第八十章 打徒
铁寒锋需要“杀手师父”的名头，好继续他在璧玉南城的私人生意，为此不惜推迟徒弟的出师时间。
按金鹏堡的规矩，在月试中连续六次一刀毙敌，或者连续十二次伤敌的胜利者，才有资格出师成为杀手，只要失败一次，一切从头算起。
顾慎为对此怒火中烧，却不露声色，表面应承下来，心里打定主意，第六次月试一定要一刀毙敌，从此摆脱铁瘸子的束缚，他已经不需要从师父那里再学什么了。
持续一个月的残杀结束了，东堡恢复了常态，连黑市也慢慢有了人气，几天之后，“封口流花”再次现身，吓了所有人一跳，连他的师父也是一惊。
这位打定主意要独来独往的杀手学徒，从此更加离群索居，不与任何人交往，他的师父对此大力支持，并称他是真正的杀手。
两大帮派虽然不复存在，却各有一群坚定的核心成员，几名臂奴帮学徒来找欢奴，要求他遵守誓言，暗杀流花为荷女报仇。
顾慎为明确地拒绝了。独步王已经颁下“立禁私斗”的命令，再搞暗杀无异于是想和敌人同归于尽，但他承诺，会想尽一切办法，让流花成为自己第六次月试的对手。
流花不擅长刀法，在空间狭小的模拟屋子里发挥不出弓箭的长处，顾慎为有十足的把握杀死他。
为此，大家凑了不少银子，连敌对的前雪山帮成员也有不少人出钱，准备收买黄腰带管事，在下一次月试时将两人安排成对手。
这是东堡常见的“生意”，上官雨兴活着的时候干的就是这个，他死了也不耽误买卖兴盛。
顾慎为潜心练习刀法，同时暗中打探上官雨时的动向，她当时仓皇退却，很可能在背后搞阴谋，他现在有了几名比较忠心的伙伴，消息灵通了许多。
上官雨时按兵不动，不知道是害怕了，还是对哥哥没什么感情，总之，她从未试图在东堡里对欢奴下手。
银子凑得差不多了，荷女伤势已愈，月试前三天，亲自去与一名管事交涉，成功地安排了欢奴与流花的比试。
铁寒锋最近很少下山，严格督促徒弟练功，两人现在正式交手了，师父再也不能坐着接招，徒弟所差的只是功力和更多的经验。
第六次月试那天上午，铁寒锋亲自带着徒弟前往炼金院，进屋子之前，拉着徒弟胳膊，“你知道我的意思吧？”
“知道。”
“别坏事。”
顾慎为点点头，心里想的却是如何一刀杀死流花，过了今天，他就不再是铁寒锋的徒弟，瘸子再拿他没办法了。
然后，他会正式成为金鹏堡杀手，十有八九能够重回上官怒的手下，到时候，他要做的就是查明青面刺客的底细，在走火入魔三年期满之前，找机会杀掉八少主。
一切都清晰明了。
他在院子里看到了流花，虽然大家都蒙着面孔，但是流花的特征一望而知：自己一个人站在墙边，跟所有人，包括师父，保持着距离，腰下挂刀，背上负着标志性的短弓。
除非这名独行客一个月内学会了不可思议的刀法，否则今天必死无疑。
月试要开始了，学徒们分立一长排屋子两边，一名管事将欢奴送到其中一间的门口，在他进去之前，低声说，“抱歉，有人出的银子更多，过后你们可以把银子取回去。”
管事匆匆离去，顾慎为知道铁寒锋插手了。
果然，推门进屋之后，对面的学徒不是流花，而是同一天来参加月试的荷女。
两人很熟悉了，即使蒙面也能认得出来。
“怎么回事？”
“铁瘸子出了更多的钱，把咱俩安排在一起了。”
两人默默无语，不知道接下来该怎么办。
顾慎为一度想杀死荷女，这是他报仇路上的绊脚石，想要继续前进，就绝不能心慈手软，但他很快放弃了这个念头，此举会让他重新陷入孤立，比两个月以前还要孤立，想要报仇，帮手是必不可少的，他完全可以不说出实情，让这些未来的杀手为自己服务。
“怎么办？”
“砍我一刀吧，你赢了。”
顾慎打算将人情送足，反正他怎么都还要再参加六个月的测试，胜负对他没有意义，一刀毙敌才是追求。
“也好。”
荷女从来不是一个虚伪的人，她坦然同意了欢奴的建议，走上前，在他左臂上轻轻划了一刀。
如果说顾慎为对她还有一丁点怀疑的话，这时也彻底无影无踪了。
“我会替你杀死流花的。”
“不，以后我会自己动手的。”
顾慎为走出房间时还保持着镇定，向管事通报战绩时也很从容，等他跟着师父回到住处时，终于忍不住爆发了，“瘸子，你为什么要这样？”
铁寒锋倒在躺椅上，对徒弟的怒气与蔑称无动于衷，“为了你好。”
“你是为了打着杀手师父的旗号给自己捞钱。”
“同时也是为了你好。”
顾慎为觉得全身都被火焰炙烤着，他很长时间没有如此怒气勃发了，他对整个金鹏堡的仇恨似乎都在这一瞬间转移到了师父身上，“从此以后，你是我的敌人。”
“呵，现在才想到这一点，你可真是太蠢了，师父与徒弟本来就是敌人，看，这是我的腰带，你要是能杀死我，把它挂在大门上，一样可以出师，用不着参加月试，怎么样，小兔崽子王八蛋，想来试试吗？”
铁寒锋挑衅似地看着徒弟，对自己的行为一点不脸红。
顾慎为真后悔在师父烂醉如泥的时候，没能一刀杀了他，两人的武功还有很大差距，但是明打不成，还有暗算可以选择，六个月之内，总有机会一刀捅进瘸子的心脏。
但怒火还是难以浇灭，六个月，多么漫长的等待，他总共只剩下两年多一点的时间，却要在一个无关紧要的半退休杀手身上浪费六个月。
铁寒锋感觉到了徒弟的情绪变化，抛出自己准备已久的一番教训，“培养杀手就跟训狗一样，要让它们互相撕咬，互相争抢，心中充满怒火与仇恨，恨不得他MD把整个世界吞掉，把见到的每一个人咬得鲜血淋漓，这是第一步，你知道下一步是什么吗？”
顾慎为双唇紧闭，对师父无聊的比喻毫不关心。
“下一步是给它们套上绳子，不能让恶狗把主人也吞了，不听话的狗终究是一条疯狗，一摊他MD臭狗屎。”
虽然心里充满了厌恶，顾慎为却明白了师父的意思，杀手依靠仇恨保持旺盛的杀戳之心，但若是不能控制仇恨，就只能毁灭自己。
顾慎为在收服仇恨与放纵仇恨两种情绪之间摇摆，只觉得胸口里一股闷气无处渲泻，接着眼前一黑，扑通一声倒在地上。
雪娘种下的走火入魔发作了，比之前的哪一次都严重。
不过顾慎为却没受什么折磨，他晕过去了，毫无知觉，甚至没办法默诵无名剑谱里的文字，好将灼热之气转为内功。
等他醒来时，发现自己正躺在师父的椅子上，这是他第一次享此殊荣，即使是在铁寒锋一月未归时，他也从未碰过这张椅子。
铁寒锋站在三步以外，用健康的左腿支撑身体，正用阴郁地目光看着徒弟。
顾慎为心中一惊，他拜师之后有过三次走火入魔，都没有被师父发现，这回没法隐瞒了。
“嘿，这不是我那个一心想出师当杀手的小徒弟吗？怎么了？心情激动得人事不知了，还是他MD有事藏着不说？”
“不用你管。”
这次走火入魔来得猛，去得也快，顾慎为跳下躺椅，生硬地说，心里开始琢磨着如何在师父告密之前杀死他。
铁寒锋逼近顾慎为，毫无预兆地突然出拳，顾慎为全神戒备，仍然没能挡住这一拳，小腹中招，肚子里立刻疼得翻江倒海一般。
顾慎为顺手拔出狭刀，两人距离太近，他仍然反手握刀，闪电般地刺向师父的后背，这是他在实践中练出的刀法。
有一件事他一直没告诉师父，他也习惯从侧后方攻击了。
但他的对手是一名杀手师父，纵然已不再处于巅峰状态，杀人的技巧却一点也没落下。
铁寒锋根本没有躲闪，也没有阻挡背后刺来的刀，而是又上前一步，一头撞在徒弟的鼻子上，这是街头无赖打架的手法，被他用来教训徒弟。
顾慎为被撞者头晕眼花，鼻血长流，连刀都握不稳，更不用说用它杀人了。
铁寒锋得势不饶人，一把掐住徒弟的脖子，像怀着深仇大恨似地击打他，从头到腰，没一处放过，直到徒弟再次晕过去。
顾慎为再醒过来时，发现自己躺在庭院里，手脚都被牛皮绳牢牢捆绑。
一个月以前，他还是一帮的领袖，如今却在一堆垃圾当中打滚，遍体鳞伤，鼻青脸肿，神意在他身上开的诸多玩笑当中，就属这个最具讽刺性。
铁寒锋躺回自己的椅子上，酒看来已经喝了不少，脾气却没见好，“我杀了你得了，免得你以后莫名其妙地走火入魔死了，给我丢脸。”
顾慎为奋力挣扎，没有开口，铁寒锋冷冷地看着他，一口接一口地喝酒，最后倒下睡着了。
顾慎为费了好大劲，想出种种办法，还是没能解开绳索，实在累得不行，躺在地上也睡着了，夜里，初冬的冷气冻得他瑟瑟发抖，差点死去。
铁寒锋不怕天寒地冻，在露天的躺椅上睡得舒舒服服，第二天一大早才醒，第一件事就是抓起酒壶，将冰凉的残酒一古脑地倒进嘴里，然后对着脸色发青的徒弟说，“你怎么没死？小免崽子，跟我下山，治不好你，我他MD把另一条腿也喂狗。”
第八十一章 杀师
耽搁了半个月，铁寒锋才带徒弟下山看病，期间他若干次单独进城，都是当天去当天回来，脸色越来越阴沉。
顾慎为反倒冷静下来，在那半个月的时间里，全力以赴只做一件事情：想方设法暗杀自己的师父。
他一共使用了二十八种方法，差不多平均每天两次，有些是沉思熟虑的计划，有些是突发奇想的即兴之作。
铁寒锋应对的方式很简单，不让自己被杀死，然后狠揍徒弟一顿，有时候来了兴致，还会点评两句。
“对我用迷药？你对一名杀手用迷药？哈，我把这玩意儿当饭吃的时候，你亲娘还在吃奶哩。”
铁寒锋说这话时，顾慎为吸进反弹的迷药，正软软地倒在地上动弹不得。
“傻瓜，杀人还要先瞄一眼，还不如直接告诉我盘子下面藏着匕首。我连你肠子里的屎都看得清清楚楚，你还想跟我玩花招？”
此时，饭菜撒了一地，托盘飞到了墙头，顾慎为摔倒在地，脸上旧伤未去又添新伤，铁寒锋打人的拳头跟石头一样坚硬。
顾慎为发动一切力量，那些仍怀念“臂奴帮”的学徒纷纷为他出谋划策，提供稀罕的毒药、特制的短兵、花样百出的暗器，跟踪铁寒锋，监视其在东堡内的每一步动向。
顾慎为定下规则，暗杀时只由自己一个人动手，绝不让他人参与，铁瘸子不想杀死唯一的徒弟，对其他人可不会心慈手软。
有一次，顾慎为差点就成功了。
那时他已经尝试了二十几次，没一次能伤着师父分毫，仗着师父从不先发制人，他想出了一招。
铁寒锋躺在椅子上喝酒，骂骂咧咧地诅咒徒弟连累了自己，顾慎为站六七步以外，右手随意地放在离刀柄数寸的地方，左手缩在袖子里，背在身后，来回踱着碎步，好像在想心事的样子。
铁寒锋终于受不了，“小兔崽子，还等什么，菜都凉了，还不动手？早跟你说过，别用堡里的玩意儿，哪样我不熟？你干脆自杀算了，烂在院子里，没准能把我熏死。”
“瘸子，你那条烂腿都没熏死你，我就是死了也没它臭。”
顾慎为不客气地还嘴，这对师徒之间早已没有丝毫的礼仪尊卑，但是他仍不出招，只是有骂必还，在嘴头上与师父对阵。
铁寒锋好似山中隐居的棋手，好不容易遇到可堪一搏的对手，顿时激起昔日雄心，唾沫横飞，妙语连珠，竖骂历代祖先，横骂亲朋好友，手指四肢五官，深挖五脏六腑，屎尿齐飞，猪狗乱舞，光是徒弟的出生方式就幻想出十几个截然不同的版本，总之，非要骂得徒弟还不了嘴才行，与此同时，美酒不断，就是嘴巴一刻不停，他也能准确无误地把酒插空倒进去。
顾慎为初时显得笨嘴拙舌，一句还没还上，师父已经又骂出两三句，慢慢地他找到了诀窍，根本不理睬师父骂什么，转守为攻，张口“瘸子”，闭嘴“马屁精”，最后终于突破心理界线，把师父肯定有和可能有的亲戚全都拽出来描述一番，长篇大论，力图证明铁瘸子是一身烂疮的人类与数种肮脏动物的直系后代。
骂人不比杀人简单多少，说重样了会被耻笑，必须随机应变，一招化万招，骂到兴头上，顾慎为终于理解了脏话的真谛：杀人好比搬运石头，每杀一人都在心底积下一块，越筑越高，看似辉煌，却着实堵得慌；骂人乃是疏通、乃是拆毁，越骂越觉得心里畅亮，甚至有拨云见日之感。
这场史无前例的师徒对骂持续了近两个时辰，未分胜负，以铁寒锋一头栽倒告终。
顾慎为的袖子里什么暗器、毒药也没有，他老早就发现，师父以骂人为乐、为菜，脏话如同美味佳肴，正是下酒的最佳助品，他也没在酒里下迷药，他只是比平时多买了一些，铁瘸子是自己醉倒了，像摊烂泥，再无防护能力。
顾慎为拔出狭刀，骂人带来的舒畅只是假象，一旦闭嘴，仇恨、杀心、死亡立刻重聚成团团浓雾，从他的每一个毛孔钻进身体里。
刀尖抵在心口，只需要拨动一根草的力量，就能结束一名杀手的性命，见证另一名杀手的诞生。
衣裳被划破，第一滴鲜血渗出，铁寒锋双目突然圆睁，手中多出一柄狭刀，那是躺椅下面的必备武器。
顾慎为手中的狭刀骤然受阻，好像被什么东西夹住了，他必须得加大力气才行，但就是这么一刹那的延误，铁寒锋的狭刀已经刺来，目标同样是徒弟的心口。
要么撒手后退，要么同归于尽，顾慎为没有选择，他宁死也要报仇，但对象却不是这个瘸子。
顾慎为后跃一步，避开师父的返击，提刀戒备，迎接必有的一顿狠揍。
铁寒锋没有站起来，甚至没有开口咒骂，他的手里还握着刀，双眼也睁着，但是鼾声依旧，他根本就没有清醒。
顾慎为又是惊讶又是惭愧，他竟然打不过睡梦中的铁瘸子。
铁寒锋眼睛慢慢闭上，刀却像长在了手上，五根手指没有一点放松的迹象。
顾慎为犹豫了很长时间，最后放弃了第二次尝试，从那个醉鬼身上，他感受到若有若无的杀气，在睡梦中，铁寒锋完全遵从杀手本能，下手绝无迟疑怜悯，顾慎为可不想无缘无故就这样死了。
同样是杀手，铁寒锋的武功比那个韩世奇强了十倍不止，顾慎为有点好奇，金鹏堡选择杀手的标准到底是什么，难道真有人只凭门路就能获得称号？
这次费时费力的暗杀行动只有一个结果，顾慎为不再后悔从前没能趁师父酒醉时杀死他，事实证明那根本办不到。
如果没有走火入魔的威胁，如果还有可供挥霍的生命，顾慎为真的有点想继续留在师父身边了，瘸子身上仍有值得学习的东西。
第二天一早，铁寒锋醒来，看到手中的刀，皱起了眉头，又看到心口处结痂的小伤痕，却又笑了，直到连抓数只酒壶，发现一滴酒没剩，才大发雷霆，到处找徒弟，想要揍他出气。
顾慎为躲了两天才敢回去，他没有放弃，又试了几次，只是惹来变本加利的暴打，所以，一点也不奇怪，在那个大雪纷飞的日子，铁寒锋终于带徒弟下山看病时，他鼻青脸肿，看上去像个蠢笨不听话的少年。
铁寒锋一路上都在唠叨能让这位神医看病有多不容易，他花了多少钱，托了多少人，神医派头大，说话行事一定要小心，等等。
顾慎为心烦意乱，他不想看什么神医，也不想让神医看，万一神医发现他练的是顾氏家传合和劲，又是一件祸端。
铁寒锋发现徒弟身上走火入魔的隐患，已经让顾慎为心里十分警惕，想尽办法搞暗杀，这也是重要的原因之一。
神医姓孙，年轻时遍游天下，从西域到中原，拜师潜学，综合数十家之长，终成一代名医。
医馆位于璧玉北城，是一所深宅大院，病人必须提前数天乃到数十天预约，神医自称有几种病不治，其中之一是各种急症和外伤，“我没学过”，他的理由倒也简单明了。
师徒二人一到，管家就引入外书房，神医在这里给人看病。
铁寒锋只跟管家有过交往，是第一次见到神医本人，立刻笑容满面，露出面对黄腰带管事时的诌媚笑容，像个乡下老头儿似地深鞠一躬，又按着徒弟的头行礼，小声说，“神医，我们来了。”
神医是个高大威严的老者，头发稀疏，胡须却极为浓密，黑白相间的一大捧，直垂到腰际，身穿蓝布长衫，手里捧着一本书，看得正入迷，听到说话声也不抬头，嗯了一声，又翻了两页，才停下来，“嗜酒过度，肝肠俱损，兼又戾气纠结，阴气过重，逼得阳气上升，看你红光满面，其实是病入膏肓之象，不用看了，戒酒可挽寿五年，不戒损命十年。”
铁寒锋一愣，就算明天寿尽，他也不会戒酒，“神医，不是我看病，是他。”
“怎么不早说，你们这些人，就会耽误我的时间。”
神医极不耐烦地摇摇头，看了一眼顾慎为，“这有什么可看的，打的时候下手轻点，就不会这么难看了。”
顾慎为的心塌实了不少，这个神医不像是有真材实学的人，估计分辨不出内功门派。
铁寒锋把徒弟推到神医面前，“神医，不是外伤，是内伤。”
神医又连连摇头，大概还是觉得“怎么不早说”，伸出三根留着长长指甲的手指，在顾慎为的两只手腕上轮流诊脉，按得时间颇长，眉头皱得越来越紧，两只眼睛几乎都要撞上了。
诊脉结束，神医的眉头却没有放开，连弹数指，射出一股股细若游丝的劲气，准确击中督脉一系列穴道。
顾慎为心说要坏，这个老书虫不仅会内功，而且极为深厚，心思刚及此，一股劲气正中璇玑穴，雪娘种下的指力如脱僵野马，冲破樊篱，直奔丹田。
顾慎为啊的一声向后摔倒，神医一把抓住他的胳膊，厉声说，“红脸瘸子，你可上当了，怎么带一个奸细来看病？”
第八十二章 雇凶
孙神医摸出了病人的底细，顾慎为心中一惊，本能地想抽腕逃跑，却被神医牢牢握住，动不得分毫。
铁寒锋一脸的茫然不解，“神医，他是我徒弟，不是奸细。”
“是吗？你的徒弟身上怎么会有大荒门的内力？难道你们两家尽弃前嫌把手言欢了？这倒是西域的一大幸事。”
铁寒锋脸上笑意不减，“哦，这件事，神医尽管放心，我这徒弟是中了敌人的暗算，这不来求神医救治嘛。”
顾慎为大为惊讶，铁寒锋竟然为他开脱，难道是想避开外人之后再下手？
孙神医狐疑未定，“你相信他？”
“相信。”
铁寒锋回答得十分肯定，以至于顾慎为怀疑师父暗藏阴谋，上一次有人替他背黑锅就是这样，雪娘承认传授遥奴内功，使得欢奴未受查问，结果却逼着他做了许多事情。
“随你，这是你们堡里的事情，与我无关。至于他的内伤，小毛病，无药可治，回去等死吧。”
师徒二人全都一愣，没明白神医的意思，铁寒锋开口问道：“神医，小毛病，应该很好治吧？”
孙神医不知道为什么突然生气了，“小毛病好治？你看我这头发，掉得没剩几根，是不是小毛病？你治给我看看。”
铁寒锋不敢辩解，只得连声道歉，低声下气地劝了好一会，才让神医心平气和，“神医，您是神医啊，还有什么内伤您都不能治？”
孙神医气是消了，说话却还是很冲，“说自己什么都能治的，绝不是神医，只会是骗子，你不要污辱我。”
铁寒锋再次道歉，孙神医打量着沉默不语的少年，这少年的神情与他见过的无数杀手一模一样，还要更阴郁些，“你们堡里这种人成千上万，死得比虫子还快，救他干什么？”
“我不是就这一个徒弟吗，总希望他多活一阵。”
孙神医似乎被说服了，但没有继续看病，而是陷入沉思，好一会才开口，“实话实说，我的确治不了。那个，你相信佛祖、菩萨吗？”
后半句话是冲着顾慎为说的，顾慎为心里还在想着师父奇怪的行为，对神医的提问感到莫名其妙，“什么？”
“你信佛吗？”
“不信。”
顾慎为寻思了一会才回答，中原和西域佛教都很盛行，他的母亲就是虔诚的信徒，家中有不少经书佛像，他从小耳濡目染，但的确称不上信奉。
“哦，那就没办法了，据说四谛伽蓝里有一套驱魔除邪的经文，如果能获法师传授，或有奇效，但总得先信那一套才有用，既然你不信，也就算了。”
师徒二人不太热心地哦了一声，他们都不怎么信佛，更不相信经文能治好走火入魔。
“总还有别的办法吧？神医。”顾慎为已经不在乎了，铁寒锋却不死心。
“在璧玉城是没有办法了，此去西南五千六百里，群山之中有一个香积之国，国中多异士，医术之高远超我这个狗屁神医，要说谁能治这孩子的内伤，除了暗算他的人，就是这些异士了，我看他还有两三年活头，来得及去一趟。”
神医觉得该说的话都讲完了，回到书桌后，拿起没看完的书，继续翻阅。
师徒二人离开医馆，来到街上，顾慎为等着师父显示真实面目，铁寒锋却闭口不言，带着徒弟过桥，直接来到南墙酒馆。
时值下午，天还没黑，酒馆里没什么客人，两人选了一张靠墙的桌子，对面坐下，铁寒锋照例叫上一桌子五颜六色的美酒，却一口没喝，严厉地盯着徒弟，“说吧。”
“说什么？”
顾慎为的抵触情绪很重，铁瘸子握住他的把柄了，可以随心所欲地支使他，他只是不想这么快屈服。
铁寒锋的目光如刀剑一般咄咄逼人，神情就跟他坐在酒馆里第一次命令徒弟去杀人时一样，这时的他不是卑躬屈膝的红脸汉子，也不是颠三倒四的醉鬼，而是货真价实的杀手，杀气腾溢，令人不寒而栗。
顾慎为坚持了足有一刻钟，与师父就这么瞪视着，最后却像那二十八次暗杀一样，败下阵来，将雪娘的事情和盘托出，当然，选择的版本是他曾向八少主上官怒招供的那一个，只是增加了被种下“八荒指力”的内容。
“你怕八少主知道你的内功有问题，会把你杀了？”
顾慎为点点头。
铁寒锋哼了一声，这个徒弟倒也不傻，金鹏堡杀手众多，绝不会费心思白养一名寿命可期、可能被敌人控制的学徒。
“你留在这里。”
铁寒锋站起身。
“你要去哪里？”
“少说话多喝酒。”
铁寒锋一个人离去，把徒弟扔在摆满美酒的桌子旁边。
天色渐暗，客人越来越多，空旷的酒馆变得拥挤，酒香飘荡，欢乐的笑语交织成喧闹的杂音，震得顾慎为脑袋发麻。
他在认真思考是不是就此逃跑。
然后呢？东躲西藏，捱过两年多一命呜呼，连仇人的影子都见不着？
顾慎为扼杀了这个想法，他要留下来，即然铁寒锋没有带他回东堡见八少主，就意味着这个瘸子还有用到他的地方，他要充分利用这一点，在夹缝中求生，或许还能觅得报仇的良机。
将近午夜时，铁寒锋赶了回来，样子轻松不少，看着一桌没动过的的美酒，很是疑惑，“怎么没喝？”
“我决定再不喝酒了。”
顾慎为说的是实话，酒液入喉的感觉虽然美好，但是却会麻痹手脚，他要当最好的杀手，绝不再沾一滴酒。
铁寒锋不以为然，却也没有再劝，自己放量大喝，熟识的客人不是没来，就是已经走了，他就把掌柜和伙计叫过来，跟自己对饮，一直喝到四更天，店里只剩下横七竖八的醉汉，再也没人端酒过来时，才算结束。
自始至终，他没再提徒弟内伤的事。
顾慎为越等越是疑惑不解，眼看师父就要醉倒，忍不住问道：“你到底想让我干什么？”
“我想让你喝酒。”铁寒锋笑嘻嘻地说，显然这顿酒喝得极为尽兴。
“不，你现在知道我的秘密了，可以让我做任何事。”
“让你脱掉裤子，你干吗？”
顾慎为伸手拔刀，发现腰下空空如也，他总忘了兵器已在北城门外上交，而且酒馆里也不准携带刀剑。
“哈哈，跟你开玩笑，我对你不感兴趣。别总冷着脸，杀手也得食人间烟火，还得大食特食，你连世态人情都不懂，又怎么懂得如何杀人呢？”
顾慎为戒备着，越发觉得师父是个阴险的人，最后提出的要求也必定十分苛刻。
铁寒锋摇摇晃晃地站起身，“你太骄傲了，骄傲得不像是想当杀手的人。我想让你做什么？哈哈，你应该自问有什么本领为我做事。小子，你对我毫无用处，坐在这里，等着，我要去找个温暖的女人，抱着她睡觉。”
铁寒锋再一次将徒弟一个人扔下，自己走了。
顾慎为独自守着一桌子的残酒剩液，百思不得其解，难道危机就这么过去了？难道铁寒锋真的一无所求？
虽然不愿承认，顾慎为紧绷的心却渐渐松懈，没过多久，再也抵挡不住睡意的侵袭，枕在桌子上睡着了。
这一觉颇不舒服，铁寒锋那副百变的脸孔总在他眼前浮现，越逼越近，最后甚至伸出手来，想要撩拨他的头发，顾慎为愤怒地抓住师父的手腕，使尽全力想把它折断。
对面传来一声压抑的尖叫。
顾慎为倏然醒来，坐直身体，发现自己正捏着一名少年的手腕，少年痛得脸都白了，因为害怕引起别人的注意，不敢大声叫唤。
顾慎为松开手，“干什么，来这里吃瓜吗？”
他见过这少年一次，遵照师命暗杀马脸男人时，这少年是唯一的目击者，还“指点”他将尸体扔到荒郊野外。
少年揉着手腕，露出讨好的笑容，顾慎为又一次注意到，少年身材虽小，眼睛却如成人般成熟狡诈。
“你是堡里的杀手吧？”
顾慎为不回答。
“我知道你是，看你上次杀人，真是如行水流水一般，我都看呆了。”
“有话就说。”
“嘿嘿，我昨天就看到你了，等了一晚上才找到机会进来，就是想说，你太厉害了，咱俩差不多同岁吧，一百个我也打不过你啊。”
顾慎为冷冷地看着少年，很讨厌对方迂回的说话方式。
“对了，我姓许，许益，今年十四，叫我许小益、小益都行，请问你怎么称呼？”
“你不用知道我的名字。”
许小益翘起大拇指，“哇，你真是一名杀手，杀手无名，行事无痕，一击必杀，事了人去，啧啧，像我，生在南城长在南城，谁都认识我，想隐姓埋名真是太难了。”
“走开。”
顾慎为命令道，跟这样一个小混混打交道，实在毫无意义。
“我还没说找你干什么呢？”
顾慎为心中一动，怀疑这个孩子是不是师父派来试探他的，“说。”
许小益左右瞅瞅，店里除了呼呼大睡的醉汉，再没有第三个清醒的人，他用低得不能再低的声音说，“我出钱，雇你杀个人。”
第八十三章
这里是璧玉南城，顾慎为如是提醒自己，一名十四岁的少年雇凶杀人或许是常见之事，他不想显露无知，所以不动声色，但也无意受雇，他想当杀手的目的绝不是为了赚钱。
“你找错人了，我不是杀手。”
许小益期待的眼神流露出一丝失望，这让他立刻显得幼稚了许多，“你出价，我给钱，我有许多钱，真的，我可以先付一半。”
“我说了，我不是杀手。”
许小益好像没收到新年礼物的小孩子，变得垂头丧气，“我还以为你能帮忙，你知道，这大概是唯一的机会，能让我和姐姐脱离苦海。”
“你有姐姐？”
“是，我有一个姐姐，跟你说实话吧，我是小偷，我姐姐是个……妓女，这可不是我俩自愿的，那个人强迫我们，一天交不出银子，我俩都要挨打。如果能有选择，学文学武我都愿意。我姐姐，她应该跟有钱人家的小姐一样，住在北城，学学针钱什么的，真的，就算我还是小偷，她也应该嫁给一个好人，流亡的王公贵族之类的，她性子那么好，美丽温柔，我不明白老天为什么对她如此不公。”
顾慎为想起了自己的姐姐顾翠兰，上天对她更加不公。
“你有多少钱？”
“呃，我不知道，我第一次找杀手，按你们的规矩是多少？”
顾慎为经历过金鹏堡最冷酷的学徒残杀，能根据一根草的状态发现哪里可能有埋伏，他还跟心怀鬼胎的大人勾心斗角，对一切人都怀有深刻的怀疑，但他从来没跟街头混混相处过，尤其是这个混混可怜兮兮地在寻求帮助。
“一百两。”
荷女收买炼火院的管事，想把欢奴与流花安排成月试对手时，送上的银子是一百两，所以顾慎为猜测这大概就是买一条人命的价钱。
许小益露出为难之色，但却没有讲价，“好，我先付五十两，事成之后再付五十两。”
“跟我说说那个人。”
“谁？”
“强迫你和你姐姐的那个人。”
“这里不是说话的地方，你跟我来。”
顾慎为自己也不明白为什么要接下这笔莫名其妙的杀人“生意”，他和师父的事还没完，无论如何，还是少惹是非为妙，而且这个少年看上去也太精灵古怪，不值得信任。
许小益提到姐姐时流露出的那一点感情，大概是唯一打动顾慎为的地方。
他站起身，跟着少年离开酒馆，心里想着铁寒锋会怎么看待这件事，既然师父不肯亮出真实目的，不妨再刺激他一下。
天刚亮没多久，街上几乎没有行人，许小益前头带路，进了城墙以内，在小巷中辗转行进，好像跑在自建密宫中的小老鼠，哪条是近路，哪里能避人耳目，全都一清二楚。
终点是一座临街小楼，没有庭院，一楼是会客厅，二楼是卧室，地方虽然不大，装饰却极为奢糜，铺着厚厚的地毯，金银玉器应有尽有，不知用途的绫罗绸缎扔得到处都是，显然这里刚刚结束一场宴会。
这是一家小小的妓院，顾慎为有点紧张，疑心又起，以为这是师父开的玩笑，没准待会迎接自己的就是那张红通通的脸膛。
很快就证明这疑心是多余的，许小益上楼，请下来的是他的姐姐，一名娇小柔弱的少女，即使脸上涂着胭脂，仍掩饰不住惶恐不安的稚气。
少女名叫许烟微，才只有十七岁，是顾慎为结识的第一位妓女。
如果顾仑还活着，看到儿子这么小就跟妓女有了交往，肯定会把家再搬到一万里以外。
许烟微的确如弟弟所说，性子温柔，连话都不怎么多说，全是许小益介绍，她只是垂着头，手里轻轻绞着手帕，看样子，她对这次雇杀手的行为非常害怕，门外一有声音就吓得脸无血色。
强迫姐弟俩的人是南城的一个老无赖，姓名不详，人人都叫他“大肚佛”，手下的孩子们则唤他“老爹”。
“老爹从各地买来小孩儿，养大了奴役他们，男孩儿当小偷强盗，女孩儿就……做这个。”
许小益情绪激愤，对老爹显得十分痛恨，“只要有客人愿意付钱观看，他会当众杀人，打人更是家常便饭，你看，我姐姐的身上的伤从来就没好过。”
许小益掀开姐姐的衣袖，露出一截纤细如孩童般的臂腕，白嫩的皮肤上交错着几条触目惊心的血痕。
许烟微急忙放下袖子，转过身，无声地抽泣了起来。
顾慎为被这姐弟二人的表演彻底打动了，童年时期父亲在他心中培育起来的侠义心肠死灰复燃，以至于忽略了许多重要的事，比如这位“大肚佛”，既然能够操纵众多孩童，同时做着声色与偷盗两种生意，必是大有势力之人，没准与金鹏堡也有联系，杀他可能会惹下祸事。
顾慎为无意中进入的是另一个世界，与中原武林世家、西域杀手之堡都不一样，在这里，没有所谓的谎言与实话、假象与真象，一切都是金钱幻化出来的虚境。
只有了解金钱有多重要的人，才能一眼看穿眼前的迷雾，这是顾慎为以后才学到的教训。
“给我银子，还有一把刀。”
听许小益说了半天，顾慎为给出这么一句话。
暗杀的流程是标准的，顾慎为查看内外环境，确定撤退路线，详细询问大肚佛的个人情况。
大肚佛年轻时也是一把好手，在南城的街巷砍杀出来一番事业，自从钱财日增肚皮鼓起，武功可就落下了，现在的他，爬几级楼梯都要喘半天。
他身边时刻跟着一名保镖，人选不固定，总之是南城各家酒馆里随处可见的那种刀客。
还有不到一个时辰他就会来向许烟微“收税”，拿走她前晚赚到的全部银子，通常他会上楼，在卧室里完成这项业务。
许烟微身边有一名老年仆妇，已经被她打发走了。
这似乎会是一个简单的行动，唯一不太妥当的是许小益找来的那柄刀。
刀鞘崭新，涂着光亮的黑漆，插在里面的是一柄仿制的金鹏堡狭刀，做工粗糙，重量稍轻，个别地方已经卷刃了。
顾慎为将刀鞘还给许小益，让他带着离开，自己提着仿刀，跟随许烟微上楼。
卧室跟楼下一样，装饰繁复，门上装着幔帐，顾慎为将幔帐收拢，藏身在后面，如果一切如事前如料，那个保镖应该就站在门口，这是他优先击杀的目标。
一切准备都做完了，卧室里的两个人突然都觉得很尴尬。
顾慎为虽然只有十五岁，但神情严肃阴郁，看上去比实际年龄大了三四岁，除了弟弟，许烟微还从来没跟不是客人的年轻人接触过，显得坐立不安，时不时偷瞄一眼，马上又低下头，假装抚平已经非常整齐的裙摆。
顾慎为也很不自在，他不知道妓女该是什么样子，在他的想象中却不是如此害羞胆怯，许烟微的双眼好像总是泪汪汪的，目光躲躲闪闪，更让她显得与“妓女”两个字格格不入。
“你应该当我不存在，现在这样会引起怀疑的。”
顾慎为提醒道，他还要在这里躲一段时间，实在受不了那种小心窥探的眼神。
许烟微细不可闻地答应了一声，然后做了卧室无人时该做的事情：脱光了衣服。
事实上她只穿了一件华丽的长袍，里面什么也没有。
虽然隔着幔帐，只能看到模模糊糊的影子，顾慎为还是马上转过头去，心怦怦直跳，这也是他第一次感觉到，这个许烟微或许不是看上去的那么娇柔胆怯。
顾慎为再转过身时，许烟微已经上床睡觉了，白天是她休息的时间。
他擦净手掌心里渗出的一层细汗，重新握紧刀柄，隔着幔帐盯着门口的一块虚空，这让他很快心情平静下来。
许烟微呼吸细微绵长，好像真的睡着了，房间里即使藏着一百个男人，也不会干扰到她。
大肚佛用梆梆的上楼声宣告自己的到来，人还在门外，洪亮的声音已经响起，“我的乘女儿，给老爹准备了什么礼物？”
大肚佛进来了，像一只特大号的皮球，频繁地用丝巾擦汗，好像还在过夏天，在他身后，跟随着一名三十出头的中年人，身材高大，不修边幅，似乎很长时间没有洗过脸了，和顾慎为曾经见过的盗匪差不多。
大肚佛直接走到床前，保镖倚在门边，距离隐藏的杀手只有一帘之隔，用猥亵的目光打量着床上的女人。
许烟微一听到脚步声就醒了，坐在床上，拽着被角遮蔽身体，脸色苍白，努力露出笑容，“老爹，昨晚的客人送过来一千两，全在那里。”
地毯上有一张矮桌，上面覆盖着红绸，大肚佛掀开，看到那一盘堆得高高的银子，满意地点点头。
顾慎为吓了一跳，什么样的客人，一个晚上就送来一千两银子，自己杀两个人才要一百两，好像有点吃亏。
但这个时候没法讲价了，他屏住了呼吸，等待着最佳时机，中年保镖不像是武功高手，不过按照金鹏堡杀手的原则，即使是杀一名老得不行的乞丐，也要全力以赴，绝不能轻敌。
保镖的目光贪婪地停留在女人雪白臂膀上，身子不由自主地前倾，压在幔帐上，离后面的刀尖只有不到一寸的距离。
第八十四章 三尸
大肚佛拿到了一千两银子，好像还没有满足，拍着自己圆滚滚的肚皮，“啊，乘女儿，你可是老爹的摇钱树，别的女儿加在一起也不如你拿到的银子多，我该怎么奖赏你呢？”
“谢谢老爹，只要您高兴，女儿就很开心了，不需要奖赏。”许烟微的声音在颤抖。
“那怎么行，那怎么行，有好几天没让老爹滋润你了吧，这回一次补齐。”
“我、我有点累，昨天晚上……”
“哎，做这种事，女人永远不会累，累的是男人，这回你在上面，让老爹看看你功力见长没。”
许烟微还在想办法推脱，大肚佛揪着她的头发，把她从被子下面拽出来，随手扔在地上，“对客人你也是这么推三阻四的？那你赚一千两银子实在太少了，还应该加倍。”
门口的保镖眼睛直了，身体又往前倾了一点，碰到了幔帐后面的刀尖，竟然毫无所觉。
顾慎为左手托着刀柄，让仿刀保持倾斜向上的姿态，右手按着刀柄末端，用力推动，仿刀平滑顺利地前进了一尺，顾慎为马上退出幔帐，顺势将刀拔了出来，以防保镖垂死挣扎时扯下幔帐，把他缠在里面。
这是完美的一刀，直透心脏，保镖从嘴里吐出的血比刀口流出的还要多，没有任何挣扎，坐在地上死了。
鲜血从刀身上滴落。
顾慎为拎着刀，目光不离那个已经脱掉上衣露出一身赘肉的胖子，绕了个圈子，探试保镖的鼻息，确认其已经死透了。
大肚佛拥有名副其实的大肚皮，肥肉甚至垂到了裆部以下，好像一层厚腻的皮甲。
“嘿，他才跟了我三天，我们没一点关系。”
大肚佛认真地向顾慎为解释，还以为杀手的目标就是那个保镖，他并不害怕，他有靠山，这个靠山保证他不会在南城遭受暗杀。
顾慎为迈步逼近，大肚佛有点慌了神，后退一步，坐到床上，肥硕的胸脯剧烈地起伏着，大口大口地喘着粗气，“那有一千两银子，你可以拿走。小兄弟，我是孟家的人……”
顾慎为横着砍出一刀，切开一层厚厚的脂肪，割开脆弱的喉管，他对“孟家”没有概念，过后才想起金鹏堡夫人也姓孟。
大肚佛瞪大了眼睛，未做任何躲避动作，惊奇地看着刀光一闪，身体僵硬了一会，轰然倒下。
爬回床角躲藏的许烟微被弹起又落下，尖叫一声，马上抓起被角咬在嘴里，死死盯着尸体流血的地方，簌簌发抖，像是着了迷，既不转头，也不闭眼。
暗杀如此顺利，顾慎为甚至觉点事先的准备有点小题大做，“你要人头吗？”顾慎为按金鹏堡的规矩问道，如果主顾是他自己，他就会把胖子的头割下来带走。
顾慎为又问了一遍，许烟微才听到，猛地扭头看着杀手，又像着了迷似的，眼睛一眨不眨，过了一会才明白话中的意思，“不，不要。”
顾慎为从矮桌上拿起一块五十两左右的银锭，这是说好的事成之后的另一半报酬。
“我走了。”说完扔下刀，走选定的路线，由后门离开，街上行人仍然稀少，他很快就回到了南墙酒馆。
那姐弟俩不像是蠢笨之人，他们自会后理后事，或隐藏或逃亡，总之不需要别人关心。
时间还没到中午，酒馆里的最后几个醉鬼也被撵走了，伙计们正在收拾场面，为下一个杯盘狼籍的夜晚做准备。
顾慎为是第一个客人，却不喝酒，惹得伙计很不高兴，叫来掌柜，想撵走这个不受欢迎的少年。
顾慎为将一百两银子堆在桌子上，“我只要一杯酒，那种最鲜红的。”
此举能解决一切可能的争端，伙计们立刻将铁寒锋昨晚的桌子清理出来，送上一杯店里最好的葡萄酒。
顾慎为看着那红艳欲滴的液体，努力克服肠胃深处暗潮汹涌的呕吐感，即使经历了学徒残杀，即使看惯了各种各样的死人，他还是会产生这种感觉，只是掩饰得好，外人看不出来，但是这会让他自己感到羞耻。
没过多一会，春风满面的铁寒锋回来了，站在门口冲徒弟招手。
顾慎为起身走向师父，把那杯酒留在桌上，连碰都没碰。
两人一同回山上的石堡，铁寒锋心情不错，一路上唠唠叨叨，只字不提徒弟的内伤。
顾慎为原本想以私接杀人生意挑战师父，事到临头却说不出口，这次暗杀实在太容易了，就算是东堡最弱的学徒，也能轻松完成，实在没有可夸耀的地方。
在他的心中，大肚佛与马脸男人一样，都被放入遗忘的角落，他一心警惕的还是师父。
结果，整天下来，铁寒锋也没表现出要威胁、利用徒弟的迹象，一切照常：吹牛、骂人、喝酒、吹更大的牛、睡觉。
还没到时候，顾慎为心想，雪娘也是等了好几天才抛出把柄，他只能等待，于是上床休息，舒舒服服地睡了一觉，直到被人捅醒。
顾慎为腾地坐起来，发现周围一片黑暗，床前影影绰绰地站着三个男人。
他既羞愧又惊讶，身为一名杀手，竟然睡得跟死人一样，对闯入房间的外人一无所知。
“跟我们走。”一个男人轻声说，声音平和得好像一年多以前叫小儿子离开庄园的顾仑。
顾慎为迅速穿好衣裳，顺从地跟着三个男人走出房间，他知道这些人的来历，因此猜测师父终于要采取行动了，只是方式有点出乎意料。
他们都是洗心院的掌刑人。
顾慎为在洗心院曾有过惨痛的记忆，但是在那里起码不会被无缘无故地杀掉，因此他也不怎么担心，相信自己对铁寒锋还有利用价值。
从东堡到洗心院几乎要绕行半座石堡，到达时天色微明，三个男人将顾慎为关进东厢的一间小黑屋里，什么话也没留下。
没去地下刑室，这似乎也表明事情不算太坏。
过了大约一个时辰，房门打开，进来四个男人，站在门口，背对阳光，顾慎为好一会才看清他们的模样。
最左边的是铁寒锋，跟他隔着一位的那人是沈谅，洗心院的刀主，顾慎为认得他，而且记得他是八少主的亲舅舅，另两个人是普通的掌刑人，他没印象。
“昨天，你在南城杀人了。”
一名掌刑人问得开门见山，顾慎为有点意外，他没想到洗心院找他是为了这件事。
“是。”
“为什么？”
“有人出钱雇我。”
掌刑人停顿了一会，对学徒的直率同样感到意外，刀主沈谅开口了，“把前因后果说一遍，什么也不要遗漏。”
顾慎为交待了一切，从许小益曾经见过他杀人，一直到他放下沾血的仿刀离开许烟微的小楼。
“姓许的姐弟俩雇你杀人？”
“是。”
“你杀了两个人，一个是大肚佛，一个是他的保镖？”
“是。”
刀主沈谅提了这两个问题，全部得到肯定的回答之后，短促地笑了一声，就像是听到一个拙劣的笑话，敷衍而不屑。
“你相信他？”沈谅转头问铁寒锋。
铁寒锋脸上没有笑容，这让他的红脸显得严肃凶残，“相信。”声音中含有某种决绝与愤怒。
刀主沈谅无奈地摇摇头，“我还是得把他交出去，铁兄，这件事你担当不起。”
顾慎为越发的惊讶，发现事情与他理解的有偏差，而且还对刀主沈谅的那一声“铁兄”感到不可理解，铁寒锋在炼火院管事面前诌媚得如同叫花子，却跟地位高得多的刀主不拘礼节。
“给我一点时间。”
沈谅打量着迷惑的杀手学徒，没有认出他就是一年前在这里受讯的几名少年之一，“午时之前我要把他交出去，去掉下山的工夫，你还有一个时辰。”
四个男人离开，还是没留下一句话，顾慎为反复寻思到底哪里出了问题。
大肚佛自称是“孟家的人”，夫人也姓孟，孟家是璧玉城中最大的富商，这是他所能想到的唯一线索。
一个时辰之后，铁寒锋一个人回来了，“走吧。”
师徒二人离开洗心院，没有回东堡，而是领来两匹马，骑行下山。
一路上铁寒锋保持着罕见的沉默，最后是顾慎为首先沉不住气，“这到底是怎么回事？”
铁寒锋看了徒弟一眼，隔了一会才说，“你杀了两个人？”
“嗯。”
“可那里有三具尸体。”
“啊？可是……”他在想第三具尸体会是姐弟俩当中的哪一个，但马上明白过来，这两个人都不会引起洗心院的兴趣，“是什么人？”
“石国流亡到此的王子，石堡的重要主顾，还有几天，他就要重返故国当国王了。”
铁寒锋说得很轻松，顾慎为却惊得半天说不出话来，他没杀过王子，他见过的人当中没有一位像王子，“可是我没有……”
“我知道，我说过我相信你。”
“堡里要把我交出去吗？”
他们正行驶在下山的路上，顾慎为预感到大事不妙。
“暂时不，咱们有三天时间，查出真凶是谁。”
“咱们？”
“嗯，咱们。”
顾慎为越来越不理解师父的真实目的了。
第八十五章 猜凶
顾慎为心中茫然一片，没有一点头绪，他只是一名未出师的杀手学徒，私自接了一桩杀人生意，现在却要为证明自己无辜而寻找另一名凶手。
铁寒锋揽下了这件事，这必定要花掉许多银子，搭上很大的人情，代价之高，似乎不是一名杀手学徒所能偿还的。
顾慎为心情复杂，一直到北城门都没再开口。
有人在等着师徒二人。
铁寒锋的红脸挂上了保护性的笑容，亲热地跟那人互道寒暄，拉过徒弟拜见巡城都尉大人。
巡城都尉是璧玉城的武官，担负巡捕、缉盗之责，手下有百八十人，事实上，他真正管辖的范围很小，南城鱼龙混杂，不受任何人束缚，北城门以外至金鹏堡，没人敢管，就是在北城，数不尽的富商和王公贵族，也不把巡城都尉当回事。
现任都尉姓钟，名衡，中原人，铁寒锋称他为“钟都尉”或者“钟大人”。
都尉钟衡身着武将便服，身姿挺拔，容貌儒雅，蓄着稀疏的胡须，腰下挂着中原样式的腰刀，比金鹏堡狭刀更长更宽，微弯。
顾慎为油然而生一股亲近感，他太熟悉这种人了，在中原时，家里每天都有武职官员进进出出，中原没有“都尉”这个官衔，从服饰上判断，大概只是个五六品的小官。
钟衡没怎么搭理身负重大嫌疑的少年，与铁寒锋杂七杂八地聊了好一会才说到正题，“寒锋兄打算怎么办？”
“寻找真凶这种事，这城里谁有钟大人在行？我们师徒就是跟着你长长见识罢了，外加做三天人质，哈哈。”
两人又闲扯了半天，说来说去似乎都是在绕圈子，眼看半天时间就这么过去了，连城门还没进去，要不是地位低下，顾慎为真想开口训斥他们。
“好吧，破案我是不敢保证的，但有些事情总得走下形式，不如咱们先去鞠王府解释一下。”
石国是西域的小国，王族姓鞠，十年前，因为一场宫庭政变，两名王子带着数名家人逃亡至此，愿想借兵讨回王位，却一直凑不足钱数，没想到好运天上来，国内僭王暴毙，未留子嗣，两派大臣你争我夺，最后决定迎回旧主之子。
大王子鞠高泰，接到恢复王位的消息仅仅十天，死在了南城妓女家中。
所谓的鞠王府是所小宅子，里面住着两位王子与随从家属，颇显拥挤。
二王子托辞不见，接见三人的是邀王回国的大臣，还有大王子的一名贴身护卫。
大臣很会说话，与钟衡、铁寒锋相谈甚欢，尽是些不着边际的话题，顾慎为恍然回到了中原，身处父亲与那群同僚们中间。
虽然大臣对王子之死表达了恰到好处的哀悼，但谁都能看得出来，他对王子感情不深，也难怪，他从石国赶来，才与未来的国王相处了几天，而十年前，王子还是小孩子。
真正悲伤的是那位贴身护卫，也姓鞠，出身王族支系，配着西域弯刀，他大概觉得王子遇刺乃是自己失职，所以一直冷冷地盯着顾慎为，似乎随时都会拔刀替主报仇。
聊了近一个时辰，只理清了一件事实，大王子鞠高泰是前晚一个人出门的，还有三天就将出发归国，他想与十年的流亡生活做一次告别，结果昨天中午传来噩耗。
“许官人与王子殿下私交甚厚，可惜可惜。”
大臣唉声叹气，就此发表了一篇情辞恳恻的演说，将两人的友谊、石国与孟氏的交往回溯一番，好像他一直跟在王子身边似的。
顾慎为听了好一会才明白，那个“许官人”就是大肚佛。
铁寒锋借机谈到查看遗体的事，大臣很是为难，虽然尚未登基，那也是一国之主，遗体已经入棺，不太好再打开，最后是钟衡以官职担保，声称他亲自检过尸，一刀毙命，伤口位于脖颈右侧，非常小，很像是金鹏堡狭刀造成的。
铁寒锋没有坚持，顾慎为觉得这是铁瘸子的一个失误，很有必要亲自检查一下尸体，但他没有开口的资格。
三人告辞的时候，那个悲愤的鞠姓护卫突然开口，“钟大人，你不会相信这个小孩子吧？金鹏堡说这事与他们无关，我相信，可是想要为他脱罪，石国虽小，却也能聚起精兵数千。”
钟衡尴尬地打哈哈，铁寒锋抢先说道：“嘿嘿，金鹏堡若是真想替谁脱罪，绝不会麻烦钟大人，贵国精兵数千，你去问问他们有几个不是举着金鹏旗？”
金鹏堡是杀手组织，同时还养着人数众多的雇佣军，常为西域诸国服务，铁寒锋的话倒也不全是虚词恐吓。
鞠护卫的脸色变得跟铁寒锋一样红，大臣忙上前劝阻，化解风波。
三人离开鞠王府时，气氛不像来时那么融洽。
钟衡将师徒二人请到署衙，品茶吃点心，眼看着黄昏已近，终于开始说到正事，顾慎为迫不及待地抛出自己的观点，“那两个人杀死了王子，大臣迎王是假，弑主为真，动手的是那个护卫，我把一柄仿造的狭刀扔在了屋子里，谁都能拣起来杀人。”
都尉钟衡第一次仔细打量这名少年，并没有因为他的地位而显出轻视之意，“你的想法倒是大胆，可是为什么呢？大臣要与护卫联手杀死王子，要知道，这位王子马上就要成为国王，讨好还来不及呢。”
“因为二王子。”顾慎为已经想了很长时间，越想越觉得自己的猜测不会错，“哥哥死了，弟弟就有资格成为国王，所以他要收买大臣与护卫弑主，而这两个人之所以同意，是因为迎主归国远远不如协主夺位的功劳大。”
顾慎为以他在金鹏堡受训的眼光看待这桩谋杀，觉得一切清晰了然。
铁寒锋嗤了一声，不以为然，钟衡却颇感兴趣，开始认直地对待这名“一身杀气”的少年了，“就事论事，你说的有一定道理，不过有一件事你说错了，石国的风俗，王族护卫一生不能换主人，大王子死了，那位鞠护卫必须为他终生守墓，永远不能再返宫庭。”
“规矩可以改，二王子当了国王……”
钟衡摇头，“不不，你还不了解这里的风俗，国王的权力没有你想象得大，与中原的帝王之尊完全不一样，破坏风俗，即使国王本人也保不了自己。”
顾慎为在西域生活了好几年，倒是听父亲说过一些本地风土人情，钟衡所言似乎没有夸张，铁寒锋也点头默认了这种说法。
“那就是二王子与大臣勾结，杀手另有其人。”顾慎为迅速调整思路。
这回驳斥他的是铁寒锋，“笨蛋，你的脑子还没有清醒吗？咱们并非来找真正的杀手是谁，而是要证明第三个人不是你杀的。”
寻找真凶与摆脱嫌疑好像是一回事，但顾慎为还是明白了师父的意思，“那对姐弟可以证明我只杀了两个人。”
“他们俩失踪了。”钟衡皱起眉头，似乎也感到疑惑，“我派人找遍了南城，他们就是消失了，活不见人死不见尸。”
“自从许小益在酒馆里把你带走，就没人再见着他们，这个我可以保证。”
铁寒锋也做出保证，顾慎为很是惊讶，铁寒锋在南城的人脉他是见识过的，只是没想到他竟然已经悄无声息地调查过了。
案子进入死胡同，顾慎为虽然有怀疑的对象，却没有实在的证据。
“来吧，时候差不多了，咱们到处看看问问，没准事情仍有转机，最好能碰着那两个小鬼头，如果事实如你所言，他们是最好的证据。”
钟衡唤来两名巡捕，提着灯笼在前面带路，出了衙署，一路前往南城，到了有名的“留人巷”。
留人巷两边尽是两三层的小楼，总数不下百余家，璧玉城最好最高级的妓女尽聚于此，许烟微即是其中之一。
铁寒锋的眼睛亮了起来，这地方就是他也没来过几次，“瞧这楼没？里面住的是萧凤钗，啧啧，了不起的女人，贵得让人想自杀，我俩有段缘分，可是你瞧门口的丑婆子，就跟不认识我似的。”
钟衡含笑不语，顾慎为假装听不见。
许烟微的小楼还跟昨天上午一样杂乱，楼上的尸体已经移去，血迹仍在，顾慎为能认出大肚佛与保镖的位置，第三处血迹位于床上，正是顾慎为杀人时许烟微坐着的地方。
“这里曾经摆着一千两银子。”
顾慎为指着那张空空的小矮桌。
“没了，巡捕来的时候什么也没有，或许被姐弟俩拿走了，或许被凶手顺手牵羊。”
或许被先到的巡捕当外快了，顾慎为心想。
大肚佛管着五名妓女，都住在附近，两名巡捕奉命去把其她四人召来，她们都不愿上楼，询问只能在楼下进行。
“大人，您这个时候找我们可真不是时候，客人刚多起来，耽误一会也是损失啊。”一名看上去很泼辣的妓女一见面就抢白道，大肚佛尸骨未寒，她们已经找到了新主人，继续自己的生意。
钟衡先问姓名，无非是莺燕金玉的名字，顾慎为注意到，她们没有跟着大肚佛姓许。
接着场面就有些乱了，婆子仆妇一拨接一拨地来催人，不是“王子”来了，就是“侯爷”要走，问答颠三倒四。
石国王子？是，鞠高泰常来玩，可是有几天没见着他了，他真是王子啊；昨天上午？都在睡觉，仆人也在休息，那么早的时候，街上根本没人；许氏姐弟？谁知道，或许被人杀了抛尸荒野也说不定。
在这一片混乱当中，钟衡与铁寒锋谁也没问出有价值的线索，却有一名妓女假装站立不稳，撞在顾慎为身上，贴在他的耳边说，“四更，一个人。”
那妓女名叫沈燕诗，就住在许烟微对面
第八十六章 问题
顾慎为寻思着妓女沈燕诗的那句话，不明白她为什么为约见一个小孩子，而不是两名成年人，他突然怀念起自己所熟识的东堡，在那里杀戳既是手段也是目的，简单直接。
钟衡自回北城衙署，铁寒锋领着徒弟仍然到南墙落脚，他比平时喝更多的酒，见更多的人，顾慎为坐在一边听着陆续传来的消息。
许小益自称在南城谁都知道他，看来不假，大家都叫他“小鬼”、“小子”、“小蹦豆”一类的代称，但是没有人发现他和许烟微的下落，姐弟两个在南城消失了，周围十里以内的郊野也没相似的尸体。
“真是怪了，在南城，就是两只蚂蚁也躲不过这些人的眼睛。”
子夜时分，传消息的人渐渐少了，铁寒锋紧紧捏着酒杯，对此事越发地不解。
“或许他们躲进了北城。”顾慎为觉得这是唯一的解释。
“我早想到了，可是他们俩，一个小偷一个妓女，根本没资格进北城，而且各城门的记录也查过了，绝没有来历不明的人进入北城。”
顾慎为见识过北城的守卫，对每位进出者都要登记姓名、收缴武器，即使是金鹏堡的杀手也不例外，那姐弟俩想混进去的确不容易。
“除非他们被烧成了灰，总会被找到的。”
铁寒锋说完这一句，猛灌了一大口酒，仰头睡去，他从来不睡床，至少顾慎为从来没见过他躺在床上。
顾慎为静坐，看着酒客们踉踉跄跄地离开、昏昏沉沉地倒下，心里默默计算着时间，南城可没有更夫这种职业，他约摸着快到了四更，站起身。
“干什么？”铁寒锋鼾声息止，闭着眼睛问道。
“透口气。”
顾慎为走出酒馆，兜了一个圈子，从另一处缺口进城，胡乱走了几条街，确认后面无人跟踪，直奔留人巷。
买醉的客人早已退潮，买春的客人刚刚满足了欲望，走出一座座温柔之乡，有人志得意满，有人行踪诡秘，他们要趁着天亮前回家，没准还能找个理由应对家中的责难。
顾慎为又一次去摸腰下不存在的刀柄，深感两手空空的焦躁与不安。
又走了一拨客人之后，留人巷终于暂时沉寂，小楼里的灯光一盏盏熄灭，总有一些客人最终被“留”了下来。
顾慎为站在几座房子以外，挨着墙角，观察许烟微和沈燕诗的小楼，前一座内外都没有灯光，后一座只在门前亮着灯笼，楼里是黑的。
一刻钟以后，顾慎为猫着腰迅速跑到沈燕诗小楼的门前，门是虚掩的，好像正在等他的到来。
他轻轻推门进去，这里的格局与对面的小楼几乎一样，他直接走到后门，将它也推成虚掩，这才轻手轻脚地上楼。
没有仆人的身影，大概也被打发走了。
卧室的门也是虚掩的，顾慎为倾听了一会，发现里面没有呼吸声，任何人的呼吸声。
将门推开一条缝，顾慎为闪身进去，马上看到了两具尸体，他悄悄地走过去，俯身查看，是沈燕诗和服侍她的婆子，一个小腹中刀，一个脖颈被砍。
死人眼睛圆睁，比生前还要大，散发微光，丧失了真实感，却让顾慎为的感觉更加敏锐，从脖子后面顺着脊柱掠过一道寒意。
他转过身，看到角落里坐着的男人，像死人一样没有呼吸声，但确确实实是活着的。
“我在想，凶手是不是会再回来。”角落里的男人说。
“或许凶手正在等替罪羊。”
顾慎为放弃逃跑的意图，因为两人互相认识，他只是没想到对方会是一位高手。
“或许凶手正等着这场好戏。”
钟衡站起身，走到尸体前，“又是金鹏堡狭刀的杰作，刀法也像。”
“不像。”
“哦？”
“金鹏刀法要快，刀进刀出只是一瞬间的事，所以刀口非常小，比狭刀的宽度还要小。沈燕诗的伤口是狭刀造成的，但凶手是慢慢刺入，停留了一会才拔出来，所以刀口要大一点。那个婆子，伤口不深，留血过多而死，不是金鹏刀法一刀毙命的风格。”
说完之后，顾慎为自己也很惊讶，他在东堡见过无数具尸体，从未特别关注过伤口，可是差别在他看来却是如此明显。
“你说得没错。”
钟衡蹲下身，甚至在两具尸体的伤口上摸了一会，“杀这个女人的时候，凶手离她非常近，很可能是一手搂着她，一手持刀刺入。杀老女人的时候，凶手用了自己不擅长的平砍刀法。”
“你相信我？”
这是顾慎为第二次问不同的人同一个问题。
“不一定，刀法由慢变快不容易，由快变慢却很轻松，而且你又这么快发现凶手的破绽。”
“你想怎样？”
钟衡退回角落，坐在软椅上，默默地寻思了一会，“我想解决问题。”
“我以为你要找出真凶。”顾慎为话带讽刺。
“我只想解决问题。”
“我是你的‘问题’，现在就要解决吗？”
“不，金鹏堡给了你三天时间，我不会抢走一分一毫。”
顾慎次渴望身边能有一柄刀，强烈到嗓子干涩心痒难耐。
两人沉默了一会，钟衡突然开口，“你没有明白我的意思？”
“我不懂猜谜。”
角落里的男人发出善意的笑声，“‘真相’与‘问题’截然不同，不妨打个比喻，屋子里有人丢了一百两银子，追查真相的人想知道银子到底存不存在、有没有丢、谁是窃贼，解决问题的人则想变出一百两银子让大家都满意，至于银子从何而来由谁提供，都是无关紧要的小事。”
钟衡的话跟铁寒锋那句“不是寻找真凶而是证明自己没杀第三个人”一样费解，顾慎为似乎明白又总觉得有哪里不对。
“在这件事里，你想解决的问题是什么？”
“我想解决的问题是将真凶绳之以法。”
顾慎为一愣，随即明白对方是在开玩笑，这让他很恼火，事情为什么不能明明白白地说清楚，非要云苫雾罩地绕圈子？他再一次想到，东堡的杀手世界多么单纯，连雪娘都显得那么诚恳率直。
两个男人隔着两具尸体打哑谜，谁也不问对方为何凑巧来到杀人现场。
天快亮的时候，钟衡再次站起身，这回是准备离开了，“我要去到处问问，你呢？”
“我也想问问。”
“好。”
原属大肚佛的五名妓女住得很近，街北三家，街南两家，一名失踪一名被杀，钟衡担任的角色是巡捕与报丧人。
第一名妓女听到死讯，从床上坐起来，像做梦似地说，“死了，又死了一个，人比落花，却无流水可付，一抔黄土葬一身，死吧，都死了吧。”随后倒头便睡。
第二名妓女楼上有客人睡觉，在楼下接受询问，“要我说，是她自己寻死，做这行的，一心赚钱就好了，千万不要有野心，她就是野心太大，和失踪的沈烟微一样，你不是查鞠王子被谁杀的吗？真巧，这两个贱货正好是那个王子最喜欢的婊子，她俩争得你死我活，我还以为许家姐弟是被沈燕诗杀掉的呢。”
“昨天你没说。”
“昨天？大人，我自己也有‘王子’要接待，心思不在这儿嘛。要说那位鞠王子，可不是好客人，虽然我是婊子，不该编排客人，可他不是我的客人，当然说得，你说是不是？”
“对，接着说。”
“他下手太狠了些，也就许老爹愿意把亲生女儿送给他祸害，还有那个沈燕诗，为了钱什么都肯干，要是我，金山银山堆在眼前也不接他……”
第三名妓女不知从哪里已经提前知道了死讯，在楼下为姐妹点了两柱香，“大家都想挤进北城，结果都进了荒野，燕诗妹妹昨天没接客人，她一早就把门关了，说是太累了想休息。唉，你们不关心她是被谁杀的，只想知道那位王子的事，我没什么可说的，想杀他的人能排满留人巷。”
顾慎为想找许烟微身边的仆妇，据说被她提前打发走的那个，妓女们对此一无所知，倒是有一名婆子提醒说，“去萧夫人那边打听打听，夫人最怜老惜弱，没准收留了李婆子。”
重新回到清冷的街上，顾慎为觉得心口堵了一块东西，不吐不快，“那姐弟俩，真是大肚佛的亲生子女？”
“嗯，所以他们请你杀人，大家都不意外，这是早晚的事儿。”
顾慎为扶着墙壁，真的吐了起来，站起身来，说，“大家都知道他的行为？”
“这里是璧玉城，你能想到想不到的事情都在这里发生，慢慢就会习惯了。”
钟衡的语气平静得让人气愤，顾慎为强迫自己也平静下来，他不是来拯救世界的，没有人能拯救世界，这个世界会自己毁掉，他想。
在整条留人巷，萧凤钗居住的楼是最宽畅最豪华的，事实上，她一人占了三座楼，打通成为一幢。
萧夫人正在休息，谁也不能打扰她，许烟微身边的李婆子果然在这里，但她提供不了多少线索，鞠高泰是许烟微那里的常客，但不是唯一的客人，她事发前一天的下午就被打发走了，所以不知道当晚许烟微有没有客人，更不知道那一千两银子是谁留下的。
“一千两银子？这么豪爽的客人老婆子我可是从来没见过。”
两人正要离开，李婆子又想起了一点东西，“前些日子，有一位米公子常来，看样子像是真有钱，要说谁能一掷千金，我看就是他了。”
米公子每次都是一个人来，不是穿长袍就是戴斗篷，行事诡秘，除了许烟微，谁也没见着他的真面目，留人巷常有这种客人，也不会太惹人注意。
顾慎为想着这位“米公子”，心中的一幅图画渐渐清晰。
第八十七章 指凶
有巡城都尉在场，铁寒锋没有对徒弟的擅自行动说太多，只是伸伸懒腰，“啊，瞧我这徒弟，多会给师父分忧，自己就把案子破了。”
顾慎为没有接茬，而是将收集的信息和盘托出。
早晨酒馆里没人供应美酒，铁寒锋只能一遍遍地用舌头舔舐嘴唇，“这么说，那姐弟两个不仅是目击者，还很有可能就是凶手喽，真是个凶狠的婊子。”
顾慎为差点开口与师父争吵，在他看来，姐弟二人的复仇天经地义，铁寒锋的讽刺无异于助纣为虐。
钟衡却不在意，又跟铁寒锋绕起了圈子，两人东拉西扯谈了很长时间，从天气、女人、美酒一直谈到金鹏堡、北城孟氏，既不连贯也没有主题，顾慎为却悟出了其中的密码，不由得越听越是气愤。
“那就这样吧。”
“也只能如此了。”
两人结束谈话，钟衡起身告辞。
铁寒锋又抓起一只空杯，看了一眼，随手扔到地上。
换班的伙计陆续到来，客气地请师徒二人到别处休息，铁寒锋带着徒弟，出门没走多久，钻进了一家破烂的妓院。
里面的人都在睡觉，铁寒锋就像是回到了自己的家，走进一间小屋子，拎起睡在床上的妓女，连被褥带人一起扔了出去，妓女扯着嗓子骂了一会，找别的地方睡觉去了。
铁寒锋第一次在徒弟面前倒在床上，“随便坐吧。”
顾慎为宁愿站着，昨天才对铁瘸子产生的一点好感荡然无存，“这么说，问题解决了。”
“狗崽子也有长大的一天，你听出什么了？”
“你们不是打算把杀王子的事全都推到许氏姐弟身上吗？”
“怎么叫‘推’，他俩嫌疑大得很，又莫名其妙地失踪了，正是心虚的表现，你被利用了，但你没杀王子，就是这么回事。不过你也不要太高兴，为了给石国一个交待，咱们得找出这两个小家伙才行，死活不重要，关键是要见到人。”
这就是钟衡所谓的“解决问题”，顾慎为明白了巡城都尉的意思，谁是真正的凶手不重要，谁最适合成为凶手才是问题的核心。
在许家姐弟之前，最适合的人选是欢奴，一名普通的金鹏堡杀手学徒，把他交出去可以迅速平息事端。
铁寒锋不知用了什么手段，竟然将徒弟捞了出来，又让“问题”悬而未决。
三天时间，他们所要寻找的是另一个“合适的凶手”，能说得过去又不会引起更多猜疑的凶手，许家姐弟比欢奴还要理想，他们杀死了残虐变态的亲生父亲和以折磨妓女为乐的王子，动机纯正，一目了然，没有阴谋，也没有人会为他们伸冤。
至于巡城都尉，更不在乎真正的凶手是谁，他只想迅速结案，让各方满意，不要因此引发任何斗争，这样他就能继续做官，步步高升。
钟衡毕竟还是说出一些真话，按他的那一套“问题”理论来看整件事情，一切都已在事前决定，只有顾慎为蒙在鼓里，还想找什么“凶手”。
“不，我不同意。”顾慎为不知道自己为什么说出这句话，是想维护正义，还是想跟师父唱反调？他拿不准，他就是不想陷害那姐弟俩。
“你觉得他们没杀人？”铁锋惊奇地问道。
顾慎为无言以对，他光想着事情的阴暗面，却忘了许氏姐弟有充分的理由杀死鞠高泰，或许是所有人当中最有理由的。
“你知道吗？石国大王子通过大肚佛从孟府借了一大笔钱，如今这笔钱下落不明，要不是被那两个小崽子卷走，那才怪了。”
“还有时间，我能找出真凶。”
铁寒锋失去了最会一点耐心，从床上跳下来，一步蹿到徒弟面前，“去你MD，你以为自己是谁？老子担着责任才救你一条狗命，你倒装起正经来了。告诉你，明天天黑之前找不到那对姐弟，你还是死路一条。别说师父没救你，到时候我会提着你的人头交给石国，不仅王子是你杀的，沈燕诗也是你杀的，整个留人巷这几天死的婊子都他妈是你杀的！”
顾慎为以为自己会更加愤怒，结果心里反而平静下来，争论有什么意义？他在璧玉城卑微得如同一条狗，自救尚且艰难，遑论拯救他人。
“不管怎么样，都要先找到姐弟两个。”
铁寒锋以为徒弟屈服了，哼了一声，重新躺到床上。
中午时分，钟衡找到师徒二人，请他们吃饭，并且一直道歉说有机会应该请他们去北城更好的酒楼。
这一天无波无澜，钟衡以地主的身份宴请了客人，晚间，铁寒锋以同等规格回请了巡城都尉。
饭桌上大家只是闲聊，钟衡带来三名军官，铁寒锋也拉来一位不知什么人，一共六人，把酒言欢，天南海北、风土人情无所不谈，就是不提石国王子和许家姐弟。
对他们来说，事情已经结束了，只差收尾，只要姐弟二人落网，璧玉城就将恢复太平。
晚饭之后，铁寒锋破天荒地没去南墙酒馆，而是在另一家稍好一些的妓院安顿下来，南城没有正规的客店，想找床过宿，只能去妓院。
顾慎为忍受了多半个晚上的靡声浪语，后半夜才睡着，梦中见到许多奇怪的场景，让他醒后羞于提及。
最后一天到了，天亮的时候仍没有许家姐弟的消息。
铁寒锋比平时沉默，看向徒弟的目光饱含深意，如果找不到替罪羊，他真会亲自动手杀死徒弟的，顾慎为对此毫不怀疑。
“我想再去一趟鞠王府。”早晨见面后，顾慎为提出要求。
“干什么？”
“反正我最后总得去一趟，不是人，就是头颅，不如我自己走过去。”
铁寒锋起了疑心，但不相信徒弟能搞出新花样，于是同意了。
为了避免打秋风的嫌疑，师徒二人与钟衡当日午后再次拜访鞠王府，巡城都尉是来做见证人的。
只有大臣一个人接待访客，显得心事重重，有很多事情让他忧心：二王子回国能否得到各方势力的支持；大王子的遗体承受不起长途，该怎样处置；两位王子十年来欠下的债务如何偿还，尤其是最后一项，这两天上门要债的人不少，打点他们费了不少心思，石国民少财寡，这笔负担可不算小。
大臣一直在倒苦水，同样不提凶手的事，甚至对重要嫌疑人欢奴也很客气。
大家都在等太阳下山。
最后一抹阳光垂在院墙之上，期间只来了一位报信人，不用问就知道，那姐弟俩还是没有消息。
“咳，这个……”大臣欲言又止。
铁寒锋的脸上还挂着习惯性的笑容，但已明显扭曲，无法掩饰暴戾的真实相貌，这让石国大臣有点坐立不安。
“时间到了，我想该交出凶手了。”顾慎为一直没怎么说话，这时站起来平静地发言。
铁寒锋惊讶地看着徒弟，钟衡一脸的同情，大臣显得很意外，“是啊，还差一会，不过也差不多了……”
“请大人请出二王子，我想他应该亲自见一下凶手。”
大臣张大了嘴巴，这不是事先谈好的解决方式，铁寒锋突然拍案而起，“亲哥哥死了，弟弟怎么也应该亲眼目睹凶手吧。”
大臣哆嗦了一下，看了一眼钟衡，没有得到支持，只得勉强挤出笑容，“是是，不过二王子伤心过度，我、我还是请示一下吧。”
二王子出现了，身后跟随着多名仆人与数名护卫，其中就有大王子身边的鞠姓护卫，他一看到欢奴就怒目而视。
二王子是个瘦小的年轻人，看样子二十刚出头，戚容满面，坐在主位，冲客人微微点头，一句话也没有说，蜷在椅子上，像个病夫。
“这个，凶手已经抓到了，是吧？”大臣站在王子身边，开口问道。
“大人，小奴希望能有此殊荣，亲自将凶手献上。”顾慎为向巡城都尉躬身，故意不看师父。
钟衡没有马上发表意见，而是转向铁寒锋，无声地向他询问，随后点点头，“最好不过。”
顾慎为的目光在厅内每个人身上扫过，看到门外有仆人走动，说：“凶手就在这里，我希望能关闭门窗，防止凶手逃跑。”
“这个，不用吧……”
大臣尴尬地看着钟衡与铁寒锋，不明白这件意外是怎么回事。
“关上吧，把外面的人撵走。”
说话的是二王子，他似乎产生了一点兴趣，身子也坐直了，好奇地打量着杀手学徒。
有人去关闭门窗，遣走不相干的人，铁寒锋拉拉徒弟的衣袖，顾慎为小声说，“师父，我不会让你难堪的。”
这是两个多月来欢奴第一次叫出“师父”两个字，铁寒锋像是受到触动，坐回椅子里，不再干涉，但是脸上最后一丝伪装的笑容也没有了。
顾慎为又冲钟衡点下头，巡城都尉大概已经知道了他的想法，毕竟他自己的整个思路就是受这位大人的启发而产生的。
要解决问题，而不是寻求真相。
众人回到原位，看着那名最大的嫌疑人如何交出“凶手”。
“是他杀死了大王子，请卸下他的刀，保护二王子。”
顾慎为指着鞠姓护卫。
第八十八章 灭口
顾慎为指认鞠护卫是凶手，这是他第一天就怀疑的对象，因为没有证据而被迫放弃，铁寒锋不由得大失所望，而且觉得徒弟没有遵守诺言，正在让自己难堪。
“你怎么敢？”鞠护卫踏前一步，将弯刀抽出了半截。
大臣急忙拦住，转向巡城都尉钟衡，“钟都尉，事情怎么会这样，这是对石国的羞辱，我希望……”
“我有证据。”顾慎为大声说，将众人的注意力又吸引到自己身上。
钟衡是唯一神色不变的人，“不妨听听他怎么说。”
顾慎为再次将屋子里的人扫了一遍，目光落在二王子身上，不理怒气勃发的鞠护卫。
有太多的事情他只是靠猜测，拿不准能有几分准确，一切都要看眼前的这位王子殿下如何反应。
“我知道许家姐弟在哪里，他俩能证明我说的。”
此言一出，众人耸动，巡城都尉与铁寒锋调动大量人力都没找到的人，这位少年却自称知道其下落，既然如此，他何不早将那两人抓住为自己脱罪呢？
“你知道他们在哪？”最惊讶的人莫过于铁寒锋，还在金鹏堡时，他就已经派人在南城搜索，至今无果，徒弟人生地不熟，何以能在大海中捞针？
顾慎为仍然看着二王子，观察他的每一个细微动作和神情变化，同时道：“都尉大人，请您吩咐人调查东西两座城门，前天是否有石国贵族进城，这两位‘贵族’是否住在王府左右，甚至就住在王府里。”
“听他胡说！殿下，请允许我杀了他为大王子报仇。”
鞠护卫拔出了整只弯刀，大臣吓得跳到一边，仍然摇手苦劝，“不要这样，唉，事情不该是这样……”
顾慎为只盯着二王子，集中全部意志，如果他是正确的，不用等到钟衡派人，二王子就应该做出反应。
钟衡也有点坐立不安了，他猜到了少年的意图，却不想参与其中，“呃，这个，现在这个时候……”
“我派人去。”铁寒锋站起来，“最多半个时辰就能水落石出，我的徒弟要是骗人，我亲自割下他的人头。”
铁寒锋一瘸一拐地向门口走去，顾慎为没有看师父一眼，全力以赴的盯着主位上那个病恹恹的年轻人。
“且慢。”
二王子终于开口，顾慎为高高悬起的心扑通落下，脸上却不动声色。
“殿下！”鞠护卫吃惊地看着二王子，弯刀垂下了。
“听听他怎么说，如果合情合理再去找人也不迟。”
铁寒锋停下脚步，却没有回到座位上，而是站在徒弟身后，似乎随时都要去把许氏姐弟给揪出来。
顾慎为知道接下来这番话很重要，要说得无可辩驳，又不能露出心虚，他之前已经想了很久，却还是没有太大的把握。
“事情是这样的，鞠护卫不想回国，他想留在璧玉城，杀死大王子，他就能以守墓的名义留下。”
“胡说！”鞠护卫又扬起了弯刀。
铁寒锋上前一步准备保护徒弟，二王子已经抬手止住了护卫，“让他说完。”
“留人巷两名妓女，请恕小奴无礼，深受大王子宠幸，鞠护卫自然也常见到两人，他喜欢上其中一位，就是许烟微，鞠护卫取姓中的一半，自称‘米公子’，也成了许烟微的客人。”
“胡说。”鞠护卫再次反驳，声音不大，也没人制止他。
“许氏姐弟不堪生父虐待，产生了杀父的念头，自然最先找‘米公子’商量，‘米公子’不想参与，劝他们请一位杀手，其实另有算计。他知道许氏姐弟的全部计划，也知道大王子刚从大肚佛那里借了一大笔银子，他想人财兼收。接下来的事情就是，许小益请的是我，我杀死了大肚佛和他的保镖，‘米公子’杀死了大王子，然后马上转移银子和许氏姐弟，拿出石国关文，让两人大大方方地从正门进入北城。可这件事被另一名妓女知道了，昨天凌晨，‘米公子’再杀一人。我想二王子会记得，大王子死的那早上，鞠护卫不在府内，昨天凌晨他也不在，如果再检查这位大人带来的印玺，会发现它被用过了。”
厅内一片寂静，这少年说的故事活灵活现，好像亲眼见到一般，可就是没拿出一点实在的证据，除非许氏姐弟真的就在附近被抓到，否则他的话还是不值一哂。
大臣走近二王子，小声说，“殿下，您不必……”
二王子挥手命大臣止声，对鞠护卫轻声说，“鞠展，你做出这样大逆不道的事，难道从来没想过家族老少、妻子儿女吗？为一个妓女，实在是太不值了。”
“殿下……”鞠护卫声音发颤，看了一眼手中的弯刀，“请殿下开恩饶恕小人的妻儿，他们是无罪的。”
事情急转直下，鞠护卫竟然承认了罪行，他举起弯刀，似乎要自裁，突然怒目圆睁，高高跃起，挥刀砍向手无寸铁的顾慎为。
顾慎为可以躲开攻击，师父铁寒锋出手却比他快得多，同样高高跃起，迎上鞠护卫，二人交错，各自落下，铁寒锋手里多了一柄弯刀，鞠护卫手中空空，人头滚到大臣脚下。
大臣险些晕过去，好在马上被二王子的随从扶住，不至于当众摔倒。
铁寒锋放下弯刀，躬身说道：“请殿下恕在下鲁莽。”
“蔽国家丑，让诸位费心了。”
二王子仍是一副淡然恹恹的样子，血液与悲剧似乎都不能打动他的心，他起身向门外走去，路过杀手学徒时停住脚步，“那对姐弟呢？是否也是鞠护卫的同谋？”
“不，他们只想杀大肚佛，遭人利用而已。”
“哦，那他们还是有罪。”
“不，他们无罪，大肚佛该死，杀他的人是我，不是他们。”
二王子突然间显得怒气冲冲，“随你。”带着随从大步离去。
太多的意外，让大臣焦头烂额，但还是尽忠职守，恰当地表示了感谢，送走三位客人。
钟衡将师徒二人送到北城门，他与铁寒锋又相互客气了好一会，“寒锋兄，你有一位好徒弟，这件事情的解决，比我设想得还要好，起码，这成了石国自己的家丑，无论如何，他们都不会在回国之后反复无常了。”
铁寒锋咧嘴大笑，那笑容是真实的，并非平时的伪装，“哈，钟大人过奖了，要是没有钟大人帮忙，他一个小孩子能有什么作为？”
钟衡转向顾慎为，“你是中原人吧？”
“是，不过从小就被卖到西域，辗转到了金鹏堡。”
“少年有为，希望日后还能再见。”
钟衡告辞离开，顾慎为又叫住他，“钟大人！”
“你有话说？”
“许家姐弟是无罪的吧？”
钟锋露出微笑，“在南城杀人的人，在北城无罪。”
师徒二人领回寄存在城门口的马匹与狭刀，踏着夜色牵马步行上山，铁寒锋的笑容没了，“好小子，你瞒得我好苦啊。”
“弟子不敢瞒师父，只是此事我也没有多大把握，不想连累别人。”
“干嘛不早把许家姐弟揪出来？”
“万一他们说得太多，问题岂不是更大？还是根本不见他们为好。”
铁寒锋愣了一下，摇摇头，随后脸上忍不住露出几丝笑意，连骂了几句，又严肃地说，“你知道那个护卫不可能有钱到当许烟微的客人吧？”
“知道，但的确是他动手杀死了大王子，所以他是‘真凶’。”
“你是怎么想明白这一切的？说实话，我也知道是谁杀了大王子，但却想不到那些细节。”
“当我把整件事情当成一个问题来解决时，一切就都很简单了，细节不重要，真相也不重要。”
铁寒锋侧眼看着徒弟，半天才说，“从今以后，我对你要刮目相看了。”
顾慎为心中感谢的是巡城都尉钟衡，虽然此人别有目的，但教给他观察事物的方式却是终生受用的。
在他心中，大王子之死还有另一个版本，一个更接近真相的版本：
真正的“米公子”不是鞠护卫，而是二王子，他想篡夺王位，还想夺走哥哥的女人，他或许真的喜欢许烟微，但是被看破后立时就想杀人灭口，这表明他是真正的王族，配得上即将到手的王位。
鞠护卫先后替两位王子卖命，大概是不想再回故国当卑微的护卫，他想与妻子儿女留在璧玉城，同样为了妻子儿女而牺牲自己，充当新主子的替罪羊。
第一次见面时，鞠护卫过分愤怒的表现出卖了他，事实上，他就不应该现身。
那位大臣，即使第一天蒙在鼓里，后来也知道了真相，他没有选择，或许还很庆幸死了一位荒淫的国王。
事情结束了，顾慎为不打算再想，他只希望许氏姐弟能逃过一劫。
回到石堡，顾慎为备感亲切，可是事情却没有如他预料的完全结束，石国王子不再是问题了，大肚佛却也不是可以被随便杀死的人，他是北城孟氏的家仆，此事还欠缺一个交待。
好消息是，巡捕找到许氏姐弟，拿回了孟氏贷给大王子的金银之后，发现借贷字据竟有两份，大肚佛两头隐瞒，从中私贪不少，这让孟家对金鹏堡无知学徒的怒气减轻了一些。
顾慎为被罚在东堡禁闭十天，随后被贬到白衣院充当贱役，等他一个月后再去璧玉南城，发现私接的那桩“生意”仍然余波未了。
第八十九章 文书
顾慎为又一次在杀手学徒们当中确立了领先地位：他成了同学们当中第一个在堡外独立揽到生意的人。
他曾经暗杀过马脸男人，可没什么人知道，而且也不算他的暗杀计划，他只是师父手中的一把刀而已。
学徒们不关心石国王子的事，也不在意被杀者武功低微，大家好奇的是，只进过两次城的欢奴，是如何在没有师父的帮助下，让生意上门的。
禁闭的那十天，总有熟与不熟的学徒偷偷挨到门口，示好之后立刻隔着门板提出这个问题。
顾慎为每次都是实话实说，是生意找上他，不是他找到生意，许小益是他放过的一名目击者，云云。
但传言还是越来越离奇，最后欢奴俨然成了在南城门路广泛的万事通，无论他本人如何解释，学徒们对此深信不疑，每当有人要跟着师父下山进城时，总要来找欢奴，希望他能介绍一桩“生意”，价钱不重要，只想赚点经验。
在顾慎为接连拒绝十几个人之后，事情才算平息下来。
禁闭最后一天，荷女过来探望，是与另外两名学徒一起来的，不过那两人很快就离开了，留下两人隔门单独说了一会话。
顾慎为遵守几个月以前的协定，将孙神医对病情的诊断全都转达，想治好走火入魔只有两条路：信佛的去四谛伽蓝看驱魔经文，不信的去五千里以外的香积之国找异士。
在顾慎为看来，这两条路皆是虚妄，荷女没有发表意见，她不能长时间逗留，所以简单扼要地告诉他另一件重要的事情。
“我们找到上官雨兴背后的指使者了。”
上官雨兴曾经连续多日跟踪欢奴，原打算让一名学徒高手在月试中杀死欢奴，结果两人却在巨石崖死于红顶大鹏喙下，由此引发一系列的暗杀。
“谁？”
顾慎为最初认定指使者不是上官雨时就是罗宁茶，最后却都证明是错误的。
“白衣院的什么人，姓郭，或许你有印象。”
“郭先生？”
顾慎为即惊诧又莫明其妙，他跟郭先生只见过两次，第一次是在洗心院的地下刑室里，估计郭先生根本不会记得他，第二次是上官如盗窃墨玉手掌，被郭先生堵在屋里，不过顾慎为只是主人身后的一个小跟班，甚至没开口说过话，何以郭先生会要他死？
“野马已经证实了，他曾经听上官雨兴吹嘘过，说白衣院杀一名学徒比捻死一只蚂蚁还容易。”
荷女能联系上曾经的对头，顾慎为对此已经不意外了，他现在想的都是郭先生，这位意想不到的敌人。
“听说你就要被送到白衣院了，小心点。”
荷女留下提醒之后离开，顾慎为反复分析，还是不明白郭先生的用意，按理说他不喜欢的应该是上官如、上官雨时才对，以他的身份地位，似乎没必要大费周折地向一名杀手学徒寻仇。
当天傍晚，顾慎为结束禁闭回到住所，第二天就要去白衣院充当杂役，他只得向师父铁寒锋寻求解释。
师徒二人之间仍存坚冰与怀疑，但已不再是非要你死我活了。
铁寒锋默默听完徒弟的讲述，没有马上给出回答，而是连夜出门，在东堡转了转，拜访几位熟人，直到半夜才回来。他已经听徒弟讲过替雪娘盗刀的经过，心里大致有数，在获得一些必要的信息之后，他脑中的拼图完整了。
铁寒锋解释了最简单的一部分，“郭先生没有亲自动手，不是因为面子，而是因为杀手私斗乃是重罪，他只能通过另一名学徒，在月试中公开杀死你。”
看到徒弟不解的表情，铁寒锋补充道，“还记得我跟你说过的训狗的事吧，要让狗凶狠，就得从小让它们互相撕咬，好淘汰弱小者，等到淘汰结束，必须立规矩套笼头。杀手学徒是小狗，可以在许可的范围内杀来杀去，等到选出佼佼者了，也得立规矩套笼头。所以，郭先生不会对你直接下手的，反过来，你也不能对他下手，在这座石堡里，你唯一可以公开杀死的人就是我，能抢走师父的红腰带和腰牌，会是一种荣耀。哈，你可以接着尝试。”
顾慎为不想尝试，他已经知道自己与师父的差距有多大了。
“至于他为什么不喜欢你，我也知道了，是因为那柄木刀，郭先生当时一直盯着墨玉手掌，结果却带回去一柄假木刀，你让他在王主面前丢脸，怪不得他要杀人。”
顾慎为终于明白了敌人的来历，他猜上官怒一定向王主编个了故事，以解释六杀殿木刀被折断之事，在这个故事里，八少主肯定不会为郭先生说好话。
白衣院位于东堡最北面，却不是东堡的一部分，它拥有许多独立的房屋楼阁，共分三十六房，掌管不同职司，白衣院结构复杂，各房之间很少有统属关系，各房头目称为“宗主”，直接向独步王负责。
郭先生即是一位宗主，他的具体职责是个秘密，顾慎为猜测或许跟维护堡内安全有关。
顾慎为进入白衣院充当杂役是要受罚，可是按铁寒锋的说法，这不仅不是惩罚，还是奖赏，“白衣院非常重要，你在那里能学到许多东西，是东堡和我都教不了你的，放心去吧，很快就会出来的。”
顾慎为觉得师父过于乐观了，他进的是藏书房，该房负责保管前代独步王时期的资料，十几名杂役每日的任务就是打扫灰尘、消灭虫鼠，保护那一堆堆积攒了上百年的书籍簿册，里面的内容尽是金鹏堡历年来的琐碎杂事，除了当初写字的人，几乎从没人读过。
在这个看上去最不重要的藏书房里，在与无尽的虫鼠斗争的过程中，不要说学到什么东西，恐怕从前学的刀法都要生疏了。
铁寒锋了解徒弟的个性，所以好几次提醒他不要再招惹郭先生，也不要妄想报仇，他们之间的地位差距太大，最好是保持低调，让事情不了了之。
顾慎为同样不想节外生枝，可是世事难随人意，当敌人暗中撒下大网时，他不得不奋起反击。
大网撒下的第一个迹象是一件小事，顾慎为要过后才能明白这件小事的重要性。
各房杂役在白衣院外的一间大厨房里一块吃饭，很少有人大声说话，但大家还是有传播消息的渠道。
那天中午，顾慎为身边的一名少年杂役碰了他一下，压低声音问，“你是东堡来的杨欢？”
竟然有人叫他编造的本名，顾慎为一时间甚至没反应过来，过了一会才点点头，那名杂役也点点头，继续吃饭，什么也没说。
顾慎为利用夹菜的机会，发现了远处有一群同龄少年正对着自己指指点点，那是属于另一房的杂役。
这并不奇怪，欢奴在东堡小有名气，当初领导的又是臂奴帮，其他奴仆对他感兴趣实属正常。
事隔一日，被贬入白衣院的第十五天，顾慎为傍晚回到师父的住所，立刻有人告诉他，炼火院将有大事发生。
稍晚的时候，顾慎为前去参加臂奴帮核心成员的聚会，这是他们商量好的，每三天一次，虽然学徒残杀已经结束，但是大家的警惕性并没有因此完全消退，因此决定保持联系，地点不固定，通常由荷女选择，然后分别告知。
事实上，雪山帮也依然存在，而且规模更大，成员有二三十人，与之对比，臂奴帮这边只剩下十五个人。
正是在这次聚会上，荷女说，传言炼火院将组织学徒进行一次暗杀行动，真正的暗杀，目标是堡外的人。
这次行动不符合金鹏堡惯例，正常情况下，学徒们只有出师之后，才有机会外出执行任务，而这一届学徒，还没有人出师，当初连续几次在月试中一刀毙敌的人，只有欢奴挺过了残杀，却在最后一次月试中自愿败给荷女。
但这届学徒也是公认历年来最优秀的，幸存者不过两三成，却是强手如云，所以东堡打破惯例，专门组织这次暗杀行动，详细内容还没有公布。
学徒们很兴奋，人人都想被选中，他们的杀戮欲望正处于最旺盛的时期，宁愿张开双臂迎接死亡，也不让恐惧露头。
杀手师父们也都听说了这件事，但透露不了更多信息。
次日，顾慎为打听明白，在厨房时对他指指点点的少年们，正是文书房的杂役。
文书房与藏书房，一字之差，职责与权势却是天差地别，前者负责传递、审阅、保管各类提交现任独步王审阅的文书，该房的人常有机会见到王主，而只有在王主升天之后，这些文书才会转交藏书房永久保存。
白衣院也和东堡一样，存在着许多私下交易，只要不涉及绝密，照例得到默许。
学徒暗杀行动并非绝密，所以顾慎为能够弄出一份抄本来，荷女那里还有收卖黄腰带管事不成的一百两银子，正好用在这里。
在这份抄本上，顾慎为没有发现欢奴的名字，荷女、野马、流花等人都在上面，一共二十名学徒，将要在同一时间执行暗杀任务，具体时间、地点尚未最后确定，关于目标的情况也没有提及。
顾慎为有点遗憾，但替伙伴们高兴，可不知道为什么，这份文书的内容让他感到不安，反复通读，却又找不出具体的理由。
最后，他在抄本下面七八枚印记当中，辨出了“宗主郭纯”四个字，心想，郭先生不会又是要玩花样吧，但行动名单里没有欢奴，他觉得自己这是过于多疑了，于是撕掉抄本，倒头睡觉。
梦里仍然闪现着一行行的文字，全用鲜血写成。
第九十章 奸细
顾慎为花一百两银子买一份文书抄本，被证明颇为不值，文书房的杂役耍了个小把戏，当他交出抄本时，暗杀行动正处于公布的程序中，顾慎为只比荷女等人早几个时辰知道详细内容。
为防止泄密，二十名入选的学徒当天晚上被直接带走，安置于堡外接受单独训练，顾慎为没机会与荷女等人商量。
不安的感觉常常出其不意地冒出来，顾慎为找出一连串的理由，想证明自己的不安纯属杞人忧天，却只能取得暂时的安静，最后，他再也忍受不了，只得又向师父讨教。
不出顾慎为所料，铁寒锋对徒弟的忧心不以为然，哈哈大笑几声之后，一手端着酒壶，一手挥舞酒杯，“你太多疑了，连老鼠从面前跑过，都要想后面是不是跟着老虎，我跟你说，不可能，文书上有郭先生的印记，他就是计划制定人之一，这次行动要是死了人，他要担责任的。”
金鹏堡的原则，未遇抵抗的暗杀才是最完美的行动，学徒们在东堡时命贱如蚁，一旦成为杀手一员，却比黄金还要矜贵，死一个都要惹出好大动静。
铁寒锋说的很有道理，无论郭先生想做什么，他都不会让自己牵连进去。
顾慎为终于赶走了那份莫名其妙的不安，三天后，却发现他也成了学徒暗杀行动的参与者。
这次暗杀难度并不高，但为了让学徒们多学些经验，计划制定得非常正规，该有的步骤一个都不缺，为此，东堡要从学徒们当中选一名奸细，混入敌方查看情况，欢奴中选了。
巧合的是，这正是一年半以前，杀手韩世奇在屠灭顾氏一案中担当的角色。
顾慎为很惊讶，因为他正处于受罚期，已经失去了“杀手学徒”的身份，按理说没资格参与暗杀行动，但在金鹏堡，轮不到一名杂役问东问西。
一名黄腰带管事宣读命令，另一名红腰带杀手下达具体指令，并带来一只包裹，里面是几套平民衣裳、少量银两、下山腰牌等物品。
顾慎为甚至不能回住所向师父告别请教经验，放下一摞积满灰尘的簿册，换上一身衣裳，立刻带着包裹下山进城。
他讨厌自己的角色，觉得当“奸细”很丢人，虽然金鹏堡将这种人称为“探底”，却改变不了这个词所包含的低贱、猥琐的气质。
顾慎为按照指示，来到南城一家不起眼的小酒馆，途中经过留人巷，看到许烟微原先居住的小楼已经换了主人，一名肥胖的老婆子正费力地向行人介绍新来的姑娘。
小酒馆里阴暗逼仄，大堂极为狭小，也没什么客人，走进一条走廊，两边全是小小的隔间，最大的也不过能容纳五六个人，全用实墙隔离，实在是商谈机密的好地方。
右手第七座隔间，顾慎为没用伙计带路，径直走了进去，里面应该有人等着他才对，这人将负责带他打入一个新兴帮派的内部。
里面果然有人。
“是你！”两人一起惊讶地叫道。
许小益向地上使劲啐了一口，“早知道是你，打死我也不接这活儿。”
顾慎为坐到对面，“不管是不是你，我都不愿意干这活儿。”
两人默默地坐了一会，还是许小益首先沉不住气，“你可把我和姐姐害苦了。”
“抱歉，我没能一死成全你们俩的幸福。”顾慎为忍不住挖苦道，要不是他一再坚持，这姐弟俩早就成为荒郊野外的腐尸。
许小益哼了一声，整个人缩在椅子上，过了一会又直起身，“说实话，我们真没想杀大王子，他虽然不是好人，可我姐姐的客人也没几个是好人，总之我们没想陷害你。那个当官的说了，是你替我和姐姐开脱，保住我俩的性命。”
“看来我做得还不够。”
“嘿，不是我忘恩负义，关键是……你知道……我和姐姐差点就能逃离这个烂泥窝，二王子承诺过，会让我姐姐当王后，等我长大了当宰相。”
“你俩相信了？”
“呃……客人嘛，高兴的时候让他承诺杀死自己的亲娘他都干，不过，这终究是一个机会，只要离开这里，我姐姐总能找到钱多的傻子。”
顾慎为也哼了一声，“大王子和大肚佛的那些钱呢？”
“被人拿走啦，这边拿一点，那边拿一点，都说那是他们的钱，现在我和姐姐一贫如洗，还欠下一屁股债，她继续当妓女，我呢，TMD，给你跑腿。”
“生活就是这样。”
顾慎为身上那点侠义心肠已经耗光了，对姐弟俩的境遇不再同情，在璧玉南城，重操旧业是他们唯一的选择，就像顾慎为如今只能当杀手一样。
“不是……”许小益还想反驳，但是话刚出口又改了主意，他们还有正经事没做呢，“今天晚上我带你去，挺简单，交上银子他们就收你。”
璧玉城吸引各国流亡的王公贵族，同样吸引天涯海角的亡命之徒，这些人聚在脏乱的南城，期待着一鸣惊人受到赏识的机会，有些心急的人自己成立帮派，指望着能从狮虎嘴下抢些残羹剩炙。
对这些骤兴骤灭的小帮派，金鹏堡很少干涉，有时候还会利用他们做点事情，但是每隔一段时间，总有某些人误解独步王的默许态度，由此生出不该有的野心，这时，金鹏堡就要将其扼杀在萌芽之中，同时给其他人一个警示。
学徒们将要暗杀的就是这样一群人，这个小帮派成立时间不到一年，自称“天山宗”，外人叫他们“十龙帮”，因为该帮是由十名刀客共同创立的。
十龙帮的聚点位于城外临近郊野的一座土院里，与其说是聚点，不如说是无名酒店，院子里摆放的酒坛远远多于兵器架，一到夜晚，七八间草房里喧闹沸天，比南墙酒馆还热闹，经常有人横着飞出去，或者几个人纠扯着从屋里打到屋外。
加入十龙帮的确非常简单，只需要有介绍人，再交上十两银子，领一枚做工粗糙的黑铁片，就算成了，甚至不需要磕头一类的仪式。
与南墙相比，这里的酒比劣醋好不了多少，顾慎为一口没喝，他有任务在身，要注意观察每一个人。
十龙帮规模不小，来来往往的帮众有二百来人，大都带着刀，穿着破烂的毡袄，好像一群失业的土匪，来了就喝酒、吹牛、打架，完事走人，顾慎为想起师父，觉得铁寒锋在这里肯定如鱼得水。
称这些人为“帮众”很勉强，他们来此的主要目的是喝酒和吹牛，没有明确的目的，更没有成型的计划。
直到二更时分“老龙头”现身，上百名乌合之众才有了点帮会的样子。
老龙头是十龙帮创始人之一，是个六十来岁的老头子，双眼向外鼓着，总是一副瞪人的架势，披着一件短袄，一进屋就扔给手下，露出身上十条张牙舞爪的青龙。
“人都来齐了吗？”老龙头高声叫道，压过了众人的吵闹，连其它屋子里的人也闻声跑过来。
“老龙头！老龙头……”酒徒们齐声叫喊，好像喝了璧玉城最醇美的酒一样兴奋。
“千人齐力，天山宗就要成为西域第一大帮啦。”
众人欢呼。
“天山宗崛起，要谁低头？”
“金鹏堡，金鹏堡……”酒徒们像中邪似地叫道，几乎要将头顶的草屋顶震塌。
“要谁出血？”
“孟玉尊，孟玉尊……”叫声越发响亮，孟玉尊是北城孟氏的家长，西域最富有的人之一。
一问一答的游戏持续了近半个时辰，内容都是如何打败金鹏堡，分享北城数不尽的财富，随后老龙头披上衣服离去，酒徒们心醉神迷，双眼发亮，走进风雪之中，靠着这场白日梦，他们又能多忍受几天凄苦的生活了。
顾慎为哑然失笑，这哪是什么帮会，分明是一个骗钱的组织，除了对那些掏出十两银子的帮众，基本上人畜无害。
但他仍然认真执行任务，多留了一会，直到最后一拨酒徒离开，他还假装喝多了趴在桌子上，直到醉熏熏的许小益非拉他走。
外面雪势漫天，上百人踩出的脚印不一会就被填得满满的，要不是有许小益带路，顾慎为甚至分不表哪边是城里哪边是荒野。
进到黑黢黢的屋子里，两人抖掉一身雪，都觉得冷入骨髓，顾慎为练过内功尚且如此，许小益嘴唇发紫，已经说不出话来了。
屋子里有燃好的火盆，许小益将火拨旺，两人面对面坐着，烤火取暖，都不想说话。
“小益，你回来了？”
“嗯。”
顾慎为转身抬头望去，看到许烟微站在楼上，身穿锦袍，正好奇地打量弟弟带回来的人，随后脸色一变，“怎么是他？”
“我也没办法，他是山上派来的。”许小益嘟囔着，身子还在发抖。
顾慎为转回身继续烤火，没心情与人争论。
许烟微径直回卧房，再也没有出来。
“差点能当王后，到头来还是妓女，你得体谅她的心情。”许小益劝道。
“嗯。”
顾慎为敷衍地应了一声，他还在想十龙帮，绝大多数帮众不足为惧，只有老龙头勉强算是一位人物，另有几位似乎也有点能耐。
“明天晚上咱们还要再去一趟，不过我要先弄把刀。”
“干什么？”
顾慎为没回答，他需要刀，已经没有它就睡不着觉的地步。
第九十一章 解读
刀，越来越成为顾慎为必不可少之物。
在金鹏堡时几乎每天都带着刀，那几斤的重量好像长在了他身上，如果有一天忘了带刀，感觉就跟没穿衣服一样，在刀丛剑林的璧玉南城，这种感觉尤其明显。
第二天中午，顾慎为独自出门，踏着厚厚的积雪，前往据他所知藏刀最多的地方。
南墙酒馆门口的高个胖子冷冷地看着固执的少年，“这是酒馆，不是刀铺。”
“我出钱买一把。”顾慎为堵在门口，一副不达目的势不罢休的架势，反正这时没有客人进出。
高个胖子与矮个胖子互相看了一眼，走进店内，不一会拿着一件兵器出来，扔给顾慎为，“看在你师父的面子上，拿去，不要你钱。”
胖子竟然还记得他是铁寒锋的徒弟，顾慎为接过兵器，“这是剑，我要刀。”
守门的胖子生气了，“挑三拣四，我是你的奴才吗？走走走。”
两个胖子抱着怀，逼向不知趣的少年。
顾慎为回到住处，拔剑出鞘，这大概是哪位冒牌贵族遗下的兵器，剑鞘和剑柄装饰得很华丽，那些镶嵌的宝石一看就是假的，剑身又轻又薄，甚至没开刃。
这和手握狭刀时所产生的踏实感完全不一样。
“不称手吗？”许小益凑过来，他对那些假宝石更感兴趣。
“我不习惯用剑。”
“有什么区别，反正十龙帮里没高手，怎么打都是你赢。”
许小益的话点醒了顾慎为，他曾经学过无名剑谱里的招式，与师父过招时虽然产生奇效，却也差点死在师父手里，那是因为铁寒锋的武功比他强出太多，如果对手很弱，无需防守的话，这套有攻无守的剑招正好用得上。
此举显得有些莽撞，不符合金鹏堡一贯的原则，顾慎为很想尝试一下，虽然他曾告戒荷女不要练，自己还是对剑法念念不忘。
出剑，收剑。
许小益坐倒在地板上，伸手摸着脖子上不存在的伤口，脸色发白，“干嘛？杀人灭口吗？”
“没事，试试这剑怎么样。”
许小益的脸一下子变得红了，“试剑？试剑？有拿活人试剑的吗？万一你失手，我岂不是死得不明不白。”
“不会。”顾慎为收剑入鞘，开始觉得它比较顺手了，“我不会失手。”
许小益可不怎么相信，剑尖已经碰到他的脖子了，只需要再前进一寸，就能置人于死地，在他看来，谁都会失手，不过他没有继续争论，不想惹得这个金鹏堡杀手再试一次。
等气慢慢消了，许小益开始觉得刚才那一剑神出鬼没，实是他所见过的最奇妙剑法，“嘿，那是什么剑法？你用剑可比用刀厉害。”
许小益不懂武功，顾慎为没法向他解释，看上去很厉害的武功，在实战中却未必有用，“刺脖剑法。”
“赤膊？光膀子用的剑法？”
“专刺脖子的剑法。”
许小益又按着脖子，撇撇嘴，“挺好的剑法，取这么难听的名字。”
许烟微有客人上门，两人只得躲出去，姐弟俩租不起留人巷的小楼，只能在南城边缘找住处，附近没有可歇脚的地方，顾慎为人生地不熟，又不愿意跟着许小益到乱七八糟的场所，只得带着他重回南墙酒馆。
顾慎为交出剑，两个胖子很仔细地在他身上搜索，然后不太情愿地放两人进去。
“我出来的时候会取剑，它要是能变成刀更好。”
顾慎为嘱咐了一声，进到酒馆里选了一张角落里的桌子，不想惹人注意。
天还没黑，客人不多，顾慎为四处打量，没看到师父的身影，却对几张桌子以外的一位老者产生了兴趣。
老者自斟自饮，每一口都要浅酌慢品，桌上只摆着一种酒，显示他是一名资深酒客。
老者姓张，名楫，乃是金鹏堡家族学堂里的教书先生，顾慎为的脖子曾经被这位威严的老先生打过一次，临近年底，估计上官家的子弟们又都不上学了。
张楫也在藏书房供职，他是唯一对成堆的旧纸感兴趣的人，常常秉烛夜读，顾慎为突然想到，这个人或许能为自己答疑解惑。
许小益正在风卷残云般地吞吃桌上的酒菜，饭量之大与其瘦小的身材极不相称，顾慎为掏出怀中的全部银两，大概三四十两，“去结帐。”
“我还没吃完呢？”许小益嘴里嚼着食物，瞪大了眼睛。
“给那位老先生结帐。”
许小益不动，瞅了一眼张楫，“他是你爹？”
顾慎为装模作样地感叹了一句：“哎呀，明天我就要向东堡报告情况了，对我这位好帮手，可得多说两句。”
许小益跳下椅子，抱起银两，向柜台走去，嘴里小声嘀咕着，“仗势欺人。”
没一会，许小益回来了，脸色很不好，“老头儿可不简单，连喝几天了，全是最好的酒，你那点银子根本不够。”
“那就记账。”
“记谁的账？”
“铁寒锋。”
许小益不情愿地又走向柜台，这次回来得更快，掌柜也跟着一块来了，“铁寒锋在这里没有账。”
“那就从现在开始记。”
顾慎为从师父身上学到一件事，在南城绝不可显出胆怯犹疑，坚持或许能达成目的，退缩就会被人吞掉。
掌柜上上下下打量着眼前的少年，“你是他徒弟？”
“嗯。”
“他要是不认你的账怎么办？”
“我拿人头还。”
顾慎为一手按着桌面，声音平淡得好像是执业多年的杀手，他第一次进入南城就被告知：人头也是这里的货币。
掌柜冷着脸，有一瞬间他好像要发火，一个胡子还没长出来的半大孩子，竟敢拿他消遣，但当他开口时，说的却是，“一百四十二两，记在铁寒锋账下。”
许小益坐在顾慎为左手的椅子上，好像不认识似地看着他，“哇，哇，你真是……你叫什么名字？”
两人认识很长时间了，顾慎为从来没提过自己的名字，许小益也不问，一直“你、他”地称呼。
“杨欢。”顾慎为报出假名，他现在是以杀手的身份行事，不必用“欢奴”这两个字了。
“欢哥，我叫你欢哥得了，你比我大一两岁吧，啧啧……”
许小益摇着头，好像不相信。
顾慎为没搭理他，一直盯着掌柜走向张楫，没一会，张楫叫伙计请付钱的少年过去。
“我教了那么多学生，都没有一个奴才懂得孝顺。”
张楫竟然还记得这个曾在学堂里闹事的奴才，两人虽然在藏书房共事，却从来没有说过话。
“一点敬意，请张先生笑纳。”
“有人出钱，我当然笑纳。坐吧，你也不用绕弯子，有话直说好了，不过我先提醒你，银子我不退，帮不帮忙可不一定。”
顾慎为笑了，“无妨，这次帮不上，今后也有讨教的时候。”
顾慎为将自己记得的那份文书小声背了一遍，省略其中的名字，“张先生，您觉得这其中是否有点与众不同的地方？”
张楫端起一杯酒，慢慢摇晃，“这个忙我帮不了，老朽废人一个，从不多管堡里的闲事。”
“谢谢你，张先生。”
顾慎为不打算再问下去，张楫的态度说明了许多东西，况且金鹏堡势力复杂，谁也不能保证张楫的可靠。
顾慎为回到自己的位置上，不理睬许小益的唠叨，陷入沉思，张楫也觉得这份文书有问题，这让他越发肯定自己的怀疑。
酒客渐渐多了起来，大家谈天说地，临桌的几个还没有醉倒，正在客气地兜圈子，说话方式跟铁寒锋、钟衡这些人一样。
顾慎为眼前一亮，语言是座迷宫，为了试探对方隐藏自己，说话者还要给这座迷宫添上更多的烟雾，得是熟悉规则的人，才能顺利趟过迷宫。
顾慎为让许小益要来笔纸，将那份文书上的内容默写一遍，从头到屋一字一字地细读，终于明白自己为什么会产生不安了。
在那些文诌诌的词汇里，计划制定者对行动是否成功没有十足把握，所以在字里行间藏着许多暗示，以表明他知道可能失败，而且认为失败也许是好事，能够减少学徒们的傲气……
顾慎为将纸撕成碎片，站起身向外走去，路过张楫时，又说了一遍，“谢谢你，张先生。”
“谢我就离我远点。”
人多意味着眼杂，张楫的态度变得生硬，头也不抬地说。
顾慎为未做停留，逆着潮水般涌进来的客流向门口走去，许小益塞进最后一口菜，喝下一大酒，紧紧跟在后面。
不等顾慎为开口，高个胖子将兵器交还，兵器有了变化，不过没有变成刀，仍然是剑，比从前的更短更轻，好像是孩子的玩具。
胖子脸上露出调侃的微笑，顾慎为坦然接过短剑，也露出笑容，“你的戏法还应该变得更好些。”
天色渐暗，两人踩着脆硬的厚雪，再次来到十龙帮据点，这回不用交十两银子的入帮费了，但劣酒可不是免费的，顾慎为已经身无分文，许小益只得掏出自己的钱付账，一再强调这是借的。
顾慎为握着短剑，眼睛盯着人群里一名张扬的男人，心想怎么才能和他打一架。
第九十二章 伤疤
张扬的男人配着一柄长长的刀，没有挂在腰带上，左手握着刀鞘，大口灌劣酒，放肆地笑谑，时不时挥舞两下，打得周围的人东倒西歪。
挨打的人不是躲着走，就是凑上去笑嘻嘻地问好。
他是十龙帮的创立者之一，跟老龙头一样，摒弃原名，自称“龙牙”。
这里的人大部分连刀都握不稳，只有老龙头与龙牙像是高手。
暗杀目标的武功高低不在“探底人”负责调查的范围内，顾慎为却想摸个清楚，希望借此查出那份文书暗藏的阴谋。
龙牙晃光悠悠地走过来，像一条大鱼在小鱼群中游动，搅起一阵阵的骚动。
想在这里找碴打架非常容易，只需要紧盯不放的目光即可。
“看什么，小子，屁眼痒了？瞧我这把刀够大不？”
周围的人放声大笑，顾慎为摇摇头，“那上面沾着你自己的屎，我可不想要。”
与铁寒锋对骂若干次之后，顾慎为的“骂功”大为见增，以前想都不敢想的话，现在脱口而出。
周围的人笑声更大了，龙牙脸色骤变，这是喜欢脏话的人的通病，自己骂别人当开玩笑，别人骂回来则当成奇耻大辱，只有铁寒锋那种经验丰富的“骂将”，才能不动声色，兵来将挡。
龙牙拔出长刀，扔掉刀鞘，双手握住刀柄，酒徒们立刻让出位置，一边继续喝酒，一边叫嚷助威，将打架当成了绝佳的下酒菜。
许小益在人群中蹿来蹿去，撺掇别人和他对赌，“我押拿剑的小子赢，稳赢！”
没等有人搭理他，那边的战斗已经开始，亏得如此，才保住了他怀里最后几块散碎银子。
龙牙抡起长刀，惊得两边的人向后仰倒，顾慎为短剑出鞘，迅速刺出一剑，又迅速后退，肩上多了一道伤口，不深，却涌出不少鲜血，将棉衣都沾红了。
酒徒们齐声为龙牙叫好，许小益目瞪口呆，不敢相信这一幕。
“等着，我叫人来。”
顾慎为撂下一句话，转身就走，这是酒徒们认输的标准方式，他听过许多次了。
许小益追上来，不停地追问“怎么回事”。
顾慎为只是赶路，他心中想的事，说出来许小益也不会懂。
第一，龙牙刀法很一般，在他抡刀的工夫，一名杀手足够杀死他三次，老龙头的身手看样子也和他差不多，因此，那份文书隐藏的失败情绪就更加令人不解，对付这样一个不成形的帮派，到底有什么可担心的？
第二，无名剑谱里的招式只能用来杀人，不能用来试探，刚才他的短剑已经刺到龙牙的脖子，可是速度太快，不仅看客们没瞧出来，连龙牙自己也没查觉，没有回防，继续出招伤了他。
两人赶回了住所，都忘了时辰尚早，许烟微正在接客，推门一进去，他们就听到楼上传来的鞭打声与柔弱惨痛的呻吟声。
许小益脸色一下子变了，呆了一会，想要转身出屋，可是外面天寒地冻，无处可去，他坐到火炉边，盯着炭火不言不语，突然用双手捂着耳朵，把头埋在两膝之间。
顾慎为站在许小益对面，以为自己可以无动于衷，他也应该无动于衷，他是一名未来的杀手，才十五岁，杀过的人比许多耆老见过的死人都多，他理解这个世界的残酷与不公，早已决定不再多管闲事。
但他就是没办法忍受。
顾慎为拔出剑，抛掉剑鞘，迈步上楼，已经到了卧房门口，许小益才抬起头，茫然地望着“欢哥”，张嘴想要说些什么，最后却闭上了嘴巴。
顾慎为推开推开虚掩的房门，看到一名男子赤条条的后背，房间里点着许多蜡烛，照得男子的皮肤闪闪发亮，黑色的纹身仿佛活了一般。
男子左手端着酒杯，右手握着皮鞭，兴奋地喃喃自语，“叫，婊子，叫得再大声一些……”一鞭正要落下，手腕被牢牢握住了。
顾慎为甩手将赤裸男子扔出房门，迅速转身，不去看被绑在床上的许烟微。
“你干什么？”
最先发出质问的人不是晕头转向的男子，而是恼羞成怒的许烟微。
顾慎为装作什么也没听见，盯着房外的敌人。
赤裸男子翻身爬起，东张西望了几眼，才发现坏了自己好事的少年，“你TM是谁？”
“滚。”
顾慎为握着短剑，向前迈出一步。
男子喝多了酒，一时间没有查觉到事情的严重性，怒吼一声，握着鞭子冲进房间，但是当他看清烛光里那张脸时，停住了脚步，逡巡不前，活像一条遇着野狼的家犬。
赤裸男子也在江湖上闯荡过，认得这种杀人前的表情，冰冷，坚硬，他害怕了，放下鞭子，目光转向不远处的那堆衣物和下面露出来的刀柄。
“你可以带走衣裳。”
男子站立不动，在一股杀气的笼罩下，他不敢动。
“混蛋，你到底想干什么？”许烟微感受不到杀气，她也不怕这名曾在她面前连杀两人的少年。
顾慎为还是不理会她的叫嚷，屋子足够宽畅，他可以绕到敌人侧后，以剑为刀发起攻击，这名男子要是还有点聪明的话，最好抱起衣物马上离开。
男子的酒劲消了，挪着碎步，慢慢靠近摆放物品的椅子，拿起衣裳，伸手碰到刀柄，又缩了回去，起身走出房间，只觉得后背一阵阵地冒虚汗，直到走到楼下，才匆匆忙忙地穿衣服。
“臭婊子，敢耍我，等着，我叫人来。”男子喊出标准的认输口号之后，推门落荒而逃。
接下来的事情就有点难办了，许烟微还被绑在床上，这里没有仆妇，也不能让许小益来帮忙。
“还不放开我。”许烟微气冲冲地叫道。
顾慎为扔掉短剑，转身抓起被子盖在许烟微身上，瞥见了雪白的皮肤上触目惊心的鞭痕，迅速替她解开手腕上的绳子，马上跑下楼。
“滚出去！”许烟微的声音还在后面跟着他。
许小益还坐在火炉边，脸色苍白，“你知道刚才那人是谁吗？他是老龙头的儿子。”
“那更好。”
对这次暗杀行动，许小益知道得不多，顾慎为也不打算多说。
过了一会，许烟微下楼，气势汹汹地站在两名少年面前。
顾慎为还记得第一次见面时她的模样，娇小柔弱、惶恐不安、眼泪汪汪，可不是眼前这个横眉竖目的母老虎。
姐弟两个都是演戏的高手，顾慎为心想。
“凭什么？你凭什么？”许烟微质问道。
顾慎为也不知道自己凭的是什么，所以不开口，只是坦然地直视着她的目光。
“他救过咱俩的性命。”许小益小声说，站在了欢哥这一边。
“哈！”许烟微短促地笑了一声，好像听到了天大的笑话，“所以他就有权力干涉我的生活、对我指手划脚了？你想让我怎么样？痛不欲生？无脸见人？然后等着你的同情、怜悯与拯救，只要你‘原谅’我，我就高兴得跟获得重生一样，取悦你，甚至为你去死？”
“不，我没想对你指手划脚。”
“那你是想让我报答你喽，来吧，上楼，你想怎样都行，你喜欢温柔的？放荡的？粗鲁的？凄惨的？你可以用刀打我，也可以让我从头到脚侍候你。”
许烟微瞪着眼睛，胸脯剧烈地起伏着。
顾慎为指着身边的许小益，“我就是想让你当一个正常的姐姐。”
说出这话，顾慎为心里掠过一阵剧烈的伤痛，这是他深深隐藏许久的感情，突然暴发，又被他狠心重新埋藏。
屋子里静悄悄的，许小益低着头，用轻不可闻的声音说，“她是个好姐姐……”
许烟微愣了一会，转身上楼。
“哇，她从来没发过这么大的脾气。”许小益笑着说，想要活跃一下气氛，周围的空气紧张得让他不自在。
顾慎为没有吱声，发现自己正卷入这姐弟俩的生活，这是错误的，违反了杀手最基本的原则，好在任务即将结束，他又可以脱身而出了。
许烟微走下楼，手里拿着刀剪纱布等物，到了火炉边，冷冷地说，“把上衣脱掉。”
顾慎为低头，看到肩膀上的刀伤，血液早已凝结，那点疼痛他根本不放在心上，但是许烟微的声音里充满了不容置疑的权威，他乖乖地照办，露出半边身体。
从脖子以下直到腰部，布满了纵横交错、长短不一的伤疤，好像狰狞的纹身，在炉火的照耀下飞舞盘旋，与之相比，许烟微身上的鞭伤好像是画上去的脂胭。
姐弟两个倒吸一口凉气。
这些伤疤有的来自师父铁寒锋，有的来自敌人，顾慎为早已分辨不清。
这一晚没再有客人上门，三人早早休息，许小益初时还担心十龙帮来报仇，紧张地等了一个多时辰，不知不觉也睡着了。
次日一早，顾慎为爬起床，带着昨晚客人留下的单刀，前往另一处约定的地点，向此次暗杀行动的“杀主”汇报情况，杀主是临时指定的指挥者，行动完成，名头即取消。
他还是没有想明白，计划的制定者为什么认为这次行动可能失败，在他看来，自己一个人也能杀死老龙头，令十龙帮烟消云散。
顾慎为希望能与什么人好好商量一下，结果等他到了约定地点，才发现杀主是他最不愿意见到的人。
第九十三章 客人
南城东边有一块区域，与其它地方不同，没有密集的妓院与酒馆，街巷虽然狭窄由折、脏乱破旧，但是住户与行人却显得正常多了，起得早，不带刀，都是些小生意人，就是他们，默默地掌握着璧玉城的衣食住行。
顾慎为将单刀贴着大腿，以防过于扎眼，约定的地点是一所民宅，位于小巷深处，紧贴城墙，很具有隐蔽性。
二十名杀手学徒住在这里，正等着“探底”到来。
顾慎为看到了长相奇特的野马，他跟自己的伙伴待在一起，对欢奴象征性地点了一下头，好像国王接见不太重要的臣子。
荷女等几个人坐在屋子的另一头，正在仔细地擦刀，看到欢奴都站了起来，点头示意，但没有说话。
他们在这里都没有随便开口的资格，唯一的杀主是上官雨时。
“雨公子。”
“叫我杀主大人。”
“杀主大人。”
顾慎为深行一礼，知道这一关不好过。
上官雨时知道“探底”的身份，早就等着这一刻，顾慎为将观察收集到的“十龙帮”信息一一道出，从聚点地型到人员多寡，武功高的有哪些，真正掌控帮务的人又有哪些，一直到酒徒何时散去，院子还剩几个人。
上官雨时听他说完，冷冷地道，“这就是你花三天时间弄到的情报？”
“是。”其实只有两天，顾慎为不想争论。
上官雨时拿出一张纸，念道：“天山宗首脑七人，每月十五聚会，不接待普通帮众，有护卫十二人，分三班巡逻，三到四更为最佳下手时间。”她折起纸，“看来你没有拿到什么有价值的东西。”
“是。”顾慎为强忍怒气没有反驳，他从未受过收集情报的训练，也没人带着他做事。
“明天就是十五，你留在这里看守物品，等我们成功之后，功劳与你无关，苦劳总算你一份。”
有人笑了起来，学徒不全都是顾慎为朋友。
“是，不过请让我今晚再去一趟。”
“干什么？你还想从天山宗挖出一位绝世高手不成？”
“我觉得……事情有点不对劲儿。”
顾慎为突然发现没办法说出自己的想法，他的怀疑全部依据就是文书上几句模棱两可的文字，到底有没有阴谋、阴谋是什么、阴谋的目的，他一条也说不出来，唯一的嫌疑人是郭先生，可郭先生不喜欢的人是欢奴，欢奴却偏偏不是暗杀队伍的一员。
一切都只是感觉，顾慎为相信自己的感觉，却不足为外人道。
“好啊，你想占多少苦劳都行，不过明天一早你就得回到这里，把房间收拾干净，对了，这是你的老本行，干起来肯定很顺手。”
“是。”顾慎为忍气吞声。
上官雨时嘴角上扬，这个欢奴以为杀得人多，就能吓住自己，该让他知道谁是主人谁是奴才，早晚她会报仇，不是为了那个不成器早就该死的哥哥，而是为了十公子上官如。
顾慎为暂时放弃对上官雨时的憎恶，一路上都在想，孱弱的十龙帮能用什么手段挫败金鹏堡的暗杀，那二十名学徒当中有他好不容易才争取到的盟友，他不能让荷女等人死于阴谋。
回到许烟微的住所，一位客人正等着他。
老龙头一个人坐在火炉边，穿着厚厚的棉衣，没有露出一身的青龙图案。
“他们在楼上，很安全。”
老龙头首先开口，顾慎为向楼上望了一眼，将单刀放在门口，走过去坐在火炉的另一边。
“昨天晚上你打了我儿子。”
“嗯。”
“他该打。”
“嗯。”
“可你要是再敢出现在十龙帮，我就杀了你。”
“嗯。”
谈话到此结束，老龙头却没有离开的意思。
有什么地方不对头，顾慎为问道：“你都准备好了？”
老龙头那双鼓起的眼睛瞪得更大了，身子显得有些僵硬，又立刻恢复常态，“你说什么？”
“酒，我看你那里每天晚上都要准备好多酒。”
老龙头眼中流露出一丝杀机，转瞬即逝，伸出手掌。
顾慎为掏出十龙帮发给的那枚黑铁片，放在老龙头手中，老龙头手一翻，铁片落入炭火堆里。
老龙头走到门边，看了一眼儿子留下的单刀，没有动它，推门走进寒风中。
许小益轻手轻脚地下楼，“今天晚上你还要去？”
“嗯。”
“就……不用我陪着去了吧？”
“不用。”
“哦，那可太好了，你知道，我不会武功，你让我偷件东西还行，打架那就是去送死。”
“暂时不用你偷东西。”
“嘿嘿，咱们吃饭去吧，现在天还早，你知道，我姐姐这里有时候白天也来客人……”
“你一个人去吧，我待会就走，还有事。”
“哦，那我也等会，外面太冷，真不想出去。”
一刻钟以后，顾慎为带着单刀离开，躲在街角，盯着许家门口，又过了两刻钟，从许家走出一位高大的男子，身披斗篷，兜帽遮住整张面孔，左右望了一眼，匆匆离去。
在南城，这种掩人耳目的装扮并不罕见，出现在妓女家中更是常见。
顾慎为又等了一会，实在冷得受不了，才迈步前往南墙酒馆。
守门的胖子照例搜身，要求存刀。
顾慎为在酒馆里没发现想找的人，连张楫也没来，他在师父常选的桌子旁坐下，要了一杯红葡萄酒，花销记在铁寒锋的账上，然后盯着白玉杯中鲜红的液体，直到日头西沉。
铁寒锋没来，顾慎为迫切地想向师父讨教几个问题，却偏偏寻不到他的人影。
时候到了，顾慎为离开酒馆，在门口领回了单刀，胖子没再变戏法，还是原来那柄刀。
外面下起了雪，初时不急不徐，等顾慎为来到十龙帮聚点时，变成漫天大雪，十步以外就已经看不清楚。
酒徒没有平时多，顾慎为绕着院子走了好几圈，甚至跳墙进到院子里，也没有人出来阻挡。
灯光、喧闹声，都在提醒外面的少年雪天有多么寒冷，他还是坚持不进屋，不是害怕老龙头，而是想查明白真相。
这次，“查明真相”与“解决问题”差不多是同一回事。
草房门口堆满了酒坛，被积雪覆盖，像一座座的小山，顾慎为拨去雪，挨个敲敲，都是空的。
“嘿！”
终于有人发现了行踪诡秘的少年，龙牙拎着长刀，身后跟着老龙头的儿子和几名持刀大汉。
“老龙头是怎么说的？”
顾慎为紧握刀柄，这刀与金鹏堡狭刀不太一样，但还是比短剑顺手，“他说想请我喝酒，感谢我揍了他儿子，我说这里的酒太差，还兑水，不想喝。”
几名大汉高声怒吼，龙牙将长刀抡了一圈，“你只有一次机会，快滚。”
顾慎为盯着龙牙看了一会，开始后退，不一会就消失在风雪之中，对面隐约传来龙牙等人的哄笑声，大概是笑话少年是胆小鬼。
这是杀手学徒们的猎物，顾慎为不能抢夺他们的美味，尤其是在上官雨时担任杀主的时候。
顾慎为又回到南墙酒馆，铁寒锋还是没来，他只得回许家。
楼上的许烟微已经休息，许小益也躺下了，看到顾慎为，迷迷糊糊地说了一句，“把门插好。”
顾慎为一个人坐在火炉边，闭上眼睛，想象面前有一张白纸，他将那份文书又写了一遍，接着开始写二十名杀手学徒的名字，这边一堆，那边一堆，就像今天在隐藏点看到的那样，写到“流花”两个字时，想起上午没有看到这个人。
事情一下子豁然开朗。
顾慎为推醒酣睡中的许小益，“是谁找你做这活儿的？”
“啊？什么？刘歪嘴，你不认识他吗？”
顾慎为不认识什么“歪嘴”，抓住许小益的肩膀，用力晃动，直到对方彻底清醒，不高兴地坐了起来。
“干什么？”
“上午来的男人是谁？”
“老龙头啊。”
“不是他，藏在楼上的男人。”
许小益尴尬地笑了一声，转动眼珠，似乎想要否认，最后又改变主意，“你发现啦。”
“他是谁？”
“姐姐的一个客人，正常的那种，刚进屋就赶上老龙头后脚来，所以躲在上面。不是我想瞒你，可是你昨天把客人打跑了，我和姐姐都有点担心。”
说的跟真事一样，顾慎为心想，“不要玩花样，你们俩玩不起，当心自己的脑袋。”
许小益摸了摸自己的头，发现它还在，“放心好了，我是谁？我在南城摸爬滚打的时候，你连南城还没听说过吧。”
顾慎为退回到火炉边，如果许氏姐弟也参与了这场阴谋，过了明天就会被灭口，他没有能力保护他们，许小益不肯说实话，倒是免除了他自认为该尽的一份义务。
许小益坐在临时支起的床上，呆呆地望着炉边的少年，欲言又止，最后倒头睡去，发出夸张的鼾声。
顾慎为紧紧握住刀柄，他的肠胃厌恶鲜血的颜色与味道，他的心却渴望着杀戮，他知道哪一个才是自己的主宰。
第九十四章 失误
暗杀行动定于子夜时分进行，学徒们早早就开始准备，整理夜行衣、擦拭刀身、练习使用迷药。
杀主上官雨时将欢奴当成贱役，命令他干各种粗活，打扫庭院里的积雪，擦洗各个房间里的器具，一有机会就取笑他昨晚再次无功而返。
顾慎为没有说出自己的怀疑，他的建议在上官雨时面前只会产生相反的效果，快到中午的时候，他在一间屋子里擦柜子，荷女终于找到机会单独进来。
“听着，今晚的暗杀是一个陷阱。”
时间紧迫，顾慎为一见到荷女就说出结论，荷女没有露出惊讶的神色，她就像学徒残杀期间那样，甘当领袖身边的助手与参谋，点点头，表示自己领会到了欢奴的意思。
“今晚十龙帮不只有七名首脑和十二名护卫，还会有一大批弓箭手，他们藏在屋外的空酒坛里，等你们一进去就会钻出来，那里的房屋非常简陋，全是茅草屋顶，我猜他们会先放火，然后守在外面射箭。”
“堡里有内奸出卖咱们？”荷女向来不动声色，这时也露出惊讶的表情，金鹏堡是西域乃至天下最大的杀手组织，谁会为一个微不足道的小帮会充当内奸呢。
“如果你们死在那里，内奸就是我。”顾慎为已经想明白了整件事情，只差最后一点点，“会有人证明我和老龙头谈过话，估计不知道在什么地方，还有一笔名义上归我所有的银子，这个陷阱完美无缺。”
“是郭先生？他还是想要杀你，不惜搭上二十名杀手学徒和一个雨公子？”
“是他，但你们不是搭上的，我才是。看看臂奴帮活下来的人，差不多都是二少主、六少主、八少主的奴才。郭先生是大少主的亲信，他一定以为咱们有意铲除他那一派的学徒，所以他要报复。”
“你说的没错，据说野马有意向二少主宣誓效忠，流花好像也被六少主拢络走了。”
门外有人走过，顾慎为等外面没有声音才说道：“想办法提醒雨公子，不要说这是我的猜测。”
荷女离开，顾慎为松了一口气，只希望上官雨时不至于太愚蠢，世事难料，他老早就有除掉这个小女魔头的想法，如今大好机会摆在眼前，却要想办法救她的性命。
那个从许家走出来的男人一定是金鹏堡的监视者，他将证明欢奴与老龙头有过私下交谈，老龙头的儿子嫖宿许烟微只是一场戏，即使欢奴没有出手干涉，他也会在离开时故意找茬打一架，为的是让老龙头合理地找上门来。
全在演戏，许家姐弟、老龙头、龙牙，都在演戏。
顾慎为已经将柜面擦得如同镜面一般光滑，仍在下意识地继续抹来抹去，脑子里一刻不停地思索着。
天刚一黑，上官雨时就召集了所有人，顾慎为手里拎着抹布，看着她一本正经地检查每一位学徒的行头，他还看到了角落里的流花，穿上夜行衣之后，这位神射手显得比别人都要瘦小，手里握着的短弓像只玩具，看不出一点杀伤力。
流花曾经暗杀荷女未遂，顾慎为又看向荷女，她正好也看了他一眼，目光镇定从容，这表示她已经成功地将必要的信息灌输给了杀主上官雨时，这是她的长处，她会让这些念头好像是雨公子自己想出来的一样。
暗杀队伍出发了，院内只剩下顾慎为一个人，他要将剩余的兵器、杂物全都打点妥当，等着胜利归来的二十一个人一起返回石堡。
工作很快就做完了，顾慎为走到院子里，这是一个寂静的冬夜，万籁无声，冷得足以冻住最兴奋的热血，静得能听到心脏的跳动声。
突然，有个念头出现在脑子里，心脏猛烈地撞击着胸口，几乎要将全身的血液逼出来。
糟了！
顾慎为狠狠地将已经冻硬的抹布扔在地上，回到屋子里抓起一柄狭刀，疯狂地跑出院子，希望还能赶上暗杀队伍。
南城的街巷百曲千折，拐来拐去令心急的人恼火，顾慎为贴着墙边，让过那些买酒买春的客人，快步前行。
远远望去，十龙帮聚点处没有火光，他还有时间纠正原先的错误。
顾慎为没有直奔目的地，这是在东堡训练出来的杀手本能，即使形势再危急，他也要兜个圈子查看周围的情况。
十龙帮的院子位于城市的边缘地带，远离城墙，背靠荒野，距离最近的房屋也有百步之远，的确是放火杀人的好地方。
每月十五是七位首脑聚会的日子，这天不接待酒徒，所以越接近此地路上行人越少。
顾慎为绕行一条稍微迂回的小巷，途中翻过几道矮墙，都没有发现暗杀队伍的踪迹。
小巷尽头是死胡同，顾慎为必须再翻一道墙才能返回通往十龙帮聚点的道路上，就在他准备起跳时，遭到了偷袭。
很多次，直觉帮助主人提前发现袭击，这次却偷了一回懒，顾慎为毫无防备，只能就地打滚，狼狈不堪地躲过去。
偷袭者手下留情了。
“怎么回事？”黑暗中看不到的人问道。
“他是堡里的人。”矮墙下的黑衣偷袭者小声说道，手里握着狭刀。
这不是杀手学徒，而是正规的杀手，顾慎为倒在地上一动不敢动，心里补上了这桩阴谋最后一个缺失的环节：事后如何杀人灭口。
暗杀队伍有两支，一支是学徒，背后还藏着一队真正的杀手，学徒中计被杀后，杀手们将执行备用方案，将十龙帮知情者全部杀光。
金鹏堡杀手向来不留活口，郭先生甚至不需要特意安排，杀手们不会知道自己成了阴谋的工具，他们只是执行一项正常任务。
“杀了他。”黑暗中的声音说，他们接到的命令十分明确，可不管闯关者是不是学徒。
“等等，我是暗杀队伍中的一员。”顾慎为急忙说道。
如果杀手当中有郭先生安排的人，肯定会毫不犹豫地杀掉欢奴，但没人动手，包括墙下的杀手，也只是握着狭刀，却没有前行的意思。
“你怎么留在后面了？”黑暗中的杀手显然是个头目，一直由他发话。
“我……有任务，这是计划的一部分，我可不能透露。你们是后备杀手吧，怎么这么早就冒出来了？我们失败了才轮到你们上场。”
顾慎为越说底气越足，最后干脆站起身，拍掉身上的雪。
黑暗中好一会没有传出声音，再开口时那名杀手显得极不耐烦，“走。”
不知道这命令是说给谁听的，墙下的持刀杀手越墙消失，顾慎为也跳墙，拐入前往十龙帮聚点的小路。
那所土墙环绕的院子就在不远处，院内的灯光小如豆芥。
顾慎为定定心神，他在东堡组织过多次小组暗杀，也曾详细了解过野马那种大规模暗杀的套路，估计上官雨时一定从野马那里得到过许多帮助。
所以，大部分学徒一定藏在聚点后面的荒野，而且离院子非常近，甚至可能就在墙下，院子左右各要安排最少一个人，探听院内的守卫情况，还得有一个人监视来路。
顾慎为大致猜出了上官雨时的行动方案，于是右拐，避开小路，在雪地中猫腰前行，地上有一排可疑的脚印，像是杀手学徒们留下来的。
离聚点几十步以外立着几棵枯树，顾慎为绕到树后，仔细观望，这天是十五，月光格外清冷明亮，一棵枯树上有一团黑乎乎的东西，像是一座大鸟窝，顾慎为知道那是负责监视的学徒。
这人不重要，顾慎为不想打扰他，继续在一条巨大的弧线上接近院子，腰弯得更低，脚步放慢，远远看去就像是一只在雪地里觅食的小兽。
除非必要，他不准备大声提醒学徒们这里有陷阱，那样做只会令他担上破坏行动的罪名。
前方的雪地里有一块突起，本身没有异常，但是那个位置恰好能看到院子里的情况，顾慎为趴在后面看了一会，确定那是一名学徒，就一个人，周围没有同伴。
顾慎为靠近了一些，发现那名学徒还是一动不动，他大概有点紧张，全部心思都放在了院子的方向，忽略了身后的防护。
顾慎为又走近了一些，抓起雪团轻轻抛过去，积雪一般的白色突起倏然动了一下。
“我。”顾慎为小声说，微微抬头让对方认出自己。
那名学徒原是臂奴帮成员，现在也是热心者之一，看见欢奴非常吃惊。
顾慎为猫腰爬过去，贴近那名学徒耳边说了几句话，学徒点头，他相信这位原“帮主”的判断，但是他小声提醒欢奴，“小心，对面还有了一个人，是封口流花。”
顾慎为不怎么担心流花，他担心的是待会怎么向上官雨时解释。
他犯了一个低级错误，酒坛里不会埋有弓箭手，只有特殊天气才会让杀手学徒忽略里面的呼吸声，郭先生自然会想到这一点，他那种层次的谋士不会允许计划里存在如此不能掌控的因素。
昨晚空空的酒坛，今晚必是装满了酒，不是如酸醋一般的劣酒，而是见火就着的烈酒，并且环绕院墙摆上一圈，摆在一起的或许还有干柴，二十一名暗杀者一旦进入院子，埋伏者就会放火，将其一网打尽。