木兰无长兄全文阅读

第346章 失踪人口

    贺穆兰不知道自己气势如今有多可怕，豫州地界跟着薛安都一起上任的武官都是刚刚上任才一年多，乍然碰到这种事，即使贺穆兰说不在意，也一个个把前因后果倒了个干净。

    原来这位薛安都薛都护今年并不大，刚刚才满二十岁，在这个人均寿命就三十岁的年代，已经算是个成人，但二十岁混到都护的位置，还真不是全靠他的才能，而是他过人的人格魅力。

    薛安都是河东大族薛家的幼子，从少时就表现出惊人的天赋，家中长辈对其抱有期待，花费了无数心血延请名师，教导他骑射和武艺，十三四岁的时候就已经名扬河东。

    无奈此子天生好斗，经常结交游侠，后来干脆自己混起了“帮派”，名为“安门”，家中游侠地痞、三教九流往来不休，他的几个哥哥经常担心因此而引起祸事，经常愁眉不展。

    薛安都从小受兄长照顾，顾及嫂嫂们的情绪，便搬离了河东薛家，与兄弟们分家，带着“安门”在河东闯荡。

    他离家时分文未取，出行全靠各地有交情的游侠儿和义气之士馈赠财物、借他住地。薛安都也从不扭捏，给就拿了，有忙就帮，渐渐在豫州和秦州闯下了较大的名头。

    魏国和夏国交战之时，秦州有一支白龙胡趁机作乱，在秦州四处抢掠，甚至敢去偷袭魏国的粮草辎重以资族人，大魏数次想要剿灭此人，无奈他们聚众来去，行踪不定，总是屡屡失手，反倒丢了不少次粮草。

    白龙胡作乱时在秦州抢掠，恰巧毁过一处汉人的村落，而这村落里的人曾经收留过薛安都和其安门，薛安都为了给村中几百口人报仇，便带着秦州的游侠儿搜遍了秦州，找出了这支白龙胡的行踪，而后更是联合当时负责征伐秦州的鲜卑大将一举将他们歼灭，平定了白龙胡之乱。

    这一战，薛安都单枪匹马射杀了白龙胡的首领白龙子，亲手为秦州死难之人报了仇，一时名声大震。拓跋焘最爱少年英雄，又欣赏他的义气，便封了他为“横野将军”，赐了他一个出身。

    薛安都是魏国人，其父兄都在魏国，只不过是流浪到夏地。家中幼子得到官职的消息一穿回去，薛父立刻招募勇士、购买甲胄、聚齐全家之财力，用于支持家中这位幼子“浪子回头”。

    薛安都本身武艺就极高，又有一身游侠儿才有的“游击战”的本事，领着一群游侠儿和家中送来的私兵，愣是在胡夏与魏国之战中获取了不少军功。

    他在豫州和秦州多受敬重，人人都爱他“侠义”的名声，往往比前来征伐的魏国鲜卑将领更得人心，还未真的攻打，已经有不少百姓和官员纷纷投降，只因为相信他不会滥杀无辜。

    如此一来，薛安都虽然入军晚，资历浅，但军功以滚雪球的方式快速积累，到了拓跋焘论功行赏之时，他这个被拓跋焘“慧眼识珠”的小将立刻博得龙颜大悦，拓跋焘自得自己的“伯乐”做的好，将薛安都好生褒奖了一顿，赐了他秦州和豫州两州都统之职。

    秦州胡人众多，豫州因为是从刘宋抢来的，只有半境，所以州境特别小，而且境内“宗主”林立，赋税无法顺利收取，各种矛盾屡屡发生，人人都不愿意到这两州为官，所以薛安都得了两州都护，竟没有多少人羡慕他，隐隐还有些幸灾乐祸。

    薛安都是任侠脾气，对这些毫不在意。在他做官时，也常常用当年呼啸山林的方式去理事。宗主们不怕老奸巨猾，就怕这种“光脚的不怕穿鞋的”年轻人，秦州胡人又喜欢这样的脾气，是以两方对他都很客气，他这都护也就好生生的当了一年多，竟没有人说他不好。

    秦州和豫州人口失踪之事，原本摊在哪个州里都不会引起别人的注意。此时正是乱世，夏国和魏国打仗，夏国自己诸族也经常打来打去，少了几个人、几十个人都是常事。

    在这个户籍制度名存实亡，人口全靠“户”而不是“丁”的年代，少人连县官都无法发现，更别说传到上面。

    更何况失踪的大多还不是什么德高望重、家有财产之人，不过是些游荡在外的流浪儿，或者旅行在外的行商、旅人，家中没有儿女的老人、或是失去父母漂泊的孤儿等等。

    但游侠们也是“流浪在外”的。手头不趁手的时候，这些游侠们露宿在野庙、荒地也是家常便饭。当游侠儿们发现自己的同伴出去就没有回来后，他们意识到有些事情发生了。

    游侠械斗结仇是正常的，死的无声无息也是常事。可有些游侠儿出去混迹并非去“谋生”，而是归家看望家人，或是一些别的原因，绝不会和别人起了争斗。而且一个两个失踪的多了，就很难归结到“意外”上去。

    这种事游侠儿也无法解决，只能上报官府。夏国刚定之时官府要做的事情太多，根本顾不上这种“小事”。尤其失踪的还是没有户籍或户籍不在此处的“地痞流氓”，更加没有官府之人愿意管。

    这些游侠儿一方面气急与官府的麻木和不作为，一边心痛与同伴无缘无故的失踪，在众人商议之下，便想起了他们曾经资助过的“安门”门主，那个现在已经飞黄腾达的薛安都。

    薛安都“洗白”之后，游侠儿们为了他的官声都很少和他接触，毕竟官府和江湖是两个世界。但这么多条人命不能不理，更何况他们查探下去的结果不但失踪了游侠儿，还失踪了不少流浪汉和老少孤儿，这些都是义气深重的汉子，决不能坐视不理。

    这些游侠儿原本已经不抱希望“投靠官府”的薛安都会帮他们了，谁料薛安都一听到此事之后立刻一口答应，不但暗中派出交好的游侠儿四处打探此事，更是命令秦州和豫州境内的老弱孤寡必须去官府登记造册，一旦减少，立刻要四处查探。

    秦州民风彪悍，胡人居住的地方失踪了几次胡族后，有一个部族的胡人终于抓到了凶手——有一群不明身份的汉人四处偷偷抓这些落单之人，他们也不杀人，只是抓活的。若问抓了以后送去了哪里，他们只说有人某地专门花钱买这些活人。

    薛安都按照他们的口供去那个地方，却没有等来花钱买人的真凶，反倒打草惊蛇，再也没有在秦州查出什么消息。

    薛安都无奈之下转向在豫州探查。豫州失踪之人也多，无奈豫州到处都是门阀豪族，邬堡遍立，宗主是连官府都管不着的，薛安都也不能派人进去搜查，线索找的更是困难。

    直至贺穆兰大军开拔到豫州，薛安都才刚刚收到境内游侠儿的消息，说是一处佛寺内失踪了三四个挂单的行人。

    薛安都原本是都已经准备动身去迎接贺穆兰了，接到这消息担心佛寺里的知情人逃跑，一边命令豫州的卫兵先去围了佛寺，一边火速前往那间寺庙。

    至于迎接虎贲军不力对他的前程有什么影响、又对他的这些部下有什么影响，竟是一点也顾不得了。

    他的副将刘元也是大族出身，虽心中佩服薛安都的义气，可也对他丢下职责就跑的事情心中懊恼。无奈虎贲军又不能不管，只能硬着头皮出去迎接。

    好在贺穆兰外表冰冷，性情倒还是和善，从迎接到大军到驻扎成功，竟没看到她有什么不耐和不悦，一干武将才安了安心。

    安心之后不免又大骂薛安都，不管事情有没有成好歹派人回来说一声。带了几百个人出去，到现在一点消息都没有，连拜见都不来拜见一下，简直是让人背黑锅背到死。

    花将军是没有不悦，再看看他身边那个美貌的……呃……那啥，和嫩脸的亲兵，已经堆了一脸“你们家头头居然玩忽职守”的表情，想来日后亲近之人多吹吹风，花将军没脾气也有了脾气了。

    一直到了武官们都快撑不住想要跑的时候，薛安都这才姗姗来迟。

    看样子他是一天都没有好好吃饭喝水，当他被陈节领着走进来拜见的时候，贺穆兰发誓她听到了肚子咕咕叫的声音。

    薛安都和贺穆兰品级上是平级，他前来拜见，贺穆兰也不能跪坐着拿大，两人都起身客套，互相把面目看见，都在心中感慨对方的年轻。

    薛安都一直以为自己武艺在同龄人里少有对手，混得的军功更是颇有些幸运在其中，旁人难以企及。

    谁料魏国出了这么一个少年英雄，十九岁时名扬黑山，二十岁北伐柔然有功，亲手斩杀大檀、麾下活捉吴提等人，二十一岁已经在平城有了官位和大宅，得到一干名媛爱慕，可谓是人生赢家一枚，早升起过对比之心。

    所以当薛安都得到信报需要安置花木兰在豫州的粮草驻扎一事时，是发自内心的好奇和向往的，就等着和这位名声鹊起的英雄见上一面。

    如今薛安都看这花木兰，长得并不魁梧，甚至有些瘦弱，面目普通，嘴唇单薄，显然也不是性格豪爽热情之人，心中不免就失望了几分。

    再看她腰上佩着一把灰不溜秋的奇型怪剑，说是剑更像是加细加长般的铁板，身边跟着的亲兵（大雾）都是些长得像娘们的胡人、脸嫩的跟童子鸡一样的少年、看起来中年落魄的大汉，唯有一个持着长枪的长脸汉子看起来还算威武，只是这汉子长得太阴柔毒辣的样子，不是自己喜欢结交的类型。

    这么一想，薛安都更觉得“名不虚传”都是假的，心中的失望更是难以抑制，行礼时便不免带了几分出来。

    贺穆兰这样的脸色见的多了，狄叶飞和那罗浑心中虽然气愤，但他们毕竟涵养功夫不错，没有当场发作。

    陈节见到薛安都没有履行职责反倒有些瞧不起将军的神色，心中当然满腹不满。在贺穆兰身后以子侄礼跪坐的盖吴倒是什么话都没说，只是摸了摸双刀的刀柄。

    “本将怠慢了花将军，还望将军勿怪。”薛安都致歉，“实在是情况急迫，来不及让本将先去告罪再行处理……”

    贺穆兰倒是很喜欢这种以百姓为先以前程为次的性子，闻言微微一笑：“哪里，我能理解。”

    薛安都见贺穆兰并不是那种小肚鸡肠之人，心中也是一松，继而对贺穆兰有这样大的名头也生出了些理解。

    就连他面对别人的盛赞和惶恐都不免有些飘忽，他这样的地位竟这般随和，至少不卑不亢是做到了。

    贺穆兰听到薛安都说话间肚子都咕咕作响，他自己却毫不为意，召了陈节过来吩咐了几句，这才转过头来和薛安都说道：“薛都护辛苦一天，如今天色已晚，不如宿在这里，先用些饭食，再来安排虎贲军的事情。”

    她见薛安都惊讶地看他，笑的更是温和：“本来见到薛都护这般急公好义之人，我是要请你喝酒的。不过我如今正在军中，理当以身作则，不可喝酒，所以只能用水代替了。”

    薛安都一听对贺穆兰感观更是大好，之前的失望也渐渐不见，也大笑着对着贺穆兰拱了拱手：“这有何难，等花将军日后路过豫州，我当好酒好菜相迎，绝不向今日这般让你枯等！”

    两人俱是光明磊落之人，薛安都虽满身痞气，但毕竟是大族出身，行动举止并不如寻常草莽一般粗鲁，反倒率真的可爱。

    待陈节酒肉上来，已经恶极了的薛安都先是大快朵颐地胡吃海喝了一番，这才掏出布巾擦了擦嘴，开口说道：

    “我今日带人去围了万安寺，捉了里面一大五小六个僧人。大和尚在混乱时撞墙死了，几个小沙弥不清楚真相。有一个供出大和尚曾经让他给几个留宿的行人送了茶水，送完茶水后第二日这些人就不见了。”

    薛安都看着贺穆兰听着仔细，继续说：“这家万安寺，平日里是由豫州几个宗主供着的，往来的也就这么多人。我看这幕后的贼人能有这么多钱财买通人命、四处搜罗活人，肯定非富即贵。大和尚已死，我消息又断了，如今只能从这些小沙弥下手查探消息。”

    “花将军想要留我，我自然愿意。只是如今就差一点功夫就能找到真相，我实在是留不得。”

    ***

    袁家邬壁。

    从袁喆房里出来的袁化狠狠地锤了一下墙壁，震得整个小楼都在摇晃。屋外保护宗主安全的侍卫们担忧的看了一眼这位少主，最终还是全都转过了眼睛。

    这动静这么大，屋子里的袁喆肯定也知道，并且能了解大儿子的“愤怒”。袁化几次三番不能得愿，心中的气氛和痛苦已经无法言语，用这种方式发泄，自然是已经顾不得父亲会想些什么了。

    片刻后，袁喆的房门又一次打开，这一次走出的是一个圆脸的青年。此人远没有袁化长得英俊，只是长得讨喜，圆脸配着小鼻子，看起来倒是一副人畜无害的样子。

    “阿兄……”袁化的弟弟袁放满脸担忧：“你知道阿爷身体不好，又何必如此顶撞他，待他心情好的时候再提不行吗？你这般强硬，只会让你们二人之间父子情分越来越僵，你这又是何苦！”

    “阿放，你也觉得阿爷做的对？”

    袁化收回手，满眼悲哀地看着弟弟。

    袁放沉默不语，良久之后却开口说道：“我不知道。阿爷既是我们的父亲，又是我们的宗主，他这么做一定是有他的道理。”

    “宗主吗？”

    袁化的脸一下子沉了下来。

    “如果是我袁家的宗主，就可以随便做什么事情？”

    “阿兄，你在想什么？别做傻事……”

    袁放和哥哥朝夕相处，看见兄长的脸色哪里不知道他在想什么，连忙一把抱住他就往楼下拖。

    这里人多口杂，又都忠心于父亲，难保不会给兄长惹出麻烦。

    袁放自年纪渐大后日日处在兄长和父亲之间，眼见着两人的裂痕越来越大，心中的担忧绝非外人能够了解。自一年前开始，他的父亲脾气变得更加古怪，各种奇怪的命令层出不穷，最近几日里，更是更加疯狂，将兄长与其的矛盾彻底激化。

    他的阿兄是少有的正直性格，在这乱世里太过难得，但身在袁家，正直刚毅反倒成了缺点，是以袁放越得父兄宠爱，就越觉得自己对不起哥哥。

    ‘在这么下去，少不得我要离家远游一阵子了。’

    袁放心中叹了口气，拖着袁化一直走了好远，后者只是咬牙切齿，浑身都在颤抖，似乎为了什么而苦苦压抑。

    燕飞楼里，身处楼顶的袁氏家主袁喆看着自己的两个儿子渐渐远去。

    若是袁放在此，肯定要惊得胆丧心惊。

    那表情高深莫测，眼中暗含冷意，竟不似看着亲人。

第347章 惊天危机

    袁家邬壁。

    袁家老大袁化在邬堡中并不是毫无优势。由于在战时庇护当地受灾的百姓、在灾年劝说其父减免租子，他深得邬堡荫户的敬重，但凡袁化要在邬堡中推行什么事情，那一定是立刻就能得到执行。

    他善于治理地方，袁家一些老人和智囊都说如果他不是宗主而是出仕，那至少一州之地他能够治理的妥当，再不能往上是因为他的性格太过纯善，以至于无法得到部分官员的认同。

    袁放则是表现出经商上的过人天赋。他接着袁家独特的地理位置，以及家中可以在刘宋拿到低价的粮草、丝绵、精美的陶器等便利，组成了袁家的商队，如今“袁家商队”在关中地区已经是小有名气，却没有几个人知道它的负责人只是个刚刚二十出头的青年人。

    许多人都羡慕袁家的家主两个嫡子都如此的有才能，让其他庶子简直如珠玉在侧般黯淡无光。袁化和袁放之间还有四个兄弟，但这四个兄弟早早就被打发了出去，不是去打理家中的庶务，就是被袁喆安排了做什么其他的事情。

    等于是离开了袁家的中心。

    袁喆已经五十岁了，在这个时代已经是个老人，他也明显表现出精力不济的样子，家中的事务多是长老和几个儿子打理，但从一年多前开始，袁喆又重新出来理事，不但频频出邬，而且还夺掉了老大手中大部分的权利。

    袁放也因此水涨船高，几乎有替代老大成为下一任宗主的趋势。

    先开始，袁家邬壁的核心们还以为袁喆这个老谋深算的狐狸是为了让袁化继任而敲打他、磨练他，所以才在身体变得大坏的时候做这种父子离心的事情，恐怕就连袁化也是这么想的。

    但是渐渐的，所有人都察觉出袁喆对袁化是一种真的厌恶，虽然他对自己的嫡孙还是那么喜爱，可是一到面对自己的儿子，就立刻态度大变。

    而让袁化也开始对父亲出现矛盾的，则是因为他发现了父亲正在做的可怕事情。

    ***

    袁家地道。

    袁家邬壁是一座为了防御胡人作乱而建造的邬堡，几乎就是中世纪城堡的缩影，比起那些城堡，袁家的地下更是另成一道体系，简直犹如地下城镇一般。

    由于袁家邬壁兴建时倚着水，有自己的码头和船务，袁家的地下也对应着地上有着自己的河道，这条地下河甚至能通往淝水的支流，沿着河行舟，能够不被人发觉的绕过边境通过支流进入刘宋。

    这是袁家最大的秘密，非袁家嫡系不能知晓，也是袁家在五胡乱华时候最后的逃生之路。

    除此之外，袁家地道四通八达，有许多房间做的犹如密室，沿途还有机关和密道，大多是用来收藏珍贵的器物和武器、甲胄等不能见光的东西。

    而如今，一处“藏兵洞”里，藏着的不是武器，而是无数娇弱可怜的女人。

    一处空旷的地道被人为隔成了几十个小房间，说是房间，其实和牢房也没有什么区别。从入口开始，看守着的侍卫都是一副惊慌害怕的忧色，有的甚至用布巾捂住了口鼻。

    待看到袁化来了，这些侍卫更是将头摇的厉害。

    “少主，您怎么又来了！让宗主知道了又不高兴了。而且这些女人病的越来越厉害了，若真将病气过到你身上……”

    “那就是父债子偿，该有此报。”袁化冷冰冰地回了这个侍卫一句，复又暗自对自己生气。

    这侍卫也是好意，话里话外都是担心他的样子，他又何必这么挤兑人家。

    果不其然，那几个侍卫神情一黯，默默地让出了道路让他通过。

    袁化对几人拱了拱手，算是致歉，这才大步流星地走了进去，直往里面最大的一间房而去。

    袁化路过的每一间暗室里，都响彻着可怕的嚎叫和悲哭之声，这些理应是妙龄的女子，如今却如同猪狗一般被圈养在其中，遭受着惨无人道的对待。

    可偏偏这种事情，在情理和律法上都统统是站得住的——主家对奴隶有任意打杀的权利。

    无论是晋朝还是鲜卑人，在他们的律法里，奴隶都不是人。

    袁化生于这样的家庭，原本也对奴隶之事理所当然，并觉得随意驱使奴隶有什么不对。可当他看见父亲对这些奴隶所作的一切之后，他开始深深的感到惧怕。

    他信道，认为人的怨气是有力量的。他们袁家被这样的怨气所笼罩，将会延祸子孙后代，绝不会得到善终。

    看到袁化路过，有些屋子里的女奴立刻高喊着“救命”，还有一些根本就叫不出声，只能瞪着唯一还能流泪的眼睛不停的表示自己还活着。

    这段路，袁化曾经没几天就要走一次，可到了最近，却是九、十天才来一回。既因为他实在是无法承受这条路上环绕的死气和灾厄，也是因为他害怕这些病会蔓延到他自己的身上。

    是的，这种病，这里的灾难并非简单的主家折磨奴隶，而是袁喆在人为的创造出一种可怕的灾难。

    “你来了。”

    最大的这间房间出乎意料的没有布置的像是个牢房，甚至还有床榻、小几和妆台布置其中，就连榻上的褥子、铺着的寝具，也都是南方才有的贵重丝绸和丝绵。

    妆台上的铜镜被扣上了，只有一枚牙梳还放在其上，向来者表示它的主人依然爱美，虽然已经不照镜子了，但她还是维持着该有的体面。

    “赫连郡主……”袁化径直走到那间屋子的门口，隔着门对里面说话：“您最近还好吗？”

    被称为赫连郡主的女人似乎对自己的处境并不满意，她甚至略带嘲讽地反问他：“被关在这里，像是一只狗一样，吃着会让人发病的食物，没隔一段时间就让人看看自己的身体已经丑恶到什么地步了……袁少主，你觉得这是好吗？”

    可怜的袁化低下了头。

    “就在昨天，又死了几个人吧？我听到有人把她们拖出去的声音。而我，即使说出了我的身份，你的父亲也不想我活。在他看来，一个败国战死的宗室之女，和他花钱买来的胡姬没有什么不同……”

    那女人似乎已经绝望了，唯一支撑着她的只有她那语气中勃然的恨意：“我的身份，唯一给我带来的，就是牢房再大一些，更华丽一些，让我得到的药比别人更多而已。”

    “你们会遭报应的，漫天的神佛都看着你们！从来没有一只狼会在吃饱了肚子以后狩猎，也从来没有一只老虎会为了杀害另一只老虎而屠杀同类，你们是比虎狼还凶猛的人啊！早知道这样，我为何又要千里迢迢从夏国逃出来，落在那些鲜卑人手里，也许还好过你们这些恶毒的疯子！”

    袁化只是倚靠着门，脸上全是愁容。他没有告诉门后的那位女郎，这么多日子以来，唯一能够支撑他下去的，便是她还活着。

    能够听到她勃然大怒的声音，感受到她的身体里还流淌着生气，知道她虽然容貌全毁四肢受损，可依然还有这骂人的力气，是他唯一的一丝慰藉。

    他曾那么欣赏她的美貌和非凡的气度，他曾为她高挑丰满的身材而动摇，他甚至想过将她收为姬妾，只为了能保护她这高傲的神情而非泄/欲。

    但这一切都被毁了。即使她表示了自己的高贵和不凡来自于确实不普通的家庭，他的父亲也不愿为了会有的风险退让一分一毫，甚至让他被父亲见弃……

    这是一种什么样的苦难……

    “您还是好好休息吧。”袁化听着这些话，像是一下子扎到了心里。他根本就是来受虐的，承受着这个女人的恨意，给她宣泄的途径，让对方有活下去的动力，让他也有支撑下的动力。

    “阿爷已经答应我不会再对您做什么，您好好休养，也许能够痊愈也未可知。到那时候，我答应您，一定将您送到刘宋去和家人团聚。”

    “痊愈？我如今连照镜子都不敢了！你们把我变成了什么样，就算我的家人看见我，还敢认我吗？哈哈，哈哈哈哈……”被称为“赫连郡主”的女子放声大笑，大笑后又是大悲：“呜呜呜……你敢吗？连你都不敢开门看我一眼！”

    ……

    袁化靠了一会儿，突然猛然一下站了起来，拔腿向外跑去。

    他跑的如此之急，如此不顾及形象，以至于整个地道中除了火光幽暗的颜色，便是他跑动的影子被拉扯成各种怪异形象的景象。

    “你说那里面的女人之前美成什么样？连我们最不近女色的少主都迷住了。照理说我们少主娶的主母也是个美人儿，还生了儿子，到底有什么不满足的，竟然被一个女奴给迷住！”

    等袁化进去了，几个侍卫等的无聊，忍不住闲聊。

    “胡姬嘛，你懂得，嘿嘿……”

    “胡姬算个屁，这里面关着的哪个不是胡姬！老子有时候真不想干了，我一合眼就全是这些女人的惨叫……”

    一个侍卫咬着牙。

    “老子婆娘还以为我撞了邪！”

    他的话一说完，众人皆是寂静。

    只是很快的，一阵连续不断的脚步声就打断了这片僵硬。

    大跑过来的袁化脸上带着一种疯狂的气息，他看到几个侍卫，立刻抓住其中一个首领的衣襟，低声咆哮了起来：“里面那个女人牢房的钥匙呢！给我！”

    “不不不不行，少主……”那侍卫磕磕巴巴地回答：“这里面的人不能出去，出去会有大祸！家主吩咐过的！”

    “那我就杀了你，再拿钥匙，我父亲一定不会怪罪你不称职！”袁化轻而易举的把这个侍卫提了起来，额头上全是冒起的青筋。“信不信我掐死你？”

    看到宽厚的少主表现出这种疯狂的模样，那个侍卫毫不犹豫的从腰间卸下一串钥匙，取出其中一把递给他。

    “少主，您是主子，我不敢违抗，你杀了我也就杀了，但我家里还有老小，你杀了我，若是放了她，家主却不会放了我的老小，我们这里所有兄弟的命和家小的命都没了。钥匙我给您，希望你出去前还能还给我……”

    袁化顿了顿，将他放下，劈手夺过钥匙就走。

    “一，二，三，四……”

    坐在牢房床榻上的“赫连郡主”默默的数着数，将身体摆成一个美丽的姿势。

    她那头鸦羽一般的秀发如今披散下来，遮住了她大半个脸，只露出她高挺的鼻梁和性感的嘴唇，其余白皙的肌肤、长如小扇的睫毛，皆被秀发给隐藏了起来。

    她就这么不紧不慢地数着，当她数到五百时，她听到那扇铁门传出来什么东西被扭动的声音，这声音以往是她最害怕的声音，而如今，却让她的嘴角露出了一抹得意的笑容。

    门打开了，那位在男女情爱上单纯的几乎可爱的袁家少主钻了进来。他高大的身躯挤进这个不算小的暗室里，却一下子就让这个空间局促了起来。

    屋子里没有光，因为有些病见不得光，有些病见不得风，所以这些屋子都是既见不得光也见不得风的。

    黑暗的屋子，一个长发及腰的女人坐在榻上，仅有榻前一盏小灯。灯油已经快要耗尽，其他人的房间里也许连“油灯”这种东西也没有。而她无疑也很珍惜这盏油灯，极少用它，所以榻前的小几上干干净净，没有油灯长期熏烤而有的痕迹。

    一个女人，容貌已毁，一个人被关在屋子里，又何必点上油灯。可惜这位少主聪明的头脑完全意识不到这代表了什么，一进屋子便是露出担忧和内疚交织的复杂神色，对着瘦的犹如一阵风就能吹跑的女子开口说道：“你跟我走，我把你送到刘宋去。”

    女人半卧半起，一头青丝直泻而下，削瘦的肩膀也从宽大的衣袍里露出来，使得她散发出一种盈盈可怜的气质。

    听到袁放的话，她渐渐直起身子，露出自己那张称得上可怖的脸。

    刚刚还盈盈可怜的气质，立刻变得惊悚了起来。满脸暗红的斑疹和斑块在白皙的肌肤上显得越发可怖。

    女人就这么拨开自己的头发，像是面对着自己的仆人一般站起了身子，赤着双足走到了袁放的面前，恶劣地对着他的脸吹了一口气。

    那气息如此恶臭，根本毫无“吹气如兰”的动人遐思，惊得袁化打了个哆嗦。

    “你……你怎么成这样了？”

    袁化说完之后立刻惊醒。

    她为何不会成这样！便是他们把她变成了这样！

    “你说你要把我送走？”女人微微一笑。

    袁化竟在这可怕的笑容里点了点头，只觉得这个浑身恶臭、脸上皆是斑疹的女人依旧美的动人。

    “那你为何还不带我走？”

    她偏了偏头。

    袁化这才像是如梦初醒一般点了点头。

    然而就是片刻的功夫，袁化发现面前的女人脸色突然变得惶恐起来，震惊使她的眼睛睁得滴圆，好像注视着什么骇人的东西。

    “你怎么了？怎么脸色这么坏？”他喊了声，抬脚想要拉她。

    她不回答，眼睛一动不动地望着他的身后。待听到他的问话，她用一只手要去抓他的胳膊，另一只手指着他的身后，手指竟有些颤抖。

    “你敢碰他一下试试！”

    袁放听到这熟悉的声音，一下子转过头去。

    他看见了用布巾蒙着脸的袁放。

    全身上下被遮的严严实实的袁放，竟持着一柄尖刀站在了门口，全身上下散发着一种可怖的气息。

    这个被许多人夸奖“脾气好”的弟弟，如今竟满是杀气。

    袁化和这个弟弟从小感情很好，眼见着他蒙面提刀站在他的身后，竟忍不住有一阵寒意从背后升起。

    若是袁放想杀他，刚刚一刀下去，他都不会察觉。

    但只是瞬间，他就意识到为何“赫连郡主”会在哆嗦。

    因为那杀气对着的，是他面前的这个女人。

    ***

    贺穆兰在汝南郡不能驻扎太久的时间，待队伍休整完毕、马力蓄养的差不多了，他们就要启程。

    恰巧薛安都得到的另一个线索也和贺穆兰同一个方向，是去陈郡的路上，所以薛安都和贺穆兰商量了一下，便带着几百个精兵跟着贺穆兰一起出发，顺道去探查新的线索。

    万安寺的大和尚已死，小沙弥们供出他们偶尔会给过往借宿的行人们“喝茶”，而喝茶的大多数是单人而不是结伴而行的旅人，喝完茶后就会不见。

    这些不禁让贺穆兰和薛安都猜测茶中有着让人陷入昏迷的药物，或者干脆就是□□，所以这些人才会失踪。

    问题是这些人去了哪儿？若没有人搬运，活不见人死不见尸，难道真是鬼神之力不成？

    好在薛安都手下有不少游侠儿，在万安寺探查一番后，他们在某个佛像下发现了一条密道，可以直通一处车马行的附近。

    那车马行的老板也是问什么不知道什么，却提供了一个很有用的消息。

    这个城里有几个陈郡来的贩米商人，有时候会雇佣他们的车马将大袋大袋的栗米运到陈郡去。

    车马行不似寻常商户，过往城镇需要盘查东西。他们都是按照月份给各地的城门官“孝敬”，以获得必要的便利。相对于雁过拔毛的商人，雇佣车马的大多是许多凑钱一起上路的百姓或者是运货的骡马等物，送的也都是又重又无法克扣的东西，被盘查的几率也小了不少。

    目标在陈郡，或者至少陈郡有同谋之人。薛安都顿时精神一震，恨不得立刻插翅去陈郡寻找各家米行的行踪。

    没到第二天，前往陈郡路上的白泽乡，有游侠儿发现了失踪已久的兄弟。这人如今神智已失，有人发现他失魂落魄的趴在路上，全身皮肤溃烂出血，便吓得惊慌失措，成了奇事传遍了四处。

    因此人脸上有个大黑痣，所以面部特征极为明显。当地的游侠儿原本到处在找他，立刻就把他领了回去。

    失踪的兄弟变成这样，游侠儿们也不敢带回他原本的家，只好将他安置在废屋中，先请了郎中来看看什么毛病，再根据情况报之薛安都。

    直到没有郎中敢靠过去，甚至有些郎中见到之后连忙仓皇逃走，这些游侠儿才发现大事不妙，连忙派人送信给薛安都。

    这件事原本完全不关贺穆兰的事，只不过元凶直指陈郡，又发现了失踪之人出现，而且恰巧在大军一定要路过的地方，才引得贺穆兰不得不关注起来。

    这么多巧合，若仅仅只是巧合，那也太奇怪了。

    所以等到了白泽乡地界，贺穆兰留下那罗浑和狄叶飞处理扎营露宿的事情，便请了当地的县令和游侠儿作为向导，直奔那收容了失踪者的破屋而去。

    薛安都记着要从失踪者的身上知道他们失踪的时候都流落到了哪里，所以态度尤其急切，一到了破屋，简直是直接破门而入，直逼此人的床前。

    只是一到了床前，薛安都就被吓得倒抽了一口凉气，更是连退几步，捂住了自己的口鼻。

    睡在门板上的那个人如今全身化脓，脸上更是出现了诡异的黑紫色，那些曾经捡他回来的游侠儿们一个个避在屋外，几乎没人敢进来照料他，以至于他除了全身化脓外还带着一种可怕的恶臭。

    受到这样的折磨，这人却一动不动，只有胸部还在微微起伏，之前那些游侠说他“意识不清”，显然说的没错。若前几天还能在街头挣扎，如今肯定是离死不远了。

    薛安都这样胆大的汉子都不敢上前，其他人更是怕到动都不能动。就在那县令都忍不住夺门而出的时候，贺穆兰却突然想起了一个可怕的疾病，忍不住叫了起来。

    “所有人都出去！先出去！”

    这一声命令简直让这些人如临大赦，一下子全跑了个干净。贺穆兰一边撕下自己的袖子捂住口鼻，一边用绷带缠绕住自己的手，凑近了那人，检查了下他的腋下、颈部和腹股沟。

    肿大的淋巴结已经足以让任何人呕吐不止。至少大着胆子没出去的薛安都吐了。

    “到底……到底是什么病？难道是瘟疫？”薛安都也开始头皮发麻了，一句话说的满是惧意。

    贺穆兰大步避让到窗前，对着窗外吐出一口气，这才强忍着尖叫的冲动，咬牙道：“瘟疫，哪里是瘟疫，是鼠疫！现在是冬天，又没有战乱和灾祸，竟有鼠疫！”

    薛安都一听到“疫”就已经肃起了脸，再看那门板上的汉子立刻脸色又变，上前几步就拔出了刀来。

    “你干什么！”

    贺穆兰睁大眼，还没反应过来……

    唰！

    只见薛安都手起刀落，直接将那人给杀了！

    杀完人的薛安都面上连一点惭愧内疚之色都没有，他将自己的刀往地上一扔，做了个手势请贺穆兰出去。

    “来人！这个兄弟已经病死了，连人带屋子全给我烧了！”

第348章 道门来人

    在古代，发生瘟疫是一件非常可怕的事情，每到灾祸、战乱，亦或者四时之气突变，忽冷忽热之时，多会发生瘟疫。

    “瘟疫”并不是一种病，而是泛指一切具有强力传染性和致死性特点的疾病，一旦蔓延开来，往往会造成极大的人口损失。

    可怕的疾病比天灾造成的危害更大，一旦灾病蔓延开来，恐慌的百姓往往背井离乡出门“躲灾”，这一躲灾，造成瘟疫更大面积的蔓延，所以统治者一遇到瘟疫发生，情愿一地百姓全部死绝，也不愿意他们挪动半分。

    东汉末年战乱频生，瘟疫和灾祸夺取了十分之八的人口，比五胡乱华还要可怕，《七哀诗》中有云：“……出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。‘未知身死处，何能两相完？’驱马弃之去，不忍听此言。”

    从汉桓帝刘志，至汉献帝刘协的七十余年中，记载有疫病流行17次。疫情连年，民不聊生，即使是士大夫们也未能幸免。如文学史上著名的“建安七子”中的徐干、陈琳、应玚、刘桢也一时俱逝，其惨状可见一斑。

    到了晋朝的时候，由于出了一位道家的鬼才“葛洪”，开始对瘟疫进行详细的研究，所以“瘟疫”可以预防的知识才得到传播。葛洪的《肘后备急方》里记载了许多辟瘟疫的药散，成为地方上官府常备的药方，一到出现时疫的征兆时，立刻就可以照方抓药控制病情。

    各地也有“药署”、“活人署”，专门负责在平时囤积药物，处理疫症濒死之人和死者的尸体。

    但五胡乱华之后，整个晋朝的制度被大幅度破坏，唯有延续东晋的刘宋依然有着大量的郎中和医官，其余诸国皆是巫医、僧医、郎中、萨满，什么管用什么上，就连拓跋焘的宫里也是养着各种可以治病的医官。

    有些莫说是医生，说是神巫更合适一些。

    在这种情况下，诸国的国主最害怕的，莫过于天灾和瘟疫了。

    地震、洪水、干旱、雷暴，这些不但对举国造成毁灭性的打击，更会引起民间动乱。

    汉人往往认为“国之将亡必生妖孽”，所有的动乱都是因为君主的无德而造成，更别说现在是胡人入主中原，名不正言不顺，只要有一点点苗头，四处都开始造反都有可能。

    瘟疫通常伴随着天灾和战争而生。拓跋焘听从汉臣的劝告没有屠城、黑山大营因为汉人郎中和汉人参军的明令禁止而变成“烧葬”，皆是因为瘟疫太过可怕，最终会延祸己身。

    和动乱刚止的夏国不一样，豫州和青州等地已经被占了八年有余，由于先帝和拓跋焘对南地非常重视，派来的都是非常有才干和德行的官员，三州的经济民生都恢复的极好，比起东晋时期的动乱和**，甚至北魏的统治更加宽松，至少百姓不必服大量的徭役和兵役了。

    至于灾祸，除了夏季偶有一些地方有洪水发生，地震、雪灾、干旱皆是没有，气候正常粮食丰收，完全没有任何瘟疫会来的征兆。

    如今又是冬天，连虫子都已经“休眠”，等到“惊蛰”才会爬出，毒虫都不出没，毒瘴厉病更是没有，谁也不会想到这时候发现了鼠疫。

    此人已经失踪了三个多月，可鼠疫根本不可能让人活这么久，这人染上鼠疫一定就在最近。为何他失踪几个月，在染上鼠疫之后出现了？是发现他得了恶疾所以把他丢了出来，还是他这几个月居住的地方原本就是鼠疫蔓延的地方？

    一切和瘟疫扯上关系，简直让人不寒而栗，连贺穆兰都不敢让大军前进了，竟要求所有虎贲军和高车虎贲军退后一百里，找了一处野地驻扎。

    这个时候，靠近城市反倒有危险。

    薛安都的决断简直让贺穆兰可怕。贺穆兰甚至觉得薛安都哪里是任侠脾气，简直就是枭雄的脾气。

    那些求助他的游侠儿们都是曾经资助过他、和他称兄道弟的义士，如今因为曾经照料过得了瘟疫而死之人，竟被薛安都劝说，带着家人自愿囚禁于家中，除非真的一点问题都没有，宁死也不会出去。

    薛安都还用“天下安危”为理由逼着他们发了重誓，一旦他们也出现失踪者身上的征兆，立刻自杀，还能成全一场义气。

    除此之外，整个白泽乡的乡里都被戒严，薛安都用了自己“豫州都护”的权利调了几千人的兵马围住了白泽乡，不允许任何一个人出去，死也全部死在这个乡里。

    在这个消息和道路都极不发达的年代，只要控制住了源头，病情很难蔓延。

    贺穆兰的心性极好，可即使薛安都做到如此地步，她也说不出一句反驳的话来，相反，她知道薛安都做的所有的事情都对。

    薛安都已经算是冷静的年轻人了，若遇见一个怕事又心狠的，说不定那些游侠儿就不是自囚家中，而是如同他杀那个失踪者一般全被杀了个干净。

    莫觉得这残忍，古时候瘟疫一起，活活烧死人、将整个村子全部坑杀的事情都是常事，就为了不蔓延开来。

    薛安都现在最害怕的事，是像这样的人还有多少。

    “花将军，你的猜测可有依据？这……这未免也太耸人听闻了一点！”

    薛安都和贺穆兰两个接触过失踪者的人全部都用热水冲洗过了全身，当日去的衣服和鞋帽全部烧掉换了新的，贺穆兰庆幸自己当时察觉的快掩住了口鼻和所有暴露在外面的皮肤，否则恐怕也会像薛安都一样……

    他身上的皮红的可怕，像是用铁刷子刷过了一般。

    “我也希望是耸人听闻。”贺穆兰的语气之沉重，连一旁的陈节等人心中都惧怕起来。“但种种迹象都表明有人在人为的制造瘟疫。从一开始有人失踪，到失踪之人越来越多，再到后来失踪之人出现，却带着恶疾，你总不会觉得他正好倒霉，被人丢了出来吧？”

    贺穆兰的话越说越是可怕：“若你抓了一群人做什么，其中有一个人得了病，最聪明的做法是如你一般立刻杀了他焚烧掉，又何必让他回到故乡？这么做自己也有得病的危险，得不偿失。只有一个可能……”

    “他们知道这人回到故乡肯定会被亲人或朋友找到，想法子医治。一旦开始频繁接触人群，这些人就会被传染，然后将疾病传播过去……”

    薛安都打了个哆嗦,大声喊着：

    “他们抓这些人就是为了这个！为了让瘟疫蔓延！到底是哪个疯子！”

    “我不相信有人会这么做。”陈节看起来已经被吓傻了。“也许是恰巧？也许这个人逃出来的时候患上了瘟疫，然后跑回家的时候已经没救了？将军，将军你别吓我们啊！”

    其余年纪较大一些的将士们都没有说话，因为他们心中竟不能反驳这种猜测。人真的是会为了一些奇怪的目的，做出如此疯狂之事的。

    “想要知道是不是凑巧，只要看接下来的发展就知道了。虽然我一点也不想看到接下来的发展……”贺穆兰从来不知道这个世界还有如同她的世界一般研究“生化武器”的人。

    “抓人的幕后真凶如果是为了这个，那各地一定会陆续出现这种得了瘟疫的人，而且一定是出现在人多的地方……”

    妈的，这思想何止是超越千年，简直是发指到人神共愤！

    这可是得个感冒都会死人的年代啊！

    薛安都彻底坐不住了。

    “天啊！老天爷，你快别说了，说的我汗毛直起！我要去召集各地所有的游侠，这事光靠官府干不了！”

    “不必将范围扩大的太远，但凡鼠疫或是其他瘟疫，从发病到死没有几天，既然车马行的管事说贩米的行商都是把米送到陈郡去，你不妨就在陈郡四周五天路程的范围内查找。若是街头巷尾又出现身染恶疾之人，那八成就是真的了。”

    贺穆兰也在发愁。

    “竟然是用贩粮的名义，我就怕他们连粮食和水源里都动了手脚，那就真是……”

    一旁从头听到尾的平泽县县令脸色已经变得铁灰。白泽乡是他管辖下的一个乡，但他很少管那的事情，乡间大多靠宗族和族老来管理。

    当初游侠儿报少了人的时候，他还以为又因为械斗或是乡里抢水之类的事情出了人命，也没太当一回事，如今听到这种惊天秘闻，第一个想到的竟是带着家人老小干脆逃进山里，不想再在豫州地界多呆一刻了。

    薛安都大概是看出了他神色上的变化，当下拔了自己替换的佩刀就狰狞着望着他：“如今瘟疫很可能蔓延，你这个县令必须要安抚百姓，看守粮仓，若是真发生了动乱，你跑的了，你全家九族可跑不了！你若是生出一丝不对的心思，让整个平泽乱了，我就上报朝廷，求陛下夷你九族！”

    “不敢，不敢！薛都护切莫这般吓人！”

    那县令抖得犹如筛子。

    “你可以试试我可不可以更吓人！”

    那县令被薛安都手下的兵押着，面有苦色的回去准备了。薛安都之前已经朝豫州和周边几州的州府、县城都下了文书，可能发生瘟疫的事情很快就会被各州的官服知道，而后开始对全州上下进行排查。

    此事发现的应该是较早，否则早就已经有地方开始蔓延瘟疫了。加之现在是冬末，疫病传播的要慢。

    可是没有多少时间就要到“惊蛰”了，惊蛰一到，天气回暖，春雷始鸣，蛰伏于地下的虫子全部开始活动，春季一旦发生疫病……

    “花将军，如今各地情况还不清楚，您的部下又不能再继续前行……”薛安都正色对贺穆兰请求道：“秦州、豫州的地方人马不多，若真生出祸事，少不得要借将军的人马一用。”

    他指的是隔绝各地的百姓，使疫病不至于蔓延的事。

    这种事，任何狼的将领都不会答应，如果因为这种事情让自己的部下白白折损在外面，别说从此之后实力大减，就算是皇帝也会雷霆震怒。

    一个精兵很可能要用五年、十年的时间才能磨砺而成，将士不死于战场之上，却病死于床榻之间，是所有当政者最不愿意看到的。

    可是贺穆兰却知道瘟疫的可怕，所以只是微微犹豫了一下，便点了点头：“若情况真危急到这种地步，我可借你人手。”

    “将军！”

    “将军！”

    “这时候应该立刻上报京中，回平城去才对啊！”

    包括狄叶飞在内的将领们全部“谈疫色变”，一听到贺穆兰的决定，立刻变了脸色。

    “我是此次出征的主帅，我说了算！疫病真的蔓延，你以为我们的马跑得过瘟疫吗？”

    贺穆兰板下脸怒斥道：“更何况事情还没到那个地步！”

    若是其他将军，薛安都还真不敢借人，正是因为他和贺穆兰相处几天，发现这个年少的将军见识毫不在他这个走南闯北的游侠之下，而且对百姓和疫病都十分关切，所以才斗胆开口。

    听到贺穆兰同意了在人手不够时借人，薛安都立刻松了一大口气，马不停蹄的去安排接下里的事情。

    白泽乡出现了鼠疫，按照行军的惯例，有疫病的地方不可进入，贺穆兰的大军只能无奈的驻扎在野地，等待前往陈郡方向的探马回报前方无事的情报回来，才能让大军继续出发。

    然而正如贺穆兰猜测的，除了白泽乡以外，陈郡以北数个乡里和城中都出现了染病之人，幸亏薛安都是整州的都护，对各地城防和城门官下达的命令及时，有几个都被发现了，病死了的也都没有被随便埋了，而是被当地的官员亲自监督着焚烧了个干净。

    至于又被关起了多少人“等候结果”，有几个城镇为此关闭了四门，有多少百姓仓皇失措、流言四起，驻扎在原地消耗着兵马的贺穆兰并不能得知，却能够猜测的到。

    陈郡以北，正是平城方向来的大军必须途径的地区。不但如此，陈郡附近几乎被“宗主”把持，大部分人口都是邬壁中的“荫户”，在外面乡间的不是胡人，便是自己有私田不愿意托户入荫的富户。

    而染了病，最先死亡的不是汉人，而是和汉人们居住在一起的胡人。

    贺穆兰几乎可以肯定这场疫病就是针对的南下的大军，也许幕后之人正是得知了有大军朝着陈郡而去，甚至已经打听出大军就是开往陈郡的，所以便开始放出这些得病之人，想要惊走他们。

    贺穆兰和薛安都、狄叶飞等人商议了一阵之后，都认为做出这种事的，恐怕不是刘宋，也跟刘宋有些关系。

    因为没有人会在自己的国家做这种毫无人道的事情，万一蔓延到自己的地盘，那就是搬起了石头砸了自己的脚。

    但问题在于，刘宋绝对没有这个人力和能力让这么多人失踪，甚至还有地点培育“病种”，然后运送到各地去。

    这个年代的城门官是连揣着两个鸡蛋都要搜一搜的主，带着这么些病重之人穿城过市，一定是有不让人怀疑的身份和运输工具。

    而且有人失踪从一年前起就开始了，从那个时候就培育“病毒”的话，按照鼠疫的杀伤力，人应该已经死完了，哪怕补充的再多也是一样，可到现在放出的却是三个月前失踪的人，这也让贺穆兰百思不得其解。

    贺穆兰的信函早就飞速的送入了京中，可京中到现在也没有信过来，贺穆兰的大军困在这里不能前进也不敢后退，薛安都每日都在和各地书信往来、或带着府兵到处巡视，整个豫州都开始隐隐有恐慌的趋势。

    就在这个节骨眼上，一件可怕的事情发生了。

    一个月前曾经陷入过高烧不醒的贺穆兰，又一次出现了这样的征兆，并且这一次烧的更加厉害，直接人事不知。

    虎贲大营里的后勤和补给都是薛安都在负责调配的，一接到这个消息就带着众多地方军赶了过来。

    由于贺穆兰之前跟他一起去看过失踪者，甚至还亲手检查过那人，薛安都怀疑贺穆兰是得了同样的疾病，因为身体强健所以压抑到现在才发作。

    “你敢碰一下将军试试！”

    陈节见薛安都带了人要把贺穆兰抬走，立刻拔剑护在贺穆兰床前。

    不止他，狄叶飞、那罗浑、盖吴等人都握住了武器，直把薛安都逼出了帐外。

    “若是花将军真染了病，如今整个虎贲军都有危险，你们不可愚忠啊！”薛安都见着虎视眈眈的重将不敢妄动，只能一力劝止：“我只是把他带到僻静的地方去养病，万一不是瘟疫只是伤寒，我定恭恭敬敬的把他送回来。你们要不放心，也可以跟着一起去！”

    “谁知道你要把我们家将军送去哪儿！万一送去活人署，和一群有病的人在一起，没病也染了病！你说我们家将军得了病，先不说我们日日夜夜和将军相处，操练和吃喝都在一起，就说你没隔两三日就要来拜见一次，你关不关自己？”

    陈节一贯的牙尖嘴利，大骂的同时手中的剑毫不放松：“我们家将军上个月泡温泉的时候也着凉过一次，就是这个症状。他一发烧就糊涂，明天就好了！他身体好的很！”

    “是，他说的没错。”

    那罗浑和蛮古跟着点头。

    狄叶飞根本不和薛安都啰嗦，一干高车虎贲勇士将大帐围得水泄不通，薛安都的人马连上前一步都做不到。

    依贺穆兰在军中的威望，如今薛安都敢带着豫州兵动手抢人，今日这虎贲大营也就别想竖着出去了。

    这一下子，薛安都和虎贲军陷入了僵局，虎贲军心里其实也是惴惴不安。无数人都把希望寄托于虎贲军和薛安都送来的医官身上……

    ——他们的虎威将军，到底是怎么了！

    “薛都护！薛都护！嵩山天师道的道爷们到了！”

    几个薛安都的手下慌慌张张的被虎贲军引着前来，一看到和虎贲军将士剑拔弩张的都护及其属下就是一怔。

    民间但凡有了瘟疫，不是求神，就是拜佛，道门之人通常都精通医术，薛安都是汉人，豫州郎中不够，医药缺乏，他跟游侠儿们一商议，当下拍板决定——求助道门。

    关中是道家的发源之地，寇谦之的到场就在嵩山，徒子徒孙除了跟他去了平城的，全部留守在嵩山修行。

    薛安都这段时间行踪不定，很多时候早上还在这个县，下午就奔往那个县，这群下山的道士们去找薛安都竟扑了个空，辗转四处寻找，才找到了虎贲大营来，准备来个“守株待兔”，正好就碰到了薛安都这个兔子。

    这一下，莫说薛安都，就连狄叶飞等人眼睛里也都有兴奋之色。

    “快请快请！是嵩山上哪位天师来了！”

    薛安都惊喜地连连大叫。

    没过一会儿，一群身穿道袍的道人们背着高高的药箱药篓等物出现在众人的面前，为首的道人年纪不大，却穿着一件道门法职者才能穿的青色法衣，头戴披星戴月冠，脚踩踏风白底履，飘飘乎犹如仙人。

    待那道官领着众道士到了近前，即便是看惯了狄叶飞这种好相貌的虎贲军众人，也忍不住赞了出声。

    就凭这人的卖相，就当得起“萧疏轩举，湛然若神”八个字。

    只见这个二十出头的年轻道人扫视了一眼这乱糟糟的场面，行了个稽首礼，朗声开口。

    “福生无量天尊。贫道乃天师道大祭酒寇逸之，敢问雍、秦二州都护薛安都薛使君是哪位？”

第349章 阴阳之道

    名字中带“之”，是天师道入道弟子的标志，最出名的便是“王羲之”和“王献之”父子。

    所以他叫“寇逸之”，只能代表他是寇家入道之人，却不能说明什么。

    可是盖吴和蛮古这两个典型的胡人却直接迷糊了，开始悄悄问别人：“他叫寇逸之啊，是寇天师的什么人？”

    谁会知道一个陌生人到底是什么人，谁料那个叫寇逸之的道士似乎长了顺风耳，听到蛮古和盖吴咬耳朵，竟用鲜卑话不卑不亢地开口：“寇天师是家祖，有什么不对吗？”

    这一下背后说人直接被抓住，盖吴和蛮古连忙摇头，而薛安都察言观色，立刻就明白这个道士是个不太善于和人交流之人，急着打圆场：“道长来的正好，虎贲军的花将军高热不退，请诸位帮忙看看。”

    他求助的时候请的是医术高明的道士，如今领队之人既然是这个“大祭酒”，那寇逸之便是这之人里医术最高之人。

    寇逸之果然是个不善言辞的人，闻言点了点头就要入帐，浑然没发觉帐外重兵把守，看起来像是随时可以动手似的。

    其余道士们都有些惊疑不定地看着这些满身杀气的将士，唯有寇逸之继续向前。陈节刚想喊，却被那罗浑一把捞住了脖子。

    “火长这毛病看起来不像是病，别是中了邪，让道长看看。“

    寇逸之大步进入营帐，贺穆兰性格简单，所以帐子里也没有什么东西，所以他一入帐就看到了睡在帐中的那位将军。

    “看起来不像是时疫。”他望了望她的颜色，和帐外等候的几个人点了点头，上前抓起她的一支手臂，仔细诊断了起来。

    只见他一边皱眉一边露出震惊的样子，甚至还掀起贺穆兰的衣襟仔细看了看她的颈部，到了最后，脸上再也见不到那种超凡脱俗之态，竟满脸迷茫。

    薛安都目前最在意的是贺穆兰有没有生病，若她得了瘟疫，和她一起接触失踪者的自己也有很大几率被传染。所以薛安都在帐外连连发问：“花将军有没有事？可是瘟疫？需不需要和众人隔开？”

    最后一句话一问，立刻冷哼之声大起，虎贲军一个个对薛安都瞪了过去。

    “不是疫病，只是单纯的发烧。”寇逸之放下她的手臂，迷茫着说道：“可是他的脉搏强劲有力，根本不像个病人，莫说得了风寒，怕是什么外邪也侵入不了这么强壮的身体。这高烧的情况不像是发烧，倒像是因为所练的功夫阳气太重，得不到纾解的缘故。”

    他没有说明的是，这个将军体内竟然还有一股阴气，正是因为这股阴气苦苦压抑，所以情况才没有变得更糟。

    每个人身体里都是阴阳平衡的，一旦失衡便会生病，他先探到这脉相，发觉这阴气像是女子的气息，还以为贺穆兰是女扮男装

    可再看看喉结和身材又发现不像，只能想着是什么高人可能想着帮他，提早为花木兰留下了这缕保命的真气。

    听到不是疫病，众人齐齐舒了一口气。

    “什么叫阳气太重？哪个男人身上阳气不重？”蛮古挠了挠头，“这也能生病？”

    “孤阴不生，独阳不长，此乃天理。请问一句，这位将军是否得到过什么高人的传授，练的是童子功？”寇逸之想起一个可能，毫无遮掩的就直接询问。

    听到“童子功”，陈节的脸扭曲了一下。

    “这……这我们都不知道。平日没听过将军说有师父……”那罗浑错愕，“将军曾说过他天生神力，年纪越大气力越长，是天生的战将，我想应该是没什么人传授那个……那个……童子功的。”

    一群听到寇逸之话的人噗嗤大笑，似乎怎么也无法将虎威将军花木兰和“童子鸡”联系在一起。在男人们看来，武力似乎通常都和那方面的能力是有关系的。

    听到众人的哄笑，陈节的脸扭曲的更难看了。

    “难道真有这种天授之人？还是我的道行不够看不出本相？”寇逸之俊逸的脸上露出羞愧之色：“也许是我想多了。不过，无论练的是童子功，还是这位将军原本体内阳气就盛，如果任由这样发展下去，随着他年岁越来越长，气力越来越强，便会有生命危险。”

    “阳气盛则气血足，可气血是消耗精气产生的，精气靠阴气滋养，若体内全是阳气没有阴气，只会精疲力竭。精气空则气血空，气空则神空，如今将军的精气已经无法滋养日渐消耗的气血，所以才会神空而失去意识。这般高烧也是很麻烦的事，他若不能好好休息，精气只会更不够，人都是在睡梦中休养精、神的。”

    寇逸之解释完了之后，一众莽汉都是张口结舌。

    “道长说的好像很有道理……”蛮古抓了抓耳朵，“可是老蛮古我一句也没有听懂。”

    “我也没听懂，就听到什么精气、阳气之类的……难不成我们将军要去做神仙了？”

    “道长说这么多，可是有办法治？”狄叶飞不关心到底什么原因造成贺穆兰老是高烧不退，他就想知道该怎么解决这个问题。

    “其实也容易的很。若是他练的是童子功，找个女人破了童子身，阳气一泄自然就性命无忧。虽然说他一身神功不能大成可惜，但如今花将军的威名天下皆知，能到他这等武艺的人已经是寥寥无几；如果只是阳气过盛，我们天师道有阴阳双修的法子，还是得找个女子互补阴阳，压抑阳气。”

    寇逸之说这些毫无扭捏之态，倒是帐中几个大小伙子先红了脸。

    “这……这荒郊野外的，到哪里去找女人……”蛮古眼睛瞪得浑圆。“在军中也不许狎妓！”

    “说半天纾解说的是这个意思……”狄叶飞脸色也是漆黑。他知道贺穆兰喜欢的是男人，这找女人纾解恐怕心理抵触的很，所以连犯过病了，依旧还是维持原样，没见有什么自救的举动。

    他倔强成这样，难不成真要为此丧命不成？

    狄叶飞陷入了苦恼之中。

    “要女人？那容易！待我回去，找他个七八上十个姑娘送过来。这时候还管他什么军令，实在不行，花将军随我去一趟汝南，我保证给他找几个美艳的女子纾解！”

    薛安都是游侠出身，说起话来毫无忌讳，似乎毫不把女人的事情放在心里。

    众人都在心中暗暗羡慕花木兰的好运气，连生个病也生的这么与众不同，竟得这讲义气的薛安都以女人相陪。

    正感慨间，猛听见盖吴一声惊叫：

    “陈节你怎么了？你眼皮别翻啊！别吓唬我！寇道长！寇道长！陈节晕了，陈节晕了！”

    ***

    贺穆兰醒来之时，只觉得口干舌燥，眼内充血，全身上下都像是高烧刚走的病人一般难受。

    她之前已经有过一次这样的经验，心中明白自己是发作的越来越频繁了，前世花木兰便是如此，到后来几天便烧上一回，最后换了她来代替。

    她坐在榻上，幽幽地叹了一口气，却见一杯水递了过来。

    贺穆兰以为是陈节，随手结果仰头喝完，从口中到喉间瞬间清凉舒适，满足地吐出一口气，转头便笑：“你这亲卫当的越来越像……咦？阁下是谁？”

    穿着法衣的俊秀道士对她稽首，“贫道寇逸之，天师道大祭酒，奉命下山解决瘟疫之事。”

    “啊，失敬失敬，我这样太失礼了。”贺穆兰赶忙从榻上爬起回礼，顺便动了动自己的筋骨。

    “将军阳气确实旺盛至极。”寇逸之赞叹地看着贺穆兰昨夜烧成那样白日说动就动，“看来是没有什么大碍了。”

    贺穆兰见寇逸之一脸“我什么都知道了”的表情，有些不敢确定地问他：“您查出我身上的毛病了？”

    “将军身体里阳气过盛，故而阴阳失调，屡屡高烧昏迷。”寇逸之微笑着回他：“昨夜将军一干部下已经围了我问了许多，可是对于这种事情，我也没什么办法。若家祖在此，也许想出些暂缓的法子，但最好还是将军自己想通。一身神力虽好，可性命更是宝贵啊。”

    “你不懂。”贺穆兰苦笑，“我要做的事太过困难，全仰仗我的武艺才能成事。性命虽好，和有些事情比起来，实在是算不得什么。”

    这便是默认她大致知道自己的情况，也承认她的武力和一身莫名的阳气有些关系。

    寇逸之高兴于自己判断的准确，可听到贺穆兰的话却又满头雾水。

    “哦，世上还有比性命让将军更挂怀的东西？”寇逸之不能理解，一双剑眉皱在一起，“敢问将军是为了什么？”

    贺穆兰的神情高深莫测：“我若说是为了天下苍生呢？”

    “那我便想尽法子，也让将军平安无事。”寇逸之脸上都是认真之色，“若在佛门，这便是发愿，这愿实在太大。”

    贺穆兰莫名想起盖吴所说的那个年轻的和尚，那个愿也是宏大，而且直到她来的时代也没有能够实现，她现在说了为了天下苍生，不如说是为了不让自己留下遗憾。

    想一想，她觉得自己之前的“天下苍生”似乎有些夸大其词，于是乎豁达地一笑：“生死由命，成败在天。也无所谓发愿不发愿，来这世间一趟，总要给这时间留下一些什么东西……”

    她想了想，立刻关切的问起他来：“敢问道长来这里可是为了瘟疫之事？”

    古代天师道的道士们说是道士，倒不如说是郎中、方士、传教士和草药学家的集合体。有瘟疫出现的时候出现了道士，借由除病救人增添信徒，这是所有宗教最常见的传道方法，所以贺穆兰毫不惊讶他的来意。

    寇逸之闻言立刻点了点头：“正是如此。其实几个月之前我们道门就得知有人失踪不见的消息。失踪之人的家人以为是妖邪作祟，所以求助道观降妖除魔，我天师道的道众查探之后发现不是鬼神所致，却更像是有人故意掳人，也着实探查了几个月，直到毫无蛛丝马迹这才放弃了此事。”

    “薛都护求助的急信一到嵩山，道观里的师兄弟们就知道情形不大妙，一边立刻打探正在外面云游的家祖消息，一边派了我率了医部的弟子下山。”

    “家祖？”

    “正是曾经医治过将军的师君。”

    这下子，贺穆兰顿时肃然起敬，对寇逸之连连夸赞有其祖之风。

    “我差的远了。我阿爷和几位叔伯并没有修道，都跟着伯祖留在家中，我虽从小随祖父修道，但悟性不高，唯有医道可以见人，所以一直留在嵩山修行。能在我祖父身边服侍的师兄们才是真正的道门高人。”

    寇逸之似乎不会说谎话，讲起自己的缺点也没有掩饰。

    “薛都护说将军猜测这场祸事乃是人为？恕我直言，瘟疫这种东西虽然可以传染给别人，但很难控制的住。若真有人这么做，那无疑是玩火，因为先死的，很可能就是这么做的那个人，甚至会祸害到家人……”

    寇逸之摇了摇头：“这么损人不利己的事情，有什么可做的呢？”

    “也许做这个的人，本来就是想让大魏失去大量的劳力呢？也许他们在做什么见不得人的事情，所以必须要阻挡外来的人马？亦或者，做这个事的就是个疯子，也许是活不长了，也许是对这个世界抱有恨意……”

    “无论是什么事，道长，事情已经发生了，你难道没有什么好的建议吗？”

    寇逸之的脸色有些沉郁。

    “那么，我想先去见见那个人。”

    “啊？”

    贺穆兰一愣。

    “一个人不会无缘无故做出这种事，必定是有什么原因。既然有人下令做这种罪孽的事情，那必定有比这件事更罪孽的原因在其中。寄希望于抓住这个人而阻止这一切是没有用的，因为只要一个人做了，就会有第二个、第三个也这样做，如果真是这样的话，各国之间还要打仗做什么？攻城时投入大量得瘟疫而死的尸体就行了……”

    寇逸之面无表情的话让贺穆兰背脊一寒。

    这个时代比春秋战国时期还要混乱，而且胡人当政、正道不存，所有国家都在摸索中前进，只要一有人开了这个先河，吃到了甜果子，说不定确实有许多人有样学样。

    后世为何禁止生化武器，就是担心这种武器会被滥用。

    可这个时代可没有什么“世界警察”，也没有什么可以聚集起各国首脑进行会议的组织。

    “既然如此，只有弄清楚这些人想要借由这件事做什么，然后彻底粉碎掉他们的希望才可以。只有彻底毁了他们的希望，这件事才能彻底结束。”

    寇逸之的语气十分慎重：“这句话，我之前也和薛都护说过。若是将军有所差遣，道门必鼎立相助。我相信若真是瘟疫蔓延，佛门也会尽全力遏制这场灾难。花将军，这已经不是一国一地之事，而是整个‘道义’之事了。”

    贺穆兰如今的感受，就犹如原本有一个明确的目标，可走着走着突然变成一片黑，正在迷茫无措之间，黑暗之中又送来了一点明亮。

    寇逸之说的没错，无论到底是为了什么要造成这样的灾难，只要将他的希望粉碎便是了。

    “对于这个，我倒有些头绪。一切都指向陈郡，而我这次率大军出征，也是为了征伐袁家邬壁。若我猜的没错，这些**都是因袁家邬壁而起……”

    贺穆兰咬了咬牙。

    “按现在的情况看来，袁家应该也不敢轻举妄动，只要我大军不动，他们也不会再放出更多的鼠疫病人，我们不妨先打探打探消息，实在不行……”

    她恶狠狠地说道：“我带人潜入袁家邬壁里，将他家大大小小的主子全都给杀了，看他们还能不能继续作怪！”

    寇逸之竟颇为赞同的抚掌而笑。

    “大善！”

    两人商议着南下之事，陈节却捧着脸盆面巾等洗漱之物姗姗来迟。寇逸之见陈节进了帐，忍不住开口问他：“昨日兄台因情绪激动而气滞，今日可好些了？兄台年纪轻轻，气性却这么大，对身体并无裨益。”

    陈节听到这话茬就忍不住想要翻白眼的冲动。若不是他好好的说什么有的没有的，谁会差点梗死过去？

    今日起的比将军还晚，让他第一个见了将军，实在是奇耻大辱！

    “我没事了。”

    陈节将面盆等物在贺穆兰面前陈列完，硬邦邦地对寇逸之说道：“将军要洗漱，还请道长避让避让。”

    寇逸之一呆。

    “又不是女子洗漱更衣，我和花将军还有事要谈，为何要避让？”

    “你这人……”

    陈节喉间又一梗，开口就要嚷嚷，却被贺穆兰打断。

    “道长说的没错，又没多大关系。”她无所谓的用青盐漱了漱口，又随便拿温水洗了把脸，这才站起来取过外袍，一件一件穿上。

    陈节见贺穆兰站起身了，连忙跑到她的身后，给她束发结索，整理衣冠，浑如一个贴身的随从，而非侍卫。

    寇逸之虽现在是大祭酒，但从小到大过的是清修的生活，见陈节跑前跑后一副很享受的样子，心中还隐隐有些纳闷。

    不是亲兵吗？把自己当小厮使，真的没问题？

    贺穆兰洗漱穿戴妥当，又和寇逸之商议了随其出巡诸乡的细节，这才准备出帐练武，顺便在虎贲军面前露个脸显示没事。

    寇逸之昨日奔波一日，晚上又看守了贺穆兰半宿，如今已经有些疲惫，也告辞准备离开。临走之时，他从贺穆兰榻前的案几上捻起一张绢帛，绢上字迹刚刚干透，想来也就是贺穆兰清醒之前才书写成就的。

    “给我的？”贺穆兰看着寇逸之递过的绢帛，才看第一行就脸色怪异。“呃……这是？”

    “这是‘男女合气之术’和《□□》，我出门时没有带在身上，所以给将军默了出来。将军身上阳气太盛，现在还看不出，等再过一段时间，恐怕身体会有巨损。”

    寇逸之态度自然地解释着：“人复不可都绝阴阳，阴阳不交，则坐致壅阏之病，但任情肆意，又损年命。唯有得其节宣之和，可以不损。此乃我天师道的房中之术，赠与将军，用以颐养性命吧。”

    他说的自然，一旁站着的陈节顿时闹了个大红脸，悄悄看着贺穆兰和她手上的绢布，一副想看又不敢开口的样子。

    贺穆兰更是哭笑不得，送走寇逸之后，丝毫没有羞意的低头看了看，忍不住哈哈大笑了起来。

    这上面全是一些简直挑战人类难度的“生理卫生知识”，再继续看下去，顿时被古人的想象力弄的绝倒。

    譬如□□里有这么一段：“御敌家，当视敌如瓦石，自视若如金玉，若其精/动，当疾去其乡，御/女当如朽索御奔马，如临深坑下有刃恐堕其中，若能爱/精，命亦不穷也。”

    这写的也太搞笑，什么“视敌如瓦石”，你要不高兴你别来啊，当成大敌一般谁先那个谁输了是在开什么玩笑？难道还憋着吗？

    至于之后那些什么“龙翻、虎步、猿搏、蝉附、龟腾、凤翔、兔吮毫、鱼接鳞、鹤交颈”的姿势，更是看的贺穆兰啧啧称奇，笑着腹诽要真按着这一套来，练武不行，得练体操。

    贺穆兰笑的噗嗤不绝，陈节简直都要被贺穆兰的“奔放”弄傻了，抓耳挠腮一番后终于不敌贺穆兰的脸皮，偷偷溜了出去。

    溜出去前不免又把带坏将军的“寇道长”暗骂了几句，走出去时脖子都要被自己摇断了。

    贺穆兰随手把那封绢帛折起，塞入衣襟之中，迈步出了帐子。

    贺穆兰一出帐就吓了一跳。只见虎贲军和高车虎贲在帐外密密麻麻或坐或站或躺一大群人，有些见贺穆兰出来，立刻精神抖擞地迎了上去。

    主将的身体是攸关整军的大事，这些虎贲军昨夜和薛安都的人剑拔弩张，晚上干脆就宿在了她的帐外。

    待见到贺穆兰没事，他们这才算是彻底振奋了起来。

    见同袍们对她如此厚爱，贺穆兰鼻中是又麻又酸，只觉得哪怕为了这些人的爱护，粉身碎骨也要把他们安全的再带回去。

    然而只是片刻，那种哽咽感立刻一扫而空。

    “花将军，我们听蛮古说了，你原来是这个毛病。要不您今天别练武了，去城里找几个漂亮的女人纾解纾解？”

    “啊？”

    “将军是不是害羞？要不然兄弟们几个陪您去？”

    喂喂喂，这才是你的本意吧？

    “将军那里没事吧？听说憋久了也会坏掉的……”一个虎贲军将士神情猥琐地看了看贺穆兰脐下三分，“反正将军有陈节在身边，不行就洗洗裤子，谁也不会说什么……”

    说完还给了个“是男人都懂”的眼神。

    贺穆兰抿了抿唇，立刻扭头去找陈节和蛮古。她昨夜昏迷不醒，发生了什么事情还是从寇逸之口中得知一二，可寇逸之似乎也没有说个明白。

    没一会儿，刚刚练武回来的狄叶飞进了大帐附近，一见贺穆兰被众人围着，心中也是高兴。

    “火长，你果然大好了！”

    他奔前几步，突然又顿住了脚步。

    ‘他好了，他为何会好？不是说阳气无法纾解，不知何时清醒吗？下半夜就只有寇道长一人看守，难不成寇道长有什么特殊的法子？’

    狄叶飞一想到那方面就有些自我厌恶，立刻甩开这个没谱的想法迎了过去，“怎么陈节和寇道长都不在？”

    “陈节这小子刚刚跑了，寇道长清晨时候（默书）太辛苦，现在已经去休息了。”贺穆兰一想到那位年轻的道长顶着个清心寡欲的脸正儿八经的写“鱼接鳞”云云就想笑，脸上更是露出说不出的奇怪笑意。

    她的话又成功让狄叶飞想歪，再见贺穆兰一身“春风得意”，哪里有大病初愈的样子，忍不住感慨她连生病都生的古怪，简直能让人逼疯。

    狄叶飞还未从古怪的涩意里脱离出来，大帐外一嗓子又弄的整个虎贲军彻底哄然。

    “来来来！我来送灵药了！”

    薛安都豪爽的嗓门远远地传了过来，身后一干身影更是吹口哨的吹口哨，怪叫的怪叫。

    “薛都护干的漂亮，够义气！”

    “哈哈哈，薛都护本事好大，这么短时间竟找这么多人来！”

    “白天也有伎子出来？别是薛都护你自己的相好吧，哈哈哈！”

    只见薛安都和几个游侠儿簇拥着一群女人进了大营，这些女人脸上皆有羞意，似是不太适应大清早出这么远的远门。

    再看这些女人的颜色，一个个虽说不上绝美，但也是中上之资，在母猪似貂蝉的军中，已经算得上是美人了。

    贺穆兰顿时脸色一黑，狄叶飞更是僵硬的可怕，一主一副两位将领见到薛安都果真乱来，竟异口同声地斥道：

    “薛都护，你可知道这是军营！”

    “薛兄弟，快快把这些女人领回去！”

    薛安都领来的女人们一听到两人喊话，便知道其中有一个是今日的正主，她们是来做“生意”的，有人想要坏她们的生意，自然是要还击回去。

    其中一个泼辣的仰首踮脚看了看，突然面色不悦地埋怨薛安都道：“薛郎真是，您还说是位天大的英雄，姐妹们才不顾规矩跟着您驾车而来，可是你也没告诉过我们……”

    她伸出手指一指狄叶飞。

    “这位英雄既然已经在身边藏了美人儿，又何必请我们来现丑？”

    这下子，换成狄叶飞脸黑了。

第350章 病入膏肓

    袁家邬壁。

    “来的不是拓跋焘，也不是拓跋家任何一位大将？”袁喆听到北面来的消息，顿时脸色变得铁青：“不是说这个鲜卑狗一旦有仗打肯定是御驾亲征吗？柳元景消息没有透出去？”

    “以柳元景的谨慎，一定是透出去了，说不定还用暗道的事情做了饵。”宋二也是纳闷，“照理说如今外无战事，内无忧患，连夏地之乱也平了，以拓跋焘的性格，听到宗主会动乱的事情，应该是御驾亲征才对。就算不御驾亲征，也一定是派出信得过的宗室将领，如今却派了两个汗毛都没干的年轻将军……”

    宋二顿了顿，“会不会，柳元景做的不够谨慎，让拓跋焘或是崔浩给看了出来？”

    “怎么会！这一计连柳元景都做了棋子，彭城王顶着这般大的压力，必定会造出各种假象让拓跋焘重视南方。我原想着拓跋焘不来，让他们损失个几万大军也够喝一壶……”

    袁喆阴测测地笑着：“嘿嘿，如今没来几万大军，先毁了先锋，也是一样。”

    “公欲行此事时，我就曾告诫过你，此策太过阴损，若不到危急关头，切不可滥用‘病人’。我不知道袁公为何如此匆忙放出这么多人，但是万一打草惊蛇，不但我们折损严重却没得到效果，恐怕连彭城王都要因为此事见弃于世人，还望袁公三思而后行……”

    袁喆害怕彭城王刘义康，却对这位叫做“宋二”的使者没有什么畏惧，闻言也只是随便敷衍：“不丢出几个人，不知道到底有多大的威力，我这也是提早试试，心里也有个准备。至于彭城王，这里都要成为死地了，我想我的诚意已经足够明显。等我们举家迁往宋国，还要靠彭城王照应，又怎么会扯他的后腿？！”

    宋二叹了口气，心底对袁喆劝服刘义康行这绝户之计十分反对，无奈他只是个使者和智囊，两人若都不听他的，他也一点办法也没有，只是再三警告大军若没有异动不能贸然放出“病人”等等，这才一脸忧虑的离开。

    袁喆在楼上看着他走远，这才倚着墙壁滑倒在地，硬生生咳出两团血来。

    他天命已经不久了。袁家被刘宋当做棋子，魏国又步步紧逼，转眼间整个邬壁都要化为乌有，袁喆心中原本就又气又恨，突然又得了噎膈症，无论吃了什么都会呕吐出来，食道如同阻滞一般不能进食，全靠服食汤药维生。

    这种病得了以后，人就渐渐不能进食，消瘦的如同枯柴。袁喆为了掩饰自己的病状，除了暗道和燕飞楼很少踏足其他地方，每日看起来虽然进食如常，但大多都倒到了燕飞楼后的湖中。

    袁喆原本将所有的希望都寄托在袁化身上，嘱咐他暗中囤积粮草、收购药材，最后大捞一把金银退走刘宋，无奈这个儿子痴迷胡姬，竟到了抛妻弃子的地步，不但忤逆他的意见，更是屡屡试图放出暗道和城外山坳里的那些人，让他不得不放弃了他这个没用的长子。

    他最恨胡人，他在刘宋时，原本已经搭上了新帝刘义符的门路，花了巨资买了一个侯位，在他已经前往建康的路上，新帝被谢家杀了，拥立了刘义隆上位，侯位也随之成为泡影。

    过了没多久，拓跋嗣又趁先帝驾崩国内生乱的时候挥兵南下，连夺三州，袁家所在的陈郡被攻陷，袁家从此和刘宋之间隔着重重关卡，就算他那侯位有效，宋国也不会用这么一位身在“曹营”的侯爷。

    自那以后，袁家原本花费的巨资打了水漂，拓跋嗣大军征伐三州又造成巨大的损失，袁家几近一蹶不振，靠着和魏国周旋和原本掌握的暗道才逐渐回复过来，又吸纳了大量流离失所的破落户，这才慢慢又有了以前的实力。

    谁知道就在他已经准备安生过日子的时候，宋国却不肯放过袁家。他们不带了自己当年买官的证据，先是威逼后是利诱，强行胁迫他帮着宋国疏松奸细和探子，甚至还要将袁家的商道作为运送物资的通道征用。

    这些都是刀尖上玩命的勾当，随着越来越多的探子进入魏国，袁喆意识到袁家被魏国发现不轨是迟早的事，而魏国那位彭城王步步紧逼明里让他回宋国为官，暗地里却联合豫州宗主孤立袁家，生生的把袁喆逼入了疯狂之中。

    魏国的胡人肮脏如狗，刘宋的权臣们也几欲让人作呕。天底下除了袁家邬壁，没有一处是人间乐土，既然如此……

    那他就毁了它们。

    让它们知道袁家虽小，却也不是好捏的柿子！

    反正他命不久矣，哪怕为了最肖似自己的儿子袁放拼上一拼，再给他争取个十几年的时间，说不定到时候他已经找到了走出去的法子。

    至于外面会不会天下大乱？

    他死都死了，管不了这么多了。

    就在袁喆捂着胸口做着报复世道的美梦时，袁放慌慌张张地敲着袁喆房间的门。

    “阿爷！阿爷！您在不在！”

    袁喆擦掉嘴边的余血，站起身整了整衣冠，这才给儿子打开门。

    门边守卫的侍卫们都满脸好奇地看着袁放，这位小公子素来得袁喆喜爱，做事也干脆利落，绝不会这般惊慌失措。

    “阿爷，阿兄发烧了，烧的很厉害！”

    袁放喘着粗气。

    袁喆刚准备摆父亲的架子训他几句毛躁云云，却被袁放的话直接拉了他进屋。

    “到底怎么回事，你们兄弟俩瞒了我什么，说！”

    袁喆眼睛一瞪，眼光像电光一般射了过去。

    “……阿兄想要放那位郡主，大概是被她碰了……”袁放低下头，“我去的及时，将阿兄拉了回来……”

    “我就知道那女人留着是祸害！早知道管她什么身份，将她直接给杀了！”袁喆咬牙切齿，“那女人呢？你没杀了他？”

    袁放不是无知的稚子，真要动手时毫不啰嗦，这也是袁喆认为他比袁化更有当家主的潜质的原因。

    谁料袁放竟低头默不作声。

    “哼哼，难不成你也被她迷了？就她现在那副鬼样子，还能迷惑什么人，我竟要看看！”

    “阿兄以死相逼，我当时急着把他带出病牢，就没跟他拉扯，匆匆忙忙赶了出来。谁料阿兄还是病了……”

    袁放一抬头，看着父亲用骇人的目光望着他，惊得退了几步。

    “你带化儿出来的，你怎能保证你没有事？”

    袁喆的声音阴沉的可怕。

    “孩儿，孩儿是捂住口鼻身上进去的，也是用刀背推开的兄长，并没有碰过他们两人……”

    袁放心中越来越害怕，连忙解释。

    “我肯定我没染病，但兄长……”

    “还治什么，丢出去自生自灭吧。”袁喆冷哼一声，“他成不了大器，与其被鲜卑人和宋人啃个干净，还不如现在死了痛快。你若不丢他出去，我也会寻个机会把他一刀给杀了，免得他祸害到我的孙子和你。”

    “不是有很多人还是没死吗？赫连家那个到现在也没生命危险，她过过去的病气也许没有那么厉害？阿兄现在只是发烧，找个名医治一治，说不定能治好啊，我求您了阿爷！”

    袁放跪地不起，苦苦叩首。

    袁喆只觉得胸中那股憋闷越来越重，几乎要让他到晕死的地步，当即伸手一挥，喊了几个侍卫进来，将袁放拖了出去。

    “这事你要不处置，我就亲自处置，你自己想好再办，别让我失望！”

    ***

    陈郡边界。

    越影已经很少像这样迈着蹄子疯跑，自从贺穆兰领了虎贲之后，行军速度不能太快，常常让越影怀念起过去的日子。所以一旦得了可以疯跑的机会，立刻跑的马踏流星，激起另一匹战马大红的不悦。

    两匹马你争我赶的追逐前进，倒苦了身后一干追着贺穆兰跑的部下。直到贺穆兰放越影跑了个痛快之后调头而返，这才和后面的众人一起汇合。

    但凡男人，没有不爱马的。越影经过贺穆兰一年多的磨合，已经长得神清骨俊，可谓是锋棱瘦骨成，风入四蹄轻，薛安都一路看的眼睛都绿了，可惜越影是连让他靠近都不允许。

    “传闻花将军的马和陛下的马乃是一母同胞的大宛良马，如今见它这般驰骋，已经能够想象战场之中马鸣风萧萧的神骏来……”薛安都不停赞叹，“只是可惜我们连累了将军，若是您单人骑马而去，恐怕明日就已经到了陈郡。”

    “总归耽误不了半天，也没什么。”贺穆兰也不下马，径直吹了个口哨，大红立刻乖顺的立刻靠近越影。

    贺穆兰就在马上换了匹马，速度快如闪电。

    这也是黑山骑士们最骄傲的骑术之一，可以在颠簸的马匹上更换战马，用来节约行军的时间。

    薛安都一直以为自己是年轻武将里的佼佼者，如今莫说和贺穆兰比，她身边的狄叶飞、那罗浑，甚至陈节都有这一手换马的本事。盖吴虽然没有这个本事，但他的刀法居然不在自己之下，隐隐还有些超过他的样子，更是让他心中感慨花木兰身边人才济济，可谓是卧虎藏龙。

    这么一想，“骑兵精锐出大魏，大魏精锐出黑山”的谚语丝毫不假，若是黑山之士都有这样的骑术，那么马上控弦的本事只有更强。

    相比之下，他的手下还真是只能戍卫地方的小喽啰了。

    如今他们一行人正乔装改扮，跟着薛安都往陈郡而去。

    朝中的诏令到现在迟迟不下，陈郡以北频频有得了疫病的病患被发现，虽然处理的及时，但是还是造成了不少的恐慌。

    南下陈郡的诸镇有许多闭了四门，大军无法通过，贺穆兰和薛安都等人一商量，索性化明为暗，去陈郡仔细打探打探消息。

    薛安都在陈郡也有不少游侠朋友，而豫州地方更是寇家的大本营，陈郡林立的那么多宗主里，除了一部分信佛的，大部分竟都信奉天师道，有些更是改了名字的“道众”。

    这对于他们打探消息很有帮助，若是真查探出是袁家搞的鬼，就算是换个身份潜进袁家邬壁也容易。

    贺穆兰还没有告诉他们她认识袁家邬壁的路径，甚至知道燕飞楼外有条密道通往迎风阁，而迎风阁下有一条密道则是连着整个地道的入口。

    拜穿越所赐，她不但去过袁家邬壁，而且还被袁放领着在全邬堡里跑过一遍，住在燕飞楼，跟着盖吴见识过密道，以她的方向感和记忆力，若真进了袁家，连路都不会走错。

    道门也曾经四处打探过失踪之人的消息，陈郡作为豫州大郡，有许多道观和游方的道人，这些皆可为寇逸之所用。

    贺穆兰时间紧迫，再也不愿意就这么守在汝南被动等着敌人放大招，所以等寇逸之和薛安都一说想去陈郡探查一番，便跟着一起南下了。

    狄叶飞的外貌长得太过突出，不适合潜入陈郡，身为卢水胡人的盖吴也是如此。加之是这次讨伐军的副帅，盖吴也没有什么官职，两人和蛮古便给留在了大营里，随时等候贺穆兰的调遣。

    陈节是个汉人，那罗浑虽是鲜卑人，但长相上看不出太大的异常，贺穆兰更是不说话低着头在人堆里都不显眼的，一群人跟着薛安都打扮成游侠儿的样子，还把越影染成了花色，瞬间就变成了一帮走南闯北的不羁之人。

    寇逸之则是早早出发，在项城的道观里为几人做好准备。贺穆兰来的时候曾得到素和君的一块信物，可以调动陈郡附近的白鹭官，也给寇逸之一起带了去，只要到了当地的驿站，将这信物往里一松，自有白鹭官会找上门来。

    一群人径直到了项城城外的松年观，已经有几个小道士迎了出来，将贺穆兰一群人引入了静室。

    静室里，寇逸之和几个打扮不一的汉子相对而坐，小几上煎着茶，茶香袅袅，但这几个汉子大概是不爱喝茶，茶水几乎没有怎么动过。

    见贺穆兰等人进了屋，几个汉子顿时如蒙大赦，当即对着贺穆兰和薛安都行了礼，高兴地说道：“诸位终于来了！我们是陈郡的白鹭官，奉侯官令在此等候已久！”

    寇逸之喝了口茶，闻言摇头：“几位官爷大概是不喜欢我们观里的茶水，从一个时辰前开始，已经看门看了二十多次了。”

    众人闻言大笑，一群人鱼贯而入，在静室里坐了下来。

    贺穆兰和几位白鹭官客套完了，直接开门见山的问他们：“之前叫你们监视袁家，可有什么不对？”

    几个白鹭官立刻点头，为首的那个方脸汉子开口道：“袁家最值钱的就是粮铺，从去年开始，袁家大肆收购粮食，有时候甚至以高于市面的价格囤积，造成豫州几个大粮商也跟着囤了不少，但都没有袁家囤的厉害。”

    魏国没有钱币，宋国用的那些铜钱银钱不流通，南方也以粮食和丝帛为货币，所以“粮食”就是钱了。

    贺穆兰一听就知道袁家肯定有鬼，脸色也肃然起来。“还有吗？”

    “还有袁家的商队，从一年前开始，从十几支增添到几十支，一年四时都在外面行商，除了给当地官府的赋税，没见他们带什么稀奇的货物回来，带出去的也都是寻常的玩意儿……”

    几个白鹭官查探的时间短，查到的也不多。

    “听说袁家老大开始被袁家家主厌弃，倒是袁家嫡次子得了宠。有人说袁家老大想要夺权，所以袁家这一年来才开始动作频频。”

    贺穆兰凝神思考，却听得寇逸之幽幽说道：“不止如此，袁家把项城的药材收购了不少，周围的采药人也都说袁家将他们的药材都收了去……”

    “什么？”

    贺穆兰瞪大了眼睛。

    果真是袁家！

    “祭酒！祭酒！”

    一个小道士在门外轻唤，“观主请您过去。”

    “啊，少陪，我这师兄不是随性之人，一定是有什么事。”

    寇逸之站起身来，抱歉地和贺穆兰等人点了点头，离席出门。

    贺穆兰等人和白鹭官讨论着该如何才能潜入袁家打探，几乎毫无头绪之时，寇逸之笑着进了屋子，对着贺穆兰递出一封信来。

    “真是天意如此！”

    贺穆兰接过信，疑惑不解的扫视了起来。

    “袁家的次子袁放偷偷在陈郡延请名医，此观的观主是我天师道医部的弟子出身，袁放得了旁人的指引，花重金请他出诊。我这师兄医术没我好，收了这么多金银做供奉，又怕治不好病，便想要请我出山……”

    寇逸之看着眼睛亮了起来的贺穆兰，笑的风光霁月。

    “不知道花将军可有空陪我走这一趟？为贫道做个护卫？”

第351章 以身犯险

    “会不会很奇怪？”贺穆兰扯了扯身上的道袍，正了正头上的道冠，有些不自在的扯了扯宽大的衣摆。

    不知为何，一穿上这身衣服，她就莫名想到以前看过的电影，什么“先诛少林，后灭武当”之类的。

    陈节和那罗浑则是将嘴巴长成了“o”字型，陈节更是不停地点头：“将军，你穿道袍简直是玉树临风……哎呀呀，这衣服可真抬人啊！”

    贺穆兰的长相为女人并不美貌，为男人也不俊朗，但自有一股刚毅的正气。她平日爱穿黑衣，皮肤又被晒的微黑，丢到人堆里显不出出色来，但道士们一天到晚清修，讲究清心寡欲，自然是飘飘乎若仙，例如寇逸之，就是典型的白皙修长、丰神俊秀的男人。

    然而贺穆兰穿上靛蓝色和白色相间的道袍之后，愣是将道袍穿出了戎装的感觉。由于磐石太过显眼，她的腰上如今缠着赤蛇鞭，赤色的鞭子绕在她的腰上，更是英气无比，如同道门的护法天神一般。

    陈节恨不得自己也穿了道袍跟他们一起去，无奈袁放请的只有观主一人，寇逸之准备带着贺穆兰去已经是勉强，再带不了他们，一行人只能跟着白鹭官在外等候。

    “宽大点好，能藏东西。”白鹭官一边说，一边把各种东西递给贺穆兰看：“这根毒针的针头淬了麻药，见血到就不能动弹，将军藏在头发里……”

    贺穆兰闻言塞入头发。

    “这个叫靴底刃，只要用力一跺脚，刃尖就会弹出……”白鹭官又拿出一双看起来普通的黑色靴子，递给贺穆兰。

    “这靴子的刃对着地上用力按压就能收回去，但是机簧承受力度有限，最多能伸出来三次……”

    贺穆兰好奇的看了看那双鞋，待穿进去以后，脸上有些古怪。

    这些实在是大了点，而且脚下并不平整，穿上去有些像是受刑。

    “放心，有鞋垫，我准备了两双。”那白鹭官理解的一笑。

    而后中空有毒/药的玉簪、可以锯断木头的坚韧铁线等等零碎的小物，更是不计其数，让贺穆兰觉得自己不是去治病的，而是去杀人家满门的。

    “花将军身份贵重，我们不得不慎重……”几个白鹭官苦笑，“素和使君已经吩咐过了，我们若没有照顾好您，说不得这辈子就当个马夫，不能再起用了。”

    对于白鹭官来说，丰厚的报酬和优渥的晋升之路是他们愿意冒险的原因。但正因为见不得人，若是得罪了上官，上官不愿记录他们的功绩，那这辈子也就注定见不得人了。

    所以对白鹭官来说，一辈子隐姓埋名是最大的惩罚。

    贺穆兰好笑的把他们的好意全部收下，其实脑子里还昏昏的搞不清所有的东西是用来做什么的。等她准备好了出门去见寇逸之，只见他早等候多时，除了一个药箱，浑身上下别无长物。

    “花将军这一身真是俊朗，若您不想为官之时，可以考虑考虑来嵩山修道。”寇逸之笑着打趣。

    区别有这么大吗？

    贺穆兰莫名其妙地低头看了看自己，也跟着笑笑算是回应。

    袁放约定的地方是袁家邬壁外的一处湖边小亭。

    贺穆兰和寇逸之骑马到了约定的湖边，便已经见到三四个人守在了亭子外面，见他们想要入亭，两个身材极其魁梧的壮汉往前一拦。

    “不好意思，我家郎君在此休息，请两位去别处赏景。”

    贺穆兰好笑地看了看四周，这时节湖中连个草都没有，湖边也是万物凋零，坐在这四处钻风的亭子里有什么景色好赏？他们两个直奔亭子而来，肯定就是为了亭子里的人，这两个下人竟一点眼力劲都没有。

    还好，亭子里的“郎君”并不是没有眼力劲的人。

    见两人丝毫不退，其中还有一个人露出好笑的表情，在几个侍卫的护卫下，一个穿着青衣的年轻人出了湖亭。

    “如果我记得不错，我要请的道长是松年观的李道人，礼物也已经收下，为何是两位前来这里？”

    那年轻人走到近处，露出一张圆圆的脸来，却让贺穆兰心中大吃一惊。

    这年轻人圆圆的脸蛋，杏仁一般的眼睛，加之满脸和善，看起来就像是那种最讨老人和长辈喜欢的青年。

    至于十年后那胖的挤到五官的肥肉、酒色过度而下垂的眼袋，还有腹部那足以让他看不到脚尖的肚腩，全部都没有任何踪影。

    俗话说一白遮三丑，想不到一胖也能遮三美。贺穆兰好歹也被袁放求婚过，当时见到他那副尊荣和气质实在是毫无好感，此时再见十年前的袁放，实在是一个十分有亲和力的年轻人，这前后差别之大，怎能不让人心惊？

    听到袁放的质疑，寇逸之只是露出个笑容，只用一个名字就堵住了袁放的怀疑。

    “贫道寇逸之。”

    袁放听到了寇逸之的姓名立刻肃然起敬，露出欣喜若狂的样子：

    “敢问阁下是寇天师的什么人？”

    寇逸之的外表实在是惑人，天师道的名头也是在关中地区响亮至极，是以袁放简直就跟花了两块中了五百万一样的表情。

    “师君乃是家祖。贫道下山云游，在李师兄观中留宿，恰逢李师兄接了袁四郎的信笺。他心中担心学艺不精，又想要这笔供奉修葺道观，便请了贫道替他出诊。”

    寇逸之应该是个很少说谎的人，说起这段态度有些不太自然，好在袁放和他也不熟，而且心神都沉浸在巨大的欢喜中，竟没有察觉出来。

    “好说！好说！若能治好病，我的贡礼再多加一倍！”袁放连连许诺，大有立刻抓着寇逸之的手就走的态势。

    贺穆兰则在一旁仔细打量着袁放带来的人手，估算自己生擒袁放的可能性有多大。

    是的，他们现在打算的不是潜入袁家邬壁，而是绑了袁家这个小的，然后引出袁家老的，好一网打尽。

    当然，若能以治病的名义顺便潜入袁家，那更是再好不过。

    袁放和寇逸之闲聊了几句，又见了寇逸之的道牒，心中更是满意，立刻邀了寇逸之和他一同乘车，寇逸之一口答应。寇逸之准备移步，贺穆兰立刻跟上，这时袁放似乎才发现有这么一个人也要去，立刻迟疑了起来，指了指贺穆兰：

    “这？这是……”

    寇逸之认真道：“现在外面世道乱，我虽下山云游，但家中和嵩山的师长都不放心我，请了这位师兄护我一程。他医术也十分高明，我走到哪里必带着他，否则连医病都心神不宁。”

    袁放看了看寇逸之，再看了看贺穆兰，大概是看到贺穆兰身上除了一条皮鞭什么武器都没有，最终还是同意了她随行的请求。

    寇逸之跟着袁放乘车，大概是在车里讨论病情等等，贺穆兰面无表情地跟在马车之后默默记着路，缰上牵着寇逸之的马。

    他们原以为马车会驶向袁家邬壁，毕竟这个湖就在袁家邬壁附近。谁料马车都已经能够看到袁家邬壁的邬墙了，却突然转了个向，向一片竹林而去。

    竹林幽深，风吹竹叶发出簌簌的声音，偶尔落下几片枯黄的竹叶。袁放和寇逸之所坐的马车里没什么声音，整个护送马车前进的队伍也没什么声音，贺穆兰几次想着干脆出手直接在半路劫走袁放得了，又怕误伤了同在一个马车里的寇逸之，简直是进退两难。

    早知道袁放带他们去的并非袁家邬壁，在湖边就该动手！

    一行人一直开到竹林深处，才在竹林里发现了一处竹舍，竹子所作的竹舍大约有四五间，其中有竹子制成的走廊连贯了几间竹舍，除了竹舍外，竹子编成的篱笆围了好大一处院落，从院落的入口开始，没隔几步便有几个侍卫巡逻或看守。

    贺穆兰摸了摸腰间的鞭梢，心中更加焦急了。

    寇逸之下了马也是一愣，“这是哪儿？”

    “这是我们袁家的一处别业。”袁放微笑着解释道：“病人喜静，我家里人来人往不够清闲，所以将病人移到了这里来。这里的水是山泉，水质清冽，煮茶煮药都是再好不过。”

    寇逸之看了一眼贺穆兰，贺穆兰立刻将两匹马系在一处篱笆上，跟着袁放进了那处竹院。

    一路上，贺穆兰发现院子里的侍卫神情都有些郁色，尤其是在里面巡逻的侍卫，虽对袁放恭恭敬敬，可身子却有意无意地避开袁放和最中间那间最大的竹舍，似是忌惮着什么。

    袁放大概也是发觉到了，但除了眉头微微蹙了一下以外，也没有什么太大的表情波动，甚至连训斥都没有一句，只顾着引着寇逸之往屋内走。

    “我阿兄贵为少主，在袁家每次处理不少事情，常常东奔西走，大概从三四天起，他突然开始发起高烧，还有寒战，人也是半昏半醒，我们袁家供奉的几位名医都查不出什么原因，其中有一位指引我去找松年观天师道的嫡系弟子，也就是寇道长的师兄李道人，所以才能找到两位。”

    贺穆兰听到是袁放的兄长、袁家现在的宗主得了病，顿时脸上显现出惊讶来，寇逸之大概是已经在马车里知道经过了，倒没有什么诧异之色。

    难道他们猜错了，鼠疫不是从袁家传出去的？若是从袁家传出去的，为何会让袁家自己人得了？任何人要做这种灭绝良心的事情，心中肯定都害怕遭了报应，恨不得离有病之人远远的才对啊！

    哪有这么笨的阴谋者！

    “我阿兄是个好人，袁家没有一个不称赞他的，能请到寇道长这样的大祭酒为我阿兄治病，这大概是好人有好报吧。”

    袁放笑着恭维，眼底却还是有着忧虑。

    “先莫慌高兴，所谓诊病，望闻问切，贫道还没见到病人，不敢妄言能治得好。松年观虽然想要那笔供奉，但也要贫道能够有这个本事才是。”

    寇逸之正色告之。

    “确实如此，可我现在但凡有一丝的可能，都已经欣喜若狂了。”袁放那圆圆的脸看起来更像是婴儿肥而非痴肥，所以愁眉苦脸的样子竟有些可爱。

    他接过一个侍卫递过来的面巾，又让侍卫递给贺穆兰和寇逸之一人一个，愁眉更深：“我兄长得的病实在不怎么好，两位最好先蒙住口鼻。”

    贺穆兰和寇逸之依言蒙住口鼻，袁放见他们坐的慎重，这才推开阖上的竹门。

    竹门里一片漆黑，门窗都已经被封死，也没有炭盆或者其他取暖的物品。在竹舍靠墙的位置铺着一块床褥，袁放所说的“兄长”便躺在那里。

    整个屋子里带着一种腥臭，由于不曾通风，屋子里不但有腥臭味，而且还气闷的要命。

    寇逸之一进了屋子就直接说道：“无论得了什么病，这般味道都不适宜养病，实在不行，可用烈酒和醋浇在烧热的烙铁上，用酒和醋熏蒸屋子。”

    “可是，我阿兄在发烧……”

    “和发不发烧没关系。”贺穆兰叹了口气，“寇师弟说的没错，你照做就是。”

    飞沫和唾液被封闭在房间里，莫说好人都熬坏了，进来的人也要担着巨大的风险。

    可他得的大概是鼠疫，又不能打开窗子让病菌飞出去。

    袁放是个干脆之人，见两位道长都这样说，便亲自去安排别人施为，期间还反复询问要如何熏、熏多久、是不是真的对病人没有影响云云。

    就从目前所看的情况，这袁放对自己的哥哥确实是情深意切不似作伪，就不知道后来袁家传闻他杀父弑兄登上家主之位是怎么回事。

    袁放的嫂嫂后来疯了，外人都说他侮辱了自己的嫂子才使她如此。这位嫂嫂疯了之后有一日不知怎么死在了湖里，从此袁放便亲自抚养侄子成人，自己既没娶妻，也没生子，袁家必定是这位侄儿的。

    从这点看来，他又不像是这样心狠手辣之人。

    见袁放开了窗，寇逸之和贺穆兰并肩走到那病人之前，又是一愣。

    病人眼睛紧闭，双腿屈曲，除了发烧之外，皮肤上竟有瘀斑。寇逸之猛地看向袁放，失声道：“他到底是怎么得的病！这不像是一般的发烧啊！”

    “若是一般的病，也就不会请道长来看了。”袁放脸色白了白，遮遮掩掩地说道：“我兄长接触了一位胡姬，后来就成了这样……”

    “敢问那位胡姬如今是否安好？有没有和您兄长一般？”

    贺穆兰跟着追问。

    袁放看了看袁化，点了点头，又摇了摇头。“和我兄长一样的病症。现在还没死，不过也快了。”

    眼神之中，竟有恨意。

    贺穆兰和寇逸之对视了一眼，仔细去观察袁化的病情。若说两人毫不紧张，那一定是假的。寇逸之去揭开袁化衣衫的手甚至有些微微的颤抖。鼠疫传播速度之快，在诸多瘟疫之中是最可怕的，正因为死亡的几率太高，几乎还没有传染开来，就已经把染病者都给弄死了。

    寇逸之看了几眼，立刻站起身对袁放拱了拱手：“阁下赠与松年观的财物，我会让师兄送还回去。这病，我治不好……”

    听到寇逸之直接撂挑子不干，袁放立刻脸色大变，哀声求道：“道长再看看？道长治不好的话，寇天师可有办法？若能治好，我一定重修松年观，不，我连嵩山的道观也都一并重修了！”

    寇逸之和袁放在一起墨迹，贺穆兰却仔细的查看了下袁化。袁化除了不明的高热和瘀斑以外，身上的淋巴结有很多都肿了起来，仔细检查，他的手臂上有一处轻伤，大概是刀剑之类所伤，用绷带绑着，似乎并不起眼。

    除了症状较轻以外，袁化和被薛安都杀了的感染者应当是同一病症。两地相隔几百里，其中又没有爆发大规模的瘟疫，相隔百里的两个地方，一个是尊贵的宗主之子，一个是居无定所的游侠儿，绝没有曾经接触过的道理，袁化会得了病，一定是长期接触了感染源。

    亦或者，他手臂上的伤口就是原因之一。

    按照他的情况看，染病也就是这三四天的事情，白鹭官一直监视着袁家，这段时间袁家的子弟都没有出过陈郡附近。

    贺穆兰大着胆子推断了一番，认为袁家人应当是把试验的病人就放在离袁家极近的地方，否则没有离开过袁家邬壁的袁化不可能因为接触到感染者而得病。

    袁家人是疯了吗？

    病毒这种东西，可不会分你是不是尊贵的袁家人！

    “道长今日无论如何都要再看一看！”袁放和寇逸之好说歹说他都油盐不进，竟脸色铁青地吼道：“道家的神仙不都是济世救人的吗！为什么现在见死不救呢！你甚至连多看他几眼都没有看！”

    “我……”

    “令兄胳膊上受的伤应该是他生病的原因。”

    贺穆兰突然直起身子，开了口。

    袁放铁青的脸突然一下子刷白了起来，下唇有些哆嗦：“是……是刀伤？是了，就那么说几句话，肯定不会……是我……”

    贺穆兰和寇逸之见他突然神情大变，慌张恍惚，立刻觉得有戏。贺穆兰继续说道：“将病过给他的人，大概是被什么毒虫咬过，所以得了这怪病。亦或者那个将病过给他的人，也是被别人过的病气，但源头之人，肯定是全身溃烂、无法呼吸而死。”

    “袁四郎，你叫我们救什么？令兄得的是瘟疫！”

    她每说一句，袁放的脸色就红润一分，等贺穆兰最后一句话说出来，竟神情犹如狂热！

    “是，是！每个郎中都这么说，但能说清楚源头是被毒虫咬过的没有一个。这病还有救没有？”

    袁放被寇逸之彻底否决后已经快要绝望了，此时听到贺穆兰一口报出鼠疫的来历，又强调这是瘟疫，不惊反喜，像是抓住最后一根救命稻草一般兴奋！

    这也是贺穆兰和寇逸之之前商议过的，一个打定主意不救，另一个说出一些这病的来历，让他先忧后喜，便可以按照他们规定的节奏来行事。

    贺穆兰扮演的自然是那个“貌不惊人但本事惊人”的角色，见到袁放绝口不提“瘟疫”云云，只问其兄如何，心中实在不耐，口气不善道：“你可知道这瘟疫有多可怕？一旦流了出去，不但你的兄长，整个陈郡都不可能幸免。春日多雨，一旦又人病死在野地，雨水会把瘟疫传播到所有有水源的地方，而后再继续蔓延，不用一个月的功夫，莫说陈郡，就算豫州、并州、秦州，恐怕都要变成一片死地……”

    贺穆兰的语气越来越恶劣，袁放则瞪大了眼睛。

    “一旦春季瘟疫蔓延，便会耽误春耕，百姓得病而死，大片田地荒芜，整个魏地到了秋收季节颗粒无收，原本没有得病的百姓也会因为饥荒而饿死。为了不饿死，百姓会哄抢富户、呼啸山林、聚众造反，到时候整个南方便回如同人间炼狱，几十年前千里无人、易子而食的悲剧，就将在这里重演……”

    贺穆兰的眼神像是刀子一般割向袁放的身体，她的嘴角带着嘲意，她的话语像是最恶毒的诅咒，一点一点敲打着袁放还未泯灭的良知。

    床上的袁化似乎在半睡半醒之间听到了什么，发出了痛苦的闷哼之声，却依旧无法睁开眼睛。

    袁化听着贺穆兰说着的可怕预言，耳边响着兄长的闷哼之声，猛然间听到耳边响起一声大喝！

    “袁四郎，你兄长到底在哪里得的瘟疫！瘟疫可不是小事，你怎么能隐瞒！”

    正是寇逸之大喝出声。

    这原本就是佛、道皆用的一种小伎俩，先用别人心底最害怕、或最向往的描述吸引别人的全部心神，再如同“当头棒喝”一般直接震击别人的心灵，造成振聋发聩的效果，让人不由自主的屈服。

    果不其然，袁放被这么一喝，精神直接崩溃了，跟着痛哭流涕道：

    “我也不想！我也不想！是阿兄挡着我杀那个女人，我劈了那女人一剑，想要刺第二剑的时候阿兄冲了过来替她挡剑，我一时受不住手，那剑便划了他的胳膊……”

    他的手胡乱的挥舞着。

    “谁知道只是划了那么一个小伤口也会让他染病？我不知道那女人连血都是毒的！”

    “什么女人！在哪里！”

    寇逸之眼睛一点也不肯放松地盯着他的眼睛，继续发问。

    “是……是……”

    已经像是被催眠的袁放似乎对这个有很深的抵触，眼睛里挣扎了一番后，竟没有继续回答。

    贺穆兰在一旁听得焦急，又高声问了几遍，寇逸之刚想出身阻止贺穆兰的鲁莽已经来不及了，反复询问的问题立刻引起了袁放的防备，崩溃的情绪也立刻清醒了过来，袁放有些茫然地用手背擦着脸上的泪水。

    “我刚才说了什么？你们做了什么？”

    他戒备地盯着贺穆兰和寇逸之：“你们不是来帮我兄长治病的？你们要做什么？你们到底是什么人……”

    “贫道寇逸之，确实是来帮袁少主治病的。”寇逸之叹了口气，“不知道在做什么的是你啊，袁四郎！瘟疫若那么好治，又如何让人畏之如虎？袁少主如今病的不清，我是第一次见到这种瘟毒，就算我敢施为，也不见得他能好转。除非有好几个病人一齐给我研究，才能查清楚到底是什么造成他这般病重。”

    贺穆兰想起袁放说的那个女人，心中不知为何有些在意，跟着补充了一句：“还有将病气过给他的那个人，若是能看到那个人，根据她病情加重的速度和症状，便可以推演出少主病情加剧后的情况，对症下药……”

    这便是胡扯了。

    鼠疫在这个没有链霉素的时代，除了做好卫生措施和极力补充大量的流质饮食外，几乎全靠人自身的抵抗力来抵抗。

    袁化已经病了这么多天，病情却没有发展的很快，便是因为他底子很好。但因为他胳膊上还有伤，又被搬来搬去，肯定不如隔离静养的病人要好，所以病情反倒加重了。

    就算贺穆兰得了现代的抗生素，现在都不一定说能够治得好他。

    就算袁放反复说他哥哥是个好人，可一个研究生化武器的家族再好也有限，袁化不是主谋也是帮凶，贺穆兰心中对他一点同情都无。

    至于袁放，在知道他也有可能是同谋后，贺穆兰只有想掐死他的份儿，根本不顾及他到底会不会因为她的假话大喜大悲，空欢喜一场了。

    袁放心中只想着兄长的安危，在听到贺穆兰和寇逸之的话后，没有立即回答，只是站在那里，像是陷入了极端的为难之中。

    少许片刻之后，袁化在床上的闷哼大概是触动了袁放什么，让满头大汗地做出了决定:

    “找一堆病人给你们我做不到。不过让你们看看那个将病气过给我阿兄的女人，我大概是办得到的。”

    寇逸之和贺穆兰终于可以触摸到事情的真相了，两人眼底都流露出放松的喜悦来。

    袁放似是完全豁出去了，语速极快地继续说道：“那女人现在离死不远，我挪动她只会让她死的更快，所以我只能带你们去。那儿是我家的一处牢房，你们也知道袁家是个邬堡，为了防范当年胡人南下，邬堡里处处都是机关，有许多地方都是禁地。我会带你们去我家的一个禁地，但因为家规的原因，两位不能这样进去……”

    他顿了顿，“我可能要蒙住两位的眼睛，封住两位的耳朵，等到了地方才能揭开。我知道这样是委屈了两位，若两位同意，我在袁家也有些家财，无论是金银珠宝还是古籍善本，只要两位愿意救活我哥哥，大可全取了去！”

    确定了那女人在袁家邬壁的禁地，甚至有可能瘟疫的源头就来自于袁家，贺穆兰哪里有还有耐心和袁放周旋，几乎是他还在说话的同时，贺穆兰伸手往腰间一拂，那根鞭子就到了手里。

    袁放下了这样的决心，几乎是冒着被父亲处置、从此失去宠爱的危险，心里的压力不可谓不大，谁料他一番决心还没下定，就眼见着贺穆兰突然发难，将腰间装饰一样的皮鞭抓到了手里！

    袁放不是手无缚鸡之人，反应极快地拔出了腰间的佩剑，放声大喊了起来：“来人啊！有刺……”

    他话还没有喊完，忽见得一片红影到了身前，手中只觉得一阵大力袭来，那把剑就被鞭子卷了去。

    与此同时，身手不弱的寇逸之甩开几个侍卫的包围，径直扑到了床边，用一根治病的金针抵着病床上袁化的太阳穴。

    袁放喊到“刺”字时，贺穆兰一抖手腕，那鞭子流星赶月般蓦地缠上了他的手臂，将他不由自主地向着贺穆兰的怀中拉了过去。

    这只不过是眨眼间的事情，袁放哪里想过这两个道长竟还藏着这种本事！一个能摆脱几乎是呈夹击之势的侍卫，一个只不过抖抖手就让他做了阶下之囚！

    可笑他先前不过当这两个人是贪财的道士，至多医术高点、会些攀山越岭的轻身功夫罢了！

    贺穆兰几乎没废什么力气就把袁放抓到了手里，甚至比她料想的更加轻松，忍不住松了口气，从头上掏出那根毒/针，也抵着袁放的咽喉，低声威胁：

    “这上面抹着的是见血封寒毒，你最好不要再乱动。”

    因为袁放的呼救声，整个竹舍的侍卫几乎都赶了过来，却因为心中明白袁化的病症，竟不敢进屋，只在外面高声询问。

    贺穆兰见到他们的架势，忍不住讽刺地笑道：“你看看，连这些人都知道惜命，你兄长却快要死了，这是不是就是天意？”

    “你……你们到底是谁？”

    袁放恨声道：“能够治我阿兄的话，从头到尾就是一场骗局是不是？你们是哪里派来的？宋家？殷家？北边，还是南边？”

    “檀越到了这个时候关心的竟还是这个。”寇逸之感慨了一句，看着病床上的袁化，心中竟有些可惜起他来。

    先莫说这个人人品如何，他的兄弟在生死之际还在担心他能不能治他，至少这兄弟手足之情是真的。

    一个人能爱护自己的兄弟，为何就不能爱护其他人的兄弟呢？

    所以他分外的觉得可惜.

    竹舍不大，应该是魏晋时期高士们纷纷隐居的风气带来的产物，所以贺穆兰挟持着袁放站在门口，竟没有人敢做出“破窗而入”或者再进一步的事情。

    贺穆兰夹着袁放，心中越来越不耐，黑着脸威胁他道：“你最好把你知道的都说出来，你别以为袁家做的神不知鬼不觉，若真神不知鬼不觉我们也不会到了这里。你要继续这么倔着，我就……”

    “嗯，嗯，嗯，嗯……”

    一声一声的闷哼越来越大，原本在床上只能痛苦口申口今的袁化竟开始剧烈抖动了起来。

    得了鼠疫的人全身上下都会酸痛，有些根本不能动弹，由于无法控制自己的肌肉，说话和翻身都有障碍，袁化虽然还没病入膏肓，可竟然能够开始抖动身子，让寇逸之大吃了一惊。

    袁放更是大叫了起来：“阿兄！阿兄！你怎么了！那个道士是不是伤了你！啊啊啊啊啊啊啊！你敢再碰他一下！”

    寇逸之无辜地抬了抬眼望了眼贺穆兰，示意自己什么都没做。

    不但没做，他还担心乱动的袁化会被他误伤，甚至连金针都往后挪动了几寸，不至于让他自己撞上太阳穴去。

    就在一屋子人几乎陷入“诈尸”的疑惑之中时，病床上的袁化像是用尽全身力气一般张开了口，虚弱无力地喘息道：“别……别……伤……我……我……告诉你们……”

    “阿兄……”

    “是罪，这，这是罪……”他的喉咙里有着浓重的痰音，但寇逸之也顾不得这个了。

    他抬起金针，刺了一处让他提神的穴位。这一下果然有效，只见袁化像是突然有了一些力气，猛地吸了一口气，又吐了出去。

    一口气续上后，袁化终于将自己的话继续说完：

    “阿爷有罪，我便是报应。阿放，你不能再继续错下去，我们袁家，至少也要能活一个……”

    袁放双目皆赤，眼中充满了疯狂之意，高声地大叫了起来：“都退出去！退到一百步以外，谁也不能进来！”

    那些侍卫正求之不得，闻言一个个跑的飞快，刚刚还被众人围住的竹舍顿时毫无声息。

    只有袁化喘着气蓄力的声音，和袁放咬牙切齿后传出“嘎吱嘎吱”的磨牙声。

第352章 谁是妄人

    贺穆兰手中的长针丝毫不敢放松，眼神不停来回注意着袁家两兄弟，这样的局面已经比她心里预计的更好，几乎已经是老天照顾般的如意了。

    可袁化那败破的身体，以及袁放倔强的性子，都有些让贺穆兰心中既担心又着急，此时她顾不得手中的袁放会如何恨她，开口催促袁化。

    “袁少主，实不相瞒，陈郡北边已经发现了数个和你病症相同的病人，有好几个城镇和乡里都因为这件事被封锁了起来，人人惶恐。瘟疫之害，并不是一国一地、一家一户之事，若不是为了查明瘟疫的起源，我们也不会来到这里……”

    她指了指寇逸之：“他确实是寇家的道士，寇天师便是他的祖父。我虽治病的本事不济，但恰好对你这种鼠疫有些了解，可以助他一臂之力。若你们两兄弟天良未泯，我和寇逸之一定竭尽全力为你医治，绝不食言。”

    袁放听到贺穆兰的话，像是溺水的人突然被丢了一块木板一般瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵。

    “治病的事情，我已经不指望了。”

    袁化满是瘀斑的脸上挤出了一丝苦笑，“这事，呼，这事……说来话长，我实在没有什么力气了。阿放，你来说吧。你知道的恐怕比我还多些？”

    说到这句时，袁化脸上满是悲哀，显然对方会知道的比他多些，对他来说是一件非常悲伤的事情。

    袁放听到袁化的请求，没有急着照做，反道开口问了贺穆兰和寇逸之：“你们说你们是查瘟疫而来，那就是官府中人？是了，天师道如今奉大魏为正朔，那你们就是魏国的官吏……”

    袁放脸上露出竭力着思考的神情，“你们不是恰巧发现了我阿兄得病，怕是早就注意到了袁家。不，应该说，你们从最初就怀疑的是袁家，所以直接来了项城。我阿兄得病不过三四天的功夫，我求医也没有两天，你们哪里有这么快的消息。你们……你们原本就是为了对付袁家而来……”

    他脸上陷入焦虑。

    “你们是骗人的是不是？你们本来就盯上了袁家，无论有没有我阿兄的病，怕是都不会饶过我们。竟然如此，是杀是剐也没有什么……”

    “阿放，阿放！”袁化咳嗽着连唤了弟弟两声。“我们真能以一堡之力抵抗两国的算计吗？如果抵抗不了，骗不骗你又有何不同？你别害怕，别慌，阿兄在这里！冷静点！”

    袁化一长串句子说完之后几乎一口气上不来，直接软到在床上，发出恶心的呕声。

    贺穆兰并不多言，只是收起了手中的长针，又将它插回了头发。

    “你……你不……”

    袁放抬头看着这个凶恶的道士。

    “我若真杀你，你活不过一个眨眼的时间。”贺穆兰随手抓了一只小几，用手将几腿捏成粉末。

    “你们说吧，就如你阿兄说的，你们现在也没有什么余地了。如果主使者不是你们，说不定也许还有一丝生机。”

    袁放跌坐于地，仰首看着立在他身前的高瘦男人，只觉得他随手将木腿捏成粉末的样子如同天神，一时间，袁放竟被这种肃杀的氛围所染，情不自禁的开口：

    “自一年前起，我们袁家的宗主，也就是我们的父亲，开始秘密的进行着一件大事……”

    他咽了口口水，声音大到贺穆兰站在几步远都听得清。

    “我家陈郡袁氏从汉代起便是大族，宋国立国后，家父明白改换门庭的重要，便极力交好宋国的权臣和宗室，终于在八年前花了一笔巨资，在当时还是皇帝的刘义符手中买了一个侯位和实缺，从此家中子弟可以蒙荫出仕，也算是给我们家中众兄弟一个前程。谁料侯位还没坐上，刘义符被杀，接着朝廷大乱，魏国南下，三州被夺，我袁家夹在两国之间苟延残喘，待大局已定时，袁家几乎是赔了夫人又折兵，实力受到了重创……”

    “此时宋国新帝登基，家父试探着和新帝的势力接触，若是那侯位还作数，我们举族准备极大的风险渡江去宋国。可惜我袁家实力已经大减，他们胜利的这方早就在我袁家得了便宜，现在大封功臣的时候，自然是没我们袁家的位置，恍如弃子一般，家父便歇了这个想法，只尽力经营邬壁，想要回复之前的实力。”

    袁放嘿嘿笑道：“袁家能够绵延几百年，岂是刘家这种草莽而起夺得天下的家族能够了解的。不过几年的功夫，袁家便又回复了之前的大半局面。这时候，宋国那边又想起我们了，先是以爵位功名相诱，又拿出当年家父联络宋国权臣的信函，改头换面一番变成了里通外国的证据，一边棒打一边利诱，袁家刚刚站稳脚跟，魏国的少帝又性烈无比，家父哪里敢冒这样的风险，便只能设法周旋，以求自保。”

    “恐怕还是为了利益和功名吧。”贺穆兰冷哼，“若真想朝廷告发，真不一定是袁家倒霉。”

    “袁家邬壁上下上千户人，不得不慎重。就算是为财，也没什么。”袁放不以为然地撇了撇嘴：“魏国也没给我们什么好处，我们也没必要尽什么忠。当年若不是我们袁家第一个归顺，陈郡还不知道要乱多久。”

    贺穆兰没有理他，袁放也没自讨没趣，继续说道：“家父被那边威逼利诱，性子就渐渐古怪起来，只把袁家邬壁放在心里，看外人都万分提防。后来有一次，大概是一年前吧，宋那边好像有什么人被魏人抓住了，宋地那边慌了手脚，警告我父亲做好准备，若那重要的人物供出那边里通外敌的家族来，恐怕马上就有大军南下，说不得南方的邬堡全要遭殃，袁家便是第一个要被夷平的家族……”

    “我袁家再强，也不可能和举国之力相比，尤其是两个世上最大的国家。”

    袁放抬眼看了看贺穆兰，发现她并没有什么表情，继续说道：

    “大约一年前吧，家父偶然发现某地生了疫病，汉人没有病死多少，倒是当地的胡人几乎死绝，活着的都惊慌的逃窜到他地……”

    “啊，你是说柳林的那场痘病！”

    寇逸之大概知道这件事，立刻惊呼了出来。

    贺穆兰却突然觉得脊背生寒，几乎有些站不住脚。

    “家父认为这一定不是巧合，必定是有一些病汉人容易抵御，而胡人却会病死。世人皆知，魏**中多是鲜卑人，至多有些杂胡，汉人却是极少的，所以家父一发现这种情况，立刻想起一个主意……”

    寇逸之惊骇莫名的瞪大了眼睛。

    “这……这……”

    “你们也猜到了，是不是？”袁放笑的苦涩：“若是有一种病，汉人没有多少事，胡人却全部会死绝，那么就没有鲜卑人敢南下了。而且那些生了痘病的汉人后来再也没得过痘病，这岂不是说明这种病是就是上天赐给汉人的武器？家父便是这么想的，便想再试出几种这样的病来，找一种发作起来最厉害，杀人速度最快的……”

    “以现在的世道，要抓几个闲汉是很容易的，更何况不久前夏国刚刚战乱，到处都是流民。我袁家的商队四处走动，带些货物回来，谁也不会发现。”

    袁放管的是商队，所以袁化还没察觉他的父亲在做什么的时，袁放已经敏锐的发现了他的父亲的举动。

    “家父在试这种恐怖的事情，仅凭袁家一家的力量自然是做不到。事实上，家父的猜测会愈演愈烈，也和另一方势力逼迫有关。家父发现那种病症，立刻就觉得此事可以用来抵御南下的大军，因为没有军队敢在疫病横生之地行军。可惜那种痘病生过的人都不会再生，家父没试出什么结果来，只好试其他的病，准备在关键的时候造成混乱，用以自保。”

    袁放抹了抹脸。

    “家父一开始，恐怕只生着自保的心，至于为何后来会控制不住，全是因为袁家混入了宋的细作。家父开始劫掠流民用作验病，刘宋也得知了他的举动，待知道家父在做什么以后，宋国的彭城王便开始为家父提供帮助，从宋地送了不少名医过来。”

    “一开始是在陈郡，后来陈郡失踪的人多了，家父担心被人发觉，就往更远的地方找，大多是找孤苦无依、在外流浪之人，也有一些是单身一人被掠了来的。家父在各地颇有些手段，到了后来，不需要袁家人去抓，自有人为了钱把这些人送上门来。”

    贺穆兰强迫着自己压抑住杀人的冲动，咬着牙继续听下去。

    如今她在听的，是这世间最丑恶、最无耻的罪行，几乎不亚于后世那几场可怕的战争。

    最可怕的是，这袁家的家主只是为了一个猜测而已，就将“还复中原”的希望寄托在这个根本不靠谱的猜测上。

    这岂止是疯子，简直是妄人！

    袁放苦笑：“我知道你们肯定在心里把我们祖宗十八代都骂遍了。当我知道这件事的时候，其震惊绝对不亚于你们。”

    “你们不知道袁家的情况，在宗地里，宗主便是一切，家父做了几十年的家主，历经宋国和魏国几次更迭，多少世家门阀都倒了个干净，家父却能让袁家屹立不倒，其威望和手段已经到了无人能及的地步。就算我和我阿兄做错了什么，当着众人的面前抽上几十鞭子也是常事。别说一开始我们都不知道，就算我们知道了，也不敢插手家父的事情……”

    嘭！

    贺穆兰又“粉”了一只几腿。

    他看了眼袁化：“我阿兄性子耿直，家父从头到尾都不想他知道这件事情，直到后来……”

    袁化痛苦地闭紧了眼睛，似是不愿意在听了。

    “有了足够多的得病之人后，便要试是哪一种病更容易让人得上、更容易让人病死。试这个的时候死的人是最多的……”

    袁放似乎也不愿意提起此事，嘟囔了几声后匆匆带过。

    “死的人多了，要人的速度就变频繁了，豫州的官府似乎有所察觉，他们开始越来越难得手，尤其是秦州，几乎开始抓不到落单的胡人……”

    “当时夏国刚破，柔然也被灭了，许多柔然和夏国的女人沦为女奴，被战胜的将士和人贩子四处买卖。胡人没有户籍，家破人亡者也没有家人会来探亲，家父便开始买一些胡女充作家伎，许多名义上送给了做客的客人，其实都被偷偷做了‘病人’。”

    “要买胡女掩人耳目，自然不是什么胡女都买。牙人也只会选长得漂亮、身体强健的胡女给我们，就是这时候，有一个美貌的胡女被卖了进来，因为长得太漂亮了，家父反倒不愿意买。我兄长却不知道怎么像是入了魔，竟偷偷又找到那几个牙人，将那个美貌的胡女买了进来，因为担心家父和嫂嫂生气，他只将她放在家伎那边。”

    “胡伎那边的情况可谓是恐怖至极，一旦进了那里，被‘送出去’就是离死不远了。那胡女就这么误打误撞被‘送出去’，我阿兄没了她的踪影，又听说是被送了人，立刻去找家父索要，希望能把人要回来，这便是矛盾的开始。”

    “我那时只知道商队会带一些人回来，却不知道家父做的是什么，后来家父几处藏人之地差点被官府查到，索性就把整件事放在袁家的地道里进行。家兄疯了一般的找人，我担心他做傻事，便陪着他一起找，最后找到了地道……”

    袁放脸色开始不好起来，似乎找到地道便是他噩梦的开始。

    “那胡女没当做‘药人’，因为她在目睹地道里的情形后说了自己的身份——她是赫连夏的一位郡主，南逃刘宋时恰逢贼寇，最后被掠了出来，高价卖给了人牙，又辗转以更高的价格卖给了我的兄长。”

    “先前她担心人牙奇货可居，将她以公主的身份买卖，会为宗室蒙羞，原本准备死也不暴露身份的，可见到地道里的惨状，最终还是说明了身份。刘宋觉得她的身份可用，便让家父没有动她。”

    “但一旦进了那里，再出来是不可能的。我阿兄几次讨要不成，又在地道里见到那些‘药人’，受此折磨后几乎性格大变，开始屡屡忤逆父亲，几乎到了‘反叛’的地步，自然很快就被家父厌弃；而我素来心思重，却不知为何让家父觉得可堪大用，开始疏远起兄长，抬举我来。”

    “阿兄实在是喜欢那女人……”袁放嗤笑，“也不知道那自称赫连郡主的女人有什么好，竟让我阿兄为了他对父亲妥协，保全了她的性命。”

    “随着地道里的药人越来越少，逼迫着家父不能再继续试下去了，否则除非把袁家邬壁的人都拿来试病，人再多都不够用。最终，一种全身流脓而死的疫病勉强符合家父的要求，几次试过之后，连刘宋的人都害怕起来，不许家父往人多的地方放，除非真有大军南下，否则情愿药人都死了，也不能流出去。”

    “那为何现在会有……啊！”

    贺穆兰恍然大悟，差点咬碎一口牙。

    “因为有大军南下了，是不是？简直是畜生，比柔然人用活人阻挡骑兵还要可怕！”

    “正是因为有大军南下，直直朝着宋魏边境而来，那边慌了，家父也慌了。”袁放沉着脸色：“在那地道里日夜待着，就算好人也会变成病人。那位赫连郡主不知怎么得也染上了疫病，疫病虽不严重，可容貌全毁，家父为了让家兄死心，便让家兄去见那得病的匈奴女，结果家兄不但没有死心，反倒像是疯了一般，想要救那胡女出去，然后被我发现，在后面的事……”

    他痛苦地捂住了脸。

    “早知如此，我何苦陪他找什么胡姬！哪怕我们什么都不知道，也比现在这样要强！”

    寇逸之和贺穆兰都被这样的事实震惊的久久无法回过神来，袁放痛苦地叫骂着所有人。他诅咒着自己的父亲，诅咒着刘宋和魏国皇帝的名字，诅咒着那些最初得病的人，诅咒老天，也诅咒着自己。

    他的诅咒声音越来越大，袁化的表情也因此变得越来越悲痛。

    “报应！”

    他哀嚎着使出全身力气大叫着：

    “报应啊！”

第353章 袁家覆灭

    报应这种东西，在没有实质的神灵的世界，几乎就是自己用道德束缚自己的一种方法。

    袁化和袁放的悲剧，很难说是不是因为报应。袁喆太小瞧了瘟疫的可怕，一旦瘟疫蔓延，先死的必定是袁家邬壁之人，而非外面地广人稀的州府，这几乎是一种必然，而非偶然。

    而以花木兰的回忆，前世的南方并没有发生这么一场瘟疫，袁喆死了，袁化也死了，袁放做了宗主，似乎所有的恶名都由袁放担了，而袁放也成了最大的受益人，但这其中有多少惊心动魄、骨肉相残的故事，再也不得外人所知。

    前世的袁家邬壁，的的确确是强盛无比且富甲一方的，这一点，连拓跋晃都觊觎不已，和狄子玉一起“借用”了袁家的商队，想要从西边贩卖东西入宋获取庞大的利益。

    袁放的长处是经商，袁家邬壁最后也确实以经商为主。

    如果真是报应的话，前世的袁放没有子嗣，袁放的侄子想着的全是杀了自己的叔叔，说不得也是一种报应。

    可让贺穆兰最担忧的不是这个。

    在这一世里，贺穆兰成功的逆转了同火的性命，也间接救了无数的人。她杀了柔然大汗，以至于柔然国灭，接下去绵延十几年的战争也宣告中止。

    她救了赫连定的妹妹和儿子，致使赫连定没有陷入疯狂，也没有如上一世般一直和魏国作对，甚至让魏国兵不血刃的得了西秦，这其中又救了多少人命，无法计算。

    至于虎贲军的组建、拓跋焘的分田、刘宋奸细几乎被一网打尽等等，到底造成了什么样的影响，贺穆兰也无法得知。

    可就在她自得与自己逆天改命，拯救了许多百姓时，似乎老天又跟她开起了玩笑——正因为她抓了柳元景，让拓跋焘知道了刘宋和南方有所勾结，袁家开始慌了手脚，走上这种疯狂的道路。

    一旦瘟疫蔓延，所死亡的人数绝不会低于她救下来的那些人。前世那些死于战乱的人，这一世很有可能死于疾病。

    是不是冥冥之中定有一种天意，哪怕她做的再好，再努力，也犹如和天意竞赛一般，立刻又衍生出灾厄，非要死那么多人不可？

    如果真是这样，那她这样与时间赛跑又有什么意义？因为到了最后，所有人还是要死的。

    这样的想法让贺穆兰抑制不住的陷入低沉之中，以至于袁放已经答应了她会回到袁家邬壁“篡位”再归附魏国，都无法让她从这种低沉之中恢复过来。

    “花将军，你还好吗？”寇逸之用一种担忧的神色看着她，“总感觉你下一刻就会晕过去似的。”

    “没事，我只是被袁家的事情弄的头脑有些迷糊……”贺穆兰叹了一口气，“即使袁放答应归顺魏国，我依然对这件事担心不已。如果他一回到袁家邬壁就突然反悔，又把那些得病的人送出去怎么办？如果他斗不过袁宗主反被杀了怎么办……”

    “一想到这些，我就觉得实在是头疼的很。”

    “所以，我们要想法子将袁化的命保住。”寇逸之淡淡一笑：“我也一定会想办法将他的命保住。袁放是匹野马，而袁化就是锁住他野性的笼头。”

    “笼头吗？就不知道袁喆的笼头在哪儿。”

    贺穆兰冷笑。

    “良知是野心的笼头，可从现在看来，这位家主似乎是把笼头给丢了。”寇逸之可惜地摇了摇头。

    “一切只有等着袁家邬壁的变化了。”

    贺穆兰收起袁放的口供，这是贺穆兰放走他之前逼他留下的。

    这封口供里记录着袁家所做的一切，包括袁喆如何做这种惨无人道的“生化试验”，袁放和袁化如何发现却无法阻止，那些地道里的可怜人里甚至包括一位夏国的宗室郡主等等。

    在这个名誉大于一切的时代，一旦这封信流传出去，袁家瞬间就会身败名裂，袁家的荫户会纷纷逃离、附庸其他宗主，袁家的家臣和家将会抛弃主公，整个陈郡的宗族也都会将他们当做瘟疫一般对待。

    宗主的根本来自于“荫户”，一旦没有了“荫户”，瞬间就会土崩瓦解。

    更何况还有活生生的例子——已经染病的袁化被袁放报以巨大的希望留给了寇逸之治疗，而寇逸之已经将自己带来的几十个道兵和道医都召来了竹屋，日夜为他进行医治。

    贺穆兰则派出去了陈节去调动大军急行军南下，薛安都也去整备所有能够动用的豫州武力。

    他们都对袁放做了最后的通牒：如果他不能成功，那魏国只有一条路走，那就是——血洗袁家，将袁家彻底焚烧为焦土。

    只有这样，才能保证最大的病源不会传播出去。

    而被所有人寄予希望的袁放，如今正领着一干忠心于自己的家将和甲兵，准备着“造反”。

    ***

    但袁喆听到外面发出的动乱声时，他知道自己最期望的那个儿子终于还是动了手。

    ‘是时候了。’已经垂垂老矣、浑身散发着死亡气味的宗主想，‘来啊，来啊，来做个了断。’

    他甚至没有高声呼唤卫士，也没有召集最忠于他的部下，就像是安然等待着儿女回家的老者，端坐在自己的案席之后，等待着最终的时刻。

    燕飞楼上，甲士的铁靴踩着木楼的声音犹如战鼓，咚咚咚咚地直奔楼顶而来。那道门最终还是被粗暴的推开，而在此之前，没有人敢在这位位高权重的老者面前发出哪怕一点吵闹的声音。

    穿着盔甲的袁放提着染血的剑进了屋，待看到案几后闲坐而望的父亲，忍不住一愣。

    他想过他会勃然大怒，也想过他会埋下伏笔，甚至想过老奸巨猾的父亲在燕飞楼一定有什么暗道可以逃跑，也许他们冲进来时只能面对空无一人的房间，但结果是——这位家主好端端的坐在这里，就这么等在这里。

    “化儿死了，这家主迟早是你的，你为何要这样做？”袁喆依旧保持着他那般强硬：“你现在收手，我便当你什么都没做过，家主依然还是你的。”

    “晚了。”袁放几步走上前，想要抓起自己的父亲，却发现他突然一概方才的强硬，往后猛退了一大截。

    “阿爷，袁家对我来说不过就是一座囚牢。我现在来放所有人出狱……”他伸手扑了个空，准备再来一次，却听到袁喆用极低的声音对他低语。

    “你走吧。我也得了病……”他一边说，一边掀起自己的衣袖。

    那因为长期无法正常进食而枯瘦如柴的手臂上，满是瘀斑和黑青，袁放只是看了一眼，就忍不住骇得退了好几步。

    “你……你竟然也……”

    他的剑几乎要握不住。

    “我一直在等着你们阻止我……”袁喆用衣袖遮起手臂，“如今你来了，我也可以瞑目了。迎风阁和燕飞楼下面都有暗道，刘宋的人全部都在下面，你既然有了决断，就要做的果决一点，不要学你的兄长。”

    他挤出一抹笑容：“我做错了，可惜已经无法回头。你说的没错，所有人都在坐牢……”

    袁放的双眼全是眼泪。

    “早知如此，何必当初！”

    “那我能有什么办法！有什么办法！”袁喆咆哮：“我能如何阻挡鲜卑人的大军！我能如何阻挡宋国层出不穷的奸细！我袁氏一族几百口人，整个邬壁上千户人家，我用什么保护他们！袁家邬壁就是我的命！”

    袁喆咆哮完后，剧烈地喘着粗气，又坐倒于地。

    “你走吧，别给你也过了病气。”

    袁放知道自己的父亲得了不能进食的毛病，就算能活也活不了多久，更别说又染上了这种猛烈的疫病。

    当他知道自己的父亲绝不可能活了以后，袁放咬紧了牙关，终是转过身去。

    无论他再怎么混账……

    那也终归是他们的父亲。

    “告诉化儿，不要恨我。”袁喆的声音在袁放背后幽幽响起：“我是想逼他走的，离开袁家。袁家不适合他，就算没有我，在宋国和魏国的夹缝中求生存，也不是他做的到的……”

    “所以，你把那胡女送到了地道里，是吗？”袁放喉头一紧，“你明知道阿兄不爱嫂嫂，是你让他娶的殷家女郎……不过是一个胡姬而已……不过是一个女奴……”

    “不是我。”

    袁喆咳嗽，“咳咳，我这般厌恶胡人，根本不会管家伎里多没多一个胡女。将她混入‘送人’的那些胡女里的，是你的嫂嫂……”

    袁放难以置信地顿住了脚步，猛然回头。

    他眼睛朦胧中充满惊骇。

    “女人，只有女人，会如此对付女人，那样的一个美人儿，就算是我这样的老人，也不会将她送去送死，更何况正如你所说的，不过一个女奴而已……”袁喆评论，“这是我给你上的最后一课，阿放，永远也不要小瞧女人……”

    “哈哈哈哈哈！”

    他放声大笑。

    “永远也不要小瞧女人！！！”

    袁放提着剑，像是这句话有某种诅咒在追赶一般，狂奔了出去.

    袁放最终什么都没有做，这让跟随他闯入燕飞楼的亲信们很是失望。敢于和袁喆对抗，他们凭的是出其不意，一旦袁家主反应过来，要倒霉的肯定是他们。

    有些人甚至用充满怨意的眼神瞪视着袁放：“你什么都没做？你可知道为了将你们送进燕飞楼，我们死了多少个兄弟？你不会到最后要充孝子吧？”

    “家主不死，我们怎么办？”

    袁放用衣角擦掉剑上的血，刚刚准备开口解释，却看到一个手下突然跳了起来，指着燕飞楼叫道：“看……看啊！燕飞楼起火了！”

    “原来少主不是什么都没做……”一群人用敬畏的眼神看向袁放。

    居然用火烧死自己老子，怎能不让他们惊惧？

    “我们带人封住各道出口……”

    有人见大局已定，立刻拍马屁一般领着人迎奉：“绝对连只虫子都飞不出来！”

    “哇！”

    袁放怔怔地看着烧了起来的燕飞楼，胸腔突然一堵，竟在众人的面前喷出一大血来！

    “报应……”他面目狰狞地咬牙切齿：“这是我的报应吗？背负弑父之名？报应……报应！”

    “少主，您怎么了？”

    “少主，您没事吧？”

    一群人吓得赶紧上前将他团团围住。

    “迎风阁和燕飞楼下面都有暗道，刘宋的人全部都在下面，你既然有了决断，就要做的果决一点，不要学你的兄长。”

    “随我去地道。”

    袁放恶狠狠地擦了擦自己的口鼻，将满口的腥甜强咽了下去。

    “把所有的火油和柴火都给我取来。”

    ***

    贺穆兰和薛安都的大军开往袁家，将袁家邬壁整个团团围住时，袁家的事情已经是尘埃落定。

    袁喆所在的燕飞楼毁于一场大火，几乎有几百个人看着整个燕飞楼烧了起来，没有一个人能逃出生天。

    袁家心狠手辣的嫡次子袁放放火烧了燕飞楼，并且派人把持住所有的出口，袁家家主死于火海，和他陪葬的还有和他形影不离的心腹们。

    袁放而后派了健壮的家丁下了袁家的地道，四处堆放引火之物，最后用火油浇遍了所有的地方，将整个地道全部烧了个干净。

    据说当夜下去的人都被要求蒙住眼睛，只有袁放知道下面有什么。有人说袁放取走了袁家最大的宝藏，有人说袁放会杀了袁喆就是为了地道下面的东西。

    一时间，袁家的地道里究竟有什么成为了一个谜，因为如今这座袁家花费巨大心力打造的砖道已经彻底被焚烧了个干净。

    大火烧了一天一夜，烧的整个袁家邬壁都热烘烘的。袁放事后封闭了所有地道的出口，所以这场大火没有蔓延上来，但很长一段时间里袁家邬壁的主楼都不会有人住了却是可以肯定的。

    因为这一场动乱，袁家的族人分成了好几派，一派归附了已经是“宗主”的袁放，决定放弃袁家邬壁原本的主楼区域，重新再起家主府，将这件事彻底翻过。

    另一派认为该寻回出外“游学”的袁化，因为他才是名正言顺的少主。这一派以荫户的代表和忠于袁喆的老人为主，但一时却找不到袁化，甚至有人传言袁化早已经被袁放杀了，这一派人也只能为了反对而反对了。

    还有一些人则保护着袁化的儿子袁振和其母殷氏逃回了殷家邬壁，企图借住陈郡殷家的实力干涉袁家的内事，帮助袁振夺回家主之位。

    一群人谁也不能服谁，可袁放手中却掌握有袁家的甲兵和经商得来的大量财物，所谓重赏之下必有勇夫，他有人有钱，另外几派就算上蹿下跳，谁也奈何不了谁。

    贺穆兰和薛安都的大军围住袁家邬壁时，所有人都惊呆了。谁也不知道这支部队为何会开到袁家来……

    袁家可是被先帝亲自嘉勉过的“宗族”，怎么会有鲜卑人敢冒犯袁家邬壁？

    一时间，家主之争也迅速被按了下来，所有人推举刚刚弑父上位的袁放去和凶神恶煞的鲜卑人交涉，弄清楚这支大军为何要来为难袁家。

    就算是得到消息来平乱，这也来的太快了。

    ***

    袁家邬壁外。

    骑着骏马，领着家人侍卫的袁放，出城相迎虎贲军。

    袁家邬壁里，人人都焦急的等候着袁放能带来的好消息。

    就算没有好消息——谁又在乎呢？这样的家主，就算死在了鲜卑人的手里，也不过就是再立一个而已。

    袁振还好生生的在殷家呢。

    “袁四郎，别来无恙。”贺穆兰骑在马上看他：“不对，我现在该唤你袁家主了。”

    “花将军是在嘲笑我吗？一个在世人眼里杀兄弑父的家主？”

    袁放经过一场大变，整个人似乎像是变成了后世的那位袁家主一般，说话时脸上虽带着笑意，诚意却进不了眼底。

    “杀兄？哪里的话，嵩山来的道长们都在竭力救治你的兄长，袁化的病已经得到了抑制，至少没有再继续蔓延了。”

    贺穆兰微微一笑，“这一条，肯定安不在你的头上。”

    袁放总算挤出了一个还算高兴的笑容：“是吗？那就多谢寇道长和花将军了。”

    “只是我不懂，为何你要将地道给烧了。”贺穆兰肃容问道：“你明明知道我们要将这件事大白于天下，问责刘宋……”

    “将军说的是什么事？我怎么听不懂？”袁放笑着摇头。“我烧了自家的地道，有什么好大白于天下的？”

    “袁放，我看你是不想活了！”骑在马上的薛安都当场就拔出了武器：“你袁家害死了这么多人，难道就想这么算了不成？”

    “什么害死了这么多人，抓贼要拿赃。”袁放丝毫不惧。“更何况你们大军南下，为的就是灭了我袁家，我如今准备携袁家邬壁上下近千户弃邬壁而归降，若你杀了我，这天底下所有的宗主都不敢学我这个蠢货了。”

    “你……”

    薛安都简直气结。

    “花将军，你我的约定我已经达成。袁家邬壁我已经得到，如今也原原本本的交给你。我袁氏上下四代十七房四百口人，不能因为我的父亲担上不属于他们的罪名。”

    “家父已死，家兄即使不死，下半生恐怕也已经毁了，家兄不死，我那侄儿就不可能一直被我嫂嫂养在殷家，袁家已经名存实亡。剩下的罪责，便让我一肩担了吧。这件事该到此为止了。”

    袁放昂然而立。

    “就算将这件事大白于天下，又能得到什么好处呢？各地宗主纷纷效仿？魏国每次攻打一地，必会生起瘟疫？”

    贺穆兰冷着脸看着袁放，而后者毫不动摇地回望于她。

    “将军是为了灭袁家邬壁而来，如今袁家已经归降，将军要杀要剐，悉听尊便。”

    他深深一躬，长揖到地。

    “我猜袁家主给我的那份口供，怕是也有什么后着吧。”贺穆兰拿出那封口供，沉着脸闷哼：“还望袁家主为我答疑解惑。”

    袁放闻言抬起身，狡黠地一笑：“花将军，在下是个左撇子，没有人知道我右手也能写一笔好字。在下的左手和右手连写字的笔顺都毫不相同，更别说字迹相似了……”

    “你倒是好计谋，只是你不知道‘欲加之罪，何患无辞’的道理吗？”贺穆兰见他算计了自己一把，心中忍不住气闷。

    “我知道。”袁放脸上的笑容渐渐收起。“我该做的都已经做了，若真的无力回天，那也是我们咎由自取。袁家罪孽深重，就算将军率大军将袁家夷为平地，那也怪不得别人。只是我如今身为袁家的家主，少不得还要为袁家再争取一把，谋个生路罢了。”

    他的嘴角露出苦涩地表情。

    “魏国的陛下既然已经升起了对付宗主之心，那袁家，不，所有邬壁的覆灭，也不过就是时间的问题。”

    “我说的对吗？花将军。”

    “是，你想的明白。”贺穆兰长舒一口气，望了望身后的大军。

    无论如何，这场祸事总算没有绵延开来，薛安都对自己的游侠朋友们有了个交代，而她，也势必要押解整个袁家之人上京，至于陛下最终怎么决断，那就不是她的问题了。

    寇逸之要留下来竭力医治袁化，袁家邬壁的荫户们全部会被当地的官府入籍，分配良田，从此服役交税，成为耕户。一旦断了袁家的根本，哪怕袁放日后有再大的本事，也没有办法东山再起。

    荫户，原本就不是一朝一代能够积累起来的。

    “既然如此……”

    “花将军，我烧了地道，却还是留了一个人。”袁放压低了声音：“那位郡主，将军想不想见一见？”

    贺穆兰一惊。

    “你……你不是说她离死不远了吗？”

    “是快死了，所以我把她抬出来的时，没有人敢靠近。”袁放摊了摊手：“她既然自称是郡主，肯定有一些秘密不愿告诉我。你去问问，说不定她会告诉你呢？”

    贺穆兰狐疑地看了袁放好一阵，最终还是下令。

    “所有人，进入邬壁！”

    ***

    宋国，建康。

    “为何慌慌张张？”

    刘义隆哮喘又犯，刘义康一边批着奏折，一边抽出空来询问殿中跪着的信使。

    “是哪里来的信？”

    “袁家那边的消息断了。”身穿青色官服的信使大着胆子回话：“袁家父子反目，袁化因为忤逆袁喆被驱逐，袁放夺了家主之位，如今已经率着全族归顺了魏国。”

    “什么？！”

    刘义康惊得朱笔一抖，在落款处点出一点殷红的朱印。

    此时他已经管不了这些了，径直问道：“宋二呢？我派过去的那些……”

    信使畏惧地低下头去：“他们被袁喆安置在暗道里，袁放作乱时，一把火烧了袁家的地道，所有人都没有逃出来……宋二先生和其他人，都没了音讯。我们的人从暗河逆流而上想去看看原委，可原本的河口已经全部烧塌，里面又被巨石堵了水路，想要将河道清理出来，我们人手也不够……”

    “袁家那小子是故意的。他故意埋了暗河！”

    刘义康将笔猛地摔了出去！

    “袁喆那家伙研究出什么了没有？到底哪种病最容易传播？”

    “是，袁放作乱之前，袁喆就把这段时间病疫蔓延后的结果写了封信送了过来。只是还没到建康袁家就出了事，我们的人便耽搁了一些时候……”

    那信使不敢怠慢，从怀中掏出一封厚厚的信来。

    “殿下，便是这封信了。”

    刘义康几乎为袁家谋得了朝中大员的官职，就是为了让能够死心塌地的为宋国服务，最后可以举族而来。

    袁喆之前也一向乖顺，从未忤逆过刘义康的“建议”，所以刘义康不疑有他，接过厚厚的信函就露出了满意的神色。

    刘义康迫不及待的撕开信，由于信纸用了不少张，实在是太厚，刘义康只能在抽出信后微微一抖……

    这一抖，竟抖出无数细微的粉末出来，喷了刘义康一头一脸。

    “咳咳咳……什么东西……”刘义康伸手挥动，将那信送到眼前。

    只见几张信纸之中，夹杂着无数的碎屑，几乎到了满布信纸的地步！刘义康拿起折住的信件自然是没事，一旦打开，立刻有无数碎屑扑了出来。

    想到袁喆在做的事情，刘义康立刻脸色大变。

    “宣御医！速速宣御医来！”

第354章 变法之始

    一百年了，从未被毁灭过的邬壁终于还是被推倒了。

    推倒了它的，却正是袁家这一代的宗主袁放。

    曾经拥立过袁放的人都惊声唾骂于他，凡是他走过的地方，粪尿和唾沫随之而来。邬壁里“百室合户”、“千丁共籍”的荫户们早已经被外面的乱世吓破了胆子，一听说要恢复民籍，哪怕有国家的“官田”分给他们，也不愿意踏出一步。

    贺穆兰千想万想，没想过进入邬壁会变成这样，袁氏家族那般的动乱都没有让袁家的荫户惊慌，贺穆兰率领大军一进了邬壁，几乎有许多人恨不得自绝于虎贲军之前，有的百姓甚至真的就这么做了。

    待贺穆兰一次又一次的命人把撞向马头的百姓叉走时，薛安都的脸色已经坏到不行。

    “花将军，何必对他们心慈手软？这样的乱民，打一顿丢出就是！”

    “袁放是新上任的‘宗主’，并不能弹压住所有人，他是在向我们借势。”贺穆兰看了看前方引路的袁放，“我们若真打杀了这些荫户，怕是他的家主立刻做不成了，那所谓的‘归顺’也就成了笑话。能够兵不血刃自然是最好，又何必要动刀子？”

    “艹！谁丢的鸡子！”

    薛安都还未开口，几个鸡蛋就飞了过来，直直砸在他的后脑勺和背上，待他回头再看，只看到义愤填膺的人群里跑过去几个小孩，薛安都再气也不可能真的把小孩抓来杀了，只能郁闷地对着人群连吼了几声。

    贺穆兰打过柔然，攻过统万，降过休屠人，还没有哪一次是这样的。明明是得胜的这一方，也没做出什么缺德的事情，却被漫天的敌意所包围，几乎到了寸步难行的地步。

    她身后的虎贲军也是憋闷不已，一个个恨不得贺穆兰立刻大开杀戒，好好给这些“刁民”一些颜色看看。

    事实上贺穆兰也被这样的气氛压抑的不行，待越来越多的人开始冲撞队伍时，贺穆兰突然抬起了手来，制止了大军前进。

    虎贲军一停止行军，气氛立刻剑拔弩张。在最前面的袁放见势不妙，折了回来，对着贺穆兰拱了拱手。

    “花将军……”

    贺穆兰并不说话，只用一双像刀子一般的眼睛直盯着他。

    虎贲军的将士们一个个将手按在武器上，气势从刚才过街的老鼠陡然一变，犹如利剑出鞘，浑身散发出沙场上征伐才有的杀气，直惊得这些许久没有见过血腥的荫户们浑身哆嗦，慌得后退了许多步。

    有些孩子直接就嚎啕大哭了起来。

    狄叶飞驾马立在贺穆兰的身侧，怀念着这熟悉的杀气，几乎连毛孔都舒张了开来。

    他们是真正的战士，对手弃械投降虽好，可是对于他们这些军户来说，真正渴望的却是——

    来！战！

    贺穆兰整个人如同一杆旗帜一般矗立在队伍的最前方，直直地盯着这位年轻的家主。

    虎贲军们摩拳擦掌，高车虎贲们龇牙咧嘴，袁放被贺穆兰骇人的眼神所迫，不得已低下了脑袋服软：

    “袁家新降，总有不少老人不愿意，在下目前还不能让所有人心服。并不是每个人都知道其中内情……花将军，你既然选择了接受归降的袁家邬壁，这种事应当能够理解……”

    “是你们选择了这条路，不是我们。袁家的罪行若诉诸于天下，这些荫户就该拿鸡蛋砸你们了。”贺穆兰如今的火气可不是袁放这样的小年轻能够承受的，“叫他们让开。”

    袁放左右环顾了一圈，在人群里看到袁家几位长辈，一咬牙驾马过去，在他们耳边说了些什么，这些长辈各个色变，没有多少时间，那些闹事的荫户立刻散了个干净。

    “看花将军的样子，倒像是来过袁家邬壁似的……”袁放讨好的笑着，经过刚才的事，他露出的那些锋芒也乖乖隐了起来，“前面就是袁家的草场，可供大军驻扎。”

    说是邬壁，往往占地和一座城市差不多大小，有些甚至比寻常都的城镇更大。贺穆兰领着虎贲军和豫州地方军在空旷之处驻扎，这是近两万的部队，哪怕豫州沿路的州县供给都很吃力，恨不得他们快点走，但以袁家之前囤积的粮草和药材，供给这些人是绰绰有余。

    贺穆兰率领大军驻扎，没一会儿，袁放就请人让贺穆兰去见那位郡主。贺穆兰带着亲卫和虎贲精锐等几十人跟着袁放到了一处木屋，袁放也不敢请贺穆兰进去，就让她隔着木屋的窗子和里面的赫连郡主说话。

    那位郡主原本就得了重病，肩上先前又被袁放砍了一刀，又被从地道里搬出来来来回回，已经离死不远了。

    贺穆兰凑到了近前，竟一时不知道该说什么好，憋了半天，只说了一句：“我和赫连明珠公主，有些交情。你可有什么遗言？”

    她将声音放的很大，但即使是这样，也不知道这女人到底听不听得清。

    贺穆兰默默地在窗外等了一会，一点动静也没有听见，袁放也觉得有些诧异，便派了人进去看看，那人进去以后惊慌失措地跑了出来，连连摆手说：“已经死了！死了！还带着笑哩！”

    她笑什么，又为何而笑，终是不再为人而知。

    这个匈奴女子已死，究竟她到底是不是夏国的郡主，还是为了活命随便捏造的身份，她又为何要投奔刘宋，只留给贺穆兰一声叹息。

    她是病死的，连尸首和所有物件都不能留下，只能付之一炬。

    赫连郡主被全身罩着衣衫的下人抬起去时，贺穆兰扫了袁放一眼，似是不在意地道：“袁家主，你其实大可不必如此。”

    袁放抿了抿唇，“我不懂花将军是什么意思。”

    “你放火烧了地道，却只抬出这个女人，是怕她若死在里面，或者她已经死了，会被你兄长心中怪责。他如此迷恋这个女人，虽然嘴上不会怨你，可你们二人之间难免会有些龃龉。你竟为了不让你兄长怪罪，特意弄出这么一出来，请我做个见证。”

    袁放的脸居然有些红，不自在地抬头看了看天。

    “将军……还真是……咳咳，玲珑心肠。就是太爱说笑了一点。”

    “她的悲剧，来自于战乱，也来自于你们。若百姓远离战乱，上至王侯，下至庶民，人人能够安居乐业，又何必需要造起这样的邬壁来隔绝人世。”

    贺穆兰望着远远的壁垒，感慨道：“从汉末起，世道动乱，百姓流离失所，到处逃难，迫于生存才在豪族建立的邬、壁、堡、屯中生存，以求保护。如今关中已定，南方已久不闻战事，外面有良田荒僻，邬壁里却人满为患，袁家主，我感慨于你和袁化之间手足情深，可有些时候，还请你想想别人的兄弟……”

    她看着愣住的袁放，“真正挡住了天下太平的，不是邬壁，而是人心。”

    袁放被贺穆兰说的张口结舌，再见贺穆兰并不英俊的侧脸，竟似是被震慑住了，久久不能言语。

    贺穆兰感慨过后，又随口丢下一句。

    “赫连郡主这里，我会与你兄长去说。这位郡主可说了自己叫什么名字？”

    一直用“胡姬”、“匈奴女”来称呼她，实在是悲哀至极。

    “她自称是守城而亡的赫连满之女，单名一个薇字。”

    袁放低下头。

    “我会让人给她立个碑。”

    “不止如此。袁家主，外面瘟疫很有可能蔓延开来，可药材却远远不够，你可明白我的意思？”

    贺穆兰不紧不慢地往营地之中而行，袁放跟在其后，点了点头。

    “药材囤积在我袁家的仓库里，我会将它们交给薛都护。”

    “还有那些因你们袁家而死的无辜之人。有些是游侠儿，有些是落单的旅人。自你们作恶以来，薛都护辗转几个州府，虽不是所有失踪之人都有记录，但还是查出了不少失踪人家。这笔债，你认是不认？”

    袁放闻言反倒洒脱起来。

    “认，为何不认？我此去平城，说不得连命都没了，留着这些身外之物做什么？花将军只要敢拿，随便拿去抚恤便是。”

    他知道魏国官场有所惯例，像是这样抄家灭族的，将军拿走几份，其余交给上面，至于上面再怎么分，那是上面的事情。

    贺穆兰所要抚恤的人家实在太多，远远超出她该拿的数量，所以袁放才说“只要将军敢拿云云”。

    “我不敢拿，所以才要袁家主先自愿献出……”

    贺穆兰狡猾一笑。

    “你既然献了给各州府衙，那我也不能忤逆了你的好意不是？”

    袁放张大了嘴，似是不相信还有人愿意把到嘴的巨大财富分给别人。

    贺穆兰却不管他如何去想，只对他微微一笑，信步离开。

    ***

    大军都开到了袁家，袁家之人再怎么挣扎，也逃不过举族被缚着前往平城接受拓跋焘发落的命运。

    袁家邬壁被责令由当地的官府征调民夫挖开壁墙，整片良田全部收归“官有”，对外的名义是在邬壁里找出了大量的违禁武器，试图造反，袁家幼子认罪并且投降，而魏帝网开一面，没有诛灭袁家九族，直押解他们上京受审。

    但既然牵扯到“造反”，死罪逃了活罪也难逃，大抵不过是流放或者充作官婢、奴役之流。

    袁家庞大的家财在被充公之前被袁家新任家主献给了各州府的官衙，用于抚恤当地鳏寡孤独。有传言说袁家家主不满花木兰的跋扈，情愿将家财全部散了，也不愿意虎贲军和魏国占到便宜，倒引起不少人赞了一声有骨气。

    至于袁家的药材，自然落在了薛安都手中。薛安都本身是豪族出身，不会贪墨这些药材，这些药材被各州府的“活人署”和“医署”分配，加之有道门派出来的道医监督，将会用于疫病的治疗和预防。

    贺穆兰花了一段时间解决了袁家邬壁的事情，亲自督命虎贲军们去那条暗河封了河道，又在河底打了许多暗桩和陷阱防止刘宋利用这条水路，这才放心的押解袁家的“逆贼”回京。

    相比之下，因为得了疫病而在竹林小屋里养病的袁化，却因为自己的病而逃过了一场牢狱之灾和奔波之苦，也算是万幸。

    袁家邬壁被动，给整个南方的宗主和邬主造成了巨大的震动。

    “宗主督护制”是魏国承认的制度，十六国时期，任何一个统治者在进入中原以后都必须重视邬主、宗主的问题，想方设法拉拢、引诱他们成为帮手。

    当年石勒率三万兵马攻打魏郡，降服了诸多邬壁和邬堡，一战之后，他从这些邬壁里征了五万多的兵士，可见邬壁的规模之大。

    而且除了征兵，军队所需的粮食也有这些宗主们负责提供和运送，一旦拉拢住这些宗主，连粮草都不必发愁。

    然而随着天下渐渐平定，得到的土地越来越多，十室九空的人口问题就变得迫在眉睫。拓跋焘几次攻打他国，灭夏也好，征柔然也好，说到底为的也是人口。

    可即使这样，人口还是远远不够，如今是田地管够，没人耕种，随便上些规模的邬壁里荫户上千户（注意是户不是人），而且无法统计具体的人数，也无法让他们服役、耕种和交税，时间久了，国家必定要陷入穷兵黩武的困境之中。

    拓跋焘想动邬壁，又不愿意造成太大的动乱，这次以雷霆之势征服了袁家却没有弄的血流成河，既对南方的宗主敲山震虎，也还算和平手段，并没有触动他们紧张的心弦。

    至于之后又会如何，那就要看接下来的发展了。

    贺穆兰的职责是“领兵打仗”，对于这些政治上的问题很少考虑，而京中得知了豫州发生一切的几位要臣们，却没有贺穆兰这么的淡然。

    ***

    武昌殿。

    “真是可怕……”崔浩看完了花木兰送回来的“口供”，忍不住蹙紧了眉头，“如果这里面记的事情全是真的，那袁喆哪怕挫骨扬灰都不够抵罪。袁喆的儿子虽不是主谋，但得知这样灭绝人性的事情却举发，也是包庇之罪。”

    “亲亲相隐，不是什么人都能大义灭亲的。”古弼叹了口气：“虽然出了这样大的事，却不可能大白于天下了，这世上比袁喆还要疯狂的人也不知道有多少，若真有人效仿……”

    “若真有人效仿，我让他们先血流成河！

    拓跋焘的眼神立刻变得杀气腾腾起来。

    “可是如果不大白于天下，就无法问罪于宋国。这件事情，宋国在道义上站不住阵脚。”崔浩将“口供”还给拓跋焘。“我们得想办法利用袁家的事情，让宋国处置了强硬的彭城王才是。”

    “能不能在想到问责宋国之前，先想想在豫州和秦州里那些无辜的百姓？别瘟疫未起，百姓先恐慌了起来！”

    古弼用他低沉的严肃语气反驳道：“而且我相信在陛下的英明治理下，这种事情绝不会再继续发生。”

    拓跋焘最怕古弼说他“英明”，因为那往往代表他还有许多事要做。想到这一点，拓跋焘干咳了几声。

    “现在袁家邬壁已经降了，该考虑的是那些荫户该如何处置。众位可有什么想法？”

    “旧无三长，唯立宗主督护，所以民多冒隐，五十家、三十家方为一户，即使按照旧制对这些荫户收税，这一户也未免太过庞大。臣觉得，可以用‘三长’治理此地。”

    古弼并非汉人高门，崔浩却要小心动弹到地方上的势力，所以古弼将早就打好的腹稿和盘而出。

    “每五十家设一邻长，每五邻设一里长，每五里设一党长，负责赋税的征收与管理。现在赋税不均，民必劳怨，陛下可以先给袁家领地里的荫户降低赋税，再小心推行。若陈郡可行，再逐步实施……”

    崔浩连连摇头：“风俗不一样，难易不同，九品差调已经实行很久了，一旦改了旧制，恐怕要引起混乱。”

    “因时而异，如今已经不是晋时了！立三长可以彻底查出荫户的数量，今后就有了稳定的赋税来源，百姓的负担均衡，就不会再有民怨，而那些投机取巧的侥幸之人就可以制止。虽说有些混乱，但我们如同在秦州一般，先从小范围试起，变法虽难，可逐步推进却是无妨，崔太常，你是汉人，汉人的经典里有‘治大国犹如烹小鲜’，连做都不去做，怎么知道行不行呢？”

    古弼情绪激动之下，喷的崔浩满脸口水，崔浩也是个重视仪碑人，被古弼弄的脸色铁青，几乎要和他对掐起来。

    拓跋焘早已经习惯了两位重臣互掐，古弼位比丞相，崔太常又是文官之首，拓跋焘大感头疼的揉了揉额头，大声制止两人继续争吵。

    “好了好了，现在都别吵，我们都没去过豫州，不知道如今这些宗主究竟是个什么态度，先等等，等等，等我见过了袁家的袁放和花木兰再说。”

    他拍案而起。

    “先等花木兰回京！”

第355章 二老进京

    贺穆兰和狄叶飞押着袁家人回京的路整整走了一个月，若不是魏国什么都缺就不缺马，这些装着囚犯的车子都是三匹马拉着的，恐怕回京的时间还要更长一些。

    贺穆兰动了“宗主”的消息在魏国不胫而走，这并不是什么好事。魏国此时邬壁林立，尤其在南方更加严重，这些宗主身为豪族，有钱有势，有的甚至干脆就是地方上的官员，“花木兰”不过是一个普通的军户，根本没有什么厉害的背景，居然也敢动邬壁主，其结果可想而知。

    首先遭殃的就是花家。

    拓跋焘为了重用花木兰，早就已经派白鹭官改了花木兰的户籍，花木兰的身份如今可以称得上天衣无缝。为了让花家二老带着花木托好好过日子，两个老人家准备搬迁到南方的梁郡去住，那里是新归之地，有大片沃野，加之贺穆兰屡有封赏和牛羊赏赐，花家一家过的可以称得上是“田舍翁”了。

    可惜由于贺穆兰以“造反”罪动了袁家邬壁，花家二老和花小弟在家中开始接二连三的受到不明人士的攻击。梁郡军户少，他们又是新搬来，即使有邻居看到歹人做坏事也是睁一只眼闭一只眼。

    很快的，花家的房子在某天晚上被人烧了，好在袁氏睡得不沉，和花小弟连拖带拉的把花父从烧着的房子里拉了出来，否则腿脚不好的花父说不得就要烧死在房子里。

    花家夫妻俩一辈子与人为善，从未结过这样大的仇怨，邻居们见事情已经发展到“杀人放火”的地步了，心中也实在是害怕，等官府来查问的时候，连忙竹筒倒豆子一般把他们看见的事情倒了个清楚。

    犯案的是该乡里几个无赖，居无定所，习惯偷鸡摸狗，最喜欢偷老弱妇孺的人家。花家两个老的，一个残一个病，加上花木托才十岁出头，根本就是战斗力为负五的渣渣。

    这几个无赖在烧完花家以后很快就被找到了——尸体。确确实实是被杀人灭口无疑，那就说明他们不是见财起意，而是受人指使。

    花家对“花木兰”的身份实在是心虚，以至于他们搬来有一段时间了，都没有人知道这对夫妇是魏国赫赫有名的名将花木兰的双亲。

    若不是花木兰的父母遭到袭击惊动了当地的鲜卑大人，营郭乡的乡亲们恐怕还以为他们就是一对为了南方良田自愿迁徙的没用军户呢。

    谁都知道军户都愿意留在北方六镇，除非家中男人实在没出息，否则都不会为了那一亩三分地来到南方。

    对军户来说，战场上得到功名才是归宿，什么种田养家简直就是笑话。

    隐姓埋名低调做人的花家夫妻居然会差点遭了暗算，让调查此事的人只能想到花木兰在外面跟人结了怨。

    由于花家一家受到袭击的事情实在是闹的太大，当地的白鹭官和地方官员无法每天都守在花家，为了安全，白鹭官们只能护送着花家人干脆进京，在京中的花宅至少有六十多个柔然家仆看守宅子，又是在内城，至少没有那么容易被贼人得了手。

    于是乎，在梁郡还没有呆多久，按照前世应该在乡里待到花木兰解甲归田的花家夫妻，就这么拍拍屁股跟着白鹭官入京了。

    家都烧没了，连东西都不用收拾。

    ***

    贺穆兰从未想过自己在外的举动会连累到花家。

    由于她不是花家的正牌女儿，每次面对花家二老的时候总是有着歉疚之心，虽然得了战利品总是不会忘了送回去一些，但经常回去看望却是很少。

    也从未考虑过花家夫妻一个残疾一个有肺疾如何生活的问题。

    按照这个时代的惯例，家中有一个子弟出仕，除非家中有许多个儿子，像是花家这样只有一个未成年儿子的，应该是全家都跟着出息了的花木兰过的。然而花家心虚在前，什么在一起过自然是没想过，时间久了，也有些人会怀疑为何花木兰不归家的问题。

    像是若干人那样的猜测，亦或者有人猜测花家父子感情不好等等，只怕是迟早的事情。

    贺穆兰押解犯人进京耽搁了一些时间，花家却是被白鹭官一路从驿道送进进城的，所以当贺穆兰到了平城回到“虎威将军府”的时候，顿时被若干人扶着在门口迎接她的花家父母吓了一跳。

    “阿爷，阿母？你们怎么来了！”

    贺穆兰翻身下马，身后跟着的是一起回来的狄叶飞。

    狄叶飞是第一次见到花家父母，顿时紧张的浑杀冒汗，连忙上前拜见世伯、世婶。

    花母是个不经事的女人，一看到自家女儿比上次见更糙了几分，一头头发看着像是一个月没洗过似的，再想想家里被烧了个干净，顿时眼泪直流：

    “木兰啊，我们家被烧了……呜呜呜……来了几个天杀的无赖，把我们家屋子烧了，还好我那天晚上睡得晚，否则一家子都要被烧死在里面……”

    花父说起这个也是眼中含泪：“先别在门口说，先进去再说……”

    他们来的较早，好在花家如今若干人是常客，花家的柔然仆人一遇见这事就把若干人请了来主持大局。素和君也不敢马虎，被拓跋焘指派着来了好多次，这才安置好二老。

    贺穆兰要回宫述职，回家来是要沐浴更衣的，狄叶飞也是如此，花父自然是不能一直跟着女儿，花母便从头到尾跟在贺穆兰身边，一边帮着贺穆兰沐浴，一边和她说着这一阵子发生的事情。

    此时贺穆兰已经进了浴房，见袁氏也要跟进来，顿时大惊失色道：“阿母你进来做什么！里面闷，你还是等等我出来吧！”

    袁氏却喜气洋洋地推了门先冲了进去，笑着道：“闷什么，暖和一点才舒服！你那头发脏成这样，阿母帮你搓搓！你这浴房这么大……哎呀，都比我们家堂屋都大了……这盆好！漆的厚实！快快快，你快进去，别让水凉了！”

    贺穆兰错愕的好一阵子，只好速度极快地脱了衣服，先在一旁的大盆里稍微清洗了下自己，这才钻进澡桶。

    袁氏一见到贺穆兰满身的伤疤和结实的筋骨就抑制不住落泪的冲动，全为了不让女儿不自在才强忍着咬着唇不出声。

    贺穆兰钻进澡桶后，袁氏坐在她的身后，拿个盆接着贺穆兰垂下来的头发，一边细细的用皂荚粉给她清洗头发，一边叹着气说：

    “我说了你又要嫌我啰嗦，可是连我们搬家到梁郡去都有人暗算，你这里到底有多少明枪暗箭我和你阿爷一想就心惊肉跳。我们也不求大富大贵，只求你们姐弟两个都平平安安的。你如今做到这么大的官了，到底什么时候才是个头呢？”

    贺穆兰搓着手臂的手突然一顿，几乎微不可闻地回她：“恐怕要到我死为止吧。”

    这么小的声音，袁氏却依然听见了，手中顿时重了一些，扯的贺穆兰龇牙咧嘴的叫了起来。

    “阿母，阿母，轻点！”

    她何时有这么被动弱势的时候，把整个脑袋都交给别人了！

    “轻点？我不把你头发绞了都是好事！早知道你存了这个心，让你做个比丘尼都比去从军好！”

    袁氏见女儿死了心要继续在官场里和一群男人混，整颗心都悬了起来：“你今年二十一了，过了六月就二十二了。寻常女儿家，二十二儿子都抱几个了，你却……”

    她吸了吸鼻子。“不说这个，姻缘也不是能强求的。可你身边还跟个娘娘腔是怎么回事？你不会当男人当久了，真开始喜欢女人了吧？你不成亲我都不管，你可不能给我……”

    “阿母，你说到哪里去了！”贺穆兰简直气结。“狄叶飞只不过长得像是女人，本身也是武艺超群的汉子好不好，否则怎么能当上将军！你当陛下那么喜欢用女人，打仗恨不得拉出去一排女人？！”

    “我还真这么觉得的……”袁氏小声嘀咕着：“不是说前些时候还用了个女官当使节吗？我看大可汗就是个胡闹的主儿……”

    也许是因为腹诽的是皇帝，袁氏的声音也小的可怜。

    “哎呀，不说这些！”袁氏将女儿的头发快速的篦了一遍，“那个在你宅子里跑前忙后的小伙子是谁？我看他对这里这么熟，应该是你的好友？人家一个好生生的郎君，怎么就给你做这些管家的事情呢？而且他还直接告诉我们他知道你是女的，叫我们不要太紧张……”

    袁氏露出欣慰的笑容：“你连女人身份都告诉他了，是不是因为觉得他……”

    “那是我的同火，鲜卑贵族若干家的小儿子，如今是古侍中的属官。他以前好奇曾查过我的身世，我避不过去，索性把我的事告诉他了。”贺穆兰车马劳顿着回来原本就辛苦的很，好不容易想趁着沐浴休息回，结果却被袁氏抓着问了一大通，简直快要疯了。

    “不是你想的那样。”

    “那真是可惜。小伙子长得不错，性格也好，见人就笑看着就舒服……”袁氏在贺穆兰面前竟有些畏惧于她的威严，也不敢强逼她保证什么，“若是你以后不当将军想要当回女子了，可以考虑考虑他嘛！”

    “哈哈，我的同火里许多儿子都能满地跑了。”贺穆兰大笑着迈出澡桶，实在是不想再受这个“酷刑”了，随便抓起一块干布擦拭起自己。

    “若干人就算现在没有婚配，也就是这两年的事情，阿母你想的太多。”

    袁氏看到贺穆兰豪迈的大笑简直要撅倒，再看贺穆兰擦身擦头和男人毫无二致，更是揪着胸口顿觉气闷，一把抢过贺穆兰手上的布巾，让女儿低下身子给她搓干头发。

    “都是我身上掉下来的一块肉，你怎么就长成这样了呢……”

    袁氏仔细翻查女儿的头发，见还好没有虱子，总算是松了一口气，“你现在成了这样，再多提也是憋闷，花木托到现在还怕老鼠，胆子小的像是女郎，你阿爷头发都愁白了。硬要让他改，他哭的能晕死过去……”

    “……不至于如此吧？”贺穆兰印象里的弟弟是个挺乖巧的孩子。“回头我问问，对了，他现在在哪儿？”

    “他有些水土不服，这几日一直都在睡觉。”贺穆兰已经开始穿官服了，袁氏细心的把女儿的头发擦的干干的，又用一块厚布垫在她的后背上防止头发印湿了衣衫，这才再去帮她束腰带。

    等一切穿戴完毕，贺穆兰可谓是猿臂蜂腰，长腿翘臀，说不出的一副好身材，做男人这幅身躯可谓是苍劲有力，做女人则让袁氏又想泪眼婆娑一番。

    呜呜呜呜……

    “你为什么不是我儿子……一定是投错胎了……”

    贺穆兰叹息着拍了拍袁氏的肩膀，也说不出什么安慰她的话来。好在现在家中仆人多，贺穆兰也养得起，否则袁氏要再看见贺穆兰掳起袖子扛着澡桶出去倒水的样子，肯定又要大哭。

    贺穆兰已经头疼是不是该把主院让给两老去睡，自己去睡个偏院什么的，还是干脆就住在军营里，否则袁氏一看她抬手踢脚就要哭，时间久了她也架不住啊亲!

    此时袁氏跟着贺穆兰到了前面，她许久没见女儿，恨不得一直就这么跟着。恰巧狄叶飞也沐浴更衣篦了头发，陈节、那罗浑和盖吴等人听说花家双亲来了哪里敢托大，竟一个个正儿八经的过来拜见。

    这时代拜见就是跪拜，花父和花母坐在正厅里，有些坐立不安地看着这些“官老爷”对着他们跪拜行晚辈礼，恨不得现在还是在家里比较好。

    “晚辈狄叶飞，高车人，得陛下器重，如今是高车虎贲军的右司马，与将军乃是同火好友，生死之交。伯父和伯母将我当成家中子侄就好，二位即是火长的父母，便和我的父母也没什么区别。”

    狄叶飞梳洗打扮过后的样貌简直可以称得上是“容光逼人”，袁氏左看右看，若不是看到那隐隐的喉结，真的无法把这么好看的孩子和“男人”联系在一起。

    花父却是久在军中，走南闯北，知道南边有许多男人姣好如妇人，其他胡族里也多有五官精致的，乐呵乐呵就接了他的礼。

    他们两个随身带了些金银，都是贺穆兰这几年打仗送回家去的，家里烧了，金子银子倒没遭殃，如今狄叶飞行礼，花父就塞过去一枚金带扣做见面礼，又寒暄了几句。

    “晚辈那罗浑，与花将军曾是同火，吃住皆在一帐之中，好的穿一条裤子……”那罗浑咧了咧嘴，倒惊得贺穆兰心中一惊，一双眼睛像是刀子一般刺了过去。

    “咦，怎么了？将军我说错了什么？”

    袁氏听到“吃住在一帐中，好的穿一条裤子”，眼睛瞪的滴溜的圆，上下扫视一番这个青年之后，心中顿时有了评价。

    “吊眼尖下巴，大概不是个宽厚人儿，不行，我家女儿实心眼，不能找个心里事多的。”

    那罗浑愣了愣后拜见了二老，袁氏之前在若干人的提点下也有准备，送给他一套笔墨纸砚，倒让那罗浑自惭形秽起来。

    他知道花母是汉人，而且还会写字，花木兰的字便是跟他学的。

    “……晚辈不识字。”那罗浑有些不好意思地低了低头，“这套东西是好东西，给我倒是糟蹋了。”

    袁氏见他长得似是满腹心计的样子，性子却意外的单纯，不由得又对他升起了几分好奇之心，竟笑着回他：“不识字有什么，横竖我们两个老家伙在这里也无聊，你要愿意，我们教你！”

    那罗浑当了左卫率，就是贺穆兰的亲卫队长，是要住在将军府里的，当听到自己可以识字，他当即惊喜地叫了出来，又恭恭敬敬地给二老磕了几个头，权当是拜师之礼。

    狄叶飞和那罗浑拜见过了，然后便是陈节和蛮古。他们之前去过花家，所以并没有狄叶飞和那罗浑拜见世伯那般慎重。

    陈节此时突然想起以前在花家被花母牵着手问有没有婚配，接不接受入赘的事情，再一想自己当时居然梗着脖子答“陈家家风严谨，断没有入赘的道理”，顿时肠子都悔得青了，恨不得再跳出去把自己的胸脯拍的啪啪响，回答无论什么姿势入赘都行！

    蛮古却是想到自己父母双亡，那同火家的遗孀还等着他去迎娶，是不是也该跟将军告个假回去把终身大事办了，也好留个后才不算不孝之人。

    待到满头小辫子的盖吴走出来，对着花父花母规规矩矩地行了个孙辈的礼节时，两个老人家都惊得眼珠子要掉下来了。

    花父：“木兰……你何时多了这么大一个儿子！”

    花母：“我的天，他居然对我磕祖母的头！”

    一屋子人：……

    盖吴头刚磕完，一见花父花母惊得差点跳起来，连忙开口解释：“我是盖吴，秦州人士，卢水胡人，是师父新收的弟子，跟着师父学艺的。”

    花父花母这才松了口气，笑吟吟的看着这个比花木兰小不了多大的弟子。

    盖吴见花父花母没有露出不满的样子，这才又从怀里掏出一块木雕：“我不知道阿祖、阿翁会来，身上唯有这块木雕，这是徒孙亲手刻的，送与二老做个礼物吧。”

    “啊，哈哈，有心有心。”花父笑着接过木雕，突然愣住。袁氏侧头看了看，只得笑着夸奖：“这兔子雕的真不错……我便是肖兔的，这兔子给我倒正是合适……”

    ‘可是我雕的是只老虎啊！师父是虎威将军，我雕什么兔子’

    盖吴张口欲要辩解，再一见袁氏似乎是很喜欢的样子，顿时抿了抿唇，把解释之言给咽了下去。

    ‘算了，她老人家喜欢就好，就当是个兔子吧。’

    一旁的陈节知道盖吴雕这只老虎雕了不少时日，一听到袁氏脱口是只兔子，顿时憋着满腹的笑意恨不得捧着肚子笑一顿才好，只是如今气氛这么正经，他哪里敢笑的出来，只好苦苦死撑。

    “陈节啊，你是不是肚子疼？肚子疼就去茅厕，别憋着……”

    花父挺喜欢这小伙子，见他挤眉弄眼，又老是揉肚子，便好心安慰他。

    “不，不是……”

    “你别管我们，我们看你们跟自家子侄没什么区别，你们也别拿自己当外人，要去如厕就赶快……”

    “我真不是……”

    “快去，快去！”

    这下，倒换成盖吴在那里窃笑不已。

    贺穆兰清晨入城，到了此时已经到了宫内散朝的时分。几人正在厅内说话，宫里派出来召见贺穆兰和狄叶飞的礼官已经来宣召了，花父花母一听说宫里来人，那里还敢缠着女儿，连忙催促她先入宫去述职。

    狄叶飞是副职，两人奉召之后联袂而去，看起来浑如一对璧人，让袁氏忍不住揉了揉眼睛，推了推花父。

    “你看看……”

    花父听到有花母对他咬耳朵，把耳朵凑了过去。

    “什么？”

    “我怎么觉得……咳咳。你可觉得那狄叶飞怪怪的？”

    “没啊，我看起来挺好的一个孩子啊。”

    “你不觉得我家女儿跟他站在一起，看起来更英武……似个男人了吗？”

    花父顿时恍然大悟。

    “我说木兰在军营里怎么一点纰漏都没有，原来竟是这样。这孩子帮我们家木兰挡了灾，回头我们要好好感谢他！”

    “哎呀，重点不是这个！”

    “什么？”

    两人正在这窃窃私语，若干人和那罗浑几个小辈则在下首边作陪等着他们聊完，边开始说起在陈郡的经历。

    就在贺穆兰和狄叶飞走了没有一刻钟之后，将军府里守着前院和大门的几个会鲜卑话的柔然门卒突然跑到前院通传。

    “大爷！大爷！外面有独孤家的郎君携拜帖前来拜见！”

    “大爷，大爷！外面有尉迟家的女郎派了家仆来送拜礼！”

    “大爷，贺赖家派人来了！”

    “外面有人送了拜礼来！”

    “大爷，外面有人问什么时候来拜见两位合适！”

    花父和花母一听到“独孤家”、“尉迟家”已经惊讶的要命，等听到主家“贺赖”的名字后更是受宠若惊得站起了身子。

    等两人收拾收拾准备出去迎客的那一会儿，门卒跑前院正厅跑的越来越多时，花家夫妻已经震惊的都麻木了。

    “老头子……”袁氏吞了口唾沫。“我们家木兰，好像……”

    “好像挺了不起的？”

第356章 水泄不通

    “……所以末将离开陈郡时，已遣虎贲军将士在河道布置暗桩、填住河口，使暗河永不见天日。诚然此路径前往刘宋也不失为一条捷径，但我魏国不长于水军，而刘宋却早就了解而来这条河道，若这暗河真被利用起来，说不好到底是我大魏占了便宜，还是刘宋更容易利用……”

    贺穆兰对着拓跋焘和一干朝臣，将自己为何这样做的想法一一道来。

    “袁家邬壁的暗河，除了交好的殷家以外，并无其他宗主知道。袁喆已死，袁放和袁化虽然是嫡子，但袁喆把持袁家邬壁已久，为了保护儿子，很多秘闻并没有全部告知。例如柳元景之事，袁放就不知道究竟是怎么回事。但他管理袁家商队，袁家曾经夹带过什么人去什么地方却是知道的，这些刘宋的奸细可以请白鹭官细细查探，必能查到勾结之人。”

    素和君闻言大喜，连连点头。

    “正是如此！柳元景也不知道其他人的下落，想来他们之间也不是彼此全部都认识。但他们大部分是由袁家进入我大魏的，如今也算是掐断了一条通路，实在是大善！”

    拓跋焘还在聚精会神的听，崔浩突然开口问狄叶飞：“你此番前去，可有什么收获？”

    狄叶飞是被派去“学习”的，然而这一仗根本没打起来，贺穆兰带着两虎贲等于打了个酱油，只围未攻，除了让两军更加熟悉以外，似乎也没达到练兵的目的。

    而原本想象着沿路的邬壁可能会有小动作，也因为这个出现瘟疫患者的缘故而人人自危，哪里顾得上大军南下是为了什么！

    倒是刘宋第一时间陈兵北境，一副防范魏人南下的样子，这更加让拓跋焘等人确定了宋国在魏境有大量的细作，甚至很可能就是魏人报讯，否则宋国的防御速度不会这么快。

    正因为如此，待狄叶飞听到自己的老师当堂考验他，稍微思考了一会儿，回答道：“一是跟随花将军行军，了解了大军行军过程中扎营、补给、沿路州郡的布防等办法；二是学会了估算大军补给的用度数量；在次，虽说没有打起来，但这是我第一次带虎贲军出征，彼此之间也磨合的不错……”

    崔浩满意地捻了捻胡须：“不错，让你去，便是为了让你学学如何行军。至于没有打起来，对于我们来说却是更好，打仗打的就是粮草和补给，能够不费刀兵，不耗粮草的取胜，若我大魏多几个花将军这样的将军，我们也不必每天头疼怎么挤出财帛来了。”

    “哈哈……”

    “哈哈哈……”

    几个在场的大人闻言后大笑了起来。

    “整个袁家邬壁有八百七十多户，共计三万余人，其中青壮两万余人，小孩和老人一万余众，具体数字有薛安都统计过了。袁家三族亲眷四百多人，除了年幼和年老不适宜奔波的留在陈郡府衙大牢，其余的都已经押解进京。”

    贺穆兰想起一路上那些养尊处优惯了的“贵人”们，忍不住生了恻隐之心。

    “他们大多数并不知道袁喆行的是何等灭绝人伦之事，只以为袁喆试图造反牵连了他们，满心期冀着陛下能明察秋毫，饶他们的性命。”

    古时候造反是“十恶不赦”的大罪，连坐九族都是常有的事，首犯更是五马分尸、凌迟处死，所以袁放愿意为了袁家上下去做这个“家主”，其实已经报了不得善终的觉悟。

    他若不做家主，便是袁化出来当家主顶罪。可以袁化的身体情况，恐怕没到平城就病死半路中。

    可笑袁家先前还为了家主之争弄的险些内讧，殷氏更是带着孩子投奔了娘家，以求日后东山再起……

    等等，莫非袁放是故意的？他那时控制着袁家的甲兵，别说女人和孩子，就是一只狗也跑不出去。

    他竟又在她的眼皮子底下算计了她一回，让小侄子逃出牢狱之灾！

    “花木兰，你在想什么？”

    拓跋焘唤了贺穆兰一声，见她没有回应，于是高声又唤了一回。

    “啊，没什么。”贺穆兰御前走神，也是心虚，立刻摇了摇头：“在想袁家老小，心中有些不忍。”

    好在拓跋焘一直知道贺穆兰心软，但他毕竟是位帝王，不会因为贺穆兰的心软就宽恕了袁家之人。

    “袁家用活人做这种恶事，就算袁喆已死，协助者却不可姑息。白鹭官务必查出各地劫掠人口的从犯，至于袁家曾经参与过此事之人，统统秋后问斩。袁家家主袁放戴罪立功，死罪可免，活罪难逃，与诸官商议后再行发落。”

    他想了想，又继续说道：“袁家男丁充没奴籍，袁家女眷嫁出者一概免罪，其余女眷罚没为宫婢。正好后宫又要来女人，人手不够用……”

    拓跋焘想着这么多会识字的女人实在是窦太后的好帮手，心中不由得也满意了起来。

    贺穆兰闻言松了一口气。在宫中做官婢，比卖到官署里做官妓或者其他女奴要好的多。至少会识字的世家女子在宫中都会得到很好的对待。窦太后便是大族犯事的女眷出身。

    只是男丁就惨了点，充没了奴籍，魏国男奴最多的不是去修建防御工事就是在军中做军奴，都并不是什么好差事。

    只希望袁家的男人会的本事多点，负责发配官奴的署衙里也许会将他们送去一些朝廷官员人家做账房或者管事之类，否则发往边关，就是九死一生了。

    贺穆兰和狄叶飞留在殿中为诸位大臣答疑解惑，直到傍晚才回。临送出宫门的时候，素和君将两人悄悄拉到了一边，小声和他们透露了消息。

    “陛下想要变法，在袁家原本的领地推行‘三长’制，崔太常和一干宗主出身的大族之后极力劝阻。明日上朝，陛下肯定要提出此事，两位……”

    他为难地看了看狄叶飞：“最好明白自己该如何奏事。”

    狄叶飞听了素和君的话，先是还没明白过来怎么回事，待贺穆兰也用担忧的眼神看向自己以后，立刻明白了过来，激灵灵地打了一个哆嗦。

    难怪崔太常刚刚突然要在殿前考校他，原来是为了提醒他他是什么身份！

    狄叶飞是崔浩的弟子，可狄叶飞又是拓跋焘重用的年轻将领，而且是贺穆兰政治上的盟友和私交很好的朋友，所以他夹在其中，必定是两方为难。

    但他作为曾经前往袁家的副帅，在这件事上也是有一定的发言权的。尤其他们进入袁家邬壁时几乎被整个邬壁的男女老少用鸡蛋砸破脑袋，说明南方的宗主和百姓都并不希望邬壁消失，这些也是事实。

    崔浩等汉臣的顾虑也不是完全为了私利。

    可对于拓跋焘来说，他自然是希望国家的财政收入能多一些，地方上的势力能小一点，这就和地方上有了不可调和的矛盾。

    这个时候，就要看谁掌握的武装力量更大了。

    拓跋鲜卑的骑兵天下闻名，南方又久不兴刀兵，若真因为此事生了动乱，少不得贺穆兰和狄叶飞又要领兵重回故地。

    所以拓跋焘又为难又承受不住诱惑，今日他们回去，宫中肯定是一番唇枪舌剑，明日上朝，怕是更会吵成一锅粥。

    这个时候武将们有什么意见，就至关重要。

    若武将们都不愿意为这种事情而打仗，那拓跋焘再想变法也没辙。

    京中年轻一代的武将中，除了蒙荫入朝的几位大族之后和宗室将领，便是贺穆兰和狄叶飞最为出色，加之两者身后几乎不牵扯什么势力，拓跋焘可以不必顾忌其他势力的想法动用他们，几乎比羽林军更为好用。

    贺穆兰和素和君都望着狄叶飞，将狄叶飞望的几乎冷汗淋漓。他并非从小接受这些教育长大的人，也不像贺穆兰接受过后世信息爆炸的年代，一见拓跋焘和素和君似乎对他见疑，心中立刻惶恐不安。

    可是待他再扫过毫无负担站着的贺穆兰时，狄叶飞一下子醒悟了过来！

    若论谋略，火长比他也好不到哪里，可为何从不见他有忧色？正是因为他并不在意这些，只听从君令，所以他根本不必在意该怎么说！

    他虽是崔浩的弟子，但那是对他的奖赏，并不是对他的惩罚，并不是他死乞白赖的赖到崔浩家去的，陛下让这位当世最负盛名的大儒当他的先生，是为了让他学到他的知识，而不是想要他效忠于他。

    他虽接受崔浩的教导，但发赏赐和给他前程的都是那位陛下，让高车人挺起腰杆做人的是那位陛下，崔太常是他的师，可陛下却是他的君！

    君与师，哪个更重要，一望便知。

    想到这里，狄叶飞心里的困扰一扫而空，当即笑的如沐春风：“是，陛下有何吩咐，但凡有令，末将必当遵从。”

    贺穆兰听到这句话，顿时觉得如此熟悉，在想一想，忍不住哑然失笑。

    这不是之前拓跋焘和库莫提担心她对休屠人下不了手，她和库莫提币时说的话吗？

    狄叶飞终是想通了。

    他是个将军，不是政客，怎么能不知道自己该走怎样的路！

    素和君也笑的也是愉悦，似乎很赞同他的“孺子可教”。他大有深意地扫了一眼贺穆兰，这才微笑道：“狄将军很是聪明，花将军这个朋友交的没错，不枉陛下提携一场。”

    当下送别二人出宫，施施然回去复命。

    而狄叶飞一出宫门就被崔浩留下的家人叫走，骑着马和贺穆兰分道扬镳，往另一条路去了。

    ***

    贺穆兰从宫城回到花宅的时候，天色已黑。但凡她再晚一点回来，恐怕巡视平城的都卫就要把她当闯了宵禁的犯人给抓起来了。

    就在这样晚的时候，贺穆兰却赫然发现将军府所在的昌平坊灯火通明，家门口那条四匹马可并行而走的巷子里车马不绝，俨然一副不担忧“宵禁”的样子，更是惊得眼珠子都要掉下来。

    昌平坊里非富即贵，正是这样的原因，所以根本不可能像是东西市集那般人潮络绎不绝，更何况现在天色已晚……

    待贺穆兰悄悄地在人流里挤着往家门口走时，两个身着华服的豪族之仆却拦住了他，斜着眼睛喝道：“哪家的？有没有规矩？所有人都在门外等，你居然敢插队往里面走？”

    贺穆兰搔了搔脸，诚恳地问他：“在下家住这里，实在不懂两位说什么。什么门外等？等什么？”

    听到贺穆兰是家住在这里的，那必定也是显赫家族的子弟，加之没有了竞争关系，两位高仆立刻改了脸色，和蔼地说道：

    “原来是住在昌平坊的郎君，是咱们误会了，冒犯了阁下。我家主人听说花将军的双亲上了京，特命吾等携了礼物前来拜见。无奈来的人太多，而花将军的双亲无法同时接待这么多人，众人只能按照来的顺序、地位以及亲疏排队。”

    他叹了口气：“这只是先来送个表礼，等明日家中主子们前来拜见的时候，这里还不知道要挤成什么样。”

    这个仆人说的话倒是一点没错。

    送礼自然是派些家中管事和车马过来就行，见到主人打个照面说清身份就好。可是要亲自上门拜见了，那就必须车马齐备、奴仆如云，如果是女眷来拜访袁氏，那带着家中的女儿或是女性晚辈肯定是侍者更多。

    贺穆兰闻言大惊失色，几乎是惊慌失措地问道：“不过是花将军的双亲上京而已，怎么会来这么多人？这也太……太……”

    两个仆人一看，更加确定贺穆兰不是其他女郎家遣来的下人了，笑着答疑解惑：

    “你不知道，这花将军原本就英雄了得，如今又得陛下重用，可谓是京中闺秀们心目中的如意郎君人选。加之之前在胡空谷救了那么多女人，冲冠一怒为红颜，这怜香惜玉的名声就传的更广了。世间女儿都爱英雄，更何况这英雄既不浪荡，也没有什么坏名声，就算长得不够英俊潇洒，光以品性和本事，也是一等一的好男儿了。”

    另一个仆人借口道：“偏偏这位将军天天在外征战，女郎们总是寻不到人，将军府里连个女眷都没有，就算想经常走动，也不能没脸没皮天天上门不是？而且花将军这个年纪了还没有定亲，听说之前的亲事也因为女方等不及推了，各家主子就想着直接找花将军的双亲说和。所谓婚姻之事，父母之命媒妁之言，花将军自己没时间相看，他的父母总要为子女着想吧？”

    “这一来二去，各家一接到花将军双亲入京的消息就立刻准备了起来。”

    “……准备什么？”

    贺穆兰张大口，心中升起了不好的预感。

    两个仆人露出一副“你真笨”的表情。

    “嘿嘿，花将军的父母只是普通的军户出身，这么多豪族捧着嫁妆来求婚事，说不得就看重哪家女郎订了亲，自然是准备嫁妆准备求亲啊！”

    “什么？！”

    “不光如此，还有各家来递帖子的。以前女眷没办法上门，那是因为花家没个当家的女人，如今花母来了，那就是主母，主母和主母互相走动走动总是行的吧？带几个家中女子做客也方便是不是？哪怕请了去府中走一走，说不得也会偶然碰上家中几个年轻女郎……”

    这些仆人世代为仆，对主子们相亲的过程极为了解，如今排队正等着无聊，和贺穆兰闲聊起来居然挤眉弄眼，表情丰富至极。

    贺穆兰又好奇又好笑，心想以袁氏的性格，吓都吓死了，更别说还到处走动……

    “哎，花将军的尊亲也是实诚，竟然每家都见。倒苦了我们，还得在这里排队……”

    年长的仆人吐了口气，看了看前面的人群。

    “这要排到什么时候？回去说不得还要挨骂，怪我们来晚了，排到现在！”

    我的天啊，哪里是实诚，是她阿爷什么人都得罪不起，又怕让她人缘变坏，得个飞扬跋扈的名声，只能诚惶诚恐的全部都见了吧！

    送礼要么婉拒，要么让家里仆人接了就好啊！

    贺穆兰一听花父花母从下午一直见人见到现在，顿时担心的肠子都要打结，两人身体一点都不好，也不善交际，可别出什么事！

    当下也顾不得会不会引起别人的注意了，翻身上了越影就一抖缰绳。

    “越影，拿出你的本事来，这比万军之中取上将首级还要紧急！”她俯下身子，小声和越影说道：“咱们一鼓作气，冲过去！”

    “咦嘻嘻嘻……”

    “这位郎君，你别做傻事，那么多人，你最好还是牵着马慢慢等比较……”

    那仆人瞪大了眼睛，不可思议地望着前方一人一马，忍不住叫了起来：

    “天啊！”

    只见贺穆兰陡然加速，越影的身子犹如一道黑影一般插入了诸多车马的缝隙，撞开许多匹载物的驮马冲了上前。

    越影原本就神骏，个头又大，比这些驮马不知强健多少，一时间花府门前一片大乱，原本排着队的人群早就烦躁，见到有个“插队”进去的立刻骂骂咧咧，有的甚至准备叫家中家丁动武了。

    花府门前如此熙攘，若干人和那罗浑等人也怕出事，门口一水的强壮士卒守门，哪怕你是王爷宗亲前来，也得给我乖乖排队。

    此时见前方骚动，各家家仆甚至准备动手，那罗浑这个左卫率立刻觉得不妙，正准备再多调动一倍的人手，猛见得一匹黑马飞过众人的头顶……

    等等！

    那罗浑揉了揉眼睛。

    确实有马在天上飞！

    马怎么会在天上飞呢？

    “是谁敢在将军府门前捣……”陈节正准备发威，眼见着跳下来的马看着眼熟，顿时闭住了嘴。

    “将军！”

    原来实在穿不过去的贺穆兰情急之下拍了越影的屁股，谁料这小子突然发起了脾气，一下子纵身飞奔跃了起来。

    它腿长爆发力强，又是暴躁的年纪，当即越过众人头顶，吓的众人的家仆仓皇而逃，它却坏心眼的跳进了别人让出的空地，得意的打了一个响鼻。

    “噗……”

    贺穆兰这一跳立威，众人又听得陈节这个亲兵唤她“将军”，哪里不知道来者是谁，立刻为她这一手“飞马”的本事敬畏万分。想必等这些家仆回去一宣传，明日这昌平坊恐怕挤的更是水泄不通。

    贺穆兰见越影突然来这一出，气的暴打它一顿的心思都有，可事到如今也没其他办法，只能狠狠瞪了它一眼，翻身下马想要回府。

    正在众人纷纷为她让出一条道路的时候，蓦地一道人影扑到了她的身前，靠着她的身子就呜呜呜假哭了起来。

    “呜呜呜呜，火长救命，今天累死我了！”

    这假哭的不是别人，正是可怜照顾了花家父母这么多天的若干人。

第357章 家国大事

    鲜卑人有早婚的传统，男人到了十四五岁就成了亲是很正常的。而且鲜卑人非常想娶汉人女子，可是汉人秉持传统，大族豪门一般是不和鲜卑人结亲的，倒是民间经常有汉人的姑娘嫁给鲜卑人，比如说花木兰，便是这样出生的。

    五胡十六国时期，人口凋敝，女子再嫁甚至嫁好几次都是常见的，国家也鼓励再嫁的行为，女子看中了哪家郎君回家找家人说和也是常事。

    加之如今拓跋焘四月就要大选，鲜卑贵女不少不愿意入宫的，更是赶不及的要把自己嫁掉，所以若干人才会逃婚逃的这么狠，独孤诺抱得美人归。

    在众多女子眼里，像是贺穆兰这样已经二十多岁还没有妻子的男人是很少的，而且他是寒门出身，一没丫鬟二没小妾，家里公婆不会给眼色，自己英雄了得又品性高洁，真是一个如意郎君的人选。

    于是乎，正面攻坚不上的就曲线救国，曲线救国还救不了的就先刷好感度，可怜花家父母两人哪里见过这样的阵势？真是吓都吓死了。

    袁氏原本还是做着“我也可以当当贵族老太太享享福”的梦上的平城，可等各家家仆到了门口一看，随便一个下人穿的都奢侈无比，站在她面前活生生把她衬成仆妇了，顿时脸色黑的不能再黑。

    至于三五成群的排场、那些别人送来的灵芝人参鹿茸，更是让二老惶恐至极，不知道收下来会不会让贺穆兰拿人家的手短。

    若干人就是这么累死的。

    若贺穆兰真是男人，他一定十分高兴的替火长打听各家闺秀的家室人品，在根据打听来的消息推荐花父花母择优相看，至于礼物或者拜帖，他虽对平城的豪族了解的不多，但他家在平城有宅子，请几个管家来处理也是妥当。

    偏偏贺穆兰是个女人，哪怕是公主要下嫁也是娶不了的，所以这些闺秀注定要黯然神伤，也决定了贺穆兰不能对任何一家表现出偏好。

    这就是个很打脸的事情了。

    如果一个郎君已经有了心上人，或是家中已经定了亲事，那么你推辞这么多人家自然是顺理成章的，可若是你连个绯闻都没有，什么人都推掉就有些挑三拣四待价而沽等着高枝再跳的意思。

    即使权贵们再想嫁女儿，被这样对待心中肯定都不爽，可是要不能回绝死了给了别人希望，就又像是吊着人家了。

    按照现代的话说，贺穆兰一个不留神，很容易变成凤凰男绿茶婊。

    像若干人这样并不八面玲珑的小伙子，在一群柔然仆人的府邸里，要充当起管家应付这么多的人家，还要照顾老头老太太别因为太紧张太害怕厥过去，会抱着贺穆兰呜呜呜假哭实在是无奈之举。

    贺穆兰自己还烦愁着明日上朝的变法之事，家里有乌压压来了这么一大堆人。花父花母在将军府也是个很麻烦的事情，至少花母一看到贺穆兰有些男子做派就想嘤嘤嘤哭很容易暴露她的身份。

    这么左右想一想，贺穆兰脑袋都要炸了。

    “木兰啊，你说怎么办……”花父一口气差点喘不上来，看着手中的礼单像要晕过去了。“我都不知道往哪里放，还是若干人领着人家家仆放的……”

    贺穆兰接过厚厚的单子一扫，见只是些寻常的贵重布料和一些老人家适合用的药材等等，随口回他。

    “收下了就收下了。不是什么贵重东西，回头我再拟个单子，回礼回过去就是了。”

    花父花母对视一眼，脸上都是震惊的神色。

    若干人是大家公子，见了这些东西不吃惊就算了。他们家女儿以前在家里是顿顿栗米粥、糙面饼，连银子都没见过的孩子，就连去年的家信还在哭穷说是多少钱都不够用，现在居然一副“不算什么”的样子？

    这这这……这是真飞黄腾达了？

    “木兰啊，有点钱不要乱花，总要留些防身。”花父觉得女儿几乎是嫁不出去了，也难找匹配的男儿，那么留点钱养老总是要的，“大手大脚惯了，对名声也不好。”

    “恩。我明白的。”贺穆兰知道花父的想法，心中暖暖的，“阿爷阿母莫担心我，大可汗慷慨的很，我每次出征都能得不少东西，上面还有赏赐。”

    “不该拿的也不要拿。你出去打仗，恪守本分就好，遇到那些贫苦人家，就不要去作践人家了。”花父顿了顿，“手下也多约束约束，你毕竟是……若手下传出糟蹋女人的名声，你以后就不好做人了。”

    “将军毕竟是什么？”那罗浑莫名地看了看花父，“我们军令很严，这些将军都不准我们做的。”

    “那就好……那就好……”

    花父生性木讷，闻言除了高兴，也憋不出什么。

    贺穆兰知道花父这一天累的够呛，花母受的刺激也不小，待把两人送回房安置以后，便又开始头痛。

    怪只怪她做男人做的太成功。

    “火长，我今日就不回去了。”若干人看贺穆兰脸色不好，心中大为同情地劝她：“这种事随着你年岁越大总是避免不了的。若是在边关还好，边关没娶亲的光棍一大堆，可如今你在平城，又是天子近臣，到了二十多岁再不成亲，闲话也会越来越多。”

    他挠了挠脸。

    “好在火长你长得不够俊俏，否则时间久了，说你是陛下‘佞幸’的人都可能有。”

    “我？佞幸？”

    贺穆兰搓了搓下巴，竟然开了个玩笑。“时间久了真说不定，我既没有胡子，也没有喉结。”

    难怪花木兰到了快三十的时候还是顶不住压力解甲归田了，除了军中征伐实在太痛苦，而她也想要回家为父母养老送终以外，一个男人到三十岁没娶亲也长出胡须实在是太奇怪了。

    在黑山还好，一旦拓跋焘真给她个“尚书郎”当，平城这么多老狐狸，哪里有看不出来的！

    “实在不行，火长你干脆破罐子破摔，就说自己是断袖得了。”若干人龇了龇牙，“咱同火几个给你遮掩，大不了我也不成亲了陪你。”

    贺穆兰闻言皱眉，突然侧头看向若干人，直看得若干人闹了个大红脸，她才慢悠悠地说道：“不会你其实是个断袖吧？我看你两个阿兄都一天到晚担心你娶不到媳妇儿……你要是断袖也不必遮掩，我不歧视断袖的。”

    “断个屁啊！”若干人直接摔东西不干了。“我这不是看着你左右为难嘛！你一个女人一天到晚装男人够辛苦的了，现在又遇到这么多人求亲！你是不知道这些大族，到时候软的来不了就来硬的，你能怎么躲？把所有人家全部得罪光吗？”

    “你那也是馊主意！”

    在门口替他们守着门的陈节听到里面的争执实在是忍不住了，推门进去说道：“我们家将军是何等威风的人物？你现在跟外面人说他是断袖，你看他日后如何服众？别的不说，虎贲军里人心就要散个大半！”

    “那你说怎么办？”若干人原以为只有自己知道花木兰的秘密，等后来知道还有个亲兵陈节知道了，心中顿时不是滋味，再听他反驳自己，梗着脖子叫道：“总不能让火长真娶个女人吧！火长又不能人道！”

    哐当！

    什么东西坠地的声音惊得所有人一跳。

    贺穆兰最为警觉，三两步追了出去，出门一看地上一堆饭菜，就知道是谁好心替她送了晚饭来，却被那句“不能人道”吓得跑了出去。

    陈节推门进去就是片刻前的事情，贺穆兰的脚步极快，没两下就发现了一道身影，舒展了手臂把那人往后一拉！

    “我不是故意偷听的！我什么都不会乱说！”被拽住小辫子的盖吴惊慌失措的挥动着手臂：“师父饶命！”

    “饶什么命！你以为我会杀人灭口不成！”贺穆兰揉着额头，只觉得头痛的更厉害了。

    从若干人第一个猜到她的身份不对开始，各种各样的猜测接踵而来，狄叶飞以为他是断袖，盖吴以为他不能人道，再继续隐瞒下去，还不知道有什么光怪陆离的身份震惊世人。

    “还好是你听到了，换了别人，我还真不知道怎么办才好。”贺穆兰松开手中的小辫子，“你也别再抖了，给我重新端饭菜来吧。”

    “哎？哎！”盖吴愣住以后立刻点头，“我这就去！师父你就在房里等着！”

    他冲出去几步之后又突然停住了脚步，回头犹豫地说道：“师父，下次这种事情，最好关起门来说，别人听到了会到处乱传的……”

    要你讲！这不是陈节跑进去了嘛！

    贺穆兰没好气地对他挥挥手。

    盖吴回身又跑了几步，接着又回过头来，眼睛一眨不眨地望着贺穆兰，似是欲言又止。

    “又有什么事？叫你别放在心上了。”

    春寒料峭，贺穆兰被夜风吹得有些寒冷，搓了搓手臂准备回屋。

    也不知她走出去多远，背后突然遥遥传来盖吴的声音：“师父，您……您别担心……我会对您很好很好的……”

    “这小子……”

    贺穆兰哭笑不得。

    “我会给您养老送终的！”

    盖吴的大叫声一直传入贺穆兰的耳朵，这才听见急速的脚步声，像是身后有人追赶一般跑远了。

    倒换成贺穆兰愣在了原地。

    “我何德何能……”

    贺穆兰立在庭院之中，长长地舒出一口气来。

    “……能得这么多人厚爱。”

    她不过是会打仗，爱管闲事，是非观念比旁人强那么一点罢了，竟能让这么多人为她打算，甚至为了她愿意一直不娶给她做掩护。

    若干人的想法她隐隐约约也知道一些，从这小子知道她是女人起，对待她不但比以前更加亲昵，更是有一些并不明显的暧昧。

    他赖在她的府里，为她打点将军府，担心狄叶飞和她独处，特地跑来拉着狄叶飞一起住，都是他内心里那些小盘算在作怪。

    若干人接触女人少，又是男孩向男人转变的过程中，陡然遇见自己这么一个与众不同的女人，心中产生恋慕是正常的。但又因为她太不像个女人，以至于让他无法像是面对和追求正常女人一般对待自己，甚至因为打不过她还有些自惭形秽，只敢以撒娇耍泼的方式表示亲昵。

    这种情感等他真正遇见了能让他荷尔蒙萌动的女人应该就会变淡，所以贺穆兰从不担心会出什么问题，也能随便岔开话题用些玩笑话搪塞过去。

    可若说若干人对她的情感来自于性别揭露后的无所适从，那其他人对她的厚爱便真是让她受宠若惊。

    盖吴说起来比如今的花木兰也小不了几岁，可他居然能说出“我为您养老送终”这样的话，是已经打定主意把自己当做她的儿子一般供奉她了。

    陈节为她的名声着想，处处想着如何不堕她的威风；拓跋焘为了她，甚至出人意料的弄出个“女官”，试图给她日后挡枪；最敏感的狄叶飞知道他可能是“断袖”却没有疏远……

    这一世，她实在是比花木兰幸运的多，因为比起独自承受秘密的花木兰，她已经有了这么多可以分担、可以托付之人。

    “火长，火长？”

    若干人和陈节担心不对，跟着追了出来，待见到贺穆兰独自站在庭院里吹风，忍不住好奇地看了看四周。

    “追到没有？”

    “没事，是盖吴，他听到也没什么。”

    贺穆兰笑着瞪若干人：“你以后说话能不能不要那么口无遮拦？把盖吴吓坏了，差点没喊‘好汉饶命’！”

    若干人调皮地伸了伸舌头：“我已经说得很含蓄了，要是全说了，盖吴更要吓死。”

    当成父亲一般尊敬的男师傅突然变成了女师傅，不吓死才怪。

    贺穆兰叹了口气，默默摇了摇头。

    受冲击是一定的，当年花木兰养了阿单卓十年，等她身份一揭露，他也挣扎了那么多年，直到花木兰毫无音讯才鼓起勇气上门寻找。

    “火长反正也不想娶媳妇，这些名声也没什么。现在问题是这么多拜帖和礼物怎么办。回礼之后若别人又要来拜访，总不能一直这么拖着吧？”若干人想到贺穆兰和自己明日要去处理公事就头疼。

    这家里人人都有正事，就连那罗浑，贺穆兰不在的时候也是要去军营的，到时候花父花母可怎么办？

    “我阿爷阿母今日累病了，闭门谢客。”

    贺穆兰想了想，一咬牙。

    “我要侍候父母汤药，除了朝中，哪里也不去了！”

    ***

    崔府。

    狄叶飞一出宫就被崔浩唤到府中来，心中可谓是七上八下，其心情之复杂，不在被逼婚的贺穆兰之下。

    他原以为自己会被敲打一番，又或者崔浩会软言劝说，却没想到崔浩只是让他先在一旁休息用茶，直到他手中的公函批阅完毕，这才搁下笔和他说话。

    一开口，问的也不是陈郡之事，而是说道：“我看你现在的表情，似是已经有了主意，知道该如何做了？”

    狄叶飞被问的一怔。“先生说的是？”

    “素和君一定是把‘三长制’的事告诉你了，而你也有了想法，是不是？”崔浩见狄叶飞脸色煞白，笑着摇摇头：“你别这么紧张，我又不是心胸狭隘的小人，弟子和先生之间有分歧是很正常的事，便是我当年和我的父亲，也有很大的分歧。”

    “咦？”

    “陛下想要变法，是因为他认为近几年之内无仗可打，如今正是处理内务的时候。”他为狄叶飞斟了一碗茶。

    “既然卧榻之侧依然有他国环伺，战争再起便在扎眼之间。北燕天王冯弘立了宠妃之子为太子，废长立幼已成祸患，如今冯弘的三个儿子已经逃出了北燕，朝我国而来，冯弘派了大军追出国境，若不出我意料之外，今年之内，我国必要去讨伐北燕……”

    崔浩是注重“大局”之人，虽因为出身原因无法像是寒门出身的士子一般一心为国，但就眼光、经验和情报上来说，都高出其他人一大截。

    崔浩看着一言不发的狄叶飞：“你去了袁家，自然知道他们的荫户对朝廷是什么态度，你认为若朝中派了官员去重新制定户籍，他们会乖乖依从吗？少则数月，多则半年，恐怕都无法顺利变法。”

    狄叶飞想起袁家邬壁那些荫户，一各个因为宗主失势而恨不得将他们生啖其肉的样子，显然对胡人是仇恨万分。

    五胡乱华之时，这些百姓受到的创伤最为厉害，到如今也无法坦然从邬壁中走出来。

    “但凡变法，最好选在冬日农闲之时，如今正要春耕，若陛下贸然施行新政，只会影响到陈郡的春耕。百姓一旦没有事做便会生变，到了秋季没有收成就会酿成大祸……”

    “先生，这些话你应当和陛下去说，和我说有什么用呢？”狄叶飞坐立不安，“我人微言轻……”

    “你以为我没说吗？”崔浩好笑地看着这个尚且青涩的弟子，“我是仕宦之首，一旦我出言反对，所有人首先想到的就是我代表着邬壁主和门阀的利益，必会百般阻挠变法。但以如今的大局，变化确实不可以操之过急。”

    “北方还没有一统，夏国刚刚开始‘分田’，已经引起不少当地豪族的不满。如今正是农时，南方不能生变，而北燕坐拥盐田，一旦有机会肯定是要征讨的。北凉的沮渠蒙逊又病重多时，若是今年病死，几个儿子肯定要因为争位而其内乱，又是我国出兵的大好时机……”

    崔浩喝了一口茶，继续说道：“我从不相信什么‘和亲’，我对陛下也一向是这个态度。一旦有机会灭了北燕和北凉，莫说给了女人和牛羊，便是割了大片国土也不要，只有成为我国的国境才最安心。”

    “所以在这个时候，各地豪族和邬壁主的支持尤为重要，若是前线正在打仗，家中却有人在扯后腿，岂不是因小失大？别的不说，若正好遇上今年收成不好，前线要打仗的时候，还是要向各地的宗主征粮才能度过难关。”

    狄叶飞被崔浩说的张目结舌，一时没太明白。

    大可汗不过想将陈郡袁家的荫户编为“三长制”，为何又能扯上北凉和北燕，继而再牵扯到征粮和征战。

    但狄叶飞史书读的少，不代表见识就少。他突然想起了大魏征伐柔然时，高车举族归附，闾毗和高车突然从柔然背后捅了刀子的事情。

    一旦真在征伐之时，家中出了内乱，确实是可怕至极。

    “先生，那是大可汗啊。我等军户，陛下一声令下，必定万死不辞。哪怕真的有您的猜测出现，大不了捐躯献国，也算是死得其所。”狄叶飞不知道崔浩和他说这么多是为了什么，只能摆明自己的态度。

    “更何况，这些只是先生的猜测，若陛下不想征战北燕，亦或者陛下不想征伐北凉，那今年便可平稳地变法，陈郡比起整个南方并没有多大，袁家就更小了，袁家一地耽误了今年的秋收，与整个南方的收成比起来，应该也不算什么……”

    “哈哈哈，真是士别三日当刮目相待！”崔浩露出欣慰地表情连连点头：“你能自己想到这么多，已经超出许多庸人了！我这弟子收的倒不亏。”

    狄叶飞被崔浩笑的满脸通红，呐呐地说不出话来。

    “国之大事，犹如激水，至于漂石，势也。陛下还是太年轻，也太心急。他骤然得了花木兰这样的猛将，便觉得天下已是他的囊中之物，越发的膨胀。各地邬壁之主经营数代，绝不是一朝一夕就能推动，而鲜卑大族和军中全靠打仗吃饭，说句不客气的话，就连我们得到的赏赐也全是靠打仗得来，你说陛下不想打仗，却会有无数的‘势’推动着事情发生。”

    崔浩忧心忡忡地说道：“我最大的倚仗便是我的出身，但我最大的障碍也是我的出身。世家与皇权、地方势力往往是取平衡之道，数百年来已成惯例。我便是一心为国着想，看在有心之人的眼里，也是我为着一己之私。”

    “古侍中推动变法，是因为他掌管着户部，国库里实在空虚，可我却担心的是大魏长久的发展，变法一有不慎，便如昙花一现，更有甚者，延祸成灾。”

    崔浩见狄叶飞努力的神色，知道他已经听进了心里。

    “我和你并无不同，只不过你忠于的是陛下，而我忠于陛下之外，更忠于

    ‘大局’。皮之不存，毛将焉附？纵使我为宗族打算，也绝不会让大魏分崩离析。”

    他朗声长叹。

    “苻坚当年何等威风，不过落得那样的下场，我大魏甚至还不如当年前秦之时啊！”

    狄叶飞望着崔浩，深深地叩了下去。

    他叩得的是自己的无知，也叩的是崔浩对他的提点之恩。今日这一番话，已经胜过他读十年之书。

    莫说是他，便是自己的火长花木兰，也不见得能够像这样和这位当世最出名的“国士”促膝长谈。

    先不谈他说这么多是为了什么，朝闻道，夕死可矣。

    “先生的话，我明白了。但我依然不认为我能做些什么。”狄叶飞中肯地说道：“先生都无法动摇的事情，叫弟子又如何能够动摇陛下呢？”

    “我只是想暂缓一段时日，并不是不同意变法。”崔浩笑着点头，“更何况，我和你说这些，也不是希望着你能扭转局面……”

    他坦然一笑。

    “我是借你的口，说给另一位能够动摇陛下的人在听啊！”

第358章 博弈之间

    是夜，狄叶飞犯了宵禁，一路翻墙过巷，直奔将军府而去。

    好在他身上穿着官服，穿过的又都是内城的府邸，他拿着崔府的凭证，总算是有惊无险的到了花家。

    贺穆兰此时还没有宿下，花家二老受了惊吓，花木托水土不服一直昏昏欲睡，家中收了那么多礼要处理，堆得老高的拜帖也需要一封封看过，一想到明日还在上朝，贺穆兰除了仰天长叹恨不得上天多送几个能干的人给她用以外，实在想不到什么法子。

    所以这大晚上后门的门卒报狄叶飞来了，贺穆兰实在是吃惊。

    她甚至想象着是不是他拒绝了崔浩的劝说后得罪了崔浩，结果被扫地出门了。

    若真是这样，她一定会收留他，收留他多久都行。

    此时天色已晚，贺穆兰不愿吵到花家人，若干人和陈节又都是咋咋呼呼的脾气，好在今夜是蛮古值夜，下人便悄悄带了狄叶飞进来，径直入了贺穆兰的屋子。

    “这大晚上，真被扫地出门了？”贺穆兰好笑地揶揄他，“投奔我可以，不过睡我房里只能打地铺。”

    狄叶飞想到之前在她房中打地铺的事情，有些不自在地岔了过去：“我确实刚刚从崔家出来，不过倒不是被赶出来的……”

    他想起崔浩的请求，再看着贺穆兰好奇的眼神，倒有些说不出口。

    这样难怪，崔浩和贺穆兰并没有太多的交情，更是因为五石散事件而刻意变得有些疏远，崔家上下更是对贺穆兰义愤填膺。

    此举虽然让贺穆兰获得了鲜卑大族们的好感，但在朝中的汉人心里却留下了一个“霸道”的印象。

    好在贺穆兰的天下是在战场，而崔浩也不是真的和贺穆兰结仇，所以几次出征，粮草和后勤上都没出过什么事。

    即使如此，狄叶飞也不认为崔浩和贺穆兰的关系能熟到“我和你谈个心”的地步，夹在两人之间的他更加为难。

    贺穆兰不知道，他却听过崔浩和不知名之人的“秘闻”，那时候他动用实力要对别人灭口，又阻止别人去动花木兰，这一点一滴都表明崔浩的身后站着巨大的势力，即使是花木兰这样的武将，他也可以“动一动”。

    狄叶飞实在是不想崔浩和贺穆兰交恶，可又觉得以贺穆兰这样的脾气，她肯定毫不畏惧这些明面下的暗箭伤人，以及朝中的种种掣肘。

    狄叶飞在这里犹豫了好一阵子，贺穆兰才意识到有什么事情发生了。这事情困难到足以动摇狄叶飞的意志。

    “有什么难事吗？”贺穆兰惊讶道：“难道崔府出了什么事？”

    “不不不！”狄叶飞闻言连忙摇头，“是有事，但又不知道如何和你说。”

    “直说便是，你我二人何等交情，你老这样未免显得矫情。”贺穆兰直率地找了一把椅子坐下。

    “你慢慢说。”

    狄叶飞总是会被贺穆兰的态度影响，所以贺穆兰“说”字一出口，便斟酌着句子将崔浩今晚“教导”他的话和贺穆兰复述了一遍。

    他只是个传话人，所以言语间也无偏倚，基本是实事求是，只有在说道崔浩夸他和他的意见时隐过了这一节。

    贺穆兰原本以为崔浩训斥了狄叶飞一顿，待听到后来，身子已经渐渐坐直，甚至更因为听得认真而微微离开了椅子，整个人也陷入了沉思之中。

    说老实话，崔浩说的这些话，贺穆兰只信五分。

    但即使只有五分，他预想的那些事情也足以让人心惊。

    贺穆兰并没有接触多少国事，她虽是虎贲军将领，但除了大朝会的时候要上朝，其他时候不是在营中，就是在外面，对于北凉和北燕的局势，并不如崔浩这般明了。

    由于她是内定出使北凉的使臣，所以对于北凉，她还算有些了解，对于北燕，也只有花木兰记忆里随便两下就灭国的印象。

    只是北燕灭国之前，似乎从高句丽借到了好几万高句丽兵，确实对后期的战事起了一些影响，但也没掀起多大的风浪。

    她太习惯于用花木兰时代的时间线去考虑现在的问题，却忘了历史早已经不同，即使正史里是明年才会伐燕，谁知道会不会因为她这个蝴蝶扇的翅膀太大所以让所有战事都提前了？

    在这一点上，她确实责无旁贷，需要分外小心。

    有时候她的“记忆”，反倒是阻碍她正确判断的最大敌人。

    在贺穆兰的记忆里，是从头到尾都没有推行“三长制”的，后来倒是有“三官”分理地方，自她穿越回来，袁家邬壁也都好生生在那儿。

    既然现在就有人提出要限制地方势力，为何直到十年后都没有任何动作？难道真是因为没有她这个蝴蝶翅膀扇一扇吗？

    贺穆兰开始陷入对自己的不确定中。

    狄叶飞比贺穆兰还要了解她现在的困惑。因为对于他们两个来说，在政治上简直就比菜鸟还菜鸟，崔浩想把这些话告诉他们，除了想要借此说动拓跋焘，恐怕想要点醒他们自身的不足也是一个原因。

    狄叶飞还好，拓跋焘摆明了只用他的军事才能，但对于贺穆兰这个完全不担心“尾大不掉”的将领，拓跋焘对她的信任可谓是推心置腹到让外人看来不可思议，崔浩担心贺穆兰因为自身的短视而影响了拓跋焘的判断也是正常。

    “我……我也不知道崔太常说的话对不对。”贺穆兰无法自己判断，索性将手一摊，老实承认道：“这对我来说太困难了。我甚至不知道北燕王立的是哪个儿子，更别说什么大局……”

    狄叶飞也傻了眼。

    在他心目中，贺穆兰几乎是无所不知的。

    “你这么看我做什么？我该知道吗？我这半年都在外面东奔西走，下半年还是得东奔西走……”贺穆兰露出一个“怪我喽”的表情，“你和崔太常也未免太看得起我了一些！”

    “那现在怎么办？明日就要上朝了！”狄叶飞不可思议道：“上朝肯定要说到此事……”

    “崔太常会担心的事情，必定也有其他朝臣会想到。我倒不担心无人对陛下进行劝谏。我只担心陛下如果知道这些情势还要变法，那国库已经空虚到什么地步了。这才刚刚灭了柔然和夏国，照理说国库是最充盈的时候……”

    贺穆兰满脸疑惑，“钱都去哪儿了？”

    “火长你真是……”狄叶飞倒笑了，“钱还能去哪儿，肯定还在那里啊。”

    贺穆兰将这件事摆在一边，安慰了狄叶飞几句：“你我都不要想这么多，崔太常既然想我对陛下传话，便是有了极大的把握这件事不会成，找我不过是给陛下一个台阶下罢了。这些君臣之间的博弈不是我等小杂鱼能参与的，做好自己的本分就好。”

    “竟是这样？！”

    狄叶飞错愕。

    “要不然呢？难道还指望我说几句陛下就罢手？我又不是窦太后（他娘）！”贺穆兰将烦恼抛之脑后。

    “我更惊讶的，是崔太常对我的示好，以及通过你成为我二者之间的桥梁。汉臣的态度有变化，为什么？”

    她想了半天，实在想不通，索性不想了。

    “现在天色已晚，你不会又翻墙回去吧？”她指了指外室那张长榻，“你就在这儿睡吧，我去里面睡。明天还要上朝，你赶紧把官服脱了，别明天皱的像是破布一样，被参个御前失仪！”

    狄叶飞听到“脱衣”、“同睡”云云，顿时心脏跳得犹如擂鼓，再见贺穆兰伸个懒腰揉眼睛的样子，似乎又没有什么其他意思，也不知是失望更多，还是期望更多。

    贺穆兰如今是虱子多了不痒，她身上一桩一件的事情太多，反到看的开，一步一步走，跟着拓跋焘后面，绝对不会有错。

    就算错了，以拓跋焘的性格，也不会让她承担。

    上面有人的感觉真好。

    贺穆兰没心没肺地笑了笑，沉沉地进入了梦乡。

    倒是狄叶飞心中存着事情，又担心明日上朝真会被参，索性把衣衫尽褪到只穿着亵裤，将衣服折得好好的放在榻尾，这才钻进被子里。

    两人今日都实在是太疲倦了，一觉睡得差点误了时辰。好在花母记着女儿今天要上朝，早早的爬了起来，不但下厨给女儿做了吃食，还拽上睡太多以至于早上醒的更糟的花木托来看姐姐。

    蛮古从来没往其他方面想，又不知道贺穆兰的性别，陈节不在，花母来探女儿，蛮古没想那么多，有些殷勤地就给袁氏开了门。

    袁氏身后跟着仆人，扯着儿子进了外屋，还没来得及喊女儿的名字，就见外间的床榻上突然坐起个男人，皮肤洁白，胸前平坦，满头青丝如瀑而下，遮住了头脸，看不清长相。

    “啊啊啊啊啊！怎么有个人！”

    袁氏惊声尖叫了起来。

    贺穆兰此时正在内屋穿衣，听到外面动静连忙跑了出去，只见袁氏一副震骇莫名地样子指着狄叶飞，顿时无力地捂住了脸面。

    完蛋了，她忘了花家二老现在也住在同一个屋檐下了……

    狄叶飞却是被袁氏叫的莫名其妙，他低头看了看自己的胸膛，觉得没露脸的时候绝不会被误认为什么不三不四的女人，为什么花母叫的这般可怕？

    难道他的气质已经阴柔到看不到脸也会被当成女人的地步？

    想到这里，狄叶飞忍不住心中一闷，撩开头发给花母看清自己。

    “伯母莫惊，是我，昨日见过的。我是男人……”

    “管你什么人！为什么睡在木兰房里！”

    袁氏的声音尖的可怕。

    “怎么不穿衣服！”

    贺穆兰赶紧上前安抚快要暴走的袁氏，却听得花木托在一旁怯生生地开口：

    “阿母，好漂亮的阿姊，你昨日不是说大兄和女孩搂搂抱抱没关系吗？叫那么大声做什么……”

    贺穆兰刚刚抱住袁氏安抚，就见到狄叶飞突然一下变了脸色，脑海中顿时一万匹草泥马踏过。

    妈蛋啊！

    她刚安抚了老的，现在又要安抚小的！

    狄叶飞下唇气得都在哆嗦了！

    她到底前世是造了什么孽哟！！！

第359章 我曾来过

    在蛮古无意识地强调“将军的火长在这里留宿或者行军时同帐而住是很正常的”后，袁氏彻底断片了。

    花父和花母早就已经接受了“我的女儿在打仗还是个将军”的事实，可是以前从未见过，对于这种残酷和担忧被控制到了最小，甚至家中还为了担心给女儿惹上麻烦将此事当做一种禁忌，逼着自己不去想、不去打听。

    可一旦活生生的事实摆在面前以后，花母所遭受到的冲击可想而知。花父毕竟是从军过的男人，知道军帐里会发生什么，战场上会发生什么，早已经了悟了女儿从军的残酷，可对于花母来说，那遥远的像是另一个世界的事情，只不过恰巧落在了他家女儿的头上。

    所以说花木兰后来解甲归田后花母会那么积极着为她说亲、关心她的未来，正是因为她还没有意识到花木兰经历的是怎么样的人生。

    这一世重来，贺穆兰改变了很多花木兰的人生轨迹，而花父花母提早了解了“替父从军”代表着什么，也是蝴蝶翅膀扇动后带来的后果。

    至于这后果是好，还是坏，贺穆兰也不得而知。

    在一阵鸡飞狗跳之后，贺穆兰顺利带着（护着？）狄叶飞去上朝了。花母则是被问询而来的花父以及花家小天使花木托搀扶着回了房。

    “我长得很可怕吗？”狄叶飞一路上一直在摸自己的脸，“还是伯母将我误认为了……”

    他张了张口，“宠姬”那两个字怎么也说不出口。

    “哦，时间久了你就知道了，我阿母就是个爱大惊小怪的妇人，请别放在心上。”贺穆兰随口敷衍了过去，“我房间里出现了谁，她都会那样。”

    “原来是这样……”

    狄叶飞识趣的没有问“出现了谁”会发生什么，只好换了个话题：“昨日先生和我们说的事，你准备怎么处理？”

    “所以我才说要提早进宫。”贺穆兰叹了口气，“崔太常名义上看起来是找你给我传话，事实上是找我给陛下传话。我这人从不考虑什么立场、权谋的问题，如今自然是提早去找陛下商量。你等会随着我，先去找陛下。”

    狄叶飞闻言惊讶极了。

    因为贺穆兰说“我们去找陛下”的口气，随便的就和逛自家后宅去找个女人一般简单。

    这一刹那，他是彻底明白了崔浩为何说花木兰是个“能够动摇陛下的人”了。

    这一差距，让狄叶飞更加了解了自己与贺穆兰的差距有多远，甚至让他有些沮丧起来。

    贺穆兰是大而化之的人，根本注意不到狄叶飞的小低沉，两人驾马到了宫门口，此时宫门还未开，门外站着一群等候大朝的文武官员。有人见贺穆兰和狄叶飞联袂而来纷纷上来打招呼，几个家中子弟与贺穆兰交好的人家更是直接调侃起昨日花家的“门庭若市”，感慨家中没有合适婚龄的女子。

    贺穆兰被这群大人们逗弄的抱头鼠窜，只得赶紧找了宫门口一个白鹭官通传，请他去找素和君，转告自己和狄叶飞求见陛下的请求。

    素和君这段时间也遭遇家中逼婚，吵得是日日宿在宫中，所以贺穆兰才笃定自己能提早见到拓跋焘。

    果不其然，不过片刻的功夫，宫里匆匆忙忙来了几个舍人，提早开了宫门，接了贺穆兰和狄叶飞进去。

    在宫门口等候的官员们待贺穆兰和狄叶飞走到看不见了，这才开始三五成群的窃窃私语起来。

    “看见没有，那位得到的恩宠，真是让人嫉妒的很呐。”一位老臣用酸了吧唧的语气感慨，“陛下是年轻人，现在就不爱见我们这些老头子的脸啰！”

    “刘使君真是谦虚，陛下前几天才召您进宫待了半宿，谁不知道陛下对您的器重……”一个年轻的官员赶紧安抚，“花木兰这样能打仗的将领，和使君这样治国之臣还是有区别的。”

    自古文武相亲，阿不，自古文武相轻，姓刘的老臣听完后果真面容舒展了不少，得意地点了点头：“那倒是，治理国家和冲锋陷阵是不一样的，他们就是跑疯了的野马，我们则是将马拉回来的人。不过花木兰在年轻人里算是稳重的，这么匆匆忙忙入宫，到底是为了什么？”

    “这……大概有什么要紧的事情吧。”

    比起刘尚书这样老成持重的大臣，更多的官员在意的则是贺穆兰能够迅速得到接见和拓跋焘为他提早开了宫门这两件事。

    早前还有宫里的消息，说是拓跋焘出宫巡查时，都是先在贺穆兰家停留，由贺穆兰保护着才微服出巡的。

    这已经不仅仅是“荣宠”这么简单了。朝中一干老臣有许多都过了五十岁，在这个五十岁几乎已经进了棺材的年代，老一批里陆续告老还乡是很正常的事情，毕竟不是每个人都能像罗结一样干到一百多岁。

    那么接下来的时间，就是以崔浩为首的中年官员和花木兰一般的青年将领为主。老成谋国、拳怕少壮，放之四海皆准。

    再多的揣测都没有亲眼目睹来的直接，有些大臣甚至在心中盘算着是不是也要加入“门庭若市”的成员中去，毕竟家中虽没有女儿的，也大多有侄女、孙女什么的，都是不出五服的亲戚，说起来也都是一家人不是？

    ***

    贺穆兰被素和君引着入殿的时候，没料想到殿中还有其他人。

    除了已经穿戴整齐就等着上朝的拓跋焘以外，殿中还有古弼、赫连定、以及贺穆兰曾经有过几面之缘的平棘公李顺等人。

    李顺和崔浩有姻亲关系，是以狄叶飞进来时，他对着狄叶飞微微颔首，算是对他示好。狄叶飞自然也不敢怠慢，和他隔着众人躬了躬身子。

    李顺是不久后出使北凉的主使，他家三代显达，他自己精通匈奴语、卢水胡语、鲜卑话和汉话，又是赵郡李氏出身，曾经出使过好几次北凉，但本身并不是什么朝廷要员，所以这几个人聚集在一起，实在是让人诧异。

    更让人诧异的是，如今这么多人居然齐齐围在殿上，认真听着一个年轻人的描述，甚至不愿意分神看一下是谁进来了。

    拓跋焘当然知道是谁进来了，随手指了一下殿上一个位置，让素和君带着贺穆兰和狄叶飞在那里站就好。

    因为他们进殿时，只看到那个年轻人的背影，大殿空旷说话之声又有失真，所以刚开始贺穆兰几乎没认出这个年轻人是谁。

    可当她静下心来的时候，顿时明白了说话的是谁，几乎是惊骇地猛地扭过了脖子，侧着脸看着说话的人。

    那不是别人，正是因罪被压入京中的袁家现任家主，袁放。

    “……朝中并无俸禄，然从未有过官员饿死之事，为何？概因每到收税之时，往往逼民假贷，商贾取利而抽分之。刺史牧民，为万里之表。自顷每因发调，逼民假贷，大商富贾，要射时礼，旬日之间，增赢十倍。上下通同，分以润屋。故编户之家，困于冻馁；豪富之门，日有兼积。人道是邬壁主抢掠人口，却不知编户之苦，苦不堪言，邬壁主不过只是顺势而为。”

    （翻译：朝中并没有俸禄，却从未发生过官员被饿死的事情，为什么呢？因为每次到了收税的时候，百姓交不起赋税，又不愿坐牢，就有官员作保逼着百姓先向富户‘贷款’，然后得利息，官府和富商皆有收入。刺史管理百姓，最重就是赋税，因此到了每年征收赋税的时候，都是按照这种方式收齐赋税，赋税绝不会少。百姓借了这样的‘高利贷’，在十几天的时间里，就可以翻到十倍以上的利润，这种暴利由官商进行利润分成，因此造成农户贫困，饥寒交迫，而富裕的人家越来越富裕。人人都说邬壁主和国家抢夺人口，将百姓变为荫户，却不知道编入户籍的百姓过的有多苦，简直是无法言喻，投奔到邬壁主的门下，而邬壁主留下护庇，不过是顺势而为罢了。）

    古弼掌管国家的税收收入，朝中虽没有俸禄，但每逢年节、大胜的时候，国家都要对各级官员进行赏赐，和俸禄也差不多。

    国库紧张的时候，赏赐自然是没有，但这几年年年大胜，加之每年各州府地方收税都收的特别好，国库丰盈，所以赏赐也多。

    但无论是古弼还是拓跋焘，都不知道这税是这么收上来的！

    居然是因为“假贷”！！！

    古弼第一个脸色不好看，直接逼问袁放：“你说民间赋税全靠如此收取，那为何没有百姓上告官府？自陛下登基以来，还未曾有过关于假贷的诉讼！”

    闻言，袁放笑的讽刺。

    可以看得出他笃定背着“造反”之名的自己下场绝对不好，所以对整个世道都不在抱有什么希望，说话间也毫无遮掩。

    “这位使君，若能让百姓去告官，又怎么称得上‘官商勾结’？天下哪一阶州府不需要收税？这种自砸饭碗的事情谁会去做？若您是一府的州官，因此事收不上来赋税，官丢了是小，其他各级官员没有了收入，连杀僧祸都是正常。使君不妨去查查看柳林当年那位县令接了状子，最后是什么下场！”

    古弼听到最后一句，表情像是挨了一棍似的望向拓跋焘。

    拓跋焘抹了一把脸，实际上他脸上一点汗都没有，可是心头之震击，足以从他这一下动作中看出来。

    “可笑的是诸位还因‘三长之制’的事情提了我来问策，在我看来，你便是三长也好，宗主督护也好，都是在竭泽而渔，本质没有什么区别，说不得宗主督护之下还能活，三长是又多出三层剥削来，更活不了了。”

    袁放叹了一口气，然后用一种很不愿意说出来，但是被逼着不得不说的表情开始说道：

    “荫户还有宗主辖制，三长之下一旦动乱，恐怕大量还不起假贷的百姓就会抛弃土地，逃离故土，要么继续沦为流民蒙荫宗主，要么祸害地方成为贼寇。牧守莅民，侵害百姓，徭役不时，为吏奸/暴，这些才是最可怕的问题。和这些相比，宗主实在是可爱的多了。”

    贺穆兰想起后世那位借着“灭佛”大肆抢劫百姓和富豪之家，甚至逼得无数人家家破人亡的县令。

    不过是一县的县令而已，竟能逼得当时已经是太守的若干人差点出事，可见地方上的势力有多么庞大。

    拓跋焘想到的却是才当长安太守不久的王斤，那么短的时间内能搜刮那么多的财富，说是“为吏奸/暴”，大概都算是客气的了。

    “那依你之见，该如何变法才能解决这个问题呢？”

    拓跋焘用一种高深莫测、且带着深深压迫感的姿势倾下了身子，眸光一闪也不闪地望向袁放。

    这种姿势贺穆兰曾经见过很多次，在场的老臣也都熟悉。每当拓跋焘希望大臣们给他准确而有用的见解时，他便会呈现出这种急迫的状态。

    然而袁放只是眨了眨眼，摊手说道：

    “我怎么知道？陛下还是在朝上讨论吧。”

    贺穆兰和狄叶飞原本听了长篇大论加上早起而昏昏欲睡的瞌睡虫，因为袁放这有些无赖的话，一下子就跑光了。

    不但贺穆兰和狄叶飞，古弼和李顺也露出“哎呀空气呢空气是不是都突然没有了”的哽咽表情，连呼吸都没有了声音。

    而一旁静听着的赫连定则是龇了龇牙，露出一个十分好笑的表情，然后他确实笑了。

    闷笑声传在殿上，引得人更加烦躁。现在还有谁敢这么放肆，大概只有一直得到拓跋焘信任的贺穆兰和受宠爱的程度比后宫妃子还甚的赫连定了。

    贺穆兰不是一个轻狂的人，赫连定的人生却像是捡来的，这让他过的更加肆意，也自我中心的多。

    拓跋焘竭力深呼吸了三四下才按耐住不下殿揍死袁放的冲动，他用五指用力掐住龙案的边缘，压抑着声音说道：“你以为我没在朝上讨论过？等你上朝了你就知道，和他们说的话比起来，你的简直就是‘高见’了！”

    袁放从某种程度上来说继承了他父亲的疯狂，因为他竟然还能笑了笑，使得原本就圆嘟嘟的脸更加和蔼可亲的说道：“可是我是个宗主啊。陛下怎么能问宗主该如何对付宗主呢？”

    他心中升起疯狂的报复感。

    因为逼着只想好好做个宗主的父亲疯狂，从而覆灭袁氏一族的，便是他们这些人啊。

    是这些一代一代连国家都治理不好的人，才造就了“宗主”这种既不是官员，也不是士族的畸形东西的人。

    明明是他们保护住了地方的和平，明明是他们抵住了外界的压力，就因为这些连国家都治理不好的人闭着眼睛，只在心中想象着这个世界，就把他们当成了造成如今世道胡乱的原因！

    “因为袁家欠了那么多条人命。”

    掷地有声的句子突然如同天崩地裂般炸在了袁放的耳边，炸的他惊慌失措。

    刚刚那张洋洋得意的、狡猾的脸孔，立刻变得苍白起来。

    原本沉默着并不吱声的贺穆兰突然上前一步，对着袁放认真地说道：“想想地道里那么多的百姓，袁家邬壁如果真是正义的，又为何有那么多的冤魂？如果其他的邬壁都是正义的，那又为何每日惊惶不安？你出身邬堡，自然该知道进入邬堡的百姓究竟是何等的走投无路，何等的惊慌失措，既然如此，容纳了这么多百姓的邬壁为何出邬壁的时候还是身无长物？你认为这是一种正义吗？”

    贺穆兰的每一字每一句都使袁放的脸色由白转红。

    “陛下真因为知道这件事不是仁义的，所以才问策与你。此刻的陛下不是因为想要对付宗主而问你这个问题，而是因为不想再有百姓流离失所而问你这个问题。如果这不是一种仁义，又有什么是仁义？”

    贺穆兰憋着心头一口气，如同连珠箭一般向着袁放发难：“诚然，一旦没有百姓流离失所，邬壁自然也就轰然倒塌，可你难道认为被囚禁在邬壁里的一生是有意义的吗？袁家那位死去的家主一生可曾踏足过大好河山？你这二十多年来的生命竟如此贫乏和空虚，难道你就不后悔吗？”

    “你自己都说袁家是一座牢笼，现在却为牢笼而担忧，你到底在得意什么呢？你当真忘了报应！”

    袁放抬起头，不可思议地望着慷慨陈词的贺穆兰，脸上爆出青筋不甘地喝道：“那你想要我怎么样呢？我不过是个在邬壁里孝敬父兄、经商、生活的乡下人罢了！就十年前，我还是宋国人呢！朝中这么多大臣都回答不出来的问题，难道我就能回答吗？我甚至都不知道为何大魏没有俸禄，没有铜钱，我怎么知道你们为什么这么收税？又要如何阻止这件事的发生？”

    “我虽是宗主，可连邬壁都没有治理过，袁家就没了！我都不知道我有这么伟大！”

    “那就去想，去做！”拓跋焘打断了袁放的话，重新以轻松的姿态坐回御座之中。“你以为我坐上这个位子又多久，又能坐多久？”

    “陛下！”

    “陛下，你又乱说话！”

    李顺和古弼慌慌张张地开口阻止。

    “你们莫觉得我说的晦气，可人的寿命，又岂是人能决定的？说不定下一刻我就死于战场的流矢，也说不定一场大病过去我就崩了，所以我在位的每一天，都是当做最后一天在度过的，你说的问题，何尝不是我知道不可能一日就能解决的问题？可扫平中原、清理吏治，难道我的先祖没有做过，我就不能做了？征柔然、平胡夏，那一样不是从‘我想做’开始的？”

    “我的祖先都在草原上放牧，我却正在做着皇帝！难道要先当皇帝，才敢考虑如何让这个国家变得更好、更庞大？如果是这样的话，我倒情愿人人都是皇帝！”

    “陛下，你又乱说话！”

    “天啊！”

    古弼露出一副要晕过去的表情，而李顺已经扶着殿中的柱子了。

    “古侍中，你别又训我！”拓跋焘见古弼又要开始做长篇大论死谏状，连忙伸出手来制止他开口说话，这才扭过头继续喝问袁放。

    “赎罪也罢，不甘心也好，你扪心自问，你堂堂一个大好儿郎，到底给这世间留下过什么！我能对着苍天和史书喊一声‘我曾来过’，而你袁放难道就留下一个造反之名吗！”

    拓跋焘的喝问声在整个大殿中回响，这原本是为了增加君王威仪而设计出的效果，如今正忠诚的贯彻着他的使命，至少所有人都被震慑到了。

    袁放再怎么早熟，如今也才是个二十多岁的年轻人，他的早熟不过是因为常年在外经商而浸染出的世故罢了，每个男孩藏在心里的“英雄梦”和“成名梦”从未在他们的心中退却。

    向贺穆兰这样天生没有什么野心的人，在这个时代的人们之中可谓是凤毛麟角，因为唯有野心才是让人类进步的根源！

    在拓跋焘这样天生的演说家面前，这个世故的小伙子居然也被说的热血上头，当场脖子一梗大叫道：

    “谁不愿意青史留名！”

    “那你有何高见！”

    拓跋焘趁机逼问。

    “当然是先要花钱……呃？”

    等等，好像哪里不对。

    刚刚我心中打定主意的死不开口呢？

    袁放猛然一惊，赫然抬头望向御座上的那位君王。

    妈的！老子被诈了！

第360章 在商言商

    看见袁放露出震惊的表情，一旁的贺穆兰窃笑着扭过头，她已经被这位陛下这种本事绕过无数次了。

    古弼大概是心脏强韧，每次被吓到后都能再回复回来，此时一边瞪着拓跋焘一边替他开口询问：

    “按阁下的话，先要花钱又是何意？”

    袁放似乎也气恼于自己“认输”的如此简单，听到古弼的问话，有些提不起精神地说道：“我在袁家管的是经商，自然最了解的就是商道。袁家历经宋魏之战，曾经残破不堪，土地荒废被夺不说，荫户也纷纷逃窜，当年能够重新恢复繁盛，全是靠经商有道。”

    “如今魏国的问题，在于百姓太穷，国家更穷。人口不够耕种，各地货物贫乏，偏偏又断了商路，即便每个人都分到田种，也比不上南方的富庶之地，只能靠打仗获取财富。”

    袁放见众人露出不以为然地表情，知道他们瞧不起商人，这也是正常，世人都轻商重利，他自己经商也是因为他是次子，而家中的密道又不能让别人知道，否则谁家也不会让嫡子去操持商业。

    “所以我一直想着‘分田’。百姓都田地之后，自然就不会苦于无粮可交赋税了。”拓跋焘开口接话。

    “分田只是权宜之计，人就那么多，加之各地门阀豪族私田不知有多少，官府要与这些势力抢‘人’，成效还是来的太慢。”袁放斜斜地看向古弼，“所以最好也不用动摇各地根本的办法，如果能建立‘官商’，统辖百工、经营有道，与各地通商之后的利润，自然就可以为官府和官吏提供经费和俸禄。官商在各地经商，可缴纳‘商税’补贴，如此一来，农事上的税收就可减免，百姓负担更少。”

    “你是说，征收市税？”古弼一听之后立刻摇头：“我国民生凋敝，为了鼓励百姓以货易货，从无市税一说。你刚刚说减免赋税，如今又要征收市税，又有何区别？”

    “可以按成交的数量和收益确定是否征调市税，若只是民间易货，自然不用收税。可若是成交一百笔、一千笔呢？也不收税？在我看来，在魏国的商人是天底下最快活的商人了，在宋国时，可没有这样不收市税的规矩！”

    “可是……”

    “笔公，让他继续说！”拓跋焘打断了古弼的话，“在我面前，什么话都可以说得。只是我会不会采纳，就是我的问题了。”

    古弼闻言住嘴，赫连定则一副若有所思的表情开始思考。

    袁放得了鼓励，继续说道：“其实魏国的位置极好，长安和洛阳都曾是经商者最渴望之地，如今已经都归了我大魏所有。魏国地处正中，只是因为常年征战而废了商道，如今东南西北来的货物，都可以在此汇集。商人互通有无，便可平抑各地商品的价格，使得生存的本钱大大降低，百姓手中有了盈余，就不用担心无税可交，自然更不用去‘假贷’了。”

    “不过商人也确实可以乱国，此法有个最大的风险……”

    贺穆兰突然插嘴，引得众人向她看来。

    贺穆兰是很少过问政事的，所以众人见她也开了口，就更为慎重。

    “什么风险？”袁放有些不服气地问她。

    贺穆兰静静一笑，吐出四个字来。

    “官商勾结。”

    “咦？”

    “官员经商，在我大魏由来已久，由于我国没有俸禄，大多也就听之任之，汉人大族出身的官吏，由于注重家声，绝不会肆意盘剥，可一旦由寒门或鲜卑官吏担任职务，难保不会官商勾结，共同赢利。官员一旦为了利益，便可以权谋私，变节求利，最终更加激化矛盾。此外，人人都可以经商，土地必定荒废，若其他国家一旦不愿意卖粮，势必要出现饥荒。”

    贺穆兰知道这个时代还没有现代经济发达，什么外贸出口都是扯淡，粮食属于国家战争储备资源，轻易不会有国家愿意卖的。

    而且“官商勾结”的危害导致的吏治败坏，她见的还少吗？

    拓跋焘想了想就知道贺穆兰在担心什么，闻言立刻点头：“确实如此。不过这也简单，我可下诏，除了官商以外，为官者不可经商，否则一律重处。如今最重要的是解决百姓无法生存的问题。”

    这件事若是搁在汉人的政权里恐怕不算什么为难之事，因为汉人士大夫的气节里就包括“不与民争利”，所以文人经商是件非常羞耻的事情。很多人情愿饿死也不愿意去经商谋利。

    对于那些能做官的汉人来说，大部分都是大族出身，即使是庶子一旦出仕也有家族支援，所以倒不必这般横征暴敛，他们注重名声更高于这些俗物。

    但如今是鲜卑人当权，各地的官员里不少是胡族，有些则是士族破败又再起、已经忘了坚持的新士族，这些人追名逐利起来，当真是让人觉得可怕。

    在这一点上，魏国官场上汉人士族官吏的“操守”，也不知道要甩鲜卑人到几条街去。至少他们最多是“贪/污/受/贿”，还没有几个公然如王斤这样直接明晃晃的将别人下罪夺取家产的。

    贺穆兰本想说“当官的不可经商，难道家人经商就可以吗”，可她在想想，以如今商业凋敝的情况来看，要想社会富裕到考虑这种问题，还不知道哪一年的事情，所以也就闭口不言。

    既然拓跋焘愿意立律限制官员经商，按照古代人的死板程度，至少为了性命，不会有多少人铤而走险。

    袁放见贺穆兰并不是只懂得打仗的武夫，心中也是惊讶的很，直到这个时候，他骄傲的神色才收敛了起来，正正经经地说道。

    “商人的作用不止如此。到了战时，商人便是最好的消息来源。何地发生饥荒要粮，哪里的粮草突然被大量征集，通过这些蛛丝马迹分辨国家动向，是商人独有的一种技巧。我袁家几次在大军出征前囤积了粮草，又在征战时高价售出，便是通过粮食的多寡分析出我国即将作战，赚了一笔财帛。”

    “又如大军出征柔然时，我袁家便在出征之前抛售了许多牛羊马匹，果不其然，大军北伐胜利而回，带回了大量的牛羊马匹，若不是我家抛售的及时，说不得就和北方许多大牧主一般损失惨重了。”

    拓跋焘什么都学过，唯独对经商知道的甚少，此时听来更是津津有味。待他一听到有钱赚，两个眼睛都在放光。

    “那依你所见，我国有什么东西可以卖的高价，又能快速积累财帛，让国库充盈，百姓减赋？”

    拓跋焘正在提问，此时外官大臣却匆匆进殿，小声的提醒拓跋焘已经到了上朝的时间。

    大朝会和一般每日都有的朝会不同，每月只有一次，皆在月头的第一天。大朝会总结上个月发生的所有政事，是以只要相关的官员，通通都会参加，有些外放的地方官也会趁着大朝会前来述职。

    贺穆兰在宫门口见到那黑压压一帮人便是因为这个原因。

    如今到了该大朝的时候，殿外等了一堆文武官员，可拓跋焘却没出现，身为侍中的古弼也没有出现，当然会有大臣催促。

    谁料拓跋焘正在兴头上，只是任性地挥了挥手，和那位外官大臣说道：“叫他们先去把耳朵洗洗！”

    可怜的外官大臣以为自己听岔了，先把自己的耳朵拍了拍，这才露出无辜的表情，“呃”了一声。

    “不是耳朵堵了，为何一天到晚都听不到下面百姓的声音？我只要一想到这么多年来都没有人和我说过‘假贷’之事，我还一直做着地方官员得力所以赋税每年都完成的美梦呢！让他们洗洗耳朵，洗好了再大朝，这是御令！”

    外官大臣被拓跋焘不容置辩的神色吓傻了，只能低着头赶紧往外退。古弼见状一把拉住外官大臣的手，瞪着眼睛喊道：“陛下你又这样！你说是御令，他们真会去洗的，传出去会沦为笑柄！”

    拓跋焘不置可否地摆了摆手。

    外官大臣看了看古弼，又看了看拓跋焘，对古弼露出一个“你就是我亲爹”的表情，眼巴巴地望着他。

    “你先出去吧，就说陛下有要事在处理，让他们在殿外等候，年老的朝臣将他们请到宫室中休息，其他人你就别管了。”

    古弼感觉自己辅佐拓跋焘以来，头发都要被他自己抓秃了，却又不能不管这“问题儿童”，只能先做出决定。

    拓跋焘见外官大臣又看他，随便点了点头，那人立刻诚惶诚恐地道了句“谢陛下隆恩”就一溜烟跑了，看样子生怕后面又有人追他回来再说一句“啊，不要洗耳朵了，该集体在外面洗澡吧”之类的御令。

    一阵赫连定小声的闷笑之后，袁放开口回答的话让赫连定的闷笑顿时变成了大笑。

    “虽然我很想昧着良心说我大魏地大物博，物产丰富，但我不得不告诉陛下……”

    袁放展露出不折不扣的勇气，他的表情看起来像是在问“啊这位陛下你怎么这么蠢”，虽然贺穆兰觉得袁放的这种表情更多的是想报复拓跋焘之前用言语逼他露出小愤青的那一面。

    总而言之，袁放露出一个非常可爱的笑容，摇了摇头。

    “但您要的这种货物，魏国没有。”

    “哈哈哈哈，哈哈哈哈！”

    赫连定再也忍不住，捂着肚子笑了起来。

    拓跋焘大概是第一次这么屈辱，因为在此之前没有人敢真的这么笑，他破天荒地站起来拍了身边赫连定的肩膀一记，让他向后仰倒。

    然而赫连定靠在了身后的灯柱上继续闷笑。

    “魏国有什么呢？丝织品？没有宋国的精美。何况我国民间只能生产棉布和一些细绢，诸如绫、罗、锦、绣都是官造，民间连桑田都没人愿意种了。”

    袁放开始自问自答。

    “美酒？哦，我忘了我国缺粮缺的酒都快没酒味了。”

    “陶器？我听说南地的宋国已经有一种特殊的陶器，釉色淡青，成为‘釉陶’，我国这些陶器，与之一比，都如破瓦罐一般。”

    “金银，玉器，漆器……抱歉，这些我国的工艺都实在粗陋，登不得大雅之堂。”

    拓跋焘开始张大了嘴巴，大概是受不了如此残忍的事实，完全不能接受他治下“泱泱大国”竟然会被一个商人嫌弃到如此地步。

    “在我看来，我国能够拿来经商的，只有从柔然大量虏获的战马，以及高车人锻造出来的铁器。我国铜矿也不少，可惜沙门把持，全拿去造佛像和佛器了，想来这些陛下也不能动用，是不是？”

    拓跋焘不得不赞同地点了点头。

    他也经常为了表示友好向宋国送马，但送的战马都是煽过的，留不下后代。骟马当然也能大量售出，但以拓跋焘长期以骑兵征战的作战方针，是不可能流到外面太多的战马的。

    是以魏国国内马匹寻常，连拖车的都是驮马，可真卖到国外去的良马几乎没有，全在官办的牧场之中。

    “那你之前说的这么多，都是白说。既然要赚钱，肯定是要卖出去，而不是买人家的东西，否则财帛不是流出国内，给别人赚了吗！”

    李顺嗤笑。

    “不，因为胡夏被灭，我国倒新增了一样可贩之物。除此以外，若陛下能灭了北燕，可卖之物只会更多。”

    拓跋焘：“什么！”

    古弼：“放肆！”

    李顺：“打仗的事情，哪里是你能置喙的！”

    听到北燕，贺穆兰和狄叶飞突然想到崔浩之前所说的，猛然一下子朝袁放看去，眼神里都是震惊之意。

    袁放微微仰首，不卑不亢道：

    “这世上最赚钱的生意，莫过于盐铁。”