第一百九十七章 时局艰难
北方海域前线频频传来层层修改过的捷报，由于军火供应商的身份有资格列席的奥德里奇.特里斯，在第三次战争债券发行听证会上沉默不语地充当背景道具。
看见干净整洁的战报上一连串令人脸红的数字，他默默地取出蘸水钢笔，至少划掉一个零才交给自己的副手伯格塔.范恩.费德里。
神殿守护骑士匆匆阅览过后，在有效杀伤敌方人数再次划掉一个零，很快还给提携他参与密会的奥德里奇.特里斯。
两人默契地交换眼神，对于北海前线某些人暗中的小动作已经谙熟于心，如果把谎报军功和战果的指挥官的话当真，那么北海三国现在已经不复存在。
这些恶习是旧时代沿袭至今的传统军队中的惯例，也是被默许的暗规则，无非是邀功请赏的套路。
习惯了就好，毕竟早已深入骨髓形成定式，任何想要揭开真相的人，都会因为触动数目庞大的军方利益而遭到可悲的命运。
惯性的力量是如此的巨大，即使位于关税同盟顶端的伊斯特伍德大公也保持沉默，至于元老院方面，多数都有军方的支持，如果没有至少一位手握实权的骑士长，别说顺利连任，就连超然的地位也保不住。
又一次谈不拢条件而散会，回到自己的休息室，奥德里奇.特里斯侧头看见自己的副手，伯格塔.范恩.费德里以掌心揉着额头放松自己的心情。
“真佩服你，喧闹如菜市场似的听证会，竟然没有对你产生任何影响，美德大骑士的意志真的完美无缺吗？”
第四骑士轻轻摇头，“其实我也很厌烦议员们的吵闹声，只是他们每个人都有自己的理由和看似合理的诉求，能够拿出来，摆在桌面上讨论本身就是一件好事。总比血族建立的猩红帝国，没有任何杂音，整齐划一的举手机器好多了。”
特里斯忽然想起了久远的过去，“嗯……应该是好地太多了。”
隐藏在南方公国搅起的浑水底部，随着战争的推进，不死者帝国再也掩饰不住地渐渐浮出水面，吸血鬼的家族、戒律、密约，权利版图、统治模式、密室政治等等，除了涉及核心部分，已在中土各国内部传扬，并渐渐扩散到周边诸国。
“第三次战争债券发行肯定会通过，其中大部分会由贵族背景的银行承销，只有少量剩余会流入市场。议员们争执的理由有很多，不过最大的原因是海军方面，随着前期的投入，实力不断扩展，几乎占据关税同盟军费支出的六成。”
伯格塔.范恩.费德里说出自己知道的内幕消息，奥德里奇听完与自己所致的情况结合，立即明白其中的关键。
“元老院方面通过概率很大，关键是卡在众议院。军方势力随着战争不断膨胀，商人联合会方面对于翻番的军费，并不乐意承担，由此产生大量的赤字，都需要债券去偿付。非常可惜的是前方的战利品就地消化比较多，缺乏海量实物抵押，第三批战争债券能否受到欢迎，现在还是一个未知数。”
奥德里奇.特里斯随即进入商业巨子的状态，“本人名下的军工厂最近收到的钱款一半是金银硬通货，一半是第二批发行的债券，至于我的竞争对手，多数收到市政厅加盖权戒的欠条。看来战争这头吞金兽快要把伊斯特伍德城的历年来的积蓄吃光了，如果不把北海三国打趴下跪地求饶，关税同盟强势崛起的势头就要急转直下。”
伯格塔.范恩.费德里眼神愣直：“不对！特里斯，你别想糊骗我。据我所知，北境诸国为了武装他们的舰队，元素火炮的订单全部用金砖支付，真是富地流油的一群阔佬。”
“北境的金砖四国吗？他们的商业间谍和炼金师联手，把三至五年的技术差距迅速缩短，除了辅助配件和炮弹，军火贸易的红利只收割了一茬。”
奥德里奇双手交错，把手指关节捏地咯叭咯叭乱响，“搬迁到特里斯庄园的军工厂抓到了四个刺探情报的活口，都是底细不清楚的生面孔，泄漏相关机密的应该是我的同行。这群没有保密意识，反制措施不够严密的人，还想做我的对手，差距太远了。”
伯格塔.范恩.费德里立即明白过来，“难怪！父亲隐约透露过口风，上面对乱糟糟的军工业很不满意，应该由一位强势人物出手整顿……嗯！已经开始了，从源头的资金方面！”
他立即想起好友刚才说过的话，身体随即坐正：“上面选择了你！”
“显而易见的事实！毕竟我把神殿的装甲浮空舰带回家，这份功劳令我头一次进入关税同盟核心决策层的视野，不过能够从事军工生产方面的对手都不简单，注定将会是一份苦差事。”
奥德里奇在费德里男爵的次子面前第一次自然流露出情绪，如同品尝一颗外层苦涩滋味的蜂蜜糖果。
伯格塔对于自己能够看到好友的真实一面非常震惊，从刚开始认识特里斯以来，就对他一切尽在掌握的自信感到莫名其妙，不过获悉他的真正实力以及成功经营日益庞大的势力后，为自己能够成为他的人脉交际圈的核心而付出更多信任。
“能够帮地上忙的地方请尽管开口。特里斯，我的朋友，你知道我一定会竭尽全力。”
奥德里奇没有客气：“清道夫工会需要几位市政厅认证的财会人员，即使以我如今远超常人的脑子，也对名下日益庞大的产业经营有些力不从心。”
“别像贵族聊天似的兜圈子，跟我说实话，特里斯，你想建立自己的家族银行吗？”
第四骑士讶然失笑，不过他也没有否认：“一切都瞒不过你，不仅是清道夫工会，就连谈好条件，即将入主孤山本家的我都有这方面的需要。”
“历经百年的家族，由于中道没落欠下不少债务，以前压着没有爆发，不过是拆东墙补西墙的套路，现在把我推上去，未尝不是看中我的丰厚家底，否则本家老族长不会那么好说话。”
伯格塔.范恩.费德里忽然想起什么有趣的传闻：“对了！特里斯家族的直系嫡长子，据说第一代以来最强的继承人，是否拥有大骑士的水准？”
“你是说费尔默.特里斯，他是一位相当棘手的巅峰骑士，可惜依旧没有突破界限。被祖先警戒之眼的名望影响，试图掌握监视者和警醒者登顶，可惜那双记载在史诗里被吟游诗人传唱颂扬，拥有自我意志的传奇手套拒绝了他。”
“监视者和警醒者，是否真的有如传说中的那样镶嵌十枚神奇宝石？它们可曾拒绝过你？本家对你的考验结束了吗？”
伯格塔连续发问，他心里好奇极了，似乎知道不少建城者家族的秘辛，却刚好踩在底线边缘。
见过实物的奥德里奇轻轻摇头：“经历岁月的洗刷，附着于传奇手套的神秘宝石大多数散逸消失，仅有恒定真视术的龙睛石，不足全盛时期的一成。它们感受到我的美德源泉倒是很乐意，不过我拒绝戴上，意外地蒙混过关通过家族考验。”
“怎么回事？难道其中隐藏着陷阱？”
“不！随着岁月流逝渐渐朽烂的故老之物，恐怕承受不了美德源泉的灌注。监视者和警醒者更像特里斯家族的精神内核象征，而不是成为我的私人物品。刚开始我不明白这个道理，被老族长称赞后才醒悟过来。”
伯格塔轻轻点头：“换做其他人或许就是另一种选择！嗯……多亏你谨守美德之道！”
“老族长也是这样说，不过他对我能在现在的环境里晋升大骑士非常好奇，为此我将自己的修行诀要，以及推陈出新的八美德体系手录造册，放在家主才能阅览的书房密室。”
“糟了！费尔默.特里斯，身为迈入巅峰的骑士，会不会利用它进行突破？”
奥德里奇轻轻摇头：“不会，道路差距太远了。费尔默的源泉是专精战争的牺牲骑士，而且他和红色彗星玛尔萨斯很像，都获得了青春酒杯……”
“我明白了！”特里斯右手握拳在左掌重重一顿，“孤山的本家想要偿还债务回归元老院，最合适的继承人肯定不是选择放弃一切的战争狂，而是……”
说到这里，下面的内容不言而喻，伯格塔了然地轻轻点头，“财会人员方面，我会通过父亲的渠道物色，希望能够参与你入主孤山本家的仪式。”
“没问题！不过这些琐事要顺延几天，先把第三次战争债券发行的法案通过吧！北方海域前线的新式战船舰队肯定都等不及了，毕竟战争拖延时日越久，北海三国的实力损耗就越利害。无法从远洋贸易中获利，百年积蓄如泄闸洪水飞快消失，国库日益空虚，恐怕撑不到冰雪消融的夏季。”
伯格塔顺利地被奥德里奇的节奏带偏话题：“没错，一旦北海三国的无敌舰队失败，葬送压服各方势力的狂战士军团，国内的矛盾激化，点燃早先预备埋下的导火索。剧烈的社会动荡引爆，没准王室都会被掀翻，贵族统治秩序也会崩塌，为数众多的农奴就此得到解放。”
奥德里奇轻轻额首致意：“不错！身为温和的废奴主义者，我倒是很想在北海三国内部先行试验推行，收集整理经验后，再在关税同盟内部施行。西土的劳动力缺口随着工业发展日益变大，废奴不仅是字面上的政治主张，而是应当尽快施行的举措。”
毕竟这是我顺应时代的需要发出的呼声！
第一百九十八章 出谋划策
积累大量财富的民间对于第三次战争债券的发行持观望的态度，毕竟小道消息散播的逼死真相的传闻终于得到确证。
没有北方海域缴获的战利品和持剑征税的货物，这批债券的发行是以西土关税同盟战胜为前提，大军登陆逼迫北海三国屈服签订合约，获取大量赔款和金银等浮财。
换句话说，这是一场有倾家荡产风险的豪赌，要么赌赢了跟随关税同盟大获其利，要么赌输了赔掉所有本钱。
在咖啡店和酒馆里，各种在野的“国际观察家”们鼓动如簧巧舌，从道听途说的消息里提取感兴趣的传闻，糅合自己的见解和情报渠道，为旁人绘声绘色地描述充满黄金光泽的前景。
其中不乏拿着官方的钱，鼓吹债券获益丰厚的民间投资专家，一个人的说辞或许有些浅薄和苍白，不过结合众人的智慧，以及各种添油加醋的述说，近乎完美的骗局火速出笼。
清道夫工会的“钉子”在上述地方稍微逗留，听到差不多相似的债券营销手法，强忍住笑声返回驻地复命。
奥德里奇.特里斯身为密会的参与者，知道与会各方没有谈崩，不过观念分歧差距变得更大，诸多银行出于风险管控，不愿意原价承销第三次战争债券，而官方对于强行摊派在内部就发生过严重的对立，尤其是涉及工商业崛起的新贵族。
“商人看似渺小无物，一旦携手联合发出声音也不容小觑。不过他们过于小心谨慎了，没有实物抵押就不愿意承销债券，与其说对债券没有信心，还不如说是对关税同盟的实力能否彻底压倒北海三国心存疑虑。”
久违的朋友不请自来地登门拜访，奥德里奇知道他身负使命，因此略过毫无意义的寒暄，直接进入正题。
菲利克斯大师听完后微笑着点了点头，“确实是真知灼见！不过既然看到问题的所在，特里斯，我的朋友，你是否已经有解决的办法？”
“嗯！”奥德里奇轻轻点头，“平民只是关注身边的人事，为了蝇头小利斤斤计较，商人只盯着自己眼皮底下的利益，对长远未来没有整体规划，信心也极度缺乏。既然是这样，我们就向伊斯特伍德城以及整个西土关税同盟展现压箱底的镇国重器吧。”
橡树之道的追随者沉吟片刻立即就明白过来，“装甲浮空舰吗？根据你驾驭回归的天火号，精心测绘后完美复制的新式武器，现在只有外壳框架，元素致密排列的结晶体需要长时间的沉淀，恐怕不行！”
“有外壳就够了！我重新设计了一批热气球，厚实的装甲钢板换成薄铁皮，舱室去掉所有座位，悬挂的武器系统都是木头刷漆的模型，动力方面是简易的蒸汽机，相信漂浮在半空没有几个人能够识穿。”
奥德里奇提供的对策让见惯各种大场面的菲利克斯大师也不免有些眼前一亮的感觉，对于弄虚作假他本人并不像道德洁癖者那样心生抵触，眼睛盯着出主意的特里斯，心里暗想。
“不愧是由分支入主本家的成功者，贵族家传的治政手腕玩地极为灵活，只是这样一来，会不会对他的美德源泉产生负面影响。”
看出菲利克斯大师的犹疑，奥德里奇没有拍打胸口做出保证，只是语气淡然地露出微笑：“晋升为美德大骑士后，言行举止的限制放宽了许多，只要无愧于内心的准则，对大部分人有利，支柱源泉方面不仅没有丝毫动荡消涨，而是持续地维持现状。”
“我相信你的设计肯定能对现在的困局有所帮助，那么把图纸和相关设计理念交给我吧，确认有用后我会署名交给八叶内部讨论，有其他诸位大师把关，没准会使行动更加完善，毕竟我不是这方面的专家。”
奥德里奇的肩膀微微颤抖，似乎卸下额外的负担，在大公极为信重的智囊八叶组织里，有菲利克斯大师这位朋友，真是自己的运气。
他从上锁的抽屉取出结合热气球和飞艇的优点设计的庞然巨物，大师接过手迅速浏览，在心里不断地推演验证。
除了浮空舰相同的外壳，内部预留的设计不像是天火号那样翱翔天空的战争堡垒，更像是一艘投掷炸弹的……按照特里斯的说法，远程轰炸机！
“我的崭新设计并不只是为了鼓起民众购买债券的热情，量产的齐柏林飞空艇热火号将参与北海三国无敌舰队的海战，以及后续的大轰炸计划。”
“在取得制空权后，这些下蛋的母舰将会把北海三国所有的新式战船炸地片板不留。毕竟我方最强的王牌操炮手，海战命中率顶多只有三成，每一发炮弹打出去都是钱，都是民众辛辛苦苦积累的财富，可不能随意浪费。”
菲利克斯大师见私下场合，奥德里奇还是顾念民众的利益，不由地神色肃然，对成功转职成特里斯男爵的奥德里奇油然生出敬意。
“入主孤山本家，继承警戒之眼的地位，有进入元老院的打算吗？想想你的婚姻大事，毕竟拥有家庭的男人给人的印象更成熟稳重值得信赖。对了，说到这个，菲丽奥莎向我抱怨很多次，你到底在打什么主意？”
“大师，你的问题层出不穷袭来，我有些抵挡不住啊。”奥德里奇的脸上终于露出苦涩，“跻进元老院，我的功劳够大了。不过资历和人脉始终有些不足，我打算让退下来的老族长进去，当然资金方面没有任何问题。”
“经过债转股的资产重组后，孤山本家摆脱了历年积欠的债务和利息，真是一笔让人看过牙齿战战发抖的数目。好在那些债主对于投资我名下的产业非常感兴趣，估计早就在等着我发出求和的呼声。”
菲利克斯释然地轻轻点头：“债务转成股份，他们相当看好你名下产业的盈利……应该说是特里斯家族产业，费德里男爵次子介绍给你的财会人员已经搭建出家族银行的大致框架，这应该是他们的功劳。”
“嗯……嗯”奥德里奇随口应付两声，既没有否认也没有承认，他肯定不会说这一切都是自己的主意，三位市政厅认证资格的会计只是负责统计孤山本家的财产总值就让他们忙地够呛。
菲利克斯大师盯着第四骑士，“特里斯，老实告诉我，你是否隐瞒了什么？”
奥德里奇的脸色转为庄重，心里暗想：“终于表明自己的真正来意吗？我的朋友。”
“我不明白大师你想知道什么，如果你认为我一定要将自己的所有**公诸于众，那么你是在挑战一位贵族的底线。你真的想要这样干吗？”
“没有在你入主孤山本家前进行质询是个错误的决定，不得不说你的运气太好了，每次大公想要动手，都会有突发事件发生，影响阻扰对你的审查。”
菲利克斯大师重新落座：“你或许已经猜到，从雷神之锤的下落开始，你有如隐藏在迷雾深处的游鱼，忽隐忽现地行踪，难以预计的决定，偶尔露出至鳞片爪的超凡智慧。八叶组织内部对你的评价很高，埃德蒙多大师猜测你的身后有一个与大公类似的智囊团，更大的可能是你的身后站着一群来历和见识都不凡的人。从你离开骑士领进城开始，一步步就像精心计算过的宏伟蓝图。”
奥德里奇哑然失笑，看来对于自己在短短两年时间内快速崛起并获得成功，已经被很多人关注并深入研究，不过他们肯定不会想到自己的真正来历。
“我是一个穿越者！”
这句话绝对不能说，除了契约束缚彼此的塔灵，忽然想起克莉丝汀，以及她的分身天火号舰灵，特里斯的脑子快速搅动，凝聚成可以将一切闪耀夺目光辉的珠子串接联合的丝线。
“我有一个秘密，隐藏在自己内心很久了，一直没有和第二个人倾诉，现在既然大师你开口询问，那么我就稍微透露一些内幕给你。”
菲利克斯心里暗道果然不出所料，表情却没有丝毫异样流露，那种一切掌握在手里的自信，与奥德里奇极为相似。
“我幸运地继承了旧时代的遗产，一座历经战火非常残破，核心却极为完整的法师塔！”
说到这里，特里斯住口不言，他相信自己给出足够多的提示，接下来的演绎就得有赖八叶的大师们自行补充完整。
菲利克斯震惊过后立即醒悟过来，“证据！我需要确切的证据，而不是你空口白牙地说话，谁知道是真是假。”
“啪嗒”一声，奥德里奇折断手里的蘸墨钢笔，随后将整齐的截面放在一起，施法源泉调动，修复术独有的墨绿色光辉闪过，一切恢复原状，就像是完成戏法演出的魔术师。
房间角落里传来压低声音的呼声，特里斯的洞悉之眼立即发动，狠狠地盯视过去，看见淡薄的灰暗身影扭曲变成一只老鼠，飞快地潜入墙壁离开。
“呼！”菲利克斯大师吐出悠长的气息，显然他在身体锤炼以及武技方面都有不俗的造诣，“一切疑问都得到解释！旧时代的法师塔，据文献记载在冷山深处有一座炼金系的大师塔。核心完整保存下来，也就是说继承法师大半智慧的塔灵，有庞大的知识仓库，难怪会这样……”
送走了八叶之一的菲利克斯大师这位合格的审查员，要不是自己暴露出的底牌实在过于惊人，恐怕发现不了隐藏在暗中的监察员，能够将隐身术推到自己野性直觉都没有发现的境地，还拥有可怕的动物变形术，估计不是八叶组织的成员，恐怕也有大师的身份和实力。
两天后，三三三编队的“装甲飞空艇”从伊斯特伍德城上空缓缓飞过，三百米长的庞大舰体将自己的身影投在每一个市民的眼里。
短暂的震惊过后，得知是大公所有的飞空舰队，所有人都忍不住爆发出欢呼声，随后对关税同盟战胜北海三国再无疑虑的民众纷纷抢购第三批战争债券，看好最终胜利必然属于我方的前景。
商人联合会方面，在得知事情的缘由后显得有些迟钝，银行方面表示愿意承销，可惜挤兑的民众把现金几乎提光，白白错过了发财的大好机会。
成功发行战争债券，手头拥有大量流动资金后，订单有如雪片飞到军火供应商的手里，其中奥德里奇搬迁至骑士领的工厂由于效率较高，保密措施极为严谨得到其中的大部分弹药订单。
并不尽然是元素炮弹，内置大量破片的爆弹通过军方检验后，由于价格低廉更为抢手。
奥德里奇独有的颗粒化工艺以及硝化纤维制作的无烟火药配方，已经有炼金师破解，可惜只能在实验室制作，并不能大量生产，因此暂时没有人干扰他的独门生意。
“黑火药确实不错，可惜残留物太多，发射十几轮后必须即使清理管壁，怎么比得上我的无烟火药，不仅威力大，还不用经常停顿下来交由专人清理。已经稳赢北海三国的舰队，何况还有齐柏林飞艇弹幕轰炸。”
新一轮的订单争夺中，奥德里奇.特里斯独占大部分而胜出，他的竞争对手由于资金链断裂纷纷倒闭关门，工会大管家挥舞着支票登门造访，挖人、买机器，甚至整座工场一并收购。
其中不乏硬扛着不愿屈服的对手，尤其是传闻为安托.洛朗德.莫沃希大师的弟子，在烈酒河畔建立火药工场的伊雷尔.杜庞特，凭借大师身为八叶之一，与大公关系密切的便利，不仅接到部分订单，还能收到可以兑换硬通货的金票，以此维持资金链不会断裂。
不过当大部分同行因为种种原因先后倒下，杜庞特却没有钱参与兼并和收购，他只能眼睁睁看着特里斯火药工场蓬勃发展，在自己看不见的重重高墙包围的骑士领日益壮大。
“这么多厂子，为数众多的熟练工，他怎么可能吃得下？迟早会因为消化不良，被自己的贪婪撑死。”
伊雷尔.杜庞特私底下和朋友抱怨，可惜没有人为了他愿意和奥德里奇.特里斯男爵做对，如今身后拥有庞大人脉支持的第四骑士，进入元老院的呼声很高。
对于自己取得的成就还未满意的奥德里奇，闻着淡淡的硝烟味道悄然入睡，再次来到虚幻与真实之间的秘境，按照惯例尝试取下雷锤。
苍翠欲滴的柏树熠熠生辉吐露皎洁如月的光华，落地悄然化为一头角桠繁复有如古树主根系的驯鹿。
看到如此神秘一幕的瞬间，身为八美德大骑士的奥德里奇获悉祂的真实身份，谦卑又恭敬地单膝跪地，身后的枯萎之树，悬挂在枝桠之间的南瓜头噗通一声掉落在假日岛上，面对盟友的变化，讶然失声。
“尊敬的驯鹿之王殿下，拥着雷锤入睡的您顺利蜕变了？”
第一百九十九章 秘境之变
“久违了，尊敬的摆渡者殿下，愿永夜的极光眷顾着你直到永远。”
月光凝聚的大角驯鹿向盟友微微额首致意，祂的目光转移到美德大骑士身上，精美锃亮的盔甲虚影若隐若现地出现，始终没有突破界限凝聚出实体。
原本打算赐予神恩祝福帮助他提升，不过凭借自身努力达成美德源泉循环获得突破，即使身为与自然同在的不朽者，也对奥德里奇.特里斯这位异域来客露出赞许的目光。
“假日岛的受选者，欢迎你来到湖中秘境，一切疑问皆有解答。”
“拥有预言神职的本体在命运长河里预见撼动神力秩序的原力风暴，在低语森林开辟了真实与虚幻之间，连接现实世界的梦境之桥。”
“棕熊家族的友谊是关键的钥匙，也是自然之友的凭证，容许你在合适的时候进入假日岛，把沉睡中的我们唤醒。”
“非常可惜，当初盟誓的四位不朽者，只有我和摆渡者还存在，另外两位已经神力枯竭陷入永远的沉寂之中无法复苏。”
“节日的欢庆和童话故事是我的源泉，噩梦与恶作剧是摆渡者的驻世根基，还有两棵树，两个世界，为了达成平衡，你想继承哪一位的馈赠？”
一直沉默不语的南瓜杰克，换上漆黑如夜的晚礼服：“尊敬的驯鹿之王殿下，他只是一位凡人，恐怕肩负不起世界的重担，即使是极为细小的位面，也是神国的碎片。”
“仅仅是管理者，应该可以承受。尊敬的摆渡者殿下，不要轻视这位年轻的受选者，即使是过去的年代，能在短暂的岁月里活出别人两倍精彩人生的美德大骑士，也是极其稀有的。”
晚礼服南瓜杰克早就知道奥德里奇.特里斯的潜力，当初第一次在橡木镇碰面，还只是浅薄地可以一眼看穿的落魄骑士，顶多拥有一份薪水和收入不错的公职。
如今即使以不朽者的视野，也可以看见奥德里奇.特里斯拥有与正义和善良等秩序领域息息相关，且浓度惊人的灵光，不仅贯穿现实世界与林中秘境，还辐射绵延向四方，显然他曾经做出伟大的功业，并深刻地影响凡人的社会，于是赞同地微微额首致意。
“潘恩的迷宫树，爱与浪漫的森林之子，擅长自然的音律，在如今婚姻被金钱沾染过多利益交换的年代，悠扬的天籁被机器响彻天际，有如雷霆的轰鸣变奏走调的年代，即使身为美德大骑士也无法承受，还是选择怪诞节的守护者吧。”
驯鹿之王沉吟片刻默许地轻轻点头，“在人心被金钱和贪欲驱使，过去的传统渐渐被人遗忘的现在，还有一位谨守田园牧歌时代骑士美德的年轻人，坚守内心的准则和良知晋升为大骑士，由于罕见地缘故，确实有些不可思议。”
祂的根系角桠缓缓褪色，分解出有如萤火虫似的千百颗细微光点，渐渐凝聚成拳头大的银月。
“现实世界的规则时刻都在变动，你很难抓住稍纵即逝的机会掌握秩序相关的法则凝聚领域成为传奇，不过在秘境中却可以获得我们的许可稍微触碰。”
奥德里奇.特里斯站起身，沉默不语地接受驯鹿之王的银月，若隐若现的八美德虚影瞬间凝聚成实体，由金羊毛的英雄旌旗阿尔戈圣船起始，覆盖全身的八件套由锃亮的银白转为耀眼夺目的金黄。
“我看见了，经纬线编织的法则之弦，万事万物维持运转的无形推动力，森罗万象大自然的至理……唔！”
短暂的瞬间，驯鹿之王为他打开心灵的窗户，奥德里奇得以窥见林中秘境以及核心的假日岛的所有规则，怪诞节的确是最适合他的世界。
美德大骑士转身走进只有几根枯枝，树身遍布苍翠叶子，有如繁育奇美拉的栖木，隐然的震动传来。
驯鹿之王与南瓜杰克相视一笑，“万物归三！经历动荡不安的岁月，总算达成基本的平衡，四个节日世界开始融合了。”
“受选者拥有你的神恩，在我的世界也有英雄契约，如今在我们的期许中掌握并管理怪诞节，好处都被他占去了。”
驯鹿之王轻轻顿足，平息假日岛的震动：“对此我和你都无能为力，他是关键人物，能够取得巨人之敌的雷锤就在我的预料之外。或许奥德里奇.特里斯得到其祂不朽者的投注，远离维斯特大陆的短短几个月，在冰霜与火焰交融的荒原，欧丁神系余荫笼罩范围，没准被至高王座那位习惯预留后手的众生之父看中。”
谈论对象涉及过去旧时代的伟大神力，南瓜杰克缄默不语，彼此都是半神之身，也是现实世界能够容纳的极限，曾经高高在上的不朽者恐怕陷入永眠中无法复苏。
青柏与枯树的震动渐渐变大至无法控制，驯鹿之王与南瓜杰克只能回到各自的世界稳定局面。
由于四个世界趋向融合的缘故，位于东方树皮皲裂的枯萎之树渐渐焕发生机，似乎怪诞树的苍翠叶子转移到邻居身上。
不断地融合、交流，更新、滋生，两位不朽的半神默默地维持着假日岛的法则，等待凝聚领域雏形的美德大骑士，怪诞节的管理者出现。
奥德里奇.特里斯没有让祂们失望，由于此前在驯鹿之王和南瓜杰克的世界有过一番美妙的经历，如今成为关键的线索将一切串联合并，很快地从三棵树分别走出来。
青柏树的六角霜花大门首次往外推开，出现身披连帽红斗篷，肩膀扛着包囊的庆典骑士，脸上尽是喜乐的笑容，作为驯鹿之王的地上代行者凝聚的分身。
枯萎之树直接走出手持南瓜灯的死亡骑士，忙碌于亡灵版的工业革命，试图将超凡之力与军工制造糅合，被强制召唤而面无表情。
怪诞树走出小丑装束，却头戴王冠，手持权杖与法典的美德骑士本体，衣服、饰物似乎染料盘无意中打翻，胡乱涂抹的结果，王冠、权杖、法典与黑骑士息息相关的象征出现在美德骑士身上，显得格外荒诞不经而笑果十足。
两位不朽的半神再次出现，向奥德里奇.特里斯微微额首致意，驯鹿之王开口询问：“请选定怪诞节世界的基本属性。”
早有准备的管理者立即回应：“由梦境连接，每一个希冀暂时脱离枯燥、烦闷的生活，获得身心放松的普通人都可以进入的宏大游乐场。幽默和滑稽将指引每一个人，引导他们在日常生活中营造细小的欢乐。”
“在现实世界，我会通过间接施与影响力，使节日庆典在西土关税同盟诸城邦风行，以刺激消费，搞活商业贸易为名，应该不成问题。”
一连串崭新的名词随着美德骑士的话脱口而出，好在两位不朽的半神拥有凡人难以想象的智慧，稍微思索片刻就能明白这些新词的意思。
南瓜杰克咧嘴一笑，“早就知道他能行，想不到竟然如此出色，为此消耗了十年的积累签订契约。”
驯鹿之王重重地顿足，假日岛的核心依次轰然升起金色鹿角高背王座，枯萎藤蔓纠缠座椅，糅合黑钢与白铁如同棋盘的壁垒，以及空无一人的翠石玉座。
“所有世界融合完毕后，都交给你管理，毕竟现在的你已拥有足够的资格。”
告别后驯鹿之王悄然散去化为无数月光与青柏融合，树顶皑皑积雪屡经震动依旧没有散去。
“那是祂曾经拥有冬季神职的缘故，没想到在动荡来临前轻易地放弃，却赢得了重新复苏的机会。多亏祂的指点，我才能躲过神力秩序崩塌的灾难，在面目全非的现今再次复苏。”
奥德里奇.特里斯微微额首，目送南瓜杰克，曾经的摆渡者，伟岸的身影虚化消失，这才缓缓地就位落座。
触碰法则而凝聚的雏形领域，以他的身体为核心渐渐扩散，为蒙昧重新竖立秩序，使人心的混乱渐渐澄清，缓缓沉淀杂质，剔除腐坏的病灶，在他的右手显现为誓约之锁。
“公正之手？”
以如今距离半神只有一步之遥的人间传奇的实力，奥德里奇立即洞悉秩序领域由于八美德的关系，已经触及曾经站在伟大神力巅峰的提尔。
拇指的白银治愈之手，食指的誓约见证者，中指的永罚惩戒者，与传说中的正义之神的神权武器截然不同。
“或许只是雏形的缘故，还没有彻底完善。可惜只能在秘境中得以显现，不可能带到现实世界。”
想到这里，奥德里奇.特里斯向青柏树顶端的雷锤伸出双手，沉寂多时后如斯响应，嗡地一声无翅而飞，落在美德骑士手里。
驯鹿之王的声音在锤身响起，“无论是谁，只要拥有八美德，都可以挥舞雷锤，而你则是祂的继承人和所有者。”
所有熟悉的一切都改变了，唯一不变的只有奥德里奇.特里斯的本心，即使过去落魄的岁月，进城后由底层一步步夯实根基走上巅峰，其中不乏血腥和杀戮，都没有使他褪化改变，滑向坠落的深渊。
当朝阳刚刚从遥远的东方天际升起，明媚的春光透过窗户洒在奥德里奇的脸上，他悄然从梦中醒来，缓缓地坐起身，感觉右手有些不对劲，低下头查看，发现熟悉的短柄锤静静地躺卧在床榻，特里斯不由地露出会心一笑。
ps：因公司业务需要去外地出差，行程紧凑繁忙，暂时休息两天，非常抱歉！
第二百章 阴谋与阳谋
与此同时，城中松香大道的橡树与宝剑咖啡馆，端坐在缠藤座椅上，身穿便装的次席风暴骑士，奥德里奇.特里斯在北海一战时交手的格拉纳尔，刚刚端起陶杯的手顿时停在嘴边。
坐在他对面的灰袍老人立即察觉风暴骑士的异状，关切地目光投注而来，格拉纳尔立即放下被子，“如你所见，冈达夫长老，被美德骑士隐匿多时的锤子再次出现了。”
他的脸上露出如同卸下重担的码头苦力搬运一天后获得微薄收入的快乐，“血脉共鸣的神秘联系告诉我，尽快将失物夺回，否则稍纵即逝的机会一旦从指尖滑过，再次伸出双手恐怕也会毫无所得。”
“镇定！格拉纳尔，我必须郑重警告你，在西土关税同盟的主城，至少有五个不下于你的巅峰骑士，一旦没有全盘计划过地贸然动手，我担心你再也没有机会返回家乡。”
灰袍长老持杖轻轻一顿地面，发出只有风暴骑士才能听到，耳边如同雷霆轰鸣的炸响，被好事降临砸晕头的格拉纳尔原本作势起身，如今受过长老的训斥，沸腾发热的鲜血渐渐冷却，过于亢奋的心情也恢复往日严寒般的冰冷。
“我明白了，尊敬的冈达夫长老。相信你应该能够理解此刻我过于急切的心情完全出自于愧疚和赎罪，为了赢回被美德骑士特里斯战败所失去的名誉，对于雷锤我志在必得，而且雷霆之王的神恩赐予与吃紧的战局息息相关，再不努力振作我们失去的肯定不止是一场关乎‘内海’贸易权的战争，而将会输掉整个国家，甚至联盟的未来。”
说到这里，就连拥有精灵血脉的冈达夫长老也不免皱起雪白的眉头：“鹰哨，先召唤你的坐骑，再戴上大长老耗费心血为你专门制作鲁恩护身符。”
“用一笔钱在地下世界雇佣刺客对第四骑士特里斯阁下进行试探性暗杀，这是展开真正行动前蒙蔽视线的烟雾。”
“格拉纳尔，时刻谨记，在你触碰、取回雷锤前禁止使用风暴之力，装作普通骑士联合提前隐藏在城里的王室杀手，发起第二波刺杀。”
“至于潜伏多时的间谍和暗线会在城中四处纵火制造混乱，牵制住市政厅维护城市安全的官方力量，甚至精锐所剩不多的城卫军。”
“根据我方多年收集情报汇总后的判断，城卫军会按照惯例进行收缩，遵循大公的意志和命令进行定点投放。我敢肯定，发号施令的人必定是大公的智囊和深受信任的大师组成的八叶。”
不动声色的冈达夫长老将一环扣一环的计划脱口而出，显然这位来头不小的半精灵心里早有准备，只等关键物品出现，轻轻按下开关，沉寂在水底有如鲸鲨的庞然巨物就会摆动身体掀起风暴般的混乱。
从梦乡的湖中秘境离开，奥德里奇剥落秩序领域，从人间传奇跌落回到原来的水准，八美德大骑士，心里有些怅然若失的感觉，不过他的心态调整地很快，而且雷神之锤成功地从驯鹿之王的手里取回。
再次握住祂的短柄，以自己无暇的心灵感受内部澎湃如潮汐的风暴之力，“妥善地运用，点燃电力为主的第二次工业革命之火，波及维斯特大陆诸国的生产力和生产关系的社会变革，身为历史进城的推手肯定能掌握法则之力，没准能以工业之火凝聚出崭新的神职。”
从驯鹿之王与南瓜杰克的对话中了解得知，元素退潮时期的现实世界，最多只能够容纳半神的存在，再往上似乎有壁垒似的障碍。
“想地太远了，先取得北海之战的胜利，携大胜的声威使西土关税同盟拥有国际声望，再来推行奴隶解放大业。”
“符合历史潮流的举措绝对会受到既得利益者的抵触，尤其是中土各国的掌权者，不过在南方诸国联军以及兽人炮灰军团的威胁下，拥有理性的一方肯定会占上风。”
“大量解除契约，恢复人身自由并获得财产权的奴隶，将会成为大陆霸权争夺天平上并非最重却极为关键的砝码。”
“缺乏完整工业基础，基本盘建立在种植园经济方面的南方诸国，一旦前线失利，内部濒临崩溃的战时经济体系，只要轻轻一推就会彻底倾覆……”
掌握时代脉络的特里斯，天马行空的思维早已推演到很久以后的局势，他为自己的未来寻求位置，想起在幸运金币骑士团共同经历过种种磨难和考验的战友和伙伴，奥德里奇的心里陡然升起一个狂妄甚至有些可怕的想法。
就在意气风发的时候，迫近的危机对美德骑士的心灵发出震撼的警告，此前从未有过的危险气息，如此迫切地逼近。
“难道是祂引发的考验！”
特里斯的视线落在雷锤之上，当初在莱沃汀岛的残破神殿机缘巧合之下得到，并非欧丁神系的血脉，似乎有一股无形的扭曲命运之力在暗中施与影响，可惜站在他身后的两位不朽者，无论是南瓜杰克，还是驯鹿之王，都是自有源泉的神性存在，轻易平伏命运之弦发出不协的杂音。
“危险的同时也是机遇！”
奥德里奇右手握紧拳头，与摊开手指的左掌狠狠地相撞，发出清脆的声音：“能够对如今的我产生威胁，估计只有北海三国的王牌，功率全开的风暴骑士……嗯！没准三位一起上，还得加上他们的施法者，长老团里的战斗祭祀……嗯嗯！北海三国王室豢养的忠犬，压服国内一切不平声音的狂战士军团，其中必然有几位能够二段狂化的斗士。还得算上矮人压箱底的火枪，甚至侏儒驾驶的蒸汽坦克……呃！我有些想多了。”
比西土关税同盟强横多的北海三国，几百年积累下来的底蕴也足够深厚，不久前还在无尽之洋深处发掘到妖精废都，谁知道他们挖到了什么宝贝，毕竟还是血肉之躯的凡人，美德大骑士再强也有极限。
拎起雷锤系在腰带上，奥德里奇迳自离开房间，经旋梯走到楼下的工会食堂，简单的早餐解决自己的身体需要，伸手招来大管家戈尔高以及戒律骑士菲尔斯.巴根，嘱咐他们收缩人手，将清道夫看好。
至于特里斯本人，为了避免战斗的余波会对工会驻地以及各方默认是其势力范围的码头区造成破坏性影响，他决定带着雷锤独自一人出去拉仇恨“引怪”。
什么地方最合适？自然是荒僻无人烟的郊外旷野！可是孤身一人没有外援，能够挡住所有明处暗中算计他的敌人。
“可惜，最强的战争之子玛尔萨斯在专心完善他的道路，明明拥有悠长的寿命和青春，却感觉自己随时都会挂掉似的，拼命地抓紧可以利用的时间，可以说不能指望他了。”
“关键的胜负手是施法者！对于诅咒以及精神方面的攻击，美德大骑士的源泉能够抵御一切，可是破坏力惊人的塑能以及咒法，尤其是敌人擅长鲁恩符文，即使时代动荡更迭也没有失去超凡之力的施法体系，对我来说是一个必定会面对的障碍。”
想起身边可以提供帮助的施法者，第一选择自然是冷山深处获得继承权的法师塔，以及塔灵克莉丝汀，还有装甲浮空舰天火号，以及舰灵分身，不过在伊斯特伍德城，还有一个法师组织，就是菲利克斯如今身处的八叶。
“没有正当理由，八叶的大师们不容易接触，而且里面有一位安托.洛朗德.莫沃希大师，不久前把他的弟子的生意打压地够呛，谁都知道伊雷尔.杜庞特只是明面上的代言人，身后的支持者就是以大师为首，以及聚拢在他身边自发形成的莫沃希家族。”
电光火石之间，奥德里奇想起了发行第三批战争债券时滑过天空的幌子，“菲利克斯大师说过，气元素结晶体还需要时间沉淀，只要有雷锤在手，相信能够大为缩短！这就是最好，也是最充分的理由！”
特里斯立即来到马厩，海耶克嘶鸣烈烈，似乎听到战斗的号角，他上前抓起一把干草，在坐骑和伙伴的身上轻轻擦拭：“老伙计，这一趟我原本打算带上你，可是风险太大，不能保证能够全身而退……”
黑马昂起骄傲的脖子，发出“希律律”一阵长嘶，随后低下头不停地打着响鼻，钉马掌的前蹄不断刨地，邀战的意欲很高。
“宁愿战死沙场，不肯老死马槽！我明白了。”奥德里奇双手抱着海耶克的脖子，额头与它轻轻相碰。
翻身上马，特里斯双腿轻夹，海耶克缓步走出干净整洁的马厩，尾鬃一甩驱走吸血的蚊蝇，迈着矫健的步伐离开清道夫工会驻地。
随着不断地吞并和扩建，清道夫已经占据小半条街道，诗鹰街区深深地打上奥德里奇的印记。成为名副其实的第四骑士，对于行走在灰色地带的帮派来说多出一个必须尊敬的大人物，不过当他成为特里斯男爵，谋求让老族长补选参议员从而进入元老院，就连码头区的官方管理都不得不承认，奥德里奇的影响已经辐射到整片区域。
驭马在码头区街道行走，向他摘帽抚胸施礼的人多不可数，身为美德骑士特里斯必须回礼，频频起身额首致意，脖子都快折断，这也是他出行鲜少直接露面的原因之一。
避走大路来到小巷，不疾不徐地穿行在复杂如迷宫的街区，出城后前往自发形成小镇的罗汀学院。
伊斯特伍德大公的智囊团，八叶组织的大师通常都有自己的公开身份，菲利克斯是罗汀学院的植物教授，兼职草药学，以及药剂制作相关的实验课程。
由于艰深的学术门槛，导致选修的学生很少，落得清闲的大师得到大公的资金支持，培育高产的主粮作物，最近主攻脱毒栽培，似乎找到了某种逆转退化进程的方法。
即使肩负重担，得知奥德里奇.特里斯拜访，菲利克斯大师还是暂停实验课程，改为让屈指可数的学生自修，当他来到分院门口，看见腰间挂着短柄锤的第四骑士。
第一时间，目光不由自主地被锤子吸引，浩瀚如海洋的风暴之力，在不断地盘旋凝聚，一丝一毫都没有泄漏出来，只有大师级的施法者才能感受到其中蕴含着何等可怕的毁灭。
“元素结晶体的沉淀，我正是为此事而来，时间紧迫不容许等候，我们是不是立即启程前往浮空舰的建造基地？”
菲利克斯大师收回自己的目光，视线转到奥德里奇.特里斯身上，“你明明已经蒙混过关，为什么还要把这件神器拿出来？不得不说，认识你有一段时间，我以为已经将你看穿，想不到还是捉摸不透。”
“你确实是一位罕见的传统骑士！甘于奉献、乐于牺牲，尽管剑刃沾着血腥，双手依旧纤尘不染。”
第二百一章 元素涨潮
“打雷吧！”
奥德里奇举起雷锤，万里无云的蔚蓝天空毫无反应，菲利克斯大师看着第四骑士将铁锤高举过头的时间久地连自己都有些尴尬，低下头闷咳一声，打算说点照顾特里斯男爵脸皮的场面话。
“呼……”
起风了！不知道从什么地方而来的阵风携裹着舒爽的寒意，一瞬间，橡树之道的追随者背心冒出一层薄薄的冷汗。
他忍不住抬起头，仿佛擦拭过几百次的蓝宝石似的天空，遥远的南方天际，黑压压的灰云有如潮汐翻涌而来，至于北面自然有携裹着冰川冻气的云团，有如万马奔腾而来。
难以用语言描述的法则之力扇动蝴蝶似的细小翅膀，西土关税同盟诸城的天气系统顿时风起云涌地发生凡人难以想象的骤变。
“咔嚓！”
两股云团汇聚碰撞的瞬间，犬牙交错的锋线，绽放出一道手臂粗的冰蓝霹雳，有如倦鸟归巢击中奥德里奇手里的雷锤。
原本简朴无光的锤身，承受温度惊人的电流灌注，瞬间褪去平凡的外壳，先是繁复的纹路透出亮度极高的荧光，继而蔓延至所有锤面，变成升腾金黄光焰的火炬。
“对准元素池，释放雷霆……”
菲利克斯大师近在身边，他的话却在恍惚之间，仿佛来自遥远的天边，所幸奥德里奇的耳力不错，闻言轻轻点头，将接二连三承受霹雳闪电轰击充能的雷神之锤，指向八叶大师特意建造，用来沉淀元素结晶体的能量池。
鲜红的火元素渐趋活跃，澄黄的土元素巍然不动，瓦蓝的水元素旋转不停，碧青的风元素激荡沸腾，眼睛可见的元素精灵开始出现，尽管细微地只有麦粒大小，彼此不停地抱团聚合，被能量池强行压缩升华。
渐渐地，元素晶体从无到有逐渐出现，与自然沉淀的进程相比，得到手持雷锤的特里斯的帮助，漫长的时间大为缩短。
在地点隐秘的房间与地下世界的血腥掮客商量雇佣刺客暗杀奥德里奇的价码，北海三国派驻在伊斯特伍德城的间谍首领突然发现天色陡然暗沉，忍不住把目光转向窗外。
天气不自然地骤变，唯一的合理解释就是欧丁神系雷霆之王的神权武器，伪装身份的冈达夫长老轻轻顿了顿手杖，清醒之光立即浇灭间谍首领的怒火，恢复平日的冷静和镇定。
关于第四骑士奥德里奇.特里斯的刺杀任务，在他继承祖业成为男爵阁下以来就自动中止，不过身后有北海三国撑腰的间谍首领开了一个无法拒绝的价码，成功打动怕死更怕穷，贪婪的因子深入骨髓甚至灵魂的黑骑士。
借助天色昏暗的机会，北海三国秘密潜伏在伊斯特伍德城搜集各种情报的密探，平时都有伪装身份的间谍，得到持杖长老的允许，在城中各个不起眼的角落纵火，争执斗殴，打砸商铺，劫掠行人制造事端。
遵从命令同时发动，将平静祥和的伊斯特伍德城弄地烽烟滚滚，井然有序的市面顿时陷入一片混乱中。
由奥德里奇改进，重新设计的救火车率先出动，奔往就近火情严重的地点。这些城卫军老兵退役下来改任的消防员似乎闻到空气中不安和危险的气息，随身竟然带上埃利奥特大师设计的蒸汽高压速射弩。
北海三国的密探原本打算阻扰他们灭火，结果一个照面就被蒸汽弩射成筛子，蒙受了开局以来惨重的损失。
统管全局的持杖长老，原本就被战场上西土关税同盟的新式武器弄地灰头土脸，如今见识搭接的云梯，高压的水流，密集发射的弩箭，内心顿时被阴霾笼罩。
他有一个预感，此次刺杀奥德里奇.特里斯的计划已经蒙上些许失败的阴影，用力甩了甩头，将杂乱的思绪排除脑海。
“原本我就不打算用这种下作的手段，既然伊斯特伍德城应对的预案能够管控乱局，那么目标依旧指向雷锤的归属！”
天空的冷热云团交锋最终分出胜负，随着两位拥有伟岸之躯，手握超凡自然之力的巨人握手和解，再也没有霹雳闪电给特里斯手里的雷锤充能。
不过他的目的已经达到，能量池里气元素结晶体，经菲利克斯大师的手聚合成拳头大小，规模相当可观。
稀疏的雨水嘀嗒嘀嗒敲打地面，溅起星星点点的泥浆和粉尘，在贴着地面吹过的轻风中飘扬。
安置能量池的废弃钟塔，旋转不停的水元素趋于平静，表面似乎有雨点滴落，荡漾出一圈接一圈的涟漪，粼粼波光细碎闪耀，衍生出种种光怪陆离的景象。
稀疏的雨滴转为稠密的雨线，奥德里奇将锤子系在腰带上，从露天平台走进钟塔，看见菲利克斯身边突然出现的埃利奥特大师以及莫沃希大师，心里暗暗吃惊，脸上却没有任何表示。
他们正在埋头研究气元素结晶体，有天火号相关数据作为参考，开始运用公式推断缩水版的浮空舰的建造的可行性方案。
特里斯默默地待在旁边，等待着云散雨停，维持着相同地姿势，不知道过了多久，他被一阵刻意放轻柔的脚步声惊动。
“哧！一只可笑的老鼠，在我的眼皮底下也敢耍花样。”
三位大师依旧陷入火热的研究氛围中难以自拔，奥德里奇不想让他们受到打扰，赤手空拳地走下石阶。
刚刚漫步来到第三层，一把锋利的短剑突兀出现，直接削开生铁护栏，朝他的脚踝劈砍而至。
齐格弗里德的双龙铠甲保护再严密，也有几个薄弱环节，脚踝正是其中之一，不过奥德里奇有墨丘利的飞翼靴，可是他根本没有施展美德大骑士的特殊能力。
脚尖发力，整个人顿时横移半步，刚好躲开隐藏在暗中的刺客的扰敌一击。
就在这个时候，同样锋利的短刀悄然出现，削劈特里斯的后脑勺，细微的风声，隐藏的杀意直到关键时刻才爆发。
奥德里奇飞快地转身，张开媲美巨龙的钢铁牙齿，破箭术的噬矢技发动，顿时将刀刃一口咬断，崩裂的碎片四溅而飞。
如此惊世骇俗的骑士技，连隐藏在暗中的杀手也难免情绪波动起伏，立即被特里斯察觉，张口吐出唇舌之间的刀刃碎片，将穿着变色龙斗篷，身体紧贴石阶的刺客的额头洞穿。
来不及捡起战利品，一柄灰暗无光的刺剑从奥德里奇的身后出现，再次转身已经来不及，特里斯的右手从不可能的角度格挡横拍，不料对方的目的根本不是他的生命，而是系在腰带上的雷锤。
三股牛皮揉搓而成的系绳只是普通材料，根本不是名剑“死亡丧钟”的对手，仅仅是箭矢形的剑尖就轻易割裂绳索，让雷锤轰然落地。
看见这把地下世界名声远播的利剑，奥德里奇立即明白来人的身份，“告死的乌鸦，丧钟骑士斯特罗克！”
自知不是美德大骑士的对手，丧钟骑士仓促布置的杀局已告瓦解，结果是折断一只羽翼，斯特罗克遵照雇主的约定，令雷锤暂时离开特里斯男爵阁下。
无处不在却又隐形的力场锁将奥德里奇的手脚囚禁在桎梏之中而动弹不得，不过击败用于击倒敌人的骑士技并不一定非要动手。
以美德大骑士如今的实力，只要脖子以上的部位还能活动，他就能施展出约束成一线，威力倍数增幅，且杀伤力极为惊人的黄金狮子咆哮。
一击得手正准备撤退的丧钟骑士，耳边突然听到猛烈地堪称飓风的吸气声，立即想起地下世界有关特里斯男爵阁下的恐怖传闻。
斯特罗克连忙急蹿而起，双手抱头准备强行破墙而出，就在他即将撞上的时候，呼吸之间酝酿足够的奥德里奇再次张开嘴巴，不过他的声音超过常人的耳朵能够接受的范围，瞬间命中地下世界排在前列的顶尖刺客.告死乌鸦。
他的身体顿时凝滞在半空，随即绵软若无骨地趴在楼梯上，眼睛、鼻子、耳朵，暗红的鲜血有如细蛇不断流淌而出。
“大象无形，********！我这一招估计踏入超音波的范畴，可惜对声带的影响同样很大，暂时无法正常说话。”
就在奥德里奇沉思的时候，告死乌鸦斯特罗克尚算完好的另一只羽翼悄然出现，不敢向美德大骑士再次递剑，扛起濒死的丧钟骑士，伸手拽下额头洞穿的伙伴，头也不回地冲下楼梯。
特里斯目送他们离去，调整呼吸节奏，猛地深吸一口气，胸膛高高鼓起，随着“嗨呀”一声，直接震碎无形的力场锁重获自由身。
正当他矮蹲下身，准备伸手取回失落的雷锤，再也忍耐不住的风暴骑士格拉纳尔激发贴身收藏的鲁恩护身符，胸口部位凭空凝聚出一只硕大的公牛图腾，猛烈地撞向奥德里奇。
拥有钢铁之躯的美德大骑士闷哼一声，直接撞开坚实的塔楼墙壁，与碎砖一同坠落到地上，所幸的是三楼位置距离地面不高，特里斯连就地翻滚卸力都免了，身体有如标枪，笔直地立在原地。
成功迫退碍手碍脚的奥德里奇，格拉纳尔有如恶狗抢食，扑跃到雷锤所在的石阶，强忍欢喜地伸出双手，结果根本提不起，即便他不信邪地用尽全力，依旧没有撼动祂分毫。
“怎么回事？到底发生了什么事？”
北海三国的次席风暴骑士陷入迷茫和不敢置信之中，他低下头查看自己的双手，与之前试练时根本没有分别。
塔楼下的奥德里奇当然知道发生了什么事，任由冰冷的雨水将他淋湿，只是举起右手，凭借记忆中的印象指向雷锤所在的方位。
原本沉寂不动的雷神之锤，听到无声的呼唤，嗡地一声无翅而飞，极具灵性似的从墙壁的破口穿过，滑过曼妙的弧线落在美德大骑士特里斯手里。
如此煊赫的动静当然把三位大师从令人迷醉的研究氛围中惊醒，有过多年冒险生涯的菲利克斯动手最快，藤蔓缠绕瞬间捉住北海三国的次席风暴骑士。
不过新鲜稚嫩的藤蔓还无法彻底禁锢格拉纳尔，蓝白电火花悄然出现，噼啪作响将手脚的藤条殛成焦炭，很快挣脱束缚脱离塔楼。
安托.洛朗德.莫沃希大师尽管与特里斯男爵有些生意方面的冲突导致面和心不合，不过在敌人当前的时候，依旧选择站在同一阵营。
双手一搓，直接抽取能量池的火元素，注入法术模型凝聚成极热大火球，有如流星坠地直击落地的风暴骑士。
“唝……隆”剧烈的爆炸声，格拉纳尔完好无损，他的身体被鲁恩护身符撑开的防护罩严密保护。
莫沃希大师早有预料，他的双手紧紧合掌随即拉开，凝聚高密度的火元素变化成与人等高，斧锯似的利刃，有如无形的巨人握持，凶狠地劈砍在风暴骑士的护罩上。
“哗啦”一声，鲁恩护身符激发到极限，月光水银质地的防护罩悄然瓦解滑落，至于火焰利刃同样爆碎成渣，继而变成流焰四射。
隐藏在暗中观察局势的持丈长老冈达夫看见这一幕，自己的能力完全被对方克制，顿时改变了原定的计划。
他高高举起木杖，顶端的菱形宝石散发出珍珠质地的光华，一缕乳白光焰扫过奥德里奇.特里斯手里的雷锤，顿时激发祂内部浩瀚如海的风暴之力。
如同用钥匙在关键时刻打开水位来到极限的大坝泄洪闸，又或者打穿通往元素位面的通道，浓如实质的元素精灵欢呼喧嚣地蜂拥而出，天地间回荡着若有若无的叹息声，随即是悦耳的风铃声送来祝福。
奥德里奇.特里斯左手打了个响指，塔楼被他撞开大洞的墙面悄然修复如初，这一幕令在场所有人目瞪口呆，除了菲利克斯大师以外，谁也没有料到美德大骑士有施法源泉，甚至还会一手不错的修复术。
“诸位，欢迎来到元素涨潮时代！”
第二百二章 更新
黑压压的雨云悄然消散，天空再次露出蔚蓝的穹顶，晨光尚未褪去朝阳的明媚，还在继续向顶点攀升的旅程。
奥德里奇.特里斯身不由己地抢先开口宣示，随即陷入沉思中，“雷锤不会被驯鹿之王动过手脚吧！”
毕竟在久远的过去，元素潮汐时代，著名大奥术师，双德之一的奥基米德曾经耗费半生精力，精确测量过散布维斯特大陆的元素浓度，证明受太阳和月亮以及璀璨群星等天体的引力影响。
其次拥有不朽源泉的神祇在地上的化身，乃至神恩眷顾的选民或者上位牧师，施展神力时往往会极大地改变某区域的元素浓度，导致小范围的涨潮和退潮，不少被称为荒芜之地的死魔法区就是由此而来。
发生在西土关税同盟之首伊斯特伍德大公领地的小规模元素涨潮，对维斯特大陆局势的连锁影响，有如电光火石的速度，引来不少能够察觉此事的大人物的瞩目。
其中就有待在商贾之友神殿苦苦挣扎，面对即将抵达极限的寿命忧心忡忡的慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯阁下。
有世界之脊之称的班杜拉斯山巅，隐居多年的传奇巨龙银色黎明赞达尔费斯茵从悠长的睡梦中醒来，发出意味不明地咆哮。
与此同时，待在地底深处看守深渊之门的正义号角迪诺斯特拉图斯，昔日公正之手的伙伴睁开金黄的龙睛，在他的头颅自发形成的地下城黄石，有如君王加冕的王冠，顷刻间灯火通明而熠熠生辉。
正义号角太老了，已经没有足够精力回应老伙计的呼唤，不过血脉繁育众多的赤铜龙眷属数目不少，得到允许后离开极深处的地底，经由特殊的上升渠道来到地面。
等到眼睛适应灿烂的阳光，落下一层天然保护的透明眼睑，自然的轻风吹走鳞甲的泥尘，群龙驾驭狂风向世界之脊班杜拉斯飞去。
龙类世界的变化引发了一系列更深远的链锁效应，旧时代诸神的选民，直系后裔，神恩眷顾者从隐居之地离开，欣喜地发现元素退潮的新时代，一波小幅度涨潮的逆流正在席卷维斯特大陆，发源处却是百年前被视为荒芜之地的西土。
传承不绝的施法者，尤其是锱铢必较使用源泉的元素使，讶异地发现随手就能扔出五个小火球，从天而降的好时光来临了，属于施法者的荣耀年代再度复活。
喧嚣的元素精灵飞快地席卷大地，由西土关税同盟诸领蔓延到母国威尔塞克，乃至抵抗兽人军团燃起战火的中土各国。
正如黑大陆抗拒神力，削弱法术威力的莫名规则，心灵空虚而拾起传统萨满之道的兽人，也被元素涨潮影响导致身体虚弱。
四处燃起的战火渐渐消退，兽人奴隶当中也有不乏智慧高深的长者，发泄多年积压的愤怒后，开始静下心寻思族群的生存之道。
不甘心充当炮灰和牺牲品，资历深厚的萨满开始组织氏族部落，将族人从野蛮掠夺者转换成能工巧匠，所幸的是为奴生涯中学到不少有用的本领和技能，在断垣残壁的废墟建设他们的家园。
一股新兴的势力在中土各国以及南方公国犬牙交错的缝隙之间崛起，消息传到后方的种植园、终日尘烟滚滚的工场、不见天日的矿山，高举义旗反抗人类奴隶主的兽人越来越多。
原本充当幕后黑手的不死者帝国眼看局势即将失去控制，安详平静的乡村城镇处处起火，便顺应诸位大公的请求，派出仆从军团四处出击。
话说回来，当奥德里奇.特里斯机缘巧合之下以雷锤引发元素涨潮，一个响指修复塔楼的破洞，风暴骑士格拉纳尔愕然惊讶片刻，很快恢复高昂的斗志，凭借贴身收藏的鲁恩护身符，向曾经击败自己令家族蒙羞的美德大骑士发起决死冲锋。
可是情知大势已去的冈达夫长老，举起木杖呼唤鹫鹰坐骑，从天而降抓住风暴骑士的肩膀，硬生生停住格拉纳尔的冒死举动，提着他飞快地离去。
凭借洞悉之眼识破伪装，持杖的半精灵看到奥德里奇.特里斯满是敌意的目光，不慌不忙地变化成电隼，追随鹫鹰的羽迹而去，并将挣扎不停的风暴骑士安抚平静，消除他狂躁的情绪。
察觉衰退中的元素潮汐惊人的涨幅，冈达夫长老立即意识到这是天赐良机，无尽之洋深处的妖精废都京格尔挖掘出来的旧时代遗产，利用元素坍缩技术制作的熔炼炉，将会源源不断锻造出威力不俗的武器装备。
前不久收集到的情报显示，伊斯特伍德城拥有翱翔天空的装甲浮空舰，相似的炼金造物，北海三国也有可以投入实战的飞空载具。
曾经拉开的实力差距，由于元素涨潮而回落到相差不大的水准线，到底是谁吃亏，持杖的半精灵认为己方占了很大的便宜。
失去了主导局面的核心人物，伊斯特伍德城被密探和间谍刻意制造的局部混乱，很快被定点投放武力的城卫军掐灭，情知不妙选择重新潜伏的聪明人不少，至于得意忘形的愚人撤退的脚步不够快，被天敌抓住尾巴的鼠辈，全部被主持此事的卡普莱斯大师的铁腕肃清。
趁乱发财的帮会人员，地下世界想捞一笔的独行客，撞在他手上的都没有落得好下场，事后竖起的密集如丛林的绞刑架，以及载满几车的靴子——掮尸人按照惯例收埋死者，剥下所有的衣物，符合赤条条地来、赤条条地走的人生——以前所未有的力度震慑压服一切不满的声音。
安置实验性质的元素池所在的塔楼，经过八叶大师的鉴定属于元素浓度最高的活跃区域，这一片广漠的土地周围竖起荆棘篱笆隔绝外人的窥视目光。
没过多久，当埃利奥特大师从古旧的典籍里学会化泥为石的法术，三人高的岩石壁垒拔地而起。他的学徒着手绘制相关的法术卷轴，闪耀的元素灵光令八叶的大师欣喜不已。
不过有一个摆在眼前的难题连他们也感觉棘手，对于引发这一切的奥德里奇的审查，当场被继承家族名位的美德大骑士拒绝，即使八叶之长埃德蒙多大师也不敢贸然轻启事端。
再者手持雷神之锤的特里斯男爵也有足够的实力反抗一切强行施加在他身上的压力，无论是与名下产业息息相关的政经方面，还是八叶大师为首的日益膨胀的施法者集团。
没有谁敢拍着胸膛保证能够令奥德里奇解除武装，作为最接近人间传奇的美德大骑士，最强的战争之子玛尔萨斯认定他已经拥有骑士领主的实力而严词拒绝交手。
时至今日，拥有实权贵族地位，西土关税同盟首席骑士的实力，深厚的人脉网络以及军工业巨子的位置，已经无需掩饰商业新贵的身份，站在他身后的众议员朋友，以及看到机会将其纳为一员的商人联合会，推举奥德里奇.特里斯男爵阁下成为对外的代言人出现在公众场合。
至于剥夺爵位的提案，由于元老院贵族的默契，以及实力深厚的商人群体用不同的渠道发出呼声，即使伊斯特伍德大公的声势和威望也无法强行通过表决，何况关税同盟内部也有不同的声音，再加上北方海域日益逼近的大战，一度抵达危险边缘的决裂由于外部的压力渐渐消弭回复死水一潭的平静。
由传统贵族组成的元老院强烈建议冷处理，奥德里奇也知道自己出的风头太大，咄咄逼人的态度过于强势，当众表示愿意前往北方海域前线，参与北海三国无敌舰队的决战。
潜在的竞争对手和政敌原本以为这是一个难得的机会，不过当萝薇特.特里斯夫人穿上孕味十足的宽松衣服出现在公众场合，立即打消许多人的坏主意。
暗中你来我往的较量将持续很久，至少弥合了双方的分歧，尤其是第三批战争债券是以彻底击败北海三国为前提发行的欠账，事关所有人的利益，贵族和商人捐弃前嫌选择站在相同的战壕。
启程的时候来临，名副其实的热火号作为旗舰，率领十七艘装甲浮空舰飞往北方海域，奥德里奇.特里斯携着无人可以撼动的雷锤入驻船艏舱。
耳边传来舰灵克莉丝汀的心灵之语，神殿方面改变对他的观感和态度，认定特里斯男爵有拉拢的收买的价值，并且焕然一新的天火号现在位于远离地面两万米的高空，注视着这场决定北海霸权的战争。
“有一位身份无法看穿的神秘人物待在主舱室尾端，性别模糊不清，不过根据神态举止反应可以推定是年老的女性。”
奥德里奇讶然回应：“连你也无法识穿身份，必定是实力超过我的传奇人物，神殿高层颓势已久，来人只能是慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯阁下，旧时代就表现地极为活跃的人间传奇。”
舰灵也有相同的想法，不过特里斯大师的结论显然比她的模糊推断更进一步，“神殿高层知道雷神之锤在我手里，也只有我才能挥动规则改变的雷霆之王的神权武器，主掌重生与毁灭的巨人之敌，慷慨之手大概是想借助雷霆试练恢复青春，乃至延长她抵达极限的寿命！”
克莉丝汀立即调动自己日益庞大的知识仓库，随后推算出其中的最大可能：“这是一笔好买卖！尊敬的特里斯大师，我认为可以狠狠地敲她一次，根据传说海莲娜.瑟里埃斯阁下的收藏比巨龙宝库还丰厚。”
“期待与慷慨之手的会面，竟敢冒着身陨的风险登上天火号飞翔在高空，想必海莲娜.瑟里埃斯阁下的意愿比我还迫切！”
我很期待！
第二百三章 恶客
连续三天两夜的航程，关税同盟掏出家底打造的装甲浮空舰战队安全抵达预定战场月亮岛。
烈火号船艏舱的奥德里奇.特里斯，透过脚下透明的双层玻璃，俯视着超过两百艘装备火炮的风帆蒸汽两用战船匍匐在他的脚下。
元素涨潮的喧嚣稍有影响，即使安全的港湾海面依旧波荡起伏不定，经历战火染上硝烟尘土的风帆密集如云，迎着时缓时急的海风猎猎作响。
慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯阁下始终没有自降身份地亲自叩响旗舰的舱门，奥德里奇.特里斯有些意外，却也没有放在心上。
他命令装甲浮空舰进入低空云层，又让随船的法师们释放大规模的造雾术，隐藏这支造价高昂，关键时刻投入战局，发挥一锤定音的决定性作用的舰队。
尽管八美德大骑士的防护能力更强，按照约定俗成的惯例，奥德里奇.特里斯还是披挂锃亮的甲胄在身，雷神之锤放置在属于自己的指挥官座位右侧，环视周围操作人员井然有序，就负手在背离开船艏舱，前往堆满各式炸弹的主舱室。
一个好渔人想要钓到大鱼，必须先放下足够多的香饵，并且得耐得住性子。
大人物的时间最宝贵，奥德里奇.特里斯相信离开精神与时光小屋的慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯阁下，生命的沙漏恢复正常流速后时日无多。
正当指挥官来到主舱室，仔细检视大部分自家出产的磁性水雷、元素爆弹，以及数目不少的炽火胶、燃烧瓶，他的心情变得格外轻松。
吸血鬼为主的不死者帝国，海盗的子孙建立的北海三国，以及势力深不见底的神殿，都把飞空载具当作安全的运兵船，或者执行特殊使命的交通工具，唯独拥有前世知识的穿越者高瞻远瞩地把量产的烈火号打造成空中堡垒。
十八艘满载各种新式武器的装甲浮空舰摇身一变，成为载弹量惊人的重型轰炸机，不仅要在关键时刻碾碎北海三国的无敌舰队，后续对广漠冰原的登陆战，也得仰仗它们在前面开道。
陷入沉思的奥德里奇.特里斯，嘴角忍不住流露淡淡的微笑，巡视到一组特殊炸弹，标志是臭云术的骷髅蘑菇，源自八叶大师的无私馈赠。
“海风、火焰，施法者驭风驱散，很容易使它们变成臭弹，还好我在里面添加了大量的辣椒粉，一旦碰撞破裂发生溅射后，肯定能让敌人措手不及。”
目光扫到其余诡弹，悠然想起当日在庄园领的军工厂，只是提了个头，立即激发被枯燥烦闷的装配工作压抑多时的工人们的灵感.
心里装满坏水的人为数不少，尤其是几个资历深厚的老匠师，精心制造了一大把延时火信，燃烧速度长短不一，可以说没有一根相同。
奥德里奇.特里斯可以预见届时弹幕攻击，能把北海三国的无敌舰队炸地片板无存，也能把他们吓地弃船逃离。
正在得意的时候，舰船外面传来轻微地禽鸟扑扇翅膀的声音，听觉远胜常人的美德大骑士自然知道有客人上门了。
杀气腾腾的装甲浮空舰弥漫的危险气息，会让一切有灵性的飞禽远离这片浓云，不过来客是使用动物变身术的施法者，兼且身负重要的使命，自然不会受到丝毫影响。
洞悉之眼透过舱室的三层复式木板以及外壳的装甲钢，看见一只稀有的鹿角鹰伸出利爪，使自己的身体牢牢地固定在遍布钢鳞的龙翼上。
恢复身体平衡后，它昂起头深吸一口气，抖了抖两翼铿丽的亮金色羽毛，绒羽边缘有一圈火焰红，显然不是正常现象。
半人高的鹿角鹰继续变大，膨胀至极限后，大约两米左右，比奥德里奇.特里斯稍微高小半个头。
遍布褐翎的胸腹部位陡然裂开，从里面走出一个身材修长的……半精灵，鹿角鹰首变成尖嘴的鸟喙头盔，翎羽延展成为及地的披风，两翼贴合着双手化为连袖披肩。
似乎察觉自己被人关注，尽管没有任何恶意，半精灵还是睁开淡金色的眸子，狠狠地予以回击，没想到对方只是从容地退避，丝毫没有受伤的迹象。
“克莉丝汀，有客人登门拜访，我传给你相关影像，运用你的知识仓库，帮我鉴定对方的来历和身份。”
掌控天火号的舰灵少女立即上线，接受特里斯大师传来的资料，很快完成解析：“角兽鹰骑士铠，旧时代半精灵神的选民瑞恩斯塔打造的奇物，合并半精灵的身份推算，有八成五的概率是瑞恩斯塔本人。”
奥德里奇.特里斯心里了然：“根据相关记载，精灵的理论寿命有五百年，至于半精灵的极限，大概三百年左右。即使没有神恩眷顾，瑞恩斯塔也可以活过大动荡时期，只要他躲在秘密的地方隐居避世。”
对于这些察觉元素涨潮再次出世的老古董，美德大骑士自持雷神之锤在手，至少立在不败之地，因此丝毫不怵名头响亮的前贤。
半精灵原本以为自己的行踪极为隐秘，想不到刚刚接触旗舰就被人发现，估计除了奥德里奇.特里斯这个引发元素涨潮的骑士领主就没有其他人了，于是立即虚化身体穿过厚厚的装甲钢以及复式木板舱室，走进井然有序的船艏舱。
没有人注意到半精灵的到来，他在鹰铠披风补上朦胧术和忽视术，轻易瞒骗这些凡人的眼睛。
他来到指挥官座位的右侧，看着引发时局变动的源头，欧丁神系雷霆之王的神权武器，内部依旧是浩瀚无边的风暴之力，仿佛连着下落不明的元素位面，淡金色的眸子一抹渴望闪过，忍不住伸出双手。
“噼啪！”接触的瞬间，锤柄暴起金红色的电火花，在半精灵的手心留下永远不会磨灭的痕迹。
“缪尔尼尔拒绝了！祂竟然拒绝了！怎么说我也是欧丁神系的眷属，即使没有继承者的资格，也应该不会对我造成伤害才对。难道传闻是真的，过去的规则已然更新了！”
“不对，不应该是这样，或许找来雅恩格利佩尔手套和梅金吉奥德腰带，就能挥舞雷神之锤。祂们本来就是三件一体，彼此之间有某种神秘的共鸣效应。”
就在半精灵心思电转的时候，原本巍然沉寂的雷锤发出隐隐震动，随即无翼而飞，滑过完美的轨迹落在八美德大骑士，此刻站在船艏舱连接主舱室的通道口位置的奥德里奇.特里斯的手里。
“不请自来的客人登门拜访，不向主人家致意问候，固执地盯上不属于他的贵重物品，难道不是一件很冒失的举动吗？老实说，这完全是窃贼和小偷的行径，不应该发生在你的身上，尊敬的瑞恩斯塔阁下！”
被揭示罪责的同时揭穿身份，原本恼羞成怒的半精灵神的前选民经历过太多的风浪，对名声好坏根本不会放在心上。
“尊敬的奥德里奇.特里斯阁下，我依稀看见你的身上有不朽者的眷顾升腾而起，有如太阳般温暖的灵光，善良、勇敢、正义，与秩序阵营息息相关的你不应该用咄咄逼人的态度，向一位步入人生暮年的半精灵老人大放厥词。”
美德骑士轻轻摇头，“砌词狡辩方面我确实不如你能言善道，对自己的罪恶行径只字不提，反而向受到冒犯的我猛烈地泼脏水。看来你已经坠落到邪恶混乱阵营，而自己却懵然不知。”
言辞交锋一个回合，半精灵瑞恩斯塔立即住口不说话，继续这样交涉下去，肯定会把这次卖掉不少人情才争取到手的机会搞砸。
“不必要的试探到此结束！我的时间不多，还是尽快进入正题。”
奥德里奇.特里斯讶异的神色稍纵即逝，不过他很快进入状态，伸手安抚船艏舱周围闻讯而起的心腹。
半精灵瑞恩斯塔满意地轻轻点头，对于美德骑士的观感再次刷新：“此次拜访的目的有三个。首先试探你的真实实力，结果让我非常满意，尽管没有掌握法则凝聚领域从而进入传奇，依旧有资格和我们平等对话。”
“其次确认元素涨潮的真相，确实是由你亲手引发，不过真正的诱因却是维斯特大陆的霸权归属引发的规模空前的战争。无数生命的消亡，促使原力高涨不断聚集而来，低烈度的冷兵器战斗即将被拥有超凡之力的施法者以及自然科学制造的热兵器取代。”
来客说到这里，奥德里奇.特里斯暗暗吃惊，没有想到旧时代的老古董对现在的时代适应地很快，连新兴的自然科学这个自己发明的名词都运用自如。
“最后是为了自己的私欲，想尝试掌握雷神之锤，可是缪尔尼尔坚决地拒绝了，还对我的双手造成一定的伤害。换句话说，我曾经熟悉的规则发生不可逆转的改变，你不是主要的变数，真正的幕后黑手是站在你的身后，伟岸的身影将你笼罩着的不朽者，复苏的神祇，只是不知道是哪一位。”
奥德里奇.特里斯露出信心十足的微笑：“如果你是自己人，我会把真相透露少许。毕竟你曾经是旧时代半精灵神的选民，应该很清楚如何侍奉不朽者，无非是在地上代行祂们的意志和权柄。”
“可是至今你的心里还满载昨日的荣光，曾经高高在上的优越感俯视着我的言行，明明知道我的身后站着不朽的神祇，却依然桀骜不驯地以长者自居。嘴里满是平等对话的说辞，心里却丝毫没有把我当一回事。”
“盲目和痴愚的前选民，是否刚才吃过的苦头给你留下的印象不够深刻呢？”
美德大骑士的右手握住的雷锤悄然爆蹿出蓝白电光，空气中弥漫着一触即发的危险气息。
半精灵混着青藤和树叶编织的披肩长发不由自主地竖起，如此骇人的声势只是前奏，瑞恩斯塔的心顿时沉到谷底。
“糟糕！骄傲的脾气没有改变的我真的把这一切都搞砸了。”
第二百四章 领域之战
瑞恩斯塔的心灵在电光火石之间急速跳跃，从自己离开天火号，以缩小术驾驭角兽鹰骑士铠接近，沿途看到的所有一切，包括虚化身体进入舱室时，眼角余光看见数量惊人的炸弹，突然意识到这是一个可以利用的幌子。
“我不建议在装甲浮空舰内部较量，别忘记主舱室存放大量的危险物品，一旦被我们战斗的余波引爆，连你和我都不能幸免脱身。”
奥德里奇.特里斯顿时被半精灵的话点醒，他赞同地轻轻点头，“去外面，空中战斗！”
瑞恩斯塔不置可否地陷入沉默没有表态，可是强烈的自尊心不容许他拒绝邀战，再加上神祇前选民的身份，如果两三句话就被骑士领主的挑战吓住，半精灵今后别想走出奥德里奇.特里斯的阴影。
修长的身体从头到脚渐渐虚化，若隐若现地仿佛被晶莹剔透的水光笼罩，瑞恩斯塔右脚轻轻踏地，借力往后飞越，悄声无息地穿过船艏舱的复式木板和装甲钢。
当半精灵的双脚离开烈火号旗舰浑厚的外壳，解除虚化使身体恢复原状，轻盈地落在装甲浮空舰的船艏位置，却意外地看见奥德里奇.特里斯早就站在离他不远的地方。
多年积累的见识，瑞恩斯塔立即明白是怎么回事，心里有些讶异，“精准定位的传送术！真是难缠的对手，想不到现在的小辈一个比一个棘手。”
半精灵立即调整心态，将奥德里奇.特里斯视为必须全力以赴的对手，而不是随意应付的不自量力的挑战者。
来自主神的恩赐，血脉中拥有风与水糅合后的自然之力，经历动荡年代的瑞恩斯塔失去与半精灵神的紧密联系，却也挣脱了桎梏和枷锁，将神祇的恩赐转化为自己的源泉，改变道路凝聚海洋领域成为人间传奇。
随手解开制式盔甲，奥德里奇.特里斯燃烧源泉唤出八美德套装，浓厚的秩序灵光黄金闪耀，如同置身在太阳之中。
“瑞恩斯塔阁下，可以开始了吗？”
半精灵自从看见美德骑士透出黄金太阳，谨慎地竖起左手臂，右手握拳收在腰际。
“来吧！”
飞翼靴瞬间发动，奥德里奇.特里斯一步跨越距离来到瑞恩斯塔的面前，强有力的右手使出千锤百炼的直拳，正中半精灵的小臂。
“领域.力道漩涡！”
一击破山的无匹巨力如同轰进广袤无际的大海，顷刻间消失地不见影踪，奥德里奇.特里斯立即收拳，左手擎起阿基里斯之盾。
瑞恩斯塔蓄势已久的右拳间不容发地予以反击，整条手臂被眼睛可见的龙卷旋风包裹，重重地轰在叹息之墙上，能吹走排水量百吨的三桅船的一击，根本冲不破阿基里斯之盾的防护。
“风与水的领域！”奥德里奇.特里斯如今的眼光早已今非昔比，洞悉之眼当场看穿半精灵的本质。
斩断一切有形之物的埃克斯卡利巴剑在右手显现，尽管并非领域的延伸，却自有神圣源泉而具备本体的三成威力。
胜利与誓约之剑出现的瞬间，瑞恩斯塔立即意识到眼前的美德骑士的根底深不可测，从刚才显露的铠甲来看，至少有四位不朽的神祇投入注资，黄金时代的半神英雄眷顾甚深。
左手小臂的领域.力道漩涡陡然扩展至极限，由虚无凝出实体，如同海王尼普顿御座前的波浪护盾。
“圣剑.分割天空！”
奥德里奇.特里斯的右手高举过头，骤然间往前划下，一道璀璨夺目的剑光从天而降，将半精灵的海洋领域切成两半，尽管没有伤害到瑞恩斯塔的手臂，不过悄然消失的空间裂痕依旧令他心惊胆颤不已。
“轰……隆”海水涨潮波涛澎湃的声音传来，被秩序切割的海洋领域旋即修复如初，不过半精灵再也不敢托大，眼睛盯着斩断一切有形之物的埃克斯卡利巴剑，忍不住倒退一步拉开距离。
奥德里奇.特里斯讶然失笑，想不到弱势方的自己竟然能一击逼退资历深厚的人间传奇，可是谁能想到他的领域雏形是武器化的装备，而且背后都有紧密相连的神圣源泉。
眼看对手退出埃克斯卡利巴剑攻击范围，飞翼靴立即发动短距离传送，美德大骑士瞬间出现在瑞恩斯塔的面前，身体被漩涡力场稍微带偏，圣剑.分割天空再次发动。
这次并非从天而降地简单一击，而是考虑到气流、风向等变数，以随机概率施展的乱序切割！
半精灵的海洋领域顿时布满长短不一的空间裂缝，漆黑深幽不知道通往何处，包容所有超凡之力攻击的领域差点崩溃瓦解，不过元素涨潮的现在，瑞恩斯塔利用领域吸收风、水元素，很快将损伤修复如初。
“领域.龙卷暴风！”
半精灵的右手缠绕的旋风陡然急剧膨胀，形成两头尖中段粗纺锤形的风柱，将奥德里奇.特里斯瞬间吞没
“你……”
话到嘴边就被狂风吹散，身体不由自主地被卷进去转动不停，所幸的是昔日低语森林里的修行拥有极高的平衡力，美德骑士八件套里的飞翼靴发动短距离传送，瞬间脱离龙卷暴风的威力笼罩范围。
斩断一切有形之物的埃克斯卡利巴剑横斩，顿时将黏人的蛞蝓似的风柱拦腰斩断，可惜两人交手的短短几个回合，威力余波横扫而过，差点把笼罩装甲浮空舰队的云雾吹散。
“停！”
占据上风的奥德里奇.特里斯开口，瑞恩斯塔立即意识到周遭骤变的环境，顺应着放下双手，只是为了以防万一，没有收起海洋领域。
“我们还是下去，在海面交手吧。”
半精灵没有拒绝，拥有风和水的源泉，无论空战还是海战，他都能应付自如，而且双脚站在海面上，瑞恩斯塔还可以借助古老的盟约呼唤海王的眷属。
英雄旌旗阿尔戈圣船迎风展开，奥德里奇.特里斯双手交错负在背后，身体有如******轻灵地降落在波浪起伏不定的海面上。
如履平地的行走，美德大骑士的脚步触及的地方，波涛为之缓缓平息，光滑如镜的海面，骤急的冷风恁它如何吹拂，也无法掀起银亮的波浪。
半精灵神的前选民驭风降落，左手五指如花骨朵依次绽放，随即作势虚抓，一股晶莹的海水喷泉般的涌现，散去所有水分留下雪白的晶盐，领域塑形将其变成一柄利剑。
也许是奥德里奇.特里斯右手的埃克斯卡利巴剑给瑞恩斯塔的印象太过深刻，以致于半精灵以水凝聚的晶盐利剑，从外观和形制上来看，与美德骑士的圣剑毫无区别，简直就是对应的镜像。
“知道你有所保留，而我也没有使出全力！按照约定和默契，前来拜会你的访客还有不少。时间不等人，就让接下来的一击结束这一切吧。”
短短几句话透露出许多有用的情报，奥德里奇.特里斯知道瑞恩斯塔这位人间传奇有意卖好，因此了然地轻轻点头。
半精灵双手持剑，竖起摆在眼前转为横放，“领域.海王三叉戟！”晶盐利剑握柄两侧往外延伸出两根尖刃，萦绕着海水与暴风的潮湿气息。
“利害！”奥德里奇.特里斯有些惊讶，瑞恩斯塔展现的底牌明显也是连着神圣源泉的武器化领域。
大地的撼动者，舰船的浮载者，神权武器海王三叉戟能够引发地震，因此兼具土元素领域，祂又是海战的仲裁者，丰饶的主宰，赠送骏马给人类的慷慨的造物主，拥有广泛的神性和众多的神职，在神系的地位极高。
“传说海王三叉戟的本体钉在恶龙之母泰亚玛特的额头，把她囚禁在特兰迪斯海沟沉睡安眠。”
精神层面传来舰灵少女的心灵之语，奥德里奇.特里斯了然地轻轻点头赞许，不知道他是对克莉丝汀庞大的知识仓库满意，还是对半精灵神的前选民瑞恩斯塔，竟然能把海王三叉戟弄到手而感到钦佩。
“来吧！”美德大骑士右手的埃克斯卡利巴剑凝如实质，宽如门板的剑身渐渐浮现出王者的誓词，维斯特大陆的全境之王。
金蓝色的海王三叉戟和胜利与誓约之剑交击，瞬间粘在一起不分上下地胶结纠缠，趁此机会，半精灵左手张开贴着两侧的戟刃，“延伸！”
此时此刻海王三叉戟还有余力，奥德里奇.特里斯也有些无可奈何，只能以双龙铠甲和叹息之墙硬抗。
“咄……咄！”
阿基里斯之盾不负所望地挡住三叉戟的侧刃，不过齐格弗里德的钢铁之躯应付普通的超凡之力到也绰绰有余，可惜面对海王的神权武器，即使威力不足一成，也在双龙铠甲锃亮的外壳留下痕迹，削掉一枚金黄的鳞片。
“嗷……昂！”
海王三叉戟传出悠扬的巨龙咆哮，似近实远的声音令一脸自得的瑞恩斯塔想起相关的传闻，不顾一切地接触海洋领域，利剑瞬间崩溃为无数雪白盐粉，扑簌簌落下。
胶结中的黄金圣剑失去比拼的目标继续往半精灵斩落，奥德里奇.特里斯冷哼一声，在瑞恩斯塔不敢置信的眼神中强行散去斩断一切有形之物的剑身，只有毫无防护的右手轻轻地落在他的肩膀。
半精灵神的前选民盯着美德大骑士：“你就真的这样放心，不怕我是在耍诈？”
第二百五章 决战月亮岛
“如果你耍诈，我就用雷锤把你骄傲的鼻子砸扁！”
奥德里奇.特里斯收回右手，平视瑞恩斯塔的眼睛，一抹不停涌动的海蓝，显然还有充裕的余力，可是自己不也没有用尽底牌吗！
“真是有趣！我承认你有资格和我们平等对话。”半精灵知道大战即将来临，不想浪费彼此的时间，“小心点慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯，临近寿命的极限，她的身心已经变得面目全非……呃！”
瑞恩斯塔说到关键的地方，突然戛然而止，仿佛受到冥冥中无形的打击，随即身体转化成无数浪花泡沫，悄然溃散融入海水之中。
“嗯……”时刻盯着半精灵的奥德里奇.特里斯对刚才发生的一幕有所察觉，不以为意地抬起头，视线越过云团中安静潜藏着的装甲浮空舰队，投向天空深处的天火号。
飞翼靴发动短距离传送，美德大骑士瞬间回到旗舰烈火号，在自己的指挥官位置落座，全副武装的身体恢复原状，黄金荣耀的光辉渐渐淡化消失。
左手搭额陷入沉思，暗中聆听着舰灵少女克莉丝汀传来的心灵之语，将天火号内部发生的一切尽数掌握。
“原来是这样，看来我有些轻视神殿的潜力，竟然掌握着诸神黄昏大乐章，尽管只是半成品，威力却不容小觑。”
他的右手轻轻搭在雷神之锤的握柄，内部澎湃汹涌的风暴之力顺应继承人的呼唤，孕育出一丝丝雷霆闪电，奥德里奇.特里斯坦然地运用破灭与重生的电火花，遍布装甲浮空舰烈火号外壳。
厚厚的装甲钢，不时有蓝白电弧爆蹿而起，编织成致密的罗网，又像是重重封禁的围墙，令不少打算登门拜访的客人铩羽而归。
潜入海底深处的半精灵重组身躯，凭借远古的盟约，唤来等候多时的海王的眷属裂潮逆戟鲸将自己一口吞下。
在它的巨胃酸液海，浮舟似的飞空城堡，瑞恩斯塔看见海妖之王塞壬，胸膛挂着美杜莎之盾，遮掩她姣好曼妙的身姿。
“请放下提防的戒备心，我并非为了对付你而用这种不正常的方式见面，毕竟像我们这样的非人种族出身的传奇数目不多。如果不抱团联手，下场将会非常不堪，尤其是元素涨潮的现在，认识的朋友，老对手甚至敌人纷纷出现。”
塞壬一族擅长魅惑凡人沉迷幻象中的音律，身为海妖的女王，费纳希丽的声音，即使正常说话也带有撼动人心的诱惑力，不过与她对话的人也是传奇，而且心智极为坚毅，因此没有任何作用。
“与拥抱死亡，栖息在冰冷墓穴中的吸血鬼氏族搞在一起，即使是海妖的王者，费纳希丽阁下，如今你的身后站着庞大的不死者帝国，怎么会担心未来的安危而找上我？”
半精灵瑞恩斯塔在酸液海漫步，运用领域之力升起墨绿色的翠玉王座，落座后才与塞壬女王正式交谈。
“连我们见面都要用这种见不得光的方式，你是否已经想象到我承受的压力有多么巨大。”
海妖女王费纳希丽嘴里哼着歌声，悦耳的旋律坠落在地，化为八分音符坐椅，收拢双手有如钢铁的翎羽，扭着水蛇般的柔软腰肢缓缓落座。
“尊敬的瑞恩斯塔阁下，你应该不会淡忘我们过去的友谊。若不是我的指点，你怎么可能顺利潜入特兰迪斯海沟深处，面见恶龙之母泰亚玛特，并获许触碰海王三叉戟？”
半精灵轻轻摇头：“你不是纯心帮我，动用太多次会解开海王的囚笼，释放出恶龙之母泰亚玛特。否则刚才那一下我不会强行收手，好在那个以雷锤引发元素涨潮的小家伙是具有八美德的骑士，否则受了誓约之剑的神威，我又得找个隐秘的地方躲藏养伤。”
“相信我们能够达成谅解结盟！个人再强也有极限，即使身为人间传奇，在面对倍数对手的围攻下，也不可能全身而退。”
“你打算替不死者帝国招揽我吗？费纳希丽阁下，即使是永远地消亡，我也不会向鲜血之子屈膝！”
“瑞恩斯塔，尊敬的瑞恩斯塔阁下，现在的局势已经濒临失控了！你是否知道，由于元素涨潮，隐居的老家伙，旧时代的古董全部现身，而且休养生息多年的巨龙一族，已经在世界之脊班杜拉斯，汇聚在银色黎明赞达尔费斯茵殿下遮蔽天空的双翼。牠可是一位半神，在过去的时代单凭龙威咆哮和吐息就在一夜之间覆灭地精王国的不朽者。”
半精灵还是没有松口，咬着牙恶狠狠地反击：“因此你们开始担心银色黎明会找不死者帝国的麻烦，秩序阵营的金属巨龙确实棘手，拥有海王三叉戟的我是一个很好的炮灰，因此鲜血之子派出与我有交情的你作为说客，果然有见地啊。”
瑞恩斯塔轻轻摇头，“我拒绝！”
“与其投靠不死者帝国被你们驱使，还不如找一个地位对等可以合作的盟友。”半精灵的右手竖起食指往上示意，“拥有雷神之锤的奥德里奇.特里斯，引发一切的关键人物，显然更加可靠！”
“再说了，繁育困难从而导致数目稀少的巨龙，会冒着极大的风险和不死者帝国开战，费纳希丽阁下，请不要侮辱我的智商……哦！对了，这个新名词也是他发明的。”
海妖女王陷入持久的沉默中一言不发，毕竟对方的头脑和智慧不是简单的说辞就能打动，“或许被围攻一次才会相信，在他将要身陨崩裂的时候伸出援手，才知道友谊的珍贵。”
费纳希丽故作轻松地吐出一口长气：“相不相信我，随你选择。有一点，你别弄错了，海妖一族和不死者帝国是对等合作的盟友！”
“嗯……嗯！或许吧，或许是这样！”半精灵随口敷衍，根本不想继续谈下去。
味道浓烈贯鼻的酸液海，两位传奇静静地各安其位，似乎在等待着什么。其它方面，隐藏在暗中的实力也不得不偃旗息鼓，包括置身天火号的慷慨之手，目光都盯着月亮岛海域的决战。
不知道什么时候开始，白色的浓雾在海面上升起，就连冷冽的海风，暖融融的阳光也无法撼动。
“来了！”装甲浮空舰烈火号船艏舱的奥德里奇.特里斯发现静悄悄接近的敌人，北海三国掏出一半家底打造的无敌舰队，已然借助人造气象的掩护进入预定战场。
随船法师发出信号，待在月亮湾里的关税同盟的新式战船排列整齐的队伍鱼贯而出，在几百里海域摆开阵形。
曾与奥德里奇.特里斯灵性共鸣，反馈补全八美德源泉形成完整循环的无畏号排在首列，船身两侧密密麻麻的炮管以及船首像为核心的防护罩，将这头巨兽武装到牙齿。
好运气似乎一直眷顾着无畏号，自从投入北方海域前线，参与一系列针对海狼的破袭战，一直不曾大修过，尽管船体遍布勇气的勋章，都是小打小闹地修补。
北海三国方面发现对手摆开阵势的行动，立即放弃借助云雾的遮掩进行偷袭的计划，船载小型的熔炼炉不再吸取海水吐出浓雾，运用元素坍缩技术在龙头战舰前端展开潮声阵阵的大型波涛护盾。
身处空中堡垒的奥德里奇.特里斯凭借洞悉之眼看到妖精废都京格尔挖掘出来旧时代遗产，只有二十艘龙头战舰装备，其余都是装模做样的幌子。
立即将相关情报由随船法师传给海战指挥官，不得不说隐藏在云团中的装甲浮空舰队是此战最大的胜负手，不过美德大骑士相信北海三国再穷，关键的决战也会掏出自己最后的家底赌一把。
由两艘龙头战舰融合组成的双体船缓缓褪去幻象的遮掩，满载冰风铠甲的狂战士军团大声咆哮，做出种种不堪入目的手势，主桅升起誓不封刀的血色战旗，迎着海风猎猎作响，仿佛一瓢鲜血随意扑洒。
凭借恒定鹰眼术的单筒望远镜看到这一幕的海战指挥官默然无声放下这件奇物，棱角分明的冷脸绷紧，刚毅眼睛里有如刺骨寒风在奔流。
“开战！”
一声令下，疏散分布在三百海里水域的战船，水手们推出船首炮，举火点燃引线，随着连成一片的爆鸣声，几百枚实心铁弹被固体火药爆发产生的海量气体，以极大的气压推出炮管，卷起凄厉的尖啸奔向北海三国的舰队。
隐形的波涛护盾被动触发显现，横跨里许距离动能稍微削减的铁弹将护盾压地下沉凹陷，可是尽管如此依旧没能突破击中船身。
“嗷……嗷”经历炮弹的攻击，近距离观看无可奈何的压扁的铁球滚落海里，船载的战斗人员，无论随时可以投入接舷战的狂战士，还是随时都能转职的职业水手都发出恶狼般的嚎声。
至于没有命中目标，从船身两侧滑过去的实心炮弹多数动能耗尽坠落海里，偶有几枚运气不错的击中后方阵列的龙头战舰，带起些许血花和此起彼伏的惊呼，随船百夫长立即弹压，将不谐的杂音当即掐灭。
奥德里奇.特里斯看见这一幕，心里不以为意：“学地挺快！关税同盟的战船接触的次数多了，相关的武器装备和防护手段都被敌人揣摩透了。”
海战指挥官借助单筒望远镜鹰眼也看到这一幕，心情与装甲浮空舰队指挥官类似，最了解自己的就是敌人，北海三国被欧丁诸神的光辉笼罩，尽管时代动荡，手里掌握的法术力量依旧雄厚，不会比中土各国逊色，与百年前还是荒芜之地的西土关税同盟相比更是显得强盛。
“不过，对于新式武器的运用，挖掘元素潜力方面，我们走在时代的前列！”
第二百六章 惊涛骇浪
“集火！”
被幸运眷顾的无畏号顺着风向右转舵，露出上下三层，遍布炮管的右侧船舷，准备多时的操炮手默契地分工合作。
“唝……隆”同时点燃的引线，二十四门装着实心铁弹的炮管齐声发出怒吼，排水量百吨的无畏号船身顿时往侧翼后方震荡仰翻，好在偏角不大，很快恢复平衡。
被它集火命中的敌方龙头战舰，再次被动激发波涛护盾，多处发生抵近船身的凹陷，若隐若现的潮声也变得喧嚣，可惜船载小型熔炼炉不断注入源泉修复，终将炮弹的物理动能耗尽。
无畏号的船长脸上露出讶然的神色同时，右手举起一声令下，甲板上的八门伽农炮依次发出元素爆弹，装填叉状闪电、冰霜冻枪、爆焰火球、酸液溅射等不同类型的塑能法术。
海水蓝的波涛护盾先是受到闪电束的不断鞭笞，披上厚厚的冰壳后，继而被火焰爆鸣震开缝隙，腐蚀度惊人的强酸首次扑洒在船体，站在油漆干涸的甲板上的普通水手顿时发出惨嚎。
“有效！”
战果初显，无畏号的试探为关税同盟的战船开了一个好头，纷纷转舵露出侧翼舷炮，集火各自锁定的目标。
只见连绵不绝的炮管喷出火焰的狂吼，三百里海域处处升起气味浓烈的硝烟，由于顺风的缘故，都被吹向敌方，导致具体战果没有看清。
“继续！把他们炸成碎片。”
海战指挥官的命令由旗语传遍所有战船，关税同盟为了此战储备了大量弹药，就连伊斯特伍德大公也没有犹豫地向奥德里奇.特里斯的军工厂下了海量的订单。
当然所有钱款都是第三次战争债券抵偿，家底都快被掏空的现在，已经没有多少金银货币和硬通货用来支付，如果没有取得压倒性的胜利，西土诸城背负大量欠债，在十年内都喘不过气。
“嗷……唻！”
排在阵列前端的无畏号船员发出欢呼声，他们的视野较为清晰，第一时间看见敌方惨烈的模样。
几十门火炮频密地二段集火中，混合使用实心铁弹的动能，以及元素爆弹的塑能破坏力，北海三国的龙头战舰即使有熔炼炉输出支撑，大型波涛护盾也很能难面面俱到地抵挡下来。
当场损失了三十多艘，将近无敌舰队总数的半成，在这样继续下去，这场大决战也不用打了。
“海狼突击！”
北海三国的指挥官是首席风暴骑士奥斯嘉迪，达马克国王的次子，第一时间收到战损报告，毫不犹豫地命令所有战舰执行海狼战术。
“太迟了！妖精废都挖掘出的熔炼炉技术，运用推广的进度，如果再推迟半年，我会让对面的西土乡巴佬全部葬身海底。那群旱鸭子也就是运气好，竟然勾搭上北境四国的疯子，还把他们武装化，迟早会吃到苦头。”
奥斯嘉迪侧头望着身边的长老，“持杖的冈达夫，鹫鹰骑士团已经准备就绪，你允诺过会召唤无尽之洋的海怪襄助，它现在在哪里？”
“天气骤变的时候，北海巨妖奎雷肯就会现身，不过需要付出的祭品相当多，尤其是血食方面……”
首席风暴骑士右手指着对面关税同盟的战船：“三百多艘全员满载，各种随船人员累计将近五万人，血食要多少有多少。”
冈达夫长老轻轻点头：“确实如你所说的那样，不过第一批祭品必须由我方出，你看……”
奥斯嘉迪沉吟片刻，“就用前锋阵列被重创，在沉船前跳水求生的逃兵，这群玷污战士荣誉的废物，即使死也要有价值。”
“你可真是物尽其用！”持杖长老轻轻点头应允，心里却有些不是滋味，毕竟都是北海三国的战士，好歹都有贵族的身份，就这样牺牲太可惜了。
里许距离逆风航行有些困难，不过龙头战舰两侧伸出的长桨，随着奴隶监工的一声令下，整齐如一地探入海里，使出全身力气地拨动。
细长的船身劈开海水，高高翘起的龙头撞角首次露出狰狞的金属光泽，四溅的水花，往外翻涌的波浪。不能被对方拖进节奏中捱打，海狼们气势汹汹地发起总攻。
与此同时，离决战海域不远，状若海星的孤岛，长老祭祀团几乎全员到场，他们用雕刻鲁恩符文的石块亲自摆放一环扣一环的圆阵。
总共七十二位长老站在属于自己的鲁恩法阵内，齐声吟唱改变天气的咒语，由于元素涨潮这些长者再度拥有撼动大地，掀起潮汐风暴的能力，为了赌上国运的决战，发誓要用惊涛骇浪将关税同盟的战船全部拍碎。
“又是海狼战术！他们就没有一点新鲜的玩意，都快用烂的把戏！”
奥德里奇.特里斯俯视着战局，看见龙头战舰顶着炮弹集火也要拉近距离，好奇地望着船载的熔炼炉。
“风元素与水元素在融汇聚集，哈罗德人想要施展大型的冰风暴……嗯！两艘龙头战舰靠近开始融合，临时冰桥链接，波涛护盾变地更厚，这种战术有些意思！”
为了避免斩首战术，前锋阵列全部两两合一，形成双体式战舰，而且球状的熔炼炉向前方开启喷口。
骤然间，几十艘双体龙头战舰偏斜侧转，元素坍缩技术使得风与水融合成凛冬寒潮般的实质冻气。
“发射！”
随着首席风暴骑士一声令下，寒潮倾泻而出，波荡起伏的海水瞬间结冰，溅起的浪花凝冻半空，扑簌簌落下，发生咯叮咯叮的轻音，随即被跃船而出的狂战士踏成冰渣碎屑。
几十条冰封路桥将海面变成陆地，双方的舰船前锋都冻结在一起挣脱不开，狂战士军团的出击明显是有备而来，半里不到的距离，一次极速冲锋就越过了。
对此骤然之间的变化，海战指挥官稍微惊吓过后，随即恢复如常，尽管他的座舰也被冻在当场，却毫不犹豫地下令：“前锋停止炮击，全体船员上奥火枪！”
他的命令及时准确，必须停止炮击，否则冻在冰原上的前锋阵列战船会被火炮后坐力反震拆散。
至于奥火枪是诸位大师合力的杰作，由铜胎铁芯炮触发灵感，利用新发明的炭钢，剪成长条以奥术火焰加热，放入通条直接卷成。
奥德里奇.特里斯手上也有一支，仔细检查过质地发觉不比无缝钢差多少，而且它使用的不是普通的枪弹！
侧身面对狂战士千人军团的战船，经过训练的水手端着奥火枪趴在船舷栏杆上，黑黝黝的枪管无需锁定目标，指着前面的人就够了。
随着大副一声令下，水手们扣动扳机，微雕风系法阵的撞锤击中枪管底部的火焰符文，两圈互相缠绕的膛线逐一“点燃”，缩水版的一环奥法.火球术高速冲出枪口。
“啪！”枪声响起，十分之一息击中肌肉膨胀，两眼血红的狂战士，“噗”地一声穿透毫无法术防护的皮肤，溅起一团血雾，伤口焦黑模糊，脚步打了个趔趄却也没有致命！
不过与此同时，第二批奥法小火球陆续跟上，“啪……啪……啪”连成一片的声音，前锋的狂战士瞬间割草似的倒下一片。
尽管如此，阵形雄厚的冲锋军团只是有如圆葱剥下外面的一层皮壳，而且前锋线上拥有过人实力，韧性极高远超常人，甚至违反传统装备厚厚的板甲，多多少少也抵消不少伤害，再加上传闻中只要不砍下头就不会倒下的传统，也给狂战士军团稍微受挫的士气提升不少。
奥德里奇.特里斯观望着排枪一面倒的杀戮也没有使狂战士崩溃，接下来的接舷战就是北海三国的优势，他的手握紧拳头。
“冰封海面，制造局部冰原，供狂战士冲锋，真是聪明的战术！谁说北海三国坚持传统，他们的指挥官的脑子不也是挺好使的吗？”
站在三排水手后面的随船骑士，双手戴上特制的防护手套，随即抓起小腿粗的金属管，瞄准冰面上不断接近的狂战士，默然扣动机纽。
银灰色的管口，伸出三根蟹钳似的探针，不断有空气汇聚而来，强行压缩成块团，轰然发出去。
旋风手炮的威力如同实心铁弹，贯穿一个狂战士的胸膛，连带后面直线的几个人也受波及，即使稍微擦过，断肢飞起，血肉爆成碎末。
如此骇人的武器即使士气高涨陷入嗜血**中的狂战士，也不免为之胆颤心惊，当十几只旋风手炮指着，恁谁都会心里发怵，没有往后转身就逃已经算是很勇敢的战士，大多数人放慢脚步，只有小部分侧身躲避，却也迟滞了冲锋的脚步，差点淆乱了冲锋的阵列。
几十艘被冻结在冰原上的战船纷纷掏出底牌，三轮排枪奥术火弹，线性旋风手炮不停地收割狂战士的生命，原本密集的军势不得不分散，这就使得各艘战船的压力分摊变小。
“哐叮……哐叮！”匍匐在冰面，四肢手脚并用接近关税同盟的战船，狂战士们抡起单手斧就近凿船。
系着绳索的飞爪高高抛起，幸运地抓住船舷护栏，有几个倒霉的水手直接被拖下船，奥法火枪还未破坏就被对方抢走，摸索片刻已经能够简单运用。
“向我开炮！”
海战指挥官当机立断地下达命令，后方没有被冰冻的己方战船没有犹豫，不过却没有用舷炮，而是运用八叶大师制作的“迫击炮”，编织成弹幕吊打进入接舷战节奏的狂战士。
远处的海星岛，改变天气的冗长咒语吟唱完毕，七十二位长老所站的繁复圆阵逐一点亮石块上的鲁恩符文。
余音袅袅，空气中弥漫着缱绻不去的旋律……有如万马奔腾的阴云黑压压地涌现，改变局部区域气象，接近传奇的法术开始登场！
萎靡的旌旗猎猎作响，起风了！
第二百七章 插曲.半神之殇
刺骨的寒风夹杂着晶莹剔透的雪花，仿佛极地冰原酝酿多时的寒潮，被凛冬女士的权杖驱使，肆意地侵袭大地，即使波浪起伏不定的海面也披上一层素裹银装。
得益于奥德里奇.特里斯掀起的元素涨潮，鲁恩符文法阵的增幅，诸位长老联手改变局部区域的气象，有利于己方无敌舰队取得顺风的优势。
不料如今法则已然改变，几乎被如此宏大的接近传奇的法术耗尽精力，萎靡不振地瘫坐在地上气喘吁吁。
如火如荼的战场，双体龙头战舰的指挥官，首席风暴骑士的身旁，持杖长老发现天气骤然改变，立即意识到北海巨妖奎雷肯即将登场，连忙向奥斯嘉迪禀告。
颜色鲜艳的令旗举起，下达旗语命令的同时，还有随船辅祭语气严厉的指示，原本打捞拯救船毁落水的同胞的龙头战舰纷纷驶离，局部战区出现罕见的“空白”，唯有漂浮的船体残骸以及意识到大事不妙纷纷展开自救的船员。
难以用语言描述的扭曲阴影从海底缓缓浮起，动荡年代开始陷入沉睡的北海巨妖，最近才被惊动而苏醒灵智。
长老祭祀团探索无尽之洋深处的妖精废都京格尔的时候，遭遇饥饿本能驱使自行掠食的奎雷肯，以奉其为神祇付出信仰为交换获得友谊。
远古时代就存在的自然的造物，如母亲般的大海孕育出的嫡子，即使旧时代的诸神也对它无可奈何，在久远的岁月里吞食无数生命拥有捕猎和繁殖的领域，继而成为不朽的半神。
上浮到接近海面的时候，北海巨妖凭借生命的本能发现诸多不怀好意的窥视者，谨慎地向陌生的天空伸出遍布海藻和寄生物的满是吸盘的触手。
应允的祭品是支离破碎的舰船，以及充满绝望和不甘的人类战士，不过奎雷肯更喜欢船载的熔炼炉，由于蕴含浓厚的元素气息，即使战争硝烟弄地灰黑遮蔽视线的海面也极为光彩夺目。
留着十八条触须防护，其余六条顺着潮流的方向搅动海水形成天然的漩涡……海面渐渐沸腾，有如煮开的锅炉。
抱着沉船残骸当作稳定身体的浮板的落水者，身体被带动卷进突兀出现的涡流里，他们立即意识到有可怕的事情发生，向不远处的同伴发出呼救，可惜没有人敢违抗命令，并冒着极大的风险伸出援手。
“开始了吗？”
裂潮逆戟鲸体内大可吞舟的巨胃，漂浮在酸液海上的半精灵瑞恩斯塔睁开眼睛，在他对面，以飞空城堡为根据地的海妖女王费纳希丽，将遮掩曼妙身姿的美杜莎之盾取下。
潜藏在大决战海域附近，诸多人间传奇以及具有某种资格的参与者，随即意识到真正的大战即将来临而摩拳擦掌。
出现在北海三国阵列前端，与人造冰原的中间位置的大漩涡，有如巨大的绞盘，将击毁的沉船残骸以及落水的战士一点一点地卷进深处。
涡流的可怕威力，不断扩大的漩涡，深怕被卷进去的龙头战舰纷纷逃离，北海三国的阵形出乎意料地开始走向崩解，即使指挥官的命令也没用。
无论是风暴骑士奥斯嘉迪，还是长老祭祀团都太小看无尽之洋霸主的北海巨妖，它的出现简直就是一场灾难。
漏斗状的大漩涡酝酿成熟，奎雷肯张开深不见底的深渊巨口，势要将元素熔炼炉连同近千条被恐惧攫取充满绝望的生命吞下。
奥德里奇.特里斯冷眼旁观，对北海三国的行径极为不齿，他的右手搭着雷神之锤，抬头看见有如万马奔腾而来的翻涌阴云，不消说，如此骤变的气象绝对不正常，忍不住心里一动。
一道金色霹雳突然从天而降，落点正好击中大漩涡的核心，代行雷霆之王权柄的神威一击，令张开嘴巴正欲进食的北海巨妖奎雷肯愤怒难当。
远古时代存活至今的大海的嫡子，与诸神没少打过交道，自然认出欧丁神系主神的权能，它立即意识到这是一个陷阱，把北海三国彻底恨上了。
不过即将入嘴的美食诱饵又舍不得放弃，决然地再伸出六条触须，使大漩涡的范围陡然变大五成。
过百数龙头战舰被卷进去挣脱不得，北海三国的阵形彻底崩溃，美德大骑士只是出了一次手，就把局面因势利导地扭转不利因素。
就在北海巨妖展开捕猎领域，放心地进食的时候，原本匍匐在海底休眠，个头比它小两号的裂潮逆戟鲸，被半精灵瑞恩斯塔驱使发起决死突袭。
海水剧烈的激荡，冲击波和水压交叠之下，悍然闯进北海巨妖的领域，无匹巨力的冲击，奎雷肯十二根用于防备的触须不得不尽力抵挡、分摊伤害。
“机会！”
半精灵举起海王三叉戟，驯服渊流暂时囚缚北海巨妖，巨龙的咆哮声若隐若现，恶龙之母泰亚玛特的愤怒令奎雷肯震惊不已，塞壬女王费纳希丽趁机展开音律领域，以潮汛魅惑之歌呼唤食量惊人的锯嘴鲨。
海妖之王的统率下，无视北海巨妖的声威，成千上万的鲨鱼恶狠狠地扑上去，恁奎雷肯的触须吸盘绞缠即死，前仆后继地撕食他的庞然躯体。
“呕……”
生死存亡的危机，迫不得已之下，北海巨妖动用了墨囊，深渊巨口两侧的喷管吐出大团漆黑的墨汁，由于奎雷肯独特的血脉，混淆了所有生物的视野。
它加快吞食的速度，并冒险地向海面浮升，大漏斗近在嘴边，元素熔炼炉最先沉坠无底深渊般的胃袋，接着是上千条充满不甘和绝望情绪的人类。
四条触须势将罪魁祸首的裂潮逆戟鲸绞缠至死，不过借助它上浮的驱使，巨鲸扇动尾鳍顺势借力，并将北海巨妖拖出海面。
“噗”地一声，裂潮逆戟鲸头顶的鼻孔喷出海量的水柱，一座飞空城堡突然出现，底部喷口蓝白火焰全开。
迎风站在潮头的海妖女王费纳希丽将自己的源泉尽数注入盾牌，镶嵌在正中的美杜莎的首级，酣睡萎靡的青铜蛇发精神振奋，发出悉悉索索的嘶鸣，紧闭的眼睛缓缓睁开，向头颅浮出海面的奎雷肯射出两道永恒石化之光。
一瞬间，北海巨妖的深渊巨口变成橄榄色的火山岩，并不断向其余部位蔓延。
突兀出现在决战海域中间的奎雷肯顷刻间变成一座岩山，狰狞的嘴脸永远地凝固在这一刻，与人等高的硕大眼睛，即使隔着透明的眼睑也能看见它的不敢置信和恐惧。
面对如此庞然巨物，继而当场石化，没有疯掉的双方指挥官立即命令集火群攻。
几十道呼啸而至的冻气寒流融汇着将北海巨妖凝固成海面上的冰川浮岛，成千上万的元素爆弹将石化的奎雷肯当场炸地崩溃开裂。
成为不朽神祇的誓愿就此悄然化风而去，拥有多个副脑支配庞大身躯的北海巨妖当机立断地舍弃本体，尚算完好的细小触须蜷缩成团，带着它的意志、灵魂、生命种子、岁月的沉淀，往无尽之洋深处的家园逃去。
百年沉睡期间，捕食本能令数目庞大的眷属为之一空，这是最大的弱点，却被骄傲的奎雷肯无视，如今尝到自酿的苦果，懊悔的情绪才翻涌而起。
可是它已经无暇后悔，试图在北海巨妖尚未被永恒石化的本体上寻找半神奥秘的人间传奇，其中的佼佼者已经嗅闻到味道，各自锁定目标开始追寻。
有一位右手尽是毒蛇，源泉为阴影之王的蛇语者冒险钻出海面，试图从它的深渊巨口进入内部，目标直指抗拒永恒石化之光，犹自搏动不休的心脏，估计核心深处藏着不朽的种子，半神的火星。
不料甫一出现，还未跃入深渊巨口，熔炼炉以元素坍缩凝聚融合的冰封冻气就将他瞬间凝固，动能惊人的实心铁弹直接将其撕成碎片，破碎血肉残骸翻滚着坠入，凄厉的绝望惨嚎以及贪欲驱使的痴愚，就此悄然消失在风中。
有幸看见这一幕的人间传奇，庆幸不已的同时不免物伤其类，被北海三国与关税同盟的举国之战的可怕烈度震惊地无以复加。
唯恐被战争风暴波及而逃遁远离，眼角余光窥见半神奎雷肯，统治无尽之洋的北海巨妖，被凡人糅合超凡之力的武器埋葬。
在震耳欲聋的炮声中，一个时代就此过去，历史的书页由此翻开新的篇章！
崩塌裂解的海妖石像连同浑厚冰川被炸成碎渣沉入海底，搏动不休的心脏渐渐低落，渐至悄声无息后，美杜莎的永恒石化之光将其瞬间变成岩石，重重地坠落海底，扬起一圈细尘的同时，清澈的海水变得混浊不堪。
海妖女王费纳希丽的领域早已消散，潮汛魅惑之歌驱使的锯嘴鲨却被血腥吸引，在决战海域附近梭巡，成千上万头饥饿的嗜血巨兽陷入疯狂，肆意地攻击双方的落水者。
默契合作联手解决了北海巨妖，冰原上狂战士千人军团已在迫击炮的弹幕攻击中损失殆尽，不过他们的鲜血没有白流，关税同盟被冻结的战船也没有几个活人，损失交换比率几乎等同。
可是普通水手和随船骑士的价值，怎么能抵得上精锐的狂战士，北海三国的指挥官得知战损，愤怒地眼角迸裂，
尽管改变天气的大型法术已经生效，风向、潮流都对己方有利，可是半神奎雷肯沉入海底制造的大漩涡成为难以跨越的天堑障碍，除非绕远路继续追击，否则损失三成的舰队就会持续捱打。
所有海狼听从头狼指令，顺着大漩涡渊流的方向绕路，凶悍地扑向关税同盟的战船，双方的距离越来越近，彼此都可以看见对方脸上的狰狞笑容。
“开始！”
等候多时的空天指挥官奥德里奇.特里斯一声令下，以旗舰烈火号为首的装甲浮空舰离开低空云层，集群向海狼俯冲。
首席风暴骑士奥斯嘉迪立即发现这支杀气腾腾的舰群，冷笑一声，随即转头向持杖长老轻轻点头：“命令，鹫鹰骑士团全体出动！”
冈达夫举起手杖，顶端的希望宝石发出璀璨夺目的光华，即使统治天空的灰黑阴云，处处燃起的硝烟也无法遮掩。
护卫海星岛的过百数鹫鹰骑士得到信号，匆忙告别诸位长老，跨上皮革索带固定的金属鞍鞴，成群结队地冲天而起。
旗舰烈火号船艏舱，侦测生命的奥法讯盘——被奥德里奇.特里斯暗中笑称为雷达——立即出现百来个耀眼的光点。
“指挥官，敌方的空骑兵，入场！”
奥德里奇.特里斯不以为意，开口下令：“释放浮游诡雷！底牌方面，还是我方占优势，空骑兵来再多也是死！”
“可惜风向对己方有些不利，改变气象的超大型法术，笼罩方位三百多海里，想必施法的长老祭祀团已经源泉耗尽。”
即将交战的前夕，奥德里奇.特里斯还与天火号的舰灵少女以心灵之语交谈，克莉丝汀身处远离海面两万米的高空，即使阴云密布阻隔，居高临下的优势令她能够轻松地掌握全局。
“特里斯大师，我已发现可疑目标，人数符合，距离、方位等参数进行模糊推断……”
美德大骑士注视着主舱室下蛋似的释放几百枚浮游诡雷，立即命令随船法师召唤狂风将它们吹往对面空域。
即使风向不利的现在，小范围掀起狂风依旧不成问题，由此引发的乱流对块头硕大，吨位惊人的装甲浮空舰来说并不算什么，不过对于入场的鹫鹰骑士来说，意义就不同了。
除了避开明显不是装饰品的浮游诡雷，还得驾驭坐骑与乱流搏斗，扔出去的风暴锤子，即使把浮空舰砸地坑坑洼洼，厚实的装甲钢外壳顶多开裂，露出漆黑的豁口，仿佛嘴角挂着讽刺的嘴脸，无声地嘲笑他们的无能为力。
浮空舰队为首的烈火号，遭到最多的打击，奥德里奇.特里斯抬头望着气急败坏的鹫鹰骑士，不知不觉地陷入浮游诡雷阵中，右手背抵着雷锤的短柄，打了个响指。
“啪！”
旗舰外壳的电火花陡然爆蹿而起，毫无动静的浮游诡雷瞬间激发，爆燃的火焰，四溅的破片，有如狂风骤雨将试图阻碍浮空舰队的鹫鹰骑士全部埋葬。
火焰风暴中侥幸存活的寥寥无几的鹫鹰骑士，全身焦黑地往下坠落，伴随他们的是有如暴雨般落下的炸弹！
大轰炸，开始！
第二百八章 宜将剩勇追穷寇
横向排列编队的装甲浮空舰，对准挤成密集一团的龙头战舰，低空俯冲投弹的架势，有如喷洒农药的飞机为庄稼除虫，不过它们吹响的是战争的号角，投下的是死亡和毁灭的化身。
特意加宽的紧急逃生门变成投弹舱，失压产生的气流将解开束缚的各种爆弹席卷落下，交织成地毯式的密集弹幕。
除了威力惊人的元素爆弹，强吸铁器的磁性水雷以及数目不少的炽火胶、鸡尾酒瓶，也在逞显击中使用的威能。
爆焰、气浪、烈火，这三头被战争释放出去的巨兽，张开深不见底的贪婪胃口，开始鲸吞蚕食毫无防备的海狼。
北海三国的舰队，除了充当前锋的头狼，位于大漩涡边缘的双体龙头战舰，借助涡流加速侥幸躲过覆灭的厄运，反应不及的其它舰船想要效仿却被卷进大漩涡里。
首席风暴骑士奥斯嘉迪的心，顿时被悲伤的潮水淹没，关税同盟的装甲浮空舰，运用崭新的战术，收割的战果是如此的惊人，就连他也被震惊地说不出话。
回头眺望，视野所及的龙头战舰集群，被一个个不起眼的灰黑铁球击中，甫一接触顿时爆发出高温烈焰，掀起滚滚气浪。
不期然之间，击中元素坍缩的熔炼炉，发出惨烈的殉爆，直接将加固的船身撕成碎片木板，过百数的船载人员，无论底舱的奴工划桨手，还是普通水手，披甲的狂战士，无一列外地葬身海底。
由于海域范围广大，关税同盟的装甲浮空舰未必能面面俱到地顾及，自然也有逃过大轰炸的海狼，可是数目不多的他们已经被不断蔓延，炽焰滚滚的火海吓住了。
总数高达六百艘的无敌舰队，在短短的一刻钟时间内，大半化为漂浮在海面的残骸碎片。
袅袅升起的黑烟，偶尔有延时引线点燃的诡雷发出的爆鸣，对决出胜负的大局来说没有多少意义，却成功营造成危险区域的气息，驱散残兵败将试图搜救打捞落水者的举动。
哈罗德人的勇气悄然之间流逝殆尽，注视着盘旋在大漩涡上空的装甲浮空舰队，在反应过来的战船亮起密密麻麻的炮管前，选择体面地弃械投降。
奥德里奇.特里斯统帅的浮空舰队，已被敌我双方视为不祥和恐怖的化身，即使关税同盟海战指挥官，也对这位心狠手辣的美德大骑士，报以难以言喻的无力和某种深切的隐忧。
慑服一切的狂战士军团已然消亡，称霸北方海域的无敌舰队转眼覆灭，北海三国的败亡已成定局的现在，防范前线军事将领坐大已成为头等大事。
大漩涡吞食足够多的牺牲品后渐渐消失，旁观此战的诸多势力，包括海妖女王费纳希丽、半精灵瑞恩斯塔，在斩获大胜的关税同盟海空一体战斗集群威慑下，忙不迭地驾驭飞空城堡逃逸，唯恐被他们盯上。
此战居首功的奥德里奇.特里斯，对棘手的刺头自觉离去舒心不已，不过他很快接到海战指挥官以大公名义下达的指令。
“拒绝装甲浮空舰队参与后续受俘的事宜，指示此战决定性胜负手的我们防范警戒来自天空的威胁！不过是针对我个人的防范，可惜有些过头了。海战指挥官的目的未免有些浅薄地可笑，真的以为大战就此结束！”
美德大骑士的目光望着远方，据舰灵少女克莉丝汀传来的方位参数，尚未解决的长老祭祀团如果跑掉，这场战斗就不能画上完美的句号。
“走！”
一声令下，可惜除了旗舰烈火号，其余装甲浮空舰都没有动弹，奥德里奇.特里斯早有心理准备，立即命令操作员记录自己抗命的决定！
“根据时局的变化，临战决断，身为浮空舰队指挥官，我的命令有优先权。如果有些人愿意事事听从后方的最高指令，我也不会责怪！”
他向航行日志记录员嘱咐：“神殿方面的朋友，位于远离海面两万米高空的天火号，也就是装甲浮空舰的原型机，向我发来一个模糊的坐标参数，指明目标为施展改变天气的长老祭祀团。至今为止北海三国最强的施法者集团，以及苦心孤诣捍卫欧丁诸神信仰，哈罗德人精神家园的维持者。”
“一举消灭他们，就能折断北海三国的精神支柱，迫使他们尽快签订战败国条约，支付大量的战争赔款，缓解关税同盟财富存在账面，国库接近枯竭的局面。”
“诸位，北方海域绵延多时的战争即将落下帷幕，此次行动顺利完成，不仅尽到自己的本分职责，还能加速战争的进程。远远不是短视的海军将领，执意捞取战利品，接受俘虏受降那种浅薄功劳可以同日而语。”
船艏舱的战斗人员彼此对视，都看到对方的认同，立即站起身，心悦诚服向指挥官献上忠诚：“遵命，特里斯阁下！”
“各自就位，方位、距离如下……”奥德里奇.特里斯回到自己的座位，“全速前进！”
去掉主舱室所有库存的烈火号变得轻快，两侧的推进管喷出橘红色火焰，有如雷霆的轰鸣声中，装甲浮空舰队为首的旗舰离开大决战海域，向远处的海岛扑去。
海战指挥官看见烈火号离去，心里的小账本立即记上奥德里奇.特里斯不听指令的重重一笔，谁知没过多久，又有三艘装甲浮空舰离开，瞧着外壳的标记，分明是关税同盟中不属于伊斯特伍德大公的盟友，随后空天舰队指挥官的话，一字不落地传到他的耳朵里。
“神殿的朋友，特里斯这后起之辈果然门路广泛……我记得，不久前他才和神殿高层翻脸……对了对了，神殿也不是铁板一块。”
消灭北海三国的有生力量，尤其是施法者集团，而且还是维护信仰的长老祭祀团，属于绝对的政治正确，加上诸多同僚在侧，海战指挥官嘴上也只能说说场面话，不过他心里是怎么想的，没有人知道。
捞取战利品、受降俘虏已经变得索然无味，一份天大的功劳摆在眼前，可惜碍于海船的速度，无论如何也追不上装甲浮空舰。
不知是谁发出一声委婉的叹息，附和者群起效仿，显然在座的都不是蠢人，明白其中隐藏的利益博弈。
从仿造装甲浮空舰开始，提出制空权，拟定崭新的战术，决定战争的胜负，奥德里奇.特里斯每一步都走在众人的前面。
命运眷顾的幸运儿，这个明面上褒奖，暗中有些贬损的称号，已经不适合美德大骑士，继承警戒之眼名位的实权男爵，夯实自己原本虚浮的根基，坐拥庞大的政经人脉和超凡实力，如今被誉为关税同盟的首席骑士，甚至压倒曾经最强的战争之子玛尔萨斯，而后者对此表示默认和赞同。
尽管嘴上不饶人地没有认怂，可是稍微有理智的人，无不被他短短两年时间内走到如今的地位，获得卓绝的地位和超然的实力为之震撼。
抬头望着分成大小不一的装甲浮空舰队，以旗舰烈火号为首离开的四头饿兽，凶狠地扑向最后的战场，剩余八条驯服的猎犬茫然无措地四下乱吠，禁止有想不开的龙头战舰逃逸。
关税同盟海空一体战斗集群覆灭北海三国的无敌舰队，取得压倒性的胜利的消息，随着观战的诸多势力离去不胫而走，潜在的盟友北境四国迫不及待地冲向昔日的敌人，哈罗德人的老巢，准备登陆交战，当然途中也分出部分快船抵达决战海域搜集相关情报。
北海三国败地太快了，快地连北境四国反应过来的时间都没有，尽管手上握有糅合超凡之力的新式武器，他们的战争思维还停留在过去的旧时代。
预想这场海战将会连绵不断地缠斗几个昼夜，你来我往地互有输赢，凭借指挥官的战场嗅觉，发现对方的漏洞和破绽，投入决定胜负的后备军决定胜负，万万没有想到还未到中午，称霸北海几百年的无敌舰队就此匍匐在关税同盟的脚下。
四艘装甲浮空舰排开浓雾云海，海星岛已在诸人的视野，精力消耗殆尽还未来得及补充的长老祭祀团，自从听见螺旋桨的轰鸣声就明白大势已去。
爱惜生命的施法者，尽管旧力已去，新力未生，却立即掏出保命的底牌，折叠放在口袋里的巴掌大的云船，迎着狂风变成摇桨的独木渡舟，船尾有六根蜻蜓似的晶莹翅膀，轻轻振动，离地悬浮在膝盖高的位置。
年纪老迈的长者踩着正当壮年的祭祀艰难登船，蜷缩着身体保持不动，让小船可以容纳更多的同伴。
“想要逃跑？”奥德里奇.特里斯锐利的眼睛看见这一幕，飞翼靴发动，瞬间传送到烈火号遍布豁口的船艏舱外壳上，高高举起雷神之锤。
改变天气的法术余韵还未消散，周围弥漫着大气精灵，八美德大骑士以手中改变规则的神器，呼唤毁灭的雷霆。
“打雷吧！”
天空如斯响应，十几条蜿蜒曲折的金色霹雳，不分先后击中奥德里奇.特里斯右手的雷锤，灰扑扑的锤面从里到外透出耀眼刺目，甚至璀璨如太阳的光辉。
稍微收回，随即用力往前一推，指着乘坐云船准备逃亡的长老祭祀团，随着一声震耳欲聋的爆鸣，几十条手臂粗的闪电瞬发而至，不停地鞭笞着狼狈不堪的逃兵。
偶有细如发丝的闪电旁支末梢击中铺在地面，雕刻鲁恩符文的金属或石块，立即吸引削弱威力，不过雷狱森林的大部分威力都被长老祭祀团成员承受，多数人当场殛成焦炭，落得船毁人亡的下场。
“此战没有俘虏！这些在北海三国拥有超然地位的老人，别小看他们的影响力，留着迟早都是祸害！”
大轰炸结束后，主舱室固然为之一空，不过装甲浮空舰其它舱室还有少量爆弹库存，用来对付人数不满百的逃兵有些大材小用，而在奥德里奇.特里斯下达指令后，毫不吝啬地全部投下去。
百年前刚刚浮出水面的海岛遭殃了，接受暴风骤雨的地毯式轰炸，被世人所见的表面部分彻底消失，就连它的根基也多处崩溃，没有几百年时间休养生息，再也难以重新升起。
单方面的火力碾压，奥德里奇.特里斯示意暂停，经过侦测生命的奥法讯盘确认后，又亲自以洞悉之眼查看，发现彻底消灭长老祭祀团后，才满意地点了点头。
消息很快传遍这支突击小队，以电光火石的速度，后方的装甲浮空舰队也得到转告，懊恼后悔不已煮熟的鸭子飞走，连忙禀告海战指挥官，同样获得一片扼腕叹息声。
“决定北海霸权归属，此次大战的首席功臣，奥德里奇.特里斯男爵阁下再也压不住了。”
第二百九章 携手并进
“该狂飙猛进的时候，一群猪队友各种扯后腿。该静观其变的时候，这些无知者送出神助攻！”
装甲浮空舰烈火号船艏舱，奥德里奇.特里斯心里腹诽不断，放下某人以大公名义下达的书面指令。
被北境四国联军大举登陆北海三国海岸线的情报刺激地有些头脑失常的海战指挥官，“屈辱”地借道装甲浮空舰，专程拜访美德大骑士特里斯男爵阁下，意图获得由其主导的前进战略的支持。
近乎全歼长老祭祀团的功劳太大，奥德里奇.特里斯再也无法压制的当下，原本想借助再次齐聚在他的麾下的装甲浮空舰队，装载部分精锐骑士，以蛙跳战术直接空投北海三国腹地，对各国王室进行突袭斩首。
可惜，美德大骑士既没有首肯，也没有表示反对，他蓦然无视的态度，拖延行动节奏的意味十分明显。
“分明是不想让我获得功劳！覆灭无敌舰队的精华，再加上歼灭长老祭祀团，两份不分上下，沉甸甸的战果，还不嫌满足吗？”
形势比人强！无论贵族序列，个人实力，积累的战功，都比不上奥德里奇.特里斯男爵，唯一能比他强的是统率力，可惜曾经没有听令的大部分装甲浮空舰，如今以身处前线必须临战决断，选择臣服在美德大骑士的麾下。
忍气吞声的海战指挥官，脸上闪过的一抹愠怒，自然逃不过奥德里奇.特里斯的眼睛，他沉吟了片刻，决定再争取一次，试图用道理说服人。
打了个声音清脆的响指，右手食中二指在左掌心轻轻拍打两下，船艏舱的工作人员立即放下手头的工作，豁然站起身，默然无语地绕过指挥官座位，由过道前往主舱室落座。
“特里斯男爵如今真的是羽翼丰满，涉足军工制造产业，不仅拥有雄厚的财富，潜势力也急剧膨胀！再加上洞悉战机的先见，从一场胜利走向另一场胜利的威望，即使关税同盟各方势力犬牙交错，形势最复杂的装甲浮空舰队，似乎也变成他的私人领地。”
看着心事重重的海战指挥官，奥德里奇.特里斯伸手延请他坐下，可惜在船艏舱内，除了他虎踞的座位，其余都是工作人员的座椅。
“舱室内除了你我两人，没有第三者，也不会有人刻意窃听。不妨由你先说说浮空舰队装载精锐骑士突袭北海三国王室的冒险举动，究竟源自于后方某位大人物的示意，还是你个人脑子灵光闪现，做出罔顾时局现状的决定。”
美德大骑士对于书面命令的质疑，可以说得上是直击要害。一切命令都有记录，海战指挥官知道这是自己最大的破绽，可是为了能够获得与奥德里奇.特里斯同等份量的功勋，甚至能够超过他一大截，只能用这种非常危险，有如双刃剑的手段。
“按照原定计划，覆灭北海三国的海军主力无敌舰队，接下来的行动就是装甲浮空舰队配合海军登陆，执行先期轰炸，为源源不断登陆的军队扫清障碍。完全没有任何问题，有的只是某人为了阻碍同僚收割战果，刻意拖延时机。”
奥德里奇.特里斯闻言讶然失笑，他轻轻摇了摇头：“美好的计划往往赶不上残酷的现实的变化！我方击溃无敌舰队的速度太快了，快到后勤补给完全跟不上消耗的节奏。”
“你或许还不知道，装甲浮空舰队的弹药库存已经见底，如果没有立即补充，我们就真的变成一支浮空运兵船队。当然，这种局面或许是你乐意看见，可是挥军前往北海三国开辟第二战场，海空一体战斗集群登陆建立前进基地，如果没有装甲浮空舰队的火力轰炸支援，你们很难站稳脚跟。”
“别小看法术荒漠的北海三国！即使长老祭祀团近乎全歼的现在，由于元素涨潮的影响，秘密培养的学徒还是能拿得出手，用力甩出五个小火球绝对不成问题。”
“可是，我们有必要用小伙子的生命去无谓地牺牲、流血吗？现在北境四国干的事情，难道不是我们期待的吗？”
海战指挥官有些不耐烦的时候，终于听到有份量的话，连忙开口打断特里斯男爵阁下的说教。
“特里斯指挥官阁下，你也知道久候多时的北境四国，已经向它们的百年宿敌大举进发的情报。可喜的是他们攻城掠地斩获无数，肯定能够支付向我方购买新式武器装备的欠债，可是我们只能眼睁睁地看着，这是何等的愚蠢和短视！”
奥德里奇.特里斯深吸了一口气，“无敌舰队、长老祭祀团的覆灭战报，还未在北海三国内部传扬，高层肯定会联手封锁消息，换位思考，我也会这样干。”
“北境四国联军大举登陆，用血腥屠戮开道，肯定会引发平民的反弹，同时他们也会对前线战况产生质疑。只要等候几天，任由这股战败的情绪发酵，原本国内各阶层矛盾重重，社会处处潜藏着内忧的火药桶，一经点燃立即就会……”
美德大骑士双手往外向上扬起，身体稍微前倾，嘴里发出“嘭”的一下爆弹拟音，把毫无防备的海战指挥官当场吓地往后退了两步。
“你说的应该都是假设，不过事态发展的趋势似乎符合情理。”他的脸皮极厚，加上船艏舱室内没有第三者旁观，很快恢复正常的心态。
想起秘密渠道传出的情报，奥德里奇.特里斯继承一座旧时代的法师塔，身后有堪比大公智囊团的塔灵支持，对于战略方面的确拥有“远见卓识”的美称。
“当然我们也不会白白浪费时间，该由你向后方大本营的关税同盟高层请示，立即启用早年潜伏在北海三国的间谍和密探，趁着北境四国联军的分头出击，在民间以各种渠道散布战败的消息，尽快点燃毁灭一切的导火索。”
奥德里奇.特里斯双手放回原位，身体稍微坐直：“对外战争惨败收场，不仅失去北海的霸权，还失去独占的贸易路线的惊人利润。曾经踩在脚底的北境四国联军已然叩开国门，肆无忌惮地攻城掠地！”
“对外，不能御敌于国门之外！对内，各阶层利益分配不均！失去慑服一切诉求的狂战士军团，没有保卫商船的海军主力，北海三国统治阶层如果脑子清醒，就该乖乖地低下头认输，然后由战胜国的我们拟定和平条约！”
“巨额战争赔款，割让海外飞地，甚至部分领土，开设贸易商埠，解除贸易壁垒，容许我方的工商业产品销售……”
“在北境四国联军的血腥屠刀下苦苦挣扎的哈罗德人，无论失去维持统治合法性的军队的王室贵族，还是数量占据大部分的平民，将会欢呼雀跃地迎接我们的进入。”
“作为战胜方，关税同盟将会以解救者的身份，毫无阻挡地进入北海三国，收下王室的问候、贵族的歉意、平民的膝盖，这样做难道不是更好吗？”
海战指挥官默然无语，显然被美德大骑士的一番条理清晰的推论和判断弄地哑口无言，继续蛮干执行冒险的前进战略，那么两个强盗把手伸进一个苦主的口袋，没准会和北境四国的潜在盟友翻脸。
当他说出自己的想法，奥德里奇.特里斯轻轻点头表示赞同：“在哈罗德人损失大部分武力，缴械投降的当下，我方与北境四国的脆弱盟约，或者说面对相同的敌人站在同一条战壕里的伙伴，已经抵达背道而驰的十字路口。”
“并非毫无廉耻的背叛，而是理念、战略方向不合必然发生的不同选择。北境四国联军想要血腥复仇，大肆抢掠浮财支付高昂的军费，连带北海贸易航线分润利益。至于关税同盟，估计胃口没有那么好，能够把哈罗德人一口吞下，那么最明智的选择就是把北海三国开辟为海量工商业产品的销售市场，顺便把他们纳为经济贸易区域，从而事先关税一体化。”
看到海战指挥官脸上愕然的神色，这才想起布里奇斯.罗德尼阁下在政经方面完全是门外汉，想起他的兄长昆西.罗德尼，冷山骑士团大团长还是自己的引荐人，故此没有露出贵族式的嘲讽笑容。
“功劳就在这里逃也逃不掉，现在我们要做的是受降、抓捕能够换取赎金的俘虏，等待后勤方面的补给，尤其是弹药消耗殆尽的装甲浮空舰队，然后全副武装地踏上哈罗德人的地盘，叩开封闭百年的国门……嗯！估计会有人前来分润，摊薄我们的功劳，所以一切行动必须加快！”
奥德里奇.特里斯流露出携手并进的意图，比什么话都管用，当场“俘获”布里奇斯.罗德尼男爵阁下，通过“密室政治”两人似乎达成某种意向，或者不那么光明正大的交易。
神情慎重和愠怒抵达烈火号的海战指挥官，走的时候脸上浮起满意的笑容，回到自己的旗舰后，立即发布命令，催促手下搜救俘虏、打捞沉船战利品的节奏，又以自己的名义准备向后方大本营解释。
得到副官及时提醒，抬头看见装甲浮空舰队缓缓移动，加入他主导的打扫战场的行动，布里奇斯.罗德尼在奥法讯盘撰写的战报上，添加奥德里奇.特里斯的名字。
“无论是功劳还是过错，少了他总觉得心里有些没底！”
不打算吃独食，推心置腹地交底，海战指挥官多多少少对美德大骑士有些改观。
“真是一个好的开始，难道不是这样吗？”
海军旗舰里当然也有奥德里奇的“朋友”安插的自己人，成为商人联合会与众议院多数议员推出的代言人，拥有工商业新贵身份的特里斯男爵，眼线何止遍布海空一体两支舰队。
没有拥有如此惊人的潜在势力，曾经濒临翻脸边缘的神殿怎么会再次伸出友谊的手，无非认为奥德里奇.特里斯的身份，已经值得拉拢和投资而已。
关税同盟所有人的眼睛都盯着战败的北海三国，有如一群食腐秃鹫，随时准备扑上去，在轰然倒地的猎物身上撕走美味的血肉。
唯独大公的智囊团，八叶组织的大师们，以及奥德里奇.特里斯，已把目光转向战局渐起变化的中土各国以及南方公国，夹在两方阵营之间的第三势力，比蒙兽人部落在绵延的战争中势力急剧膨胀，已有挣脱樊笼的能力。
“身为温和的废奴主义者，以战胜国条约谈判代表的身份，废除北海三国的农奴制度，已经是势在必行的举措。无论是好是好，战败国都是极好的试点，尤其是在战争的威胁下推行，想必阻力将会极小！”
一切都是为了解放生产力，从根本入手改变生产关系的性质。
身为异域而来的穿越者，我将顺应工业化发展的需求，发出新时代的最强音！
第二百十章 落后就要挨打
商人的嗅觉最为敏锐，尤其是某些有门路，背景过硬的官商，对于稍纵即逝的机会的把握，追逐财富的脚步，走在所有人的前面。
北方海域月亮岛决战获得压倒性胜利的消息，刚刚有奥法讯盘传到要塞化的白帆港，坐镇后勤补给中转站的白金战车雷斯特，焦急地等待直属八叶组织的法师解读加密过的情报，被金钱喂饱的记录员凭借记忆再抄写一份，偷偷地交给被收买的侍从。
与次席战争之子获悉前方战况相差不到一刻钟，覆灭无敌舰队的消息就在白帆港不胫而走，并经由秘密渠道比官方更快抵达关税同盟的大本营，伊斯特伍德城。
月亮岛战役获胜方，以奥法讯盘陆续发出短讯，随着更多的内容不断解读，成百上千的信息碎片拼凑后渐渐完整。
此战最大功臣当然是奥德里奇.特里斯男爵，统率装甲浮空舰队，执行大轰炸计划重创无敌舰队主力。北海三国赖以称霸广袤无际冰洋大海的海军舰队，大多数被炸成残骸沉入海底，海面漂浮着无数断裂的船板、残破的风帆、烧焦的缆绳……
逐渐崩溃坍塌的霸权堡垒，如今只剩下断垣残壁可供凭吊，不过商人们却有如随时饥饿的鲨鱼，闻到金钱和财富的血腥味，抢在白帆港补给舰出航前，诸多商船、快艇发疯似的冲向大海，冲向战火渐渐消弭的月亮岛。
把蒸汽机搬上船提升机动性能用于战争可不仅仅是官方，民间有门路的商人也在财力可以承受的范围内运用，从而不再依赖合适的风向和海水的潮流，并且速度可以提升地更快。
没有各种形制的爆弹，装甲浮空舰队顶多充当低空飞行的运兵船，在获得大型补给舰的弹药补充后，几乎掏空关税同盟家底的玩具才能变成武装到牙齿的空中堡垒。
奥德里奇.特里斯对于补给线掌握在后方大本营高层手里的现实并无意见，他发现重新装满的主舱室只有一半爆弹源自名下产业，其余的大部分来自竞争对手，烈酒河畔建厂的伊雷尔.杜庞特，大公智囊团八叶组织安托.洛朗德.莫沃希大师的弟子，凭借这层关系揽到不少订单。
海面上挤满来自西土的舰船，磕磕碰碰地执行搜救和打捞的任务，不时为了具有价值的目标发生口角争执，甚至拳脚冲突。
其中冒险工会的佣兵数目最多，贪婪的秃鹫们尽管没有门路，有如顶尖猎犬的嗅觉，却早早闻到残骸的腐烂味道，不比追逐金钱和财富的商人逊色。
随着各方情报不断汇总交流，奥德里奇.特里斯得知北境四国联军头一次踏上百年仇敌的陆地，登陆战一役硬是用将近五千条战士的性命，拓展出安全的通道。
鲜血浸透十几里长的海滩，北海三国处处分兵防守海岸线的弱点暴露无遗，尤其是失去狂战士军团，局势瞬间恶化地难以想象。
家庭赤贫的底层哈罗德平民冷眼旁观国门被仇敌叩开，在滴血的长刀下，半是被迫半是主动地为北境四国的联军带路。
贵族、豪商的岩石碉楼被轰隆的炮弹掀开坚固的外壳，以海盗为职业劫掠得来的财富，以同样的方式被受害者的后人取走，顺带还有鲜血的欠债，如今以生命偿付。
主动缴出财富的聪明人也有不少，作为典型和榜样逃过血腥的屠刀，不过联军中层指挥官都有一本黑皮账簿，上面记录曾经劫掠过北境四国的哈罗德贵族，他们的后人毫无例外逃过如林竖起的绞刑架。
诸多封爵领贵族知道双手沾满罪恶累累的血腥，自发组成的反抗军四处出击。可惜一盘散沙的局势，毫无组织执行力，目的不尽相同的反抗军最后的下场，无非是送人头，给北境四国联军的新兵蛋子涨经验。
起出大批浮财还未及时转运回国，令人喜欢的同时又有些厌憎的债主登门拜访，携覆灭无敌舰队的胜势，关税同盟海空一体战斗集群抵达几经扫荡，无比安全的临时通道。
装甲浮空舰队依旧由奥德里奇.特里斯统率，停驻在北境四国联军的前沿阵地指挥部上空，如同锋利的短刀抵住战友的后心，实质性的威胁令联军指挥官弗莱德.李斯特子爵头痛不已。
前所未有的地毯式轰炸战术轻易摧毁无敌舰队主力的装甲浮空舰，北境四国手头上硬是一艘都拿不出来，目前为止连重金求购相关设计图纸都没有门路。
没有对等的实力，连翻脸都变成艰难的选择！
弗莱德.李斯特子爵请示四国高层后，忍气吞声地支付购买火炮和弹药的债款，幸好奥德里奇.特里斯没有狮子大开口，因此劫掠报复北海三国起出的浮财，还有相当大的部分揣进联军的口袋。
吃过这次暗亏后，北境四国掌握实权的高层，默契地加快研发装甲浮空舰的进度，有赖于元素涨潮的影响，关键的核心部件已有眉目。
关税同盟方面，严格封锁元素致密排列的秘密，神殿方面同样严防死守，暗中绞死的泄密者不知道有多少，可是禁不住各国的需求，层出不求的叛徒或以公理、或被私利驱动，前仆后继地有如飞蛾投火。
西土关税同盟的处境还好一些，仅仅面对母国威尔塞克施加的压力，根基在中土各国的神殿就头疼了，王室和大贵族摒弃成见选择联手，威胁筑起关税贸易壁垒，收缴神殿名下产业。
在泛大陆商业网络被摧毁的要挟中，神殿宁死不愿屈下膝盖，在慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯阁下的建议下，上金阶层的核心成员再次把奥德里奇.特里斯纳入视野。
这位美德大骑士以相当强势的态度，非常苛刻的态度逼迫北海三国的王室、贵族签订和平条约，甚至把废除农奴制度写进主要条款内，由于顾及农奴主的利益，巩固乡村田园经济，为他赢得温和的废奴主义者的好名声，兼具月亮岛战役的首席功臣，个人威望已经抵达人生的巅峰。
“……顽固保存着野蛮落后的农奴制度，北海三国最底层的农民的人格和尊严被无情地摧残、践踏。”
“每天早起为地主劳动，天色摸黑才结束，吃食全部由自己负责，幸苦劳碌工作，完全没有任何报酬。”
“被体制奴役的农民，无论个人还是家庭都被视为物品，可以任意买卖、抵押债务、赔偿损失。作为一个阶层和整体，农民生活地连替地主豢养的家畜都不如。”
“作为没有财产概念的农民，他们创造的价值可有可无，他们的工作效率极其低下，他们看不见明天的希望，他们没有目标可以为之奋斗努力，数目近千万的农奴却是北海三国的统治基石。”
“由于大量农民被束缚、闲置在乡村城镇，军功贵族的领地、庄园，工业发展缺乏必要的劳动力极为短缺，因此北海三国的经济发展水平一直停留在过去的旧时代，社会发展水准也开始相对落后。”
“独占北海贸易航线，丰厚的利润由王室和贵族瓜分，用于购买各种奢侈品享用，工商业则被重税压制地喘不过气，这才是月亮岛战役决定胜负的关键。即使关税同盟海空一体战斗集群和无敌舰队拼光了，两败俱伤没有分出胜负，我方将很快恢复战力，而北海三国肯定会一蹶不振。”
“因此改革积弊重重的农奴制度，使数目多达千万的农奴成为自由民，拿出积蓄从领主、庄园主手里购买若干份地，签订土地契约让农民拥有受到法律保护的财产，我相信对外战争失败导致的动荡局面将会很快稳定下来。”
“解除束缚的农民可以离开乡村，在没有其它出路的前提下，进城接受雇佣成为唯一的选择，这将大为缓解人口膨胀的农村庄园，过多人口对于土地的压榨和透支。而且聚少成多的巨额份地赎金，将成为北海三国工商业发展的原始启动金，尤其是贸易航线三方均沾分润的当下，购买、租借机器进行生产，已成为势在必行的举措。”
“当然我也有自己的私心！以蒸汽机为动力来源而被广泛使用，大型工厂取代手工工场已是如今关税同盟的现状。北海三国可以向我方购买、租借陈旧的机器设备，先训练出一大批熟练的产业工人，再自行完成技术积累，夯实自己的根基，再大踏步地追赶……”
三方谈判签署《北海和平条约》的时候，奥德里奇.特里斯的发言显得格外瞩目，殚精竭虑地为内忧外患的北海三国制定突破困局的国家级战略，并指明正确的方向——解放农奴，发展工商业。
前者为他赢得温和的废奴主义者的称号，后者却由于顾及关税同盟的利益，受到高层和商人的交口称赞。
至于为什么在索要海量战争赔款的同时，积极扶持即将倒下的北海三国重新站起来，在最终的闭门会议上，奥德里奇.特里斯毫不讳言地提到南方公国，以及站在他们背后的不死者和非人的黑暗者松散联盟。
“比鲜血还炙热，比夜幕还冰冷的猩红帝国，手里还紧握脖子戴着项圈的比蒙兽人，不过来自黑大陆的野兽之子在战争中磨砺、积累出雄厚的势力，威胁程度处于次要地位。”
“根据情报显示，兽人的萨满很好地适应维斯特大陆的元素涨潮，已经拥有砸碎桎梏，挣脱囚笼的能力，日益成为各方争取的第三势力。”
“地精、半身人、精灵、矮人等等，曾经活跃于维斯特大陆的种族，由于各种各样的原因消失在动荡的年代，只有我们人类凭借庞大的族群数量，超高的生育能力，极为艰辛地熬过那段苦难的时光。”
“如今，泛大陆阳光照耀的土地，都是属于人类的地盘，徘徊在死亡地带的吸血鬼，由于独特的繁衍方式，所有权利集中在不死者帝国顶层的统治结构，将会成为可怕的噩梦。”
“如果我们不摒弃各国的陈年积怨，携手组成泛大陆联盟，对付猩红帝国的威胁。那么死亡的化身，漆黑的阴影，将会在维斯特大陆的天空徘徊。”
正是这番掏心掏肺的诚恳，参与闭门密会的三方首脑才勉强达成一致，尽管北海三国的王室代表，白胡子国王奥拉夫对北境四国的血腥报复耿耿于怀，可是在更大的利益面前，还是忍住恶心握住对方伸过来，沾满哈罗德人鲜血，攫取大量财富的手。
相反的是以奥德里奇.特里斯为首的关税同盟，以清偿债务的方式强行索走一部分沾血的金币，却被奥拉夫国王认为可以信赖和打交道的对象。
毕竟无敌舰队的覆灭是正面对决实打实的战果，当然哈罗德人服从强者、追随强者的集体无意识心理也很关键。
条约签订后，对各国王室和大贵族的解释安抚，奥拉夫国王巧妙地借用奥德里奇.特里斯的话。
“农奴制度束缚住占人口大多数的乡村农民，工商业发展缺少大量的劳动力，阻碍了国家经济的发展，是哈罗德人建立的北海三国落后的原因。”
“牢牢地记住这句话……”
落后就要挨打！
第二百十一章 变革
北海三国，达马克王城，一艘装甲外壳崭新，没有经历战争硝烟洗刷的浮空舰，悬停在距离地面五百米的低空。
由西土伊斯特伍德城全功率极速赶来，参与和平条约谈判的大公的长子，塞斯利.伊斯特伍德男爵阁下，在顺利捞取足够的资本和功劳后，特意邀请浮空舰队指挥官奥德里奇.特里斯以及海军统帅布里奇斯.罗德尼。
非常可惜的是前者在条约签署后，立即动身前往北海三国的乡村巡游，见证农奴制度废除的过程，并在其中扮演非常关键的仲裁者的角色。
至于后者，由于他是伊斯特伍德大公信重的心腹，冷山骑士团大团长昆西.罗德尼的弟弟，因此有再多的不满和忿怒，在服从家族利益的前提下，出于维系建城者家族与封君友谊，不得不应邀登上塞斯利.伊斯特伍德男爵阁下的座舰。
当大公的长子看见只有一个受邀者前来，并没有露出意外的表情，依旧保持着脸上贵族式的微笑，显然他早已预料到自己会被关税同盟如今最炙手可热的首席骑士冷落。
简短的寒暄过后，布里奇斯.罗德尼没有直接进入正题，选择旁敲侧击的方式谈起未到场的某人。
“想不到北海三国的家底如此丰厚，条约规定的三千万枚金欧玛，哈罗德王室刨开六个藏宝室就凑出了大半，剩余的部分摊派到各国贵族，五十个会计联手清点，数目总算对得上。第一批转运回家的金船已经出发，整整五十万枚金币，堆满所有底舱的盛况，我还是头一回看见……”
塞斯利.伊斯特伍德男爵同样也是众多见证人之一，听到海战指挥官的话，嘴角还是忍不住翘起得意的弧线。
“把火炮、弹药，日常补给消耗，战死者、伤员的抚恤，舰船的维护等等所有费用合计，再翻两番得出三千万金欧玛的战争赔款，原本我觉得有些过分，自从看见哈罗德人毫不费力地支付清偿，又觉得或许可以再多一些。”
布里奇斯.罗德尼露出微笑：“战败国有战败国的自觉，被装甲浮空舰队这柄利刃顶住后心要害的局势下，北海三国恨不得立即支付战争赔款，让我们尽快撤军。”
“我们离开了，北境四国联军方面怎么说？也跟着我们一起离开吗？”大公的长子有些不解地反问。
“阁下，对于你的推测，我也有相同的感受。有两支来自异国的军队驻扎在国土上，骄傲的哈罗德人绝对受不了。如果不是实力不够，特里斯男爵阁下提出的国家级战略有助于稳定内忧外患交迫下陷入动荡的局面，没准海盗的子孙中的野心勃勃之辈，会站起身振臂一呼，以驱逐外敌、恢复尊严的口号，挑起无知愚昧的农奴，为奴隶主的利益而战，使我们陷入平民战争的汪洋大海。”
最近和奥德里奇.特里斯待在一起的时间长了，布里奇斯.罗德尼多多少少都受到一些影响，说不上是好是好，反正塞斯利.伊斯特伍德男爵阁下肯定能明白，毕竟长达半个月的谈判，大公的长子全程参与，连最后签订暗约的密室会议也没有落下。
“奥德里奇.特里斯男爵阁下，似乎对废除农奴制度很热心，如果西土贵族纹章谱系里清晰记载他的血缘，我都有些担心他是不是哈罗德人，毕竟欧丁诸神的雷锤掌握在这位罕见的美德大骑士手里。”
对于塞斯利.伊斯特伍德明面赞扬，暗中横加指责的言论，布里奇斯.罗德尼不敢认同，“自从提出废除农奴制度，并作为主要条款写进和平条约里，我能感觉到特里斯阁下深不见底的实力正在缓慢地持续增长。”
冷山骑士团大团长的亲弟坐直的身体稍微前倾：“我们都很清楚，骑士道修行在晋升为独特称号的大骑士后，想要再继续进步将会十分困难，大多数人的身体潜力已经挖掘见底，除了极少一部分特殊血脉，通常是神裔、龙脉、泰坦血统、英雄后人，最多抵达到巅峰大骑士。特里斯阁下却有些不同，有据可考的血缘谱系，他绝对是纯粹的凡人，可是还在继续进步，不断超越既定极限的前进，似乎没有任何阻碍。”
塞斯利.伊斯特伍德露出深思的神情：“如果我们能够发现他日益强大的秘密，没准能够培育出像特里斯阁下这样的超凡骑士！”
布里奇斯.罗德尼轻轻摇头：“他的秘密已经广为人知！根据部分骑士长的推测，奥德里奇.特里斯是罕见的美德骑士，而且至少坚守六种美德，不过我估计他是八系全修。”
“八美德大骑士！自成循环的信仰源泉，不会枯竭、不会衰退，长期保持着全盛姿态……怎么可能会在骑士道没落的现在诞生出这样的人物？”
大公的长子自己也是一位骑士，非常清楚骑士修行是何等的严苛，美德源泉的丰盈是日积月累的结果，其中没有任何捷径可言。
两人忍不住相视一眼，异口同声说出自己内心的质疑：“奥德里奇.特里斯找到美德骑士的速成要诀！”
布里奇斯.罗德尼刚刚说完就开始摇头，“不是速成！长达十年待在低语森林的荒野修行，特里斯阁下把身体锤炼地如钢似铁，技巧磨练方面也臻至顶尖的水准，否则牺牲大骑士们不会认同。三位战争之子分别提请不同的称号，青铜武典、白金之心、黄金荣耀，说明奥德里奇.特里斯在身体、技巧，心灵、精神，意志、美德方面没有任何罅漏！”
“骑士精神被金钱侵染，骑士传统渐渐没落的时代，竟然会在遍布荆棘的荒芜之地孕育出一位大美德大骑士，难道奥德里奇.特里斯就是预言中的那位……”
“嘘！别说出来……中土弗赖恩国的太阳王弗拉德，自认为是泰希斯预言中的命运之子，可是除了命令骄阳骑士团抵挡比蒙兽人的兵锋，无论个人实力、功绩，还是对社会变革的影响力都微小地没有人愿意在闲聊时提起。至于奥德里奇.特里斯，自从参与神殿的秘密行动，从南方回来后，开始蜕变成温和的废奴主义者，不过距离更迭君主的权杖、王冠，似乎还有一段非常长的路要走。”
大公的长子自从说话被打断后就陷入沉默中，恰好有信重的侍从敲响浮空舰会客舱室的钢门，示意他走进来后，塞斯利.伊斯特伍德男爵接过一叠字迹潦草，快速抄写的情报文件。
眼睛匆匆扫过，忽然看到感兴趣的地方，他扬起手向布里奇斯.罗德尼打招呼：“看看我们的美德大骑士奥德里奇.特里斯阁下，他在巡视哈罗德人乡村时受到广泛的欢迎。”
还未卸任的海战指挥官接过仔细阅览：“……获得人身自由和法律保护的田产，农奴们跪在庄园地主的跟前，热泪盈眶地亲吻他们的靴子……得知一切归功于提议废除农奴制度的奥德里奇.特里斯，获得解放的农民争先恐后地向他伸出双手，围绕着他有如群星拱卫月亮……这是什么？三流的吟游诗人转行从事情报工作？”
塞斯利.伊斯特伍德忍不住笑出来：“看来我们的特里斯阁下真的很受欢迎，并且深受哈罗德人的农民的拥戴！”
奥德里奇.特里斯的携手并进战略，提携海战指挥官轻易谋取大份功劳，对于从后方匆忙赶来采摘胜利果实的塞斯利.伊斯特伍德，布里奇斯.罗德尼原本就有潜在的抵触和隐然的不满，因此对于大公的长子无时不刻都在试图打击特里斯男爵的行为，他不想再沉默了。
“据我所知，羽翼丰满的特里斯家族商团已经由安全通道抵达达马克王城，他们是来开辟新的贸易路线，履行我们与北海三国的密约，签订合作协议。由此可见，奥德里奇.特里斯男爵也不是一位纯粹的美德骑士，还是有着自己的私心。”
塞斯利.伊斯特伍德轻轻摇头：“家族忠诚，只是最普遍的骑士基础，不能说是自私。能在和平条约谈判时，想到西土关税同盟积压的工业产品，以战胜者的名义让北海三国接触贸易壁垒，开放国内市场，我对特里斯阁下非常敬佩。”
“不过，估计用不了多久，物美价廉的商品浪潮将会摧毁哈罗德人脆弱的乡村庄园经济体系……嗯哼！废除农奴制度，正好赶上这一波倾销风暴，庄园主将会大量破产，从而逼迫他们进行社会变革……按照特里斯阁下的说法，进行小范围区域工业化，由试点积累的成功经验，逐渐向全国推广……真是天才的构想！”
布里奇斯.罗德尼松了口气，忽然想起某些秘密渠道得知的情报：“据说，奥德里奇.特里斯阁下继承一座旧时代绵延至今，保存近乎完好的法师塔。拥有庞大的知识仓库的塔灵作为智囊，美德大骑士，年轻的大师只是聪明的学舌鸟而已。”
“或许吧！或许是这样！”
大公的长子轻易地放下，没有接着话题继续往下说，家族的眼线遍布海空一体战斗集群，可是塞斯利.伊斯特伍德男爵没有受到特里斯家族的任何重要情报。
宝贵的眼睛都盯着奥德里奇.特里斯，由此忽视了其它方面吗？大公的长子开始反思和检讨，他向知道问题究竟出在什么地方。
跌倒一次并不算什么，可怕的是不知道跌倒的原因，如果不及时改正，下一次还会犯同样的错误。
对于注定会登上那张宝座，统领关税同盟的未来大公，塞斯利.伊斯特伍德男爵很清楚自己的不足之处。
可是近在身边的那一位实在太耀眼了，老大公还在的时候，或许能够凭借多年积累的威望和钢铁手腕压制住，如果换做自己，还能驾驭如此强势的封臣吗？
传闻神殿方面积极接触拉拢奥德里奇.特里斯，曾经一度翻脸走到决裂边缘的对立双方，如今重新走到一起，对谁来说都不是一件好事。
远离地面两万米的高空，天火号的主人，慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯久候多日，始终没有等到手持雷锤的美德大骑士，她的耐心已经用光。
离开精神与时光小屋的时间不短了，长到生命的沙漏已经恢复正常流速，见证新旧时代交替，经历动荡不堪的岁月，依旧辛苦地活着。
往日结交的朋友，意趣相投的伙伴，一个个走到她的前面，除了凭借回忆在精神家园悼念消逝在风中的过去，冰冷的寂寞浸透海莲娜.瑟里埃斯的身心。
抵达寿命极限的征兆已经出现，青葱般的十指不再温润如珍珠散发荧光，眼角皱纹越来越多，孔眼密如渔网，却只能捕到令人扼腕的鱼尾。
新的法则渐渐沉淀稳定，一波席卷维斯特大陆的元素涨潮也没能撼动，曾经无比熟悉的领域如今也时灵时不灵，必须进行调整适应。
慷慨之手有些怀疑：以现在的衰朽的身体，不完全的领域，能够用真理（拳头）说服奥德里奇.特里斯吗？