一三六 左右为难求高人 谋士谈笑指迷津
乌云滚滚，疾风肆虐，裹挟水雾，顷刻骤至。UU小说 www.uu234.net更新最快
豆大的雨点“噼里啪啦”地洒向后火城，城上城下人们四散跑开，纷纷借檐躲雨，只城头的“唐”字旗幡在大风中“哗哗”直响，摆动不停。
营房里，冯弇和马三宝呆呆坐立，没有言语，只是看着门前的雨水，似道道细帘，从瓦檐上垂挂下来，晶莹闪烁。
突然，一道闪电划过天际，从半空中没入地平线，照得大地瞬间惨白，霎时又恢复了平静，只传来“轰隆隆”的雷声，震得屋上瓦片“簌簌”直响。
冯弇长叹一声，转过脸来，说道：“马兄，从侦获的军情来看，诚如岑定方所言的那样，攻拔阳山城恐有一场血战啊！之前，我还信心百倍，打算向霍公主动请缨，率军攻城，争取立功，可如今，得知是冯端坐镇阳山城后，我…我…”
“好兄弟，情势如此，换作谁都难以面对啊，”马三宝点点头，一双鼓突的眼睛盯着茶碗，顿了顿，说道，“兄弟对战城头，一边是亲情，一边是军令，这举起的陌刀如何砍得下去呢？”
“哎，退一步说，即便是其他的将军与冯端白刃相接，彼此厮杀，一想到这个场景，我便心如刀绞，撕心裂肺地痛，我冯弇自投军以来，从未像今日一般畏手畏脚啊！”
“那么，阳山城中的冯端，可知道你在大唐军中？”马三宝问道。
“应该不知。”
“嗯，咱们是否可以向霍公禀明实情呢？”
“不可，”冯弇眉头锁紧，连连摇头，回答道，“我思量过了，若向霍公禀报此事，有弊无利，只能徒增军帅的烦恼，而且…而且…”
“咹？”
“而且，可能会让军帅对我有所顾虑啊！”
“何有此言？”
“毕竟，有近亲在敌方阵营之中，且为守城主将，于己而言，临阵搏战，可能军心不稳啊！军将心猿意马，又如何带兵攻战呢？虽然，自古大义灭亲者不乏其人，然而，当大事临头之际，多难以割舍啊！何况，这堂弟于我还有救命之恩哩！”
马三宝听闻，皱起眉头，咂咂嘴唇，看向外面一筹莫展。
房檐下，“哗哗啦啦”之声变成了“滴滴答答”，成排的雨帘化作一粒粒的水珠，晶莹剔透，连绵落下。
边塞骤雨，来得快，去得也快。
刚才满天的乌云不知跑到何处去了，天边现出了一丝蔚蓝，明晃晃的阳光从头顶泛白的云层中透了出来。
望着屋外，看有移时，突然，马三宝眼睛一亮，侧过头来，对冯弇说道：“兄弟，要不咱俩儿去找找萧学士，他脑子活，办法多，说不定有什么好主意呢！”
“这个…”
冯弇摸着下颌，有些犹豫，紧皱的眉头依然没有解开，喃喃说道：“萧学士固然足智多谋，可是，我与堂弟这事儿，归根结底还是私事儿啊，以私扰公，恐有不妥啊！”
“嗨，冯兄弟，你多虑了不是？”
马三宝嘴角一扬，笑道，“咱们与萧学士相识多年，彼此熟识，这次后火城相见，我仔细看来，发觉他并没有什么变化——你别看他现在侍御高堂，是观文殿学士，又兼授二品行军参议之衔，头上的乌纱帽大了许多，可他还是那副谦谦君子的模样儿，一说一个笑。”
冯弇侧过头去，似在思量，然后轻轻地点了点头。
“咱们不以公事军务相请教，就说是兄弟同泽有事相商，这不就成了吗？我想，萧学士学富五车，知书识礼，他定能体谅你的苦衷，并为你指点迷津的！”
“哎——”
冯弇仰面长叹，双手抱臂，说道：“大军开拔在即，事已此至，也只好如此了！”
……
风停雨歇，落叶遍地，屋内屋外，凉爽宜人。
后火城东一处临街的院落中，只见七、八步见方的厢房里，行军参议萧之藏正弯腰埋头，专心致志地整理书籍，一只三尺长宽的红漆木箱端放屋中，箱盖大大地敞开着，里面整整齐齐地摆放着一本本发黄的老书，《左传》、《孙武兵书》、《孙膑兵法》、《吴子》、《六韬》、《司马法》…层层叠叠，不一而足。
眼看快拾掇完了，萧之藏直起身来，反手叉腰，扭了扭又酸又僵的脖子，轻轻地吐了一口气，自言自语道：“大军开拔，又得换地方看书了…”
正打算坐下歇息，啜几口茶时，只听门外来报，说是马三宝和冯弇两位将军来见，萧之藏听闻，淡眉一蹙，挤向额中，继而舒展开来，把手一抬，吩咐道：“堂屋有请，看茶上座！”
片刻，两位客人一前一后地跨门而入，只见主人早已站立等候，双手一揖，笑道：“两位将军，光临舍下，蓬荜生辉啊！”
“萧大学士，我俩儿今日登门，是不速之客啊！”马三宝走在前面，哈哈笑道，弯腰抱拳，还以一揖。
冯弇跟在后面，立定脚步，也连忙行礼。
三人坐定，稍事寒暄，马三宝瞅了瞅旁边的冯弇，收敛笑容，侧头对萧之藏说道：“萧学士，不瞒您说，今日我们兄弟俩儿是无事不登三宝殿啊，还望您老哥多多指教！”
“嗳，马将军见外了，”萧之藏微微低头，连连摆手，笑道，“自终南山起，咱们共事军中，多年同袍，承蒙二位看得起，萧某敢不尽力！只是今日前来，不知所为何事？”
马三宝听闻，对着冯弇轻轻点头，对方心领神会，坐直腰身，一拱手，说道：“萧学士，是这样的…”
半柱香儿的功夫，冯弇将事情的来龙去脉全都说了一遍，末了，愁眉苦脸地说道：“萧学士，阳山城进攻在即，我左右为难，何去何从，还望您指点一二啊！”
萧之藏听闻，点点头，咂咂嘴，将两道淡淡的眉毛轻轻一皱，然后高高地扬起，看了看马三宝，又看了看冯弇，不急不徐地说道：“二位将军，依萧某之见，此事何必是坏事啊！”
两位客人一时诧异，面面相觑，不约而同地盯视萧之藏，等待下文。
萧之藏见状，微微一笑，看着客人说道：“二位将军，萧某有几个疑问，要请二位解答——其一，阳山城有没有安西堡坚固？”
“不及！”二人异口同声地回答道。
“其二，阳山城有没有后火城的兵马众多？”
“没有。”
“其三，冯将军的堂弟、阳山城的守将冯端，可有其辅国大将军梁洛仁显赫？”
“没有。”
“嗯，最后，”萧之藏黑瞳闪亮，目光熠熠，问道，“阳山城能否阻挡我数万大军北征朔方？”
“应该不能。”
“好！”萧之藏从座中豁然起身，移步缓踱，继而扭头说道，“既然阳山城坚固不如安西堡，兵马不如后火城，显赫不如梁洛仁，且即将应对数万大军的围攻，那么，请问二位，它面临着怎样的形势呢？”
“自然是岌岌可危了！”马三宝鼓突着双眼，说道。
“城破兵败，守将殉职…”冯弇低下头去，沉重地说道。
萧之藏点点头，上前两步，走到冯弇面前，拍拍他的肩膀，说道：“冯将军，这守城之职，于对方而言，形势如此不妙，有可殉与不可殉两说啊！”
“啊？”
“梁师都一败再败，先有刘旻弃暗投明，后有索周不战而逃，以及梁洛仁城陷被俘，我方与对方，孰强孰弱，童叟皆知，‘识时务者为俊杰，通机变者为英豪’！我想，令弟于隋末乱世，能崛起于草泽之中，成为朔方的步军副总管，其胆识必有过人之处，只是，如今没有人为其指点迷津，归入正途啊！”
“我明白了！”
冯弇听闻，黑瞳发光，“豁”地一下站了起来，高声说道，“我即刻禀明霍公，前往阳山城，劝喻冯端，归降大唐！”
萧之藏拍了拍冯弇健硕的臂膀，笑道：“冯将军好悟性！不过，此事不宜操之过急，骤然之间，霍公未必接受，毕竟，若谋划不周，阳山城不能拿下，还有可能损我一员大将啊！”
“那么…”冯弇抬起手来，摸了摸自己的后脑勺，看了看萧之藏，又看看马三宝，不知如何回答。
“萧学士，您说吧，要咱们怎么做，咱们就怎么做！”马三宝也站了起来，盯着萧之藏，斩钉截铁地说道。
“嗯，我看呢，这样吧，”萧之藏撅撅嘴，点点头，稍一思量，如此这般地对两位将军说了一番…
一三七 帅营烛夜说缓攻 文武联袂见公主
十里连营，灯火辉煌，战马嘶鸣，旌旗飞扬。UU小说 www.uu234.net更新最快
后火城北三十里处，一片平坦，没过脚背的杂草错落其间，南边黄褐色的荒石渐渐变了颜色，黑色的薄土时时可见，从眼前一直延伸到天边。
星空下，黑色主宰一切，天地浑然，难分边际，只繁星升起的地方，隐隐约约可以望见大地的尽头。
数万唐军从后火城中开拔出来，安营扎寨，休整人马，打算来日一鼓作气攻下阳山城。
此刻，唐军大营戒备森严，鹿角参差，木栅成排，垒上军士执刀驻立，双眼警惕地注视着前方。
军营内，帐篷成百上千，纵横排列，齐整有序，军士往来其间，马匹穿梭其中；数百堆篝火正“嗤嗤”劲燃，照得军营亮如白昼，人影清丽。
军营正中，只见一顶三十步长宽的大帐赫然矗立，“唐”字大纛迎风飞扬——唐军的帅营便扎于此处。
帐外，数十名卫士擐甲持刀，肃穆挺立，任凭夜风拂动军袍；帅内，烛火摇曳，人影轻晃，喁喁有声。
军帅柴绍巡查完营地，刚刚回到军帐中，此刻，一边解去战袍盔甲，一边扭头说道：“夫人，我让你在后火城中等候捷报，你偏不听，非要同我一道北上，整日行军，是否劳累？”
李三娘莞尔一笑，捋了捋鬓发，走上前来，帮着丈夫解下盔甲，说道：“这算什么，一日行军不过三十里，我曾经带着女兵们连夜跋涉，一日一夜赶过八十里路呢！”
柴绍听闻，无可奈何地笑了笑，接过妻子递来的白纱袍，伸手穿上，说道：“哎，你呀，就是不太顾惜自己的身子，行军作战，来日方长，岂可逞一时之强？”
夫妻俩儿一边说着，一边坐到一张小桌旁，柴绍端起白瓷碗喝了一口水，见妻子正在拔亮灯芯儿，便说道：“夫人，明日一早大军便要出营，合围阳山城，四面进攻，咱们也得早点歇息啊！”
李三娘听闻，嘴角轻扬，微微一笑，没有说话，依然捏着细钎儿，轻拨灯芯儿。
烛光映来，只见李三娘鹅蛋脸庞上，浓眉好似拱桥，明眸如同清泉，波光粼粼，熠熠生辉。
“怎么，有事儿？”柴绍见妻子并无睡意，笑了笑，问道。
“嗯，”李三娘点点头，将细钎儿放到烛台边儿，缩回手来，拉着丈夫，笑道：“夫君，你说我军明日合围阳山城，四面进攻？”
“对呀！”
“那你估计多久能够攻得下来？”
“这个嘛，从敌我双方的形势来看，估计最快四、五个时辰，最慢得两三天啊，”柴绍咂咂嘴，摸着自己宽大的额头回答道，“还得分兵警戒，提防梁师都派兵增援。”
“那么，你觉得咱们会损失多少士卒呢？”李三娘眨眨眼睛，双手托着下颌，看着丈夫，继续问道。
“不好说啊，常言道‘杀敌一千，自损八百’，而且，那还是旷野对战，若论攻城，敌守我攻，己方的损失可能与敌人相当啊！”
说到这儿，柴绍深吸一口气，叹道，“从侦获的军情来看，敌人约有三千人驻守阳山城，若攻下此城，我军的伤亡也许会接近这个数目啊！”
“不过，”柴绍眼皮一颤，目光炯炯，不容质疑地说道，“即便伤亡较大，只要能攻下阳山城，我也无所顾及——此城再往北去，草场连绵，丘陵起伏，恐怕已无攻城的硬仗要打了，拿下阳山城，便是拿下继进的桥头堡啊！”
李三娘听闻，点点头，一字一顿地说道：“夫君，若你能给我一天时间，暂缓进攻，或许可以兵不血刃，顺利拿下阳山城这个桥头堡！”
“什么——”
柴绍扭过脸来，瞪大双眼，惊愕不已，盯着妻子一动不动，似乎觉得自己听错了。
李三娘见状，嘴角一翘，掩面而笑，又生怕笑出声来，便尽力抑制住自己，稍稍平复了一会儿，这才说道：“我打算派人进城，劝降守将冯端。”
“派谁去？”
“这个…我能否暂时保密呢？我只想让你知道，此人是冯端的近亲！”
“哎，”柴绍摇摇头，轻叹道，“你到底有什么秘密啊！”
“行不行呢，夫君？”李三娘拉过椅子来，把头靠在丈夫的肩上，微微一笑，嗔道。
柴绍眉头一皱，盯着桌上正在燃烧的大烛，沉吟有时，这才说道：“好吧，就给你一天的时间，看看劝降这招儿灵不灵！况且，大军多休整一日，养精蓄锐，即便劝降不成，只要号角响起，也能一鼓作气攻下此城！”
见妻子伏在自己的肩膀上，咯咯咯地笑出声来，柴绍微微低头，叮嘱道：“告诉派出的那人啊，只有一天时间哦！”
……
繁星点点，闪烁不停，晚风悠悠，吹拂战旗。
夜深人静，万籁俱寂，军营里，人马安歇，只偶尔远远地传来几声夜鹄的低鸣，回荡在无边无际的夜色之中。
帅营里，鼾声可闻，行军一日，疲惫不堪，柴绍在行军软椅上早已沉沉睡去，可李三娘却辗转反侧，难以入眠，前一日在后火城中，萧之藏和冯弇求见自己的那一幕，又浮现眼前…
大军开拔前，萧、冯二人乘着柴绍巡查战备的空隙儿，来到帅府中求见李三娘，冯弇开门见山，将事情的原委合盘托出，末了，对李三娘说道：“公主殿下，我与萧学士合计过了，打算坏事变好事哩，不过，考虑到霍公未必恩允，所以，恳请您从旁周旋啊！”
“噢，是吗？”李三娘看看这个，又看看那个，嫣然一笑。
“殿下，”萧之藏将两道淡眉轻轻一扬，说道，“我军势大，威震敌境，阳山城中，冯弇将军的那位堂弟，对此形势也应当有所了解，加之生性豪爽，颇有胆识，嗯，我估摸着，如果冯弇将军进城劝降，给冯端指一条弃暗投明的道路，对方未必肯再为梁师都卖命啊！”
冯弇听闻，也在一旁不停地点头，眼巴巴地看着李三娘。
“这是一步险棋啊，”李三娘听闻，凝神思索，片刻，才缓缓说道，“若冯端不肯投诚，又或者他愿意，但他手下的文武官弁不愿，咱们非但不能拿下阳山城，冯弇将军也有危险啊！”
“请殿下放心，不把冯端劝回来，我冯弇绝不回来见您！”
“不是这个话啊，”李三娘摇摇头，浓眉紧皱，摸着前襟的绣花褶边儿，说道，“若无十足的把握，我宁可霍公派军攻城，也不愿眼睁睁地看着你有去无回，毕竟，你是我军中大将，且刚刚为人夫，为人父，怎可轻易拿性命去冒险呢？”
萧之藏听闻，没有吭气，只握拳捂嘴，似在思量。
“殿下，我与堂弟手足情深，自幼一同长大，他也是个性情中人，当年为了抗税才落难草泽，投入梁军的；他若知道我还活着，且大势如此，定然愿意听从我的劝告，举城来降啊！何苦让兄弟们搏战城头，血洒墙垣，作无谓的牺牲呢？”
见冯弇满腔热忱，又颇为着急，李三娘抿抿嘴唇，翕动鼻翼，侧过头来，看着萧之藏，似在征询他的意见。
萧之藏双手抚桌，坐直身体，深吸了一口气，迎着李三娘的目光，说道：“殿下，我看此事虽无十足的把握，但也有八成的希望，毕竟，我军连战连捷，兵临城下，敌人震撼，连朔方的辅国大将军都城破投降了，何况是其他人呢？除非此人是梁师都的心腹，王八吃秤砣铁了心，一条道儿走到黑！”
李三娘听闻，眨眨眼，没有说话，抬起头来，看着门外，陷入沉思之中。
冯弇见状，张开嘴唇，还想说话时，只见萧之藏抬眼看过来，轻轻地摇了摇头，冯弇只好作罢。
屋外，雨后放睛，一片亮堂，两名老卒正在院中清扫满地的落叶，扫帚“唰唰”响起，落叶渐渐成堆儿。
看有移时，李三娘才收回目光，对二人说道：“既如此，我同意冯将军进城劝降，并在霍公那儿帮你们打埋伏，不过，你们也得应允我两件事儿…”
“殿下，只要您恩准，不要说两件事儿，就是两百件事儿，我也愿意！”冯弇高兴得满脸红光，搓着双手说道。
萧之藏则扭过头来，安静如常，侧耳倾听。
“其一，待大军出城，集结待攻时，你再进城劝降；若有不虞，城外有数万大军，好作接应。”
见冯弇点点头，李三娘继续说道，“第二，进城后，同冯端对话时，循序渐进，试探而行，切不可开宗明义，直抒胸意，暴露劝降的意图，以防不测啊！”
“末将明白，谨遵殿下教喻！”冯弇在座中一揖，说道。
旁边的萧之藏听闻，也点了点头，喃喃道：“殿下思虑周全，如此甚好，万无一失了…”
后火城的这一幕，久久萦绕在李三娘的脑海中。
此刻，帅营里烛火幽幽，细烟袅袅，李三娘难以入睡，心里还是隐隐担忧，不知已悄然出营的冯弇是否到达阳山城了，是否与其堂弟见了面，是否能够劝降成功…
一三八 褐衣单骑入敌城 一语点醒迷途人
鸡鸣三遍，天色朦胧，烛火渐熄，人声偶闻。UU小说 www.uu234.net更新最快
阳山城静静地矗立在一望无际的沙海尽头，墙身垣影在晨曦的微光中若隐若现，方圆两里的城池土石混夯，规制齐整，北倚丘陵，南望戈壁，好似一只刚刚睡醒的豹子，匍匐在大地上，时刻准备捕获猎物。
城头，军旗飞扬，哗哗有声，硕大的“梁”字依稀可见。
城内，守将营房中，冯端还在熟睡，突然，一阵急促的脚步声后，“咚咚咚”的敲门声传了进来。
“何事？”冯端翻了个身，睡眼惺忪地问道。
“冯将军，南门城下，有人自称是您的堂兄，要见您！”
“什么堂…”冯端不耐烦地应了一声，还想再睡会儿时，忽然间，一骨碌坐了起来，大步走到边门，“吱嘎”一声拉开屋门，盯着来人，问道：“我的堂兄？对方可报了姓名？”
“来人自称是冯弇！”
“冯弇…”冯端一边喃喃自语，一边摆摆手，示意对方退下。
倚在门边，冯端眉头紧蹙，撮起嘴唇，陷入沉忆之中——
“冯弇”这个名字已经七、八年没有听闻了，最后一次响起在自己耳畔时，天下已乱，烽火四起，只听人说自己的这位堂兄闯荡关中去了，可能在终南山落了草。
这些年来，世事激变，物是人非，堂兄的生死一度让自己牵挂，可时日久了，征战奔波之中，自己早已无暇顾及，不想，今日突然有了音讯，而且就在自己驻地的城门之下！
想到这里，冯端不禁抬起手来，摸了摸自己左额上一道三寸长的刀疤。
那疤痕浅浅的，淡淡的，早已愈合了，可是心中的伤痛却久久难消——当年击杀酷吏，抗税潜逃，两兄弟隐入深山老林中，躲避灾祸，可是一家老小七、八口人却全遭株连，被闻讯赶来的隋朝官军坑杀在村头的大田里，最小的弟弟才刚满五岁…
想到这儿，冯端心头一酸，鼻翼抽动，继而闭上双眼，忍住泪水，沉默移时，这才抬起头来，对着门外大声吩咐道：“来人呐，备马，随我到南门去！”
冯端披挂战袍，腰挎佩剑，一柱香儿的功夫后，下马登城，倚在垛口处，俯身探望。
只见城墙下，大门三丈外，两匹高马并排而立，左边那匹枣红马上，去鞍挂架，驮着十来层厚厚的皮料，看似羊皮和鹿皮；右边是一匹棕色坐骑，正低头踟蹰，前蹄刨土，踏踏有声。
棕马鞍鞯上，一个人青色幞头，褐色短衣，一双皂黑千底布鞋踏在马镫上，两手拉着缰绳，轻轻地甩来甩去。
“来者何人，报上名来！”冯端见对方低头不语，似在等候，便大喝一声。
只见来人缓缓抬头，仰面而望，目光炯炯，神色自若，口中大声唤着冯端的乳名，“冯二蛮子，我是你大哥啊——”
顿时，一张熟悉的脸庞映入了冯端的眼帘，那是一张曾与自己朝夕相伴了近二十年的面孔。
刹那间，一股暖流从心中骤然喷发，如光电一般奔向指尖发端，激得浑身为之一颤，冯端伏在垛口，嗓中一哽，失声喊道“大哥，当真是你么…”
转眼间，厚重的城门“嘎嘎”打开，冯端健步如飞，奔向城外，张开双臂，与早已下马等候的堂兄紧紧拥抱，兄弟俩儿热泪飞溅，泣不成声，相互拍打着后背心，喃喃说道，“都还活着，都还活着…”
城上，早已站满了闻讯来观的军士们，众人交头接耳，嗡嗡一片，有人喜笑颜开，彼此说笑；有人点头祝福，抚掌称赞；有人连声叹息，唏嘘不已；有人感同身受，低声啜泣。
……
日头偏西，城影斜长，炊烟四起，随风飘散。
哺时，阳山城营房里，冯端吩咐手下人多加了几道菜，陪着堂兄边吃边聊，不知不觉间，已过去了一个时辰，见天色向晚，主客都已停箸，冯端便命人撤去盘碟，沏茶上桌。
“大哥，”冯端在座中笑道，“咱们兄弟相逢，本当举杯相庆，怎奈形势窘迫，唐军已兵临城下，我发布了禁酒令，随时作好应战准备，城中但凡有人饮酒，立斩不赦，呵呵，我这个守将也不得违令呀，还望大哥见谅！”
见冯弇笑而不语，点了点头，冯端摸着茶碗盖儿，有些愧意，说道：“待击退了唐军，到时我再让人买些好酒来，咱们兄弟俩儿一醉方休…”
“二蛮子，”冯弇叫着堂弟的乳名，皱了皱眉头，说道，“我做着毛皮生意，一路北来，听说唐军节节获胜呐，连稽胡骑兵都被打败了，还捉住了朔方的什么辅国大将军，当真如此？”
“嗯…”冯端一脸沉重，点点头，没有说话。
“我在渭北做生意时，听到的消息都是梁王南下啊，这才过去多长时间啊，就像换了天似的，唐军北上，如入无人之境！”
“大哥，你们是生意人，自然对时事不甚了解啊——”
冯端咂咂嘴，说道，“前些年，梁王得到突厥处罗大可汗的援助，士马精良，军资丰盛，故能南下争锋；然而，去冬太和山失利，我军元气大伤，处罗大可汗也心存顾虑，不再慷慨解囊，唐军历冬休整之后，大举北征，似有决战之意啊！”
“决战？”冯弇侧过头来，眉毛一竖，睁大双眼，盯着堂弟问道，“那岂不是你死我活？”
“是啊…”冯端抬起头来，仰面朝天，叹息一声。
“那你这阳山城，能阻挡得住他们的进攻吗？”冯弇伸出双手，按在桌上，关切地问道。
“尽人事，听天命吧！”
冯端有些无奈，顿了顿，继而转过脸来，对堂兄说道，“大哥，这兵荒马乱的，你本不该到此地来做买卖啊！这阳山城，说不定哪天就陷落了，我真不愿意看到咱们兄弟刚刚团聚，便葬身在唐军的乱刀之下！”
“这个…”冯弇搓着双手，犹犹豫豫地说道，“一路上，我还没看到唐军有虐杀百姓的事儿啊，倒是听闻，他们所过之处秋毫无犯，百姓生活如常。”
“大哥，切不可道听途说啊，唐军此番北上，争地夺人，来者不善啊！”
“二蛮子，”冯弇黑眸一转，光芒闪现，迅即又恢复了平静，不急不徐地说道，“大哥我可不是道听途说啊，这一路上，我碰到过几队唐军，据说是霍国公和平阳公主的人马，他们军资不足，还和我做了笔生意，买了些毛皮去，同他们现银交易，价格颇为公道哩！”
“嘘——”
冯端听闻，连忙抬起手来，指压唇上，示意轻声，低低说道：“在我这儿说过便了，可千万不能到处乱讲啊，被人抓住把柄，以通敌罪论处，那就糟了！”
“咳，”冯弇端起桌上的茶水啜了一口，不屑地说道，“我一介平民，生意人而已，又不是军人，怎么就‘通敌’了？”
冯端摇摇头，忧心忡忡地说道：“唐军连下数城，深入我境，朔方震怒不已，梁王刚刚发出喻令，有敢接触李唐者，无论军民，格杀勿论！”
冯弇放下茶碗，喟然叹息，身体前倾，凑近堂弟，小声说道：“我听闻，‘得民心者，方能得天下’，梁王如此独断专横，视百姓如草芥，朔方岂能长久？”
“大哥，我…”
不待堂弟说完，冯弇打断了他的话，继续说道:“你再看看南边的李唐，轻徭薄赋，厚抚百姓，民得其力，四方渐归，那长安已显现出帝王气象了！”
冯端睁大双眼，诧异地看着堂兄，片刻，缓缓吐出一口气来，微微点头，喃喃道：“大势如此，世人皆知啊…”
“既如此，二蛮子，你何必苦苦相随呢？难道打算陪葬他人不成？”
“哎，大哥，你有所不知啊，”冯端眉头紧锁，连连摇头，说道，“梁王有恩于我啊——当年逃难时，走投无路，梁王不嫌贫贱，收留了我，我一直心存感激啊！”
“可是，这些年来，你为他征战沙场，以命相搏，屡立战功，这份情也应该早就还了吧？”
冯端依旧摇头，满脸愁云挥之不去，迟疑片刻，说道：“退一步说，我与唐军几番搏战，阵前杀其将士无数，即便我有心归顺，别人也未必肯予接纳啊！”
冯弇嘴角轻动，一丝笑容不经意地掠过脸颊。
缓缓起身后，冯弇走到堂弟身边，伸手拍了拍他的肩膀，说道：“二蛮子，人在军中，各为其主嘛！你自比梁洛仁或者刘旻，如何？时过境迁，另当别论啊！”
冯端听闻，抬起头来，仰视堂兄，只见他正凝视着自己，目中带笑，坚毅慈爱，和煦大度，如同春日的阳光一般。
刹那间，冯端似乎明白了什么，“豁”地一下站起身来，迎着堂兄的目光，弯腰侧头，低声问道：“大哥，莫非你是唐军的…”
冯弇微微一笑，点了点头，拉住堂弟的双手，靠近他的耳畔，轻声说道：“奉大唐北征元帅霍国公及平阳公主之命，劝喻兄弟弃暗投明！”
“大哥！”
冯端听闻，情难自抑，泪水打转儿，紧紧地拽住堂兄，“扑通”一下单膝接地，跪了下去……
一三九 守将起事众人惊 网开一面纵故旧
卯时正刻，天光一亮，晨风拂面，清冽微凉。UU小说 www.uu234.net更新最快
阳山城守军的将校们早早地便来到议事厅里，等候步军副总管、守城主将冯端的召见。
三十步见方的议事厅里，几面猩红的“梁”字旗幡笔直地插在主位的两侧，晨风吹进屋内，旗角偶尔晃动几下。
众人在堂下垂手站立，交头接耳，窃窃私语——
前日，唐军数万大军驻扎在城南二十里处，连营一片，夜火辉煌，探马早将这一军情回报城内，看来一场攻防大战即将爆发，如何抵御对方的进攻，消耗时日以待朔方的增援，众人你一言我一语地议论开来，愁云密布，莫衷一是，都期待着主将能有高明的对策。
随着一声“步军副总管到——”，堂内立刻安静下来，众人依次班立，躬身垂手，等候主将入屋训示。
只见冯端低头缓步，跨过门槛，在一队亲兵的护卫下，径自朝主位上走去。
众人抬眼看去，主将的装束与往日有所不同——既未身披甲胄，也未腰悬佩剑，只是头扎玄黑巾帻，身穿绛色外袍，脚登一双半高短靴，缓步向前，如同居家。
大乱当前，武备须严，主将怎么是这样一幅装扮呢？
众人心里正在打鼓时，只听闻主位上传来冯端的声音：“诸位，今日点卯，非比寻常，务必仔细听清…”
主将并未就座，而是背手站立，目光凛凛，扫视堂下，见众人齐毕，一个个侧头瞩目，等待训示，冯端略清嗓音，说道：“各位，想必大家都已知晓，唐军主力兵临城下，柴绍的进攻即将开始，阳山城与数千将士的命运掌握在诸位的手中！”
冯端话音刚落，堂下武弁略有躁动，有人摩拳擦掌，有人低头皱眉，有人紧张不安，有人面有惧色…
“诸位，你们当中，有的跟随我多年，彼此熟悉；有的是新近补入，充实麾下，但不论来自哪里，在我营中效力多久，今天，咱们面临着一个共同的危局——彼强我弱，孤城待守！”
冯端稍一停顿，瞅了瞅正在思量的属下们，咂咂嘴，继续说道：“唐军北来，连战连捷，彪悍的稽胡骑兵出手相助，也未能遏制他们的势头，继金明城之后，安西堡与后火城相继失陷，辅国大将军梁洛仁只身逃脱，形势如此不利，今日，我有三问，盼诸位能予回答！”
众人听闻，你看看我，我看看你，不知冯端是何用意，只好纷纷扭头，看向主位，等待下文。
“其一，阳山城能够坚守多久？”
没人回答。
“其二，梁王的援军何时到来？”
依然沉默。
“其三，若城不守，军破之后，各自命运如何？”
没有回应。
军官校尉们济济一堂，站满屋子，但此刻，却寂静无声，犹如荒野，只晨风偶进，穿堂而过，撩动众人军袍的袍角，摇摆不停。
“冯将军，你说怎么办，就怎么办吧！”
静有片刻，只听到堂下突然传来一声高喊，众人循声看去，原来是冯端麾下一名上了年纪的副将，正摸着颌下花白的短须说道。
“好！”
冯端身体前倾，放下双手，撑在面前的案桌上，盯着众人说道：“今日，冯某明人不说暗话，众所周知，昨天我的党兄进城来奔，他既是我的堂兄，又是唐军的三品骠骑将军！”
此话一出，屋里如同平地惊雷，顿时乱哄哄地一片。
冯端抬起手来，用力一挥，示意安静，大声说道：“我的堂兄奉大唐霍国公及平阳公主之命，进城劝喻，期望我等迷途知返，弃暗投明，归顺大唐！”
冯端黑眸闪亮，掷地有声地说道：“我意已决，顺天应人，归降大唐！愿与我同行者，冯某不胜欣喜，在此谢过；有愿回朔方者，冯某绝不为难，礼送出城！”
堂下，众人喧嚣不已，有人惊诧，有人恼怒，有人赞赏，有人叹息，三十步见方的屋子，犹如一只沸水翻腾的大鼎，热浪滚滚，久久不停。
冯端身边，十余名亲兵反手握剑，威风凛凛，注视着堂下的一举一动。
……
喧嚣之后，渐归沉寂，众人伫立，各有所思。
冯端眼风一扫，厉声说道：“道理我已讲明，路径也已指出，何去何从，诸位，悉听尊便！”
“冯将军，我等愿追随您投奔唐军，只是，咱们与对方搏杀多年，剑刃、刀口都沾过他们的鲜血，此去唐营，对方会否秋后算帐？”
一名二十出头的年轻校尉举手示意，高声问道。
“是啊，咱们归降后，能否保住性命？”
“归降之后，若不愿再征战，能否解甲归田？”
“投奔唐军，冯将军倒是可以保住官衔军职，我等怎么办…”
众人议论纷纷，顾虑重重。
就在这时，只见主位侧后的屏风处，闪出一个人影来，仔细一看，此人面膛黝黑，臂膀健硕，虽是褐衣幞头，百姓打扮， 但双目炯炯，虎虎有威。
此人对着冯端一点头，然后大步走到主位的案桌前，轻咳一声，抑扬顿挫地说道：“诸位，我便是冯端将军的堂兄，大唐骠骑将军冯弇！刚才，大伙儿的的话儿，我在后面都听到了，在此，受军帅霍国公及平阳公主殿下之托，我向诸位作如下保证——”
“凡归顺大唐的将士，既往不咎，继续从军者，官拜原职，俸禄不减，愿意回乡者，发放盘缠，任其出城；打算返回朔方者，一律放行，绝不强留！”
冯弇宣如洪钟，朗朗有声，如同一柄定海神针，迅即插入波涛翻滚的江海之中，片刻，风歇水停，平如明镜。
堂下，几名校尉笑逐颜开，彼此对视，满意地点了点头。
“冯将军，恕卑职难以从命——”
这时，一名三十出头的副将跨步出列，躬身抱拳，说道：“冯将军，我随您征战多年，本当鞍前马后，有始有终，怎奈我一家老小全在朔方城中，我若投了唐军，不知他们会有怎样的遭遇，因而…因而恳请冯将军放行我等，与家人团聚！”
话音一落，另外几人也站了出来，纷纷拱手，说道：“愿冯将军放行我等！”
冯弇听闻，扯了扯褐色短衣，后退一步，侧身站到案桌旁边，抬起头来，看了堂弟一眼。
冯端点点头，心领神会，吸了一口气，大声令道：“愿回朔方者，解下腰间佩剑，站于右侧；愿投大唐者，撕去猩红战裙，立于左侧！”
命令一下，众人纷纷低头忙活儿起来，有的“叮叮当当”解下佩剑，弯腰摆放地上；有的“嘻嘻哗哗”撕去战裙，随手丢弃面前。
片刻，左边站了十余人，右边站了五、六人。
冯端见状，一提袍角，走下主位，来到那五、六人的面前，看看这个，又看看那个，缓缓说道：“诸位，阳山城一别，不知何时才能相见！不论跟从我冯端多长时日，皆是我的同泽兄弟，临别之际，冯某无以为报，一点心意，权当盘缠！”
说罢，抬起手来，合掌而击，“啪啪啪”地拍了几下，几名亲兵从屏风后面迅速走了出来，每个人都端着一个大盘子，上面整整齐齐地摆放着光亮玉润的圆头银锭。
“每人五十两，回到朔方后，好生安顿你们的家人吧！”冯端看着众人，言辞恳切地嘱咐道。
“多谢冯将军！”众人躬身拱手，不约而同地大声应道。
分发盘缠时，这五、六人皆无言以对，只听到传出两声低泣，不知是谁情难自控……
一四零 兄弟倚鞍念亲情 将军归降受明甲
朝霞万丈，红透天际，晨风过野，丛草摆动。UU小说 www.uu234.net更新最快
阳山城南两里处，人马肃立，队列纵横，只是阵中不见一旗一幡，也未见一刀一枪，数千军士们垂手伫立，引颈南望；将校们执绺倚鞍，静静等待。
队列右侧，成百上千的刀枪箭矢捆扎成束，整整齐齐地码放成堆，如同小丘一般。
队列正中，无论军职大小，或者站位前后，没有一人披挂甲胄，头戴铁盔——军士们只着单衣军袍，扎束玄黑介帻，肃穆而待。
主将冯端双手执缰，端坐鞍上，一会儿举目远眺，一会儿低头沉思，眼中急迫而又有些焦虑。
身旁，堂兄冯弇似乎看出了他的心思，双脚一夹马肚，挽绺上前，轻声说道：“兄弟，昨夜咱们已呈书霍公，适才，岑定方将军的前哨又已折返，我估摸着，不出半个时辰，霍公率大军必然到来！”
“哎——”
冯端低叹一声，回过头去，看了看早已拔掉旗帜的阳山城，又瞅了瞅自己身后的数千人马，郁郁寡欢地说道，“大哥，阳山城躲过一劫，我手下的三千弟兄保住了性命，可我这心里却空捞捞的，没有着落啊！”
“二蛮子，你多虑了不是？”冯弇笑了笑，安慰道。
“大哥，不瞒你说，这些年来，我在朔方诚然孑身一人，可征战多年，军中同泽也有不少故旧知交，如今归顺大唐了，不知道今生今世能否再与他们见面啊！”
说着，冯端黯然神伤，缓缓地低下头去。
冯弇听闻，咂咂嘴，点点头，说道：“一道出生入死的兄弟，情同手中，我感同身受啊！大势如此，天下盼归，若有机缘，我相信，你与朔方的同泽知交们还会相见的!”
“但愿如此…”
冯端喃喃自语，顿了顿，继而扭过头来，看着堂兄，言辞恳切地说道，“大哥，一会儿见到了霍公，你可得帮我说说话啊——我希望就此退出军营，不再征战，回到乡下置得一亩三分地，讨婆姨生崽娃，安安静静地过日子！”
“二蛮子，你的想法我明白，霍公那儿嘛，我自然要替你陈说的，不过…”
冯弇皱皱眉头，捏了捏缰绳，看着堂弟说道，“大唐厚积薄发，以混一天下为要务，此间正是用人之际啊，你从军多年，能征贯战，不要空负了这一身本事啊！”
冯端听闻，不禁喟然长叹，仰起头来，凝视远方，思绪万千，沉默有时。
天边，太阳欲出未出，彤红一片，云霞尽染，好似万千彩练。
霞光映来，冯端的脸庞明亮有光，左额上，一道褐色刀疤清晰可见，匍匐在深深在额头皱纹之中，好似征战岁月里留下的记忆，久久难以抹去。
片刻之后，冯端盯着马鬃，忧伤地说道：“大哥，军旅闲暇时，我常常梦到家乡小山包下的那片水田，还有那头花眉心老牛，咱哥俩儿扶犁扬鞭时，阿爷躺在屋前的竹椅上，摸着白胡须，端着大茶碗，远远地看着咱们笑…”
嘴唇嗫嚅，冯端一时陷入沉忆，坐在鞍上一动不动。
晨风吹来，衣角拂动。
冯端抬起手背来，轻轻地沾了沾眼角，不知道是不是风吹沙入，眼中莹莹有光，点点可见。
“二蛮子，”冯弇喉头一哽，点点头，说道，“等天下太平了，我和你一同回去，再耕犁那片水田，修葺阿爷的祖屋…”
二人正在说话时，只见七、八里远处，扬尘飘起，越来越浓，继而传来轰轰的马蹄声，越来越大。
身后的将校们一阵骚动，议论纷纷，小声说道，“来了，来了！”
……
旌旗蔽日，衣甲鲜亮，蹄声如雷，黄尘飞扬。
不到半个时辰，唐军数万人马逶迤而进，已开到阳山城下二、三里处。
冯端坐在鞍上，手搭凉棚，只见三百步外，明黄的“唐”字大纛迎风招展，呼呼高扬，正想扭头询问时，只听到身旁的堂兄说道：“霍公到了，咱们去拜谒吧！”
冯端点点头，举起马鞭，狠抽下去，双腿一夹马肚，舍去身后的数千士卒，如一枝离箭单箭，踏尘带风，朝着前方的大纛奔去。
冯弇见状，也扬鞭策马，冲出队伍，紧随其后。
转眼骤至，看到数十步外，大纛下众将环列，中间一人铁盔金甲，气宇轩昂，冯端料定必是柴绍，一拉马缰，翻身而下，快步上前，单膝跪地，抱拳高呼道：“降将冯端，恭迎大唐行军元帅、霍国公入城！”
身后的冯弇也一跃下马，跪伏地上，与堂弟一同迎候军帅。
柴绍笑容可掬地踩镫下马，“蹭蹭蹭”地大步上前，伸出双手，扶起冯端，说道：“冯将军，俊杰识时务，英豪通机变，归顺大唐，正当其时啊！”
“霍公，冯端迷失道途，开罪于大唐，如今悬崖勒马，还望霍公既往不咎啊！”冯端面有愧色，躬身挽首，低低说道。
柴绍抚着宽大的额头，开怀笑道：“冯将军言重了！今日壮举，非但无罪，反而有功啊！王师北征以来，能顺天而行，闻迅即动，率军投明者，冯将军乃是第一人啊！”
柴绍抬头远眺，见城中兵马齐整，束手恭立，军械兵器堆积如山，不禁喜从衷来。
拍了拍冯端的肩膀，柴绍笑道：“冯将军之举，必将震动边域，垂范四方，为大唐王师清宁西北，乃至混一天下，再辟新径！可以想见，日后必有他人效法冯将军，依今日阳山城之例，顺天应时，建功大唐，造福百姓啊！”
冯端听闻，连连摇头，叹道：“霍公之言，如同千钧压肩，冯某何德何能，敢于承受？今日所为，不过是感念天意，顺应人事而已，但求霍公网开一面，留得冯某及属下的性命，听其散归乡里，自生自灭…”
“嗳——”柴绍笑道，“冯将军未免过于悲观了，立功在此，怎能轻言归田？我已快马飞报长安，奏请朝廷册封将军，在敕令到来之前，我谨行元帅之权，量才叙用，拜将军为北征骠骑将军！”
“我…”冯端一时语塞，不知如何回答，只回头看了看身后的堂兄。
只见冯弇垂手抱立，面带微笑，目光慈爱，似在祝福。
“来人呐——”
还没等冯端回过神儿来，只见柴绍抬手过顶，“啪啪”地击掌两下，大声令道，“把冯将军的见面礼呈上来！”
只见一名亲兵从队中小跑出来，双手捧着战袍铠甲，一躬身，双手呈递给柴绍。
柴绍接过军服来，看着面前的冯端，笑道：“冯将军，自今日起，你便是我大唐的战将了，愿你驰骋纵横，挥洒豪情，再立新功！”
“霍公…”
冯端嗓音沙哑，一时难语，“扑通”一声再次跪拜下去，双手高高举起，毕恭毕敬地接过军服。
晨光映来，紫绶战袍鲜亮夺目，明光铠甲熠熠生辉……
一四一 元帅询问当日事 公主噙泪笑往昔
日头西沉，墙影斜长，晚风徐徐，旌旗飞扬。UU小说 www.uu234.net更新最快
城里城外，数万唐军安顿完毕时，已过了哺时。
军帅柴绍巡查完防务，风尘仆仆地回到了阳山城中新置的营房，抬脚入屋，只见妻子正带着凤鸢在拾掇行装，四、五只楠木箱子全都打开来，一只挨着一只，齐齐地摆放在房间正中，一件件的便装军袍已长长短短地挂在了木架上。
“呵呵，把行头全都拿出来了，若过两日便要启程，这不是折腾吗？”柴绍大步入内，笑容满面地说道。
今日，柴绍率领大军开入阳山城，虽然行军跋涉，有些疲惫，但在城中巡查一番后，见城防完好，且库中粮草充足，兵器精良，不由得喜从中来，此刻，回到营房中，犹如春风拂面，艳阳照身。
“哦，是夫君回来了？”李三娘扭头一看，笑了笑，轻挽发髻，问道，“还没吃晚饭吧？”
正要吩咐凤鸢去准备饭菜时，只见柴绍弯腰坐下，在椅子上摆摆手，说道：“我不饿，一个时辰前，在冯弇的营中啃了几个大饼，喝了碗肉汤，嗯…”
柴绍看了看凤鸢，说道，“去给我沏碗茶吧。”
“好嘞，”凤鸢应了一声，朝李三娘一躬身，便麻利地走了出去。
李三娘拍拍双手，放下扎在腰间的金丝襦裙边儿，理了理绣花裙带，走到丈夫身边，拉来椅子，躬身坐下，笑道：“过两日便要启程？夫君，你不是说这阳山城好似桥头堡，前面一马平川，再无坚城固垒了吗？怎么，不在此处休整停留，蓄积粮草，马上便要走？”
柴绍听闻，咧嘴一笑，往椅中轻靠，摸着自己宽大的额头，回答道:“原本打算强攻阳山城，烽火浴血之后，重建城防，休整士卒，这一去一来，至少也得五、六天啊！不想，冯端投诚，兵不血刃，大军顺利开入城内，北征的进程骤然加快，我思量着，一旦前方的军情侦伺明朗，大军即刻北进！”
说到这里，柴绍心中欢喜，“嘿嘿”地笑出声来，扭头看着妻子，说道：“夫人，那日在军营中，幸好听从了你的建议，给出一天的时间，劝降冯端；否则，耽误时日不说，攻城拔寨，我军还会有所损失哩！”
“那还不是因为你这位大唐元帅虚怀纳谏，从善如流！”李三娘听闻，咯咯咯地笑了起来，瞄了丈夫一眼，打趣道。
“是啊，是啊——”
笑罢，柴绍放下双手，扶在椅上，一噘嘴，缓缓说道：“不过，我真是没想到啊，你会派遣冯弇去劝降！我还以为，此人是军营中的某个校尉，从终南山里走出来，你对他知根知底，只是担心事情不成，还没开始攻城，便折了军官，长他人志气灭自己威风！”
“冯弇的确是从终南山里走出来的啊！”李三娘调皮地眨眨双眼，看着丈夫，捂着嘴偷笑。
柴绍皱皱眉，摇摇头，说道：“可他哪里是一名寻常的校尉？他是大唐王师的骠骑将军、北征大军的骑兵主将！”
李三娘嘴角轻扬，笑而无声，伸手拉着丈夫，说道：“所以嘛，当日我才对你保密呀！”
“哎——”
柴绍长叹一声，说道，“如此行事，过于冒险啊！现在想来，仍然令人心有余悸——试想，如果劝降不成，冯弇遭到不测，非但阳山城不可得，还损我一员大将，那真是‘赔了夫人又折兵’啊！”
说着，柴绍转过脸来，双眉一蹙，笑容尽收，沉沉地说道：“夫人，此举可是冯弇毛遂自荐？”
“嗯…”李三娘黑瞳一转，右手托住下颌，瞅着屋顶，说道，“也是，也不是。”
“怎么说呢？”柴绍急不可耐地问道。
这时，凤鸢端着热气腾腾的一碗紫阳茶走了进来，小心翼翼地放到柴绍面前，见屋里俩口子这个模样儿，估计是在议事，便抿嘴一笑，缓步退了出去。
……
清香四溢，茶片徐展，漂竖碗中，似枪林立。
柴绍侧过头来，一边拔弄着碗盖儿，一边等候着妻子的回答。
李三娘莞尔一笑，说道：“夫君，你可知道，其实我也只是早于你一天，才知晓冯弇与冯端是两兄弟呢！”
“哦，是吗？”柴绍颇感意外，瞪大双眼盯着妻子，等待下文。
“嗯，”李三娘点点头，丹凤眼一眨，说道，“马三宝与冯弇私交甚好，两人在去冬太和山大战时，就怀疑冯端在梁师都的麾下了，只是没有真凭实据，所以便将此事一直搁置了下来…”
见丈夫正听得专心致志，李三娘继续说道：“隋末离乱，冯家俩兄弟失散多年，也许是老天眷顾吧，这次让他们在阳山城相见！然而，造化弄人，彼此却身在敌营，一个攻，一个守。”
“哦，对了，夫君，”李三娘说到这儿，突然想起什么似的，问道，“你还记得大军开拔之前，咱们捉到的那个细作吗？”
“记得，梁军的那个陪戎校尉，扮着骆驼商人来侦伺我军，被何潘仁给识破了。”
“对，就是他！”李三娘眼眸一亮，说道，“事后，冯弇亲自去讯问过此人，确切无误地证实——阳山城的守将冯端，便是自己失散多年的堂弟！看来，兄弟俩儿还没重逢，便要搏杀城头，兵戎相见，割裂亲情…”
听到这里，柴绍摩挲着碗盖儿的手停顿了一下，捏指成拳，似有忧虑。
“从后火城开拔的前一日，”李三娘看着丈夫，忆道，“冯弇惶惶不安，六神无主，马三宝便陪同他去请教萧之藏，看看如何处置此事。”
柴绍点点头，接过话来，说道：“结果，萧之藏便给他们出主意——与其兄弟相见，厮杀城头，不如单骑入城，劝降对方？”
“正是…”
不待妻子说完，柴绍又说道：“冯弇独往，福祸难测，所以，萧之藏又出主意，让他俩儿来求你，在我这儿打个埋伏，好让冯弇潜出军营？”
“呵呵，大元帅真是火眼金睛啊！”李三娘笑颜绽放，乐了起来。
“咳…”柴绍连连摇头，叹息不止，略带责备地说道，“还火眼金睛呢！一直被你们蒙在鼓里，直至抵达阳山城下，我才明白事情的原委！”
“不过，”柴绍抬眼看着妻子，眸中有些疑惑，问道：“夫人，当日在后火城时，你凭什么就相信了萧之藏的话，同意冯弇前去劝降？”
“亲情！”李三娘不假思索地回答道。
“亲情？”
“对！”
李三娘收敛笑容，抿抿嘴，一点头，将冯氏兄弟俩儿在乡间抗税杀吏，四处逃难的往事告诉了丈夫，末了，沉沉地说道，“冯氏一家老小七、八口人，被前来报复的隋军全部坑杀在村口的水田中，活在这世上的，也只有他俩儿了！”
柴绍听闻，沉默不语，只伸手端起茶碗来，揭开瓷盖儿，吹去浮叶，缓缓低头，啜了一口。
“当然，”李三娘见状，继续说道，“除了亲情之外，我军北征以来，连战边捷的大势，也让阳山城中的冯端不得不有所考虑…”
见丈夫沉默移时，只双手端着茶碗，怔怔地盯着面前的地板，李三娘眨眨眼，关切地问道：“夫君，你怎么了…”
柴绍放下茶碗，转过脸来，目光和煦，满是爱怜，徐徐说道：“夫人，你刚才提到隋末乱离，又讲到世间亲情，突然间，我想起了当年晋阳起事的那些日子，咱们夫妻分离，家人隔阻，你独自一人在终南山里，率众起义，抗击强敌，那是何等的煎熬和无助啊！”
“看你，咱们不是说好了吗，不提过去的苦难岁月，你又提起了不是？”李三娘嗔道，笑了笑，拉着丈夫的手，说道，“如今，不都好起来了吗？纵然征战四方，矢石横飞，咱们夫妻同心，永不分离！”
李三娘说着说着，虽然笑容灿烂，荡漾脸庞，可一双大眼睛里却忽然间绽开了泪花，晶莹剔透，点点有光，好似皑皑山崖中盛开的雪莲一般……
一四二 兄弟携手谒公主 循循善诱指良途
薄云蔽日，光影斑驳，偶有风过，枝叶轻晃。UU小说 www.uu234.net更新最快
近午时分，阳山城营房中，李三娘坐在圆桌旁，左手拿着竹篾花绷子，右手捏着细鼻儿绣花针，正专心致志地在一件素色纱裙上绣着青莲花瓣儿。
“殿下，”这时，门外传来凤鸢的声音，“马三宝将军、冯弇将军求见！”
“噢，是他们二位来了，”李三娘收起针线，放到桌上的一只小竹箕里，说道，“快请你们堂屋就坐吧，我马上过去。”
“是，”凤鸢一转身，刚想迈步离开时，突然又扭过头来，说道，“殿下，同他们二位一道来的，还有一位将军，我看着面生，不认识。”
李三娘眨眨丹凤眼，略一思索，笑道：“嗯，我知道了，来的都是客，屋堂里看茶上座吧！”
片刻，李三娘缓步走进屋里，只见她云髻玉钗，紧袖小袍，一件束腰紫罗衫裙微微摆动，曳地而行。
屋中来客正在谈笑时，见主人进屋，便“哗”地一下全都站了起来，躬身抱拳，毕恭毕敬。
“几位将军来了，不必见外，免礼吧，”李三娘笑容可掬地摆摆手，一面说着，一面缓步向前，朝着主位走去。
“嗯，如果我没有猜错的话，”李三娘坐定，看着冯弇身边的一位将军，笑道，“这位，应该是冯端将军吧？”
“降将冯端，拜见公主殿下！”冯端应声而起，弯腰拱手，再次揖拜。
“呵呵，”李三娘微微一笑，酒窝浅浅，说道，“冯将军已是我大唐王师的骠骑将军了，噢，这一身明甲战袍挺合身啊，英武有锐气！”
一句话，让马三宝和冯弇都乐了起来，两人看着冯端直笑；冯端听闻，一时间竟有些难为情，两手摩挲着明甲的细鳞片，不知如何措放。
“冯将军，咱们既然已是一家人了，就不必拘束，”李三娘抬起手来，指了指冯端身后的椅子，笑道。
冯端一拱手，弯腰入位，同冯弇并排就坐。
“殿下，”马三宝眨眨鼓突的双眼，看了看对面的冯氏兄弟，说道，“今日晨操之后，霍公到城外的大营巡查去了，借着这个间隙，冯家兄弟俩儿特来拜望您，想当面表达谢意！”
“是啊，是啊，”冯弇连忙接过话来，说道，“殿下，若非您同意，让我潜出军营，规劝堂弟弃暗投明，说不定啊，此时此刻我俩儿正搏杀城头呢！”
冯端抿抿嘴，不住地点头。
李三娘一挽发髻，叹道：“这是老天的眷顾啊！你们兄弟俩儿失散多年，应当见面了，若见面之日转眼即成永别之时，岂非人间惨剧？隋末离乱，人生颠沛，生离死别之事我们已见得太多了，悲伤的眼泪早已流干，若尽些心意，付诸努力，能得到些团聚的欢颜笑语，哪怕只有一家两家，那也是功德无量之事啊！”
冯弇听闻，咬咬嘴唇，沉沉地点了点头；马三宝则鼓着双眼，盯视面前的地砖，似在回忆往事…
“殿下，”只见冯端在座中一拱手，说道，“昔日，我在梁军阵营时，只听闻您擅长用兵，决胜沙场，巾帼不让须眉；今日，听到您的一番教诲，我才知道，您宅心仁厚，慈爱民众，悲怜贫贱，我想，这才是大唐王师一往无前的缘由啊！”
“哎——”说着，冯端仰面朝天，喟然长叹，说道，“天下变乱已久，民心渴望安定，非有德之主不能混一四海，之前，我冯端为虎作伥，算是瞎了眼了，今日洗心革面，归入正途，唯霍公及殿下的马首是瞻！”
说罢，“哗”地一声，冯端豁然起身，双膝下跪，伏地稽颡，长拜于李三娘面前。
“冯将军，快快请起，”李三娘站起身来，伸出右手，虚扶一把，笑道，“冯将军能有如此领悟，实乃大唐之幸，黎民之幸！”
……
你言我语，谈笑风生，啜茶絮聊，其乐融融。
马三宝眨眨鼓突的双眼，看了看冯端，笑道：“去冬，太和山大战时，我们就怀疑你在对方营中，只是未得谋面，所以不敢轻下定论，你的堂兄也惶惑不安，就怕果真是如此 ，有朝一日兄弟俩儿对战沙场，那情何以堪啊？”
“哎，谁知道，最担心的事儿，偏偏还是发生了，”冯弇端起茶来，啜了一口，连连摇头。
李三娘听闻，笑了笑，饶有兴致地问道：“哦，是吧？这个事儿，今日我还是第一次听说哩——你俩儿在太和山时，怎么就怀疑冯端将军在梁军的营中呢？”
马三宝与冯弇对视一笑，你看看我，我看看你，颇显尴尬，都等着对方先说话。
一旁的冯端也有些疑惑，双手按膝，皱了皱眉头，等待下文。
“嗨，我说你们两个，”李三娘笑道，“在战场上一个比一个勇猛，怎么说到这事儿，却一个比一个犹豫呢？”
冯弇看着马三宝，一动不动，眼中满是哀求的神色，马三宝轻叹一声，想了想，似在斟酌词句，片刻之后，才说道：“提到这事儿啊，还真叫做‘不是冤家不碰头’哩！”
见大伙儿都盯着自己看，马三宝咽了一口吐沫，缓缓说道：“太和山大战时，两军对峙，历时数旬，梁军远来，营中缺粮，于是奉梁师都之命，在作战间隙，军士屡屡进山，抄掠百姓，家畜五谷，无所遗留…”
说到这里，马三宝抬眼看着冯端，问道：“冯将军，可有此事？”
“有的，”冯端点点头，面露愧色，说道，“我也曾带兵进山抄掠，哎，现在想来，真是作孽呀！”
马三宝看了看冯弇，只见他撅着嘴，眨眨眼，叹息一声，似有无尽的惆怅。
再朝主位看去，只见李三娘神情凝重，笑颜已收，一双黑瞳熠熠生辉，好似穿透深夜的烛火一般，照亮了周围的一切——马三宝隐约感到，李三娘已经知道事情的原委了。
伸出舌头，舔了舔自己的嘴唇，马三宝接着说道：“梁军进山后，连征带抢，不由分说，稍不如意，轻则皮鞭抽打，重则挥刀挥杀…”
冯端听闻，把头埋得低低的，看着自己的护心镜，嘟哝道：“如此恶行，我也曾做过…”
这时，只见冯弇抬起手来，搭在堂弟的肩膀上，轻轻地拍了拍，问道：“兄弟，你还记得山中有户人家吗？草庐里住着一个老人和一双儿女，女儿十七、八的模样，儿子也就六、七岁，三人相依为命，艰难渡日？”
“额…”冯端抬起头来，看着屋梁，似在努力回忆。
“那老人姓骆，早年曾当过朔方城的主簿，”马三宝在一旁提醒道。
“噢，我想起来了，”冯端一拍脑门儿，恍然大悟道，“那个骆老
者自称是梁师都的旧部，不肯征缴不说，还指着鼻子数落了我一番，恼羞成怒，我一时气愤，便拔刀朝他砍去…”
冯弇点点头，深吸了一口气，又缓缓地吐了出来，看了看主位上的李三娘，又看了看对面的马三宝，这才对堂弟说道：“我出营侦伺，偶遇受伤逃命的老人及儿女，怜悯心起，我违制将他们一家三口接到营中疗伤，此事触怒了霍公，若非殿下出面，替我说情，我定难逃脱重罚…”
“后来，”马三宝接过话来，说道，“你堂兄与骆老主簿的女儿骆莺儿相好，殿下为他俩儿牵线搭桥，两人终在延州城中结成伉俪，现在，你的小侄儿都已满月了！”
冯端听闻，目瞪口呆，盯着马三宝一动不动，半张着嘴唇，一时说不出话来，震惊、诧异、后悔、羞愧…各样情绪，翻涌心间。
午时渐至，檐影短小，热气入屋，令人燥热。
此刻，冯端已是额头冒汗，背心浸湿，在座中反复搓着两手，局促不安。
“冯将军，”主位上传来了李三娘的声音，“过去的既已过去，误会也罢，巧合也罢，今日，咱们面对的就是这么一个实情，常言道‘麻生蓬中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑，’我想，昔日兵荒马乱之中，你有情非得已的一面，也有为人所持的无奈，但不管怎样，过往之事就让它随风而逝吧！”
李三娘看着冯端，目光变得温暖和煦，缓缓说道：“如今，冯将军已归入正途，愿你为大唐建功立业，愿天下苍生不再颠沛流离，冯将军，可好！”
冯端听闻，豁然起身，抱拳拱手间，哽咽难语，眼中已是模糊一片……
一四三 军帅豪情言北进 兄弟屏人说战局
未初时分，日头偏西，热浪依旧，蝉鸣不止。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
堂屋中，李三娘同马三宝及冯兄弟相谈甚欢，忆昔思今，展望将来，由家事而国事，由沙场而庭院，欢笑中有感慨，赞叹中有缅怀。
见时日不早了，马三宝抬起头来，给冯递了个眼色，冯心领神会，起身抱拳，说道：“公主殿下，今日多有打扰，您的教诲，咱们兄弟铭记于心，他日重上战场，必当竭尽全力，肝脑涂地，报效您与霍公的知遇之恩！”
冯端听闻，也赶忙站起身来，躬身拱手。
李三娘浓眉轻扬，嘴角微翘，呵呵笑道：“竭尽全力是好的，但不必肝脑涂地，杀敌固然重要，但首先得保全自已，毕竟，延州城中的骆莺儿和初生的孩子，都需要你早日凯旋而归哩！”
“殿下教训得是！”冯再次揖拜。
几人正在说话时，只见凤鸢快步走了进来，躬身禀道：“公主殿下，霍公回来了。”
李三娘听闻，站起身来，理了理乌发云髻，扯了扯花边前襟，吩咐道：“凤鸢，去把霍公的白绸衫拿来，再端碗凉茶上来。”
马三宝等三人见状，弯腰拱手，不约而同地说道：“末将告退。”
“既然来了，就不要忙着走嘛……”这时，门边传来了柴绍洪亮的声音。
三人循声看去，只见柴绍一边将猩红战袍递给侍卫官孟通，一边跨过门槛，大步走进屋来，说道：“我正好有事儿找你们几个呢！”
三人你看看我，我看看你，不知军帅有何指令，只呆呆地站在原处。
柴绍朝妻子微微一笑，点点头，然后大步来到主位边，弯腰坐下，指着两侧的客位，说道：“你们都坐下说话吧。”
李三娘对丈夫回以一笑，见对方有军务要谈，说了声“我去看看凉茶备好没有”，便轻提曳地长裙，缓步离开了堂屋。
“有劳夫人了……”柴绍看着妻子的背影出了楠木房门，这才扭过头来，对马三宝等人说道，“今日我巡查各营，将士们士气高涨，纷纷请战，我心甚慰呐！”
马三宝在座中挺直腰板，说道：“霍公，我军兵不血刃，将阳山城收入囊中，四方震动，西北似可传檄而定！”
“嗯，”柴绍摸着颌下短髭，并没有回答马三宝的话，而是盯着旁边的冯端，问道：“冯将军，我军探马回报，自阳山城以北至黑沙河五十里内，未见梁军一兵一卒，侦讯如此，你如何看呐？”
“霍公，”冯端咽了一口唾沫，小心翼翼地回答道，“末将以为，出了阳山城往北，草场连绵，一马平川，无险可守，梁王……哦，不，梁师都对此心知肚明，所以未敢扎
营拒守。”
冯也点点头，接过话来说道：“霍公，梁师都或许以为阳山城可坚守时日，不想我的兄弟弃暗投明，大唐王师以迅雷不及掩耳之势向北推进，此刻，梁师都也许已方寸大乱啊！”
柴绍笑道：“北征以来，我与梁贼合战数次，对方的虚实长短彼此有数，放弃黑沙河以南的五十里，未必不是故伎重演，诱我深入啊！”
冯皱皱眉头，说道：“霍公，据我所知，梁师都的骑兵在太和山一战中丧失殆尽，黑沙河以南地势平坦，利于骑兵冲击而不利于步卒展开，即便梁师都想在此拒守，但没有骑兵支援，他恐怕也是心有余而力不足！”
“‘夫善战者，以己之长克敌之短，’所以，我已派乐纡率三千轻骑兵作先锋，直奔黑沙河，不给梁军临河扎营，拒守我军的机会，然后架设浮桥，等待大军渡河，”柴绍胸有成竹地说道。
马三宝身体前倾，毕恭毕敬地接过话来：“霍公，兵贵神速，形势看好，入秋之前，我大唐王师便可直抵朔方城下了！”
“霍公，自延州城至此，我尚未建立尺寸之功，身为骑将，真是汗颜呐，”冯在座中一拱手，说道，“恳求霍公派遣军务，末将万死不辞！”
“呵呵，”柴绍摸着宽大的额头，往帅椅中一靠，笑道，“冯将军莫急，‘养兵千百，用兵一时’，此去朔方尚有二百余里，那梁贼手中也还有数万人马，这仗嘛，少不得你的！”
“谨遵帅令！”冯再次拱手。
看着斗志昂扬的堂兄，一旁的冯端鼻翼翕动，嘴唇嗫嚅，欲言又止，只将眉头稍稍一皱，把目光收了回来，看着面前的地砖，一动不动，若有所思。
……
旷野落日，晚霞如火，千里边塞，尽披绛色。
申初时分，冯氏兄弟从帅府中出来，在城中同马三宝分了手，执缰缓行，引着随从，朝着城外的骑兵大营走去。
一路上，冯端少言寡语，低头行路，一副心事重重的模样儿。
堂兄冯见状，侧过头来，打趣道：“怎么了？咱们大唐王师势如破竹，直捣朔方，你不乐意吗？”
“兄长说笑了，”冯端抬起头来，在鞍上轻叹一声道，“唉，我冯端归顺大唐，是为将士计，也是为百姓计，无怨无悔啊！只是……”
“只是出城北进，霍公未让你作先锋官，引导大军前行？”冯笑道。
“非也！”
“那是为何？”
冯端拉缰驻马，看着堂兄，稍作迟疑，问道：“兄长，你觉得三千骑兵直赴黑沙河，嗯……妥当吗？”
“怎么不妥当呢？”冯端眨眨
双眼，反问道，“那带兵的军将乐纡，虽然年经，却久经沙场，从终南山开始便追随公主殿下，一路走来，身历大小百仗，我看，霍公让他作先锋，没有什么不妥啊。”
“我……我不是说这个，我是说……”冯端吞吞吐吐，欲言又止。
冯看着堂弟，有些不解，但也觉得蹊跷，便回头吩咐几名随从原地待命，自己与堂弟一夹马肚，靠前说话。
双马并立，踟蹰细喘。
冯双手倚鞍，把脸一沉，压低声调，问道：“二蛮子，现在没有外人，你给我说，你到底担心什么？”
冯端深吸一口，咂咂嘴，回答道：“兄长，霍公令骑兵直抵黑沙河，架设浮桥以待大军，然而，那黑沙河的水文状况及周边地形，我军是否已作详尽的勘验了？”
“嗯？”
“哦，是这样的，”冯端添添有些干裂的嘴唇，继续说道，“我曾率军数次渡过黑沙河，此河虽然不宽，三、四丈而已，但水深难涉，加之夏令时节，水势旺盛，浮桥难以猝成，我担心，骑兵虽至，但终不为用啊！”
“这个嘛……”
“还有，”冯端打断堂兄，接着说道，“黑沙河虽然穿行于广袤草场之上，但并非一马平川，此河西边高，东边低，十余平方里内，便流经数座小丘，颇有落差；我想，乐纡将军必定选择平坦之处架桥；但是，若有人在上游寻得小丘，塞河截水，再趁大军过桥时突然决堤，继之以奇兵突袭，则我军危亦！”
冯听闻，睁大双眼，翕动嘴唇，手抓缰绳，惊得半晌没有回过神儿来，片刻之后，才急急问道：“二蛮子，适才在帅府中，你咋不对霍公说呢？”
“我……”冯端面露难色，犹犹豫豫地说道，“大军开拔在即，士气正旺，如果我说了这番话，岂不是‘长他人志气，灭自己威风’？何况，我刚刚才归降大唐，霍公也未必会相信我说的话呀，我……我又何必自讨没趣呢？”
冯听闻，倚鞍坐直，仰头望天，陷入沉思。
晚风吹来，袍角拂动，不远处的城墙上，数十面“唐”字旗幡哗哗直响，好像在催促着大军北进。
冯低下头来，看着堂弟，一字一顿地说道：“此事干系重大，不可等闲视之，走，咱们到马三宝将军的营房去商议！”
“可是，咱们刚刚才同马将军分手啊……”
“乐纡将军的人马已出城一天，想必快到黑沙河了，事情紧急，咱们顾不得那许多了！”不由分说，冯调转马头，“驾”地一声，扬鞭策马，朝着马三宝的营房奔去。
冯端见状，也拉转马头，带着几个随从，追赶了上去……
一四四 女将桌前指明路 智士问状解迷惑
晚风渐起，暑热消退，霞光万丈，夜星微闪。www.uu234.net
冯氏兄弟策马加鞭，来到了城南的马三宝军营，通禀之后，二人跟随军士来到了将军府邸。
说是府邸，其实是一处大门开在东南角的四合小院，往院里走去，只见北边的正房砌在石基上，院子的两边是东西厢房，厢房与正房之间有游廊相连，小院虽不算宽绰，但花草鱼池，疏朗有致，令人怡然。
马三宝闻讯，早已从正房里走到檐下相迎，妻子秦蕊儿也笑容满面地跟在后面。
“哈哈，”马三宝眨眨鼓凸的双眼，拱手笑道，“我说今晚耳根咋这么烫哩，原来是你们兄弟俩儿念着我啊！正好，来得早不如来得巧，秦蕊儿刚刚熬了一锅莲子粥，大伙儿一块享用！”
秦蕊儿朝着冯氏兄弟爽朗一笑，说道：“我这双手只会拉弓射箭，熬出来的粥啊，味道不好，你们可别见笑啊！”
“哪里，哪里，”冯抱拳回揖，说道，“嫂夫人乃是公主殿下的爱将，既是女将军，又是贤内助，兄弟我钦佩不已啊！但今日造访，打扰二位，事出有因，实在抱歉啊！”
“哦？”马三宝听闻，收敛笑容，抬手一让，说道，“冯兄弟快快进屋说话。”
“对，快进屋来吧，边喝粥边说事儿，你们先坐着，我再去盛两碗上来，”说罢，秦蕊儿转身往屋后的厨房走去。
冯氏兄弟入屋坐定，面容严肃，忧心忡忡。
马三宝问道：“冯兄弟，你适才讲‘事出有因’，是何事啊？”
冯深吸一口气，回答道：“马兄，霍公派乐纡将军作先锋，出城直奔黑沙河，此事恐出意外啊！”
“意外？”
“对，”冯点点头，然后对身边的堂弟冯端说道，“二蛮子，冯将军与我有过命的交情，不是外人，你把心里的顾虑统统说过来吧。”
冯端坐直身体，皱皱眉头，咂咂嘴，一五一十地把黑沙河的水文状况及两岸地形作了详尽的陈述，末了，担忧地说道：“马将军，若梁师都以此河为诱饵，乘我军渡河时掘坝放水，再施以突袭，那么……”
“哎，我明白了”马三宝仰起头来，长吁一声，盯着屋顶，似在思考。
冯端还想再说话时，只见堂兄朝着自己摇了摇头，冯端轻咬双唇，把已到嘴边的话儿咽了下去。
马三宝扭头看着冯氏兄弟，问道：“既如此，二位怎么不向霍公建言呢？”
“我堂弟刚刚归降大唐，尚未建立尺寸之功，他担心……”
“嗯，”不待冯说完，马三宝点头说道，“冯将军的担心，我能体谅啊！按理说，此事干系重大，先前的军事会议乃是进言的最佳时机，可我军今晨才出城，咱们此时再去禀报，似有隐瞒军情之嫌啊，确有不妥！”
冯搓着双手，为难地说道：“所以，我才与堂弟来到冯兄营中，商量对策啊。”
这时，秦蕊儿端着两碗莲子粥走了进来，把碗放到冯氏兄弟面前，弯腰坐到桌前的圆凳上，说道：“刚才你们的话儿，我在屋外听到了一些，我觉得军情紧急，应当禀明军帅，毕竟，乐纡将军率领的三千骑兵，也是咱们自己的弟兄啊，若知情不报，岂不是害了他们吗？”
“可是……”马三宝双眼一鼓，盯着妻子，欲言又止。
“我知道你们的难处，”秦蕊儿快人快语，反问道，“既想保全队伍，又想避免军帅的责问，对不对？”
马三宝点点头。
“这有何难！”秦蕊儿不禁吃吃地笑出声来。
对面的三人目瞪口呆，盯着秦蕊儿半晌说不出话来，不知她葫芦里卖的什么药。
秦蕊儿看着三人的窘样儿，开心不已，掩面大笑。
“你这个婆姨，卖什么关子，有话快说！”马三宝眼睛一鼓，现出几分恼怒的神情。
“嗨，我说马三宝，”秦蕊儿把脸一唬，盯着丈夫说道，“我好心好意的，你怎么不知好歹哩！”
“哎哟，嫂夫人，事情都到这个节骨眼上了，您就帮帮咱们吧！”一旁的冯着急了，哀求道。
秦蕊儿狠狠地瞪了丈夫一眼，这才扭过头来，对冯说道：“冯将军，日前的军事会议，你还记得有谁没有参加吗？”
“嗯……”冯眨动眼睛，努力回忆，突然高声应道，“是萧之藏！萧大学士没有到会。”
“对，”秦蕊儿和颜悦色地说道，“前几日，萧学士偶感风热，身体不适，未能参加会议，我还陪同公主殿下去探望过他呢！听谢郎中说，萧学士用了几副解暑化湿的药，又食了些扁豆荷叶粥，身体已见好。”
“你的意思是……让我们去请萧学士出面，向霍公陈说黑沙河的军情？”马三宝将信将疑地问道。
“难道不请萧学士出面，由你马三宝出面呀？”秦蕊儿白了对方一眼，没好声气地说道。
一旁的冯听闻，顿时转忧为喜，朝着秦蕊儿一拱手，笑道：“感谢嫂夫人指点！萧学士足智多谋，只要咱们过去请教，纵然他不出面，也必能给咱们想出一个好法子来！”
……
月朗星稀，薄雾如纱，夜虫低吟，烛光摇曳。
马三宝和冯氏兄弟马不停蹄地赶到萧之藏的屋舍时，已是戌初时分了，白天的暑热已然消退，夜风呼呼，透出了几分凉意。
通禀之后，三人跟随仆从跨门进屋，只见萧之藏端坐位中，正在聆听一人说话，那人幞头青巾，圆领褐袍，一副寻常百姓的打扮。
见有客进屋，那人站起身来告辞，对着萧之藏一拱手，说道：“萧大人，情形就是这样的，若还有用得着小人的地方，您尽管吩咐。”
萧之藏点点头，把手一抬，示意送客。
见三名将军已走到屋内，萧之藏这才站起身来，拱拱手，笑道：“是什么风儿把三位吹到我这里来了？寒舍蓬荜生辉啊！”
马三宝笑道：“听闻萧大学士身体有恙，我等兄弟甚是担心，故而邀约，今夜特来探望。”
“是啊，是啊，”冯也赶紧接过话来，“自打出了后火城，咱们便没有同萧大学士见过面，不知您身体怎样了！”
萧之藏淡眉一扬，目光炯炯，笑道：“三位将军快请入座，有道是‘入门休问荣枯，旦见容颜便知’，你们觉得我的身体如何呢？”
“依我看呐，”马三宝笑道，“萧学士神采熠熠，已然痊愈，可以策马驰骋，运筹帷幄了！”
萧之藏微微一笑，露出一排细白的牙齿，说道：“策马驰骋，阵前杀敌，那是三位将军所擅长，萧某岂敢相提并论？至于说运筹帷幄嘛，萧某或可为霍公所用，不过今夜，倒要先为三位将军分忧了……”
萧之藏停顿不语，盯着来客，只是微笑。
三人面面相觑，吃惊不小，不约而同瞪着萧之藏，一动不动。
“呵呵，来，咱们坐下细
聊，”萧之藏把手一抬，请客入座，吩咐下人看茶。
主客坐定，不待来人开口，萧之藏便侧头看着冯端，问道：“冯将军，日前军事会议，我因病未到，可是听说，您在会上一言不发，这是为何？”
“我……”
“哎----”萧之藏躬身摸着自己的双膝，摇头轻叹，“也难为您了，毕竟刚刚才投入我军，对军帅的性情不甚了解，其实，你若把黑沙河的情形加以陈说，今夜就不必移驾寒舍了。”
“萧大学士，我是担心……”冯端有些着急了。
“担心说了实情，挫了我军士气，引起霍公不悦？”萧之藏扭头，接过话来反问道。
冯端点点头，没有吭气。
萧之藏看看马三宝，又看看冯，和颜悦色地说道：“霍公乃是沙场宿将，且能听取人言，反而是知情不报，为其所难容啊！你们二位将军自终南山起，便跟随公主殿下，继而投到霍公军前，萧某所言可是实情？”
马三宝和冯深吸一口气，都点了点头。
“萧大学士，如今……如今我们该怎么办呢？”冯端眼巴巴地看着萧之藏。
“是啊，萧学士，看来您已知道黑沙河的情形了？”马三宝追问道。
“不错，”萧之藏脸色肃然，抬起手来指向门外，“适才所来之人，曾在黑沙河渔猎多年，近来因战乱而避难城中，我把他寻来，详细地询问了那里的水文地貌，”萧之藏侧身看着冯端，说道，“冯将军，您曾多次带兵渡过黑沙河，对此处应该不陌生啊？”
冯端颔首，面有郝色。
冯看了看堂弟，然后“豁”地一下站起身来，朝着萧之藏一揖，恳求道：“萧学士，乐纡将军今晨已率三千骑兵出城，奔赴黑沙河，若不悉水情，贸然架桥，恐有败没之忧；事已至此，我们兄弟又不敢向霍公直陈军情，望萧大人指教，解此困局！”
萧之藏抬手一让，说道：“冯将军言重了，请坐下说话。指教不敢当，不过，萧某确也想到了补救之策……”
冯氏兄弟和马三宝听闻，眼中放光，欣喜不已。
“嗯，只从军图上看，黑沙河不过是一条延绵百余里的小河而已，但其水情地形如此，就怕梁军截水筑坝，水攻我军，”萧之藏摸着下颌，缓缓说道，“骑兵独进，确有风险，但愿乐纡将军能随机应变；然而，也不排除这是霍公的诱敌之计，如果我军有所准备的话。”
“萧大学士，您的意思是……”冯双眸闪烁，有些迷惑。
“我的意思是，”萧之藏扯扯袍角，回答道，“明日一早，我便去帅府拜见霍公，一来禀报我在城中了解到的黑沙河水情，免去你兄弟二人知情不报之嫌；二来建议霍公立即派出队伍，溯河而进，扫荡上游，除去敌人筑坝之患。”
马三宝听闻，哈哈乐道：“太好了，一举两得！萧学士真是智略之士，难怪公主殿下称您是‘军中张子房’哩！”
萧之藏也微微一笑，说道：“萧某本是塾馆先生，全凭公主殿下抬举，方有今日小功，忝列学士之位，马将军，我这点儿底细，您是最清楚不过了！”
马三宝大笑不止。
萧之藏转过脸来，对冯端说道：“冯将军，若不出我所料，您归顺大唐之后的首功，将不日而立！”
冯氏兄弟俩儿瞪大双眼，一时惊愕。
一四五 军帅听纳进取事 公主进言解疑惑
丽阳初升，晨风和煦，雀跃檐阁，啾啾有声。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
军帅柴绍抬脚入屋，刚刚入坐帅位，将长安送来的廷报缓缓拆开，正要阅视时，亲兵来报，说是军中参议萧之藏求见，柴绍把廷报放到案桌上，抬手一举，说道“有请！”
见来人进屋，柴绍靠在椅中笑道：“萧学士，近来听闻身体有恙，这么快就痊愈了？”
“承蒙霍公惦记，下官偶感风热，服用了几副药，已经见好了，”萧之藏拱拱手，说道，“前几日，公主殿下还亲临寒舍，关怀备至，令下官感动莫名啊！”
“原本呢，我与公主是打算一同前往的，”柴绍指了指座位，对萧之藏笑道，“一来探望病情，二来商榷军务。”
萧之藏弯腰入座，说道：“霍公军务繁忙，岂敢劳动大驾？嗯，我听闻乐纡将军率三千骑兵出城，已奔赴黑沙河了。”
“不错，”柴绍点点头，摸着下颌说道，“探马回报，黑沙河以南五十里内，未见梁军的踪迹，我派乐纡出城，意在抢占先机，将此河两岸收入囊中，适时搭建浮桥，为大军北进作准备。”
萧之藏听闻，咂咂嘴，说道：“霍公，抢占先机固然不错，然而，兵法云‘五十里争利,必蹶上将军’，梁贼乃百足之虫，死而不僵，我军骑兵独进，我担心……”
“萧学士，‘兵贵有继’啊，”柴绍接过话来，笑道，“既然是抢占先机，当然骑兵首发，不过，我也作了预备，”柴绍稍作停顿，说道，“今晨，我已令城外大营的宋印宝率两千步卒北进，今日酉时便可与乐纡会合，步骑协防，巩固黑沙河防线，以待大军。”
“今晨……”萧之藏淡眉紧锁，沉吟道。
“有何不妥？”柴绍立直腰身，双手撑在案桌上，盯着萧之藏问道。
萧之藏扬起两道淡眉，目光炯炯地看着柴绍，说道：“霍公，梁师都在太和山一战中，骑兵损失殆尽，然而步卒尚有数万之众啊！黑沙河以南一马平川，不利于骑兵展开，可渡河北去，丘陵起伏，草场连绵，则是步卒用兵的好地势啊！”
“萧学士，你的意思是，我应派遣步卒作先锋，抢占先机？”柴绍哂笑道。
“非也！”萧之藏摇摇头，说道，“抢占先机，固然要用骑兵，然而，纵观黑沙河的水文地势，单支骑兵径自向前，纵然可以抢得渡口，却不能固守防线啊！”
“这是何道理？”
萧之藏深吸一口气，将先前渔夫及冯端禀报的黑沙河水情作了陈说，末了，不无忧虑地说道，“乐纡将军可以抢占先机，也可以与宋印宝将军会合，可是，大军渡河却甚是堪忧啊！”
柴绍听闻，脸色苍白，鼻翼翕动，双眉不展，盯着面前的案桌，片刻没有说话。
屋外，铅云浮动，遮挡阳光；屋内，霎时暗淡，人影模糊。
柴绍从座中站起身来，反剪双手，来回踱步，橐橐有声。
萧之藏看着军帅，沉默不语。
“如此说来，”柴绍立定脚步，回头盯着萧之藏，说道，“不应派遣步卒继进，而应当另派骑兵，溯流而上？”
“正是！”萧之藏在座中立直身体，铿锵有力地回答道。
柴绍目光一横，立即转身，疾步回到案桌前，“唰”地一下展开行军图轴，目不转睛地盯视其上，神色凝重，沉思不语
这时，一名军校风急火燎地来到门边，高声禀道：“霍公，黑沙河战报！”
“呈上来！”
柴绍拆开信函，目光扫视，飞快如梭，继而长叹一声，徒然坐回位中，一边将信函拿起来递给萧之藏，一边怏怏地说道：“萧学士，果然不出你所料啊！来，看看乐纡的回报吧……”
萧之藏站起身来，上前两步，一躬身，接过军报，仔细读来，只见上面写道－－
“跪禀军帅：
末将遵令率骑出城，直扑黑沙河，连夜抢建浮桥，军分两支，于南北两岸对进施行。丑末时分，梁贼数千人马潜出北岸，突袭我军，事起仓促，我部应战不力，损失千余人马，现已退守南岸，与梁贼成对峙之势。翼望军帅速发援兵，以为后战！”
萧之藏读罢，抬起头来，向那军校问道：“此信是几时送达帅府的？”
“回萧将军，黑沙河来人称前方战局不利，所以信函一入城，便径直送入帅府了，应该不超过一柱香儿的功夫。”
“嗯，”萧之藏点点头，将信函折好，放回军帅的案桌上，只听到柴绍在座中沉沉地说道，“事发昨夜丑时……已过去三个多时辰了，乐纡能否在南岸稳住阵脚，就看后继的宋印宝部能否及时抵达了。”
“霍公，”萧之藏眨动双眼，缓缓说道，“下官以为，不论宋将军是否赶到，梁军断不会渡河攻击的。”
“嗯？萧学士，你的意思是……”
“对，昨夜偷袭我军的只不过是梁军的疑兵而已，他们只有牵制住乐纡将军的队伍，才好在上游有所动作啊！”
“看来，”柴绍摸了摸宽大的额头，沉吟道，“必须立即再派骑兵，沿黑沙河溯流而上了，乘敌立足未稳，予以痛击！”
萧之藏点点头，稍一弯腰，对柴绍笑道：“霍公，我推举一人为将，保管不负此任。”
柴绍抬起头来看着萧之藏，眼眸中初现迷惑之光，很快一扫而过，继而满眼含笑，乐道：“我知道是何人了！不过，为了成全他的战功，我看呐，还得给乐纡和宋印宝下道命令，在南岸坚守待命，不可妄动！”
萧之藏躬身拱手，笑道：“以疑兵钳制疑兵，以其人之道还治其人之身，军帅英明！”
“嗳，我是所虑不周啊，”柴绍摆摆手，自嘲地笑道，“今日若非萧学士提醒，他日渡河，大军恐遭不测啊！看来，现在调兵遣将还来得及。”
“既如此，那下官便要提前祝捷军帅了，”萧之藏扬起两道淡眉，也笑了起来，“下官先行告退，回舍静候佳音！”
“萧学士身体初愈，当静心休养，日后大战，还望你出谋划策啊！”柴绍把手一抬，送客出门。
……
日头升高，热气袭人，蝉鸣阵阵，令人烦扰。
布置完军务后，柴绍在椅中独自静坐，回味着适才萧之藏的话语，后背不禁沁出了一丝冷汗，心头一颤，百味翻涌上来－－若非对方提醒，大军过桥渡河之时，梁军掘堤放水，纵兵横击，那将是怎样的一种局面呢？自己事前怎么没有想到呢？是自己麻痹大意了吗？是自己轻敌了吗？
凝望着屋外，柴绍靠在椅中一动不动，努力回想着当年驰骋在这一地域的情景，前面的黑沙河自己也曾率军渡过，可是这一回怎么就没有算到它的水文
水情呢？以至于昨晚遇袭，折损了千余人马，这是自北征以来，甚至是太和山大战以来，唐军损失最大的一次，而自己作为军帅，虑事不周，难辞其咎啊！
心中郁闷，怏怏不乐，柴绍不禁站起身来，踱步向外，来到屋外檐下，反剪双手，远眺天际。
也不知站立了多久，只听到院外传来细碎的脚步声，柴绍侧头一看，原来是夫人李三娘领着侍女凤鸢缓步入内。
只见李三娘绛纱单袍，圆领紧袖，一袭长裙随步轻摆，正笑容满面地向檐下走来；凤鸢跟在后面，双手捧着一只白瓷罐子，小心翼翼，亦步亦趋。
“夫君，这暑热上来了，”李三娘开口说道，“我给你熬了些金银花茶，我估摸着，今日你要在帅府中多呆一阵子哩！”
“嗯，”柴绍点点头，依旧看着远处，心不在焉地说道，“放到屋里吧。”
李三娘浅浅一笑，转身示意凤鸢端茶入屋，自己则上前两步，与丈夫并肩站在檐下，顺着丈夫的视线看向天际的浮云。
“天上有答案吗？”李三娘轻声问道。
“嗯？”柴绍侧头看着妻子，睁大了双眼。
“呵呵，我说天上有答案吗？昨夜黑沙河的事儿……”李三娘嘴角轻扬，酒窝淡淡。
柴绍这才明白过来，继而自失地一笑，说道：“夫人也知道了？哎，此番骑兵出城，我思虑不周啊！”
李三娘伸手拉着丈夫，抬头说道：“夫君，骑兵出城，抢占渡口，原本也是不错的，只是……”
“只是没想到梁军会率先攻击？”柴绍扭过头来，反问道。
“嗯，”李三娘点点头。
柴绍吸了一口气，又缓缓吐了出来，说道：“夫人，梁军进攻我军骑兵，这个并未出乎我的意料，否则，我也不会派宋印宝率步卒为后援了。可是，你知道吗，进击的梁军不过是疑兵而已，而我事前并没有看出端倪，这才是我忧心的地方啊！”
“哦，是吗？”李三娘眸光闪动，有些不解。
“来，我慢慢讲与你听，”柴绍牵着妻子的手，转身迈步，跨过门槛，来到屋里坐下，凤鸢见状，知趣地退到门外，听候吩咐。
夫妻俩儿一边啜茶，一边摆谈，柴绍将萧之藏的见解及自己的部署详尽地讲了一遍，最后感叹道：“夫人，当年跟随宇文述大将军出征，我曾率兵渡过这条黑沙河，不想今日却还有此变故，我心中怎是滋味啊？”
李三娘抿嘴一笑，低头拔弄着茶碗沿儿，然后抬眼看了丈夫一眼，问道：“夫君，你回忆一下，当年随宇文述大将军出征，是什么时节？”
“这个……”柴绍咂咂嘴，一时犹豫，摸着下颌说道，“事情已经过去近二十年来，模糊记得当时似乎已经薄袄加身，我和段瑾柯等一些军中小将，晚上常凑到一个军帐中卧睡，你拥我挤，相互取暖。”
“呵呵，就是啊……”李三娘明眸一闪，笑出声来。
猛然间，柴绍明白了什么似的，也朗声笑起来，说道：“还是夫人聪慧啊－－当年深秋时节，草木凋零，水枯河浅，何似今日？水草茂盛，可蓄水而攻啊！同一条河，时节不同，景象不同，利弊各异啊，哎，我是以既往之识，决今日之策呐！遇事岂能万全？”
李三娘听闻，笑而不语，看着丈夫轻轻地点了点头。
一四六 步骑双将议攻守 衔枚勒口行奇兵
月朗星稀，夜鹄声声，篝火成簇，辉映战旗。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓwww.uu234.net
黑沙河南岸火光点点，唐军大营里一片沉寂，偶尔从伤兵营中传来阵阵凄苦的呻吟，令人难以入眠。
营地中央，一顶戒备森严的军帐里，人影幢幢，喁喁有声，唐军步骑领军会合一处，乐纡、宋印宝两位年青的军将分席而坐，正在商议军情，他们身后各自站着数名校尉，垂头低眉，若有所思。
乐纡盯着宋印宝，大声说道：“霍公料敌如神，宋将军带领步卒及时赶到，真乃雪中送炭啊，今夜咱们便潜渡黑沙河，步骑协同，反击对岸的梁军！”
宋印宝不动声色，缓缓说道：“末将奉命到此，扎营南岸，协防骑兵，以待大军到来，并未受命渡河反击。”
“呵呵，”乐纡笑道，“‘将在外，君命有所不受’，取胜之道，在于应机而变，宋将军行军有年了，想必知道个中道理吧！”
宋印宝也淡淡一笑，回答道：“应机而变，固然不错，然而依今日的形势，却当凭河坚守，等待大军，方是上策，何况……”宋印宝稍稍停顿，似在斟酌词句，接着说道，“何况，连日来修建的浮桥已为敌虏所毁，渡河夜战，岂能成功？”
“无需浮桥仍可夜袭敌军，”乐纡胸有成竹地说道，“此前，我已派人侦伺过，此去下游三十余里，有一处平缓的沙滩，水深不过及胸而已，人马皆可泅渡。”
“舍近求远，绕道奔袭？”宋印宝不禁皱起眉头，忧虑地说道。
“唯有如此，方能出其不意啊！”
宋印宝没有吭气，只缓缓地低下头去，盯着面前案几上一支焰火闪动的蜡烛，顾虑重重。
这时，宋印宝身后的一名上了年纪的校尉轻咳一声，朝着乐纡拱拱手，说道：“乐将军，我军自延州远道而来，对于此处的地势，本无梁军熟悉，既然我们想到了利用河滩泅渡，发动突袭，难保对面的敌人没有想到啊！”
“有道理，”宋印宝抬起头来，看了看身后的属下，投去赞赏的一瞥，然后扭头对乐纡说道，“若果真如此，敌我双方极有可能在途中遭遇，到那时，突袭战变成了遭遇战，形势未必与我有利啊！”
乐纡听闻，哈哈大笑道：“宋将军多虑了！我大唐王师深入敌境数百里，威震敌胆，他们自守有余，何敢渡河来攻？”
“既如此，”宋印宝嘴角一翘，哂笑道，“乐将军怎会有前日的北岸失利？”
“这……”乐纡一时语塞，脸上青一阵白一阵，煞是难看。
“若宋将军不愿出战，”乐纡身后的一名年青校尉也挺直腰板，大声说道，“步卒兄弟尽可留守大营，我们骑兵自当潜出河滩，反击梁军，以雪前耻！”
宋印宝瞅了对方一眼，斩钉截铁地说道：“我部奉命与骑兵会合，坚守待命，至于会合之后，骑兵作何打算，我部无权干涉，不过，”宋印宝语气一转，接着说道，“我奉劝诸位，不要轻举妄动，免得一败再败，到时在军帅那里……”
“在军帅那里，我等自有说法，无需宋将军操心，”乐纡不等对方说完，把脸一唬，抢过话来说道，“丢了北岸，是我们的事儿，抢回北岸，也是我们自己的事儿，既然他人不愿帮忙，那只有咱们自己动手了！”
“乐将军如此固执，不顾大局，急于立功，宋某无话可说！”宋印宝也来了气，眼睛上瞟，神情漠然。
乐纡冷笑一声，说道：“宋将军在长安城中有人撑腰，自然不屑于战场立功，只要随队出征，便四平八稳地有了军功，可不像咱们这些终南山里出来的村夫莽汉，一丝一毫的军功赏赐，都须拼了性命才能得到。”
乐纡身后的几名校尉听闻，也掩面而笑，嗤嗤有声。
“你！”宋印宝怒不可遏，指着对方的鼻子，气得浑身哆嗦，这名齐王府管家的儿子，自从军以来，还从没受到过这样的嘲讽，这时怒吼道，“姓乐的，你走你的独木桥，我走我的阳关道，只可惜骑兵兄弟们又要跟着你去送死了，我这就回营去，飞书霍公，呈报此处危局！”
话一出口，整个军帐内嗡嗡一片，众人交头接耳，议论不已，眼看刚刚会合的两支队伍又将分开，各自为战，且前途未卜，各人心里都不是滋味。
“报－－”
正当众人莫衷一是时，一名军校小跑入内，气喘吁吁地跪禀道：“阳山城军帅令！”
“念！”乐纡、宋印宝几乎同时站起来，异口同声地喝道。
“帅令：宋印宝部与乐纡部会合后，步骑协防，谨守黑沙河南岸营寨，坚壁勿战，以待大军！”
听闻军令，乐纡叹长一声，徒然坐回位中，呆若木鸡；
宋印宝则面露微笑，朝着乐纡拱拱手，说了声“告辞”，便领着几名属下抬脚迈步，掀帘离帐而去。
……
与此同时，距离黑沙河大营十里开外的河堤上，一支从阳山城里悄然而出的唐军骑兵，人衔枚马勒口，借着夜色，正溯流而上。
月穿浮云，明暗不定，铠甲麟麟，长刀闪闪。
骑兵领军冯端一马当先，目光如炬，警惕地注视着前方，搜寻着敌人的蛛丝马迹。
此番带兵出城，着实出乎冯端的意料－－自己乃新降之将，斗胆进言也就罢了，没想到军帅柴绍竟能言听计从，欣然采纳，还让自己率领两千骑兵依计而行。
军帅如此信任，令自己感动莫名而又无比彷徨：感动的是大唐军帅的气度与风范，彷徨的是即将对梁军展开的突袭，说不准那里就有自己昔日在朔方城中的同泽兄弟，可是今日却要兵戎相见了！
然而，一朝更换军袍，自当效忠新朝，冲锋陷阵，在所不辞，不容有丝毫的杂念与妄想。
冯端不由得深吸一口气，拉紧了头盔的系带，手握缰绳，抬头行路。
这时，只见前方百步之外，蹿出两个黑影，冯端一抬马鞭，全军戛然而止，原地待命。
仔细看时，原来是自己先前派出的两个探子，身着百姓的幞头棉袍，一前一后地跑了过来。
“冯将军，”探子跪拜在马前，拱手禀道，“此去三里，在黑沙河的上游，有梁军正在筑堤截水！”
“梁军有多少人马？”
“大约两千人。”
“堤坝是否已筑好？”
“几近完工。”
“有多宽？”
“两丈有余。”
“对方领军者为谁？”
“这个……时间仓促，未暇探听。”
“好了，你等辛苦，先行退下吧。”
冯端挽缰抬头，眺望远方。夜色漆黑，不辨天地，只远远地看到西北方向有微光闪烁，分不清是星光还是火光，除此之处，唯有黑沙河水在耳畔咕咕流淌。
“继续潜行，”冯端略一思索，侧过头来，对属下命令道，“看见前方堤坝时，全队展开，人摘枚马去勒，依堤坝全力冲击，将两岸的梁军截断，分而歼之！”
“遵命！”
一四七 突骑横扫两岸敌 夜审细作惊冷汗
子丑之交，浮云掩月，夜风偶过，飒飒有声。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
筑堤的梁军士卒已大部入睡，数日来追赶工期，掘土、装袋、扛运、夯实……两千人马分作数班，夜以继日，挥汗如雨，眼看大功告成，竣工在即，士卒们一下子轻松了不少，走回帐中倒头便睡。此时，沿河两岸的梁军营地中传出阵阵鼾声，篝火映照下，除了巡逻士卒依稀可见的身影外，一片沉寂。
突然间，从南边传来隆隆的马蹄声，好似洪水决堤，更像平地惊雷，大地为之颤抖，夜风为之呼啸。
梁军士卒从梦中惊醒，披头散发地掀帘而出，揉着惺忪的睡眼，纷纷站到帐外，循声远眺。
数百步外，千百骑兵排山倒海地风驰而至，一杆杆明黄战旗迎风飘扬，喊杀声随风贯耳。
“唐军来了－－”
不知谁歇斯底里地高呼了一声，整个军营立即炸开了锅，梁军士卒们纷纷转身，乱作一团，穿戴衣袍的，披挂甲胄的，寻觅刀枪的，牵引马匹的，奔走呼叫的，整个军营顿时炸开了锅……
转眼间，唐军骑兵已冲了过来，如同拍岸激荡的涌浪，势不可挡。
在军吏的喝令声下，梁军士卒三五成群地聚在一起，提枪举盾，面对骑兵，欲作抵抗。怎奈扑面而来的马刀上下翻飞，如同一道道闪电，所过之处摧枯拉朽，梁军士卒好似螳螂挡车，顷刻之间肢飞体断，鲜血四溅。
骑兵冲锋向前，士卒惨叫扑地。
南岸的梁军招架不住，丢盔弃甲，一时溃散，不顾军吏的喝止，转身旋踵，沿着自己刚刚修成的截水堤坝，往北岸疯狂逃奔。
唐军紧追不舍，扬鞭策马，踏上堤坝。战马奋力向前，直扑对岸，把堤上的溃兵冲得七零八落，纷纷坠入河中，激起柱柱水花。
北岸的梁军闻讯而动，已结成方阵，刀手在前，弩手在后，一名头戴红翎铁盔的将军挥舞着手中的长刀，在阵中高声呼喊，准备应战。
唐军骑兵沿着堤坝蜂拥而至，刚刚踏上北岸，便听到空中传来“嗖嗖嗖”的声响，不待反应，成百上千的飞箭如同雨点儿一般扑来，冲在前面的骑兵顿时倒下一片，在河滩上翻滚呻吟，留下片片血迹，只数十匹战马载着空荡荡的鞍鞯，依旧向前狂奔。
后面的唐军见状，纷纷摘下马挂圆盾，高举过头，护住身躯，冒着对方的箭雨，前赴后继奋力前冲。
瞬间，两军碰撞在一起，人喊马嘶，刀来剑往，火星迸射。
这边，结阵而战，齐舞长刀，如同厚墙抵御冲击；那边，飞驰向前，左劈右砍，好似利锥钻开缺口。
数百步的战线上刀盾相击，杀声震天，血雾弥漫，月光为之暗淡，河水为之变色。
战局相持不下，搏杀已有时辰，天边发白，微微地露出了曙光，唐军领军冯端看在眼里，急在心头，只见他一拉缰绳，将手中的长矛高高举起，大声令道：“前队继续攻击，后队左右展开，钳击敌军！”
只见战旗舞动，唐军
立即变阵，后面的骑兵一分为二，绕过前面搏杀正酣的战线，一左一右如同迅速合拢的铁钳，侧击敌阵。
梁军猝不及防，难以招架，阵脚渐乱，战线被撕开了数个口子，唐军踊跃向前，趁势一涌而入。
红翎铁盔的梁军将领见势不妙，大喝一声“跟我上”，提刀上前，奋力挥砍，手起刀落，冲在前面的几名唐军骑兵应声倒地。
冯端见状，怒不可遏，从队伍中一跃而出，挺直长矛，一路冲杀过来。
两将交手，刀矛互击，铛铛四响，令人眼花缭乱。这边一个“金蛇伏地猛跃起”，直刺腰中；那边一个“顺风势成扫秋叶”，化险为夷；这边一个“赤龙飞升取天门”，锋尖扑面，那边一个“沉马压枪鱼摆尾”，借力打力……
两人你来我往，斗了七、八回合，马匹嘶鸣，奋蹄凌空，扬起沙尘一片。
突然，红翎铁盔的梁将一提缰绳，跃开数步，转身大喝道：“冯端，竟然是你！梁王待你不薄，为何背信弃义，引狼入室！”
冯端收起长矛，定睛一看，原来是昔日朔方城中的同袍军友。
对方的话语令冯端心头一颤，正低眉思索，欲作回答时，只见对方从马鞍上取下流星锤， “嗖”地一声便飞扎过来，然后一夹马肚，打算逃之夭夭。
冷不防受袭，冯端急忙侧头闪躲，可流星锤的尾链还是“啪”地一下打在脸上，顿时颧骨迸裂，鲜血飞溅。
冯端怒火中烧，顾不得擦去血迹，侧身抽箭，举弓劲射，只听闻前方传来“啊”的一声惨叫，对方重重地坠于马下，那顶红翎铁盔“骨碌碌”地滚落一旁。
冯端抬起手来，用袖口擦掉满脸的鲜血，把长矛一横，高举在半空中，厉声喝道：“主将已亡，尔等何为！”
梁军士卒听闻，左顾右盼不见军将，一时慌乱，茫然无措，纷纷缴械，跪地乞降。
……
黑沙河下游，十里处。
夜深人静，河水轻淌，军营沉寂，油灯点点。
突然，“吱嘎”一声，辕门大开，十余骑唐军游哨策马驰回，鞍上横挂着两个百姓装束的人，皆是黑头短袍衫，被捆得严严实实，像米粽一般，在马鞍上颠簸起伏。
片刻，这二人被押解到骑兵领军乐纡的营帐中。
“乐将军，”哨兵拱手禀道，“我们出营巡查，在附近的草丛中发现二人，鬼鬼祟祟，东张西望，盘问时，自称是当地的农户，可再细问是何乡何村之人，竟然前言不搭后语，甚是可疑，我们便将二人押回营中，待将军审问。”
乐纡点点头，盯着跪在面前的二人，上下打量了一会儿，突然提高嗓门，一拍案桌，喝道：“细作，还不从实招来！”
这二人一惊，同时抬起头来，看着前面杀气腾腾的军将，战战兢兢地说道：“大人，我们……我们不是细作，是……是附近的庄户人啊！”
“放屁！”乐纡吼道，“梁师都早在一个月前便发布命令，坚壁
清野，烧毁粮食，欲借此阻断我大唐王师北进，你们睁开狗眼看看，这黑沙河方圆百里之内，哪里还有活口？！”
“我们……我们……”
“你们若真是附近庄户人，早他娘的成了饿死鬼了，”乐纡哈哈大笑起来，“我在阵前杀人无数，还没有杀过鬼呢，今日，可要大开眼界了！”
“将军……将军，留小人一条性命吧！”两人连连磕头，哀求不已。
“嗯，”乐纡收敛笑容，眉头一横，冷冷说道，“你二人到我军附近乩视，意欲何为？若从实招来，我可以放尔等一条生路，回对岸去给我传话！”
二人你看看我，我看看你，犹豫片刻，终于开口说道：“将军，我等奉命潜伏侦视，若贵军有渡河迹象，则立即返回北岸，呈报军情。”
“先前我军所造的浮桥，已被尔等毁坏，何来渡河之说？”乐纡眉头一皱，目光闪动，盯着二人问道。
“这……这……”
“知而不言，亦当死罪！”乐纡睁大双眼，怒吼一声。
二人匍匐在地，汗流浃背，连连说道：“小人不敢，小人不敢……顺流而下，距此三十里，有一处名为‘白石滩’的地方，水流平缓，及胸面已，人马皆可泅渡……”
乐纡听闻，不禁倒吸了一口冷气，掌心微热，沁出汗来，之前与步兵领军宋印宝争论的那一幕又浮现眼前－－事情果然如此啊，敌军也料到了自己可能从此处渡河！若在途中遇敌伏击，则后果不堪设想啊！
乐纡不敢多想，稍稍定神，接着问道：“若我军出动，奔白石滩而去，你等报信之后，梁军是否有途中截击的打算？”
“回大人，”其中一个细作立直身体，小心翼翼地问道，“潜回对岸报信本是我等的差事儿，但是否出兵截击，那是军将决定之事，我等不知啊！”
“嗯……”另外一个细作眨眨眼，嗫嚅嘴唇，犹犹豫豫地说道，“军中有传言，说是只要唐军敢离营来攻，自会有上游的队伍来收拾局面，我等只要守好自己的营寨便万事大吉了。”
“上游的队伍？”乐纡眼光发亮，一时来了劲儿，提高嗓门，连声追问道。
那个细作点点头，说道：“梁王派来黑沙河的队伍共有两支，一支是我们，负责突袭贵军，拆除浮桥，另外一支则到上游驻扎去了。”
“上游的队伍奉何军令？有何企图？”
“这个……这个，我等不知啊。”
“他们有多少人马？”
“他们好像……好像有几千人吧，确切的人数，我等确实不知啊。”
乐纡盯着两个惊魂未定的细作，思量着他们的话语，觉得其中没有欺枉，便身体前倾，双手撑在案桌上，高声说道：“你等滚回北岸去，告诉你们的军将，大唐王师不日将重渡黑沙河，尔等能战则战，不能战则早日来降！”
“是，是，是！感谢大人的不杀之恩，小人一定转告，一定转告……”
一四八 隔岸观营军将惑 会师相见争是非
霞光万丈，天地明亮，战旗猎猎，部伍严整。www.uu234.netwww.uu234.net
黑沙河南岸唐军大营内，士卒三五成群，忙忙碌碌步兵磨刀擦枪，弩手调校弓弦，骑兵整理鞍鞯，俨然一派大战前的景象。
昨夜审问细作后，乐纡难以入睡，梁军“上游部伍”的话语一直萦绕在他的耳边，让他既庆幸又惭愧－－庆幸的是没有贸然出兵，从白石滩渡过黑沙河，落入梁军的伏击圈；惭愧的是同宋印宝的争论， 看来对方并没有错，自己脸面上实在有些挂不住了－－毕竟，自己是跟随平阳公主从终南山里走出来的战将，论资历论战功，对方都不如自己，不想却在这黑沙河的谋战中输给了对方。
一夜辗转，迷迷糊糊。
天刚见亮，乐纡便一骨碌翻身起床，披挂甲胄，跨马执鞭，带着卫队巡查战防，此时，来到了大营北侧的步卒营地，武弁军吏们听闻，纷纷快步来见，端立于乐纡的马头前，听闻指令。
乐纡拉缰驻马，举起鞭子指向北岸，对武弁军吏大声说道：“数日前，梁军偷袭我军，让咱们损失了千余兄弟，连浮桥也给他们烧了，咱们能忍下这口气吗？”
“不能！”众人振臂高呼。
“好，”乐纡点点头，说道，“诸位戮力操演，来日同对岸的梁军一决雌雄！”
“可是……乐将军，”只见一名年轻的校尉弯腰拱手，问道，“浮桥已被梁军烧毁，咱们又如何渡河与对方搏战呢？”
乐纡双手倚鞍，嘿嘿一笑，说道：“这个你不必担忧，我自有安适，你只管操练好你那几百人马即可！”
“遵命，”年轻校尉抱拳拱手，口中称是，但眉目之间依然写满了诸多的不解之意。
正说话间，只见一名军士飞跑过来，跪禀道：“乐将军，对岸的梁军有动静！”
乐纡一怔，颇感意外，正低头思索时，耳边已传来了众人嗡嗡嗡的议论声，乐纡在鞍上坐直腰身，大声喝道：“诸位警戒，不得妄动！”
话音一落，乐纡立即掉转马头，带着卫队直奔北边营垒而去。
垒壁上戒备森严，宋印宝已捷足先登，甲胄在身，反握佩剑，望着河对岸的梁军营地一动不动，眉头紧锁。
乐纡
见状，也不言语，拾阶而上，径自来到垒边，抬头远眺。
只见对面营地里旗帜晃动，有些凌乱，马匹嘶鸣，人声嘈杂，梁军似乎正在急急忙忙地准备撤退。
因先前军帐中的龃龉，乐、宋二人站在垒上互不搭理，都沉默不言，但彼此心中却腾升起一个共同的疑问对岸的梁军因何而动，目的何在？己方当如何应对？
思索片刻，宋金宝转身说话，命令部下道：“骑兵待命，防备梁军使花招！”
乐纡也不甘示弱，大声令道：“步卒上垒，全体戒备！”
……
战马踯躅，嘶鸣阵阵，战士肃然，刀枪挺立。
唐军大营里充满了临战前的气氛，军将不苟言笑，士卒个个紧张，似乎一场防御大战顷刻之间便会打响。
一刻，两刻，一个时辰，两个时辰……大营外毫无动静，众人不禁疑虑重重，梁军真的会来进攻吗？步卒开始在垒上打哈欠，骑兵当中也有人倚鞍打盹儿。
突然，上游传来隆了隆的马蹄声，一股沙尘直冲天际，凭垒眺望，来者有数千人之多。
营中将士一时紧张，个个摩拳擦掌，提刀握枪，准备战斗。
然而，随着马蹄声越来越近，五百步外却是明黄的军旗映入眼帘，大大的“唐”字清晰可见。
垒上的士卒又惊又喜，纷纷回头顾望自己的主将，不知如何应对。
乐纡和宋金宝一前一后再次来到垒边，手搭凉棚，一探究竟。
只见前方的大军在三百步外戛然而止，其中有五、六骑脱离队伍，飞驰而来，口中高呼道：“大唐骠骑将军冯端前来相见，兵符在此，请开辕门”
片刻之后，冯端一马当先，带着上游来的队伍浩浩荡荡地开到军营前，乐纡、宋印宝二人早已在辕门边恭候。
“二位将军在这黑沙河边驻守多日，辛苦辛苦，”冯端笑容满面地翻身下马，朝着乐、宋二人拱手行礼。
乐纡拱拱手，笑道：“我等本以为是梁军来攻，岂料是冯将军率兵赶到，真是喜出望外啊！”
宋印宝也走上前来，拱手道：“听闻冯将军在黑沙河上游破了梁军，咱们对岸的敌人也望风而逃，将军投
入王师不久，便建立此功，可喜可贺！”
冯端回以一揖，笑道：“若非二位在此坚守，冯某岂能有功？”
乐纡自嘲地笑道：“原来，我等在此驻扎，是被霍公当作疑兵了！”
冯端连忙摆手，说道：“也不尽然啊！梁军偷袭贵部，对峙于当面，吸引我军的注意，其实他们才是疑兵啊！二位将军可知道，对方已在上游十里处悄悄地筑好了一座堤坝，就等着我军主力过河时，掘堤放水了。”
宋印宝听闻，倒吸了一口冷气，唏嘘道：“霍公真是料敌如神啊！此番，若没有冯将军在上游的扫荡，我军真是前途未卜啊！”
乐纡听了此话，觑了对方一眼，不屑地说道：“冯将军固然立功了，但即便对方水攻我军，又能如何？咱们自终南山起，便跟着公主殿下历经百战，纵然他们放水冲桥，咱们也有应对的招儿，只不过延迟几天过河罢了！”
“此话差亦！”宋印宝反唇相讥道，“兵法有云，半渡而击，十攻九胜，若我军被大水冲散，再遭对方的正面强攻，恐怕……”
“恐怕全军覆没？”乐纡哂笑不已，打断了宋印宝的话，“兵法是死的，可人是活的！不要说这条小小的黑沙河了，就是当年漫天飞雪的偌大一个太和山，公主殿下不照样带着咱们打得梁贼屁滚尿流！”
“昔日太和山是防御，今日黑沙河是进攻，二者岂能相提并论？”
“攻防本出一辙，其理相通。”
“你这是强词夺理。”
“我说的就是实情！”
“太和山之战乃是侥幸取胜。”
“侥幸取胜？红袖长舞惊敌虏，潜出雪山扫千军，此乃旷古未有之战例，黄毛小儿岂知其中的奥妙！”
“你……”
宋印宝气呼呼地瞪着乐纡，一时说不出话来。
旁边的冯端稍显尴尬，却又不知如何劝慰，只好左手拉着乐纡，右手拉着宋印宝，笑道：“二位将军说的都有道理，咱们暂勿争论，眼下最要紧的是向阳山城回报战况，来，来，来，咱们一同入帐，联名向霍公报捷！”
乐、宋二人相互瞪了对方一眼，这才跟着冯端往军营里走去。
一四九 巡检新卒犯忧愁 校尉进言献良策
霞光初射，穿云透雾，晨风拂来，旗角飞扬。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
阳山城外的弓弩营中，女兵们列队成行，正在操习。射手们个个身披甲胄，肩背箭囊，扎步引弓，顺势而发，“嗖嗖”声不绝于耳，百步之外的草靶频频中箭。
女将秦蕊儿腰挂佩剑，穿梭在部伍中，时而大步向前，在弓手面前高声训示，示范箭术；时而停步阵中，望着箭靶，若有所思。在她身后，宣节校尉罗秋红、翊麾校尉申珂等女军官紧紧跟随，随时听命。
秦蕊儿来到一队弓手面前，看了看这群面容尚显稚嫩的女兵，又望了望前方中箭稀疏的草靶，皱了皱眉头，转身问道：“这些新卒是如何招募的？训练多久了？箭术如此不堪！若在战场上，她们就如同一堆草介，等着被对手几斩杀！”
见军将有些气恼，一名二十来岁的女队正连忙走上前来，躬身答道：“回秦将军，这些新卒是从延州招募来的，多是猎户或军属的女儿，本来是有些箭术功底的，已经训练一个多月了……”
“有功底的，还训练了一个多月，就是这个水准？！”秦蕊儿怒从中来，打断了对方，“是她们不用心，还是你不尽力？”
“我……我……已经尽力，可是……可是……唔……唔……”女队正一时惶恐，手足无措，禁不住低声啜泣起来。
罗秋红见状，上前两步，拱手说道：“秦将军，此事恐怕不能完全怪她据我所知，猎户人家所用的木弓其拉力不及一石，而军中的制式角弓是一石二，这些新卒不过十七、八岁，短短一个月的训练，臂力难以达到啊！”
“哎”秦蕊儿叹息一声，摇摇头，说道，“北征战事瞬息万变，哪里有那么多时间留给她们啊！”
申珂听闻，也走上前来，说道：“秦将军，苏吉台之战后，朝廷补充的军资中，曾有一批擘张弩，约有三、四百把，我觉得，可以让这些新卒试试。”
“擘张弩？”秦蕊儿扭过头来，眼睛睁得又圆又大，反问道，“那个东西怎么能用？射击的速度如此之慢，半柱香儿的功夫射不出去三十支，如何应敌？”
“秦将军，擘张弩上弦虽慢，但是……”
“你不必说了，”秦蕊儿摆摆手，摇了摇头，没有理会申珂，转过身来对罗秋红吩咐道，“你从队伍中再调派一
些经验丰富的队正过来，每天持弓前先练习臂力，旬日之内，务必让这群新来的丫头箭箭中靶！”
“秦将军，这……”
“嗯？”
“遵命。”
罗秋红面露难色，却又不能违抗，只好把已到嘴边的话儿硬生生地咽了回去。
一旁的申珂看在眼里，急在心头，咬着嘴唇，耷拉着脑袋，一言不发。
这时，一名女军士风急火燎地跑来，气喘吁吁地禀报道：“秦将军，公主殿下驾到！已过辕门了。”
“公主殿下来了？”秦蕊儿略吃一惊，连忙扯扯衣领，拉拉衣角，整理军袍，回头对罗秋红、申珂等人说了声“随我迎接”，便急匆匆朝辕门方向大步奔去。
……
红巾束发，身着戎装，执缰向前，英姿飒爽。
李三娘骑乘一匹枣红骏马，带着七、八个亲兵，穿过辕门，踏踏向前，径直朝往军营中央而来。
秦蕊儿率众将校奔跑相迎，躬立于马头前，单膝跪拜道：“不知殿下驾到，我等罪该万死！”
李三娘一拉缰绳，翻身下马，稍挽鬓发，笑道：“我这也是临时起意到营中来啊，未事前通知大伙儿，喔……你们都起来吧。”
李三娘侧身把缰绳递给亲兵，缓步走到众将校面前，和颜悦色地问道：“自打进了阳山城，我就没有到女兵营来看过，这段时间大伙儿可好？”
秦蕊儿站起身来，扯了扯军袍的衣角，然后拱手答道：“回殿下，大唐王师兵不血刃，拿下了阳山城，我们弓弩营没有派上用场，姐妹们都手痒痒的哩！”
李三娘嘴角轻扬，露出一对酒窝，乐道：“怎么着，还怕没有仗给你们打啊？此去朔方城尚有百余里，梁贼也还有数万人马，越是靠近巢穴，老贼越要挣扎，今后的战斗只怕让你们应接不暇呢！”
“哎，殿下，”秦蕊儿轻叹一声，说道，“再多的战斗我们也不怕，自终南山起，咱们这些姐妹跟随您历经百战，硬仗苦仗都打过，早已已司空见惯了，只是……只是那一批新近招募的女兵，着实让我头痛啊。”
李三娘点点头，收起笑容，问道：“此事我也听说了，当初招募时，她们不是都有射艺的功底吗？”
秦蕊儿瞄了身旁的罗秋红一眼，罗秋红心领神
会，立即上前来，将事情的原委说了一遍。
李三娘听闻，浓眉微皱，说道：“看来，咱们的确忽略这个事儿了－－民间的猎弓与军中的角弓本不相同，力量有悬殊啊。”
“我已令罗秋红从营中选派有经验的队正，抓紧训练，旬日之内，初见成效，至少让她们箭不脱靶，”秦蕊儿接过话儿来说道。
“旬日之内？”李三娘咂咂嘴唇，用疑惑的眼光打量秦蕊儿，说道，“蕊儿，你也是猎户人家出身，当初咱们在终南山的南梦溪起兵时，我记得你好长时间使用的都是猎弓，直至打下了武功城才换作了角弓啊。”
“我……”秦蕊儿脸颊上飞出了红晕，有些难为情地低下头去。
罗秋红见状，赶紧接过话儿来圆场，说道：“殿下，若短时之内难以训成，要不把这批新卒留在阳山城里继续操习，暂时不跟大军北上？”
李三娘默不作声，沉吟片刻，才扫视众将，说道：“各位，今晨从黑沙河传来捷报，冯端将军在上游横扫梁军的筑堤队伍，下游的梁军望风而逃，现在，冯端、乐纡、宋印宝三位将军已合兵一处，正在重建浮桥，以待大军。”
“如此说来，咱们要离开阳山城，马上开拔了？”罗秋红急急地问道。
“对，”李三娘点点头，不容置疑说道，“大军一旦渡过黑沙河继续北进，前面便再无坚城固垒，与梁贼的作战必将在茫茫原野进行，届时，咱们女兵弓弩营将派上大用场啊！”
众女将听闻，眼放明光，摩拳擦掌，兴奋之情溢于言表。
秦蕊儿也来了劲儿，连声说道：“那就意味着，不论老兵新卒，都得一齐上阵，多一个人多一份力！”
“对！”李三娘看着她，笑了笑。
秦蕊儿脸上的兴奋劲儿如昙花一现，马上又阴沉下来，只是她愁眉苦脸地嘟哝道：“看来，那群新来的丫头只能先提着猎弓上战场了……”
“殿下，”这时，久未吭声的申珂上前一步，躬身拱手，一字一顿地说道，“我有办法，让这群新卒不用猎弓也能击杀敌虏，就如同咱们的老兵一般！”
“哦，是吗？”李三娘眼中欣喜，看着这位唇红齿白的年轻校尉，把手一抬，说道，“走，咱们到军帐中去，你细细地讲来听听！”
一五零 追忆往昔说重任 争论优劣试箭法
军帐俨然，将校齐毕，人影幢幢，躬身静立。www.uu234.netwww.uu234.net
李三娘笑容满面地走进秦蕊儿的军帐中，抬眼一看，正前方摆着一只牛皮蒙面的简易行军桌，桌上令筒、军图、笔墨不一而足，桌子左侧丈余开外，立着一柄楠木架子，上面横挂着一张牛筋角弓，李三娘瞅了瞅，甚觉眼熟，转过身来，正要发问时，只见秦蕊儿领着众人已躬立帐中，都睁大眼睛看着自己，等候指令。
李三娘笑了笑，说道：“你们跟随我多年，都不是外人，何况，今日我也并非为军务而来，所以大伙儿不必拘谨，都坐下说话吧。”
见众人都落座了，李三娘这才抬起手来，指着旁边的楠木架子，对秦蕊儿说道：“这张角弓，似曾相识啊！”
秦蕊儿在座中一拱手，应道：“殿下，这张弓乃是您当年所赐啊！”
“哦，是吗？”李三娘眨眨双眼，再次朝楠木架子看去。
“殿下，”秦蕊儿说道，“当年您从河东府回到终南山，在南梦溪李家庄园起兵时，用的就是它呀！后来，建立了女兵弓弩队，您就把这把弓赏赐给了我。”
“噢，我想起来了，”李三娘恍然大悟，笑道，“咱们起兵后的第一仗，在红岭沟伏击县府兵，你就是用这张弓射杀隋军都尉辛又柯的，对不？”
“殿下好记性！”秦蕊儿也笑了起来。
李三娘摇摇头，轻声叹息道：“这些年来，戎马倥偬，大唐建立后，我又跟随霍公征战不停，整日想到的都是平定西北，安宁大唐，当年河东府时的好多事儿啊，都记不住了！”说着，李三娘不禁又朝左侧看去，目光流连在那张角弓上。
“殿下，”罗秋红接过话来，拱拱手说道，“您现在是天家贵胄，开府之将，昔日在河东府时深居闺中，远离硝烟，二者情形不同，相去甚远啊。”
李三娘收回目光，看着罗秋红，轻轻摇头，说道：“也不尽然啊！昔日在河东府时，院内繁花锦簇，燕雀啾鸣，一派温馨宁静之感，我到现在还时时梦到个座院子呢，只是……”
说到这里，李三娘深深地吸了一只气息，又缓缓地吞了出来，看着面前的众将校，神情忧伤地说道：“只是，一走出那院子，外面饿殍满地，褴褛遍街，官家差役的皮鞭声下，处处都能听到生离死别的凄
惨哀号，真是叫人肝肠寸断啊！”
“所以，”秦蕊儿咬咬牙，说道，“咱们才跟着殿下起兵终南山，把杨家的天下打个稀巴烂，让老百姓过上舒心的日子。”
这位当年终南山猎户的遗孀目光炯炯，言词铿锵，昔日的苦难显然在心头留有深迹，清晰如初。
李三娘点点头，神色变得严峻，沉沉地说道：“大唐建立了，轻徭薄赋，天下归心，然而有人不愿意看到咱们强盛安宁，总是蠢蠢欲动，亡我之心不死！”
秦蕊儿把腰间的佩剑“呼”地往后一扯，瞪着楠木架子上的角弓，狠狠地说道：“谁与大唐过不去，就是与全天下的老百姓过不去，我这腰间的宝剑和手中的硬弓，决不答应！”
众校尉听闻，无不慨然，个个严肃，不苟言笑，似乎马上就要投入战斗一般。
“好！”李三娘双手合掌，欣慰之情溢于言表，看看这个，又瞅瞅那个，眼中满是自信。
目光最终落在申珂的脸庞上，李三娘问道，“适才，你说有办法让新近招募来的女兵们很快能够上阵杀敌，是吗？”
“是的，殿下，”申珂坐直腰身，迎着李三娘的目光，胸有成竹地回答道。
“是什么办法呢？”
“殿下，让她们使用擘张弩作战！”
“擘张弩？”
“对！”
申珂话音刚落，秦蕊儿扭过头来，双眼一瞪，喝道：“申校尉，你怎敢在殿下面前信口雌黄！擘张弩乃是无用的摆设，岂能用它上阵杀敌？”
“我……”申珂欲言又止，憋得两颊通红，无可奈何地把头埋了下去。
李三娘看着秦蕊儿，微微一笑，问道：“秦将军，大军即将启程，渡过黑沙河之后若有战事，数日之内，你有什么办法让这些新卒上阵杀敌呢？”
“我……”秦蕊儿张口结舌，不知如何作答。
李三娘抬起手来，果然地一挥，说道：“申校尉，如何让新卒使用擘张弩作战，你详细地说来听听。”
申珂受宠若惊，稍稍一怔，连忙站起身来，朝着李三娘躬身一揖，回答道：“遵命！”
……
声音洪亮，有条有理，深入浅出，引人入胜。
申珂把擘张弩的战法陈说完毕后，朝
着李三娘再次揖拜，然后缓缓地坐回自己的位中。
军帐里出奇地安静，众人都陷入了沉思之中，有的攒眉不展，有的抱臂不语，有的仰视帐顶，有的低头凝思……
李三娘扫视众人，问道：“诸位以为如何？”
秦蕊儿没有吭气，只抬起头来看了罗秋红一眼，罗秋红眨眨双眼，略一思索，回答道：“殿下，申校尉所说的叁组轮射的迭射法，固然可以加快擘张弩的射击速度，但是，此弩毕竟是采用脚踏上弦的方式，且有一石二的拉力，战场上马嘶人喊，硝烟弥漫，仓促之间，这些新卒未必能够整齐划一地完成迭射啊！”
罗秋红话音一落，军帐中便窃窃私语，嗡嗡一片，赞成者有之，怀疑者有之，反对者亦有之……
“是啊，擘张弩射得又远又准，有时间从容瞄准，但上弦的确费力耗时。”
“叁组迭射，嗯，好主意啊，射击、准备、上弦这三个组依次交替，分批抛射，形成箭雨，杀伤敌军，我看可以让她们试一试。”
“可是，这个方法同样需要时间进行训练，三、五日内能够形成战斗力吗？”
众人议论纷纷，莫衷一是。
申珂听到大伙儿的话语，嘴唇翕动，欲说未说，只扭过头来朝主位上看去，只见李三娘正神采奕奕地注视着自己，目光炯炯，坚定有光，似乎在鼓励自己发言。
申珂定了定神儿，清一清嗓子，稍稍整理军袍， “豁”地一下站起来，高声说道：“各位，实不相瞒，这批新卒自入营之日起，我便悄悄地抽调了其中的三十人，依照迭射法试用擘张弩，结果只用了三天的时间，她们便得心应手，精确击射二百步外的靶子！”
众人听闻，惊愕不已，张着嘴巴瞅着申珂，不知该说些什么；秦蕊儿脸上青一阵，白一阵，煞是难看。
李三娘“咯咯咯”地笑了起来，说道:“‘百闻不如一见，’我倒要看看是迭射法的擘张弩厉害，还是原地施射的硬角弓厉害！”说着，只见她从座中猛然起身，收敛笑容，高声喝到：“罗秋红校尉！”
“在！”
“命你点三十名精射手，即刻到校场中，半柱香儿之内，以二百步为靶距，同申珂的弩手一较高下！”
“遵命！”