第七十五章 丑鸟
[正文]第七十五章 丑鸟
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那是佛家地狱变相图中没有的恶魔，众生无数噩梦里也未曾想过的怪物。
一只巨大无比的鸟，缩颈端肩，胸膛以上光秃秃的，层层褶皱的皮肤上面散布着数不尽的黑点，唯有头顶长着五根深红色的长羽，如同将军头盔上的缨饰，铁灰色的长喙好似两把上下开合的钢刀，生着锈斑一样的图案。
双眼全是血红色的，仿佛正在燃烧的红宝石。
巨鸟身上的羽毛也不是很多，稀稀落落的，打着绺儿，横七竖八地贴在身上，这让它看上去像是一只神气扬扬的落汤鸡，只有那两只翅膀上，羽毛丰厚，尖端各竖起一排利剑似的长羽。
雏鸟长大了，除了令人难以置信的身躯，哪也不像自己傲然挺拔的父母，倒像是身披破烂黑袍、目露凶光、心神癫狂的丑恶老头子。
它伸展双翅，像一面墙似地站在悬崖边上，投下的阴影几乎将三名人类完全笼罩在其中。
它饿了，已经好多天没有食物从天而降，终于嗅到了熟悉的味道，于是不顾一切地抓着崖壁上的树木乱石爬了上来，它还不会飞。
三个人都惊得说不出话来，顾慎为怎么也想不到自己用杀手学徒的尸体喂出来的是这样一只怪物。
红顶大鹏无视三个活人，在崖边停顿了一会，两步跑到巨石附近，顾慎为抗来的尸体就扔在那里。
头两口啄掉了眼球，这是它的最爱，第三口穿透胸膛，吞下心脏，片刻工夫，红顶大鹏已经吃掉小半具尸体。
旁边的三个活人还是一动不动，好像被邪恶的咒语定住了。
上官雨兴离红顶大鹏最近，从它第一口啄去尸体眼球时就害怕得腿发软恶心得要命，这时再也忍受不住，跪在地上哇地一口吐了出来，然后抬起头，哆哆嗦嗦地说：“这他妈到底是什么东西？云豹，快杀了它。”
“不要惹它。”
顾慎为小声提醒，他曾经见过那两只大鹏鸟力杀金鹏堡多名高手的场景，红顶大鹏虽然还只是半大的雏鸟，看样子也不会比父母弱多少。
顾慎为的劝阻没有起作用，云豹似乎对自己刚才的恐慌感到既羞愧又恼怒，为了挽回面子，提着狭刀，紧跑两步，高高跃起，一刀砍向红顶大鹏的脖子。
顾慎为也跳了起来，去格挡云豹的刀，他要保护丑陋的大鹏鸟，也不想让云豹白白送命。
红顶大鹏吃得正欢，但它是天生的杀手，人类的攻击刚到身后，它猛地站起，转身对敌，展开的双翅带起一阵狂风，将上官雨兴吹倒在地，利喙闪电般地啄向大胆的冒犯者。
云豹扔掉刀，从空中跌落，身体刚一沾地面立刻弹了起来，双手捂着眼睛，疯狂地扭动身体，张着嘴，口中发出可怕的嗬嗬声，在极度的痛苦中迷失了方向，没走出几步，绊到崖边的铁链上，翻身坠下深渊。
他是个哑巴。
顾慎为及时落下，退到墙边，不敢肯定雏鸟还认识自己，也来不及救云豹。
上官雨兴已经吓瘫了，手脚并用，战战兢兢地向出口爬去，几乎没注意到云豹的下场。
品尝到活人的眼珠一样美味可口，红顶大鹏胃口大开，噌地跳起一丈多高，正落在懦弱人类的身上，爪子深入肌肤，利喙连啄两下，上官雨兴一声没吭，倒不是他能忍，早在大鸟跃在空中时，他就已经吓死了。
还剩下一名人类，红顶大鹏转过身，步步逼向墙角下的顾慎为，双翅上的长羽恐吓性地根根竖起。
顾慎为可以大声呼救，引来东堡的杀手围攻这只不会飞的大鸟，但他没有开口，而是指望着它重新认出自己，于是扔下狭刀，慢慢地迎面走过去。
红顶大鹏有些疑惑，它不记得这个人类的模样，却嗅到了熟悉的味道，这味道停留在它初出蛋壳时的记忆中，也萦绕在每一份从天而降的食物上面。
它停下脚步，缓缓地收起翅膀，歪着头，打量着这个奇怪的生物，就像他们在鸟巢中第一次见面时那样。
顾慎为伸出手，触碰它胸前零落的羽毛，红顶大鹏警惕地收缩了一下身体，双翅微微张开，但是人类的抚摸唤醒了更多的记忆，它放下戒心，喉咙里发出一种近似于人类打嗝似的声音。
顾慎为激动得热泪盈眶，好像又找回了一位家人，张开双臂紧紧抱住红顶大鹏。
红顶大鹏很不习惯这种表达方式，一开始表现得有点抗拒，然后有点无奈地接受了这名人类，甚至用翅膀轻轻拍了拍他，利喙在他肩上啄了一下。
肩膀很疼，顾慎为放开大鸟，又笑了起来，“你还是那么丑，什么时候能像你的父母那么威武啊？”
红顶大鹏晃晃了脑袋，几根顶羽随之摇曳不定。
顾慎为突然警醒，红顶大鹏的处境十分危险，一旦消息泄露，“独步王”无论如何也要抓住它，即使派人垂下悬崖也在所不惜。
“走，快走。”
顾慎为推着红顶大鹏，焦急地催促道。
大鸟显然不能理解人类的举动，它还沉浸在重逢的喜悦中，肚子也没有完全吃饱，不想就这此离开。
“你得学会飞行，到下面去寻找食物，不要再上来，永远不要。”
顾慎为将红顶大鹏推到了崖边，帮它伸展开翅膀，“去吧，有风托着你，你会飞起来的，想想你的父母，飞吧，不要再吃死人，去啄野狼的鲜活眼珠，那才是你最爱吃的食物，远离人类，不要再靠近石堡，张开翅膀，飞吧。”
红顶大鹏听得似懂非懂，还想绕过熟识的人类，后面有它没吃完的食物。
顾慎为用尽全部力量一推，红顶大鹏固然生得丑陋，但这世上最最丑陋的乃是他身后的石堡，他绝不允许自己唯一在意的亲人再受到伤害。
红顶大鹏摔了下去，撞得崖壁上的石块簌簌滑落。
顾慎为跪在地上，紧张地倾听着，心中向那个不知名的神意祈祷，不要让大鹏鸟飞不起来，也不要让响声引来堡里的杀手。
经历了似乎永远不会结束的等待，一阵狂风突然扑面而来，吹得顾慎为跪立不稳，接着一大团黑云破空而起，带得云雾散碎，在人类面前兜了一个圈子，黑云摇摇晃晃地下坠，再无踪影。
顾慎为坐在地上，长吐一口气，然后发现自己也处于危险的境地中，一名武功高强的杀手学徒坠崖身亡，另一名上官家的子弟尸横崖边，他该怎么解释这一切？
当务之急是毁尸灭迹，顾慎为站起身，抓着上官雨兴的双脚，打算把他扔下悬崖。
“需要帮忙吗？”
顾慎为倏地抬头，看到的是面无表情的荷女。
附近有两把狭刀，都不在触手可及的地方，顾慎为一时间僵住了。
“脱下他的衣裳。”
“什么？”
顾慎为没明白荷女的意思，甚至搞不清她是敌是友，这名不苟言笑的少女总是隐藏得很深。
“你这样把他扔下去，谁都会怀疑到你，没时间了，脱下他的衣裳。”
荷女似乎的确是要帮忙，顾慎为来不及想太多，三下五除二扒下上官雨兴的衣物。
“不要沾到血，把另一具尸体的衣裳也脱下来。”
荷女转过身，继续下达命令，好像主人对待奴才一般说话。
顾慎为已经明白了她的用意，立刻又去脱他抗来的那具尸体的衣裳，上衣沾了太多血迹，只能脱下裤子。
顾慎为忙碌起来，先是将两具光溜溜的尸体抛下悬崖，将一套半衣裳叠好，放在巨石下面，又找来存放在这里的扫帚，尽可能将地面打扫干净，无法清除的血迹就用灰尘盖上，让它显得陈旧一点。
学徒们的衣裳都一样，上官雨兴的一些小饰品则能证明他的身份。
现在巨石崖上看上去有点像两个男人正行苟且之事却意外坠崖的现场，至于能骗过多少人，则要看上官雨兴在堡里有多受重视了，如果金鹏堡一心想要查明真相，这点小伎俩蒙不了多久。
即使如此，顾慎为也十分感谢荷女的帮助，这起码给他争取了一点时间。
顾慎为伪造现场时，荷女一直背对他，这时转过身来，“回去让你师父帮忙疏通一下，炼金院不会太在乎这两个人的。”
顾慎为想要说声“谢谢”，又觉得事情有点不对，“你也在跟踪我？”
荷女说“两个人”，肯定不包括欢奴抗来的尸体，她既然知道已经坠崖的云豹，自然是偷看了很长时间，很可能也发现了红顶大鹏。
“今天我有测试，如今大家都跟你一样，自己来往生崖抛尸了。”
荷女的解释无懈可击，顾慎为不明白自己为何要防备她，两人无怨无仇，都曾经是雪娘控制的棋子，如今共同面临着三年内入魔殒亡的命运，应该互相信任才对。
“谢谢你。”
顾慎为终于说出了这三个字。
荷女对此并不在意，脸上还是毫无表情，顾慎为忍不住又一次想到，荷女的神情越来越像死去的雪娘，如果去除这层伪装，她会是少见的美女。
“感谢就不必了，不过，你打算什么时候告诉我，你已经找到走火入魔的解治方法了？”
荷女的声音依然平淡，顾慎为惊诧莫明。
第七十六章 结盟
顾慎为非常惊讶，他仍然处在走火入魔的危险中，就在过去的几个月里，又经历了两次痛苦的折磨，但是他马上明白了荷女为何有此疑问。
他曾经与荷女一起习武，那时内功还只是一般，如今连续三次在月试中一刀毙敌，功力明显大增，看上去好像已经祛除了璇玑穴中的隐患。
“不，你误解了，我……另有原因。”
“我以为咱们两个有协议，是同一阵营的朋友。”
荷女显然不太相信他的话，顾慎为对此并不意外，他心里正在衡量此事。
顾慎为从前是天真得幼稚的小少爷，自从家破人亡之后却变得比最世故的老人还要多疑，他本能地不相信任何人，也正因为此，才在堡里交不到一个朋友。
“朋友”两个字是个巨大的诱惑，他需要朋友，单枪匹马永无报仇的可能，一个人即使练成天下无敌的武功，也不可能打败根深蒂固拥徒数万的金鹏堡。
“给你看一样东西。”
顾慎为做出了决定，从巨石下面的藏书之处找出无名剑谱，郑重地递给荷女，“看最后几页。”
荷女接过破烂的书册，简单地扫了一眼，又合上了。
“这是什么？”
“我不知道，我偶然得到的，把最后几页的文字背熟，走火入魔的时候心里默诵，这不能摆脱雪娘种下的指力，但是可以增强内功，你试一试就知道了。”
荷女跟欢奴一样疑心很重，书中那些悚人的图画很难让人把它当成内功心法，她又翻开书，目光停留在最后几页。
“你可以拿去，反正背熟了不会有害处。”
“我会还给你的。”
“嗯，不过我要提醒你，前面的那些剑式最好不要学，我用过一次，差点被对手斩断手腕。”
荷女点点头，“那，再见吧。”
“再见，还有那只鸟……”
“我不会告诉任何人的。”
荷女拿着无名剑谱离开，顾慎为等了一会才走，不知道自己的决定到底正不正确。
荷女很守信用，五天之后，她亲自上门归还书籍，并且提出了结盟的提议，那时，六百多名学徒之间的残杀刚刚拉开序幕。
上官雨兴与云豹之死、留在崖边的衣裳，自然引起无数流言蜚语，但是金鹏堡并没有认真调查此事，很快接受了那个暧昧现场引出的结论，死掉一名不成材的上官家子弟和一名尚未出师的学徒，远不如死掉一名杀手引来的重视多。
但事情的发展也没有荷女预测的那么简单，而且也跟顾慎为最初的预想截然相反：没人替上官雨兴报仇，连他的妹妹上官雨时也没有找上门来，反倒是云豹惹起一连串的复仇行动。
顾慎为的第四次月试非常顺利，原定的对手已死，临时调换的学徒身手一般，只交手不到十招，腰上就挨了一刀，身子差点断成两截。
当天傍晚，顾慎为又去替师父买酒，在木刀巷废墟中遇到第一次暗杀。
酒摊前的顾客总是最多，十几名杀手和杀手学徒挤在一起，就像是将狮虎熊豹关在一个笼子里，难得的是这么多年来竟然从来没事发生。
直到这一天，时值仲秋，石堡到了晚间凉意已经很重。
顾慎为正好挤在人群中间，匕首刺来时前后左右都是人，几乎没有躲闪的余地，危急时刻，是家传的“合和劲”救了他一命。
阳劲鼓荡阴劲凝缩，顾慎为的腰部肌肉向前滑动了两寸，躲过了致命一击，然后拼命推开众人，冲进酒摊，打翻了照亮的小灯，现场立刻乱成一片。
一直到最后，顾慎为也没能确认暗杀者是谁，更不明白骚乱是怎么爆发的，好像人群中藏着混水摸鱼者、趁火打劫者，在暗杀开始的一刹那也动起手来。
黑市里的骚乱持续了一刻钟，直到守夜人纷纷赶到，迅速驱散人群。
一共死了十个人，只有三名是杀手学徒，剩下的七个人都是各院的奴仆，来这里卖东西的。
事后，他很庆幸自己当时听从理智的安排，趁黑逃跑，而不是留在现场抓捕凶手，在一片混乱中，根本发现不了任何线索，反而有可能被误杀。
匕首没有刺中要害，但还是在顾慎为腰上留下一个穿透的血洞，虽然他身上已经有不少师父铁寒锋制造的伤疤，这却是第一道由暗杀者刻下的纪念。
顾慎为上气不接下气地跑回住处，腰部血流不止，正在等酒喝的铁寒锋二话没说，先是替徒弟包扎伤口，然后听他讲述事情经过，最后笑了，“不是什么大事，每年都这样，学徒们觉得死人太少太慢了，等不到月试进行，自己乱杀一气，死个二三十人就都老实了。每年都这样。”
铁寒锋说得信誓旦旦，第二天一早又下山忙自己的“生意”去了。
但这不是“每年一次”的小打小闹，而是数十年一遇的大残杀。
次日白天一切风平浪静，堡里也没有对昨晚的事件进行追查，傍晚一到，黑夜唤醒了杀手学徒们心中蠢蠢欲动的杀戳本能，暗杀事件一起接一起地发生，午夜刚过，狂潮暂告终结，金鹏堡东南角一带，已经躺下三十四具尸体。
顾慎为第二次遭到暗杀，两名蒙面人似乎知道铁寒锋下山未归，直接翻墙摸进了小院，一人把风，一人下手。
顾慎为没有完全接受师父的说法，一直保持着警醒，上床时穿着衣裳，手里握着狭刀，等暗杀者走到床边，举刀准备下手时，一刀刺中对方的心脏。
屋里的暗杀者悄无声息地死了，外面的把风人感到情况不对，立刻逃之夭夭。
顾慎为揭开死者的蒙面黑布，看到的是一张不熟悉的脸孔，于是抗起尸体，出屋堆在院墙之下，回去继续睡觉。
接下来的一天，铁寒锋还是没回来，荷女一大早上门，不仅归还了无名剑谱，还带来十名学徒，他们要与欢奴定下生死同盟。
荷女一个人先进来，将剑谱递还，对它只字不提，顾慎为立刻明白了，荷女刚刚经历过走火入魔，验证了那段文字的神奇效果。
“我们这些人需要联合起来。”
“我们？”
“嗯，我们，很多人，只有联合起来才能免受‘雪山帮’的暗算。”
“看来必须要这样了。”
荷女出门将十名学徒叫进来，这些人进院的时候都看了一眼墙角的尸体，信心立刻高涨起来。
负责解释整个事件的人不是荷女，而是一名已经十七八岁的学徒，众人当中数他年纪最大。
金鹏堡杀手学徒的来源非常复杂，有各院推荐的奴仆，但这只是少数，大多数是从西域各地或买或抢来的孩子，这些孩子都不到十岁，先要在外面培训几年，彻底忘掉自己的身世，才送到东堡参加学徒培训。
在此期间，这些孩子忘掉了自己的姓氏、父母、家乡，满脑子都是杀人与效忠的念头，最强的杀手常常出自他们当中。
不过，这些孩子因为相处的时间长，拉帮结派的现象极为严重，各帮之间经常发生难以控制的仇杀行为，这是铁寒锋所谓“每年都这样”的根源。
今年同样如此，有一群少年，大概有几十人，武功高强，心狠手辣，刚进“炼火院”就崭露头角，他们有一个共同特点，为了最严格地遵守杀手缄默原则，自愿剪去舌头。
在西域，人们习惯性地将性子猛烈口舌木讷的人当成是大雪山居民，所以这些少年被称为“雪山帮”，其中有些人的确是金鹏堡从大雪山抢出来的孩子，他们早已不记得身世，反而将金鹏堡当成效忠对象，以后成为杀手对大雪山剑客更不会手下留情。
“雪山帮”一贯横行，在学徒们不中惹下不少梁子。
云豹是“雪山帮”里的重要一员，他不明不白地死在巨石崖，还被安上肮脏的罪名，帮里的人发誓要为他报仇，第一个怀疑对象自然就是当时前去抛尸的欢奴，第二个则是随后去抛尸的荷女，但是暗杀活动一开始，目标却被无限扩大，更有其他帮派趁机除掉仇人。
“咱们都是堡里的奴仆，被推荐到东堡的，虽然各有主人，但也是一帮，别人都叫咱们‘臂奴帮’。”
金鹏堡的所有奴仆手臂上都有一个印记，上面烙着自己的名字，顾慎为从来没想这也算是一帮，而自己竟是其中一员。
没在“雕木院”受训，的确让他错过不少东西。
“还有其他帮派，也都对‘雪山帮’不满，他们都愿意跟咱们联合，大家一起对付那群哑巴。”
十名少年学徒满怀期望地看着欢奴，他是“臂奴帮”里武功最强的人，连续四次一刀毙敌，就是“雪山帮”里也没有几个人能取得这样的战绩。
“好，让咱们应战吧。”
十二只拿刀的手依次叠在一起，最下面的是欢奴，最上面的是荷女，屋子里唯一的女杀手学徒。
“杀手师父们呢？院里的管事呢？他们什么态度？”
“没人会干涉。”回答的人是荷女，“这也是淘汰学徒的好方法，一切要靠咱们自己，活下来的人、杀得最多的人，不仅不会受罚，还可能提前出师，取得杀手身份。”
顾慎为心中一动，他不知道东堡有这样的规矩，既然如此，还有什么可犹豫的呢？他准备大开杀戒。
第七十七章 残杀
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第七十八章 决斗
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第七十九章 幸存
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第八十章 打徒
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第八十一章 杀师
耽搁了半个月，铁寒锋才带徒弟下山看病，期间他若干次单独进城，都是当天去当天回来，脸sè越来越yīn沉。
顾慎为反倒冷静下来，在那半个月的时间里，全力以赴只做一件事情：想方设法暗杀自己的师父。
他一共使用了二十八种方法，差不多平均每天两次，有些是沉思熟虑的计划，有些是突发奇想的即兴之作。
铁寒锋应对的方式很简单，不让自己被杀死，然后狠揍徒弟一顿，有时候来了兴致，还会点评两句。
“对我用迷药？你对一名杀手用迷药？哈，我把这玩意儿当饭吃的时候，你亲娘还在吃nǎi哩。”
铁寒锋说这话时，顾慎为吸进反弹的迷药，正软软地倒在地上动弹不得。
“傻瓜，杀人还要先瞄一眼，还不如直接告诉我盘子下面藏着匕首。我连你肠子里的屎都看得清清楚楚，你还想跟我玩花招？”
此时，饭菜撒了一地，托盘飞到了墙头，顾慎为摔倒在地，脸上旧伤未去又添新伤，铁寒锋打人的拳头跟石头一样坚硬。
顾慎为发动一切力量，那些仍怀念“臂奴帮”的学徒纷纷为他出谋划策，提供稀罕的毒药、特制的短兵、花样百出的暗器，跟踪铁寒锋，监视其在东堡内的每一步动向。
顾慎为定下规则，暗杀时只由自己一个人动手，绝不让他人参与，铁瘸子不想杀死唯一的徒弟，对其他人可不会心慈手软。
有一次，顾慎为差点就成功了。
那时他已经尝试了二十几次，没一次能伤着师父分毫，仗着师父从不先发制人，他想出了一招。
铁寒锋躺在椅子上喝酒，骂骂咧咧地诅咒徒弟连累了自己，顾慎为站六七步以外，右手随意地放在离刀柄数寸的地方，左手缩在袖子里，背在身后，来回踱着碎步，好像在想心事的样子。
铁寒锋终于受不了，“小兔崽子，还等什么，菜都凉了，还不动手？早跟你说过，别用堡里的玩意儿，哪样我不熟？你干脆自杀算了，烂在院子里，没准能把我熏死。”
“瘸子，你那条烂腿都没熏死你，我就是死了也没它臭。”
顾慎为不客气地还嘴，这对师徒之间早已没有丝毫的礼仪尊卑，但是他仍不出招，只是有骂必还，在嘴头上与师父对阵。
铁寒锋好似山中隐居的棋手，好不容易遇到可堪一搏的对手，顿时激起昔rì雄心，唾沫横飞，妙语连珠，竖骂历代祖先，横骂亲朋好友，手指四肢五官，深挖五脏六腑，屎尿齐飞，猪狗乱舞，光是徒弟的出生方式就幻想出十几个截然不同的版本，总之，非要骂得徒弟还不了嘴才行，与此同时，美酒不断，就是嘴巴一刻不停，他也能准确无误地把酒插空倒进去。
顾慎为初时显得笨嘴拙舌，一句还没还上，师父已经又骂出两三句，慢慢地他找到了诀窍，根本不理睬师父骂什么，转守为攻，张口“瘸子”，闭嘴“马屁jīng”，最后终于突破心理界线，把师父肯定有和可能有的亲戚全都拽出来描述一番，长篇大论，力图证明铁瘸子是一身烂疮的人类与数种肮脏动物的直系后代。
骂人不比杀人简单多少，说重样了会被耻笑，必须随机应变，一招化万招，骂到兴头上，顾慎为终于理解了脏话的真谛：杀人好比搬运石头，每杀一人都在心底积下一块，越筑越高，看似辉煌，却着实堵得慌；骂人乃是疏通、乃是拆毁，越骂越觉得心里畅亮，甚至有拨云见rì之感。
这场史无前例的师徒对骂持续了近两个时辰，未分胜负，以铁寒锋一头栽倒告终。
顾慎为的袖子里什么暗器、毒药也没有，他老早就发现，师父以骂人为乐、为菜，脏话如同美味佳肴，正是下酒的最佳助品，他也没在酒里下迷药，他只是比平时多买了一些，铁瘸子是自己醉倒了，像摊烂泥，再无防护能力。
顾慎为拔出狭刀，骂人带来的舒畅只是假象，一旦闭嘴，仇恨、杀心、死亡立刻重聚成团团浓雾，从他的每一个毛孔钻进身体里。
刀尖抵在心口，只需要拨动一根草的力量，就能结束一名杀手的xìng命，见证另一名杀手的诞生。
衣裳被划破，第一滴鲜血渗出，铁寒锋双目突然圆睁，手中多出一柄狭刀，那是躺椅下面的必备武器。
顾慎为手中的狭刀骤然受阻，好像被什么东西夹住了，他必须得加大力气才行，但就是这么一刹那的延误，铁寒锋的狭刀已经刺来，目标同样是徒弟的心口。
要么撒手后退，要么同归于尽，顾慎为没有选择，他宁死也要报仇，但对象却不是这个瘸子。
顾慎为后跃一步，避开师父的返击，提刀戒备，迎接必有的一顿狠揍。
铁寒锋没有站起来，甚至没有开口咒骂，他的手里还握着刀，双眼也睁着，但是鼾声依旧，他根本就没有清醒。
顾慎为又是惊讶又是惭愧，他竟然打不过睡梦中的铁瘸子。
铁寒锋眼睛慢慢闭上，刀却像长在了手上，五根手指没有一点放松的迹象。
顾慎为犹豫了很长时间，最后放弃了第二次尝试，从那个醉鬼身上，他感受到若有若无的杀气，在睡梦中，铁寒锋完全遵从杀手本能，下手绝无迟疑怜悯，顾慎为可不想无缘无故就这样死了。
同样是杀手，铁寒锋的武功比那个韩世奇强了十倍不止，顾慎为有点好奇，金鹏堡选择杀手的标准到底是什么，难道真有人只凭门路就能获得称号？
这次费时费力的暗杀行动只有一个结果，顾慎为不再后悔从前没能趁师父酒醉时杀死他，事实证明那根本办不到。
如果没有走火入魔的威胁，如果还有可供挥霍的生命，顾慎为真的有点想继续留在师父身边了，瘸子身上仍有值得学习的东西。
第二天一早，铁寒锋醒来，看到手中的刀，皱起了眉头，又看到心口处结痂的小伤痕，却又笑了，直到连抓数只酒壶，发现一滴酒没剩，才大发雷霆，到处找徒弟，想要揍他出气。
顾慎为躲了两天才敢回去，他没有放弃，又试了几次，只是惹来变本加利的暴打，所以，一点也不奇怪，在那个大雪纷飞的rì子，铁寒锋终于带徒弟下山看病时，他鼻青脸肿，看上去像个蠢笨不听话的少年。
铁寒锋一路上都在唠叨能让这位神医看病有多不容易，他花了多少钱，托了多少人，神医派头大，说话行事一定要小心，等等。
顾慎为心烦意乱，他不想看什么神医，也不想让神医看，万一神医发现他练的是顾氏家传“合和劲”，又是一件祸端。
铁寒锋发现徒弟身上走火入魔的隐患，已经让顾慎为心里十分jǐng惕，想尽办法搞暗杀，这也是重要的原因之一。
神医姓孙，年轻时遍游天下，从西域到中原，拜师潜学，综合数十家之长，终成一代名医。
医馆位于璧玉北城，是一所深宅大院，病人必须提前数天乃到数十天预约，神医自称有几种病不治，其中之一是各种急症和外伤，“我没学过。”他的理由倒也简单明了。
师徒二人一到，管家就引入外书房，神医在这里给人看病。
铁寒锋只跟管家有过交往，却是第一次见到神医本人，立刻笑容满面，露出面对黄腰带管事时的诌媚笑容，像个乡下老头儿似地深鞠一躬，又按着徒弟的头行礼，小声说，“神医，我们来了。”
神医是个高大威严的老者，头发稀疏，胡须却极为浓密，黑白相间的一大捧，直垂到腰际，身穿蓝布长衫，手里捧着一本书，看得正入迷，听到说话声也不抬头，嗯了一声，又翻了两页，才停下来，“嗜酒过度，肝肠俱损，兼又戾气纠结，yīn气过重，逼得阳气上升，看你红光满面，其实是病入膏肓之象，不用看了，戒酒可挽寿五年，不戒损命十年。”
铁寒锋一愣，就算明天寿尽，他也不会戒酒，“神医，不是我看病，是他。”
“怎么不早说，你们这些人，就会耽误我的时间。”
神医极不耐烦地摇摇头，看了一眼顾慎为，“这有什么可看的，打的时候下手轻点，就不会这么难看了。”
顾慎为的心塌实了不少，这个神医不像是有真材实学的人，估计分辨不出内功门派。
铁寒锋把徒弟推到神医面前，“神医，不是外伤，是内伤。”
神医又连连摇头，大概还是觉得“怎么不早说”，伸出三根留着长长指甲的手指，在顾慎为的两只手腕上轮流诊脉，按得时间颇长，眉头皱得越来越紧，两只眼睛几乎都要撞上了。
诊脉结束，神医的眉头却没有放开，连弹数指，shè出一股股细若游丝的劲气，准确击中督脉一系列穴道。
顾慎为心说要坏，这个老书虫不仅会内功，而且极为深厚，心思刚及此，一股劲气正中璇玑穴，雪娘种下的指力如脱僵野马，冲破樊篱，直奔丹田。
顾慎为啊的一声向后摔倒，神医一把抓住他的胳膊，厉声说，“红脸瘸子，你可上当了，怎么带一个jiān细来看病？”
第八十二章 雇凶
孙神医摸出了病人的底细，顾慎为心中一惊，本能地想抽腕逃跑，却被神医牢牢握住，动不得分毫。
铁寒锋一脸的茫然不解，“神医，他是我徒弟，不是jiān细。”
“是吗？你的徒弟身上怎么会有大荒门的内力？难道你们两家尽弃前嫌把手言欢了？这倒是西域的一大幸事。”
铁寒锋脸上笑意不减，“哦，这件事，神医尽管放心，我这徒弟是中了敌人的暗算，这不来求神医救治嘛。”
顾慎为大为惊讶，铁寒锋竟然为他开脱，难道是想避开外人之后再下手？
孙神医狐疑未定，“你相信他？”
“相信。”
铁寒锋回答得十分肯定，以至于顾慎为怀疑师父暗藏yīn谋，上一次有人替他背黑锅就是这样，雪娘承认传授遥奴内功，使得欢奴未受查问，结果却逼着他做了许多事情。
“随你，这是你们堡里的事情，与我无关。至于他的内伤，小毛病，无药可治，回去等死吧。”
师徒二人全都一愣，没明白神医的意思，铁寒锋开口问道：“神医，小毛病，应该很好治吧？”
孙神医不知道为什么突然生气了，“小毛病好治？你看我这头发，掉得没剩几根，是不是小毛病？你治给我看看。”
铁寒锋不敢辩解，只得连声道歉，低声下气地劝了好一会，才让神医心平气和，“神医，您是神医啊，还有什么内伤您都不能治？”
孙神医气是消了，说话却还是很冲，“说自己什么都能治的，绝不是神医，只会是骗子，你不要污辱我。”
铁寒锋再次道歉，孙神医打量着沉默不语的少年，这少年的神情与他见过的无数杀手一模一样，还要更yīn郁些，“你们堡里这种人成千上万，死得比虫子还快，救他干什么？”
“我不是就这一个徒弟吗，总希望他多活一阵。”
孙神医似乎被说服了，但没有继续看病，而是陷入沉思，好一会才开口，“实话实说，我的确治不了。那个，你相信佛祖、菩萨吗？”
后半句话是冲着顾慎为说的，顾慎为心里还在想着师父奇怪的行为，对神医的提问感到莫名其妙，“什么？”
“你信佛吗？”
“不信。”
顾慎为寻思了一会才回答，中原和西域佛教都很盛行，他的母亲就是虔诚的信徒，家中有不少经书佛像，他从小耳濡目染，但的确称不上信奉。
“哦，那就没办法了，据说四谛伽蓝里有一套驱魔除邪的经文，如果能获法师传授，或有奇效，但总得先信那一套才有用，既然你不信，也就算了。”
师徒二人不太热心地哦了一声，他们都不怎么信佛，更不相信经文能治好走火入魔。
“总还有别的办法吧？神医。”顾慎为已经不在乎了，铁寒锋却不死心。
“在璧玉城是没有办法了，此去西南五千六百里，群山之中有一个香积之国，国中多异士，医术之高远超我这个狗屁神医，要说谁能治这孩子的内伤，除了暗算他的人，就是这些异士了，我看他还有两三年活头，来得及去一趟。”
神医觉得该说的话都讲完了，回到书桌后，拿起没看完的书，继续翻阅。
师徒二人离开医馆，来到街上，顾慎为等着师父显示真实面目，铁寒锋却闭口不言，带着徒弟过桥，直接来到“南墙”酒馆。
时值下午，天还没黑，酒馆里没什么客人，两人选了一张靠墙的桌子，对面坐下，铁寒锋照例叫上一桌子五颜六sè的美酒，却一口没喝，严厉地盯着徒弟，“说吧。”
“说什么？”
顾慎为的抵触情绪很重，铁瘸子握住他的把柄了，可以随心所yù地支使他，他只是不想这么快屈服。
铁寒锋的目光如刀剑一般咄咄逼人，神情就跟他坐在酒馆里第一次命令徒弟去杀人时一样，这时的他不是卑躬屈膝的红脸汉子，也不是颠三倒四的醉鬼，而是货真价实的杀手，杀气腾溢，令人不寒而栗。
顾慎为坚持了足有一刻钟，与师父就这么瞪视着，最后却像那二十八次暗杀一样，败下阵来，将雪娘的事情和盘托出，当然，选择的版本是他曾向八少主上官怒招供的那一个，只是增加了被种下“八荒指力”的内容。
“你怕八少主知道你的内功有问题，会把你杀了？”
顾慎为点点头。
铁寒锋哼了一声，这个徒弟倒也不傻，金鹏堡杀手众多，绝不会费心思白养一名寿命可期、可能被敌人控制的学徒。
“你留在这里。”
铁寒锋站起身。
“你要去哪里？”
“少说话多喝酒。”
铁寒锋一个人离去，把徒弟扔在摆满美酒的桌子旁边。
天sè渐暗，客人越来越多，空旷的酒馆变得拥挤，酒香飘荡，欢乐的笑语交织成喧闹的杂音，震得顾慎为脑袋发麻。
他在认真思考是不是就此逃跑。
然后呢？东躲xī zàng，捱过两年多一命呜呼，连仇人的影子都见不着。
顾慎为扼杀了这个想法，他要留下来，即然铁寒锋没有带他回东堡见八少主，就意味着这个瘸子还有用到他的地方，他要充分利用这一点，在夹缝中求生，或许还能觅得报仇的良机。
将近午夜时，铁寒锋赶了回来，样子轻松不少，看着一桌没动过的的美酒，很是疑惑，“怎么没喝？”
“我决定再不喝酒了。”
顾慎为说的是实话，酒液入喉的感觉虽然美好，但是却会麻痹手脚，他要当最好的杀手，绝不再沾一滴酒。
铁寒锋不以为然，却也没有再劝，自己放量大喝，熟识的客人不是没来，就是已经走了，他就把掌柜和伙计叫过来，跟自己对饮，一直喝到四更天，店里只剩下横七竖八的醉汉，再也没人端酒过来时，才算结束。
自始至终，他没再提徒弟内伤的事。
顾慎为越等越是疑惑不解，眼看师父就要醉倒，忍不住问道：“你到底想让我干什么？”
“我想让你喝酒。”铁寒锋笑嘻嘻地说，显然这顿酒喝得极为尽兴。
“不，你现在知道我的秘密了，可以让我做任何事。”
“让你脱掉裤子，你干吗？”
顾慎为伸手拔刀，发现腰下空空如也，他总忘了兵器已在北城门外上交，而且酒馆里也不准携带刀剑。
“哈哈，跟你开玩笑，我对你不感兴趣。别总冷着脸，杀手也得食人间烟火，还得大食特食，你连世态人情都不懂，又怎么懂得如何杀人呢？”
顾慎为戒备着，越发觉得师父是个yīn险的人，最后提出的要求也必定十分苛刻。
铁寒锋摇摇晃晃地站起身，“你太骄傲了，骄傲得不像是想当杀手的人。我想让做什么？哈哈，你应该自问有什么本领为我做事。小子，你对我毫无用处，坐在这里，等着，我要去找个温暖的女人，抱着她睡觉。”
铁寒锋再一次将徒弟一个人扔下，自己走了。
顾慎为独自守着一桌子的残酒剩液，百思不得其解，难道危机就这么过去了？难道铁寒锋真的一无所求？
虽然不愿承认，顾慎为紧绷的心却渐渐松懈，没过多久，再也抵挡不住睡意的侵袭，枕在桌子上睡着了。
这一觉颇不舒服，铁寒锋那副百变的脸孔总在他眼前浮现，越逼越近，最后甚至伸出手来，想要撩拨他的头发，顾慎为愤怒地抓住师父的手腕，使尽全力想把它折断。
对面传来一声压抑的尖叫。
顾慎为倏然醒来，坐直身体，发现自己正捏着一名少年的手腕，少年痛得脸都白了，因为害怕引起别人的注意，不敢大声叫唤。
顾慎为松开手，“干什么，来这里吃瓜吗？”
他见过这少年一次，遵照师命暗杀马脸男人时，这少年是唯一的目击者，还“指点”他将尸体扔到荒郊野外。
少年揉着手腕，露出讨好的笑容，顾慎为又一次注意到，少年身材虽小，眼睛却如chéng rén般成熟狡诈。
“你是堡里的杀手吧？”
顾慎为不回答。
“我知道你是，看你上次杀人，真是如行水流水一般，我都看呆了。”
“有话就说。”
“嘿嘿，我昨天就看到你了，等了一晚上才找到机会进来，就是想说，你太厉害了，咱俩差不多同岁吧，一百个我也打不过你啊。”
顾慎为冷冷地看着少年，很讨厌对方迂回的说话方式。
“对了，我姓许，许益，今年十四，叫我许小益、小益都行，请问你怎么称呼？”
“你不用知道我的名字。”
许小益翘起大拇指，“哇，你真是一名杀手，杀手无名，行事无痕，一击必杀，事了人去，啧啧，像我，生在南城长在南城，谁都认识我，想隐姓埋名真是太难了。”
“走开。”
顾慎为命令道，跟这样一个小混混打交道，实在毫无意义。
“我还没说找你干什么呢？”
顾慎为心中一动，怀疑这个孩子是不是师父派来试探他的，“说。”
许小益左右瞅瞅，店里除了呼呼大睡的醉汉，再没有第三个清醒的人，他用低得不能再低的声音说，“我出钱，雇你杀个人。”
第八十三章 妓女
这里是璧玉南城，顾慎为如是提醒自己，一名十四岁的少年雇凶杀人或许是常见之事，他不想显露无知，所以不动声sè，但也无意受雇，他想当杀手的目的绝不是为了赚钱。
“你找错人了，我不是杀手。”
许小益期待的眼神流露出一丝失望，这让他立刻显得幼稚了许多，“你出价，我给钱，我有许多钱，真的，我可以先付一半。”
“我说了，我不是杀手。”
许小益好像没收到新年礼物的小孩子，变得垂头丧气，“我还以为你能帮忙，你知道，这大概是唯一的机会，能让我和姐姐脱离苦海。”
“你有姐姐？”
“是，我有一个姐姐，跟你说实话吧，我是小偷，我姐姐是个……jì女，这可不是我俩自愿的，那个人强迫我们，一天交不出银子，我俩都要挨打。如果能有选择，学文学武我都愿意。我姐姐，她应该跟有钱人家的小姐一样，住在北城，学学针钱什么的，真的，就算我还是小偷，她也应该嫁给一个好人，流亡的王公贵族之类的，她xìng子那么好，美丽温柔，我不明白老天为什么对她如此不公。”
顾慎为想起了自己的姐姐顾翠兰，上天对她更加不公。
“你有多少钱？”
“呃，我不知道，我第一次找杀手，按你们的规矩是多少？”
顾慎为经历过金鹏堡最冷酷的学徒残杀，能根据一根草的状态发现哪里可能有埋伏，他还跟心怀鬼胎的大人勾心斗角，对一切人都怀有深刻的怀疑，但他从来没跟街头混混相处过，尤其是这个混混可怜兮兮地在寻求帮助。
“一百两。”
荷女收买“炼火院”的管事，想把欢奴与流花安排成月试对手时，送上的银子是一百两，所以顾慎为猜测这大概就是买一条人命的价钱。
许小益露出为难之sè，但却没有讲价，“好，我先付五十两，事成之后再付五十两。”
“跟我说说那个人。”
“谁？”
“强迫你和你姐姐的那个人。”
“这里不是说话的地方，你跟我来。”
顾慎为自己也不明白为什么要接下这笔莫名其妙的杀人“生意”，他和师父的事还没完，无论如何，还是少惹是非为妙，而且这个少年看上去也太jīng灵古怪，不值得信任。
许小益提到姐姐时流露出的那一点感情，大概是唯一打动顾慎为的地方。
他站起身，跟着少年离开酒馆，心里想着铁寒锋会怎么看待这件事，既然师父不肯亮出真实目的，不妨再刺激他一下。
天刚亮没多久，街上几乎没有行人，许小益前头带路，进了城墙以内，在小巷中辗转行进，好像跑在自建密宫中的小老鼠，哪条是近路，哪里能避人耳目，全都一清二楚。
终点是一座临街小楼，没有庭院，一楼是会客厅，二楼是卧室，地方虽然不大，装饰却极为奢糜，铺着厚厚的地毯，金银玉器应有尽有，不知用途的绫罗绸缎扔得到处都是，显然这里刚刚结束一场宴会。
这是一家小小的jì院，顾慎为有点紧张，疑心又起，以为这是师父开的玩笑，没准待会迎接自己的就是那张红通通的脸膛。
很快就证明这疑心是多余的，许小益上楼，请下来的是他的姐姐，一名娇小柔弱的少女，即使脸上涂着胭脂，仍掩饰不住惶恐不安的稚气。
少女名叫许烟微，才只有十七岁，是顾慎为结识的第一位jì女。
如果顾仑还活着，看到儿子这么小就跟jì女有了交往，肯定会把家再搬到一万里以外。
许烟微的确如弟弟所说，xìng子温柔，连话都不怎么多说，全是许小益介绍，她只是垂着头，手里轻轻绞着手帕，看样子，她对这次雇杀手的行为非常害怕，门外一有声音就吓得脸无血sè。
强迫姐弟俩的人是南城的一个老无赖，姓名不详，人人都叫他“大肚佛”，手下的孩子们则唤他“老爹”。
“老爹从各地买来小孩儿，养大了奴役他们，男孩儿当小偷强盗，女孩儿就……做这个。”
许小益情绪激愤，对老爹显得十分痛恨，“只要有客人愿意付钱观看，他会当众杀人，打人更是家常便饭，你看，我姐姐的身上的伤从来就没好过。”
许小益掀开姐姐的衣袖，露出一截纤细如孩童般的臂腕，白嫩的皮肤上交错着几条触目惊心的血痕。
许烟微急忙放下袖子，转过身，无声地抽泣了起来。
顾慎为被这姐弟二人的表演彻底打动了，童年时期父亲在他心中培育起来的侠义心肠死灰复燃，以至于忽略了许多重要细节，比如这位“大肚佛”，既然能够cāo纵众多孩童，同时做着声sè与偷盗两种生意，必是大有势力之人，没准与金鹏堡也有联系，杀他可能会惹下祸事。
顾慎为无意中进入的是另一个世界，与中原武林世家、西域杀手之堡都不一样，在这里，没有所谓的谎言与实话、假象与真象，一切都是金钱幻化出来的虚境。
只有了解金钱有多重要的人，才能一眼看穿眼前的迷雾，这是顾慎为以后才学到的教训。
“给我银子，还有一把刀。”
听许小益说了半天，顾慎为给出这么一句话，由此结束了几条生命，并将自己带入一个深深的陷阱中去。
暗杀的流程是标准的，顾慎为查看内外环境，确定撤退路线，详细询问“大肚佛”的个人情况。
“大肚佛”年轻时也是一把好手，在南城的街巷砍杀出来一番事业，自从钱财rì增肚皮鼓起，武功可就落下了，现在的他，爬几级楼梯都要喘半天。
他身边时刻跟着一名保镖，人选不固定，总之是南城各家酒馆里随处可见的那种刀客。
还有不到一个时辰他就会来向许烟微“收税”，拿走她前晚赚到的全部银子，通常他会上楼，在卧室里完成这项业务。
许烟微身边有一名老年仆妇，已经被她打发走了。
这似乎会是一个简单的行动，唯一不太妥当的是许小益找来的那柄刀。
刀鞘崭新，涂着光亮的黑漆，插在里面的是一柄仿制的金鹏堡狭刀，做工粗糙，重量稍轻，个别地方已经卷刃了。
顾慎为将刀鞘还给许小益，让他带着离开，自己提着仿刀，跟随许烟微上楼。
卧室跟楼下一样，装饰繁复，门上装着幔帐，顾慎为将幔帐收拢，藏身在后面，如果一切如事前如料，那个保镖应该就站在门口，这是他优先击杀的目标。
一切准备都做完了，卧室里的两个人突然都觉得很尴尬。
顾慎为虽然只有十五岁，但神情严肃yīn郁，看上去比实际年龄大了三四岁，除了弟弟，许烟微还从来没跟不是客人的年轻人接触过，显得坐立不安，时不时偷瞄一眼，马上又低下头，假装抚平已经非常整齐的裙摆。
顾慎为也很不自在，他不知道jì女该是什么样子，在他的想象中却不是如此害羞胆怯，许烟微的双眼好像总是泪汪汪的，目光躲躲闪闪，更让她显得与“jì女”两个字格格不入。
“你应该当我不存在，现在这样会引起怀疑的。”
顾慎为提醒道，他还要在这里躲一段时间，实在受不了那种小心窥探的眼神。
许烟微细不可闻地答应了一声，然后做了卧室无人时该做的事情：脱光了衣服。
事实上她只穿了一件华丽的长袍，里面什么也没有。
虽然隔着幔帐，只能看到模模糊糊的影子，顾慎为还是马上转过头去，心怦怦直跳，这也是他第一次感觉到，这个许烟微或许不是看上去的那么娇柔胆怯。
顾慎为再转过身时，许烟微已经上床睡觉了，白天是她休息的时间。
他擦净手掌心里渗出的一层细汗，重新握紧刀柄，隔着幔帐盯着门口的一块虚空，这让他很快心情平静下来。
许烟微呼吸细微绵长，好像真的睡着了，房间里即使藏着一百个男人，也不会干扰到她。
“大肚佛”用梆梆的上楼声宣告自己的到来，人还在门外，洪亮的声音已经响起，“我的乘女儿，给老爹准备了什么礼物？”
“大肚佛”进来了，像一只特大号的皮球，频繁地用丝巾擦汗，好像还在过夏天，在他身后，跟随着一名三十出头的中年人，身材高大，不修边幅，似乎很长时间没有洗过脸了，和顾慎为曾经见过的盗匪差不多。
“大肚佛”直接走到床前，保镖倚在门边，距离隐藏的杀手只有一帘之隔，用猥亵的目光打量着床上的女人。
许烟微一听到脚步声就醒了，坐在床上，拽着被角遮蔽身体，脸sè苍白，努力露出笑容，“老爹，昨晚的客人送过来一千两，全在那里。”
地毯上有一张矮桌，上面覆盖着红绸，“大肚佛”掀开，看到那一盘堆得高高的银子，满意地点点头。
顾慎为吓了一跳，什么样的客人，一个晚上就送来一千两银子，自己杀两个人才要一百两，好像有点吃亏。
但这个时候没法讲价了，他屏住了呼吸，等待着最佳时机，中年保镖不像是武功高手，不过按照金鹏堡杀手的原则，即使是杀一名老得不行的乞丐，也要全力以赴，绝不能轻敌。
保镖的目光贪婪着停留在女人雪白臂膀上，身子不由自主地前倾，压在幔帐上，离后面的刀尖只有不到一寸的距离。
第八十四章 三尸
“大肚佛”拿到了一千两银子，好像还没有满足，拍着自己圆滚滚的肚皮，“啊，乘女儿，你可是老爹的摇钱树，别的女儿加在一起也不如你拿到的银子多，我该怎么奖赏你呢？”
“谢谢老爹，只要您高兴，女儿就很开心了，不需要奖赏。”许烟微的声音在颤抖。
“那怎么行，那怎么行，有好几天没让老爹滋润你了吧，这回一次补齐。”
“我、我有点累，昨天晚上……”
“哎，做这种事，女人永远不会累，累的是男人，这回你在上面，让老爹看看你功力见长没。”
许烟微还在想办法推脱，“大肚佛”揪着她的头发，把她从被子下面拽出来，随手扔在地上，“对客人你也是这么推三阻四的？那你赚一千两银子实在太少了，还应该加倍。”
门口的保镖眼睛直了，身体又往前倾了一点，碰到了幔帐后面的刀尖，竟然毫无所觉。
顾慎为左手托着刀柄，让仿刀保持倾斜向上的姿态，右手按着刀柄末端，用力推动，仿刀平滑顺利地前进了一尺，顾慎为马上退出幔帐，顺势将刀拔了出来，以防保镖垂死挣扎时扯下幔帐，把他缠在里面。
这是完美的一刀，直透心脏，保镖从嘴里吐出的血比刀口流出的还要多，没有任何挣扎，坐在地上死了。
鲜血从刀身上滴落。
顾慎为拎着刀，目光不离那个已经脱掉上衣露出一身赘肉的胖子，绕了个圈子，探试保镖的鼻息，确认其已经死透了。
“大肚佛”拥有名副其实的大肚皮，肥肉甚至垂到了裆部以下，好像一层厚腻的皮甲。
“嘿，他才跟了我三天，我们没一点关系。”
“大肚佛”认真地解释道，还以为杀手的目标就是那个保镖，他有靠山，这个靠山保证他不会在南城遭受暗杀。
顾慎为迈步逼近，“大肚佛”有点慌了神，后退一步，坐到床上，肥硕的胸脯剧烈地起伏着，大口大口地喘着粗气，“那有一千两银子，你可以拿走。小兄弟，我是孟家的人……”
顾慎为横着砍出一刀，切开一层厚厚的脂肪，割开脆弱的喉管，他对“孟家”没有概念，过后才想起金鹏堡夫人也姓孟。
“大肚佛”瞪大了眼睛，未做任何躲避动作，惊奇地看着刀光一闪，身体僵硬了一会，轰然倒下。
爬回床角躲藏的许烟微被弹起又落下，尖叫一声，马上抓起被角咬在嘴里，死死盯着尸体流血的地方，簌簌发抖，像是着了迷，既不转头，也不闭眼。
暗杀如此顺利，顾慎为甚至觉点事先的准备有点小题大做，“你要人头吗？”顾慎为按金鹏堡的规矩问道，如果主顾是他自己，他就会把胖子的头割下来带走。
顾慎为又问了一遍，许烟微才听到，猛地扭头看着杀手，又像着了迷似的，眼睛一眨不眨，过了一会才明白话中的意思，“不，不要。”
顾慎为从矮桌上拿起一块五十两左右的银锭，这是说好的报酬，“我走了。”说完扔下刀，走选定的路线，由后门离开，街上行人仍然稀少，他很快就回到了“南墙”酒馆。
那姐弟俩不像是蠢笨之人，他们自会后理后事，或隐藏或逃亡，总之不需要别人关心。
时间还没到中午，酒馆里的最后几个醉鬼也被撵走了，伙计们正在收拾场面，为下一个杯盘狼籍的夜晚做准备。
顾慎为是第一个客人，却不喝酒，惹得伙计很不高兴，叫来掌柜，想撵走这个不受欢迎的少年。
顾慎为将一百两银子堆在桌子上，“我只要一杯酒，那种最鲜红的。”
此举解决一切可能的争端，伙计们立刻将铁寒锋昨晚的桌子清理出来，送上一杯店里最好的葡萄酒。
顾慎为看着那红艳yù滴的液体，努力克服肠胃深处暗cháo汹涌的呕吐感，即使经历了学徒残杀，即使看惯了各种各样的死人，他还是会产生这种感觉，只是掩饰得好，外人看不出来，但是这让他感到羞耻。
没过多一会，chūn风满面的铁寒锋回来了，站在门口冲徒弟招手，他不想停留。
顾慎为起身走向师父，把那杯酒留在桌上，连碰都没碰。
两人一同回山上的石堡，铁寒锋心情不错，一路上唠唠叨叨，只是不提徒弟的内伤。
顾慎为原本想以私接杀人生意挑战师父，事到临头却说不出口，这次暗杀实在太容易了，就算是东堡最弱的学徒，也能轻松完成，实在没有可夸耀的地方。
在他的心中，“大肚佛”与马脸男人一样，都被放入遗忘的角落，他一心jǐng惕的还是师父。
结果，整天下来，铁寒锋也没表现出要威胁、利用徒弟的迹象，一切照常：吹牛、骂人、喝酒、吹更大的牛、睡觉。
还没到时候，顾慎为心想，雪娘也是等了好几天才抛出把柄，他只能等待，于是上床休息，舒舒服服地睡了一觉，直到被人捅醒。
顾慎为腾地坐起来，发现周围一片黑暗，床前影影绰绰地站着三个男人。
他既羞愧又惊讶，身为一名杀手，竟然睡得跟死人一样，对闯入房间的外人一无所知。
“跟我们走。”一个男人轻声说，声音平和得好像一年多以前叫小儿子离开庄园的顾仑。
顾慎为迅速穿好衣裳，顺从地跟着三个男人走出房间，他知道这些人的来历，因此猜测师父终于要采取行动了，只是方式有点出乎意料。
他们都是“洗心院”的掌刑人。
顾慎为在“洗心院”曾有过惨痛的记忆，但是在那里起码不会被无缘无故地杀掉，因此他也不怎么担心，相信自己对铁寒锋还有利用价值。
从东堡到“洗心院”几乎要绕行半座石堡，到达时天sè微明，三个男人将顾慎为关进东厢的一间小黑屋里，什么话也没留下。
没去地下刑室，这似乎也表明事情不算太坏。
过了大约一个时辰，房门打开，进来四个男人，站在门口，背对阳光，顾慎为好一会才看清他们的模样。
最左边的是铁寒锋，跟他隔着一位的那人是沈谅，“洗心院”的刀主，顾慎为认得他，而且记得他是八少主的亲舅舅，另两个人是普通的掌刑人，他没印象。
“昨天，你在南城杀人了。”
一名掌刑人问得开门见山，顾慎为有点意外，他没想到“洗心院”找他是为了这件事。
“是。”
“为什么？”
“有人出钱雇我。”
掌刑人停顿了一会，对学徒的直率同样感到意外，刀主沈谅开口了，“把前因后果说一遍，什么也不要遗漏。”
顾慎为交待了一切，从许小益曾经见过他杀人，一直到他放下沾血的仿刀离开许烟微的小楼。
“姓许的姐弟俩雇你杀人？”
“是。”
“你杀了两个人，一个是‘大肚佛’，一个是他的保镖？”
“是。”
刀主沈谅提了这两个问题，全部得到肯定的回答之后，短促地笑了一声，就像是听到一个拙劣的笑话，敷衍而不屑。
“你相信他？”沈谅转头问铁寒锋。
铁寒锋脸上没有笑容，这让他的红脸显得严肃凶残，“相信。”声音中含有某种决绝与愤怒。
刀主沈谅无奈地摇摇头，“我还是得把他交出去，铁兄，这件事你担当不起。”
顾慎为越发的惊讶，发现事情与他理解的有偏差，而且还对刀主沈谅的那一声“铁兄”感到不可理解，铁寒锋在“炼火院”管事面前诌媚得如同叫花子，却跟地位高得多的刀主不拘礼节。
“给我一点时间。”
沈谅打量着迷惑的杀手学徒，没有认出他就是一年前在这里受讯的几名少年之一，“午时之前我要把他交出去，去掉下山的工夫，你还有一个时辰。”
四个男人离开，还是没留下一句话，顾慎为反复寻思到底哪里出了问题。
“大肚佛”自称是“孟家的人”，夫人也姓孟，孟家是璧玉城中最大的富商，这是他所能想到的唯一线索。
一个时辰之后，铁寒锋一个人回来了，“走吧。”
师徒二人离开“洗心院”，没有回东堡，而是领来两匹马，骑行下山。
一路上铁寒锋保持着罕见的沉默，最后是顾慎为首先沉不住气，“这到底是怎么回事？”
铁寒锋看了徒弟一眼，隔了一会才说，“你杀了两个人？”
“嗯。”
“可那里有三具尸体。”
“啊？可是……”他在想第三具尸体会是姐弟俩当中的哪一个，但马上明白过来，这两个人都不会引起“洗心院”的兴趣，“是什么人？”
“石国流亡到此的王子，石堡的重要主顾，还有几天，他就要重返故国当国王了。”
铁寒锋说得很轻松，顾慎为却惊得半天说不出话来，他没杀过王子，他见过的人当中没有一位像王子，“可是我没有……”
“我知道，我说过我相信你。”
“堡里要把我交出去吗？”
他们正行驶在下山的路上，顾慎为预感到大事不妙。
“暂时不，咱们有三天时间，查出真凶是谁。”
“咱们？”
“嗯，咱们。”
顾慎为越来越不理解师父的真实目的了。
第八十五章 猜凶
顾慎为心中茫然一片，没有一点头绪，他只是一名未出师的杀手学徒，私自接了一桩杀人生意，现在却要为证明自己无辜而寻找另一名凶手。
铁寒锋揽下了这件事，这必定要花掉许多银子，搭上很大的人情，代价之高，似乎不是一名杀手学徒所能偿还的。
顾慎为心情复杂，一直到北城门都没再开口。
有人在等着师徒二人。
铁寒锋的红脸挂上了保护xìng的笑容，亲热地跟那人互道寒暄，拉过徒弟拜见巡城都尉大人。
巡城都尉是璧玉城的武官，担负巡捕、缉盗之责，手下有百八十人，事实上，他真正管辖的范围很小，南城鱼龙混杂，不受任何人束缚，北城门以外至金鹏堡，没人敢管，就是在北城，数不尽的富商和王公贵族，也不把巡城都尉当回事。
现任都尉姓钟，名衡，中原人，铁寒锋称他为“钟都尉”或者“钟大人”。
都尉钟衡身着武将便服，身姿挺拔，容貌儒雅，蓄着稀疏的胡须，腰下挂着中原样式的腰刀，比金鹏堡狭刀更长更宽，微弯。
顾慎为油然而生一股亲近感，他太熟悉这种人了，在中原时，家里每天都有武职官员进进出出，中原没有“都尉”这个官衔，从服饰上判断，大概只是个五六品的小官。
钟衡没怎么搭理身负重大嫌疑的少年，与铁寒锋杂七杂八地聊了好一会才说到正题，“寒锋兄打算怎么办？”
“寻找真凶这种事，这城里谁有钟大人在行？我们师徒就是跟着你长长见识罢了，外加做三天人质，哈哈。”
两人又闲扯了半天，说来说去似乎都是在绕圈子，眼看半天时间就这么过去了，连城门还没进去，要不是地位低下，顾慎为真想开口训斥他们。
“好吧，破案我是不敢保证的，但有些事情总得走下形式，不如咱们先去鞠王府解释一下。”
石国是西域的小国，王族姓鞠，十年前，因为一场宫庭政变，两名王子带着数名家人逃亡至此，愿想借兵讨回王位，却一直凑不足钱数，没想到好运天上来，国内僭王暴毙，未留子嗣，两派大臣你争我夺，最后决定迎回旧主之子。
大王子鞠高泰，接到恢复王位的消息仅仅十天，死在了南城jì女家中。
所谓的鞠王府是所小宅子，里面住着两位王子与随从家属，颇显拥挤。
二王子托辞不见，接见三人的是邀王回国的大臣，还有大王子的一名贴身护卫。
大臣很会说话，与钟衡、铁寒锋相谈甚欢，尽是些不着边际的话题，顾慎为恍然回到了中原，身处父亲与那群同僚们中间。
虽然大臣对王子之死表达了恰到好处的哀悼，但谁都能看得出来，他对王子感情不深，也难怪，他从石国赶来，才与未来的国王相处了几天，而十年前，王子还是小孩子。
真正悲伤的是那位贴身护卫，也姓鞠，出身王族支系，配着西域弯刀，他大概觉得王子遇刺乃是自己失职，所以一直冷冷地盯着顾慎为，似乎随时都会拔刀替主报仇。
聊了近一个时辰，只厘清了一件事实，大王子鞠高泰是前晚一个人出门的，还有三天就将出发归国，他想与十年的流亡生活做一次告别，结果昨天中午传来噩耗。
“许官人与王子殿下私交甚厚，可惜可惜。”
大臣唉声叹气，就此发表了一篇情辞恳恻的演说，将两人的友谊、石国与孟氏的交往回溯一番，好像他一直跟在王子身边似的。
顾慎为听了好一会才明白，那个“许官人”就是“大肚佛”。
铁寒锋借机谈到查看遗体的事，大臣很是为难，虽然尚未登基，那也是一国之主，遗体已经入棺，不太好再打开，最后是钟衡以官职担保，声称他亲自检过尸，一刀毙命，伤口位于脖颈右侧，非常小，很像是金鹏堡狭刀造成的。
铁寒锋没有坚持，顾慎为觉这是个失误，但他没有开口的资格。
三人告辞的时候，鞠护卫突然开口，“钟大人，你不会相信这个小孩子吧？金鹏堡说这事与他们无关，我相信，可是想要为他脱罪，石国虽小，却也能聚起jīng兵数千。”
钟衡尴尬地打哈哈，铁寒锋抢先说道：“嘿嘿，金鹏堡若是真想替谁脱罪，绝不会麻烦钟大人，贵国jīng兵数千，你去问问他们有几个不是举着金鹏旗？”
金鹏堡是杀手组织，同时还养着人数众多的雇佣军，常为西域诸国服务，铁寒锋的话倒也不全是虚词恐吓。
鞠护卫脸sè变得跟铁寒锋一样红，大臣忙上前劝阻，化解风波。
三人离开鞠王府时，气氛不像来时那么融洽。
钟衡将师徒二人请到署衙，品茶吃点心，眼看着黄昏已近，终于开始说到正事，顾慎为迫不及待地抛出自己的观点，“那两个人杀死了王子，大臣迎王是假，弑主为真，动手的是那个护卫，我把一柄仿造的狭刀扔在屋子里，谁都能拣起来杀人。”
都尉钟衡第一次仔细打量这名少年，并没有因为他的地位而显出轻视之意，“你的想法倒是大胆，可是为什么呢？大臣要与护卫联手杀死王子，要知道，这位王子马上就要成为国王，讨好还来不及呢。”
“因为二王子。”顾慎为已经想了很长时间，越想越觉得自己的猜测不会错，“哥哥死了，弟弟就有资格成为国王，所以他要收买大臣与护卫弑主，而这两个人之所以同意，是因为迎主归国远远不如协主夺位的功劳大。”
顾慎为以他在金鹏堡受训的眼光看待这桩谋杀，觉得一切清晰了然。
铁寒锋嗤了一声，不以为然，钟衡却颇感兴趣，开始认直地对待这名“一身杀气”的少年了，“就事论事，你说的有一定道理，不过有一件事你说错了，石国的风俗，王族护卫一生不能换主人，大王子死了，那位鞠护卫必须为他终生守墓，永远不能再返宫庭。”
“规矩可以改，二王子当了国王……”
钟衡摇头，“不不，你不还不了解这里的风俗，国王的权力没有你想象得大，与中原的帝王之尊完全不一样，破坏风俗，即使国王本人也保不了自己。”
顾慎为在西域生活了好几年，倒是听父亲说过一些本地风土人情，钟衡所言似乎没有夸张，铁寒锋也点头默认了这种说法。
“那就是二王子与大臣勾结，杀手另有其人。”顾慎为迅速调整思路。
这回驳斥他的是铁寒锋，“笨蛋，你的脑子还没有清醒吗？咱们并非来找真正的杀手是谁，而是要证明第三个人不是你杀的。”
寻找真凶与摆脱嫌疑好像是一回事，但顾慎为还是明白了师父的意思，“那对姐弟可以证明我只杀了两个人。”
“他们俩失踪了。”钟衡皱起眉头，似乎也感到疑惑，“我派人找遍了南城，他们就是消失了，活不见人死不见尸。”
“自从许小益在酒馆里把你带走，就没人再见着他们，这个我可以保证。”
铁寒锋也做出保证，顾慎为很是惊讶，铁寒锋在南城的人脉他是见识过的，只是没想到他竟然已经悄无声息地调查过了。
案子进入死胡同，顾慎为虽然有怀疑的对象，却没有实在的证据。
“来吧，时候差不多了，咱们到处看看问问，没准事情仍有转机，最好能碰着那两个小鬼头，如果事实如你所言，他们是最好的证据。”
钟衡唤来两名巡捕，提着灯笼在前面带路，出了衙署，一路前往南城，到了有名的“留人巷”。
留人巷两边尽是两三层的小楼，总数不下百余家，璧玉城最好最高级的jì女尽聚于此，许烟微即是其中之一。
铁寒锋的眼睛亮了起来，这地方就是他也没来过几次，“瞧这楼没？里面住的是萧凤钗，啧啧，了不起的女人，贵得让人想自杀，我俩有段缘分，可是你瞧门口的丑婆子，就跟不认识我似的。”
钏衡含笑不语，顾慎为假装听不见。
许烟微的小楼还跟昨天上午一样杂乱，楼上的尸体已经移去，血迹仍在，顾慎为能认出“大肚佛”与保镖的位置，第三处血迹位于床上，正是顾慎为杀人时许烟微坐着的地方。
“这里曾经摆着一千两银子。”
顾慎为指着那张空空的小矮桌。
“没了，巡捕来的时候什么也没有，或许被姐弟俩拿走了，或许被凶手顺手牵羊。”
或许被先到的巡捕当外快了，顾慎为心想。
“大肚佛”管着五名jì女，都住在附近，两名巡捕奉命去把其她四人召来，她们都不愿上楼，询问只能在楼下进行。
“大人，您这个时候找我们可真不是时候，客人刚多起来，耽误一会也是损失啊。”一名看上去很泼辣的jì女一见面就抢白道，“大肚佛”尸骨未寒，她们已经找到了新主人，继续自己的生意。
钟衡先问姓名，无非是莺燕金玉的名字，顾慎为注意到，她们没有跟着“大肚佛”姓许。
接着场面就有些乱了，婆子仆妇一拨接一拨地来催人，不是“王子”来了，就是“侯爷”要走，问答颠三倒四。
石国王子？是，菊高泰常来玩，可是有几天没见着他了，他真是王子啊；昨天上午？都在睡觉，仆人也在休息，那么早的时候，街上根本没人；许氏姐弟？谁知道，或许被人杀了抛尸荒野也说不定。
在这一片混乱当中，钟衡与铁寒锋谁也没问出有价值的线索，却有一名jì女假装站立不稳，撞在顾慎为身上，贴在他的耳边说，“四更，一个人。”
jì女名叫沈燕诗，就住在许烟微对面
第八十六章 问题
[正文]第八十六章 问题
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顾慎为寻思着jì女沈燕诗的那句话，不明白她为什么为约见一个小孩子，而不是两名成年人，他突然怀念起自己所熟识的东堡，在那里杀戳既是手段也是目的，简单直接。
钟衡自回北城衙署，铁寒锋领着徒弟仍然到“南墙”落脚，他比平时喝更多的酒，见更多的人，顾慎为坐在一边听着陆续传来的消息。
许小益自称在南城谁都知道他，看来不假，大家都叫他“小鬼”、“小子”、“小蹦豆”一类的代称，但是没有人发现他和许烟微的下落，姐弟两个在南城消失了，周围十里以内的郊野也没相似的尸体。
“真是怪了，在南城，就是两只蚂蚁也躲不过这些人的眼睛。”
子夜时分，传消息的人渐渐少了，铁寒锋紧紧捏着酒杯，对此事越发地不解。
“或许他们躲进了北城。”顾慎为觉得这是唯一的解释。
“我早想到了，可是他们俩，一个小偷一个jì女，根本没资格进北城，而且各城门的记录也查过了，绝没有来历不明的人进入北城。”
顾慎为见识过北城的守卫，对每位进出者都要登记姓名、收缴武器，即使是金鹏堡的杀手也不例外，那姐弟俩想混进去的确不容易。
“除非他们被烧成了灰，总会被找到的。”
铁寒锋说完这一句，猛灌了一大口酒，仰头睡去，他从来不睡床，至少顾慎为从来没见过他躺在床上。
顾慎为静坐，看着酒客们踉踉跄跄地离开、昏昏沉沉地倒下，心里默默计算着时间，南城可没有更夫这种职业，他约摸着快到了四更，站起身。
“干什么？”铁寒锋鼾声息止，闭着眼睛问道。
“透口气。”
顾慎为走出酒馆，兜了一个圈子，从另一处缺口进城，胡乱走了几条街，确认后面无人跟踪，直奔留人巷。
买醉的客人早已退cháo，买chūn的客人刚刚满足了**，走出一座座温柔之乡，有人志得意满，有人行踪诡秘，他们要趁着天亮前回家，没准还能找个理由应对家中的责难。
顾慎为又一次去摸腰下不存在的刀柄，深感两手空空的焦躁与不安。
又走了一拨客人之后，留人巷终于暂时沉寂，小楼里的灯光一盏盏熄灭，总有一些客人最终被“留”了下来。
顾慎为站在几座房子以外，挨着墙角，观察许烟微和沈燕诗的小楼，前一座内外都没有灯光，后一座只在门前亮着灯笼，楼里是黑的。
一刻钟以后，顾慎为猫着腰迅速跑到沈燕诗小楼的门前，门是虚掩的，好像正在等他的到来。
他轻轻推门进去，这里的格局与对面的小楼几乎一样，他直接走到后门，将它也推成虚掩，这才轻手轻脚地上楼。
没有仆人的身影，大概也被打发走了。
卧室的门也是虚掩的，顾慎为倾听了一会，发现里面没有呼吸声，任何人的呼吸声。
将门推开一条缝，顾慎为闪身进去，马上看到了两具尸体，他悄悄地走过去，俯身查看，是沈燕诗和服侍她的婆子，一个小腹中刀，一个脖颈被砍。
死人眼睛圆睁，比生前还要大，散发微光，丧失了真实感，却让顾慎为的感觉更加敏锐，从脖子后面顺着脊柱掠过一道寒意。
他转过身，看到角落里坐着的男人，像死人一样没有呼吸声，但确确实实是活着的。
“我在想，凶手是不是会再回来。”角落里的男人说。
“或许凶手正在等替罪羊。”
顾慎为放弃逃跑的意图，因为两人互相认识，他只是没想到对方会是一位高手。
“或许凶手正等着这场好戏。”
钟衡站起身，走到尸体前，“又是金鹏堡狭刀的杰作，刀法也像。”
“不像。”
“哦？”
“金鹏刀法要快，刀进刀出只是一瞬间的事，所以刀口非常小，比狭刀的宽度还要小。沈燕诗的伤口是狭刀造成的，但凶手是慢慢刺入，停留了一会才拔出来，所以刀口要大一点。那个婆子，伤口不深，留血过多而死，不是金鹏刀法一刀毙命的风格。”
说完之后，顾慎为自己也很惊讶，他在东堡见过无数具尸体，从未特别关注过伤口，可是差别在他看来却是如此明显。
“你说得没错。”
钟衡蹲下身，甚至在两具尸体的伤口上摸了一会，“杀这个女人的时候，凶手离她非常近，很可能是一手搂着她，一手持刀刺入。杀老女人的时候，凶手用了自己不擅长的平砍刀法。”
“你相信我？”
这是顾慎为第二次问不同的人同一个问题。
“不一定，刀法由慢变快不容易，由快变慢却很轻松，而且你又这么快发现凶手的破绽。”
“你想怎样？”
钟衡退回角落，坐在软椅上，默默地寻思了一会，“我想解决问题。”
“我以为你要找出真凶。”顾慎为话带讽刺。
“我只想解决问题。”
“我是你的‘问题’，现在就要解决吗？”
“不，金鹏堡给了你三天时间，我不会抢走一分一毫。”
顾慎次渴望身边能有一柄刀，强烈到嗓子干涩心痒难耐。
两人沉默了一会，钟衡突然开口，“你没有明白我的意思？”
“我不懂猜谜。”
角落里的男人发出善意的笑声，“‘真相’与‘问题’截然不同，不妨打个比喻，屋子里有人丢了一百两银子，追查真相的人想知道银子到底存不存在、有没有丢、谁是窃贼，解决问题的人则想变出一百两银子让大家都满意，至于银子从何而来由谁提供，都是无关紧要的小事。”
钟衡的话跟铁寒锋那句“不是寻找真凶而是证明自己没杀第三个人”一样费解，顾慎为似乎明白又总觉得有哪里不对。
“在这件事里，你想解决的问题是什么？”
“我想解决的问题是将真凶绳之以法。”
顾慎为一愣，随即明白对方是在开玩笑，这让他很恼火，事情为什么不能明明白白地说清楚，非要云苫雾罩地绕圈子？他再一次想到，东堡的杀手世界多么单纯，连雪娘都显得那么诚恳率直。
两个男人隔着两具尸体打哑谜，谁也不问对方为何凑巧来到杀人现场。
天快亮的时候，钟衡再次站起身，这回是准备离开了，“我要去到处问问，你呢？”
“我也想问问。”
“好。”
原属“大肚佛”五名jì女住得很近，街北三家，街南两家，一名失踪一名被杀，钟衡担任的角sè是巡捕与报丧人。
第一名jì女听到死讯，从床上坐起来，像做梦似地说，“死了，又死了一个，人比落花，却无流水可付，一抔黄土葬一身，死吧，都死了吧。”随后倒头便睡。
第二名jì女楼上有客人睡觉，在楼下接受询问，“要我说，是她自己寻死，做这行的，一心赚钱就好了，千万不要有野心，她就是野心太大，和失踪的沈烟微一样，你不是查鞠王子被谁杀的吗？真巧，这两个贱货正好是那个王子最喜欢的婊子，她俩争得你死我活，我还以为许家姐弟是被沈燕诗杀掉的呢。”
“昨天你没说。”
“昨天？大人，我自己也有‘王子’要接待，心思不在这儿嘛。要说那位鞠王子，可不是好客人，虽然我是婊子，不该编排客人，可他不是我的客人，当然说得，你说是不是？”
“对，接着说。”
“他下手太狠了些，也就许老爹愿意把亲生女儿送给他祸害，还有那个沈燕诗，为了钱什么都肯干，要是我，金山银山堆在眼前也不接他……”
第三名jì女不知从哪里已经提前知道了死讯，在楼下为姐妹点了两柱香，“大家都想挤进北城，结果都进了荒野，燕诗妹妹昨天没接客人，她一早就把门关了，说是太累了想休息。唉，你们不关心她是被谁杀的，只想知道那位王子的事，我没什么可说的，想杀他的人能排满留人巷。”
顾慎为想找许烟微身边的仆妇，据说被她提前打发走的那个，jì女们对此一无所知，倒是有一名婆子提醒说，“去萧夫人那边打听打听，夫人最怜老惜弱，没准收留了李婆子。”
重新回到清冷的街上，顾慎为觉得心口堵了一块东西，不吐不快，“那姐弟俩，真是‘大肚佛’的亲生子女？”
“嗯，所以他们请你杀人，大家都不意外，这是早晚的事儿。”
顾慎为扶着墙壁，真的吐了起来，站起身来，说，“大家都知道他的行为？”
“这里是璧玉城，你能想到想不到的事情都在这里发生，慢慢就会习惯了。”
钟衡的语气平静得让人气愤，顾慎为强迫自己也平静下来，他不是来拯救世界的，没有人能拯救世界，这个世界会自己毁掉，他想。
在整条留人巷，萧凤钗居住的楼是最宽畅最豪华的，事实上，她一人占了三座楼，打通成为一幢。
萧夫人正在休息，谁也不能打扰她，许烟微身边的李婆子果然在这里，但她提供不了多少线索，鞠高泰是许烟微那里的常客，但不是唯一的客人，她事发前一天的下午就被打发走了，所以不知道当晚许烟微有没有客人，更不知道那一千两银子是谁留下的。
“一千两银子？这么豪爽的客人老婆子我可是从来没见过。”
两人正要离开，李婆子又想起了一点东西，“前些rì子，有一位米公子常来，看样子像是真有钱，要说谁能一掷千金，我看就是他了。”
米公子每次都是一个人来，不是穿长袍就是戴斗篷，行事诡秘，除了许烟微，谁也没见着他的真面目，留人巷常有这种客人，也不会太惹人注意。
顾慎为想着这位“米公子”，心中的一幅图画渐渐清晰。
第八十七章 指凶
[正文]第八十七章 指凶
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有巡城都尉在场，铁寒锋没有对徒弟的擅自行动说太多，只是伸伸懒腰，“啊，瞧我这徒弟，多会给师父分忧，自己就把案子破了。”
顾慎为没有接茬，而是将收集的信息和盘托出。
早晨酒馆里没人供应美酒，铁寒锋只能一遍遍地用舌头舔舐嘴唇，“这么说，那姐弟两个不仅是目击者，还很有可能就是凶手喽，真是个凶狠的婊子。”
顾慎为差点开口与师父争吵，在他看来，姐弟二人的复仇天经地义，铁寒锋的讽刺无异于助纣为虐。
钟衡却不在意，又跟铁寒锋绕起了圈子，两人东拉西扯谈了很长时间，从天气、女人、美酒一直谈到金鹏堡、北城孟氏，既不连贯也没有主题，顾慎为却悟出了其中的密码，不由得越听越是气愤。
“那就这样吧。”
“也只能如此了。”
两人结束谈话，钟衡起身告辞。
铁寒锋又抓起一只空杯，看了一眼，随手扔到地上。
换班的伙计陆续到来，客气地请师徒二人到别处休息，铁寒锋带着徒弟，出门没走多久，钻进了一家破烂的jì院。
里面的人都在睡觉，铁寒锋就像是回到了自己的家，走进一间小屋子，拎起睡在床上的jì女，连被褥带人一起扔了出去，jì女扯着嗓子骂了一会，找别的地方睡觉去了。
铁寒锋第一次在徒弟面前倒在床上，“随便坐吧。”
顾慎为宁愿站着，昨天才对铁瘸子产生的一点好感荡然无存，“这么说，问题解决了。”
“狗崽子也有长大的一天，你听出什么了？”
“你们不是打算把杀王子的事全都推到许氏姐弟身上吗？”
“怎么叫‘推’，他俩嫌疑大得很，又莫名其妙地失踪了，正是心虚的表现，你被利用了，但你没杀王子，就是这么回事。不过你也不要太高兴，为了给石国一个交待，咱们得找出这两个小家伙才行，死活不重要，关键是要见到人。”
这就是钟衡所谓的“解决问题”，顾慎为明白了巡城都尉的意思，谁是真正的凶手不重要，谁最适合成为凶手才是问题的核心。
在许家姐弟之前，最适合的人选是欢奴，一名普通的金鹏堡杀手学徒，把他交出去可以迅速平息事端。
铁寒锋不知用了什么手段，竟然将徒弟捞了出来，又让“问题”悬而未决。
三天时间，他们所要寻找的是另一个“合适的凶手”，能说得过去又不会引起更多猜疑的凶手，许家姐弟比欢奴还要理想，他们杀死了残虐变态的亲生父亲和以折磨jì女为乐的王子，动机纯正，一目了然，没有yīn谋，也没有人会为他们伸冤。
至于巡城都尉，更不在乎真正的凶手是谁，他只想迅速结案，让各方满意，不要因此引发任何斗争，这样他就能继续做官，步步高升。
钟衡毕竟还是说出一些真话，按他的那一套“问题”理论来看整件事情，一切都已在事前决定，只有顾慎为蒙在鼓里，还想找什么“凶手”。
“不，我不同意。”顾慎为不知道自己为什么说出这句话，是想维护正义，还是想跟师父唱反调？他拿不准，他就是不想陷害那姐弟俩。
“你觉得他们没杀人？”铁锋惊奇地问道。
顾慎为无言以对，他光想着事情的yīn暗面，却忘了许氏姐弟有充分的理由杀死鞠高泰，或许是所有人当中最有理由的。
“你知道吗？石国大王子通过‘大肚佛’从孟府借了一大笔钱，如今这笔钱下落不明，要不是被那两个小崽子卷走，那才怪了。”
“还有时间，我能找出真凶。”
铁寒锋失去了最会一点耐心，从床上跳下来，一步蹿到徒弟面前，“去nmd，你以为自己是谁？老子担着责任才救你一条狗命，你倒装起正经来了。告诉你，明天天黑之前找不到那对姐弟，你还是死路一条。别说师父没救你，到时候我会提着你的人头交给石国，不仅王子是你杀的，沈燕诗也是你杀的，整个留人巷这几天死的婊子都***是你杀的！”
顾慎为以为自己会更加愤怒，结果心里反而平静下来，争论有什么意义？他在璧玉城卑微得如同一条狗，自救尚且艰难，遑论拯救他人。
“不管怎么样，都要先找到姐弟两个。”
铁寒锋以为徒弟屈服了，哼了一声，重新躺到床上。
中午时分，钟衡找到师徒二人，请他们吃饭，并且一直道歉说有机会应该请他们去北城更好的酒楼。
这一天无波无澜，钟衡以地主的身份宴请了客人，晚间，铁寒锋以同等规格回请了巡城都尉。
饭桌上大家只是闲聊，钟衡带来三名军官，铁寒锋也拉来一位不知什么人，一共六人，把酒言欢，天南海北、风土人情无所不谈，就是不提石国王子和许家姐弟。
对他们来说，事情已经结束了，只差收尾，只要姐弟二人落网，璧玉城就将恢复太平。
晚饭之后，铁寒锋破天荒地没去“南墙”酒馆，而是在另一家稍好一些的jì院安顿下来，南城没有正规的客店，想找床过宿，只能去jì院。
顾慎为忍受了多半个晚上的靡声浪语，后半夜才睡着，梦中见到许多奇怪的场景，让他醒后羞于提及。
最后一天到了，天亮的时候仍没有许家姐弟的消息。
铁寒锋比平时沉默，看向徒弟的目光饱含深意，如果找不到替罪羊，他真会亲自动手杀死徒弟的，顾慎为对此毫不怀疑。
“我想再去一趟鞠王府。”早晨见面后，顾慎为提出要求。
“干什么？”
“反正我最后总得去一趟，不是人，就是头颅，不如我自己走过去。”
铁寒锋起了疑心，但不相信徒弟能搞出新花样，于是同意了。
为了避免打秋风的嫌疑，师徒二人与钟衡当rì午后再次拜访鞠王府，巡城都尉是来做见证人的。
只有大臣一个人接待访客，显得心事重重，有很多事情让他忧心，二王子回国能否得到各方势力的支持；大王子的遗体承受不起千里长途，该怎样处置；两位王子十年来欠下的债务如何偿还，尤其是最后一项，这两天上门要债的人不少，打点他们费了不少心思，石国民少财寡，这笔负担可不算小。
大臣一直在倒苦水，同样不提凶手的事，甚至对重要嫌疑人欢奴也很客气。
大家都在等太阳下山。
最后一抹阳光垂在院墙之上，期间只来了一位报信人，不用问就知道，那姐弟俩还是没有消息。
“咳，这个……”大臣yù言又止。
铁寒锋的脸上还挂着习惯xìng的笑容，但已明显扭曲，无法掩饰暴戾的真实相貌，这让石国大臣有点坐立不安。
“时间到了，我想该交出凶手了。”顾慎为一直没怎么说话，这时站起来平静地发言。
铁寒锋惊讶地看着徒弟，钟衡一脸的同情，大臣显得很意外，“是啊，还差一会，不过也差不多了……”
“请大人请出二王子，我想他应该亲自见一下凶手。”
大臣张大了嘴巴，这不是事先谈好的解决方式，铁寒锋突然拍案而起，“亲哥哥死了，弟弟怎么也应该亲眼目睹凶手吧。”
大臣哆嗦了一下，看了一眼钟衡，没有得到支持，只得勉强挤出笑容，“是是，不过二王子伤心过度，我、我还是请示一下吧。”
二王子出现了，身后跟随着多名仆人与数名护卫，其中就有大王子身边的鞠姓护卫，他一看到欢奴就怒目而视。
二王子是个瘦小的年轻人，看样子二十刚出头，戚容满面，坐在主位，冲客人微微点头，一句话也没有说，蜷在椅子上，像个病夫。
“这个，凶手已经抓到了，是吧？”大臣站在王子身边，开口问道。
“大人，小奴希望能有此殊荣，亲自将凶手献上。”顾慎为向巡城都尉躬身，故意不看师父。
钟衡没有马上发表意见，而是转向铁寒锋，无声地向他询问，随后点点头，“最好不过。”
顾慎为的目光在厅内每个人身上扫过，看到门外有仆人走动，说：“凶手就在这里，我希望能关闭门窗，防止凶手逃跑。”
“这个，不用吧……”
大臣尴尬地看着钟衡与铁寒锋，不明白这件意外是怎么回事。
“关上吧，把外面的人撵走。”
说话的是二王子，他似乎产生了一点兴趣，身子也坐直了，好奇地打量着杀手学徒。
有人去关闭门窗，遣走不相干的人，铁寒锋拉拉徒弟的衣袖，顾慎为小声说，“师父，我不会让你难堪的。”
这是两个多月来欢奴第一次叫出“师父”两个字，铁寒锋像是受到触动，坐回椅子里，不再干涉，但是脸上最后一丝伪装的笑容也没有了。
顾慎为又冲钟衡点下头，巡城都尉大概已经知道了他的想法，毕竟他自己的整个思路就是受这位大人的启发而产生的。
要解决问题，而不是寻求真相。
众人回到原位，看着那名最大的嫌疑人如何交出“凶手”。
“是他杀死了大王子，请卸下他的刀，保护二王子。”
顾慎为指着鞠姓护卫。
第八十八章 灭口
顾慎为指认鞠护卫是凶手，这是他第一天就怀疑的对象，因为没有证据而被迫放弃，铁寒锋不由得大失所望，而且觉得徒弟没有遵守诺言，正在让自己“难堪。”
“你怎么敢？”鞠护卫踏前一步，将弯刀抽出了半截。
大臣急忙拦住，转向巡城都尉钟衡，“钟都尉，事情怎么会这样，这是对石国的羞辱，我希望……”
“我有证据。”顾慎为大声说，将众人的注意力又吸引到自己身上。
钟衡是唯一神sè不变的人，“不妨听听他怎么说。”
顾慎为再次将屋子里的人扫了一遍，目光落在二王子身上，不理怒气勃发的鞠护卫。
有太多的事情他只是靠猜测，拿不准能有几分准确，最后一切事情都要看眼前的这位王子殿下如何反应。
“我知道许家姐弟在哪里，他俩能证明我说的一切。”
此言一出，众人耸动，巡城都尉与铁寒锋调动大量人力都没找到的人，这位少年却自称知道其下落，既然如此，他何不早将二人抓住为自己脱罪呢？
“你知道他们在哪？”最惊讶的人无过于铁寒锋，还在金鹏堡时，他就已经派人在南城搜索，徒弟人生地不熟，何以能在大海中捞针？
顾慎为仍然看着二王子，观察他的每一个细微动作和神情变化，“都尉大人，请您吩咐人调查东西两座城门，前天是否有石国贵族进城，这两位‘贵族’是否住在王府左右，甚至就住在王府里。”
“听他胡说！殿下，请允许我杀了他为大王子报仇。”
鞠护卫拔出了整只弯刀，大臣吓得跳到一边，仍然摇手苦劝，“不要这样，唉，事情不该是这样……”
顾慎为仍然盯着二王子，集中全部意志，如果他是正确的，不用等到钟衡派人，二王子就应该做出反应。
钟衡也有点坐立不安了，他猜到了少年的意图，自己却没想参与其中，“呃，这个，现在这个时候……”
“我派人去。”铁寒锋站起来，“最多半个时辰就能水落石出，我的徒弟要是骗人，我亲自割下他的人头。”
铁寒锋一瘸一拐地向门口走去，顾慎为甚至不敢回头看师父，全力以赴盯着主位上那个病殃殃的年轻人。
“且慢。”
二王子终于开口，顾慎为高高悬起的心扑通落下，脸上却不动声sè。
“殿下！”鞠护卫吃惊地看着二王子，弯刀垂下了。
“听听他怎么说，如果合情合理再去找人也不迟。”
铁寒锋停下脚步，却没有回到座位上，而是站在徒弟身后，似乎随时都要去把许氏姐弟给揪出来。
顾慎为知道接下来这番话很重要，要说得无可辩驳，又不能露出心虚，他之前已经想了很久，却还是没有太大的把握。
“事情是这样的，鞠护卫不想回国，他想留在璧玉城，杀死大王子，他就能以守墓的名义留下。”
“胡说！”鞠护卫又扬起了弯刀。
铁寒锋上前一步准备保护徒弟，二王子已经抬手止住了护卫，“让他说完。”
“留人巷两名jì女，请恕小奴无礼，深受大王子宠幸，鞠护卫自然也常见到两人，他喜欢上其中一位，就是许烟微，鞠护卫取姓中的一半，自称‘米公子’，也成了许烟微的客人。”
“胡说。”鞠护卫再次反驳，声音不大，也没人制止他。
“许氏姐弟不堪生父虐待，产生了杀父的念头，自然最先找‘米公子’商量，‘米公子’不想参与，劝他们请一位杀手，其实另有算计。他知道许氏姐弟的全部计划，也知道大王子刚从‘大肚佛’那里借了一大笔银子，他想人财兼收。接下来的事情就是，许小益请的是我，我杀死了‘大肚佛’和他的保镖，‘米公子’杀死了大王子，然后马上转移银子和许氏姐弟，拿出石国关文，让两人大大方方从正门进入北城。可这件事被另一名jì女知道了，昨天凌晨，‘米公子’再杀一人。我想二王子会记得，大王子死的那早上，鞠护卫不在府内，昨天凌晨他也不在，如果再检查这位大人带来的印玺，会发现它被用过了。”
厅内一片寂静，这少年说的故事活灵活现，好像亲眼见到一般，可就是没拿出一点实在的证据，除非许氏姐弟真的被抓到就住在附近，否则他的话还是不值一哂。
大臣走近二王子，小声说，“殿下，您不必……”
二王子挥手命大臣止声，对鞠护卫轻声说，“鞠展，你做出这样大逆不道的事，难道从来没想过家族老少、妻子儿女吗？为一个jì女，实在是太不值了。”
“殿下……”鞠护卫声音发颤，看了一眼手中的弯刀，“请殿下开恩饶恕小人的妻儿，他们是无罪的。”
事情急转直下，鞠护卫竟然承认了罪行，他举起弯刀，似乎要自裁，突然怒目圆睁，高高跃起，挥刀砍向手无寸铁的顾慎为。
顾慎为可以躲开攻击，师父铁寒锋出手却比他快得多，同样高高跃起，迎上鞠护卫，二人交错，各自落下，铁寒锋手里多了一柄弯刀，鞠护卫手中空空，人头滚到大臣脚下。
大臣险些晕过去，好在马上被二王子的随从扶住，不至于当众摔倒。
铁寒锋放下弯刀，躬身说道：“请殿下恕在下鲁莽。”
“蔽国家丑，让诸位费心了。”
二王子仍是一副无jīng打彩的样子，血液与悲剧似乎都不能打动他的心，他站起身向门外走去，路过杀手学徒时停住脚步，“那对姐弟呢？是否也是鞠护卫的同谋？”
“不，他们只想杀‘大肚佛’，遭人利用而已。”
“哦，那他们还是有罪了。”
“不，他们无罪，‘大肚佛’该死，杀他的人是我，不是他们。”
二王子突然间显得怒气冲冲，“随你。”带着随从大步离去。
太多的意外，让大臣焦头烂额，但还是尽忠职守，恰当地表示了感谢，送走三位客人。
钟衡将师徒二人送到北城门，他与铁寒锋又相互客气了好一会，“寒锋兄，你有一位好徒弟，这件事情，比我设想得还要好，起码，这成了石国自己的家丑，无论如何，他们不会回国之后反复无常了。”
铁寒锋咧嘴大笑，那笑容是真实的，并非往常的伪装，“哈，钟大人过奖了，要是没有钟大人帮忙，他一个小孩子能有什么作为？”
钟衡转向顾慎为，“你是中原人吧？”
“是，不过从小就被卖到西域，辗转到了金鹏堡。”
“少年有为，希望rì后还能再见。”
钟锋告辞离开，顾慎为又叫住他，“钟大人！”
“你有话说？”
“许家姐弟是无罪的吧？”
钟锋露出微笑，“在南城杀人的人，在北城无罪。”
师徒二人领回寄存在城门口的马匹与狭刀，踏着夜sè牵马步行上山，铁寒锋的笑容没了，“好小子，你瞒得我好苦啊。”
“弟子不敢瞒师父，只是此事我也没有多大把握，不想连累别人。”
“干嘛不早把许家姐弟揪出来？”
“万一他们说得太多，问题岂不是更大？还是根本不见他们为好。”
铁寒锋愣了一下，摇摇头，随后脸上忍不住露出笑意，连骂了几句，又严肃地说，“你知道那个护卫不可能有钱当许烟微的客人吧？”
“知道，但的确是他动手杀死了大王子，所以他是‘真凶’。”
“你是怎么想明白这一切的？说实话，我也知道是谁杀了大王子，但却想不到那些细节。”
“当我把整件事情当成一个问题来解决时，一切就都很简单了，细节不重要，真相也不重要。”
铁寒锋侧眼看着徒弟，半天才说，“从今以后，我对你要刮目相看了。”
顾慎为心中感谢的是巡城都尉钟衡，虽然此人别有目的，但教给他观察事物的方式却是终生受用的。
在他心中，大王子之死还有另一个版本，一个更接近真相的版本：
真正的“米公子”不是鞠护卫，而是二王子，他想篡夺王位，还想夺走哥哥的女人，他或许真的喜欢许烟微，但最后时刻却暗示想杀人灭口，这表明他是真正的王族，配得上即将到手的王位。
鞠护卫替先后替两位王子卖命，大概是不想再回故国当卑微的护卫，他想与妻子儿女留在璧玉城，同样为了妻子儿女而牺牲自己，充当新主子的替罪羊。
第一次见面时，鞠护卫过分愤怒的表现出卖了他，事实上，他就不应该现身。
那位大臣，即使第一天蒙在鼓里，后来也知道了真相，他没有选择，或许还很庆幸死了一位荒yín的国王。
事情结束了，顾慎为不打算再想，他只希望许氏姐弟能逃过一劫。
回到石堡，顾慎为备感亲切，可是事情却没有如他预料的完全结束，石国王子不再是问题了，“大肚佛”却也不是可以被随便杀死的人，他是北城孟氏的家仆，此事还欠缺一个交待。
好消息是，巡捕找到许氏姐弟，拿回孟氏贷给大王子的金银之后，发现借贷字据竟有两份，“大肚佛”两头隐瞒，从中私贪不少，这让孟家对金鹏堡无知学徒的怒气减轻一些。
顾慎为被罚在东堡禁闭十天，随后被贬到“白衣院”充当贱役，等他一个月后再返璧玉南城时，发现私接的那桩“生意”仍然余波未了，救人并不彻底，自己也处于危险之中。
第八十九章 文书
顾慎为又一次在杀手学徒们当中确立了领先地位：他成了同学们当中第一个在堡外dú lì揽到生意的人。
他曾经暗杀过马脸男人，可没什么人知道，而且也不算他的暗杀计划，他只是师父手中的一把刀而已。
学徒们不关心石国王子的事，也不在意被杀者武功低微，大家好奇的是，只进过两次城的欢奴，是如何在没有师父的帮助下，让生意上门的。
禁闭的那十天，总有熟与不熟的学徒偷偷挨到门口，示好之后立刻隔着门板提出这个问题。
顾慎为每次都是实话实说，是生意找上他，不是他找到生意，许小益是他放过的一名目击者，云云。
但传言还是越来越离奇，最后欢奴俨然成了在南城门路广泛的万事通，无论他本人如何解释，学徒们对此深信不疑，每当有人要跟着师父下山进城时，总要来找欢奴，希望他能介绍一桩“生意”，价钱不重要，只想赚点经验。
在顾慎为接连拒绝十几个人之后，事情才算平息下来。
禁闭最后一天，荷女过来探望，是与另外两名学徒一起来的，不过那两人很快就离开了，留下两人隔门单独说了一会话。
顾慎为遵守几个月以前的协定，将孙神医对病情的诊断全都转达，想治好走火入魔只有两条路：信佛的去四谛伽蓝看驱魔经文，不信的去五千里以外的香积之国找异士。
在顾慎为看来，这两条路皆是虚妄，荷女没有发表意见，她不能长时间逗留，所以简单扼要地告诉他另一件重要的事情。
“我们找到上官雨兴背后的指使者了。”
上官雨兴曾经连续多rì跟踪欢奴，原打算让一名学徒高手在月试中杀死欢奴，结果两人却在巨石崖死于红顶大鹏喙下，由此引发一系列的暗杀。
“谁？”
顾慎为最初认定指使者不是上官雨时就是罗宁茶，最后却都证明是错误的。
“‘白衣院’的什么人，姓郭，或许你有印象。”
“郭先生？”
顾慎为即惊诧又莫明其妙，他跟郭先生只见过两次，第一次是在“洗心院”的地下刑室里，估计郭先生根本不会记得他，第二次是上官如盗窃墨玉手掌，被郭先生堵在屋里，不过顾慎为只是主人身后的一个小跟班，甚至没开口说过话，何以郭先生会要他死？
“野马已经证实了，他曾经听上官雨兴吹嘘过，说‘白衣院’杀一名学徒比捻死一只蚂蚁还容易。”
荷女能联系上曾经的对头，顾慎为对此已经不意外了，他现在想的都是郭先生，这位意想不到的敌人。
“听说你就要被送到‘白衣院’了，小心点。”
荷女留下提醒之后离开，顾慎为反复分析，还是不明白郭先生的用意，按理说他不喜欢的应该是上官如、上官雨时才对，以他的身份地位，似乎没必要大费周折地向一名杀手学徒寻仇。
当天傍晚，顾慎为结束禁闭回到住所，第二天就要去“白衣院”充当杂役，他只得向师父铁寒锋寻求解释。
师徒二人之间仍存坚冰与怀疑，但已不再是非要你死我活了。
铁寒锋默默听完徒弟的讲述，没有马上给出回答，而是连夜出门，在东堡转了转，拜访几位熟人，直到半夜才回来。他已经听徒弟讲过替雪娘盗刀的经过，心里大致有数，在获得一些必要的信息之后，他脑中的拼图完整了。
铁寒锋解释了最简单的一部分，“郭先生没有亲自动手，不是因为面子，而是因为杀手私斗乃是重罪，他只能通过另一名学徒，在月试中公开杀死你。”
看到徒弟不解的表情，铁寒锋补充道，“还记得我跟你说过的训狗的事吧，要让狗凶狠，就得从小让它们互相撕咬，好淘汰弱小者，等到淘汰结束，必须立规矩套笼头。杀手学徒是小狗，可以在许可的范围内杀来杀去，等到选出佼佼者了，也得立规矩套笼头。所以，郭先生不会对你直接下手的，反过来，你也不能对他下手，在这座石堡里，你唯一可以公开杀死的人就是我，能抢走师父的红腰带和腰牌，会是一种荣耀。哈，你可以接着尝试。”
顾慎为不想尝试，他已经知道自己与师父的差距有多大了。
“至于他为什么不喜欢你，我也知道了，是因为那柄木刀，郭先生当时一直盯着墨玉手掌，结果却带回去一柄假木刀，你让他在王主面前丢脸，怪不得他要杀人。”
顾慎为终于明白了敌人的来历，他猜上官怒一定向王主编个了故事，以解释六杀殿木刀被折断之事，在这个故事里，八少主肯定不会为郭先生说好话。
“白衣院”位于东堡最北面，却不是东堡的一部分，它拥有许多dú lì的房屋楼阁，共分三十六房，掌管不同职司，“白衣院”结构复杂，各房之间很少有统属关系，各房头目称为“宗主”，直接向“独步王”负责。
郭先生即是一位宗主，他的具体职责是个秘密，顾慎为猜测或许跟维护堡内安全有关。
顾慎为进入“白衣院”充当杂役是要受罚，可是按铁寒锋的说法，这不仅不是惩罚，还是奖赏，“‘白衣院’非常重要，你在那里能学到许多东西，是东堡和我都教不了你的，放心去吧，很快就会出来的。”
顾慎为觉得师父过于乐观了，他进的是藏书房，该房负责保管前代“独步王”时期的资料，十几名杂役每rì的任务就是打扫灰尘、消灭虫鼠，保护那一堆堆积攒了上百年的书籍簿册，里面的内容尽是金鹏堡历年来的琐碎杂事，除了当初写字的人，几乎从没人读过。
在这个看上去最不重要的藏书房里，在与无尽的虫鼠斗争的过程中，不要说学到什么东西，恐怕从前学的刀法都要生疏了。
铁寒锋了解徒弟的个xìng，所以好几次提醒他不要再招惹郭先生，也不要妄想报仇，他们之间的地位差距太大，最好是保持低调，让事情不了了之。
顾慎为同样不想节外生枝，可是世事难随人意，当敌人暗中撒下大网时，他不得不奋起反击。
大网撒下的第一个迹象是一件小事，顾慎为要过后才能明白这件小事的重要xìng。
各房杂役在“白衣院”外的一间大厨房里一块吃饭，很少有人大声说话，但大家还是有传播消息的渠道。
那天中午，顾慎为身边的一名少年杂役碰了他一下，压低声音问，“你是东堡来的杨欢？”
竟然有人叫他编造的本名，顾慎为一时间甚至没反应过来，过了一会才点点头，那名杂役也点点头，继续吃饭，什么也没说。
顾慎为利用夹菜的机会，发现了远处有一群同龄少年正对着自己指指点点，那是属于另一房的杂役。
这并不奇怪，欢奴在东堡小有名气，当初领导的又是“臂奴帮”，其他奴仆对他感兴趣实属正常。
事隔一rì，被贬入“白衣院”的第十五天，顾慎为傍晚回到师父的住所，立刻有人告诉他，“炼火院”将有大事发生。
稍晚的时候，顾慎为前去参加“臂奴帮”核心成员的聚会，这是他们商量好的，每三天一次，虽然学徒残杀已经结束，但是大家的jǐng惕xìng并没有因此完全消退，因此决定保持联系，地点不固定，通常由荷女选择，然后分别告知。
事实上，“雪山帮”也依然存在，而且规模更大，成员有二三十人，与之对比，“臂奴帮”这边只剩下十五个人。
正是在这次聚会上，荷女说，传言“炼火院”将组织学徒进行一次暗杀行动，真正的暗杀，目标是堡外的人。
这次行动不符合金鹏堡惯例，正常情况下，学徒们只有出师之后，才有机会外出执行任务，而这一届学徒，还没有人出师，当初连续几次在月试中一刀毙敌的人，只有欢奴挺过了残杀，却在最后一次月试中自愿败给荷女。
但这届学徒也是公认历年来最优秀的，幸存者不过两三成，却是强手如云，所以东堡打破惯例，专门组织这次暗杀行动，详细内容还没有公布。
学徒们很兴奋，人人都想被选中，他们的杀戳yù望正处于最旺盛的时期，宁愿张开双臂迎接死亡，也不让恐惧露头。
杀手师父们也都听说了这件事，但透露不了更多信息。
次rì，顾慎为打听明白，在厨房时对他指指点点的少年们，正是文书房的杂役。
文书房与藏书房，一字之差，职责与权势却是天差地别，前者负责传递、审阅、保管各类提交现任“独步王”审阅的文书，该房的人常有机会见到王主，而只有在王主升天之后，这些文书才会转交藏书房永久保存。
“白衣院”也和东堡一样，存在着许多私下交易，只要不涉及绝密，照例得到默许。
学徒暗杀行动并非绝密，所以顾慎为能够弄出一份抄本来，荷女那里还有收卖黄腰带管事不成的一百两银子，正好用在这里。
在这份抄本上，顾慎为没有发现欢奴的名字，荷女、野马、流花等人都在上面，一共二十名学徒，将要在同一时间执行暗杀任务，具体时间、地点尚未最后确定，关于目标的情况也没有提及。
顾慎为有点遗憾，但替伙伴们高兴，可不知道为什么，这份文书的内容让他感到不安，反复通读，却又找不出具体的理由。
最后，他在抄本下面七八枚印记当中，辨出了“宗主郭纯”四个字，心想，郭先生不会又是要玩花样吧，但行动名单里没有欢奴，他觉得自己这是过于多疑了，于是撕掉抄本，倒头睡觉。
梦里仍然闪现着一行行的文字，全用鲜血写成。