第三百三十五章 客人
石国的掌权者基本就只有鞠、杨两个姓氏，数十年来，鞠氏为王、杨氏为臣，从未发生过偏差，如今，这条路快要走到头了。
风雨欲来，而且会是一场前所未有的毁灭之雨，丞相杨兜对此忧心忡忡，他手中的权势和家族的生死存亡，都取决未来几天的经营，成功，杨氏仍将掌控石国朝政，失败，大概连石国本身都会成为迅速消失的记忆。
杨兜快要六十岁了，从父亲手中接过丞相的位置，期间也经历过数次大风大浪，没有一次像现在这样，令他有束手无策之感。
十几年前，鞠氏老王驾崩，王弟篡位，杨氏站在僭王一边，驱逐了年少的太子，很快，杨兜就发现新王不是理想中的傀儡，隐忍数年之后，僭王神秘逝世，没人知道其中详情，而他也绝不会再去重翻旧事。
杨兜亲自前往璧玉城去迎接太子归国，他对那次经历记忆犹新。
太子是名让人失望的败家子，而且鲁莽无知，一点也不懂得治国之道需要大量的妥协，还没有登上王位，就已经计划着要报被驱逐之仇，对杨氏家族更是心怀不加掩饰的怨恨。
杨兜决定防患于未然，他的愿望实现了，太子被杀死在一家妓院里，声名一落千丈，而二王子是个聪明人，迅速与他达成私下协议，以重大让步来换取王位。
此后几年，杨兜登上自己人生中，也是杨氏家族数十年来的巅峰，大权独揽，地位直比摄政王。
这是一场持久的消耗战，身为王族的鞠氏为了那个可笑的傀儡王位而自相残杀，人丁凋零，以至于第一次出现没有后嗣的悲哀状况。
二王子在登基之前身体就很虚弱，这也是他愿意将大部分权力让度给丞相的主要原因之一，他倒是一心想为鞠氏生个儿子，可惜天不遂人愿，四年了，王后未见孕相，连那些被偷偷接进宫的女人们，也没一个得出结果。
这本应是杨氏百年不遇的大好时机，但是杨兜没想到，这个机会实在太诱人了，数只猛兽循味而来，每一只都比石国杨氏强大得多。
今天，他就要接见这几只猛兽。
他得打点起全副精神，如果应对得当，没准还有机会保住石国的独立与杨氏的地位，甚至可能将这些垂涎石国王位的求婚者一块打发走，那将是杨氏的巨大胜利。
杨兜让自己在美好的幻想中沉浸了一会，然后叹了口气，他很清楚，杨氏唯一的选择就是在几只猛兽当中挑选一位不那么凶残的主人，分一点残羹剩炙，将杨氏与王族的斗争重新进行下去。
客人陆续到了，杨兜抛掉幻想，做出一国丞相该有的姿态，出门迎接。
第一位客人是康国王子，一名相貌粗鲁的青年，脸色很不好，杨兜陪着笑脸将他请进议事厅，因为他明白，康国的愤怒是有理由的。
逍遥海是一座大湖，周围环绕着石、康、安、沙、惠五个小国，五国山水相连、同气连枝，按惯例，王族之间应该互相通婚，当今的石国王后就出自惠国。
可以想象，石国面向整个西域为公主择婿，令其它四国有多么的不满，尤其是康国，诸国当中只有康国王子年龄合适，而且未婚，他早已将石国公主看作自己的未婚妻，更将石国王位当作囊中之物，绝没想到自己会跟一大群人竞争，其中好几位甚至没有真正的王族血统。
“丞相大人，什么时候逍遥海王族要掺入卑劣的血液了？”康国王子一进来就气势汹汹，打算问个明白。
“殿下息怒，敝国这也是无奈之举，五国通婚多年，亲上加亲，本是好事，可殿下是公主的亲舅舅，这个……”
“那又怎样？安国国王连自己的姑母都娶了，我娶姐姐的女儿有什么不可以？”
“封闭总不是好事，而且殿下也不是没有机会……”
“这是对康国的污辱，也是对逍遥海五国王族的污辱，丞相大人，不需要我提醒你，四国联军就停在国境边，我必须要娶到公主。”
杨兜脸上仍陪着笑，心里却充满了对康国王子的鄙视，在包围石国的诸多猛兽当中，康国纵使不是最弱的一只，也没有实力与最强者竞争，四国联军，只怕他们也跟石国一样，用的是璧玉城孟氏的钱，雇的是金鹏堡的刀手。
杨兜尽力安抚康国王子，没有对他说出实情，让这名不开窍的青年自己去接受教训吧。
第二名、第三名客人几乎同时到来，在门口寒暄片刻，携手共进。
杨兜一看到中原与北庭特使，心里就一紧，他们是猛兽中的巨无霸，就是因为这两个大国的插手，才让石国左右为难，觉得一位公主实在是太少了。
让杨兜感到不平的是，如果两国当中有谁派出王子来求婚，也算是喜事一件，其它四国谁也不敢反对，可两国宁愿躲在幕后，各自支持一方极具争议的势力，将石国夹在中间左拉右扯。
小国最大的灾难就是被大国盯上，就像现在，两国特使并肩进入，丞相杨兜甚至不知道该首先向哪一位问候，只能伸出双臂，装出欣喜若狂的样子，以老朋友的语气敷衍一番，用这种不正规的手段打破外交规则，以免得罪任何一方。
跟康国王子不一样，两国特使早已与杨兜提前接触过，该说的话、该做的威胁都已完成，今天，他们二人更像是竞争的裁判与监督者。
康国王子即使面对大国使者，也不肯露出好脸色，看谁都像是抢公主的恶徒，这让杨兜暗自担心，石国之后，逍遥海第二个沦落的国家大概就是康国了。
接下来的几位客人就比较容易对付了，都是赶来求婚的年轻人，有三位遥远国家的王子，杨兜甚至搞不清楚他们是怎么知道消息的，五位附近部落的酋长之子，与他们相比，康国王子立刻显得温文尔雅，还有几名富商的公子，他们与其说是来求婚，不如说是想趁机一睹公主艳容，以此作为谈资。
这些人就像是斗兽场上的舞者，让血腥的场面看上去不那么野蛮。
金鹏堡九少主到了，丞相杨兜怀着复杂的心情去迎接这位与众不同的求婚者。
金鹏堡曾经是石国杨氏的最佳盟友，杨兜虽然厌恶杀手这个行当，但是寥寥数次的合作，让他对金鹏堡黑衣人非常满意。
那时候的金鹏堡看上去非常职业，似乎只为钱做事，没有一点非份之想。
直到独步王派人透露出要娶公主做儿媳的意思，杨兜才明白，多年的伙伴已经反客为主，金鹏堡要的不只是钱，还有一顶真正的王冠。
就算金鹏堡背后没有北庭的支持，石国也几乎没法拒绝这次求婚，石国只有一支不到三百人的卫兵部队，其中三分之一由金鹏堡提供，鞠杨两家的大笔花销，皆由金鹏堡担保，从孟氏借贷而来。
如今，石国要为自己的贪婪与短视付出代价。
平心而论，杨兜在诸多求婚者当中宁愿选择金鹏堡九少主，这不仅能够一次性解决庞大的债务问题，也给石国引进了大靠山，杨兜熟悉金鹏堡的规则，相信杨氏仍然能在独步王的羽翼下存活下去。
唯一的问题是上官飞不太热情，他好像对石国驸马和早晚会到手的王位不怎么感兴趣，几次见面都是哼哼哑哑，除了传达父亲的旨意，几乎就没话可说。
都说九少主懦弱无能，杨兜有点相信了。
走进议事厅，上官飞就像是局外人，跟北庭特使打过招呼，就坐在自己的位置上发呆，面无表情，康国王子怒目而视，他就像没瞧见一样。
他总算长得不丑，配得上公主，杨兜这样安慰自己。
最后一位客人到了。
杨兜一度以为龙王永远不会到达石国，那样的话，他就不用左右为难了，可这位突然冒出来的求婚者只是晚了几天，不仅来了，而且带着腾腾杀气，据说他与一名女护卫，在沙漠里屠杀了近千名强盗，毫发无伤。
逍遥海与璧玉城隔着一片沙漠，可消息从未中断，龙王的种种传说经过层层渲染，到达石国时，已经带上一层不可思议的恐怖面具。
据说龙王在短短三年里已经杀死了数万人，光凭这一点，就足以令石国人民胆战心惊，因为石国上下也不过四五万人口，似乎不够龙王今后几年塞牙缝的。
直到越来越多的真实消息传来，杨兜才想起自己与龙王曾经有过数面之缘，就是他破获大王子被杀一案，既让直接动刀的凶手伏法，也保住了各方颜面。
杨兜对此印象深刻，可是绝没想到，那个看上去很聪明的年轻人，会成为金鹏堡的敌人。
但杨兜还是不愿意让龙王娶到公主，大雪山是一股新兴的势力，前途未卜，石国与它捆绑在一起，会冒巨大的风险。
正因为如此，杨兜对龙王比任何求婚者都热情，如果一定要有人得罪龙王，他希望不是自己。
顾慎为走进议事厅，目光在众人身上扫过，所有人都安静下来，一起看着这位传说中的杀人魔王。
顾慎为对其他人都不在意，只冲中原特使点点头。
人人都以为中原是大雪山的幕后支持者，只有他知道，中原刚刚策划了一起对龙王的暗杀。
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第三百三十六章 试探
顾慎为比其他求婚者晚三天到达石国，他在沙漠里滞留一整天，又花两天时间与那群强盗打交道，当他出现在石国驿站时，许多人吃了一惊，其中几位掩饰得非常好。
荷女身上携带的凝血定脑丸不多，不舍得用在六名强盗头子身上，于是以厥阴指替他们去除极乐针。
厥阴指与雪娘的八荒指力差不多，虽然不会立即生效，但是走火入魔的隐患从此在体内扎根，六盗不得不听从荷女的号令。
新收服的强盗很不可靠，顾慎为与他们周旋两天，从贺三才口中探听到不少情报，然后命令十几名相对值得信任的盗匪，去联络更多同伙前来石国，其他人则躲在沙漠里，随时待命。
他来到石国的第二天，就与其他求婚者一齐来见丞相杨兜。
杨兜老奸巨滑，虽然心里已经选定了驸马，表面上还要做得无懈可击，他代表国王提出择婿的五条标准：家世、文采、武功、财富、品性。
众人迅速衡量自己与别人的优势、劣势，纷纷提出质疑与要求，康国王子坚持“家世”应该是最重要的标准，也有人认为“文采”或“品性”才是核心，只有“武功”与“财富”这两项没人提，因为大家都知道，在所有求婚者当中，武功没有超过龙王的，财富谁也比不上金鹏堡九少主。
偏偏就这两个人从始至终不开口，任凭别人争来争去。
顾慎为与上官飞心里都很清楚，决定驸马人选的不是丞相杨兜，不是公主本人，也不是石国国王，而是看似置身事外的北庭与中原特使。
面对复杂的局势，杨兜展现了自己的能力，他一一说服了每一位提出不同意见的求婚者，保证整个择婿过程公平合理，任何人都有机会。
整个上午都在唇枪舌剑的争吵中度过，杨兜成为最后的胜利者：争到最后，石国的五条择婿标准一条也没有变动。
中午，王宫设宴，款待众人。
石国国王匆匆地露了一面，没说几句话，象征性地喝了一杯酒，退席而去，仍由丞相主持一切。
国王与顾慎为记忆中的二王子不太一样，老了许多，本来就显得瘦弱的身体，如今更是如风中残烛，似乎随时都会倒地驾崩。
所有的求婚者都住在城外的驿站里，这次见面之后，真正的竞争开始了。
当天夜里，顾慎为披着斗篷，应邀前去拜访中原特使。
表面上，中原还是龙王的支持者，顾慎为不打算太快与之翻脸，而且据贺三才供认，指使群盗围杀龙王的人是西域都护官卫嵩，特使是否知情尚还难说。
中原特使姓林，名韬，武将出身，在西域为官多年，话语间对中原充满了怀念，一心只想退休返国，“我是南方人，一闭眼啊，就是水乡泽国，小船飘荡，再睁开眼，却是扑面的黄沙，下辈子，打死我也不来西域。呵呵。听说龙王也是中原人，老家哪里？我久闻顾将军大名，可惜无缘得见……”
顾慎为小心敷衍，他不太擅长应对这种官场人物，心想要是钟衡值得信任，倒是一位很有用的参谋。
接下来林韬谈到沙漠里的那群强盗，“不自量力，竟然敢向龙王动手。不过龙王也太见外了些，明知有人拦截，当时为什么不跟我打声招呼呢？我手下虽然人不多，身手也一般，但是给龙王望个风打个杂，还是可以的嘛。”
顾慎为真诚地感谢林大人的关心，很自然地将强盗的指使者定为金鹏堡，“独步王一心想除掉我，害怕大国震怒，不敢派出自己人，鼓动不入流的强盗想要将我困死在沙漠里，无耻之极。”
林韬义正辞严地跟着连说几声“无耻之极”，信誓旦旦地表示：“中原担保龙王的安全，绝非虚言恫吓，只要拿到明确证据，立刻兵发金鹏堡，独步王武功再高，敌不过千军万马！”
身为中原特使，竟然发出如此明确的威胁，顾慎为由此确定，林韬是西域都护卫嵩的心腹之人，他肯定对这次“无耻”的袭击知道得一清二楚。
两人又闲聊几句，林韬慢慢转到了正题，情绪间不太乐观，“石国很重要啊，逍遥海两大入口，石国扼守其一，得石国者得逍遥海，这话说得一点没错，五国虽然都不大，但是物产丰富，尤其是乌山精铁甲于天下……”
林韬倾斜身子，靠近龙王，“金鹏堡此次求婚志在必得，背后又有北庭的支持，今天杨丞相提出的五条标准，明显对金鹏堡有利，龙王可有应对之策？”
顾慎为准备了几条计划，但不想告诉林韬，所以他也玩绕圈子的游戏，先是说大雪山与金鹏堡的仇恨有多深，接着说中原的支持有多重要，总之都是老生常谈，最后他说：“大雪山初创，实力尚且弱小，离逍遥海隔着近千里，在此地也没有根基，其实是没有任何需求的，我此番的目的，不为争当驸马，只是不想让金鹏堡再添羽翼。”
林韬低头沉思，好像有点意外，“原来这样，其实，龙王完全有资格当石国驸马，你看这些求婚者，都是王子，谁比得上龙王？哈哈。不过，既然龙王无意逐鹿逍遥海，别人也不能勉强。可我觉得，龙王应该推出一位与金鹏堡实力相当的竞争者，全力支持他，只要他当上驸马，金鹏堡自然就什么也得不着。”
顾慎为心中雪亮，知道这才是中原特使最真实的意图，也是西域都护卫嵩敢于暗杀龙王，不怕破坏中原战略的重要原因之一。
刀剑在这场暗斗当中几乎没有用武之地，顾慎为想了一会，说：“其实我也早有这个想法，可是我对西域诸国了解得不多，不知道这些求婚者当中哪个值得利用，林大人久在西域为官，可否指点一二。”
林韬露出为难的样子，似乎一时间拿不定主意，“除了龙王，想再选一位与金鹏堡势均力敌的求婚者，还真难。”
顾慎为有意试探，问道：“康国王子怎么样？据说康石两国私下里有过婚约。”
老辣的林韬在这个节骨眼露出一点真面目，他连想都没想，立刻否决龙王的提议，“不好不好，康国国势衰弱，一直以来受到金鹏堡与孟氏的暗中控制，很可能在最后关头反悔，坏了龙王的大计。”
两人当晚没有谈出结论来，林韬声称要了解一下情况再给龙王提出具体建议。
顾慎为回到驿站分给大雪山的住所，先是召见林小山，问他许烟微的情况。
“已经送入王宫了，没人注意到。”
顾慎为点点头，在这场求婚大战中，他手中最有利的武器大概就是许烟微，她对说服石国国王非常自信，甚至很高兴再见他一面，“二王子是个很好的人，温柔体贴，唉，当初我要是跟他一块来石国，生活大概会很不一样吧。”
许烟微从来不记得客人们的坏处，即使二王子曾经派人想杀她灭口，她也没有怨恨，只是有点害怕，“他不会再对我下手吧？”
顾慎为让姜当侍女、关商当护卫，保证她不会出事。
顾慎为相信，石国国王自身难保，对许烟微的突然出现肯定会生出诸多猜疑，根本不敢下手。
林小山似乎有点担心，“龙王，王宫里有不少金鹏堡安插的奸细，恐怕会对许夫人不利。”
顾慎为看着林小山，琢磨他这句话的意思，林小山被他盯得不好意思，脸有些红。
“你放心好了，城外尽是各国求婚者，王宫里的人就算猜出许烟微的底细，也不敢对他下手。”
林小山诺诺告退。
第二天下午，钟衡前来拜访，带来中原特使林韬的建议，“楼兰国王子，家世高贵，文武兼通，国中财富巨万，品性更没话说，可作为金鹏堡最有力的竞争者，林大人希望龙王找机会与他见一面。”
“楼兰。”顾慎为低声重复这个国名。
楼兰是西域诸国当中最靠近中原的国家，多年以来都是中原势力忠实的代言人，该国离逍遥海数千里，中间隔着大片的沙漠戈壁，竟然能知道消息出现在求婚者队伍中，本身就是一个不可能的奇迹。
金鹏堡与北庭志在必得，中原却也不是草草应对。
龙王长久不表态，平时最擅长绕圈子的钟衡，却变得非常直接，“请问龙王，我该怎么回禀林大人？”
“说我完全同意，请林大人安排，我要尽快与楼兰王子见面。”
按理说，这次会见该结束了，钟衡却没有告辞，东拉西扯了一会，终于开口说出真实意图，“龙王有没有怀疑过，沙漠里的那群强盗不是金鹏堡指使的？”
钟衡每个月都从龙王名下领一笔银子，他与西域都护卫嵩也有仇怨，但顾慎为仍然不能完全信任他，“钟大人的意思是？”
像这样将问题推来推去，可以花上很长时间，钟衡知道，在这场游戏中，自己要先证明诚意，所以他首先将话挑明，“卫大人不会放过龙王，也不会放过我，他知道杀死灵妙公子的人是谁。龙王，如果我猜得没错，石国公主婚事一定，咱们二人就将遭遇灭顶之灾。”
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第三百三十七章 效忠
钟衡是个聪明人，或许太聪明了，以至于每一位上司都觉得自己的隐私逃不过他的眼睛，所以他一直得不到升迁，早年飞黄腾达的野心因此烟消云散，用他自己的话说，他现在只想发财，然后找一个安定平和的地方养老。
在他的世界里，推心置腹不仅可笑，而且危险，但他决定对龙王推心置腹，为的是在人生中冒一次巨大的风险，换取后半辈子的富贵安稳，“我愿意向龙王宣誓效忠，辅佐您成为真正的王，甚至吞并整个西域。”
顾慎为有点意外，他一直很欣赏钟衡这个人，并且从其身上学到许多有用的道理，正因为此，他很难想象钟衡这样油滑的人会愿意冒险投奔地位未稳的龙王，“钟大人可是中原的官。”
钟衡苦笑两声，“我是中原的官，可中原更大的官要杀我哪，卫嵩老奸巨滑，他肯定早就知道是谁杀死卫灵妙，更知道此事与我有关，此前他回中原述职，鞭长莫及，所以隐忍不发，现在他是西域都护，独揽大权，我怎么跟他斗？说实话，我是走投无路，才来求龙王收留。”
这听上去的确是一个非常合适的理由，顾慎却还是没有马上表态，面对主动送上门来的投靠者，太热情会让对方产生自大心理，太警惕则会令其心灰意冷，中间有一条微妙的线，顾慎为从来不觉得自己把握得恰到好处，他只能尽量向它靠拢。
“上官怒呢？他也参与了谋杀卫灵妙，不担心卫嵩的报复吗？”
“他不一样，他现在地位重要，是中原手中不可或缺的棋子，据我观察，如果璧玉城突然动乱，而中原大军还没有做好讨伐的准备，很可能会支持上官怒当独步王，就凭这一点，卫嵩即使知道上官怒是杀他儿子的共谋，也只能装糊涂。”
“上官怒不想保护你？”
“嘿嘿，我们从来没谈过这件事，不过这是明摆着的事，他没有危险，和我不在同一条船上，为什么要保护我？可是我跟龙王在同一条船上，咱们可以同舟共济，不，是龙王掌舵，我帮着划船。”
顾慎为被说动了，其实他早已明白钟衡无路可走，只是让对方自己将这些话说出来。
语言是个奇妙的东西，埋藏在心里的时候像一粒不知名的种子，可以随着主人的心意长出截然不同的结果来，一旦说出口，这些转瞬即逝的词汇立刻具有了固定的形态，对说话者具有了某种程度的束缚作用。
效忠即是如此，当它只是心里的一个念头时，无所谓背叛与忠诚，可以随时更改而没有任何障碍，但是，当效忠的话说出口，它即具有约束力。
这股约束力可能微乎其微，也可能牢不可破，但不管怎样，它开始产生作用了。
顾慎为向别人效过忠心，也接受别人的效忠，对此极为熟稔，他知道，像罗宁茶那过于频繁地要求效忠，只会将语言神奇的约束力彻底肢解，可是没有明确的语言，一切效忠又都是不可靠的。
他站起身，说出深思熟虑的话，对此并不完全满意，但这是他所能做到的最好程度了，“在我心目中，钟大人是一位良师益友，令我受益匪浅，如今我们面临着共同的敌人，我很愿意跟钟大人携手抗敌。”
钟衡知道自己该做什么，单腿跪下，垂头说道：“请龙王接受我的效忠。”
这是一场简朴的仪式，双方也说不上完全互信，但总算迈出重要的一步，接下来，他们就不用再互相试探，而是有话直说。
钟衡希望得到大量财富，顾慎为想要情报与指点。
“据我估算，再有两年时间，中原在西域屯积的粮草物资就足够支撑一支十万人的大军，加上楼兰等十余国的支持，差不多能达到十五万人，到时在西域唯一能与之抗衡的就只有北庭。”
顾慎为这才知道局势有多么紧迫，多年来，中原在西域屯兵的速度非常缓慢，给人一种印象，似乎短期内不打算采取行动，其实这是一种假象，士兵随时都可以挺进西域，限制中原力量的是补给供应，中原悄悄屯集物资，是想一劳永逸，彻底控制西域了。
大雪山想要争得独立地位，必须抢先夺得一块土地，方闻是计划用五到十年完成争霸的准备，实在是太乐观了。
“中原唯一忌惮的是北庭。”钟衡继续说下去，在西域生活多年，他已经习惯了这里的思维方式，对国家感情淡漠，“可是老汗王病重，随时都可能驾崩，我猜中原的计划就是等着老汗王死去，北庭大乱，无力南顾西域的时候，大举出兵，堵住北庭进入西域的要道，甚至可能向北蚕食。”
当中原想要掌控西域的时候，龙王和大雪山也是多余的。
钟衡是一名低级军官，了解不到核心机密，许多事情都是他的个人猜测，而且心里也没有成形的应对计划，顾慎为还是需要方闻是这种有大略的谋士。
争霸西域尚且遥远，两人目前所面临的最大危机还是卫嵩，“特使林大人带来五十名亲兵，其中十位不是本地驻兵，是刚从中原调派来的，我猜，沙漠里的强盗只是试探，卫大人除掉你我二人的真正刹手锏，还是这十个人。”
“他们是中原派来的高手？”
“这个我说不准，龙王或许能看出一点门道，我会想办法让龙王见他们一面。”
卫嵩虽然心怀不轨，顾慎为还是不想太早与其决裂，中原是大雪山最重要的靠山，虽然很不稳当，用来阻吓西域的各股势力却非常有用，“最好有办法不用动武，我想卫嵩应该不会公开诛杀咱们。”
“龙王说的是，卫大人毕竟是西域都护，与大雪山结盟是前任都护大人定下的策略，他不会这么快就公开否决。其实，我倒有一个主意，就是不知道龙王到底愿不愿意。”
“尽管说。”
“龙王还是得争当驸马。”
钟衡没有多做解释，他相信龙王明白自己的意思。
中原希望通过石国掌控整个逍遥海，这是不可更改的总体战略，林韬选定的傀儡是楼兰王子，如果龙王捷足先登，卫嵩将不得不做足表面功夫，继续支持龙王与大雪山，暗杀计划自然要暂时放弃。
至于钟衡，只要龙王不死，卫嵩断不会先杀他，以免打草惊蛇。
顾慎为对石国公主从来就没有产生过兴趣，他对林韬说的话有一部分是真实的，大雪山离逍遥海太远，即使得到这块地盘，也是远水不解近渴，对消灭金鹏堡助益不多。
现在，他却开始认真地考虑怎么才能将公主娶到手。
钟衡不能在龙王这里耽搁得太久，聊了一会先行告退。
当天傍晚，荷女回来了。
荷女没有跟龙王一块在石国公开亮相，刚出沙漠，她就隐藏行迹，暗中打探四谤伽蓝众僧的下落。
和尚们没有入住王宫，而是在城内的能觉寺落脚，能觉寺不大，却是石国的护国寺，紧临王宫，出入方便。
“石国国王真的是要退位出家了。”荷女探听到不少有用的情报，“和尚们忙碌得很，看样子国王会在公主出嫁之前剃度，你这个驸马果真当得，用不着生儿子就能当国王。”
“我没想当驸马。”顾慎为还没下定最后决心，但他不想跟荷女讨论这件事。
荷女也没有追问下去，“有个好消息，须弥芥神功不只是老和尚才会，他有几个弟子也都学了，只是笨得很，一直不得要领，我想我可以抓一个人逼问出来。”
荷女从法延的内功中得到过好处，心中念念不忘。
“先不要动手。”顾慎为觉得这不是目前最急迫的问题，“我有事让你做。”
“嗯。”
“中原特使带来五十名亲兵，其中可能隐藏着中原派来的高手，你去观察一下，但不要跟他们交手。”
荷女没有多问，领命离去之前，拿出一摞纸，“我说过，要把晓月堂的秘密都告诉你，这是其中一部分，其它的我会陆续写出来，不过你看完之后最好尽快毁掉，我不想让晓月堂的人知道这件事。”
顾慎为收下纸张，不置一词，等荷女走后，仔细看了一遍。
荷女首先交出来的就是晓月堂最重要的秘术之一混神大转。
混神大转的确是一套邪门的功夫，修行者不会因此提升内功，但是能吸取别人的功力为自己疗伤，并迅速恢复真气。
荷女提供的文字里不仅详细记载了修炼方法，还一一罗列了被吸功者的反应与痛苦，当初创下此功的人似乎对此极为津津乐道。
其中一种反应就是高而尖的惨叫，中间不断气，持续时间远逾常人，法延和尚不知道从哪里了解到这一点，从而听出帐篷里有人使用混神大转。
即使对荷女有百分之百的信任，他也不会练这种功法，顾慎为将纸张送到油灯上，临时又改变主意，卷成一卷，仔细藏好。
外面夜色已深，顾慎为不打算休息，想去会一会上官飞，他总觉得，独步王除了要将石国公主争到手，还有更深的阴谋，而他现在为止还没有摸到门路。
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第三百三十八章 传言
顾慎为做好了准备，以为要闯过重重关卡，才能见到上官飞。
九少主是个极为惜命的人，平时恨不得将所有护卫全都堆在自己的床边，即使这样，他也要睁着眼睛睡觉，竖起耳朵倾听天上地下。
出乎顾慎为的意料，住进石国驿站之后，上官飞似乎对这里的安全程度完全放心，守卫松懈得像是藏着陷阱。
顾慎为观察了很久，最后干脆现身，光明正大地去见上官飞。
门口的随从似乎早料到龙王会来，向里面大声宣告，然后恭恭敬敬地将龙王请到会客厅。
一起面见石国丞相时，上官飞阴沉得像个病危的老人，现在的他，却是喜笑颜开的少年，以过分热情和夸张的方式欢迎龙王的到访。
“龙王大驾光临，真是蓬荜生辉，请这边坐，快，上茶，龙王可饮酒？值此寒夜，正是把酒言‘欢’的时候，恕罪恕罪，不小心冒犯龙王名讳了。哦，还跟从前一样滴酒不沾，呀，回首往事，历历在目，龙王的变化……”
顾慎为不得不承认，他被上官飞弄糊涂了，他们是公开的敌人，虽然正在议和，也用不着表现得跟至交一样亲热。
厅里有不少人，仆从们跑前跑后，端上茶水点心，自觉地退出去。
上官鸿也在，他现在有一个新职责，就是在上官飞想不出话、龙王也不愿开口时，过来打破僵局，不让场面过于冷清，“还记得龙王在石堡里跟两位公子一块玩耍的场景，说实话，可把我们这些学童羡慕坏了，那个时候龙王就显得与众不同……”
顾慎为还从来有没经受过如此露骨与谄媚的奉承，大雪山剑客大都少言寡语，顾慎为已经习惯了与那群坚韧不拔的汉子相处，面对如此凌厉的马屁攻势，他真有些招架不住。
整个过程中，他很少说话，心里的警惕却一点也没有放松，就算是再美妙十倍的语言，也不会让他飘飘然。
何况，上官如也在哥哥身边。
前来石国的路上，她易容混在队伍里，这时已经恢复本来面目，而且穿上方便行动的窄袖长裙，腰下配着狭刀，端庄地坐在椅子上，是会客厅里唯一没有对龙王的到来大惊小怪的人。
她也跟顾慎为一样，几乎不开口说话，目光投向窗外，似乎神游物外，心思根本不在这里，但是当飞、鸿两个人越说越离谱，甚至将从前的自己描述成欢奴的跟班时，她再也忍受不住，腾地站起身，一手握着刀柄，“无耻，你们两个心里就一点也不想着上官家的脸面吗？”
上官如那双大而黑的眸子盯着顾慎为，像是要当场发起挑战，但只是一瞬间，她就移开目光，迈步出厅。
上官飞露出不明所以的惊讶表情，“她这是怎么了？老朋友叙旧，也惹着她了？龙王不要在意，妹妹心情不太好，其实她，嘿嘿，比我们更记挂着龙王。”
顾慎为也有点忍受不住了，“上官飞，我想咱们相互间已经非常了解对方了。”
“那是那是。”上官飞使了一个眼色，上官鸿识趣地告退，躬身小步倒行，谦卑得像是最低级的奴仆。
“我就猜龙王这两天会来。”只剩下两个人，上官飞还是不停地想套近乎。
“嗯，我来了，想和你谈谈那桩交易。”
在双泉村小酒馆里，上官飞曾经提出用妹妹换取龙王退出竞争驸马，此时听龙王想继续谈判，眼睛不由得一亮，“你看见我妹妹了，她……”
“和她无关。”顾慎为说得斩钉截铁，“我需要其它好处。”
上官飞显得有点迷惑，但是很快明白过来，“龙王请说，只要能当上驸马，什么条件我都答应。”
“你可以娶公主，但是不能当国王。”
上官飞露出为难的神色，“这个，龙王，可不由我作主，这是王主做出的安排，不管我愿不愿意，石国国王都会退位出家，我拒绝也没有用啊。”
“别的你不用管，我只要你公开宣称绝不觊觎王位就行了。”
“啊，我知道了，龙王想要将四谛伽蓝的和尚……然后国王就没办法出家了。”
上官飞做出砍头的姿势，顾慎为还是那句话，“我说了，不用你管。”
上官飞若有所悟地点点头，“我答应，可这话我现在不能说，我保证，宣布我是驸马的同时，我会表态自己对王位不感兴趣。不过，我想龙王肯定会知道，在别人眼里，我的表态不过是以进为退，算不得数。”
“这样就可以了。”顾慎为站起身，准备告辞，“提醒一句，你的竞争对手不是我，是楼兰王子。”
上官飞马上明白了龙王这句话的意思，“中原特使……”
顾慎为离开会客厅，驿站没多大，许多人只能住在外面的帐篷里，从上官飞这里到龙王的住处不过百余步的距离。
此行没有解开他心中的疑惑，上官飞聪明得很，表面上阿谀奉承，实际上滴水不漏，对自己的真实想法隐藏得极深，顾慎为仍然不明白，这位九少主到底在怕什么，又为什么非要和龙王合作，而且一点也不怕外人知道。
上官鸿似乎在与九少主竞赛，看谁更能讨好龙王，顾慎为刚回到屋里，林小山就来通报说上官鸿求见。
或许是因为透露过许多秘密的原因，上官鸿显得比上官飞自在一些，而且没有绕弯子，一进来就说：“龙王，你得救我。”
“那就要看你能说多少实话。”
上官鸿看样子是准备说实话的，双手搅在一起，来回踱步，一副惊慌失措、忧心忡忡的样子，好一会才停住脚步，抬头说道：“有消息说，你准备在公主选定驸马之后大开杀戒，将金鹏堡所有前来求婚的人全都杀光。”
“你信吗？”顾慎为冷冷地问道，觉得上官鸿不如上官飞沉得住气，没准能从这里打开缺口。
上官鸿摇摇头，“我不信。”
“那你还担心什么？”
“我担心的不是龙王，是那个散布消息的人。”
顾慎为脑子里灵光一闪，明白了整件阴谋，可又觉得过于匪夷所思，于是他不开口，等着上官鸿继续说下去。
“有人，不管这个人是谁，想让龙王与金鹏堡的停战失效，所以要在堡里选几个甚至一批牺牲品。”
说完这些话，上官鸿非常激动，夸张地举起双臂，好像在向上天呼吁公正，“为什么倒霉的总是我？空顶着独步王之子的名号，这么多年了，连跟王主说话的资格都没有，想要牺牲品的时候却把我拉出来了。”
“上官飞也知道这件事？”
“或许吧，我俩其实很少说话，他是主子，我是‘奴才’。”上官鸿语气中怨气不减，“看他的表现，大概也明白此行凶多吉少，他那么公开地与龙王交好，不就是想让大家都知道，龙王没理由杀他，他以为这样一来，那个阴谋就没法实施了。其实他有什么可担心的？他是独步王的亲儿子，金鹏堡的九少主，再怎么样，也不会牺牲他。”
顾慎为盯着上官鸿，揣度他这番话里有多少内容可信，“是张楫告诉你这些的。”
上官鸿惊讶地张大嘴巴，随后低下头，“是，张先生警告我要小心。”
“这就是张楫放在你身上的秘密？”
上官鸿笑了，好像早知道龙王会有此一问，“嘿嘿，龙王，我什么都可以告诉你，就这件事不行，不过你放心，等公主选定驸马，我会交出秘密的，张楫说……算了，反正我现在不能交，这是我的护身符。”
顾慎为没有继续逼问下去，虽然他知道，自己只要拔出五峰刀，上官鸿就会将一切都抖露出来。
在搞清张楫的真实用意之前，他不想轻易入套，这位在金鹏堡没有任何地位的教书先生，似乎在玩一套极为复杂的把戏，龙王不过是其中的次要角色。
顾慎为走近上官鸿，“我想帮你，可你自己也得努力，告诉我，这个传言到底是谁散布的。”
“我不知道，我真不知道，可是……这事明摆着，你知道，除了王主……”
顾慎为知道，这正是让他觉得匪夷所思的地方，为了将破坏停战的罪名推在龙王身上，独步王竟然不惜牺牲自己的两个儿子，要知道，上官家的男儿已经所剩无几。
黑暗中，好像有一头庞然巨兽在悄悄靠近，顾慎为已经听到它的喘息声，却找不到它的血盆大口张在何处。
他让上官鸿先走，自己想了一会，召见三名随行而来的大雪山剑客，交待了几句话，让他们牢牢在记心里，然后命他们即刻起程前往大雪山营地。
独步王如果真想破坏停战，大雪山营地里的数千人就会非常危险。
第二天，顾慎为找机会与钟衡见了一面，将这件奇怪的事说给他听，钟衡考虑问题的角度与龙王不太一样，思忖良久，他说：“这个传言的真实目的，或许不是牺牲独步王的两个儿子，而是牺牲龙王你。”
联系到金鹏堡对石国公主志在必得的态度，顾慎为觉得钟衡的猜测有一定道理。
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第三百三十九章 收买
驿站上空笼罩着不祥的血腥气息，越来越多的人通过各种各样的渠道，听说龙王要对所有竞争者大开杀戒的传闻，与此同时，来历不明者准备除掉龙王的消息也甚嚣尘上。
不了解内情的人被这些互相矛盾但又血淋淋的传言吓得夜不能寐，那几名来求婚的富商公子首先承受不住压力，在选婿尚未正式开始的时候，陆续宣布退出。
他们只是来看热闹的，可不想无缘无故为争夺公主而丧命。
其他求婚者坚持不退，尤其是那五名各部落酋长的儿子，他们对龙王知之甚少，对可能发生的杀戮也毫不在乎。
顾慎为发现自己成了能带来噩运的乌鸦，走到哪都受到特别的关注，石国都城里甚至有居民专门跑到驿站门口，就为远远地看龙王一眼，他要是随手握住刀柄，总会惹来一阵惊叹声。
可是没过两天，众人又都听说龙王与金鹏堡两位公子成为好朋友的消息，许多人亲眼目睹本来不共戴天的两伙人互相宴请，一点也没有要大动干戈的意思。
这可让大家都糊涂了。
中原特使林韬为此召见龙王，询问原由。
“我需要了解金鹏堡的底细。”顾慎为如是解释，“我即不想在石国搞屠杀，也不会与他们真正和解。”
林韬对龙王表现出十足的信任，起码表面上如此，很快，他介绍龙王与楼兰王子见面。
楼兰王子是名十八九岁的青年，相貌英俊，谈吐儒雅，对龙王展示出恰到好处的尊敬。
两人没有谈起公主的事情，只是闲聊，从此算是结识了，事后，顾慎为觉得中原选择的人还是比较理想的，如果他是石国国王，在没有任何外界压力的情况下，肯定会挑选这位王子当驸马。
选婿终于正式开始了。
第一项是比家世，每位求婚者都要交上一份家谱副本，证明自己拥有源远流长的尊贵血统。
顾慎为一直对外宣称自己姓杨，杨氏虽然在中原武林也有一定地位，但以西域的标准，实在无足称道，好在方闻是对此早有准备，替龙王编写了一份谱系。
他没有从杨氏入手，而是罗列大雪山历史，从传说时代开始，一直传承到龙王手里，他以华丽的文字证明，大雪山山民是中原前前前朝皇帝的后裔，为避难才远涉万里迁居大雪山，“群龙之首、五峰之王”乃是神赐的称号。
就是这份谱系，让丞相杨兜很头疼，他不敢宣称里面的内容全是编造，那样无异于向龙王挑战，但也不能承认它的真实性，果真如此，龙王将比石国国王本人还要高贵。
最后，杨兜想出主意，只评第一，对其他人的家谱不加评判不排顺序。
康国王子如愿获得家世最尊贵的称号，杨兜给出的理由是，康国与石国王族互通婚姻，在家世上自然要多加一点分。
同为逍遥海五国之一，石国必须给康国王子一点面子。
接下来比的是文采，每位求婚者交一篇文章，赞扬公主的美貌。
几位酋长的儿子对此莫名其妙，找到丞相大吵大嚷，“我要见公主，连人都没见到，怎么写？”“只要见公主一面，写几百字也不成问题。”
杨兜花了不少精力向他们解释什么是文采，“你们想象公主的容貌，实在不行，编也行，这篇文章比的不是谁描写的像，而是谁的文字优美。”
“文字优美？文字都差不多，难道中原字会比我们的文字更好看？”
由于有这批人垫底，顾慎为的文章没有成为笑话。
楼兰王子顺利夺得第一，除了那五名酋长之子，所有人对这个结果都心服口服。
第三项是武功，大多数人选择弃权，只有三名酋长的儿子要公开向龙王挑战。
比武那天，全城一多半的居民过来观战，第一名上来挑战的酋长之子，捧着数十斤重的大刀，刚刚举过头顶，就被斩断了四根手指，鬼哭狼嚎地败下阵去，另外两名挑战者马上退赛。
这场本该在石国流芳百世的决斗，前后只耗时不到一刻钟就宣告结束。
第四项是财富。
丞相杨兜在王宫门口准备了若干只巨大的木斗，求婚者往里面倒黄金，谁的多谁就是胜利者。
龙王不幸排在最后，他带来的金子不够铺满最底一层，比几位酋长的儿子还要寒酸。
斗富取代比武，成为最受关注的项目。
龙王败退之后，各位酋长的儿子也灰溜溜的认输，他们当中最有钱的一位，也只添满半只木斗，
最激烈的竞争发生在上官飞、康国王子与楼兰王子三人之间。
金鹏堡一车一车地运来黄金，在比赛进行到第二天傍晚时，装满整整五只大斗，重达近万斤，上官飞终于击败两名强劲的对手，以无可争议的优势为自己赢得重要的一分。
所有黄金都被封存，成为驸马，黄金即当作聘礼，竞争失败，黄金原样奉还。
这是一个让大家都很满意的安排，因为所有人都知道，驸马早晚会成为石国国王，所谓聘礼，最后还是会落到自己手里。
这样一共有四位竞争者脱颖而出，分别是家世尊贵的康国王子，文采最佳的楼兰王子，武功最强的龙王，财富最多的上官飞。
还剩下最后一项——品性，这也是最难评定的项目，杨兜提出一个绝妙的主意，十一位求婚者，再加上石国国王本人，一共十二个人互相投票，谁的票数最多谁即是品性的优胜者。
他的理由很简单，能取得竞争对手投赞同票的人，品性肯定最好
如果这一项的赢家是前四位优胜者之一，那么驸马就是他，如果赢家旁落，杨兜会再增加项目，直到有一位竞争者获得两项第一。
这个主意的绝妙之处在于，为了成为驸马，最有希望的四位优胜者将不得不动用各种手段收卖其他七位失败者，如此一来，几乎人人都有利可图，而石国却不用花费一两银子。
杨兜给所有人三天时间考虑，公开的竞赛立刻转入暗中的比拼，北庭与中原两国的特使不再掩饰自己的目的，亲自出马，会见各位求婚者，威逼利诱，为己方支持的人拉票。
顾慎为处在一个观察者的地位，他得到双方表面上的信任，所以第一天结束之后，他知道了各方的票数。
非常奇怪，上官飞与楼兰王子都宣称自己拉到八票，势均力敌，但是加在一起，已经超出十二票的总数。
顾慎为知道，如果这个数字没错的话，就还有三个人与自己一样，同时向北庭与中原做出了投票承诺。
这两组矛盾的数字很快被双方知晓，于是新一轮合纵连横开始，而且越来越露骨。
中原特使再次召见龙王，破例没有长篇大论地绕圈子，而是直奔主题，“中原对大雪山的支持有多重要，龙王想必是知道的。”
顾慎为点头。
“那我可以完全信任龙王，是吧？龙王最近几天跟上官飞走得很近，不会临时变卦，把票投给他吧？”
“大雪山知道自己的份量，绝不会对中原阴奉阳违，再说，金鹏堡永远都是大雪山的敌人，我不可能帮助上官飞。”顾慎为很自然地撒谎，因为中原特使也在撒谎。
荷女已经在暗中仔细观察了林韬带来的几十名亲兵，从中辨认出十名绝顶高手，与钟衡提供的名单完全一致，这些人刻意装成普通护卫，极少外出，更不与人争斗，但是举手投足间，还是露出蛛丝马迹，表明他们身手不凡，普通人很难看出来，却瞒不过荷女的眼睛。
这十名高手就是卫嵩派来暗杀龙王与钟衡的刺客，顾慎为佯装一无所知，与林韬互相隐瞒真相。
“有人在玩两面三刀的把戏。”林韬眯着眼睛，面色阴沉，不像平时那么镇定自若，“要是被我知道，绝不会饶过他。”
“现在是非常时期，大人不宜过激，还是找出这几个人，好好劝教一番才是。”
林韬点头表示同意，但他很谨慎，还是不肯将具体名单透露出来。
相比之下，上官飞对龙王的信任就少多了，他原以为这个驸马的位置手到擒来，没想到会有这么大的阻碍，“说实话，龙王，你向两边都承诺投票了吧？”
“没有。”顾慎为仍然撒谎，“中原弃我不顾，我为什么还要把自己的一票给他？而且，楼兰王子要是成为驸马，肯定会接受王位，甘当中原的傀儡，对大雪山不利。”
“你真有办法让石国国王拒绝让位？”上官飞惴惴地问，他也被龙王的表态弄糊涂了。
“嗯，但是需要你的配合，你当驸马，我让石国继续保持独立，这就是咱们的交易。”
“是是。唉，可驸马也不好当，王主明明说一切都已安排妥当，怎么还会这样？”
第一个曝露出来的摇摆者是康国王子，他曾经很认真地为自己拉过票，当发现自己无人支持的时候非常愤怒，所以两头邀功，想在金钱上得到足够的回报，即使被揭穿了也毫不脸红，公开声称，谁出的钱多，他就投谁的票。
整个第二天，明争暗斗都围绕着康国王子进行，威逼之后，是逐渐加码的钱数，传话的仆从像忙碌的蚂蚁，在几个地点之间来回奔波。
时至三更，北庭与金鹏堡获得最终胜利，以数额不明的金钱许诺，赢得康国王子这一票，八比七领先于楼兰王子。
顾慎为觉得，康国王子此举极不明智，是在给本国招惹祸患，但他这么一搅和，吸引所有人的关注，却给龙王提供了宝贵的时间，用以排兵布阵，准备迎接最后的决战。
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第三百四十章 利用
康国王子被金鹏堡收买，立刻让上官飞占据了极大的优势：现在他手里握着八张选票，即使去除那三个不知名的左右摇摆者，仍然剩下五票；只需再拉来一票，即可立于不败之地；拉来两票，就是板上钉钉的石国驸马。
反观楼兰王子，只拉到七票，其中还有三票极不可靠，除非全都收归己有，才能在竞争中获胜。
胜负未分，小小的驿站成为阴谋集中的市场，一名普通奴仆的普通眼神，也可能引发一连串的猜疑与斗争。
投票前的最后一天，有两名摇摆者被挖出来。他们是不同部落的酋长之子，心思虽然单纯，脑子却一点不笨，老早就等着坐地涨价，——康国王子成为他们眼中最好的榜样：得不到公主，也要从大国手中抠出足够多的金银来。
这次是楼兰王子与中原特使背水一战——金鹏堡在收买康国王子时伤了不少元气，经过半天的讨价还价，双方各抢得一个摇摆者，票数变成七比六。
还剩下唯一一位摇摆者，却总也不肯露面，他的表态将决定：是金鹏堡大获全胜；还是双方打成平手，继续下一轮比试。
顾慎为仍然两面讨好，尽管他知道这个把戏玩不了多久：中原与北庭正在对手中的每一位投票者进行严加询问，过不了几个时辰，就会发现龙王的真面目。
留给他的时间不多了，所以，那天剩下的时间里，他比任何人都要忙碌。
首先见的人是上官飞，决定向他透露一些很重要的“事实”——
“传言说我要对金鹏堡大开杀戒。”顾慎为一见面就吓了上官飞一跳。
“这个、这个……只是传言，龙王自然不会大开杀戒，尤其不会对我下手。呵呵，大家都看到了，咱们亲如兄弟……”
“你想得太简单了，人们完全可以说，我是在掩人耳目，为的是推卸杀人罪名。”
上官飞当然明白这个道理，这几天来，争夺投票人的事情，他都交给手下的随从和北庭特使全权代办，担心的就是这个“传言”，“龙王听说什么了？”
顾慎为盯着上官飞，寻思了一会才说：“这桩阴谋要不是牵涉到我，我是不会告诉你的。”
上官飞的声音发颤了，“我明白。就算是敌人，偶尔也有同舟共济的时候，咱俩现在的状况就是这样。”
顾慎为严肃地点点头，“中原特使要杀你，时间就是明晚，然后他会把罪名加在我头上。”
上官飞真的惊讶了，他觉得自己一直对阴谋的全部内情了若指掌，可龙王说的话完全不在他的预料之内，“这不可能，中原……”
顾慎为生硬地打断上官飞，以不容置疑的语气将“事实”塞进对方的脑子里，“你说了，敌人也有同舟共济的时候，中原与独步王已经达成协议，将由上官怒继承王号，所以独步王不再需要你和上官鸿，中原也不再需要大雪山。杀死你们俩，栽赃给我，这是一箭双雕的妙计。”
“八哥？父亲要让八哥……”上官飞初时还不肯相信，话说到一半，却想起许多迹象，似乎证实了龙王的说法，“没错，八嫂这些日子里一直很活跃，气焰也很嚣张，她一定知道些什么。可是八哥一旦回堡，怎么会放过她？她跟父亲……”
“一切都是利益，上官怒要借助罗宁茶与独步王通话，自然要给她很多许诺。”
上官飞信了七八分，因为他早已猜到父亲要对自己下死手，“哈。”他紧张地干笑一声，“这就是上官家，兄弟相残，父子互杀。我还以为母亲总能劝服父亲。”
“孟夫人在独步王面前也不比从前了。”顾慎为指出这个残酷的事实，好像他对石堡里的一切事情都非常了解。
上官飞脸色苍白，呆坐了一会，“这么说，无论咱们表面上关系有多好，父……独步王与中原还是要对我下手？”
顾慎为点点头。
“龙王怎么会知道得这么详细？”上官飞警惕地问道，对龙王，他总是存着十二分的不信任。
“中原特使身边的人向我泄秘，他告诉我说，特使从中原调来十名顶尖高手，混在那五十名亲兵当中。你想想吧，隐藏行迹的十名高手，难道只是为了暗中保护特使？他代表中原，谁敢碰他一根汗毛？”
上官飞用发汗的手掌在椅子扶手上蹭来蹭去，咬着嘴唇，半天没说话，突然抬起头，“龙王已经有解决办法了，是吧？”
他的眼神与其说是期待，不如说是哀求。
顾慎为缓缓点头，这是说服上官飞的关键时刻，不能露出丝毫破绽，“可是我需要你的帮助，这也是我向你说出实情的另一个原因。”
上官飞“啪”的一掌拍在扶手上，力量过大，几乎将半张椅子拍成碎片，急忙起身，尴尬地笑了笑，“龙王请说，既然大家已经坐在一条船上，我肯定倾力相助。”
顾慎为没有马上开口，他也站起身，来回踱了几步，似乎在进行通盘考虑，“当前最紧迫的危机是中原特使带来的那十名高手，他们最迟明晚就会动手。咱们必须先发制人，今晚就得除掉他们。”
“今晚？在驿站里杀死他们？这、这不是在向中原宣战吗？”上官飞想要坐下，可是椅子已经倾斜，他只能在桌面上轻抚了一下，强迫自己的双腿站立着。
“当然不能在驿站动手。”顾慎为的声音越发坚定，开始带有命令的口吻，他要让上官飞没有选择，“中原特使身边有我的人，他今晚就会逃出驿站，躲进王宫。如果我没有猜错的话，那十名高手中的大部分都会去追杀他，到时……”
上官飞眼前一亮，“龙王妙计，中原高手死在石国王宫里，就跟咱们都没关系，特使甚至很有可能不承认那是他带来的人。”
“我需要你的人来设这个陷阱。”
“龙王……自己不能动手吗？”上官飞神情狡猾，他更愿意置身事外。
“不行，我带来的人太少，凭我自己杀不了那么多高手，而且，我现在还不想跟中原公开决裂。必须是你的人，最好的杀手，你最信任的属下。”
龙王的声音变得很严厉，隐隐透出指责与不满的意味，上官飞身子微微一颤，“我能派出二十个人，他们都是母亲指派的杀手，应该忠于我。”
“很好。”
顾慎为将行动的具体时间、埋伏地点详细说了。上官飞很聪明，只听一遍就记得清清楚楚，但他心中还是存着巨大的担忧，“除掉这些高手，只是权宜之计，父亲……独步王既然决意要杀我栽赃给龙王，恐怕不会轻易放弃。”
“独步王的用意不过是想将破坏停战协议的罪名推到我身上，这很容易：公主定婚之后，大雪山很快就会向金鹏堡再次宣战，到时候，他就不需要理由了。”
上官飞松了口气，他跟龙王是敌人，可他心里的话似乎只能向这位敌人倾诉，“我不明白：父亲明明很喜欢我和妹妹的，母亲虽然不像从前那么受宠，可也一直掌握大权。他为什么要下这种狠手？栽赃给龙王，也不用非得杀我啊，随便一个杀手，或者上官鸿，都行啊。”
“独步王肯定有他的理由。”顾慎为知道理由是什么，但他不想现在告诉上官飞。
上官飞颓然叹气：早在还没有从金鹏堡出发的时候，他就已经通过母亲的暗示和种种微小的迹象，判定父亲要杀自己，虽然他想了许多应对计划，可唯有一件事，心里怎么也想不明白，父亲为什么如此心狠手辣。
难道就因为我这些年来太软弱？上官飞悲愤地想道，对“独步王之子”这个称号充满了厌恶，他强迫自己缓和心情，说：“我去安排杀手。龙王请稍留一会，我妹妹想见你一面。”
顾慎为已经准备离开，他还有许多事情没做，可他犹豫了一会，做出的回答却是“好”。
上官如冷着脸，好一会没说话，顾慎为想问她知不知道自己也是独步王定下的牺牲品之一，但还是忍住了，“你想见我？”
“嗯。”上官如抿着嘴，看了一眼被哥哥拍碎的椅子，“我……你能不能对我说一句实话？”
“什么实话？”
“你跟上官飞到底在搞什么名堂？他脑子里有个幻觉，总以为父亲要杀他。你在通过这一点利用他，是不是？”
“利用？”顾慎为冷笑一声，“你哥哥的聪明才智，你不是没有领教过，我们两个谁在利用谁，还不一定。”
上官如看着顾慎为，漆黑的眸子由冰冷渐渐变得柔情，好像冬春夏秋依次走过，每一季都在顾慎为心里留下不可磨灭的印象。
“你就没想过……”
“没有。”顾慎为生硬地打断她，他以为自己冷酷无情，可是仍然没有做好准备迎接她的这句话，他说，“我要斗争到底，杀尽一切仇人，而且，我还要当石国驸马。”
顾慎为冲出房间，让暮冬半融化的寒风在脸上掠过，心中充盈着残酷的骄傲：他早已不是欢奴，而她也不再是十公子，杀戮即将开始，他决不允许自己有一丝的犹疑。
唯有上天知道，他在折磨她的同时，也在折磨自己。
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第三百四十一章 逃跑
这是一个不平静的夜晚，各路人马都在紧锣密鼓地拉拢分化，顾慎为一离开上官飞的会客厅，立刻离开驿站，整整消失了近两个时辰。
期间，数拨人轮番上门求见，都被林小山挡了回去，“龙王不在，等他回来，我会转禀的。”
在龙王重新现身之前，驿站里发生了一阵小小的骚动，这阵骚动持续的时间很短，影响的范围也很小，注意到的人不多。
入夜不久，大概是龙王消失之后半个时辰，中原副使钟衡步行走出驿站，只身一人，两手空空，跟门卫点点头，像是要出去闲逛的样子。
可这是冬天，驿站位于石国都城之外，周围没什么可供游玩的地方，副使大人的行为因此显得有些奇怪。
这个消息很快传到中原特使林韬耳中，他马上察觉到其中有诈，于是立刻派人去检查副使的房间，结果正如他所预料：钟衡的兵器与银两留在原处，可是归他保管的文书却都不见了。
林韬知道，卫嵩大人的秘密泄露了，于是派出八名高手，前去追查钟衡的下落，“提他的人头来见我。”
林韬坐在房间里，低头沉思，回想这些天来的诸多细节，越来越对龙王产生怀疑。
在林韬看来，龙王还是一名稚嫩的年轻人，武功不错，但也仅此而已，龙王与大雪山剑客不过是一群乌合之众，用来当一枚临时的棋子正好，作为盟友，就显得太不搭配了。
一个时辰之后，一名高手带回消息，钟衡躲进了王宫边上的能觉寺，高手们没有立刻动手，而是回来请示特使的旨意。
林韬鼻孔里哼了一声，小小的石国，羽翼之下可保不住西域都护官想杀的逃亡者，“做得干净一点，但不要惊忧四谛伽蓝的高僧。”
高手领命而去，林韬仍在想着龙王，他这个时候消失不见，究竟在搞什么名堂？难道这名脸色苍白的年轻人还藏着什么阴谋不成？
又过了半个时辰左右，林韬的疑惑得到了回答，龙王重新在驿站现身，第一件事就是拜访中原特使。
“龙王真是大忙人。”林韬笑呵呵地说，心中一宽，龙王没跟钟衡在一起，表明两人还没有勾结在一起，“我连派几拨人都请不到。”
“请大人谅解，沙漠里的那群强盗还剩下几名余党，我听说他们在附近鬼鬼祟祟地窥探，所以出去解决一下。”
“不自量力的蠢徒，竟然敢向龙王挑战。”林韬厉声斥责，这倒也是他的心里话，收买强盗截杀龙王是卫嵩另一名心腹出的主意，林韬从一开始就不同意，他觉得应该先将龙王的价值彻底榨光，然后再动手。
龙王的价值只剩下一天，投完票，选出驸马，他就该从此消失。
“呃，龙王，我找你来是因为听到一个传言，大家都说你脚踩两只脚，同时向上官飞与楼兰王子做出投票的承诺，哈哈，我是不信的，不过人言可畏……”
“传言是真的。”
林霞非常惊讶，他知道龙王就是最后一位摇摆人，可想不到龙王会如此痛快的承认，于是皱起眉头，“这可让我糊涂了，龙王可否解释一下。”
“先要请大人谅解我的行为，我这么做之前没有跟大人商量，因为此事必须严格保密才行。”
“只要龙王有正当的理由。”林韬面色和蔼，却不肯把话说死。
“我是为了骗取上官飞的信任，因为我知道金鹏堡正在策划一起阴谋，这桩阴谋与大人性命相关。”
林韬眉毛一挑，露出诧异之色，“难道上官飞那小子还敢杀我不成？”
让林韬意外的是，龙王郑重地点点头，“上官飞是懦弱无能之辈，但他惜命，独步王给他的任务是不惜一切代价娶到公主，这趟任务失败，他小命不保。”
“可、可这跟我有什么关系？”
“上官飞已经猜到我的投票承诺是假的，这样，他手中只有六票，与楼兰王子一样，明天之后，还得再进行一轮竞争，可他没有信心，也没有耐心，因此打算破釜觉舟，暗杀大人，这样一来，楼兰王子就会失去靠山，手中的票自然也会流向他。”
“这是真的？”林韬不太相信，“上官飞这样做，就是代表金鹏堡向中原开战，他不会这么愚蠢吧？独步王也不会放过他。”
“本来我也不相信，所以才要千方百计骗取上官飞的信任，就在刚才，我得到消息说，二十名金鹏杀手今天下午偷偷离开驿站，进城之后一直没再回来，见大人之前我去问上官飞，他很得意，对我说‘等着看吧，不等天亮，一切都会逆转，中原再也不会挡在我的路上’，因此我匆匆赶来，是要保护大人的安全。”
林韬脸色骤变，“上官飞派杀手进城了？”
“正是，虽然我不懂他为什么要向城里派杀手，但我猜这必定是谋害大人的整体计划的一部分。”
林韬还是不敢相信，多年以来，西域各方势力都维持着微妙的平衡，如果说有谁敢打破平衡，也该是中原或者北庭这样的大国，“这或许只是巧合，他也没明说就是要杀我，龙王可能过虑了。”
“希望如此，不过万事总是小心为上。”
“是是。”林韬干笑两声，“这么说，龙王明天肯定会将票投给楼兰王子喽？”
“那是自然，上官飞没什么本事，接下来不管比什么，我相信楼兰王子都会取得胜利。”
林韬露出如释重负的神情，两人又聊了一会，他婉拒了龙王亲自担当护卫的请求，送客之后，马上派人进城去打探情况。
顾慎为回到自己的房间里休息了一会，临睡之前吩付林小山，“待会中原特使会派人召见我，人一来就叫醒我。”
顾慎为相信自己的预测绝不会错。
结果，中原特使林韬比他想象得还要惊慌失措，这位大人没有派人召见龙王，而是在临近四更天的时候，亲自来见龙王，并且披着斗篷以掩人耳目。
“让龙王说对了。”林韬一进屋就激动地说道，身子因为害怕而簌簌发抖，“钟衡背叛中原，与金鹏堡勾结，将我身边的几名亲兵引诱到城里的能觉寺，全都给杀了，上官飞真的动手了。不，单凭上官飞那个小子肯定不敢，一定是北庭特使在背后怂恿……”
顾慎为坐在床上，握着刀柄，一直没打断林韬，他知道，受惊吓的人会将一切前因后果自行补充完整，无需他来说服。
“他就要对我下手了，杀手很可能就躲在屋外，战争一触即发，龙王，你得保护我，从现在开始，这不是大雪山与金鹏堡的仇杀，而是中原与北庭的战争……”
该轮到顾慎为装糊涂了，“北庭特使怎么也会卷进来？我以为这只是上官飞一个人的主意。”
“哎呀，你想的太简单了。”林韬焦躁不安，甚至失去了对龙王表面上的尊敬，好像在对一名普通的毛头小子说话，但他马上反应过来，自己的性命全要靠龙王保护，于是马上改换口吻，“龙王有所不知，北庭老汗王卧病在床，随时都会驾崩，他很可能想在死之前发动战争，一劳永逸地占有西域。”
顾慎为做出恍然的神情，“原来是这样，大人尽管放心，只要有我在，自会保得大人安全。”
林韬可没办法放心，龙王还不知道卫大人的秘令，一旦事情泄露，龙王是他最需要提防的人之一，“有龙王的保护最好不过，可是金鹏堡带来的杀手太多，动起手来，龙王这边也会有不小的损失，我倒有一个办法，不用动刀剑，就能化解危机。”
“愿闻大人妙计。”
“北庭与上官飞想杀的人是我，我不在这里，他们没有目标，自然也就不会动手，只要我回到都护府，大军在握，他们就更不敢轻举妄动。”
顾慎为没想到事情会如此顺利，林韬的想法他定下的计划几乎一模一样，“我明白大人人的意思，就让我护送大人即刻动身吧。”
“不不，这样就太便宜上官飞了，我有一个想法，就是不知龙王的意思如何。”
“大人尽管开口就是，大雪山上下都愿为中原效劳。”
“我的想法是龙王留在石国，尽一切可能帮助楼兰王子争得附马之位，必要的时候，也可以使用一些强力手段，不用担心什么停战协议，龙王的一切行为，都由中原担责。”
顾慎为暗中冷笑，林韬临走也不忘了给龙王下套，希望大雪山与金鹏堡互相残杀，他好坐收渔翁之利。
“只要有中原的支持，大雪山无所畏惧，这驸马之位，绝不会让上官飞夺去。”顾慎为眼神中露出点点杀气，让林韬既害怕又欣慰。
顾慎为护送林韬偷偷离开驿站，特使亲兵当中仅剩的两名高手随侍左右。
林韬一路上都在鼓励龙王放手一搏，甚至赤裸裸地暗示他干脆杀掉上官飞与北庭特使，十里之后，两人分手的时候，林韬觉得自己已经彻底将龙王拢络住。
天边微微放亮，顾慎为回到驿站，横在他面前的最大障碍已经自行离开，他可以进行最后一步计划了：攫取石国王位从而控制整个逍遥海。
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第三百四十二章 平局
中原特使的贴身随从神色窘迫地向外宣称：特使大人突发疾病，起不得床，见不了人，不能参加今天的投票。
这病来得如此巧合，自然骗不了多少人，北庭特使心中暗喜，表面上却不露声色，甚至派人送汤药慰问，上官飞则大大松了一口气，觉得龙王先发制人的计策生效了，中原特使再也不是致命的威胁。
另一方面，楼兰王子却惊慌失措，没有中原的支持，他就像一名失去家长护佑的幼童，寸步难行，更不用说争夺什么驸马的位置了。
林韬倒是通过随从特意留给楼兰王子一句话，“去找龙王，由他主持一切。”
因此，顾慎为刚返回驿站没多久，楼兰王子就跑了进来，脸色比龙王还要苍白，“龙王，出什么事了？林大人他……”
“林大人遇到急事，已经离开石国了。”
楼兰王子目瞪口呆，“那我怎么办？”
顾慎为看着王子，像是在估量他的斤两，“眼下是一场生死之战，殿下可要打点精神，全力以赴。”
“生死之战？为什么是生死之战？林大人……不会是临阵脱逃吧？”楼兰王子英俊的脸上露出极度愤慨的表情，终于明白自己被大靠山抛弃了。
顾慎为不回答这个问题，“不管怎样，殿下已经骑虎难下，必须迎战。”
楼兰王子坚决地摇头，他是领受中原的旨意才来争抢驸马之位的，石国地处偏远，抢到手对楼兰本国也没有意义，“不，我要退出，我这出去宣布，让金鹏堡的人当驸马吧，我不在乎。”
顾慎为冷下脸，语气变得严厉，“你不在乎，中原可在乎，掌控石国乃是中原的重要谋略，你要是甩手走掉，只怕不仅惹祸上身，还要殃及楼兰。”
楼兰王子颓然坐下，离最后的投票时间只差不到两个时辰，他果然已经骑虎难下，心里不由得将中原特使一通埋怨，金鹏堡带着成群的杀手，林韬一定是见势不妙，先跑掉了，却将自己留下送死。
顾慎为站在一边沉默不语，等着楼兰王子自己想出那个唯一的主意。
王子并不是蠢笨之人，但他锦衣玉食惯了，一切都有强者替他打理，自己面对危机的时候，反应要慢一些。
许久，他才抬起头，看着冷静的龙王，眼前一亮，终于想到了保命的方法，“你去争当驸马，龙王，我告诉那些人把票都投给你，你不怕金鹏堡，对不对？只有你……你也是中原的人，对不对？龙王，您一定要救我。”
楼兰王子话说得有点语无伦次，意思却还清楚，顾慎为想了想，说：“这样不好……”
楼兰王子几乎是扑到龙王面前，“好好，这样最好，我这就去告诉那些人，就算失败了，也是中原特使的责任，对不对？他本该在石国坐阵的……”
话说到一半，楼兰王子转身跑出去，他已经下定决心，不管龙王同不同意，都要将烫手山芋抛给对方。
顾慎为整理衣裳，迄今为止，一切都在他的掌握之中，但他却没有轻松的感觉，心里好像硌着一块不起眼的小石子，让他很不舒服，他又仔细思考一遍，找不出明显的破绽，于是将那个小小的疑惑生生压下，不再想它。
荷女从门外走进来，冲他点点头，她这几天一直没住在驿站里，前去执行另一个重要的任务。
“拿到了？”
荷女举起手中的小棉布包裹，“在这里，今晚咱们就可以行动了，我已经安排好一切。”
顾慎为对荷女藏着极深的警惕，可他不得不承认，自己身边再没有人像荷女这样令他放心，“好，今晚就行动。”
顾慎为准备出发，荷女突然问了一句，“你真要娶公主？”
顾慎为诧异地看了荷女一眼，他从来没将自己的计划告诉她，可她还是猜到了，“必须这样，大雪山需要一块容身之地。”
顾慎为走出房间，荷女不露声色，在她看来，龙王答非所问，抢占石国未必非要娶得公主。
投票过程仍由丞相杨兜主持，他先是对中原特使生病表示遗憾，随后感谢每一位前来求婚的贵人，拉拉杂杂地说了很长一大段话，才宣布投票开始。
为了显示没有暗箱操作，投票是公开进行的，每一位有权投票的人都要站起身说：“诸人当中，我觉得某某品性最佳。”
石国国王没有亮相，他那一票由杨兜代说。
一如事先拉拢分化的结果，大多数人都按照承诺投票，只是有一半人将楼兰王子换成了龙王。
顾慎为已经没必要再左右摇摆了，人人都知道他同时做出两份承诺，人人也都知道，他在最后时刻会将票投给自己。
这样，龙王与上官飞各得六票，战成平手。
上官飞放心了，甚至大度地恭喜龙王，愿意与他进行下一轮竞赛，因为事情明摆着，杨兜代表国王，公开将票投给了上官飞，这无异于公开表明他肯定将获得驸马之位。
其他人也都抱着同样的想法，楼兰王子私下里向龙王表达了感谢，并且对下一轮竞赛的失利坦然接受，“这怪不得你我二人，中原特使逃之夭夭，石国国王当然明白大势所向。”
杨兜当天傍晚宣布了最后一场竞赛的具体方案，非常简单，更让所有人相信，上官飞必然会成为附马，“明天中午，请两位到王宫，公主将亲自择选驸马。”
上官飞开始接受恭贺了，大家都明白，公主不可能违背国王的意图，既然哥哥选择了金鹏堡，她也会做出同样的选择。
楼兰王子急不可耐地收拾行装，打算明天中午公主选完驸马，他领回本国的黄金之后立刻离开石国，也没忘了向龙王诉苦，“我要向西域都护告特使一状，事情发展到这个地步，全是他的错。”
事情已有定论，龙王没有露出要大开杀戒的意思，与金鹏堡九少主仍然像朋友一样客气，这让许多人都松了一口气，个别人有点失望，康国王子就生怕不热闹，在驿站里公开嚷嚷，“还以为龙王能有点血性，原来也是欺软怕硬之徒。”
顾慎为坦然面对失利，但是入夜之后，他悄悄离开驿站，没让任何人发现。
城门外不远，荷女躲在树丛间，正等着龙王，两人见面之后，一句话也没说，继续前行，攀附高墙，潜入城内。
在一座偏僻的宅院里，三十名相貌凶恶的强盗正等着龙王与荷女的到来。
顾慎为昨天晚上消失两个时辰，就是见另一群强盗，在荷女的控制下，近二百名盗匪已经分批混进石国，分散居住在不同的地方。
这伙强盗的首领是号称天山第一刀的贺三才，一名又矮又胖的中年男子，对龙王表现得极为恭谨，其实他心里更害怕龙王身边的女人，甚至不敢正眼瞧她。
贺三才前面带路，请龙王与荷女进入一间厢房，里面关着三名俘虏。
俘虏鲜血淋淋，显然经受过一番残忍的拷打，一看到有人进来，忙不迭地开口求饶，他们认得龙王，所以都跪向他，“龙王饶命，我们全招，一点不敢隐瞒。”
顾慎为却什么也没有问，他已经从荷女口中得知全部口供，来这里只是认一下人。
没错，就是他们。
从双泉村出发，宿营沙漠的第一天晚上，十几名装成商人的刀客，冲进四谛伽蓝僧人的帐篷，想要抢劫某件重要的东西，结果大败而逃。
这三名俘虏就是其中的三个人。
他们一直没有死心，尾随僧人们来到石国，不敢硬抢，只在能觉寺附近监视，竟然让他们找到了漏洞。
寺里一名地位颇高的僧人不守清规，与城里的妇人有染，常常趁夜出去幽会，刀客们当场捉奸，然后强迫这名僧人替他们偷盗法延禅师身边的一件东西。
僧人受逼不过，只得同意，回寺之后观察数日，终于在昨晚动手，偷出那件东西，交给寺外的刀客。
刀客们欣喜若狂，没想到自己也遭到了监视。
十五名刀客，离开石国都城不到二十里，即遭到强盗们的拦截，大都被杀，只有三个人活着成为俘虏。
“他们是野马派来的人。”荷女已经问出口供。
顾慎为掂了掂了荷女交给他的棉布包裹，“咱们可以去跟他们谈交易了。”
“你不打算利用它吗？野马可是打算用它做大事的。”
顾慎为摇摇头，“我的做法要和他正好相反。”他停顿一会，说出军师方闻是讲过的一句话，“有时候，光明正大即是不择手段。”
两人在当晚三更来到能觉寺，没有像平时那样翻墙进去，而是大方地敲门。
时值半夜，寺里却像是有人在守候，敲门声刚响，就有人从里面打开大门。
开门人不是光头的和尚，竟是一名腰悬弯刀的侍卫，小声说：“龙王请进，陛下与圣僧已经等候多时了。”
顾慎为走进寺门，荷女消失在夜色中。
同一时间，就在离能觉寺不远的地方，一道人影蹿进王宫，直奔公主的住处。
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第三百四十三章 国王
他一度以为自己已步入人生的高峰，但是当上国王的这几年，却让他心力交瘁，一下子老了几十岁。
他怀念璧玉城的岁月，那时他是石国流亡的二王子。
国王坐在蒲团上，耳中传来高僧低沉柔缓的诵经声，心思却飘到了千里以外，那时的他多单纯啊，以为登上王位之后，就再也不用受人鄙视与奚落，可他错了，大错特错。
杨氏家族已经在石国结成一张无所不在的厚网，丞相杨兜即是趴在网上的巨大蜘蛛，而国王，不过是被蛛丝层层包裹住的昆虫，丝毫动弹不得，唯一的作用就是吸引敌人与其它猎物的注意。
可就算这样，灾难也还没有彻底结束，很快，比蜘蛛更可怕的掠食者找上门来，他连虚无的王位也保不住了。
西域王族，堂堂鞠氏，眼看着就要在他手里终结。
与许烟微的重逢，让他心里涌起重重波澜，她像一缕阳光，刺透包裹在他身上的蛛网，带来久违的光明。
许烟微吓了一跳，怎么也想不到四年前尚且存有一丝稚气的二王子，竟然变成了行将就木的老头子。
为了能给鞠氏生出后嗣，国王经常召见民间女子，所以许烟微的出现，没有引起宫内各方势力的太多注意。
许烟微的同情心像洪水一般泛滥，她毫不计较二王子曾经想杀人灭口，大包大揽，帮他安排饮食、过问医药、摒斥小人，慢慢向他灌输一个想法：石国属于鞠氏，今后也该属于鞠氏。
时机成熟之后，许烟微承认自己是龙王派来的人。
国王早已猜到真相，但他不在意，既然虎狼环伺，再来一只猛禽也没什么坏处，没准还能因此打破包围。
昨天夜里，中原副使钟衡意外地由能觉寺进入王宫，带来龙王希望会面的请求。
于是，在这个夜晚，国王由最受信任的侍卫保护着，躲过宫里的监视者，悄悄来到能觉寺，与法延禅师一块等待与龙王见面。
法延得到双方的共同信任，这位高僧一来到石国就建议国王不要出家，“陛下尘心未泯，纵然断发，也无益处。”
法延的这句话，起码证明他不是金鹏堡的同党。
龙王与国王已经见过一次面，那时有其他求婚者在现场，他们没机会说话。
“龙王总能随心所愿。”国王先开口，语气中不禁流露出一丝羡慕，“即使是在金鹏堡委身为奴的时候，也不例外。”
顾慎为先向法延点头示意，然后坐在另一个蒲团上，“因为我懂得让尽可能多的人满意。”
国王干笑了两声，当年合谋杀死大王子的人，一个取得王位，一个保住相权，的确都很满意，只有那个拿刀的护卫成了牺牲品。
“希望龙王这回也能让我满意。我先要道歉，白天的时候，我还是得选择上官飞。”国王停顿了一会，忍不住抱怨了一句，“石国国王的权利都在丞相手里。”
丞相杨兜代为投票，他只是将结果通报给国王，事先甚至没有请示过。
“很快，王权就会还给陛下了。”
国王有过惨痛的教训，他知道寻求强者的帮助，得准备好付出巨大的代价，“龙王要得到什么报答呢？”
“石国终归需要一名丞相，还需要一支强大的军队。”
国王心里叹了口气，他终归躲不掉当傀儡的命运，但这些都不是关键，他只关心一个问题，“可石国的王，仍然要姓鞠。”
“陛下不用急着退位，好好调养，还来得及生下王子，即使不幸真的没有子嗣，由谁继承王位，也由陛下一人定夺。”
国王觉得还是把事情说清楚更好一些，“龙王应该知道，鞠氏并非后继无人，还有几位远亲，他们是正统的王族血脉，万一我得不到神灵的眷顾，也只会在他们中间指定继位者，我妹妹，不管她嫁给谁，都无权继位，她的后代也不行。”
顾慎为挺直身子，“我是‘群龙之首、五峰之王’，不需要其它的王号。”
国王寻思了好一会，他知道这种协定没有多少约束力，即使写在纸上，也可能会是一纸空文，但他已经走到这一步，必须落下脚掌，然后再考虑下一步，“既然如此，一切皆如龙王所愿。”
国王向法延禅师合什行礼，起身离去，偷偷返回王宫，具体细节他会从钟衡那里问到。
在整个谈判过程中，法延一直置身事外，等到国王离去好一会，他才睁开双眼，脸上仍然挂着那种俯视众生的微笑，以洞穿一切的目光看着龙王，“龙王打算什么时候将簿册物归原主？”
顾慎为还是没法彻底去除心里的厌恶感，他真希望能用刀来解决自己与和尚的分歧，“大和尚遇人不淑，被偷走东西，我不过是凑巧遇见，抢了过来。”
法延脸的上的微笑消失了，垂目念了几句经文，“杀伤几人？”
“十二，剩下三个，估计也活不了多久。”
“接下来龙王又要杀伤几人？”
顾慎为想了想，“无数。”
和尚又默念了几句，“老衲有一句话，希望龙王能听一听。”
顾慎为微微点头。
“大恶非得由大智掌控，大智非得由大事附着，大事非得由大任巩固。”
“和尚觉得我缺少哪一项？”顾慎为以讥讽的语气问道。
“大任。”法延毫不犹豫地回答，“报仇承载不了大任，跟独步王相比，龙王的野心实在太小了些，所以，龙王虽有大智，却做不得大恶。”
顾慎为控制住自己的情绪，冷笑一声，“独步王的野心就是拥有更多的女人，然后骗取一顶真正的王冠，我的确不如他。”
法延又露出微笑，“龙王记得老衲的这些话就行。好了，龙王打算什么时候拿出簿册？”
“不在我身上。”顾慎为知道老和尚武功深不可测，真动起手来，自己很可能占不了上风，所以他将棉布包裹交给荷女保存，“我翻了翻，那册子看上去很重要。”
顾慎为到目前为止说的所有话都是试探，和尚却像是没有谈判经验的新手，不充防范，有什么说什么，“嗯，那册子上记载着西域各国王公贵族出家前后的名讳，其实倒也没什么。”
“就怕落到别有用心者手上，按照名册跑到四谛伽蓝绑架高僧，以此要胁各国。”
“龙王高看它了，不管从前是国王还是乞丐，剃度之后一样都是出家人。”
“可国王们不是出家人，万一自己出家的父王被绑架，作儿子的怎么能不担心呢？”
顾慎为觉得自己正牢牢握着谈判的主动权，心情因此好了不少，他希望看到和尚露出真面目。
“那也是他命中该有此一劫。这些都不重要，龙王想用簿册从老衲这里换点什么呢？”
终于说到核心问题了，顾慎为冷冷地说出要求，“须弥芥子动心咒。”
“龙王与那位女施主都有走火入魔之虞，老衲这套功法倒是的确能有一点缓解之助益。”
顾慎为不说话，等着老和尚自己拿定主意。
法延竟然摇头，“对不起，老衲不能用须弥芥子动心咒换簿册。”
顾慎为站起身，“没关系，换不到神功，我可以拿它去卖一个好价钱。”
“龙王请慢走。”法延仍是不紧不慢，“老衲还有一个不情之请，龙王是否……”
“不。”顾慎为拒绝得也很干脆，“我不杀人，人要杀我，石国这场杀戮，谁也阻止不了。”
和尚再次垂目念经，顾慎为走出房间，一点不担心和尚会泄密，龙王的计划关系着国王的性命，法延以圣僧自居，绝不会害人，就算他真的说出去，顾慎为也有办法应对。
离开能觉寺，荷女现身，一看顾慎为的神色，就知道事情不顺利，“不如还是让我抓一两个小和尚，逼问神功秘诀。”
顾慎为摇摇头，快到城门时，他突然领悟到了什么，停下脚步，“把簿册还给和尚。”
“什么？”荷女向来能迅速猜透龙王的心思，这回她却糊涂了。
“还给和尚，现在就去。”
荷女领命退去，她还是不明白龙王的用意，但是跟从前一样，她愿意无条件地遵守命令，而不会追根问底。
顾慎为一个人翻越城墙，回到城外的驿站。
天就要亮了，所有事情都会在今天得解决，可他心里还是不踏实，法延的那句话更加深了这种不踏实感，他不明白，独步王除了称王之外，还有什么更大的野心。
来到驿站墙外，顾慎为又犹豫了，寻思了一会，向附近的帐篷营地走去。
上官如没跟哥哥一样住在驿站里，她的帐篷位于营地边缘，好像有意跟金鹏堡保持着距离。
顾慎为绕过两名暗哨，来到帐篷后面，突然不知道自己来这里要做什么。
他从地上拣起一块小石子，掷向帐篷。
隔了一会，上官如从帐篷里走出来，双眼有点肿，不知道是睡得不好，还是哭过，她微扬着头，嘴唇倔强地抿成一条细线。
“你哥哥要杀你，小心点。”
话说完了，顾慎为却觉得心中的负担更重了，没等上官如回答，迅速退去，差点惊着潜伏的暗哨。
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第三百四十四章 公主
公主亲自择婿，吸引了许多人，就连那些没有希望获得垂青的王子与公子们，也千方百计挤进王宫，想要一睹公主真容。
鉴于大家都认为这是一场没有悬念的仪式，所以所有人的关注点第一次转到了公主本人身上。
石国公主刚刚十六岁，跟随家人流亡到璧玉城时，她还是襁褓中的婴儿，对祖国没有任何印象，可两个哥哥与乳母几乎每天都要自豪地告诉她：“你是公主，以后要嫁给国王。”
常年累月受此熏陶，公主对自己的身份颇为骄傲，即使亲眼目睹隔壁流亡的老太后凄惨逝世无人收葬，一群与王族血统不沾边的粗鲁刀客围住鞠王府要帐，她也相信总有一天，自己会嫁给真正的王。
重返旧国，她比登上王位的二哥还要兴奋，因此，不久之后，她也比二哥更失望。
原来，当公主就意味着失去自由，成为笼中之鸟，成为待价而沽的稀奇商品。
还在返国途中，丞相杨兜就非常正式地通知公主，“等殿下长大成人，将与杨氏子弟成婚，我会亲自为公主挑选最合适的驸马。”
十多岁的公主茫然不解，国王呢？自己不是要嫁给真正的王吗？怎么会被指定给大臣的儿子？那时的她还不懂得权力的复杂性，竟然开口向丞相直接提出疑问。
她永远都记得，老丞相放肆地大笑，一点也不把她这名公主放在眼里，“西域总共才三十几位国王，公主却有好几百个，你以为她们都会嫁给国王吗？哈哈，小女孩，很快你就会知道，嫁给杨氏子弟，是你高攀了。”
丞相杨兜说的没错，她很快就知道了，国王与公主都是杨氏这张巨网上的美味猎物，僵而不死，只是为了保证食物的新鲜度。
她甚至没机会见到本国的子民，从憋闷的车厢里直接转入一所狭小阴冷的宅院，一步也不能走出，连见王兄一面，都要经过丞相本人的批准。
她渐渐明白，自己唯一的职责就是长大成人之后为杨氏生下能继承王位的儿子。
就是从那个时候起，她开始痛恨公主这个带来噩运的称号。
接下来，狂风暴雨骤至，她坐在逼仄的房间里，冷眼旁观，以一种漠然而超脱的态度，等待着风雨将自己吞噬。
先是康国，以武力相威胁，暗示公主非本国王子莫属，彼时的杨兜，尚能虚与委蛇，以油滑的手腕，将横插进来的竞争者挡在国门之外。
接下来是孟氏，捧出厚厚一摞借据，对公主开出了价格，“债务全免，还有一百万两的聘礼，孟家的公子，公主随便挑。”
杨兜开始露出了虚弱的底细，原来在石国只手遮天的杨氏，面对西域首富手下的管家，也会汗流浃背，只能以一堆谎言来敷衍。
孟氏的威胁只是短暂的插曲，或者说是一段引言，紧随其后，金鹏堡登场了，上官家既没有康国王子的血统，也没有孟氏的财富，摆在丞相杨兜面前的，是无法拒绝的杀手与秘密。
国王与丞相合谋杀死大王子的秘密。
没人对公主说起这些事，可她有数尽不的独处时间，璧玉城的每一幕都她的脑海里反复闪现多次，早在上官家的求婚者上门之前，她就已经明白大哥的死因。
老奸巨滑的丞相杨兜也上钩了，他搞出的暗杀在金鹏堡眼里无异于小孩子的把戏，留下数不尽的破绽与漏洞，即使多年以后，也足够证明当时的幕后指使者是谁。
公主快意地看着丞相焦头烂额，根本不在乎自己将要嫁给谁，既然公主的名号可以是虚幻不实的，谁又能保证那些国王的真实性呢？或许独步王的儿子更有力量，更能保护她吧。
然后，龙王的名字突然出现了。
公主从来没听说过“群龙之首、五峰之王”这个称号，心里觉得它很可笑，甚至还不如“独步王”听上去像是真的王号。
渐渐地，关于龙王的传言一点点进入公主的耳朵里，吞食眼珠的大鹏鸟、杀人无数的魔王、成千上万名粗鲁野蛮的大雪山剑客、与金鹏堡势不两立的复仇者，早已对未来不抱任何希望的公主，心惊胆战地在佛像前祈祷，不要让自己嫁给那个恶人。
佛祖一定听到了公主的祈祷，却没有顺从她的愿望，反而将龙王一步步推向她。
本来毫无希望的龙王，竟然在最后一天逆转乾坤，取得一半的选票，这是公主怎么也想不到的结果，也让她对这个男人更加恐惧。
平生第一次，公主心甘情愿地接受了丞相的命令，“如今选择权在殿下手里，不用我多说，公主也该明白，选择金鹏堡九少主，才是对石国最有利的决定。”
她不在乎石国的利益，可她忙不迭地点头应允，只要不嫁给那个带着可怕大鸟的龙王，选择谁她都愿意。
一名神秘的女人破坏了她刚刚安定下来的心情。
女人是由国王的侍卫送来的，自称叫许烟微，特别会说话，很快就取得了公主的信任，直到她趁四下无人之时拿出一封秘信。
信是王兄亲自写的，只有短短的三个字，“选龙王。”
“可是丞相……”公主的心都要碎了，不明白这股狂暴的风雨什么时候才会终止。
“龙王是好人。”许烟微凭借着敏锐的直觉，感受到了公主心里的恐惧，于是将龙王的往事一一说出来，当然，她知道什么该说什么不该说。
“龙王……真是你说的那样？”公主糊涂了，龙王像一尊模糊不清的多面神，不停地旋转着，展示出截然相反的容貌。
“龙王是好人。”许烟微郑重地点点头，以这句话开头，又以这句话结束，接着，她要说一说金鹏堡的九少主。
对上官飞，许烟微可是一清二楚，比对龙王的了解还要多些，“他是个阴险之徒，胆小如鼠，见着他你就知道了，他的眼神不正常，而且，有一条腿不好，就算这些都不重要，你也应该知道，他……喜欢男人。”
公主没听懂最后一句话，等到许烟微拐弯抹角地解释之后，她简直不敢相信自己的耳朵，“这怎么可能？”
“啊，纯洁的殿下。”许烟微搂住公主的肩头，从心底里羡慕她能这么单纯，“这个世界远远比你想象得复杂和肮脏，就因为见多了虚伪的男人，我才会知道龙王是好人。”
公主半信半疑，龙王早已成为盘踞在她心头里的噩梦，不是几句话就能轻易驱散的，“那只大鹏鸟，专吃……难道也是骗人的谣传？”
许烟微有点尴尬，后悔自己没有早点来见公主，这名幽居的少女想象力太丰富，已经将龙王塑造成为神话中的恶魔，“呃，它倒是真的，可是已经飞走，好久没出现了。”
公主心一颤，泪水在眼眶里打转，但她忍住了，以一种毅然决然的就义态度说：“好吧，只要能保住哥哥的王位，他让我嫁给谁都可以。”
许烟微很容易受到感染，眼泪扑簌簌地往下掉，“这是命运，神灵总是利用男人来惩罚女人。”
唯一令公主欣慰的是，她可以当着众人的面羞辱丞相杨兜，报复这些年来的囚禁之仇。
可她总是忍不住想，要是还有选择就好了，为什么上苍给她安排了如此狭窄的道路，连转动一下手指都这么困难呢？
因此，当刺客出现的时候，她心里只闪过一瞬间的恐惧，随后，压在心里多年的巨石倏然粉碎，公主甚至面露微笑，迎接那当胸刺来的一刀。
……
正午时分，王宫议事厅里挤满了人，许多没资格求婚的男子，也通过种种渠道混了进来，据说，这将是石国公主第一次亮相，很可能也是最后一次。
厅里发生了一点小小的争执，将票投给龙王的几个人，正围着楼兰王子，讨要事先说好的报酬。
让出烫手山芋的楼兰王子，这时候已经非常清醒了，他小声地解释，“你们得找龙王要钱啊，票是投给他的，对不对？跟我有什么关系？”
“可是……”可是没人敢找龙王，“不对，当初是你做出的许诺，最后一天，也是你让我们转投龙王，我们自然要找你，难道你与龙王勾结，想骗完人赖账不成？”
楼兰王子额上开始渗出汗珠，心里千万遍地诅咒中原特使，就是因为林韬临阵脱逃，才会给他带来这么多的麻烦。
厅里另一边，上官飞与北庭特使小声谈话，随后站起身，挤过人群，来到龙王身边。
拥挤的议事厅里，只有龙王附近没人扎堆儿。
“就等公主宣布结果。”上官飞露出心照不宣的微笑，他曾经向龙王承诺，在成为驸马的同时，宣布无意继承石国王位。
顾慎为微微点头，心中雪亮，上官飞给了他一个虚假的承诺，在议事厅里，分明混杂着数名金鹏杀手，顾慎为即使闭上眼睛，也能闻出他们的味道来。
顾慎为唯一不清楚的是，这些杀手是要保护上官飞，还是要杀死他，然后栽赃给龙王。
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第三百四十五章 宫变
午时已到，议事厅里安静下来，所有人都屏息宁气，看着厅内的角门，公主应该从这里走出来。
出来了，的确美若天仙，可是……年纪好像不太对，她可不像是十六岁的少女。
“啊，是你！”上官飞叫出声来，随后闭上嘴，神色慌张地望向龙王。
许烟微低下头，在这许多男人面前，显得非常羞涩，忸怩了好一会，才开口说：“公主殿下偶染风寒，起不得床，没法……”
议事厅里哄然一片，大家都是来看公主的，没想到出来的是一名丫环。
丞相杨兜更是大惑不解，冲到不认识的丫面前，冷着脸小声问道：“怎么回事？”
杨氏将国王与公主一直玩弄于股掌之间，从来没有遇到过激烈的反抗，这两年来，已经放松了警惕，没想到在最关键的时刻会出纰漏。
“公主殿下真的病了，她让我来宣布结果。”许烟微也小声回答。
杨兜的脸色稍微好转了一点，身后都是人，他不能问得太露骨，只能以严厉的眼色逼视丫环，“那你就把公主真实的意愿说出来，金鹏堡九少主和龙王，她选择哪一位做驸马。”
众人又静下来，公主是见不到了，起码得知道谁是驸马，一多半人的目光都投向上官飞。
上官飞可不像是要当驸马的人，畏畏缩缩地低着头，像是没见过世面的乡下少年，就连北庭特使也忍不住皱起眉头，觉得九少主的表现实在有损上官家的脸面。
“公主殿下已经做出决定。”许烟微稍稍抬高声音，九少主与龙王都是世间少见的奇男子，能得到两位的垂青，公主殿下深感荣耀，也着实难以选择……”
康国王子性子急，嚷道：“先说结果，再说废话。”
“呃，公主殿下思来想去，还是决定——选择龙王当驸马。”
议事厅里一片安静，这个结果与他们事先听说的截然相反，人人都在快速地计算着此事可能的前因后果。
“这不可能！”
丞相杨兜脱口喊道，声音在众人头顶飘荡，许多人都用怜悯的目光看着他。
杨兜的脸刷地白了，急忙为自己的失态辩解，“龙王，您别误会，我是说……公主怎么会生病？还有……你到底是谁？我怎么好像没见过你。”
“我是公主殿下的丫环，丞相大人若是不信，现在就可以去亲口问她。”
一定是发生了意外，杨兜脑子里乱糟糟地混成一团，平时八面玲珑的他，如今一句场面话也说不出来，顾不得自己的行为有多么失礼，匆匆忙忙地从角门跑出去。
在门口，他想起来要向上官飞做个解释，于是转过身，在人群中寻找此时应该怒不可遏的金鹏堡九少主。
上官飞不见了，结果刚一公布，他就挤出人群，从正门离去。
“这、这……”北庭特使目瞪口呆了好一会，才大声叫嚷起来，“其中有诈，让公主出来，北庭绝不接受这个结果。”
顾慎为对这个消息无动于衷，他一直在监视着人群中的七名金鹏杀手。
杀手们显然没料到会出现这种局面，其中四位跟着上官飞离去，另外三个犹豫不决，等了一会也撤走，谁也没有靠近龙王。
先走的四人是保护上官飞的，后走的三人则是暗杀上官飞的刺客。
本来，龙王竞争驸马失败，一怒之下杀死九少主，这是最合理不过的栽赃证据，可是龙王出人意料地赢得公主芳心，一下子失去了大开杀戒的理由，那三名刺客因此没有动手。
众人都盯着龙王，突然间像是不约而同想起了家中的要事，一窝蜂地向厅外跑去，争先恐后，好像落在后面的人会有性命之忧。
只剩下两个人时，顾慎为问：“怎么是你出来了？”
“公主真的起不来床，不是感染风寒，是因为昨晚有刺客，不过她没事，只是吓着了。”
“刺客！”顾慎为惊讶地叫了一声。
“嘘，龙王很快就会知道具体经过，我要先走了。”
顾慎为也离开议事厅，他还有很多事情要做，追查刺杀公主的真凶暂时处于次要位置。
午时一刻，数十名侍卫出现在王宫门口，个个都带着刀，奇怪的是，守门卫兵不认得他们。
来看公主的那一大群人涌出宫门，四散奔跑，不少人注意到这几十名相貌凶恶的侍卫，心想大事不妙，跑得更快了。
国王的一名贴身侍卫出现在宫门口，大声宣布御旨，“陛下有旨，宣驸马入宫晋见，宣新任侍卫入宫晋见。”
守门的十名士兵惊惧不定，自从国王登基以来，他们这还是第一次听到他宣旨，王宫内外的事，向来都是丞相作主。
一名守门士兵大着胆子质问道：“圣旨在哪？印玺在哪？”
贴身侍卫厉声喝道：“陛下谕旨，你敢不遵守吗？”
几十名陌生的侍卫一起拔出刀，事情就这么解决了。
顾慎为正好走出来，向贴身侍卫点点头，于是由贴身侍卫带路，装成侍卫的贺三才等人，簇拥着龙王，向宫内走去。
一路上，他们只遇到极轻微的抵抗，两名卫兵死于乱刀之下以后，再没人出来阻拦，卫士们纷纷丢下武器，太监与宫女们更是垂头让路，一声不吱。
他们知道，石国又一次发生宫庭政变，按惯例，在看到最终结果之前，谁也不急着表态。
国王焦急地等待着龙王的到来，身边只有一名龙王指派的宫女保护，他对这位名叫关商的女护卫感到很不踏实。
看到龙王率领着一群相貌粗鲁凶恶的侍卫进来，国王悬着的心终于放下来。
“一切都还稳妥吗？”
“陛下马上就能看到结果。”
龙王的话很快应验。
第一个被押进来的人是丞相杨兜，在荷女手里，他像是一名初生的婴儿，毫无反抗之力，见到国王，杨兜生出一些底气，“陛下，全都乱了，这、这到底是怎么回事？公主……龙王……”
“杨兜，你可知罪吗？”在梦中，这句话曾经无数次从国王的嘴里吐出来，但是当它真的形成拥有真实声音的语言时，国王仍然觉得激动万分，他盼望这一刻已经太久了。
“我不知罪。”杨兜的脸突然胀红了，他才是石国的主人，而面前这位未老先衰的国王，不过是杨氏手中的傀儡。
“勾结外敌，逼王退位，杨兜，你犯下的是诛灭九族的大逆不道之罪。”国王站在台阶上，每说出一个字，觉得有一股新鲜口气进入体内，顽疾似乎一扫而空。
杨兜哑口无言，突然转向龙王，“都是你，是你设下的阴谋，陛下，不要相信他，他……他要杀光鞠氏王族！”
龙王轻轻地哼了一声，几十名强盗扮成的侍卫们再次拔出明晃晃的单刀，院子里立刻充满了肃杀之气。
国王心中微微一颤，但是很快恢复镇定，“省下挑拨离间的工夫吧，杨兜，要怪就怪你自己，你把我逼到死路上，让我没有别的选择。”
杨兜在众多刀剑的威慑之下，慢慢跪倒在地上，他不明白，龙王是怎么与国王接洽上的。
越来越多的人承认国王是这场宫庭政变中的胜利者，跑来向陛下效忠，几名太监送来玉玺，那是国王自登基以来就没有亲手触碰过的权力象征。
大部分宫庭侍卫向国王认罪投诚，也有十几个人逃跑，他们都是金鹏堡派来的刀手，一听说龙王就守在国王身边，立刻快马加鞭出城，投奔九少主。
杨氏以外的大臣也来了，许多人痛哭流涕，他们这还是第一次见到本国的国王。
顾慎为与荷女在城内外安插的强盗们同时行动，几乎将杨氏家族一网打尽，一拨拨地押送至王宫。
当看到连最小的孙子也在被捕之列时，杨兜彻底崩溃了，向国王哀求饶命。
眼看大势已定，国王已经可以自己掌握局势，顾慎为留下一半人，带着另一半人离开，他给金鹏堡的人逃出石国的机会，可要是他们不肯认输的话，他也不怕战争。
城里的居民倒还镇定，家家关门闭户，国王的传令官高举王旗，四处宣布杨氏的罪状与戒严令。
城外的驿站则是另一番景象，北庭特使与上官飞躲进附近的金鹏堡营地，各国王子带着随从们退到另一处安营，表示自己不偏不倚绝不插手的态度，驿站里只留着二十多名大雪山剑客，林小山带领着他们严阵以待。
金鹏堡众人没有逃走，也没有发起进攻，表面看上去一切如常。
顾慎为向金鹏堡营地里观察了一会，命令林小山等人进城，同时派人向旁观的各国人士发出邀请。
王子与各部落的酋长之子们大部分都愿意进城，他们记挂着保存在王宫里的黄金，只要还有可能，他们希望能取回比富时倒在木斗里的金子。
直到傍晚，顾慎为才想公主遇刺的事，也就是这个时候，关商送来了刺客。
“要不是许姐姐挡着，我肯定能把她杀了。”失去武器的铁玲珑一脸不愤，许烟微阻止她刺杀公主，关商将她活捉，盘算多日的刺杀计划，就这么失败了。
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第三百四十六章 王座
作为一次暗杀，铁玲珑的前期准备还是非常成功的。
龙王从璧玉城出发的第二天，她就逃出龙王府，装成少年奴仆，混进一支前往逍遥海的商队，多日来，她一直就躲在龙王附近，从来没有被发现。
在石国，她仍默默潜伏着，期间前往王宫踩过点，对公主的起居有了初步了解。
她的想法是，如果龙王娶不到公主，她也就无需现身。
龙王与上官飞各获一半票数的那一天，她知道，龙王肯定会是最后胜利者，所以，她决定动手。
暗杀本该是轻而易举，可是扑在公主身前的人竟然是许烟微，这让她大吃一惊，不得已撤回狭刀，可就耽搁了这么一小会，守在外面的关商冲了进来。
两人从屋里打到屋外，铁玲珑不是关商的对手，成为俘虏。
关商认得这个小姑娘，可她怎么也想不到，当初鼓动铁玲珑杀公主的人竟然会是晓月堂御众师荷女。
关商将铁玲珑藏起来，向公主谎报说刺客跑了，可心中还是疑惑不解，搞不清龙王的用意，还是许烟微善解人意，也了解铁玲珑的性格，“她肯定又是背着龙王偷偷行事，全怪我，教给她太多乱七八糟的东西。”
这是铁玲珑第二次擅自行动了，上一次她和初南屏混进金鹏堡，就曾经让龙王非常被动。
顾慎为不能再原谅她，无论她的行为是否出于好意，对龙王都是一种损害。
“我不杀你。”顾慎为没有愤怒，也没有责备，但是语气坚定，不容置疑，“我也不能原谅你，从现在开始，你不再是龙王的贴身护卫，不再是大雪山军中的人。”
铁玲珑惊讶地看着龙王，她知道自己会受到斥责与惩罚，可没想到会是这么严重。
顾慎为的话还没有说完，停顿一会继续道：“回疏勒国找你哥哥去，他会告诉你仇人是谁，你现在的武功完全可以报仇雪恨了。不要再出现我面前，除非你觉得自己的刀法比我更好。”
“龙王。”铁玲珑的绿眼睛里噙满泪水，“我知道错了，可我是为你好，你心里……”
“那就不要再为我好。”顾慎为打断她的话，“我需要的是服从命令的士兵，不要自以为是的小丫头。出去。”
铁玲珑咬着嘴唇，在悲愤与乞求之间摇摆不定，向龙王告饶是没用的，他是个铁石心肠的人，她扬起头，转身出去，忍住大哭一场的冲动。
顾慎为看着林小山和二十多名大雪山剑客，“铁玲珑不再是大雪山的人，今后再见到她，要当敌人对待，有私下通敌者，斩。”
众人躬身称是，谁也不敢出言相劝，他们也不记得龙王听过谁的劝。
铁玲珑在城中乱走，没有目标，也不知道要走到什么时候，心里憋着一股气，无比怀念自己的狭刀，她现在两手空空，像是被拔去爪牙的小狮子。
夜色里，一名女子挡在前路，铁玲珑似乎早知道她会出现，泪水终于夺眶而去，“龙王不要我了，撵我回疏勒。”
荷女走近，看着她流泪，“龙王也曾经将我撵走，可是你看，我又回到他的身边，得到他的信任。”
铁玲珑抬起头，荷女的眼神像烟一样朦胧，深处似乎有星光在闪动，令她迷醉，心生崇拜，在龙王面前，在任何人面前，她都没有出卖荷女，“你是怎么做到的？”
“因为我练成了绝世武功，能与龙王比肩，他需要我，我能帮他做大事。”
“可我太笨，练不成绝世武功，你给我的药丸……我也没吃。”
荷女嫣然一笑，“药丸只是辅助，真正的绝世武功，还是需要勤学苦练。”
“我能勤学苦练，我什么苦都能吃。”铁玲珑眼中闪着坚毅的光芒。
荷女没有马上指点迷津，而是看着小姑娘，似乎要将她的身体看穿，直视最深处的魂魄，然后俯身低语几句，接着从怀中掏出一件弯月形的玉片，“拿着它，去我说的那个地方，那里有数不尽的苦头，等你忍受之后，就会学成绝世武功。”
铁玲珑并非没有犹豫，可是荷女让她不自觉地心生信任，龙王的冷酷激起她的决心，于是接过弯月玉片，紧紧握在手里，“可龙王还是要娶公主。”
“不会的，交给我好了。”荷女面带微笑，话语轻柔，却跟龙王一样不容置疑。
就在这同一时刻，终于掌握实权的石国国王，正连续不断地下达着命令，追捕杨氏余党。
龙王则带着大雪山剑客登上城头，遥望数里之外的金鹏堡营地，那里仍然保持着安静，不走，也不采取行动。
安静得不同寻常。
夜幕低垂，城里的居民早早熄灯，却很少有人入睡，竖起耳朵，似乎能听到王宫里的声音。
国王有点累了，他的身体状况不足以支撑长时间的思考与处理大量政务，可他不想休息，仍然坐在大殿内的王座之上，怀里紧紧抱着御玺。
这张王座此前他只坐过一次，就是登基的那天，此后，大殿就被关闭，一切事务都在丞相府和王宫议厅事进行。
鞠氏终于重掌王权。
他不记得自己这一天下达了多少道命令，其中许多都是琐碎的小事，在他的要求下，宫中的奴仆们正拎着一桶桶的清水，将丞相常待的地方彻底清洗一遍，侍卫们则解下配刀，别在腰带里。
看到自己的命令被迅速执行，感觉非常奇特，他好像突然变成巨人，身体渐渐膨胀，连空荡荡的大殿都快要容纳不下。
就是这种感觉，令国王一直坐在王座上，将所有人都遣出大殿，“全是我一个人的。”他喃喃自语，感动得几乎要流出泪来。
龙王带着几个人走进昏暗的大殿，偌大的房间里，只点着寥寥数只蜡烛，没有国王的命令，谁也不敢进来添些光明。
国王望着这个腰间别着刀剑的男人，将怀中的御玺抱得更紧了，心里突然生出一股冲破头顶的怒火，他刚刚颁布过旨意，未经宣召与通报，任何人不准入内，可是在王宫里，龙王不属于“任何人”之列。
龙王手下的二百余名凶神恶煞似的刀客，仍是城中最强大的力量，王家军队人数不足，军心涣散，根本不足抵挡强敌。
而且，龙王有能力随时杀死他。
国王的愤怒化成恐惧，偷偷地将御玺藏在衣内，张开双臂，“啊，龙王，石国的救主，我的左右手，我们成功了，你是来领取丞相之职的吗？”
“没错，这是我们之间的协议。”顾慎为停住脚步，与国王相隔二十余步，从对方的甜言蜜语当中听出了隐藏的嫉恨。
“对对，能与龙王共享石国，是我的荣幸，我只是觉得丞相之职委屈了龙王。”国王的心狂跳不已，他在试探龙王的反应。
“我无意担任石国丞相。”龙王的话让国王心中一喜，可他的话还没有完，“这位才是丞相的不二人选。”
钟衡从龙王身后走出来，向国王躬身施礼，“陛下，希望我能比杨兜更让您满意。”
“满意，十分满意。”国王脸上露出不自然的笑容，权力的味道如此鲜美，一旦尝过，欲罢不能，可是他缺少独享的力量，必须与更强大的人物妥协，“希望中原不会介意失去一名伟大的将军。”
顾慎为不想与国王讨论中原的问题，于是改换话题，“陛下打算怎么处理杨氏家族？”
杨氏家族极为庞大，男男女女有一百多人，如果真能独掌大权，国王希望将他们全都杀光，但他总算还保留着一点清醒，“我正等龙王过来一起商量，杨氏大逆不道，非得严加惩处不行。”
“我的建议是将杨氏所有人贬为平民，主要成员驱逐出石国，其他人自由选择去向。”
龙王的建议基本上就意味着最终决定，可国王还是忍不住提出异议，“就这样？起码要将首恶杨兜枭首示众，还有他的几个儿子，也都不是好人。”
“杨氏掌控石国多年，根基深广，与西域各国，尤其是逍遥海几国，都有复杂的姻亲关系，诛杀杨氏一族，会让石国陷入孤立，甚至可能惹来联军的报复。留他一命，让他逃亡，既能安抚各国，又能就此判断出谁是敌人谁是友邦。”
国王脸有点红，龙王给他上了一课，让他非常不自在，“就按龙王的意思办吧。”他说，热情冷却，连怀中的御玺也失去不少的吸引力。
顾慎为向殿外走去，心里思考着怎么才能将璧玉城西境的大军带到这里来，站稳脚跟，扩大势力，在王宫门口，正好撞见几名剑客押进来一名求见龙王的客人。
上官鸿没有逃往城外的营地，他知道那里一点都不安全。
“恭喜龙王。”离着老远，上官鸿就大声叫道。
“你来做什么？”顾慎为皱着眉头问道。
“龙王忘啦，张先生放在我身上的秘密，嘿嘿，我说过，一旦公主选定驸马，我就会将秘密交出来。”
顾慎为没有忘，可一直没有太放在心上，张楫故弄玄虚无非就是为了保住上官鸿的小命，顾慎为觉得自己已经看透教书先生的诡计。
所以，接过上官鸿递过来的锦囊时，他一点也没想到，里面真的会藏着逆转乾坤的秘密。
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第三百四十七章 野心
张楫右手握着一只精致的酒杯，轻轻地转来转去，杯子里醇厚的液体随之慢慢晃动，总是在冲到杯子边缘时悬崖勒马，又回到原处。
酒是最好的东西，在失意的时候，给人以安慰。
酒是最坏的东西，宿醉之后，失意反而更加深厚。
张楫将酒杯放在桌子上，像面对敌人一样凝视着它，突然轻笑一声，摇摇头，自己实在是太无聊了，竟然跟一杯酒较劲。
即使对手是一杯酒，他也仍然是胜利者，他下定决心，从此滴酒不沾。
无聊的岁月结束了，真正的战场不在酒馆，也不在学堂，谋士以天下为棋局，国家为棋子，至于某个人，不过是沾在棋子上的一粒灰尘。
欢奴这个时候应该已经赢得驸马之位，张楫想，这个人比较独特，不是灰尘，可也算不上棋子，他是搅局者，却一直不知道自己的目标是什么，连遭受利用也懵然不知。
复仇？张楫忍不住冷笑一声，多么可笑的借口，它就像爱情、亲情、财富等等东西一样，不过是男人前进路上的亭子，偶尔留在里面休息一下是有好处的，把亭子当成家，就太愚蠢了。
路的终点是权力，一切都为了权力，没有权力，男人跟行尸走肉还有什么区别？张楫心中涌起年青人才有的豪情壮志。
欢奴之后，另一名少年的形象进入张楫的脑海。
少年从小就显得与众不同，唯有他，敢于向独步王挑战，质疑石堡里的一切规矩，每件事都要问得清清楚楚，即使在独步王勃然大怒的时候，他也不会露出怯意，反而振振有辞，为自己的行为辩解。
他是一个有想法的人，有想法的人不会走在别人安排好的道路上，他宁可绕一个大圈子，也要走自己的路。
于是他闯荡江湖，结交朋友，爱上一个女人，学了高深的武功，唯独不喜欢杀人。
在他绕圈子的时候，张楫坐在路边默默等待，知道早晚有一天，少年会成熟起来，走回正途，与教书先生并肩上路。
只有三少主上官云，才有资格继承独步王的称号，其他兄弟都是败坏石堡的蛀虫，早该清理掉，尤其是那个不成器的上官鸿，张楫满意自己的冷酷态度，要不是为了将三少主从监牢里救出来，他绝不会多看上官鸿一眼。
这是多么漫长的等待，将一个废物慢慢培养成可堪一用的鸿公子，利用他在孟夫人面前委曲求全，逐渐改变她对三少主的印象，然后再向王主求情。
独步王毕竟是独步王，一眼就看穿了这连串的阴谋，可他不仅没有生气，反而在某个下午，亲自拜访教书先生，将两个人的野心合在一起。
张楫的思绪被打断了，一名黄腰带管事走进来，恭恭敬敬地行礼，双手送上一封书信。
张楫打开之后扫了一眼，“请王主来一趟。”
黄腰带几乎是带着崇敬的神色退出书房，在整个金鹏堡，甚至整个西域，也没有几个人能请动独步王亲自移步，可这名高大的老者，昨天还是手持戒尺严厉无情的教书先生，突然间就成了独步王最受重视的参谋，就连对堡内事务最熟悉的人，也不明白这是怎么回事。
独步王很快就到了。
看到桌子上没喝过的那杯酒，上官伐露出一丝心照不宣的微笑，“多少美酒也填不满男人真正的野心。”
“女人也一样。”张楫微微鞠躬，平淡地回了一句。
独步王比他更早做好准备，从几年前开始就已经很少亲近女色，在征服无数女人之后，他终于下定决心，要做一名王者真正的主业：征服土地与人民。
“有消息了？”
张楫点点头，将书信递过去。
信不长，上官伐也只是扫了一眼，脸上不露声色，“北边的事成了，南边的呢？”
“龙王很快就会发现自己没有选择。”
张楫在桌子上摊开一张地图，手指从璧玉城开始向东南划动，越过一片沙漠，停在石国两个字上，“龙王应该已经夺得驸马之位，他要是足够聪明的话，就不会向九少主下手。可他跟大雪山远隔千里，等北边的消息一传过去，他想要挽救自己的军队，就必须闯关，由不得他心慈手软。”
张楫的手指继续向西移动一点，停在康国与石国的边境上，“康国大军已经在此地准备多时，只要龙王一离开石国，即可挥师直进，灭亡石国指日可待。”
手指向北移动，回到沙漠另一边的双泉村，“这里就是龙王丧生之地。”
“他蹦达了这么久，也该结束了。”上官伐冷冷地说，一名金鹏堡的叛徒，竟然兵临璧玉城边境，强迫独步王议和，这种奇耻大辱，非得有更强大的野心才能忍受得住。
“龙王自有用处。”张楫不自觉地带出教书先生的语气，“要不是他前去石国争抢驸马，吸引中原等各方势力的注意，三少主又怎么能在北方顺利行动呢？”
“我只是可惜他死得太容易了。”
张楫摇了一下头，龙王只是一名搅局者，在棋盘上连小卒子都算不上，没必要给予太多关注，他的手指移向东北，停在璧玉城东部山口，山口外面，就是中原与上官怒的联军，“我估计还有三天，楼兰国会发生动乱，中原大军不得不调兵回防，我军经由北庭草原，以惩罚逆子上官怒的名义，占据此地，中原多年屯积的粮草，尽为我有，至少三到五年的时间，中原没有能力西进。”
两个男人的目光在地图上移来移去，好像已经将整片整片的土地握在手里，这种感觉，是最醇的美酒和最媚的美女，都无法带来的。
张楫的手指划出一个大大的弧形，从东部山口直接来到西部山口，北面是小宛国与北庭，南面是大雪山营地，中间偏东是独孤羡治下的金鹏堡军营。
“三少主已经娶得小宛国公主，继承王位只是时间问题，金鹏堡多年来隐藏在该国的大军，终于可以大施拳脚了，五千人进攻上官怒，五千人与独孤羡合并，我估计顶多一个月就可以彻底剿灭雪匪。”
在小宛国偷偷训练军队，这是独步王隐藏多年的大秘密，金鹏堡内唯有张楫通过零乱的线索猜到这一点，并由此判断出独步王雄心犹在。
独步王的目光抢在张楫的手指之前看向更西边的疏勒国，那是一大片领土，与之相比，璧玉城的面积局促得像是一只牢笼，金鹏堡一直就被关在这只牢笼里。
“疏勒国最少能聚集起五万大军。”上官伐有点担忧，就这个问题，他已经跟张楫商量过多次，还是没法完全放心，这是整个计划中最困难的部分。
“五万军队分驻各地，最大的一支也不过七八千人，有北庭提供的一万名骑兵，只要行进速度够快，疏勒没有抵抗之力。独孤羡剿灭雪匪之后，也有一万多人，骑兵推进，步兵据守，我想，有半年到一年的时间，疏勒国就将成为金鹏国。”
“我不能让堡里的杀手闲着。”上官伐补充道，“让疏勒国乱成一团吧，杀手抵挡不住大军，却能让大军群龙无首。”
“群龙无首”这四个字让两人同时想起那个自称“群龙之首、五峰之王”的金鹏堡叛徒，于是一起笑了起来。
就是这样，还有许多细节有待完善，即使攻下疏勒之后，大业也才刚刚奠基，中原可能会大兵压境，北庭可能野心膨胀，想要反客为主除掉金鹏堡，这些事情两个人都想到了，并制定了初步的应对方案，目前却不用太担心。
“九少主与十公子不是非得要死。”沉默了一会，张楫说道，他没提上官鸿，因为在独步王眼里，那个陌生的年青人根本算不得自己的儿子。
上官伐沉陷的眼窝里射出一道寒光，他隐忍得太久了，以至于连身边的人都忘掉了他的无情与残酷，该让所有人重新睁开双眼了，“未经我允许就偷学无道神功，他们两个都该死。”
张楫想要听的就是这句话，他不在乎双胞胎的生死，只想确定独步王日后不会因此心生悔恨，将怨气撒在自己身上，“孟夫人会伤心欲绝的。”
“那个**。”上官伐恶毒地从唇齿间挤出这四个字，“在榨光孟家的金钱之前，就让她活着吧，死讯一传来，就告诉她。”
张楫心满意足了，孟夫人虽然愚蠢，却是一位不可小觑的敌人，金鹏堡的大业才刚刚开始，绝不能毁在妇人手里。
张楫的目光还停留在地图上，似乎有什么心事。
“有什么不妥吗？”上官伐问道。
张楫用手指在逍遥海最西边点了点，那里是小小的惠国，有一条细线迤逦北上，穿越宽广的沙漠，直达璧玉城西境，离大雪山营地不远，这条路非常艰险，几乎要耗时一个月，“我在想，龙王会不会冒险走这条路，而不是原路返回。”
上官伐很高兴能有机会向张楫透露自己的计划，“欢奴自以为武功天下第一，可不知道世上还有他根本想象不到的高手，张先生放心好了，有人盯着他，他要是向北走旧路，双泉村就是他的葬身之地，他要是向西前进，死得只会更快。”
张楫没什么可担心的了。
千里之外，顾慎为打开上官鸿送来的锦囊，里面只有一张纸，上面写着：三少主已在小宛国称王。
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第三百四十八章 兄妹
石国都城之外，金鹏堡营地里看似平静无事，其实每个人都处于极度紧张的状态，狭刀不离手，甚至干脆拔刀出鞘，竖在身边，方便随时出招。
那些不会武功的随从就更紧张了，大部分都躲起来，只恨地面太坚硬，不能挖坑将自己埋藏，个别坚守岗位的人，身子抖得厉害，几乎没法端平一杯水。
上官飞坐在帐篷里，跟护卫们一样，手里握着出鞘的狭刀，也跟随从们一样，簌簌发抖，事情发展到最坏的一步，他只能采取不得已的手段。
他警惕地盯着仅剩下的奴仆，怀疑这个世界上每个人都想杀死自己。
上官飞从王宫一回到营地就下令启程回璧玉城，可是他的命令没有得到执行，绝大部分人都按兵不动，好像九少主是名隐形人，说的话也是无声的。
于是他明白，独步王杀子栽赃的计划根本没有停止，就在他的营地里，就在他的身边，金鹏杀手们正等着动手的最佳时机。
他处于极端的恐惧中，脑子却没有混乱，逃跑是没用的，无数双眼睛正盯着他，不等出营地，暗箭就会从背后射来。
唯有一个办法或许可行。
上官飞已经派出身边的杀手，正等着他们带回结果。
夜深了，这是杀手最喜欢的时刻。
掀帘进来的不是上官飞派出去的杀手，虽然都是一模一样的黑衣蒙面，他还是一眼就辨认出来。
一共三个人，分散站立，默默地看着小主人，帐外或许还有更多。
奴仆瘫倒在地上，抱着头，竟然小声地抽噎起来。
上官飞命令自己坚强起来，于是挤出一个僵硬的笑容，“这就要动手了？”
蒙面人不语，弑主，终归是一件不祥的任务，即使这个任务来自独步王，好一会，才有一名蒙面人低声说：“请九少主跟我们走一趟。”
上官飞想问他们去哪，随后明白过来，还能去哪，他的尸体必须出现在城里，才能顺理成章地推给龙王。
“我有一个办法。”上官飞觉得自己保持不了多久镇定，必须尽快将想法说出来，“你们无非就是想将杀人的罪名推给龙王，其实有比我更合适的人选，我妹妹。”
“龙王干嘛要杀我呢？他已经抢到驸马之位了，是不是？可他有理由杀上官如，龙王喜欢她，连她没拜堂的丈夫都给毒死了，这个谁都知道，所以——”
上官飞的目光在三名杀手脸上挨个扫过，“龙王强迫不成，失手杀死上官如，这不是挺好的故事吗？谁也说不出破绽，金鹏堡照样能利用这个理由中止停战，重新向大雪山发起进攻。”
上官飞脸上露出迫切的表情，好像主动打扫房间的小孩子，兴奋地父母面前邀功，可蒙面人不是他的父母，他们无动于衷，上官飞有点急了，“杀我没有好处，王主一时起意，以后他会后悔的，谁动手杀我，谁就会遭殃，还有我母亲，她也不会放过凶手的。”
三名蒙面人不吱声，然后他们像是被说动了，缓步退出帐篷。
上官飞重重地吐出一口气，发现自己的腿软得跟棉花一样，必须坐下才行。
外面又走进来一个人，上官飞像坐到针尖上似的，蹭地站起来，表情却跟见了鬼一样，“你……你来做什么？”
上官如看着自己的哥哥，同情、失望、愤恨、疑惑、冷漠，说不清道不明的情绪在她心里翻滚沸腾，“你连自己动手杀我的胆量都没有吗？”
上官飞的第一反应是否认，可嘴巴张到一半，却无话可说，那三名蒙面人根本不是来杀他的执刑人，甚至可能不是杀手，这只是妹妹套话的诡计。
上官飞既羞愧又恼怒，向妹妹瞪视了一会，竟然像瘫在地上的奴仆一样，抽抽噎噎地哭起来，“我没办法，妹妹，我没办法，我害怕，太害怕了，我不明白父亲为什么要杀我，你原谅我吧，而且想杀你不是我的主意，是母亲，对，是她，她要求你跟着我来的，她没有明说，可是……”
用不着上官飞详细解释，上官如自从接到龙王的警示之后，就已经明白了一切，她派人来试探，只不过是想听到最直接的证据。
除了母亲，还有谁能强迫她来石国？事实上，她对哥哥竞争驸马没有任何帮助，唯一的用处就是代替哥哥死在“龙王”刀下。
这就是石堡的真相，亲人相残，最后一名幸存者继承独步王之号，上官如早已看透这一切，但是残酷的事实降临在自己头上时，她还是感到撕裂般的心痛。
“你以为这样一来父亲就会放过你吗？”上官如轻声问道，发现自己对哥哥的愤恨正在消失，上官飞是石堡里的弱者，所做所为几乎没有选择。
“我……我不知道。”上官飞止住哭声，茫然地说道，他从来不敢想这个问题，“母亲……她会救我。”
“母亲要是有这个本事，就不会让你来冒险，你还不明白吗？母亲失宠了，她在父亲那里已经没有说话的权力。”
上官飞使劲摇头，不肯承认这个显而易见的事实，“没有没有，母亲不会失宠，父亲那么喜欢她……”
上官飞的声音渐渐弱下去，以至于消失，他最清楚不过，在石堡里，除了石头，没有什么东西是长久不变的。
“咱们怎么办？”上官飞又像小时候那样，顺口询问妹妹。
“逃出去。”在软弱的哥哥面前，上官如镇定下来，悲痛与愤怒都没有用处，这个人是她的亲人，即使是心怀鬼胎的亲人，她也要救他。
“怎么逃，外面全是……父亲的人。”上官飞后悔自己返回营地了，可是留在城里，也一样不安全，那里已经成为龙王的地盘。
帐外有人小声说道：“十公子，该动身了。”
上官如转身出帐，上官飞犹豫了一会，也跟着走向帐外，在门口，看了一眼还躺在地上发抖的奴仆，“你可以跟我一起走。”
奴仆只是发抖，什么也不说，似乎已经吓傻了，连头都不抬，上官飞不再理他。
帐外，寒风之中已经带有一丝暖意，辽阔的天空中繁星似海，上官飞忍不住颤抖了一下，紧紧跟在妹妹身后，他不喜欢黑暗，尤其是前后无着的黑暗。
三名蒙面人向上官如躬身行礼，步步后退，消失在营帐之间。
“他们干嘛去？”上官飞颤声问道，他希望身边的人尽可能多。
“他们是杀手，不能背叛王主跟咱们一块走。”
“我还有杀手，他们……”
上官飞突然想起来，他们去杀上官如了，却一直没有回来。
“他们没发现目标，已经决定置身事外，不会再来见你了。”
上官飞好不容易鼓起的勇气霎时间消失无踪，他还以为妹妹有什么妙计，原来只是两个人硬闯出营，他想回到帐篷里，那里有灯光，起码可以暂时远离外面的黑暗。
“走吧，跟住我。”上官如说，从刀鞘里拔出来的是一柄木刀。
她甚至没法杀人，上官飞心里对妹妹越来越不信任，可是双脚不由自主地移动，渐渐远离自己那顶明亮的帐篷。
与其自己担惊受怕，不如将性命交给更坚强的人，正是这个想法，让上官飞放下一切疑虑，什么也不问，寸步不离地跟在妹妹身边。
上官如没有躲躲闪闪，就这么坦然地向营外走去。
没人出来阻拦，整个营地里的人好像一下子全部消失了。
上官飞却一点安全感也没有，他知道，黑暗中隐藏着爪牙锋利的怪兽。
离营地大门还有数十步，上官飞的噩梦终于出现在现实中。
数道黑影从帐篷后面冲出来，从几个方向扑向兄妹二人。
上官如挥刀迎敌，身形甫动，突然改变方向，斜刺里飞出，一刀劈中左边敌人的肩头，木刀没有多少杀伤力，可仍将那人击飞出去。
上官如脚步不停，在帐篷中间东突西奔，好像又玩起小时候在石堡里的游戏，她的轻功非常好，而且时常改变方向，上官飞竟然也能牢牢跟住，为了保住性命，他的潜力都被激发出来。
上官如似乎没有明确的逃生路线，在营地里到处试探，上官飞很快明白妹妹的用意，她在将所有潜伏的杀手都逼出来。
并非整座营地里的人都接到任务要杀双胞胎，大概只有不到二十人参与围堵，其他人都躲在帐中静观事变。
杀手们对双胞胎紧逼不舍，兜了两个圈子之后，终于露出空隙，上官如与上官飞逮着机会冲出营地。
上官如已经提前准备好两匹马，两上跳上去纵骑狂奔。
身后的杀手还在追赶，却没有使出全力，上官飞猛然醒悟，他和妹妹这是在跑向石国都城。
“不能去城里。”上官飞叫道，为了跟紧妹妹，没有减速，“父亲就是想要咱们死在龙王附近。”
上官如没有回答，可她心里已经想得很清楚，在这种情况下，龙王可能是唯一不希望兄妹二人死掉的人。
都城就在眼前，城门突然敞开，却不是为了迎接双胞胎。
一队人马飞驰而出，带头者正是龙王本人。
兄妹二人都不知道，三哥上官云已经在小宛国当上驸马，金鹏堡与大雪山事实上已经开战了。
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第三百四十九章 秘密
后半夜，金鹏堡营地里发生了大规模暴乱，事件起因晦暗不明，叫喊声持续了差不多一个时辰，周围的百姓听得清清楚楚，可没一个人敢出来看热闹。
第二天一大早，胆大的居民出门查看情况，发现营地已经空空如也，留下数十具尸体，大都是手无寸铁的奴仆。
杀手与刀手们走得颇为匆忙，留下大量财物，便宜了当地的无赖少年们，很快，附近居民不分男女老幼，都跑来搜刮，等到城里的士兵跑出来时，大部分尸体连衣服都被扒光了。
传言说龙王昨天夜里杀死独步王的几名子女，引发营地里的恐慌，另一种说法是，杀手自己除掉小主人，害怕奴仆们泄露真相，所以杀人灭口。
不管怎样，大家都相信上官家的双胞胎已经死于非命，大雪山与金鹏堡战火重燃，而石国，已经身不由己地加入大雪山的阵营。
双胞胎与上官鸿还没有死，躲在城里，顾慎为正为如何处置三人而犹豫不决，太多的意外，打乱了他的布署，也将他逼上绝路。
顾慎为第一个没想的到是张楫，这位在堡内隐世多年的教书先生，怎么会参与最机密的行动，并且给龙王下套？
第二个没想的是三少主上官飞，他明明被关在地牢里，甚至曾经试图暗杀父亲，何以突然间乾坤逆转，成为独步王唯一宠信的儿子，代表金鹏堡入主小宛国？
张楫通过上官鸿交给龙王的纸条已经做出明晰的暗示，无论龙王怎么对待双胞胎，金鹏堡都会编造借口向大雪山开战，所以，为了实现杀光上官家子弟的复仇誓言，他最好杀掉这三个上官家的子女。
顾慎为的仇恨就这样遭到了利用。
事态紧急，顾慎为却抽出宝贵的时间，前去能觉寺拜见法延禅师，他不喜欢这名和尚，却必须向其讨教，他需要弄清楚，独步王的野心究意有多大。
“龙王送回簿册，老衲感激不尽。”法延对这两天发生的事情一无所知，神情跟平时一样，悲天悯人。
顾慎为又一次因轻视敌人而付出惨重代价，所以态度变得极为诚恳，“簿册乃贵寺之物，物归原主理所应当。”
法延含笑点头，却没有再开口，顾慎为也没有问话，两人默默相对，将近两刻种之后，和尚说话了，好像他们一直在无声地交谈，而他不过是接着往下说而已，“璧玉城有两处山口，封闭之后，西之疏勒，南之逍遥海，都是金鹏堡囊中之物，如此，西域半壁江山改姓上官，以此为根基，可与大国逐鹿矣。”
顾慎为混乱的心事终于理出线索，他犯下一个几乎所有人都无法避免的错误：自大，以为自己就是敌人眼中最重要的挑战者。
其实在独步王与张楫眼里，龙王只是一名不自量力的杀手，在金鹏堡外围敲敲打打，上官伐之所以反应微弱，是因为怀有更大的野心，不愿意过早曝露实力。
金鹏堡并非如顾慎为一直以为的那样，是一座坚固却僵硬的高山，它是一只活生生的猛兽，时常打盹，却不会一直被动接受攻击，当它跳起来时，轻易就能将挑衅者撕碎。
顾慎为准备告退，法延说：“希望龙王离开之前，能与那位女施主来一趟。”
顾慎为躬身应是，从能觉寺小门直接进到王宫里。
在一间偏僻的房间里，上家的三个人同样在默默相对，自从见面之后，谁也没有说过话。
顾慎为面对三人，说：“我要带你们回璧玉城，既然人人都说是我杀死你们，我就要给大家看三个活人。”
上官如目光瞥向一边，上官飞稍稍松了口气，只有上官鸿说道：“这有什么用？等咱们回去，估计大雪山的人都死得差不多了，要我说，不如这样，你把我放了，我偷偷回去，向所有人说明真相，可能还来得及挽救局势。”
上官鸿仍以为张楫的锦囊是在施展妙计救自己，所以不愿与龙王混在一起。
顾慎为看着这位遭人利用而不自知的鸿公子，既鄙视他，又跟他有同病相怜之感，“你和他们两个一样，都是独步王要杀的人，不等你走出沙漠，就会死在狭刀之下。”
上官鸿干笑了两声，对龙王的话不怎么相信，“我就是垫背的，九少主不死，才会轮到我，既然大家都以为他死了，我自然就没事了，王主没必要杀我，他可能都不知道我的存在。”
“你把那个秘密告诉张楫了？”
顾慎为问得突然，上官鸿脸色一变，快速地看了双胞胎一眼，“说这个做什么？呃，张楫……他什么都知道，谁也骗不过他。”
“所以独步王也知道了这个秘密，就因为这个秘密，他才要把你们都杀死。”
上官鸿惊讶地张大嘴巴，不明白龙王说这话的用意的是什么，“不可能，不可能，张楫怎么能见着王主？”
相比之下，更惊讶的人是双胞胎，尤其是上官飞，他对父亲的杀机一直迷惑不解，除了自己的懦弱，找不到别的原因，也不敢询问，这时听说竟然与上官鸿有关，一下子跳了起来，“是你！什么秘密？为什么？你得罪父亲了，是不是？可是怎么会牵扯到我头上？”
上官飞一连串的质问，上官鸿根本招架不住，连连摆手，“别瞎说，龙王……在挑拨离间，你不要相信。”
“我在挑挑离间？”顾慎为冷声反问，拿出张楫的那张纸条，展示给三人观看。
“三哥？”上官如疑惑了，就在他们从璧玉城出发时，上官云还关在地牢里，没有任何要放出来的迹象。
“小宛国？”上官飞更加纳闷，“父亲什么时候对小宛国感兴趣了？”
“三少主？张楫……”上官鸿尤其摸不着头脑。
除了这张纸条，顾慎为手头没有直接的证据，但事实摆在眼前，他已经猜出大概，“这是张楫的计谋，他一直想辅佐的人就是上官云，扶植上官鸿不过是为了救上官云出狱，我没说错吧？”
双胞胎对此一无所知，甚至不知道张楫“扶植”上官鸿是什么意思，于是都看着脸色越发苍白的同父异母兄长。
“是……是，可张楫说，放出上官云，才能……平衡堡内的势力，对我有益，怎么会……”
上官飞勃然大怒，冲到上官鸿身前，“原来你心怀鬼胎，我怎么就没看出来，还把你当成心腹！”
上官鸿的脸一下子变得通红，也站起身，“心腹？你把我当成心腹？我是你哥哥，不是堡里的奴才！”
两人怒目相视，好像随时都要大打出手，顾慎为忍住将两人全都杀掉的冲动，“不用急着动手，只要你们还活着的消息传出去，独步王自然会派人来杀你们。”
两人分别落座，气却没有消，上官飞仍以主人的口吻问道：“说，你到底有什么把柄落在张楫手里，竟然惹得父亲大怒，连我和妹妹都要杀死？”
上官鸿扭过头，嘴闭得紧紧的，脸色还跟刚才一样通红。
“不要问了。”上官如插口道，她一直生活在内宅里，已经隐隐猜到上官鸿的“秘密”是什么，“反正结果都是一样。”
“不行，我要知道。”上官飞胆子小，但他不怕上官鸿，非要问个水落石出。
上官鸿还是不理他，转向龙王，“张楫真的将秘密告诉王主了？”
“想想就知道了，他利用你和孟夫人救出上官云，接下来就是要铲除竞争者，还有什么比你那个秘密更有效？当独步王动杀机的时候，你就应该明白这一点。”
上官鸿的脸更红了，他有过怀疑，可怎么也不相信张楫竟然会出卖他，如今事实确凿，三少主已经当上小宛国驸马，显然是独步王的继承人，他这个私生子，还有什么可利用的价值？
“怎么会这样？”上官鸿烦躁地说，坐立不安，几次三番欲言又止，“有必要告诉他们两个吗？”
“到底是什么秘密？”上官飞已经接近暴怒了，这对他可是极为罕见的情况。
“他们早晚会知道，既然已经走到一条船上，最好坦诚相待。”
“你……你说吧，你什么都知道。”上官鸿垂着头，还没有从张楫背叛的打击中恢复过来。
上官如脸色阴沉，一度起身欲走，最后还是坐着不动，可也跟上官鸿一样低着头。
只有上官飞急不可耐地看着龙王，他想知道究竟，最关键的是，他想知道还有没有办法挽救自己在父亲心目中的地位。
“上官鸿与孟夫人有私情。”顾慎为不加掩饰，他早就知道这个秘密，却从来没有想到过它会成为张楫手中最致命的武器。
“从前，最锋利的刀是谋士”，顾慎为想起张楫说过的话，现在，这柄老刀又要重新出鞘了。
上官飞呆住了，似乎根本没听懂龙王这句话的意思，皱着眉头，像个不开窍的学生，费尽脑汁去理解新学的知识。
然后他转过头，仔细打量着忸怩不安的上官鸿，突然拔出狭刀，不顾一切地冲上去，速度之快，不仅让上官鸿无力招架，就连顾慎为也颇感措手不及。
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