14安吉县2
“什么，十分之一，只征收这么点。”围聚在吕方身旁的众将顿时哗然，范尼僧立刻出来劝谏：“使君，这十分之一也太少了点吧，就算是太平年间朝廷的秋夏两税都远不止这个数，钱缪征收的只怕两倍也不止。依在下看，给他们留下种子和过冬的口粮也就是了。慈不掌兵呀！“出兵之后，吕方委任范尼僧为莫邪右都财务官，钱粮器械都是归他掌管，孙子曰“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣”，自从组建莫邪右都，钱帛花便如同流水一般，把范尼僧愁的要命，好不容易今天到了对手的地盘上，那还不大捞一把。范尼僧话音刚落，众将佐纷纷点头，一个个满脸深以为然的模样，吕方手下最有正义感的王佛儿留在了丹阳，现在手下要么是杀人盈野的“蔡贼“，要么是淮上百战余生的流民子弟，范尼僧这话对极了他们的胃口。不知道是谁还插嘴喊道：“范兄弟还是心软了点，还留什么口粮种子，依我看干脆就把粮食全抢了，村子平了，精壮编入军中，驱赶老弱以为前军在前面填濠攻城，反正现在敌军势大，无论打赢打输我们都不吃亏。”
吕方听到这位仁兄的话顿时一头冷汗，自己穿越到了淮上后打劫、绑票，出卖也是司空见惯的，自问也不是善男信女，可手下这帮厮杀汉的主意出得还真是让人无语。看到他们一双双殷切的眼睛盯着自己盼着下令，吕方不禁怀疑起自己手下到底是军队还是土匪来。
“休得胡言。”吕方大声骂道：“我乃是朝廷委任的湖州刺史，若是按你们这般干，湖州百姓只怕和我们成了死敌，再说现在粮食大半都在地里，你们把百姓全掳走，房屋烧掉，莫非你们自己去割谷不成？如果我们只要一成，只抽一成的民夫，留下剩下的给百姓，他们会很快的收割好送给我们，好能够尽快开始收割田里的剩下的庄稼，那些剩下的也跑不掉，不够也可以去征收，反正现在一成的也足以支用军粮，而且也可以征发来的民夫为人质，让留在后方的各村有所忌惮。莫邪都是客军，一旦顿兵坚城之下，这些村中湖州豪强的势力根深蒂固，若在后面捣乱起来，那可就麻烦了。”吕方其实心里还有一层意思没说出来，若是这般四散抢掠，就很难控制的住手下部队，容易为敌所乘，再说若是将城外田宅庄稼全部毁掉，城内的湖州本地势力只怕再无忌讳，自己也就没了和他们谈判的资本，那岂是大大的不智。
众将佐虽然心里还是有点不服，可军令如山，只得纷纷躬身领命而去，这时，突然小丘下一阵混乱，一名探马冲进来，人还未到，口中大喊道：“前军遇袭，请将军速速派兵支援。”
吕方领兵突破蛇颈关后，便沿着官道，直扑安吉县城，前锋行到里县城十余里处，若溪便横亘在莫邪右都面前，那若溪乃是湖州最大的河流，水质清澈，酿出的“若下酒”更是有名，与乌程酒齐名，都是江南的名酒。那若溪上的旧桥在前一年的董昌之乱时，吕方从湖州退兵是便用大火焚毁，阻断追兵。那湖州刚刚战乱结束，百废待兴，官府也没有钱粮来重建新桥，现在所用的桥不过是在河道上残余的桥桩上搭了些木板，在铺些稻草罢了。走在上面又窄又晃，最多不过并行三人罢了。莫邪都前锋刚过了一个百人都，便听的上游一声发喊，便看到两条走舸顺流而下，如同奔马一般，向桥上撞过来。桥上正在渡河的士卒顿时大乱，纷纷向岸上逃去，有的还向那走舸射箭投矛，可那走舸上蒙有牛皮，还有木板保护，哪里射得透，只见船上七八对桨齐上齐下，划得跟飞一般，不过转眼工夫，两条船便撞在桥桩上，那桥本就是临时搭就的，哪里经得住快船撞击，顿时便塌倒了，落在四五条汉子顿时跌落水中，他们个个披甲在身，顿时被湍急的溪水吞没了。先渡的那百余人便被若溪和本部隔绝开来，那若溪虽名为溪，实则是一条十余丈宽的河，江南河流水量丰富，远非北方河流可比，加上秋水上涨，这段河面水流十分湍急，急切难渡。
对岸顿时一阵鼓响，只见数百名镇海军士卒排成雁翎阵，向那那百余人杀去，原来这一切都是驻守安吉县的武勇都副将许无忌的计划，他领了两百人出城，先打算放个三五十人过河，然后冲断桥梁，一举将其全歼，狮子博兔，以用全力，好带了首级回城，激励一下守军士气。可没想到敌军渡河行动太快，待到发信号让上游预备好的走舸撞断桥梁后，渡河了的莫邪都军兵怕不有百二十人了。
那许无忌立刻驱动手下猛攻先渡的莫邪都军兵，他许下厚赏，一个首级便赏绢布五匹，常人遇到这等白刃相对之时，往往口中发干，手脚发软，十成武艺也使不出一成来，而随他同来的都是武勇都中的精锐，大半都是淮南之乱时便在孙儒麾下厮杀的老兵了，刀口上都滚了快十年了，哪个手上没个十条八条人命，听到赏格后倒两眼发红，口中荷荷做声，倒似十分兴奋的样子，许无忌暗自得意，凭自己这两百人，普通南兵便是四五百人也未必抵得过，只怕对面那百人不过一盏茶功夫便可以杀尽了。想到这里，许无忌大声对身后的亲兵下令道：“击鼓进军。”
对面先渡的莫邪都士卒不过一个百人都，但应变十分迅速，士卒们立刻取下背上的大盾，收缩成一团，每个人都用左手的盾牌保护着自己左边的同伴，也同时为右边的同伴所保护，形成了一道墙壁，遮挡的严严实实，那些莫邪都士卒就好像一只受惊了的乌龟，将手足头颅都缩进了壳中。正在快步向前镇海军士卒也看不清对面的敌人到底在干些什么，只能看到阴沉沉的一片盾墙，在盾牌缝隙里依稀可以看到一双双闪亮的眸子，镇定而又沉着。
许无忌在叔父麾下已经有近十年了，临战经验十分丰富，先利用巧妙和地形割裂了敌军的队形，取得有利的力量对比，迫使敌军在视线范围内看着自己消灭自己的同伴，而又无力救援，这不但可以坚定动摇盟友的信心，而且对于对岸敌军的心理上也是一个打击，这对于未来即将开始的守城战来说，是十分珍贵的。
看着一眼前的一排成雁翎阵向对手压过去的士卒们，许无忌的嘴角不自觉的上翘起来，也许对于自己的才能来说，现在的位置是太低一点了，等到叔父回到杭州去，自己的位置也应该向上挪一挪了吧，张全义出身不过农夫，李罕之也不过是个逃僧，现在也都是司徒、开府仪比三司那样的高官显爵了，谁又说自己命里无此高位呢？想到这里，许无忌挥手让身后的鼓手鼓点再慢点，让士卒缓步前进，免得浪费体力。
两军相距不过二十余步远了，经验丰富的镇海军士卒纷纷深吸一口气，握紧手中的兵器，准备粉碎最激烈的抵抗。突然，对面一直沉默着的方阵突然传来一声尖利的哨响，镇海军士卒们还没搞清楚什么回事，只见对面的方阵士卒猛然向前跑了几步，猛地将手中短矛掷来，紧接着便猛地压了上来。
镇海军一边顿时被打了个措手不及，一开始对手便排了个乌龟阵，一幅埋头挨打等待援军的模样，要破快速击破这等阵型要么铁骑冲击，要么也用密集队形相攻，却没想到对方人数处于劣势，还敢对攻，顿时便着了道儿，有十几人便被投矛击中，那投矛不同于弓弩，若是披了甲胄，有时便是中了四五箭也还能厮杀的。可那投矛挨了一下便至少是重伤，许多士卒虽然眼疾手快，用手中藤牌挡住了投矛，可那投矛深深的嵌入了藤牌中，怎么也拔不出来，藤牌上扎了一根投矛，哪里还挥舞的开，许多人不得不扔下盾牌，毫无遮拦的和对手厮杀。
双方初一接触，战场立刻满是盾牌和人体的撞击声，金属的碰撞声、激烈的喘息声。双方士卒一会儿前进，一会儿后退，杀死面前的对手或者被对手所杀死，不时有人倒在地上，幸运者立刻便丧失了知觉，更多的不幸者在地上翻滚呻吟着，企图躲过刀枪和一只只大脚的践踏，可他们绝大部分都在剧烈的痛苦的折磨后丧命。双方密集的行列很快便稀疏了起来，镇海军竭力冲破对手的阵列，方才的当头一棒并没有击垮他们的士气，反而激怒了他们，许多人干脆用合身撞在对方的大盾上，好迫使对方露出缝隙刺杀。
15安吉县3
许无忌站在山坡上，紧张的看着眼前的战局，握着腰间刀柄的右手由于用力过大，手指关节已经发白。他一开始出城就打定主意速战速决，斩杀二三十名敌兵，振奋一下士气，便带了首级回城，绝不恋战。因此带的两百人全是精锐战兵，料想施了这等巧计，对手不过是一鼓既溃的下场，却没想到战局发展的并不顺利，对方的投矛并没有直接杀死多少人，可是打乱了镇海军的阵势，也时许多士卒手中的藤牌失去了作用。在这等乱世，盔甲在哪家藩镇都是稀罕物件，就算这两百兵是自己手下的精锐，披甲的也不过百余人罢了，吕方那边就更加不堪了，一百二十余人也不过三十余幅甲罢了。白刃相交之时，一方有大盾护身，相互掩护；另外一方却没有遮拦，队形混乱，虽然镇海军那边都是善战老兵，人数也多些，反而死伤的要多得多，这样看来，要将这个百人都消灭，自己这边少说也要丢下百把条人命。可现在骑虎难下，也只能打到底了。
想到这里，许无忌一咬牙，拔出腰刀喊道：“跟我来，今天定要把这帮淮南贼全部杀干净。”说罢便纵身带着身边最后的四十人冲了上去，合身投入战团中。
许无忌一行人投入战团后，战斗就变得更加残酷起来。这种白刃相交的肉搏战，对人的体力消耗是十分惊人地，就算是精壮的汉子，像这样的全力厮杀，不过三五息的功夫就会被耗尽体力，所以任凭你武艺如何高强，若是没有同伴相互保护，在这战阵之上也保不住自己的性命。按说镇海军一边一下子加入了这么多生力军，战局应该就会立刻急转直下，可对面的敌军只不过收缩了阵型，那一面面大盾连在一起，就好像一面墙一般，若是有人接近，立刻便会被从缝隙刺出的兵器刺杀。怎么也冲不破，许无忌一连冲了好几次，连自己都受了点轻伤，心中越发焦躁起来，可对方已经退到了若溪河边，不用担心背后，就算自己人数占优也施展不开，就好似一只抓住了刺猬的狐狸，无从下口。
正僵持间，许无忌猛然听到背后一阵骚乱，回头一看却看到远处一片烟尘泛起，依稀可以看到淮南军的那面吕字大旗，心头不禁一惊：“河对岸的敌军怎的过来这么快，最近的浅滩也有六七里路呀。许无忌也不是个犹疑的人，立刻让其他人先退，自己领着亲兵断后，那些淮南兵可能是因为也是强弩之末了，也没敢追击，只是围成一圈，冷冷的看着敌军退去。
镇海军退的很快，不过半盏茶的功夫，便消失在山坡后面了，可那面淮南大旗出现后，却不过只有六七个莫邪都士卒，原来是河对岸统领先锋的龙十二心急如焚，在他身旁当向导的自生灵机一动，便带了几人带了面大旗，用镇海军从上游放下用来撞桥的一条走舸渡河来，虚张声势，使了个疑兵之计，方才惊走了伏击的敌军，救了被截在河对岸的己军。这一战下来，双方都死伤六七十人，龙十二赶紧下令手下抢修若溪上的渡桥，以备大军渡过。
吕方赶到若溪桥边时，那场遭遇战早已结束，能够看到的只有残留的血迹，还有堆放在桥边的尸体，正如他所预料的一样，十丁抽一的命令并没有造成恐慌，各处村中的农人看着田中待收获的庄稼还有刚刚修整好的房屋，犹豫着服从了命令。第一批民夫正在整修渡桥，为以防万一，在桥两侧都打下一排木桩，之间用竹排相连，上有士卒防守，防止对方估计重施，从上游用船只撞击渡桥。吕方静静的站在桥头，看着一队队莫邪右都士卒从渡桥上走过，夕阳照在士卒们沾满尘土的脸上，仿佛满是血迹一般。
吕方站在桥头，心中满是迷茫，方才那一战虽然打了个平手，但敌方主将用兵积极主动，又善用计谋，显然并非善于的，加上如今整个南方战场大势对己方不利，淮南将秦斐被顾全武包围在昆山城中，朝不保夕，台蒙、周本也被围在苏州城中，虽然淮南屡次遣人运粮支援，可没一次成的。自己以孤军出兵，也是没奈何的事情，一来杨行密委任自己做湖州刺史除了削弱安仁义的实力，还有在后方开辟第二战场，减轻台蒙、秦斐等嫡系手下的压力的目的，自己若是一直不出兵，杨行密也不过放过自己；二来从淮上召集了两千人后，去了宣州即为客军，粮秣补给都要靠田覠接济，兵无粮必散，若是在这秋天不侵掠湖州，得一容身之所，一旦去年在江南捞到的积蓄耗尽，要么士卒星散，要么为田覠所并吞，那时只怕会被打回原形，想回丹阳当也不可得了，这次出兵，实在是不得已而为之的，全无取胜的把握。这时一阵秋风吹来，带来一阵凉意，吕方心中满是萧瑟之意，不禁叹道：““醉卧疆场君莫笑，古人征战几人回。”
这时，吕方手中突然一阵温软，原来是站在一旁的沈丽娘握住他的手，这次出兵，丽娘也做男装打扮，陪伴在身边，既能照顾起居，也能护卫安全。吕方转过头看去，却看到丽娘双目中满是关切之意，显然听到自己方才语意不吉，担心自己。吕方心中暗自后悔，正要开口解释，却听到沈丽娘说：“都是丽娘没用，若是淑娴姐在此，她足智多谋，定然能替相公排忧解难。”吕方的正妻吕淑娴虽是女子，但见识深远，刚毅果决，便是许多男儿也远远不及，莫邪都军的许多老人都对其且敬且佩，沈丽娘与其相处一段时间后，十分敬佩，如今看到吕方为难，自己却无力相助，又联想起自己身世飘零，不禁自怨自尤起来。
美人如玉，峨眉微皱，便是以吕方这等厮杀汉子，心中也不禁一痛，赶紧强把胸中的那股迷茫压下去，道：“小妮子哪来的那么多胡思乱想，我不过偶然想起自古战场凶险，当小心用兵，你便多了这么多事情，待我十日内拿下这安吉县城，在县衙内好好炮制你。”说到这里，吕方的右手突然轻轻的丽娘的屁股上拍了一下，脸上笑的颇为淫邪起来。
沈丽娘顿时又羞又窘，一张白玉般的脸庞顿时红到了耳根，看到四周的亲兵护卫们一个个双目直视前方，好像对方才的情景未曾见闻一般。这才觉得耳根如同火烧一般，不禁低下头去，低声啐道：“你这人就会欺负我。”转身向后面退去。
吕方看着丽娘的背影，脸上的已经满是苦笑：“若是十日内进不得安吉城，只怕便就再也进不了了。”
安吉县城中，满是一片慌乱的景象，士卒们正催赶着民夫将礌石、箭矢等守城物质送上城头，除了朝向乌程县方向的东门意外，剩余的两座城门都用土袋大石堵实，为了利于兵力调动，接近城墙三丈距离的房屋正在被全部拆除，房屋的主人号哭之声直上云霄。镇海军士卒们正成队的在街道上巡逻，几颗血淋淋的首级挂在县衙门口的木杆上，那些是趁乱打劫的无赖汉子，按照许无忌的命令，有敢于作乱者一律斩首示众。城中一片围城中的慌乱模样。
安吉县的强宗豪右几乎全部住在东边的铜驼巷，用现在的话说，那边是uppertown,此时街道上空无一人，连条狗都没有，家家门户紧闭，这里不像城中其他地方那般哭爹喊娘的乱景，可若是仔细观察一下，一股肃杀的气息能透到人骨子里去。高昂家中，高朋满座，若是熟识安吉县情况的人，便会发现，安吉县中的本地县宰、都尉、主薄等头面人物，几乎都在这里，就算不在的，也有极亲信的子侄在场，座上人一个个神色凝重，显然正在讨论十分要紧的事情。
“列位可曾知晓，这安吉城的三座城门，除了东门外，已经全部都用土石堵死了。”说话的是个皮肤黝黑的汉子，此人姓牛，是城中都尉，县中的团练兵都是他指挥，平日里和镇海军打交道的最多便是他，此刻脸上不满之色溢于言表。
“什么，那我等城外的田宅岂不是都任凭淮南贼糟蹋了，今年新收的粮秣在我庄中还有近千斗呀，这岂不是全部都白白打水漂了。”接过话头的却是一个白脸胖子，说话时一脸的肥肉不注颤动，好似有人在割他身上的肥肉一般，肉痛之极。原来此人乃是湖州长吏李哲的胞弟，名叫李明，那李哲的田宅大半都在安吉县内，此人便县中任一闲职，打理田庄事业。
“这等乱世，能保住家人安康就不错了，昔日黄贼如长安时，天街满踏公卿骨，你还在这里关心谷帛。还是多花些心思守城吧，性命都没了，有再多财物又有何用？”出言抢白的却是那都尉，他平日里便以武人自居，颇为瞧不起这胖子贪吝的很，此刻忍不住出言讽刺。
16安吉县4
那李明顿时气得满脸通红，平日里保养的甚好的白皙脸庞好似要滴出血来一般，可此时身处围城之中，那些镇海兵又不太靠得住，自己和家人性命只能靠这都尉保护，虽然胸中气恼的很，可又不敢出言反驳，只得在心中暗自发誓，待到淮南兵退后，定要向兄长进言，给他一个好看。
“好了好了，大伙都是乡亲，如今身处围城之中，还这般模样，岂不是要祸亡无日。牛都尉，你手中握有兵权，近千名团结兵都听你指挥，那帮镇海兵到底是外人，信不过，大伙儿的身家性命都在仰仗你了，你还这样，可是你的不对了。”出言打圆场的却是高昂，众人听了他的话也纷纷点头称是，加上他在县中职位算是最高，团结兵中他家的部曲家兵也占了三分之一，他一开口，那牛都尉也不得不低头认错，向那李明草草唱了个肥喏，才将这段事情揭过了。
“城门紧闭之前，我庄中管家赶到城中，带来了一个消息，说这次淮南贼只征收了十分之一的粮食，也没有乱拉民夫，只不过十丁抽一，庄中田宅也都安全得很。”一人刚刚开口说完，堂上顿时哗然，许多人脸上露出了不信的表情，这也难怪他们，自安史之乱以来，无论是代表中央的神策军，还是各家藩镇的镇军，军纪都是糟糕之极，像这等客军进击，那还不将粮食壮丁一扫而空，便如同蝗虫过境一般，勉强说军纪好的只能是由本地人组成的团结兵、防秋兵了，能够给百姓留下点口粮过冬的就算是大发慈悲了，莫邪都这等行为倒是稀奇的很。
“啪啪。”响亮的两下掌声压住了堂上的嘈杂声，高昂郑重的盯着方才说话那人：“当真如此，淮南军只要了这么点军粮。”
说话那人年纪甚轻，想来是代表自己的长辈参加此会的，此刻县宰亲自询问，不禁激动地满脸通红，大声答道：“当然是真的，那管家就在堂下等候，不信可以唤他上来询问一番便是。”
高昂点了点头，不一会儿那管家便来到堂上，一番询问后，众人终于相信那少年所说的属实。诸人立刻耳语起来，堂上便如同一个巨大的蜂窝一般，嗡嗡作响。
“谢天谢地，家兄的田宅终于保住了。”说的最大声的却是那李明，他听说淮南军不过征收了十分之一的军粮，也没有掳掠壮丁，不禁举手加额，庆幸起来，其实粮食少了也就罢了，若是百姓离散，成为流民，就算田宅安好，也无人耕种。
“老兄还是高兴的太早了，若是两军相持不下，无法速决，拉锯于安吉县中，就算家中田宅完好，田客荫户只怕也要损失个十之七八，更不要说现在城外待收的粮食了”旁边一人满脸愁容，看样子他在城外田宅也不少，和那李明算得上是同病相怜。
这人话刚一出口，堂上顿时一片死寂，人人脸上都是一片死灰，他说出了众人心中最害怕的事情，这些本地土豪本无所谓忠诚的观念，淮南镇海两家无论谁取胜他们就投靠哪家，反正无论哪家占领湖州，都得离不开这些地头蛇。他们最怕的不是换东家，而是两家在湖州相持不下，反复拉锯，将湖州变成一片焦土，那时他们荫户庄园全部不在，也就没有在这个乱世自存的实力。
“那我等就暗中派出使者，到淮南营中，向那吕方送款，将留在乌程的镇海军详情通报与他，必然让其与许再思拼个你死我活，若是许再思取胜，我等便出城追击吕方那短毛贼，若是吕方胜了，我等便将这安吉城与他。”高昂黏着颔下短须，慢慢说道。
“若是我是那许再思，便顿兵不前，让吕方在安吉城下师老兵疲，才出兵捡便宜怎么办？那种情况怎么办。”说话的却是那个牛县尉，在众人之中算是他最懂兵事，此言一出，刚刚放宽点心李明等人，一张脸又立刻皱了起来，仿佛苦瓜一般。
“那倒简单，那许无忌手下亲兵中不是有个是你远方侄儿吗？你让他前往乌程，假传许无忌深受重伤，安吉城中人心摇动，危在旦夕。那许再思得了这个消息，还会不出兵吗？”那高昂又生一计，众人听了纷纷赞好，立刻分配人手，安吉县城周围足有四五里，城中的镇海军士卒不到千人，平均起来一个城垛还不到一个人，平日里，城头上都是民夫或是团结兵，由镇海军士卒统领着巡城，大部分镇海军士卒都在东门外的军营中歇息，到了晚上，高昂便派了一名心腹奴仆缒下城去，前往吕方大营去了。
安吉县城外，一座巨大的营垒正在修筑，营垒是方形的，在营垒的四周，挖掘了一道一丈半宽，六尺深的壕沟，从壕沟中取出的土堆在壕沟的内侧，变成了一道土垒，在土垒上又深植了两排木桩，一高一矮，在两排木桩之间铺上了木板，守卒们便在上面巡逻。在土垒上留了四座营门，营门两侧都修有箭楼，营垒前的壕沟上铺有一层木板以供通行，一旦有敌军进攻，便可将木板抽去，防止敌军进攻，由于得到了大批民夫，还拆掉了附近的一个村落，到了黄昏时分，莫邪右都的营垒已经粗具规模了。
吕方在穿越前就是罗马军团制度的忠实崇拜者，经过近十年的战阵生涯，他更加认识到了，只要有相应的骑兵保持补给线和侧翼不受包围，罗马式的军团组织，在阵地战和野战筑垒上，即使对手拥有较大的数量优势也是很难被击败的。尤其是在江淮大地上，自己的敌人骑兵的数量也十分有限。在宣州编练莫邪右都时，他就重新打散组建自己的军队，整个右都是由一个个百人队组成的，每个百人都有八十到一百名士卒，整个右都由二十二个重装都，六个射生都、一个骑兵都，还有一个辎重队组成，另外吕方还直辖有一百二十名旗下精兵，护卫右都军旗。
重装都的士卒必须背着大盾、盔甲、横刀，两支可以投掷用的短矛，，三天的口粮行军。由于随军的驼畜严重不足，许多人还得背着个人的行李，挖掘壕沟的工具行军，以至于他们有了个绰号是“吕方的骡子”。射生营的士卒就要轻松多了，他们没有盔甲，只有护身的横刀，长弓，胡禄、箭矢，口粮，最辛苦的是骑兵，为了节省马力，行军时他们并不能骑马，到达宿营地后还要照顾马匹，所以骑兵都里其实是一马三人，一名正兵，两名副兵。吕方本来还计划设立石炮都，可惜已是囊中羞涩，方才作罢。
如同平常一样，吕方巡视完所有百人都的帐篷，方才回到位于营中高地的指挥使帐篷休息，多年的军旅生涯，让他睡的十分浅，迷迷糊糊的听到帐外有人声，立刻跳了起来，拔出枕畔的横刀，低声喝道：“帐外何人。”
帐外一人低声答道：“在下是徐十五，今夜是我当值，方才外面的夜不收抓住了一人，他说自己是安吉城中派出的使者，说要见将军，有要事禀告。”
吕方眉头一皱，自忖道：“安吉县城中的使者？这倒蹊跷的很，昨日不过交锋过一次，胜负未分，他们派使者来作甚。”转念一想，高奉天曾经前往湖州探访，想必清楚内情的很，便道：“你先请高掌书来，再来见见这人，看看城中那些家伙到底打得什么主意。”
不过半盏茶的功夫，高奉天便赶了过来，虽是半夜被人叫醒，却是神情安然，气度闲雅，让吕方暗自称奇，这假和尚果然有些道道，放在现代社会止不住也是一个宗教爱国人士，在政协里混的风生水起的那种。正思量如何开口打听修养方法的时候，两名亲兵押进一个人来，只见其被绑如同粽子一般，眼睛却被一块布蒙住了，想必是为了不让其看到军中情况，脸上青一块紫一块，想必是挨了几下狠的，想必就是那使者了。
吕方挥手示意给其解开蒙眼布，那汉子眼睛被蒙了许久，指挥使帐中又点了四五处蜡烛，明亮的很，一时间眼睛竟睁不开来。吕方打量那使者，只见其浑身精瘦，颔下一缕鼠须，一双眼睛长的又小，便如同《水浒传》中的时迁一般，怎生一个猥琐了得，头上戴了一顶绿巾，竟然是身在奴籍之人。他半夜被人吵醒，心情本就不好，见那使者居然是一名奴仆，心头顿时火起，大声喝道：“我奉淮淮南节度副大使知节度事、管内营田观察处置等使、开府仪同三司、检校太傅、同中书门下平章事、扬州大都督府长史、上柱国、宏农郡王杨使君军令，讨伐钱缪小儿，尔等竟然抵抗天兵，待破城后，定当杀个鸡犬不留，还派使者来作甚。来人呀，推出去斩首，将其首级扔回城中。”
17安吉县5
那使者刚刚被擒时挨了几下狠的，刚送进帐来，正头昏眼花，吕方前面长长一段话，他根本就没听清楚，只听到最后一句拖出去斩首，推他进来的那两名亲兵，立刻称是，伸手去抓他的肩膀，要将其拖出去。那人吓得拼命挣扎，口中连呼冤枉，突然看到坐在吕方身旁的高奉天，便如同溺水之人抓到一根稻草一般，嘶声喊道：“上首的可是了空禅师吗？在下是高县宰的仆人呀，上次禅师在主人家中品茶时，送炭炉进来的就是小人呀，禅师慈悲，救小人一命呀。”喊到这里，他也不知哪里来的一股力气，竟从那两名亲兵手中挣脱出来，膝行几步，磕头如同捣蒜一般。
高奉天听得耳熟，起身上前一看，佛教之中本就有众生平等之说，他心中上下之分本就较常人为轻，居然认出了那使者，笑道：“果真是你，兵凶战祸，你深夜到这军营来作甚。”
那使者见高奉天认出了自己，立刻拼命贴住高奉天的腿边，没口子的喊着：“禅师慈悲。”那两名亲兵见吕方做了个手势，也躬身退出帐外，那汉子本是个极精明的人，眼见上首的吕方神色越发不耐烦，心知自己的性命便取决于吕方的喜怒之间，赶紧竹筒倒豆子，一五一十的将自己的来意说的明白，然后从怀中取出一封书信来，双手递给高奉天。
吕方从高奉天手中接过信笺，打开一看，却是那安吉县宰高昂的书信，信中说自己心幕王师已久，上次了空禅师前来晓明大义，自己便已领受朝廷官职，不过镇海贼军势大，不得不虚与委蛇。如今吕使君大军至此，本该立刻开门，迎接大军入城，只不过一来城内镇海守军看管严密，无从下手；而来安吉其他豪杰害怕留在乌程的许再思，若是王师出战不利，满城老小只怕玉石俱焚，只要吕刺史击破许再思，他们定当斩杀城中的镇海军守将，开门迎接吕方进城，后面还罗列了许再思在乌程的大概兵力情况。信中最后说送信人乃是他家中奴仆高寻，可靠的很，有什么话可以让其带回城中。
那奴仆跪在地上，盯着吕方的脸上的神情无喜无怒，心里便如同十五个水桶打水——七上八下，生怕吕方突然来一句：“斩了。”自己这条小命可就交代在这里了。吕方看完信，将其递给坐在一旁的高奉天，高声道：“来人。”对这进来的两名亲兵道：“将这人带到后营去，给些伤药，好好款待，小心看管。”待亲兵和那高寻离去后。吕方笑道：“这书信想必不会有假，不过那高昂打得什么主意，高书记可有以教我。”
高奉天已经看完了那书信，笑道：“这笔迹定然是高昂亲手书写无疑，那厮打得无非想让我等先和那许再思拼出个结果，再来下注罢了。若我所料不错，此人只怕同时也派了信使到许再思那里，催他出兵。”
吕方拊掌笑道：“不错不错，高兄莫非是那高昂腹中的蛔虫，否则怎会如此清楚。不过这安吉城本就位于高地之上，又整修的十分坚固，那许再思又老于兵事，只怕未必会这么快就引领救兵前来。那高昂只怕是自作聪明吧。”
高奉天却摇了摇头，道：“此人虽然格局不大，但倒是有几分狡计，说不定有什么办法引许再思过来，毕竟一日不决出胜负，他们也一日不得安心。再说兵法云应持我有备，莫持敌不来，乌程离安吉不过两百里路程，若是轻兵疾进，不过三四日功夫便到，还是早做打算的好。”
“说的也是，只是想不到竟被那等鼠辈玩弄于股掌之间，心中倒是愤懑的很。”吕方苦笑道，他也知道高昂定然是两边下注，信里开的全都是些空头支票，可偏生自己还得捏着鼻子认了，对他的使者好生款待，就算将来大败了许再思，成为名副其实的湖州刺史，也得对这高昂高官厚禄的养着，毕竟作为第一个投靠自己的湖州本地派，就算是做给外人看的面子工程，也得做的漂亮一点，否则以后还有谁考虑投靠自己呀。虽说这么讲，吕方心里还是一阵阵的不爽，脸上也皱的跟苦瓜一般。
高奉天是何等心思剔透的人，立刻看出了吕方的心思，赶紧劝谏道：“在下也知道那高昂这厮首鼠两端，择强者而从，只是如今天下大乱，群雄并起，正是英雄用武之时，自当虚怀若谷，延揽天下英杰，方能成就伟业。小白射齐桓带钩，而齐桓用之遂霸诸侯；陈平欺金盗嫂，然高祖用其计，成就汉家四百年江山，高昂一人不足道，然如今湖州百姓人心不附，我等兵微将寡，只有怀柔其心，方能有取胜之机呀。”
吕方叹了口气道：“我也知道这是正理，可是兵法有云：制人而不制于人，如今我等明显操于人手，只有一战击破那许无忌方有生机，若是接战不利，便是全军覆没的下场，那高昂却是坐收渔利，这并非取胜之道呀。”
高奉天灵机一动，笑道：“在下却有一计，能使得那厮不得不死心塌地的跟随我等。”起身走到吕方身边，附耳低语起来。过了一会儿，帐外的守军突然听到一声击掌，接着便听到吕方的笑声：“奉天呀奉天，那了凡容不得你，让你来当刺客，当真是鼠目寸光，不过你在善德寺中遇到我，当真是天授我呀。”
高寻坐在后营的帐篷中，身上的伤口都已经被大夫包扎处理过，又送了一杯薄酒两块胡饼。待到送酒食的亲兵刚一出门，高寻便抢过来往嘴里塞过去，他半夜缒下城来，在夜里乱闯了七八里路，好不容易才找到莫邪都的大营，立刻被外面的夜不收生擒，吓得魂不附体，现在才觉得肚子饿了，他也破罐子破摔了，就算马上被拖出去砍头，也要当个饱死鬼。风卷残云般的将饼和酒吃完，高寻枯坐在帐中，看着门口那两名披甲按刀的亲兵来回走动，越发觉得时间难熬起来。正胡思乱想间，突然帐外传来一阵盔甲和兵器的碰撞声，高寻赶紧站起身来，门口突然冲进来数名披甲持刀的亲兵来，白刃辉映之下，杀气宛若实质。那高寻双腿猛然一软，一屁股便坐在地上，两腿之间一热，竟已被吓得尿出来了。
正忙乱间，帐外走近一人来，却是高奉天。那高寻也不知哪里生出一股力气来，几下爬到高奉天脚边，没口子的喊着“禅师慈悲，饶命”一类的话语。高奉天将其一把扶起，笑道：“你求个什么饶，这次你出城送信，立下大功，吕刺史重重有赏，等会还要让你给高县宰送回信呢？”
高寻听的明白，左右看了看那些披甲壮士，一副惊魂未定的样子。高奉天明白了他的意思，解释道：“你莫要惊慌，大营离安吉县城还有七八里路，这几人是护送你回城的，你身上信件干系重大，切切要亲手交给高县宰本人方可。”
高寻赶紧连连点头，高奉天挥了挥手，身后的亲兵递过来一个皮袋，高奉天随手接过，递给高寻，笑道：“这次你出城立下大功，这些是吕刺史赏赐给你本人的，回去后告诉你家主人，好生做事，勿忧富贵。”
高寻接过皮袋，约有一斤多重，心中暗想：“这吕刺史好生奇怪，天下间哪有把铜钱用皮囊装，而不用绳索串起来的，不过这一袋钱加起来也不算少了，倒不算小气。”赶紧躬身长揖谢恩。
高奉天挥了挥手，吩咐他好生歇息，过会儿让这几名亲兵们送他回城，说完后便带着他们转身出帐了，留下高寻一人。待到众人离去后，高寻打开皮袋，立刻好似当头挨了一棒，一屁股坐在地上，那皮囊也掉在地上，囊中的东西滚落出来，散落满地，竟全是各种各样的金首饰、碎金块。在阴暗的帐篷中显得格外耀目。
安吉县城，东门内镇海军兵营，许无忌坐在胡床上，脸色阴沉。自从若溪河边一战他回到城中后，城中的气氛便变得奇怪起来。虽然城中的团结兵和民夫按照他的命令，将西、北两道城门都用土石堵塞起来，拆除城墙边的房屋，轮流上城坚守。可是那些豪强们一个个都整日里躲在铜驼巷的家中，他们的宅院也都戒备森严，好似在防备着什么似地。自己发信召集他们一起商量守城之策，可是突然一下子他们个个都称病，只拍了几个无足轻重的子侄过来，显然是敷衍了事。那些在城墙上守卫的团结兵也经常十个八个聚成一团，窃窃私语，待到担任监督职责的镇海军士卒走过来时，便散开了，十分蹊跷。他也知道守城之道，首在心齐，这些本地豪强家产田宅皆在城外，若是己方野战不利，困守城中，必然首鼠两端，和城外的敌军暗通款曲，可此时自己也只能装聋作哑，毕竟那些豪强家小都在城中，应该不会买城，若是自己撕破了脸，反而把他们全部逼到对手那边去，岂不是适得其反，如今之计，只能等叔父援兵赶来，只要形势翻转过来，自然那些人也会老实了，那时再收拾他们不迟，可叔父的援兵什么时候才会到呢？
19安吉县6
许无忌正想着，右臂上的伤口突然一阵巨疼，这是在若溪河边之战时留下的创口，他引领冲击敌阵时，对手一刀砍在小臂上，若不是他那身明光铠，只怕这只胳膊已经不在他身上了。饶是如此，据军中大夫说也要养上两三个月才能好。这时帐外突然一阵人声，许无忌伤口疼痛，正心情烦躁，冲出帐外喝道：“何人竟敢军中喧哗，皮痒了吗？”
只见六七名士卒满脸气愤，推着一名枯瘦汉子，被捆的结实。那些亲兵身上满是血迹，好似刚刚和人厮杀过一般，为首的一人正是西门城墙上的一名镇海军队正，他走到许无忌身前，躬身道：“方才我在城上当值，突然听到城外有人呼救，看到此人被数名淮南贼追逐，便在城头放下绳索，将其缒上城来，结果在其身上搜出此物。”说到这里，那队正从旁边手下结果一个皮囊来，双手呈给许无忌。许无忌疑惑的打开一看，不禁吃了一惊，竟全是黄灿灿的金子，全部加起来，只怕一斤有余。那队正继续说道：“属下也起了疑心，便开始询问，这贼子自称是过路商人，遇到淮南贼劫掠，才逃往城中，可属下问他是哪里人氏，做什么生意等等，他却又支支吾吾说不清楚。这时属下一名手下认出此人乃是县宰高昂家中仆役高寻，此人却向那些团结兵呼救，那些团结兵居然和我等抢夺起来，属下杀了好些人方才弹压的住，卑职还从这贼子身上搜出了书信，以为此事关系重大，立刻将此人送至将军这里，还请将军裁夺。”
许无忌接过书信，*一看，背上立刻冒出一层冷汗来，原来这信乃是淮南委任的湖州刺史吕方写给高昂的回信，约定今天夜里，北门外举火为号，里应外合，开城迎接淮南军入城，还许诺事成之后，安吉县中之事，皆任凭乡间豪杰自决，后面便是一大串官职名称许诺。看完信后，许无忌盯着那信使喝道：“你到底是何人，出城到底去了哪里，到底见了什么人，是何人指使。”
那高寻站在那里，刚才发生的一切好像一场噩梦一般，自从得了吕方好大一笔恩赏，先前的那点怨尤惊吓之心早就跑到爪哇国去了，高奉天还赏了他一件锦袍，派了六名精兵送他回城。他一路上好像在梦里一般，好几次狠狠的掐了自己几下，感觉到疼才相信这是真的，七八里路走下来，好似走在云里一般，半点也没有感到累。待到离城还有一里有余的时候，他转身笑道：“几位大哥幸苦了，若是再过去只怕让城上的守军看到了，坏了吕刺史的大事，小弟这里别过了。”
那为首的亲兵却笑道：“是该别过了，这里风景倒也不错。”说话间竟拔出刀来，当头砍过来，高昂吓了一跳，好不容易才避过去，口中喊道：“你们这是作甚，为何要杀我。”
亲兵们纷纷拔出刀来，齐声哄笑道：“我等战阵上拼死拼活，也不过得了几匹绢布，可你不过跑跑腿便得了许多金子，天下间岂有这等便宜事，今日杀了你，这么多金子我等兄弟平分岂不为美。”
高寻情急之下，一边躲闪，那些军士好像猫玩老鼠一般，追杀的并不甚急，一时间竟让他冲出一条路来，一直冲到城下，逃出生天，可才脱虎口，又进狼窝，竟让镇海军士卒给抓住了。如今人赃俱获，这可如何是好。正思量间，猛然听到一声断喝，回过神来一看，对面的许无忌脸色铁青，显然已经怒到了极点，口中恨声道：“好，好，你倒是个硬汉，竟敢一句话都不答，来人，给我一寸寸的剐了他，我倒要看看是你的嘴硬还是我的刀子硬。”立刻旁边有军士应声。
高寻立刻吓得魂不附体，他方才魂飞天外，没有听见许无忌的问话，他早就听说镇海军中满是恶汉，有许多残虐手段，如今要落到自己身上来，立刻突破了新房，一五一十的将高昂将自己派出城的目的，还有淮南军营中的所见所闻说了个明白。只看到对面许无忌的脸色由青到黑，由黑到紫，竟好似变戏法一般。他心头也是越发害怕，生怕对方拿自己祭旗。待到说完后，哭喊道：“小人蝼蚁般的人物，不过是听从主上的命令行事，还请将军饶小人一条性命，来生便是变为犬马，也要结草衔环，报得将军的大恩。”说到这里，高寻磕头如同捣蒜一般，通通作响。
“带下去，好生看管，莫要让他走失了。”许无忌低声命令道。双眉紧锁，在帐内来回走动，过了好一会儿对身边将佐问道：“你们以为应当如何处理此事。”
帐内数人刚刚看完书信，面面相觑，过了好一会儿，才有一人开口道：“这事情倒是有些蹊跷，对方营寨离县城不过七八里路，吕方那厮为何要派人护送，而且派来护送的定然是心腹军士，又岂会为了些许财物杀人谋财，吕方是何等精细人，护送的军士又不止一人，如何瞒的过去。最为可疑的是，虽然初战不利，但安吉县城地势险要，城池坚固，还有许将军大军在后，怎么看优势也是在我们这边，那高昂为何要冒险献城呢？此事还是要小心为上得好”
这人话一出口，众人纷纷点头称是，许无忌摇头道：“你说的虽然不错，可这些日子我们与那些本地豪强之间气氛本就有些奇怪，今天又动了刀兵，高昂那厮又知道自己的心腹信使在我等手中，岂有不生疑心的，只怕就算为他本身没有献城之心，也会弄假成真的。”
帐中众人都是武人，自从安史之乱以来，各处藩镇以下犯上之事时有发生，下面是挟功邀赏，上面是设计杀降，相互之间少有什么信任之情。割据一方的藩镇军阀几代下来，少有不灭门的。更不要说本身就有缝隙的镇海客军和本地豪强了，许无忌这话说中他们的心底，若是他们处在高昂的位置上，就算本身没有叛变之心，也要将错就错，起兵作乱了，这等乱世，宁为恶人，莫为苦主，众人心里立刻起了杀念。
方才说话那人道：“如今那高昂得了心腹被擒的消息，定然有了防备之心，不如先将这信使放回去，息了他的防备之心，外示以闲暇，然后今夜突然出兵将其灭门，彼等既然没有了首脑，自然便不敢作乱，只要我等守住城池，待到许帅赶到，自然宵小便一鼓而平。”
许无忌听了，连声赞好，忙将那高寻派人送了回去，许无忌还亲笔写了一封信，随之送去，说高寻乃是你家的仆人，便让自家主人管理之类云云。暗中却下令营中军士饱餐一顿，准备停当，只等夜晚发动。
安吉县城，铜驼巷。中国的城市建设唐宋之际有了一个很大的转变，在唐代，城市里犹如方块棋盘一般，百姓们被划为许多个坊里，百姓们往往根据自己的职业身份，居住在各个坊中，各坊都有高高的坊墙，坊内有水井，犹如城中之城一般，隔开各坊的便是城市的主干道。天黑之后便有宵禁，如非特别的日子，例如上元节那等日子，金吾不禁一律不许行人出坊，否则一律治罪。一坊之中如有人犯了大罪，往往还有连坐之说。这铜驼巷也是如此。坊里聚居着高氏、顾氏等十余家，这里就紧靠着安吉城东南城墙，唐代城防有“夹壁”之说，就是说在敌军可能形成突破的城墙后面另外再修一道壁垒，因为敌军突破后一般都会队形散乱，这样，敌军在新壁垒和突破口的狭窄空间很难整理好队形，扩大战果，守军也可以以新壁垒为依托，发动反击，夺回突破口。高昂所居住的铜驼里也是如此，靠近城墙那面的坊墙尤为坚固高耸，不但设有弩台，墙头上有射孔。还留有三四处供反击之用的突门，而朝向城内那道坊墙就低矮单薄多了，不过丈许高，射孔之类的也是一概没有。
那铜驼里聚居的大半都是豪富之家，虽然自从黄巢起兵之后，天下鼎移之势已经初显，可这坊里诸家反而趁朝廷下令天下各州募集团结兵，征讨盗匪之机，纷纷兼并土地，招募部曲，财势反而如同烈火浇油，鲜花着锦，越发鼎盛起来。往日里天黑之后，这坊里灯火通明，婢仆如云，宾客盈门，冠盖云集。好一幅钟鸣鼎食的富家气概，可今日天刚刚擦了黑，便坊门紧闭，坊内毫无灯光，一片死寂，往日坊里那些人声好似变魔法一般消失了。远远看去，整个铜驼坊好似一头隐藏在黑夜里的猛兽，随时准备扑向路过的行人。
这时，坊外的街道来了一行军士，看服色却是镇海军亲兵，为首的来到坊门高声喊道：“坊里的快开门，我等奉城守许无忌许将军之命，给高县宰送人呢来了。”静寂的夜空里，高亢的喊声显得格外响亮，可坊内好似没人一般，没有半点动静。那为首的喊了好一会儿，见无人回应，正准备离去，却听得咯吱一声响，那坊门却打开了一线，刚刚只够一个人出入，里面传出一个声音：“如今已经晚了，却不知许将军要送何人过来。”
20安吉县7
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那为首的亲兵已经等了好一会儿，颇有些不耐烦，走到门前，正要开口骂上两句，可话到了嘴边又吞了回去，只见门内站着六七人，刀出鞘，箭上弦，在月光下显得分外危险，和自己说话的那人身披铠甲，脸上也带了护颊，看不出来是谁，只露出一双眼睛炯炯的盯着自己，如临大敌一般。
“今天响午时分，西门上的弟兄们出了点误会，竟将高县宰的家仆高寻当做淮南贼的奸细，还和团结兵的弟兄们出了点误会，将军知道后，立刻痛责了那几个混蛋，还让属下将那高寻送来，他身上的财物也都在这里，请查收。将军还让我带句话，县宰为了一城百姓，才遣人与城外敌军联络，这番苦心将军也是明白的，至于淮南贼的那反间之计，将军又岂会中得了，还请县宰莫要自疑，做出那让亲者痛仇者快的事情来。”那亲兵也是个机灵人，将事先许无忌吩咐的话背了出来，虽然颠三倒四，词句也说错了不少，说完后便将手里提着的那个皮囊递了过去，又从怀中取出一封书信送进门内，才让开身体，让门内人看清楚后面高寻的面容，后面那人看到高寻，显然认出了他，又看到巷里不过只有六七个士卒，脸上的紧张的神情也松懈了少许，挥挥手，身后那几人才将弓松了下来，那亲兵这才一颗心落了地。
高寻早就是惊弓之鸟，看到自家主人的坊里，待到身后那两名亲兵放开手，立刻连滚带爬的冲进门去。门内那人让高寻进来，拱了拱手道：“此事待回报我家主人后，他日定当拜谢许将军，如今天色已晚，鄙舍狭小，不便招待，各位请回吧。”话一说完，这人便转身离去，坊门也随之关上了。
待到那坊门关上，那亲兵才觉得背后一身冷汗，饶是他历经生死，可方才四五张强弓咫尺距离指着自己的鼻梁，他也是一阵阵的后怕。回头看着同伴的眼神，无趣的喊道：“看什么看，走，我们回营，骂的，早晚要打开坊墙，给这帮兔崽子一番好看，”
坊内，那大门刚刚关上，那人转过身来，高寻立刻扑到地上，将这两日所经历的事情一件件书都道出来。他自祖父起便是高家家奴，自己更是高昂的奶兄弟，平日里在家中高昂待其尤为特别，并不以寻常仆役相待。他知道件事情关系高家上下百余口人的性命，被关押在军营中时，痛悔非常，此时哭喊道：“小人无能，被那许无忌抓住，连淮南军的回信也被他搜出来了，坏了主人的大事，那时本就应死去赎罪，只是还想要带了消息回来，如今消息带回，还请主人知罪。”说到这里，高寻连连磕头，额头流出的鲜血和眼泪交织在一起，糊的满脸都是，看起来颇为怕人。
高昂听完高寻的话后，躬身将其扶起道：“说什么治罪不治罪的，这次本就是九死一生的差事，你能活着回来就是万幸，差事办的好不好那是天意，罚你做什么，来来来，好生坐下歇息歇息，我还有些不明白的事情要问问你呢。”说罢，高昂又询问了高寻几个问题，问完后一个人站在那里细细思量，脸色变幻无常，身边的人也不敢出言打搅了他的思绪，过了半响，高昂自忖道：“这许无忌倒是好大的气量，竟然效仿曹操烧信收心的作为来，我平日里以一介武夫相视，倒是小看了他。”（高昂所说的曹操烧信收心，乃是官渡之战后，曹操在袁绍营中发现了一大批先前己方部下写给袁绍的效忠信，曹操并没有依照手下谋士的建议，将那些写信的部下一一治罪，反而公开讲信件全部烧掉，以示不再追究此事。曹操对众人说：“当初以袁绍之强，孤尚难以自保，何况众人呼。”于是曹操手下无论是写信还是没有写信的，都对曹操心怀感激，出死力为其征战。）
高昂想到这里，逐渐放心下来，想来许无忌也想到如果将自己治罪，只怕寒了本地势力的心，索性便将此事抹过去，当做淮南军的离间之计，不过想到那吕方的心机好不深沉，自己想在他身上行那两全之策，当真是与虎谋皮，差点便将自己一族性命都填入其中，这等乱世，无论是何人，性命当真是如同乱草一般，半文钱也不值，高昂喟叹了一会，便吩咐手下小心守备，自己便回家休息了，他那帮部下见高寻被放了回来，平日里骄横跋扈的镇海军亲兵也变得有礼起来，也不像先前那般如履薄冰。
三更时分，人睡得正是香甜的时候，铜驼里外的街道上突然出现了一群黑影，走近一看却是一队镇海军士卒，只见他们一个个*木枚，抬着十几具一端带铁钩木梯，还将一段丈许长的粗木桩，放在一辆小车上，捆绑结实，成为一个简易的攻城器。不过半盏茶功夫，便有百余人围在坊墙下面，寂静无声的等待着命令。
突然间一声狗叫，墙下的众人立刻将梯子带铁钩的一端搭上墙来，待稳当后，便一个个口中衔着兵刃，沿着梯子爬了上去，先上墙的人跳下便将预备好的绳索垂下墙去，这时一人可能手脚不太灵便，竟不小心将口中的兵刃掉了下去，恰好那段坊墙下竟是青石铺就的路面，铁器和青石相撞击的声音在寂静的夜里显得分外动人心魄。
坊内顿时传来一声惊呼：“什么人！”紧接着就是便是铁器的撞击声，刀剑看入人**的钝响，垂死的惨叫声，报警的铜锣声。坊内的守卫用自己的生命给坊内的居民争取了宝贵的时间。
许无忌站在坊外，脸色铁青，对身后的亲兵低喝道：“撞门。”十几个健壮的士兵推着小车向坊门撞去，那坊门是用几层厚厚的杉木包了铁皮制成，十分坚固，可是在那简易攻城器的一下下撞击下，门板在逐渐开裂，变形，终于在最后一次凶猛的撞击下，坊门倒了下去，整个铜驼坊裸露在进攻者面前。许无忌拔出横刀，第一个冲进坊里，大声喝道：“高氏谋反，一门老幼皆斩，胁从不问，官军讨贼，敢抵抗者同罪。”门外的镇海军士卒轰然应道，向高家宅院杀去。
高昂躺在榻上，他睡得并不安稳，老是感觉有人在追杀他，而他在拼死奔跑，想要找出一条生路，眼看后面的人越追越近，回头一看却是打着吕字大旗的淮南军，为首的那人一头短发，面目清秀，正是吕方。正焦急间，前面突然出现一彪人马，为首的却是许无忌，只见他满脸笑容，口中喊道：高兄快到我身后来，让我来对付那帮淮南贼。待到他气喘吁吁的跑到许无忌身前，突然那许无忌脸色突然变得狰狞起来，挥刀当头砍来，口中喊着：“诛杀反贼高昂！”
高昂吓得一声惨叫，醒了过来，原来却是一个梦，高昂苦笑了笑，擦了擦自己额头上的冷汗，自己的脸色一定是惨白的跟死人一般吧！可是那梦中那“诛杀反贼高昂”的声音并没有消失，高昂正惊疑间，门突然被撞开了，冲进一个满脸血污的汉子，他感激从拿起榻旁的横刀，那汉子抬头喊道：“主人快逃，那许无忌带着镇海军打进来了，已经进了坊门，喊着要捉拿主人，儿郎们快顶不住了，快逃吧。”
“许无忌？镇海军？”电光火石之间，高昂已经把一切都联系起来，想明白了，那许无忌果然不是曹操，他有放回高寻不过是示弱来麻痹自己，然后再给自己致命的一击。他想的不是收买人心，而是借自己的人头震慑城中的其他人，虽然城中的团结兵中有不少自己的潜势力，豪强们也会支持自己，可若是在他们醒悟过来之前，自己的脑袋边已经悬挂在县衙门口的旗杆上，没有人会为一个死人和手握刀枪的许无忌翻脸的。这个许无忌年纪不大，下手可真狠呀。可自己若是小心戒备，不中了他的示弱之计，依靠那坊墙，怎么也可守到天明，全家百余人的性命，难道不是丧在自己的手上吗？一想到这里，高昂便是心丧欲死，随手便拔出横刀，反手向自己咽喉割去。
眼看那高昂便要自刎而死，突然屋内一道黑影闪过，将其扑倒在地上，和高昂滚做一团。原来那高寻本是高昂的贴身仆役，平日里便住在高昂书房外面，夜里也好侍候。方才那般响声，他早就醒了，便等在外面等待高昂吩咐，突然看到高昂拔刀自刎，赶紧扑过来死死抓住高昂的手臂，哭喊道：“如今形势危急，高家上下全待主人主持，再说追根溯源，这罪也在小人身上，主人快些从后面墙上翻出去，东门上的守军有许多都是高家荫户，全家上下百余口的血海深仇，就全落在您一人身上了，主人千金之躯，切莫自弃呀。”
21安吉县8
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高昂被忠仆一扑，忙乱间横刀没割断喉咙，倒在脸颊上割了一刀，献血淋漓，他却丝毫没有感到疼痛，眼下家门被灭，却是由自己愚蠢大意所至，自己却又不能一死了之，要偷生复仇，心中好似千万头野兽撕咬一般，脸颊上的疼痛比起来倒是微不足道了。屋外传来一声声的闷响，却是敌兵在撞击着高家宅院的大门，夹杂着敌兵的喊杀声，人们垂死的惨叫声，铜驼里好似阿鼻地狱一般，高昂不禁嘶声长啸，仿佛受伤的孤狼一般。
正在此时，西城门那边突然传来一片喊杀声，夹杂着激烈的鼓声，好似数千大军正在围攻一般。高昂和手下对视了一眼，每个人苍白绝望的脸上都露出一丝希望的红晕。有援兵了，现在任何能够减缓他们压力的人，哪怕是魔鬼他们也觉得可亲。
这时传来外面飞来一阵火箭，秋天本就物品干燥，院子里立刻便烧了起来，看到闪动的火焰，本来就濒临绝望的高家妇孺们立刻哭喊起来，正在忙着搬动家具土袋堵塞院门的仆役们也纷纷丢下手中东西，到处乱跑躲避箭矢。那扇外蒙铁皮楠木大门随着门外的撞击声不断抖动，眼看就要倒下了。
高昂三步并作两步跑到前庭，不顾不断落下的箭矢，大声喝道：“城外淮南军已经里应外合破城了，那些镇海贼兵不过垂死挣扎罢了，我家院墙坚固的很，只要堵住那门，坚持片刻功夫，我等便得救了，只要能熬过今夜，尔等全部脱去奴籍，分与田亩。若有食言，高某死后定当抛尸荒野，不入祖坟。”说完后，高昂弯腰搬起一袋丢在地上的土袋，当先向院门去跑去。众仆役见到主人身先士卒，也听到西门外的喊杀声，还以为真的高昂和城外的淮南军约定了献城，顿时士气大振，纷纷抢起地上的沉重家具、土袋，向院门口冲去，不一会儿便将院门堵得严严实实。那高家宅院院墙也的确又高又厚，宅院内也有三十多个打过仗的部曲，高昂让其从射孔不注向外射箭，其余的仆役都拿着顶端绑好了火把的长竹竿，墙头上只要看到有人露出头来，便一股脑儿的乱捅过去，饶是爬上院墙的都是镇海军中的选锋，也拿这等奇怪的武器没有办法，抵挡了两下便纷纷跌下去，只有门外的镇海军士卒还在一下下的撞击着大门，高昂赶紧吩咐妇孺们快些将后面厨房的大锅搬来，将里面装满油脂。
高家的院墙十分坚固高耸，一丈五尺高，夯土的制成的院墙墙基足有六七尺厚，外面还包了一层青砖，就是让你去挖，也不是一两日功夫能够完成的，更何况院门处有两个箭台，墙上还有射孔，若要攻进去，要么是用木梯越过院墙，杀散守卒，打开院门让大队冲进去，要么是直接撞破院门。一开始进攻颇为顺利，士卒们用几块事先准备好的木板盖在那具装着粗木桩的小车上，做成了一个简陋的攻城锤，虽然宅院中的守卫者不断从箭台和射孔中向推动攻城锤的士卒们射箭，但是绝大部分箭矢都被木板挡住了，就算有个别人被射中，也立刻被后面预备的士卒代替了，大门在攻城锤的撞击下，不断地变形、裂开，在墙外休息着，准备做最后一击的镇海军士卒们已经可以从哪些裂缝里对方的杂物了，他们点燃手里的火把，准备一旦撞塌大门，便将火把扔到杂物上，烧掉障碍物，然后冲进去烧杀抢掠一番。许无忌在进攻之前已经许诺，今夜只要攻下高家，家中财货子女他一分一文也不要，全部分给手下，只要高昂一人的首级。一想到平日里看到高家的娇妻美妾，财货粮帛，所有士卒的气息都粗了起来。
许无忌站在铜驼里的大门下，三具无头的尸体倒在一旁，这些都是攻破铜驼里后，趁着夜色去劫掠其他家的乱兵，他立刻将其斩首示众。他今夜的目的很明白，只诛杀高昂一人，而不是扩大打击面，迄今为止一切都很顺利，同坊里的其他家都作壁上观，并没有派人支援高昂。只要在天明前将这事情了解，他许无忌在这安吉城中便是稳如泰山。至于西门的淮南军，就让他们去折腾吧，夜里强攻有防备的城池，恐怕忙乱中掉进护城壕的人比城头射杀的人还多，那个吕方若是连这点军事常识都没有，真不知道他是这么从一介赘婿混到湖州刺史的高位的。为了防止团结兵军心不稳，他还是下令从营内抽出三百人去西门，弹压可能出现的乱兵。想到这里，许无忌猛然握紧右手，仿佛将眼前的高家宅院握在手中捏碎。“来人，传我的军令，斩下高昂首级者，赏帛百匹，我要将这狗贼的首级漆成我的溺器。”
许无忌话音刚落，高家院门处猛然一声巨响，紧接着便是一片惨叫声，原来不知何时，院内的守兵将一具盛满沸油的大锅抬上了院门上的箭台，趁攻城锤在撞击院门的时候，猛的往下一倒，方才的巨响便是那大锅落在地上的声音。那攻城锤上因为时间匆忙，只顶了块木板，连牛皮都没蒙上一块，滚烫的沸油从木板缝隙流下来，顿时烫伤了不少人，紧接着从箭台上又扔下火把，火焰“嘭”的一声窜了起来，躲在木板下推动攻城锤撞击院门的镇海军士卒立刻变成了一个个“火人”，痛苦的在地上翻滚挣扎，徒劳的想要扑灭身上的火焰，场中弥漫着人肉被烧灼的焦香味，让人作呕，高家院内爆发出一阵欢呼声，镇海军士卒看着这一切，双脚仿佛被黏在地上了，前进不得。
正当此时，突然一人冲到攻城锤前，不顾箭台上守军的箭矢，拼命扑打着攻城锤上的火焰，一边扑打一边大喊：“吾辈自起兵以来，破城何止百十，今日又岂能为此所困，男儿生死有数，份当今日死又岂能拖至明日。”那攻城锤本是木质，又浇了油，更是烧得迅速，将四周照的如同白昼一般，两边人看的清楚，正是许无忌，镇海军士卒看到主帅如此英勇，士气顿时大涨，一涌而上，一部分用盾牌遮挡箭台上的箭矢，一部分用沙土扑击火焰，箭台上的守军也拼命射箭，可进攻一方的士卒如同疯了一般，有的人身中数箭还是拼死不退，不过一会儿功夫，竟将这火焰扑灭了。镇海军趁势推着攻城锤*起院门起来，随着一下下的撞击，院门逐渐变形，破碎，眼看镇海军就要攻进来了。
高家宅院内，此刻却是一片死寂，挨着墙边躺着十余条汉子，他们都是已经苦战半宿，伤势沉重不能复起的人，高家所有还能站着的男人都手持兵器，站在院门口，准备做最后的抵抗。高昂肩上缠了块白布，这是他方才在箭楼上倒油，被对手射中了一箭，平日里黝黑的脸庞此时却由于失血和疲乏显得苍白起来。在一旁抱着幼子殷殷哭泣的正是他的正妻庞氏，高昂猛然一咬牙，手起刀落，竟将庞氏的脑袋砍了下来，顿时幼子大声哭泣起来，其余的妇孺纷纷向四边躲开，家主今夜屡经大变，莫非是失心疯了。
“将全部妇孺杀掉，屋子也放火烧掉，等会贼兵攻进来，我等自当与其死战，妇孺又要受一番苦楚，财帛又岂能留给他们。”高昂的眸子却清明的很，走到正在哭泣的幼子面前，低叹道：“不要怕，一下子就没事了，一点都不疼。”说罢便一刀向他的脖子砍去。
院内很快平息下来了，最后一名妇女都已经被杀尽，绝大部分妇女几乎是一种平静的态度面对了她们的命运，身后的宅院也已经浇上了油，高家的守卫者们浑身血污，脸上的表情平静而又绝望，看着晃动着的院门，准备做最后的厮杀，他们不再奢求活下来，只是为了自己和家人的生命索取最大的代价。
“嘭！”高家院门终于倒了下来，进攻者飞快的清理着门后堆放着的杂物，一夜的辛苦总算到了收取回报的时候，女人、美酒、财帛这一切都在这堵门的后面。许无忌踌躇满志的看着杂物一点点的被推开搬走，说来奇怪，刚才还在不停从箭台向下射箭的对手也停了下来，应该是他们没有箭了。西门的鼓声呐喊声还是那么激烈，不过显然那不过是淮南军的佯动，准备配合城内的内应，只要将这些高家叛贼一网打尽，那吕方也玩不出什么花样来，若不是要在手下士卒面前保持矜持，他几乎要得意的笑出声来了。
一阵微风吹过，许无忌依稀听到宅院外的街道上一阵脚步声，“混蛋，眼看都要大功告成了，莫非还有那个不开眼的跑过来救援那高昂不成？”他的脸色一下子变得狰狞起来，不过不要紧，他这里还有两百兵，足以打垮城内任何一家湖州本地豪强的部曲，毕竟他们的主力都在城头坚守的团结兵中，深夜里没有他本人的兵符，而是不可能调动团结兵的，在天亮之前，他在安吉城内是无敌的。
22安吉县9
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“将军，东门遇袭，城外的淮南军在蛇颈关的败兵中暗藏有内应，里应外合，派精锐爬上了城头，正在和我军争夺城门，形势危急，还请派援兵。”一名气喘吁吁的士卒跪在地上，大声喊道。
许无忌的头脑一阵眩晕，方才他以为是不长眼的本地豪强援兵的脚步声原来是自己东门守军的求援信使，他一下子从兴奋的顶峰落到了谷底，这怎么可能？他紧闭了一下眼睛，定了定神，竭力用镇定的口气问道：“东门上光团结兵就有两个百人都，蛇颈关上的败兵总共才几个人，能做的了什么事，你们连那点敌兵都对付不了，还敢向我要援兵？”说到最后，许无忌的口气里还是流露出一丝焦躁的气息来。
“将军，今日却是不同，那两百团结兵里面多有高家部曲荫户，夜里听到他们主人家杀声四起，早就军心摇动，若不是东门的虞侯杀了好几个领头的，只怕早就弹压不住了，如今又有淮南贼攻打，他们喊着说高家早就送款于淮南了，自己人不打自己人，那些团结兵便打得很不卖力，有的干脆拔刀反了，如今东门守军里信得过的只有百人不到。”
那信使的嘴巴还在一张一合，可许无忌的耳朵里什么都听不到了，那吕方难道是恶魔吗？居然计中套计，无论是在前面院中苦战的高昂，还是眼前就是胜利的自己，都不过是随着他手中丝线跳动的玩偶。那高昂应该没有与其合谋买城，否则今夜自己偷袭之时，铜驼坊里不会防御如此松懈，院中部曲也不会只有这么点，那高寻在城头被自己所擒也应该是吕方设的套子，至于信里所写的午夜里应外合，买城也是子虚乌有的事情。这一切不过是为了挑拨主客两军之间的关系，纵然此计不成，他损失的也不过是先入城的十几名细作罢了，只要成了，便可兵不血刃夺取这安吉城，实在是一本万利的买卖，只是，此人胸腔里跳动的还是一颗人心吗？
猛然一阵嘶喊声把许无忌从自己的世界里扯了出来，原来镇海军士卒正清楚院门杂物时，院内的高宅突然烧了起来，显然是守军眼看已经抵挡不住，开始纵火**。外面正在清理院门里堵门杂物士卒们发出一阵不满的喊声，加快了搬开杂物的速度。前面的人干脆将兵器都丢到一旁，好空出双手来搬东西，后面的人也一面不满的叫骂着，一面尽量的向前挤，好等会抢在前面。大伙冒着箭矢沸油，辛苦了半宿，还不就是为了等会多抢点，现在里面着了火，要是进去慢了，那不是白白吃了这么久苦头，天下间岂有这等道理，至于剩下的那些高家部曲，镇海军士卒们浑然没放在心上，那帮也没上过几次战阵的家伙，若是躲在墙头射箭泼油也就罢了，刀对刀，枪对枪的厮杀，又有什么可怕的。
为首那人一脚将最后那张沉重的柚木长几一脚蹬开，眼前的宅院和他之间已经没有什么隔阻的了，在火光的映射下，地上横七竖八的躺着高家部曲的尸体，眼前的明堂相比起来显得更加富丽堂皇，想起传说中里面的财货，心头一热，正要当先冲进去，突然小腹一凉，低头一看，却是一柄横刀贯入腹中，刀柄却是握在地上的一具“尸体”手中。他这时才感觉到疼来，大喝一声，正要一刀将那装死的敌人钉在地上，旁边一人扑过来，干净利落的将其首级砍了下来，在他最后的印象里，那人的眼睛竟是红色的，好似凝固的浓血一般。
宅院内立刻被新爆发的战斗给充满了，宅院剩余的守卫者们已经苦战了快一个时辰了，按说早就应该精疲力竭了，可是他们好像完全不懂得什么叫做疲累一般，动作敏捷的仿佛养精蓄锐许久，就等着这场厮杀一般。钢铁撕裂着**，钝器相互撞击，咒骂声、碰撞声交织在一起，如同修罗地狱一般。冲进宅院的士卒们很快就发现眼前的敌人有些不太一样，他们不是为了打败对手而战，而是为了尽量拖着更多的对手和自己一起去死。那些身负重伤的高家部曲们，躺在地上咬牙忍住战斗者的践踏，只是为了寻找一个机会一把抱住对手，一起滚到燃烧的宅院中去。终于，在一名高家部曲往自己身上倒上油脂，然后点火向对手去之后，镇海军士卒们的神经终于崩溃了。有人开始掉头向院门逃去，口中发出自己也不知道什么意思的声音，那些身经百战的老卒好似身后追着阿鼻地狱的恶魔一般，头也不敢回，向院外逃去，可院门狭窄，杂物又没清理干净，顿时挤成了一团，外面还没进去的士卒只听到一阵惨叫，便沉寂了下来，接下来便是一阵刀剑砍在骨肉上的钝响，听起来让人骨寒。
许无忌立刻就明白了现场的形势，虽然他很着急赶去东门，挽回那边的险情，可是眼下已经攻了两三个时辰，方才又莫名其妙的败出来，士卒们已经有点胆寒，若是自己领兵赶往东门，不一鼓作气将眼前的高家全部斩杀，高家剩下的那点部曲倒翻不起什么大浪，一旦左右作壁上观的其他本地豪强看到高家这等遭遇，只怕心中颇有兔死狐悲的想法，一旦两者合流起来，城内的团结兵和青壮加起来可不下五千，便便大事去矣。许无忌回头对身边还在等待命令的那从东门赶来的信使吩咐道：“你快些到西门去，那边还有三百人，让他们赶快赶过来支援你们，这里形势紧急，我也抽不出人手来。”
那信使听了，只得应了一声，躬身行了一礼，便转身向西门那边跑过去了。许无忌转身走到从院内逃出的几名溃兵面前，那几人一个个魂不守舍，好似刚刚看到什么可怕的东西一般，他也不多话，喝道：“来人，快将这几个临阵脱逃，抛弃头领的鄙夫全部捆起来。”
许无忌身后的亲兵立刻如狼似虎的扑上来，三下五除二便将这几人绑了个结实，许无忌也不多话，喝道：“闻鼓不进，闻金不止，旗举不起，旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之，尔等弃袍泽不顾，独自逃生，还有颜面独生吗？来人，全部给我斩了。”那几人如梦初醒，还没开口呼救，便被身后的亲兵砍下首级，血淋淋的首级被扔了一地。许无忌指着那几人高声道：“我辈武人，宁可死于阵前，岂能徇与军法。等会敢后退一步者，皆斩！”外面的镇海军士卒轰然称诺，声如雷霆一般。
安吉县城，东门城楼，并不宽敞的城楼上，数十人挥舞着武器杀做一团，不时有人受伤倒下，但是却没有听到呻吟或求饶的声音，莫邪都一方有部分是混进城内的蛇颈关败兵，为了容易区分敌我，他们在右臂上都绑了一块白布，在黑夜里颇为显眼，从人数来看，东门守军略占优势，可是偷偷缒上城头的莫邪都选锋都是吕方的旗下精兵，无论是武艺，兵器、盔甲都是优中选优，为首的便是吕方的亲兵头目徐二。而且莫邪都一方也是没有了退路，安吉城东门城墙足足有三丈多高，这漆黑的夜里，让他们从那么高的城头上跳下去，还不如拼死从眼前的敌人中杀出一条血路，打开城门，放己方士卒进城比较现实。
徐二竭力挥舞着右手里的横刀，使发了性子的他几乎舞成了一团白光，口中大声的激励着自己的同伴们。“保护住我的背后，再坚持半盏茶功夫，我们就赢了。”战斗已经持续了很长一会儿了，徐二都数不清在他面前倒下了几名对手，他手里那把横刀的刀锋早已砍缺了口，变成了锯齿形，虽然如此，由于他的武勇，身上的那幅精选的两档铠，最重要的是好运气，他并没有受什么伤，但是他心里很清楚，只要在城楼下保持中立的那些团结兵倒向敌人，就算自己身上披着的是吕方那件精选的锁子甲，也别想活着走下安吉县的东门城楼。突然，徐二的右手中的横刀一顿，已经砍入了对手的肩膀，徐二顿时一喜，他眼前这个对手好像是个小头目，武艺颇为精熟，若是斩杀了此人，说不定眼前的敌人会垮下去，手上赶紧加力，想要将对手半边肩膀给卸下来。可那横刀刀锋早就钝了，对手身上又有盔甲，徐二一时间竟砍不下去。那人被徐二这一刀砍得痛入心扉，大吼一声，竟一把抓住刀刃，一沉肩便把徐二撞到在地，两人在地上滚来滚去，扭打起来。
东门外的城壕边，吕方正焦急的看着一边看着城头的厮杀，一边看着手下驱赶着民夫搬运着装满泥土的草袋。夜风将一旁的火焰吹得不断闪动，变幻出各种各样的形状，火光照在他的脸上，显得格外可怖。他的计策，不，应该说是高奉天的计策到现在为止都很顺利，信使落入了镇海军手中，自己故意写给高昂的信也被那许无忌看到了，还有那一大袋金子。许无忌也中了计策，发动了对高昂的夜袭，在西门的佯攻也吸引了对手的兵力，否则就不能解释城头守军的力量为何这么薄弱，湖州本地势力的团结兵并没有加入战团中。可是这一切不等于胜利，在漆黑的夜里，少数精锐是可以在城头有接应者的前提下，用绳子来爬上城头，可是现在敌军已经有了准备，只要敌楼上有一个持弩的射手，就可以封锁住那条通过绳索爬上城头的道路了，现在能做的只能是组织着一大群有着夜盲症的民夫和士卒们来填平壕沟，然后才能让士卒抢在敌军援兵赶到之前用长梯登城，最后打开城门，让大军入城。这一系列行动，只要任何一个细小的因素出了问题，整个计划就会完蛋，先登城的选锋，跌死在城下的亲兵们，都会白白死去。虽然一直是个无神论者，吕方也不禁开始向上天祈祷起来。
23安吉县10
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“嗖！”不知从哪里飞来一只弩矢，将吕方身边的一只火把射断了，余势未尽，还将一名正在用独轮车搬运土袋的民夫射倒在地。那火把掉到地上，场景立刻黑了起来，那帮民夫本就是刚刚被强征而来的，只不过为强力所逼，才不得不半夜搬着土袋在这里填壕，立刻以为是城内的守军出城逆袭了，顿时大乱，纷纷丢下独轮车，如无头苍蝇般的乱跑。坐在两边养精蓄锐准备登城的两个百人都也以为有敌军夜袭，顿时一片兵器盔甲碰撞的声音，动人魂魄。
“别乱动，不过是一支流矢。”一人大声喝道，紧接着那火把也被人捡了起来，众人借着火光看过去，安吉县城的东门还是紧闭着，显然方才不过是城头射过来的流矢。“大家加把劲，快些填完了城壕，也好下去休息，今夜来干过活的，明早便可回家，军粮也都不用出了。”说话的正是吕方，手里高举着方才掉在地上的火把，那两个百人都都是精选的，大半都是去年便和他在江南经历过阵仗的老兵了，听到统帅熟悉的声音，纷纷镇定了下来。民夫们听到吕方的许诺，动作也更快了，谁都想早点回到家中，正是收获的季节，误了农时可不是闹着玩的，很快，护城壕便有五六丈宽的一段被填平了。
徐二和对手在地上滚来滚去，两人力气相仿，在这地上也使不出什么武艺，双方的战友也都不敢乱下手，免得误伤了自己人。徐二被压在下面，对手狠命的掐着他的脖子。徐二只觉得太阳穴上的那根血管跳的厉害，就好像有人在拿着鼓槌在上面敲打似的，随时都会炸裂，血从里面喷出来。和自己扭打的那人也是满脸都是狞笑，显然觉得胜利就在眼前了。突然，徐二右手无意思的一挥，击打在对方的肩膀上，立刻感觉到对手掐着自己脖子的双手软了一下，他立刻反应到这时自己先前在对方肩膀上的那一刀留下的伤口。徐二立刻一把抓住对方肩部猛地一扭，只听到一声惨叫，他立刻感觉到脖子上那双手松开了，赶紧深深吸了口气，猛地一下翻过身来，将对手压在身下，左手抓到一块硬物，也不知道是什么东西，狠狠的向对手头上砸去。一下，两下，三下，徐二感觉到身下那个拼死挣扎的身体足见软弱下来，他随手将那物件扔到一边，原来是半块墙砖，身下那人早已眼珠凸出，脑浆迸裂，他想要站起来，突然感到全身一阵无力，一屁股坐了下去，却被身后一双有力的大手扶住了。回头一看，却是陈五，几具长梯搭在城墙边缘，大队的莫邪都士卒正冲上城来。
“高家这帮混蛋居然这么难缠，花费了我这么多功夫，也不知道东门那边到底怎么样了。”许无忌站在高家堂前的台阶上，四处满是横陈的尸首，眼前的明堂已经烧得如同一座小火山一般，灼热的火焰让相距长四五丈远的许无忌脸上都微微作痛，显然是守兵泼了油再放火的。身后的士卒们在翻动着守兵的尸首，一面寻找着高昂的尸体，一面也看看能不能捞点油水出来，眼看财货妇女都要到手了，却被一把火烧个干净，夜袭的镇海军士卒一个个都满腹怨气，这他妈的是什么一回事呀！
“将军，没有找到高昂的尸首，想来是在屋中**了，高家上下妇孺老小的尸首都在左边耳房的前面，想来是高家部曲眼见抵挡不住，不愿留下妇孺受辱，全部都杀了。”一边的校尉躬身禀告道，许无忌烦躁的挥了挥手，怎么今夜一切都不顺利，不过高家满门被灭，也算给其余的本地豪族提了个醒，让他们看看背叛镇海军的下场，短时间内应该也不会有人再玩什么小动作了吧。如今最要紧的是守住东门，若是让莫邪都攻进来，那也就不用考虑明天的事情了。想到这里，许无忌下令道：快些集合，到东门去。”
东门外，已经是四更时分，远处的地平线上天色已经有点发白了，站在城楼上可以依稀看见大队的莫邪都士卒列成一个个方阵，等待着城门被打开，城外的护城壕已经被填平了好长一段，羊马墙也早已被推平，在守军和莫邪都之间只剩下那一道城墙了。白热化的战斗正在城楼上展开，陈五带着那两都兵登上城后，那些一直在一边旁观的团结兵立刻倒向了莫邪都一边，残余的镇海守军眼看就要被一扫而空了，可恰好，被派往西门调兵的信使带着那三百兵赶回来了，那领兵校尉颇有经验，立刻从拆掉一旁的民居，垒成了一个矮土坡，分了百人上了城墙，他知道对方既然已经占了城楼，自己便变成了仰攻，形势对自己不利，而且对方还可以通过长梯源源不断的从城外派援兵上来，可镇海军在城内除了许无忌带着正在围攻高家那两百兵外，其余的都分散在各处城墙上，弹压控制着各处团结兵，拼兵力消耗自己是绝对不是敌军的对手的。
那校尉的计划果然厉害，一开始他对东门城楼发动佯攻，陈五毫不费力的击退了几次敌军进攻，便居高临下攻了下去，想要夺取东门，让大军进城。可却被沿着城墙上侧击过来的那队偏师打了个措手不及。丢了四五十条人命，被围在东门城楼上，那镇海军校尉趁机引领着援兵上了城墙，立刻下令放火，准备将上城敌军全部烧死在城楼之中。
东门城楼内，挤成一团，那城楼不过方圆十余丈的地方，却几乎塞了近百人，几乎都是先前登城的莫邪都兵，倒戈向淮南军的团结兵看到形势逆转立刻就脚底抹油，溜了。他们都是本地人，地形熟悉，又是夜里，三转两转便跑的干净，镇海军也急着想要夺回东门，对于逃兵也都放走，免得把他们都堵在绝地，反而逼得敌军死战，徒然多伤士卒。陈五气喘吁吁的穿行在行列里，一面骂着一面拳打脚踢的把士卒们重新推进行列里，他心里气恼到了极点，在吕方手下武将中，他一向自视极高，以为吕方之下第一人，可吕方引兵南下，却以王佛儿为莫邪都副指挥使，留守丹阳，连南下的精兵都留了大半给他，已然是执掌方面。陈五心中立功之念愈炽，本来这等带着两个百人都先登的事怎么也轮不到他来干，他也抢着来干了，可却阴沟里翻了船，被敌兵堵在城楼中。正要开口激励士气，一口气将敌军从城头上赶下去，突然外面一阵响动，接着便闻到焦味，原来镇海军从城下搬来了些许守城用的油罐，投掷了过来，接着放起火来。那东门上的城楼建造时为了抵御城外的火攻，面朝城外那边都是用砖石砌成，所有木梁等易于燃烧的部分全部都在朝城内那边，可没想到这次火攻却是来自城内，顿时便烧了起来，眼看莫邪都那先登的近百人就要全部被烧死在城上。
城楼外一旦火起，里面刚刚恢复了点的秩序立刻混乱了起来，有人被推倒在地自相践踏起来，眼看便是全军覆灭的局面。猛然一人从人群中冲出，发疯抱起楼中放在一边当做礌石用的一段龙首石，陈五一把抓住那人叱道：“你疯了吗？还不快回到行列里，一起冲门口冲出去。”
那人回过头来，用袖口抹了一下脸上的污迹，却是徐二，大声解释道：“敌兵定然用弓弩封住门口了，我等用这石柱撞开侧面的墙壁，才能够杀他们措手不及。”
陈五听了大喜，赶紧带了四五名身强力壮的士卒一起搬起石柱，几下功夫便撞开了侧面的墙壁，众人鱼贯而出，那时天色还昏暗的紧，守军都手持弓弩，瞄准城楼的出口，准备射杀从门口冲出做拼死一搏的淮南兵。却没防备到一伙人从侧面杀了过来，顿时被杀了个措手不及。那队淮南兵从火海中逃生出来，本就是死过一次的人了，混没把自己的命当回事的。此消彼长之下，形势顿时倒转了过来。那镇海军的校尉犹自大呼酣战，却被一支投矛击中，接着便被后面冲上来的士卒割下首级，镇海兵顿时一发不可收拾，跨了下来。陈五顺势冲下城去，打开了安吉县东门。
许无忌一路往东门赶来，一路上他碰到了些许溃卒，他也不由分说，立刻编入自己行伍之中，等会的激战中，哪怕多一个人也是好的。行到离东门还有百余步时，猛然听到一阵马蹄声。许无忌顿时脸色大变，这安吉城中没有半个骑兵，就是拉车用的驽马也不过二十余匹，听着蹄声整齐，显然是久经训练的铁骑，不问也可知淮南军进城了。刚要开口命令手下列阵相抗，一声弦响，肩膀上已经挨了一箭，紧接着便是“嗖嗖”羽箭飞射之声大起，前面的镇海兵倒了一地，若不是身边亲兵护卫的快，只怕那许无忌尚未与淮南兵打照面，便已经被射成了刺猬。紧接着数十骑披甲骑兵便如同夜叉一般，从昏暗的晨雾中冲了过来，杀了镇海兵一个措手不及，前面的士卒立刻如同纸人一般被砍倒撞翻，后面的镇海兵也不是傻瓜，以自己的血肉之躯抵抗加起了速度的骑兵，纷纷向道路两旁跑过去，镇海兵便如同击打在礁石上的海浪一般，溃散了，粉碎了。
24折冲1
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刘满福冲在当先，手中的长槊已经沾满了红的白的，看不出本来的颜色来了，蛇颈关一战后，吕方对折损十余骑心疼的要命，在前世的时候，看史书里写的动辄“控弦数十万，铁骑万余”之类的满篇都是，可等到了穿越之后才知道，骑兵在古代中国中原地区是多么宝贵的东西，尤其是在南方，无论是骑兵还是懂得指挥骑兵作战的骑将，那都是当宝贝护着。所以朱瑾带着五六千沙陀骑兵逃到淮南来后，杨行密可以说是倒履相迎，三天一小宴，五天一大宴，官位更是直接给的高，直接给到了节度使的高位。固然朱瑾名重关东，久负盛名，可杨行密心里更看重的只怕是他带来的那几千沙陀骑兵，有了这些宝贝，淮南才有能和已经控制了中原大地的宣武朱温对抗的资格。好不容易才积攒了八十余骑，可那刘满福竟一下子折损了近四分之一，偏生他有立下头功，也不好责罚。吕方干脆说接下来的攻城战非骑兵所长，把所有骑兵全部关在营中，待到打开城门后，才让其冲进城内，直取中枢，防止守军将粮仓军资全步烧毁。那刘满福便如同脱缰的野马，一头便撞了进去，正好碰到许无忌的援兵，立刻将其冲了个七零八落，刘满福正得意间，突然看见前面有十余名镇海兵正向右边的小巷退去，倒好似护着什么紧要人物一般，他立刻踢了一下座下马肚子，向那边冲去，一边冲一边大声呼喊，正在四处砍杀溃逃的莫邪都骑兵听到喊声，也围了过来，那十余镇海兵虽然拼死抵抗，但众寡悬殊，不一会儿便被杀了个干净，倒在地上横七竖八的倒了一地，护着的那人若不是刘满福多了个心眼，害怕是什么重要人物，才被一矛杆打到在地，绑了个结实拴在马后。
待到吕方进城时，已是天明时分，由于安吉城的其余两座城门都被守军自己堵得严严实实，结果莫邪都进城后，剩下的镇海兵分散在四处城墙上的团结兵种，根本来不及打开城门逃走，要么四散逃走，要么就被手下的团结兵反戈一击，砍了脑袋献给淮南兵那里以为投名状。吕方看到夜里一波三折的激战，连手下大将陈五和徐二都差点在城头上变成烤猪，本以为进城后还有一场激战，占领城门后，先夺取了东门旁的几个坊里，修筑壁垒，绝不给对手反扑的机会。结果没等来预料中的敌兵反扑，却只看到本地豪强一个个陪着笑脸，领着部曲带着镇海兵的首级和俘虏过来觐见，自己这边长槊如林倒似小家子气了些，老脸也有点忝然。
可在那些豪强眼里，只见入城的淮南军军容严整，通往吕方幕府的道路两旁夹道站莫邪都的旗下精兵，一个个刀出鞘，箭上弦，身上的盔甲兵刃依稀还可以看到昨夜里厮杀的留下的血迹，那些豪强一路上过来时已经看到街边昨天战斗留下的痕迹，眼下又看到吕方这般阵仗，一个个身形是越走越矮，到了最后走进吕方的幕府中时干脆一个个跪服在地上，连抬头看吕方一眼的胆量也没有。那朱姓县尉腹中更是大骂县宰高昂，派什么人出城去和淮南贼沟通，现在倒好，不但撑破了，连自己也丢了性命，那短毛贼莫不会如同在丹阳一般，一股脑儿将己辈全部给屠了吧？
吕方坐在上首，看到那帮人一个个跪在地上，好似一大排磕头虫一般，正想装出一副礼贤下士的模样，开口让他们起来说话。一旁的却伸出一只手扯了一下衣袖，一看却是高奉天，只听他低语道：“这帮人都是摇摆不定的小人，唯力是从。唯有恩威并施方能驱策。如今正是以将军神威震撼其心，赏其有功者，罚其有罪者，才能使唤的动他们。若是一味宽厚，只怕这帮小人会以为我等可欺，又暗中和镇海军勾结。”
吕方听了暗自点头，高奉天的话说白了就是大棒与胡萝卜两者不可偏废，现在如果只给胡萝卜，也许在这里这帮家伙觉得还好，只怕一转身就会觉得莫邪都离不开他们，看轻了吕方，又会玩两边下注的把戏。想到这里，便故意懒洋洋斜倚在座椅上，只是随意的把玩着腰间的横刀，不时将那刀拔出一半又插回鞘中，发出一下下金属的碰撞声。
吕方不说话，自然这幕府也不敢有人发出声音，唯一打破寂静的唯有帐外的秋风吹动牙旗和吕方横刀和刀鞘的碰撞声。安吉的本地豪强们跪在地上，那一声声仿佛敲打在他们心尖上一般，趴在地上，斜着眼睛只能看到两旁侍立的莫邪都将吏的靴子，再想起帐外站着的大队披甲持槊的士卒，只觉得这时间是分外的难熬，那李明平日里养尊处优惯了的，身材又颇为肥胖，跪在地上时间久了，只觉得两腿膝盖处先是酸，接着是针刺般的疼，到了最后已经是没有了感觉，完全麻木了。他李明生来便是席厚履丰，哪里受过这等苦楚，可在这幕府之中，竟连稍微挪动下身体也不敢，生怕那点惹怒了上面的吕方，掉了脑袋。
正当此时，外面突然传来一阵人嘶马鸣的声音，接着便听见有人叫喊着：“吕帅、吕帅。”趴在地上的众人正惊疑间，这幕府乃是将帅出征之时，中军议事之机构，何等肃穆的地方，方才这么长时间，帐中这么多将吏连咳嗽声都没听到一下，莫邪都军纪之严可见一斑，此人居然在外面喧哗，好大的胆子。
吕方在上面正思量找个理由给下面趴着的家伙一个下马威，偏生那些本地豪强好似商量好了一般，一个个跪伏在地上动也不动，也找不到什么理由，正没奈何间，却只见外面冲进来一人，正是进城后冲在最前面的骑兵都队正刘满福，只见他满身血迹，口中喊着：“吕帅，这安吉城中镇海军的头领被我抓到了。”说话间，外面两名亲兵推进一个绑的结结实实的人来，只见其满身是伤，头发披散着，一条胳膊还奇形怪状的扭曲着，显然是折了，正是安吉城中的镇海军最高将领许无忌。
吕方看了看许无忌，只见他脸上满是血污，发髻又散乱的很，莫说他一件未曾见过他，就算见过，只怕现在也认不出来，随手指着跪在最前面的牛县尉，问道：“你看看这人是否是那许无忌。”
那牛县尉跪在地上，看到吕方指着自己，心中倒是欢喜的很，起码可以起身动动，跪在地上这么久，骨头都酥了。赶紧爬起身来打量了两下许无忌，才转过身来叉手行了个礼道：“正是许无忌那厮。”
吕方听了点了点头，那刘满福看到主帅点头，笑的更是裂开了嘴，这破安吉县城之战，首功自然是先登的徐二陈五二人，可自己击破敌军援兵，生擒敌军主帅，这功劳也不小了，加上先前的蛇颈关上的大功，莫邪右都从宣州出兵以来，功劳最大的便要数自己了，先前留守丹阳被同伴拉下的仕途总算可以赶上去了。刘满福正算着自己在勋书上该加上几转功，突然听到吕方大声说道：“刘满福你奋勇陷阵，擒拿敌酋，本帅有功必赏，便依律赏你青绢百匹，银两百两。”
吕方话音刚落，刘满福那张大嘴已然咧开的足以塞进一个胡瓜了，定在那里怎么也合不上了，却是喜得呆住了。站在吕方右侧第一位的范尼僧却变成一张苦瓜脸。原来唐时银价极贵，玄宗时，湖州刺史想要回到中枢，行贿给李林甫，也不过是银千两罢了，已是极大的手笔，青绢百匹也就罢了，那两百两银子可是贵得很。而范尼僧乃是吕方的主薄，军中钱粮都是归他调配，如今吕方从淮上募兵以后，又出兵湖州，花钱便如同流水一般，待到九月兵下了蛇颈关后，范尼僧囊中便如同水洗过一般，此刻让他出这么一大笔钱，好似在他身上硬生生割去了一块肉一般，若不是吕方在众将面前开了口，范尼僧就要跳出来劝谏了。
那刘满福正要说躬身行礼谢赏，却听到吕方接着说了下去：“可你在军帐前喧哗，也犯了军律，你也是老行伍了，这是什么罪也该明白吧。”
吕方话一出口，这帐中的温度好似立刻降了几度，刘满福那张笑的开了花的黑脸立刻垮了下来。这帐前喧哗之罪若往重了说，说你慢军，斩首都是可以的，若是往轻里说也要吃一顿皮肉之苦，那刘满福是个莽撞人，却没想到乐极生悲，报功心切竟变成飞来横祸，待要开口求饶却又不知道从何说起。却又听到吕方接着说道：“念你生性鲁钝，也是无心之过，又刚立下大功，这样吧，功过相抵吧，等下你去范主薄那边去领上两百匹青绢，其他的也就功过相抵吧。我也知道这恩赏比起将士们在刀尖上冲杀流的血汗来说少了些，只是如今新近扩军，手头上紧了些，待到将来手头宽裕了，绝不会亏待了兄弟们”
25折冲2
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刘满福听到这里，赶紧走到一边去了。吕方转过脸看着许无忌笑道：“去年许舍儿（唐宋时舍儿时对年轻男子的称呼）迫我等何急，哪知天道好还，今日落得这般境地。”原来乾宁三年，吕方在安仁义麾下时，许再思便引领新破董昌的武勇都大军西还，吕方接应了田覠的败兵后，节节败退，好不容易才退回宣州，那时许无忌便是其叔父麾下的先锋，和吕方没少打交道，吕方这么说便是重提往事，讥笑与他。
那许无忌啐了一口，道：“只恨那时不追的紧些，取了吕方你的性命，如今却被这般鼠辈所买，落到这般境地，罢了，你要杀便杀，何必多言辱我。”
帐中莫邪都将吏见他在这般境地还出言不逊，刀剑出鞘之声不绝于耳，便要当场将其剐了，跪在地上湖州土豪脸上倒颇有愧色，吕方笑道：“许舍儿莫怒，你我各为其主，战阵之上各尽其能也就罢了。来人呀，叫个大夫来给许将军看看伤，换件衣服，带到后营去小心看管便是了。”言罢，便有亲兵将那许无忌带下去了。
许无忌离开帐后，吕方的脸色立刻阴沉起来，对着下面的众人低喝道：“尔辈助纣为虐，依附钱缪，对抗王师，如今城破方才来降，其罪难恕，如今你们还有什么话说。”
众人跪在地上已经半天，早就是筋骨酥软，方才看到许无忌言语那么不逊，吕方不但没发怒，还给他看伤。众人心里一块石头便落了地，毕竟如果连许无忌拼死顽抗的敌将都能放过，自己好歹也曾立下些微功自然也是没什么大碍得了。可没想到这短毛贼不知怎么了，竟然翻脸不认人，也不怕大伙儿一拍两散，全跑到许再思那边去，到时候看看这一帮客军在安吉如何立足。
下面众人心思想得虽快，可眼前这关总得过去，毕竟这帐外可还有吕方的几千兵，只要一声令下，将这安吉县城屠个干净也不过是半天的事情，消息灵通的几人已经认出了站在吕方右边最前面那个黑衣汉子便是传闻中将丹阳县陆家、朱家杀得一个不留的“屠伯”范尼僧，和这等粗人可没有什么道理可讲的。
吕方话说完了，下面的豪强家长一个个仿佛打定主意不当这出头鸟，只有那牛县尉本来就对开城投靠淮南军不太感冒，忍不住愤愤然道：“吕将军这话可就差了，我牛知节不过是乡下的泥腿子，家中也饶有薄产，无须去吃那断头饭，平日里只懂得种田绩麻，只是盗贼乱兵横行，同乡们推举，才聚众治兵，护卫乡里，刺史节度们打过来打过去，我等都是纳粮出丁，朝廷诏命也是变来变去，我等哪里懂得谁家是忠臣，哪家是逆贼。再说攻城之时县中土团兵也未曾和莫邪都动过刀枪，我等擒拿乱兵也不无微功，吕将军让我等在下面跪了许久，一开口便厉声训斥我等从贼，却不知到底何人是贼。”
那牛县尉话音刚落，吕方勃然大怒，浑然忘了两三年前自己和眼前牛知节一般行径，正要下令将其推下去斩首，也给这群土豪点颜色看看。却觉得背后有人扯自己的衣服，回头一看，又是高奉天，只见其附耳低语道：“此人乃是湖州有名的豪杰，少时家贫，聚集恶少年横行乡里，后折节读书，刘汉宏之乱时乡人推举起团自卫，后来董昌平定浙东时，便拒绝封赏，回到乡中耕田奉养老母，乃是有名的孝子，在湖州极有威望。此人少时家贫，并非靠家世之人，县中的团结兵大半都是其招募训练而来，将军欲成大业，须得雅量高致，延揽英雄，切莫使气杀人，坏了大事。”
吕方听完后脸色微变，他知道高奉天为僧时遍历江南东西两道，对当地人物豪杰极为了解，既然如此看重这牛知节，必然此人有过人之能，毕竟古代这种地方自卫的军队一般都是以宗族血脉为纽带的，下面跪着的那个不是强宗豪右出身，偏生让他以一介贫家子的身份跻身安吉县一群土豪之中，担任县尉，执掌团结兵的兵权就知道其并非等闲之辈。再说吕方也知道，所为恶少年说白了就是现代社会里的黑社会，一般王朝末期，基层的控制力减弱，这种黑社会头目往往都会起兵作乱，而且其能折节读书，又有孝名，绝非一般等闲人物。远的刘皇叔、近的黄巢便是这等人物的代表，想到这里，吕方细心打量了下这人，只见其身材不高，但肩宽背阔，颈子尤其粗壮，几乎都和脑袋一般粗细了，虽然手无寸铁，但在帐中竟怡然不惧，显然是勇力过人之辈，心中已经定下了招揽此人的念头，起身笑道：“好，你护卫乡里，替天子保一方平安，也算不无微功，本将未发迹前也如你一般，今日之事便不计较了，只是那高昂在哪里，为何不出来拜见本将。”
高昂话音刚落，帐下那群人顿时哑然，过了好一会儿，牛知节躬身答道：“昨夜里许无忌引兵围攻高家，铜驼巷里火光冲天，只怕高家全族已经被灭，只怕高县宰本人也不在了。”
吕方听了点了点头，这也在他的意料之中，这高家被灭从某种意义来说，还是好事，毕竟就不用将许诺的官职和封赏兑现了，如果真的如那牛知节所说，高家族灭，还可以将其土地财产拿来塞进自己的腰包，毕竟这些本地豪强现在都是要争取的对象，是不能如同在丹阳一般，打他们的主意了。吕方正打着如意算盘，突然听到下面一人插话道：“高县宰还活着。”
吕方一愣，这高昂还活着就有点麻烦了，一想到到嘴的肉没了，心头便有些懊恼，只听见那人接着说：“昨夜镇海贼兵围攻高家，多亏王师来援及时，那许贼不得不引兵去援救城门，在下便领着家人去看高家还有没有人幸免于难。天幸高县宰虽然身负重伤，但还留了口气，想来是贼兵来不及细细查看，在下便偷偷带到家中将养。”那汉子絮絮叨叨的说了一大堆，不时在其中夹上几句拍吕方马屁的话，吕方却是越听越恼，眼看到手的肥肉就要飞了，还得把这安吉县宰之位留给高昂，偏生又发作不得，打断那人说话道：“你这厮好生不爽快，这等重要的事情，却拖到现在才禀告，若是坏了大事，定要给你好看。”
说话那人顿时被吕方吓得半死，扑倒在地，口中不住喊着恕罪。吕方听的越发厌烦，下得座来走到那人身前，一脚将其踢了个筋斗，却是个白脸胖子，正是湖州长史李哲之弟李明，此刻挨了吕方一脚，趴在那边瑟瑟发抖，只听到咯吱的声音，却是吓得牙齿止不住相击。
吕方看到这人如此无用，倒也无味的很，便吩咐道：“高县宰立有大功，却因此满门被灭，等会我便去你家看望与他。至于你们。”吕方转身对着趴在地上众人道：“各位都是诗礼传家，嫡子自当好生修习圣贤之学，这湖州久经战乱，并非学问精进之处，淮南广陵城中，硕儒云集，才是互相砥砺之所，等会尔等便吩咐家人将嫡子送来，一同送往淮南广陵，也好将来继承家业。”
话音刚落，趴在地上众人便是一阵耸动，吕方的用心昭然若揭，就是让众人送来嫡子为质，若是老老实实跟着淮南混也就罢了，若是首鼠两端，甚至投靠钱缪，那在淮南手中的嫡子们自然便不好看了，至于什么修习圣贤之学、学问精进之类的，只有傻子才会相信。趴在地上的那些人如论武勇倒是一般，可谁也不是傻子，纷纷琢磨着想出什么话语来推脱。却听到吕方猛地将腰间横刀拔出鞘来，虚劈一下大声喝道：“莫非有哪家以为自家孩儿学问足够精深，用不着前往广陵不成。”随着吕方的喝声，帐内外数十人同时拔刀出鞘，刀剑相击之声汇成一片，地上那些人的脑袋立刻低了下去，齐声道：“不敢，多谢将军费心了。”
这时，却听到一人突然冷笑：“牛某人尚未娶妻，更无孩儿，外面有个相好的，家中只有一个老母，却不知吕将军也要送哪一个去广陵修习学问？”
帐中顿时冷然，所有人的视线一下子全部集中到了说话那人身上，却是安吉县尉牛知节，原来此人满脸胡须，面目粗豪，看起来年龄甚大，其实却不过三十许人，年轻时和乡里的恶少年一般厮混，加之家贫，未曾娶妻，后来练兵后，整日里只是在教练士卒，却将自己的婚事拖累了，只有和一名当胪的买酒胡姬相好的，他这话语中颇有挑拨之意，帐中淮南将吏那个不是百战余生的武人，只等吕方一声令下便将这言辞不逊的汉子当场砍成肉酱，这数十道满含着杀意的眼神注视之下，若是常人只怕站都站不住了，那牛知节倒是怡然不惧，平视着吕方的眼神，脸上还有一丝不在意的笑意。
26惊变
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吕方上前两步，盯着那牛知节，过了半响，方才冷笑道：“牛县尉倒是好大的胆子，罢了，你是武人，开得强弓，舞得长槊也就罢了，学问之类的，还是算了吧。”吕方话一出口，帐内紧绷着的气氛一下子变得有些古怪，众将吏都用一种奇怪的眼光看着吕方，为何主帅对这牛知节这般容忍。
吕方也不管部下探询的目光，自顾对跪在地上的众人道：“尔等快些写书信回家招嫡子来，哪一家来了便放哪一人回去。”说罢便自顾走出帐外，丢下满帐人诧异的眼光。
铜驼里，高家宅院前，到处可以看到已经变成暗黑色的血迹，尸首已经被清理干净，但还是依稀可以猜想出昨夜这里厮杀的惨烈。走近院内，门口的青石台阶上一大片漆黑色的污迹，这是昨夜守兵用沸油灼烧攻城锤的结果，雕梁画柱的明堂早已变成了残垣断壁，院墙和廊柱上到处都可以看到刀砍箭射留下的痕迹，往日钟鸣鼎食的高家如今却了无一人，宛若鬼蜮一般。不过百步外李家宅中，灯火通明，借着灯光，悠扬的丝竹声从里面传了出来，门外却是五步一岗，十步一哨，满是披甲持兵的莫邪都士卒，戒备森严，乃是那李明借吕方前往家中探望高昂之机，宴请吕方。只见座中觥筹交错，堂下长袖翩翩，一副歌舞升平的样子，身在其中，哪里还能想到一日之前，百步之外便是血肉横飞之地。
吕方坐在首座，坐在一旁的便是男装打扮的沈丽娘，饮了两杯酒后，雪白的皮肤便如同涂上了一层薄薄胭脂的白玉一般，分外可爱。坐在旁边的李明早已看出了丽娘乃是女子，暗想吕方连在战阵之上都将其带在身边，想必对其是宠爱的很，便壮着胆子挪到吕方身前道：“吕将军提义军讨平镇海逆贼，救安吉百姓于水火之中，在下本欲献一二婢女，也好为明府去劳解乏，还好今日见得如此绝色，倒是不敢再拿那些庸脂俗粉来烦劳了。“
吕方听了一笑，道：“你的好意我也心领了，不过今日我来是为了看望高县宰的，如今已经酒过三巡，军中饮酒不过一樽，今夜已是过量了，请带我去见高县宰吧。”
李明本欲借着饮宴之机和吕方拉好些关系，可对方话说得这么明白，也只得起身在前带路，口中道：“高县宰听说明府要来探望，心中高兴的很，精神健旺了许多，想必不久便能起身了。”
吕方干笑了两声，腹中暗想莫非自己这就跟前世领导干部到医院去探望受伤战士一般，握手说两句“同志们辛苦了“，手下就能全血恢复，而且忠心度立刻变满格，那也太简单了吧，何况这高昂怎么说也不算自己部下，说来他全家被灭门还和自己不无关系，这关系说来还真的让人头疼得很。
吕方正思量间，穿过了一条长廊，便到了一座清幽的小院中，门口站着两名绿衣仆役相侯，显然这是一座李家平日招待贵客用的所在，因为地势偏僻，不易为外人所察觉，那李明便用来隐藏重伤的高昂，看来这看似懦弱无能的胖子倒是挺重朋友之义的，冒着被灭门的危险救护落难的友人，倒是颇有古人之风，吕方对其又看重了几分。
走到屋门口后，李明赶紧转身延客，吕方也打定了主意，既然高昂还活着，自己出身低微，实力单薄，没有多少亲朋故旧，要开创大业，就必须延揽英雄，就算为了竖招牌给外人看，也得厚赏高昂，实现事先的心中的诺言，最多在他身旁设一个精明能干的副手，将其架空也就是了。想到这里，吕方整理了一下情绪，脸上露出一幅礼贤下士的模样，躬身向李明行礼道：“高兄为任之行险，遭覆家之祸，乃是在下的罪过，李兄冒险救友，行事有高古之风，也替任之恕罪与万一，这里谢过了。”
自从进城以来，吕方又是要人质，又是让众人长跪不起，行事一直十分倨傲无礼，方才酒宴上也是一幅让人难以亲近的模样，这下子翻脸比翻书还快，李明一下子有些吓住了，赶紧让开不敢受吕方那一礼，口中逊谢道：“哪里哪里。”
吕方走近屋内，身后跟随的四名亲兵也跟了进来，加上侍候高昂的婢女大夫顿时将屋内堵得严严实实，十分拥挤，吕方眉头皱了皱道：“你们在门口守候也就是了，这里有丽娘保护我就够了。”
待到亲兵退出门外，吕方走到高昂的床前，只见其半倚在锦榻上，一张黑脸此刻满是失血过多的惨白，身上包扎好了的白布隐隐可以看到下面渗出的血迹，显然伤势十分沉重，更不要说家门一夕被灭给他带来的巨大精神打击了，整个人面容枯槁，双目紧闭，若不是胸口微微起伏，吕方当真以为自己眼前不过是一个死人而已。
看到眼前此人这般模样，又想起他有此遭遇，大半可以说拜自己所赐，饶是以吕方的面厚心黑，口中呐呐的也不知道说些什么好。一旁的李明上前对高昂附耳道：“高兄，淮南莫邪都指挥使，湖州刺史吕方吕明府前来看望你了。”
高昂听到话音，张开眼睛向吕方看去，两眼中痛恨的神情一闪即过，显然他也明白自己这等遭遇乃是中了吕方的计谋，可又想起眼前的处境，不得不压抑住自己的情绪，嘴巴一张一合，好似想要说什么，可能是重创乏力，吕方根本听不清楚说些什么。
吕方探询的看了李明一眼，李明躬身下去，可高昂却越发焦急的张口说着什么，李明起身尴尬的笑道：“在下也听不懂高兄说些什么，想必是有什么重要事情想要亲口告诉明府吧。”
吕方暗想高昂是不是有什么隐秘军情不好在众人面前说的，走到榻前，躬身下去道：“高兄有什么不放心的事情说出来吧，吕某一定办的妥妥当当的。”
这时大变骤生，方才还半死不活的高昂猛然从榻上一头撞入吕方怀中，将其扑倒在地。吕方顿时感到小腹一阵冰凉，紧接便是火辣的一般剧痛起来。吕方这次赴宴之时，带的护卫士卒颇多，便身穿一件布袍，未曾披甲，此刻心中满是后悔。只见高昂此时腮上是病态的嫣红，双目中满是嗜血的光芒，右手抓着一块沾满鲜血的碎铜镜片猛地想自己的眼睛刺来，想必方才刺入自己的便是这物件了。吕方赶紧一把抓住高昂的右手，使尽吃力的力气抢夺，可也不知怎么搞的，那高昂重伤垂死之身，手上的力气竟大的不像话，饶是吕方全力抵挡，那铜镜片仍一寸寸的向自己的眼睛靠近，尽在咫尺的高昂的脸上满是大仇得报的疯狂笑容，旁边的人想来是吓住了吧，竟无人赶来救援，难道今天自己就要死在这里了吗？
突然一道剑光闪过，将高昂的右手手指斩断了三根。高昂一声闷哼，顿时把握不住那铜镜片，落了下来，吕方赶紧扭头一躲，只觉得脸颊上一凉，已然被锋利的镜片边缘划破了一道口子，那高昂手中没有了武器，竟如同野兽一般，一口向吕方的咽喉咬了过来，忙乱之间只咬到吕方的肩膀上，这时周边众人才醒过神来，一拥而上将那高昂扭到一旁，按到在地上，那高昂拼死挣扎，喉咙中不住发出可怕的吼叫声，嘴边满是吕方的鲜血好似择人而噬的猛兽一般，两旁的侍女发出一阵阵的惊叫，屋内乱成一团。
吕方从地上爬了起来，突然脚一软，几乎一屁股坐了下去，背后伸出一双手扶住了，回头一看，却是丽娘已经哭得梨花带雨的面容，不由得苦笑道：“今天还好让丽娘这一剑，不然只怕要死在这里了。”话音刚落，沈丽娘突然一声惊叫：“好多血，这是怎么回事。”原来方才高昂方才在小腹上刺的那一下，因为那铜镜片形状并不规矩，伤口尤为大，吕方和对手厮打时又撕开了伤口，鲜血正如同泉水一般涌出来，方才躺在地上沈丽娘没有看到，现在看到吕方身上锦袍被浸红的地方不住扩大，丽娘赶紧撕*上的衣衫包裹伤口，可哪里包裹的住，眼看吕方的脸色越发苍白，丽娘回头对已经被大变惊得呆若木鸡的李明嘶声喊道：“还不快叫大夫来，若是吕郎有什么不测，定要安吉满城为其殉葬。”
沈丽娘这句话如同当头一盆冷水，一下子把李明给浇醒了。今日之事，自己说什么也难脱干系，若是吕方活着，说不定还能分辨的清，若是死了，这女子的话只怕不是虚言，安吉满城百姓是不是要给这吕方陪葬不知道，李家满门肯定是一个都别想跑的，这世道当真是好人做不得，自己去救那高昂惹来这般祸事，当真是前世作孽。想到这里，李明一面赶紧叫仆役取来药品布帛，一面亲自去叫医生。忙乱了好一会儿，大夫赶过来了，仔细检查后，幸喜高昂方才那一下伤口虽深，却未曾刺伤重要的内脏，只是失血较多，看起来很吓人罢了，包扎好后，好好休养便是。
27安排
吕方斜倚在锦榻上，脸色惨白，沈丽娘扑在自己胸前，哭的稀里哗啦，吕方一边抚摸着丽娘脑中嗡嗡的乱成一团，当真是现世报来得快，自己也是太得意忘形了，才遭此报，只是唐代医疗卫生条件极差，又没有抗生素，伤口发炎至死的比率极高，莫非今日自己便要死在这里了。沈丽娘突然站起身来，戟指指着李明叱骂道：“定然是你和高昂这逆贼合谋，暗害吕郎。”说着拔出腰间长剑，一剑向对方咽喉刺去。
李明站在一旁，心惊肉跳的看着大夫救治吕方，待到听大夫说没有生命危险后才觉得好点，突然沈丽娘这明晃晃的一剑刺来，他腿脚一软，一屁股坐在地上，竟恰好躲过了那一剑，也是沈丽娘现在心情烦乱，出剑时少留了三分余地，无法因势而变，否则就算再有十个李明也要死在她手下了。丽娘待要再刺，却被吕方一把抓住，道：“此时和李先生无关，否则高昂手里应该是淬毒匕首，而非铜镜碎片。”
李明坐在地上听到吕方的话，不啻听到天音，连滚带爬到吕方榻前哭喊道：“将军明见万里，在下当真是出于怜惜此人之意，若是事先知道高昂如此丧心病狂，居然敢持兵犯上，绝不会收治他，幸亏明府吉人天佑，未被凶徒所伤，否则，否则。”李明说到这里，突然发现自己的话有些毛病，幸喜没被众人听出来，赶紧打住了。
吕方也不理李明，强撑着对丽娘吩咐道：“丽娘，你赶快将高掌书、陈五、范先生、龙十二、徐二五人招来，我有要事吩咐他们，还有封锁内外消息，莫要让我受伤的消息传出去。”沈丽娘点了点头，就要出门，吕方低声说道：“你先用热水洗洗脸，莫要让外面看到你哭过了，还有，那五人来时莫要告诉他们实情，只说我找他们有要事相商也就是了，其他多余的话莫要多说。”
沈丽娘低头道：“我省会的，你莫要操心，好生将养才是。”说完后，取了一条锦被给吕方盖好，方才洗脸出门去了。
丽娘刚出门，吕方吩咐亲兵道：“你们让开，让我好生看看他。”亲兵们赶紧依命行事，让开一条路来，只见那高昂半躺在地上，满头披散着乱发，一双眼睛在乱发后面，发出嗜血的光芒，一只胳膊奇怪的扭曲着，想来是被方才的亲兵折断的，身上刚刚包扎好的多处伤口在方才挣扎时已经大半撕裂，两脚也被人斩断，整个人如同血人一般。听到吕方的吩咐，高昂在地上挣扎着，他四肢只有一条胳膊还可以用，好不容易才倚着墙壁坐了起来，随着他的行动，大量的鲜血从他的伤口涌了出来，那些亲兵们也知道这样的大量出血，他死去也不过顷刻间的事情了，也无人阻拦他，吕方也不说话，强忍着小腹的疼痛，等到高昂好不容易才倚着墙壁坐好，方才说道：“你也是马上要死之人了，今日你行刺与我，自然是难逃死罪，不过我军入城你也有功，还有什么未了的心愿，只要不是太过分的，我都可以满足你。”
听到吕方的话，高昂冷笑道：“高家上下百余口皆死于你吕方的毒计之下，我只恨方才没能杀了你。你作恶多端，他日必遭恶报，我死后便是做鬼也不会放过你。”说到这里，高昂已是目眦尽裂，须发尽做上指，便如同修罗恶鬼现世一般，屋中侍候的李家仆役一个个被这般情景吓得瑟瑟发抖，大气也不敢多出一声。
吕方也不动怒，挥手下令道：“送高县宰去吧，留一个完尸。”侍卫的亲兵立刻用绳索套上高昂的脖子，用力一拉，那高昂挣扎了两下，便舌头伸了出来，断了气。吕方道：“李先生，你去高家远亲里挑一个幼儿来，过继在高昂名下，也好继承他的产业，至于高昂本人，便说他今夜伤重复发，不治而死，好好安葬是了。今夜的事情，谁也不准说出去，若是他日我听到风声，定要灭你李家满门。”
李明早就被方才的惊变吓得两腿发软，此时无论吕方下什么命令，他也只懂得点头称是，正说话间，吕方派出去传信的沈丽娘回来了，跟在后面的范尼僧、高奉天、陈五、龙十二、徐二鱼贯而入，看到吕方神情委顿，屋内这般景象，惊得都呆住了。
吕方感觉到一阵乏力，知道是方才失血过多的原因，他知道古代卫生条件恶劣，伤口感染率非常高，也不知道自己能不能挺得过去，眼下许再思大兵即将赶到，安吉城内诸家豪强又是首鼠两端，择强者而从，实在是危急存亡之秋，自己一定要坚持住，强打精神道：“今夜之事，一定要保守机密，否则大战之前，主帅受伤，士卒定然相疑，那仗就没法打了。范尼僧，你明日下令，将那团结兵全部解散，便说如今正是农忙季节，农事为百业之本，让他们全部回家收拾庄稼去。还有，将那许无忌给放了，俘获的镇海兵健康的打散编入莫邪都中，受伤的发与钱粮也全部放了。”
范尼僧听了，微微一皱眉，也不再问，便转身去准备去了，一旁的陈五赶紧劝谏道：“将军，这些团结兵虽然战力一般，可守城时搬运礌石，看护城碟也是行的，何必将其全部遣散？那许无忌将士们百战方将其擒获，将其白白放走岂不可惜的很。”
吕方苦笑了两声，转头问高奉天道：“高掌书，你说说这般做有何道理。”
高奉天上前向吕方行了一礼，方才说道：“卑职斗胆猜一猜，明府这般做是为了去除城内将吏们的异心，团结兵中本地豪强的势力盘根错节，若是一旦战况不利，只怕我淮南军不但要对付城外的镇海军，还要分心防着这些团结兵，许无忌便是前车之鉴，解散团结兵一来釜底抽薪，让其没有了作乱的资本，二来也先施惠于民，毕竟这秋收时节，百姓也都想着自家田亩。而放回许无忌，此人为安吉本地豪强所买，必然心存怨毒，只要他在镇海军中，那些背叛过他的人就不敢再次叛回许再思那边。”
高奉天一席话说完，屋中人一片死寂，站在一边的李明脸上更是一片惨白。突然几下啪啪的击掌声打破了寂静，击掌的却是吕方。
“李先生，方才高掌书所说的话，你可以全部说与你那些同僚听听无妨。”吕方突然转过头对站在一旁的李明笑道。吓得李明赶紧答道：“不敢，不敢，是，是。”却不知他是说不敢泄露吕方方才所说的话，还是表示服从吕方的命令，将方才那些话说与自己同僚听。
吕方也不再理睬李明自顾对手下下令道：“明日遣信使回宣州，报与田节度，说莫邪都已经克复安吉城，四周田亩禾苗茂盛，无须担心军粮，还请田使君亲领大军，踏平湖州，报去年之仇。陈五领兵在东门外筑一子城，徐二领本部在子城中坚守，成犄角之势，且攻且战，否则被许再思堵在城内，他便可尽收城外秋粮，无转运之忧，慢慢围攻，那边大势去矣。”
数人对吕方的调度钦佩之极，纷纷出门准备，吕方待到他们出门后，才松了一口气，突然觉得一阵头昏眼花，仰面便昏倒在了锦榻上，眼前最后一副图像便是丽娘惶急的面容。
湖州，乌程县，位处湖州州治郭下，本为东南重地，《越绝书》中记载，“始皇至会稽，徙于越之人于乌程。”可见最晚秦朝时便有乌程的地名，后来，大溪、苕溪两条溪水由东北流入，与湖州州南的余不溪水汇合后，向东北流入太湖。只患旱灾，经过多年的开发后，县内塘陂遍布，自顾东南，不患无水，是以乌程县内尽皆膏腴之地，钱缪的亲兵武勇都除了部分在顾全武麾下，与淮南周本、台蒙、秦斐在苏州、昆山相持外，全部都在许再思屯扎与湖州乌程，也有让其在外就食之意，毕竟原先钱缪不过统辖二州之地，却要北拒淮南，西讨董昌，虽然连战连胜，可是境内百姓也罗掘极尽，穷苦之极了。许再思到了湖州后，将自己的侄儿派往安吉，堵住宣州田覠的出口之后，为了减少消耗，便将手下军队尽数分散到各县屯田就食，留在乌程郭下的不过是五千武勇都本部罢了。他也打得如意算盘，蛇颈关乃是天险，安吉城也经过整修，自己侄儿手下也都是武勇都的精兵，坚守个十来天总是可以的，有了这些时间，自己就可以从乌程动员全军，前来救援了。可许再思接到吕方出兵的消息后，不过三天功夫，便由从前线逃回的溃卒口中得知，县宰高昂反水，安吉城已经落入敌方的手中，守将许无忌生死不知。
28反攻
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这一切便如同一记闷棍敲在许再思的头顶上，吕方行动如此迅速，显然事先是下足了功夫的，既然在安吉县宰高昂会反水县城，那在自己这边那些湖州土豪会不会也这么做呢？毕竟去年宣州田覠败于杭州城下，宣润军败回淮南后，他们也毫不犹豫的驱逐了杨行密委任的此时李彦徽，将湖州献给了自己，一旦形势转移，又为什么不会再一次把自己献给吕方呢？这个想法便如同一条毒蛇一般，不断在许再思的心中撕咬着。
许再思在思忖间，外面突然传来一阵沉重的脚步声，紧接着便是亲兵的通报声：“安吉镇将，游击将军许无忌求见。”
许再思一下子从座椅上站了起来，往日阴沉的脸上满是激动的神情，他少时家贫，父母早亡，乃是其长兄将其抚养长大，便如同父亲一般，而许无忌便是其兄长的长子，是以许再思对这个侄儿看重的很，如今本以为已经陷在安吉了，没想到竟然失而复得，其狂喜可想而知。许再思深吸了两口气，将狂喜的情绪压了下去，方才下令道：“让他进来吧。”
门一推开，许无忌走了进来，扑通一声跪倒在叔父的面前，沉声道：“败将许无忌丧师丢地，请将军施以斧钺，以敬三军效尤。”
许再思看到爱侄遍体鳞伤，右臂更是用绷带挂在脖子上，其与淮南军战况的艰险可见一斑，心里早软了三分，赶紧将其扶了起来，叹道：“罢了，胜败乃兵家常事，能活着回来就好了，你说说这次淮南军领兵的将领是何人？兵力有多少？怎么这么快便丢了安吉？”
许无忌的脸上泛出一股羞恼的血色，他素来心高气傲，如今却要将自己惨败的情形重说一遍，简直比杀了他还难受，过了好一会儿，方才细细将情况复述了一遍，最后补充道：“此次兵败，怪的就是侄儿心胸狭窄，才中了对手的诡计，引兵去攻打那高昂，现在看来，那高昂倒未必有与吕方有约定献城，最多不过是暗通款曲，毕竟他们田宅都在城外。否则他也不会家中毫无防备，城头那些团结兵也不会两不相帮，结果反而逼得豪强全都跑到吕方那厮那边去了，才落得这般下场。”
许再思听完后，摇头道：“你说的虽然不错，可吕方这计策倒也是难防的很，镇海军与湖州本地将吏本有嫌隙，信使、金子、书信都放在眼前，这又叫人如何不信。去年此人在安仁义麾下时，便极为难缠的很，无论是巧渡浙江，直逼西陵，还是后来我军破董昌之后，其人封存府库，将财帛尽留在营中，使得我等追兵并无斗心，听说都是此人的伎俩，这次他被杨行密委任为湖州刺史，与我军是对上头了，倒是麻烦的紧。”
许无忌上前两步，脸上满是急切之色道：“吕方那厮善于借势用计，如今宣州田覠新败，如今正是秋熟季节，应无大兵为后继，只要叔父引兵直逼安吉，安吉城外秋谷必为我所有，那时我军军粮勿忧，是围是战，操于我手，彼城中虽有存粮，但彼团结兵家产田宅皆在城外，那时只要威逼利诱，定然有机可趁，吕方身处孤城之中，只有束手就擒的份了，若待拖延时日，城外秋谷被其割尽，田覠引军东向，形势逆转，那时纵然叔父英雄盖世，也有力难施了。”
许再思眉头紧皱，苦思良久后道：“可我如今手头不过有五千武勇都，其余镇海兵分散在乡间就食，而且湖州豪右手中亦有不小势力，若那吕方在其中有奸细，一旦战局不利，岂不会重蹈覆辙。”
“叔父如今只要引兵西向，一战破敌，那些鼠辈自然慑服，如拖延时日，待其站稳脚跟，攻守之势逆转，那时便悔之莫及了。，如今东南局势正处危急存亡之刻，顾帅正苦战于苏州昆山，行前分半数精兵与叔父，为的是压服田覠，甚至进取宣州，如今不过是其部将吕方便逡巡不前，又如何能担负顾帅重托。”
“大胆。”许无忌话尚未说完，便被许再思的怒喝打断，他心中本就隐隐和顾全武有竞争之念，只是顾全武在讨灭董昌之战中用兵入神，战无不胜攻无不克，而且胸怀广阔，处事公平，才位居其下，许无忌这番话一下子触动了他心中的隐痛，若是其他人只怕早就喝令亲兵拖下去一顿军棍打趴下了，过了好一会儿，他才勉力压制住自己的怒气，低声道：“此事关系重大，我明日召集众将商议后再做定夺，你也辛苦了，先下去休息吧。”
许无忌还想开口争辩，看到叔父阴沉的脸色，心知对方主意已定，只得退了下去，留下许再思一个人在室中徘徊踯躅，直到深夜。
湖州安吉城，淮南莫邪都入城第二天，城中就满是操着淮上口音的莫邪都士卒，那些团结兵忧心忡忡的看着这些过去的敌军，也不知道他们会怎么对付自己，还有家中那些粮食，靠着老父弱妻来得及收拾干净吗？没想到下午县衙门口便贴出文告来，说既然大军入城，团结兵已无必要存在，如今正是农时，便让众人返家整理田亩，如有敌寇，再行召集。那些团结兵士卒听了，尽皆狂喜，有个心思深的，想到虽然淮南兵入了城，可镇海兵难道不会回来打吗？这节骨眼上却将团结兵解散了，倒是蹊跷的很，莫非是要在这安吉城中做什么勾当，省得团结兵碍手碍脚的。想到这里，那汉子猛打了自己几个嘴巴，这几年，先是董昌打刘汉宏，接着是钱缪打董昌，然后又是淮南兵打来了，你家打过来，他家打过去，做小老百姓的也搞不清那么多大道理，只知道一天不吃要饿，两天不穿要冻，眼下好不容易有个好年成，多打点粮食让媳妇儿子吃顿饱饭，至于其他的，那就是爹死娘嫁人，各家顾各家，也管不得那么多了。不过半天功夫，近千五团结兵便卷堂大散，丢下满地的刀枪器械。看到这般模样，留在城中的本地豪强也没了对抗淮南兵的资本，只得一个个乖乖的交出人质，然后都被关到铜驼里的一家宅院内，如同囚犯一般，这般，安吉城才算完全落入莫邪都手中。
李明宅中，已经成为了莫邪都在安吉城的幕府所在，吕方自从被高昂行刺后，便因失血过多陷入昏迷之中，昏睡不醒，大夫看了后也说是失血过多，伤口又又有发炎，能不能活下去就看挺不挺的过去了。吕方麾下众人平时还没感觉，可等到吕方一躺下去后才觉得一下子天塌下来了一般，沈丽娘是不必说了，整日里衣不解带呆在吕方房中，自责自己大意才让那高昂得逞了，其余数人按照吕方的安排解散团结兵，向宣州发出求兵信后，便枯坐在堂上，如同热锅上的蚂蚁一般，忐忑不安。
“唉，说实话，原先将军令佛儿为莫邪军副使，留守丹阳，独挡一面，我还有些不服气，论资格，论战功，佛儿哪点比我强，凭什么是他不是我，可如今将军不醒，我等彷徨无主的样子，幸好没让我留在丹阳。”说话的却是陈五。
“吕将军崛起于田亩之间，于淮上四面受敌之处，带起这样一队强兵，自然是英雄非常，非我等庸碌之辈能及，吾辈只能尽心竭力罢了，范某原先为人追杀，惶惶若丧家之犬，将军委重任，报大仇，如今主上有难，你我正是竭力报恩之时，若有二心者，人神共诛之。”范尼僧前面几句是宽慰陈五，说道最后时双目却紧盯着高奉天，他与其有大仇，一直耿耿与怀，此时不禁话中带刺，警告起高奉天来。
高奉天是何等精明人，哪里听不出来范尼僧的语义，却也不好分辨，只得摇头苦笑，一边的龙十二赶紧打圆场道：“这里的都是一根线上的蚂蚱，在莫邪都一条船上的人，除了主上还能有人能用我等。眼下只有击败镇海军，尽得湖州之地，有了地盘再做计较，也不知道田覠那边答复如何，等得让人心焦。”
当真是说道曹操曹操便到，堂下有亲兵送上书信，原来是田覠回信，说如今正是秋收季节，民夫调用不易，杨行密也催促其运送粮食救援苏州台蒙、周本，实在是无力分身。眼下之意就是你们自求多福吧。堂上四人分别看完书信后，面面相觑，半响无语。
“看来只有我等独力对敌了，苕溪上那座桥快些派兵去将其拆了吧，也好拖延些时日。”范尼僧想了会儿，第一个开口说道。
“不可，那苕溪不过七八丈宽，水流又不急，多有浅滩，敌军若是要强渡，不过一日功夫便可建成，我若是敌帅，看到你拆桥，便知道彼军实力弱小，反而立刻会派兵来攻。”陈五断然反对道。
“说的不错，而且若是苕溪上有桥，敌军嫌麻烦，便会从桥上过，我等也容易判断敌军进攻的路线，若是将桥拆了，反而不知道敌军从哪儿渡河了。”赞同的是龙十二，他和陈五都是武人，在这一点上倒是观点一致。
29前哨战
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“依在下看来，最要紧的是早日将秋谷收割干净，只要粮食收割干净，镇海兵来了也是野无所掠，须得征用船只牲畜转运，无论是坚守城中还是野战都操于我手，否则也只能在城外与其一战了。不如我等四人分工，督促收割由范兄负责，在下则打听消息，至于兵事则由陈校尉，龙校尉你们费心了。”高奉天道，其余三人听后，纷纷点头，分头行事去了。
湖州若溪，又名若耶溪，今名平水江此溪起源于若耶山下，一路向北流去，最后分为两股，一支西折经稽山桥注入鉴湖，一脉继续北向出三江闸入海，全长百里，是安吉与乌程两地的自然地理分隔。此水乃是湖州一条著名的溪流，素来以风景秀丽而闻名，溪畔青山叠翠，溪内流泉澄碧，自东晋谢灵运以来，就是文人墨客的游玩鉴赏之地，可夕阳下的若溪却不再有往日的旖旎风貌，只见溪旁的官道上黑压压的都是晃动着的头盔和武弁，一列列的长槊仿佛密林一般，一面面纛旗在秋风的吹拂下，几乎遮住了半边天，红色的残阳照在旗帜上，仿佛沾满了鲜血一般。
许再思站在道旁的一片高地上，正在看着自方军队沿着官道前进，在许无忌回到乌程三天后，他终于集结了六千兵出发了，让其意外的是，也许是不敢给许再思抄没他们家产田宅的借口，湖州将吏对于在农忙季节征发民夫牲畜，转运粮秣，反应并不激烈。毕竟刚刚镇海军兵败安吉，很大的原因便是本地豪强倒戈相向，那些安吉豪强和他们可有千丝万缕的联系，怎么也洗脱不干净。
“淮南兵连若溪上的桥都保存完好，你看他们腹中打得什么主意呀。”许再思指着远处依稀可见的浮桥问道，这里离安吉县城已经不过十余里，官道便是通过那桥一直延伸到安吉县城，然后绵延向西北，通过蛇颈关，直达宣州的。若是吕方要据守安吉城，一般都会驻兵于此，否则敌军便可直逼城下，那时就只有撄城自守，再无退路了。
“定然是淮南贼兵力不足，无法沿河设防，这若溪又水流平缓，最多不过半日我军便可架桥渡河，干脆屯守安吉城中，背城一战。”说话的乃是武勇都中的一员牙将，满口蔡地口音，在秦宗权时便已投入军中，后来随孙儒侵入淮南，兵败后逃入浙东，成为武勇都中坚力量，他久经戎行，一眼便看出了对面敌军的底细。
“胡叔说的不错，从吕方进攻的营盘来判断，兵力最多不过四千兵罢了，末将愿领百人前往探听一下敌情，明早也好直逼敌城。”许无忌接口道，他脸色苍白，右臂还用布带挂在肩膀上，可两眼里仿佛喷出火来，亢奋的让人有些担心。
“罢了，你伤势还未痊愈，若是有个闪失，我如何向死去的兄长交代，这探听敌情的事情还是让你胡叔去吧。我等还是扎紧营盘，以防淮南兵偷营吧。”许再思想起逝去的兄长，脸色沉重起来。
一夜无事，淮南军并没有许再思预料的一般派人偷营，待到天明，许再思一面分遣士卒收集木材，打制攻城器械，一面亲自带了一队亲兵，前往安吉城下观看敌情。只见官道两旁的田畴早已被收割干净，只有远处还看得到零星的人影在晃动，经过的一个村庄也是戒备森严，村口的道路都壕沟挖断了，后面是土石堆积起来的壁垒，在朝阳的照射下，依稀可以看到铁器的闪光。显然这村子对于即将到来的战乱有了准备。
“无忌，怎的这边秋谷收割的这般干净，村子也防备的十分森严，莫非你离开时便是如此。”许再思疑惑的询问道。
“怎么可能，我离开时这些秋谷都没有开镰，各村的青壮很多都在团结兵中，人力不足，哪里能收的这般干净。”许无忌诧异的答道。
“罢了，定然是那吕方搞的鬼，也不知道他哪来的本事，不过也无妨，这等村子也防不住我军攻取，你领五都兵去，将这边几个村子全部平了，青壮编入军中，老弱妇孺充作民夫，房屋全部拆掉，以作攻城器械之用。”许再思冷然道。
许无忌应了一声，转身领命而去，不久，远处那个村子便传来一阵阵哭号咒骂之声，紧接着便是一阵阵黑烟，升起一片片火光，显然是镇海兵攻下村子后，被村中抵抗所激怒，开始纵火围攻，攻守双方的人数和器械差距都很大，很快村庄就被攻破了，村民们被驱赶着拆掉自己的房屋，搬运着刚从田里收割上来的粮食，步履蹒跚的向镇海军大营行去。
安吉城城头，陈五和龙十二忧心忡忡的看着远处的浓烟，在浓烟的后面，依稀可以看到如同一群群蚂蚁一般蠕动的镇海军士卒，他们正在驱赶着百姓往己方营垒行去，后面跟随着的是驼满粮食和木材车队。
“也不知道吕明府为何下令把那些团结兵放回家中，莫非以为多了这些土兵，那些村子就能给抵挡的住镇海兵的进攻，这下倒好，全便宜许再思那混蛋了，连腰都不用弯一下，粮食都是割好的了，那些回乡的团结兵肯定被裹挟起来来对付我们了。该不会是当时明府疼糊涂了吧。”陈五满脸沮丧的嘟囔道，在人前他不敢说，可眼下就他和龙十二两人，忍不住将心中的不满吐了出来。
龙十二回头看了看，确认最近的士卒都离了丈许外，才低声答道：“别胡说，不然把那帮团结兵留在城内，你要留多少人去看着他们，再说许再思这么一搞，剩下的村子还有谁愿意跟在镇海军那边，两边一比较，只要我们在战场上不输，安吉乃至湖州这块地盘就都是我们莫邪都的了，你什么时候看我们将军做过吃亏的买卖。”
“你说的是不错，可也得不输呀，明府算盘打得是精，可到最后还是的一刀一枪定胜负，干嘛把佛儿带着三千人在丹阳白呆着，这边却以寡敌众。唉！”陈五说到这里，两人脸色都阴沉了起来，其实原因他们都知道，那就是“没粮”。一分钱难死英雄汉呀，因为没地盘，所以没粮食，因为没粮食，所以没法投入足够的军队到战斗中去，因为没足够的军队，所以没法控制更大的地盘，结果就更没有粮食，陈五和龙十二两人虽然没有学过形式逻辑，但是也切身体会了这一死循环的残酷性，要怎么才能跳出这个无解的难题呢？
两人苦苦思索良久，正毫无办法时，陈五突然指着远处惊叫道：“你看，老龙，那边山头上的是些什么人，该不会是镇海兵的探子吧。”
龙十二沿着陈五手指的方向看过去，只见远处山坡上依稀可以看见一队人马正在移动。观察了一会儿之后，龙十二点了点头，肯定道：“定然是的，这两军对峙的时候，有哪个不开眼的还会到这里来，看样子人数还不少，说不定是敌军主帅亲自来查看敌情。”
陈五立刻兴奋起来，转身对着一名亲兵喊道：“李大眼，你眼神好，过来仔细看看那伙人是什么来路。”
那亲兵跑过来仔细看了会回头道：“禀告校尉，那伙人行伍严整，好像也人人披甲，应该是镇海军的大头目。”
“我猜就是，来人呀，让刘满福从北门出城，带着骑兵绕到侧面去，给他们一点颜色看看。”陈五猛地拍了一下自己的大腿，下令道。
许再思站在山坡上，仔细打量着约两里外的安吉东门，过了一会儿，疑惑的询问身后从安吉逃回的士卒：“这东门外何时有了一座罗城，莫非是无忌修筑的不成？”也无怪他如此疑惑，毕竟安吉城东门正对的是己方的乌程，修筑罗城加强防御完全是多此一举。
“不是，我等兵败时尚无此城，想来是淮南贼这些天新建的。”
“他们手脚倒是快的很，不过无妨，想来新土未干，城墙不固，多建些冲车便能破了。”许再思微微一惊，继而道。正当此时，突然感觉到地面一阵震动，与队的都是身经百战的老兵，哪里还不知机，立刻明白是骑队冲击过来了。在这江南地界，骑兵可是稀罕得很，不问可知是城里的淮南兵的奇兵。
许再思手下的卫队反应飞快，他们大半都也有马匹随行，立刻上马加速反冲过去。他们也知道此地离安吉城不过两三里路，离己方大营却远得很。如果让这队敌骑黏上了，敌军大部围上来，便是全军覆没的下场，只有先迎头击溃这队骑兵，才能安全返回。看着正面冲过来的淮南骑兵，亲兵们腹中不禁暗自抱怨主帅为何如此多事，置身险地，查看敌情。