三十一 宫帐上演苦肉计 主仆合计搬救兵
晚风刮起，寒意阵阵，夜幕降临时，太和山下渐渐沉寂，唯有洛河水仍在哗哗流淌。UU小说 www.uu234.net更新最快河畔已是战场，烽烟四起，尸横遍野，血凝成块，腥味儿随着河风飘散，弥漫旷野。
一整日的激战，双方胶着拉锯，损失了成百上千的人马，却都未实现自己的意图。鸣金之后，梁师都策马疾返，领着陆季览、贺遂、李正宝及冯端等一干心腹，笃笃挟尘，直奔吐谷浑的庐帐而来。梁师都左手执绺，右手挥鞭，在鞍上疾纵快送，花白的胡须迎风而起，心中的思虑如浪涛翻滚——吐谷浑人今天在战场上为何如此消极？
是自己怠慢了对方吗？没有。
是对方畏惧唐军吗？不会。
是故意违抗突厥人的命令吗？不敢。
是对方军营内出现了分歧吗？不像。
……
正在苦苦思虑时，一行人在吐谷浑先锋官阿洛依的引导下，已经来到伏允可汗的宫帐前了，梁师都翻身下马，顺势把缰绳丢给帐边的可汗卫兵，自己迫不急待地大步向前，径入可汗宫帐。就在掀帘而入的时候，梁师都听到帐中传来伏允可汗的怒骂声——“狗奴！亏你跟我打了十几年的仗，马料不足何以为战？为何不早早禀报，让梁王今日痛失战机？！”梁师都抬眼看时，只见伏允可汗正指着双膝跪地的左卫大将军安多巴怒斥道，泥洛周等吐谷浑的其他将领则站立两旁，战战兢兢，低头不语。
见梁师都等人进来了，伏允可汗余怒未消，坐回自己的豹皮大椅中，将手一让，请客人入座。
“我的可汗，大军缺少马料，先前我已向梁王禀报过啊！恳求梁王尽快配给，只是前日一时贪杯，没有临战再催……梁王，梁王，您得给我说句话啊！”安多巴跪伏在地，向伏允可汗连连磕头，转而又向梁师都求情。
梁师都在座中一揖，正要开口说话时，伏允可汗怒目圆瞪，抢先说道：“梁王，安多巴前日饮酒误事，未将我军马料不足之事及时呈报，致使今日阵前失机，未能同您马步协战，侧翼歼敌，您看对他如何处置？”
“我看…”梁师都没想到伏允可汗来了这一手，但安多巴之前确实向自己提过补给马料一事儿，但为何会在今天这个节骨眼上出现闪失？梁师都捋着白须，正在犹豫时，只听到豹皮大椅上又传来一声怒吼——“‘国有法，军有纪’，梁王不必为难，我吐谷浑人自有沙洲的规矩，来人！”伏允可汗下颌一抬，高声喝道，“褫去安多巴的左卫大将军之职，降为千夫长，让他滚到阿洛依的营前去效力，给我拖出去抽打五十马鞭！”
“是！”两名身强力壮的可汗卫兵将安多巴拖出帐外，随即传来了记记响亮的马鞭和嗷嗷凄惨的号叫。
站在伏允可汗旁边的右卫大将军泥洛周嘴角扯动，露出一丝不易察觉的微笑；而他对面的陆季览则鼻音一哼，低头冷笑，不屑之情现于颜面。
帐外鞭声阵阵，惨叫连连；帐内却安静异常，寂如旷野。座中诸人神情各异，有的满脸戚容，有的面无表情，有的甚感欣慰，有的低头不语，有的皱眉深思，有的闭目不视……
“可汗！”突然间，梁师都在座中高喊一声，打破了宫帐的沉寂，“安多巴将军能征善战，屡立战功，今日偶有小过，断不至于如此重责！还望可汗念往日旧情，给本王一点薄面，就此饶过安多巴将军，日后戴罪立功！”
“嗯，”伏允可汗听闻，往后一仰，斜靠在豹皮大椅上，抬手摸了摸左眼角旁的刀疤，点点头，说道：“既然梁王开口，我不能不给这个面子，来人！把安多巴拖走，记下剩余的二十马鞭，他日将功补过，方可免除！”
“是！”
……
入更的鼓角声声悲凉，洛水的夜风阵阵透骨。
从宫帐回营的梁师都乘马徐行，低头不语，左手执绺，右手捋须，寒风中的一张长脸阴云密布，深陷于窝的双眼布满忧愁。身后众将深知主帅的秉性，此刻不敢有所惊扰，只得鱼贯相随，笃笃跟进。
片刻之后，一股寒风贴地刮起，陆季览见梁师都抬起双手系紧大袍，这才稍加一鞭，一夹马肚，赶上前去，来到梁师都的身边揖手说道：“梁王，今日吐谷浑人的苦肉计实在拙劣！您不必过于忧虑，丘上的唐军已是插翅难飞了。”
梁师都点点头，继而拉缰驻马，侧身对陆季览说道：“我并不是为唐军发愁，你看看……”顺手扬起马鞭，指向不远处己方构建的包围圈。
只见圈内军帐连营，密密匝匝，里三层，外三层，烛火映天，军旗猎猎，人往马来，嘶鸣阵阵。
梁师都收回目光，看着陆季览说道，“就算没有吐谷浑人的骑兵，只要我们再围困两三天，缺水少食，天寒地冻，丘上唐军必然束手就擒，不攻自破，只是……”梁师都顿了顿，双手抚鞍，仰望夜空，叹息一声，扭头看了看漆黑一片的南边大地，无比惆怅地说道，“只是与这鼠首两端的吐谷浑人为伍，就算咱们全歼了太和山脚下的唐军，又能往南边开进多少呢？何时才能抵达关中京畿之地？我已年过半百，若今年不成，何年才能再见到渭河与骊山？”说罢，怃然长叹。
陆季览没有答话，只是顺着梁师都的目光，抬头看了看南边，又扭头看了看北边，这才说道：“梁王，依属下之见，吐谷浑人是想保存实力啊！他们可以不听命于咱们，但他们不能不听命于突厥人，毕竟，北方草原上的百万铁骑才是吐谷浑人所深深忌惮的！”
“不错，”梁师都在马上颔首回应，继而对陆季览说道，“回大营后，你随我直奔咄苾王爷的庐帐，咱们立即面见王爷，请他出面给吐谷浑人施压，让这群西域辫奴知道好歹，不敢造次！”
“遵命！”
三十二 谒见亲王碰软钉 可汗来书持两端
寒夜星稀，钩月映垒，霜重山河，朔风劲哀。UU小说 www.uu234.net更新最快
驰回大营后，梁师都与陆季览马不停蹄地直奔突厥咄苾亲王的庐帐。帐内，炉火熊熊，温暖如春，咄苾正盘腿倚几而坐，自斟自饮，慢品细啜，凝眉不展，似有所思，听闻梁师都等深夜来访，眼珠一转，便吩咐下人有请来客。
“咄苾大帅，”梁师都抖落身上的霜尘，掀帘而进，手抚前胸，微微躬身，边走边说道，“今日战况，想必您已知晓，不知大帅作何感想？”
咄苾放下酒樽，捏了捏自己长须上的红色玛瑙坠珠，说道：“梁王不必着急，请坐下说话，”说罢，将手一抬，让客就坐。
“我听说是慕容伏允手下的安多巴喝酒坏事，贻误战机，被鞭笞降职，夺去了兵权，”见梁师都已入座，咄苾这才回答道。
“是吗？”
“是啊！”
两人都不约而同地大笑起来，只有随后跟来的陆季览坐在一旁，面无表情，心事重重。
笑罢，梁师都捋了捋花白的胡须，叹了一口气，深凹眼窝的眸子亮光闪闪，盯着咄苾说道：“大帅，令吐谷浑南下助战我军，这可是处罗大可汗的旨意啊！听闻不论成败，大可汗皆免去吐谷浑三年的赋税和兵役，这笔买卖可不小哩！”
咄苾听闻，也收敛笑容，扭头问道：“梁王的意思是……”
“梁王的意思是，”这时陆季览接过话来，将额头上的两道宽眉一扬，揖手回答道：“不要让吐谷浑人在这场买卖中两头通吃！”
“此话怎讲？”
陆季览“嘿嘿”一笑，站了起来，走到咄苾身边，拎起案几上的马踏飞燕银纹酒壶缓缓斜斟，眼睛盯着那一丝清亮的酒线，说道：“吐谷浑人能征善战，实非久居人下的部族。若三年不征赋税和兵役，此番助战又故意保存实力，两头皆得好处，我只怕……嘿嘿，”陆季览放下手中的银壶，双手捧起酒樽，递给咄苾，接着说道，“我只怕三年之后，吐谷浑人个个腰圆膀阔，要的就是三十年甚至三百年免赋除役了！”
咄苾听闻，接过酒樽一饮而尽，然后抬头看了一眼陆季览，又将目光移到梁师都身上，说道：“陆尚书的话有理。然而，如今在这太和山脚下，我所带来的马料军粮的确已消耗殆尽，吐谷浑人拿这个事儿来做文章，还真是不好驳斥啊！”
梁师都嘴角扯动，微微一笑，说道：“大帅，我们缺少粮草，那山丘上的唐军更是衣食无着！若在营中收集每一粒米粟，每一根稻草，老夫自以为仍可一战，只怕那群西域蛮子不肯尽力，坏我大事！所以，”梁师都抬手一揖，恳求道，“有劳大驾，还得请大帅亲自出面督促吐谷浑的慕容伏允，务必全力协战，一举击破对面的唐军！”
咄苾见状，不好推辞，伸出两根手指捏了捏须上的玛瑙坠珠，含糊其辞地回答道：“梁王的意思，本帅明白，只是有些事情得从长计议，毕竟冬雪将至，筹备粮草确实艰难，不过，本帅会秉承处罗大可汗的旨意，尽力协助梁王！我看这样吧，请梁王和陆尚书先回营歇息，容本帅思虑一二，有了办法即行通禀，定叫那吐谷浑人找不出茬儿来才好，何况唐军被重重围困，已是在劫难逃了。”
……
站在庐帐边，目送梁、陆二人离去后，一股寒风吹来，让人直打冷颤，咄苾酒意全无，转身折回庐内，从羊皮褥下取出一支软囊来，抽出其中的信卷，这是处罗大可汗前几日派信使洛央送来的书信，咄苾捧起来再次阅读，只见上面用弯弯曲曲的突厥鄂尔浑文字写着——
“三弟如晤：
此番南下慰军，车马劳顿，甚为辛苦！
吾闻梁、唐两军在太和山下相持数月，寒冬将至，不利战伐，弟可临机自断，或进或退。又，吐谷浑人劳师兴众，南下千里，弯刀溅血，似可回遣，不宜将李唐之卒折损太过，不利于我羁糜诸部，达成相互牵制之大略！
弟北返达尔罕时，吾杀羊宰牛，琴笛高奏，携奶酒相迎！”
咄苾读完信后，叹了一口气，随手把它丢到羊皮褥上，眼前浮现出前日同信使洛央夜饮的情形来……
初冬夜晚，寒风肆虐，庐帐内却热火朝天，族人相见，分外亲切，咄苾正设宴款待远道而来的洛央。酒过数旬，耳根红热，闲语略尽时，咄苾才将心中的疑问缓缓释放出来，摸着酒樽，笑眯眯地问道： “洛央，适才我看了大可汗给我的来信，觉得达尔罕那边的情形与我走时有所不同啊！”
“大帅，有何不同呢？洛央不甚明白。”
“呵呵，是这样的，”咄苾捻了捻须上的玛瑙红坠，笑道，“当时，在达尔罕的金帐之内，我二哥、处罗大可汗是当着众兄弟子侄的面，打算借吐谷浑的弯刀压压李唐朝廷气焰，给梁师都撑撑腰。这还没过多久呢，怎么就让我考虑遣返吐谷浑人回西域？”
“噢，是这事儿啊，”洛央端起酒樽致敬咄苾，然后“咕嘟”一声全入嗓眼，这才说道，“大帅有所不知——您离开达尔罕没多久，长安的李渊便派他的特使宇文歆来到草原，晋见处罗大可汗。宇文歆在金帐中声泪俱下地陈说，同梁师都开战是迫不得已之举，还望大可汗顾念昔日盟约和多年交情，撤回吐谷浑大军，同时为了表达敬意，随行向大可汗进贡三万匹彩帛，五千石茶叶，两百车瓷器……”
听到这里，咄苾心中火冒三丈，暗自痛骂道：“可恨！好利之徒，如此卖我，出尔反尔，何以为人君？！”但在明面上却咧嘴大笑，举起酒樽，对洛央说道：“原来如此，难怪要辛苦你这一趟了。来，来，来，咱们今晚痛饮，不醉不归！”
当烈酒入喉时，咄苾的心思早已不在这太和山脚下了，他盘算着数千里之外的达尔罕大草原上，自己的红颜相好——义成公主是否按照之前的约定，亲近部族，扫除障碍，为通向心目中的那个金帐铺陈道路，以便自己能够早日离开脚下的这个杀戮之地……
三十三 雪夜巡营泪满襟 流民拜谒献捷径
夜幕沉沉，北风萧萧，太和山脚下的唐军大营内除了值守垒壁的军士，鲜有人影，人马安睡，寂静无声。UU小说 www.uu234.net更新最快
帷帐内，烛光莹莹如豆，炉火嗤嗤续燃，李三娘在榻上辗转反侧，难以入睡——白天丘上唐军的突围之战，历历在目，士卒的喊杀声与刀剑声在耳畔久久回响，挥之不去。长夜漫漫，寒彻透骨，夫君柴绍和将士们在那丘上如何熬得过去啊？若当初不耍性子，与夫君斗气，而是好言相劝，也许就没有今天的险境了！若明日梁军再度进攻，饥寒交迫的夫君和将士们能否挺得过去？自已坚壁不出，固守大营，会不会错了？若真的与夫君阴阳两隔，自已该如何孤独地生活下去呢…
李三娘思虑重重，毫无头绪，越想越睡不着，越想越觉得难过，大颗大颗的泪珠顺着眼角滑落下来，把锦枕浸湿了一大片。
听到军营中传来三更鼓梆声，李三娘索性从榻上起身，披上棉袍，叫上侍女凤鸢和几个亲兵，掀帘而出，到大营中去巡查战备。
灰蒙蒙的天际泛出一丝暗彤色，隐隐约约地可以望见半空中涌动着的厚厚云团，北风似乎小了一些，偶尔翻动着棉布帐顶，凤鸢在身后说道：“主子，今晚可能要下雪哩！”听闻，李三娘惆怅地向山丘的方向望了望，回答道：“是啊，下雪之后就会更冷……”
正说话间，只见北边垒上的几处篝火正忽明又暗地闪动着，映出几名值夜军士晃动的身影，李三娘说了声“上去看看”，便抬脚往垒上走去。
垒上的七、八个士卒正围坐火边，低低絮语，笑声可闻，有的在拿火钳拨弄着火堆，有的在用楔子修整着步弓，有的正双手托腮似有所思。见军帅走了过来，众人无不惊讶，连忙站了起来，躬身行礼，一个小校连声说道：“不知公主殿下深夜巡查，我等有失远迎！”
李三娘摆摆手，笑道：“我只是上来看看，大伙儿不必拘礼。深夜值守，诸位辛苦！”
小校拱手一揖，回答道：“公主殿下，我等在垒上生火取暖，虽北风劲吹，并无大碍。”
李三娘点点头，笑道：“刚才诸位在讲着什么事儿哩，似乎很开心？”
“回公主殿下，我们刚刚正在说着此番战斗结束后，解甲回乡，耕田打渔的事儿呢！”
“哦，是吗？”面对这群来自关中的部队，李三娘饶有兴趣地问道，“大伙儿都打算回终南山吗？那里的山林水泽可真不错哩！”
一提到家乡的山水，众人顿时欣喜莫名，你一言我一语地说开了，拘谨的气氛荡然无存。火光映照在每个人的脸上，红彤彤，亮闪闪，黑眸之间仿佛尽是小桥流水，田园牧歌的终南山风光。
人群的角落里，李三娘注意到一个五十开外的老卒，须发斑白，薄袄着身，在众人的欢笑声中却是满脸戚容，低头不语，独自站在一处不停地搓着双手。李三娘缓步来到老卒面前，笑道：“你有五十多了吧？这个年纪还与后生们一同征战沙场？”
老卒听闻，没有回答，只见豆大的泪水夺眶而出，然后双手捂脸，蹲了下去，“呜呜呜”地抽泣起来。
李三娘正觉诧异时，身后的小校上前几步，揖手说道：“公主殿下，他不是关中人氏，而是这太和山的猎户。哎，一个苦命人啊——数月前，梁师都的匪兵缺粮，窜至附近林中大肆搜刮，将他家的熏肉兽皮，腌鱼椒粟一并掳尽，老婆子气愤不过，上前找匪兵理论，结果被一刀劈头，两个儿子拿着铁耙想去救老母，也被乱刀砍翻。等他从山上打猎回来时，好端端的一个家，就在血泊中破散了，只剩一个老者孤零零地活在世间，哎，”小校摇头叹息，众人也围了上来，大伙黯然神伤，抚着老卒的肩膀安慰他，只听见小校接着说道，“他和几个乡亲报仇心切，便带着弓矢投到我们的大营中来效力，希望到阵前多杀几个匪兵，以解心头仇恨……”
李三娘凝视着蹲伏垒边，抱头不语的老卒，心中波涛起伏，难以平静，片刻，才回头对大伙儿说道：“诸位，今日我们在这太和山下，洛水河畔，迎寒风战强敌，正是为了不让这样的悲剧重现关中，重现终南山，重现大江南北！自大业以来，战乱频频，多少家人生离死别，骸骨曝野，人世间到处都是腥风血雨，凄苦哀号。大唐旌旗高展，麾指南北，正是为了缔造一个太平清宁的天下，没有兵荒马乱，没有豪取强夺，没有家破人亡！”说罢，李三娘深深地吸了一口气，然后举目远眺，数里外的无名山丘映入眼帘时，她的目光变得炯炯有神，沉如磐石。
小校和众士卒听闻，无不感怀，纷纷单膝跪地，抱拳齐声道：“愿为大唐血染沙场，马革裹尸！”
李三娘将众人一一扶起，好言相慰，正要转身离去时，正听见“扑通”一声，蹲伏垒边的老卒双膝跪地，给李三娘连连磕头，然后挺直腰板，说道：“公主殿下，霍公被围困在对面丘上，您却下令坚壁勿动，多少弟兄困惑不解，难明其意啊！其实…”老卒一抹浊泪，翕动鼻翼，喃喃说道，“其实，您的心中如同乱箭穿心，痛苦万般啊——谁愿意眼睁睁地看着自己的亲人命丧黄泉？谁愿意承受同亲人生死离别的那一刻？但是，您为了千百万和我一样的老百姓不再遭罪，宁愿自己来承受这般撕心裂肺的苦楚！我年过半百，无以为报，也许明日便殒命沙场，到地下去与妻儿相见了，今夜在此，请允我代天下的百姓向您道谢！”说罢，又“咚咚咚”地磕下数个响头。
李三娘快步向前，躬下身去，伸出双手扶起老卒，一双大眼睛中早已噙满了汪汪泪水。
……
雪，终于从天穹中飘然落下，纷纷扬扬，没有停歇。不到一个时辰，沟壑丘陵茫茫一片，无边无际，与惨淡万里的愁云浑然一色，分不清哪是天，哪是地。
李三娘从垒上走下来，又巡视了步兵营，弓弩营和战马厩，脚印深深浅浅地留在雪地上，一直延伸到中军大帐。
寅末辰初，天空微亮，初冬的第一场雪似乎小了一些，李三娘回到炉火袅袅的大帐中，正解开棉袍递给凤鸢，打算上榻休息片刻时，只见亲兵来报，说女将秦蕊儿与一对父女求见，李三娘稍一迟疑，不知几人所来为何，一边略加思索一边微微点头，让客人进帐说话。
“公主殿下，”秦蕊儿进来后，拱手一揖道：“在我营中养伤的朔方骆老主簿一直想求见您，今晨见您巡查营区，便请我引荐，有事相告。”
李三娘将手一让，请来客入座，正要说话时，只见骆老者侧身一揖道：“公主殿下，感谢您麾下的冯弇将军搭救老朽一家。不过，今日造访，却并不为此事——连日来，听说霍公出兵不利，被梁师都和吐谷浑人围困在对面的无名小丘上，数次突围，均未成功，”见李三娘满面愁云地点点头，骆老者接着说道，“老朽曾在朔方城中任主簿多年，昔日奉隋文帝之令，疏浚洛河，投工百里，耗时经年，对其流域的水文地理有所了解，嗯……”骆老者停顿了一下，欲言又止，李三娘双眸一亮，说了声“老主簿但说无妨，”骆老者这才继续说道，“嗯，是这样的——昨日老朽恳请秦将军带路，登垒瞭望，我看那梁军营寨的驻扎之地紧邻洛水，而其后数百步外，则是名为‘马踏坪’的一片隐滩。此处从宽阔的河面上看去，水流湍急，与别处无异，实则深浅不过没胸而已。梁军自以为凭河建营，有天然屏障的阻挡，防线牢固；其实不然，若大军能够出其不意，从‘马踏坪’潜出，则可以不借一桥一木绕道梁军营下，直插对方的背后，或可助军攻破敌营，甚至解除丘下之围啊！”
李三娘一听，顿时精神百倍，愁云尽散，连忙起身向骆老者一揖，说道：“感谢老主簿的指点，大军或可起死回生！”
骆老者在女儿的搀扶下，也赶忙从座中站了起来，躬身回拜，说道：“公主殿下言重了！若要论谢，应是我等草民之事啊！前日受冯将军的救命之恩，无以为报，这妮儿也整日吵着要我来求见公主殿下，希望霍公能够早日突围，我骆某一家也好尽快与冯将军相见啊！”说罢，扭头看了看满脸飞红的女儿。
李三娘抬脚迈步，绕过面前的案几，健步走到骆家父女面前，一手搀扶着骆老者，一手紧拉着骆莺儿，笑靥绽放，神采飞扬，说道：“你们的心意，我明白，望天遂人愿，神佑大唐，让咱们与丘上的将士早日会合……”
三十四 博采众长勘水情 智将独往陈奇策
送走骆家父女后，李三娘站在中军大帐外，望着银装素裹的军营，睡意全无，又抬头眺望远处白茫茫的无名山丘，目光沉沉，思虑涌动，直至凤鸢拿着棉袍走出来，给自己披上时，这才觉得外面寒冷异常，哈气成雾，于是扭头对凤鸢说道：“传各位将领，即刻到中军大帐议事。UU小说 www.uu234.net更新最快”
凤鸢稍稍迟疑，细声问道：“主子，您一宿没睡，这又接着议事，能吃得消吗？”
李三娘揉了揉布满红丝的双眼，笑了笑，说道：“事情紧迫，你就是让我睡我也睡不着啊，去吧，请诸将过来…”
片刻之后，众将齐聚中军大帐，聆听女军帅陈说“马踏坪”的水文地势之后，如热锅一般，立即议论开来。
“真是天助我也！”向善志一拍大腿，高声说道，“出其不意，直插敌后，让姓梁的和那群辫奴哭爹喊娘去吧！”
何潘仁捋了捋颌下的红须，一双蓝眼睛中光芒闪烁，说道：“‘得道多助，失道寡助’，连朔方城中的老主簿都来出谋献策，我看是天亡梁氏啊！”
“不过，眼下提到的这个‘马踏坪’，我看还是得去实地勘察一番，毕竟，疏浚洛河已是十多年前的事儿了，如今水势怎样，谁也说不清楚，”马三宝眨巴着略突的双眼，若有所思地说道。
看到秦蕊儿与诸将都点头称是，郝齐平把手中的小扇一折，看了看正位上的李三娘，说道：“马将军之言甚是！不过，若要出其不意，击破强敌，潜渡洛河只算是完成了一半，”见众人都扭头看着自己，郝齐平嘴角上扬，微微一笑，接着说道，“之所以这样讲，其原因是敌军的主力集结在无名丘下，距敌营也不过两三里地儿，若有动静，可急速回援，操之不慎，我军有可能半渡遭袭，或者受到前后夹击，功败垂成啊！”
“所以，”这时，李三娘抬起头来，凝眉深思，看着众将说道，“得想方设法吸引丘下敌军的视线，使其不得回顾大营，为我军潜渡洛河，夺取敌营，甚至攻破重围做好准备！”
“正是。”郝齐平颔首点头。
“可是，如何吸引丘下敌人的视线呢？难道分兵出垒吗？我们的人马本身就不够啊！”秦蕊儿在座中焦虑地问道。
众人听闻，皆未言语，数声叹息之后，不是低头沉思，就是仰望蓬顶，军帐中一时沉寂，只听见外面寒风肆虐，簌簌直响。
片刻之后，正位上传来李三娘的声音：“诸位，骆老主簿带给我们的‘马踏坪’水情，至关重要，不啻于深堑变通途，这很有可能成为扭转太和山战局的关键！我考虑，今夜由马三宝率队实地勘察水情，明早咱们再次合议，至于如何吸引丘下敌军的视线，大家集思广益，各自思量，此时暂不作定论，明早一并商议。无论如何，”李三娘顿了顿，白齿咬红唇，斩钉截铁地说道：“我们将借‘马踏坪’的地利之势，做出一篇文章来，也许这是老天给我们的唯一机会了！”
“是！”众将纷纷起立，躬身拜别，带着思虑陆续离开了大帐。
……
晌后，雪越下越大，如鹅毛飘飞，铺天盖地，纷纷扬扬，天地间已是皑皑一片。
李三娘回到帷帐中，胡乱对付了一顿午餐，便合衣而卧，盖上被褥，在木榻上小憩。刚迷糊了一会儿，就听到帐外有人说话，窸窸窣窣，断断续续，和着呼呼的北风，听不清楚说些什么，李三娘问了声“谁呀？”只见侍女巧珠揭帘进来，躬身应道：“主子，郝齐平将军求见，我说您刚刚睡下，请他稍后再来。”
“哦，请他到中军大帐安坐，我稍后便到。”李三娘一边起身来就着脸架铜镜，略作梳妆，一边猜想郝齐平应是为丘下的战事而来。
果不其然。
入座后，郝齐平将那把小扇一折，握在手中，开口说道：“公主殿下，今晨在此议事，属下本有一策，或可吸引梁军视线，利于我军出其不意奔袭敌后，然而，此策甚难施行，且易遭人误会，晨会时人多眼杂，属下有所顾忌，所以未敢当众陈说。”
“嗯，我明白，”李三娘点点头，然后将手一抬，说道，“此刻，郝将军可畅所欲言。”
“公主殿下，是这样的，”郝齐平又将手中的折扇缓缓打开，说道，“今晨，秦蕊儿将军的问话倒是启发了属下－－既然咱们人马不够，不能分兵垒外，那么自然得出奇策吸引敌人。而此前，梁师都诱使我军出垒作战的那一招儿，倒是让我‘受益匪浅’啊！”
“此话怎讲？”
“前些日子，梁师都派人男扮女装，羞辱我军，意图激将咱们出垒搏战，对于垒下那一幕，我军士卒闻所未闻，见所未见，惶惑无比，手足无措，不知如何应对。短时之间，军士全然懵愣，除了回报主帅外，目光不离垒下群丑，视听完全被鼓瑟琴笛所吸引！”
“嗯，郝将军的意思是，‘以其人之道还治其人之身’？”
“也不尽然，”郝齐平摩挲着手中的折扇，低头略一思索，迎着李三娘询问的目光，回答道，“公主殿下，梁师都是以男扮女装为噱头，惑人视听；我估摸着，如果可能，咱们则以真正的歌女舞伎着红衣绿裳，伴以琴笛鼓乐，在阵前翩翩起舞，这一幕惊现沙场时，梁军及吐谷浑人必然惊诧万分，视线纷扰，军心摇荡，而这一时刻，正是我军从‘马踏坪’悄然潜出，突袭敌人的大好时机！毕竟，咱们大军中有女兵弩队，或可从中选取擅长歌舞者，担此重任。”
李三娘听罢，没有吭气，只浓眉紧锁，凝视着帐中火苗蹿升的三角铁炉。
“公主殿下，您看……”
“郝将军，此策甚妙！”李三娘收回目光，打断了郝齐平的话，扭头看着他，目光炯炯地说道，“我明白你适才所说‘甚难施行，且易遭人误会’的意思－－挺身于沙场，在千万敌军的睽睽众目下，敢于轻舞长袖，闻歌而起，这需要何等勇气！这是其一。其二，众将皆是来自终南山中的热血男儿，要靠几名纤纤女子在前面吸引敌人的大队人马，掩护大军潜出，众将豪情使然，定难从命！”
“正是如此，”郝齐平轻叹一声，说道，“公主殿下真是明察秋毫！此策虽妙，可施行起来却困难重重啊！”
李三娘抬起头来，深深地吸了一口气，将鬓前的一缕丝发挽入耳后，说道：“‘天予不取，反受其咎’，也许这太和山下的战斗注定了是一场险中求胜的苦斗！郝将军，你只管回营密划此策，其余的事宜，由我来考虑。”
“是！”郝齐平将手中的折扇一收，起身躬腰，拜辞而去。
三十五 侍女噙泪忆往事 情理深沉除畏惧
望着郝齐平离去的背影，李三娘在中军大帐里独自孤坐，凝视着噼啪作响的炉中火苗，再次陷入了深深的思虑之中－－如果说太和山下即将开始的反击战是一盘大棋的话，那么，潜出马踏坪就是关键一子儿，而之前必须做活棋眼，如何吸引敌人的视线便是棋眼所在。UU小说 www.uu234.net更新最快虽然唐军大营中有数百名女弩手，但她们都来自终南山里，不是农户出身就是猎户家眷，若论提刀弄枪，搭弓射的，个个都是好手，但要说到通于音律，善于舞艺，却难煞众人，无员可选。
想到这里，李三娘不禁长长地叹息一声，心里暗自打鼓－－郝齐平此策，当真可行？
正在沉吟间，侍女巧珠端着一碗热腾腾的参汤进来，边走边说道：“主子，您连日操劳，损耗精神，喝碗参汤补补身子吧！”说完，把烫手的汤碗放到李三娘的面前，用通红的手指捏了捏自己的耳垂。
李三娘点点头，没有说话，仍然沉浸在战事的谋划中。
看着巧珠转身离开的背影，突然，李三娘眼睛一亮，心中豁然，开口问道：“巧珠，你等等…”
“主子，有何吩咐？”巧珠转过身来，快步走到李三娘面前，垂手侍立。
“来，你坐下，”李三娘笑了笑，问道，“我记得，你和凤鸢是十二岁进府的吧？”
巧珠被这一问弄得有些懵愣，睁大双眼，稍一迟疑，立即站起身来，躬身回答道：“主子，我和凤鸢都是大业九年进的府，您…”
“呵呵，没什么，近日战事烦扰，心绪不宁，我想聊聊过去的事儿，轻松一下，对了，”李三娘指了指对面的坐儿，让巧珠坐下，笑着说道，“我记得，当年是从太极宫把你俩领回柴府的，对吧？”
此问一出，巧珠黯然神伤，低下头去，拨弄着薄棉裙裾，说道：“主子，当年要不是您从宫中把我俩领回，也许我们早已葬身辽水了！”巧珠抬起头来，看着李三娘，眼中泪花儿打转，接着说道，“您知道的，我和凤鸢是陏朝骠骑将军赵元淑的侄女，叔父因杨玄感起事受到连累，被炀帝斩杀于玄武门外，全家数百口人，或流放千里边关，或没入官家为奴，我和凤鸢被送入宫中习学歌舞，小小年纪，稍不小心，便受到宫监的鞭棒捶打，经常遍体鳞伤，那段日子吃不饱，穿不暖，时时有皮肉之痛，真是苦不堪言啊！”
巧珠边说边掉泪，顿了顿，接过李三娘递过来的手帕，抹去泪涕，接着说道，“后来，炀帝征辽，屡吃败仗，为了安慰军心，便将我们这班歌舞女伎悉数遣送出宫，强行配与前方军将。恰好此时，霍公受赏，您便到宫中来领取我们几个，回府做了侍女。我们在府里做完了差事，整日好吃好喝的，总算脱离了深宫苦海。后来，陏军在辽水大败，全军覆没，我听说被强配军将的姐妹们，没有一个再回关中，不是殒没沙场，便是被掳高丽，从此杳无音信，我常给凤鸢说，是您给了我俩一条生路啊，唔…唔…”话说到此，巧珠泪如雨下，已是泣不成声。
这时，帐外也传来几声轻轻低啜，原来是凤鸢打算进来拾掇冬衣，不想偶闻昔日往事，站在外面悲不自胜。
“是凤鸢吧，”李三娘抬头问道，“你也进来坐下吧，我有事儿给你和巧珠说。”
凤鸢听闻，揭帘进帐，一边抹去眼角泪痕，一边挨着巧珠坐下，不知主子要吩咐何事。
……
外面的雪似乎小了一些，呼啸的北风也变作丝丝细响，与帐内嗤嗤劲燃的炉火相互应和。
李三娘打量着眼前的两个侍女，都是十七、八岁的模样，一个浓眉大眼，圆圆脸庞；一个细眉如钩，瓜子瘦脸，两人跟随自己五、六年了，李三娘从未像今日一样细细端详，如同欣赏两株亭亭玉立的兰花，一时间，巧珠和凤鸢惶惑无措，满脸尽是娇羞之色，双双把头低了下去。
李三娘这才察觉到自己的目光异于常日，让两个侍女有些难堪了，于是抬手捋了捋鬓前黑发，笑着问道：“你二人都还记得昔年所学的舞曲吗？”
“主子，那些宫中的舞曲是咱俩用血汗习来的，一辈子都不会忘记，只是…”凤鸢抬起头来看着李三娘回答道，眼中充满疑惑。
“我真想把那些舞曲给忘了…”一旁的巧珠低着头幽幽地说道。
“来，你俩听我说，”李三娘笑了笑，见两个侍女都注视着自己，这才说道，“霍公出师不利，被敌人围困在对面的山丘上，已经两天两夜了，这个情势你们都是知道的，”说到这里，李三娘收敛笑容，表情严峻，接着说道，“若不能及出击，破敌重围，再过一两日，霍公与丘上将士弹尽粮绝，后果不堪设想啊！”
听闻此言，巧珠和凤鸢两人你看我，我看你，张着嘴巴，半晌说不出话来。
片刻之后，巧珠“哇”地一声哭了出来，抽泣着说道：“主子，我俩也想同您上战场，救霍公，可是咱们只会端茶送水，洗衣做饭，不会使枪弄刀，搭弓射箭啊！”
凤鸢也哭了起来，说道：“主子，为了救霍公，您需要我俩做什么，就请吩咐吧！”
李三娘没有说话，只是抽出手帕递给二人，见她们泪水渐收，这才说道：“我的确需要你们一同走上战场，却不是要你们使枪弄刀，搭弓射箭，而是要你们同我一起轻挥长袖，闻歌起舞！”
巧珠和凤鸢震恐无比，面面相觑，简直不敢相信自己的耳朵！
李三娘见二人如此表情，只淡淡一笑，便将马踏坪的水情及郝齐平的谋划告之二人，末了，说道：“军中能够闻歌起舞者，唯有我们三人了；能够在阵前吸引敌人视听者，也只有我们三人了，若我们不敢沙场轻舞，直视敌人，或者舞蹈颤颤，露出破绽，一旦敌人有所怀疑，加强戒备，非但不能解围霍公，出击的将士们也可能退路被断，有去无回啊！”
巧珠和凤鸢听闻，高皱眉头，紧咬嘴唇，低下头去，陷入沉思。
帷帐内悄无声息，只听到炉火啪啪作响，偶尔有一两颗火星飞到炉外，转眼便熄灭消散了，李三娘和颜悦色地看着面前的两个侍女，也没有说话。
半柱香的功夫过去了，凤鸢抬起头来，瞳仁明亮，熠熠生辉，看着李三娘说道：“主子，扪心自问，我俩比起那些在辽水殒没的姐妹们，已经十分幸运，我们知足了！不要说到阵前舞蹈，就是用我的性命换取霍公的平安，我也毫无怨言，只是…”
“只是希望您不要同我们一起去，”巧珠接过凤鸢的话来，看到凤鸢也不住地点头，继续说道，“您是大唐公主，金玉贵胄之身，岂能同我们下人一样？我俩的性命贱如草芥，何况，自从太极宫出来后，我们又在这世间多活了五、六年，已经够了。可是您不一样啊，您既是大唐公主殿下，又是骠骑大将军，从河东府到终南山，从终南山到长安城，从长安城到太和山，您打败了多少敌人，解救了多少百姓啊！天下大乱已久，百姓渴望太平，还需要像您这样的大帅指挥大唐的千军万马横扫南北，混一天下，您…您可得万般珍重啊！”
李三娘听罢，已是热泪盈眶，伸手拉住巧珠和凤鸢，声音哽咽，嗓音沙哑，说道：“这些年来，世事艰辛，戎马倥偬，咱们一路走来，虽名为主仆，却情同姐妹，我还给霍公说，等此番击败梁贼，回到长安后，便给你俩找个好婆家，毕竟也到了谈婚论嫁的年纪了，没想到今日却…”李三娘悲情难抑，闭上双眼，极力忍住夺眶欲出的泪水，稍作停顿，才继续说道，“你们的心意我明白，但阵前起舞，闻歌而动，此举亘古未有，非同小可，稍有不慎，咱们丢掉性命不说，若解围不成，丘上大军很可能全军覆没，我与霍公永别于太和山下！因此，我打算同你们一道起舞于阵前，吸引视听，用长笛伴奏采自西域风土的宫乐《康国伎》，我相信，当胡舞疾旋，琴声鸣和时，离家数月的吐谷浑及梁军士卒，必然会激起思乡之情，放松警惕，伫立而视，为我军突袭解围创造绝佳战机！”
巧珠和凤鸢听罢，一抹泪痕，站起身来，“扑通”一声双双跪下，抬头说道:“主子的用意，我们全然明白，恳请主子坐镇大营，观我舞曲。琵琶响时，胡舞飞扬，定教对面阵中的士卒人人思恋故土！若主子定要阵前同舞，我二人宁愿被赐绫带，也恕难从命！”
李三娘听闻，豆大的泪珠再也忍不住了，“扑哧扑哧”地滚落襟前，站起身来，把巧珠和凤鸢一一扶起，嘴里喃喃说道：“好妹妹们，从今往后，咱们生死与共……”
三十六 红袖长舞惊北虏 里外合击破敌阵
第二日清晨，雪霁霜凝，天地皑皑，冬日透云半晴半阴，太和山下烟岚散尽，霜树孤影，独立雪原。UU小说 www.uu234.net更新最快
辰时正刻，山丘下的梁军营帐炊烟袅袅，人影穿梭，马匹嘶鸣，乘着雪霁之时，士卒们修整兵器，输送给养，缝补帐蓬，清理鞍鞯，整个营地一派忙碌的景象。
突然，众人停下了手中的活儿，纷纷挺直腰板，侧耳聆听——远远地传来一支乐曲，悠扬宛转，缥缈似雾，仔细听时，乃是长笛之声，令人流连忘返。
正在听时，只见士卒们纷纷转身移步，向营地南边陆续走去，站在营地边缘伫足企望，不可思议的一幕惊现眼前，令人目瞪口呆——七、八百步外，不知何时搭起了一个圆木台，圆台上锦毯铺陈，在长笛的悠悠曲调中，两个女伎正在翩翩起舞。只见她们云髻高耸，金钗闪亮，身着锦领绯袄，肩披绕臂长巾红袖，两足踮锦毯，腾踏如燕飞。
此时，长笛曲调转急，舞女应声旋转，衣带飞扬，红袖飘逸，左旋右转不知疲，千匝万周瞬间成。
矫捷轻盈的舞姿，穿透人心的笛乐，令观看的士卒心驰神往，啧啧赞叹，不论是梁军步卒还是吐谷浑骑兵，纷纷下马解刀，三五成群，盘腿而坐，凝目远观，静赏美姿。长笛伴轻舞，时而快如奔马，风驰电掣，令人想起戈壁飏风；时而徐如双雁，鸣行天际，让人顾念茫茫草原。
离家数月的千百士卒，从笛声中，从舞姿里，似乎看到了祁连山的飞雪，望见了青海湖的棕鸥，郁郁葱葱的草场映入眼帘，淙淙缓流的清泉历历在目，好似孩儿的欢语，有如老母的笑脸……看着看着，人群中竟有人轻声啜泣，低头抹泪，更有人回首北望，连连叹息。
大营边的士卒越聚越多，密密匝匝，黑压压一片，在寒风中或坐或立，相携相依，翘首凝望，任风拂面。千百人相聚一处，无喧嚣之嚷，有称赞之声；无谑笑之欢，有低泣之悲。
皑皑雪原红袖轻舞，笛声悠长，将眼前的太和山麓，洛水河畔，与那千里之外的寥寥戈壁，茫茫草原连成一片，虽天水相隔，却又近在咫尺，令人思绪绵绵，牵肠挂肚，黯然神伤。
……
早有军士将此间情形报与主帅，梁师都与伏允可汗不约而同地来到营地南边，驻马眺望时，只见红袖双伎轻舞圆台，笛声阵阵，撩人心魄，却并未看到远处有一兵一卒，一刀一枪。
伏允可汗扶鞍而望，摸着唇上密密匝匝的短髭，饶有兴致，眼中含笑；梁师都远望不语，眉头紧锁，似在深思，心意全然不在舞曲之中。
两人正在静静地观看时，身后的泥洛周与陆季览却在窃窃私语。
“陆尚书，您看唐军这是唱的哪一出啊？”泥洛周附耳轻问。
陆季览咂了一下嘴，皱了皱眉头，说道：“我也没看明白——不见士卒只闻舞曲，唐军总不至于来犒劳咱们吧！”
陆季览回头看了一眼身后的无名山丘，像是对泥洛周说话，又像是在自言自语：“丘上唐军已被重重围困，插翅难飞，就凭眼前这两个舞女，想来救援？”言罢，感到有些莫名其妙，连连摇头。
这时，只见梁师都一拉马缰，来到伏允可汗身边，低头说了些什么，然后侧身大喝道：“来人，急令马军总管辛獠儿，派骑出阵，直取两伎人头回来！”
就在传令兵转身离开的这一刻，正在观赏舞曲的士卒突然听到山丘两侧传来阵阵喧嚣，雪尘飞扬，战马嘶鸣，刀枪铮铮，杀声震天。
梁师都与伏允可汗猛吃一惊，急忙回头顾望，只见丘下一左一右两支数千人的骑兵，高擎“唐”字明黄战旗，呈钳形之势，从两翼横击过来。
山丘下的营地顿时大乱。
片刻之前，梁军士卒与吐谷浑骑兵纷纷来到营边观赏舞曲，山丘下警戒唐军的人数并不多，且心不在焉。大雪之后，天地皑皑，寂寥旷野一览无余，丘上唐军安守如初；笛声悠扬宛转，穿云破雾飘至耳畔时，警戒的梁军人心浮动，个个思乡，众人坐着，靠着，聊着，一片悠闲的景象。猝然间，唐军骑兵从身后骤至，如同天降，丘下的梁军惊愕无比，不待反应，便在铁蹄战刀下血肉横飞，死伤大片，余下的人马如退潮一般向营地南边逃来。
正在围观舞曲的士卒纷纷转身，惊恐之余，连忙寻找身边的刀枪弓箭，或执绺上马，或抽刀出鞘，人喊马嘶，你挤我拥，混乱不堪。
梁师都与伏允可汗正拉缰掉头，准备指挥各自的队伍列队反击时，只见丘上的唐军也应声而起，展开军旗，提刀挥枪，呼喊着从山丘上一泄而下。
中间是步兵，两边是骑兵，唐军呼声震天，旌旗漫野，如一支硕大的三叉戟直往南插，所过之处战刀飞舞，长槊横扫，箭矢雨注，鼓号争鸣，在风卷残云般的冲击下，对方肢折体断，肝肠俱出，血珠四溅，哀声连连，白色雪原顿时殷红遍地。
正在营地边缘列队摆阵的士卒，部伍尚未成形，已被丘下溃逃而来的士卒一冲而乱，你撞我碰，人挤马拥，眼看唐军就要杀到眼前，可人马却散乱如此，不堪一击。
梁师都在马上又急又恼，双脚踏镫，抬头远望，正在纳闷两三里外的梁军大营为何没有动静时，只见营中的“梁”字军旗被纷纷拔掉，顷刻之间换上了“唐”字大旗。
梁师都惶恐之间，与伏允可汗对视一眼，绝望之情布满双眼。
杂乱的梁军战线一触即溃，吐谷浑骑兵被步卒拥堵，毫无施展的余地，整条战线立即变成了任由唐军宰杀的屠场。刀锋挥过，身首分离；铁蹄踏下，血肉成饼。三面合击中，梁军步卒与吐谷浑骑兵纷纷倒下，非死即伤，满地滚爬，刀盾散落一地，军旗丢弃遍野。
眼看部伍溃散，大势已去，梁师都与伏允可汗各自挥刀策马，在诸将和亲兵卫队的护卫下，左冲右突，拼尽全力杀出一条血路来，朝着北边狼狈逃去……
三十七 夫妻相拥军帅泣 恩威并施振军心
唐军旌旗飞扬，欢声雷动，久久回响在广袤雪原上，会师的喜悦之情激荡在山麓河畔之间。UU小说 www.uu234.net更新最快梁军士卒与吐谷浑骑兵尸横遍野，伤兵哀号，跪地求饶者成堆成片，比比皆是。
从丘上率队冲杀下来的柴绍，拉缰驻马，凝视战场，在萧萧北风中无限唏嘘，悲喜交加。正感慨时，身边的骑兵将军冯弇指着不远处，说道：“霍公，马三宝将军！”
转眼间，马三宝带着数名亲兵笃笃驰来，翻身下马，单膝跪拜道：“霍公，奉公主殿下之命，我与向善志、郝齐平将军潜涉洛河，共击北贼，迎接霍公回营！”
柴绍下马来，伸手扶起马三宝，嘴唇嗫嚅，喉头微哽，一时之间竟不知如何回答，只是点点头，拍了拍马三宝明光铠甲的护心镜，迟疑片刻，才说道：“你们策划巧妙，出击果断，打得好啊！我在丘上都看到了——半夜潜涉洛河，衔枚摘铃，着白衣潜伏雪地；辰时三刻，三面同击，两翼包抄丘下之敌，中路迅拔敌军营寨，打得对方措手不及！只是……”柴绍顿了顿，摘下红缨头盔， 摸着宽大的额头，满脸疑惑地问道，“只是，阵前的那两个女伎甚是称奇，闻笛起舞，引人入胜，立于千万敌军之前竟然毫无惧色，一曲《康国伎》下来，酣畅淋漓，毫无破绽，她们究竟是何人？”
马三宝听闻，不禁哑然失笑，回答道：“她们是凤鸢和巧珠啊！”
“凤鸢和巧珠？”柴绍颇为吃惊，眉头一扬，似乎不敢相信自己的耳朵，继而会心一笑，若有所悟，点点头，自言自语地说道：“还是三娘想得周到啊！”
两人正在说话间，向善志也策马赶到，一边踩镫下马，一边大声说道：“这一仗打得可真痛快啊！数月来的压抑之感荡然无存，畅快畅快！只可惜没抓到梁师都和辫奴酋长。”
行礼之后，向善志对柴绍说道：“霍公，郝齐平那边已攻下敌营，是否过去看看？”
柴绍正回头瞭望时，只见步兵将军宋玉赶来禀报道：“霍公，我军北营传来旗语－－公主殿下即将出垒，前来相见！”
柴绍听闻，戴好头盔，理了理甲胄，扭头对众将说道：“今日之战，诸位劳苦功高，容我一一奏禀朝廷，论功行赏。请诸位安顿部伍，打扫战场，处置战俘，稍后再作细议。马三宝分兵追击逃敌，力争擒获梁师都！”
“是！”众将领命，各自散去，柴绍翻身上马，带着亲兵卫队扬鞭策马，穿过白雪浸红的战场，往北营驰去。
离北营还有数百步时，只见辕门洞开，一支人马踏雪而来——李三娘在秦蕊儿等女将的护卫下，红巾束发，银甲披挂，红色棉袍迎风招展，执乘白色坐骑一马当先，朝着战场这头一路奔来。
柴绍看得真切，不由得一夹马肚，紧加几鞭，先于卫队迎头而上。
转眼间，一对历经生死的夫妻在皑皑雪原中紧紧相拥！
任由寒风呼啸，此刻旁若无闻；尽管战场欢腾，此时远如万里。柴绍将妻子搂在怀中，眼圈一红，心头酸热，豆大的泪水夺眶而出，哽咽着说道：“三娘，若非你挥兵奇袭，我…我…”
李三娘靠在丈夫的肩膀上，看着他又黑又瘦的面庞，伸手摸了摸丈夫颌下蓬乱参差的短须，忍住眶中打转儿的泪花，笑靥绽放，轻声说道：“都过去了，都过去了…从今往后，咱们生死不离！”
“嗯，”柴绍使劲地点点头，双臂合抱，紧紧地拥住妻子，生怕她飞走了似的，喃喃说道，“我听你的，听你的…”
……
当日下午，申时已过，唐军北营内众将齐聚，中军大帐频传笑语，大捷后的欣喜之情洋溢在每个人的脸上，众人有说有笑，好不热闹。
见柴绍抬脚进帐，缓缓落座帅位，众人才收声瞩目，沉寂下来，聆听训示。
柴绍朝众人点点头，扬起嘴角，笑道：“今晨之战，干净利落，一举突破敌军包围，彻底瓦解梁师都及吐谷浑的南下攻势，可谓战果辉煌啊！”说罢，顿了顿，侧头看着向善志说道，“向将军，数月来咱们坚壁不战，令人憋屈，今晨纵马雪原，是否惬意？”
柴绍此话一出，众将先是一愣，继而爆发出阵阵欢笑，将目光纷纷投到向善志身上，向善志也张开嘴巴，裂齿大笑，只是伸手摸了摸腰间的豹皮护腰，显得有几分尴尬。
笑罢，待众人安静后，柴绍言归正传：“此番大捷，全仗诸位浴血搏战，立功沙场，我已派八百里加急报捷长安，同时奏请朝廷，给诸位请功，晋爵一级，赏赐另行；郝齐平将军不但攻拔敌营，且谋划良策，尤可嘉奖，晋爵两级，其余将士皆论功行赏！”
众人听闻，欢欣鼓舞，拍手叫好，军帐中一时沸腾。
片刻，柴绍将手一抬，示意安静，继续说道：“据追兵回报，延州守敌闻风丧胆，辎重出城，有撤离的迹象，诸位休整一日后，便着手移营开拔，光复延州！”
诸将又是一片叫好声。
柴绍也面带微笑，看着众人点点头，稍后，抬手轻抚宽额，渐渐沉下脸来，说道：“此番太和山大战，我军最终获胜，然而其间险象环生，几乎败没，其咎出自一人，”柴绍脸色一变，拍案喝道，“来人，把张世隆给我押上来！”
只见两名卫士押着五花大绑的张世隆进到帐中，众将收敛笑容，怒目而视，张世隆垂头丧气地跪了下去，连连磕头，柴绍指着他厉声斥道：“你身为将军，违抗军令，押运粮草途中擅自出战，几险我军于不测！本当斩首以正军法，姑念你是陛下钦命启用，本帅暂且留你一条性命，槛车押送长安，具本奏陈，由陛下御前发落！来人，给我拖下去，立即押往长安！”
张世隆在众人鄙夷的目光中，涕泪横流，磕头谢罪，蹒跚而出。
柴绍这才叹了一口气，对众将说道：“此番大战，我身为军帅，冒险出击，若不得诸位鼎力援救，恐怕难免败没啊！虽然我军最终大胜，但我的过失不容掩饰，我已具书朝廷，请辞帅位，待光复延州后，另委贤明坐镇西北！”
众将听闻，瞠目结舌，无不惊讶，纷纷侧身看着柴绍，不知如何回答。
片刻之后，郝齐平将手中的折扇收起来，放到案前，从座中站起身来，向柴绍一揖，说道：“霍公不必如此，有道是‘获胜之帅，无可指责’；况且，为朝廷计，深谙西北军政者，无人能出霍公之右，还望霍公顾念大局，收回成命！”
“请霍公收回成命！”诸将不约而同地从座中站起来，躬身拜道。
柴绍嗫嚅嘴唇，欲言又止，感动莫名……
三十八 延见老者致谢意 赞赏二女去贱籍
明月如盘映积雪，交辉清夜飘梅香。UU小说 www.uu234.net更新最快太和山脚下，夜来营外一尺雪，车马偶过辗冰辙。
唐军营中处处篝火，阵阵欢声，人们喜气洋洋，载歌载舞，举杯祝捷，热烈的气氛似可融冰化雪，浓浓地弥漫于山麓河畔。中军大帐里烛火辉煌，亮如白昼，柴绍夫妇正在同朔方城老主簿骆氏一家热切摆谈，女将军秦蕊儿陪座一旁。
柴绍摸着修整一新的短髭，笑道：“骆老主簿为我军指路马踏坪，湍急的洛河如同长桥飞架，大军雪夜潜出，一举击溃对手，在此，我代三军将士谢过老主簿了！”说罢，在座中拱手一揖。
骆老者连忙站起来，躬身回揖，说道：“霍公言重了！老朽身为大唐子民，蒙天恩甘霖，自当尽忠于朝廷，效命于王师，知无不言，言无不尽，何况…”骆老者抬头看了看李三娘，又看了看秦蕊儿，稍一斟酌词句，接着说道，“何况，大唐王师对我一家有救命之恩，老朽也是略涉经史之人，深知‘滴水之恩，涌泉相报’的道理，敢不尽心回报！”
柴绍听罢，点点头，摸了摸宽大的额头，看了妻子一眼，一咂嘴唇，说道：“如此看来，当日我在营中怒斥冯弇，确有不妥啊！”
“军中有制，不容闲人，是我们一家三口遭了梁贼兵祸，拖累了冯将军！”骆老者再次揖拜，赶忙圆场，见父亲提到冯弇的名字，一旁的骆莺儿双颊飞红，低头不语。
“我看呐，”李三娘抬手理了理发髻，扭头对丈夫说道，“今后战事既起，朝廷应让地方官员略行留守之责，不能尽数全撤，遇到因烽火而颠沛的百姓，好在大军过后，就地作些安顿。”
骆老者也连连点头，接过话来说道：“公主殿下所言极是！前朝亦有此类规制。想当年，宇文述大将军征伐吐谷浑，沿途的郡守均不得擅离职守，至少要留下主簿或者郡丞处理庶务，安顿边民，以免兵火涂炭。”
“嗯，有道理，”柴绍听罢，点点头，接着说道：“待此战结束，返回长安后，我便面呈陛下，建议此策，”说罢侧过身来，看着骆老者一家三口，问道，“老主簿，大军即将开拔，光复延州，您老也得打点行装，往关中去了，但不知伤势如何，车马劳顿，能否安行？”
骆老者抬起臂膀，反手摸了摸背部的刀伤，回答道：“托霍公和公主殿下的福，旬日来，在秦将军的营中得到细致关照，老朽的伤势已近痊愈，无甚大碍。只是，老朽有个不情之请，还望霍公和公主殿下恩允！”
柴绍扭头与妻子对视一眼，笑道：“老主簿有何想法，但说无妨！”
“是这样的，”骆老者看了看身边的一双儿女，说道，“战事骤起，家园破碎，疏散至关中，原先也是官家之令，百姓不得已而为之，况且，老朽一家在关中其实并无亲朋可以投靠。既然梁师都已被王师击败，延州即将光复，老朽估摸着，若霍公与公主殿下同意，我一家三口能否跟随大军前往延州，一来可以在城中走亲访友，有所依靠；二来老朽曾在西北多地为官，对那延州城也有所了解，战后重建，出谋划策，或可奉上绵薄之力，对于王师巩固城防有所裨益，不知霍公与公主殿下意下如何？”
柴绍听罢，不置可否，看看妻子，见她目中含笑，轻眨双眼，便笑道：“老主簿有此心意，乃是我大军的的福份！既如此，就请老主簿一家随同秦蕊儿的部伍一同北进吧！”
“霍公，我看还是请他们随同冯弇将军北上好些…”秦蕊儿在一旁吃吃偷笑，古灵精怪地冒了一句。
“嗯？”
“就你的鬼点子多！”李三娘笑着瞪了秦蕊儿一眼。
“哦！”柴绍若有所悟，也笑了起来，颔首点头。
……
送走骆氏一家后，柴绍携妻子回到帷帐之中，便吩咐凤鸢和巧珠来见。
片刻，两个侍女前后而入，站在帐帷之中，垂手而立，等待主子的吩咐。柴绍把手一抬，却说道：“来，你俩坐下说话。”凤鸢和巧珠满脸惊愕，站在原地你看我，我看你，似乎没有听到似的，谁也没敢抬脚就座。李三娘笑道：“让你们坐，就坐下吧！”俩人这才移步两旁，斜签着身儿坐下了，却有些惶惑，双手垂下又抱起，抱起又垂下，不知怎样放才好。
柴绍见状，笑道：“今儿找你俩来是好事，不必拘束！”
“你俩在阵前闻笛起舞，吸引敌方视线，使大军得以奇袭获胜，霍公要论功行赏哩！”李三娘浓眉轻扬，笑颜绽放，看着自己的两个侍女笑道。
凤鸢和巧珠相视一笑，这才轻松了不少。
“不错，”柴绍点点头，说道，“你二人临阵不惧，闻笛飞旋，一曲《康国伎》舞得出神入化，令敌人目不暇接，解刀下马，凝神观望，使大军得以从背后发动奇袭，这不啻为在阵前摆下雄兵万千啊！”
凤鸢和巧珠听闻，脸上一阵火辣，立马站起来，弯腰齐声道：“全凭公主殿下调度有方！”
“咳，是你俩阵前立功哩，怎么推到我这儿来了！”李三娘连声笑道，抬手示意二女坐下说话。
柴绍看着她俩，摸了摸下颌，说道：“我与公主商量，准备嘉奖你俩——除去你们的贱籍，恢复平民之身，报备户部记载，今后来去自由，另外，”柴绍看了看妻子，扭头注视着凤鸢和巧珠，缓缓说道，“另外，你们的叔父、前朝骠骑将军赵元淑，因杨玄感起事受到连累，被隋炀帝枉杀，时人多称冤屈。大唐立国后，本当早些昭雪，怎奈战事频频，千头万绪，竟未能成！此番立功，真是天遂人愿，我将致书吏部，奏议朝廷，为赵将军昭雪，并将流配边地的赵家后人悉数召回长安，安顿生计！”
凤鸢和巧珠听罢，悲喜交加，泪水涟涟，一时间竟泣不成声，襟前湿透一大片。好一会儿，俩人才泪涕渐收，站起身来，“扑通”一下跪在柴绍和李三娘面前，哽咽道：“昔日，我二人有幸从太极宫里出来，未远配辽水，已是死里逃生，捡命苟活了！不想今日竟因区区之功，深荷大恩，泽被宗族，叔父若地下有知，必含笑九泉！霍公和公主殿下的大恩，今生今世若不能尽还，下辈子我俩变牛做马也要来偿还！尽管贱籍已去，还求霍公和公主殿下不要将我俩遣走，这些年来，府上就是我们的家园，这里的一草一木都牵挂着我们的心，恳求您们留下我俩，在身边尽心侍奉！”
柴绍听闻，轻叹一声，侧过头来，看着妻子，眼中满是疑问。
李三娘深深地吸了一口气，又缓缓地吐了出来，点点头，说道：“你们的真情真意，着实令我感动！既如此，就遵从你俩儿的意思，留在府里吧，日后回到长安，有了好人家，再考虑你们的婚嫁之事！不过，即日起，你俩不再是侍女丫鬟，咱们以姐妹相称！”
“是，主子！”
“嗯？”
“好的，姐姐！”
三十九 满城凄凉复延州 百姓哭衙留王师
初冬雪霁，晨光尽洒大地，白皑皑地一片耀人眼目，只是北风拂面，依旧寒冷刺骨，令人手脚蜷缩。UU小说 www.uu234.net更新最快
一支数万人的队伍衣甲鲜亮，旗帜招展，马步相继，雪尘滚滚，从太和山下开拔启程，沿着蜿蜒的洛河驿道，浩浩荡荡地向北边的延州城进发。
“唐”字大纛下，柴绍明甲着身，红袍飞扬，昂首挺胸，执绺前行，众将踽踽相随，欢声笑语频频飞传。
柴绍扭头顾望，太和山的背影已渐渐远去，慢慢变作了地平线上一个拳头大小的黑影，历时数月的大战已经过去，可那惨烈的一幕幕却不断地涌现眼前，人喊马嘶犹在耳畔，血肉横飞似在身旁，太和山的枯木为之震动，洛水河的颜色为之赤红……
大军倍道兼行，一走便是一整天。
当日傍晚，夕阳早收，夜幕沉沉，北风起时，吹得地上的积雪片片飞舞。酉末时刻，大队抵达城郊，延州城上的楼堞映入眼帘时，柴绍驻马瞭望，只见数十骑从城南笃笃驰来，先期抵达的骑兵都尉乐纡驰至大纛下，翻身下马，跪拜道：“霍公，城中的敌军已全部逃离，据追击梁师都的部队回报，延州城方圆三十里内未见敌方踪迹！只是城内……”
“嗯，我知道了，”柴绍征战多年，对于攻防易手后的城池十分了解，无需乐纡详报，已料知城中情形，便点了点头，然后侧身对诸将命令道，“大军入城，迅即安顿，勿犯民众，违令者，斩！”
“遵命！”
半个时辰后，柴绍率领大军迤逦进入延州城。昔日，此城热闹喧嚣，店铺林立，走商行贾络绎不绝，马帮驼队穿梭不停，边塞集市更是人声鼎沸，吆喝不断，商贩身着各族服饰，或兽皮左衽，或盘领辫发，有的叫卖良马温玉，有的兜售丝瓷茶帛，黎明开市，至夜晚方才罢休，接着便是酒肆楼馆传来觥筹交错之声，横笛琵琶之音……
而眼前，却是另外一番景象呈现在将士面前！
只见城中满目疮痍，处处烟尘，民房官署多有坍塌，焦黑之状触目可及，推车包袱满地散落，残肢断体偶现街头，丧家之犬到处乱窜。城中难见百姓踪影，家家户户关门闭户，偶有哀哀的低泣之声从深院偏巷中传来，令人肝肠寸断。
唐军将士行进在街衢之中，目光所及，令人揪心，众人皆不言语，只是低头赶路，传来“沙沙”一片脚步声响。
弓弩营走在大队中间，李三娘随行其间，目睹此状，心绪起伏，难抑悲愤，思虑万千——虽然八百里秦川已然太平，可是出关瞭望，四面皆是滚滚烽烟，哀号遍野，天下之大，何止八百里秦川？百姓之多，岂止关中数百万众？没有一个太平清宁的世界，多少百姓还将涂炭于水火，多少人间惨剧还将反复上演？大唐已傲立关中，但不能只守着一个关中而置天下苍生于不顾！也许，也许是老天的旨意吧，自己以及身旁的将士们将为后世的太平繁盛付出血汗，甚至奉上生命，昔日故交旧将的音容笑貌不断浮现眼前，段德操，申宥，周孝谟，高羽成……
“公主殿下，您看！”李三娘正在沉吟时，只听到身边的女将秦蕊儿抬手说道，循声看去，只见街边的一扇破窗下，坐着一个六十多岁的老妪，头发蓬乱，颜面污黑，衣裳破败，双目呆滞，怀中抱着一个早已断气的孩童，喋喋不休地念叨着：“他才八岁啊，你怎么就下得了手…才八岁啊，你怎么下得了手…”
李三娘见状，立即翻身下马，带着几个亲兵走到老妪身边，伏下身去，轻声问道：“老人家，这是怎么了？”
起初，老妪好象没有听到似的，双眼仍呆呆地盯着街面的青石板，嘴里叨念不停，直到李三娘再问了一声“这是您的孙儿吧？”老妪这才抬起头来，用红肿的双眼看着李三娘，“哇”地一声大哭出来，泣不成声地说道：“这是什么世道啊？早上一家人还好好的，中午说没就没了。你们是禽兽么，抢了东西，还要杀人，我这孙儿不就是冲上去咬了你的手臂一口吗？你就举起刀来…他才八岁啊，你怎么下得了手，你怎么下得了手……”老妪低下头去，抱着孙儿僵硬的尸体，又开始抽泣着念叨起来。
“哎——”李三娘站起身来，长叹一声，让旁边的亲兵拿出一条毯子覆在老妪身上，又从鞍上解下一包白馍放在老妪面前，这才领着众人转身上马，准备离去。回头顾望，执绺将行时，李三娘的眼中满是悲悯之情，随着战马的一声嘶鸣，腰悬佩剑“砰”地一下碰到马鞍的后鞍桥上，刹那间，一股火光“腾”地闪现在李三娘的黑瞳之间，血债血还的激愤之情重重地冲击着她的心扉。
……
这一夜，延州城余烬幽幽，如鬼似魅，凄惨悲凉；这一夜，延州城兵甲闪耀，战马踯躅，浴火重生。
大军入城，安顿完毕后，已是丑末时分。柴绍顶着一头一脸的霜雪，回到刚刚清理出来延州府衙，喝了一碗妻子盛上来的热羹，便倒头大睡。
平明之时，署衙外传来阵阵喧嚣，把柴绍从梦中扰醒。睁开惺忪的眼睛，柴绍起身坐在床榻边，看到妻子正在伏身吹灭桌上的烛火，便怏怏地问道：“外面是些什么人？如此嘈杂！”
李三娘回头看着丈夫，笑了笑，说道：“醒了？嗯，我已让孟通去外面查看了。”
正说话时，只见侍卫孟通已经来到门边了，李三娘朝他点点头，孟通便抬脚进屋，躬身向柴绍禀报道：“霍公，署衙外是延州城的老百姓，有数百人，嚷嚷着要见您，骆老主簿也在其中。”
“嗯，我知道了，你下去吧，”柴绍朝孟通摆摆手，一边从床榻上站起来，准备去盥洗，一边对妻子说道，“骆老主簿若有事儿，可以单独来见我啊，怎么和这么多百姓一起来呢？”
李三娘拧了一把热毛巾，递给丈夫，笑道：“骆老主簿曾在延州为官，老百姓熟悉他，想必是希望通过他的引荐，见一见您这位光复延州的功臣，当今的霍公吧？”
“你呀，又拿我取笑了，”柴绍接过毛巾来，自嘲地一笑，继而说道，“不过，天寒地冻的，他们要见我，我也得赶快出去才好哩，”说罢，将热毛巾在脸上捂了捂，便接过妻子递来的大氅，披在身上，然后抬脚出门，领着几个亲兵朝大门走去。
片刻，柴绍便来到署衙大门边，只见门外黑压压的一片都是人，有的抱手跺脚，瑟瑟站立，有的交头接耳，正在议论，见柴绍出来了，众人顿时鸦雀无声，在骆老者的带领下，“刷刷刷”地跪拜下去，口中念念有词：“拜见霍公！”
柴绍略吃一惊，快步从署衙前的石阶上冲下来，躬身扶起骆老者和前排的几个老翁，大声说道：“大伙儿快快请起！”
众人随着骆老者缓缓起身，不待柴绍问话，骆老者便开口说道：“霍公，延州城的老少爷们得知我跟随大军一同回城后，便纷纷来找，要我无论如何带着大伙儿来见您，有事呈报啊！”见柴绍点点头，骆老者把手一抬，指着身边一个七旬开外，须发皆白的老者，说道，“这位是钟老翁，曾在前朝任散骑侍郎，在这延州城中住了近四十年，今天有些话儿，想代城中的百姓向您进言。”
柴绍侧过身来，对着钟老翁拱手一揖。
钟老翁忙将手中的一支拐仗靠在肩上，躬身还以一揖，然后抬起头来，看着柴绍，缓缓说道：“霍公亲率王师浴血奋战，大捷之后光复延州，真是我等黎民百姓之幸事啊！大伙儿都知道，霍公的恩师是咱们延州前总管段德操老将军。段老将军坐镇延州二十余年，此城固若金汤，不论是北虏诸部，还是梁师都逆贼，都不敢跃马南下，染指关中，然而…”钟老翁拄着拐杖低下头去，不胜悲伤，叹息一声之后，才接着说道，“然而段老将军故去后，朝廷却派来了张世隆，此人不修战备防务，只知收买人心，遂致延州于今秋沦陷！霍公，数月来，全城百姓处在铁蹄之下，饱受暴虐之苦；尤其是近两日，匪兵在撤离前大肆烧杀抢掠，全城百姓丧命乱刀之下者，什有二三，我等犹如身在地狱一般啊！”说到这里，钟老翁已是浊泪纵横，哽咽难语了。
众人听闻钟老翁的话语，数月来的奴役之痛如同揭疤撒盐，不胜苦楚，众人唏嘘不已，泣声连连。
北风袭来，挟裹晨雾，凛冽透骨，让人瑟瑟颤抖。
柴绍悲愤难当，一时无语，只是沉沉地点了点头，然后伸出手去扶住钟老翁。
片刻之后，钟老翁才收住泪水，握着柴绍的手，说道：“霍公，您深得段老将军的信任，且谙熟西北防务，老朽受全城百姓的委托，恳求您及公主殿下留守延州，保我城池，护我子民，这是延州数万百姓上书朝廷的请愿之策！”说罢，钟老翁将拐仗丢弃一旁，从怀中掏出厚厚的册子，一边双手举过头顶，呈递到柴绍面前，一边缓缓地跪拜下去，口中大声说道：“愿霍公留守延州，保境安民！”
骆老者等数百人见状，也“刷刷刷”地再次跪伏雪地，齐声高呼道：“愿霍公留守延州，保境安民！”
柴绍热泪盈眶，感动莫名，接过册子来放入怀中，然后将钟老翁及骆老者等面前的老丈一一扶起，然后转身大步迈上署衙前的石阶，面对众人大声说道：“请大伙起身！延州百姓的赤诚之意，我柴绍领受了！光复延州，击败梁贼，既是恩师的遗愿，也是百姓的期盼，我柴绍纵然才疏学浅，力有不逮，必当上承君心，下顺民意，竭尽全力，直捣朔方！”
“天佑大唐，真捣朔方！”
“天佑大唐，真捣朔方！”
署衙外，吼声如雷，远近可闻，军民同仇敌忾，群情激愤，闻者无不动容。署衙内，李三娘倚立门边，喜极而泣，早已热泪涟涟…
四十 惊弓之鸟择路逃 胡帅盛馐待败军
乱云低暮，急雪风回，延州城以北八十里处，莽莽一片，天地浑然。UU小说 www.uu234.net更新最快
雪原马蹄留迹处，数百人疾驰向北，个个失魂落魄，惊惧未定，在太和山下大败而归的梁师都，在众将和亲兵的护卫下，连日奔逃，疲惫不堪。然而，唐军的大队追兵蹑踪急进，紧随其后，回头顾看时，滚滚雪尘遥遥可见。
梁师都不敢怠慢，快马加鞭，恨不得长出一双翅膀来，顷刻飞回朔方城去。人在马上，心乱如麻——懊恼，悔恨，愤怒，恐惧，惋惜…各种感受搅混在一起，五味杂陈，难咽难忍，梁师都突奔在雪原旷野上，心里却好似冰结三尺，寒不可言——能否逃过此劫，安然返回朔方？能否在大败之后，重整旗鼓？能否于有生之年，重踏关中大地…
正毫无头绪，只顾狂奔时，前面一个三叉路口横亘眼前，路辙在积雪中若隐若现。在马队前方开道的辅国大将军、梁师都的堂弟梁洛仁掉转马头，折身返回，似有要事相告。
梁师都见状，猛拉缰绳，坐骑前腿空蹬，嘶鸣旷野，身后众人也纷纷驻马。
梁洛仁急急驰回，在马上拱手一揖，对梁师都说道：“王兄，前面岔道，一分为三，左右两道分别通往胡地和关外，中间一道指向朔方，是否分出人马，扮作疑兵，分散唐军追兵？”
梁师都倚鞍眺望，见前路漫漫，风雪一片，不禁眉头紧蹙；又扭头回看，见数里外雪尘宣扬，滚滚而来，便捋了捋颌下白须，略一低头，稍作思索，然后抬起头来，向梁洛仁问道：“我听人说，西边的稽胡大帅刘汝匿成与你有旧？”
“正是！”
“可否借地暂作栖身之处？”
“可行！”
梁师都听闻，嘴角一扯，露出白牙，笑了笑，继而将残部一分为三，准备沿着前路各自前奔。
马蹄声再次响起时，三道雪尘立时飞扬——中间大道，人马最多，由一军校换披梁师都的红棉战袍后，带领二百余骑直奔朔方；右边小道，数十骑策马上路，朝潼关方向笃笃疾驰；梁师都则与众将率领百余名亲兵，沿着左侧的道路，放马狂奔，朝西边的稽胡领地绝尘而去。
……
当日夜晚，雪岭深山中，延州西北一百二十里的札萨克城，烛火煌煌，琴笛声声，稽胡大帅刘汝匿成正在设宴压惊，款待梁师都一行。
城主大堂正中，数名紧袖短裙，耳挂蜃贝的稽胡舞女踏歌起舞，翩翩飞旋，令连日来亡命奔逃的梁军将领们开怀大笑，愉悦安慰。
梁师在座中盘腿而座，任由音曲入耳，美姿入目，却面无表情，肃穆凝重，似有心事。这时，只听到主位上传来城主的声音——
“梁王，洛仁义弟及各位将军光临此地，是我札萨克城的幸事！”刘汝匿成端起酒碗，哈哈大笑道，“太和山之战，我也略有所闻，‘胜败乃兵家常事’，梁王不必挂怀，来到札萨克城，您就如同回到朔方一般，尽可高枕无忧！”
梁师都也端起碗来，向刘汝匿成致谢，同时用深陷于窝的双眼迅即扫了这位稽胡大帅一眼，只见他年约四十，方方正正的国字脸上浓眉飞扬，黑圆的双眸炯炯有神，高挺的鼻梁引人注目，鼻翼翕动间似乎时时都在俯察众人。突然间，梁师都心里升腾起一股厌恶之感，但脸上却满是笑容，放下手中的酒碗，说道：“大帅为人豪气冲天，在我等艰难之时未曾嫌鄙，施以援手，此情此恩，本王日后自当重谢！”
“哎，梁王言谢就见外了，”刘汝匿成在座中连连摆手，呵呵笑道，朝着梁师都旁边的梁洛仁点了点头，然后向众人大声说道，“言谢之人应是在下！十五年前，我与洛仁将军同被突厥启民大可汗招入麾下，任金帐的近卫骑将。秋猎之时，启民大可汗率部深入祁连山，我与数人迷失于道，夜遇狼群，苦斗不止，眼看刀钝矢尽，即将没于狼口，洛仁将军率骑赶到，如天降奇兵，尽斩群狼，搭救了我等性命。至此，我二人义结金兰，兄弟相称！”说罢，刘汝匿成将目光投向梁洛仁，满是感激之情。
梁洛仁听闻，颔首微笑，并未言语。
众人则爆发出一片叫好之声，纷纷起身离座，向刘汝匿成及梁洛仁频频敬酒，一时间觥斛交错，玉液飞溅，好不热闹。
片刻之后，待众人重回座中，啜汤啖肉，狼吞虎咽之时，梁师都才不紧不慢地对刘汝匿成说道：“大帅，数日来，我等身后亦有‘狼群’苦苦紧逼，咧齿相随，明日天亮就将抵达札萨克城，不知大帅作何打算？”
众人听罢，纷纷住手，将红肘、烤腿和肉羹放回餐盘中，不约而同地扭头看着主位上的刘汝匿成。
“梁王和诸位将军大可放心，我已作安排，明日天亮之时，定如当年洛仁义弟一般，尽斩‘群狼’！”
“好！”众人又是一片欢呼！
四十一 胡帅横击破追兵 子夜拟折呕心血
冬日暖阳，风停雪霁，渭北高原银装素裹，明亮耀眼。UU小说 www.uu234.net更新最快
浴火重生的延州城一派忙碌景象，士卒修缮城楼，疏浚护河；百姓整葺屋舍，扫洒街衢。
连日来，军帅柴绍忙得团团转，白天巡察军营，督导战备，晚上则召集众议，会商防务，准备向朝廷具本详奏西北战策。李三娘也忙得脚尖踮地儿，又是探视营区伤兵，又是安抚城内百姓，早出晚归，甚是辛苦。夫妻俩虽同栖一屋，数日来忙忙碌碌，却少有见面说话的机会。
这日傍晚，李三娘从城南看望鳏寡老人回到府衙，刚抬脚进入寝屋，便看到柴绍已经回来，正独自坐在桌前，就着火炉，端茶细啜，李三娘一边解下棉袍挂到木架上，一边笑道：“夫君，今日回来得这么早？”
“嗯。”
“城防之事都已准备妥当了？”
“嗯。”
“连日奔忙，是不是觉得有些劳累？”
“嗯。”
李三娘感到柴绍的情绪不佳，便转过身来，走到炉边，挨着他坐了下来，看着闷闷不乐的丈夫，伸手握住他，轻言细语地问道：“遇到什么烦恼事了？”
“哎，”柴绍叹息一声，把手中的茶碗放到桌上，扭头看着妻子说道：“梁师都逃走了。”
“哦，”李三娘点点头，说道,“这原本也在意料之中，如能一战擒敌，固然可喜，有鱼漏网，也是战场常事；只是朔方老巢未覆，如要釜底抽薪，荡平敌寇，只怕还有大战在后头啊！令人费解的是…”李三娘顿了顿，浓眉紧锁，嘴唇微撅，问道，“令人费解的是，近千骑兵追踪梁贼，怎么会让他给跑了呢？”
“不但让他跑了，咱们还损失了三百多骑兵！”
“嗯？怎么回事？”
“梁贼老奸巨滑，在一处三叉口之地，分遣疑兵，多路奔逃。我军人马也一分为三，大队直扑通往朔方的道路，但追击之后，只擒获了一名身着梁贼战袍的军士；另外一队奔向潼关的敌人也悉数被歼，然而，”柴绍重重地吐了一口气，摸着宽大光生的额头，惆怅地说道，“然而，往西边追踪的部队却在札萨克城郊遭到数千稽胡的伏击，三百余骑只有数人逃回。幸存者称，在稽胡中看到了梁师都的亲兵卫队。”
“稽胡？”李三娘双眼圆瞪，吃惊不小，说道：“我李唐与此族素无瓜葛啊！”
“是啊，我也纳闷，”柴绍说道，“适才，我把何潘仁请到府衙中来，原想他是胡人出身，又在边塞经商多年，应该对札萨克城的稽胡有所了解，不想他除了知道该城城主名为刘汝匿成之外，竟然也对稽胡知之甚少。”
“这怎么可能？”
“是这样的——据何潘仁讲，稽胡乃是匈奴别种，与他们氐族本不同宗，往来甚少。北魏孝昌年间，刘汝匿成的先人刘蠡升借北方部族反魏之际，起兵云阳谷，自称天子，后被东魏丞相高欢击灭。刘蠡升的后人臣服于突厥，散落于晋、陕以北方圆七八百里的山谷间，耕织渔樵，少与外间往来，这札萨克城依山而建，神秘莫测，外人鲜知。”
李三娘听闻，点点头，说道：“原来如此！但是，那城主刘汝匿成为何会帮助梁师都击杀我军呢？”
“是啊，”柴绍咂了咂嘴，无可奈何地叹了口气，说道，“个中原因，我也想知道！况且，稽胡历来骁勇善战，当年高欢费了九牛二虎之力才平定刘蠡升之乱，如今刘汝匿成若死心塌地倒向梁师都一边，于我大唐甚是不利啊…”
炉火蹿动，“剥剥”直响，夫妻俩忧虑重重，都不再言语。
……
三更时分，寒风呼啸，霜雪齐降，屋外苍茫，一片风雪的世界。窗棂格格作响，床榻上的李三娘突然惊醒过来，只觉得一丝寒风贯入被衾之中，不禁凉意阵阵。侧身看时，枕旁竟空无一人，不知丈夫何时起身，已离床而去。
李三娘也坐了起来，只见书房内烛火莹莹，光影摇曳，便轻挽发髻，从床头取来棉袍，披在身上，缓步朝烛光走去。
刚到书房门边，只见柴绍双臂交叠，伏在桌上，已沉沉睡去，不时传来低低的鼾声。脚边地上，丢弃着七、八个纸团，散乱一地。
李三娘轻手轻脚地走到丈夫身边，借着烛光，看到案桌的笔架上，一管狼毫已近半干，明黄的宣纸整齐地铺在桌前，上面是自己非常熟悉的钟王小楷，体式微扁，点画厚重，笔法清劲，再凑近看时，“臣柴绍跪奏陛下”——刚刚写成的一份奏章立即跃入眼帘！
李三娘把丈夫的手臂轻轻抬起，缓缓地抽出这份奏章，侧着身子，就着烛光，仔细地读了起来——
“臣柴绍跪奏陛下：
蒙天恩浩荡，将士用命，虎贲之师于太和山下大破梁贼，横扫辫奴，一举光复延州。然而，野豕被伤，反齿愈凶；狼穴未覆，嗅血即来，西北千里潜受威胁，侵凌之患尤未根除。
又，陛下御定之‘先北后东’策略，必先清宁北域诸贼，再旌旗东指，经营关外，荡平窦、王。若北尘不息，烽火连岁，终将掣肘王师，无功于东，混一天下之日则遥遥无期！
故而臣奏言，当藉太和山之兵威，厉兵秣马，精修铠仗，广储粮草，待明春草长马肥之季，自延州而出，战旗北向，以迅雷不及掩耳之势直捣敌巢，擒斩梁贼，彻底解除大唐西北边患！
臣忝列将帅之位，唯有生之陨首，死作结草，方可尽报陛下滔天隆恩。然而，沙场凶险，刀矢无眼，伏望陛下收回成命，立召平阳公主速返长安，于龙榻之侧侍奉皇亲，代臣力行尽孝之道！臣于外驱驰沙场，披肝沥胆，尽忠大唐，死无憾矣！
深夜具折，臣援笔踟蹰，泣不能书，望心扉挚诚可达于天庭，区区之身可报于家国，臣再拜墀下，谨奏以闻。”
李三娘看罢，热泪盈眶，眼中一片模糊，豆大的泪珠禁不住顺颊而下，打湿了前襟。
屋外寒风阵阵，窗棂吱吱作响。
看着面前伏案沉睡的丈夫，李三娘不动声色，躬下身去，拿起火钳，将柴绍脚边的炉火拔了拔，火苗上窜时，屋里顿时暖气四溢。
李三娘伸手将案桌前的烛火轻轻撤去，左手端着烛台，右手拿着奏折，缓步来到帷房中，铺纸援笔，借着烛光，伏下身去，将丈夫的奏折又工工整整地抄了一遍，只是这一遍当中少了一句话——“伏望陛下收回成命，立召平阳公主速返长安……”
四十二 街衢偶遇槛车囚 不谋而合议大局
初冬早晨，晴空万里，延州城一片明亮，只是北风袭来，依旧寒彻透骨，令人手脚蜷缩。UU小说 www.uu234.net更新最快
城中的大街小巷，早有百姓往来其间，店铺的伙计忙里忙外，小商小贩吆喝不断，马帮驼队穿街而过，人马呼吸间，哈气成雾，股股立显。
战后的延州城如枯木逢春，一片祥和，生机渐显。街角巷口的数支梅花凛然独开，疏影横斜，暗香浮动。
街衢中，七、八骑笃笃徐行，踏着街面的青石板，穿过往来的行人，朝城东大门缓缓而去。前面三人头戴羃蘺，身披绛红棉袍，身姿轻盈；后面数骑家仆装扮，只是腰挂佩刀，有些与众不同。
羃蘺中传来女子的声音——“姐姐，这城东的光佛寺有二三十里地儿，咱们今天能赶得回来吗？”
“呵呵，没有下雪，路面不滑，咱们在光佛寺听完法会，吃了斋食就往回走，大约日落时分就能回城了。”这是李三娘的声音。
“那就好，嘿嘿，”羃蘺中传来凤鸢和巧珠的吃吃低笑，“我俩最怕走夜路了。”
李三娘倚鞍扭头，揶揄道：“后面有几个腰圆膀阔的大汉护卫，你们还怕走夜路？”
凤鸢和巧珠又是笑声连连：“有姐姐在，咱们就不怕了。腰圆膀阔的几个大汉又怎样？梁师都的千军万马还不是被姐姐打得落花流水！”
“你们两个丫头片子啊，小嘴儿啥时变得这般伶俐了…”
三人正在说笑间，突然看见前面的百姓纷纷闪避，踮脚张望，给街衢正中让出一条大道来，似乎在等着围观什么稀罕事儿。
李三娘一行也拉缰驻马，顺势看去，只见数十步外，一队唐军士卒正押着一辆槛车踽踽行来，车中坐着一个身披大氅的囚徒，辫发吊坠儿，满面尘土，手脚绳缚，没精打采地蜷在囚车的角落里，闭着眼睛不知在想什么。
这时，李三娘听到身边的百姓在窃窃私语——
“官军抓到是突厥的咄苾大帅哩！”
“啧啧，好大的官呐！”
“咱们大唐一直都受突厥人的欺负，这回可真是解气了。”
“就是，就是！可也奇怪了，咱们打跑了梁师都和吐谷浑人，怎么会抓到突厥的大官呢……”
李三娘听闻，眉头一皱，低头略作思索，然后掏出袖襟中的骠骑大将军牌符，交给身后的一个亲兵，令其上前询问实情。
片刻，亲兵驰回，在马上抱拳回禀道：“公主殿下，前方领军者为骑兵都尉乐纡，所押囚犯确是突厥的莫贺咄设大帅咄苾。”
李三娘听闻，心里暗自一惊，抬起双眼，远远地望了一眼囚车，然后掉转马头，干脆利落地说了声：“回府！”
“姐姐，咱们不去光佛寺听法会了？”凤鸢和巧珠满脸困惑，不解地问道。
“嗯，以后再去吧，今日有急事需速速回府，”李三娘一边回答，一边扬起马鞭，朝延州府衙疾驰而去。
凤鸢和巧珠在马上面面相觑，不知发生了什么事儿，却也不便多问，只好一夹马肚，“驾”的一声，同几个亲兵一道追赶李三娘，奔回府衙。
……
刚到延州府衙的鸟头大门旁，李三娘便看到孟通等几个侍卫牵马驻立，站在大门前的两座石狮边回头顾望府内，似乎正在等待柴绍，一副准备外出的模样。
李三娘翻身下马，急迫地问道：“霍公在哪里？”
孟通拱手一拜，回答道：“回公主殿下，霍公还在府里，我等正准备随同出行。”
“到哪里去？”
“城南大营。”
李三娘不再多问，把缰绳扔给后面赶到的亲兵，径自大步朝府里走去。
刚绕过水池边的回廊，李三娘便看到丈夫身披军帅战袍，左手抱持红缨头盔，右手抚按棠溪佩剑，正大步朝外面走来。
未等自己开口，柴绍便迎面说道：“三娘，你怎么没去光佛寺啊？我有事儿要去一趟城南大营，一会儿就回来。”
“是不是去审问突厥的莫贺咄设大帅咄苾？”
柴绍听闻，立定脚步，站在原处看着李三娘，张着嘴巴颇为吃惊，李三娘见状，笑了笑，便迎上前去，接过丈夫手中的红缨头盔，将刚才在街衢中看到的一幕娓娓道来。临了，李三娘眉头一蹙，不无担忧地说道：“乐纡他们生擒咄苾，本是件喜事，不过，以槛车押送，似乎不妥啊，毕竟，大唐与突厥仍有盟约，现在还以友邦相称。”
柴绍点点头，抬起手来摸了摸自己宽大的额头，叹了一口气，说道：“我正是为这事儿才准备去城南大营啊！咄苾出现在太和山战场，明眼人一看就知道，突厥在暗中支持梁师都和吐谷浑，但正如夫人所言，不管日后两家是否兵戎相见，但在今天，明面上大唐仍与突厥是盟友，因此对待他们的王公贵族不能以敌虏相见。乐纡等部将长于沙场征战，却不明了战场背后的道理，这原本也不能责怪他们。我急着去城南大营，就是打算做些姿态，化解咄苾心中的怨气。”
“哦，是吗？那夫君准备做些什么姿态呢？”
“嗯，我是这样考虑的——这一来呢，要对咄苾以礼相待，让他感受到友邦的热情和诚意，以及由于误会而带来的歉意；这二来呢，之所以选择在城南大营接见他，就是要整肃刀枪，耀甲亮兵，震慑咄苾，让他明白大唐兵精粮足，将士骁勇，并不惧怕任何威胁，包括他们突厥人，然后借他的嘴巴给草原上的处罗可汗带信去，不要再做两面三刀的事儿了，”柴绍说到这里，顿了顿，无可奈何地笑笑，说道，“哎，夫人，说白了，就是我要在城南大营给咄苾演一场戏啊！”
“那就预祝夫君的演出大获成功，”李三娘咯咯地笑了起来，一边打趣地说道，一边将头盔递到丈夫手中，又伸手帮他理了理战袍，这才催促道，“那你快去吧，孟通他们在府衙大门外已等了许久……”
四十三 军营智斗突厥王 道途狐悲咬牙恨
延州城南的唐军大营，军旗猎猎，刀枪耀眼，戒备森严，军士凛然，偶有马匹穿行其中，嘶鸣阵阵。UU小说 www.uu234.net更新最快
一队士卒押着一辆槛车踽踽行来，车中的咄苾耷拉着脑袋，一言不发，半闭着眼睛，不时地瞄瞄车外。
唐军的城南大营规制齐整，军帐成行，在原先延州总管段德操的布局上，柴绍此番进驻，又平整出两块演练场，数万将士往来其中，阅习操演，宽阔有余。此时，成千上万的士卒衣甲鲜亮，挽弓执槊，或肃立于道旁，怒目而视，或列阵于校场，杀声震天。
槛车行至中军大帐前，柴绍大步流星地从帐中迈出，眉头一横，朝士卒怒斥道:“这是突厥的咄苾大帅，尔等瞎眼了吗！还不快快松绑，扶大帅下车！”
咄苾从槛车上下来时，柴绍满脸笑容，躬身一揖，说道：“在下是李唐朝廷的霍国公、延州军帅柴绍。”
“我知道。”
“在下训导士卒无方，让咄苾大帅受惊了。”
“唔。”
“在下略备薄酒，为大帅压惊，请大帅帐中安坐。”
“唔。”咄苾也不推辞，大步朝帐中走去……
酒过三巡，话匣打开，柴绍一边殷勤敬酒，一边连声叹息：“哎，这太和山之战，原本只是我李唐与梁师都的过结，不想吐谷浑人也来搅和，更没想到会在此间遇到咄苾大帅您啊！”说罢，斟满一碗酒，双手递到咄苾的面前。
咄苾端起碗来，“咕嘟”一声一饮而尽，淡淡地说道：“吐谷浑的伏允可汗与我有旧，路经此地，我偶遇拜访。”
“哦，原来如此。还好，我的那些鲁莽手下没有误伤大帅。”
“哼哼，”咄苾冷笑了两声，自己倒了一碗酒，嘴角一咧，说道：“你的那些手下骁勇得很呐！打得梁师都和吐谷浑人晕头转向，溃不成军，我要不是早早地亮明身份，恐怕早已身首异处了，何来享受这槛车之乐呢？”
柴绍也笑笑，站起身来，一边弯腰给咄苾斟酒，一边说道：“大帅还在生气不是？来，来，来，喝了这碗酒，活络活络，消消气儿！”酒壶摆正时，柴绍眉头一皱，故作不解地问道：“在下听闻大帅驰骋于茫茫草原，侍卫在处罗大可汗的达尔罕大营，但怎会千里跋涉，途经这太和山呢？”
咄苾放下酒碗，觑了柴绍一眼，捏着胡须上的玛瑙红坠儿，说道:“这个嘛……奉处罗大可汗之命，借道延州，东出河北，行使窦建德之地，怎么，霍公不会是想知道本王出使的目的吧？”
“岂敢，岂敢！”柴绍连忙拱手笑道，“在下只是好奇而已。况且，处罗大可汗控弦百万，威加南北，窦建德也罢，王世充也罢，我李唐也罢，但凡南边诸侯，谁敢不听从处罗大可汗的诏令？如今大帅奉命巡察南面，就如同放马于达尔罕大营的牧场，随心所欲，尽可畅快如意！”
咄苾哼出一声鼻音，说了声“知道就好，”端起酒碗，径自饮毕。
柴绍回到自己的座中，也端起酒碗来啜了一口，然后长叹一声，说道：“听闻窦建德在河北日益壮大，拥兵数十万众，频频蚕食四邻，我李唐也深受其害！只怕处罗大可汗养虎为患，有朝一日不可节制呐！”
“若说到猛虎，”咄苾反唇相讥道，“你李唐也不弱啊！看看这帐外，士卒强壮，器械精良，粮草丰盛，我看再过几年，你们就可以同我们平起平坐了！”
“大帅说笑了，”柴绍心里暗喜，嘴上却说道，“如果当年不是大可汗借兵给我李唐，我们如何能够攻入长安，扫除乱政啊？不论我李唐如何壮大，终究都是大可汗的犬马之属！”
咄苾听闻，捏着玛瑙红坠儿，颔首微笑，但双眸闪烁之际，却显出了扑朔迷离的神情。
……
第二日，一辆挂着厚厚棉帘的马车在萧萧北风中，出延州城北，向着大草原方向缓缓而行，唐军数十骑紧随其后，遵照柴绍的命令，将咄苾“礼送出境”。
车外冰天雪地，朔风呼啸，车内炭火旺盛，温暖如春，可咄苾的心里却如同外面的世界一样，寒冷如冰－－千里南下，督战吐谷浑，不想却被大可汗给卖了，让自己身囹圄，虽然唐军以“礼”相待，可暗中示威的感觉令人心中厌恶！看来，李唐的实力不容小觑，如果不趁早加以钳制，日后羽翼丰满，则难以驾驭了。只是…只是自己的二哥，处罗大可汗唯利是图，没有宏远的目光，贪图南面各个诸侯的贡奉，只知道让他们相互牵制，却始终不肯自行出兵，闲置百万大军而毫无用处，这样的策略岂能长久？若有朝一日，自己坐到了大可汗的金帐里，一定亲率大军，挥师南下，让包括李唐在内的南方诸侯心悦诚服…
正在沉思时，车外一阵高声喝斥打断了咄苾的思绪，喝斥之后，随即传来记记响亮的鞭声和悲惨的哀号。
咄苾伸手揭开棉帘，露出半个脑袋来看时，只见道路两旁，一队唐军骑兵押着数百名吐谷浑俘虏正往延州走去。天寒地冻，吐谷浑人衣衫褴褛，蓬头垢面，有的甚至是赤脚而行，蜷缩得瑟，步行迟缓，唐军士卒颇不耐烦，频频扬鞭抽打，催促快行。皮鞭落下，吐谷浑人的脸上头上顿时皮开肉绽，惨叫连连。
咄苾看到这一幕，心中很不是滋味，虽说吐谷浑人并非自己的族群，但毕竟是北方游牧民族，习性与己方颇为相近，比起南方汉人来说，吐谷浑人更让自己感到亲切。可是，眼前的这副惨状，令人不忍目睹，咄苾的心中不禁生出了一丝怜悯之情。自己很想下车去，训斥那帮骄横的唐军骑兵，可想想自己的处境，咄苾低叹一声，只好作罢。
车中的炭火映入眼眸时，“噌”地一下，点燃了咄苾心头的怒火，他的口中反复叨念着“达尔罕，长安城…达尔罕，长安城…”一股热血直冲脑门，让他燥热难耐，咄苾似乎闻到了大草原金帐中血腥的气味，看到了长安城下千万人跪伏于铁蹄前的影子……
四十四 风雪阻路留驿站 巧遇信使温酒谈
北风呼啸，乱雪凌空，飞舞山间，一片迷蒙。UU小说 www.uu234.net更新最快渭北高原北面，冰凌数丈，积雪覆路，鲜有人迹。
一队人马在千里雪原中吃力地走着，身后数百步，留下深深的脚印和弯曲的车辙。队伍中间，一辆棉帘厚裹的马车“吱吱呀呀”地在雪地中缓慢前行，不时听到马鞭挥舞，传来纪纪响亮的鞭声，之后，马匹的嘶鸣便回荡在空旷的雪原中。
队伍前头，一名骑兵小校倚鞍眺望，看了看前方，又低头看了看脚下，拍马转身，折回到马车旁，拱手说道：“咄苾大帅，大雪封山，前头已难前行，前方五里处是乌兰盖驿站，咱们是否小驻几日，待风雪小些，再往北进？”
咄苾掀开车帘时，一股寒风立即涌贯进来，吹得车板上炭盆里的火苗东倒西歪，咄苾不禁打了一个冷战，伸手把肩上的貂皮大氅牢牢裹紧，抬头看了看雪雾迷漫的北面，问道：“前方就是乌兰盖驿站了？还有五十里就出你们的边境了吧？”
“正是。”小校在马上一揖，回答道。
“从延州出来，走了有一百二十里地了，哼哼，‘送佛送到西’，难得你们一片苦心！” 咄苾冷笑一声，揶揄道。
小校一愣，满脸迷惑，颇为不解地说道：“在下奉霍公之命，护送大帅出境，不受梁贼袭扰。保护大帅，乃是军职所在，不敢疏忽！”
“‘不受梁贼袭扰’？”咄苾斜着眼觑了小校一眼，反唇相讥道，“梁师都现在生死未卜，他还怕你们袭扰他呢！”
“这个……在下职级卑微，除了奉命行事之外，其他军情不甚了解，请大帅见谅。”
咄苾见答非所问，说话如同对牛弹琴，甚是无味，便摆了摆手，说道：“既然大雪封山，难以前行，那你们就看着办吧！再说了，即使我想继续北进，你们肯吗？”说罢，将棉帘“噗”地一声重重放下，径自缩身回去。
马车旁的几名军士你看我，我看你，甚觉难堪，小校只略一迟疑，一拉缰绳，笃笃奔前，一边扬鞭策马，一边高呼道：“前方乌兰盖驿站，避雪宿营！”
……
白茫茫的山野间，皑皑一片，分不清哪是树木，哪是屋舍，只是远远望去，几缕炊烟袅袅飘散，数面明黄的“唐”字幡旗在寒风中呼呼扯动，咄苾一行知道，乌兰盖驿站已在眼前了。
因大雪封山，进退难行，驿站里人满为患，往来的官家差人，走商行贾，三四十人凑在一幢二层木楼里，拥挤不堪。
来到驿站前，咄苾也不忙着下车，盘腿安坐车中，伸手就着炭盆取暖，只听到车外“护送”自己的小校正与驿臣在交涉着－－
“军爷，驿站里确实住不下了，大雪封山已有旬日，驿站客房爆满，不信，您自个儿进去看看吧！”
“我才不管呢！车上是突厥咄苾大帅，奉霍公令，务必护送至境上，你得马上给我安排出客房来！”
“您……您这不是为难我这个小小的驿臣吗？里面的官差商贾早已入住，这……这赶谁出来都不成啊！”
接着是片刻的沉默，随后便传来小校的声音：“我给你出个主意，你那边不是还有一个马厩吗？用棉被把它围起来，里面生些火，让那些商人住进去，这不就行了吗？”
“这个……驿站里住有北边来的突厥商人哩，也让他们住到马厩里？”
“你这个驿臣怎么如此啰嗦！叫你把商人赶出来住，我才不管他是从北边来的还是从南边来的呢！这是大唐的官驿，不是边塞的客栈！”
听闻此言，车里的咄苾不禁怒火上蹿，依着自己的脾气，要是在昔日，有人胆敢如此对待突厥族人，恐怕早被自己狠抽马鞭了！但在今天，自己受到柴绍的如此“礼遇”，也只得暂时忍气吞声了，想到这里，咄苾叹了口气，闭上眼睛，就当没有听到车外的对话。
随着咄苾一行的入住，驿站里持续不断地传来叫骂声，叹息声和喝斥声。
掌灯时分，驿站才渐渐平静下来，咄苾车马劳顿一日，又遇到下午的烦心之事，颇感疲倦，盥洗完毕，正倒在床榻上，准备入寝时，听到房门上传来轻轻的几下敲门声，随后一个声音问道：“大帅，您休息了吗？”
“谁呀？”
门外没有回答，依旧是几下轻轻的敲门声。
咄苾颇不耐烦地起身来，趿着棉鞋，披上大氅，走到门边来开门。“吱呀”一声后，房门打开，咄苾大吃一惊，双目圆瞪，浓眉高扬，失声喊道：“哈尔科！”
只见哈尔科满脸微笑，左手拎着一个大酒壶，右手食指立在唇边，示意咄苾轻声，继而手抚前胸，朝着咄苾躬身行礼。
咄苾又惊又喜，立即将哈尔科迎进屋来，然后探头出去，左右看看，见没闲人，方才关上房门，拉着哈尔科坐到屋中的桌前，攀谈起来。
“你怎么会在这乌兰盖驿站？”
“回大帅，是这样的－－奉您的命令，我返回达尔罕大营，将密信呈送义成公主后，公主没让我多逗留，说是形势起了变化，李唐皇帝的特使宇文歆也到了达尔罕，还带去了丝茶绸帛等不少的贡品。公主猜测，处罗大可汗对于李唐的态度可能有所变化，而您又身处前线，吉凶难测，所以让我带了回信，扮作行商，马不停蹄地返回太和山。谁知我刚到这乌兰盖驿站，便听说太和山下梁师都和吐谷浑人大败的消息，一时间兵荒马乱，人情忷忷，我也不知道去哪儿能找到您，且大雪骤降，封山难返，我只好留在这小驿站里，静候消息。”
说罢，哈尔科站起身来，将壶中温热的老酒缓缓倒在咄苾的碗中，接着说道：“大帅暂歇此处，尽可放心，我用随身携带的珠玉宝石打点了驿臣，他不会为难您；适才，我又去唐军士卒那里走动了一下，金玉之器奉上，好酒好肉送去，请他们对您－－咱们的族人大帅多多关照，对方眉开眼笑，心领神会，估计现在个个都已喝得酩酊大醉了！”
咄苾听闻，点点头，捏了捏须上的玛瑙红坠儿，说道：“义成公主有情有义，你哈尔科也处事周到，日后我回到达尔罕自当重谢，不过，眼前只得委屈你住在马厩里了！”
“大帅说这话儿，小奴受不起啊！您知道的，当年义成公主收养了我这个孤儿，义成公主于我恩如父母，不要说让我住马厩，就是让我冻死在这冰天雪地之中，我也毫无怨言！只是，义成公主让我随身携带的这封信似乎很重要，公主叮嘱我务必亲送您本人。”
“嗯，拿来我看看，”咄苾端起酒碗一饮而尽，抹了抹唇上短髭，说道。
哈尔科听闻，笑了笑，抬手指了指自己的脑袋。
咄苾见状，也呵呵一笑，勾勾手指，让哈尔科凑近自己，哈尔科立即领会，站起身来，走到咄苾身旁，低声转述道——
“咄苾如晤：
离别逾月，至为牵盼。来信收悉，与君千里默契，不谋而合。吾十余年来，侍奉三主，与草原十八部首领素相友善，平日不吝宝货，多给赏赐，吾待之以诚，彼处之以忠，自忖他日若兵行马鸣，彼部数十万众可为我用。
确如君言，‘小可汗’钵苾精明过人，于我行事有碍，趁薛仁杲与李唐秦王战于浅水原之机，吾力劝大可汗遣其南下，劳问薛军，实则调虎离山，早去威胁。
吾所忧之事，莫过于大可汗之左顾右盼，摇摆不定－－李唐特使朝至达尔罕，则夕改督战吐谷浑之策，陷君于进退两难之境，身临战场或有矢石之险，每每念及于此，吾寝食难安，牵肠挂肚。
千里之外，风寒料峭，愿君珍重，吾谨记月下之语，盼君全身而退，期待他日共逐草原，同榻金帐！”
咄苾听罢，想到自己在太和山下逃奔的狼狈，想到被唐军槛车押解的羞辱，想到在延州城中受到的“礼遇”，想到此时身处风雪驿站的孤苦，一股酸热涌上心头，泪花禁不住在眼眶中直打转儿，感动中有悲悯，悲悯中有怨恨，怨恨中有怒火……
四十五 法会归途提亲事 关怀备至父母心
飞雪迎春，梅香淡淡，延州城东三十里外的光佛寺，在白皑皑的山林中红墙金顶，香烟缭绕，辉映霞光，肃穆庄严。UU小说 www.uu234.net更新最快
新春法会结束时，已是日头偏西了，李三娘和巧珠、凤鸢两姐妹匆匆地用了些斋食，便带着几个亲兵跨马执绺，笃笃下山，朝着西面的延州城赶路。
一路上，巧珠哈欠连连，尽显疲态，凤鸢抚鞍笑道：“你这个人呀，没有佛缘，不叫你来吧，还天天念叨，让你来吧，又瞌睡连天。”
“咱们天不亮就起，赶了几十里路到庙里，和尚们念诵经文，咱们就随众叩拜，高僧在那里弘扬佛法时，我就困得不行，两只眼都睁不开了，可在菩萨面前不能不敬啊，我是生生忍住了，现在下山，我打两个哈欠都不行啊？”巧珠嘟哝着，一脸的不高兴。
李三娘听闻，忍俊不禁，噗哧一笑，说道：“心中有佛即与佛有缘，再说了，咱们来参加法会，是祈求国泰民安，等到天下太平了，若有慧根，走到哪里都可以敬佛的！”
三人正在说笑间，队伍后面的一名亲兵策马上前，拱手禀道：“公主殿下，从光佛寺下山后，咱们身后一直有两骑尾随，不知是何人，是否需要属下去察探？”
李三娘拉缰驻马，侧身回望，果然看见两骑远远相随，然而衣着容貌皆看不清楚，李三娘皱了皱眉头，抬头看了看天色，又望了望前方，这才回答道：“情形不明，不可扰民！前面有一处茶舍，我们进去稍作歇息，看看对方的动静。”
“是！”
片刻之后，李三娘一行在路边的一处茶舍中落坐。木舍简陋，但炉火熊熊，十余步见方的小屋里倒也暖和舒适。凤鸢要了几碗热茶，店家端上来时，看到李三娘身后环坐的几个青壮，皆手按佩剑，不苟言笑，老板的眼眸中顿时流露出惊惧的神情。
李三娘见状，忙笑道：“我们是延州城的习武人家，到光佛寺上香回来。老板可有糕饼点心，尽可端些上来。”
店家听闻，这才对李三娘点点头，笑着转身往柜台走去。
就在这时，茶舍外传来两声马鸣，接着房门“吱呀”一声被推开来，两个人影跨门而进，众人循声看去，来人竟是马三宝和冯弇！
李三娘先是一愣，继而嘴角轻扬，笑道：“你二人莫非一直从光佛寺跟随到此地？”
马三宝和冯弇立即跪拜下去，口中连连说道：“末将该死，惊扰公主殿下了！”
李三娘虚扶一把，让二人起来说话，又让店家上了两碗热茶，这才问道：“天寒地冻的，你二人一路跟来，难为你们了，说吧，有什么事！”
马三宝和冯弇坐在木条凳上，你看我，我看你，略有几分尴尬，迟疑片刻，马三宝才用柴府家礼的口吻，低声说道：“主子，自终南山起事以来，我和冯将军出生入死，奔驰沙场，结下了过命的交情，前番太和山大战，咱俩义结金兰，以兄弟相称。”
“好哇，”李三娘笑了笑。
“冯义弟的事儿，也就是我的事儿，”马三宝眨了眨略鼓的双眼，挺起胸脯，说道，“主子知道的，冯义弟此前在太和山下救了朔方城骆老主簿一家，骆家感激不已，骆莺儿同冯义弟也情投意合……”
“呵呵，我明白了，”李三娘笑逐颜开，未等马三宝说完，便接过话来，说道，“你们是不是希望我去骆家提亲啊？”
冯弇听闻，“扑通”一声双膝跪在李三娘面前，泪眼婆娑地连磕响头，然后挺直腰板，哽咽着说道：“公主殿下，冯弇出生草民，父母双亡，今得马义兄关照，实为上苍眷顾！我虽钟情于骆家女儿，但自知人在沙场，生死难测，始终不敢有非份之想。然而，义兄告诉我，您曾说过‘无情未必真男儿’，况且，骆莺儿也请秦蕊儿将军传话过来，今生今世非我不嫁，公主殿下，”此时冯弇已是泣不成声，泪珠连串而下，“我冯弇不知上辈子积了什么善德，今世竟有这样的福报！我纵然草莽出生，目不识丁，空有一身蛮力，然而碰到欲托附终身之人，冯弇必当肝脑涂地，全心呵护，终不负人，所以恳求公主殿下为末将提亲骆家，我…我…”冯弇激动得全身颤抖，已泣不能言。
在场之人无不感动，唏嘘之余纷纷投来祝福的目光，李三娘点点头，轻挽发髻，扶起冯弇，好言劝慰，然后扭头看了看马三宝，略带责备地问道：“此等好事，为何今日才说？”
马三宝面露难色，期期艾艾地回答道：“此前…此前大战刚刚结束，大军入城，主子您…您事务繁多，我们不敢惊扰。安顿下来后，进出府衙皆因公事，我们不便提及，再说…再说此等事宜，我们也只想单独向您进言，霍公的性情…我们不敢在府衙中谈及此时，只好趁您到光佛寺聆听法会的机时，尾随而行，相机进言。”
“哎，你们多虑了，”李三娘摆摆手，叹了口气，“霍公诚然庄肃有余，然而冯弇与骆莺儿的事儿，他也有所耳闻，此等好事，乃是善举，霍公又怎会介意呢？”
说罢，李三娘突然想起什么似的，浓眉一扬，盯着马三宝问道：“三宝，你与秦蕊儿自终南山结识，已相好多年，军中无人不知，你与蕊儿有没有想过何时结成伉俪？”
马三宝一听，满脸通红，笑了笑，低下头去，小声说道：“主子恩深似海，如同父母，一切听您安排！”
“好，我看咱们可以择个良辰吉日，来个双喜临门，让柴府满堂生辉！”李三娘呵呵乐道。
马三宝和冯弇满心欢喜，连忙起身拜谢，令李三娘身旁的凤鸢和巧珠羡慕不已。
……
入夜时分，寒风萧萧，延州府衙的军帅寝房里炉火旺盛，温暖怡人，柴绍坐在圆桌前的紫檀木凳上，借着一支碗口粗细的大烛，手握《吴子》正在津津有味地读着；圆桌对面的李三娘，低头持衣，飞针走线，一边做着女红，一边喃喃说着下午的事儿。
柴绍听罢，将手中的书卷放到桌上，端起茶碗来啜了一口，摸着自己宽大的额头，笑道：“这两个家伙也真是想得出来，跑到光佛寺去找你说这事儿！咳，这冯弇是帐下军将，碍于军职，他不便到府衙中开口提及此事；可是，这马三宝既是军将又是家奴，进出我柴府十余年，他自个儿到府衙中来，又有什么顾虑呢？别人都说马三宝精明，我看呐，他在与秦蕊儿这件事上，糊涂得很哩！”
李三娘咯咯咯地笑起来，也放下了手中的针线活儿，理了理发髻，说道：“这个马三宝啊，是揣着明白，装作糊涂。”
“哦？夫人，此话怎讲。”
“明面上，他是陪着自己的冯义弟来说亲事儿，其实他心里明白，咱们是他多年的主子，如同他的父母，很可能提到他与秦蕊儿之事，毕竟俩人相好多年，大伙儿谁不知道啊？但是，秦蕊儿可不像骆莺儿一样，有老父健在，可作主婚事；更重要的是，秦蕊儿也有军职在身，他马三宝若不搭上冯弇的顺风车，又该如何开口，向您这位威严的军帅提出来，要娶帐下的一位女将军呢？”
“哈哈，夫人说得极是！”柴绍听闻，忍不住开怀大笑，说道：“夫人不愧是从终南山中出来的军帅，真是洞察这些家伙儿的心思！不过，”柴绍双眉稍皱，扭头看着妻子，问道：“不过，秦蕊儿无父无母，又是寡妇，这婚嫁之事，该按什么礼数来办呢？”
“我的军帅，您军务繁忙，这些事儿就不劳您操心了，”李三娘嗔笑道，“我都考虑好了，咱们择个黄道吉日，来个双喜临门，嫁娶同日，冯弇径自去骆家迎亲，而马三宝到我们府衙来娶秦蕊儿——这个苦命的女儿，全家丧身乱世，只她苟活下来，加入了当年的终南山义军，这些年来，军营就是她的家，咱们做军帅的，也好比她的父母，马三宝要娶她，我这里就是她的娘家！”
柴绍听闻，面露笑容，点了点头，说道：“夫人所虑周到！我想，既然冯弇、马三宝很快是有家室的人了，那就从我的俸禄里拿些银两出来，在这延州城里置两处宅子，无需豪华敞大，只要整洁温馨，能遮风避雨即可，算是给他们的彩礼和嫁妆吧！”
李三娘听闻，笑靥绽放，站起身来，搬着木凳坐到柴绍身边，把头轻轻靠在丈夫肩上，笑道：“夫君考虑得才周到哩！我代将军们感谢你。”
柴绍抬手摩挲着妻子的乌发，笑道：“终南山一路走来，最爱护他们的人就是你了，不是父母胜似父母……”