四十六 嫁娶同日延州欢 三喜临门新宅乐
正月迎新春，傲梅笑飞雪。UU小说 www.uu234.net更新最快
元宵佳节之后，欢乐气氛仍然弥漫在延州城中，家家户户的檐下堂前还高高挂着五彩灯笼，在呼呼吹来的晨风中左右舞动。
这日清晨，城东头的深街里巷热闹非凡，锣鼓喧天，人头攒动，百姓们纷纷挤到一处老宅前驻足观望，喜笑颜开，笑语连连，等待着唐军的冯弇将军来迎娶骆家的大小姐。
“来了，来了！”片刻之后，人群中一阵骚动，人们踮脚延颈，纷纷看向街口时，只见新郎官儿身服绯红，骑跨白马，昂首挺胸，神采奕奕，在迎亲队伍的簇拥下，笃笃而来，人群中顿时暴发出“啧啧”之声，惊慕之情闪现眼眸。
迎亲队伍来到老宅前，见大门紧闭，队伍中的青壮们立即喧闹起来，齐声高喊：“新妇子!新妇子！”
连喊数遍，不见动静，数十人一拥而上，嘻笑着拼命拍打宅门，啪啪乱响，直把老宅的瓦片窗棂震得瑟瑟抖动，四周墙头的沙土纷纷掉落，这时，大门才稍稍打开一个小缝，里面的人探出半边脸来，说了句“催妆，催妆，不可急！”
青壮们哪里肯依，乘着打开的门缝，手压门板，使劲儿往里挤，“哗”地一下，宅门洞开，数十人如开闸放水般地涌入院内，喧笑声一阵高似一阵，惊得院内的黄狗“汪汪汪”地退到窝里去。
众人拥着新郎官儿来到堂屋里，刚刚站定，只见新娘骆莺儿在亲朋的搀扶下，身着青绿花钗大袖襦裙，外披五彩棉帛，墨发挽成半月髻，斜插两根白玉簪，明眸如星，唇齿皓月，缓步从闺房中走了出来。
见到新娘光彩照人，含苞欲放的娇羞模样儿，新郎冯弇乐得合不拢嘴，只知道站在屋里傻呵呵地笑。
“傧相赞引，敬拜父母及诸亲——”随着婚嫁司仪的一声长喝，新郎新娘双双跪拜下去，堂中高坐的骆老者满心欢喜，眉开眼笑，捋着白须频频点头……
热闹的仪程进行了大半个时辰才告个段落。
新郎官儿先行出门，跨马候着，等到新娘拜别诸亲，缓步出来，登上彩车，理好青绿襦裙，蔽膝而坐时，新郎连忙一提马绺，“踏踏”向前，绕着花车转了三圈，迎亲的数十人见状，顿时齐声高呼“迎新妇子归家啰！”
新郎一马当先，笃笃走前，众人拥着花车，在鼓号喧天的喜乐中，在满巷子百姓的欢呼声中，迎亲队伍浩浩荡荡地朝着城中的一处新宅踽踽行去。
与此同时，张灯结彩的延州府衙同样人声鼎沸，热闹非凡。
马三宝披挂绯红，神采奕奕；秦蕊儿身着青绿，焕然一新，在府衙大堂拜别柴绍夫妇后，这一对儿军中新人并驾齐驱，执绺徐行，成百上千的军士及百姓夹道相送，欢声四起，鼓吹阵阵，府衙前的大街小巷热闹喧嚣，一片欢腾。
马三宝走出去没多远，只见秦蕊儿麾下的一大群女弩手，“蹭蹭蹭”地从街道两旁冲到路中间，个个嘻嘻哈哈，双手叉腰，挡在道上，不让新郎过去，口中齐声高呼“障车，障车，买路财！”
马三宝拉住马缰，扭头对新娘笑道：“你的手下啊，个个都是母夜叉！”
“那你还敢不敢娶我啊？”秦蕊儿杏眼一瞪，乐呵呵地反问道。
“非你不娶！”马三宝咧开唇齿，开怀大笑，两道眉毛挤到宽宽的额头中间，双手扶鞍，侧过身去，对迎亲队伍中的岑定方、乐纡等手下大声说道：“兄弟们，散财，买路！
众人立即将早已备好的散银碎子儿抛向空中，噼哩啪啦落地时，女兵们哄笑起来，争先恐后地弯腰去捡，马三宝乘机一拉秦蕊儿的马缰，从人群中迅速穿了过去，带着迎亲队伍，朝着新宅笃笃而去。
……
夜晚时分，喧闹退去，宁静安详，在城中冯弇新宅的院子里，一顶用青布帷幔搭起的庐篷，矗立其间，青庐里床榻枕衾，一应俱全，此时炭火正旺，温暖怡人，新人儿将在这青庐之中度过新婚第一夜。
冯弇与骆莺儿手拉着手，并肩而坐，吃吃低语，说了一会话儿，然而各自剪下一缕丝发，置于锦囊之中，两人齐声念道：“合髻，合髻，结发同心！”说罢，相视一笑，扣上锦囊，吹灭红烛，解衣共眠……
此时，毗邻城南大营的马三宝新宅里却是另外一番景象，觥筹交错，人声鼎沸，热闹非凡。
军中的将领们几乎都来贺喜了，堂前堂外，七八台酒桌上宾朋齐聚，座无虚席。马三宝逐桌敬酒，数巡过后，已经有些歪歪倒倒了。
骠骑将军向善志手举酒碗，大声说道：“三宝兄弟，你向来海量，今天好日子，却是酒不醉人，人自醉啊！”
众将一片欢笑。
“马将军哪里是醉了？依我看呐，是借着这点酒劲儿，想去睡了吧！” 另一将领郝齐平在座中摇着一把小折扇，不紧不慢地打趣道。
众人顿时暴发出一阵狂笑，有的甚至连菜带饭喷了一地。
秦蕊儿见状，大步走上去搀着马三宝，对众将笑道：“你们今天就拿出搏命沙场的劲头儿来，谁不把三宝灌醉，谁就是孬种！”
“好！好！好！”众人欢笑不已，纷纷站起来，将酒碗高举过头，一饮而尽。
欢声笑语，此起彼伏；推杯把盏，玉液飞溅，大伙儿兴致正高时，忽然听到门外传来长长地一声“霍公，公主殿下，驾到——”
众将听闻，连忙整饬衣着，纷纷起身，肃然而立，马三宝在秦蕊儿的搀扶下，也赶忙跪拜于地，迎接军帅。
柴绍大步入内，李三娘笑颜相随。
柴绍弯腰伸手，将一对儿新人扶了起来，然后看着众将笑道：“‘独乐不如同乐’，今日喜宴，咱们不论军中衔职高低，只谈关中故人情怀，大伙儿勿拘礼数，开怀畅饮，一醉方休！”
众人释然，笑颜重现，这才纷纷坐了下去。
柴绍夫妇在一对新人的陪同下，健步走到主宾位中就坐，众人正要举杯敬酒时，只见柴绍抢先一步，端起酒碗，大声说道：“今日三喜临门，着实令人高兴，来，我与诸位同饮，先干为敬！”说罢，酒碗一斜，“咕咚”饮尽。
众将听闻，面面相觑，疑惑不已，这三喜之“三”从何而来？正以为自己听错时，只见李三娘轻挽发髻，笑道：“诸位将军，刚刚接到兵部捷报，秦王在浅水原大败薛仁杲，破冰踏雪，追击溃敌百余里，一举解除西北威胁！”
“这就意味着，”柴绍放下酒碗，抹了一下嘴唇，接过李三娘的话说道，“开春以后，天时转暖，草长马肥之季，我们没有了后顾之忧，可以精锐尽出，旌旗北指，直捣朔方！诸位，”柴绍笑颜绽放，扫视众将，“好事连连，今日难道不是‘三喜临门’吗？”
众将听闻，顿时如同开锅的沸水，欢呼四起，击掌叫好，拍得酒桌叮当直响。
马三宝扶着酒桌，歪歪斜斜地站起来，摇摇晃晃地再次跪拜下去，嘴里含糊不清地说道：“主子，我…我…愿意领兵…领兵三千，作…作先锋官，扫清道路，令…令全军满意！”
柴绍一把拽起马三宝，笑道：“今晚，你先给我做好新郎官儿，令秦蕊儿满意吧！”
众将开心大笑。
四十七 信使盛赞凯旋军 楠木圆桌说欢愁
雪消庭外新芽绿，花发河畔笑二月。UU小说 www.uu234.net更新最快
春回大地，暖风拂面，阳光照耀延州古城，千峰万岭一派和煦。城南大营的晨操刚刚结束，柴绍执绺跨马，满心欢喜，看了看校场上军械锋锐，士气昂扬的数万人马，回头对众将说道：“我军阅习已熟，可堪大战！”
向善志摸着厚厚的豹皮护腰，说道：“将士们天天操演，憋了一个冬天，就等着霍公下令，直扑朔方了！”
“此去朔方，尚有数百里地，坚城要塞，横亘途中，不容小觑啊。”马三宝眨了眨略鼓的双眼，接过话来。
郝齐平也点了点头，双手倚鞍，不紧不慢地说道：“马将军的话有理。自古轻敌必败，我军斗志旺盛，固然可喜，但梁贼苟延残喘，尚有余力，我们不能等闲视之。”
柴绍摸了摸宽大的额头，然后瞭望北方，自言自语的说道：“是啊，此去朔方数百里，不会是坦途大道，其中难免有恶战苦战，我军得作详尽的谋划！”
正说话间，只见辕门校尉小跑来报，说是长安来的信使已到城中，正在府衙里等着拜见霍公。柴绍听闻，嘴角微动，现出一丝不易察觉的笑容，心想自己的奏折总算有了回音，嘴上却吩咐诸将稍事休整，午后演练步骑合战。说罢，一扬马鞭，领着亲兵卫队朝城北的府衙奔去。
长安来的信使早已在府衙大堂等候，见柴绍大步进来，便一头跪拜下去，口中说道：“末将参见霍公！”
柴绍立住脚步，定睛一看，来人竟是先前随同败将张世隆一起返京的宋印宝！柴绍眉头一皱，狐疑上脸，嘴唇嗫嚅，正想开口询问，见有其他随行之人，便将已到嘴边的话咽了回去，只一抬手，说了声“请起”，便径自坐到了大堂的帅位上。
见军帅入座，宋印宝这才起身，双手捧着兵部文书递到柴绍面前，说道：“霍公，末将受朝廷差遣，日夜兼程赶到延州，这是三日前兵部发出的公文，请霍公过目！”
“嗯，”柴绍接过文书，对长安的来人说道，“诸位辛苦，请到驿馆歇息。”
数人拜谢后，转身刚走到门边，便传来柴绍的声音：“宋将军请留步－－”
待他人离开后，柴绍一边捧着文书阅读，一边不经意地问道：“你回京后，到兵部供职了？”
宋印宝弯腰一揖，说道：“回霍公，末将并未供职兵部，现在齐王府中任游骑将军。此番送信延州，因道路熟稔，由齐王举荐，末将便接了兵部的差事。”
“哦，原来如此，”柴绍放下手中的文书，抬头看了看这名十**岁的游骑将军，只见他圆圆的脸盘白里透红，宽阔的额头油亮可鉴，一副新甲熠熠生辉，柴绍笑道，“还是京城的水土养人啊！”
宋印宝听闻，赶紧跪伏在地，说道：“去冬太和山大战，末将随张世隆冒然出击，几陷大军于不测，若非霍公奋力援救，印宝恐怕已成沙场孤魂了！家父感激不尽，本想略表心意，但知道霍公节操高亮，视金银如粪土，故而禀明齐王，希望能借本次兵部差事，让末将再次投到霍公麾下，效命军中！”
柴绍咂了一下嘴，没有立即回答，只稍一皱眉，然后淡淡地说道：“你且起身说话。”
见宋印宝站了起来，斜签着身坐了，柴绍这才扭头看着他，不紧不慢地说道，“你留在军中效力的事儿，容我思量一二，毕竟你现在是兵部信使，若有他用，也需先禀明台阁。嗯，对了，那个张世隆押送回京后，陛下如何处置他的？在近来的几则公文中我都未见其情。”
“回霍公，是这样的，”宋印宝咽了一口唾沫，小心翼翼地回答道，“张世隆被槛车押运回长安后，陛下看了您的奏折，龙颜大怒，当即将其打入死牢。正当朝廷上下都以为张世隆必死无疑时，却传来了圣旨，将张世隆贬为平民，流放蜀地，终身不得录用。”
“哼，便宜他了！”柴绍冷笑一声，接着问道，“怕是朝中有人保他吧？”
“呃，这个…这个末将就不知道了，好像是有些传闻，说是齐王殿下…哦，末将也不知是真是假…”
“嗯，好了，”柴绍见宋印宝一脸的窘相，便抬起右手摆了摆，也不再追问，左手在案桌上摩挲着兵部文书，说道，“我离京已逾半载，长安城中近来可有什么见闻？”
“回霍公，旬日前长安城中喜气洋洋，万人空巷，官家百姓争相到城外迎接秦王殿下的凯旋之军！秦王殿下在浅水原大破薛仁杲，令京城的百姓欢欣鼓舞，老人们说当年陏文帝荡平江南陈朝，班师回朝时的光景也不过如此！”
“呵呵，秦王殿下英武过人，是朝廷的砥柱，自然深得官民厚爱，想必是陛下委派太子殿下率文武百官出城相迎吧！”
“回霍公，是陛下移驾十里亭，亲自迎接得胜大军，太子和齐王殿下都身染时疾，卧病不起，未能出行。”
柴绍听闻，笑容收敛，一丝不快夹杂着些许不安，迅即扫过眉梢，低头端起案桌上的茶碗啜了一口，说道：“嗯，一大早便操演队伍，我也乏了，你回驿馆歇息吧，其他的事儿日后再说。”
看着宋印宝走出大门去的身影，柴绍眉头紧锁，久久端坐，尽管屋外春光明媚，鸟雀欢鸣，但他却感觉到数百里外的长安城似乎铅云涌动，风雨袭人。
……
早春昼短，夜风乍起，依然寒彻透骨，令人瑟瑟发抖，大街小巷人影冷清，家家户户炉火旺盛。
直到掌灯时分，公事才告个段落。今日的军务政事本不算多，不知怎的，柴绍却感到非常疲惫，看看外面夜幕降临，便把余下的文案交给几个幕僚去收拾，自己从坐中站起身来，揉了揉僵直的腰板，拖着沉沉的步子，穿过堂后的回廊，橐橐地朝寝房走去。
李三娘吩咐下人做了几道热菜，刚刚摆到楠木圆桌上，便听到丈夫的脚步声，于是快步走到门边，笑呵呵地迎上去，接过丈夫身上的大氅，说道：“今日军务多吗？这么晚才回来，菜都热了两道了，赶快吃吧！”
柴绍应了一声，点点头，坐到圆桌边，拿起筷子，夹起菜就往嘴里送。嚼了两口，突然抬起头来，盯着圆桌对面的妻子，问道：“三娘，你们兄弟姊妹几人，昔日在长安城中，是在唐公府里一起长大的吗？”
“是啊！只是大哥年长些，离开府里也早些，前朝开皇年间，他就跟随父皇到陇州、岐州去了，后来，突厥扰边，二郎也投身军营，离开了长安，其他的弟妹年幼，都留在了府里……”李三娘双手托着下颌，倚在楠木圆桌上，眼眸灵动，嘴角轻扬，眼前浮现出昔日红墙深院中的欢歌笑语，此时喃喃絮念中满是儿时的欢忆。
“哦，知道了，你也趁热吃吧，”柴绍低下头去，夹了几口菜，又默默地嚼了起来。
李三娘有点儿诧异，眨了眨眼，笑道：“夫君，今日怎么想到问这个事儿了？”
“没什么，随便问问，三娘，你动筷子啊，”柴绍没有抬头，依旧低头咀嚼着。
“我不饿，先前骆莺儿到府里来坐一会，她自己做了些胡麻饼带过来，味道挺不错哩，我吃了两个，”李三娘笑了笑，问道，“听说长安派来了信使，有没有什么好消息啊？”
“嗯，兵部发出了文书，朝廷同意了我的奏折，待粮草筹办齐备，便奏请陛下发兵朔方，另外，”柴绍顿了顿，说道，“另外，秦王也已班师回朝了。”
“好哇，二郎是我李家兄弟姊妹中最能干的一个，只要他带兵出击，父皇便可高枕无忧了。二郎那个性情啊，可是天生的哩！我记得小时候，有一次到外公家去，一只大黄狗朝着我们汪汪乱叫，吓得大哥带着几个弟妹拔腿便跑，只有二郎左手叉腰，右手指着黄狗，站在院子里高声喝道：‘你难道不知道我们是上柱国窦毅大将军的孙儿吗？再无礼，小心我把你打出府去！’那只大黄狗竟然不再狂吠，呜咽了几声，夹着尾巴灰溜溜地走开了。恰巧外公看到了这一幕，便对母亲说，你家二郎日后堪当大用，母亲听闻，可高兴了，回来便把这事儿告诉了父皇……”
“三娘，如今人人手上都有打狗棍儿了，”柴绍不等妻子说完，便打断了她。
“嗯？夫君，你这话儿，是什么意思啊？”李三娘正在兴致勃勃地回忆着童年趣事，冷不防被柴绍打断，一脸的蒙愣，眨巴着眼问道。
柴绍这才放下碗筷，叹了口气，抬起头来，看着妻子，缓缓说道：“三娘，兵部派来的信使居然是宋印宝！他说，秦王班师回朝，陛下亲率文武百官到十里亭相迎，京城百姓更是万人空巷，争相郊迎，而…”柴绍咂巴了一下嘴唇，眉头一皱，接着说道，“而太子与齐王殿下竟然同时染疾，未能出迎，哎，这个恐怕不是巧合啊！”
李三娘听闻，颇为吃惊，不觉把双手交叠在圆桌上，挺直了腰板，怔怔地反问丈夫：“大哥与四弟竟然同时染疾？”
“嗯！”柴绍点点头。
“会不会真是碰巧了？”
“嗯……”柴绍摇摇头。
“何以见得？”
“太子府与齐王府都未派员到十里亭迎接，”柴绍摸了摸宽大的额头，缓缓地低下头去，盯着面前的空碗，说道，“自晋阳起兵以来，秦王屡战屡胜，威冠三军，将佐多出自其麾下，而太子及诸王的声威则远远不及，这不是什么好事啊！毕竟，太子才是国储副君，在军中的威望应是一人之下 ，万人之上。”
“日后，兄为君，弟为帅，这不也是好事吗？”
“但愿如此啊！可是如今的兄也罢，弟也好，身边都聚集了一大帮子人，很多人都想攀龙附凤，为已谋利，他们的想法会不会影响兄弟情谊，这就难说了啊！离京之前，我便听到一些风言风语，说是太子及齐王猜忌秦王，开始我没有太在意，后来有一个叫孙伏伽的万年县小法曹上表陛下，在文中奏称－－‘皇太子、诸王参僚左右，宜谨择其人；其有门风不能雍睦，为人素无行义者，皆不可使之亲近！自古及今，骨肉乖离，以至败国亡家，未有不因左右离间而使然也！’陛下阅视之后非常高兴，下诏褒奖，一下子便把那个孙伏伽调到长安来，擢升为治书侍御史，还赐帛三百匹－－由此看来，这些事情并非捕风捉影，空穴来风啊！”
“若果真如此，夫君打算怎么办呢？”李三娘黑瞳忽闪，急切地追问道。
“既然陛下已经察觉苗头了，应该会做些处置的。不过，同朝为官，又是皇亲国戚，我想拟书一封，让孟通赶回长安去，交给秦王。哎，这个时候，还是要韬光养晦啊！”
李三娘听闻，眉头紧锁，不再言语，沉沉地低下头去，拨弄着腰间的一只绣花承露囊，思绪一下子飞到了数百里外的长安城，不知如今的朝堂是个什么模样了……
四十八 赐宴举樽耐寻味 战利无获后宫怨
关中雪后似春归，千里凝华映曙辉；二月花开成片段，春郊尚有朔风回。UU小说 www.uu234.net更新最快
长安太极殿外莺歌燕舞，桃红柳绿，殿内刚刚结束的祝捷大典余音渺渺，长庭尚有香烟回绕，参加庆典的百官已经散去，秦王李世民拜别皇帝后，如释重负地长吁了一口气，带着亲兵卫队笃笃出宫，朝着一别数月的秦王府徐徐而去。
此番带兵出征，一举击破薛仁杲，若非盘踞马邑城的豪强刘武周出手阻拦，闻讯来援，唐军定能彻底荡平薛氏势力！回想干净利落的浅水原一战，将士用命，三军合力，得以痛歼薛军主力，李世民深感欣慰，同时又有一丝遗憾。
此时此刻，得胜归来，扶鞍徐行，迎着千万百姓仰慕而惊叹的目光，穿过长安城的宽街阔道，李世民并没有因为耀眼的军功而欣喜不已，反而在心头泛起一股莫名的忧虑，眼前不断浮现出刚才大典上耐人寻味的一幕……
祝捷大典接近尾声时，笙箫齐鸣，钟鼓混响，水袖长舞，佳肴进奉，皇帝龙颜大悦，赐宴群臣。三呼万岁后，百官祝酒，好不热闹，尚书右仆射裴寂在龙榻边环绕良久，讽颂一番，这才走了过来，在李世民的案前一揖，举起酒樽，笑眯眯地说道：“秦王殿下英勇神武，屡解边患，真乃我大唐的板荡忠臣！”
“裴大人言重了！浅水原一战，籍陛下天威，得将士勇力，倚朝廷调度，故能一举破敌，只可惜逃走了薛仁杲，实为憾事啊！”李世民在坐中还以一揖，微微笑道。
“秦王殿下何有此言？沙场嚣嚣，瞬息万变，有鱼漏网，在所难免，薛贼落败于浅水原，已大伤元气，一网打尽只是迟早的事！”
“是啊，若非刘武周先行赶到，阻关拒战，此番定将薛氏俘押回京！待大军休整时日，再寻机根除，清宁西北！”
“秦王豪气冲天，” 裴寂嘴角上扯，似笑非笑，眨着双眼，说道，“清宁西北固然还有战事，梁师都、刘武周等鸡鸣狗盗之徒亦需根除,然而千钧之称不量锱铢，肱股之臣当担重任，我大唐朝堂之上，熟读兵书的王侯比比皆是，能征善战的将军环列而待，秦王尽可委军于下，高枕无忧，肃清残敌的些许小战，殿下何必躬身亲为？”
李世民抬眼看了看裴寂，缓缓放下手中的酒樽，只浅浅一笑，回答道：“西北诸贼尚有势力，不可等闲视之！我大唐数十万雄狮，枕戈待旦，尽忠陛下，招之即来，来之能战，至于何人领兵出征，荡平诸贼，皆由圣意独断，我等臣子听命而已，似乎不必挂怀吧？”
裴寂听闻，略显尴尬，满脸堆笑，口中连连应道：“秦王说得是，说得是……”
李世民还在沉吟时，一声马鸣打断了思绪，抬眼看去，秦王府已映入眼帘，长孙王妃领着家人早已恭迎在鸟头大门前了。
……
三更已过，夜风拂枝，沙沙细响，透出半分寒意。
长安城西北的秦王府里人已入睡，鲜有身影，只回廊中高高挂着的数十只防风灯笼摇摆不定。寝房内烛火如莹，喁喁有声，李世民与长孙王妃温存一番后，正在绢纱帷幔的黄花梨床榻上低低私语。
“二郞，怎么还不睡啊？外面已闻鸡鸣了。”长孙王妃枕着丈夫的臂弯，睡眼惺忪地问道。
“嗯，你快睡吧，明日还要进宫谢恩呢！”李世民抚着妻子的秀发，小声说道。
“可是，明日进宫，我真不知该如何面对父皇身边的那位尹德妃啊！”长孙王妃睡意渐消，现出一脸的幽怨。
“嗯，怎么了？”李世民侧过头来，问了一声。
“前些日子，你在浅水原的捷报传回长安后，尹德妃便派人来府里‘问候’，”长孙王妃在丈夫耳边嘤嘤说道，“临走时，来人说，听闻薛仁杲将整个行营都搬到浅水原去了，身边必定带了不少细软，此番大胜，定然斩获颇丰，尹德妃向来关心秦王，那秦王是否该从堆积如山的战利中精选一二，进奉后宫？”
李世民听闻，皱了皱眉头，问道：“你怎么对他们说的呢？”
“我说，秦王在外面征战的事儿，我向来不问；再说了，国家亦有法度，战利所获一概归入国库，这恐怕不是秦王做得了主的，得奏请陛下恩允啊，”长孙王妃努了努嘴，说道，“来人听罢，脸色难看，没有言语，转身便走了。”
“嗯，你说得对，”李世民双手撑起来，半卧在靠枕上，说道，“战利所获乃是国家财物，岂能私自瓜分？我虽为军帅，也无此权力，须陛下定夺。”
“是啊，”长孙王妃也起身来，将丝绒棉被往上扯了扯，盖到丈夫的胸前，然后愁眉苦脸地说道，“我不给后宫来人好脸，想必明日尹德妃也不会给咱们好脸看啊！”
李世民伸手将妻子轻轻地揽入怀中，叹了口气，说道：“哎，岂止是尹德妃不给好脸啊！此次班师回朝，我感到朝廷的氛围与往日有所不同了。”
“怎么了？”
“父皇倒是龙颜仍旧，没有什么变化，只是，嗯…”李世民抬眼看了看细纱帐顶，缓缓说道，“朝中有些人似乎不太愿意我再次领兵出征。”
“为什么？”
“他们把胜仗看作个人的功劳，希望在朝廷中增加自己的份量。”
“哪些人有这种想法，敢和你秦王比？难道…难道是你的…？”
“不错，”李世民长长地叹了一口气，说道，“没想到一朝为王，昔日兄弟竟会如此猜忌！”
“那你打算怎么办？”
“为朝廷大局计，当然得有所回避。如今强敌在外，必须同仇敌忾，上下齐心，方能壮大我朝，混一天下，不论兄弟也罢，将官也好，若能独挡一面，涤荡寇仇，我这个秦王垂手而立，何乐不为？不过，”李世民咬了咬细白的牙齿，顿了顿，说道，“不过通观四周，除了姐夫柴绍坐镇延州，且有三姐鼎力相助，可以对抗梁师都外，其余豪强势力，诸如薛仁杲、刘武周，更不要说窦建德、王世充，我朝可委以重任，与之相抗者，真是寥寥无几啊！”说罢，李世民喟然长叹。
“二郎，你不必多虑，既然有人想追名逐利，荣耀朝堂，你就把这个元帅之位让给他们，真要是到了不能降服豪强的那一天，父皇自然会再次委军于你，到时，那些人也无话可说了，”长孙王妃俯下身去，将头靠在丈夫的胸前，好言劝慰道，“你也难得清闲，就在家里多呆一阵子吧，好好和咱们母子说说话儿，啊？”
李世民听闻，笑了笑，抬起手来抚着长孙王妃的柔肩，回答道：“你的心意，我明白！但愿他们能纵横沙场，破敌如竹，替君父分忧，为国家立功，至于后宫的那些事儿，咱们依礼而行，他人也无可挑剔，是吧？好了，不早了，咱们都快睡会儿吧，明天进宫谢恩可不能耽搁啊……”
四十九 谢恩宫禁遇冷脸 延州来信传真意
关中二月春犹浅，红梅尚露胭脂脸，行商走贾比肩立，遍插酒幡街衢连。UU小说 www.uu234.net更新最快
太阳已高高越过枝头，长安的西市热闹非凡，吆喝此起彼伏，客商车水马龙。一辆明黄帷篷，硃班轮毂的马车，在前后十余骑的伴随下，从市坊旁边缓缓行过，走在返回秦王府的路途中，马鞍上的几个青壮年不时将目光瞥向喧闹的西市。
马车中，头戴金附蝉三梁冠，身着九环带赤黄棉袍的李世民正襟危坐，闭目不语，只听到并肩而坐的长孙王妃在絮念不已——
“我就知道今天进宫去，会遭到冷脸！你看尹德妃那爱理不理的样子，似乎咱们欠了她万贯家财。父皇说要晋封你为尚书令，她在旁边不停地咳嗽，那表情是十万个不乐意哩！父皇身边有这样的后宫主子，咱们可得提防着点啊，对不？”
“嗯？啊……是啊。”
长孙王妃侧过头来，握着丈夫的手，笑道：“二郞，你在想什么呢？”
李世民轻叹一口气，缓缓睁开眼睛，皱着眉头，回答道：“今日，父皇虽然很高兴，对我又是夸奖又是班赐，但是，对于我剖析的敌情大势却不甚在意，只敷衍了两句，这着实让我担心啊！”
“父皇是不是心里已经有数了？”
“但愿如此，”李世民反过手掌来，握着妻子的手，说道，“若父皇心里有数，我也就放心了；只怕是有人报喜不报忧，一旦边尘再起，大唐将措手不及啊！另外，听人说，后宫众妃索贿不止，外官投其所好，趋之若鹜，这不是国家的幸事啊！如果母后还健在，那该有多好啊，”李世民有些伤感，低下头去。
“是啊，”长孙王妃接过话来，说道，“窦太后是如此贤明，记得我过门没有多久，她老人家便手把手地教我纺纱织布，还教导我们这些儿媳妇要懂得‘妻贤夫祸少’的道理，告诉我们，妇道人家把屋里的事儿管好喽，夫君们在外面才能做好事，做大事哩！”
李世民点点头，说道：“母后岂止是贤明，更是睿智啊！那是大业年间的事儿了——父皇时为楼烦太守，有西域友人奉送了两匹汗血宝马，父皇万分高兴，爱不释手，母后却说，此物不祥，将祸及家人。父皇问及原因，母后说，炀帝猜忌成性，若将宝马进贡长安，或可暂保平安；若留在楼烦，为人所闻，必招妒意。”
“那后来怎样了？”
“果不其然，没过多久，炀帝寻得一个口实，治罪父皇，革职待办。母亲震惊之余，闻讯而动，找到西域友人，倾尽所有，又购买了两匹宝马，连同先前的那两匹一起送到长安仁寿宫去，这才请得旨意，把父皇接回家来。一家人重聚时，泪如雨下，抱头痛哭。那时，大哥、我和三姐年长些，对此事记忆犹新，现在回想起来也是唏嘘不已啊！当年，若非母亲此举，父皇定难逃脱昏主魔爪，又岂有我们兄弟姊妹的今日之位？”说罢，李世民惆怅万分，抬起头来，看着金丝圆篷车顶，喟然叹道，“哎，可如今的后宫却变成了这般模样，叫我如何不思恋故去的母亲呢？”
长孙王妃一番好言劝慰。
两人正在说话时，马车已到秦王府大门前了，只听到守门军校在车外禀报道：“秦王殿下，霍公的信使孟通自延州而来，现在正殿等候。”
李世民听闻，与妻子相视一笑，说道：“‘说曹操，曹操到’，我正想了解一下延州那边的防务情况呢！你且回去歇息，我先接见孟通，稍后再回来。”
“嗯，”长孙王妃点点头，说道：“你先忙公事吧，替我向三姐和姐夫问好。”
……
秦王府正殿内，孟通已恭候多时，见李世民大步流星地走了进来，连忙跪拜于地，说道：“孟通奉霍公之命，有书信呈送秦王殿下。”
李世民入坐后，把手一抬，笑道：“起来说话。孟通，你这一路上还顺畅吧？”
“回殿下，”孟通站起身来，拱手说道，“四日行程，快马加鞭，只是路遇春汛，耽误了些时辰，”说罢，孟通双手将柴绍的书信呈送上去。
李世民接过信来，展开细读——
“柴绍谨拜秦王殿下：
欣闻王师骁勇，锐不可挡，殿下指挥奇兵，于浅水原大破薛仁杲，枕尸百里，战利如山，朝廷为之振奋，国人为之欢欣，西北一时清宁，诸贼闻之屏息，此乃我朝开国之壮举，近人无可媲隆者。
然而，诸贼震慑之余，亡我之心不死，蠢动之状已显，朝廷上下唯有精诚一致，再接再厉，方可浑一天下，缔造太平。近观人心物情，多非如此，何则？急功近利也。以沙场决胜为进身之阶，以兵权握揽为门庭之耀，殊不知‘兵者，凶器也’，玩火者多**。
又，朝廷渐起趋附之风，不论是非曲直，只看门第官家，长此以往，贤者或避于野，庸者将立于朝，实为国之不幸！此风不可长，此情不可纵，百官尤可禁，天家难指谪，唯冀殿下留意此间！有道是‘文王多士,济济以宁’，值此纷战之季，诚愿殿下猥自枉屈，征战有所回避，军功有所承让，则于国有利，于家有益，印合良言‘兄弟同心，其利断金’之说。
再则，西北防务之重，莫过于一鼓作气摧破梁贼，收复朔方，若迁延时日，使其喘息，他日必将卷土重来！故而兵部文书送达之日，即是延州大军整装之时。数万健儿翘首以盼，天廷檄文传驰四方，大军必踊跃呼啸，直指朔方！
下官披肝沥胆，知无不言，再拜殿下，愿察诚心。”
李世民读罢，摸着唇上短髭，沉吟良久，这才点了点头，问道：“孟通，延州驻军士气怎样？”
“回殿下，我军历经一冬休整，现士气高涨，斗志高昂。”
“嗯，好，军械马匹是否都已准备妥当？”
“军械锋锐，马匹充足，只是军粮尚有缺口，不足以支撑征战。”
“这个情形，霍公在奏折中已经提及，”李世民咂了一下嘴，接着说道，“现在开春时节，有些青黄不接，估计兵部正在会同户部协商，尽快筹措一批军粮，供给延州方向。”
“霍公还当面嘱咐末将，恳求殿下出面，催促台阁省部，供给延州军粮。”
“这是自然，”李世民点点头，说道，“现在户部是由齐王监管，你回延州后，请霍公也给齐王去信一封，我再找齐王论说此事，这样比较妥当。”
“谨遵殿下教令。”
“哦，对了，我三姐可好？”李世民抬起头来，看着孟通，笑呵呵地问道。
“公主殿下安好。元宵佳节后，公主殿下还主持大婚，冯弇将军迎娶骆莺儿，马三宝与秦蕊儿两位将军也结成伉俪。”
“呵呵，好哇，好哇，”李世民开怀大笑，说道，“马三宝这小子能打仗，还有女儿缘，没有负了秦蕊儿，很好！冯弇也是一员骁将，他娶的那位骆…骆莺儿是哪家闺女？”
“回殿下，骆莺儿是前朔方城主簿骆庆生的女儿。骆家遭遇梁贼兵祸，冯弇将军侦伺途中施救，故而成就了一桩婚事。”
“哦，英雄救美，自古佳话！”李世民颔首微笑，说道，”连朔方城的老主簿都站到了我大唐一边，可见民心所向，民意可用啊，姐夫伐梁这一战，我看已胜出三分了！”
“殿下说得是！”孟通抱拳一揖，说道，“公主殿下让我随身带了十盒延州的红枣油糕来，请殿下和王妃品尝。”
“难得三姐想得周到！孟通，你不是外人，稍后随我去晋见长孙王妃吧。”
“遵命！”
五十 廷议策略现分歧 天家横泪诉亲情
八水绕长安，红颜逐春色，翠竹倚玉栏，啾燕宫阙瞰。UU小说 www.uu234.net更新最快
三月时节，草长莺飞，金瓦红墙的大兴宫一片明媚，古朴的宫殿巍峨肃穆，飞檐相连，阁楼层叠，馆苑错落，殿内不时传来低沉的钟鼓之声，全城可闻。
正殿内的早朝已进行了一个时辰，正在奏议军国大事，关注的焦点是攻防的策略，此议一出，众说纷纭，众臣争论得面红耳赤，皇帝李渊身着衮冕服，头戴通天冠，在御座上侧耳倾听，一言不发。
兵部尚书殷峤手持笏板，端坐位中，据理力争道：“去冬，霍公在太和山下大败梁师都，令其精锐尽丧，梁师都已成惊弓之鸟，至今仍在胡地逡巡，并未返回朔方。且延州驻军历冬休整，士气旺盛，只要朝廷能够供给征战所需的军粮，必能一鼓作气，荡平梁贼！”
尚书右仆射裴寂觑了一眼殷峤，扭过头来，面对御座，说道：“不然！梁贼虽已成穷寇，可暗地里有突厥撑腰，若我军兵临城下，突厥骤然驰援，双方必定兵戎相见。目前，大唐尚不具备与突厥争锋的实力！”
“突厥人若肯出兵相助，哪里会等到我军屯兵朔方？” 工部尚书武士彟反驳道，“去冬太和山之战，突厥人又何必折腾，差遣吐谷浑人助战梁贼？”
“况且，”殷峤补充说道，“延州去朔方城数百里而已，若粮草充足，兵贵神速，可一战而定！待千里之外的突厥闻讯而动时，朔方城早已变换旗帜，固若金汤了，突厥纵然万骑压境，又奈我何？”
裴寂还想说话时，齐王李元吉嘴角一翘，说道：“诸位大人，突厥人的德性众人皆知，那处罗可汗更是贪人贡物，来者不拒，他会亲自出兵？打死我也不相信！只怕是又会故伎重演，派什么人替他征战吧？”
李元吉此话一出，众臣议论纷纷，大殿顿时嗡嗡一片。
皇帝把手一抬，值事太监高声喝道：“肃静——”
旒纩之下，李渊侧过头来，问向一旁的李建成：“太子，你以为如何？”
李建成对着御座一揖，清了清嗓子，说道：“嗯，陛下，儿臣以为，延州方向的军粮还是应当有所供给，毕竟霍公驻军此地，扼其咽喉，梁师都不敢轻易南下；至于是否北攻朔方，儿臣以为齐王及诸位大人的话皆有道理，为万全计，我朝似乎应当以静制动，广储积蓄，以防突厥唆人来犯，有备而战。不知圣意如何？”
李渊咂了一下嘴唇，未置可否。
“太子殿下的话，儿臣不敢苟同！”李建成话音一落，李世民便在坐中大声说道，引得众臣一片诧异，纷纷将目光投了过来 。
只见李世民站起身来，对着皇帝一拜，然后说道，“此前，陛下御定了‘先北后东’的国策，若要混一宇内，逐鹿中原，必先扫平西北诸贼。经太和山大战，梁师都元气大伤，暮气尽显，是西北诸贼中力量最弱者。若我朝不趁时进取，枉费战机，与其时日得以喘息，则日后实难再取！常言道‘伤其十指，不如断其一指’，羸弱之梁贼尚难拔除，又何论薛仁杲、刘武周之徒？如此迁延，大唐何日才能一统神州？故儿臣建言，全力供给延州军粮，委兵霍公，一举攻拔朔方，荡平梁贼！”
李建成听闻，略显尴尬，低头不语，只听到齐王李元吉“豁”地一下，从座中站起来，高声说道，“秦王之策，过于冒进，儿臣有异议！我朝虽拥八百里秦川，据金城千里，然而承陏乱之弊，民贫力寡，三五年内，自守有余，攻取不足。若冒险北征，诸贼群起而攻之，非但朔方难取，怕关中也难自保！若关中动摇，京师纷扰，谁能担此罪责！”
“齐王危言耸听！若果真有那一天，”李世民斩钉截铁地说道，“我愿以身家性命抵罪！”
李世民话音落地，大殿内鸦雀无声，静如荒野。众臣表情不一，有的低头深虑，有的闭目佯思，有的惊恐瞩目，有的观望御座。
殿内陛阶前的檀烟袅袅而上，无声无息。
御座中轻咳一声，传来皇帝李渊的声音：“今日早朝，暂且到此，攻防之策，他日再议！”
随着值事太监长长的一声“退朝——”，众臣纷纷起身，跪拜于地，三呼万岁。李渊缓缓起来，走下御座时，扭头对值事太监说了一声，“今晚让太子、秦王及齐王到两仪殿来，陪朕进膳。”
“遵旨！”
……
夜幕降临，长安城灯火点点，与繁星闪烁的天穹交相辉映。
大兴宫两仪殿内千烛高照，亮如白昼，笙笛悠棉，倩影婆娑，皇帝李渊正同三个儿子倚坐几前，夜宴观舞。
烛火映照下，三个儿子神情各异。
太子李建成虽然目视着翩翩起舞的歌伎，然而眼眸不动，似有所思，只用右手不停地摩挲着案几上的金樽，不时地吁出一口气息。
齐王李元吉则兴致勃勃地观赏舞曲，时时举箸，狼吞虎咽，抬头看看殿中的歌舞，便将金樽中的美酒一饮而尽。
秦王李世民自始至终没有碰过酒樽，只偶尔动动面前的一双银头象牙箸，嘴里有一阵没一阵地咀嚼着，漫不经心地看看歌舞，便将目光收回，看着案几前的红毯，一动不动。
李渊早将阶陛下面的情形看得真切，只见他朝着身边的值事太监一点头，随着高高的一声“撤——”落音于殿内，歌停舞歇，众人退下，偌大的殿内只剩下父子四人。
烛火摇曳，光影斑驳，香烟袅绕，静无声息。
“呵呵，”御座上传来李渊的笑声，打破了殿内的沉寂，“我记得还是在河东府的时候，咱们父子几人是何等的快活！日出时分，跨马执弓，牵引黄犬，直出北门三十里，田野郊猎，呼啸往来，至日落方回，满载而归，何其乐哉！”
“父皇，”李建成站起身来，揖拜道：“天佑大唐，龙体安康，儿臣们愿意随时陪猎京郊。”
“嗯，好，”李渊颔首微笑道。
“父皇，不要说驰猎京郊，就是巡幸关中，我们几个儿子也随时跟随，”齐王李元吉在座中一边摸着油漉漉的嘴唇，一边高声说道。
“我希望，父皇能在三五年内巡幸天下！”李元吉话音刚落，秦王李世民便传来干脆利落的一句话。
顿时，李建成与李元吉目瞪口呆，侧过头来，怔怔地看着李世民，半晌说不过话来。
“好，秦王有气魄！”李渊在御座上抚掌大笑道，“这就是朕的希望——今天的逐鹿天下，如同当年的河东驰猎，君臣一心，父子一心，兄弟一心，何其乐哉！”
殿下三人听罢，赶忙跪伏于地，连声说道：“谨聆圣训！”
李渊从御座中站起来，端着金樽，缓缓走下阶陛，来到兄弟三人中间，看看这个，又看看那个，然后说道：“河东府之乐，终是仰人鼻息之乐，昏主在上，有朝不保夕之忧，而今日则不同，”李渊收敛笑容，扫视儿子们，一字一顿地说道，“朕不是昏主，你们若不为佞臣，则大唐立于关中，进可攻，退可守，稳如泰山！”
“儿臣不敢！”三人异口同声地揖拜道。
“你们是不敢啊，”李渊长叹一声，抬起头来，盯着大殿顶端的藻井，反剪着双手说道，“可是你们身边却有人敢！这些年来，你们身边聚集着一大帮文臣武将，这些人都指望着你们飞黄腾达，其中难免有人心术不正，这令朕忧虑不已。‘前事不忘，后事之师’，当年陏朝的前太子杨勇与昏主杨广，名分本定，可身边佞人教唆，致兄弟猜疑，手足反目，最后，连一代令主陏文帝也不明不白地暴亡宫中！这些往事为你们兄弟所亲历亲闻，每每想起，我总是痛心疾首，彻夜难眠啊！”说罢，李渊老泪纵横，潸然而下。
“父皇！”李建成听闻，“噗通”一声跪在地上，啜泣道，“儿臣不孝，身为太子，没有以身垂范，慈爱诸弟，令父皇忧虑至此，儿臣罪该万死！”
李世民与李元吉也跟着跪伏下去，涕泪俱下。
李渊这才收住泪水，弯下腰去，将三个儿子一一扶起，语重心长地说道：“大唐周边纵然虎踞龙盘，豺狼呼啸，只要咱们父子同心，兄弟同心，则无坚不摧，无往不胜！古往今来，坚城固垒往往是从内部攻破，最可怕的敌人不是披坚执锐者，而是部伍之中人心离散！”看着三个儿子都在抹泪点头，李渊继续说道，“今晨廷议之事，你们兄弟意见相左，甚至出言过激，然而，不论军粮供给延州与否，其实至关重要的是大唐必须蓄积力量，再相机而动，顺应天时人心，借地利之便，挥师征伐，一统山河！‘先北后东’的战策没有错，至于是先发制人，还是后发制敌，在朕看来，本无太大差别，朕要的是不战则已，则之必胜！你们……可明白？”
“谨遵圣训！”
“嗯，好，”李渊笑颜重现，摸着颌下长须，说道，“今后廷议，朕希望看到你们兄弟同心同德，让文武百官屏息而视，面对大唐天家，只有伏首效命之情，没有觊觎猜度之心！”
“儿臣遵旨！”
五十一 驿站偶遇闻突变 延州戒严备大战
渭河岸边，长堤春水，和风熏柳，斜阳醉人，笔直延伸的官道旁，一杆明黄的“驿”字旗幡在煦风中来回摆动，煞是醒目。UU小说 www.uu234.net更新最快
柴绍的信差孟通从长安城出来，已经赶了一天的路程，眼见日头偏西，影已斜长，便策马向前，朝着渭河官驿投来。
一眨眼的功夫，已来到驿门边，孟通翻身下马，把缰绳递给驿差后，迈开大步，径自朝官驿堂屋走去。
“吱呀”一声，推门而入，二十步见方的堂屋里，散落着七、八个客人，有的正低头吃面，呼哧直响；有的正端茶细啜，甚觉惬意；有的围坐一桌，谈笑正欢。
孟通走到驿臣案桌前，交印了延州的官符，正在说着要一间清爽安静的驿房时，只听到身后传来一声浓浓的乡音，叫着自己的乳名：“孟三儿，你咋会在这头哩？”
孟通略一吃惊，回头看时，竟是自己同期入伍的乡人刘细川！
孟通连忙走了过去，同刘细川并肩而坐，笑道：“刘五哥，去年听乡人说你去晋阳戍守了，怎会在这渭河驿站碰到你呢？”
满脸尘土的刘细川笑笑，没有回答，只把桌上的面碗一推，反问道：“你不是跟着霍公在延州驻防吗？”
“哦，奉霍公之命，我进京送信，差事儿办完了，正要返回延州呢！你这个样子，好象是忙着要赶到京城去吧？有什么……”
“马匹已换装完毕，官差可上路了！”不待孟通问完话，一个驿差气喘吁吁地站在门边，朝着刘细川大声说道。
刘细川立即站起身来，对着孟通一拱手，说道：“急务在身，恕不能陪，乡人后会有期！”
孟通也站起身来，回以一揖，说道：“后会有期！”
刘细川迈步向前，走到堂屋门外时，突然转过身来，给目送自己的孟通递了一个眼色，孟通心领神会，连忙快步跟上，来到刘细川身边。
刘细川在门外压低声音，凑近孟通的耳朵，小声说道：“刘武周率军突然南下，晋阳城四面被攻，危在旦夕，我奉刺史之命，驰回京城告急，你可转告霍公，早作戒备！”
“什么？！”孟通听闻，大惊失色，不禁喊出声来。
刘细川赶忙将手指压在嘴唇上，示意孟通轻声，然后大步上前，接过驿差递过来的马缰，一跃而上，再次拱手道：“故人珍重！”说罢，一夹马肚，扬长而去，只在官道上留下一抹儿向南的尘烟。
孟通站在驿站前，怔怔地望着刘细川渐行渐远的身影，如五雷轰顶，震恐不已——晋阳，这可是本朝龙飞之地，根脉所在，国运所系，若遭不测，举国上下必然震惊，上至天子，下至细民，定然万众瞩目，志在光复，争夺之战必将打响！那延州……延州怎样办？进攻朔方是否还有希望？延州的驻军会否移防，参与争夺晋阳之战……
一时间，脑子里嗡嗡直响，乱作一团，孟通脸色苍白，毫无头绪，站在原地怔了半晌，这才转过身来，走到驿差旁边，吩咐道：“请将马匹备好，我明日天亮即走！”
……
一路兼程，风尘仆仆，两日后的正午时分，孟通已来到延州城的南门下了。
城楼上，“唐”字军旗高高飘扬，值守的军士肃穆而立，衣甲鲜亮，刀枪锋锐；城楼下，数十名军士在鹿砦前一字排开，皆手执长槊，身挎腰刀，凛然守卫,出城者不问，进城者必询。
孟通一眼便认出来，前面领头值守的是向善志手下的一名军校，正准备在马上和他打个招呼时，只见那军校小跑几步，上前来躬身一揖，说道：“孟将军，您回来了？奉霍公令，全城戒严，进城者皆须盘查，还得劳驾您出示符牒。”
孟通点点头，踩镫下马，一边将怀中的牒牌交与那军校，一边问道：“延州城因何戒严？已施行多久了？”
军校察验完毕，双手将牒牌奉还孟通，躬身说道：“回孟将军，全城已戒严两日，因何戒严，在下就不知道了。”
“嗯，你等辛苦！”孟通心里已大致有数，也不再多言，回以一揖，便跃身上马，直奔城北的府衙而去。
半柱香儿的功夫，孟通穿街过巷，一路驱驰，在府衙前跳下马来，一边把马缰扔给守门的军士，一边气喘吁吁地问道：“霍公可在府里？”
“在，正同诸位将军在大堂议事，请孟将军到廊舍稍候。”
孟通大步流星地走进府里，来到大堂旁边的西舍坐下，端起早已备好的热茶细啜了几口，等着大堂议事结束。
谁知道，这一等就是一个多时辰。
数日的路途劳顿，令孟通颇感疲乏，春风拂过，渐生困意，孟通不禁倚在茶桌上昏昏睡去。
突然间，从大堂门口传来一片嘈杂的人声，顿时把孟通给惊醒了，抬眼看去，只见马三宝、向善志、何潘仁、郝齐平、冯弇以及秦蕊儿、岑定方、宋玉等将领，陆续从堂内走出来，三三两两，议论纷纷，一副畅谈之后，意犹未尽的模样儿。
待众人离去后，孟通这才揉揉双眼，整理衣冠，迈步朝大堂走去。
刚抬脚进门，便看到柴绍坐在帅椅上，身体前倾，展开双手，撑在面前那个硕大的红木公案上，目不转睛地盯着铺开的西北军图，双眉紧蹙，似有所思。
“禀报霍公，末将完成差使，从长安回城复命！”孟通跪拜下去，口中朗朗有声。
柴绍抬起头来，见是自己的贴身侍卫回来了，便笑道：“哦，是孟通啊！起来说话。长安一趟，辛苦你了。回来得正好，歇息两日后，随我到各营巡查战备。”
“霍公，要征战了么？”孟通站起来，躬身问道。
“嗯，”柴绍摸了摸宽大的额头，说道，“你可能已经听说了，刘武周突然率军南下，已攻陷了晋阳，形势于我大唐不利，我们延州也得早作准备！”
“晋阳已经失陷了？”孟通目瞪口呆，惊呼了一声，但马上觉得自己在军帅面前有些失态，这才咽了一口唾沫，平复了情绪，说道，“我在回来的路上，偶遇同乡军友，他奉晋阳刺史之命，奔回长安告急，没想到晋阳已经…”
“是啊——”柴绍喟然长叹，往后一靠，沉沉地倒在帅椅中，抬起头来，凝视着屋顶，喃喃说道，“刚接到最新战报，晋阳刺史陈孝意城陷不降，已经身殁殉职了。陈孝意曾与我同在长安国子监求学，为人谦逊耿直，有君子风范…没想到…哎，忠臣，忠臣啊！”
孟通听闻，一脸戚容，站在堂下不停地点头。
柴绍似乎想起了什么，立直腰身，把手一抬，说道：“你往返奔波，甚为辛苦，先退下吧，他日再向我禀报长安的情况。”
“遵命！”孟通一拱手，缓步退了出去。
五十二 追昔抚今议敌酋 评说战事早绸缪
窗外，春日丽阳，暖风融融，疏枝倩影，轻舞院中。UU小说 www.uu234.net更新最快
晌午之后，忙完军务的柴绍感觉有些倦意，便拾掇了一下公案上的卷宗，站起身来，背着双手，踱着步子橐橐地走出府衙大堂，穿过府后的回廊，朝着上房走去。
回廊穿花透树，弯曲向前，排排廊柱依次相连，枋梁上花鸟山水栩栩如生，红绿彩墨飞走重檐。回廊的另一头，已升任后府管家的巧珠正在指指点点地说着什么，她面前的两个侍女毕恭毕敬地垂手聆听，柴绍认得，她俩儿是新来的侍女银钏儿和墨绿。
三人见柴绍走来，连忙侧身而立，避道一旁，巧珠笑盈盈地问道:“霍公，要回房歇息了？”
“嗯，”柴绍点点头，反剪着手往前走了几步，回过头来问道：“公主回来了吗？”
“回霍公，” 巧珠摇摇头，说道，“公主辰时便去了城南的女兵营，还没回来呢！府里的采买主事凤鸢也跟着去了，会不会从女兵营出来后，又去了城东的坊市？凤鸢前两天还说，天转暖了，要给您和公主添置几件春衫，凤鸢说得公主亲自去看看布料，那布料的颜色……”
“我知道了，你们说事吧，”不待凤鸢说完，柴绍摆摆手，迈开步子，径自朝上房走去，只听到巧珠在背后应了一声“是”，便继续跟银钏儿和墨绿交待府里的事儿。
柴绍抬脚走进堂屋，斜倚在木榻的靠枕上，随手拿起《吴子》翻看起来。看着看着，眼睛发涩，眼皮垂搭下来，竟不知不觉地睡了过去……
也不知过了多久，外面院落中几声清脆的鸟鸣搅扰了小憩，柴绍睁开眼时，只觉得身上暧烘烘的，一件貂皮大氅已盖在了自己的身上，妻子正端坐在屋里的圆桌前，笑盈盈地放下手上的针线活儿，说道：“虽说是春日了，也还有几分寒意，怎么不盖件东西就睡了？小心着凉。”
“哦，夫人回来了，”柴绍笑了笑，扯开身上的大氅，揉了揉惺忪的睡眼，站起身来，走到妻子身边坐下，呷了一口碗中的热茶，问道：“上午去女兵营了？怎么呆了那么长的时间，情形怎样？”
李三娘轻抬右手，把鬓前丝发挽入耳后，说道：“女兵们知道晋阳失陷后，个个义愤填膺，都嚷着要为国立功，校场上操习得格外认真，百步穿杨者不在少数，队列齐整，进退有序，看来啊，秦蕊儿她们用了不少心思哩！”
“好！”
“只是……”李三娘欲言又止，皱了皱眉头。
“怎么了？”
“只是在操习间歇，女兵们纷纷围过来，问我那个刘武周是个什么人，怎会如此轻易地便攻陷了晋阳，我不知如何作答，只好搪塞说，日后请霍公为大伙儿释疑，”李三娘看着丈夫，无可奈何地笑了笑。
“这个不难！”柴绍一抹宽大的额头，干脆利落地回答道，然后抬眼看了看院外，似乎在回想什么，顿了顿，方才说道，“刘武周出生于马邑城豪富之家。前朝大业年间，到长安投奔到太仆杨义臣门下，后来应募入伍，曾跟随炀帝三次征伐高丽，东征师还，返归马邑，因战功升任鹰扬府校尉。对于此人，我未曾谋面，但当年的军中传闻我也略知一二。”
“哦，是吗？他有什么传闻？”李三娘饶有兴趣地问道。
“当年炀帝伐辽，戎马倥偬，军令严苛，加之连战连败，军人多有厌战之情，想方设法地逃避军役。我当时在太子千牛府供职，偶尔有人抽调前线，回家之后无不痛哭，皆是一派生离死别之状。而那刘武周则属异类－－非旦不逃避军役，每次出征，他还主动请缨，时人便觉不可理喻。说来也怪，刘武周每次赴辽，皆遇大战，居然都能毫发无损地返回中原，这在军中实不多见。后来，他因军功升职鹰扬府，但就是这样一个死命相随者，炀帝也才授予他一个校尉之衔，连个偏将都不是，时人又觉得炀帝吝惜官职，不仁不义，而对刘武周多有同情之心。”
“看来，此人颇具传奇色彩啊！”李三娘笑道。
“哎，何止是传奇，刘武周对炀帝的安排竟毫无怨言，在鹰扬府里一呆就是四、五年，颇有能伸能屈之意，尽显枭雄本色啊，”柴绍轻叹一声，端起桌上的茶碗，轻啜了一口，接着说道，“隋末大乱，刘武周乘势而起，杀死了马邑太守王仁恭，拥兵万人，自称太守。后来又投靠突厥，将前隋的汾阳宫女悉数献给可汗，每年进贡不断，换得突厥人的大力扶植，将其册封为‘定杨可汗’，送他‘狼头纛’，其势甚盛！”
“那么，他怎会与我大唐交恶呢？”
“我大唐与他本无纷争，各守疆界，但年前，他派使臣来长安，致信陛下，言辞傲慢，自称‘北帝’，陛下龙颜大怒，将其使臣留而不遣，我估计啊，”柴绍咂了一下嘴唇，说道，“刘武周此番攻陷晋阳，是来寻仇了！”
“哼！我看呐，”李三娘听闻，唬下脸来，说道，“那刘武周是继梁师都之后，突厥人养的又一条狗，汪汪直吠，意图束缚大唐的手脚。”
“夫人言之有理！只是刘武周乘我不备，突然南下，又攻陷了晋阳，逼我大唐挥棒打狗，让咱们不得不暂时放手，让老冤家梁师都可以苟延残喘了。”
“夫君的意思是，朝廷会调遣咱们延州的军队到晋阳去？”
“不是没有这个可能啊！”柴绍回答道。
夫妻俩儿坐在桌前，都不再说话，只听到外面的鸟儿在叽叽喳喳地鸣叫不已，把庭院中一棵石榴老树的枝叶摇得晃来晃去。
……
片刻之后，新来的侍女银钏儿走来到门边，见两个主子坐在屋里，似乎正在议事儿，便不敢打扰，只是笔直地站在门边，一动不动。
“银钏儿，有何事儿？”李三娘抬头问了一句。
“回主子，”银钏儿小心翼翼地回答道，“凤鸢主事说，坊市买的布料似乎不够，想请主子到厢房看看，是再买些回来，还是将就布料，改改春衫的样式。”
“你告诉她，我这儿有事儿 ，她自已拿主意就行了，”李三娘应了一句，便将目光收了回来，看着丈夫问道，“这般说来，那个刘武周也是军中宿将了，加之有突厥人暗中撑腰，恐怕不会比梁师都好对付吧？”
“是啊，”柴绍点点头，摸着光生的下颌，回答道，“刘武周当年任鹰扬府校尉时，以指挥骑兵见长，我听说马邑的骑兵队伍招募了不少北族猛士作军校，包括突厥人，其战力不容小觑啊！”
“那你觉得朝廷会委派谁作军帅，抗击刘武周，夺回晋阳城呢？”
“按理说，对付刘武周这样的骑兵劲敌，自然是由秦王带兵最好，三千玄甲军可派上大用场，但是，哎－－”柴绍惆怅地叹息一声，“从目前的朝局来看，秦王又得有所回避，否则，功高招忌，陛下也难处置啊，这就是不久前我让孟通进京送信，委劝秦王的原因。”
“大敌当前，应唯才是举，怎能顾及那么多战场之外的情形，我真是不明白了，”李三娘嘟哝着说了一句，满脸的不高兴，说道，“若是瞻前顾后，畏狼惧虎，那咱们当年还能晋阳起兵吗？”
“此一时，彼一时啊，”柴绍深深地吸了一口气，又缓缓地吐了出来，感慨万分地说道，“难怪古人有云‘打江山易，守江山难’！”
“何况，这江山还没有完全打下来呢！”李三娘瘪瘪嘴，眼中流露出一丝不屑的神情儿，然后话锋一转，问道，“那朝廷有多大可能调遣咱们延州的部队助战晋阳呢？”
“嗯，这个嘛，不好说，”柴绍站起身来，搓着双手在屋里踱了几步，然后回头说道，“这得看两个方面，一是晋阳战事如何发展，若进展顺利，则不预我事；若进展不顺，则我军将随时驰援。这二来，要看梁师都那个老冤家的动作，据前方谍报，他已从稽胡大帅刘汝匿成的领地回到朔方城了，他若在短时间内重整旗鼓，纠合残余兵力，趁着晋阳战事再次来犯，那朝廷肯定会留下我军防守延州；若梁贼气息微弱，守在朔方不出老巢，一副垂死待葬之状，则我军可以腾出手来，参与晋阳之战，至少可以分出部分兵力助战前方。”
“嗯，夫君说的不错，不管怎样，我们都得早作准备。”
“所以，我前日下令延州戒严，就是要未雨绸缪啊！”
五十三 遍地素衣闻哀声 梁王一语惊四座
豆蔻初探头，三月春来缓，柳信待催发，祁连雪雾沾。UU小说 www.uu234.net更新最快
雨日不歇，斜风肆虐，朔方城南十里郊外，几树桃花吹落化泥，伤春杜鹃无奈苦啼。一支数百人的队伍踽踽向北，雨水裹挟，“梁”字旗幡无精打采地垂贴在长长的旗杆上，泥泞的道路中，由南向北，留下深深浅浅的马蹄印迹。
梁师都走在队伍中间，头戴金边油毡斗篷，身披玄皂毛皮大袍，双手倚鞍，半闭双目，一纵一送地随队徐行。
从刘汝匿成的稽胡领地出来后，朝着朔方城，已走了三日，越往北行，梁师都的心情越发沉重－－村村寨寨皆有白幡飘动，村外坟场时时可见冥币的燃烟，妇孺老幼披麻戴孝，三五成群地哀号野地。
太和山大战惨败而归，精锐殆尽，属地内的百姓丧夫失子者，不计其数。北归人马一路走来，百姓哭声处处相随。
梁师都不愿看到此番景象，索性闭上双眼，倚鞍而行，可时近时远的哭泣之声着实令人忧闷，又很是奈何，梁师都心中暗自叹息，只盼望着队伍能够早些到达朔方城。
提到朔方城，梁师都感到些许安慰－－留守将军刘旻的麾下尚有万余士卒，虽不能进战，但尚可自守，加之此去延州数百里之内，草场连绵，沙洲横阻，又有刘汝匿成的稽胡骁骑从旁策应，唐军若想挥师北进，亦非易事。只要回到朔方，稳住阵脚，假以时日，蓄养元气，一年半载之内便可再次征募数万士卒，到时再相机而动，重整旗鼓，南下争锋。
想到这里，梁师都不禁长长地吁出一口气来，刚睁眼看时，只见身后的辅国大将军、堂弟梁洛仁“笃笃”策马，追上前来，举起马鞭，指着朔方城那头，说道：“王兄，刘旻率军出城迎驾！”
梁师都一拉缰绳，驻马瞭望时，只见高大的朔方城堞已若隐若现，前方两三里处，一支数千人的队伍正迎面奔来，马蹄脚步声清晰可闻，绛色旌旗上的“梁”字已然可辨。
梁师都点点头，嘴角一扬，掠过一丝笑容，深陷于窝的鹰眼光芒立显，抬起右手，捋了捋颌下花白的胡须，扭过头来，对身旁的传令兵说道：“列队，整肃军容，准备回城！”
“遵命！”
……
黄昏已尽，夜幕低垂，朔方军府内千烛高照，人影绰绰，话语鼎沸，留守将军刘旻备酒置肴，为梁师都一行接风洗尘。
刘旻在座中高举酒樽，大声说道：“梁王及诸位将军此行劳苦！虽在太和山偶遇小挫，然而‘胜败乃兵家常事’，何况，我境完好，尚有兵甲，若稍事休整，便可再次用兵！”
“刘将军所言极是！”堂内数十人一片叫好，纷纷举杯，一饮而尽。
刘旻放下酒樽，站起身来，缓步走到大堂正中，对着主位上的梁师都躬身一拜，然后环揖众将，说道：“我听说西北边的刘武周率军南下，打得李唐军队措手不及，老巢晋阳已经陷落，现在长安城里应该是惊慌一片了！”
众人听闻，喜形于色，议论纷纷，整个大堂嗡嗡一片。
看着刘旻缓步入座的身影，梁洛仁昂起头来，大声说道：“此乃天赐良机！我军可趁此间隙，征募青壮，加紧操习，以刘将军的留守将士为主干，迅速编练一支四、五万人的队伍，半年之后，便可再次南下，驰猎延州，报太和山的一箭之仇！”
“何需等到半年之后！”不待众将回过神儿来，梁师都在主位上伸出双手，倚案而视，高声说道。
众将听闻，惊诧不已，纷纷放下酒杯，扭过头来，看着梁师都，不知道自己的主帅在打什么主意，只有坐在西侧的尚书官陆季览低头一笑，默然不语。
看到众人迷惑不解的样子，梁师都捋着胸前白须，缓缓说道：“延州的唐军不可小视！其军帅柴绍甚难对付，那个平阳公主亦非寻常妇人，若我们囿于本境，自以为太平无事，最终倒霉的就是我们自己！何有此言呢？”梁师都眼风一扫，对众将沉沉地说道，“从大势来看，敌之敌，既为友，虽然我们同刘武周没有交情，但他发兵攻唐，实际上就是助我一臂之力。若我们按兵不动，那么延州的唐军便没有了后顾之忧，大可分兵向东，搏战刘武周，如此一来，刘氏南下势必困难重重。因此，我决定分遣人马，至唐境边界，以成声援之势，令延州唐军不敢轻易分兵！”
“梁王，可是…可是我军新败，兵微将寡，如何能够立即南下，在唐境形成声势？” 步军总管贺遂抓耳挠腮，急切地问道。
众人窃窃私语，纷纷点头。
梁师都将手一抬，示意众人安静，然后高声说道：“局势使然，不得不为！哪怕我军只有一千人马，也需分出五百袭扰唐境，何况…”梁师都将目光落在刘旻身上，笑眯眯地说道，“何况，我军尚有万余人马，可堪一用！不过，这支人马出入唐境，却需避免与唐军正面交锋，当多树旗帜，多埋锅灶，一日三徙，以为疑兵，达到形成声势之目的。”
刘旻听闻，立即起身，走到案前，单膝跪地，拱手说道：“末将不才，愿率军南下！”
“好！”梁师都在座中抚掌大笑。
陆季览挺直腰身，朝主位拱手一揖，说道：“梁王英明！万全起见，臣建议二策：一是派人前往达尔罕，向处罗可汗详尽陈说太和山之败，希望突厥人顾念旧情，能够再施援手，有助于我军休养整训；其二，” 陆季览稍一停顿，偷睨了对面的梁洛仁一眼，微微一笑，说道，“其二，能否请辅国大将军出面，邀请刘汝匿成的稽胡骑兵助战刘旻将军，毕竟，我军士卒尚显单薄。”
“这个嘛……”梁洛仁听闻，面露难色，摸着唇上短髭，垂下眼帘，含糊不答。
“呵呵，我看呐，不必强人所难，”梁师都见状，笑道，“前番遇险，刘汝匿成出手相助，接纳我等，且歼灭了犯境的唐军追兵，我们已经欠下他的人情了！此次袭扰唐军，我看就不必再请他出马了，不过，”梁师都顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“为壮大声势，混淆视听，我看可以借用稽胡骑兵的战甲和旗幡，令唐军不敢轻举妄动！”
“梁王明鉴，洞察秋毫！”陆季览揖拜道。
“另外，突厥那边确实应当再次请援，陆尚书，你与处罗可汗及突厥诸王皆熟识，还是请你再赴达尔罕大营吧！”
“谨遵梁王令！” 陆季览躬身应道。
五十四 尚书求援达尔罕 王爷帐中谜语难
春风吹生原上草，阴山羌笛划碧宵，偶看夕阳染穹庐，谁道牛羊归去饱。UU小说 www.uu234.net更新最快
塞北暮下，山横连绵，突厥达尔罕大营篝火星燃，欢裙舞动，处罗可汗的宫帐黄缎覆裹，火光映下，格外显眼。夜风袭来，顶盖镶缀的流苏穗儿来回摆动，呼呼直响。
处罗可汗在宫帐内设宴待客，接见梁师都的特使陆季览，突厥诸王陪坐一旁，有说有笑。
酒过三巡，陆季览言归正传，站起身来，右手抚前胸，朝处罗可汗躬身行礼，说道：“大汗，诸位王爷，陆某奉梁王之命前来觐见，如同乳羊求哺，嗷嗷以待啊！去秋南下，梁王本有破竹之势，却在太和山不幸失利，我军与吐谷浑骑兵损失惨重，现唐军盘踞于延州，大有北进势头，因此，梁王差我到大草原来，恳求大汗予以援助，遏制李唐的扩张野心！”
不待处罗可汗回答，其侄儿“小可汗” 钵苾觑了陆季览一眼，皱着眉头说道：“陆尚书，梁王去秋南下，我们已予援助，吐谷浑人派兵助战，叔父还答应了他们的伏允可汗，免除其族人三年的贡赋和兵役，怎么着，这还不够吗？”
“钵苾王爷，此话差矣！”陆季览扭过头来，对着钵苾弯腰致意，然后垂抱双手，缓缓说道，“与李唐的作战，不能指望毕其功于一役。其根基已深，拥关中八百里沃野，倚山带险，实难克服，唯有驰而不息，久久为功，方能涤除其吞并四方的狼子野心！”
“呵，是因为关隘险阻吗？”钵苾嗤笑一声，反唇相讥道，“我听闻太和山之败，缘于唐军统帅柴绍的坚壁不动，更由于其妻平阳公主的出奇制胜，这是地势原因还是策略原因呢？”
陆季览嘴唇噏动，还要反驳时，只听到对面座中传来一句话－－“唉，既已过去，就不必再提了！”陆季览定睛一看，原来是处罗可汗的四弟步利设，一边捏着梳成小辫的胡须，一边若有所思地说道，“李唐日益强大，如同月下野狼，虽未噬我羊群，然而嚎声可闻，令人不安。南边诸侯自当有所警惕，梁王也罢，他人也罢，有求于我突厥大可汗者，皆在情理之中。”
陆季览听闻，点头称是，连忙向步利设躬身致意。
处罗可汗的三弟咄苾坐在下首，先前一言不发，只是端杯自饮，听闻步利设的话语，这才放下银光酒杯，不紧不慢地说道：“四弟的话在理。李唐军队早已不是昔年初入长安时的晋阳偏师了，数年来，他们东征西讨，开疆拓土，逾战逾强，且不说李世民的精锐玄甲军，就是柴绍的延州驻军亦颇有战力。将帅似虎，士卒如狼，这样的势力如不早加羁糜，恐怕不久之后，在这大草原上，我们的突厥弯刀就要与对方的五尺陌刀锋刃相接了。”
咄苾说罢，低下头去，提起酒壶来，自斟了一杯。
突厥的这位王爷虽然语缓调慢，胸中却是满腔怒火－－去冬到太和山劳军吐谷浑，不想遇到梁唐之间的大战，被唐军俘获后，柴绍命人将其“礼送出境”。一提到这件事儿，咄苾便怒火中烧，愤懑不已，因事关可汗处置失当，此时的咄苾只得强压怒气，忍而不发，只淡淡地接过话儿来，顺势而言。
“可那长安城中的李渊，每年贡赋不减，悉数送来，不见其有异动之举啊！”这时，处罗可汗的儿子奥射设眨巴着一双小眼儿，没头没脑地说了一句，让在座的叔父们哂笑不已，这令豹皮大椅上的处罗可汗感到几分尴尬。
处罗可汗干咳了两声，然后举起酒樽，笑道：“陆尚书远道而来，着实不易，来，今日咱们开怀畅饮，军务国是他日再议！”
……
朝阳洒遍原野，一川草色新绿，炊烟袅绕千帐，牧人炉下正香。
见天已大亮，陆季览便从牛皮大帐中走了出来，翻身上马，带着几个随从，朝着达尔罕大营北边的咄苾营地笃笃驰去。
昨晚宴饮归来，陆季览心事重重，几乎一夜未眠。在援助朔方一事上，处罗可汗顾左右而言他，态度暧昧不明，陆季览对此心中没底，甚觉苦恼。回想宴席上突厥诸王的言语，陆季览觉得咄苾的姿态耐人寻味，虽然话未点破，却在对付李唐方面颇有见地，加之去冬在太和山历险，亲见梁军败没，又曾逃窜丛林，这位一人之下，万人之上的突厥亲王，或许可以帮助自己说服处罗可汗，尽快应允请求，施以援手。
想到这里，陆季览不禁快马加鞭，踏碎晨露，一路疾驰，恨不得马上同咄苾会面，一叙心中烦忧。
半个时辰后，陆季览便来到了咄苾的营地，却被几个擐甲执兵的王爷亲兵拦在了庐帐之外，说是咄苾大帅正在接见客人，让陆季览等人到客帐中等候。
陆季览在客帐中一坐就是两个时辰。
眼见太阳高挂，霜雾散尽，已近午时，陆季览会面心切，便大步走到王爷帐前，恳求亲兵进帐通禀。正在说话间，帐内传来了咄苾的声音－－“是陆尚书吗？快快有请！”
陆季览听闻，连忙整饬衣着，掀帘而进，只见咄苾笑呵呵地斜倚在狐皮靠椅上，旁边一个二十四、五的青年正襟危坐，正抬眼看着自己。
“来，我给你引荐一下，”咄苾抬手指着青年，对陆季览说道，“这是义成公主的二弟杨善经，现任我突厥的伯克之职，统领可汗手下的两千鸣镝射手。”
杨善经站起身来，向陆季览弯腰拱手，施以汉礼。
陆季览赶忙回以一揖，抬眼看时，只见杨善经脸膛黝黑，双眸明亮，左颌下一道浅浅的刀疤若隐若现，粗壮的臂膀孔武有力。
陆季览笑容满面，连声称赞道：“杨将军年轻有为，不愧是文帝族人，隋室骁将！”
“陆大人言重了！杨某跟随姐姐，千里入塞，效命可汗，承蒙大帅举荐，忝位伯克，偶立寸功，何有骁将之说？”杨善经双手垂抱，坦然一笑。
“呵呵，两位都不是外人，不必拘礼，坐下话说，”咄苾挺直腰身，双手按膝，看着眼前二人各自入座后，这才收敛笑容，肃然说道，“陆尚书此来我营，本王已知所为何事了！”
“大帅英明！”
“嗯，请陆尚书转告梁王，不必过于忧虑，”咄苾抬起右手，捏着长须上的红色玛瑙坠珠，继续说道，“即便我二哥处罗可汗没有施援，梁王的朔方城也可保无虞。”
“下官愚钝，愿闻其详！”
“昨日宴饮，众人都未提及一事－－旬日之前，刘武周率军南下，兵锋甚锐，已攻下李渊的晋阳老巢。众所周知，开战之前，刘武周曾派亲信谒见可汗，恳请军援，可汗欣然允诺。至于刘武周南下的军中，到底有多少战马军粮，强弓硬弩是我突厥所赐，恐怕只有二哥自己知道了！”
“如此说来，”陆季览咬咬嘴唇，看着咄苾说道，“可汗是打算换一张‘弓’来击射李唐这匹狼了！”
“正是，”咄苾点点头，说道，“用了刘武周这张弓，恶狼一时自顾搏命，又怎会反口噬人？”
陆季览稍一沉吟，点点头，继而又摇摇头，紧皱双眉，说道：“刘氏之弓若能击杀恶狼，则皆大欢喜；若有不逮，引来狼群反扑，非旦刘氏折戟，梁王也不能幸免。如此，不如各修其弓，合力灭之！”
“呵呵 ，陆尚书多虑了！”咄苾听闻，哈哈大笑，往后一躺，倚回狐皮靠椅中，说道，“草原斩狼，其法甚多－－长弓不成，则换弯刀；弯刀不成，则用利矛！”说着，用眼角余光扫了一下旁座，杨善经嘴角抽动，会意一笑。
陆季览听闻，心中不甚明白，嘴上却也不便多问，只好“嘿嘿嘿”地陪笑一旁……
五十五 义成苦悲两行泪 鸣镝将军透天机
春回塞北冰雪消，暖风拂来草木高，满眼绿意无边际，牛羊满山似云飘。UU小说 www.uu234.net更新最快
午后的达尔罕大营，暖风煦日，溪水潺潺，老人们三三两两地围坐炉边，低语闲聊，孩童们成群结队地追逐嬉戏，放声欢笑，惊得营地旁边的羊羔牛犊四散而逃。
营地中央，义成公主的庐帐棉帘低垂，偶有炊烟从穹顶飘然而上，数位鸣镝射手远远地下马围坐，等候着自己的伯克将军杨善经。庐帐内，义成公主姐弟俩儿正在低声说话，三脚火撑上煮着的酥茶咕嘟翻腾，浓香四溢。
“阿姊，可汗昨晚又没回来吗？”杨善经盘腿而坐，捧着茶碗问道。
“哎，数日不归，对他而言已是家常便饭了，”义成公主正了正头戴的五彩帛边罟罟帽，无可奈何地摇摇头，说道，“他是大可汗，草原上所有的牛羊马匹，女人财宝都是他的，我这个可敦皇后小小的庐帐里，怎能留得住他的心？”说罢，义成公主盯着火撑下鲜红的火苗，怔怔发呆。
杨善经笑笑，连忙说道：“阿姊不必伤感，不要说是大可汗，就是草原上的部族贵人，哪个不是这样呢？”
义成公主抬起头来，看着自己的弟弟，叹息一声，说道：“我岂是满腹妒意之人？从其父启民可汗，到他大哥始毕可汗，依突厥旧俗，我已嫁了父兄两代，这样的日子早就习以为常了，只是…”义成公主顿了顿，声音变得有些沙哑，“只是近来总是做梦，梦到自己又回到了关中，在长安城的大兴宫里翩翩起舞，文帝的圣颜是如此清晰，对着我颔首微笑。”
“阿姊……”
“我知道你想说什么，”义成公主打断了弟弟的话，说道，“我当然记得先帝的圣训——‘敦睦北邻，结为唇齿之邦’，自出塞那一天起，我便铭记在心，时时躬行。何况，先帝皇恩浩荡，厚赐我家，和亲之后，父亲授爵关内侯，兄弟数人位列百官，满门荣耀，显赫宗族。每每想到这些，塞外十余年的风霜雨雪，人事沧桑，于我而言，皆是浮云，一忍便过。可是，”义成公主喉中一哽，接着说道，“可是，这么多年过去了，烽火再起，物是人非，我当初为之忍受的那一切都已烟消云散。我时常一个人站在山巅，望着南归的雁群，仰头呼唤，君父何在？宗族何在？故国何在啊！没有任何回答，只剩下啾啾的雁鸣……”说罢，义成公主低声啜泣，两行热泪顺颊而下。
杨善经听闻，也悲不自胜，强忍泪水，低头不语。
片刻之后，杨善经站起身来，从火撑上拎下热气腾腾的茶壶，走到姐姐面前，把茶碗盛满，然后同姐姐并肩而坐，低声说道：“阿姊再忍耐些时日，等咄苾大帅事成之后，我亲自护送您回长安去看看。”
义成公主扭过头来，看着弟弟，目光中满是诧异和惊惧，问道：“你们当真要……？”
“嗯！”杨善经咬着白森森的牙齿，不容置疑地点点头，说道: “咄苾大帅才是草原上真正的雄鹰！只有雄鹰，才能飞得高，看得远，才能越过高山与草原，将万里河山收入眼帘！”
义成公主连忙抬起手来，手压唇上，示意弟弟轻声，然后站起身来，快步走到庐帐帘边，轻轻挑起，露出头去扫视一圈，见无异样，这才返身入座，目光闪闪地盯着杨善经，小声说道：“这是事关身家性命的大事，你们须万分小心，不能有丝毫纰漏！”
杨善经点点头，回答道：“阿姊放心，咄苾大帅与我已经谋划多年了，此事断无不成之理！”
“你们…你们打算如何动手呢？可不能滥杀无辜啊！”义成公主不无担心地问道。
杨善经“嘿嘿”地笑了两声，没有立即回答，只端起碗来，喝了一口酥茶，然后拔弄着手中的火钳，光影照来，杨善经满脸红润，兴奋之情溢于言表。
……
火撑上煮沸的酥茶咕嘟翻腾，热气阵阵，浓浓的茶香弥漫在穹庐之中，久久不散。
短暂的沉默后，杨善经抬头看着义成公主，问道：“阿姊，你还记不记得，我领职伯克，统帅那二千鸣镝射手有多少年了？”
“嗯，应该有三年了吧！”义成公主咂了一下嘴唇，不太肯定地回答道。
“有五年了！” 杨善经斩钉截铁地说道，“这五年来，鸣镝射手虽然还是二千人马，可里面的大多数成员已经被我们替换掉了。”
“嗯？”
“按照咄苾大帅的想法，我训练严苛，常于淘汰，暗中吸纳了不少大帅麾下的精锐射手，而在处罗可汗那里，明面上只说是打造一支以一当十的骁勇卫队，可其中却有一个天大的秘密！”
“哦？”
“在训练这支卫队时，我要求他们必须听从我的号令，而我的号令就是那十只红色的铁翎鸣箭，它们射到哪里，身后的这二千只飞箭就如影随形，飞赴哪里－－不论我箭落何处，箭落何人，胆敢迟疑须臾者，唯有以头谢罪！五年来，队中已有数人被我就地正法，因此，我的军中不认官职品秩，只识翎箭落处！”
义成公主听罢，双手合十，微闭双眼，轻轻地念了一声“阿弥陀佛……”
突然间，义成公主惊骇万分地睁开眼睛，怔怔地看着杨善经，声音颤抖，舌根僵硬地问道：“你们…你们要让他万箭穿心？！”
“唯有如此，方能出其不意！”
“可他是咄苾的二哥，我的夫君啊！”
“阿姊，古来成王败寇，何论亲疏！况且，依突厥风俗，兄妻弟娶，唯有搬开这颗绊脚石，你与咄苾大帅才能厮守终身，你也才能梦想成真，重游故里啊！” 杨善经迎着姐姐惊惧而迷惑的目光，掷地有声地说道。
“那…那你们打算何时动手？”
“这个嘛，得寻找时机，” 杨善经双手抱臂，若有所思地说道，“目前，南方交兵，战事频频，刘武周已同李唐开战，暗中有突厥支持，朔方的梁师都也派人求援，意图夺回延州，处罗可汗整日闭门不出，或接待外使，或商议军务，偶有空暇，也是聚众酣饮，我们难得有纵马相随的外出机会，所以，再等等看吧！”
“哎——”义成公主听闻，长长地叹了一口气，“与将死之人朝夕相处，这是怎样的煎熬啊！希望南方的战事早些结束，你们的事情也能早些落下帷幕。我听说…”义成公主转过头来，看着弟弟，皱了皱眉头，问道，“我听说，李渊在长安很成气候，他的儿子、女婿甚至女儿都能征善战，把梁师都、薛仁杲等人打得大败，这回刘武周出兵，不知道会是怎样的结果啊？真没想到，当年长安城那个温文尔雅，憨态可掬的唐国公李渊，如今竟然变得像虎狼一样凶狠！”
“呵呵，阿姊，此一时彼一时嘛，” 杨善经笑道，“当年，咱们的那位晋王杨广，礼贤下士，谦恭有加，一朝为帝，判若两人，把大隋折腾得地动山摇，文帝的功业消磨殆尽，锦绣河山毁于兵火，大河上下已成群雄逐鹿的局面了，这不是更加令人费解和痛惜吗！”
“是啊，”义成公主惆怅万分，仰起头来，看着穹顶，喃喃说道，“当年，炀帝穷兵黩武，被突厥人围于雁门关，隋室派人求救于我，百般恳求之下，始毕可汗才撤围而去。事后，我曾去信长安，劝说炀帝息兵爱民，轻徭薄赋，可石沉大海，杳无音讯，终于酿成了江都的弑君之难。哎，往事历历在目，若文帝地下有知，当作何想？”
杨善经听罢，戚容满面，捧起茶碗，低头慢饮，不再言语。
五十六 尚书奏报梁王笑 骁卫将军传战报
春雨如酥，草绿万株，烟柳看处，关塞如故。UU小说 www.uu234.net更新最快
朔方城北七、八里地，一支人马踏着泥泞的道路，向南急驰而来，马蹄阵阵，泥星飞溅，道路两旁的绿草顿时染上黄斑点点。
梁师都的尚书官陆季览扬鞭执绺，一马当先，眼看高大的朔方城已映入眼帘，数日来的归程劳累顿时消减不少，心中的话有千言万语，只盼着向自己的主子一吐为快。
半个时辰后，陆季览大步跨入朔方城中的梁王府大堂，只见梁师都早已端坐主位，正笑容可掬地等着自己。陆季览连忙跪伏于地，说道：“拜见梁王！臣此去达尔罕，颇费时日，让梁王久等!”
“快快请起！陆尚书此番塞外，奔波劳顿，甚为辛劳！来人呐，看茶，上坐！”
陆季览起来拜谢，斜签着身儿在梁师都的下首坐了，略清嗓子，说道：“梁王，臣无能，此次出塞未能寻获援助，突厥人只是答应于秋后再作考量。”
梁师都捋着颌下花白的胡须，笑道：“无妨！若有援助，固然可喜；没有援助，亦无大碍。”
“臣愚顿，愿闻其详！”
“呵呵，”梁师都笑了两声，一双鹰眼在深陷的眼窝中明光闪动，说道，“陆尚书往返塞外，旬日有余，南边的战况已形势迥然－－刘武周旗开得胜，在晋阳郊外的黄蛇岭大破唐军，斩俘数千人，唐军先锋官﹑车骑将军张达战败，所属人马全军覆没。”
“哦，是吗？”陆季览听闻，面露喜色，问道，“唐军何人担任统帅？”
“齐王李元吉。”
“呵呵，有勇无谋之辈，”陆季览也咧嘴笑道，“如此看来，唐军不利，延州的柴绍也是如坐针毡了！”
“我已任命刘旻为骁卫将军，率领五千人马南下，在延州地境袭扰作战，其目的便是留下延州的唐军，以减轻刘武周那边的压力。要知道，咱们彼此之间虽无盟约，但刘武周在晋阳那边打得越好，咱们朔方也就越安生，越能争取时间训练新卒。”
“梁王英明！”陆季览揖手说道。
“嗯，对了，”梁师都咂了一下嘴唇，问道，“我听闻突厥人暗中支持刘武周，赠与大量军援，你此去达尔罕，面见了处罗可汗，那边情形怎样？”
“回梁王，”陆季览皱了一下眉头，缓缓说道：“处罗可汗及诸王依然友善，并未冷落我等，只是他那个侄儿‘小可汗’ 钵苾有些咄咄逼人之状，似乎不太情愿援助咱们。”
“钵苾在突厥诸王中人轻言微，名义上是契丹、靺鞨等部落的首领，实际上却没有多少实权，他的话不住挂齿。倒是那个亲王咄苾，曾到太和山来劳军，我看此人城府颇深，胸有大局，且任突厥的莫贺咄设大帅，控弦十万，兵多将广，值得咱们深交啊！”
陆季览点点头，说道：“咄苾的见识较之突厥诸王，的确深远透彻，非常人所及，此次出使达尔罕，我曾单独拜访过他，他让我转告梁王，因晋阳战事既起，虽然处罗可汗未必会立即施援，但朔方安如泰山，梁王不必过虑。只是…嗯，只是临别之时，他说的话，臣一时不甚明白，”陆季览双眉一蹙，面露迷惑。
“嗯？”
“是这样的，”陆季览在座中稍一弯腰，身体前倾，说道：“当我问及如果事有不逮，刘武周败于唐军，朔方将受到威胁，处罗可汗会如何处置时，咄苾说了一句话，‘草原斩狼，其法甚多－－长弓不成，则换弯刀；弯刀不成，则用利矛！’从达尔罕归来的路上，我一直没有参透此话，不知咄苾在暗示何事。”
“这个嘛…”梁师都顿了顿，捋着长须，稍作思索，说道，“他也许是在暗示，继我梁师都、薛仁杲和刘武周之后，处罗可汗又在扶植什么豪强势力，以对抗李唐吧！”
两人正在说话时，一个亲兵小跑进来，单膝跪地，拱手禀报道：“梁王，骁卫将军刘旻派人回来，呈报前方战况。”
“知道了，让来人等候片刻，”梁师都听闻，挥了挥手，然后扭头看着陆季览，笑道，“陆尚书此行辛苦，先回府歇息吧，他日咱们再详议军务国是。”
“遵命！”
望着陆季览走出大堂的背景，梁师都捋着花白的胡须，眉头紧皱，沉吟起来－－“草原斩狼，其法甚多……” 咄苾此话，绝非刚才自己对陆季览的释意！咄苾身为亲王，手中握有精兵十万，曾当面对自己讲过，不赞同处罗可汗借力打力，扶植力量钳制李唐的策略，也曾公开宣扬突厥大军应当南下伐唐，兵锋直抵关中，到渭河洗靴饮马，那么，他话中所指的“斩狼之法”究竟是何意呢？
更换豪强势力，代其征战李唐？不是他的初衷。
说服处罗可汗，自己率军南下？不大可能实现。
借助部族力量，联手侵扰唐境？不需如此折腾。
那么，咄苾的这个“斩狼之法”只有唯一的解释了－－冲破樊篱，甩掉束缚，自己作主草原，实现南征的企图。若果真如此，那就意味着这个心机深沉的突厥亲王将发动宫帷之变！
想到这里，梁师都不禁手心出汗，突突心跳，庆幸自己刚才没有在陆季览面前点破此道，毕竟，同为人君，弑逆之罪何能容忍！又如何能在下臣面前论说此事！
就在刹那间，梁师都突然想放声大笑，万分迫切地希望咄苾遂行此事，早登汗位，如此一来，自己便可乘势而为，在突厥铁骑滚滚南下的烟尘中，带着朔方的人马杀到长安，实现自己的夙愿！
不过，目前仍需耐心，养兵训卒，恢复元气，与延州的唐军周旋时日，静观世变，然后有所作为。
想到这里，梁师都满意地一笑，抬起头来，对着门外的亲兵大声说道:“让来人晋见！”
……
片刻之后，一名披挂甲胄的军校小跑进来，跪拜道：“致果校尉辛炳生奉骁卫将军令，有战报呈送梁王！”
梁师都点点头，把手一抬，应了声“平身！”打量来人时，只见其十**岁，浓眉大眼，稚气尚显，只是腰圆膀阔，将一副铠甲撑得实实在在，梁师都笑道，“我认得，你是马军总管辛獠儿的侄子吧！”
“正是！小将奉叔父之命，到骁卫将军麾下历练。”
“嗯，甚好，”梁师都轻捋长须，说道，“将战报呈上来吧。”
辛炳生站起身来，将怀中所揣的筒封战报掏出来，走上前去，双手递给梁师都，然后毕恭毕敬地侧立而待，等着梁师都的阅后训示。
梁师都打开战报，放到面前的案桌上，仔细地阅读起来，时而颔首点头，时而双眉微皱，时而停顿思索，时而参阅地图。
半柱香的功夫过去了，梁师都才放下战报，抬头看了看辛炳生，问道：“刘旻将军活动于延州以北的小里沟和白家峁一带，是否派人觇伺了城内的情况？”
“回梁王，”辛炳生弯腰拱手，说道，“延州城中早已戒严，盘查甚紧，我们的探子无法入城。但是，刘将军派人变服百姓，伺伏于城外三五里处，城中若有动静，则飞马来报。”
“好，”梁师都点点头，又问道：“战报中说，五千人马化作十队展开，多张旗帜，多布疑兵，时而聚合，时而分散，延州方向对此有何反映？”
“有的，”辛炳生身体前倾，弓腰回答道，“我军进入小里沟后，曾在林中遭遇唐军的小股逻骑，除数人侥幸逃脱外，一干人等悉数被歼。据敌虏招供，延州的唐军仍有五万人马，听闻刘旻将军率军而来，对方正在加固城防，没有向城外调动的迹象。另外…”
“嗯？”
“梁王，另外据我军观察，延州城中似乎粮草不济。”
“何以见得？”
“被歼灭的那支唐军逻骑，我们发现对方的鞍间粮袋均不饱满，剖开尸腹验视，有糠皮粟壳之属，故而有此判断。”
梁师都听闻，目不转睛地看着面前的地图，捋着胡须，半晌没有说话。
大堂外，春光明媚，鸟鸣啾啾，煦风拂来，树叶沙沙作响。几道阳光射进堂内，似利箭一般投下明影，映照在梁师都的脸上，显出额前刀刻一般的皱纹来。
沉吟良久，梁师都才站起身来，反剪双手，在案桌前踱了几步，然后猛地扭过头来，双目熠熠地盯着辛炳生，斩钉截铁地说道：“致果校尉听令！”
“末将在！”
“你转告骁卫将军刘旻：一，扩大疑兵区域，以小里沟为中心，方圆五十里皆可出没；二，相机而行，派遣奇兵锐卒潜出延州之后，袭扰唐军粮道；三，若唐军出城寻衅，当主动避战，切不可与之交锋！”
“得令！”
五十七 霍公拍案定战策 公主闻变针见血
暮春风光似酒浓，千里碧色映群峰，南来北往有旧客，谁睨翠屏护芳丛。UU小说 www.uu234.net更新最快
近午时分，丽阳高照，暖风拂来，几树桃花余芳纷飞，散落在延州府衙的堂前屋后。大堂内，延州驻军的将领们齐聚一处，在军帅柴绍面前各抒己见，争论不休，或攻或守，莫衷一是。
骠骑将军向善志双手叉在厚厚的豹皮护腰中，气呼呼地说道：“说了那么多，我就讲一个字——‘打’！我看呐，那个姓梁的在太和山还没有被打怕，还敢派兵出来挑战，竟然在小里沟杀了咱们的十几个逻骑，这口气我向善志是忍不了的！”
“向将军说得有理，梁师都在太和山一战中精锐尽丧，谅他也派不出多少人马来，咱们延州兵多将广，分出三成的兵力来，足以制服入境小寇！”胡人将军何潘仁捋了捋红胡须，眨着蓝眼睛说道。
“我听闻，兵书上说，”马三宝用鼓突的双眼看了看向、何二人，接过话来，说道，“与敌合战，‘道吾所明，无道吾所疑也’，目前在小里沟一带出没的梁军，到底有多少人马？是谁人指挥？意欲何为？即使要出战，这些军情咱们也必须先搞明白。”
“马将军的话，我赞成！”骑兵将军冯弇点点头，说道，“据小里沟逃归的游骑弟兄说，在伏击我军的敌人中，看到有稽胡的旗幡和装束，这一状况不容小视！毕竟，稽胡骑兵的战力是梁军无法比拟的。”
“况且，”骑兵副将岑定方也忧心忡忡地说道，“去冬，咱们追击梁师都的骑兵，在稽胡领地全部覆没，稽胡的军力的确不容小觑！”
女将军秦蕊儿眉头一皱，理了理胸前绛色领巾，抬头说道，“我听闻，稽胡骑手能在三百步外，用铁尾翎箭取人性命。面对这样的强悍对手，咱们不能不防啊！”
骠骑将军郝齐平一边听着众将的话，一边将手中的小折扇打开了合上，合上了又打开，时而抿抿嘴唇，时而看看屋顶，始终没有言语。
军帅大椅上的霍国公柴绍正襟危坐，侧耳倾听，不时地低头端详，参阅军图。抬头看时，见郝齐平似乎胸有成竹的模样，便问道：“郝将军以为如何？”
郝齐平听到军帅点名，便收起了小折扇，在座中朝主帅拱了拱手，然后看看众人，回答道：“霍公，诸位，郝某以为，今日延州的形势只可守，不可攻！”
此话一出，引得大堂内嗡嗡一片，众人交头接耳，议论纷纷。
柴绍将手一挥，大声说道：“肃静！”
郝齐平朝主帅点点头，待众人声音消退时，方才说道：“延州只可守，不可攻，其由有三：第一，从北线大势来看，我军在晋阳失利，并州全境沦陷，刘武周长驱直入，有威胁关中之势，延州若贸然出击，获胜则罢，若有差池，刘、梁二贼将形成东西夹击的态势，则我大唐雪上加霜，危如累卵；其二，敌情不明，不可擅动，诚如马三宝将军所言，‘道吾所明，无道吾所疑也’，梁师都虽然遭受了太和山的惨败，但短短数月之内，仍有力量派兵南下，咱们切不可大意轻敌，暂且不论是否有稽胡助战，据目下局势而言，以静制动，扼关阻敌，应是我军最为稳妥的策略；第三，时值暮春，青黄不接，我军粮草匮乏，虽然去冬在太和山缴获颇丰，但以军械居多，刍粮实少，加之当前晋阳战事吃紧，朝廷对延州的供给时断时续，若我军冒险进击，一旦被梁军掐断粮道，则延州难以持守，数万人马将陷于灭顶之灾！故而，郝某以为延州只可守，不可攻——守，以待时变，尚可回还；攻，进退无据，反受其咎。”
众将听闻，一时语塞，有的皱眉深思，有的颔首微笑，有的目瞪口呆，有的凝望屋外。刚才热闹非凡的大堂，突然之间鸦雀无声，只有几片随风潜入的桃花碎瓣儿，无声无息地在原地直打转转儿。
“啪”地一声，军帅案桌上传来响亮的一击，惊得众人纷纷扭头顾望，只见柴绍双手摁在楠木大桌上，虎虎有神地注视着众将，不容置疑地说道：“郝将军的话，正合我意！当下局势，延州只可守，不可攻，众将听令——”
堂上众人立即起身，竖耳聆听。
“各自值守防区，以逸待劳；有擅自出城接战者，军法从事！”
“谨遵军令！”众将弯腰拱手，齐声应道。
……
日头偏西，树影斜长，柴绍理完公事，回到上房时已进申时，李三娘正在桌前低头刺绣，见丈夫回来了，连忙放下手中的针线活儿，快步迎到门边，一面接过丈夫身上的滕蛇紫袍和玉环腰带，一面吩咐侍女银钏儿热菜热饭，盛进屋来。
“不必了，”柴绍换上妻子递过来的白纱单衣，摆摆手，说道，“今天议事一上午，我在前堂胡乱地对付了一顿，现在不觉饥饿，给我沏碗茶上来吧！”
李三娘点点头，银钏儿应了一声便退了出去。
柴绍抬脚走到坐榻边，斜靠在大迎枕上，长舒气息，闭目养神。李三娘也坐回桌边，拿起针线来，一边低头做着手上的女红，一边絮絮聊道：“我听秦蕊儿说，梁师都又派兵入境了，此人如此固执，倒也有几分倔劲儿啊！”
“嗯。他派兵南下，大概是为了策应晋阳方向的刘武周吧！”柴绍闭着眼睛，回应道。
“可他并未与刘武周结盟呀？”李三娘拿起一颗红线，绷直两端，从中咬断，打结收尾，随口问了一句。
柴绍“呃”了一声，说道：“敌之敌，即为友，这在策略上是心照不宣的事儿。”
“听说，父皇让四弟领兵，收复晋阳，不知进展怎样了？晋阳是咱们李唐的发祥之地啊，可不能让敌寇长久占据了，”李三娘拈起手指，从小竹箕中拾起一绒绿线，分作几丝，穿入针尾，在绣布上轻扎细绣。
“战况不妙啊！”柴绍睁开眼睛，摸着自己宽大的额头，叹息一声。
“怎么了？”李三娘听闻，停下手中的针线，抬头看着丈夫，问道。
柴绍从坐榻中站起来，走到妻子身边，弯腰坐在圆凳上，眉头一皱，咂咂嘴唇，说道：“齐王派先锋官张达出战，结果，张达所部在黄蛇岭全军覆没。”
李三娘正要开口说话时，银钏儿端着一碗刚刚沏好的热茶走了进来，李三娘呶呶嘴，示意银钏儿放在桌上，待她转身离开后，才扭头看着丈夫，说道：“‘胜败乃兵家常事’，古往今来，前锋失利而能最终获胜者，比比皆是。想必四弟定会调整部署，寻找战机，设法击败刘武周的，”说罢，又低下头去，继续飞针走线。
柴绍端起茶碗，吹开浮叶，轻啜了一口，没有吭声儿。
“怎么不说话了？”李三娘抬头看着丈夫，一边针线飞梭，一边轻声笑问。
“哎，战报说，齐王只给了张达百余名步卒作先锋。我知道，张达……张达曾经与齐王有过结。”
“什么？！”一不小心，针尖扎了李三娘的手，血珠子顿时渗了出来，李三娘放下针线，用嘴吮起手指来。
“哎呦，让我看看，”柴绍见状，“咣当”一下把茶碗放到桌上，一把将妻子的手拉过来，凑到鼻尖前仔细端详，口中喃喃说道，“这些事儿本不想给你说，让你平白无故地担惊受怕。”
“元吉怎能…怎能挟公报私？”李三娘怔怔地看着桌面，呆若木鸡，似乎并没有听到丈夫的话语，只在那儿自言自语地说道，“大敌当前，身为军帅，怎能如此，怎能如此啊……”
柴绍用左手捏压着妻子的指尖，右手从桌上的小竹箕中取出一只布条，给妻子包裹牢实了，这才叹了一口气，说道：“齐王如此用人，前方战局堪忧啊！”
半晌，李三娘回过神来，杏眼圆睁，盯着丈夫问道：“张达真的与四弟有过结吗？会不会是你记错了？”
柴绍摇摇头，轻叹一声，说道：“当年晋阳起兵后，齐王曾掠地上郡，时任陏军上郡都尉的张达出城力战，大败齐王，令其单骑奔还，甚是狼狈，齐王扬言必报一箭之仇。后来，炀帝被弑于江都，张达便率军降于我朝，授职车骑将军，”柴绍顿了顿，百感交集地说道，“不想此番晋阳告急，朝廷竟将张达配属齐王担任先锋官，而齐王……竟成这亲痛仇快之事！”
李三娘听闻，低下头去，摩挲着指尖的布条，不再言语，脸上阴云密布，青灰一片，不祥之感涌上心头……
五十八 夺粮锋交向阳沟 上房论战出妙策
春风拂面，桃李芳菲，山壑葱笼，红瘦绿肥。UU小说 www.uu234.net更新最快
延州城南三十里的向阳沟，一条沙石土路蜿蜒在山谷间，由南向北延伸开去。道路上，一支数百人的队伍款款而行，中间夹着数十辆木毂粮车“吱呀”向前，黄色军旗上大大的“唐”字煞是醒目，晴空之下，队伍扬起的尘土远远便可看见。
向阳沟北面坡顶的榆树林郁郁葱葱，枝繁叶茂，正午阳光下，斑斑驳驳的光影投洒于林荫中，仔细看时，数百双警惕的眼睛在暗处目光闪动，正全神贯注地盯着坡下的唐军粮队－－梁师都的骁卫将军刘旻精选了五百锐卒，卷甲韬戈，屏息而待，在此处已埋伏了两个时辰，就等着唐军的粮队自投罗网了。
梁军的致果校尉辛炳生在林中驻马而待，左手执绺，右手握剑，目光炯炯地注视着眼前的唐军，脑海中盘算着攻击的队形，一分一秒地等待着出击的时刻。
在他身后，两百骑兵和三百步卒衔枚而立，整装待战。
回想临行之时主将刘旻的话语，辛炳生觉得言犹在耳，清晰可闻－－“昼伏夜出，邀击唐军；烧毁刍粮，迅即撤离！”虽然连夜行军数十里，一个晚上没有合眼，但看到主将料敌无误，唐军已出现谷中，辛炳生倦意全无，心中腾起一阵莫名的激动。自己从军数年，虽然在担任马军总管的叔父手下小有战功，但今日独挡一面，率军伏击，这可是征战以来的头一次，既不能辜负主将的信赖，又要给叔父颜面争光，年轻的辛炳生咧开一排细白的牙齿，咬了咬厚厚的嘴唇，不由得握紧了手中的佩剑。
“将军，是否将我军携带的稽胡战旗打开？”辛炳生正在沉吟时，身旁的一个小校凑过来，低声问道。
辛炳生倚鞍而望，看着正在坡脚缓行的唐军，皆持短刀长矛，并无强弓硬弩，更无铁甲战马，遂将手一摆，斩钉截铁地回答道：“不必了！刀剑出鞘，准备出击！”
只听到林中“唰唰唰”的声响汇成一片，旗手打开白旄，骑兵跃身上马，步兵刀枪在握，个个虎视眈眈，杀气十足。
辛炳生抬起手来，正了正头戴的红缨铁盔，拉紧系带，然后握住剑鞘，“哗”地一下锋刃见光，大声喝道“跟我冲！”一夹马肚，带领身后的两百骑兵一跃而出，引着大步跟进的步卒呼啸前涌，向山脚的唐军直扑而去。
马蹄阵阵，杀声震天，沙石飞滚，尘土蔽日。
梁军呈锥形阵势，奔着当面一字排开的唐军车队，猛冲而下，意图正中开花，拦腰截断，分而歼之。
辛炳生一马当先，鼓突双眼，大呼向前，八百步外，唐军一时震惊，车停马歇，士卒纷纷驻足瞭望；六百步外，唐军号角响起，士卒转身旋踵，从车底抽出五尺砍马刀，迅即列队；四百步外，唐军一分为二，前排士卒长刃相连，形成“刀墙”，后排士卒环刀在握，侧提身后；两百步外，长蛇阵般的粮车中“哗哗”乱响，半数粮车竟然谷物掀翻，散落于地，车上隐蔽的数人应身而起，半跪于车板，搭箭上弦，引弓待射；一百步外，唐军箭矢飞来，“嗖嗖”直响，如雨点扑面，防不胜防。
原来唐军早有准备！
眼见偷袭不成，只能改为强攻，辛炳生“唰”地一下，大力抽出鞍鞯悬挂的马槊，当空挥舞，寒光四射，领着骑兵大队扑向车队。
两军锋接，火星飞溅，刀枪落处，“当当”四响。
唐军前排的砍马刀上下翻飞，一堵“刀墙”密不透风，利刃所及，梁军骑兵人仰马翻，偶有骑手飞身跃下，接地而战，后排的唐军则手持环刀，猛扑而来，刀枪相交，血肉横飞，梁军始终不能接近粮车。
骑兵冲锋受阻，辛炳生内心焦急，拼杀间隙，回头顾望跟进的步卒时，只见唐军箭簇疾风骤雨般溅落己方阵中，缺少盾牌庇护的步卒冒死向前，接二连三地中箭仆地，从山岗上滚落下来，身后扬起百十道滚滚尘烟。
毁烧粮车已然不成，死拼硬打又非本意，辛炳生正在进退两难时，只见五十步外，唐军的一名将领身披绛袍，跨马横槊，正在指挥士卒节节反击。
“擒贼擒王，首断身乱！”辛炳生忽地腾起一个念头来，于是一夹马肚，甩开大队，直奔唐将，一杆数十斤重的马槊在手中左挑右刺，血雾飞溅，硬生生地在唐军中杀出一条血路来。
眨眼之间，辛炳生已冲到对方面前，唐将见来者不善，立即挥槊迎击，两将交手，眼花缭乱，这边一个“银蛇夺喉”，直取要害；那边一个“渔夫摇橹”，化险为夷；这边使出“怪蟒翻身”，欲占先机，那边使出“顺水推舟”，借力打力……两人过手数十招，竟然难分仲伯，不见高下。
顷刻之间，两军步卒碰撞，短兵相接，喊杀声此起彼伏，谷中一时尘土飞扬。
辛炳生见不能力克对手，如此僵持，于己不利，于是拉绺侧身，横槊平击，使出一招“神龙现尾”，一夹马肚，便朝着自己的阵中奔去。回头斜睨时，只见那唐将在虎头兜鍪之下，唇红齿白，目如明星，面似满月，竟然也是一位不满二十的年轻将军！
辛炳生心中暗自称奇，然而沙场激扬，箭矢无眼，容不得半点分神，辛炳生奔回本阵，急令号兵鸣金，卷甲裹旗，朝着向阳沟的坡顶急速退去。
唐军也不追赶，收拾军械，护住粮车，重整行装，准备继续赶路。
几名小校跑到唐将跟前，喜笑颜开，拱手贺道：“宋将军有备无患，旗开得胜，可喜可贺！”
领兵小将宋印宝拉缰驻马，回以一揖，笑道：“此乃霍公料敌如神！宋某初为领军，不谙战事，一路行来，仰仗诸位了！此去延州尚有三十里地，我等须加快步伐，方能在日落前赶回城中。”
“遵命！”
……
今日的向阳沟一战，数天前已被柴绍预料到了。
原来，那日午后，柴绍从延州府衙回到上房，坐在桌前，啜茶低语，同妻子论及晋阳战事时，忧心忡忡，气氛凝重，夫妻俩各有所思，好一会儿都没有言语。
片刻之后，李三娘才抬起头来，稍理鬓发，问道：“夫君，你刚才说梁师都此番派兵南下，大概是为了策应进攻晋阳的刘武周，那你打算如何应对呢？”
“嗯，是这样的，”柴绍放下手中的茶碗，摸着自己宽大的额头，缓缓说道，“上午的军事会议，我已确定了延州‘只守不攻’的策略，正如郝齐平所说的那样——‘守，以待时变，尚可回还；攻，进退无据，反受其咎。’”
“可是，”李三娘浓眉紧蹙，不无担忧地问道，“坚守城池需要粮草，延州城中不要说军粮匮乏，就是百姓的口粮也没有富余啊！因晋阳战事吃紧，关中已经旬日没有供给延州了，我们又当如何坚守城池呢？”
柴绍点点头，回答道：“夫人之言正是我之所虑！时值春夏之交，青黄不接，而数万人马不可一日无粮，我估摸着…”柴绍摩挲着光生的下颌，咂了一下嘴唇，说道，“城中所蓄粮草，虽不足以出城作战，但施行严格配给，尚能坚持数日，另外，我已派人百里加急，传书长安，恳请朝廷火速分拨粮草，以解延州的燃眉之急！虽然晋阳战事吃紧，但关中去年丰收，我想，若要朝廷一时之间调拨数万石军粮，恐有困难，但只求三千斛，应无大碍，只是当下朝廷百官的目光齐聚于晋阳，我们求粮得反复催促罢了！”
柴绍站起身来，反剪双手，踱了几步，自言自语地说道：“这三千斛军粮运入延州，咱们又可以坚持十天半月了。”
“那得确保粮道无虞啊！”李三娘抬起双手，倚在桌上，托着下颌，眨了眨眼，说道，“梁军近在咫尺，粮道不能出现差池，否则，延州的军民只能摘取嫩叶，煮汤果腹了！”
柴绍听闻，沉沉地点头，思量片刻，扭头看着妻子，说道：“我打算来个‘示弱于外，出其不意’，谁胆敢截粮断道，我便打他个措手不及！”
“何谓‘示弱于外，出其不意’呢？”李三娘问道。
柴绍嘴角轻扬，微微一笑，走到妻子身边，如此这般地附耳轻语。李三娘听罢，抿嘴而笑，说道，“路途颠簸，但愿车中所伏射手不要昏昏睡去。”
“所以，我准备从弓弩营中精选身强力壮者，随队潜行。”
“那么，此次押运粮草，你打算让何人领兵呢？”李三娘抬头问道。
柴绍手扶桌面，坐回位中，回答道：“宋印宝。”
“宋印宝？齐王府管家宋之伦的那个儿子？”
“对，”柴绍点点头，说道，“此人先前送信营中，力表诚意，愿意效命军前，我正好可以送给齐王一个顺水人情，更重要的是…”柴绍盯着桌上的茶碗，顿了顿，说道，“宋印宝虽然年轻，但在太和山大战中作战甚勇，还有些头脑，也曾质疑张世隆的擅动之举，战后我授其‘翊麾校尉’之衔，令其押送张世隆回京，这趟差使完成得也很不错。”
李三娘颔首点头，说道：“自古‘英雄不问出处’，无论官宦子弟也罢，绿林草莽也好，只要能建功沙场，便是我大唐的可用之才！”
“是啊，”柴绍抚掌笑道，“谁曾料想，昔日的终南山草莽，经夫人教习，今日竟成我延州的扼关雄狮！”
李三娘瞪了丈夫一眼，嗔怪道：“他们本来就是终南山的潜虎蛰豹，何由我来教习！”
五十九 密林营中论袭战 晋阳再传失利讯
暮春清晨，山林间雾霭袅绕，如绵似纱，霞光射来，一片朦胧。UU小说 www.uu234.net更新最快飞雀啾啾，穿梭于密林，或立于枝头，或跃于草间，偶尔探头探脑，啄食于林中营地边缘，稍有响动，便噗噗振翅，冲天而去。
梁军南下延州地境的人马，在山高林密的小里沟一分为三，间隔数里，呈“品”字驻扎，互为犄角，彼此策应，多张旗帜，随时移防。
从向阳沟撤回营地的致果校尉辛炳生，带领人马一路狂奔，刚过辰时，便已回到中军大营。
辛炳生将队伍交与副手，自己挥鞭向前，来到主将帐外，翻身下马，把缰绳扔给帐前亲兵，然后整理甲胄，抱持铁盔，通禀之后，挑帘而入，晋见主将。
骁卫将军刘旻身高八尺，伫立帐中，黝黑的面膛上，深沉的双眼目光熠熠，一双鹿皮筒靴套至双膝，坚挺厚实。刘旻双手抱臂，声音低沉，正在给面前的几名偏将布置军务，几个人躬身听命，一丝不苟。
见辛炳生步入帐中，刘旻朝跟前的几人摆摆手，说道：“你们回营吧，各自准备，午时开拔！”说罢，抬脚迈步，走到行军大椅边坐下，等着辛炳生上前说话。
待众人离去后，辛炳生“噗通”一下，单膝跪地，低头说道：“末将无能，未能在向阳沟截断唐军粮道！”
“起来说话，”刘旻将手一抬，说道，“向阳沟的情形，探马已于一个时辰前回营禀报了，看来，”刘旻伸出食指，摸了摸自己的鼻尖，略作思索，继续说道，“唐军先人一步，已经料到我们的意图了。”
“末将见唐军已有准备，故未敢放手一搏，毕竟是在敌后，长时缠斗于我不利。”
“你的做法不错，”刘旻点点头，说道，“向阳沟的伏击，打的就是对方毫无准备，措手不及，既然唐军有所防备，那么突袭便失去了意义，你能临场应变，保存实力，这是好的！”
“只是，末将不甚明白，”辛炳生躬身站立，蹙额问道，“唐军在自己的地境之内，为何不大张旗鼓地押运粮草，先声夺人，威慑敌手，而偏偏要示弱于外，隐蔽强弩，暗伏长刀？”
“呵呵，”刘旻笑了两声，从行军大椅中站了起来，缓步走到辛炳生面前，拍了拍这位年轻将军的铠甲护肩，问道，“你知道延州城中的唐军主帅是何人吗？”
“柴绍。”
“不错，”刘旻轻轻一点头，继而直视辛炳生，目光犀利地反问道 ，“柴绍是何许人？前朝的太子千牛备身，唐军的首任马军总管，西北宿将段德操的得意门生，此人久经沙场，狡黠如狐，手下兵将骁勇，战力甚强；其妻李氏亦非寻常妇人，出则披挂为帅，入则运筹军机，这样的队伍，这样的统帅，堪称劲敌啊！”
刘旻反剪双手，看着帐顶，仰头叹息道：“去冬，梁王与吐谷浑联手，围攻柴绍于太和山，本已胜券在握，眼看事成，却硬是叫唐军来了个釜底抽薪，令我军铩羽而归。抱憾之余，对方的谋略与战力可见一斑。”
跟前的辛炳生听罢，搓着双手，依旧眉头紧锁，稍显稚嫩的脸上写满了迷惑，刘旻见状，这才道破玄机－－“唐军之所以在押运途中示弱于外，是想以突击对突袭，吸引我军搏战，然后聚而歼之。诚如你所言，‘毕竟是在敌后’，对方有地利优势，若彼此再对战一时半刻，恐怕延州城中的骑兵就赶到了，那样的话，咱们腹背受敌，后果不堪设想啊！”
看到年轻的辛炳生频频点头，刘旻笑道：“柴绍示弱于外，恐怕还有另外一个目的－－此次相遇，也许正是他所希望的。”
辛炳生听闻，惊诧莫名，张着嘴儿，看着主将，半晌说不出话来。
“既然先前派出的逻骑在小里沟被我歼灭了” 刘旻继续释疑道，“那么，他很可能想要一场稳妥的搏战，借机摸摸咱们的底细，也就省去了派人进入密林觇伺我军的风险。”
“‘姜太公钓鱼，愿者上钩’？”
“对，”刘旻抬手一拍辛炳生胸前的护心镜，说道，“沙场狐狸，老谋深算啊！”
“如此看来，我下令出击时，还是应当打出稽胡的旗幡，以淆乱视听？”
“不——”刘旻摇摇头，说道，“‘兵者，诡道也’，实中有虚，虚中有实。此番突袭，贵在速决，唐军已经见识了咱们精锐的部伍，再打出稽胡的旗幡，便属画蛇添足了，有害无益。等到他日合战，需借助兵威声势之时，再遍树稽胡旗幡，令唐军不敢贸然而动！”
辛炳生听闻，“扑通”一声再次跪下，口中说道：“刘军帅的话，令末将茅塞顿开，晚辈受益匪浅！”
刘旻伸手将辛炳生扶起来，说道，“你叔父辛獠儿将军也是久历沙场之人，承蒙他看得起，让你到我麾下历练，刘某敢不尽心！辛苦两日了，你快下去歇息吧。”
……
三千斛军粮运入延州城，饥馑之状一时缓解。
这日午后，李三娘在采买主事巧珠的陪同下，去了一趟冯府，看望了骑将冯弇有孕在身的妻子骆莺儿，申末时分，树影斜长，方才回到了府衙。
在通往上房的回廊中，李三娘步履轻盈，满面笑容，和巧珠有说有笑，正议着骆莺儿将来所生是男是女时，只见上房的楠木扇门边，后府主事凤鸢垂手躬立，战战兢兢，侍女墨绿则跪伏在旁，低声啜泣，泪珠连连。
巧珠见事不妙，连忙说了声“公主，后府还有事，我去忙了…”
李三娘眉头一皱，快步走到楠木门边，正要开口询问凤鸢发生何事时，只见屋里传来了柴绍怒气冲冲的声音——“主子仁厚，你们就蹬鼻子上脸，越发的没有规矩了，连个茶碗也端不稳！”
李三娘抬脚进屋，只见满地皆是瓷碗碎片，水沫儿与茶片儿四处溅落，一地狼藉，柴绍气呼呼地坐在正位上，一边摸着自己通红的右手背，一边瞪着双眼，怒不可遏。
李三娘立刻明白发生了什么。
朝门外的两人挥挥手，示意她们离去后，李三娘转身从屋里的立柜中拿出烫伤药膏，走到丈夫身边，弯下腰去，握住他的右手，默不作声地将药膏轻轻地抹在烫伤处。
柴绍叹了一口气，看着自己通红的手背，说道：“哎，夫人，咱们平时是不是对下人过于宽厚了？难道真是印证了老句老话‘慈不掌兵’？”
李三娘立起身来，一边将药盒盖好，一边笑道：“这是家里，又不是在军中，何有此说？”
柴绍摇摇头，动了动自己的右手指，又是一声低叹。
李三娘将药膏放回柜中，隐隐约约地感到丈夫心绪不佳，便走到他身边，寻个椅子坐了，轻轻一笑，打趣道：“怎么了？我的骠骑大将军，战场上刀来剑往且不眨眼，今日一个小小的茶碗竟让您如此动怒？非要把它摔个粉碎才解气。”
柴绍往椅子里一靠，深深地吸了一口气，又缓缓地吐了出来，这才说道：“外面的事儿不顺心，回到屋里还要受这个窝囊气，怎不令人心烦？”
“哦，是吗？外面是谁如此大胆，让当朝霍公受气不快，”李三娘捂着嘴儿，偷偷笑道。
柴绍无可奈何地摇摇头，也自嘲地一笑，继而转过头来，目光沉沉地看着妻子，说道：“上午接到廷报，齐王战败了，现已撤回黄河，刘武周在东岸兵势甚盛啊！”
李三娘听闻，收敛笑容，垂下眼帘，略一思索，问道：“也就是说，咱们在黄河东岸的土地已全部沦陷？”
柴绍点了点头。
“那朝廷如何打算呢？”
“照目前的情形，自然是另派重将，夺回东岸，毕竟，晋阳是龙飞之地，所在的并州更是富庶粮仓，岂容他人盘踞？”柴绍抬眼看着门外，若有所思地回答道。
“会不会让二郎领兵呢？”
“这个…”柴绍有些犹豫，面露难色，收回目光，说道，“这事儿让人颇感纠结啊——东岸战事不利，眼看敌军就要杀到黄河边上了，非智勇之帅不能挽回颓势；然而，平薛之战后，秦王功高，又应有所回避，以免招来妒意，我先前也曾致信委劝。哎，真是两难，两难啊！”
李三娘听闻，浓眉倒竖，把脸一沉，阴阴地说道：“‘国难思良将，家贫思贤妻’，为何非要等到出现了国难家贫的窘况，才会想到让贤者出来解困呢，平常时刻都做什么去了？真是令人费解！”
柴绍坐在椅中，默不作声。
李三娘站起身来，走到楠木门边，唤来侍女银钏儿，收拾这满屋的狼藉……
六十 故人来奔涕泪连 和颜悦色晓实情
天色灰蒙，欲亮未亮，街衢冷清，鲜有人影。UU小说 www.uu234.net更新最快
延州府衙的西舍里，柴绍的贴身侍卫孟通正在酣睡，昨夜当值到丑时方才回屋，困意袭来，倒头便睡。
入梦正香时，突然传来“咚咚咚”的敲门声，孟通翻身侧卧，迷迷糊糊，不耐烦地问道：“谁呀——”
“城门校尉请孟将军到南门，有人自称刘细川，欲见将军，”门外传来回答声。
“哪个刘……什么？刘细川！” 刹那间，孟通睡意全消，一骨碌翻身起来，一边胡乱梳洗，一边迅即思量——自己的这位军友同乡自渭河官驿一别，已有月余了，掐指算来，他报信长安后，应该返回晋阳了，可是，晋阳已经陷落，难道……
不容细想，孟通披上军服，大步出门，执绺跨马，直奔南门而去。
半柱香儿的功夫，孟通便来到了南门城楼下。只见一排值守士卒前，五六个人低头蹲伏，衣衫褴褛，蓬头垢面，沉默不语。
“刘五哥何在？”孟通翻身下马，高喝一声。
只见那一小撮人中，一个瘦弱的身影缓缓站起来，颤微微地说道：“孟三儿，我和兄弟们走投无路，奔你来了……”言未毕，几串泪珠顺颊而下，膝盖一弯，便要跪下行礼。
孟通见状，快步上前，连忙搀住刘细川，说道：“使不得，老哥儿，快起来，有话咱儿慢慢说。”
同城门校尉交接后，孟通将刘细川等人引入城中，安顿于城南一处民居小院内。
近午时分，估摸着刘细川等人已进餐梳洗了，孟通便再次来到民居小院，看望故人，欲问详情。
主客落坐后，不待孟通问话，刘细川在坐中拱手一揖，抢先说道：“孟三儿，刘武周已经截断了西入关中的道路，我们几个死里逃生，如丧家之犬，若非你收留，我和弟兄们可能已饿死路边了。我们的队伍在并州给打散了，今后也不知要到哪儿去，老弟有用得着咱们的地方，尽管吩咐。”
“老哥儿，你们先在延州城暂且安身，以后的事儿慢慢商量，只是…”孟通双眉一皱，问道，“先前只知晋阳陷落，并州亦没，但不知这仗是如何打的，刘武周如何这般猖狂？”
“哎，”刘细川看看身边陪坐的数人，叹了口气，说道，“不瞒兄弟您啊，那刘武周军队的战力确实很强，尤其是骑兵战法，颇似突厥。但是，咱们毕竟也有两万人马，如果指挥得力，相互协作，那刘武周也不会如此得势，至少不会如此轻易地攻陷并州全境。”
“愿闻其详。”
“我军是不战自乱啊…” 刘细川满眼悲哀，惆怅无比，一个劲儿地摇头叹息。
刘细川身旁的几个弟兄听闻，早已按捺不住，纷纷插话——
“刘大哥，事到如今，你就给孟将军讲讲实情吧！”
“是啊，咱们的王刺史是咋死的，你就直说了吧！”
“皇亲国戚又怎样，犯了军法，也是罪不可赦哩…”
刘细川看看兄弟们，又看看孟通，咂咂嘴，顿了顿，这才说道：“孟三儿，你在霍公和公主殿下手下当差，今日又收留了咱们，有些话儿本不当讲，但是，既然你一心想知道，我也就没有顾忌了，只希望霍公和公主殿下不晓实情为好啊！”
“嗯，老哥但说无妨。”
“齐王临阵脱逃，卖了咱们。”
“什么？！”
“事情是这样的——刘武周突然袭击，攻陷了晋阳，齐王率军增援，但在介山脚下，敌人的骑兵将我军前锋击破，齐王退守榆次城。在城中的军事会议上，齐王部署诸将先行出击，自己率领主力随后出战，没想到…” 刘细川咬了咬嘴唇，伤心地说道，“没想到齐王竟然不辞而别，带着家眷西渡黄河，跑回长安了！”
“是啊，是啊，”众人纷纷接过话来，说道，“主帅失期不至，我军群龙无首，只好各自为战，却被刘武周各个击破……”
“我们的王刺史身陷重围，仍激励将士奋力搏战，” 刘细川有些激动，说着说着便攥紧了拳头，“他身中数箭，血浸马鞍，仍大呼杀贼，挥刀不止，最后力不从心，跌落马下，被四面扑来的敌人枭去了首级…我们…我们…” 刘细川哽咽着说不下去了，大颗大颗的泪水“噗哧”滚落。
众人无不悲伤，皆掩面哭泣。
“砰”地一声，孟通握拳砸在桌上，从牙缝里挤出一句话来，“岂有这样的统帅！”
刘细川抬起婆娑泪眼，看着额上青筋蹦跳的孟通，说道：“这些情形，本不该给你说的——霍公与齐王同为皇亲国戚，平阳公主与齐王更是手足情深，他们要是知道了当日战场的情形，于情于理，当作何处置啊！”
孟通一阵迷茫，怔怔地看着自己的同乡，不知如何回答。
……
夜色已浓，弯月如钩，风轻云淡，晚虫低哝。
延州府衙的十余间房舍烛火闪烁，人影偶现，整个后府渐渐沉静，只院中不时传来一两声猫儿叫声，瓦片微晃，随即又是寂静一片。
上房中，烛火嗤嗤，亮如白昼，柴绍倚在榻上，垫着靠枕，手捧《六韬》正专心阅读，李三娘缓步走到木架前，取下绛色帔子，披在肩上，说了声“我到东厢房去看看”，便抬脚出门，柴绍“嗯”了一声，仍旧低头看书。
屋外，凉风袭袭，回廊里高挂的灯笼轻摇慢摆，李三娘沿着廊道轻步快行，侍女银钏儿在后面亦步亦趋，正要开口问主子欲往何处时，李三娘扭头问道:“墨绿在屋里吗？”
“主子，在的，她这两日都未出门，把自个儿关在屋里。”
“嗯，一会儿我自己进去就成，你在屋外候着吧。”
“是，主子。”
正说话间，两人已来到了东厢房的门边，李三娘抬手敲门，“咚咚”声落，里面随即传来了墨绿似带哭腔的回答——“银钏儿，我不是给你说了吗，这几日你到别屋去挤一挤，我想一个人处处。”
“墨绿，是主子来了，快开门！”
屋里一阵窸窸窣窣的收拾声，继而“吱嘎”一声，屋门打开，墨绿“扑通”一下双膝跪地，低头说道：“奴婢不知主子来到，罪该万死！”
“起来，屋里说话，”李三娘给身后的银钏儿递了一个眼色，然后抬脚进屋，在一面小圆桌前坐下。
墨绿站起身来，走到李三娘跟前，双手垂立，毕恭毕敬，等着主子训示。李三娘抬头一看，只见墨绿脸色蜡白，眼圈发黑，泪痕满面。
待屋门“嘎”地关上后，李三娘微微一笑，指着桌前木凳，说道：“来，坐下说话。”
墨绿稍一犹豫，这才斜签着身坐了，左手搓着右手 ，一时不知如何放置。
“墨绿，你进府有半年了吧？”李三娘和颜悦色地问道。
“回主子，有半年了。”
“是巧珠引你进府的吧？”
“回主子，是巧珠主事引我进府的。”
“嗯，巧珠看人向来不错。你进府后，我看你做事细致，也还利落，呵呵，那日怎会在霍公面前出丑了呢？”李三娘笑道。
“主子，都是奴婢的错儿，唔唔…奴婢恳求主子责罚！”墨绿一边哭泣，一边起身又要跪下。
李三娘伸手一把扶起墨绿，说道：“那日霍公心绪不佳，怒气上冲，惊吓到你了吧？”
“都是奴婢不好，都是奴婢不好……”墨绿低头絮语，又嘤嘤地哭泣起来。
“哎，”李三娘叹了一口气，抬眼看了看这东厢房，只见门上窗上都贴满了剪纸，有花有树，有鸟有鱼，色彩鲜艳，活灵活现，便问道：“墨绿，这些剪纸都是你们自己剪的？”
“是的，主子。”
“你的家乡在哪里？”
“回主子，我是并州人氏。”
“并州？！”李三娘浓眉一扬，杏眼圆睁，盯着墨绿看了半晌，一时不知说些什么。
“主子，我听说并州被攻陷了，四处兵荒马乱，”墨绿抹掉眼泪，抬头看着李三娘，说道，“逃难出来的乡亲们说，刘武周的匪兵到处搜寻与李唐相关的人，我…我好生担心父母家人啊！”
看到李三娘沉沉地点了点头，墨绿继续说道：“年前，我到府里来当差，贴身伺候主子，家人们以此为荣，都说是我前世修来的福，临走时，乡亲们还来送我，庭院里好不热闹。可如今…如今…我一想到父母和弟妹们，就心如刀绞，整日惶惶，好象丢了魂儿似的…”墨绿哽咽着，已经说不下去了。
李三娘顿时明白，一向做事细致的墨绿，那日为何会端茶不稳，烫了柴绍的手。
思量片刻，李三娘站起身来，走到墨绿身边，手抚在她的肩上，轻轻地拍了拍，缓缓地说道：“墨绿，朝廷正在调集兵马戮力反攻，等光复了并州，我就让你随乡亲们回家寻亲，找到父母和弟妹们，一家团圆，好吗？”
“嗯，谢谢主子，谢谢主子……”墨绿连连点头，泪光莹莹。