六十一 三军操演霍公喜 军帅辍食迎属下
艳阳高照，东风猎猎，旌旗招展，三军慷慨。UU小说 www.uu234.net更新最快
四月初五，延州城南的校场里，队列纵横，步骑井然，刀枪锃亮，万众肃穆，筹备已久的三军合演即将拉开帷幕。
辰时正刻，鼓号齐鸣，呼声震天，军帅柴绍戎装佩剑，躬擐甲胄，在数名侍卫的扈从下，乘白马自辕门而入，径直来到校场正前方的三丈阅台前，翻身下马，大步流星地跨阶而上。
阅台下，等候多时的众将跃身上马，执绺驻立，等待示训。
柴绍健步走到阅台正中，立定双脚，反握利剑，仰头注目正“哗哗”作响的“唐”字大纛，目光回收，扫视军阵，略清嗓音，高声说道：
“三军将士，听我训令——国家初立，靖难维艰，四方虎狼之辈眈眈以视，大河上下烽烟此起彼伏，前有梁师都、薛仁杲逞凶，今有刘武周猖狂，关外千里更是虎啸猿啼，声声相闻！大唐天命所寄，欲清宁海内，混壹天下，必倚吾辈攻战搏阵，戮力杀敌。然军务事重，国家安危所系，不可不精，不可不习！我延州数万健儿枕戈待旦，扼关阻敌，刀枪寒光闪耀，战马嘶鸣踯躅，挥之能战，战之必胜，上不负君恩，下不辜黎民！今日合演，正为提振锐气，砥砺部伍，威慑敌寇，鼓舞民众，来日定当破贼于外，立功于国！”
柴绍言罢 ，一撩战袍，单膝跪地，朝着长安方向深深叩拜，三军见状，立时爆发出雷鸣般的呼声——“万岁，万岁，万岁！”
战鼓咚咚，尘土飞扬，操演即起，万人战阵闻声而动。
黄白玄三色军旗凌空翻飞，各营将士龙腾虎跃，这边穿插如游鱼，那边合拢如日升；彼时疾快如脱兔，此刻静止如山立，步调如一，收放有章。
金鼓之声不绝于闻，进退之间井然有序。步兵突击，骑兵包抄，步骑合击，攻防自如；刀枪相接，游弩往来，射疏及远，步步为营。
士卒被甲按刀，持盾力行，踏步齐进，杀声震天，刺，挑，砍，轮番进击；攻，防，行，不断变阵。
整个校场呼声动地，杀气腾腾，俨然沙场征战，势如排山倒海。
阅台上，柴绍目光灼灼，神情凛然，东风拂来，盔上红缨摆动不停，绛色战袍“呼呼”直响。
柴绍身后的数名侍卫挺身肃立，激昂之情溢于言表。虽然跟随主帅东征西讨，出生入死，久历战阵，但今日军演规模宏大，气势逼人，几名侍卫也不由得啧啧称奇。
临近尾声时，柴绍面对台下的千军万马，满意地点了点头，突然间，他侧过身来，对肃立一旁的侍卫官孟通说道：“我延州大军武备如此，你的军友同乡们重返晋阳，似有指望！”
孟通听闻，震惊无比，惶恐之间手足无措，慌忙跪下，口中连声说道：“属下罪该万死，未将实情及时禀呈！”
“无妨，”柴绍将手一摆，说道，“接纳友军，何罪之有？况且，他日朝廷反攻晋阳之时，你的同乡军友们也许可作向导，立功阵前！”
正说话时，台下金声长鸣，旗幡舞动，三军合拢，各归其位，操演渐渐地降下了帷幕。
柴绍跨前一步，单手握剑，准备再次训示时，只见一名军校自辕门处策马疾入，来到台前翻身跪伏，高声奏道：“廷报，廷报，百里加急！”
柴绍将手一挥，命人呈报，展开看时，不禁双眉紧蹙，脸色一沉，继而收起廷报，揣入怀中，扫视台下，再次训示三军。
……
军演结束，回到府衙上房时，已过午时。
柴绍还未进屋，便闻到佳肴美味扑面而来，一边脱掉绛色战袍，递给侍立门边的墨绿，一边抬脚进屋，对妻子笑道：“夫人，今日备了什么好菜，还未入口，我已垂涎三尺了！”
“你今日操劳，天未亮便出门了，”李三娘笑呵呵地迎上来，又回头看了看一桌的美味，说道，“听闻合演顺畅，三军威武，我也替你们高兴哩！我让巧珠她们备了你最喜爱的‘关中八大碗’，还开了一坛二十年的老窑，犒劳犒劳你，快趁热吃吧！”
“好，好，好，”柴绍乐不可支，几大步蹿到桌前，一屁股坐了下去，拿起筷子，大把夹菜，狼吞虎咽地嚼了起来。
李三娘跟在丈夫身后，寻个椅子坐了，捧起酒坛，给丈夫盛满一碗，推到他面前，絮絮说道：“前几日，秦蕊儿来府里诉苦，说是城里工坊新造了三百把牛筋硬弓，使用长杆铁尾翎箭，遵照你的命令，三日内务使弓手熟稔，军演时须箭箭中的，”说到这里，李三娘“噗哧”一声笑了出来，接着说道，“你猜怎的？那秦蕊儿嘟着嘴儿说，这种硬弓自己从未使过，更不要说下面的人了，三天时间哪里能够熟稔？”
“你怎么说呢？”柴绍端起酒来，喝了一大口，饶有兴趣地问道。
“我说，既然这份差事儿不好接，要不就让马三宝去带弓弩营吧，你辞去军职，到府里来陪我做做女红，唠唠常事。”
“呵呵，”柴绍放下酒碗，拿起筷子，笑道，“她肯定说，那我还是回去训练弓弩手吧！”
李三娘使劲儿地点头，笑得合不拢嘴儿。
柴绍一边嚼着饭菜，一边说道：“这个秦蕊儿啊，就是个机灵鬼，她哪里是来诉苦的，分明是到你这里来打埋伏的－－若军演时不能箭箭中的，到时也好请你出来说个情啊！不过，”柴绍扭头看着妻子，笑了起来，“她还真有两下子，短短三天里，硬是让手下人把新式弓弩用得溜溜熟呢！”
“秦蕊儿家在终南山，世代狩猎为生，只要假以时日，什么样儿的弓弩她不能熟稔？”
“是啊，”柴绍夹起一口菜送到嘴里，说道，“工坊新造的牛筋硬弓，是比造稽胡人式样来做的，目的就是他日对战时，能在二百步外不落于下风，以后你可以给她说说这个事儿……”
夫妻俩儿正在桌前说话时，侍卫来报，说是骠骑将军李仲文求见，已到府衙大门外了。
“李仲文？”李三娘一脸迷惑，看着丈夫问道，“他不是在五十里外的小石城训练新卒吧？”
柴绍没有回答，一边将怀中的廷报掏出来，递给妻子，一边猛往嘴里塞了几口饭菜，挥了挥手，示意侍卫先行退下。
李三娘打开廷报看时，只见上面写着－－
“奉圣喻，以尚书右仆射、魏国公裴寂为大总管，东讨刘贼武周，廓清并州，光复晋阳！今征霍国公麾下骠骑将军李仲文至大总管府，效力战事。”
柴绍站起身来，伸手接过墨绿递过来的战袍，一抹嘴唇，看着仍然迷惑不解的妻子，说道：“个中情形，我日后再给你说吧！这李仲文来得好快，我今晨接到廷报，他午时便赶到了延州，看来京城早有人给他传了消息。我先到前厅去一趟，看看他想说些什么。”
“这一桌的‘八大碗’，怎么办？”
“等我回来，热一热再吃吧……”
六十二 月夜邸园喁喁行 老丈入衙求民情
夜幕降临，星河初现，弯月如钩，风轻云漫。UU小说 www.uu234.net更新最快
延州城里华灯一片，喧闹褪去，街衢路人形单影只，归色匆匆，城北府衙的大门前，一对石狮静静肃立，两盏红灯轻摇细摆。
府衙东角的后花园枝繁叶茂，廊阁相连，夜风拂来，花香幽幽。园里人影徘徊，轻语偶传，柴绍夫妇并肩而行，时而指摘花草，时而信步絮聊。
“夫君，你看那边草丛上，萤火虫在飞舞…”
柴绍循声看去，只见不远处四五只流萤既明又灭，如火似灯，忽上忽下，煞是好看。
“嗯，夫人，这让我想起终南山的南梦溪了，”柴绍反剪双手，驻足凝视，若有所思地说道，“那时在关中，咱们每年都要回南梦溪的李家庄园，一大家子人好热闹！白天饮酒作诗，晚上提灯夜游，路边的萤火虫成群结队，左右飞舞，大伙儿随性而去，尽兴而归，神仙般的日子啊！哎－－”柴绍不禁叹息一声，怅然若失，仰起头来，望着苍穹中的一瓣弯月，心事重重。
“夫君，”李三娘上前一步，握住丈夫的手，轻声说道，“等天下太平了，咱们也不做什么骠骑大将军了，就回南梦溪耕织读书，作诗饮酒，可好？”
柴绍转过身来，看着妻子，眼中含笑，点了点头，抬手理了理妻子的鬓前丝发，说道：“那再好不过了！只是眼下……”不经意间，柴绍双眉蹙于额中，顿了顿，接着说道，“眼下战事不利，齐王败北，朝廷又遣尚书右仆射裴寂出战，我这心里真是七上八下啊！”
“怎么了？”
“裴寂位高权重，亦属陛下的肱股之臣，然而，”柴绍摇了摇头，“然而他并未领职军中，只因当年预谋起事，首倡大义，便从晋阳宫监一步擢升至百官之首，不熟弓马，不谙战阵，如何领兵？况且，刘武周堪称劲敌，其战力在西北诸贼之上，实力不容小觑啊！”
“那父皇为何派他出战呢？”
“这个嘛……兴许是因为并州新败，需重臣挂帅，节制诸路兵马，然后一鼓作气夺回晋阳，”柴绍摸着自己宽大的额头，不太肯定地回答道。
“难怪了，他要征召你麾下的李仲文前去效力。”
“李仲文的征调，还不完全如此，”柴绍又摇了摇头。
“这又是为何？”
“这一来呢，李仲文当年奔袭潼关，截断长安陏军的退路，自以为功高，却并未受到朝廷的重用，这些年来，他郁郁寡欢，早就希望靠上一棵大树，一鸣惊人了；二来，此次领兵前方的裴寂与李仲文的父亲、前朝真乡郡公李衍有旧，借战事关照世侄，凭军功提升官爵，这也是人之常情；第三，李仲文在前朝时曾供职并州，虽是县丞小吏，但也颇识地方风俗，裴寂向朝廷建议，征召此人到帐前效力，也在情理之中。”
“哎，”李三娘听罢，叹息一声，说道，“朝中之事，盘根错节，如此复杂，着实令人伤神！不过，这个李仲文的确是个不甘落寞之人。”
“夫人，何有此言？”
李三娘莞尔一笑，望着繁星点点的夜空，迟疑片刻，似有所忆，然后拉着柴绍的手，说道：“夫君，咱们边走边聊吧，那还是义军齐聚终南山时候的事儿了…”
园中星光满地，夜虫低吟，晚风悠悠，花木娑娑，夫妻俩沿着石板小径携手前行，李三娘这才打开话闸儿，说道：“当年为长安陏军阴世师所逼，我在终南山召集义军，保卫庄园，反抗鹰犬，策应你们在晋阳起事。”
“嗯，峥嵘岁月，现在回想，尤在眼前啊。”
“是啊，倡义之初，敌强我弱，举步维艰，”李三娘点点头，接着说道，“我让马三宝他们分成数路，从南梦溪出发，联络终南山的其他义军，有的闻讯即来，有的逡巡观望，有的嗤之以鼻，那李仲文却是雄心勃勃，反而要我带领人马投到他的麾下，准备迎接关外的瓦岗军，入主长安。”
“后来，瓦岗军在洛阳城下败没了，李仲文也被武功城中的陏军击败，”柴绍接过话来，扭头看着妻子，说道，“他走投无路了，才投到咱们李唐的旗下。”
“嗯，”李三娘轻轻点头，一挽发髻，说道：“我总感觉这李仲文与何潘仁、向善志等义军首领不太一样－－心气甚高，难居人下！”
柴绍听闻，哼了个鼻音，似在冷笑，说道：“好嘛，此番征战晋阳，效命于裴寂，李仲文到底有多大本事，咱们拭目以待，但愿他是国家栋梁之才，而非志大才疏之辈！”
夫妻俩边走边聊，滔滔不绝，不经意间，府外已传来了子时的钟声。
……
第二日清晨，霞光四射，云雾散开，延州城中炊烟袅袅，鸡犬相闻。
柴绍用完粥食，披上官袍，从上房中走出来，径自前往府衙大堂，准备批阅公文，处理民政军务。
刚刚入座，翻开文案，执笔在手，便听衙役来报，说是朔方城骆老主簿等几位老翁求见，已在大门外等候多时了，柴绍听闻，将手中的笔管放到黑檀笔架上，略一思索，说道：“有请！”
片刻功夫，几位老翁拄着手仗缓步走了进来，柴绍站起身来，略一弯腰，拱手笑道：“几位老丈，别来无恙？”
“托霍公和公主殿下的福，我等这把老骨头还算安生，”骆老者等人也纷纷驻足，欠身回揖。
“来人，看茶上座！”柴绍将手一让，请来客入座。
“听闻骆莺儿有喜在身了，本帅也替骆老主簿高兴啊，”柴绍回坐椅中，笑道，“我已告知骑营，军务让副将岑定方多担待，给冯弇腾出时间来，多多陪伴骆莺儿。哎，我等军人，常身不由己，与家人相处，是分多聚少啊！”
坐在骆老者身旁的前朝散骑常侍钟老翁听闻，将手仗放到怀中，一揖道：“老朽听闻，为将者有‘九术’之说，悉见其劳苦者谓之 ‘仁将’，霍公体恤下情，当仁不让啊！”
“钱老过誉了，柴某一介武夫，只知突奔沙场，刀光相见，何敢称个‘仁’字？”
众人正在寒暄时，城门校尉小跑入内，跪奏道：“禀霍公，昨日深夜，西门外陆续聚集了数百人，自称是山中农户，为梁贼匪兵所抄掠，恳求入城避祸！”
“山中农户？”柴绍眉头一皱，自言自语道，继而端起茶碗，对面前几人说道，“诸位老丈，军务在身，柴某不宜久留，改日登门逐户拜访！”
几位老翁听闻，将目光纷纷投到骆老者身上，似有言语。
骆老者倚着桌几，站起身来，向柴绍弯腰拱手，说道：“霍公，我等今日前来，正为适才校尉所奏之事啊！”
“哦？”柴绍目光一闪，颇感意外，将手一抬，指着椅子，说道，“骆老主簿，请坐下细说。”
“霍公，是这样的－－”骆老者斜签着身坐了，说道，“昨夜西门外儿啼妇哭，甚是喧闹，其间多有人呼唤城中百姓的姓名，‘赵三儿’，‘秦四儿’不一而足，哀求之声西城可闻。因之前已颁布戒严令，百姓们不敢贸然夜出，今晨破晓，城内城外隔墙互答，才知来人中有山里亲戚…”
骆老者干咳一声，见柴绍正目视自己，侧耳倾听，便继续说道：“百姓们深知霍公治军严谨，法度明允，故而找到我们几个老者，来替大伙儿说情，请求霍公开恩，允许城外百姓入城避祸。”
柴绍听闻，不置可否，只低下头去，用手轻轻拨弄着茶碗盖儿。
几位老者面面相觑，手足无措。
片刻，骆老者嘴唇翕动，还要开口说话时，只见柴绍在座中立直身体，双手扶案，大声说道：“城门校尉听令！”
“在！”
“即刻清点两百士卒，打开西门，放行妇孺；成年男子别置一处，逐一甄别，酌情放行！”
“遵命！”
六十三 巡查民营悲不胜 捉襟见肘城粮紧
初夏午后，阵雨骤停，满天的乌云层层涌动，几声雷鸣偶尔传来，令街衢路人不时张望，忧心忡忡。UU小说 www.uu234.net更新最快
七、八匹快马从延州府衙驰出，踏着路面青石，朝西城大门笃笃而去。
马队中间，黑色羃蘺之下，李三娘素衣短靴，圆领紧袖，手执缰绳，扬鞭策马，正赶往城西的流民营地，亲自巡查来人的饥寒温饱。
不到半柱香儿的功夫，西城门楼已映入眼帘。
西门前的空地处，青色布幔圈起的一处大围子煞是显眼，数十名军士执刀握剑，值守围外，见李三娘一行到来，领头的校尉小跑上前，跪奏道：“参见公主殿下！”
李三娘翻身下马，揭去羃蘺，交与身后的墨绿，然后大步向前，边走边问道：“围子里现有多少人了？”
校尉起身随行，答道：“回公主殿下，除去那八十九人，已经甄别，随城中亲戚归去外，此处尚有三百二十人，而且，仍有流民从城外陆续来投。”
“嗯，我知道了，”李三娘一边点头，一边跨进围子里，抬头看时，只见数百人黑压压地一大片，或坐或站，或蹲或倚，有的怀抱婴儿，正在哺乳；有的搀扶老人，正在喂水；有的双手抱头，沉思发呆；有的交头接耳，一筹莫展……百步见方的围子里，包袱散落，儿啼妇哭，惶惶不宁。
“公主殿下驾到－－”
顿时，只听到整个围子里传来“唰唰唰”的跪伏声，几名幼儿不谙世事，抬起头来，咧开小嘴儿，张望围口时，瞬间便被家人按下头去。
“大伙儿快快请起！”李三娘一边大声说道，一边伸手将面前的几位老人扶了起来。
看到众人都已起身，李三娘一挽发髻，大声说道：“大伙儿在山中遭了兵祸，老少受罪，颠沛流离，这延州城就是你们的家！霍公已命人清理城中的空置闲房，打理出来后，便让大伙儿入驻，有个遮风蔽雨的地儿！”
话音刚落，人群中立即“嗡嗡”一片，喜形于色。
李三娘扭过头来，让校尉从围口处的粥棚里盛了一碗过来，拿到手里看时，不禁双眉倒横，怒火中烧，高声斥道：“这粥怎么如此清稀！今日起，一日两粥，插箸不倒，若有不果，拿你试问！”
校尉躬身低头，战战兢兢，期期艾艾地说道：“殿下，我们…我们去后军司官处领取米粟时，他说…他说军粮尚且不足，哪有…哪有余粮接济百姓，我…我…”
“知道了，”李三娘把手一挥，打断了校尉的话，说道，“军司那边我自会料理，米粟来时，要插箸不倒，你可听清了？”
“属下明白！”校尉一躬身，拱手应道。
正说话时，人群渐渐安静下来，众人纷纷侧身避道，让出一条路来，只见一个盲人老妪拄着拐仗，在身边束发少年的搀扶下，蹒跚而来。
走到李三娘面前，老妪伸手空摸，开口问道：“公主可在？”
李三娘连忙上前，搀住老妪，说道：“三娘在此！”
听罢，老妪干瘪的眼眶中浊泪淌出，抽泣起来：“公主啊…三妮啊，当年去南梦溪找我那堂妹时，你穿个小花袄，梳两支羊角辫儿，我还给你编过花环戴哩！这一别，竟是二十年呐！呜呜呜……”
“您是…您是…？”
老妪从怀中缓缓摸出一只磨亮了的楠木牌，上面刻着“南梦溪李府”，老妪哽咽着说道：“当年，堂妹…堂妹给我的门牌，说随时可以去找她，我一直带在身上哩。这兵荒马乱的，自己又瞎了双眼，也不知道这辈子还能不能…能不能寻着她！”
“您是赵大婶婶!我乳母赵嬷嬷的堂姐！”李三娘眼睛一亮，脱口而出，泪花在眼眶中打转儿。
“嗯，嗯…”老妪拄着拐仗，连连点头，早已泣不成声。
“听说赵嬷嬷随孙儿去了并州的巨城，我也正担心她老人家哩！大婶婶，这是…？”李三娘忍住泪水，看着老妪身旁的少年问道。
“他是我的孙儿，今年十岁了。虎儿，来，快给公主殿下请安！”
李三娘一把拽起正要下跪的虎儿，扭头说道：“大婶婶，你们这一老一小，路上受苦了。”
“公主殿下，我的妮儿啊，闯进山里的那帮畜生抢光了咱们的粮食，烧光了咱们的茅舍，还驱赶咱们出山，你…你可要为咱们做主啊！”
老人声泪俱下，周围山民无不动容，大伙儿高声附道：“求公主殿下做主！求公主殿下做主－－”
李三娘抬头看着大伙儿，心中翻江倒海，难以平复，只咬紧两腮，从细白的牙齿间蹦中一句话来，“这仇，一定是要报的！”
说罢，伸出手去，搀起老人，拉住少年，说道，“大婶婶，快快随我回府，好生歇息！”
……
夜深人静，万籁俱寂，延州城中灯火渐熄，民房宅屋中鼾声偶传，打更声响梆梆清脆。
府衙上房里，烛火明亮，嗤嗤正响，柴绍夫妇对坐桌前，睡意全无，听罢妻子讲完城西所遇之事后，柴绍无比伤感，询问了几句，便双眼凝视桌上大烛，怔怔出神，半晌没有吭声。
“夫君，你在想什么呢？”
“哎，”柴绍摸着宽大的额头，叹息一声，说道：“至今日酉时，像赵大婶婶这样的遭难山民，有近五百人涌入城中，而且源源不断地还在到来！因天色已晚，我令城门校尉闭门清场，待明日天亮时再甄别放行。”
“延州城中闲房甚多，容纳山民，本无疑问，只是……”
“是啊，”柴绍点点头，看着妻子，愁云密布地接过话儿来，“只是粮供不足，人多为患！朝廷调来的那三千斛米粟，本来也只能维系十余日，现在流民涌入，更是雪上加霜啊！”
“嗯，按理儿说，流民应当南下避乱，可是梁贼抄掠之后，此去关中百里之遥，流民们扶老携幼，若不在延州停留进食，恐怕也没有几人能走到关中，”李三娘眉头紧蹙，一筹莫展。
夫妻俩都低下头去，目光凝重，沉默不语。
桌上大烛红心跳动，“嗞嗞”劲燃，不经意间，一颗火星儿蹦出明焰，“窣”地一声瞬间熄灭。
柴绍站起身来，反剪双手，踱了两步，自言自语道：“兵法云‘爱民可烦，将之危也’，此话不谬啊！”
“可是，”李三娘抬起头来，轻捋鬓发，目光炯炯地看着丈夫，说道，“可是《书》曰：‘民惟邦本，本固邦宁’，不体恤百姓，战将有功，又有何益？”
柴绍无声叹息，微微点头，说道：“是啊，两难，两难！”
李三娘见状，咬咬嘴唇，说道：“今日在西门，山民们提到梁贼匪兵时，个个恨之入骨，都盼着王师出城，进山围剿，好让他们早归家园。可是，我却只能听，不能说－－我知道你的策略，可这心里憋得实在难受！”
柴绍听闻，立定脚步，转身走到妻子面前，伸手抚着她的肩膀，顿了顿，这才说道：“夫人，小里沟的这股梁军，如鲠在喉，我真希望明晨就率大军剿灭了它！可是，扼关事大，不可轻动，当忍则忍，待晋阳战事有了进展，咱们定然不会放过这股敌人！”
李三娘抬臂抚肩，与丈夫十指相扣，沉沉地点了点头，说道：“我明白……”
六十四 新卒负粮遇伏击 智将进言挽颓势
四月花冥冥，红颜逐春去，信风卷云紧，山色焕一新。UU小说 www.uu234.net更新最快
延州城西南三十里的黄家塬沟壑纵横，草木嫩绿，一片葱茏。申时已过，日头西沉，早回的归鸟啾啾入林，震得枝叶“簌簌”直响。一杆明黄的“唐”字大旗下，三千人的队伍正大步行进，五百骑兵横刀持槊，打头殿后，护住中间急急跟进的步卒，尘土滚滚，马蹄阵阵，朝着东边的延州城火速进发。
仔细看时，步卒皆新衣新甲，腰挎短刀，肩背布囊，只只圆鼓鼓，沉甸甸，士卒个个汗流浃背，气喘吁吁。
军旗下，骑兵领队岑定方策马向前，不时地抬头看天色，又转身望步卒，焦急之情掠过脸颊——遵照军帅柴绍的命令，岑定方一早便率队抵达小石城，接手了李仲文正在训练的新卒，稍加编排后，便令新卒背负城中的所有米粟，连人带粮全部开赴延州。
身后的小石城城门洞开，空空如也。
对于军帅的意图，岑定方领悟透彻：一来增加延州城中的储粮，共渡时艰；二来调动新卒，合兵一处，巩固城防。怎奈这两千多新卒阅习不精，不熟部伍，在城中分装粮袋便花费了近三个时辰，眼见日头偏西，尚有路程，新卒又疲态尽显，岑定方心急万分，恨不得人人配马，转眼入城。
“嘟—嘟—嘟”，正当岑定方在扬鞭赶路时，突然听到前方传来低沉的号角声，道路拐弯处，百十面青色的“梁”字战旗在夕阳下呼呼直响，夹沙裹尘，正朝着自己急速扑来！
岑定方一惊，继而拉缰住马，迅速扫视四周，只见此处道路弯曲，不见尽头，两边丘陵连绵，起伏不定，陵上一人多高的白桦树密密匝匝，不透光亮，队伍俨然进入了一个口袋里。
“遭到伏击了！” 岑定方暗叫不好，略一定神，“唰”地一下抽出佩剑，命令身边的旗手打出旗语，准备应战——打头的骑兵迎面而上，对冲敌方，奋力击破对手，杀出一条血路来；中间步卒刀剑出鞘，就地防御，以备敌人侧翼夹击；殿后骑兵分兵上前，护卫步卒。
顷刻间，两军骑兵在阵前交锋，刀枪相碰，铛铛四响，火石飞溅，杀声震天。明黄军旗与青黑战旗如龙虎缠斗，彼此怒吼，相互撕咬，一时间，血沫横飞，黄土漫天。
原地防御的唐军新卒，哪里见过这般阵势，虽然个个提刀在手，可队伍之中惊惧尽显，有人战战栗栗，有人面如土色，有人瞠目结舌，有人缩头闭目，若非殿后骑兵飞速赶到，这两千人的步卒你推我搡，早已不复成伍。
前面激战正酣时，突然，路边丘陵的白桦树丛中传来“嘣嘣”弦响，支支利箭应声飞来，雨点儿般地落入唐军步卒的方阵中。
缺少盾牌防御的唐军顿时倒下一片，呻吟声，叫骂声，哭喊声混成一片，此起彼伏，不绝于耳。
保护侧翼的骑兵纷纷举起马挂圆盾，怎奈盾小箭密，时有中箭者滚落马下，与步卒死伤者血流一处，共染粮袋。
前方，骑兵搏战不见分晓，自顾不暇；身后，步卒遭到强弩攻击，动弹不得——岑定方看在眼里，急在心头，一拉缰绳，掉转马头，打算亲冒矢雨，返身摇摇欲坠的方阵，重整惊恐万分的步卒队伍，冒险出击，仰攻白桦林，与隐伏林中的敌方弩手短兵相接。
就在这时，“杀——”前方骑兵突然喊声大震，“唐”字军旗呼呼向前，岑定方扭头一看，只见梁军骑兵纷纷向丘陵两侧散去，急速逃奔林中，旌旗不振，队形不齐，似乎突然之间军心大乱。
定睛再看，只见不远处人头攒动，尘土飞扬，明黄的军旗交相辉映，数千甲士手持长盾，提握陌刀，正大步奔前，与自己的骑兵前后夹击，横扫梁军。
一匹枣红大马上，领头的将军长刀在手，左右翻飞，踊跃向前。夕阳映射下，大刀寒光闪闪，敌人触锋即倒，无敢阻拦者，岑定方认得，马上将军正是向善志！
……
原来，今日寅时，天未见亮，岑定方便率领五百精骑，手持火把，快马加鞭，从延州南门出发，直奔五十里外的小石城而去。
辰时正刻，军帅柴绍刚刚步入府衙大堂，便有亲兵来报，说是骠骑将军郝齐平求见，已在门外等候多时了。
“郝齐平？”柴绍一边沉吟，一边入座，随手翻了翻案桌上的公文，“嗯”了一声，点点头，便让来人晋见。
片刻之后，郝齐平大步入内，朝帅椅中的柴绍弯腰一揖，然后轻握折扇，垂手肃立，开门见山地问道：“霍公，听闻岑将军率骑南出，可是奔赴小石城？”
柴绍放下手中的公文，抬头瞅了瞅郝齐平，回答道：“正是。”
“霍公，岑将军可有步卒随行？”
“没有。怎么了？”
“糟了，”郝齐平双眉一皱，拿起折扇一敲手心，迎着柴绍的目光，回答道，“岑将军若无步卒相随，郝某担心途中遇到不测啊！”
柴绍听闻，抬起手来，抚摸着自己宽大的额头，往檀木大椅里一靠，咧嘴笑道：“呵呵，郝将军，岑定方赶赴小石城，你来说说看，此行何意？”
“应是接替李仲文，调动新卒，合兵延州，另外…”郝齐平稍作停顿，咂咂嘴唇，接着说道，“另外，是否还有搬运兵粮，救急延州的考量？”
“嗯，郝将军眼力不错！”柴绍点点头，笑道，“既然是调动兵力，又要搬运米粮，兵贵神速，自然是骑兵当差，快去快回；若以步卒相随，行动迟缓，一日之间怎能往返，完成差使？再说，岑定方的五百精骑，久经沙场，刀锋剑利，就算途中偶遇敌人，对方又能奈我何？”
“霍公，不然！”郝齐平斩钉截铁地回答道。
“嗯？”
“霍公，请借军图一用，” 郝齐平弯腰一揖，上前几步，指着柴绍桌边横挂着的一幅西北军图，说道，“此去小石城五十余里，多是平路，偶有丘陵，看似无关无险，不易隐伏，实则不然……”
郝齐平见柴绍正目视军图，若有所思，便单手指图，继续说道，“此前，因越冬军械一事，我曾去小石城与李仲文接洽，沿途地形，已略行勘察——这儿，瓦房砭；这儿，黄家塬；还有这儿，柏树窑，都有二三里的长沟，虽然隆冬时节，两边丘陵光秃无物，不可藏身，但现在已是初夏时节，草长莺飞，枝繁叶茂，丘上隐伏数百人，却是极难发现！若梁军在这些地方布置口袋阵，我军骑兵虽然骁勇，但是新卒操习不够，一旦交锋，步骑不协，则难有胜算啊！”
柴绍听罢，眉头紧锁，沉默不语，端详着面前的军图，回味着郝齐平的话语，久未作答。
郝齐平也不再说话，退后几步，侧立一旁，捏着折扇，等候军帅的决定。
半柱香儿的功夫，柴绍突然抬起头来，高喝一声：“来人！”
“在！”
“传令向善志，率二千甲士即刻出城，赴援小石城！”
“遵命！”
六十五 提审俘囚得实情 河东再闻失利讯
亥时正刻，夜色浓浓，细云挑月，光影偶现。UU小说 www.uu234.net更新最快
延州府衙大堂烛火通明，人影绰绰，士卒擐甲执兵，肃然挺立，军帅柴绍端坐正位，目光熠熠，诸将侧坐两旁，面色冷峻。
骠骑将军向善志豁然起身，一提豹皮护腰，大喝一声，“带上来！”气息过处，桌上大烛的焰苗儿呼嗤乱蹿。
门外亲兵应声而动，架起一个五花大绑的梁军小校跨门而入，“扑通”一下按跪于大堂正中。
那军校尉蓬头垢面，满身血污，垂头丧气地好似一只霜打的茄子，看到堂上众人杀气腾腾，怒目相视，军校跪伏地上，瘫若稀泥。
“抬起头来，报上军职与姓名，”柴绍单手扶在帅椅上，看着面前的俘囚，说道。
军校缓缓抬头，满眼惊惧，颤颤微微地回答道：“小人是…是致果校尉辛炳生旗下队正…尹康。”
“嗯，尹康，你听清了，”柴绍盯着对方，目光凛凛地说道，“我是延州军帅，大唐霍公，你若从实招供，本帅可放你一条生路；若有意隐瞒，今日便是你的死期！”
“小人不敢，小人不敢……”尹康冷汗浸背，连连磕头。
“在小里沟的梁军有多少人马？领军者为谁？”
“回大帅，有五千人马，领军者是骁卫将军刘旻。”
“刘旻？”柴绍抬起手来，摸了摸自己光生的下颌，略加思索，接着问道，“去冬太和山大败，你们何来五千人马？”
“回大帅，我等原是朔方城的留守士卒，并未参与太和山之战，刘旻时任留守将军，他…”
“嗯，我知道了，”柴绍把手一挥，打断了尹康的话语，继续问道，“刘旻此番南扰我境，所带人马中步骑各有多少？”
“步卒三千，骑兵两千。”
“骑兵中可有稽胡人相助？”柴绍连连发问。
“骑兵全部来自朔方城，队中并无稽胡人。”
“军中曾见稽胡旗幡，是怎么回事？”柴绍眼睛一亮，追问不舍。
“回大帅，那些稽胡旗幡，辛将军…哦，不…辛炳生让我等随身携带，只偶尔使用，小人确实不知何意，若有半句假话，小人愿受天打雷劈！”
尹康话音刚落，大堂上顿时嗡嗡一片，众将交头接耳，低声议论，不屑之情溢于言表。
向善志按捺不住，“呼”地一下站起来，双手叉腰，大声骂道：“狗东西，原来是布的疑兵！”然后朝着帅位一拱手，说道，“霍公，既如此，咱们就派兵进山，灭了这伙贼寇！”
柴绍摆摆手，示意众将安静，然后盯着堂下早已面无人色的尹康，厉声说道：“本帅放你一条生路，滚回小里沟去，你给我带口信与刘旻，若想搏战，尽管来攻城；再烧庐夺粮，残害山中百姓，大唐王师定让他片甲不留！”
尹康唯唯诺诺，连连磕头。
正在说话时，门外亲兵小跑进来，跪奏道：“长安廷报，百里加急！”
柴绍接过火漆封件，拆开一看，不禁双眉紧蹙，右手捏拳，“砰”地一声砸在案桌上，只听到茶碗瓷盖儿叮当直响。
诸将见状，面面相觑，不知发生了什么事儿。
……
子时已过，夜深人静，月光暗淡，树影婆娑。
“吱呀”一声，府衙上房的楠木门被沉沉推开，柴绍满脸疲惫地抬脚入内。
坐在圆桌前的李三娘连忙放下手中的针线活儿，笑盈盈地快步上前，接过丈夫身上的官袍，笑道：“城中百姓都听说了，今日官军在黄家塬击败梁贼伏兵，还抓了十几个俘虏，真是大快人心啊！”
柴绍“嗯”了一声，径直走到木榻上，拉过迎枕来，斜靠下去。
李三娘把官袍挂到木架上，转身看到丈夫疲惫不堪的模样儿，笑道：“累了一日，快快安歇吧，我让墨绿打盆热水来，给你烫烫脚。”
正要呼唤侍女时，柴绍从木榻上撑起身来，对妻子说道：“夫人，不忙，我想和你聊一聊。”
“怎么了？打了胜仗，心中欢喜，睡不着吗？”李三娘笑靥绽放，打趣道。
“不是。”
“依我说啊，那小里沟的敌人，看来就是梁师都派来的袭扰之徒，等军粮供应有了眉目，咱们便寻机剿灭了他们，免得在山中祸害百姓，”李三娘一边拨动着桌上雕花大烛的棉芯，一边乐呵呵地说道。
柴绍没有搭话，只用双眼盯着屋顶，似有所思，稍停片刻，这才说道：“夫人，这延州城，咱们怕是呆不长了。”
“你说什么？”李三娘一怔，站在桌边呆若木鸡，睁大双眼看着丈夫，似乎不相信自己的耳朵。
柴绍抬起手来，从怀中缓缓掏出一封红色公函，黯然神伤地说道：“裴寂战败了，局势于我大为不利！”
李三娘三步并作两步走，急忙从丈夫手中接过公函，坐到圆桌前，借着烛火仔细读来，只见上面赫然写道－－
“四月初七，尚书右仆射于并州阳城合战刘贼武周，出师不利，为敌所乘，损兵逾万，军资尽失，余部退入关中，守御大河。
奉喻：西北诸军当谨守防地，勿擅主张，赦书到时，即刻而动！”
李三娘手持公函，反反复复读了数遍，这才抬起头来，迷惑不解地问道：“夫君，这上面所写的‘赦书到时，即刻而动’，是什么意思？”
“哎－－”柴绍摇头叹息，伸脚下榻，趿着一双棉底软鞋，橐橐地走到圆桌旁，同妻子对面坐下，抚着自己宽大的脑门儿，说道，“看来，朝廷打算放弃西北，撤出延州，让我军也退守关中啊！”
“什么？放弃西北，撤出延州！”李三娘杏眼圆睁，失声应道，“这是为何？”
柴绍深吸一口气，盯着桌上大烛，缓缓答道：“继齐王之后，裴寂再次兵败，眼下刘贼势大，威逼关中，长安震动！朝廷要我军撤出延州，一来为了保存实力，固守关中，捍卫京畿；二来防备刘贼西向，截击驻军，断我后路，哎，形势所迫，不得不为啊！”
李三娘听闻，浓眉倒竖，怒火中烧，细白的牙齿咬得格格作响，手里紧紧攥着那封红色公函，说道：“当初，光复延州如此不易，太和山阵亡将士尸骨未寒，怎能如此，说走就走，怎能如此啊……”
屋外，月色惨白，夜风四蹿，树枝摇曳，如鬼似魅。
六十六 骁卫将军论进退 敕令飞降延州城
夏日渐长，雾岚早散，竹摇清影，飞鸟啾鸣。UU小说 www.uu234.net更新最快
小里沟的山路盘亘曲折，起伏不定，时时隐没在半人高的杂树乱草之中。一个失魂落魄的身影跌跌撞撞地向山里跑来，不时惊得丛林里的白脸灰雀“噗噗”高飞－－梁军骑兵队正尹康被延州城放了出来，他顾不得饥渴，一路狂奔，生怕背后有追兵赶来，被再次俘了去。
“来者何人？”突然间，林中跳出几个持刀士卒，拔刀相向，厉声质问道。
“我乃辛炳生将军麾下队正尹康，有紧急军情呈报刘军帅，快快引路！”尹康一边气喘吁吁地回答，一边从胸甲中掏出军符，交与面前的几个哨兵……
半个时辰后，在骁卫将军刘旻的中军营帐内，在场军校听完尹康的陈说，有的怒不可遏，有的沉默不语，有的观望主将，有的皱眉深思，致果校尉辛炳生年轻气盛，一撩战袍，豁然而起，指着尹康的鼻子骂道：“天杀的！你战场被俘，当自刭徇国，胆敢回来做柴绍的说客！”
尹康脸色惨白，浑身颤抖，嗫嚅道：“将军，我…我…”
“罢了，”刘旻在行军大椅中一挥手，挺直腰杆，说道，“两次交锋，均未得手，想来唐军也多少知晓些我军实情了，与手下有何干系？尹康，你下去吧，日后力搏沙场，戴罪立功！”
看着尹康涕泪满面地退出帐外，众人交头接耳，议论纷纷，辛炳生弯腰拱手，说道：“军帅，既然柴绍已经知道了咱们的底细，那么疑兵之策便无用武之地了，末将建议，索性挑战延州，与唐军在城下一战，何必在这小里沟躲躲藏藏！”
军校中有人点头称是，连声附和道－－
“辛将军言之有理！”
“与唐军畅快一战，胜之则趁势夺下延州，不果则退回朔方！”
“整日在这山林中打转转儿，咱们也受够了，不如放手一搏……”
待众人声音渐退时，刘旻拿起马鞭，拍了拍膝下一双锃亮的鹿皮筒靴，不急不缓地反问道：“同唐军一战？你们的军队可有梁王多？你们的骑兵可有吐谷浑强？太和山一战，彼此已见分晓，怎么着，还要自投罗网吗？”
众人垂头丧气，不再吭声。
刘旻站起身来，提着马鞭，踱了几步，扫视众人，说道：“梁王派我等此番南下，意图十分明确，即牵制延州唐军，使其不得东向并州，参与争夺晋阳之战，为刘武周解除后顾之忧！况且，目前形势于我大好啊！”
众将听闻，纷纷抬头，瞩目军帅，等待下文。
“日前，梁王来信，刘武周在阳城大破唐军，李唐的裴寂枕尸百里，溃逃关中，大河以东已无唐军的一兵一卒了！梁王派出两路使臣，一路奔赴并州，欲结盟刘氏，恳请其分兵向西，截击柴绍；另一路则由辅国大将军梁洛仁率队，亲入稽胡领地，拜会其首领刘汝匿成，请求精骑助战！诸位，形势如此，咱们在这小里沟稍忍时日，便可迎来梁王南下，再次征伐李唐！”
刘旻言罢，众人喜不自胜，摩拳擦掌，跃跃欲试，恨不得明日便冲出小里沟，杀入延州城。
……
正午时分，艳阳高照，南风拂来，令人恹恹。
柴绍的侍卫官孟通从府衙大堂急奔而出，“沓沓沓”地沿着后府的回廊向上房跑去，冷不防，与穿廊而过的采买主事巧珠撞了个满怀。
“哎呦！”见手中的布匹散落一地，巧珠双眼一鼓，两手叉腰，嗔怪道：“孟通，你没长眼儿啊！这些可是公主殿下亲自给霍公挑选的，看你闯的祸！”
这两人年纪相仿，在府中当差多年，彼此熟识，若在平日里，孟通定然捡起布匹递到巧珠手里，然后嘻皮笑脸地拱手打趣，“小姑奶奶，末将鲁莽，多有惊扰！”
可是今天，巧珠想错了。
只见孟通片刻未停，一边迈开大步继续前跑，一边气喘吁吁地扭头问道：“公主殿下可在上房？”
巧珠站在廊下，点了点头，看着孟通的背影，一脸茫然，不知出了什么事儿…
孟通跑到上房外，见楠木雕花扇门闭合着，便单膝跪地，高声奏道：“禀报公主殿下－－”
“吱嘎”一声，房门打开，李三娘见是孟通，便将手一抬，说道：“什么事儿？起来说话。”
孟通躬身抱拳，回答道：“公主殿下，长安大兴宫来人，有陛下敕令，霍公请殿下着朝服，即刻到大堂接旨！”
李三娘听罢，浓眉一皱，倚在门边，怔了半晌儿，这才应道“你先去吧”，转身踅回屋里，唤来侍女银钏儿，一边换装更衣，一边苦苦思索，长安官差，所来为何……
半柱香儿的功夫，李三娘在后府管家凤鸢的搀扶下，从上房款款来到府衙大堂，只见她云髻金钗，黛眉花钿，上着明黄窄袖短衫，下著浅绿曳地长裙，一条红帛肩披垂至腰际，随步微摇，轻摆两侧。
见妻子入内，柴绍眨了眨眼，点点头，示意上前并立，然后一提袍角，“扑通”一声，先行跪伏，听命敕令。
宫中来人南面而站，略清嗓音，打开明黄帛书，宣道－－
“上喻：国家多难，逆贼凶狂，烽烟过境，兵戎相向。王师数出，不利而还，大河以东，教化不被。
敕令霍国公移交防务，携平阳公主迅即返京，会商军机，共谋国是！”
柴绍夫妇听罢，伏地高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁…”
柴绍送走宫中来人，转身回到府衙大堂，只见妻子端坐位中，双手按膝，泪光盈盈，沉默不语。
见凤鸢仍侍立一旁，柴绍朝门外努努嘴，凤鸢会意，缓步退出。
柴绍走到妻子身边，并排而坐，正要开口，李三娘扭过头来，眼圈一红，哽咽问道：“父皇…父皇是怎么了？要咱们撇下队伍，急急返京？”
“这……”
“听了敕令，我这心里像猫抓似的，”不待丈夫回答，李三娘自言自语地说道，“出京快一年了，我多想回去见见父皇，大哥和二弟他们啊，但是…但是延州城中的这数万将士，可怎么办呢？他们从终南山走出来，便一直追随着咱们啊！”
柴绍点点头，没有说话，掏出袖中的白绢手帕，递给妻子，一咂嘴唇，无声叹息，侧过头去，望着大堂外的一株老槐树，怔怔出神……
六十七 品头论足挑主事 夜授金剑托军政
日头向西，树影斜长，风拂槐枝，新叶低响。UU小说 www.uu234.net更新最快
延州府衙大堂里静无声息，只檀香细烟儿袅袅轻上，微风入户，青烟四散，留味悠长。柴绍夫妇端坐良久，各怀心事，皆不言语。
柴绍摩挲着木椅靠手，寻思着适才所宣敕书中“会商军机，共谋国是”的话儿，心中隐隐约约感到担忧，只觉得军帅弃伍，独自回京，的确有违常理，但明黄帛书上又白纸黑字地写在那里，这究竟是怎么一回事呢？长安到底发生了什么？难道朝中无帅可遣……
正乱糟糟没有头绪时，只听到李三娘在旁边轻声问道：“夫君，父皇敕书中让你‘移交防务’，这延州城里几万人马，移交给谁呢？”
柴绍这才回过神儿来，想到敕书中确有此言，但一时之间竟不知如何作答，只好嘟哝道：“是啊，军中有制，移交防务自当有人应承，可这道敕令实在让人费解，难道…难道要咱们自己挑出人选，暂行延州军帅之事？”
李三娘浓眉一皱，眨巴双眼，说道：“这敕书来得急迫，其中必有隐情，你刚才没有请教宫中来人，长安近况如何？”
“问了，”柴绍无可奈何地叹口气，回答道，“他说诸王贵戚都在陆续赶往长安，但所为何事，他却一无所知啊！”
“哎，”李三娘摸着朝服上的九环玉带，惆怅万分，说道，“敕书要咱们迅即回京，这可不能耽误啊，既然长安没有派人来接手部伍，我看呐，咱们还是得自己想办法，挑个将军来主持延州的军政事务。”
柴绍点点头，抚着自己宽宽的脑门儿，说道：“这支军队是从终南山里走出来的，按理儿说，应该挑个当年山中的头领来主事，恐怕这样才安稳啊！”
“但是－－”柴绍扭头看着妻子，停顿片刻，似在思索，这才说道，“向善志有勇无谋，急躁鲁莽；何潘仁多随大流，少有主见；李仲文又已征调，助战并州，这主事人选啊，难…实在是难！”
李三娘嘴角一扬，无声轻笑，说道：“真有这么难吗？我给你举荐一人，保管主持军政，有条不紊，定能让延州安生无恙，让你的西北战策推行无阻！”
“谁？”
“郝齐平。”
“他？”
“对！”
柴绍“豁”地一下从座中站了起来，反剪双手，来回踱步，犹豫不决。
李三娘抬起手来，轻挽云髻，笑道：“夫君，我知道你的顾虑！然而遍观营中众将，非此人，不足以抚延州啊！”
见丈夫立定脚步，翕动嘴唇，欲言又止的模样儿，李三娘偷偷一笑，抿嘴说道：“隋末乱世，郝齐平投笔从戎，奔到何潘仁麾下充任军师，自归义我李唐后，献计献策，屡有战功。当年，终南山义军同长安守将阴世师搏战，正是他和萧之藏共谋奇策，以火龙战法，里应外合大败陏军精锐；去冬太和山大战，也正是受他的启发，我才想到了‘红袖轻舞惊敌虏’的招儿，一举击破梁师都的围攻。夫君，此人虽非沙场骁将，但足智多谋，可化险为夷，确有领军之才啊！”
柴绍听闻，深吸一口气，点点头，又缓缓吐出来，转身说道：“诚如夫人所言，延州军政可委于郝齐平。但是，毕竟昔日为他人属下，今日一朝为帅，恐他人不服，如何安顿，我得周全考虑啊！”
李三娘听闻，笑颜绽放，也站起身来，上前两步，拉住丈夫的手，说道：“夫君，这延州城，你一定能安顿好的！”
……
戌末亥初，夜色浓浓，延州府衙军士林立，刀枪森然，堂内堂外百烛高照，一片通明，各营将领接到军帅急令，扬鞭策马，匆匆忙忙赶到府衙汇聚。
今晚，大堂内肃穆异常，不同往日，只见大大的“唐”字军旗高悬壁上，军旗下，柴绍头戴红缨铁盔，身着明光铠甲，战袍披肩，端坐帅位，一柄嵌金雕龙宝剑横卧于面前的楠木大桌上，烛火下，金光闪耀。
柴绍旁边两三步外，李三娘陪坐一侧，只见她云髻犀簪，红帻束发，身披骠骑大将军金缕滕蛇御赐战袍，双目熠熠，表情凝重，频频点头，示意先后到来的诸将入座待命。
此番景象，肃穆之中颇觉陌生，紧张之余令人窒息，众将鱼贯而入，惊诧无比，却又不敢询问，各自入座就位，等候军帅训示。
见众将到齐，柴绍朝妻子一点头，然后挺直腰身，双手摁在楠木大桌上，高声说道：“诸位，今日午时，接到陛下敕书，令本帅及公主迅急回京，会商军机。今夜府衙会面，本帅要对延州防务作部署交待，故而请诸位齐聚一堂。”
柴绍话音刚落，堂上嗡嗡一片，众将交头接耳，窃窃私语。
柴绍抬手一挥，示意安静，继续说道：“圣意不可违，恭行而已。然而，数万大军，不可一日无帅，敕令中既然没有明示何人接替防务，那我只有从诸位中自定人选了！”
众将听闻，你看我，我看你，惊讶之情溢于言表，目光闪烁，彼此猜度，不知所选何人。
向善志摸着豹皮护腰，颔首微笑；何潘仁捋着红胡须，左顾右盼；马三宝睁大双眼，凝视军帅；郝齐平轻抚折扇，低头不语……
柴绍扫视众人，一清嗓音，高声喝道：“众将听令－－”
“在！”十余名大小将领“唰”地一下起身躬立，拱手听命。
“本帅回京期内，由骠骑将军郝齐平代行军帅事，延州民政军务，一并巡视；有违令不遵者，持御赐金剑，先斩后奏！”说罢，柴绍从座中豁然而起，一把提起案桌上的嵌金雕龙宝剑，授予郝齐平。
郝齐平听闻，连忙收起折扇，插入腰带，一提袍角，跨步出列，迅疾走到军帅面前，双手接过金剑，躬身行礼，然后返回位中。
看着郝齐平的身影，堂上众人心中百味，神情各异，有人瞩目赞赏，有人平淡如常，有人满眼妒意，有人迷惑不解，堂上虽然静如旷野，但各人心头却起伏不平。
李三娘见状，扭头看了一眼丈夫，得到肯定的目光后，便一捋鬓发，铿锵有力的说道：“诸位，从终南山一路走来，咱们彼此熟识，虽名为同泽，却情同兄弟！诚如霍公适才所言，军中不可一日无帅，何以为帅？智、信、仁、勇、严，当五才齐备。”
见众将都侧身聆听，无一怠慢，李三娘便继续说道：“恕我直言，若论提刀步战，郝齐平不如向善志；若论鞍鞯挥槊，郝齐平不如何潘仁；若论领骑突奔，郝齐平不如冯弇；若论百步穿杨，郝齐平亦不如秦蕊儿，但是，”李三娘顿了顿，扫视众人，不容置疑，语气坚定，“但是，为帅者尚谋不尚勇，尚智不尚力！试问诸位，昔日关中临川岗之战，是谁与萧之藏将军合谋，火烧陏军精锐？是谁独树一帜，手持敌酋首级，不费一弓一矢，不损一兵一卒，劝降始平城三千陏军？去冬太和山大战，又是谁建言军中，分散敌虏视线，出其不意，袭破敌营？”
众人听闻，不约而同地将目光投向了怀抱金剑的郝齐平。
“足智多谋，决胜沙场，在场的诸位将军，有自度在郝齐平之上者，尽可站出来说话！”
李三娘话音落地，众人都不言语，堂上鸦雀无声，沉默，沉默……
“何某唯霍公、公主殿下之令是从！”片刻之后，何潘仁突然大步出列，躬身揖拜，高声说道。
众人略吃一惊，顾看何潘仁，稍作迟疑，便纷纷揖拜，不约而同地附道：“我等唯霍公、公主殿下之令是从！”
六十八 触景生情向阳沟 故人远迎冯翊郡
近午时分，青天丽阳，一缕尘烟，呼啸南下。UU小说 www.uu234.net更新最快
八百唐军卯时出城，自延州驰往关中，骠骑将军马三宝率五百精骑开道队前，执槊悬刀，坚盾挂鞍；女将秦蕊儿领弩手殿后，弓弦在囊，羽箭负背。
队伍正中，一面硕大的“唐”字军旗迎风猎猎，旗下战袍双飞双起，柴绍与妻子策马扬鞭，并驾齐驱，遵照敕令，向着长安迅即而行。
出城向南，队伍已急驰了近三个时辰，马未解鞍，人未卸甲，柴绍执绺向前，不时地顾看妻子，李三娘则轻捋鬓发，报以一笑。
前方一道沟壑，两侧树林，柴绍抬头眺望时，马三宝遣骑来报，称队伍已到向阳沟，逻骑觇视，并无异样。
李三娘循声看去，此处道路狭窄，丘陵起伏，树荫浓密，不由得想起了数月前在这里爆发的激战－－梁军致果校尉辛炳生伏兵林间，欲争夺粮草，与唐军小将宋印宝兵戎相见，双方刀来剑往，飞矢如注，唐军有备无患，梁军落败而逃。
道路两侧，激战之后的痕迹依稀可见－－轮散毂落的粮车零零星星地遗弃一旁，撕裂成条的旗幡早已褪色不艳，断刀折箭锈迹斑斑地半掩土中，仔细看时，雨刷风刮之后，竟有双方士卒的遗骸曝光于野！
李三娘眉头一皱，猛拉缰绳，惊得枣红坐骑长嘶一声，前蹄凌空，“蹦蹦”乱蹬。
柴绍连忙扭头瞩目，拉住缰绳，急急问道：“夫人，怎么了？”
李三娘举起马鞭，指向前侧松塌的土堆，说道：“夫君，你看！”
只见泥沙裹带破甲，白骨侧露路旁，朗朗日下，令人不寒而栗。
“数月前交战此地，因军情急迫，不容深埋遗骸…”
“夫君，”不待柴绍说完，李三娘倚鞍侧身，说道，“这些阵亡的士卒，虽各为其主，但马革裹尸，捐躯沙场，却是军人的最终荣誉。可是，你看，向阳沟的这些遗骸如此凄凉地曝于旷野，着实令人心寒！活着的将士们目睹此状，心中怎会安宁？人人都是父母生，父母养，既然为国尽忠，魂归故里了，遗体便当掩于黄土之下，以告慰远方的亲人呐！”
“夫人，你的良苦用心我明白，可是…”柴绍抬起头来，望望天色，又看看队伍，嘴唇翕动，面露难色。
李三娘双手抚鞍，低头略思，然后问道：“夫君，可否让马三宝留下百十人马，重封土堆，掩埋遗骸？”
“这……”
柴绍正在犹豫时，只见队前的马三宝闻讯赶到，拱手一揖，问道：“霍公，公主殿下，队伍停顿下来了，有何不妥？”
柴绍侧身看了看妻子，然后一扬马鞭，高声命令道：“马三宝听令！”
“末将在！”
“留下一百士卒，立即掩埋道路两旁的遗骸，差事完成后，速速追赶大队，到关中的冯翊郡会合！”
“得令！”
马三宝正要策马转身时 李三娘把手一抬，说道：“等等！让秦蕊儿分派一百弩手，游逻向阳沟，警戒方圆五里。士卒携带火种，若有敌情，狼烟相告！”
“末将明白！”
……
大队前奔，马不停蹄，星夜兼程，水米鲜进。
子丑交时，月朗星稀，夜鸮咕咕，延州城的数百人马踏着月色，进入了关中的冯翊郡。
前头两三里处，只见火光映照，人影穿梭，明黄的“唐”字旗幡若隐若现。柴绍正要询问属下时，只见打头的骑兵奉马三宝之命前来禀报，说是冯翊郡守在前头恭迎大军，安营扎盘，等候多时了。
柴绍听闻，心中泛起一丝疑惑，郡守怎么知道自己今日到达，且扎营等候？饥劳之余，柴绍不暇多问，一挥马鞭，携夫人并驾向前，与大队人马朝前方的营盘奔去…
部伍安顿妥当，已过丑时。
郡守到军帐中来寒暄片刻，正要辞别告退时，柴绍拱手笑道：“郡守大人真是料事如神！知道本帅今日抵达，且事先为数百人马扎下营盘，有劳郡守大人了！”
那郡守听闻，连忙回揖，干笑两声，说道：”霍公抬举下官了，若非高人指点，鄙郡那有如此福份，孝敬天家，令霍公及公主殿下宾至如归！”
柴绍听闻，略感意外，与身旁的妻子对视一眼，扭过头来，正要发问时，只听到帐外传来一阵爽朗的笑声－－“军帅，别来无恙？”
柴绍夫妇循声看去，只见帐帘动处，一个矍铄的身影映入眼中，来人竟是终南山的旧部、长安观文殿学士萧之藏！只见他头戴进贤冠，身着绛纱衣，腰束二环玉带，脚蹬乌皮短靴，正跨门而入，弯腰曲膝，要行跪拜之礼，
柴绍又惊又喜，快步上前，搀起萧之藏，连声说道：“免礼，免礼！”
李三娘也站起身来，眉目生辉，笑逐颜开。
冯翊郡守将手一让，指向萧之藏，对柴绍笑道：“霍公，这便是我说的‘高人’！”说罢，拱手告辞，退步出帐。
柴绍点头致意，继而一转身，拉着萧之藏入坐桌前，对妻子笑道：“我还纳闷哩，能料定咱们行踪的‘高人’是哪位，原来是萧大学士！”
“岂敢岂敢，”萧之藏扬起额上两道淡眉，连连摇头，说道，“急召军帅的草诏出自观文殿，故而萧某得知霍公的行程。‘高人’一说，真是折煞萧某啊！若非公主殿下提携，霍国公赏识，萧某仍旧是终南山的一塾馆先生而已，岂有今日荣耀，忝列观文殿学士之位？”
“哎呦，故人相见，哪里来的这么多客套！”李三娘一挽发髻，乐呵呵地说道。
柴绍也哑然失笑，摸了摸自己宽大的额头，看着萧之藏，问道，“对了，萧将军，陛下此番急召咱们回京，不知所为何事？”
李三娘见二人话入正题，便站起身来，走到帐外，吩咐属下烧水沏茶。
萧之藏听闻，双手按膝，侧头瞩目，回答道：“霍公，近日来，身在外地的皇亲贵戚，朝廷重臣，陆续奉旨回京，我朝龙兴以来尚属首次啊！”
见柴绍颔首点头，萧之藏继续说道，“萧某万死，暗揣圣心，此番景象应与右仆射裴寂兵败并州有关－－如今刘武周耀武扬威，洗鞭黄河，大有入寇关中之势，长安为之震恐啊！”
话到这儿，萧之藏淡眉微蹙，语气沉沉，说道：“急召勋贵回京，应有三种可能，一是广选良将，分守关隘，阻强敌于关外；二是聚集人力，收拢拳头，准备竭力反攻，这第三嘛…咳，咳，”萧之藏睨视柴绍，干咳了两声。
“萧将军非外人，但说无妨！”
“这第三，”萧之藏斜倚靠手，放低声音，凑近柴绍，说道，“强敌压境，屡战不胜，陛下有迁都避祸之意，亦未可知啊！”
“什么？！”柴绍听闻，大惊失色，不由得高呼一声，引得帐外的妻子转身顾看……
六十九 唇枪舌剑议迁都 府邸哀叹忧国运
天高云淡，渭河水缓，白鹭翱翔，殿宇斑斓。UU小说 www.uu234.net更新最快
长安大兴宫金瓦红墙，丹粉黛，黄钟悠悠，黄旗飞扬，执戟武士侧立丹陛，擐甲挎刀，威风凛凛。
大殿上，文武重臣持笏端坐，或问或答，争辩不休，话音渐高，殿外可闻－－今日廷议颇显艰难，开场伊始便分歧骤显，群臣唇枪舌剑，自旦至午，未见停歇。
皇帝李渊头戴通天冠，身着衮冕服，在御座上正襟危坐，凝神听辩，时而皱眉沉思，时而发话质询，时而低头不语，时而眺望殿外。
白珠旒冕之下，李渊虽面色如常，喜怒不显，可今日听政，心中却波澜起伏，久难平抑－－强敌压境，一败再败，关中震动，军民惊恐，迁都之意方才出口，立即在百官之中引起轩然大波。
今日廷议的一幕幕，萦绕在李渊的脑海中，让他万般纠结，难以决断…
中书侍郎奏报樊州可作安都之地后，齐王李元吉昂首出列，高声说道：“父皇圣明，迁都樊州，此乃势之必然!儿臣在晋阳城下，亲冒矢石，与刘贼短兵相接，深知其骁悍难制，不可争锋！”
“齐王殿下言之有理,微臣赞同！”
尚书右仆射裴寂持笏一举，说道，“众所周知，刘武周本是前朝悍将，曾受命炀帝，三次随征高丽，久经沙场，狡黠如狐！目下，又得到突厥人的暗中支持，势力大增，实难匹敌啊！微臣于月前，在并州阳城力战刘贼，五路出击，自辰至午，血流成河，未见其利，正要收兵歇战之时，却遭刘贼精骑横击，致沙场沉戟，将士捐躯，国人饮恨！迁都之事，乃迫不得已啊！”说罢，竟喉头一哽，黯自神伤，泪眼朦胧，挥袖擦拭。
兵部尚书殷峤听闻，缓缓起身，向御座一揖，说道：“陛下，自晋阳失陷以来，并州数次合战，王师均不利而还，齐王殿下、仆射大人适才所言，俱属实情。迁都之事，臣不敢妄言；但是，仅就军事而言，我朝似未山穷水尽－－微臣曾探访前方将士，得知合战之际，刘贼步骑协作，疾如闪电；排刀利矢，锐不可挡，显然，对方深得突厥人战法的精髓，然而…”
殷峤稍作停顿，眼风扫视众臣，接着说道：“然而，以此为据，便称大唐无力抗敌，臣窃以为不妥！”
“嗯，殷爱卿，不妨直言！” 御座上传来皇帝厚重的声音。
“若论郊野搏战，刘贼或许略胜一筹；然而，敌寇若想渡河南下，长驱关中，恐非易事！毕竟大河天险，烟波浩渺，舟帅水战，胜负未见分晓啊！”
“可是，”太子李建成眉头一蹙，站在御座旁插话道，“我军水师已悉数南下，集结于汉水，防范江南的萧铣一族。若奉命北调，时值春末水涨，千里之外，百船千舰，没有数月如何能够赶回关中？到那时，刘贼怕已兵临长安城下了！”
话音刚落，李元吉、裴寂等十余人持笏击掌，“啪啪”直响，均表赞同。
“何须调集水师防御！”
工部尚书武士彟在座中猛然高喝，引得众人纷纷瞩目，只见他双眼一抬，将眉骨上的暗红刀疤挤成一道细线儿，眼中露出不屑的神情，高声说道：“关中甲士，尚有五万，若沿河机动，凭险固守，当可与刘贼一搏，奈何轻言迁都，动摇国之根基？！”
李元吉侧过身来，盯着武士彟，嘴唇翕动，正要反驳时，只见久未发言的秦王李世民豁然而起，一撩袍角，朝着皇帝躬身揖首，然后朗声说道：“父皇，儿臣以为，武大人所言不谬！刘贼所恃者，精骑也。我若深沟高垒，坚壁持之，以逸待劳，寻机出战，必能一鼓作气，破敌于阵前！”
说罢，李世民疾步出列，走到大殿正中，“扑通”一下跪伏于地，高声说道：“陛下，都城在，民心安；都城徙，民心散！兹事体大，不可轻动。儿臣愿领兵三万，东渡黄河，择险持守，击破刘贼，替君父分忧！”
大殿内顿时嗡嗡一片。
霍国公柴绍端坐位中，本想持笏出列，力挺秦王的主张，突然之间，一丝顾念飞过心头，双眉一沉，犹豫徘徊，硬是将已到嘴边的话儿咽了回去。
这时，只听到御座上再次传来李渊厚重的声音－－“迁都一事，干系重大，为百官万姓所仰望，自当谨慎；然而，敌寇迫近，京畿安危不容等闲视之！朕意，中书侍郎继续勘察樊州，预备迁都之事；同时，委秦王详谋反击之策！”
众臣听闻，立即起身，出班跪伏，高声颂道：“圣上明鉴！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
……
日头向西，树影渐长，午后热气，久未散去。
从大兴宫下朝来，回到城北的霍公府，柴绍一路上心事重重，缄默不语。
进了鸟头大门，穿过回廊，便是府邸花池，鱼戏荷叶，涟漪荡漾。
柴绍反剪双手，低头深思，沿着花池旁边的木道缓步向前。池塘的尽头便是书房，柴绍打算过去静坐片刻，啜茶细品，回味今日廷议的点点滴滴。
木道另一头，府里一个十五、六岁的小厮匆匆走来，胸前抱着一大垛刚刚晾晒好的衣物，正准备拿到东厢房去打理入柜。
衣物高耸面前，视线遮拦不清，匆忙之间，一不小心，那小厮竟和低头缓步，迎面而来的柴绍碰撞一处！
“混账东西，眼珠被狗吃了吗！”柴绍勃然大怒，瞠目吼道。
那小厮早被吓得失魂落魄，面无人色，忙把衣物丢到一旁，“扑通”一声跪在原地，连连磕头，哀求不已，“小奴该死，小奴该死…”
柴绍怒气冲冲，正四处顾望，准备叫来管家处置这个冒失的家奴时，只见花池对面传来了妻子的声音－－“夫君，你先回房歇息吧，我来处置这事儿！”
原来，在花池对面的凉亭里，李三娘正吩咐银钏儿去找后府管家凤鸢，打算趁着午后艳阳，翻晒所有冬衣，突然之间，听到柴绍的一声怒吼，循声看去，立即明白发生了何事，便隔着花池应了一声……
一柱香儿的功夫，李三娘来到书房中，只见柴绍斜靠在青竹躺椅上，双目圆睁，盯着屋顶，一动不动，似在思索。手边方几上，一杯沏好的茶正冒着热气，似乎并未品用。
“我让凤鸢处罚那个冒失的小家伙儿了，罚去他一个月的饷银，”李三娘走到丈夫身边，坐下说道。
“嗯。”
“那个小家伙刚刚进府，还不到一个月，是巧珠家的远房亲戚。”
“嗯。”
“你说处罚得轻不轻啊？”
“嗯。嗯？夫人，你说什么…”
见丈夫心不在焉的样子，李三娘“噗哧”一声笑了出来，问道：“夫君，怎么了？今日早朝，遇到什么烦心事儿了？”
“哎，”柴绍叹息一声，在躺椅中坐直身体，扭头看着妻子，一咂嘴唇，说道，“不想今日廷议之事，还真叫萧之藏给猜到了！”
“是么？”李三娘颇感好奇，眨眨眼，问道，“那晚在冯翊郡，他不是说父皇召回咱们，有三种可能吗，那他猜到的是哪一种呢？”
“最后一个，”柴绍怏怏地回答道。
“当真？”
柴绍一撅嘴，点点头。
李三娘听闻，心头一沉，手脚发凉，尽管门外艳阳高照，此刻却觉得跌进了冰窟窿里，让人寒不自胜，只嘴里喃喃自语道，“怎会如此，怎会如此……”
七十 凉亭夜语怒火燃 平心静气解愁烦
晚风幽幽，夜虫低吟，月色如水，倒影花池。UU小说 www.uu234.net更新最快
亥时初刻，长安城北的霍公府里沉寂下来，屋舍灯火渐次熄灭，只花池边的凉亭里烛灯摇曳，人声低语，柴绍夫妇对坐亭下石桌旁，你一言我一语，正絮聊着京城里朝堂上的大凡小事。
“夫君，你刚才所说的大兴宫早朝情形，真是令人不安！看来，父皇是有心迁都啊！”李三娘盯着石桌上的烛灯，浓眉紧锁，忧心忡忡地说道。
柴绍点点头，叹息一声，说道：“是啊，在咱们回京之前，陛下已令中书侍郎赴樊州勘察丈量了，据说此地山环水临，颇具四象，宜于安都。听奏之后，陛下也很满意，似乎圣意已明啊！”
“再好的地方，能比得过这长安城？”李三娘听闻，嘴角一撇，不屑地说道，“我看呐，是朝堂上有些人想奉承父皇罢了。”
柴绍吸了一口气，缓缓说道：“只可惜，朝堂上想奉承的人还不少哩！连太子殿下也…也倾于众意啊。”
李三娘双目圆睁，一股怒火闪动眸中，说道：“难道三弟战败了，裴寂战败了，朝中就无人能抗击刘武周了么？我大唐就永远失去晋阳和并州了么？就得被他人逼着翻山越岭，迁都樊州了么？”
柴绍听闻，连忙抬起手来，食指押嘴唇，环顾左右，示意妻子轻声，然后微微一笑，握住妻子的手，说道：“夫人，你别着急……”
“看你，在自己家里，我怕什么？”李三娘白了丈夫一眼，怒气冲冲地说道，“即便到宫里见到父皇，我也是这番话！”
“我知道，我知道…”柴绍连忙陪笑道，“只是朝中众臣意见趋同，陛下也得有所考虑不是？再说，散朝之前，陛下也已让秦王去谋划反击之策了。”
“哎，”李三娘轻声叹息，把头侧向一边，看着亭下雕花石栏，幽怨地说道，“为何非要等到敌寇揣到家门口了，才想到让二弟去反击，早些时候干什么去了？我早就说过，咱们李家，要论带兵打仗，最能干的就是二弟！当年，身披上柱国大将军战袍的外公也对父皇和母亲说过，众孙之中，‘二郎堪当大任’！那时，父皇也只是歧州刺史而已啊……”
“是啊，是啊，秦王征战沙场，有勇有谋，鲜有对手，”柴绍见妻子余怒未消，便连声劝慰，说道，“真金不怕火炼，金块总会发光，呵呵，这不，到山南练兵，隐忍时日之后，陛下不是又让秦王谋划反击了吗？”
“你们啊－－”李三娘回头看着丈夫，惆怅之中有几分抱怨，伤感之余有些许无奈，叹道，“这官做得大了，想法也就多了。我不明白，没有国，哪有家？朝堂上的勾心斗角，争权夺利，彼此妒忌，能换得天下的清宁太平？能为黎民百姓筑起和合家园？能使我李唐其乐融融，家国如一？”
李三娘连声发问，双眼通红，烛光下，泪光点点，喃喃说道：“‘前事不忘，后事之师’，陏杨天家不合，国祚不长，这是有目共睹之事！废太子杨勇与炀帝之间的明争暗斗，谁人不知？这才过去几年啊，难道这样的事情要再次降临到我李家头上？”
说罢，李三娘低声啜泣，伤心至极。
“哪里会呢，哪里会呢！”柴绍连忙宽慰，话锋一转，笑道，“当日我让孟通送信长安，劝秦王有所避让，免遭他人忌恨，不也正是为了今日的复出？要知道，这次委命秦王谋划反击，那可是陛下金口所授啊，文武百官亲耳所闻！”
李三娘重重地喘了一口气，连连摇头，无可奈何地叹道：“我说不过你，说不过你…对了，”李三娘把头一偏，盯着丈夫问道，“那你在朝堂上是怎么说的？”
“我什么话也没讲。”
“什么话也没讲？！”
“是。”
“为什么？”李三娘杏眼圆睁，浓眉高扬，惊诧不已。
……
夜风袭来，呼呼有声，烛火忽明忽暗，人影时短时长。
柴绍没有立即回答妻子的问题，只缓缓起身，抱着双手，踱了两步，回头看着妻子，反问道：“夫人，延州城中的数万将士，你是否还日夜牵挂？”
“那是自然。”
“嗯，我在朝堂上越是沉默不语，咱们便越有可能重返延州。”
“哦？”李三娘抬头看着丈夫，迷惑不解。
“是这样的，”柴绍倚着石桌，重新坐下，替妻子解惑道，“若我赞同迁都，则延州军马很快便会撤回关中，如此一来，将士们在太和山的浴血拼杀，将付诸东流。今生今世，咱们也不知何时才能再看到延州的牡丹山！”
见妻子点了点头，柴绍继续说道，“若我不赞同迁都，可能忤逆圣意不说，与朝中众臣政见不合，还会有谁站出来为我说话，让咱们重返延州，带兵伐梁？若如此，恩师段德操的遗志又有谁来完成？我那同泽兄弟段槿苛的仇又谁人来报？”
说到这里，柴绍咬了咬嘴唇，低下头去，黯然神伤，耳畔回响起延州老将段德操的遗言－－“为大唐安危计，为西北诸军计，为我和槿苛遗愿计，你定要领军延州，彻底击败梁师都……”
李三娘恍然大悟，站起身来，走到丈夫身边，双手抚按着他的双肩，轻言细语道：“夫君，难为你了！看来，咱们唯有指望二郞领兵出征，渡河反击，才有可能重返延州，讨伐梁贼，完成段老将军的遗愿啊！”
柴绍微微点头，抬眼看了看池中的月影，只见一盘白玉静沉水中，清凉惨白，无声无息，风过叶落，玉散影破。
柴绍万般忧郁，缓缓说道：“然而，朝中只有数人支持秦王，我担心，陛下的委托只是权宜之计，最后，渡河之战不了了之……”
“夫君，”李三娘侧身坐下，拉起丈夫的双手，合在自己的掌心中，说道，“我想，咱们是否可以去一趟观文殿，找萧之藏聊聊？此人饱读诗书，深谙兵法，当年在终南山时，曾助我义军大破陏杨精锐，目下又侍读御前，熟稔朝政，也许他有什么好法子哩！”
“嗯，有道理，”柴绍颔首点头，说道“此前，他既然能猜到陛下召回咱们的原因，我想，他对目前的政局也当有一定的考量，如夫人所言，不妨去请教请教他！”
夜风拂来，似有凉意，灯影淡淡，棉芯渐短。
李三娘站起身来，系紧丈夫束发的巾帻，说道：“夫君，夜深了，咱们回去歇息吧……”
七十一 霍公求教观文殿 学士献策纵横谈
重檐九顶, 斗拱交错, 微风拂过, 檐铃叮咚。UU小说 www.uu234.net更新最快
大兴宫西北角的观文殿，檀烟袅绕，静谧幽沉，偶有儒生捧卷出入，脚步轻盈，绶带飘飞。
殿外甬道上，五、六人疾步快行，朝着殿门匆匆而来，仆从们持扛肩舆，气喘吁吁，柴绍半卧其上，闭目沉思。
转眼间，一行人便来到大殿门前，通报之后，柴绍在门童的引导下，亦步亦趋地穿堂过舍，来到正殿。
抬脚入内，只见五十步见方的正殿里，高高挂着“观文藏书”的黑底金字匾牌，牌下三面皆是楠木书架，层层叠叠，形如高墙，书香扑面，浓郁淳厚。
“霍公，别来无恙？”一声问候从正殿左侧的滚轮高梯上传来。
柴绍抬头一看，只见萧之藏平帻白袍，笑容满面，左手持书，右手扶梯，正从上面拾阶而下。
柴绍拱手一揖，笑道：“萧将军…哦，不，萧大学士，好情致啊，不论风吹雨打，我自书海畅游！”
萧之藏走下高梯，一面让人沏茶待客，一面请柴绍入坐客位，说道：“书海灵异，可化解世间风雨。”
说罢，主客两人皆会心一笑。
小童端茶上桌，缓步离去，柴绍摸了摸自己宽大的额头，说道：“都说萧学士神机妙算，那请问阁下，柴某今日为何而来呢？”
萧之藏淡眉一扬，侧头反问道：“那请问霍公，前日廷议，为何缄默不言呢？”
柴绍一愣，继而开怀大笑。
笑罢，柴绍一敛容颜，点点头，轻叹一声，说道：“不瞒萧学士，政局变幻莫测，我和公主想回到延州去，可却左右为难啊！”
“我明白霍公的处境，”萧之藏指尖轻弹，整理袍角，神色凝重地说道，“举朝上下一片迁都之声，在萧某看来，若遂行此策，岂唯霍公及公主殿下不得重返延州，我大唐更有倾覆之危啊！”
柴绍听闻，吃惊不小，怔怔地看着萧之藏，急急说道：“愿闻其详！”
“嗯，”萧之藏摸着光生的下颌，缓缓道来，“关中阻山带河，形胜之地；长安坚城宽池，易守难攻，放弃如此有利的地形，迁都避敌，无异于自开门户，纵贼入内，悔之不及啊！”
“对，”柴绍眉头一展，点头称是。
“这是其一，”萧之藏顿了顿，接着说道，“其二，我朝初立，恩泽未被，根基不稳，若贸然迁都，必然民意沸腾，民心尽失；纵然迁之樊州，也不过是自欺欺人，苟延残喘罢了！”
“不错。”
“其三，王师一败再败，满朝文武已有畏惧刘贼之心，若乘舆大动，百官出城，万姓相从，刘武周遣兵渡河，蹑踪而来，只消三、五千精骑，便可扰动视听，鹤唳风声，导致人心惶惶，甚而仪仗奔散啊！这样一来，恐怕到不了樊州，我朝就陷入万劫不复之地了！”
柴绍听闻，震骇无比，面色蜡白，气息粗重，好一会儿没有吭声，只盯着对面的高大书墙怔怔出神。
大殿里，檀烟轻上，笔直如线，寂静无声，落针可闻。
“咳，咳…”萧之藏传来两声轻咳，将客人的思绪拉了回来。柴绍扭过头来，问道，“如此看来，我朝唯有凭借黄河天险，固守关中，以待时变了？”
“非也…”萧之藏连连摇头。
“怎么说呢？”
萧之藏看着客人，目光熠熠，不容置疑，回答道：“大河对岸的并州乃是富庶之地，更是关中的门户，若失去了并州，关中唇亡齿寒之势立显，犹如今日啊！”
见柴绍点头赞同，萧之藏双手按膝，接着说道：“更为重要的是，失去了并州，我朝便失去了千里机动的纵深地域，若关外的窦建德、王世充之辈趁火打劫，西向关中，则我朝多面受敌，难以伸展，仍处于危急的境地啊！”
“那么，”柴绍眼睛一眨，目光闪动，接过话来，“秦王渡河反击，是拯救当前危局的必然选择了？”
“对，是必然选择，且是唯一选择！”萧之藏斩钉截铁地回答道。
柴绍听罢，搓动双手，显得有些激动，“豁”地一下站了起来，在大殿上来回踱步，思绪万千。
……
阳光出云，如剑而下，穿棱入殿，一片明亮。
柴绍踱回位中，端起茶碗，吹去浮叶，轻啜一口，说道：“既如此，必当竭尽全力促成秦王渡河反击；可是，朝堂上迁都之声浪高一浪，秦王孤掌难鸣，若想推动此策，艰难之极啊！”
萧之藏点点头，说道：“霍公之忧，不无道理。反击之战能否施行，全凭圣心独断啊！”
“可是陛下…”柴绍咂咂嘴唇，欲言又止。
“陛下尚未下诏，可见，事情仍有回还的余地，”萧之藏看着面前的青砖地板，一字一顿地说道。
“如何回还呢？”
“霍公所问，正是萧某所思啊！”萧之藏皱了皱额上的两道淡眉，意味深长地说道，“圣意不可测，然而民心却可用啊…”
“萧学士的意思是…？”
“对，”萧之藏点点头，“京城及三辅的百姓不愿背井离乡，迁都樊州，民意如此，不可强为！霍公若能联手朝中的有识之士，让民间意愿上达天庭，使勋贵遗老陈情陛下，纵使不能左右圣意，但至少可以争得时日，以利于秦王选军备战，促成渡河反击！”
“此话有理，可以立行…”柴绍频频点头，胸中格局略已成形。
“另外，”萧之藏侧过头来，看着柴绍，说道，“刘武周所恃者，铁甲精骑而已。据说，其精锐军备皆来自于突厥，若能说动陛下，派遣得力使臣速往达尔罕大营，晋见处罗可汗，陈以利害，遗于财货，或许可以牵制刘武周，延缓其南下的步伐。毕竟，处罗可汗的目的显而易见，那便是让诸侯之间彼此牵制，而非一家独大！”
柴绍听闻，心悦诚服，不由得侧身拱手，说道：“‘听君一席话，胜读十年书’，难怪公主说，阁下是终南山义军中的‘张子房’！”
“哎，公主殿下过奖了，”萧之藏连忙摇头摆手，笑道，“那是军帅的抬举啊！若非主帅独具慧眼，从善如流，萧某岂能有所进献？”
柴绍也抚掌而笑，说道：“我朝若能渡过此劫，重整旗鼓，他日兵出延州，讨伐梁贼，还望萧学士鼎力相助啊！”
萧之藏在座中回以一揖，应道：“昔日在军中，若非公主殿下提携，岂有今日观文殿之萧学士？在下敢不尽力！”
柴绍扶住靠手，往后一仰，放声大笑，响自肺腑，爽朗舒展，笑声久久回荡在大殿之中……
七十二 不速之客访霍府 恳请分兵助反击
酉时初刻，日头西沉，飞鸟归巢，暑热渐消。UU小说 www.uu234.net更新最快
连日来，霍国公柴绍早出晚归，逐户拜谒京城中的勋贵遗老，动之以情，晓之以理，同数十名颇有威望的朝政耆老促膝相谈，将时局的隐忧及迁都的弊害和盘托出，希望得到众人的回应。
这天傍晚，柴绍从外面回到府中，李三娘早已备好了一桌丰盛的晚餐，从鸟头大门径直来到堂屋，柴绍还未进门，佳肴香味便扑鼻而来。
“好香，好香！出门一天，我这前胸都都贴到后背了，”柴绍一面解下大袍，递给门边的侍女银钏儿，一边大步走到圆桌边，拿起筷子来，夹住一块炖肉便往嘴里送。
李三娘坐在桌旁，笑逐颜开，打趣道：“怎么着，霍公大人在外面忙碌了一天，连顿饭也没有人请啊？”
柴绍弯腰坐下，连连夹菜，大口咀嚼，笑道：“那些老前辈可慈爱了，都要留我喝酒吃饭，可一旦坐下，没有半日不能动身，我的事儿可怎么完成呢！”
柴绍狼吞虎咽间，抬头瞅了瞅妻子，说道：“今日午后，我到朱雀门东街拜谒了散骑常侍公孙大人，这老爷子虽已年过七旬，须发皆白，却是满面红光，声如洪钟，一听到刘武周逞凶，陛下打算迁都，立即拉住我手，说道‘嗣昌，走，你即刻引我进宫，我要面见圣上！’呵呵，你说这老人家是不是太性急了…”
李三娘嘴角一扬，“咯咯咯”地笑出声来，给丈夫添了碗饭，推到他面前，说道：“公孙大人的火爆脾气，你还不知道啊！当年征战沙场，平定江南陈国，连陏文帝也要让他三分哩！”
“那是，那是，”柴绍一边猛刨饭菜，一边连声应道，“这老爷子资历颇深，与陛下及父亲是军中同泽，父亲当年晋封钜鹿郡公时，他已任右武卫将军多年了，就是因为这股子脾气，在朝中不受人待见，平定陈国之后，便早早地致仕归隐了。”
李三娘听闻，点点头，叹息一声，说道：“是啊！幸而早早归隐了，依着公孙老将军的这股子脾气，在炀帝当政时，还不知会遇到什么样的灾祸呢！”
说到这里，李三娘拿起筷子，轻轻地夹起一片蔬叶，放到自己的碗中，怏怏地说道：“为什么哪朝哪代，朝廷上的忠耿有才之人，大都难容于众呢…”
“吃饭，吃饭，咱儿不说这个了…哦，对了，”柴绍忙将话题扯开，笑道，“这‘关中八大碗’啊，还是回到京城里吃起来地道！我就纳闷了，这选料都一样，可为什么在延州时，吃起来味道不同呢…”
夫妻俩儿正在说话时，只见侍卫官孟通急急忙忙地跑到门边，气喘吁吁地拱手禀道：“霍公，公主，秦王殿下驾到！已进了大门，走到花池木栈边了，他没等门仆进来通禀，说是到自己姐姐和姐夫家，哪来的这么多规矩，他还说…”
“噗”地一下，柴绍连忙把嘴里正嚼着的肉块儿吐了出来，将手一抬，打断了孟通的话，对着侍立一旁的银钏儿急急说道：“快，快，快，把朝服拿出来，给我穿上，拜见秦王殿下！”
“夫君，二郞既已说了，是到姐姐和姐夫家来，咱们何必拘泥于朝廷礼数呢？我看呐，还是以家人礼相见的好…”
“三姐说的没错，以家人礼相见！”
李三娘话音刚落，秦王李世民已经大步来到堂屋门口了，只见他浅黄袍衫，折上头巾，六环带，乌皮靴，笑容可掬，神采奕奕。
柴绍夫妇连忙站起，躬身迎客。
……
堂前檐下，斜影渐长，归鸟啾啾，雀跃墙头。
柴绍夫妇同李世民畅谈局势，意犹未尽，不知不觉已过了酉时。
李世民抬眼看了看堂外斜阳，摩挲着茶碗盖沿儿，说道：“姐夫，我听闻，近日来京城里的勋贵耆老纷纷上书，奏折像雪片似的飞入宫中，恳求陛下留驻京城；更有百姓长跪阙下，日以千数，抢天呼地，哀求天家固守长安啊！”
柴绍听闻，与身旁的妻子对看一眼，会心而笑。
“宫中有老奴到我府里来传喻，”李世民侧过头来，继续说道，“我悄悄打听，父皇这几日心绪不佳，一说到迁都的事儿便唉声叹气，已经几日未见笑脸了，旁人个个屏息蹑足，生怕触犯了龙颜。这几日，我忙着调兵遣将，咨问战策，也没有进宫去请安…”
“二郎，”不待弟弟说完，李三娘一挽发髻，说道：“渡河反击，事关全局，不容闪失，你就安心筹划吧！过两日，我便进宫看望父皇。从延州回京后，我早就想去大兴宫了，怎奈朝局纷扰，我这府里也是杂事成堆，一直未能成行。”
柴绍点点头，接过话来说道：“时局如此，陛下也甚是为难啊！我等唯愿天佑国祚，龙体安康！”说罢，抬起手来，朝北面拱了拱。
“哦，对了，”柴绍忽然想起什么似的，扭头问道：“秦王刚才说，有宫人到府上传喻？”
“不错，”李世民一点头，回答道：“父皇传喻，时艰事难，需合力协作，在我领兵期间，兵部、户部及工部暂由我一并节制，统一调度。”
“好哇，好哇，”柴绍听闻，抚掌而笑。
“只是…”李世民浓眉一皱，看着旁边乐呵呵的柴绍，停顿不语。
“有何不妥，秦王尽管明示！”
“嗯，是这样的，”一丝愁绪迅即闪过眼眸，李世民看了看柴绍，又看了看李三娘，这才缓缓说道，“诚如廷议时武士彟所言，关中尚有五万甲士，然而，若渡河反击，我却不能悉数带走，毕竟潼关以东，还有虎狼眈眈以视啊…”
柴绍微微侧头，目光与妻子再次相碰，嗫嚅嘴唇，正要说话时，只听到李三娘铿锵有力地说道：“若需延州军马助战，二郎只管开口！”
柴绍也连连点头，侧身看着客人，等待下文。
“知我者，三姐也！”李世民嘴角扬起，笑颜绽放，连声说道，“不瞒姐姐、姐夫，今日登门造访，亦为此事啊！”
“延州驻军中，多数曾随秦王参与过浅水原之战，部伍号令，易于统一，不需整合，便可搏战，”柴绍一边点点头，一边喃喃自语道。
“二郎呀，有话你就直说，还是喜欢绕着弯子讲，和小时候一个样儿…”李三娘嗔了一声，眼中含笑，对弟弟说道，“你七八岁时，跟着咱们参加三月间的庙会，看到满天飞舞的风筝，便拉着我的前襟说，‘阿姊，要是天上有只七尾风筝，上面写个大大的‘李’字，那该有多威风啊！’结果呢，花了七文钱，给你买了一只，一玩便是一整天，饭也不吃，水也不喝…”
李世民听闻，双眉翘尾，嘴角一瘪，对着柴绍扮个怪样儿，然后扭过头来，对李三娘说道：“姐姐，那现在我还你七百万文，如何？”
说罢，三人都开怀大笑……
七十三 父女畅谈甘露殿 忆昔思母泪涟涟
风清云淡，艳阳普照，殿宇红墙，金壁辉煌。UU小说 www.uu234.net更新最快
长安大兴宫甘露殿里欢声笑语，喜气洋洋，霍国公柴绍携妻子平阳公主晋见皇帝李渊，一别半载，千言万语，父女间谈笑风生，其乐融融。
今日进宫拜望父亲，李三娘期盼已久，一早起来便端坐妆奁前，命银钏儿和墨绿取出朝服，捧出钗冠，打开久未触碰的脂粉盒，精心细致地装扮起来…
此刻，同丈夫并肩端坐于甘露殿里，只见她身披明皇袭地锦袍，内着红色圆领小袖帛袄，下著条纹织金花裤，腰束蹀躞带，足登乌皮靴，笑容满面，光彩照人，浓眉微翘似弯月，眉间贴钿如明星，额黄淡淡描眼角，面靥点红抹薄唇，高高束起的乌髻上，一顶凤鸟桃形金冠斜插着一柄白玉簪钗，言语间，轻摇慢晃，叮叮细响。
“父皇，我和夫君离京半载，驻守延州边关，对您老儿可是日思夜想啊——父皇日理万机，批阅无数，是不是鬓前又添了银丝？父皇殚精竭虑，听奏不倦，是不是额上又多了皱纹？今日一看，大出所料，父皇龙体安健，神采奕奕，哪里像年近六旬，分明就是四十出头嘛！”
“哈哈，哈哈…”李渊听闻，龙颜大悦，斜倚在御榻上，抬手指着女儿，对侍奉一旁的尹德妃说，“自小，这妮儿便最会说话，总能让我舒心畅快！当年，要不是钜鹿郡公柴慎老弟百般请求，我才舍不得把她嫁到柴家去呢！”
见身边正襟危坐的丈夫略显尴尬，李三娘看着父亲，嗔怪道：“父皇，这都是多少年前的事了？怎么还在提起呢？要不，我让夫君把我休了，回大兴宫来，天天给您老儿捶脚按背？”
尹德妃笑道：“那是我等臣妾的活儿，怎能烦劳公主的大驾呢！”
“说得好哇，”李渊开心无比，摸着便便大腹，说道，“况且，我的三妮儿还是本朝的御赐骠骑大将军，当年在终南山振臂一呼，万人景从，如今夫唱妻随，为我大唐镇守一方，为父怎能只恋儿女亲情，不顾国家大义呢！”
听见父亲提到“国家大义”，李三娘腰身挺直，振振说道：“父皇，那刘武周真的如此凶狂，势不可挡？非要让咱们迁都樊州？”
见妻子率性而为，口无遮拦，直击皇帝内心痛处，柴绍连忙插话道：“国家之事，陛下自有圣断！陛下龙体安健，那才是黎民百姓和文武百官的福分…”
李渊一抬手，打断柴绍的话，然后从御榻上坐起身来，双手扶在明黄色的一对大迎枕上，咂了咂嘴唇，盯着女儿，问道：“三妮儿，你说父皇该不该迁这都城？”
尹德妃在一旁笑道：“陛下，朝堂上不是已有公论了吗？这不是为难公主吗？我看呐，咱们还是…”
“你别说话！”李渊瞪了一眼尹德妃，扭过头来，和颜悦色地看着女儿，等待回答。
李三娘浓眉一皱，低头略思，正要说话时，身旁的丈夫悄悄地伸出手来，轻轻地扯了扯她的锦袍前襟，李三娘看了一眼丈夫，无所顾忌，迎着父亲热切的目光，朗朗说道：“父皇，女儿以为，若为朝廷百官勋贵计，当迁都樊州；若为天下苍生百姓计，当坚守长安！”
“哦？是吗？妮子，你说来看看…”
“父皇，若迁都樊州，王师必然同刘贼搏战关中，朝中达官显贵无陷城失财之忧，更无家破人亡之虞，可是，八百里秦川将是一片火海，顿为人间地狱！”
见皇帝捋须颔首，李三娘铿锵有力地继续说道：“若坚守长安，民心可用，军心稳固，咱们凭借黄河天险阻敌入寇，驰召天下军马赴援京师，派遣精锐奇兵渡河反击，则仍有胜算——咱们是在自己家门口作战，军民同仇敌忾，众志成城；敌人却是悬军深入，战线漫长，供给不易，若能抓住战机，奋力一搏，击破敌寇，不但关中危局可解，还可乘势光复并州，夺回晋阳，将刘贼驱之千里！”
李三娘话音落地，整个甘露殿寂静无声——皇帝李渊侧身不语，看着御榻前的香炉，陷入深思；夫君柴绍瞠目结舌，面有惧色，望着皇帝惴惴不安；侍奉一旁的尹德妃则左顾右盼，一脸懵愣，茫然无语。
……
檀烟出炉，袅袅而上，细若游丝，盘旋藻井。
沉默片刻，李渊一撑靠枕，从御榻上站起身来，反剪双手，在大殿中缓步慢行，橐橐有声。
突然，李渊转过头来，看着女儿，说道：“刚才那番话儿，让朕想起了你已去世的母亲----太穆窦皇后！”
“母亲？”
“对，”李渊双眸一闪，光亮如火，说道，“你母亲善书好文，才智过人，生前不仅是朕的贤内助，还是朕的好参议，你还记得大业年间，家里因汗血宝马招来横祸的事儿吗？”
“记得！”
“朕年轻时，任侠豪气，酷爱畋猎，偶得友人赠送两匹汗血宝马，爱不手释，朝夕相处。你母亲却洞察秋毫，力劝朕将宝马献给喜好猎鹰骏马的炀帝，她哭着说，如若不然，将会遭到不测。朕爱马心切，哪里肯听！果不其然，没过多久，炀帝便寻了个由头，将朕问罪下狱，你母亲…”
“母亲立即变卖了所有家产，”李三娘接过父亲的话儿，哽咽着说道，“托友人再购了两匹汗血宝马，送到京城炀帝宫中，才使父皇平安脱险，官复原职。”
说罢，思母之情难抑胸中，滚烫的泪水“噗哧”滑落，晶莹剔透，浸润衣襟，李三娘喃喃说道：“那段日子，艰难之极，母亲带着大哥、我和二郎，寄宿在舅舅家中，整日担惊受怕，惶惶不安，生怕父皇出了什么意外，一家人永远无法相见…”
李渊沉沉地点头，悲不自胜，抬起头来，仰望大殿藻井，极力忍住眼眶中的泪水，叹息一声，说道：“三妮儿啊，你太像你的母亲了，洞察秋毫，胸有格局，刚毅决绝，只可惜，太穆皇后…太穆皇后早早地便撒手人寰，让朕一个人承受这世间的风风雨雨！”
李三娘听闻，早已泣不成声；柴绍也悲伤难言，从袖襟中掏出丝帛手帕，轻轻地递给妻子。
御榻旁边的尹德妃面色难看，坐立不安，垂抱双手，低头不语……
七十四 姐弟不睦起龃龉 议遣军将论战局
夕阳西下，晚霞满天，行人归色，步履匆匆。UU小说 www.uu234.net更新最快
从甘露殿回到府邸，已过酉时。柴绍夫妇刚到鸟头大门前，便看到十余匹高头大马拴系于石桩上，七、八个外府仆从垂手肃立，柴绍正感到奇怪时，门仆小跑来报，说是齐王已到府中，恭候多时了。
柴绍听闻，抚鞍侧身，同妻子对视一眼，目光疑惑，忧虑乍现，不容细思便翻身下马，稍稍整理长袍，抬脚入府，同妻子一道穿廊过榭，朝着堂屋大步走去…
片刻功夫，还未入屋，便听到里面传来齐王李元吉的笑声——“霍公，公主，二位总算回来了，让本王好等啊！”
柴绍进屋来，只见李元吉倚坐在客位中，正端茶微笑，齐王府管家宋之伦躬身哈腰，侍立一旁，柴绍见状，拱手笑道：“不知齐王大驾光临，有失远迎呐！”
叙礼就座，未等主人开口，李元吉便说道：“霍公做的好事啊！朝中元老涕泪连连，哀求陛下留驻京城，迁都之事一缓再缓。”
“‘兼听则明’嘛，”柴绍往椅中一靠，摸着宽宽的额头，笑道，“朝中耆老阅世颇深，迁都事大，自当听听他们的见解。”
李元吉嘴角一撇，不屑地说道：“朝中老人食禄而已，颐养天年便是他们的本分！时局危急，形势紧迫，岂是深养宅中的老人所能知晓的。”
“四弟啊，此话不妥，你姐夫…”
“公主，请依朝礼，称‘齐王殿下’，”李元吉未等姐姐说完话，便打断了她，继而扭头看着柴绍，说道，“霍公此举，有害无益，徒增陛下烦恼，延缓迁都进程！”
一丝不快迅即掠过李三娘的脸庞，她缓缓低头，沉默不语。
“可是，齐王殿下，日前廷议时，下官并未赞同迁都啊！”柴绍收敛笑容，反唇相讥道。
“所以嘛…本王今日登门造访，希望霍公深明大义，与百官同心，不要再淆惑视听，令陛下难以决断啊！”
“难道赞同迁都，就是深明大义吗？那么，陛下圣喻，令秦王谋划反击，又作何解？总不能说是下官目光短浅吧？柴某愚钝，还望齐王解解惑啊！”
“这个嘛……”李元吉一时语塞，只好端起茶碗来啜了一口，随即给身旁的宋之伦递了个眼色。
宋之伦心领神会，从袖口处摸出一片绯色纸张，走到柴绍面前，一边双手奉上，一边连声笑道：“呵呵，犬子不才，效力麾下，若非霍公提携，怎能立功边关，超拜游骑将军？小人感激不尽，一点儿心意，望霍公与公主殿下笑纳！”
柴绍抬眼一瞟，只见绯色纸张上清晰地写着“银锭贰佰万两”，落款是“长安东市‘四源坊’”。
柴绍扭头看了看妻子，摆摆手，笑道：“宋印宝将军虽然年轻，但作战勇猛，志气可嘉，押运军粮有功，超拜游骑将军，乃是皇恩浩荡，天降甘霖啊！柴某何德何能，敢受此厚礼？”
“霍公不必自谦，”李元吉把茶碗一放，说道，“你我都是带兵之人，军帅智果则三军骁勇，宋印宝那狗崽儿能有尺寸之功，皆是你悉心栽培的结果！一份薄礼，亦是我的心意。”
柴绍听闻，笑而不答，只是连连摇头，令躬立面前的宋之伦站在那里，尴尬万分。
“霍公，今日咱们打开天窗说亮话吧，”李元吉眉头一扬，翘起嘴唇，说道，“霍公若能回心转意，与咱们步调一致，赞同迁都，等到了樊州，本王另有重谢，此外…”
李元吉压低声音，倚扶靠手，朝着主位一侧身，接着说道：“此外，这也是太子殿下的意思…”
“齐王殿下！”李三娘听闻，强抑怒火，不待丈夫回答，一瞪杏眼，打断弟弟，说道，“近日来，我总是梦见五弟智云，小小年纪便被敌人枭首长安永宁门示众！他在我眼前，摇晃着那颗血淋淋的头颅，连连发问，‘爹爹为何要迁都而去？哥哥们为何要离开长安？为何要剩下孤零零的我？’我对他说，‘纵然家人都离去了，但只要阿姊还有一口气，便一定会留在长安，陪着你！’”
“三姐，智云已经…”
“齐王，请依朝礼，称‘公主殿下’！”李三娘怒火中烧，却又极力忍住，好似沸水涌腾在加了盖儿的大鼎中，激得两眼通红如铁，眶中热泪盘旋回还。
李元吉自知无趣，低叹一声，让宋之伦收起银票，便起身告辞。
看着丈夫送客而去的背影，李三娘端坐位中，泪水再也无法抑制，“哗哗哗”地如雨而下，思绪乱糟糟，密匝匝，理不清，剪不断。
……
柴绍从鸟头大门踅回来，只见妻子正在屋里低头啜泣，侍立屋外的墨绿手足无措，满脸惶惑。
柴绍一点头，让墨绿沏茶上桌，自己则缓步入内，同妻子并肩而坐，安慰道：“齐王行事一向如此，夫人不必挂怀…”
李三娘抬起头来，泪眼婆娑地看着丈夫，问道：“夫君，权势这东西真的好吗？一旦有了它，怎么连自己的亲兄弟看上去都面目全非了呢？那咱们当年在终南山浴血奋战，又是为了什么呢？”
“哎，”柴绍长叹一口气，抚着宽额说道，“权势这东西啊，像是一把利剑，看落在谁的手里了－－它既可以斩妖驱魔，造福于民；也可以剪除异己，护卫私利啊！”
见妻子点了点头，收住了泪水，柴绍接着说道：“咱们用它，涤除隋末乱政，建立了大唐，轻徭薄赋，万民欢心，当年浴血奋战寻获此‘剑’，便物有所值了！今日，强敌压境，磨刀嚯嚯，大唐有倾覆之危，咱们当竭尽全力，让此‘剑’光芒再现，保境护民，永延国祚！”
此刻，李三娘泪水已干，眼圈尚红，听闻丈夫的话语，连连点头，伸手拉着丈夫，恳切地说道：“夫君，那咱们就让这把‘剑’更加锋利些－－既然二弟已经开口了，那咱们就立即上奏朝廷，把延州的军马分出一部分来，助战反击，夺回晋阳！”
“夫人放心，”柴绍颔首点头，摩挲着妻子温润的手，说道：“前日，我已上奏兵部，将延州驻军中的步卒分遣一万人出来，由何潘仁率领，随秦王渡河反击！”
“步卒？何潘仁来率领…对付刘武周的骑兵？”李三娘似有疑惑，沉吟道。
“正是，”柴绍笑道，“秦王已同我会商了，他的策略是渡河之后，深沟高垒，据险固守，择机反击，如此一来，何潘仁率步卒助战，便可发挥最大战力啊！”
“哦？”
“壁垒固守，乃防御作战，延州步卒经太和山大战的历练，已熟稔战法，堪当此任；若择机出垒，合战刘贼，自有秦王麾下的玄甲军担纲啊！”
“嗯，有道理，”李三娘一点头，继而问道，“那么，由何潘仁率军助战，是否看重他的胡人身份，熟悉突厥人的骑兵战法呢？”
“呵呵，夫人明鉴，正是如此啊！”
这时，墨绿走进屋来，将沏好的茶端到柴绍面前，然后退了出去。
李三娘看着正低头细啜的丈夫，不无担忧地问道：“延州抽调出一万人马渡河助战，若梁师都趁火打劫，突然南下，延州的驻军可否依照前策，凭城固守？”
“嗯，这个我并不担心－－毕竟，梁师都已是强弩之末，自守有余，出击不足，然而，我担忧的是…”柴绍放下手中的茶碗，顿了顿，看着妻子说道，“虽然，咱们委军于郝齐平，授予其雕龙金剑，有生杀之权，可是延州军将个个任侠豪气，郝齐平能否稳妥节制啊？”
“呵呵，夫君多虑了，”李三娘听闻，破涕为笑，说道，“从终南山一路走来，郝齐平和这帮兄弟摸爬滚打多年，对他们深为了解，自有办法率领众将，完成军帅所托使命的！”
“嗯，但愿如此啊！”柴绍摸着颌下短须，点头说道…
七十五 代行帅事虎生威 杯酒释怀弃嫌隙
长河落日，风啸边关，坚城挺拔，刀戈辉映。UU小说 www.uu234.net更新最快
延州城头，明黄的“唐”字大纛迎风招展，哗哗直响，数十面“柴”字旗幡绕城矗立，猎猎有声。旗下，守城军士握剑持戟，携弩负弓，双眼警惕，表情冷峻，正注视着城下的一举一动。
连日来，驻扎山中的梁军不断前移阵营，屡屡派人挑战延州——梁师都的骁卫将军刘旻自得知柴绍返回长安，且有一万人马出城东去后，一改蛰伏的态势，频频冲出小里沟，在延州城附近四处活动，企图引诱唐军出城接战，予以击杀。
这日傍晚，刘旻麾下的致果校尉辛炳生率十余骑，绕城飞驰，张弓发箭，将一封封挑战书射向城头，马蹄阵阵，箭声嗖嗖，扬起尘埃一片，久久不散。
早有城上军士将书信呈交延州府衙大堂。
此刻，大堂里众将聚首，人影绰绰，代行军帅事的骠骑将军郝齐平端坐于帅位左侧的一把木椅中，手里的折扇时开时合，空空如也的帅位前，那柄嵌金雕龙宝剑横架在案桌上，煞是显眼。
众将正在传看城上送来的战书，个个义愤填膺，咬牙切齿，只见上面赫然写道：
“大梁骁卫将军刘旻邀约唐军，会猎城外！
城中何人主事？怎同龟鳖一般缩头不为！彼此皆擐甲执绺之人，血性所至，刀山无阻，奈何裹足不前，与裙襦妇人无异！
彼帅柴绍尚可顾忌，难与争锋，如今人去而城空耶？垛口众人，沐猴而冠耶？众人持握者，有如铅刀耶？
明日辰时，本帅列阵布兵，在北门外迎候，企望畅快一战！彼若胆寒，亦可不至，休怪本帅未行通禀，径自扑向关中，杀入长安矣！”
大堂内，向善志看完刘旻的战书，“啪”地一下把它扔到地上，恨恨地骂道：“他奶奶的，刘旻小儿欺人太甚！当真以为军帅不在，咱们就不敢出战？不用兄弟们动手，但凭向某手下的八千步卒，便可取那刘旻的首级回来！”
郝齐平听闻，没有吭气，只是将手中的折扇收起来，用拇指轻轻地捏了捏。
“自太和山大战以来，骑兵久未活络筋骨，冯某愿与向将军步骑协战，一鼓作气，灭了小里沟来的这伙梁贼！”骑兵将军冯弇朗声说道，眼风一扫，飞快地瞄了瞄帅位旁边的郝齐平。
步将宋玉缓缓抬头，环视众将，最后将目光落在郝齐平身上，说道：“此前，霍公固守城池，没有派兵入山剿贼，容忍对方残害山民，是因为守城事大，不可闪失；如今敌人自己送上门来，且兵力处于劣势，我看呐，只要留下足够的守城士卒，确保城防无虞，咱们可以出城一战，扫荡延州城外的这股敌人，除去癣疥之患！”
乐纡等都尉将弁听闻，也纷纷点头，赞同出战。
座中，只有骑兵副将岑定方低头不语，似在思量。
郝齐平眉头一扬，笑容掠过，“哗”地一下打开手中的折扇，问道：“岑将军，你可有话要说？”
“郝将军，诸位，”岑定方在座中朝着郝齐平一拱手，然而环揖众人，不紧不慢地说道，“去冬，太和山大战的那一幕，总是萦绕在我的脑海中——我随张世隆押运关中的粮草回来，正好碰上梁师都和吐谷浑人大举进攻我军营垒，张世隆违抗军令，擅自出战，结果被对方重重围困在无名山丘上，霍公增援不利，几险大军于不测…”
说到这里，岑定方扭头看着冯弇，平心静气说道：“冯将军，那日增援，你打头阵，冲出辕门不过七、八百步，即遭对方三面围攻，若非霍公及时鸣金，恐怕一战下来，骑兵兄弟们已所剩不多了…”
冯弇听闻，面色赧然，低下头去。
岑定方深吸一口气，惆怅地说道：“那日，我跃身下马，站在张世隆的坐骑前，双手拉绺，苦苦劝告，他却说‘见机行事，乃是致胜之道’，执意出战，最后恼羞成怒，举鞭抽我，带着人马，扬长而去…”
说到这里，岑定方忧伤无比，摸了摸马鞭抽打过的手臂，然后手指胸口，沉沉地说道：“如今，我这鞭伤早已痊愈了，但是，这‘心伤’却隐隐作痛呐！”
众将听闻，有的颔首点头，有的沉默思量，有的凝神回忆，有的捋须观望…
只见向善志在座中一扯豹皮护腰，站起身来，大声说道：“岑将军的话，未免悲观！‘此一时，彼一时’嘛，昔日势均力敌，咱们吃了对方的亏；今日我强敌弱，胜券在握，还怕打不赢那群狗东西！”
“哗”地一声，郝齐平将打开的折扇猛然收起，挺直腰杆，站起身来，对众人高声说道：“适才，岑将军声情并茂，娓娓道来，已把不可出战的道理讲得明白不过了！况且，这也是郝某受霍公委托，代行延州军帅事的原因所在！如若再有人论说出战，违抗军令…”
郝齐平停顿片刻，扫视堂中众将，目光从向善志身上一闪而过，然后抬起手来，指着帅位案桌上的那柄嵌金雕龙宝剑，掷地有声地说道：“违抗军令者，斩首徇法！”
向善志听闻，面色泛白，呼吸急促，徒然无助地坐回位中，低下头去，像支霜打的茄子。
……
夜近亥时，月朗星稀，烛火闪动，吟虫低唱。
步军营房里，将军寝屋亮如白昼，向善志坐在桌前，自斟自饮，长吁短叹，两三个酒坛早已倒空，歪歪斜斜地躺在地上。
房门“吱嘎”一声被推开，小校在门口拱手禀道：“向将军，郝齐平将军来见！”
“郝…郝齐平？不见!”向善志把脸一唬，挥了挥手，抱起酒坛来又倒了一碗。
“敢问将军，属下如何回复郝将军呢？说您已经安歇了，还是…”
“妈的，”向善志转过头来，瞪了小校一眼，骂道，“怎么回答他，还用得着老子教你呀？去，就说老子病了，吃下了药，睡着了！”
小校唯唯诺诺，退了出去。
片刻之后，房门再次“吱嘎”一声，向善志“砰”地一下把酒碗垛到桌上，骂道：“老子不是跟你说了吗？生病了，不见！”
“呵呵，向将军的这个病呀，在心里，得用好酒来治…”门口传来了郝齐平的声音。
向善志回头一看，见郝齐平笑容可掬，已经走到门边了，手里提着一个土坛子，上面红底黑字正正方方地写着一个“酒”，用麻绳扎得结结实实，那小校跟在一旁，哭丧着脸，战战兢兢地说着“郝将军不相信您病了，非要，非要…”
向善志挥挥手，让手下人退了出去，扭过头来，自顾喝酒，也不搭理门边的郝齐平。
“‘独乐不如同乐’啊！来，来，来，请向老哥尝尝兄弟带来的这坛三十年老窖，”郝齐平一边笑呵呵地走到桌边坐下，一边解开土坛子外面的麻绳，捧起来，稍一斜，给向善志和自己各倒了一碗。
向善志也不客气，端起碗来“咕嘟咕嘟”一饮而尽。
佳酿入喉，芬芳四溢，棉长醇厚，回味十足。
向善志把碗放下，眉头一扬，看着郝齐平问道：“这是终南山的老窖，你从哪里弄来的？”
郝齐平轻啜一口，笑道：“从长安出来时，我便把这坛酒一直带在身边，太和山大捷也没有舍得喝哩！军中规制，唯有遵从；但没有哪一条说，不能自带佳酿，且只有一坛而已啊！”
向善志点点头，捧起老窖来给自己倒了一大碗，“咕咚”入喉，畅快无比，一抹嘴唇，说道：“这三十年的终南山老窖，我已数载未尝了！记得，还是在红岭沟灭了陏军都尉辛又柯的时候，在南梦溪李家庄园喝过，那一夜呀，全是窖了三十年以上的好酒，真他娘的喝得痛快！”
说罢，向善志又倒了一碗，仰头饮尽，然后起箸夹菜，一边大口咀嚼，一边盯着桌上烛火，眼眸闪动，似在回忆。
郝齐平捧起土坛子，给向善志盛满，然后说道：“终南山的那些日子，快乐而又艰辛！说起南梦溪，兄弟我不得不佩服你老哥啊！昔日，公主殿下初回山中，晋阳义旗尚未高举，山外州县，鹰犬密布，山中绿林，各自为战，而你老哥是响应倡义，聚首庄园的第一人！”
郝齐平端起碗来，自饮一口，叹息道：“那时，关中形势晦暗不明，山中营寨各自矗立，大小头领逡巡徘徊，进取者有之，自守者有之，观望者有之，而南梦溪才区区百人，在山寨之中真是微不足道啊！你老兄果敢有识，毅然决然地率队入园，协助公主殿下在红岭沟全歼鄠县府兵，震惊山林，大快人心呐！”
向善志听闻，脸放红光，连连点头，说道：“是啊，那一仗是李唐义军同陏杨鹰犬的第一次正面交锋，干净利落，酣畅淋漓，如今想来，仍让人激动不已啊！”
郝齐平站起身来，将两只碗都盛满了，说道：“来，老哥，这碗酒，让咱们敬当年终南山的义军兄弟们！”
“好，干了它！”
“咣当”一声，两碗相碰，玉液飞溅，烛火摇动。
郝齐平入座搁碗，看着向善志，说道：“老哥，从终南山一路走来，咱们历经数十战，当年山中的兄弟们也越走越少了，申宥、周孝谟、高羽成…兄弟们捐躯沙场，马革裹尸，让咱们这些活着的人无比怀念，怀念那些兄弟的音容笑貌，怀念那些快乐欢畅的日子，怀念那些金戈铁马的搏战…”
说着，说着，郝齐平眼圈转红，声音哽咽，悄悄地侧过头去。
向善志摸了摸两肋的豹皮护腰，抬头看着屋顶，长叹一声，说道：“郝兄弟，其实你今晚到这儿来，老哥知道所为何事！终南山的弟兄们真的是越走越少了，前两日，何寨主带着城里的一万人马又去助战秦王，我这心里啊，变得空捞捞的！”
向善志低下头来，看着面前的郝齐平，一捏拳头，说道：“咱们成天在这延州城里打转转儿，我实在是憋屈啊，恨不得手提陌刀，大步出城，和外面的梁贼拼杀一番，提他十几个首级回来…”
“老哥，你的心绪，我明白，”郝齐平点点头，深吸一口气，叹道，“正因为当年的兄弟越走越少了，我才不会让老哥轻易出战，任性而为啊！若有一日，真的需要老哥冲锋陷阵，血染战袍，于万军之中取上将首级，兄弟我绝不阻拦，且誓死相随，就算同入地下，与昔日终南山的弟兄们相见于九泉，我也毫不顾惜！”
“好兄弟，咱们一言为定！”向善志抱起酒坛，“咕嘟咕嘟”痛饮起来，眼角的泪水顺颊而下，和着嘴角溢出的酒水，浸湿了整片衣襟……