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他们冒了一头汗，四处登高取布，喊后面的人援助救火，接着抖了单子在地下踩。黄文骢走到一半，后院也是一阵人声鼎沸。人们闻到味道，听到外面乱走的响动，个个甩了水果，用器物舀水，忙碌而出。
倾巢人马一个慌乱就是纵横撞头，只一味儿乱走，丝毫无用。
好在外院是他们抄礼单，引接客人的地方，没怎么张罗，布幔就在过堂前沿路的一溜。
这起宴会筹备数日，只等今天晚上。
黄文骢自觉已是性命攸关，见被这样搅-弄，又急又气，差点一屁股坐到地上，两眼一翻过去。他肝火较劲，尽数喊了护家的武士，猛地出院子，迎战刘启。一出门，他就看到了刘启，他前头被人家逼得走投无路，背后又被这样折腾威胁，两下累计，见刘启压在庭墀前，只觉得仇人相见，格外眼红。
刘启倒无心烧他家，不过是耀武扬威过了头，大声数数威胁，数数够了，人不见出来，扔了个火把告诉自己是来真的。
他一见黄天霸的父亲气急败坏，出来站到面前，又见到火燎起的烟，虽仍骑在马上，威风凛凛，却还是心想：“这下坏了，莫不是烧坏了他家？”
“你找死！”黄文骢几乎气疯了，出来就指住刘启大声喝。
“找死也要先找你儿子算账！把你儿子找来问问！”刘启见了人家长辈，也是告状大于寻仇。
“打！打！出了人命算我的！”黄文骢哪里管那么多，武断又喝，挥手指派家中武丁。
刘启心虚，在对方威逼过来，立刻带人全线撤退，整整被赶了半条街。
他停下来歇气时，见身边只有借来的人，其它跑散回了家，自怨没有找黄天霸算上账，跑得还这么狼狈。
接着，他带着打了败仗的心情，收拢人手，花点钱带人喝茶，以鼓舞军心。
在茶楼里想了一下，吃点点心，他就让这些武士等着，自己亲自去踩点，等黄天霸露头。
虽然黄家暂时不景气，但人望还在，自然少不得风光。
此时天黑灯昏，黄家灯火通明，门前车水马章，客人鱼贯。这些客人中，有的备礼，有的偕伴，在迎客声乐中向几名黄家重要人物打招呼。
许多人都只带了心腹进去，留下家丁车夫在灯火了，让刘启觉得无机可乘。
他带着侥幸，联想到自家有客人的时候跑出去更容易，这就主观地坚信黄天霸一定会出来玩，苦苦等待。但他的如意算盘却错得离谱。黄天霸也是家中嫡亲，正在里面二门处跟着父亲接客，给人磕头，行礼，和人家的晚辈认识，相互敬酒，片大的余暇都没有，又怎么会出来玩？
他被寒冷折磨着，躲在一处墙角，既算躲人，也算躲风，心底一遍一遍地念叨着仇恨。可不管他怎么念，那香料香，食物香，悠扬的声乐，宴会欢闹嬉笑之声，夹杂着排伸好长的车马鸣嘶，都顺风送来，让他心里发痒。
好在他也是饱有耐心的人！
突然，一辆马车在他身旁慢慢泊停。
车上一名好心的妇人大概把他当成了乞儿，冲他抛下个银币。刘启愣了一下，四处看了看：“嗯？！”他一阵钱迷心窍上来，还是站起来就喊：“不劳而获是可耻的，你给我钱，我给你看马车好不？这样，你带的人就可以不站在这里受冻。”
马车中露出一名大眼睛的侍女，她看了看刘启，高傲地一笑，说：“主人打赏。难道你嫌少不成？还说什么要看马车？是不是看了马车，还要给你赏钱呀。”
刘启较劲说：“是呀。我看你能赏多少？等我有钱了，天天赏你给我拣钱，不拣就纵狗咬你！”
侍女正要接话，听到里面低声一句，仅仅瞪了刘启一眼就下了车。
一名华贵的夫人掀开帘子下车，踩着奴仆铺开的绸缎往前走。刘启觉着这奢侈有点儿骇人，忍不住走到跟前，跟着看他们用绸子铺路。他不顾几个奴仆的推攘怒赶，热心不已，也忘了自己这样会暴露目标：“阿姨！我给你出个主意好不好？以后你可以省许多绸缎！”
那家的奴仆哪见得这般大胆的孩子，伸手就要动手打人。倒是那贵妇扭了头。她见刘启相貌很好，衣服也不差，眼睛在夜里也能反射出灯火的光芒，就多看了几眼，轻声矜问：“那你说说看！”
“你可以把绸缎分成两到三段，每段大约十多步就行了，你走完了，就抽去后面的铺前面的。”刘启笑眯眯地说，接着开始算账，“你一天走四分之一里路，一辈子最起码也要走一千里，按每里省下四个金币，你把节省下来的四分之一酬劳我好不好？”
贵妇讶然望住刘启，却想不到这一个按劳分配要赏这么多，说得似乎还有那么点道理。她心中一动，问刘启：“你是谁家的？！我用这笔钱把你要回来。”刘启把自家的地址给贵妇，免得她不知道把钱送到哪。他看着贵妇走后，弯腰捡起银币，兴奋一举胳膊，说：“还欠我九百九十九金九银，今天赚得真不少！”
他得了心情，高兴极了，想想黄天霸不会再出来，这就摇头晃脑地回去，打算给还在等自己的武士奖励辛劳费。
正走着，突见一骑带了他的“笨苯”驰到面前，正是等自己的武士，连忙问：“等不耐烦了？”
“爷叫你！”武士用半生不熟的靖康话给他说。
“我去给我二叔说一说，我今天赚钱了！”他上马跟在那武士就走，走几步，看到了不远处的大队车马。
这是刘宇约了几个人来“贺”黄文骢的。
他见了刘启，掀起马车的帘子，指向前面灯火辉煌的黄家，问：“刘启！愿不愿意跟我进去？”
“我也得能去呀！”刘启丧气地说。
他想起自己和黄家起的冲突，是想去也不敢去，把理由讲出来说：“他们家的大人怎么就不管自己家的孩子呢。”
刘宇知道得一清二楚，都能在后面补充，这就微笑地鼓励：“怕什么，有阿叔在，没人敢吱半声。阿叔给你出气！”
后一辆马车上有人响应，在火把下，一个病容的老男人伸出头来，大声地笑，“刘兄，这就是令侄？！好！好！”
刘启弄不明白，他明明一大把年纪了，为何还叫自己二叔为兄，实在弄不明白，也只是示意“开进”。
这一路人“开进”到黄宅前停下。
刘宇由武士搀扶下车，接着去接那老人，说：“郭兄，请！”
老人下了马车，刘启这才仔细打量他。
他见对方病容满面，双颊深陷，蜡黄中带着种灰暗，眼睛中流露出一种让人不反感的狡黠和冷冷的讥诮，不由生出一丝怜悯，下马搀扶住对方。这老人是郭家的重量级人物，姓郭名景东。他也是纵横一辈子的成名人物，在郭氏一族说一不二，若是要知道刘启因看自己年老有病而搀扶，非气晕不可，但此时也不可能知道，只是冲刘宇笑，满意地夸奖：“小子可教！”
一行人爱理不理地往里去，后面的人挪出礼品跟随而入，递上礼单让人唱写。
二门口的黄文骢一眼就看到了刘宇，表情变得很难看。但他也顾及风度，只是让兄弟送一旁一客，自己大步走到刘宇身边，冷冷地说：“我没有请你来！”
“黄兄也不至于这么小鸡肚肠，将客人拒之门外吧？”刘宇轻轻地会说，拂衣而笑，说，“生意场中的事，要往私交上引么？我****听家兄念叨，讲黄老先生的好。这下来拜会，也是带着歉意和黄兄将大事化小，小事化无。”
这根本就是装成绵羊的狼，黄文骢怎样都觉得他黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
他们说话间，刘启却不管三七二十一，搀住郭老只管低着头往里进，冲着接客的黄天霸狠笑。
黄天霸见了刘启就奔过去，张口就是一句：“滚！”
“你是在说我吗？”郭老面孔一寒，冷冷地盯住黄天霸看，“你是谁？”
“他就是黄伯伯的儿子，是说我的！”刘启倒很老实地承认，摊着手给郭老揉胸脯，叫他不要生气。
但这一做反是更引起郭老的冷笑。
他不可能因为刘启的话而释怀，只是看得黄天霸怯懦缩身。
“我不给你这样的黄口小儿一般见识。不要说你父亲，就是你爷爷，谅他也不敢这么和我说话，你们黄家人，那是一代不如一代。”他说。
他的声音即严苛又打，震得四周几无声响。
黄文骢也不认识他，见他又是和刘宇一起来的，这就过来，表面上怒叱儿子，实际邀请教别人姓名。郭老拿出请自己的名刺，一把投在地上，转身要走，说：“我来不过是做个和事佬，想不到得此难堪！”
黄文骢捡起请帖，见金装字划，出了一汗。
这郭家这一辈中，郭景孝是通吃两道的典型人物。他年轻时任性游侠，师从花山，和花上掌教是名誉上的师兄弟，和当时还是王爷的皇帝都有往来，中年收手后兼顾打理郭家一些生意，在黑白商三路混得滚热，是典型的孟尝人物，只是最近十年才开始淡出，据说是在家苦心求道。
黄文骢大谈了一通“有眼不识泰山”的话，慌忙让自己儿子磕头赔罪，死活也要留住。
“刘兄是我请来的，小黄，我当面给你们说和，你没有什么异议吧？”郭老居高临下地问。
刘启偷乐，觉得“小黄”两字狗味十足。只是，他更想叫郭老称人家为“大黄”，不然，黄天霸就成了“小小黄”。
黄文骢不知道刘启的心思，板板正正地鞠一躬，引手作请，并安排人带他们入席。
东风外头打着转转，里面却一点不显冷。花园子里景树虽萧索不堪，但经过极有致的布置，一片火热。笙瑟乐师排坐在园中场台边上，端正起乐，一名端庄的蒙面女子正徐徐操琴，歌舞一片。
东头的石头阁廊是为各重要人物提供的主场，并行开出二十余拼凑大席，席案大而广，呈现三角交叠的形状。二十多座成规模的席位在一般的宴会显得略多，首尾相离甚远，并不能很好地社交，主要用于一些官贺节庆，红白喜筵。然而这也是为了照顾众宾。那些来此的大亨不像一些家道中落的贵族，家中门客成群，出席这样的场合会带上女人和心腹，万万不能挤在一起。左右两边的分场与此三角的两边紧紧相靠，虽然有些乱，但并不影响正席场对着的声乐地。那儿大多是一些低端商人，高级门客，不少人都带了子女。他们都别有用心地向主场接近，希望能结识场内的大人物，对将来有所裨益，于是就贴出异常热闹的环带，好像在遥遥拱护主场一样。
宴会主交情。
场合的娱乐时间前排，放在开席前。这会，闲散食物，水果都已经上得齐齐的，只等客人到满开宴。
靠左的前席上，一位美妇正望过歌舞场，盯住入口辨认进来的人。
她见刘宇进来，立刻一改冷漠，与身旁为数不多的几个贵族搭腔聊天，眼角中的余光有意无意往刘启几人的方向飞。
京城不缺交际贵妇。她们常被一些贵族、富豪邀为同伴，并不让人觉得突兀。黄家已经是问山求山，并没有细细甄别她的身份，虽将她放入主席，却放到几家清贵身边。这若有所失的女人却大有身份，正是曾经出现在鲁后身边的凤筑太主。
她是几年前认识刘宇的，那时刘宇出现在京城，一掷千金，商场上呼风唤雨，只听人说却是个番子，她本还想取笑一二，不想见了面，总觉得这个充满野性和高傲的年轻人吸引，从此无法自拔。
这次能来这儿碰到要碰到的人，自然不是偶遇，而是在下人那儿花钱，打听到了刘宇的安排。
她身份可比公侯，和许多王室子女一样，爵位全是实封，因为心根本没放在待遇上，也就迁就了。
面对几名清贵的垂涎，有点放肆的献情，一刻也不停地搭讪，她却默默去想自己和刘宇近来产生的矛盾，再想一想这次碰面之后的各种可能，整个冰冷如霜，直到刘宇到来时才转变成另外一人。
这时，她不但做出不在意的样子，畅快地和人大声放笑，还喝尽别有用心的酒杯，不一会工夫，面颊上就飞满红潮。
郭景孝请刘海走了一遭，向四处熟识打过招呼，这就并行入一席，正斜对着那女人坐着的一桌，只见她有酒入腹，娇言柔语和姿态更显撩人，像在龌龊尘世翩然起舞的一只蝴蝶。刘启跟了一圈，也到处问好，假装有礼貌，这会一卧下，就拿了一个切成几瓣的大柚子不放。他给了郭景孝一瓣，给了二叔一瓣，自己则毫无出息地当西瓜嚼。柚子皮苦，越大越是，吃法也讲究。郭景孝被身旁这位牛人震惊，却啧啧两下，笑着夸奖：“这小子了不得，将来是个人物。你看，吃东西是旁若无人，一点儿也不含糊。”(未完待续。)
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恐怕也只有他才这般夸奖。
刘宇微微目视刘启，知道他就这点出息，叹气说：“我兄长也是一代豪杰，可这小子却不像他。少小还显得出奇，可越大越出格儿，说笨也不是笨，你撬开他脑袋也不知道他脑子里到底装的什么！”
“令兄是厚道的好汉，虽无缘相见，那也没得说。这儿子赶老子，想青出于蓝，自然难喽！”郭景孝呵呵笑道。
刘启往一旁吐了口皮子，看另一桌的人投目来看，自己也不管，只是回自己的阿叔话说：“笨人才英雄，懂不懂？叫你空手打老虎，你去不去？聪明人不打老虎，也就成不了打老虎的人。所以，该笨时，笨就是聪明，我阿爸常常这么夸我，虽然有一点点儿安慰的口气。”
刘宇却知道这是因刘启常说自己阿弟这苯那苯，他阿爸安慰自己家刘阿孝的，只好白了他一眼。
刘启只当没看到，心痒痒地听人拨琴，充耳不闻它事。
刘郭二人也不再管他，就一些商事闲聊。
章维和刘宇想振兴北地，和这些商人合作，第一个放不过的便是郭氏铁业。郭景孝也正因为自己交往广阔，负责协调两下里的合作。但事实上，像郭氏这样的冶铁世家，根深树大，早失去了应有的进取心理。他们自知言语习俗都与关外有隔阂，并不真想在关外发展，只一味想输出成铁，最高一点理想也就是在那建个跳板，钻朝廷的空子，跳出边关向外输出生铁。而章维，刘宇却想自己产铁，有自己的铁匠，作坊。
说白了，两下也是头在一块，心底各有算盘。
这一闲扯，两人自然而然谈到这关节上。
郭景孝就此叫苦：“北面苦寒，工匠们却如何也凑不齐，头房那里心中也急。”刘宇心中雪亮，扫了他一眼，淡淡地说：“工匠不肯北上是个事啊。”郭景孝见他突然冷了自己，也转去拈了几个轻松的话题讲，最后好好人地低声劝导：“黄氏声誉不错。我看斗斗气就算了，否则两败俱伤，这摊子，刘兄吃下去也未必有益。”
兵，马乃是一家，郭黄两家的交往自然不会少。
郭景孝出于郭家的立场，自然也不愿意看笑话。他说是请了刘宇来和解，那是半点都不假。
在他的观察下，刘宇的打算却无一丝外露，只是“嗯”了两下附和。对面的秦茉又一次看来，见刘宇依然和人交头接耳，半点也没有理自己的打算，心中越发失落，表现也越发放纵，罗衣半挽，莲藕般的玉臂把他席的大贾们都吸引住了。他们都不是什么善男信女，更不觉得窝在几个清贵身边的这女人会是皇室别枝，岂有不远抛灼热目光的道理。
一个带了四女服侍的胖子滚肉一样堆在席位，用手掏着美人柔胸，发出萎靡的大笑，引去刘宇的目光。
他淡淡地看着，猜测这是谁，回头低声问郭景孝，最后，两人暧昧一呻，谈论歌舞场里的美女。
对面的秦茉又恨恨地喝了别人一杯叵测酒，脸颊娇红沁潮。
一个贵族男子实在忍不住自己内心中的冲动，利用娴熟的手法，大胆地用手抚了她的掌背，肉麻麻地捏着柔腔说话。碰巧刘海瞟了一眼过去，秦茉看他嘴角动动，眼睛便凝滞不动，心里一阵痛快。她飞眉卷目，拿出最不屑，最高贵的眼神扔过去，然后妩媚若春，亲昵地向那抚摩她的人贴近。
那忘形的男人一缕烟魂出窍，自觉她被自己撩拨出了春心，是一亲芳泽的时候，便搂她入怀，举着一杯水酒往玉颊上递贴。
秦茉还没等酒来，就低目看往肩上伸来的手背，脸色一下变了。
她突然作色，回身一巴掌打在那人脸上，指着半樽酒，怒声说：“喝下去！”
清脆一响，声音由近及远，把远处的声乐歌舞惊停。
整场的目光火辣辣地射去，带足嘲弄的笑声。负责主场的黄家子弟端着身子就奔，到了又不知如何是好。
挨巴掌的男人是黄门郎官刘耀，眉目俊秀，约莫三十来岁，也是有脸面的人，这会吃花碰了刺，整脸带脖子都红彤如火。
话又说回了来，这门下省郎官，名义上就是皇帝的奴才，这奴才轻佻到这种程度，却是不知死活。比黄文骢高上一辈的黄林秀得到知会，连忙赶过来，低声询问一旁的子侄儿几句，虽自觉是搅场，却被对方的贵妇风范镇住，敢怒不敢言，只好赶过去劝：“夫人息怒！小人代劳，小人代劳！”
秦茉怒目微嗔，停住不语，只是大口地喘气，怎么也无息事的样子。
正是难解难断的时刻，一名鲜衣贵族带了数名武士走来。有人高唱：“宁国公到！”
这名头甚是响亮，不少人都转了眼神，用了排场的礼仪跪接。
主席上的人也都不由自主地站起来，表示恭迎。
整场也就刘宇，刘启和对面的秦茉无动于衷。
刘宇不但自己没有恭敬的意思，干脆也按住郭景孝。郭景孝看看叔侄二人，一个倨傲不群，坦然冷看，一个拣了个大的果子一个一口试什么好吃，算是对两人毛然叹服：不管宁国公地位怎样，人怎样，听说过没听说过，这么多人迎逢，两人却丝毫不圆滑一番，骨子里的不逊暴露无二。
左不虚年龄和刘宇相若，高鼻方面，一团紫气，自有让男儿折服、女人趋身的丰姿和气概。他看场面中有不快蔓延，只扫了一眼就发现秦茉，但看位置就明白众人对她的身份不清楚，便不揭破，大步走过去说：“茉儿这是怎么了？与我一席怎么样？”说完，他停在秦茉那一席，在旁人都让开中翘进去扶，优雅俯身，不避男女之嫌，轻柔地诉说：“好多日子没有见到，总让人心底思念，什么也不去管，好吗？”
“我就让这个奴人咽下去，他不是就想让我多喝吗？”秦茉眼红红地指住刘耀，大声地说。
左充在她耳边低低密语，回身挽袖，执樽慢扬，并向仍然不平的刘郎官一笑，“嗯”了一下，说：“那！我来代劳？”
刘海自这风波起就在看秦茉，并不是无动于衷。他突然站起来，带着身后的武士大步走到对面，一把夺过酒樽，低吼：“滚！”说完，拿起酒樽浇了刘耀一头。他转身走时，随口冷问：“你过来不过来？”
左充一刹间竟不知道怎么应对这个粗暴的男人，他先是一愣，接着看向秦茉。
让他想都想不到的是，秦茉含泪喷了一笑，掉着眼泪站起来，轻声说：“宁公见谅，他是冲我说的！”说完，她带着侍女低着头走了过去，反让人觉得像是一民家怯妇。左充大为尴尬，只好从容不迫地拍了拍刘耀，以大慰小道：“好啦！今个是黄爷的好日子，有什么委屈，咽一咽吧！”
说完，他回头和刘宇略一对视，走向尊席，到了跟前却不入，推辞说：“在场言场，大伙都是累富豪客，我便不取此美。”
说完，他便大笑着找出沈万山，要求换席说：“天下除了沈兄，还有谁当得此席，要是不坐，我可是要人动强！”
沈万山就是一早被刘宇和郭景孝留意的胖子，他推辞不得，起身换坐，目光却在越过嘤笑美女的肩膀，盘旋似曾有寒光射来的另外一席。
一场歌舞退场，一场又起。
秦茉蜷在刘宇身边，拿了把小刀子给他，低声说：“给我切果子吃。”
郭景孝不认得她，也没往太高里想。
他目生光芒地盯住宁国公，在刘宇耳朵边轻叹说：“此人是贵胄中难得的人杰。刘兄刚才冲动了，岂能因一女人而交臂失欢？！”
秦茉眼睛里还满是泪水，但不掩高贵之气，她接了刀子挑到的水果，混着眼泪吃，斜眼看郭景孝，但立刻因刘宇看来而低头。
“我女人！”刘宇简单地给郭景孝说，而后回身教训，“现在你知道了吧，没了男人，无论什么身份，也一样会被人欺负。想一想。是不是要跟我走。”
秦茉嘘了口气，轻轻点头，也叉了一块果肉给他。
刘启自己衔了自己一口果肉，从头看到尾，心想：我看阿孝要有第三个阿妈了，而我也得再挂一笔账款。
秦茉的小侍女反坐到刘启身边，抿着笑容偷乐了一下，打扰刘启说：“原来你是这家的小奴。”
她娇娇滴滴地低着头斜着眼睛给刘启说话，正让刘启看到低头时上嘴唇的尖尖样。
刘启心里痒痒的，学着自己二叔拿出自己带着的小刀切水果，然后扎了一块给她。那小侍女瞪大眼睛看，这才发现满案子都是咬了一口就丢下的水果，心里觉得怪怪的，还是坐起身子，用娇唇含了一块果肉。
“好吃吧！”刘启关切地问，接着拿着空刀，不经意地插在案子上。
游牧人的贵族吃肉用刀子，有时候一乐意，翻手就甩刀到案子上，刘启也有这样的习惯，但更多的还是为了表达自己的气概。
他也大胆地搂抱住那侍女，给她说着亲热的话。
侍女本就被他哄得意乱情迷，又知道他不是奴儿，软绵绵地和他窃窃私语。
随着旁边掌响，几名侍女在掌声中从歌舞两边穿行，不断送上酒菜。黄文骢带自己儿子过来，看人来得差不多了，也入席，和周围等人品头论一番歌舞。刘启也不管开没有开宴，丢了旁边少女，边大吃边看黄天霸，发自心底地不顺，含糊地念叨：“这等酒菜还抵不去恩怨，我大吃大喝后才有力气给你算账。”
黄文骢吩咐人挥去歌舞，这便请杯开席。
他起身，扫了一眼，敬第一杯酒，说：“大家不远而来，当不醉不归。”三杯酒过后，他和微笑着的沈万三对看了一眼，两人已是通过招呼，这就公开宣布说：“我黄家世代为商，本是寒微，承蒙万三老爷不弃，愿意将小女许配给沈——”说到这里，众人已是交头接耳。刘启抬了头，心中却泛起一丝别样，四处看看，却没有见到的人，便提了一大口菜，喂旁边的少女，还假装温柔地问：“好不好吃？”
刘宇不去在意刘启的色样表现，呵呵轻笑，突然挑出事端，冷冷地问首席上风流快活的沈万三：“沈万三，你愿意呢？”
郭景孝见他叫阵，搅起众人的敌视，自己也不好做人的，连忙推他。
可适得其反，刘宇看这里脸色青白的黄文骢一连三变其色，继续仰头玩味：“你敢接人家扔过来的山芋吗？当真不怕烫手？”
沈万三是出了名的胖，曾经御女压死过人，他听得侮辱，但也是大场面出来的人，便不动声色，抖着肥肉站起来，拱手说：“这位仁兄，还是口下留情的好。我沈万三的为人，想必大家都清楚，黄场主看得起我，将女儿下嫁，也是我家的荣幸。兄台不但侮辱了我沈某人，那也是侮辱了主人。不说道歉与否，就此喝一杯，万事作罢怎么样？”
沈万三的胖脸肥光闪烁，说话如同在笑，腮上两个酒窝格外地亲切。
他卑歉说完，举了酒杯向刘宇示意。
刘宇提樽倒了一杯酒，一饮而尽，笑道：“你还是敢了！”细腰的金属杯盏在手里捻动，不知怎么就断了，变成两截，当啷一声落于席下，残酒像是一朵细小的白莲闪了一闪。众人心里无不咯噔一下。
他们都怀疑者细腰金盅是被捻断了的，一股寒气倒透。
郭景孝眼也不敢相信地看着刘宇，怀疑他是不是疯了，拿出武夫伎俩，站到一干商人面前，再看历来心黑手辣的沈万三步步卑恭，非是隐忍不发不可，连忙低声说：“刘兄，如此这般，不甚好吧？”
刘宇冷冷一笑，把郭景孝的心吊起来。他呼了口气，四处看了一下，见众人都异样地盯住这席，心中苦笑，心想：今天跟这个霸道的人物坐在一起，算被扯了进去，是把生意场上的人都开罪了一遍。同时，他真想问问刘宇是不是打算和姓沈的开战，是不是准备向整个京城商界挑衅。
他按住想起身离刘宇远一点的心思，心思动摇，实在想不明白他这样一个冲动任性的人，怎么能掌管大量的产业，难不成他的兄长是神仙，硬让劣马跑了长途？立刻，他注意并感受到刘宇眼如渊深，那里头并没有不可遏止的怒气，又恍惚起来，怕这人不是自己想的那么简单。
他嗖地一冷，心想突生疑问：难不成，他身家比上了沈万三？
在他心神不定间，刘宇遥遥按指黄文骢，带着玩味说：“黄兄，你我也不是认识一两两日了。你父亲是我兄长最敬重的人之一。我也敬重你父亲，你父亲是深懂生意之道，让我们兄弟几个学到很多东西。比如他曾经用一百个金币买了我大哥一棵参。(未完待续。)
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“当时塞外的参客很多，会保存人参的办法却少，参客们都只是用炒米装起来，而我阿哥走遍老林，受到蜂蜜能够保存果脯的启发得到一个办法，就是现在京城中盛行的糖参，当时，我大哥拿着糖参去卖，因为色相有别，无人识货，只有你父亲出了五倍的价格要买，说，只要我兄长愿意把糖参的制作方法写下来，他就愿意再加钱。而今糖参大行于世，你们应该知道这一百个金币买走了多少东西吧？但是，我阿哥别无办法呀，家中有生病的父母，两个能吃的幼弟，只能卖给他。不过我阿哥还是很感激这位黄老爷子的，因为这一笔钱让他能真真正正去生意，我们能有今日全靠它。但话说回来，我兄长并不欠你父亲的情。糖参大行于世，你们家从中赚取了多少，你们自己知道……不但赚取，还多次向我阿哥提议，不许湟东的参客知道糖参的制法。
“更多时候，我兄长不是一个纯粹的商人，糖参盛行于世，大利湟东的参客，他就给拒绝了，虽然拒绝了，却还是带着歉意和感激。他去了几次你们家，送去人参，猴头赔礼，说我们湟东以参为命，若是糖参功效不减，当大行天下才是，第二次，我兄长又登门赔礼，送去了三匹好马，并郑重地告诉你父亲，当初并没有约定这个秘密只能你们家持有。再后来，你父亲大度地说我阿哥欠他的，给记个情吧。今天，我就当着诸位的面，把这些往事交代清楚，免得你说你黄氏对我刘氏如何恩同再造。这些往事，黄场主不否认吧，不否认的话，我继续往下说。”
郭景孝的心提到嗓子眼上了，他拼命地咳嗽，表示自己的存在，万不可不给脸面，翻脸翻个彻底。
黄文骢默认了这些事实，好久才说：“我也十二分地敬重你的兄长，他重义轻财，绝非寻常商人。到过榷场的人都知道他在塞外的声名。我们两家相交已久，确实没什么可以明论的恩怨。”
在大庭广众面前摊来这个“恩”，其实是在名正言顺地羞辱。
黄文骢自然也知道，但当时境况大不一样，一个大财主赏识你的东西，给了你钱，那口气自然是居高临下，他能想到某一天你和他平起平坐吗？他说你欠他的，你就欠他的，但是到了今天……却是人家给自己带来的更多。
他没什么说的，只琢磨着刘宇的用意。
联想到刘宇对沈万三的叫阵和刘启的出席，挑了这个时机说话，他不由恍然，心想：你未必吃得下我，突然卡我，切断我的生意，不还是冲我家皎皎来的？
果然，刘宇口气一转，讲起自己侄子和黄天霸两人间的小恩小怨。
当然，这不管是不是出人命，都是孩子间的事，何况最终也没把刘启怎么样，长辈的给个说法也便算了，未必要你死我活。
刹那间，黄文骢心头一轻，再无什么怨恨之说，又想到自己良马的来源，心中隐隐有点为自己的负气后悔。
他扫了刘启一眼，却见刘启一把抓了个肘子，油头油脑的啃，地下掉的全是咬了两三口的水果，本想改口将黄皎皎许给，心中却又一阵厌恶，加上刚才话已经说出去了，就此停住不提。
刘启还未听到有这样的往事，大张着嘴巴，趁机跳了个圈，伸头小声地给自己二叔说事，整人贼眉鼠脸的。
他说：“二叔，我也有笔生意？能不能给我一点帮助？要不，你供应我点葡萄什么的，让我能酿酒。算我借的也行，你知道，我也很有钱的，只是暂时在我阿妈那儿。”
秦茉看了刘启几眼，低声在刘宇耳边说话，然后扑哧一声笑了出来。
郭景孝把心放回胸腔，起身打些圆场。
这个圆场自然要大讲黄家的不对。
周围的商人没他那样凌然而上、全权圆场的位置，都仅仅觉得话说开来，那就是和解的开始，乐得附哄，说些冤家宜解不宜结的话。
这会，左不虚身后一人走到黄文骢身边，俯身密密低语，在黄文骢点头后，他便站起来，说些失陪的话。
公爵只是代表某种的支持来捧场出席，黄文骢多见不怪，起身恭送。接着，他回来，不再宣布刚刚说出一半的话，回身让自己的兄弟们去其它场内敬酒，自己则带着儿子一席一席地走过场，轮换和客人客套或交心。
这其实是极高明的进退之术。
他许诺的话空着，沈万三会觉得两人私下的许诺继续见效，另一方面，刘宇也不会觉得他侄子没希望，最终谁对自己有利，这个婚姻就倒在谁那。
他不为孩子们的事道歉、澄清更高明，要是他任儿子讲是非，那就是对着干，要是他当即道歉却又示弱，所以他打算把道歉放到这轮敬酒中，显得酒中释恩怨的大度。到了刘启这一席位，父子两人心中虽然都满是不自在，但表面却是另一回事，老远就举杯。
郭景孝也举杯相迎。
“小黄，这可都是你家的不是！”郭老假怒说，随后又讲刘启是怎么好，把黄天霸父子骂得体无完肤。接着，他“嗨”叹了一声，去拉无动于衷的刘宇，大叫：“刘兄，你可不得与他这等人一般见识！”
“还不向你刘家弟弟道歉？”黄文骢乃奸猾善算的人，心中也是一片雪亮，这个阶怎么也要递出去，当然就在于递大递小。
黄天霸刚咽完吐沫，就挨了一巴掌，不得已跪下，低头说：“是我不对！”
刘宇还没什么，刘启便高兴万分，大叫说：“黄伯伯，你不要打他，让我来。”这就向黄天霸笑咪咪地招手。
黄文骢给了儿子一脚，使劲提到刘启面前，说：“看到你没什么，你黄伯伯才欣慰。黄伯伯今个把他给你处置。”
他又打得儿子惨叫连连，说他骗了自己，谎话连篇，个中内情自己全然不知，说完就接过旁边下人倒的酒，向刘宇敬酒，说：“我说怎么来着，自家兄弟还残杀，原来是这些小子们的恩怨。来，我敬兄长一杯，咱们两家携手，金钱自然滚滚而来。我黄家的声望还是有的，对不对？”他把以前的弟换成兄，言语又极得体，顺便又提出了两败俱伤的可能，那是十足的绵里藏针。
“嗯！”刘宇坐在那里举杯，示意黄文骢往旁边看。
黄文骢觉得他的笑意不太对，一转头，眼睛直了。
不用说，旁边的刘启正激动不已。
他发羊角风一样笑，边爬着向前，边向黄天霸摆手，等黄天霸刚到跟前，甩手就是巴掌。
黄天霸一声惨叫，捂着半个脸孔掉眼泪。
黄文骢心中一疼，心中却安慰说：“儿子，忍忍，他比你小得多，再有力气能打多疼？”
刘启爽呆了，干脆站起来，左右开弓，大声追问及：“疼不？要是疼了你就喊，不大声就是不疼！”
这样的话就像是催问剂，又是叫疼号。黄天霸哀叫连连，捂头蜷身，回头就在空地上爬。刘启撵在身后，那是拳打脚踢。不一刻，席外的人，黄家大小子弟都被招惹来。他们但看是黄文骢许的，只站在外围看，看了几下就呆了。只见场中凶少年得意洋洋地追打，巴掌抡得浑圆，怯少年杀猪一样嚎叫，如没头苍蝇一样乱钻。
诸人面挂万象，或傻看，或愤怒，或不忍。
宴会不再像宴会。
黄文骢实在是笑不下去了，哪怕他的职业性笑容有着长时间的考验。
他嘴巴钩子一样翘着，脸上肌肉僵死，听着儿子大声叫饶，求爷爷告奶奶，那气腾腾直上。
“你要打死他吗？”黄家爷爷辈的人不顾一切去拉，接着是黄文骢的发妻赶来。那女人无顾忌，长嚎如虎，丝毫不怕丢人，就地里脱了鞋，一个打去刘启那儿，一个扔向黄文骢，接着带领黄皎皎和两个姐妹，扑来擂打。
场面突然就变，改为刘启四处乱跑，四个女人乱追，闹得更不可开交。
刘启四处跨席，时不时潜案惊客，边跑边想：我和她们又无冤仇，又都是女的。
“哎！你们愣着干嘛？！”刘宇冷冷冒了一句。
身后武士得到暗示，提刀就上。
郭景孝离得近，听得清楚，他算是明白了，刘宇纵容刘启，那是根本没有息事的打算，这挑衅是一个接一个，冲人家家眷亮兵器，保不准就是又要生更大的事儿，这就连忙吩咐左右硬扯硬拽，不许这几个膀大腰圆的人加入。刘启深陷囹圄，干脆挟持了黄皎皎的姐姐，一路小奔冲角落跑去，为了让她老实，不得不威胁说：“再抓我的脸，我就撕烂你的衣服。”
黄文骢极力克制，不敢自食其言。
他还是忌惮刘宇的，哪怕他认为刘宇吃不下他的生意，沈万山能够出手相救，还是深为忌惮，他其实还是把刘宇当成番人，尤其是在弄不清对方所思所想所欲所为，冒出的念头都是对方要杀人放火，只好遥遥往刘宇那里看，见刘宇突然怒吼，心中涌出阵阵胆怯，却又涌出阵阵耻辱。
刘宇却一味冷笑，且极不满武士们的畏首畏脚，好在脸色一变间被秦茉抱住。一个高底盘被她牵动，满盘的果品漫地里翻滚。
随着刘宇部下次序抽刀，满场皆惊，鸦雀无声。
几个围追刘启的女人被鬼吓到，“唰”地就退。刘启扛了少女，见她乖了一点，便在一个案子上随手抓个水果递她，突破几个解围的客人，回到自己席上，高兴地说：“千军万马中夺了女人归！”他自觉除了气，抱了仇，却丝毫没注意到黄家诸人个个眼球爆血，这时反观这黄皎皎的姐姐，才发现和黄皎皎天差地别，长了个大蒜鼻子，一点也不好看。
“刘老二，你要杀人不成？”黄文骢一背的寒气，沙着嗓子喊。
“还有没有王法？”刘耀最先挺身，见义勇为。
接着是黄家家丁，他们一上来就拱成一圈。
早就看不下去了的沈万山让自己带的人协助控制形势，将郭刘等人包围在中间。
形势一下严峻，火并之相。
郭景孝色变，知道自己真被拉陷进去了，连个解释的地方都没有，转身看向刘宇。刘宇揽着秦茉，目中无人，抱了一壶酒，扬起来吃得洒透，放下酒壶，他脸色又是一番情况，乐呵呵地反问：“这就是你的道歉？道着道着，就老婆女儿一起上了，虚伪呀。”接着，他问沈万三：“沈万山，什么事儿你都想伸头，你不怕和我结仇呀？”
“我要先将你送官！看你身后的人，个个携带着兵器，兵器能是随便携带的？治你这番子个图谋不轨。”沈万三冷笑。
刘启在往掠来的少女身上放食物，说：“这一兜你带走，给皎皎吃，她最爱发脾气。”一抬头，阿叔站起来，似有话说。
刘宇像故意的，怒视过来，说：“人家反悔，不道歉了。你打人家，人家的亲戚心疼，可人家打你，却不让你叔叔心疼。说来说去，还不是一个仗势欺人？看看你，弄了丑女回来，还没完没了。”
“鸟儿的气也出了，这就算了。宴会闹成这样，都不好看！”郭景孝边说边到黄文骢那边，似乎是迟来的站队，口中不停说道：“我说了，算了！”
刘启掀了人家的裙子让人家自己用手抓掖，抬头看看，看黄天霸整个猪头一样被自己母亲拉在怀里，点头承认，说：“那咋办？谁让人家势大呢。”
刘启也是很入戏的。
刘宇的喜怒无常在塞外也是令人恐怖，也只有他这个侄儿不当回事。
叔侄俩像是演双簧。
刘宇笑道：“是呀。他们家势力大。好男儿怕人家势力大么？”他用手一指，给刘启看去：“你看那丫头，都被你迷住啦。”
这调侃得？
黄文骢盯住自己受辱的女儿，见她真又呆又笨，掀着裙子怕食物掉，鹅一样地走回来，好像真的给刘启迷住了一般，而四周的人都强忍笑意，恨得牙根痒痒，但他却仅仅用极不忿的眼神叮了女儿一下，挥手让身边的人退却。不少人害怕闹僵，都起身告辞，他黑着面孔，半点笑容也拉展不开，只好勉强说着好话，回头生硬地说：“郭老，我请你带他离开，免得大伙都不好看。”
郭景孝也是豪气之人，往常和事，给人巴掌都有过，这回被更霸道的人压制着，自己也觉得无脸面，眼看主人发作在即，就站起来叹了口气，劝道：“刘兄，走呗！”
“有什么的招！你明日尽管放马使出来！”黄文骢雄躯一***脆伸臂怒指，大骂叫阵，“我女儿皎皎便是那出尘艳丽的牡丹，万不会插到你侄子那堆马粪上。你便是如何迫使，也休想破化我黄沈婚约。”(未完待续。)
344
他虽然盛怒，却不糊涂，还是把沈万三抬出来，也好拉人下水。
刘启看自己成了“马粪”，微一摇头，极其脸厚地无什么表现，只是想：插到我身上没什么不好，只是她不愿意。
人在被别人丢鸟蛋时，往往想到避重就轻。
他扫了黄文骢一眼，又看了一眼远站的黄皎皎，本想一话蔑视，却见黄皎皎看着自个，又一阵软弱，不忍心倒出自己的过分话。
他低着头嗨气，突然看到旁边柔弱的侍女，连忙揽着胳膊搂住他的玉臂，突地努嘴，亲了一下。
“坏死了。”侍女用小手抓住他的背，红通着面庞，低声不许。
黄文骢正想着明日兵来将挡之事，见刘宇丝毫没有起身的意思，准备许多的侮辱正要出口，但感不太对，告辞的人都没有动，便回头看。这时，他才注意，外面站了两位官爷，身边全是兵士，一下毛乍，顿时起了一头汗。
这个世道，商人谁没有一点半点的作奸犯科？他们突然趁乱摸了进来，黄文骢自觉一点防备都没有，心里左右不定。
郭景孝那却在这一刻认得了一个。
那人和刘宇交情不浅，前几日一起吃黄金饭（“金条”盛在盘子做最后一道菜）的时候，刘宇告诉他是自己人。
一个塞外的人，却是能和官府的人走在一起……匪夷所思。
刘宇冷笑，看着黄文骢挥了下手，一个武士立即捧了一盒子的债券。
“到偿吧！我允许这宅子抵，其它的，我一概要款！”他轻蔑一笑，打鼻孔里喷出粗气，抓了一把在黄文骢面前，“你要知道，这也是你们挟恩的结果。你们帮我兄长建了牧场，为此大量用这样的条契要马，不必按期偿还。我兄长不像你们想的那么傻，只是怕你们乱压低马价，给你们配着卖。后来呢，我们的商队无所不能去，对你们，那是心存仁慈，怕你们垮掉。我想，现在算到期了吧？不知道你有没有足够的现金!”
黄文骢的脸刷地发白，想不到他今日预备实在，手头一时半会哪会筹措得够，只好抬头朝沈万三看去。
沈万三哼了一下，想都没想就起了和刘宇死斗扶持黄文骢的心思，便懒懒地接话：“核算一下！我来偿还！”
刘宇背手而笑，他看了看黄文骢，从他身边走过，最终站到沈万三面前，去捏他的肥下巴，嘴里说：“沈万三？！你好像要抓我见官是吧？质疑我怎么带着武士巴牙横行霸道是吧？胖子呀。爷就是能带着执兵儿郎来去，麾下千百骑，前呼后拥，尘土飞扬……”他捏上了那张肥下巴就左右晃，笑道：“爷是有告身的，爷是外藩朝贡的番臣，你耐我何？你还钱是吧？就怕你还不了！你私铸官钱，屯抬粮食，见财起意，甚至谋人性命。我看你还是省下心力，多为自己打算打算，看看你背后的主人能不能把你捞出来！捞你？我忘了告诉你了，今天还带了个人来。”
郭景孝这才知道，他原本就是在找沈万三茬子，想想他这么说了，沈万三未必能幸免不倒，可再看沈万三，肥脸上起了黄豆大的汗，却还是不动声色，心中佩服，想：这样的豪杰，也未必是说倒就倒吧。
“诬陷！”沈万三大吼一声。
“诬陷。先进去吧，出来再说谁诬陷谁！”刘宇笑笑，随即拍手，招来两个布衣男子。
沈万三一见他们腿脚发软。
他认得这两个人，一个是占了不少股份的合作伙伴，应该已经死了的，一个是自己的心腹。
两个人站在一起，实际上给了一个极强烈的暗示，自己诺大的产业等自己出来时，还是不是自己的就都难说，自己没了筹码，背后的人还要自己的吗？
不对，前一位明明是被自己杀了呀。
我收买了几路悍匪……难道。
他脸色阴晴不定，抬头看向刘宇，情绪突然失常，竟伸手指住了大喊：“你。他。他与悍匪勾结……他商匪勾结。”
刘宇哈哈大笑。
几个大兵立刻上来按了沈万三，架着他向外走。
他太胖了，以至这几个人拖不动他，但这不是问题，又有兵士上来，七手八脚抬上，拖住就走。
刘宇四处扫了一眼，笑着给那刑部的官员说：“这个礼物怎么样？”
刘启见他此刻神采，威风八面，直接操人生死，心中羡慕不已，心想：他日我挣够钱，能不能这样威风？到那时，到处都欠我的钱，我一伸手，人就屁滚尿流。
官员微笑，接着看向黄文骢，意思明了，这就是问是不是要抓拿逼债。
“郭老看呢？”刘宇转身询问，说，“沈某人触犯的是国法，而黄场主，他未必偿还不起债务吧。”
郭景孝见自己的接了个球，自然不敢乱惹是非，便连忙递出好话：“宽限两日是应该的。”
刘宇同意，这就送官家的人走。
那两个揭发沈万三的人却留了下来，恭敬地跟在刘宇身后转悠，偶尔翻上来的眼神，总是透过肉，量人骨头。
刘宇示意大伙回身入坐，摆出了借花献佛的架势。
黄文骢但见随时就有家破人亡的凶险，丁点也不含糊，绕着场子料理宴席。刘宇的威风一刻间就树立起来了，继而要求所有人的服从，嘿笑道：“大家当我是朋友，我就是朋友，请不要拒绝朋友的好意。大家当我是敌人，我就是敌人，操纵你生死的敌人。是敌是友，在于你一念之间。郭老是我亲密的朋友。他，我是尊敬的，你们看这当中空了一席，请郭老上坐如何？”郭景孝微微一愣，却想不到这个客还是要请下去，还要让自己上坐，谦笑连连，却迟迟不动。
他随即就跟着刘宇的眼神转开视线，看到几个站起的人。
沈万山说栽就倒，余风尚在，也许刘宇要的就是这种效果，谁也不敢顶撞，可他们也不想纠缠，看时日不早，纷纷再次告辞。黄文骢一改自己的底气前襟足足长了一揸，到处挽留。
但来不及了，后到的沈家掌柜甩手拿了个帐册给刘宇看，得到刘宇的首肯，便回过头，似笑非笑地瞄准一人。
“蒙爷，抱歉得很。你在‘金丰’借了一笔款子，不是少数，回去准备准备也好！”掌柜不卑不亢地欠身，眼睛弯成一条线，里头闪着寒光。
他对面花昆商行的蒙当家和沈万三同是台州大商，出于亲疏之心，自觉不可久留，被这么一拦，当即紧了下身，突然转怒，大声质问：“这是沈爷的产业，你有什么资格跟我要？”
这掌柜却不吃他那一呵，又冰冷又礼貌地说：“沈爷的产业，沈万山有产业么？真正的东家是我家主公，他可是说一不二，你听好，三日之内还清这笔款，否则就是你家破人亡之日。”
接着，他转身，向另外一人说：“银根这么紧，你家巍然不动，为什么？是因为入夏进了一大笔金子，但我告诉你，这金子是主公让划出去的，你也要走么？！”
他这随口几句，几人脸色全变。
花昆商行的蒙当家还是哼了一声走掉，但剩下的人却打了退堂鼓。
郭景孝头昏昏的。
他突然明白了，刘宇盯的就是沈万三，用他的身家再套中下套，也许这个套儿几年前就开始布局了。
沈万山做矿山和钱庄的，背后金主很多，几次操纵金银，翻天覆地，绝非一人之力，也许在沈万山还没有今日身价的时候，刘氏兄弟就隐匿身份，往他身上投钱，安插人手了。
最近几年，朝廷与大棉交战，几大钱庄是从开战时就开始收钱预备，如今百业待兴，放贷巨大，银根吃紧，谁要是握上沈万三的巨资，不叱咤才是假话。他心里决定，眼下自己不当机立断，要处处请示家中头房，那也是自种苦果。至于上坐，自己也万万不可坐，根本和人家不是一个级别的嘛！
他一边推辞去尊位，一边又是心潮起伏：以他们的优势，拿畜牧业开刀也再所难免，可见实力，可连带隔山打牛去吃钱庄，就不怕银根翻不了身，自己的家当支撑不下？他拿了姓沈的家产，沈某人背后的人会心甘？
带着各种心理，他睨视一周，入了偏席，纵酒掩饰自己的心神不宁。只听刘宇又说：“我刘某人没有恶意，只是想告诉你们一个发财的路子。谁给脸面，那就是自己人，不给脸面，也休怪我无情。”
来了，他想招募工匠北上！
郭景孝猛地一抖，酒泼了一桌。他刹那想起另一个假扮文雅的公爵，心中却又想：恐怕夜长梦多……
刘宇举杯，呼歌唤舞。
黄文骢一一吩咐下去，而后更撤酒席，让人再上，此时不但没了敌意，人都在发抖。他不敢入席，爬着去了首席。
众人却没人笑话他。
商人最怕的莫过于破产，一旦固定资本贱出抵债，几十口子的生计立刻断送，当真是一个性命悠关。
特别像黄家这样的人家，上到仲孟，下到儿女，能有谋身本领的寥寥无几。
此时，钢铁也要表现为泥巴。
众人中，心中佩服的不在少数，他们纷纷心说：“要是我，我能做得这般杰出？对着干失败就猝然转成温顺，拿出听话的嘴脸，狗一样爬去？”
“我侄子是马粪，你女儿是鲜花？啊~~？？”刘宇奚落道。
“我女儿是马粪，令侄是鲜花！我那不是一急之下说错了话？！”黄文骢行至跟前，用自己不知脏没脏的手去为人把酒。
接着，他看刘宇仍没表示原谅自己，慌忙回头大喊：“皎皎呀，皎皎，快来为公子陪酒，去换件漂亮点的衣服！”
“人呀！就这样。”刘宇鄙视地教育刘启，“咱家确实缺了个养狗的园子，还缺了个抱狗的丫鬟！人家好意，还不愧领？！”
“我二叔家不用抱狗。他说着玩的。”刘启觉得二叔将人侮辱得太重，慌不择言地解释，但看二叔不当回事，只好眼巴巴地请求，“阿叔，让我回家嘛……再不回去，阿妈阿爸又要扣我的月钱了，我可是在做生意！”
“好，今夜。我们家的鲜花就不插-你们家的马粪了！”刘宇大笑，“别忘了给你阿妈说，改天就让他父子爬着去！他们势力大？我们的势力更大，谁让我们的势力比他们更大呢。”
刘启出来还能听到二叔的大笑满园子响。
他知道这一夜必不平静。
有了二叔做楷模，那飞扬跋扈，那颐气指使，刘启也想经商成功，呼风唤雨。
他那个念头一摁不住，就想从宫廷中脱身，将自己的生意做大做强，但是刘海在校场上战胜了宇文元成，接连几日都在为出征做准备，他也只好跟着打几个转转。
然而，世事难料，这个时候，一、二人之下，万万人之上，权倾朝野的丞相鲁直东窗事发。东窗事发，就是鲁后一心想废皇帝，让自己的亲儿子废太子秦林继位，而鲁直却反对，反对的原因首先是皇帝没有失德，其次，皇权再次更迭，对国家形势不利，最后，秦林是先皇起诏，告太庙的废太子，废而重立，会让天下人不服。两人的意见分歧越来越大，最终决裂。
很多人乐于看待鲁党自乱。
而鲁直又在为很多朝局的事情背黑锅，包括一场惨绝人寰的兵变，如果鲁后与他决裂，那弹劾他便再也接不住。
冬至。御史周通以奸利之罪弹劾鲁直……
这确实是莫须有的罪名，既没有用兵乱处置失当，也没有说他擅权，而是直接从人品上发出攻击。
本来这一罪可大可小，甚至连行贿受贿都算不上，鲁后却一反常态，让廷尉张国焘去审理。让女婿去审自己的泰山，而且不是审别的，而是审所谓的奸利，这是带有强烈的侮辱性质。
按照惯例，在任丞相犯罪，要皇帝亲自来审……因为拜相时，是皇帝祭告天下，登坛拜相，告诉说：“朕将国事托付卿家，卿家多多费心。”而如果皇帝不来断丞相的罪责，而由低于丞相职位的官职来审理时，就是强烈的侮辱，审理的官员越小，侮辱越大，审理的罪责越是事关人品，越是难办，简直就成了皇帝赐丞相自尽的手段。
张国焘如何不知道？
他一个女婿，跑去逼自己的岳丈自尽？他干脆给好友刘海写一封信，说他的家眷正在接来京城的路上，要是到了京城，让刘海给予收留，而自己跑去上吊了。他死了，那是一了百了。
按道理说，把廷尉逼死了，鲁后应该考虑放鲁直一马，鲁直也可以借此风声主动辞相，鲁后却不肯停手，她生怕御史弹劾一过，鲁直利用丞相的权力给她打擂台，立刻换官审理，越换官越小；而鲁直也是刚烈之人，既不辞相，也不认罪，要多小的官审都没关系，洋洋洒洒地自辩。(未完待续。)
345
鲁后反倒下不了台了，最后让宫掖中人备上毒酒，跑去强灌。
余波一震，鲁直力主的出兵大略也消弭于无形，同时刘海因为和鲁直走得近，还参与了朝廷的革新，也受到朝廷御史们的严厉弹劾。要说鲁党，鲁党就是鲁后的党，宗兄死了则罢，釜底抽薪，把党搅散，对她最为不利。
她也就把事态给平息下去了，不作勾连，甚至对刘海这样与张国焘莫逆之交的人反倒封赏。
而这一封赏，刘海也是里外不是人，甚至有人怀疑，鲁直岳婿二人是被刘海这样亲近的人捅了刀子。
几天以来，刘海脸色都是一片青灰。
刘启很快知道原因，张国焘自尽，鲁直下狱，鲁党阿爸违心地向朝廷请罪。他为了不让阿爸烦心，做到前所未有的听话，****去宫掖，跟着国王到处跑一跑，没事情了，找个地方一坐，丝毫不敢提自己想辞官的想法。他等阿爸接来张国焘的妻室儿女，再等阿爸被太后召见，无事归来，老实了数日天、，开始寻找长久之计，因为二牛死后，他自己一点进账都没有，事业开始坍塌，大水通过他的同意，把资金调走他用，最后在城外买了三十多亩地，雇人耕种，算是两家私了的结果。
可要是这样下去，他的生意也完了。他一天一天地叹气，一天一天地等着阿爸性情好转，自己还能不听话。
一天晚上。刘府前高阔的门廊边早早就泊了几辆马车。
刘启回来时开，正恰几辆马车离开，他跟着看了一下，这才疑惑地进院子。
一大群孩子在玩，乔镯则坐在西厢边看，他们一见到刘启回来就停了下，把视线聚集。刘启心里怪怪的，却没像往常一样跑到他们身边，而是继续往里走。
刘阿雪横里往西厢房走，见他便扔了他一句话：“满意了吧？！”
接着扬长而去。
刘启根本不明白怎么回事，稍一留心，远未到厅堂，就听到了里面的热闹。
他一眼就看到面色不好的父亲，犹豫了一下没敢一下进去。
张毛和几个家人抬了些器物向一侧的厢房走，见到他，便面露喜色地往里面回报。张鲁氏最先出来，她的眼睛竟没像往常一样挂泪水，反现着一丝微笑，叫刘启道：“还不快进来！”
接着，他又听到阿妈在叫，只好低着头往里闯。
一进客厅，只见一头珠翠的黄皎皎深低着头，不安地坐在一群母眷丫鬟中间，这下明白了刘阿雪扔来的“满意了吧？”
他不安地瞄瞄一旁的阿爸阿妈，心中就是不知道怎么办好。
刘海看他回来，也没给脸色，只是扶了一下不高兴的章蓝采，给刘启说：“看你怎么给你琉姝阿姐交代吧。”说完，站起来就走。
两个阿妈，一个婶娘，几下里都说好说坏。
刘启没听清多少，只是低着头，热汗直流，心里叫着坏了，他是觉得黄皎皎漂亮，占点便宜挺舒服，却还从来没想过娶回家呀。天色不早，点亮的铜灯在他面前投下的黑影，就像小玲站在他面前冷冷地看，一理也不理，他一阵大急，抓耳挠腮地说：“送回去！要送回去！”
众人反以为他害臊，就是章蓝采也知道，现在说什么都晚了。
黄家来的人心中都不是滋味，有年纪大的安慰了黄皎皎几句，便扶着她和刘启一起走。
刘启看看黄皎皎，恰逢黄皎皎也斜了眼睛看他，似乎现出点楚楚动人。他便好好打量，见黄皎皎穿了一起重红的绒裙，小腿灯绒棉扎进靴里，分几层的裙裾被丝线勾连出滚团而裹的牡丹样，腰裹可上，结于背后，将不很饱满的身子扎得结实，上身外还又裹了翠袄，心中又想：这身极美的衣服要是穿在小玲嫂身上更好看。
他默不吭声又看，留意到黄皎皎的面孔后，却突地悚然。
黄皎皎脸颊扑满了粉红的重粉，描了铅线，小口-含过朱红，而后又被口水浸渍，外干内染，真是难看无比，整个下来不似人色，就是个桃花妖。
他毛毛地走了几步，不知不觉偏开一点，心说：我以前看她，怎么从未觉得有这么难看过？
不管他如何地想，甚至打算连夜出逃，但到入夜时，黄皎皎还是被送到他住的房子。
刘启见她发抖地打量满屋子的皮毛，书籍，心中才微微返起怜惜，便督促说：“把你的大花脸洗一洗吧，免得夜里吓到了人。”
黄皎皎仄仄两步，刚敢坐到床，听他这么一说，针扎了一样站起，牙关格格地响。
刘启没有办法，拉过她出门洗面孔，然后又把她带回屋子。
又回了屋子，在灯光黄亮中，他左右去看，却不管怎么看，对方都是一个姿势坐着不动，眼神怯怯恐慌，面孔僵板。他怎看怎别扭下，便一手捏过一个脸蛋，两手稍微用力地挣几下，去撑她的笑容，还连连问：“你的笑容呢？”黄皎皎不知是不是被他抓疼了，呜地就哭，眼泪流了刘启一手。他索然，鬼头鬼脑地出去看看，这才回身拉了黄皎皎，把她送去乔镯那儿住。
黄皎皎不知道他要干什么，只当他要丢自己到外面的冷地里，竭力堆在炕上，一路不像人样地哭嚎：“我再也不敢了，别把我扔出去！”
次日清早。
刘启再也等不下去，立刻到朝廷，递上一纸书文，要为亡母丁忧。
人生五伦孝为先，丁忧守孝是一件大事，他又不是举足轻重的重臣，没有夺情一说，朝廷就准了。
他父亲尚不曾知道，他已经像一匹野马，在东市出入。
只是有一天，鲁太后招到刘海议事，鲁太后就问他：“内人近日驾鹤？”刘海丈二和尚摸不到头脑。鲁太后最后以教子不严的罪，罚刘海半年俸禄，让他好好管教儿子，管教好，再送回到皇帝身边。
这时的刘启已经是东市里最为活跃的人物，一边卖肉一边做其它生意。
过不几天，他就要扩大生意，在东市的市场里挂了牌子请掌柜，年关是好季，各地豪强置办年货，下乡正是时候，可以进些红货、女用下去换粮食、布帛，有时天一亮，他就带着几个人匆匆出发，赶到码头去抢货，是模是样地干，这天他来抢年货，突然到了一船鱼，上去一问，都是行会里的，心里一懊恼，就想撬人家货物的来路。
他转个身，把李多财的狗耳朵帽戴上，打扮成一个土贩子，等各鱼店的鱼上完，船已经空了，到搂着大皮袍的小帽货主跟前，楞头楞脑地问：“请问你们这儿鱼从哪儿进的？！”
小帽货主大为鄙视，挥手让他走远，说：“远着呢，让你知道在哪，你也去不了。”刘启固执地说：“你们用船能去得，我用两条腿怎么去不得？！”一圈人都乐了，二话不说，就把地名，怎么走扔给他，怂恿说：“你去呀。”
刘启还真要去，他觉着自己跟个小货郎一样牵着马，进了别人东西，换些零碎，根本不是挣钱的路，回头跟李多财说：“这帮傻冒，不就是几百里吗？！咱没船，咱有马呀。再说了，离过年还有些日子，用独轮车也推得过来。”
李多财没什么太多意见，搂着袖子一味点头。
两个人说走就走，准备上钱，连忙募人，到了下午，一路十多个独轮车儿行军一样背着大饼，跟在一辆马车磨叽在直州的官道上，为防止抢掠东西，他们还带了哨棒，木枪。
到了第二天，天下起雪，空中昏成一团，就像重新弹的老棉花，风雪猛扑，伸出脸就是一阵生疼。
步行的人都撑不下，可这不着村不着店的荒郊的，却是无个可避之处，个个只得拖着身子抖抖地走。
这离京城才多远？都是战乱带来的呀。
刘启看他们垂头丧气，也担心越来越大的雪，问李多财：“问他们，有没有人知道李邑？”
这些人都很少出门，还不比打听出沿路地名的刘启，只是冷得直叫苦。
李多财转向问别人，却问不出地方。
出门走了一天，也不能再折回去，刘启也无奈，只是鼓励他们继续走，见他们身上的衣服都相当地单薄，有人早撑不住，便生了个办法，叫他们把独轮车上的麻片披在身上，抽出麻片丝，在脖子上拴紧。
过了一阵子，风雪起猛。
众人寻了个背风的土坡歇了一下，煮了点辣椒水，就着干粮吃。人都又冷又疲，这一歇就不想再走。
车里有货款，而这些雇来的人靠不住，李多财不让他们上马车上歇，让自家赶车看得结结实实。十几个人没法子，顷刻把独轮车子半掀垫上围出一个圈，然后进去抱成一堆，唧喳说话，就此偏安。
刘启却担心车队被风雪屯住，上到前面坡，打着凉棚四处望了一望，眼前只有雪花乱舞，根本望不出多远。
一阵风紧吹而来，他打了个哆嗦。
一个年轻男的披着麻片起身，在人堆出入两回，取得一致的说辞，来到刘启身边说：“又下雪，又结冰的，那里的人能抓得着鱼么？”
一群人都附和，起劲地鼓噪。
李多财看了一圈，蜷身拉住一身的皮棉，嘴巴哆嗦地说：“少爷，怎么办？”接着喝众人说：“嚷个糗毛，没了鱼亏的是我们，还不要照付你们粮食？！”刘启看他脸色青红，激动不已，便随手拉了他上坡，并向一堆的人招手，吆喝说：“来！我看到了那边像是村子，你们看是不是？！”
郊外荒僻处受罪，村子便是最引人梦求的。
人呼啦上来了一片，顺着刘启的手看，什么也看不清楚。
片刻，有一人不太肯定地说：“是好像有个村子！”几个人高兴，几下就将好像说成像，接着认可为是。他们哄跑而下，推了车子就先走。刘启和李多财也上马，跟在后面走。
众人冒着雪一口气奔了七八里，却什么都没见着，无不泄气。
“坡子高！大概是远了一些，再走一鼓劲看！”刘阿继续大声嚷。
众人也大多不甘心，吼着嗓子甩音唱歌，扭着屁股跑得飞快，又跑了十余里，在官道边见了几个并连的岗子，仍不见人家。众人个个满头是汗，却也不再觉得冷，见天渐渐晚了，而雪花更大，又一阵地泄气。“别惊了汗，我们慢走一阵子再寻地方歇！”
刘启不甘心地说。众人慢慢走着，边走边寻可以避风雪的地方，却在路旁见了个小店。
借着雪光，刘启过去看，却见到两扇倒地的门，这才知道店子已经废了。他却想：这也好，省了住人的钱！
这是一处废弃的野店，前面是客场，后面有几间半倒的茅屋，中间套了半倒的院子。客房顶头上开了个大阔口子，灌了一地的雪印，前面的柜摸一摸就稣掉了，看来荒了足有年把。
众人进去，呼啦起了一片鸡。
刘启眼急手快，提了刀就剁，众人也纷纷围捕，逮了足足十多只。一个清瘦的汉子高兴万分，说：“野店有野鸡，备了肉的。”
大伙掰了柜台和一些朽木点火间，李多财去了后面看。
客场里不太黑，却阴阴森森的，刘启正借着光亮整理自己的猎物，突然见一个找柴火的人摸个人头骨上来，惊叫一甩，不禁跟着笑。
一片人却胆战，跪下告神搞奶奶，求不要有什么妖魔鬼怪。正小题大做着，忽地响起狗叫声，只见李多财喊了一声，踉跄回跑，大喝：“狼！”他脚下发软，猝然之下吓得不轻。
刘启几个箭步跨到后面，不一会拖回来一条死狗，高兴地说：“什么狼？狗！又有肉吃了！”
这时，众人已经点了火，屋子里不只刚才那只颅骨，又多几具骨头，众人告了神灵，正用脚驱他们去一边。
大伙收拾了一下，赶进马车，马匹，在不露天的地方铺下麻片，围着火坐又煮又烤，不多阵，肉香火光。
光亮在夜阑中惹眼。
众人吃了些东西，有的人都已睡下。
刘启也有些倦，却还是撑了身子，起来喂马点热水。竟不料几声怒喝，里外竟杀出几十个强人，把客场的大房子进得满满的。为首的是个黑衣大汉，暴眼大鼻，他怒喝一声：“有什么吃的，喝的，金银钱财快拿出来！”
众人爬起来提防，也摸了家伙，但他们大伙多是胆怯的良民，都有些抖，一致看向李多财和刘启。
刘启提着刀上前，李多财和一个自家人紧紧跟上。
“好汉要打劫吗？”刘启说。
他迅速镇定，心说：真是倒霉，就这次带的钱多。
“屁话！谁是你们的头？”黑汉子提着豹环大刀，呼啦作响，他指上一指，问，“马车里装的是什么？快打开让爷看看！”
刘启知道那些雇佣来的人值不上，却不甘心交上货款，扮猪吃虎说：“大爷，都是同道中人，你有几十人，我也有十几人，还不知道谁输谁赢，不如我给你点过路的费用，大伙算了，多来往，都发财！”(未完待续。)
346
“谁是大哥？！谁是头？”黑汉子想来是不确认刘启是头，劈头就问，“要么人财两留，要么人走财留，连这规矩都不懂？要是同行呢，招呼招呼也好！却不知道取了什么红货，要过路来捞。”
刘启没经验，本想套个近乎，却成了越界，听他这么一说才知道坏了。他动着步子，想着先下手为强，却见那贼头彪悍，怕失手无缓和的余地，便双手抱住刀柄拜，比较自谦地说：“我就是他们的大哥，姓刘名刘启，绰号黑脸乌鸦是也！大哥高姓大名？坐下来，细细说来听听！”
随即，刘启做了个请，引那黑汉子到自己的人堆里，喝道：“来人！清场，拿酒！”
黑汉子扛刀而走，还似乎不太相信刘启这么年轻，就能扛起来一肩人，叫嚷说：“前面靠马邑一代的强人现今多如牛毛，弄得老子都不认识，却还是想不到，能有你这般年岁就立了万的！”
他见刘启去了火堆，李多财让众人站到一边，大大咧咧地走过去，席地一坐，扯了块冷狗肉吃。
刘启询问了两句，才知道他叫许山虎，绰号为“暴眼虎”，纵横这一代，至于“大名鼎鼎”，就不知道是不是对方吹的了。刘启整出今日吃剩的肉，并叫李多财弄了些干粮招呼这匪头下的弟兄吃一些，自己也接过对方手里的酒喝了两口，试探说：“大哥！你这日子好不好？我这些弟兄吃都吃不饱，往这边来也是迫不得已的，全身家当就这几匹马，一辆马车。”接着，他又让李多财开马车，说：“大哥要是不信，看一看就是，我这个人，就是不在乎钱，多少都分大哥一半！”
他想到自己的货款在马车里不显眼，嘴巴里说着，心里想得却相反。
黑汉子却被刘启的义气感动，连声说着“不用”，反邀请刘启到他那里作客，说：“我信得过。你也是到了大哥这儿，该我招待！我这里人手少，土寨，庄园都啃不动，其实也没货，未必比过你。要是不嫌弃，咱兄弟就着这一泡酒，八拜为交，在一块干算了。别话没有，你就坐第二把交席，有我一口，不少你半口！”
刘启有些发晕，实在想不到黑汉子竟然就地拉他入伙。
他稍微一犹豫，却见黑衣汉脸色一变，做声问：“看不上兄弟，是么？”
刘启大摇其头，再不说二话，只大笑拍对方。
黑衣汉以为是亲热，呵笑着和他互拍，两人拍了又抱，也不知道心想言行到底是否一致。
“只是我接了笔买卖，在长月给人上货时还竟然捞了匹马，觉得有出息，想着干这个行，能有饱饭吃！”刘启边说边不经意地将手摸到刀把子上，打算对方一有他念，就痛下杀手。
做匪还是押镖，归根结底不过是为了求生。
黑衣大汉果然感兴趣，主动询问：“接的什么买卖？要本钱么？”
黑衣汉果然感兴趣。
“鱼！那里有钱的多，过年兴吃鱼。”刘启放了下心，回答说，“利润大，东家给的利也多。所以有弄头。不是与阿哥交了心，这个生财的路子我万万不会讲。”他又问：“现在你知道了吧？我为啥捞过界，那是去运鱼。靠打家劫舍，富户抢不着，穷人？穷人有几个子？养不活兄弟们呀。本钱？要什么本钱，咱们是缺人缺挑夫还是缺独轮小车呢？”
“鱼？过了马邑向南的沙子湾有河有小湖，鱼塘遍地，附近又靠着埠头，水路直通关东，鱼贱得很，运到长月会有利？”黑衣汉愕然。
“大哥外行了不？那里贱，长月贵，还不是赚的么？”刘启反问，“马邑？我记得是李邑！”
“你记的不对，这方圆几百里哪有什么李邑的鸟地方？”许山虎哂笑，接着央求，“算我一份！”
刘启当然再不拒绝，只是一样要他出车出人。
许山虎感激连连，立刻就要结拜，用自己不成比例的刀子划破手指，滴血进酒。刘启真怕血滴了去，对方不算，自己当真，他还是不得不取了小刀割了一下，装模作样半天，却没让血流进酒中。
两人这就撮土焚木，跪地起誓，结为异姓兄弟。
次日，刘启也没去他的山寨，等了他的许多人一起上路。
一路上，刘启已经知道此行必然大赚，毕竟路上贼人这么多，又起了大雪，水路不畅，陆路艰难，起码要多转几道手。
其它人进鱼能容易？
至于鱼，他相信一定有的。来年这个时候都有人来进鱼，今年又怎么会断货？
到了沙子湾，许多主家果真聚起鱼等人来买，刘启见那雪下得更大，并不动声色，给的价低得惊人。
开始，无人不贬低他人小成精，但接着就等得怕了。几家送货的，来要货的都在半路被人抢了，甚至抢他们的有可能就是许山虎勾结的同行。大行会，大商人往往靠水运，尽管这个季节已经断了漕运，他们也不会跑来抢塘鱼，在转运的埠头上货，当地鱼运不出去，果然大落，贱价出卖的比比皆是。
刘启干脆租了地方，让李多财就地屯积冰鱼，自己带第一批货回长月。
十二月初三一大早，外城刚门开，一溜鱼车就进了长月城。刘启更顾不上进家，调集，雇佣马车和许山虎的人一起回头运鱼，并着手下批。长月比南面的雪更大，大雪几日就是两三脚深，要是在城外，当真一步一个深坑。
顶着飘飞的雪花，人们依然把一些生机带给长月的市场。
但这并不代表靖康经济的复苏，仅仅表示过年在靖康人眼中的重要性。朝不保夕的日子之后，人感觉到岁月的珍贵，那是肯花钱的，过年又寄托了去往迎新的向往，在普通人眼里有着极其重要的意义。
“鱼”滋味不说，却代表着“年年有余”，是像样人家不可或缺的年货。杨小玲听说刘启运回了大批的鱼，心中欣然。
她想说服爹娘进城接手商铺，但是爹娘都是工匠出身，始终不敢大胆地接生意，还在前景中徘徊。
眼下刘启赚钱，会是自己说服他们的证据。何况她还觉得，自己的身子给了，他赚的比自己的赚还是赚，这就和几个被紧急调集的女人踏雪回城。
未到东市，她们就似乎能闻到鱼腥味了，见东市的人不少，门口有点儿挤，他们便从铺子的小门进去。
敲开门后，小玲就见大堆的冰冻鱼倾倒在前面的房子里，甚至院子里，简直就是数尺方的鱼山，不禁震惊刘启的手笔。
小门小户出身的人，即使有钱，谁敢屯一座鱼山。
虽然有一些心理准备，却还是没想过会有这么多，她一下忐忑起来，担心刘启卖不出去，到时天气一热，鱼全部坏掉。
“刘启呢？”她问一个正忙着给人称鱼，忙得一头是汗的男人。
“他？”男人接了一句，便又被打岔，投入到报价钱中。小玲扫了几眼，这才知道刘启竟然让人用舀子算，不用称称，心中怪怪的。但想想也释然，毕竟能认秤，会算账的人极少，外面抢鱼的已是蜂拥而至，称起来太慢，用舀子打得快，钱一付，一舀子下去，再一倒，生意就成了。
她也加入到运鱼上前线的行列中，忙了好久才知道刘启就在东市上，就想去看看。出了门，正怕找不着，见着有一堆密集的人群。旁边有和二牛认识的给她打了声招呼。她就收回自己的视线，问：“你认识刘启不？知道他在哪？”
“看那边，空中吊了几尾鱼，他就在那儿？”旁人给她一指。她见正是人稠的地方，便谢过人家，理了下头发过去。好一会，她才挤到跟前，清楚地看到那里撑起了几只竹竿上面悬了几尾大鱼，挂着斗大而难看的字。她辨认了一下，却见几个字是：“悬鱼于市，见实惠过鱼者给十金！”
“里面怎么回事？”她问一个看热闹的妇女。
“一个少年掌柜问买什么肉类年货比他的鱼更实惠，吉利，鲜美，能拿三样比过他的鱼，能得钱。”妇女回答说。
“真的？”小玲不明白，心说：“这样给人钱不赔吗？”
于是，她问：“奖了多少人了？”
“一个也没有，大家都在想！”妇女说，“要先买了鱼才给机会，只买一舀就行，你看，那边抢买抢疯了，我是想先想出来再去买鱼！你能说说不？猪肉吧，价钱比他的鱼还高，虽然顶吃，也不见得比鱼肉好吃。再说，过年吃鱼，那是‘年年有余’，总不能‘年年有猪’？鸡呢？可以说‘年年吉利’，但这也仅仅是差不多，却不是比得过。你说，这过年，鱼是首选呢？”
小玲放了下心，心说：“原来不是在撒钱！”
她但见人来人去，却始终挤不到内围，只听到刘启身边的人在大声地喊话。正是她想进去却进不去的时候，大水带了几个人分开众人。她连忙跟进去，见大水看了自己一眼，便还了个笑，关切地问：“咱娘还好吧？”
“咋还是你娘呢？”大水却不领情，黑着脸问。
“二牛怎么说也是我男人！”小玲说，“别让娘吃太多的干饭，她肚囊不好！像这天就要拉肚子。”
“恩！”大水说。
在他依然不高兴间，一个男人开始跟坐在一张案子上的刘启说：“交税，七爷那的税！”
“七爷是谁？我为什么交他税？”刘启丈二和尚摸不到头脑，大声问，“没听谁说交完朝廷，还要交他的税！他比皇帝还大呀。”
“是呀，以前不用，可现在这里也是俺家七爷管了，交了钱保你平安！”那穿贴花卤色衣裳的男人大大咧咧，伸手要钱，就像在驴子后面捡粪球。
大水一家其实把刘启当自己人，家事纷争是家事纷争，到了外人跟前，却没报复心理，反过来问杨小玲：“咋是刘启呢？他咋卖鱼呢？他不去宫里吗？那大好的前途……他爹不揍他吗。”
“他不想去，在那儿挂着名。混蛋一个，一心想做生意发财。”小玲也恨铁不成钢，“不过也不是咱们家闹的？铺子空着，钱你要走了，老董家父女他还在养着，他不想法生钱，没有办法呀。”
大水有点理亏，没有吭声。
过了一会儿，他就又说：“还不是咱娘？人老糊涂，不依她还不行，我能不知道么，啥时候二牛有买好几十亩地的钱？那都是刘启他们家白给的。我女人也是人家给的，人也不赖，她就是人老糊涂，你有办法吗？上次我说我也是行伍出身，找找刘叔弄个出身，她不愿意呀，她还记恨呢。”
小玲轻声说：“她记恨啥？她才不是记恨呢。她心里比谁都明白，不让你去找，是磨不开脸，你想去就去。”她看着和刘启起争执的那些人，好奇地问大水：“和你一块的怎么让刘启交税？你进官府当差了？！”
“没有，就跟了七爷，一个兄弟介绍的，就是挨家挨户收钱的那种。”大水边说边去跟前，拍一拍收钱的那男的，说，“我家亲戚，能少点吗？狗黄？”
“大水哥？！”刘启亲热地叫了一下。他立刻拉了大水坐自己身边，问：“你和他一起呀？不知道收私税犯法吗？要是缺钱跟着我干，保证有赚头。至于交钱嘛，老子只交给皇帝，他算老几。”
大水连忙用眼神制止他，警惕地往四周看。
这“七爷”那是江湖大侠，堂口遍布长月，徒子徒孙都是全武行，得罪他比得罪官老爷更难办。
“那好！你既然认识大水。这么多的鱼，给十个金币就行了，减一半。”外号叫‘狗黄’的男的看一看大水，也买了账。
刘启对这事不熟悉，便指指头上高悬的字，说：“你是看了这个要的吧！我就是不给呢？！你还能像官府一样，封我的铺子？什么狗屁七爷，我还鸟爷呢。”他拿着一只竹签剔着牙齿，爱理不理，傲慢极了。
而摆台面的自己人也是一堆，他往后一坐，威风凛凛的，一干自家人个个站到他身后，怒目敌视。
刘启找到二叔风范，要的就是这感觉，大拇指回指，给这“狗黄”看看自己也是好些个壮汉。
这也难怪，他还不曾想过有这样的人，看人家卖东西就像官府一样来收税。
接着，他感觉到大水搡自己，便低声给大水说：“给你差不多，咱是一家呀！偏要给什么七爷，我又不认得，怎么回事？”
大水看“狗黄”有点气，小声招呼说“他不知道”，趴在刘启的耳朵讲怎么回事，告诉刘启，这个“七爷”是怎么横行市井，又说咱们也是官宦，私下说话，不交也行，但是在外面，众目睽睽之下，咱们要是不交，其它铺子也会朝咱们看齐，所以多多少少要招呼一下，表示给人了面子。(未完待续。)
347
刘启听他这么说，又知道人人都交，也想息事，便说：“算啦，交，要和别人一样，按月的！”
说完，他回头给旁边的自家人说：“去问问人家，人家交多少，咱就交多少，去当场问！”
他又拉住大水，说：“去，到铺子拉筐鱼，咱家过年用！”
“人家都交五个银币，我退一步，也按这个要，再给我一筐。”“狗黄”软了，腆着笑说，“鸟爷就鸟爷了，给个鲜！大过年的，图个新鲜。”
“没有！一筐鱼多少钱？你真是？”刘启不给他半点脸色，黑着脸说，“什么鸟爷就鸟爷的？我也百十号人呢？不过是看大水哥的面子交你钱？！”他并不是乱糟蹋人，而是要把交情卖给大水，让大水分他一点。
果然，大水也是出来混的人，自然认刘启给的脸面，回头给了“狗黄”一下，笑道：“我分你一些，他真是我弟！我叔就管外城的兵马，我弟也不是人人都能碰的！这不是给咱们面子么？是不是。你去打听，看看我说的是不是真的，俺叔管着全外城兵马……给咱面子，咱得要。”
大水他们走了，杨小玲坐刘启身边，颇有些担心地说：“大水怎么又跟以前一样，和这些人混在一块？！能不能让你阿爸给他安排个事做？他除了能用拳头跟人打架，什么都干不会。”
“我阿爸想过，可他前一段时间自己都遇了坎，差点过不去，怕害了大水哥。”刘启说，接着简单说了一下。
小玲还是弄不明白到底怎么回事，悠悠叹了口气。
她看旁边的人又吆喝起这“爱鱼说”，便趴刘启耳朵边，悄悄地问他这是干什么。
“你想呀！你要是有十个金币买年货，你都买什么？物价这么贵，买了这就买不起那！要让他们觉得买鱼值，他们就先选鱼，选完鱼，再买别的钱不够了，那就不买了呗。何况这么多人看，人人都知道咱家有鱼，多好？”刘启侃侃介绍自己的经验，在大庭广众下去搂杨小玲。
杨小玲差点没有羞死掉，何况这外边人山人海，可能还有认识她的人在，真不知道会不会就此事被人戳脊梁骨。
下午时，东市开始往来人稀。
刚吃过午饭，十来个来应聘掌柜的已经知道东家回来，等在外面求见。
刘启本想趁机回家一下，这会也只好往后放一放，在里侧的房子里见一见他们。里侧的房子被人收拾过，刘启过去，往其中一块兽皮上一坐，就示意大伙一块坐。地下冰凉不适久坐，却只有他面前有另一块兽皮，大伙只好往地下蹲。刘启却视而不见，说着客气话，一个一个地问事。
生意不好，许多掌柜因失业久了，席地坐着，一句、一句回答刘启提出的古怪问题。请掌柜是件希奇的事，一大堆人趁机都偎过来看，连杨小玲也不例外。正是大伙自己想着能不能回答刘启的古怪问题时，来了一个晚到者。他的身上都是雪，胡子上都是水，和前面门面的人打过招呼就径直进来。
他一身粗布，头发胡乱地盘在头上，由于穿得单薄，在冷风里显得格外的委琐。
一个男人问了一句后，换来他大声地回答，说自己是应聘掌柜的。连里屋子里的刘启都听得清楚，就叫他进来。
他只一进来，就是脚臭味满整室，那浑浊的脚布上还在滴水。
包括刘启在内，全部的人都对他的脚臭反感。
刘启捂着鼻子说：“你怎么不早点来？”
“我有事要做，不能一天到晚苦等着聘掌柜。”男人说。刘启来了兴趣，抬头看他，见他相貌稍胖，微微笑着，很有亲合力，只是觉着不该有这种脚臭，问：“你脚怎么这么臭？”
男人灰溜溜地抓了下头，笑笑说：“好久没有洗脚了，妻子不给烧热水，怕费柴。”
“你以前是做什么？”刘启又问。
“卖过青菜，下乡走过香料，在酒楼当过伙计，在码头给人拉过货！”男人说。
刘启紧接着问他能不能结算，到偿债务等等，他一一应下。
刘启突然反过一转，问他：“你这经历不行呀，你是怎么会的呢？”
男人一愣，说：“我还做过掌柜！”
“那你刚才怎么不说？”刘启又说，“哪里的掌柜？”
男人吞吞吐吐，好久才尴尬开口，自报身家，原来他做过青楼的掌柜，完全是靠自己的妻子--一个当年当红的妓女才当上的。最终，他攒够了钱给妻子赎身，却又再次沦落为下等人。
有这样的经历，也难怪他不愿意讲出口。
“坐下！”刘启给他说。
他坐了一下，却立刻站起来，说：“地下太凉了，我还是站着吧！”
“怎么会？”刘启问，“你们说说，凉吗？”
一群掌柜立刻否认，个个叫着不凉。
刘启听了一圈，回头看看眼睛渐渐黯然的后来者，微微笑笑，又问他：“你为什么这次要来应聘掌柜，而之前却断了应聘的念呢？”
“不太如意！”这人说了四个字就闭口了，想来也不是自己嫌弃工作，而是被人嫌弃。
“好！像我的性格，一次不行再一次嘛！”刘启暴笑几声，再掩饰不下自己的一本正经，“就你啦。”
后来者激动万分，差点当场抱头就哭，含着眼泪向刘启介绍自己的大名：万立扬。
刘启也立刻拱手，回报自己的大名，以表示他那做作的礼貌。
做完所有的事后，刘启立刻让万立扬先去洗洗脚，接着，决定带他回家，给自己先生和阿妈看看，见完阿妈，议定聘金，末了还冲人家三鞠躬，说：“以后铺子的事情就多多拜托你啦。”
万立扬从来没想过能受这样的礼遇，被他送出来，脸上眼泪两行，一个劲地说：“东家厚待了，东家厚待了。”
长空去尽昏彤晦涩，浮云青碧。
刘启挑中掌柜回家。他挑的掌柜，花流霜其实看不上，不过她不想为这样的小事费心，马马虎虎就给过去了。回头给风月说起这事儿，说这个掌柜的不靠谱，经历不行，混得落拓，肯定没什么本事……风月却一个劲地笑，安慰她说：“刘启是从几个角度上选的吧，首先他可信，其次这掌柜的还不算是商业圈子里的人，等于是背景单纯，耍滑的事儿就少；再说他现在这幅模样，总要讲一些知恩图报吧；最要紧的是，他坦承，好学，一个卖菜出身的人学习认字、算账、读九章算经，不容易。我问过刘启，他也考验过人家一些对账目和生意的看法，本事不算欠缺，尤其是做过青楼的掌柜，擅长妆点门面，招揽人气……满足刘启快速致富的心理。”
花流霜想想也是。
她是希望刘启聘的掌柜能够合格，这样刘启没了借口，才好安心去做他的天子伴读，别再生幺蛾子。
很多时候，她想让这孩子多点野性，更多时候，恨这孩子太野，这在长月，在她看来也仍是人生地不熟的地方，人家一跑将近一个月。
还好，过年了，过年了，野毛子终于回了窝。刘启送完万立扬，免不得要拜见舅母，和表哥叙旧等等。蔡彩今非昔比。这一次被刘海派人接回来，竟有十余人随行，携带物品超过一车，仅贵重的皮衣就装了一大箱。
十余人中，四个是蔡彩的贴身侍女。
这排场自然要感激卢九公所赐。在北地人眼中，卢九公是可媲美花容的豪杰。当然，这种说法并不确切。花容不能算是响马。他虽然颁布“大响马令”，要求同道中人不能涸泽而渔，亲定献山，敬山，过路等礼数让人遵行，对后世绿林有着极其深远的影响，虽说让抢掠沾上点文明，但本人目的是为了建立一个与靖康对立的政权，重立西定帝国，说是绿林开创者并不为过。
卢九公则又更不同，他执行“大响马令”，做逍遥自在的山寨大王却拥有合法的田产庄园，手握铁卷丹书。
多年前花容被灭，野岭便现出卢九公这个人。
那时，许多人都认为他是御封的十路绿林总瓢把子。
可后来，就成了十二路一说，再后来，就变成了三十六路，现在，则变成水旱八十一路的共主。
这自然是人们的讹传。
靖康境越广，国事越烦，动乱越多，外行人的想象也越丰富，他的威名也就越响亮。至于天下绿林受不受他的管辖，恐怕只有他们自己知道。但有一点定然不假，他是响马中做得最成功的一个，以致成为各路头目心目中的偶像。想想，能够好好过日子的人，谁会愿意去做贼人？即使做了贼人，脑袋别到裤腰上，又有哪个不想收手，或被朝廷招安，或不被官府围剿，平安过上半辈子？卢九公就成就了这个梦想！很多倍招安的土匪，过几年安稳日子，结果又被朝廷找个借口给杀了，反倒是他卢九，占的位置偏偏在边远蛮荒之地，招安了还能建庄园，豢养武装。
朝廷因为那还是三不管的地区忽略他。
他又善于经营，黑白两道打理得顺顺当当。
就从这几点，封他一个天下第一响马头子，倒不为过。
从蔡彩母女所受的待遇，众人可推知到卢九爷的风采：仗义疏财，喜交天下英雄。
但花流霜见马队随行，却还是有一种怪怪的感觉。她这种感觉并非凭空得来。蔡彩初和自己家小姑见面便春风得意，只一会就喊了丫鬟三次以上，让她们做这做那的。毫无疑问，她是想让自己小姑看自己的谱。花流霜稍微留意，就发现这几个女子身子高挑，肌肤和步履身型都不是寻常女子样，连眼睛都带有一种男人才有的坚峻。就在首次见面上，她故意不小心碰掉了茶盏，把水向其中一个丫鬟身上泼去。那个正弯腰在热炉边温甜酒的丫鬟没让她失望，忽地回身挽手，一把把它捞过。
花流霜朝那茶盏中看，里面尚余有大半杯水，她再看那丫鬟，没有拿手帕拭手，可见手未烫伤。
花流霜询问方知，这四人的来由是这样的：蔡彩喜欢嚼舌头，把想要丫鬟的味放到人家妻子那。
卢九公听说后，二话不说就给了她四个受使唤的丫鬟儿。
这过程让花流霜喟然一叹，觉得卢九公待人真厚道，丈夫没白结交。
但同时，她心里也是蛮警惕的，这个卢九公一面之缘，又是结拜，又是留人居住，无事献殷勤，像另有所图。
刘启对今非昔比的蔡彩心中只有两个字——“变化”。
他道了一番亲热的话，看舅母褪去铅粉后，弯描的两道眉毛就像两道春山，一身华贵的衣裳如同平滑磨过的豆油饼，面色红润，虽皱纹还是皱纹，却确实比以前好看十倍，便狡笑反问：“舅母找了新舅舅？”
蔡彩顿时色变。
花流霜此时不便向自己儿子清算旧帐，见嫂子怒骂，责怪他没大没小，慌忙赶他带花落开出去玩。
刘启哼哼笑过，拉起花落开，勾上他的肩背出门。
数日不见，花落开突不见了以前的懦弱相，头戴遮尘暖皮帽，仪表更见出众，犹如玉树临风的谦谦君子。他的面色有如银盘，而刘启却显黑，两人一走一起，对比分明。刘启早就打量完他，这会使劲拍揉他，满意地问：“表哥英俊程度已经不下于我？”
花落开气急败坏，龇牙咧嘴地要他轻一点。
他整一整浑身上下，鬼头鬼脑地四处看，见没人看到才收敛一些四平八稳态，怏怏地说：“你怎么见面就这么捶打？幸亏我身体强壮，要不然还不知道多疼呢！”
他看刘启邪气一笑，慌忙挣脱两步，摆出了个白鹤晾翅，手勾勾动，虚虚地说：“轻点的我也不许！不然别怪我不客气。”
说完，他见刘启动了一动，慌忙再向后跳半步，威胁说：“真的！”
刘启郁闷：“真的？”
花落开吓了一跳，以为是刘启动强前的试探，慌忙把晾翅的胳膊收回来，连连摆手说：“假的！你要是胡闹，我这就喊姑姑。”
刘启二话不说，摸出一枚金币。
花落开眼睛一亮，约法三章后才重回刘启身边，摸过钱塞进口袋说：“明天我带你出去，吃喝包在我身上。”
刘启顿时明白了，他到长月还没出门，以牛皮先上，否则万万不敢用一个金币包揽自己的吃喝。
他也不道破，反而觉得表哥没变，依然像以前那样，敏感得像个跳蚤，一有风吹草动就疑心自己要整他。
他重新挟过花落开的脖子，大步而行。
铺石地上的雪都被推扫一空，两人勾肩而走，也没什么生疏之隔，直向后院热闹处。(未完待续。)
348
夕阳晚照。可天远日小，只有极远的西方才红霞四飞，满园依然是银妆素裹，白皑皑浑成一色。
张国焘的家眷接了过来。家里孩子变多。虽然张氏家门罹难，但日子还是要过，刘海是塞外归国的，既不同意孩子们去守孝几年，也不同意他们到坟墓边结庐，让张鲁氏从孩子们的身体和成长上考虑，张鲁氏最后还是同意了，甚至向孩子们隐瞒他们父亲和外祖的悲剧，而整个案件并没有大肆牵连，鲁后仍在，也不允许真实的情况外泄。所以，孩子们的情况还好，都有说有笑。眼看过年了，大小的孩子们也一样出来耍玩，小的满院子儿里跑，团雪团儿，扔雪团；而几个少女，女子则聚集在廊下看张镜和风月下棋。
每日这黑白子的棋盘棋盅出场后，大小女孩子都会先后赶来给张国焘的大女儿张镜帮腔，脆脆地抱成一团吆喝。
能和张镜下棋，确是风月的一大变兆。
自从有一次夜里晚回来，被章蓝采贬低，风月就改变自己的玩世不恭，很少再出门。他最近除了帮助刘海处理些公文，就是闭门著书，要立言万世。张镜的弈棋吸引了他，他闲来无事就扛走张烟或刘阿雪，朝对面一坐，以大欺小。
张镜的棋技日见长进，但奇怪的是，就是改不了稍输二、三子的命运。今日又是这样，大伙同仇敌忾地观看，尽管除了张烟，几乎无人看懂，她们也是出口就“下得好”，以此帮此鄙彼。
一条大章在即！
张镜忽有妙手，见风月有点难下，自己也不免得意，沉沉喝道：“犯我天威者，虽远必诛！”
风月微微一愣，只用子敲打棋面。众人更是疑心他救不活全局，纷纷高嚷，督促他快下。风月微微叹了一口气，轻轻拈抬棋子，一边挽着袖子压下，一边说：“德才是威的根本。无德之威，是无土之木，虽可有却不可活，有句古话流传：胡人无百年长运，为何？不是不可入主，而是不德而威。自古以来，雍人共斩首多少蛮夷？尤其是中朝。天子刚服远地，人血未干，而四方分崩，百族横乱。武帝时，采策融化之，方有今日雍人。”
张镜只是接棋，并不理会他唧唧歪歪，反说：“这局能赢我再说！”
风月作了孺子不可教的表情，信手补子，长话又是一通：“道相连。棋虽小道，却隐有大含，万不可仅仅满足于术。”
刘启带着花落开来，目比这一团人。
花落开顿时心中有数，大嚷：“刘阿雪，小姑叫你！”
刘阿雪正半真半假地琢磨人家每一步用意，听阿妈要她去，让了位置。但黄皎皎立刻补了她的地方。刘阿雪出来，亲热万分地到哥哥身边，问了两句长短，跳着步子向前院子走。
可两人依然不见内围。刘启叹气，憋口气吹飞自己的头发。
“多学习！”等刘阿雪走后，刘启指指前方，示意花落开看好。
花落开蔑视之，正瞪大眼睛前看，突感觉到一只手摸到自己的腰带，大吃一惊，高叫一声用手去护。却还是来不及，他的裤带束一下被拉死。他头上冒着汗，慌忙去解，以免成了死疙瘩。刘启乘机大呼：“我神经表哥要脱光衣服了！”一大群女子慌忙回头，一眼看到十多步外的花落开低着头，慌里慌张地解腰带，刹那间惊叫的惊叫，捂眼的捂眼，接着“呼”地全部散开跑掉。
棋盘不知被哪个被带倒，一蓬棋子炸豆子样乱跳，在走廊间落了一地。
“我……”花落开脸红脖子粗，看自己苦苦在众女子面前维护的良好形象消失殆尽，最后一个张镜也落荒而逃，恨不得找个地缝钻进去，只一皱脸就挤了眼泪。风月知道彻底被搅了局，“哎”了一声，给刘启个白眼，站起来离开。刘启过去，大摇大摆往下一坐，招呼花落开到跟前。
花落开哭相十足地过去，卧到廊下的毡子上，好久都说不出话。
刘启边捡棋子边问：“好哎！表哥一脱衣就吓走了所有的人。”
花落开拼命摇头，连连否认。
“是呀！我们没脱衣服？”刘启口气一变，眉头紧蹙，反过来为花落开开脱，“她们自个乱想，跑掉，关我们什么事？”
花落开既激动又委屈，喷着吐沫说：“本来就不关我的事嘛！刘启，你也太——损。”他一抬头，立刻静音了，发愣地看住刘启，刘启往嘴巴里填了个棋子，还咬出咯嘣一声。“能吃？怪不得你用这一招，原来他们一堆人围着，就是抢着吃好吃的东西。”花落开边说边摸了一个，含进去一咬。
果然是“咯嘣”一声，不过却嘣了牙。
花落开吐了棋子，捂住嘴巴叫。
“谁告诉你能吃的？”刘启从嘴巴里吐了几个黑白子说：“是玩的，不过我不会玩。”
花落开气结，一手捂住嘴巴吐沫子，一手指住刘启。
刘启一付事不关己，反怜惜地说：“知道啦？不能吃的！”
正在这时，花流霜接到报告，一脸冰霜地从前院而来，老远就大声怒问：“谁要脱裤子？”
“他！”刘启连忙一指，接着小声说，“我掉了一个金币，表哥见了没有？”
花落开正想和他对指，但指了一半，指头还是拐弯，最终指向自己。这倒不全是因为钱的缘故，而是大伙都看到了的。
“你跟我来！”花流霜心中有数，点住刘启要他跟自己走。
刘启心知坏了，却不知道母亲许多天前就私设了“刑堂”，准备了“苦药”，打算治愈他的“丁忧”。
这晚上，鞭打声特别响亮。
那噼里啪啦声自然不是打木头发出的，而同时，大门也被下令锁去，连刘海回来都要通报自己是谁。
吃饭时，刘启半笑露面，却扎起“马步”。
吃过饭，夫妻两人又摁他去里屋，对之温言大棒。
早晨早饭多了好几道菜——刘启带回的大鱼小鱼。但它并不怎么受欢迎。湟东的人们中有一部分要吃脂肪厚厚的鱼，有一部分根本不吃鱼，而他们家不靠黑水，属于不怎么吃鱼的那一种。除了刘启这样的尖馋鬼外，连刘阿雪都怕刺，往常的刘启见饭就抢吃一通，往往比人更快，早早离席。
这次，他却滞留在男人那一屋的饭桌，细嚼慢咽。
人的缺点，习惯和爱好总是致使自己发生意外的根源。本来，他打算一早就带上花落开走。但这么一耽误，蔡彩要和张氏一起逛街。而他们这个一要去，五个孩子就也要去，从而带动起黄皎皎怯生生的要求，刘阿雪也不愿意同龄纷纷走掉，同样想去。
过上一会，就连乐儿也在风月耳朵边嘀咕。张国焘不在了，他的几个孩子虽然没有守孝，吃斋，还是受到些影响，显得阴郁，一家人都是想办法让他们乐，包括风月，以大欺小与张镜下棋，那也是在哄她。
孩子们一说要去，花流霜就高兴。
没有人会比刘启这个摸过诸多长月大街的人更适合引路。她这就指派给刘启，令他带人逛街。
刘启差点哭了，他差点要在心底发誓，这一辈子也不再吃鱼。
他苦笑着在心底说：自己的掌柜还没上任，东市没人坐镇怎么能行？
鲁直岳婿二人**给刘海很大的冲击，他不问政事，一心练兵，起草了一份厚厚的练兵操典，为了改造行伍正忙，考虑到自己脱身之便，把衙门的牌兵也都给他们提供上，半点也不允许刘启推脱。
“我先去铺子里安排点事，总行吧？”刘启只好向他们央求。
“那你们就一块去嘛！东市也值得一逛。”刘海怕蔡彩要求自己这个妹夫一块，给刘启扣顶大帽，逃之夭夭。
由于家中的马都被刘启和刘海用了，刘启还不得不垫钱，亲自要了几辆车。上了路后，行人已经开始拥挤，尤其是经过兰若寺时。正逢年关庙会，贵族车马拥塞道路。一耽误，大队人马到半中午才进东市。
店铺中的小玲等人已经冒了一头汗，只是见到买鱼的看看鱼就放下，讨价还价，说对面隔场的鱼肆降了鱼价。
他们见刘启来了，都像见到了救星，纷纷告急。
刘启一听就知道形势。
可大队人在铺子外停着，塞了门，还纷纷催刘启快快安排，然后带他们离开。刘启哪有这个心情？
“我们也降！”刘启肯定地说，“他们现在什么价？”
“啊？！很低吧！”小玲倒不清楚，连忙问身边的人，身边的人也都不知道。
刘启长出一口气，真想问问他们怎么傻到不知道自己去问问价格，光知道着急。这个时候，新掌柜万立扬正提着袍面回来，他还抓不住人事，只好自己每一段时间就亲自跑一趟。“小鱼一舀是四银币，而我们却五个。我上次过去买了一些，他们的舀看是大，实际小！大概垫厚了底子。”
万立扬抹了把汗说，边说边往铺子里走，叫刘启和自己一起看。
刘启当初为了应急，用的是盛酒的舀子，以此开创小鱼的卖法，但怎么也想不到，对方这么快就跟上步了。
他愣了一下，随即跟上问：“还有人卖鱼用舀子卖？”
“我也觉得奇怪。看来是针对我们的！”万立扬回答说，但一看，自己保存的鱼竟然没有了，便回身冲一边的人嚷：“我放这的鱼呢？”
一个女人愣了下，回白说：“我们倒到鱼堆里去了。”
小玲连忙补充，说：“我让她倒的，占了一个舀子嘛！”
万立扬怒气冲冲，大声就骂。
小玲不高兴地看住刘启，推了他一把。
刘启知道也难怪他发脾气，对方舀子容量至关重要。他赔着笑，不让万立扬发脾气。
“那你给我买去！”万立扬立刻冲人喊。
见小玲委屈万分，刘启心里也不好受，立刻说：“不用去买了，降价！我们也四个，四个一舀子，我们的成本比他们低，拼价格敢拼，他们作假，我们假戏真做！”
他回头看，见自家人把路堵了，便着急地让他们都先进来，到院子里，惟独抓了花落开在身边。
刘启叫：“表哥！”
花落开应了一声，立刻明白一点点。
刘启给了他一个舀子。
“好！我带人闹事！你，你！都跟上我，听我的。”花落开拿着舀子试上一试，就想着挑铺子里壮实的男人们。
刘启摸摸他的头，抓条冰鱼就拿出塞进他嘴巴的样子，却在他护嘴巴的时候说：“我是让你们到对面的鱼肆不远立个牌子，把舀子挂上，供人去量，这个舀子呢，叫什么舀？”
随后，他没去想叫什么舀，反找个人去找等在外面的牌兵，又让人找了块板子，安排张镜和小玲一番。
张镜立刻在小铃的安排下，拿着木板，到院后的屋子找笔墨。万立扬一下明白过来，敬佩不已，大声嚷：“叫标准舀！只要舀子一挂，有官府样的人把守，不一会，对面的铺子就被人围攻！”说完，他乐颠颠地向外跑，到外面就把小鱼的价钱换掉，回头讲大鱼和批鱼的问题。
有几人过来买鱼。
刘启往里面去了去，却看少女孩子们在逗冰鱼玩，老少都在评论自己的鱼，有点满意，觉着鱼为自己分担点烦恼。
“他们把大鱼肚子里充了水，这天立刻就成了冰，同样的鱼按斤价比我们低，按篓子比我们重。”万立扬回答说，“不过现在不是问题了，小鱼一闹，恐怕他们几天都清闲不了。只是下批有问题，我们没有下批的主顾，即使我们这价低，他们也不敢来。”刘启询问一下，才知道一大早，万立扬已经派人截问过原因了。
对面的鱼肆是长时间立着，二道贩们可以赊账拿鱼，自然不愿意拿现钱过自己的鱼。
另外，鱼贩子也怕被上面几家联合断货。
“赊账？！”刘启没想过这个问题。
他还不太清楚里面的内情。
对方是同一个行会，把住上游，根本不用怕收不会赊帐。
几大家一联合，完全可以下次结上次，对赊账不能按期偿还的人家封杀鱼源。这是在靖康普遍存在的一种链式关系，一定程度上对行业利益起到保护作用，一定程度上却也造成相当多的问题。比如说交叉债务，刘宇就靠这种债务的交织而捏住多家产业的咽喉。刘启也对此无可奈何。
整个东市几无空的地方。
花落开一身的鲜衣，带人走了几遭都寻不到缺摊子的空地，最后只好把目的地定到外围大门边。
最先用这“标准舀”的是一个老婆子。
花落开每次说得豪壮，事实上却只会喊她这样的人来试一试的，但也有意想不到的收获。老太太巍巍走过来，用上一试，这才知道自己买的鱼少了一小半，当即坐到地下哭。接着，大群的人滞留听那老婆子摆道理，更有许多买鱼的人试。(未完待续。)
349
在花落开结巴而胆怯的鼓励下，有不少人随即回去，直奔刘启对面的四五家鱼肆。
这里的几家都是批鱼的铺子。
一个胖子正在自家铺子面前巴结一位贵族家的下人，边送自己的鱼，边介绍自己的名字让对方听清楚，回去告诉主人承这个情，他一口的蛮音，一字一顿地介绍自己的名字：“林——罗——谭！林，是双木的林——”他刚说了一声，就听背后声音有点不对。他一转头，一个舀子迎面飞来，正打在他头上。
他捂住额头哎呀，怒气冲冲，大嚷着喊自家的伙计，却傻了眼，看到有人在和自己家的伙计推攘，有人哄抢自家的鱼。
他把肥胖的身子挪得飞快，俯身飞跳。
胖身胖脑，我心永愤。
鹅样的身体在空中伸展，若是脖子够长就是一只白天鹅样，那身体起了一个抛线，肥肥的肚子，上等的衣料，都在这简短而逝的时光内伸展。他就像一大块炮弹一样，姿势优美地落地，用全身的重量压到一大堆鱼上。冰鱼滑脂，带着巨响。空中有压紧冲高的鱼飞，一下打到行人群里。
这铺子为了占位置，占路很多。
这几飞鱼无疑是个信号和前兆，一个男人抓了凌空飞来的两个冰鱼，一把塞进自己拿的布袋里，接着想去摸第三条又不敢，便匆匆离开。但第二人就没有这么善良，整整搂了一怀。略微有些拥挤的人流瞬时就拥挤不堪，人见此场面，听买鱼人跑来讨公道，纷纷觉得杀进去理所当然——毕竟不义奸诈之人，人人得而抢之。
“不要抢！不要抢！”
林罗谭历尽艰险蹲起来，用两只肥肥的胳膊护了东西，大声提醒众人。
可无数人蜂拥挤过，甚至波及到邻居的铺子。
秩序刹那被打破。弱小而富者胆怯逃命，强悍而穷者挤进抢掠。店铺的老板们指挥伙计提起可用器具奋勇击打，人群忽而后退，忽而上前还击并掳掠，将动乱加剧到其它地方。此处不远出摊子的小商小贩们也连带遭殃，摊子被扛倒。东西要么被踩，要么被人抓去。市场轰然雷动，四处响起骂人干架声。
好在东市场中间有两排宽阔柱子摊棚，好在人还不够多，以至这种暴-乱只发生在围绕多家鱼肆的地方。
管理市场的公人闻变赶来，但他们制止不力，只眼睁睁地看事态继续恶化。东市司长是个白发秃顶的半百之人，还是新任的，出了名的胆小怕事。他没有鸣锣疏散，监督公人进去处理，反派人去衙门要援。
公人督促数家店铺都赶快关门，还大声地叫：“快！那谁家，快收摊子，关店铺！暴民，暴民，抢东西的！”
当通晓的锣鼓在刘启家店铺响起时，无论是刘启还是万立扬，他们都没有想过是自己的竞争策略太毒。
他们不但没关门，反注视着这边平静无事的人流，大声在一块谈论这哪有抢东西的，为什么抢东西。
尤其是刘启，毫不分心，还在为有什么办法能让二道贩子大量进自己的货想破脑子。刘阿雪不怕腥地扯了头奇怪鱼跑到刘启面前问是什么鱼，那鱼竟然长了几跟粘须，头大身子小。刘启也不知道。
“大概就叫大头胡须鱼吧！”刘启说。
“没听说过呀！”旁边的黄皎皎大起胆子说。蔡彩和张鲁氏已经很不耐烦，又把自己的丫鬟派来叫刘启走。刘阿雪怪自己哥哥没水平，又被人缠住，就去找小玲嫂子问。刘启被叫得心烦，也站起来乱走，却听到小玲搂着刘阿雪说笑话的话：“就你哥哥会想，竟然把粘鱼叫做大头胡须鱼！干脆有人再来买鱼了，咱们就介绍这新鱼！”
刘启晕了一晕，豁然开朗，奔过去就亲了小玲一口，看得刘阿雪有点结舌。
“老万！”刘启抱住小玲高喊，震得小玲连忙捂自己的耳朵。
万立扬正在前面观望市场，怕强制要关门，赶走买鱼的客人。这会听到唤他，赶快回来。
刘启一见他就嚷：“有办法了。咱们可以给自己的鱼取上名字。这样的话，小贩们可以和他们的鱼分开，卖新一种的鱼了，这和旧鱼是两回事。”
万掌柜不懂，小玲不懂，刘阿雪也不懂。
大伙看着他发愣，想不明白怎么个新名字，难道还真要把粘鱼当新“大头胡须鱼”卖？他们纷纷摇头，表示刘启此行不通。
“怎么不行？酒楼里可有董大酒，可以有汾酒，可以有女儿红……。鱼也分鲢鱼，草鱼和鲤鱼，价格不一样，那咱们也可以给鱼起个名字，比如叫‘嫂子鱼’。小贩把鱼当成不同的鱼，也可以进其它家的鱼，同时进我们家独有的‘嫂子美人’鱼，和他们的老鱼不一样的，对不对？”刘启极力解释说，“可关键是怎么让人人都知道‘嫂子美人’鱼。这样，鱼行面对的问题就不是贩子们，而是我们，我们怕他们么？不怕。贩子们呢，面前是两种鱼，哪怕他们再没理由，在别人要‘嫂子美’鱼的时候也要来进一点吧？”
小玲一听这从“嫂子”到“嫂子美人”，都和自己有关，红着面庞一口否决。
“……”万立扬冒着泡泡站住，觉得有点道理，可又不知道道理在哪。
“剩下的你搞定！我们要看街去了。”
刘启边说边扯了小玲一起，心中倒琢磨起那天自己观摩黄皎皎的衣服，想着要不要给小玲阿嫂买上一身。
“我还是不去了吧！”看一大堆鲜亮衣服的女眷，而自己却粗布棉袄，小玲自觉卑微，不想一起去。
刘启却不肯，低声在她耳朵边说了好多好话，大多是要给她买什么什么的。小玲脸色越来越难看，却是答应去了，可她却想：我不是要你的花衣服，也不想你的金银首饰，只是想你对我好，和我在一起。别人怎么说，我已经渐渐去习惯不理会。你要是爱我，却不要让我在众人面前抬不起头！
蔡彩该上了路，才注意到一个卖鱼的少妇正被刘启牵着。
她打量了对方一番，态度也不怎么傲慢，只是有点过分：“你不为我外甥卖鱼，也要去呀？”
小玲木然。
她知道她比刘启大了五六岁，又是已婚的女人，怎么都没脸见人家的长辈，尤其是面对以前在一起的花流霜。
说好听了，人家会说她“媚惑”，难听了，就是“勾引”，“骗”。
她也不想这样，但却舍不去刘启，这个少年已经拿去了她的魂魄，甚至挥霍了她的尊严，而她竟然提不出一丝反抗，只是任心中煎熬。
是她“勾引”了刘启，还是刘启“勾引”了她？她没想过。
若她想一想，就会知道自己多么的委屈，刘启的甜言蜜语每字都能让她理智泯灭，百劫不生，刘启做的事，每件都让她感动。她几乎变成了一只蝴蝶，面临灯烛，虽知是火，也忍不住去投。
一阵心酸上涌。她脸色苍白，不敢面对蔡彩，不敢抬头。
她心说：刘启，你知道我的痛苦吗？你知道我的难堪吗？你真会像自己许诺的那样，一生一世对我好？你就是骗骗我，我便已经很满足了。
刘启却对舅母的话恨得压根痒痒的。小玲深埋自己的头，心中不是滋味，以为蔡彩的窃窃私语是在对自己评头论尾，以为藏在一侧看的孩子，女人都在笑，甚至包括刘启的民户。
她想：他的舅母一定在说我如何的难看，土气，带着鱼星味。她想去闻身上带了鱼腥没有，这就费劲地吸气嗅，她不肯让其它人看出来意图，便不敢抬起胳膊，一动不敢动闻，却闻不到到底有没有。她低头看，这才看到胸口的土布花棉衣从糁子里透着班驳的刺色，真的又土又难看，上面还沾了鱼鳞。是呀，这样的人只配在这里卖鱼才是。她再看看自己的手，已经生了冻疮，难看臃肿。而面前的刘启，已经高过自己，修身隆鼻，渐渐像个高大英俊的男人，举手投足都带着魅力，两人是怎么也不般配的。
寒意渐渐擦亮她的内心，突然将她唤醒。
这一刹，她突然觉得自己离刘启好远，非要好好冷静一下，想想才行。她突然微笑，抬起头用眼睑抿去泪花，吸了下鼻子里的酸流，淡淡地说：“是呀，刘启，你们去吧！”
“怎么？”刘启盯住她的眼睛，见到一滴露头的眼泪，慌忙用手指去抹。
小玲推开他的手，表情平静，转过头就往里面走，一遍一遍说，别哭出来。她数着自己的脚步，不敢走快，怕颠簸触发眼泪。但不知道走了了第几步，她的眼泪还是不自觉的流淌下。刘启愣了一下，想去问问为什么，却被蔡彩拉住。“走吧，下次带上她！不然都过了市了！”蔡彩说。
这个迟钝的少年，率性而为，却还没能学会足够的经验去为人处地，或许，这才是他骨子的占有，让你****-裸地属于他，就像野狗撒尿，狐狸踏足。
他真不知道为什么，半点也想不出为什么。
刘阿雪和别人一样看小玲，但她却看到了别人看不到的东西。她也不去了，以要看鱼的理由留下。在哥哥和许多人走后，她到屋子里看了看。小玲她对着墙角坐拥被褥，神色呆滞，眼泪只是平静地流淌。一只手伸过来，摸了摸她。她回脸看到刘阿雪，勉强一笑，慌忙抹了抹眼泪。
刘启刚走，长月东市便有兵丁前来，现场相邻的几个鱼肆几乎被掠夺一空，伤十五人，死一人，死人名叫林罗谭，是鱼肆的老板，因为护鱼被人踩踏至死。官府前后共逮捕三十八人，经过查问，朝廷并无督办派遣，设立什么标准舀，元凶不明，但几个铺子确实存在缺斤少两，最后不了了之。
过年也就这几天，刘启在第二批鱼运到后就捎话收手。如今，即便自己的第一批鱼已经顺利卖完，他屯的鱼却依然有三个这么多。为了能够把鱼卖完，他甚至靠诱骗去寻街头等接活的短工，告诉他们可以卖鱼挣钱。而他自己也赶着一辆马车，一家、一家酒楼去问，问人要不要鱼。紧接着，他又打通宫廷关节，还往官署和一些酒楼塞鱼，相当繁忙。刘海没想到自己的儿子会这么尽心竭力地奔波卖鱼，在门口碰到，他还分明地闻到，儿子身上带着一身的鱼腥味。
他其实满骄傲的。
比起那些四肢不勤，五谷不分，只会厮混帷幄和张口要钱的纨绔子弟们，做老子的心情难以言表。
只是刘启明显有点沮丧，低着面孔，见了面，是一口一口地叹气，一句话不说。刘海不知道怎么回事，叫住他，想以诱骗为主，便询问：“是不是卖不出去，积了许多鱼？要是卖不完，反正会坏，免费送军营里给阿爸的兵改善生活。”
“不是！”刘启依然眉头不展地说。
“累了，兴趣乏了？”刘海又问。
“不是，你不知道的！”刘启答了一声，爱理不理地就要走。
他大为惊讶，刘启被他灌输得皮糙肉厚，自读书修身起更增气量，自小到大少见为鸡毛蒜皮的事儿烦心，可他左看右看也不像那种故作的。他心中也有烦琐事累成一团团疙瘩，耐下心打算问问，儿子不理睬，他只好佯怒：“你看你的模样？掉了苞米的熊瞎子相？丢人不丢人？！”
刘启“哼”了一声要走，狠狠地冲门发泄。
刘海觉得儿子是给自己示威，一把拉他回来，狠狠给了几巴掌，却想不到竟打掉了眼泪下来。
他看着自己的手，说什么都有点不信。
自小到大都是这样的巴掌抡出来的，却想不到今天像往常一样的巴掌竟然打出眼泪？怎不让人奇怪。
花流霜拉了他，刘启乘机又狠狠踢了几脚门，然后扬长而去。
刘海跟到门口，看着他的背影气结，问：“他怎么了？”花流霜撞一撞他，示意他是真不知道：“都几天了，你刚看出来？”
“心里有了发愁的事！”花流霜说。
“那就该给老子脸色看？”刘海问，“我看是卖了几天鱼，想呀：挣钱了！要阿爸也没了用，没事还爱给我几巴掌，今天就不理他！”
“我看是赔钱了，掉了钱，手里没钱发愁！”章蓝采也在一旁臆度。
刘海点点头，说：“堆了一大堆鱼，卖卖不掉，吃吃不了。我辛辛苦苦挣钱，烦闷得要死。你们却好，****在家不顶用，想给我巴掌就给我巴掌。这还了得？！”
“我的儿子我知道。千军万马中不皱眉头，却不能碰到女人。”花流霜探头挑了一眼，回来说，“我问了，说是二牛媳妇不理他了。人家已经够了不起了，心里哭，出去卖鱼还得撇着笑！”(未完待续。)
350
“人家是大人。他一个孩子，还起个色心。人家耐心没了，就不理睬他了呗！”刘海若有所觉，明白了怎么回事。
刘启出来，却又是一真难受。
他解了马，从院中上马，直接奔出门，在大街上驰骋。小玲这几天向他摊白了，说年龄，说家事，说过往的婚姻……总之一句话，两人不合适。她仍在店铺里帮忙，却对人很是冷淡，任刘启怎么哄，怎么巴结都不见成效。而且越巴结，越是换来更多呵责，生气。刘启故意和她打了几次冷战，却不见好转。这分明是对人的煎熬。她漠视你，却只是漠视你，尤其在你辉煌骄傲时。她视而不见，她怎么视而不见呢？她明明是看到的呀，这一次过年，自己卖鱼赚了很多的钱。
你买来的东西，她不要，随手扔掉。
她不是不喜欢，只要沾着你，就都反感。
她最喜欢挂上嘴边的是，你是我的弟弟，就像亲弟弟一样，错是我犯下的，就这样吧。难道是吗？
怎么会这样，不过短短几天的工夫？一切都生疏。
一切也似乎结束。他从来也没想过，全心全意的爱和全心全意的痛竟然离得这么近。他去到时，小玲正在刮鱼鳞。见鱼肚纹在鳞片剥落中呈现，把杀开的一条鱼放到水洗了洗，检查一下鱼鳃，随后放在一堆鱼上面。当她站起来的时候，她便看到发愣的刘启。见对方的眼睛若有若无地看着自己，她慌乱了一下，不动神色地偏头，轻松地笑笑，说：“你怎么来了？姐给你烧鱼？”
“我烧给你吃好吗？”刘启以为东风解冻，高兴地说着，抽刀扎了一只鱼。
“不用！”小玲一下又转为冷淡，看着刘启的刀，冷哼说，“我听说勇士会把自己的武器当成他的性命，日夜用白布擦拭，焚香祭拜，当成是神圣之物。不为怒拔，不为嬉戏，心有不平，刀剑便夜鸣。这样的人一听说有正义的事业，便奋不顾身。你拿刀上来就扎鱼，好玩吗？”
刘启连忙把刺中的鱼从刀尖上拿掉，用鱼身抹刀，刮得吱吱作响，连忙说：“你听谁说的？这不像你自己的原话。白布？是我记错了的，不是白鱼呢！”
“你手里是白鱼吗？”小玲淡淡地说，说完站起来就走。
刘启立刻看鱼。
鱼是玄青色的。
他扔掉了鱼，亦步亦趋地跟着，边走边说：“错的厉害，连颜色都弄错了，原谅我嘛？”他看几个人探着头看自己，慌忙瞪过去。
小玲突然回头。
刘启吓了一跳，连忙恬笑了一下，说：“我以后知道用白布了的。”
“你什么事都要放到以后吗？”小玲轻轻站住，哈了一下手，继续不屑一顾地走。
刘启一下僵硬，站在那里有些不知道怎么好。
朱温玉跳出门跑到外面，手里递了一块白布，回头看看说：“我从衣服上撕下来的。”刘启点点头，连忙叠了一下白布，吩咐说：“快，帮我剥两条鱼烤上！”屋子里放着一只数只水桶样的铜炉子，上面已经烧了火。这是刘启准备的大牛粪炉子。朱温玉扎了两条鱼在上头翻，便翻边偷偷瞅他俩个。刘启却笑咪咪地坐到小玲对面，抱着刀擦。
他认真得让人难以想象，擦刀擦出轻慢缓急，两手还上下游浮，犹如抱了一个情人，而不是在擦刀。
小玲一眼收录。
她转头叹气，不知道怎么面对刘启这种可怜相，几乎想让步，可是硬是在难熬中坚持下。两人就这样的僵持着，陡然有先做好饭的人给刘启送来了点吃的。刘启立刻笑纳，掰着就吃，心中却不是滋味。他再向小玲看看，却看对方依然没有理自己的痕迹，更是心急难挡。
他放下刀，捏了一小块过面的小鱼向小玲走，最后伸到她面前，低声认错说：“除了刚才用刀扎了一条鱼。我还不知道哪里做错了事，你告诉我吧。我一直都爱改缺点的！哦。那不是我故意的，我们那打猎出身的多，兵器都是用来猎食的，插上就放火上烤，不知道有勇士不打猎，光擦刀。”
“没有什么，你去一边去。没看我在忙着吗？”小玲咬着牙，勉力说。
刘启急切让了一步，终于急躁地说：“那你总说给我听嘛！我是很喜欢你的，人人都知道。你怎就突然不理我，也要给我说说为什么呀。”
小铃没有吭声，突然丢了勺子，往一边走去。刘启大急，一把拉住她。
“放手！”小铃很严厉地说。
“那你说说！昨天，你给隔壁的王日昌就说了好多话，笑得可开心了，可他还是没买我们的鱼。可你为什么不理我？”刘启大声地嚷嚷。
“是呀！”小铃狠狠地说，狠狠甩开他的手。
“为什么？”刘启问。
“刘启，你还是个小孩，能不能干点儿正经事，玩玩闹闹，疯疯癫癫，什么喜欢不喜欢的？小王兄弟怎么了？人家有志气，接活攒钱干生意，连朱温玉，都打算将来当官呢。你呢？放着好差使不做，老觉得卖两天鱼就了不起了，现在好了，这么多鱼，你卖得了呢，卖完了呢？你以为我对你特别好，其实我对每个人都很好，前天，我还给朱温玉-缝了衣服。不信，你问问他！”
小玲突然爆发，回头连珠炮一样地大声说话，几乎用尽力气，说到一半嗓子就沙哑了。
“回你家去！没事只知道问，‘喜欢我不？’丢人死了！我见到你这样就厌恶！”小玲推了刘启一把，转身走她卧室里。
刘启一下傻了，就像被人当头打了一棒，有点眩晕。
他四处看了看，一大圈人已经围过来，在一旁看。
他怒喊了一声，一脚踢翻旁边的炉子，差点被倒下的热汤热火烫到。众人让开之际，他大步跑了出去，把抱着两个鱼的朱温玉撞了一跟头。朱温玉爬起来就问屋里的收拾汤和火的人怎么回事。
正问着，刘启回来，从后面扯住他的棉布罩褂，“嗤”地撕开一条足有两尺的口子，然后恨恨地说：“补！让你补！”
朱温玉愕然摸住自己的衣服，看刘启投到夜色中，接着听到几声马嘶。
火木被浇了水，但拣了起来时，地下铺的木板都被烧出坑凹。
小玲出来，鼓着气说：“可恨！”
众人见刘启走了，边收拾东西边说小玲怎么能这样。
小玲长长地嘘了一口气，却也又发了脾气，大声责问：“关你们什么事？吃饱撑着了，管我们的闲事！”
说完后，她也弯腰扫东西，整理东西，并赶众人走。
她扫着扫着，却抽泣着哭起来。
“什么东西？！只知道冲炉子发脾气。看你那点德行！”她边哭边说。
“宫里好好的差使不做，偏偏卖鱼，好卖的吗？立功封侯不好吗？”她又说。
“好好一个漂亮少女送你家里了，你跟她好好过不好吗？”她说到这里，突然停了手，哭得急促。
突然，又有马叫声。
她连忙擦去自己的眼泪，背过身子喘气。
刘启又回来了，他站在门口，问：“你说的对，不过鱼剩的并不多，可以卖完，其它的，我也还是能改的。我们还能和好吗？”
“不能！”小玲说。
“那为什么？”刘启边走进来边问。
“走，不走我打你，你信不信？”小玲提着扫把，做出很愤怒的样子，浑身却没有力气。
“你哭啦！”刘启说。
“走！”小玲几乎失去了理智，她怕挺不过，这就轮起扫把，盖头盖脑地朝对方打。
一阵狂风雷卷的怒打。
刘启夺了她手里的扫把，扔在地下，摸了摸却见一手血，那是被竹蔑扎伤。刘启发愣地看对方，气臌臌的，像足了蛤蟆扎着跳架子的蛤蟆喘气。小玲看着他，也瞪大泪眼地站着，想伸手替他捂住，却没有动。
刘启这次又走了。
她终于软了身子盘在地下，去擦眼泪。
微弱的雪光。昏暗的风灯。稀少来去的人。脚下的路很宽阔，青石板一丝不苟地铺成一条滋味之路，人马都昏天黑地走。刘启站在十字路口，突然惘然，不知道该去哪里。四处都一样地路，都一样地不知道通往哪里，问题更难知道的是自己想要去哪里，想去干什么？大将军，大官员，养马人，商人……竟然非得选前两个，不能选后两个。“还是回家吧！”他选出回家的路，只好回家。
递了牌子入内城，夜色已深。
回到家，夜更深。他使劲打门，却见开门是自己的阿爸，没想到父亲还在等自己，鼻子不禁一酸。
“喝酒了？被阿爸几个巴掌打去喝酒去了！”刘海笑着搡了他一下。
“不是被阿爸打的！”刘启低着头看阿爸手里的马灯，突然抬头问，“阿爸，是不是一定要做将军，做大官才有出息？养马，做商人就没有出息？”
刘海注视他那亮红的眼睛，静静地看了一会，才替他挽了马。
两人最终进了家，却一前一后到空寂的后院。
后园子里的废亭被上了茅草，茅茨并未修剪，挂着雪凝摇摆，在夜色中就好像人伏在上面动。刘海别了马灯，圆形的火亮顿时四射。
“是别人看不起你吗？”刘海回应他那句话问。
“不知道！”刘启说。
“别人看不起自己，未必不是他浅薄，自己看不起自己，未必不是自己浅薄！无论去做什么，我们都在长生天的注视下！”刘海静静地说，接着把视线投到空中。
刘启也哈出一团热气，抬头看。
静谧！一阵静谧。在静谧中，天空风雷涌动，就像男儿的血脉。
好久，刘海用力抱抱儿子，轻轻地说：“无论是谁说什么，无论你做什么，你都是我们家的骄傲！令我感到骄傲！而无论做官，从军，养马，做生意，都是一个操业，千万人操此行业，有成就者聊聊。一个不识人间疾苦，只知道敛财升官的官员，胜一个造福了千百人的牧马人、大商人吗？也未必。”
刘启一阵激动，流了的眼泪下来、
却听父亲又说：“长生天给了男儿胸怀和意志！无论去做什么，谁也影响不了，心如铁石，志如钢坚！商人可以，牧马可以，将军可以，士兵也可以。甚至奴隶，也可以发愤图强，有所作为！大丈夫自当横行天下，却不是去做螃蟹，而是自抒胸中块垒，吐一口豪杰之气！”
刘启默默地听着，搭着阿爸的肩膀。
“你是不是爱上了什么人？”刘海突然一转口气，问这个敏感的问题。
刘启不吭声。
刘海捏捏他的肩膀，说：“很多事。不是说出来就是，不是今天是明天就不是，也不是让别人看到就是，更不是得到了就是，得不到就不是。一样东西，如果是你的，放一段时间就不是你的了？”他又说：“你还小呢。怎知哪一个人才适合做你的妻子呢？你亲阿妈不在了之后，阿爸不是一直等到你现在的阿妈？虽然当着你二阿妈的面，要替琉姝说话，可阿爸还是觉得，她不适合你，家里的黄皎皎，也不适合你，他们不知道你心里在想什么，也不知道你的志向所在，只能用庸俗的眼光看你，生活在一起，可能会起摩擦。人要慢慢寻找的，为何徒劳地自寻烦恼。”
刘启“恩”一下。
是呀。放一放，他回身就走，若是真情，自然仍会在。
刘海笑笑，看着他的背影，他也突然转过头来，他大吼一声：“有什么可烦的。阿爸，好男儿横行天下！”说完，他有点不好意思，一溜烟跑不见了。
“这小子！还要横行天下？”刘海起身笑笑。
刘启没有销售渠道，用自己的人和诱骗来的邻里、短工驮着鱼按片区去卖，卖掉的提利，卖不掉的是东家的。这年岁，不少给人做伙计做学徒的，也就是管个饭，年下拿上红包。两下一比，刘启不知显得有多慷慨，多大气。
每天天还没亮，男人们就敲门，要么备了车，要么背了背篓起身排队，等着拿鱼跑人家。年三十前，除了一些留下让大家分去过年的鱼，他还真处理一空。二十九日上午，万立扬来家里报账。他报帐目时，家里大小都偎上来看，等着知道刘启是赚是赔，一听万掌柜说没有预计中赚得多，却也赚了不少，粗略一算，折合纹银千两，大小孩子都堵了刘启的门要红包。
刘启给了些钱，转身就是愁，他的鱼是一种季节货，卖过之后要转行，却是要愁明天卖什么。
这时，他盯上了他阿爸。
这个冬天很不平静，对靖康人还很陌生的狗人从极地冰原上出发，绕过猛人的领域南下，进入拓跋巍巍的领地，拓跋巍巍不想和他们硬拼，在靖康叛臣的帮助下，赚开凉北城，意图将王庭转移一段时间，不料，呈现在眼前的却是一片膏腴，他们再也不想走，过年这会儿一点儿不消停，撑开獠牙，使劲儿侵吞陈州。现在，大将军健布已经开始为出师准备，辖军们也在准备。(未完待续。)
351
当日兵变，辖军和后军都损失巨大，朝廷将两支兵马合并，交给刘海。
同时，鲁后也考虑到自己还要用最值得信赖的嫡系王牌，来应付国王擅发诏书所引发的事端，就让地方和刘海协商，尽快补充满员。
因为军费紧张，为保证军饷供应，刘海已经是一再减员，但即便如此，甲械或拨不上来，或拨上来不合用。
他就琢磨着要赶造一批轻便廉价的竹甲。刘启自然想近水楼台先得月，把这笔买卖接到手里，大过年为设计竹甲忙上忙下。
前些日，他跟花落开一起送执意女扮男装非要到太学上学的张镜去上学，逛了一回，迷恋上一个老博士的水晶片。竟买了一片，两下加起来，就往半人半妖上发展——把水晶片穿过孔，斜戴到一只眼上，遇到人把水晶片捏在手里对着人家照照，因制甲的需要，把半好的部件挂自己身上，走到人跟前用手拉着晃晃。
好在这些天，除了送黄皎皎回娘家，去军营帮忙驯些狗，也难得出门，不至于惊吓到太多的人。
若他像小时候长得那么可爱也好，偏偏五尺左右的人，面孔有了男人样，额头，鼻子，眼睛，不适合懵懂顽闹，穿上这样的装扮真让人难以恭维，就这还嫌不够，还把阿雪，风月，张烟他们圈起来，逼她们帮自己设计竹衣，寻找截竹片，打磨竹片的良方。过了年，小玲的父母决定要回到长月做生意，赶来求董老头，把眼神盯到他的门面上，最终经过协调，董家收回到期的门面，让两个人一人占一半。
刘启默默重修门面，不声不响地从中间隔开，再也不提自己和小玲的关系，让他阿妈也觉得他诡异。
这年过了，该接黄皎皎回来了。
一早晨吃过饭，花流霜让人叫了他，说：“你去接你小妾回来！你阿爸说黄家是有脸面的人，不能让人家脸上不好看，再不接不合适，明白吗？”
“嗯！”刘启点点头，转身就要走。
“把你的竹鳞脱了，水晶片给我。”花流霜有些头大，想起了什么，问，“你昨日有没有动我的屋子？”
“没有！”刘启摇摇头。
“奇怪了！！”花流霜皱了下眉头。
“丢东西啦？”刘启问。
花流霜摇摇头，抓了他竹胳膊，取他身上的东西。
蔡彩倒实在，老老实实地交代说：“也不是我。我只是再想问问，咱家真没有留下那只琥珀青章！？”
“什么琥珀青章？”刘启问。
“你外公的东西。”花流霜心里奇怪：“你一回来就问过了。琥珀而已，改天我让人给你买上一块。”
蔡彩过到门边看看，慌忙把门关上，小声说：“怕是那几个丫环找它！卢九说是他家家传之物，给太爷保管的。”
“要是我有的话，就会送他。什么东西能让他这样的人这样找？！阿雪或谁到房子里玩，把花瓶碰倒了吧？！”花流霜说。
蔡彩却在喘气，把声音压倒极低，说：“说不定是什么宝贝！我就想回黑木崖找找看。太爷总要给子孙留些东西，定然不是他姓卢的。找到怎么能给他？”
花流霜叹气，她扯过刘启的水晶片，推着儿子走过，又关了门，隔着几桌坐在自己嫂子对面，微笑给蔡彩商量：“我们家落开都十八了吧。你觉得张镜那丫头怎么样？我看两个人挺合得来的，要是你觉得合适，我就给她母亲说一说！”
蔡彩一脸的苦瓜样，连连摇头说：“那丫头疯疯癫癫，还女扮男装去上学，不成不成，坚决不行！”
“人家是官宦人家，饱读诗书，对我们落开是有好处的。你背地里问问，说不定他对人家起了意呢。”花流霜劝过她，说，“这蓝采眼看就要临盆，你去买点东西，好让她高兴高兴。你看我家刘启，今儿让人捎个罗绸，明天要人弄点补品，多知道事。”
“你是大，她是小。我还用巴结她？”蔡彩说，接着嘟嘟嘴巴叹气，“买。买嘛。刘启是想要弟弟，我呢？我一个月的钱还没有刘启的掌柜拿得多。”
“我给你！”花流霜说。
接着，她又问：“你打算让落开做什么？！要是你舍得，我想让他跟在他姑父的身边，日后也好图个封妻荫子。”
“那刘启呢？”蔡彩诘问。
“他倒想。朝廷不愿意。我也替他愁，不在他阿爸身边，他不知闯多大祸呢。”花流霜说。
※※※
刘启去了黄家。黄文骢如此之忙，还特地从生意上抽身。
女儿都被自己出手了，他经过缓思，想法当这个岳丈，先给刘启谈了许多生意上的道理，讲了些大家中的规矩，还设了家宴，聚了一些平辈的年轻人和刘启一起喝酒。家中长辈被安排的有话，黄家子辈也放下前嫌，和刘启打成一片，竞相灌酒。过了中午，被灌不少酒的刘启在厢房里午睡了一会，听到有人叫他。
他睁开眼睛看看，见是黄皎皎撑着身子喊，便一把搂了她并排躺下，扯了辈子又睡。黄皎皎听从母亲安排，叫刘启到堂上敬茶磕头的，被他胳膊箍着按在被窝里，又气闷又挣不脱，心绪躁急。
她怯懦地叫，半天才出一句，见叫不醒，自己又挣不脱，只好涔涔躺着。
她被搂得发热，心头也怦跳不已，便用力转侧身子，无可奈何地平静自己，愁苦地看。刘启的眼睛闭得并不紧，留有一条窄窄的缝隙，微微透着光芒，让人想窥视里面的珠宝。他的鼻子喷出丝丝的气息，都能拂到黄皎皎的面颊上，带着一流细腻的凉意。黄皎皎的视线最终停留在他的嘴唇上，那嘴唇因烧酒和午觉而干干的，干裂着白色的皮子。
不知道怎么的，她看得恍惚，内心却起了一种冲动，一刹那竟想用自己的口水给打润。
这是一种奇怪而荒唐的冲动，来得莫名其妙，就像你在花园中行走，想挪开一块石头，或者想扶正一株植物一样。
她努力抑制住，用平静的呼吸来平息自己，受到刘启深长而厚重的呼吸影响，不知不觉一致跟从，最后慢慢瞌睡，意识模糊去。
她忘记了自己的使命，竟然在叫人起床中一同睡着。而指使者——她的父亲却是百忙中分身，时间并不宽裕。
他已经喝了一个女婿的午茶，见等不来另两个人，不禁有些着急。
他面前这个女婿是一个家在直州的官宦子弟，因路途而省亲少，住下的时间也长。这个叫翟延的青年也有点不耐，说：“七妹夫怎么还没到？我还打算一起到街上看看，给凰儿买点东西呢！”
他是二女婿，而黄皎皎是第七女，因酒席上诸人不是朝他灌酒，所以浅尝辄止。
他说的“一起”，其实是贵族、大贾人家极寻常的比试，有时当着岳父的面，要么是为让自己家的婆娘理直气粗，在娘家高人一头；要么几个人斗威风，斗本事；要么是应娘家人想知道女儿在人家家中的分量和地位，看看新姑爷的家世，钱财，见识，学问。“斗”字不分大小，只分文斗武斗，文斗是大家呵呵一乐，在谦虚暗比中完成，过后对对方的家世有个了解，以后在各女婿间也好相互救应。
而武斗是斗红了眼火并，较真怄气，最终忌恨终生，一生不相往来的都有。
“比”，最根本的原因是富家贵室通常不是一两个女儿，资源分配不均，岳父岳母将来好有个偏向。
黄文骢看他提了头，又见他站在那里，虽然头胖身短，气度却很雍容，姿势恭顺有礼，想想对刘启的印象，有点不看好比，但想想两人年龄差异这么大，觉得不会上升到武斗。他敲了下几案，示意旁边的正室去叫。
新婚夫妻常常会对房中事乐此不彼，母亲去比下人去方便，免得下人借机看不该看的，将来乱嚼舌头。
黄皎皎是她母亲那里的老小疙瘩。
她母亲虽对刘启横眉竖眼地记恨，但为己为女都不敢怠慢，站起来就去叫刘启。她去了刘启卧下的房子，敲了门不见动静，只好自己进去，一进去就看两人盖着被子，并头睡熟，心里叫着荒唐，大声喊了两下，又退了出去。
黄皎皎听着母亲叫她喊刘启，醒来大声喊叫。
她有母亲做后盾，用拳头密密地擂。
刘启睁开眼睛，暧昧地哼哼两声，用手拍了她两下，又翻了身子睡。黄皎皎没有办法，边爬起来，边给母亲说自己叫不醒。黄母着急，问了两句，只好进去等刘启醒来，怕他的钱不够，给了一些，安排说：“你爹做了官，不再经商，不一定有活钱，别小气，被比下了不好看。”
刘启听明白后，大奇，问：“就比着买东西？”
“还要有情趣，会识货，会花，花得久，有风度。我叫你天霸哥陪你们去，你让他帮忙看着。咱们是嫡室，比不过其它房头，会被笑死。”黄母精心安排说。
“为什么要他看着？”刘启对黄天霸有芥蒂，不愿意地嘀咕，却还是爬起来，跟黄皎皎一起到堂中，按她母亲教的那样，捧一杯茶。黄文骢威严地坐着，接了他奉过茶，温和地说：“今儿天好！就按你们延哥说的。你们都是好年岁，出去看一看，玩一玩。你们也不要到别家房头上约人，姊妹几个好好装扮、装扮，一起去吧，记着，千万不要生和气，啊？！我还有事，就先出去了！”
刘启等黄文骢出门后，揽着黄皎皎坐了他刚才坐的位置喝茶。
家中长幼有别，长辈还在，他就这样上去了，其实是大大地出丑。
周围的人大眼瞪小眼地看他放肆，没话可说。
黄皎皎母亲用眼睛瞪他，瞪出了一句话：“我口渴！”
在年后省亲的日子，要出发时，一姓金婿会隔了几条街的别房，聚齐到一起，由长房长子或长孙约束着，在房子，户外来个比拼，找家珠宝首饰商，找个门客出些题目，以此考验。这样的斗范围比较阔，基本上不结私怨，有时也能在年外造个乐趣，可刘启来得不是日子，大伙也就平常一些，由旧姐夫比新妹夫。
一会后，一行人有车有从出发，要去花钱的地方兜上一圈。
刘启不比翟延的仆从车马，身边没个仆人。
按说以他的年纪，想和别人这等年纪的人比，确实难比。
可黄皎皎已是及笄之年，自小听得家人常论些兄姐，却体会到这种差别，情绪很是低落，也没上二姐的马车，直接和刘启伙乘一匹马，头低得低低的。
她没跟刘启闹什么，只是喃喃地说：“二姐头上像蜻蜓一样的步摇真好看！”
刘启知道她的意思，却不懂得她的心，更不明白人家家不像自己家，分房自重，回答说：“你看她带着好看，借来戴两天嘛，她是做姐姐的！”
黄皎皎一阵失望，觉得他不会给自己买，一个劲想提醒他，自己母亲给他不少钱。
他们奔了第一个花钱的好地方——淑春园，在路边停下。
这里是以淑春楼为名的一个片区，包括几座连着的楼群，大院。里面包罗新旧名贵古董、首饰，女衣刺绣，香料名裘，花鸟虫鱼，几乎应有尽有。
刘启年前下乡时来买过几次女用，后来带家人逛过，略为熟悉，一放下黄皎皎，就想到黄皎皎母亲的话，再见这五，六个还单身的，蹭胭脂水粉的姐妹都跑到了翟延那里，就连黄皎皎的两个亲姐也只过来一个，还是上次任自己在人裙里放食物的那个，察觉到点什么，但他家和人家家有许多不同，他也没经验把原由摸个清透。
黄凰也下车，头上绿蝶几欲高飞。
黄皎皎别过头，直愣愣看人家头上那饰物，刘启想也不想，走了过去，一把拔下，说：“让我们戴一会！”
黄凰是黄文骢别房老婆生的。
她就像一只光彩照人的牡丹，头上黑丝金步摇，身有滚缎博纹衣，腰束得很细，下面穿了木屐，正翘首慢步，冷不妨被刘启过去拔了头饰，一摸头发，自己的倭包堕了下去，虽然生气，但还保持矜持，嗲声道：“你给我妹妹买才是，让她戴别人的，你也不嫌丢人？”
她的丈夫翟延是混世面的人了，大度地回过身，笑着说：“女人们都有自己的心爱之物，像咱们男人的刀剑，哪里会舍得让人戴？你再买吧，要是钱不够，我借你！”
黄皎皎的脸一下火辣辣的，她有点没脸见人，躲在马后，看着抠土的脚尖，恨不得马匹把自己遮挡得严严实实。
“就是，就是！”黄天霸嫌他丢人，夺过首饰，还到二姐手中。
“买吗？！看看皎皎妹（姐），连敢吭声不敢，跟着你算倒霉透顶了。”一圈人纷纷指责刘启，怪他吝啬不恤。(未完待续。)
352
“以为我没钱？！”刘启一把拿出几个金币，依仗脸面厚实，挺着胸口向人家叫阵。
黄天霸虽然跟他别扭，可也怕他给自己母亲，妹妹丢人现眼，见他拿了几个金币充有钱，吝啬得惨不忍睹，连忙和他站到一条战线，走近一点，低声说：“你这点钱还不够晚上吃饭的呢。”
刘启怏怏一愣，边走边说：“那晚上，我们回家吃饭，我家有个厨子！”
这些姊妹们算是看明白了刘启，无不叫轰他，但也不知道有意无意，挑些轻视的话来贬低他吝啬，也把风转到黄皎皎这里，说她们皎皎一件首饰也没添，衣服都快穿破了，不像以前那么又蹦又跳，活泼漂亮了。
黄皎皎的二姐却借机偎依着自己的丈夫，论道自己前几天看到的首饰。
黄皎皎对自己的二姐又羡慕又妒忌，面对姐妹们的冷言冷语，心里更不是滋味，差点要哭出来。
她眨眨通红的眼睛，不服软地叫板：“刘启今天就买给我！”
刘启被她说得心像针扎一样，更被人说得冒火，过去挽了黄皎皎的胳膊，说：“长得不漂亮的人就算戴再漂亮的东西也不漂亮，皎皎什么不戴也漂亮。”
他自以为自己贬低了一群女人，事实上却间接地否认了黄皎皎的话，刺伤了对方。眼看一家名贵的珠宝店就在眼前，黄皎皎一把甩了他，扭头就往一旁跑。众人吃了一惊，踏步到首饰店的几个都站住回头，冲黄皎皎叫喊。
刘启撇开两条腿，追了两步回头，没火并就宣战：“笑话我们，你们等着瞧！”
黄皎皎怎么会跑过他？
他拉着黄皎皎，心里也酸溜溜的，就看一看四周的行人，小声地劝：“他们笑话咱没钱，咱就真没钱了？”
“那我要什么，你要给我买什么！”黄皎皎努力控制住要脱眶的眼泪，要求说。
黄天霸和黄皎皎的五姐追了过来，狠狠地瞪刘启，刘启就让他们先走，等他们回去，摸了点钱，拉了黄皎皎，在小摊子边给她买了两根麻糖。
黄皎皎拿着麻糖，咬了一口，突然憋不住劲，咧着嘴巴哭，舌头上都翻出一小段麻糖。
刘启劝她，她不顾一切地倾诉：“还都说你家有钱。看你家穷的？！你阿妈一个月才给我三个金币！”
家里有没有钱，刘启还真糊涂，更多时候，他认为人家以为自己家有钱是自己家借了二叔的光，至于自己家，到底有没有钱，或许有一些，但肯定不太多，而且他也就这样生活过来的，不缺吃穿，不少零钱，却也没有胡吃海喝，很难理解城里人的生活方式，就揽住她安慰，见她不经劝，越劝越哭，顷刻就想起一天到晚刺绣的乔镯，下乡见到穷人，又想起自己一个月三五个银币就蹦蹦跳跳的妹妹。她要买什么都要攒好长时间的钱的。他没发火，和声细气地哄：“你看一看，这儿还有你喜欢吃的不，我都买给你。”
“谁要你家吃的。”黄皎皎反起了劲，一把丢了麻糖，踩在地下，驱到一边去。
一个小乞丐偎依在角落，早就眼巴巴地在看，见她丢了东西，跟只黄麻雀一样弯腰跳去，一把捏了扁裂沾土的麻糖。
刘启一眼看到，忍不住狠狠揽过黄皎皎，拔住她的头让她看，嘴里还说：“你看看别人还没得吃呢！作践东西！”
黄皎皎滚着眼泪喊：“就作践东西！谁让你不给我买？”
买麻糖的老汉看看刘启，又看看眼泪泛滥的黄皎皎，好心地说：“小姐！这红头绳是首饰，这王后娘娘的凤披也是首饰，要是要，哪是个准呢？”刘启感激老汉的仗义执言下，又买了两根麻糖，交到黄皎皎手里，说：“你吃不吃？！”
“吃了你就给我买！”黄皎皎犟上了头，哭得上气不接下气，“我娘给了你钱了！花的也不是你家的钱！”
刘启摸了摸怀里的银票，有一种羞辱感，看一看四周，许多的人围聚过来，黄家的仆从下着劲儿赶，只好说：“我说不给你买了吗？”
“买什么都要舍得！”黄皎皎说。
“要是咱们买不起呢？”刘启黯然。
黄皎皎斩钉截铁地喊道：“借钱。让你爹和你娘还。”
此非良配，他突然叹服阿爸有眼力，就拿出身上所有的钱，放黄皎皎手里，说：“我想回家去，你跟你姐姐们一块去买吧。”
黄皎皎现在听他说什么就犟什么，反握着手掌不要，大嚎：“我就要你给我买！”
刘启静静地看她，既发愁又发呆，听到下人劝他：“小姑爷，你就带小姐去吧。”便点点头，摸了黄皎皎的手，拉着她走。
※※※
交相一比，刘启确实逃不脱一个输。
这倒不是他带的钱没有对方多，而是黄皎皎的二姐已经是过来人，会撩拨自己妹妹的心思，自己只挑少许合适的，夸某一个好时，那是天上地下没有，面前仅一件，然后黄皎皎就会买，她则掂量掂量放回去，再找，找到了就又说这一件更好，好在什么地方，比那件天上地下没的还好得多。
而相比之下，黄皎皎漫无目的，见什么要什么，刘启随手付账，远没有别人花得畅意，更没有别人花得久，结果再一看，这些东西庸俗重样。最终黄皎皎捧一把每样都有重复的东西，也没挣得个出气，却是认为带钱少了。众人在酒楼吃了晚饭，酒足饭饱，翟延微笑着给刘启说：“一见贤弟，就知道不是吝啬之人，却想不到至今都面不改色。我像你般年纪时，却远不能比。”
刘启记了一肚子鉴别首饰的法子，正吞咽着，打算活用到生意上，听到翟延的话，问：“面不改色又怎么样？！”
“不花钱怎么赚钱？！”翟延呵呵一笑，转而问及刘启的阿爸。
他说了要去拜访的话后，跟刘启和黄天霸两个讲到生财之道，和官府上打交道，钻空子的真理。
黄天霸佩服地听，在一旁请教。
刘启本带着几丝敬意，听了几下就咂舌。
他看了看对方被酒上了色，却依然显得和蔼可亲的面孔，怎么都想象不到他为人处事，怎么那么心黑。
他传授的经验中，讲到地方官员不买他的帐，他如何黑地里告人家状，累人家满门抄斩的事，也讲了他用两块青花石头讹人家十多亩的土地，让那家人有苦倒不出，更讲到一个账的算法，送官万不可吝啬，送十金可赚百金。
刘启和他说不到一块，却忍不住想听他的历历事迹，一改往日爱插言的习惯，往往沉默思索。回到了黄家，他见黄皎皎的东西已经被收拾好，便不顾挽留迟缓，提上一包衣裳，要带黄皎皎回家，说什么也不要黄家跟丫环，用马车送大包小包的东西。他算是明白了，黄皎皎会像今天这样，其实怪不得她自己，父母没教育好。黄皎皎的母亲正要黄天霸送了一程，只当他伤了自尊，细细地问，劝阻说：“你要是不带，我们是没什么，多这点不多，少这点不少，你母亲会说我们的。”
刘启言不由衷地说：“我家有这些东西，我阿妈也不会说！”
黄皎皎想起他家里那些粗鄙的东西，大声证明：“没有！他家没有的！”
“有的！快走！”刘启说。
他跨过来牵黄皎皎走，却被一把挣脱，登时伤神，再也不顾阿妈的种种安排，当着送别人的面，让她再住两天，然后一个人走了。
夜里没有什么风，皎洁的月亮高挂空中，显得无比孤寂皎洁。黄母叫唤他的喊声还在脑后，他就追风逐月一样到家。
不大工夫，黄皎皎的母亲送到黄皎皎，去和花流霜说话，花流霜很快叫了刘启去。刘启踏到屋里，屋子里点着灯火，黄皎皎的母亲和花流霜隔了个几桌坐，刘启进来时，黄皎皎在一旁摆弄衣服，而花流霜微笑听她们说今天发生的事。
“刘启！皎皎不懂事，你要管教就管教。”黄母见到刘启，大肆放话说，“是我宠坏了她。可你为一点钱就生气，也不对，钱是什么东西？咱们两家都不缺，俗话说，花起来如流水，挣起来才如山崩。”
“是呀！”花流霜附和说，“钱财乃身外之物！看得太轻是挥霍，看得太重是轻贱自个，当以平常心看待。”
她知道自己儿子自小爱钱，但这番话也有一半说给黄母。
黄母却没在“挥霍”上留意，要黄皎皎站到刘启身边，左右看一遍，却发现日常生活中，这女婿不算野蛮，性格温和，心性也浑朴，关键是看起来持家……她家毕竟是商人，说是不在乎钱，还是认为手底多漏的孩子不好过日子，絮叨了好些事，都是黄皎皎在娘家怎么惦记刘启的。
真假难辨地把自己女儿的生活细节倒了一通。
刘启无可奈何地听着，脑袋很大。
到最后，花流霜赶走他俩，和黄母说一会儿话，把常和黄皎皎睡一起乔镯喊到身边，提到什么今天几月几日，什么早生贵子，还嚷嚷着时辰。
花落开着急地在门口乱走，见刘启出来像见了救星，发起牢骚：“张镜带了男女同窗寻老师辩论！”
刘启问他怎么了，最终大致明白了一些，是花落开等他一起去挑一个“小白脸”的刺。他一点心情也没有，见表哥用情谊笼络，推脱说，“既没有我的事，又没有你的事！人家来人家的，怎么让你看着不舒服了？”
“可咱们也该指点他们一二！他娘的，他说你表哥是银样镴枪头，我问一问，原来是草包的意思。”花落开不同意，“你想想，他当着那么女人的面哎！”
刘启勉强同意，打发黄皎皎自己去玩，让花落开在前探路，溜向后院。
一大群人正在亭子里高谈阔论，激昂慷慨的声音就像炸豆子一样脆响。
刘启跟着花落开过去，扫了几人几眼，只见六个太学的学生，包括张镜，三男三女，都结发及笄的年龄，个个神采飞扬，正拱着风月，扔出自己的道理，也就顺势坐过去，加入战团。
他们辩论一会儿，去酒楼吃饭、喝酒，吃吃喝喝，晚上回来，刘启都有些走不稳了，风月三人把他扶到屋子边，各自回去后，他转身，竟踉跄地去了乔镯那里敲门，迷迷糊糊中，感到有人扒了自己衣裳，让自己揉一怀柔软的胸脯，时大时小。
夜里，春月天籁。
刘启因而做了一个春梦，梦到自己抓了一个仙女，做出许多羞于出口的事。
太阳照着屁股，刘启才发觉自己一个躺在乔镯床上，浑身上下光溜溜的。他连忙穿上衣服溜出来，出来走一走，发觉阿妈的眼神笑眯眯的，还有意无意地说：“咱们家子嗣单薄，眼下就你一个儿。”再一回忆，连忙逃出家门，到店铺里呆了一整天。晚上，花落开从家里跑来，告诉他一个不好的消息，他阿爸带走了他设计出来的那几挂竹甲。他觉得阿爸准是拿走找别人仿制，心叫坏了，连忙爬起来出屋，去找阿爸理论，走到一半儿，一想：跑他衙门里讲不出理，回家等吧。
于是，他连忙回家等，等了好几天，眼看阿妈要生孩子了，阿爸还是不回来，暗地里抓了头皮琢磨，暗想：我一提竹甲，阿爸肯定说，让你做，你用多少时间做几百件？怎么说？！算了，干脆由着他给我点零花钱吧。想到这里，他牵强释怀，冲那些出过力、想捞好处的弟弟、妹妹们大嚷：“你们就不能当是为朝廷做了贡献？！我都给了你们零花钱，可谁给我钱？！你们怎么不找我阿爸要？！”
十一岁的张弯是刘启死党，指住姐姐张烟：“就是她，出卖的你。”
张烟“咯咯”地笑，大小女孩都说她出卖得好，一拨人，立刻变成男一二、女一群，斗嘴斗手。
正闹着，王氏从屋里出来，于廊中奔走，健步如飞，好像是拉着风筝的少年、少女，一边跑还一边喊：“二夫人要生啦。”
几个小孩一下呆了，连忙往跟前跑，半路上遇到刘启的舅母，披发仗剑，漫天吆喝，来侦知天上地下事，忽而眼神一翻，说：“西边墙边一只猫，九幽黑怪，吃了去~”他说的什么“九幽老怪”，刘启不大清楚，说什么“吃了去”，却知道是冬天飞来，在院后安家的一只大黄鸟，家里都说它是为婴儿护灵的。
可前几天，那鸟找不见了，地上掉了一地的毛，蔡彩立刻吩咐刘启：“把九幽老怪——就是你偷回来的那一只黑猫，擒来杀了，放到火上烤。”(未完待续。)
353
隔着厢房墙壁，章蓝采一样听得到，她用痛苦的声音说：“去。”
刘启迟疑了片刻，连忙赶去逮猫，杀猫。
紧接着，花流霜也带着丫鬟，快步走到跟前，喊来个人，吩咐说：“快去叫老爷回来。”
刘启回头盼着，在蔡彩的监督下剥猫皮，烤猫尸，忙了大半个时辰，就见阿爸的卫兵扎在外面，阿爸满头是汗地奔跟前来，当时是一点想不起自己设计的竹甲，连忙说：“阿爸。阿爸。”
刘海站到他跟前，问了几句，很快，花流霜出来，拈着袖给大大小小说话，不断指挥着丫鬟进出，这个孩子生产得比想象中顺利，大人痛苦地喊叫了将近一个时辰，嘹亮的哭声就一下儿响起。
听到孩子的哭声，众人都迫不及待，拱在门前，却好久不见动静，接着，大人也哭起来，大伙正着急，泪眼惜惜的王氏抱个哭得响亮的婴裹站到门口，颤抖地说：“老爷！是个瞎子！”刘海一愣，慌忙去看，还是不及刘启和阿雪，落在后面。一群人浑身全冷嗖嗖的，不知道怎么好。
还是刘启想得少，跑去验证，在婴儿眼前动着自己的腥躁手指，大喜说：“谁说的？！”
刘海凑上去看，却看得清楚，婴儿浑身泛红，声音嘹亮，眼睛中瞳孔相叠，却不是什么瞎子。“这——？！”他心神不定接过，怕自己看花了眼，更怕女儿真是瞎子，便在婴儿面前动动指头。
婴儿的眼果然动了几下，接着还还以更嘹亮的哭声。
花流霜神色黯淡地出来，喊刘启去找一些东西，转身跟刘海说：“你快去劝劝她，我不知道怎么劝她好？！好坏也是自家血脉。”她看刘海有些发愣，几个孩子都闹着看，便到跟前提醒，顺着刘海的视线，有些发抖，问：“这是真的？！”刘海说：“这叫猫儿眼呀。”
张氏也来鉴定，好久才不敢相信地说：“这难道是重瞳！霸王才有的异相？！”
刘海连忙说：“什么霸王异相，可不得说，说重瞳是霸王，不如说霸王是重瞳。招人忌讳。”
大伙连连点头。
刘海看了一遭，叹气说：“我要去打仗了。”
※※※
年前，商州调度将军秦操与司马吕杰等人密谋，勾结州监察史，朝廷御史中人等，构陷十余名州府官员，虚报天机山余孽四处活动，抓了征伐之权，密聚军民十余万。八六五年春，也就是数日前，他斩府中长史，令其参军谢宗释州中罪犯，授以兵甲武器。建三府，一曰昭复府，二曰明武府，三曰商州行军总管府，开府库，向四方檄文，起兵奉诏，讨伐鲁后，紧接着，他在孟川誓师举兵，分三路而进，一路南取台州妥善要郡，以制通辽边地，一路入余州，屯军于通武城，一路摆道登州。
北方无事多年，劲旅多集中在南部边陲，如今陈州战势未灭，放郡有急，仓州亦有人举兵作乱，此时腹地开花，更让人应顾不暇。
朝廷中能倚重的人并不多。
秦林快速反应，使雍阳为将，拨乱沧州，紧接着，启用章成上将军栾起为经行总管将军，鲁平为副，赐旌节，专伐秦操，特令刘海带辖军五千，作为前锋，随同出战，司马代其职事。
将将兵在外，家眷像是人质，很快，刘海将刘启送回宫掖。
刘启入宫侍驾不几日，就听说了许多大事，什么西北大捷，什么东北扰边，除此之外，就是皇帝选后，这日傍晚，皇帝熬夜玩，上午不敢不去宣室听议，回来就补瞌睡，刘启怏怏不快地跪卧在一旁读书，正胡乱翻着，就见老皇留下的大太监春台带两、三个人急急奔过来，他们并没有直去叫皇帝，而是折到这里。
“陛下还在睡？！”春台问。
刘启见一人是大长秋，一人穿着郡王的衣裳，就地行礼。
几人问了他些话，放下许多一瓮画卷，说：“等皇帝起来，你把这些秀女的画像呈上，供他挑选，有着中意的，报给敬事房。”刘启心里痒痒的，想打开先看，便点头答应，一等他们离开就立刻迫不及待。他干这样的事干多了也干熟练了，鲁直在的时候，他假装替皇帝分忧，连禁中的折子都敢批，若不是皇帝没有亲政，送往禁中的折子都是供皇帝练习国政的，而鲁直警告他一次，网开一面，他小命铁定玩完。
这会儿，他是记吃不记打，又是大摇大摆，一个一个次序拿来，撑开来看，只见里面是些细写的少女，有丑有美，便微微点着头，看了下去。
他看完了所有的画像，有些百无聊赖，目光一扫，看到一只水笔，立刻发水打淡，找了一个最丑的女子，涂了一层水烟。
他画直线的本事却不错，画画技术却不高明，不一会儿，就把还像点人的少女周围布置成妖精才能生存的环境。
他回过神看自己的杰作，不小心把人头滴上了水，用手一抹，就见多一个窟窿，女头没有了，登时着急起来，想了半天，四处看了好久，到旁边的帷幄边的布屏风上有女子画像，就飞快站起来，摸出小刀，悉心挖了个头。
刘启已经被教育过很多次，知道被人发现了不好玩，飞一般地加工，很快把画补好，嘘了一口气慢慢地看。
他收拾过所有的画后，皇帝秦汾也带着两名小太监进来。
皇帝是一个略胖的少年，面目白皙，只不过登基之后吃些怪药，渐渐瘦下来，他打着呵欠，在灯火前扇了几下哈出来的气，问刘启瓮里装的是什么。
刘启告诉他说：“是画像！”
一个小宦官立刻识趣地在主座边铺下蒲团。皇帝边坐过去，要刘启递画像。刘启就一副一副地拿过去，就听到皇帝问身旁的小许子要建议，问她好不好看，刘启一斜眼，立刻看到皇帝的丑态，正腻忽忽地抓过人家的手，当即肉麻地打了个冷战。小许子是郡王秦台送来的小宦，长得很漂亮，刚到皇帝身边的时候，皇帝还命令他脱掉裤子，检查他是不是女的。
而今，她也习惯于扮演，细声曼语一路摇头过去。
这倒是实话实说，他太俊秀了，这些女子都还没他漂亮。
很快，皇帝不耐烦了，胡乱地看，不满地说：“都是糊弄孤的，看看！一个比一个难看！”
已经到最后一画，也就是刘启加工过的那副。
刘启咽着吐沫把它拿出来，很小心地摊开。上面的水纹还没完全干去，将图弄得很花，五色颜料加上刘启润的浅色墨，要多难看有多难看。突然，皇帝愣住了。小许子一看也愣住了。
刘启奇怪地去看，却也发愣。
某个角度上，竟是一个美丽的仙女身边滚起五色的烟云，几乎脚不离地。
“古时候的美女飞燕也未必有她这样的舞姿！”皇帝食指大动，一手捂住画，一边给旁边三人说。
刘启发晕，却知道自己混糊了颜色，又贴了人头，在灯光下倒真成了仙女，立刻咳嗽一笑，说：“不是吧！”
“我选她，就选她。快记下。金呈大夫鲁伯通的女儿！”皇帝急不可耐地说，接着，他站起身，又给刘启说，“我也给你选一个！”
这是允许的，皇帝选剩的女子可以指婚给大臣的子侄。
刘启倒怀疑起皇帝的眼光，死活不肯，只说自己有媳妇了。
皇帝却很武断，让小许子立刻去找一卷空卷轴，拔开后，给他画了头猪。
刘启眼睁睁地看着皇帝在下面抄了一行字：“赐xxx家猪一头婚配。”急得不知道什么好。皇帝很快把自己的杰作送到刘启怀里，说：“我们说漂亮的，你却不满意，这下你满意了吧？！回去准备马车！”
刘启一把丢掉卷轴，一本正经地劝谏：“君狎臣嘻！望陛下校之。”
“那圣上是金口玉言呢！”小许子也在一旁说，“还说陛下‘狎’，是死罪！”
刘启恨恨地看他一眼，却和声细气地说：“陛下，能不能多给我加一只？我表哥还没娶亲呢。”
皇帝问，撑开卷轴，在刘启的比划下在“一”上加了一横。
刘启提起来看看，说：“我想起来了，我还有两个弟弟！”
皇帝被难为了一下，还是描成横着的“目”字当成四。
刘启突然有疑问：“要是我再有一个弟弟呢？”
小许子也爬到跟前研究，怎么再加一个，却见刘启拿了个笔把后面的头去掉，写了“加一”。“万一是猪男怎么办？”刘启又问，接着自己做主，在猪后加了个女。几改几不改，他们三个就把卷轴画成什么也不是的东西。
等刘启临走时，小许子提醒皇帝，说：“赐的猪妻呢？”
“那就给你猪女！”皇帝想也不想就说，又弄了一个空卷轴，写上“君恩赐婚”等等。
刘启对小许子恨得是牙根痒痒，端墨汁的时候泼出墨汁，妄想毁去皇帝的字迹，但他怎么也想不到，墨汁一下流到皇帝的袖子上。皇帝茄子一样的小脸勃然作色，抓起砚台便打，口里却说：“我非要你娶猪不可！”
秦操本姓李，因先代有大功于社稷却没有显赫的出身，受君恩赐姓，到了他这一代，已是名门望族，本人将商州，制便通辽，但凡贬官路过，宴饮照料，人缘极好。
他这样的将领都起兵讨伐鲁后，要清君侧，朝野之间的影响可谓极其恶劣。
鲁后的智囊团也看得清楚，所以反应极为快速，哪怕朝廷的军队准备并不是很充足，亦要第一时间扑灭叛乱。但是秦操让人失望了，让那些反对鲁后，同意清君侧的人也失望了，他兵分三路，唯独并没有直扑庆德，更没有进逼关中，而是攻打江阴和定城，按制商亥江岸；刘海作为全军前锋，奔赴庆德扑了个空，干脆南下渡江，直捣秦操老巢，而主帅栾起迎头赶至大名府，与秦操隔岸对峙。
刘海觉得朝廷虽然准备仓促，秦操也一定好不到哪去，各处府衙不敢果断资助，靠几个党羽把持的府库，发放死囚兵器扩充队伍，一时成不了气候，本人也不敢进攻庆德，非是实力不继，所以主张直接过江，扑其老巢；但栾起给予否决，说秦操家族世代为将，本人熟读兵书，善战知兵，不可小视。
但他不反对刘海过江，在他看来，这个番将急于立功，让他独战江南，可以拖住秦操的步伐，何乐而不为。
他同意刘海南下，自己却不跟随，一来害怕秦操渡江，二来兵力捉襟见肘，欲汇合备州边军，寻秦操主力决战，中规中矩地率军赶到大名府，去那里操练兵马。出兵两个月，刘海部小有斩获，以朝廷之名义在江南几郡通行政令，聚兵勇万余，分驻各城抵-制秦操征集人马粮饷，栾起却还在江对岸操练兵马。
鲁后也有自己的盘算。
她不愿意自己长时间挂在秦操的讨伐檄文上，更不愿意朝廷上下因为秦操越闹越大而人心不稳，眼看刘海三五千人打过去了，战果不断，栾起在江对面晃悠，自是褒奖刘海，呵斥栾起。
虽然将在外，君命有所不受，但是她掌握全国政局，从政治层面出发，是真真后悔用了栾起为将。
为了增加刘海的筹码，鲁后加刘海为江南道行军大总管，与栾起平行起来，心理偏向已经极为明显。
秦操对刘海还比较陌生，也是心存轻视，只道他麾下三、五千人，所部又经历长月之乱重建，便遣自己的弟弟给予歼灭，自己只顾破定陶，江阴，渡江袭击洛城，下了洛城，已经兵临虎牢，是声势大盛。
恰逢朝廷挖其祖冢，传出流言，说有人避在林中躲雨，看到其坟冢上，窜出一条十余丈的金章，乘借风雨之势，竟飞向东南而去，中原流民盗贼困苦，多信而归附。
秦操干脆复用自己的姓氏，号称驱十万众将下庆德。
下了洛城，栾起反而跑到了他身后。
按说李操和栾起夹岸对峙，奇袭洛城是兵行险招，面前是虎牢关，背后是栾起大军，十分不利，但栾起太过稳重，汇集军队数十万，依赖备州补给根本不足以用，秦操匝断洛城，不但尽毁栾起聚起的水军船只，变被动为主动，还掐断了栾起来自庆德的补给，迫使栾起仓促应战。
栾起水军船只已失，大江上下尽可为李操运兵上岸，根本夺不回洛城，是一败再败。
健布率所部讨拓跋巍巍，先是大胜，追击时却又入伏，吃了一败，竟不得归。李操自觉王卓已死，朝中无人，得意洋洋，眼看后路不稳，粮草征集不来，一边督促其弟，一边使军将攻掠江北府郡。这时倒不像奉诏，反而像盗贼，于是声名尽失。李操确实善战，酒醉后常自与健布，前大将军王卓等诸赫赫名将作比，而今拿一批乌合之众与栾起作战，却胜多负少，诸人始知不虚。(未完待续。)
354
双方对峙交战，栾起焦头烂额之际，刘海却又有了新的战果。
他一战擒杀李操弟李杲，进逼商州州城，商州各郡纷纷与李操划清界限，不少人主动擒杀李操的亲信来换取朝廷的信任……江南之地，已使李操家族难以立足，即便是近亲李氏，也不断有人投降，与李操决裂。
李操听闻大吃一惊，却回师不及。
他本来担心实力不够，推进至庆德困于坚城之下，此时却也被逼攻打虎牢，以补数万大军耗费。
栾起生怕虎牢有失，李操兵临庆德城下，朝廷怪罪，一边乞罪，一边急令刘海放弃攻略李操老巢，回师江北，助鲁平守庆德，夹击李操。
这时回师，李操只需分偏师一支，就可以拾起家族苦心经营，人事盘根错节的商州各郡。刘海自是不敢领命，他判断李操军心必乱，而李操本人在江北作战，定陶、江阴留守的将领想必较为清楚形势，定无进取之心，干脆放着定陶、江阴不攻打，征集民夫营造小船，突然令部将张更尧，李成梁率三千人夜渡江水，在内应的接应下，一举袭下李操在洛城北的孟口大营。
李操半夜拔兵相救，栾起新败，虽知敌方有变，却不敢接应。
经过江南的数次战争，辖军已非昔日，张更尧部战至天明，守住孟口，给军队渡江留下跳板，不过，所部损失惨重，大将李成梁中流矢战死，士卒死伤超过三成以上。天明之后，刘海传递给他们的心理暗示起了作用，李操军中人心大乱，都以为定陶、江阴有失，官兵才渡江夹击。
李操也心中疑惧，不管不顾，尽起精锐强攻孟口，栾起见敌人大营上有鸟雀盘结，久不归营，终于出战，乘其大军逆风备列久疲，以掷火车投火助攻，出战，斩首万余，大获全胜。李操仅带百余骑出走，在半路被部将所杀。
消息传回朝廷，朝廷嘉奖刘海多于栾起。
刘海来自塞外，无朋党亲友造势，栾起在军中却盘根错节，便有人出来说刘海不听号令，和李操决战时出战败绩，军队损失惨重，却获得嘉奖，是鲁后偏袒，营私所致，朝野颇有微词。
同时，皇帝赐刘启猪婚一事也蹊跷而走，长月贵族开始拿来当笑柄，在茶余饭后，对此家新贵品头论足。
刘海将五千之众，独立南下，几乎是在以自己一力平叛，立下大功，父子却成为长月街头的笑料。
刘启也有些无地自容。
他可以把皇帝赐猪予自己当成玩笑，却难以去听别人对阿爸的轻视，有时气得面红脖子粗，却偏偏没有办法，堵不住悠悠众口。
败而论功，是为欺世至耻，面对可畏的人言和宫室中的勾心斗角，刘启度日如年。
转眼间，仓州遭了蝗虫，百姓被胁迫，叛乱加剧，鲁后左思右想，不知何人可以平叛，却又紧急启用刘海。
因为军情紧急，朝廷甚至没有让刘海回京奉召，就督促其赴任。刘海便在商州补充了部分人马，率所部轻骑先行前往仓州，步兵借舟楫紧随。鲁后也听到些针对刘海的流言和风声，正因为这样，她干脆加封刘海为侯爵，封勋上柱国大将军，增加食邑五百户来应对，前前后后的封户加起来，已经是一千五百户。一时之间，朝野上下又多有番臣一步登天的闲话。
事情一页一页地揭过，皇帝也到了大婚之日。
给了筹备时间，到五月中旬，皇帝制诏迎后，并让宗长，太常等操办婚礼，迎女荷于鲁伯通之家。虽操办时日不多，但典礼却宏大得难以想象，整个长月街上遍结彩绸，林路摆酒，只要是有爵之人，便可畅饮。
大婚之日这天，刘启穿了内廷织造的华衣，早早出门，在路边蹭了两杯水酒，才进到宫中。
另一位侍读墨度已经出了一身汗，解了胸襟凉快，见刘启一身齐整，问：“刘启！你热不热？”
刘启也感到热，却说：“心静就凉啦。”
他搭手目比远处，看到一个小少年披一身黄纹出入，不由问：“那个少年的衣服怎么和我们不一样？”
“那是王爷殿下！你不知道？迎亲是要自家兄弟的。”墨度低声说。
正说着，一个管事过来，扯着尖嗓子排练细节，众人不凉不热地应着。
刘启看选出来的四个舍人要牵着牛走，感到好笑，问：“我们身后的牛突然乱跑怎么办？或者拉泡屎呢？”
詹事哪知道他在心里逗乐，以为他怕牛突然发威，惊驾，好心地做出说：“牛屁股被封住了，不会的。”随即就甩着提尘，便要众人摆开几列，鸣金去接驾。
日起扶桑，接亲车骑云罕，由京城府尹卿引出宫门。
皇帝迎亲不必到人家家，但一行也过数门，作出迎的姿态。皇帝也就头戴编着皮结的板冠，手扶小许子从肩舆下来，和他的一位哥哥一起前行。刘启和另三名侍读，各配刀剑，一人手持弓箭，一人捧箭囊，一人持竹，一人捧白绸，四名中书舍人从在王驾之后，中郎将牵彩牛而行，跟从皇帝的身后，送他登上插虎贲旄头——雄章角旗的金舆。
金钲黄钺，金瓜银屏，人马浩浩汤汤从宫廷至内城，片刻旋回。
众人将太仆卿之女的凤鸾引到宫外正午门的场地，皇帝一行也摆道而出。大车与鸾车并驾而入，虎贲衣的勇士，官员舍人跟从拱护。未入章殿，又是羽冠文官唱，公卿宗室，百官无不奉命肃立在皇室告天地祖宗的大殿外，等驾御之伍，而太后宗室长者处于殿中丹墀。
他们见皇帝乘九马马车而来，黑压压地跪了一地。
刘启跟着车辆走在留出的阔路上，只见到太后那里有人没有下跪，其余都是一片片跪倒在地的人，心中突然被什么撞了一下，展目四顾，看场面宏大，人头在艳阳下一动不动，突然想起自己在克罗子部的许诺，说自己会驾车去接，想将来怎么驾车去接也答儿，今日有了这见识，若将来学去接人，克罗子部的人会不会被震到，心底打着小九九偷乐。
正想着，听人在百乐声中提醒说：“献上弓箭。”
刘启走神间，没有听清。
突然，远处喊嘶一声：“有刺客，护驾！”
场内大乱。
唱官改口高唱：“保护太后！”百官无不北向，唯有不多的人南去圣驾一方。两起阵营逐渐分明。
刘启见几名武士呼地怒奔而至，像是刺客，呼地起身，跳上了大车，站在皇帝前，高喊：“护驾！”
他捧着一袋箭，大声给人要弓，却隐约听到小许子低声给皇帝说：“不要怕。”
刘启并未在意他们说什么，看蜂蚁一样乱跑的百官，冲散原本执金的郎军，而马车奔走，几乎越过前面的护卫人等，急了一头汗，大声要弓箭。
“给皇帝，给皇帝！”
小许子一把夺过箭囊给皇帝。
刘启自认凭自己的箭术，可以挡贼，连忙去夺，却被小许子扛住怒叱：“我皇神武，快给箭矢。”
刘启见皇帝已经举弓，也顾不得再争，连忙看往远处。
数名死士刺客连杀数人，在场中围成一个小圈，对着皇帝后退，杀往太后的一边，边高声叫嚷：“勿要惊慌，太后误国，吾等求吾君亲政。”
此时，戏曲一样的事发生了。
百官突然安静，唯有皇帝令人驾车直冲，用脆脆的嗓音高嚷：“你等何人？何借大义之名陷孤于不孝？！”众人见皇帝无一丝害怕，反露出无比的从容，顿时为十六岁的皇帝有这般大智大勇而惊奇。
太后那边围着的臣子，许多都不自觉从对面奔过来，护卫皇帝。皇帝的马车稍微一停顿，外围护军急奔而至，无不高叫“陛下不可！”瞬间，马车左右更驰，大伙改口山呼：“射！”“射！”有的武臣手无寸铁，也和皇帝身后的军将一起快步追迎而上，两条腿都跟车轮一样。
皇帝神勇万分，张弓驰射，连中刺客三名。
万众振奋，纷纷振臂高呼“万岁”。刘启怪异万分。他不知道国王的箭术何时变得这样厉害，眼看皇帝车马近敌，一把推下御者，见挽马停车不住，回身扛上皇帝，夺路后逃。马车撞过残贼，无数护军蜂至，将敌剁成肉泥。
※※※
刘启回到家中，把今天发生的事情讲给母亲。
风月也在一旁听着。
他听刘启说完，尤其是刘启讲到小宦官安慰皇帝不惊慌，皇帝大发神威，嗅到一股阴谋的味道，生怕盘查这件事的时候，会反复追问当时发生的情况，把这一节给追问出来，就说：“刘启，你明日就别去宫中，你是无关紧要的人，病上一病，告一假看看，也好和接下来发生的事脱离关系。”
刘启听得明白，但很不满地说：“我很健康的。”
“不让你去，你就不能去！”花流霜发怒，“你敢去试试？！”
“刺客已经伏诛，不去就算了。”
刘启看母亲是真生气，只好答应，正说着，李多财回来，见过花流霜后，就使劲给刘启使眼色。
刘启出去之后，就在到外面等。
不一会儿，李多财出来，几乎冒出了汗，说：“霍县的几个强人进城找你，万掌柜不知道他们的身份，留了他们，找了个人陪他们喝酒。谁知道一阵子功夫，城里就禁严了。我怕出什么事情，就赶快回来给你说。”
李多财犹豫了一下：“以我看，不如将他们交到衙门去！”
刘启也不知道朝廷要怎么搜捕，但肯定不是搜捕他们那几个蟊贼，怒声道：“他们是找我的，却要我将他们卖给官府？！亏你也想得出来。我这就去看他们。”
李多财苦劝，说：“少爷，你想好了。他们披着白布，虽然不说也能想象得到，非是跟人干架吃了亏，来请人的？！”
“请人助拳？！”刘启惊讶地问。
“错不了！”李多财说，“我们都说你去了外地。你现在去见他们，他们怎么想？！”
“那就说我上午回来了嘛。”刘启说。
李多财见劝不住，只好带刘启去了铺子，将闲杂赶走。来的是三个人，一个是个三、四岁的小孩，一个是个憨厚的小伙子，一个是个大汉。
他们都结了白布，神色悲戚，听说刘启一回来就来看他们，都很感动。
年长的大汉连忙叫小孩给刘启跪下。
那憨厚的小伙子则跳到院子中央，在原地打了一路拳，打着胸口喊：“岳爷爷在上，地虎天章！”
刘启正差点当他是疯子，他却打完自己的胸口上前，捧着双手，单膝一跪。
这时，另外一个大汉也跑过去顿足打拳，口里叫着：“仁义忠信，请乌鸦爷！”接着，等他也上前后，两人并行磕头，说：“瓢把子因不愿意跟人谋反，被人杀了。他临死的时候叫我们来找小爷，不求报仇，只求您帮他照顾儿子，让他长成一条好汉。我们也想着，这仇要是能报就报，不能报算了。”
“叔叔大人。”孩子也连忙磕头，捧了半块青瓦。
朱温玉，李多财都怪刘启多事，相互看了几眼，看向他，看他怎么说话。刘启却还有些发懵，不自觉想起那个憨汉许山虎扛大刀的模样，但他没料到对方和自己见不几面，把儿子托付自己。
他不懂什么规矩，却被感动，想起自己对人家是虚心假意，人家却来真的，心里愧疚不已，便咬着牙说：“放心。我一定要给许大哥报仇！”
说完，他询问懂江湖规矩的朱温玉：“你对这个知道的多，你说该怎么做？”
朱温玉无奈，接过孩子手里的瓦，说：“他以后就是你的义子，扶人起来，对天磕头。”说完把孩子手里的瓦交给别人，也跑到院子里，代替刘启打乱拳，口里叫：“仁义忠信，大哥在上。”
刘启连忙上去，跪到院子里磕头，说了些天公地母开眼，保佑他为大哥报仇的话，这才起身询问。
询问后才知道，前些日，许多强人拜山，共邀许山虎投靠一个叫刘武建的反贼，许山虎不肯，说拉杆子是活不下了，可要是起兵造反，就是不忠，吃罪不起。
一干强人当时无话，过后不久，心中突然不安，杀了喝醉酒的许山虎一家。
刘启看两个淳朴的汉子淳朴到给自己说话蹲到门框那里，看那个虎实的孩子穿着开档裤，披了大人的衣服坐在地下望他，突然想掉眼泪。他一直以为放地的人淳朴，草原上的人淳朴，却想不到靖康一样有这样的人。从霍县到这里，二三百里路，眼前两个憨厚汉子竟然不知道散去，硬带一个孩子，饿着肚子，冒着抓丁的危险，傻着心思完成瓢把子的托付。看他们老实巴脚的泥疙瘩样，刘启难以想象这样的人会在太平年间去做什么强人。他难以自制，接连说：“我一定给许大哥报仇的。”(未完待续。)
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“说啥报仇？！人家聚了上千的人！”大汉哭了，说，“咱一辈子都报不了仇。看少瓢把子长大就好！”
“说报仇就报仇！”刘启问李多财，说，“咱能聚集多少人？问问谁讲义气，等城门开了，咱们就杀过去，去给我大哥报仇！”
李多财觉得他疯了，但更像是安慰两个汉子的，高声说“好”，暗地了却耍着心眼，交代说：“有力气的差不多都跟老爷走了，当兵去了，就剩几个我这样儿的，咱们家上哪能寻到足够的人！”
“贴榜，募兵！老子就要报仇！”刘启说，“问问万掌柜，我有多少钱？我俸禄还有多少，不够把铺子卖了！”
朱温玉一直冷静地听，此时慌忙低声来劝：“募私兵要通过官府？！怕弄不好，成了谋反了。”
“我去我阿爸的衙门，去找找他贴过的文告，他的亲兵还没募齐呢，我就说替他招募亲兵，这应该没问题。叛臣贼子，人人得而诛之，何况敢杀我大哥。”刘启是真受感动了，脸色铁青地说。
※※※
大婚被搅，太后知主持大典，护卫的皆为宗室，调集禁军入勤，提前卷了皇帝，要去庆德北的林承山庄避暑。
这一走，就是血洗的先兆。
一行刚走，秦林就杀了秦芳，秦旦，使秦康，西门无恨等人自尽。
刘启因告假在家，并未一同去避暑。
他到处找兵器，借马，并叫朱温玉在梁威利募兵的对面出算卦摊子，偷寻壮士。为此第一次巴结张镜，想让她去找太学里的同窗，帮忙借些兵器马匹，接着，去城外，威逼利诱董云儿父女，让他们加入自己的报仇队伍。
父女不答应，还笑他无聊。
李多财暗中将此事告诉风月。
风月怕了，得了花流霜的话，让李多财躲走，出钱让家中壮实一点的男人都出去躲几天，暗中叮嘱过张镜，朱温玉，让他们都不要配合。刘启暴躁地发了一圈火，要将所有的人都赶走，才有女人告诉他是怎么回事。
他干脆用钱买了一匹瘦马两头驴子，带上许山虎下叫朱蛋的大汉，纠集胁迫花落开，朱温玉一起出城，自称讨贼将军，封绑在驴子身上的朱温玉为军师，封花落开为校尉。
风月，花流霜只觉得自己驱逐了从犯，会让刘启知难而退，哪知逼他犯倔，只带了三人就走，后悔不已，如同热锅蚂蚁一样团团地转。花流霜让风月带着钱，请辖军上的将领陈-元章和几个营中军官吃饭，让他们帮一下忙，接着带着章蓝采到章家的趟子局，到了，才知道老家的趟子局说撤就撤，已经不在了。接着再找家族在长月分柜，掌柜立刻具笔款子，带人赶往江间郡。
家中一下死气沉沉，听说陈-元章已经派人和李多财去接人，才稍微安心。
刘启赶至霍县，先去官府求见县令，他出示自己的告身，坐到边上让朱蛋把事情的经过原原本本地讲给县官听，持名册状告一干匪人杀害许山虎意图谋反。县官却是无奈，眼下县里到处结寨，凭借县里十几个二十几老弱武卒，难以捉拿问案，何况李操已经伏诛，朝廷有明文，对胁从不作过问，这些不知与他沾不沾边的毛贼可能是要响应李操却没响应成，眼下办这案子，不是自己给自己找麻烦吗。
县令问一番话，发现这就是个头脑发热的家伙，他不在京城要害部门，虽然出入宫禁，却只是门下省的一个闲职，年龄不大，纨绔子弟一枚，受害人与他也不是多亲密的关系，加上县里的现实情况，他无心照办，一边为县里的情况叫苦，一边要上报京兆尹，经过兵部下了海捕文书，再由朝廷派兵捉拿。
刘启早觉得会是这样，也是有备而来，问县令县里自己抓不抓造反的人，县令又一阵诉苦，说按说是要抓，只是眼下不好抓。
刘启问县里没有条件抓人的时候，是不是可以找些武艺高强，侠肝义胆的人帮忙？县令略一迟疑，点了下头，说是可以……只是这武艺高强，侠肝义胆的人不知身在何处，直到刘启欣欣然示意，才惊愕在当场。刘启给了些纹银，县令也没拒绝，想他权贵子弟，必有家将随行帮忙，就给了一张官府请他本人协助的文书。
刘启拿到了文书，是心里冷笑着“小狗官”，意气奋发地出来追凶。
霍县这一代突然变得平静。
这年头一乱，结寨的不全是贼人。
霍县一带多为平原，贼人众多，却都不大，只有三四处真正下定决心，有威有信的匪类才结寨立命。
俗话说：大乱住乡，小乱住城。
士绅，豪强和大族也结寨，他们集粮食，练民丁，相互之间除了礼尚往来，却也结仇，寻衅，有时照样贪图外乡人的财货。
县上奈何不得，除了睁一只眼，闭一只眼，也有自己辨认“什么是民，什么是匪”的办法。他们会将对县衙客气，在官府，地方上有头脸的士绅定为良民，而把另一些不怎么给官府来往，只为吃饭的穷哈哈当成山寨大王。
这些穷哈哈山寨大王都在县中偏远地带，甚至在两县和几县的交界地，县里奈何不得他们，不认他们是本县的山寨。
郡上责无旁贷，却顾不过来，只好放任他们，倒是豪强们常常纠集民丁和他们争斗。许山虎就是一个立寨的强人，拉了上百的人，一是为了抢大户混吃喝，二是安安稳稳地种地，图个半匪半民的太平日子，在当地毫不出奇。
在他这处寨子西南二百里处的山里，还结起的一座大寨。那里已经是山区，里面盘踞的人物和他相比，那才算是真正意义上落草绿林。
他们有上千口子的人，有好马数十匹，虽然也种地，但掳掠才是主业，曾多次跨郡越地作案，接受商队上供，非常地风光。
头子是一个叫刘建武的退役军汉，本是李操的部下，因一只眼被射瞎而退役。
他听说李操起兵，便聚集起贼首，打算在这里接应，怕知道内情不愿从命的许山虎走漏风声，怂恿与许山虎交好的几个强人，杀人灭门，驱散许山虎的山寨。
结果人杀了，造反还没造起来，李操只三个月就被平乱。
刘启四人前来，按朱温玉的意思，先收复许山虎的手下，然后再论报仇，就跟着朱蛋住到了朱家村。
朱蛋并不看好他们三人给许山虎报仇，直到刘启让他别管怎么报仇，才在安顿三人住在自己废了的家后出门忙碌。
他家那儿是一片河湾地，只有十余户人家，村子被河勾了半拉，是名符其实的湾。前年，村子被水淹了一次，水上过村头，如今到处都是高草，路也只有一把宽，算比较荒僻的。他去过长月，对刘启的家势有些了解，口口声声所说的聚起人，不是扎了心思找许山虎的死党去报什么仇，而是想入刘启的伙。
一个傍晚，他就聚了六、七人回来，都是自家的亲戚和同宗，顺手还捞弄一只捂死的狗。他见刘启看着狗，就说：“乌鸦爷别管，这是我们在那边村头弄死的，算一点孝敬。你是京城里的，没啥招待，能垫个肚子不是？！”
刘启知道他们都难得吃顿干的，就责怪说：“我带的有银两有干粮，还去打什么狗？”
朱蛋的妻弟洪大盆一挺身，也算是一种客气：“它咬过俺庄人，就是你不来，我们也瞅机会打了它吃肉。”
朱蛋挥手让他去一边，自己附耳小声说：“他们都说啦，愿意跟着爷，咱们吃一顿再作计较？”
他要撵走眼巴巴瞅狗的妻子，胡乱擦擦桌子，叫刘启坐上，吩咐：“你们几个给爷磕过头后，那就是爷的人了。”
“等一下。”朱温玉觉得几个人想跟刘启到长月混日子，笑上一下，要劝刘启两句，拉到一边说。
朱蛋却无此心眼，尚指住朱温玉，给亲戚、同村咧着嘴笑，说：“他也姓朱，是咱自家人。”
朱温玉走到一侧回头看，心里没想到什么光荣的“朱”姓，只是说：“少爷，你要带他们走，是不？！”
刘启一笑，看朱温玉一眼。
朱温玉得到了鼓励，又说：“一走可不一定是这几个汉子。还会有人去，去了上百口，咱家也难养。”
刘启点点头，也没再说什么，返身回去，坐到桌子上等几个人给他磕头。
朱温玉叹了口气，站在门边看，见花落开已经抱了柴火，就连忙去接，见邻居家的一个光屁股的小孩卧在废土墙那里伸头看，被朱蛋的妻子拿着棍子撵，心里也觉得他们怪可怜，不由笑了笑，回头找了饼子，说：“嫂子，这个饼子给他。”
朱蛋的媳妇正在外头转，骂了几句，回头给他们两个摆理，说：“小屁伢子，见了吃的就想蹭，别理他。”她冲那孩子喊道：“回你家去。俺家来客呢。”
“一个饼子嘛！”朱温玉回头笑。
“给吃哩，一会就偎满人，咱少爷也不是粮食吃不完。”她立刻就以“咱少爷”的立场看，揉着污布围裙摆手。刚说完，屋里磕完了头，几个汉子走出来，靠到另一边说话。朱蛋脸色不太好，就出来骂：“爷们吃东西，你一个媳子咋赖着不走呢？！串门子去，滚！”刘启走到门边，问他：“为啥让走。为啥不能喊你媳妇回来，一块吃点东西？”
“嘿，咱别管她。”朱蛋头一摇，大里大气举手摆，“骚娘们，上什么桌！”
刘启不再说什么，就让朱温玉弄火。
朱蛋嘴巴里嘀咕着，还是喊过妻子，狠狠地给了一眼，说：“看你那****？”扭了头，又给那边四个男人说：“你们，都想好了没？”
等朱温玉生火，朱蛋还在手提牛尖刀子，给狗剥皮。
他见妻弟洪大盆来帮忙，猛地搡一下，怒骂一声：“娘的，富贵险中求，有咱爷在，你怕个求？”
洪大盆被激了一下，说：“我哪是怕，咱这几个人去干人，那哪会够？！”
旁边的人七嘴八舌地应。
朱蛋的老婆刚一问，就被朱蛋骂到一边去。
朱温玉大致想明白了怎么回事，连忙借机劝刘启：“少爷，带他们几个能报什么仇？咱得从长计议呀。”
不管怎么说，火还是生好了，狗也剥了出来，大伙吃了些狗肉，干粮，围着火坐。天渐渐地黑了，花落开在刘启的授意下，冲着大伙放起大话，非要推倒人家的山寨，抵挡的杀死，不抵抗的抓官府里。朱温玉不知道私下授意，奇怪到顶了，心想：人人都怕，你却自从被刘启拉来，一直都跟没事的人一样，你武艺也不好，力气胜不胜我还不一定，我一路流浪，跟人家打架打得还多。
他见朱蛋和自己的妻弟起身，自己也想撒尿，就也走到一边，解开裤子，正“呼啦”尿水间，听到朱蛋小声地安排自己妻弟的声音。
朱蛋声音压得很低：“你小子懂个屁！是试你几个哩。试下就这么没出息，要恁干啥？！”
“我说呢。可我咋知道。”洪大盆说。
朱温玉不声不响地回来，看看刘启，拿了个火枝坐着，面孔上什么表情也没有，在一团火光映照下，与往常大为不同，不由心中庆幸，暗自给自己说：“我怎么没有想到？！用这法子一下就试出家里的人忠心不忠心。”
次日，朱温玉早早起床，叫醒朱蛋，提了把刀，催着要走。朱蛋知道两个和许山虎往来贼人的巢穴，起床洗了两把脸，也摸了把柴刀，出门只叫了自己的妻弟，带他们扑向第一个叫刘三的人。
外面下起了零星飘着小雨，带着夏日难得的几分清冷。
在地上还未来得及起泥巴前，他们就来到了刘集。
刘三的窝就在刘集边上的一处暗娼穴子里。
此时已经是下午，天空又起了毛毛细雨，却有几分行人欲断魂的凄意。
刘启叫朱蛋和朱温玉站着，自己带着发抖的花落开直驰到窑子口，大叫：“刘三，你个杂种在不在？”
窑里几个人正在摸牌，是做梦也没想到是仇家摸上了门，都以为是熟人。
一人应了一声，出来说：“谁找我？”
刘启看他穿了短绸褂，胳膊上绑了带铜钉的护腕，三十开外，带了几分凶狠，但不高也不大，不能确信地问：“刘三吗？”
刘三也就是乡下的一个练家子。他在家乡横行霸道，靠得是背后同宗兄弟众多，这是在自己家旁边，心里无所畏惧，看对方年纪不大，人不多，虽有些警惕，却不放在心上，反觉得大丢颜面。
他显出凶像，往前走几步就看中了刘启的马和衣裳，便摆出动武教训他们的姿势，问：“找你三爷爷干什么？”(未完待续。)