第三百五十章 犹豫
上官鸿一直也没弄明白事情是怎么发生的，但他坚持认为，自己在其中毫无过错。
张楫让他尽一切可能讨好孟夫人，可没说过必须要“献身”，他自己更是从来没往这方面想过，在他眼里，孟夫人的地位与王主相差无几，带给他的只有恐惧与高压。
可仔细想想，上官鸿觉得自己的确具有某些得天独厚的优势。
内宅里的男人本来就不多，绝大多数是杂役与杀手，上官鸿因此跃然众人之上，不管怎么说，他也姓上官，流着独步王的血脉。
他一直住在孟夫人宅院的附近，每天早晚两次，像仆人一样，恭恭敬敬地请安，耐心等待，抓住每一次说话的机会，厚着脸皮不遗余力的讨好奉承。
或许是自己讨好人的本事太好了一点，上官鸿有时候会这样想，但是孟夫人之所以选中他，似乎还是与独步王有关。
独步王与罗宁茶的丑事令孟夫人极为愤怒，甚至数度落泪，上官鸿就是从那个时候起，感觉到孟夫人对自己的态度有所变化，看向他的目光多了一些，而且带有些明显的审视。
“这么多女人都满足不了他的胃口？”有一回，孟夫人当着上官鸿的面抱怨，“为什么非要找那个女人？那可是他儿子的媳妇！难道他没有羞耻感吗？难道这堡里所有人都要像猪一样才能活得好？”
上官鸿胆战心惊，匍匐在地，根本不敢回答，孟夫人这些话，他甚至没有告诉张楫，生怕由此卷入一场残酷的家族内斗。
接下来的一年里，上官鸿获得的信任多了一些，开始替孟夫人跑腿，跟她的接触也比从前频繁了。
然后有一天晚上，事情就这么发生了。
上官鸿没有选择，他当时受到的惊吓太大，身子几乎都是软的，令他感到无比惊讶的是，只有那个地方是坚挺的。
有了第一次自然就会有第二次、第三次……
上官鸿成为孟夫人的玩具与心腹，正是从孟夫人口中，他得知独步王情性大变，开始不近女色，而且正一点点将权力从孟夫人手中收回去。
上官鸿将这件秘密隐藏了很长时间，没向任何人透露过只言片语，这也是孟夫人的要求，她没用暗示，而是明白无误地告诉他，“走漏一点风声，你和你娘就直接从往生崖上跳下去吧。”
但他忍不住，这个秘密像一只日益膨胀的气球，堵在心里，要是不稍微释放出去一点，早晚会爆炸。
于是，上官鸿向自己唯一信任的人坦白了事情经过。
张楫当时的反应绝不像是心怀鬼胎的老谋士，他冷笑一声，既无夸赞，也不反对，从此没再提过这件事，但是要求上官鸿小心翼翼地在孟夫人面前提起三少主。
通过上官鸿的嘴巴，张楫慢慢地向孟夫人灌输一个想法：独步王希望堡里的势力保持平衡，他不喜欢让某个人只手遮天，因此，孟夫人应该主动为自己树立一名可控制的“对手”。
当时二少主还活着，但他被认为是孟夫人的走狗，所以这名“对手”的最佳人选应该是三少主。
关在地牢里多年，在堡里几乎没有根基，向来与父亲不和，这都是三少主的“优点”。
这项任务是逐步进行的，张楫一点也不着急，上官鸿花了半年时间才说服孟夫人，孟夫人则花了差不多同样长的时间，才让独步王想起牢里还有一个儿子，一个桀骜不驯却很有培养前途的儿子。
然后这件事就这么放下了，张楫不再催促，上官鸿与孟夫人也渐渐失去兴趣，三少主仍然被关在地牢里，似乎又要遭受被人遗忘的命运。
去年出访疏勒国，上官鸿被迫向龙王透露秘密的时候，他还没有发现三少主是个重要人物。
初南屏与铁玲珑在金鹏堡落网，龙王声称知道孟夫人的秘密，上官鸿立刻受怀疑，孟夫人没有马上动手，一直等到上官飞要来石国求亲，她才指派上官鸿随侍左右。
张楫告诉他：“孟夫人要杀你灭口了，十有八九是要利用龙王的刀，听我的话，或许能让你活着回璧玉城。”
张楫给他一个锦囊，要求他在石国选定驸马之后交给龙王，在此之前，自己绝不能看，更不能让龙王提前发现，“生死存亡就看你能不能坚持到最后。”
上官鸿坚持到了最后，没想到，自己竟然会被多年的“教师”出卖，成为送给龙王的“礼物”。
这是令他最失望最悲痛的事情，相比之下，龙王的刀反而无足轻重，“我那么信任他……”
此刻，屋子里的四个人尴尬相对。
上官如的双唇抿成一条线，她的世界还没有停止崩塌，属下、朋友、兄弟、父母，一个接一个露出骇人的真面目，已经将她锤炼得越来越坚强。
上官飞那一刀被龙王挡开了，他丢掉狭刀，抱着头，喃喃自语：“怎么会这样？”
他终于明白，父亲的杀机是不可动摇的，他与妹妹因母而贵，自然也会因母遭弃，他心中充满了怨恨，恨上官鸿，恨母亲，恨父亲，恨妹妹，恨龙王。
四人当中，只有顾慎为表情从容，心里却犹疑不定：这样的一小群人，每个人都怀着对另一个人的恨意，能否成为同仇敌忾的团体。
但他仍坚持认为，将秘密主动公开，比日后无意曝露更好。
“想想未来的出路。”顾慎为决定给三人一点时间，“你们不可能一直躲在这里，独步王早晚会发现真相，到时还是会派人来灭口。”
顾慎为离去，上官鸿紧随其后，他现在可不敢跟双胞胎待在一个屋子里。
安置好上官鸿，顾慎为派人去召见钟衡。
钟衡来之前，荷女出现了，她一直不离龙王左右，将上官家的丑事都听在耳中，“你要想清楚，他们三个都姓上官。”
除非被问到，荷女很少向顾慎为提出意见，但这一次，她对龙王的决定感到很不安。
顾慎为不觉得荷女是在多管闲事，因为他自己也还没有完全拿定主意，“独步王和张楫犯了一个错误，他们习惯了金鹏堡的做事风格，不把弑子杀女当回事，可其他人，正常人，想法不是这样的。我要留下这三个人，向世人展示独步王最丑陋的一面。”
顾慎为这些话更多是说给自己听的，心想，或许军师能理解他的意思，方闻是一直说，要让龙王做一个与独步王完全相反的霸主。
果不其然，荷女神色不动，似乎不是很明白龙王的用意，她也是金鹏堡培养出来的杀手，晓月堂的准则只会强化这一点，她觉得，金鹏堡在西域屹立多年不倒，其行事风格早已为世人所知，无需更多的证明。
但她没有说出自己的想法，龙王既然已经决定，她不会反对，即使她相信，上官如才是龙王手下留情的真正原因。
钟衡到的时候，荷女又躲了起来。
钟衡现在是石国的丞相了，有资格与国王共享御玺，可这个位子很不稳当，可以说是风雨飘摇，随时都会被抢走。
他必须依靠龙王。
令顾慎为稍感心安的是，钟衡非常支持龙王的决定，“人人都知道金鹏堡不择手段，可很少有人产生过切身感受，这正好是一个机会，让大家知道，独步王为了些微私利，就要杀死没犯过错的子女。”
但这件事必须在璧玉城进行，只有在那里，对独步王的羞辱才能造成最大的伤害。
此外，必须将大雪山数千人马转移到石国来，对这一点，两人也是不谋而合。
璧玉城西境地方狭窄，背靠的疏勒国并不可靠，大雪山坚守不了多久，进入石国，力量却足以一统逍遥海，夺得一片坚实的基地。
“必须要快。”钟衡带来一张地图，摊在桌上与龙王共同查看，“我怕金鹏堡很可能已经向大雪山开战了，龙王得抢在剑客们彻底灭亡之前将他们带出来。”
这正是顾慎为最着急的事情，留在石国的每一刻，他都觉得是在浪费时间，可他得制定一个严密细致的计划，他已经中计，不能再顺着敌人的意图前进，那样会在陷阱中越陷越深。
“有两条路能回到璧玉城和大雪山营地。”顾慎为已经想了很长时间，还没有做出最后决定，“向北，顺原路回到双泉村，再转向西，大概半个月左右能回到璧玉城，快马加鞭可能还会更快一点。或者直接向西，穿越康、沙、惠三国，然后折向北，横渡大漠，可以先到大雪山营地。”
“第一条路危险重重，金鹏堡肯定已经设下截杀龙王的陷阱，第二条路不好走，时间可能要多花出一倍。”
顾慎为正是因此犹豫不决，“如果我不带随从的话，或许可以偷偷绕过陷阱。”
钟衡捏着下巴寻思了一会，“我觉得，龙王还是应该带着上官家的三个人，他们的作用很可能不至于让独步王出丑。”
顾慎为在第二条路线上点了点，“那这就是唯一的选择了，多带马匹，或许能节省一点时间。”
“当心。”钟衡与龙王的想法一致，但他觉得有必要提醒一句，“上官家的人都是狼崽子，随时都会反咬救命恩人一口。”
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第三百五十一章 出发
石国边境的哨兵带回来坏消息，以康国为首的逍遥海四国联军，正向都城进发，兵力达两千余人。
石国百姓尚未从政变中恢复，又陷入灭国的恐惧中，城外的居民纷纷向城里搬迁，本来就不太大的都城，立刻显得拥挤起来。
形势非常严峻，石国常备军不过五百人，其中一部分还是从金鹏堡雇来的，宣布龙王成为驸马的当天，就全都跑光了，只剩下不到四百人。
顾慎为与荷女在沙漠中收服的强盗，再加上后来闻讯赶来的一些人，总数不到两百。
算上大雪山剑客、王宫卫兵，石国可用的兵力勉强达到六百人。
国王比本国百姓更加惊恐，完全丧失了抵抗的意志，从早到晚跪在列祖列宗的牌位前忏悔，抱怨自己的坏运气，将一切责任都推到他人身上。
钟衡亲手从国王怀里夺走御玺，开始下达命令，准备防守。
顾慎为召集上官家的三名子弟，向他们说出自己的想法，“我要重返璧玉城，挽救大雪山军队，同时向所有人证明，独步王的子女没有死在我手上。”
三人全都面无表情，顾慎为稍做停顿，继续说下去，“你们有两个选择，第一，留在石国，坐等消息泄露，杀手找上门来，第二，跟我一起走。”
上官如最先开口，自从再见着龙王，她就一直不冷不热的，这时说话的语气更是公事公办，好像这是一场正式谈判，“你要利用我们让独步王出丑，使得金鹏堡失去道义上的援助。”
她没有说“父亲”，而是称“独步王”，顾慎为觉得这是一个好迹象，所以很坦然地承认事实，“没错，这就是我不杀你们的原因，你们在我这里还有用途。”
上官如不开口了，目光低垂，好像对什么都无所谓。
上官飞暗暗松了一口气，只要自己还有用途，安全就有保证，“我跟你走，但你得保护我……们。”
他想得很明白，石国都城危在旦夕，留在这里不如跟在龙王身边。
上官鸿想得没那么多，脑子里只警惕着一件事，“我可以跟你走，但是……他们俩得保证不会暗杀我。”
“不会。”上官飞咬牙切齿地说。
上官鸿马上发现自己话中的漏洞，“明杀也不行，总之，你得保证不会使用任何方式杀我。”
“我保证。”上官飞从嗓子眼里挤出这三个字，眼神里却一点也没有宽容的意思。
上官鸿再清楚不过，本家子弟的诺言有多少可信度，可他只能要求这一步了，心里打定主意，今后不离开龙王半步。
大家的目光都落在上官如身上，她还不有明确表态。
“我跟你们离开石国，可不一定回璧玉城。”
她不知道自己真正想去哪里，石堡已经不是她的家，璧玉城令她厌恶，可石国更是陌生的异国他乡，她无处可去。
事情就这样定下了。
顾慎为决定当晚出发，他将林小山和那二十多名大雪山剑客都留在石国，作为新丞相钟衡的贴身卫士，近二百名收服的强盗大都也交给钟衡，这样他手里就拥有一支独立的力量，可以驱使石国军队战斗。
许烟微、关商、姜仍然留在王宫里，与公主住在一起。
顾慎为带走荷女、上官家三兄妹、矮子贺三才等五名强盗，凑成十个人，备下二十匹骏马。
许烟微过来送行，看到如小姐又跟龙王待在一起，她很高兴，同时也没有忘记宫里的公主，在她看来，龙王拥有三妻四妾是很正常的事情。
“龙王，你临走前应该去探望一下公主，你都是驸马了，可你们一次面也没见过。”
“等回来再说吧。”顾慎为没心情见公主，事实上，他几乎将她给忘了。
许烟微默默叹气，心想，跟龙王沾上边的女人都不会幸福，还好自己当年没跟他上床。
黄昏时分，顾慎为与荷女应邀前去能觉寺拜见法延禅师。
四谛伽蓝的僧人们已经装好行囊，准备次日一早离开石国，他们不用担心陷阱，所以会从原路返回。
法延保证，他会向四谛伽蓝的主事者说明真相，“龙王没有在石国大开杀戒，老衲感恩不尽，些许薄礼，请两位笑纳。”
顾慎为与荷女各得到一只小小的棉布包裹，离开能觉寺，两人打开之后，发现里面分别装着一本册子。
册子里文字还很新鲜，显然写完没有多久，扉页上写着书名：须弥芥子动心咒。
法延拒绝与龙王做交易，其实早已决定将珍贵的内功要诀白送给二人。
老和尚是个奇怪的人，顾慎为能猜到他的想法，却理解不了，这套内功必定是四谛伽蓝非常重要的绝技，他却随随便便地送人，尤其这两人是世人眼中的魔头。
他们的迷惑与感激没多久就烟消云散，第一，文字极为深奥，掺杂大量的音译梵文，两人几乎看不懂，而且怀疑这可能是《断执论》的变种，老和尚想骗他们去除杀心，第二，两人各自拿到一半，顾慎为手中的是上册，荷女拿到的是下册。
和尚此举到底有何用意？难道是想借机挑拨离间？两人想不明白，也不准备多想，荷女将自己的半册交给顾慎为，“都放在你那里吧，反正一时半会没时间练它。”
荷女很可能是真诚的，但是顾慎为也知道，她对这套神功很感兴趣，所以他没接过那半册书，而是提出另一个主意，“咱们一起去把它藏起来，重返石国的时候，再一起拿出来。”
荷女淡淡地说：“好吧。”
就这样一件小小的事情，让两人猛然发现，他们相互之间过于客气了，彼此都在小心翼翼地不让对方生出疑心。
或许这就是法延的目的。
当晚三更，夜色最深的时候，一行十人悄悄离开石国都城。
队伍当中，有一个人称“沙魔”郑泰的大盗，逍遥海五国是他的地盘，他对地形很熟，在最前面带路，没有走大路，而是向南驶出数里，紧贴着湖岸向西疾行。
逍遥海是一片占地极广的大湖，对岸隐约能看到黑黢黢的群山，水浪拍岸，与马蹄声丝丝合拍。
十人行驶了一整夜，清晨时稍事休息，又继续赶路，临近天黑，远远望康国大军。
顾慎为完全可以趁夜潜入军营，暗杀几名首要将领，但他一点时间也不想浪费，于是绕行过去，于当天半夜，进入康国境内。
再往西是沙国与惠国，逍遥海五国，只有安国位于南岸，一行人不用经过那里。
郑泰尽拣偏僻小路行走，也只有他这种多年生活在野外的强盗，才认得这么多荒凉的路径。
路线十分隐蔽，就是不太好走，众人日夜兼行，到达惠国时，仍花去十天时间，累死了七匹马，不得不抛弃一部分清水和干粮。
经过惠国之后，他们将进入千里戈壁，期间再无法获得补给，所以必须停下修整一番，购买马匹与水粮等物资。
水粮还好说，马匹却几乎买不到，基本都被征用前往石国打仗去了。
他们正好赶上第一拨从前线回国的信使，带来消息说石国都城已被团团包围，不日即可攻克。
还有许多对大雪山不利的消息传来，据说独步王藏着几万大军，如今分作两路，正攻向西境的大雪山营地和东境的“逆子”上官怒。
顾慎为尽可能将事情往好的方向推论：金鹏堡东征西讨，很难再分出兵力南下，如此一来，围攻石国都城的就只有逍遥海四国联军，钟衡的压力没有那么大，或许能多坚守一阵。
顾慎为临走前，曾经与钟衡约定，两个月后他会带着大雪山剑客重返石国，时间极为紧迫。
耽搁了一整天，贺三才终于买齐所需物资与马匹，其他人借这个机会好好休息了一阵，大家都知道，进入戈壁之后，很长时间里不会再有软柔的床铺与随便用的清水了。
顾慎为只睡了一小会，就出来值守。
战事重启，他不能再犯一点错误，必须随时保持警惕。
上官鸿也没睡多久，他一直在等待与龙王单独交谈的机会，于是偷偷摸到龙王身边，开门见山地小声说：“其实我很有用，虽然我不是少主什么的，但我知道许多秘密，就是双胞胎也从来没听说过。”
“原来你还有‘秘密’。”
见龙王不信，上官鸿有点急了，他跟金鹏堡里的所有人一样，非常现实，除非手里握着值得交换的东西，他不会有安全感，“真的，当初我没说，是因为觉得这事不重要，可我这两天一直在想，有什么事情是龙王可能感兴趣的，结果就想起了这个。”
“说。”
“呃，是这样，有一条秘道，可以从山下直达石堡，其实严格来说也不能算秘道，但的确能通到上面。”
金鹏堡位于绝顶之上，四面皆是深渊，顾慎为想不出来怎么可能藏着秘道，“你最好不要撒谎。”
“绝不会。”上官鸿眼睛里闪着兴奋的光亮，“一到璧玉城，我就把秘道指给龙王，这就是我的用处，比谁都大的用处。”
上官鸿退回临时营地，安稳地入睡。
顾慎为将这件事记在心里，在营地周围悄悄潜行，贺三才带着采购的物资回来，在他身后，顾慎为发现了跟踪者。
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第三百五十二章 掏心
左手是坚硬的戈壁，右手是轻浮的沙漠，像是一重一轻两种截然不同的致命武器，折磨着从中间经过的生物。
这条路起始于逍遥海惠国，斜向西北方，终点位于疏勒国境内，这不是最短的路线，却是唯一安全的通道。
一具尸体躺在毯子上，血液早已凝固，空荡荡的胸腔像是深渊，黑不见底。
这是三天来的第三名遇害者，每天一人，跟在队伍后面的杀手有条不紊，好像一名遍尝佳肴的美食家，无论吃什么，都要按部就班地细嚼慢咽。
顾慎为不能再强迫大家继续赶路了，他们没夜没日的狂奔，一心想节省时间，并将身后的跟踪者甩掉，结果却是悲惨的失败。
杀手如影随形，白天见不到行踪，也听不到响声，一到入夜，就像烟一样从虚空中挤出来，杀一个人，掏走心脏，再次消失。
顾慎为尝试过很多防御办法。
第一天晚上，他们根本没有停下休息，而是连夜赶路，凌晨之前，跑在最后面的一名强盗遇害，悄无声息，连心脏被掏，都没有发出惨叫，继续骑着马跟随队伍。
直到天亮，才有人回头看见这诡异的景象：一具尸体骑马奔驰。
上官鸿与上官飞当场就吐了，差点上不了马，上官如根本没有过来观看，剩下的四名强盗，都是杀人不眨眼的凶徒，看到惨死的同伴，脸色也变得苍白。
顾慎为亲手将尸体从马背上抱下来，将马匹留下，命令大家继续赶路，这回，由他与荷女殿后。
一整天无事发生。
第二个晚上，他们必须让马匹休息一下，于是九个人围成圈子，全都面朝外，兵器出鞘，轮流放哨，可是除了中间那一小堆火偶尔发出的劈啪声与某匹马的响鼻，谁也没有发现异样，更没有人发出警示。
早晨，坐在贺三才与郑泰之间的强盗死了，同样没了心脏，紧挨着他的两个人竟然一无所知。
两人承认，他们在天快亮的时候睡着了。
这一天，他们行进的速度非常快，再没人提出休息，人人都想逃离身后那只无所不在的魔手。
又是黑夜，死者是位于队伍中间的一名强盗，上官如纯粹是偶然一回头，看到一团比夜色浓不了多少的黑影掠过，立刻发声警告，于是，他们发现了刚被掏心的死者。
天色微亮，死者的血液已经凝固。
跑在死者后面的人是上官鸿，他什么都没看到，像只受惊的小鸟，瞧见自己的影子都会吓一跳，说不出任何线索来。
队伍还剩下七个人，顾慎为必须停下来解决这个问题了，穿越戈壁需要十一二天时间，照这样下去，不等到达疏勒国，他们都会死光。
“他有明晰的杀人特点，掏心，我希望大家都想一想，这是哪一号人物。”
顾慎为自己从来没听说过类似的高手，他的目光在众人脸上一一扫过，荷女、上官家的三人都马上摇头，天山第一刀贺三才想了想，也摇头。
最后，大家的目光都落在郑泰身上，他是逍遥海的地头蛇，对这一带的人物应该更熟悉。
“逍遥海没什么了不起的高手，这里地狭民稀，人也穷，我真想不起来有哪位魔头喜欢掏心，身手还这么好。”郑泰让大家失望了，他自己也很懊丧，事实上，还有点害怕。
“是鬼，肯定是鬼，它从来不在白天出现，而且来无影去无踪，是不是？”上官飞缩在妹妹身后，突兀地插了一句，然后把自己先吓坏了，身子又缩下去一截。
不管信还是不信，大家的脸色的都有点发白，下手的人不仅残忍，武功还高得惊人，跟鬼也差不多了。
顾慎为再次单腿跪下仔细查看尸体，然后走近死者的坐骑，前前后后摸了一遍，最后从马肚子下面钻了过去。
“不是鬼，是人。”顾慎为肯定地说。
“龙王找到线索了？”上官鸿眼睛一亮。
顾慎为点点头，闭上眼睛，在脑子里模拟杀手的行动，随后睁眼说道：“他藏在马肚子下面，贴着马身蹿到上面来，出招之后立刻逃走，穿着特制的黑衣，颜色与凌晨之前的夜色差不多。”
“一个大活人，藏在马肚子下面，人和马竟然都没感觉？”贺三才惊讶地说。
“所以这个人的身形非常小，也非常轻。”顾慎为继续推论。
龙王这么一说，大家又都看向贺三才，贺三才是个矮子，身高不过四尺，他吓了一跳，后跃一步，“不是我，我矮是矮，重量一点也不轻，而且，你们都看我了，对不对？我不可能分身。我的武功要是有那么好，就不至于……”
后面的话他不敢说了，他要是武功好，在双泉村南面的沙漠里，就不会败于龙王刀下，更不会被迫接受荷女的厥阴指，成为她顺从的手下。
“赶路。”顾慎为率先上马。
白天依然无事，头半夜他们马不停蹄，后半夜，顾慎为命令休息。
这回没有点火堆，顾慎为跪坐在中间，其余六人围成一圈，谁也不准睡觉，也没有人睡得着，全都保持警惕，等待敌人的到来。
上官鸿是所有人当中最紧张的，牙齿咯咯相撞，几乎干扰到其他人的心神。
夜色深沉，他再也忍不住了，开口说道：“我觉得这人下手时选择目标很有规律。”
“什么规律？”上官飞问道，他虽然憎恶这名同父异母的兄弟，还是忍不住想知道点线索。
“先从武功最弱的人下手，然后逐次选择更强一点的目标。”
“鸿公子说的有点道理。”沙魔郑泰说道，已经死的三名强盗都是他的手下，身手高低他最有发言权。
“我觉得。”上官鸿费力地咽了咽口水，“我觉得他今晚的目标就是我了。”
上官飞坐在他身旁，听到这话，向边上让了让。
“龙王，您一定保护我啊，我……还有大用处呢。”上官鸿颤声哀求，将希望全寄托在龙王身上。
“闭嘴。”顾慎为需要安静。
他手里握着龙首剑，准备进入无思无想之境，以《死人经》剑法解决掉敌人。
这是一次极为冒险的举动，如果失败，他也会像荷女一样，受到反噬，甚至可能丢掉性命。
但这是他唯一的选择。
白天的时候，他说的那些话全是临时编造出来的，事实上，他根本没看出任何线索，只想以此安抚人心。
众人当中，只有荷女知道龙王是在冒险，所以紧握自己的“欢”字剑，比别人更警惕些。
感受生命之气要消耗内息与大量精力，顾慎为等了一会才闭上眼。
周围的六团气息清晰可辨，修为不同，呈现的形态也各不相同。
荷女的气息变幻不定，很难抓住具体形状，她是第一等的高手。
令顾慎为略感惊讶的是，比荷女差一等的人竟然是上官飞，他的气息非常强劲，但是跟其他人相比，足足小了一圈，它在尽力内敛，这是一名胆小的高手。
上官如一直在修行无道神功，按理说武功应该比哥哥高许多才对，可她的气息在所有人当中却是运转最慢的，形态几乎不变，漏洞因此也最为明显，她的确放弃了杀心。
贺三才是有名的盗匪首领，武功自然不弱，呈现出来的气息粗砺张狂，离真正的高手却差着不少。
剩下的两个人相差无几，从气息上判断，武功最弱的人不是上官鸿，而是沙魔郑泰。
除此之外，周围再无活人的气息。
不知道过去多长时间，顾慎为觉得自己快要坚持不住的时候，那个神秘凶残的杀手出现了。
那是一团极淡的气息，奇异的是，它没有凝聚成一团，而是长长的一条，像蛇一般扭曲，更加让人难以查觉。
它在绕着这一圈人环行，骤进骤退，忽远忽近。
顾慎为收敛心神，默默等待敌人上钩。
这名刺客不可能像学过《死人经》的顾慎为一样，感受周围的生命之气，但他一定另有办法发现危险，所以极为警惕，若干次接近目标，似乎就要下手，转瞬间却又退了回去。
顾慎为有的是耐心，但他不可能一直保持着无思无想的状态。
最先沉不住气的是那名刺客。
长条状的气息发起了进攻，倏忽即至，形状突然由一长条缩成一个小圆球。
顾慎为出剑。
完美的一剑，他没有遭到反噬，刺中了目标，但是却跟他想象得不太一样。
幸存者纷纷站起身，神情愕然地看着这难以置信的一幕：
龙王的长剑从沙魔郑泰的后心刺入，露出一尺多长，剑尖上插着一颗心脏，似乎还在跳动。
荷女与上官如一前一后飞身跃出，朝不同的方向追踪，很快空手而归。
顾慎为收起龙首剑。
“龙王，龙王……”贺三才腿一软，扑通跪下，他脑子糊涂了，以为龙王要大开杀戒。
“看，有血迹！”上官鸿叫道，手指地面。
郑泰身前的碎石上有几滴血，连成一串，指向荷女刚才追的方向。
顾慎为终究还是刺中了敌人。
“他跑掉了。”荷女简单地说出结果，她顺着血迹追出近百步，血迹消失，目标也不见了。
“另一个人也跑掉了。”上官如手里握着木刀，脸上却没有一丝受惊吓的样子，“是野马，我看到他了。”
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第三百五十三章 老头
上官如看到野马了，就在顾慎为出剑的一瞬间，野马出现在她数十步之外，虽然当时正是黎明前最黑暗的一刻，借着月光，她还是认出了那个两眼分得很开的青年。
野马没有蒙面，握着腰下的狭刀，望着上官如，随即转身离开，速度之快，令上官如深感震惊，她记得，几年前的野马轻功远远没有这么好。
龙王刺伤了那个不知来历的刺客，这让大家的精神为之一振，只有顾慎为与荷女明白，他那一招无法随时使用，如果刺客改变出现时间，胜负很可能立刻出现逆转。
顾慎为希望刺客受到惊吓，能够知难而退。
“他不敢再来了，有龙王在，他肯定不敢再来了。”上官鸿很自觉地担任吹捧者的角色，比其他人都要兴奋，因为他相信刺客的下一个目标肯定是自己，“下回不等他出手，龙王就能把他杀了。”
“难说。”顾慎为不想给大家过于虚假的希望，“咱们抓紧时间赶路，最好能甩掉他们。”
贺三才从惊吓中恢复过来，并且明白了刚才那个场景的真实意义，知道不是龙王杀死沙魔郑泰，那颗插在剑尖上的心脏，却给了他一点提示，让他想起某些事情。
“不可能，那不可能啊。”贺三才像是自言自语，又像是在向众人寻求答案。
“什么不可能，把话说明白。”上官飞不耐烦地发出命令，忘了眼前的强盗不是自己的属下。
贺三才没有在意，他看着龙王与荷女，“我想起一个人，可他……死了很多年了，而且生前一直在北边行走，怎么会跑到这里来？”
“那他一定是死而复活了。”顾慎为与荷女互视一眼，都想起野马就是向北边逃亡的。
“快说，是谁。”上官飞越来越不耐烦，想马上知道敌人的底细。
“木老头。”贺三才说出这个奇怪的名字，看到所有人迷惑的目光，明白自己是唯一的知情者，“最少有十几年了，木老头纵横天山以北，杀人无数，他和一般武林中人不一样，杀人没有明确的目的，有时候听说谁武功高，他就偷偷去把人家杀了，好像纯粹是为了找乐，总之他是个魔……头。”
贺三才没收住嘴，待到发现龙王与仙姑这两个魔头没有生气，这才继续说下去，“后来他杀的人太多，黑白两道都给得罪了，大家联合起来，好几百人，都是江湖高手，围堵了两个多月，终于把他杀了，这事的见证人非常多，应该不会错了，而且他的确十几年没再出现过了。”
“木老头喜欢掏人心脏？”上官鸿颤声说道，更加相信自己最初的判断，刺客是只鬼。
“那到不一定，不过木老手段残忍，当年是非常有名的，每次杀人必然让目标肢体破碎。”
“你当年参加围堵他了？”顾慎为必须把事情问清楚。
贺三才脸一红，“呃，没有，我那时还年轻，武功没现在好，人家没找我。”
“是你没敢去吧。”上官飞眼光还是很准的，马上猜出了实情。
“我一般在天山以南做生意，北面的事不归我管。”贺三才急忙辩解道，可脸红得更厉害了。
“哼，什么破木头，当年也不敢来我金鹏堡的地盘……”上官飞话说了一半，垂头丧气地叹了一声，他现在有家难回，再也享受不到石堡的保护了。
“这个木老头长什么样子？”荷女开口了
贺三才恭敬地回道：“据说是个白发老者，具体啥样我也不知道，说什么的都有，还有人说他长着四肢胳膊呢？”
“身高？”荷女继续追问。
“正常，肯定比我高，但也没有特别高。”
“不是他。”荷女刚才追出去一段，虽然没抓着刺客，但是隐隐约约见着身影，“龙王说的没错，刺客是个矮子，非常矮，像个十来岁的孩子。”
贺三才吐出一口气，当年那个木老头闹得天山南北风声鹤唳，他被小魔头控制，已经够倒霉了，可不想再遭遇老魔头，“那就太好了，可能是我记错了。”
“或许是他的徒弟也说不定。”上官鸿猜想道。
“不管他是谁，最好不要再出现。”顾慎为转身上马，现在最急迫的事情是将大雪山数千人救出金鹏堡的包围圈，跟江湖人物的纠缠都是在浪费时间。
众人上马，继续赶路。
唯一认路的郑泰死了，可接下来的路并不难认，只需要沿着沙漠与戈壁的分界线一直走下去就行。
整个白天他们都没停下来休息，一心想将那个不知名的刺客甩掉，虽然疲惫不堪，却也没人叫屈，就连武功最差的上官鸿，也咬牙坚持住。
入夜之后，他们不得不放慢速度，因为越来越多的马匹累倒，子夜之后，顾慎为决定停下来休息，照这样跑下去，坐骑早晚都要倒下，只会更耽误时间。
“我还能坚持。”上官鸿气喘吁吁地说，一想起那个掏心魔头，他宁愿累死在路上。
顾慎为可不是为他停下的，吩咐众人喂马，趁机对荷女说：“需要咱们配合一下了。”
荷女明白他的意思，所以休息的时候，她不见了。
“荷女呢？”上官飞愣头愣脑地问道。
上官如比哥哥更懂得龙王的心事，小声告诫：“少说话。”
这又是一个备受煎熬的夜晚，可他们已经两天两夜没睡觉了，骑在马上还好，一旦坐在地上，就再也坚持不住。
上官飞最先倒下，把旁边的上官鸿吓了一跳，心中却也一喜，看到九少主只是睡觉，他可是大失所望。
顾慎为命令大家都睡觉，他一个人值守。
残冬仍存，沙漠里的夜晚非常寒冷，即使挨着火堆，也感受不到多少热量。
顾慎为握着出鞘的龙首剑，觉得这股冷意是件好事，起码能让他保持清醒。
一个时辰过去，刺客没有现身，他或许仍在等待凌晨，或许受伤之后不敢再来，或许明知敌人劳心伤神，他却在坦然大睡。
主动权不在自己手里，这是顾慎为最不喜欢的境遇，可是仔细想想，他真正掌握主动权的时候其实很少。
他回过头，看着熟睡的四个人，深感世事难料，他现在保护的竟然是仇人。
在他耳边，常常响起法延禅师的那句话，“报仇承载不了大任。”
其实方闻是也说过相似的话，他同意担任大雪山军师的前提之一，就是龙王要放弃报仇，专心争霸。
为了报仇，必须丢掉报仇。
这是很难想透的一件事，顾慎为尤其害怕，一旦丢掉仇恨，自己的《死人经》就会威力大减。
他收起心猿意马，起码不用立刻杀死这三个上官家的子弟，这让他心情放松不少。
上官如睡得正香，蜷着身子，像名婴儿。
一名骑士控着坐骑从沙漠里慢慢走出来，离顾慎为数十步的时候停下，张开双手，表示并无恶意。
顾慎为给荷女留了一点时间，“野马，好久不见。”
熟睡中的四个人立刻跳了起来，兵器出鞘，上官飞有点晕头，转了个圈子才面向敌人。
那的确是野马，相貌与众不同，即使在黑夜里也不会认错。
接着，诡异的事情发生，野马开口说话了，“大觉剑经，果然名不虚传。”
野马明明只有半截舌头，可这句话字正腔圆，清清楚楚地传到众人耳朵里，只是显得有些苍老，与野马的年龄不太相符。
“装神弄鬼，阁下没脸见人吗？”顾慎为冷声说道，他已经发现，声音虽然来自野马的方向，但说话的并不是他。
“嘿嘿，还真让龙王说对了，我的确没脸见人，好在我有个哑巴徒弟，他愿意借我一副身躯。”
寒风、冷月、荒壁，这句含义不明的话越发令人毛骨耸然，上官鸿忍不住哼了一声，上官飞也觉得手中的刀沉如巨石，于是两人一起向龙王身后挪动几步。
“那么多高手竟然没杀死你，木老头的命真大。”
顾慎为是在猜测，对方阴森森地笑起来，“老头何只命大，命还很好哩，不仅没死，还练成了绝世神功。”
“不能见人、被我刺穿手掌的神功。”
“别费心思了，想激怒我，你还太嫩，我本打算好好玩几天的，可我改主意了，我要你的大觉剑经，把它交出来，我让你们死得痛快一点。”
顾慎为的确不打算浪费心事，荷女应该已经就位，他也准备好迎敌。
只有风声。
一匹马轻声嘶鸣，打破了沉静。
贺三才突然飞身高高跃起，姿态优美，远远超出他平时的身手，仰头视月，像一匹矮壮的狼要发出嗥叫。
但他没有出声，从他身体里飞出一件东西，拳头大小，颜色鲜红。
那是他的心脏，被一个比他更矮小的人握在手里。
木老头出手了，他明明应该躲在野马身上，可是却从众人的背后发起突袭，他明明应该是身材正常的老人，却偏偏是一名货真价实的侏儒。
顾慎为的剑刺向敌人，野马纵骑冲过来，上官如挥起木刀跃到空中，上官飞呆若木鸡，上官鸿抱头倒在地上。
像一副凝固在空中的画面，只等荷女的剑将它破坏。
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第三百五十四章 魔音
木老头果然是个老头儿，裸露出来的皮肤上尽是层层叠叠的褶皱，唯有额头光滑如婴儿，这更让他的相貌显出诡异。
顾慎为的剑刺进贺三才的尸体，尸体被木老头当成了盾牌。
荷女冲天而起，她披着深黄色的斗篷，隐藏在沙堆之上，这一剑使出了全力。
木老头预料到脚下会有埋伏，竟然没躲，硬以身体接受攻击。
荷女的长剑刺中敌人的心口，剑身弯成极明显的弧形，却一寸也前进不得，木老头这样的高手，竟然也穿着刀枪不入的贴身细甲。
三个人悬在空中只是一瞬间的事，却都使出了全力。
上官如只晚到一步，高高跃出三人之上，木刀劈向敌人的额头。
她一直在修行无道神功，即使是木刀，在她手里也有很强的攻击力。
可这一刀实在太犹豫了。
当三人气息崩得紧紧的时候，木老头躲不过上官如的攻击，可就在上官如心生犹豫，觉得木刀也可能杀人的时候，木老头第一股内息运转完毕，第二股内息生成，借着顾、荷两人的劲力，猛地向高空弹起，像抛石器扔出的石块，不断地翻滚，正好落在野马的身后。
“哈哈，三个小娃娃武功都不错，杀起来一定很过瘾。准备好大觉剑经，今晚再战。”
野马调转马头，消失在最后一片夜色中。
顾慎为与荷女落地，几乎同时出剑刺向对方，两柄剑撞在一起，“欢”字剑敌不过龙首剑，嘣的一声断成两截。
上官如后落地，看到这个场景，没有做出反应，上官飞却看得不明所以，“你、你们两个……”
“没事。”荷女拣起地上的断剑，呆呆地看了一会，将它收回鞘内，她还有另一柄“允”字剑可用。
顾慎为与荷女差一点就“有事”，木老头最后那一弹吸收了两人大部分劲力，还有一点留在剑身上，必须立刻泄掉，否则的话，可能会引发反噬。
“都怪我，出手太晚了一点。”上官如承认失误，但对她来说，这是没有办法的事，不管木老头下手如何狠辣，也是一个活生生的人，她就是没办法下死手。
“没关系，起码咱们知道了木老头的底细，五人联手，完全可以杀死他。”顾慎为不会在这件事情上埋怨上官如，没有人比他更清楚她的状况。
“五人联手？”上官鸿从地上爬起来，惶惑地问了一句，“我可帮不上什么忙。”
“每个人都有用处。”顾慎为说完上马，心里其实非常怀疑上官鸿能不能活过下一个晚上。
天亮了，五个人，七匹马，继续在戈壁与沙漠的分界线上行走。
这一天，他们没有驱马疾驰，而是信马由缰，慢慢前进，这些马已经疲惫不堪，再全力跑下去，只怕坚持不了几天。
上官鸿排在队伍中间，可他怎么都不放心，不停地东张西望，所以是他第一个发现身后的人，“看，野马还在跟着咱们。”
果然，远处有一个小黑点，与五人保持同样的速度。
“他俩在等天黑。”上官飞阴声说道，被父亲遗弃，没有随从侍候，遭到怪人追杀，这都让他生出满满一肚子怨气，“今天晚上该轮到谁了？”
上官鸿差点从马匹上摔下来，“龙王说了……五人联手能打过木老头。”
“嘿。”上官飞冷笑一声，似乎在嘲讽上官鸿的愚蠢。
队伍沉默地前进，到了中午太阳最毒辣的时候，上官飞心里的怨气终于发作了，“我说，木老头的目标是龙王和大觉剑经，跟咱们几个有什么关系？”
“你别胡说。”上官鸿急着讨好龙王，最先出口反驳，“没有龙王保护，你早就死了。”
“还不如早死了好，免得受这种活罪，你想心脏被人活活掏出来吗？”
上官鸿很想继续讨好龙王，可是脸上肌肉僵硬，怎么也说不出话来。
顾慎为没搭理上官飞的抱怨。
下午，五人加快速度，一度将野马甩得不见踪影，不过在平坦如席的沙漠边缘，走在唯一的路线上，不可能遮掩行迹躲藏起来。
野马很快就追了上来，仍然保持着从前的距离。
“他俩到底在干嘛？非得在晚上动手。”上官鸿频频回头，眼见夕阳西下，心里越来越不安。
没人回答他的问题，只有上官飞小声嘀咕着自己有多么不幸。
傍晚时分，五人再次加速，一直跑到二更天才停下来。
顾慎为跳下马，面对上官家的三个人，“好了，咱们可以分道扬镳了。”
上官如面无表情，上官飞目光躲躲闪闪，上官鸿大吃一惊，“这个，龙王，我是相信你的，让上官飞一个人走就好了。”
“我分不出精力保护你们，你们对我也没有用，还是分开的好，走出沙漠，咱们再见面吧。”
上官家的三个人，一个没杀心，一个胆子小，一个武功差，的确都没什么用。
黑夜中传来一个既阴森森又乐颠颠的声音，“小娃娃军心涣散啦，分开的好，分开吧。”
“我要跟龙王在一起。”上官飞身子一激灵，马上表态，“我能派上用场，龙王开口吩咐就是。”
顾慎为没有再撵三人走，而是命令大家就地休息了半个时辰。
木老头似乎有点兴奋过头，不停地说话，就是不肯现身，声音忽东忽西，谁也说不准他躲在什么地方。
野马仍然像一具人偶，骑在马上，远离五人，在月夜中隐约可见。
木老头在讲述自己的杀人历史，一桩接一桩，细节丰富，好像他有一本册子，专门记载这些事，尤其是声音变幻不定，一人分饰众角，一会凶恶，一会哀求，一会模拟刀击骨碎的响声，配合着呜呜的风啸，更令人毛骨悚然。
木老头的声音越来越稀奇古怪，没有一句话能以固定语调说完，好像技艺拙劣的一大群鼓手，在五人耳膜上肆无忌惮地乱敲，上官鸿最先经受不住，捂着耳朵跳起来大叫，“别说啦，闭嘴！”
双胞胎的脸色也有点发青。
“运内功抵抗。”荷女说，她已经明白木老头在做什么，“不要塞耳朵，没用的。”
“咦？小女娃认得老头的奇功？”木老头听到荷女的话，语气显得很意外。
“七转魔音，没什么了不起。”荷女回道，平时的她少言寡语，偶尔开口也是平平淡淡，这时却像是变了一个人，总共十个字，竟也高低起伏，隐隐显出某种节奏，效果却与木老头正好相反，令人心旷神怡。
荷女示意大家上马，她走在最后。
“原来你是晓月堂弟子，好极了。”木老头立刻猜出荷女的身份。
“原来你是晓月堂弃徒，坏极了。”荷女讥讽道，因为她施展的也是七转魔音，这套功法本身就是晓月堂奇术之一。
这是一场奇怪的比拼，两人你问我答，字句平淡无奇，声调却是要多怪异有多怪异，他们好像在挑战人类嗓音的极限，以此为兵器，你来我往。
作为听者，其他人可不好受，一忽心跳如鼓血液奔涌，一忽喘息艰难血冷如冰，还好荷女的声音与木老头正好相反，起到平衡作用，几人方能依靠内息保持心志不乱。
“嘿嘿，小女娃知道什么，韩无仙还好吗？”
荷女心里微微一惊，韩无仙是晓月堂堂主，名字很少有人知道，这个古怪的老头儿竟然随口说出。
“堂主好得很，不劳挂念，木老头，你偷走本堂秘术，还是快快自裁吧，晓月堂不会放过你的。”
“无知小儿，到底谁偷谁的东西，你回去问问清楚吧。”
可木老头似乎很想为自己辩解，开始说下去，语气略显激动，破坏了七转魔音的效果，听者好过不少，荷女只需偶尔反击一下。
“那是十几年前？老头记不清了，好几千武林懦夫围攻我。”
“吹牛，最多不到一百人。”
“甭管数字，反正人很多，一路打啊打，不小心进了晓月堂的地盘，老头杀伤无数，自己却也不小心中了几刀，差点命丧黄泉，那帮傻瓜也以为我死了……”
“其实你被本堂所救，结果你却恩将仇报，盗取秘术。”
“不对！韩无仙那个小妮子救我别有用心，你们晓月堂擅长秘术，真刀真枪的武功就差劲得很，她传我《七转秘录》续命，我也把看家本领都教给她了，晓月堂弟子这些年武功精进，可都是我的功劳。”
荷女加入晓月堂时间不过几年，这些陈年往事自然不知真假，不过《七转秘录》却是真的，七转魔音即是其中功法之一，“自吹自擂，晓月堂可不记得有你这号人。”
“当然不记得！”木老头越发愤慨，这让他的魔音效果大打折扣，“你们晓月堂哪有说话算话的人？韩无仙是堂主，骗人的功夫自然比谁都强，她传我《七转秘录》，却没告诉我里面的功法哪些可练，哪些不可练。”
“原来你偷偷练了七转大还功，怪不得你变成了不敢见天日的侏儒，可你怨不得堂主，七转秘录明明写着‘此功慎练’。”
“草他奶奶的！”木老头被荷女说中痛处，怒气勃发，再也无法保持冷静，“老头当年玉树临风，如今神厌鬼弃，全拜晓月堂所赐，小女娃，认命吧，今晚我就要将你剖腹挖心，大卸八块。”
走在中间的上官鸿，听到这话，着实松了一口气。
“走。”一直没说话的顾慎为突然命令道，带头加速，向前疾驰。
他原想全力以赴奔向大雪山营地，和金鹏堡抢时间，现在看来必须要在木老头身上浪费一些了，木老头不除，终是大患。
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第三百五十五章 中计
一行人将木老头甩在后面，要不了多久，野马就会带着他追上来。
“他说的话都是真的吗？”生死关头，上官鸿最关心的竟然是木老头讲的故事，也难怪，他的内功最弱，受七转魔音影响比较大。
“或许吧。”荷女恢复本来的语调，又变得淡漠无趣，然后她看着顾慎为，专门向他解释，“七转大还功以自身筋骨当作练功基础，跟混神大转有点类似，据说有起死回生的功效，不过……”
“不过”的结果几个人都亲眼看到了，一名身材正常的老者，活生生缩成了侏儒，大家几乎同时想，打死也不练这种邪门的功法。
晓月堂擅长邪术，这原来只是传说，顾慎为现在算是切切实实地感受到了。
“专掏人心也是你们晓月堂的武功？”上官鸿问道，他和双胞胎刚刚知道荷女竟然是晓月堂弟子，既感惊讶，又敬畏有加，尤其是上官鸿，心里将荷女抬到与龙王差不多一个高度了。
“不是，我在堂主的一本手记中看到过记载，说世上有一种五洞拳，以五行为境界，练到洞火这一层时，专攻心脏，或许就是木老头用的武功。”
上官鸿捂着心口，“荷女，你们晓月堂跟木老头那么熟……”
话没说完，他自己先失望了，木老头与晓月堂有仇，已经发出威胁，第一个要杀的就是荷女，根本不可能因为她而手下留情。
上官飞双手一拍，“事情越来越明显了，木老头的目标就只有龙王与荷女，所以……”
“所以你们三个还是离我俩远一点为好。”顾慎为声音冰冷，以命令的口吻说出这句话。
顾慎为打算背水一战。
野马催着坐骑不紧不慢地追赶前面的目标，左手的戈壁与右手的沙漠，都是一马平川，欢奴几人无处可逃，都是他与木老头手心里的玩物。
野马厌恶躲在身后背囊里的侏儒老儿，却不得不依仗对方的武功为自己撑腰。
当年他被上官如逐出金鹏堡，内功差点被欢奴一剑破掉，一个人漫无目的地向北方游荡，心中充满仇恨。
他永远都会记得，欢奴出卖了他，他们原本商定，一起动手暗算没有杀心的十公子，最后关头，欢奴却反戈一击。
他与欢奴从一开始就是对手，却不是仇人，直到他被逐出金鹏堡那一天。
无舌少年杀手从来不想他曾经数次暗害欢奴，只想着自己的梦想破灭了，复仇之火从此熊熊燃起。
野马遇见木老头纯属偶然。
木老头以自己一身的武功为代价，从晓月堂换来保命的丹药与秘术，此后十几年，一直闭关练功，等他出关时，已经缩成丑陋的侏儒，而且怕见阳光，只能在夜晚出来行动。
木老头也要复仇，杀光那些围攻过他的人，还要杀光晓月堂弟子，就是这帮疯女人，将他变成人不人鬼不鬼不的样子。
在此之前，木老头需要一个能带着他在白天行走的侍者。
他看中了野马，一个不会说话的被逐杀手。
为让侍者配得上自己，木老头传给野马许多武功，待到发现这名少年竟然是学武奇才时，教得更加起劲。
两人没有师徒之名，却有传授之实。
野马庆幸自己遇到了这样一位奇人，小心翼翼地讨其欢心，并将自己的仇恨慢慢灌输给木老头。
一年以后，野马武功初成，木老头也觉得自己有实力报仇了，两人重出江湖。
欢奴当时还在逃亡过程中，名气越来越大，野马的仇恨也随之越来越深，但他的野心不止于报仇这么简单，于是投奔到北庭，以一身狠辣无敌的武功，马上取得一位王爷的信任，受命前往璧玉城，暗中建立势力。
野马感受到背靠大树的优势，他是金鹏堡弃徒，却得到金鹏堡的欢迎与允许，可以璧玉城内自由行动。
正是因为欢奴的原因，野马知道望城巷得意楼里有不少高手，于是前去拜访，迅速得到白面彭仙人的信任，依托这群怪人建立起一支强大的力量。
在整个过程中，木老头深藏不露，除了野马，只有一个人知道他的存在。
独步王躲在石堡里韬光养晦，眼睛与耳朵却没有闲着，对璧玉城的大事小情了若指掌，野马以北庭高手的身份重返璧玉城，自然有手下人将消息直接报给他。
独步王一开始将这看作一件微不足道的小事，直到有关野马武功极高、手段神奇的消息断断续续传来，他终于产生了警觉，他从野马的某些手法中看到了晓月堂的影子。
调查的结果出乎意料，独步王找到的是不成人样的木老头。
木老头当年名震西域，对独步王却敬仰有加，以至于从来没在金鹏堡地界上犯过案，如今双方有了共同的敌人，于是一拍即合，独步王为他保密，他为独步王效力。
孟夫人与孟玉尊一心想夺取欢奴的大觉剑经，其间找过野马帮忙，消息传到木老头耳中，他没有特别在意，等到他受命截杀龙王，见识到神出鬼没的一剑，他心动了。
两个小娃娃没学好，那样的剑法要是落在我手中……木老头心痒难耐，他相信自己的武功天下无敌，可能只比独步王差一点点，但是对与众不同的剑法，他还是艳羡不已，就像是收集字画的痴人，一见到特别的作品，就忍不住想据为己有。
这趟任务本来只是杀人，现在又多了一个目的。
木老头喜欢杀人，并且深深享受其中的过程，别人的恐惧对他来说如同盛宴，永远也吃不饱。
所以，站在野马肩头，远远看到龙王一行人在夜色中分为两拨，他非常高兴，“独步王的崽子可真不像样，怪不得不受喜欢。”
野马是名得力的侍者，唯一的缺点是不会说话，木老头是个爱唠叨的人，只能自言自语，“先杀哪一个？龙王与那个晓月堂女人，还是上官家的三个小娃？我说过要将她大卸八块，她肯定要与龙王设下陷阱，嘿嘿，想要我上当没那么容易。我先杀独步王的儿女，看龙王来不来救，然后再杀她，没错没错。”
野马做出几个手势。
“龙王诡计多端？我看他是无计可施，两次都没杀死我，却把自己的老底儿露了出来，要么是大觉剑经有问题，要么是他使得不对，龙王的绝招只能用一次，必须调运内息才能刺出第二剑，这点工夫，足够我杀死他十次。”
木老头跳到地面，像一只敏捷的小兽，三蹿两跳，不见踪影，速度比奔马还要快一些。
野马露出厌恶的表情，木老头虽然于他有恩，他却怎么也没办法喜欢这个后天缩成的侏儒，每一次接触都让他想呕吐。
野马与木老头，两个人对恩与怨的定义，出奇的相似。
五人小队分裂了，龙王与荷女贴近沙漠，上官家的三个人行驶在戈壁上，中间隔着半里远，就算想互相援助也来不及。
木老头很快就追上目标，他不能像奔马一样跑上一整夜，所以跳到一匹无人乘骑的马侧身，拽着马肚带固定身体，暗中监视。
他的轻功一直就很好，缩成侏儒之后反而更好了一点。
三个人显然吓坏了，默默赶路，一语不发，上官鸿与上官飞的脸色尤其惨白。
先杀哪一个？木老头心里盘算着，他很谨慎，即使武功超群，也要先选择最易杀的对象下手。
上官如与上官鸿，一个没杀心，一个身手差，都是最好的猎物。
只要杀死一个，剩下的两个人肯定会跑去哀求龙王的保护，木老头决定就跟在他们身后，趁机杀死晓月堂女弟子，正好实现上半夜说出口的诺言。
这是他的计划。
上官鸿，木老头选定了目标。
他不着急动手，他喜欢在凌晨前一刻动手，除了那时人们容易松懈，他主要是想创造令人印象深刻的杀人风格。
时候到了，他还得留点时间让幸存的两个人跑去向龙王求助。
上官鸿看上去比婴儿还要无助，木老头却一点也不嫌弃，他杀过不少手无缚鸡之力的人，乐趣都是一样的，只比杀高手少一点兴奋。
五洞拳，其实手成爪状，这么强大的武功，比刀剑还要有用，竟然没几个人想学，木老头觉得匪夷所思。
木老头轻轻跳下马，四肢着地，像一只成精的狐狸，快速蹿到前一匹马的肚子下马，乘者是上官如，他忍住掏出小姑娘心脏的冲动，加快速度，连超两匹马，与上官鸿的马匹并驾齐驱。
翻飞的马蹄成为最好掩护，不要说三个经验不多的小娃，就是在江湖上行走多年的高手，也没法在暗夜中发现那个小小的人影。
右手翻身上马，出招，左手下马隐身。
这是木老头最习惯的手法，从未失误，如果对方是高手，他会从身后掏心，至于上官鸿，完全可以正面杀之。
上马时一切顺利，上官鸿一无所知，出招时却遇到了意外，目标的心口竟然比钢铁还要坚硬，利爪插不进去。
木老头心中一惊，不管怎样，接下来的动作都是下马，可他动不了，一只强有力的臂膀搂在他的肚子上，与此同时，一柄匕首插进他的小腹，力量之大，手法之快，绝非寻常学武之人。
这明明是上官鸿，身手却像是修行数十年的高手，木老头越发惊骇，知道自己中计了。
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第三百五十六章 阳光
木老头杀过不少人，也挨过不少刀，唯有这一刀最让他意外。
他不是傻瓜，早已过了莽撞无知的年纪，龙王与上官家三名子弟的争吵分歧他听得清清楚楚，分道扬镳本是意料中之事。
动手之前，他还仔细观察过，行走在沙漠地带的绝对是龙王与荷女，而他选中的上官鸿，相貌、神情更是一点不差，最关键的是，跟踪了好一会，他没有从这个人身上感受到一点强劲的内息与杀气。
匕首还插在小腹内，勒在肚子上的手臂仍然如铁箍一般，木老头想要运气挣脱，但是匕首正中丹田，让他使不上劲。
“阴沟里翻船。”木老头几乎是贴在这人的胸膛上说话，含混不清。
“是你太大意。”头顶传来的声音毫无疑问属于龙王。
昨天中午，上官飞第一次抱怨自己受到龙王连累时，顾慎为想出了这个主意。
上官鸿与顾慎为年纪相仿，身材近似，他曾经冒充龙王杀死莲华法师，竟然没被认出来，反过来，顾慎为自然也可以模仿上官鸿。
上官鸿对此可不大愿意，“木老头说了，下一个杀的是荷女，把我留在她身边……”
“不会的，木老头肯定会先杀你，他想玩猫捉老鼠的游戏，不会这么快就对荷女下手的，所以，装成我，你会更安全。”
顾慎为语调充满自信，好像已经将木老头的心思全都看穿，上官鸿被打动，而且他也没有选择，龙王的命令是不可违背的。
顾慎为其实没有十足的把握，木老头之前选择的杀人目标都是从弱到强，但那个小老头明显属于随心所欲的人，临时改主意也有可能。
两人就这样互换了身份，荷女与上官如帮他们化妆，虽然时间仓促，说不上十全十美，但在模糊的夜色中，几乎看不出破绽。
相貌容易改变，气质却很难，顾慎为可以装出上官鸿畏畏缩缩的样子，上官鸿却做不出龙王的神态。
“只要被敌人看出一点问题，今晚死的就是你。”顾慎为只能用恐吓让上官鸿壮起胆子来。
如果说还有什么东西能激发起上官家男儿的勇气，那就是死亡，上官鸿立刻昂首挺胸，虽然有点过头，但总算更像了一点。
然后两伙人分开，这是必须的，木老头瞧不起上官家的“小崽子”，龙王与荷女不在场的情况下，他会放松警惕，不至于一上来就使出全力。
木老头武功深不可测，顾慎为希望能在准备程度上占得一点优势。
五洞拳直掏心脏，威力惊人却也有着明显的缺点，顾慎为将龙首剑与五峰刀斜着绑在身上，正好护住前后心口，只要挡住第一招，他就能占得先机。
最难的是隐藏内息与杀机。
顾慎为修行《死人经》的路径与荷女不同，杀机本来就弱，只需要刻意控制一下就好，至于内息，他也尽可能内敛，如此一来，举手投足就与武功孱弱的上官鸿更像了。
即使这样，木老头要是再谨慎一点的话，也可能发现漏洞，所幸他没有，而是匆忙地动手。
双胞胎放慢速度，围到龙王身边。
顾慎为掏出最结实的牛皮绳，将木老头捆起来，扔在地上，匕首仍竖在小腹上，颤巍巍地摇晃。
“把他杀了。”上官飞拔出狭刀，热切地说。
“荷女要留他一命。”顾慎为向荷女承诺过，不会杀死木老头。
“荷女？她不是你的奴才吗？干嘛听她的话，这个老家伙太危险，早杀早得安全。”
木老头不敢太用力，但还能笑出声来，“臭小子，你爹独步王还敬我三分哩。”
顾慎为还是不同意，他清楚得很，荷女不是任何人的奴才。
这边的马匹一停步，半里外的荷女与上官鸿立刻驱马跑过来。
看到地上的小黑影，上官鸿几乎是滚落马下，相貌虽然跟龙王一样，神态却截然不同，“太好了，龙王神机妙算，木老头原来也不过如此。”
“我还没死哪。”木老头对自己遭到贬低很是不满，“想当年，上千武林高手围攻，我都能活下来，这次也一样，你敢胡说八道，以后我先拿你开刀。”
上官鸿脸色一变，提出与上官飞一样的疑问，“干嘛不把他杀了？一了百了。”
“他还有用。”荷女简单地回了一句。
顾慎为明白荷女的用意，木老头自称帮助晓月堂改进武功，很可能是真的，但他必然留了几手，荷女熟悉本门武功，对此自然心知肚明，她想逼问出木老头的全部功法。
荷女的武功已经非常高强了，《死人经》剑法练下去，早晚会超过木老头，顾慎为对她的贪多不是很理解，但不想干涉。
“对，我还有用，可是麻烦你们哪一位先把匕首拔出来，我可要坚持不住啦，一着急，我就死给你们看。”
没人想拔出匕首，就连顾慎为，也觉得匕首还是插在木老头的肚子上更好一点。
野马远远观望，没有过来救人，上官飞望了他一眼，更加不放心，继续鼓动龙王，“让他死了吧，他一死，野马也不会跟着咱们了，赶路还能快些。”
众人当中，唯有荷女需要木老头活着，她跳下马，拿出一粒绿色的药丸，“知道这是什么吗？”
天还黑着，木老头却一眼认出了荷女手中的东西，“凝血定脑丸，晓月堂七大秘药之一，救人良品，也是折磨人的好东西，里面掺杂了一点制药者自己的血液，吃了这药，就当定奴才啦。来，给我吃一粒。”
荷女微微一愣，但她相信本门秘药，弹出药丸，正落入木老头口中。
木老头像吃炒豆一样，咀嚼一番咽进肚内，“不错，还是那个味道，一粒不过瘾，再来点。”
荷女可不能再给了，凝血定脑丸极为珍贵，不是随便给人当零食吃的。
噗的一声，匕首从木老头肚子上弹出，鲜血涌出，他闷哼一声，运气止血，捆在身上的牛皮绳叭地断了一截。
几柄刀剑同时指向木老头的要害。
“凝血定脑丸用来续命最好了。”木老头舔舔嘴唇，一副意犹未尽的样子，对近身的兵器毫不在意。
顾慎为又拿出几截牛皮绳，圈圈缠绕，将小小的木老头捆成圆球一般，然后安放在一匹马上，由他牵着，继续赶路。
野马仍然不远不近地跟着，似乎不着急救人。
木老头受了重伤，嘴却不闲着，对什么都要点评几句，“一群小笨蛋，就没人会点穴吗？非得把我捆这么紧。”
“龙王，你可太不地道了，胸口绑把宝剑唬弄我，算你走运，我这五洞拳还没练到最高境界。”
“五洞拳，金木水火土，心肝脾肺肾，心属火，我才练成不久，看见我掏心了吧，其实我的拳头一挨身，这人就已经心脉俱断，我把心掏出来，就是要看看断得彻不彻底。不过这还不是最厉害的，五洞土拳才是最高境界，不仅伤脾，其它五脏也都能同时震碎……”
别人都不吱声，上官飞却听得厌烦无比，“心肝脾肺肾，碎一样人就死了，你练到五脏俱碎还有什么用？”
“不一样不一样。”好不容易有人搭腔，木老头很高兴，可天边露出太阳，让他脸色一变，“糟了，快，在我身上罩一块厚布，我见不得阳光。”
“别管他。”荷女走在木老头的另一边，左手控缰，右手一直按在剑柄上，“七转大还功逆天修行，阴阳颠倒，阳光能让他内力受损，死不了人。”
本来就没人想帮忙，这时更没人伸手了。
太阳升起，木老头好像又老了几十岁，身上唯一光滑的额头，也慢慢生出细密的皱纹，他开始骂人了，中气十足，起码头一个时辰听不出内力受损的意思。
木老头污言秽语颇多，上官如不得不塞住耳朵，跑在最前面。
咒骂没效果，阳光却越来越炽烈，木老头的声音渐渐衰弱，改口求饶了，“龙王，还有你，叫什么来着，荷女，饶了我吧，要不杀了我也好，太难受了，快要晒成人干了，盖一层就行，我、我……”
木老头的脑袋歪在一边，没声音了。
荷女与他并驾，探了一下鼻息，“没事，最少可以晒他七天。”
“七天之后呢？”上官飞仍抱着杀死木老头的希望。
“成为废人，再也没办法恢复功力。”
“真是邪门的……”上官飞话说到一半又咽了回去，七转大还功是晓月堂的秘术，他现在有点害怕自家从前的女杀手荷女了。
午时左右，木老头醒了过来，声音越发憔悴，嗓子里发出蛇一样的咝咝声，神智也有点昏迷，“渴渴……小娃娃真可爱……杀啊……别追我……饶命……”
其他人无动于衷，唯有上官如露出不忍之色，她已经拿出耳朵里的棉絮，听到木老头的哀求，更生同情。
她没向龙王开口，而是转向荷女，“非得这么折磨他吗？在他头上罩点东西吧。”
这是一个尴尬的时刻，自从重逢之后，荷女与上官如就从来没说过话，两人原是主仆，荷女没法对上官如的要求置若枉闻，她看了一眼龙王，说：“他要是恢复功力，咱们都不是他的对手。”
停顿片刻，荷女还是没能征服旧日的习惯，“可以罩一层布，痛苦会少一点。”
第三百五十七章 分别
由惠国出发，进入沙漠与戈壁分界线的第七天，一行人遇到路程中唯一的水源，一处小小的泉眼，据传，它的名字叫做救命泉。
他们必须在这里休整一下，尤其是让马匹恢复体力，才能继续接下来五六天的跋涉。
野马一直跟在后面，白天相隔五六里，夜间接近到二三里，既不提出条件，也不出手救人，偶尔会消失一阵，过不了一两个时辰，又会在几人视线中出现。
经历了两天的曝晒，木老头越来越不成人样，皮肤松驰地披在身上，像一只作工拙劣的玩偶，只有太阳落山之后，才会恢复一点精力。
只要还有力气张口，他就喋喋不休地唠叨，吹嘘自己的武功、点评各派绝技、威逼利诱众人放了他，有时候还会偷偷使用七转魔音，弄得上官鸿烦躁不安。
荷女留下木老头的活口，是为了完善晓月堂的武功，但她一点也不着急，再晒上五天，木老头功力全消，自然受她摆布。
队伍里的三名男子都巴不得木老头快点死，只有上官如于心不忍，正是在她的要求下，荷女允许他白天披上一件薄薄的黑纱布，稍解痛苦。
到达救命泉的傍晚，顾慎为与荷女在附近警戒野马，上官鸿去将众人的水囊装满清水，上官飞受不了木老头的唠叨，躲在远处睡大觉。
他累坏了，沾地就进入梦乡，以为自己还是金鹏堡九少主，正在石堡里接受成群奴仆的服侍。
木老头身边只剩下上官如一个人，他嘶哑着嗓子，小声说：“你叫上官如？”
上官如不理他，虽然不忍心看着木老头活受罪，但她心里很清楚，这是一个凶残的恶魔。
“真看不出来你是独步王的女儿。”木老头习惯了自言自语，所以一点也不觉得难堪，“人家都说独步王九子八女，就属十公子最有乃父之风，可我瞧你的样子，好像……不够心狠手辣啊。”
上官如杀心消失这件事只有少数人知道，壁玉城居民印象中的十公子还是那个一心想当少主的假小子，许多人还以为她之所以遭到软禁被迫穿上女装，就是因为杀气太盛了。
上官如仍不说话，龙王等人很快就会回来，木老头得抓紧时间，“小姑娘的心事，老头最懂了，我这么大年纪可不是白活的。龙王跟那个女人不清不楚，你心里不好受，是吧？”
上官如促不及防，双颊一下子红了，不得不开口反驳，“不是，你别乱说。”
木老头嘿嘿笑了几声，这两天来，他的眼睛可没闲着，将五人的个性以及复杂关系看得清清楚楚。
“你就当我乱说好了，人家一个是龙王，手下剑客成千上万，一个是晓月堂高徒，剑法高强，能与龙王并驾齐驱，又学会了一身的秘术，堪称龙王的左膀右臂，唉，天生一对，今后想不在一块都难，生下儿子女儿一大堆，弄个小金鹏堡出来也有可能……”
上官如觉得自己应该生气，可她只感到心酸，“你全是瞎说，龙王……会娶公主的。”
“对了，还有公主，那又怎样，他是龙王，几十个老婆也不当回事，可惜，有人连这几十个也进入不了。”
木老头的羞辱过头了，上官如脸上红晕退去，冷冷地说：“我是我自己，谁也没资格对我挑来选去，你想让我救你，趁早死心，你是杀人不眨眼的魔头，我绝不会再让你为祸世间，你受罪也是应该的，想想那些被你杀死的人吧，还有他们的亲友。”
“我一直想着啊。”木老头不服气地说，“这两天来，我就是靠着幻想他们死前的惨状，才勉强支撑过来，小姑娘，你不懂杀人的乐趣，我跟你说……”
上官如不想听，转身要走，木老头急忙改换话题，这个小姑娘与他想象得不太一样，用情事是打动不了的，“等等，我不乱说了。”
上官如是唯一的守护者，不能离得太远，闻言又停住脚步。
“瞧你的身手，肯定学过无道神功，偷学的吧？”
无道神功是金鹏堡最顶尖的功法之一，向来秘而不宣，只传给下一代王号继承人，木老头由此猜出上官如的内功来路不正。
“不关你的事。”
“那是，我也不在乎，你们金鹏堡有无道神功，老头的功法也不差，倒是那对男女的大觉剑经，没想到这么厉害，据说这套剑法本来是堡里的绝技，你怎么不会？”
上官如闭嘴不答。
木老头句句戳中她的痛处，心中把握又多了几分，“唉，龙王与荷女，金鹏堡的叛逃者，竟然比独步王女儿会的武功还多，这个，真是没天理啊。”
“像你这种人活着，才是没天理，像……金鹏堡，都是没天理。”
“没错没错，可不管怎么说，我替你不值啊。”
上官如转过身，望见龙王与荷女肩并肩穿过薄暮走过来，另一边，上官鸿手拎肩抗着十来只水囊，也在踉跄而归。
“他们两个学了七章无道神功，就自以为天下无敌，真是可笑，要不是我一时大意了，哼哼。”木老头还在不依不饶地唠叨。
上官如略感惊讶，木老头对无道神功的了解竟然不少。
“其实那只是半部——算多半部吧——神功，后面还有好几章呢，全学会了才叫真正的天下无敌，老头不敢来金鹏堡撒野，怕的就是这套功法。”
上官如疑惑地看着木老头，七章《无道书》的确像是没有完结，可金鹏堡里只有七章，这是确定无疑的。
木老头又笑了几声，知道下面的话将让小姑娘吃一惊，“金鹏堡里一共有八章神功，你不知道吧？独步王手里还有一章，他以为只有他自己知晓这个秘密，其实老头早就知道，因此才会退避三舍，让他几分。”
上官如的疑惑一闪而过，她连杀心都消失了，根本不在乎道神功到底有几章。
龙王与荷女越走越近，木老头没时间铺垫了，急切地说：“放了我，我帮你拿到第八章，凭你现在的根基，练个一年半载，就足以超过那对男女，到时候龙王还不得像狗一样过来讨好你？”
木老头过高估计了自己的说服力，上官如没有放他。
这天半夜，顾慎为要求大家起身赶路，大雪山营地此时很可能正遭受围攻，他必须抢在营破人亡之前，将幸存者带出险境。
虽然明知野马不会上当，荷女还是在泉眼里撒入短效毒药，三天之内，泉水都能致人死命。
接下来几天的行程平安无事，野马像个固执的孩子，一直跟在后面，不远不近，却从不采取行动，有人追他，他就后退。
木老头越来越衰弱，虽然还是没放弃说服队伍里的人放了自己，但是已经没多少力气说话，五天之后，他只能以期盼的目光在五人脸上挨个扫过，尤其是上官如，那是他最大的希望。
上官如更加沉默，接连几天不说一个字，队伍里的五个人从小就相互认识，其他四人在她身上却一点也看不到十公子的影子。
大家都在急着赶路，谁也没太当回事。
木老头被俘的第六天，一行人终于走出荒凉的戈壁与沙漠，视线所及，虽然仍无半点人烟，但是已能看到一簇簇的灌木，正与残冬拼搏，奋力长出隐隐约约的绿意。
就在这天下午，落日余晖尚在，上官如几天来第一次开口，表示要离开队伍。
“就到这儿吧，我要走了。”
“去哪？”顾慎为惊讶地脱口问道，他原以为她也想回璧玉城。
坎坷的路径一直通向西北，上官如却望向南方，“那边吧，我一直想到处看看来着。”
闯荡江湖是上官如从小的梦想，顾慎为一下子想起来自己背着她下山，又将她送回石堡里的情形，“希望你……”
“别忘了，咱们是敌人。”上官如打断他的话。
“妹妹，你一个人身无分文，能走多远，还是跟我回璧玉城吧，没准……”上官飞还幻想着能得到父亲的原谅，但他的劝说三心二意，上官如摇摇头，没有开口。
上官鸿张开嘴，犹豫了一会，觉得这事跟自己无关，又将话咽了回去。
顾慎为似乎有许多话要说，到了嘴边却又无话可说。
上官如骑在马上，她早在几天前就已经下定决心，目光从龙王脸上移开，落在荷女身上，只说了一句话，“恭喜你得到无道神功。”
说罢，纵马驰去。
顾慎为一下子明白了。
木老头认出荷女是晓月堂高手，上官如这才明白当年的一切都是阴谋，欢奴与荷女一起利用她偷出无道神功。
欢奴隐姓埋名、叛逃金鹏堡，上官如都不觉得那是在欺骗自己，唯有偷取《无道书》这件事，是毫无疑义的背叛。
她将一生中唯一的信任机会给了欢奴，被证明是错误的。
顾慎为知道上官如误会了，却没有辩解。
“出发。”他说，过于冷硬的声音却骗不过任何人，连上官鸿也偷偷地撇嘴，向上官如离去的方向望了望。
“唉。”一整天没怎么说话的木老头叹了口气。
就在同一天夜里，只差一天就再也恢复不了功力的木老头，也神奇地消失了。
第三百五十八章 分道
经过六天的曝晒，木老头本已丧失大半功力，基本上没有威胁，顾慎为与荷女的防范重点转到野马身上，路程即将结束，野马随时会动手劫人。
就在这个时候，离功力全消只剩一天，木老头逃走了，而且逃得无声无息。
直到次日一早，几人准备上路，才发现层层叠叠的牛皮绳还在，像蚕茧一样，绳壳里却是空的，木老头何时逃跑，竟然没人知道。
这十来天，众人昼夜兼程，每天只休息很少一段时间，精神、体力都有所松懈，就连顾慎为与荷女，也快达到忍耐极限，警觉性大幅下降，这都给木老头的逃跑创造了条件。
但他到底是怎么挣脱束缚的，还是一个谜。
木老头受此大辱，早晚会回来报仇，上官飞一个劲地暗示荷女决断失误，早该听他的话将老魔头杀死，上官鸿更害怕一些，急得来回踱步，嘀咕着“怎么办”。
“木老头的功办还没有恢复，现在找到他，还来得及，不过可不能再心慈手软了，错一次，别再错第二次。”上官飞以命令的语气说。
“是是，九少主说得对，他要多久才能恢复？”
荷女一直在跟龙王共同查找线索，没怎么说话，只回答了这个问题，“大概三十几天吧。”
“还好，时间够用。”上官鸿稍稍松了口气。
“完全恢复要三十几天，可木老头只要五六成功力，就能把咱们全杀了，我看几天就够了，唉，一步错步步错。”上官飞还在埋怨，也不看别人的脸色，其实他大大夸张了，木老头的武功是比龙王和荷女要高，但没有高出太多，他刚刚受过挫折，绝不敢在功力恢复之前贸然动手。
顾慎为一直在仔细观察那个绳壳，突然起身，说：“有人帮助木老头。”
“你是说咱们当中有人帮他？”上官鸿诧异地问道。
上官家兄弟俩互视一眼，四人当中，龙王与荷女没理由放走木老头，剩下的嫌疑人就只有他们两个。
两人几乎同时伸手指向对方，“是你！”
然后你来我往地争吵起来，列举对方叛变的理由，最后还是上官飞先停下无谓的争斗，问龙王：“你怎么知道有人帮忙？”
顾慎为拿起绳壳，小心地从最里面一层拈出一截牛皮绳，接着又是一截，很明显，这两截绳索本是一截，被人用利器割断，木老头由此得到一点空隙，竟然就此金蝉脱壳。
“不是我。”上官飞抢先否认，“昨天晚上我一直睡觉，从来没起来过，是上官鸿，我看到他起夜，回来之后翻腾了半天，肯定有鬼。”
上官鸿面红耳赤，“胡说，不是我，我干嘛放他？”
“木老头不是说了嘛，谁放了他，他就传给谁天下无敌的武功，你武功最差，自然心动。”
上官鸿脸红得更厉害了，“我要是放人，干嘛不跟他一块跑？”
“你武功差，害怕引起别人注意呗，过两天你会找借口离开，到约定地点拜木老头为师，肯定是这样。”
两人虽然同样胆小，上官飞却更聪明一些，将上官鸿的背叛越说越像回事。
就在上官鸿无言以对，只能一遍遍说“不是我”的时候，在附近绕圈查看的荷女走回来，“他往南边跑了。”
兄弟二人都闭上嘴，望着南方，好像能看到木老头身影似的，上官飞脸色阴沉，上官鸿想了想，突然明白过来，“是上官如！”
昨天下午，上官如与众人分手之后，就是向南方行进的，其他三人早就想到这一点，只是没有说出口。
上官鸿抓到救命稻草，兴奋地分析起来，“肯定是她，我记得她有几次跟木老头单独在一起，聊得挺热乎，一看到别人过来就闭上嘴，估计那个时候就谈妥了。然后……她割断绳索，昨天傍晚找个借口自己先跑，木老头后半夜才逃，到约定地点见面。天衣无缝，没瞧出来十公子也这么阴险。”
上官鸿没忘了上官飞，看他一眼，“没准还留下一个奸细，好栽赃给别人。”
两人又要吵起来，顾慎为低声喝道：“闭嘴。”
龙王脸色不善，兄弟俩心中一颤，都不敢吱声了。
顾慎为很难相信上官如会做出这种事，但这世上又有什么人是值得相信的？
他伤害过她，这些天来，又一直在刻意忽略冷落她，昨天分手的时候，她心灰意冷的样子，仍深刻地印在他的脑海中。
上官如不是普通的弱女子，她或许没了杀心，却不会轻易服输。
顾慎为不愿再想下去，目光在上官家兄弟二人身上扫来扫去，希望找出更合理的背叛者。
上官飞与上官鸿像是虎狼逼视之下的兔子，惊愕得一动不动，竟然没有为自己辩解。
“得找到木老头。”顾慎为说，他知道，寻找背叛者不是眼下最重要的任务。
上官鸿抢着说：“现在天亮了，木老头跑不远，肯定躲在附近。”
“可野马怎么还不走？”
上官飞指向东南方的小黑点，那是野马，好像根本不知道木老头逃走，或者说是不在意，仍固执地跟随在后面。
木老头很可能没有跑远，顾慎为却不能在此地耽误时间，他得尽快赶到大雪山营地。
荷女看懂了龙王的眼神，“我去找木老头，是我要留活口，就让我解决这个问题吧。”
就这样，继上官如之后，第二个人从队伍中分离。
木老头大概需要三十几天时间才能完全恢复功力，但追杀他的最佳时机就是开始这几天，所以荷女与龙王约定一个月时间，到时不管结果如何，她都会与龙王汇合。
顾慎为带着上官飞、上官鸿继续前进。
野马不在乎上官如、荷女的离去，在发现地上的绳壳之后，也没有放弃跟踪。
顾慎为很想甩掉或是除去这只尾巴，但他没有时间设置复杂的陷阱，这一整天，他一边马不停蹄地赶路，一边想办法，终于有了一个简单的主意，觉得当晚可以一试。
这个主意需要上官飞的配合。
在傍晚时分一阵突然加速，暂时甩掉野马之后，三人停下来稍事休息，顾慎为说出自己的想法，“没有意外的话，前面会有埋伏。”
“为什么？”上官家兄弟俩几乎时问道，他们满心以为一段时间内不会有致命危险了。
“野马一直跟在后面，却从不动手，自然是在等时机，我猜，他早就在此路的尽头安排了埋伏。”
“很有可能。”上官飞想了想，同意龙王的分析。
“那咱们怎么办？换一条路？”
没有第二条路，向导已经被杀，在荒野里乱闯，只会耽误更多时间，所以顾慎为否决上官鸿的意见，“不，咱们得除掉野马，免得腹背受敌。”
上官飞与上官鸿又互视一眼，这回他们的想法是一致的，一个说：“龙王妙计。”另一个说：“静候佳音。”
接下来，顾慎为一说出自己的计策，上官飞就大摇其头，“不行不行，这事我做不来，露出马脚，反而坏了龙王的大事，而且这招前些天用过一次，骗不过野马。”
顾慎为知道什么东西才能让上官飞甘心冒险，“没有你的配合，我只能放弃除掉野马的计划，咱们继续赶路，遇到埋伏，分头逃亡，他们的目标大概只是咱们当中的某些人，无关的人很可能不会受到追击。”
上官飞一咬牙，“好，我做。”
在上官飞看来，他怎么都比龙王重要一些，野马是替独步王做事，追踪的人很可能是他，而不是龙王。
上官鸿不用参与，大大松了口气，鼓励同父异母弟弟，“肯定能行，你们俩是双胞胎，只要你……”
上官飞恶狠狠地扫了一眼，上官鸿急忙闭嘴。
当天半夜，三人再次停下，升起火堆，就地休息，远远望去，两个人呼呼大睡，另一个在附近守望。
三里之外，野马也下马休息，他没有升火，也没有睡觉，在地上铺了一小块毡毯，跪坐在上面，握着刀柄，警惕着周围的声响。
夜色中，一名骑士从南方缓缓驶来，马蹄踩在开始化冻的泥土里，声音不大，却足以令野马起身拔刀。
让他惊讶的是，来的人竟然是上官如，虽然容貌模糊，但他曾是上官如属下的杀手，自信绝不会看错。
野马手中的狭刀下垂几寸，警惕却没有稍减。
上官如停在二十步以外，随后再次驱马前进了几步，做出一连串手势，大意是想与野马谈谈。
野马点点头，也向前迈出几步，两人只相距不到十步。
野马出招了，他可不是容易上当的人，尤其不会在这种时刻被假扮的上官如欺骗。
他猜出对方是由上官飞假扮的，而龙王已经潜伏在附近，于是想出其不意杀死上官飞，然后上马撤离，不给龙王动手的机会。
结果却出乎他的意料，假上官如竟然能挡住他的第一刀。
不仅如此，还斩断了他手中的兵器。
杀手决不与人缠斗，野马虽然大吃一惊，还是疾步后退，握着半截狭刀，跳上自己的马。
真正致命的一剑就在此时刺出。
身着女装的上官飞脸色苍白，心怦怦直跳。
几年前，上官如等人偷出《无道书》之后，孟夫人自然不会忘了儿子，抄写一份给他，上官飞暗中修行，内功精进不少，可是心中的胆怯却没有因此稍减，只有在死亡的逼迫之下，才敢放胆一试。
即使这样，他也要得到更多保证，从龙王那里借来五峰刀。
真是好刀，他想，眼看着十余步之外，野马的一条胳膊离开身体，鲜血喷涌。
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第三百五十九章 震动
野马中计了，他只用一两成的攻力袭击上官飞，大部分精力仍用来防范龙王，结果上官飞的实力比他想象的要强，退路也在龙王的预想之中。
野马无路可逃，只能牺牲左臂保命，随后立即跳下马，绝尘而去。
“追，还来得及。”上官飞催促道，双腿用力，想要催动坐骑，可这个勇敢的念头只在脑子里转了一圈，消失得比野马还快，他又勒紧缰绳。
“追不上了。”顾慎为收起龙首剑，野马没学过《无道书》和《死人经》，但他的武功仍突飞猛进，尤其是轻功，比顾慎为还强了一点。
顾慎为知道自己的弱项是什么，所以他才会特别需要荷女这样的助手，如果有她在，野马绝对逃不掉。
可在前些天，顾慎为急着赶路，一直没想到这个暗杀计划。
顾慎为骑上野马的坐骑，来到上官飞面前。
上官飞握着五峰刀的刀鞘，不太情愿地还给龙王，“真是好刀。”
顾慎为劈手夺过来，上官飞的怯懦是天生的，再锋利的兵刃，也不可能让他脱胎换骨。
两人回到休息处，火堆仍在，上官鸿却没影了，还少了一匹马。
“我就知道是他！”上官飞愤愤地叫道，“是他放走木老头，根本不是我妹妹，他肯定跑去领功了。”
“不用管他。”顾慎为一点也不着急，从一匹马驮着的包裹里掏出几块干粮，与上官飞分食，吃完之后再次上路。
上官飞很想休息一会，尤其是野马跑了，看上去暂时没有危险，但他不敢开口，与龙王接触的时间越长，他就越不自觉地服从安排。
龙王的坦然是有理由的，日上三竿，上官鸿追上来，气喘吁吁，满脸大汗，“哎呀呀，你俩怎么先走了，我不过去小解……”
这个借口编造得实在太牵强，上官鸿自己也觉得不会有人相信，于是谄媚地嘿嘿干笑几声，“龙王，饶了我吧，我再也不敢了。”
上官飞大为惊讶，抢先质问，“说，你是不是去见木老头了？他藏在哪，快招。”
“不是不是，我跟木老头一点关系没有。”上官鸿急赤白脸地辩解，但想要摆脱嫌疑，他只能说实话，“我觉得……我没想到……跟着龙王会遇到这么多危险，马上就要到大雪山营地了，到时候还要更危险，我武功差，脑子也笨，实在帮不上忙，所以……”
“所以你想一跑了之！”上官飞极为愤慨，因为独步王正经的儿子还没逃走，私生子却逃了，“可你怎么又回来了？”
上官鸿可怜巴巴地看着一直不说话的龙王，求饶了，“龙王，全是我的错，我胆小怕事、我背信弃义、我无耻下贱……”
上官鸿连用十几个词汇贬斥自己，顾慎为觉得差不多了，从包裹里掏出一块干粮，扔给他。
上官鸿像条饥饿的狗，双手接住干粮，一把塞进口中，三口两口吞了下去。
上官飞突然明白了什么，指着龙王，“你你你在干粮里下药？”
确切地说，是荷女下的药，凝血定脑丸太珍贵，用在这两个人身上过于浪费，所以这只是晓月堂常用的一种毒药，服食一段时间之后，会时不时地腹痛如绞，缓解的方法倒也简单，一是强忍，几天之后自会痊愈，二是继续吃这种药。
上官鸿哪会知道第一种解法，一感到腹痛，就知道自己中招，匆匆忙忙地追上龙王哀求解药。
“死不了人。”顾慎为一直记得钟衡的提醒，上官家的人都是狼，他必须拥有驯狼之术。
上官飞脸上阴睛不定，“龙王，你可太狠了，亏我这么信任你，难道我妹妹……”
顾慎为当然不可能区别对待，但他知道上官如死不了，那种腹疼忍几次就会彻底消失，并无大碍，但他当然不会向这两个人说出真相，于是点点头。
上官飞没有更生气，恰恰相反，他的怒火一下子消失不见，对龙王只有敬仰与崇拜，换上截然相反的语气，又说了一遍，“龙王，你可太狠了。”
上官鸿急着在龙王面前挽回印象，吹捧道：“不狠怎么当杀手？怎么跟金鹏堡一争高下？”
从这一刻起，两人争着讨好龙王，怎么肉麻怎么说，目光总在那只存放干粮的包裹上扫来扫去，上官飞暗中鄙视上官鸿，竟然只身逃跑，起码也得将水和干粮都带走啊。
顾慎为也不提高警惕，其实真正的药粉藏在他的袖子里，每次拿取干粮的时候抹一点。
身后的尾巴终于没了，一整天都平安无事，这晚顾慎为决定早早休息，养足精神，次日天不亮就出发，他们已经看到耸立在北方的天山，即将进入疏勒国境内。
顾慎为猜测野马很可能提前在道路终点布置埋伏，还真让他说对了。
但双方没有发生战斗，野马不见踪影，显然大大出乎埋伏者的预料，龙王刚刚走近，他们立刻逃蹿，没有一个人出来挑战。
一共十个人，隐身在路边的一大片灌木丛里，像一群受到惊吓的动物，跑得飞快。
接下来的路崎岖不平，当天下午，三人终于接近疏勒国境，远远望见的场景，让刚刚脱离险境的他们，再也没办法心安。
当时他们停在一处山丘上，数里之外，本应是疏勒国的边境哨所，如今只剩下一堆焦黑的残骸，余烬尚在。
就在三人驻马不动的时候，在大路东面扬起一大片烟尘。
顾慎为带头，三人跳下马，将坐骑藏在小丘下面，然后躲在丘顶的灌木丛后，远远观察。
“北庭的大军！北庭攻入西域了？”上官飞惊讶地叫道。
顾慎为也认出了北庭的白狼旗，这支军队大概有一千多人，全速前进，周围也没有斥候，很显然，这不是第一支进入疏勒的骑兵。
“他们是独步王请来的。”顾慎为终于完全相信了法延禅师的分析，独步王的野心比他大得多，竟然真的要以蛇吞象，借兵占领疏勒国。
按照地图所示，由此向东百余里，即是大雪山营地，顾慎为不得不面对一个残酷的现实，三千名剑客与刀客，很可能已遭灭顶之灾，他的一切努力都是徒劳。
同一时刻，远隔数百里之外，正陷入骚动之中的璧玉城里，也有一个人，与龙王一样，担心大雪山营地的命运。
方闻是经历了人生中最大的一场风暴，当时议和谈判即将结束，形势大好，前一天晚上，他还在准备次日的签约仪式，地点就在四谛伽蓝，仍由那里的高僧担当见证人。
次日天还没亮，许小益就过来敲门，将方闻是从美梦中惊醒，“糟了，全城都传遍了，说龙王在石国争当驸马不成，大开杀戒，把九少主、十公子什么的，全都砍掉了脑袋！”
方闻是一激灵，爬起身，穿着内衣，在地上来回踱了几圈，一拍脑门，笑了，“胡说，差点被你吓着，你想啊，石国离璧玉城最快也得有十日路程，谣言总不会是飞过来的吧，可十天前龙王应该刚到石国，选驸马也才开始，还没结果呢，他干嘛杀人啊？”
方闻是连连摇头，虽然相处时间不长，但他了解龙王，相信就算争当驸马失败，龙王也不会在这个节骨眼杀人，破坏好不容易争取到的议和。
许小益也笑了，觉得自己大惊小怪，但还是有点不太放心，“这会不会是金鹏堡的阴谋啊？”
方闻是寻思了一会，再次摇头，“应该不会吧，谈判的时候，他们可是挺认真的，锱铢必较，不像是要开战的样子。”
事实证明，方闻是的想法过于乐观了，金鹏堡的确没有表现出开战的意思，对谣言也抱持怀疑的态度，但是却推迟了签约的时间。
这带来一个问题，三月个的临时停战正好结束，理论上，金鹏堡与大雪山再次进入交战状态。
方闻是觉得大事不妙。
金鹏堡做出一连串令人眼花缭乱的表演，从不屑一顾到犹疑不定，最后证据确凿的时候，又显出悲愤与震惊，仅仅三天工夫，独步王成功地由复仇对象变成了复仇者。
初期，璧玉城的居民一面倒地相信龙王杀人，在他们的印象中，龙王本就是一名杀人不眨眼的魔头。
直到越来越多令人震惊的消息传来，开始有人怀疑金鹏堡在搞一套大阴谋，但是已经没人敢开口了。
几乎遭到遗忘的三少主上官云突然成为天山以北小宛国的驸马，而且很可能继承王位。
远在东方的楼兰国发生严重的暴乱，一大群强盗竟然联合起来攻入该国都城，中原各处驻军星夜驰援。
接着，一支从来没人听说过的大军从小宛国出发，直扑东境的八少主上官怒，打出的旗号是为大头神报仇，一夜之间，独步王对大头神的态度再次发生根本性的逆转。
晚此一天，另一支军队与西境驻军联合，重新对大雪山营地展开围攻。
数天之后，几十年来没发生过的大变动震动整个西域：数万北庭骑兵大举南下，通过西境山口，攻入疏勒境内，公开的理由是疏勒王派出刺客暗杀老汗王。
事情越闹越大，人人都有天翻地覆的感觉，龙王到底有没有杀死独步王的儿女，已经不重要了。
谣言开始的第七天，方闻是在住处遭到囚禁，金鹏堡留他一条命，是想让他承认战端由龙王挑起。
方闻是第一次切身感受到金鹏堡的不择手段，一怒之下，竟然生出前所未有的勇气，坚决拒绝金鹏堡的威逼利诱。
没有任何消息说龙王遇害，这成为方闻是最大的安慰，这十几天里，他牵肠挂肚的都是大雪山营地，那里的三千人是龙王最大的本钱与根基，一旦全军覆灭，即使龙王生出三头六臂，也无力回天了。
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第三百六十章 决战
大雪山已经遭受三次大规模进攻，以及无数次的杀手偷袭，仍然屹立不倒，成为金鹏堡最难啃的骨头，这大大出乎独步王与张楫的预料。
在两人制定的大战略中，最重要的部分是借兵入侵疏勒国，其次是占领东境附近的中原据点，剿灭雪匪只是顺带解决的小麻烦，按计划，这次围剿最多半个月就应该结束。
如今，前两项计划进展顺利，三少主上官云亲率五千人马，千里奔袭中原据点，一战而克，躲在据点里的上官怒闻风而逃，留下中原积赞数年的物资，尽归金鹏堡所有，上官云正招募劳力，在东境兴建牢固的城池，准备迎接中原的反扑。
北庭万名骑兵更是势如破竹，连战连胜，已经逼近疏勒国都城，并且还在不断地增加兵力。
大雪山营地位于疏勒国东部入口，位置很重要，独孤羡率领上万人围攻，本应尽快拿下，然后带兵进入疏勒国，跟在北庭大军后面抢占城池，可二十来天过去了，大雪山营地仍在顽抗，独孤羡只能分出少数兵力进入疏勒国，这大大破坏了张楫的战略。
北庭是虎，金鹏堡与之相比勉强算是狼，如果狼在第一次合作中就显露出软弱，虎很可能会独吞猎物，将狼踢到一边，这是张楫最担心的事情。
独孤羡身上压力倍增，正准备进行第四次强攻，这将是最后一次，起码对独孤羡来说，会是最后一次。
大雪山营地屹立不倒，却已满身伤痕，内部发生严重分裂。
过去几个月，大雪山剑客的数量一直在缓慢增加，达到两千余名，加上老刀客陀能牙带来的人，总数三千五六百，经历过三次大战之后，损失了差不多三分之一的兵力。
不仅如此，头两道防线皆已失守，只剩下最后一道，能否挡住下一次进攻，很多人都表示怀疑。
剑客们的士气倒是没有稍减，龟缩数月，人人心里都憋着一股劲，宁愿冲出去战死，也不想守营等死。
诸多将领中，陀能牙是唯一坚持据守的人，他曾经在最危急的时刻挽救过大雪山，因此备受尊崇，可最近一段时间，他的地位有所下降，这并非他本人的错，只是战事一开，就有不少刀客逃亡乃至背叛，大大影响了剑客对老刀客的印象。
这天夜里，陀能牙踩着今年冬天最后一片残雪，走向主帐，准备与五峰族长再一次商讨军务，决定是战是守，五十岁的老刀客从来不服老，此时此刻却有一种力不从心的感觉，预计自己很可能会是商谈的失败者。
可他仍然坚信龙王将再次创造奇迹扭转局势。
顾慎为远在石国的时候，怀疑金鹏堡可能会找借口重新开战，所以派出三名剑客，昼夜兼程返回大雪山营地告警，三人在战前两天到达，大雪山因此获得宝贵的应对时间，这是他们能挡住三次强攻的最重要原因之一。
也正因为如此，陀能牙相信龙王会回来拯救这支军队，他们所要做的事情就是坚守营地保存实力。
他进入主帐，扫了一眼里面的人，知道自己败局已定。
几位族长提前到了，看样子，他们已经统一了意见。
大雪山共有五位族长，最具威望的落神峰族长龙擒鹰留守山中，指派本族一名年轻人代行族长之责，他很少发表意见，总是听从其他四位族长的决定。
弹多峰族长龙啸士，一只眼睛曾经被红顶大鹏啄去，却是五人当中最具权势的人物，大剑峰、小剑峰的族长都愿意听从他的命令。
华盖峰族长龙翻云是一名年轻人，与陀能牙分别从龙王手里获赠护法长刀，向来是老刀客的支持者，今天晚上，他却垂下头，躲避陀能牙的目光。
龙啸士站起身，代表五峰所有剑客说话，“我们已经忍得太久了，大雪山男儿不做缩头乌龟，就算全西域的兵力都守在外面，我们也要冲出去。”
龙啸士的话语清楚地表明，这件事没有协商回旋的余地，陀能牙没接口，龙啸士顿了顿，继续说下去，“我们知道，刀客的心思和我们不一样，我们也不勉强，决战的时候，剑客会冲在最前面，其他人是战是走，尽可以自己选择。”
说罢，坐回原位。
陀能牙从后背解下龙王赠予的护法长刀，恭敬地抱在怀里，说：“有人逃跑，有人背叛，但是请不要将罪过加在留守者身上，难道他们不曾与你们并肩作战、浴血杀敌吗？难道他们在抗击金鹏堡大军的时候表现出一丝胆怯吗？难道他们不是跟你们一样，对龙王忠心耿耿吗？”
大雪山五人显得很尴尬，华盖峰的年轻族长龙翻云脸有些红。
龙啸士腾地再次站起身，抱拳向老刀客道歉，“我是个粗鲁人，不会说话，请陀老大原谅，在我眼里，每一位并肩作战的刀客，都跟大雪山男儿一样优秀。可是，我们这些人跟你们还是有点不一样，只知道冲锋，不懂得防守，天生是要死在战场上的。”
陀能牙心里暗暗叹了一口气，龙王找到一群最英勇的战士，却没有合适的统帅，几位族长不行，他也不行。
“我不反对决战。”陀能牙此话一出，帐里的几个人都面露喜色，“我只有一个请求。”
“陀老大请说。”龙啸士越发客气了。
“种种迹象显示，金鹏堡正准备第四次强攻，很可能就在明天，让我们再守一次，挫掉敌人的锐气，在这之后，我会第一个冲出营地。”
这与几位族长商议好的计划不太一样，于是众人的目光都落在龙啸士身上，龙王不在，他就是大雪山的领袖，龙啸士低头沉吟，一直不开口。
“早晚都是一战，干嘛非要再等呢？金鹏堡来攻，最好不过，不如明天就冲出去杀个痛快。”大剑峰族长性子急，抢着说出心里话。
华盖峰族长龙翻云红着脸开口了，“我觉得陀老大的话很有道理，再守一次，能让金鹏堡变得更胆小。”
大剑峰族长在膝上一拍，怒斥道：“金鹏堡本来就胆小如鼠，只会暗箭伤人，难道大雪山剑客还怕他们不成？”
龙翻云脸越来越红，却丝毫不肯退让，“我没说害怕金鹏堡，可也不想让自己人白白送死。”
两人怒目互视，这是大雪山内部司空见惯的情景，龙啸士知道自己再不开口，马上就会上演一场血斗，于是伸手双臂，说：“好了，留着劲儿去战场。不如这样吧，明天先守后攻，给金鹏堡一个出其不意。”
事情就这样定下了，陀能牙没办法说服几位族长，只能表示同意。
回到自己的住处，陀能牙心里越来越不安，他说不清是怎么回事，总觉得有点反常，然后他想起来，金鹏堡每次发起强攻之前的几天，夜夜都会派出数量不等的杀手潜入营地制造混乱，可这两天却平静得很，一次偷袭也没发生。
明天的强攻恐怕来势不小，陀能牙担心己方连防守都很困难，更不用说反守为攻了。
次日天还没亮，营地里各支人马就开始备战，大雪山五峰和陀能牙手下的刀客，各分出一半人作为据守主力，留下一半人养精蓄锐，准备进行后半程的冲锋。
早饭之后，营外响起低沉的鼓声，金鹏堡大军发起第四次强攻。
出乎陀能牙的预料，这一次强攻并不比前三次更难以应对，守军只靠弓矢就打退了数次进攻。
独孤羡似乎已经技穷，只能利用人数优势，一拨接一拨地冲击大雪山营最后一道防线。
但这一次强攻持续的时间特别长，远远超出前几次，从早至午，几乎就没有停过，成片的尸体躺在营前，泥土都被染成红色。
守军疲惫不堪，箭矢也快耗光了，在他们身后，另一半准备冲锋决战的人急不可耐，大剑峰族长握着出鞘的重剑，不停地向龙啸士请战。
陀能牙觉得时机还不成熟，金鹏堡好像还没有使出全力，可决战的呼声越来越高，他已经没有能力阻止。
下午未时三刻，龙啸士传令，打开营门，全军冲锋。
低沉的鼓声与厚重的号角声在山谷间交织在一起，大雪山最勇猛的一批剑客率先杀出营地，踩着敌人的尸体与血迹，冲向数量仍占优势的敌军。
就连已经透支体力的守军，也经受不住战场的诱惑与呼唤，放下弓矢，拿起刀剑，不等命令，就跟着冲了出去。
远处，金鹏堡统帅独孤羡悬着的一颗心终于放下。
三千名全副武装的重装骑兵，转过山脚，密密麻麻的长枪指向前方，在战鼓的催动下，逐渐加快速度，压向挥舞刀剑的敌人。
陀能牙骨子里还是一名刀客，一旦冲出营地，双手举起锋利的护法长刀，他就不再思考胜负的问题，即使看到那支意想不到的重装骑兵，他也不在乎，心里只有一个念头：绝不能输给大雪山剑客，即使死，也要杀够本。
与此同时，数十名黑衣蒙面的杀手，从潜伏之地现身，蹿入几乎空无一人的大雪山营地。
顾慎为历经千辛万苦回到营地，看到的就是这样一幅景象。
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第三百六十一章 冲锋
四下里一片漆黑，顾慎为远远望着山谷里的大雪山营地和谷外的金鹏堡军营，点点火光勾勒出两军的大致轮廓。
金鹏堡军营绵延数里，将整个谷口堵得严严实实，火光密集得如同天上银河，相比之下，大雪山营地就可怜多了，要不是对这里的地形极为了解，顾慎为甚至找不到营地所在。
或许这只是为了防备金鹏杀手的偷袭，顾慎为安慰自己。
上官飞被眼前的景象所打动，赞叹道：“这就是我金鹏堡……”
接下来，他只能叹气了，金鹏堡一飞冲天，他却只能当垫脚石与牺牲品，被迫站在失败者一边。
“龙王，咱们怎么办？”自从那次不成功的逃亡之后，上官鸿的姿态越放越低，说话语气恭谨得像是家生的奴才。
早在石国的时候，顾慎为就在思考这个问题，一路上，将整个计划已经反复构思了无数遍，虽然没有百分之百的把握，却是解决眼下这种困境的唯一选择。
“你们两个。”顾慎为看着兴奋难抑的上官飞与惶恐不安的上官鸿，“该为我做点事情了。”
龙王护着他们千里迢迢来到这里，当然不只是为了证明自己没有屠杀独步王之子，兄弟二人对此心知肚明，但是事到眼前，还是不大情愿。
“嘿嘿，龙王，你偷袭野马的时候，我已经帮了不少忙，没杀死他，可不是我的过错，这回该轮到别人了吧。”上官飞希望龙王能想起自己的“功劳”。
“龙王请吩咐，我这条小命就交给你了，只要你不嫌弃我武功低微就行。”上官鸿拍着胸脯保证，心里祈祷龙王最好还是“嫌弃”自己。
对这两个胆小鬼，只有抛出更大的恐惧，才能强迫他们做事，顾慎为拍拍装干粮的包裹，“这些天，你们一直在吃断肠粉，晓月堂七大秘药之一，对身体很有好处。”
“是是，龙王对我们这么好，我俩都想着找机会报答龙王大恩呢。”上官飞口是心非，越发怀念金鹏堡九少主的身份。
“这事对你们也有好处。”顾慎为一指远处的金鹏堡军营，“明天午时，不准早也不准晚，你们两个去见独孤羡，就说自己死里逃生。营里肯定有金鹏杀手，偷偷把他们召集起来，以独步王的名义，解除独孤羡的军权，命令大军东撤十里，给大雪山让条路。”
兄弟二人面面相觑，龙王说的倒是挺轻松，可这一连串行动，每一步都超出他们的能力与意愿，两人都搞过不少阴谋诡计，但向来躲在后面，由别人动手。
“这个，对我们有什么好处？”上官飞直白地问道。
“你们俩要是在璧玉城公开亮相，独步王很可能立刻派人把你们杀了，然后声称这是冒充者，但是在这里，独步王鞭长莫及，目击者越多，对你们以后的安全越有利。”
龙王的分析有一定道理，可两人还是很忐忑，尤其是上官飞，他本能地排斥一切需要自己亲自上阵的行动，“独孤羡没准知道王主的真实意图，直接我把俩杀了怎么办？”
“他不会。”顾慎为十分肯定，独孤羡只是聘请来的统帅，没资格参与金鹏堡最隐密的计划。
上官鸿显得勇敢多了，再次拍着胸脯说：“没问题，龙王等好消息吧。”然后转向上官飞，“弟弟，你不用太害怕，这事简单得很，再说龙王对咱们有救命之恩，难道不应该尽心报答吗？”
上官飞一愣，对“弟弟”这个称谓感到十分陌生，随后是愤怒，哼了一声，对龙王说：“好吧，我去，可有个条件，做完这事，你得把什么断肠粉的解药给我，它对身体再有好处，我也不想吃。”
顾慎为郑重地表示同意，提醒他们：“明天午时进军营，你们有六个时辰解除独孤羡的军权，当晚三更，我要看到谷外一马平川。”
对不了解这兄弟二人的初识者来说，龙王交托的任务实在过于重大，顾慎为却知道，这两个人胆子虽小，阴险狡诈的程度一点不比上官家的任何人差，上官飞曾经假扮妹妹欺骗龙王，上官鸿则冒充过龙王亲手杀死一名高僧，只要逼得紧，这两个人什么都能做出来。
顾慎为自己要走山中间道，绕过金鹏堡大军，从后面进入大雪山营地。
大雪山营地所在的位置恰好是从前的顾氏庄园，顾慎为对附近的地形还有点印象。
但这趟绕行，还是比他想象得要艰难，山路崎岖，到处都有金鹏堡的暗哨，他只能绕更大的圈子。
陀能牙与几位族长商讨军务的时候，怎么也想不到，龙王就在山里慢慢向营地靠近。
天意使然，顾慎为晚到一步，没能阻止大雪山全军冲锋，但他撞见了那几十名劫营的金鹏杀手。
营地里只剩下三四百名伤兵，面对突然出现的金鹏杀手，几乎没有还手之力。
顾慎为改变一贯的战斗风格，不是在外围击杀落单者，而是高举五峰刀，一路高喊“龙王在此”，冲进杀手圈子里浴血奋战。
这一连串的喊声产生截然相反的两种效果，金鹏杀手悚然心惊，龙王虽然跟他们一样，都是在金鹏堡接受的训练，但在众人心目中，龙王乃是高出一两级的传奇人物，另一方面，伤兵们却大为惊喜，待看到真是龙王本人之后，更受鼓舞，立刻就有百余人挣扎起身，加入战团。
杀手们都不喜欢混战，顾慎为被迫参战，金鹏杀手却做出这种情况下唯一的正确选择——迅速撤离。
战斗很快结束，顾慎为无意追意这些杀手，马上问道：“其他人呢？”
“都出营决战去了。”一名伤兵答道，眼里露出说不尽的欣喜，他和身边的兄弟们有着同样的想法：只要龙王出现，这场仗就赢定了。
顾慎为踩梯登高，隔着营栅，正看到三千重甲骑兵冲进战场。
顾慎为觉得这是自己的失误，当初大雪山剑客刚刚占据营地，与金鹏堡进行第一场大战时，独孤羡就曾派出一支训练有素的骑兵，他却没有在意，现在想来，如果早些追查那支骑兵的来源，很可能早就发现独步王暗中在小宛国进行的阴谋。
今天的这支骑兵比上一次的装备还要好，进退也更有章法，就在顾慎为观望的这一小会，他们已经冲破大雪山的阵线，正调转马头，准备排成几列，再次冲击。
只需要来回几趟，大雪山将士即遭灭顶之灾。
“传令收兵。”
顾慎为发出命令，低头看到伤兵们迷惑的表情，明白自己犯了一个低级的错误，大雪山的号角只有进攻信号，没有收兵之声。
他跳回地面，拉住一匹看上去很强壮的骏马，对还能勉强起身的伤兵说：“死守营地，不准出去一步。”
顾慎为跃上马背，兜了一圈，抓起一面战旗，那战旗还是他在璧玉城设计的，黑底，中间是一只红色的独足乌鸦。
顾慎为冲出营地，他要把舍生忘死的战士们尽可能救回来，那是忠于他的一群人，是世界之海中唯一属于他的孤岛，失去这些人，他将一无所有，而且无法向留在雪山里的老弱妇孺交代。
营外的土地都是红色的，横七竖八地躺着数不尽的尸体，许多还没有死去的伤者，像孩子一样哀嚎。
坐下的马匹四蹄翻飞，顾慎为还是觉得太慢，在他前面，重甲骑兵已经发起第二轮扫荡，像一面快速移动的铜墙铁壁，他好像永远也追赶不上。
追上也没用，凭一己之力，任何人阻止不了三千名骑兵的前进。
大雪山战士仍在与金鹏堡步兵鏖战，注意不到，也分不出力量抵抗身后的骑兵。
好像一柄巨大的镰刀在一人高的麦田中扫过，不分良莠，无论敌我，都被重甲骑兵大片大片地收割。
只要能彻底剿灭雪匪，独孤羡不在乎误杀多少自己人。
顾慎为随后冲进战场，高声叫道：“龙王在此，向旗下集合！”
龙王现身，再一次引发惊恐与狂喜，幸存的刀客与剑客们纵声高呼，向旗下聚集，金鹏堡的步兵则张慌失措地退却，但是那三千重甲骑兵，却无所畏惧，又一次调头，排列阵形，准备发起第三轮冲锋扫荡。
无数名大雪山战士，在龙王到来之前就已经倒下，再也不能起身战斗。
顾慎为粗略地扫了一眼，还剩下不到两千人。
“伤者先行，其他人殿后，退回营地！”
刀客们迅速执行命令，许名剑客却不明所以，他们还以为既然龙王来了，就更应该跟金鹏堡决一死战。
顾慎为高举红鸦战旗，发出天神一般的严厉声音，“龙王之命，不得违抗！”
剑客们像一群受到训斥的孩子，马上开始行动，向营地的方向退却。
顾慎为跳下马，手里仍举着战旗，与近千名战士排成一行，将狭窄的谷口堵住，掩护其他人先退。
“砍马腿！”他叫道，这三个字依次向两边传去，剑客们全都半蹲，双手握着重剑，准备迎战正在冲过来的骑兵。
仿佛一只大锤击在看似柔弱的渔网上，许多地方都被撕开缺口，但渔网仍然完整，只放过去数十名骑兵。
第三轮冲锋被挡住了。
训练有素的骑兵不愿意与步兵面对面交战，立刻退却，打算拉开距离再次冲锋。
大雪山战士且战且退，在付出惨重代价，抗住数轮冲锋之后，于当天傍晚终于撤回营地。
顾慎为身上沾满鲜血，整个人跟战旗上面的红鸦是同一种颜色。
大雪山没有全军覆没，但他高兴不起来，他发誓要找出内奸，凭借直觉与多年的经验，他非常确定，营地里有人在为这次惨败高兴。
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第三百六十二章 西退
幸存者的悲剧是，不仅要反思自己的失误，还要承担死者的痛苦。
战斗结束了，大雪山战士们的勇气慢慢消退，茫然四顾，最好的伙伴不见踪影，尸堆中扒出熟悉的脸孔，令人心中一颤，比最锋利的刀枪带来的伤痛还要深，许多宁死不屈的男儿，呆呆坐在地上，脑子里一片空白。
要不了多久，他们就会开始思考：为什么这场仗没赢？这场仗又为何而打？
大雪山的士气低到了极点，就算是龙王本人现身，也不能弥补这巨大的损失。
几位族长全都身负重伤，一千多名大雪山剑客魂归苍天。
老刀客陀能牙身上有数十个创口，几乎成了血人，双目大睁，看着龙王，说不出话来，他没有辱没自己的名声，却不知道还有没有机会再用上那柄护法长刀。
他辛辛苦苦创建的刀客队伍，只剩下不到五百人，默默地围在领袖身边，似乎希望通过这种方式，将自己的生命力输送给他。
在四场攻防战中，尤以最后一场损失最大，四千余名大雪山战士，不过二十几天工夫，仅存一千六百余人，其中差不多一半身上有伤。
顾慎为带着满腔的悲痛与愤怒，在每一位幸存者身前走过，看着那些或熟悉或陌生的脸孔，渐渐地，愤怒没有了。
他仍然确信，这支队伍里有内奸，而且就是五位族长之一，内奸利用大雪山剑客天生的勇猛与自傲，鼓动他们发起自杀性的决战。
单纯易激的剑客与看重荣誉的老刀客一时看不破其中的阴谋，顾慎为却是在阴谋诡计的丛林里摸爬滚打出来的，只是了解到大概情形，他就知道其中有诈。
但是现在，找出内奸不是最重要的事情，反而可能再次打击已接近谷底的士气。
正义必须以恰当的方式实现，否则的话，可能适得其反。
顾慎为放下立即揪出内奸的想法，立即召集全军重要人物开会。
大雪山五峰相当于五个部落，在此之下，还有许许多多的谷，领导者被称为“头人”，按惯例，一切事务都由族长决定，头人负责传递信息与执行任务，但这一次，顾慎为决定打破传统。
五位族长和陀能牙被人抬来，七十名头人和二十三位刀客头目，也领命来到会场，加上龙王，正好是一百人。
这一百将决定所有人的命运。
主帐不够大，顾慎为选了一块空旷的坡地，燃起熊熊火堆，所有人先是单腿跪下，向死者默哀，随后，众人席地而坐，龙王站在高处发表演说，再一次号召大家跟他一块走。
这一次，他没有利用占卜与华丽的言辞，剩下的时间不多了，他只能开门见山，“我从东南的逍遥海而来，那是一块美丽富饶的地方，易守难攻，当地居民害怕金鹏堡的势力向南扩张，因此邀请大雪山前去并肩抗敌。”
谁也没想到龙王会提出这样一个要求，族长与头人们小声议论，“难道我们不是撒回大雪山吗？”刀客头目们则低头不语，在他们看来，大势已去，最好是分散躲藏，伺机东山再起。
顾慎为看出弥漫在会场上的怀疑情绪，所以继续说：“西域已经天翻地覆，金鹏堡与北庭勾结，正在东征西讨，到处都是他们的军队，我亲眼所见，一批接一批的骑兵正向西边的疏勒国进发，唯有南边的逍遥海，凭借着沙漠的阻隔，还没有沦为独步王的领土，那里是我们唯一的机会，只有抢先占据那块土地，才能挡住敌人不断的追杀，建立一块安全的立足之地。”
这些话是对刀客头目们说的，顾慎为接着劝说大雪山剑客，“我是龙王，曾经承诺三年之内攻破金鹏堡，这个诺言如今仍然有效，我恳请你们，苍天的子民，大雪山的儿郎，不要因为这一时的失利而沮丧，请继续跟随我战斗。苍天神既然指定我将大雪山重新捻成一股，就不会在敌人最猖狂的时候弃我而去，让大雪山重新分裂。”
顾慎为没有说出全部实情，但他的话确确实实打动许多人，先是剑客们，接着是刀客，全都站起身，以阵阵高呼表示同意。
这时，几位老成的剑客头人提出建议，是否应该立刻奉献牺牲，祈求吉兆，龙王断然拒绝，时间紧迫，已经没有工夫搞这一套，“传令下去，所有人做好准备，伤者上马，其他人步行，多带粮草与清水，其它东西一概不要，随时出发。”
谷外的金鹏堡大军仍围得如同铁桶一般，龙王的命令却下得非常急迫，许多人都不明所以，但他们仍然快速地执行命令。
顾慎为登上一座塔楼，向外面遥望。
二更天已过，金鹏堡军营火光点点，没有一点撤退的迹象。
顾慎为已经派出少量斥候，出营打探情况，迄今没有回音。
许多事情都不在他的意料之中，他要求上官家兄弟二人午时去见独孤羡，可那个时候独孤羡正在指挥作战，直到傍晚才收兵回营，这样一来，留给两人的时间可就不多了。
金鹏堡军队能否在三更天东撤，顾慎为越来越没有把握，其实晚一点也没关系，顾慎为担心的是，自己将那两个胆小鬼逼得太紧，他们可能忙中犯错，过早露出马脚。
时间一点点过去，大雪山的战士们都已备好行装，马匹损失巨大，只有伤势最严重的人才能分到坐骑，但他们没有留下一个还在喘气的人，即使昏迷不醒者，也有人抬着。
这将是一支前进速度很慢的队伍，顾慎为想，但他不能下达抛弃伤者的命令，这里不是金鹏堡，剑客大都将龙王看作半神，无法接受他表现出哪怕是一星半点的鄙劣。
营中没有计时的更漏，顾慎为根据空中星月的位置，判断出三更已过。
金鹏堡军营中的点点火光仍无变化。
一名斥候气喘吁吁地跑回来，“龙王，大军撤了，大军撤了。”
也有一种可能，上官鸿与上官飞想要重拾独王步的宠爱，设下陷阱，引诱大雪山战士出营，然后一举歼灭，至于断肠粉的解药，他们大概以为王主无所不能，总能找到办法。
顾慎为亲率五百名战士作为先锋，穿过战场，警惕地进入金鹏堡军营。
帐篷、火堆、器械仍在，整座大营空无一人。
顾慎为严禁任何人翻寻物品，快速出营，地面上新鲜的蹄印表明，金鹏堡大军果然向东撤退了。
上官飞与上官鸿这对互相仇视的兄弟，第一次合作就表现出不俗的能力。
五百人向西走出数里，确定没有埋伏之后，顾慎为向前后方分别派出斥侯与信使，侦察敌情，并召命其他人跟上来。
一共一千六百多人，五百人在前，五百人殿后，中间是伤者与驮畜，由龙王带路，静悄悄地向西进发。
天亮之后，他们已经远离营地，无数战友的尸体还留在那里，来不及收葬。
正如顾慎为所料，由于携带着大量伤者，马匹也不足，队伍行进的速度非常慢，每天只能走几十里。
金鹏堡大军早晚会发现上官家的两位公子已经投靠龙王，而且北庭骑兵也是经由这条道路入侵疏勒的，万一撞见，大雪山又将蒙受巨大损失。
顾慎为第一次真心实意地向苍天神默默祷告。
这一次，运气站在大雪山这边，第三天，队伍终于平安来到疏勒国一处被烧毁的哨所附近，在这里，他们将改变方向，朝东南进发，穿越戈壁与沙漠的交界钱，如果一切顺利的话，二三十天之后可到达逍遥海。
顾慎为命令队伍在丘陵地带驻营休息一天，照料伤者，放牧牲畜，接下来的路会非常难走，他们得做好充分的准备。
当天傍晚，上官飞与上官鸿在约定的时间赶到，而且还带来一名俘虏：金鹏堡的统帅独孤羡，直到看见龙王，也不明白自己怎么会被独步王的儿子暗算。
兄弟俩对这次成功的冒险感到极为兴奋，除了争先邀功，竟然破天荒地互相夸赞了几句。
“九少主演得太像了，那些杀手一点没看出破绽，有一名杀手还说，他早就看独孤羡不对劲，料想王主肯定要夺其帅印，哈哈。”
“鸿公子帮了不少忙，他骗那些将领，说北庭骑兵已经在西边埋伏好了，就等雪匪逃蹿，好一举歼灭。”
顾慎为拿出两粒红色药丸，这是他受重伤的时候，荷女送给他的，据说无毒，疗伤有奇效，他心存怀疑，不打算用在大雪山战士身上，正好充当断肠粉的解药。
“你们可以自己回璧玉城了。”顾慎为说。
兄弟二人互视一眼，异口同声，“不，我们要跟龙王在一起。”
事情明摆着，就算从前独步王没有合适的理由公开杀子，这时也没必要掩饰愤怒了，两人协助大雪山军队逃出包围，足以使他们一在璧玉城露面，就遭到公开捕杀。
西域之大，龙王却是两人目前仅有的保护者。
入夜之后，龙王与大雪山的好运气用完了，斥候回报，金鹏堡大军已经发现受骗，尾随而来，快马加鞭，抄走近道，将前往逍遥海的路径堵住了。
“不怕。”上官飞难得地表现出临危不惧，“咱们有人质。”
顾慎为看着角落里的独孤羡，怀疑这名人质的份量能否要挟住气急败坏的金鹏堡大军。
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第三百六十三章 放人
独孤羡三十几岁，作为一名统帅，算是非常年轻了，身姿挺拔，相貌硬朗，带有典型的军人气质。
他本是小宛国的王族子弟，早年间游历四方，在中原、北庭的军中都服过役，虽然没读过多少兵书，却通过亲身体会，学到不少带兵打仗的知识。
可惜，等他回到小宛国时，发现自己根本没有用武之地。
小宛国是北庭最忠实的附庸，它存在的目的，似乎只是为了证明北庭没有吞并天山以北所有领土的野心，国王甚至没有权力指定王宫大门口的卫士，一切大事小情都要由北庭作主，整个国家的常备军还不到三百人。
正是在这种情况下，当金鹏堡聘请独孤羡暗中训练一支军队时，他应允了。
和大多数西域人一样，他没有明晰地国家概念，只想找个机会施展自己的才能。
等到独步王想要剿灭雪匪时，独孤羡顺理成章担任全军统帅，他又回到战场上，满心以为能够一举取得“名将”的称号，结果却让他失望。
在整个围攻过程中，独孤羡与金鹏堡矛盾重重。
一开始，他希望集结更多的军队，取得三倍乃至五倍的优势之后，再发起进攻，可独步王派出使者，执意马上开战，迅速攻克大雪山营地。
那一仗双方的损失都很惨重，营地却还在大雪山手里。
当龙王在璧玉城寻求议和机会的时候，独孤羡觉得时机成熟，决定彻底封锁山谷外围的所有道路，将剑客们困死在营地里，独步王却又不同意了。
独步王另有打算，但不准备告诉一名聘请来的将军。
就这样，他一直等到寒冬将尽，独步王突然增援五千兵马，与他麾下原有五千人合并，要求他半个月之内攻下大雪山营地。
天寒地冻，路面泥泞，这可不是攻营拔寨的最佳季节，独孤羡原想派出一支人马，佯攻千里之外的大雪山本部，引诱剑客们出营决战，可时间太紧迫，根本来不及实施，他只能受命强攻。
在付出巨大的代价之后，他只是攻破两道无关紧要的防线，而且越深入谷内，进攻难度越大。
独步王露出另一副面孔，不再是聘请时的谦逊礼让，而是直白的威胁，独孤羡得知，要是第四次强攻还拿不下大雪山营地，他的统帅之位与他的项上人头，都保不住。
军营里有不少金鹏杀手，他们不接受统帅的直接指挥，而是由一名独步王信任的刀主管理。
这些黑衣人令独孤羡脖颈后面嗖嗖冒凉气，不得不铤而走险，在大雪山内部收买内奸，鼓动剑客们离开营地。
西域人都相信大雪山剑客死板强硬，想不出、也不会参与任何阴谋诡计，但是独孤羡发现，只要提出合适的条件，任何人都能被收买，大雪山剑客也不例外。
结果，龙王出现了，在最关键的时刻将幸存的剑客带回营地。
独孤羡觉得，自己的一生都倒霉在龙王这个年轻人身上，几个时辰之后，另外两名年轻人让他的人生更加倒霉。
初见上官飞与上官鸿，独孤羡很高兴，一心以为找到独王步的两个儿子，能够将功补过，弥补第四次强攻的不圆满，所以非常热情地接待两人，没存有一丝提防。
他怎么也想不到，半夜里，就是这两个人，带着一群黑衣杀手闯进帅帐，将他五花大绑，当众宣布他与雪匪勾结。
独孤羡跟金鹏杀手们一样，绝没有想到独步王的两个儿子是在为龙王做事，由于此前独步王已经表露出强烈的不满，所以大家都相信，九少主执行的是王主本人的意志。
上官飞、上官鸿宣称要将败军之将带回金鹏堡，出营之后却偷偷地改变方向，追赶龙王，即使在这个时候，独孤羡也还没有生出怀疑。
直到见着龙王本人，一切终于真相大白。
独孤羡觉得自己真是傻瓜一个。
现在，他面对着小自己十几岁的龙王，无精打采地垂着头，承认失败，但一言不发。
帐外，一群剑客堵在门口，都想咬他一口泄愤，就是在这个独孤羡的指挥之下，金鹏堡大军杀死了无数的大雪山战士。
相比之下，将独孤羡押来的独步王之子，却很快获得原谅，甚至跟部分剑客交上了朋友。
顾慎为禁止其他人进帐，上官家兄弟俩送来一份惊喜，他要单独审讯这位重要的俘虏。
独孤羡一直不抬头，顾慎为就一直不说话，只是默默地盯着他。
独孤羡受不了，从一军统帅变成阶下之囚，尊严还没有完全消失，他昂起头，“可惜，我没能死在战场上。”
“我好像没在战场上见过你。”顾慎为说，语气平淡，讽刺之意却因此显得更加明显。
“哼。”独孤羡不屑地回了一声，“战争不是刀客打群架，将军有将军的职责，冲在最前面的未必是好将军。”
顾慎为不打算谈论军事战略，既然已经开口，他决定直奔主题，“没错，将军有将军的职责，杀了将军，也瓦解不了一支军队，所以，我打算放了你。”
独孤羡惊讶得说不出话来，他听过无数关于龙王的恐怖传说，虽然不怎么相信，但他从来没有产生活着走出这顶帐篷的希望，然后他明白了，“我要付出什么代价。”
“告诉我，谁是大雪山内奸？”
独孤羡第一次认真地审视面前的年轻人，他原以为龙王几次破坏自己的计划，靠的全是运气与别人的智慧，现在，他觉得龙王或许真有过人之处。
他与大雪山内奸的联系极为隐密，不要说大雪山营内无人知晓，就是金鹏堡军中也少有人知。
求生与尊严激烈地搏斗一番，独孤羡心中豁然开朗，“你不会从我嘴里问出一个字。”
“你愿意牺牲生命保护一名背叛者？”
“我不在乎他。”独孤羡这句话也是解释给自己听，“可我自己绝不会背叛保密的承诺。”
顾慎为短促地冷笑一声，想不到这位将军竟然还是一名坚守立场的人，他知道，只要拔出五峰刀，架在对方的脖子上，基本上什么立场都能打破，但他想了想，改变主意，而且觉得更有用。
“我还是会放了你。”
“为什么？”独孤羡更加惊讶了，马上想到自己的问题有多么愚蠢，“你……想玩什么把戏？”
“是这样，我把你放出去，然后声称你要招供背叛者的姓名，我想，背叛者大概会偷偷逃跑，我只需要派人埋伏在营地附近就可以了。”
独孤羡突然间觉得自己在龙王面前显得很幼稚，脸颊像不经轻事的年轻人一样红了，“你这是在败坏我的名誉。”
顾慎为摇摇头，“就跟你不在乎背叛者一样，我也根本不在乎你，你不过是金鹏堡的走狗，无论死活对金鹏堡都没有影响，只要能从营地里揪出背叛者，我什么招数都会用。”
谈话就此结束，顾慎为亲手将独孤羡的嘴巴塞住，免得他乱喊乱叫，然后唤进两名剑客和两名刀客，命令四人将俘虏带到十里以外释放。
龙王的命令出人意料，四人虽然惊讶，还是遵命行事，营地里的其他人却炸了锅，几名族长从床上爬起来，带伤来质问龙王，就连陀能牙，也派出亲信过来询问。
顾慎为准备了一套说辞，它不是谎言，而是他的另一个目的，“金鹏堡军队已经追上来，就堵在前往逍遥海的道路上，咱们的人已经准备好开战了吗？”
几名族长被问得一愣，落神峰族长龙啸士说：“龙王尽管放心，所有人都在准备，大雪山的男儿，随时都能战斗，就算是负伤在身，爬也要爬进战场，可是独孤羡……”
“我有意让独孤羡看到备战情况，回去之后，他会要求金鹏堡军队坚守路口，可我不想打仗，我要带着大家向南进发，避开敌人。”
族长张口结舌，在敌人面前逃跑，这可不是大雪山的传统。
“我们不能让敌人选择战场。”顾慎为还得向他们解释，“真正的勇者，会自己决定作战时间与地点。”
既然龙王有计谋，族长们也无话可说，讪讪退去，心里还是不太能接爱这个决定。
内奸没有露出马脚，在龙王面前，他不敢坚持出战的想法。
顾慎为不着急，约摸着独孤羡已经走出数里之后，他叫进来上官飞与上官鸿，交待给两人一个简单的任务。
在这哥俩的努力下，营地里很快就在小范围内流传一个消息：独孤羡声称大雪山军中有一名内奸，只要获得释放，他就会说出名字。
用不上两个时辰，押送独孤羡的士兵就会给龙王带回确凿的证据。
营地里的人虽然都是忠于龙王的战士，但无不归属于五峰族长与陀能牙，所以，这个消息很快就层层传到上面，有人不当回事，将之当成无根据的谣言，有人却心惊肉跳，知道大事不妙。
顾慎为暗中派出十名剑客与十名刀客，混合配置，守在营地四周，一有异常立刻报告，并要求他们严格保密。
他没想到，内奸会放弃逃亡，直接找上门来。
第三百六十四章 内奸
龙海缨膀大腰圆，三十岁之后更是日益粗壮，如今他已经五十六岁，一个人的体形相当于两名大雪山剑客。
他的名气总是与勇敢、莽撞相关，据传闻，他曾经孤身冲进上百名敌人中间，砍杀一半，吓跑一半。
“我有一个儿子。”龙海缨以此作为开头，向龙王坦白自己就是背叛大雪山的内奸。
龙海缨的野心并不大，他希望留给儿子一个强盛而完整的大剑峰，横在他面前的有两个阻碍。
一个是落神峰，老族长龙擒鹰虽然老迈，在山中的威望仍然极高。
另一个是弹多峰，人多势众，族长龙啸士几乎是所有大雪山剑客公认的领袖，地位仍次于龙王。
五峰之中，大剑峰位居中流，在可以预见的未来，没有超越这两个部落的可能，除非两峰自己衰落。
在龙王的军队中，弹多峰人最多，落神峰则最卖力，派出族中所有的年轻人，龙海缨自己带着一批剑客出征，将儿子与另一半剑客留在大雪山本部。
“我不知道是怎么回事，一定是恶魔将这个念头塞进我的脑子里，我想，要是全军覆没，即使我死了，大剑峰留在山里的年轻剑客，也足以超出其它四峰，从而占据最强的势力。”
龙海缨承认自己是内奸，可看他的样子、听他的语气，好像不怎么在意，仿佛他犯下的只是一个无关紧要的小错。
顾慎为已经隐隐猜出龙海缨的想法，所以他不吱声，也不发怒，甚至用带有一丝尊敬的目光看着对面健硕的老剑客。
“我从来没想过要背叛龙王，您是大雪山的恩人和带路人，大剑峰即使成为最强的一族，也仍然会效忠龙王。”
龙海缨解下重剑，单腿跪下，双手高高举起，“我犯下不可饶恕的罪行，恳请龙王用这柄剑杀了我，可这件事是我自己的主意，跟其他人无关。”
在大雪山的传统里，用本人的剑杀死剑主，是一种极严重的羞辱，龙海缨这样做，要具有极大的勇气。
龙王没有接他的剑，龙海缨等了一会，抬起头，脸第一次红了，眼神中尽是失望与悲切，“难道这样还不够弥补我的过错吗？”
“一千多人因你而死。”顾慎为语气严厉，这位老剑客的年纪足够当他的爷爷，但他不能仅仅因此而宽宏大量，“大雪山拥有这世上最优秀的男儿，历代却备受外族欺凌，就是因为内部倾轧。”
龙海缨跪下另一条腿，双手仍然托着重剑，以头抢地，颤声说道：“请龙王尽情责罚，我毫无怨言。”
顾慎为后退一步，“没有怨言，就要先从说实话开始，不要把责任推到恶魔身上，到底是谁给你出的这个主意？”
顾慎为了解这些剑客，相信龙海缨再牵挂儿子，也不至于想到要与金鹏堡勾结。
龙海缨全身都在颤抖，让他出卖另一个人，比死还要难受，即使这个人心怀鬼胎欺骗过他。
顾慎为不准自己心软，这支队伍未来还要面临许许多多的艰难险阻，经受不起另一次背叛。
“卢、卢焕。”
说出这个名字，似乎耗尽了龙海缨的全部力气，整颗头颅几乎都缩进宽厚的胸膛里。
顾慎为心中一沉，他知道卢焕是谁，这个人不是剑客，而是陀能牙带来的刀客。
这是顾慎为最不希望看到的结果：背叛事件扩展到大剑峰以外。
他脑子里再次闪现钟衡对他说过的那句话：解决问题与寻找真相是两码事。
“站起来。”顾慎为命令道。
龙海缨勉强起身，身子仍在发抖。
“我需要有人去进攻金鹏堡追兵，欺骗他们，为大雪山多争取一点时间。”
龙海缨眼睛一亮，停止发抖，疑惑地看着龙王，随后再一次跪下，“龙王大恩大德……”
跟所有大雪山剑客一样，龙海缨说不出太多感谢的话。
龙王牺牲他的性命，却挽救了他与大剑峰的名誉。
龙王杀死他，必须要公布罪状，如此一来，龙海缨即使死后也要遭受辱骂，大剑峰更是会在很多年内抬不起头。
可死在战场上就不一样了，他不再是罪人，而是烈士。
“不要带太多人。”顾慎为说，他交待给龙海缨的是一项有去无回的任务，必须得有不知情的无辜者陪着去送死。
这是没有办法的选择，龙王要考虑整支军队的前途。
龙海缨感激涕零地退出帐篷，回归本族挑选陪自己送命的剑客，这很容易，难的是阻止太多的人跟着一块去。
顾慎为正想着怎么去见陀能牙，解释老刀客的一名部下是奸细，一名剑客和一名刀客走进帐篷，将一名俘虏推倒在龙王面前，默默地点了一下头，转身出去。
大雪山剑客不守礼节，连刀客们也跟着学会了。
俘虏脸色苍白，伏在地上瑟瑟颤栗，跟龙海缨不一样，颤栗并非出于羞愧，而是源于恐惧。
“龙、龙王……”
卢焕是名二十多岁的年轻人，如果只看相貌，他可不像是奸细，长着和蔼可亲的圆脸，浓眉大眼，像是还没长大的孩子，很容易换来对方的信任。
“是死是活，就看你说不说实话。”顾慎为有意说出模棱两可的话，让对方不敢有所隐瞒。
“我是堡里的刀手，独步王扣押我的妻儿老小，我没有办法，再不做点事情，我们全家人都会被杀，龙王，求您饶了我吧，我不想死，我有两个孩子……”
顾慎为不想听这些，刀客们在江湖上闯荡得越久，谎话说得越得心应手，即使是真的，也改变不了他的心意，“陀老大帮了你不少忙。”
“陀老大？”卢焕眼中闪过一丝疑惑，马上掩饰住，“是是，陀老大告诉我说……”
这就够了，卢焕的神情证明陀能牙与整个背叛事件无关，顾慎为拔出五峰刀，一刀割断卢焕的喉咙，在尸体倒地之前，他已经收起刀，走出帐篷。
剑客们有些茫然，一开始在备战，准备好了却又要逃亡，可是大剑峰族长领命只带着十几个人前去阻击敌人，这一切都令众人不明所以。
龙海缨已经挑好人，骑上马，正准备出发，顾慎为走过去，冲老剑客微微鞠了一躬，然后转身向围拢过来的战士们说：“记住，大剑峰族长和他率领的十六名战士，是为保护我们所有人而牺牲的，仇人是金鹏堡，让我们记住仇恨，有朝一日为他们报仇。”
剑客们解下重剑，剑尖触地，双手握着刀柄，一起向龙海缨以及十六名剑客低头致意。
龙海缨感激地看了龙王一眼，心中涌荡着许多话，可又觉得一切言辞都属多余。
“天佑龙王！天佑大雪山！”他喊道，双腿用力，带领着十六名甘心赴死的部属，驰出营门，向东南方的金鹏堡大军冲去。
“拔营。”顾慎为下达命令，他要带着一千六百名战士深入南方蛮荒之地，绕路进入逍遥海。
那是一条只存在于传说之中的道路，这几天来，顾慎为与许多行走江湖多年的老刀客谈过话，终于找出三名向导。
这三个人也说不清具体路线，但他们信誓旦旦地表示，逍遥海除了东西两边的沙漠之路，还有一条隐藏在群山中的出入口。
顾慎为不想在这里与金鹏堡开战，因为即使获胜也要付出巨大代价，何况北庭数万骑兵正在疏勒国境内横冲直撞，随时都会追赶上来，将大雪山残余力量彻底灭掉。
队伍很快就做好准备，向正南方进发。
顾慎为来到刀客营。
陀能牙的伤势好了一点，可以开口说话了，但仍然得躺在担架上，由两名刀客抬着。
顾慎为握住老刀客的手，跟着担架一块前行，很长时间没有说话。
“谁是内奸？”陀能牙突然问道，和那些质朴的剑客不一样，他有时候能看出龙王的心事。
“卢焕，不过都已经解决，你也不用再寻思了。”
陀能牙马上就明白了事实真相，卢焕只是一名刀客，自然没本事鼓动大雪山主动迎战金鹏堡，大剑峰族长亲自带领剑客去执行必死的掩护任务，已经说明一切，而龙王让他不用再寻思，也是表明一种信任态度。
“这样很好。”陀能牙说，他也想不出比之更合适的解决方法。
顾慎为握着他的手走了很长一段路，像是在尽孝的后辈子侄。
大雪山一千六百多名残军闯入南方群山之中的蛮荒之地，金鹏堡军队直到三天之后才发现真相，他们已经习惯了剑客们有进无退的作战风格，所以对这次退却感到非常惊讶。
只有大剑峰族长与十六名剑客没让金鹏堡失望，却远远满足不了他们的胃口。
获释的独孤羡战后查看尸体，认出龙海缨之后，知道自己中计了，那个年纪轻轻的龙王，比最老奸巨滑的人还要狡诈三分，越发令金鹏堡聘用的将军刮目相看。
独孤羡率领精锐骑兵，一直追了五天五夜，前锋部队甚至已经发现雪匪的踪迹，就在这时，寒风突袭，夹带着残冬的最后一场暴雪，彻底堵住了南进之路。
整支骑兵队伍都相信，龙王与所有雪匪都死于这场出其不意的暴雪中。
雪停之后，他们发现大量剑客的尸体，全都带回璧玉城，作为雪匪覆灭的证据。
在这之后的半年时间里，几乎所有人都认定，大雪山已不再是西域的重要势力之一。