第五百一十一章 溃逃
第五百一十一章 溃逃
真正的战争从溃逃开始，独孤羡不记得自己从哪位前辈将军的嘴里听到这句话，一直引以为圭臬。
因此，他治下的军队参战的时候，总是尽可能留存一部分后备军，保证撤退过程安全有序，不至于变为溃败。
他在年轻的时候，经历过这样的场景：原本只是一次再正常不过的撤兵，因为一些莫名其妙的原因，士兵们突然就没命地奔逃起来，好像身后有恶魔追赶。
将军们通常将责任推给士兵，后方的大臣则指控统帅指挥不力，各方在君王面前争吵不休。
独孤羡知道这是怎么回事，因为当时他还只是低级军官，在前线与普通士兵一样浴血奋战。
战场永远都是混乱不堪，身处其中的人没办法掌握整体局势，自己和身边几名同袍的遭遇常常被放大为整支军队的命运：左右的战友勇往直前，表明胜利在望，纷纷倒下，就是全军已经惨败的表现。
带着个人印象，刚刚从前线退下的将士们往往体会不到统帅重整旗鼓的意图，受到一丁点的刺激，可能只是某个人不小心摔了个跟头，或是传令兵跑得太快一点，就会引发一场谁也意想不到的溃逃。
独孤羡喜欢留着后备军，这些士兵站在战线后方，能跟统帅一样掌握足够多的整体信息，在撤退的时候，不至于因为风吹草动而惊慌失措，对刚刚脱离战场的士兵们是一个巨大的安慰。
真正的战争从溃逃开始，这句话的另一个含义是，如果溃逃的是敌人，就一定要全力追击，人们常常忽略一个事实：在针锋相对的战场上，伤亡其实远没有想象中的多，你想杀人，对方自会全力防御并反击，杀与防止被杀，往往会成为一对矛盾。
在追跳的过程中，这个矛盾不存在了，追击可以全力进攻，用最小的代价击杀露出后背的敌人，这是一场战斗中杀伤量最大的阶段。
这种最佳的杀敌时机，只会持续一小段时间，在这之后，溃敌要么跑得太远太分散，要么就是回过神来，可能会背水一战。
原本是胜利的追逐者，跑着跑着，被溃逃者反戈一击，又成为战败者，这种事不是没有发生过。
金鹏军开始溃逃了，独孤羡做的第一件事就是约束全军，防止各自为战，然后分派各军展开追击。
他命令以大雪山剑客为主导的三支千人军，骑上战马，快速向前推进，即使紧贴着敌人经过，也不准止步砍杀，而是要一路跑到此前设置的第二道防线，在那里调转马头，阻击逃兵。
其它千人军，则分成两批，一前一后，稳步追击，形成巨大的包围圈，力争歼灭最多的敌人。
会有一部分金鹏军提前逃出包围圈，这是独孤羡控制不住的，敌军即使在溃逃时，人数仍然占据优势，放走一部分，反而有利于围歼剩下的人。
独孤羡自认为是一名职业将军，此时此刻也忍不住有一点兴奋，他终于实现了自己的梦想，不仅统率着一支像样的军队，还打败了强大的对手，他或许不是聪明的将军，更不是伟大的将军，但他犯下的错误比谁都少。
香积之国女shè手和金鹏军内部的意外sāo乱，是龙军赢得这场战争的决定xìng因素，独孤羡明白这两者的关键作用，但它们都是兵法中所谓的“奇”，“正”仍然是龙军，只有龙军才能追击敌人，在战争的最重要阶段发挥效力。
没有龙军，或是龙军行动不力，龙王的一切努力都无意义，溃逃中的金鹏军早晚会重新集结，稳定心神，发现己方仍处于优势，于是发起又一次决战，到时候，龙王再想以“奇”取胜，几乎没有可能。
出人意料的是，在这次追击中，最勇猛的战士不是香积之国女shè手，她们遵从龙王的命令，仍然没有下山，也不是龙军士兵，甚至不是大雪山剑客，而是陀能牙在乌山之中组建的部族军队。
这三千余名士兵大都是因为东山酋长之子哈赤烈而参军的，没想他早已暗中投向金鹏堡，最后差点被闷死在废弃矿洞里，直到获救的一刹那，才真的决定向龙王效忠。
效忠不只是一句话，还需要行动。
香积之国的女shè手们受命不能下山，将领们放出了部族士兵。
他们希望证明自己的忠诚，尤其是发现敌人已经溃败的时候，这种希望更加迫切了。
部族士兵没有马，全靠两只脚追赶，抢到马匹就一跃而上，继续追赶，即使只是孤身一人，也毫不胆怯。
有些士兵太兴奋了，单骑呼啸而至，挥舞着长刀，自信得好像身后紧跟着千军万马，以至于金鹏军常常吓破了胆，明明有几十人，也立刻跪地投降，竟然不敢反抗。
傍晚时分，追击进入尾声，独孤羡亲自去见部族士兵，先加以鼓励，许下重赏，然后马以进行收编，这三千人擅自行动，已经带来不好的影响，他得牢牢控制住。
几万人马你追我赶，实在没有个人发挥的余地，顾慎为犯不着像部族士兵一样，以砍杀和逼降敌兵为荣，他还有更重要的事情要做。
龙军胜利了，对他来说，却是另一场战斗的开始，他得确保龙军仍然属于自己，逍遥海北岸四国不会被某个野心家抢先夺走。
他躲在山脚下，让过龙军的主力部队，然后以最快的速度绕到后方，寻找龙王直属军，这支千人军通常不接受左将军的直接命令，应该仍留在原地待命。
木老头紧跟龙王，满地的尸体对他来说简直是致命的诱惑，忍不住时常发出痛苦的呻吟。
“记得你的誓言，闭上你的嘴巴。”顾慎为可不喜欢木老头的叫声。
“记得誓言可以，闭上嘴巴就太难了。”木老头站在马背上，一点都不影响他cāo控马匹，远远看去，与一名坐着的骑士差不多，“龙王，你知道天神被贬下凡失去全部法术是什么感觉吗？就是我现在这样，我……”
顾慎为手疾眼快，顺手将马鞭塞到木老头嘴里，他需要专心赶路，不是听一个老头讲述自己的心情。
木老头安静了一会，然后吐出马鞭，小声嘀咕，“什么味道，弄得我连杀人的**都没了……”
直属军果然在原地待命，连王后都带着一群人象征xìng地参战去了，只有他们留在营地里，独孤羡给自己划定了一条底线，不到迫不得已的生死关头，绝不私自动用这支军队。
直属军副千尉武宗恒仍未归来，顾慎为指定一名百尉担当临时指挥官，命令他率军立刻出发，“乘船前往对岸，以最快的速度占领康国都城，关闭城门，除非得到我本人的命令，不要将它交给任何人。”
直属军将士见到龙王无不欣喜若狂，都以为能马上参加追击败兵，抢立功劳，没想到竟然是去占领一座几乎没有军队防守的都城。
顾慎为不能直白说出自己的目的，只能鼓励将领们，“全体龙军很快就会重返北岸，你们是前锋，责任重大，务必小心在意。”
“要占领其它三国的都城吗？”将领们开始兴奋了，北岸的金鹏军不多，只有分散的小股部队，不是千人直属军的对手。
“坚守康国，不让任何人进去，自己也不要出去。”
顾慎为下达严令之后，带领百余人的卫兵队去追赶龙军主力。
逍遥海适宜作战的船只都在右将军尚辽手里，还有许多民船停留在南岸的港口，直属军立刻动身，乘船北渡，未遇任何拦截。
顾慎为是在当天后半夜到达龙军临时营地的，疲惫不堪的将士们大都已经入睡。
龙王大旗长驱直入，没人敢阻拦，卫兵们一进营，就传达龙王的命令，“将士辛苦，不准叫醒任何人。”
顾慎为独自进入主帐，点燃蜡烛，暗自佩服独孤羡，在这么忙乱的时候，帐内仍然井井有条，好像已经在这里扎营多rì。
他先翻看几rì来的文书，独孤羡下达的命令全都记录在案，通过这些枯燥的文字，能迅速了解他不在的这些天里，都发生过什么事。
王后亲临军营，顾慎为看到这里，微微皱起眉头。
门外的卫兵掀帘进来，“龙王，丞相大人求见。”
钟衡第一个发现龙王的到来，不知道是他自己深夜未睡，还是有人抗命通风报信。
钟衡本来想见到龙王就下跪恭贺，可是真见着之后，立刻改了主意，这是龙王，不是他从前跟随的中原官僚，他有时会忘记这一点。
“还有两万多金鹏军向西溃逃，左将军觉得不宜于逼得太紧，右将军不知道去到哪里了，要是有他的船只和猛火弹，倒是一大助益。”
钟衡直奔主题，几句话说明战况，顾慎为点点头，既然丞相来了，他就命令卫兵去叫醒独孤羡。
独孤羡很快赶到，见到丞相，微微一愣，随即向龙王单腿跪下，“不知龙王驾到，有失远迎，请龙王恕罪。”
独孤羡从来没在龙王面前如此恭敬过，他刚刚率军赢得一场至关重要的胜利，却像是败军之将一样谦虚，钟衡暗暗点头，心想这位左将军也不是全然不懂官场规则。
“剩下的两万金鹏军，独孤将军打算如何处置？”顾慎为坦然接受跪拜，提出他最关心的问题。
独孤羡起身说道：“我军缓步进逼，迫使敌军逃返北岸，同时再派一支军队从安国都城北渡，掐住逍遥海东北出口，敌军只能从西北通道返回璧玉城，逃兵携带的水粮不足，沙漠自会解决剩余的两万人。”
这与顾慎为的想法差不多，但是他指着地图，说：“这座桥怎么办？金鹏军逃返北岸之后必定毁桥，我军就没办法步步紧逼了。”
“这的确是一个问题。”独孤羡有点紧张，因为他还没想到办法。
他不知道的是，想毁掉那座桥的人还有不少。
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第五百一十二章 保桥
第五百一十二章 保桥
战争好像长了翅膀，仅仅一夜之隔，还没有任何一名士兵逃回逍遥海北岸，金鹏军惨败的消息已经传到惠国都城，言之者凿凿，不由得人不信，整座城市立刻陷入末世般的混乱。
这是一座奇特的城市，挤满了各国王室成员与来路复杂的投机者，绝大部分人都在金鹏军身上押下巨大赌注，本以为稳赚不赔，对血本无归未做任何准备。
天刚蒙蒙亮，一辆马车疾驰穿过城门，马夫衣裳不整，好像还没起床就被拽起来塞到座位上，城门卫兵愕然不解，很快就有人认出来，“那不是安王的马车吗？难道龙王已经被打败，他急着回国重夺王位？”
事实与此正好相反。
老安王掀起逃亡的热cháo，午时未到，城门已经人满为患，马车碰撞，经常会掉出一地金银珠宝。
那些能将财富打包带走的人还算幸运的，更多的投机者发现自己骑虎难下，本就为数不多的牲畜已被抢夺一空，大量的货物被困在城里，就此舍弃损失太大，留在这里却是危机四伏。
战争是一桩生意，专门供应物资的大商人不用说，对小商小贩也是不可多得的生财良机，那些出生入死赚取饷银的士兵，在战斗前后总是特别大方，挥金如土，吸引西域各地嗅觉灵敏的商人与ji女。
众人心中惴惴，彼此打气，“龙军也需要美酒和女人，咱们又不是孟氏，专门服务金鹏军，只要是客人，一律公平对待，龙王犯不着对咱们下狠手。”
偏偏是璧玉城孟氏，反应甚至比老安王还要快，早在几天前，突然运走一大批货物，据说里面全是成箱的金银，金鹏堡发给士兵的军饷，倒手又进入孟氏的钱匣。
当时还有人嗤笑孟家二公子明恕多此一举，不像大商主的气派，现在才明白人家能成为西域第一巨商绝非浪得虚名，准备就是充分。
很快，更多的传言流出，有人声称孟氏能避免血本无归，靠的并非经商天分，而是两边下注私通敌军，“听说了吗？孟二公子亲自跟龙王秘密会面，开战之前就知道结果，所以才急着运走大批金钱。”
“真的？可是……龙王干嘛放走这么一位财主啊，留在手里不好吗？”
“这个……这个……双方肯定有约定呗，龙军怎么打赢的？其中没准就有孟家的功劳。”
孟明恕也在想着同样的问题，他没有逃走，正在王宫后花园里分派人手，前往各处商号与钱庄，准备带走最后一批货物，别人有钱也买不到驮畜，孟氏则用之不尽，光这数百匹骡马，如果现在卖掉的话，价增至少十倍以上，可惜，带不走的钱是没有意义的。
龙王派上官飞偷偷过来问好，孟明恕对此思忖多rì，仍不得要领，但他从中感受到龙王的自信，所以提前与主顾结算，并且降低价格加速出货，终于赶在决战暴发前两天，收回大部分应得款项，委托给一队金鹏堡刀手运往璧玉城。
虽然比预计的差一点，孟氏通过这场战争仍然赚得不少钱。
孟明恕百思不得其解的是，龙王干嘛送自己这么大的一个人情。
没错，他们在璧玉城曾经有过合作，他替龙王下毒杀死自己的五弟，龙王暗杀孟家大公子，为孟明恕继承家业铺平道路，此后还有过共建商网的想法，因为龙王的败逃而没有落实。
表明上看，双方互不亏欠。
孟明恕想不明白，傍晚的时候回到卧室，希望另一个人能替他理清思路。
如果有人知道璧玉城第一名ji萧凤钗来到逍遥海，惠城会为之轰动一时，她昨晚才到，非常不巧，正赶上金鹏军惨败。
孟明恕将一切事情都告诉了她，他与这个女人的关系rì益紧密，已经不只是情人那么简单，她更像是他的伙伴与参谋，出谋划策，成为孟二公子不可或缺的左膀右臂。
尤其她还是一名美艳无双的女人。
就连孟明恕也不知道她的真实年纪，但这不重要，他已经度过贪恋风月的年纪，反而更加欣赏萧凤钗的风韵，觉得比整个留人巷的ji女加在一起都有味道。
萧风钗正在看一卦信，信只有一页，她却好像看了很长时间。
“谁的信？”孟明恕随口问道，平淡得老夫老妻一样。
“龙王。”萧凤钗回答得也很简单，那些魅惑男人的方法全都不用——或许这是更高级的手段。
孟明恕拿起汗巾，一下子呆住了。
萧凤钗是个聪明的女人，正是她，刚一下车就指出孟明恕犯下一个重大错误。
“二哥不该急着运走财货。”那还是昨天晚上，决战结果尚未传到惠城，“万一龙王真的获胜，二哥的麻烦可就大了，石堡耳目众多，上官飞来见二哥，是瞒不住的。”
孟明恕后悔自己一时贪心，但是送走的东西不能再运回来，只能另找借口解释。
至于龙王示好的真实目的，萧凤钗当时也不明所以，直到她接到这封信。
严格来说，这封信与龙王无关，是一名与孟氏有生意往来的商人送来的，指名要交给孟二公子，孟明恕当时正忙得不可开交，仆人知道谁能替他做主，所以将信交给萧凤钗。
信中提醒孟二公子记得“一五之约”，顺便提到惠国横跨逍遥海的大桥对双方的生意有多重要。
孟明恕明白“一五之约”含义，分明是指他与龙王合作，暗杀孟氏大公子与五公子的事情，这件事他一直隐藏在心里，直到龙王败逃，才告诉萧凤钗。
所以萧凤钗也明白这个词的意思，由此知道这是龙王托人送来的信。
“送信的人可靠吗？”孟明恕有点紧张，担心这是金鹏堡设的圈套。
“我让人查过了，应该没有问题，‘一五之约’也不会再有外人知晓，倒是信中提到的这座桥，龙王好像很看重它。”
萧凤钗毕竟对战争没什么了解，对大桥的重要意义知之甚少，孟明恕却恍然大悟，“原来这就是龙王要我做的事情，他想保住大桥。”
“我还以为龙军一直想毁桥呢。”
“从前是这样，可是现在胜负颠倒，想毁桥的是金鹏军，保桥的却是龙王了。”
通畅的道路总是倾向于胜利者，对战败者来说，身后的道路他都毁掉才好。
知道了龙王的真正意图，孟明恕一点也不轻松，他不想现在与金鹏堡决裂，惹上杀身之祸。
萧凤钗看懂了孟明恕的心事，“龙王在让你做出选择，他已经示好，该轮到你表态了。”
孟明恕低头沉吟良久，抬起头来还是没拿定主意，“我该怎么办？”
“最好的办法是保住大桥，又不让知道是你的手段，这个时候，惠城里想讨好龙王的人应该不少吧？”
孟明恕猛然想到现成的主意。
同样也在王宫里，离孟明恕不远的房间里，另一伙人正策划抢在金鹏军之前毁掉大桥。
“让他们在南岸打个你死我活两败俱伤，康国的复兴、逍遥海的复兴，都取决于这座大桥。”康国丞相兴奋得双颊发红。
他已经完全倒向新康王尚辽，共同制定出一个釜底抽薪的计划：在金鹏军败兵到来之前就毁掉大桥，同时派出舰船在海上巡逻，阻止一切人马渡海，然后迅速招募士兵，堵住逍遥海两边的出入通道，重新恢复dú lì。
“惠国那边的人怎么样？”尚辽就镇定多了，在计划成功之前，没必要太高兴，世事难料，计划也得随时变动。
“惠王已经吓得快要疯了，就想等金鹏军一到，跟他们一块逃往璧玉城，底下人心惶惶，几名主要将领都愿意追随陛下，我试探过，他们甚至愿意支持您当‘逍遥王’。”
尚辽轻轻地哼了一声，“逍遥王”是丞相想出来的名堂，八字还没一撇，他已经开始在做“逍遥国丞相”的美梦了。
“今晚四更动手，再晚就来不及了，可我还是感到不太安全。”尚辽躲在王宫里已有多rì，几乎没出房门一步，他的说的“不安全”另有所指。
“陛下尽管放心，毁桥的时候，我保证陛下的‘安全’。”
“我要看到证据。”
“是，很快，顶多再有一个时辰。”
尚辽想要的证据是老康王的人头，他可不希望一切都成功之后，自己又变回普通的王室子弟，甚至可能因为功高盖主而惹上一身麻烦。
丞相恭敬地退下，开始准备“证据”，他不仅需新陛下的聪明才智，还需要逍遥海唯一的水军，这是整个计划成功的关键力量之一。
丞相刚一告退，尚辽又拿出那封密报，里面说龙王派出一支千人军，正在横渡逍遥海，靠岸地点很可能是康国。
龙王不好对付，动作比尚辽想象得要快，可是箭在弦上，不得不发，想成就王业，就得冒巨大的风险，尚辽决定豪赌一次。
人生在世，有几个人能碰到这样的机会呢？
毁桥与保桥的人，在同一个夜晚忙碌起来。
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第五百一十三章 配刀
有这样一群刀客，手的刀不比别人慢，嘴里的话还比一般人甜，擅长虚张声势，懂得见机行事，但他们却很难找到长久的工作，不是因为他们太笨，恰恰相反，而是脑子太聪明，腿脚动得太快。
一句话，这些刀客从来不打硬仗。
战斗对他来说就像是一种仪式，双方轮流上台表演复杂的技巧，其包括令人眼花瞭乱的刀法和慷慨激昂的言辞，演技最好的人即是胜利者，懂规矩的输家会自行退却，甚至配合赢家大肆宣传这场对阵的激烈与艰辛。
可要是碰到不守规矩、又喜欢下死手的敌人，他们的唯一反应就是脚底摸油，即使拥有十比一的优势，也不肯奋勇战斗。
他们没有固定组织，加入、退出全凭自愿，却有几个共同的名字，最广为人知的是“配刀客”，在“刀客”前面加上一个“配”字，表明他们的刀只是装饰品。
“命比一切都值钱。”是这群人的座右铭。
可是光有命不行，他们还是需要钱，有虚张声势的配刀客，自然就有虚张声势的主顾，雇用的目的不是了为战斗，纯是为了显摆。
遗憾的是，这样理想的主顾不多，配刀客们仍要以刀客的身份四处寻找工作。
战争本应是所有刀客的机会，金鹏堡大肆扩充，几乎将半个西域的刀客都收入囊，甚至就连从来没碰过刀的莽撞青年，都能轻易在军谋得位置，唯有配刀客们被挡在军营之外。
除非面临真正的战斗，配刀客与刀客没有明显区别，常有不懂行的主顾上当受骗，雇用一名刀客，却享受不到最基本的保护。
金鹏堡懂行，璧玉城保镖业的大小罩子们自愿向金鹏堡提供信息，替独步王把关，筛除怯懦油滑的配刀客，不让这些人带坏整支军队。
配刀客们义愤填膺，深感受辱，却不敢公开抱怨。
这群人还有一个特点，喜欢小道消息，相信各种谣言，不知道是谁制造出这样一条传闻，说是金鹏军进入逍遥海之后，将会缺少驻守各国的士兵，这项工作很轻松，只要是带刀的人就能做。
于是，配刀客们从小酒馆里暂时清醒过来，高喊着“掌柜记账”，三五成群向逍遥海进发，尾随金鹏军主力，一路来到惠国都城，最后竟汇集了二百余人，简直就是配刀客的大聚会。
但他们还是没有得到雇用，上官建翼年轻的时候，也曾经跟着上官伐一块在南城的肮脏街巷里拼杀，对这群人的了解不比那些大小罩子少，他宁可雇用五十岁的老农当战士，也不会接受这些害群之马。
配刀客们陷入绝境，他们都没有多少钱，来到惠城，已经耗光了盘缠，再没有返回璧玉城的余资。
璧玉城的酒馆掌柜们松了一口气，惠城的同行很快就摸清了这群配刀客的底细，因此专门针对配刀客制定出规则：绝不赊账。
这天晚上，几十名配刀客凑钱卖了一坛劣酒，闷闷不乐地猜拳行令，看样子，将有一半人只能用鼻子过瘾。
大部分士兵都在南岸打仗，酒馆里只有他们这群人。
“不能再这么下去了！”一名没有喝到酒的配刀客拍桌而起，激愤地说道，这是他擅长的表演。
“对，大家都有刀，凭什么人家大把大把收银子，咱们连口破酒都得轮流喝？”
“金鹏军看门狗不收咱们，瞧瞧他们的下场？”
众人越说越觉得不公，好像金鹏军的惨败全是因为少了他们这些人。
“当初为什么没想到参加龙军呢？”人群有人幽幽说道。
为什么？因为他们从不参加必败的一方，给多少钱都不干，加入龙军这种事，提前一天，配刀客连想都没想过。
可龙军竟然赢了，配刀客们懊丧不已，人人都觉得当初自己有意投靠龙王，只是被某位狐朋狗友阻止，才没有成行。
话题由此转到龙军身上，他们关注的不是战争过程，而是士兵们能拿到多少赏银。
“听说龙王很吝啬的，金银都留在自己手里，堆成山也不肯分出去一点。”
“傻瓜，那是从前，他怕打败仗钱就白花了，现在打赢了，光从金鹏军就能搜刮到数不尽的财富，他要是再不分，当兵的也不能干啊。”
众人流着口水，幻想分银子的场景。
“现在加入龙军也来得及吧。”
“战争都结束了，加入也没用，立不了功，哪来的赏钱？”
“谁说战争结束了，金鹏军在跑，龙军在追，这可是……你们都知道。”
配刀客们都露出沉思的样子，谁也不接话，追捕败兵这种事实在太危险，不符合他们的一贯原则。
“我有办法，既安全，又能在龙王面前立下大功，还能报复金鹏军对咱们的蔑视。”
“说说，快说。”
“那座桥离这里没多远，在南北两岸都设立了关卡，易守难攻，守关的人是本地士兵，胆子小，一吓就跑，咱们要是夺下来，只需要守个两三天，金鹏军过不了逍遥海，就得全军覆灭，你们说，在龙王面前这是不是天大的功劳？”
配刀客再次陷入沉思，这回却是心动。
“干它一票！”
配刀客们拔出刀，在桌子上砍得砰砰响，然后一窝蜂地跑出去，呼朋唤友，准备夺桥，对金鹏军落井下石。
兴奋的他们甚至没注意这个主意最初是谁提出来的。
如果是在璧玉城，有经验的酒馆掌柜不会被这群人的夸张举止吓住，而是冷眼旁观，转身就将听到的每一句话卖给需要的人。
可这里是惠城，掌柜绝不多管闲事。
孟明恕想出的这个计划，但是当亲信回来报告说大事已成的时候，他却有点拿不准了，对配刀客他多少有所耳闻，“他们……行吗？”
亲信低头不语。
萧风钗对配刀客的了解更多一点，笑道：“别指望太多，不过也好，在这种时候，无为方是上策，显得太有用反而是罪过。”
孟明恕恍然，也笑了，龙王今后还是需要孟氏、需要他孟二公子，对这次回报，无论满意与否，都没有太大关系。
惠城的慌乱已经失控，入夜之后，城门没有关闭，不停地有人携家带口逃亡，因此，当上百名暴徒一样的配刀客呼啸着闯过城门时，未遇任何阻挡。
这像是一个好兆头。
于是，感到成功在即的他们，已经将自己当成获胜的龙军，但凡遇到骡马，不由分说，上去就抢，仗着人多，竟然无人反抗。
兆头真是越来越好了。
大桥两边各有一道关卡，南岸的坚厚高大，北岸相对简陋，尚辽已经先到一步，守关的惠国将领按照约定打开门户，一见到尚辽就与士兵们跪下，口称“参见陛下”。
丞相的工作做得不错，这些惠国将士都支持逍遥海dú lì，并且愿意冒险。
守卫关卡的本来还有数十名金鹏军士兵，这时都在呼呼大睡，对身上的绳索毫无感觉，他们想不到，平时与自己并肩值岗的同袍，会突然在自己的饮食里混入迷药。
三更天刚过去一会，两艘小船从东驶来，岸上的守军已经跑了一半，剩下一半背对逍遥海，事后他们会声称夜sè太浓，自己什么也没看见。
尚辽登上望楼，晃动火把发出信号，小船停在岸边，却没有立刻搬出里面的东西。
满满两船猛火弹，尚辽不想这么快交出，他在等康国丞相做出的保证。
一刻钟之后，一小队人马从惠城方向疾驰而来，康国丞相几乎是从马背下摔下来的，跌跌撞撞地叫道：“是我，开门。”
丞相显然是吓坏了。
有些事情想起来容易，做起来很难，弑君需要的不只是刀剑与勇气，还有摆脱习惯束缚的意志力。
看着自己每天都要跪拜的君王，丞相心慌意乱，犹豫了好一会才向卫士发出暗号，卫士很职业，两三刀就解决了难题。
丞相亲手割下头颅，他本不需要这样做，可是为了掩饰此前的失态，他从卫士手夺过弯刀，像对待不共戴天的仇人一样，疯狂地砍下去。
他跪在新王面前，沾满鲜血的双手高高举起那颗作为安全保证的头颅。
有那么一会，尚辽心充满了愤怒，丞相也是王室子弟，理应对老康王保留一丝尊重，而不是像现在这样兴奋激动，好像那不是君王的头颅，而是一盘美味佳肴。
尚辽现在是唯一的康王了，看待丞相的方式发生了重大变化。
“嗯。”他冷淡地应了一声，转身晃动火把，第二次发出信号。
猛火弹被小心翼翼地搬上大桥，均匀地摆在桥面上。
守桥将士们对第一场水战还有印象，用敬畏的目光看着这些圆球，甚至不敢靠近。
南岸关卡的士兵全都撤到北岸，与逍遥海的新君王一起遥望对面，过不了多久，就会有溃逃的金鹏军拥来，他们将亲眼目睹逃命的大桥燃起熊熊大火。
尚辽希望这些逃兵还有一点血xìng，能调转方向背水一战。
龙王派出了一支千人军，打算占领康国，这才是最大的威胁，尚辽已经制定应对方案，天一亮，他就会返回水军，将船上所有非逍遥海五国的士兵关押起来，然后封锁水面。
龙王千人军将成为孤军，要么向他投降，要么灭亡。
一切都在计划，尚辽开始构思更远大的未来。
杂乱的蹄声与叫喊声，惊醒了他的美梦。
“怎么回事？”康国丞相紧张不安地回头望去。
没人知道。
黑夜之，奔来的好像是千军万马，可惠国都城里明明没有这么大规模的军队。
配刀客们的演技在这一刻达到巅峰，区区百余人，借着夜sè的掩护，营造出上千人的气势。
“龙王大军驾到，不怕死的出来决战，怕死的快快投降。”
丞相与守关将士神sè骤变，可谁的吃惊也比不上尚辽。
他心里一直想着龙王派出来的那支千人军，突然间，“这支军队”没有前往康国，竟然直接攻到了大桥北面。
龙王还是计高一筹，一切计划全都付与流水。
尚辽不会就此放弃工，他拔出弯刀，一刀砍下身边丞相的头颅，然后对着目瞪口呆的守关将士说：“你们要是相信我，就跟我一起投向龙王，他向我亲口承诺过，会给予逍遥海dú lì。至于这个人，他犯下弑君之罪，百死不足惜。”
尚辽身边只有十几名忠于他的卫兵，惠国将士却有近百人，他们都被这意想不到的变故惊呆了，手里紧紧握着兵器，不知该怎么做。
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第五百一十四章 情报
第五百一十四章 情报
顾慎为发现自己染上了失眠的毛病。 . .
战争已经进入尾声，各路龙军还在追亡逐北，留给他处理的事务反而更加庞杂，千头万绪，一时间竟不知从何入手。
论功行赏是必须的，龙军已不再是单纯的大雪山军队，对龙王的效忠要靠多种因素维持，其中之一即是金钱。
如何处置大量降兵也是一个麻烦，投降的人数量太多，几近三万人，比战后的龙军本部还要多，独孤羡希望士兵越多越好，可这些人的立场颇值得怀疑，钟衡还提出一个更难以解决的问题，“整个逍遥海也负担不起这么庞大的军队，用不上一个月，龙军就得从百姓手中抢粮食。”
还有数不尽的忠诚与背叛，龙军大获全胜，许许多多秘密突然之间敞开了口子，当初顾慎为身边的每个人都值得怀疑，如今每个人都抢着揭发，可疑者反而更多了。
这些问题只要时间足够，总能解决，现在最大的问题是北岸的新康王尚辽。
钟衡尽职尽责地收集情报，仅仅两三天工夫，已经汇成一厚摞。
“尚辽夺取惠国大桥，堵住金鹏军逃兵。”
“尚辽以龙军右将军的名义，接纳降兵，驱逐老惠王，强占惠城，并向邻近的沙国派出招降使者。”
“尚辽胃口极大，来者不拒，而且保证降兵不会受到俘虏的待遇，立刻转为龙军的一部分，如今人数已近万人……”
顾慎为与独孤羡的计划原本是将败逃的金鹏军撵进西北的沙漠，断其给养，没想到会被尚辽抢先一步。
就是这个尚辽，成为顾慎为夜不能寐的原因之一，他猜到此人野心勃勃，所以才派出直属千人军占领康国都城，可还是低估了对方的野心。
这几天，钟衡几乎寸步不离龙王左右，睡得也很少，虽然困意阵阵袭来，还是坚持不走，“新康王胆子也真是大，谁允许他打着龙王的旗号扩充军队？”
“我允许的。”
钟衡惊讶地看着龙王。
顾慎为与尚辽曾经达成协议，后者帮助龙王击败金鹏军，龙王允许他不受限制地招募军队，此后的事实却证明，尚辽的作用没有想象中那么大。
“这……”钟衡不明白龙王怎么会做出如此不明智的决定，“龙王想必另有计划。”
顾慎为摇摇头，除了占领康国都城，他暂时没有更多的计划，“龙军早晚要向璧玉城进军，我需要一位能守得住逍遥海的人物。”
“龙王麾下尽是忠心耿耿的将士。”
顾慎为再次摇头，钟衡是个聪明人，可位置不同，考虑问题的角度自然也不一样，“我希望这个人视逍遥海为己有，为了它不惜代价，而且还能召唤起志同道合的一群人，全心全意地守护五国，在战场上宁死不屈。”
“可是这样一来，逍遥海……就不再是龙王的了。”钟衡越发惊诧，很久以来，他像是龙王的半个师父，现在却像学生一样迷惑不解。
顾慎为深吸一口气，这个道理他也是思考多rì才能接受，“如今的西域主宰是谁？”
“北庭。”钟衡小心地回道，努力跟上龙王的思路，心想待会自己无论如何也得睡一觉，就算在jīng力最旺盛的年纪，他也没办法跟龙王相比。
“嗯，正是如此，如今西域真正的主人是北庭骑兵，对龙军、对逍遥海、对西域所有势力来说，最大的威胁不是相互之间的对抗，而是北庭与它的仆人金鹏堡。”
“龙王的意思是说，您所扶植的每一方势力，实际上都是对抗北庭与金鹏堡的棋子？”
“不一定，尚辽不会像棋子一样听话，但他有时候比一位忠诚的将军更有用处，比如他敢创建军队，以逍遥海dú lì的名义，今后他还能在本地征招到更多的士兵，那些人是龙军与金鹏堡永远也找不出来的。”
钟衡明白龙王的意思了，龙王不仅需要忠诚的将士，还需要强有力的盟友，身为臣子，他不想就这个问题深入讨论，可有一个问题不得不提，“龙王就不担心……新康王也会和老康王一样，在关键时刻倒向金鹏堡，与龙军为敌吗？”
顾慎为怎么可能不担心，这两天来他几乎无时无刻不在考虑这个问题，最后他突然解除了负担，盟友会背叛，敌人会背叛，就连身边最信任的人也可能背叛，在争霸西域的过程中，背叛将是一种常态，无处不在，无时不在，如果一定要担心这样的问题，他只能孤身一人去向独步王寻仇了。
既然如此，还有什么可担心的？他要的不是人心，而是服从与配合，只要牢牢掌握住主动权，背叛就会大幅减少到可以接受的程度。
这些话顾慎为不会对一位忠诚的丞相说出口，那样实在太令人寒心了，他抬起头想了想，“我要祭奠战死的将士，地点就在入海坡，你准备一下，然后向五王发出邀请。”
逍遥海五王，四位都在安国，只有新康王尚辽远在北岸，这不是邀请，而是征召，是对尚辽的一种试探与考验，他若肯来，意味着在一段时间内，双方仍是可靠的盟友，若抗命不从，找种种借口拒绝会见，那龙军就得马上着手进行另一场战争，在敌人还没强大的时候将其扼杀。
钟衡躬身应是，随后告退，他要先安排龙王吩咐的事情，然后睡一觉。
顾慎为还是睡不着，他尝试着躺在床上紧闭双眼，结果仍然睡意全无，反而越发心慌意乱。
“龙王，您休息了吗？”外面有人问道。
“进来吧。”顾慎为知道这是谁，整支龙军当中，只有一个人有这样的特权，能够不经通报就走到他的帐篷门口。
许小益闪身进来，看上去比丞相要jīng神不少，“我看到灯还亮着，所以就想过来看看。”
“嗯。”
许小益的职责是收集情报，初期的时候与丞相钟衡发生过一些冲突，后来两人逐渐有了明确的分工。
钟衡身为丞相，只从公开渠道汇总信息，许小益的触手则更隐密也更庞杂，从王公贵族到乞丐无赖，几乎都有人向他暗中提供情报。
这项工作在许小益身上产生明显的影响，短短一年时间，他唇上的假胡子已不再显得突兀，好像一下子成熟了十几岁，只有身材依然矮小，他比初南屏大几岁，从前像是同龄伙伴，现在却仿佛两代人。
“我交上来的那些东西，龙王看过了吧。”许小益说话也不再像从前那样随意。
顾慎为点点头，许小益送来的那摞情报，比钟衡的要厚上十倍，里面充满了触目惊心的线索，这也是他失眠的原因之一。
那些情报如今就摆在书案上，共是三叠，每叠都有一尺厚，原本整整齐齐，现在稍有些散乱，表明龙王是挨张看过的。
许小益垂头不语，他只负责收集情报，怎么处理全由龙王决定。
“原来安国王太后不是真正的中原公主。”
话题从她身上开始，许小益笑了一声，“刚一听到这个说法，我就有点纳闷，堂堂的中原公主，怎么会远嫁到偏僻的西域小国来？不过还好，她总算是宗室血脉，不是宫女假冒的。她还以为中原会发兵干涉，失望之后就投向了自己的儿子老安王，与金鹏军勾结，证人、证物都有。”
“武宗恒替她做事？”顾慎为已经看过全部情报，知道许小益不会出错，只是略微感到遗憾。
“是，不过武宗恒好像不知道太后与金鹏军勾结，他只是……不那么谨慎。”
许小益难得地替某个不太熟的人稍稍辩解，顾慎为忍不住要说几句话，这些话不适合对丞相钟衡讲述，许小益却会严格保密，“武宗恒不是不谨慎，他可能没有直接参与勾结金鹏军，但他跟安国王太后，跟所有人一样，想为自己留一条后路。许小益，你有没有过这样的想法？”
许小益吓了一跳，拼命摇头，一下子暴露出从前的幼稚来，“没有没有，我可是……”
顾慎为挥手打断许小益，“我不怀疑你，你和你姐姐是我最信任的人。”
许小益松了口气，突然明白自己犯了什么错误，那厚厚的三叠情报，涉及到龙王身边几乎所有人，就连荷女、钟衡、独孤羡、王后和许多大雪山剑客都不例外，唯有他与姐姐不在其中，反而显得极为扎眼，“嘿嘿，我也有一点小小的私心，请龙王恕罪。”
“无罪之有，何来恕罪？”顾慎为没有生气，恰恰相反，正是许小益的情报让他明白一件事情。
背叛有两种，一种源于仇恨，就像他叛出金鹏堡，永远都无法化解，一种源于自利，严格来说，那只是一种摇摆，是正常人在危急时刻的本能反应，只要形势转变，他们的态度也会改变。
如果非要将这些事情查个清清楚楚，第二种背叛就有可能转为第一种，再也不能挽回。
“把它们烧掉，一张也不要留，更不要向外泄露一个字。”
许小益又吃一惊，“龙王，里面的每一条线索我都有证据。”
“你做得很好，情报也非常有用，所以我才要烧掉，不能让它们再被其他人利用。”
许小益领悟了一点，“是，龙王，我马上就做。”他走到书案前，忽然回过头来，“龙王，小初可好长时间没回来了。”
顾慎为点点头，表示知道了。
初南屏与荷女都没有回来，好像失踪了一样。
顾慎为突然明白自己难以入眠的根本原因是什么了：少了荷女，他一下子失去了早已习惯的安全感。
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第五百一十五章 牵线
入海坡之战没有彻底打败金鹏堡，但的确极大地改变了西域态势，偏居逍遥海一隅的龙王，突然变成初长成的名门闺秀，引来无数贵人羞羞答答的询问。
贵人终究是贵人，不会冒着被当众拒绝的风险直接示爱，他们总能找到双方共同认识的熟人，在其中牵线搭桥，只有在得到进一步的回应之后，贵人才会派出正式的媒婆。
这是一套规则，违背者不仅结不成亲，还会结仇。
毫不意外，第一位半遮半掩露面的“贵人”是中原。
中原与那些汇集在惠城的商人一样，事前没有看透牌局，对从前的盟友视而不见，甚至没说过一句口头上的支持。
顾慎为与钟衡都知道，导致这种事情发生不只是因为龙军当时还很孱弱，最重要的是西域都护官卫嵩的个人选择，在一定范围内，私人恩怨能够左右国家策略。
战争结果出人意料，“一定范围”被打破了，卫嵩必须争取到胜利的龙军，否则即是重大失职。
卫嵩选择了两位牵线人。
安国王太后隐约知道自己勾结金鹏军的秘密已经泄露，所以战后最初几天，极为惶恐，一改常态，主动去拜会龙王王后，陪着笑脸，小心翼翼地打听情况。
王后热情地接待了她，然后假装不小心说出几句暗示，将安国王太后吓得半死。
没过几天，安国王太后又恢复了信心，因为她有了更大的靠山，几乎快要将她这位“公主”遗忘的中原官员，终于回应了她千百次的求援，派一名使者暗中来见她，在许下种种华而不实的诺言之后，要求她先为母国做一件事情：试探龙王的口风。
中原希望与龙王重拾旧情。
使者其实早就来到逍遥海，一直留在北岸，直到战争分出胜负之后才展开行动
安国王太后对这项任务很上心，可她见不着龙王，几次邀请都遭到冷淡的拒绝，她只得再次去拜会龙王王后。
宫女们正在房间里收拾东西，王后准备返回对岸的石国，她没有屏退侍者，就这样接待客人，热情依旧，却让安国王太后很尴尬。
她没说中原示好的事情，只是在闲聊过程中表示出一点诧异，龙王为何如此镇定，一直没有向西域都护官求援，要知道，想与金鹏堡、北庭争雄，取得中原的支持乃是必经之路。
王后得到过龙王的指示，所以不能自作主张，于是笑着说：“男人的事情我不懂，龙王也不会告诉我，不过我倒是偶然听他说过一句，说是龙军与中原军队相隔遥远，所谓远水不解近渴，求援也是无益吧。”
“有益，怎么会无益？”安国王太后眼睛一亮，深居小国多年，让她勾心斗角的能力弱化了许多，不知不觉表露出掮客般的神情，“即使中原军队过不来，也可以在东面牵制北庭主力，龙王就能从容对付金鹏堡了。”
“是这样啊，那我要跟龙王说说，就是不知道他听不听我的，老殿下，您是中原的公主，龙王如果心动的话，还要请您多帮忙呢。”
王后的表情就显得自然多了，在一边指挥宫女们做事的许烟微暗暗点头，心想这个小丫头还真是聪明，没准她从小学的就是这些东西，只是从前胆子小，被哥哥压制着，一直没机会展示。
安国王太后兴奋地等了两天两夜，逐渐失望，甚而惊慌，她亲眼见过龙王杀人，那幅血淋淋的场面至今难忘，本以为金鹏军必胜无疑，所以才敢接受儿子安王的劝降，没想到龙王竟然能够起死回生。
要是再没有回音，安国王太后觉得自己就只能通过王后哀求龙王的宽恕了。
顾慎为可以不追究许多人战争期间脚踩两只船的行为，但多少要施加一些惩罚，让他们明白，龙王并非一无所知。
安国王太后是个微不足道的人物，对她的惩罚很快结束，王后邀请她来会面，说出龙王的意思，“龙王说，能与大国结盟，自是求之不得，可惜从前的联系都已中断，仓促间不知如何着手。”
“简单，龙王派一名使者，都护官肯定待为上宾。”安国王太后大大地松了一口气，身上出了一层冷汗，数rì来的积郁终于烟消云散。
“唉，上宾也有下来的时候，龙王如今变得小心了，就怕一腔热情反遭冷遇。”
“不会，今非昔比，龙王已是西域霸主，谁敢给龙王使者冷遇？”安国王太后心里又是一揪，差点将中原使者就在城里的秘密透露出来。
王后还是不冷不热，改变话题，讨论起沙国王后的珠宝。
安国王太后只是初级牵线人，说出的话没有任何效力，中原利用她的唯一目的是探听龙王口风，所以顾慎为也不会通过她与中原谈判。
既然龙王有意恢复联盟，中原立刻提升了牵线人的级别。
顾慎为有一点失望，说客会是钟衡。
其实这是再自然不过的事情，钟衡原本就是中原的小官，因为得罪了卫家，才被迫投向龙王，与顾慎为不一样，他无仇可报，只想化解恩怨。
早在战争之前，钟衡就一直与中原保持着时有时无的联系，没有逃过许小益的眼线，但这种联系并无危害，从来没产生过任何yīn谋，多数时候还会主动告知龙王。
这一回钟衡以说客的身份出现，却没有提起自己昨晚与中原使者的会面。
隐瞒行为让顾慎为略感失望，但只是一点而已，钟衡还没有越过界线。
“金鹏堡失去八万大军，估计一两年之内都缓不过来，这本是好事，可也是坏事，面对如此惨败，独步王只能完全倒向北庭，龙军可能很快就要面对更强大的敌人，必须得把中原拉进来，不能让中原当渔翁，咱们当鹬蚌。”
这就是钟衡的意思，巧妙地将中原的拉拢变成龙军的主动策略。
“卫嵩不会忘掉杀子之仇。”顾慎为最清楚仇恨的威力，正是这种仇恨使得中原过早地放弃龙王。
“我听说，西域都护官很快会换人。”
“那倒是一件好事，盯着点吧，不要急于表态。”
钟衡不敢再说下去。
顾慎为对中原虚与委蛇，因为他手里还握着另一份示好，给予他从容不迫的资本。
年前自告奋勇前往北庭当说客的方闻是，派人送来一封秘信，里面以极为肯定的语气表示，北庭对金鹏堡的支持并非铁板一块，有不少权势人物反对与一个杀手组织结盟，他已经跟其中几位建立良好关系，只要龙军能打赢，或者对峙下去，北庭就会慢慢改变立场。
方闻是写这封信的时候，战争尚未开始，顾慎为不会就此相信北庭将抛弃金鹏堡，但是就在钟衡前来劝说的前一天，北庭也推出一位重量级的牵线人。
独孤羡的军旅生涯一多半是在北庭度过的，他从前的母国小宛，一直都是北庭羽翼之下的仆从国。
北庭传递的信息没有那么多遮掩，独孤羡也毫不掩饰自己从前的旧关系，“北庭的一位千夫长就在我的住处，我俩是战场上的生死之交，如今各为其主，怎么处置他，请龙王下令，我绝无一句怨言。”
“到目前为止，龙军与北庭还不是敌人。”
独孤羡也是在试探，顾慎为给他一粒定心丸。
“他托我向龙王传递几句话，我原样说出来，自己没有任何看法，我是龙王封的左将军，龙王指向哪，我就打到哪。”
事后，顾慎为觉得奇怪，还有点好笑，平时说话直白呛人的独孤羡，拍出最佳水平的马屁，最了解龙王为人的钟衡，却愚蠢地试图隐瞒自己与中原的关系。
每个人都有出错的时候。
顾慎为允许独孤羡继续说下去。
“北庭只与强者结盟，龙王证明了自己是强者，所以，是战是和，龙王有一个月用来做出选择，这一个月是指消息到达北庭的时间，所以，龙王最多只有十天。”
这像是最后通牒，充满了威胁xìng。
独孤羡不得不加以解释，“这是北庭人说话的惯用方式，没有特别多的含义。”
顾慎为对哪一方都没有给出肯定答复，他心里没有犹豫，只是在等待这两方报出更高的价码。
数万龙军足以灭亡金鹏堡，却远远不够与真正的大国争锋，但是可选择的战略有很多，或者倒向一方，或者左右逢源，甚至可以闭关锁国，让北庭与中原先打一仗。
最终的战略选择，不取决于龙王的好恶，而要由利益做出决定。
顾慎为第一次真切地体会到，君王都是孤独的，古代的诸侯王者自称“寡人”，既是对一人独断的自夸，也是对无人可信的自怜，臣子可以安排多条出路，君王却只有一条路可走，不死不休。
钟衡来当说客的第三天，正在逍遥海北岸招兵买马急速扩充军队的康王尚辽，终于奉诏前来参加祭奠阵亡战士的大会。
顾慎为决定先解决这个迫在眉睫的威胁，如果处理得当，威胁会变成极为有力的助益，让龙军在与大国周旋时取得更多资本。
正好，从遥远的西方来了一位特殊客人，也跟中原、北庭一样，希望与龙王结盟，顾慎为因此想到处置尚辽的最佳方案。
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第五百一十六章 会见
康王尚辽犹豫再三才决定来南岸会见龙王。
因为一群虚张声势的**，他在最后一刻改变主意，由毁桥封路变为保桥护王，并且认真地向惠国将士解释自己的“计划”，“实话告诉你们吧，这是龙王制定的妙计，让你们心甘情愿地放我进来，现在，你们有两个选择：向我投降，我保证让你们立刻加入龙军，成为胜利者的一员，或者直接动手杀我，让外面的士兵冲进来，再把你们杀了。”
关卡之外，配刀客们的叫嚣越来越高亢，好像随时都会冲破大门一拥而入，刚刚还是逍遥海dú lì英雄的尚辽，提着带血的弯刀，侃侃而谈，这样的场景带来极大的压力，卫兵头目的手刚刚从刀柄上松开，他身后的一群人就都跪下，七嘴八舌地表示投降。
尚辽稍稍松了口气，想要依仗惠国将士复兴逍遥海，看来还是不靠谱。
打开关卡，放进那百余名配刀客，尚辽立刻明白自己上当了，不由得面红耳赤，只能借着夜sè掩饰狼狈的表情。
但他没办法再改回主意，惠国将士们已经被他的出尔反尔吓了一跳，全是因为害怕这群“龙军”，才没有乱刀杀了他。
尚辽尤其不能展示出自己的惊慌失措，对一位志向远大的王者来说，闹剧比一百次惨败更加致命。
所以，他严肃地接待这群自称“龙王士兵”的家伙，宣布自己乃是龙军右将军，要求对方接受指挥。
配刀客们不知道自己遇到一位更加擅长虚张声势的高手，无不又喜又惊，这次冒险竟然能够如此轻易的成功，实在出乎他们的意料，事实上，就在赶来的路上，已经有十几个胆小的人中途逃跑。
就像两名老江湖见面，一个眼神一个手势就能互相明白对方的意图，与人方便与人方便，配刀客们虽然还没有识破尚辽的底细，却马上产生了惺惺相惜之感，于是热情地向右将军欢呼，成为尚辽自建军队的第一批人马。
没过多久，尚辽就发现，龙王的旗号比dú lì更管用，大批金鹏军逃兵终于涌来，尚辽故技重施，要求他们向自己投降加入“龙军”，可免除俘虏的身份。
败兵只想活命，紧追不舍的龙军几乎将他们逼得发疯，一听说可以加入龙军，迫不及待跪下投降。
尚辽只用了不到一天时间，就实现了梦想的第一步：拥有一支属于自己的军队。
正是从这个时候起，他发现自己临时改变的主意有多么幸运，他暂时不想叛离龙王了，反而将“龙军右将军”的名号广为宣传。
惠城里的各国王室再次发生大分裂，一部分人——包括老惠王与老沙王——步老安王后尘，逃向璧玉城，另一部分人，争先恐后向尚辽投降。
康王尚辽占据了惠城，派人传檄收服沙国，在康国边境却止步不前，龙王的直属千人军已经占据康国都城，冷淡地拒绝了交城的要求，“拿龙王旨意来。”
尚辽不敢动用武力收服自己的母国，只能假装在惠国忙碌地收编军队，直到他接到丞相钟衡派人送来的邀请函。
“五王集会，祭奠将士。”尚辽冷笑一声，很清楚整套把戏都是针对自己的，他有现成的理由可以不去：新收编的士兵还不稳定、边境仍有危险、民心惶惶需要安抚，但他最后还是乖乖地来南岸。
尚辽有点怕龙王，这个比他小好几岁的年轻人，表面上善解人意，总能给予属下最广泛的发挥余地，背后却隐藏着说一不二的冷酷无情，尚辽没见过龙王杀人，只听过传闻，从前很少当真，见过几次面之后，他有点相信了。
顾慎为预料不到惠国发生的事情，除了向康国派遣一支千人军，向孟二公子转达护桥的希望，他没做过别的，甚至没想到尚辽会有毁桥的计划。
他当时候需要考虑的问题太多，尚辽只是其中不起眼的一个。
因此，当尚辽心怀忐忑来见龙王的时候，龙王对他也充满忌惮。
祭尊仪式庄严宏大，入海坡战场原址上建起一座梯形高台，里面层层叠叠地存放着数千具龙军阵亡将士的尸体，外面罩以大量干燥的木柴，大雪山的三名术士以本族的方式宰杀牛马奉献牺牲，在氤氲的烟尘中，念诵无人能听懂的咒语。
顾慎为亲手点燃高台。
然后他单腿下跪，在他身后，上万名将士同时跪下，向死去的同袍致敬。
一名读书人写了一篇激昂的悼文，顾慎为觉得文采不如军师方闻是，他自己什么也没说，只是在心里默默地反复念着那几句话，“魂生九天，魄落九渊。生者悲苦，死人平安。”
仪式之后，龙王当众论功行赏，这种事情都已经提前商定，不会有意外与惊喜。
香积之国的女shè手们当之无愧地领受首功，没人跟她们争，就连独孤羡，虽然觉得战斗主力仍是男兵，也同意这个安排。
结果，龙王在颁赏之后，宣布了一条出人意料的决定：近万名女shè手明rì即将启程，返回香积之国。
刚刚在祭奠仪式上沉重哀悼的将士们，一起发出失望的叹息声。
顾慎为不能将这些女shè手留在军中，他与上官如有过协议，不让她们参与近身厮杀，战争结束就让军队返回。
这支军队训练的时间仍显太短，作为奇兵毫无问题，却不能指望她们在以后的战斗中仍起到类似的作用。
而且男女混营会带来数不尽的问题，就在这几天的工夫里，已经发生过多起sāo扰与偷情事件，在胜利的气氛中顾慎为可以暂时视而不见，以后如何处理却让他头疼。
顾慎为希望，当返回香积之国的女shè手当中出现大量孕妇时，上官如不会太恼怒。
论功行赏之后，已经是下午了，顾慎为要会见许多人，其中一位是木老头。
“我也要回香积之国？龙王，说实话，我觉得留在你身边会更有用。”
上官如曾经在信中讲述过木老头的变化，顾慎为却觉得他的变化不够大，武功降低了一些，多嘴多舌的毛病仍然没改，与晓月堂弟子韩芬倒是有一比。
顾慎为不相信木老头会痛改前非，觉得还是将其束缚在偏远的香积之国更合适一点，既然是上官如放他一条生路，就该由她负责善后，“荷女很快就会回来，你要是留在这里，我就只能把你交给他。”
木老头咽了咽口水，他与晓月堂的恩怨颇为复杂，荷女可不像上官如那么好说话，他现在武功没有恢复，要是落在那个女人手里，生不如死，“嘿嘿，好姑娘在那边连个说话的人都没有，我还是回去吧，龙王有没有什么书信啊、小物什啊什么的，我要是带回去，好姑娘肯定高兴，用不着总是一个人喝闷酒了。”
“没有。”顾慎为冷冷地回答。
傍晚时分，龙王召见尚辽。
这个时间可不太巧，别人都在宴席上大吃大喝，尚辽却饥肠辘辘，因此越发心慌意乱，走进帐篷，发现这不是私下谈话，左将军独孤羡、丞相钟衡也在，还有一位他不认识的年轻人。
尚辽心中更加不安，表面上仍保持镇定，只是冲龙王微微低头。
龙王没有介绍那位年轻人，也没有安排座位，几个人围着一张摆放有地图的桌子，随意地站着。
“康王来得正好，我们正商量如何收编金鹏军降兵，康王介绍一下经验吧。”说话的人是钟衡。
尚辽心中恍然，龙王对自己手中的军队感兴趣，没有军队，再大的野心也是空中楼阁，“龙王，我以为我们说好了。”尚辽拒绝直接与钟衡对话。
顾慎为一直在看地图，这时抬起头，“说好什么了？”
尚辽有点急，他与龙王的协议只是口头上的，对方要是耍赖，他可没有证据，“您允许我zì yóu扩充军队。”
“没错，我说过这样的话。”
尚辽大大地松了一口气，龙王毕竟是龙王，对敌人可以设下无数yīn谋诡计，对自己人，必须言出必行，“其实我也没有什么经验，他们是冲着龙王旗号投降的，可不是我。”
“嗯，你还是我的右将军吧？”
尚辽心中一惊，差点跪下，“当然，龙王何出此言？”
“不必惊慌，既然你的士兵是龙军，你也是我的右将军，我希望你能替我执行一项重要的任务。”
“龙王尽管下旨就是。”尚了开始生出不祥的预感。
“这一位是疏勒国的太子殿下。”顾慎为终于介绍到了那位年轻人，他就是铁玲珑的同父异母哥哥，亡国之后一直在逃亡，和许多人一样，隔岸观望战争，出结果之后立刻来见龙王。
尚辽点头致意，“太子殿下。”不明白龙王叫这个人来是什么意思，疏勒从前是西域第一大国，如今已经国破家亡，就算疏勒王亲自现身，也没多大用处。
“我要你率领军队，与太子殿下一起去收复疏勒国。”顾慎为平淡地说道，好像这是一个再简单不过的任务。
尚辽目瞪口呆，终于知道龙王有多yīn险，这一招釜底抽薪，自己是逍遥海王族，收复疏勒国没有任何益处，反而会极大影响在本地扩张势力。
“这……”龙王的目光温和而严厉，尚辽不知该如何回答。
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第五百一十七章 保证
尚辽无法接受这种安排，离开逍遥海，将会动摇他并不稳定的根基，收复疏勒那样一个面积广大的国家，很可能旷rì持久，并且与北庭骑兵直接对抗，吉凶未卜。
“龙王，您这是借刀杀人，除掉我和金鹏军降兵吗？不用这么麻烦，我就站在这里，北岸的军队连兵甲都不完备，全是您的案上鱼肉，任意宰割。”
愤怒与勇气同时在心中升起，尚辽已经管不了那么多，昂首陈辞，再无顾忌。
独孤羡与疏勒太子略显尴尬，目光移向一边，丞相钟衡却饶有趣味地盯着尚辽，心想龙王的判断果然没错，这是一个为了自己的利益不惜代价的人，他将逍遥海看作自己的囊中物，对染指者怒不可遏。
顾慎为也昂起头，他不会受人当众要挟，“你和你的军队，都不配让我借刀杀人，回你的北岸，给你半个月时间，咱们战场上相见，不想当鱼肉，就证明自己有这个实力。北庭、金鹏堡、中原，都在你的背后，想靠着谁，随意你选。”
两个人怒相相视，独孤羡越发尴尬，他从来没见过龙王表露出怒意，因此很不适应。
疏勒太子是客人，争吵又因他而起，不由得深感不安，清清嗓子，刚想说两句圆场的话，看到对面的钟衡冲他使眼sè，于是又闭上嘴。
屈服的人是尚辽，他很清楚，只要一宣布与龙王为敌，他那支刚刚建立的军队就会四分五裂，没有军队，哪个大国会看得上他？
与龙王翻脸是愚蠢的，他一时大意，竟然没能控制住自己的情绪，对此必须要进行补救，犹豫了一会，尚辽不太习惯地单腿跪下，低头说道：“龙王恕罪，是我以小人之心度君子之腹，我是龙军的右将军，北岸军队永远都是龙军的一部分，请龙王下令，我会立刻率军向疏勒国进发。”
“起身。”顾慎为微微点头，钟衡等人明白他的意思，一起告退。
疏勒太子今后要依靠尚辽的军队复国，经过他时露出善意的微笑，对方却视若不见，脸上冷若冰霜。
这两位军中首脑，尚未开始合作就已互存芥蒂。
尚辽站着不动，不知道龙王还有什么话要私下对自己说。
顾慎为又去研究地图，过了一会才说：“你的任务不只是收复疏勒国。”
“请龙王示下。”
“第一是练兵，你那支军队……”
“您的军队。”尚辽再不敢想着北岸军队是自己的。
“嗯，你收下的降兵人心惶乱，对你也是三心二意，留驻逍遥海必是祸患，将他们带到疏勒国，既是给予他们信任，也是让你有机会在战争中取得将士的效忠。”
“龙王说的是。”尚辽恭恭敬敬地回道，心里却不以为然，这些道理无非是不花钱的添头，谁都能想得到。
“第二，逍遥海地贫人稀，养不起那么多士兵，此去疏勒国，将由太子负责一切给养，算是解决一个负担。”
“其实北岸军队还不到一万人，想想办法还是能养得起的。”尚辽小小地挣扎了一下，这些士兵龙王可能养不起，他却可以，即使再多一倍，也不在话下，逍遥海本地王族的影响力，是任何外人都无法比拟的，从前那几位昏瞆的老王坐在金山上却不自知，白白浪费君主的地位与称号，他绝不会重蹈覆辙。
“不是一万人，是三万人。”顾慎为想的可不只是将尚辽支出逍遥海那么简单，“南岸尚有三万多名降兵，很快也会编入龙军，我会拨出两万给你。”
尚辽大吃一惊，龙王刚刚表现出十足的恶意，却又送给他两万名士兵，这无异于割肉让人，即使龙军的给养有问题，也有许多解决办法，送到香积之国去开垦土地，也比送人更合乎龙王的利益。
“龙王……”尚辽在信任与猜疑之间摇摆不定，一时间无话可说。
“我需要的不只是右将军，还是一位盟友，你有这个实力。”
尚辽再次单腿跪下，心中怦怦乱跳，出身王室的他，很清楚君王的夸赞常有深意，通常不会是好事，“尚辽智浅才疏，志向短小，担不起盟友的地位，只愿一心辅佐龙王。”
第一次见面时那个恃才傲物侃侃而谈的尚辽不见了，当时的他一无所有，自然要用最夸张的方式取得龙王的注意，现在的他已经掌握一股强大但不稳定的力量，开始患得患失了。
“做龙军的盟友，就是对我的辅佐，说出你的要求吧。”顾慎为要让尚辽积极主动地去收复疏勒国，就不能只是强迫，还要给点诱饵。
“除了补充必须的兵甲，我……没有别的要求。”尚辽站起身，小心回答。
“机会只有一次，走出这个帐篷，你就再也不能向我提任何要求。”
尚辽咬咬牙，“我希望收复疏勒国之后，龙王允许我回到逍遥海，执行咱们当初达成的协议，让康国向西扩张领土。”
“你会实现愿望，但是在此之前，还要从西边出兵，与我共同攻占金鹏堡。”
尚辽对龙王已经没有一丁点轻视，他变得谨慎了，“成交，我希望这次的协议不只是口头上的。”
觉得这句话有些失礼，尚辽急忙补充道：“我不是说找见证人当众立约之类的，只要一张纸几行字，有龙王亲笔就行，我会保密，永远不会泄露。”
一刻钟之后，尚辽心满意足地离开龙王帐篷，觉得自己所得远多于所失，对于收复疏勒国，他开始急不可耐。
龙王给了他密约，虽然其中的措辞有意含糊不清，但有两点是明确的，第一，他可以拥有并招募军队，第二，他拥有康国，当康国受“威胁”而需要反击时，龙王将支持他的行动。
唯一遗憾的是，尚辽没能要回康国都城，只有在收复疏勒国之后，千人军才会离开，不过城门从此开放，他能以康王的身份进去巡查自己的都城，入住属于他的王宫了。
尚辽最后问龙王还有什么交待，顾慎为给了他一道死命令，“永远不要交给疏勒太子一兵一卒。”
顾慎为让一位有能力独挡一面的将军去开疆扩土，至于rì后需不需要夺回北岸军队的控制权以及如何夺回，他已经有了大致的想法，最后还得随机应变。
夜sè降临，顾慎为要继续会见一系列客人，龙军正向逍遥海各处开拔，借着祭奠阵亡将士的名义，众多将领难得齐聚一堂，许多人并无特别的需求，只想在前往驻守地之前见龙王一面，表达心中的敬意。
尤其是那些大雪山剑客，经过独孤羡的改组，他们早已不再是一支dú lì的军队，分散在各支千人军之内，大都担任一定的职务，成为龙军的骨架，这是龙王对他们的信任与重视，可是也令许多人心生伤感，大雪山族人并肩战斗的机会越来越少了。
顾慎为花了两个时辰轮流接见大雪山的代表，勉励他们在战争中的表现，哀悼那些不幸阵亡的战士，这些人的名字他都记得。
在这之后，顾慎为召见当天的最后一个人——他的王后。
自从南渡以来，他从未与王后单独相处过，有事情通常都是由许烟微转达。
深夜接见是王后自己的要求，她爱护名声，希望大家能看到，她仍然是龙王的妻子。
王后在战争期间的所作所为，包括提前准备逃亡路线的谋划，顾慎为全都一清二楚，对此并无指责，只是严厉提醒她，今后不准再进军营，干涉右将军的事务。
四目相对，两人竟然谁也没想出寒暄的话来，新婚头几天的激情早已烟消云散，王后在顾慎为眼里跟尚辽一样，都是一股需要谨慎使用的力量，而对王后来说，龙王则是她的力量之源。
“我已经准备好了，后天就带着国王回石城。”
“嗯，好好照顾他，让他长大之后能成为合格的国王。”
敷衍的话到此结束，王后决定还是有话直说的好，“再怎么照顾，那也不是自己的孩子，你不想……有自己的继承人吗？”
“现在还不是想这种事的时候。”顾慎为语气平淡，桌上的地图成了他唯一能看的东西。
王后已经猜到会有这样的回答，咬了咬嘴唇，她的暗示也只能到此为止了，“如果注定不能有孩子的话，我希望龙王给我一点保证。”
“保证什么？”
“保证我在石国不会成为多余的人。”
“你是石国公主……”
“那没有意义。”王后抢着说，“等石王再长大几岁，他的生母会嫌弃我，他也会闲我多事，我想，你也不会一直留在逍遥海，我一个人孤立无援。”
“说吧，你要什么保证。”
“封我当石国女王，反正我没有孩子，以后王位还会传给侄儿。”
顾慎为有点惊讶，“石国人不会接受一位女王的。”
“只要是你分封的，整个西域都会认可。”
“胡闹，西域哪个国家也没有女王一说，而且，你也不是注定没有孩子，只是现在不是时候。”
“你在香积之国不就立了一位女王吗？”王后知道自己在丈夫这里几乎没有宠爱，她没有娇纵的资格，可是有些话还是不吐不快。
“她不是女王。”顾慎为的语气变得冰冷了，“你可以离开了。”
王后脸sè发红，注意到了龙王用的是“她”，而不是“上官如”，于是向帐外走去，在门口又回过头来，“那些经文我每天都背一遍，全是为了你。”
《无道书》第八、九章，王后的脑子如今是世上唯一的载体，她不信龙王会对此无动于衷。
“我会记得这件事。”
这就是龙王给她的回答。
王后刚出营账，就见到一名女子与一名少年闪身进入龙王的帐篷，竟然不需要卫兵通报。
“那两个人是谁？”她问等在帐外的许烟微。
许烟微实在不想说出实情，可又没有太好的谎言，“初南屏，龙王的护卫，那个女的……是荷女，也是龙王的护卫。”
那就是荷女了，王后听过一些她的传言，说她是跟经龙王一样心狠手辣的杀手，原来也是一名美女。
女人都是嫉妒的，她想，荷女会不会也跟她一样，对香积之国的“女王”暗怀不满？
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第五百一十八章 宵夜
荷女带着初南屏与两名晓月堂弟子，追踪上官云七天八夜，暗杀了九名高手，包括她最痛恨的青城派夏氏老二。
别人都死得迅速而无声无息，只有夏老二是个例外，他中了不知名的剧毒，肌肉酸麻，右臂上有一个针刺般的小孔，以其为中心，青黑之sè逐渐扩散，在众人的眼皮底下开始溃烂，用多少金创药也阻止不住。
他哀求云王与同伴们不要抛弃自己，喑哑非人的嗓音和血红的眼珠却把大家吓坏了，谁也不敢靠近，急匆匆地离去，生怕被传染到。
直到绕过两座山丘，惨叫声才被彻底甩掉。
上官云从未如此狼狈过，但还是跑掉了，使了一招金蝉脱壳之计，在吞风峡谷附近消失不见。
荷女只用三句话就讲完全部经历，“杀了九个人，上官云跑了，两名弟子殉职。”
荷女的神情与平时一样冷漠，好像只是出去一个时辰执行一件微不足道的任务，倒是初南屏显得与过去不太一样，眉宇间隐然有了一丝杀手气质，这是传功教师花了近一年时间都没培养出来的。
跟随荷女执行任务显然给他带来极大的触动，当他告退的时候，对荷女比对龙王似乎更敬畏一些。
“还有什么事？”顾慎为知道，荷女单独留下来有话要说。
“三功合一是有效的，你应该看看上官飞现在的武功，令人吃惊，他才只练了一点而已，我想我们也可以开始了。”
上官飞跟三哥上官云在一起，同样也遭到抛弃，其他高手在掩护云王逃走之后，一哄而散，只有他留在原地，累得气喘吁吁，看到荷女与初南屏，笑着打招呼，“哎，你们是来救我的吧？不用回答，给我留点幻想，最好再给我点吃的。”
他也回到龙军营地，觉得没必要来拜见龙王，于是找了一顶帐篷，倒头大睡。
上官飞一拳打死夏老大，荷女特意去查看过尸体，所见令她感到吃惊。
顾慎为抬头想了一会，“不急，再观察一阵。”
荷女的神情并无变化，顾慎为却知道她心里生出了疑惑，自从交出《死人经》的那一天起，两人就是互相督促的练功伙伴，在军国大事上，顾慎为可以当她不存在，但是在武功方面，他们达成默契的协议，相互之间绝不隐瞒。
顾慎为欠她不至一个解释。
这是一个解决问题的夜晚，大概是受到前面接见其他人的影响，顾慎为觉得该做出解释了。
“合和劲与无道神功都是容易走火入魔的内功，尤其是合和劲，初期进展越快，入魔的危险也越大，上官飞有点不大对劲，改天我要亲自查看。”
荷女还记得遥奴死前的样子，突然之间劲力强劲，内功从无到有由弱变强的速度，连雪娘都感到不可思议，所以龙王的猜测很可能是对的，上官飞的确有点不大对劲。
“也好。”荷女点点头，准备退下。
“等等。”顾慎为叫住她，既然已经开口，他想将另一件事也解释清楚，“无道神功第仈jiǔ章……”
荷女嗯了一声，等他继续说下去，这是她的一个心病，顾慎为早该说却没有说的秘密。
“如果有人向你推销，绝不要相信。”
“包括王后？”
“这么说有人已经找过你了？”
“上官飞。”
“嗯，包括王后，她记着那两章文字，绝无掺假，不过我有一个猜测。”
顾慎为的猜测通常很准，荷女马上就明白了他的意思，“王后以为那是真的经文，其实当初这就是一个陷阱，只是没来得及实施。”
顾慎为点点头，在香积之国大祭司讲述的故事中，他感受到一股百年前的怨气，金鹏堡原任主人对上官家族的背叛必定耿耿于怀，他将最厉害的神功隐藏在成堆的书籍中，恰恰是金鹏堡缺失的两章，然后就此不管不顾，也不允许后人整理出来。
百年前的yīn谋与今天没有多少区别。
“这只是我的猜测，上官飞对第仈jiǔ章感兴趣，这很好，你可以帮助他，再做一次试验。”
十八顶帐篷之外，睡梦中的上官飞打了个喷嚏，他要是知道龙王对自己的“期望”如此之高，会不顾一切地逃跑，宁愿流落江湖，也不想多练两章来历不明的无道神功。
荷女噗哧笑了一声，顾慎为愕然不解，不知道自己的话里有什么好笑的地方。
“没什么。”荷女马上调整好情绪，她的笑与龙王的话无关，而是感到心里的那一小块郁结消失得如此轻易，“你希望上官飞能自愿偷练第仈jiǔ章？”
“最好如此，我不想逼他太紧。”
“你有没有想过，如果三功合一并无隐患，第仈jiǔ章也没有问题，上官飞的武功将突飞猛进，超越你我，到时候，他就不会这这么听话了。”
顾慎为考虑过这种可能，相信解决办法只有一个，再无其它选择，“其实这是最好的结局，两套内功都可用，唯一需要除掉的是上官飞本人，盯紧他，他很会伪装，上官云大概又教给他不少东西。”
荷女终于明白龙王为何要选上官飞作试验对象，武功不是年纪，长在人身上就固定不动，一个人即使学会了绝世功法，如果不能继续勤修苦练并随时保持jǐng惕，同样会沦为普通高手，上官飞的理想之处就在于，无论武功有多好，他的胆怯都是致命伤。
“我会盯住他。”
“嗯。”顾慎为觉得自己好像还有什么话没说，可是怎么也想不起来，“你去休息吧。”
荷女告退。
顾慎为不想承认，但又不得不承认，困扰他多rì的焦躁感消失了，困意从未如此的沉重，压得他几乎连头都抬不起来。
他也需要好好休息一次。
荷女却无困意，在这个寂静的夜里，她的心事比任何人都要多，她拒绝倾诉，因为那是软弱者的行为。
她不在的这些rì子里，军营里帐篷仍然保留着，晓月堂弟子韩芬每天替她打扫。
虽然韩萱一直抱怨荷女背弃了众人，韩芬却没有这种感觉，而且相信御众师的决定必有道理，她想不明白，也用不着去想，思虑太多会让她头疼。
“御众师。”韩芬站在门口，眼中闪烁着喜悦的光芒，却不敢多说一句话。
“嗯，你怎么知道我回来了？”荷女略感意外。
“是王后，她派人送来宵夜，说是御众师一路劳累，请您注意身体。”
荷女真的感到吃惊了，怎么也想不明白王后为什么会来讨好自己，尤其是龙王让她帮上官飞“偷”第仈jiǔ章的时候。
王后大概从不知道两年前的那次暗杀是由荷女唆使的。
“全都拿走。”
“啊？一样也不留吗？有鸡汤……”韩芬发觉自己又犯多嘴的毛病，急忙闭嘴，捧起食盒，退出帐篷，想了想，决定去叫醒韩萱，两人一块分享，至于说时间是不是太晚了，她根本没有想到。
荷女的疑惑在次rì中午得到解答，地点是在名珍小姐的帐内。
哈赤烈死了，名珍对其中详情一直没有弄清，所以她派韩萱过来请荷女过去一聚，表面上是感谢对方多rì来的照顾，其实是想打听未婚夫的死因。
荷女拒绝了两次，第三次却同意了，她听韩芬说名珍现在是王后的人了。
名珍不愿再回吞风峡，顾慎为知道之后将她交给王后，让两人姐妹相称，名珍清楚自己的身份，所以甘愿当王后的侍女，最后是以女官的身份留下的。
会面颇有些尴尬，荷女已经忘了如何与正常的女伴聊天，“哈死烈是被上官云害死的，很遗憾，我没能救下他。”
荷女回避了亲自动手杀人的细节，并非有意撒谎，而是要维护哈赤烈的形象，保证军中的部族士兵不会因此生出异心。
名珍忍住悲伤，其实她对哈赤烈只有模糊的印象，感情更是若有若无，她悲伤的是自己的命运，“他……没受苦吧？”
荷女沉默了一会，哈赤烈是被她用混神大转杀死的，那是对活人的地狱折磨，很难用“受苦”来表达，“我不知道。”
两人没什么话可说，见面本该到此结束，与荷女预料得一样，王后“恰巧”进来了。
这是一次刻意安排的偶然相见，王后此前已经找借口支开许烟微，就为了能与荷女单独交谈。
名珍开始不知道自己遭到利用，但是王后一进来，她就明白多余的人是谁，于是借口去端茶水，将帐篷交给这两个她惹不起也不敢惹的女人。
“不知道昨晚的宵夜合不合你的口味，临时让人做的，没有多少选择。”王后微笑着说，语气温柔，显然没有将荷女当成普通护卫。
“很好，谢谢殿下的关怀。”
两人各怀心事，安静了一会，王后感觉到荷女是与龙王一样的人，于是省略诸多试探，开始进入主题，“你听说了吗？龙王将入海坡之战的首功送给了香积之国派来的女shè手，这可是我们女人的荣耀，以后谁还敢说女人不能上战场？”
“是，女人可以上战场。”荷女敷衍着。
“那个香积之国的‘女王’，叫上官如还是什么，据说是独步王的女儿，龙王竟然还这么相信她，也真是奇怪，我从来没见过她，你能跟我说一说她吗？”
王后表露出来的是纯粹的好奇，荷女却感怒火中烧，这个女人触碰到了她的底线，有些事情是她不允许被人看破、被人利用的。
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第五百一十九章 变数
面对中原与北庭的同时拉拢，顾慎为决定召开一次御前会议，参加者包括多名千尉与副千尉，丞相钟衡和左将军独孤羡将代表两方势力公开辩论。
这两人吃了一惊，第一反应都是拒绝，并且向龙王保证，自己绝对是坚守龙军立场的，没有替他国说话的意图。
顾慎为坚持自己的决定，“这与立场无关，我不能随心所yù地带着将士们胡乱投靠一方势力，得让他们明白原因。”
钟衡与独孤羡再三推辞，见龙王固执己见，只得勉强同意，可是当着诸多高级将领的面，两人针锋相对，一点都不客气。
钟衡是丞相，所以由他先发言，“为什么要与中原结盟？最重要的原因不在中原，而在北庭，北庭会轻易抛弃金鹏堡吗？刚刚传来的消息，大量北庭骑兵向金鹏堡集结，明显是要将独步王一路扶持下去，所谓的愿意与龙军谈判，无非是不花本钱的缓兵之计。只要北庭与金鹏堡还是盟友，龙军就只能借助中原的力量。”
“与中原结盟还有一个好处，中原与西域远隔沙漠戈壁，大军过不来，本地驻军不过数万人，最多不超十万，龙军总能与之抗衡，北庭正相反，与西域山水相连，璧玉城东西两大门户已落入其手，数十万骑兵随时可突入西域，终是龙军心腹之患。所谓远交近攻，远者冲突少，可以交友，近者纠纷多，必须击败。”
独孤羡有点被激怒了，他倒不是想为北庭的说话，可是不想被人看成连最简单的道理都不懂，于是腾地站起身，深吸一口气，开始讲述自己的理由。
“诸位想必都还记得，龙王曾经与中原结过盟，最后怎样呢？龙军在逍遥海独战金鹏堡，形势危急，中原却弃盟友于不顾，没有提供一兵一座、一粮一草，这是中原的一贯作法：在西域各国挑拨离间，等到战争暴发，它却躲在幕后，总想着以最小的代价实现最大的利益。这样的盟友，值得结交吗？”
钟衡镇定得多了，趁着独孤羡喘息之机，快速插入一句话，“金鹏堡刚一战败，北庭就表示有意与龙王结盟，这样的盟友，与中原有何区别？强者皆如此，指责再多也无益外。”
独孤羡愤怒地看了丞相一眼，他不习惯你来我往的唇枪舌剑，于是仍按最初的思路说下去，“丞相说远交近攻，话是没错，可是这个‘近’得是实力相当，最好弱于自己才行，从未听说小国也能执行这样的战略，不等远处的盟友过来援救，近旁的强敌就能把你彻底灭亡。面对现实，北庭已经占据多半个西域，中原势力只剩下东部几个国家，此时倒向中原，公开与北庭为敌，无异于引火烧身，中原就算将西域的所有驻军都派来支援，也不是北庭的对手，何况中原还不会这样做。”
钟衡笑着摇头，“左将军以为北庭兵多将广，实力强大，所以不能招惹，其实不然，在北庭眼里，最大的敌人不是龙军，永远都是中原，中原雄师百万，虽然不能尽数搬到西域，却能在西域以外向北庭发起进攻，北庭骑兵十之仈jiǔ都在边境地区与中原对峙，能用在西域的同样少之又少。与中原结盟，两面夹击，当可永除掣肘之患。”
“丞相刚说过远交近攻，就忘了北庭也会使这一招，如果我是北庭将军，绝不会两线同时作战，尽可以在中原面前暂时退却，全力征服西域，不出一月，西域平定，反而可以对中原形成夹击之势。”
将领们仔细听着丞相与左将军的辩论，一会觉得这个有道理，一会又觉得另一方更有道理，大都无所适从，其中几位忍不住产生第三种想法。
千尉龙啸士是大雪山弹多峰的族长，曾经被红顶大鹏啄去一只眼珠，入海坡之战左肩负有重伤，至今仍用绷带吊着，这时站起身，独眼睥睨一圈，表示有话要说。
“你说这个强，他说那个强，要我说，怕他个球，当初的金鹏军也被吹成强大无比，最后还不是被龙王打败了？咱们在战场刀来枪往，连命都不顾，可不是为了在新主子面前给自己卖个好身价。”
将领中的大雪山剑客纷纷点头，其他将领经此一战也信心大增，觉得两位大人似乎过于夸大敌人的实力。
钟衡对龙啸士的说法不以然，但他在行伍方面不如独孤羡懂得多，所以见他准备开口，自己就乐得让贤，转眼之间，两人从辩论对手，又成为观点一致的盟友。
“老龙千尉，你跟北庭骑兵打过仗吗？”
帐篷里的“龙千尉”、“龙副千尉”有好几位，为了区别，通常在前面加上一个字，“老龙千尉”就是龙啸士，此外还有大、小、黑、白、左、右等多个前缀。
“没有。”龙啸士昂然说道，“那是北庭骑兵的运气，就算是铁马，我也一样能砍成两截。”
因为龙王的原因，独孤羡对大雪山剑客比较尊重，没有直接反驳，而是慢慢引导，“老龙千尉的重剑，我是非常佩服的，可是对方若用弓箭，比如香积之国的女shè手，你手持重剑，又该如何应对？”
“女shè手占据地利，不是真本事，真要让我碰上了，我就退到平坦的地方，诱敌下山，然后快速冲进去，只要接触到敌人，就是大雪山重剑的胜利。”
独孤羡微笑点头，表示同意，然后说道：“这正是问题所在，北庭以骑shè为主，与香积之国的女shè手相比，多了一匹马，因此进退自如，不会在一个地方固守，更不会与敌人发生接触。”
“不发生接触怎么打仗？你追我赶，比体力看谁先累死吗？”
北庭骑兵声名显赫，可是跟世上绝大多数名声一样，引人关注的是成绩与结果，而不是过程与细节，反正北庭百战百胜，至于使用的是什么战术，很少有人探求。
这座帐篷里的人，只有独孤羡曾经在北庭和中原军中都服过役，了解双方的优势与劣势，他想了想，决定再用比喻来说明问题。
“老龙千尉在雪山里也要打猎吧？”
“当然，这是大雪山男儿的rì常工作。”
“用剑还是用弓？”
“用……弓的时候多，有时也用剑，那是猎物落入陷阱，还想反抗的时候。”
“平时为什么不用剑？”
龙啸士皱起眉头，觉得这些问答都与眼下的话题无关，“因为野兽终究是野兽，jǐng觉得很，不好靠近，而且垂死挣扎时力大无穷，万一将猎手挑伤，得不偿失……你是说我是野兽，北庭骑兵是猎人？”
老龙千尉有点愤怒了，习惯xìng地去拔剑，半途手又放下，这位左将军人不错，而且是独臂之人，同病相怜，自己可不能欺负他。
独孤羡正sè道：“对大雪山剑客，我绝无不敬之意，只是想说，诸位打猎的方法，就是北庭骑兵与敌人作战时的手段，那些人从小在马背上长大，刚学会拉弓就跟着父兄去狩猎，稍大一点再参加规模更大的围猎，他们的所有战术都由此产生。”
独孤羡迈出几步，走到龙啸士侧前方，“咱们都见过金鹏堡骑兵，手持长矛，冲过敌群，然后调头再冲锋，北庭骑兵的战法与此截然不同，他不会直接冲到你面前，而是斜向冲锋，以身体一侧对着你，像这样，既可以一直保持距离，侧身拉弓也更方便。”
“北庭骑兵的原则是绝不冲入敌群，二十步之内必然调转方向，如果敌方也有shè手，这个距离还会更远，他们会在三面包围，单留一处出口，用箭雨吓退敌人，等敌人夺路撤退的时候，与之平行奔驰，侧身shè击，仍然保持距离。总之，一切战术，都跟打猎一模一样，只是规模更大一些。”
众人都明白独孤羡的意思，龙军擅长近战，面对北庭的骑shè战术，正受克制。
“咱们可以守城。”一名副千尉提出自己的看法。
“如果只有北庭骑兵，这是一个好办法，可北庭是北方霸主，掌控着诸多国家，攻打城池，用不着本国骑兵上场。”
“那中原是怎么跟北庭作战的？听说中原这些年打过不少胜仗。”
“第一，中原马多，常以骑兵直接突袭营地，在北庭作好准备之前血洗全军，第二，中原人多，每前进一步，就建一座城池，然后迁来人口填充，直到土地贫瘠，再也不适合耕荒种地为止，这两样，咱们都没有。”
钟衡是中原人，补充了一句，“不仅如此，中原军队战法多样，步兵、骑兵、shè手、器械，无一不全，近战、远攻、冲锋、突袭，无一不擅。”
独孤羡与钟衡说明了北庭与中原的战术，一帐篷的人都沉默了，西域各国即使联合在一起，也没办法与任何一个大国对抗，这是有着根本原因的。
话题又回到原点：面对双方的拉拢，龙军到底应该倒向哪一方？
争论持续了一整天，不仅钟衡与独孤羡各持己见，其他将领也各有倾向，吵来嚷去，一直没法统一意见。
顾慎为从始至终未做任何干涉，进行这场辩论的目的不是达成统一，身为龙王，最终决定只能由他一个人做出，但通过争吵，他能知道每个人的想法，同时也让每个人知道对方的想法，最关键的是，认清眼下的形势，不要因为一场胜利而骄傲。
傍晚时，顾慎为宣布今rì的辩论结束，明天一早他会据此做出决定。
从场面上看，“北庭派”与“中原派”势均力敌，似乎谁也没有说服对方，所以，尽管有着诸多猜测，那天晚上，没人知道龙王的真实想法。
除了一位意外的客人，他秘密来到逍遥海，完全出乎顾慎为的意料，甚至躲过了许小益情报网的监视，给北庭与中原之争带来变数。
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第五百二十章 往事
西域都护官卫嵩，心里最清楚中原与龙王的联盟为何半途而废。
复仇是一种天xìng，尤其当死者是自己最喜爱的儿子时，如果这是在中原，他早就将欢奴与钟衡千刀万剐，绝不让他们多活一天，可他身处西域，中原的势力时强时弱，弱的时候甚至不如一个杀手组织。
当龙军在逍遥海大获全胜之后，他面临尴尬的选择，继续忽视龙军的存在，将遭到同僚的猜疑，这种猜疑可能上达朝廷，让他百口莫辩，突然转变态度，又面临巨大的信任危机，他可以想象，龙王此时对北庭的好感远远多于中原。
切身利益总是最重要的，这是另一种天xìng，更强大的天xìng，卫嵩得先保住自己的地位。
所以他亲自来逍遥海了。
与钟衡及安国王太后联系的中原使者，早在战争爆发之前就来到北岸，隔岸观火，观察战争结果，在他的五名随从中，有一位贴身管家，相貌儒雅含蓄，在外人面前表现得向来规规矩矩，毫不惹人注意，许小益撒下的情报网，竟然没有认出这条“大鱼”。
卫嵩最初的目的或许只是想亲眼目睹仇人的灭亡，等到龙军大胜，他才改变主意。
来到南岸之后，卫嵩愈发深居简出，钟衡只见过使者，从未接触到这位老上司，当使者说希望能与龙王私下交谈时，他还吃了一惊，“我觉得这样不好，表面上，龙王是不知道你来的。”
“没关系。”使者胸有成竹地微笑道，“这样更节省时间，中原会提出龙王绝对无法拒绝的条件，到时候，丞相大人的所作所为就是立功。”
钟衡仍在犹豫，公开辩论之后，他觉得还是让使者亲自出面为好，北庭骑兵给众人的印象明显深刻得多，他担心龙王会因此受到影响。
顾慎为同意会见中原使者，心里已经想好如何应对这位不合时宜的说客，结果先吃惊的人是他与钟衡。
使者掀开斗篷之后立刻退到一边，恭恭敬敬地让出身后的“随从”，“请允许我向龙王引见都护官大人。”
钟衡觉得自己被出卖了，脸上yīn晴不定，而且发现自己在卫嵩面前仍然不自觉地矮下一截，这是他从前的顶头上司，时间与仇恨都不能抹去当初的习惯与记忆。
卫嵩年轻的时候或许也和风流成xìng的儿子一样英俊，现在却只是一名中等身材的老者，白面微须，与几年前没有多少区别，当他愿意的时候，还是能显示出与众不同的威严来。
“请龙王原谅我来得唐突，钟丞相对此一无所知，也请龙王不要怪罪于他。”
钟衡的神情表明他的确一无所知，卫嵩巧妙地暗示他，不知道西域都护官亲临逍遥海其实是有好处的，能减少龙王的无端猜忌。
顾慎为心底的仇恨之火骤然升起，经过这么多年的掩饰与压制，仍然烈焰冲天。
但他在神sè上却没有表露出一丝一毫来，他已经不是一心只想报仇的少年，而是拥有千军万马的龙王，“卫大人亲临逍遥海，我招待不周，怎么会怪罪丞相？”
寒暄是避免不了的，钟衡调整情绪，很快恢复正常，他是龙王封的石国丞相，理论上可以与西域都护官平起平坐，没什么可惧怕的。
钟衡与中原使者负责会面第一阶段的暖场，等到双方都自在下来之后，两人告退，留下卫嵩与龙王私下密谈。
一名送上门的仇人，顾慎为倒想看看，卫嵩有什么本事能让自己把他放走。
“多年不见，龙王风采依旧，不像我这老朽之人，连走路都快没力气了。”
卫嵩打着哈哈，显示自己平易近人的一面，显然在他眼里，西域都护官仍然比龙王高上一大截。
卫嵩是个老jiān巨滑的人，当年还是璧玉城督城官的时候，明知欢奴很可能是刺杀自己儿子的人，却佯装不知，反而将北城孟氏当成仇敌，雇请欢奴暗杀了孟玉尊的一个儿子，接着又假意承诺带欢奴离开璧玉城，彻底取得他的信任之后，却不声不响地逃之夭夭。
与这样一个人谈判，顾慎为加倍地小心翼翼，因此外表也更加随意不拘，甚至斜着身子，靠在高枕之上，“难得卫大人还记得从前的我，那时小子年少无知，让卫大人见笑了。”
卫嵩似乎真的想要笑一下，可是笑容才准备到一半，变为一声叹息，“龙王年少，却一点也不无知，否则的话，我那个不成器的儿子也不会惨死在荒漠之中。”
卫嵩这么快就挑明话题，顾慎为有点意外，虽然双方对暗杀卫灵妙一事心知肚明，却从来没有公开过。
既然对方有话直说，顾慎为也不想再隐瞒下去，冷冷地说：“卫公子死前百般求饶，还是非常爱惜自己的生命的。”
卫嵩脸sè骤变，刹那间，儒雅的老者变成了野兽般的复仇者，但也只是刹那间，又恢复正常，他来这里不是为了报仇，在逍遥海，也没有他报仇的余地，“我愿意忘了这件事，龙王呢？”
“卫大人要是不提，我还真很少想起卫公子，我杀的人太多，实在没办法一一记住。”
卫嵩故意忽略龙王话中的挑衅与讥讽，“龙王是中原人吧？”
“那是小时候的事了。”
“你是在顾家长大的？”
“嗯。”
顾慎为公开的身份是中原顾氏家仆杨峥的儿子杨欢。
“想必你也知道，卫顾两家本是姻亲之好，顾氏惨剧让我深感痛心。”
“知道，可是我没从卫大人父子身上看出两家有多好。”
卫嵩脸sè苍白，好似遭遇重大打击，如果这是在演戏，顾慎为得承认他演得很好，“人在官场身不由己，那时中原与北庭都在争取金鹏堡，此乃朝廷大计，我怎么敢以私仇为先？可是在我心中，独步王一直都是仇人。”
终于说到正题了，顾慎为心想，接下来卫嵩就会以报仇的名义，鼓动龙王与中原结盟。
“你是因为灵妙没有为顾家报仇才杀他的吧？”
“不是，想不想报仇是个人选择，谁也无权干涉，卫灵妙与金鹏堡杀手合作，jiān杀顾家的小姐，才是我杀他的原因。”
卫嵩睁大双眼，第一次流露出不受控制的惊愕来，“这怎么可能？那是她未过门的妻子……”
“很遗憾，这是真的，他不小心向身边的人透露真相，临死之前也向我承认了。”
“该杀！”卫嵩在大腿上狠狠地拍了一下，义愤填膺的样子极为逼真，“原来是这样，枉我这么多年替他伤心为他惋惜，原来……他是如此不肖的儿子。”
顾慎为厌倦了陪卫嵩演戏，但还要演下去，有些话卫嵩这时愿意说，真的刀剑加身，反而可能会倔强起来。
“如此说来，卫大人对此是不知情的喽？”
“当然，我怎么会允许……翠莲是个好姑娘，从小就知书达理，我原以为她能收住灵妙的xìng子。我这些年一直在调查顾氏灭门的事情，从来没听说过……”
提起姐姐，顾慎为心中的怒火越发高涨，但他仍然忍耐，“卫大人没想到要问，自然也不会有人提起，不过我很纳闷，金鹏堡无缘无故为什么要杀死顾氏全家，连仆人都不放过，卫大人调查出什么了？”
卫嵩看着眼前的青年，好像在思量着该不该说出实话，“金鹏堡对暗杀行动向来严格保密，顾氏灭门一案尤其只字不露，我只查到一点，此事与北庭有关。”
顾慎为几乎要不屑地笑出声来，卫嵩为了拉拢龙军，手段真是无所不用其极，竟然想将顾氏的仇恨引到北庭身上去。
“哦？”他表现出一点恰到好处的惊奇。
“顾仑顾大人曾在北庭待过好几年，龙王应该知道吧？”
顾慎为不知道，他从来没听父亲提起过这段经历。
卫嵩看出龙王的不解，简短地讲述了顾仑早期的经历。
顾仑能以侍卫的身份被封为将军，最重要的功劳不是捕捉到了轰动一时的大盗，而是因为曾经陪侍七皇子前往北庭充当人质，一待就是十年，几乎就是七皇子从少年长成青年的整个过程。
十年之后，顾仑才陪着七皇子回归故国，因为一连串的原因，七皇子被封为太子，后来登基称帝，顾仑由此步步高升，在一次立功之后马上被封为神武将军，顾卫两家也就是这个时候结亲的。
可惜天有不测风云，七皇子登基才短短几年，还没来得及镇压旧派势力，就得病驾崩，留下几岁的太子和纷纭复杂的朝廷内斗，顾仑激流勇退，致仕离任，带着全家迁至西域。
后面的事情顾慎为多少有点印象，正是因为这个原因，他才派出林小山与姜前往中原，打听当年的故事。
可是按卫嵩的说法，顾氏被灭门其实与中原朝堂无关，祸根是在北庭埋下的。
“先帝留质北庭的时候，曾经与一名王子发生冲突，顾大人护主心切，不小心杀死了对方，在老汗王的干涉下才没有受到处罚，可是这位王子的父兄一直怀恨在心。”
顾慎为不露声sè，卫嵩怀着目的，这让他的话可信xìng大打折扣。
“相信我吧。”卫嵩极想取得龙王的信任，于是抛出了撒手锏，“慎为侄儿，我知道你的身份，一直替你隐瞒着，就是不想让北庭知道。”
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第五百二十一章 兵源
在璧玉城的时候，卫嵩还没有对欢奴的真实身份产生怀疑，等到顾慎为叛出金鹏堡，公开宣称自己是顾氏家仆杨峥之子的时候，他马上明白了真相。
卫嵩与顾仑的关系比顾慎为想象得要密切，他当时只是小孩子，很少参与大人之间的事务，见不到两人在朝堂上频繁的交往与相互支持。
卫嵩认识杨峥，跟他还很熟，知道这位老家仆从未娶妻，更没有子女，而且他也知道顾慎为的小名叫欢儿。
猜出真相之后，却一直没有任何表示，卫嵩对此找了一个借口。
“我很害怕，当时的你充满仇恨，杀人如麻，从不妥协，我觉得你把我也当成了复仇对象。而且……而且我也恨你，恨你杀了我儿子。”
顾慎为平静地听完卫嵩的讲述，觉得这样也好，对方既然认出自己，可以免去许多绕弯子的花招，“现在你也没有摆脱嫌疑，同样还在恨我。”
卫嵩的嘴唇哆嗦了一下，勉强挤出一丝笑容，“灵妙做出那样令人发指的事情，怪不得你会怀疑我。但是对天发誓，我并不知情，金鹏堡或许是看在我的面子上，才让灵妙参与行动，可从来没人告诉过我。”
卫嵩又说了许多话，大意都是自己这些年明察暗访，确认收卖金鹏堡屠灭顾氏满门的是北庭王族。
顾慎为说不上相信还是不相信，他关注的是卫嵩本人的神情变化，这是在中原朝廷浸yín多年的老油条，与之相比，西域的那些yīn谋家，在表演方面都像是刚识字的学生。
卫嵩的讲述当中有一处致命的缺陷，一直没有加以解释，顾慎为却一眼识破，等到卫嵩开始无话可说的时候，他抛了出来，“看来在卫大人心目中，卫顾两家的关系从未破裂，仍然亲如一家。”
“如果不是这样，咱们两家也不会结亲，唉，没想到灵妙……”
“我很好奇，当初父亲决定送走我和姐姐的时候，没有想到堂堂的督城官，却让杨峥护着我们去疏勒城投奔杨元帅。”
卫嵩好像一名不自量力的莽汉，在顽石面前挥刀舞剑，累得满头大汗，顽石却纹丝不动，他使尽手段，也没能在龙王身上敲开哪怕是一丝缝隙，“顾大人没让你们来璧玉城找我？他是知道我要上任督城官的。”
“哼，父亲从来没提起过你，在璧玉城的头两年，我甚至不知道督城官竟然是我家的老熟人。”
卫嵩脸sè苍白，低着头，躲避顾慎为的目光，好像一下子老了十几岁，“看来顾大人一直没有原谅我。”
又要讲陈年旧事了，顾慎为想。
但这一回，在卫嵩的讲述中似乎多了一些真实的东西。
“顾大人与我都是先帝提拔上来的大臣，与另一派老臣对立很严重，先帝突然驾崩，顾大人宁可远离中原，也不肯与从前的敌人同流合污，可是我……卫家在中原是一个大家族，我没办法弃之不理，我投降了，是的，我投降了，向皇太后效忠，向政敌低头。顾大人对此耿耿于怀，离开中原之前，我们吵了一架……”
可顾仑还是要将女儿嫁给卫家，顾慎为忍不住想拔出五峰刀，挖出卫嵩的心脏，在它还跳动的时候，看看里面到底装着什么。
“卫大人就从来没怀疑过，是中原人雇请的金鹏杀手？”
“世侄，请允许我这么称呼你，如果你对中原朝堂有一些了解的话，就会明白，雇请杀手屠灭政敌全家这种事，大臣们连想都想不到，尤其顾大人已经离开中原，对权势争夺再没有半分影响，不，没人会冒这种风险，朝堂之争是政见不合，其间很少有私人恩怨，否则的话，我也不会在转变立场之后还受到重用。”
“不过从璧玉城返回中原之后，我也仔细调查过，顾大人的遇害在中原其实引起很大的反响，许多大臣，包括从前的政敌，都力主发兵惩罚金鹏堡，起码要给独步王一个教训，后来另一派人认为中原目前在西域的实力不足，贸然开战会引来北庭的干涉，此事不了了之。不管怎么说，我没发现哪位大臣与金鹏堡有联系。如今金鹏堡几乎是公开与为中原为敌，更没必要替朝中大臣掩饰。”
“卫大人认准北庭是顾氏的仇人了？”
卫嵩一直在回避龙王的目光，这时倏然抬头，连声音也大了起来，“灵妙做出神人共愤的恶事，世侄不相信我也是应当，我只提供线索，世侄尽可调查取证，我若有一句谎话，天诛地灭。”
他停顿了一会，缓和语气继续说道：“北庭rì逐王，龙王稍一打听就知道，就是他全力支持金鹏堡，而且这种支持正好是在顾氏被灭门之后开始的，他与顾大人结仇的前因后果，龙王也可以问一问，知道这件事的人在北庭还有不少。”
卫嵩又将“世侄”改称为“龙王”，然后闭上嘴，表示自己已经说完，信不信全由对方决定。
顾慎为还是不信，父亲或许真的与北庭贵人结过仇怨，那位rì逐王也可能真是灭门的幕后主使者，但顾慎为不相信卫嵩与此毫无关系。
一桩由北庭人指使的暗杀，干嘛非要带上中原高官的公子参与？
但他仍然隐忍，卫嵩不是卫灵妙，想从这个老狐狸嘴里挖出实话，只凭刀剑是不够的。
“我会调查的，倒是卫大人，千里迢迢来到逍遥海，途中还要经过敌人的占领区，危险重重，不会就是为了告诉我这些事吧？”
卫嵩得承认，想以世交与秘密感化龙王的企图，彻底失败了，他小瞧了龙王，以为这是一名满腔仇恨、正享受伟大胜利的青年，结果他看到的是一名比帝王还要深沉、比将军还要镇定的杀手。
顾慎为仍然是杀手，在找到最佳的攻击位置之前，不会轻易出招。
北庭人通过频繁的狩猎学习战争之术，顾慎为在杀手的原则当中寻找争霸之道。
“我还是那句话，朝廷重任在肩，我不能将私情放在前面。”
“那咱们还是先谈朝廷重任吧。”
卫嵩终于接受教训，不再yù说还休的兜圈子，“中原希望能与龙王重新结盟。”
“中原想得到什么好处？又能给我什么好处？”顾慎为也直言不讳，好像刚才的那股感情攻势根本没发生过。
“中原希望西域稳定，不会在侧翼造成威胁，以便能腾出手来，全力在北线开战。至于能给予龙王的，除了人马，一切应有尽有，钱、粮草、兵甲，等等，甚至会公开承认龙王的称号。”
说到最后一句话，卫嵩稍微压低了声音。
他担心自己提到了敏感话题。
顾慎为的“龙王”名号，还有“群龙之首、五峰之王”的全称，都是大雪山剑客自封的，严格来说，与金鹏堡独步王一样，算不上真正的王，在大国眼中，只是江湖绰号而已。
在西域，只有两种方式能当上真正的王，纯正的血统或者大国的承认，大国只有两个，北庭与中原，疏勒即使灭亡之前，也没有这个权力。
上官云娶了小宛国公主，借壳称王，只是迈出半步，最终还要争取到北庭的承认才行。
顾慎为与石国公主成亲，却没有抢夺王位，顶多算是抬脚，还没有落地。
在一般人眼里，卫嵩的最后一项承诺价值连城，超过千军万马的支持，顾慎为却嗤之以鼻，他不需要北庭或是中原的承认，他自己已经在逍遥海分封了五位国王，以后还会封立更多君王。
大雪山人民相信龙王乃是苍天所赐，顾慎为也坚信自己的权力源自“神意”，与世俗中的帝王无关。
“粮草兵甲是龙军所需，可我更想要的是士兵。”
顾慎为将右将军尚辽支往疏勒国，是因为他暂时无力承担太多士兵，如果粮草充足，他与独孤羡的想法一样，兵力总是越多越好。
发现顾慎为对王号不感兴趣，卫嵩略有些吃惊，马上调转话题，“中原在西域没有多少士兵，恐怕在这件事上帮不了龙王，可是我可以指出一条扩军之路，数不尽的战士等在那里，就看龙王愿不愿意走。”
顾慎为觉得，在兜了一个晚上的圈子之后，卫嵩终于要说到正题了。
“说来听听，或许我会感兴趣。”
“西域没有多少士兵，百姓大都懦弱畏战，即使强征入伍，也要花费大量时间加以训练，才能派往战场。”
龙军士兵基本全是西域人，其中一多半是最近一年才入伍的新兵，顾慎为觉得他们很优秀，可他没有反驳，归根结底，西域还是人口不足，提供不了太多士兵。
“北庭拥有数十万骑兵，百姓也都擅长骑shè，不分男女，随时可以作战，乃是最好的兵源。”
这比指控北庭rì逐王是顾氏的灭门仇人还要匪夷所思，卫嵩却像掏出锦囊妙计一样兴奋，点点头，开始做出解释，“老汗王命不久矣，他一死，北庭就会四分五裂，那些军队，谁下手早谁就能分一杯羹。”
“再怎么分也是北庭王族的事情，外人怎能插手？”
“如果这个‘外人’能在老汗王之死上出一点力……”
顾慎为终于明白，卫嵩为什么要冒生命危险来见自己。
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第五百二十二章 回答
卫嵩或者说中原的如意算盘是这样的：尽快让北庭四分五裂，至于谁能从这种分裂中获益，则不是特别重要。
一直以来，中原的心腹大患都是北庭，其它势力——不管是龙王，还是北庭内部诸多小王——再怎么强大，也不可能超过整个北庭，因此不会成为构成致命威胁。
卫嵩想要建立奇功，又不想花费太多代价，所以他想到了暗杀，中原多的是高手，可是在西域任职的这些年，让他明白一个道理，武功高低不是杀手的唯一素质，甚至不是最重要的素质。
他需要专业的杀手。
金鹏堡是不可能的，在此之外，他唯一能想到并且见识过的优秀杀手就是“世侄”顾慎为。
龙军获胜之前，卫嵩想不出劝服龙王抛弃现有军队去追逐另一支军队的理由，停留在逍遥海北岸，他比龙王的许多“朋友”都更希望龙军能够打赢这关键一战。
现在龙军胜了，顾慎为拥有一支强大但又不够强大的军队，最大的敌人正由金鹏堡变为北庭，卫嵩觉得自己提供的条件与理由比任何时候都适宜。
“他说，北庭内部有中原的支持者，掌握着数量众多的士兵，只要我能做成大事，这些士兵就会向我效忠。”顾慎为没有遵守保密的诺言，马上就召见了丞相钟衡和左将军独孤羡，与两人商量对策。
“当然，这是一次暗杀，最后不能让任何人怀疑到我头上。他很相信我的能力。”顾慎为没有囚禁或是杀死卫嵩，在报仇这种事上，他执行的也是杀手原则，除非能安全地斩草除根，绝不要轻举妄动。
这个时候杀了卫嵩无异公开与中原决裂，失去中原的拉拢，龙军在北庭眼里的重要xìng也不复存在，最终结果是影响他向金鹏堡寻仇。
钟衡与独孤羡都对自己能得到龙王的信任感到安慰，可是对卫嵩的大胆计划都感到不可思议，几乎同时提出反对。
钟衡急于摆脱“引见”卫嵩的失误，所以抢先开口，“卫嵩老jiān巨滑，不可相信，最可能的情况是龙王做成大事，他却暗中出卖，让龙王抵罪，一箭双雕。”
独孤羡也觉得此事太不靠谱，“北庭军队我很了解，几百年来，虽然发生过多次分裂，但是士兵们从未向汗王家族以外的人效忠过，最后重新统一北庭的人也必定还是汗王的子孙，说什么士兵能归龙王所有，全是一派胡言。”
两人又各自提出许多理由，总之全是不接受卫嵩的劝说，钟衡甚至设想了更长远的计划，“封闭逍遥海，将它与西域割裂，然后拓宽道路，与香积之国紧密地连接起来，耐心等待，让百姓繁衍生息，十到二十年之后，龙王也能拥有丰富的兵源，如果在此期间两大国混战不休，就更是天赐良机。”
顾慎为第一次表现得很犹豫，他说出自己的忧虑，“我担心，卫嵩关于北庭即将分裂的消息是准确的，那样的话，金鹏堡很可能已经在行动了。”
顾慎为上过一次当，当初来石国求亲的时候，以为这里就是独步王必争之地，没想到石国只是吸引各方势力的诱饵，上官云在北面的小宛国暗渡陈仓，将龙王与中原都给骗过了。
卫嵩无意中提醒顾慎为一件事，谁都以为金鹏堡会从北庭借兵卷土重来，没准独步王此时的战略重点已经转到北庭本身。
顾慎为隐约看到教书先生张楫的身影。
“金鹏堡不会成功的，只要有一丁迹象显示老汗王是被金鹏堡暗杀的，北庭反而不会分裂，所有小王都会抢着来报仇。”独孤羡对此十分肯定，北庭士兵对汗王及其家族血统的尊重已经到了迷恋的程度，可与大雪山剑客对龙王的忠诚相比拟，只是数量更多，时间也更久。
“金鹏堡不会作暗杀那种愚蠢的事情，独步王可能通过联姻或是掌握权臣把柄，将自己与北庭更牢固地捆绑在一起。”
顾慎为嘴里说独步王，心中想的却是张楫，他已经理出这名对手的大致风格，“谋士才是最锋利的刀剑”，顾慎为永远记得这句话，暗杀不是张楫的强项，只要他对独步王还有影响力，就绝不会轻易采用这一招。
“龙王打算怎么办？”钟衡问道，该说的都说了，最后当机立断的人还得是龙王。
顾慎为扬头想了一会，“我要见见北庭使者。”
北庭使者一直都是借助独孤羡传话，还没有与龙王直接谈过，顾慎为希望能摸清北庭谈判的底线，他要比较一下，结盟与暗杀，选择那一条路获得益处最大。
钟衡与独孤羡告退，时间太晚了，与北庭使者的会见安排在第二天下午。
顾慎为坐在帐篷里，手指在刀鞘上轻轻摩娑，完全没意识到蜡烛已经熄灭。
“你这样做等于泄露自己的意图，再想采取行动难上加难，他们两个是没办法永远保守秘密的。”黑暗中，荷女的声音显得缥缈不实，好像是顾慎为头脑里幻化出来的虚景。
别人还在猜测龙王的想法，荷女已经猜到大概，只是不理解他为何要与两名官僚商量，那可不是杀手的惯常做法。
“秘密总会泄露，不是他们两个，也会是卫嵩，所以不如由我主动一点。”顾慎为像是自言自语。
荷女明白顾慎为的意图，他装出犹豫不决的样子，北庭与中原会因此增加谈判筹码，渐渐露出真正的底线。
“你要永远这么算计下去吗？”
顾慎为诧异地扭头看了一眼荷女在黑暗中的身影，就算是两人相互之间的信任度最高的时候，她也没说过这种带有劝慰sè彩的话。
“永远。”顾慎为的回答显得冷冰冰，“敌人无孔不入，我不能在武功和军队上胜过他们，就只能比他们先想一步。”
荷女的声音加倍温柔，别人眼中的冷硬无情，在她眼里却是赏心悦目，“需要我做什么？”
顾慎为好像没听到她的话，默默地坐了一会，说：“上一次，我让卫嵩跑掉了，差点再也抓不到他，这回我还是得放人，可是我希望有朝一rì再想抓人时，他能主动送上门来。”
“我可以做到。”荷女轻声说道，身影消失。
对晓月堂秘术顾慎为只有一知半解，但他相信荷女的承诺。
卫嵩尽可以玩弄yīn谋诡计，但这世上总有他想不到的手段，会让他后悔在龙王面前装模作样。
顾慎为不记得自己有多久没想起死去的亲人了，卫嵩的到来打开了那扇记忆之门，父亲有太多事情没有告诉最小的幼子，使得他在追寻真相的时候，四周总是迷雾重重。
钟衡常说“解决问题与查明真相是两回事”，一直以来，顾慎为努力解决各种各样的问题，唯有在灭门这件事上，他只要真相。
次rì下午，顾慎为见到了北庭使者。
使者显然得到消息说中原派来的使者不一般，很可能已经说动龙王，所以他显得有点急躁，没说几句套话就开门见山。
“想必有人对龙王说过，老汗王病情严重，一旦驾崩，北庭就会四分五裂。”
“嗯，许多人都这么想。”
“龙王是否知道，北庭建国近三百年来，几乎每一任在位长久的汗王驾崩之后，都会发生分裂，短则数月，长则几年，可北庭还是越来越壮大，为什么？因为这是我们选择新汗王的方式，只有最优秀获得支持最多的王子，才有资格统治整个草原，自然也能让北庭变得更强大。龙王如果只看到分裂，却看不到背后的统一，将是大错特错。要是有人对你说这种话，你该立刻把他杀了，因为他是在陷害你。”
北庭使者是名年轻人，看样子还不到三十岁，他自称与璧玉城督城官墨出是同族人，表明也是贵族身份，可是相貌粗犷，像是常年经历风吹雨打的人，说话更是直来直去，总是带有一点威胁的意思。
大概这是北庭人喜欢的风格吧，顾慎为记得，那个老头子墨出说话也是这样。
“我理解你的意思，这么年来，人人都说我活不过明天，可是我不仅活下来，还越活越好。”
北庭使者愣了一下，随后哈哈大笑，好像很喜欢龙王。
这次谈话没有多少成果，北庭使者级别太低，虽然为人爽快，但在许多事情上都做不了主，除了豪言壮语，拿不出什么像样的东西来拉拢龙王。
北庭要么真的是在玩缓兵之计，要么是决定太仓促，没有想好成熟的计划，总之，与中原相比，殊少诚意。
顾慎为当天傍晚第二次召见卫嵩，这次会面简短而直接。
“我同意你的计划。”
“龙王会从中受益的。”
“但是在粮草兵甲等支援之外，我要加一项条件。”
“龙王请说。”
“把上官怒的人头送来。”
上官怒是顾氏灭门的直接cāo作者，这几年来一直躲在中原的羽翼之下。
卫嵩几乎连想都没想就同意了，金鹏堡八少主早已失去利用价值，对他来说是可有可无之人。
送走卫嵩之后，顾慎为马上又召见了独孤羡，“告诉北庭使者，我愿意与北庭结盟，而且，把卫嵩的计划也告诉他吧，既然结盟，应该开诚布公。”
暂时，顾慎为让双方使者都得到了满意回答。
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第五百二十三章 邀请
鞠王后坐在窗前发呆，她终于是石国王宫的主人了，心里却没有一丝喜悦。
在她身后，几名宫女像幽灵一样无声地忙碌着，或者说假装忙碌着，因为她们正在做的事情根本用不上这么多人，无非就是铺好被褥、撒上一点香末、将小物件反复摆放，从前她只有一名侍女的时候，也做得很轻松。
但她现在是龙王王后与石王的监护人，有权利享受这些无用的奢华，反正宫里多的是侍女，总不能让她们天天无所事事。
成为主人的感觉是美好的，从前对她视而不见的人，现在惴惴不安地磕头迎见，从前只是点头示意的泛泛之交，现在像老熟人一样，到处吹嘘自己当初就看出公主多么与众不同，一心指望着这些话能传到王后耳朵里。
鞠王后害怕失去好不容易才到手的一切。
她回过头，扫了一眼屋子里的宫女，问其中年纪最大的一位，“你在宫里多久了？”
她没有提起名字，因为她记不得这些人，宫女们都在埋头干活，却本能地知道王后在跟谁说话。
老宫女立刻停下手中的事情，恭恭敬敬地垂首答道：“二十一年了，殿下。”
“二十一年，比我的年龄还要大。那你一定见证过这座王宫换过多少任主人。”
“殿下，王宫一直都属于王室，从未换过主人。”宫女猜不透新主人的用意，所以回答得非常小心。
“别把我当成我哥哥，这些好听的谎话留给下一任主人吧，我要听实话。”
其她宫女越发忙碌了，被面已经像大理石地面一样平整光滑，仍有两只手在上面轻柔地反复抚摸，誓要消灭每一条褶皱。
老宫女惶恐跪下，“是，殿下，我说实话，这二十一年来……算上您，一共换过五位主人。”
五位主人，平均不过四年多一点，想不到无能的哥哥竟然挨过了这个时间，而她才刚刚开始。
谁才是主人？是那些守不住手中权利的国王，还是这些空耗岁月的宫女？
鞠王后扭过头继续凝望窗外的黑夜，似乎将身后的老宫女忘在了一边。
许烟微冲老宫女使个眼sè，表示她可以起身继续干活了。
老宫女心中塌实不少，人人都知道王后身边的这名贴身侍女地位不一般，王后是国王的监护人，许烟微却隐然是王后的监护人。
许烟微非常不喜欢自己的身份，她宁愿当最普通的宫女，或者干脆把她撵出王宫，zì yóu自在地在街上混生活，也好过在这里与王后暗暗地勾心斗角。
王后信任她、依赖她，也提防着她，因为她是龙王派来的人，会将王后身边的一切事情都转告龙王和她的弟弟。
“殿下，时间不早了，上床休息吧，外面乌漆抹黑的，没什么可看的。”身材娇小的许烟微此刻扮演的是母亲与姐姐的角sè，这也是她不喜欢的，想当年，都是她装可怜，惹来男人的关怀与yù望。
“嗯，马上。”鞠王后也像孩子一样小小地耍一回赖，又坐了一会，慢慢起身，由一名宫女扶着上床，大理石地面般的被面马上失去了它的意义。
宫女放下纱帘、摆好鞋子，准备关窗时，鞠王后说话了，“让它开着，天有点热。”
“晚上会着凉的，还是关上吧。”只有许烟微敢于稍稍违逆王后的意思，但也只是“稍稍”而已。
“不，让它开着，冷的时候我会叫你们。”王后仍像孩子一样固执己见。
许烟微无声地叹了口气，走过去，将窗户大部分关上，只留下一条缝，随后带着宫女们退下。
鞠王后毫无睡意，睁着眼睛，倾听周围的每一点声音，初夏的虫鸣令人厌烦，如果她下令，会有一群宫女与太监秉烛捉虫，等到真正掌握全部权力的时候，她或许会这样做，现在她只是倾听，直到耳边响起等待的声音。
“找我有什么事？”
声音冰冷无礼，说话者显然没将她当成主人，鞠王后的思绪一下子从漫无边际的幻想中退回至现实，跟这个女人打交道，必须打起十二分的小心。
“听说龙王要亲赴北庭？”
“嗯。”荷女知道这只是开头，王后找她来绝不是为了证实这样的小事。
在北庭愿意送来一名王子当人质之后，顾慎为同意亲自去北庭参加谈判，钟衡对此持怀疑态度，独孤羡却愿意为此作担保，“北庭跟金鹏堡不一样，说过的话不会当着天下人的面反悔，独步王可以牺牲自己的儿子，老汗王不能，即使这个王子是他不喜欢的，汗王血脉在北庭具有神圣xìng，有这样一位王子做人质，我相信会非常安全。”
“你知道吗，北庭的一名王妃竟然写信来也邀请我去。”鞠王后好像很不屑。
“嗯。”荷女看过那封信函。
入海坡之战，最吸引世人关注的是香积之国女兵，虽然她们只是站在坡上shè了几轮箭，甚至没有参加追击逃兵的战斗，在所有人眼里，这仍然是不可思议的现象。
偶尔会有某位国王心血来cháo，建立一支女子军队，无非是当玩乐，整个西域，乃至放眼天下，女兵只在荒诞不稽的传说中出现过。
龙王这一招的确出乎所有人的意料，也带来他本人意想不到的影响。
鞠王后所说的“北庭王妃”并不简单，她是老汗王大小两位阏氏之中的小阏氏，地位尊崇，正是她，对香积之国女兵颇感兴趣，于是邀请各国王后与公主，齐聚草原，名义上是品酒赏花，其实是要讲兵论武。
不过许多人都怀疑，最后这场聚会的主要内容还是品酒赏花。
“龙王不准我去。”鞠王后尽量让声音平淡，可还是掩饰不住失望与怨气。
“龙王的决定谁也改变不了。”
鞠王后无意让荷女求情，虽然见面不多，但她很清楚龙王的脾气，“我猜香积之国的‘女王’会去。”
“不一定，她不喜欢这种事情。”
“她会去。”鞠王后的语气突然变得更加肯定了，好像对那个她从来没有见过面的“女王”了若指掌，“因为龙王要去北庭。”
荷女觉得好笑，她真想提醒王后，多历练几年，再来尝试利用一名杀手，“你找我来就是为了告诉我这个？”
鞠王后沉默了，有些话她不想太直白地说出来，她有点害怕荷女，龙王的女护卫跟她所见过的一切女人都不一样，有时候，她会恍然从荷女身上看到龙王的影子，这让她担心自己的拉拢最终还是一场空。
“那两章经文一直存在我的脑子里，我向龙王发过誓，绝不向外人透露一句，可你是龙王最信任的人，不能算是外人，所以……如果你想要，我可以背给你听。”
鞠王后相信荷女是个聪明人，会明白她的意思：想得到某件东西，总得拿出等价的交换物。
“你在白费心思，她不会去北庭。”荷女冷淡地回道，心中却是一动。
远隔千里之外，上官如的确不想去北庭，香积之国不受北庭管辖，没有必要讨好什么大小阏氏，而且一旦受邀，就好像承认自己是一国统治者，这也不是她的愿望。
木老头在逍遥海遵守诺言没有乱杀人，所以他不用再住在监狱里了，这时站在椅子上，反复观看那封措辞简单的信函。
“你应该去。”他说，声音低沉，努力在上官如面前演好哲人的形象，“不是为你自己，而是为了香积之国的百姓，还有龙王。”
龙王正是她不想去北庭另一个原因，“能做的事情我都做了，他武功比我好，也比我聪明得多，用不着我帮忙。”
木老头严肃地摇摇头，“也不尽然，龙王武功很好，但还不是天下第一，人也很聪明，有时候会聪明过头，此番北庭之行，他肯定制定了一整套计划，可是我担心人算不如天算，他可能会落入陷阱，需要你的帮助。”
“能把龙王困住的陷阱，我也没办法。”
“入海坡之战，要不是有你的帮助，龙王就会一败涂地。”
“那全是他的主意，我只不过……算了，我不想去北庭。”
好姑娘有时候会非常固执，木老头了解她，所以又换了一套说辞，“好吧，咱们不管龙王的死活，可是香积之国这些百姓呢？你也不关心？”
“北庭的手伸不到这里。”
“当香积之国还是传说的时候，你说得没错，可是现在形势不同了，要怨就怨龙王，他让女人上战场，令香积之国天下闻名，本来只有几只豺狼围着咱们转，现在可招来狮子老虎了。”
上官如不语，木老头急忙趁热打铁，“北庭小阏氏广邀各国王后与公主，其实你才是最重要的客人，如果你不去，不仅会得罪强国，还会给人一种印象，你正在香积之国抓紧时间训练更多女兵，准备替龙王冲锋陷阵。”
“我没有……”
“我说了，那是外人的印象，如果你不肯露面的话，他们会更相信这种说法，所以，你需要做出一点解释。”
“你好像非常想去北庭。”
“北庭也算是我的老家嘛，不过你要是有怀疑，把我重新关进地牢好了，我不是非得跟着你去。”
木老头暗自祈祷：好姑娘一定要带我去啊，最后一段人生能否恢复zì yóu之身，全看这趟行程了。
（本卷完）
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感谢所有读者的支持，这本书能坚持到现在，殊为不易，并不是我本人有多坚强的意志，而是因为这本书真的有一些人在看，让我能够继续写下去。
本书没有火，或许以后也不会，许多读者提出中肯的意见，我都看到了，感谢你们对本书的关注，我会努力改进。
更感谢那些支持与喜欢本书的人，我不会突然从现在的风格飞走，脚踏实地走每一步，是我对大家理应做出的回报。
(下午六点之前开始发第三卷,头两卷太长，以后的每一卷会缩短，大概百章以内。)
第五百二十四章 过关
上官怒老了，顾慎为惊讶地发现岁月在一个人身上如此无情，比最冷酷的复仇者都要残忍。
算来上官怒不过三十岁左右，眼窝却已深陷为两团yīn影，额上刻着两三道清晰的纹路，显得比独步王还要苍老，经常jǐng惕地东张西望，整个人都处于一种莫名的紧张之中。
他有理由紧张。
中原比金鹏堡更复杂也更残酷，当他决定背叛父亲、杀死大头神的时候，绝未想到经历过上官家族生死斗争的自己，会受困于中原外围的官场，一筹莫展，每天生活在恐惧之中。
杀死岳父大头神的确为他赢得不少好处，那时的独步王不想与中原公开决裂，所以刻意安抚他，中原派驻西域的官员也大力拉拢，许下种种好听的诺言，等到独步王野心勃勃地想要吞并整个西域，宣布逆子为叛徒时，上官怒的价值立刻一落千丈。
中原人的行事风格与金鹏堡不一样，对无用者他们不会马上抛弃，更不会随意杀掉，而是慢慢地将其边缘化。
一开始，上官怒随同军队撤到最东边的楼兰国，与中原边境只相隔一片沙漠，他被委任以西域都护官的幕僚，以为这是自己将被带到中原的前奏，所以坦然接受，忽略了其中透露出来的不祥信号。
都护官离任，却没有带他走，而是语重心长地说：“再等等，你这个时候到中原什么也得不到。”
“我为中原做了许多事情……”上官怒感到难以置信，自己在付出这么大的代价之后，竟然在中原什么也得不到。
“我知道，可是中原朝廷不知道，试着站在中原的角度想一想，那些大臣看不到千里以外，只能通过公文看到最终结果，你说你做了许多事情，可独步王还是倒向了北庭。”
都护官善解人意地安慰惊讶的上官怒，“不过你不用担心，中原是天下共主，绝不会忘恩负义，回到中原之后，我会努力向上司解释，必要的时候会把你调至中原。”
必要的时候是什么时候？都护官没有解释，上官始猜测大概是自己被金鹏杀手暗算成功的时候。
金鹏杀手没有来，但是金鹏军的每一步进展，都在他的恐慌与悔恨之上再增加一层沉重的负担。
一年工夫，上官怒老了十岁。
他仍然是现任西域都护官卫嵩的幕僚，可是难得能见这位大人一面，他也想不出手里还有什么东西能讨上司欢心，这时他才发现，自己过早地献出一切，竟到了山穷水尽的地步。
上一任都护官回到中原之后再无消息，无论上官怒托人送出多少封信，都如同石沉大海，从未得到只言片语的回答。
当他再次产生一点利用价值，被都护官想起的时候，就是去送死。
中原的官员当然不会说得这么直白，给予他的任务很简单，带一封信去璧玉城西边的通天关，交给那里的将领，抗议他对一队中原使者的sāo扰。
“其实你的任务是观察那里的驻军情况，你对那里熟，最合适不过。”与他联系的官员还假惺惺地给他一个“任务”，却无异于把他交给金鹏堡。
等上官怒到了通天关，才发现都护官真正想讨好的对象不是金鹏堡，而是龙王。
通天关刚刚建成不到一年时间，名字的含义有点谄媚，这里是不仅是璧玉城的东西两大门户之一，也是前往北庭的主要途径，所谓的“通天之路”。
顾慎为对这里更熟悉，再往西不到一rì路程，就是从前的顾氏庄园和大雪山营地，他也是在这条路上被卖为奴。
顾慎为由一支三千人的军队护送，在五月初到达通天关，时值初夏，距离他接受北庭的谈判邀请已过去近两个月。
有许多事情耽误时间，龙王的安全必须得到最大的保证，钟衡与独孤羡先后十几次会见北庭使者，来者的级别越来越高，终于敲定各项细节。
一位北庭王子——独孤羡确认此人身份无误——被送到疏勒国龙军营地充当人质，金鹏堡也以独步王的名义发布停战令，公开承诺绝不会在龙王出使期间动他一刀一剑，甚至就此停止一切暗杀行动，受益者不仅是龙王，也包括其他人。
事实上，金鹏堡等于暂时中止了暗杀业务。
顾慎为这才从逍遥海出发，由西北通道来到疏勒国，先是检阅右将军尚辽的军营，然后亲点三支千人军，护送自己到达通天关。
尚辽已经在疏勒国东南部的荒芜地带建立牢固的基地。
军队是一点一点由逍遥海带过来的，数量取决于路上的水源供给情况，以及疏勒国当地的粮草储备，还有北庭的态度。
疏勒已然亡国，王室的影响仍在，疏勒太子一直与本国各地方的势力保持联络，这些人都支持太子复国，愿意出钱出粮出马，就是不愿意出人，谁也不想公开与北庭骑兵为敌。
太子已经在占领者势力较弱的南部建立了若干处基地，秘密囤积粮草，足够供养上万人一年之久。
想让龙军进到疏勒国，最大的障碍不是沙漠与戈壁，而是北庭。
北庭已经将疏勒视为己有，断然不肯与外人分享，独孤羡亲自出马，经过连番交涉，才争取到八千人的驻兵权利。
北庭的想法是八千人不足以对疏勒驻兵构成威胁，一旦事发，反而是送上门的肥肉。
尚辽是疏勒复**的统帅，提醒龙王：“想击败疏勒的北庭骑兵，怎么也得有三万人，区区八千人连自保都难，万一开战，逍遥海那条小道一时半会可过不来两万多人。”
顾慎为明白孤军深入的危险，向右将军保证等他从北庭返回会及时解决这个问题，“建一处牢固的营地，万一敌人发起进攻，我希望你能坚持最少一个月。”
尚辽的八千人军队包括六千名投降的金鹏军士兵，大都是疏勒国人，还有两支值得信任的千人军，以大雪山剑客和香积之国的士兵为主体，包括龙王的直属千人军。
这支千人军仍由副千尉武宗恒统领，在康国都城换防之后，直接开到疏勒国，它是复**最稳定的支柱，从尚辽以下，由此才相信龙王不是把他们派到敌国送死。
顾慎为在复**营地停留数rì，会见所有十尉以上的将领，也见到了那位充当人质的北庭王子。
王子是老汗王几十个儿子中的一位，三十来岁，神态倨傲，似乎将此次经历当成了微服私访，对复**士兵的战斗力不屑一顾，经常指指点点。
看样子，他绝不是老汗王心目中可有可无的儿子，安全保证又多了几分。
顾慎为没有选择直属军护送，而是在三千名疏勒士兵的护送下前往通天关，经过几天的相处之后，这些士兵从此将自己完全看成了龙军，既不是尚辽的逍遥军，也不是太子的复**。
事情是这样的，距离通天只有不到三十里，将士们已经能望见高耸的城楼，一支北庭与金鹏堡的联军挡住了去路，要求军队原路返回，只有龙王及其随从可以继续前进。
很难说这次拦截是谁的主意，北庭或许是想试探龙王的虚实，金鹏堡则记恨入海坡的惨败，于是都要给龙王一个下马威。
场面颇有点一触即发的意思，亲自送龙王一程的独孤羡与对方据理力争，声称此前的协议已经允许龙王带领三千人到达通天关，此后才由北庭骑兵护送。
一名金鹏堡刀主是联军的首领，给出一个冷冰冰的回答，“瞧，那就是通天关，你们已经看到，这就算到达，可以回去了。”
独孤羡气得脸sè煞白，挥舞着仅剩的手臂，要求找北庭将领说话，一群士兵装扮的金鹏杀手挡在前面，不准他过去。
顾慎为骑马过来，阻止争吵，他不认识这位拦路的刀主，看对方站立的姿势、扶刀的样子以及身后几名杀手的位置，应该是经验丰富的老杀手。
于是，他在下马的一刹那出刀。
这一刀即不是特别巧妙，也不是从侧后发起，可的确出人意料，尤其出乎刀主的预料，他以为双方已处于停战状态，联军的兵马也多，龙王无论如何嚣张，也不至于当众动武，更不会一句话没说就拔刀。
刀主的手仍扶在刀柄上，扑通倒在地上，他的武功不弱，可一旦在没有足够jǐng惕的情况下失去先机，连还手之力都没有。
二十余名杀手同时拔出狭刀。
独孤羡也被龙王这一招吓得呆住了，一句话说不出来。
在场众人当中只有一个人马上明白了龙王的意图，拍马赶来，抢在他前面对杀手们说：“独步王承诺不向龙王动一刀一剑，你们谁敢违令？”
许多人认出这人正是独步王的儿子上官飞，地上的尸体余温尚在，对此也得做出解释，上官飞继续道：“可龙王从没承诺过不杀人，龙王是北庭的贵客，你们竟敢拦路不许前进，在协议字句上玩弄游戏，那是自己找死。”
一直以来，前期谈判的焦点都是如何保证龙王的安全，北庭与金鹏堡都忽略了让龙王做出相应的承诺。
顾慎为重新上马，下令全军继续前进。
北庭军队首先撤退，剩下一千多金鹏军让在路边，任由龙军通过。
顾慎为刚一到达通天关，就有北庭使者赶来，先是为先前的拦路事件道歉，随后要求补充协议，自此，龙王也不能乱动刀剑了。
三千龙军在通天关城外驻扎一夜，次rì一早原路返回，兴奋异常，回到南部营地之后将龙王杀人的场景添油加醋地传播。
传言总是快于最迅捷的骏马，顾慎为还没进入北庭疆界，龙王连毙十几、数十名杀手的事迹已经传遍草原。
上官怒听到这个消息，知道自己成了卫嵩送给龙王的礼物。
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第五百二十五章 印记
上官怒还记得那个下午：少年正在刻苦练刀，猛回头发现自己，立刻露出愤怒与仇恨的表情，好像马上就要扑上来，可马上又恢复奴仆的恭谨。
当时的两人实力差距巨大，现在仍然如此，只是强弱发生了颠倒。
这是自己的奴仆，上官怒提醒自己，进到龙王的房间时昂首不拜，冷冷看着对方，突然之间，又恢复了几分八少主昔rì的风采。
龙王邀请他来的，既然躲不过，上官怒不想再跑，总之自己已遭众叛亲离，避开龙王也会落入金鹏堡之手。
死到临头，反而击破了对死亡的恐惧。
顾慎为从来没将上官怒当成过主人，他抬头看了一眼，惊讶于对方竟然变得如此苍老，于是说，“好久不见，真高兴你还活着。”
上官怒一愣，然后明白龙王的意思是说很高兴还能亲手报仇，“你刚刚同意出使北庭期间不再杀人。”
在他的想象中，自己会坦然自若地迎接命运，即使希望不大，也要奋力一搏，但是话到嘴边，还是忍不住寻找活下去的理由。
顾慎为刚与北庭使者谈过话，对方及时堵住协议中的漏洞，要求龙王今后除非遇到挑衅，不能在公开场合随意杀人，上官怒绝不想挑衅
“是。”顾慎为承认这一点，多亏张楫当年的教导和在白衣院看书的经历，他比大多数人都擅长从字面上寻找破绽，只是这项能力常被龙王与杀手的身份所遮掩，“但这是我和北庭以及金鹏堡的协议，对外人无效，你还是金鹏堡的人吗？”
上官怒曾经梦想过在中原的扶持下攻占金鹏堡夺得独步王之号，所以他认为自己是流落在外的石堡主人，但是当王主展示出远远超出意料的野心后，梦想与自信同时破裂，他终于承认自己再也不是石堡的成员。
金鹏堡曾经是他的庇护外壳，被上官怒亲手敲破，他不想自怨自艾，更不想就此屈服，于是鼓起全部勇气，拔出狭刀，“来吧，欢奴，让我看看你的刀法是不是像传说中那样强大。”
上官怒希望用从前的名字激怒对手，这是杀手不得不正面对敌时常用的一招。
可他显然用错了招式，龙王对此无动于衷，甚至没有拔刀，好像上官怒只是一个挥舞着玩具的小孩子，无需特意戒备。
顾慎为挽起袖口，露出右臂上的烙印，一个丑陋的伤疤，永远无法抹去的“欢”字，这是每一位金鹏堡奴仆，无论地位高低，都有的标志，只是字样不同。
“我每天都会至少看一眼，想一想金鹏堡的可笑，以为一个印记就能束缚人心，然后提醒我自己绝不要再犯类似的错误。”
从两人见面的第一眼起，上官怒在龙王身上就没有看到大仇将报的兴奋，岁月改变了他的面容，好像也腐蚀掉了龙王的仇恨，现在他才明白，那仇恨早已钻入体内，占据全部心灵，不再需要外表的印记。
上官怒握刀的左手在颤抖，也伸出右臂，手掌被王主亲手砍断，换上一只冰冷的铁钩，这是他的印记，他却从来不敢多看，更不愿意在外人面前展示，有时候仅仅是一个好奇的眼神，都会惹来他的杀心。
进屋时视龙王为奴仆的信心渐渐消失以至于无，他与眼前的年轻人相差巨大的不只是武功，还有意志力，上官怒忽然想到，自己一事无成的原因，大概就是意志力不够坚定。
他有野心，却不够大，只是想重返金鹏堡当上独步王，与父亲相比根本不值一提。
他有仇恨，却不够深，甚至刻意逃避断掌的事实，在龙王那金刚山一样的仇恨面前，他就像一小块石头，受到一点外力就会滚到一边。
上官怒的心情刹那间风云变幻，然后他笑了，仰天大笑，带着疯狂与悲凉，突然停下，说：“杀一个人不用这么复杂，杀人与被杀原本就是一回事，我没什么可抱怨的，更不需要教导。”
“如果我给你一个活下去的‘教导’呢？”无论对方的情绪如何变化，顾慎为都不为所动，眼前的上官怒不仅容貌大变，连xìng情也不能控制自如，已经不配称作杀手。
上官怒早知道龙王会说类似的话，他手中的狭刀垂下，身板却挺得更直，好像又年轻了几岁，“钟衡问过我，两任都护官问过我，许多人都问过我，我对你的回答跟对他们一样：我不会告诉你顾氏灭门的指使者是谁，就算是站在阎王面前，经受地狱里的全部刑罚，我也不会说。”
金鹏杀手的对外原则之一是不择手段，但是在内部却另有一套原则，效力高于一切，它要求杀手们对石堡保持无限的忠诚、保守雇用者的秘密。
入海坡之战，即使明知回堡之后很可能会受到杀头的惩罚，杀手们仍然护着上官建翼的尸体去见独步王，心中的想法与上官怒大概相似。
这种忠诚源自加入金鹏堡第一天就有的恐惧以及多年来不间断的奴化训练，是烙在心上的印记。
或许还是骄傲，上官怒已经失去一切，身份、地位、武功、野心，只剩下这一点东西。
即使如此，只要方法得当，仍然能撬开杀手的嘴，顾慎为有过成功的尝试，剜掉心上的印记比较费事，但不是没有可能。
“你不说，因为你根本就不知道。”顾慎为突然说，不给对方反驳的机会，“因为在上官伐眼里，你是一个平庸的儿子，顶多算是一名刀主，执行任务的工具，指哪去哪，根本没有必要将重要的秘密告诉你。”
上官怒的脸像是在燃烧，龙王说中了他心事，父亲的轻视，正是他命运的转折点，内心深处，他最美妙的幻想就是父亲在自己面前痛哭流涕，承认从前看错了八子。
这是无法与任何人分享的隐秘，却被龙王随口道出。
上官怒一刀刺了过去。
这一刀仍然迅猛有力，岁月侵蚀了容貌与心境，却淬炼了狭刀与手臂，三十岁的上官怒，正值巅峰时期，苦练多年的左手刀法，已经超过当年的右手。
终于，他有机会见识到传说中的龙王刀法，简单、凌厉，在外行看来平淡无奇，只有经验丰富的杀手才能领略其中的微妙。
刀法只是一种方法，有些对武功十分重要的素质，单练一百年也不会有丝毫的提升，比如jǐng觉xìng，比如对出刀时机的把握。
有时候“快”只是一种感觉，时机拿捏准确的一刀，会给对手后发先制的印象，好比随手一挥抓住飞蝇，就比盯着苍蝇乱抓，看上去要快得多，虽然前者很可能只是幸运与偶然。
真正的高手会将偶然变成必然，将幸运永远留在身边。
上官怒觉得，幸运从来就没喜欢过自己。
狭刀落地，踉跄后退，上官怒心中最后一点信心也消失了，将死的恐惧趁虚而入，品尝最后一刻的美味。
他觉得全身的血都凉了，好像正从一个巨大的口子向外倾泄，他低头寻找那个伤口，却没有找到。
顾慎为走到上官怒面前，手中的五峰刀平放在对方的肩上。
上官怒不由自主地跪下，支撑骄傲的一切都被打破，他正处于短暂的迷茫当中，抬头看着龙王，嘴巴一张一合，似乎要开口求饶，结果一个字也没说出来，反而吞进去一点东西。
顾慎为在他嘴里塞进去一粒药丸，退后几步，说：“今天，我饶你不死，好好活着，下一次，我会取你xìng命。”
好一会，上官怒才明白龙王这些话的意思，手脚并用，慌张地夺门而出，用尽全部力气，跑回自己的住处，倒在床上瑟瑟发抖，甚至没去想龙王让自己吃的是什么东西。
这就是真实的自己，上官怒对此深感厌恶。
顾慎为没有杀上官怒，不是因为怜悯，那是他早已斩草除根的情感，而是因为他与卫嵩有过协议。
卫嵩会让龙王见到上官怒，但是只有在成功刺杀老汗王之后，这个人的xìng命才归龙王，提前动手，会被视为终止密谋。
心中的仇恨越来深，顾慎为对它的控制却比从前更加得心应手，眼前利益与长远利益总是存在着矛盾，他已经学会了如何协调这两者的关系。
跟卫嵩一样，上官怒逃不出顾慎为的掌握，当顾慎为再想杀人的时候，即使远隔万里，也能让这两个人乖乖送上门来。
上官怒刚刚跑出去，卫兵进来通报说上官飞求见。
上官飞一脸的惊讶，“那是我八哥吗？怎么……变化真是太大了，估计八嫂现在连看他一眼都不愿意了。”
上官飞心中本就淡薄的亲情早已消磨一空，对八哥上官怒的现状，他只感到惊讶，没有一丝同情。
“什么事？”顾慎为记得自己没有召见过他。
“真是巧，上官云也来了，而且也是要去北庭，还想跟咱们同行。”上官飞被双方当成传话筒，对这个角sè他已经习惯，甚至无需多做解释。
“好啊。”
“上官云还带来一个人，从前在学堂里教书的张楫，不知龙王还记不记得他，老家伙现在不一样了，从前就趾高气扬，现在眼睛都快长到头顶了，竟然大咧咧地跟我说‘去把龙王叫来，我要见他’，你说可笑不可笑？”
顾慎为一点也不觉得可笑，相反，他的jǐng惕比面对拿刀的上官怒时还要强烈。
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