第七百七十八章 收买
屠狗紧张万分，第一次向龙王汇报情况，竟然只有他一个人准时到场，其他人全都迟到。
“木老头让我先来说说，他……他还在跟踪。”
“跟踪谁？”顾慎为倒也没有生气。
“韩无仙。”
“跟踪她做什么？”
“是这样。”屠狗喝了一口水，平复紧张的心情，讲述他与木老头这几天的成果。
韩无仙并非孤家寡人，璧玉城里显然还有晓月堂安插的人物，连荷女都不知道，三天来，韩无仙先后去了七处地方，南城五处，北城两处，会面时间长短不一。
她见过的人分别是铁匠、老鸨、赌馆掌柜、妓女、老刀客、商人和逃难贵族。
“名字和地点我都记下来了。”屠狗掏出一张纸。
顾慎为接过来，随手放在桌子上，“中原人呢？”
屠狗就担心过不了关，支吾道：“还没找着，木老头说韩无仙举动诡异，肯定暗藏玄机，龙王应该有所准备。”
顾慎为语气据稍显严厉，他得给屠狗一点压力，无需太多，一点即好，“木老头自作主张我不意外，可我没想到连你也这样，江湖不是这种闯法，你自愿为我做事，最好严格执行我的命令。”
屠狗脸红了，有心辩解，又觉得拿木老头当挡箭牌是出卖行为，低头不语，两脚不安地原地磨蹭。
“你武功比木老头强，就该由你做主。”
“可我没有太多江湖经验。”
“木老头从前是独行魔头，得罪人的经验数不胜数，跟正常人打交道和套取情报他有什么经验？不要被他的大话吓住，等他回来，我会让他去找你。记住，是你带着他，不是他带着你。”
屠狗受到鼓励，重重地说了一声“好”，转身出去的时候，显得信心十足。
聂增在龙王身后仔细观察。上前一步问道：“韩无仙的做法很怪异，龙王不担心吗？”
“韩无仙教过你武功？”顾慎为没有直接回答。
“是，那是在北庭的时候，不过最近一段时间她不教了。”
“是我让她离你远一点。”
“为什么？”聂增吃了一惊。
“有人跟我说过，奴仆服侍主人其实是有代价的，他将自己的每一次卑躲屈膝都看作付出，日积月累，等着相应的回报，可主人却常常将之视为理所应当。这是许多背叛的萌芽。”
聂增觉得这些话有点道理，但是跟韩无仙没有关系，他虽然不情愿地背负那个女人，所得却远远超出所愿，心中并无奢求与埋怨。
顾慎为继续说道：“付出与回报，中间总是存在着偏差，不只主人与奴仆这样，一切人与人的关系都是这样。我要提醒你，晓月堂的思维跟正常人不一样。造成的偏差会更大，你觉得互不亏欠，韩无仙很可能认为你欠她一个大大的人情。”
聂增呆住了，韩无仙从未表露出有所求的意思，但以她古怪的性格来说，实在不该轻易教给自己武功。“我明白龙王的意思了。”
“晓月堂索取回报的方式也很特别，你要记住一件事：你不欠她。”
聂增点点头，觉得龙王的提醒多余，自己从来也没觉得亏欠韩无仙什么。
绕了一圈，顾慎为又回到最初的问题。“我不想知道韩无仙的秘密，那没有好处，我和她有一个共同的敌人，仅此而已，事成之后我更希望跟她毫无瓜葛。”
聂增正寻思着龙王的话，房门推开，上官飞匆匆忙忙地跑进来，“我来晚了，抱歉，咦，大家人呢？是我太晚了吗？”
上官飞显然是一路奔跑过来的，脸上汗水淋漓，将易容用的涂料脂粉冲掉不少，原本高耸的发髻也歪倒在一边，这让他看上去比韩无仙还要诡异。
聂增吓了一跳，手握刀柄，差点就要拔出来。
上官飞也发现了自己的狼狈，一边整理一边说：“时间太急迫了，好不容易才赶回来，龙王恕罪，我不是有意耽搁啊……”
上官飞语气中并无惧意，相反有几分自得，似乎拿到了重要情报，因此成竹在胸。
聂增松开刀，明白上官飞东拉西扯的意思是不想有外人在场，于是识趣地走出房间，正看到庭院中呆呆站立的铁玲珑。
上官飞回头望着聂增，确定他在外面走远之后才兴奋地小声说：“龙王绝对想不到我拿到了什么消息。”
“这么说它肯定跟青面无关了？”
上官飞尴尬地笑了笑，但他相信自己即将说出的情报比青面更重要，“我见到了母亲，她跟我说了许多。”
“孟夫人还好？”
上官飞摇摇头，“不太好，因为那件事，独步王还是没有原谅她，不过已经不想杀她了，我母亲现在住在北城孟府，在做一件大事。”
上官飞故意卖了一个关子，顾慎为说：“孟玉尊还活着吗？”
“龙王知道了？”上官飞大惊失色。
“先说说你知道的。”
上官飞不像开始那么信心满满了，“那我就简单说了，孟玉尊偷学武功，还觊觎金鹏堡的无道神功，王主早就知道了，忍隐不发，直到一年前找到一个和老孟很像的人，把他养胖之后——独步王派人杀死了老孟，现在的孟家主人其实是假的。”
“那是半年前的事。”
上官飞对龙王佩服得五体投地，“没错，养肥那个家伙，教他行为举止用了几个月时间。”
“继续说。”
“假孟玉尊的任务就是将孟家闹得上下不得安宁，然后我母亲趁机接掌大权，从此孟家也归金鹏堡所有。”
“独步王很信任孟夫人？”
父母的复杂关系让上官飞极为头痛，“父……独步王恨我母亲，但是既想霸占孟家，又想掩人耳目。他必须借助我母亲的身份。”
顾慎为寻思了一会，“金鹏堡与孟家几代世交，为什么偏偏选在现在决裂？”
“老孟偷练武功是一个原因，我母亲说还有中一个：独步王正筹钱想买下一支军队，可孟家不愿意出这笔钱。”
“买下一支军队？”
听出龙王语气中的疑惑与兴趣，上官飞的信心又回来了。“一支庞大的军队，具体情况我母亲不太清楚，但她猜测，这支军队肯定来自北庭，不是多敦的人就是罗罗的士兵。”
多敦的七万大军驻扎在通天关，与金鹏堡仍维持着表面上的盟友关系，教书先生张楫则正在罗罗军中当说客，双方都与独步王保持着紧密的联系。
“孟夫人知道你在替我问话？”
“知道。”说到这里，上官飞有些骄傲。“母亲愿意为我做任何事，她听说了我这段时间的经历，很高兴，还说感谢龙王对我的栽培呢。”
上官飞从母亲无条件的溺爱中感受到满足，顾慎为却没那么容易相信，“孟夫人还说了什么？”
上官飞脸有点红，嘿嘿笑了几声，“我母亲有一个建议。我只是传述啊，她说可以为龙王弄清青面的下落。其实她也有点疑惑，独步王很长时间没动用过任何青面刺客，就连杀手也都变得清闲了。”
“她的条件是？”
“呃，我母亲有一个奇怪的想法，她觉得……觉得……”
“觉得你可以继承独步王的称号与金鹏堡。”
“龙王真是聪明，我倒没有那么大野心。你了解我这个人，全是我母亲的痴心枉想，她说龙王的仇人其实只有一个上官……伐，金鹏堡其他人跟多年前的灭门没有关系，龙王如果愿意将仇恨只限定在独步王一人身上。多半个金鹏堡都愿意投到您这一边来。”
十几万北庭骑兵离璧玉城还有千里之遥，竟然就已经动摇金鹏堡根基，顾慎为觉得这未免太快了一些，“孟夫人也不算痴心枉想，我对独步王这个称号不感兴趣，留给你也没什么，不过金鹏堡……”
上官飞马上接口道：“母亲不是非得要山上的石堡，只要将山下的产业留给我就行。”
“看来我需要跟孟夫人见一面。”
“我来安排，肯定不会走漏任何消息，绝对安全，我拿人头担保。”上官飞显露出绝迹已久的野心，正努力控制内心的兴奋。
“好。”顾慎为同意了，他想知道，在孟夫人心目中，唯一的儿子到底有多重要。
上官飞离开没多久，韩无仙来了，对自己的迟到既无解释也没有道歉。
木老头几乎紧随其后，假装意外地说：“真巧，我还以为我是最后一个呢。”
韩无仙笑着走向木老头，在他做出反应之前，已经拎起他的脖领，轻声说：“我要跟龙王私下交谈，反正你喜欢在外面偷窥，就在外面守着吧。”
“呀，婆娘，别闹，我那是暗中保护你。龙王，说句话，我可是……”
韩无仙将木老头扔出房间，关门上闩，转身走向龙王，“荷女跟叛徒们的确都在璧玉城，龙王能猜到这个丫头想做什么吗？”
“她想对金鹏堡先下手。”
“荷女还真是什么事情都要抢在龙王前头，没错，荷女正集合全部同党，准备一场大战，独步王也不简单，龙王想知道青面在做什么？他们正和金鹏杀手一道在全城寻找线索，准备血洗全城呢。这还不够，独步王花了大价钱从天下各国收买高手，也都在陆续赶来璧玉城。”
韩无仙胸脯起伏，伸出舌头在嘴边舔了一下，露出迷醉至极的表情，她已经嗅到芳香的血气。
同时收买军队与高手，独步王还真是需要很多钱，顾慎为怀疑这其中只有一个说法是正确的。
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第七百七十九章 月光
聂增走向月光中的铁玲珑，“你好。”
铁玲珑扭头看了他一眼，什么也没说，好像并不欢迎他的出现。
聂增不在意，这个小姑娘向来无礼，接下来他打算在四周巡查一番，可不知道是怎么搞的，一时冲动问出下面的话，“你好像有心事，上官飞惹着你了？”
“不用你管。”铁玲珑的强硬出乎聂增的意料，“离我远一点。”
“哼。”聂增心中对她的一点好感烟消去散，转身就走。
铁玲珑稍感愧疚，可又不想道歉，“回来，我要跟你再比刀法。”
“对不起，我现在没工夫。”聂增头也不回地说。身后悄无声息，他走出几步，再一次做出不由自主的举动：拔刀，转身，“不过打败你应该不用太长时间。”
“哈。”铁玲珑的傲气也被激起来，拔出自己的刀，左右看了看，“这里不合适，咱们换个地方。”
铁玲珑带头走向前院，突然跃上房顶，聂增跟上来，有了一个主意，小声说：“咱们换个比法，就在房顶上，可是不许惊动那些护院刀客。”
铁玲珑点点头，这座宅院属于吕奇英，外表正常，守卫松懈，晚上只有两名刀客巡视，还不经常出现，避开他们很容易，但是两刀碰撞仍会引起注意。
这是一场独特的比武，双方都有一颗争强好胜的心，从传授者那里学来的第一件事就是下手不要留情，但他们不能挥刀格挡，只能闪避，同时寻机出招。
这与其说是比刀法，不如说是比轻功。
两人轻功的来源一样。都是金鹏堡与晓月堂，铁玲珑入门早一些，身体轻捷，聂增胜在刻苦用功，刀刀狠辣，两人势均力敌，就在房顶之上、月光之下，斗得难解难分，身影如鬼魅一般飘忽。
下面传来脚步声，两人同时住手。
护院刀客从此经过。对房顶的决斗一无所知，还没走出多远，激烈的缠斗又开始了。
铁玲珑的心情渐渐好起来，虽然她觉得自己的刀法应该远远高于聂增，可是这场比武的确酣畅淋漓。让她感到很过瘾，那些说不清道不明的心事。好像正被一柄快刀斩断。
美好的感觉没有持续多久。护院刀客第三次经过之后，心事没来由地重返铁玲珑的心头，她反应因此稍慢一点，被聂增抢得先机。
她忘了这场比武的要求，下意识地出刀格挡。一声脆响，狭刀脱手而飞。
两名护院刀客立刻喊了一声“谁”。等到四周再没有声音，互相安慰那可能是瓦片落地的响动，于是继续巡视，甚至没有上房看一眼。
铁玲珑茫然若失。聂增盯着她看了一会，“你想得太多了。”
“龙王也是这么说的。”铁玲珑向后院走去。
“你的刀？”聂增惊讶地提醒，作为杀手，兵器就是半条命。
“用不着了。”
回到后院，上官飞还没从龙王屋里出来，聂增去外面认真地探查了一番，回来看见铁玲珑就站在庭院中间，心事似乎更重了。
聂增找回了她的刀，“一时胜负，说明不了什么。”
铁玲珑笑了笑，绿色眼珠像宝石一样反射着月光，“你误解了，我不用刀是因为我要专心致志地练另一种武功。”
聂增握着刀，脸上有些讪讪。
铁玲珑接过自己的刀，送进刀鞘，“留着也好，当个装饰。”
“你要练什么武功，比刀法还厉害？”
“现在不行，慢慢会变得厉害的。”铁玲珑伸出右手的两根指头，在空中划了一圈，“而且龙王也说过要教我新招式，跟金鹏刀法没关系。”
聂增的羡慕溢于言表，“龙王对你真好。”
“龙王对我真好……”铁玲珑重复一遍，声音里却没有多少喜色，“不知道他是对我好，还是因为我外公。”
“外公？”
“嗯，我外公也是金鹏杀手，从前是龙王的师父，我跟他的姓。”
“铁寒锋？”
“咦，你怎么知道？”
聂增当然知道。可他怎么也想不到，两个姓铁的人竟然真是一家，“我以为……我——龙王杀死了你外公，你好像……一点也不在意。”
铁玲珑没有发现聂增神情的微妙变化，“因为我从小就没见过外公，他根本不知道我的存在，因为杀手总是被杀，因为龙王肯定有他的理由，因为龙王救过我的性命。”
铁玲珑有一连串的理由，让她对龙王没有一丝恨意。
聂增做不到，“你对铁寒锋没有一点感情？”
“我不知道。母亲倒是总提起外公，可她也没见过外公，我心中有一个模糊不清的形象，可的确没什么感情。”
聂增松了一口气，觉得既开心又愚蠢，“那就好。”
这句回答莫名其妙，铁玲珑微微一愣，“对了，龙王好像也杀过你的家人，伯父……”
“叔叔。一家三口，弟弟才十来岁。”
“你要报仇？”
“我必须报仇。”聂增双拳紧握，不只是表达恨意，更是在抵抗心中对龙王每时每刻都在增加的好感，“否则我这些年来的苦练就变得毫无意义。”
铁玲珑脸色一沉，“我不许你动龙王一根指头，想报仇，先过我这一关。”
聂增几乎忘了她对龙王有多忠诚，“好，等我决定报仇的时候，先过你这一关。”
两人怒目而视，铁玲珑突然笑了，“哈哈，你在吹牛，你永远也比不上龙王，怎么报仇？”
“没人想到龙王能打败金鹏堡，可他做到了。”
“他是龙王，你不是。”铁玲珑讥笑道，在她心目中，龙王是不可逾越的高峰。
聂增脸有些红，可他不服气。“我聂增对天发誓，此生一定要在刀法上超过龙王，替叔叔一家报仇。”
铁玲珑越发不屑，“尽管发誓，龙王身边像你这样对他心怀仇恨的人还有许多，大家排队报仇，有你等的。”
这是聂增一直想不通却又没向龙王问过的疑惑，龙王对金鹏堡满腔仇恨，何以对恨自己的人如此宽容？
上官飞兴高采烈地走出来，“铁玲珑。走，咱们接着立功去。”
“不，我要跟龙王说句话。”
上官飞嘿嘿笑了两声，“好吧，我先去睡觉。”
望着上官飞的背影。聂增皱眉，“他是怎么回事。穿着女人的衣服还那么高兴。”
“你不懂。”铁玲珑一本正经地说。“他就是要当女人。”
聂增的确不懂，眉头皱得更紧了。
韩无仙从墙头飘然而至，长发垂腰，脸上显出温柔至极的笑容，“好一对青梅竹马的璧人，今晚的月光很美。不是吗？”
聂增与铁玲珑的脸都红了，不等两人驳斥，韩无仙已经进入龙王的房间。
木老头像一只夜晚觅食的野猫，跳到庭院里。弯腰盯着龙王的房门，好像那里是猎物出没的洞口，过了一会，扭头对两名少年说：“你们觉不觉得她在月光下更美？”
铁玲珑点头，聂增却撇撇嘴。
木老头哼了一声，“小兔崽子不懂什么叫美貌，看见个绿眼珠就当成天仙，哪天我带你去折香园，那里的眼珠各种颜色都有。”
木老头也冲进龙王的房间。
聂增脸更红了，“别听他胡说八道。”
铁玲珑目光中有了一丝警惕，转身跑向自己的房间。
聂增突然感到一阵刺骨的心痛，随之而来的是一股更强烈的傲气，要比龙王更强，这才是他一生的追求。
木老头被扔出来了，在空中翻了几个跟头，正落在聂增身边，仰头同情地看着他，“你也被甩了？没关系，大小娘们儿都这样，现在视你我为草芥，等我恢复全部功力，等你……”
木老头打量少年几眼，“算了，你没什么希望，金鹏刀法练到死也就是那样。你还是老老实实当普通杀手吧，别想人家小姑娘了：初南屏长得比你英俊，武功比你高强，就算是男人也选他，何况女人？”
“你说完了？”聂增冷冷问道。
“没有。”木老头自从在武功上变弱之后，揭人伤疤就成为唯一的消遣方式，轻易不肯放过，“‘不听老头言，吃亏在眼前’，小聂增，你得认清时势，这世上就是这样，遇到比你强的人，不服气是不行的，你得高高兴兴……哎，别走，我还有很多至理名言、人生经验没跟你说呢。”
聂增几乎是跑着离开的，心中千般情绪纷至沓来，让他觉得自己根本不像一名杀手。
木老头意犹未尽，去敲屠狗的房门，说什么也得将心中的郁气转移到这个老家伙身上不可。
屠狗很听话，性子软弱，正是木老头眼下最需要的靶子。
“老狗，你怎么跟龙王说的？是不是又犯傻了？龙王怎么……”木老头闭嘴，因为屠狗的神情有点怪异，既严肃又激动，好像心里藏着什么大事，“你这是干嘛？我又没和你姐姐上床。”
屠狗一直在想着龙王的教训，脱口说道：“我武功比你强，应该由我做主。”
“你做主？你才闯荡江湖几天，懂个屁啊？”木老头简直要笑出声来。
屠狗骤然出手，第五招点中木老头的穴道，将他夹在臂下，“这回我带你闯一闯江湖！”
木老头发现自己不仅颜面尽失，可能还要被兴奋的老家伙带到危险中去。
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第七百八十章 引蛇
屠狗坐在路边，冥思苦想去哪能找到中原人，木老头穴道已经解开，百无聊赖地踢石子，挥舞自己新买的长剑，赌气一句话不说。
屠狗面临困境，他对璧玉城一无所知，眼前茫然，根本无从着手，他夹着木老头乱逛了半个晚上，莫名其妙地出了城，天边刚刚放亮，除了他们，路上连个人影都没有。
“妓院、赌场、旅店、酒馆、铁匠村、刀客村……”屠狗反复念叨曾经去过的地方，希望从中找出线索，半天也没有头绪，扭头说：“在西域闯荡江湖这么麻烦吗？我还以为是快意恩仇、无拘无束呢，结果跟中原也差不多，不，比中原还艰难，以前提起崆峒派起码还有人知道。”
木老头不屑地哼了一声，仰头望天，假装没听到屠狗的抱怨，可是倾述的**如此强烈，他的冷酷只保持了一小会，箭步冲到屠狗面前，“快意恩仇、无拘无束，那是我从前的生活，你还差得远呢，首先你得有我十年前的功夫，其次你得能看得开，你现在的脑袋根本不开窍……”
屠狗知道木老头想说什么，连连摇头，“我不过你的生活，你从前是魔头，滥杀无辜、无恶不作，到处被人追杀，没什么值得羡慕的。”
木老头眼睛一瞪，转瞬又改了主意，“哈哈，也对，我现在改邪归正了，替小我几十岁的龙王卖命，被从前的手下败将挟持，杀个人比登天还难，真好，真不错，我怎么早不选择现在这条路呢？你、你这个眼神瞧我干嘛？”
屠狗正上下打量木老头。好像第一次见到这么矮的人，“你的仇人应该不少吧？”
“那是当然，遍布天下，要是有人组织，都能建立一支军队。”
“中原的仇人多不多？”
“九大派都是我的仇人，你说多不多？”
屠狗知道他在说大话，“崆峒派跟你有仇，那是因为我，其它门派怎么结的仇？”
“你管得着吗？都是陈年往事，谁能记得住？”木老头的脑子在快速转动。想着怎么将谎言圆好，“玉清派，是九大派之一吧，非要抢我的五洞拳，几个老道被我打得屁滚尿流。算是结下深仇大恨了。”
屠狗点点头，刚一到龙庭他就听说过玉清五老的遭遇。于是在腿上一拍。腾地站起身，“好，就这个主意了！”
“什么主意，你可别乱来。”木老头隐隐觉得自己的大话可能说过头了。
“在西域我是无名之辈，你可大大有名。”
“那是从前，现在不行了。不信你随便找人问问，没几个人记得我，龙王才是声名显赫。”
“龙王不行，他名义上还在闭关呢。反正只要崆峒派和玉清派恨你就行。”
“你想拿我当诱饵？”
“对，这叫引蛇出洞。”
“干嘛不拿你自己引？你去嫖娼不给钱，让我捉个现形，到处一宣扬，说崆峒长老横行霸道，璧玉城里要是有崆峒弟子，肯定会出来找你。”
屠狗想了一会，伸手去抓木老头，“不妥，龙王说过让我做主，我决得还是拿你当诱饵更合适。”
事情就这么定了，木老头激烈反对，软硬兼施，一会出匪夷所思的主意，一会破口大骂，与此毫无关系的屠翩翩因此蒙受不少污言秽语，屠狗对每一种指责都认真地辩解，但就是不肯改变主意，反而不断完善自己的“引蛇出洞”之计。
一个时辰之后，木老头屈服了，不仅屈服，还开始热情地帮着张罗。
到了这天傍晚，一个简单的计策变成了轰动全城的比武大会。
引起轰动的原因有两个，一是组织者狂妄的口号：天下第一大魔头挑战天下英雄，有怨报怨，有仇报仇，无怨无仇得黄金。
黄金就是第二个惹起兴趣的原因了，但是数额飘忽不定，从几十两到上万两不等，各种说法都有。
突然间，吕奇英发现自己成了大忙人，大家都说比武赏金由他担保，认识与不认识的都过来询问。
吕奇英焦头烂额，想问个明白，却找不到木老头与龙王，只得闭门谢客，偷偷祈祷自己还能活着离开璧玉城。
顾慎为是当天下午听到消息的，不大不小地吃了一惊，很快决定静观其变，想看看这两个老头能折腾出什么来，但他知道，自己再不能回吕奇英的住宅了。
比武的消息越传越离奇，甚至有人说那个叫木老头的家伙积累了一批宝藏，其中有无数的金银珠宝与武功秘笈，只要能在他手下坚持十招以上，都有机会分一杯羹。
璧玉城好久没什么新鲜事了，“第一大魔头”着实被大家咀嚼了一整天。
比武地点定于南城边上的一家旅店兼妓院，整个后院都腾出来了，能容纳百十来人，时间就是当晚。
天还没黑，屠狗就到门口张望，木老头倒不着急，倒在椅子上，享受一名肥胖妓女喂来的葡萄，“崆峒派不来，玉清派也会来，放心吧，老头这点号召力还是有的。”
事实证明，木老头的号召力没有他想象得那么大，他的名声是十几年前闯下来的，主要是在天山以北传播，西域知之甚少，经过多年沉寂，知道的人更少了，当大家发现所谓的万两黄金很可能是虚假消息时，“第一大魔头”就没有多少吸引力，只剩下助酒兴的笑料了。
直到天完全黑下来，才稀稀拉拉地来了几十个人，一看装扮就是刚把银子花光的穷刀客，他们不放过任何赚钱的机会，即使是一百两银子也能引诱他们动刀。
屠狗沉不住气了，木老头又换了一套安慰的话，“凭我的经验，真正的高手都是偷偷摸摸来的，等我亮出真本事，他们才跳出来。当年我就经常这样，震惊全场，吓大家一跳，呵呵，有趣有趣。”
这正是屠狗最担心的事，木老头可没剩下多少真本事。
天越来越黑，赶来的人总算超过一百，全都站在院子里，不停地起哄，要求“第一大魔头”快点出来。
木老头让店里伙计点着火把。终于亮相了。
桌子上放着椅子，椅子上才是他。
哄笑声更响了，众人指指点点，纯粹来看热闹的人觉得这趟没白来，光是亲眼看到侏儒老头就挺值。
木老头神情严肃。从怀里掏出四锭黄金，一手托着两只。微微扇动。人群的声音立刻弱了下去。
木老头从吕奇英那里支取的黄金没剩多少，还是屠狗白天去赌场又赢了一些当本钱，一多半都用来包旅店，余下四锭当赏金。
没有传说中的万两，但怎么也值五六百银子，足够吸引手头正紧的刀客们了。
“除了黄金。还有别的好处。”木老头大声宣布，“那就是拜我为师，我会传他天下无敌的武功。”
一名黑脸刀客说出大家的疑惑，“我要是能把你打败。干嘛拜你为师？”
木老头跳到桌面，将黄金摆在椅子上，“这你就不懂了，老马识途、老而弥坚、老当益壮，都是说老的好处，就算你能打过我——当然那是不可能的——需要向我学的东西也不少……”
刀客们可不关心拜师，他们的眼睛全都盯着那四锭黄金，一名刀客急不可奈地跳出来，大声说：“拜不拜师再说，打赢你就能拿到全部黄金，是吧？”
“没错，不过那只是小钱，拜师才是大头。”
“大头小头无所谓，我就要黄金，那是真的吧？”
店主是名精瘦的老者，一直站在桌边，眼睛就没离开过黄金，被木老头连瞪几眼才反应过来，“是真的，我拿这家店担保。”
问题解决了，刀客拔刀，打算抢在别人前面速战速决，“来吧，小魔头。”
“哎，比武就比武，可别乱起绰号，我叫木老头，乃是‘天下第一大魔头’，想跟我比武，先报上名来。”
“高福通。”
“何门何派？师父是谁？”
“没有门派，师父就是我爹。”
“哪的人？”
“二河庄。”
“哪的二河庄？”
“楼兰国二河庄，问这些干嘛？反正你的金子我赢定了。”
屠狗披着斗篷混在人群中，将这名刀客排除了，其实不用他自报家门，屠狗也能认出这人肯定不是中原大派弟子。
屠狗说不太清，但在他眼里，中原名门正派的弟子自有与众不同的气质，在他身边的这些人都没有。
他有点失望。
木老头却挺高兴，拔出长剑，晃了两下，“刚买的宝贝，正好在你身上试试，告诉你，老头是武学奇才，刀枪剑戟、拳掌指腿，无一不会无一不精，剑法是最弱的一项……”
高福通早听厌了他的唠叨，大吼一声，挥刀攻了过来。
屠狗在人群中慢慢地挤来挤去，不放过任何一个人，好几个跟他一样披着斗篷的刀客，都被他掀起兜帽瞧了一眼，险些惹起争斗。
木老头显然不太适应长剑，叮叮当当斗了二三十招，才大叫一声“中”，高福通右肩中剑，在众人的哄笑声中狼狈退场，临走之前恋恋不舍地望了一眼四锭黄金。
上场比武的刀客一位接一位，偶尔还会发生争执，木老头的剑却越用越顺，赢得也越来越快，从第八位对手开始，没人能接他十招以上。
“中原高手在哪呢？”屠狗小声嘀咕着，没注意到旅店墙外多了数十位观众，这些人或明或暗，有几位甚至混在人群中，隐然已经将庭院包围。
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第七百八十一章 捏剑
顾慎为很早就发现了某些人并非普通的观众，与专注于人脸的屠狗不同，他观察的是位置。
很多人都能做到脸上不动声色，但是他们站的位置却会暴露最真实的意图：普通人会选择视角最好的地方，别有用心的人才会随意地堵住各个出口，眼睛跟屠狗一样扫来扫去，很少看场上的比武。
顾慎为后退，示意聂增上前观察，由他警戒后方。
一刻钟之后，两人悄悄转移到两条街以外。
“你发现问题了吗？”顾慎为小声问道，街上人来人往，成为他们最好的掩饰。
聂增知道龙王是在考验自己，“院内至少有二十人不是来看比武的，院外也有五到八处地点藏着人。”
这跟顾慎为观察到的差不多，“还有呢？”
聂增想了一会，“他们……好像不是同一伙人，互相戒备得很深。”
顾慎为点点头，示意少年继续说下去。
聂增脸色微红，“就这些，我没看出别的来。”
“这场比武本是一场闹剧，大家都当笑话传扬，来参加比武的也都是普通刀客，偏偏有两三伙人，重视程度出人意料。”
聂增也开始觉得疑惑了，“没错，而且那些人武功不弱，看样子是要将木老头和屠狗生擒活捉。”
“你在远处守着，无论里面发生什么都不要靠近。”
“是。”
聂增更希望参加战斗，但他仍然遵守命令，没有提出任何异议，这是他作为护卫与杀手的本分。
顾慎为独自回到旅店附近，放弃周围的屋顶，虽然那里是最佳的观察位置。但也更容易被别人发现，他潜伏在阴暗的墙角，一身黑衣，脸上戴好面罩，只露出两只眼睛，即使有人无意中看到，也会以为这是石头。
他有一种感觉，木老头与屠狗突发奇想举办的比武，触动了某方势力的敏感，由于他们的介入。很可能会吸引更多的势力。
这个晚上不会平静，为此，他需要平静地等待。
院子里，木老头越来越纯熟的剑法终于引来成片的叫好声，敢于上场参加比武的刀客没有几个了。木老头干脆独自展示，部分观众甚至公开恳求拜师了。
比武渐入尾声。在顾慎为与聂增曾经潜藏过的屋顶。又出现几道人影。
那里不仅是极佳的观察地点，也是逃往城内的必经之路之一，人影展开了争夺。
顾慎为像是在观看一场月光映照的皮影戏，四道身影分成两伙，先是隐藏，随后亮相对峙。打手势要求对方退却，失效之后改为拔兵器威胁，结果却没打起来，而是达成妥协。各守一块，相隔数步，监视旅店里的比武，同时也在互相戒备。
双方都有帮手，分散在旅店周围，最近的人离顾慎为不过十几步之遥。
顾慎为的位置观察不到所有人，但视线所及，他没有发现金鹏杀手的影踪。
璧玉城是金鹏堡的核心地盘，大事小情都逃不过遍布全城的眼线，竟然没有杀手前来参加“聚会”，有些不可思议，顾慎为只能理解为金鹏堡的人隐藏得很好，跟自己一样，躲过了别人的眼睛。
木老头的剑法演示够了，再没人上场，四锭黄金完好无损，他却意犹未尽，大声说道：“明晚再斗，老头的剑法你们都看到了吧，回去好好宣传一下，跟大家说说‘天下第一大魔头’的厉害，而且……赏金加倍，给我吸引几名真正的高手，像你们这样连件干净衣服都没有的人，看看热闹就得。不白看啊，明天晚上可以免费喝酒！”
店主嗅到了大生意的味道，带头鼓掌叫好，刀客们虽然受到污辱，但是“免费喝酒”四个字还是引起他们的兴趣，许多人甚至要求木老头先兑现一点承诺，声称酒后宣传更得力。
院子里吵吵嚷嚷，人群还是慢慢散去。
两个包围圈随之收紧，每一位走出旅店的观众，都会受到至少两双眼睛的观察与审视，他们却不自知，仍然兴高采烈地讨论明晚的免费酒。
包围者的目的似乎跟木老头、屠狗一样，兴趣全在观众身上，想要从中寻找线索。
随着包围圈的缩小，两派人的距离不可避免地减少，位置发生重叠，顾慎为感受到浓重的杀气。
没人能说清混战是怎么开始的，顾慎为也不例外，他只能观察到极少的场景，最初的战斗偏偏不在这一区域。
或许是早有预谋，或许是黑暗催生了过度的警惕，总之在最后一拨十余名刀客走出旅店的瞬间，某个角落里响起兵器碰撞的响声，很快就有人接二连三的喊道：“埋伏！有埋伏！”
两派人立刻动手，房顶、街道、树上树下，到处都有人跳出来，将十余名刀客吓了一跳，撒腿就跑，没有一个人逃出小巷。
“抓俘虏！”有人叫道。
“抓俘虏！”又有人叫道。
混战仍在进行，但大多数人都在向旅店后院集中。
店主跟伙计、妓女都经历过打斗，但从来没见过这么大的阵势，影影绰绰地似乎有好几百人，反应快的人马上回屋钻到床下，动作稍晚一步的人，还没明白打架的人是谁，就死于刀剑之下。
木老头兴奋异常，挥剑斩断桌子一角，桌椅同时倾覆，四锭黄金落在地上他都不在意，冲屠狗叫道：“我说什么来着？高手都喜欢躲躲藏藏，屠狗，这回让你做主，杀还是不杀？”
屠狗的慌乱不比店里的伙计少，他抛下诱饵，失望了半个晚上，没想到最后却钓出一条想象不到的大鱼来，一步跳到木老头身边，拔出新买的刀，“他们说抓俘虏，是指咱们两个吗？”
“主要是你。明眼人一看就知道，抛头露面的我是诱饵，鬼鬼祟祟的你才是幕后主使，所以你做决定吧，杀，咱们这就动手来个痛快，事后你向龙王解释，不杀，咱们束手就擒，引蛇出洞之后再来个深入虎穴。”
越来越多的人跳进庭院。或捉对厮杀，或四五混战，但是将两个老头包围得严严实实。
屠狗觉得太难了，脸上忽红忽白，“木老头。还是你……咦，这人使的是昆仑派剑法。那人会泰山派刀法。真有中原人！”
计策竟然生效，屠狗高兴了，大声说：“在下崆峒派屠狗，诸位听我一言……”
两口刀、一柄剑同时攻了过来，屠狗挥刀自卫，急迫地继续说：“我是中原人。有话好说……”
“有刀就用。”木老头接了一句，长剑击刺，主动迎战另外两人，抽空瞥了一眼屠狗。“傻瓜，我跟你说什么来着？用杀招、用绝招啊，这个时候你还客气什么？”
说话间，原本打斗的两人全都转向木老头，攻势凌厉，绝非普通江湖刀客，木老头专心对敌，嘴巴倒是难得地闭严了。
屠狗退让六七招，发现对方一点也不手软，就连中原人也没有同乡之谊，心一横，叫道：“我要下狠手啦。”
屠狗没机会“下狠手”，话音未落，从旅店东厢房顶上传一个洪亮的声音，“中原各派退后！”
对面房顶随后也响起一个声音，“天山宗停手！”
墙外的顾慎为颇感意外，天山宗是璧玉城铁匠和流浪刀客当中的秘密组织，与金鹏堡是对头，跟龙王曾经结盟，他从前的部下林小山就来自天山宗。
顾慎为记得非常清楚，天山宗没有值得一提的高手，可就他所见，两派人势均力敌，天山宗竟然能与中原大派抗衡。
房顶喊话的两人显然颇有地位，混战双方很快分开，各朝东西两边退去。
只有两个人无法遵守命令，他们被木老头缠住了。
木老头正打得兴起，他的剑法很奇特，东一下西一下，好像学剑才几天的入门弟子，却非常有效，死死封住两名对手的退路，越战越顺手，已经可以腾出嘴巴说话了，“有趣有趣。”
屠狗劝道：“木老头别打了，中原人来了，有话好好说。”
木老头哪肯住手，大惊小怪地说：“不是我想打，你瞧，是他们两个不停手。”
那两人全力应战，谁若是想开口解释，立刻就被木老头手中的剑指向要害，逼得说不出话来，倒像是默认他的指责。
东西房顶同时跃下一人，屠狗扭头看了一眼，西边是一名壮汉，身量不高，却是肩宽背厚，好似一只扎得紧紧的沙袋，腰下悬着单刀，东边是一名四十岁左中的中年人，一袭白衣，连剑鞘都是白的，相貌清癯儒雅，像是锦衣玉食的贵家公子。
屠狗不认得壮汉，对白衣人却有点印象，“你不是骆家庄……”
白衣人微微一笑，与对面壮汉像是商量好了，同时冲入战团，分别拉开己方的人。
木老头立时失去目标，心中大怒，也不管对方武功高低，举剑就刺，而且是分刺两人。
壮汉不退反进，也不拔刀，挥掌拍向木老头，隔着四五尺掌风就已有刮面之感，木老头一惊，竟然被逼得撤退，长剑改变方向直刺白衣人。
白衣人也没有拔出兵器，抬起右手，用三根手指捏住剑尖，“可以罢手了吧。”
木老头更加吃惊，手上连续加力，还是动不得分毫，干脆撒手，“给你。”后退三步，愕然发现长剑还在自己手里，白衣人已经垂下双手，正微笑而视。
这还是第一次，木老头有话却说不出来，也是第一次，他怀疑自己即使功力未失，也不是眼前这人的对手。
混战停止了，顾慎为就是这个时候看到熟悉的身影——独臂、狭刀、转瞬即逝，两人曾经在一片废墟中互相追逐整整一天一夜，对野马，顾慎为几乎具有直觉般的反应，立刻发现与众不同的迹象：野马执行的是护卫职责，他不是独自一人。
能让野马担当护卫的只有一个人，顾慎为却从没有发现她的一丝影踪，很快，庭院里又响起混战的声音。
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第七百八十二章 观战
木老头能在天山以北横行数十年而不死，经验还是非常丰富的，尤其是在逃生方面。
他现在的武功比不上屠狗，更比不上突然冒出来的两大高手，但他第一个感受到危险，在一圈火把骤然熄灭的同时，反身跳出，破门钻进最近的屋子里。
屠狗只比他慢了一步，但他根本不知道这样做目的何在，更不知道危险来自何处，纯粹是一种本能反应：他得追随做出决定的人。
屋子里一片漆黑，木老头捅破窗户纸，向庭院里偷窥，窗台低矮，屠狗弯腰张望，最后干脆跪在地上，紧张得手心里全是汗。
月光明亮，外面不算太暗，可是火把灭得太突兀，大多数人都得适应一下，紧握兵器，警惕地四处寻找敌人。
“是龙王吗？”屠狗小声问。
“别做梦了，白衣鬼和石头怪都是一等一的高手，脑子正常的人都不会挑战他们两个，尤其是白衣鬼……”
屠狗一怔，“石头怪是谁？”
“天山宗的那个，壮得跟石礅似的。”
屠狗点点头，“白衣鬼肯定是骆家子弟，我好像见过，可惜想不起名字了。”
“笨蛋。”木老头如此评判，然后小声祈祷，“打吧，快打吧，越激烈越好。”
木老头与屠狗刚钻进屋子，白衣人与矮壮汉子同时准备追赶，又同时停下，两人互相忌惮，目标既然没有逃跑，他们也不想贸然出手。
相比之下，白衣人更加自信，也更加镇定。大声说：“大家不要乱动，当心偷袭。”随后向十步之外的壮汉说：“在下骆启白，未请教阁下尊姓大名。”
“骆启白。”屠狗在屋子里轻轻砸了一下窗台，“就是这个名字，骆家七世孙，骆启康的弟弟。”
木老头轻哼一声。好像他早就知道，其实这两个名字他一个也没听过。
外面的壮汉回应得比较生硬，只吐出三个字，“李同生。”
“莫非是‘开山巨灵’李同生？”
“你知道得倒不少。”李同生全身紧绷，显然随时都在准备出招，“屋里的两个人天山宗要带走，你没有意见吧？”
木老头模仿屠狗的声音说：“李同生，就是这个名字，李家好几十代孙。李某某的儿子。”
屠狗疑惑地问：“他很有名吗？不是中原人吧，我没听说过。”
“当然，这人是西域最有名的独行大盗，怪不得这么厉害。”
外面的骆启白已经拒绝交人的要求，微笑道：“阁下何不将同伴都叫出来，咱们明刀明枪地比一场？”
李同生疑惑地打量对方，“天山宗的人都在这里，躲躲藏藏的是中原人吧？”
骆启白微微一惊。脸上却不以为意，高声道：“何方神圣……”
话音未落。一名天山宗徒众大叫道：“暗器，好阴险！”说罢扑向对面的中原人。
中原人也不示弱，举刀迎战，“无耻！”
庭院里转眼又是混战场面，到处都有人遭到偷袭，也有人立刻反击。李东生再不犹豫，挥掌抢近，一招接一招，激起的掌风呼呼作响落地有声，几乎没人敢进到七步之内。
骆启白心中狐疑。手上却不软弱，同样以双掌迎敌，虽然没有骇人的声势，却能在掌风中挥洒自如，偶尔反击，李东生必然退后避让。
屠狗看得心服口服，“骆家碧波掌，举重若轻、进退飘逸，骆启白果然名不虚传。”
木老头却不服气，“要不是功力受损，什么掌法也不是我五洞拳的对手，而且你也别小瞧李东生，西域大盗自有过人之处。”
中原人与天山宗打得不亦乐乎，两个老头也没遭遗忘，光是门口就有六七对人拼杀，谁也不允许对方抢先。
木老头看得兴起，毫无逃跑之意，撇嘴说：“全是笨蛋，打灭火把的明明另有其人，他们竟然看不出来。”
“未必是看不出来，但他们互相提防已久，已经打过一架，所以一有挑拨就中计。”屠狗同样是旁观者清，“到底是谁打灭火把，不是龙王，难道是金鹏杀手？”
木老头最讨厌别人不赞同自己的说法，连哼几声才说：“要不说你白活这么多年，到老也没变聪明，龙王早就说过，晓月堂的疯女人想要天下大乱，除了她们，还有谁喜欢暗中挑拨的把戏？”
屠狗没见过几个晓月堂弟子，总觉得龙王的说法有点夸大其辞，“一群女人而已，不至于吧，天下大乱对她们能有什么好处？”
木老头兴奋起来，甚至舍弃外面的混战，扭头说道：“你不懂吗？在疯女人的眼里，混乱就是秩序，越乱她们越安全、越重要，一切太平，人人都想除灭这样妖怪似的女人，晓月堂在沙漠里蛰伏数十年，当然最明白这个道理。要是我，也喜欢乱，乱得一塌糊涂才好。”
屠狗听出话中的矛盾，没好意思说出口，木老头气哼哼地说：“没错，我也是疯子，小心点，哪天不高兴我从你屁股上咬下一块肉来，呸，大腿上，不要屁股。”
屠狗嘿嘿笑而不语，身子却不由自主地倾斜，离木老头稍远一点。
混战持续了一刻钟，双方互有死伤，两名新人就在此时加入战团。
没人知道他们是怎么混进来的，两人都拿着狭刀，各自找了一名对手，边打边向双方首领靠近。
骆启白已经稳稳占居上风，分神观察周围形势，因此最先发现其中一人的异样，这人与天山宗交手，却不是他认得的中原人。
“是你捣乱！”骆启白大喝一声，一跃而至。
两名混入者的反应也是极快，同时舍弃当下的对手，一前一后，夹攻骆启白。
李东生发现骆启白竟然攻向天山宗的敌人，很是意外。稍一犹豫，也扑了过去，挥掌拍向另一名混入者。
“他们是晓月堂弟子吗？”屠狗好奇地仔细打量，看不清那两人的面容。
“不是。”木老头肯定地说，他对晓月堂比龙王还熟，“这是金鹏刀法。可是……去他娘的，这是野马那个臭小子带出来的杀手。”
屠狗连野马是人是物都不知道，可他能看出一点，“他们的刀法一般啊。”
“嘿，等着瞧吧，让你见识一下西域人的打法。”
屠狗更加疑惑，在他看来，那两名混入者很快就会战败，能不能保住性命都难说。
他的猜测像是要应验。混入者连出数刀，转身向北逃蹿，轻功倒是不差。
骆启白紧追不舍，李东生稍稍落后，两人都已知道暗中有人挑拨，他们都没来得及下令住手，但已有部分人看到首领的举动，跟着围上来。
混入者跃上院墙。骆启白追到五尺之内，人在空中。蓄势待发，李东生离得稍远一点，双掌却已拍出，强烈的掌风吹得混入者身子微晃。
与此同时，二三十名中原人和天山宗徒众已经跳到院墙之上，两名混入者就算掌下逃生。也会落入重重包围。
屠狗的猜测就在此刻失效，他终于见到木老头所谓的“西域打法”。
从外面的墙根处突然冲起两道人影，像是受惊的宿鸟，速度却更快。
一人握剑，一人持刀。人还在空中，他们已经各杀死两名墙头上的包围者，一招一个，没有任何多余招式。
“有埋伏！”一个声音叫道，三十几道人影同时消失在墙外。
木老头二话不说，破窗而出，他绝不想错过这场难得的好戏。
屠狗早把龙王要求他“做主”的命令置之脑后，连想都没想，跟着木老头冲了出去。
双方大多数人仍留在院内混战，杀得性起，根本没注意到周围的变化，木老头与屠狗施展轻功，躲过几拨拦截者，跃上墙头，只见四具尸体躺在地上，其他人都已不见踪影。
木老头稍做观察，随手一指，“这边。”
两个老头跑得飞快，没多久就将身后的追赶者甩掉。
失去首领的混战仍在继续，直到很久之后，双方都已造成巨大伤亡，众人才在深切的恐惧中结束战斗，抢走部分尸体，茫然地寻找首领的下落。
木老头带着屠狗在街巷中拐变抹角，好像嗅觉灵敏的猎犬，全凭气味追踪目标，每隔一段距离，地上就会有一两具尸体证明路线准确，前面的人显然是在边跑边打，速度却仍然快得惊人。
屠狗开始佩服木老头了，要是他，这时肯定已经手足无措了。
周围的房屋越来越少，见到上一具尸体已是两三里之前的事情，木老头没有丝毫犹豫，仍然朝着固定方向前进。
前方又出现两具尸体，手中还握着狭刀，是最初的混入者。
木老头在这里稍作停留，很快，屠狗也知道目标的方位了：不远处的一座小山上传来阵阵聒噪，无数乌鸦在安静的夜晚被惊醒。
成群的乌鸦在空中盘旋，几乎将月光完全遮蔽，在它们的下方，十几道身影正杀成一团，每当有人倒下，鸦群的叫声都会变得更加兴奋。
木老头前进到战团十几步之外，撵走地上的乌鸦，趴在石头后面观望，越看越着迷，头也不回地轻声说：“瞧，这才是真正的剑法，死人经，这个名字真是比大觉剑经更贴切。”
屠狗看得惊心动魄，发出一连串的疑问，“这到底是谁在和谁打啊？中间的那个人是龙王吗？咱们要不要帮忙啊？”
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第七百八十三章 束缚
看到荷女现身出招的一瞬间，顾慎为明白了她的用意。
死人经提升实力的方法很奇特，需要击杀与自己不相上下的高手，一年最少一次，否则很可能会遭到反噬，两人就像奔跑不止的疯马，明知终点是悬崖，可不仅停不下来，速度还得越来越快。
顾慎为一度以为荷女已经摆脱这条束缚，现在看来是错误的。
荷女一直用剑，但她在剑法中加入晓月堂的功法，顾慎为则是将剑法融入到刀法中去，殊途同归，都能延缓反噬的到来，但不管怎样，他们仍然需要那致命的一剑。
两人遇到过不少高手，但没有一个比得上骆启白，他就像一处宝藏，诱惑着两名死人经修炼者，谁杀死这个人，谁就能得到巨大的提升。
荷女的搭档是野马，顾慎为从野马的刀法中看出某些死人经的迹象，很显然，荷女没有向他传授全部功法。
中原人与天山宗中计了，依仗人多势众，不顾一切地追赶伏击者，途中有人喊了一声，“快，别让龙王跑了！”他们将夜行打扮的荷女当成了龙王。
顾慎为此时正跟在众人后面，想通了这场闹剧似的比武何以备受关注，璧玉城两方势力的目标根本不是木老头与屠狗，而是他本人，他们不太相信龙王正在闭关。
荷女作为主要诱饵，跑在最前面，野马则偶尔止步反击，最多两三刀，必杀一人，骆启白与李同生全都认准了“龙王”，对野马的杀戮竟然没有加以阻止。
在城里兜了半个圈子，荷女将众人带到南部荒野中的轮回山。这里是璧玉城无主尸体的归宿，也是一大群乌鸦的粮仓，顾慎为当年就是在这里决定将龙军军旗定为血红乌鸦。
顾慎为没跟任何人提起过这件事，可荷女还是将轮回山当成决战之地。
荷女很少出招，像一只飘忽的鬼魅，在人群中闪动。杀人者仍是野马，但他很小心地远离骆启白与李同生，这两名高手是御众师专有的猎物，他还没有资格靠近。
顾慎为拔刀加入战团，这是一次机会，他可以除掉荷女，从而摆脱晓月堂的掣肘与威胁，最起码，他不能让荷女的剑法再次得到提升。
从无道书总纲当中得到的诸多领悟。顾慎为也想实践一下，没有人比荷女更适合当检验者。
木老头与屠狗赶到的时候，顾慎为刚刚刺出三刀。
就这三刀，他将荷女束缚住了，她再也不能在人群中辗转腾挪，必须挥剑还击。
两人出手尽是杀招，但是谁也没有使出真正的死人经剑法，都在等最佳时机。
骆启白与李同生终于从追赶中缓过劲来。立刻约束己方成员，形成包围圈。他们最优先的击杀目标是野马。
野马早已蹿出战团，站在十几步以外的斜坡上，观看下面的战斗，随时准备逃跑。
骆启白看着对面的李同生，他们两个都有实力除掉野马，但是谁也不想舍弃眼前的两个目标。他们已经认出来后到的人才是龙王。
两人做出同样的决定。
五名中原人与四名天山宗徒众摆好阵势，守在外围，他们的任务只有一个，阻止野马捣乱。
骆启白拔出腰下长剑，李同生仍然赤手空拳。同时加入核心层的战斗。
屠狗就是这时发生出疑问，“这到底是谁在打谁啊。”
木老头正看得如痴如醉，多半个身子都探出来，“龙王以一敌三，不对，荷女在帮他，不对，他们两个打得更来劲儿，不对，白衣鬼和石头怪也在互相暗算，去他奶奶的，这四个人各自为战，都想把其他三个干掉啊，过瘾，太过瘾了！”
外围的九个人已经发现两个老头，但是稳守阵形，谁也没有过来攻击。
屠狗也直起身子，“另一个人是谁？剑法不错啊。”
“比晓月堂弟子加在一块都要疯的荷女。”
屠狗一直听说她的大名，点点头，“厉害，可是……好像漏洞也不少。”
“你能看出漏洞？”木老头根本不相信。
空中的乌鸦渐渐散去，月光皎洁，屠狗看得更清楚了，“不是吗？荷女的剑法杀气太重，出招过猛，几乎没有防守，要不是轻功好，我看她坚持不了这么久，龙王的刀朴实稳重，有攻有守，似乎更厉害一点。”
“哈，贻笑大方这四个字用在你身上最合适不过，他们两个用的是同一种武功，只不过龙王以刀代剑而已，而且他是用掌法防守，刀法跟荷女一样，全是拼命的招式。”
就在两人说话期间，场上局势又有变化。
骆启白与李同生终于达成默契，暂缓对抗，合力攻击两名蒙面人，前者剑势飘逸凌厉，后者掌风厚重如墙，正好一攻一守，倒也相得益彰。
顾慎为与荷女却不能并肩对敌，他们在舍命相拼。
两人都感到意外，顾慎为觉得自己对死人经的领悟更深，可是却没有占据明显的优势，自从龙庭一战之后，荷女也另辟蹊径，没想到仍未超出龙王一截。
死人经剑法要求使用者每一招都全力施展，顾慎为练出阴阳真气之后，却可以分出一部分阴气用在掌法上，这让他多了一点防守，因此承受了李同生大部分掌力。
最具威胁的还是骆启白，他的剑法像一团团的蚕丝蛛网，初时不显威力，慢慢地却越缠越紧，等到顾慎为与荷女发现的时候，已经无法轻易摆脱，不知不觉间两人相互间的攻击开始减少，得将更多精力用在应对另一柄长剑上。
木老头疑惑地皱起眉头，嘀咕道：“不应该啊，死人经不该只有这个程度的威力。”
屠狗的眼睛却亮起来，他虽然是龙王的部下，可也有一点中原人的自豪，“骆家缠丝剑法，中原第一流的武功，就算是骆家子弟，也没有几个人练成，哎，十几年不见，当年的年青人进步竟然如此之快，比我的闭关修炼可强多了。木老头，要说高深武功，西域跟北庭加在一起也比不上中原，龙王在西域无敌手，那是因为没碰到真正的中原大家。”
“呸呸。”木老头连吐几下，“少得意，都是中原人，你们崆峒派可没有高手。”
屠狗不为所动，笑呵呵地说：“崆峒派有高手，可是没来，你跟龙王都没见着。”
木老头上下打量屠狗，“这么高兴干嘛？你个老小子是不是要背叛龙王？”
屠狗恍然想起自己的身份，“是啊，我去说两句，骆启白看我的薄面，没准会罢手。”
木老头用长剑挡在屠狗身前，“老实一会，你的‘薄面’留着当饭吃吧，谁跟你说龙王肯定会败？险中求生、败中求胜，这是龙王的套路，你又不是没见识过。”
屠狗的注意力被另一件事吸引了，“独臂人奔咱们来了，他是什么意思？”
木老头心中吃惊，脸上却热情洋溢，“哟，野马老弟，好久不见，一向可好？瞧，御众师快要坚持不住了，你不去帮忙吗？刚才我看到你的刀法了，新学不少招式吧，快，厉害，已经超过我了……老狗！”
木老头一声断喝，屠狗吓了一跳，却下意识地挥起单刀。
野马的刀也到了。
狭刀与宽刀斗在一起，木老头在外围上蹿下跳，越看越吃惊，“老狗加把劲儿，不能输给后辈，小哑巴武功一般，不是你的对手。”
话是这么说，木老头却看得清清楚楚，野马不仅学到了部分死人经，还有其它诡异的武功，进步神速，竟然能与崆峒长老不分上下。
屠狗不认识野马，可也觉得青年的刀法不一般，“我要使绝招啦。”
“有招就用，何必废话。”木老头叫道。
屠狗从前学刀，败给木老头之后才改学杖法，可刀法也没落下，当下施展一套凶猛的刀法，与野马比快比狠，刀刀相撞，响声巨大，火花飞溅，看上去比十几步以外的四人决斗还要激烈。
木老头握着长剑，蹦蹦跳跳寻机出招，目光也没离开龙王等人，“龙王、坏姑娘，死人经到底好不好用啊，我可是赌你们会胜的。”
顾慎为与荷女互相束缚住了，因为对彼此的进步感到惊讶，身边又有两大强敌寸步不离，两人都不敢使出纯粹的死人经功法，生怕出招之后的瞬间停顿会成为致命漏洞。
天边渐亮，成群的乌鸦醒来，站在周围高处的山石上，像一群不怀好意的观众，冷漠地等待着更多的杀戮与鲜血，偶尔有胆大之徒飞临数具尸体身上啄来啄去。
在外围摆阵的中原人与天山宗徒众越来越紧张，不停地回头观瞧战况，挥刀撵走乌鸦，保护同伴的尸体。
两双比乌鸦更冷漠的眼睛相遇，既未碰撞出理解，也没有产生一丝暖意，两人错身而过，躲过李同生的掌风，一刀一剑同时刺向骆启白。
骆启白退了一步。
这是极普通的一幕，回头张望的人没看出任何区别，远处的木老头却欣喜地大叫道：“刀剑合璧！刀剑合璧！”
受到龙王与荷女的刺激，木老头终于向野马出招，要跟屠狗也来一个“刀剑合璧”。
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第七百八十四章 绞杀
多年以前，当少年时代的顾慎为与荷女决定修炼死人经的时候，每次对练最后都会变成生死相搏，于是只能一个杀人，另一个在暗中观察，然后说出自己的感受，以此互相促进。
等到剑法渐增，两人之间的分歧也越来越大，连这一点点促进也成为多余。
因此在顾慎为与荷女心目中，死人经是一套独来独往的功法，连最普通的配合都显得碍手碍脚，更不用说木老头所谓的“刀剑合璧”。
顾慎为向骆启白刺出那一刀，并没有“帮助”荷女的意图，只是觉得这个人的剑法最强、威胁最高，只要有机会，理应当作最优先的击杀目标，之前两人也有过同时进攻的经历，却没有形成合力。
是与荷女对视的那一眼，让他的心境与刀法发生了变化。
冷漠是一层厚厚的茧，挡住世人的目光，却向同类开放，顾慎为能感受到荷女炽烈的仇恨。
遥奴的死亡、爱情的受挫、利益的矛盾、功法的分歧，这一切都是仇恨的来源，它们以一种奇异的方式融合在一起，使得仇恨更加旺盛，与众不同的是，这股仇恨挟带着某种难以言说的愉悦。
这种愉悦成为两人之间的连接线。
顾慎为的仇恨受到激发，这些年来，他就像辛勤劳作的工匠，对粗糙的仇恨一刻不停地雕琢修饰，直到它慢慢地呈现出柔和精致的形状来。
荷女却让他明白，在那座雕像的内部，仇恨仍是一头不肯定接受束缚的猛兽，它只是在蛰伏。
顾慎为那一刀不止刺向骆启白，在他的意愿里，刀锋穿透敌人之后还将继续前进。荷女才是最终的目标。
荷女的目的也一样，意愿甚至还要更强烈一些。
仇恨与愉悦混而为一，两种情绪都以不容置疑的态度命令主人杀死对方。
这是最惨烈的生死相搏，自身安危已经变得无足轻重。
只是他们中间隔着一个人。
骆启白大吃一惊，刀剑的威力同时倍增，将他的缠丝剑法瞬间破解。而他根本不明白这威力从何而来。
万幸，一旦他退出战团，龙王与荷女立刻斗在一起，没有趁势继续追击。
李同生还没发现危险，骆启白让出核心位置，他下意识地冲过去抢占，身为知名大盗和天山宗第一等高手，李同生也有自己的傲气。
这傲气差点害死他。
刀剑齐袭，李同生马上明白中原人为何后退一步。女人的剑杀气腾腾，与掌风相遇，好比滔天巨浪撞上顽固的岩石，男人的刀却像黑暗中的毒蛇，在掌风的微小空隙中发起意想不到的攻击。
李同生的轻功不是强项，无法像骆启白一样从容后退，只能就地翻滚，狼狈不堪地躲过一劫。
龙王与荷女仍然没有追击。一旦失去共同的目标，他们的攻势就都转向对方。
但局面发生了彻底的转变。
骆启白原来是战斗的核心。顾慎为与荷女将多半精力都用来对付他，李同生处于边缘，牵制两人的另一部分精力。
如今，顾慎为与荷女成为绝对的核心，刀来剑往，斗得越发凶狠。骆启白与李同生只能见缝插针，谁也不敢再闯入刀剑中间。
“齐上！”李同生叫道，他是西域大盗，只求胜利不讲规矩。
四名天山宗徒众闻命参战，五名中原人略一犹豫。在骆启白的默许下也转身加入混战，这九个人形成第三层圈子。
另一边，木老头与屠狗终于占到上风。
野马武功精进，不比屠狗差多少，加上多年经验与一股强横的狠劲儿，战斗刚一开始时略占上风，屠狗嘴上说要使绝招、杀招，心里终究狠不起来，还是以守为主。
受到龙王与荷女的刺激，木老头挺剑助战，仍是东一下西一下，毫无章法，威力却渐渐增强，压过了野马的气势。
诸人当中，木老头的压力最小，攻击野马的同时，也不忘了观看附近更激烈的战况，嘴里大呼小叫，“再来一刀！再来一剑！两个小笨蛋，怎么又自己打起来了，只要多一招就能杀死敌人啦！”
顾慎为与荷女可没办法多出一招，他们的真正目标仍是彼此，将刀剑转向别人，即意味着交出性命。
木老头的长剑越使越顺手，他的武功颇杂，对武学又多有研究，龙王与荷女不听劝，他就将注意力转到别人身上，“老狗，你躲什么啊？勇往直前，野马肯定会避让，你再趁势追击，就赢回来了。你都多半截入土了，他还是年轻小伙子，虽然少了一条胳膊，也比你惜命，所以是他怕，不是你怕……小兔崽子，下手好狠，你忘了我对你的恩情啦？要不是我收留，你还当什么野马，早成野草的肥料了……”
野马与木老头共同生活很长时间，最受不了的就是他的唠叨，彼时不得不忍受，现在强弱颠倒，出手毫不留情，将一多半攻势都转到木老头身上。
屠狗缓过劲儿来，诧异地问：“你让我勇往直前，自己怎么总是躲来躲去啊？”
“不一样。”木老头功力受损，对武学懂得再多也于事无补，只能施展极少运用的暗香浮影轻功保命，“老头注定长寿，再活六七十年没问题，野马天生短命，我瞧他活不过今年，所以还是我更惜命……”
“我身体好得很，还能活好多年，你怎么说我不如野马啊？”屠狗近朱者赤，正变得跟木老头一样唠叨。
这对野马可是双重折磨，他唯一能做的回答就是越来越快的狭刀。
屠狗接住野马的快刀，木老头竟然转身就跑，“龙王，我来帮你啦！”
十几步的距离，不过三两步跳跃，他已经进入最外一层圈子。
野马紧追不舍。与屠狗一块加入战团。
局面更加混乱了，地上散落的尸体失去保护，成群的乌鸦开始争抢早餐，粗哑的聒噪声震耳欲聋。
混战的唯一受益者是木老头，他的个头最小，轻功极佳。除了野马，谁也没将他当成主要目标，身兼诸多有利因素，在人群中飞来蹿去，有一次甚至冲到龙王与荷女中间，亲身体会到了“刀剑合璧”的威力。
“厉害！”木老头躲得比李同生还要狼狈，脸上却兴奋至极，“我明白啦，哈哈。我总算明白啦！”
木老头没说他明白什么，但是就此改变战术，持续不断向外围的九个人施压，强迫他们向核心靠拢，侵占骆启白与李同生的空间。
这是一场奇特的战斗，各方力量共同形成一道旋涡，渐渐地谁也没办法轻易脱离战团。
骆启白最先警觉，稍做权衡。大声说：“李同生，各自为战。还是并肩对敌，你做个选择。”
李同生哼了一声，他也感到空间局促，压力陡增，连出三掌之后说：“并肩。”
“大家退后，先杀外面的三个人。”骆启白的策略是先诛杀捣乱者。让龙王与荷女自相残杀。
木老头叫道：“野马，咱们也暂时放下恩怨吧，虽然我对你恩多怨少，可我不会计较的。”
野马显然没有李同生好说话，狭刀一点没有放慢。
中原人与天山宗虽然一起包围龙王与荷女。相互间却也没有放松警惕，直到骆启白一声令下，才集中精力对付外敌。
混战持续的时间并不长，天边甚至还没有完全放亮，一连串的意外就导致它骤然终结。
第一个意外是李同生，毫无预兆地拍中一名中原人，“四对四才公……”，话音未落，胁下已被刺了一剑。
第二个意外是骆启白，很难说他早有预谋，还是变招太快，总之李同生刚一出手，他的剑就已经刺来，“西域人不可信！”
继续制造意外的仍是骆启白，一剑得手之后，他立刻退到最外围，以一敌众，竟然将所有人都逼向龙王与荷女。
他的战术与木老头一样，只是目的完全相反。
混战变成绞杀，旋涡中的一刀一剑不容任何外人介入，哪怕只是无意中插入一脚，也会丢掉性命，不是每个人都有骆启白的实力或者木老头的轻功。
骆启白厌烦了，他将所有人都撵向死亡核心，连中原人也不例外，他相信，那一对你死我活的男女在绞杀众人的过程中，终会漏出破绽。
木老头、屠狗与野马被迫一致对外，却仍然不是对手，一点点移动脚步，离刀剑越来越近。
木老头只用一个想法——马上逃脱，他主动跑进圈子，可也没想到竟然会被困在里面，“龙王，再不停手，大家可就都死光啦！”
顾慎为没办法停手，甚至不敢产生停手的念头，荷女的剑时时刻刻悬在头顶，让他连呼吸都得小心翼翼。
“要死一起死！”木老头也发了一股狠劲儿，屠狗与野马竟然都明白了他的意思，三人同时出招，紧紧缠住骆启白，将他一块拉下水。
顾慎为与荷女严丝合缝的刀剑被冲出一道裂隙，两人都感到强烈的**，一定要将裂隙堵住。
闯入者一个接一个倒下，最后只剩下骆启白，他坚持了十招，怀着巨大的疑惑与不解，最后一个倒下。
只剩下一刀一剑，骆启白倒下的瞬间，顾慎为拍出一掌，荷女以指相迎，两人同时后退。
荷女身后突然跃出一道人影，长发飘散，十指成爪，数十只乌鸦与人影一块飞起。
“叛徒！”韩无仙终于等到机会。
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第七百八十五章 血肉
这是韩无仙期待已久的一击，当她喊出“叛徒”两个字时，右爪已经抓到荷女的后心，与此同时，长发像一张黑色的大网罩向荷女全身。
她计算好了一切，唯独没料到龙王的追击会如此之快。
顾慎为无法停下手中的刀，这就像一场倾尽全力的追逐游戏，无论是追者还是被追者，面对咫尺差距，都被激发出前所未有的潜力，几乎感觉不到时间的流逝，在外人看来，停止追逐只是一念之间的事，对当事者来说，那却是不可能的，他们的精力全都集中在一个地方，没有留给其它任何念头以存身之处。
顾慎为的这一刀刺向的是荷女，可她身后的韩无仙却感受扑面而来的压力，体验与旁观终究是两回事，她看到木老头等人成片地倒下，可是只有亲身面临刀剑的压力，她才知道还是小瞧了这两个人的实力。
荷女就在自己手中，只需要极短的时间，韩无仙就能将秘术劲力输入她的体内，从而重夺控制权，可以随心所欲地报复，可她犹豫了，她知道龙王的刀肯定会刺透荷女，却不知道他会不会对自己手下留情。
韩无仙终会后悔这一瞬间的犹豫，可在当时，这是她无可选择的本能反应。
剑尖与刀尖相交，荷女像是搭在劲弩上的箭矢，向后飞得更快。
韩无仙觉得手上一滑，好不容易到手的猎物即将脱手离去，她摒弃心中不合时宜的犹豫，不躲不让，五指运力，终于牢牢抓住荷女的肩膀，长发也缠在她的胳膊上。
这是千载难逢的时机。只需一刀，简简单单的一刀，顾慎为就能彻底除去心腹之患。
面罩中间的目光依然冷漠，杀气却倏然消失，那本是荷女的标志。
顾慎为永远也搞不明白，到底是自己一时心慈手软。还是荷女杀气尽消影响到自己的心境，总之，他那本应致命的一刀，竟然变成普通的一刀，失去毒蛇吐信般的威力。
荷女却没有放弃求生，她已经退到与韩无仙平行，左手反手抓住敌人的小臂，右手长剑挥舞，对当胸刺来的一刀。不做丝毫抵抗。
两人之间看似无休止的追逐还是结束了。
荷女像一只受伤的大鸟，起起伏伏，艰难地向荒野中逃蹿，速度却快得惊人。
韩无仙站在原地，长发短了一截，断发绕着她飘散，右小臂鲜血淋漓，手上的血更多。她却无动于衷，破天荒地神情严肃。眺望荷女逃走的方向，与龙王一样，没有追赶。
小臂的伤口似乎一点影响也没有，过了一会，韩无仙抬起右手，在手心里是一块血肉。荷女的血肉。
“你想吃我，我也一样吃你。”韩无仙的声音仍是温柔的，笑容也重回脸上，然后她将那块血肉塞到嘴里，左手变出几粒药丸。一块吞了下去。
顾慎为感到难以遏制的恶心，自从与大鹏鸟相处，并在金鹏堡里搬尸以来，他已经很长时间没有过这种感觉了。
他努力控制全身的肌肉，下定决心不在这个女人面前露怯，在两人的关系中，怯意即是破绽，很可能令地位颠倒，因此他的目光一直没有离开韩无仙。
“小崽子要跑！”后面一个声音叫道。
野马没有死，他受了重伤，但没有丧失行动能力，冲进附近的鸦群，借着黑色的掩护，迅速消失。
木老头和屠狗也没有死，倒在地上，惊讶地看着龙王，同时问道：“你怎么不追啊？”
顾慎为没法追，他有一个荷女没有的隐患，体内的寒气，他已经将它控制得极为顺手，甚至能当成攻击敌人的力量，可是遇到强敌，还是受到激发，他正全力与之对抗，处于走火入魔的边缘，绝不想为野马冒险。
这也是他不想向外人显露的破绽之一。
顾慎为没有回答两人的问题，仍然盯着韩无仙，好像第一次看到她。
韩无仙也看着他，脸上笑容越发浓郁，嘴角的鲜血让这笑容倍增诡异，“我以为龙王能杀死她。”
“我以为韩堂主能拦住她。”
“哈哈，不管怎么说，你刺中了她，我抓伤了她，荷女怕是得休整一段时间了，可惜——”韩无仙看了一眼受伤的右臂，“她也抓掉我一块血肉，足够她炼制一两年的解药了。”
晓月堂没有所谓的信任，忠诚全靠药物威胁，荷女也不例外，当她刚加入晓月堂时，吃了韩无仙的凝血定脑丸，等她囚禁堂主，也逼韩无仙吞下丹药，喂食者的血肉，正是解药的重要成份之一。
屠狗没看到惨烈的一幕，所以听不懂韩无仙的话，木老头却猜到了刚才的情景，勉强站起身，给自己点穴止血，然后捂着胸口走过来，“婆娘，你的血宝贵得很，不要白流，来，我给你止住。”
韩无仙再次抬起右臂，在伤口上舔了几下，半张脸孔因此沾上血迹，像是红色的面罩，奇怪的是，血竟然真的止住了。
这一幕落在屠狗眼里，他睁大了眼睛，腾地跳起来，将自己的伤势忘在脑后，“你怎么……这是……”
朝阳照耀，韩无仙整个人好像都在散发光辉，柔声说：“要我替你止血吗？”
屠狗拼命摇头，马上给自己点穴止血。
木老头的想法跟他正好相反，“哎呀，我的血还没止住，婆娘，你给我止一下吧。”
韩无仙露出喜悦的笑容，“好啊，我还记得你的血特别香甜，希望七转大还功没让味道发生变化。”
木老头想起当年两人在床上的可怕经历，浑身一颤，跳到龙王身边，“算了，我现在个子变小，血也不多了，还是好好留着吧。”
然后他抬起头，以仰慕的目光看着龙王，“刀剑合璧，龙王，你跟荷女联手，简直是天下无敌啊，你俩要是早学会窍门，老头就死在沙漠里啦。死人经，死人经，真他娘的是邪门武功。”
“永远不要再提‘刀剑合璧’这四个字。”顾慎为冷冷地说，木老头只看到刀剑的威力，却不知道施展者为之付出的代价，而且他非常清楚，自己与荷女没有再次“合璧”的机会与可能。
顾慎为走向遍地尸体，屠狗虽然伤得很重，胸前湮湿一大片，仍在舞刀驱赶兴奋的鸦群，他不认识这些人，仍无法忍受他们死后遭到摧残。
骆启白武功最高，死得也最惨，身上横纵交错着七八道伤口，双目兀自圆睁，一脸的不可思议。
木老头、屠狗、野马这三人的武功比不上骆启白，他们能保住性命是因为他们没有杀人之意，刚进到刀剑核心就倒下，不管被谁击中，都未做任何挣扎。
十几具尸体当中，还有一人还在呼吸。
李同生被骆启白刺了一剑，等他又被龙王与荷女的刀剑击中之后，倒下得也很快，但他的伤势特别严重，就算是神仙，也没办法替他止血了。
顾慎为扯掉面罩，低头看着他，心中满是疑惑，“天山宗投靠金鹏堡了？”
“嘿。”李同生费力地笑了一声，“独步王只是一个人，金鹏堡只是一座堡垒，跟璧玉城相比算什么？可龙王心里只有自己的仇恨，所以你理解不了，也难怪，你本来就是中原人。”
顾慎为听得莫名其妙，“天山宗跟中原人有仇吗？”
李同生咳了两下，每下都吐出大量鲜血，“我应该杀死你，可你的武功……杀掉你太可惜了，去铁匠村找老洪，他一直……”
李同生目光渐渐黯淡。
老洪是名铁匠，天山宗的创造人之一，顾慎为还记得他。
屠狗看着一地的尸体和驱之不尽的乌鸦，越来越慌乱，这可不是他想象中的江湖，“龙王，怎么办？这些鸟撵不走啊。”
木老头替龙王回道：“人家在吃早饭，你非要撵走，懂不懂礼貌啊？”
顾慎为向北遥望，也说：“咱们得走了，很快就会有人赶来，把乌鸦交给他们解决吧。”
屠狗望了一眼，果然有一队人马正向轮回山快速前行，可乌鸦越来越多，空中还有几头兀鹫盘旋，恐怕不等活人赶到，死人就已经被吃光了。
“魂升九天，魄落九渊。生者悲苦，死人平安。”顾慎为顺嘴念出这段话，转身离去。
木老头跟着龙王、韩无仙一块走出几步，回头叫道：“傻瓜，难道你想承认这些人都是你杀的吗？生死轮回，被鸟吃掉和埋在土里被虫子吃掉有什么区别？”
屠狗觉得还是有区别的，但他唯一能做的事情就是将脸孔朝上的尸体翻过去，希望那队人马赶到的时候，还能认出尸体的身份，龙王临走前念叨的几句话给他留下深刻印象，于是在翻动尸体的同时，不停地重复，将它当成某种咒语。
但他知道，这一回无论是生者还是死人，都不会平安的，别的不说，骆家庄可不是那种有仇不报的小门派。
走在前面的顾慎为，想法跟屠狗差不多，迫切地想要弄清楚中原人和天山宗的目的，以及金鹏堡为什么会置身事外。
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第七百八十六章 老洪
铁匠老洪坐在自己的铺子里，炉火熄灭，风箱静默，工具上布满灰尘，他已经有一年时间没碰过铁锤了，左邻右舍欢快的叮当声在他听来如同另一个世界不小心传来的异响。
回想过去多半生的经历，他发现自己的努力都打了水漂，在意的人先他而去，追求的理想正在变质，就连苦心经营的职业也在他还有余力的时候中断。
第一个人进来，举着火把站在门口，相貌还很年轻，紧张而兴奋，目光警惕地扫来扫去，让老洪想起另一个年轻人。
第二个人进来，背负双方站在老洪对面，心平气和，似乎有话要说。
越来越多的人鱼贯而入，向第二个人两边排列，形成半个圈子，像一只多指的巨人手掌，只需轻轻一握，就能将他挤成齑粉。
老洪认得这十一个人，对其中几位尤其熟悉，他们曾经是朋友，一起对现状感到愤慨，在艰难的情况下组建了天山宗，如今他成为外人，甚至没有权利在自己的审判会上发言辩解。
中间的人叫杜渐，从来就不是老洪的朋友，现在却是大权在握的宗主。
老洪没有起身，就坐在破旧的椅子上，抬头说：“已经决定了？”
杜渐缓慢地点点头，好像做出这样的决定是一件非常困难的事情，“我们没有选择。”
“你们只是对眼前的选择视而不见。”
杜渐短促地笑了一声，显露出来的是一种掺杂着讥讽的同情，“你还是固执己见，龙王不值得信任，咱们已经讨论过很多次了。”
没错，很多次。老洪就是在这个过程中逐渐失去话语权的。
杜渐停顿了一会，仍抱着说服老洪的最后一点希望，“你把林小山交给龙王，他死了；天山宗与龙王结盟，被抛弃了；香积之国接纳走投无路的龙王，灭国了；逍遥海将公主嫁给龙王。成了兵营，死伤无数；北庭邀请龙王做客，分裂了……”
谁也不能否认这一连串的事实，杜渐身边的一名铁匠开口了，他认为自己仍是老洪的朋友，有义务拉他一把，“龙王阴险狡诈，以红鸦为旗，摆明了就是不祥之人。他走到哪，哪就有毁灭，绝不能把璧玉城交给这样的人。老洪，醒醒吧，大敌当前，天山宗应该齐心协力……”
老洪明知辩驳不会改变现实，还是忍不住说：“你们为什么不反过来看呢？龙王去的一切地方都布满陷阱与毁灭，但他活下来了。这证明他是一个不同寻常的人物。璧玉城处在危机之中，为什么不向这种人求助呢？如果要找一条看家护院的狗。我宁愿要六亲不认的猛犬。”
“这不是看家护院，这是在寻找主人，连老汗王都束缚不住龙王，咱们更不可能。”杜渐的声音开始变得严厉。
老洪长长地吐出一口气，“还说这些干嘛？动手吧，让大家也好早点休息。”
老洪的辩解与无所谓的态度激怒了对方。他的一位“朋友”大声说：“老洪，大家观点不同，本来也没什么，可你勾结龙王，害死本宗诸多高手。难道你不认罪吗？”
“没做过的事情，我怎么认罪？”老洪低着头，一副逆来顺受的样子，但语气却是坚定而强硬的，“何况杀人者是晓月堂荷女……”
“荷女是龙王的跟班，他们是一伙的！”另一位“朋友”大声说道，作为朋友，他们比敌人更迫切地希望坐实老洪的罪名。
相比之下，杜渐就显得非常和蔼了，“龙王就在璧玉城，这一点无可置疑，你应该比我们都清楚。”
“我已经快有两年没见过龙王，也没见过他的部下，这就是我的全部说法，剩下的，由你们定夺。”
杜渐向两边望了望，老洪其实已经被排挤到无足轻重的地位，对他兴师动众，完全是为了给天山宗的老成员一个交代，他们仍对这们创始人抱有种种幻想。
杜渐身边的铁匠第一个走出来，脸色像是刚刚冷却的铁块，从怀里掏出一柄匕首，“你让我们失望。”他说，举刃欲刺。
“等等。”老洪说，站起来，挺直身板，“好了。”
匕首刺进肩头，钢铁一般的铁匠突然颤抖，再也没有力气将匕首拔出来，将它留在犯人身上，局促地后退，目光挪向虚空。
天山宗首领一个接一个走上来，有人在老洪身上插上一柄新匕首，有人只是握着他身上的匕首晃了一下，表示自己也参加了行刑，大家都避开要害部位，将致命一击留给最后一个人。
鲜血滴落在脚边，老洪仍然挺立，好像这点痛苦不值一提，但他的额上已经渗出大粒的汗珠。
杜渐是天山宗宗主，因此也是最后一名行刑人，他叹了一口气，走上前，打算就用老洪身上已有的匕首结束他的性命，“事情本来不该是这样的。”
“世事难料。”老洪艰难地说出四个字。
杜渐刚抬起手，人群中的一名铁匠突然激动地说：“或许我们弄错了，老洪这个样子像是跟龙王有勾结吗？龙王甚至没来救他。”
“龙王从来不救同伙，别被传言迷惑，除非有利可图，龙王才会做做姿态。”杜渐声音骤然严厉，有疑问可以私下讨论，像现在这样公开表露不同意见，是他所不能允许的。
铁匠羞愧地低下头，不敢看宗主，也不好意思与老洪对视。
“如果龙王找我，我选择联合，只是还没实现而已。”老洪用尽力气说道，以此表明自己的确“有罪”。
杜渐又等了一会，没人提出疑问，他决定动手了。
救兵就是这个时候出现的。
房顶突然塌陷一大块，降落的却不是人，而是大片深黄色的烟雾，分别在几处地点散开。很快就弥漫整个房间。
“不要乱！”杜渐大声叫道，同时闭住呼吸。
烟雾散去，没人受伤，可老洪不见了。
“龙王！是龙王把他救走了！”众人吵吵嚷嚷。
杜渐脸色铁青，心里却想这是再好不过的结局，“还有人相信老洪没跟龙王勾结吗？”
没人相信老洪了。
老洪一度晕了过去。等他醒来的时候，发现自己躺在床上，身上的匕首已经不见，伤口得到包扎，但他知道自己快要死了。
“是你把我救出来的？”老洪看着床前的陌生人，虚弱地问道。
“是他们两个。”顾慎为仍保持易容，聂增与铁玲珑站在左右，“可惜晚了一步，伤口并不致命。杜渐在你身上拍击的那一掌却很难处理。”
老洪觉得自己呼进的不是空气而是刀剑，疼痛从喉咙漫延到腹腔，在他被带走的一刹那，杜渐打了他一下，“你不该救我，反正都是死，现在人人都相信我跟你‘勾结’了。”
老洪已经认出陌生人就是龙王。
“很抱歉，我不得不这样做。有许多疑惑只能从你这里得到解答。”顾慎为希望将老洪原封不动地救出来，但他必须防备天山宗的陷阱。为了排除意外，聂增与铁玲珑花费不少时间。
“问吧，趁我还能说话。”生命将尽，老洪却觉得头脑分外清醒，凭经验他知道龙王让他吃了提神的药物，“可是我要先问一句。”
“请。”
“龙王打算独占璧玉城。还是把它交给中原或是北庭？”
顾慎为微微一愣，许多人问过他金鹏堡的处置方案，这还是第一次有人关心璧玉城，“我还没有想过。”在临死者面前，顾慎为选择实话实说。“你有什么想法？”
“璧玉城属于所有人，但又不归任何人全盘掌控，这是它兴盛的原因，我已经没资格设想璧玉城的命运，如果可能的话，我希望它保持现状。”
“这也是天山宗的愿望？”顾慎为有点明白了。
“天山宗根本不知道自己的愿望是什么，独步王有野心，他们反对独步王，北庭人骑兵来了，他们反对北庭骑兵，如今是中原人，天山宗想抵抗外敌，结果却投向更大的敌人，没错，天山宗已经与金鹏堡结盟。”
顾慎为猜到会是这样，疑惑却没有减少，“中原人想要抢占璧玉城？”
“中原打算见机行事，如果有可能，就派兵占城，如果代价太大，他们希望废除督城官的职位，设立一位永久的城主，总而言之，中原希望璧玉城从此归顺。”
璧玉城督城官由中原、北庭、疏勒国轮流担任，如今北庭分裂、疏勒亡国，也就难怪中原野心膨胀。
“明年轮到中原督城官上任。”顾慎为马上想到这一点。
“嗯，所以最晚到明年夏天之前，中原就会采取手段夺取璧玉城，那些中原武林高手就是先锋。”
“我在城里很少见到中原人。”
“因为现在人数还不多，而且他们都住在城外的四谛伽蓝里。”
“四谛伽蓝投靠中原？”
“或许吧，和尚们还没有明确表态。”
“独步王与天山宗结盟，因为他不想公开与中原为敌？”
老洪眨眨眼睛，“是。”他已经没有多少力气说话了。
事情明了，顾慎为发现自己可能提前与中原发生冲突。
老洪已经尽过义务，弥留之际，他只剩下唯一的挂怀，“小山……是怎么死的？”
传言众多，老洪更想从龙王口中得知实情，照顾林小山多年，却让他死在自己前面，老洪一直愧疚不已，他已经不记得暗恋之人的模样，却无法减轻诺言的分量。
顾慎为示意聂增与铁玲珑出去，然后贴在老洪耳边说：“他没有死，他在中原。”
老洪沉默了好一会，“我相信你。”这是他的选择。
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第七百八十七章 幕后
从巅峰到谷底，从谷底到重新攀登，历经种种危机，孟夫人的容貌却没有多大变化。
她不是那种依靠委曲求全求得原谅的女人，即使身处最悲惨的境遇，也不会牺牲自己的容貌，她尤其不相信所谓的夫妻感情，与独步王共同生活多年，她坚信一件事：只要自己还有利用价值，独步王是不会轻易放手的。
孟夫人的价值是她的聪明与姓氏。
在她面前坐着两个人，一个是在外流落多年的亲生子，她的希望，她的一切，这世上唯一能令她产生真实感情的人，另一个是龙王，经过易容，面貌与气质都与孟夫人的记忆全然不同。
这次会面颇费周折，龙王不太相信这对母子，上官飞做出一连串的保证，甚至自愿跟在龙王身边当人质，孟明恕则担当中间人，提供自己的私宅当作会面地点。
孟夫人先去探望孟玉尊，造成一点言辞上的冲突，离开菩提园时显得不太高兴，由此顺理成章地前往孟明恕私宅，向孟家继承人“诉苦”。
“五年。”孟夫人不得不发出感慨，“我在这个时候想起欢奴，龙王不会介意吧？”
顾慎为摇摇头，“我也从来没有忘记从前的自己。”
孟夫人露出微笑，“飞儿替我传达过谢意吗？龙王不计前嫌，庇护我的一双儿女，大恩大德，永世难忘。”
两人上一次见面时，孟夫人还是高高在上的主母，顾慎为则是心怀鬼胎的杀手，如今地位扭转，孟夫人的态度也随之发生变化，顾慎为知道她在试探自己。
孟夫人听说过许多传言。但龙王到底有没有实力与独步王对抗、值不值得信任，她要通过这次面对面的交谈加以确认。
真正的强者总是有一些共同的特质，孟夫人相信自己能够辨认出来。
顾慎为扫了上官飞一眼，“孟夫人用不着感谢我，你的一双儿女对我都有很大的帮助。”
上官飞已经养成随时观察龙王的习惯，没有忽略那道目光。马上说道：“龙王非常照顾我和妹妹，我俩从龙王身上学到许多东西，那是在石堡里永远也学不会的。”
看着亲生儿子向从前的奴仆献媚，孟夫人感到心酸，同时也确认龙王的确是个人物，于是她收起微笑，打算进入主题，“飞儿，你先退下。”
上官飞有点意外。他以为屏退自己的会是龙王，但他比以前更懂得分清场合，答应了一声是，向龙王躬身，退出房间。
“我想知道，龙王复仇的底线在哪？有传言说龙王目前所做的一切都是权宜之计，最终你会杀死上官家所有人，以报灭门之仇。”
对孟夫人。简单的承诺是没有用的，顾慎为说：“这的确是我的计划。”
孟夫人的眼睛微微瞇起。“那我为什么要跟龙王结盟呢？我是独步王的夫人，儿女都姓上官。”
“有两个原因让我调整计划，一个原因已经发生，另一个原因需要孟夫人的协助。”
孟夫人再次露出微笑，“保险起见，我想先听听已经发生的原因。”
“我的军师跟我说。想要与独步王争锋，我就不能当第二个独步王，而是要做他的反面，如果我希望成为真正的西域之王，就得将私事放在一边。复仇是私事。它能让我聚起一批志同道合的人，却会吓走数十倍于此的力量。”
“龙王有一位好军师。”孟夫人想了一会才开口，“不过龙王很容易突破这条界线，你只需要刺激王主做出一些出格的事情，就会有更多的人愿意帮助龙王屠灭上官家族。”
“我可能会这么做。”
“第二个还没实现的原因呢？”
“独步王只是杀手，受雇杀人，如果有人能告诉我幕后主使者是谁，我就可以将仇恨转移，至于金鹏堡，唯一必须要死的人是上官伐。”
孟夫人的眼睛眯得更细了，在她看来，这第二个原因比第一个更有可信度，“龙王对幕后主使没有任何线索吗？”
“我曾经在白衣院检查过当时的记录，但顾氏一案不在其中。”
孟夫人了解金鹏堡的运转规则，“如果主顾特殊，是不会有任何文字记录的，大概只有王主知道详细。”
“这就是我对上官家开恩的原因或者说条件，而且我相信，没有人比孟夫人更有能力做成这件事。”
孟夫人不喜欢“开恩”两个字，但没有表露出来，“龙王当过杀手，你应该明白杀手在某些方面的固执，王主是绝不会开口泄露一个字的，就算龙王攻破石堡，把刀架在王主脖子上，他也不会说。”
顾慎为点点头，表示明白。
孟夫人又想了一会，“可王主也不是纯粹的杀手，他懂得如何抓住主顾的把柄，有朝一日为己所用，所以他肯定留着一两件证据，它能指明幕后主使者的身份。”
“这正是我想要的。”顾慎为不得不承认，他喜欢与孟夫人这样的人谈判，简单直接，最关键的是相互理解。
“我想我可以做到。”孟夫人肯定地说。
“为了这一两条证据，我愿意放过独步王以外的上官族人，只要这个人不与我为敌。”顾慎为说罢，等待对方提出条件。
“那是当然，说实话，除了我和飞儿，上官家的人龙王可以随意处置。”
“嗯，我不会改变说法。”
“说到飞儿，他把我的要求告诉龙王了吧。”
“是。”
“飞儿要接任独步王，继承金鹏堡以及一切产业。”
“我不想向孟夫人隐瞒，金鹏堡我已经许给别人了，新独步王恐怕得换一个住所。”
孟夫人笑了，知道自己的儿子肯定说漏了嘴，才让龙王如此胸有成竹，“好吧。我知道觊觎石堡的人不少，龙王大概不好分配，上官家在璧玉城以及西域各地都有一些产业，把它们留给飞儿总可以吧。”
“没有问题。”
结盟达成了，孟夫人将外面的上官飞和孟明恕都叫进来，一起商议眼下的形势。
孟明恕知道父亲已被害死。菩提园里只是一个傀儡，他恰如其分地表达了愤慨，孟夫人提醒道：“明恕，你已经是孟家实际的主人，亿万家产都归你所有，怎么处置也是你说的算。”
孟明恕这几天来已经翻来覆去地思考过，马上说：“独步王杀了我父亲，孟家的财富绝不能落入仇人之手为虎作伥，我愿意借给龙王。只是……这件事不太容易。”
孟明恕特意强调“借”字，顾慎为知道他的担心，“孟二公子担心大批金银运不出璧玉城？”
“是，这可不是一笔小数目，金鹏堡耳目众多，想避开他们几乎没有可能。”
“交给我。”顾慎为坚定地说，“你只需要尽可能将金银集中在几个地点，然后将一切情况都告诉我。”
上官飞觉得自己必须替龙王说话。“孟二你尽管放心，龙王本事大着呢。只要他愿意，能把孟家连房带地搬出璧玉城。”
孟明恕笑着点点头，他与龙王另有协议，不想在当着外人的面提及。
孟夫人目光温柔地看着儿子，心里却对他的变化感到吃惊，堂堂金鹏堡九公子。竟然像个小跟班似地拍龙王马屁，她很想知道，这是谁教给他的。
顾慎为问起天山宗和中原人，孟明恕所知甚少，孟夫人倒是有一些耳闻。“王主没向我说起过详细计划，但我有一种感觉，他不想与中原为敌，所以才会利用天山宗与中原武人周旋，他好像非常确信金鹏堡会得到北庭与中原的一致支持。”
“那不可能。”孟明恕脱口说道，“中原与北庭势同水火，如今北庭大乱，中原占据大好形势，怎么会与宿敌共同支持金鹏堡？”
“这只是我的感觉，王主的真实想法是不会轻易透露的。”
顾慎为更相信孟夫人的感觉，独步王终归是一名杀手，即使争霸的时候也摆脱不掉杀手的习惯，要么全力出击，要么隐而不动，逍遥海之战结束多半年了，金鹏堡一直保持沉寂，其中必有理由。
“上官云是怎么回事？他好像跟独步王发生了矛盾。”顾慎为问道，这不是最重要的事情，但他也没有忘在脑后。
孟夫人与孟明恕互望一眼，后者先做回答，“上官云曾经向我借钱，很多钱，说是要巩固小宛国的防御，可是没有独步王的担保，我拒绝了，当时还很奇怪，他怎么不向我父亲开口，现在想来，他可能是在好意提醒我事实。”
孟夫人补充道：“的确有借钱这件事，王主很不高兴，曾经威胁说要废除上官云的继承权，将金鹏堡留给那个女人的儿子。”
孟夫人向来镇定，可是提起“那个女人”却不由自主露出深切的恨意，“对了，罗宁茶改行当妓女了，龙王听说了吗？”
“什么？”顾慎为与孟明恕同时惊问，罗宁茶艳名在外，就连孟明恕也有点感兴趣。
孟夫人平淡地做出解释，“她没回璧玉城，留在千骑关，跟一群中原人勾勾搭搭，不是和妓女一样吗？可笑的是，王主竟然不以为耻，没准还想利用她讨好中原呢。”
顾慎为没有特别在意，他熟悉罗宁茶的性格，她肯定又看中了某个位高权重的大人物，而不是一群人。
关于上官云与罗宁茶的话题至此结束，四人又商议一会，顾慎为告辞，直到这时他才说：“我可能会回一趟通天关，上官如也在那里，孟夫人要我捎话吗？”
孟夫人脸色微变，“不用了，我的女儿比儿子强，连王主都忍不住夸她，我还有什么可担心的？”
作为母亲，孟夫人的语气可不是特别在意女儿，好像上官如比罗宁茶还令她厌恶，“我倒要提醒龙王一句，女儿跟父亲一向亲密，你要小心些。”
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第七百八十八章 樊篱
红蝠夺走桌上的酒壶，认真地说：“教头，你不能再喝了。”
上官如脸上红霞正艳，笑嘻嘻地说：“今天可是中秋，不能破个例吗？”
红蝠赶来通天关已经五六天了，教头几乎天天都在喝酒，来人喝，单独喝，晚上喝，白天也喝，饭菜没吃过几口，脑子好像很清醒，却时时冒出几句胡话来，“中秋是三天前，教头，瞧你连日期都忘了。”
红蝠比上官如大了六七岁，向来当教头是主、自己为仆，这是第一次嘴上略带教训口吻。
上官如歪头想了一会，“三天前，过得那么快吗？我还以为……好吧，最后一杯，不再喝了。”
她将手中的酒一饮而尽，将杯子郑重地交给红蝠，“你现在的样子像我母亲。”
“唉。”红蝠将酒具端到门口，唤人拿走，回身说：“我真希望教头的母亲就在这里，我也不用操这么多心了。”
上官如神色微微黯淡，“我母亲……她是不会再到我身边的。”
红蝠知道自己触碰到了教头的伤心事，不敢再问，走到上官如身边，柔声说：“教头何苦呢？咱们回香积之国吧，外面的世界虽好，可是太复杂，咱们解决不了，何必趟浑水呢？”
“香积之国。”上官如喃喃重复，才离开几个月，她已经觉得那片土地遥不可及了，“我的家不在那儿。”上官如坐在椅子上，抬头仰望红蝠，神色迷茫，甚至还带有一丝稚气，“不是我想趟浑水，红蝠。浑水已经把我淹没，我想逃也逃不掉。”
红蝠从来没见过教头较弱的样子，心中的怜爱与保护**大块大块地涌起，于是将她揽入怀中，轻轻抚摸顺滑的黑发，“女人都是这样。就算咱们手里握着弓箭和刀，也还是冲不破男人的樊篱。”
上官如噗嗤笑了，“是不是我说什么你都能转到男人身上？你想龙翻云了？他离这儿可不远。”
“才不是。”红蝠马上否认，“我已经不想他了，龙王向香积之国迁移不少人口，总有几个好男人，回去之后我肯定能抢到一个，手边有花，何必羡慕幽谷异香？”
上官如的头枕在红蝠怀中。笑个不停，“你胆子真大。”说着话，她在红蝠胸腹间蹭了两下，“红蝠，你这里真舒服。”
红蝠脸一下红了，手按在上官如头上，却没有推开她，“你还说我胆子大？你这种话要是被别人听到。还不被笑话死？”
上官如止住笑声，慢慢坐直。“你说得对，我的确不该再喝酒了。”
红蝠替教头伤心，甚至后悔自己刚才过于严厉，“我现在讨厌龙王，都是因为他，教头才……”
上官如摇摇头。心中想起的是另一个人，那个早早死去改变她一生的上官雨时，不知是美酒的影响，还是秋景容易触发伤情，她分外怀念自己唯一的朋友。
往事如在眼前。她跟雨公子躲在菩提园花丛中切切私语的声音就在耳边回响，渐渐地，龙王的形象介入进来，神色阴郁，好像从来就没笑过，右手握刀，左手伸向她，目光坚定。
上官如抛掉白日幻想，站起身，“走吧，咱们该出发了。”
“教头真要去吗？其实咱们不必非去的，万一龙王……”
“万一龙王真的没有闭关，更需要咱们的帮助。”
教头似乎恢复了常态，红蝠稍感安心，马上帮助她更衣准备。
许小益等在外面，亲自牵着缰绳。
“你确定龙王真在闭关？”上马之前红蝠小声问：“教头可不想帮倒忙。”
“确定。起码据我所知是这样。”许小益转向上官如，“龙王那边肯定没问题，就是通关的事情得麻烦教头了。“
“放心吧。”上官如给出承诺，纵马前驰，火焰驹蹭地蹿了出去，跑出几十步之后又转回来，与留在原地的红蝠等数十名女兵汇合。
“有少敏的消息吗？”上官如问，这也是她滞留通天关的原因之一。
许小益摇摇头，“暂时没有，不过她肯定还留在西域，很可能就在璧玉城。”
上官如再次驱马，这回放慢速度，女兵们可以跟上。
一行人先是由南边进城，很快到了北城门，一路上见到不少牛车与驼队，赶车人百无聊赖，聚在一堆儿赌博，牲口缓慢地咀嚼干草，对困境一点也不着急。
城门外已经停着一支队伍，多敦王子远远望着驶来的火焰驹，等上官如来到近前，说：“真是一匹好马，我还说草原能找出第二匹，现在看来真是太早说大话了。”
上官如亲昵地拍拍火焰驹的脖颈，“草原总还是能超出更快的神马，但火焰驹就这一匹。”
“哈哈。”多敦大笑数声，“上官教头愿意陪我一块去小宛国，感激不尽。”
上官如看了一眼不远处的龙军右将军尚辽，“我可不是陪你去的，咱们顺路而已。”
“能与上官教头顺路，也是我的荣幸。”多敦展示出罕见的耐心，让他身边的几名伙伴感到吃惊。
队伍汇合继续出发，上官如与多敦并驾齐驱，问起通关的事情，“我记得殿下与龙王有过协议，为什么拦住西域的粮草，不让它们进入小宛国？”
多敦神情严肃，眼望前方，“这正是我非要见龙王一面不可的原因，事情和我想象得不太一样，龙军一掷千金，到处收购粮草，这才几天工夫，价格已经翻了几番，人人都将粮草私藏起来，连正常缴纳都完成不了。”
“殿下的意思是说西域人应该无偿交出粮草？”
多敦哼了一声，“交租纳税，这是百姓的义务，从北庭到中原，天下莫不如此，西域也不例外。我不懂龙王在玩什么把戏。也不知道他到底有多少钱，可他这么一搅和，西域更混乱了。”
“龙王再有钱，也比不上北庭，收购持续不了多久。”
“希望如此，不过我得需要龙王的亲口保证。这件事比闭关修炼武功重要得多。”
上官如没有再问下去，她知道多敦王子的意图不止于此，传言说龙王在璧玉城出没，甚至杀死好多人，多敦正是要以收购粮草为借口，确认龙王到底身处何方。
一行数百人，在当天傍晚到达小宛国城外，途中休息的时候，上官如严守承诺。滴酒未沾。
龙翻云亲自出城迎接，交涉良久，勉强同意向闭关中的龙王传话，不过最早也要明天才能给出回答。
多敦王子拒绝入住城内，留在城外的军营里，这也是他第一次跟龙庭来的骑兵接触，因此大张旗鼓地举办草原式的盛大宴席，几乎邀请了所有不当值的军官参加。并向普通士兵分发从通天关带来的西域酒食。
当天晚上，整个军营灯火通明。
上官如的酒瘾发作了。在这种场合，红蝠也没办法阻拦，只能劝她尽量少喝。
上官如将红蝠拉开一边，小声对她说：“不如这样，我放你假，这个晚上你去哪都行。不用看我喝酒，我也保证不多喝。”
说罢，她露出调皮的笑容，红蝠无可奈何，“您可是香积之国女兵教头……”
上官如将红蝠推出帐篷。大声说：“代我向龙翻云问好！”
红蝠的确想见龙翻云一面，但她仍不放心，知道女兵们约束不住教头，于是请人叫出赴宴的阿哲巴，拜托他看住上官如。
上官如的确没能尽兴，阿哲巴的劝阻是一方面原因，小阏氏才是最大的扫兴因素。
小阏氏千里迢迢来到西域大门口，离心上人不过半日路程，结果十几天过去，才见到多敦王子两次，而且没有一次私下会面，这让她对传言不仅多信了一点，对上官如的看法也发生了变化。
小阏氏不是那种有事藏在心里的扭捏女子，多敦的酒宴没进行多久，她就笑呵呵地拉走了上官如，“这里全是男人，到我的帐篷里去，咱们边喝边聊，龙庭匆匆一别，我最想念的人就是你了。”
上官如酒名在外，还带着数十名女兵，她们的离去令酒宴失色不少，直到多敦王子提供更多的美酒，并以平易近人的态度征服人心之后，帐篷里才重新欢快起来。
没有第三者作陪，小阏氏与上官如对酌，酒虽不多，却更加醇厚精美，很快小阏氏就有了醉意，撵走服侍的女奴，与上官如无话不谈。
她讲述自己与老汗王的婚姻，以及自己多年来付出的代价，细节之丰富令上官如脸红心跳，然后她说起多敦王子，那是她阴暗生活中的阳光，也是她参与草原争雄的最大动力。
“女人终究逃不脱一个情字。”她说，醉眼朦胧，“男人可以用天下填补空虚，女人即使有了天下，也想将它变成定情之物。”
“不是每个女人都这样。”上官如很少反驳，但是不能同意小阏氏的这一看法。
“这世上总有与众不同者，可无情的女人，也没人把她当女人看待，这是悲哀，也是命运。”
“我不会嫁给多敦的。”上官如说，首先挑明了两人之间的矛盾，“不管别人怎么说，我的决定都不会改变。”
小阏氏笑了，握着上官如的手，“我相信你，问题是多敦，他不会轻易放弃的。”
“那我能怎么办？”上官如有点困惑也有点不高兴。
“你喜欢龙王，龙王也喜欢你，你为什么不嫁给他？”小阏氏恳切地说。
上官如轻轻抽出自己的手，“这件事跟龙王无关。”
“你不会嫁给龙王？”小阏氏追问不舍。
“不会。”上官如不得不吐出这两个字，发现它像一刀子，痛苦，却又带来一丝爽快。
“那你应该跟我一起嫁给多敦。”小阏氏说，这才是她的真正计划。
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第七百八十九章 竞争
小阏氏的神情像是认真的，上官如却没办法不笑，“抱歉。”她说，“刚听你说完女人专情的事，实在没办法接受你后面的建议。”
小阏氏既没有发怒，也没有难堪，更不会改变主意，她竖起一根手指，“你听，知道外面是什么声音吗？”
“一群人在喝酒。”上官如有一点好奇，想看看小阏氏又会弄出什么花样来。
“他们在喝酒，也是在向多敦表露忠心。”小阏氏显得兴奋满足，好像多敦正在取得的成功也有她的一部分，“小宛城、通天关、龙庭，所有军队都是北庭骑兵，其中一部分人早已向多敦效忠，其他人即使没见过多敦，也会毫无不犹豫地投向汗王子孙，这是百年以来就已注定的事情。可龙王呢？取得北庭人的信任还不到两个月，而且我不得不说，他的那些手段早晚会被大家看破，信任不会持续太久的。”
“这么说，所谓将通天关七万骑兵交给龙王就是一句谎言了？他们随时都会背叛龙王，重返北庭。”
“不一定，那要看龙王能不能稳定军心，我相信，只要多敦不参与竞争，龙王还是有这个本事的。可是在这里的一万人和龙庭的十几万人，多敦会将他们牢牢握在手里，就像阿哲巴，他敬佩龙王，可要是让他在龙王与多敦之间做出选择，他会毫不犹豫地将箭射向龙王。”
“你好像在暗示什么。”上官如微笑，脸上已经没有一丝醉意。
“暗示？”小阏氏似乎没听懂这个词的意思，爽朗大笑，“我都不知道自己会这一招，好吧，让我说得再明白一点。一边是多敦，老汗王最喜欢的儿子，年轻、勇敢，备受军官们的爱戴与士兵们的喜欢，他拉拢人心的本事你也见识过；另一边是龙王，同样年轻、勇敢。可惜不仅是外族人，而且当过低贱的奴仆，龙王也会拉拢人心，但他的法子跟走钢丝一样，危险、见效慢，效果能否持久很值得怀疑。”
“听你的意思，龙王好像不堪一击。”
“那要看龙王的对手是谁，多敦可不是十来岁的小孩。”
“日逐王和夸日王原是北庭实力最强的王爷，想利用龙王。结果他们死了。”
“那是意外，晓月堂疯女人躲在暗处混水摸鱼，她们现在没办法再躲了，起码多敦不会轻视她们。”
“我离开龙庭的时候，十万近侍军虎视眈眈，想要杀掉所有人，等我到了通天关，却听说这十万人已经恢复正常。愿意接受军官们的指挥，多敦能有十几万士兵可以统率。全要感谢龙王。”
“多敦当然感谢龙王，所以才会这么大方，愿意提供七万北庭骑兵，龙王所做的只是完璧归赵，从始至终，他也不是任何一名北庭人的君主。”
外面的喧闹声一浪高过一浪。男人们正喝到兴头，很快就会当众跳舞、吹牛、打架、呕吐，里面的两个女人却越来越清醒，隔桌相望，眼里冒出的火星几乎要将桌上的酒浆点着。
她们同时笑了起来。干杯饮酒，都对自己刚才的失态感到不好意思，转眼间，小阏氏从咄咄逼人变得友好亲切，“瞧，这就是女人，我还没得到多敦，你也没得到龙王，他们现在还是盟友，咱们却为这两个人争吵不休。”
酸甜苦辣同时涌进上官如心头，小阏氏可以为多敦辩解，自己有什么资格替龙王说话？香积之国女兵教头的称号吗？她冷静下来，“你让我嫁给多敦，确保他不会再与龙王争抢北庭骑兵？”
小阏氏摊开右手，表示就是这个意思，“嫁给老汗王头几年，我一直想自杀，直到遇见多敦，一开始我把他当成孩子、当成弟弟，眼看着他一点点长，最终成为情人，为他我才继续忍受那个皮包骨头的老混蛋。我能做到，你也能，因为咱们都是女人。何况龙王已经有了一位王后，你嫁给龙王，不会比嫁给多敦更有地位。”
“我想不出这对你有什么好处。”
“我年纪比你大，也比你更懂男人。”小阏氏语重心长，“男人年轻的时候见一个爱一个，只有长时间接触之后，他才会明白自己的真爱是谁，多敦以后会是汗王，娶的女人还将更多，我愿意等。”
“你愿意等，却要牺牲我？”
“不是我牺牲你，是你愿不愿意为龙王牺牲。”
“他不需要我的牺牲，你和多敦都不该小瞧他。”
气氛又有点紧张，小阏氏选择退却，“唉，我的建议可能提得太早了，眼下的形势对龙王十分有利，你的想法很正常，我只说一句，有一天当你改变主意的时候，我不会成为你与多敦之间的障碍。”
这个建议让上官如感到厌恶，尤其是小阏氏那种成竹在胸的神情，好像一切都已注定：多敦会在战争中击败龙王，小阏氏也会在未来的争宠中夺得胜利。
“菜已经凉了。”上官如轻声说。
“可以再热。”
“酒兴也没了，不如倒头大睡吧。”
“去睡吧，仔细想想我的话，咱们会是好姐妹。真的，如果多敦迷上的是另一个女人，比如那个罗宁茶，我会直接去扇他的耳光，让他清醒过来，然后派人把罗宁茶杀了。可你不一样，你和我有很多相似的地方，或许是我自作多情，但我觉得多敦在你身上看到了我的影子。”
面对这近似于狂妄的自信，上官如的应对只是微笑。
她回到自己的帐篷，一点也不困倦，可也不想再加入到多敦的酒宴中去，红蝠不在身边，上官如让女兵找来一壶酒，独酌独饮，两杯下肚，就觉得心情烦躁，再也喝不下去。
酒兴真的没了。
她拈着酒杯边缘，轻轻摇晃，记得三哥上官云有这个习惯，遥远的香积之国突然间变得亲切起来，那里的事情总是特别简单，可以哭，可以笑，一切随兴所至。
女兵进来报告说阿哲巴求见。
阿哲巴脸色通红，脚步摇晃，双手抱着一只大大的酒坛，直愣愣地看着上官如，“你为什么不去喝酒？”
上官如微微一笑，将手中的酒杯举给他看，“我这不是在喝着吗？”
阿哲巴扑通坐在上官如对面，左瞧右看，到处找东西，“碗，这种酒就是用大碗喝才好。”
女兵马上出去找来两只碗，上官如示意她留在帐篷里。
两碗酒斟满，洒了一部分，阿哲巴端起来一饮而尽，又呆呆地看着她。
上官如也喝了下去，咂舌品味，“的确是好酒。”
“当然，这是从中原运来的上等好酒，有个奇怪的名字，我忘记了，总共只有几坛，我从殿下手中抢走一坛，呵呵，我跟殿下是多年的好朋友，他不会怪我的。”阿哲巴一反常态，从彬彬有理变得张扬外露，话也多了起来。
上官如对眼前的阿哲巴感到陌生，接下来的酒就只是象征性的抿一口，阿哲巴没有注意到，他不停地倒酒、喝酒，几乎一个人喝掉了半坛。
“北庭很快就会恢复强大，多敦王子将一统草原，马鞭罗罗？他到底是不是老汗王的孙子都不一定，怎么可能争得过殿下？很快，我估计明年夏秋之际，战争就会结束，殿下会成为万众拥戴的汗王，然后率领我们创下比老汗王还要伟大的功绩。”
“草原上所有部落都已臣服汗王，还有什么更伟大的功绩？吞并西域、进攻中原？”
“不，你不知道草原有多大，**年前，我曾经跟着老汗王一路西进，马不停蹄地行驶了半年，远远望去，眼前还是草原，总是到不了天尽头，老汗王当时指着前方说‘我的子孙会继续前进，直到日落之地’。”
“你亲耳听到的？”
阿哲巴摇摇头，急切地辩解，“我在后方值勤，是别的军官告诉我的，可我没撒谎，好多人都听到了。”
上官如笑着安抚他，“我相信你，这的确像是老汗王会说出的话。”
“所以你瞧，草原并不寂寞，有许多功绩可以建立，有许多土地等待征服，这里有你的用武之地。”
上官如沉下脸，“又是多敦让你来的？”
阿哲巴已经醉得分不清对方情绪的变化，“不是，我自己要来的，我真心是为你好，你这么……美丽，全天下女人加在一起也比不上你的一根汗毛，又这么聪明、豪爽、有气度，还有谁比你更有资格成为草原的女主人？我相信，所有北庭人都愿意效忠于你，为你争战，为你死去，因为我就是这样想的。”
上官如叹了口气，“你醉了。”
“没有，我知道自己在说什么，就算殿下本人在这里，我也敢说，我喜欢你，但我配不上你，只有……”
上官如伸手在他胸前轻轻一点，阿哲巴慢慢趴在桌子上，昏睡过去。
门口的女兵立刻叫进来帮手，将他扶出帐篷，交给其他士兵。
上官如心情沉重，原因不是阿哲巴的口无遮拦，而是第一次怀疑龙王有没有办法与多敦王子竞争北庭人心，或许小阏氏的自信是有理由的。
天快亮的时候红蝠从城里赶回来，上官如还没睡，红蝠一见面就说：“龙王不能见多敦王子，咱们得想办法拖延最少一天。”
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第七百九十章 财权
龙翻云硬着头皮来见多敦王子，“龙王闭关正在紧要关头，最快也得三天以后才能出关，请王子殿下见谅。”
喝了多半夜的酒，多敦脸上没有丝毫的疲态与醉意，盯着龙翻云，脸上的神情颇有些倨傲与冷酷，“三天？快马加鞭，差不多是璧玉城到小宛国的行程吧？”
龙翻云假装没听出多敦王子的话中话，“除非是火焰驹，否则的话三天可不够。”
“哈哈，嗯，三天以后才能出关，这是你的猜测还是龙王亲口告诉你的？”
“龙王亲口告诉我……”
话刚出口，多敦腾地站起身，与他寸步不离的几名伙伴像是预感到了王子的行动，提前一步，将龙翻云团团包围，似乎要将他当场拿下。
没有冲突，龙翻云的手只是动了一下，没有触碰到刀柄，那些人的目的只是为了将他与王子彻底隔离，多敦说：“很好，龙王既然能跟你说话，也就能和我说两句，我的话不多，可必须得到龙王的亲口回答，咱们这就进城，午时之前我就回通天关了。”
龙翻云显得有些慌张，向上官如与尚辽看了一眼，可这两人都很清楚他们阻止不了多敦王子，劝说越多越会让多敦产生怀疑。
一行数百人清晨出发，很快进入城内。
顾慎为从龙庭带回来一万骑兵，五千扎营城外，昨晚得到多敦王子的款代，还有五千城内驻守，他们在城门口给予王子热情的欢迎，用北庭语高声欢呼，感染了附近的百姓，许多人壮起胆子上街围观。
龙翻云尴尬不已。龙王才是这支军队名义上的领袖，可他从来没得过这种待遇。
小阏氏也跟着一块进城，向身边的上官如投去意味深长的目光，趁着人声鼎沸，小声说：“龙庭遍地是汗王子孙，士兵们无所适从。所以忠诚没有表现出来，龙王大概因此产生了误解。可多敦不一样，就算是在成堆的王子当中，他也与众不同，现在你看到了，有机会你应该向龙王说明这一点。”
上官如只是微笑，什么也没说，她知道，真正忠诚的人是阿哲巴这些年轻军官。是他们热情洋溢地向士兵们灌输多敦王子的崇高与伟大，由此她也产生一个疑问：龙王为什么会坐视这种事情发生？他是大意了，还是另有计划？
龙王对上官如来说向来是一个谜一样的男人，即使是在两小无猜的时候，那个叫欢奴的少年也每每带来惊喜与神秘，今天的她更加猜不透龙王的想法。
小宛国都城不是很大，队伍很快到了王宫门前，多敦在这里遇到了强大的阻碍。
初南屏站在大门中间。腰下悬着双剑，其中一柄是龙王送给他的龙首剑。
十几名王宫护卫远远站立。对仗剑少年和北庭王子同样敬畏。
四名侍卫跳下马，走向初南屏，命令他立刻让开。
初南屏的目光越过侍卫，向所有人大声说：“龙王闭关，闲杂人等不准进入。”
“这是多敦王子，北庭骑兵监军。可不是‘闲杂人等’。”一名侍卫气愤地说，手已经握在刀柄上。
初南屏仍然不看他们一眼，继续说：“王子可以进去，但只能是一个人。”
多敦短促地笑了一声，说不清是吃惊还是讥讽。目光扫了一圈，落在上官如身上，“龙王特别喜欢这种把戏吗？”
上官如摇摇头，“这是闭关修炼的基本规则，越静越好，以便将脑子里的一切杂事都驱逐出去。”
“争霸天下也算杂事？”
“在闭关期间，除了武功一切都是杂事，这才是闭关的真谛。”
“听着像是中原人哄骗老汗王的那一套。”
“请殿下入乡随俗。”
多敦王子的两名伙伴下马与初南屏、龙翻云协商，少年剑客最大的让步也只允许三个人进入王宫。
多敦旁观这一幕，没有做出任何指示，只在最后才说道：“好吧，既然龙王要成仙，咱们这些凡夫俗子也不要太固执，就三个人进宫，我和阿哲巴……”
话刚说到一半，众伙伴立刻齐声反对，他们绝不允许王子殿下孤身犯险，龙王没有问题，可这座王宫属于上官云，谁知道里面是不是暗藏危险？
众人吵闹，最后是小阏氏出的主意，“王不拜王，殿下还是不要进去的好，你有这么多值得信任的部下，派谁进去都一样，我相信不至于出错。”
多敦沉吟片刻，勉强同意，他指定了阿哲巴和另一名伙伴，第三个名额却给了上官如。
“我可不是你的部下。”上官如微笑着指出多敦的错误。
“当然，不过传话两个人足矣，我觉得应该让你见龙王一面。”
上官如与龙翻云对视一眼，这可不在他们商量好的计策之内，“那……我就谢谢殿下将这么宝贵的机会送给我吧。”
多敦笑而不语，如果这个女人真与龙王暧昧不清的话，正可以用来判断王宫内龙王的真假。
龙翻云等人想尽办法应对多敦王子的时候，顾慎为正滞留在通天关。
他没办法加快速度，与铁匠老洪以及孟夫人的会面，还有金鹏堡的监视，都耽搁了一些时间，在通天关也有他必须马上解决的问题。
“没钱了。”许小益知道龙王不喜欢客套，所以一见面就开门见山，“我现在两手空空，外面还欠着一堆债务，估计再有不到十天，债主们就能看破龙军的底细，那可是一场灾难。”
顾慎为已经预计到这种情况，“没关系，很快咱们就会进帐一大笔财富。”
“龙王说服孟家了？”许小益虽然对龙王信心十足，还是惊喜万分，一想到北城孟氏的巨额财富，那他张已经成熟的脸孔不禁热了起来。两眼放光，不小心露出从前的南城本色，“什么时候钱能到？只要心中有底，我就能应付那些债主了。”
接下来龙王就给他当头浇了一盆凉水，“这笔钱不归你管，从今以后。你专心收集情报。”
许小益大吃一惊，神情沮丧，好不容易留出来的真胡子七扭八歪，像是要从唇上掉下来，“龙王，我做错什么了？我发誓，经过我的金银一分不少，好吧，少了一点。绝对只有一点，我马上交出来还不行吗？”
“不用，你也应该替自己和姐姐攒点钱，而且你做得很好，要不是有你，钱早就让我花光了。”
“可是……”
“这是孟家提出的条件之一，他们要派信任的人掌管钱财。”
“好吧。”许小益心如刀绞，北城孟氏是西域首富。要是能掌管那一笔数都数不过来的财富……他想不下去了，“从今以后。我传管龙王的小钱。”
“不，你只管替我收集报，所有财权都交给孟家。”
“什么？！”许小益跳了起来，如果一定要交出某项权力，他更希望是情报，“龙王。你怎么能信任孟家的人？他们跟金鹏堡可是几代的交情，危机关头，肯定会背叛龙王，那个什么一击。”
“反戈一击。”
“没错，就是这个意思。龙王，您不让我管钱没事，可不能交给孟家啊。”
“试试吧，只要你替我看得紧一点，我想不至于出大问题。”
“龙王的意思是……”
“情报总是越多越好。”
许小益嘿嘿笑了两声，“好吧，孟家替龙王管钱，我替龙王看着孟家。唉……孟家到底有多少钱？几千万？几亿？”
“这是需要你收集的情报之一。”
“孟家的人什么时候到，我好交接一下。”
“已经到了。”
半个时辰之后，许小益见到了自己的接班人与竞争对手，他张着嘴，半天没说出话来。
萧凤钗嫣然一笑，“虽然男人见到我通常都是这个表情，不过你好像夸张了一点。”
“你怎么会是孟家的人？孟二……孟明恕……原来你们吵架是为了这个。”
为了不被怀疑地离开地璧玉城，萧凤钗与孟明恕演了一场好戏，吵得天翻地覆，整条留人巷的妓女都放弃生意赶来观看，萧凤钗宣布远走他乡的当晚，寻欢的客人享受到妓女们前所未有的热情接待。
“二哥信任我，让我替孟家看着家产。看样子，咱们以后会经常见面了。”
“不胜荣幸。”许小益觉得孟家跟龙王都有点出人意料，金山银山竟然交给一个女人，不过这个女人是璧玉城第一名妓，姐姐许烟微努力多年仍然望尘莫及，这么一想，他又觉得一切合情合理，自己败在她手上不算丢人，“经常见面”这几个字也像是一种奖赏。
安顿好萧凤钗，吕奇英正好赶来，商讨运送粮草出关的事情，顾慎为因此耽搁到了下午，于是干脆决定晚上再出发。
许小益被交出财权的消息打击到了，忙碌半天才想起还有好多情报没交给龙王，整理了一下，按自己理解的重要性一五一十地讲述。
关于上官如的消息被排在最后。
“十公子……朋友可不少，而且酒量也大，我手下几名兄弟现在可都甘拜下风。”
“都有什么人见过她？”顾慎为还记得孟夫人那句莫名其妙的提醒，因此多问一句。
“那个叫阿哲巴的来过几次，多敦总派人来，龙王，他可没死心，您得防着点，还有几名北庭军官，名字我都记下了，嗯……”
“有事情让你感到奇怪？”
其实最让许小益感到奇怪的是龙王竟然对上官如的消息非常在意，好像有点不太信任她，他总是与龙王站在同一立场，因此立刻换了一个角度看待上官如，觉得有件事没有一早告诉龙王真是大错特错。
“有一位神秘客人，前些天探访过十公子。”
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第七百九十一章 真实
韩芬精心装扮，旁若无人地脱衣换衣，嘴里哼着古怪的曲调，对这种接近于囚禁的生活没有显示出丝毫反感。
上官云倒在椅子里看着她，屋子是套间，但他宁愿坐在这里看疯女人，也不想独处一室，“韩芬，你知道吗？你不穿衣服的时候更好看一些。”
“嗯，脱光衣服你就不看我的脸了。”
上官云竖起大拇指，“你可真是聪明，竟然能猜到我的意思，不过我没有恶意，我说的不是你的脸，是‘龙王’的脸，那么一副阴郁的长相，实在配不上如此曼妙的身体。”
“我自己的脸也不算太好看，好几个男人都这么说过。”
上官云明知会后悔，还是忍不住说：“说这话的男人都被你杀了吧？”
韩芬转过脸，分明是龙王的面孔，却露出不属于他的灿烂笑容，“没有，我把他们扔进沙漠深坑里，自生自灭，跟我无关。”
“这不算杀人吗？”
“当然不算。”韩芬耐心地解释，“杀人得是我亲自动手，刺你一刀、抓你两下、逼你吃药、开膛破腹，诸如此类，可是扔深坑不一样，我对他们说了‘有本事自己爬出来，要么在这里忍七天，我拽你上来’，你瞧，他们还是有机会活下来的，只是没有珍惜。”
上官云颇以为然地点点头，“我现在知道怎么让自己两手清白了。呃，我能提一条建议吗？”
“可以，但我不一定接受。”
“随你，我觉得你的神态跟龙王差别太大了，可能会露出破绽。”
“龙王”瞪大眼睛，又是一副不属于他的表情。“你说我不像龙王？哈，我可是晓月堂易容最厉害的人，连御众师都夸过我，你敢说我不像？我观察龙王好久了，别的都好说，只需要脚底垫高一点、胸脯压下去一点就行了。”
上官云再次点头。“你这么一说，我觉得你跟龙王相似多了。你说你观察龙王好久了？”
韩芬仰头回想，“我第一次见到龙王是在逍遥海惠国，那时的天气跟现在差不多，然后过了一个冬天，接着是春天，再接着是夏天，又到了秋天，你瞧。我观察了整整四天。”
“果然好久。呃，观察这么久，你觉得龙王是什么样的人？”
韩芬已经完成易容，一边收拾桌上的工具，一边拧眉沉思，“龙王是个男人。”
“细致入微，一般人还真观察不出来。”上官云将谈话当成消遣。
“长得还很英俊，比你英俊。”
“这不公平。让我年轻十几岁，肯定比龙王英俊。”
“你想年轻？没准我可以帮忙。”
“晓月堂秘术神奇莫测。我早有耳闻，不过还是算了吧，我即使比龙王英俊，也没他现在的地位，接着说他吧，你还观察到什么了？”
“他不快乐。他很想快乐，但他不快乐，把心事都藏在心里，脸上从不显现。”
“呵呵，我听说士兵们给龙王起了一个绰号。叫‘无面人’，说他天天都是同一副表情，跟没有脸孔一样。”
“无面……没有脸孔……没脸，嘻嘻，这倒挺有意思，但这不是真实的龙王，是……假装的龙王，就像易容，对，龙王每天都在易容。”
“你看到真实的龙王了？”上官云好奇地问。
“当然。”韩芬指着自己的双眼，“它们能看透一切。”
“那你说说吧。”
韩芬摇摇头，“我说不出来，勉强说出来估计你也不懂。”
“我的确有点笨，可是跟你在一起好几天了，耳濡目染，没准变聪明了呢。”
韩芬一脸严肃，与龙王倒是更像了一些，走近上官云，无缘无故地压低声音，“龙王看上去像御众师，可他更想当小姑娘，想笑就笑，想喝酒就喝酒，处处还有人保护。”
“哪个小姑娘……你说如妹妹？”
“嗯，小姑娘是你妹妹？可不太像，总之真实的龙王想当女人，所以由我装扮他的样子，最合适不过。”
龙王想当的可不是女人，上官云没有辩驳，反而觉得这个疯疯癫癫的韩芬的确观察到了某些真实。
“你觉得我是什么样的人？”
“你像韩萱。”
“韩萱？”上官云隐约记得这好像是某位小姐的丫环。
“嗯，我的好朋友，最爱跟我聊天，对什么都感兴趣，跟你一样。”
上官云苦笑，没想到自己成了韩芬的聊天密友。
外面有人敲门，上官云看了一眼韩芬，走到门口，打开门上的洞孔，这是平时送饭的地方，然后自觉地退到一边，想看看韩芬怎么能骗过外面的人。
阿哲巴站中间，右手是上官如，左手是多敦王子的一名伙伴。
“阿哲巴有事求见，打扰静修，请龙王见谅。”阿哲巴恭敬地说，他虽然效忠于多敦王子，对龙王仍然打心眼里尊重。
龙王的面孔在门洞中出现，经过多日的沉思默想，神情比平时更加阴郁冷漠，他的目光扫过三人，唯独在上官如脸上稍做驻留，然后对阿哲巴说：“什么事？”
“王子殿下命我传话，通天关七万大军全靠疏勒国补充给养，这本是被征服之国的义务，可龙王到处高价收购粮草，使得百姓人人藏私，最会只会让刁民得利，你我双方却是两败俱伤。”
“我知道了。”
阿哲巴疑惑地望着门洞里的那张脸，“王子殿下希望龙王立刻停止收购行为，我该怎么回答？”
“粮草的事情，我全权委托给上官教头，让她回答王子。”
“我？”上官如诧异地问。
“这是我的决定。”门洞遮掩，龙王的面孔消失了。
初南屏从后面走过来，轻声说：“请。”
三人迷惑不解地退下，尤其是多敦王子派来的伙伴。不停扭头观察上官如，好像答案就写在她脸上。
屋内，上官云双手做出鼓掌的动作，却没有发出声音，“心服口服，韩芬。我想我快要爱上你了。”
“爱我还是爱龙王？”韩芬恢复本来声音，笑嘻嘻地问。
“当然是你，我可没有特殊癖好。”
“那好吧，我也爱你，尤其爱你那张嘴，等我把你千刀万剐的时候，一定把它留下来，腌在坛子里，能保存很多年呢。”
上官云摸摸自己的嘴唇。笑道：“我还是过一阵再爱你吧。”
“随时奉陪。”
王宫门口，上官如成为龙王的代表，多敦王子倒是没有特别惊讶，他更关注两名伙伴的反应。
阿哲巴慢慢地点头，表示龙王是真的，另一名伙伴则犹疑不定，没有给出肯定答复，显然是希望与王子私下交流。
“龙王既然将粮草一事委托给上官教头。你怎么回答？”多敦看着上官如，脸上带着隐讳的笑容。
“我得先弄清前因后果。反正龙王的粮草都被拦在通天关，咱们回去商议吧。”上官如尽量拖延，希望龙王能尽早给自己提示。
多敦一行傍晚时分返回通天关，上官如借口查看情况，将回复时间推到次日上午。
许小益将关内的粮草数目以及剩余钱财多少一一报给上官如，但他没有龙王的消息。
上官如忙了半个晚上。终于心中有数，接近三更天才回到自己的住处，红蝠熄灯退下，她坐在窗边毫无睡意，酒瘾发作。偏偏屋子里滴酒皆无。
身后传来一声微弱的响动，上官如微笑，“你现在不用石子敲窗了？”
顾慎为凝视她的背影已有一会，脑子里想的全是许小益告诉自己的情报。
那是三天前的夜里，许小益的一名手下无意中得到一坛好酒，兴致勃勃地送给上官如，大家都知道她睡得晚，所以没觉得此举不妥。
上官如收下美酒，感谢对方的厚意，却没有邀他共饮一杯，这可不是上官教头一向的豪爽风格，手下很疑惑，将情况报告给了上司。
许小益派人监视了一晚上，没发现任何人进出的迹象，但是上官如紧闭门窗，出奇地安静，数名监视者一致认为她当晚见过神秘的访客，只是手段高明，完全避开了外面的耳目。
至于为什么早没将这件事说出来，许小益有充分的理由，“我以为……嘿嘿……那人是龙王……”
三天前顾慎为还在路上奔波，就算是红顶大鹏在，也飞不到通天关。
上官如没有回头，好像早就料到他会深夜来访。
顾慎为轻轻地咳了一声，“抱歉，我不想惹来太多注意。”
上官如笑容消失，她刚刚想起自己与龙王都不是小孩子，不会再玩敲窗的游戏，“你来得正好，许多事情都等着你处理。”
“告诉多敦，我可以停止收购，但是已经运到通天关的粮草不能再运回去，希望他能放开关卡。”
“我想他会同意的，你就这么服软了？”上官如仍然没有回头。
“服软？不，小宛国的粮草差不多了，我要在疏勒国南部建一座粮仓，继续收购，无需再过关卡。”
“多敦肯定不会高兴，可你好像没有钱了。”
“我已经筹到钱，很快会到。”
“怪不得外面沸沸扬扬地传说萧凤钗到了通天关，原来是给你送钱，这么说孟家打算投向龙王这一边了？”
上官如马上就猜出了事实真相。
“孟玉尊被杀了。”顾慎为说。
上官如叹了口气，两人都有话要说，却无话可说，陷入尴尬的沉默。
“独步王来找过你。”顾慎为突然冒出一句。
上官如身体一僵，随后慢慢点头，“是。”
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第七百九十二章 无恨
上官如转过身，嘴角含笑，看着阴影中的龙王，“这就是与你为敌的感觉吗？”
顾慎为走出阴影，站在五步之外，摇摇头，“不，我没当你是敌人。”
上官如眯着眼睛仔细观察了一会，“你嘴上的伤好了？”
两人在龙庭分别的时候，上官如在他唇上狠狠咬了一口，顾慎为因此得到不少疑惑的目光，但就连木老头也不敢随便发问。
他抬手摸了一下，“皮外伤。”
“哈哈。”上官如说不清是什么感觉，不见面的时候她的脑海中只有那个神情阴郁、全身上下都是阴谋的龙王，可一旦面对面，欢奴的印象却压过一切，她不敢提这两个字，害怕会被龙王看作羞辱。
“你想知道父亲跟我说了什么？”
“嗯，如果可以的话。”
上官如抬起头，想了一会，“他说他很想念我，后悔当初杀我的决定，那不是他的真实意图，还说希望我重返金鹏堡，我的房间原封未动，一切都可以重来，我仍然是十公子。”
顾慎为微恼，“你在说谎。”
上官如叹了口气，“这是我希望他说的话，实际上他一句后悔也没说，好像设计杀死我和哥哥的事情从来就没发生过，他其实……什么也没说。”
“什么也没说？”
“他就站在那里。”上官如指着顾慎为右边三步远的地方，“看着我，不说话，很快就走了，我还以为那是梦。”
“可他的确来过。”
“是，他留下这个。”上官如从怀里掏出一枚玉制腰牌。绿色的玉，上面隐约刻着“鹏”字，这不是普通杀手拥有的“绝”字牌，等级更高，在金鹏堡内的权利也更多。
顾慎瞥了一眼，缓和语气。“我说过，你应该回香积之国。”
“对即将发生的一切视而不见？”
“你想亲临战争？很好，现在就做出选择吧。”
“选择？我从来就没有过选择，我不可能再回金鹏堡，也不可能……”上官如缓缓摇头，太多的不可能纠缠在一起，快要超出她的承受能力，“这就是世上必须有美酒的原因。”
“再多的酒也没用。”顾慎为相信这个时候自己必须残忍，“很快我就要向金鹏堡发起进攻。我会杀死独步王和他的支持者，如果我失败了，死的就是我，这是用酒、用任何东西都无法改变的事实。”
上官如怔怔地坐着，好一会才说：“多敦正在全力笼络你带回来的北庭骑兵，他在北庭人当中很受欢迎，你得小心了。”
她在转移话题，顾慎为寸步不让。既然她没有回香积之国置身事外，就必须面对残酷的现实。“我还在等你的回答。”
“什么？对，金鹏堡的事。”上官如陷入沉思，“当初把哥哥派到逍遥海石国送死的时候，其实我不是必须跟去的，是母亲要求我去，她希望这样一来我就能向父亲求情。可是……我拒绝求情，母亲非常生气，从某种意义上，父亲其实没想杀我。”
顾慎为没有开口，父女之情无法争论也无法解释。上官如只能自己寻找答案。
“可父亲也没有救我。”上官如继续说下去，“现在他来见我，是因为人人都说我是香积之国女王，是因为拥有数万大军与通天关的多敦放言说非要娶我不可。金鹏堡里没有亲情，父亲痛恨母亲，母亲痛恨我，而所有人，从上到下，都痛恨父亲，只是不肯表现出来。”
“只有你不恨他。”顾慎为的声音越发温和，“你不恨任何人。”
“我恨不起来。”在两滴泪水的浸润下，上官如的双眸分外明亮，“一想到那些死亡与杀戮，一想到我从前做过的事情，我哪还有资格痛恨别人？为了讨好父亲，我害死过大鹏鸟，为了跟虬社争强，我下令杀死过无数刀客，他们就在我眼前互相残杀，承受烈火焚烧，而我却站在楼上兴高采烈，以为那就是胜利与荣耀。”
顾慎为走上前，尚在犹豫，上官如已经扑在他的怀里，抱着他的腰，无声哭泣。
他将手落在她的头上，心中没有丝毫软弱，早在决定见面之前，他已经与可能出现的感情做过斗争，提前将它们锁在角落里，但他还是等了一会才说：“世界是丑陋的，你不是这世上最坏的人，起码不会比我坏，更不会比木老头坏。”
上官如笑了一声，直起身子，发现自己的泪水将他的衣裳浸湿了一大片，不好意思地抬手擦拭，抚摸到里面粗糙的疤痕，全身掠过一股寒意，手指却停留在那里，轻柔地摩挲，“你不是坏人，木老头也很久不做坏事了。”
“他不做坏事是因为没有能力，只要恢复武功，他最先想杀的人就是我和你。”
“原来做坏人也不那么容易。”
“嗯，得比别人武功更强，想得更远，下手更快，心肠更狠。”
上官如的手离开龙王，“有时候你跟我父亲出奇地相似。”
“从我进入金鹏堡的那一天起，我就决心要当跟独步王一样的人，因为他杀死了我全家，说明他比我的父兄都强大。”
这是**裸的复仇之道，上官如听到耳里，心中一颤，越发觉得眼前的男人与父亲相似，“没有……”
“没有。”顾慎为抢着说，“独步王对仇人怎么做我就怎么做，他不手软，我也不会。”
上官如像是大梦初醒，事情非常简单，只是她不愿意去想，“你不杀他，他也会杀你。”
顾慎为点点头。
上官如神色恢复正常，“我不会做任何有损龙军利益的事情，也不会再向你求情，那是你跟独步王之间的仇恨，金鹏堡屹立多年，早该倒掉了，但我不会帮你推倒它，只要救回少敏，我会尽快回香积之国。”
“最好不过。”顾慎为很正式地说，仍然毫无保留地相信她，超出身边的所有人，却没有特别明晰的理由。
“我还是建议你提防多敦，他不简单，你没看到他在小宛国的表现，那些北庭士兵，虽然是你带来的，却真心喜欢王子，他们的欢呼发自内心，多敦对此可一点也没浪费。”
“多敦不足为虑。”顾慎为仍然不当回事，“他跟老汗王一样，将忠诚看作天生之物，可以任他玩弄于股掌之间，可他不是老汗王，也永远不会成为北庭之主。”
龙王的冷静让上官如既钦佩又有点恼怒，“你觉得近侍军不会向多敦效忠？”
在顾慎为争取到的十几万北庭骑兵当中，九万多近侍军乃是核心，不仅数量最多，战斗力也最强，他们留在龙庭，推翻山丘，守卫老汗王陵墓，同时阻挡西进的罗罗王子，要到明年春夏野草覆盖一切痕迹之后，才决定下一步动向。
“任何人想要得到近侍军的效忠都不容易。”
“你最好还有别的应对方法，多敦比北庭十王都更擅长拉拢人心，说实话，你在这方面可比不上他。”
顾慎为没吱声，上官如突然脸上一红，“告诉你，我要是被迫嫁给多敦，哪怕只是一点可能，你也会是我在这世上唯一痛恨的人。”
“多敦痴心妄想。”
顾慎为离开的时候已经是后半夜，立刻找到许小益，担心自己可能已经在上官如那里浪费太多时间，“独步王在通天关。”
“什么？”许小益吓了一跳，“怎么……没有一点迹象。”
“他大概是三天前到的，现在可能还留在这里。”
“我马上派出全部人手打听。”
“不，那样做会打草惊蛇，我大概知道他躲在哪。”
“多敦。”许小益叫了一声，随后压低声音，“多敦一直跟金鹏堡勾勾搭搭，独步王眼看大势将去，肯定来求他帮忙了。”
“多敦瞧不起金鹏堡，他想要的只是仆从不是盟友，独步王不会向他寻求帮助的。”顾慎为另有想法，但是需要更多证据，“墨出最近怎么样？”
“墨出？”许小益很意外，墨出表面上是璧玉城督城官和七万北庭骑兵的统帅，但实权都掌握在监军多敦手中，要不是上官如突发奇想救其脱困，他现在还是阶下囚。
“就是他。”
许小益迅速整理思路，“墨出嘛，老实得很，平时都不怎么出门，偶尔跟老部下喝喝酒，发发牢骚，但是没见他做出过格的举动，他甚至没去过兵营。”
“也没找过你或者上官教头？”
“没有，一次也没有，哦，我明白了。”许小益终于跟上龙王的想法，“墨出老奸巨滑，多敦夺走兵权，还把他关了起来，老家伙肯定不想平白受辱，可十公子救他一命，他竟然装作不知情，龙王这么大的靠山，他也不理不睬，显然是另有报复手段……”
“多派人保护萧凤钗和吕奇英，他们两个现在很重要。”
“是，墨出怎么办？盯还是不盯？”
顾慎为决定亲自去，许小益的反对也没让他改变主意，他很想知道，自己的武功跟独步王是否还有差距。
这正是一次机会。
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