第一千零三十三章 困惑
上官伐久已没做过杀手的勾当。
当他还是少年的时候，曾经跟着家里的杀手们一块在黑夜的阴影里潜伏，耐心地等待目标出现，一刀杀死，这一阶段为时甚短，在锻炼出娴熟的杀手技巧之前，上官伐就已经深深卷入王主之位的争夺中。
在接连击败诸多兄弟，成为唯一的继承人之后，上官伐开始学习如何使用杀手而不是充当杀手，偶尔，他仍参加暗杀行动，为的是享受击杀高手的快感。
木老头是名真正的高手，上官伐亲自参加围剿，却不是为了寻求快感——早在多年以前，他就用女人代替杀戮，又用争霸代替女人——他只是单纯地想杀死木老头。
杀手技巧不够完美，独步王用强横的武功弥补这一缺陷。
他对木老头的观察已经足够，无需再做试探，因此出手即是致命狠招。
在短短的一刹那间，木老头想过要避其锋芒，他修炼死人经的时间不长，可能还不是独步王的对手，但只是一转念间，他选择挥剑还击。
木老头心中没有多少仇恨，他被死人经固化的情感是骨子里的狂傲。
长剑像是蓄谋已久的蟒蛇，即使目标比自己粗大数倍，它也要一口吞下。
两人瞬间交了五招，以硬碰硬，全是攻多守少的路数，然后蟒蛇终于明白，这次的猎物实在是太庞大了。
木老头连声怪叫惨叫，身子缩成圆球，向后翻滚，他现在只想逃跑保命。
今晚的运气仍然属于他，数十名刀客恰在此时跳上房顶，万两黄金的诱惑实在太大了。无论是各方的卫兵，还是金鹏堡的黑衣杀手，都拦不住这些人，那只正在翻滚的肉球，就像是一束移动的光，吸引着大量飞虫。
上官伐一掌击飞突然横插进来的挡路者。他的杀机正盛，下手绝不留情，那名刀客甚至没来得及叫出声，就像空中暴毙的飞鸟一样，以一条弧形坠向府外的街道。
接连三人被杀，满眼都是黄金与肉球的刀客们才猛然醒悟，他们正在与整个西域最可怕的杀手之王争夺猎物，这跟自杀没有区别，于是大呼小叫。没命地四下奔散，好像他们才是被追捕者。
木老头没了，他需要的就是这么一点点时间，身材矮小成为他最大的优势，在黑夜与嘈杂声的掩护下，就算是最有经验的杀手，也追踪不到肉球的影子。
上官伐感到难以遏制的愤怒，独步王亲自出手。就在众目睽睽之下，竟然让目标活着逃跑了。
他转过身。房顶上的人一下子全都消失了，不管是中原的武林人士，还是龙王的卫兵，无不争先恐后往地面跳去，他们“有幸”亲眼见识到独步王的武功，从此再也不敢小瞧他。甚至不敢靠近他。
上官伐仍感到愤怒，他从来就做不到杀手般的冷静，无名之辈的小小恐惧，在他眼里更是一文不值，垂手四顾。督城官府邸内外已然一片安静，没人高喊捉拿木老头，也没有杂沓的脚步声，人群就像地下穿出的虫子一般，发现危险立刻又缩了回去。
他向府内庭院望去，发现比武已经结束了，他的女儿正与石堡叛逃的女杀手面对面站立，兵器重叠在一起，同时指向对方的要害。
上官伐跳到地面，大步向比武场地走去，卫兵与观众自动让开，然后他们的目光继续停在两名女子身上，谁也不明白这样的格局是怎么形成的。
上官伐终于看清楚了，长剑与木刀并非重叠，剑身刺入刀身，紧紧挨着握刀的手。
木刀已被剖为两份，只是因为主人没有松手，才勉强维系在一起。
谁输谁赢？上官伐从女儿与荷女的神情上看不出来，但他知道比武结束了，因为双方都不再发招，连比武时该有的紧张气氛都消失了。
上官伐的目光转向龙王，只有这名叛逃者一直在观看比武，理应知道结果。
他跟龙王的接触很少，传说中这是一名不动声色的冷面杀手，此时的模样却与传说大相径庭。
震惊、迷惑、茫然，龙王苍白的脸上写满不可思议的表情，其中甚至还有一点恐慌。
庞靖是唯一仍对比武不感兴趣的人，望着房顶顿足捶胸，“跑了？木老头就这么跑了？数百人布下的天罗地网，还是让他跑了？平时不都自称是高手吗，怎么一到用你们的时候全成了草包？”
然后他终于发现气氛不对，转身看着独步王，嘴角抽动两下，没有说出心里的真实想法，他站在地面，没看清独步王的身手，只知道木老头在杀手之王的掌下逃生，给所有人带来羞辱。
接着他才望向比武场地，几分茫然几分不耐烦地问道，“打完了吗？”
上官如松手，原本静止不动的长剑居然又前进三四寸，木刀分为两半，掉在青石地面上，成为一模一样的两柄木制狭刀。
“御众师……赢了？”庞靖不太确定，所以只是发问，而不是宣布，周围的观众也跟他一样不明所以。
“不，鲲社赢了。”上官伐冷冷地说，这才是上官家的子弟，这才是他最喜爱的女儿，他向门口走去，不屑于向在场诸人再做解释。
上官如缓慢地后退两步，没有承认父亲的宣布，脸上也没有胜利的喜悦，似乎比观众还要困惑。
荷女仍然持剑站立，看样子毫发未伤，却没有否认自己的失败。
庞靖实在无法确认独步王的话是对是错，只能向龙王询问，“上官社主真的赢了？”
顾慎为脸色已经恢复平静，想了一会才慢慢地点下头。
庞靖松了口气，这场比武的胜负对大局并无影响，既然独步王与龙王的意见一致，他可以做出评判了。
他刚刚张嘴，尚未吐出一个字。荷女做出了动作，她的神情如此坦然，庞靖不由得又闭上嘴，以为还会有出人意料的转折。
荷女一边转身一边垂下手臂，胳膊与身体平行的时候，手也松开了。长剑落地，发出一声脆响，就这么被主人抛弃了。
荷女既没有反击，也没有说话，她好像在寻思什么，缓步向门口走去，十几名晓月堂弟子正盯着御众师，像精明的买主打量准备入手的牲口。
“等等。”上官如说，脸上除了困惑。还多了一分恐惧，“不要动，你应该……”
应该什么？上官如还没说出口，荷女突然弯腰，哇的一声吐出大口鲜血，血溅落在地面上，在灯光的照射下，闪动着诡异的光芒。好像会蠕动一样。
这回再没有人怀疑比武结果了，只是刚才他们都被木老头吸引。谁也没有看到具体过程，更不用说上官如反败为胜的原因。
只有龙王一直在看，这时却什么都不说，看他的样子，就算大家一块哀求，大概也不会吐露一个字。
晓月堂弟子们互相望了一眼。居然转身走了。
她们显然比普通人看出更多的事实。
荷女抬起头，没有擦拭嘴角的血迹，神情透出古怪的轻松，好像那口血在体内积郁已久，吐出来反而更舒服。
“荷女……”身后上官如轻声叫道。
荷女似乎没听到这两个字。向人群望去，目光在众人脸一一扫过，神情越发古怪，好像一个人也不认识，甚至不认识这个地方。
“荷女。”上官如再次叫道，向前走去，伸手要拉荷女的手臂。
荷女足尖一点，整个人高高跃起，飞到观众头顶时，竟然再次跃起，脚下仿佛踩着东西，在众人惊讶的目光中，稳稳地落在房顶上，眨眼消失不见，一点也不像是受过伤。
这一招轻功让大家目瞪口呆，荷女所在的位置离房顶最少还有五十步距离，就算落点也是平地，想要一跃而至也不太可能，而她竟然轻轻松松地“飞”了上去，中途还在空中再加一股力。
单凭这手轻功，晓月堂御众师的武功看上去就比木老头甚至独步王还要略高一筹，可她偏偏败在上官如的木刀之下。
庞靖张大了嘴巴，他的武功一般，可是眼光不差，他知道，就算骆启康还活着，见到荷女临走时的轻功，也会说出“不可能”三个字。
“鲲社、鲲社社主上官如获胜。”庞靖有些结巴，暂时忘掉了木老头带来的羞辱，“待会抽签决定下一场比武的人选，大家……”
顾慎为突然纵身，几跃之后跳到房顶，追踪荷女而去，上官如愣了一回，也不顾众人的好奇目光，紧随其后。
这两个人的轻功都不错，现在却只是衬托出荷女那一跃的惊世骇俗。
荷女消失了，顾慎为曲曲折折一直追到城边，也没找到她的踪迹。
夜色正深，顾慎为站在南北城的界墙之上，俯瞰黝黑的河水，好像那里会有荷女的身影。
上官如一直跟在他身后，站在几步之外，说：“荷女对我手下留情……”
“当然。”顾慎为没有让她说下去，语气冰冷，“我让她还我一个人情，她拒绝了，因为她本来就没想杀你，她有许多机会，香积之国、北庭，可她都没有动手，我真笨，竟然以为她对你怀有杀心。”
上官如脸红了，呆呆地站在那里，预感到自己犯了大错。
顾慎为转身看着她，又说了一遍“我真笨”，然后边退边说：“竟然相信你的话，以为你真的没练过死人经。”
“我没有。”上官如惊讶地反驳。
“除非我的眼睛瞎了，你打败荷女的那一招就是死人经剑法。哈哈，我被骗了，荷女也被骗了，她可绝对想不到你还有这么一手绝招。”
上官如面若死灰，摇着头，她想继续反驳，却觉得有些事情不对劲。
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第一千零三十四章 法门
明明是自己暗中创立的木刀之术，怎么会是死人经？上官如百思不得其解，可她知道龙王不会在这样的事情上撒谎。
四谛伽蓝响起悠扬的晨钟，似远非远，上官如蓦然惊醒，露出歉意的微笑，“抱歉，和尚，我走神了。”
天已经亮了，昨晚的场景仍清晰留在上官如脑中，尤其是荷女临走前坦然古怪的神情，还有龙王激愤的质问，那是她在龙王脸上从来没见过的神情，即使是在两人敌对情绪最浓烈的时候，她也没见过。
法冲一向严肃，此时也不例外，看着上官如，长长地嗯了一声，“你没有走神，你在想你应该想的事情。”
上官如摇摇头，“可我想不明白。”
“跟莲青过过招，让我看看你自创的刀法。”
坐在一边的莲青立刻跳起来，他听上官如介绍了情况，跟她一样迷惑不解，还多了几分好奇，一套武功是什么就是什么，怎么会创立者一个想法，旁观者却另有看法呢？
这可真是稀奇事，莲青迫切地想要查出真相，比上官如还要积极。
上官如犹豫着起身，“我没有木刀。”
莲青推门而出，走到院中树下，恭敬地合什行礼，随后跃起，折下一根长短粗细皆适中的枝条，手掌如同铁铲，几下就将上面的枝叶清理干净，“这个可以当木刀。”
上官如走进院子，法冲跟在她身后，站在门口观看。
树枝的重量、形状跟金鹏堡木刀都不太一样，但是勉强可用，上官如掂了两下，说：“当时荷女手中有剑。我这套刀法本来目的就是专破剑法的。”
莲青挠挠头，正要再折一根树枝，又改了主意，“我可不太会使剑法，我用金刚指吧，没准跟剑法更像一点。”
莲青显得很兴奋。金刚指是他新学不久的武功，早就想试用一下。
上官如点点头，“荷女持剑刺我心口，我是在她剑式刚动的时候做出判断的，于是还了一招，当然，招式并不重要，死人经剑法有攻无守，劲力极为刚猛。我应之以空，希望将劲力化解于无形。嗯，开始吧，请你先出招。”
莲青不住点头，其实只是一知半解，听到“出招”两字，立刻跳起，左手托住右肘。右手握拳，单伸食指。短脆地喝了一声，点向上官如心口，这是商量好的比武，因此他也不讲那么多避讳了。
上官如左脚后退，手中树枝同时刺出，正好与莲青的手指连成一线。
莲青食指正中枝头。只觉得前方的阻力若有若无，于是势如破竹一路前行，枝条像是水冻而成，在外力的压迫下一段段化为齑粉。
莲青不由自主使出更多功力，眨眼间食指已经突破至上官如手边。
上官如微一侧身。手中仍然握着短短一截枝条。
莲青没想使出全力，可功力却不受控制地倾泄而出，以至于他竟然收不住脚步，与上官如擦身而过，向前连跑十几步，才在法冲面前勉强止住，看看自己的手指，又回头看看上官如，大惑不解，“咦，这是……这是怎么回事？”
上官如却大为惊喜，“没错，这才是我想达到的效果，可是荷女的剑法跟我想象得不太一样，她好像……好像……”
好像什么，上官如形容不出来。
法冲点点头，转身回到禅房，上官如和莲青跟在后面，都觉得这位高僧似乎已经有了答案。
法冲坐在蒲团上，闭目想了一会，睁眼问道：“面对可能是天下最凌厉的剑法，你却示之以空，恐怕这不全是你自己的想法吧？”
上官如黯然垂头，“我就是在这件事上感到不安，其实我的很多想法……来自木老头。”
莲青忍不住插口道：“这个木老头还真有点本事，小姑娘，你的木刀之术可不只是能用来破解死人经剑法，对付一切武功也都有效，只是……你得随身带很多木棍吧。”
上官如笑了笑，“我可不想到处跟人打架。”然后她转向法冲，“木老头向我讲过许多武学道理，其中几句话印象特别深，当我想……怎么对付死人经的时候，就给用上了。他说‘以道家论，世间武功无非就是阴阳两种，两仪变化，生出千千万万的套路来，阴阳相生相克，学武的时候看重相生，比武的时候却要利用相克，这就是为什么有人习武一辈子，招式一丝不苟，独自演练的时候人人叫好，一上场却败得稀里哗啦，那是因为只有相生没有相克。’”
莲青不自觉地点头，“很有道理啊，比如金刚指，练的时候以阳刚为根基，对敌的时候却要……”莲青及时闭嘴，发现自己对邪魔外道的看法十分赞同，心中大惧，急忙低头默念经文，再也不敢出声了。
法冲也点点头，“死人经剑法舍命相攻，所以你就反其道而行之——示之以空、舍命不守，让对方劲力用老，不战自败。”
“嗯，就是这个意思，这是死人经吗？”
法冲没看过死人经剑谱，也拒绝观看，但他已经明白问题所在，“是，也不是。”
上官如皱起眉头。
法冲问莲青：“和尚，你的禅定功夫怎样？”
莲青恭敬地答道：“短则一刻钟，长不过一个时辰，实在是差得很。”
“如何得入禅定？”
“需持戒，戒乃法门，不从此门，不入禅境。”
法冲转向上官如，“空好比禅定，你知道它好，却不可能一蹴而就，想练成这一招，也得有相应的法门。”
上官如恍然大悟，随后呆若木鸡，好一会才说：“原来如此，示之以空只是一个道理，我懂别人也懂，木老头更是一清二楚。可他们面对死人经剑法时却都做不到这一点，因为他们没有法门，而我所用的法门就是……就是死人经。”
“我更希望你叫它大觉剑经，南柯伐棱是古语死者往生的意思，在古人看来，觉悟乃是往生的必经之途。”法冲虽然没看到全本死人经。却对最后一段怪文粗有了解。
对上官如来说，叫什么并不重要了，原来龙王说得没错，她的确用上了死人经。
她以为自己创立了一套截然不同的武功，可是为了达到目标，不知不觉借用了死人经的剑意。
金鹏堡武功重实践不重玄理，上官如的武学基础一部分来自木老头，更多的却是剑谱中的经文，那些文字与欢奴纠缠在一起。早已深深印在她的脑海中，她在努力理解欢奴的过程中，也理解了死人经。
真相如此简单，上官如纳闷自己为何早没有看破。
“可我从来没有杀过人，怎么会练成……大觉剑经？”上官如已经相信法冲的解释，只有这一处仍不明白。
剑谱中说得清清楚楚，怪文也加以深入阐释，剑法无法独自修炼。必须在杀人过程中逐步提升。
“如果死亡是一种觉悟，那么觉悟也是一种死亡。”法冲说。大觉剑经不符合佛法，他只是在向上官如阐明一个道理，“龙王与荷女以杀练剑，你以不杀功成，殊途同归，皆可悟道。”
上官如似懂非懂。莲青却糊涂了，“杀与不杀皆可悟道？那我还出什么家、修什么禅？继续当强盗不就好了？”
法冲对莲青可就不客气了，抓起身边的木鱼锤，在他头上狠狠地敲了一下，“法延老和尚当初是怎么跟你说的？”
莲青头上立刻肿起一大块。疼得眼泪都快流出来了，捂头说道：“师父生前说由强盗而出家是上山，世人迷茫，走的是下山之路。我明白了，虽说殊途同归，可龙王与荷女沉迷于路边风景，停在半山腰，大概一辈子也不会悟道，上官如却在不停攀登，终有登顶之时。”
“那也未必。”
法冲一句话，又将莲青从欣喜打入迷思，垂头不语，仔细思量。
上官如觉得自己明白了，向法冲行礼，说：“原先说好的事情我可能做不到了。”
法冲点点头，闭目不语。
上官如退出禅房，轻掩门户，走到树下，止步怅然若失，她打败了荷女，证明自己有实力在接下来的比武中阻止龙王，可法冲却给她一个提醒：武功越高，信心越足；信心越足，痴迷越深。
从前她对自己“创立”的木刀之术没有太多信心，在与荷女交手之前从未在任何场合施展过，现在，她却在考虑该不该用这套武功阻止龙王与父亲比武了，会不会有这样一天：自己再丢不掉手中的木刀，要依赖它解决一切难题？
那时，她也会停在半山腰了。
还有荷女，上官如无法向和尚准确描述当时的情况，荷女明明劲力已老，却没有像莲青一样继承前行，而是陡然收力静止不动，还有荷女的神情，好像暗示着什么，上官如怎么也读不懂。
她向院外走去，刚出院门就听到一个声音说：“恩主、恩主，救您再帮我一个忙。”
上官如扭头看去，发现一名坐在地上的和尚，样子很陌生，直到对方双手撑地向前移动，她才想起来，这是有天夜里跑到鲲社门前求助的残疾刀客，“高杨，你是高杨。”
“恩主还记得我。”高杨腼腆地笑了，脸上的凶相却没有减少太多。
“你在这里还好吗？要我帮什么忙？”
“全拜恩主所赐，我一切都好，只有一件小事，我当初之所以想要出家，是受一位还俗僧人的影响，他叫施青觉，听说现在铁山当军师。我一直想要当面谢他，却无缘得见，我的腿脚……唉。”
上官如明白了，“你要我帮你传话？”
“恩主的大恩大德，我还一直没有报答，又无端提出这样的要求……”
“没关系，铁山营地离这里不远，我替你传话，军师施青觉，对他说什么？”
“就说高杨甚是想念，希望能再见他一面。”
在上官如所面临的所有问题当中，这是最简单最轻松的一个，所以她没有理由拒绝，全然不知高杨话中的真实含义。
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第一千零三十五章 变疯
荷女失踪了，顾慎为将搜寻范围扩大到南城，也曾发现几处可疑的细节，追出几步之后却都无疾而终。
他熟悉荷女的藏身套路，就像熟悉自己下几步要怎么走一样，突然之间，荷女似乎改变了一切习惯，让他无从琢磨，更无法跟踪。
黎明时分，卫兵们总算找到了孤身一人的龙王，顾慎为带领众人前往晓月堂，这是他最后一次尝试，心中十分确信不会在这里找到荷女。
晓月堂分崩离析了，刚一拐入街巷，顾慎为就看到仓皇逃蹿的晓月堂弟子，男女皆有。
他将卫兵留在巷口，独自深入。
院子里一片狼籍，兵器、衣物、箱子、各种碎片散落遍地，失去御众师的晓月堂，慌乱的样子与普通人没有任何区别，人人都在抢夺有价值的东西，然后不顾一切地逃跑，好像身后跟着吃人的恶魔。
可是没人屠杀他们，就连木老头，居然也放过这个大好机会，一直没有出现。
大厅里，还有一批晓月堂弟子坚守，大概四五十人，清一色的女弟子，就是因为她们的存在，这座宅院还可以称为“晓月堂”。
就连这些人也在逐渐减少，要不是龙王走进来，恐怕天亮之后，也剩不下几个了。
韩菱搬了一张椅子，坐在御众师平时位置的旁边，屋子里没有点灯，她的整张脸都在阴影里，声音显露了她的身份，“没想到会是这样的结局，嗯？”
“这不是结局。”
“对龙王不是，对我们是。”韩菱站起身，向前走出几步。“这是报应。”她说，脸色略显兴奋，好像发现了伟大的秘密，“御众师一夜之间令北庭陷入混乱，晓月堂也在一夜之间毁掉。瞧，弟子们快要跑光了。我们以为还剩下两三年的寿命，其实只有几天而已。晓月堂的仇人可不少，目前还没反应过来，很快，他们就会清醒，知道报仇的机会到了。”
数十名弟子屏住呼吸，似乎仇人已经将他们报围，屋子里的所有人都活不过一时三刻。
“御众师还没有死。”顾慎为提醒道。
韩菱大笑，回头看着弟子们。“龙王不是晓月堂弟子，才会说出这样的话。”
顾慎为上前一步，厉声道：“别在我面前要死要活，这些话留给你们自己。”
韩菱吃了一惊，退后三步，张着嘴却发不出声音。
在她身后，一名弟子小声说：“咱们可以加入龙军。”
韩菱没有大笑，声音却仍然不屑。“龙王只收有用的人，咱们还有什么用？”
“有没有用。我说的算。”顾慎为沉声道。
弟子们从龙王的话中听出了希望，却没有人做出表示，经过晓月堂的多年熏陶，她们纵然有心改换主人，也不知道该怎么做。
韩菱试探道：“龙王觉得我们还有用处？”
“先告诉我，御众师到底怎么回事？”
韩菱缓缓点头。却没有开口解释，等了一会才命令道：“把他们抬过来。”
弟子们显然知道“他们”是谁，十余名弟子领命出去，韩菱对龙王说：“看到他们，龙王或许能明白是怎么回事。”
晓月堂弟子背进来十多名伤者。一进屋就抛在地上。
伤者躺在门口，神情各异，几名男子比较正常，满脸的恐慌与困惑，见到龙王就更害怕了，另位几名女弟子却显露出不一样的地方，有的傻笑，有的木然，有的喃喃低语，还有一个没来由地大口喘气，好像少吸一口立刻就会憋死。
这些都是被木老头挑断腿筯的晓月堂弟子，已成废人。
韩菱走到伤者中间，指着几名男弟子说：“这是野马带进来的人，没受过晓月堂的全部训练，说实话，我觉得他们算不上本门弟子。”
一名男弟子哀求道：“我不是晓月堂弟子，放了我吧，让我自生自灭。”说罢，与其他男弟子一道向门外爬去。
“他们不知道外面有多可怕。”韩菱冷冷地说，并未阻止，可是没有一个人能爬出十步以外，很快就力竭躺下，再也不动了。
顾慎为甚至没看到韩菱是怎么下的毒。
韩菱指着五名女弟子，“她们才是晓月堂弟子，木老头心狠手辣，不只挑断她们的筋，还把武功也给废了，所以她们变成了这个样子，还有两个已经自杀了。”
失去武功的女弟子们疯了。
晓月堂训练杀手的窍门就是想方设法将她们逼入疯狂境地，过后仍能保持部分理智的人就是初步合格的弟子，当功力尽失，被压抑的疯癫重新占据上风。
顾慎为摇摇头，“御众师武功仍在，一点也没有减弱。”
“我知道。”韩菱当时就在现场，虽然没看到御众师临走时的飞跃，回来的路上却听说了详情，“所以我没办法告诉龙王到底怎么回事，御众师与众不同，她入门很晚，功力却比我们都高得多，她是个例外，可我不知道例外到什么程度。我，还有其她亲眼看过比武的晓月堂弟子，只能确认一件事，御众师跟从前不一样了，再也没资格当御众师。”
荷女的神情在顾慎为眼前掠过，他看不出一点疯意，恰恰相反，当时抛下长剑的荷女坦然自若，好像比平时冷漠的她更正常一些——或许这就是韩菱看出的不同，也是晓月堂弟子抛弃御众师四分五裂的原因。
“从今以后，你们只能在我的允许之下杀人。”顾慎为说。
韩菱扫了一眼残废的女弟子们，略显不解，“龙王肯接收我们这些人？”
“嗯，你们仍是晓月堂弟子，只是听从我的号令。”
换一批人，此时早已下跪谢恩，晓月堂弟子却只是互相观瞧，没人做出臣服的举动，韩菱问：“龙王还会让孙神医给我们制作解药吗？御众师变成这个样子，她的秘密大概谁也问不出来了。”
“这要看你们是否尽心尽力。”
韩菱终于反应过来，慢慢跪下，其她弟子随后照做不误，看上去十分勉强，好像对这次下跪的意义并不完全清楚。
顾慎为知道，对这些人他的要求不能太高。
“第一件事，找到走散的弟子，告诉他们晓月堂已经并入龙军，愿意加入的可以重返晓月堂。”
“是。”韩菱答应得很干脆，服从命令才是晓月堂弟子比较习惯的事情。
“第二件事，把御众师找回来，不管变成什么样子，只要还活着，她就是晓月堂御众师。”
“是。”弟子们一块应命，没有任何人提出异议。
“第三件事，御众师说过，有一名弟子知道解药配方，在你们当中吗？”没人吱声，顾慎为继续道：“把她也找出来，对孙神医会有帮助。”
“是。”弟子答应更痛快了。
回到护军府时，天已经大亮了，方闻是听说了龙王昨晚独自在城里找人的事情，谨慎地避免提及，“下一场比武是龙王对鲲社上官如，庞靖说了，过了这一关，就再也没人能阻挡龙王与独步王决斗了，他好像很期待最后一场比武。”
“嗯。”顾慎为应道，军师对武功没多少了解，所以还不知道上官如有多难对付，她的剑法真的能够克制死人经——顾慎为还是不能接受上官如偷练剑谱的事实，她要是比武之前说清楚，他也不会如此恼怒。
“木老头真是个大麻烦。”方闻是没注意到龙王的心事，“他口口声声向龙王报恩，将脏水都泼到龙军身上了，还好庞靖不相信这种鬼话，可是璧玉城这帮闲人对此却深信不疑。眼下谣言四起，大家为了那万两赏金都快疯了，但又害怕龙王暗中干涉，这才半天不到的工夫，就有至少十个人向我打探龙王的真实意图……”
“将赏金再加一万两。”顾慎为说。
方闻是笑了，他就在等龙王这句话，龙军也出万两黄金悬赏木老头，大概能堵住很大一批人的嘴，“我马上写告示，一个时辰之内，保证满城皆知，看这个老魔头还能往哪跑。不过，我还是希望由龙军解决这个麻烦，这样一来，肥水不流外人田，连中原人偷走的黄金也可以光明正大地要回来了。”
“嗯。”顾慎为敷衍地应道，他不再想着怎么寻找荷女了，该做的都做了，多想无益，他在考虑怎么对付上官如的木刀。
荷女的无形剑气原本可以令上官如防无可防，可她没有使用，顾慎为的内功还没到这个水准，只能另想办法。
留给他的时间不到三天。
方闻是还在报告各方情况，称赞龙王将上官成送到铁山军营是个妙着，“铁山将士还真认他，据说喊出了‘铁枪王’的称号……”
许小益气喘吁吁地冲进来，因为跑得太快而脸色通红，“大消息、大消息……”
“怎么了？”方闻是不喜欢自己的长篇大论被人打断，不满地问。
许小益只看着龙王，“中原人刚刚召见我，说十公子决定退出比武，庞靖想问问龙王，愿不愿意将最后一场比武提前？”
顾慎为愣住了，不明白上官如此举何意，但他早已做好准备迎战独步王，于是点点头。
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第一千零三十六章 让路
红蝠长长叹了一口气，心想事情只能这样了，谁让自己喜欢这个男人呢？这就是命，自己上辈子必然做过许多坏事，今生才会受此报应，如果安心忍受，下辈子会不会稍微好一点呢？
在她身边，传来一声更悠长、更无奈、更失落的叹息，上官飞垂头丧气，像一摊失去骨头的肉堆在马背上，“唉，事情只能这样了，除了祝愿，还能做什么呢？”
红蝠暗中诧异，没想到上官飞的心情竟然跟自己相似，思一及此，又觉得有点恶心，“你不留在母亲身边，跟着我去鲲社干嘛？”红蝠略显生硬地问，有意将心中的怨气发泄到他的头上。
上官飞嘻嘻笑道：“母亲不需要我担心，我现在才知道父亲……呃……独步王还是关心我母亲的，有他亲自坐阵，木老头自然闻风而逃。”
独步王亲自出马围剿木老头，虽然功败垂成，还是引起许多人的诧异，于是传言四起，最靠谱的一个就是独步王痛恨木老头出言污辱孟夫人，所以才要杀之而后快。
上官飞显然相信这种说法，不过说独步王“亲自坐阵”，就有点夸张了，孟夫人的住处只是多了几名金鹏堡的护卫。
“你可以高兴了，从此进退自如。”红蝠鄙夷地说。
上官飞收起笑容，“红蝠，这话是什么意思？‘进退自如’，好像我怀着叛逆之心似的。”
“不是吗？独步王念着孟夫人，也就是念着你，从此你进可以追随龙王，退可以重返金鹏堡。不错，真是不错。”
上官飞脸色变了，“你可别乱说。我什么时候说要重返金鹏堡了？我只是关心母亲，龙王早就知道……”
红蝠不再搭理他，目光被不远处的街头骚乱吸引住了，“怎么回事？大白天南城就有人打架？”
一共二十名卫兵护送两人，立刻有人上前，不一会回来报告。“刀客们找到两名替木老头效力的奸细，正当众审问。”
所谓的当众审问，就是一群刀客围着两名俘虏，你一脚我一刀，两人浑身是血，除了哀声求饶什么有用的情报也说不出来。
红蝠心生厌恶，“龙王的禁杀令这就失效了吗？护军府还在呢。”
见红蝠有意上前阻止，上官飞急忙劝道：“算了，这不都是为了捉拿木老头嘛。中原人出万两赏金，龙王又加了一万两，咱们这时候多管闲事，人家会说龙王虚情假意，根本没想抓人。”
上官飞说得没错，红蝠今天的心情很不好，恼怒地说：“杀来杀去，璧玉城就没有别的办法制伏木老头了？”
话是这么说。红蝠还是催促马匹，快速走过这段路。直到身后声音渐消，才恢复正常速度。
上官飞本无意讨好红蝠，可他今天颇有同病相怜的感觉，而且自己也有一些感慨，于是说：“璧玉城一直就是这个样子，人人都以为能杀出地位杀出金钱。结果就是互相杀，地位保不住，钱也没机会用，可越是这样，大家杀得越起劲。钱花得也越大手大脚，你瞧，同样一坛酒，璧玉城的价格起码是外地的十倍，可客人仍然蜂拥上门。”
红蝠很是诧异，没想到上官飞竟然能说出这样一番话来，“金鹏堡从中获益匪浅，几十年了，地位也有金钱也有。”
“代价也有。”上官飞补充道，“我就不记得自己见过亲叔伯，所有的长辈都隔了一两层，到我这一代，唉，亲兄弟都快死光啦，我能活到现在，本身就是一个奇迹，可是流落在外，有家难回，金鹏堡的地位和金钱跟我有什么关系呢？”
红蝠不禁对上官飞刮目相看，觉得自己从前存有先入之见，总以为他是一个贪生怕死、阴险狡诈、爱好特殊的公子哥儿，“想不到……那你干嘛要回璧玉城这个是非之地？”
“因为……因为大家都来了，我也就跟来了。”
红蝠刚刚产生的好印象下降了一些，因为她听出上官飞所谓的“大家”专指一人，那个她也极为在乎的人，可她已经失去指责的资格，垂头不语，再没有交谈的兴趣了。
鲲社仍跟从前一样散漫，年轻的杀手学徒们似乎已经习惯这样的生活，就连发生在附近的杀戮事件也没有让他们紧张起来——鲲社游离于璧玉城之外，甚至木老头也有意无意地放过他们，从未暗杀过任何一名鲲社成员。
鲲社近乎不设防，对木老头来说，杀死这里的少年的确没有多少成就感。
但杀戮仍是鲲社关注的话题，红蝠与上官飞走进大门就见到成群的少年正在热烈地讨论木老头，一多半人仍然配着狭刀，少数人模仿上官如，只带木刀。
“木老头昨晚又杀了几个人？”红蝠忍不住问道。
“七个。”上官飞马上给出回答，他是璧玉城里最关注木老头的人之一，“全是南北城的大小罩子，还有一个是女的。木老头留下话了，最后一场比武只有他一个人配当观众，其他人都得退出。据说今天早晨已经有几个人宣布不去观看比武了。”
也有人不服气，于是出现当街杀戮奸细的场景。
红蝠不得不承认，刚才没有干涉“审问”是正确的，层层杀戮纠缠在一起，已经分不清谁对谁错。
上官如迎出来，拉着红蝠的胳膊颇显亲昵，对亲哥哥却有点冷淡，“来我这儿有事吗？”
上官飞早已习惯妹妹的态度，脚步不停，带头往客厅里走，笑着说：“没事就不能来吗？说起来，我也算鲲社的元老呢，记得吗？咱们当初……”
上官如可不想回忆当初，那会激起她对亲哥哥的仇恨。
上官飞在客厅里东瞧西望，好像对里面的每件摆设都很感兴趣，一惊一乍的，上官如冷冷地说：“谁派你来的？龙王，还是母亲？”
“不管你信不信，没人派我来。”上官飞给自己找了一个位置坐下，离妹妹不远不近，“不过妹妹猜得没错，我就是来问这件事的，因为所有人都缠着我问来问去，我实在不胜其烦，所以——帮帮忙，给我一个答案，让我轻松答对那些人吧。”
鲲社社主为什么会突然退出比武？这是上官飞想问的事情，上官如却不想“帮”这个忙，她想了一会，干脆转向红蝠，露出同情之色，“我听说了，大雪山的人什么时候到？”
“大概三五天吧。”红蝠忍不住想哭，可是有上官飞在，她不愿显得软弱，反而强迫自己挤出笑容，“教头不会再撵我走了吧？除了你这里，我可是无处投奔，只能一个人回香积之国了。”
“当然不会，鲲社是你的家。”上官如也有一肚子话，同样碍于哥哥在场而说不出来。
上官飞偏偏不觉得自己多余，长叹一声，哀怨地说：“大雪山的人也真是，给龙王送点剑客就行了呗，非要拖家带口，连妻儿都跟着来了。不用问，这是看龙军成功在即，跑来分好处了。唉，翻云大哥……我知道他有苦说不出，他跟大雪山的妻子多少年没见过面了，听说当初是老族长指定的婚姻，翻云大哥根本没得选择……”
红蝠没忍住，还是哭了，她付出了一切，却得不到半点回报，反而要主动让开，好像什么事都没发生过。
她不怨龙翻云，因为龙翻云从来没骗过她，相处这么长时间仍然以礼相待，是她见过的最坦诚最认真的男人，她主动离开护军府，不想让龙翻云为难，可心里仍然说不出的难受，上官飞的抱怨更是雪上加霜。
上官如起身，让红蝠靠在自己身上哭泣，然后用严厉的目光看着哥哥。
上官飞也站起来，身上那点令红蝠刮目相看的素质已然用光，他现在觉得自己才更需要安慰，“唉，红蝠，我真羡慕你，跟翻云大哥朝夕相处那么久，今后起码还有回忆，我呢，就那么几天值得回忆：我们两个坐在小船上，横渡逍遥海，他不爱说话……”
“行了。”上官如厉声喝道，“少说几句，没人在乎你的回忆。”
上官飞一怔，悻悻地闭嘴，心想这就是母亲为什么不喜欢妹妹的原因，她的胳膊肘总向外拐，从来不把亲情当回事，沉默了一会，他又开口极快地说：“我希望有人能在半路上截杀这批大雪山的人，问题就都解决了，红蝠，你是不是也有这样的想法？”
红蝠愕然抬头，擦去眼泪，“没有，我可没有这么残忍的想法。”
上官如盯着哥哥，“要是让我知道你在使什么花招……”
“我能使什么花招？”上官飞两手一摊，“随便说说而已，你俩还真当回事啦？实话实说，我也没那个本事。唉，我就算了，落花有意流水无情，可惜的是红蝠，天造地设的一双，什么都准备好了，却……翻云大哥又死板得很，偏偏不肯多娶一个……”
红蝠又哭了，上官如恨声道：“你不就是想知道我为什么退出比武吗？你可以回去告诉任何想知道的人：我要专心抓捕木老头，我放他出来，就由我把他收回。至于龙王和独步王——我不会让杀戮在比武中发生。你可以走了。”
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第一千零三十七章 冬瓜
何冬瓜有一帮好兄弟，愿意为他出生入死，当然也喜欢花他的钱，作为一名成熟的罩子，他喜欢这种交换模式，甚至觉得自己占了大便宜：对有钱人来说，用钱换命永远是这世上最合理的买卖。
因此，他从来不会嫌手中的钱多。
十名精悍的刀客呈扇形站在面前，何冬瓜满意地点头，刀客这种商品贵精不贵多，一点金钱再加上一点眼光，总能在璧玉城发掘到以一敌十的珍宝。
“有人想给中原人当官吗？”何冬瓜叉开胖乎乎的手指，在胸前晃来晃去，好像有五件事要说，其实这只是他的习惯动作，“当然没有，咱们都是为钱为女人来璧玉城闯荡的，不是他娘的狗屁官儿。”
刀客们赞赏地点头，有强壮的脖子支撑，他们的头颅就像是铁锤一样有力，何冬瓜注意到这个细节，不由得佩服自己的眼光，“所以咱们只要人头。中原人和龙王，共是两万两黄金啊，知道这是多少钱吗？这么说吧，有了这些钱，你从留人巷包十个最贵的婊子回家，你老婆会笑呵呵地给她们端茶倒水，没一个字埋怨。”
刀客们被这美妙的场景打动了，一起发出傻笑，浑身发热，恨不得这就出去找木老头拼命。
“当然，咱们是兄弟，得到的赏金谁也不能独吞，我分一万两，你们分另外一万两。”
“也就是每人一千两。”立刻就有刀客得出计算结果，感到落差挺大。
“你想问为什么何冬瓜拿得多，而你拿得少，是不是？”何冬瓜神色严厉起来，那名刀客没吱声，他仍然盯着对方。“因为没有我，你们就跟大街上跑来跑去的刀客没有区别，别说一千两黄金，连毛也得不着一根，只有我能带你们找到木老头，而这条消息需要花掉我不少钱。你们说值不值一万两？”
“值。”那名刀客被盯得心里发毛，急忙第一个开口，其他刀客随之附和。
“别手软，木老头是硬茬，想要留命花钱，就得心狠手辣，待会别管对方是男是女、是老是少，只要一冲进去，你们就把他剁成肉泥。记住，必须记住——”何冬瓜再次晃动老藕一般的手指，“别砍脑袋，那是咱们领赏的凭证。”
“是。”十名刀客齐声应道，然后同时拔刀，将刀鞘扔在一边。
提前拔刀不仅免除了声音，还节省了一点时间，这是专业的表现。何冬瓜愈发满意，拍拍肚皮。带头向外走去。
刀客们尾随其后，鱼贯而出，相互间隔着五六步的距离，他们虽然不是金鹏杀手，最基本的规矩还是懂的，那些刚来璧玉城没多久的莽撞刀客。才不会被何冬瓜看上。
午时刚过，正是阳光炽烈的时候，南城还没有完全从睡梦中苏醒，街上行人不多，无不哈欠连天面带倦容。对十余名带刀者无动于衷，这两天来，像这样的刀客随处可见，实在没什么可惊奇的。
何冬瓜不傻，没有直奔目的地，而是兜了一个圈子，与自己的心腹手下碰头，证实队伍后面没有跟踪者，这才招手示意十名刀客走近一些，然后调头回行一段路，拐进一条僻静的小巷。
“右手第七间房，你们知道该怎么做。”何冬瓜小声说，他的前半截任务已经完成，剩下的就看这十人的本事了。
刀客们一起点头，自觉地分出先后，蹑手蹑脚地向巷子里摸进。
何冬瓜与心腹手下等在巷口，时不时向四周张望，他最不希望看到的就是熟人。
木老头跟杀手一样喜欢夜晚行动，白天就是他精力最差的时候，何冬瓜对自己的判断十分自得，心想自己付出的不只是金钱，还有智慧，这是冲在前面的那帮刀客永远不会理解的。
木老头选了一个好地方藏身，这条小巷的住户都是从前望城巷的居民，旧家被烧，一部分人迁居于此，那是一群再胆小不过的家伙，从不东张西望问来问去，很容易骗取外人的安心，暗地里却将情报卖给老主顾。
璧玉城的网极为复杂，而且还不只一两张，没人能将南北城全部覆盖，像何冬瓜这种小罩子，也有充分的生存空间和独特的情报来源。
何冬瓜佩服木老头，更佩服自己，这就是过江龙与地头蛇的区别，前者武功再强，终有人生地不熟的缺点，木老头绝对想不到周围最不起眼的人会是致命漏洞。
十名刀客一个接一个地越过矮墙，搏杀随时都会发生，何冬瓜真心希望刀客们在斩下值钱的头颅之前能死掉几个，与此同时他也做好最坏的准备，木老头子杀人不眨眼，北城的几名大罩子仅仅因为是城主比武的受邀观众，就成为剑下冤魂，何况他一个小罩子？
何冬瓜默默查数，数到二十的时候，他对心腹说：“你留下。”
心腹慌张但却坚定地点头，他取得现在的地位并不容易，该冒险的时候就得冒险。
何冬瓜提着长袍下摆，匆匆向大街尽头走去，感到有点燥热，身上出了一层汗，于是想，夏天快要到了，璧玉城牲口市又要热闹了，希望今年能买到合口味的女奴。
走出半条街之后，何冬瓜停在一家妓院门前，坐在门槛上，抬手在脖子边扇风，扭头观望巷口的心腹，觉得情形不太妙，不管是杀人还是被杀，好像都用不了这么长时间，这不是两伙刀客的火并，光是口头示威就得花去一两个时辰。
何冬瓜眼前一花，用短粗的手指在眼睛上揉了揉，发现最坏的预感成为现实：守在巷口的心腹不见了，而且是眨眼工夫就不见了，好像大白天被鬼魂勾走。
何冬瓜慌而不乱，他是见过世面的人，敢想敢做，更敢随时逃命，连身子都没站起来，直接滚入妓院，那扇看上去紧紧关闭的大门，为他悄无声息地打开，迅速关闭。
他消失得跟心腹一样快。
紧接着，街巷的午时安静被一阵怪笑声打破了，“哈哈哈，好个烂冬瓜，胆子不小啊，敢在老虎屁股下面拉屎，这回让你尝个新鲜的。听好了，今晚子夜之前，老头非在你身上挖十个窟窿不可，谁敢窝藏烂冬瓜，与他同罪，主动交出者，老头给他一次免死机会。”
赖在床上享受最后一刻睡眠的人们被惊醒了，晕头转向，觉得魔头的声音就在耳边响起。
妓院大门突然从里面撞开，一名跟何冬瓜身材差不多的老鸨冲到街上，用尖细的声音大叫大嚷，“冬瓜在这儿！冬瓜在这儿！”
一道灰色身影从墙头掠过，像是飞奔的老鼠跑进妓院。
老鸨愣了一会，嘴里继续尖叫，没命地向街角跑去，速度出奇地快，一点也不像几十岁的老女人。
要不是因为这一次上当受骗，木老头也不会将刚才的威胁特别当真，他从不觉得自己应该受到言语的束缚，可今天，他不仅被人发现了狐狸尾巴，还被再简单不过的诡计骗过了。
奇耻大辱，真是奇耻大辱，难道烂冬瓜没听说过木老头的可怕，没听说过他已经自由自在，不再接受任何人的蔑视了吗？
木老头连杀三名妓女和一名茫然失措的真正老鸨，心中愤怒仍未得到宣泄，他跳到墙上，遥望那个跌跌撞撞像圆球一样翻滚的身影，心想只需几次纵跃就能撵上，无需用剑，一指头就能将胖子戳个血窟窿。
可是他刚才太张扬了，到处都有刀客闻声跑来，十几步以外的街上就站着七八位，只是一时胆怯，没敢马上攻过来。
机会没有了，木老头将愤怒化为哈哈大笑，重新跳入妓院，留下八个字：“子夜之前冬瓜必死！”
成群刀客跑来，互相壮胆，争先恐后地冲进妓院，只见到几具尸体，木老头踪影全无。
对附近几条街巷的搜索持续了一个下午，直到天色将黑，众刀客才失望地放弃努力。
大家都对一件事感到纳闷，木老头的下落几方势力都没发现，何冬瓜是怎么得到消息的？意外的不只是他们，很快就有传言说庞靖冲手下大发脾气，龙王的情报主管下跪认错，独步王则杀死了一个倒霉蛋。
被刀客敬佩不已的何冬瓜却只感到后悔，早知木老头这么烫手，他就应该将情报卖出去，妥妥弄个几千两黄金，不用像现在这样担惊受怕。
何冬瓜没有选择，必须马上找一个强大的靠山，唯一的问题是，应该选谁？
消失了两个时辰，再次现身的时候，何冬瓜做出令人意外的决定，中原人、龙王、独步王居然都没入他的法眼。
这天傍晚，离龙王和独步王的决斗还差一天，一向散漫无为的鲲社突然发布消息：何冬瓜正处于鲲社社主的保护之下，木老头若是有胆就来鲲社。
何冬瓜吓坏了，但他做出这个决定时可一点也没有失去理智，“其他人只会把我当成诱饵，不会在乎我的性命，可我知道上官社主是个菩萨心肠的人，我愿意将性命交到您的手中，生死由天，绝无怨言。”
上官如站起身，对红蝠说：“传我的命令，鲲社成员全部撤离，我要单独会会木老头，这是我跟他之间的恩怨，跟别人无关。”
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第一千零三十八章 围捕
夕阳西下，铁玲珑站在门口，背对阳光，静静地看了一会，转身离去，下定决心要向木老头问个明白。
屋子里，初南屏还在有板有眼的挥舞长剑，全然不顾身上汗如雨下，更没有发现门外的人来了又走。
铁玲珑先去找胡士宁请假，南城近段时间不太平，护军府的防护也加强许多，正需要大量人手，胡士宁犹豫一会答应了，铁玲珑武功虽然不错，却没有接受过严格的训练，跟他建立的勇士营格格不入，缺少她影响不大。
“龙王正在准备明晚的决战，大家最好都不要给他惹麻烦。”胡士宁提醒道。
“当然。”铁玲珑冷淡地说。
龙王从早晨开始就将自己关在书房里，一切大事小情都交给军师和龙翻云处理，放话说要到明天傍晚才出来，期间不允许任何人进入，也不会因为任何原因出来。
铁玲珑觉得自己不需要提醒，她的确要惹点麻烦，但是从来就没想过要让龙王帮忙。
她回到自己的屋子里，仔细地擦拭狭刀，突然感到一阵烦躁，她学刀多年，一直就没有成为高手，龙王教给她的合和劲进展缓慢，迄今还在第一层阳劲踟蹰不前，对她来说，最管用最厉害的武功还是韩无仙教给她的厥阴指。
韩无仙已经死了，据说死得非常惨，她曾经试图用厥阴指慢慢地控制铁玲珑，现在威胁源头已经消除，铁玲珑觉得没必要再放弃已经练到一半的指力。
她试了几招，不得不承认，晓月堂的武功见效奇快，就算中断这么长时间。指力似乎仍有增加，不像龙王传授的合和劲，坚持不懈却毫无感觉。
外面响起犹豫不决的敲门声。
“进来。”
门开了，聂增站在门外，没有进来，低着头说：“今晚我要带人去鲲社围捕木老头。你要不要一块去？”
铁玲珑一愣，“胡士宁让你来的？”
“嗯。”聂增闷闷地应道，头垂得更低了，“一切随你选择，你若是不愿意……”
“愿意，为什么不愿意？”铁玲珑收好狭刀，“什么时候出发？”
“一刻钟之后。”
“好。”
聂增却没有离开，也不肯进屋，站在门口扭捏不安。好像还有话没说。
铁玲珑忍不住笑了，“你可是在草原待过的刀客，有话快说。”
“呃，胡士宁让我安排这次行动……”
铁玲珑明白了，微微扬头，“所以我得听你的命令，不能随便乱跑。”
聂增郑重地点点头，“是。”
“好啊。”铁玲珑答应了。只是声音有点冷淡。
聂增长出一口气。
一刻钟之后，九人小队从护军府出发。三人一组，向鲲社进发。
胡士宁没有派出太多人，他从骨子里不相信木老头今晚真会出现在鲲社，因此给予的任务也非常简单：只旁观，不出手。
这本来应该是一次秘密行动，可是还没来到鲲社所在的街道。聂增就知道想隐藏行踪是不可能的，太多刀客闻讯赶来，街面上几乎没有立足之地，更不用说藏身之所了。
许多刀客跟胡士宁一样，并不相信木老头会接受鲲社的挑战。但别人来了，自己也不能落后。
现场没有多少紧张气氛，早在聂增一行人到来之前，已经有几名知名刀客出面，统一了所有人的意见：万一木老头真的敢只身犯险，大家一块将他围住，相互别扯后腿，至于谁能砍中木老头，那就看运气了。
“何冬瓜真是个笨蛋，好不容易找到木老头的下落，居然只带十个人就敢去杀人，咱们可不能犯同样的错误啊，同心协力，同心协力。”仍有刀客在传递类似的观点，劝说后来者遵守规则。
“那咱们也不能白来吧，谁要是真砍中了木老头，总得意思意思。”
“走运的要是我，没的说，一千两黄金拿出来，找一条街的酒馆，让兄弟们随便喝！”
豪言壮语引来一片笑声，有人更大声地插口道：“小气鬼，怎么也得拿一半出来——光有酒，没有女人怎么能行？”
笑声更响亮了，气氛融洽得不像是围剿木老头，倒像是一场人人都能得到好处的刀客比武。
铁玲珑跳上房顶，与搭伴的两名勇士慢慢前行，上面的刀客也不少，所以没必要潜行，只是别离其他人太近，能在房顶取得一席之地的刀客都不普通，样子也严肃得多，相互间极少交谈。
三人没有受到阻挡，刀客们似乎认出这是龙王的部下，有人甚至主动让开道路。
脚下的房子都空了，胆子最大的住户也没办法安心睡觉，全都临时搬到别的地方过夜。
铁玲珑发现几名天山宗刀客，他们仍然保留着杀手的习惯，即使隐藏不了行踪，也要蹲下，尽可能缩小目标。
铁玲珑走到尽头，这里与鲲社只有一路之隔，天稍微有点阴，可是仍能清楚地看到对面的庭院里空无一人，据说鲲社遣散了所有成员，没准是真的。
几座房子以外，铁玲珑隐约能看到聂增的身影，两组人离得太远，中间隔着好几伙刀客，相互间已经失去支援的可能。
在这种状况下，木老头就算想来鲲社也很困难吧，铁玲珑轻轻叹了口气，预感今晚将无功而返。
夜色越来越深，地面的刀客们停止闲聊，气氛有点紧张，可彼此仍能保持平和。
混乱的消息是从二更天开始传来的，“沈七爷死啦，脑袋就挂在自大家大门上，是木老头干的。”
立刻有一批刀客离开。
接下来消息越来越多，都是某位大小罩子死于非命，开始还比较可信，慢慢就变得夸张了，杀戮同时在南北城发生，每一处都声称听到木老头的狂笑声，好像他今晚拥有了分身之术。
不少刀客受到消息影响，成群离开去追寻木老头的下落，留下的人也不少，“这分明就是声东击西之计嘛，看来木老头今晚真要来鲲社啊。”
铁玲珑也是这么想的，所以监视得更认真了，离她不远，同一座房顶上还有三名刀客，看不出是哪方的部下，护军府的两名勇士负责戒备他们。
才过去半个时辰，至少传来二十起杀人事件，铁玲珑知道，到了明天早晨，真正死亡的大概也就是四五个人，甚至更少，璧玉城是谣言的天堂，木老头只需要雇用少量的人，就能将事实夸张十倍百倍。
对南城来说，这是一个热闹的夜晚，店铺通宵营业，客人们一边享乐，一边咀嚼不知真假的消息，争论木老头到底算不算个人物。
木老头白天时发出威胁，说是要在子夜之前杀死何冬瓜，期限越来越近，他却没有现身的意思，那些杀人的消息不管是真是假，都离鲲社很远。
“木老头聪明得很，他把咱们骗到这儿，踏踏实实地在别处杀人。”更多刀客等不下去了，就此离开，终于令鲲社附近的几条街道宽松了一些，不至于人满为患。
不过到了子夜前后，又回来一大批刀客，骂骂咧咧地诅咒木老头，还没到天亮，他们就证实一多半杀戮消息是假的，第一个被杀的“沈七爷”，正在留人巷逍遥快乐呢。
南城没有打更人，鲲社离北城很近，那边的三更锣声隐隐传来，木老头仍未出现，刀客们的咒骂更响亮了，都觉得木老头没来送死是一件很丢人的行为。
最早的一次冲突离铁玲珑不远，她清楚地听到地面传来一名刀客的质问：“咦，你怎么又来了？刚才就是你第一个说沈七爷被杀的，你从哪得来的消息？干嘛对大家撒谎？是不是被木老头收买了？”
紧接着是一连串的争执与嘈杂，相安无事半个晚上的刀客们，终于没能忍住心中的火气，大打出手。
铁玲珑觉得这其中肯定有人故意推波助澜，便她不在乎，闹得越厉害，越证明木老头可能会出现。
参与斗殴的刀客逐渐增多，最后扩展到几条街，连房顶也不那么太平了，人人都觉得身边的陌生人是奸细，有时候只需要几个眼神就能惹来刀剑相向。
黄昏时分的焦躁感又产生了，铁玲珑开始觉得哪里不对劲，她比别人更了解木老头，那个老混蛋最爱出风头，子夜将过，再杀死何冬瓜也实现不了白天的威胁，他还派奸细来折腾什么？
她转过身，示意两名勇士留在原地，然后左右瞧了一眼，房顶上的刀客大都跳到地面，有的参战，有的劝架，这是最好的机会，她于是弯下腰，接连三次纵跃，跳进鲲社院内。
还是有几个人注意到了铁玲珑的行动，聂增就是其中一个，虽然隔得很远，他仍能认出她的身影。
聂增毫不犹豫，也跳下房顶进入鲲社，与他一组的两名勇士紧随其后。
龙王的部下开了头，其他刀客观望了一会，开始一个接一个地模仿。
鲲社果然空空荡荡，大胆的刀客搜索一圈，惊讶地宣布：不仅鲲社的少年刀客全都走光了，就连应该留在这里的社主上官如与被追杀者何冬瓜，也不知何时消失不见。
不少刀客记得清清楚楚，黄昏时分他们还见过十公子的身影，谁也没见她离开过鲲社。
聂增比所有人都更加惊讶，虽然方向不同，但是只晚了一步，他居然失去了铁玲珑的行踪。
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第一千零三十九章 顺流
铁玲珑觉得自己的警惕性足够了，可是刚跳进鲲社就被一只手按住，拔刀、出指，接连两招尚未成形就遭到制止，然后她认出对方是上官如。
“咦……”
上官如唇边竖指，示意她不要说话，然后绕行到大门附近的阴影里，铁玲珑紧紧跟随，什么也没问。
庭院对面，聂增跳进来了，直奔铁玲珑最初的落地处，紧接着是成群刀客，张望了一会，开始大肆搜索。
上官如拉起面罩，指指大门。
铁玲珑趁着院内一片混乱，推门而出，上官如扶刀跟在后面。
对面的街巷里站着一群观望的刀客，原本正在打斗，这时全都暂停，发现鲲社走出两个人，于是一块跑过来，冲进院内，好像里面藏着什么宝贝，落后一步就没机会分享。
个别人认出了铁玲珑，却没有人注意到她身边的蒙面人就是鲲社社主，这个晚上的蒙面人太多了，谁也不会特别在意。
两人就这么随意地离开鲲社，等到聂增问明情况时，两人已经不知去向，天色阴暗，守在外面房顶上的几名勇士，基本看不到大门口的情形。
上官如“逃离”自己的住处，大大方方地向北行走，很快到了河边，路上遇到过一些刀客，没有受到任何怀疑。
“谢谢你。”上官如眉眼弯弯地说，没有拉下面罩，“我还在想有什么办法能出来呢，你帮了我一个忙。”
“你救过我一次，这点忙算什么。”铁玲珑曾经嫉妒过上官如，这时却一点感觉也没有，只想起她的好处。
几年前，铁玲珑和初南屏相约去金鹏堡带出十公子。结果被困其中，反而需要十公子的搭救，上官如当然记得这件事，“小初还好吗？”
上官如边说边顺着河流向下游走去，目光在黑黢黢的河面上扫视，铁玲珑寸步不离。小声说：“他眼睛坏了，可能永远也好不了，但他还在练剑，孙神医说，过一阵子他的功力大概就能恢复。”
上官如转过身，同情地看着铁玲珑，“小初仍要修炼无情剑法？”
铁玲珑点点头。
两人默默地向前走，离鲲社越来越远，铁玲珑仍然什么都不问。好像一切都是事先安排好的。
上官如发现了什么，停下脚步，转身说：“真抱歉，你得走了，我不能带着你。”
铁玲珑坚定地摇摇头，“不行，我得问问木老头为什么要对小初下毒手。”
“那是木老头。”上官如觉得这足以解释一切。
“我要亲耳听他说。”
小姑娘很固执，上官如想了一会。“那你得听话。”
“像我现在这么听话可以吗？”
上官如笑了，铁玲珑这一路上的确很听话。却在最重要的问题上“抗命”，“好吧，就像现在这样。”
河面停着一只小船，若非特意查看，几乎不可能发现它的存在。
两人上船，上官如摘下面罩。铁玲珑拔刀砍断缆绳，小船立刻顺流而下，无需划动，只是颠簸起伏得厉害，若非擅长轻功。想要稳稳坐在上面还真有些难度。
铁玲珑听话地默不做声，上官如觉得自己应该给出一点解释，“那个叫何冬瓜的人，只躲了不到一个时辰就被木老头抓住了，为了保命，他同意替木老头向我传话，我把他藏起来了。”
“哦。”铁玲珑恍然，怪不得何冬瓜会向鲲社求助，原来是木老头安排好的。
“木老头想要见我一面，他说刀客们太多太烦，所以让我将追捕他的人尽量留在城内，然后一个人去见他。”
“我不会耽误如姐姐的事吧？”
“不会，总不能什么都听他的。”
“也对，木老头干嘛要见如姐姐？咱们再找些人，今晚就把他解决了吧。”
上官如摇摇头，拒绝了这个建议，木老头是个非常狡猾的人，带一个铁玲珑影响不大，想设圈套是不可能瞒天过海的。
上官如没说木老头大费周折要见她的原因，铁玲珑也不再追问，心里只想着待会如何向木老头质问，在她的心目中，事情就是这么简单。
水流很快，小船没多久就驶出璧玉城，两岸人烟渐渐稀少，上官如向北岸张望，“快到了，准备上岸。”
远处有一团微弱的火焰，像是无家可归者夜里取暖点燃的，离火堆十几步远的时候，两人同时跃到岸上，无人的小船独自前行。
火堆边没有人，有根烧到一半的木柴躺在边上，焦黑的那头指向西北方，两人顺着方向前进，走出半里许，铁玲珑偶一回头，发现那堆火突然熄灭了。
没过多久，前方又亮起一堆火，仍然留有指路的木柴。
“木老头喜欢故弄玄虚。”上官如随口说，一点警惕性也没有，似乎十分确定木老头不是危险。
“嗯。”铁玲珑可没那么放心，目光在黑暗的荒野中扫来扫去，总觉得附近有人躲藏，却找不到明显的痕迹。
“龙王准备得怎么样了？”上官如问。
铁玲珑不知道该怎么说，上官如毕竟是独步王的女儿，龙王对她也不像从前那么信任，自己应该嘴严一点才对。
“嘻，你怕我告密吗？”上官如猜出了铁玲珑的心事，笑着说道。
铁玲珑相信上官如，何况她并不觉得自己知道的事情属于机密，于是说：“如姐姐才不会做告密这种事。龙王……算是在闭关吧，快要一整天了，今天傍晚才出来，然后就去比武，他肯定是胸有成竹。”
“他总是胸有成竹。”上官如幽幽地说。
“你不相信龙王能打败独步王吗？”铁玲珑惊讶地问，突然发现自己的问题颇为残忍，不管怎样，独步王都是上官如的亲生父亲。
“胜负不重要，但我不会让他们当中任何一个人在比武中死去。”
铁玲珑放慢脚步，离上官如远一点。她第一次明晰地感觉到，如姐姐跟龙王并非同心同德。
上官如指着前方，“原来木老头藏在这里。”
两人经过三堆火的指示，望见前方的一片林地。
“胭脂林。”铁玲珑小声说，追上来与上官如并肩前行。
胭脂林里面有不少小块空地，其中一块燃着火堆。两人穿林而至，发现这就是终点，再没有指示物了。
木老头没有现身。
铁玲珑四处望了一眼，天应该快要亮了，这时却是最黑暗之际，不算稠密的树木随风摇曳枝叶，发出不怀好意的沙沙声，木老头的怪叫似乎就隐藏其中。
“木老头！”铁玲珑大叫，身边的火堆突然熄灭。她也不在意，只是右手紧紧握住刀柄，“滚出来，有胆子玩弄花招，没胆子见我们吗？”
木老头出声了，仍是忽东忽西，让人捉摸不定，“好姑娘。我说要见你一个人，可没允许你多带一位。”
“我不需要你的允许。”上官如说。神情轻松，一点也不在意对方藏在哪，“你想见我，我来了，你若是不肯现身，我只好离开。”
“哈哈。好姑娘总是这么强硬，好吧——”
话音未落，铁玲珑就感到有一阵风逼近，那风很奇怪，仿佛具有一层薄薄的实形。能将所过之处碾成平地。
她刚刚起意拔刀，上官如已经先她出手。
悄无声息，怪风停止了，十几步之外一棵树的横杈上面，站着一个矮小的身影，“嘿嘿，定心指，好姑娘还在用我教给你的武功啊，真是想不到。”
“武功是死的，人是活的，我不会因为定心指是你教给我的就弃而不用。”
“这才对嘛。”木老头高兴地说，“死人经呢？你也打算继续用下去吧？”
上官如沉默以对，铁玲珑向前迈出一步，“木老头，我问你，初南屏得罪过你吗？”
木老头哈哈大笑，“小绿眼儿来为情郎找公道啦，你应该感谢我，要不是我，你们两个还在腻腻歪歪，不知道自己到底是爱是恨吧。”
“用不着你管，我就问你，为什么要害初南屏？”铁玲珑声音越发严厉。
“害？小绿眼儿，你可搞错了，我的本意是要杀死初南屏，没成功才弄成现在这个样子，至于原因嘛，最重要的是我觉得他人不错。”
铁玲珑一头雾水，“因为小初人不错，所以你要杀他？”
“对啊，像他这种人总能得到别人的喜爱，杀死他会让许多人痛苦，比如你，比如许小益，还有龙王，对了，据我所知，璧玉城里不少男人女人都跟你一样喜欢初南屏，大概也会痛苦一下吧。哈哈。”
铁玲珑怒火中烧，她接触木老头比较晚，眼中所见就是一个跟在龙王身边的马屁精，虽然听说过他的故事，还是很难相信他会如此邪恶无耻，她知道自己十有**不是木老头的对手，可就是想上去打一架，哪怕死了也不在乎。
上官如拉回铁玲珑，目光严肃，铁玲珑想起自己的保证，勉强松开刀柄。
“木老头，你不就是想见识一下我的木刀吗？少说无用的话，咱们比一场吧。”上官如发出挑战。
上官如的木刀居然能够克制荷女的死人经剑法，木老头怎能不感兴趣？但他可不会冒险一战，“嘻嘻，好姑娘脾气见长啊，可我不想伤着你，所以咱们还是做笔交易吧。”
上官如不吱声，木老头当成默认，继续道：“好姑娘说出剑法是怎么练成的，老头就告诉你几个秘密，几个，可不是一个哦，比如我是怎么知道死人经藏在金鹏堡的，那未必就是你的错，还有龙王和独步王今晚将会用什么奇招，你想阻止他们互相残杀，我的提醒绝对少不了。哈哈，怎么样？”
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第一千零四十章 伪信
木老头被死人经剑法深深地迷住了，并且相信自己已经解开剑谱中所有隐藏的秘密，剩下的事情就是不断地杀人、不断地提升，剑法反噬？他才不在乎，真的走到那一步，他会高高兴兴地动手——还有哪种死法比无敌之后的自尽更符合木老头的身份？
上官如击败荷女那一剑，却揭示了死人经还有更广阔的一面值得探索，木老头当时正在屋顶全力应付独步王，错过了关键的一幕，事后懊恨不已，下定决心一定要弄清真相。
“木老头。”上官如尽量缓和声音，没有直接回答对方的交易请求，“你可以不杀人的，已经坚持了这么久……”
“对啊。”木老头知道她想说什么，提前打断，“嘿嘿，这段日子真是难熬啊，好像又回到了当年拜师为徒的日子，不过感谢你和龙王，老头付出的代价不小，得到回报也很值。死人经，哈哈，这个名字起得好，简直就是为老头量身定造的，通过你们两个送到我手里，只是让我更珍惜它。”
“你是怎么知道剑谱藏在巨石崖的？”
“嘻，好姑娘，当好人就别玩花样，你还没说是不是同意我的交易呢。”
上官如拉着铁玲珑后退几步，“木老头，你的武功够强了，而且大家各有各的练法，你就算知道了也没用。”
“有没有用到时候再说，我就问你同不同意？”
“嗯，你要先说。”
木老头发出一连串的怪笑，压过风吹树叶的沙沙声，惊起几只宿鸟，“真是舒服。这就是老头自由自在时的笑声，真是怀念啊，想当初，天山以北的人一听到这声音就吓得尿裤子，在璧玉城，却只能引来一大群刀客。唉，时移事易，老头还得多多努力啊。”
他发了一通感慨，突然从树枝上跳下来，借着夜色的掩护，像滩水一样消失在草丛里，眨眼功夫又在两人身前七步远的地方出现，两眼闪光，像一只夜里出来觅食的野兽。
“好姑娘想知道是谁泄密？龙王怀疑你了。是吧？这就是他的性格，总以为一切错误都是别人的，其实这回……是他的错。”
可能无意中泄露死人经剑谱的秘密，这是上官如的一块心病，可她在香积之国的时候经常喝醉，实在不记得哪一次说漏嘴，只是推断那是最可能的原因，“说详细一点。”
“嘿嘿。”木老头又靠近一步。仰头望着夜空，“这可是挺早以前的事了。记得吧，在香积之国的时候你跟龙王经常有书信往来。”
“嗯。”上官如记得，她也曾经怀疑过是不是书信内容泄密，可她清楚记得那些信件，基本都只涉及公事，逍遥海局势、需要多少粮食之类。极少谈及私人情况。
“当时我已经琢磨出龙王得到死人经的大致情形，我想那么宝贵的剑谱，龙王肯定不舍得毁掉，从金鹏堡逃走之后的两三年里，他连保命都困难。身后总跟着杀手，估计也没地儿藏书，思来想去，我觉得龙王必定将剑谱留在金鹏堡了。哈哈，老头还是非常聪明的。可是金鹏堡也不小，想搜出一本剑谱，无异于大海捞针，我得缩小范围，于是——我就给龙王写了一封信。”
上官如愣住了，“你冒充我给龙王写信？”
“对啊。”木老头得意地大笑，“我模仿你的笔迹、你的语气，当然，我不能在里面直接问死人经在哪，只能假装悲伤地回忆过往。老头一度担心龙王不肯回信，或者回信了也是一通胡言乱语，那一个月里，我天天替好姑娘接收信件，就怕不小心错过。哈哈，结果我真等到了，龙王可真不会哄人，那信写得比铁石还硬，不过他还是提到几处地点，学堂、东堡、七杀殿，当然也有巨石崖，总算给我一点提示。等我对金鹏堡的内部情况了解得越来越多，就很容易得出结论了，藏书地点不是往生崖就是巨石崖，结果真让我猜对啦，哈哈。”
上官如沉默，木老头说得很像回事，但对他不可全信，“那封信呢？”
“当然是毁掉了，老头天天如履薄冰，怎么可能犯龙王的错误？你去问龙王，他肯定记得我代你写的那封信，除非他有意隐瞒，不想说实话。”
“他想挑拨离间。”铁玲珑小声提醒，她是旁观者，看得更清楚，木老头最后那句话明显在暗示龙王故意将错误推到上官如身上。
木老头背负双手，长叹一声，却没有任何悲戚之意，“信不信不随你，反正我手里是不可能保留信件的，你若是愿意相信自己是泄密者，我也没必要拦着，对不对？”
上官如糊涂了，如果木老头真的代自己写过一封回忆过往的信，在所有信件中必定显得与众不同，龙王理应记得，见面之后却从来没有提起过，即使是在两人最亲密的时候，也没有谈及那封信。
但若说自己醉后失言，上官如越是回忆越觉得不太可能，她虽然好饮，也经常喝醉，但是从来没有失去过理智，顶多呼呼大睡，何况在香积之国的时候她身边的侍者非常多，纵是喝醉也有红蝠等人照顾，从来没与木老头单独相处过。
上官如脑子里更加乱了，就在这时，木老头出手。
长剑在他身上极不协调，可拔剑的动作仍如行云流水，中间没有一点滞碍，他的目标不是上官如，而是她身边的铁玲珑，这是他第二次试图杀死“小绿眼儿”了，使出的是死人经剑法。
上官如本能地做出反应，暗香浮影配合定心指，直攻木老头要害。
铁玲珑一直就没放松过警惕，右手拔刀，发起进攻的却是左手厥阴指。
木老头倏然后撤，死人经剑法有攻无守，他却留有余力，像松鼠一样快速爬上另一棵树，居高临下，先是大笑，随后叹气，“唉，没成功，本来想看看好姑娘的独特剑法——你可真够小心的，就不怕我一剑刺死小绿眼儿吗？”
木老头使了一招似是而非的死人经剑法，希望诱使上官如也以死人经剑法格挡，结果没能如愿。
铁玲珑脸色通红，她遭到利用，厥阴指也没碰到对方一根毫毛。
“你少了一股杀气。”上官如淡淡地说，虽然留给她的反应时间只有一瞬间，她仍然准确判断出木老头的骗局。
“哈哈，好姑娘也不像从前那么好骗啦，真没意思。”
“哼，这就是为什么我不愿和你做交易，而且不会相信你的话，你是骗子，没一句真话。”
“错。”木老头义正辞严，“越是骗子越得多说实话，否则怎么骗取信任呢？满口谎言的是小孩、是笨蛋，咱们也算熟人了，这么久以来，我是实话多还是谎话多？”
上官如知道这句问话是一个圈套，没有回答，“因为你刚才那一剑，咱们的交易告吹了。”
“嘘。”木老头夸张地擦了擦额上并不存在的汗珠，“好吧，这是我的错，算我白出一招，可我还有一招，嘿嘿，交易可以继续进行。”
木老头声称自己知道龙王和独步王比武时各要使用的招数，他在很长一段时间里脚踩两只船，似乎有这个可能，但上官如摇摇头，“这件事用不着你，我自有办法。”
天边露出第一缕晨曦，木老头站在树枝上的身影越发清晰，上官如和铁玲珑甚至能看到他嘻皮笑脸时的表情。
“好姑娘自有办法？嗯，让我猜猜……”木老头伸手在树干上轻轻敲击，做出冥思苦想的样子，“你不会今天晚上当着龙王和独步王的面自杀吧？”
上官如不吱声，铁玲珑惊讶地看着她，“干嘛要自杀？”
“我不会自杀。”上官如轻声说，神情却很严肃。
木老头再次大笑，“对对，自杀太愚蠢了，好姑娘当然不会做，我开个玩笑。其实你的想法很简单，你觉得金鹏堡不配统治璧玉城，龙翻云这段时间的治理很合你的心意，可你又不想让亲生父亲因此丧命。所以只有一个办法，就是由你击败独步王，让龙王不战而胜，偏偏事不遂心，中原人非要让你跟龙王对阵，你只好退出比武，跟死人经剑法其实没有多大关系。我说的对不对？”
上官如勉强点点头，她从一开始就没想过要阻止龙王夺取城主之位，在她看来，任何人都比金鹏堡更有资格统治璧玉城，可就是这么一点想法，木老头看得清清楚楚，龙王却理解不了。
上官如突然醒悟，她与龙王从相识那一天起，似乎就没有坦诚相待过，总有一方藏着秘密。
“可你怎么能打败独步王呢？”木老头又在树干上敲来敲去，“你那套木刀刀法对付死人经有奇效，换一种武功可就未必了，想用来打败独步王，几乎没有可能……好姑娘只剩下一种选择——向父亲挑战，以死相劝。”
铁玲珑又一次投去惊讶的目光，上官如的神情虽然没有多少变化，她却有一种感觉，木老头这回猜对了，起码非常接近。
木老头突然向两人身后望去，双手一拍，“太好了，终于等到了，好姑娘，咱们也不用做交易了，你的死人经刀法，想不用也不行了。”
上官如与铁玲珑同时回头，发现身后十步之外居然站着一个人，她们谁也没有听到接近的声音。
荷女正冷冷地看着两人。
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第一千零四十一章 剑气
朝阳初升，照见荷女两手空空，裙摆沾了一些泥土与露水，脚踝以上的衣裳却一尘不染。
她好像已经在胭脂林里游荡了很长时间。
“荷女。”上官如轻轻叫了一声。
铁玲珑警惕地侧身站立，防备树上的木老头，心里仍抛不下一个念头：如姐姐今天真要死在亲生父亲掌下？
荷女目光冰冷，却没有一丝恨意与杀气，一言不发，只是站在那里看着对面的两个人。
“找到她可不容易。”木老头笑吟吟地说，“龙王把晓月堂都派出来寻人，那帮蠢笨弟子只知道按部就班地搜索，根本没想到御众师早已脱离旧日习惯，哈哈，老头最近的运气就是好，轻而易举就撞见她这只孤魂野鬼。”
上官如仍然盯着荷女，问道：“你说他‘脱离旧日习惯’是什么意思？”
“好姑娘竟然不知道吗？”木老头故作惊诧，随后发出特有的怪笑声，像是草原上的狼上气不接下气地嗥叫，“荷女变成白痴啦，把从前的事情忘得干干净净，而且她现在非常怕见人，怕到见人就要杀。哈哈，好姑娘，准备接招吧，小心，荷女手里虽然没有剑，照样能使出死人经剑法，你用定心指是挡不住的。”
上官如心中一痛，木老头说得没错，荷女的眼神非常明显地表示她根本不认识面前的两个人，上官如想要开口道歉，又觉得太过虚伪，于是低声说：“荷女，跟我回去，还记得龙王、记得欢奴吗？他会照顾你。”
荷女对这两个名字毫无反应，当上官如小心翼翼地迈出一小步时。她全身上下都显出浓重的肃杀之气，一瞬间仿佛又恢复成正常的晓月堂御众师。
木老头两眼冒光，双拳紧握，兴奋地说：“来吧，剑气死人经，最厉害的进攻之法。来吧，木刀死人经，最深厚的防御之道，孰强孰弱，立见分晓。”
铁玲珑的注意力都集中在木老头身上，越看他越觉得不可思议，“你怎么能这么无耻？”
木老头的目光仍然在上官如与荷女身上扫来扫去，不屑地回道：“愚蠢的丫头，你懂什么？老头不仅无耻。还无心无肺、无法无天、无是无非，总而言之，碌碌世人该有的品性我都没有，这才叫自由。嘿嘿，别以为所有人都会宠着你，待会我就把你剥得精光，让你知道什么叫更无耻。”
铁玲珑又气又羞，提刀刚要出招。上官如伸手拦住，小声说话。生怕惊扰到对面的荷女，“别听他胡说八道，他早在十几年前就当不成男人了。”
铁玲珑面露茫然，树上的木老头却吓了一跳，翻个了跟头，拍着心口说：“听好姑娘说出这种话。真是让老头大开眼界，唉，都怨龙王这个混蛋，好姑娘变成好女人了。”
上官如脸色微红，仍然一动不动。连呼吸都变得若有若无。
铁玲珑更加茫然，不由得皱起眉头。
木老头又一次大笑，“龙王艳福不浅，小绿眼儿，跟我说实话，龙王床上功夫怎么样？没准老头一高兴，放你一条生路呢。”
这句话铁玲珑是能听懂的，急忙驳道：“胡说，龙王什么也没做，那是……那是用骗小初的。”
木老头一呆，喃喃道：“我就知道，我以为龙王终于走上正途了，原来还是那么优柔寡断，这个样子还想报仇，真是可笑。”
阳光越来越充足，照得林中空地一片光明，四人陷入沉默，荷女与上官如只是对峙，谁也没有出手。
木老头最先不耐烦，开始在树干敲击，制造连串的噪音，“女疯子，快动手，这是你的仇人，大清早跑出来挡你的路，杀了她，还犹豫什么？死人经，剑气，有什么使什么，你现在差不多就是天下无敌啦。哈哈，没准越疯越厉害呢，这可是晓月堂的传统。快，出招，就是这个女人打败过你，可是不用怕，当时你太轻敌，没使出绝招，这回别再犯傻。对，就是这股杀气，一招毙命，别浪费时间。”
“好姑娘，你都变成女人了，就别矜持了，记住，你的敌人可是疯子，绝不会再次手下留情，你想活命，你想阻止今晚的比武，就得活下去。而且——男人都花心，龙王也不例外，他把你得到手了，自然就想着别人，你瞧荷女失踪把他急的，满城寻找……”
木老头两边挑拨，荷女与上官如不为所动，却将边上的铁玲珑惹怒了，她知道自己的武功比木老头差了一大截，可她从来就不会知难而退，一咬牙，抱着必死的决心，冲向树上的目标。
她这回有意躲避拦阻，上官如伸手时已经来不及了，心中大惊，抛下荷女，一跃而起，也攻向木老头，她要后发先至，抢在铁玲珑前面出手。
木老头停止唠叨，一脸的兴奋，盯着的却不是上官如与铁玲珑，而是两人身后的荷女。
荷女纵身跳起，她的轻功果然与传言中一样夸张，木老头自恃轻功一绝，可是跟荷女相比就像是在泥地里乱跳的野狗，他不由得张大嘴巴，难得一次，发出无声的赞叹。
三人当中，荷女最后一个起跳，速度却最快，眨眼间已经超过铁玲珑，跃到上官如头顶。
木老头发誓自己绝不眨眼，一定要看清楚荷女与上官如的招式，紧接着，他猛然感到危险迫在眉睫。
三个女人的进攻目标出奇一致，竟然都是自己，第一个杀到的正是荷女的剑气。
木老头看不到，但是能感觉到，大惊之下，拼尽全身功力向上一跃，足底一热，低头看时，脚下的树枝已经齐刷刷地被斩断，正向地面坠落。
“疯子，你搞错啦！”木老头大叫大嚷。身形一点不慢，伸手抓住上面的树枝，随手一荡，准备跳向另一棵树，突然觉得左腿一沉，紧接着全身真气凝滞。整个人向地面坠落。
“定心指！”木老头没忘了指出上官如的这一招是什么，人还没落地，身后又刺来一刀，这是铁玲珑逮住了机会，她可没有半点手软的意思。
木老头大骇，心想自己阴沟里翻船，居然死在三个女人手中，其中一个还是彻头彻尾的疯子，即使这样。他也没放弃求生意志，强运真气，大叫一声“接招”，希望能吓退铁玲珑的狭刀。
铁玲珑根本不在乎，木老头的长剑就算真的刺过来，她宁可两败俱伤，也要给他一刀，宣泄心中的怒气。
木老头没出招。铁玲珑的狭刀仍然被击飞了。
这股力道如此之大，铁玲珑不仅没握住兵器。全身都感到一颤，在空中翻身后跃，落地之后震惊地望着荷女。
荷女出招了，她选择的第一个目标是木老头，之后却不分敌我，剑气纵横攻向四面八方。铁玲珑运气好，荷女刚刚那一招指向的不是她本人。
木老头重重跌在地上，哎呦一声惨叫。
上官如却停在树上下不得地，她与荷女交上手了，身边的枝杈树叶纷落如雨。她不想使用木刀，唯一的应对之法就是贴近荷女，以轻功和定心指与之周旋。
荷女好像拥有无穷无尽的真气，剑气每每从上官如身边掠过，刮得肌肤生疼，劲力之强，令早有准备的上官如仍然惊讶不已。
但是荷女的确跟从前不一样了，她失去了杀手的敏锐观察力，只是鲁莽地不停出招，想要甩掉如影随形的累赘，根本不懂什么叫时机。
上官如不敢拉开距离，剑气无形，手掌比刀剑灵活百倍，一旦超出手臂的距离，威力就会倍增，上官如即使施展木刀之术，也来不及阻挡。
龙王说得没错，比武的时候荷女手下留情，没有使用真正的杀招。
木老头躺在地上，毫无防护能力，眼睁睁看着断枝残叶簌簌而落，将自己埋在下面，只顾着将嘴里的脏东西吐出来，一肚子废话说不出来。
这是杀死木老头的最佳机会，铁玲珑却只能远远站立，几次想要冲上去，都被乱射而至剑气阻挡，一点也插不上手。
整棵树的枝杈都快掉光了，两人仍然绕树互相追逐，手脚偶尔在树干上借力，一直就没有落地。
铁玲珑看得都快晕了，分不清到底谁在追谁。
荷女突然落下数尺，剑气似乎也没有那么密集强劲了，铁玲珑大喜，来不及拣狭刀，空手跃向被枝叶埋没的木老头。
上官如得手了，她用定心指点中了荷女，可荷女的内功不仅深厚，还很古怪，居然没有像木老头一样定身，只是真气运行得稍有阻滞。
这一点阻滞足以令强弱易位，上官如追在荷女身后又点中三指。
荷女终于落在地面，剑气也微弱得没有多少威胁，但她没有倒下，抬头看着上官如，好像已经认输，突然改变招数，一指点在对手的脚踝上。
上官如大意了，忘了荷女也会定心指，而且正是从她这里学会的。
七转七窍定心指大多是杀招，荷女专心模仿上官如，使出的是其中唯一一招定身指法。
上官如急忙运气解穴，已经来不及了，整个人快速落入，没有任何防护能力，荷女左手掐住她的脖子，右掌高高抬起，正对着她的面孔。
上官如能清晰地感觉到荷女的功力正以极快的速度恢复，马上就能再度发出剑气。
铁玲珑已经跑到木老头身边，见上官如遇险，立刻扑向荷女，她记得韩无仙说过，厥阴指对付晓月堂弟子效果最佳。
可她的厥阴指才入门不久，荷女回手一指，居然以剑气发出定心指，隔空点中铁玲珑。
铁玲珑立在原地，叫道：“荷女，你不认得她了？”
荷女冷冷地看着上官如越憋越红的脸颊，第一次开口，“我认得你，你不好。”
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第一千零四十二章 急信
惊慌的枣红马没命奔驰，将街上的行人吓得面色骤变，纷纷让路，来到大门前，背上骑士翻身滚落，枣红马没有减速，一直跑到街口，稀里糊涂地选了一个方向，消失不见。
骑士从地上爬起来，顾不得拍打全身灰尘和擦拭满头大汗，几步冲到门口，急切地说：“快，我要见龙王。”
护军府的门卫们有十几名，之前事情发生得太快，没来得及做出反应，这时呼啦围上来，队长手按刀柄，厉声问道：“你是什么人？”
“铁山，我是铁山老野，龙王知道我是谁。”
队长使眼色，命令一名卫兵进去通报，然后说：“你来得不是时候，龙王要到傍晚才出关，你等等吧，找地儿喝会酒什么的。”
骑士老野抬头望望天空，午时刚过，离傍晚至少还有两个时辰，“等不得，事情紧急，天一黑，一切就都晚啦。”
队长不为所动，他接到命令，今天必须严厉禁止任何陌生人进入护军府，于是摇摇头，“不行，再紧急的事情也不能打扰龙王，今晚龙王要和独步王比武，你的事情还能比这更紧急？”
老野急得直转圈，之前进去通报的卫兵出来了，向队长耳语几句，队长说：“想见龙王是不可能啦，军师正好有空，有话对他说吧。”
“军师？”老野闻言一惊，“哪个军师？”
“哪个军师？方闻是方先生，龙王就这一个军师。”
老野长出一口气，“好，带我去见他。”
方闻是身前身后站着十名卫兵，老野得斜着身子才能看到军师，他也不下跪。大声问：“你是龙王的摇头军师？”
摇头军师的绰号颇为响亮，铁山的老野居然也听说过。
方闻是不满地连连摇头，“我是龙王军师，没有‘摇头’两个字。”
老野毫无来由地大喝一声，“好，我相信你。我有重要的事情要跟你说，你让其他人退下。”
“说吧。”方闻是被那声大喝吓得心中一突，绝不想与此人单独交谈，“这些人都是大雪山剑客，龙王最相信的人，不用回避。”
老野显然不这么认为，往地上一坐，用袖子擦汗，“反正这事很重要。就算是面对龙王，我也只对他一个人说。”
方闻是犹豫半晌，终于示意卫兵们退下，单只留下聂增，“这是我的侍者，当着他的面无话不可说，你若是还不肯开口，就请离开。等傍晚再来见龙王吧。”
老野反复打量聂增，猛地站起身。“和尚今晚要带着铁山逃亡，再不阻止就来不及了。”
“和尚是谁？”
“跟你一样，也是军师，光头，嘴上有疤……”
“施青觉？”
“对，就是他。我们都叫他和尚。”
方闻是大为惊诧，“施青觉加入铁山才几天，就能让你们听话？”
“不是我们。”老野也开始摇头，“铁山如今分成两伙，一伙人听和尚的。另一伙不听，可我们这一伙不齐心，有忠于龙王的，也有暗中投向金鹏堡的，斗不过和尚，而且和尚把铁枪王完全笼络住了，所有命令都打着铁枪王的旗号，兄弟们不敢不听。”
方闻是越听越意外，所谓铁枪王就是罗宁茶的儿子上官成，不过是一名五六岁的小孩，龙王利用他稳定铁山军心，这才几天工夫，竟然成为施青觉的棋子。
“等等，先让我弄清楚，施青觉挟持铁枪王以令将士，铁山那么多人，就没人反抗吗？”
“和尚会说花言巧语，弄得大家都心动了，不少人支持他，别人不敢当面反抗。”
“他要带着铁山逃到哪去？”
“草原，他说北庭人正在互相打来打去，中原人鞭子太长什么的，草原空出一大块无主的地盘，东西好几千里，足够铁山三千兄弟逍遥自在，再也不用留在西域受气了。”
方闻是摇摇头，心里却暗自赞叹，这个施青觉还真有些见识，“今晚就要走？”
“对，和尚说今天晚上龙王和独步王比武，全城都会戒严，几支大军互相防备，正是离开璧玉城的最佳时机。”
事情的确够紧急，方闻是站起身，一时间拿不定主意，“你忠于龙王？”
“当然，我向龙王磕过头，他肯定记得我。”
“你是怎么出来的？”
“什么意思？”老野一脸茫然。
“施青觉今晚就要带走铁山，必然封锁消息，不准你们随便进出吧？”
“今天恰好轮到我带队在营外巡逻，手下兄弟都是我的人，所以才能跑来报信。”
方闻是知道自己必须解决这个问题，突然发现做出决定是如此困难，换了龙王，大概早就下达一连串命令了，他却一直在来回踱步。
不过也正是因为龙王的一系列决定，才让一名还俗的和尚莫名其妙地掌控了铁山。
方闻是急忙甩掉心中的埋怨，问道：“这个施青觉，武功怎么样？”
老野抬头想了想，“我没见识过他的身手，应该还可以吧，不过也强不到哪去，听说他从前在四谛伽蓝只是一名普通和尚。”
方闻是嗯了一声，停在聂增面前，“你有把握吗？”
聂增明白军师的用意，“如果只是他一个人的话就好办。”
“施青觉入伙时间极短，根基必定不稳，应该不会有太多坚定支持者，你先偷偷找到韩芬，就说龙王让她务必将上官成留在璧玉城，然后再除掉和尚。”
聂增点头同意，“给我五个人。”
老野也听明白了，“只要铁枪王到时候不乱叫，这事还真行，可是动手得快。”
“你叫老野？”方闻是得确认一下。
“是。”
“你这就返回铁山，将六名勇士带入营地，事成之后。龙王会重重赏你。”
老野领命，方闻是低声对聂增说：“别管铁玲珑了，她能照顾自己，今天非常重要，谁也不知道比武之后会发生什么事，所以就只能靠你稳定铁山了。那个施青觉说得没错，城外的军队都在互相戒备，管不了闲事。”
聂增郑重地点头，在这个敏感的夜晚，铁玲珑的确微不足道。
方闻是命令胡士宁调拨五名勇士给聂增，即刻与铁山老野出发，聂增的准备时间极短，他没有回自己的房间，而是跑到另一间房。推开门，说：“铁玲珑去找木老头替你报仇了，现在下落不明，我过来告诉你一声。”
屋里的人没吱声，聂增转身离开，开始仔细思考刺杀施青觉的计划，想到的第一件事就是不能完全相信那个老野。
初南屏只能凭声音猜出来者是谁，眼前仍然一团模糊。看不清数尺以外的景物，他抓起身边的长剑。脑子里生出种种想法，突然发现，自己什么也做不了，甚至走不出卧室，更不用说寻找一个下落不明的人。
方闻是没有闲下来，去大堂见龙翻云与许小益。先是通报铁山的事情，然后一块商议晚上的安排。
比武有两个可能的结果，一个可能是龙王赢，那时就得防着金鹏堡鱼死网破，另一个可能是龙王输。龙王对此没有任何交待，方闻是却觉得应该未雨绸缪，“万一——我是说万一——龙王输掉这场比赛，璧玉城里的许多中间派立刻就会倒向金鹏堡，可能会有不少麻烦。”
龙翻云赞同军师的想法，“真要是那样的话，护军府在璧玉城的影响力马上就会消失一大半，南城的刀客们只怕又要大打出手。”
于是三人又制定几条防备计划。
许小益提出另一个可能，“你们有没有想过，龙王要是……要是……”
“要是被独步王杀死。”龙翻云替他说完。
“当然，这不可能。”许小益马上确立自己的立场，“我从来没见龙王这么自信过，肯定不会发生意外，我只是假设一下。”
方闻是叹了口气，“龙王若是真的遇害——咱们的所有计划都没用了，龙翻云能控制大雪山和一部老兵，许小益手下有一帮听话的手下……”
“他们不可靠，没有龙王就没有钱，他们才不会把我当回事。”许小益插口道。
方闻是点点头，“那就更简单了，除了龙王，没人能镇住全部龙军，龙翻云、独孤羡、疏勒太子、武宗恒、右将军尚辽、丞相钟衡各有一支军队，谁也不服谁，最后不是偏居一隅，就是被金鹏堡消灭，没有军队的人，比如你我，只能等死。”
许小益脸色一变，随后笑道：“不可能，绝对不可能，龙王要是没有把握的话，根本不会同意比武。”
“那你还担心什么？”方闻是双手一拍，“等着瞧好戏吧，金鹏堡快要完蛋了。”
龙翻云向来是龙王最坚定的支持者，所以他不担心自己的话被人误解，说：“我最近跟龙王接触得少了，你们两个天天跟他见面，有没有感觉到龙王……有点变化？变得对龙军不那么关心了，好像精力全用在了如何应对比武上？”
“这是好事吧。”许小益不太确定地说，“这正说明龙王对今晚的比武准备充分。”
方闻是对武功一窍不通，更不明白龙翻云的意思，皱眉问道：“龙翻云，你想说什么？”
“我想说——”龙翻云自己也拿不准，寻思了好一会才继续道：“龙王修炼的那个死人经很邪门，总能让人自信满满，我担心龙王的自信是不是过头了？”
方闻是疑惑地看着龙翻云，“是不是红蝠跟你说过什么？你这明明是上官如的腔调嘛。”
龙翻云尴尬地点点头，他虽然不是什么绝顶高手，但是却觉得上官如的说法很有道理。
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第一千零四十三章 慎为
“我认得你。”荷女说，手上的力道却减轻了，“你不好。”她歪着头，露出一丝恼意，“你在学堂里经常打人。”
上官如被来自多年以前的斥责击中，心脏剧烈地跳动，险些无法运行真气，强自镇定，继续运气冲穴，轻声说：“你记得学堂的事？我好像在那里没见过你。”
“我听说的，大家都说你喜欢打人，除了马屁精，都要躲着你走。”荷女的左手几乎不用力了，但是没有离开上官如的脖颈。
上官如露出苦笑，当年她以为整座石堡里的所有人都喜欢自己，包括那些仆役，因为她只看到笑脸与争先恐后的奉承，直到多年以后她才明白，对于性命朝不保夕的人来说，一切行为都是挣扎求生的手段，毫无诚意可言。
她明白这个道理，但是第一次听人当面指出来，还是感到冷水浇身似的痛苦，“嗯，我不好。”她用更轻柔的声音说，“今后我会改过自新，你能原谅我吗？”
荷女松开左手，苦恼地摇摇头，“咱们没见过面，为什么我会认得你？”
铁玲珑冲不开穴道，只能站在原地不动，看着荷女的背影，心里感到一阵阵发寒，她听不懂两人在说什么，不过大致猜到学堂应该是很久以前的事情，“后来你们就认识啦。”她希望唤起荷女更多的记忆，“你们还很熟呢？”
“很熟？”荷女茫然地打量上官如，“咱们很熟吗？可我不喜欢你。”
“不喜欢就对了。”木老头从枝叶堆中跳起来，他刚刚度过心惊胆战的一小段时间，每次荷女的剑气射在地面上，他都要在心里默念一句“师娘保佑”，最终如愿。只是脸上被划出一道伤口，穴道却解开了。
“何止是不喜欢，你根本就是憎恨她，看着这张脸，你是不是觉得心里憋闷、想要杀人？”木老头小心地后退几步，万一荷女发疯。他马上就能躲到树后。
荷女的目光又变得冰冷，“我认得你又不认得你，想杀你又不想杀你，你到底是谁？”
上官如不理睬木老头的挑拨，目光一刻没有离开荷女，“我叫上官如，从前大家都叫我‘九公子’、‘十公子’，记得吗？”
荷女犹豫着点点头。
“欢奴。”上官如小心翼翼地提起这个名字，“还记得吗？他是你最好的朋友。”
木老头发出一连串的怪异声音。“别上当，她骗你呢，欢奴不是朋友，是敌人，是仇人。”
铁玲珑对木老头的憎恶无以复加，心想荷女武功高得离谱，将她引向木老头倒是不错的主意，可是看了一眼上官如。她放弃了这个主意。
上官如显然不想利用荷女做任何事，“你不用相信谁的话。问你自己的感觉，你对欢奴的感觉。”
荷女双唇闭得紧紧的，突然一掌拍出，强劲的掌风从上官如脸颊掠过，正中她身后已成光杆的树木。
一道凌厉的剑气直接穿透树干，震得整棵树摇晃不已。树皮上的残屑如同雨一般从天而降。
“我不知道谁是欢奴！”荷女声厉声说，完全没有注意到自己的行为正表现出极深的怒意，随后转身几个纵跃，消失在胭脂林深处。
她的动作太快，谁都来不及劝阻。
木老头既敬佩又惊骇。“晓月堂的人果然是越疯越厉害，荷女这是练到顶层了，我得留着她当最后的对手……嘿嘿，好姑娘，不对，好女人，看来咱们又得谈交易了……”
木老头笑嘻嘻地走近，没料到上官如竟然照面挥出一掌，只得举手硬接。
两人同时摇晃两下，木老头功力深厚，但是数度受损，尚未完全恢复，上官如继承法延高僧的须弥芥真气，吸收得差不多了，运用时却还差着不少火候，两人因此势均力敌。
木老头一个跟头翻到十几步以外，“哈哈，我总是忘记你已经今非昔比，冲开穴道比我用的时间还少……”
上官如走到铁玲珑身边，在她身上点了两下，低声说：“留在这里别走，我一会就回来。”
“好姑娘生气啦。”木老头大致摸清了上官如的实力，知道想迫使她使出死人经木刀有点困难，但是正常打斗自己仍然略占上风，因此并不着急，“其实我是看好你的，疯丫头刚才若是真的出手，没准我还会救你呢。”
上官如默不做声，下定决心要在今天解决木老头这个麻烦。
远处突然响起一阵奇异的哨声，尖锐细密，像是垂死野兽的哀啼，又像是女人的哭泣。
木老头闻声脸色一变，“晓月堂真找到这儿了。”说罢转身就跑，十分确信上官如会跟上来。
晓月堂弟子大都投奔了龙王，上官如因此放心地追踪木老头。
铁玲珑的内功差了一层，虽经上官如解穴，一时间仍感到四肢酸麻，只能看着两人迅速消失，自己留在原地等待真气恢复。
“希望木老头不得好死，唉，可惜如姐姐不肯下狠手。”铁玲珑小声自言自语，那棵饱受摧残的树后突然探出一张人脸来，把她吓了一跳，后退一步，发现自己能动了。
韩芬笑嘻嘻地说：“原来是你啊，你在这儿做什么呢？是要砍木柴生火吗？有没有看见御众师经过啊？”
“你怎么来了？”铁玲珑松了口气。
“我听说御众师失踪了，就来找她呗，我总觉得这片林子里有御众师的气味。”
“她刚才就在这儿，才走不久。”
韩芬大喜，“御众师怎么不回应我的哨声？她朝哪个方向走了？”
铁玲珑指着胭脂林深处。
韩芬刚要追上去，又转身热情地发出邀请，“跟我一起去找御众师吧。”
铁玲珑是来找木老头的，上官如让她等在这里，正犹豫着，韩芬已经拔腿跑去，铁玲珑急忙跟随其后，心想能把荷女带回去，龙王必定高兴。
木老头逃跑的方向与荷女正好相反，很快出了林地，七拐八扭，进入一处山坳，在草地上突然止步，回身看着追踪而至的上官如。
“这地方不错，一看就没什么人来过，声音也传不出去。”木老头遮目四望，“连兔子都没有。”
上官如停在十步以外，“木老头，我不会再让你杀人。”
木老头伸出细小多皱的手指，语重心长地说：“你知道你的问题是什么吗？太喜欢多管闲事，金鹏堡和龙王的闲事还不够，连荷女和老头的闲事你都要插手，本来这也没什么，可你真有管闲事的能耐吗？瞧，荷女疯了，我又开始杀人，龙王和独步王很快就要拼个你死我活，这都是拜你所赐。”
木老头指着上官如，看到她脸色铁青，心里越发高兴，“龙王真名叫‘慎为’，你知道这两个字的意思吗？”
上官如当然明白字面含义，更多的却没想过，于是冷着脸没有吱声。
又到木老头卖弄的时候了，咳了一声，说：“‘行善不以为名而名从之，名不与利期而利归之，利不与争期而争及之，故君子必慎为善。’这是什么意思呢？你可以做好事，但不能控制事情的结果，比如你救我一命，我却要杀人回报，你打败荷女，却把她给逼疯了。哈哈，世事纷纭，难以揣测，奇妙之处也正在这里，你只能执其一端，无论心善心恶，都无法让所有事情按部就班地进行。你想以死阻止独步王，可是有没有想过，一旦失去城主之争，整个金鹏堡都会失去立足之地，龙王到时大开杀戒，独步王只不过晚死几天而已。”
上官如自从见到荷女，内心深受打击，听闻木老头的一席话，险些被击溃，沉声道：“你最会蛊惑人心。”
“没错，老头擅长蛊惑，那是因为我说出来的都是实话，道理人人都懂，但是谁都不敢或者不好意思宣之于口，这就是虚伪，这就是束缚。好姑娘，你被你的身份束缚得太久了，早该彻底抛掉，换得一身自由。”
“我的身份？”上官如没有听明白。
“嗯，没错，你所做的一切‘善事’，其实都是你的身份决定的，而不是你自己。想一想，你是独步王最宠爱的女儿，从小养尊处优、说一不二，要什么有什么，天天指挥别人做这做那，说得直白一点，这就是所谓的小姐脾气。你跟那些大家闺秀、王族公主一样，掌控别人的生活已经成为习惯，某天突然醒悟，想做好人，结果还是孜孜不倦想要改变他人。因恶而插手和因善而插手又有什么区别？都是为了满足你的一己私欲，炫耀自己摆布世人的能力。”
上官如狠狠咬着嘴唇，告诫自己不可落入陷阱，木老头的话皆是毒药。
“抛掉束缚。”木老头两眼发亮，他一直就想将好姑娘接下水，现在也没有改变心意，“你就是上官如，想善则善，想恶则恶，关龙王和独步王屁事？他们有仇，就让他们自己解决去，荷女疯了，却会比没疯的时候少杀许多人，至于老头，就让我专心致志修炼死人经吧，提升得越快我死得也越快，这个道理你懂，而且今后我只杀高手，不再滥杀碌碌众生。怎么样？告诉我，你是怎么练成死人经的？”
上官如怀疑木老头偷偷施展了七转魔音，因为她觉得自己竟然被说动了，“是你教我练成死人经的。”她说。
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第一千零四十四章 杀手
一路从南城来到山上的石堡，张楫能感受到整座城市对今晚那场比武的期待与狂热，胆大的赌场甚至公开派人上街揽客，“谁胜谁负、谁生谁死，都可以下注，来啊，发财良机，百年一遇！”
张楫对赌场的吹牛不屑一顾，却对人心波动印象深刻，独步王与龙王的比武并非最终决战，无论胜负，仍要花费巨大代价和长久时间解决对方的剩余实力。
可是对璧玉城十几万居民来说，这就是决战，结果将决定璧玉城乃至金鹏堡到底归谁所有，好像城外的各方军队只是摆设，会随着主人的失败而一夜之间消失无踪。
张楫不喜欢这种现象。
他向独步王直言不讳地说出自己的想法，“城主比武引来的注意太多了，这很不好。”
“有什么不好？”上官伐站在一根石柱面前，好像一位技艺精湛的工匠在琢磨从哪里刻下第一凿。
“比武之后还有许多事情要做，需要按部就班地进行，可山下的人好像以为这就是结局了，他们会急不可奈，我希望王主到时不会受到太大影响。”
“你的胆子变小了。”上官伐转头看着军师，很久以前他就在怀疑自己是不是选错了人，如今这种感觉越发强烈，“当初你可是非常支持一战定胜负，彻底消灭龙王的。”
“此一时彼一时，龙王当时还很弱小，我也小瞧了他，犯下许多错误，现在我要纠正错误，将龙王当成势均力敌者对待。”张楫承认自己的错误，但他的语气里没有懊悔之意。在他看来，过去之事只是借鉴，聪明人总是着眼未来。
“现在你也没有看透龙王。”上官伐望了一眼西倾的太阳，他马上就得下山迎战了，此时此刻，他希望倾述自己的想法。张楫并非合适的对象，却是最有资格的听众，“他仍然是一名杀手，无论如何努力，无论地位有多高，他骨子里仍是杀手。这意味着他更相信手中的刀，军队虽然强大，总是身外之物，刀却是身体的一部分。”
张楫迎视独步王的目光——在金鹏堡。他是唯一敢于这么做的人——发现王主今天跟平时不太一样，山下的热情似乎已经悄悄攻入金鹏堡，连最顽固的石头都受到了影响。
上官伐转向石柱，仿佛那就是龙王本人，“他想和我比武，一直就想，就算军队占据了绝对优势，就算没有中原人的参与。就算心中没有深仇大恨，他还是要想方设法跟我比武。记得吗。他亲手杀死过师父，亲手杀死过主人，这就像一条路，他已经走了一多半，纵然发现方向是错的，还是要走到底。他想亲手杀死我。唯有如此才算终结。”
张楫暗自思忖他是不是太久没回石堡了，还是因为天气阴沉，为什么呼吸会如此困难？他觉得自己的胸腔像一具老旧的风箱，不知道还能承受几次挤压，“龙王是杀手。”他相信独步王的判断。停顿一会，继续道：“王主也是杀手。”
上官伐没有马上回答，左掌猝然击出，距离石柱尚有一尺左右，快速收回。
砰的一声闷响，一臂合围的方形石柱断为两截。
张楫双目微睁，显露出一丝惊异之色，他不会武功，但是看过不少图谱秘笈，说：“石柱中掌而断，而地面没有震颤之感，王主不仅功力深厚，运用得更是出神入化，没有一点浪费。”
上官伐更自傲于这一掌发出前毫无征兆，不给敌人反应的机会，可张楫能说到这样已经算是了不起了。
上官伐转过身，说：“没错，我也是杀手。”
张楫强抑胸中的一声叹息，只是呼吸更粗重了一些，“就这一次？”
上官伐冷笑一声，张楫那副教书先生的模样有时候很令人讨厌，“这种事可遇不可求，放在一年以前，我会不屑于跟一名叛徒比武。”
那是张楫不能理解的世界，他也不想深究，“比武之后的安排，王主想听一听吗？”
上官伐点点头，比武只能平复心中的渴望，却无法满足巨大的野心，他仍然需要张楫。
“我设想王主今晚会杀死龙王。”张楫看着独步王，得到确认的示意之后继续说：“龙军因此会大乱，至少一位将军会投降，两到三位将军观望之后大概也会投降，只有独孤羡——我猜他不是不想投降，只是害怕王主不会放过他。”
独孤羡曾经是金鹏堡的将军，后来投奔龙王，他的一条胳膊就是被金鹏杀手砍断的。
上官伐微微扬头，“我当然不会放过他。”
张楫更喜欢收买，但他谨慎地没有出言相劝，为一名独臂将军不值得惹恼独步王，“庞靖是个麻烦，他希望王主与龙王能同归于尽，杀死龙王也不符合中原的西域大略，所以不能指望他今后再帮助金鹏堡了。”
“给再多黄金也不行吗？”
“嗯，我觉得庞靖不是那种人，他有点意气用事。”
“那咱们应该将黄金全都留下，另作它用。”
张楫更欣赏现在的独步王，斤斤计较但又迅速决断，“好的，我会做出安排，这样的话，金鹏堡在中原朝堂就需要另找一位支持者。”
金鹏堡在中原的经营可不是一年两年了，早几代独步王之前就已着手进行，上官伐因此可以问出这样一句话，“你觉得谁更合适？”
“过后我要亲自前往中原一趟，要是让我提前选择一位的话——华平公主或许是最佳人选。”
“哦？”独步王有点意外。
“庞靖与公主应该不会是和睦夫妻，金鹏堡既然得不到庞靖的欢心，莫不如专攻公主。至于大将军庞宁和中常侍严沁，他们属于中原党争的一派，虚与委蛇即可，犯不着因为他们得罪另一派。萧王与金鹏堡并无过节，龙王一死，取得他的谅解会很容易。”
中原显得如此遥远，独步王心想这就是为什么自己需要张楫的原因，总得有一个人替他着想这些暂时无用未来却很重要的事情，“就按你说的办。”
“接下来是北庭，暗杀舒利图的命令已经发出去了，一个月之内即可完成。”
“为什么不更快一点。”
“赶早不如赶巧，一个月完成暗杀，一个月消息传到中原，金鹏堡就有近两个月时间排兵布阵。等到罗罗击败舒利图残部、统一草原，中原就会迫切地需要在西域树立一位强大的王者，到那时，王主左牵右制，击杀龙王就会是微不足道的错误了。”
“嗯。”
“利用这两个月时间，王主得将龙王余蘖彻底清除干净，让中原人明白，金鹏堡是西域唯一的霸主。”
“希望你的钱没有白花。”
“只要肯出价，收买人心比想象得要容易，当然，有些人混水摸鱼，有些人将计就计，但是有几个人是真心背叛龙王，他们提供的情报王主觉得有用吗？”
“哼，龙王本来就不是我的对手，用不着这些情报我也知道他想用什么招，他会一套黑暗中寻找敌人的剑法，很巧，又从刀剑巷的石室里学了几招，都会用在我身上。”
张楫知道自己应该对独步王抱有信心，他也的确相信王主的武功乃是西域第一，可他不想再犯轻视敌人的错误，“我的一切计划都建立在龙王今晚必死的基础之上，只要他活着，哪怕只剩一口气，他的很多部下都不会接受收买，甚至最坚定的背叛者也会动摇，那些人害怕活着的龙王。”
“他肯定会死。”独步王冷冷地说，对军师的怀疑感到不满。
“如小姐……不会成为障碍吧。”张楫不得不问这句话，跟绝大多数人一样，他对独步王的爱女之心无法理解。
“希望不会。”上官伐语气稍有和缓，“木老头把他引到城外了，没有意外的话，会一直将她牵绊到明天。”
张楫负责制定金鹏堡最重要的一些计划，但是仍有一些事情不在他的了解范围内，比如木老头。
上官伐觉得没必要再保密了，“木老头假装背叛我，有他这样一个胡闹的家伙，不是很有用吗？”
张楫心中一懔，同时又非常敬佩，木老头暗杀的第一个人就是天山宗刀客，由此骗过了所有人，他的确有用，但也很不可信，“王主能制住他吧？”
“他的命在我手里。”上官伐简单地回答，倒不是有意对军师隐瞒，而是因为那涉及到复杂的武功，张楫根本听不懂。
张楫突然感到心情一松，他总觉得龙王的自信是有原因的，可独步王竟然绕过所有人牢牢控制住了木老头，一下子胜算大增，如果各方情报都可信的话，那个木老头对龙王的武功了若指掌，对独步王极有帮助。
“就是这样了。”张楫说。
“就是这样。”上官伐重复道。
张楫没有跟独步王一块下山，行到半山时，他问身边从前是金鹏杀手的护卫，“你喜欢比武吗？”
护卫对宗主的问题极为惊诧，寻思片刻才回道：“我学的所有武功、受的所有训练都是如何从背后下手，我可以比武，但会很紧张，肯定谈不上喜欢。”
这就是张楫想要的答案，在他看来，热衷于比武决战的独步王与龙王，根本算不上真正的杀手，更像是杀手当中的失败者。
这就是为什么金鹏堡里只有这两个人成为争霸者的原因吧，张楫由此得出结论。
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第一千零四十五章 变化
太阳还没落下一半，顾慎为提前走出书房，面色比平时更加苍白，他嗅到一股奇异的清香，扭头看去，发现台阶下面摆着两盆不知名的花草，开得正艳。
他隐约记得两盆花一直都在，只是之前从来没有特别注意过——无论观察得多么细致，总有是会有遗漏，他如是想到，感到一丝疲惫。
方闻是闻讯跑来，深施一礼，然后仔细打量龙王，甚至伸出手想要上去摸一下，还好及时收手，尴尬地笑道：“龙王准备好了？”
顾慎为点点头，他是龙王，永远都要显得成竹在胸，绝不能犯下当年上官如的错误，她在部下面前显出犹豫与软弱，结果险些招至杀身之祸。
方闻是长出一口气，龙王的脸色虽然令人担忧，全身上下却散发出一种极平静的自信，军师深受感染，忐忑之情一扫而空，“龙军上下也都准备好了，金鹏堡若是甘心认输，一切太平，但凡有一点异动，也会遭到镇压。呵呵，其实金鹏堡也并非铁板一块，只要独步王一死，立刻就会有一大批人宣布投降，我整理了一份名单，龙王要看一眼吗？”
“不用，名单由军师保留就好。”顾慎为已经知道其中大部分名字，不是很关心，只要他赢了，还会有更多不在名单上的人投降。
方闻是急着将应对计划告知龙王，没说几句就停住了，因为龙王的心事明显不在这上面。龙王在专心备战，方闻是将这归为自己不懂的事情，将剩下话的咽回，说：“龙王还有吩咐吗？”
顾慎为心不在焉地摇摇头，方闻是觉得龙王平静得有点过头了。希望比武之后他能马上恢复正常。
“等等，跟我来。”顾慎为改变主意，方闻是躬身应命，发现自己又与龙王发生偏离，对他的想法一无所知。
两人没走出几步，胡士宁匆匆跑来。“初南屏与屠狗一块离府，需要派人保护吗？”
“他们两个出去做什么？”顾慎为略显意外，在他的印象中，这两个人似乎没有过多少接触。
胡士宁看了一眼方闻是，简略地将铁玲珑昨晚失踪的经过说了一遍。
方闻是早将这件事忘在脑后，在他看来，不顾大局的龙王护卫，实在不值得寻找，让他感到心安的是。龙王的看法跟他差不多。
“他们是护卫，用不着别人保护，今晚人手紧张，不要另生枝节。”
“是。”胡士宁告退，他不是那种乱嚼舌头的人，但是心里对铁玲珑等人很是不满，他相信龙王已经明白自己的意思。
来到跨院门口，方闻是吃了一惊。期期艾艾地说：“龙王要见王后，我……我还是等在外面吧。”
顾慎为挥挥手。示意军师跟他一块进去。
虽然刚才一见到龙王就有所感觉，但直到这时，方闻是才明晰地看出，闭关一天的龙王发生了一些重要的变化，而他仍在外面逡巡，尚未见到变化的真容。
许烟微正站在小院里跟侍女们闲聊。不知她说了什么，逗得五六人掩口窃笑，见到龙王，笑声立刻消退，侍女们躬身后退。其中一位进屋向王后通报。
许烟微盯着龙王的脸，好像上面沾着脏东西，“龙王，你应该喝点鸡汤补一补，再多晒晒太阳，瞧你的脸，让我们这些涂指抹粉的女人怎么活啊？”
方闻是威严地咳了两声，示意她不要乱说话，许烟微立刻冷脸说：“龙王，你带来的东西在说话呢，可我没读过书，一点也听不懂。”
方闻是尴尬至极，自从求婚失败，这是他第一次与许烟微见面，没想到她还在记仇。
顾慎为什么也没说，恰好此时王后走出房门迎接龙王。
鞠王后比记忆中的形象还要美丽高贵，方闻是的心砰砰乱跳，心虚地瞥了一眼许烟微，立刻垂下头，找一篇最艰涩的文章背诵，以分散自己不该有的注意力。
许烟微看着军师发红的脸，也轻轻咳了两声，以作报复。
“未料龙王驾临，臣妾不及梳妆，万望恕罪。”
夫妻之间也要这么客气，王后可真不好当，许烟微心想。
这才是公主出身的王后，什么时候都不失礼节，方闻是暗自称赞，将正在背诵的文章忘在了脑后。
相比之下，龙王的表现就显得冷淡多了，“我有件事要跟你说。”
顾慎为走进房间，方闻是犹豫一会，眼看房门要被关闭，才壮起胆子跟了进去，就站在门口，一步不敢乱动，连呼吸里面的空气都觉得是一种亵渎。
鞠王后遣散其她侍女，只留许烟微一个，因为门口还站着一名外人，所以她没有坐下，而是站在龙王面前，等他开口。
顾慎为是唯一坐着的人，他本想将这件事情留在比武之后再说，可他忍受不了出发之前的这段空闲，于是决定提前解决，反正事情并不复杂。
眼前的女人既熟悉又陌生，顾慎为千方百计想要从心中激起一点波澜，结果却一无所得，“我想听你说说上官鸿。”
屋子里的几个人都吃了一惊，上官鸿已经死了，龙王提他做什么？气氛骤然紧张，方闻是后悔自己跟进来，连许烟微也收起笑脸，悄悄后退几步。
“上官鸿？”鞠王后比谁都意外，“他……他挺可惜的，从前在宫里的时候挺用心的，没想到会投靠晓月堂，结果死在木老头剑下，也算是罪有应得吧。”
方闻是觉得王后的回答很得体，可他从龙王的沉默中感受到一丝威胁。
顾慎为盯着王后，人人心里都有几道防线，王后的防线比普通人还要更多一些，“不，上官鸿死得很冤。”
龙王终于开口，鞠王后脸色未变。反而挺起身子，说：“我希望跟龙王私下谈一谈。”
方闻是心中一跳，王后退却了，也难怪，谁在龙王面前也没办法坚守秘密。
“就将现在当成‘私下’吧。”顾慎为说，发现自己总在走神。竟然莫名其妙地想起雪娘，那个死去已久的女人，生前经常审问欢奴，将他逼得无路可走。
鞠王后扫了一眼门口的方闻是，镇定地说：“是我让木老头杀死了上官鸿。”
此言一出，方闻是的腿一软，险些坐在地上，他跟这件事其实一点关系没有，却将王后的胆怯全都揽在自己身上。就差没有替她出口哀求了。
许烟微更是吃了一惊，脱口说道：“怎么可能？木老头从来……”
鞠王后骄傲而又鄙夷地看了许烟微一眼，似乎在指责她的虚伪。
“跟她无关。”顾慎为说，有点着急，希望将事情快点结束，“你也不用寻找告密者，一切都是我猜出来的。”
这可不像龙王的风格，方闻是心想。这等于将主动权拱手相让，接下来就看王后如何应对了。他的双腿又能支撑身体了。
“呵呵。”鞠王后没有重塑内心的防线，事实上她相当了解龙王，已经明白整件事情的大概情形，“不愧是龙王，无所不用其极，连自己的王后也不放过。一切都在你的预料之中，是吧？”
方闻是真希望能提醒王后，她这样说话可不是应对龙王的最佳方式，但他甚至不敢抬头，盯着自己的脚尖都感到阵阵眩晕。
“别太高估我。我只是觉得你会将逍遥海的事情再做一遍。”顾慎为是屋子里唯一神色不变保持平静的人。
鞠王后脸上不由自主地红了，龙王率军在逍遥海南岸与金鹏堡决战的时候，她私自决定给石国安排一条退路，打算事态紧急的时候与年幼的石王一块逃到香积之国，夺取那里的统治权。
事后龙王没有做出任何表示，没想到惩罚留在了今天。
鞠王后的心情反而放松许多，“让龙王猜中了，没错，我将两章无道书送给了上官鸿，因为他说只有学会高深武功，才能为更好地为我效力，替我杀死……几个贱人。我被他骗了，他光想着替自己报仇，根本没将我的事放在心上。他还拿这件事威胁我，让我向他传递消息，我瞒着龙王做了一些事情，但我从来没想过要背叛龙王，所以只好想办法杀死他。”
许烟微惊讶得张大了嘴巴，她一直以为自己耳目敏锐，没想到就在自己身边竟然发生了这么多事情。
“你用无道书收买了木老头？”顾慎为问。
“嗯，木老头痴迷于武功，对其它事情不感兴趣，比上官鸿要好一些。”
“木老头先来找的你？”
鞠王后轻轻点头，“他说服了我，这是我最大的错误……”
木老头本来就擅长蛊惑人心，加上七转魔音，不会武功的鞠王根本无从抵抗，在顾慎为看来，这恰恰算不上错误。
“无道书必须从第一章练起，木老头拿到后两章没有多少意义。”
“这个我不懂，反正木老头非常想要这两章内容。”
“很好。”顾慎为站起身，发现提前解决这件事有点用处，起码他心里更有数了。
问话就这么结束了，龙王向门口走去，鞠王后大惑不解，心中却因此不安起来，“请龙王降罪于我。”
顾慎为停下脚步，对呆若木鸡的方闻是说：“请军师起草诏书，我要废掉王后。”
鞠王后眼前一黑，在许烟微的搀扶下才勉强站立。
方闻是抬起头，也感到眼前一黑，他突然明白龙王身上的变化是什么了：几年来，龙王一直在努力削减身上的杀手气质，这时全都回来了，他又变成冷酷无情的杀手，心中充满杀戮的**，外表却用一层平静作为掩饰。
龙王一招未出，不会武功的方闻是就感到一股寒意从心底升起。
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第一千零四十六章 至理
“瞧，这就是我。”木老头站在山坡草地上，张开双臂，呼吸着清新的空气，仰头望天，胸间一团畅快，就连刚才差点死在胭脂林的事情也没有破坏他的好心情。
“任何人想收买我都行，龙王、独王步、荷女、鞠王后，只要出价合适，我没有不接受的。”木老头瞪大双眼，样子颇为认真，好像生怕对方不相信，指着心口说：“为什么呢？因为我内心只忠于自己，从未动摇，所谓向他人效忠、所谓卑躬屈膝，对我来说好似清风明月、泡沫幻影，一念而已，不留痕迹。”
看着木老头夸夸其谈，上官如感到既可恨又好笑，“三心二意维持不了太久的，很快大家就会看穿你的真面目。”
好姑娘的语气居然没有特别愤怒，木老头的兴奋劲儿又高涨一截，“年轻，好姑娘真是太年轻了，等你像我这么经验丰富的时候就会明白，这世上永远不缺自以为聪明的人，总以为能将别人玩弄于股掌之间，你越三心二意，他们还越愿意用你。哈哈，这就是世态人情，聪明人会想：木老头骗过了龙王，说明他还有点本事，可我比龙王更厉害，肯定能让木老头为我所用。等到人人都看清我的‘真面目’，老头就去中原玩啦，一切重新开始。玩得差不多，估计我也死了，一生足矣。”
木老头像得道高人一样严肃，微微点头，对自己的一生颇为满意。
“那你打算怎么办？独步王要你把我牵制到明天，这才过去半天而已。”上官如并不着急，天还大亮，她有时间赶回璧玉城。
“不是我打算怎么办，是你。”木老头指着上官如。神情真诚得像是孩童，“你若是肯放开手脚，就想大开杀戒，我陪你回城，杀个痛快。如果你非要管东管西，那就抱歉了。你管得别人，我就管得你。想从我手下逃跑，可没那么容易，别说留你到明天早晨，就算十年二十年也不在话下。”
上官如笑了几声，“你干嘛非要改变我？一剑把我杀了岂不省事？”
“因为我觉得你有做大恶人的潜质，没准可以继承老头的衣钵，我说‘衣钵’不是真有什么东西留给你，就是把我这些真知灼见传承下去。”
上官如愕然。可仔细想想又没什么错，“真知灼见？不就是如何变得更无耻吗？”
“嘿嘿，好姑娘不喜欢‘无耻’这个词，那我暂且换种说法，嗯——‘复归于婴儿’这句话听过没有？”
“好像听过。”上官如有点羞愧，本来读书就少，又不是特别用功，学过的东西没记住多少。
“这是老子的名言啊。”木老头反而更得意了。甚至有点激昂的意思，背负双手。说：“那你知道这句话的大概意思吧？”
“就是要像婴儿一样自然单纯，有返璞归真的意思。”
“差不多，你见过真正的婴儿吗？”
“见过，八嫂的儿子。”
“可爱吗？”
“当然。”
“无耻吗？”
“婴儿怎么会……无耻？”
“哈哈，婴儿可不只是自然单纯，简直就是无耻的表率。瞧他们，谁有奶水就腻在谁身上，宁要乳母不要亲娘，想哭就哭想笑就笑，想拉就拉想吐就吐。香臭不分，是非不问，何曾在乎他人的看法？再大一点，只要你手里有食物引诱，让婴儿做什么他就做什么，跟老头的三心二意有何区别？”
“你的歪理就是多。”上官如辩不过木老头，只得如此说道。
“哈哈，同样一句话，老子写的就是至理名言，从我嘴里说出来就是歪理？好姑娘，是你的小姐脾气又犯了，我问你，老头苦口婆心地劝说你、想方设法地改变你，你心里是不是有一点点骄傲？你肯定想：木老头是天下第一大魔头，竟然也纡尊降贵看重我这个不懂事的小姑娘，我一定非常特别。”
木老头最后几句话模仿上官如的声音，竟然有六七份相似，上官如忍不住笑了，“看来我在你面前休想耍小姐脾气了。”
木老头在上官如身上花过不少心思，这还是第一次看到成功的希望，自己都有点不敢相信了，“咦，你、你没生气？这是什么意思，想玩花招？想偷袭我？想引我进陷阱？”
“你想得太多了，我只是觉得你的某些话有点道理。”
“某些话？我说每一个字都有大道理——不过你先说说，你领悟了哪一部分？”
“你说我从小养尊处优，喜欢干涉别人的事情，因恶插手和因善插手其实都一样，所以应该‘慎为善’。”
“哦。”这些话是木老头一个时辰以前说的，他有点记不清了，含糊道：“那只是入门而已，我后面的话更有道理，你暂时没有领悟，以后会想通的。”
“慢慢来，总之，我决定不去干涉今晚的比武了。”
“真的？”木老头满脸惊讶，“我有这么厉害吗？还以为得跟你打几架呢，你这样就放弃了，让我……很不舒服啊。”
上官如解下腰间的木刀，双手用力折为两截，远远抛出，看着它们落在草丛中，说：“我想明白了，龙王跟金鹏堡的仇恨不是我起的头，也不应该由我结束，是我痴心妄想，非要强迫人所难，一切自有定数，龙王有他的定数，我也有我的。有一天他能醒悟是他的本事，我就算死上十回百回，也没有用处。”
“对啊。”木老头一下子跳起三丈，翻了几个跟头落地，“你已经走到自由的边儿了，再迈一步，就是为所欲为之境。牵什么肠挂什么肚？你不管天下人，天下人也休想管你。”
“可是你。”上官如平静地看着木老头，目光比往常更加坚定，“是我心慈手软几次给你生路，结果导致今天的结果。你杀的人都要算我一份，我认，这是我造的祸端，理应由我解决。”
前后反差太大，木老头有点糊涂了，“等等。你的意思是还要杀我？”
“杀你、捉你、废你，都行。”
“哈哈哈！”木老头一愣之后纵声大笑，最后捂着肚子在草地上打滚，好一会才站起身，擦去笑出来的眼泪，“我没看错，好姑娘真有做大恶人的潜质，不过你给自己找的理由太多了，想杀我。动手就是，用不着思前想后。”
上官如刚刚探身，木老头向后跳出三步，伸手阻止，“再等等，你是被我说动，才决定放弃干涉比武的，对吧？”
“对。为这件事，我会永远感谢你。”
“感谢对我如臭屁。不仅味道很差，还会随风而散，所以别感谢我。我就想问，你接受了我前面的道理，那我后来说的这些话呢？全白费了？”
“嗯，我当它们全是胡说八道。”
“可你以后要是顿悟了呢？那时岂不要后悔今日？”
上官如心中已有想法。说：“咱们打个赌吧。”
“我喜欢打赌，说来听听。”
“我读书少见识浅，辩不过你，可是有一个人，号称辩才无碍。你若是能说得他哑口无言，那我今天就‘顿悟’好了，若是你败了——”
“怎样？”
“自废武功，出家为僧、为道皆可。”
“哈哈。”木老头拍着肚皮，“要说武功，老头自认不是天下无敌，要说辩论，佛祖降世也休想让我认输。”
“这人不是佛祖，是四谛伽蓝的高僧，名叫法冲，你愿意跟我去见他吗？”
一说四谛伽蓝，木老头有点警惕了，右手伸向剑柄，犹豫片刻又放下手，“绕来绕去，你是想诳我进四谛伽蓝，让一群秃驴围攻我吧？”
“我不是这种人，伽蓝里的高僧更不是。”
“吁——”木老头晃动手指，发出口哨似的怪声，“和尚最虚伪，和尚不可信，他说钱财乃身外之物，最后你的金银土地全都归他；他说万法皆空，最后就他有理，你是邪魔外道；他说慈悲为怀，最后死的是你，他老人家活得快快乐乐，死后还要烧出点舍利子继续骗人。嗯，我信你，不信和尚。你被我说服了，自然也会被和尚说服，没准已经上当受骗自己还不知道呢。”
“和尚才不是……那你说怎么办？你想知难而退，我也没意见。”
“嘿嘿，对我使激将法？好姑娘，你可太狂了，这样好了，你让和尚出来，咱们顶天席地较量一番，日后说起来，这场比试也不输于龙王与独步王的比武。”
上官如想了想，“好，你在这里等我，还是跟我一块去？”
“当然一块去，可我不进伽蓝，只要有一点风吹草动——你知道我比追兔子的狼跑得还快，以后我就专杀秃驴，挨个开瓢……”
上官如带路，走出山坳，向西边的璧玉城望去，仿佛见到刀光血影，心中不由一颤，又望向胭脂林，心想晓月堂弟子找到失忆的荷女，不知是福是祸，正如木老头所说，自己从小骄横惯了，想得太多，其实在哪一件事情上都无能为力。
你救不了雨公子，也救不了龙王和金鹏堡，她想，暴雨将至，人人都会被淋湿，自己手里连伞都没有，遑论替人遮雨？
她又向东望去，几支万人军隐约可见，远远就能感觉到相互间的紧张气氛，藏在山中的四谛伽蓝好像根本不存在，那里却是她的希望所在，世界崩塌，总得有一点信念留存。
木老头看着上官如，这是他的希望所在，关于死人经与众不同的一套练法，好姑娘只是简单说了几句，早晚她会和盘托出。
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第一千零四十七章 匪帮
“稀客临门，欢迎之至，。”
施青觉心中涌起一股奇异的感觉，不只是因为身前身后环绕着数百名全副武装的铁山将士，更是因为众人都在安静地听他说话，包括敌人在内。
“首先介绍一下。”施青觉指着右手的几名黑衣人，“这七位是天山宗派来的刀客，代表独步王。”随后又指着左手数人，“这六位是龙王的部下。夜色已至，龙王与独步王的决战即将在城内进行，我希望，在三十里之外的铁山军营里，没有敌我，只有朋友。”
铁山将士齐声欢呼。
聂增松开刀柄，虽然一直保持着警惕，他还是上当了，老野根本不是龙王的效忠者，假传消息就是为了将六名刺客骗入军营。
不过陷阱与聂增设想的不一样，一进入埋伏圈，老野就跪下谢罪，然后信誓旦旦地保证六人没有性命之危，最关键的是上官成已经被藏起来，他们绝对找不到。
这样一来，军师定下的第一步计划即实现不了，没有上官成这位名义上的铁枪王，杀死施青觉只会令铁山更加混乱。
伏兵从四面八方现身，火把照耀，聂增发现中计的不只是自己，还有七名金鹏杀手。
施青觉微微躬身，火光的余晖在头顶闪烁，像是一顶小小的王冠，“作为朋友，我要向诸位道歉，这是一个蹩脚的玩笑：龙王和独步王的消息都很灵通，铁山的举动瞒不过他们的耳目，我想与其坐等杀手到来，不如主动邀请。”
聂增一点也不觉得这个玩笑蹩脚，这个和尚比军师想象得要聪明，只是自己一败涂地。不知以后如何交待。
施青觉大概是猜到了这一点，继续道：“我有一个奢望，希望诸位能够加入铁山，但这只是奢望，我绝无强求之意，你们不受束缚。随时可以离开，回去向上司报告情况，我个人认为，今晚的失利你们不应担责，希望龙王和独步王也能这么想。”
但时机已经错过了，此刻返回璧玉城，正好赶上比武，全城汹汹，各支军队的精力暂时都不可能分向铁山。施青觉以戏剧的方式表明铁山不会投靠任何一方势力，更会减少加给铁山的注意力。
六名龙军勇士与七名金鹏杀手互相观望，他们是敌人，这一刻却有着共同的目的，甚至连想法也是一样的：斩杀和尚的头颅，或许更能减轻罪责。
聂增很快放弃这个念头，施青觉早有准备，铁山将士对他的支持也比预料得稳固。杀他已经不太可能，而且于事无补。除非找到并控制上官成，今晚的行动注定失败。
“既然随时可走，我想留到天亮。”聂增说，扭头示意五名勇士回城。
“欢迎。”施青觉上前一步说道。
对面的金鹏杀手走出一人：“那我也想留到天亮。”
“同样欢迎。”
五名龙军勇士与六名金鹏杀手相隔二十几步，向军营门口走去，铁山将士自动让路。刀枪不动，没有显露出任何敌意。
施青觉沉默了一会，迈步走到两名刺客的中间，“铁山今晚要做点事情，跟龙王和独步王都没有关系。所以，请你们不要惊讶。”
施青觉已经进入危险区域，聂增此时拔刀，铁山将士来不及救援，但他没有动，对面的金鹏杀手也没动，两人都想知道和尚在玩什么花招。
两名又高又壮的士兵走过来，大概早就排练好了，一边一个，将施青觉高高举起，抗在肩头。
“铁山是天下第一大匪帮，不是什么狗屁军队，你们都是强盗，不是将军与士兵。”施青觉用这样一句话开场，语气生硬，倒像是挑衅。
可它偏偏生效了，火光照耀中的每一张脸都显得兴奋异常，终于，在大头神死后，有一个人说出他们的心里话。
“今晚，铁山要离开璧玉城，我向大家许诺过，铁山不会悄没声地逃跑，既然来了，就得抢它一票，才配得上第一匪帮的名声。”
欢呼声四起，对于长久以来一直遵守军纪的他们来说，一个“抢”字简直就像是美酒佳酿一般充满诱惑。
聂增和那名金鹏杀手都吃了一惊，璧玉城今晚就将决出归属，和尚居然敢在这个时候抢劫，胆子真是太大了。
施青觉展露一丝微笑，唇上像胡子一样的伤疤随之牵动，令那笑容多了几分邪意，“但咱们不能动璧玉城，不管今晚谁胜谁负，铁山都不会与城主为敌。”
许多人感到失望，财富、女人都在城内，不抢璧玉城，意味着没多少油水了，只有那些比较老成的人，才承认和尚的决定是对的。
“咱们要在城外动手。”
城外是几支万人军，虽然今晚几乎全体出营逼近璧玉城，但也不好惹，任何一支回过头来都能轻松吞光区区三千铁山匪徒。
没有欢呼声，只有猜疑的目光。
施青觉没让大家等得太久，振臂高呼：“四谛伽蓝！那里的金银珠宝不比城里少，连佛像都是黄金铸成，收藏的珍宝件件价值连城！”
有人尖声呼应，有人面露恐惧，虽然是强盗，当中也有人笃信神佛，四谛伽蓝是西域佛门的领袖，香火旺盛，收到的钱财不少，抢劫的罪过自然更不小。
“我是和尚。”施青觉用更高的声音说，显得有一点嘶哑，“我要替佛祖说一句，寺庙是清静之地，不该保存那么多金银珠宝，四谛伽蓝得到太多的施舍，今天该轮到它奉献了。”他望向那些尚在犹豫的人，目光坚定，光头与伤疤令他的神情颇显凶恶，“我还要说一句，我施青觉，人称和尚，自愿代替铁山全体兄弟下地狱，这次抢劫。所有罪过由我一人承担。”
“抢！”群情激昂，就连最虔诚的信徒也受到感染，突然间觉得今晚的抢劫不只无罪，还是义举，“同下地狱！”
人人争先恐后地上马，不再按照军队的规矩列队出营。而是像几年前那样，各自追随头目，头目们则像是竞赛似地纵马狂奔。
有人牵来马匹，两名壮汉将施青觉送到马背上，和尚说：“地狱就在眼前，两位跟我一起去吗？”
聂增与金鹏杀手同时点头，作为杀手，他们不会比强盗的顾忌更多。
四谛伽蓝建成已有数百年，默默地监守着满是罪孽的璧玉城。绝未想到灾难竟然来自一名本寺还俗的僧人。
一万名龙军、一万名金鹏军、两万中原军队，几乎同时接到后方的紧急报告，但是各方都觉得铁山的举动可是一场阴谋，目的是调虎离山，吸引己方的军力，因此谁也没有派出大股部队保护四谛伽蓝，只是命令斥候们继续监视。
施青觉选择了最佳的行动时机，在几只老虎的眼皮底下公开为所欲为。他相信，不只是今晚。以后几天都没人顾得上铁山。
离四谛伽蓝不远的山坡上，还没人发现这场大难。
上官如望着附近的破败草房，叹息一声，“这里曾经养着一只老虎。”
“老虎？”木老头戒心未除，四处打量一番，然后也叹息一声。“不得不承认，和尚的花样比道士更多更巧妙。老虎呢？杀死剥皮了？”
“老虎还在寺内养着，等它死了，会跟出家的僧人一样火化。”法冲说道。
木老头还是不太相信，所谓的高僧这么容易就同意出来跟他辩论。于是又一次在附近快速寻查，几间草房也都进去看一眼，终于确定没有埋伏，“老和尚，你胆子不小啊，知道我是谁吗？”
“老和尚无胆，阁下是木老头，声名显赫，老和尚早有耳闻，今日得见，不胜荣幸。”
“呵，这就开始啦。”木老头摩拳擦掌，绕着法冲走了小半圈，开口道：“和尚何德何能，敢称一个‘老’字？”
“老和尚无德无能，牙齿松动，须发见白，四肢不灵，唯因此才得一个‘老‘字。”
“头顶光光，哪来的白发？”
“烦恼不断，发生不止，剃刀一下，落的尽是白发。”
“嗯，老和尚有点意思。”木老头撇撇嘴，算是认同了这位对手，“好姑娘把我的话都对你说了吧，反驳吧，我接招。”
法冲摇摇头，“无可反驳。”
“干嘛，这就认输了？”
“施主以‘复归于婴儿’为喻，声称婴儿乃无耻之尤，可是贫僧见施主身着衣物，两足行走，并无婴儿之状，却自比于婴儿，言行不一，无可反驳，无需反驳。”
“譬喻嘛，就是这样，神似即可不求全似，经书里说‘如梦幻泡影，如露又如电’，也没见你们这帮和尚像泡泡一样被风吹上天、像露水一样被阳光晒干。”
“施主所言极是，所谓譬喻，各执一端，木施主执无耻，上官施主执自然单纯，谁都没有错误，所以无可反驳。”
木老头恼怒了，“老头是对的，好姑娘就是错的，你也是错的，我知道你在玩什么花样，换个位置，你说点道理，我来反驳……”
上官如在一边静静旁听，心中若有所悟，却又说不出什么，猛听得山下喊声连天。
“有埋伏！”木老头脸色一变，“好阴险！”
木老头正想逃跑，远远传来一个声音，“师叔，大事不好，施青觉带着铁山攻进伽蓝啦！”
上官如闻言愣了一下，脸色也变了，她突然想到，那个叫高杨的人托自己向施青觉传句话，铁山的进攻或许与此有关。
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