2-79 日月当空
“快快快，记下来。”周泽安吩咐道，旁边有几个小吏慌里慌张的拿着纸笔记录着元封刚才说的话，很有点帝王起居录的意思。
这排场让元封不大适应，他沉下脸喝道：“尔等都退下吧。”
众人见他怒，慌忙倒退着离开，元封又道：“周泽安留下。”
周泽安对众人挥了挥袖子，目送众人离开，这才对元封拱手道：“主公有何吩咐？”
元封问道：“这些人都是你从哪找来的？”
周泽安道：“这些都是中原来的文人，颇有些饱学之士，我西凉正是用人之际，卑职就斗胆将他们留下了。”
元封道：“留下自然可以，但这些人不可重用，如今我西凉兵强马壮，威震一方，锦上添花的事情谁都会做，雪中送炭就难了，只有那些在凉州最困难之际前来的文人才是真正忠肝义胆之人，我们用人，讲究德才兼备，两者缺一不可，还是要建立起一套成熟的用人机制才行啊。”
周泽安苦着脸道：“卑职才疏学浅，实难当大任，所以才找了这许多人来，西凉百废待兴，诸事繁杂，想来只有一个人可以总理大局，可惜……”
“可惜什么？”
“可惜他不敢屈居主公门下。”周泽安道。
“哦，你所说的这个人莫非是曹延惠？”
“主公明鉴，正是曹延惠，想来主公本是凉州一小民，却在短短一年间成为凉州的统治者，虽然不是直接从他手中取得，但这种心情总归不好受，曹延惠乃大才之人，留他在凉州早晚是个祸患，杀之又未免太过可惜。”
元封点点头，曹延惠老谋深算，留在凉州大后方确实不放心，保不齐哪天他就笼络了一批人马自立为王，背后给自己来一刀子，只要把河西走廊封闭了，元封的敦煌小政权就断粮了，这可是大问题。
“周大人你的意思是？”元封试探着问道。
“如今大周朝无暇西顾，凉州暂时不用考虑来自中原的威胁，所以卑职斗胆将曹氏父子送到敦煌来了，眼皮底下想必他也闹不出什么事端来。”
“嗯，做得好，下午我便去探望他老人家。”
周泽安看元封一副要出去的样子，便问道：“那现在主公要去何处？卑职也好赶紧安排布置。”
“安排什么？御林军开道净土铺街么？不需要那个排场，不说别的，就说我现在这个样子，谁能认出来我？”元封摸着自己这张被赫敏刮的干干净净的脸说。
“那是那是。”周泽安忙道，确实如此，元封一直以满脸胡子的形象示人，这个形象已经深入人心，若不是经常和他打交道的人，第一眼肯定认不出来，原来络腮胡子的龌龊中年大叔忽然变成干干净净香喷喷的白袍小将，差距太大了。
正在此时，大门开了，赫敏如同一阵风般跑出来，“好了好了，可以走了。”忽然看到周泽安，她赶紧规规矩矩打个招呼：“见过周大人。”
“见过殿下。”周泽安现在才明白，人家小两口准备上街去玩呢，怪不得打扮得漂漂亮亮的，还不让人跟着，自己也是昏了头了，居然弄来几百号人想陪着。
“主公有事，卑职就不打扰了。”周泽安躬身告辞。
“嗯，你去吧。”打了周泽安，元封才对赫敏道：“怎么那么久？”
赫敏瞪眼道：“人家要打扮嘛，上街去玩不得穿好衣服，给你丢脸怎么办？”
元封无话可说，两人并肩上街溜着玩去了，刚才在府里已经吃了些东西垫了垫，这一路实在是饿惨了，元封很想再好好吃一顿，赫敏中毒以后也没出来玩过，正好两人一起出来开开眼界。
敦煌已经不是那个兵荒马乱的城市了，繁华似锦，人头攒动，已经隐隐有些小长安的感觉了，但是这里的西域风格更加浓郁一些，清真寺的穹顶在阳光下闪闪光，游方的僧人沿街化缘，波斯舞娘在高台上跳着肚皮舞，高鼻凹目的回鹘人在路边烤着香喷喷的肉串，长袍佩剑的中原文士，三三两两的经过，高谈阔论旁若无人，间或还有鲜衣怒马的西凉骑兵，骑着高头大马，提着丈八长枪从街心穿过，那是负责维持治安的宿卫军。
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两人在街上走着，引来无数目光，男的高大英俊，女的苗条俊俏，衣装考究，腰间佩戴兵器，一看就是中原来的侠侣，不过大家也已经见惯不怪了，最近中原流行西域风，凡是有点名声的侠客都过来了，像这样的侠侣也有不少对呢。
两人来到一家酒楼，里面正有一位说书艺人演绎着西凉王年轻时候的故事：……只见那十三太保一字排开，在突厥百万军前横刀立马，九太保，也就是咱们王爷了，挥动掌中亮银枪，大吼一声：“谁敢向前！”立时间漫天飞沙走石，朔风怒吼，突厥可汗身边一将竟然口吐胆汁落地而亡！……
的摇头晃脑讲得如醉如痴，下面听众听的是津津有味，不时爆出一阵阵叫好声和掌声，就连那些埋头在桌旁吃红油面条的苦力们也时不时抬头喊一声好。
二都是有眼力价的，看见这一对璧人进来，赶紧上来招呼：“二位客官楼上雅座请。”
两人登上二楼，果然比下面干净雅致了许多，宽敞的店堂用屏风隔成一个个小包间，小二引二人来到靠窗的包间，递上菜单问道：“二位看看用些什么。”
赫敏拿过菜单胡乱看了两眼便丢了回去：“全要。”
二的眼珠子瞪了出来，招呼客人这么多年来还没见过这样豪迈的，今儿是遇见贵人了，从这二位的衣着上就能看出，绝对不是吃霸王餐的，而是从中原来的阔少爷阔小姐，学人家武林人士装腔作势，这种客人最大方了，小二清脆的答应一声：“客官您稍等，酒水凉菜马上就到。”便兴奋地下去了。
趁着上菜的功夫，元封打量起这座酒店来，墙壁雪白，桌椅都是新的，但是楼板楼梯栏杆却是旧的，墙上还龙飞凤舞写着一些诗句，字迹不同，墨迹深浅也不同，看来这家酒店还经常有文人墨客光顾呢。
不一会儿，凉盘和酒水上来了，葡萄酒、马奶酒、青稞酒、高粱烧各有一小壶，酒杯也相应的各有一对，以防止不同酒水串味，凉盘都是西域特色的小菜，凉拌牛羊肉，酿皮子，奶疙瘩，番茄黄瓜辣椒丝、洋葱、还有马奶葡萄哈密瓜，两人一看，食指大动，立刻开动起来，刚动了几筷子，大菜就上了。
整只的烤全羊，外焦里嫩，金黄透亮，一根铁钎子从头插到尾，羊身上还插着两把小刀，是供客人吃肉用的。
两人对视一眼，大快朵颐起来，赫敏饭量小，随便吃了一点东西就饱了，元封依然在大吃，烤全羊已经面目全非，桌上一堆骨头，元封吃的满嘴满手都是油，赫敏拿小手绢帮他擦着脸上的油腻，活像个体贴的小姐姐，一边擦一边指责道：“看你这副吃相，也不注意下影响，你可是大王呢。”说着自己就先笑了。
忽然隔壁包间愈来愈高的声音传过来：“凉这个国号不妥，在下以为敦煌为国号，敦者，大也，煌者，盛也……”
话没说完就被人打断：“拉倒吧你，从古至今哪有两个字的国号，即使凉不妥，敦煌更不行，要我说，魏最好，霸气凶猛……”
隔壁的文人们正在讨论国号，这让元封哭笑不得，西凉政权对读书人极为宽厚，妄议朝政的事情若是在中原，那可是死罪，可是在西凉却没人管你，相反还很时髦。
“真是皇帝不急太监急，呵呵呵。”赫敏大咧咧的笑起来，隔壁的人听见笑声顿时拉开屏风，几个读书人面红耳赤恼羞成怒，质问道：“想必两位觉得我们才疏学浅，还想请教二位，这新国号取何字为宜？”
这个问题元封还真没想过，他张口结舌无言以对，赫敏却大声道：“取什么国号是你们能擅自谈论的么？真是胆大包天！”
人们愤怒了，摩拳擦掌正要雄辩一场，忽然楼下蹬蹬蹬上来一群官兵，皆是铁盔羽饰，乌油油的锁子甲，，领头一人对元封道：“主公，周大人遣卑职来请您，给曹氏父子举办的接风宴准备好了。”
元封点头，拉着赫敏起身，对那帮呆若木鸡的读书人微微颔，便扬长而去，那军官在后面高声喊道：“掌柜的，会账！”小二早吓得不敢出来了。
楼下，两排士兵组**墙，护着元封赫敏走出去，百姓们噤若寒蝉，鸦雀无声，元封不由得摇摇头，对那军官道：“以后扰民的事情不要做。”
来到大街上，才现日头已经西斜，天上同时挂着太阳和月亮，元封不由得心中一动，日月当空……倒是一个好口彩。
2-80 银币上的浮雕人头
曹延惠已经来到敦煌，暂时被安排在馆驿之中，是长住敦煌还是另有安排还要等元封拿主意。
曹延惠的身份很特殊，他算是元封的故主，又是大周朝的知府，就凭这两层关系，谁也不敢动他，不但不能动，还要好生伺候着，这不，曹延惠刚到，周泽安就派人去起请元封，设宴给老知府接风洗尘。
走在路上，元封对赫敏道：“一起去吧。”
“我吃饱了，不去了。”
元封还坚持：“去吧，肯定有很多好吃的。”
“才不要去，再说了，我算什么人啊，敦煌的女主人么？”
这样一说，元封就不坚持了，毕竟现在名不正言不顺，带着赫敏去见曹延惠不是那么回事，于是他说：“那你先回去歇着吧，有空再去找你玩。”
赫敏自己回去了，元封在卫队的保护下来到馆驿，院子里停着七八辆马车还在往下卸货，元封让士兵们在馆驿附近警戒便可，自己走了进去。
迈进厅堂，迎面走来一个漂漂亮亮的小姑娘，元封一看登时愣了，这么眼熟好像在哪里见过，那小姑娘也愣了，瞪大了眼睛看着元封，也是一脸的诧异，两人几乎是同时开口问道：“你是？”
苗条纤细的身段，大大的眼睛，白净的脸庞，还有那种似有似无的暗香，这不是曹秀那个兔崽子么？怎么梳起了丫簪，穿上了裙子，小脸上似乎还搽了胭脂！难道说，曹秀本来就是女娃娃？
曹秀也纳闷呢，这个白袍小将是谁？怎么身架脸庞眼睛走路姿势还有说话的声音都像那个不讲卫生的怪叔叔，难道是怪叔叔的弟弟？抑或是……怪叔叔本人？
忽然曹秀脸上一红，扭头跑了，元封低头看看自己，又摸摸脸上，没有什么不对头的啊，此时脚步声传来，周泽安毕恭毕敬搀着曹延惠过来了，元封刚抬起头来，视线和曹延惠对上，四目相对，曹延惠竟然虎躯一颤，眼中两滴浊泪缓缓流下。
周泽安大惊，老知府这是怎么了，他不是个容易动感情的人啊，当初突厥大军败走的时候都没这么激动过，怎么一见元封跟见了失散多年的儿子似的。
元封也纳闷，这老狐狸今天是咋的了，没事哭啥，难道他以为我要对他们父子不利？不可能啊，无论出于什么考虑，我都不会杀掉曹氏父子，嗯，或者说是曹氏父女的。
曹延惠揉了揉眼睛，心情忽然变得激动起来，颤巍巍走过来，挣脱了周泽安的搀扶，摸出水晶夹鼻眼镜，围着元封左左右右，前前后后看个不停，边看边流眼泪，搞得元封浑身不自在，周泽安在一旁也是手足无措，不知道说啥好了，最后干脆两手一摊，站边上不管了，看曹延惠这老家伙到底唱的哪一出。
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终于看完了，曹延惠取下眼镜，老泪纵横：“宛如再世，恍如梦中啊！”看他情绪有些失控，元封和周泽安赶紧将他扶到椅子上，老曹念念叨叨了好一阵，才像忽然醒悟过来一般，抓住元封的手问道：“汝父何人？”
元封的眼神黯淡了下来：“我是孤儿，没有父母。”
“那是谁把你带大的？”
“是叔叔。”
“令叔尊讳是？”
曹延惠步步紧逼，追问不休，可是元封却哑了，他说不出叔叔的名字，那个貌奇体伟，沉默寡言的中年汉子，从小把自己喂养大，教自己识字、练武、兵法……
朦胧间，一个粗手笨脚的汉子正给婴儿换着尿布，婴儿娃娃直哭，汉子头上汗水直流。
一转眼，婴儿长大了，变成三四岁的小孩，拿着木刀在梅花桩上走着，时不时跌落在地，把衣服刮破，汉子手提皮鞭厉声呵斥着，到了夜晚，小孩睡着了，汉子却拿着阵线在油灯下缝补着刮破的衣服。
孩长成了少年，汉子却一天天老去，终于有一天，他积劳成疾的身体再也撑不下去了，伟岸的躯体轰然倒地，如同一面遮风挡雨的墙倒下，少年紧咬着嘴唇，没有流一滴泪，附近的乡亲们渐渐汇聚过来，对少年指指戳戳：“那是个傻子吧？”一个瘸腿的中年人过来扶住少年的肩膀说：“跟我过吧，少不了你一碗饭吃。”
往事如风。
元封忽然从往事中醒过来，低沉的说道：“我不知道叔叔的名字。”
“那令叔有没有留下什么东西？”
元封缓缓的摇摇头，叔叔走的突然，事后那个小院子就荒废了，几匹马被胡瘸子牵走，可以说是什么都没留下。
曹延惠沉默了，似乎是因为线索中断而郁闷，他不说话，元封和周泽安也不敢说话，外面有侍从想过来通报宴席已经备好，也被周泽安斥退了。
“你一定很奇怪，老夫为什么会有此举动，唉……说来话长，周大人，身上有没有银子？”曹延惠道。
周泽安慌忙掏出一叠银票，这是敦煌军zf和长安尉迟家联合行的银票，信誉好得很，可是曹延惠连看也不看，道：“老夫说的是真银子，大帝头。”
周泽安已经是西凉的文官之，地位然，达到了不需要身上携带散碎银子的地步，他正要出去找人要银币，元封却从身上掏出一把银币来，有帖木儿帝国行的通行西域的银币，还有中原流通的碎银子，当然也有西凉行的大帝头。
曹延惠拿过一枚大帝头银币对元封道：“你知道银币上这个人头的来历么？”
元封摇摇头。
周泽安在一旁道：“这是前朝行的半两钱，重五钱，无方孔的圆形银币，上面浮雕武帝侧面头像，是官府行，中原流通的钱币，俗称为大帝头。大周朝建立以后，废止大帝头，所有银币回炉熔炼，铸成银锭使用，只有凉州等地依然通行这种老银币，使用的年限久了，这些钱都有些磨损了。”
曹延惠点点头，请元封微微将脸侧过来，然后举起一枚大帝头问周泽安：“你看看有什么玄机？”
周泽安看看银币上的人头，再看看元封的侧脸，差点惊得没坐到地上去，两张侧脸的轮廓竟然完全吻合！
难道说……主公是武帝爷的……周泽安不敢往下想了，这事太离谱，太不可思议，乎他的理解范畴了。
元封忽然想起，第一次到凉州的时候，尤利娅就曾经拿着一枚大帝头对他说，这个人头和你很像哦。
难道说，这银币上的人头和自己的身世有着莫大的联系？
“刚才你进来的时候，我仿佛看到了武帝爷年轻时的影子，武帝爷也喜欢穿月白色的蜀锦团花战袍，把胡子剃的干干净净，不戴帽子，就在髻上扎一根缎带，你们是如此的相似，以至于恍惚间我似乎回到了过去一般。”说着，曹延惠从袖子里拿出帕子，擦拭着眼角。
元封第一次见到曹延惠的时候，还是个普通小兵，曹延惠正巧生病，注意力不可能放在一个小兵身上，几乎没怎么正眼看他，后来几次风波之后，元封掌握了大权，再见到曹延惠的时候形象又变了，整天穿着普通士卒的盔甲，头胡子从不打理，几天几夜不合眼，精神状态也差，所以曹延惠也看不出来啥，今天元封刮干净了胡子，打理了头，换了里外三新的衣服，偏巧又是全素白的，正巧和曹延惠印象中的武帝爷的形象重合，所以他才拿出眼镜来仔细端详，这一端详不要紧，才现不光身架做派象，五官轮廓更是酷似！
前朝武帝，那是一个传说中的英雄人物，元封自幼就是看着武帝语录长大的，所谓武帝语录是流传于民间的一本小册子，记录着武帝平时所说的一些精彩的警句名言，在大周朝这是**，一般人看不到的。
元封还在苦苦思索，那边曹延惠已经颤巍巍离开了座位，撩袍跪倒，一个响头磕在地上：“老臣参见太子殿下！“
元封虽然已经是事实上的西凉王，但曹延惠并不买账，从来都以长辈和上官自居，哪怕元封打下的疆域再大，也改变不了他曾经是凉州军一名小兵的事实，不论何时何地，都是元封先给他见礼请安，就连曹秀也时时以少主自居，瞧不起这个暴户呢。
可是今天却大不一样了，曹延惠主动下跪，以老臣自居，说明他已经认定元封就是武帝的后人，前汉的继承者。
“二十年了，老臣无时不刻不在挂念故国，挂念皇上啊。”曹延惠老泪纵横。
2-81二十年前的往事
元封赶紧上前搀扶曹延惠：“老知府，坐下说话。”
“太子殿下面前，哪有老臣的位子。”
“老知府大病初愈，还是坐下慢慢说的好。”
曹延惠谦让了几回，最终还是坐了下来，依旧两眼通红，老泪纵横，元封虽然极力保持着镇静，但微微颤抖的手已经悄悄将他出卖，自己的身世之谜即将解开，面对千军万马也面不改色的大英雄此时也难耐心中的激动。
周泽安已经敏锐的意识到这是一个牵扯到西凉未来的大秘密，甚至还牵扯到将来天下大势的走向，绝对马虎不得，他悄悄走出门去，将卫队长唤来道：“距离馆驿正堂二十步设岗，严禁任何人靠近。”
甲士们从廊下奔出，一字排开将正堂围住，一副如临大敌的样子，周泽安这才放心，亲自去厨下端了一个托盘过来，盛着一壶酒两个杯子，几个小菜，进来大堂，元封已经在听曹延惠讲那过去的故事了，周泽安蹑手蹑脚走过来，轻轻将托盘放下，斟了两杯酒，这才站到了大门口，不敢打扰两人的****。
“那一年，我三十岁，还是凉州乡下一个教书匠，一年五两银子的坐馆钱，娶不起老婆，买不起地，我是汉人，更不敢想走科举的路子，日子就这样浑浑噩噩的过去，直到有一天，一个骑着白马穿着白袍的青年将军来到我们村子，他问我：‘我军中缺一名书吏，你愿不愿意做，一个月有三两银子的饷。’当时我想，一个月三两，一年就是三十六两，抵得上教六年书了，于是我说：‘行，我做。’从此我的人生就改变了……
元朝末年，天下群雄并起，烽烟遍地，先帝自西域起兵，最初只有十几个人，七八杆长矛而已，但短短数年间便横扫河西，兵进关中，和天下群雄一起逐鹿中原。
渐渐的，先帝军中的谋士幕僚多了起来，那都是经天纬地之才啊，我这个穷乡僻壤出身的书吏望尘莫及，于是有一天，我对先帝说，想告老还乡。先帝答应了，但他并没有就这样打我回家，而是封我做了凉州知府，先帝语重心长的对我说：老曹，你是个老成持重的人，你守凉州，我放心，你千万记住一点，凉州早晚会有一场大仗和突厥人打，你早做些准备为好。于是，我便回到了阔别已久的家乡，衣锦还乡莫过于此，我娶了妻，生了子，将凉州打理的井井有条，还建了巨大的仓库储存粮食，招募了工匠铸造了**，都是为了先帝的那句话。
“先帝一定是天上的星宿下凡，他什么都知道，什么都精通，他打仗最在行，真可谓运筹帷幄决胜千里，人家都说他是武曲星下凡，但他又擅长填词作曲，他谱写的曲子至今在坊间传唱，官府屡禁不绝，所以人家又说他是翼星下凡，他还兴修水利、大量钢铁，开海禁，办义学，让天下有钱没钱的孩子都能上学识字，先帝简直不是凡人，他是天**派下来拯救世人的神仙……”
到这里，曹延惠激动的眼神忽然黯淡了下来：“神仙终究是要回天**的，这一点早有预兆，先帝喜欢标新立异，登基之前就自己把谥号给定下了，叫做汉武大帝，天下文人都说这是不祥之兆，果不其然，先帝登基之后没多久，京城就生了叛乱，大火烧了三天三夜，各方将士往来冲杀，死伤无数，陛下他……他……”
曹延惠泣不成声，努力稳定着自己的情绪，过了半晌才道：“陛下驾崩之后，周国公诛杀了反贼，为先帝报了大仇，收拾了残局，但是由于先帝没有遗孤，在众臣的多次劝进之后，他才登基坐殿，建立了大周朝。”
“真正意义上的大汉朝只存在了很短的时间，但这个光辉的时代永远留在天下人心中，周朝建立之后，皇帝刻意消除前朝的影响，销毁一切带有大汉印迹的东西，书籍、石刻、钱币，普天之下只有西凉还在使用大帝头，那是因为皇上他知道老夫是最早跟着先帝的人，他忌惮老夫，再加上朝廷疲于应对漠北的蒙古残敌和江南此起彼伏的造反，鞭长莫及无暇西顾，所以凉州才一直保持着半独立的状态，人家都说，你曹延惠为啥不称王，只愿意做个小小的知府呢，他们哪里知道，我做的是大汉朝的知府，先帝御封的知府，只要我不死，就会一直做下去。”
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沉默半晌的元封缓缓开口问道：“先帝到底是怎么死的？”
“那时候我已经在凉州了，距离京城万里遥远，等听到消息已经是几个月后，说是什么叛军和蒙古余孽勾结，但事实真相恐怕永远无人知晓了。”
此话不假，那时候曹延惠已经远离了朝廷中枢，到底生了什么事情，他不可能知道，照他的说法，京城三日大火，死伤无数，而后又经历了大清洗，知道真相的人恐怕也剩不下几个了。
“那先帝到底有没有遗孤？有多少？”虽然清楚曹延惠不可能知道答案，元封还是问了。
“先帝风流英俊，欠下的风流债不少，但真正收入后宫的却不多，老实说老臣的确不知具体情况，但先帝春秋鼎盛，一点骨血都没留下那是不可能的，二十年前就有人这么说，但是皇上——大周的皇上了，说已经仔细查过，先帝没有留下子嗣，以后再有人提及这个问题，都被皇上杖毙了。”
“本来老臣也死心了，以为大汉朝就这么灰飞烟灭了，但是今天，今天看到了太子殿下，老臣恍如看到了先帝本人，殿下毋庸置疑就是京城变故中留下的先帝遗孤，这一点老臣敢用性命担保，绝不会看错！”
元封默然，起身走到大门旁，望着天边的晚霞呆，此刻他心潮澎湃，无壮怀激烈，没想到自己竟然有如此惊人的身世，皇室后裔，先帝遗孤，难怪叔叔要隐姓埋名带着自己住在偏远的边疆，难怪叔叔经常一个人喝闷酒，喝完了就呆流泪，难怪叔叔要逼着自己苦练武功，苦学兵书战策，说什么以后用的上，原来这一切都是为了报仇，为了复国啊。
“殿下，老臣豁出这把老骨头不要了，也要助殿下恢复我汉家江山，先帝当年自西域起兵，如今殿下也自西域起兵，这是冥冥之中上苍的安排啊。”
“天下，江山，报仇，复国……可是向谁报仇，如何复国，自己到底是不是真的先帝遗孤，二十年前京城那一场变故又是因何而起，这一切的一切，在元封脑子里冲撞着，纠结着，让他心乱如麻。
“我想静一下，失陪。”元封说完，头也不回的走出了大堂，曹延惠长叹一声，端起酒杯满饮了一杯，天色已晚，堂上的红烛摇曳着，老人渐渐闭上了眼睛，又沉浸在往日金戈铁马的岁月片段中。
元封出了馆驿，在大街上走着，夜色中的敦煌依旧繁花似锦，华灯初上，人流涌动，元封孤独的在大街上走着，忽然看到街边一家卖乐器的店铺，便买了一管洞箫，向城墙上走去。
周泽安等人可是一直跟在后面的，看主公要上城墙，赶紧派人清场，把城墙上的守军迅撤下去，一个人都不剩，任由元封走上空荡荡的敦煌古城墙，坐在垛口上，望着天边的冷月开始吹箫。
如泣如诉的箫声让藏在周围的士兵大为纳闷，大帅还会玩乐器，真是看不出来啊，有人就问了：“大帅半夜不睡觉，跑上来吹这玩意是啥意思啊。”他立刻被长官狠狠敲了一记：“大帅想事儿呢，不许说话。”
那边元封却忽然把洞箫一丢，起身走了，众军站起来面面相觑，不知所以。
……
次日，元封召集敦煌文武官员，宣布几个决定：成立中书省，负责一切民政事务，中书令曹延惠，中书舍人周泽安。中书省下面设六部，依中原形制为吏部户部兵部刑部工部礼部。另设元帅府和御史台，元帅府总管军事，御史台负责监察百官。
中央体系就是这样，具体的品级，官服式样交给礼部去设计。地方官制分州县两级，州官为刺史，县官为县令，象甘州、肃州这样的城市就是州，哈密、和田、莎车这样的小地方就设县，凉州是个特例，依然算作大周朝治下的城市，但是实际管辖权仍在西凉。
国号为西凉，府设在敦煌，西凉国遥遵大周朝为天朝上国，年年纳贡，岁岁来朝，在大周皇帝没有正式册封之前，西凉国主暂不称王，以大元帅自称之。
2-82 二十年前的往事
元封赶紧上前搀扶曹延惠：“老知府，坐下说话。”
“太子殿下面前，哪有老臣的位子。”
“老知府大病初愈，还是坐下慢慢说的好。”
曹延惠谦让了几回，最终还是坐了下来，依旧两眼通红，老泪纵横，元封虽然极力保持着镇静，但微微颤抖的手已经悄悄将他出卖，自己的身世之谜即将解开，面对千军万马也面不改色的大英雄此时也难耐心中的激动。
周泽安已经敏锐的意识到这是一个牵扯到西凉未来的大秘密，甚至还牵扯到将来天下大势的走向，绝对马虎不得，他悄悄走出门去，将卫队长唤来道：“距离馆驿正堂二十步设岗，严禁任何人靠近。”
甲士们从廊下奔出，一字排开将正堂围住，一副如临大敌的样子，周泽安这才放心，亲自去厨下端了一个托盘过来，盛着一壶酒两个杯子，几个小菜，进来大堂，元封已经在听曹延惠讲那过去的故事了，周泽安蹑手蹑脚走过来，轻轻将托盘放下，斟了两杯酒，这才站到了大门口，不敢打扰两人的对话。
“那一年，我三十岁，还是凉州乡下一个教书匠，一年五两银子的坐馆钱，娶不起老婆，买不起地，我是汉人，更不敢想走科举的路子，日子就这样浑浑噩噩的过去，直到有一天，一个骑着白马穿着白袍的青年将军来到我们村子，他问我：‘我军中缺一名书吏，你愿不愿意做，一个月有三两银子的饷。’当时我想，一个月三两，一年就是三十六两，抵得上教六年书了，于是我说：‘行，我做。’从此我的人生就改变了……
元朝末年，天下群雄并起，烽烟遍地，先帝自西域起兵，最初只有十几个人，七八杆长矛而已，但短短数年间便横扫河西，兵进关中，和天下群雄一起逐鹿中原。
渐渐的，先帝军中的谋士幕僚多了起来，那都是经天纬地之才啊，我这个穷乡僻壤出身的书吏望尘莫及，于是有一天，我对先帝说，想告老还乡。先帝答应了，但他并没有就这样打我回家，而是封我做了凉州知府，先帝语重心长的对我说：老曹，你是个老成持重的人，你守凉州，我放心，你千万记住一点，凉州早晚会有一场大仗和突厥人打，你早做些准备为好。于是，我便回到了阔别已久的家乡，衣锦还乡莫过于此，我娶了妻，生了子，将凉州打理的井井有条，还建了巨大的仓库储存粮食，招募了工匠铸造了**，都是为了先帝的那句话。
“先帝一定是天上的星宿下凡，他什么都知道，什么都精通，他打仗最在行，真可谓运筹帷幄决胜千里，人家都说他是武曲星下凡，但他又擅长填词作曲，他谱写的曲子至今在坊间传唱，官府屡禁不绝，所以人家又说他是翼星下凡，他还兴修水利、大量钢铁，开海禁，办义学，让天下有钱没钱的孩子都能上学识字，先帝简直不是凡人，他是天庭派下来拯救世人的神仙……”
到这里，曹延惠激动的眼神忽然黯淡了下来：“神仙终究是要回天庭的，这一点早有预兆，先帝喜欢标新立异，登基之前就自己把谥号给定下了，叫做汉武大帝，天下文人都说这是不祥之兆，果不其然，先帝登基之后没多久，京城就生了叛乱，大火烧了三天三夜，各方将士往来冲杀，死伤无数，陛下他……他……”
曹延惠泣不成声，努力稳定着自己的情绪，过了半晌才道：“陛下驾崩之后，周国公诛杀了反贼，为先帝报了大仇，收拾了残局，但是由于先帝没有遗孤，在众臣的多次劝进之后，他才登基坐殿，建立了大周朝。”
“真正意义上的大汉朝只存在了很短的时间，但这个光辉的时代永远留在天下人心中，周朝建立之后，皇帝刻意消除前朝的影响，销毁一切带有大汉印迹的东西，书籍、石刻、钱币，普天之下只有西凉还在使用大帝头，那是因为皇上他知道老夫是最早跟着先帝的人，他忌惮老夫，再加上朝廷疲于应对漠北的蒙古残敌和江南此起彼伏的造反，鞭长莫及无暇西顾，所以凉州才一直保持着半独立的状态，人家都说，你曹延惠为啥不称王，只愿意做个小小的知府呢，他们哪里知道，我做的是大汉朝的知府，先帝御封的知府，只要我不死，就会一直做下去。”
沉默半晌的元封缓缓开口问道：“先帝到底是怎么死的？”
“那时候我已经在凉州了，距离京城万里遥远，等听到消息已经是几个月后，说是什么叛军和蒙古余孽勾结，但事实真相恐怕永远无人知晓了。”
此话不假，那时候曹延惠已经远离了朝廷中枢，到底生了什么事情，他不可能知道，照他的说法，京城三日大火，死伤无数，而后又经历了大清洗，知道真相的人恐怕也剩不下几个了。
“那先帝到底有没有遗孤？有多少？”虽然清楚曹延惠不可能知道答案，元封还是问了。
“先帝风流英俊，欠下的风流债不少，但真正收入后宫的却不多，老实说老臣的确不知具体情况，但先帝春秋鼎盛，一点骨血都没留下那是不可能的，二十年前就有人这么说，但是皇上——大周的皇上了，说已经仔细查过，先帝没有留下子嗣，以后再有人提及这个问题，都被皇上杖毙了。”
“本来老臣也死心了，以为大汉朝就这么灰飞烟灭了，但是今天，今天看到了太子殿下，老臣恍如看到了先帝本人，殿下毋庸置疑就是京城变故中留下的先帝遗孤，这一点老臣敢用性命担保，绝不会看错！”
元封默然，起身走到大门旁，望着天边的晚霞呆，此刻他心潮澎湃，无壮怀激烈，没想到自己竟然有如此惊人的身世，皇室后裔，先帝遗孤，难怪叔叔要隐姓埋名带着自己住在偏远的边疆，难怪叔叔经常一个人喝闷酒，喝完了就呆流泪，难怪叔叔要逼着自己苦练武功，苦学兵书战策，说什么以后用的上，原来这一切都是为了报仇，为了复国啊。
“殿下，老臣豁出这把老骨头不要了，也要助殿下恢复我汉家江山，先帝当年自西域起兵，如今殿下也自西域起兵，这是冥冥之中上苍的安排啊。”
“天下，江山，报仇，复国……可是向谁报仇，如何复国，自己到底是不是真的先帝遗孤，二十年前京城那一场变故又是因何而起，这一切的一切，在元封脑子里冲撞着，纠结着，让他心乱如麻。
“我想静一下，失陪。”元封说完，头也不回的走出了大堂，曹延惠长叹一声，端起酒杯满饮了一杯，天色已晚，堂上的红烛摇曳着，老人渐渐闭上了眼睛，又沉浸在往日金戈铁马的岁月片段中。
元封出了馆驿，在大街上走着，夜色中的敦煌依旧繁花似锦，华灯初上，人流涌动，元封孤独的在大街上走着，忽然看到街边一家卖乐器的店铺，便买了一管洞箫，向城墙上走去。
周泽安等人可是一直跟在后面的，看主公要上城墙，赶紧派人清场，把城墙上的守军迅撤下去，一个人都不剩，任由元封走上空荡荡的敦煌古城墙，坐在垛口上，望着天边的冷月开始吹箫。
如泣如诉的箫声让藏在周围的士兵大为纳闷，大帅还会玩乐器，真是看不出来啊，有人就问了：“大帅半夜不睡觉，跑上来吹这玩意是啥意思啊。”他立刻被长官狠狠敲了一记：“大帅想事儿呢，不许说话。”
那边元封却忽然把洞箫一丢，起身走了，众军站起来面面相觑，不知所以。
……
次日，元封召集敦煌文武官员，宣布几个决定：成立中书省，负责一切民政事务，中书令曹延惠，中书舍人周泽安。中书省下面设六部，依中原形制为吏部户部兵部刑部工部礼部。另设元帅府和御史台，元帅府总管军事，御史台负责监察百官。
中央体系就是这样，具体的品级，官服式样交给礼部去设计。地方官制分州县两级，州官为刺史，县官为县令，象甘州、肃州这样的城市就是州，哈密、和田、莎车这样的小地方就设县，凉州是个特例，依然算作大周朝治下的城市，但是实际管辖权仍在西凉。
国号为西凉，府设在敦煌，西凉国遥遵大周朝为天朝上国，年年纳贡，岁岁来朝，在大周皇帝没有正式册封之前，西凉国主暂不称王，以大元帅自称之。
3-1 新疆
总算是尘埃落定，政权架构基本搭建起来，对元封的决定百官皆以为睿智英明，暂不称王，臣服大周，将精力集中在经略西域上才是正道。
西域还未平定，帖木儿帝国分崩离析，各地重燃战火，眼下正是开疆拓土的大好时机，本来元封还担心自己出征以后无人统领后方全局，现在有曹延惠担任中书令，还有什么不放心的。
派往大周朝的使节以及进贡的物品都在筹备安排之中，各级官府的设立，敦煌城的扩建，王宫的兴建都交给那些文官去处理，元封要做的是挥兵西进，将凉的旗帜插满整个西域。
敦煌城外的大校场，旌旗猎猎，铁骑森然，征西大军整装待，五万将士鸦雀无声，静静地等待着大元帅的检阅，远处传来急促的马蹄声，元封一身戎装呼啸而来，后面紧跟着一队衣甲鲜明高举旗帜的骑兵，点将台上鼓声稍息，一人高声喊道：“大元帅驾到！”
十万个脚跟一起并拢，五万支刀枪一起举起，整齐划一，气势夺人。元封奔到大军正前方，勒马停下，声震云霄：“你们，有藏人、羌人、突厥人，还有汉人，你们的眼睛相貌不同，信奉的神祗也不同，但今天，你们只有一个共同的名字，西凉军！在西凉军中，没有民族的界限，只有生死与共的袍泽！”说着，他拔剑出鞘指向西方，“那里，有无尽的牛羊牧场，子女玉帛，只要你们英勇杀敌，别管你以前是牧民，是僧侣，或是低贱的奴隶，你都有权利拥有那一切，封侯拜将，光耀门庭，一切就在眼前，现在我宣布，大军向西——出！”
大军中传来此起彼伏的口令声，队伍依次转向，向西开拔，元封依旧端坐马上，背后是一片如林的旌旗，每一队士兵经过他的面前都扭过头来行注目礼，头部微微上扬，动作整齐利落，元封也抬起马鞭举到额角向他们还礼，他背后的一列仪仗兵则将长刀举到鼻子前，行军礼。
大军蜿蜒开去，元封拨马走向点将台，曹延惠带着一帮官员过来拜见，自打那天见了元封穿月白色袍子之后，西凉的官员们都跟风穿起了白袍子，搞得敦煌城里白色布匹都涨价了，元封交代曹延惠了几句话，这才转向赫敏，赫敏一脸的忧伤，手里捏着衣角，欲言又止的样子。
“我知道，我明白。”元封说道。
次的事件之后，阿来王子和赫敏的婚约自动解除，羌国和乌斯藏的关系也瞬间降至冰点，至今阿来还被关押在敦煌的牢房中，作为西凉的人质，羌王回去之后亦是大病一场，昨日才派人送信来，说请殿下立刻归国，赫敏知道父亲多年征战积劳成疾，这回怕是危险了，国事家事自然要高于儿女私情，所以她不得不立刻赶回羌国。
恰逢元封出征，两人这就要劳燕分飞，如何不让人伤感，但这两人毕竟不是那种寻常人家小儿女，彼此道一声珍重，一切尽在不言中了。
大军消失在茫茫沙漠中，赫敏的马队也向南进了，敦煌的城墙上，曹延惠望着夕阳西下，由衷的感慨道：“一个新的时代又要开始了。”
“父亲，新的时代是由那个人开创的么？”一身裙装的曹秀在一旁说，自从凉州来到敦煌之后，曹秀就恢复了女儿身，其实这本是曹延惠的一个计策，他打算将这个一直当儿子来养的小女儿嫁给元封，以此保证曹家的安全与地位，然后再徐徐图之，夺取西凉的大权。
可是知道元封的真实身份之后，这个计划就自动废止了，元封是前汉太子的事情，只有曹延惠周泽安和元封三个人知道，曹秀并不知情，还以为计划没变呢，望着西沉的太阳道：“是不是等那个人回来之后，女儿就要……”
“此事作罢，休要再提了。”曹延惠道，制定这个计划的时候他还有些舍不得，觉得元封一介武夫配不上自己的女儿，现在完全倒过来了，自己是啥身份，人家是啥身份，差距很大啊，元封若是看中自己女儿愿意纳为侧妃的话那是造化，要是看不上，那也是命。
“为什么呢？”曹秀满肚子的不高兴，可是也只能埋在心里，毕竟是小女孩，牵扯到这种事情，怎么好意思直接问呢。
此前赵定安的大军已经沿着塔里木河打到了阿克苏，元封的军队又顺着阿尔金山和昆仑山，一路向西征服了若羌、于田、和田、莎车，两军在喀什会师。
：：继续向西，翻越崇山峻岭就是帖木儿的老巢撒马尔罕，据说那是一座雄伟绝伦的城市，有着天下最壮观的宫殿和清真寺，有着帖木儿从世界各地劫掠来的奇珍异宝，简直就是用财富堆积成的城市。
但此时中亚局面已经风起云涌，据说波斯、印度，以及所有在帖木儿残酷统治下的人民都开始拿起武器反抗了，到处是战火一片。
通往撒马尔罕的道路很难走，一道天然的屏障挡在眼前，千里高山难以跨越，而西凉军也已经到了强弩之末，毕竟这是一支火器装备率很高的军队，对后勤的依赖性很高，而所有的辎重都要从敦煌转运而来，敦煌的物资又是从中原采购而来，补给线拉得太长，难免重蹈帖木儿的覆辙。
夏季已经过去，秋天渐渐来临，天山南北处处丰收，军士们也开始想家了，虽然撒马尔罕的财富就在远处招手，元封还是毅然下令大军止步于乌兹别里山口，暂时修兵，先把吞下去的疆土消化了再说。
元封是明智的，光是天山南北的土地就够他消化好几年的了，若是深入中亚，恐怕就要泥足深陷了，到头来连吃下去的都得吐出来。
西凉军停战了，但不代表元封放弃了对中亚的控制，他将军队中原突厥战俘挑出来，交给沙哈鲁统带，让他杀回故国去夺取政权，西凉将会在背后支持他。
这一手比较高明，我抢不到撒马尔罕，就让人去搅局，总之中亚越乱越好，沙哈鲁没想到元封对他如此信任，感激的涕泪横流，对日月誓，以后永远做西凉的盟友，两国世代友好。
沙哈鲁领着他的人马走了，中亚波澜壮阔的舞台上，又增加了一位角逐者，与此同时，察合台汗楚键也兵出伊犁河，向中亚挺进了，按照约定。北起额尔齐斯河，南到天山，包括轮台、伊犁等城市的疆域全部划给西凉。
自此，西凉的疆域渐渐有了一个大致的轮廓，北起阿尔泰山，南至昆仑山，西面以天山山脉自然为界，东至凉州，方圆十万里的巨大疆土，全都飘扬着一面火红的旗帜：“凉。”
对于天山南北的新疆土，元封取了一个贴切的名字：新疆。
疆，意为新疆土，以天山为界，以北地带为北疆都护府，以南为南疆都护府，以东的吐鲁番、哈密为东疆都护府辖区，凉州、甘州、肃州为河西都护府，敦煌为都城。
元封在喀什犒赏众将，允许他们跑马圈地，一天之内纵马狂奔，能圈多大地就圈多大地，反正地广人稀，荒着也是荒着，将士们分到了土地，才能扎根边疆，安心的在这里戍边。
安置好戍边将士，元封才放心东返，南疆都护府大都督赵定安陪同大元帅一同返京，路上赵定安依然是满腹牢骚，抱怨元封不提兵西进，把撒马尔罕的宝贝拱手让给他人。
“该是你的就一定是你的，不该是你的，即使老天给你了，也会要回去。”元封端坐马上，淡淡的说。
赵定安不爽：“都打到门口了，就差几百里了，硬生生放弃掉，太可惜了！”
“当年帖木儿也打到了凉州城下，不是一样落败，撒马尔罕是一座伟大的城市，防御设施和城中军民的决心不比凉州人差，你有信心能打下这座城？”元封质问道。
“有，我有信心三个月拿下撒马尔罕。”赵定安依然不服气。
“如果断了你的械弹，你还有这个信心么？”
“什么？难道说……”
“不错。”元封沉声道：“粮草还可以就地征集，可是械弹却不行，咱们的军火已经维持不了多久了。”
“可是，凉州那边不是在造么？”
“咱们所用的铜铁锡，还有硝石硫磺都要从中原进口，现在中原已经封关了，严禁任何物资流入西域，就连茶马贸易都停止了，你说咱们还怎么打下去？”
赵定安默然了，西凉虽然强盛，但只是表面功夫，基础产业比中原差远了，他是铁匠出身，知道西域的落后，方圆几百里连个能打马掌的铁匠炉子都没有，空有大堆的矿产资源无法有效利用，确实可惜，大周朝廷此时封关，相当于卡住了西凉的咽喉，并且说明大周已经开始注意到这个新兴的邻居了。
3-2 西凉VS东周
西征大军回到敦煌的时候，已经是初冬了，队伍自西向东进行着，赫然现周围的景致已经和几个月前大有不同了。
祁连山上的雪水汇聚成的党河由南向北流经敦煌，每隔一段距离党河水便被导流出一段明渠，灌溉着新开垦的土地，经过河水滋润的土地来年就可以种植庄稼了。
敦煌的地形是南北高，中间低，三面环山，形成天然盆地，党河水滋润着一个个绿洲，绿树浓荫遮挡住来自戈壁沙漠的黑风黄沙，粮棉旱涝保收，瓜果四季飘香，真可谓西域戈壁上的一颗明珠。
敦煌向西是狭长的河西走廊，向北是茫茫戈壁大山，向西是罗布泊大沙漠，向南是雄伟奇骏的祁连山，四面空旷无险可守却又不需防守，巨大的战略纵深就是他最好的城墙。
所以敦煌的城墙并没有象凉州那样修到变态般的强大，只是在原先的基础上加了一些炮台罢了，扩建的精力放在喇嘛庙、清真寺上，力求将敦煌建设成一座文化宗教名城，以此吸引东来西往的客商和旅者。
但不幸的是，大周朝廷忽然闭关锁国，终止了和西凉的一切贸易往来，敦煌的建设被迫停顿，西凉的工业薄弱，很多东西都要靠进口，大周锁关之后，铁器、丝绸、瓷器、经书、茶叶、火药都无法进口，给年轻的西凉带来极大地困扰，而地大物博的大周则没有这种麻烦，他们离开谁都一样过。
多少年来，中原政权和北方西方的游牧民族爆战争，多是由于商业贸易的原因，汉人歧视游牧民族，不肯公平互市，或者干脆关闭榷场停止贸易，游牧民族本来就不是省油的灯，不贸易就直接打过去自己拿。
难道西凉也要走这样的老路？
建成的大元帅府，外面寒风凛冽，里面却温暖如春，这是一个中西合璧的建筑群，西域的“阿伊旺”平顶房和中原形制的宫殿以及伊斯兰风格的穹顶建筑，大露台，喷泉，花园，池塘组合成一幅美丽的画卷，占地不算很大，但是巧夺天工，精美绝伦，元封第一眼看到之后就不禁赞叹，曹延惠真是搞基建的能手。
此时曹延惠正在元帅府里汇报着最近生的情况，自打元封出征以后，一切事务进行的井井有条，敦煌、嘉峪关、肃州、甘州、凉州都在大兴土木，各种物资商品从中原源源不断的运来，除了尉迟家的队伍以外，还有大批的商旅组织了货源前来西凉做生意，这里的钱太好赚了，不管运什么过来都能卖上好价钱，而且给的是真金白银，回去的时候还能捎带些西域的香料、皮毛、马匹，又能赚上一票。
曹延惠组织了一个小型的使团，携带着西域特产前往大周京城进贡，礼物有来自乌兹别克的羊毛地毯，藏羚羊毛的围巾，祁连山所产墨玉做成的夜光杯，莫高窟里的古代佛经等，使团走了几个月了，到现在毫无音讯。
数月前甘肃官军突然行动，封闭了边界，禁绝了所有的贸易往来，只许进不许出，一时间边境积压了大批商队，起初商人们以为官军是想捞点好处，便凑钱行贿，哪知道官军拿了银子依旧不放行，再一打听，这是新任巡抚柳松坡的死命令，不许一人一马进入西凉，柳大人可不比温巡抚，眼里揉不得沙子，所以官军们拿了钱也不敢办事。
“难道说，东周准备向我开战了？”元封皱眉道，在这里他用了一个新鲜的词汇，东周，和西凉相对应的称呼，这简单的一个词就表明了他根本无意臣服中原周朝的心态，曹延惠不禁暗自点头，心道太子殿下当真是先帝骨血，骨子里就着与生俱来的霸气，先前派遣使节俯称臣不过是虚晃一枪，争取时间罢了。
“锁关这件事，到底是甘肃巡抚的自作主张，还是东周朝廷的旨意，暂时还不清楚，尉迟光也在打听此事，老臣又派人前往中原通知使团打听此事，若说就此开战，可能性并不大，一来东周内乱不止，漠北蒙元又时常南下，他们早就应接不暇了，哪还有精力在西线开战。”
元封听罢，背着手走了两步，道：“老大人所言极是，东周不敢轻开战端，我大凉也不便在此时开战，一来时值寒冬，二来军中汉人太多，不如这样，急需的物资通过羌人的领地从四川采购，我军向凉州方面集结，给东周一些军事上的压力，另外，我想趁此机会去一趟兰州，会会故人。”
“故人……难道是？”曹延惠一脸的纳闷。
“柳松坡当芦阳知县的时候，我做过县衙的马快班头，我犯事跑路的时候，也是他放行的，说来总算有些渊源，所以我想找他打听一下锁关的事情，另外还有一件事是我必须要做的。”
曹延惠明白了，元封这是要找温彦报当年血洗十八里堡的大仇呢，大丈夫生于世上，自当快意恩仇，如今元封已经是一方霸主，手上雄兵十万，钱财不可计数，暂时又无内忧外患，趁着这个时机出去走走，有仇报仇，有恩报恩，再合适不过了。
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商讨完毕，曹延惠安排元封东行事宜去了，元封坐回自己的宝座，视线投到了书案上。
案上摆着一摞书信，分别是赫敏和李明雪寄来的，赫敏远在西宁州，李明雪远在宁夏，相隔千里遥远唯有鸿雁传情而已，赫敏信上画得乱七八糟，有小人，有房子和太阳，还有一些傻呼呼的话，让人看了不禁莞尔，李明雪的信和本人差异比较大，蝇头小楷中规中矩，信上家长里短的啥都说，两人的信都透着一股浓浓的思念，让元封不禁感慨，自己何德何能，竟然让人家如此痴情。
提笔回信，告诉两人自己不日即将前往兰州，如果时间充裕的话会去府上拜会……
……
五日后，东行的队伍准备完毕，赵定安是一定要回去给孟小冬坟上添一把土的，赵子谦也想回河口镇看看舅父大人，尤利娅想去长安学琵琶，此外还有随行的护卫、郎中、厨子、马夫等，队伍不下百人，至于用什么身份前往东周，早就想好了妥当的办法，跟随马帮冒充商旅混过去便是。
马帮也选好了，正是元封的老熟人——邓子明。
3-3 户部转运司
邓子明，三十五岁，关中咸阳人，自幼跟随父兄走商，后成为邓家掌舵人，因与十八里堡人过从甚密，兰州血案后被牵扯入狱，散尽家财得以脱生，后东山再起，以八个骗来的大同娘们白手起家，短短几个月内就在敦煌打起了自己的招牌，成为西凉风月界的翘楚。
这人重义气，头脑灵活，不拘一格，是个难得的人才，更重要的是他和元封本来就是故交，所以在出前夕，大元帅府召见了邓子明。
邓子明新换了一身月白色的绸缎袍子，外面罩着灰鼠皮坎肩，按理说冬季应该穿深色的袍服了，可是当地流行月白色的打扮，作为敦煌城内小有名气的老板，他当然得跟上潮流了。
从一个马帮商人沦为风月行从业人士，邓子明是有苦衷的，没了本钱无法翻身，只好做了这个下贱行业，为了生存，哪能顾得什么面子，再说了，本来商人的地位也不高，往下再降一些又如何呢。
承蒙西凉国官员看得起，前几日户部派人告诉自己，有一批人货想随着邓家车队东返，请自己帮忙照应，这可是天上掉肉包子的好事，邓子明正愁没机会和官府搭上线呢。自打十八里堡那档子事过去之后，他算是想明白了，钱再多也是白搭，不低人家当官的一句话，说灭你就灭你，在这个世道上混，没有靠山是万万不行的。
本来已经准备好了，可是忽然又有一道命令传来，大元帅府有请，这回邓子明可慌了神，自己一介小民竟然连大元帅都惊动了？真不知是福是祸，不管怎么说，去了再随机应变吧。
大元帅可不是普通人，那是比曹延惠还厉害的角色，虽然官衔定的是大元帅，其实就是西凉国王，这是人尽皆知的事情，在等待这位传奇中的人物的时候，邓子明坐立不安，不时拿出手帕擦着汗，其实房间内也没那么热，只是他过于紧张罢了。
“大元帅招邓子明觐见。”一个蓝袍小吏进来说道，邓子明赶紧整理衣服，紧随那人而去。
穿过悠长的回廊，进入帅府的后宅，一路上遍布腰佩火枪弯刀的甲士，可谓警戒森严，邓子明提心吊胆一路走去，终于被带进一间房屋，这是西域阿伊旺的冬室，室内面积不大，上面开着天窗，采光良好，屋里生着暖和的壁炉，墙上挂着弓箭和狼皮，两张椅子随便放着，椅子上铺着天竺白虎皮，简单的陈设很自然地烘托出一股金戈铁马的气氛来。
室内没人，蓝袍小吏让邓子明稍等片刻，便自己出去了，邓子明站在屋里坐也不敢做，走也不敢走，他本也不是这种胆怯之人，只因为西凉的官员和大周的官员不一个路数，没打过交道自然就陌生，陌生就导致恐惧。
正胡思乱想呢，房门推开，一人走了进来，身段欣长挺拔，身穿靛蓝色棉布长袍，腰间铜头皮带刹的很紧，悬着一把式样普通的弯刀，邓子明刚要下拜，忽然看见了来人的脸。
“封哥儿！”
“邓兄！”
“真的是你！”
“是我。”
邓子明热泪满眶，啥也说不出来了，上前一步紧紧抱住元封，用力拍打着他的后背：“好兄弟，我以为你死了。”
“邓大哥坐下说话。”元封的鼻子也酸酸的，请邓子明坐下，亲自倒了一杯奶茶，“邓大哥近来可好？”
“别提了，先是被温彦老贼抓进大牢，家里变卖财产才捞了出去，后来又生了一场大病，邓家子弟走的走，散的散，偌大个家族就算是败了，老哥哥我不甘心就此沦落，便借了点钱买了一身行头，租了几辆马车，花言巧语骗了几个大同的婊子过来西凉做皮肉生意，也是老天可怜，最近生意还算有点起色，不过……对了，封哥儿你是大元帅的护兵吧，能不能透露点消息，今日宣我来到底所为何事？”
元封的装扮很普通，以至于邓子明将他视为帅府小吏，元封微微一笑：“其实是我请邓大哥来的。”
“啊，那么说……难道……不会吧？”邓子明语无伦次，眼睛都瞪大了。
“不错，小弟正暂代西凉大元帅之职。”
邓子明赶紧起身，纳头便拜：“小民参见王爷。”
膝盖还没碰到地就被元封扶起来了：“邓大哥说哪里话，咱们还是好兄弟，别弄这些见外的。”
这回邓子明更激动了，眼泪哗哗的：“兄弟，你终于混出来了！老哥哥就知道你不是等闲之辈，池中之物，苍天有眼啊，苍天有眼啊！”
等邓子明的心情恢复了平静，元封才道：“邓大哥，这次请你来确有要事相商。”
邓子明忽地站起：“大元帅请讲，风里来火里去，全凭一句话。”
“坐下慢慢说。”元封笑道：“邓大哥是想一辈子做个生意人，还是有更大的抱负呢？”
“我们邓家世代经商，其实图的不过是个温饱，我们邓家人文不成武不就，想干别的也没有路子啊。说实话谁不想穿着乌纱官服光耀门庭啊……”
官本位是中华民族千百年的优良传统，别管生意做的再大，也不如当官来的气派，家里有几个举人进士啥的正途出身的官员才算祖坟上冒青烟，邓子明自然也不例外。
“小弟这次请大哥来，就是想委派大哥一个官职，户部转运司提举，大哥意下如何？”
“户部转运司提举，这是什么官职？”
“就是负责将我西凉的特产珍宝贩运到东周，再把我们需要的物资采买运输回来，说来也算是你的老本行了。”
“帮咱们朝廷做生意啊，这个我拿手！不过……难道只是做生意么？”
元封哈哈大笑，对邓子明的机敏很是满意，做生意哪还需要专门设立一个官职啊，这个户部转运司背后肯定还有什么名堂。
“目前来说就是做生意，在东周各地设立商行，采买我西凉需要的各种物资，通过任何可能的渠道运输回来，同时收集军政民事情报，招揽人才，执行元帅府下达的任何任务，包括……杀人。”
邓子明懂了，所谓转运司就是披着无害外皮的秘密机构，这么重的担子自己能承受的住么？他不禁有些犹豫，看他欲言又止的样子，元封开解道：“谁也不是生来就干这一行的，不过我认为生意人做这个有着天生的优势，毕竟都是和人打交道的工作，你也别想的太复杂，打打杀杀的事儿也不用你们做，自然有专门的人干，目前你的任务就只是采购物资，想办法走私过来而已，其他的事情等熟悉起来再说。”
邓子明这才放心，道：“这个活，我接了。”
元封拍拍手，外面进来两个士兵，抬着一个楠木箱子，箱子打开，室内一片金光闪烁，邓子明的眼睛都闪花了，天啊，全是成色极好的金币！堆满整个箱子。
饶是邓子明心志坚定，也抵抗不住这么多黄金的诱惑，他情不自禁走上前去，拿起一枚金币用牙一咬，真金啊！全是西域通行的帖木儿帝国金币。
“这些是给你的启动资金，一共是两千两黄金，先用着，不够还有。”元封微笑着说，虽然没能打到撒马尔罕去抢掠那如山的财富，西凉也是赚的满钵满盆了，帖木儿留下的财富足够他们挥霍一段时间的，银子都不好意思拿出手，一出手起码是金币。
此时中原通行的还是铜质制钱，以及官府铸造的锞子，锭子，金子根本没进入流通领域，黄金在中原太稀罕了，这两千两金子拿到大周去那简直就是一笔惊天巨款啊。
邓子明满眼都是金光，原本还有的一点点顾虑早就抛到九霄云外去了，有了钱我还怕谁！他拍着胸脯信誓旦旦的说道：“回去之后我就召集族中子弟，将咱们转运司的商行开遍东周各地，您就瞧好吧。”
元封满意的点点头，道：“这个不慌，眼下紧要的任务是，把我送到兰州去。”
“啊，中书省让我捎带的客人竟然是你。”邓子明惊呼。
“怎么，有难度？”
“没有，现在边界上是只许进不许出，只要是中原客商就能过去。”
“如此甚好，你回去准备吧，把这一箱金子带上，另外明天去户部领你的官凭和官印，从今以后，你就是咱们凉州的户部转运司的正堂提举，五品官员了。”
两个士兵帮邓子明抬着箱子，元封一路送他出去，刚一出来，外面寒气逼人，但邓子明的心却和春天一般暖融融的，五品官啊！中了进士也就是个五品官，自己这个微不足道的商人竟然也能穿上官服戴上乌纱光耀门庭了，若是有朝一日西凉打进了中原，封哥儿坐了天下，那自己岂不是成了开国元勋了，弄个国公的爵位也不是不可能啊。
邓子明想入非非，在马车上得意的哼起了小曲，沉浸在自己搭建的幻想世界中。
3-4 故国边关
次日上午，一支浩浩荡荡的车队离开了敦煌，这是返回故乡过年的中原客商们，汉人讲究过团圆年，只要条件允许就会回家过年，多少年来每逢初冬，在西域做生意的汉人们就会成群结队的穿过河西走廊返回关中，今年也不例外。
车队中夹杂着几辆不起眼的马车，为避人耳目，元封和赵定安就藏在车里，尤利娅则和两个因水土不服患病的大同女人同车，这两个女子虽然是风尘中人，但是琴棋书画样样精通，人又会来事，尤利娅和她们同车倒也没觉得无聊。
邓子明骑马走在前面，时不时摸摸怀中的铜印，这是户部给他的官印，这玩意揣在怀里，比金子的感觉还好呢，回望敦煌城头，邓子明不禁感慨，西域，真是我们邓家的福地啊。
城头上，一个戴着貂皮帽子的小女孩目送着商队离去，起风了，下人小心翼翼的将斗篷披在女孩肩上，劝道：“小姐，回吧，老爷在家等着呢。”小女孩脸冻得通红，却依然望着远去的商队，久久不愿离去……
从敦煌到西凉，都是千百年来走下的老路，商旅们闭着眼睛都知道哪里有绿洲，哪里能扎营，现在不比以往了，吐蕃人、羌人、突厥人杀来杀去的，商队必须躲着乱兵，现在是大凉的天下，治安好的很，这支返程的商队后面，甚至有一支骑兵部队若即若离的跟随着，让大伙心里更加沉稳，邓子明知道，那是元封安排的护卫。
一路向西，无惊无险，很快经过了肃州、甘州、到达了曾经是东西方对撞的战场——凉州，一年过去了，凉州城外早已没有了当年的血雨腥风，只是偶尔还能在土地里翻出生锈的箭矢和斑斑白骨。一座砖石砌成的九层宝塔伫立在凉州城外的旷野中，这是特意为祭奠和纪念为抵抗异族入侵而牺牲的凉州军民而建造的纪念塔，虽然是寒冷冬季，宝塔下依然一片苍翠，夹杂着雪白的花朵，那是用松柏枝条和绢花做成的花圈。
商队经过纪念塔，恰逢纪念塔的守卫士兵换岗，猎猎寒风中，全身铠甲的士兵迈着稳重缓慢的步伐交接岗位，动作庄严，气氛凝重，商队也停了下来，每人都将帽子摘下行注目礼，以此表达对烈士的缅怀。
当夜在凉州城下榻，元封召见了凉州守将马可，这位满脸络腮胡子的中年人原来是骊靬人的族长，罗马佣兵的领，在凉州保卫战中，罗马营立下了赫赫战功，付出了巨大的牺牲，所谓奖赏，元封给骊靬人划了一块水草丰美的土地，又封马可作为凉州防御使，正式脱离了朝不保夕的雇佣兵生涯，成为正规的西凉官吏。
凉州是个奇特的地方，名义上是大周的领土，但实际控制权在西凉，凉州现任知府是曹延惠的大儿子曹俊，他可是正儿八经由大周皇帝任命的知府，当然凉州的大权在马可手上，曹俊经过一场大难，已经有心向佛，不问世事了。
元封交代马可，陈兵边境不可有丝毫懈怠，马可是罗马人，元封说话也不需顾忌什么，直接了当的告诉他，和东周的战争是迟早的事情，眼下正是秣马厉兵，等待时机的时候，不可主动引起摩擦，但也不必过分示弱，具体尺度自己掌握便可。
骊靬人的性命都是元封救的，马可也是元封提拔起来的，更何况在不久的将来，骊靬女孩尤利娅还会成为西凉国主的侧妃，这一切都保证了罗马人的忠诚度，老实说，除了那帮老兄弟之外，元封最信赖的就是这些忠心耿耿的雇佣兵了，只要还在合同期内，他们就绝不会叛变。
……
凉州休息了一夜，商队继续上路，一队由尤利娅的哥哥安东尼带队的骑兵将他们送到边境附近，隐约能看见大周的巡逻骑兵，这才拨马返回。
西凉和东周的边境并不十分确定，而是一条模糊地界限，反正都是不毛之地，多占了也没啥意思，出了河西走廊，就是甘肃境内的荒漠盐碱地了，以往这里是马贼横行的地盘，倒退几年，独一刀就在这附近活动，以打劫商旅为生，现在治安状况好多了，大周的骑兵不断在附近游走，阻拦向西的商队，检查东来的旅人。
这么大一支商队自西向东而来，目标非常显眼，官军的马队立刻迎了上来，几个骑兵奔到近前大声吼道：“停下接受检查。”
商队中号令此起彼伏，几百匹马，骆驼，数十辆车轰然停下，邓子明风风火火的赶过去赔笑道：“小人是领队，军爷有什么见教？”
骑兵们喝道：“老实站着，等我们将军过来说话。”不多时，一名武官慢悠悠的过来了，身上并未穿甲，连铁盔也没戴，而是戴着皮帽子，披着大氅，他不耐烦的看了一眼邓子明，问道：“哪里人？做什么的？”
“回将军，小人邓子明，咸阳人士，在敦煌做点买卖，这不是年关近了么，就收拾东西回家过年了，队伍中还有一些零零散散的生意人，邓某不才，长走这条道，所以被大家推举为领队……”
邓子明正涛涛不绝的说着，那军官已经一提马缰向前去了，看样子是要检查一番，邓子明赶紧跟过去，边走边讲解，这是哪家的骆驼，这是哪家的马车，带了什么东西，装了几个人。
那将军走到一辆四轮马车前，耸起鼻子嗅了嗅，忽然喝道：“下车，老子要检查。”
邓子明也嗅到了那股香味，这车里坐的是尤利娅和两个大同女子，俩大同娘们倒是没什么，尤利娅可是重要人物，邓子明急得鼻尖上都冒汗了，掏出银子来打点：“将军行个方便吧，都是女眷，没啥好查的。”
“女眷更要检查！”那将军一瞪眼，七八个士兵便围了上来，横眉冷目要动武，商队中的青壮们也暗暗握住了兵器，但表面上依然是一派太平景象，这些官兵在他们眼里根本算不上什么，只要元封一声令下，片刻就能宰完。
官军们还没意识到即将来临的危险，颐指气使的喝令着邓子明把车帘掀开，邓子明悄悄看看后面的元封，元封微微颔，他这才放下心来，掀开车帘无奈地说道：“官军要检查，小姐们出来吧。”
两个打扮的漂漂亮亮，香喷喷的小娘们扶着一个六七岁的金女孩走了出来，那女孩天生丽质，皮肤如同凝脂一般，一头金更是顺滑好看，将军当场就呆了：“！金丝鸟啊！”
“这三个女子不是中原人，有西凉细作的嫌疑，本将要拿去查问，其余人等可以走了。”将军喝道，邓子明这下可急了，拦住就要过来抢人的士兵道：“万万不可啊！”
“沧浪”一声，将军将佩刀抽出半截，威吓道：“你敢闯关？”
“这位大人，你可知车中女眷是什么人？就要动手抢人？”后面忽然过来一个年轻人，冷冷的说道。
将军抬头一看，那年轻人一身劲装，羊皮坎肩，高筒马靴，腰间插着波斯弯刀，虽然年龄不大，但是眼中的寒芒让人心头一凛，此人绝非等闲，手上起码有几十条人命。
“他是谁？”将军怒问邓子明。
“他……”邓子明看着赵定安，急中生智道：“他是我们商队请的刀客。”
“哦”将军点点头，轻蔑的看了一眼赵定安，道：“你倒是说说，这金丝鸟是什么来头，看看能不能吓住本将。”
“这位小姐是凉州官军安东尼千总的妹子，此去长安学习音律，想必没有触犯咱们大周的法律吧，若是将军非要扣下来检查，安千总就在三四里外，您不妨和他打个招呼先，以免生了什么误会，届时就不好看了。”
凉州军千总的家眷……那将军不免暗暗叫苦，本以为是个西域舞女，哪知道是罗马营的人，说起凉州军和甘肃官军的渊源来，那故事可就多了，当年五万五千甘肃官军挺进凉州，一昼夜就让人家缴了械，硬生生杀了两千多口子，城门上挂的脑袋一箩筐，至今甘肃官军们想起来后脖颈子都凉。
两军相隔不远，时常在边境巡逻的时候碰上，人家凉州军的那股气势是甘肃官军们怎么也学不来的，盔明甲亮人精神，真要打起来，就是一千甘肃官军都不够人家一百人打的，这个不服不行。
朝廷上的命令是制止中原货物往西走，可没说不许西边的人过来，柳巡抚更是下了严令，不许主动挑起摩擦，话又说回来，真让他们挑起摩擦，他们也不敢啊。
“原来是安千总的妹子，失敬失敬。那什么，外面风大，赶紧上车吧。”将军迅换了一副嘴脸，将尤利娅和两个女子请上了车，这边邓子明依然是将一包叠起来的银币递上去：“多谢将军放行。”
“走吧走吧。”将军掂掂纸包的分量，心花怒放，挥手将商队放了过去。
……
回到大周的第一步就是如此的不愉快，让每个人的心都不由得蒙上了一层阴影。
3-5 返乡之路
进入大周境内，一切的景物都是如此熟悉，干草铺、苦水井，淳朴的乡民，热闹的集市，路边的顽童咬着手指好奇的看着浩浩荡荡的商队，赵定安说：“小时候我和他一样，就看在堡墙上看来来往往的商队，没想到今天我也背井离乡，成了商队中的一员。”
背井离乡，一个令人愁肠寸断的词语，十八里堡人是被屠刀赶出家乡的，当年的大马贼独一刀没做到的事情，竟然被官府做到了，这是十八里堡镇所有幸免于难的人心中永远的痛。
距离家乡越来越近，这种痛楚就愈的强烈，终于，这天傍晚抵达了距离黑风峡口十八里远的十八里堡遗址。
以往马帮走商，总是在进黑风峡之前在十八里堡歇脚，换换马掌，买些干粮酒水啥的，自打十八里堡覆灭以后，这个规矩就改了，据说十八里堡一带怨气很重，阴魂不散，马帮不敢在此停留，要么在附近村落歇脚，要么紧赶几步进入黑风峡。
邓子明马帮却一改规矩，依旧在十八里堡外宿营，此时的十八里堡已经是一片废墟，残垣断瓦，堡墙坍塌，连一间完整的房子都没有留下。昔日十八里堡的象征，那面残旧的红旗已经不知去向，旗杆也被砍断。
元封和赵定安爬进废墟，走在街道上，依稀还能分辨出路旁那不成样子的建筑是谁家的房子，“这是老王家，这是铁头家，对面是胡大叔的马肉铺子，这是……我家。”赵定安停在一所废墟前，久久的凝视着，眼中似乎有晶莹闪动，元封也望着成为白地的胡瘸子马肉铺，心中感怀不已，冥冥中似乎又看到一个又黑又瘦的少年和一个美丽少女在后院切肉、砍柴，烧锅，一只小白狗在旁边撒欢的跳着，叫着。
泪水慢慢涌出眼眶，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，看到自己儿时的家园凋零成这个样子，两个心硬如铁，久经沙场的汉子都忍不住泪流满面。
穿过废墟，来到镇后的老林子，这本是一座乱葬岗，后来渐渐演变成镇上的坟地，家家户户死了人都埋在这里，两人震惊的现，坟地显然是经历过一场浩劫，到处乱糟糟的，很多墓碑都被砸碎了，坟头也动过了，想必是当时官军刨了十八里堡人的祖坟，后来又被邻村的好心人重新掩埋过。
好不同意找到孟小冬的坟，却现坟前立了一座新碑，坟前还种了两棵小树。
“有人来过。”赵定安说。
“可能是十三郎。”元封接着说。
孟叶落可能还活着，两人的心情稍微好了些，摆上香烛祭品祭奠了死难的十八里堡众乡亲和孟小冬之后，他们才回到了宿营地。
次日一早，一根长长的木杆在镇子中心竖起，元封和赵定安两人亲自将一面鲜红的旗帜升上旗杆，红旗再次飘扬在十八里堡上空，指引着东来西往的旅者们。
……
商队继续前行，穿过黑风峡，经过铜城州，终于抵达了兰州以北，黄河岸边的商业重地河口镇。
河口镇依旧繁华如往昔，大街上人来人往，车水马龙，一支从西域来的商队兴不起任何波澜，商家们依旧是各自忙碌着自己的事情，邓子明将商队从敦煌带来的特产拿出来销售，趁这个时间，元封和赵定安陪同赵子谦回他舅舅的小酒馆去探望。
赵子谦本是湖广人士，少年习武，性格豪迈，爱打抱不平，只因在家乡犯下命案，千里遥远投奔了在甘肃开酒馆的舅舅，他舅舅也是湖广人，年轻时候就出来走西口，四五十岁了才混得一点家业，本想将这爿小店传给外甥，哪知道外甥不安分做酒保，偏偏喜欢结交江湖好汉，起初还好，外甥和十八里堡的马贩子们搭上关系，镇上的人都不敢来找茬，可是后来那些马贩子招惹了官府，外甥不但不赶紧撇清关系，反而帮他们杀了官军，一起逃亡。
他舅舅因此遭了大难，被锁拿入狱，幸而邻里作证说只是老掌柜并无结交匪类的罪行，把多年积攒的银钱清囊拿出才保全性命，靠着这爿小店苟延残喘，苦苦支撑着。
此时的同仁居小酒馆，早已没有了往日的热闹，门窗破旧，墙壁好久没有粉刷过了，一个佝偻的身影慢慢走出来，抱着一捆柴火又进去了，赵子谦认出那个衰老的人正是自己的舅舅，他两眼一红，鼻子一酸，快步上前，元封和赵定安紧随其后，三人跨入了阔别已久的同仁居小酒馆。
舅舅抱着柴火去后院了，店里只有一个十三四岁的小男孩，正怯生生的站着，手里拿着一张账单站在一桌客人旁边。
今天生意还真是好，店里坐了好几桌客人，酒坛子鸡骨头扔了一地，酒客们喝得醉醺醺的，东倒西歪，其中有几个面熟的家伙，正是一直在河口镇混生活的小地痞，多日不见，这些家伙依然是那副德行，白吃饭不想给钱。
三个面生的客人踏进了酒馆，带着一股劲风，一股难以形容的气势，见多识广的人知道，那是经历过战阵的人才有的气势。
三个身材伟岸高大的汉子一言不的走进来，在众人的目光注视下走到一张桌子前坐下，解下腰间的佩刀，哐当一声放在桌子上，店里顿时鸦雀无声，有人揉揉眼睛，认出其中一人正是同仁居昔日的小跑堂赵小强。
赵子谦冷眼扫过去：“谁想吃霸王餐的？”
没有人答话，所有的人都在掏荷包。
赵小强回来了，当年为兄弟两肋插刀，悍然当街杀死十几名官军的赵小强回来了，那股霸道的气势就让人不寒而栗，这小子肯定是在外面混出了名堂，才这么大模大样的回来，本地的流氓地痞吃白食的哪还敢出大气啊，虽然有句老话说得好，强龙不压地头蛇，但是赵小强这样的可不是一般的强龙，那可是随时随地要人命的狠角色。
吃白食的家伙们老老实实的足额付了帐，灰溜溜的走了，那个小男孩不知所措的拿着钱望着赵子谦等三人，忽然门帘子掀开，老掌柜端着一盘子菜蹒跚着走出来，忽然看到赵子谦，盘子落地摔得粉碎，老人向前两步，昏花的老眼中全是浊泪。
“小强，小强是你回来了么？”
“舅舅，是我，不孝的孩儿回来了！”赵子谦上前跪倒，泪如雨下。
“快坐快坐，好孩子别哭。”虽然嘴里这样说，老人家自己却已经是泪流满面。
……
抱头痛哭一场之后，舅舅拉过旁边的小男孩：“这是你强哥。”小男孩怯生生喊了一声强哥，舅舅说：“这是我收养的孩子，叫小猛，人老了没有依靠不行啊，老家是回不去了，这辈子只能在河口镇了，过一天算一天。”
赵子谦从怀里掏出一个纸包放在桌上：“舅舅，这是孩儿的一点心意，把酒馆翻新一下吧。”
咣铛一声，纸包破了，从里面滚出七八枚金币，看样子里面还有十几枚，这可是金子啊！别说把酒馆翻新了，就是买快地重新盖个大的都有富余，老掌柜慌了神：“小强啊，可不敢做那偷鸡摸狗的事情啊。”
赵子谦笑道：“舅舅你多心了，这些钱都是孩儿自己赚的，是干净的。”
“你做什么了？能赚这么多钱。”
赵子谦看看元封，元封微笑着点头，他便放心说道：“舅舅，孩儿如今是西凉的骠骑大将军，手上管着上万号人呢。”
“啊，骠骑大将军！那可是大官啊。”老掌柜震惊了，退后一步上下打量着自己的外甥，重新审视了一遍才现当年少不更事的赵小强今天已经脱胎换骨了，成为一个铮铮铁骨的好汉子。
“舅舅你看，这是官印”赵子谦摸出一方小小的金印来给舅舅看，舅舅老眼昏花也看不出啥来，但是那沉甸甸的质感，印上雕着的扭头狮子都让老人家相信，孩子真的长大了，出息了。
那个被老掌柜收养的男孩小猛，瞪着一双大眼睛看着这位自己的前任，一副神往的样子，从跑堂的到大将军，这是多么传奇的经历啊。
忽然门口一阵嘈杂，有人喝道：“官差老爷来了，姓赵的小子还不出来结案。”紧跟着是一阵铁锁响。
3-6 河口遇故人
刚才那几个地痞，被迫付了饭钱之后怎么想怎么不舒服，在河口镇这一亩三分地还没吃过这样的哑巴亏，想抄家伙打过去又没那个胆子，于是想到了报官。
赵子谦杀官造反，那是天大的罪过，至今悬赏花红还贴在河口镇巡商分府衙门外面的白粉墙上呢，虽说事情已经过去几年了，温巡抚也高升去了长安做陕甘总督去了，可是这盖着官府大印的告示可没作废，几个地痞找到分府的班头一说，班头也很重视，亲自带了两个衙役，拿了铁尺和锁链前去看个究竟。
三个官差带着十几个泼皮，手上拿着铁尺链锁和齐眉短棒，吆五喝六来到同仁居酒馆前，赵子谦恶名在外，众人不敢硬闯，便在外面拿官府的名头吓唬人。
要在往日，亮出官差的身份或许还有用，可是今天却大有不同，还没等元封他们说话呢，老掌柜就抢先一步跳了出去，背也不驮了，腿脚也利索了，连说话声音都底气十足。
“我家小强不归你们官府管，你们该哪凉快哪凉快去！”
众人面面相觑，这还是那个老实巴交的同仁居老掌柜么，简直脱胎换骨啊，直接和官差叫板，班头大为纳闷，看看背后众人，地痞们也是一脑门的官司，班头定定神，尽量让自己的声音充满权威：“老王头，你失心疯了么，你外甥犯了事一直被通缉，如今返家，咱们做公的来锁他归案，那是天经地义，如何叫管不得？”
老掌柜举起一个什么东西，傲然道：“我外甥是西凉国骠骑大将军，正一品的武官，手下十万虎狼之兵，你敢拿么？你能拿么？你管得了么？引起两国交兵，你付得起这个责么？”
众人看他手中，一方小小的金印在阳光下灼灼光，看老掌柜那副凛然的表情，不像作假，众人便都咽了一口唾沫，看向班头，班头也慌了，这事大了，西凉那可是外国，外邦的正一品武官以前在本地犯过事，到底能不能逮，他还真拿不定主意。
话间，元封赵子谦赵定安三人已经出来了，三个高大的年轻人，举手投足之间气势就和本地这帮混混大有不同，一看就是见过世面的人物，这三人腰间都悬着西域弯刀，这更是西凉人的标准特征，由于长期在西域作战，西凉兵多选择便于骑马劈砍的弯刀而非中原制式的雁翎刀柳叶刀。
本来还犹豫不定的班头这下坚定了自己的主张，人抓不得，一来牵扯到外交事宜，而来这三个主儿可不像是那么好相与的，搞不好自己的小命都得搭上，当个小小的巡商分府班头，一个月三两五的月钱，犯不上。
但是就这样把人放跑了也不行，以后上头查问起来还是个事，三位官差当即决定立刻赶回衙门上报大老爷，碰巧今天上面有位大人物过来视察，随行的护卫也不少，有啥事让他们去办就是。
哗啦一下人走了个精光，老掌柜得意洋洋，把金印还给赵子谦：“小强，今天舅舅借你的名头也威风了一把，这河口镇我也不想呆了，干脆变卖了店铺跟你去西凉算了。”
赵子谦道：“那敢情好，外甥在敦煌给您老开个大酒楼，保管宾朋满座。”
……，
三个官差慌里慌张跑回衙门，想去报告老爷呢，可是老爷正在向省城来的大老爷汇报工作呢，他们这些低级衙役根本凑不上去，正急得抓耳挠腮，师爷从一旁经过，便问起缘由，班头如此这般说了一遍，师爷大惊，还有此等事，赶紧进去报告老爷。
片刻之后，师爷从堂上快步走出，喊道：“敲鼓喊人，召集三班衙役！”
衙门里所有当值的差役全都行动起来，铁尺单刀水火棍，闹哄哄的也凑了三十多号人，再加上省城来的四五十个护卫，浩浩荡荡朝同仁居酒馆开去。
赵子谦等人还在酒馆里说话，等着老掌柜收拾东西准备开路呢，忽然在门口扫地的小猛跑进来喊道：“不好了，大队官兵杀来了。”
老掌柜一听慌了神，忙道：“这大周朝的官真能管到西凉的武将啊？”
元封笑道：“老伯，不妨事，您就瞧好吧。”说罢带着赵子谦和赵定安大踏步的出去，老掌柜和小猛吓得躲在柜台后面看着。
七八十个官差，再加上几十个地痞无赖，以及上百号看热闹的闲汉都汇聚在同仁居门口，看官兵拿人，只见酒馆内走出三个器宇轩昂的好汉子，面对大队人马连眼皮都不眨一下。
刚才那位灰溜溜跑走的班头，此时神气活现的跳出来挥着铁尺喊道：“俺们大老爷架到了，尔等还不放下兵器投降，更待何时？”周围地痞们也跟着聒噪起来。
元封根本不搭理他们，微笑着望着那一面面肃静回避的牌子后面，只听一声惊呼：“果然是你！”一位身穿红袍的中年官员疾步从队伍中走出。
“元公子，好久不见了！”那官员不是别人，正是当今甘肃巡商道道台老爷范良臣。
昔日范良臣落魄之时，正是由于元封的帮助，才升任道台，此等大恩没齿难忘，当年十八里堡人出事之时，范良臣惧于温彦的势力，不敢相帮，也不能相帮，为此伤神了好一段时日。
今日不如往日，温彦已经去长安做官了，甘肃是柳大人的天下，当年的兰州血案谁还提啊，范良臣是个有良心的人，对旧恩人念念不忘，今日听说当年犯案的人再度出现，随行的还有两个年轻人，便立刻想起元封来，带着人马赶到此处，果不其然，正是当年的马贩子元封。
四只手握到了一起，范大人感慨万千：“回来就好，回来就好啊，有时候需要的尽管开口。”大庭广众之下，也不便多说什么，他紧跟着说道：“走，跟本官回兰州，给你接风洗尘。”
杀人通缉犯就这样堂而皇之的被道台老爷经若上宾的接走了，在场之人无不目瞪口呆，班头很无趣，四处轰赶着看热闹的人：“都散了吧，没啥好看的。”一边轰一边心里嘀咕着，回头可得好好收拾那几个小痞子，说是逃犯，结果是道台老爷的老友，这不是让我难看么。
老掌柜也感慨万千，把刚收拾好的包袱又打开了，小猛奇道：“老爹，咋又不去西凉了。”
“咱有了后台了，还去西凉干啥，我倒要看看，以后谁还敢来吃白食。”老头骄傲地说，小猛却不高兴的撅起了嘴，他还想去西凉吃粮当兵混个大将军干干呢。
……
河口镇去往兰州府的路上，一支官府的队伍在前面开道，后面跟着数百匹骡马骆驼和车辆组成的商队，元封和范良臣同坐在一辆蓝呢马车里，外面北风呼呼的，车里却一点不冷，范良臣抱着手炉，掀开车帘说道：“元公子你看。”
元封看去，外面浩浩荡荡都是巡商衙门的人，前呼后拥的，锣鼓开道，威风凛凛。路旁几个衣衫褴褛的乞丐正缩在避风之处，用麻木的眼神注视着官老爷的车驾。
“如果不是元公子帮助，范某就不是今天这个排场，而是和他们一样，在寒风中乞讨，公子的大恩范某永世难忘，现在温大人已经右迁去长安做总督了，说是擢升，其实是架空，所以你不用担心以前犯下的案子，他温彦纵子行凶，又屠了十八里堡那么多人，公道自在人心，你只要换个名字就行了，凭你的本事，还愁不能家么，再说了，我这个巡商道台总是能帮衬帮衬的。”
范良臣是个好人，当了几年高级官员也没染上坏习气，依旧念着元封的恩义，这让元封很是感动，他说：“多谢范大人的美意，以后有买卖上的事情自然叨扰，眼下却有另一件事情请范大人帮忙。”
“哦，何事？尽管说。”
“我想见甘肃巡抚。”
“哦，原来是要见柳大人啊，元公子以前不是在柳大人手下当过差么？嗯，现在毕竟不同往日了，柳大人已经升任巡抚，寻常人等想面见确实不易，这事好办，我替你引见便是，对了，你那个伙伴，据说是西凉军中人士，莫非是真的？”
“不错，赵子谦确实在西凉军中任职，其实我也是一样。”
范良臣一惊，随即笑道：“也是，元公子刀马娴熟，入伍从军自然是正途，想必凉州血战，元公子也立下了汗马功劳吧。”
元封一笑了之，不愿多说，他在西凉一直以来是用张思安这个化名，并且给人的形象是满脸胡子的中年人，只有少数亲近之人才知道他的本名，才知道他是个二十岁的年轻人。
自己是西凉国主的事情，自然不能告诉范良臣，不管两人关系如何，毕竟范良臣是大周的臣子，涉及到原则问题，他不愿让朋友为难。
范良臣也是聪明人，皱眉道：“莫非你们此次前来，是为了我朝锁关之事？”
3-7 西北望长安
再次来到了兰州府，望着远处那巍峨的城墙，元封不由得想起自己第一次来兰州的情形，那还是和赵定安张铁头他们一起拉着牛二的尸体来领赏的，在城门口被当兵的刁难，后来又丢了盘缠，四个人同吃一碗面条……
往事历历在目，昔日的贫困少年今日已经是功成名就，坐在道台老爷的马车里进城，距离门口还有老远呢，门丁就开始驱赶行人，让出大路来供道台爷的车驾通过。
元封掀开帘子观察兰州的城墙，以往的破败模样已经好转了许多，墙体整修过了，新砖和旧砖参差着，如同一张张花脸，墙缝里的杂草也清除了，就连城门口的兵丁们，面貌也焕然一新，虽然还比不上凉州的兵，但起码换上了新的战袄，毡帽上的红缨子和大枪上的缨子都是崭新鲜红的。
邓子明马帮自有下处，元封跟着范良臣来到巡商衙门，下人收拾了一间客房出来，范良臣道：“今天先住在我这，等柳大人回来，我自会引见。”
元封道：“柳大人很忙么？”
范良臣感慨道：“柳巡抚不比温巡抚啊，他可是个治世能臣，执掌甘肃以来，整个官场风气为之一变，老百姓的日子比以前好过多了，柳大人不喜欢坐在衙门里批公文，他喜欢亲自下去视察，同时也要求我们这些官员经常下去走走，要不然大冷的天，我哪能会去河口镇呢。”
元封若有所思的点点头：“柳大人是好官，当年在芦阳的时候就能看出来，清正廉明而又不拘一格，有他掌管甘肃，百姓幸甚啊。”
“唉，话虽如此说，但这几十年的积弊又怎么是一朝一夕就能改掉的，官场黑幕重重，关系环环相扣，动了哪一个人都能牵出一大帮来，做巡抚可不比做知县或知州，必须协调好方方面面的关系，总不能把所有贪赃枉法的官员都抓起来吧，全抓了，整个官场就崩塌了，即便再任免一批新的又如何，甘肃地瘠人贫，官员的俸禄就那么点，不贪污的话拿什么养人？要知道每个官员背后都有一大帮人需要养活啊，又不是每个人都能像柳大人那样清廉，连自己女儿都穿带补丁的旧衣服。”
着，范良臣叹了一口气，端起茶杯：“不说那些了，喝茶喝茶，过一会摆个便宴，没有外人，咱们兄弟好好喝几杯，诉诉旧情。”
……
次日，范良臣一早就去了巡抚衙门，中午回来对元封说：“实在不巧，柳巡抚去长安述职了，怕是一时半会还回不来，要不然你先在我这里住着……”
“不妨事，我正好要去长安办事，不如顺道去拜访柳大人，就不叨扰范大人了。”
范良臣又挽留了一阵，见元封去意坚决，便让人拿出一千两银子来，道：“我也没什么好帮你的，这点银子拿去做盘缠吧。”
元封没有推辞，爽快的收下，范良臣又摆了一场酒宴给元封践行，亲自送到城外十里长亭，两人相约来年兰州再见。
商队再度出，目标是名闻遐迩的长安城，此前在兰州又卸掉了一些货物，留下了一些人员，车队比从敦煌出的时候轻便多了，走起路来也格外的快，这里虽然在中原人眼里还算是西北荒僻之地，但是比起西域来已经强多了，至少路上经常能见到车马行人，走上一段距离就有村庄河流，车队沿着渭河一路向东，进入了关中平原，陕西省境内。
关中，夹在秦岭和黄土高原之中，渭河滋润着这片土地，人口密集，富饶达，有“八百里秦川”之称。
长安，更是一座千古名城，秦汉魏晋南北朝以及隋唐都在这里定都，最繁盛的时期长安人口多达百万！是天下最强大王朝的都，天下之人无不顶礼膜拜，心怀向往。
到了大周朝，长安依旧是一座伟大的城市，西部第一重镇，城市庞大无比，城墙雄浑高大，寺庙佛塔林立，各民族人混杂其中，商业和娱乐也极其达，每到夜晚，长安就成为一座不夜城，充斥着南北东西的特色吃食、美酒，江南塞北西域的美女，以及放浪不羁的诗人、剑客、王孙贵族。
总之，长安是一座充满了魅力和机遇的城市。
当元封远远望见长安城的时候，也不禁为之赞叹，凉州和她相比，只能算作一个军事堡垒，敦煌和她相比，只能算作一个特色城市，兰州和她相比，就只能算是个县城了。
长安，伟大的长安，气势恢弘的长安，在这个隆冬时节，像往常一样，以她博大的胸怀迎来了西凉的年轻人们。
长安城内某里坊，一座典型的晋陕宅院，高大的门头上雕刻着各种精美的花纹，门外的空地上停满了车轿，油亮的黑色大门上悬着一块楠木牌匾，上有三个纯金字“尉迟府”。
这是名满天下的尉迟家族的宅子，年关临近，送礼拜年的人络绎不绝，尉迟老爷可是长安商界的领军人物，别管是黑道白道都给几分面子，所以连门口的家人都很骄傲，高高在上的看着下面这帮送礼的小商人们，以他们专业的眼光分辨着谁是需要通秉管家接待的，谁是需要通秉老爷的，还有谁是可以直接进门的，当然了，最多的那种还是收下礼单就可以让他们走人的。
三匹神骏呼啸而来，尉迟家的下人们见多识广也不禁为之咋舌，这马也太漂亮了，个头高大，毛色油亮，全身除了脚踝处有不同颜色的毛之外，通体纯色，难道这就是传说中来自极西地域的天马？
再看马上的骑士，年龄不大，器宇轩昂，带着皮帽子，穿着尖头靴子，腰间悬着弯刀，但面貌却是中原形象，三人动作漂亮的翻身下马，将缰绳系在拴马桩上，其中一个年轻人迈步上前，笑吟吟的说：“我家主人从西域来，特来拜会尉迟家主，还请代为通秉。”说着将一张名剌递上去，随之递上的还有一枚一两的小银锞子。
瞧人家这派头，打赏就是一两银子，再看他们的穿着，虽然看起来普普通通，但那袖口里的出风，就知道是极其昂贵的银狐皮，再看名剌，上面连一个汉字都没有，全是曲里拐弯的西域文字，下人们不敢怠慢，赶紧将三人请到门厅里坐下烤火，一个腿脚麻利的飞奔进去直接通报尉迟家主。
片刻之后，尉迟光居然亲自迎了出来，让下人打开所有的正门迎接贵宾，下人们都暗暗吃惊，要知道就算是长安知府来拜会，也不过是走侧门去书房见老爷罢了，能让老爷亲自迎出来，又打开所有正门的贵客，天知道是什么来头。
尉迟光哈哈大笑：“果然是张公子，好久不见一向可好。”说着上前一躬，那几个年轻人也很客气的回礼，尉迟光是爱马之人，一眼便看到外面的三匹神骏，顿时惊呼道：“贝都因马！这可是千金难求的良马！”
被称作张公子的人正是元封，他笑笑说：“家主好眼力，正是贝都因马，家主喜欢就送给你吧。”
这三匹来自于西亚的阿拉伯纯种马，比伊犁马还要优秀，是天下最好的赛马，在中原别说买卖了，就连听说的人都不多，也就是尉迟光这样的人才能一口说出马的来历。
“那怎么好意思呢。”尉迟光客气着，将三人迎了进去，另外交代下人，好生照顾三匹马，不能冻着，要拿燕麦来喂。
元封带着叶开和赵子谦在尉迟光的带领下来到府邸的会客厅，分宾主落座，下人奉上茶来，便被尉迟光斥退了。
“陛下亲临长安，尉迟光未能远迎，死罪。”尉迟光这就要跪下请安，元封虚扶了一下，他就势站起，道：“陛下可是为了朝廷锁关一事而来？”
元封道：“家主猜得不错，我们正是为此事前来，若是此事不决的话，西凉的建设就要停顿，少不得要打仗，这是大家都不愿看到的，所以我想亲自来看看，大周朝廷到底是什么意思？”
朝廷锁关，损失最大的人除了元封就是尉迟光了，他的买卖有八成是走西域的，这一锁关，组织的大量货物送不出去，西域的货物也运不进来，生意都快转不动了。
“此事我也在探听，已经有了一些眉目，据说锁关并不是朝廷的意思，而是某些官员自己的主张。”尉迟光皱着眉头说。
“哦？是哪位官员？”
“甘肃巡抚柳松坡。”
3-8 定安动心
一省巡抚就敢擅自锁关，禁绝贸易，这是何等的魄力。
但是大家都知道，柳松坡不象一般的官员，只知道唯唯诺诺小心办事，不求有功但求无过，他可是做过宰相的大人物，做事雷厉风行，刚正不阿，他下令锁关，肯定是有着深远的意义。
“老夫也曾派人前去通融，哪知道柳巡抚不收礼，不见客，铁了心要锁关禁绝贸易，他还经常派人秘密查访军前，以防有人走私过境，我那些货物堆积在铜城州，前进不得，后退不得，真是要命啊。”尉迟光摇着头无奈地说，他算是擅长和官员打交道的了，可是遇上柳松坡这样油盐不进的也没辙。
尉迟光一脸的郁闷，元封心中却是一松，既然是柳松坡的主意，并不代表东周朝廷的意思，那至少说明东周还没准备和西凉开战，一切还有挽回的余地，他说道：“家主不用忧虑，此次前来长安，一方面是探望家主，一方面就是找柳大人商讨此事，禁绝贸易对西凉和大周都没有好处，双方都有紧缺的物资需要进口，锁关不但减少了财政收入，还砸了无数百姓的饭碗，想必柳巡抚会仔细思量的。”
“可是那柳巡抚所考虑的是更深层面的事情呢，比如……西凉羽翼丰满之后东进的问题。”尉迟光一阵见血的指出了问题所在，朝廷远在江南，对西北生的事情迟钝得很，可是柳松坡就在甘肃，西凉是如何的兵强马壮，他心里很清楚，断绝贸易八成是为了防止西凉做大，威胁大周的安全，如果是出于这种考虑的话，恐怕说啥都没用。
“两个国家间未必非要你死我活，我西凉也是汉人为主的国家，又愿意臣服于大周，何来东进之说，家主请放心，当年我在柳大人手下当差，又救过他们一家老小的性命，一点薄面还是会给的，我想应该可以说服他。”
听了元封的话，尉迟光也只好道：“如此最好，不然再拖下去我们尉迟家连过年的饺子都吃不上了。”
“哈哈哈”宾主开怀大笑，暂且忘记了这件不愉快的事情，尉迟光将管家叫来吩咐道：“今天的客一律挡驾，所有的应酬都推掉，我有贵宾要招呼。”
转头对元封道：“来了长安就住在尉迟家吧，也让我尽一尽地主之谊。”
元封道：“多谢家主美意，不过我们还有些要事得办，如果住在贵府，怕是不太方便。”
话不用说太明白，尉迟光心里就有数了，人家这次来长安，怕是不光是为了锁关之事，当年十八里堡的血海深仇可还没报呢，温总督这回怕是要大难临头了。
如此说来，住在尉迟府确实不合适，尉迟光沉吟片刻道：“好吧，有什么需要的尽管开口，我们尉迟家在长安也算是有头脸的人，一般的事情都能办到。”
元封道：“这次锁关，导致尉迟家大批货物滞留，周转肯定受到影响，我们西凉虽然不富，但也不能让朋友因我们亏本，这次前来长安，带了一些散碎金银和珠宝，还请家主笑纳。”
尉迟光惊道：“这如何使得？”
“家主不必客气，咱们还分彼此么，就当是预付的货款吧，另外我们身上带的银子不多，还想请家主帮着兑换一下。”
尉迟光明白了，西凉人这是让他帮着洗钱，西凉的珍奇宝贝不少，金币也很多，可是无法直接流通，必须通过渠道换成银子才能使用，而他们手里的宝贝太多，贸然出手肯定会引起注意，请财大气粗的尉迟家帮忙，再合适不过了。
尉迟光当即答应，西凉人做生意很厚道，从来也没亏待过尉迟家，现在尉迟家八成的买卖都在西凉，完全是一条绳上的蚂蚱，别说帮着洗钱了，就是元封开口让他帮着杀温彦，他都不能不答应。
正说着话呢，忽然门口一阵脚步声传来，一个身材欣长的少女跑了过来，站在门口嚷道：“爹，我今天认识了一个好朋友。”
尉迟光沉声道：“佳儿，说了多少遍了，要有规矩，疯疯傻傻象什么样子，快过来见过几位公子。”
来者正是尉迟佳，这女孩本来是个盲人，十四岁之前都养在家里规规矩矩的，大门不出二门不迈，自打被叶天行掳走之后性情就大变了，也许是她骨子里就有着祖辈那种不羁的性格吧，这种天性在十八里堡生活的那段时间得到了极其充分的释放，从一个文文静静天真无邪的小姑娘变成一个胆大包天的小魔头，在十八里堡的时候就已经很不一般了，骑着狗乱跑不说，打架比男孩子还厉害，俨然是个孩子头。
正是怕女儿变得太过泼辣，尉迟光及时将她接回了长安，因此避过了十八里堡的那场祸事，得知十八里堡惨遭血洗之后，小姑娘可伤心了好一段时间。
尉迟佳已经十七岁了，正是快该出门的年纪，听爹爹说什么公子，大姑娘的脸立刻就沉下来了，轻蔑的扫视了堂上那几个年轻人一眼，准备说点难听的呢，忽然脸色一变，惊道：“那不是叶开哥哥么？”
叶开站起，和尉迟佳打个招呼：“见过尉迟小姐。”表情很不情愿，当年他爹叶天行把尉迟佳掳来，本意就是给他当媳妇的，叶开对此很是抵触，至今看到尉迟佳都觉得别扭。
尉迟佳却激动起来，眼泪哗哗的：“可找到你们了，我以为你们都死了呢，二狗、三愣、小明，秀娟，哑姑姐姐他们都好么？”
众人默然，这些被尉迟佳提到的名字都死在官兵的屠刀下了，尉迟佳见众人不回答，便明白了，喃喃道：“我一直以为他们都活着呢……”
气氛有些伤感，有些压抑，尉迟光道：“好了好了，佳儿你该去练琴了。”
元封等人的脸色很差，尉迟佳的话挑动了他们心底的痛，三人起身告辞而去，尉迟光将他们送到大门，望着三个矫健的身影离去，才长叹一声：“今年的年关，怕是太平不了。”
……
邓子明办事很麻利，短短半天功夫已经买下了一所宅子，一间铺面，宅子幽静偏僻，不引人注目，铺面位于长安的黄金地段，价值不菲，要不是店主急着转手，有钱都难买到呢。
来到新宅子看了看，地方还算敞亮，住百十个人不成问题，从西凉带来的下人们和新买的丫鬟们还在收拾打扫，恐怕一时半会打扫不完，元封便道：“不如咱们去逛逛长安街景，晚饭就在外面吃吧。”
众人都说好，于是元封带着赵定安、叶开、赵子谦以及四个西凉小伙子步行上街去逛，尤利娅已经找到了学琴的师傅，据说是长安有名的乐师，人家说明天要考核一番，所以尤利娅忙着练琴就没跟着一同前去。
八个年轻人走在长安大街上，到处繁花似锦，令人目不暇接，商铺鳞次栉比，酒旗茶幌漫天，各式各样的南北货摆在街上叫卖，商铺里的小伙计用关中口音吆喝着不重样的词儿，招揽着客人们。
元封不由得想起他们第一次去兰州，也是如此景象，几个乡下小子被大城市的繁华所震惊，不过那时候他们腰里没钱，走在店铺门口人家伙计都不睬他们，如今却是不同了，哥们几个有的是钱，变着法的花都怕花不出去呢。
“定安，你还记得咱们第一次去兰州么？”元封扭头问道，却现赵定安已经石化了，目光紧随着路上一辆装潢精美的马车移动着，车窗帘子微微闪开一条缝，一抹白色稍纵即逝。
“小冬！”赵定安呢喃了一声，拔足便追，元封心中一动，赶紧招呼兄弟们跟过去，马车走的很快，顷刻间便消失在视线中，赵定安失魂落魄，站在街心自言自语道：“那是小冬！我没看错，那一定是小冬！”
元封没看清楚，但大致可以确信是一个长得很像孟小冬的人，见自己兄弟如此失态，元封暗暗打定主意，不管这是谁家的小姐，一定要帮赵定安娶过来，
自打孟小冬死后，赵定安就心如死灰，眼中再也容不下别的女子，按理说二十多岁的人，也该成家了，可是不管别人怎么说，赵定安就是不愿意成亲，大家都愁得没办法。今日在长安遇到这样一位酷似孟小冬的女子，那是天意啊。
看到一帮小伙子在街心呆，路边有个修鞋的老头道：“后生，可是在追那辆沉香色的马车？”
元封忙道：“正是，老人家可知道那马车是谁家府上的？
老头一撇嘴：“那是红袖招的马车，专门接送姑娘们的。”
3-9 红袖招
红袖招，那是个什么所在？看修鞋老头那副嘴脸，分明是个极其高贵而又被他蔑视的地方，元封正要细问，一旁叶开说道：“走吧，我知道红袖招在哪里。”
路边正好停着几辆赶脚的骡车，长安这一点很不错，公共交通业达，车行轿行遍地都是，社会分工比较细，倘若是兰州府那样的地方，殷实之家为了出行方便就得自备轿子、马车，可是不常出门走动的话，养着几个轿夫两三匹马也是个不小的开销，所以极其的不方便。
长安就不一样了，城市比较大，从这头到那头得走上好些时间，买不起马车还又要赶时间的人就可以打辆赶脚骡车，家中女眷或者老人出门，还可以租一乘小轿，带两个轿夫忙和一天也没有几个钱。
元封他们叫的就是这种计程车，按照路程计费，到地方给钱，车夫都是长安本地人，大街小巷熟悉的很，只要说个里坊名称或者附近著名地标，就能把你安全迅的送到地方。
骡车是两轮车，空间不是很大，八个壮小伙子装不下，于是就打了两辆骡的，元封他们四个坐在第一辆上，四个护卫坐在后面，元封上车就说：“走，去红袖招。”
车夫楞了一下，甩开鞭子赶着骡子往前走，的士司机贫嘴的传统自古就有，这位车夫也不例外，一边赶车一边闲扯道：“老几位是外地人吧？”
“是，我们打甘肃来。”
“咱们长安红袖招的名头连甘肃爷们都知道了，啧啧，人家这生意做的，真是没治了。”
元封已经隐隐猜到红袖招是个什么性质的营业场所了，打断车夫道：“好好赶车。”
车夫耸耸肩膀，甩了个响鞭赶着骡子往前走，向南走了两个街区，忽然叶开说道：“左拐！”
车夫一愣，随即道：“原来客官认识路啊，这条道确实便捷，不过我们一般都从前面绕，也好让客官看看长安的街景。”
没人搭理他。车夫悻悻的住了嘴，又往前赶了一阵子，来到一处里坊间把骡车停下，道：“客爷们，到了，十个大子儿。”
元封他们四个跳下骡车，自有后面一辆车的护卫过来付车资，他们打量着眼前这座富丽堂皇的建筑，距离繁华大街不远，整整一个巷子都是这家的地盘，除了对门还有个小门脸之外，没有别家了，可谓闹中取静的好地方。
红底烫金的招牌高高挂着，红袖招三个龙飞凤舞的字，一看就是出自名家手笔，门头很气派，像是豪门大宅，门口的空地上，停着一排暖轿和马车，全都是装潢精美的高级货，绝没有元封他们乘坐的这种低级赶脚骡的。而且车夫和轿夫的打扮也很上档次，丝绸的直棳，外面罩着羔皮的坎肩，脚下千层底的棉靴，走起来跟脚又舒服，一看就是专业人士。
门口还站着四个膀大腰圆的汉子，纯黑色的长袍，腰间大红的英雄带，居然有点公门中人的感觉，但又明显不是，分明只是这家娱乐场所的保镖。
“这就是红袖招。”叶开低声说。元封点点头，再看赵定安，依然是一副魂不守舍的样子，嘴里呢喃道：“小冬不是走了么，怎么又回来了。”
元封叹口气，这兄弟真是个痴情汉子啊，他拉着赵定安就往大门方向走，后面骡车的车夫喊了一声：“客爷，我在这等着，见识完了咱再去别处。”
元封没搭理他，径直走到门口就要进去，一个大汉过来挡驾：“客官，请问您是会员么？”
元封道：“我找你们老板，快去通报。”
大汉上下打量一下元封，嘴角浮上了一丝讥笑，他显然没有尉迟家下人那样的眼力价，抑或是元封等人的穿着打扮根本入不了他的法眼，他生硬的说道：“对不住了，这里是私人会所，不是会员恕不接待，老板很忙，也没空见杂七杂八的人。”
原来赶车的说等他们见识完了再去其他地方是这个意思啊，那车夫认定他们几个土老冒是没资格进红袖招的，只能在外面瞧瞧而已。
西凉的小伙子们常年在外过着刀口舔血的生活，脾气自然很暴，四个护卫听见大汉出言不逊，这就要拔刀子过来砍人，被赵子谦一把拦住。
“会员是吧，不就是花钱么？来人啊，拿钱出来。“元封一声令下，后面一名护卫拿出褡裢袋，掏出一大把金币来稀里哗啦的往地上一扔，刚下过一场小雪，积雪还没完全融化，白雪黄金，分外醒目，黑衣大汉微微吃惊，说话客气了一些，但依然挡着门不让进：“客官，我们红袖招是私人会所，不是有钱就能进的，必须有名门的引荐才能成为会员。”
元封一听这话就恼了，他本也不是个争强好胜的人，可是自家兄弟赵定安都这德行了，今天要是找不到那个酷似孟小冬的女子，恐怕定安会疯，他暗下决心，今天就算是把这红袖招拆了也得把那女子找出来。
正要飙，忽然背后传来一个熟悉的声音：“这是我们尉迟家的客人，不知道有没资格进去。”
回头一看，正是张铁头匆匆赶来，背后还停着一辆带有尉迟家徽标的马车，那大汉顿时换了一副嘴脸：“原来是张爷的朋友啊，赶紧里面请。”
一行人进入红袖招，张铁头边走边说，尉迟家主怕你们长安路不熟，特派我来作陪，刚才在路上就看见你们，一路尾随而来，这红袖招是长安城有名的销金窟，背后势力强大的很，就连尉迟家主也不敢得罪，俗话说强龙不压地头蛇，还是低调一些的好。
张铁头没跟着大伙在塞外征战过，而是在尉迟家跑了几年买卖，言谈举止间颇有商人的练达机灵，却豪气不足，元封道：“咱们本来也没想到这劳什子的红袖招来，你看定安那样儿，还不是刚才看见有个长得酷似小冬姐的女子，才一路追来的。”
张铁头一看，恍然大悟：“好说，交给我办了。”
绕过影壁墙，穿过花门，红袖招内景致雅道，残雪寒梅，小桥流水，一派江南风采，若是一般文人墨客，早就驻步流连，诗兴大了，可是这老几位，依然是目不斜视，一派雄赳赳的样子，似乎对美景视而不见。
一个****轻移莲步，款款上前迎接几位客人，看她样子不像是个老鸨，倒像是官宦人家的夫人，毫无庸脂俗粉之气，红袖招的实力有此可见一斑，美妇看见张铁头，嫣然一笑：“这不是张爷么，好久不见哪里财去了，也不来照顾奴家的生意。”
话间凤目扫过这群客人，老鸨是见惯风浪的人，可不比外面那些打手，一眼就看出这八个客人是来自西域的豪客，看这气派，不是刀客就是行伍中人，不过从年龄上来看，是刀客的可能性比较大。
八成是尉迟家请得刀手，尉迟家做的都是西路的生意，请些道上的朋友来长安城耍耍是再正常不过的了，这帮老粗，好打。
眼前一座三层的楼宇，正是红袖招的核心建筑，抱月楼，楼盖得很高，雕梁画栋的很是精美，里面温暖如春，侍女下人们都穿着单衣来回穿梭，大厅里很安静，看不到什么客人，这是因为红袖招档次比较高，全都包房营业的缘故。
“小翠，带客人们去敦煌包间。”美妇招呼道，又对张铁头道：“有事招呼奴家便是。”
张铁头道：“玉妈妈慢走，正有一事相求，咱们抱月楼今日可曾来了新的姑娘么？”
老鸨玉妈妈笑道：“张爷真是喜新厌旧呢，咱们抱月喽哪天不来几个新姑娘啊，不知道你想找什么样的，是大同婆姨还是扬州瘦马？”
元封插嘴道：“是个瓜子脸的姑娘，柳叶眉，眼睛很大，乘坐一辆沉香色的马车而来。”
老鸨笑道：“哦，知道了，客官们请进包房点菜吧，这事包在奴家身上。”
众人这才放心上了二楼，在侍女带领下进了所谓的敦煌包房，这是仿照西域风格装潢的一间屋子，倒也有几分味道，众人落座，拿过菜谱一看，价格果然不菲，张铁头点了二十多道菜，两坛子好酒，大家便开始等那位酷似孟小冬的女子出现了。
赵定安依然是一副魂不守舍的样子，看的元封不禁叹气，铁打的汉子也过不了情关啊，今天怕是找不到那女子，赵定安就正常不了了。
片刻之后，包房门打开，一个眉清目秀的女子抱着琵琶款款走了进来，众人一看，齐刷刷道：“不是她。”
那女子一愣，随即抱着琵琶倒退着出去了，过了一会儿，玉妈妈上来了，满脸堆笑：“客官们不满意么，奴家再换人。”
张铁头道：“玉妈妈，就别藏着掖着了，咱们又不是没钱，赶紧把我兄弟看中的女子请出来吧。”
玉妈妈见蒙不过去，只好道：“实在对不住，你们看中的那位，今个儿身子不舒服，不能出来见客了。”
“咣当”一声，一枚金锭子扔到桌上，元封心平气和的说：“就是见见，没别的意思，玉妈妈安排去吧。”
3-10 失散的十三郎
玉妈妈看看那锭金子，又飞快的瞟了一眼元封，心中便有了计较，并不去拿那金锭子，笑道：“客官对我们紫苑姑娘一往情深，奴家自当尽力安排，这金子可不敢收，以后经常来照顾奴家生意便是。”说着给张铁头抛了个媚眼，笑嘻嘻的去了。
这红袖招倒是会做生意，若是一般老鸨，看见金子还不心花怒放，早揣进怀里满口答应了，可这位玉妈妈却不为所动，可见为人老辣，决不是鼠目寸光之辈。
玉妈妈出了敦煌包房，心中一阵窃喜，这几个甘肃老衬是大肥羊啊，出手打赏就是金锭子，这回可达了，待会弄几个姑娘来哄哄他们，能小一笔呢。
来今天也真是奇怪，刚才来了两位客人就直接点了紫苑，这会又来了九位客人要让紫苑接待，到底是新买来的扬州瘦马，行情就是俏啊。
那两位客人也是外地来的，听口音像是南方人，年纪不大，眉清目秀的，看起来不像敦煌包房的客人那么凶，应该好说话，玉妈妈打定主意，款款向那两位客人的包房走去。
“玉姐儿，正找你呢。”对面来了一人，头戴束金冠，身穿大红箭袖，二十六七岁年纪，一张马脸甚是丑陋，身后还跟着七八个长随。听到招呼，玉妈妈抬眼望去，不禁心中暗自叫苦，这位爷怎么来了，嘴里却笑道：“小侯爷有日子没来了，奴家都想死您了。”
“别提了，被老头子逼着出去办了趟差，好玄没憋死我，听说红袖招最近来了几个新人，有个叫紫苑的小娘们挺水灵。侯爷我特来鉴赏鉴赏。”马脸男子道。
还真是怕什么来什么，偏偏这尊瘟神还得罪不起，这年月想开大买卖必须有后台，红袖招的后台就是汾阳侯，这位爷正是汾阳侯家的三少爷，长安有名的纨绔子弟，最喜欢流连烟花之地，红袖招是他常来的地方，每次来都要闹事，不是醉酒打人，就是虐待姑娘们，以至于大家看到这个人就心惊胆战。
这下可好了，一个姑娘三个客人点，玉妈妈再八面圆滑也变出两个紫苑来，她权衡利弊之后还是决定先紧着小侯爷，毕竟人家是红袖招的大靠山嘛。
“侯爷请先进房喝酒，紫苑马上就来。”玉妈妈将小侯爷请进他惯常去的东瀛风情包房，这才一步三摇来到姑苏包房，轻轻敲门。
房门打开，紫苑正在屋内抚琴，两个书生打扮的年轻后生端正的坐着听琴，桌上的酒菜基本上没动，看他俩的面貌不过是十**岁，透着一股青涩，明显是没来过这种风月场所的，玉妈妈讪笑道：“二位是第一次来红袖招吧，不如见识一下我们的桃红和柳绿两位姑娘，是一对孪生姐妹，保管客人满意。”说着努嘴让紫苑出去。
两位客人都穿着淡色长衫，髻上扎着玉色头巾，极其儒雅斯文，相貌更是英俊潇洒，其中一人唇红齿白，简直比长安城相公馆子里的兔爷还要漂亮三分，另一人也是英气勃勃，举手投足贵气盎然。
“我们就要紫苑姑娘，不要什么桃红柳绿，妈妈你没事就下去吧。”那个漂亮的象相公的公子说，语气斩钉截铁，没有丝毫的客气，这让玉妈妈有些惊讶，这俩小哥，怕也是达官贵人家的少爷吧。
“其实是这样，紫苑姑娘老家来人了，两位客官稍待片刻即可，等紫苑打了亲戚就回来陪你们，奴家再送一壶好酒，您看这样可以吧。”玉妈妈满脸堆笑着说，中途换人确实不礼貌，但玉妈妈好话说尽，还送了酒水，也算到位了。
“妈妈哄谁呢，紫苑刚从扬州来，哪里来的亲戚？”那漂亮公子一脸的不屑，直接揭穿与妈妈的谎言。
玉妈妈急了，再不把紫苑弄出去，小侯爷那边就要飙了，闹将起来可就麻烦大了，她再次堆上笑脸准备好言相劝，门外突然传来怒吼：“紫苑怎么还不出来！”
坏了，小侯爷已经等不及了，玉妈妈来不及反应，门就被粗鲁的推开了，几个膀大腰圆的家奴走进来，抱着膀子横眉冷目，马脸小侯爷随后走了进来，抖开手中折扇，慢条斯理的说：“是谁这么不开眼，敢和爷抢粉头？”
室内的气氛变得很紧张，紫苑姑娘来红袖招没几天，今天是第一次接客，两位年轻的客人点名要她相陪，本以为是西北粗鲁汉子，结果却是两个斯文俊雅的公子，谈诗弹琴，其乐融融，哪知道忽然变成这个样子，她吓得站到墙角瑟瑟抖。
两位年轻的客人仍然端坐不动，那个漂亮公子冷笑道：“我们先来的，我们先点的，到底是谁抢人？玉妈妈，你们红袖招就是这样做生意的么？”
马脸小侯爷眼睛一亮，哈哈笑道：“这俩小受长的挺俊，也喜欢！今儿不但要紫苑，这俩人爷也要了。”
漂亮公子勃然大怒，英俊公子也怒不可遏，猛拍桌子喝道：“放肆！”
“小的们，给我上，绑了回去再说！”马脸两手一挥，几个恶奴卷起袖子走了过去，玉妈妈赶紧相劝：“小侯爷使不得啊，这两位客官也是有身份的人，闹起来我们红袖招吃罪不起啊。”
“身份？屁！整个长安城还能有人比老子身份还高？给我上，今夜老子让他俩**开花！”马脸嚣张的狞笑道。
两个文弱书生，面对八个膀大腰圆的恶奴，肯定要吃大亏，按理说现在是亮明身份的时候，可这两人却绝口不提自己的身份，那位漂亮公子一把将桌子腿撅了下去，拿在手中掂了掂，对马脸冷笑道：“老子现在就让你狗头开花。”
恶奴们轻蔑的笑了，这种手无缚鸡之力的小白脸就算手上拿着刀剑也不值一提，何况一根桌子腿，其中一个恶奴上前两步就去抓那公子的领口，却被迎头一棍抽在脸上，红袖招的家具都是上好的硬木做成，四楞的桌子腿杀伤力很大，一棍下去那家奴就被抽飞了，牙齿和鲜血齐飞，人一声不吭就倒下了。
马脸小侯爷大吼道：“给我上，打死算我的！”七个家奴一拥而上，包间里打作一团，女人们尖声叫起来，玉妈妈慌忙退出，去喊护院的保镖过来拉架，这要是任由他们打下去，还不把红袖招拆了啊。
那个漂亮公子的武功不错，出手极其狠辣，全是一招制敌的死手，汾阳小侯爷的随从也不是吃素的，那都是常年街头群架打出来的，一时间包房内碗碟横飞，鲜血横流，屏风也倒了，琴也摔在地上踩了个稀巴烂，紫苑姑娘哪里见过这种惊险场面，吓得靠在墙角尖叫着，一张凳子朝她扔过来，眼看就要砸到头上，紫苑吓呆了不知道躲避，忽然间眼前就多了一个人，硬生生用后背挡住了那张凳子，紫苑还不知道咋回事就被抱了起来，她只听到一句话：
“小冬，我再也不会让任何人伤害你。”
宽厚的肩膀，成熟的男人味道，紫苑惊呆了，她用力挣脱了几下，可是这男人抱得是那么紧，丝毫挣脱不开。
马脸小侯爷看见不知道哪来的汉子趁乱把紫苑抱走了，气得大叫：“小的们，给我废了他！”
立刻腾出两个人来这边扑来，紫苑只看见棍棒劈面打来，吓得尖叫一声，却只见抱着自己的人飞起一脚，径直将两人踢了出去，砸翻了包房的隔墙，直接飞到走廊里。
楼下蹬蹬蹬一阵脚步响，小侯爷的增援人马来了，如今长安城里有钱有势的人多了，富家公子官宦子弟们出来潇洒，比拼的无非是车马随从，谁的马好，谁的人多，谁就是老大，汾阳侯家三少爷就是这些纨绔中的佼佼者，哪次出来玩不得带个四五十号人，这会正在楼下喝酒耍钱的打手们已经听到楼上的动静了，蜂拥而上去给小侯爷助阵，。
四十多号打手的到来瞬间改变了形势，小侯爷得意洋洋，正要放两句狠话，忽然走廊那头慢慢走过来八个汉子，虽然人数不多，但是森然的气势如同千军万马，长靴、弯刀、一脸的冷峻，让打手们不由得齐齐退了一步。
元封望着一片狼藉的包房，再看看一脸欠揍表情的马脸人，顿时就知道咋回事了，不过是妓院常见的争风吃醋打架斗殴罢了，可是当他看到斗殴的另一方，两位年轻公子的时候，脸色却突然变了。
“十三郎！”
那漂亮公子也正望向这边，一瞥之下手中的桌子腿落地：“九郎，是你！”
3-11 大闹红袖招
那位漂亮的像个娘们的公子正是失散的十三太保中最小的一个，当年一起打马贼的时候吓得尿裤子，十四岁就考中了秀才的十八里堡第一神童，同时又是孟小冬的弟弟，赵定安的小舅子的孟叶落孟十三郎。
兄弟重逢，千言万语在心中，可是现在可不是说话的时候，汾阳侯家的三少爷一看这两伙人认识，顿时更加恼怒：“居然敢和我比人多，小的们，给我上，打死一个赏银三百两！”
重赏之下必有勇夫，四十多号打手嗷嗷的就扑了上来，元封这边亦是一拥而上，双方打到一起，元封看到旁边楼梯栏杆比较趁手，便拆了两跟抛过去：“十三郎，接着。”
孟叶落和他的同伴一人接了一根硬木栏杆，加入了战团之中。
“封哥，那人是汾阳侯家的公子，惹不得，你们小心些千万别弄出人命，我去喊人。”张铁头低声告诫了元封一句，便从另一侧急匆匆走了。
元封也不想把事情闹大，可是人家四十多口子都打上来了，难道还能跪地求饶不成，西凉的爷们从来不吃眼前亏，对付突厥兵眼睛都不带眨一下的，何况这帮稀松的城市打手。
一通混战，抱月楼可遭了殃，坛坛罐罐被砸了个精光，那些精美的瓷器古玩全都粉碎，窗纱也裂了，地毯也污了，客人们更是抱头鼠窜。
元封这边八个人加上孟叶落和他的伙伴，一共是十个人，对阵马脸小侯爷方五十个打手，这久经沙场的士兵和打群架出身的混混对阵，差距太大了，连刀子都没出手，一顿乱棍就将他们打下了楼梯，一帮泼皮狼狈不堪的从楼梯上滚下去，摔得七荤八素，前面十几个人全都鼻青脸肿，还有几个被打晕了，趴在地上一动不动。
此时玉妈妈已经带着二十多个黑衣大汉赶来了，看到自己的抱月喽被砸成这样，真是欲哭无泪，马脸小侯爷道：“玉姐儿，看你招来的好客人，把我的人都给打伤了，今儿爷要是不废了这几个小子，爷在长安就没脸混了，把大门给我堵上，谁也不许走，等我的援兵到了，我活刮了他们！”
玉妈妈苦道：“小侯爷，这几位爷是尉迟家的客人，都是自己人啊，何苦弄得不开心，给姐姐一个面子，别打了，您要是再打，我这抱月喽就全完了。”
一听到是尉迟家的客人，小侯爷的胆气却更加的壮了：“他尉迟光的姥姥，敢和爷叫板，爷一句话就灭了他，今天谁劝都没有用，爷要定这几个人的人头了。”
他在下面狠，上面的人却在谈笑风生，孟叶落介绍道：“这几位是我经常提起的好兄弟，这是九哥，这是叶开，这是赵小强。”
“这位是我的朋友，张平张公子”孟叶落指着他的同伴说，众人一一见礼，当元封的目光扫过张平的时候，一种没由来的亲切感浮上心头，觉得这个似曾在哪里见过。
张平和年岁和孟叶落差不多，十**不到二十岁的样子，相貌英俊气质脱俗，或许是刚才打群架太激动了，脸上依然带着红晕，他笑道：“今日能和各位朋友一同痛打恶少，真是三生有幸啊。”
众人都呵呵笑，看来这位公子不经常打架，揍几个打手就兴奋成这样，孟叶落道：“咦，定安哥呢？”一转头，原来赵定安正在安慰紫苑：“小冬别怕，这里有我，谁敢欺负你，我立刻取了他性命。”
紫苑吓得泪落涟涟，她不知道为何这个男子会称呼自己为小冬，但一种女人的直觉告诉她，这个男人真的会豁出性命来保护自己。
可是又能如何呢，这里是长安，是红袖招，他们面对的是汾阳侯家的恶少，或许一时半刻之后他们就会被官兵拿去，自己也会跟着遭殃……
元封叹口气，问孟叶落：“你们也是为她而来？”
孟叶落点点头：“不错，这个女子酷似姐姐，所以我们才来到这红袖招，不想招惹了麻烦，对了，咱们怎么脱身？”
元封道：“毕竟是长安城，不好大开杀戒，在官兵没赶来之前，咱们先捉了那个马脸疯狗，突围出去便是。”
马脸小侯爷还在下面破口大骂，忽然就看见几条大汉径直从楼上跳下来，刀光闪闪直取自己咽喉，吓得他屁滚尿流，连走都走不动了，被赵子谦一把掐住喉咙，弯刀架在脖子上，叶开和元封挥动长刀逼退众人，他们手里拿的可是切金断玉的宝刀，那些打手保镖手里的哨棒单刀哪里是对手，碰着就断，沾着就折，立刻被压制住。
楼上的人这才慢慢下来，张平眼睛瞥见一个蜡烛台，灵机一动用烛火引燃了窗帘，朝着孟叶落狡黠的一笑，这才跟着众人一起下楼。
玉妈妈简直连死的心都有了，这叫什么事啊，小侯爷让人家挟持了，紫苑也让人家带走了，合着这是要玩死红袖招啊，她哭丧着脸道：“好汉爷们，你们这是要造反么，那可是汾阳侯家的公子啊。”
元封道：“玉妈妈不要怕，咱们和小侯爷投缘，一起出去耍耍而已，紫苑姑娘也一并带去，回头给你送银子来。”
玉妈妈哭丧着脸，想不答应吧，凭着自己手底下这些保镖又留不住人，况且人家手上还有个人质，忽然一个姑娘喊起来：“不好了，失火了！”玉妈妈抬头一看，二楼上已经窜起了火苗，这些刀客真是歹毒啊，打架抢人不说，还放火！玉妈妈狠狠地一跺脚，喊道：“救火！”
红袖招的保镖们都去救火了，只剩下侯爷府中的打手们，五十个打手已经被放倒二十来个，剩下的一半人也是鼻青脸肿，面对长刀出鞘的刀客们，他们唯有不断后退而已，并且色厉内荏的喊道：“只要你们碰了我家小侯爷一根汗毛，立刻要你们好看。”
元封立刻抓过小侯爷的头，刀光一闪，小侯爷的耳朵不见了，“老子就动了，你给我好看啊。”马脸小侯爷哀号一声，昏死过去。
太Tm嚣张了，打手们硬是被逼得连狠话都不敢说了，元封道：“都给我老实的趴着，谁动一下，我就切你们家小侯爷身上一个部件，听见了么？”
中吓得不敢再动，小侯爷身上部件就那几个，切一个少一个可不是闹着玩的，他们只能老老实实的趴在冰冷的地上，看着这帮凶徒昂阔步出了红袖招的大门。
一出大门，赵子谦立刻将门关上，用一根铁棒别在两个门环之间，力将铁棒扭成扣，牢牢锁住了大门，此时红袖招门口的车么已经跑得差不多了，巷子里空荡荡的一个人也没有。
怎么办？往哪里跑？想必此时长安城的官军已经往这边赶了，一行人都看元封，元封刚要话，叶开突然道：“都跟我来。”
沿着巷子往前走了十几步，叶开看看四下无人，道：“翻墙过去。”
众人依言翻墙而过，昏迷的小侯爷和紫苑姑娘也被提了进去，都是身手矫健的好汉子，翻越一堵院墙实在是太简单了，片刻之后巷子里就没人了，此时远处已经传来官兵们急促的马蹄声，叶开再次观察没有人注意到这里的情形，才最后一个翻墙而过。
越过这堵墙，是另外一家娱乐业场所，不过成色比红袖招差远了，院子里冷冷清清，一个客人都没有，所有的装潢也都是陈旧的，众人持刀警戒，四处打望，忽然一个棕女子拿着一根木棒从室内冲出，呵斥道：“你们这些强盗给我滚出去！”
叶开急忙上前道：“是我，丽姨。”
那女子这才放下木棒：“是你啊叶开，叶天行呢，你那死鬼老爹呢？”说着在人群中搜寻着叶天行的身影。原来这个女子正是叶天行的相好奥黛丽。
“他没回长安，我和朋友们一起过来的，刚才把红袖招给砸了，特来避避风头。”叶开道。
“啊，把红袖招给砸了？太好了！”奥黛丽立刻兴奋起来，恨不得当场亲叶开一口，她招呼众人道：“都进来，我拿酒给你们喝。”
众人鱼贯进屋，奥黛丽忽然看见被赵子谦提着的马脸小侯爷，顿时惊讶道：“这不是汾阳侯那老狗的三儿子吕叔宝么？”
虽然这个波斯女子很是年轻，但从叶开和她的对话中可以看出，人家是叶天行的老婆，元封、赵子谦算起来还是叶天行的徒弟呢，所以赵子谦很恭敬地答道：“丽姨，此人正是汾阳侯家的小子，在红袖招和我们作对，被我拿了。”
奥黛丽喜笑颜开：“该！这样的杂碎，就该狠狠地揍，揍得他爹认不出来才好呢。”说着恶狠狠地在已经昏迷的吕叔宝身上踢了一脚。