第七章 钱法（上）
好在蔡京或许是奸臣，或许是文人，却绝对不是捕快的材料，瞪了他一眼道：“你去年荫补入仕，求为苏州应奉局提举，多有人不解你的用意，说你纨绔出身，不知科举正途，老夫却知你看出应奉局这位子容易曲意媚上，乃是终南捷径，便一力抬举你作了这位子。你这孩子，到任之后也作的有声有色，不但进献称旨，得官家欢喜，更借着杭州朱勔的事一举把明金局和应奉局合并，叫那童贯没了一个迎合上意的机会，老夫对你很是满意的。”
高强知道先夸几句，接下来再提意见，看来蔡京对自己还是本着惩前毖后，治病救人的态度的，就算有问题也不是什么大事，当即安了心，继续恭恭敬敬地听蔡京教训：“哪知你上任杭州之后，却不务正业，去弄什么船队，作那东瀛的贸易，这等与民争利的事情，说大不大，落到言官的口中却能给你找不少麻烦，没得自寻烦恼。”
高强听见说的这事，轻轻嘘了口气，心说你老人家现在进位太师，乃是本朝文官从来未有的尊荣，那些区区言官，还不都仰你老人家的鼻息？大树底下好乘凉，我怕什么。
蔡京像是看透了他的心思，把脸色一沉，低声道：“小小年纪不知厉害，这官场上，一则是花花轿子人抬人，却也逃不过墙倒众人推，这等落人口实之事，正是多一事不如少一事，可明白么？”
高强应了，笑道：“公相爷爷，孩儿正是怕落人口实，因此这海外的船队，进出都打着应奉局采买的旗号，谅他言官胆子再大，也不敢说官家的是非罢？”
蔡京原本也只是点他一下。见他这一招拉大旗扯狐皮，深得官场中欺上瞒下之精要。也便罢了，话锋一转。正色道：“这便罢了，你又说要弄什么钱庄，只作些钞引汇兑的营生也还罢了。竟然要自己行交子，此等大事。岂可轻动？”
高强来前得了妻子蔡颖的指点，知道蔡京正苦于纸币信用大跌，想要趁着新一届交子印的时机。将旧交子贬值收回。此举对于朝廷财政是多有裨益的。看上去用来兑换的现钱并没有增加，但市面上流通的交子却增加了几倍之多。好似是增加了收入，其实却只会造成恶性通货膨胀而已，老百姓手中的财产迅贬值以至于破产，经济运行放慢乃至倒退，到最后还是朝廷财政倒霉。
他轻叹一声，自己当初第一次见到蔡京的时候，便将经济学中关于货币供应量最经典的理论之一——费雪方程式教了给他，怎奈这老家伙事马行田，临到财政吃紧的时候，拿出来依旧是这些竭泽而渔的家数，难怪后人给蔡京的新法以“苛急”的评价。
果然蔡京续道：“西北乏铜，交易多用铁钱，既重且贱，因此交子初行，人皆曰便，后来的多了，便都说不值钱了。今年又要新一届地交子，我意往年每每多，旧交子日见价贱，今年朝廷用度吃紧，又不好多，便令旧交子与新交子四比一换取，顺便也将旧交子落下的旧债清理一番。你在这当口要交子，本相若坐视不管，岂非害你？只是此事本相只在心头，还未与人商议，便不先知会你，只教你不要交子，到如今可明白了？”
高强赶紧谢过蔡京周全之意，这事说来也确实甚险，他只怪自己读史不细，加上蔡京执政新法累出，也实在记不住那许多。
见他认罪态度甚好，道谢之意甚诚，蔡京也缓和了语气，叹道：“钱法每变，本相也是如临深渊，如履薄冰。个中滋味真不足为外人道也。你那钱庄，经营的如何？又哪里来的金银本钱？”
知道蔡京必定要问起这事，高强不敢隐瞒——其实身边有个姓蔡的老婆，这些大事也瞒不住什么——将对日贸易的事说了些，好在方天定等一众负责与平氏谈判的人都是摩尼教的死忠教徒，这一节蔡颖却不知道了，高强也不提。
听到这船队跑一趟日本国，来回就有数百万贯的利润，蔡京长眉一扬：“竟有这许多？什么货物这么值钱？”
第七章 钱法（下）
高强赔笑道：“公相爷爷有所不知，那东瀛日本国人，向来仰慕我天朝文化，我朝诸般物产在东瀛都甚为抢手，一匹绢在中土不过值得一贯多钱，到了日本国就可卖七八贯了。其地小民贫，出产甚少，除了精锻的刀剑之外，别无长物与我中土交易，只得以金银支付。而彼国金银价远较中土为贱，一两银在中土可换三贯钱，在日本国却只得一贯了。这两样加在一起，对日贸易岂有不赚之理？”
蔡京颇为意动。只是他转念一想却又叹了口气：“只可惜，此等生意之事，毕竟非我士大夫所为，也只能你这不入官府的应奉局可行了。”
高强甚是知趣，忙道：“公相爷爷干办国家大事，原不及此，孩儿愿献上纹银十万两，恭祝公相爷爷仙福永享，寿与天齐。”这两句说的顺溜之极。
蔡京大悦，却见他从怀中取出一张纸来呈上，蔡京不解其意，接过来一看，这纸上写着“大通钱庄见票即兑纹银十万两”字样，余外签印花押无数。
高强见蔡京意有不解，解说道：“公相爷爷，这便是我那钱庄所的银票，但有人持这银票到我钱庄柜上，不问何人，便可立取纹银十万两。我这钱庄东京分号日前已经在天汉州桥下开张了，公相爷爷若要取用，只管叫家人去取来便是。”
这下蔡京动容，将手中的银票翻来覆去看，啧啧道：“如此说来，只需你这钱庄有处，这银票便是现银子了，倒也便利。只有一桩，你要如何运银？”
高强笑道：“公相爷爷，这银子运送起来虽然比铜钱便捷，多了也是麻烦。好在我朝纲运达，太尉府掌管全械粮草等物的调运送，要多运些钱银也属寻常：更有一桩，这银票只需大家都信它用它，便无需每一张都拿银子来兑换，如今在东南五路，多少银票都只在外面流转，商贾们把这银票直接就当现钱用，彼此交易汇兑甚是便捷。”
“银票直接当现钱用”，这句话立刻触动了蔡京的敏感神经，他二目倏地睁开，直盯着高强道：“强儿，要让这银票为人信用，又不作贱价，你究竟如何办到？倘若朝廷的交子亦能如这般，岂不是大妙？”
高强费了半天口水跟他绕弯子，就是等着他问这一句，马上应道：“公相爷爷，这其实说来丝毫不难，我朝百业兴旺，各处都用铜钱，交易生计多有不便，都是铜钱累赘所致。若真个交子能为人信用，孩儿相信人皆乐用交子，只是那交子倘若不能变铜钱，在百姓眼中便只是废纸一张，自然要作贱价了。要孩儿说来，只一句话，交子即钱，钱即交子，则日久自行，铜钱便省了。”
蔡京沉吟半晌，忽向高强道：“强儿，你原本的计划，是不是就用这银票，渐渐转为交子？”
“公相爷爷明鉴，正是如此。眼下孩儿这大通的银票流转不过数月，已经有人说不便，不便处在于有一笔银存入，钱庄柜上才开一张银票，弄得银票大小数额不一。流通起来甚是麻烦。孩儿正打算印一批新银票，数额都限一定，大小零整齐全的。柜上慢慢行出去，料来不久便可通行东南五路了。”
蔡京一拍大腿，高强只觉得有些疼痛，何解？原来蔡京激动归激动，拍的却是高强的大腿。“这老狐狸，连拍大腿都不吃亏！”高强一面愤愤。一面听蔡京道：“强儿，你这钱庄办得好，办得妙！本相往日对你甚是看重。总算没看错人，原来你在东南所作的这几件事，一环扣着一环，真乃深谋远虑。后生可畏也，啊霍哈哈哈～～”仰天长笑。
高强赶忙谦虚不已，说到深谋远虑，还是要跟公相您多多学习。蔡京摇头晃脑，显然心情大好：“朝廷钱法艰难非只一日，所难者一来朝政多变。每一易相辄变钱法。一法不久，岂能见效？因此我久欲整顿钱法。均不得要领，若似强儿你这般作去，倒真是一条明路了。”
这件事上头，说起来蔡京也是无奈的很，这些年来新党旧党斗得无日不休，一方的任何动作都会招致另外一方的指责和干扰。近年来赵佶高举绍述神宗遗法的大旗，于是朝野上下都是新党了，不过这新党之间却又你争我夺，个个都说自己是绍述遗法，说对方乱法害政，就以宰相而言，近三任宰相，章敦，蔡京，赵挺之，哪个不是新党出身？却还是斗的你死我活，至于人亡政息，更不待言。
现在高强自己弄个钱庄，蔡京的眼前却看到了一条崭新地道路，这么让高强的钱庄展下去，只需不要受到外界的干扰，银票地普遍使用是迟早的事，到时只要下一道圣旨，承认一下银票的合法地位，这银票就顺理成章的可以代替交子了。
见蔡京心情大好，高强知道机会难得，当即将自己心中一直挂着地两个问题抛了出来，一则是大通钱庄以后规模自然是越来越大，这保安问题自然就越凸现，在东南五路之内还可以由应奉局的人手负责，到了别处怎么办？二则钱庄的影响大了，自然要引起朝廷注意，倘若朝廷要有什么摊派征收，少了没什么，多了就成问题了，如果逼得钱庄要加印银票来应付，那就失去了银票的意义了。
蔡京不愧是政坛老手，片刻间就想出了解决之道：“这保安问题易办，你自己招募壮士，费用便可自负，若怕有官府来罗唣时，可去求官家为你题个店招匾额挂将起来，无一个官差敢问你自己募兵之事；你钱庄大了，赚的钱银多了，朝廷要些使费乃是应有之义，这一节不可轻忽了，只要趁着本相还在台上，你这应奉局又是圣眷正隆的当口，用朝廷的名义与你借贷一二，借圣旨立了规矩，后来纵有当政地，也不敢坏了法度。”
高强拍案叫绝，蔡京这老家伙，不但**权术是绝顶高手，搞政治更是无人能比，难怪当时人有评价“京若能正心术，虽古之贤相弗加也”！现在自己和蔡京是同一个战壕，对他的心术还没怎么领教，对于蔡京地才干却深有体会了。
其实这两个措施，他早就想到了，后世许多生意人做生意，都去求高官显贵题字，润笔费往往几十上百万的送，买的哪里是几个字，不过是求个庇护而已，蔡京能想到这点，却和赵佶喜好书法这一点有关，正是投其所好，一举两得的妙计。
至于第二点，朝廷向他的钱庄借贷，连高强也没怎么敢去想，却从蔡京嘴里说了出来，真叫他佩服“古人”的聪明才智。要知道，政府搞赤字财政，那是十七世纪西方才有的事，而在中国，一直到满清就从来没有过，想到此事的深远历史意义，高强不自禁的抖起来：这意味着什么？这意味着金融业将从此得到最大的暴力机关——官府的承认，将会从此正式走上历史的舞台！中国的经济展，将会从此翻开崭新的一页！
二人一路讲论，一老一少都是兴奋异常，将无数牵涉的方面都讨论一番，越谈越是投机，更将这钱庄的展大计定的更加详尽。原本蔡京还想说他亲自跑去山东查办十万贯应奉纲被劫一案，又小气又不务正业，现在却舍不得说他了，这孙女婿他真是越看越顺眼了。
第八章 龟头（上）
童贯办事甚是快捷，第二天就上朝启奏，要求前往辽国出使，回复与西夏交兵始末。那辽国使臣几次三番的来催问，天子赵佶正不耐烦着，难得当事人童贯肯亲自出来背这个黑锅，那是求之不得，立刻准奏。
大前年西夏反击时，西征大军副帅高永年死节，赵佶当时大怒，竟然要把军中大小十八员将佐统统治罪，亏得主帅王厚一力担当，把整个责任都揽在自己身上。童贯又利用他能与赵佶通信息的优势，私下劝说“敌人杀我一员大将，我却因此而自毁十八员，岂非正中敌计，自毁长城？”赵佶这才醒悟，将已经出的钦差给追了回来，不过身为大军主帅的王厚终是不能免责，降一级授邳州团练使，留在军中戴罪立功。
这么一来，西北大军就是童贯一人统率，出现了北宋二百年罕见的宦者独掌大军的情况，等到蔡京复相之后，二人内外相应，权势更加水涨船高。
此番童贯自请出使辽国，蔡京第一个出来赞同，太尉高俅也随声附和，满朝文武自然没什么二话，偏偏就有不识相的，有个言官也不知是出于什么原因，硬是要跳出来一宦者出使，恐他国以为我中华无人。”
赵佶一听就不高兴，什么叫中华无人？宦者又怎样了：“童贯曾破羌人，朕特令辽人见之，以壮我中国气象。”
天子金口一开，此事就定案了，童贯接着保举一人为副使，便是现授东南应奉局提举的高强。赵佶一年多来收到来自高强的惊喜无数，耳朵里又被燕青，白沉香以及宫中的梁师成等宦者灌满了有关高强的各种好话，心目中对于高强的好感与日俱增。这时忽然听到童贯提起高强的名字，登即龙颜大悦：“高卿家已回京了么？怎地竟不来见朕，真正可恼，宣上。”
高强一早已经等候在丹挥下，听到宣召后赶紧上殿，说道此番回京并无公务，不敢搅扰圣躬。赵佶嘴上说可恼，其实却眉开眼笑。根本没放在心上，这位天子喜好艺术和新奇玩意，对于能不断带给他惊喜的高强这个小宠臣那是一百个顺眼，连说无妨。高小卿家既然回京，就该来问圣安，你应奉局的差事办的极好，朕躬甚慰。
天子既然夸奖，高强当然跪谢，高俅身为高强的父亲，也一同称谢。这一对父子跪在一起，朝中大臣不免摇头叹息，有道是老子英雄儿好汉。老子窝囊儿混蛋，这当老子的靠踢球脚法好能做到正二品的太尉，武官中第一的位子。当儿子的给皇帝帮闲胡闹，自然也是平步青云，指日高升了。
赵佶接着便问高强。童节帅保举你为副使，一同前往辽国。你可情愿？
高强自然说愿意，只是自惭才疏学浅。出使辽国怕失了天朝体面，立时蔡京就出来，推举起居郎叶梦得为副使，三人一同出使，乃是一正二副。
赵佶略一沉思，便即准奏。
接下来就该是“有本上奏，无事退朝了”，中书侍郎梁士杰忽然出班，奏称那黄河都水使者赵霖，于黄河中得了一个奇物，状似龟而两。以为是一件大祥瑞，要进献给天子。
大凡太平皇帝，最喜欢这类祥瑞，什么田里禾苗结了双穗就改元嘉禾，寝殿屋檐上有黄龙盘踞就改元黄龙，历朝天子都是乐此不疲的。如今赵佶听说黄河出了祥瑞，也即大喜，叫赶紧呈上来。
这乌龟放在一只玉碗中端上殿来，众人一看，此龟铜钱大小，甲分十三块，样样都是寻常，唯独在颈部旁出斜枝，又生出一个头来，这个头还与正常的乌龟有所不同，鳞片较细而多利齿，倒像个蛇头。
此龟相貌诡异，群臣都不晓得说什么好，赵佶却还兴致勃勃，命宦者将龟呈上，亲自拿手去引逗。不想这龟不识天颜，有不臣之心，也或许它多生了一个头，有些管不住自己，总之这龟见到眼前一根白皙修长的艺术家手指，想也不想就是一口给他咬下去。
赵佶吓了一大跳，连忙缩手，好悬没被咬住了。天子正要火，蔡京却没注意到这个插曲，依旧照着原先的计划，引领一班手下向天子道贺：“官家，此物书上有载，名曰象罔，乃是奇物。春秋时齐桓公小白便是见了这龟，此后五合诸侯，成为霸者。陛下万岁！”
一众党羽刚要跟着山呼万岁，却听赵佶闷哼了一声，龙颜甚是不悦，有机灵的已经住口，脑子转得慢的还在跟着喊万岁。
一旁转出一人喝道：“不过是一只乌龟生了两个，有什么祥瑞？似这等事，人人见了都只骇异，京却以为是祥瑞，其心叵测！”众人视之，却是资政殿学士郑居中。
这位郑学士当初帮助蔡京复相，也出了大力，结果蔡京承诺的枢密院一职没能兑现，郑学士一年多来与蔡京明争暗斗不休，他这时候出来说话，谁都不奇怪。
知枢密院张康国一直和郑居中作一路，与蔡京作对，现在看到同伙难了，便也跳出来：“不错，这么，有一个便足矣，生了两个，不是妖异是什么？”
赵佶险些被乌龟咬了一口，心中正有些懊恼，听到张康国和郑居中一口一个“”，倒忍俊不禁，笑了一声。不过他身为天子，没有自己触自己霉头的道理，就算这龟不算祥瑞，也不能说成是妖异了，当即命令将这龟放到殿前的金明池中。
既然乌龟没有定性，说是祥瑞的蔡京一边和说是妖异地张康国都不得升赏，独有郑居中来的机灵，就着赵佶差点被咬的当口骂了这乌龟几句，赵佶心中欢喜，心说还是这大舅子对我好。原本去年蔡京复相，就举荐郑居中进入枢密院，不过被高强暗中下了眼药，叫梁师成对郑贵妃说，您现在专宠后宫，外戚倘若权势大了，反而遭人记恨。
郑贵妃听了这话以为有理，便极力阻止赵佶升郑居中的官。到现在郑居中还是挂着一个资政殿学士的官衔，赵佶此刻却想起这事来，当即传旨，命郑居中同知枢密院事，也就是担当枢密副使一职。
接下来又议了些朝政，赵佶伸了个懒腰，便即退朝，却留下了高俅父子，并新任枢密副使的郑居中，偏殿说话。
第八章 龟头（下）
这二人当初帮着赵佶凑趣，同嫖白沉香，算是有些交情。常言说得好，有三种男人交情最好，哪三种？一起扛过枪的，一起同过窗的，一起嫖过娼的。
今日郑居中升官，心情大好，对两位一同嫖娼的帮闲格外亲热，面对高俅地道贺，笑的嘴巴都合不拢，连说“托福托福！”
他话锋一转，拉着高强的手，向高俅道：“之介兄，今日之事，说来还是仗着令郎命人事先传话，告诉我蔡京将要进献此一祥瑞，叫我见机行事，才能有此妙招。说来令郎不愧是作这应奉局提举，揣摩上意真个是一即中呐！”
高俅笑道：“枢相这么夸奖犬子，莫要夸的他上了天去！只今枢相正位，这枢密院本兵之地，正是枢相大展宏图之时，小弟忝掌三衙，还要枢相多多看顾则个。”
郑居中得了枢密使这要害位子，一来心情大佳，正要酬谢有功的高强，二来枢密院与三衙互为表里，一个负责战略部署，一个负责军队后勤和训练管理，按照现在的说法，枢密院就是军委，太尉府就是总参加总后，彼此间正该精诚合作，因此对于高俅套近乎的说法，郑居中是连连点头，全盘受落。
几人正说的高兴，忽见赵佶已经更换了朝服来到偏殿，郑居中忙上前谢恩，赵佶应酬了，却忙向高强道：“高小卿家，你前次献上的蕾丝边亵衣，朕甚是喜爱，穿在宫中嫔妃身上，真乃千姿百态，惹人怜爱。朕流连忘返，还画了几幅工笔，几位卿家不妨一观。”
说着身后太监呈上几个卷轴来，高俅等人谢恩接过了，打开一看，都是啧啧连声，赞不绝口。要知赵佶的画技原本不凡，画这几幅画又是情绪高涨的时候，完全把握的情趣内衣所应当具备浪荡诱人特质。比坊间流传的那些春宫图画，高下不可以道里计。
三人都是合格地帮闲人才，见到赵佶这样的杰作，立即跪求收藏，赵佶正在兴头上。当即每人赐了一幅画，还亲手在每幅画上嵌诗一，以奖掖臣子帮闲之功。高强捧着这幅天子御赐的墨宝，激动的热泪盈眶，心说宋徽宗赵佶亲笔画啊，这要送到索思比去拍卖，本衙内就达了哇！
说了会话，赵佶就问高强：“高小卿家，你那应奉局近来可有什么进献？”
高强原本是有备而来，忙恭敬道：“陛下。臣素知陛下喜好丹青，特地搜寻了一副精品呈献。”即刻叫太监去取来面圣。
赵佶伸长脖子等了半天，满以为太监们要取来什么画卷真迹，结果殿门开出，跟在太监们背后进来的却是几个女子。只见这几个女子金碧眼，身材高挑。都用一块纱巾遮住了口鼻，身上穿着宽大的袍子，遮得严严实实。
赵佶见是几个西域女子，大为失望，向高强道：“卿家只说是精品丹青，怎么却是异族女子？”
高强笑而不答。只请赵佶将偏殿四下清理一番，跟着向那几个西域女子作了个手势。那几个女子领了暗号，各个将身上裹着的袍子一掀，抛到一边。每人摆了个姿势站在当地，赵佶的眼睛立刻就直了：这……”
原来这几个女子，乃是高强命那大食人杰肯搜罗来的大食女奴，个个经过了舞蹈训练，肢体柔软灵活处非常人可以想像地。单是如此自然不足以满足赵佶这位风雅天子，高强又命高手画匠，将赵佶平生最得意的几幅工笔画，临摹在了这几个女子身上。
这一招人体彩绘，虽然起源已不可考，然而赵佶平生不但不曾见到，连听也没听说过，看到他心目中所喜爱的艺术以这样的形式表现出来，天子赵佶几乎连呼吸都无法维持，结结巴巴地道：“高卿家，这这，这是如何？”
高强笑道：“陛下丹青妙笔，古今无双，区区绢帛怎能尽其妙处？臣曾捧着陛下墨宝终日苦思，终于觉，这画只有在最美妙的女子身体上，方能尽显其寓意。因此臣搜寻四方，找了这几块上等画布来进献陛下，愿陛下从此灵思泉涌，妙笔生花。”
好！”赵佶大喜过望，一跃而起，拍着高强地肩膀连说三个好字：“卿家这等进献，真个风雅过人，深获朕心！”
一旁的高俅只管谢恩，郑居中便笑着凑趣：“有陛下这样的风雅天子，再逢着小高应奉这样的才子，方能有这一段佳话。此几女若落到俗人眼中，无非红颜脂粉而已，徒然一偿肉欲，只有经小高应奉将陛下的丹青临摹其上，才真正显出妙处来。”
郑居中这马屁拍的也算有水平了，不料还是没拍到赵佶的爽处，只听他连连摇头道：“居中啊，你的境界还是差了一筹，这哪里是什么女子？分明就是天地生就的上好画布，若不是朕这样的画手，也显不出这画布地好来，你看小高卿家，只称画布而不名其品类，这才是真正得了画之三味。”
郑居中聆听教训，对于高强的马屁水平不由得又赞赏几分，心说果然长江后浪推前浪，我活了几十岁，这脑子是有些僵化了，看来应奉局提举这个位子，真是天造地设给这小高的。
赵佶得了这礼物，心怀大放，艺术灵感更加奔放，居然觉得手痒起来，当即传来画笔五彩，就在这偏殿中，以那几个女子为画布，作其画来。
眼见官家玩的极爽，那几个女子受过高强的严格训练，就算被画笔搔到痒处，也绝不敢动弹分毫，只是双颊晕红，皮肤泛彩，眉目间春意荡漾，越引得赵佶心潮澎湃，运笔如飞，顷刻间在几个女子身上便完成了一幅巨作。
看在高强眼中，这一幕似曾相识，与某电影里那主角用朋友的身体作画，有异曲同工之妙。不过眼下赵佶玩地顶，不问可知，接下来必然是尽情欣赏自己的新作，说不定还要脱光了衣服和自己的佳作来个零距离。
这时身为臣子的可就不便在旁帮闲了，难道皇帝玩的兴起要入港时，自己还去帮忙架炮，作副射手？高强当即向老爹高俅和郑居中使了个眼色，三人大声含糊告辞，赵佶也不来管，挥手叫他们自己去了。
第九章 索索（上）
几天后消息传开，太尉府顿时门庭若世，每天来向高强道贺，预祝他出使辽国顺利归来的不下十几拨，不过这些人来见的，多半只是身为太尉的高俅而已，给高强送礼只是个名目。应酬这些事情本来甚是烦人，高强索性闭门不出，一律丢给老爹高俅去头痛，横竖处理这类应酬事务，高俅的功力比他深了不止一层。
不过这日却有所不同，石秀和燕青联袂前来，说是为了帮助衙内出使顺利，引荐几个能人随同衙内北上。
能被石秀和燕青称为能人的，想必不是寻常角色，高强起了兴趣，便在自己的小院见了。那几个随着石秀进来，见到高强便拜，高强拿眼去看时，却是有些愣怔。
这几个人组合甚是蹊跷，头一个身高六尺以上的大个，按现在的换算就是一米八五左右，身材颀长而不累赘，举动沉稳进退有致，显然身上武功不凡；第二个也是身量长大，微微有些福，穿戴甚是讲究，像是个土财主的模样；第三个就矮小精干，面貌生的极丑，五官分开看时都有可观之处，偏偏组合起来就怎么看怎么别扭，好似是各器官之间的距离出了问题，眼睛不靠眉毛，反而去与鼻头亲近，嘴巴和鼻子又离的特别近，偏偏那其中的一点点可怜空间还要长一撮胡子，真是好不辛苦。
最后这人一进来，高强就觉得眼前一亮了，这却是个年轻女子，容貌清秀颇有可观，穿的却是男装，乃是箭袖短打的装束。像是个习武之人。要说这女子的相貌，与高强平时所见的潘金莲，方百花，方金芝等等比起来，那是相差甚远，顶多算个中人之姿，只是其神态中有些特异之处，仿佛草莽之气未脱，却还有些奇异之处。高强一时参详不透。
行礼毕，高强叫都看座，石秀先道：“闻说衙内要出使辽国，偏偏许先生等几位能人都在杭州走不开，石秀与燕青肩上担子又重。也不能随侍衙内，难道将护持衙内远行万里的重任，都压在韩虞候一人身上？我与小乙哥筹思数日，恰好这几位来到京中来，便想着叫他们与衙内同行。”
高强来了兴致，既然这几位得到石秀和燕青地称许，想必各有奇能，笑道：“这几位壮士姓甚名谁，有何奇能秘术，可否一观？”
石秀拿手点指。头一个大汉便站起身来，行动间倒有章法，不是寻常武夫的样子，待到自报姓名，叫高强吃了一惊，只听那人道：“应奉相公在上。小人河北雄州人氏，姓史名文恭，平生并无甚本领，只好弄几手枪棒。”
“哎哟，史文恭就是你？”高强失声叫了出来，这人当真大名鼎鼎。水浒传上一箭射死晁盖，水泊梁山无人能敌，最后还是卢俊义和燕青二人合力才捉了他，不想就到了眼前？
说来这史文恭虽然未曾与高强打过照面。却并不是毫无关系，当初高强到河北大名府去，知道了卢俊义妇人贾氏被丈夫冷落，又苦恋燕青不成，最终红杏出墙的始末，其中导致卢俊义冷落娇妻的起始缘由，便是这位史文恭和卢俊义比武，争夺那河北枪棒第一的名头，结果卢俊义虽然险胜一招，却被史文恭的暗劲伤了肾水，从此人道不能，惨戴绿帽。
想到这里，高强不由得向燕青望了一眼，却见他神态自若，好像根本没把这事放在心上。
那史文恭听到高强失口，面上微有得色，依旧恭敬道：“应奉相公，小人薄有虚名，却不敢有辱尊听。”
高强心道：“看你样子，尚能口吐人言，本领又是有的，本来可用，不过燕青心中对于那贾氏玉莲，料来并未忘情，倘若因为这史文恭而生了心病，岂不坏我一员大将？待我试他一试。”
随即笑道：“史教师大名闻于河北，向来与那大名府玉麒麟卢俊义并称，本官身边多有能人出身河北的，岂有不知史教师大名的？只不知史教师可认得这位？”说着拿手一比燕青。
史文恭打量了燕青几眼，终是没能认出，只好摇了摇头。
燕青笑了笑：“不怪史教师不认得小可，昔日史教师前来与卢员外比武之时，小可虽然在旁观看，彼时距今算来已经六年有余，史教师不记得小可，也是应当。”
这却提醒了史文恭，他啊地一声道：“遮莫是当日卢员外身边得力的燕小乙么？失敬失敬，如今怎的在太尉府行走？”
燕青淡淡道：“正是小可，蒙我家衙内不弃，带在身边行走已近两年了，见今管着东京丰乐楼。史教师若蒙衙内收录，你我日后便是同僚，还望看顾则个。”
史文恭立时有些不知所措，燕青既然在这里，看样子和高强的关系甚为亲近，他自己和燕青的旧主卢俊义是结了仇地，以后跟着高强，会不会被人穿小鞋？
燕青是九窍玲珑心的，观其行而知其意，又道：“小可离开北京大名府，到如今算来也快两年了，河北人物多已不通音讯，此次将史教师引荐给我家衙内，正是看重史教师在河北道上的威名。”这话等于间接说明了，自己与卢俊义已经没了关系，叫他只管放心。
史文恭心中少定，高强却看了看燕青，虽然看不出什么破绽，总觉得哪里有些不对，不过眼下当着外人，他也不好说什么，便叫史文恭且坐。
第二个大汉起身，开口却是山东口音：“小人乃是山东郓州独龙岗李家庄人氏，小人名唤李应，这个相貌丑陋的，乃是小人的总管，唤作杜兴。”
是两个书上有名姓的人物。”这两个一说，高强略一回想，便想起来了，李应和杜兴，那都是水浒传里有名的，一个绰号扑天雕，一个绰号鬼脸儿。
第九章 索索（下）
再看看那杜兴的丑脸，若是放到现代，去拍鬼片都不用化妆的，不亏了叫作鬼脸儿，当即兴致勃勃地问道：“敢是山东道上有名的李员外，人送绰号扑天雕的么？却不知这绰号从何而来？”
李应见高强知道自己名头，又惊又喜，忙道：“小人一点虚名，没得污了应奉相公的耳朵，这绰号么，是说小人能打飞刀，江湖上朋友恭维，说是天上大雕也打的下来，因此公贺一个号叫做扑天雕，其实是不值一提的。”
石秀在旁道：“我往昔在河北时，便时常听人说起独龙岗李大官人名头，都说大官人好生了得，又兼仗义疏财，乃是当今的真男子。日前李大官人忽而来到东京求见与我，说道山东道上如今私商买卖不好作，都去求那郓城宋公明了。李大官人素来不知宋江底细，见这人起来的蹊跷，很是不忿，恰好得知我石秀在京畿有些势力，便来求我了。”
高强听了，与石秀对望一眼，一起大笑起来，笑得李应手足无措时，这才停下，向李应道：“李大官人江湖上赫赫有名，不料也是作这没本钱的买卖的？”
李应事先已经得了石秀的招呼，因此见高强说破，也不如何慌张，只讪笑了几声，又见高强道：“山东宋江的事，李大官人只问石三郎便是，本官却不理那些江湖上的事。”
这事李应已与石秀沟通了，闻言忙道：“些许小事，不劳应奉相公记挂。小人听石三郎提起，应奉相公日内将有辽国之行，小人虽然不才，也曾往来河北山东等地。也曾与那辽国做过些生意，因此对于辽国境内情形多有所知，便大着胆子求石三郎引荐，盼望能为应奉相公辽国之行出力一二。”
高强这可有些高兴，李应说的含糊，他却知道的清楚，什么与辽国做过生意云云，这时代边境贸易都是官府控制的，他有什么资格去官方开放的边市上做生意？这生意不用问。都是走私的货色。
所谓没有金刚钻，不敢揽瓷器活，李应有胆子去宋辽边境上搞走私，不用问是有自己的能力和管道的，堪称是辽国通一个。自己前往辽国，正愁两眼一抹黑，有了这李应主仆可就算睁开眼了。
他笑嘻嘻地道：“甚好，甚好！本官前往辽国出使，身边正少个熟知北边情事的人，李大官人便随本官一同北上，贵总管可留在大宋境内与李大官人随时联络，如此可好？”
李应大喜，拉着杜兴一同叩谢，起来坐到一旁。
最后轮到那女子。只见她起身向高强大大咧咧唱了个喏道：“这位相公请了，在下是史教师的徒弟曾索，河北凌州曾头市人氏。”
史文恭一脸的苦笑，向高强赔罪道：“应奉相公莫怪，史某之前在曾头市作个乡勇教师，那曾头市有个姓曾的长者。生有四子一女，都随史某习学枪棒，这女娃乃是曾长者唯一的女儿，排行第三，从小喜好舞枪弄棒，又爱穿男装。江湖上多有不知的，将他家五兄弟合称曾家五虎，这女娃本名叫做曾索索，却都叫她曾索了。”
那曾索索撇了撇嘴道：“我那几个兄弟。哪有一个枪棒能比的过我了？既然男人都不及我，我又怎么不能作曾家地虎了？”
高强愣了一愣，这又是水浒传书中不及之处，曾头市曾家五虎，在水浒传中只是具名而已，算是出场有名的没交代清楚，没想到这位曾索却是女子？只是自己远上辽国，带这么个假小子出去，只会坏事罢了，石秀并不是个不晓事的，怎么带这么个人来见自己。
石秀见他神情不豫，便知心意，忙道：“衙内，这位曾索索姑娘本是随史教师来京城，与我商议北边贩马之事，我见其熟知北边辽国治下各部情形，便自作主张带了来见衙内。”
高强这可好奇了，曾索索这么个年轻姑娘，怎么说能熟知北边辽国治下各部？
却见曾索索扬了扬下巴道：“这位相公，你莫欺我年轻，可知我本是何方人氏？”
“曾头市就在河北凌州，这曾家五虎不是凌州人，却又是哪里人？”高强纳闷，仔细回想书上的记载，猛然记起，水浒传里曾经提起，曾家的曾长者乃是金国人。在他考证过后，当然知道当时金国还没起兵，施大爷纯粹是为了满足当时读者地需要，让梁山好汉去打一回金人过瘾的。可如今这曾索索的话，却叫他又起疑心，难道曾家真的是金人？
曾索索见高强沉吟不语，嗤笑道：“猜不出吧？谅你足迹不到北边，认不出也不怪你，我只给你看两样物事，那时再不认得，可就真个浅陋的紧了。”说罢径自出门去了。
高强无可奈何，史文恭甚是惶恐，忙给高强赔罪，却被他一笑免了，跟着也出去，要看看这曾索索到底是什么地方的人。说到底，他确信一点，石秀和燕青审查过的人，定然不是胡闹的，这曾索索听话音也不是前来投靠高强的，倒是石秀做主让她一同来见高强，必有道理。
几人到了院中，高强眼前陡然一亮，脱口叫道：“好马！”
只见院中一匹马站立，从头到尾长有一丈，立地高起能有八尺，比一个成年男子还要高大，难得是周身上下雪练价白，找不到一根杂毛，扬蹄咆哮，神俊之极，似乎这小小的庭园限制住了它地骏足，随时可能挣脱缰绳，腾空而去一般。
高强刚看了马，随即又见这马背上铺着鞍桥，其上立着一头大鸟，雪颈青喙，神态威猛，虽然只是立于马背上，眼中却仿佛俯瞰着整个大地一般的孤傲。
曾索索牵着马鞍，得意洋洋地看着高强道：“这位相公，看了这马这鹰，可能猜到我是哪里人了？”
高强此时再无怀疑，大笑道：“这马虽好，别处亦有的出，这鹰却只有北边女真之地才有，乃是赫赫有名的名鹰海东青，你曾索索自然是女真人了！”
第十章 曾头市（上）
见高强一口叫破，索索甚是惊奇，不想这官年纪不大，见识倒有的，也收了几分狂态。
高强接着问那马时，却又是知名的，这马有个名号，竟是唤作“照夜玉狮子”，号称日行千里，夜走八百。那曾家倒真个是女真族人，只是却不是完颜部落的，算起来还是完颜部落的仇人。
原来完颜部落如今虽然并未起兵对抗辽国朝廷，这数十年来兵力渐强，邻近的各女真部落就倒了大霉，正是顺我者昌，逆我者亡，白山部，叶赫部等纷纷臣服，纳入完颜部中。这曾长者原是温都部的大人，与完颜部相争失利之后，带着子孙和族人一路南逃，开始是逃到鸭绿江边，在鸭绿江女真部落住了些时，完颜部追索甚急，曾长者只好又再南逃，前后六七年，最终在大宋境内找到了存身之地，养马为生。
这曾老头善能养马，加上子孙族人等都能帮忙，因此畜群蕃息，几年间成了当地的大户。所在的庄园附近渐渐人烟集聚，成了个热闹的去处，曾长者隐然为其中之长，因此这片墟市便被称为曾头市。
要说曾家养马的秘诀，说穿了也不出奇，他一路南来，留在身边的都是良种牲畜，再以他多年在北边养马的经验，加以配种优化，这曾家的马匹渐渐就闯出了名声，一匹好马动辄以百贯计值。索索带来献给高强的这匹好马“照夜玉狮子”，乃是曾家马群中少有的健者，曾有富豪之家出到三千贯的高价，曾长者兀自不肯卖。要留着作配种用。
高强听罢大喜，索索一人不算什么，这曾家却有两样可用之处，一则善于养马，众所皆知。大宋西北有西夏，东北有辽国，几大马产地都被敌人控制住了，辖镜内产马地只有四川出些矮马，西北新收地羌人和西夏地方也出马，不过这些地方征服未久，马政当然是谈不上的。因此大宋军中良种战马奇缺，与北方外族交战之时，在这骑兵上头吃了老大的亏。
如今曾家找上门来，不但是会养马而已。已经有了一个完整的马群。以后每年出栏的良马不下三百匹，在大宋来说是一个可观地数目。但随着曾家的名声渐渐打响，随之而来的麻烦也开始多了起来。须知每年三百匹良马，在大宋境内便值得三四万贯文铜钱，若逢到官方买办，哄抬起价格来，怕是要七八万贯也不止。那一个完整的马群，其价值更是无法估量。
所谓匹夫无罪，怀璧其罪，曾家是个外来户，老实过日子的话，仗着他家男丁众多，女真人又多武勇。还没人去惹他，现在却是有家有业，便引来许多觊觎的目光。这次曾家请史文恭来投奔高强。其实是有个由头，前文那要出三千贯买这匹照夜玉狮子马的富豪，与官府关系密切，在曾长者这里买马不成，就动了歪点子，诬陷曾家是辽国奸细，前去官府告。
要说这栽赃诬陷的借口，其实低级的很，那富豪根本连曾家是女真人而不是契丹人都没搞清楚，只是听了点风声就信口开河。无奈官字两张口，全在钱上头，官府收了这富豪的钱财，铁了心要与曾家为难，曾长者没有办法，一面设法周旋，一面命史文恭和索索带了这匹马上京城来求高强。
听罢索索地来意，高强倒有些奇怪，怎么这事偏偏要求我？
石秀看了出来，笑道：“衙内，此事我只听史教师一说，便知非衙内不可。——你道那家富豪却是谁？正是太尉爷的本家兄弟，衙内你的族叔，现任高唐州知府高廉……”
却不对，原说是一家富豪，怎么忽然变成一州的知府了？”高强正在纳闷，才听石秀喘了口气，续道：“……的妻舅殷天锡便是！”
高强头上一层汗，心说大喘气啊你！要说这高廉和殷天锡，水浒传上也曾有的，自然是反派一方。不过到了自己所来到的这个时代，这两位显然也没干什么好事，仗着手中的权势勒索钱财，栽赃诬陷，原本是老高家的拿手好戏，从高俅到高廉，概莫能外，说起来也真是够没创意的。
眼见索索说了家中的情形，神情颇有些忐忑，高强大笑道：“我道什么人，原来是族叔。索索，史教师，你二位尽管放心，此事易办之极，待我禀明家父，一封书信去到高唐州，叫那殷天锡老实做人，不来骚扰于你便了。谅他只是我那族叔的妻舅，怎敢逆了本衙内的意思？”他话只说了一半，以他如今圣眷之隆，就算是高廉也得卖他面子，何况是狐假虎威的殷天锡了。
索索和史文恭俱都大喜，拜倒称谢，就将那照夜玉狮子马和名鹰海东青献给高强。高强谦虚几句，老实不客气的收了，要知道这些人求人办事，你收了他东西他才安心，要是矫情不收，倒叫人心中不安了。
高强看着那照夜玉狮子马，真是越看越欢喜，猛可里想起一件事：“西方童话中，每每有白马王子出现，如今到了东方，改成白马衙内，这形象包装倒也勉强过得。——且慢，适才听索索说，这马是配种用地，那我不是白马衙内，倒成了种马衙内了？糟糕之极……”
正想的高兴，一旁李应走上来，仔细打量那头海东青，口中啧啧连声，向高强道：“应奉相公，要说曾家这两件礼物，当真是名贵的很了。这匹好马，种是极好地，三千贯只多不少：这头海东青更是难得，小人往来北边贸易，都说近年来那生女真部落屡屡生事，动辄要挟阻隔鹰路，辽国大人多有千金求一海东青而不得的哩！”
高强见说，更是高兴，便吩咐在丰乐楼摆了一桌酒席，庆祝几位好汉加入自己麾下。
第十章 曾头市（下）
衙内设宴招待，席间水6杂陈，歌舞纷至，吏文恭和李应等也算见过世面的，尚且目瞪口呆，那索索还是第一次出远门，一时间只觉得自己的眼睛耳朵手脚乃至口舌都不够用，一手抓着酒壶，一手持着炮制的鹿脯，眼睛盯着弹琴的歌伎，心中只在惊叹：这女子声音如此好听法，单听声音都以为是天籁了！
酒酣耳热之时，史文恭忽而凑近高强，低声道：“应奉相公，小人此番前来拜见，一来是为了曾家之事，二来还有一件大事要禀告应奉相公。”
高强见他神神道道的，把双掌一合，击了三下，歌舞立时停了，席间众人也都停杯不饮，都眼望高强。
“既然已经成了一家人，便没什么好藏掖的，史教师只管明言。”
史文恭低声说话，本是想要邀个功劳，顺便显示一下自己的地位高过一同投靠的其余人，不料被高强这么一来，反而显得他有些小气了。好在这史文恭心术甚工，脸皮更厚，向高强道：“应奉相公气度恢弘，果然是人中龙凤！小人在河北道上，近来听了一条消息，乃是与应奉相公去年在山东境内丢失的那十万贯应奉纲有关。”
石秀与燕青也是知道这事的，立时便上了心，石秀先道：“那十万贯金珠被劫一案，我家衙内随手便破，只可惜贼人狡猾，见今逃入梁山泊躲藏。州县缉拿不力。着实可恼。史教师却听了什么消息？”
史文恭还不晓得应奉纲一案居然是高强自己破地，心中对这小衙内不禁又多了几分莫测高深，忙恭维了几句，才道：“小人听来的这消息，说道那十万贯金珠虽说是从大名府留守司起运，却是别人进献给留守司的，而那十万贯起运的消息，便是这人自己泄漏出去的！”
此言一出。石秀脸色就变，燕青却端坐不动，脸色沉静有如磐石，淡然道：“史教师，所谓明人面前不说暗话，这十万贯金珠，乃是大名府卢员外进献给我家衙内，托付大名府留守司运送而已，你这便是说。那卢员外阳奉阴违，故意走漏了消息，叫人劫了我家衙内的十万贯？”
史文恭一听燕青开口，便有些不自在。不过既然已经说出口了，开弓没有回头箭，当着高强的面，怎么也得撑下去，只得硬着头皮道：“不错，小人因当年败给了卢俊义，一直耿耿于怀，因此向来有眼线布在卢俊义周围。那十万贯金珠前脚刚进留守司大门，还没起运，河北道上就不止一人得了这消息，若不是有内贼泄漏，绝不至此；更有一桩蹊跷处，这消息只说了应奉纲在山东境内的路线，河北境内却含混不明，除了泄漏消息者有意让这案子犯在河北境外，好撇清自己之外，小人想不到其他理由。”
高强看了燕青一眼，见他不再说话，便道：“史教师，你说卢员外故意泄漏消息，乃至暗中主使人在山东境内劫我这十万贯，除了以上推测，可有凭据？”
史文恭闻言一愣，这黑道上各种消息时刻满天飞，有心人确实可以从中总结归纳出接近于事实真相的结论，若非史文恭在河北混迹多年，又时刻盯着卢俊义，换了任何一个别人，恐怕都不能将应奉纲被劫一案与卢俊义联系在一起。
可也正因为消息来源众多，全靠着史文恭自己的分析归纳，又怎么可能有真凭实据？当时急得史文恭团团转，虽然是刚出正月的倒春寒天气，额头却汗下成流了，心中暗暗叫糟，这一来说不清楚，反而像是我有意诬陷卢俊义了。天地良心，我史文恭虽然败给了卢俊义，不过这仇是在武艺上结下的，输了就是输了，又何必找机会诬陷这厮？话说回头，这个高衙内确实与别的官儿不同，遇到这么关系到他切身利益的事，竟然还要什么凭据，难道不能姑且信其有么？
他正在七上八下，找话申辩的时候，却听高强忽而一笑，拍着史文恭的肩膀道：“史教师，你是河北道上有名的高手，也是有身份的人物，既然得出这个结论，本衙内信地过你并非信口开河。只是兹事体大，没有凭据，本衙内便不可怀疑世间任何一人，此事权且放在一边，先敬史教师一杯，谢过教师远来报信之劳，以及对本衙内的看顾之心。”
史文恭惊惶之际，陡然听到这么贴心的话，激动的眼泪差点掉下来，抖抖活活地端起酒杯，憋了半天才说出一句：“应奉相公气度恢弘，实在叫人心折，姓史地这条命，从今天起就卖给相公了！”说罢一仰脖，把杯中酒一饮而尽，趴在地上东东磕了三个响头。那李应和杜兴本不相干，不过他们同天来投，和史文恭算是同期生，自然不甘落后，便也跟着表忠心。
高强见状，忙双手搀扶，温言抚慰一番，才又各自入座，当下宾主尽欢，一席而散。
酒席既罢，史文恭等自回下处，收拾行装准备随高强启程。高强回到太尉府，石秀与燕青却又跟了来。
彼此多日主从，心意自然明了，石秀直截了当地说道：“衙内，那史文恭所言之事，虽然拿不出凭据，照我看来，倒做得五六分准。”
燕青依旧低头不语，只听石秀续道：“我奉衙内之命，整合各地市井无赖，道上的各种消息乃是日常勾当的重点之一，有关这应奉纲之事，说来甚是奇怪，确实是还没出北京城，消息便泄漏了出来，却只有山东境内的行踪路线。之前我曾以为是留守司内部出了问题，现在看来，这史文恭的推测却似更为接近事实，倘若是卢俊义泄漏出来的，那便一切都说的通了。”
其实这件事上头，高强也曾有过疑虑，象刘唐和公孙胜这样的人，怎么看也不像能在留守司内部打开缺口的厉害角色，可是他们偏偏就对这十万贯金珠的各种情报一清二楚，除了有内鬼泄漏，实在想不出其他的可能性。
只是，如果真是卢俊义所为，那么现在又产生了一个问题：在这件事情中，燕青担当了一个什么样的角色？
第十一章 出使（上）
自从史文恭提到这件事之后，燕青就一直不一言，只在高强面前低着头，既不表意见也不撇清自己，甚至连眼神都不和高强对一下，看上去却有些认命的架势。
高强沉默了一会，忽然大笑起来，向石秀道：“说起卢俊义这每年十万贯的进献，原本就是本衙内仗势欺人勒索来的，这玉麒麟明的斗我不过，便来玩阴的，正是再自然不过，有什么错了？况且……”
他看了燕青一眼，又道：“区区十万贯，无论是本衙内，还是他卢俊义，甚或是你石三郎或者小乙哥，哪个都不放在眼里的，他卢俊义若真是耍了什么手段，主旨当然还是为了出一口气。倘若此事真个关系到卢俊义的生死，则小乙哥乃是重情的人，念在卢俊义自小收留养育的分上，也会自行向本衙内请求，不会帮助卢俊义玩什么花样，而若只是为了出气，小乙哥自然更不会襄助了。因此本衙内以为，此事与小乙是决无干系的。”
石秀听了这几句分析，连连点头，笑道：“如此报复，原是争一口气，小乙哥胸怀锦绣，自然不会如此下作了，我原本就没有怀疑小乙的意思，听衙内这么一解说，更加是了。”
到了这时，一直沉默的燕青终于开口了，只见他二话不说，径直跪在高强面前，一个头磕到地上：“燕青向衙内请罪！”
“笑话。小乙哥你何罪之有？”高强见他如此。心中立时一沉，强笑着要拉他起来。
燕青却死活不起，言语已经有些哽咽：“去年年中，那卢俊义也曾命人带信到东京，要我借着主掌丰乐楼的机会，为他提供些便利。想我燕青代衙内掌管这丰乐楼，原本就一分一毫不及于私地，何况是为他卢俊义牟利？只是那卢俊义的书信之中。对衙内颇有怨怼之意，我只为念一点旧情，不欲衙内知晓这一节，便将此事隐瞒了下来。倘使当日小乙不存这点私心，衙内当可对此事有所提防，那应奉纲多半就不致出事。”
高强嘘了口气，心说被你吓死，还以为是什么了不得的事哩！“小乙快快起来，区区小事。何足挂齿？”
石秀也来帮忙，好容易才叫燕青起身，两人对燕青好一番开解，有道是人非圣贤。孰能无过，更何况卢俊义对于燕青有活命和养育的大恩，如此回护原本也是应该的，当燕青拒绝为卢俊义提供帮助之时，又怎会料到他对高强怨恨至此，竟会借这十万贯金珠来进行报复？
燕青好容易稳定了情绪，这件事眼下没什么真凭实据，也只得搁下了。高强只叫石秀继续留意河北道上的各种消息，对于卢俊义更要加派得力人手盯牢了，以观后效。
石秀满口答应，他当初在大名府厮混了好几年，作这点小事那是容易之极。接下来才是正事，燕青和石秀已经知道了高强此次随同童贯出使，乃是有个秘密任务在身，要查察辽国境内的民情政事，设法找出其破绽所在，进而挑起辽国内乱，使其无法对西夏作出支援。
要完成这么个任务，依靠高强这个光杆司令是肯定不行的，因此燕青与石秀处处留心，挑选出今天这几个人来，随同高强一同出使。这几人之中，李应与杜兴是老搭档，又是经常来往北边做买卖的，彼此联络方便快捷，因此高强在方才接纳这两人时，已经定了李应随同，杜兴留守，若有紧要事情，这条联络管道没准能派上大用场。
不过杜兴与高强手下的原有系统欠缺磨合，这一环节却有可能出问题，石秀有见于此，便自请北出大名府，一方面近来北边事务渐多，需要他亲自去坐镇一回，二来就近安排自己的手下与杜兴的协作问题，俾可充分利用这两个辽国通的资源。
而史文恭则主要负责高强的保安，此人的武艺据燕青所言，绝非浪得虚名，真有万夫不当之勇，有他和韩世忠两个随行，等闲百十人也近不得高强的身。另外此人在曾头市作了许多日子的教师，也学了女真话，到了辽国境内，若是遇到女真人，便于相互沟通。
说到这里，燕青忽道：“衙内，既然公相定下的策略，是要在辽国治下诸部落中挑选不驯顺的，来给辽国制造内乱，何不将这女真部落定为一个初步的对象？”
高强有些诧异，因为历史的展就是如此：“小乙，你为何如此主张，有何道理？”
燕青道：“日间那女子索索所言，女真完颜部与数十年间屡屡征讨邻近部落，胜多败少，料来这些年过去，其兵力必定有增无减，恐怕已经有实力给辽国制造纷乱：二来，那李应日间也曾说及，女真近年来屡次生事，动辄隔断鹰路，使得辽国贵族不能获得海东青。燕青在北边时，也曾听说这海东青地大名，乃是辽人采取海中大珠的必备之物，每年均要女真各部上贡的，女真人敢于在这个问题上做文章，想来对于辽国不无挑衅试探之意，其心不问可知。因此小乙以为，这女真人甚是可用，衙内不妨从这方面入手。”
“从细微之处获得自己需要的信息，再推出精到的结论，这正是一个出色的人才所应当具有的素质啊！”高强心中感叹，问石秀道：“三郎，你于此事有何见解？”
石秀摇头道：“我对辽国所知不多，适才听小乙哥这见解，听来甚是有理，衙内便可采信。只是若要与女真部民接触，便须有个熟知其言语习俗的人随行，眼下咱们手上，这样的人有是有的，却是个大麻烦。”
高强转了转念头，便笑了起来：“三郎，你说的可是那索索么？”
石秀苦笑道：“衙内说的正是，此女刁蛮任性，又非我族类，野性难驯，衙内带着她出使，一路上可有的苦头吃了。最好是叫那曾头市再派一个年长稳重者前来，与衙内一同出使，方是万全。”
第十一章 出使（下）
高强本待答应，转念想起一事，却叹了口气：“倘能如此，自然上佳，怎奈不日就要出，这使节团不比我太尉府，多一个人少一个人，都是有数的，辽国到时必定要拿着我朝送去的名单，一个一个的比对，曾头市就算再派人来，短短时间哪里赶得及？没奈何，只好带着这索索一同出使了。”
眼见高强愁眉苦脸，燕青和石秀对望一眼，不由都笑了起来。
眼看天色不早，燕青和石秀便告辞出门。二人出了太尉府，石秀告了声少陪，就举步往下处去，却听燕青在背后道：“三郎留步，小弟有话说。”
石秀纳闷回头，燕青赶上，拉着石秀的手道：“三郎此番要去河北，有一半是冲着那卢员外吧？”
明人面前不说暗话，石秀点头称是：“那应奉纲被劫一事，照我看多半与卢俊义脱不得干系，我此去大名府坐镇，定要设法抓住他的痛脚，叫这厮现出原型来，除了衙内的隐患。”
他话锋一转，又道：“小乙哥，可有什么要交代的？”
见石秀杀气腾腾，燕青苦笑摇头：“三郎对衙内一片忠心，小乙敬佩之极。以我对那卢俊义的了解，此人心性耿直，并非玩心机害人的人，就算此事与他有关，内里也必有他人在捣鬼，三郎去到河北，务必留心则个。”
见燕青如此说。石秀当即答应。以他跟随卢俊义十几年地经验，这么说法必定是有其道理地。自然，石秀没有先知之能，这时根本无法料到，正是由于燕青的这一提醒，使他对卢俊义身边的人加以留意，终于解除了高强的一大危机。此是后话，按下不表。
数日之后。正是数九天中的七九天，民间歌诀云：“七九河开，燕来”，黄河既然开河，使团便即北上。一大早，正使童贯，两名副使高强和叶梦得相率上殿，赵佶授出使节杖，戒以大国体面。君王使命，三位使者谆谆受命；天子命赐酒以壮行色，三使者饮罢，拜别天子。下殿出城，童贯手持节杖一马当先，高强跨着那匹神俊无比的照夜玉狮子马紧随其后，一路左顾右盼神气异常，倒像他才是正使一般。后面的使节团随员纷纷跟上，属于高强所带的随员便是韩世忠，史文恭，李应。曾索索等四人。
此番北上，经过地乃是当初高强走过的老路，过黄河经孟州而至大名府，后面则是从沧州境内走，出三关过白沟而入辽境。这一路上官府早得了驿报，将一应人马饮食住宿都准备妥当，别人也还罢了，这使节团的正使乃是西北统帅大军的童贯童节度，哪个敢得罪了他。
一路无话，这一日过了大名府，使节团宿于驿站，高强骑了这些日子的马，早已磨得**生疼，早早的香汤沐浴了，正要上床睡觉，忽然有人来请，说是童节度有事要与高副使商议。
高强肚里把童贯骂几遍“死太监”，愤愤然穿了衣物来见童贯，却见这位领兵大太监正在屋中来回踱步，昏黄的灯光下，童贯的面容颇显几分阴森。
见高强来到，童贯一手挥退了手下，劈头便向高强道：“贤侄，听说你在东南作那应奉局提举，自己还弄了个铺子，叫做大通钱庄？”
高强不知其意，含混答应了，童贯却一时没了下文，依旧在屋中来回踱步，半天才慢吞吞地从怀中取出一张纸来，递到高强面前。
高强接过一看，正是大通的银票，上面写着“见票即兑纹银五千两”，抬头向童贯道：“童世叔，这正是小侄的钱庄所的银票，不知童世叔有何见教？”
童贯抬头看了看高强：“贤侄，我先问你，凡持此银票之人，若到你钱庄中，即刻便可取出纹银五千两么？”
“正是，童世叔若是不信，命人到大名府中我那钱庄的分号去一试便知。”
童贯摆了摆手示意不必：“贤侄，今日招你前来，乃因本帅收了这么一张银票，由此想到你这钱庄大有用途，故而找你来商议几件事。”
见说是有求于己，高强立刻安心，笑道：“童世叔但有所命，小侄无不逢迎的，又说什么商议。”
童贯不去理他的卖乖，继续在屋中踱步，边走边说道：“比年西北用兵，人马二十余万众，粮草器械转运艰难，每年耗费军费数千万贯，公相他早就对我诉苦，说道这仗不知还要打多久，朝廷财政也不知能不能支持的住。只是今上几年来连续开边，轻易是停不得的，况且西边眼下正是进取的好时机，倘若因为这钱粮支吾不上而功亏一篑，未免太过可惜。”
他停了停，又扬了扬手中的银票，向高强道：“贤侄想必也知道，那西北军中粮草调，多半是由商人运至边塞，军中以钞引现钱等支付。无奈钞引都与盐茶等物产有关，其数有限，而大笔铜钱要调至西北，其运费也极为惊人，算起来是得不偿失。贤侄你这银票，倒叫我想到了另一个法子。”
他望着高强，脸上居然露出了从来没对高强展现过的笑容：“公相曾向本帅提及，有意以朝廷的名义，向你那钱庄借贷一二，不拘利息多少，只求给你立个规矩，免得日后宰执换了人，你这钱庄又办的大了，要找你的麻烦。可有此事？”
高强点头应了，童贯又道：“本帅闻知此事后，想了个一举两得的法子，这借贷一事，就由西北大军向你钱庄借贷，用作边塞收购军粮之用，你意下如何？”
既然童贯开了口，这朝廷借贷一事又是免不了的，高强便即答应了。只是以他的脾气，要是不趁着这大好时机捞点便宜，那真是比死还难受，于是眼珠一转，计上心来，高强三言两语，说出了一个几乎叫童贯听不懂的计划来。
第十二章 燕京（上）
“童世叔，以小侄之见，这笔钱既然是用来购买西北大军的粮草，却也就不拘什么形式，敢问童世叔，西北大军一年所需粮草约为几何？”
童贯皱了眉头：“大军一动，钱粮军械都是流水价用出去的，比驻留本屯时的耗费多出三倍有余，这个却不好估量。本帅如今要之事，乃是熙河兰湟路四州新入我朝版图，其地须得筑垒屯军，积蓄粮草军械等物，以备日后攻守。这一笔开销不亚于大军行动，各处如今只存三月粮草，眼看将到春荒时节，那时塞下许多奸商必定要趁机哄抬粮价，朝廷拨给的钱引等恐怕不足购粮之用。”
高强详加询问，原来这西北连年用兵，当地已经形成了一个以军需供应为龙头的庞大市场，全国各地的商人都想着办法望里头钻，眼睛死死盯着朝廷每年在这块市场上调的巨额投入，都想要分一杯羹。就以这军粮为例，粮价乃是当地官府会同吏民代表等协商确定，这其中就有无数猫腻，有的会抬高官价以赚取差价，有的却会故意压低官价，以迫使中小粮商将粮食转卖给其余出价格较高的大粮商，方便这些人囤积。眼下童贯面临的就是军粮严重不足的情况，到了三四月间青黄不接的时候，这情形将更为严重。
高强眼珠一转，已有定计，向童贯道：“童世叔。若是单单命小侄向西北大军出借一笔银子或者银票。用来收购军粮，恐怕到时粮价腾贵，收得的军粮不及预期之多，到时吃亏的还是朝廷。不如这样，小侄一力担当，为西北大军筹措一百万石军粮，三个月内运至塞下交付大军，折算借款一百万贯文。如何？”
听到高强开口就是一百万石军粮，童贯的眼皮不禁一跳，心说这小子口气倒真不小，你要知道这是大军的军粮，完不成的话要掉脑袋的！不过看高强如此信心满满，想来是有些材料的，童贯便点头答应了。
此事却有一桩难处，两人都要出使辽国，来往费时。不能亲身监督此事的施行。好在彼此都不是政坛的新人，手下各有得力人手，童贯随即命部下传书，命西北大军中立刻派出得力之人。前往东京汴梁与燕青联络购粮事宜。
那边高强也即飞鸽传书，将此事告知燕青与石秀，叫他二人会同杭州地许贯忠，商议个合适的法子出来。高强的如意算盘，乃是既然包揽了这军粮采购的任务，手下庞大的网络覆盖整个东南和中原京畿，东南五路地方都是产粮地，每年漕运络绎不绝地望西北调。而京畿一带又是一个紧要地带，不但漕运的粮食必须经过京畿，西北卖粮的商人拿到了官府支给的现钱和钞引等，也多数是到这里来换购其余物资，利用自己在这两个地区已经形成的网络，一百万石军粮的花费肯定是远远小于官府在西北自行采购所费的。
至于借款一事，高强全然没放在心上，既然蔡京和童贯都点了头，这事就是板上钉钉，圣旨不过是走个形式而已，大可以由自己先把粮食收好交到军中，而后等童贯和自己从辽国回来，请一道圣旨确认一下这个事实，就算是借贷完成了。就算万一中的万一，这朝廷的圣旨请不下来，自己掏腰包给西北大军筹措了一百万石粮草，那也权当是为大宋地开疆大业作出了一点小小的贡献，反正自己赚了钱财，一个人怎么都是花不完的，还不是为了国家着想？
……
衙内真是国家的栋梁之才，倘若人人皆如我一般，何愁国家不兴旺？”
高强在这里自我陶醉，却并未料到，起初只是为了省钱，将借钱给朝廷改变成了承揽军粮收购的任务，这一个临时起意的措施，到后来会给他带来巨大的好处，后文再表。
车麟麟，马萧萧，使节团，北上了。
路行无话，不日来到河北雄州地界。
望着瓦桥关在朝阳之下巍然耸立，高强颇有些感慨。此关建于五代之时，到如今近二百年，始终北望燕云，南护中原，它见证了近二百年来中原汉人对于北方契丹人束手无策，只能一味困守的屈辱历史。
而高强想到地，更深了一层：若是照着历史的展，二十年后这一道关也将见证北方另一个异族的呼啸南下，并且随着中原的整个沦陷，而失去其战略地位，成为历史的尘埃。
“在我的手上，这一页能否改写？”就像手中拿着手电在黑暗中行走，高强虽然比这时代的其他人更加了解前路，但也只能看见手电所照亮的那一小块而已，在那小小光芒不及之处，依旧是无边的黑暗和迷茫。
他仰望雄关，耳边却传来一声冷哼，转头看去，却是童贯不知何时来到他身旁，也一同仰望着这座雄关。
“童节帅，凝望此关，不知有何感触？”问这话的并非高强，而是一同担当副使出辽的叶梦得，彼此都是老熟人，高强向他只是点头为礼。
童贯哼了一声道：“这城关是算雄伟了，无奈一味闭关自守，终究受制于人。若上天能眷顾大宋，眷顾我童贯，二十年后当叫此关无需再驻防我大宋一兵一卒！”
叶梦得笑道：“节帅好气魄！我朝自太祖太宗以来，朝夕只望收复燕云十六州，至今而不能寸进，倘若能在节帅手中实现这大业，真乃百年一人也！”
高强想得却是另一件事，要这雄关不需驻防大宋的一兵一卒，收复燕云十六州自然可以办到，但若是金兵南下，汴梁和中原沦陷，那时这瓦桥关也就一样没有了大宋的兵了罢？
“我呸，乌鸦嘴！”高强在心中狠狠骂了自己一句，自这一刻起，他终于明白了自己来到这个时代，到底是要作什么——北望燕云十六州，那里岂不就是我的战场？
第十二章 燕京（下）
他们几人只顾在关下讲古论今，却没注意到道旁的茶舍里，有两个灰衣汉子也在偷偷注视着这个使节团，尤其是身跨照夜玉狮子宝马的高强，吸引了他们绝大多数的目光。
这两人形象甚是奇特，其中一人身强体健，金碧眼，该是有西域血统的，这人眼光只在高强的坐骑上溜来溜去，越看越是眼馋，几乎要连口水都掉下来了。
另一人却死死盯着高强，目光中怨毒无比，倘使目光能够杀人，这两道目光便是两把利刃，直插高强的心窝了。
那金汉子见高强一行渐渐走远，好容易才把目光从高强那匹白马身上收回，向另外一人道：“张爷，你可认清楚了，确是这厮？”
那张爷咬牙切齿道：“一点也不错，此人害得我家破人亡，便烧成灰也认得！此仇不报，枉自为人！”他倏地站起，戴上斗笠遮住半边面目，从茶舍后牵出一匹马来，望一条小路径直下去了。那金毛汉子见这张爷走了，慌忙也上了另外一匹坐骑，跟着去了。
高强于此一无所知，过了瓦桥关就是白沟，此河原本毫不出名，地图上只是细细的一道黑线而已，自从一百多年前的澶渊之盟后，这白沟就名声大噪，原因无他，只是被划作了宋辽疆界的分界河，犹如楚汉相争时的鸿沟一般。
过了白沟便是辽境，那边早有辽国的陪同使臣迎候多时，当下双方交接，辽国使臣按照事先拿到的名单，对大宋使节团一一核对无误，当即笑脸相迎，将童贯一行引领往北而去。
白沟以北，乃是辽国治下涿州地境看即今河北涿县。要说这涿县，大凡读过三国的人都会知道。此地汉末时曾出了一个大人物，便是蜀汉昭烈皇帝刘备刘玄德，只是数百年后子孙不肖，倘若刘备泉下有知，知道自己的故土被异族占据垂二百年，不知当作何感想？
几天之内，高强等人过新城，过涿水。经涿州，渡桑干水又过良乡县，不日抵达幽州城下。
这座幽州城，在辽国叫做南京，又称燕京，也就是后代的北京城了，自春秋燕国已经封邑于此，汉时置幽州。为天下十三州之一。此后迭经三国南北朝之乱，幽州始终占据着重要的战略位置，到唐时罗艺父子举城归唐，幽州复为大唐北边重镇，虎视北疆各胡族三百年之久。
唐末藩镇大乱，幽州为刘仁恭父子占据，只凭借这一州之力，刘仁恭父子南拒中原诸镇，北压契丹、奚人、鲜卑等异族。数十年间屹立不倒，北方胡族不能越阴山半步，武威振于天下。
可惜后晋石敬瑭卖国求荣，对契丹国自称儿皇帝，将这一座雄城连同周围形势之地，燕云共十六州拱手割让给契丹人，中国北边藩篱尽失，无险可守，胡人战马得以肆意驰骋于河北与山西大地。到现在都压得中国抬不起头来。
可怜的是，这位卖国的石敬瑭自己也并没有得到多少好处，后晋享国二世而败，十几年后灭亡了后晋的，还是他摇尾乞怜地对象。契丹皇帝。
而今石敬瑭尸骨早已成灰。受后人唾骂，这幽州城却仍旧在辽国的手中。
一路进得城来。叶梦得在高强的耳边轻声讲述这幽州城的变迁，言语中稀嘘万千。听得高强着实心酸，别说是眼下契丹对大宋的战略优势，有一大半是仗着燕云十六州在手，就说后世金人，蒙古相继南侵，何尝不是因为我中原失去了北边的这一道长城防线？远自秦始皇时，那位雄才大略的皇帝便奠定了中华千年帝国的根基，其中修筑长城以防备北方地胡人，就是一项战略意义深远的决定。
后世有些目光短浅之人，往往叫嚣什么进攻才是最好的防守，把长城说成是耻辱的工程。须知兵法也说，能守而后能攻，先为己之不可胜而待敌之可胜，这是一定之规。战争的目的是为了更好的生存，这就涉及到一个成本与收益的计算，而先贤早已告诉我们，二则攻之，十则围之，进攻或许看上去比较威风，但绝对是一件耗费更多的事情。广大国民将自己的收入交给国家，来换取自身的安全环境，绝不是为了让几个战争狂人拿去大打攻势战争，来建立自己的狗屁不世功业的。
用自己最小的损失来换取敌人更大的损失，取得自己的利益，这就是战争的本质，至于那些叫喊什么“龟缩防守是缺乏血性地表现”的所谓“血性男儿”，尽管叫他们去血肉横飞的战场，以炮灰之姿表现他们的血性好了！
高强一面听着叶梦得的讲解，一面眼睛四下乱转。据叶梦得所言，这幽州城如今堪称辽国的第一重镇，论其战略形势，则襟控山前八州之地，地处雄要，北依山险，南压华夏，如同稳坐大堂之上，俯视庭宇一般。其地多铁，民铸以为兵，其风尚武，又有北边牧马之利，因此幽州兵甲，勇劲犀利，即使在号称带甲二百万，多有皮室，飞熊等精兵的辽国，幽州兵甲也是赫赫有名。
单单兵甲强盛，不足以表现燕京对于辽国的重要性。辽国人称道燕京时，常用两句话，所谓“兵戎冠天下之雄，与赋当域中之半”。此处地当南北要冲，北边连接东北和大漠南北，远及西域外土，塞外诸多物产如北珠牛羊骏马食盐等物要往中原销售，都必须经过这里；南方面对着富饶的中原，南方地香料茶叶犀角象牙等特产也须经过这里销往塞外。至于幽州本地，则是一马平川，沃野数百里，桑麻牛羊之丰富，不但冠于辽国，甚至可以与大宋最富庶的湖广江南相比。
高强耳中听着，心下惊叹不已，幽州对于辽国是如此重要，也就难怪历史上宋军攻打燕云时，为何会受到比金兵更加激烈的抵抗，最终打巷战都会败下阵来了。
他四下张望，见这燕京城果然繁华，街道两旁店铺林立，招牌酒望密集之处不亚于大宋善之地的东京汴梁，更有一桩奇异处，这里到处都是北方各族胡人，汉人与胡人混杂一处，彼此融洽，沟通上也不成问题，巍为奇观。比较之下，高强曾经到过的东京和杭州等大城，虽然也有许多外国人，却仍旧是汉人占了绝对优势，外国人大多显示出被汉化地特征。
他这一贪看景色，眼睛就感觉不够用，不知不觉就和前面的队伍拉开了一点距离。
正是变起仓促，高强忽听道左猛地响起一声大喝：“兀那南蛮马贼，与我站住了！”上页下章上章
第十三章 街斗（上）
听道这什么马贼云云，高强就是再怎么妄自菲薄，也不会和自己联系起来，因此这吼声虽然离他甚近，却也全然没放在心上，只是当看看一场热闹。
循声望去，只见街边一座二层酒楼上，凭栏的一张桌子上站起一人来，手指高强这个方向大声喝骂道：“那蛮子马贼，好大胆子，偷了某家的宝马，还敢招摇过市！”
高强心中好奇，看这人剃光了头顶的毛，脑后和两边的头则直垂下来，这便唤作髡乃是契丹人的传统装束；再看这人相貌堂堂，仪表非凡，穿戴更是华丽的紧，想必是个契丹贵人，什么人这么大胆子，敢偷了他的马，还在这幽州城里晃悠？
他心中正纳闷，却见那人怒气更盛，戟指大骂道：“我把你这杀千刀的马贼，爷爷今日不将你碎尸万段，枉自为人！”说着后退两步，一个腾身，竟然从二楼上直跳到街心来。
高强更加好奇，看他正对着自己这方而来，想必那马贼就在自己身旁，连忙将身在马鞍上扭来扭去，却不见有什么人骑着马逃窜的，难道这马贼当真艺高人胆大，看到失主了也不跑？
正这么想着，那契丹大汉来到近前，伸手就来抓高强，口中还吼声如雷：“给我下来！”
高强这才看出不对来，敢情这大汉口口声声叫的马贼就是自己？
倘若只是高强孤身一人，又没有提防。这一下多半要被那契丹人抓住了拉下马来，摔个不轻。好在他虽然离开前面大队有点距离，身边的几个随从却还是在地。
韩世忠等人初时也与高强一样，打着看热闹的主意，及至这汉子直奔高强而来，韩世忠第一个觉察出不对来。当时不及分说，见那汉子出手快捷，直取高强，当即将手中马鞭一丢，只打那汉的面皮。
那汉子将头一偏。躲过了这一马鞭，大叫道：“反了反了，马贼如此胆大！”呛啷一声，把腰间的一口刀给拔了出来，扑上来就要砍高强。
莫名其妙被人骂作马贼，甚至拿刀砍杀。高强也来了火气，他自从来到这个时代，几曾受过这样的气？当即将缰绳一带，那照夜玉狮子马极其灵性。长嘶一声，竟然原地人立而起，两个碗口大的前蹄劈头盖脸向那契丹汉子就踩了下去。
如此宝马，被它踩上一蹄子可不是好耍的。那汉子识得厉害，只得舍了高强，就地打滚躲开了，起身时再想找高强，已经没了功夫。眼前一团灰影舞的密不透风，连去路都看不清楚。
那汉子大吃一惊：“马贼武艺好生厉害！”他看不清路数。噔噔连连倒退，那团灰影也不追击。收了形状，却是一根杆棒，提在一条雄壮大汉手中，那大汉单手持着杆棒，微微一抖便是一团棒影，冷笑着盯牢那契丹汉子，只是不语——正是史文恭。
此时高强已经火了，也不管身在异国，喝道：“将这狂徒与我拿下了！”
史文恭得了号令，他又是新近投靠高强的，急于显露本领，当即提了手中杆棒，虎吼一声，抢上前去。
那契丹汉子本见这几个人武艺精熟，有些忌惮，却听高强反叫自己作狂徒，还要拿下，一股无明火直望上冲，也是力前冲，正逢上史文恭。
要说这史文恭的枪棒功夫，不愧河北闻名，欺那契丹汉子手中只一把腰刀，长度不及自己，他便单手持了棒尾，运劲一抖，棒头顿时抖出一团斗大棒花来，叫人看不清楚，直取契丹人地中路。
那契丹人虽然上火，却是识货的人，本想用腰刀拨开了那棒，欺近身来便好勾当，不料看这棒势，若贸然用刀去搪时，那棒借了自己力道，反而一下就能穿到内圈来，胸腹上被这样高手用棒捅上一击的话，与被钢枪所伤也无二致，当场就能要命的。
敌人来得甚快，那契丹汉子别无他法，蓦地大吼一声，将手中腰刀用尽平生之力，望那棒上一架，跟着就弃刀而逃，一个就地十八滚，好歹逃出了史文恭棒影笼罩范围，同时口中大叫：“萧兄救我！”
那酒楼上原本和这契丹汉子一同喝酒的还有三人，这时也来到近前，只慢了一步，就见这契丹汉子性命堪忧，都是大怒，拔出兵器抢上前来救护。
好个史文恭，以一当四，全无惧色，将手中一根杆棒使开，舞的风雨不透，一根棒圈住了四个人，竟逼得这几个契丹人手忙脚乱，进也不能，退也不得。
斗到分际，史文恭奋起神威，大喝一声：棒毒蛇一般从双手中滑出，一下打中一个契丹汉子的大腿，只听喀嚓声响，那汉子惨叫一声，瘫倒在地不能动弹，多咱是腿骨被打折了。
其余三人见伤了同伴，都没命的扑上来，要寻史文恭报仇。无奈这世上的事，靠的是实力而不是主观愿望，史文恭去了一敌，那棒使来更加得心应手，眼看那三个契丹汉子不是对手，性命只在顷刻。
人群中忽然有人高喊：“棒下留人！”跟着人群一分，却是大队辽国官兵来到，为一员老将，花白胡子，不怒自威。
高强见这几个契丹人吃了苦头，也算出了自己的气，辽国官兵又已经来到，便不为已甚，命史文恭停了手，等待官兵处置。
那老将来到近前，皱起眉头，先问高强：“你等何人？为何闹市争斗？”
高强冷笑一声，马背上拱手道：“这位将军请了！本官忝居大宋七品朝散郎，今次奉我朝天子旨意，担当赴辽副使，刚入辽境，甫抵燕京，便遇上这几个人拦路行凶。将军何不拿贼？”
那老将听说是大宋使臣，不由吃了一惊，但这几个契丹人他都是认得的，也不是什么路中强徒，怎会双方起了争斗，还打伤了人？
第十三章 街斗（下）
那起先跳下楼来的契丹汉子正在检视同伴的伤势，忽听高强叫拿贼，登时又火冒三丈，向那老将道：“马承旨！这人**所骑的，乃是我家宝马，如此良马世上少有，我见了自然要来询问，谁知就被这人纵人打伤了同伴，若非马承旨及时赶到，小子性命不保，此等狂贼胆大包天，定是谎称大宋使节想要蒙混过关，请马承旨立刻擒拿为要！”
那马承旨犯了难，一边是世交的子弟，一边居然自称大宋使者，哪边都不是好得罪的。他正不知如何是好，人群中又是一声高喊：“马承旨休得莽撞，这位确实大宋使节，下官可以担保！”
高强看那人时，却是辽国前来迎接自己的陪使，后面跟着童贯等大队，想来这些人见后面骚乱，又不见了高强，便赶忙回头寻找。
那马承旨见了这陪使，愈确定了高强的身份。时下宋辽边境上多年不动刀兵，彼此使者往还不休，双方都相当重视外交礼仪，虽然不像后世那样有什么外交豁免权的说法，但要说新来的使节团有人去偷马，却无论如何说不过去。
他赶紧来见过了高强，一手又把那契丹汉子和另外一个人拉了过来，喝道：“大石，萧干，你两个莽撞行事，冲撞了大宋使节，还不来赔罪？”
那叫大石的契丹汉子兀自愤愤不平，那萧干却灵活许多，知道若是冤枉了宋朝使节，麻烦不小，若能当场摆平就是最好。忙过来给高强赔罪道歉。说了许多好话。
此时高强也看出来了，这几个契丹人确实出身显贵。否则不说这位姓马的将军会怎样，那前来迎接的辽国陪使便会立刻拿出自己的官架子来处理这起纠纷了。想到自己此来。身上还有使命，高强也不为己甚。摆手只说罢了，只是这盗马一说，却不能含混过去，否则就算这几个人碍于自己的身份不加追究，自己却枉自担了个贼名。
等到问那契丹汉子耶律大石时，他却依旧愤愤不平。向地上吐了一口吐沫家有匹白马。养在上京马厩中，一直不曾出外。我平生见马无数，不曾有一匹能与我家那马相比地，你这马如此神俊，和我家那马生得一摸一样，倒真是巧了！”指桑骂槐，言下之意，还是说高强这马是偷的。
高强还没说话，曾索索在后面叫了起来：“你这契丹人，真好不讲理！这马是我家从小养地，自它出生那一刻起，我的眼睛就不曾离开过，何时又跑了去你那什么上京！”
高强也是不爽，心说你这契丹人可真够厉害地，闹了半天只是看着本衙内的马和你家地相像，就喊打喊杀的知道你说的是真是假，没准压根就是你砌词陷害，贪图我这马好罢了，要是换了个寻常百姓，多半真就被你讹了这匹宝马去。
他心里这么想着，眼中便流露出不屑的神情，被那耶律大石看在眼里，更加气愤，也不管同伴萧干在一旁连使眼色，更不把高强的宋朝使节身份放在眼里，一蹦三尺高：“你道我是信口开河不成？我家养的马，左后股内侧都有表记，不信一看便知。”
他正要过来拉高强地马给人看，童贯在一旁看不下去了，冷冷道：“不知贵人是奉了贵国天祚皇帝的圣旨呢，还是太后的懿旨，要搜看我大宋使节团的马匹？”
耶律大石一怔，听这话说地重了，也有些踌躇，但这些宋人越是不让看，他就越是疑心，虽然还没能下定决心去看那照夜玉狮子马的后股，神情中对童贯一行已经甚是不屑。
高强忽地笑了起来：“区区小事，清者自清，莫要伤了两国的邦交才是。”他翻身下马，一把拉着耶律大石的手，带到马后，大大方方地道：“耶律兄只管查看清楚便了。”
高强既这么说，旁人也不好说话，当时全场许多人都屏住呼吸，只等耶律大石的查看结果了。
只见那耶律大石俯下身去，在照夜狮子马的后股上来回检查，第一眼看下去，神情就不那么笃定了，有些慌张地又看第二眼，跟着目光在那马全身上下来回巡视，神情渐渐沮丧，终于摇了摇头，站起身向高强道：“这位使节，想是某家眼花，看错了，甚是抱歉。”
高强还没说话，那马承旨勃然大怒，跳到耶律大石的面前，一个巴掌把他扇的跪在地上，指着大骂道：“你这小子，平素横行惯了，只是看到别人马与你家马相似，就当街喊打喊杀？如今作出这样有损国体的事情来，连你爹都保不住你！”
这马承旨如此说，明里是在骂耶律大石，暗地里却是为他设法开脱，只需宋朝使节不加追究，这耶律大石就一点事也没有，反正受伤的并非宋朝一方。那辽国陪同的使节久历官场，自然心领神会，附在童贯耳边低声说了些什么，童贯点了点头，大声道：“人有相似，物有相同，认错了也不奇怪。一场误会，贵方有一人为我方所伤，本使愿贴补些汤药费用，助他疗伤只用，还是宋辽两国的邦交为重才是。”
童贯既这么说，那便定案了，辽国几人松了口气，那耶律大石起来，又过来给高强道歉。此时高强已经心平气和，浑不在意，与几人谈笑几句，见耶律大石对史文恭的武功甚是钦敬，当下灵机一动，邀请两人晚间到使馆来相叙，那耶律大石和萧干两个都是大喜答应。
当日晚间，耶律大石和萧干果然携了契丹美酒联袂来访高强，同行的还有个人，原来却是日间所见的那位马承旨的族侄，叫做马植。
几人在使馆中坐了，高强把史文恭和韩世忠都叫了来，彼此讲论些武艺。这些契丹之民历来崇尚武力，欧阳修就曾在诗句中说契丹人“儿童能走马，妇人腰带弓”，这样的尚武民族，使得其对于强者有一种自然的崇敬。日间史文恭表现的极为抢眼，以一敌四，兀自大占上风，要知耶律大石这几个贵族子弟自幼习武，又经名师指点，武艺端的是不凡的，却在史文恭手上吃了这么大的亏，心中都是服气的很。
当下几人饮酒作乐，又演些枪棒拳脚，彼此谈的甚是投机。席间高强见那萧干言语有度，显得甚是精明，不似耶律大石的粗豪，不由多看了他几眼，却觉他装束与耶律大石有些不同，虽然也是髡，衣服形制却迥然有异，便问起。
萧干见问，笑道：“高副使，你们中土之人，每每只将我等称为胡人，却不知我大辽疆土万里，治下各部风俗迥异，不可一概而论。即以我萧氏而论，汉人只说我大辽乃是耶律氏和萧氏的天下，耶律氏是皇族，萧氏便是后族，实则大谬，我萧氏乃是奚人之后，并非契丹一族。”
第十四章 二帝（上）
高强大为惊讶，他虽然不大懂得辽国的历史变迁，却也晓得辽太祖耶律阿保机的皇后述律氏，其出身也是契丹的一个大部落，与二审密氏同赐汉姓萧氏，乃是辽国的支柱之一，尤其是自辽太祖阿保机时，皇后述律氏自建二十万属珊军，其部实力仅次于皇帝亲兵的皮室军，萧氏与耶律氏互为表里，撑起了这辽国的二百多年江山，比北宋立国的时间还要长了。
怎么到了这萧干口中，却成了另外一码事？
那耶律大石瞪了萧干一眼，向高强道：“高副使，休得听这萧干胡言。我大辽萧氏有举国之重，先代出自太祖时的述律氏，乙室氏，拔里氏，真正是契丹贵胄。这人虽也姓萧，却并非我契丹后裔，祖上是奚人之后，奚族自太祖时归顺我大辽，至今与我大辽契丹相始终，也算是我朝忠艮——太祖皇帝器重奚人，令奚王五族得以与我契丹二十部并肩而为辽民，并附姓于太祖皇后述律氏，奚人也就多随了述律氏的汉姓萧氏了。”
耶律大石话说的还算客气，不过这话里就有点名堂，所谓的我朝忠良，摆明了只是统治集团的同盟军，与皇族耶律氏和后族萧氏的地位那是不可同日而语了。
高强听的分明，见萧干脸色不大好看，忙岔开话题问道：“然则耶律兄既然是大辽皇族，必定是出身显贵了？”
这一下显然正搔到痒处，只见耶律大石把胸脯一挺，大声道：“某家正是太祖皇帝直嫡苗裔，算起来传至如今已历八世也！”说话时摇头晃脑。得意洋洋。
萧干被耶律大石驳了面子，却也并不着恼，淡淡道：“大辽疆域万里，部民不下千万，耶律氏更不知凡几。太祖皇帝果然子孙多的紧。我萧干却是奚王嫡传，不是哪家旁支能比得上的～”尾音拖长了，显然有些嘲讽之意。
高强肚子里好笑，这所谓太祖皇帝八世孙云云，听上去那是威风得很了。不过历史上有位名人也经常这么介绍自己的。乃是三国期间大名鼎鼎的枭雄刘备，逢人便说自己是中山靖王之后，其实也只是落魄贵族一个，勉强算得是宗室一员，糊弄老百姓是可以的，真实作用也就有限了。这耶律大石说话时如此响亮，想必日常都以为自豪，萧干听的多了。酸一下自然是难免。
忙打了几句圆场。说些“钦敬”的话，只不过口齿含糊，听起来有些像“阴敬”，耶律大石汉语虽说流利的很，这等细微之处却难以分辨，兀自喜欢的很。忽然问高强道：“高副使，看你相貌。年纪好似不大，敢问贵庚？”
高强算了算。照古人的算法，眼下已经过了年，自己该是二十一岁了，便说了。
耶律大石一怔，随即道：“不料高副使却与某家同年，却是巧法。”
高强也意外，看这耶律大石相貌粗豪，一脸的络腮胡子，不料还和自己同年，想来这塞外民族地习俗如此，成年以后就得留胡子以示**，而自己受了来时的影响，到这时代也经常修剪髭须，因此看起来年轻了许多。
俩人说到是同年，越有些亲近，待听得高强的父亲是高俅，官拜大宋太尉时，耶律大石腾地跳了起来，一把攥住高强的手腕，笑道：“啊哈！这真是好朋友了！某家自小爱学蹴鞠，也曾练得些脚迹，只是北边不似南朝，蹴鞠者虽有，高手却乏。尝听我一个蹴鞠师父说过，南朝这蹴鞠之戏颇多讲究，有十蹴之法，那高手蹴鞠，真是花团锦簇的好看，一个球只在周身上下，有似牛皮胶黏住了一般，叫人向往之极，生平只恨不能一见这等好脚迹！”
他越说越起劲，口若悬河一样滔滔不绝，高强早听的呆了，心中暗叫不好，果然听耶律大石兴奋道：“某曾听人说，令尊高太尉精善蹴鞠之法，乃是南朝皇帝钦点的好脚迹，堪称大宋蹴鞠第一高手！令尊如此厉害，常言道虎父无犬子，高副使定然也是此中健者，这可得露一手，不对，露一脚给某家见识一二！”
高强肚子里叫苦一声：我的天，出什么题目也罢了，叫我蹴鞠，这可就要命咯！来到这个大宋，虽然也曾见过有人蹴鞠，高强却不大留心，这时代地蹴鞠和后世足球规则不同，重在表演，一个个都是脚法花里胡哨，赛似马拉多纳，花样更多出无数，看得他眼睛都花，况且志不在此，便没加留意。话说回来，这蹴鞠的脚法也不是一天就能练成的，若是他在现代就有这时代的街坊蹴鞠队的水平，早就参加职业队，甚至入选国家队也不是问题。就现代国家队队员的那点臭脚法，到了大宋朝，给街坊上的蹴鞠行社擦球都没人要。
现在耶律大石提出这样的要求，高强可真抓瞎了，不要说他对于蹴鞠基本上是一窍不通，就算是懂得一二，眼下自己身为出使辽国的副使，这局面往大了说乃是与外国人进行体育交流，一个不好就是有辱国体地大事，怎么是好？虽说这时代不像现代，p大的事到了网络和媒体上一炒，知道不知道地都出来胡说八道一番，千夫所指叫你无疾而终，可是外交无小事，这一点还是不变得。
高强一面脑子里转的飞快，一面打着哈哈：“耶律兄拳拳之意，小弟铭感，只是仓促之间，这鞠场和气球都难寻……”他是想到耶律大石家在上京，未必在这燕京就有府第，因此借此推搪。
哪知耶律大石对答如流：“高副使无需担忧，这馆驿出门二百步就是鞠场所在，乃是大众皆可前往之处，向人商借鞠场气球等物，立等可就，来来来，你我携手同往！”说着拉起高强就走。
“完了完了！”高强心如死灰，难道中国足球在现代丢尽了人，到了这大宋朝，还要在自己的脚上丢一回人？这要是出了丑，不光是丢了大宋蹴鞠的脸，也丢了自己老爹高俅的脸，人家可是天子御批的高脚啊，却养了个儿子压根不懂蹴鞠，全天下都得看笑话了。
一时间想不出什么理由推脱，高强急得满头冒汗，被耶律大石拉着身不由己，噔噔走了几步，眼睛四处踅摸着找援兵。