蓬勃壮大的消费主力。远见卓识的神殿应该极力促成此事，而不是暗中阻挠？难道不是这样吗？”
普拉格祭司长有把柄在第四骑士手里，他只能忍气吞声，顺着他的话题往下说：“尊敬的特里斯阁下，遍布维斯特大陆诸国几百万奴隶，其中的变动太过剧烈，恐怕会掀起连绵不绝的社会动荡，不适合在如今南方公国掀起战争的时候……”
“恰恰相反，只有在战火快要燃烧到眉毛的时候，废除奴隶制度的政治举措才能获得成功，否则保守的蓄奴主义者将会默契地联手与我们作对。和平年代稳固甚至僵化的政治体质，本身就是废奴的阻碍，既得利益者反对任何针对现有秩序的变动，哪怕其中蕴含丰厚的利益，只要其中夹杂着社会动荡的风险，他们就会拒绝改革。与蓄奴主义者站在相同阵营的顽固者就包括神殿，我是否说错呢？”
普拉格祭司长的神色有些尴尬，连忙转移话题：“你已经安全返回伊斯特伍德城，天火号是否可以交还给神殿？”
“没有正视自身缺陷的勇气！这个弊病同样也是渐渐固化的神殿上层的致命伤，你们已经缺乏自我清理机制。思维腐朽沉湎于过去荣光的老人们把持着一切，而你即使不是他们其中的一员，等到一定的年份，积累足够的资历，迟早会进入核心决策圈，因此会自发地维护体制。”
“够了！”普拉格罕见地失控，怒气勃发地发出威胁性的咆哮，清道夫工会办公室的角落里，幽暗的阴影突然从沉寂不动中醒来。
奥德里奇连忙安抚下去，以他如今八美德大骑士的实力，渐渐追上并超过原本最强的战争之子玛尔萨斯，飞翼靴履空而行的能力就能稳稳地压住红色彗星，更别说还有其它手段。
“装甲浮空舰现在没有人驾驶，神殿完全可以接手，反正它对我来说已经没有利用价值了。”
特里斯右手食指点着自己的脑袋，“基础结构图，新型合金配方，关键的浮空动力装置，致密元素排列序列，源自旧时代浮空城核心的奈瑟结晶构成，全部记在这里！”
普拉格祭司长的鼻子喷出嗤笑的冷气：“那又怎么样？凭借这些资料和图纸你就能复制出天火号？开什么玩笑？”
“我不行，可是伊斯特伍德城可以，何况我们身后还站着实力深不可测的关税同盟，最重要的是拥有近乎完整的蒸汽工业体系。”
“告诉你一件事，自从我驾驭着天火号回家，还未主动联系就有大公的幕僚，诸位大师接管这艘浮空舰，他们只用了三个小时就完成了测绘。据我所知，基础结构方面有略微改进，因为表面多余的装置不符合空气动力学，天火号以及以它为模版打造的浮空舰必须像海里的游鱼拥有流线型的光滑外壳。”
“空气动力学，一门最近几年兴起的新兴学科，我知道其中有部分古典仿生学的影响。”
普拉格的话令奥德里奇的眼眉轻轻挑起，他没有想到神殿高层对于自然学科并不是一无所知。
“祭司长阁下确实远见卓识，可惜的是像你这样的脑子灵活的人还进不了核心决策层，否则应该不会容许外形奇特的天火号负责南方的交涉，没想到不死者帝国的吸血鬼如此顽劣，公然撕毁协议还试图绞杀幸运金币骑士团，他们一定是知道神殿不敢翻脸。”
普拉格一句话都不敢说，亲口承认，想都不用想，矢口否认，相信特里斯骑士会用证据狠狠地打脸。
“算了，我没有心情也没有时间和你们勾心斗角，北方海域的战事即将来到尾声，我还得应付庞大的订单和群起蜂拥的竞争对手。天火号你们可以开走，托神殿的福，西土关税同盟的天空从今往后不会冷清了。”
好说歹说，终于得到奥德里奇的口头允诺，祭司长相信这个决定同样来自选择妥协的两院，以及伊斯特伍德大公和站在他背后的关税同盟。
只要遍及维斯特大陆的商业网络还掌握在神殿手里，那么一切不谐的音调都会平复消失，换句话说，实力深不可测的西土并没有与神殿掰手腕较量一番的打算。
亲自送走志得意满的普拉格祭司长离开，奥德里奇重新落座，手持蘸墨水的鹅毛笔，盘算着神殿的实力消涨。
“南方十一个公国，永久失去，中土两个公国被彻底打残，也就是说商业网络至少萎缩三至四成。北海三国向来不是神殿的传统势力范围，西土方面我们拓荒不过百年，神殿没有扎稳根基。也就是说，只要将中土各国推平，神殿差不多就完了。估计南方的不死者帝国的吸血鬼就是打这个主意，毕竟赖账的最高境界就是干掉债主。”
特里斯继续持笔在纸上写写画画：“五百万金币，五百万等值的宝石，近千万的战争启动资金，这是一笔有史以来最庞大的买卖，以维斯特大陆的霸权为赌注，果然只有神殿才敢开启如此宏大的赌局。”
没过多久，悬浮停驻在清道夫工会上空的天火号缓缓地驶离，引发大量不明真相的平民围观，奔跑追逐装甲浮空舰这艘罕见的炼金造物，直至它离开视野范围为止，才兴趣不减地各自散去，想必最近一段时间的谈资少不了要评头论足，连带驾驭它回家的第四骑士奥德里奇.特里斯，也被很多人津津乐道地谈论很久。
没有解除守护骑士职责的伯格塔.范恩.费德里最先来到清道夫工会，由于曾经共同经历困难时光，不仅与特里斯会长加深情谊，隐隐地结成潜在的盟约，正如同被强行解散的幸运金币骑士团全体成员。
“没什么大不了！我在天火号布置的暗手确保它不会离开我的视野范围，恰恰相反的是回到神殿手里，不仅保住他们的脸面，还能暗中开辟一条渠道，获取神殿方面有关的情报。具体是什么，关乎绝对机密不能向你透露。”
“连我也不能说吗？”伯格塔.范恩.费德里双手抓住奥德里奇的肩膀，使劲地摇晃。
“时机到了，我肯定会告诉你，至于现在你最好收起自己的好奇心。”神色变得认真后，神殿的守护骑士再也难以撼动他的身体。
“神殿的人情还完了，现在只有一纸契约的交易，算是维系双方唯一的纽带，你应该不会主动撕毁，我相信以普拉格祭司长的智慧，肯定会续约。”
守护骑士伯格塔甩了甩头，似乎把多余的琐事驱逐出去，“现在来谈谈正事吧！”
“我早有准备！”奥德里奇左手支额，“请说！”
“从特殊的渠道，打听出一件事情，大公准备秘密建造装甲浮空舰队，据说其中有你的少量股份，当作驾驭天火号归家的酬劳。其中有大公的嫡长子，冷山骑士团大团长，八叶大师之长，还有零零碎碎分给元老院的资深议员，都是建城者家族。看来不是核心层根本没有资格跻身进去，身为最大贡献者，又是实力雄厚的大骑士，加上特里斯家族强势崛起回归政治舞台的趋势，肯定会把你算上。”
“嗯！的确有这件事，你的渠道别不会是费德里男爵吧！也对，他和昆西.罗德尼阁下是多年的好友，知道浮空舰队的事不难。还有，你想说什么，我已经明白了。答案不是明确地告诉你吗？”
奥德里奇伸出右手，话还没有说完的伯格塔顿时被狂喜的心情淹没，没有绕过办公桌，有如一头雄狮直接扑越上来，双手握住特里斯的友谊。
“我们是共同经历苦难时光的兄弟，我不会忘记的。”奥德里奇说完这句话，立即被一个用力的拥抱差点撞到，伸开的双手迟疑瞬间，给予回应地抱住伯格塔，轻轻拍了拍他的背部。
激荡的情绪澎湃汹涌一波后很快平复，回到座位的特里斯整理乱糟糟的桌面，伯格塔没有过来帮忙，在奥德里奇的地盘他一向谨守自己的本分，毕竟势力根深蒂固的清道夫有太多的秘密。
“分封经营孤山将近百年的特里斯家族，现任的老家主重新排列继承人序列，原本在十名开外的你擢升到顺位第二，本家的嫡长子是翻不过去的门槛，或许正在等待一个交易。”
伯格塔将自己知道的情报小声地告知奥德里奇，第四骑士唔了一声，却没有任何表示，暗想：“在伊斯特伍德城传扬入主本家的风声终于成功发酵，胜利酿造的甘醇美酒正在等待我举杯畅饮。”
“据我所知，警戒之眼这一代的直系后裔是专精骑士修行的传统贵族，你们应该有很多共同语言。”
奥德里奇将鹅毛笔放回墨水瓶，“忙完手头上的琐事，我得去一趟孤山本家，或许真的如你所说，他们正在等待一个交易。”