第436章 两军会师
钦汗城。
郑宗跟着商队来到钦汗城的路途并没有那么顺畅。他毕竟是外人，首领会对他和颜悦色，也大多是看在能打的贺穆兰身上，贺穆兰假借去追马贼离了团，还带走了一匹价值不菲的骆驼，商队的首领对他也就没有什么好脸色了。
如果不是他自己透露了自己是钦汗城的官员，因为风沙落难于沙漠，又带着十几个乱井头的村民，根本就熬不到来了钦汗城。
可到了钦汗城，郑宗也没有自己想象的那么容易进入城主府。
他容貌已毁，浑身邋遢，蓬头垢面，身上带着的所有证明身份的东西全部都不知道被风吹到哪里去了，只有一把磐石剑作为信物，可他也拿不动，只能用绳子系在自己的背后，背着走。
所以当他带着十几个村民来到城主府前的时候，他们只把他当成了神经有些不好的疯子，无论他怎么说，都不愿意帮他通传。
可以想象，那些乱井头的村民们花费了巨大的代价跟着他一起来到了钦汗城，可事实并没有像之前贺穆兰许诺的那样，他们会有多么的愤怒和怀疑。
这些人甚至认为自己是被愚弄和利用了。
偏偏冯恒不在城中，刘元宗事务繁忙，又要调度物资和处理城务，郑宗在城主府的大街上等了许久也没等到他，心中更是焦急。
没办法之下，他只好选择了扛着磐石剑，带着村民们去丽子园吵闹，因为贺穆兰的虎贲军曾经在丽子园驻扎过许久，她身边那把沉重的磐石剑许多人都记忆犹新。
而郑宗赌对了，丽子园里现在还有虎贲军的人马在，虽然是受了伤被冯恒移回到丽子园的，但一听到贺穆兰的佩剑到了，这些以为花木兰以及消失在沙漠里的虎贲军们纷纷沸腾了起来。
作为随军医治伤者的慈心大师也回了钦汗城，负责照顾伤员，一听到丽子园外有人拿着磐石剑自称是通译郑宗，立刻迫不及待地冲出了丽子园外。
“阿弥陀佛，就知道花施主这样的好人一定会受佛祖保佑，郑施主也算万幸，没有大事。”
慈心大师一见郑宗满是伤疤的脸就猜测出发生了什么事，虎贲军里有不少人在这场风沙里伤了脸面。
这些人可能一辈子都当不上高级将领了，颜面残缺是进不了天子的直属卫队的，郑宗以后也不太可能为官，慈心心中惋惜，但他毕竟是出家人，对世俗的官位并没有太大感触，只是满脸笑容道：“花将军呢？现在在哪儿？”
“花将军发现了沙风盗的行踪，他认为虎贲军应该还在风城周围，所以跟着沙风盗去找风城了，我担心他有危险，所以跟着商队回来传达消息，希望能派援兵去接应将军……”
郑宗看着慈心大师，有些发急地接着开口：“刘将军呢？我要见他！还有冯恒都尉！”
“虎贲军确实还在风城附近，将军如果找到风城，就能找到附近驻守的虎贲军，你先别急……”
慈心大师见郑宗嘴上都是泡，知道他这段时间一定过得十分心焦，连忙安慰：“冯都尉一直来往沙漠和钦汗城之间，亲自为虎贲军运送物资，消息也是每三天一次就传回来，如今不在城中，料想虎贲军无事。”
“京中派了人马来钦汗城查探北凉使团的消息，刘将军天天在为人马入城做准备，进沙漠也要向导，每天都忙到晚上才回，我明日一早就带你去见他。”
“要明日？”
郑宗摇头。
“我等不及了，我马上就要见。”
“……我觉得你最好拾掇一下自己。”断了手的蛮古看见郑宗的样子忍不住叹气，“你现在这样子让城主府的人见了，还以为花将军遭遇了不测，回来交托遗物的，传出去就糟了。刘将军今天恐怕在忙迎接人马的事情，我们也不知道他在哪儿，只能先送信去城主府，约好明日一早相见，才能见到人。更何况，你身后的这些朋友……”
他指了指那些乱井头的村民。
“他们护送你出来有功，是不是至少要安置一下？我已经听到他们肚子在叫了。”
郑宗这才脸红红地摸了摸肚子。
他们跟着他东奔西跑，确实一天都没有吃东西了。
而且从沙漠长途跋涉，每个人都像是难民。
终于见到熟人的郑宗一下子放松下来，这才想到自己这样子确实不适合见人，而这些村民再不耐烦下去恐怕也会生事。
他们都不会鲜卑话，只会匈奴话和氐话，所以也不知道蛮古和郑宗在说什么，只是看到蛮古指了指他们的肚子，似乎在说给他们搞点吃的，一各个都高兴地猛点着头。
直到进了这个像是神仙住的园子一般的地方，他们才真的相信郑宗确实是什么贵人了，之前被人在城主府面前像是疯子一样赶来赶去的时候，他们真的想把郑宗揍一顿离开算了。
这一下放松，郑宗也是又累又困又饿，他这段时间遇见的事情足以抵得上他活这么大遇到的所有事，在沙漠里的遭遇又让他对花木兰死心塌地，所以一想到花木兰会有事，真是连命都不要也要把消息带回来。
如今听到蛮古和慈心会把事情安排好，又听到冯恒早就带人进了沙漠，迎到了虎贲军，连伤亡之人都送回了钦汗城，料想以贺穆兰的谨慎（？）和本事，一定不会出什么事，最大的可能是已经和虎贲军汇合了，心中更是安稳，便听了慈心大师和他们的话，先带着汉子们去吃了顿饭，然后休息。
这一沾了枕头，郑宗才想起来自己已经很久没有睡过枕头了，出使他国从来不是个好差事，但这一趟的艰难，实在是超出他的所想之外。
原来虎贲军死了那么多人……
原来他猜的没错，老桑头确实有问题……
原来兴平公主没找到，世子也没找到……
郑宗想着一些乱七八糟的事情，再想想自己以后的未来，带着满脸的愁容就这样进入了梦乡。
“怎么办，平城来的大军明天就要到了，刘城主明日一早就要离城，没办法见他，我们是不是现在就把郑宗叫醒送到城主府去？”
蛮古派去报讯的人回来，带给慈心大师这么一个消息。
“郑施主刚睡下，我刚刚进去看过，顺便给他号了个脉。他之前失血过多，伤没好又长途跋涉，身体亏空太过，整个人已经虚耗地狠了，再不休息对日后的寿命有损，还是不要打醒他吧，他也……”
慈心大师叹声。
“挺不容易的。”
想到郑宗那身上和脸上体无完肤的伤，再想想他不知道是怎么把那把那么重的磐石带回来的，两人就陷入了沉默。
这人确实又猥琐又讨厌，而且还老是有坏心眼，为人不够磊落，但至少对朋友还算义气。
“那就先让他休息吧，我明早起个早，去城外见刘城主，顺便看看京中是哪位来了。”
蛮古动了动自己断掉的肩膀。
“一只手骑马也行。”
等到了第二日一早，蛮古天还没亮就出发去了城主府，结果刘元宗居然半夜就已经率军出发，迎出一百里外去了。
蛮古落了空，追出去又来不及了，只能在城中空等，谁料大军根本没有进城主府，直接开拔丽子园，蛮古一打听到率军的主帅和副帅是素和君与狄叶飞，哪里还顾得上其他，打马就往丽子园跑。
是狄叶飞，难怪连客套都没有就去了丽子园！
这下太好了！
***
郑宗睡得极沉，他感觉这一觉睡得就像是地老天荒一般，就连醒来时都觉得还在梦里，头也晕晕沉沉。
‘怎么天还是黑的？’
他睁了睁眼，发现面前黑压压的，然而只是片刻之后，他立刻意识到不是天黑的，而是有人坐在他的榻前！
郑宗惊得马上清醒了过来，再定睛看去，在他的榻前坐着一个穿着男装的女子，其容色殊丽甚至让郑宗有些以为自己看花了眼，只是皮肤不是很好，表情也太过严肃，破坏了脸上的美感。
再一看，那丽人竟然抱着自己放在床头的磐石在抚摸，这下子登时大怒地坐起了身子。
“你是丽子园里的宫人？居然敢碰花将军的东西！守门的护卫呢，眼睛瞎了吗？人呢？来人！”
“没有人，我让他们离开了，我想找你问问花将军的情况，却发现你睡得太熟，索性便等一等你。”
那丽人没有松手，反倒把剑直接放在手边，侧过头来和郑宗说话，俨然从此那把剑就由他保管的样子。
郑宗有点恋物癖，所以之前才收集花木兰的亵衣，之后得到委托拿了磐石剑回来，更是把它当成花木兰一般日夜放在身边，再听这个女子话语里对花木兰像是熟悉无比的样子，顿时一肚子邪火。
“你是何人？把磐石还来！那是我的剑！”
“这是花木兰的剑，你身材瘦弱，不能保护好它，现在归我保管。”
男装的丽人抬手间，轻松地把郑宗扑过来的身子拂回床上。
“我反正马上就要去北凉，替你将剑带回去。”
“你到底是谁？”
郑宗狐疑地看着狄叶飞，满脸错愕。
“女人也要去北凉吗？”
花将军的爱慕者也太疯狂了点吧？都要追到北凉去了？
一想到贺穆兰的爱慕者如云，郑宗脾气更坏。
郑宗到了花府的时候，正好是狄叶飞被贺穆兰打发出去查找煤矿的时候，她离京时，郑宗身处鸿胪寺的一群译官那里接受拓跋焘的送别，没有见到贺穆兰和狄叶飞一行火伴依依惜别之情，也自然不知道这位“貌似妇人”的狄叶飞长成什么样。
所以，当他面前的人咧开嘴大笑起来时，郑宗真有些骂娘的冲动。
笑什么笑！
长得漂亮了不起啊！
他家将军不爱女人！
“你竟不知道我是谁？”他眼睛里露出感兴趣地笑容，“我似乎是真忘了通名。我是京中来迎接使团的高车虎贲左司马，花木兰昔日的军中火伴，也是花木兰的至交……”
“我是狄叶飞。”
第四百三十六章
“沮渠蒙逊死了？”素和君得到冯恒送回来的消息，有些不敢置信地又问了一次。“你确定没听错？”
“是，北凉的使者传过来的消息，沮渠牧犍希望得到我国的封授，愿意重新派遣公主和亲，巩固两国的关系。”
冯恒满脸无奈，“孟王后和老桑头实在太毒了，虎贲军伤亡这般惨重，还要沮渠菩提跑了，否则现在哪里会有这么多事。”
只要带回沮渠菩提，再迟迟不发赐封的圣旨，沮渠牧犍根本就坐不稳那个位置，一辈子生活在沮渠菩提随时会借了兵打回来的恐惧之中。
“现在还是把虎贲军迎回来要紧，沮渠牧犍的事情会有朝中大臣商议后决定。”素和君担心沮渠蒙逊死了会让北凉的局势有所动荡，“这一次出使出了这么大事，北凉不可能一点消息都没有，他要想登位，就等着先放放血吧。”
陛下不可能就这么给他封授书的，死了那么多人，那些嫁妆和新的公主怎么够？不可能就这么算了的。
寇谦之却是夜观星象后猛地摇头。
“我们得快走，花将军有危险。”
“危险？”
“危险？！”
狄叶飞一惊，他身边的郑宗已经忍不住叫了出来。
寇谦之惯会望气，这是他看家的本事，之前说花木兰无事的也是他，所以大家心中都吃了定心丸，如今他又说花将军有危险，所有人都捏了一把汗。
狄叶飞和素和君更是立刻就点兵准备启程，先去迎回虎贲军再说，如果路上没有迎到，就直接去姑臧找沮渠牧犍的麻烦，让他们发动北凉延边的州镇寻找使团的踪影。
有冯恒的指引，高车虎贲军在沙漠里根本不会迷路，郑宗虽然刚刚回来。可依旧坚持随军出发。
他求了冯恒的人情，安置了那十几个乱井头的人去屯田，住在钦汗城里，也算是有了自己的产业，没有辜负他们的信任。
郑宗熟悉路径，又会多种语言，狄叶飞原本觉得他武艺不高身体孱弱恐怕会拖累行军的速度，结果行了几天后发现郑宗很能吃苦，哪怕日夜都在马上也没有叫一声苦，心中不免也对他改观，两人关系开始熟悉起来。
郑宗本来就爱漂亮的脸蛋，会被花木兰吸引纯属受他的人格魅力影响，否则也没有之前对赫连明珠动手动脚的事情。
只是现在他容貌已毁，面目狰狞，虽然依旧猥琐，但偶尔看向狄叶飞那欣赏和羡慕的眼神，也自动被人归结为“他毁容了看到狄叶飞那张脸一定是非常自惭形秽心中痛苦”，反倒对他同情起来，并不觉得他偷看狄叶飞的事情很反常。
狄叶飞被人各种偷看明看已经习惯，加之郑宗和花木兰长期相处，不免有些爱屋及乌，对他也算关照，一派和气融融。
就这样行到第三日，忽有斥候回来通报，说是北方尘头滚滚，似是有军队正在交战，这样的消息让高车虎贲军连忙加快了速度，向着绿洲以北而去。
***
贺穆兰现在连骂脏话的心都有了。
也不知道是哪里出了问题，从前天开始，她所率领的虎贲军就一直受到不明队伍的骚扰，偏偏他们带着风城大量的财宝，成了她此行最大的累赘，根本走不快，只能被迫不停防守，更加拖累行军的速度。
虎贲军里许多人原本遇见使臣脱团、右司马源破羌带走不少人马以及孟王后就是满头雾水，再加上这几天队伍基本没有歇息过，要不是虎贲军都是精锐，又绝对服从于贺穆兰的调遣，恐怕现在已经出了问题。
“他们还没有离开？”
贺穆兰刚刚歇下没有半个时辰，听到那些人又出现在附近了，连忙起身问清楚情况。
“明显是想累死我们。”那罗浑眼睛下面也是黑黑的眼圈，蛮古回钦汗城养伤，贺穆兰平时的值守他就不肯假别人之手，所以他也很是疲累。
“恐怕是得到消息，冲着那些嫁妆来的。”
源破羌走的时候还好没算做绝，所有的骆驼都给留了下来，这些骆驼原本载着兴平公主所有的嫁妆尚有轮换，现在嫁妆只剩了八成不到，自然更载得动了。
庞大的骆驼队伍在沙漠中显眼至极，可虎贲军除去死亡的、失踪的、还有不少伤兵回了钦汗城养伤，现在留在贺穆兰身边的只有一千多人，人手就不太够了。
因为辎重的拖累，贺穆兰一行人行军慢又要分散队伍护卫财宝，而这些不知道哪里来的人马就像是追着猎物的鬣狗，每一支都有七八百人，日夜不停地骚扰，根本不给虎贲军休息的时间，再这样下去，一点战斗力都要没有了。
“我们得想个办法将他们都引出来，一次解决掉。”贺穆兰揉了揉太阳穴，长期睡眠不足已经让他快疯了。“这里燕子是地头蛇，燕子怎么说？”
“燕子说不是这条上路上的马贼，看行事风格，倒像是西边那些大的沙盗马贼，西域各国到达姑臧和敦煌的商队其实路上更加危险，因为那边的沙海比这边大的多，马贼们昼伏夜出，神出鬼没，经常尾随跟踪商队不停骚扰，直到将商队累垮再群起而攻……”
那罗浑脸色沉重。
“如果是这样，恐怕风城财宝在我们军中的消息还是传出去了。”
“大概是跑掉的血披风。”盖吴突然开口，“沙风盗受了重创，他的实力大损，只能投靠别的马贼，需要这笔财富立足。”
“现在谈这个没有意义。”那罗浑也是头疼的紧。“我们已经有两天两夜没有怎么阖过眼了，对方人数不知多少，分批骚扰，我们却不能放松警惕，每一次骚扰都可能变成真正的偷袭。”
“水和粮草还够吗？”
累垮了的除了人，还有许多马。马赶路需要大量的水和豆料，否则就会口吐白沫而死，贺穆兰的越影自从进入北凉开始已经掉膘了，再也不能耽搁，不然对马的寿命都有影响。
“水还够，粮食也能再用五天，只要是马的牧草。现在已经是秋天，沙漠里即使是绿洲也没有多少可以喂马的牧草，原本运送来的新鲜草料现在都已经被高温烤干了，最好还是尽快回钦汗去。还好北凉进贡的两千匹马倒是没什么事，凉王的马确实是精挑细选。”
虎贲军骑的战马大多是蒙古马，耐力好，合群又不容易生病，但是爆发力不是很强。北凉的马体形高大、容易调教，可是掉膘也快，耐力也没虎贲军的马出色。
为了能让北凉的这些马顺利回到国内，虎贲军几乎没有用它们怎么负重和长途奔袭，状态还算不错。
听到水够，粮草也还算充足，只是虎贲军的将士们和马有些拖不住了，贺穆兰仔细想了想，召来了虎贲军所有百夫长以上的将领，准备做出应对。
一干虎贲军的将领们各个像是梦游一般摸进帐中，再一看大家都是几百年没睡的惨态，不由得露出苦笑。
谁能想到居然会吃这样的亏？以前只有他们袭击别人的份儿！
“来的人马应该不是北凉的军队，我看恐怕是为了财帛铤而走险的贼寇之流。燕子说这是马贼惯用的疲兵之计，如果再拖下去，我们只会陷入更被动的环境中……”
贺穆兰打了个哈欠，揉了揉眼睛。
“所以我准备引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”
“将军，是不是要跟他们大干一场？老子早就忍不住了，这天天没有觉睡，老子在马上都睡着了！”
“我也同意速战速决。”
将领们大喜过望，纷纷表示愿意和马贼们决一死战。
“既然是引蛇出洞，还是要有策略的。首先我们自己要在大战前休息好，其次是演的一定要逼真。”
贺穆兰抿了抿唇。
“我想这样……”
沙丘地。
追击贺穆兰部队的当然不会是什么小马贼团，人马少的，根本就不敢啃下虎贲军这块硬骨头。这支马贼是和血披风有些交情的人马，真正的穷凶极恶之辈，手下鲜血无数，一听到虎贲军被重创却带着倾城的财富时，立刻就纠结了西边沙漠里三四支马贼，一起过来吞掉这尾大鱼。
“魏国的精骑果然名不虚传，像我们这样的骚扰，要是凉国的兵马早已经累趴下了。”马贼首领听到探子回来报的消息摇了摇头，“不过他们也快撑不住了，间隔的行军时间越来越短，今天还有从马上掉下来的，依我看，明天日出时分发动袭击，应该就能得手。”
血披风听到马贼首领的话忍不住有些不安：“追击三天就够了吗？要不要多等几天……”
“这里已经离钦汗城很近了，再等他们说不定就跑回去了。而且我们是以抢东西为主，又不是要消灭这支军队，不需要尽善尽美。”这首领绝不是个无脑又冒进之人。
“我也没想过所有东西都抢得到，到时候抢了骆驼就跑，虎贲军人困马疲，一定追不上我们。”
马贼团伙足足有两千六百多人，都是为了这次大买卖而临时凑在一起的，到时候能抢到多少驮货的骆驼，就各凭本事，抢的多点就多分点，抢的少点就少分点，这就是沙漠里生存的规矩。
“其他几位首领怎么说？”马贼首领问身边的部下，“有没有意见？”
“他们都急着出手呢。”部下笑着回他，“他们也等不及了，我们得到补给也困难，再得不了手，我们先拖累残了。”
“那好，就明天半夜动身，先看看那边的动静，发动几次小的骚扰，等他们以为我们不会再来了，天一亮就动手！”
沙漠里，只有晚上才能真正入睡，所以晚上一直骚扰，到了日出前后是人最困倦的时候，连反应都会慢半拍。
这些马贼并没有抱着和正规军死磕到底的想法，只需要引开一部分压力，抢到东西就行，他们的计划可以算的上完美。
到了午夜时分，所有的马贼按照各自领头的首领分好队伍，约定好轮流骚扰的顺序，便潜伏在虎贲军扎营的绿洲旁，等着最终动手的时刻到来。
就如同这位首领所说的，因为越来越疲惫，他们派出去骚扰的队伍得手的更容易了，射出去的火箭烧了一大排帐篷，到了最后，对方的将军不得不命令收起所有的帐篷，所有人到骆驼群里去安睡。
骆驼们围成一个圈，虎贲军将士们就睡在骆驼围成的圈里，成为天然的防御，那些财宝也都在骆驼旁边，只要一开始行军，马上就能迅速地被装载在骆驼身上。
一个晚上，马贼们骚扰了三四次，到最后一次，出来抵御和回射的人禄有三百多人，恐怕其他人实在是撑不住了，那些骚扰的马贼见抵抗的力量越来越小，心中也是高兴，立刻飞快的回去回报。
天天如此骚扰，不但虎贲军疲惫，这些马贼也不见得轻松，听到虎贲军连像样的抵抗力量都组织不起来了，这大首领当机立断——给他们休息一个时辰，在睡得最熟、最松懈的时候发动攻击！
天色渐渐亮了起来，虎贲军像是往常一般开始了痛苦的清晨。每个人都像是放着慢动作一样拖着脚步，营地里的奴隶和马奴们甚至将财宝往骆驼上装着装着就靠着骆驼睡着了。
整个营地准备行军的速度比以前慢了一倍都不止，骆驼们嚼着干草，纳闷地想着为什么身上沉重的箱子还没有压下来，贺穆兰甚至没有顾得上在营中巡视，恐怕早已经困得能多睡一会儿都好了。
就在这种让人压抑的氛围下，马贼们发动了总攻。
尘沙扬起而造成的可怖声势从西面突然出现，黄沙滚滚之中，高举着马刀的马贼们穿着遮蔽住全身的劲装，包的只露出两只眼睛，从黄沙尘萎中一下子出现，一下子消失，相互靠拢，前后紧接，直奔着还在整装待发的虎贲军而来。
他们狰狞地挥舞着马刀，像是一阵疾风般冲入营地附近，营地之中的虎贲军早就已经习惯他们时不时出现的人马，善射的虎贲军将士们立刻射出箭矢还击，但因为太疲累的缘故，那些箭都软绵绵的，准头也有限，在射下寥寥无几的几个马贼之后，任由这些马贼冲入了营地。
虎贲军鸣金准备撤退，根本没有怎么反抗就在贺穆兰的指挥下迅速收拢，朝着财宝的方向急退，看到这些虎贲军想带着骆驼跑，所有的马贼眼睛都红了，一各个拼命抽着马屁股，挥舞着武器，向着骆驼群狂奔。
“啊！”
“啊啊啊啊！”
“沙子里有陷阱！”
就离骆驼和财宝不远的一条短短的距离，对这群马贼们来说却犹如隔着一个国家那么远。
这时候马贼们才知道为什么那些箭那么虚弱无力，那么寥寥可数，原来所有的箭头和枪/头都被浅浅的竖着埋在了骆驼附近的沙子里，吃痛的马匹没有防备，一各个惊得人立而起，将身上的马贼摔到了沙子之上。
还有些马贼们贼心不死，即使掉落到了地上依旧往骆驼群边狂奔，沙地不像是土地，那些竖/插/着的暗器并不能让所有的马和马贼受伤，漏网的马贼们眼睛里只有一个目标——满载着货物的骆驼！
只要骑着这些骆驼回到自己的人马里，他们就算是得了手，何必在这里虚耗？
然而当这些马贼千辛万苦冲到了骆驼旁边，真正的灾难才算是到来了。
骆驼身后埋伏着无数早有预备的虎贲军！
骆驼是隐忍的、乖顺的，即使在身边发生着真刀真枪的拼杀，它们依旧跪卧在地上，嚼着口中的干草，等着放骆驼的奴隶们一声唿哨之后站起来带着货物离开。
震天的喊杀声不停响起，昨晚的骚扰似乎对这些埋伏的精兵一点影响都没有，跳出骆驼身边的虎贲军将士各个犹如杀神附身，手中刀光剑影一片，没有片刻功夫，就将这些摸到骆驼身边的马贼们杀了个血流成河。
这时候马贼们已经发现了情况不对，立刻纠集人马向着往南边撤退的虎贲军掩杀过去，却发现这些人马立刻结起了圆阵，呈现防御阵型向着骆驼身边推进。
在队伍的最前方，一身戎装的贺穆兰手持弓箭，专门射向被众人包围的头目，她的箭矢精确有力，几个头目躲闪几次后只觉得后背生寒，大叫着往后撤退，只命令手下继续往骆驼群方向攻进，意图牵走那些骆驼。
很快的，骆驼边埋伏的精兵们干掉了趁乱摸到骆驼身边的马贼，一个个也不和贺穆兰的队伍汇合，反倒翻身上了骆驼，随着一声声唿哨，这些骆驼们好奇地站起了身子，大概是觉得今天身上轻了不少，在尖利又短促的哨声之后，骆驼身上的缰绳被猛然一抖，这些骆驼们开始狂奔了起来！
很少有人见过骆驼疾奔，在沙漠民族的心目中，骆驼是最吃苦耐劳、最憨厚可靠的伙伴，但这并不代表骆驼不会疾跑。
骆驼腿长、步幅大，持久力也强，当它们疾跑起来的时候，最快的速度甚至可以和马媲美。
最可怕的是，由于骆驼的体重比仑得多，所以一旦被疾奔的骆驼撞上，可不仅仅就是被撞到那么简单，一旦被骆驼踩过去，那真是连哼都不用哼一声就上了西天了！
被骑乘的骆驼很少奔跑，原因就是因为骆驼奔跑起来舒适度会大大降低，颠簸的骆驼会让人在上面直接大吐特吐，也会因为过高和过于颠簸把人摔下去。
但现在虎贲军却管不了这么多了，他们将腰带系在骆驼背上事先预留好的固定物，背后倚靠着空箱子形成天然的避震空间，疯狂地向着马贼们追赶。
可怜大首领们一辈子都没有见过这么可怕的事情，北凉王给北魏使团挑选的骆驼又各个身强体壮又听话，个头也比寻常骆驼高，这么一堆庞然大物动作起来，就连狼群和豺狗都只能避让。
于是乎，让人捧腹的一幕出现在沙漠之中：最前方，溃不成军的马贼们被骆驼驱赶着向南而逃，在狂奔的骆驼身后，是借助骆驼为阵墙而追赶上的虎贲军精骑，所有的骑士一改刚开始马贼探查的那种萎靡不振，就像是慢镜头动作突然被人加快了一般，朝着被骆驼们驱赶的马贼们高声喊杀着追赶。
骆驼被身后的驱赶声所惊吓，跑的更加快了，很快就有一些倒霉蛋被骆驼大军们撞的阵型大乱，有的更是直接掉下马来，被后面的虎贲军迅速收割。
这些马贼也不是笨蛋，当骆驼的动作慢了下来以后，马贼首领当机立断：“骆驼跑不动了！立刻停止奔跑，回头抢骆驼和他们背上的东西！”
冲出来追击他们的虎贲军并没有多少，大概只有营地里的三分之一左右，马贼的队伍数倍于这些虎贲军，所以一见骆驼速度越来越慢，似乎是跑不动了，立刻调转马头，准备反杀。
骆驼背上的骑士们似乎已经知道了厄运就将降临，一个个没有等到马贼们掩杀过来就跳下骆驼背，没命地朝着虎贲军的队伍狂奔。
几百个人一起发足狂奔，留下被下令原地不动的骆驼，马贼们更是大喜，许多已经等不及要分赃的首领立刻由整化零，眼睛里就剩下那些骆驼和箱子。
飞奔回去的虎贲军很快赶上了迎上来的同袍，贺穆兰一声唿哨，队伍里的空马上翻身而上几百个将士，三分之一的人马立刻变成三分之二，原先骑骆驼的骑术又重新变成了骑射精湛的将士。
一千多人的虎贲军对着前方的骆驼群发动了攻击，这时候马贼们也都按照势力大小抢到了各自的骆驼，却发现无论是用力拽、拼命指挥，甚至翻身上骆驼学着虎贲军一般挥舞缰绳，都没有一匹骆驼原地动上一动，只会定定地站在沙地里。
马贼们这下急了，眼看着虎贲军越来越近，有些马贼什么开始拔出匕首戳骆驼的身体，可这些骆驼一吃痛，立刻在原地发了疯一般地乱跳乱转圈圈，根本不听人使唤，让其他原本准备依样画葫芦的马贼们都打消了这个蠢主意。
“放弃骆驼，取下箱子走！能取多少取多少！”
马贼首领现在已经觉得心头如同擂鼓一般地乱跳，眼皮子也在上下乱翻，整个人心慌气躁，有了可怕的预感。
“不要贪心，装了就走，别折损在这里！”
这些都是魏国最能征善战的军队，虽然他们打了个奇袭，可是谁知道会不会有什么差错？要是这些虎贲军有埋伏在后，他们这些人不够他们塞牙缝的！
随着大首领的叫喊，血披风和几个联合而来的首领都意识过来：
他们是来抢东西的，抢了东西就跑才是啊！
于是所有马贼手忙脚乱地爬上骆驼被，丢箱子的丢箱子、卸绳子的卸绳子、这些箱子都十分沉重，而且封着北凉皇室的火漆封条，马贼们捡重量轻，容易带走的箱子丢上马背，也不管其他了，只要马背上有箱子的立刻就跑，剩下没有带箱子的断后护送着抢到货的离开。
贺穆兰率领着虎贲军们立刻赶到，一阵交手之后，伤了几个大意的虎贲军，留下四十多具尸体。
这些马贼抢到了东西根本不恋战，见同伙跑的远了，立刻惊慌失措的逃窜，贺穆兰也不着急，不紧不慢地坠在这队伍后面，沿路还让虎贲军做好标记以防止迷路。
那些骆驼被随队而来的奴隶们重新牵回营地去，每一只都是(⊙o⊙)的表情，完全不知道大清早跑来跑去到底是为了什么。
“他们还不知道箱子里装的都是黄沙，哈哈哈！”陈节看着前方的马贼越跑越慢，忍不住哈哈大笑起来。
“驮着那么重的箱子，又在沙地上跑，那些马真是可怜！”
马贼们的速度越来越慢，虎贲军虽然来的人少，可带的马却多，中途换了一次马，重新蓄养了马力，跑起来更是轻快。
他们甚至留有余力，像是玩弄猎物的猛兽一般，一边在马背上喝点水吃点肉，一边坠在后面。
想到这几天这些马贼就是这么骚扰他们的，远远坠在他们后面逼的他们不敢放松。
如今风水轮流转，轮到他们载着重重的辎重在前面奔跑试图甩掉他们，那罗浑和陈节说不出的畅快，对着前方大吼了起来。
“啊啊啊啊！你们快跑啊！我们都快追上你们了！”
“来来来，投降不杀，老子裤子都快磨破了，脱裤子不杀！”
“打仗，有时候比的不是谁更能打，而是谁更肯动脑子。”贺穆兰笑着看着远处的马贼们似乎开始发现箱子不对，开始往马背下抛弃东西，立刻大喊了起来：“兄弟们，准备突击！马贼们准备要跑了！”
“好！”
“哈哈哈，就他们那些连马蹄子都抬不起来的马，等着洗干净脖子死吧！”
“娘的，老子三天没睡好，老子让他们以后都不要睡了！”
虎贲军睡眠长期不足而产生的压抑急需得到宣泄，一个个眼睛通红地拔出武器，大声嘶吼起来。
“驾！”
***
马贼们是在一个箱子没有放牢滚到地上后散开才发现情况不对的。
这些沉重无比、连封漆都没有掉的箱子滚到地上散开后，居然滚落出一堆黄沙和石栎，那些沉重无比的财宝，竟是这些鬼东西！
大首领瞠目切齿地翻查着手边最近的箱子，发现封漆虽然没掉，但是漆上烙着的印记已经糊了，说明被火烤过又重新凉封，中间被人开启过，虽然手法很巧妙，可仔细看还是看得清端倪。
坑就坑在，刚刚那种乱糟糟的情况下，谁能仔细检查封漆是不是完美无缺！
他们又不是负责将财物入库的库曹！
“入你阿母的！我们被耍了！抛弃箱子，赶快逃跑！”
大首领歇斯底里地大喊。
“箱子都是沙子！丢掉箱子！”
一群马贼慌慌张张地丢掉满载着的箱子，可即便如此，疲累至极的马儿们已经有些体力不支的情况，离下一个绿洲还远，大首领一行人看向血披风的眼神已经冷酷无情起来。
要不是他拼命鼓吹虎贲军的人马少的可怜，他们也不会抢的这么轻松还觉得没有什么不对。
血披风被这些首领们看的背后生寒，刚准备解释几句，就听到大首领阴测测地说：“既然是你挑起的事情，你就要负责。后面的虎贲军人马不少，你留下来断后吧！”
血披风正准备变色，却见马贼们隐隐已经将他的队伍包在了最中间，只要他说一个“不”字，立刻就会被砍了脑袋，只能义愤填膺地一咬牙：“好，大首领保重，我们押后！”
血披风带着人马离开危险的队伍，西边来的马贼们立刻拼命往南边而走。南边是前往姑臧的商道，常常有商队经过，他们人数众多，只要打劫一两个商队，就能获取新的补给和财物，弥补今天的损失。
虎贲军冲上前来，砍瓜切菜的杀了一干血披风的人马，贺穆兰看见熟悉的红色披风，立刻领着那罗浑、陈节和近卫们亲自上前擒拿首领，一番交手之后一看，不是血披风还是何人！
“花木兰，你收过我的钱，答应一个月内保护我的安全！你不能杀我！”血披风看着身边的心腹越来越少，惊慌失措地用汉话大声喊叫。
那罗浑不知道他说的是什么，陈节却笑的残酷，挺槊来刺：“我家将军答应了你，我可没答应！”
“我知道沮渠菩提的下落！我在罗睺身边安插有内应！”
血披风见今日在劫难逃，不管不顾地大叫了起来。
“留下我们性命，我告诉你他们在哪里！”
“住手！”
眼见着陈节要刺死血披风了，贺穆兰掷出手中的长剑，一把撞开陈节的长槊。
“将他绑起来，那罗浑和亲卫队将这批沙风盗控制住，其余人随我继续追赶马贼。”
如果不能将他们全歼在沙漠里，以后说不定来围追堵截虎贲军的贼寇越来越多，她可没时间天天和他们玩智商游戏。
贺穆兰领着一干虎贲军沿着沙漠上的脚印追赶马贼们，却见到远处的尘头铺天盖地，马匹嘶鸣的声音隔着老远都听得见，顿时惊得勒马下令：“虎四的斥候出去打探消息，飞马来报！”
“好像是钦汗城的方向。”那罗浑突然从奔跑的战马上由坐姿变成站姿，眯着眼睛看向远方。
“这么多人马，是不是钦汗城的人来了？”
“应该不是，冯恒说过钦汗城的人马都要守城，最多只能调动一千多人，看着尘头，人数不在五千之下。”
贺穆兰皱着眉头。
“边追赶边等斥候的消息。”
同样感到不对的还有可怜的马贼们。
因为有血披风在身后阻挡了一会儿，这些马贼成功的与虎贲军拉开了一段距离，可由于东边不是他们的地盘，他们是长期盘踞在西方大漠的，这些马贼除了向南边血披风作为据点的绿洲奔窜，也不敢四散开来分散虎贲军的注意。
这么一支马贼队伍在沙漠里疾奔，造成的动静足以让所有沿路的商队逃窜，倒时候他们只要沿着骆驼的蹄印就能追击到商队。
可今天他们没撞上商队，却发现远处有比商队更可怕的尘头，还伴随着让人胆丧心惊的“锵锵”声。
这“锵锵”声不是别的，而是武器和马鞍、铠甲等摩擦后发出的声音，这是属于军队的声音，也是属于死亡的声音。
被追赶的马贼们以为自己落入了魏国早就布好的陷阱，一个个已经如丧考妣，前有埋伏，后有追兵，他们的结局早已注定。
“完了，完了……”
昔日呼啸死亡大漠的贼首们目眦尽裂地看着远方鲜衣怒马的军队。
他们许多人都见多识广，却从未见过如此威武的军队。
每个将士的武器都闪耀着令人心寒的光芒，在日光下闪耀的眼睛都生疼，那招展的“魏”字大旗和虎贲军一样的猛虎军旗，更是让他们知道这支队伍肯定跟虎贲军有着某种联系。
他们猜的不错，虎贲军和高车虎贲一般，都是直属于大可汗拓跋焘的军队，只不过虎贲军全是鲜卑军户出身，所以猛虎军旗是白旗（鲜卑尚白），而高车虎贲来自于漠南，是黄旗（敕勒尚金）。
“怎么办？投降吧？”
***
贺穆兰和他的虎贲军在追赶上马贼的同时，也等来了斥候们传回来的消息。
“花将军！是高车虎贲！”
斥候们激动地大吼着奔来，长久以来的压抑被“终于等到组织了”的兴奋所释放，使得他们一个个露出热血沸腾的表情。
“平城来人了！”
第437章 花木兰无责任番外（下）
（这一章番外上的内容在上一章末尾，大家自己移步看完再接下哈……）
身穿朝服的拓跋焘不改一贯的爽朗风格，连歩辇和随从都不要的就这么大步流星地迈入宫墙之内，脸上甚至还有着年轻人特有的朝气。
“花木兰，库莫提，柔然那些小兔崽子又在闹了，给我去好好教训教训他们……”
“陛下！休要胡言！”
素和君眼睛脱窗，最后一点睡意也被吓跑了。
“传出去又给候官曹惹麻烦！”
还嫌事不多吗，那些柔然人就差没一头撞死在宫门上了！
白鹭官提防着生乱很辛苦的好不好！
“遵旨。”
库莫提却一本正经地点了点头。
“真巧了，臣最近正好手痒，他们最近正好皮痒。”
拓跋焘笑的更高兴地，眼睛看向花木兰。
花木兰压抑住鼻中的酸楚，微微躬身掩饰自己的失态。
“是……”
末将已经为您揍了柔然人十二年，又何惧这一次呢？
“不必这么拘谨。”
拓跋焘大步上前，一手拖着一个，带着库莫提和花木兰入了殿。
“走走走，我们好好聊聊该怎么教训教训这些兔崽子……”
“陛下，你别乱来啊陛下！都已经死人了啊！”
“又不是我逼死的！现在他们是要逼死我！”
“啊啊啊啊！陛下又乱说话！小心古侍中听见！”
拓跋焘领着花木兰进了殿就松开了手，花木兰低头看着地上站稳了，再抬起头来，正和拓跋焘身后揉着太阳穴的库莫提视线对了个正着。
对方也正向着她看来，眼睛里全是对拓跋焘的无奈和妥协。
似乎哪怕这位陛下把天捅个窟窿，一句话吩咐下去，他也会去堵起来。
花木兰见到这样的眼神，又在他的眼睛里看见了同样表情的自己，忍不住和库莫提对视一笑。
无怪乎他能笑到最后。
这样的表情，很难让人不信任啊。
‘我回来了……’
花木兰微笑着看向前方的背影。
‘年轻的陛下。’
这一日可谓是鸡飞狗跳，在宫外胡闹叫嚣的柔然旧臣被花木兰和库莫提连揍带丢的全部甩了出去，还有来闹事的花木兰和库莫提直接打上府去。
在平城被监视的大多是柔然宗室，后来还是一个叫闾毗的大将做了和事老，将所有闹事的人带了回去。
花木兰这一天见到的贵人比她上辈子见到的都多，这位闾毗是她还在黑山当小喽啰时就归顺了魏国的柔然贤王，太子的大舅子，也是一员猛将。
而这位后来风光无比的国舅爷，此时却客客气气对着自己求给个面子，这画面实在太美，她有些不敢看。
小心肝儿一颤一颤的。
于是这一个白天，花木兰跟在库莫提身后狐假虎威，也不知动了多少次手，背了多少黑锅，给多少宫外来往的朝中大臣指着鼻子唾骂胡闹，即使如此，到了夜色深沉时，她依旧是带着笑意在那间大的不可思议的花宅之内入睡。
这样的日子，实在过的是太过畅快了。
比起年复一年日复一日在关外苦熬的枯燥日子，比起那些生生将人逼成沉默寡言的沉闷日子，这无疑要精彩的多。
让她这颗老朽的心，又重新焕发起光彩来。
第二天。
“铃铃铃铃铃……”
被手机铃声惊醒的花木兰摸着手机睁开了眼，再见屏幕上“王队长”的字样，心中有些怆然若失。
是梦吗？
原来做了一个梦。
“你好，花木兰。”
“花木兰你个大头鬼啊！我还李将军呢！没睡醒吧？脑子是不是还迷糊着？”
对面的**oss颇有朝气地叫了起来。
“呃……不好意思，是睡傻了。”
花木兰抓了抓头。
梦里做了一天花木兰，快忘了自己是贺穆兰了。
“我说你昨天怎么回事？刘队那家伙把你借了去处理人/质/案，我还以为你怎么也要给我们队里长脸，结果你一天都给老子梦游？什么叫连/狙/击/枪/都没见过！什么叫拼不起来？你以前是不是和刘队有过节？他鼻子都给气歪了！我说你是队里最厉害的/狙/击/手，出去办事能不能不要带着主观情绪？就算刘队上次在背后说你的坏话，那也是承认你比男人厉害才忌惮你，人命关天你怎么能胡来呢？啊啊啊，你给我说话啊！”
“什么/狙/击/枪？”
花木兰已经起了床，随手披上睡袍。
“昨天我不是在队里训练新人吗？”
“我看你是真糊涂了！那是前天！昨天你被刘队借去了啊！你做第一狙/击/手，结果枪袋一打开你问刘队这是什么鬼！你是……啊啊啊啊啊！老子不跟你电话你说了，贺穆兰！”
“有！”
花木兰回道。
“立刻归队！回队里给我写检讨！要不是谈判组成功解决了人质，就不是写检讨这么简单了！”
花木兰被臭骂了一通，心情却变得极好。
贺穆兰以前就是个法医，那里摸过/狙/击/枪/。/狙/击/枪/在没有组装的时候为了便于携带都是拆装放在箱子里用枪袋运输的，到了地方她肯定傻眼。
原来过了一天了。
原来不是梦。
花木兰看了看镜中的自己，三十岁的女人正带着温柔的笑容扬开了嘴角。
原来不仅仅是梦，这样我就放心了。
要幸福啊，贺穆兰。
第438章 十动然拒
贺穆兰和狄叶飞的相逢，颇有戏剧性。
贺穆兰率领的虎贲军在风沙里蹉跎了一个月，衣冠不整不至于，可衣衫褴褛却一定是跑不掉的，每个人都从头到脚披着遮蔽日光的斗篷和衣衫，捂得就剩眼睛，再加上风尘仆仆，长期不洗澡，比起贺穆兰之前见到的卢水胡人还不如。
所以当这一千多个人出现在高车虎贲军面前时，装备豪华闪亮登场的高车虎贲军让一干曾经并肩作战过的虎贲军们纷纷捂住了眼睛，大骂着“艹这是给老子们添堵的吗？”“这群高车人来北凉相亲了是不是”这类乱七八糟的话，喧闹嘈杂地靠近了高车虎贲军。
然后就被以为又遇见一批马贼的高车虎贲给围了。
先前已经吃下了一群投降的马贼，再抓到一批看起来更骁勇的马贼，狄叶飞自觉还未进入北凉多久就连遇大捷是个好兆头，笑意还未散去，猛听得一声大喊：
“来将通名！吾乃虎贲军左司马花木兰！”
得，贺穆兰还以为来的是斛律光斗呢。
听到被围的是贺穆兰，狄叶飞吃了一惊，连忙下令高车虎贲解除防卫，被围的虎贲军一个个揭开蒙脸的头巾，对着身前的高车人们揶揄了起来。
“你们就穿这个在沙漠里走，冯都尉也不劝劝？没两天连脸皮都晒脱了皮！”
“兄弟们混的不错啊，瞧瞧这枪尖亮的！我敢打赌一定是新造的！”
“哎呀，这京中为了救我们，可真是下了血本了，有没有给我们带点？”
“啧啧啧啧，和他们一比，我们虎贲军整一个落难的叫花子！花将军，这你得管管，至少要让他们和我们一样才能见人吧！”
高车虎贲军的高车人大部分已经学会不少鲜卑话了，听到这些揶揄顿时大笑着收起了武器，跳下马来和这些曾经相识过的友军拥抱问好。
狄叶飞和素和君刚驾着马向前几步，陡然间耳边风声大作，一匹白马疾奔着向着贺穆兰而去。
“将军军军军军……您没事太好了！！！！”
“这郑宗，真是狗腿。”
素和君摇了摇头。
“也不知道我将他推荐给花木兰是对是错。”
“他起了不少作用，是素和使君慧眼识珠。”狄叶飞对郑宗印象不错，他从自己的替马上取下磐石，也驾马向着贺穆兰而去。
“我去看看火长的情况。”
见到郑宗没事，还带了钦汗城的人来了，贺穆兰等人也是高兴，下马去迎。
郑宗跳下马一头扎进贺穆兰怀里，激动地抱住她：“将军果然是和虎贲汇合了！”
他抬眼扫了扫贺穆兰身后的人马，大惊失色地叫了起来：“怎么就剩这么点人！虎贲军果然伤亡惨重吗？”
贺穆兰出来追击马贼确实没带多少人，也难怪郑宗想歪，她拍了拍郑宗地背，将他轻轻推开，摇头笑道：“不是，一部分伤员去了钦汗城，还有一部分在营地看守辎重和马匹，跟我出来追击马贼的都是精锐。”
“马贼？那些马贼吗？”
一声熟悉的清亮声音之后，贺穆兰眼前出现自己的磐石。
“火长，下次找个身子壮点的托付你的佩剑啊。”
带着笑意的狄叶飞在贺穆兰接过剑后也上前抱了抱贺穆兰，又转身和陈节也笑着大抱了一下。
“总算没让我耽误了！”
狄叶飞笑的灿烂极了。
“花木兰，使团的人现在在哪儿？”素和君也上了前，看了看她的身后。“那些马贼又是怎么回事？”
“素和君，你也来了？”
贺穆兰见到素和君，微微错愕。
“还有老道。”
寇谦之笑吟吟地下了他那匹青骢马，对着贺穆兰笑道：“花将军别来无恙……唔，不对，是别来有恙……”
他定神望了望气。
“你这阳气，确实成了大问题啊。”
贺穆兰现在不想纠结这个问题，再见高车虎贲和虎贲军都快成认亲大会了，横七竖八的在马上马下聊成一片，伤脑筋地抹了把脸。
“这里不是说话的地方，你们先跟我回绿洲的营地吧。等太阳完全升起来，你们穿这样继续前进有的苦吃。”
到了这里，就算是到了阳光炙烤的地狱了。
狄叶飞等人也知道这里不是说话的地方，后面还拖着上千个马贼。高车虎贲军里的士卒将马贼全部控制了起来，再看大军准备离开，忍不住高喊起来：
“狄将军，素和使君，这些马贼怎么办？”
带着这么多人一起走，浪费粮草，他们也不需要这些乌合之众做俘虏。
狄叶飞对马贼毫无好感，这些人手中也不知道有多少条人命，一听到手下问起，立刻挑了挑眉，很自然地说道：“留着干嘛？都杀了。”
可怜这些马贼投降就是为了能有条活路，一些听得懂鲜卑话的马贼当场就叫了起来，其他知道要发生什么的马贼也是鬼哭狼嚎的有，凶神恶煞的也有，当场拼死挣扎的更多，引起一阵骚乱。
高车虎贲出身柔然草原，对马贼盗寇倒没有什么恶感，因为柔然人和草原民族有许多日子难过的时候都会变成马贼，但狄叶飞既然说了要杀，当场就有两列士卒出来摆好姿势要砍。
“这么多人，杀了要浪费多少功夫？”
素和君皱了皱眉头。
“死了这么多人也不太好吧？”
死了太多人，尸体暴于荒野，会引来许多猛兽和猛禽，也会引起其他的恐慌。但狄叶飞说的也不错，这种情况下，除了杀了也没有什么更好的办法。
“一人一刀罢了。”狄叶飞本质上并不温和，“要押送回钦汗，都没有这么多绳子捆。”
郑宗一路上跟着素和君和狄叶飞，只觉得这两个人十分温和，和在宫中见过的许多官员不一样，再一听他们张口就是“杀人”，而且一杀就是上千人，顿时一阵胆寒，张大了口说不出话来。
这……这算是好人吗？
花将军应该不喜欢这样性子的人吧？
“无量天尊，现在杀了这些人，怨气久久不散，不利于行军。”寇谦之也是色变，只能换个容易让人忌惮的说法求情。
“不如派出几百个士卒，将他们送到钦汗城去？”
“让他们骑马，他们很快就跑完了。”狄叶飞摇头，素和君也是为难。“走着去，我们那几百个士卒要被拖垮。”
贺穆兰已经率领虎贲军准备离开了，见狄叶飞和素和君还在后面不知道纳闷什么，忙驾马过去，听到他们的对话，贺穆兰指了指马贼队伍，开口道：“把首领先全拖出来，让他们自己指认。”
郑宗用匈奴话和卢水胡话说了几遍，很快就被拖出来十一二个头目，贺穆兰下令斩了，这一批人立刻血流成河。
“将剩下来的人扒光了丢在沙漠里，不要给他们水和食物，能生能死各凭本事。”贺穆兰也没对这些马贼动什么恻隐之心。
在沙漠里暴晒，没有衣服遮蔽，又没有水、食物和马，不死都难。
高车虎贲和虎贲军迅速动作起来，在一片鬼哭狼嚎般地叫声中，两军牵了他们的马，丢下一群赤身露体的马贼，扬长而去。
最近的两个绿洲，北面那个有虎贲营扎营，南面那个却要走上近一天，马上烈日就要当空，这些马贼们已经想象到了自己的下场，只能拼了命地往南边狂奔。
能多跑一寸，都是好的。
因为一路都有做记号，贺穆兰领着高车虎贲和虎贲军沿路返回，半路收拢了正在押送血披风的那罗浑。
那罗浑见到是素和君和狄叶飞率军亲来，自然高兴极了，对着狄叶飞的兴奋溢于言表，让狄叶飞也不免激动了起来。
贺穆兰兴奋劲已经过去了，一边吩咐沿路回去时将马贼们掳走的箱子全部收回来载在马上带回去，一边追着前方的骆驼。
“这些箱子怎么回事？我看漆封都是开的……”素和君小声询问：“风城里的嫁妆挖出来了？有看到兴平公主吗？”
“没有，只挖了大半，还有埋着的。发生了许多事，我是匆匆忙忙离开的，路上还被这些马贼盯上了，骚扰了好几天。”贺穆兰快速地说着自己遇见的事情，“箱子是嫁妆的箱子，拿来做诱饵的。”
素和君也惯于坑人，听到贺穆兰寥寥几句就大概拼凑出了结果，摇了摇头心中嘲笑这些马贼倒霉，撞到花木兰的头上。
再说被贺穆兰留在绿洲的虎贲军士卒，远远看到来了一大片军队，也是惊讶的不行。
贺穆兰走的时候没有带走所有的虎贲军，还有留下来看守真正的财宝、贡品以及辎重，这近千人原本以为等来的是得胜的主将，再见尘头的声势也不知有多少，立刻吹响了号角。
然而只是片刻后，他们就欣喜地叫了起来。
他们看到了魏国的大旗。
“来人了！终于来人了！”
“花将军威武！”
无数虎贲军迎出营外，贺穆兰领着素和君和狄叶飞入了绿洲。
此处绿洲甚小，根本容纳不下两军所有人，冯恒苦笑着看着这两支加起来七千多人的队伍，对补给更加也头疼起来。
这不是战时，打仗还能一路劫掠官仓以战养战，现在两国并未交恶，补给全靠钦汗城来提供，多来一些日子，真是支撑不住了。
贺穆兰一回营就下令清点损失，重新将财宝装箱，让骆驼休息，并且协助高车虎贲扎营。
这个绿洲四周有不少沙丘，一旦到了正午，不在沙丘下扎营休息，很容易就中暑脱水。贺穆兰担心狄叶飞的队伍会有一部分暴露在沙丘的阴影之外，还格外叮嘱两支队伍尽量挤一挤，能挤下的就不要离开阴影，也不要弄那么多帐篷。
狄叶飞和素和君等人则是已经迫不及待的想要明白这一路魏国使团到底发生了什么事，一等贺穆兰安排完就迫不及待的钻入她的大营之中，等着她回话。
这个时候已经是正午了，惹得狄叶飞和素和君汗流浃背，素和君脱得只剩一件小衣，狄叶飞知道没有外人更是随便，直接在帐子里**着上半身，下面也就穿着一件单裤，胡乱拿着东西扇风。
贺穆兰一进帐就见到脱得露出胸腹的狄叶飞，再见素和君也热成了狗，她却已经习惯了这边的气候，被逗得直笑：“要不要这么夸张？你们又不是第一天行军进沙漠了。”
“早上的气候和晚上真不一样，我们从钦汗城出发还没这么热。”狄叶飞擦了把汗，他头发长，热的全部撩了起来胡乱擦着脖子，“你们就一直在沙漠里这么熬着？”
“不熬怎么办，东西还在风城呢。”贺穆兰摇了摇头，看了下四周，“我刚从血披风那过来，得到了沮渠菩提的消息，就不知道是真是假。寇天师不一起来吗？”
“我带了不少白鹭，姑臧也有人手，这个不用担心。我没让寇道长来，他毕竟是道门中人，我们讨论的都是国家大事。”素和君毫不在意地坐了下来，有些焦急地看着贺穆兰。
“到底发生了什么事，你赶快说吧。”
“哎，这次出使，真的是一波三折……”
贺穆兰早已做好了叙述的准备，不慌不忙地提起水囊喝了一口，这才娓娓道来：“那一天，北凉王宫大宴，大行驿却突然失踪……”
***
因为前因后果太过复杂，又涉及到和孟王后的交易、半路上出现的马贼、混入使团中的老桑头等等，之后甚至又有源破羌煽动了使团成员跟他走了，还带走了大量卢水胡人，真是让贺穆兰焦头烂额。
连叙述起过程，贺穆兰都觉得堵得慌。
到了这一步，除了有人为算计，更多的是阴差阳错，连狠魏国人入骨的老桑头都没有料到会起大风，孟王后也一定不愿意落到更加野心勃勃的源破羌手里。他可不是贺穆兰，手段只会更加厉害。
“沮渠蒙逊一死，如果找不到菩提，只能让牧健登位了。”素和君脸色也不好看，“如果册封的金函迟迟不到，北凉就会对我国产生不满，到时候更加麻烦。陛下如今亲征北燕，北凉不能再乱了。源破羌也是胡来！”
“我看那位源将军，倒像是要复国的样子。”郑宗突然摸了摸下巴，坑死人不偿命地说道：“将南凉王室的宝藏全部取出来招兵买马，又招揽卢水胡人，留下天台旗，这样庞大的势力，隔几年连西秦都能打下，在我国做一个将军实在太委屈。也不知道他盘算了多久，才找到机会到北凉来拿回这些东西。”
“郑宗，休要胡言。”贺穆兰板下脸，怕郑宗给自己惹麻烦。
如果这里有谁嘴不严，又或者源破羌不是为了自己谋划，这段话传出去，郑宗就成了源破羌的眼中钉肉中刺，总要倒霉的。
他一个毁了容的舍人，如何与宗室直勤身份同等的源破羌对抗？
郑宗听贺穆兰这时候还维护源破羌，心中更是不甘，有些恼羞成怒地继续说着：“他得了孟王后，如果再找到菩提世子，挥着大军杀入姑臧城，到时候就一定是让菩提归顺魏国吗？如果是禅位给他呢？他可是南凉的王子，这姑臧城以前就是南凉的王城！他要杀回姑臧，闭着眼睛都能摸到宫墙去！”
贺穆兰见郑宗完全不明白她的好意，闭了闭眼，不想再提，倒是素和君拍了拍郑宗的肩背，安抚道：“知道你着急，不过花将军也是为你好，如果这话传出去了，源将军日后肯定视你为敌。”
郑宗也不是蠢人，闻言之后后背生出一股寒气，他一时逞强爽，事后如果有什么纰漏恐怕真要小命不保，顿时露出感激的表情：“谢将军提醒，我不会在外面乱说的……”
他还不知道源破羌拿了那一包刺猬刺，否则现在腿大概都要软了。
“好了，你说的也有道理，不过源破羌……”素和君皱了皱眉，“他对陛下很崇拜，而且还有兄弟在平城，应该不会这么做。就算沮渠菩提禅位给他，他也只会归顺我国，不会拥兵自立，因为他的人是雇来的，北凉的人不可能服他，他自己也清楚自己统治不了北凉……”
“现在怎么办？既然你来了，我也可以松口气了，这些事我实在不擅长。”贺穆兰吐出一口气，有些庆幸地开口：“这段日子以来，我一闭上眼眼前就出现那些死去的兄弟，一想到是我轻信外人导致他们遇害，我就内疚不已，要不是想把他们带回平城，我恐怕连轻生的念头都有了。”
“天啊！”
“火长你别乱来！”
“帐得找孟王后和老桑头算！”
“陛下已经知道遇到使团风沙的事情了，但我们却不知道还有这么多波折。此事恐怕真是北凉安排好的，否则大行驿也不会那时候出事。如今我们倒不适合去钦汗城了，最好到姑臧去。”
素和君思考了一下，“北凉急着等我们的回应，我们使团里少了人这件事是瞒不住的，如果源破羌在北凉扯着虎皮做大旗，有我们在还能做些事情。不过我们这七千人的队伍沿路补给太困难了，陛下和京中也接着等你的消息，我认为现在应该赶紧把沮渠菩提救出来，由花将军送回平城，高车虎贲留下来策应赫连公的西秦大军。”
“西秦？赫连公去西秦了吗？”贺穆兰政治上迟钝，在军事和大局上却敏锐的很，“是为了以防北凉有变？”
“是，陛下命赫连公整军在西秦与北凉边境整备，一来是震慑北凉，不让他们轻举妄动，二是怕如果你真陷入北凉，也有人马相救。”素和君笑了笑，“就是寇道长本事太厉害，让我们来的太快，现在算算，至少要半个月后赫连公的人马才能陈兵西秦边境。”
“沮渠菩提到底在哪儿？”狄叶飞有些焦急地问贺穆兰，“我们多耗一日补给都麻烦的很，最好速战速决。”
“血披风说，当初约定交换赎金的地方在鸣沙郡，罗睺身边的内应也曾有过密信，说是罗睺得了菩提世子后曾经秘密带着人马去了鸣沙郡的普宁寺，这件事知道的人很少，孟王后大概是把人安置在那里了。”
贺穆兰叹了口气。
“又得走回头路，我恨不得马上回钦汗城去，不管这些破事了。”
“既然如此，明日就向北凉诸州下文书，就说使团愿意考虑沮渠牧犍的要求，所以大军要回姑臧等待国书，我们回程时进鸣沙郡要求补给，顺便打探菩提的消息。”
素和君不太乐观地说道：“孟王后如果把菩提藏在鸣沙郡，那鸣沙郡的将领和官吏一定都是孟家人，说不定我们还要打一仗才能入城。”
“希望不要如此吧。”
贺穆兰疲惫地揉了揉眼睛。
被马贼骚扰了这么多天，能休息好才有鬼，贺穆兰感觉一口气松懈下来后，人有些熬不住了。
素和君善解人意，突然整了整衣袍，笑着说：“我看虎贲军各个一副没睡好的样子，想来这几天也被马贼骚扰的不清，今天由高车虎贲看守大营，你们还是好好休息一番吧。我也要去拟文书让白鹭官们送去北凉诸州，安排下接下来的行程，花将军好好休息。”
贺穆兰感激素和君的体贴，其他人纵使有千言万语要说，见到贺穆兰这么高兴能睡一会儿也不好再开口，只能告辞离开。
等所有人都准备离开她的营帐，贺穆兰总算是松了一口气。
然而她一口气还没松完，留在最后准备出去把守营门的那罗浑突然又掀了帘子进来。
“火长，那句话你最好和狄叶飞自己说吧。”
他不自在地摸了摸鼻子。
“什么话？”
贺穆兰一下子没反应过来。
“他不是断袖那句。”
那罗浑飞快地丢下这句话，一抖帐门，猫腰钻了出去。
只留下突然怔愣住的贺穆兰。
***
贺穆兰合上眼睛的时候，脑子里还在萦绕着狄叶飞之前的那些困扰表情。
在交代自己的“遗言”、吐露性别，告诉众人她的想法时，她也如同开窍般明白了狄叶飞为何觉得自己是断袖。
他的那些欲言又止、那些恼羞成怒，也就变得越发顺理成章起来。
说起来，这一切都怪她。
狄叶飞原本和女人接触的就少，他自己长得漂亮，就对漂亮的女人没有什么太大的感触，对于那些对他的长相有异样眼光的人更是厌恶。偏偏自己之前已经见过他的脸许多次，对他的脸一开始就没什么异样的目光，让他对自己也格外不同了起来。
加之之前五石散也好、教她怎么撸也好，她都将他看了个遍，甚至上下其手过，更是以绝对的力量压服着他屈服，迫使他戒掉了五石散。
这段过程里她表现的极为强硬，甚至出手打过他、压倒他不准他自残，那段经历怕是已经影响了他，让他对她生出了类似“斯德哥尔摩综合征”一般的心理。
狄叶飞恐怕属于天性里就会屈服于强者，很容易掰弯的那群人。
可无意间将他掰弯的自己，却不折不扣是个女人。
这和郑宗不同，郑宗天生就喜欢男人，一旦知道她是女人，大概会愤怒悔恨一阵，然后重新喜欢上别的男人，可狄叶飞却不同，他并不是天生就喜欢男人。在黑山时，他也会为那些荤段子羞红了脸，也会在吐罗大蛮去游寨后好奇的听一听那些男女之事的段子。
如果她从现在开始，试着将他当成共度余生的伴侣相处，告诉他自己的性别，慢慢灌输他自己的择偶观，也许在未来的日子里，她说不定会多一个志同道合、颜值也让人满意的另一半，自己也没那么孤单……
但她已经没有多久好活了。
这时候告诉他自己女人的身份，注定是坑他。
是告诉他女人的身份，十分感谢他的爱慕，然后残忍的拒绝他……
还是干脆不告诉他真相，让他怀着这样隐忍的感情，等着她死后这段错误自然地随时间流逝？
贺穆兰没有主意，也不知道该找谁商量，加上实在困极了，各种想法在脑子里过了一圈之后还是沉沉睡了过去。
这是这一觉睡得太不安稳，一下子是女装的狄叶飞向她表白自己的爱意结果被拒寻了短见，一下子是男装的狄叶飞哭着雌伏在她的身下却发现她没有黄瓜，又一下子是狄叶飞跑来告白被郑宗大叫着跑进来狂/插/了几刀……
各种光怪陆离，简直把梦里的贺穆兰都吓尿了，偏偏她知道自己在做梦，却像是魇着了一样，就是醒不过来。
***
大营中。
忙完了一天事情的狄叶飞看到天色渐渐发红，知道夜晚快要到了，忍不住伸了个懒腰。
这里的绿洲很小，有阴影的地方也不多，这么多人扎营在这里，注定有一部分人要暴晒在阳光下，所以贺穆兰要求尽量多人共用一个帐篷节省空间，实在没地方睡的就去睡骆驼旁边，骆驼的肚子比地毯还舒服，许多虎贲军都把营帐让给了高车虎贲，自己去睡骆驼。
作为高车虎贲的左司马，狄叶飞的部下自然在阴影里的好地方给他竖起了一处营帐，狄叶飞看了看高车虎贲军中许多窃窃私语着晚上没地方睡的兄弟，突然笑了起来。
“别再啰嗦了，我耳朵都快长出茧子了，剩下没地方睡的兄弟，都去挤我的营帐去！”
狄叶飞飞起一脚踢了踢某个族人的屁股。
“就你话多！先给我进去！”
“咦？那阿其火你睡哪儿？我们睡了你的帐篷的话……”
几个高车狄氏的族人面色犹豫地看了看帐篷又看了看狄叶飞。
“我到了这里还怕没地方睡？我去跟火长挤一晚上。”狄叶飞大笑了起来。“我在平城都是住在花府里的，花府主院都住了，挤个帐篷有什么难事？正好和虎贲军的花将军商量下接下来的行程。”
他随意对手下摆了摆手，大步朝着贺穆兰的帐篷而去。
睡了这么多个时辰，应该也休息好了吧？
他也不是太困，正好可以和火长抵足而眠。
想想还有些小激动呢。
“花将军和我家将军睡？怎么觉得有点怪怪的？”一个士卒想起那个画面，忍不住脑子里就替换上“被翻红浪”来，立刻噤若寒蝉。
另一个狄氏出身的高车人也笑着开口：“希望花将军忍受的住，我们家将军长得可是俊俏，花将军出使也有半年了，这长路漫漫，枯燥寂寞……嘿嘿……”
“你们在说什么！”
正准备回帐休息的郑宗听到几个高车士卒的议论，立刻顿住了脚步，凑了上前：“什么长路漫漫？”
“你说，我们家将军美不美？”
高车人翻了个白眼。
“美。”
这一点毋庸置疑。
郑宗点了头。
“我家将军美，花将军又在睡觉，难保一醒来看到身边躺着个如花美眷，没注意是男是女，一下子就那啥了……我家将军好像不是花将军的对手……哎呀呀，这么一想，赶紧得把阿其火给追回来，可危险了！”
几个脑补的士卒越想越慌，站起来就想追。
更急的是郑宗，眼泪都快下来了。
“你说你们家将军跑去跟花将军睡了？！”
“什么叫跟花将军睡了！会不会说话呢！”
几个高车人瞪他，“人家是故交，晚上想说说话不行吗？”
“行行行，不过花将军睡相不太好，我去帮你们把狄将军追回来！”
郑宗也不管其他了，掉头就走。
狄将军长得貌美。
狄将军武艺高强。
狄将军位高权重。
狄将军还是旧交。
虽然说看起来不像是好人，可难保其他条件好，还是让花将军动心啊！
坏了坏了，这狄将军愿意千里迢迢来救花将军，搞不好半推半就就从了！
不对不对，花将军要是对狄将军有意，两人认识这么久，早就成了！
难道本来就是情投意合，他是痴心妄想？
郑宗越走越心急，越走越心痛，到了后来几乎是发足狂奔。
好在他跑的快，一路小跑到贺穆兰帐前时，狄叶飞还没有进去。
不，不是没有进去，而是给人拦下了。
“陈节，你敢拦着我不让我进去？我和火长挤一晚怎么了？”狄叶飞横眉怒目，眼睛里绿光耀人。
“这营帐睡两个人足够了！还有那罗浑，你怎么也拦着我！”
若是以前，那罗浑肯定放他进去了，两个都是名义上的主将，沟通一番也是寻常。
可那罗浑现在知道了贺穆兰是女人，晚上的卫戍都是不假他人之手的，见到狄叶飞要进去睡觉，顿时心急如焚。
“火长真的睡得太熟了，你进去会把她吵醒。她好不容易能休息一会儿。”那罗浑压低了声音。
“要不，你到我那窝一晚？我的帐篷也有空，我晚上值守，你先去躺躺？”
“奇怪了，怎么你也这样？”
狄叶飞有种被昔日火伴排斥的感觉，好像每个人都是一国的就是不让他进入，顿时心中又委屈又奇怪。
“你把我当外人了？”
“你想到哪里去了，火长这不是没醒吗！”
“那我在外面等他醒了再进去。”
狄叶飞也倔，当场盘腿一坐，不走了。
郑宗见到几人在争执，连忙也凑了过去，腆着脸说道：“我找花将军有点事。”
不管那罗浑和陈节之前对郑宗有什么不满，如今看到他那张大花脸，心中同情和感激还是占了多数。
如不是郑宗护着贺穆兰，花脸的就要变成贺穆兰了。
她本来就长得平庸，要再破了相，简直让人鞠一把同情泪。
“那你也等等吧，这个时候了，火长大概快醒了。”
快到饭点了。
郑宗点了点头，也学着狄叶飞盘腿而坐，用余光打量了他一眼，心中止不住的得意。
‘嘿嘿，你要想留下来，我就也留下来，我也是叙旧！实在不行，我就建议火长在外面露天睡，正好可以畅谈，帐篷里憋闷的很。就是不让你们独处！’
他贼贼地笑了笑，大花脸显得更加猥琐了，看的对面坐着的狄叶飞脸上肌肉直跳。
‘怎么看他怎么好看，绝对不能让他和将军独处！’
‘怎么看他怎么古怪，绝对不能让他和火长独处！’
第439章 藏龙卧虎
郑宗和狄叶飞的争执终于还是吵醒了贺穆兰，完全不知道该用什么态度对待狄叶飞和郑宗的贺穆兰最终大手一挥：
“别吵了，帐篷不够的话，狄叶飞你和郑宗挤一挤吧！”
“什么，我和他挤？”
“太好了，就这样吧，狄将军我那空地很多……”
两人被脸色不太好看的贺穆兰扫了一眼，最终还是体贴的担心她睡不好会暴躁的问题，手牵手（？）离开了营帐。
那罗浑随着披衣起床的贺穆兰进了帐，见她睡眼惺忪，还是忍不住问了一句：“火长，狄叶飞他是不是……”
一切尽在不言中。
贺穆兰以前一直知道阿单志奇很细腻，却不知道那罗浑这样性子的人其实也敏锐的很。
不但很敏锐，他的眼神里竟然还有一些淡淡的感伤。
是感伤狄叶飞的误会，还是感伤什么其他？
贺穆兰略过心中一丝尴尬的情绪，有些不太自然地点了点头：“他大概误会了什么，不过我不认为他是断袖。我命不长了，还是不要坑他了。”
“又有谁能知道自己活多久呢？说不定下一刻战场上的流矢就能带走我们。”那罗浑摇了摇头，“但我相信火长知道该怎么做，您说什么，我都听您的。”
“先瞒着他吧。他性子和你们不一样，容易钻牛角尖……”贺穆兰不敢说，自己其实是被自己的梦吓到了，不太敢面对那样的狄叶飞。
“我现在也没考虑过终身的事情。”
一想到自己要谈恋爱什么的，感觉画风都变奇怪了。
她可是统领精锐虎贲的花木兰，又不是什么言情戏里霸道将军爱上我的绝世美女……
那罗浑叹了一口长气，摇摇头掀起帘子出了营帐。
贺穆兰这一夜休息的其实不算好，但虎贲军已经被疲兵之计累了许多天的将士们却是休息好了。
就算晚上的大漠冷的人发抖，但这么多人聚集在一起，还都是年轻气壮的小伙子，那热气就够暖和的了。
天还没亮，大军就开始拔营，这个时候的大漠只有日出前后是最适合行军的时候，所有人都已经习惯了这样的节奏。
袁放和冯恒在营地里跑来跑去，清点着辎重和人数，素和君从未想过使臣居然一个都不在，自己的得力属下刘震也被源破羌绑了去，只剩光杆司令一个，只有到北凉的城池里才能亮明自己御使的身份。
狄叶飞和贺穆兰合作多年，那罗浑也是昔日黑山军的偏将，这几人迅速动作起来，七千人的队伍立刻有条不紊地开始离开绿洲，向着鸣沙郡而去。
“鸣沙郡就是以那片鸣沙地闻名的。”冯恒介绍着：“灵州的鸣沙郡算是这条路上最大的城镇了，无数商队和僧人都会在这里歇脚，也有许多马贼化装成商人脱手抢来的货物，所以鸣沙郡三天两头就会有大的争斗，毕竟有些商人发现了抢自己东西的马贼，总是要去指认，官府又不能不管……”
不管冯恒苦笑着又补充：“不过只要马贼是以商人的身份进来，不闹事又愿意交税，当地的太守是管不了什么的，地方的卫戍军人数也不够剿匪的。”
北凉的人口也不多，地广人稀，一个郡的郡兵也许都没有两千个人，而沙漠里马贼们动辄能纠集起上千人马，又来去无踪，剿匪便成了笑话。
各地的官员也不愿意惹麻烦，对于这些强盗，只要他们愿意交税守规矩，在城里销赃也就睁一只眼闭一只眼。
一支这么庞大的军队在凉国的地界里行动，沙漠里又到处是沮渠牧犍打探消息的北凉人，没有一会儿就有武将打扮的北凉官员前来问清人马的来历。
贺穆兰手持节杖，素和君怀揣圣谕和凭证，狄叶飞则是来接应北凉使臣，顺便调查使团出事的将军，这一干人等的身份北凉当然是要慎重对待，再加上最近姑臧连连变天，这些官员也是小心，一得知贺穆兰等人要去鸣沙郡补给，立刻先派了人火速回姑臧和灵州回报，然后小心翼翼地陪同前行。
贺穆兰等人又不是来攻打北凉的，有北凉的官员陪同，一路补给是不用担心了，因为不用回钦汗也不必走沙漠，一行还算是顺利，很快就到了沙漠边沿的灵州。
这些官员不停的问起贺穆兰之前的北凉使者去了哪儿，已经被源破羌杀了的北凉使者能去哪儿？贺穆兰总不能缺心眼的说去了天上，只能纳闷地反问对方，难道不是已经回到姑臧城了吗？
这些被派出来的官员大多是沮渠牧犍那一派的，听到这个消息甚至已经在怀疑是不是有后党在半路上把使者劫杀了，以至于连孟王后在哪儿都不敢问，就怕这些虎贲军已经和孟王后合作了，将他们杀了灭口。
只是外表风平浪静，其实早已经酝酿着风暴，不知何时就会爆发，就连护送魏**队的官员和将领们都是战战兢兢，态度谦卑的不能再谦卑了。
随着虎贲军和高车虎贲再次进入北凉，各种各样的谣言也传遍四方，有说魏国要来攻打北凉了，又说沮渠牧犍已经准备去国投降了，还有说沮渠菩提和孟王后都在魏**队手里，这次是给名正言顺的世子撑场子来继承王位的……
北凉的商队因为可能发生战争的缘故，都通通像是发了疯一般往魏国或者刘宋跑，北凉各地因为商路发达而繁荣的城镇一下子萧条了起来，很多人根本就不敢在北凉多待一天。
在这样的情况下，贺穆兰和狄叶飞率军进入鸣沙郡时，就产生了不小的麻烦。
之前血披风说出沮渠菩提可能在鸣沙郡的卫城时，素和君就怀疑过这里恐怕已经被孟家完全控制，所以罗睺和孟王后才能安心在这里停留，然而不管他们如何猜测，都没想到卫城的城守根本就不让他们进入鸣沙郡！
“没有大王的手令，我不可能放他们进鸣沙郡。”此地的郡守叫做王兴，是个汉人，对魏国人显然大为忌惮。
“我得到的文书里，魏国使团已经启程离开北凉，我怎么会让一支来历不明的军队经过卫城！”
沮渠牧犍派来的官员黄明仁脸色难看，这灵州的刺史是坚定的世子派，和王子继位的沮渠牧犍并不对付，他们甚至不承认沮渠牧犍就是新的凉王，迟迟不肯回姑臧庆贺新王继位，而且对京中的来使也多有防备。
但他们居然敢在这种时候弄出这种事情！
他们真当魏国人是吃素的吗？
“王兴，你给我开城！我是尚书令，按礼你该出来拜见，居然就在城头上和我呼喊，成何体统！”
沮渠牧犍重用汉臣，所以大部分朝中新上任的官员都是汉人官吏。
黄明仁气急败坏，素和君却是饶有兴趣的看着面前的外城城郭。
矮小的城墙看着像是随便就能爬上去一样，卫城看起来并不是什么军事要镇，如今商队也得到消息纷纷避走了，为什么这些人情愿冒犯新王和魏军也要阻止他们入城呢？
不过是在外城郭内驻扎补给而已。
“尚书令不是刘使君吗？怎么变成黄使君了？”王兴在城头上大笑，“不是不给进，这么多人会惊扰到城中的百姓，诸位最好还是给个章程，这近万人马，我这小城可容纳不下。”
“答应他，安排其他人在城外驻扎，安排一千精锐入城。”素和君悄悄告诉贺穆兰，“城中必有古怪，你、狄叶飞和我入了城肯定要被这些官员绊住参加宴席的，想法子让盖吴带着一些精锐趁夜溜去普宁寺，打探沮渠菩提的下落。”
贺穆兰听到素和君的话，点了点头要求黄明仁安排，黄明仁见贺穆兰没有生气，反倒做出了退让，脸上神色才算好看了一点，对着城头大叫起来。
王兴也知道不允许他们过去是不可能的，将人数从七千多人变成一千入城已经是很不错了，当下下了城头，亲自给虎贲军开了城门。
卫城的卫戍兵和北凉其他地方的不太一样，满身彪悍之气，而且有许多发型和打扮奇装异服，让贺穆兰多看了几眼。
那吊儿郎当的镇戍校尉王兴见贺穆兰对他的兄弟十分好奇，撇了撇嘴说道：“别看了，都是些马贼投诚，又或者是当地游手好闲的刺儿头收编，我们这里可不太平，手软点的都没命了。”
贺穆兰这才想起这条商路上鱼龙混杂，诸多城镇常有争斗，恐怕就是这个原因，这里的守卫才有一股彪悍的气质。
那王兴只是地方军事武装的长官，很快郡守和县令都满脸大汗地跑了出来，在狠狠地骂了王兴一遍（纯粹做给魏国人看）之后，毕恭毕敬地说城中宴会已经安排好，劳军的辎重也准备好了，就等将军们赴宴。
贺穆兰等人已经知道恐怕是避不掉了，私下里嘱咐郑宗和盖吴两人带着一干身手敏捷的虎贲军偷偷潜入城中，找到普宁寺后想办法摸进去找到沮渠菩提。
盖吴并非魏国使团入编的使臣，郑宗则是精通各国语言，沟通上会容易一些，他颇有急智心眼也多，所以贺穆兰不怕他惹麻烦。
晚宴很中规中矩，拜可以入城休息所赐，贺穆兰和虎贲军都能开始注意个人的形象，不再说满身馊味蓬头垢面，但即使如此，一个个晒成煤炭黑的样子也实在是不雅。
相比之下，没那么黑的素和君和狄叶飞就明显很受欢迎，不少舞姬和侍女拼命地往两人身旁贴。
尤其是狄叶飞，简直是男女通杀，各种狂蜂浪蝶找着法子和他搭话。
贺穆兰在外面从不喝酒，所以每一杯端上来的酒都被赐给身旁的陈节喝了。
很少有人知道陈节是海量，但今天酒量惊人的陈节喝到了一半，竟然感觉腹中有些不适，顿时就警惕了起来，摸到贺穆兰耳边说道：“将军，我想闹肚子……”
自从大行驿死在北凉王宫，贺穆兰对酒水这种东西很敏感，立刻小声问他：“是不是酒有问题？”
“应该没有毒，酒上来的时候我看着那侍女自己先喝了一杯。”这是接待外宾的程序，以示酒没有问题。
“不过我有些憋不住了，别是泻药……”
贺穆兰立刻沉下了脸，让陈节去方便，暗中却悄悄让那罗浑带着几个武艺高强的亲卫跟在陈节身后，如果有谁要下毒手，立刻想法子活捉了。
素和君坐在贺穆兰对面的席位上，见陈节和那罗浑继而连三的离席，忍不住露出关切的神色，在厅内守卫的王兴也感觉到有些不对，派了几个侍卫去看动静。
这一下动作就大了起来，整个宴会厅里人人都心不在焉，太守和县令都是一副魂不守舍的样子，频频向身旁的随从吩咐着什么。
没过一会儿，厅外就传来了老大的动静，一个满脸是灰的小子被那罗浑提了进听，往厅中一掷。
他身后的虎贲军绑着四五个人高马大的壮汉，每个都是不甘的神色，却不见有多惶恐。
“将军，这几人在厕房里埋伏，要不是我们跟去了，陈节恐怕就要被他们暗算了！”那罗浑蹙着眉指了指地上那个身形矮小的孩子，“这个小子应该是主谋！”
见到虎贲军从厅外押出来这么一大堆人，而且还言之凿凿的样子，郡守震惊地站了起来，满脸不安。
鸣沙郡的治县是卫城，是以在这里的，大多是灵州当地的大族、卫城的富商以及北凉的官员，这些人见一向老成的郡守站了起来，气氛也变得极为怪异。
很多人都在琢磨是不是郡守真的做了什么。
可也没听说过这位有什么大的抱负啊？平日都是得过且过，怎么敢得罪魏国人？
那小子在地上扭着，听到那罗浑指认他，立刻梗着脖子叫道：“我一人做事一人当！这些人害的我们城里所有商人都跑了，我想教训教训他们不行吗？”
听声音尚且尖细，恐怕都没有变声，还是个孩子。
贺穆兰听不懂卢水胡话，郑宗和其他译官都不在身边，身边随同来的卢水胡人小声和她说了他在喊什么之后，素和君开口相询：“敢问他是谁？这样的宴会，为何什么人都混的进来？”
“真是抱歉，这是犬子！”郡守满脸大汗地离席奔了下来，对着地上的少年就是一巴掌，拍的他整个人埋到了地上。
“这是我在外面的外室所生，最近外室死了才回我府里，是我没教好，来人啊，将这孽子给我拖到……”
“等等……”
贺穆兰觉得这很荒谬。
“在我们的酒中下毒，又带着人在厕房里埋伏，一句孽子就完了？”
贺穆兰冷着脸走出席外，从地上将那个少年一把拖起，半点也不相信郡守的鬼话：“你到底是谁？在酒里下药是什么目的？”
那少年也是倔强，被他从地上拉起，愣是一句话都不说，只是满头乱发被贺穆兰一拉一扯抖落开来，露出一张有些熟悉的脸来。
这少年稚气未脱，看年纪最多十来岁，搁前世不过是小学生的年纪，却想不到这么恶毒。
看郡守的表情，肯定不会做出这种事，北凉现在岌岌可危，除非想要马上打起来，否则做出这种事就是找死。
别说郡守紧张，就连黄明仁等北凉官员都是恨不得咬死这少年。
“土漠使君，虽说你这是你的儿子，不过冒犯他国使节是大罪，为了平息众怒，你还是将他处置了吧。”
黄明仁咬了咬牙，不觉得自己说的有什么错。
“按照我国的律例，谋刺冲撞他国使臣，应该鞭死。”
那少年抖了抖，用不敢置信地表情看向黄明仁。
“你是什么人，是大王吗？一句话就要我死？”
这黄明仁原本是酒泉的官员，沮渠牧犍登位后才得了势，挤下老尚书令坐了这个位置，和魏国使臣接触、打听孟王后的下落是他的第一个差事，此时生怕差事做错引起举国大祸，再听这小孩简直是冥顽不灵，心中更是厌恶。
“我是尚书令，处置你一个小小顽童还是可以的！”
他知道此地郡守有三个儿子，死了一个庶子不会影响香火，所以开口就是让他死了平息魏国人的怒火。
谁料那郡守上前一把拥住这个少年，大哭特哭了起来：“我和我那外室感情甚好，我家夫人善妒，她一辈子没名没分跟着我，临死前只求我照顾好我们的孩子，是我没教好他，怎么能让他就这么送死？诸位如果非要杀他，不如杀我吧！杀了我，放了他！”
“好一出父子情深。”
素和君没好气地说道：“不过你们两个都跑不了。”
真都把魏国人当傻子。
还是以为贺穆兰和狄叶飞都是将领，所以脑子里长得都是肌肉？
“陈节怎么样了？”
贺穆兰想了半天想不起来这个孩子为什么看起来面熟，她觉得面熟却没什么印象的一般都是前世不怎么接触但是见过的。
就凭这一点，贺穆兰也不能让他随便死了。
那罗浑带着笑意道：“还在厕房里蹲着呢，一时半会出不来。”
拉肚子拉的连还手的余地都没有了，想来之前试酒的那个也好不到哪里去。
“那就把他带走吧。至于土漠郡守……”贺穆兰意味深长地看向黄明仁：“相信黄尚书会给我们一个满意的答复。”
黄明仁原本就想替沮渠牧犍将灵州“梳理”一番，这里几乎是后党的大本营，得到这个机会，立刻满脸诚恳地表示一定会给魏国使团一个满意的答复。
那郡守也是真疼儿子，见魏国士卒要来提走那少年回去审讯，立刻将他紧紧抱在怀里，甚至以死相拼，让许多在场的族长和官员看了心有不忍，那少年倒是倔强，不但不害怕，还不停安慰郡守自己不会有事，就算有事他死了也没什么云云，引得许多北凉人升起了物伤其类之感。
自从魏国继而连三在北凉出事，对各地的通商确实有了不少的影响，因为住宿和补给带来的发达商业一下子萧条起来，当地的百姓也陷入了惶惶不可天日之中。
这世道乱了那么多年，还没安定下来多久，又要生乱，从国主到奴隶，没有一个不为所动的。
这郡守的庶子无论是什么原因去袭击魏国人，但他们此刻站在凉人的立场，除了表明上唾骂他胡闹、不重大局，心里却还是赞叹他的勇气。
这个年纪的孩子，许多还在斗鸡走狗呢。
可惜赞归赞，他们的情绪对事情的发展一点帮助都没有。作为受害人和势强的那一方，少年还是被素和君身后的白鹭官带走了，郡守也被黄明仁带来的侍卫控制起来，恐怕少不了一些盘问。
就在宴厅里一片乱糟糟之际，原本守着宴厅安全的镇戍校尉王兴悄悄地溜出了大厅，头也不回地投入了夜色之中。
因为有这样不愉快的事，还有之前入城的阻拦，贺穆兰等人并没有留在卫城之内歇息，而是连夜返回了在外城驻扎的大营。
被白鹭官押回来的少年除了一开始嚎的那几嗓子，后来就像是哑巴一样，一句话都不说。
黄明仁担心魏国栽赃嫁祸，借故生事，留下几个部属拷问此地郡守就跟着匆匆而来，要求和魏国的白鹭官一起审讯这个少年，素和君笑了笑没表示反对，就让他在旁边看了看白鹭官的手段。
白鹭官审问，其手段不用多说，那孩子没被戳几下就直接表现出崩溃的样子，自称叫土漠小白，哭着说没人撺掇，就是因为魏国在北凉作威作福看不惯，就想教训教训花木兰一顿云云。
这话一听就是假话，带着人手在厕房等着，明显是想等人虚脱或没有抵抗之力的时候杀人或绑架，可惜太过幼稚，不知道一军主帅即使如厕也会有不少人守卫。
要么就是事先打听过，知道贺穆兰如厕从来不让人伺候。
如果是后者，那就更加居心叵测。
可惜这少年年纪太小，落在白鹭官手里没有多久就体力不支昏了过去，再勉强刑讯恐怕会猝死，素和君有些遗憾地命令暂时给他休息一会儿，明日继续。
这冷水一泼，少年哆嗦着就醒了过来，瑟瑟发抖着被看管了起来。
他已经开始害怕明日的到来了。
就像是还不够似得，已经拉肚子拉的快要虚脱的陈节当夜又发起了高烧，贺穆兰又气又急，盖吴和郑宗又没有回来，连夜带人敲开了城门，要求城中送名医来治。
其实是想借这场骚动大开城门，好让盖吴等人趁乱溜回大营。
然而直到第二天上午，贺穆兰一行人也没有等到盖吴和郑宗回营。
第440章 勇敢和懦弱
盖吴和郑宗带着几个斥候出身的黑山精锐离开了队伍，一路小心翼翼的隐藏行踪，靠着郑宗熟练的羌语打听到了普宁寺的下落，可还没有进入普宁寺，就在普宁寺后门的小径内给一锅端了。
贺穆兰和素和君想的太简单了，以为他们只是去打探消息又不是去抓人，以他们的身手肯定没有什么问题，却没想到普宁寺既然可能是孟王后托付儿女的地方，以她的本事，怎么可能不在普宁寺里留有后手？
普宁寺内外看似平静，实际上连只鸟都飞不进去。
孟王后出去剿灭马贼带了三千孟家军，可她自己的亲卫队和所有心腹武装全部都留在了灵州的鸣沙郡，就是为了保护好自己的一双儿女。
这些人许多都是生活在地道里的暗卫，一双眼睛在黑夜里也能视物，盖吴带着的人虽然惯于隐匿身形，但那只是相对普通人而言，对于这些专门用来在夜晚放哨的“暗卫”，盖吴他们就像是黑夜中的火把那么显眼。
要不是顾及着孟王后还在对方的手里，需要他们打听消息，恐怕普宁寺里的人早就一刀一个把他们杀了。
盖吴和郑宗是领头之人，两个人也不担心普宁寺的人会拿他们怎么样，来之前素和君就告诉过他们，如果不幸落入敌手，大大方方报出来历，北凉的佛门早已经倒戈了魏国，如果真是佛门的人，说不定他们还会捧着沮渠菩提送回来。
要不是佛门中人，只要咬死了孟王后还在魏军，就一定能保命。
这位白鹭官的话自然不会有假，盖吴直接说出自己是虎威将军花木兰的弟子，卢水胡人盖天台的儿子；郑宗更是担心小命不保，说出自己是魏帝身边的近臣，天子舍人兼使团的译官，是使臣之一。
其他几位虎贲军都是那罗浑从虎贲军里挑出来的精锐，忠心绝对没有问题，只老实的做各种沉默状。
果不其然，普宁寺里的人马大多是孟王后的兵马，听到他们的身份，只以为是孟王后挨不住刑讯，或者是为了子女的安危所以透露了沮渠菩提的行踪，却没想到是之前罗睺送回沮渠菩提时暴露了自己的行迹。
因为这样的猜测，普宁寺里的人更加惶恐起来，将这些虎贲军关押起来之后，匆匆忙忙就要带着沮渠菩提跑。
“你们想要我跑去哪儿呢？”沮渠菩提已经被这些躲躲藏藏的日子弄的快要疯了，这和他的母亲之前和他说过的“天下之大，哪里都去得”完全不同。
“牧健兄长已经继位，我在外面是失踪的身份，无论出现在哪里，都有杀僧祸。更何况我的母后还在魏国人手里，我的阿姊又被寄养在土漠伯伯那里，你让我一个人逃？”
他抿了抿唇。
因为这段时间内心的煎熬，沮渠菩提已经瘦得脸没有巴掌大了，眼睛下面也是深深的黑眼圈。
“我不想逃了，就让魏国人来把我带走吧。我原本就是要出使魏国的啊。”
沮渠菩提露出疲惫的表情。
“王后之所以到现在都没有事，就是因为魏国人没有把她交出去。即是如此，说明魏国还看重世子，只要世子没出现，王后的安全应该就无虞。”
孟王后身边的将领卫亢龙对着沮渠菩提沉声道：“为了世子的安全，我们牺牲的已经太多，我知道世子你很累了，但在你安全之前，不能轻易妥协！”
“我根本不想要你们为我牺牲这么多！”
卫亢龙的话像是压死骆驼的最后一根稻草，让沮渠菩提大叫了起来：“你们把我关在这个地方，天天等着我阿母来接我，结果呢？阿母带着大军走了，回来了吗？我阿姊被你们送去郡守那冒充我，为我做幌子，我求你们了吗？我求你们不要做啊！你们一个个都不愿听！”
沮渠菩提捏着拳头颤抖：“我们一开始就错了，结果步步错，还要为我牺牲多少人才够呢？拿北凉所有的百姓作为替罪羊吗？”
卫亢龙低着头听完沮渠菩提的哭诉，心中忍不住一阵酸楚，却只能化为一声叹息。
他如今已经四十好几了，几乎是看着三兄弟长大的，他自己没有孩子，对待沮渠菩提像是自己的子侄一般，此时却只能寡然无味地吐出几个字来：
“恕属下有罪……”
卫亢龙垂下眼眸。
“送世子回房！收拾东西准备从密道走。”
“那些魏国人呢？”
卫亢龙苦笑了一下。
王后在他们手里，杀了盖天台的儿子激怒卢水胡人？还是杀了魏国的使臣激怒魏国人？
他能怎么办？
“把他们捆了丢在禅房，等我们走了之后魏国人会来找的。”
他终是不敢做什么。
沮渠菩提已经不是第一次被强迫着走了。当初黄沙漫天之时，他就想去找最近的绿洲和城镇求救，却被铁卫营打晕直接送到了沙漠边陲的小镇，然后遇见一群穷凶极恶的马贼，以俘虏的身份不算太体面的被送到这里来。
他在看见那可怕的沙暴时就知道大祸已经酿成，他曾不止一次的要求母亲将他送回去，一切就当成马贼见财起意，还有挽救的余地。
可是他的母亲却安慰他只要做的不留痕迹，虽然有些变故，可结果还是一样的，并且在他还在沉睡的半夜，带着三千孟家军离开了卫城。
鸣沙郡的郡守是他大兄的死忠者，鸣沙郡的校尉王兴是他阿母暗中收的徒弟，宫中暗卫出身，普宁寺的主持是他表嫂的父亲出家为僧的寺院，整个寺庙里的小和尚都已经被换了一遍，只有那位大和尚济宁还留在寺中主持法事，以免卫城的权贵发现寺中不对。
他名为被“保护”，其实和被“软禁”也没有什么区别，除了后院这片地，他根本无法自己离开。
有时候，他甚至想着干脆自尽算了。
一切都是因为他的懦弱无能造成的，如果他是像他的两位兄长那样能干，他的母亲一定不会只想着带着他们离开北凉。
如果白马是个男人，而他是个女子，也许这一切也不会变成这样……他的阿姊性格肖似两位兄长，一定能继承他们的衣钵。
而他……
他只会躲在阴暗的角落里软弱地哭罢了。
“要离开了，为什么还哭呢？你不是一点也不想留在这里的吗？”
和蔼的声音从门前传来，沮渠菩提抬起泪眼婆娑地小脸。
当看到是表嫂出家的父亲，这位普宁寺的主持济宁和尚进来，忍不住害羞地擦掉了眼泪。
这人虽然名义上是亲戚，实际上在表嫂年纪还很小的时候就皈依佛门了。表嫂小时候是寄养在孟家的，后来还嫁给了表哥孟玉龙做妻子，这位大和尚也就对孟家人在普宁寺做的事睁一只眼闭一只眼。
在普宁寺的这么多日子，他像是一位慈祥的长辈一般照顾着他，所以孟王后身边一干不会带孩子的武将们就把希望寄托与他，每当沮渠菩提情绪低落，就请他去安抚。
这一次也不例外。
“济宁大师，我想去换回阿母。”沮渠菩提耸了耸鼻子，“花将军是很好的人，那位盖吴师父也是很好的人，我在魏国使团里的时候，受了他们许多照顾，我不觉得他们会加害我，就算他们加害我，那也是我自己的错，我不想再逃了……”
“你可想过以后该怎么办？”所有人都在忙着撤退的事情，所以除了门外的看守以外，此时的守卫是最松懈的时候，济宁也总算找到机会和他私谈现在外面的情况。
“我……我不知道……我一直都是跟着阿姊和阿母的。”
“你不知道外面的情况，我却是知道的。”为了不让人怀疑，直到最近济宁都还经常出入鸣沙郡的富豪人家，讲经说法，消息从未断绝。
“王后率领三千孟家军去剿匪，却遇到虎贲军先灭了马贼，据说是找回了失踪的你，王后心忧儿子，主动要求留在使团里……”济宁看着满脸疑惑表情的菩提，同情之色大起：“这是不满三王子登位的大臣们散布出去的消息。他们希望借你的名义让三王子退位，毕竟你才是名正言顺的世子。”
沮渠菩提低了低头。
“我不想坐那个位子。”
“孟家和马贼勾结，意图吞没兴平公主的嫁妆，在沙漠中设伏袭击魏国人，最终使魏国伤亡惨重，孟王后起兵灭口，反被魏国所擒，被马贼掳走想黑吃黑的世子殿下也被救回，如今魏国对世子殿下满腔怒火……”
济宁吁了口气。
“这是大王传出来的风声。”
“……和嫁妆没关系。”
沮渠菩提脸色更白了。
“所以，殿下，这可能是我第一次，也是最后一次问你。你有没有勇气面对愤怒的魏国、面对登位后很可能将你除之而后快的大王、面对两国百姓的千夫所指？”
济宁目光依旧温和地看向沮渠菩提。
“接受保护，也许是最好的结果。你母亲留下的人，能保证你去这世上任何一个地方。也许刘宋也不错，你不是一直想去刘宋看看吗？”
“我……我只想让两国不要打起来，我想救回阿母，我想赎罪……”
沮渠菩提被济宁口中的话吓得后退了一步。
“诸法从缘起，如来说是因，有因必有果，彼法因缘尽。”
济宁听见外面有不少人过来的声音，只能草草丢下一句佛偈，给他塞了一样东西。
“你名为菩提，应是有慧根的孩子。”
沮渠菩提还没有问明白济宁要说什么，就被进了屋子里的卫亢龙像抱小孩一样抱了起来，朝着外面走去。
“怎么这么快……”
这才不过一刻钟的时间啊！
“郡守府的消息，白马公主行刺花木兰，被魏人抓走了。现在再不走，你们就真是要被一起抓了。”
卫亢龙感觉怀里突然一震，心中也是心疼，柔声安慰道：“世子不必担心，王后都安排好了，如果这里被发现，我们就往鄯善逃。鄯善国的女王和王后有旧交，一定会庇护你的。”
“阿姊被抓，会怎么样？“
郡守府里的人都把她当成自己了。
“如果魏国人用刑，很快就会发现她是女的……”卫亢龙一行人脚步不停，几百个暗卫速度极快地通过密道，几乎什么都没带，只拿着武器。
如果再收拾东西，时间就来不及了。
“一旦白马公主女子的身份暴露，郡守府很快也会知道，那些大世子手下的人就会知道受了欺骗，普宁寺一定会彻底暴露出来。鸣沙郡不能待了，得赶快离开这里。”
卫亢龙对白马的忍耐力一点信心都没有，那个娇生惯养的公主，最多打打猎骑骑马，和他们这些经受过训练的侍卫不一样。
要不是担心鸣沙郡里有沮渠牧犍的内应，他也不至于暴露白马公主作为诱饵，现在他登了位，绝不会让小世子活下去的。
“在我阿母看来，我和我阿姊是一样的。”
沮渠菩提的声音突然闷闷地从卫亢龙的肩头传来。
“从来就没有什么女儿一定要为儿子牺牲的事情。”
“什么？”
卫亢龙莫名地顿了顿脚步，又继续往前走。
在他看来，世子本来就比公主更重要，连公主自己也是这么想的，才一点怨言都没有的去了。
“你们都走了，济宁大师怎么办？”
沮渠菩提突然又问了起来。
“他会去他该去的地方。”
卫亢龙有些不忍地胡乱咕哝了一句，脚下丝毫不乱。
“你们把他杀了，是不是？因为怕暴露密道和行踪……”沮渠菩提的声音更加悲哀，“又一个人因为我死了。”
“这些牺牲都值得的，哪怕要我死了才能保护您，我也愿意。”卫亢龙知道沮渠菩提肯定已经悲痛欲绝，却没有心思去安慰他。
他们一直都坚信这是孟王后设的一个局，到最后北凉一定还是沮渠菩提的，所以所有人才拼死保护好这位世子，哪怕牺牲一切都不在乎。
因为只要他登位，所有的牺牲都能得到补偿。
也许有些人发现可能不太对，但这么多日子以来效忠于王后，如果只是为了那条密道，又有几个人能忍得下去？
他们为的，就是能光明正大活在地上的那一天啊。
正因为孟王后许诺他们，以后一定会让他们自由的在地面上行走，能够肆意的过完他们的人生，他们才愿意跟随她的左右。
孟王后从不轻易许诺。
然而他们从没有过想过奔走天涯。
他们想要的，是建功立业，是在北凉担任配的上他们的职位，是日后勤王有功，是成为大王的近臣……
“我知道济宁大师给我这个是做什么了。”沮渠菩提嘲笑着自己，“可是我连杀人的胆子都没有呢……”
“世子！你在干什么！”
密道里，已经习惯了在黑暗中行走的暗卫们突然被这一声暴喝惊得停下了脚步。
沮渠菩提用匕首抵着自己的喉咙，示意卫亢龙将他放下来。
因为并没有在黑夜中视物的本事，菩提下了地稍微踉跄了一下，在一片惊呼声中颠颠倒倒地站直了身子，对着密道里的众人开了口。
“送我回普宁寺，否则我就自尽。”
“世子，被匕首捅死是最痛苦的死法，气管被切开后，你会呼吸不到空气，一点点被自己憋死。我看到你的手在抖了，给你匕首的人不安好心，这匕首的尖头这么锐利，你会误伤到自己……”
卫亢龙冷静的对看得见他的暗卫做了个“稳住”的手势，开始了自己的对话。
“你们根本不懂，我现在抖，不是我怕死……”沮渠菩提泪流满面地颤抖着说道：“我受够了，我是怕我忍不住直接刺死了自己，所以才在发抖。”
“就算你们现在将我的匕首夺走了，我会咬舌、会撞墙、会投湖、会上吊，我会想尽一切办法自杀。如果我的阿母和阿姊都不在了，我出宫又有什么意义？你们送我回去！”
“送我回去！！！”
第441章 自投罗
“算了吧，还是个孩子。”拉的稀烂虚脱的陈节看着被绑在柱子上的白马，忍不住动了恻隐之心，“吊了一天手臂会坏掉的，就算真杀他也不必这么折磨……”
“陈将军，素和使君不许他睡过去。”白鹭官摇头否定，“我们要在他最困的时候不停问那些问题，那时就他防备最弱。”
“痛苦会让他的头脑清醒。”陈节只是好奇害的自己这么倒霉的人是什么样才进来看看。
刚刚要拉肚子时候光注意厕房了，没注意这小主谋什么样子。
再一看不过是个孩子，虽然心肠狠毒，但他毕竟也没有什么事，严刑拷打一个孩子对他的良知还是有些触动。
白鹭官看惯了这种事情，再见陈节有些婆婆妈妈，忍不住撇了撇嘴：“陈将军真是好心，那几个壮汉手上可都不是假的，一不留神你就死了，居然还这么好心对他。但是还是不行，必须又素和使君的手令我们才能将他从柱子上放下来。”
陈节只是问问，如果不能给他松绑也不会勉强，他毕竟知道轻重缓急，所以踱着步子走到了那孩子身边。
白鹭官的审讯很有技巧，这个孩子被吊在一个木柱上，高度刚刚好够垫着脚，手臂被吊在木柱上。
这样的设计让他必须一直踮着脚尖，否则手臂就如同被扯掉一样的疼痛，可是如果睡着了或者忍受不住一直用脚尖承力，疼的就是手臂。
时间久了，手臂和下肢总有一项要出问题。
素和君觉得贺穆兰“正直”的有些迂腐，是不准备让她知道白鹭官的刑讯过程，而贺穆兰不准备参与但也不会阻止，她原本就是刑警队出身，对于刑讯犯人这种事其实已经见怪不怪了。
所以被触动的反而是性格最为单纯的陈节。
他在孩子身边绕了绕，看他昏昏沉沉又强忍着不睡，手腕被吊起的地方已经磨到出血，想了想撕下了前襟，撕成两半稍微折叠了一下塞在铁链和手腕摩擦的地方，叹着气说道：
“我们家将军真的是一个好人，而且并不嗜杀，也不喜欢打仗，我不知道你为什么要害他，但是把你知道的都说出来，是对你最好的做法。”
那孩子斜着眼看了他一眼，有气无力地又垂下了脑袋。
陈节也做不了更多了，拖着虚软的双腿离开了帐篷，离得老远还能听到他和外面守着的同伴议论的声音。
“自从到了北凉，什么破事都发生了，我们虎贲军一定是和北凉八字不合……”
“第二次刺杀了，北凉真拿我们魏国人当傻子……”
被吊起的白马将已经麻木的脚踝微微动了动，立刻感受到了刺骨的痛苦，而随之而来的是手腕承受力道而造成的疼痛。
如果不是她从小跟着母亲学了一些武艺，根骨比其他姑娘要好一些，这一晚上下来已经残废了。
饶是如此，不停来袭的困意和锥心刺骨的疼痛还是在不停的折磨着他，伴随着白鹭官“你叫什么名字？”、“谁授意你刺杀花将军的？”之类的问题，白马感觉自己的灵魂已经渐渐脱离了躯体，飘到更远、更远的天上去。
那里有疼爱她的大兄，还有嘴巴最严从不告状的二兄，还有那位英俊的表哥孟玉龙……
好疼啊，母后。
好疼啊，菩提。
‘我有些后悔去找花木兰麻烦了，可是我又不能说出我的身份暴露弟弟，我这算不算是自作自受呢？’
一盆凉水泼来，已经快要晕死过去的白马打了个哆嗦，重新醒了过来。
手腕的疼痛因为有陈节塞入的布条做缓冲，那疼痛不再让人恨不得将牙齿咬碎，但随之而来的寒冷让她忍不住发抖。
西北的夜晚是恐怖而阴森的寒冷。
一个看起来老成一些白鹭官皱着眉头看着不停哆嗦的白马，对另两个白鹭官说道：“把他衣服全部扒了，再把火盆送进来一个，万一湿衣服贴在身上一晚上，明早他就真要死了。”
多少人在刑讯过程中就是这么猝死的。
那两个白鹭官连忙上前，一个撕扯白马的衣服，一个出去要火盆。白庐前受到所有的拷问都没有这个白鹭官撕她衣服来的震惊，她几乎是完全清醒一般不管不顾地尖叫着：“你们离我远一点！不要碰我！啊啊啊啊啊！”
被捆着的人能有什么反抗的力量呢？都是男人，这些白鹭官可不忌讳什么，几乎是三两下就把这个小孩剥了个精光，不好脱的部分都直接用撕的，于是乎，一具完全没有发育的女孩身躯就这么出现在了白鹭官们的面前。
白马已经满脸泪水，羞怒让她完全丧失了狼，大声吼叫了起来：“你们这些畜生！你们这些魏国的畜生！”
“这……这怎么办……”剩下的白鹭官傻眼地擦了擦冷汗。
他们只是白鹭，又不是变态，对虐待女童没有什么特殊嗜好，只是为了得到消息而已。
年长的白鹭官随手脱下自己的斗篷往白马身上一罩，沉着脸开口：“去找花将军、狄将军和素和君，这人既然是女孩，那土漠郡守就说了谎，她不是他的儿子。”
“是！”
***
白鹭官找上门来的时候，贺穆兰已经完全坐不住了，准备带兵闯一次卫城，去普宁寺找人。
盖吴和郑宗走了这么久没反应，白马那里又不顺，刚刚黄明仁又传来消息，土漠郡守畏罪自杀了，死前只希望不要连累家人。
但以沮渠牧犍那个德行，出了事肯定恨不得丢出一堆替罪羊逃脱，是不可能不祸及他的家人的。
黄明仁气愤极了，因为他们还没上刑拷问呢，甚至连郡守的体面都给他留着，但他这么一死了之，事情不会完了。
土漠是西部鲜卑出身，这一支鲜卑在北凉还有很大的势力，这和政治斗争不一样，是真的逼死了人。
贺穆兰刚点齐兵马，素和君和狄叶飞就匆匆忙忙而来，告诉她昨晚行刺的那个孩子是个女孩，而且很可能不是土漠家的孩子。
贺穆兰正愁着没有借口入城，当即要求白鹭官将那孩子送来，要带着那孩子一起入城去找城里的黄明仁议事。
素和君和狄叶飞也担心卫城里后党的人不少，当下也不啰嗦，点齐兵马就往城中而去。
此时天色已经渐渐亮了，这么多人行走的声势惊得城楼上一干北凉人马立刻往上通传，贺穆兰却看着那矮小的城墙满脸怒火。
“一刻钟时间，你们不开城门，我们就冲进去了。”
“花将军，离开城门还有一个时辰啊，而且王校尉也不在！”城门官惊惶地大叫着：“有什么要通传的小的们跑一趟就是了！”
贺穆兰还没开口质问，突然听得城门内打杀声一片，还有人不停的叫着：“开城门！开城门！不要误伤前面的贵人！”云云，心中更是紧张。
没一会儿，不知是城门里的人终于妥协了还是城门里的人杀了一干守城的人马，城门终于从内部打开，露出黑压压一片的人影。
贺穆兰的心中一沉。
盖吴和郑宗走的时候没带几个人，这么一大片人，应该不是他们。
然而等为首的几人护着一个矮小的身影走出城门时，无论是贺穆兰还是随贺穆兰来的人都失声叫了起来。
“盖吴！”
“郑宗！”
“天啊！世子！”
那被盖吴和几个虎贲军紧张的护在怀里的，不是失踪了许久的沮渠菩提还有谁？
而不紧不慢追着盖吴等人却不上前的，看起来像是投鼠忌器，完全不敢上前，却又不甘心就这么离开，就这么不近不远地在沮渠菩提身边打转，就等着随时上前抢走他。
怎么看怎么像是盖吴等人挟持人质，贺穆兰、狄叶飞和素和君哪里敢轻忽，立刻率着大军涌上前去，将他们护在阵中，缓缓退了出来。
“怎么回事？”
贺穆兰看着自己的弟子。
“我还以为你们在普宁寺出事了！”
“确实是出事了。”盖吴点了点头。“普宁寺埋伏着大量人马，就是那些侍卫。我们全靠世子才逃出来的。”
郑宗和盖吴都对这件事不胜唏嘘，看向沮渠菩提的表情也就越发复杂。
此时的沮渠菩提已经不是以前贺穆兰见到的那种又天真又呆萌的样子，他的身上出现了一种贺穆兰在孟王后身上看到的气质，眼睛里也有了悲天悯人的光彩，看到贺穆兰的目光扫向他，他居然还能微微点了点头，开口说道：“花将军，这里不是说话的地方，我希望能跟你回了使团后再谈论最近的事。”
贺穆兰没有异议的点了点头，将沮渠菩提护在自己身边，下令收兵回营。
素和君看见迎到了沮渠菩提，什么刺客、郡守立刻丢在一边，毕竟这个时候唯有这位失踪的世子才是最重要的，立刻命令白鹭官贴身保护沮渠菩提的安全，名义上是保护，实际上是监视他不准离开。
大军开始移动，那些追出来的侍卫也跟着跑了过来，被虎贲军强硬地阻挡住，贺穆兰有些疑惑地低头问沮渠菩提：“这些是你的亲卫？”
他摇了摇头。
“那些是我阿母的暗卫，奉命保护我的，这段时间，他们一直和我寸步不离。”
沮渠菩提突然顿住了脚步，对着后面的暗卫们叫了起来：“你们都走吧，离得远远的！你们都有一身本事，天下哪里都去得了！你们不是想光明正大的生活吗？现在已经是了。”
他对着一直保护着他的卫亢龙躬了躬身子：“卫阿叔，对不住了，我现在只想和我的阿母和阿姊在一起。”
“你可以为王的。”
卫亢龙面无表情地说道：“你是大王钦定的世子，朝中无数大臣翘首盼望你能登基，我等奋不顾身的护着你，不是为了到外面快活，是为了辅佐你完成北凉的功业。世子，你如果不考虑我们，至少也要想一想北凉的百姓，想一想死去的兴国世子和政德世子。”
沮渠菩提脸色一僵。
腰带下坠着的核桃香囊让他感觉沉重的走不动路。
“那太好了，我们的目的并不冲突。”
这个时候，满脸笑容的素和君突然挤了出来。
“我们也是要送沮渠菩提世子回姑臧继承王位的。”
“什么？”
“什么！”
匆匆赶来的黄明仁失声叫了出来。
卫亢龙也是脸色一变。
“世子到我们魏国学习，本来就是要跟随陛下身边学习治国之道，好日后继承北凉的。如今沮渠蒙逊国主崩逝，无论是于情于理都应该是沮渠菩提王子继位。”
素和君表情温和地继续说道：“这是我国的意思，也是陛下的意思。”
沮渠菩提脸色更黯，从他投向魏国的时候，就知道最终会是这个结局。
但他并不后悔。
“卫阿叔，如果你们选择现在离开，其实才是最好的生活。我是个不祥之人，跟着我的人都没有什么好下场。”
沮渠菩提满脸痛苦的准备再说些什么，却被卫亢龙突然亮起来的眼神止住了话头。
“我们渴望的当然是光明正大的出现在人前！”卫亢龙和身后一干暗卫如同打了鸡血一样激动。
“我们都是大好男人，自当建功立业，立下赫赫战功，怎可安心做一田舍翁？世子不必在劝，请让我们继续跟随您！”
素和君笑的眼睛眯了起来：“大丈夫当如是！各位不必紧张，菩提世子经历一番变故，又尚且年幼，等开导开导就好，诸位不如跟着我们使团一路回姑臧去，也好照顾菩提世子，诸位意下如何？”
卫亢龙看了看贺穆兰，再看了看狄叶飞以及他们身后的人马，除了选择答应似乎也没有什么路走了。
贺穆兰摇了摇头，对于素和君到哪里都不忘拉人头的本事佩服的五体投地。
“来来来，我们一起走，为了安全的接回沮渠菩提世子，我们陛下派了五千精锐来，钦汗城还有大量的民夫可以征调，安全完全不成问题。不过呢，你也知道你们不是魏国人，所以进了我们军中还是最好听我们的调令，否则产生一些矛盾，你们语言也和我们不太一样，来的都是高车士卒……”
素和君自来熟地和卫亢龙勾肩搭背，顺便不着痕迹地打探着卫城能有多少人可以用，孟王后一派控制的是那些州府等等。
只有这样才可以突破沮渠牧犍的封锁平安的回到姑臧城。
“素和使君！花将军！你们答应了大王要去姑臧商议两国交好之事的！”黄明仁见情况发展的这么坏，整个人都颤抖了起来。
“你们不可背信弃义！”
“对，是啊，我们不能背信弃义……”素和君摸了摸脸，笑着说道：“黄尚书，我们是准备去姑臧共商两国交好啊！这不是为了北凉王的王位为两位殿下做协调么？北凉只有先安定下来，我们才能放心啊，你说是不是？”
“你……你们……”
“来人啊，黄尚书似乎突然生了病，站都站不稳了，把他和其他几位使君一起请回营去！”
“是！”
“端方”的贺穆兰和政治手段还比较青涩的狄叶飞，就这么张目结舌地看着素和君轻而易举的结束了一场可能引出的大战。
就算灵州和鸣沙郡的势力不会同意他们就这么带走沮渠菩提，可是在听到素和君许诺会让沮渠菩提登上王位、而且还软禁了黄明仁等人后，自然就会明白魏国的立场，对沮渠菩提进入姑臧提供方便。
而且现在又不是大军压境，高车虎贲不过五千人，贺穆兰也只有两千人，看起来确实像是来“协调争端”的，而不是拿这个幌子攻凉。
莫说贺穆兰和狄叶飞张目结舌，就连刚刚从卫城出来的郑宗都满脸崇拜地看向素和君。
他自己最喜欢用“头脑”而不是武力来解决问题，对那种谈笑间仇敌变朋友的本事也十分仰慕。
郑宗知道自己的毛病，他不够豁达，而且为人也不太好，很难信任别人也很难得到别人的信任，如果说花木兰是他崇拜而且知道根本做不到的那种人，那素和君就是他想要成为的那种人。
这位年轻人如今也不过是二十五六，既然有这样好的手段和风度，连卫亢龙这些暗卫都被安抚了下来，情愿接受虎贲军的指挥，只为了能知道沮渠菩提的情况，随时可以保护他的安全。
再想到贺穆兰曾经答应回平城后会正式向这位素和君大人举荐他，而现在素和君已经在了，郑宗就忍不住激动的颤抖。
他已经看到了最适合自己的一条路铺在了他的面前！
他可以光明正大的询问别人的秘密，刺探别人的**，可以享受地听到他们惊慌失措的求饶声……
那些阴暗无法对人叙说的心理，在成为白鹭官后都可以得到宣泄。
只要他努力做个“好人”，用白鹭官的本事对付贪官污吏和坏人，就算手段再可怕再阴暗，花将军应该也不会讨厌他！
郑宗满脸幻想而满足地笑了。
“郑宗怎么笑的这么恶心？”
那罗浑有些汗毛直立地问了问身边的盖吴。
“我也不知道，我怎么看着他对我素和使君那么怪笑？看上素和使君了？”
“你别吓我，白鹭官的手段可不是开玩笑的。”
“那我想不出什么理由啊……”
因为卫城的王兴一直没有出现，郡中的守兵也就没有和魏国人产生什么矛盾，任由他们回到了大营没有阻拦。
沮渠菩提见局势完全安稳下来后，就请求他们把自己的姐姐放了。
这时候素和君和狄叶飞等人才想起来之前被一直拷问却不肯透露身份的那个女孩，一时有些无语。
他们的沉默明显让沮渠菩提误会了，脸色煞白地问道：“难道……你们把她……”
沮渠菩提眼睛瞪得浑圆，似乎贺穆兰只要一说是就直接抹脖子自尽一般。
“不不不，没有没有！”贺穆兰被他话中的意思吓了一跳，“她之前穿成男孩样子，又自称是郡守的儿子来行刺我，被白鹭官带去审问了，恐怕吃了点苦头，但性命应该无碍！”
沮渠菩提这才松了一口气，整个人都瘫了下来，连路都走不动了。
贺穆兰知道就是这个孩子让虎贲军死了两千人，也是为了保护这个孩子的行踪让孟王后杀人灭口，可看到这样的沮渠菩提，实在是讨厌不起来，干脆一把把他抱起来，像是抱着一个三四岁的孩子。
对于贺穆兰来说，年纪尚幼的菩提也确实是个孩子就是了。
“莫哭，莫哭，我们回去就把你姐姐放了，我保证她好好的……”
***
“谁叫你跑出来的！谁叫你投靠魏国人的！”
白马被带来后一看到弟弟就叫了起来，奔到他的身边胡乱摸着他。
“他们打你了没有？他们欺负你了没有？有没有？”
白马自己的脸上和身上还有伤痕，脚指甲和手腕间全是血，一进屋子却十分激动地检查着菩提的身体。
菩提一看到伤痕累累、连路都走不好的白马就“哇”的一下哭了，抱着白马哭的山崩地裂，江海倒转。
白马原本是个倔强地要死的孩子，见到弟弟哭的这么惨，再一想自己被几个混账看光了身子，还受了这么多苦，大拇指脚趾甲刚刚那个郎中也说保不住了，更是悲从中来，她本来还是个孩子，受了白鹭官一夜拷问，身体和心理都已经到了极限，全靠一口气撑着，这下子弟弟一哭她也忍不住开始大哭。
沮渠菩提先还哭的伤心，后来听到姐姐哭的比他还伤心，一下子倒收起了哭意，哭丧着脸求素和君和贺穆兰为姐姐找个好郎中疗伤，姐姐伤没好之前哪里也不去。
素和君已经和卫亢龙打听清楚了有那些州郡是支持沮渠菩提的，正想着趁着源破羌没有胡闹之前把沮渠菩提在平城来的使团手里的消息传播出去，再听沮渠菩提有些抵抗情绪，连忙哄小孩一般说道：
“之前不知道公主的身份，现在知道了，自然是不能怠慢。为了你们的事，虎贲军已经损失惨重，再耽搁不得了，这样吧，我会让白鹭官照顾你们……”
“你还敢让那些人碰我！”
白马尖叫了起来。
“我差点死在他们手里！”
素和君脸色也有些不好看。
他提到虎贲军的损失就是想提醒他们，他们其实对于魏国来说是有罪的，不要太过分，结果不知是白马故意装傻还是就是没听懂，居然还继续告状。
贺穆兰最怕和刁钻古怪的孩子打交道，狄叶飞更是冷哼了一声，抱臂完全不去理会她了。
几个负责审讯的白鹭官心中不安地看向素和君，怕他将他们处置了安抚这位公主，好在素和君完全没有这样的意思，反倒给了他们一个眼神让他们放心，这才压下心中的不安。
“可是使团里大多都是男人……”素和君伤脑筋地叹道：“你叫我到哪里去给你找伺候的人呢？”
“我要那个圆脸的人照顾我！他们喊他陈将军的！”白马眨了眨眼，看着手腕上的伤，突然说了起来。
“就是我在厕房里袭击的那个人！”
“不行，陈节是我的亲卫，负责保护我的安全。”
贺穆兰心中生气不安。
“而且你巴豆下的太多了，他现在根本照顾不了人，还要别人照顾。”
知道这个白马很可能是后来天台军里跟在盖吴身边的小屁孩，贺穆兰突然升起了警惕之心。
之前陈节就被这个白马折腾的可怜，而且白马好像还对陈节隐隐有了情愫。
那时候白马是流亡的卢水胡人没关系，可现在她是身份尊贵的公主，还不知道陛下最后会如何处置北凉王室，但看赫连定的结局，恐怕不会太差，陈节和她完全没有可能。
再说这小女孩还是小学生的年纪呢，正是最残忍最无理取闹人生观完全没有塑造好的时候，要是把陈节坑了……
白马脸色一下黑了起来。
“我就要他呢？”
素和君看了看贺穆兰，又看了看白马，脸色为难。
在他看来，让陈节安抚这个小鬼几天没什么，最多是被捉弄捉弄，陈节武艺高强，不会有太多问题。
然而贺穆兰这般抵触，他作为好友也不好开口劝她。
“我照顾你吧。”
郑宗突然上前一步，笑着开口。
“我会卢水胡话，我听你鲜卑话说的很生疏，陈节和你交流肯定有问题……”
“离我远点，丑八怪！”
白马继续尖叫了起来。
郑宗一僵，像是被刺中了被刻意忽略的角落，不由自主地向着贺穆兰看去。
贺穆兰似乎是被她的没教养吓住了，竟开口说道：“孟王后如此英雄了得，怎么生了这么个女儿！”
这话已经很重了，可惜白鹭官之前折磨白马折磨的太惨，此时她心中只有满腔怨恨，听到后咬牙道：“我阿母怎么教我，不管你的事！我要像我几个姐姐，你们才真是倒霉呢！”
“兴平公主比你可人多了。”
那罗浑小声嘀咕。
“陈节不可能，郑宗是我的译官，也不会照顾你。你可以在卢水胡人里挑几个合适的。”
贺穆兰下了决定。
“我们可以在下个郡府里为你采买几个女仆，但现在没有女人伺候你。”
“那她呢！”
白赂着狄叶飞。
“你不是说没有女人吗？你还不是随身带着美妾！”
“噗！”
素和君捂着脸喷了。
郑宗使劲瞪她。
什么叫美妾！
“我是高车虎贲左司马，是男人。”狄叶飞没好气地哼出声，“你要我照顾你？只要你有胆子，我无所谓。”
见到姐姐开了个口，把魏国重要人物全部得罪完了，沮渠菩提拉了拉她裹着地斗篷，歉意地开口：“我们没有什么要求，我只希望能早日见到我阿母，请问她在哪儿？”
“在安全的地方。”
素和君高深莫测地回答。
“这一点你们放心，她没有事。”
源破羌也不会让她有事。
两个孩子对视一眼，眼睛里满是惊疑，竟有些不敢再开口了。
第442章 素和君的计划
“来来来，让老道看看，到底伤到哪儿了……”
仙风道骨的寇谦之拉着白马的手，露出慈祥的笑容。
可被拉着手的白马快要哭出来了：“我我我我我哪里都好，不不不需要看看看看看……”
“怎么能呢？公主刚刚不是还说头疼？”寇谦之状似认真的把了把脉。“唔，好像真有些问题，且让老道开几副……”
“我我我我没病！我装的！我就是想骗陈节过来！”
白马大叫了起来。
“我不要吃药！我不要吃虫子！你这个老疯子别过来！”
“那怎么是虫子呢？那都是药啊。”寇谦之笑的更灿烂了，“很多药只有西北有呢，那些蝎子比中原的个头大多了，我都恨不得多带些回去，这边的药，药性真是不错……”
“我不吃！我不吃我不吃！”
听到帐篷里的动静，陈节总算是松了口气，蹑手蹑脚的跟着满脸笑意的素和君离开。
“姜还是老的辣……”
陈节抹了一把汗。
“我可不想再伺候她了，那简直是把人不当人。”
说要骑马，结果让他趴下来给她骑！
他当他是畜生不成？
还好寇道长回来了，否则他真要杀人了。
这么小的女孩，怎么肚子里有这么多花花肠子？
寇道长从迎接到贺穆兰以后就离开了队伍，去寻找北凉当地的道门打探消息，顺便寻找源破羌的行踪。
之前东晋混乱，十六国并立，不少河西大族到了姑臧、酒泉、敦煌等地，也带去了道门的信仰，毕竟晋朝道门的势力大得不可思议。
只是后来受到佛门排挤，道门在北凉一直无法大肆发展，只有一些士族依旧信仰，有道士出入传道，否则以寇谦之道门魁首的地位，在北凉也没有什么用。
寇谦之出去一趟，带回来两个关于北凉的重要消息。
源破羌真的把假世子当真世子用了。
沮渠蒙逊和沮渠牧犍的人在大漠寻找兴平公主时，似乎在哪个商队中带回了一个女人，兴平公主也许还活着。
已经开始传出风声，说是孟王后带着已经寻回的菩提世子前往乐都招兵买马，准备杀回姑臧，各地开始蠢蠢欲动，北凉许多大臣都在观望魏国的态度，没有明确站队。
但源破羌带走的还有许多魏国使臣，包括文书官和印信官，这些人在源破羌身边，可以替孟王后和假世子提供许多方便，至少许多贵族想要追随就有了魏国的保证。
只可惜那些保证不是真的。
“现在怎么办？”贺穆兰一点都不关心那位白马公主怎么样，对她来说，她就是充话费送的，沮渠菩提的添头。
“按照时间推算，赫连公应该到了西秦了，安全应该没有问题。我想让高车虎贲大张旗鼓的带着沮渠菩提回姑臧去……”
“如果源破羌拿了孟王后和假世子，是因为你的谨慎不合作而另辟蹊径的话，知道我来了，而且找回了沮渠菩提，他就会带着孟王后和假世子立刻找上我，和我汇合，一起共谋。”
素和君也觉得源破羌提出来的计策是个好计划，只是有些太把北凉人当傻子，计划有许多不周全之处。
可惜源破羌现在化明为暗，他本来就是南凉人，又有南凉旧臣掩饰行踪，素和君想把他弄出来商量都不行。
“那他如果煽动使团哗变，抢走孟王后是为了夺那个位子呢？”贺穆兰叹着气问素和君。
“如果是那样，他当然不会把孟王后和假世子送回来，但被他迷惑的人却会醒悟过来。这次出使的使臣都是我和陛下挑选过的，对陛下的忠心不用怀疑。听到平城派人来了，而且菩提已经在我们的手上，这些使臣只会催促源破羌赶快汇合。一旦源破羌表现出推脱或者不愿意，他们就能发现不对。”
素和君对此非常肯定。
“源破羌要招兵买马、要用孟王后收拢军队，都有前提，一是孟王后配合他，二是大臣们愿意配合他表现出魏国支持。失去哪一个都无法取信于人。”
如果只有钱就能让一个国家的武装力量造反夺位，那各地富商早就都造反完了。就算有人是为了钱跟着孟王后走，但更多的还是为了以后的前程和未来。
魏国没有保证，有脑子的人是不会跟随的。
“所以，源破羌即使不想来，成了光杆司令以后也只能来了……”
贺穆兰点了点头。
“素和使君好计策。”
“不是我好计策，是事到如今只能这么做，说到底我还是来给你们收尾的，等赫连公到了，常山王恐怕也会陈兵到边界来，以防北凉生乱。”
素和君根本不但心所有人的安全，就怕到后来北凉各地起义，自己打成一团乱，就算魏国占了北凉，也变成一堆荒土。
贺穆兰舒展了下筋骨，想到还要再北凉不知道待多久，心中有些烦躁。
听到陛下在北燕征战，库莫提深陷敌军之中，自己却还在北凉和这些政客没完没了的玩手段、拼权谋，她就难受。
这一趟北凉，可谓是损失惨重，别的不说，自己从京中带来北凉脱手的财物就少了不少，袁放后来交易的许多奇珍异宝也是埋在黄沙大漠之中，只有一些特别珍贵的因为保存的良好，被挖了出来。
其他大风起了以后被吹走的，更是不知道有多少。
虎贲军损失了这么多人，就算拓跋焘大方，她也是要散尽家财抚恤一番的，否则过不去内心这道坎。
花木兰上辈子不过养着同火和好友的子嗣，而她身上却背着五千多个家庭的未来，死了两千多人，可能有无数家庭受到了灭顶之灾。
好在她阳寿不长，生不带来死不带去，这些钱去了也就算了。
贺穆兰正糟心着要耗在北凉，素和君却突然正色喊起了她的名字。
“花木兰。”
“嗯？”
“奉陛下的口谕，在北凉局势稳定之后，你必须快马加鞭带着虎贲军回京中去。”素和君脸上半点说笑都没有。
“为何……”
贺穆兰错愕。
“陛下走的时候带走了羽林军，虎贲军和高车虎贲又被派来了北凉，京中防卫空虚，偏偏你离京之前，吴提在京中自尽的事情引起柔然人的不满，漠南归顺的柔然人和当地频频产生摩擦。你也知道，平城离柔然很近，等到了冬天，还不知道会如何……”
素和君说出拓跋焘的担忧。
“太子才五岁，窦太后年事已高，宗室对这位太子的态度十分暧昧，陛下担心京中会出事，加上虎贲军死了不少人，还需要回京安排补充军户等等，都需要时间。”
一个宿将和一个新兵是不同的。
黑山的精锐都已经补充了虎贲军，贺穆兰和虎贲军磨合了很久才能屡屡得胜，如今又要补充新兵，至少要有半年左右的训练期。
拓跋焘原本组起虎贲军就是想以虎贲军为基础扩充的，以每一个虎贲军士卒为基础，可以带出十个新兵为精兵，五千人就能带出五万的大军。
但现在的情况糟糕的不能再糟糕了，拓跋焘必须尽早打算。
“陛下是担心柔然人又反，还是担心京中有人作乱？”贺穆兰这下真是归心似箭了。
先别说太子了，花父花母都还在平城呢！
“如果真要生乱，恐怕是两个一起来。”素和君冷笑，又笑着说：“不过你别担心，陛下在京中早有预备，二十四军殿里其实还有一支人马，兵符在窦太后手中，你回到京中后，自然有人给你兵符和入宫的信物，你可直接带着虎贲军镇守宫城，听候太子的调遣。”
素和君拍了拍贺穆兰的肩膀。
“所以，北凉的事就交给我们吧，你带着寇道长尽快回平城去，你的身体也耽搁不了了。”
贺穆兰一愣，然后马上醒悟过来。
“什么担心柔然生变是为了安抚我吧？你们怕我死在北凉？”
京中哪里就缺她这两千多人！
“你也把自己看的太重要了，陛下是相信你，这才把太后和太子托付给你。”素和君撇了撇嘴，笑着摇头。
“这里有狄叶飞和高车虎贲在，你不必担心。反倒是京中，我不在京里，实在是挂念，想来陛下也是如此，平城离北燕近，有事也好支援。”
贺穆兰本来就不愿耗在北凉，当即点头答应，准备回营交代离开的事情。
到了第二天，许多人都知道贺穆兰要率虎贲军离开了，其中就包括郑宗和狄叶飞，连忙匆匆赶来。
“火长，你怎么要回平城！”
“花将军，为何素和使君要我从今天开始跟他留在北凉！您要去哪儿！”
第443章 失恋者联盟
狄叶飞和郑宗根本没想过贺穆兰会先离开北凉。
尤其对于狄叶飞来说，这感情更加复杂，在他看来，这是贺穆兰拼了全力、死伤了那么多部下，甚至自己也九死一生才看到的希望，眼见着要迎来最后胜利的结果，却被自己的好友摘取了胜利的果实。
这是一种卑鄙，也是一种内疚，至少对于现在的狄叶飞，这是完全无法接受的事实。
然而因为是大可汗的命令，谁也不可抵抗，正如狄叶飞所想的，虎贲军对于原本友好的高车虎贲也有了一些意见，而高车虎贲的将士们在虎贲军面前尚且抬不起头来，更何况狄叶飞？
以至于狄叶飞急匆匆见到贺穆兰之后，竟不知道说什么话才好。
“火长，你怎么要回平城……”
狄叶飞神色复杂，只憋出这一句话来。
“京中空虚，我得回去驻守平城。”贺穆兰叹了口气，“虎贲军损失惨重，重建新军也不是一天两天的事，这些都要时间。”
狄叶飞看着贺穆兰，想起自己当年满怀着对未来的憧憬出使高车，虽然改变了自己族人的命运，可要得到魏国的重视，却比他想象的要困难的多。
若不是贺穆兰告诉他平城附近大量有煤，又指引他去寻找，高车人至今在魏国还没有立锥之地。
一块划给高车人的土地，就是给了高车人最大的肯定。
他知道陛下会派他来，并不是想要他得到什么功勋，而是因为在京中的这么多将军之中，他和花木兰的感情最好，他能压过那么多想要来北凉立功的宗室和宿将，依旧是靠着花木兰的关系。
他的人生之中无时无刻不投映着花木兰的影子，像是最有力的依靠，又像是永远无法攀登的高山，只要花木兰还在一日，哪怕虎贲军全军覆没，也依旧会有第二支虎贲军，第三支虎贲军……
而高车虎贲如果全军覆没，他还能如此吗？
被深深的内疚和羞愧所摄，陷入了自我矛盾的怪圈之中，狄叶飞竟说不出什么话来，反倒是一旁站着的郑宗却深深对贺穆兰施了一礼：
“花将军，我知道以我现在的能力和已经毁了容的脸，原是不堪大用的，若不是您举荐，素和君不会让我留在他身边，再造之恩，他日郑宗必报！”
要不是得到素和君的提拔，他一回到平城之后，宦途就算是完结了。
在这个当官看出身、拼家世的时代，郑宗并不算什么名门之后，也没有过人的门路，而他甚至连种田都不回，可以想象他将度过如何穷困潦倒的一生。
然而白鹭官有许多不需要出面的官职，分析情报的官员、教导白鹭官新人的官员、作为暗哨在各地活动的白鹭官，很多都不要求长相。
素和君明显也是对他有了安排，才和蔼的告诉他留在北凉他有大用，让他暂时不要回京。
贺穆兰含笑看着阴郁气质完全被抛开的郑宗，知道他已经将之前那些忧虑和对未来的迷茫全部甩开了，笑的也十分欣慰。
“不需要你报答什么，你一路上对我的帮助很大，若不是你自己有这个价值，哪怕别人再提携，素和君也不会用你。”
若不是你自己有这个价值，哪怕比尔呢再提携，xx也不会用你！
这句话犹如惊雷一般，敲得狄叶飞猛然惊醒了过来。
是！他怎么能妄自菲薄！
同火十人，除了他，又有谁能站到几乎和火长并肩的地步，这也许更多的是机缘，但他每次都抓住了机缘，难道不是他自己的本事？
“郑宗，我有些话想和火长单独谈谈，你能不能……”狄叶飞看着正在愉快交流的郑宗和贺穆兰，有一种被排挤了的感觉，忍不住开口请求。
贺穆兰刚刚把自己在血披风那里得到的铁面具送给了郑宗，郑宗上半边脸有些狰狞，尤其是额头和两颊这种突出的部位，但下巴附近还好，所以这张半脸面具正好适合他。
郑宗原本就有收集癖，一想到这是贺穆兰贴身用过的，更是喜不自禁。
他原本气质就阴郁，但一笑起来，连那张脸都没有那么难看了。若说贺穆兰走了这一趟最欣喜的是什么，那一定是自己最终还是改变了郑宗，没让他彻底黑化走上宦官的道路。
两人笑的正愉快，突然听到狄叶飞要求和贺穆兰独处，郑宗那张乖巧的笑容立刻收了收，但还是拱了拱手，顺从的离开了。
只是人虽离开了，却没有走远，只鬼鬼祟祟地躲在近处的营帐后面，竖起耳朵听着动静。
“火长，你这一走倒是容易，我却要念着你一辈子了……”
狄叶飞幽幽一叹。
贺穆兰原本就有些不知道该如何面对狄叶飞，见他突然冒出这么一句，立刻升起了一丝尴尬。
“什么一辈子……”
“火长可想过，孟王后是你擒来的，沮渠菩提是你派去的人抓回来的，虎贲军路遇马贼，是你巧施计谋将马贼赶跑保住了兴平公主的嫁妆，如果没有你的努力，我现在恐怕只能在黄沙下找到一捧骨灰而已，现在你走了，我却要领军与素和君一起处理北凉的事情，其实是抢了你的功劳。”
狄叶飞十分冷静地吐露着自己的心事。
“我每一次晋升、每一次变强，背后都有着火长的推动，郑宗说，提携之恩来日必报，我却是连下辈子都还不清。”
贺穆兰原本以为狄叶飞要说什么一辈子，整个人肌肉紧张，随时都可能捂着耳朵疾奔而出那种，再一听居然是这个，忍不住松了一口气，笑着出声：“我们十人当初入火时就不分彼此，你的裤子袜子都是我缝的，现在还跟我客气这个。就算你不来，京中也要派其他人来，与其功劳都让别人得了，还不如是你。”
她看着已经渐渐有了后世狄叶飞影子的同火，表情十分温柔：“我相信你有这个能力更进一步。你性子细腻、个性却不婆妈，而我却正好和你相反，我性子简单，却太容易心软。”
贺穆兰看着乱成一片正在忙着拔营的虎贲军们，平静地说着自己内心的恐怖：“说实话，当知道源破羌和素和君可能要一起携着源破羌杀回姑臧去的时候，我就有想逃的冲动。我曾破过柔然，知道百姓家破人亡的痛苦，也见过抛妻弃子、亲人相残，就为了逃出生天的罪恶。我的性格让我能无畏的抵抗敌人的侵略，却在攻城略地之时满心伤悲。”
狄叶飞愣住了。
他从不知道火长心中居然惧怕攻城。
“我刚到北凉的时候，有一个小姑娘问我，是不是我们来了，娶走了他们最美丽的公主，就不会打仗了。我那是几乎是落荒而逃，因为我知道，我根本无法给他们想要的回答。战争这种事，从来就不是我们这样的武将能决定要不要开始的。”
贺穆兰的目光放的悠远，竟有些超脱人世的疏离。
“魏国要发展，要变革，要强大，首先就必须一统中原，然而‘一统中原’四个字的背后，却是无数国破家亡，破而后立的过程。人人都道花木兰是天生的将种，却不知道花木兰其实很讨厌打仗。”
“火长不要开玩笑了，你的军功十转，几乎都是实打实……”狄叶飞脱口而出，却又马上噤声。
“都是实打实杀人杀出来的，是不是？”贺穆兰笑笑，小声轻喃：“难怪，难怪，原来这是报应吗？”
所以她注定活不长久。
如果她的人生就是无尽的杀戮和征战，死在她手中的还不知道有多少人。
“对我，对虎贲军，对大魏来说，你就是了不起的英雄，是我们军户出身的人足以仰视的目标。”狄叶飞难抑心中的激动，希望能打消贺穆兰突然升起的软弱：“即使不是我们，是别人领军来，总是要死人的，至少我们能够控制自己不变成只懂得杀人的怪物！”
“是的，所以我才说，还好你来了。”
贺穆兰对着狄叶飞颔了颔首。
“只有像你这样内心坚定之人，才能完成素和君和源破羌想要完成的‘大业’。你们都足够有野心，有能力，有决断，懂得如何牺牲，而我虽然也都做的到，事后心中却会痛苦。”
贺穆兰越说心中越是豁然开朗，她似乎明白了为什么拓跋焘要将她召回平城，又为何出使这种“和平”的任务是由她领导，而“毁灭”这样的任务却是派了同样渴望功名、希望在魏国立足，要给天下一份答卷的赫连定与狄叶飞。
只有渴望成功的人，才能获得成功。
这个世界的原住民，要比她看的明白的多。
想到这里，贺穆兰忍不住拍了拍狄叶飞的肩膀：
“不要怀疑自己，陛下会派你来，肯定是因为只有你能胜任。就如陛下要召我回去，一定也有他的考虑。”
“真的吗？”
狄叶飞跟在拓跋焘身边时间不长，虽然也是近臣，却依旧看不懂拓跋焘，更别说理解。
对他来说，这位陛下对他的态度虽然和缓，却像是可有可无。他身边的人太多了，以至于想要靠近他都那么困难。
“不要小瞧了陛下的识人之力，否则我是怎么出头的？你也别觉得是抢了我的功劳，因为只有你真正的为大魏争取到了利益，才有功劳这回事，否则世人只会记得花木兰损失了虎贲军，记得我国的使团被马贼追的仓皇逃跑，我做了再多的事，也不过是别人茶余饭后的笑柄。”
贺穆兰所说的不是推测，而是绝对会发生在败者身上的事情。
狄叶飞怔怔地出神，贺穆兰对他说的太多，他需要消化一阵。
然而此时的贺穆兰，已经面色慎重地对他躬了躬身。
“这是你们的战场，而我在北凉的任务已经结束了。接下来的时间，我会在平城静候你们的捷报，祝狄君武运昌隆。”
狄叶飞见贺穆兰躬下了身子，也表情紧张地回了一礼，哽咽着点头：“我不会让虎贲军被人嘲笑的，那两千多条人命，我记下了。”
贺穆兰直起身，见狄叶飞的脸上已经没有犹豫，终是淡淡一笑。
属于她的时代即将过去了，不到一年的寿命，是改不了这个时代的。
以前像是护着鸡仔的老母鸡一般的自己，在改变了所有人人生轨迹的同时，也限制了他们未来的道路。
然而未来终究是属于这些原本就生活在这片土地上的人，只有他们的思想观、价值观和人生观发生了改变，这个世界才会变得更好。
她可以推动，却不可以替代，否则即使是她累死，她最终也只能被这个时代的浪潮给淹没，连个水花都溅不起来。
她会是大魏最坚固的盾，陛下手中最锐利的剑，唯有如此，才是花木兰。
而狄叶飞，最终会走向“镇西将军”的道路，成就他自己的人生。
“那罗浑告诉我，说你曾经叫他转告我，‘我不是断袖’，究竟是什么意思？”
狄叶飞心中的激荡渐渐平复，再见贺穆兰笑的温暖，原本憋在心中尴尬无比的话，还是问出了口。
“哦，那个啊……”贺穆兰眨了眨眼，竭力用平静地语气地回道：“因为我是个女人。”
“……”狄叶飞的脸颊抽了抽，“你是说，我是把你当成了女人？”
他满脸“你他妈在逗我”的表情。
“火长，你是不是很久没照过镜子了？”
鬼才能看着你那张脸把你当成女人！
你这是在瞧不起断袖的脑子吗？
可怜贺穆兰好不容易才鼓起勇气告诉狄叶飞自己的性别，却被狄叶飞毫无遮掩的话打击的体无完肤。
什么叫“你是不是很久没照过镜子了”？！
我可以理解为“你也不照照镜子看看自己什么姿色”吗？
狄叶飞见贺穆兰突然沉默不语，脸色变得很是奇怪，忍不住也叹了一口气。
“火长，我没你想的那么复杂，能跟在你身后就已经很满足了，你大可不必这么困扰。若是说长得像女人就能让人断袖，我又何必这么苦恼，恐怕每天都要感谢老天爷给我这张脸了……”
听到狄叶飞贺穆兰感觉自己的鸡皮疙瘩不停地往外冒，浑身上下像是被雷劈了一般地抖了抖。
不是女人听到情话的酥麻，而是“我被雷到了”的那种尴尬。
鸡皮疙瘩四起，不自在的只想跑，贺穆兰感觉自己全身上下都不对劲，哪怕在游寨里看到活春宫都没有这么别扭。
再联想到之前那句“你是不是很久没照过镜子了”，贺穆兰更是有逃的冲动。
狄叶飞还在自顾自地继续说着：“火长用这个安慰我太可笑了，谁会将你这样英雄气概的好男儿当成女人呢？所以问题出在我身上，而不是你。但我对其他男人又没有什么特别的感觉，想想别的男人亲近我就想呕吐，这么一想，我大概不是喜欢男人，而是单纯对火长你产生了不该有的念头罢了。等我从北凉回京，如果火长觉得对着我不自在，我可以……呃……火长？”
狄叶飞还在闷着头自言自语，却发现面前没有了动静，忍不住左顾右盼，原地转了几圈，却没看到任何人影，忍不住露出一丝苦笑。
“火长……你果然是溜了……”
看到贺穆兰在狄叶飞“表露情愫”的时候就跑了，而狄叶飞还在低着头说着什么，离得比较远，听得不太真切的郑宗露出了得意的笑容。
他虽听得不太真切，但“断袖”、“女人”、“照镜子”等等还是随着风飘到了他耳朵里。
他好歹也是天子身边的舍人，聪慧过人的译官，又有脸素和君都夸赞的敏锐和推断能力，只是通过寥寥的几语，就马上拼凑出了事情的真相：
“火长，我喜欢你。”
“不好意思，我是个断袖。”
“可是我是个男人啊！”
“不好意思，我看着你总觉得你像是女人。”
“你也不照照镜子看看，我能看的上你是你的福气！”
于是乎，被说的脸黑的花将军就这么被气跑了，走的时候还顾忌昔日同僚的情分，没有说出过分的话。
哈哈哈哈！
就知道我们家将军是个纯爷们！说断袖就断袖，一点也不含糊！
长得美有个屁用！人家喜欢的也是男人！
看看狄叶飞，长得那样，找他不如找个真女人，好歹还是软乎的！
郑宗满意地站起身。
就知道会捧着花将军的剑摸来摸去，又总是用那样眼神看他的，一定是对花将军有意，果然断袖总是会吸引断袖，否则花将军长得那么普通，狄叶飞又怎么会看上他？
除了日久生情，必定是和他一样，总是不由自主的只能看着花木兰。
‘只是总归是一场空罢了。’
郑宗看着环顾四周、怅然若失的狄叶飞，有些惋惜地摇了摇头。
他刚刚发现狄叶飞可能是在对花木兰告白时，整个人愤怒的想要把狄叶飞撕成碎片，脑子里全是在想该怎么才能杀人于无形之中，又让他死的痛苦的法子。
然而就在刚刚，贺穆兰以“我把你当成女人”的理由拒绝了他之后，郑宗开始同情起他来。
他好歹还有将军的亵裤，将军的袜子，将军的面具，又被托付了终身，阿不，又将他的终身托付给了素和君，足见将军对他还是和别人不一样的。
至少他还能睹物思人，聊寄相思……
可狄叶飞，注定要被性格端方的花将军避开，以免以后尴尬了。
他连拒绝人都拒绝的这么干脆利落，就和当初告诉自己“我只喜欢好人”一样。
这么一想，郑宗更是同情。
“算了，这世上断袖那么少，他又这么可怜，在北凉的日子，我还是多照顾照顾他才是……”
看在他失恋的份上！
第444章 两线胶着
贺穆兰带着虎贲军和钦汗城征调的民夫朝着平城而回，沮渠菩提、嫁妆还有白马公主都交给了素和君和狄叶飞，除了刚刚离开时白马缺心眼地来她的营帐里讨陈节被她丢了出去，以及寇谦之拖了三天才说是吉日迷信的非在那一天出发以外，一切都还算顺利。
虎贲军里许多人虽然觉得没有立下什么功业，而且还损失这么惨重的回去有些憋屈，但更多的是觉得北凉这个地方和他们实在犯冲，所以也没有人闹出什么事来。
回去的路上，白鹭官和沿路的消息一直源源不断，寇谦之也有自己的消息渠道，所以贺穆兰才没有变成耳聋眼瞎之人，边时刻关注着北凉的局势，边赶着路。
北凉的局势可谓是一天一个变化，而且处处都暗藏着危险。就在贺穆兰走后的没几天，在乐都招兵买马的源破羌得知了平城的人到了北凉的消息，也不知是真的没有反意，还是忌惮素和君的本事，最终还是带着孟王后前往素和君处汇合，只留下假世子和一干魏国使臣继续在乐都以沮渠菩提的名义继续招揽人马。
因为“沮渠菩提”下了檄文，文中直斥沮渠牧犍杀兄弑父，抢夺王位，更是把虎贲军一行人在沙漠中遇到风沙的事情推到了他的头上，先是说明沮渠牧犍暗中加害了魏国的大行驿，又安排并不可靠的向导，将魏国诱入死地，就为了杀了他这个幼弟。
檄文是北凉颇有文采的大儒撰写，将沮渠牧犍的卑劣行径写的栩栩如生，直把杀了大行驿，却还来不及做什么就被孟王后给摆了一道的沮渠牧犍给气的鼻子都歪了，偏偏魏国又支持的是沮渠菩提，只能强忍着用行动表示自己的不满。
沮渠牧犍陈兵三万在乐都往姑臧的沿路城池，并且趁着秋收囤积大量粮草进姑臧，又和北凉当地的豪酋大族、将门名士联姻，大肆选取贵女入宫，巩固自己的地位。
孟王后和沮渠菩提则成了素和君等人的傀儡，令旗一摇，北凉四方来投，源破羌也不是傻子，将自己的心腹和鲜卑旧族混入各军之中，每一军都有自己人，加上有虎贲军支持，沿路所有的州府要钱给钱，要粮给粮，还有大族带着牛羊来归附的，大军直奔姑臧。
由于沿途有不少大族归附，源破羌又或威逼或利诱使得许多州府的官员变节，加上佛门的鼎力支持，姑臧很快成为了一座孤城。
狄叶飞则率领高车虎贲和孟家率领的孟家军攻打河西支持沮渠牧犍的诸郡、州县，获得畜产十余万头，彻底解决了冬日补给的问题。
沮渠牧犍看情况不对，立刻写信向刘宋求援，愿意举国归附刘宋，希望刘宋能够支援。
此时刘宋也是一片混乱，刘义隆原本就常年病卧榻上，刘义康更是因病有大半年没有理事，国内无人主持大局，众臣互相攻讦，又有争权夺利之事，国内文武大臣不能齐心，早就酿成了大患。
等沮渠牧犍的求助信到了刘宋时，刘义隆当然不会轻视，撑着哮喘的病躯召集百官议政。
北凉是大国，又富庶，刘宋早就觊觎不已，偏偏沮渠蒙逊是个老狐狸，左右逢源哪边也不得罪，临近的夏国一倒，立刻就投靠了魏国。
见到沮渠牧犍愿意称臣换取刘宋支持的信函一到，刘宋马上派出使臣赐沮渠牧犍不少东西，又将沮渠牧犍封为“都督凉、秦等四州诸军事，兼任征西大将军、凉州刺史，河西王”，然后调动兵马沿黄河布防，大有魏国国内一旦敢调动兵马离开国内，立刻趁魏国兵力空虚北上伐魏的意思。
然而拓跋焘早就算计到了刘宋不可能坐视北凉动乱，已经到达西秦的赫连定立刻点起三万人马，陈兵在刘宋到北凉之间，统万城的常山王拓跋素也调动夏境的兵马，一旦刘义隆真的起兵，首先就会被夏国和西秦的兵马包抄，到不了北凉就直接被吞掉。
困守姑臧的沮渠牧犍四处求援，吐谷浑、高昌都明确表示了不干预北凉的内政，酒泉和敦煌两地支持沮渠牧犍的将领则率兵南下救援姑臧，和孟王后与魏国组成的联军陷入了胶着之中。
沮渠牧犍占据天时地利，又是长子，沮渠菩提却是正统，拥有原本的兴国世子和政德世子支持的人马，不但北凉陷入了一场征战之中，北凉朝堂上更是看不见的刀光剑影。
姑臧城内、敦煌、酒泉、沙洲、灵州，各地到处都是魏国的白鹭官和佛门的僧人挥舞着财宝或利刃进行游说，沮渠牧犍渐渐开始对臣子失去信心，总觉得他们已经都被魏人贿赂，整日里就在长明宫中镇守，哪里都不去，生怕一出去就被刺杀。
姑臧曾经被沮渠蒙逊加固过，姑臧城内外都有流动的水源，又刚刚经过秋收，按照正常的估算，至少能撑过半年。
可孟王后的人马全靠各地投靠者支撑，若再无胜绩就会让人心不稳。而沮渠菩提又年幼，不足以服众，魏国却是外人不能完全信任，渐渐的，孟王后这边的联军也开始出现问题。
北凉的局势，彻底让源破羌、素和君和狄叶飞扬名天下。源破羌起出南凉宝藏，对当地风俗人情和地理都了若指掌，又有接近三万的鲜卑旧部来投，加上这些鲜卑旧部的牛羊财产，成为比归顺大魏的赫连定人马还要庞大的一股势力。
狄叶飞在北凉一战中也初露峥嵘，高车人制造的兵器原本就天下闻名，他所率领的高车虎贲装备之精良简直是骇人听闻，人手一把改良的马刀，虽没有削铁如泥，却不知毁了多少刀枪剑戟，加上射出去就会卡入骨头的特殊箭矢、连环编成的锁甲，以及马脸、马要害处的马甲，屡屡让北凉人闻风丧胆，称之为“铁甲军”。
因为冶铁技术发展而产量大幅度提升的高车炼铁法终于现出人世，人人都以得到高车人手中的兵器而为目标，甚至连狄叶飞和北凉军队对抗时都有些头痛，由于名声传出去了，还是有不少亡命之徒不为了杀人，就为了抢兵器的，简直是防不胜防。
一旦一个高车军在战场上落到马下，立刻有无数人攻上前来，就为了先抢下死人身上的锁甲和武器。
为了保护炼铁的技术，也是为了保护自己的族人，狄叶飞不得不下令高车虎贲出手不可留情，如果有同伴受伤必须立刻支援。
他新造的双戟本来就锋锐，武艺又高强，和贺穆兰专挑强者对敌，擒贼先擒王不同，狄叶飞没有这种无谓的“自尊”，一旦出手力求克敌，杀起北凉的普通士卒也毫不留情，渐渐在信佛的北凉落了个“血腥修罗”的称号。
素和君则是真正的笑面狐狸，他安排白鹭官和随着源破羌回来的卢水胡人混入北凉各州县的城中，要么暗中结盟，要么挑拨离间，或是引发城中哗变，使得不少北凉原本忠于沮渠牧犍或者不愿沦为亡国之人的忠臣谈之色变。
除此之外，这位白鹭官的身边又出现了一个谋士叫做“鬼面”，其阴险狡诈直让人恨的牙痒痒。就是这位鬼面炮制了无数可怕的谣言，有沮渠牧犍如何强迫寡嫂的、有沮渠牧犍如何专好人妻，一知道朝中大臣的妻子美貌就召入宫中的，还有沮渠兴国和沮渠政德如何会英年早逝，然后沮渠牧犍趁此发迹的云云。
他和性格还算正派的素和君不一样，这些谣言都是十分香艳而通俗易懂的黄段子，又找了许多投靠了魏国以保命或保护货物的商队传播，说的是有鼻子有眼，北凉王室原本就荒/淫，姑臧城中许多人都知道，这一下更是捅了马蜂窝，弄的好像沮渠牧犍手下的大臣妻妾都给沮渠牧犍睡了一轮似得，连城下骂阵都是这些东西，士气陡然大跌。
沮渠菩提因为年纪小，孟王后控制自己的宫中又严，沮渠牧犍也想找人反击，竟找不出理由，只能污蔑沮渠菩提并非沮渠蒙逊之子，是孟王后在后宫中与侍卫乱/性生下的孽子。
然而这种事几乎是无稽的污蔑，沮渠菩提虽然年幼，但却是沮渠蒙逊几个儿子里长得最像他的一个，完全找不到孟王后刚毅轮廓的影子，也只能骂骂口水战，让外人笑话北凉王室乱的可以而已。
可惜刘宋大军陈兵布防，还等着魏国一动兵马就趁机收复河南地区，谁知道魏国几乎没在国中调动兵马入凉，靠着手中掌握的王后和世子就搅动的北凉一片腥风血雨？
北凉要求沮渠牧犍退位让沮渠菩提登基平息战乱的呼声越来越高，沮渠牧犍的位子也越坐越烫，姑臧城却被守得纹丝不动，哪怕姑臧外打成一片，也没有任何更加多的进展。
而此时，魏国对北燕的战事也陷入了可怕的局面。
拓跋焘率领大军北上，先挥军去解救被困在昌黎郡的库莫提，高丽人果然闻风而逃，直接调转人马和龙城里的北燕大军里外夹攻围城的乐平王拓跋丕。
拓跋丕考虑到拓跋焘的大军已经北上，此时不宜损失太多人马，而是应该尽早和昌黎郡的羽林军汇合，所以下令撤军。
昌黎郡的治县昌黎县是龙城附近较大的城池，一直负责拱卫龙城，若不是库莫提占据了这里，也不可能凭着几千鹰扬军苦守这么久。
拓跋焘率领羽林军解了库莫提之围，大军刚刚进了昌黎郡，正在整军之际，却遇见渝水溃坝，水淹昌黎，使得魏军遭受突然的打击，拓跋焘和库莫提下落不明，同样下落不明的，还有上千名羽林军和宿卫军。
出了这样的事，还是在并非洪水泛滥的秋季，乐安王拓跋丕大惊失色，连忙派人去渝水上游打探，又在渝水流进的地方散出无数人马查找拓跋焘的下落。
等到了渝水上游，魏人们才发现燕国早就已经设下了重重的圈套，先是用世子引诱库莫提率精兵追击，又派出高丽人驱赶库莫提到昌黎郡，迫使这位能征善战的颍川王困守昌黎，而后趁着夏天雨水充沛，将昌黎上游筑起了河坝，蓄起了大量河水。
待拓跋焘大军到了昌黎，河水已经蓄到了可以淹没整个昌黎县周边的地步，北燕的工匠们挖开河坝，使得渝水沿岸决堤，大水突然涌向了昌黎城，使得并不善水的魏军遭到了灾难性的打击。
在此之前，因为兵者是凶事，无差别打击的战役很少，屠城有、杀人有，但是用决堤的河水毁灭城池，包括其中的平民和牲畜，实在是惨无人道到令人发指。
魏军人数众多，又有大量的马匹和器械，即使发生洪水，依然能够依靠逃亡高处和会游泳的马等脱离险境。可是原本就住在昌黎县的百姓却真的是遭了秧，大量的房屋被冲垮，粮食和家畜毁于一旦，被淹死的人飘在水里，到处是一片人间地狱的景象。
等到再过一阵子，死者如果不得到处理，河中有浮尸的地方还可能爆发瘟疫，使得沿岸的百姓全部受到影响。
但这种方法简单又可怕，许多城池都建在水系旁边，或者干脆有水系贯穿而过，一旦这种野蛮又灭绝人性的攻城方法纷纷为世人效仿，可以预见未来的战争将会变成何等残酷。
未蔓延开而夭折的瘟疫、风城中漫天的风暴，再加上一场长达三个月，从夏天一直到秋天的布局，彻底给魏国之前“战无不胜”的嚣张气焰泼了一盆凉水。
这世上，并不是人人都是傻子，哪怕不能力敌，也依旧有无数聪明人为了自己国家的存亡而拼命，哪怕是两败俱伤也在所不惜。
于是刚刚回到平城的贺穆兰，接到的却是拓跋焘和库莫提双双失踪，而漠南投降的柔然人又开始蠢蠢欲动的消息，顿时大吃一惊。
“那么多羽林军和宿卫军保护，到底是怎么让陛下被水冲走的！”
第445章 太子召见
那罗浑再见花木兰的时候，有种恍若隔世的感觉。
明明离开了才个把月，可是却像是他离开了很久。
最近被盗文欺负的厉害，聊以自保，还请见谅，等十几分钟再刷新此章，会多送五百字。
那个强大、温柔、偶尔会有些小迷糊的火长，渐渐去了一个让人触摸不到的地方。就像是鹰扬军的旗帜一般，鹰总是要高飞于九天之上，不与地上奔跑的走兽为伍。
阿单志奇经常说“老虎和老虎在一起，狮子要和狮子在一起，若是我们依赖惯了，以后该怎么办呢”，可那罗浑却不认为自己不是狮子，不是老虎。
他输给花木兰，甘愿放弃中军的招揽来到右军，到最后，花木兰去了中军，他还在右军里蹉跎。
若干人有家世，有靠山，能说去中军就去了中军，留下他们一群火伴，只能期冀着她自己回来。
这实在让人十分憋屈。
那罗浑是当上了百夫长以后，才知道花木兰这样的人有多么的少见，而他们是如此幸运，才会遇见了这样的火长。
武艺高强，心志坚毅，还能理解别人。
哪怕他自己，也绝不会冒着生命危险，在战场上去救若干人那种移动的吸引敌人的目标。也不会自找麻烦，为了保护他们而放弃到手的军功。
他明明只是一个小兵，做着的却是将军的胸怀和气概才做的事情。
他当了百夫长以后，每每看见手下的兵卒抛弃火伴、哄抢首级、甚至排挤新人时，就想到当初他们在黑一的日子。即使经常有些乱七八糟的事情，但他们从来都亲如一人，不分彼此。
那罗浑觉得那样才是对的，但他没有花木兰感染人心的本事，也没有阿单志奇的好人缘，所以他做不到让自己的部卒也如他们当时那般，只能用重重的责罚限制他们不准这样，不准那样。
每到这个时候，他就开始想起花木兰，想起阿单志奇，想起狄叶飞，想起同火的所有人，然后无比的憎恨左军带来功曹的那位将军。
某一段时间，那罗浑甚至理解了蛮古对牺牲的那些同火深沉的感情，他能明白为什么蛮古为什么情愿冒着被贬为门卒的风险，也要把左军的抚军将军教训的连他妈都认不出来。
若是花木兰今日里不是亲来，而是传来死在鹰扬军里的噩耗，他们这群人，无论如何也不会对左军和鹰扬军再有任何好感了吧。
“为什么这么看我？”贺穆兰摸了摸脸。“我是对你始乱终弃了，还是因为狄叶飞也走了，所以你才……”
“花木兰！”那罗浑恼羞成怒，“你那脑子没有被门夹过吧？”
“啊，好好好，不开玩笑。”贺穆兰咳嗽了声。“对了，最近有没有人在你身边探头探脑？有没有人送你吃食？”
“你走了，狄叶飞走了，我就是右军第一，每天都有人探头探脑。”那罗浑嗤笑了一声。“当年讨好你的那些手段，现在也有人做，不过我可不是你，那些来历不明的东西，上次就害我们拉了肚子，这次我哪里还敢吃！”
贺穆兰松了口气。
“没有吃就好。最近……你自己多注意点。”
她不能说的太详尽，能做到这样，已经是很不容易了。
那罗浑眸光一寒，“你是说，有人为了赢，已经不择手段了？我听老兵们说，去年的大比，马战时还死了人，说是误伤，其实和故意的也差不多……”
贺穆兰不知道还有这件事，但她希望那罗浑能明白事情的重要性，所以点了点头。
“知道是哪些人吗？”
他追问。
“我要知道是那些人，还来提醒你做什么，我自己就把他们揍到不能参加大比了……”贺穆兰笑了笑。“我出来一次不容易，等会还要回去，你自己万事小心，照顾好自己。”
“……花木兰，他们说你还要回右军，是吗？”
那罗浑眼睛盯住花木兰：“是别人以讹传讹，还是你也确实要这么做？”
“我以为我参加大比，表达的已经够清楚了。”贺穆兰拍了拍那罗浑的肩膀，就像以前经常做的那样。
“我要回右军，我要去虎贲骑，我还欠右军好多人情要还呢。”
“那大比结束，我们哪儿都不去，我们就在右军等你。”
那罗浑看着露出意外神色的贺穆兰，伸出一只拳头。“大比之时，除了我们以外，你就把其他人揍到爬不起来吧……”
“咦？”
“哪怕给你再好吃的东西，哪怕和你关系如何好，都不要姑息，把他们揍到无法动弹，我知道你可以的。”那罗浑想起别人告诉他的故事。
“若是真有心思不正之人，什么事情都有可能发生，与其担心我，不如担心你自己。用实力碾压这些人吧，做到他们即使用阴谋诡计都没有人会承认他们的胜利……”
“我们还在右军等你，在此之前，你不是你一个人的……”
那罗浑的语气有一种说不出的郑重之态。
“要保护好自己！”.
贺穆兰回到鹰扬军中时，整个人还处于一种十分温暖的状态。那
像是大冬天冷的不行，一抬头发现太阳出来了；或者是你准备了一份礼物想送给别人，去赠送的时候恰巧发现别人也留给了你一般。
她明明是去提醒朋友千万小心的，却被朋友郑重地提醒了。而那罗浑这个人，在她还在右军的时候，跟斗鸡似的，如今也变得体贴入微。
这是距离产生美的活例子吗？
“我不是我一个人的……哎哟我的天，怎么有种大众情人的感觉……”贺穆兰摇头苦笑，回到自己的住处。
“去叫你主人出来，和我比试比试。”
一个身着银甲，手拿画戟的男子站在库莫提的副帐前。
他在和花生说话，但那语气，怎么听都一种盛气凌人。
“请问阁下找我何事？”
贺穆兰见花生一副不知所措的样子，便替花生开了口。
“能否放开他？”
听到贺穆兰说话的年轻人赫然回头，见一身玄衣的贺穆兰皱着眉头站在那儿，非但没有被人抓的羞窘，反倒眼睛一亮，大叫了起来：“来的正好，你便是花木兰？来和李某切磋切磋，免得李某坐井观天，还以为中军新人里已无对手！”
李清和贺穆兰的经历差不多，虽然他一来就是百夫长，但也是经过中军大比的冠军，手上功夫不弱。李清是飞将军李广的后人，出身陇西李氏，世代将种，他父亲是当地的“宗主”，李清家中十来个兄弟，他因为和大兄关系处的不好，又不愿以后一直受大兄差遣，所以才自愿投入军营。
自他比武获胜开始，经常有人有意无意的在他耳边诉说右军第一人的武勇，隐隐有将两人做比较的意思。
他经常听得花木兰的名头，时间久了，难免有些不甘，无奈一个在右军，一个在中军，平日里也碰不到，听到别人说的兴起，也只能嗤之以鼻。
而后贺穆兰来了中军，却是鹰扬将军的亲卫，每日里和将军形影不离，更是难以接触，再后来甚至离开了黑山，不知跟着库莫提去哪里争战里，再回头时，带回一匹御赐的宝马，更是压他一头。
自古文无第一，武无第二，这李清还是弱冠之年的年轻人，被人撺掇几句，抱着画戟就跑来找花木兰比武来了。
贺穆兰眼睛一扫，见库莫提的王帐外突然出现了不少人影，就知道李清闹的动静应该不小，被不少人得知消息，早早的就跑来看热闹。
她生性不爱凑热闹，也讨厌被别人当做热闹看，所以环顾四周后，拱了拱手：“在下身为将军的亲卫，当以护卫将军安全为要任，不能轻易比试，真是抱歉。”
还不知道这些看热闹的人里，哪些是别有用心的刺客，哪些是希望两人斗得两败俱伤的竞争者，她又怎能让其他人如愿？
李清摘下头盔，横眉怒目：“你是瞧不起我吗？”
“在下并非……咦？”贺穆兰仔细看了看对方的长相，总觉得说不出的熟悉。这人的脸应该在哪里看过，但又没留下什么深刻的印象……
她紧紧注视着对方的脸看了好一会儿，直看到对方已经露出恶心地表情：“花木兰，你瞧不起我就算了，还用这种眼神……”
“敢问李清兄，家中是否有个排行第八的弟弟，和你长得十分相似？”贺穆兰终于想起他像谁了。当初来求亲的十四骑里，那个陇西李氏的李八郎，和他眉目间几乎是一致的。
“我家八郎和我同母，自然长得相似。你这人，我来和你比武，你和我攀什么交情！”他一拄画戟。“到底战还是不战？”
……
霎时间，所有人都看向贺穆兰。
花生在原地站了一会儿，钻进帐篷里，再出来时，手中拿了一把长刀，想要贺穆兰选择何种回应，不言而喻。
“花木兰，你去迎战。”
听闻这声命令，帐外齐刷刷矮了一片人。大约是库莫提在帐内听到动静，便走了出来。
这里是库莫提的王帐附近，李清敢去副帐要求见花木兰，却不敢直闯主帐，库莫提好歹也是一位王爷，就算大魏的王爷不值钱，也不是他一个宗主之子能够对抗的。
贺穆兰听到库莫提一反常态的命令，忍不住用眼神询问。库莫提正要想法子让花木兰立威，这时候这愣头青撞上来，正好用来离为了。
他知道在军中树敌太多不好，也不愿花木兰为了救崔浩变成众矢之的，便把这得罪人的事情揽到自己身上。
“你是我库莫提的亲兵，有人都邀战到门口了，若是避战，倒堕了我的名头。你去和他比试一番，不要手下留情。”他说到“手下留情”的时候重重咬了咬字眼，李清脸上一片通红，也不知是气的，还是羞的。
贺穆兰见库莫提说的认真，点了点头，干脆地从花生手中接过长刀，踏入面前的空地之中。
李清来这里和他比武，原本就是受人撺掇，此时见到库莫提出来了，心中开始有些后怕了，等贺穆兰真提着长刀对他做了个“请出招”的姿势，他反倒忐忑起来。
“我……我这是长兵器，你是不是换个……”
贺穆兰笑了笑。“又不是马战，既然要切磋，便选趁手的来吧。”
她说的轻巧，李清扛着一把画戟，顿时觉得十分可笑，把心头的不自在抹了抹，提着画戟就横扫了过去。
历来比武，武艺差的先出手，武艺强的后出手，这是一种后辈对前辈的谦让，李清被库莫提的话一挤兑，莫名其妙地就先出了手，这是他心中已经开始犹豫的表示。
贺穆兰并没有感觉到这些，她知道如今必须要大大的露脸，让那些刺客的目光都被吸引到自己的身上来，所以刀刀都不留情。
陇西李氏世代出名将，李清虽不是家中嫡长子，但武艺明显也是家传，和贺穆兰这种从花木兰处得来的实战之法走的不是一个路子。
只见贺穆兰的刀快，李清的招式精妙，两人兵器一长一短，起初还算是势均力敌，但到了二十招之后，李清的武器渐渐快要脱手，贺穆兰的长刀却比之前更快，几乎招招都到了贴着李清的面目削过去的地步。
冷兵器时代，一个人力大无比，能占的便宜实在是太多了。
李清此时才觉得用这长兵器和人步战真是傻逼。在马上时，有马匹替代人力，脚下不用耗费力气，所以用长兵器时，借助马的冲力并不算太辛苦。可在马下和人对战，对方又用的是一把长刀，和你贴身肉搏，这几十斤重的画戟则让人束手束脚起来。
贺穆兰的战斗经验何等丰富？她见李清有渐渐乏力的势头，立刻欺身而上，一只手挥刀格住他的画戟，另一只手挥拳打出，直接落向他的胸口。
李清惊慌地后退避让，贺穆兰那落向他胸口的拳头变招成夺取他的武器，伸手在画戟的柄部一拽，便把画戟夺了过来。
李清见画戟被夺，状似疯虎地冲上来就抢，贺穆兰一手拿刀，一手拿戟，丝毫不乱，没有两招，李清被扫了出去，趴伏在地上，想要再起身时，贺穆兰已经横刀架住了他的脖子。
“承让。”
贺穆兰手中一松，让画戟落在他的身边。
李清抬眼看着贺穆兰，只见对方半点获胜后的自得之色都没有，浑如她赢的天经地义一般。李清也算是年少得志的英才俊杰一流，何时受过这种打击，顿时愣在原地，不知道该如何办才好。
贺穆兰收了手中的长刀，走到库莫提身前，躬了躬身。
“将军，幸不辱命。”
李清羞愧欲死。
库莫提看了眼围观人等或好奇，或深思的表情，朗声道：“我虽准了花木兰参加大比，但也不想每天遇见这么多闲杂人等在我帐外闹事。下回若再有谁来‘比武’，吵得我无法处理公事，我就叫花木兰真的把那刀挥下去了。”
帐外各色人等顿时如鸟兽散了。
库莫提移步到李清身边，对着地上的李清说道：“我以前见过你大比，你不应当是这么鲁莽之人，是让你生起找花木兰比试之心的？”
李清原以为这将军要对他热嘲冷讽，却发现从他嘴里出了这么一句。
他傲是傲，但毕竟出自大家，从小家中环境复杂，转念一想，也变了脸色。
李清立刻从地上爬了起来，沉下了脸。
“是尉迟将军手下的一位副将，说我根本不是花木兰的对手，只要一交手，我便知道什么叫山外有山人外有人……”
只要是个学武的，听到这种话，绝不能忍。
“小伙子本事不错，但气性更大，城府不够……”库莫提老气横秋的摇了摇头。“提防那位副将，我与尉迟将军有些过节，不要被人当了枪使。”
他说完这句话，负手回了王帐。贺穆兰是亲卫，只能跟上。
临钻入大帐之前，贺穆兰回头看了一眼，只见李清将那画戟插在地上，手扶着画戟正在出神，表情一片冷肃，也不知道在想什么。
‘这军中人人都爱脑补。’
贺穆兰摇了摇头。
‘希望他还是看开一点吧。’
***
自贺穆兰对李清一战扬威之后，各种对贺穆兰探究的视线都少了不少。
库莫提有意让她有机会“引蛇出洞”，根本不再安排她值夜，还劝她没事到处走动走动，多走些偏僻的角落，好惹刺客下手。
只是不知道是她亮出本事亮的太过了，反倒让刺客投鼠忌器呢，还是对方是在是谨慎小心，没找到合适机会，贺穆兰这几日到处游走，也落单了许多次，也没见到什么人拦路行刺，或者和右军一样送上吃食打好关系。
等到了比武之日前两天，那罗浑那边传来消息，他被校场上突然倒下的旗杆砸伤了，右肩肿的有碗口那么大，根本无法提起武器，更别说比武了。
贺穆兰千防万防，没想到自己这般出风头，结果伤的不是她，还是那罗浑那边！
这下，她真是有了把那些刺客揍得不能人道的心思。
“将军，是意外还是……”贺穆兰见库莫提从帐外回来，急急忙忙上去询问。“……有预谋？”
“那罗浑在校场上喜欢靠着那根旗杆看别人操练，今日旗杆倒了以后，我和夏鸿将军去查看过，那旗杆下面的土被人挖松了，一靠就会倒。应该不是意外。”库莫提显然也很头疼。“那是大校场，每天来去的人不知多少，根本不知道是谁干的。”
“为何不针对我？”
“我怎么知道？”库莫提口气也不太好。“也许是你太英明神武了，连刺客都不敢对你下手吧！”
贺穆兰想起那罗浑对自己说过的话，咬牙道：“将军，若是真找不到凶手，那我就在比武时把他们都揍趴下吧。”
“你说什么？”库莫提抬起头，“什么揍趴下？”
“凶手狡猾，而且在黑山大营经营已久，不是一时半会儿就能抓出来的。可崔太常身份尊贵，不能有一点闪失，既然如此，那我就不要让人能去领赏好了。”
贺穆兰的眼神里露出狠戾之色。
“除了那罗浑和李清，人人都有可能是那个将军派出来的刺客，既然如此，不如让我先让他们没有行刺的能力。”
那罗浑的胳膊伤了是吧？
那她就让他们也都连拿刀拿剑的力气都没有！
“你这口气好大。你确定你有这样的能力？”库莫提好笑地看着花木兰，“就算是我，让我在三军大比中把所有人揍趴下，我也不敢说可以做到。”
库莫提已经是三军公认的武勇之人，又是主将，他说他做不到，那军中也没几个人能做到了。
“做不到也要做。”贺穆兰觉得应该没什么问题，花木兰在的时候，也曾进行过这样的比武，那时候是和京中来一同征讨柔然的将领比试，花木兰大获全胜，得了不少赏赐。
既然那时候都可以，现在只不过和一群新兵比武，没理由她做不到。
“做不到也要做吗？”库莫提摇了摇头，“我竟不知你还有这种倔脾气。罢了，真要想行刺之人，一定会想尽办法谋刺的，说不定你本事太大，倒把他们逼得狗急跳墙，路出马脚来……”
库莫提似是想到什么，“既然如此，你的安危也不能不被考虑。待我准备一番，确保你万无一失。”
“将军……”
“你别有负担，我们是要救崔太常的命，怎么能让他就这么轻松的得了我们的襄助？我知道他有一些珍藏，回头替你去借来。”
“啥？”
“唔，不用谢我，你护了我几月，算是给你的俸禄吧？”
‘谁要谢你啊！’
贺穆兰泪流满面。
‘能不能也征求征求她的意见啊！找崔浩借东西，她是有多大的脸才敢穿啊啊啊啊！”.
几日之后，贺穆兰顶着众人各种各样的目光参加了大比，步射、骑射两项皆以“上上”的成绩通过，虽不是最强，也绝对是大比之中的佼佼者。
举重、步射和骑射向来能刷掉一大批人，和贺穆兰、李清等人参加最后一场的，无一不是三军之中的声名鹊起之辈，或是在沙场征战已久的老兵，待两射一过，军中已经只剩十二人参加最后的“马战”。
无论是魏人、凉人、秦人、夏人，还是柔然人，都是以骑兵为主，但凡骑兵，最重要的便是马和装备。
鲜卑是府兵制，人人都自带铠甲和装备，对战马也十分重视，在军中大比，到了最后一场，哪怕再有傲骨之人，都会想法子或借、或购，给自己堂一身足以扬名的行头来。
所谓人要衣装，佛要金装，三军大比历来是黑山重中之重，有时候连皇帝都会亲临。这一次恰逢讨夏大捷，皇帝没有亲至，但朝中重臣却是来了不少，军中所有将军除了值守的，更是全部到场，能否一鸣惊人，就在此一举。
就这几日，托关系的托关系，攀亲戚的攀亲戚，大家各显神通，就为了寻一副好的兵甲。原本出身豪门富户的李清等人自是不说，便是右军杀入最后一场的杀鬼，也东拼西凑了一身好铠甲，看起来十分威风。
可当花木兰纵马进入场中的时候，无端端还是亮瞎了一群人的眼睛。
只见他头戴虎面束发紫金冠，内穿玄色锦袍，身上披着饕餮吞头的连环铠，腰间系着雕饰着各种异兽的宝带，弓箭随身，手持铁槊，坐下汗血宝马嘶吼咆哮，有黑龙腾空之势。
饶是一干来观战的右军同袍，好半天也没有认出那是他们那穷的只能捡皮甲穿的玄衣木兰。
‘**，太**了！’
一干同袍泪目。
这才去了鹰扬军几个月啊，都赶上他们家镇军将军，阿不，比镇军将军穿的还要好了！
‘**，太**了！’
贺穆兰骑在马上泪目。
这一身镶金带银的全由崔浩提供，听说还是真正的古董，汉代时名将所穿，三国时期各方混战，某强人缺乏军费，从那名将的墓里给掘出来的。
至于是哪个名将，贺穆兰都不敢再想他的名字，生怕晚上睡觉时，被那名将爬到梦里毒打一顿。
崔浩喜欢收集“古董”，尤其喜欢收集名贵的甲胄，保养的也都栩栩如新。他身边几个家将武艺高强，穿的更是拉风，库莫提出门一趟，便帮贺穆兰弄了这么一身来。
‘妈妈呀……这真打起来，掉了几颗珠子，我拿什么赔啊……’
贺穆兰肃容骑在越影身上，接受四方的打量，其实已经快要疯了。
穿成这样，还能不能好好的打架了！
她想念她那身黑不溜秋的乌锤甲……
好歹结实啊！
第446章 彪悍正妻
拓跋晃对贺穆兰行弟子礼，贺穆兰并不想受，但拓跋晃跪了就起，让她连避让客气的时间都没有，生生便受了这一礼。
“这一礼，将军当得。等将军回家就明白了。”拓跋晃笑的灿烂，“以后还请花将军多多照顾我，父亲常提起您的人品，让我向您学习。”
贺穆兰想弯腰和小小的拓跋晃说话，腰又有些疼痛，干脆蹲下身子对着拓跋晃说道：“殿下难道是想学武？末将的学问并不如崔浩几位，但末将的武艺对身体要求很高，殿下的根骨恐怕不太合适。”
阿单卓那样皮糙肉厚力气大的才适合继承她的衣钵，拓跋晃跟着她只能学一些保命的本事。
“我也不知道怎么回事，一看到将军就想和您亲近，明明以前也没见过几次。”拓跋晃天真地笑着：“不过我请将军到这里来，不是为了让将军教我武艺，而是希望将军不在军中的时候，能经常到东宫来陪伴我。”
这才五岁的孩子啊！
古代小孩有这么早熟吗？
这么小就知道拐着弯子刷友好度了？
贺穆兰惊讶地看向拓跋晃。
“自我弟弟出生，就老是有各宫里的夫人窥探他，我听从王贤人的建议将弟弟抱到东宫来，这些人还是不停出现。我年纪小，入住东宫也没多久，东宫官员人数也不多，加上我还要监国，总担心弟弟会出事……”
拓跋晃满脸忧虑。
“东宫里的侍卫比不上宿卫军，连羽林郎都比不上，还希望将军多多教/导，花将军的武勇天下皆知，有将军亲自教导，我想安全至少无虞。”
贺穆兰满头雾水，但这个要求并不是什么难事，东宫侍卫都是拓跋焘挑选的，也没有那么蹩脚，拓跋晃这么说，无非是希望她经常入宫震慑一二，好让宵小之辈不敢进出东宫。
也是，拓跋焘曾经住过的东宫比后宫和西宫还破，这宫墙又矮小，想那时她和拓跋焘去看那些贵女混进殿中那么简单，甚至还能杀出一条路出去，可见这魏国的宫廷防卫漏洞有多可怕。
当年拓跋焘的祖父拓跋珪和自己的宠妃贺兰夫人在宫中争吵，贺兰夫人送信给自己的儿子说“你父亲要杀我”，她儿子拓跋绍只召集了亲信十几人，黑夜里搬来木梯就翻过了宫墙，直接进入拓跋珪居住的天安殿，手起刀落杀了拓跋珪。
东宫的防御还不及那时。
想到这个刚刚到五岁的娃娃已经开始为自己的安危考虑了，还有前世他曾对阿单卓说的“丧母之痛”，贺穆兰不由得同情起这个孩子，慎重地对他点了点头。
“末将会经常入宫的，殿下若有什么要吩咐的，也别客气。”
拓跋晃一听立刻开心地笑了起来，拍掌问道：“听说外面玩的东西和宫里的不一样，能给我带些新鲜东西吗？”
贺穆兰听到拓跋晃的要求，为难地搔了搔脸：“这个……末将也不知道外面有什么玩的，等末将去打听打听。”
拓跋晃点了点头，一点也不担心贺穆兰敷衍他，等商议过入宫的时间后，拓跋晃叫了声“王阿姊”，王慕云才从后室出来。
才几个月而已，王慕云已经有了成熟之色，出落的更加美貌，而且还散发着一种母性的光辉，和刚刚装作熟络哄贺穆兰进书房完全不同。
拓跋晃抬起头来，继续对贺穆兰解释：“宫中人多口杂，我怕给将军惹麻烦，所以才请王家阿姊帮忙。王阿姊心思细腻又有才有德，我很喜欢她，希望将军不要见怪。”
“对我的名声其实倒没有什么影响，就是王贤人这……”
“我也无妨，正好堵了宫里许多人的悠悠之口。后宫不知道多少夫人担心着我哪天就飞上高枝进了后宫呢……”王慕云笑的淡然，“反正我也不准备婚嫁，花将军不介意就好。”
这边王慕云整了整衣衫，故意把云鬓弄的乱了一些，就送贺穆兰出书房。由于宫人不能和外臣久留，从贺穆兰进书房到离开不过也就一刻钟而已。
贺穆兰腰好像是扯了筋，跨过门槛时不免有些小心，也不知怎么的心有所感，突然回了下头，只看见小小的拓跋晃身穿着华服，独自一人立在昏暗的宫室之中，说不出的孤单和萧索，竟有些迈不出脚去。
“将军？”
王慕云好奇地开口催促。
贺穆兰已经准备迈出去的脚突然收了回来，回身对着拓跋晃揖了揖。
拓跋晃愣在那里，有些不明所以。
“贺夫人的事，我来的时候听说了……”贺穆兰不自然地捏了捏衣服的下摆，不知道该如何安慰他。
“还请太子殿下节哀，见到太子殿下这么优秀，贺夫人又那么温柔贤良，九泉之下也不会心中有怨的。”
拓跋晃蓦地就低下了头去，快的贺穆兰都来不及看清他脸上的表情。
片刻之后，拓跋晃小小的肩膀突然抖了起来，贺穆兰心中更是揪心，开始埋怨自己好死不死干嘛临走非要扯这么一句。
“我知道的。”拓跋晃抖着肩膀，声音闷闷地，“将军有心了。”
贺穆兰叹了一口气，终是没说什么，头也不回的跟着王慕云离开了宫中。
***
离开宫中之后，贺穆兰首先就往离宫城不远的花府而去。今日一早回来，袁放已经带着一些在北凉交换来的宝贝回了府，她之前担心花父花母在家中枯等，又把那罗浑指派了回去，如今天色还不算太晚，赶回去正好可以来得及吃晚饭。
从宫门口取了剑，骑了越影，贺穆兰归心似箭，当看到昌平坊那熟悉的坊门时，贺穆兰脸上露出了笑容，因为早有家人在坊门口等着她了，一看到她回来了，立刻火速跑着回去通报。
贺穆兰骑马狂奔，一路奔回门口，正遇上花父花母携着花木托一起出门相迎，花父就像之前无数次那样，就倚在门口，满脸欣慰表情地等着贺穆兰上来跟他打招呼。
“阿爷，阿母，阿弟，我回来了！”
贺穆兰挥了挥手，跳下马冲上前去。
花父满脸高兴地点着头，花母更是一把上去抱着她就又开始掉眼泪：“怎么又黑了？脸上的伤是怎么回事？他们说你在沙漠里被风刮走了，我就是不信，你这样的好孩子，老天爷怎么舍得把你收走……”
花母胡乱地擦着眼泪。
“回来就好！回来就好！平平安安才好！”
经过这一年的担惊受怕，花母已经全部都想开了，什么富贵荣华，什么地位尊崇，全部都是靠花木兰靠命博来的。当初自家丈夫不能从军，女儿就已经牺牲了一次，如今更是无法抽身，这是他们全家欠女儿的债，如果女儿真有什么万一，那他们全家都是罪人。
富贵也好，花夫人的称呼也好，都是身外之物，只要一家人开开心心在一起，就是比什么都好的日子。
看到贺穆兰现在这副黑炭头的样子，花母心中又自责又内疚，一边抽抽涕涕，一边跟着贺穆兰往里面走，絮絮叨叨地说道：“你走了之后，家里老是有你的同袍来拜访，生怕我们在京中受委屈。花木托那孩子跟了游使君学文识字后，话比以前还少了，我心里难受都没人说，你阿爷也是八杠子打不出一个屁的。你阿姊又生了个儿子，想要我去沃野看她，可我哪敢去啊，她还不知道你的情况呢，只好找了借口推脱，我看也瞒不了多久了……”
她似是许久没和人说话了，抓着她的手就说的没完。事实上花母也确实没什么人说话，自贺穆兰走后，花父花母就一直闭门不出，也不见外客。
狄叶飞后来去挖煤了，若干人又跟着古弼去北燕了，花父花母在京中更是没有人闲聊。
贺穆兰微笑着听着花母絮叨，花父也是个内敛的人，直能愣愣地催着他们赶紧去吃饭，花木托则沉默地跟在贺穆兰后面，似乎不知道该说些什么。
那罗浑和陈节有些羡慕地看着花父花母对贺穆兰的亲近，他们一离开北凉就回了平城，到现在还没回家去看过，甚是想念家中的父母，神色中不免带出一些来，让贺穆兰有些歉意，准备等柔然之事一过，就放他们回家去休息一段时日。
就这样到了宴厅，贺穆兰环视厅中一番，皱起眉头问道：“家中新添了不少侍女？”
她记得没有买过侍女啊，都是靠柔然奴仆伺候的。
“不是买的，是你那个叫杜寿的朋友送来的，我们怎么推辞都推不掉。”花母有些不好意思地开口：“他求了我们一件事，我们答应了之后他就送了许多奴婢过来，我又不知道你那朋友在哪里住，退都退不回去。”
杜寿？
陛下？
“杜寿曾经来过？”
贺穆兰一惊。
“什么时候？”
“大概半年前吧。”花父开了口，“有一天夜里突然来敲门，看起来很为难的样子，我记得你说过他是曾经提携过你的贵人，那时候又带了那么多礼物来拜访我们家，所以便放了他进来。”
花母点了点头。
“是个好小伙子，一直很客气。哎，就是已经娶了妻，家里还乱七八糟的……”
否则和我家木兰也还算相配。
贺穆兰越听越是一头雾水，那罗浑和陈节更是两眼迷茫。
“我答应了他不能乱说的，否则要害人性命的。等吃完饭，我再告诉你。”花母悄悄在女儿耳边说着，似乎很高兴别人能看重他们，托付这么大的事情。
于是乎，贺穆兰食不知髓地吃了一顿晚饭，就被花母领着往主院而去。
“阿母，这不是我自己住的院子吗？”
贺穆兰奇怪地看着花母一脸神秘，再看看沿路不停向她屈膝行礼的婢女。“怎么我的院子也弄这么多婢女……”
她压低了声音：“不怕我身份暴露吗？”
花母左右看了看，见没人注意这边，也压低了声音说道：“这些婢女就是那位杜将军后来送来的，你是不知道，半个月前，杜将军走投无路之下来求助我们……”
贺穆兰瞪大了眼睛。
拓跋焘还能走投无路？
“他跟我们说，他得了一个美妾，性子柔顺肚子也争气，一进门就怀了孕，无奈他家中的正妻太过凶悍，一直想要打死这个美妾，他护了几个月，马上就要去出征了，担心那妾室会死在家里一尸两命，所以就想把那妾室托付给我们，等她产下孩子，就在我们这里先养着，等他打仗回来再接回去……”
花母说到这件事也忍不住摇头。
“哎，也是苦命的孩子，你是没见他那小妾，美的就像能滴出水一样，我没见过刚刚生产完的女人还能那么美的，也无怪杜将军情愿冒着得罪正妻的危险，又拉下面子求我们护庇。”
贺穆兰咽了口唾沫，突然产生了不好的念头。
刚生产，美妾……
除了什么凶悍的正妻，似乎只有一个人对的上。
贺穆兰心如乱麻，眼见着主院已经在面前了，花母贴在贺穆兰的身侧，继续小声解释着：“这位夫人也是命苦，被送来的时候连月子都没过呢，听说就被正妻赶出来了，儿子也被她抢走了。我们家其他地方都没收拾出来，不能伺候人做月子，我就把你屋子旁边的偏院先给她住了。杜将军这夫人刚来的时候日日都在做噩梦，哭着要自己的孩子，哎，也是命苦……”
花母心软，花父心肠更是慈悲，说起这个就有些不能接受。
“听说那正妻以为她死在外面了才没有找她麻烦，如果知道她还活着肯定要派人杀了她，我们也不敢把她的身份暴露出去，对外就说是你族姐被婆婆虐待，上京来投靠的，也不知道能瞒多久。”
贺穆兰跟着花母进了偏院，只见廊下站着两个婢女，见她们来了以后连神色都没变，立刻回去通传，那里面的夫人很快就请了她们进去。
一般女人做月子，是不会让男人进房间的，哪怕不是血房也一样。这位“杜寿的夫人”居然见她，恐怕已经在“杜寿”那里知道了自己是个女人。
花母和贺穆兰并肩而入，没闻到房间里有什么不好的气味，倒有股淡淡的瓜果香味，一个身材丰腴的女子斜靠在床头，见贺穆兰进来，有些不好意思地颔了颔首。
“我身体不适，不能见礼，让花将军见笑了。”
那脸型和眼睛，和拓跋晃几乎是一个模子里倒出来的。
贺穆兰一时之间觉得有些天旋地转，竟不管不顾地又转身走出了屋子，对着天空大吸了几口气才算缓了过来。
陛下没有杀了贺夫人！
贺夫人在她家里！
还在做月子！
花母见贺穆兰跑出去了，对贺夫人抱歉地笑笑，也跟出来关切地靠向女儿，小声地问她：“你被吓到了？她是不是杜将军那个妾室？”
贺穆兰闭着眼点了点头。
“是。”
“哎，都是真的啊？这世上怎么还有这么狠毒的女人，杜寿将军的正妻到底是什么来头，一点都不怕杜寿将军因此和她生分吗？我见过不少妻妾不和最后闹得家宅不宁的，也是作孽，杜寿将军仪表堂堂，为什么要弄那么多女人到家里去……”
贺穆兰被花母的话逗笑了，摇了摇头道：“那正妻来头确实很大，连杜将军都不敢怠慢，每天辛苦的伺候她。”
知道拓跋焘不是能狠心杀了为他生了两个孩子的人，知道那位太子殿下为何在她离宫前正儿八经地来行大礼，贺穆兰只觉得这个国家的未来十分光明。
一个心怀坦荡之人，一个心存仁孝之人，是不会走上昏君道路的吧？
“啊？难道是鲜卑大八族家的贵女？要知道你救了这位夫人，会不会给你带来麻烦？”
花母开始露出有些后悔的表情。
“不是鲜卑八族的女儿，却比那个还麻烦。”
贺穆兰吁出一口气来，心中却莫名的轻松。
“那正妻姓魏。”
正是拓跋焘的正室，大魏国是也。
第447章 猪队友
得知拓跋焘半个月前曾掩人耳目的来过花家，贺穆兰立刻松了一口气。她就知道以拓跋焘身边的实力，是不可能让他落水的，很有可能拓跋焘根本就没去北燕，或者找了人做替身，又或者去了北燕以后立刻回到了京城，但对外还在亲征之中。
最大的可能性是拓跋焘遇见大水淹城之后，将计就计的立刻带着宿卫军离开了，临走时做好了布置，库莫提的失踪都有可能是拓跋焘的安排。他们化明为暗，大军却留在北燕交给了乐平王，北燕战局已定，只要乐平王不是笨蛋，至少还能继续围城几个月。
这几个月拓跋焘到底想做什么，就不是贺穆兰能够了解的了，可拐着弯子告诉她他其实没死，说明拓跋焘并没有把她当外人，让贺穆兰的心暖暖的。
相比之下，贺夫人的事情虽然让贺穆兰震惊，但联系到之前拓跋焘和拓跋晃父子曾经有过的异常，一切也就很顺理成章的联系起来了。
说实话，贺穆兰很厌恶鲜卑人“子贵母死”的制度，但却无力抗衡也无力改变，这属于帝王家的“规矩”，除非皇帝想要改变，并且拥有了改变的实力，否则只能向它屈服。
如今贺夫人能平安无事，即使贺穆兰隐藏她冒着极大的危险，她也觉得值得。
更别说贺夫人是个非常美好的女人。
“花将军，给您添麻烦了。”这个因为生产完而有些虚弱的女人靠在床上，笑了笑继续说道：“你这个‘床’睡得很舒服，凳子和椅子也很方便，我实在太感激了。”
贺穆兰之前告诉花母，她想单独和杜寿的妾室聊一聊，花母就和一干婢女去叮嘱“坐月子的女人不能做的十件事”之类的话题去了。
“没什么，我是不喜欢地上的寒气传到身上来，所以才做的这个……”贺穆兰淡淡的将床的问题带过，“我刚刚从宫里回来，您的大郎现在过得很好，很优秀，小郎君被大郎君带到东宫去住了，由小郎君亲自照顾……”
贺穆兰看到贺夫人眼睛里突然涌出眼泪，连忙安慰：“您怎么哭了？杜寿将军安排您到我府里来住，一定会经常把孩子带出来给您看看的！”
“谈何容易。”贺夫人擦了擦眼泪，“能活过一条命已经算是艰难，还能祈求什么其他，大郎从小乖巧听话，陛……杜郎又是宽厚的人，父子两个相处起来应该不难，倒是我那小儿子，还不知道以后是什么性格，万一是个顽劣的……”
贺穆兰无奈地搓了搓手，对于这种“妇人”之间的话题，她还不知道该怎么应对。如果是和前世的朋友们那样开朗性格的女人相处，她倒还能接上话。
好在贺夫人是个坚强的女人，一时的软弱过去后带着歉意笑道：“让您见笑了，月子不能哭的，我又忍不住。我离开家里的时候，杜郎已经嘱咐过我了，等我身体好了，会帮着花家二老打理将军府，做个合格的管家娘子。”
她在家中时也学过如何交际、如何做好一家的主母，只是后来入了宫，就再也没有多少能用上。
陛下说花木兰其实是个女人，她虽诧异，却知道自己该做什么不该做什么，既然陛下想要掩饰好她的身份，那她就会鼎力相助。
只是……
贺夫人看了眼站的如青松般挺拔的贺穆兰，心中不由得叹息起贺穆兰的不容易。看样子花父花母都是很平常的老人，那么贺穆兰如此特立独行，恐怕是她自己的个性。
一个女人能坚强至此，足以让她们这样生活在后宫的女子警醒了。
贺夫人的衣食住行都有拓跋焘安排好了，其中院中伺候的男人甚至有几个是太监，只是看起来并不明显，花母是个热心人，每天生鲜蔬果、鸡鸭鱼肉不停地送往这位“夫人”的院子里，又经常去探望，照顾她的月子，让贺夫人十分感激。
按照花母的话，花府的日子过的实在是无聊，花木托娶媳妇还不知道要多久，自家女儿坐月子也是遥遥无期，能有这么件事做着，又是好事，让她总算是没有那么空虚了。
至少贺夫人是个非常有见识的女人，又出身贵族家庭，花母有时候和贺夫人聊聊，之前许多想不通的东西也都豁然开朗，连那种扭捏和懦弱都少了不少。
贺夫人的事情并不能掀起太大的风浪，目前贺穆兰眼下要关心的事情便是柔然的蠢蠢欲动，以及拓跋焘到底在防什么。
素和君不在京中，若干人不在京中，狄叶飞不在京中，贺穆兰必须单独行动，连打听京中这几个月消息的人都没有。
加上北凉局势太乱，北凉因为素和君和源破羌、狄叶飞计划顺利，已经是频传捷报，拓跋焘虽然不在京中，但监国的太子和崔浩已经飞马嘉奖过三人很多回，每个人都相信姑臧一拿下，这三人至少要封侯。
相比较之下，之前擒住了孟王后、找回了兴平公主嫁妆的贺穆兰，却因为拓跋焘提早要求她回国，莫名的处在很尴尬的地步。
如果说北凉如今朝着魏国希望发展的方向走没有贺穆兰的功劳，那谁也不服，可她确实半路也有过失，加上拓跋焘态度不明确，所以一些官员和将领都在观望，不敢对她表现的太热络。
这便是权利的现实，一旦你深得皇帝信任，又战无不胜，便是所有人心目中的宠儿，是追捧和讨好的对象，哪怕看不惯你，也会对你客客气气。
可一旦失去信任，哪怕有一分的过失，旁人也会看成十分。
也还好贺穆兰是个性格豁达的人，否则之前门庭若市，现在门可罗雀，一般人还真调节不过来。
“来人，备马……”
贺穆兰想了想，觉得自己在将军府枯等也不是事，不如主动去联系闾毗。
“去闾毗府上！”
***
贺穆兰和闾毗没有什么私交，自从闾毗发现狄叶飞是男人之后，那种难忍的窘迫更是让他自发地躲开贺穆兰和狄叶飞等人。
所以知道贺穆兰悄悄上门求见时，闾毗十分惊讶。可他同样知道贺穆兰的为人，所谓无事不登三宝殿，他还是请了人进来。
如今柔然已灭，狄叶飞正在建功立业，闾毗领了一个“尚书”，这个尚书和后世六部尚书不同，算是个闲差，兼任只用，北魏又没有俸禄，你便是官位再多，没有实权根本得不到什么好处。
他领着征东将军兼尚书事，手下名义上有原本属于自己的柔然兵马，但拓跋焘不用，也只能任凭人马一天天荒废下去。
带兵打仗和文官治国不一样，一旦常年不打仗，再好的兵也废了，再好的马也肥了，所以每一个武将都渴望着战场。
闾毗在柔然时身份尊贵又善于经营，归附魏国后，许多昔日的柔然奴隶主都依附他生存。魏国北征柔然，不知多少柔然奴隶主实力大减，有的部民被俘、牛羊被掠，勇士又死伤殆尽，破落到了极点，可又不愿意在漠南放牧为生，便依附了在魏国得势的几位早归降的贵族，带着所剩的家财和人马做个将领。
这样的人马势力，即使在魏国也算实力不错的，至少不比十六国时期归顺的那些别国宿将要差，可拓跋焘就是不用柔然人打仗。
正因为满腔不满，闾毗又是年轻人，偶尔在和柔然旧臣们一起行猎、酒筵之上时不免带出一些怀才不遇、魏国冷落的态度。
年初，柔然大汗大檀之子、曾任左贤王的太子吴提自尽在平城，拓跋焘甚至在他死后连赐封一个“大汗”的虚位都没给他，摆明了不再认为柔然国还存在，也更不需要什么大汗。
加之柔然和北魏打了这么多年，积怨太深，几乎每个鲜卑人家都有儿郎死在柔然人手上，柔然也是差不多，这么多年来，你叫我“蠕蠕”，我叫你“南猪”，想要一下子改变这个局面更是艰难，从几年前柔然被灭之后，大小摩擦也不知道发生了多少，漠南更是不停有动乱，越镇压越乱。
柔然之前数年就曾降过魏国许多回，又反了许多回，即使这次元气大伤，拓跋焘又纳了吴提的妹妹为右昭仪，柔然人也不见得就顺服了。
因为闾毗多有不满，又实力强大，终于有柔然的贵族拐着弯找上了门来，想要请他一起干一件大事。
贺穆兰见了闾毗也不废话，直接说明来意。她现在只有不到三千的虎贲军，可依旧是魏国少见的猛将，闾毗想要做了内应后安然的全身而退，自然少不了这位将军的帮助。
他也是个能屈能伸之人，当知道贺穆兰可能之后接应他，便开始和她说起了现在的局势。
“当初大檀可汗领着王帐所有的人马西逃，有一些早就不满他的郁久闾氏宗亲趁机带着人马自立，先行往西而去，没有跟着大檀的大部队走，这几个大的部族一路收拢柔然的子民，渐渐西行到金山之西，终于驻扎下来。吴提被抓到平城后，这一支柔然人已经认为吴提丢失了柔然的荣光，所以不再以吴提为太子，而是立了我的堂兄郁久闾乞列归为左贤王兼太子，只待重新复国，就会登位为汗……”
闾毗将自己知道的告诉贺穆兰。
“郁久闾乞列归武力并不出众，但他之前是我们柔然的‘莫弗’，负责管理王帐事务，又数次出使北凉，和凉国关系交好，所以才会一路西行，逃到魏国管不到的北凉与柔然边境生存。你们出使北凉，他就曾联系过我，希望我能协助他煽动魏国境内的部民造反，然后逃入柔然一路往西，掠夺北凉的大片领土以复国之用。我那时觉得实在是无稽，就拒绝了他的要求……”
事实上有没有动心，谁也不能知道。
也许闾毗不过是不想为别人做嫁衣罢了。
“那是什么时候？”
贺穆兰心中有些不祥的预感。
“具体什么时候联系你的？”
“咦？问这个有什么用？”
之前还没有人问过闾毗这个问题，他暗暗递出消息到宫中时，因为怕人解惑消息，说的很是模糊。
消息传出去还没两天，贺穆兰就来了，许多东西都没有详说。
“唔，大概是你们使团遇见沙暴前的一个月吧……我那时只觉得他派来的使者说话的口气太大，从漠南逃到柔然重重阻碍不说，就算回了柔然，北凉又不是傻子，边境的城镇会让你轻易攻进来？他们那时候信誓旦旦，说是等我知道了北凉的详消息就会主动再找他们，现在想一想，恐怕他们早就知道这次出使会不顺了……”
闾毗稍微提点了贺穆兰一下，卖了个好。
“闾乞列归难道和孟王后有勾结？”贺穆兰喃喃自语，“不，北凉出事对孟王后有什么好处呢？孟家还在北凉，一旦打仗就要……”
想到这里，贺穆兰赫然地瞪大了眼睛。
天啊！如果柔然和孟王后有约定，那孟王后就是希望柔然能打进来！
一旦边境开始打仗，哪怕她做了再怎么严重的事情，沮渠蒙逊也不敢动孟家人，因为孟家军大部分是镇守边关的！和柔然相连的最北方，正是孟家军驻扎最多的地方，也是白马氐和白马羌的大本营。
孟王后既然已经打定主意要走，沮渠菩提也失踪了，以沮渠蒙逊的城府，很可能就对孟家人出手以稳定局势，北凉能征善战的将领不多，孟家几位元老级将领一到了战时，就是真正的主心骨！
那现在呢？
贺穆兰陷入了深深的担忧之中。
如果孟王后和柔然余部、和孟家军都有联系，素和君却是一点都不知道的话，很可能这些柔然人就成为暗藏的大患！
可是消息太慢了，就算现在写信去示警，也要二十多天后才能到达北凉，二十多天的时间，足以让许多人发生！
“几个月了，为何你现在才说这件事！”
贺穆兰深吸一口气，抑住自己的愤怒，“北凉出了那么多事，你居然一点消息都没漏出来……”
“花将军，也请你考虑考虑我的处境。我在平城身份地位都尴尬，那些人找上我的时候，我只怕祸事惹上身，谢绝之后就立刻赶他们离开了，我尚且避之不及，又何必把脏水往自己身上泼？加之那时候我又没和他们合作，他们语焉不详，许多事情是等北凉出事后我才推测出来意思的，这时候说什么都已经晚了！”
闾毗脸色也难看。
“我身后有上万部民，做事必须慎重再慎重。”
若不是这些人威胁到他家人的安全，他甚至连管都不会管。
魏国要和北凉打、和柔然打、和北燕打，管他什么事？他又没有被点兵上阵，魏人将他们当外人，他们干嘛掏心挖肺？
贺穆兰心急北凉的安全，又因为阳气太盛，一时有些控制不住情绪，闾毗态度恶劣之后，贺穆兰才想起来此次是来合作的，顿时收敛了情绪，对闾毗拱了拱手。
“是我想的太简单了，闾将军勿怪。”
闾毗也知道此时和贺穆兰闹翻没意思，他是那位小太子派来的，回去说不得还要通报此事，一旦有些埋怨，到了太子那边都能夸大几分。
这么一想，闾毗也跟着客套几句，对话才能继续下去。
“上个月我去行猎，偶然遇见我几个部将鬼鬼祟祟地在一起商议什么事，后来我派出心腹去追查，发现他们联合了不少柔然旧臣，在私下里会面，还经常以打猎为名，在京外的吐颓山聚集，这些人都是柔然被破后投奔我的手下，我担心他们为我招祸，就私下在他们面前数次假装对陛下不满，果然又引了乞列归的人来劝说……”
他好笑地撇了撇嘴。
“这次价钱就开的高些了，他许我，只要我愿意配合，就让我做柔然新国的左贤王。”
“是什么计划？”
贺穆兰心中好奇。
闾毗虽有上万部民，但大多都在六镇以南放牧，除非拓跋焘允他点军出战，否则这些人一辈子就是牧民了。
在京中的，不过是他养着的几百精锐和将领罢了。
这几百人有什么用？
闾毗扯了扯面皮，表情更奇怪了。
“这就是我为何要将消息传入宫里的原因，他们居然让我想办法俘虏太子殿下。”
……
贺穆兰深深的觉得柔然人疯了。
“如果不是他们疯了，那就是另有计划。”贺穆兰皱紧了眉头。“他们都怎么找上你的，能抓住吗？他们要你接下来怎么做？”
“这些人一直都是和我单方面联系，有时候信件出现在我的马鞍下面，有时候则是出现在我的房中。我怀疑我府里的家奴里有他们的人，可是我的家奴都是从柔然带回来的，能跟我到平城的都是心腹，每一个都找不到嫌疑……”
闾毗叹了口气，“说老实话，我比你们还希望抓到这些人，家母和妹妹都在平城，我若有什么事还好，就怕她们出事……”
贺穆兰点了点头。
“我明白。”
“他们让我注意西城门，我不知道他们什么意思，我经常去西门，没见过什么异常……”闾毗接着说：“我可以把有异动的部将名字告诉你，你们派出白鹭官盯着，总能发现不对。我知道的就这么多了。”
说完后，他报出一大串名字，都是柔然人名，贺穆兰记不住，要了纸笔写下来揣在怀里，这才算记清。
“那我先告辞了，我会悄悄翻墙回去，你别派人送我。”
贺穆兰来的时候就掩人耳目，打扮成柔然贵族的样子，走的时候更是小心翼翼，确保没几个人看到。
但既然可能有内应，也许她来这里根本逃不过他们的注意。
吐颓山，西门，闾毗府中也许有的内应，还有柔然人提早就知道北凉可能要出事情……
难道历史的轨迹又要渐渐重合？
贺穆兰脸色铁黑。
闾毗之前肯定也有私心，只是柔然给的价码不够他冒那个风险，又或者真的是为了自己的母亲和妹妹，所以他最终还是选择了站在魏国这边。
但消息已经太慢了，他几乎是到了最关键的时刻才漏出消息，能给他们追踪和彻查的时间根本不够，而且为了他不反戈，必须在保证他安全的同时还有给他一些好处。
原来这位一直不显山露水的破落贵族，也是个厉害的政客。
她心中揣着各种念头，马不停蹄地往城中而去。
贺穆兰走后，闾毗待客的书房里有一靠墙的柜子被悄悄移开，从里面猫腰钻出一位山羊胡子的中年人。
“阳先生，你说花木兰会不会信？他们会不会信？”
闾毗有些惴惴不安的问着自己的先生阳哲。
“他们信不信都要信，我们拖延到这个时候才透露出去，他们没有时间了。”阳哲叹了口气：“乞列归太小心，派出来的人都是无关紧要的，也当不成什么证据取信，唯有希望他们动作再快点，魏国才能对你重视。”
“我只是好奇，乞列归怎么那么肯定就能成功南下。从阴山过来绕不开武川镇，就算佛狸伐带走了大量将士，平城防卫空虚，可六镇兵马却不会少……”闾毗感觉心跳的太快。
“我担心平城要发生什么大事。如果我押错了边……”
“既然选了，就不要多想。”阳哲慈祥地看着闾毗，“哪有既要富贵，又没有风险的好事。那位陛下走的这么干脆……”
“主人！主人！”
书房外突然有人压低着声音说话。
“外面现在在传，说是大可汗出事了……”
“什么？”
“出事？”
阳哲和闾毗对视一眼，闾毗立刻将人唤进屋子。
传信的是闾毗在外打探消息的心腹，他一进门，就直扑到闾毗脚下，跪下回报道：“北面来的消息，魏国那位大可汗率军入昌黎城时，遇见北燕掘开堤坝放水淹城，他当时正在过护城河，吊桥冲断，宿卫军精锐和大可汗不见踪影，库莫提下水救人，也被冲走了……现在都下落不明。”
听到这样的消息，莫说魏国人，就连闾毗都不怀疑。
拓跋焘喜欢御驾亲征，又爱身先士卒，像这样打败了敌人光荣入城的事情，一定是率先走在前面，别说被冲跑，哪一天拓跋焘死在阵前所有人都不会震惊。
可是这个时机太巧了，巧到阳哲和闾毗心乱如麻。
“阳先生，你……你觉得现在我押对了吗？”
闾毗苦笑。
那监国的太子只有五岁，窦太后是个女人，崔浩领导的汉人大臣和鲜卑大臣们一直有矛盾，上下难以齐心，如果居中一直协调的拓跋焘出了事，真遇见什么变故……
想到平城的位置这么靠近边塞，闾毗更是脸色铁青。
阳哲也是被这个消息吓得不轻。
“你消息确切吗？”
“昌黎县被淹之后，许多百姓也遭了难，还有从北方逃避战乱南逃的人，消息早就在北方传遍了。京中应该是早就已经收到了消息，大可汗每三天一封的战报也已经很久没送回来了，早就已经有大臣在议论纷纷，这消息掩是掩不住的。”
那亲信抬起头，看着闾毗劝说：“主人，现在改变主意还来得及……”
“来不及了。”
闾毗铁青着脸咬牙道：“来不及了，我消息已经送出去了。”
阳哲闭了闭眼，似乎不能明白为什么魏国的皇帝能失踪的这么蛋疼。
现在天气已经很凉了，掉到水里，哪怕不淹死，久了也会冻死。
“现在，只能祈求佛狸伐命大了！”
第448章 三个办法
贺穆兰揣着那张写着人名的纸离开时，心中其实大致已经猜测出发生了什么事情。
虽然记忆不是很深刻，但花木兰时代的时候，拓跋焘曾经西征北凉，也像此时一样带走了平城附近大量兵马，导致京城防卫空虚，结果那时候还活着的吴提举全国仅剩的兵马，不知怎么就破了北方的武川镇一路南下，直接杀向平城。
那一战，窦太后指挥得当，用虎符号令京中将领率兵在平城以北的吐颓山抵抗，柔然三日无法攻克吐颓山，最终造成内讧，被魏军反过来追杀。
溃散的柔然人一路逃到阴山，魏兵杀的阴山脚下一片殷红，率兵南下的柔然大将乞列归战死，斩首柔然的首级万余，吴提吓的遁走，也是那一战，原本降了魏国没多久的柔然又反了，导致后来柔然又苟延残喘了许多年。
花木兰当年征完北凉就可以论功行赏退役返家的，正因为柔然入国，民吏震惊，黑山大营一直在增兵，等第三年柔然渐渐衰败的不成气候，才开始大规模退兵还乡，所以对这一场变故，花木兰印象很深，也让贺穆兰渐渐想了起来。
到了这一世，由于贺穆兰蝴蝶翅膀煽的太厉害，许多事情都和前世对不上号了，诸如伐燕的时间、北凉出使的时间，还有拓跋晃当上太子的时间等等，都和花木兰时代不同。
曾经死了的人，很多都活着。
曾经活着的人，很多都死了。
原本应该发生在五年后的事情，现在就发生了。
还是说，历史的轨迹有着自己的必然性，她做的事情不是被改变了，而是因为她加快了历史前进的速度，所以随着历史事件所发生的必然条件满足后，一些大的事件也会提前？
就像北凉动荡之于柔然人的机会，就像窦太后总是会力挽狂澜？
那她呢？
这次的事件里，她又能起到什么作用？
示警？
她一点证据都没有，凭着闾毗这三言两语的“线索”，能得到的结论很有限。闾毗被人监视着，连光明正大的离开府宅都困难，也很难入宫劝说窦太后和太子重视起来。
她就这么乱七八糟地想着，在东西两市胡乱逛了一会儿，还是回了自己的府上。
“主人回来了！”门子立刻迎出来牵过马，边牵马边说道：“有位姓寇的道长等了主人很久了！”
“咦？”
贺穆兰顿了下脚步，有些莫名地去了前厅。
前厅里，寇谦之带着自己的孙子寇逸之正在欣赏字画，一旁袁放作陪，眼圈通红，似是大哭了一场。
见到贺穆兰进来，袁放低下头去，不自在地看向别处。
“两位道长安好。”贺穆兰给寇谦之和寇逸之见过礼，好奇地看向袁放：“他怎么了？”
寇逸之满面羞愧地开口：“小道无能，这位袁兄的兄长，原本已经快要治好了，结果入秋时感染上了一场风寒，还是去了。”
其实是下元节前，他做梦梦到赫连郡主来找他，结果下元节时还坚持拖着病弱的身体去祭祀她，结果着了风又大悲大号，最终病情加重，药石罔救。
这话说给袁放听可以，说给贺穆兰听就有些泄露别人家家丑的意思，尤其袁放之兄的妻儿都还活着，他这般重情，对于赫连郡主来说情深意重，对于自己的妻儿就有些薄情了。
袁放一直跟随贺穆兰想要博取晋僧资，甚至希望日后在魏国通商，就是为了得到资本救出所有袁家的人，至少袁家还有这么一位有价值的家主活着，被贬为奴役的袁家人也不会得到虐待。
可他最亲的一位亲人，还是死了。
贺穆兰看着整个人都憋的直喘的袁放，很怕他就这么憋晕过去，连忙让他先下去“休息休息”，至少找个地方哭出来。
袁放是戴罪之身，不能离开贺穆兰，和陈节、蛮古不同，所以他的兄长死在陈郡，也注定不能回去奔丧。
袁放得了贺穆兰的体贴，抖着身子下去了，留下寇谦之和寇逸之、贺穆兰三人，气氛略微有些沉重。
“袁放兄长的后事……”
贺穆兰小声询问。
“殷氏带着袁家大郎的儿子来操办了。殷家人其实很厚道……”寇逸之摇了摇头，“造化弄人，瘟疫虽然没在陈郡蔓延开，可还是传出许多风声，现在袁家人在陈郡声誉极差，哪怕沾亲带故都不敢声张。这个情况殷氏还带着儿子来扶灵，真是贤良的妇人。”
贺穆兰听了之后更加惆怅了。
那位赫连郡主她曾经问过赫连明珠，可赫连明珠却想不起是谁，如果不是假冒，那就只是一位落魄宗室的女儿。
她相信袁放的兄长对赫连郡主是真爱，也不是完全因为她的容貌美，只是从一开始就是错误，注定要辜负许多人。
寇谦之见孙子和贺穆兰相顾无言，一挥尘拂说道：“花施主，我是为了你的性命而来。”
他让寇逸之出去，寇逸之点了点头，出了前厅，给两人把门。
贺穆兰原本已经对自己的阳气问题不抱希望了，听到寇谦之说起此事，心中还是有些期望。
“道长有什么法子？”
“方法有三。”寇谦之摸着长长的白胡子，开口回答：“一是将你的阳气转到别人身上，你是武曲，能受你阳气的，只有身具龙气的帝星。如此一来……”
“我不能接受。”
贺穆兰直接打断了寇谦之的话。
“这样确实最快，但一来你来不及修建神坛了，二来接受了我的阳气，陛下性格会暴虐无比，以我一人性命，换大魏基业的动摇，我不能接受。”
寇谦之傻了眼，不明白为什么他还没有说出弊端，贺穆兰就已经知道的一清二楚。
但想一想自己的身外化身曾经出现在这个时间，寇谦之又了然地点了点头。
“花将军仁心仁德，让人敬佩。”
都快死了还不愿冒一点让魏国有变的风险，不愧是武曲降世。
“二是找到阴年阴月阴时阴刻出生的男子，与之交合，可泄阳气。只是这样一来收效不大，二来旷日持久，并非一天两天可解性命之危。”
他看着面色古怪的贺穆兰，笑了笑。
“因为将军的阳气不是一日积累而成，日后的阳气只会越来越盛，男子原本身上就有阳气，待和你交合几次之后，你又会恢复原本性命不保的情形。加之阴年阴月阴日阴时阴刻出生的男子大多是天阉，根本就……”
‘只听过男人采阴补阳的，没听过女人采阴补阴的……’
贺穆兰的脸僵了僵。
‘这时代又没有人口普查、户口登册，寻常人家八字都是锁起来等着成亲才拿出来合的，她到哪里去找这样的阴人？开玩笑吧？’
贺穆兰一想到自己见人就问“嘿，你什么时候生的？哦，阴年阴月阴日阴时阴刻啊？走走走和我去快活快活”，脸就有些发绿。
寇谦之年纪很大了，贺穆兰也不似女人，寇谦之说起“交合”、“天阉”云云一点都不尴尬。
“这个基本没可能。”贺穆兰立刻否决。“风险太大，我的身份会被泄露出去，而且我还要到处去找符合这样条件的人，时间来不及了。”
如果这样活着，她情愿死了。
“那就只有最后一种了，也是我最不愿意的一种。”寇谦之有些迟疑，但最后还是说了出来。
“佛门涅槃宗有一门法门，可以更改人的命格，延长人的寿命，只是需要牺牲别人的寿命，这一任涅槃宗的宗主便是昙无谶，而他正在魏国。”
“原本这样以他人性命相续的法门，我是一定会反对的，就连佛门都认为这个法门会增加受术者的‘业’，最终使施术者和受术者不得善终。但我曾得授《静轮心经》，和《涅槃经》有共通之处，如果我与昙无谶一起钻研，或有不需要伤人命而为将军续命的法子。”
寇谦之见贺穆兰并没有很动容的样子，心中也有些敬佩。
“只是道门和佛门在魏国从未联手过，而这两本经卷都是我们门中的根本，要毫无保留和对方一起研究，就等于……”
“我明白，寇道长不必自责。”
贺穆兰耸了耸肩。
“生死由命，富贵在天。我这一辈子活的也算有意义，接下来的日子我会安排好自己的后事，说不定老天也舍不得收我呢？”
寇谦之看着已经看开了性命的贺穆兰，手中拂尘微动：“我不知道我自己以后为什么这么看重你，不惜为你缩减性命和修为，但我却有预感，你若死了，我日后一定后悔。”
“寇道长……”
贺穆兰有些感激地看着这位老者。能为了她的性命如此奔波，而且奔波了好几次，这位道首确实是个好人。
但她也不会忘了，寇谦之和崔浩后来影响拓跋焘到何等地步，为了修建静轮天宫又耗费了多少财帛。拓跋焘为了信奉道教为国教抵抗佛门的扩大，甚至将国号由“太延”改为了“太平真君”，自己也信了道自号“太平真君”。
贺穆兰和拓跋焘相处已久，知道他对道门根本没什么信仰，最多觉得道门的方术、医术和天文地理实在是有用罢了。
说到底，也不过是对原始化学、医学、天文学和地理学的敬畏。
“其实对于我来说，和佛门合作并无抵触。不同是产生偏见最大的原因，一旦找到‘相同’，无论是什么宗派都能和谐并存。但我一个人的意见并不能代表整个道门，佛门也是如此，涅槃宗甚至算不上佛门领袖，昙无谶只不过是涅槃宗的大德，佛门其他宗派之间尚且有偏见和门户之防，更别说和道门合作。”
寇谦之心中戚戚然。
“寻找阴时阴刻的男子也是一样，世间独阴不生孤阳不长，就和将军你一样，只有阴气的男人是活不长的，也注定有缺陷。”
贺穆兰想起花木兰没有癸水，点了点头。
“您说的没错。”
“所以，考虑考虑我说的第一个法子吧。至少陛下有天命所归，不见得会有什么伤害，龙气护身可以让许多灾厄化解为无……”
寇谦之又开口相劝。
“寇道长，花木兰曾经死过。”贺穆兰咬重了“死过”两个字，让寇谦之神色一凛。
“您后来施法很成功，但‘我’还是死了。陛下成了暴君。然后我就来了这里。”
寇谦之捏住了拂尘，半天没有出声。
“我明白了，原来如此……”
贺穆兰长吸了一口气。
“如果陛下再问起，或任何人问起你我的事，你就说我天命如此，改不了了吧。这样对大家都好。”
气氛比寇逸之前来报丧还要更加沉重，以至于贺穆兰送寇谦之出去时，寇逸之还以为又有谁死了。
其实他猜的也没错，只不过要死的人是“将死之人”罢了。
寇谦之被贺穆兰亲自送到了前厅的门口，正准备告辞离开，却像是想到了什么，突然又回过身来，对身后相送的贺穆兰说道：
“花将军，其实还有个法子……”
贺穆兰愣了愣。
“您不必……”
寇谦之压低了声音，在贺穆兰耳边小声说道：“未来的皇帝也有帝星之命，也有龙气护体。如今这位储君正是年幼之时，元阳尚存，即使得到你的一半阳气，阳气也可以随着元阳宣泄出去，比陛下亲自承受你的阳气风险要小的多。这对于一个男孩来说并不是坏处，至少能早些有子嗣，也有利于国家的安稳……”
他看着瞪大了眼睛的贺穆兰，摸了摸胡子，声音更小了。
“虽说性格会变得急躁激烈，可那位现在看起来，倒像是有些过于沉稳了。就算那位变成了暴虐的性子，陛下还有其他子嗣，这位储君也会有子嗣继承，不会落得太过凄惨的下场。”
贺穆兰只觉得冷汗直冒，不知为何再看着满脸高深莫测的寇谦之，竟渐渐将他和后世那位七十有余的寇天师重叠了起来，就像是那位天师正附身在他的身上和她建议一般。
她何德何能，能让陛下为她牺牲自己的储君！
这简直是开玩笑！
第449章 柔然南下
每个人都有私心，寇谦之也不例外，贺穆兰并不觉得寇谦之是个无条件为人的活神仙，前世的寇天师和这个世界的寇天师会如此锲而不舍的帮她，恐怕有很多不为人知的原因。
三生三世，贺穆兰已经得到了许多连花木兰都不曾得到的东西，如果要以牺牲魏国的未来换取自己的性命，那她之前那么长时间的出生入死、坚持忍耐都成了笑话。
阴阳交合也是一样。没有爱的性和畜生没有什么区别，贺穆兰自认自己有些道德洁癖，真要为了性命选择找个不认识的男人xxoo就为了活命，那还不如死了算了。
至少回想起自己过去的一生时，不会厌恶地想要再死一次。
佛门和道门的合作，在贺穆兰看来是不太可能的，昙无谶也好，寇谦之也好，贺穆兰相信他们都是可以接受合作的大德，但问题是很多时候，他们不仅仅代表他们自己，水能载舟亦能覆舟，他们是如何得到尊敬的，在妥协之后，也会遭到同样的唾弃。
“这么一想，我好像是必死了呢……”贺穆兰摇摇头，重新振作起精神。“还是先处理正事要紧。”
因为有贺穆兰的叮嘱，虎贲军这段日子看起来似是在休息放松，其实外松内紧，每日里都打起精神不敢懈怠。每天早上，贺穆兰都会带着陈节和那罗浑去虎贲军军营巡视一番，然后回到城中，像宫中的太子汇报一天的情况。
这和之前在平城的生活没什么不同，区别就在于从向拓跋焘汇报变成了拓跋晃而已。
这位刚满五岁的太子在很多时候并不发表自己的意见，无论是上朝还是听政，都是安安静静的，但是却有自己的思考，对于问策的每一个大臣的意见都非常重视，尤其是汉臣。
拓跋晃对汉人的尊敬以及对汉文化的兴趣，已经让崔浩为首的文臣们兴奋鼓舞。而对于鲜卑人来说，才五岁的拓跋晃已经可以骑马射箭了，虽然力气小武艺也不是很好，但不忘祖宗的根本也让他们很是满意。
贺穆兰步入东宫的时候，拓跋晃正在跟着宫中有名的一位剑师练剑，那剑师专门负责给皇子们启蒙，教过拓跋焘、拓跋提、拓跋范等众多王亲，年纪已有快五十了，很受皇室尊重。
小小的拓跋晃提着木剑在他的教导下练习着诸如“劈、砍、刺”这样的基本招式，换成其他男孩遇见这么枯燥的事情早就已经跑了，拓跋晃却一直不停地重复着，哪怕汗流浃背也继续坚持。
“背要挺，用丹田吸气，不要大口大口喘！”
老剑师用手中的剑鞘挑掉了拓跋晃的木剑后，忍不住叹了口气：“殿下还是改用刀吧，剑术很考验人的根骨天赋和悟性，殿下以后是要在战阵之中杀敌的，用剑不如用刀……”
他没说拓跋晃在练武这上面确实没什么天赋，不但没有拓跋焘当年健壮的体格和敏锐的反应速度，恐怕连拓跋焘的几位侄子都达不到。
剑法难学难精，不如刀法学的快。
“剑乃百兵之君，我身为储君，自然要从剑开始学习。”小小的拓跋晃板着脸看着手中的木剑。
“刀是杀人利器，又怎能和剑相比？”
“刀剑都是杀人的武器罢了，没有任何区别。”
贺穆兰原本站在门口等东宫舍人通传，无奈她听觉太好，听到拓跋晃和老剑师的对话忍不住开了口，惊动了里面的太子。
“花将军！”
拓跋晃听到贺穆兰的声音从墙后传来，又见东宫舍人匆匆靠近，立刻毫不扭捏地摆手。
“别跟我通报什么了，下次花将军入宫，让他直接进来！”
东宫舍人连话还没有说就被太子回复了，只能心中羡慕嫉妒恨地又跑回去，恭恭敬敬地请贺穆兰进东宫的校场。
那位剑师虽是宫中的“供奉”，但并没有官职在身，见到贺穆兰立刻行礼，贺穆兰先对拓跋晃行了臣子之礼，这才搀起老剑师。
这是一位真正的剑客，仅仅站立在哪里就如一柄出鞘的利剑。他须发皆白，虽然年纪大了，但并未老朽，眼神里的锐利隐藏于恭敬之下，就像一把名剑藏于剑匣之中，只等着有人开匣取剑的那一天。
贺穆兰是第二次在人的身上感觉到“剑气”，第一次就是在鸣沙地里，被那位剑客缠斗的无还手之力，最终和那罗浑合力击杀的那一次。
魏国宫中卧虎藏龙，果真不假。
知道贺穆兰入宫来找肯定是有事，拓跋晃和老剑师沟通了几句之后请了他回去，又差人去请崔浩和东宫太傅高允前来。
崔浩被命令协助太子监国，每天大部分时间都在宫中处理政务，所以很快就赶来了，而高允更是就在东宫居住，比崔浩来的还要更快些。
贺穆兰之前只听过这位中书侍郎的名字，却没见过他的本人，高允来了之后，忍不住打量了一番。
高允已经有四十多岁了，搁这个时代，做拓跋晃爷爷都行。他长得比较显老，眼睛也有些内凹，脸上深深的法令纹显示出他是个不苟言笑的人，气质像是贺穆兰曾经的教导主任，所以颇有些不自在。
高允和贺穆兰都是内敛的人，相互打量了一番后互相拱了拱手，没多攀谈。
拓跋晃入住东宫后，拓跋焘给拓跋晃选了好几位东宫的官员，教导他学问、辅佐他。崔浩虽然是太子太保，但他身居高位，根本没有多少时间常常来亲自教导拓跋晃帝王之道，学业上的教导就交由了中书侍郎高允和中书博士游雅。
游雅教导学问，但并不在东宫居住，而高允是拓跋焘钦点的东宫内侍长，日日居于东宫之中，五日方得休沐一次。
高允性格端正不阿更在古弼之上，他曾是拓跋焘的舅舅阳平王杜超提拔上来的，长于律法，性格严谨，对待职责毫不徇私，拓跋焘十分信任他，才让他负责指正拓跋晃的言行举止。
莫说拓跋晃才五岁，就算成了年的太子，也极少有人喜欢“内侍长”这样的官员的。内侍长负责提点太子的言行举止，若有不当的，还要向皇帝禀报，平时更有劝谏的职责，许多内侍长在东宫太子登基后都没有什么好下场，是以人人都畏之如虎，不愿担任。
高允得知自己被点为内侍长兼太子太傅之后也是一阵苦恼。他性格本来就不和蔼，长得还特别严肃，家中子侄见了他尚且还跑，太子能对他有好感才怪。
但奇怪的事，这世上也许真有“投缘”这种事似得，高允一入东宫之中拓跋晃就对他十分尊敬，以晚辈自居，将高允在东宫的衣食住行打点的有条有理。高允是渤海人，喜欢吃腌渍的食物，拓跋晃甚至为他专门安排了一个厨子，专门做腌鱼、腊肉等风物。
对于这些，高允一直以为是窦太后安排的，毕竟这位保太后行事从来让人找不到不妥，又消息灵通，结果有次他偶遇那位厨子，才知道他是拓跋晃专门吩咐从御膳曹中调来的，心中顿时熨烫不已。
加上拓跋晃性格十分乖巧，既不猖狂跋扈也不特立独行，很多让高允担心的事情都没有发生，教导他学问也是举一反三，更让高允认为这位储君是上天降下来让魏国更强大的天命之人，简直是掏心挖肺地辅佐着他。
一君一臣，双方互敬互爱，很快就有了默契，拓跋晃凡事也不瞒他，有问题就会唤他来请教，连拓跋焘失踪和柔然人蠢蠢欲动的事情都不避讳。
就连崔浩和窦太后都没有想到太子会这么信任高允，由于高允系出名门，其父是丞相参军高韬，又是拓拔焘舅舅杜超的莫逆之友，本身品性高洁，人人也都乐见其成。
相比之下，游雅倒更像是个教书先生而非东宫臣僚了。
“花将军可是在闾毗那里有了什么消息？”崔浩开门见山地问起贺穆兰：“柔然人准备什么时候起事？”
贺穆兰摇了摇头。
“闾毗知道的也很少，之前柔然有和他联系过，他担心和他们牵扯会招祸，根本没有搭理他们。而这次虽然合作了，但对方并不信任他，只是告诉他一些只言片语，许了柔然左贤王的好处……”
她从怀里掏出一张纸：“这是闾毗让我带回来的、柔然旧臣中一直有异动的将领名字。据说联系他的是吴提的堂兄弟乞列归，此人在柔然西境试图复国，得到了北凉的支持。我现在就担心北凉的战局会被这些柔然人影响。”
崔浩接过纸，细细问过贺穆兰在闾毗府中的见闻，脸上浮现出忧色。
“北凉要是和柔然有过什么盟约，应该早就行动了，就像高丽救援龙城一般，为何到现在都不动？”
高允比崔浩担心的还要多。
“平城附近柔然人有多少？怕有几十万吧？”
崔浩负责田赋，立刻就报了出来：“平城周边屯田的柔然户就有八万户，约有三十多万人。这还不包括六镇周边和漠南放牧的……”
他想了想，又补充道：“不过这些平柔户大多是混居，又有地方上的‘大人’监管，想反没那么简单。就怕有不轨之人藏匿在其中，这才是大问题。”
“除了穆寿手上的上万人马，虎贲军三千人马，还有镇守平城的城卫七千余人……”拓跋晃计算着手中能用的人马，“军殿有五千人马，只听虎符的派遣，就算宫中的侍卫都用上，也不到四万。”
一旦真的动乱，平城附近的柔然人很可能跟着起事，到时候需要大量的人马去镇压，但平城能用的正规军确实没多少了。
“四万人啊……”
高允和崔浩都默然不语。
听起来虽然多，但平城太大，需要防卫的地方也多，加上要担心柔然人趁乱北逃，还需要派出人马做好“维稳工作”，人手根本不够用。
“你们少算了一个地方。”贺穆兰的声音平静地传来：“你们忘了平城北面的高车作坊。那里现在在大量的炼铁、炼煤、制造兵器，如果柔然人南下，也许会途径高车人所在的猎场。现在必须要派人先去把高炉和所有兵器转移，否则白给柔然人得了一大批利器。”
贺穆兰的话一出，崔浩立刻“啊”了一声，脸色沉重地点头：“确实如此，我们都把那处忘了！”
拓跋晃负责监国，所有印信都在东宫，闻言立刻准备拟写诏令。崔浩在一旁亲自执笔，高允磨墨，要调动平城军殿的人马去保护高车人的匠作坊。
贺穆兰垂目想着还有什么没想到的东西，却猛听得宫中突然吹起了号角，顿时惊得浑身一颤。
北面来的号角！
崔浩正写到最后一句，听到声音连忙停笔抬起头来，高允惊得提着袖子的手抖了一下，那衣袖掉到了砚台之中，顿时将墨汁吸了个饱，让他皱起眉头。
拓跋晃也顾不得盖印了，连印匣都没打开又收回库中，抬起步子就往平日里朝会的太极殿跑，崔浩和高允也是一般。
拓跋晃走了几步，发现自己人小腿短实在跑不快，直接对着贺穆兰喊了起来：“花将军，将我抱起来！你带我一起走！”
高允和崔浩都是文臣，这件事当然是贺穆兰当仁不让，她也不啰嗦，弯腰抱起拓跋晃，大步流星地往太极殿赶去。
上一次连听号角，是北燕库莫提被困、以及北凉使团失踪，这一次又是北面，到底是北燕，还是柔然？
拓跋焘在北燕失踪还只有小部分知道，柔然的事情知道的人更是少之又少，这两样无论那一样暴露了出来，都要天下大乱了！
就像是还不够让人糟心似的，北方方向军殿传来的阵阵号角之后，北方的军殿又点起了狼烟，黑色的狼烟冲天而起，压的整个北面如同要来暴风雨一般，将崔浩等人的脸也压的漆黑，差点没有破口大骂。
最让人担心的事情，竟然同时发生了！
***
从北方狼烟大起、号角声作，到太极殿文武官员到齐，不过是半个时辰不到的事情，然而每个踏入太极殿的官员脸色都难看的要命。
他们有的从宫外赶来，有的从城中赶来，自然知道平城的百姓已经惊慌失措到了什么样子。一些武将权贵的家里还好，因为有私兵和家将，只是紧守门户而已，一些平民百姓已经开始疯了一般往内城跑了。
上一次北方狼烟大起，是先帝拓跋嗣驾崩，柔然大汗大檀率领六万大军南下，在云中屠城三日之后直逼平城。
那一次比这一次还要乱，平城中的百姓逃了大半，拓跋焘登基时还不满十五岁，见到百姓如此不相信自己，索性领了所有能动用的兵力，亲自率兵北上抵抗柔然的袭击，举国背水一战。
云中之战柔然人杀掠吏民，攻陷魏国之前的故都盛乐，大檀居盛乐宫，重重包围赶来抵御的拓跋焘及所部，最终因柔然大将被拓跋焘射杀士气大跌才退了军。
云中之战死了四十多万人，是柔然人的八倍，大多是老弱妇孺和守城而死的军户，当时国丧加上家丧，足足有三年没见过其他颜色。
拓跋焘从那时候起开始以攻代守，每每各地有战事，不待大军直逼平城就已经率军迎出去，将敌人御于国门之外，全是因为魏国人口太小、土地又贫瘠，情愿死军户都不能死百姓的原因。
一旦百姓死伤惨重，饥荒就不远了。
但这也导致一旦战事开始，平城附近的百姓就开始往南逃，平城离柔然、夏国都太近了，他们已经习惯了先逃到中原腹地，等候他们的陛下平定战事再迁回来。
为了保存实力，拓跋焘也允许各地互相迁徙，甚至在魏国是没有“路引”这种东西的，就为了能方便收拢其他国家因战乱离散的流民入魏国定居。
号角起了，不知多少人家开始收拾行装。云中之战不过才过去十年，那时的阴影还笼罩在不少人的心上，犹如杯弓蛇影，即使这十年来魏国战无不胜也不能让他们安心。
“太子殿下到！保太后到！”
礼官大声通报，所有文武百官立刻停止了议论纷纷，步入自己上朝站立的位置。
穆寿和尚书令刘洁负责守城，立于大殿的最前方，军报已经通过自己的渠道传到了素和君的副手手中，他等太子和皇后一入座，立刻面色严峻地读起手中的军报。
“燕国乐平王的急报，北燕筑堤蓄水，水淹昌黎城，恰逢陛下过桥入城，被冲入护城河之中，下落不明。乐平王在北地搜寻了半月依旧无果，高丽已入龙城，乐平王怕继续搜寻下去延误战机，请求太子殿下下令……”
那白鹭官面容挣扎。
“乐平王想问，到底是撤军，还是继续围城……”
龙城现在加上高丽的三万兵马，再守上一年都不成问题，可马上就要进入深冬了，北地那地方冻得鼻子都能掉下来，如果继续守城，各地就要准备能让几万大军过冬的冬衣，否则不需要再围，冻也把人冻死了。
城中的守军可以烤着火，裹着厚厚的裘衣，吃着热的东西，城外的大军却要忍冻挨饿，说不定还会生出疫病。
难怪乐平王情愿把拓跋焘失踪的事捅出来也要京中给一个明确的指示，如果这几万大军折在北燕，乐平王根本就付不了责任，说不定连拓跋焘失踪的事情都要算他护驾不力。
到时候，他这一支就算要彻底败落了。
窦太后当然明白乐平王为什么这么做，满朝文武也有大半能猜得出乐平王的心思，忍不住偷偷去看拓跋晃。
听到拓跋焘失踪的消息，太子只是咬着牙全身发抖，比起当场嚎啕大哭或者惊慌失措要好的多，许多老臣都忍不住点了点头。
不管怎么样，哪怕陛下真的有个万一，有这样一位太子，好好辅佐一番后，未必不是明君。
只是像陛下那样的英主……
很多大臣对拓跋焘的感情是真正从生死之间经历过来的，有些感情丰富的，当场就抹起了眼泪。
“哭什么哭！陛下是天子，是鲜卑人的大可汗，有天相护，绝不会有事！”窦太后见一个两个或沮丧或悲伤或愤怒，忍不住开口骂道：“大军现在还在北燕，到底是打是回，总要有个主意！”
她连连拍着面前的木案，可见已经开始不耐了。
“狼烟呢？狼烟是怎么回事？”
司空长孙道生直起身子，直问拓跋晃。
“太子殿下，是哪里起了战事？”
拓跋晃捏紧了双拳，恨声道：
“长孙司空，柔然人又反了！”
“反了？是六镇附近的平柔户还是？”
长孙道生满脸凝重。
“武川来的消息，攻来的人马打的是蠕蠕王帐的王旗，人禄有四万，但收拢了不少沿路的柔然奴役和平民，已经过了武川，快到吐颓山了。”
说话的是窦太后，她比拓跋晃说话要更让人信服。
“就不知被收拢的蠕蠕到底是被胁迫的，还是早就已经想要反了。”
“什么？”
“我就知道只有这些厚颜无耻的蠕蠕才能做的出这种事！”
“早知道在漠北就把他们全部杀光了，陛下也太宽厚了！”
一群和蠕蠕有冤仇的武将们破口大骂了起来，场上有不少先帝时期就归顺的柔然人，也有闾毗这样的柔然旧臣，听到这些污言秽语后神色愤怒，有脾气暴烈的竟然已经开始动起手来！
这也是拓跋晃和窦太后在监国，如果是拓跋焘在这里，大部分人连个屁都不敢放，就急着请战了。
拓跋晃小小的身子跪坐在案几后，几乎要被龙案挡住身子，他在御座旁的席位上气的直抖，见一个柔然大将和鲜卑豪酋毫无形象地互相扭打在了一起，忍不住跳起来大叫：
“花木兰何在！把他们都给我丢出去！”
贺穆兰本来也觉得这样打成一团实在是太丢人了，无奈两个都是位高权重的大人物，而且之前两人就有摩擦，也只能站在贺赖家主的身后发愁，听到拓跋晃尖亮的童音突然响了起来，顿时条件反射的上前几步，伸手将两人格挡开。
“嘭！”
“嘣！”
豪酋和柔然大将的拳头被贺穆兰的胳膊隔开，顿时一齐瞪视向贺穆兰瞪视过去。
她抿了抿唇，抱歉地开口：“对不住，奉命行事，得罪了！”
当下先举起体型较小的柔然人，就这么拖着他的身子一路拖出殿外，将他“轻轻”地丢到了外面。
“将军还是先在外面静一静，您现在位子尴尬的很，在外面也许好些。”
她小声附耳说完，又拱了拱手，见对方若有所思，这才松了口气入殿。
见到那老对头被贺穆兰“丢”了出去，这位鲜卑豪酋大感解气，再见贺穆兰又要伸手，连忙整了整衣服叫道：“你别拽我！我自己走！”
贺穆兰一怔，那豪酋立刻抬头挺胸，像是得胜的将军一般大马金刀地跨了出去，直到殿外还听得到他在外面笑话对方像小鸡一般被丢出去的声音。
拓跋晃发怒，花木兰出手，再到这位部民众多的豪酋自己出殿，虽然没有如何大的动作，却已经让人明白了御座上坐着的小娃娃不是一点脾气都没有的泥人儿……
他的身体里流着的是陛下的血！
贺穆兰干完了打手的活儿，刚想回到列中，就见着拓跋晃已经站起了身子，不再跪坐在案几之后，一步步踏到了御阶之上，面色是说不出的肃穆。
被这样的肃穆所摄，大臣们全部安静了下来。
尚书令刘洁站在前列，见这个小小的太子已经有了成人的风骨，眼神里出现一丝晦暗，其他几位宗室有的欣慰，有的皱眉，不知道在想什么。
“花木兰，你站到我身前来。”
拓跋晃清脆的童音比成人更加清楚的回响在大殿之中。
“末将遵令。”
贺穆兰心中有些不安，但这时候绝不是给拓跋晃跌面子的时候，于是大步走到御阶之下。
“如今情势紧急，众位爱卿更该齐心协力，方才那种事情，必不是我父皇愿意看到的情景。”
拓跋晃隐隐威胁那些失态的大臣，潜台词是“我真的会告状的”，然后又看了眼殿下的贺穆兰，继续说道：
“我个子矮，又怕吵，从现在开始，谁要再喧闹……”
他像是个无知孩童那般微笑了起来。
“我就命花将军，将他丢出去！”
第450章 会哭的孩子
一个五岁的孩子，力气没有大人大，身高没有大人高，声音没有大人响，甚至连学问都不如一个正常的大人，他能做的有什么呢？
唯有借势。
拓跋晃明白的知道这些大人会尊敬他，尊敬的并不是他这个人。就如他英明神武的父亲，朝堂上也不见得人人都信服他。
如果这次是他的父亲坐在御座上，那现在一群人该讨论的就该是谁带兵出征，亦或者就是父亲带兵出征的具体准备了。
他人小言微，只能先找一个不怕得罪人的护住自己，才能慢慢的听取所有人的意见。
他在父亲的身边明白了一个道理，那就是所有人都在说话的时候，你反而听不到任何有用的东西，而让所有人都听到你的声音，则需要其他人都闭嘴。
也许是他年纪这么小却能做出这样的决定，又或者是许多人认为父亲出事也许他就是未来的君王，大部分朝臣都立刻停止了自己的讨论，将目光投向殿上的自己，带着各种审视的目光。
拓跋晃深吸了一口气，看了看身边的窦太后。
她对着他做出一个赞许的表情，甚至没有现在发话的意思，将所有的主导权让给了他。
这就是鲜卑“去母”的结果，窦太后毕竟不是真的太后，一旦皇子表现出想要参政的意愿，保太后大部分都会退居幕后，哪怕这个皇子只是个无知小儿。
“报！柔然人已经攻到了吐颓山，在吐颓山附近驻扎。沿途百姓伤亡惨重，大量牛羊马匹被掠！”
又是急促的马蹄声，信使的战报直达殿中，大魏的朝臣们仿佛已经看到了远方杀声震天，几万柔然人突然南下，沿途州镇被铁蹄无情的踏破，妇人被淫/辱，壮丁和孩子被掳掠，老弱被残杀，牧民们辛苦一年养肥的牛羊马匹被抢走，无力度过这个悲苦的冬天……
“这些畜生……”
独孤家的几位年轻将领将牙咬的嘎吱嘎吱响，武川镇方向是他们领地所在的地方，魏国什么都缺，就是不缺牛羊，所以拓跋焘每次赏赐大臣和亲信很多都是赏赐牛羊，这些牛羊不能都卖掉，或者吃掉，大部分是各家买牧场或交给部民放牧，几乎每个大族和军户都是如此。
柔然人攻打魏国最大的问题是补给，如果在柔然境内的补给还有可能从其他地方得到，那么到了魏境就困难极了，从他们一路掳掠不节省时间直接南下，可以看出他们并没有什么物资。
但现在补给已经有了，以肉食为主的柔然人得到大量的牛羊，用坚壁清野已经是不管用。
吐颓山离平城不过百里，拓跋晃心中突突乱响，稚嫩的脸上也露出了思考的神色，只是在所有不明所以的人看来，这倒像是小孩子强装大人后遇见困难而露出的迷茫和无措。
一时间，许多老人想起了十年前，也是这样的情形，先帝驾崩，新帝登基，柔然南下，拓跋焘力挽狂澜。
只是如今的拓跋晃才五岁，而且根本没有他父亲那样能征善战的条件，五岁的孩子真的能重现拓跋焘当年的奇迹吗？
怀疑、担忧、惊惧的目光向着拓跋晃看去，被拓跋焘留下来的穆寿心中更是惶恐不安。
他的冷汗早已经浸透后背了！
因为拓跋焘临走时已经预见到被灭国的柔然人会趁机起事，给他留了一万精兵，安排他沿途布防，以免被柔然人毫无阻拦的杀下来。
是他得到了拓跋焘失踪的消息后担心失去“拱立新君”的机会，所以才急忙回京。
在他的内心里，根本就不相信被打的无法恢复元气的柔然人会主动挑事！
‘到底怎么办？’
穆寿心中拼命的想着弥补的法子。
‘若真让柔然人打进来，太子真出了事，陛下要安然回来，丘穆陵家可能被愤怒的陛下族诛。但我现在去抵挡柔然人，一万人不知道够不够抵御外敌……’
他看着殿中一张张面孔，再见在那里陈述己见的崔浩和尚书令刘洁等人，突然跪伏于地说道：
“陛下失踪，太子殿下身份贵重不容有失，保太后还需辅佐太子殿下监国，臣请太子殿下和保太后去南山别宫暂避，待我等臣子击退外敌再还平城！”
穆寿这一番话说到了许多人的心里，不管拓跋晃表现的多么成熟，毕竟只有五岁，哪怕花木兰站在他的身边为他立威，他也不过是个只有三千不到的手下、出身寒微的将军罢了。
于是乎，立刻有许多大臣匍匐下来，哭着喊着求太子和太后先暂避南山行宫，防止平城附近的柔然奴隶趁机生乱云云。
这确实是个最迫在眉睫的危机，刚刚高允和崔浩等人还在为平城附近有十几万户从柔然掠回来的柔然户而发愁，这些都是不安定的祸端。
穆寿一行人哭着喊着求“避祸”，高允一张脸漆黑地站了出来，大骂道：“君辱臣死！如果真让柔然人打到平城里，那就是我们的无能，我国从建国到现在，还未有外地入侵而退避三舍的储君，诸位是想毁掉我大魏的基业，败坏太子殿下的名声吗？”
崔浩也摇着头发笑：“先别说柔然不善攻城，就算真攻到平城下，平城里的百姓一人一石头也把人砸死了。今日的平城已经不是昔日的平城，丘穆陵使君也太畏缩了！”
“崔浩，陛下将太子托付于你，你便该保证太子的安全，怎能说出这样的话！如果柔然人真打下来，京中军队守城尚且不及，哪里能寸步不离太子！”穆寿又俯下身子，跪地请求：
“万无一失之策，便是殿下和太后前往南山！南山易守难攻，我亲自率领五千精兵防守，哪怕真有柔然人攻进平城，也可保平安无事！”
“殿下监国，便是国之表率，怎么能随便离开皇宫！”
高允梗着脖子斥责。
“你看看我们这平城的宫墙！几十年来都没有筑高一寸，搬个梯子就能翻进来的宫墙，能防卫什么！”
穆寿口水喷出，溅的老远。
“还没有别宫的城墙高！”
别宫好歹是后来建的！
不知为何，穆寿的话一出，朝堂下不合时宜的发出几声“噗嗤”。这几乎是平城公开的笑话了，说的是当年拓跋绍造反，带着十几个人搬个梯子就入宫把父亲拓跋珪杀了的事情。
拓跋焘刚登基的时候国家太穷，柔然又屡屡犯边，宫城根本来不及重修，只建了几个别宫，赫连定的西宫就是扩建的，堪称“穷酸”的皇宫。
所以汉臣们总是不忘迁都洛阳或长安，毕竟长安或洛阳至少具有王都的气象，平城这小地方实在太不合适。
众人噗嗤过后，窦太后也坐不住了。
“既然宜都王认为皇宫不够恢弘，那就应该记得陛下曾经说过什么。”窦太后站起身，大声说道：“夏国统万城的城墙高耸入天，夏宫宏伟至极，赫连勃勃用蒸过人的土筑城，杀害的工匠无数，夏国王都的城墙坚如铁石，王宫的墙高数丈，可依然还是被我国灭掉，问题不在于城墙坚固与否……”
“太后睿智……”
崔浩喟叹着点头。
窦太后直视穆寿，一字一句地开口。
“宜都王，保卫家国，只在人心，不在险要。”
穆寿知道这位太后手中握有虎符，却不知道京中还能动用的人有多少，料想着人数也不会太多，更加煽动着所有人反对太子留在宫里。
“此一时彼一时也。如果是陛下在这里，臣绝不会提出这样的建议，臣甚至会跟着陛下一起上阵，可如今陛下失踪，太子殿下是现在的储君，未来的大可汗……”
“所以，说到底，还是因为我年纪小吗？”
拓跋晃身子晃了晃，脸色变得潮红起来。
拓跋晃那清脆的童音响起的如此突然，他之前几乎没有出声，只是站在那里听着以穆寿为首的大臣谏言，如今听到穆寿以拓跋焘失踪几乎将魏国的危局渲染的无限大，当场就尖叫出声。
高允见太子殿下失态，露出有些意外的表情，正准备上前安抚，却见拓跋晃居然从怀中拔出一把匕首，高高地举了起来！
“太子殿下！”
“天啊！太子殿下不可鲁莽！”
“谁给的殿下利刃！该死！”
贺穆兰离得最近，见到情势发展的如此诡异，连忙伸手准备阻止拓跋晃乱舞武器伤到自己，却见着拓跋晃将匕首尖朝下，侧身狠狠地扎在了龙案之上。
匕首是绝好的匕首，入木既沉，就像是融化在龙案里一般。握着匕首的拓跋晃激动地浑杀抖，大声叫着：
“我父皇历来冲锋陷阵，亲冒矢石，我拓跋家的天下便是这么打下来的！我身为拓跋鲜卑的后代，怎可让祖宗蒙羞！谁要再建议我退守南山，要么等着被我用匕首抹脖子，要么就我干脆在这里抹了脖子！”
“我意已决。”
他环顾大殿中惊慌失措的大臣，深吸了一口气。
“如果诸位不想我死，那就好好想一想如何将外敌拒于国门之外！”
贺穆兰松了口气，意外地看着这个五岁的小孩，惊疑爬上了心头。
同时和她一般又惊又惧的，也不知有多少。
一个五岁的孩子，能够有条有理的说话尚且难得，更别说有这样的决断，寻常孩童遇见这种事，哪怕不哭也是急着找大人商量怎么跑了。
穆寿大概也觉得以太子的年纪，这时候肯定不敢留在宫里，才明里暗里的点出宫里不安全，想让拓跋晃自己说要走。
贺穆兰是知道古代孩子早熟，可也不知道竟然能早熟到这种地步。想想花木兰的笨弟弟，想想比太子还大些的阿单卓，贺穆兰忍不住摇了摇头。
真是人比人，比死人，货比货，货得扔。
穆寿一张脸顿时憋成了猪肝色，整个人都在气的颤抖。
这个五岁的娃娃正在打他的脸！
因为拓跋晃表现的太好了，许多大臣反倒不觉得是他自己的主意，再联想到拓跋晃来之前召了崔浩和花木兰议事，又有高允和一干东宫臣僚在，许多大臣们都默默地想着是不是拓跋晃之前早就已经接到了陛下失踪和柔然南下的消息，并且已经和太后、崔浩等要臣在私下里做好了应对的准备，这场朝议不过是做戏罢了。
想到这一切都是拓跋晃提早安排好的，也许说的话、做的事都是演练过无数次的，这些人心中对拓跋晃“多智”的惊惧才消失了不少，但即使如此，他们看待拓跋晃的目光也变得更加耐人寻味。
“臣等会誓死保护殿下的安全！”出列效忠的是拓跋鲜卑的王室，陈留王拓跋崇。
“只要臣不死，必保殿下无虞！”
“臣请命率军前往吐颓山！”
“末将请命！”
“臣请保卫王宫！”
一时之间，币心的声音不停传出，窦太后脸上笑容满面，见到士气突然大震，崔浩也不由得在心中叹了句“后生可畏”，不过他自己知道自己没有教导太子这些，只以为是窦太后教的罢了。
窦太后则认为是崔浩和高允教的，心中已经打定主意等敌军退去就好好嘉赏他们，拓跋焘失踪他们早就知道了，只不过一直捂着没说出来，乐平王担心担责任，可能人多口杂又掩不住了，将拓跋焘失踪的消息传了出来，倒让京中陷入了被动。
如果不是拓跋晃今日表现镇定，一场大祸就在眼前！
听到众将纷纷请战，贺穆兰心中也蠢蠢欲动。从前世的花木兰到今世的贺穆兰，抵抗柔然人似乎都已经成了本能，一旦听到要防御柔然，立刻有着当仁不让的想法。
请战的大多是身份尊贵的将领，贺穆兰知道自己这点人马不够做主将的，和他们争夺主帅地位也不可能，只能眼巴巴地看着拓跋晃，希望点主帅的时候也点上自己，能让自己做一先锋军出征。
谁料拓跋晃看到贺穆兰请战的眼神，竟然将头偏了过去，用求助的眼神看向窦太后。
窦太后知道京中关系复杂，一个没选好就会得罪不少人，如今拓跋晃正是需要众臣鼎立的时候，便毫不避讳的自己背了这个选人的黑锅。
“诸位是我大魏的好儿郎！有众卿在此，何愁柔然人作乱？”窦太后大笑着说道：“如果柔然人真的兵临城下，老太婆我亲自挥刀上城墙，也做个表率！”
众大臣连连称赞窦太后的勇敢，继续用灼热地眼光看着她。
兵符在她那儿呢！
都等着她放兵权呢！
窦太后沉吟了一会，当场点了身为武官之首、时任司空兼柱国大将军，拥有十二转军功的长孙道生为主帅。
长孙道生如今已经六十三岁了，几年前还曾作为西线主帅跟着拓跋焘亲征柔然过，身体十分硬朗。但正因为他年纪大了，阵前比斗就比不上其他猛将，更多时候是作为主帅出现。
拓跋焘曾评价“智如崔浩，廉如道生”，他确实是位没有什么私心、让所有人都尊敬且地位显赫的老臣，所以窦太后一点出长孙道生，其他人通通闭了嘴，认为他实至名归。
“敢问殿下，防御七介山和吐颓山的将领，是京中指派，还是殿下钦点？”长孙道生倒不觉得一两万柔然人有什么值得担忧的，立刻开始了履行职责。
拓跋晃看向崔浩：“崔太常认为呢？”
崔浩多次随军，是拓跋焘的军师智囊，这次拓跋焘出征没带他带古弼，他就知道肯定有什么其他原因，此时正是需要他和长孙道生合作的时候，也就乐意示好：“将军在军中四十余年，对军中情况最为了解，即使是殿下指派，那也是要征求他的意见的。我认为，还是由长孙将军点将为好。”
拓跋晃点了点头。
“既然连崔太常也如此说，那就请长孙司空在殿上认命吧。”
京中所有的武将都在这里了。
长孙道生心中已经在盘算人选了，听到拓跋晃放权给他，立刻当庭点道：“长乐王嵇敬！”
嵇敬听到点到自己，兴高采烈地站了出来。
“在！”
他是拓跋焘的姑姑华阴公主之子，华阴公主和先帝拓跋嗣同母，身份地位家室都显赫无比，有他在军中，后戚派立刻噤声。
“建宁王拓跋崇！”
“在！”
拓跋崇是陈留王之子，不是先帝的子嗣，但京中所留的宗亲之中，他是最能征善战的，又在壮年，点了他出战，宗室也十分满意。
到了最后一员将领，长孙道生的眼光横扫过殿上的武将，开始盘算要派出哪位鲜卑贵族才算是合适。
无论选了谁，其他人都不会服气，到时候他的家门就要被踩破，除非是一位不会被争议的……
他看了看独孤家，又看了看贺赖家和尉迟家，最终将眼神投向了太子之下站如青松的贺穆兰。
‘花木兰和独孤家的幼子是好友，又得贺赖家看重，听说尉迟家的女儿天天吵着非花木兰不嫁……’
这位老将心中嘀咕了一会儿，开口说道：
“花木兰……”
贺穆兰一听到是自己，立刻也高兴了起来，正准备叫一声“在”，却被身后之人的声音活生生噎在了喉咙里。
“其他人可以，花木兰不行！”
拓跋晃突然摇起了头，阻止了长孙道生点贺穆兰。
“太子殿下，花木兰目前军功十转，大多是在黑山拼杀而来，他的虎贲军全是黑山军的精锐，又了解柔然人的战法，乃是最合适的人选。最重要的是，他曾取了大檀的人头，对于柔然人有极大的威慑作用！”
长孙道生直觉花木兰是最合适的人选。
就在刚才，他已经想出了最好的战略。
他准备让嵇敬和建宁王拓跋崇率兵直抄柔然人两边侧路，所以前方必须要有一员大将拖住柔然人的主帅，至少让对方忌惮不敢擅自分兵。
柔然人南下，必定不是全部南下了，北方各镇一定还有军队和柔然余部在对峙，只要两边包抄，再下令北方诸镇一起追击，就能像是围口袋一般把这些柔然人套进去。
但正因为率兵抵住吐颓山关口的大将必须寸步不让，就一定要是一位猛将。
然而拓跋晃竟然不允！
崔浩和窦太后一齐向拓跋晃看去，其他大臣也觉得匪夷所思。
这样抵御外敌获得名声的好机会，就算风险再大，也有不少人会搏上一搏。长孙道生想要提携花木兰，这是个绝好的机会，为何拓跋晃要阻止？
就连贺穆兰自己也错愕不已，不知道自己哪里做错了什么，让拓跋晃如此不满。
在很多人看来，这简直就是这个五岁孩子的无理取闹！
就因为他刚才太过像个大人，让许多人都忘了他还是个孩子而已。
这么一想，殿中有几个心中另有想法的人都松了口气。
“花木兰的虎贲军刚刚回京，正是疲军，而且我还命了送了不少酒肉去虎贲军，让他们放松几天，现在恐怕已经喝得烂醉，我不觉得可以马上投身战场。”
拓跋晃强词夺理。
“而且他的人数太少，我不放心。临时再派新军给他，他从未领过新军，肯定没有虎贲军指挥得当。”
拓跋晃振振有词。
“司空，换个人吧。”
窦太后原本准备阻止拓跋晃，可听到他说了这么多，心中也微微一动。
这孩子不是任性的孩子，为什么不愿花木兰离开？
莫非陛下走之前，曾经给他安排了什么？
这么一想，窦太后也不想干预了。
长孙道生是个老成之人，见窦太后不发言，拓跋晃又死活不愿意花木兰走，便想了想，点了穆寿带领精兵抵抗。
穆寿也是猛将，而且有拓跋焘留下来的人马，还是鲜卑南部大人，必定会带众多部民家将参战，如果没有花木兰的名头，用穆寿也不是不行。
只是这么一来，花木兰就没有露脸的机会了，喜欢提携后辈的长孙道生不免有些遗憾地看了贺穆兰一眼。
而贺穆兰站在那里，接受着众位大臣各种幸灾乐祸、遗憾、若有所思等眼神注视，忍不住有些尴尬，僵硬在那里半天，不知道该哭好，还是该笑好。
如果虎贲军没损失惨重，这次去的是不是她？
如果这里坐着的是拓跋焘，这次去的是不是她？
不可避免的，贺穆兰的脑子里出现这样那样的问题，一时间觉得有些委屈，又觉得有些有志不得伸、名剑藏于匣的感伤。
接下来的朝议，自然是讨论明日出征人马的调配、发往各州的文书、战报等等，至于拓跋焘“失踪”的事情，像是被众人给刻意遗忘了，没有放在明面上来，只是下了朝之后，崔浩和十几位大人被窦太后召了去，在宫中闭门商议了许久，这才匆匆离宫。
而此时的贺穆兰，正在太子的示意下，送他回到东宫。
此时已经是初冬，宫城里一片萧瑟，满眼枯枝残叶，配合着山雨欲来的气氛，连行走的宫人都是缩着脖子不敢吱声，一副恨不得插翅飞出去的样子。
贺穆兰不知道该和拓跋晃说些什么，刚刚练剑时进入东宫的好气氛已经是荡然无存，贺穆兰知道不该埋怨拓跋晃，却因为寿命将至，自己却在京中蹉跎而有了一些不甘。
拓跋晃似是感受到了贺穆兰的不安，慢慢走着的脚步突然停下。
他在宫中不爱乘辇车，也不爱人抬，但因为个子太小走的慢，许多宫人都是苦不堪言，只能像是乌龟一般慢吞吞的跟着。
贺穆兰见前面走着的拓跋晃突然停下，连忙顿住脚步，差点一头撞上前面人的背部。
“花将军，我走的太慢了，有些不耐烦，你抱着我走。”
拓跋晃突然这样要求。
“是！”
贺穆兰微微躬了躬身子，将拓跋晃抱了起来，让他坐在自己的胳膊上。
五岁的孩子，说大不大，说小不小，即使一个成年男子一直抱着也很吃力，贺穆兰却像是手臂上没有重量一般的走着，引得拓跋晃不停地捏着贺穆兰的胳膊，发出适合他这个年纪的孩子才会发出的惊叹。
“啊，好结实的胳膊！花将军看起来瘦弱，其实厉害的很嘛！你力气都是从哪里来的，骨头里吗？”
“花将军要不要我揽着你的脖子？这么抱很累吧？我揽着你的脖子也可以的哟！”
“花将军你好黑啊，西边太阳是不是很大？你看你抱着我，一黑一白，真是有意思！”
拓跋晃天真地说了许多话，又捏的贺穆兰身子直抖，后者终于忍不住开了口：“殿下，别再摸了，很痒。”
语气中满是面对熊孩子的“无奈”。
她原本就不喜欢小孩。
“花将军，你不生气了？”拓跋晃突然抱住她的脖子，在她耳边问着：“我以为我不让你出征，你会生气呢。”
“殿下是储君，不让臣出战，定然是有殿下的道理。”
贺穆兰硬邦邦地回答。
“你这么说，表示你还在生气。”拓跋晃软软的手突然捏了捏贺穆兰的耳垂，在发现没有耳洞时，好奇地多看了几眼。
“我确实不愿意放你走……”
他趴下来，在贺穆兰的耳边小小声地说：“我不相信平城许多人，从我被立为太子以来，很多人都认为能摆布我，用各种手段想让我相信他们……”
贺穆兰克制着将捏着耳朵的孩子摔下去的冲动，闻言好奇地开口：“有窦太后保护您，您还担心什么？”
不忠之人根本都不会送到拓跋晃身边好吧！
“我知道父亲召您回来是为了什么，他是想要你保护我的。”
‘……还有我的母亲。’
拓跋晃在心里补充。
“我相信长孙司空就能将那些蠕蠕打的落花流水。”
他有些羡慕地看着连汗都没流一滴出来的贺穆兰，忍不住捏了捏自己的小肌肉，想起剑师告诉他没有什么学武天赋的话来。
贺穆兰好奇地看向拓跋晃。
“你不怕？”
拓跋晃原本准备挺起身子，像是在朝上面对众臣那般昂首说“我不怕”，却在贺穆兰担忧的眼神里渐渐缩了下去，将脸埋在了贺穆兰的脖子旁。
“我很想说我不怕。可我将花将军留下来，就是因为……”
他软糯的气息吹拂在贺穆兰的颈间。
“我很害怕啊。”
贺穆兰的心，一下子就软成了一片。