97大乱
那监军大声斥骂，四周的护卫亲兵都被那副将李伯如事先嘱咐过了的，只当作没听见，监军喊了四五遍，可连半个人影也没有看见。那汉子听赵引弓说是黄刺史得敕令让他们西去，早就恨的牙也碎了，又听到那监军说要将他斩首，立刻便把他当做这一切的罪魁祸首，三步并作两步冲到那监军面前，一把抓住对方的胸口衣衫，掼倒在地，一脚在胸前踏住了，从怀中拔出一柄匕首来，骂道：“你这奸贼，今日倒要看看谁砍谁的脑袋。”
那监军先前不过是个儒生，诗文写的和刺史黄晟的意，便被派来做赵引弓的监军，是因为伐董昌之战已是必胜的一战，不过是给他一个索贿发财的机会罢了。如今一下子被人踏在脚下，眼前白刃晃动，方才胸中那股勇气早就跑到爪哇国去了。身体抖得跟筛糠一般，口中结结巴巴，连求饶的话也说不出来。
那乱卒见平日里高高在上的监军这般摸样，心底下更是万分鄙视，也不再多言，一刀刺入胸口一剜便结果了那监军的性命，又三下五除二割下了首级，提在手上举过头顶给四周的乱卒们看清楚，围观的乱卒们顿时爆发出一阵欢呼声，那乱卒待众人看清楚了，转身跪在赵引弓面前抬头喊道：“那黄晟无道，倒行逆施，不恤士卒，将军你五代在明州为将，恩泽深厚，何必居于此等庸人之下，反了吧！”
赵引弓心头狂喜，脸上却满是不情愿的颜色，答道：“尔等不过是为了回乡，才拥我做这冤大头，将来只要那黄晟开口允许你们各自回乡，只怕你们便立刻丢下我一人去顶罪。我还有父母亲族，可不能连累了他们。”
那汉子听出赵引弓口气松动，心头大喜，赶紧起身对外面的千余乱卒大声喊道：“只要赵将军愿意领我等回乡，我等便拥立赵将军为明州刺史，不离不弃，若有违背此誓言者，定当死后不入祖坟，当那孤魂野鬼。”此刻场中人皆是军中汉子，死于非命倒是题中应有之意，毕竟瓦罐难免井边破，将军难免阵上亡。但是死后不入祖坟，成那孤魂野鬼却是军中男儿最害怕的事情，这等誓言倒是毒的很。
乱卒们立刻轰然而应，他们都心知若要违反刺史敕令，返回明州，必定要一个头领，否则不要说一路上的艰险，就算回到明州，也逃不脱官吏的处罚。若是主将赵引弓愿意，那自然是最好了，他本来就五代在明州为将，这军中许多将吏都是他先辈的袍泽故旧，自己又多力善射，在军中极有勇名，此次出兵攻打董昌他也多有战功，所得恩赏大半都分给士卒们，记得军心。有几个胆子大的已经没口子“赵刺史、赵使君”的乱喊起来了。
赵引弓还想要推托一番，旁边的副将李伯如走道他身前，跪下大声喊道：“赵将军，弟兄们并非想要作乱，只是出征已久，家中田庐妻小皆不知安否。如果你要独善其身，那这数千跟随你从明州的弟兄们难道让他们回去被那黄刺史之罪不成？这于心何忍呀。”
赵引弓听到李伯如这番话，心底早就乐开了花，表面还装出一副极不情愿的摸样，掩面骂道：“罢了罢了，五世清白为尔等小子所误，只得如此了，不过如果要我做尔等头领，须要允我两桩事情，否则便是要了我的性命，也休想让我从了你们。”
下面的乱兵们听到赵引弓说答应他们做首领回明州，顿时欢呼了起来，方才那杀死监军的汉子大声喊道：“赵将军你本就是军中主将，若肯带领我等回明州去，莫说是两桩事情，便是十桩百桩我等也答应。”四周将士们也纷纷点头称是。
赵引弓点头道：“那好，第一桩，这回师明州，顾全武顾帅定然不允，我等须要准备整齐，迅速行动，不能露出什么痕迹出来，否则我等不但不能回明州去，只怕连性命也保不住了。所以你们每个人等会回营后，都必须收拾准备，多余物件一律不许带，劫掠来的财货更要丢下，不知你们愿意否？”
四周乱卒们顿时默然，他们出兵以来，连战连胜，余姚、越州更是富庶之地，士卒们所得的确不少，要他们一律丢弃，实在是不情愿的很。赵引弓也不着急，静静的站在营壁上等待着他们的回答。
那汉子却不耐烦起来，对外面士卒大声喊道：“你们当真可笑，钱财重要还是性命重要，如果带着那些劳什子，只怕还没走远就被镇海军发现，那时候我们都要完蛋。”说到这里，他转过身对赵引弓喊道：“在下回去就就将细软全部丢掉，将军你放心，这个我们允了。”
四周的乱卒也纷纷呼喊着允了，毕竟他们也知道赵引弓说的有理，再说有的心思敏捷的也想到了，回到明州，赵引弓便是一州刺史，自己这些拥立功臣，也有不好好处，想到这里，他们喊得更是响亮了。
赵引弓点了点头道：“还有一桩事情便是，军中有不少人深受刺史厚恩，我也不想逼迫他们做那不义之事，但这军中也只能有一条心，这样吧，你们站出来，我留给你们盘缠，待我军出发以后，再放你们自己离去，如何。”
赵引弓话一出口，四周顿时默然，周围那千余双眼睛齐刷刷的定在营口的军中将佐脸上，毕竟那黄晟乃是一州刺史，一般士卒如何能够受他的恩情，赵引弓所说的人只可能是军中将佐中人。可过了半响并无一人出来说话，此时就算一个傻瓜也知道出来时凶多吉少，说不定那赵引弓一抹脸，把你往人群里一推，那些乱兵就围上来，肯定连根骨头渣子也留不下来。
赵引弓看到无人出来，叹道：“我本来还想给你们留条活路，可惜你们还是居心叵测，若是平日，赵某还能容得了你们，可今日数千将士性命危在旦夕，又如何饶得了你们。”说到这里，赵引弓指着将佐中一名黄脸汉子喊道：“刘玄佐，你不站出来，莫非想要等会出卖大伙不成？”
那刘玄佐听到赵引弓喊到自己的名字，顿时脸色惨白，扑倒在地上，喊道：“赵将军饶命呀，末将绝无半点其他心思，一心只想跟着你打回明州去呀，饶了小的一条狗命吧！”喊到这里，那刘玄佐不住的在地上连连磕头起来，咚咚作响。
赵引弓冷笑起来，笑声中满是掩饰不住的杀意：“你说你绝无半点其他心思，那你先前为何老是往明州写书信给黄刺史，我记得好像你是左厢都虞侯，并非一军主帅或者监军吧？”话到这里，赵引弓一声怒喝：“给我拿下。”此时脸上阴沉如水。
一旁的亲兵立刻如狼似虎般的扑了上来，剥掉盔甲兵器，绑的跟粽子一般。赵引弓此时念出一个个名字出来，每念到一个名字，一旁虎视眈眈的亲兵们便扑上来，捆绑起来。被念到名字的人或哀求或怒骂，也有人拔刀反抗的，立刻便被一旁同僚和亲兵乱刀齐下，砍成肉酱。
不过半盏茶功夫，赵引弓已经念出了二十多个名字，将明州刺史黄晟安插在军中的亲信一网打尽，四周围观的乱卒们早已不再吭声，看着平日里威风凌凌的军官们被剥去盔甲，绑成一团，按倒在地上，脸被紧紧的压在地面上。
还剩下的将佐们一个个战战兢兢，除了少数几个赵引弓的心腹以外，每个人生怕从赵引弓的嘴里吐出的下一个名字是自己的，看到赵引弓总算停止了再说名字，他们总算长出了一口气，这时才感觉到自己的背上一片冰凉，全是冷汗。
赵引弓跳下营壁，在那二十余人面前走过，口中大声喊道：“并非我赵引弓好杀，只是这关系到全军三千将士的生死，我方才也留给你们机会了，可你们依然要留在军中，想要干什么也就不问而知了，来人，全部给我斩了。”
听到赵引弓口中吐出一个“斩了。”那二十多人纷纷拼死挣扎起来，可那些亲兵们早有准备，一个个都是孔武有力之徒，三个人对付一个，按在地上死死的，后面的那人拔出刀来，从上面对准颈椎关节处，往下一推，顿时便了了帐。不过几息功夫，那二十多名军官便全部都横尸营口，围观的乱兵此刻都已经被呆住了，他们没有想到不用他们动手，这赵引弓竟这么痛快，一下子就杀了这么多人，端的是心狠手辣。
此刻赵引弓也不再停顿，一口气任命了二十余名军官代替方才那些人的位置，不用说，全部都是他的亲信，唯一例外的便是方才那个杀了监军的汉子，名叫王信之。最后赵引弓对众人下令道：“尔等立刻回营，收拾停当，等待命令，从此刻时，任何人无我号令不许离营，如有违令者，以通敌论处，斩。”最后的一个斩自赵引弓说的斩钉截铁，仿佛一刀砍在众人的脖子上，所有的人齐声应喏。
98妥协
次日清晨，顾全武刚刚从榻上起来，准备先去巡查一下岗哨，再去进朝食，这是他多年来的习惯，却听见外面一阵慌乱的脚步，却是昨夜执勤的顾君恩从帐外冲进来了，跑到父亲身边，压低声音禀告道：“不好了，明州军突然不见踪影了。”
“什么，不见踪影了？”饶是顾全武久经战阵，此刻猛然听到这句话也吓了一跳，他赶紧起身随手拿了件外袍穿上，边走边束上腰带向帐外冲去，顾君恩跟上两步，又满脸苦笑的退回来，捡起他父亲的鞋子跟了出去。
不一会儿，顾全武便和一队亲兵赶到了明州军的营外，只见营内帐篷等器具都依旧留在营中，可士兵早已不在。顾全武走入营内，只见帐篷中四处散落着布帛和钱币，甚至还有金银器皿等贵重物品，显然这些都是明州军士卒将领的恩赏或者劫掠来的战利品，这些用是生命换来的东西此刻如同垃圾一般四处逶迤着。
“好一个赵引弓，够狠得，只怕那黄晟有难了。”顾全武此刻已经明白了事情的大概原委，口中喃喃的骂道。
“黄晟，那不是明州刺史，莫不是这赵引弓回明州去了，可钱使君不是已经修书让明州刺史借这三千兵和我等一起西还了吗？”顾君恩此刻还是一头雾水，不由得疑惑的询问起顾全武来。
“哼，只怕那赵引弓回明州就是找黄晟的麻烦去了。”顾全武恨恨的解释给儿子听，此时，两人已经走到赵引弓的帅帐，只见一堆堆的财物放在帐中，帐篷当中的几案上放着一封帛书，封面上写着“镇海军顾帅亲启。”
顾全武把信拿在手里，随手拆开，粗粗看了一遍，便递给一旁的儿子顾君恩道：“你也看看吧。”
顾君恩接过，一行粗豪的字迹映入眼帘，正式赵引弓的笔迹：“某本欲统士卒与仆射（顾全武当时有同仆射的加衔）一同西还破贼，然州中奸贼倒行逆施，将士人心散乱。今领士卒还明州，待清除使君（指明州黄晟）身边奸佞，再引兵至仆射麾下，惶恐之极，顿首再拜。”
顾君恩看到这里，已经气得满脸通红，将手中那封帛书掷在地上骂道：“这狗贼竟敢临阵脱逃。”便转身向帐外冲去。
“你去作甚？”顾全武问道。
“带本部兵马去，父帅请稍候，孩儿定要将那赵引弓的首级带回来。”
“回来吧，就算你追上了那赵引弓，明州军军心思归，也不能为我所用，还不如让他们回去，日后也好相见。”
“父帅，那狗贼无视军中号令，裹挟部下独自遁走，如果不受惩罚，今后若是他人犯了军法，何人还会心服呀？”顾君恩愤怒的喊道。
“赵引弓无视军中号令是有，若说裹挟部下那就未必了，你看着营中满是布帛钱财，全都是士卒死战后得来的战利品，若是士卒不情愿回军，又如何能将这些丢弃殆尽呢？明州军连这些贵重物品都丢弃干净，其军心思归，就算我们追上了也未必阻遏的他们。反正董昌龟缩在内城中，剩下的兵力也足够了，就不要再生变数了。”顾全武指着营中满地丢弃的财物对儿子说道，他这个儿子勇武彪悍，得士卒爱戴，但如论体察人心就差得远了，所以顾全武不厌其烦的细心解释给他听。
顾君恩在理智上已经接受了父亲的观点，可感情上还是无法忍受赵引弓背信弃义的行为，气呼呼的对父亲说：“这赵引弓如此反复无常，就算他回去夺取了明州，钱使君也不应该替其上奏朝廷，求取刺史之位。”
“还是太年轻了呀。”顾全武心里一阵哀叹，顾君恩是个很出色的儿子，勇武、忠实。但如果作为一个执掌一军的将领，他还是太善良了，在这样一个乱世，做为自己的儿子这是远远不够的。
想到这里，顾全武挥手让身边的亲兵离开帐篷，只留下自己和顾君恩父子二人，盯着儿子的眼睛低声说：“恰恰相反，如果赵引弓夺取了明州，那钱使君就应该第一个为其上奏朝廷，为其索要刺史之位。镇海军有了淮南杨行密这样可怕的敌人已经足够了，我们不能把赵引弓赶到敌人的阵营里去，杨行密有使相的头衔，他会很开心的为赵引弓上奏朝廷，求取官位的。”
说到这里，顾全武看到儿子满脸愤懑，明显还有些不服气，厉声继续教训道：“如果只是冲锋陷阵，你现在是足够了，可你是我顾全武的儿子，只是这样就不够了。你要记住，如果你不能消灭敌人，那最好还是和敌人和好的好。”说完后，顾全武便独自离开帐篷，留下顾君恩在帐篷中苦苦思索。
转眼已是乾宁三年七月，两浙位处南方，夏粮已经早已成熟了，若是在昔日的太平年间，田地里应是一番繁忙景象，农夫们应该正在抓紧时间收割夏粮，种下秋粮。可从去年开始的钱缪讨伐董昌之战已经进入了紧要关头，被围入内城的董昌仿佛变了一个人一般，可能是死去的从子董真的原因，他又重新的振作了起来，激励士卒，日夜亲自巡城。虽然由于兵力有限，不能再翻盘。但由于内城位处会稽山脉的山麓上，十分险固，而且地基都是岩石，无法挖掘地道，城内的守军都是董昌的死党，军资储备丰厚，顾全武虽然发起了多次猛攻，但一时也取之不下。
两个月前从越州城下遁归的明州牙将赵引弓，回师后攻陷了明州，原刺史黄晟死于乱军之中。赵引弓经过一个多月的苦战，终于控制了明州全境。随后出现了一个十分诡异的局面，正在杀得你死我活的淮南和镇海军双方都同时向朝廷上书，举荐赵引弓为明州主官，区别的不过是淮南一方的价码高一些，是刺史，而镇海军的是明州留后。赵引弓也十分明智的选择了离自己更近的镇海军一方，接受了钱缪的上奏，成为了明州留后、知都兵马使。
与此同时，一直摇摆在河东李克用和宣武朱温之间的魏博镇终于彻底的倒向了宣武朱温。乾宁三年六月，李克用引兵进攻魏博镇，宣武朱温调回正在进攻朱氏兄弟的葛从周救援魏博罗弘信，两军发生激战。葛从周智勇双全，乃汴军中的翘楚，他看到河东在骑兵方面占有很大的优势，便预先在阵前挖掘了很多小洞，仅可容马蹄踏入。
待到河东骑兵进攻时，许多骑兵因为马腿踏入洞中，折断了马腿，跌倒在地，连李克用的亲子铁林都指挥使落落也落马被擒。情急之下，李克用亲自引兵救援，结果连自己也马失前蹄，若不是李克用本人弓箭之技十分娴熟，射杀了抓捕他的汴将，李克用本人都差点为宣武军所获。
爱子情深的李克用遣使与朱温修好，请求赎回爱子落落，结果沉勇多谋的朱温将落落交给了魏博罗弘信，一怒之下的罗弘信竟李克用的爱子落落斩杀，这下和河东镇结下了难解的冤仇，也把有唐一代，河北三镇之首的魏博镇牢牢的绑在了宣武朱温的战车上。
魏博西面便是太行山脉，太行山脉的另外一侧便是李克用的地盘。魏州城南不远处便是黄河，闻名天下的白马津、黎阳都位处其境内。三国时关羽便是于此地斩杀颜良文丑的。后来曹操的根据地邺城也位处魏博境内。所以古人描述此地乃是河北根本，襟带河南。尤其是残唐五代时的北中国，其地势更为重要，由于五代中原王朝大部分都建都在开封，而且其主要对手都已经在长城之内，魏博镇便是他的最重要的北部屏障，无论是建都河东的沙陀铁骑，还是获取了幽云十六州之后的契丹人，一旦突破了魏博镇，渡过了黄河，便不再有险可守，铁骑一日一夜便可冲到开封城下。后唐灭后梁之役，契丹灭后晋皆是如此。
但是由于魏博重要的地理位置，加上土地富庶，人民胡汉交织，剽悍善战，既可能成为首都的屏障，也有可能发生叛变，成为位处开封的中央政权的心腹之患，后来后唐庄宗之亡究其起因便是魏博兵变。当时的魏博虽然经过多年的内耗，实力已经无法和河东李克用和宣武朱温相抗衡，但其不但可以成为朱温地盘的屏障，使其不受李克用的入侵，而且其正好横恒在河东李克用和天平、泰宁二镇的朱氏兄弟之间。
经过和朱温近十年的鏖战，朱氏兄弟早已民穷财尽，如果不是李克用的接济和援兵，早已被朱温所灭。如今李克用已经被魏博堵在了河东，朱氏兄弟的灭亡也就是指日可待的事情了，便是先前派到天平镇朱瑾手下的近万河东铁骑，只怕此生也无法再返回河东故地了。原先被用来对付朱氏兄弟的徐州、宿州等诸州镇兵也转向淮南方向了，加上先前统领万人渡淮的许州刺史朱友恭，淮南西北两个方向的压力顿时大了起来。
99僵持
在皇天荡一战击破镇海军后，杨行密领兵直逼苏州，一连攻陷四周多处镇戍。终于乾宁三年六月底，镇海军苏州常熟镇将陆逞反叛，举苏州州城投降杨行密，钱缪手下大将，苏州刺史成及也被杨行密生擒。现在浙西的大片土地都为淮南军所占有，在杨行密本部和先前派来的偏师宣润军之间，只有一个要点还掌握在镇海军手中嘉兴，那也是江南运河通往杭州的最后一个据点。
“疯了，这杨行密是疯了。”吕方在莫邪都的大帐内愤怒的骂着，自从他从安仁义老营中军议回来便是这般愤懑摸样，下面的龙十二刚开口问了两句，他便大骂起来。帐下的将领们噤若寒蝉，毕竟上首主将竟然这般辱骂一方节度，朝廷使相，最重要的是，杨行密还是他们的上司，若是让杨行密知道，只怕吕方的项上首级肯定不保。
高奉天看了看众人的尴尬表情，暗想这般下去也不是个办法，上前两步问道：“将军，为何如此恼怒，可否说与我等听听？”
吕方懊恼的摇了摇头，对身旁的王佛儿说：“佛儿，你也去参加军议了，你就把那些话说与下面诸将听听，对了，只留下各厢指挥使以上的，其余的先退下吧。”
下首立刻便明白即将要说的十分紧要，于是身份较低的将佐们立刻从帐中离去，只留下龙十二、陈五、吕雄等几人，王佛儿检查过了帐外护卫情况后，低声复述起上午老营中军议是提到的杨行密的军事部署。
原来杨行密攻下苏州，力擒成及后，立刻传下军令到安仁义营中，召集各军将佐下发军令。吕方在西陵那边提心吊胆的提防顾全武的回援，已经快两个月了，可奇怪的是连半个顾全武的援兵也没有看到。
虽然后来他得知是董昌回光返照，在牙城中垂死挣扎，拖住了顾全武的脚步，可谁又知道顾全武会不会留下个几千人去继续围攻牙城，自己统领大军回援，给莫邪都一个冷不防呢。毕竟就靠牙城内那千余人，董昌如果缩在城中死守也就罢了，出城就是找死了，绝对拖不住城外的数万镇海军的。加上在一起的王茂章和吕方二人相处的极不相得，相互之间都看的不顺眼，吕方很怀疑一旦顾全武大军到来，王茂章会不会干脆来个“友军有难不动如山“拿自己当垫背的，跑到浙江对岸去精神支持自己了。所以这两个月以来，吕方的精神都要崩溃了，连白头发都多了好几根，听到安仁义那边军使说杨王有令，以为情况有改善，便兴冲冲的跑过去了。
吕方到了安仁义营中，刚听到杨行密攻下苏州，形势一片大好，还以为下一步就是淮南本部和宣润州兵围攻嘉兴，接着包围杭州，一举消灭镇海军，吞并江南西道的大片土地。自己凭借着军功也能如同安仁义所说的混个一州刺史之类的官当当。谁知道后面杨行密竟说由于宣武朱温在西面和北面对淮南的压力增大，而且武昌节度使杜洪附和朱温，截取通往朝廷的南方各镇贡奉，并且引兵进逼黄州新近归附淮南的土豪吴讨，朱温的养子朱友恭也统领大军与之联合，前段时间淮南扩张过度的后遗症暴露出来了，杨行密不得不统领本部主力回到广陵坐镇。
可是让吕方恼火之极的是，杨行密回到广陵，并没有在宣润二州兵和剩余的淮南本部军队中任命一人统一指挥，甚至在主力撤退，明显钱缪已经消灭了董昌主力，即将有镇海大军反扑的时候，不是先夺取嘉兴，把两部分淮南军连成一气，而是让安仁义带领润州兵去进攻婺州（现在浙江省金华市一带），吕方当时便在帐中表示反对，并且对安仁义苦苦劝谏说让其回信杨行密应首先攻取嘉兴，然后再进图杭州，在夺取杭越二州前，不要分散兵力去攻打浙东其他州府。可安仁义贪图婺州富庶，也不愿意出言违背杨行密的军令，没有接受吕方的意见。
众将从没有看过吕方这般失态，都不敢出言劝谏，互相对视一番，纷纷使眼色让跟随吕方最久的吕雄出来说话。吕雄无奈，只得上前说道：“将军，杨王统兵西向，也许有他的意思呢？我等为人部下，只要听命行事也就是了，何必如此生气。“
“杨行密还不就是看到杜洪，钟传等人地势重要，力量薄弱，可以吞并，而且吞并了那边就离中原更近一步罢了。可是从另外一个方面来看，杜洪、钟传实力虽弱，但一旦淮南军进逼，便会迫使其抱团自卫，甚至倒向朱温，何况武昌乃江汉交流，天下枢纽，纵然夺取，如果兵力不足，也无法固守，如果我等不进逼，他们便会依靠我等去抵抗朱温的进攻，这样淮南的西面便得到了保护。而吴越之地就不同了，位处淮南下游，江河相连，本就是一个经济区域，如今钱缪和董昌自相残杀，正是夺取的好时机，更重要的是，并无其他外援与之接壤，如淮南全力进攻，必能取之，夺下后便是杨王的本土。那时以两浙的钱粮养淮泗之士，方能和天下群雄争霸。”说道这里，吕方意味深长的对帐中众人说道：“天下逐鹿，若是你力量不够，就算是鹿到了手，也会被别人夺去，实力不够，离中枢越近反而有害。”
“那如今我等该如何是好呢？”陈五倒是对吕方方才说得没什么兴趣，毕竟这些离他还远得很，眼前的战局对他才是最重要的。”
“如何是好？”吕方眉头皱了皱，敌军专而为一，我军分据各地，这局势可真的不妙呀，想到这里吕方叹了口气对高奉天道：“高先生修书与丹阳去，让他们把船队中适于水战的战船编练好派下来，我等将军资辎重都先存到枫林渡口老营那边去，这边深沟高垒，小心防备，一旦局势不妙，立刻退往老营那边，上船再作打算，这边水流纵横，退兵还是船队好用。”
众将听到吕方这番话，心底下都凉了三分，毕竟自从起兵以来，吕方可以说每言必中，不知不觉中，众将对其都有了一种迷信的态度，待到众人离开，只留下吕方一人在帐中时，吕方独自叹道：“为何顾全武留下部分兵力继续围攻牙城，却不自己统领主力回师呢？难道他不害怕钱缪怀疑他养寇自重，有独立之心吗？”
越州城，已经是七月时节，城外的田野里已经满是成熟的庄稼，虽然围城战时顾全武逼迫民夫填壕，但破城后，顾全武便立刻开仓放粮，赈济饥民，许多原先逃走的流民纷纷闻风从山间下来就食，顾全武便一面让其收割无主田亩的庄稼，十取其三以为工酬，无家可归者便让其开辟荒地以自给。昔日人烟稠密的越州也恢复了几分昔日的繁荣景象。
越州城内，围城战激战正酣，顾全武拆除了大量民房，用得来的木材砖石，制造了大批的攻城器械，石弹更是绝无匮乏。两个多月的时间，早就把牙城上的城碟、女墙打得残缺不全，但是这牙城本就又高又坚固，守军又极为得法，当城下镇海军投掷石弹，则张开布幔，石弹打在柔软的布幔上，便无力的坠了下去，没有什么杀伤力了，加上牙城城头还有许多战棚，守军可以在其中躲避石弹，所以效果并不好。
进攻的镇海军又在耧车上用长柄镰刀去割布幔，结果守军就用长秆推倒耧车，并且向楼车中投掷火种，更可怕地是，牙城内居然还有十几张先前保存的八牛床弩，发射的是数十斤重的铁头弩矢，射程可达三百多步，就算是蒙上十余层牛皮的蒙车，也挡不住一击。对付沿着云梯攀附城墙的镇海军，守军则投掷礌石、泼下滚水，铅水，攻城一方死伤惨重，却是屡攻不下，顾全武虽然是良将，也没有什么办法，只得不断轮换士卒，想要通过消耗战来拖垮守军的意志和体力，可董昌将姬妾分致军中，自己日夜提着短矛巡视，守军也知道淮南军已经渡过浙江，直逼西陵，是以士气始终不堕。他的儿子顾君恩好几次都急得要亲自领兵先登，都被他拒绝了，自从石城山一战险些让顾君恩丧命后，顾全武便对其有了心结，不再敢让他参加这么危险的任务了。
“为山九仞，怎的就差最后那一锹土呢？”许再思已经眼中满是血丝，嘴角起泡，比起刚攻进越州城志满得意的摸样，看起来已经老了十岁一般。数万大军顿兵坚城之下，始终没有进展，虽然军食足够，但自从淮南军攻下苏州后，杭州要求顾全武回援的信使一个跟着一个，信中的措辞也越发严厉，几乎在杭越二州的官道上连成了线，可顾全武好似着了魔一般，一定要先消灭了董昌放肯退兵，军中已有流言，说顾全武故意养贼自重，故意不回兵救援，让杨行密灭掉钱缪，自己好割据一方。
http:///zhuanti/cysrx/index.shtml,这个是我和老赵，呕吐的专访，没想到那两个家伙还挺好玩的，有兴趣的可以看一下。
100围猎
许再思也有耳闻，他并不相信顾全武养贼自重，故意不打下牙城，斩杀董昌。但他也很奇怪为何顾全武不留下一部分兵力围攻牙城，自己统领大军回援。莫非他真的像流言所说的想要借刀杀人？这些天来，这个念头就好像蚁虫啃咬一般，弄得许再思心中难受极了。这时一声巨响，又一座耧车被守军发射的床弩击中，随着木材咯吱的断裂声，楼车逐渐的倾斜，越来越快，最后哐当一声摔倒在地面上，四分五裂。楼车上的和地面上躲避不及被压倒的士卒们连惨叫就来不及发出一声，便变成了一团肉酱，城头的敌军没有楼车上弓箭手的压制，立刻抓住机会探出头来投掷檑木，泼下滚水，正在攀附城墙的镇海军们立刻便垮了下来。
看着向自己这边溃逃过来的士卒们，许再思再也忍不住了，低声对顾全武问道：“顾帅，牙城如此坚固，急切难下，何苦多伤士卒，何不你先领兵回援杭州，末将愿领三千兵包围牙城，明年前定当取下董昌那逆贼的首级。”
顾全武仿佛没有听见许再思的话，铁青着脸下令：“武勇都乙队队正临阵脱逃，斩首示众，丙队继续进攻。”身边牙兵立刻传下令去，不一会儿，乙队队正的血淋淋的首级便被送了上来。
过了好一会儿，顾全武低声回答道：“再思，你是不是觉得我这么做很奇怪？”
许再思对顾全武方才的行为非常生气，索性一声不吭，仿佛没有听见对方的话一般，
“你记得那个领兵杀回明州，自立为明州刺史的赵引弓吗？”顾全武并没有在乎许再思无礼的表现，自顾说了下去：“你可记得那厮的眸子，满是野心勃勃的火焰，现在他已经平定明州，如果我全师西还，他说不定便会潜师突袭越州，那时你内有董昌，外有强敌，如何抵御的住，那时浙东战局定然糜烂；兵法云：兵分则弱，淮南兵本就剽悍善战，胜过浙兵，只有彻底拿下牙城，斩董昌之首，牢牢的把浙东控制在手中，全师西还，镇海军方有胜机。”
许再思回想了会儿赵引弓的行为，点了点头道：“你说的不错，那厮的确是条中山狼，畏威而不怀徳，可你那时为何还放虎归山，留下今日大患？”
“那时我以为董昌困居牙城中，最多三五日便可拿下，那时留下一军把守越州城，纵然那赵引弓作乱，有越州城扼其喉，又能出什么乱子，等淮南军退后，反掌便可灭了他。”顾全武摇头苦笑着，为自己的失算喟叹道。
“是呀，谁知道这董昌突然变得这般难缠。”许再思点了点头，同意了顾全武的观点。
“如今之计，只有早日攻下这牙城，只要这一子易手，全局皆活了。”顾全武猛的向下一挥手，仿佛这样便可以攻下牙城一般。
西陵那一段的萧绍运河不但可以用来运输，而且通过复杂的闸门，也和四周的很多水塘相连，灌溉了大片的田野，这里河塘地势高过田亩，田亩又高过运河……这里是江南最肥沃的良田，天旱时，可以引河塘里的水灌溉田亩，而雨水过多时，则可以打开闸门，将田中水放置运河中去。是以无论旱涝年份，都可以获得丰收。
若是在太平年间，七月的这里早已是一片繁忙景象，农民们在抢着收割夏粮，种下秋粮。可乾宁三年的七月，低垂着的谷物大片的倒在田中烂掉，大量的野物出没在田间，却无人敢来收割，淮南宣润军和镇海军已经在运河两岸对峙了快两个月了。
一队士卒正在排成稀疏的横列，沿着田野大声呐喊着，用手中的矛杆拍打着两旁的植物从落，将野物驱赶出来，以供猎手射杀，不远处一处小丘上，坐在的胡床上的正是吕方一行人。原来自从那次从军议回来后，吕方的心情就一直很差，经常一天脸上都少有笑意，虽然没有随意鞭打士卒出气，但身边将佐也一个个小心了许多。沈丽娘看他这般表现，心里也颇为心疼，便闹着说要出去打猎解闷，其实七月并非是上好的打猎季节，不但天气太热，而且猎物也还不够肥，不过吕方也清楚丽娘的意思，不愿意浪费了她的一番好意，便笑着应允了，身边的其余亲信也都连声叫好，于是吕方便和王佛儿、陈允、沈丽娘带了百余亲兵，出去围猎去了。
吕方一身武艺，最高的便是弓箭之技，虽然无法和安仁义这样的神射手相比，但放在普通将佐里面也算是相当不错的了，现在手里使用的那张田覠所赠的“大屈”也是上品的好弓，开弓柔顺，回弹迅速。虽然这一带树林太少，没有碰到野猪等较大的猎物，但由于食物丰盛的原因，野兔、狐狸、野鸡之类的小猎物的确不少。
身边的那几个善射的将士有意让他开心，所以往往只是虚张弓，并没有抢他的猎物，是以不过打了一上午的围，吕方便射杀了十余只野兔，还有两只野鸡。看到自己射艺没有退步，呼吸者原野的新鲜空气，耳边是爱人和部属们的称赞声，虽然明知他们是有意哄自己开心，原先那有些烦闷的心情也渐渐开朗起来。指着身边那几个射生营出身的亲兵笑道：“你们这几个小子也别光哄我开心，自己都不开弓，都是当兵的出身，咱们也别玩虚的，等会再有猎物出来，你们尽管显露手段出来，射的好的，老子有赏。”
那几个亲兵都是一等一的好射手，此刻早就技痒了，只不过事先得了上司的明示，此次要让吕方玩的开心。这下听到吕方这般说，立刻轰然而应，摩拳擦掌的调弓选箭，要在吕方面前显露手段，他们知道吕方这人最爱的便是精兵勇士，对于这些的赏赐绝不吝啬，有个平日里最得吕方喜爱的试探着笑问道：“将军说有赏，小的斗胆问一句，却不知是什么宝物。”
吕方听了，随手在腰间一摸，却是空空如也，他平日里生活朴素，衣着盔甲也没有什么金银镶嵌，除了质量好些，坚固些，和普通将士并无什么差别，身上也没带什么值钱饰物，手上这把“大屈”弓已经用的顺手了，为将者弓箭便是保命的家伙，不愿送人，正想开口许些钱帛便罢了，手中却被塞进一件硬物来，一开却是一件金钗，打制成一条龙一般，口中衔着一粒明珠，工艺十分精美，正是平日里沈丽娘平日头上所戴之物。
吕方惊讶的抬头看着沈丽娘，只见她嘴角含笑，手指着那名军士，显然意思是要用自己的金钗来作为赏赐之物。吕方知道这个是丽娘的心爱之物，正想退回去。丽娘却摇摇头，一手按在吕方拿着金钗的手上，强行把吕方的手按回怀中。吕方心想此刻也不好推推拉拉的，不如等到回去后，给那个得胜将士多些钱帛，换回来便是了，便举起手中那枚金钗，让下面的那些将士看清楚，笑道：“看清楚了没有，这便是彩头。等会打上三围，若是射中猎物最多者，这枚金钗便赏给他媳妇了。”
阳光照在那金钗上，熠熠生辉，那龙口的珍珠更是圆润生晕，显然价值不菲。下面的亲兵们更是轰然叫好，那方才讨赏的亲兵更是夸口说着金钗定是他的了。
于是那几名亲兵纷纷尽显手段，要夺这个彩头，两个多时辰一晃便过去了，吕方坐在胡床上，心情也开朗了起来，每当看到手下健儿射中猎物，便不住的击掌叫好。他在前世就喜欢弓猎运动，来到后世后，知道这便是求生的法门，水平更是突飞猛进，也有生性喜欢的原因。此刻看到手下健儿击兔伐狐，身手矫健的很，只觉得手下有这等勇士，天下间又有何等困难不能克服，前些日子堵在胸口的那股郁结之情也化开了，叫好声更是大了三分，唯一不爽的就是口中渴得很，不自觉的伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇。
突然吕方肩膀上被拍了一下，回头一看却是沈丽娘笑意盈盈的看着自己，手里拿着一个装水的革囊。吕方感激的笑了笑，接过革囊喝了口水问道：“丽娘，多谢你了，那枚金钗想来是你的珍重之物，还是不要赏给那帮小子了，省得糟蹋了，我多赏些钱帛也就是了。”
丽娘摇了摇头，答道：“不用了，那金钗本是我幼年时另外一家送与我的聘礼，如今我着它也是不祥之物，不如让你赏给军士的好。”沈丽娘的声音越来越小，到了最后几欲不闻，头也渐渐垂了下去，只露出粉红色的颈部。
一旁的吕方听了心花怒放，听沈丽娘的意思这金钗本是幼年时亲家的聘礼，如今不再保存这个，显然是表示愿意委身与自己了。他赶忙答道：“原来如此，那也就便宜那帮小子了，等回丹阳我找个高手匠人打个更好的给你。”丽娘点了点头。
101义子上
这时场下突然爆发出一阵争吵声，原来是三围已经打完，可清点完猎物，方才那讨赏军士和另外一名弓箭好手打中的猎物数量并列第一，于是两人争吵起来，一个人说自己射中多是飞禽，难度高，应为第一；而另外一人说自己猎物加起来重量大，算起来自然应是自己第一，争执不下，便跑到吕方面前让其评理。
吕方见两人目光炯炯的看着自己，心知此时若是判任何一人取胜，剩下那人只怕丢了脸面，说不定反而心中怀恨，反而坏了自己当初的本意。正犹疑间，突然看到不远处草丛中有一只山鸡，不知是什么原因，竟呆头呆脑的飞了出来。便笑着指着那只山鸡道：“你们二人也不必争了，谁要是射中这只山鸡，这彩头便是他的了。”
两人齐声应诺，弯弓向那山鸡射去，可此时这山鸡与小丘已有五十余步，已经很不容易射中了，两人都射了个空。这两人都知道这种禽鸟体型庞大，在山林中也就在林间飞跃个数十步远而已，并不能高飞，便一齐向那山鸡追去，那山鸡也知道此刻性命危在旦夕，加紧脚步向那山鸡追过去。眼看那山鸡已经飞到了一片灌木丛外，那片灌木丛后面便是大片的矮树林，一直延伸到远处的会稽山脉上，若是让那山鸡飞入林中，这两人便再无机会，跑在前面的那人立刻张弓搭箭，准备射杀那山鸡。
正在此时，突然从那好像被什么东西击中一般，从半空中落了下来。那两人能够入选吕方的亲兵队中，自然都是百里挑一的精兵，立刻便蹲下了身子，减小被弓矢射中的可能性。两人对视了一人，先前那讨赏那人便丢下弓矢，拔出腰刀，向那只野鸡走去，捡起野鸡一看，发现这野鸡身上并无伤口，但脖子已经折断，旁边有一块鹅卵石，倒像是被飞石打死的。
两人正惊疑间，突然听见林内传来一个人声：“你是何人，干嘛乱动我打到的猎物。”
这两人听到那声音稚嫩，好像不过是个十三四岁的孩子，顿时松了口气，毕竟这里离运河不过二十余里，四处也有不少镇海军的溃卒出现，若是让其伤了吕方，他们这些亲兵可就没了下场。捡起那野鸡的军士追在前面，本来自忖那金钗是自己囊中之物，没想到半路杀出个程咬金，把自己到手的山鸡给夺走了，口中骂道：“这山鸡本就是无主之物，落到谁手里便是谁的，你哪只眼睛看到这山鸡上写着你的名字。”
这时矮树林边缘传来一阵脚步踩断树枝的声音，树林边缘现出一个身影，身形高大，左手提着一根木棍。口中骂道：“你这两人怎的忒不讲理，那野鸡明明是我打中的，怎的变成你的了，莫非以为我好欺负不成。”
前面那提着野鸡的军士一开始看到里面那人影的体型倒吃了一惊，待到那人说话，才听到声音稚嫩的很，不过是个体型高大的孩子。那矮树林离这野鸡大约有三十余步远，却被一块飞石击中打死，准头和手劲那时相当的了得。心底下也不禁暗自佩服，笑道：“莫生气，聊以相戏罢了，这野鸡还你便是，你投石功夫倒是俊的很。”说着便把手里的野鸡向那少年扔了过去。
那少年走近了几步，捡起地上的野鸡，身后的树丛也响了起来，走出一个女人来，原来这少年正是那日在越州城外救人的自生，身后的那女子自然便是被他救出的秀莲。原来这两人在越州城外打翻了那几条军汉，逃上山后，自生知道自己手头已经有了人命，死的人不大不小还是个军官，这越州城外是不能呆了，于是便往深山上逃去。至于秀莲此时更是毫无依靠，也只能随着自生逃走。两人一路上风餐露宿，吃尽了苦头，幸喜那自生一生武功着实不俗，虽然年龄幼小，身体尚未完全长成，只能发挥出学成的武艺六七分厉害，但在山上弹石击雀，也混了个六七分饱。
这两人不识方向，先前上山逃跑时害怕敌兵追杀，唯恐进得山不够山，人迹不够罕至，结果很快两人便迷路了。结果只得沿着一条小溪走下来，毕竟溪流总要汇合到江河湖泊去，而水边处往往都有人烟，结果两人稀里糊涂竟一路从越州城跑到了西陵那边，一头撞到了吕方的打猎队伍。自生看到那只野鸡，自然当做今夜的晚餐，随手便打了下来，可惜却夺去了那两名追兵的恩赏，这倒是意料之外的事情了。
那两人看到秀莲也没在意，秀莲逃走后，心知乱世中，自己的美色只会惹来祸患，便用泥土在脸上涂抹的乌七八糟，一头乱发披了下来，身上也披了件男人穿的宽袍，掩住了丽色和火辣的身材。随便看过去，便如同路边随处可见的逃难老妪没什么区别。可随着自生越走越近，一名亲兵突然咦了一声，捅了捅身边同伴问道：“你看那少年身上是什么衣服？”
身边的同伴闻言仔细一看，却是吃了一惊：“这不是镇海军的服色吗？”
两人心头顿时起了疑心，毕竟这个打猎的地方便是镇海军和莫邪都的敌我交错地带，如果碰到敌军游兵丝毫也不奇怪。虽说这不过是个十四五岁的少年，但这乱世这个年纪当兵的也不奇怪，加上看他体型和掷石的功夫，说不定还有些武艺，此刻主帅吕方便在身后，出不得半分差错。
想到这里，两人对视了一眼，这两人虽然为了那射术第一，挣得不可开交，但此刻已经分清楚了轻重缓急，立刻便有了默契。并排向那少年走去，隐隐之间已经对那少年形成了左右夹击之势。
自生已经捡起了野鸡，他在山中转了十来天，除了秀莲之外，半个生人的面孔也未曾见过，此时见了这两人，觉得分外亲热，尤其是这人爽快的将野鸡还给了自己。加上上山时，两人跑的匆忙，两人身上都无半点盐巴，这十几日下来，口中已是淡的受不了了，正要开口问此处是哪里，哪里可以买到盐巴。哪知道那两人脸上笑得开了花，一走进，便拔刀出鞘，一人砍头，一人看腿，劈头盖脑的杀了过来。
这两名亲兵都是身经百战，极有勇力的汉子，虽未开口商量，出手时却跟事先合练过一般，一人砍头，一人砍腿，便如同一个四手四脚的汉子一般。不过那两人害怕这少年不过是敌军的前哨，砍死了便无处询问军情。是以砍头的那人用的是刀背，想要敲昏了便是，砍腿的也只是想要砍伤了对方，让其无法逃走，至于后面的那个女人，这两人根本就没放在心头，只要擒拿住了这少年，那女子不过是反掌之间的事罢了。
只见刀风虎虎，已将这少年笼罩在其中，挥刀砍杀的两人几乎已经看到敌手倒在地上任其宰割了。却突然人影一闪，那少年的腰便如同没有骨头一般，折了过去，一缩一闪，竟从看似没有缝隙的刀风中钻了出去，毫发无损，身形如同鬼魅一般。
眼前两人方才还笑嘻嘻的，突然便拔刀砍来，若不是自生武功不俗，险些便丢了性命。正是又惊又怒间，自生正要开口大骂，却只见那两人对视一眼，便同时从颈子上挂着的哨子塞入嘴中，吹出三长两短的哨音，便拔刀冲上来围攻，只得操起那根铁头木棍，与那两人厮杀起来。
三人斗作一团，可两名亲兵却是越打越是心惊，这两人精通射术，论刀枪功夫在亲兵中也不过是中等而已。可吕方那亲兵队尽是从整个莫邪都中选拔出的精兵，待进入亲兵队后，更是让精通武艺的军士严加训练，这两人若是对上镇海军的寻常军士，都可以力敌三四人的。可两人先是偷袭不成，然后围攻一个十四五岁的少年，除了一开始砍了几刀后，便只看到对手脚步快的惊人，手中那条木棍更是使得跟车轮一般，隐隐之间已经裹住了两人。两人身上早就各自挨了两三下，挨打处隐隐作痛，若不是身上披了甲胄，只怕早就给打断了筋骨。
“幸喜方才已经发了信号出去，一会儿亲兵队的援兵便到了。”两人的心头冒出了这个念头，立刻不约而同的挥刀护住头脸等盔甲护不住的要害地方，苦苦死守，只求等到援兵赶到。
“你是何人，竟敢行刺我家将军？”猛听到半空中一声断喝，如同雷鸣一般。
下面正在苦苦死守的两人心头一喜，听声音正是亲兵队头领王佛儿赶来了，他神力惊人，在莫邪都中可称第一，那少年定然抵挡不住。其中一人心思一分，手上便慢了半分，脸上早挨了一棍，随即便被一棍扫到膝弯处，站立不住跪倒在地。另外一人见到此状，只得拿出吃奶的力气挥刀护住自己的脸庞，一面向那声音的方向退去。
102义子中
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那亲兵正用尽平生力气，护住自己的头脸要害，突然眼前一团黑影飞过来。此时他早已是惊弓之鸟，也没看清楚那团黑影是什么东西，条件反射的反手用横刀去拨开。谁知横刀刚刚碰到，那团东西竟附在横刀上。定睛一看，正是方才那只野鸡，他那反手一拨，正好将那野鸡穿在了刀刃上，兵刃上附着了这么一大块物件，顿时速度慢了下来，那亲兵正要抖动兵刃将那团野鸡挣落，却忘了眼前还有一个大敌，立刻眼前一黑，被一棍敲昏了过去。
王佛儿听到哨声，心知遇到了突发情况，便立刻分出一队军士护卫着吕方回到莫邪都大营中，自己便统领着剩下的亲兵前往那边看个究竟。这哨声本是吕方的创见，因为战场之上声音嘈杂异常，士兵们神经紧张，低级军官若是一则开口呼喊手下未必听得清楚，其二对手也可以听清楚你的命令，做出相应的应对。于是便用相应的哨音组合来代替集合，散开，前进、后退等简单的命令。那两个亲兵发出的三长两短的信号，便是遇到强敌，抵御不住，请求支援的讯号。
待到王佛儿赶到那里，只看见那两名亲兵一个趴在地上，生死不知，另外一个半跪在地上，怎的也站不起来，显然腿上受了伤。对手是一个十四五岁的少年，提着一根木棍，正从地上捡起一只野鸡来，不远处还有衣着褴褛的妇人，正害怕的看着自己和身后的亲兵们。
看到并不是预料中的数百镇海军游兵，不过是个半大孩子和随处可见的逃难妇人，王佛儿松了口气，对身后的亲兵们下令：“张弓布矢，围住那个孩子和那个女人，再把那两个蠢材给我拖回来。”王佛儿这才想起这两人居然被一个还未长成的少年打倒，便气不打一处来。
王佛儿身后的二十多名亲兵都是莫邪都中百里挑一的翘楚，接到命令后，立刻称喏围了上去，前面六七人横刀挺槊，后面十余人全部张弓对准自生，此时双方相距不过二十余步，那些亲兵手里全都是一石三斗以上的强弓，自生身上又无甲胄，便是武功再强上十倍，也只有束手就擒的分。
统领那队亲兵的军官正是担任亲兵队队副的徐二，待到手下包围停当，立刻挺刀直指自生，喝到：“兀那少年，还不丢下手中物件，跪地就擒，想要作死吗？”
说道这里，徐二手中横刀虚劈一下，身后一人立刻一箭射到自生脚前的地上，二十余步远的距离，箭矢强劲有力之极，立刻大半截箭杆已经没入土中。这意思明显的很，若是你敢有半点犹疑，立刻便是万箭穿身的下场。
自生倒也乖觉，眼前这些敌兵虽然服色和镇海军不同，但如论精锐悍勇，只会有过之而无不及。发号施令的这名军官，话语中满是杀气，那十几张强弓都张的满满的，士卒们的眼中满是杀意，只得老老实实将手中的铁头木棍和野鸡扔在地上，高高举起双手示意身上再无其他兵刃。徐二看了看，一挥手，两名亲兵立刻冲了上去，将那少年捆的跟端午节的粽子一般。
那秀莲见状，早就吓得呆了，这些天来，少年自生领着她逃出生路，她也早就把那少年当成了她唯一的依靠，此刻连着唯一的依靠也束手就擒，她连逃走的念头也没有升起，只是呆呆的被亲兵们捆了双手，拖了过去。
不过一会儿功夫，自生和秀莲都被带到了王佛儿面前，那两名军士也被弄醒了，带了过来。军士们恼恨自生打伤了自己的袍泽，捆绑的特别紧，推倒王佛儿面前时还特别一掼，将他摔了个鼻青脸肿。这少年倒也硬气，虽然全身上下没有一处不痛的，连哼也不哼上一声，倒是让站在上面看的一清二楚的王佛儿心中暗自佩服。
“你这少年，是什么人，为何打伤我军士卒？”王佛儿看到那少年不过十四五岁年纪，竟能打倒两名亲兵队士卒，不禁好奇问道。
自生恨声道：“我不过是个在寺院中长大的孤儿，眼前兵荒马乱，寺院被焚毁，逃到山中求生，谁知道方才打到一只野鸡，这两人便来抢夺，还突然拔刀便砍，我总不能站在那里让他们白白砍死吧？”
那两名亲兵听到自生的话，赶紧反驳道：“校尉莫要听他的狡辩，他身上的衣衫便是镇海军士卒的服色，定然是那边派来的细作，我等本来打算将那野鸡还给他，走近了看见他的衣衫，才这般做的，用的也是刀背，只不过想要抓个活口，拷问一番罢了，并非因为贪图猎物才胡乱杀人。”他两人心知王佛儿出身流民，最是愤恨当兵的乱杀无辜流民，若是让王佛儿以为他们是为了贪图吕将军的赏格，想要杀死少年抢夺猎物，一顿军棍是绝对逃不脱的。
王佛儿一听，仔细一看，果然那自生身上的衣衫果然是镇海军的服色，一旁的徐二上前禀告道：“禀告校尉，从这少年身上搜出了这些银钱，还有一块镇海军军官的腰牌。”说完便将那些物件呈送了上来。
只见物件中不但有一块上面刻着“明州军都长”字样的腰牌，其余的便是些铜钱，还有一块银饼，拿在手上掂量一下约有二三两重。便吩咐先将秀莲带开。：
“你说你是寺院收养的孤儿，那这些是从哪里来的？”王佛儿举着手里的腰牌和银饼问道。唐末时节，白银尚未成为主要流通货币，民间主要交易货币乃是钱帛，甚至谷米粮食也是，像这么大的一块银饼，价值不菲，像少年这等人只怕辛苦一年，也未必能攒上一块，王佛儿出身流民，对此倒是明白得很，
“这些都是我从一个醉汉手里抢过来的，那醉汉酒后发疯，砍杀秀莲姐姐，我将他绊倒才救了姐姐的性命。那醉汉还从背后要杀我，被我点碎了喉结，这些银钱和腰牌都是从他身上得来的。后来几个他的同伴也都是我打的，冤有头债有主，你们要杀要剐，都只冲着小爷我一个人身上来，可别牵连了旁人。”王佛儿一行人身披铠甲，并未打着淮南军的旗帜，自生不过一个在寺院中长大的孤儿，哪里分辨的出他们和镇海军的区别，还以为自己在山上绕了一大圈，还是跑到对头手里去了。
面前十余人一个个凶神恶煞，满脸杀气，捆绑自己的时候也下手狠的很，眼见无论说不说实话，都是一刀，还不如说实话，痛痛快快的。只不过这些天来在山上，他和秀莲二人相依为命，互相扶助。自生本是个孤儿，寺院里的僧人虽然教他习武，将他养大，但母亲的关心抚爱那是肯定没有的，寺院被焚后，他颠沛流离，突然有一个大他七八岁的女子对他这般体贴，内心深处实在已经将秀莲当成了自己的亲人，眼下自忖必死，对秀莲的性命越发关心起来。
王佛儿暗自点了点头，他知道明州军已经和镇海军连成一气，一同围攻过越州董昌，可这少年不过十四五岁，武艺可以经高人传授，身材可以天赋异禀，可战场的经验和军中资历是勉强不来的，除非是他家中强宗豪右，可看他言谈举止偏生又不像，再说一般派细作过来打探军情，身上哪有穿着军服的，已经有几分相信了这少年的话，不过他城府颇深，继续问道：“你说是你打杀了一个明州军的都长，才夺得这些东西，后来还打杀了好几个他的军士，那我问你，你用的是什么兵刃，可有什么帮手。”
自生此刻已经存了必死之心，倒也不再害怕紧张，答道：“就凭方才那根木棍，对付那几个窝囊废，小爷还需要帮手。”
左右早已有人将那根木棍呈了上来，王佛儿将那木棍在手中掂量了两下，这木棍约有小臂粗细，外面有用六片楠竹片包裹，中间有几段用金属箍紧，这个做法唤作“积竹柄”，是一种古代制作兵器长柄的手法，再用桐油浸过，又坚又韧，就是锋利的横刀也很难一下砍断，棍棒两头包了铁，上面呈现出一种暗红色，想来已经伤了不少人性命。
王佛儿看到这里，已经知道这木棍乃是寺院中僧人经常使用的一种护身兵器，便吩咐身边亲兵几句，让他去讯问那女子，看是否和那少年说的是否相符。
自生看到王佛儿仔细端详着自己兵器，又和身边亲兵低语，心下焦急起来。加上先前那几个捆绑他的军士，下手都十分阴狠，将那绳索捆的十分紧，若不是他年纪尚小，骨骼柔韧性还好，只那一下便要叫他伤筋动骨，可时间稍微一久，身上还是一阵阵的疼痛，一句话不禁冲口而出：“我也都招了，要杀要剐给句话吧，怎的这么不爽快。”
103义子下
“你说你一个人打杀了一名都长，还有五六个军士，可你不过是个还未长成的少年，手中又只有一条棍棒，这叫我如何相信的话，你这定然是诓骗我等。”
自生听了王佛儿这般说，倒急了起来：“未长成又怎么了，只有一条棍棒又怎么了，不要看你个头大，你松开绳索，照样打趴下你。“
“哈哈。”围观的亲兵们听到自生这番话，不怒反而轰然笑了起来，倒把自生弄得丈二和尚摸不着头脑。吕方手下，如论单对单，武功自然那是陈允第一，可如论破阵斩旗，阵上厮杀，就算是在整个宣润军中，王佛儿都是数得着的，自生说凭借一条棍棒就能把王佛儿打趴下，那二十多亲兵只当他失心疯了。
这时，方才那名军士跑过来，在王佛儿耳边说了几句。王佛儿听完，脸上又和蔼了几分，他出身流民，平生最恨的就是欺凌幼小，当年在流民军中，只有他的那一队流民没有抛弃老弱，如今看到这少年不畏强暴，扶助弱女，心底那柔软的一块倒是感动了起来。
“来人，把绳索解开，把这少年给放了。”
军令如山，立刻就几名军士走过来解开绳索，还将那些银钱还给了自生，只少了那块腰牌。自生疑惑不解的揉了揉被勒疼了的部分，松了松筋骨，看到物件里少了腰牌，大声问道：“我那块腰牌呢，你干嘛拿去了不还给我。”
王佛儿也不动怒，答道：“这块腰牌就不还给你了，这里已经是淮南军地界，免得让人误以为你是镇海军带来麻烦。”
“不怕，那块腰牌上烫了金，还值几个钱，再说若不是你们人多，还有弓弩，今天我也未必被你们所擒。”自身毕竟年龄还小，不经意竟说出这等话来。
亲兵中顿时哗然，两名同僚被打成这样，看样子统领竟要将其放走。这少年说话还这般狂妄，这叫他们如何忍得下去。一人走到王佛儿面前，正是徐二，他身为亲兵队队副，此次也有同行，禀道：“这少年如斯狂妄，若是今日不教训他一番，他又哪里知道天高地厚，将来如在外面说什么一人打败了两人，莫邪都岂不是颜面扫地，纵然在将军那里也不好看。”
徐二这番话搬出了吕方来，王佛儿也不好反驳，加上一众手下也在那里鼓噪，只得问道：“这人能够一人打翻两人，功夫上也一定有你独到之处，若是再输给他，那反而糟糕，你看让谁出手呢？”
“那两个兔崽子肯定轻敌，才着了道儿，等会儿定然要好好教训他们一番，等下就让末将来吧，那小子竟然敢捋校尉虎须，今天定然要让他吃掉苦头。“徐二说完后，看到王佛儿点头同意，转身走到自生面前，道：”今天我们就一个对一个，你要用什么兵刃就说，定要让你知道天外有天，人外有人。”说到这里，徐二解下身上甲胄，以示不占自生的便宜。
自生本是个少年，好胜心极强，见到徐二出来，反而暗喜，正好报方才被他们捆绑之仇，笑道：“我就使那根棍棒，你使什么兵刃。”
徐二从旁边手下手中接过一面盾牌，拔出腰间横刀，喝道：“让你今日见识一下，丹阳刀牌的厉害。”身后众人轰然叫好，他们知道徐二此刻是动了真怒，他自从入了莫邪都来，斩敌夺旗，短短时间便从一个普通的丹阳新兵变成如今的亲兵队副，凭借的就是一身好武功，上阵之时，盾牌后面扣着三根短标枪，经常弓身躲在盾牌后面，突然投掷标枪后，拔刀上前肉搏，敌人躲得过标枪和躲不过后面的横刀。那次随高奉天渡江，徐二一人便独自斩杀了七名护卫僧兵，此刻只怕那少年性命难保。
自生尚不知道自己性命围在旦夕，提了棍棒便上前迎战。亲兵们围做一团，纷纷为徐二打气助威，方才那两人喊得最大声，恨不得他一刀便斩下自生的首级，为自己出气。
徐二自从出兵以来，已经经历过好几次厮杀，战斗经验极其丰富，心头越是杀机大盛，出手反而越是谨慎，半弓着身子隐在盾牌后面，反手握住横刀，他知道这少年尚未长成，如果等会让其打着自己一下，就算砍杀了他，也会被军中弟兄们嘲笑，是以打定主意等会儿等待对方出手，用盾牌合身撞击，靠身体力量的优势，待其下盘不稳，再一刀斩杀了对手，定要赢的漂漂亮亮，不留下半点话柄。
自生见对方用盾牌护住了身形，只露出两只眼睛紧紧的盯着自己，全身上下并无半分破绽，凝重如同泰山一般，心知此人武艺远远胜过方才二人。绝非轻易可以取胜的，内心中便以萌生中三分悔意。
两人相斗，气势便是此消彼长，自生心生怯意，掌中木棍的架势虽然依旧严密，但内在的精气却差了许多，对面的徐二是何等人物，从生死场上打滚回来的，立刻便感觉了出来，大喝一声，挺着圆盾便迎头扑了过去，他动作极快，自生刚反应过来，夹杂着劲风的圆盾已经到了面前，劈头盖脑的迎面撞了过来，想要向躲闪已经来不及了。
这时自生也只能咬紧牙关硬挡这一下了，若是后退，决计躲不开徐二那盾后的一刀，而且后退无论如何没有前进迅速，让手持短兵器的徐二近了身，纵然自生武功再高，败亡也不过是时间问题罢了。
自生咬紧牙关，拼尽了吃奶的力气，横棍挡了徐二这一击，随即借势向后跳去，只觉得双臂一阵酸麻，毕竟身体尚未长成，抵挡不住徐二的合身撞击。这时迎面一阵刀风，这一刀来的好快，自生只能凭着下意识的反应挺棍挡了一下，只觉得手上一轻，长棍已经断为两截，紧接着便是胸口一凉，那件披在自生身上的宽袍已经裂开一个大口子。原来徐二挺盾一撞，随后便是一刀，斩断了对手的手中兵器，其势未竭，割开了自生身上的袍子，两人若是再近上两分，自生便是开膛破肚之祸。
自生此时已经吓得一背冷汗，几乎一屁股坐在地上，不过他也知道此刻便是拼死一搏的关头，双手各持一截断棍，摆了个十字势，抵挡徐二下一步的进攻。不过他怎么也想不到为何方才徐二怎能连续发出如此又快又重的一刀。
原来天下武艺中，双手短兵器讲究的是此起彼伏，连贯无空隙，但如论力道的凶猛、出手的迅捷、少有胜过单手兵器的，毕竟这也是人的生理结构的原因，分力为二怎的比得上专力其一，在一击便定生死的战场上，少有持双手短兵器的。可徐二所习的刀盾法却与众不同，不但圆盾也可当做撞击攻敌，而且双手如同一根车轴上的两轮，一击不中，便可借用对手抵挡之力到另一端的下一击上，攻敌力道越来越强，而且出刀极为敏捷。是以自生便着了道儿。
徐二一刀便断棍破衣，一旁观战的亲兵们齐声给上司助威，毕竟先前两名袍泽围攻一个半大的孩子，还给打得鼻青脸肿，脸上也无光，此刻徐二出手便抢了头筹，那还不大声助威，恨不得下一个照面便将自生斩做两截，才出了一口胸中恶气。
徐二看着眼前那半大孩子脸色苍白，满脸都是惊惧之色，可双手紧握断棍，架势已然摆的严谨，显然武功颇有根底，更为难得的是，这么年轻便能遇到强敌毫不气馁，心中便生了怜才之念。可一旁手下大声助威，显然若放过了自生，只怕手下们心里不依，转念间徐二边逼了上去，要了解了自生的性命。
两人这下边交手了起来，徐二本以为不过再费上两下手脚，便可结果了这流浪少年的性命，可局势与方才迥然不同。自生知道对手兵甲犀利，臂力雄浑，便不再与其兵器相交，只是一味的游斗，寻隙进攻，任凭徐二刀法如何精熟，可偏生无法与之相对，只觉得四面都是那少年身影，若是出刀便扑了个空，短棍便从背后击来，这下他才明白了方才两人的滋味，只得扎紧门户，护住要害，毕竟对手手中不过两根短棍，伤不得人。他也明白对手这般，最多不过一盏茶的功夫，便会体力耗尽，那时便是丧命之时，不过对自生的武艺身法更是钦佩，心中怜才之念更是不可收拾。
自生使尽平生本事，可以攻不进徐二圈内，若是平日里，转身逃走也就是了，可现在四周数十名皮盔带甲的敌兵盯着自己，若是转身逃走，只怕立刻便是被射成刺猬的下场。可继续这般游斗，自己体力肯定会先被耗尽，是个必死的下场，自己死了也就罢了，可留下那秀莲姐一人必然被这伙大兵蹂躏。想到这里，自生心里越发着急，脚下一不小心竟踩了个空，歪倒了下去。周围观战的亲兵们顿时一阵欢呼，夹杂着一声惊呼，正是秀莲的声音。
104误会
徐二见状，不假思索，一刀便向自生的支撑腿砍去，他厮杀经验极其丰富，知道这少年身形轻捷，不能以常人度之，此刻对手身形不稳，只有跃起躲避，那时徐二再出手致命一击。
自生见对手砍向自己的支撑腿，心中暗自叫苦，可也只得跃起躲避，人还在半空中便看到一面圆盾向自己飞来，原来徐二招式连环，一刀不中便掷盾进击，自生刚刚拨开飞盾，眼前寒光一闪，一刀便已向自己面门戳来。双手都已在外门，只得闭目一口向刀锋咬去，垂死抵抗。
天下间武功决计没有以口咬住对方兵刃的招数，那纯粹不过是自生本能的垂死挣扎罢了。自生已经闭目待死，却只觉得口中微微一痛，想象中的白刃贯喉而入的痛楚并没有发生，睁开眼睛却看见眼前的对手并没有用力，盯着自己的眼睛中并没有杀意，倒是满含着赞赏和惊奇。
徐二随手从自生口中拔出刀刃，如果说方才他心中还只是怜才之心，那现在已经被这少年那种无论如何也要活下去的旺盛求生念头所震动。
“就连刀锋向脸上刺来，也要张口咬住，这样的好男儿一定会在这世上立下一番功业，岂可死在这种小事中，还请王校尉高抬贵手，饶了此人一条性命。”
徐二朗声对上面的王佛儿禀告道，为自生求情。
围观的亲兵们也是一阵窃窃私语，他们都是阵上厮杀多年的乱世男儿，也为这少年的勇气和坚韧所震动，并没有开口反对。王佛儿站在上首，看着下面那满口流血，桀骜不驯的少年，仿佛看到了昔日在淮北挣扎求生的自己，素来刚硬的心也少有的柔软了一下，点了点头道：“罢了，这少年果然是好男儿，好好调教一番也是一个好兵，你可愿意到淮南莫邪都中当兵？”他后面那句话却是对自生说的。
自生还没从方才死里逃生的巨大震撼中清醒过来，看了看刚刚为自己求情的对手，不远处秀莲那双惶急而又温柔的眼睛也在关切的看着自己，可能是刚刚变故太大的原因，自生的身体感到一种从未有过的厌倦，“便投到那劳什子的莫邪都去当兵吧，起码总比在山间流浪的好，秀莲姐也能有个依靠。”想到这里，自生站起身来点了点头。
莫邪都营中，吕方正饶有兴致的看着不远处正在狼吞虎咽的自生，一旁放着一个半空了的粥桶，坐在旁边的秀莲一面给他添粥，一面不时在其头顶上拨去草叶等杂物，脸上满是怜爱之情。
“佛儿，这莫不是你昔日流落在外面的私生子，怎的胃口和你一般骇人？”
“将军休得胡言，在下还未曾婚配，哪里来的孩子。”王佛儿脸上涨的通红，几欲滴出血来，他平日里极为庄重自持，资格又老，营中将佐个个多对其敬重的很，敢开这个玩笑的也只有吕方本人。
“你还说不是，你看着个头，这脸型，样样都像，丽娘你看看，哪有这么小的年纪便长的这般体型的，那个叫秀莲的说不定还是佛儿的婆娘。佛儿，恭喜你今日一家团圆，这可要好好庆贺一番。”吕方好不容易才抓住一次机会作弄王佛儿，此刻脸上还是一本正经，肚子里只怕早就笑开了花。
站在一旁的沈丽娘并不知道事情真相，远远看去，不远处的自生体型高大，十四五岁身材便和常人无异，若是等他长成定是和王佛儿一般的巨汉。加上王佛儿虽然也不过二十五六岁，但是满脸虬髯，看起来几乎说三十四五也有人信，看到王佛儿突然带了一个陌生少年回来，还真以为是他流失的孩子。劝解道：“王大哥，这就是你的不对了，看样子那孩子也吃了不少苦，饿成那样子了，你这为父的可有不慈之罪，你还是赶快认了他，送回丹阳去，好生教养一番才是。”
王佛儿听到丽娘这一番话，满肚子的解释却不知道从何说起，一张黑脸更是由黑变红，由红变紫，由紫变青，一旁看热闹的吕方忍不住狂笑起来，倒把沈丽娘弄得丈二和尚摸不着头脑。王佛儿是又窘又怒，可偏生眼前这人是一军主帅，发作不得，只得一顿足走开了，留下吕方和沈丽娘二人留在当场。
吕方狂笑了一会儿，连眼泪都笑出来了不少，好不容易才停住了，见王佛儿走开了，觉得有点无趣，正要离去，却听到沈丽娘道：“王大哥他不肯去，你和他虽然名为上下，实际和兄弟无异，你还不快过去替王佛儿抚慰一番，省的失了兄弟的礼数。”
吕方见沈丽娘到现在还不知道自己是在开玩笑，却又不好开口解释。如今他和丽娘已经做了夫妻，深深了解沈丽娘的脾气，若是让她知道方才是在随口欺哄自己，只怕晚上便有自己的好果子吃了，顶夜壶，跪地板是不会，不过至少半夜上不得床。只得收起笑容，装出一副庄重摸样走了过去。
秀莲正在给自生添菜粥，这自生肚量本大，偏生在山中这些日子没有什么盐吃，此刻见到咸食，立刻便吃了个够。秀莲细心，害怕他吃的太快撑住了，每次只添了个小半碗，还偏生故意添的很慢。自生催的紧，倒是把秀莲忙了个气喘吁吁。这两人一个人专心吃粥，一个专心添粥，倒连吕方和沈丽娘二人走近了也没有感觉到。
“两位吃饱了吗？却不知这菜粥可还对口味？”
秀莲听到身后有人询问，赶紧转过神来，只见面前站着两人，说话的是一个身披明档铠的男子，想来是这军中的将佐，头上留了短短的头发，便如同修行的沙门一般，脸上笑眯眯的倒是可亲的很。另外一个穿着圆领袍衫，可容颜如玉，显然是个极美丽的女子，也笑容满面的看着自己，神情颇为友善。
看这两人在营中地位不低，秀莲赶紧敛衽跪下行礼，道：“乱世逃生之人，能吃个半饱就是菩萨保佑，哪里还敢说什么口味好坏。“
一旁的自生却大大咧咧的答道：“也还好，就是味道淡了点，若是再放些盐就好了。”
吕方听了腹中大骂道：“你这小子，没砍掉你的脑袋就不错了，还敢嫌味道太淡，感情这盐不要钱的吗？”却只见沈丽娘伸手向自生的头顶摸去，口中还说等会让厨房多放些盐也就是了。赶紧一把将丽娘的手扯了回来，附耳道：“这小子头发里肯定有不少跳蚤，还是等他洗完澡以后再说吧。“
沈丽娘本性素爱雅洁，听到吕方这句话，吓得缩回手来。她和吕方相处以来，本来还对吕方头上只留短发颇为不满，毕竟在古代讲究身体发肤受之于父母，不可轻易损伤，自小她就没少听过这些讲述，没少在吕方耳边嘀咕让他蓄发的话，可吕方振振有词的说什么短头发不但打仗时候好侍候，而且不容易长跳蚤，无论如何也不肯听她的话，只得作罢了。不过看吕方虽然生性简朴，自奉甚薄，可如论起个人清洁，便是当世许多世家子弟也不过如此，简直不像是当兵出身的，想来他不愿蓄发也有他的道理。
沈丽娘听到吕方说眼前二人身上有跳蚤，立刻身上也发痒了起来，赶紧催促他们快些吃完，好去洗浴一番。她整日里随侍在吕方身旁，若说吕方手下这几员将领，只怕最熟悉的便是王佛儿了，还与其并肩共抗强敌，对王佛儿的武勇和忠诚深深感佩，此刻听吕方说眼前二人便是佛儿的亲属，立刻便觉得亲近了许多。连自己的衣衫都拿出了一套送与秀莲换洗。
秀莲本来看到自生被擒，自忖已是必死的下场，可怎知道一下子不但被饶了性命，还得到如此待遇，便是从地狱跑到天堂也不过如此，赶紧躬身称谢。可自生却不是如此，他听闻说淮上贼人最喜吃人肉，尤其是少年或者年轻妇人，少年称为“合骨烂”，妇人称为“不羡羊”，而且在煮食前往往让他们饱食几日，省的都是骨头难吃。眼前二人笑嘻嘻的，又是让他们吃饱，又是让他们洗澡，莫不是要那他们当晚饭吃。想到这里，自生跳了起来，一把将秀莲扯到自己身后，挺身护住，指着沈丽娘的鼻尖骂道：“你这恶贼，要杀便杀，要我等服服帖帖的被你吃掉，却是休想。”说到这里，随手将一旁的一张胡床抢在手中，向沈丽娘当头砸去。
沈丽娘立刻便被砸了个措手不及，好不容易才侧身躲过。若不是她剑术本就是走的是轻灵一路，脚步迅捷之极，只怕立刻便被砸了个头破血流。吕方赶紧拔刀相助，却被自生一脚踢了个跟斗，连手中的横刀也被掉了，被自生抢在手里，劈头盖脸的向沈丽娘砍去。
沈丽娘一身武艺，十成倒有七成在长剑上，偏生此时手无寸铁，又听吕方说眼前这人乃是王佛儿的失落儿子。她听自生说什么休想吃他们的肉，便知道这是个误会，不愿打伤了自生，伤了和王佛儿的和气，只是不住躲闪，帐中空间不大，不一会儿便被自生逼在了角落，眼看便是丧命的下场。
105结束
“住手！”猛然身后传来一声断喝，自生回头一看，却是吕方已经站起身来，擒住了秀莲，一柄匕首已经顶在了对方的后心上，口中大声喊着：“不然这女子便没命了。”
自生看到这般情景，立刻犹豫了起来，沈丽娘赶紧跳开，三步并作两步跑到吕方身旁，已经花容失色，紧紧靠在吕方身旁，不住喘息着。
“快些放开秀莲姐，不然”自生毕竟还是个十四五岁的少年，此刻关切之人被擒，已经乱了方寸，竟忘了挟持住沈丽娘来作为人质抵押，口中的威胁话语更是毫无效力。吕方却是惊魂未定，没想到眼前这个吃相狼狈的十四五岁少年竟然如此厉害，自己穿越以来，在刀锋上也滚了快十年了，差点竟阴沟翻船了，若是这般死在自己营中，那些倒在自己手下的敌人还不知作何表情呢。
帐内气氛正僵持中，吕方自然再不肯让自己或者丽娘上前冒险，至于自生更是投鼠忌器，怕逼得吕方杀了手中的秀莲。帐外突然走进一人来，却正是王佛儿，他本为亲兵队统领，自然不得久离吕方身旁，走进来却只见这般刀剑相对，也不犹豫，虎吼一声，便向自生扑去。
这帐中地域狭窄，王佛儿这庞大的身躯扑过来，一下子便将帐中挤得满满的，自生心中牵挂着秀莲，手中稍微一慢，便已被王佛儿一掌按在了肩膀上，立刻便觉得整个肩膀仿佛有泰山压上了一般，跪了下去，手中的横刀也被夺了过去，架在了自己的颈子上。
王佛儿制住了自生，方才抬头询问吕方这到底是怎么回事，吕方和沈丽娘两人也是丈二和尚摸不着头脑，不过让两人去洗澡，这少年便暴起伤人，还说什么休想吃他们的肉。王佛儿又问了下自生，才闹明白事情原委，倒把吕方和沈丽娘弄得哭笑不得，吕方指着自己的鼻子苦笑道：“你这少年好生莽撞，我等让你洗澡不过是怕你身上太脏了，带了疫病传染罢了，哪里是要吃你俩的肉，你看我两人哪里像是吃人肉的恶徒。”
自生盯着吕方和沈丽娘二人看了好一会儿，答道：“这位姐姐俊俏的很，倒是不像，你这短毛汉子口音正是淮上汉子，倒是和传说的吃人后的恶徒有几分相似。”
吕方听了，若不是腰间横刀已经被这少年夺去了，立刻便拔刀砍了这小子，正要开口下令王佛儿立刻斩了这小子，却被沈丽娘按住了，附耳道：“既然是误会，那便算了吧，这少年年纪尚小就这般武功，若是收下来养为义子，不过三四年便是天下少有的猛将。”
吕方听了，脑子也清醒了下来，此时天下大乱，天下各镇节度使无不争相延揽猛士，钱财美女，田产官职都不吝啬，自己现在势力单薄，一无钱二无官职，眼前这一刀下去倒是痛快，可何时才能在找到这等人才，只得忍住恨意，咬牙笑道：“你这小子，好生快手，老子一时大意差点被你伤了。现在和你说清楚了，若是你做我的义子，今日之事便一笔勾销了，否则定斩不饶。”
自生被王佛儿按在地上，脖子还被架着横刀，跪在地上，那姿势极为不舒服，可无论怎么挣扎，在王佛儿的神力下，便如同蝼蚁撼泰山一般，听到吕方这番话，不服气的喊道：“兀那汉子，好大的口气，一脚便被我踢翻了，还好意思要当我的义父，。”说道这里，自生翘起右手的大拇指指着王佛儿道：“这位英雄好武艺，好气力，我自生便是要当义子，也要当这位英雄好汉的义子。”
吕方被那自生抢白的脸上一阵青一阵白，可有发作不出来，旁边的沈丽娘笑着劝解道：“那也行呀，反正佛儿也是你的心腹大将，当他的义子和你的又有何区别。”
“不识抬举的贱奴。”吕方脸色铁青，掉头冲出帐外，沈丽娘在后面向王佛儿敛衽行了一礼，也随后出去了。王佛儿撤下横刀，对自生道：“你可知道方才要收你当义子的是谁？”
“我管他是谁，我只知道他一个照面便给踢了个跟斗，还要收我当他义子。”
“他便是这营中主将，淮南润州行军司马、丹阳镇将、莫邪都指挥使吕方吕任之，我不过是他的亲兵队统领王佛儿。”
“哪有什么，又不是官当的大便是好汉，对了，义父，你身材如此魁梧，想必少年时个头也不小，却不知和我比，哪一个更高大些？”自生崇拜的看着王佛儿魁梧的身材，问道，却没看到眼前王佛儿的脸色越发难看，额头上青筋暴露，突然转身离去。
“义父，你干嘛不回答我呀，到底你少年时身材高大还是我现在高大？”自生的声音在帐中都中回荡着。
乾宁四年元月，泰宁军首府兖州，朱瑾正在巡视城防，这名弱冠之年便勇冠天平军中，号称关东长槊第一的勇将，此时早已无昔日意气风发，万事皆有可为的神气。守城的士卒一个个满脸灰土，脸色蜡黄，一个个有气无力的倚靠在城头，躲避着刺骨的寒风。
朱瑾看着自己手下那些熊虎之士如今变成这般摸样，胸中苦涩万分，自从他于光启二年（886年）假作求亲，驱逐原泰宁节度使齐克让夺取兖州以来，控制了兖、沂、密三州便成了天下少有的强藩，加上兄长天平镇朱瑄原有的郓、齐、曹、濮四州，已经是函谷关以东，大河南北最为强大的藩镇，何曾想到会到今天这般下场。
中和三年（883年）朱温被封为宣武镇节度使，领军出关中追击黄巢军。当时黄巢败出关中，尚有十余万众，迫降蔡州节度使秦宗权。围攻陈州几达一年，因为军粮缺乏，甚至扑捉百姓，直接用石锤击碎，以为军粮供应士卒。顿时河南道变为人间地狱。关东诸家藩镇也奈何他不得，朱温只得上书请求河东李克用出兵东出，才屡次大破黄巢军。王汉渡一战后，黄巢本人仅仅带了千余人逃走，不久就死在狼虎谷中，葛从周、张归霸、霍存等黄巢旧将全部降了朱温，朱温才实力大增，有了立足河南的能力。
朱温消灭黄巢后，便领兵前往宣武镇的治所汴州（开封），虽然黄巢已经被消灭，可广大的中原地区并没有太平，先前投降黄巢的蔡州节度使秦宗权反而变本加厉，纵兵四处，吞噬同道，陈彦侵淮南，秦贤侵江南，秦诰陷襄﹑唐﹑邓，孙儒陷东都﹑孟﹑陜﹑虢，张晊陷汝﹑郑，卢瑭攻汴﹑宋，所至屠翦焚荡，殆无孑遗。其残暴远胜黄巢，甚至行军都不带军粮，用车载着盐腌的人肉作为军粮。位处汴州的朱温便首当其冲。
当时宣武镇内外皆困，上下相疑，朱温兵力也很薄弱，据史书上记载他赶到汴州时，属下才数百人，而进逼的“蔡贼”势力强大，夷门外皆是敌军，朱温虽然拼死苦战，取得了一些胜利，但局势还是在不断恶化，眼看五代第一人，未来的后梁太祖就要被捏死在汴州城中。
凶悍狡猾的朱温于是发信向朱瑄、朱瑾兄弟求援，卑词厚币，还自称其同宗，对朱家兄弟以兄长相称，终于得到两家援兵，于边孝村一战，大破蔡军，一举奠定了宣武镇在河南道的霸主地位。当时秦宗权的蔡贼所到之处烧杀抢掠，百姓流离，河南道的东都、河阳、许、汝、怀、郑、陕、虢等地都为蔡军攻取，可边孝村一役后，蔡军丧胆，纷纷弃城而逃，这些州府大半都被朱温所占据。
朱温每占据一地，便招募流亡，奖励耕织，派出官员据守，百姓们看到逐渐太平起来，也纷纷回乡恢复生产，于是朱温的势力扩大到了整个河南道，势力大增。可是河南道已经经过秦宗权和黄巢之乱的洗劫，民力凋敝，而朱家兄弟的天平、泰宁二镇没有经过战争的摧残，正是朱温扩张的好方向。
光启三年，刚刚打败秦宗权的朱温便借口朱家兄弟引诱手下的壮士，领兵东进，拉开了对天平、泰宁二镇持续十年的战争序幕。
在这十年的战争中，双方各有胜负，朱温最窘迫时甚至自己都差点丧命，可是宣武西面的关中分崩离析，没有足够强大可以威胁宣武镇的势力，北面朱温控制了河阳，加之魏博镇经过多年内战后，也无力向南侵攻。淮南当时正在发生激烈残酷的淮南争霸战，无力北上。至于最为强大的河东李克用，由于身为沙陀异族，为朝廷猜忌，或东出关中，或北上镇、定，甚至和幽州的李可举打死打活，也无法给朱温造成足够的威胁。朱温内有张全义为其努力耕织，供应军备，外有葛从周、霍存等名将以供驱策，得以专注的猛攻天平、泰宁二镇。而且朱温在政治上也极有建树，由于他远离关中，是以对长安朝廷没什么直接威胁，是以得到了朝廷的信任，加之对魏博镇又是打又是拉，终于切断了河东李克用对朱家兄弟的支援。
106混乱
经过近十年的消耗战，朱家兄弟终于民穷财尽，朱瑾被包围在兖州城内，兄长朱瑄也被包围在郓州城中，生死不知，天平、泰宁镇的所有属城也都已经被汴军占领，只剩下兖州一座孤城还在朱瑾手中。想到这里，纵然是力敌万夫的朱瑾，也不禁觉得一阵沮丧。
朱瑾巡视完东门，正准备下城返回家中休息一下，突然听到城下一阵喧哗声，探头一看，原来是出去打粮的河东骑兵回来了，有一辆车的车轮陷在泥泞中，结果上面的一个袋子颠簸了下来，摔破了，露出里面的高粱、黍米来。四周几个饥饿难耐的守城兖州兵纷纷冲上去哄抢，和押运的河东兵厮打起来。
一开始不过是五六个人的小规模殴斗，兖州守兵们从泥地里抓起一把把混合着泥土的未脱棵的高粱米往嘴里塞，还拔出佩刀割开袋子，更多的粮食从破口中涌了出来，落在泥泞的地上。押运车队的河东兵一面用皮鞭和刀背打着这些抢劫者，一面大声喊着同伴来帮忙。被打得血流满面的守卒一面拼命的把粮食往自己的袍子里搂，一面和那些护卫厮打起来。
更多的兖州兵冲了过来，有的帮助自己的同伴殴打护卫运粮的河东兵，还有的在这寒冷的天气脱下外袍，往里面搂粮食。而护卫运粮队的河东兵则围成一个圆圈，尽可能的将车队保护在其中，居高临下的用皮鞭和刀背抽打着兖州兵。激烈的殴斗便如同瘟疫一般传染开来，使用的武器也由一开始的拳脚变为刀背皮鞭，甚至还有刀矛，眼看一场死斗就要发生在来援的河东军和兖州兵之间。
“都给我住手，你们这些狗才，到底是在干什么？”一声断喝如同晴天霹雳震住当场，出现在城门楼上的是朱瑾的面孔，平日里威武的枣红色脸庞早已变成了紫黑色，眼角的肌肉在不断跳动，熟悉他的亲兵都知道这是主帅爆怒到了极点的表现，即使这些亲兵们都是身经百战的勇士，可是看到朱瑾这般表情，一个个也都是两腿发软，遍体抖的跟筛糠一般。
听到主帅的斥骂，殴斗的激烈程度小了点，许多兖州兵抱着抢来的一点粮食退了回去，不过也许更大的原因是在河东兵的护卫圈外有三四辆车上的粮食，兖州兵不需要和河东兵起冲突就可以得到粮食，自然厮打的人就少了许多。朱瑾的亲兵们趁机冲了下来，驱散了还在和河东兵对峙的部分守军，并且抓住了几个倒霉蛋，捆绑结实了，推到了朱瑾面前。
那几个人被推到朱瑾面前，然后便被一脚踹在膝弯处，跪倒在地上，亲兵们两个服侍一个，按在地上，等待着朱瑾的命令。
“擅夺军粮依律当斩，军法里十七斩不知道吗？”朱瑾身为一镇节度，虽然以武勇闻名，但也绝非胸无城府的莽夫。不过片刻功夫便已经压下了胸中的怒火，问话的声音平静了下来，但在话语里满是森严的杀机。
那几人互相对视一下，想要开口说些什么，可在朱瑾的积威之下，这几个神经百战的勇士竟嘴唇开了又合，却无人敢出声抗辩。
朱瑾眼看这几人脸上憔悴消瘦的脸庞，近十年来和朱温的苦战来，剩下的人无一不是对他忠心不二的将士，他都可以叫出眼前这个几人的名字，最前面那个矮壮汉子脸上的伤痕还是鱼山之战时，朱温在上风处纵火焚烧，当先从火中冲出留下的。想到这里，平日里铁石般的心肠也柔软了起来，喉咙也好像哽咽了起来，一句“砍了”怎么也说不出口。
“说，你们也是老兵了，怎的这么不识规矩？”过了好一会儿，朱瑾问道。
那几人听到朱瑾这话，哪里还听不出其中的意思，为首那人立刻挣扎了起来，两名亲兵也按不住，膝行到朱瑾面前喊道：“朱使君，弟兄们实在是饿的受不了了，十来天来都只有清汤汤的稀粥充饥，这么冷的天气，任是铁打的汉子也顶不住呀！您要不信，砍下我们的脑袋看看，流出来的只有血，没有半粒粮食。”
四周围观的兖州兵也哄然应和起来，能够跟随朱瑾到今日的他们，都是朱瑾的铁杆，忠心不二，可忠心不能当饭吃，这些日子来，兖州四周的属城都已经被汴兵占据，虽然主力已经被葛从周带去魏博抵御河东的援兵，可他们也无力夺回那些属城，夺不回那些属城就没有军粮，没有军粮这些精壮汉子就只能不断的衰弱下去，兖州守军陷入了这个两难的境地。如今看到河东兵在外面打回的粮食，他们甚至还用高粱来做马料，平日里就存在于河东援兵和兖州兵之间的矛盾顿时爆发起来。
“使君，还是算了吧，打个二十皮鞭罢了，若是要斩了他们，只怕军心便散了。”说话的是一名站在朱瑾身后的瘦高汉子，他便是朱瑾的心腹大将康怀贞，经过近十年的苦战，朱瑾手下将佐大半凋零，要么战死，要么投降了朱温，眼下兖州军中朱瑾之下的第一人便是他。
朱瑾心烦意乱的挥了挥手，转身离开，康怀贞对亲兵们使了个眼色，便紧跟着朱瑾离开。两人身后传来一阵阵皮鞭抽打在**上的声音，却没有人呼痛。
朱瑾沿着城墙疾走，仿佛背后有什么东西在追逐他似的，他身高步长，不一会儿便到了城墙拐角处，突然停住脚步，转过身来。身后紧跟着的康怀贞赶紧收住脚步，差点和他撞了个满怀。
“城内存粮还够军士多久食用？”
“就算如现在这般吃个半饱，最多也不过够用半月而已。”
“那兄长那边可有什么消息传来？”
“已经有十来天没有消息了，只怕”康怀贞说到这里闭住了嘴，但脸上忧虑的神色已经将他心中的心思说了出来。
“周围近百里的城镇要么为汴人所据守，设防坚固，一时攻取不下，要么已经空无一人，没有粮秣可供夺取。要想打到粮食，只有突破对方的防守，南下到徐州那边了，可相距百余里，往返非短时间能够赶回。”说道这里朱瑾顿住了，两眼炯炯的盯着康怀贞。
“在下愿领兵出击，还请使君恩准。”康怀贞听到这里，以为朱瑾是要自己领兵出城打粮，的确如果此时不趁那葛从周领兵北上支援魏博镇去了，等宣武大军回来，他们就会被饿死在这兖州城中。
朱瑾却摇了摇头，道：“我不是要你出城打粮，我兖州军中大半都是步兵，城外大多都有汴兵设防，只有用骑兵才能冲过，快去快回，到南边去打粮。”说到这里，朱瑾抬起头往西北方魏博镇那边看过去，仿佛昏暗的天色后面隐藏着一只什么巨兽。
“河东兵都是骑兵，可那些河东兵大半都是塞外杂胡，桀骜不驯，若无重将决计无法压制的住他们，我的意思是亲自领兵去打粮，你留在城中坚守。”朱瑾收回视线，紧盯着康怀贞的眼睛。
场中的空气仿佛已经凝固了，这兖州城中兵士不过万五，朱瑾若是出城，自然要带走大半精锐，若是宣武大军赶来，守城军若是野战，众寡不敌，若是守城，却无粮食，军中辎重，将佐家属又大半皆在城中，就是要跑也来不及，守将恐怕就是一个必死之局，要说出城打粮是九死一生，那留守兖州城就是十死无生。
“在下谨遵军令，若是那宣武大军来了，在下定然竭忠尽智，死而后已。”康怀贞脸色变了几变，到了最后还是镇定下来，躬身行礼道。
“那倒不必了。”朱瑾的声音低沉了下来，只有两人才能听见：“若是你抵御无力，便降了那朱三吧，那厮虽然好杀，倒也爱才，像你这等良将，他还是会留下来的，也好护住那些投降的将士眷属，省的他们和我同甘共苦这么多年，倒落得个没下场。”
听到朱瑾这般说，康怀贞脸色大变，口中只是连说不敢，也不知他是说不敢投降还是不敢按照朱瑾方才吩咐的那般做，朱瑾却自顾离开了，丢下康怀贞独自留在那里。
兖州河东兵军营位于城中东北靠近城门处的一块空地上，自从泰宁镇和宣武镇构兵以来，河东李克用就不住的越过魏博镇派来援兵，陆续加起来竟有七八千人，而且这些都是骑兵，是个十分惊人的数字，许多南方藩镇倾尽全力也不过两三千骑罢了。经过多次激战损失，加起来也还有近五千骑。
此时河东兵军营守备松懈，士卒懈怠，毫无昔日在李克用麾下“鸦儿军”的威风，现在他们在外苦战逾年，身困孤城，返回故乡河东的道路又被切断了，士气已经是低落到了极点，连守门的士卒都斜靠在一旁打瞌睡，若是在平日里一定是插箭游营，甚至砍头的下场，可此时负责守门的校尉也是视而不见，懒得再管，其情况之糟糕可见一斑。
107投奔
军营帅帐内，大将史俨、李承嗣对坐无语，他们对军营中的情况倒也明白，却没什么办法。沙陀本就是域北杂胡糅合而成，桀骜不驯，便是在李克用等天生神武之人手下，军纪也不敢恭维。如今连战连败，身处孤城，若是再去约束军纪，以他们二人的威望，只怕立刻就会被叛乱军士砍掉脑袋了。
“如今才知道王上的武勇，昔日在他麾下，沙陀铁骑所向披靡，可一离开头狼，小狼们便连战连败。唉！”说话的是史俨，他跟随李克用极早，长安破黄巢、击朱玫、讨伐潞州、进攻关中三帅诸役他都有参与，在沙陀铁骑面前，无论什么样的敌军无不土崩瓦解。谁知道离开李克用来和朱温交战，面前的对手大半都在黄巢麾下遇到过，可结果完全到了个个，这次连战连败的变成了河东兵。
“父王的神勇自然非你我所能及，可这朱三手下也并非昔日吴下阿蒙。”李承嗣回答道，他本是穷苦的沙陀牧民后代，连本性都没有，被李克用收为养子，累战立功至此，唐末五代将帅经常将军中勇武将士收为义子，依为臂助。这本是胡俗，因为胡人政治结构落后，往往并无国家观念，只知部族亲属，并无其他关系可以让人信重，是以往往在军中认领义子，来代替缺乏的上下级关系，以加强军队的战斗力。唐代胡风甚盛，是以如此。而且这些义子和亲子相差不大，甚至可以继承义父的权位，并不可以简单的以爪牙相视。所以李承嗣对李克用忠心无比，绝无投降朱温的念头。
两人正交谈间，帐外突然传来一声：“史将军、李将军在否，怎的这营寨守备的如此松懈？”
两人听出是朱瑾的声音，吃了一惊，正要起身迎接，帅帐的门帘一下子便被掀开了，一股寒风随着吹了进来，两人不自觉打了个寒战。却只见一条八尺昂扬大汉走了进来，魁梧的身体将帐门挡得严严实实，正是朱瑾。
李、史二人正要起身行礼，朱瑾自顾走到二人身边坐下，口中道：“不必了，可有什么吃的，某早上巡了一上午的城，饿的很。”
二人见朱瑾身为一方节度，还日日早起巡城，不肯懈怠，自己二人身份远低于他，营中军纪如此松懈，朱瑾到了帐门口方才才察觉，正羞愧得很，见朱瑾未曾怪罪，赶紧从旁取出肉脯酪浆来，摆在朱瑾面前。
朱瑾也不客气，自顾大口吃喝，看他的样子也真是饿得紧了，过了半盏茶功夫便吃完了，劈头向史、李二人道：“明日出城打粮，我亲帅牙兵还有你们河东全军出城。”
二人对视，脸上都颇有喜色，他们深知朱家兄弟唇齿相依，若是一家完了，另外一家一定无法独存，如今葛从周大军离开，而朱瑄那边已经多日没有消息传来，想必是凶多吉少了。此时兖州城中无粮，若是开春敌军合围，那便是必死之局，出城打粮虽然危险，总比留在城中等死的好。再说沙陀健儿若是在阵上厮杀，那是谁也不怕，可如果被堵在城中，那可是憋屈的很。
想到这里，两人齐声道：“谨遵钧命。”
次日清晨，兖州城门大开，一队队的骑兵从城中鱼贯而出，排成行军队列后，向南方行去，他们脸上的神色各异，河东军脸上满是兴奋之色，反正是无法回到河东故乡，那去哪里都比在兖州这个死地要好。而兖州兵则脸上满是迷茫之色，毕竟这次出城前，军粮发的十足，这可是少有的事情，而且出城的兵力也太多了，难道就简简单单是为了打粮吗？再说如果宣武军来了，城中那点剩下的人，如何能够守得住兖州，城破了，城中的妻小家眷又该如何呢？
朱瑾站在城头，静静的看着从下面城门涌出的一队队士卒。兖州的冬晨十分寒冷，他身上的甲叶上已经结上了厚厚一层霜，脸上的胡须也都是白色的霜冻，远远的看过去仿佛远古时代的巨人一般，沉寂而又恐怖。
“使君，该出城了。”身后一名校尉跑过来提醒道，朱瑾转身向城下走去，身上的甲叶铿锵作响，甲叶上凝结的霜冻纷纷砰碎，溅了一地。
到了城下，朱瑾正要翻身上马，一旁的康怀贞指着不远处一名头戴帘帽，身形窈窕的女子问道：“夫人在那边相送，使君可要去说上两句道别的话。”
朱瑾顿了一下，还是跳上了战马，道：“若是这次打到了粮食，我们夫妻便还有再见之日，否则，便什么也没有了。”说到这里，朱瑾跳上了战马，头也不回的在牙兵们的簇拥下离去了。
乾宁四年二月，淮南广陵城节度使府，高宠从府门外急速的跑了进来，经过拐角的小门时，头上戴的高冠被碰歪了都来不及扶正一下，和他平日里讲究仪容举止的形象大异其趣，府中侍立的卫士和仆役们都十分惊奇，不知发生了何等大事，才能让平日里一向以宰相气度自诩的高书记这般惶急。
“使君，泰宁朱瑾来投。”高宠冲进白虎节堂，便快步赶到杨行密面前，不过一旁用奇怪的眼光看着自己的重将佐，低声禀告道。
“什么？当真是那个号称关东长槊第一的朱瑾。”杨行密听到这句话，也保持不住镇定如恒的摸样，满脸不信的问道。
“这是何等大事，臣如何敢乱言。”高宠喘了两口气继续说道：“今年元月，兖州粮食将尽，朱瑾留大将康怀贞守兖州，与河东将史俨、李承嗣掠徐州之境以给军食。全忠闻之，遣葛从周将兵袭兖州。怀贞闻郓州已失守，汴兵奄至，不得不降。二月，葛从周入兖州，获朱瑾妻子。朱瑾还，无所归，帅其众趋沂州，刺史尹处宾不纳，走保海州，为汴兵所逼，不得不与史俨、李承嗣拥州民渡淮。”
“好，好。”杨行密站起身来，在节堂内来回行走如飞，双手不住搓动，脸上满是兴奋之色，突然停住步子，问道：“那他们现在在哪里？”
“已经渡了淮河，算来行程已经快到高邮了”
“你立刻下令高邮属官准备一下，某要亲自去迎接朱使君一行.”说到这里，杨行密停了下来，笑道：”吾辈淮南之众本只识水战，朱使君纵横中原十余年，乃是天下少有的虎将，如今得他来投，我淮南当真是如虎添翼。“说到这里，杨行密压抑不住自己的兴奋，不禁大笑起来、白虎节堂中回荡着他雄浑的笑声，当真是意气风发。
过了半响，杨行密的笑声低落了下来，回头询问高宠道：“你说郓州也失守了，那朱瑄朱大使君呢？还有朱瑾的妻子呢？”
“禀告使君，朱大使君在郓州失陷时逃走，为野人所杀，妻子荣氏献与葛从周，至于朱瑾妻子，朱温那厮本欲纳之，后来朱温妻子张氏劝谏，朱温才送瑾去妻至佛寺为尼，如今郓、齐、曹、棣、兖、沂、密、徐、宿、陈、许、郑、滑、濮皆入于全忠。惟王师范保淄青一道，亦服于全忠。河东李克用义子李存信在魏州，闻兖、郓皆陷，引兵还。”高宠说到最后朱温实力膨胀，称霸中原的局面已经形成时，宣武镇庞大的实力就如同一团巨大的乌云笼罩在众人心头，白虎堂中人人脸色都阴沉了起来，方才朱瑾来投带来的一点喜悦早已被冲到不知到哪里去了。
“宣武既然已经吞并关东，下一步定然是进取淮南，彼实力数倍于我，看来要尽快结束与钱缪的江南战事，全力应对才是上策。”说话的正是李神福。他眉头紧皱，两道浓眉几乎成了一个“几”字形。
“不错，还有，一定要给寿州的朱延寿加强兵力，无论是南来的许州军，还是一旦黄州那边出了问题，有敌军东下，寿州那边压力都很大。“说话的另外一名淮南军将领，前段时间淮南扩张的速度太快，现在兵力吃紧的情况已经初现，黄州方面遭到宣武朱友恭和武昌节度使杜洪的联合进攻，淮南方的黄州刺史不得不领军退保武昌寨。局势危急。武昌乃长江上要冲，一旦被杜洪夺取，彼便可以领兵顺江而下，对淮南形成数面围攻之势。而寿州位于淮河边上，只要寿州不失，杜洪就决计不敢将如此大敌扔在身后孤军东下。
众人商讨了半天，做出的决定就是，江南战事主要由宣润二州军为主，淮南本部调回以防备即将到来的宣武大军入侵，尽快和钱缪议和。
江南运河嘉兴段，一队船只满载着货物，正慢慢的向杭州方向驶去，为首的那只船上树着的大旗，绣着大大一个“吕”字，这正是莫邪都所有的船队，自从镇海军和淮南军在江南战线上相持起来，吕方通过被淮南军控制的这条河道，还有自己的船队，开始做起了生意，南下的淮南军士卒不下三万，这些人要吃要穿，大军出征所消耗的物质更是巨量，还要将劫掠来的物品换成钱财带回家乡，吕方这船队便做起了这门生意，毕竟从浙江到淮南军的控制区的这几百里地，到处都是溃兵盗匪，若说最安全的路便是这江南运河了，可这运河上的民船不是被烧便是被征用了，淮南军本身的船队运送军粮都忙不过来，还能有余力做这个生意的也只有吕方一家，别无分号了。
108奇兵
那些原先被从江南搜罗到丹阳的工匠们，在富有经验的范尼僧的指挥下，组成了各种作坊，生产衣服、陶器、甚至船只军器，大量的供应了淮南军，虽然像是军器和船只作坊应该只有州府一级方能经营，范尼僧这么做其实是犯禁的，可那时候淮南紧缺这些物质，范尼僧也是官方人物，上面也就睁只眼闭只眼放过了。这样一来，以吕方为首脑的莫邪都集团，不但获利极丰，而且壮大了本身的生产制造能力，将工匠、屯民、士卒连成了一体，由纯粹的武装集团向军政商联合体怪物迈出了坚实的第一步。
船队首船旗下站着一名矮胖汉子，正是昔日在江上为沈丽娘所擒的镇海军巡检船队头领周安国。只见他皮肤黝黑，身上好似又肥了一圈，脸上满是倨傲之色，哪里还有那些天在莫邪都寨中惶惶不可终日的摸样，显然这些日子在这船队中干的颇为得志。
原来自从镇海军和淮南军在浙江一带对峙以来，两军战线僵持，莫邪都士卒前些日子屡战屡胜，大半皆已饱掠，若是一旦开战，只怕众人都关心自家财物，无心死战。于是吕方便一面将军中士卒财物运回丹阳，交给各自家中，还讲一些出征已久的军士和丹阳县内的兵士轮换，以保证前线士兵的旺盛士气，毕竟古代军队士气的一个重要来源就是抢劫的诱惑。这样一来，加上军食的运送，其他部分淮南军士的拜托，需要运送的量就十分惊人了。吕方一开始就收集来大批江南民船和害怕战乱投奔的船夫，可手下却缺乏一个有水军经验的人才，只得选用周安国这降将来试试，身边还安置了罗安琼来担任副将监视他，特地嘱咐了如果有半点不对的，立刻便斩了这肥猪猡祭旗。
没想到这周安国骨头虽软，可水路运输的确是一把好手，数百条大小不同，新旧各异的船只，两千多一盘散沙的民夫，在他手上硬是整治出了一条船队。而且他在江南运河上根据船只行程，设立了十余个设防的哨所，往返于丹阳和前线的船只每天黄昏都在固定的停泊点处停泊，天明后再出发，这样便减少了因为停泊时被盗匪偷袭损失的风险。而且即使船只损坏，也可以让就近的停泊点来人修理，船上的货物也可以暂存在哨所处，由下一批船只带走，无有损失之险，对于船工更是订立了一系列法度，规定根据运送货物的多少和损失的数量给予奖惩。结果在运输开始了后之后，货物的运耗便逐渐减少，到了乾宁四年元月，莫邪都船队的运耗已经减到了不到一成，几欲和太平年间的漕运相持平，吕方也好几次在军议上点名表扬周安国。
周安国站在船头，看着后面鱼贯而行的船队，心中得意之极，没想到自己江上被擒，竟柳暗花明又一村。眼看淮南军江南一役，如论功勋，只怕吕方居首，战后论功行赏，就算成为一州刺史也不是不可能，自己水涨船高，当真是人生祸福难料呀。这时，江面突然风大了，二月的江南，这江风吹在身上还是一阵阵透骨的寒，反正离最近的停泊点也不远了，看样子也出不了什么岔子了，周安国转身走进船舱，准备休息一会儿，待到了哨所，在喝上一大碗热呼呼的鱼汤，那才舒服的很。
他刚走进船舱，屁股还没坐稳，外面便冲进一人来，口中喊着：“校尉快出来看看，好像情况有变。”
“还能有什么不妙，前面不是有魏约魏将军领着三千人围攻嘉兴吗？难道还有什么大股盗匪不成。”周安国疑惑的走出舱外，往左岸看去，江南地势平坦，若是天气晴朗，在船上远远看去便可以看到围攻嘉兴的淮南军营盘。
可平日里戒备森严，旗鼓不乱的淮南军营盘此刻便如同一只被围攻的马蜂窝一般，正在遭受围攻，营寨内几缕黑烟升起，火光闪动，显然已经有什么物件被点燃，远处依稀可以看见大队的镇海军士卒正在往缺口涌入，以周安国的眼光来看，淮南军的形势极为不妙。
“这莫不是嘉兴的镇海军出城逆袭了，我等要不要下船去救援友军？”旁边的副将低声询问道。
“出城逆袭？那些被堵在城内的狗崽子都快有六个月没露头了，哪来的力气逆袭，肯定是来援兵了。可杭州和嘉兴之间的陆路交通已经被隔断了，魏将军也是老将了，怎么会被人家打了个措手不及。”周安国自言自语的自忖道，他打仗不行，眼光可并不差，魏约也是淮南老将了，如果不是被人打了个措手不及，凭他手中的兵力和设防坚固的营寨，便是敌军有万人，一时间也没法攻下营寨。可嘉兴和杭州之间的陆路交通已经被隔断，如杭州大军出援，他必定早就有了防备，可敌军是哪里来的呢？
一道闪电划过了周安国的脑海，他身上猛然打了个冷战，如果嘉兴之围被解，江南运河便不再为淮南军所控制，分布在前线的近两万淮南军就有粮道被切断的危险，其中自然也包括自己的主将吕方的莫邪都。
“校尉，你看，哨所也在被围攻。”旁边的副手不安的喊声把周安国从思绪中扯了出来。
周安国沿着副将指着的方向看过去，江南运河在这里拐了个弯，哨所在一片树林后面呈现出来，围攻的敌军已经攻占了外墙，正在不断的往房屋上射火箭，防守一方已经坚持不了多久了。进攻的镇海军打着“顾”字大旗。
“顾全武？他不是还在围攻越州吗？怎的出现在这里，难道他是飞过来的。”周安国看的目瞪口呆，突然一个念头出现在他脑海里，“海运，定然是走海路。”现在一切都明白了，是顾全武沿海路直接从越州到了嘉兴，自然留在杭州和嘉兴之间的乌程寨的守军发现不了，打了个魏约一个措手不及。
“校尉，我们快下船去帮帮哨所的弟兄们吧，再不快点就来不及了。”一旁的副手催促道。
周安国一步跳上船头，转过身面对着众人，平日里庸俗不堪的一张肥脸此刻倒是露出一股凌然的气势来，让众人不敢逼视。
“下令所有船只丢下除粮食、衣服、兵器外的其他不要紧货物，帆桨并用，沿途不再停泊，日夜兼程，直下枫林渡口。”周安国下令道，看到手下被惊得有些目瞪口呆，补充道：“快些去下令吧，若有游移不定者，斩！”最后一个字，周安国几乎咬碎了牙关。
船上的人们立刻慌乱的开始执行起周安国的命令，大批不那么重要的货物被投入河中，船帆也升了满帆，船桨也放到河中，轻快了许多的船只速度快了起来，可是船只速度各异，原先编排的顺序混乱了起来，不是有船只碰撞了起来，一旁的副手试探着问道：“校尉，要不要慢一点，不然这样只怕要损失两成的船只，那时罗校尉那里也不好说话。”这人乃是莫邪都中的老兵，平日里都是唯罗安琼马首是瞻，从心里对周安国这降将并不怎么瞧得起，语气里不自觉的便有了几分威胁之意。
周安国猛的跳下船头，指着正在围攻哨所的镇海军喊道：“你知道那些敌军是谁吗？那些乃是钱缪手下的头号精兵武勇都，他们本应该在顾全武那厮手下，此刻到了这里，你说这是怎么回事。”
那副手也不是傻子，立刻便明白了周安国的意思，也不多话，转身向船后走去，大声喊道：“快些划桨，便是损失一半船只，也得快些赶到大营去。”
浙江旁枫林渡口，宣润大军大营，本来这里是淮南军在浙东最大的根据地，宣润二州悉数于此，进可威胁着钱缪的杭州本部，退可护卫淮南军已经占据的浙西大片土地，往日里这军营中兵力不下两万人。可随着安仁义领兵侵伐婺州，田覠领兵去攻打嘉兴等杭州城外镇戍，这大营内的兵力便少了许多，算起来也不过四千余人，加上直逼到西陵萧绍运河边的莫邪都吕方部和王茂章的前营兵马，也不到万人，不知不觉中，宣润大军这双一直掐在钱缪咽喉的铁腕，松动了许多。
吕方斜倚在长榻上，手里抓着一本《李卫公问对》身上盖着一张厚厚的锦被，双层的军帐挡住了外面呼啸的寒风，一旁的炭炉里面烧着上好的银炭，二月的江南还是寒气逼人，可帐内却暖意融融，仿佛已到了暮春时节一般。
吕方惬意的伸了一个懒腰，坐在一旁的沈丽娘便接过书去，递过一碗酪浆来。“果然无论在什么时代，只要是剥削阶级，日子都不会差到哪里去呀。“吕方随手接过酪浆，碰到丽娘柔若无骨的手指，心中不觉一荡，往丽娘脸上看去，只见这妮子双目如水，静静的看着自己，满是说不出的欢喜和情意。不禁胸中一热，口中笑道：”这战场之上，酪浆来之不易，我当与丽娘分享。“说着便吃了一口，将剩余的向沈丽娘送去。
109消息
沈丽娘出身江南望族，家中豪富。唐时胡风甚盛，富裕之家酪浆本不过是寻常食物罢了，丽娘先前也经常食用，不过家破人亡后，颠沛流离，所经历的苦楚更是数不清楚。自从倾心于吕方后，又颇遇波折，好不容易才感情得谐，此刻见爱人对自己这般体贴，便是一碗酪浆也要与自己分享，心中说不出的欢喜安乐，笑着接过酪浆，吃了一口，只觉得甜到了心里去，先前吃过的无数山珍海味无一样可以与这碗酪浆比拟的，又将手中汤匙舀了一勺送到吕方嘴边，看到吕方吃下去，才自己又吃了一口。于是二人你一口我一口的，小小一碗酪浆竟吃了许久也未曾吃完，军帐中春意融融，竟似新人洞房一般。
两人正情浓间，帐外突然一阵喧哗声，好似是今日值班徐二在和什么人争吵，吕方顿时心烦意乱起来，这徐二怎的不会处理事情，老是败人兴致，抱歉的对丽娘笑了笑，起身走出帐外，只见那和徐二争吵的却是负责船队运输的周安国，只见他满脸都是焦急的颜色，一张黑脸都急成了紫色，宛如一根大大的茄子一般，口中不住的说着什么，双手随之手舞足蹈，看起来滑稽的很。
原来那徐二知道吕方和沈丽娘二人此时便在帅帐之中，他也知道二人感情甚殷，想来不久吕方便会与之成婚。主帅虽然已有正妻，可偏生并未有子，只有一个女儿，这可是大事，若是这新来的夫人产了一个儿子，说不定就有成为正妻的希望。吕方自起兵以来战无不胜，徐二对其早就拜服，一心想要在吕方手下立下战功，封妻荫子，可不愿意让人打搅了，得罪了在主帅身边极为得宠的沈丽娘。这矮胖子周安国没头没脑的冲过来，说在路上遇到了顾全武的大军，可那顾全武明明还在越州，便是已经斩杀了董昌，回师杭州，首当其冲的也是这边的宣润大军，如何能够先碰到你这个跑后勤的。想到这里，徐二心里边有了几分不信，只是推脱，要等到指挥使休憩完毕方才为其通传。那周安国亲眼看到了顾字大旗，自然不敢拖延，于是便争吵起来。
吕方出来弄明白了事情原委，顿时觉得情况不妙，毕竟周安国也是带过兵的人，也在镇海军中呆过多年，对其内情明白得很，整个事情经过更是说的有鼻子有眼，绝非能够简简单单编造的出来的。想到这里，狠狠的瞪了徐二一眼，转身对周安国道：“周虞侯，你做得很好，可有带几名同行的将士来，快些让他们到我帐中来，我等详细商议一下。”
周安国赶紧躬身说是，转身去同行将士，他刚转过身，吕方突然叫住他：“顾全武突袭嘉兴的消息你可曾走漏出去？”
那周安国愣了一下，便明白了吕方的意思，答道：“在下的船队赶来时一路都没有停泊，直接往莫邪都大营赶来，连枫林渡口的大营也为停歇，现在船队大半船舶都泊在江中，未曾靠岸，想必是不会走漏的，不过这等事情是瞒不了许久的。”
吕方听到这里微微颔首，他没想到这人貌不惊人，倒是遇变不惊，倒是个人物，看来古人说世间不患无千里马，只患无伯乐，果然是这样，想到这里，吕方点了点道：“你做的很好，好好做，勿忧不富贵。”
周安国感激涕零的离开后，吕方冷哼一声，一旁的徐二早就吓得魂不附体，他也知道自己方才所为犯了军中大忌，若是误了军情传达，定是斩首之罪。扑倒在地上磕头如捣蒜一般，口中连称知罪。
沈丽娘此时也走了出来，她看到徐二跪在地上可怜，但她也知道自己身份尴尬，不好出言相劝。正无奈间，只听到吕方叹道：“徐二，论资历，论武艺，那周安国都远不如你，今日之事你也看到了，这用兵之道，最重要的就是一个诚字，小心谨慎，尽心尽力的去做，自然事情便能做好，否则就算你能力再强，也会出问题，这兵家之事，乃是死生之地，存亡之场，一招不慎，不但你自己要人头落地，还要牵连千百袍泽，你自己回去好好想明白吧，想明白了，再去佛儿那里去领军棍吧。”
吕方说完，便吩咐快些将莫邪都中将佐全部召集到指挥使帐篷内军议，徐二满脸羞愧的起身快步离去。
待到众人离去，沈丽娘想要开口询问，却又害怕沾上了妇人干政的忌讳，正欲言又止间。吕方看得清楚，他这方面倒没什么忌讳，自己的正妻和眼前这位丽娘都并非寻常妇人，正妻吕淑娴胸怀宽广，见识广大，许多男子也远远不如，至于丽娘，虽不及吕淑娴这般气度见识，也不是那等寻常女子。再说这消息最多不过一两日便是全军皆知，是以吕方也不保密，皱着眉头开口道：“好叫丽娘知道，局势不妙，镇海军大将顾全武统兵由海上偷渡，与嘉兴处大破魏约军，如今嘉兴已经落入镇海军之手，我莫邪都如今已经孤悬浙江之上，危在旦夕了。“
吕方说完这番话，本以为沈丽娘听了这消息，纵然不惊吓失色，也必然满脸忧愁。可只见沈丽娘却是满脸喜色，心头一开始还是有点诧异，一转念便明白了丽娘的心理，原来丽娘看到这等大事不瞒自己，显然把自己当做最贴心的人儿，心头欢喜，倒是把即将到来的大难放到了一旁，想到这里，吕方心底倒先是一暖，又是一沉，暖的是爱侣在身旁相伴，沉的是自己在这等恶境下未必能护得她周全，肩膀上的担子重得很。
不一会儿手下众将赶来，都不知道发生了什么事情，看到上首吕方脸有忧色，若有所思，站在一旁的周安国脸色好生奇怪，好似有什么得意的事情，却拼命要压住，装出一副担心的样子来，可两边的嘴角不住的往上翘着，看起来倒似在抽筋一般。
待到众将到齐，吕方便让周安国将军情说与众人听，众将听了顿时哗然。自从听说顾全武设计杀了董真，将董昌包围在那牙城之中。顾全武领兵回师倒也是意料之中的事情，是以吕方深沟高垒，预备迎敌。而且准备了船队，预备一旦不敌，则沿着江南运河且战且退。可如今顾全武竟然没有沿着预料的方向前来，潜师从海上在背后登陆，嘉兴一失，不但莫邪都全军陷入了镇海军的三面包围，而且江南运河已经被镇海军切断，吕方苦心经营的最后一招，船队也不再有效。
帐中众人顿时争了起来，意见主要分为两派，一派以王佛儿为首，力主首先
将情况上报前营都统王茂章，在淮南东南行营都统安仁义和宁国节度使田覠都已经不在枫林渡口老营后，浙江上淮南诸军将领中如论位秩最尊，资格最老的便是王茂章，再由王茂章整合诸军决定如何行事。而另一派则是陈五和龙十二为首，他们则以为莫邪都并非淮南嫡系，宣润二州军在淮南军中也隐隐自成一系，不如趁王茂章此时还不知道消息，由吕方直入枫林渡口老营，整合剩余的宣润二州兵，烧掉船只和剩余物质，沿着宣州兵来时的道路，退往宣州，至于王茂章和他那两千淮南本部兵，自然是丢来让他们断后的了。
吕方坐在上首，静静的看着下面的将领们争成一团，陈五和龙十二二人对王茂章心怀芥蒂，所以才出了这个抛弃友军，独自逃生的毒计，自己身负润州行军司马的官职，在安仁义不在时，便是储帅之职，田覠离去攻打杭州时，也将军中精兵宿将抽调一空，自己若是前往老营，的确有很大希望可以整合诸军，可是丢下王茂章在后面顶缸也就罢了，可宁国节度使田覠也还在杭州城下苦战呢，如今嘉兴已失，莫邪都身后的湖州便是他的唯一退路，若是自己跑了，田覠那可就必死无疑，除非自己立刻回师袭破宣州，然后起兵作乱，否则也逃不过杨行密的追讨。
“很诱人的计划，若是早上个十年，淮南还是大乱时节，倒是个不错的选择，现在是不行了。“吕方暗自苦笑，想到这里，便下了决心，霍然起身道：“吾本草莽中人，安统领不以为卑鄙，委以重任，如今正是相报之时，吾意已决，马上前往王将军营中通报，以王将军马首是瞻。”帐内众将躬身领命。
王茂章帐中，听到吕方偕行的周安国将顾全武从海路袭取嘉兴的情况详细说明后，帐中众将纷纷哑然。除了那个脸上满是伤疤，看不出喜怒的徐自喜外，帐中众人神色最为镇定的恐怕就要算是那王茂章了，他那张铁锅脸和寻常无异。吕方也不禁暗自佩服，这人倒不是口头革命派，越是危急关头越是显出英雄本色，杨行密出身低微，可手下倒是英杰辈出，的确有识人之能，历史上能够留名青史之上的英雄豪杰果然无一人是好相与的。
110整合
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王茂章帐中的将领们此时面面相觑，一个个都看着主帅王茂章，看他有什么主意。十余双眼睛都紧盯着他，王茂章却好似没有感觉到似地，一双牛眼倒是死死盯着吕方，好似吕方脸上长了朵花似地。吕方倒也沉得住气，坐在那里眼观鼻，鼻观心，打定主意绝不第一个开口，好似老僧入定一般。
过了好一会儿功夫，帐中众人看主将只是死死盯着吕方，却不开口，也有些憋不住劲了，纷纷交头接耳私语起来。王茂章听到帐内声音越来越大，这才有些憋不住劲了，开口问道：“吕将军素来足智多谋，如今形势危急，却不知有何良策？”
“总算逼得你这个黑炭头先开口了。”吕方心中暗自得意，倒不是他在这危急关头还要和王茂章斗气，只是这两人说话，先开口的那人往往气势上就矮上三分，王茂章本身职位官阶都要高于他。如今形势危急，若是自己一开口，王茂章接上一句，让他留下断后，自己若是犹豫一下，说不定一个抗命的大帽子扣下来，立刻刀斧手冲进来，将自己砍杀在当场，吞并了莫邪都也不是不可能。
“良策不敢，不过如今浙江之上淮南军数量虽然不少，但是之间互不统帅，关系混乱不堪，需要一名英明果断，处事公允的上将统一指挥，方能扭转危局，带领士卒们逃出生天。”吕方笑着答道，说道“处事公允”四个字的时候，还特别加重了语气。
王茂章听了顿时气结，吕方的意思很明显，本来这浙江之上淮南军虽众，可如论官阶、资历都是以自己为首，可此人偏生却不挑明了，还特地说什么处事公允，显然就是说如果你处事不公允，拿我的莫邪都去当牺牲品，那就不好意思了。偏生自己官阶虽高，手下却不过两千人，此人还是润州行军司马，团练使安仁义不在，有储帅资格，手下还有兵力有近两千人，若是和自己作对，想要到枫林渡大营去短时间整合淮南军，那是绝无可能。
想到这里，王茂章一张黑脸已经变成了紫色，已经是怒到了极点，一双眼睛紧紧的盯着吕方。可吕方却还是淡淡的笑着，一副人畜无害的表情。王茂章心头恨不得立刻下令，派手下将其砍杀在当场，想到这里，不禁斜眼向那疤脸谋士徐自喜看去，只见其微微颔首，显然其有把握将吕方及其身边的几名将领一网打尽。王茂章正要下令，低头却看到腰间一枚玉佩。他本是出身行伍的武人，这玉佩与他平日打扮颇不相协，却是那淮南节度使杨行密所赠，因为王茂章性情暴躁，杨行密取玉石易碎之意，赠送与他，让他碰到紧要事情，多想几分，省的因怒坏事。看到玉佩，王茂章想起吕方手下士卒大半都是降卒，自成一系，若是杀了他，只怕约束不定，在这危急关头，只怕坏了事。只得深吸了口气，强、自压住情绪，笑道：“好说好说，却不知吕将军心中这处事公允之上将乃是何人呢？”
吕方浑然不知道自己方才在奈何桥上已经走了一遭，笑道：“末将以为非王将军莫属。”暗想，你自己刚刚说过处事公允，总不会立刻便把莫邪都踢去断后，自己打自己的脸吧。
王茂章倒也不客气，道：“既然吕将军这般想，想必宣润军中也不会有人反对，如今形势紧急，我等立刻前往枫林渡大营，想必吕将军已经封锁消息，派出信使通知安、田二位使君了。”
吕方笑道：“正是，船队如今还在江上停泊，上岸的船员也都关在寨中，静等将军发落。”
看到吕方处事妥当，王茂章心头的怒意也渐渐消了，暗想：“此人虽然一心自保，处事倒还严密，前途忐忑，总比碰到个拖累人的蠢物好多了。”想到这里，对吕方的笑容也真诚了几分。
浙江西道、苏州嘉兴,淮南将魏约自从宣润二州军渡江后，领兵围攻嘉兴几达半年，但是由于守军军械储备充足，城墙守具完备，在要害部位都有加筑了女墙望楼，乃至第二道城墙。是以淮南军穷尽方法，无论是土山地道，还是投石木驴，守军皆以相应办法破之。魏约乃是淮南宿将，经验极其丰富，见此城急切南下，宁国节度使田覠又领兵屯扎于杭州城外的驿亭埭，进攻杭州城外的镇海军据点，自己便不再忌讳镇海军的援军。于是便筑长围隔绝内外，准备长久之计，待守军粮尽后再一举破城，免得多伤士卒。
可是旷日持久的围城固然减少了士卒们的死伤，但长期在外无事可做的闲暇对军队的士气和纪律都是极大地损害，这在古代战争中是司空见惯的，恶劣的食物，潮湿的营地，以及糟糕的卫生环境，对于围城军来说也是严峻的考验，近半年对嘉兴的围攻，淮南军直接死伤在城下的倒不多，可军中疫病发作，许多士卒得了痢疾，战斗力大减，把魏约搞得焦头烂额。不得不减少朝向大海方向的长围那边的守卫，结果没想到顾全武竟直接领兵从明州越海而来，唐时虽然吴越之地已经海运十分发达，但是用兵从海上登陆可还是极冒险的事情，一个不小心便是全军覆灭的下场。顾全武这招正好打了魏约一个措手不及，轻而易举的越过了防守薄弱的长围，进入了嘉兴城中，城中守军看到援兵到来，士气大振，立即以老弱替下城头的精锐，开门进攻淮南军。淮南攻城军还如在梦中，根本搞不清楚眼前的敌军到底是从哪里来的，顿时输了个一塌糊涂，败回寨中。
顾全武用兵一向不发则已，一发不可收拾，催促士卒追着败兵的后脚跟攻入寨中，纵火攻敌，周安国在船上看到的便是这般情景。这时候魏约才明白眼前的敌军乃是越海而来的钱缪亲军武勇都，虽然竭力抵抗，无奈兵败如山倒，已经不可收拾了。魏约和数千溃卒被包围在一段河岸上，背后的江南运河虽然不过七八丈宽，可这二月的天气，河水还是彻骨的寒意，无论如何也无法涉水渡过，若要抵抗，已经被敌军包围，只须等上半日功夫，这数千溃卒便会尽数饿垮。于是不待顾全武遣人招降，淮南军士卒便纷纷逃下河岸投降，一众将佐虽然都不说话，可盯着魏约的眼神里满是恳求投降的意思。
魏约形容枯槁，仿佛一夜间老了十岁一般。一年的时间里，居然两次败在顾全武的手下，让他无话可说。如果说乌程寨一战还可以以全师而退聊以自慰的话，现在则是全军覆灭的下场。平日里挺得笔直的腰杆此刻也不自觉的弯了，双肩也不自觉佝偻了下去。双目间或一轮，才显示出老将军还神志清醒。
这时一名将佐终于忍不住，开口道：“老将军，我等还是降了吧，将士们大半身上带病，腹中无食，若是敌军攻来，便是土崩瓦解的下场。何必让他们白白送命呢？”
既然有人掀开了这口子，众将佐也不再忌讳，纷纷开口应和，此时明眼人都看得出此时已是兵法上的绝境，士卒也无力抵抗。若是不降，敌军攻上来便是土崩瓦解的结局，那时顾全武全部屠了他们也说不定，还不如降了还说不定能逃条活路。
魏约仿佛一具木偶一般，对众人的话语充耳不闻，他的头盔已经在厮杀中丢失，发髻也已经打散，满头花白的头发披散开来，在初春的寒风中飘荡，众人见他这般模样，一个个六神无主，有的心思灵活的甚至开始寻思面前的运河是否有水浅的地方可以涉渡的。
正在此时，对面的镇海军阵营里传出一阵鼓声，众人都是久经行伍，知道这鼓声便是那进军的号令，不禁纷纷向镇海军的方向看去，平日里这熟悉的鼓声此刻听来便如同阎罗王催命的步点一般，一下下的都敲在众人的心口。这时猛然听到身后一人说道：“道家有言云，三代为将，其无后矣，古人诚不我欺呀。”众人回头一看，正是魏约，只见他猛然加开身上的甲胄衣衫，**着上身，对众人喝道：“来人，将我绑好，让我肉袒见那顾全武，只求他绕过士卒性命，我魏约是杀是剐都由得他了。”
亲兵们一开始还有些踯躅，但看到魏约态度坚决，也只得上前将他绑了，走到阵前，跪下向镇海军阵前膝行而去，河堤上的数千淮南军士也随之纷纷弃兵跪倒在冰冷的泥水中，一个个瑟瑟发抖，也不知道是因为恐惧还是寒冷。
111撤退
顾君恩紧跟在父亲身后，脸上满是自豪之色，也难怪他如此。自江南战事开始，镇海军固然对董昌军连战连胜，势如破竹。但面对彪悍善战的淮南军，除了一开始的乌程寨一战，魏约受到小挫，镇海军连战连败，就连浙江天险也被对方强渡，皇天荡一战，淮南本部大破镇海水军，苏州也为其所下，镇海军副使成及也为杨行密所俘虏，宁国节度使田覠更是领兵直逼杭州城下，一时间杭州钱缪府上说顾全武拥兵自重，姑息养奸，故意不赶快消灭董昌，想要等待钱缪被灭后再投靠杨行密的话语不绝于耳。许多人要求钱缪召回顾全武回援，干脆将越州交给那新近夺取明州刺史之位的赵引弓。可是顾全武却连连上书给钱缪，说越州自古乃是东南大都会，地势险要，士民殷富，若要割据东南，绝不可将此地留给下臣。那赵引弓非我族类，其心必异，而且颇得士心，居明州已经数代。若再让其得了越州，只怕我等苦战经年，也不过是为他做了嫁衣。坚持要攻下了越州，杀了董昌才肯退兵。终于与元月攻下越州牙城，将董昌家小亲信一共三百余口全部斩杀与湖边，然后重赏士卒，领兵从海上直扑嘉兴，大破围城的淮南军魏约，斩俘三千余人，并且切断了江南运河，这下分散围攻杭州四处镇戍的淮南军便处于腹背受敌的窘境。如今除非淮南本部再次渡江南下，否则江南之战大局已定，顾全武军功已是镇海第一。
枫林渡宣润军大营，帐中众将一个个顶盔带甲排列整齐，可偏生帐中并无屡战屡胜的百战之师的那种肃杀之气，每个人的脸上都笼罩着一股大祸临头的惶急神色。
王茂章坐在首座，一张黑脸仿佛笼罩了层寒霜一般，吕方身为润州军行军司马，宣润二州的宿将都已经随安仁义和田覠出征，他已是上下职位最高之人，自然坐在次座，心中暗自担忧：顾全武消灭董昌后，其辎重钱粮皆为其所有，加上收编的降兵，其众恐怕不下4万。这么多军队肯定不可能全部走海路，定然主力回沿着萧紹运河而上，首当其冲的便是自己。可看眼下的样子，兵力又少，更重要的是主帅不在，上下不一，哪里抵挡的住。
吕方想到这里，突然觉得背后有点不舒服、仿佛芒刺在背似的，他这十年来，也算是历经艰险，对于生死之间的那些东西也算是有了点直觉。转过头去一看，身后却是布幔，再往后便是帐后了。正想起身去看个究竟，却听见王茂章开口道：“如今强敌在前，军中以我位序以我为首，尔等定须听我军令，违者严惩不贷。”
吕方一听就知道糟糕了，原来自唐中叶以来，藩镇割据日益严重，不要说各镇节度截留租税，不听朝廷调度，就连各州州兵也往往自成一体，成为各镇的半独立王国，只要节度使稍微一昏庸软弱，往往下面那些桀骜不驯的骄兵悍将就起来造反夺权了，上一任淮南节度使高骈便是鲜明的例子，他为求长生，信用妖道吕用之，结果众叛亲离，连自己的性命也保不住。杨行密自然和昏庸软弱无关，可他手下的那帮草莽兄弟也每一个善茬，此时若是他本人在此到也罢了，可王茂章本来就名为援兵，实为监军，把手伸到宣润二州军的盘子里来划拉，帐中顿时哗然，下面众将望向王茂章的眼神里满是不服，眼看就要乱起来了。
吕方心头惶急，正要起身劝解，却看见王茂章的铁锅般的脸上露出一丝狞笑，心头猛然闪念，这王茂章久在军中，岂会做出这等蠢事，只怕他是故意激怒众将，然后拿出头的那人重重治罪，一下子用雷霆手段来压服军心，对抗来日的大敌，只怕这帐外已经满是他的亲兵，就等着掷杯为号进来收拾哪个倒霉蛋。想到这里，吕方不禁背上不禁冒出一阵冷汗，果然这唐末的枭雄没有一个好相与的，若是自己心怀异志，现在跳出来挑动同僚，那王茂章一定不介意砍掉自己的脑袋的来立威，想到这里，吕方咳嗽了一声，喝道：“肃静，军议之时岂能喧哗，如今大敌当前，我等只有死战方能求生，王使君位秩最尊，莫邪都上下两千将士唯王使君马首是瞻。”
帐中众将虽然不少资格比吕方老的，但是现在手中实力最多不过千人，哪比得上吕方手上足足有近两千兵，更不要说还有唯一成建制的水军，加起来只怕不下三千人，既然他开口表示支持，自然大家也都没什么话说，毕竟大伙都是丘八的，实力强，嗓门自然大。这个道理还是懂的。于是帐中也渐渐静了下来。
王茂章满意的咳嗽了一下，心头也不禁有点小小的失望。他对吕方的识机倒是有点诧异，王启年带着七八名亲兵披甲带刃的呆在帐外，那个来历神秘的谋士徐自喜也在其中，准备拿刺头开刀，一举震慑军心，没想到吕方带头拥护自己，这下就算有人心中暗自不服。看到实力悬殊也不敢啃声了，虽然现在少了麻烦，可也多了隐患。
一旦确定了主帅的位置，下面的事情就简单了，毕竟在座的都是老行伍了，眼下强敌在前，后方又有变故，首先该做的就是将全军渡过浙江，退回西岸。那时候即使前后是敌，起码有条大江可以凭仗，毕竟当年淮南军费了好大力气才打过去，镇海军也没那么快打过来吧。麻烦的是谁先走，谁断后的问题，毕竟越州已被镇海军拿下，相距也不过两百余里，若是敌军轻兵沿河疾进，也不过两日的功夫，落在后面的断后军若是被咬上了很有可能就要全军覆没，所以这断后的选择就颇有学问了，若是太弱，一触即溃，那可能会牵连全军；可若是精锐，在这乱世可都是将领的心头肉，谁肯扔在这几乎是必死的断后军中。于是谁也不肯开口，免得成了出头的椽子，被王茂章抓去做苦差。一时间嗡嗡的军帐倒是静了下来。
帐外，王启年身披甲胄，屏住呼吸，听着帐内的动静，事先约定好了，只要父亲在帐内掷杯为号，自己便带领手下冲进去，护住王茂章。至于杀人的活，自然便是身后那个满脸刀疤的徐自喜的份内事了。想到这里，王启年禁不住回头看了看徐自喜，这个来历不明的家伙，静静的站在帐后，一身玄衣，却没有披甲，腰间并没有如同普通军士一般挎了适合厮杀的横刀，却是一柄更像是装饰作用的玉具剑，站在那里如玉树临风，风度绝佳，若不是脸上满是刀疤，当真是一副浊世佳公子的摸样，和眼前紧张的气疯颇为不相符。
王启年看徐自喜这摸样，也不禁暗自佩服，毕竟帐内的可不都是善茬，个个都是久经戎行的老兵，而且若是不能迅速解决问题，被外面的宣润兵发觉了，围过来，那可就糟了。自己和手下这帮人也都是老丘八了，可此刻还是背心透湿。可这徐自喜看上去养尊处优惯了，到了关键时候还这么镇定，倒是个人物。正思忖间，却听见帐内一阵轰响，心念一动，便要拔刀冲进去，肩上一紧，却是被那徐自喜按住了，耳边听到那浑厚的声音：“没有信号，将军也安好，应该是大事成了。”
王启年仔细一听，帐内却是吕方的声音：“如今大敌当前，大家都是一条船上的人，还是同舟共济的好。”心知自己方才关心则乱，险些捅了大漏子，心下不禁暗自佩服徐自喜的镇定，回身拱手道谢。那徐自喜脸上也看不出什么表情，只是淡淡的回礼。可王启年不知怎么，总感觉这人身上有股大失所望的味道，仿佛他很想冲进去火并一场似的。
这时，军帐的门口突然打开了，王茂章当先走了出来，吕方紧跟其后，其他将佐鱼贯而出，咒骂吕方身为润州行军司马，安使君一手提拔，却支持外人夺取润州兵权，首鼠两端的话语依稀可闻。显然帐中军议已经有了结果，王茂章在吕方的支持下大获全胜，却不知是那个倒霉蛋被派到了殿后这个职位。
吕方一回到莫邪都营中，立刻召集众将，准备渡江。留在浙江东岸的淮南诸军中，若说舟师之盛，莫邪都当数第一，虽然没几艘是战船，但组织良好，水手齐全，王茂章不敢把吕方留在后面殿后，其重要原因之一就是他手下的淮南本部兵要渡江也离不开莫邪都水师的帮助。这下平日里那个出身降将，见人矮三分的周安国顿时气焰高了三分。除了对吕方手下王佛儿、龙十二、吕雄、陈五等几个元从大将外，都是挺胸凸肚，仿佛都不在他的眼下了。正得意间。突然听到背后一人问道：“却不知道任之何时渡江，坐的那条船。“