一零六 商队入城众欢喜 莫衷一是说合战
日出东方，霞光万里，风过塞北，山川欣然。UU小说 www.uu234.net更新最快
清晨时分，金明城鸡犬相闻，炊烟袅袅，大街小巷行人渐出，开门推窗，扫洒庭院内外。
官衙寝房中，李三娘早已起身，正在小院中轻舞花剑，活络筋骨。
连日来，服了谢郎中的药，李三娘觉得身子骨已大为好转，整个人神清气爽，手脚利索，前日，在谢郎中的引荐下，还带着凤鸢去了趟城里的“达济堂”药铺，专程感谢罗掌柜。
此刻，晨光沐浴中，只见李三娘身着白衫，手握花剑，身法轻灵娇捷，动静随心自如，进退闪展，刚柔相济，劲力活顺，直达剑梢，轻舞回旋之间，时而慢如花开花谢，时而快如疾风奔马，剑锋所指，道道白光绕身而过。
正凝神御气，施之剑端时，只见凤鸢急急忙忙跑进来，一躬身，气喘吁吁地禀道：“公主殿下，何…何潘仁将军回来了，马三宝、秦蕊儿等将军已…已闻讯赶来，都汇集到前堂了！”
李三娘听闻，心中惊喜，一招“丹凤抚眉”，收剑入鞘，转过身来，盯着凤鸢问道：“何潘仁将军？他回来了？嗯…快，拿我的戎装来，帮我换上！”
片刻之后，李三娘大步走来，刚跨入前堂的大门，便看到一个头戴暖帽，被发左衽的突厥人，正与马三宝抚臂相拥，谈笑甚欢，旁边秦蕊儿等将校端坐位中，看着面前的两人，正抿嘴而笑。
李三娘正诧异时，众人纷纷躬身行礼，定睛一看，原来“突厥人”竟然是何潘仁！
“参见公主殿下！”何潘仁大声说道。
“嗬，咱们大唐的骠骑将军，何时变成了突厥的来客！”李三娘笑颜绽放，把手一抬，示意众人免礼，大步走到主位上，笑呵呵地坐了下来。
何潘仁弯腰入位，捋着颌下的红胡须，说道：“公主殿下，从阿哈城里走来，这一路可真是不容易啊！”
“何将军辛苦了！”李三娘点头致意。
“哈哈，”马三宝在一旁忍俊不禁，打趣道，“当然不易了，又是驼队，又是货物，不能买卖，只能运输，让咱们的何老板真是憋屈啊！”
“哎，憋屈倒不憋屈，”何潘仁眨着蓝眼睛，也乐了起来，笑道：“我自幼行走边塞，做了几十年的生意，这次算是重操旧业了！只是啊…咳！”
何潘仁一边摇头，一边搓手，叹道：“那些稽胡骑兵和梁贼游哨，就在我面前晃来晃去，我只能和他们耍嘴皮子，只恨手里没有一把刀、半柄剑！真想几下子宰了他们，这一路上啊，都是心痒痒的哩！”
看着何潘仁无可奈何的模样，众人都笑了起来。
秦蕊儿角嘴一翘，扮个鬼脸，笑道：“咱们指挥千军万马的将军，这一路上，只能使唤二十来人和三十头骆驼，也真够孤单寂寞的，哎，大材小用了！”
“我说，你家小两口不要再拿我取乐了，”何潘仁佯装生气，把红胡子一吹，瞪着秦蕊儿说道，“那阿哈城中，只有我和几十个下属是北族出身，貌类突厥，我不来做这个‘行商’，莫非让向善志或者岑定方来做吗？”
“他们不会‘行商’，只会‘行军’…”马三宝逗乐道。
众人又是一阵大笑。
何潘仁也跟着笑了起来，连连点头。
笑罢，何潘仁捋了捋红胡须，说道：“还过，这瞒天过海的一招儿，也的确是绝了，居然不费一兵一卒，便穿透了敌军的防线，让咱们再次相会金明城中，霍公真是高明啊！虽然我在边塞行商多年，但打死我也想不出这么精妙的办法来…”
“所以啊，你是麾下将军，霍公则是统兵的元帅，”马三宝大笑道。
“那是，那是，”何潘仁咂咂嘴，睁大蓝眼睛，点点头说道。
……
前堂热闹，你言我语，众人笑罢，言归正传。
李三娘轻挽发髻，渐收笑容，问道：“何将军，阿哈城中的情形怎样？是否知道郝齐平的后军已为稽胡所败？另外，霍公对战局有何处置？”
何潘仁坐直腰身，一点头，回答道：“公主殿下，后军未进，粮草不济，阿哈城中的数万大军只能婴城自守；霍公曾派出逻骑，在胡木滩中搜寻后军的踪迹，与稽胡打了场遭遇战，结果，我军不利而还。虽未得音讯，但我们就此判断，后军遭到了不测，只是未曾想到，对手竟然是稽胡！”
看到李三娘正在侧耳倾听，何潘仁一捋红须，继续说道：“霍公打算以这金明城为支点，分兵南下，出其不意，夹击稽胡，以解目前的困局，所以，命我等乔装打扮，穿越战线，联络合战之事…”
何潘仁话音未落，堂内的众将校一阵骚动，议论纷纷，嗡嗡之声不绝于耳。
李三娘将手一抬，示意安静，皱了皱浓眉，问道：“那么，合战之事，霍公可有详尽的谋划？”
“有的，”何潘仁豁然起身，扫视众人，一拱手，说道，“奉元帅令：分兵南下，潜出苏吉台，三日之后，即八月二十八日，丑时正刻，南北对进，合击敌虏！”
“三天啊！”
马三宝和秦蕊儿异口同声地惊呼道，看着何潘仁目瞪口呆。
罗秋红、申珂等校尉面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
惊愕之余，众人不约而同地扭头看向主位，只见李三娘蹙眉凝思，盯着案桌，一动不动。
官衙大堂里寂静无声，似乎只能听到各自的呼吸。
片刻之后，李三娘缓缓抬头，迎着众人的目光，沉沉说道：“既然，霍公已确定三日后合战，咱们唯有遵令而行！固然，于金明城而言，时间紧迫，兵力不足，但事关北征大局，切不可等闲视之！”
“不错，”何潘仁接过话来，说道，“离开阿哈城之前，霍公曾叮嘱过我，务必穿越战线，联络到金明城；退一步讲，就算我等在途中遭遇了不测，未能达到金明城，按照约定的时间，阿哈城中仍将分兵潜出苏吉台，突袭稽胡人！”
听闻，李三娘深深地吸了一口气，目光深邃而忧郁，说道：“我想，霍公只给了三天的时间，这表明，北边阿哈城中的形势不容乐观啊！或许…三日后的苏吉台之战，乃是整个北征战局的转折之处…”
李三娘言罢，众人沉默不语，有的低头凝思，双眉不展；有的指敲桌面，哒哒有声；有的喟然长叹，心中郁结；有的双眼迷茫，左顾右盼…
“我思忖着，殿下所言的‘转折之处’，应有两层深意，”年轻的申珂按捺不住，一句话打破了堂内的沉默。
众人扭头看去，只见她唇红齿白，眼波灵灵，下颌一扬，娓娓说道：“其一，若咱们胜了，北征途中可能再无险仗恶仗，纵然还需搏杀攻战，但绝不会被他人牵着鼻子走。”
“其二，”申珂见秦蕊儿、罗秋红等人颔首点头，便继续说道，“若我们败了，也许北征朔方就此告终，而且，阿哈城中的数万将士能否安然返回延州，亦未可知啊！”
李三娘听闻，点点头，向申珂投去赞许的目光。
“此话不错，可是…”马三宝双眼一鼓，忧心忡忡，连连发问，“苏吉台到底有多少敌人？稽胡骑兵和梁军步卒各有多少？金明城中满打满算，三千人马而已，如何进击敌虏？”
罗秋红咂咂嘴，接过话来，说道：“况且，这三千人中，半数以上是女兵弩手，防御有余，进攻不足，要实现霍公的南北夹击之策，真是困难重重啊！”
“哎，”秦蕊儿轻叹一声，扯了扯前襟，说道，“咱们女兵营啊，阅习精熟，个个都能百步穿杨，不怕敌人来攻城；但要出城合战，若没有步卒的侧翼护卫，我担心…担心…”
说着，秦蕊儿扭头看了看主位，把后面的话咽了下去。
“我明白，”李三娘点点头，轻捋鬓前丝发，目光沉沉，深不见底，缓缓说道，“今日，暂且议到这儿，怎样合战，细思后再议！何将军一路辛苦，好生歇息，诸将谨守防务，不得懈怠！”
“遵命！”
一零七 骠骑将军忧战事 翊麾校尉说战法
黄昏时分，暑热消退，树影斜长，归鸟喳喳。UU小说 www.uu234.net更新最快
晚膳后，李三娘心中有事，双眉不展，让凤鸢找来绛色纱袍，披在肩上，出了寝屋，朝着前堂大步走去。
在霍公府里当差多年，凤鸢明白，越是大事临头，李三娘越是少言寡语，因此，自己也不多言，只亦步亦趋地跟在后面，随时听候吩咐。
进到堂中，李三娘径直走到主位上，摊开桌上的军图，仔细端详，凝神思索。凤鸢见天色渐暗，便将堂中的大烛一一点燃，擎着一个烛台，轻轻放到李三娘面前的桌上，挑了挑灯芯，然后垂手恭立一旁。
烛光映来，李三娘神情凝重，浓眉微蹙，左手成拳，轻托下颌，盯视着面前的军图，一动不动。
图上，淡笔浓墨，山形水样，曲线圆环，密密麻麻，李三娘眨了眨眼，黑瞳闪烁间，仿佛看到了沟壑丘陇，戈壁荒滩。
军图在前，思虑在心——夫君只给了自己三天的时间，敌情不明，地形不明，战法不明，这一仗该如何打呢？自当年终南山起兵以来，自己亲历了大小数十仗，无不洞悉战情，再择机出兵，而今日，时间如此急迫，敌情如此晦暗，心中没底，却必须接战，怎么办，怎么办…
正低头沉思时，门外有亲兵来报，说是骠骑将军马三宝求见，李三娘抬起头来，轻挽发髻，略一思索，说了声“请他进来吧。”
片刻，马三宝大步入内，躬身拱手，说道：“参见公主殿下!”
“三宝啊，你不是外人，不必客套，快快入座，”李三娘把军图推到一边，一撑扶手，身体轻仰，靠在椅中。
“殿下，”马三宝眨了眨鼓突的双眼，在座中说道，“今晨所议之事，令我揪心不已，一整天都惶惶不安，有些话儿，我觉得还需当面向您陈诉啊！”
“三宝，你名为属下，实为家人，有什么话，尽管说来，不必见外，”李三娘看着忧心忡忡的马三宝，笑了笑。
马三宝轻叹一声，说道：“殿下，实不相瞒，对于三日之后的苏吉台之战，我心中没底啊！跟从您和霍公征战这么多年，我从来没有像今天一样，如此彷徨，如此不安，整个人魂不守舍，也不能集中精力来思考战事！”
李三娘收敛笑容，点点头，说道：“三宝，我明白你的心境，毕竟，苏吉台的战事，与往日大不相同啊！”
“殿下，”马三宝咂咂嘴，说道，“兵法云：‘知可与战、不可与战者，胜；知吾卒之可击，而不知敌之不可击者，胜之半，’由此看来，我们出兵苏吉台，最多只有一半的胜算啊！这一仗…”
“这一仗，我们必须要打！”不待马三宝说完，李三娘便斩钉截铁地说道，“郝齐平的后军已经覆没了，我们金明里中的人马便是后军！你提到兵法，那么，书中是否还有别的说法呢？”
李三娘目光熠熠，看着马三宝，自答道：“兵法云：‘兵贵有继，无继必败’，如果没有金明城作支点，继续策应北边的大军，阿哈城中的数万人马有重蹈后军覆辙的危险呐！这不是半胜，而是全败啊！”
“三宝，”李三娘放缓语调，轻轻地吐出一口气，说道，“我知道，敌情晦暗不明，若贸然出击，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池，你还记得当年在渭水河中的截粮之战吗？”
马三宝嘟嘟嘴，点点头。
“渭水河中死难的兄弟们，时时提醒我，不可急躁出战，”李三娘缓缓说道，“今日，虽然时间紧迫，此战必打，但我绝不会贸然进击，陷将士们于不测之地！”
马三宝听闻，有些迷惑，抬起头来，看着李三娘，满眼尽是询问之意。
李三娘浓眉一扬，身体前倾，双手抚按桌面，正要开口说话时，门外来报，说是翊麾校尉申珂求见，李三娘听闻，顿时笑了起来，说道：“今晚好热闹啊，请她进来吧！”
马三宝正想起身告辞，只见李三娘抬手一摆，说道：“我估摸着，这个精灵的丫头是不是想到什么好招儿了，你也一起听听吧。”
马三宝一拱手，坐回位中。
……
步履轻盈，身姿婀娜，红巾束发，战袍微扬。
翊麾校尉申珂快步入内，立定躬身，朝着主位一拱手，说道：“参见公主殿下！”
“看座，”李三娘点头示意。
见有来客，申珂又朝着马三宝拱了拱手，这才移步入位。
“申校尉，今晚来此，是否对战事有所思虑啊？”李三娘目中含笑，看着堂下这位刚满二十的女军官，问道。
“殿下，今日晨议之后，我回到军营中，茶饭不思，整日都在想着如何着手苏吉台之战，一天下来，有些想法，不过，尚不完善，所以想来当面请教殿下！”
“哦，是吗？那好啊，”李三娘笑道，眼角扫了一下马三宝，见他身体前倾，正打算聆听对方的话语。
“是这样的，”申珂打开了话闸，娓娓道来，“我估摸着，不论稽胡或者梁军有多少人马，咱们这金明城中，也只有三千士卒可以调动，所以，我觉得，苏吉台之战啊，恐怕还得先从这里入手哩！”
“嗯，有道理，你继续说，”李三娘颔首点头。
“殿下，”申珂明眸闪动，眨了眨眼，说道，“城中三千人马，有一千八百人是女营中的弓弩手，剩余的是男兵营中的步卒，我想，战事一开，若留下五百人守城，弓、步各半，那么，出城作战的的部队中，有一千五百余人是弓弩手啊，若不竭尽全力发挥箭矢的威力，咱们断难在苏吉台的战事中获胜！”
“不错，那你打算如何发挥箭矢的威力呢？”
“殿下，晨议之后，我请教过何潘仁将军，稽胡骑兵习惯在水草茂盛之处，以牛皮帐篷驻扎，另外，何将军还说，苏吉台是一处南高北低，连绵数十里的斜坡，其间，盐木林子此起彼伏，我想，咱们的袭击是在夜间发动的，如果能悄然潜入，居高临下，火矢齐发，引燃对方的营地，那么，乘敌混乱，横突其阵，则破敌必矣！”
“好！”
李三娘脱口而出，十指扣合，放在桌上，看着申珂说道，“以我之长，击敌之短，此策可取！”
一旁的马三宝也频频点头，说道:“牛皮帐篷，盐木林子，都是易于燃烧之物，以火矢主攻，这个想法不错，只是…”
马三宝抬头看了看李三娘，又看了看申珂，顿了顿，说道：“只是，苏吉台连绵数十里，敌人到底驻扎在哪里，我们当从何处潜入，又当从何处发起攻击，事前，必须得摸排得一清二楚啊！”
“正是如此，”申珂接过话来，说道，“此外，火矢攻击时，最讲究风向风速了，这关系到攻击的距离和火势的大小，但是…”
申珂欲言又止，一张瓜子脸上写满了无奈，停顿片刻，这才说道：“但是，据何将军说，在胡木滩里，夜间的风向变幻不定，时大时小，时东时西，至于苏吉台的情形如何，他就不得而知了。我百思不得其解，只好来请教公主殿下…”
李三娘听闻，点点头，从座中站了起来，抬脚迈步，朝着楠木大门缓缓走去，凤鸢见状，一躬身，想跟过来，李三娘摆摆手，示意独往。
站在门边，李三娘挽发耳后，抬头远眺，只见日头早落，晚霞散尽，只从山背后映出淡淡的几缕蓝光，细看时，长庚星已闪烁于天际了。
晚风拂来，红袍轻动，枝叶沙沙，似在低诉。
半柱香的功夫，李三娘转身回到屋内，站在主位前，一挺腰身，说道：“马三宝、申珂，听令！”
“在！”二人连忙起立，躬身拱手。
“精选所部擅长马槊，精于骑射者，各二十人，明晚子时正刻，随我自黑石砭潜入苏吉台，侦伺敌情！”
二人听闻，面面相觑，似乎不敢相信自己的耳朵，直至再次听到一声“是否明白”时，这才低头拱手，齐声答道：“明白！”
一零八 子夜出城遇拦阻 居高侦察胸有竹
子夜时分，万籁俱寂，阴云拂月，时明时暗。UU小说 www.uu234.net更新最快
金明城北，一支数十人的骑队从军营中出发，人衔枚，马裹蹄，穿街过巷，悄然而行，人人皂衣玄甲，黑巾黑袍，个个双眼警惕，小心翼翼。
李三娘执绺徐行，走在队伍正中，抬头看看前面，二十人手持马槊，肩背长刀，圆盾挂鞍，在马三宝的率领下，打头先行；再回头顾看，二十名弩手长弓在囊，羽箭负背，腰悬佩剑，跟着申珂相继而进。
这四十人是金明城军中的精锐，无不以一当十，对于他们的箭术及武艺，李三娘没有丝毫的怀疑；只是，今夜出城，穿过黑石砭侦伺苏吉台，爬坡上坎，一来一往，需要三、四个时辰，其间，会遇到怎样的情形，李三娘心中确也没底。
正抚鞍沉吟时，突然，身后的街衢中传来急急的马蹄声，笃笃向前，由远而近，划破了沉夜的寂静，引得众人纷纷顾望。
转眼间，数骑赶到，李三娘定睛一看，来人竟是何潘仁和几名亲随！
何潘仁翻身下马，大步蹿到李三娘的坐骑前，拉住绺头，仰面说道：“公主殿下，苏吉台四处皆有敌军的游哨，暗藏危险，您怎可亲自出城侦伺呢？若有不虞，城中的数千士卒怎么办？两日后的夹击合战怎么办？”
李三娘没有立即回答，一挽鬓发，抚鞍下马，手拽缰绳，看着何潘仁，缓缓说道：“何将军，后日的夜战非同小可，事关北征成败，只凭军图指挥，我心中没有把握，可能会铸成大错啊！”
“可是，殿下也无必要亲自出城啊！我、马三宝将军以及军中众多的将校，都可以前往苏吉台，实地勘察，再回来向您禀报啊！”
“何将军，‘百闻不如一见’啊，哪一次重要的战事，我没有亲临实地呢？何况，两日后的战斗，关乎北征数万将士的命运，我一个人的安危，何足挂齿？”
“殿下，您虽不是军帅，可在北征将士的心目中，比军帅重要百倍！您看看…”
说着，何潘仁抬手指着面前的骑队，恳切地说道，“您看看，这些士卒，哪个不是您从终南山里带出来的？您…您…要是遇到什么不测，军心必然动摇啊！”
何潘仁的话语掷地有声，回荡在寂静的深夜里，清晰可闻，骑队的士卒纷纷瞩目李三娘，黑暗中，瞳仁闪闪，尽显挽留之意。
李三娘侧过头去，浅浅一笑，继而看着何潘仁，说道：“何将军，你的心情，我明白！你看，即将打响的苏吉台之战，于天、地、人三者而言，其中的二者，我们已无优势了，如果再不寻找到有利的地形，那么，此战我们必败无疑啊！”
李三娘见何潘仁沉默不语，便继续说道：“到那时，纵然我这个公主殿下、骠骑大将军安然无恙，军心又如何不会动摇呢？看着跟随自己从终南山里走出来的子弟，就此命丧黄泉，你又叫我如何心安呢？”
何潘仁听闻，长长地吁了一口气，耷拉着脑袋，半晌没有答话。
这时，只见马三宝翻身下马，大步走了过来，正要开口说话时，何潘仁把头一抬，拍了拍他的肩膀，抢先说道：“马将军，我的好兄弟，今夜，公主殿下的安危就拜托你了！三军将士，拜托你了！”
说着，何潘仁眼中噙泪，弯腰将拜，马三宝见状，连忙伸出双手，把他扶了起来，看着面前的这位军中同袍，马三宝嘴唇翕动，欲言又止，只是沉沉地点了点头。
骑队军士倚鞍而立，看到眼前这一幕，无不动容，黑暗中，女弩手的队伍里，传来了低低的抽泣声。
……
崇山峻岭，沟壑纵横，月黑风高，夜鹄咕咕。
骑队离开金明城，在向导的引导下，抄山间小道，取捷径而行，在黑石砭里蜿蜒向前，时而出没在山谷间，时而现身于山坡上。
丑时已过，夜风呼呼，骑队来到黑石砭的一处山崖上，向下望去，篝火星罗棋布，好似夜晚繁星，帐篷若隐若现，马鸣远远可闻。
向导拉缰回马，来到李三娘跟前，说道：“公主殿下，我们已到这山丘的最高处了…”
李三娘点点头，翻身下马，系紧披风，迈开步子，往崖边走去。
众护卫见状，也纷纷下马，注视着李三娘的背影，静立守候。
李三娘俯瞰山下，稽胡营地，一览无遗，梁军步卒的白色帐篷扎于西侧，煞是显眼。
仔细看来，稽胡骑兵列营数重，疏密不一，既无藩蔽，又无木栅，除了梁军步卒立有几座木塔眺楼之外，整个营区依地势起伏，南高北低，无阵无矩，其间，盐木林子比比皆是，在夜晚中，黑乎乎地一团一团，散落营中。
看着山下敌人的驻扎情形，不禁意间，一丝笑容掠过了李三娘的脸庞。
“殿下，这夜里，一直在吹东南风哩…”
不知何时，申珂站在了李三娘的身后，轻声说道。
夜风拂过，呼呼有声，袍角摆动，啪啪不停。
李三娘抬起手来，理了理稍显零乱的鬓发，一点头，说道：“天助我也！”
停顿片刻，李三娘指着下面的稽胡营地，扭头问道：“若从此处攻击，火矢能否奏效？”
申珂没有立即回答，只向前走了两步，同李三娘并肩而立，低头看了看山下的营地，又仰起头来，看了看黑黢黢的夜空，抬起右手，坚起拇指，一会闭上左眼瞄瞄，一会儿又闭上右眼瞅瞅，似乎在作细致的测量。
片刻，申珂一弯腰，拱手答道：“回殿下，此处虽然居高临下，然而相距营地仍有五百余步，若用寻常的羽箭，实难飞及营中；但若用铁尾长翎大箭，借助风力，掌控好出箭的轨迹，则有把握射及敌营。”
“好！”
李三娘合掌一击，脱口而出，继而转过身来，朝着骑队大步走去，来到马三宝面前，果决的令道：“回城之后，除了值守城头的士卒，所有军士立即动手，改造羽箭，务必于两日之内赶制出一万支铁尾长翎大箭！”
“遵命！”马三宝应道。
正在说话时，一名士卒自半山腰策马上来，跃身而下，气喘吁吁地禀道：“公主殿下，二、三里处，有一支人马打着火把朝山顶而来，看样子，像是梁军的游哨。”
“嗯，我知道了，”李三娘点点头，然后侧过身来，朝旁边的向导问道，“此处下山，是否还有别的路？”
“回公主殿下，”向导一拱手，说道，“此处下山，只有先前上来的一条小道啊，其余四边面都是崎岖陡坡，不能骑行啊！”
“嗯…”李三娘浓眉一皱，转身看了看前面的小道，思索起来。
一零九 山腰历险惊心魄 镇定自若险化夷
黑夜沉沉，风过山顶，枝叶沙沙，摇摆不停。UU小说 www.uu234.net更新最快
一弯月牙儿从阴云中探出脑袋来，将昏暗的光芒洒向山川旷野，朦朦胧胧，好似层纱隔阻。
山顶上，众人牵马而立，心急如焚，不约而同地将目光聚集到李三娘身上，不知是走是停。
只见李三娘思索片刻，对身边的向导说道：“咱们上山时，我记得有一片林子，在山间小道的下面，枝叶似乎颇为茂盛。”
“是的，公主殿下，那片林子就在半山腰，”向导欠了欠身，回答道。
“从小道上往林中去，有路可行吗？”
向导摇摇头，说了声“没有，下了小道便是斜坡啊。”
李三娘眉头微蹙，问道：“若我们这四十余骑到那片林中去，能否悉数隐伏其中？”
向导抬起头来，看了看面前的数十骑，一点头，回答道：“那林子缠绕在半山腰上，算是这丘陇中最大的一片了，不要说咱们数十骑，我估摸着，若能进入其中，百余骑也不成问题啊，只是…”
“那就好！”
李三娘不待向导说完，便举起手来，朝着马三宝和申珂挥了挥，示意二人靠近。
“山下有敌军游哨上来，我们不可打草惊蛇，暴露行踪，”待二人来到跟前，李三娘低声说道，“咱们上山时，曾路过半山腰的一片林子，你们还记得吗？”
二人稍一回忆，都点了点头。
“我打算让你们带着人马隐伏其中，待梁军的游哨离开后，再撤回金明城，”说着，李三娘侧过脸来，看着马三宝问道，“向导说，从小道去林中，无路可走，尽是斜坡，你可有办法带着众人下去？”
马三宝抬起鼓突的双眼，瞅着黑黢黢的夜空，眨眨眼，想了想，回答道：“公主殿下，那个斜坡无草无树，尽是沙石，虽然不利于骑行，但我想，有办法带大伙儿下去！”
“好！”
李三娘点点头，对二人吩咐道，“男卒一分为二，前十五人跟着马三宝开道，然后是女弩手跟进，最后留下五名男兵，用枝叶扫去斜坡上的马队痕迹，不可让敌人起疑心！”
“遵命！”二人拱手应道，分别走回各自的坐骑边，抓缰执绺，认镫上马，握拳举手，示意众军士跟随前进…
半柱香儿的功夫，四十余人的骑队顺着小道往下走，来到了半山腰。
马三宝一马当先，在小道边拉住缰绳，瞅了瞅脚下的林子，又看了看面前的斜坡，一翻身，跃下马，抚摸坐骑，系紧它的勒口，又轻轻地拍了拍它的脖子，继而拉住绺头，离开小道，身体后仰，倚着战马的前胸，在坡上呈“之”字形缓缓而下。
马匹下山，四足用力，沙石簌簌，滚落林中。
身后的军士见状，也纷纷下马，效仿马三宝，倚身执绺，顺坡而下。
小道边，在离鞍之际，李三娘抬眼俯瞰，只见一里开外的山下，远远可见数十只火把，正缓缓而上，火光游动，好似萤虫。
……
林中漆黑，不可视见，众人隐伏，屏息而待。
大约一刻之后，头顶的小道上传来了话说声和脚步声，由远而近，渐渐清晰，数十只火把将半山腰照得红光一片，枝叶的阴影随风摇曳。
“妈的，老子五天之内当值三次了，真是累人啊，走起路来都想睡觉！”
头顶上，一个梁军的军士停下了脚步，坐在路边的一块石头上，大口喘气，连声抱怨道。
“咳，谁叫你得罪队正了，他可是不好惹的。”
另一个军士也停歇下来，解下身上的水囊，递给旁边的同伴，说道。
“那能怪我吗？博戏时，他自己输给我三钱银子，又不是我伸手去拿的。”
“你呀，太倔了，打从朔方城出来，就劝了你多少次，不要得罪当官的，稳稳当当地做完这趟差事，拿着军饷回去孝敬爹娘，你却偏不听…”
“怎么着，难道博戏时，他输了，我不收他的银子？”
“你真是死脑筋，”同伴笑道，“你就不要让他输呀，你甩色子的那几下子，在咱们乡里也小有名气，你难道不会故意让着他点吗？”
“哎，算了算了，不说了，晦气，”军士摇摇头，说道，“大不了，老子以后不和他玩了。”
说罢，军士举起水囊来，“咕嘟咕嘟”地仰头痛饮，继而站起身来，走到路边，撩起袍角，打算便溺…
头顶上两人的一举一动，林中的众人看得一清二楚。
见梁军士卒如此粗鄙，林中的女弩手们纷纷侧头一边，避而不见。
就在这时，不知谁扯动了一下绺头，战马勒口，不能嘶鸣，只用蹄子刨了刨林中的沙石，发出了“哗哗”的几声。
“谁——”
头顶的军士一撂袍角，“唰”地一下抽刀出鞘，厉声喝问。
他身边的几个士卒也闻声赶来，举着火把左右晃动，提刀在手，够着脑袋，视看坡下。
林中众人一时紧张，个个睁大双眼，翕张嘴唇，不约而同地缓缓抽刀，以防万一。
只见李三娘轻轻地摇了摇头，抬起右手，坚起食指，轻压嘴唇，示意大伙儿沉住气。
众人见状，这才慢慢地收刀入鞘。
再看时，只见李三娘十指扣合，手掌拱成一个小号的模样，放到唇边，呶呶嘴，然后侧过头来，给马三宝递了个眼角。
马三宝一点头，心领神会，合掌成螺状，鼓起腮帮，用劲地吹了起来。
“咕咕—咕咕—”林中瞬间传出几声夜鹄的鸣叫，打破沉寂的深夜，四周都可听闻。
“妈的，是什么鸟儿？吓老子一跳，”头顶上的军士骂骂咧咧地说道，“哗”地一下，把刀插回了鞘中。
“哈哈，哈哈，”军士身边的几个同伴开怀大笑，举起火把，照亮他的脸，打趣道，“你莫不是夜间当值，撞到鬼了…”
“要真是撞到鬼，那倒好了，”军士一边系着裤腰带，一边低头嘟哝道，“老子就可以不用夜夜当值，受这份活罪了…”
说笑着，梁军士卒迈开步子，扬长而去，山腰间的火光渐渐暗淡下来，又变成了漆黑的一团。
林中，传来一片低低的吐气声，众人如释重负，纷纷抹去额头上渗出的细汗…
一一零 军营制箭炉火红 校场试射欢声起
拂晓透亮，人马回城，露水沾蹄，衣甲湿润。UU小说 www.uu234.net更新最快
整夜跋涉，疲惫不堪，李三娘回到金明城寝房后，稍稍洗漱，换了衣裳，倒头便睡。
一觉醒来，申时已过，院中的鸟儿叽叽喳喳，喧闹不止，李三娘睁开惺忪的双眼，起身坐在床榻上，这才感到饥肠辘辘，唤了一声凤鸢，披上纱袍，缓步走了出来。
凤鸢端上早已备好的莲子粥，笑道：“殿下，您怎么不多歇息一会儿呢？刚才，来了好几拨儿人，问下来都不是什么急事儿，我就给您挡回去了，想让您多歇息歇息呢！”
“哦，是吗，是哪些人来过呀？”李三娘一边吹粥慢啜，一边笑着问道。
“嗯，一开始是罗秋红校尉来过，接着是秦蕊儿将军，最后马三宝将军也来了。”
李三娘喝了两口粥，略一思量，说道：“嗯，我大概知道他们为何而来了，一会儿，你帮我把战袍拿出来，备好马，我要去军营一趟。”
“殿下，您昨晚一宿没睡，这才歇息几个时辰啊，又要出去？我真担心您的身子骨啊…”凤鸢皱了皱眉头，搓着双手，站在一旁说道。
“静养了这么些日子，我的身子骨已无大碍，昨夜行军一晚，除了有些疲惫，并无不适，”李三娘放下粥碗，抬头看着凤鸢，语重心长地说道，“战事紧迫，不容迟缓啊，去吧，替我准备出门的行头…”
半个时辰后，李三娘带着几个亲随，朝着城南军营笃笃驰去。
离军营大门还有百余步时，便听到里面“叮叮咚咚”的打铁声，炉烟袅袅，远远可见。
入营下马，热火朝天的景象立即映入眼帘——
十五、六只大火炉一字排开，炉边架着风箱，风进火炉，焰苗直蹿。数十个身强力壮的军士赤膊上阵，有的拉动风箱“呼呼”有声，有的抡起铁锤“咣咣”锻打，有的翻动铁料“啪啪”不停，火光映来，军士们个个汗流浃背，气喘吁吁。
马三宝站在一只火炉旁，正目不转睛地看着一位师傅做着手里的活儿，那师傅四十开外的模样，胸前挂着一件皮围腰，一面和马三宝正说着什么，一面娴熟地翻打着铁件。
仔细看时，只见师傅左手拿着一柄铁铗，夹起烧得通红的铁块，放到旁边的大墩上；右手操起一只铁锤，叮叮当当地一阵猛敲，
然后把铁件插入水槽里，随着“吱啦”一声，一股白烟倏然飘起。
众人见李三娘到来，都停下了手里的活儿，垂手恭立，等候训示。
“大伙儿继续吧，这天热，可要多喝些水呀，”李三娘一边往前走，一边朝着众人挥挥手。
马三宝见状，连忙大步向前，迎了上去，一躬身，说道：“参见公主殿下！”
“三宝，昨晚一夜未合眼，你没有歇息吗？”李三娘关切地问道。
“殿下，回城后，我打了个盹儿，寻思着要在两日内，改造出一万支铁尾翎箭，我实在是睡不着啊，索性起来看看军士们干活，”说着，马三宝眨了眨鼓突的双眼，抬手一让，说道“这不，咱们还请来了金明城里最好的铁匠师傅，过来帮忙哩！”
“小人见过公主殿下！”铁匠说着，便曲膝要拜。
“师傅辛苦，免礼，”李三娘把手一抬，笑道。
“嗯…依照这个进程，”李三娘瞅了瞅面前热火朝天的景象，扭头向铁匠问道，“咱们能在两日内，完成一万支铁尾翎箭的改造吗？”
“回公主殿下，进度倒是没有问题，我们先前改造的千余枝箭，也已送到弓弩营去了，只是…”铁匠眉头一皱，觑了一眼身旁的马三宝，欲言又止。
“噢，殿下，是这样的，”马三宝见状，立刻把话接了过来，说道，“适才，师傅还和我说呢，咱们这军营中，人手不成问题，炉具也不成问题，只是铁料不足啊，照目前这个速度，大概三、四个时辰后，军中所备的铁料便耗尽了。”
“嗯，是这样的，”铁匠咂咂嘴，不无担心地说道，“而且，到那个时候，最多也只能改造出六千来枝翎箭啊！”
“六千枝…”李三娘听闻，两道浓眉蹙在一起，低头沉吟道，“还差得远呀…”
“殿下，”马三宝见李三娘忧心忡忡，便上前两步，说道，“一个时辰前，我家那口子说，铁料的事儿，她有办法，便带着几十个女兵出营去了…”
“秦蕊儿？她有办法？”李三娘侧脸看着马三宝，杏眼圆睁，将信将疑。
马三宝站在原地，也是一脸迷糊的模样，吞吞吐吐的说道：“这个婆姨，真是…我也不知道她要干嘛，因手里有活，我还没来得及细问，她便跃身上马，带着女兵们出去了…”
“嗯…”李三娘嘟了嘟嘴，缓缓说道，“秦蕊儿做事踏实，我们且看她有什么好法子吧！三宝，这样，我要去女兵营的校场，看看试射铁尾翎箭的效果，你这边有何情况，随时来报。”
“遵命！”
……
马蹄踏踏，战袍飞扬，穿街过巷，如风而至。
一柱香的功夫后，李三娘一行来到了女兵营的校场上。
这里，也是一派火热的景象——女兵营中的千余名弓弩手排列成行，分成数阵，在红、黄、蓝等各色旗帜的引导下，正有序演练，时而快步移动，变换阵形；时而驻足立定，持弓待射。
宣节校尉罗秋红正在跨马指挥，号令女兵，见李三娘已到，便一扬马鞭，笃笃驰来，继而跃身而下，拱手说道：“参见公主殿下！弓弩手正在操习，请殿下训示！”
李三娘一拉缰绳，踩镫下马，点点头，说道：“我听闻，已有千余支改造好的铁尾翎箭送到校场来了，不知弓弩手们有没有试用，能够击射多远呀？”
罗秋红一欠身，回答道：“回殿下，新制的翎箭重量增加了不少，加之是火矢，箭头还要加载燃物，原先射力为一石二的长弓已不堪用，现在，我们换成了一石四的角弓，顺风而射，可及四、五百步远。”
“好！”
李三娘听闻，笑逐颜开，说道，“一石四的角弓,可不太好掌控啊，我有很多年没有使用过了，罗校尉，把你的弓给我，让我来试一试！”
“是!”
罗秋红转过身去，从马鞍上取下一把桦皮筋角反曲弓，双手捧起，呈递到李三娘面前。
李三娘接过弓来，朝着前面的靶场大步走去。
校场中的弓弩们见状，纷纷暂停操习，站立原地，引颈企望，目睹这位女帅的箭术风采。
只见李三娘走到靶场一头，在拇指上套上白玉扳指，接过随从递来的新制铁尾翎箭，稍稍停顿，观察了一下风向风速，然后搭矢在弦，虎口拿弓，与臂齐平，两腿分立，引箭瞄准，只听到“嗖”地一声，飞箭离弦，在空中划过一道细长的影子，直扑箭靶而去。
转眼间，只听到“噗”地一下，飞矢正中百步之外的靶心。
“好——”顿时，整个校场沸腾起来，女兵们无不欢呼雀跃。
李三娘把角弓拿在手里，掂量了几下，对身旁的罗秋红说道：“一石四的角弓发射铁尾翎箭，既需要技艺也需要臂力，营中的女兵们是否都能掌握？”
“不瞒殿下，”罗秋红一躬身，回答道，“换成角弓后，营中确有三成的姐妹臂力不足，不过，咱们也有对策。”
“哦？什么对策…”
“秦蕊儿将军与我商量，让这部分女兵使用踏张弩作战——取坐姿，同时利用臂、足、腰之力张弓，虽然发射速度不及角弓，但射击距离却超过角弓啊！”
“好，”李三娘点点头，赞许道，“想必申珂已经告诉你们了，咱们将以火矢夜袭敌营。此番攻击，要的不是精确，而是距离，你们能够分门别类，配置弓弩，很好，很好啊！”
两人话未说完，只见数骑驰入，直奔面前，一名军士翻身下马，躬身拱手，说道：“公主殿下，奉马三宝将军令，向您禀报——秦蕊儿将军已经备足了铁尾翎箭所需的铁料，请殿下勿忧！”
“呵呵，你看，咱们刚才还提到她不是？”李三娘浓眉一扬，笑了笑，对身旁的罗秋红说道，然后扭头问军士，“秦将军用了什么法子，备足了铁料？”
“回殿下，秦将军从军库中调拨了些银两，在城中挨家挨户地收购铁具，百姓得知是军中急需后，也纷纷出手相助，结果银两没有花费多少，从百姓家中购来的菜刀、炒锅、铁铲、耙子等等用具，却载了满满的五马车回来！”
李三娘听闻，不禁笑靥绽放，喃喃说道：“这个秦蕊儿，还真是有办法哩！”
一旁的罗秋红也笑了起来，说道：“殿下，这就叫‘得道多助’啊！当日，大军入城，秋毫无犯，您还派人进山劝说百姓返城，今日咱们算是得了福报了。”
“是啊，是啊…”李三娘抿抿嘴唇，抬起头来，看着薄云透日的天空，感慨不已。
一一一 火矢飞雨夜袭营 南北夹击破稽胡
子丑之交，阴云浮动，钩月偶现，明暗不定。UU小说 www.uu234.net更新最快
戈壁边缘的苏吉台一片沉寂，稽胡营地中人影鲜见，只篝火的余烬点点有光，夜风吹来，细烟乱窜；旁边的梁军驻地里，人已安睡，鼾声阵阵。
突然，数骑自附近的山丘中驰回，蹄声“踏踏”，急促响亮，顿时打破了沉夜的寂静，鞍上数人鲜血沾甲，衣袍破败，一边狂奔，一边顾望，个个失魂落魄，惊恐不已。
片刻，在亲兵护卫的引导下，来人跌跌撞撞，亦步亦趋，走进了大营中央的稽胡帅营。
掀帘而进，只见刘汝匿成刚刚起身，披发在肩，身着绸袍，正斜靠在帅椅上打着哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，瞅了一眼来人，问道：“何事？如此慌张…”
“大帅，”来人“扑通”一声跪了下去，伏地奏道，“我等巡夜，游逻到黑石砭时，发现前方有异样，正欲上前探视，突然遭到乱箭齐射，还未回过神儿来，唐军的骑兵已杀到眼前，我们四十余骑，只有数人逃回…”
“什么，唐军？在黑石砭？” 刘汝匿成大吃一惊，一跃而起，双目圆睁，指着来人的鼻子，连声问道，“对方有多少人马？是从哪里进入丘陇的？你们在哪个位置与对方相遇？”
“大帅，夜黑不明，我们没有看清对方有多少人马，但从密集的飞箭来看，对方不下数百人啊，或许还要多些！唐军从哪里入山的，我们的确不知啊…嗯，与对方相遇之地，是在…是在苏吉台的后山…”
“苏吉台的后山？” 刘汝匿成眉头一皱，把眉心的一颗黑痣挤到额中，豁然而起，抬脚离席，在牛皮大帐中踱了几步，沉吟道，“那不是离大营不远了吗？”
来人点点头，哭丧着脸说道：“是啊，大帅，我们出营还不到半个时便遇袭了！”
“起火了——起火了——”
突然间，大帐外面响起了惊呼声，一阵高似一阵，几个亲兵气喘吁吁地小跑进来，手抚前胸，一躬身，禀道：“大帅，火矢来袭，营中起火了！”
刘汝匿成张嘴一怔，旋即转身，抓起木架上的弯刀，三步并作两步，飞快地走出大帐。
火光一片，人喊马嘶，往来扑救，喧嚣不已。
一派混乱不堪的场面立即映入眼帘，刘汝匿成抬头看时，只见南面的一处山崖上，火矢升空，如雨骤下。
千百支箭头劲燃的铁尾翎箭，如同群飞的萤虫，更像坠地的流星，拖着长长的曳光,划过苍穹，顺风而至。
火矢飞来，遍地皆是，引燃牛皮帐篷，“轰”地一下，顿见焰火腾空，黑烟滚滚。
风助火势，火借风威，火苗儿蹿至盐树林中，“噼啪”直响，叶卷枝弯，熊熊燃烧，股股热浪，扑面而来…
刘汝匿成眼看大事不好，抓住亲随递过来的缰绳，翻身上马，“唰”地一下抽出弯刀，指着前面的一条小溪，大声令道：“快快取水，熄灭火势！卫队上马，随我进山，剿灭唐军！”
正举鞭欲挥时，只见一队梁军步卒提刀扛枪，快跑赶到，梁洛仁策马跟前，一拱手，急急说道：“大帅，骑兵独进，安危难测，您驱驰在前，我护卫在后，咱们山顶相见！”
刘汝匿成一点头，正想说声“好”时，只听到大营的北边马蹄阵阵，杀声震天，扭头一看，冲天火光中，胡木滩方向旗幡挥舞，人头攒动，“唐”字军旗若隐若现。
刘汝匿成与梁洛仁手拽马缰，面面相觑，惊恐万分，无言以对。
……
烟焰映天，照亮夜空，杀声隆隆，鼓角铮鸣。
苏吉台这一夜，浓烟滚滚，血火相交，刀光剑影，箭矢横飞，一夜的喧嚣，一夜的搏杀，一夜的哀号，一夜的嘶鸣…
寅末时分，东方见亮，战场上渐趋宁静，尸横遍野，战马逡巡，盐树林子依然在燃烧，黑烟升起，随风四散，焦炭味与血腥味交混一处，弥漫在苏吉台的林间坡上。
远处，一杆明黄的“唐”字大旗下，数千人马从黑石砭的丘陇上顺势而下，马蹄阵阵，战旗飘扬，刀枪锃亮，队列俨然。
队伍前头，在众将校的拱卫下，李三娘策马扬鞭，执绺而行，只见她红巾束发，躬擐甲胄，腰悬佩剑，战袍飞扬；晨光射来，骠骑大将军的虎头护肩金光闪闪，熠熠生辉。
十余骑从战场上笃笃驰来，奔着斜坡上的“唐”字大旗挟尘而至，转眼间，一名大将来到跟前，翻身下马，单膝跪地，拱手禀道：“骑兵副将岑定方拜见公主殿下！”
李三娘拉缰驻马，踩镫下地，扶起岑定方，说道：“岑将军辛苦，快快请起！”
岑定方起身恭立，说道：“末将奉霍公之令，率三千精骑南下，横穿胡木滩，潜出苏吉台，仰仗殿下之威，一举击破敌虏！”
李三娘轻捋鬓发，笑颜绽放，说道：“岑将军打得好啊，昨晚之战干净利落，横突敌营，分而歼之，我们在山崖上看得一清二楚，真是大快人心呐！”
“末将遵令而行，按期合战，只不过是给予敌虏最后一击罢了，”岑定方拱拱手，应道，“若非公主殿下居高指挥，以火矢先攻，打乱了敌人的阵脚，我这三千精骑断难在短时内击破敌军！”
这时，马三宝走上前来，一拱手，笑道：“岑将军昨晚好生威风，左右突奔，横扫敌营，我在对面的山崖上看得心里直痒痒，恨不得提刀跃马，冲下山丘，与你一同搏杀敌营！”
“马将军，别来无恙？”岑定方回以一揖，立直腰身，咂咂嘴，说道，“昨夜，虽然击溃了敌虏，俘获千余人，却没有发现敌酋的踪迹，终让刘汝匿成和梁洛仁成了漏网之鱼！”
“夜晚合战，视线不明，有此战果，亦属不易了，”马三宝眉开眼笑，走上前去，拍了拍岑定方的铠甲护镜，呵呵乐道。
李三娘听闻，点了点头，抬起双眼，远眺北方，只见戈壁苍茫，一望无垠，沙石连天，满眼尘黄。
片刻，李三娘收回目光，看着岑定方和马三宝，铿锵地说道：“昨夜突袭，已扭转了战局，任凭梁贼奸滑凶狂，休想再阻挡我北征大军的步伐！”
说罢，一拂战袍，拉住缰绳，李三娘踩镫上马，引着大军往战场深处走去…
一一二 战场浴火惊心魂 恻隐动心泪潸然
戈壁风起，硝烟渐散，焦土成片，血腥弥漫。UU小说 www.uu234.net更新最快
李三娘在随从的护卫下，执绺徐行，巡视战场。
二、三十步处，唐军骑兵手持长刀，挥舞马鞭，连声喝斥，押着一群俘虏缓缓前行。
这群俘虏面如黑炭，衣衫破败，你搀我扶，个个垂头丧气，有几个老卒眼角挂着泪痕，一边蹒跚而行，一边摇头叹道：“太惨了，太惨了…烧得面目全非，都认不出来了…”
李三娘听闻，倚在鞍上，抬起头来，扫视四周，只见余烟盘旋处，帐篷的灰烬和焦黑的尸体比比皆是。乌云翻起，晨风吹来，焦肉味儿混合着衣袍的糊味，刺鼻熏天，令人干呕。
再往前行，在唐军的看押下，数十名梁军战俘正在清理战场，这群人看上去衣甲完整，并未受伤，只是个个哀戚，没有言语，口戴布套，埋头干活。
战俘们从帐篷的废墟和枯枝的余烬中，翻找同伴的尸首，逐一抬到前方一个挖好的大坑里，准备掩埋。
一眼看去，到处都是稽胡骑兵和梁军步卒的尸体，很多都已被烧焦了。有的尸体张着嘴，好像是在呼喊救命；有的尸体张开臂，似乎想去抓取什么，火海中那些极度痛苦的最后挣扎，让人不忍直视。
废墟下面，许多遗骸被烧塌的树干死死地压住，不时露出一条大腿或者一支手臂，上面冒出了鹅蛋大小的水泡，战俘们清理时，只要稍一用劲儿，水泡便一个个地爆开，肢体上的皮肤立即剥落，像树皮一样挂在残体上。
刨出的遗骸惨不忍睹，战俘们神情呆滞，不时地站在一旁直发愣。
忽然，前面传来一阵撕心裂肺的哭声，“弟弟…弟弟…”，哀号连连，回荡旷野。
李三娘驱马前行，只见数十步外，一个三十出头的战俘瘫软在地，哭喊不止，旁边的几个同伴正拉着他的手臂，试图让他站起来。
在他面前，一个刚刚掀开的帐篷废墟里，两具烧焦的尸体靠在一起，手里还拽着尚未披挂的铠甲，保持着帐篷垮塌前的姿势，其中一具尸体的脖子上，挂着一柄铁锁，被大火烧得已经扭曲变形了。
战俘的哭喊声凄惨异常，引得一名唐军看守策马过来，正举起马鞭，要抽打催促时，只听到前面传来一声威喝“住手－－”
看守一怔，抬头看时，只见李三娘跨马执绺，带着亲随，正笃笃而来。
看守连忙翻身下马，跪地拜伏道：“属下有眼无珠，未见大驾，望公主殿下恕罪！”
李三娘把马鞭一挥，说道：“你去吧，不必逗留在此！弟死兄悲，人之常情，何必苦苦相逼…”
回了一声“遵命”后，看守策马而去。
几个战俘早已跪伏在地，战战兢兢，不敢抬头。
李三娘叹了一口气，对跟前的几人说道：“你们帮他把弟弟抬出来，不必弃入大坑，别置一地，好生掩埋吧！”
几个人连连磕头致谢，只有那个哥哥泪痕依旧，两眼茫然，跪坐在地，神情恍惚地看着远方，一动不动…
离开此地时，不知怎的，李三娘万般惆怅，心头沉重，如系千钧，压得人有些喘不过气来。
刹那间，她想到了自已的五弟李智云－－那个当年被隋军枭首城门，惨死长安的十三岁少年。这么多年了，他的音容笑貌时时出现在自已的梦里，“阿姊来救我”的呼声总是回响耳畔，半夜醒来时，自已总是泪水湿枕，再难入眠。
想到这里，李三娘浓眉紧锁，双手倚鞍，仰面朝天，兀自叹息。
头顶上，铅云涌动，天空暗淡，偶有雷声从天边传来，身后，不知是谁说了声“快要下雨了…”
……
野风肆虐，晨光消失，余烟四散，焦糊刺鼻。
李三娘引着随从策马向前，数百步后，来到了战俘的一处伤兵营，一眼看去，许多伤员被烧得面目全非，身上缠满绷带，分辨不出来谁是谁来，他们呻吟着，哀求着，讨水喝，求治疗，整个伤兵营一片哭喊声。
营地边缘，在篷布的覆盖下，长长地躺着一排重伤不治的伤兵尸体，手脚裸露其外，任凭风吹。
尸堆旁边，几名唐军骑兵提刀在手，正押着一队伤兵往营地里走来，其中有五、六人被烟火熏坏了眼睛，什么也看不见，只能向前伸出双臂，摸索着往前走，跌跌撞撞，步履艰难，不时地踩到堆放在地的尸体上，一个踉跄，摔倒下去，爬起身来，继续赶路。
营地里，唐军看守们见李三娘到来，纷纷下马，驻足恭立。
一名军校小跑上前，一扯佩刀，单膝跪地，拱手道：“参见公主殿下！”
李三娘拉住马缰，点点头，问道：“这儿有对方的多少伤兵？”
“回殿下，大约有五百来人，稽胡和梁军的士卒都有，我们尚未来得及细细清点——不断地有人死去了，也有人从外面进来。”
“嗯，”李三娘微微点头，扫视营地，问道，“你们有没有请郎中过来看看？”
“这个…”军校顾看左右，迟疑片刻，犹犹豫豫地回答道，“历次作战，我军都没有医治战俘的先例啊，何况…何况…昨夜奔袭之后，我军也有士卒受伤，郎中们在那边忙活着，也抽不出身来啊！”
李三娘听闻，低下头去，长吁一口气，像是在对军校说话，又像是在自言自语：“谁人不是父母生，父母养？搏战之时，纵然各为其主，无计不用，可一旦缴了刀枪，却个个都是鲜活的生命，肤发受之于父母，当尽力奉还，岂有不救之理呢…”
沉吟片刻，李三娘扭过头来，对身后的秦蕊儿吩咐道：“派人告之谢郎中，抽出人手，派些军医过来，救治伤兵！”
秦蕊儿应了一声，正要传令时，只见营中靠前的数十个伤兵，纷纷跪了下去，朝着李三娘连连磕头，口中喃喃有声－－“感谢大唐公主的再生之德！”
一带十，十带百，转眼间，整个伤兵营中传来一片“哗哗哗”的声响，凡是能够动弹的伤员都纷纷起身，跪伏在地，“感谢大唐公主再生之德”的呼喊，此起彼伏，久久不息。
这时，天空中传来了两声雷鸣，豆大的雨点倏然落下，“噼噼啪啪”地滴落在苏吉台的战场上。
李三娘系紧战袍，翘首四望，硝烟渐散，余烬熄灭。
远处，对方的尸首堆成小丘，如同黑炭，层层叠叠，等待掩埋；近处，战俘跪拜，人头攒动，黑压压地一大片，如同嗷嗷待哺的羔羊一般。
李三娘心中一恸，酸楚满胸，眶里湿润，喉中哽咽，一丝水线顺着眉梢流到脸颊，分不清是雨水还是泪水…
一一三 遣散战俘现异议 谈古说今释疑惑
日出东方，霞光万丈，清风和煦，城旗飞扬。UU小说 www.uu234.net更新最快
金明城官衙前，卫士林立，战马成行，各营将校早早到来，此刻汇集一堂，共谋北上军务。
由卯至辰，堂内人声不断，其间偶闻笑声，一派欢愉的气氛，见各部已安顿妥当，李三娘在主位上嘴角一扬，笑道：“好啊，各部按照适才所定之策，于明晨整装进发，翻越黑石砭，横穿胡木滩，三日后，与阿哈城中的大军会师！”
“好——”众将校齐声欢呼，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
待堂中渐趋安静时，李三娘抿抿嘴，微微皱眉，扭头看着马三宝问道：“苏吉台一战，我军共俘获多少俘虏？”
马三宝从座中起身，一拱手，回答道：“回公主殿下，我军共俘获敌军一千八百余人，其中，稽胡约五百人。”
“嗯，”李三娘听闻，点点头，继续问道，“你们打算如何处置这些俘虏呢？”
“殿下，”马三宝眨眨鼓突的双眼，一挺胸膛，朗声说道，“我们打算遣散梁军，然后斩首稽胡！”
众将校听闻，个个点头抚掌，深表赞同。
李三娘没有吭气，只朝着马三宝一摆手，示意就坐，然后往位中轻轻一靠，双目远视，眺望堂外，轻叹一声。
众人见状，面面相觑，不知是何意，暗自揣度着李三娘的意思。
“殿下，”座中传来秦蕊儿的声音，“稽胡人作战凶猛，但究其根本，还是为虎作伥，元凶就是梁师都，要我说呢，不如梁卒连同稽胡一同斩首，免得他们祸害百姓，今后，看谁还敢阻拦咱们的大军北征！”
李三摇了摇头，没有说话。
“公主殿下，咱们城中士卒偏少，您不会是想收编梁军战俘吧？”罗秋红看着李三娘，急急地问道，眼中满是疑惑。
“这怎么可能哩，”申珂看了一眼罗秋红，反驳道，“梁军步卒疏于训练，且制令与咱们完全不同，收编他们，如何堪用？”
这时，只见何潘仁缓缓起身，略一侧头，捋了捋红胡须，似有话说，引得众人将目光纷纷转到他身上。
干咳两声后，何潘仁拱拱手，看着李三娘一欠身，说道：“公主殿下，属下估摸着，您是打算连同稽胡人一同遣散吧？”
“若如此，何将军以为怎样？”李三娘坐直身体，看着何潘仁，微微一笑。
“嗯，这个嘛，”何潘仁眨动蓝眼睛，顿了顿，说道，“按理儿说，稽胡人与我是同宗同脉，他们作了俘虏，我自当替他们求情的，可是…”
何潘仁扭过头来，看了看众人，一咂嘴，继续说道，“可是，在北族各部看来，南边的汉人非其族类，不讲兄弟情义，只图财货利益，数百年来，莫不如此——强大时便来欺压北边，弱小时便来求助北边，在北族人的眼中，汉人比狐狸还狡猾，比花豹还凶残啊！”
“何将军的意思是，”申珂黑眸闪动，明亮有光，接过话来问道，“即使公主殿下放了稽胡人，他们也不会感恩戴德，反而有可能重执弯刀，与我为敌？”
“正是如此啊…”何潘仁一边点头应道，一边躬身回座，眼角余光迅即瞄了一眼主位。
众人听闻，莫衷一是，有人颔首赞同，有人皱眉疑惑，有人低头沉思，有人摇头质疑。
……
晨光入屋，一片明亮，堂内沉寂，静如旷野。
“诸位，”片刻之后，李三娘才开口说道，“适才，我想到了霍公曾经给我讲过的一桩往事…”
众人纷纷扭头，侧耳倾听，只见李三娘一捋鬓发，娓娓道来——
“前朝大业年间，宇文述大将军西征吐谷浑，其麾下的鹰扬郎将梁元礼攻破曼头城后，坑杀了所有男丁，只留下妇孺，并挑选了一群五、六岁的女童，作为舞姬加以调教，并带回了关中，然而，谁也没有想到是…”
李三娘扫视众人，眉头一皱，接着说道：“谁也没有想到的是，十年之后，这群舞姬长大成人，在一次饮宴时，其中一人怀揣匕首，竟然当众刺杀了梁元礼！”
说到这里，李三娘心情沉重，语调放缓，盯着面前的案几，说道：“原来，十年前，当梁元礼在曼头城坑杀其父时，这个舞姬目睹了整个过程…”
听完往事，众人缓缓低下头去，陷入了沉思之中。
晨风入屋，吹得楠木大门“嘎嘎”直响，煞是刺耳。
“诸位——”李三娘深吸一口气，说道，“中原人常说一句话，‘夷狄北蛮，人面兽心，非我族类’；可是，我想啊，既然是人，哪个不是爹妈生，爹妈养呢？何况，羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，虽然族类不同，可是人性却相通啊！”
见秦蕊儿及申珂等人点了点头，李三娘抿抿嘴，继续说道：“闲居府邸时，我信手翻书，很是仰慕北魏的孝文帝啊，他排除万难，迁都洛阳，胡汉差异逐渐消失，塞外民族纷至沓来，彼此杂居通婚，以兄弟姊妹相称，那是何等融洽的景象啊！”
“可是，你们看看前朝，”李三娘话锋一转，双目含怒，说道，“穷兵黩武，夸耀国力，四邻有不愿意臣服者，必以武力征伐，耗费了多少人力物力啊！孝文帝开创的敦睦景象，已荡然无存，长城内外留下了多少孤儿寡母…”
李三娘话音刚落，座中便传出一声长长的叹息，略带哭腔，令人哀伤，众人循声看时，竟然是马三宝！
只见他双眼通红，噙着泪水，低头不语。
李三娘点点头，指着马三宝，对众人说道：“马将军的身世，在座的各位，有人知道，有人不知道——七岁时，突厥人进村，烧杀掳掠，马将军的爹娘惨死于弯刀之下，全村人，除了他，竟然无一幸免，这是何等的悲惨啊！”
听到这里，马三宝再也抑制不住泪水，“啪嗒啪嗒”地滴落下来；身边的秦蕊儿见状，掏出袖中的白绢手帕，连忙递给他。
“哎——”李三娘长叹一声，抬头看着屋顶，喃喃自语道，“恩易施，怨难解，我多么希望日后的大唐，能够像北魏孝文帝时一样啊，各族和睦，兄弟欢心…”
这时，只见马三宝用手帕一抹泪水，“豁”地一下站起身来，一拱手，说道：“公主殿下，您别说了，我一会儿就去俘虏营，把那一千八百人，连着稽胡带梁卒，统统遣散！”
李三娘听闻，瞩目爱将，颔首微笑…
一一四 触景生情言民心 远迎相拥喜极泣
晴空万里，黄尘古道，胡杨依稀，驼铃缈缈。UU小说 www.uu234.net更新最快
一支数千人的军队正向北行进，衣甲鲜亮，车马喧嚣，大大的“唐”字军旗迎风招展，“哗哗”直响，远近可闻。
连日来，翻越黑石砭，横穿胡木滩，虽然有些疲惫，但李三娘却精神抖擞，此刻扬鞭执缰，骑行军中，向着前头的阿哈城笃笃进发。
一袭罗纱羃蘺下，李三娘外披银光细甲，内着翻领绛袍，头扎红巾，脚登长靴， 腰间挂着一柄棠溪宝剑，一纵一送间，剑鞘与后鞍不时轻碰，“叮叮”细响。
“公主殿下，”何潘仁策马上前，指向远方，说道，“前面便是阿哈城了！”
李三娘听闻，左手执缰，右手掀纱，露出一角，极目远眺，只见戈壁尽头，地平线处，一片孤城遥遥可见。
放下罗纱，羃蘺中传来了李三娘的声音——“我听闻，这阿哈城是当年宇文述大将军所建，专作屯兵之用，隋末离乱，便被废弃了。”
“正是，”何潘仁一边执绺跟行，一边点头说道，“虽被废弃了，但垒壁坚实，彻城所用的大石，全部采自远处的山中，当年造城的艰辛，可见一般啊！”
何潘仁抬起手来，拭去眉头上的汗珠，说道：“此城规模虽不大，但坚固异常——我就不明白了，那梁师都若以精兵驻守此处，我军如何得以越过这茫茫戈壁呢？”
“何将军，”羃蘺中笑语轻传，缓缓有声，“梁师都的心可大了，他岂止是要阻挡我军于戈壁中，他是想突然袭击，拦腰斩断，陷我军于首尾难顾的覆没境地啊！放弃阿哈城，只不过是他的障眼法罢了。”
“殿下所言极是，”何潘仁连连点头，一边执缰，一边捋须，应道，“这就叫做‘偷鸡不成蚀把米’，苏吉台一战，对方大败，梁师都的如意算盘落了空，非但没能击破我军，反而赔上了一个坚固的阿哈城，成为咱们继续北征的桥头堡！”
“的确如此，”羃蘺轻轻一晃，又传来问话，“对了，何将军，你们北族人氏，是如何看待这万里长城的呢？”
何潘仁没想到李三娘会有此一问，冷不防间，不知如何作答，只眨眨蓝眼睛，鼻中“嗯——”了片刻，这才说道，“其实，那道长长的城墙，与其说是防御工事，不如说是中原帝王们给自己立的丰碑。”
“哦，是吗？讲来听听，” 羃蘺传语，饶有兴致。
“嗯，是这样的——中原强大时，纵然没有长城，北族也不敢轻易南下，越雷池一步；中原羸弱时，纵然有长城，也阻止不了北族南下的步伐。”
稍稍停顿，何潘仁在鞍上摇头叹息，自言自语地说道：“也不知道为何，中原的历代帝王总是热衷于修长城，死了那么多人，花了那么多银两，在我看来，还不如多在边塞开些集市，好让大家做生意，互通有无…”
羃蘺之中许久无声，只听到鞍下的马蹄“踏踏”直响。
何潘仁不知自己说错了什么，正暗暗纳闷时，只听见李三娘低叹一声，说道：“是啊，‘山河之险，不若人心之固’，君王们如果能够持王道，取民心，又何必大费周折，构筑坚城深池呢！”
说着，李三娘一抬马鞭，指着远方，说道：“这就好比前面的阿哈城，昔日宇文述大将军修建它时，何其艰难，数年乃成；然而政乱不修，四海动荡，转眼间，它却变成了一座废弃的堡垒，想来，真是令人唏嘘啊！”
正说话时，只见前面开道的骑兵副将岑定方策马驰回，一拉缰绳，拱手禀报：“公主殿下，前方五里处，霍公亲率大队骑兵出迎！”
李三娘听闻，忙把羃蘺掀开，定睛一看，不远处，沙尘高扬，大纛翻飞，数百骑驰骋而来，蹄声隆隆，清晰可闻。
突然间，不知怎的，李三娘的心头“咚咚”直跳，三分兴奋，三分惊喜，三分期许，伴随着一分伤感，“呼哧”一下涌上心来，暖暖的，甜甜的，酸酸的，让人浑身颤抖，无法自已，李三娘不由得举鞭策马，踏风而进，突奔向前。
……
久别重逢，忐忑激动，数里之地，飞驰而过。
茫茫戈壁上，只见两骑脱离大队，一南一北如离弦之箭，带沙携尘，呼啸对进，转眼间，两骑会面，马匹长嘶，回荡旷野。
柴绍一撩战袍，翻身下马，大步奔前；李三娘也下马摘纱，快步上前，四、五步处，只见柴绍张开双臂，将迎面跑来的妻子紧紧地拥在怀里，连连亲吻她的额头，嘴里喃喃说道：“夫人，我的三娘啊，难为你了，难为你了…后军败没，我无比担心，以为你…你…”
李三娘倚在丈夫的怀里，靠着他厚实的胸膛，仰起头来，嘴角一翘，眼中含笑，略显顽皮地说道：“以为怎样，我被稽胡给虏去了？”
柴绍深吸一口气，点点头，用脸颊轻轻地蹭了蹭妻子的额头，说道：“现在想来，也令人心悸啊！后军败没了，金明城孤存，我就担心敌人合力攻城，一旦城破，我…我…”
说着说着，柴绍哽咽难语，眼圈一红，泪水打转儿。
李三娘明眸闪动，笑颜绽放，仰头看着丈夫，打趣道：“夫君，你是不是担心，一旦城破，你便无法回京向父皇交待了？”
“哎，你呀…”柴绍低头看着妻子，破泣为笑，轻叹一声，说道，“现在，开起玩笑来倒还轻松，你可知道，那几日，我真是魂不守舍，坐立不安啊——金明城里只留了那么点儿人马，我整天提心吊胆，就怕有个什么闪失。”
李三娘听闻，“咯咯咯”地笑出了声，说道：“我倒巴不得他们来攻城哩！我坚守城中，吸引敌人，你掉头南下，从外攻击，咱们里应外合，打他个落花流水！”
柴绍也笑了起来，打趣道：“哦，原来我的骠骑大将军打的是这个主意啊！”
夫妻二人喜笑颜开，眼对眼，手拉手，似乎有千言万语要向对方倾诉。
“夫人，你现在身子骨怎样了？我很后悔啊，当时不应该撇下你一人留在金明城的。”
“夫君，你走后，我吃了几副谢郎中开的药，静养了几日，便无大碍了，”李三娘笑道，“你是元帅，自当与中军同行啊，岂可因为我一人而留下呢？不过，你派何潘仁乔装打扮，穿越战线，给我们递信，约定合战，这一招儿妙极了，真是出人意料啊！”
“这个是刘旻的主意，”柴绍摩挲着妻子温润如玉的双手，笑道，“咱们打仗多年，把何潘仁的老本行都给忘记了，没想到这次还派上了用场，让他又当了一回商人。”
“而且是突厥商人，高鼻子，蓝眼睛，一路畅行无阻…”
夫妻两人相视而笑，开心之极。
这时，听到身后传来隆隆的马蹄声，南北两边的人马渐行渐近，转眼儿就将会师，柴绍注视着妻子，笑道:“连日赶路，车马劳顿，夫人辛苦了，快快进城歇息吧，以后的事儿，咱们慢慢细聊。”
李三娘点点头，戴好羃蘺，翻身上马，挨着丈夫，并驾齐驱，朝着前来迎接的骑兵大队款款而去……
一一五 三军会师鼓喧天 夜巡城垣诉衷肠
南风呼呼，阵阵有声，军旗猎猎，哗哗飞扬。UU小说 www.uu234.net更新最快
第二日，在阿哈城南的唐军大营里，三军会师的庆典即将拉开序幕。校场正前方，一个五十步见方的阅台上，柴绍夫妇躬擐甲胄，正襟危坐，左右两侧的十余名将军昂首挺胸，肃然挺立。
今日的庆典别开生面，数万军士环坐场内，不见弓马步骑，不见刀剑枪槊，唯有军中的数百鼓手列队校场，倚鼓而立，等待号令。
南风过耳，吹动旗幡，吹动了鼓手们的衣袍，一眼看去，挺立场中的数百人神情庄重，凝视阅台，他们身旁的数十面牛皮大鼓，呆立原地，没有一丝响动。
辰时正刻，司仪官小跑上台，单膝跪拜，从柴绍手中接过一面猩红的令旗，起立转身，大步走到阅台前沿，凌空交叉，“哗哗哗”地挥舞起来。
一时间，旗动鼓响，震天动地。
校场中，只见鼓手们四人一队，高举鼓槌，雀跃而起，围着面前的牛皮大鼓，双手交替，全力捶打，“咚咚—咚咚—咚咚—”，鼓声整齐，节奏鲜明，震耳欲聋。
令旗飞舞，鼓点变幻，时而如同狂风骤雨，扑面而来；时而如同流苏飞扬，竦竦而过；时而如同乱蛙齐鸣，蹦跳凌空；时而如同斗虎吼山，低沉刚猛。
鼓声隆隆，回响天地，唤醒了戈壁旷野，城池屋舍，清晨的空气为之燥热，恬静的阳光为之飞溅，沉寂的黄沙为之颤抖。
轰轰隆隆的震荡，轰轰隆隆的的喜悦，轰轰隆隆的示威，轰轰隆隆的豪迈…
数十面大鼓发出的沉重声响，碰撞着军营驻地的石滩，石滩蓦然间变成了牛皮鼓面，轰隆声中，战马嘶鸣，刀剑震颤，弓弩弦响，枪槊缨动，出征前的凛然之气，弥漫在营中的军帐间，旌旗下，木栅边，瞭塔上…
半个时辰后，随着阅台上猩红令旗果断地一收，校场上欢腾的鼓声嘎然而止，不再有声响，不再有喧嚣，大地出奇的宁静，天空异常的清冽，人们仿佛置身于千韧峰颠，云雾飘过，万籁俱寂。
柴绍一撩袍角，从座中豁然而起，大步走到阅台正中，立定脚跟，反握佩剑，抬头瞩目台旁的大纛，只见这面明黄色的大旗正迎风招展，呼呼直响，振奋人心。
柴绍收回目光，扫视校场，略清嗓音，高声说道:“三军健儿，吾等上承皇命，下荷民意，师出延州，跋山涉水，历时月余。梁贼师都狡黠异常，勾结稽胡，袭我后军，几隳我北征大业！”
说到这儿，柴绍顿了顿，深吸一口气，转身看了看妻子，这才继续说道：“然而，天佑大唐，绝地反击，平阳公主以带病之身，领金明城中区区兵马，潜出苏吉台，火烧敌虏营，大破梁贼与稽胡，彻底扭转北征战局，形势为之明朗！”
三军将士听闻，摩拳擦掌，欣喜之情溢于言表。
柴绍摆摆手，示意安静，大声说道：“古往今来，逆流而动者，无不灰飞烟灭！大唐之兴，殆非人力，实为天授！诸如梁贼师都之辈，执迷不悟，负隅顽抗，于我北征健儿面前，终是螳螂挡车，必将粉身碎骨！”
柴绍言罢，校场中，万人齐呼，顿时爆发出“万岁，万岁”的欢声，震天动地，响彻云霄。
阅台上，李三娘端坐位中，看着丈夫雄健的背影，听着将士激昂的呼唤，指尖微颤，心头一热，眼睛湿润，泪水打转儿。
……
夜幕降临，繁星点点，晚风拂来，城旗飘扬。
戌末时分，阿哈城头灯笼高挂，轻摇慢晃，排列成行。光影下，四、五人顺着城上甬道缓步徐行，前头两人并肩向前，轻言细语，后面数人挎剑跟从，远远相随，几个人步履轻缓，时走时停，絮絮有声。
“夫人，你知道吗，当初我派岑定方奔袭苏吉台，十分冒险啊！”柴绍停下了脚步，看着城外灯火辉煌的军营，对妻子说道。
李三娘上前一步，与丈夫并排而站，端视城外片刻，说道：“夫君，我明白，你既担心何潘仁未将讯信送达金明城，又担心岑定方独自力战，对吧？”
柴绍点点头，继而又摇摇头，轻叹一声，说道：“也不尽然啊，我最担心的是，敌人分兵包围了金明城，然后给咱们来个‘围点打援’，那样的话，我军首尾难顾，加之粮道被断，就将陷入万劫不复之地啊！”
说着，柴绍摸了摸自己的宽额，扭头对妻子说道：“夫人，说实话，自打出了延州后，我便感觉行军过于顺利，总感到哪里不对劲儿，但一时又找不到原因，只能谨慎前行，不想，还是被刘汝匿成和梁洛仁来了个突然袭击，截断了后军。”
“夫君，我看兵书上讲，‘兵者，诡道也，故能而示之不能,用而示之不用,近而示之远,远而示之近’，现在回想起旬日前的战事，的确如此啊！”李三娘正了正肩上的绿色帔子，缓缓说道。
柴绍抬起头来，仰望星空，咂咂嘴，说道：“是啊，读书所获终是浅，绝知其事当躬行，为官主政如此，行军作战亦然，世间的道理，真是万变不离其宗啊！”
“不过，”李三娘扭过头来，看着丈夫，浓眉微蹙，问道，“我不明白，我军与稽胡素无瓜葛，稽胡怎会助战梁贼？且从兵力调配来看，甚至动用了骆队铁骑这样的精锐部队，那不是摆出了与大唐彻底决裂的架势吗？”
“是啊，此事的确蹊跷，”柴绍点点头，说道，“按理说，太和山大战后，咱们的追兵误入稽胡领地，为其所杀，我朝不予追究也就罢了，对方断不至于兴师动众，协战梁贼，欲置我军于死地。”
“其中，必有隐情？”李三娘侧头反问道。
“嗯，应当如此啊，”柴绍双臂合抱，颔首说道，“我已派人飞报长安，将此间情形详奏朝廷，希望得到帮助，让真相水落石出，同时也解除咱们的后顾之忧啊。”
“夫君，”李三娘伸手拉着丈夫，说道，“苏吉台一战，虽然跑掉了刘汝匿成和梁洛仁，但是南北夹击，火攻之后，对方损失惨重，我想，一时半会儿，稽胡对咱们不会构成什么威胁的，只是…”
灯笼轻晃，烛光映来，柴绍见妻子面色苍白，嘴唇嗫嚅，便捏紧妻子的手，问道：“怎么了？”
“只是，”李三娘低下头去，喃喃说道，“火烧苏吉台之后，我曾巡视战场，真是惨不忍睹啊！那些焦炭一般的遗骸，张着嘴，伸着手，挣扎着，呼喊着，还保持着生命最后一刻的模样，太惨了，太惨了…”
说着，说着，李三娘声音哽咽，泪花儿打转。
柴绍抬起手来，抚着妻子的肩膀，轻声说道：“夫人，自古征战，沙场惨烈，火攻之后，尤为如此，咱们是为国杀敌，立功社稷，你不必挂怀，尽可释然啊！”
“话虽如此，”李三娘掏出袖中的绢帕，抹去眼角的泪水，说道，“我一想到那番景象，便心如刀绞，对方虽是敌人，但也是天地间的生灵啊，若一刀结束其性命，也就罢了，但…但让他们如此痛苦地离去，我觉得自己真是开罪于天地啊，这…这会不遭到天谴，折了寿命？”
“嘘…”
柴绍听闻，连忙抬手，用食指轻轻地压在妻子冰凉的唇上，说道，“可不能乱说啊！沙场征战，各为其主，各听天命，咱们也是迫不得已，才用了火攻啊！夫人，连日来，你紧张劳累，不要想这么多了，军中的事儿，我自有安排，你在营中静养便好。”
李三娘点点头，收住泪水，侧头一靠，倚在柴绍的怀里，久久没有说话。
二、三十步外，孟通等数名侍卫挎剑静立，垂手恭候，不敢言语，生怕惊扰了军帅夫妇……
一一六 斗嘴争功互不让 公主笑说属相事
亥末时分，凉风幽幽，灯火渐熄，梆声远闻。UU小说 www.uu234.net更新最快
阿哈城上，值守的士卒执枪挎刀，肃然挺立，双目远眺，凝视前方。夜风拂来，城头的灯笼来回摆动，光影摇曳，柴绍夫妇和几个侍卫的身影映在垛口，隐约可见。
夫妇二人旬日不见，如隔数载，其间，有太多的期待、担心、忧恐和惊喜，此刻，似有说不完的话，喁喁低声，絮絮不已。
二、三十步远处，孟通带着另外两名侍卫一路随行，在城头甬道上走走停停，鲜有言语，生怕惊扰了军帅。
弯月当空，薄云偶过，光芒不定，时暗时明。
听到城里传来的子夜梆声，“当当”入耳，清脆可闻，孟通不禁打了个哈欠，出声之时，连忙抬手捂嘴，不敢张扬，看到前方的军帅夫妇仍在絮聊，孟通眨眨眼，这才安心地放下手来。
“你是怎么当差的？这么晚了，也不提醒霍公和殿下回去歇息！”
孟通正犯困意时，冷不防身后传来一声责问，扭头一看，原来是凤鸢也走到城上来了，只见她的手里捧着一件衣物，仔细看时，乃是李三娘的织金花边长袍。
“嘘…小姑奶奶，你能不能小声点啊，”孟通示意安静，看着凤鸢说道。
“嗳，孟通，我说你这差事儿是越当越回去了，”凤鸢白了对方一眼，眉头一横，说道，“这都快三更天了，你只知道跟着霍公和殿下在城头转悠，怎么不上前提醒一下，时候不早了，该回营歇息了。”
“凤鸢，说话可要凭良心啊，”孟通把佩剑往身后一扯，收起笑容，瞪着两眼说道，“我跟从霍公这么多年，从来都只知道执行军令，霍公叫干啥，我就干啥。不要说是三更天，就是到明日天亮，霍公不提回去，我就得在这儿警戒，你懂吗？”
“你横什么？”
凤鸢不屑地瞟了对方一眼，说道，“你没长眼啊，公主殿下也在前面哩！你们倒是在这阿哈城中休整了十多天了，可是公主殿下呢，带着人马又是侦伺山林，又是连夜火攻，没有歇息两日，便领着咱们翻越黑石砭，横穿胡木滩，到阿哈城中来与你们会合，你怎么不会心痛人呢？”
“凤鸢，你说这话儿，就是不讲理了，”孟通咽了一口唾沫，正了正身上的铠甲，说道，“后军遇袭后，你们没了消息，霍公夜不安寝，食不甘味，无时无刻不挂记着你们，又是让乐纡将军率骑搜寻，又是命何潘仁将军穿越战线，最后，冒险出击，令岑定方将军突袭苏吉台！”
说到这里，孟通撅起嘴，下颌一扬，说道：“不错，咱们人是呆在城里的，可这心里却七上八下的，从来就没有安生过，你没看到吗，这些日子里，霍公瘦了一圈，眼眶都凹下去了！”
“孟通，我跟从殿下这么多年，最了解她的，”凤鸢迎着对方的咄咄逼人的目光，振振说道，“越是艰难的时候，她越是忘记关心自已，咱们这些做属下的，该多多用心啊，不要成天像个木头人似的！”
“我才不是木头人哩！”
孟通反唇相讥道，“打从晋阳起兵到现在，我便鞍前马后地跟随霍公，他的辛劳，他的喜忧，全在我的眼里！只要霍公动一根指头，我便知道该做什么。”
“唷，孟将军，您这是在给我显摆功劳吧？”凤鸢哂笑一声，看着对方说道，“当年，咱们跟着公主殿下在终南山起事，孤军奋战，大破隋军，请问您在哪儿呀？太和山大战，我和巧珠舍生忘死，‘轻舞长袖惊北虏’，请问您又在哪儿呀？”
“凤鸢，你…”
“我怎么了？别以为当个侍卫官，就高人一等，喜欢门缝儿里看人，”凤鸢斜睨对方一眼，尖着嗓子说道，“都是从霍公府里出来的，谁的根底，谁不清楚！”
“好，好，好，小姑奶奶，我说不赢你，你想怎么着，就怎么着吧，”孟通垂头丧气，连连摆手，像只斗败的公鸡。
身边的两名侍卫，看着二人斗嘴，想笑又不敢笑，只好低下头去，牙齿咬住嘴唇，使劲忍住已冒到了嗓子眼的笑声。
……
你言我语，声音渐高。
孟通正在气头上，满脸涨得通红，心里不服又无可奈何，这时，身边的一个侍卫伸手过来，拉了拉他的袍角。
“干嘛，有话就直说！”孟通扭头瞪眼，没有好气地喝道。
侍卫抬起下巴，朝着不远处呶呶嘴，没有吭气。
孟通顺势一看，原来是军帅夫妇闻声而动，并肩迈步，已经朝着自己这边走过来了。
孟通狠狠地瞪了凤鸢一眼，连忙整理军袍，躬身候立。
“你二人跟随咱们多年，尽心尽力，若论这功劳哩，我看是不分伯仲啊，”李三娘一挽鬓发，走过来，笑盈盈地说道。
“属下该死，惊扰霍公和殿下了！”孟通赶忙欠身拱手，面有愧色。
凤鸢快步上前，打开手里的织金花边长袍，轻轻一抖，一边帮李三娘披上，一边嘟哝道：“这么晚了，我说该提醒您二位歇息了，不想这位侍卫官却不乐意，还裹七裹八地说一大堆！”
“你…”孟通侧头盯着凤鸢，话到嘴边，欲言又止。
“嗯，确实有些晚了，”柴绍抬起来头，看了看挂在夜空中的一轮弯月，摸着颌下的短须，低头对妻子笑道，“咱们走着聊着，时间过得可真快呀，不知不觉已入了子时，是该回去歇息了。”
李三娘点点头，朝丈夫微微一笑，系紧长袍，然后迈步向前，俩人一同朝城下走去。
凤鸢将一双黑眸扫向眼角，瞄了瞄孟通，下巴一抬，鼻中“哼”了一声，挺起胸膛，迈开步子，便追赶李三娘去了。
“哎，”孟通暗自叹息一声，无奈地咂咂嘴，一扯佩剑，只好亦步亦趋地跟了上去。
前头，军帅夫妇拾阶而下，正低低说笑。
“这个凤鸢啊，可真够泼辣的，不亚于你营中的那些女将，”柴绍背着双手，缓缓下阶，边走边笑道。
“呵呵，当初从延州出发时，我只带了凤鸢一人，就是看重她泼辣勤快又聪慧好学，”李三娘嘴角轻扬，笑道，“这行军打仗啊，不比得府邸燕居，身边的人得胆大心细才行哩！”
“是啊，胆大得连我的侍卫官也敢训斥；心细得先‘奏’一本，让对方知难而退，”柴绍打趣道。
李三娘抿抿嘴，乐道：“我身边的人啊，都说他俩是‘狗见羊’，不是冤家不碰头。”
“依我看呢，俩人恐是属相不合啊，”柴绍摸着宽额，笑道。
“咳，这又不是相亲，还看属相合不合，”李三娘嗔道，继而浅浅一笑，黑瞳一转，眨眨眼，说道，“不过，自古也有‘欢喜冤家’一说，太和山之战后，我原本想在长安城给凤鸢找户好人家的，怎奈战事频起，结果不了了之。夫君，这有些事儿啊，我看也很难说，‘近水楼台先得月’嘛。”
“咹？噢…”柴绍稍稍一顿，会心而笑。
一一七 长安来人虎添翼 接风畅饮迎故旧
日过树梢，雀跃城头，热气升腾，阵阵扑面。UU小说 www.uu234.net更新最快
阿哈城的帅营中，战旗高悬，卫士俨然，柴绍及众将已恭候多时了——早已接到驿报，今日上午，长安的钦差将抵达阿哈城，传达朝廷的喻令。
由辰入巳，众人已等候了近一个时辰，眼看日头升高，热气入屋，却仍然没有听到钦差的动静，向善志在座中握拳捂嘴，打了个哈欠，小声说道：“近午时分，戈壁酷热，这钦差不会是要等到傍晚后，下凉了才来吧？”
身旁的何潘仁捋着红胡须，眨眨蓝眼睛，低声回答道：“这个难说啊，那些朝中的文官们，个个白脸细皮的，哪里受得了这戈壁滩里的天气——白天热得要死，晚上又冷得要命。”
听到堂中窃窃私语，似有躁动，端坐帅位中，正闭目养神的柴绍缓缓睁开眼睛，正要说话时，只见一名小校风急火燎地从门外跑了进来，气喘吁吁地跪拜道：“霍公，钦差大人已经…已经进城了，马上就到。”
“好！”
柴绍一抬手，示意小校退下，然后正了正头戴的朱雀铁盔，扯了扯身上的明光铠甲，豁然起身，迈开大步，朝帅府外走去。
站立府外，还没到半柱香儿的功夫，只见数十骑从城南笃笃驰来，为首者头戴乌纱弁冠，身着紫衣官袍， 腰束起梁带，脚登乌皮鞭，昂首挺胸，执绺向前 。
五十余步外，柴绍抬眼看去，忽然间，觉得钦差的身影如此熟悉，定睛看时，只见来人脸庞瘦削，色如白玉，双眉淡淡，神采奕奕。
“萧之藏！”柴绍不禁脱口而出，颇感意外，惊喜之色现于眸中。
转眼间，萧之藏一行已到跟前了，只身他执缰踏镫，翻身下马，一拂袍角，躬身拱手，笑道：“霍公，别来无恙？”
“哎呀，长安来的钦差大人，原来是咱们的萧大学士啊，辛苦辛苦！”柴绍连忙欠身回揖，把手一让，请来人屋里说话。
萧之藏抬起手来，手背贴额，沾了沾汗珠，朝着迎候门外的众将颔首微笑，逐一点头致意，然后端正头顶的乌纱弁冠，朝着府里大步走去。
主客入屋，众人跪伏听宣，萧之藏南面站定，缓缓展开喻令，略清嗓音，大声宣读道——
“上喻：
北征行军总管柴绍，自延州出征至今，深入虏境百里，锋抵阿哈故城，兵交戈壁滩，西北震动，满朝欢欣，国人振奋。
虽遭苏吉台之变，然能适时谋断，反败为胜，殊为可嘉。
现着兵部商榷，再遣精锐，资战西北，务恪尽职守，再接再厉，一鼓作气，涤平朔方！
钦此。”
宣罢，柴绍与众人伏地高呼“吾皇万岁，万岁，万万岁”，然后跪接喻令，捧在手中，这才站起身来，朝着萧之藏笑道：“萧学士，公事已毕，请歇息片刻，哺时，我置酒舍下，为故人接风洗尘！”
萧之藏淡眉一扬，拱手笑道：“感谢霍公的盛情款待，不过，此番北来，却要在您的檐下常置酒樽与竹箸了！”
“哦？”
“经秦王举荐，陛下恩允，下官以观文殿学士衔领中军参议，协助霍公征伐梁师都，这是兵部的授任书，”说罢，萧之藏从随从的手中接过一只硃红信封，双手捧起，交与柴绍。
“太好了！”
柴绍接过信封来，看也不看，“唰”地一下揣到怀中，然后伸出双手，紧握着萧之藏，盯着对方，说道，“知我者，秦王也！萧学士参谋帐下，我军是如虎添翼啊！”
“能为霍公效力，萧某三生有幸！”萧之藏揖拜下去，继而立直身体，眨眨眼，说道，“稍后，安顿了部伍，率领关中精骑前来助战的将军，也会来府中晋见。”
“好，好，好！”柴绍乐不可支，拉着萧之藏的手，笑道，“萧学士跋山涉水，车马劳顿，甚是辛苦，请歇息片刻，一会儿的接风宴啊，公主也要来哩！”
“有劳霍公，有劳公主殿下了！”
……
故人相见，分外欢喜，推杯把盏，玉液飞溅。
帅府中，柴绍夫妇宴请萧之藏，众将陪座，有说有笑。席面上，只见李三娘云髻束发，玉钗斜插，一件褐色圆领紧袖长裙轻轻曳地，褶边儿上缀着一缕金线，霞光映入，熠熠生辉。
此刻，她嘴角轻扬，眼中含笑，看着席间众人连连敬酒，热闹欢腾，黑眸闪动之际，笑而不语。
众人觥筹交错，你来我往，忆说昔年往事，畅谈今朝战局，不知不觉间，已是十余碗下到了肚中。
向善志耳根红热，咧嘴大笑，端着酒碗走到萧之藏面前，打了一个酒呃儿，说道：“萧大学士，今天上午，我在这儿等得不耐烦了，还对何潘仁将军说，朝廷是派哪个…哪个白脸文臣来做钦差，结果真没想到，会是你呀！”
萧之藏端着酒碗，站了起来，淡眉一扬，对向善志笑道：“向将军，其实，不能说你没有想到啊——来人的确是张白脸，”说着，指了指自己的面颊。
众人听闻，一阵大笑。
“咣当”一声，两人一饮而尽，看着对方手中的空碗，畅快无比。
这时，何潘仁端着酒碗也走上前来，对萧之藏说道：“萧学士，数日不见，刮目相看啊，您整日呆在观文殿里，书读得怎样了，咱们不知道，可您这酒量，却比在终南山时强了许多啊！”
萧之藏弯腰斟酒，端起碗来，笑道：“观文殿中，饱学之士高堂满座，学问了得，酒量也了得啊！读书之时，每遇困惑，我请教于人，常常是陪饮三杯，然后方得其解呀，久而久之，这酒量也就上来了。”
“这么说来，在观文殿里读书，萧大学士肯定是碰到了不少头痛的问题啊！”秦蕊儿快人快语，一句话把大伙儿都逗乐了。
马三宝眨了眨鼓突的双眼，接过话儿来，打趣道：“若让向善志将军进了观文殿，只怕是再也醒不来了！”
众人听闻，稍一愣，顿时一阵猛笑，有的连酒带菜喷了一地，有的掏出手帕直抹眼角，有的捂着肚子喘不上气来。
向善志瘪瘪嘴，端起碗来，兀自饮下，嘟哝道：“要我老向去观文殿呀，那是下辈子的事儿呐…”
众人正在说笑时，只见一个小校跨门进来，拱手禀报道：“霍公，关中玄甲骑兵丘英起将军求见！”
柴绍吃了一惊，连忙放下手里的酒碗，扭头盯着萧之藏，说道：“萧学士，您可藏得真深啊，关中前来助战的原来是丘英起将军！他虽然年青，却久历沙场，也是咱们的老朋友了，怎么这个时候才让他出场呢？”
“呵呵，”萧之藏也将酒碗放下，拱拱手，笑道，“霍公，不是我不提前禀报啊，丘将军跟随秦王多年，行军作战也颇有其风范——‘军食熟然后敢食，军井通然后敢饮’，与士卒同劳佚，共饥渴，不把队伍安顿好喽，任凭您召唤，他是断不会离营来见的。”
“嗯，难怪了，”柴绍抚着宽额，沉吟道，“即使萧学士向我通报了，丘将军也必定是此时才会相见啊。”
“正是如此，”萧之藏颔首笑道。
“咳，我说你俩儿，有完没完了，”李三娘侧过头来，杏眼圆睁，看着丈夫嗔道，“人家丘将军还在门外等候着呢！”
“哦，对，对，对，”柴绍一抬手，忙对小校说道，“快快有请丘将军！”
一一八 俊才辞酒言搏阵 茶香品茗话时事
琼浆玉液，醇香扑面，酒酣耳热，欢畅淋漓。UU小说 www.uu234.net更新最快
酒过数巡，众将醺意渐起，忽闻铁骑领军丘英起到来，不由得纷纷侧目，放下了手中的酒碗，朝着门口张望。
在座诸将中，凡是当年会战临川岗者，对青年将军丘英起无不知晓与钦佩，关中往事历历在目，浮现于眼前…
隋末离乱，丘英起知微见著，力排众议，劝说其父，带领丘氏义军投奔李唐，在临川岗大战中，一马当先，率千余甲士助战李三娘，东西夹击，大破隋军。立国后，丘英起选调秦王李世民的玄甲军，东征西讨，战功卓著，二十岁出头，便被封为骠骑将军，成为军中的后起之秀…
众人正在沉忆时，只见门口闪现一个身高八尺的健硕身影，仔细看时，只见来人浓眉方脸，枣红面庞，头戴皂黑平巾帻，内着圆领绛纱袍，外披鳞纹银光甲，左手抱持红缨朱雀铁盔，右手提握嵌珠青龙佩剑，大步流星，带风而入。
脚步落定时，席间传来了“啧啧”之声。
“玄甲骑兵领军、骠骑将军丘英起拜见霍公，公主殿下！”来人挺直胸膛，单膝下跪，朗声禀道。
“好！”
柴绍从座中站起身来，快步走到丘英起面前，伸出双手，将他扶起，打量片刻，笑道，“丘将军青年俊才，军中闻名，数年未见，越发豪迈了，此番助战我营，何愁朔方不克，西北不平？”
“霍公乃我大唐宿将，威震敌胆；殿下更是巾帼女杰，百年难见，英起能再次效命麾下，三生有幸！”
李三娘看着二人，抿嘴一笑，说道:“都是老朋友了，哪来的那么多客套话，丘将军快快入座吧！”
丘英起欠身拱手，环揖众将，这才跟着柴绍入了席，一提腰下战裙，弯腰端坐在萧之藏身边。
马三宝见状，端着酒碗走上前来，笑道：“英起将军，一别数载，各自为战，不想今日相见于阿哈城中，来，我先敬你一碗！”
丘英起站起身来，拱拱手，说道:“马将军安好？英起不胜酒力，只能以茶代酒，望将军勿怪！”
马三宝笑了笑，点点头，同丘英起碗沿儿一碰，仰头饮尽。
这时，向善志与何潘仁也走了上来，两人笑逐颜开，端着酒碗说道：“丘将军沙场驰骋，呼啸往来，于万军之中取上将首级，这是何等威风啊，怎么小小的一碗酒水却难住了将军呢？来，来，来，数年不见，咱们应当共饮一碗吧！”
丘英起摇摇头，笑道：“二位将军风采依旧，自关中一别，依然如此豪爽啊！英起滴酒不沾，向来如此，还望二位将军见谅。”
何潘仁捋了捋红胡须，笑道：“想当年，临川岗大战后，令尊丘师利将军与咱们推杯换盏，开怀畅饮，那是何等快慰啊！丘将军少年英雄，亦当有此豪情啊！”
“就是，就是，”向善志接过话来，哈哈笑道，“如今咱们合兵一处，仗打在一起了，这酒也得喝在一处，那才痛快哩！”
丘英起没有说话，微微一笑，只是摇头。
见向、何二人端着酒碗，略显尴尬，萧之藏从旁说道：“秦王营中禁饮，英起将军也无此嗜好，以茶代酒，亦是真心啊。”
“就是嘛，何必强人所难呢，”不知何时，女将秦蕊儿也走了上来，举起酒碗，同丘英起的茶碗“咣当”一碰，兀自饮尽，沾沾嘴角，说道，“丘将军，您是将门出身，比不得他们这些泥腿子的绿林汉，就像萧学士说的那样，以茶代酒，略表心意吧！”
丘英起朝秦蕊儿投去感激的目光，继而端起茶碗来，说道：“二位将军，请——”
向善志与何潘仁见状，你看看我，我看看你，无可奈何间，摇摇头，只好捧着酒碗，一躬身，说道：“丘将军，今日宴饮，姑且如此吧，他日搏战，我等愿再睹将军风采。”
“敢不尽力！他日破敌后，英起自当为二位将军斟酒。”
众将听闻，一片欢笑。
……
风清云淡， 明月如钩，旷野寂寥，灯火渺渺。
亥末时分，阿哈城里人安马歇，街衢冷清，只帅府厢房的小院中烛火明亮，人声不断，柴绍夫妇邀请萧之藏、丘英起品茶叙谈，四人围坐石桌，畅谈国是。
“萧学士，咱们兵出延州后，朝中的情形怎样啊？”柴绍端起茶碗，吹开浮叶，轻啜一口，问道。
“霍公，”萧之藏淡眉一扬，回答道，“自我朝兴立以来，就北征朔方一事，朝中从未像今日一样上下同欲，齐心协力啊！”
“是吗？”
“陛下圣心独断，烛照乾坤，以北征为序曲，拉开了混一天下的大幕，太子居中调度，诸王携手力挺，文武百官唯恐落后，凡事关北征之事皆戮力为之；就算是后军失利的战报传到长安，廷议时，秦王慷慨激昂，一番陈说，也令怀疑者不敢多言啊，”萧之藏摩挲着茶碗，徐徐说来。
柴绍听闻，与妻子对视一眼，眸中满是欣喜之情。
“是啊，如今看来，”柴绍一边摸着宽额，一边叹道，“秦王反击刘武周一战，确似定海神针啊——打消了陛下迁都的顾虑，同仇敌忾，反败为胜，我朝转危为安，方有今日的北征之战啊。”
萧之藏点点头，啜了一口茶，抬眼看看柴绍，又看了看李三娘，笑道：“我在长安时，听朝中传闻，公主殿下曾入甘露殿面见圣上，力陈迁都之患，言辞恳切，泣下沾襟，陛下触景生情，感念太穆窦皇后，至此，圣心默断，固守长安，不知这传闻是真是假啊？”
柴绍侧过头来，端视妻子，笑而不语，静等回答。
只见李三娘抬起手来，将耳畔鬓发轻挽于后，眨眨丹凤眼，嫣然一笑，说道：“确有其事。到甘露殿觐见父皇时，本只想问候饮食起居，不想父皇反而问我军国大事，想到不幸故去的母后，想到惨死长安的五弟，我情难自控，也顾不得那许多了，便将想法合盘托出，不想父皇情动于中，就此决断了固守反击之策。”
“呵呵，那日的情形历历在目啊，”柴绍这才接过话来，叹道，“公主在御榻前，无所顾忌，畅所欲言，驳得迁都之说一无是处，听得我心惊肉跳，后背渗汗，现在想来还有些后怕呢！”
“你怕什么，”李三娘眼中含笑，白了丈夫一眼，嗔道，“要是让那些嚷着迁都的人得逞了，丢掉长安，失去关中，哪才叫后怕呢！”
柴绍嘴角一瘪，眉头一扬，只好连连点头。
萧之藏和丘英起见状，不禁哑然失笑。
“公主殿下运筹帷幄，决胜沙场，早在终南山之时，我等便已领教，心中万般钦佩啊，”丘英起双手按膝，端坐石凳，双眸闪闪地说道，“不想殿下虽处庭闱，却能目视千里，洞若观火，对朝局真知灼见，一席话便让圣心回转，远远胜过朝廷百官的旷日争论啊！”
“英起将军，”李三娘莞尔一笑，说道，“世人皆有善恶之心，若摒弃了私心杂念，一心为黎民百姓着想，很多事情也就未必有那么复杂了，越是身居高位，越当秉持初心啊！”
李三娘话音一落，桌旁三人不约而同地颔首点头，似乎在思忆朝堂上的幕幕场景，又好像在回味沙场上的桩桩战事…
云拂弯月，风过庭院，天地沉寂，静待破晓。
一一九 逻骑回营陈敌情 攻城议战语惊人
拂晓曙光，万里透亮，鸡鸣故城，内外可闻。UU小说 www.uu234.net更新最快
一阵急促的脚步声，打破了阿哈城帅府的宁静，侍卫官孟通步履匆匆地跨门入内，穿过正堂，踅入后院，刚到门口，便碰到凤鸢从里面走了出来，手里抱着一堆待洗的衣物。
“小姑奶奶，霍公和殿下起身了么？有军情呈报哩！”孟通立定脚跟，嘿嘿笑道。
凤鸢嘴角一撇，瞪了孟通一眼，说道：“孟通，你能不能小声一点啊！昨晚，和客人攀谈到半夜，霍公和殿下丑末时分才入寝，没有什么火烧眉毛的事儿，你晚点再来吧。”
“这个…”孟通抓耳挠腮，皱着眉头嘟哝道，“这可是霍公一直在等候的消息啊！”
“你没听清我说的话吗，”凤鸢白了孟通一眼，还要责怪时，只听到身后的寝房木门传来“吱嘎”一声，柴绍已站到门边了，只见他白纱单袍，脚登布屐，一边系着帛绸腰带，一边抬头问道，“孟通，什么消息啊？”
孟通欠身拱手，回答道：“霍公，前方逻骑回报，安西堡和后火城的敌情已经侦获，等候呈报。”
“好，”柴绍点点头，把手一挥，说道，“通知各营将军，半个时辰后，帅府议事！”说罢，转身掩门，径自取装换袍，披挂军服。
“遵命！”屋外，孟通一拱手，朗声应道，继而眼角一斜，瞄了瞄侧立一旁的凤鸢，一扯军袍，挺直腰杆，轻轻地哼着小调，昂首阔步地走出了小院。
看着孟通的背影，凤鸢鼓眼一瞪，鼻翼翕动，眉头翘起，“哼”了一声，便抱着衣物径自走开了。
屋里，李三娘闻声而起，披着一袭素色帛纱亵衣，坐在床榻沿上，一边微微侧头，挽着如瀑而泻的齐腰乌发，一边看着丈夫，嫣然一笑，问道：“门外这一对‘欢喜冤家’，一大早的，在说些什么哩？”
“哦，孟通来报，”柴绍解下白纱单袍挂在木架上，回头说道，“说是逻骑回城了，前方军情已获悉，我让他去告之将军们，准备商议军事，这凤鸢呢，想让咱们多歇息会，正要拦着孟通哩。”
李三娘站起身来，走到妆奁边，打开镜盒，笑道：“昨晚，咱们同萧之藏、丘英起一聊便是半夜，刚刚入寝，不知不觉便已天亮了，连鸡鸣声都没听到。”
“呵呵，要是依着我啊，”柴绍取过军袍，伸手穿上，笑道，“就和他们秉烛夜谈，通宵达旦了，离开长安数月，这京里京外的事儿，我都想知道，只是不能让你陪着熬夜啊！”
“咳，你们想聊就聊呗，”李三娘对着镜子，挽上发髻，梳成鹘状，笑道，“那怎么不给我早说哩？害得我坐在院子里，强忍瞌睡，生怕败了你们的兴致－－那些朝堂上明争暗斗的事儿呀，我着实没有兴趣呢！”
柴绍一边系着腰间的素革带，一边走到妻子身边，笑道：“夫人，朝堂上政见不同，乃是司空见惯啊，这‘明争暗斗’可不能一概而论哦！”
“反正呐，我觉得，朝中有些人就是说做两套，阳奉阴违，我听着就来气，”李三娘说道。
“呵呵，所以嘛，昨晚咱们三个见好就收，各自回去歇息了，这一来呢，不愿让你太辛苦，陪坐一旁；二来呢，不愿让你太生气，动了肝火，”柴绍笑脸相迎。
“聊到丑末时分，还叫‘见好就收’啊？”李三娘嗔道，“真有你的！来，帮我把这支玉钗插上…”
“遵命，夫人，”柴绍趋步上前，打趣道。
……
众将聚首，依次就座，神情严肃，共议战局。
柴绍端坐帅位，扫视众人，摸了摸颌下短髭，说道:“诸位，今日逻骑传回的消息，与先前派人变装入城，获取的军情一致-----坚固的安西堡中，敌军不过千余人马，而相隔三十里的后火城却屯兵八千，两处一左一右，钳制在北进的通道上，军情如此，各位有何见解？”
何潘仁眨眨蓝眼睛，率先站了起来，说道：“霍公，诸位，这安西堡与阿哈城皆为当年宇文述大将军所建，可谓姊妹城，坚固相当，易守难攻，梁师都敢派千余人马驻守此处，可见其防御工事之完备！”
摸摸红胡须，何潘仁接着说道：“而后火城则不然，它是梁师都盘踞朔方后才建造起来的，立于该处不过两三年的时间，连我也未曾见过，但听说，梁师都是就地取材匆匆而建，其砖石土垒是否稳固便可以想见了。”
说罢，何潘仁弯腰回座，同时，抬眼瞅了瞅对面的刘旻。
刘旻心领神会，站起身来，朝帅位一揖，说道：“诚如何将军所言，安西堡虽小但坚，工事完备，千余人的驻军可视为万人防守；后火城则不同，我曾驻扎此处，深有体会——城墙为泥石混夯，墙面粗糙透隙，护河不过丈余宽深，且干涸无水，实为沟堑，只是规制颇大，方圆数里，所屯士卒、粮草及军械甚多，若缘城进攻，猝然之间亦难攻拔啊！”
“我看呐，没什么可说的，先攻小再攻大，”刘旻话音刚落，向善志便站了起来，大声说道，“那安西堡再坚固，毕竟只有千余人马，只要咱们三军戮力，四面同攻，一鼓作气便可拿下此城，此地一没，后火城便失去了依托，不过两日，必能再下！”
马三宝听闻，按捺不住，“豁”地一下站起来，反驳道：“向将军之言差矣！若大军先攻安西堡，敌人凭城坚守，而我军迟迟未下，后火城的敌人分兵来袭，则我方腹背受敌，十分不利，毕竟，后火城中驻有八千敌军，且有骑兵相伴，我军不可轻敌大意啊！”
向善志还想辩解时，只见骑兵副将岑定方一扬手臂，高声说道：“二位将军不必争论！我方人数占优，若将大军一分为二，同时围攻两城，我看也是可选之策…”
“此策危险！”
岑定方话未说完，便听见门边传来细腻清亮的反对声，众将循声看去，原来是站在秦蕊儿旁后的申珂，只见她系着红巾，高束发髻，一双大眼睛正望着堂内，扑哧闪烁。
“将军议事，于校尉何干？”马三宝面色不悦，扭头呵斥道。
申珂脸色赧然，低头不语。
“我说马将军，军中之事，只要言之有理，不要说是校尉，就是士卒，也可以进言吧？”秦蕊儿把脸一沉，双眉竖起，盯着丈夫，揶揄道。
众将见状，忍俊不禁，掩面偷笑。
“申校尉，此策如何危险，你来说说看，”帅位上传来柴绍的声音。
众将听闻，收敛笑容，立直腰身，纷纷瞩目门边。
秦蕊儿侧过身来，对着申珂轻轻点头，目中含笑，温煦有光。
申珂抬起双手，系紧胸前红巾，理好绛色军袍，深吸一口气，眨眨眼，大步上前，走到堂中，朝着帅位躬身拱手，然后一挺腰，朗声说道——
“兵书上说，野外合战，于已而言，兵势宜合不宜分；于敌而言，则当分其势而破之。梁军分置两城，钳制通道，互为犄角之势已明，尽管我军人数占优，若不能合力先拔一城，而是分兵两处，各围其城，那么，正好落入了对方‘分敌势而破之’的圈套之中！”
见众人侧耳倾听，凝视自己，申珂悄悄地吐出一口气，稍稍平复自己，顿了顿，接着说道：“从两城出发，再往北去，一马平川，若敌军婴城死守，我军不能速速攻拔，梁师都悄然之间潜军来袭，军势已分，何以当敌？由此可见，分兵围城，实乃危道啊！”
申珂说罢，躬身拱手，再拜帅位，然后缓步退回秦蕊儿身后。
众将缄默，堂中沉静，各人思虑，回味其语。
“啪啪啪——”，这时，座中传来几声清脆的掌声，丘英起抚掌说道：“申校尉见解独到，末将附议！”
坐在帅位下首的萧之藏淡眉一扬，目光炯炯，也向门边投去赞赏的一瞥。
柴绍摸了摸光生的宽额，稍作思量，一点头，说道：“我军将集中兵力先下一城，至于从何处入手，今日不作定论，各营备战，不得松懈；岑定方派骑继续侦伺，务必查明城中主将为谁！”
“遵命！”
一二零 举箸忆昔徒伤感 笑谈军营后起秀
大漠黄昏，残阳如血，孤鹫凌空，归翔岩巢。UU小说 www.uu234.net更新最快
阿哈城内外炊烟袅袅，柱柱升空，菜羹溢香四处弥漫，锅盆之声随处可闻。
一早出门，巡查各营战备，直到申末时分，柴绍才拖着疲乏的身子，回到了城北的帅府中。
说是帅府，只不过是临时征用的一处四合院罢了。正房厢庑回廊连接，苔藓花坛静立其间，闲置多年，树木山石岿然不动，只墙角下零零星星地长出些野草来，乱蓬蓬地随风摆动。
抬脚入门，一到院中，佳肴美味便扑鼻而来，柴绍咽了一口唾沫，不由得连声问道：“好香，好香，今儿备了什么菜呀？”
李三娘笑容满面地从厢房中走出来，一边接过丈夫的军袍，一边说道：“什么好菜？进屋看看，不是就知道了嘛。”
柴绍三步并作两步，急急入屋，只见圆木桌上碗碟齐整，热气腾腾，入笼葱醋鸡油光可鉴，剔鹅八仙盘片片闪亮，五生刀削肉坨坨厚实，曼陀样夹饼枚枚精致…
柴绍双目圆睁，惊诧不已，站在原地呆若木鸡，正想回头询问时，只见妻子已翩然入内，莞尔一笑，说道：“看你，整日忙于军务，把自己的年庚都忘记了！”
柴绍恍然大悟，这才摸着自己的宽额，哈哈笑道：“真是啊，戎马倥偬，光阴如梭，这日子过得真快呀，若非夫人提醒，我确实把生日都给忘记了！”
夫妻二人桌前入坐，柴绍举箸夹菜，大口咀嚼，塞得嘴里满实满在，李三娘笑道：“慢点，别噎着，”说着，打开了桌上的一只小酒坛，斟满瓷碗，递到丈夫面前。
柴绍端起碗来，啜了一口，赞道：“好酒，好酒，是西北的老窖吧？我好些年没喝到这个味儿了...”
坛口一斜，李三娘给自己也倒了一小碗，说道：“马三宝派人清理城中营房，没想到在地窖中居然发现了几坛陈年老酒，正好了，我想到今儿是你的生日，便让他们送了一坛过来。”
柴绍一边喝酒吃菜，一边叹道：“这坛西北老酒啊，我看窖了有十几年！喝着它，让我想起了许多军中往事，在段德操老将军麾下的往事...”
李三娘听闻，咯咯笑道:“就喝了两口，还有这些感受么？”
柴绍咽下一口菜，停住了手中的竹箸，扭头看着妻子，说道:“夫人，当年父亲让我到段老将军营中效力时，我也不过十六、七岁的年纪，能吃能睡能打仗，整日与段槿柯等一帮弟兄弓马骑射，风风火火…”
看着面前淡黄透亮，醇香阵阵的一碗酒，柴绍若有所思地说道：“那时，只要出征打了胜仗，段老将军便会倾其所有，犒劳三军，将士们无不痛饮，有人甚至酣睡数日，我们这些少年小将正是能喝酒的年纪，自然不甘下风，就是这口味的西北老窖，一人数坛，不在话下！”
说着，柴绍眨眨眼，一抚宽额，叹道：“时间过得真快啊，掐指算来，已经过去近二十年了，我也霜染鬓发，昔日的小将们早已各奔东西，有人随葬旧朝，有人挺立新朝，有人扬名四海，有人不知所踪，而我那槿柯兄弟也已长眠在延州的牡丹山了…”
柴绍摩挲着碗沿儿，语气凝重，嗓中略哽，不再言语。
李三娘将木凳一拉，靠近丈夫，伸手握住他，说道：“夫君，世事多变，人力难为，若遵从本心，便俯仰无愧了！来，我陪你喝了这一碗，敬过去的岁月，敬过去岁月中的那些兄弟们！”
柴绍点点头，端起酒碗，“咣当”相碰，一饮而尽。
……
晚霞满天，四野灿灿，边塞被亮，城头生辉。
一束光芒穿棂过窗，照到屋里，四壁顿时亮堂了许多。柴绍夫妇细品慢聊，不知不觉已入了酉时。
五、六碗下肚，柴绍耳红脸热，话匣打开，滔滔不绝，由昔日的征战到今日的朝堂，由西域的风物到关中的趣事，越喝越起劲，越聊越高兴。
李三娘侧头聆听，笑颜轻扬，不时端酒陪饮，插话逗乐，小半碗酒所剩不多，两腮微红，好似在白皙的脸颊上抹了层淡淡的胭脂。
“这一晃啊，我都是往四十奔的人了，”柴绍放下酒碗，一抹嘴角，笑道，“看着军中那些二十左右的青年将校们，有时候我感到自己真是老了，哎，羡慕他们这个年纪啊，生龙活虎，敢说敢做！”
李三娘一挽发髻，笑道：“谁不是从年青时走过来的呢？世上新旧替，往来成古今，再过二十年呀，咱们营中的青年将校们，说不定就出了国之栋梁哩！”
“是啊，”柴绍点点头，深有感触地说道，“江山代有人才出，想当年，段老将军对我们严于军事，常于教诲，就是盼着我们能早日成才，领兵驰骋，保家卫国，匡扶社稷，今日，每每看到军营中的后生们，我也有此感受啊！”
说着，柴绍夹起一口菜，送到嘴里嚼了嚼，忽然间，好像想起什么似的，不禁哑然失笑。
“夫君，何事如此有趣？”李三娘见状，也不由得笑了起来，问道。
柴绍放下竹箸，扭头看着妻子，将前日堂中议事时，申珂出人意料，语惊四座的事细细地讲了一遍，末了，柴绍乐道：“马三宝呵斥申珂，反而招来秦蕊儿的揶揄，当时一屋子的人都乐了，我坐在帅位上，虽不苟言笑，可看到马三宝那苦瓜一般的脸，心里直乐！”
“呵呵，”李三娘也笑了起来，说道，“秦蕊儿说的好呀——‘军中之事，只要言之有理，不要说校尉，就是士卒，也当进言’，纵观古今，凡刚愎自用的军帅没有不败亡的。自终南山起兵至今，我从来都是鼓励他们大胆进言，在战策未定之前，知无不言，言无不尽。”
柴绍点点头，端起酒来抿了一口，笑道：“夫人，你带出来的这帮女兵啊，可真是厉害了，能攻能守，能说能讲。”
“那当然，”李三娘下颌一抬，自豪之情溢于言表，说道，“从红岭沟到临川岗，从太和山到苏吉台，哪次大战没有她们的身影呢？若非军中规制所限，申珂、罗秋红等女校尉早已是将军了！”
“哈哈，”柴绍开怀大笑，说道，“只怕有朝一日，咱们大唐公主殿下的‘娘子军’将在沙场独当一面哩！”
“这个毫无疑问，”李三娘双眉一扬，嘴角翘起，信心满满，笑容灿烂。