七十六 双信抵京霍公喜 惨况传来公主悲
近午时分，丽阳中天，光影斑驳，蝉鸣枝头。UU小说 www.uu234.net更新最快
长安城北的霍国公府里，李三娘坐在花池亭下，正和凤鸢、巧珠等府中管事谈笑风生，一边飞针走线，做着手里的女红，一边有说有笑，聊着长安城里的趣闻轶事儿。
谈笑正欢时，只见柴绍从池边栈道的另一头款款走来，手里捏着两只红底信封，嘴里哼着秦中小调，步履悠游，神采奕奕。
隔着老远，柴绍便挥手招呼，高声喊道：“夫人，今晚备两个好菜，咱们喝两盅！”
见柴绍快步走来，凤鸢和巧珠赶忙起身恭迎，柴绍笑容满面地问道：“凤鸢，府里可还有好酒？”
“回霍公，府中所藏老酒皆已随军迁往延州了。从延州回来时，匆匆忙忙，未暇携带回京…”
“咳，还带回来干嘛？”柴绍摆摆手，打断了凤鸢的话儿，继而扭头说道，“巧珠，去西市坊给我弄几坛好酒回来，看清楚了，要上了年头的哦！”
“知道了，霍公放心吧！”
巧珠爽快地应了一声，拉着凤鸢的手，向柴绍夫妇一躬腰，便双双出了凉亭。
李三娘把手中的针线儿放回小竹箕中，抬头笑道：“夫君，今儿这么早就回府了，有什么欢喜的事儿呀？”
“有啊，”柴绍弯腰坐下，笑眯眯地看着妻子，说道，“今早收到两封来信，也巧了，几乎同时送到我手上，一封是延州来的，另一封发自并州前线，来，你看看就明白了。”
说罢，柴绍将手中的两只红底信封递给妻子，然后拎起石桌上的紫砂茶壶来，给自己倒了一碗，轻啜慢品。
李三娘打开信封，展平纸笺，仔细地读了起来…
片刻之后，李三娘将信件交还丈夫，浓眉轻扬，笑靥绽放，说道：“好哇，何潘仁的并州来信令人振奋，二郎出其不意，抢渡大河，在柏壁据险固守，那刘武周求战不得，进也不是，退也不是，如热锅上的蚂蚁一般！”
“呵呵，延州的情形何其相似啊！”柴绍放下茶碗，抚着光生宽大的额头，开怀笑道，“咱们的延州部队像铁钉似的，楔在西北咽喉要道，不论那刘旻如何挑战，只是闭门坚守，令其进退两难，只能在小里沟的深山老林中忍受虫叮蚊咬了！”
“哦，对了，”柴绍忽然想起什么似的，眨眨眼，说道，“咱们还得感谢秦王啊，命令兵部从渡河反击的军粮中调出二成，接济延州，除去了供给不足的后顾之忧！”
“如此说来，你还得感谢我哩！”李三娘听闻，捂嘴笑道。
“啊？啊…”柴绍张嘴一愣，继而明白过来，连声笑道，“对，对，对，若非夫人推举郝齐平代行军帅事，镇抚众将，协力固守，也不会有今日的可喜局面啊？”
“那你打算怎么谢我呀？”李三娘杏眼含笑，抿嘴问道。
“不是让巧珠去西市坊买几坛好酒吗？今晚，我和夫人交杯把盏，一醉方休！”
“我不胜酒力呀…”李三娘瞄了丈夫一眼，嗔怪道。
“那么…”柴绍抠抠脑门儿，顿了顿，这才笑道，“那么，让巧珠去西市坊时，再买几匹蚕丝彩绫，给夫人添两件入夏的新衫？”
李三娘微微一笑，点点头。
……
夜入亥时，晚风悠悠，灯火阑珊，人影稀落。
霍国公府邸的寝房里，传来了柴绍隆隆的鼾声。
今日连收两信，令人欢悦，柴绍举杯畅饮，将回京以来的苦闷一吐为快，在妻子的陪伴下，不知不觉已是数十杯下到肚中。若不是妻子从旁相劝，酒多伤身，那坛从西市坊买来的好酒恐怕早已精光见底。
李三娘搀着醉意朦胧的丈夫来到床榻边，刚转过身去，打算让门外的侍女打盆热水来，替丈夫擦把脸，便听到了榻上如雷的鼾声。
李三娘回头笑笑，脱掉丈夫的乌皮皂靴，把他的双脚搁到榻上，拉来被衾，掖角盖好，这才缓步走向门边。
房门“吱呀”一声推开，李三娘轻声唤道：“墨绿，打盆热水进来——”
“好的，主子！”
李三娘循声看去，只见是侍女银钏儿在门边回应道。
“今晚是墨绿当值呀？怎么你在门外呢？”
“回主子，墨绿在屋里哭了一天整，饭也不吃，水也不喝，我禀了凤鸢主事后，便替她过来当值了。”
“怎么回事？”
“今天上午，有乡人从并州来找她，不知说了些什么，她便…便这样了。”
李三娘听闻，眉头一皱，随手从门边的木架上取了件帔子，搭在肩上，然后将房门轻轻掩上，给侍立在外的银钏儿交待了几句，便径自往东厢房的侍女寝屋走去。
还未到屋里，便看到烛火闪烁，人影晃动，里面传来凤鸢安慰墨绿的声音——“这事儿，你可得早些告诉公主殿下啊…依着咱们公主的脾气，宁可知道实情，伤心难过，也不能隐瞒不报，假装太平，况且，” 凤鸢叹息一声，说道，“况且，这事儿公主迟早也会知道的。”
“什么事呀？”李三娘把门一推，一边大步入内，一边开口问道。
凤鸢和墨绿连忙站起来，躬身垂立，只见墨绿眼圈暗红，泪迹斑斑，桌上的一张手帕早已浸透，凤鸢则是一脸戚容，嘴唇翕动，欲言又止。
见此情形，不祥之感掠过心头。
李三娘在圆桌前坐下后，一抬手，示意二人也入座说话，继而问道：“发生什么事儿了？”
“哇”地一声，墨绿哀恸痛哭，伏在圆桌上浑身颤抖，一句话也说不出来。
凤鸢咬咬牙，拍拍墨绿的肩膀，忍住满眶的泪水，抬头看着李三娘，回答道：“公主，墨绿在并州的家人被…被刘贼匪兵坑杀了！”
“什么？！”李三娘惊愕不已，杏眼圆睁，嘴唇翕张，怔了半晌…
片刻，李三娘深吸一口气，盯着凤鸢问道：“什么时候的事儿？”
“今天上午，墨绿有乡人从老家逃到京城来，躲避兵祸，来人说，刘武周的匪兵在并州到处抓人，只要与大唐皇室有关联的，不分老幼，不问亲疏，一概坑杀！墨绿的父母和弟妹，是他亲眼看着…看着…”
凤鸢的眼泪也忍不住了，顺颊而下，哽咽难语。
李三娘抬起手来，轻轻地抚着墨绿的肩膀，悲不自胜。
墨绿一边抽泣，一边抬头，泪水涟涟地望着李三娘，说道：“公主殿下，我的老乡还说，听闻…听闻刘武周手下有个叫张毛儿的军将，带兵直扑并州的巨城，抓住了您的…您的乳母赵嬷嬷和她的几个孙子，不问青红皂白，全部…全部…都被…没留一个啊，唔…唔…唔…”
墨绿泣不成声，蜷伏在圆桌上，早已说不下去了。
李三娘牙帮一咬，“砰”地一声，握拳砸桌，手背的青筋跳动不已，泪水涌出时，怒火迸发双眼，白森森的齿间，反复叨念着“张毛儿，张毛儿……”
七十七 霍公陈情泣殿堂 龙颜变色百官惊
红墙金瓦，飞檐雕阁，丹陛游龙，斧钺森森。UU小说 www.uu234.net更新最快
长安大兴宫太极殿的御座前，人声高亢，掷地回音，百官侧耳，正在聆听肱股大臣的激烈辩论——渡河反击战局僵持，新址勘察已近尾声，是否立即迁都，重臣各执一词。
“陛下，适才中书侍郎已将樊州的筹备及迁都的路径作了奏陈，臣以为当立即迁都！虽然秦王屯军柏壁，同刘武周呈对峙之势，然而，走出窘境终须一战！可是，这搏战何时到来，结果又如何，谁人可以知晓呢！”尚书右射仆裴寂在座中高声说道。
“儿臣附议！”
裴寂话音刚落，齐王李元吉大声说道，“秦王固然骁勇，然而刘贼亦不可等闲视之！儿臣以为，可先行迁都，若柏壁获胜，半载之后，我朝重入长安；若柏壁不胜，则以退为进，以八百里关中为新都藩篱，同刘贼周旋搏杀！”
李元吉话音落下，殿中群臣窃窃私语，点头赞许者大有人在。
皇帝李渊在御座上听闻，侧过头来，对侍坐一旁的李建成问道：“太子，你以为如何啊？”
李建成连忙站起身来，躬身揖拜道：“父皇，儿臣以为，齐王言之有理！战事变数尚多，难以预测，先行迁都，可进可退，似乎较为稳妥！”
李渊听闻，旒冕一晃，白珠细响，未置可否。
“太子殿下的意见，臣不敢苟同！”
李渊抬眼一看，原来是工部尚书武士彟持笏出列，高声说道：“都之所在，民之所望，兹事体大，岂如走亲访友，来去自如？！‘前事不忘，后世之事’，炀帝轻离京师，巡幸天下，结果民意沸腾，终在江都罹难，殷鉴不远，诚可畏也！”
“武士彟大胆！”齐王李元吉一听，勃然大怒，指着对方高声喝斥道，“敢把我朝比拟前陏，将陛下比附昏主，请即刻下狱，穷治其罪！”
众臣一片骚动，嗡嗡作响，有的交头接耳，有的指指点点，有的怒目而视，有的摇头惋惜，继而纷纷扭头，将目光投向御座…
皇帝只轻咳了两声，并未言语。
“陛下，武尚书虽然言语突兀，有所冲撞，然而究其本心，却是一片赤诚呐！”
众臣循声看去，说话者乃是霍公国柴绍，只见他持笏一揖，继续说道：“‘千人之诺诺,不如一士之谔谔’，武尚书见解独到，忠心可鉴——若骤然迁都，大唐恐有倾覆之危啊！”
此话一出，大殿哗然，如沸水翻腾。
“肃静，肃静——”御座旁，执事太监一挥拂尘，尖声高喝道。
片刻，待殿中沉静如初后，皇帝这才发声问道：“霍公国，迁都有倾覆之危，你陈奏上来，朕与百官都听一听…”
“遵旨！”
柴绍持笏出列，跪拜御座，然后站起身来，朗朗说道：“关中形胜之地，迁都避敌，无异于开门纳贼，束手就擒，将悔之不及，何来周旋搏杀之说？”
李元吉听闻，脸上红一阵，白一阵，却又不便发作。
柴绍视而不见，继续奏道：“贸然迁都，民心必失，纵然暂徙樊州，也不过是苟延时日罢了，况且…”
柴绍顿了顿，抬眼瞄了一下御座，见并无异样，便一挺腰身，大声说道：“况且，关中精锐尽付秦王，屯于柏壁；乘舆大动，百官出城，若刘贼遣兵渡河，蹑踪而来，千里旷野既无险可恃，更无城可凭，一旦兵锋相接，仪仗奔散，迁都之良愿顿成惊惧之梦魇！”
说罢，柴绍“扑通”一声跪伏于地，行三叩九拜大礼，声音颤抖，情动于衷——
“愿陛下抚察臣心，听纳诤言，安卧乘舆，坚守长安，令军民同仇敌忾，合力击贼，他日兵出柏壁，定能扫荡敌虏，一鼓作气夺回并州，光复晋阳！彼时，臣愿鞍前马后，扫洒衢道，率三晋万姓躬迎陛下于龙飞之地！”
说罢，柴绍情难自抑，伏地哭泣，泪珠“哒哒哒”地滴落于殿中金砖上。
……
殿堂静如旷野，落针可闻；群臣神情各异，百味在心。
片刻之后，只见李渊从御座上缓缓起身，迈步向前，执事太监连忙伸手来扶，李渊一摆手，径自下了丹陛。
玄色冕服宽袖大裳，革带玉珮叮叮细响，走到柴绍面前，李渊虚扶一把，说道：“霍国公，平身入座吧！”
看着泪痕斑斑的柴绍转身向席，李渊点点头，反剪双手，扫视众人，缓缓说道：“众位卿家，是否立即迁都，适才的辩论是仁者见仁，智者见智啊！知无不言，言者无罪，朕心甚慰，朕心甚慰呐！”
李渊轻捋长须，向前踱了两步，扭头看了看众臣，说道：“日前，平阳公主到大兴宫中来拜望，和朕提到了前朝的一段往事…”说到这里，李渊顿了顿，目光在太子李建成与齐王李元吉身上稍作停留，便迅即收回。
“前朝大业年间，”李渊继续说道，“朕时任陇州刺史，偶得两匹汗血宝马，不想却被喜好猎鹰骏马的炀帝获知，寻个由头，便将朕问罪下狱；若非太穆窦皇后设法搭救，岂有朕君临天下的一日？”
李建成与李元吉听闻，双双把头低了下去。
“陏末乱离，朝纲紊乱，殿堂之上，多少才俊之士死于非命，宇文弼、贺若弼、高颎、赵元淑、李浑…文臣武将，朝不保夕，朕这个小小的袭封唐公更是战战兢兢，如履薄冰！信明、玄真二位大人，这些都是你们所亲历亲睹啊！”
听闻皇帝叫到自己，且是如此亲切，武士彟与裴寂不约而同地起身离座，跪伏于地，老泪纵横，哽咽不已。
“那时，朝中百官人人自危，惶惶不可终日…”李渊伤感无比，抬头眺望殿外，喃喃说道，“咱们在晋阳起事，既为图存自保，也为保境安民，百战艰难，好不容易建立了大唐，不再任人宰割！”
说到这里，李渊泪花打转儿，喉头一哽，停顿片刻，看看群臣，才继续说道：“可是，咱们这朝堂上，有些人似乎忘记了那些峥嵘岁月，忘记了那些刻骨离乱——官做得大了，便想着永保禄位；权握得重了，便想着荫封子孙！”
听到皇帝话中有话，弦外有音，群臣纷纷起身，“哗哗”一片，跪伏听训。
“诚然，在今日之朝堂上，众卿家可畅所欲言，并无显戮之忧，”李渊话锋一转，冷峻透骨，“可是，放眼关外，虎狼眈眈，欲噬我肉，饮我血者，比比皆是！”
眉头一横，盯着众人，李渊厉声问道：“迁都，可让人放我一条生路吗？迁都，我李唐还有回天之力吗？迁都，究竟是存了谁，亡了谁？！”
见龙颜骤变，不寒而栗，先前赞同迁都的群臣伏在地上，背心沁汗，哆嗦不已。
李渊一拂宽袖，大步踏上丹陛，重回御座，目光凛凛，盯着大殿上跪伏的百官，高声说道：“朕非昏主，亦不暴虐，却还有自知之明！先前论说迁都，形势所迫，情非得已！如今思来，唯有固守京师，力战并州，方能一解危局，扫荡群丑，重拾山河！”
武士彟听闻，挺直腰身，跪在大殿中举手过顶，高呼道：“陛下圣鉴，独照乾坤！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”文武百官群声应和，如山呼海啸一般，震得大殿藻井“簌簌”直响……
七十八 执绺倚鞍笑往事 拜访武府风生起
风高云淡，朝霞喷薄,天地交辉，莺啼燕飞。UU小说 www.uu234.net更新最快
日出东方，火红一片，千年古城梦中苏醒，大街小巷人来人往，酒幡招展，吆喝四起，车水马龙，一派繁忙。
出了朱雀门，迎着朝阳走，片刻之后便是东市坊。货栈、酒肆鳞次栉比，香料、珠玉琳琅满目，一支马队穿行其间，踽踽前行。
马队前头，双骑并行，执绺之人谈笑风生，一人弁冠，硃衣，素革带；一人羃蘺，罗裙，彩帛履。
“夫君，好些日子没有出门了，今日天公作美，咱们前往城东拜谒武士彟大人，实在叫人欢喜呀！” 羃蘺中传来李三娘爽朗的声气。
“是啊，武尚书不幸丧偶，独居府邸，咱们早该过去拜望了，怎奈回京后，政事繁忙，未暇顾及，说来惭愧啊！”柴绍执绺缓行，叹息一声。
“按说呢，也不能怪你，”李三娘扭过头来，劝慰道，“朝堂之上暗流涌动，迁都之事一波三折，你整日整夜地费心操劳，却也顾及不过来啊！”
柴绍听闻，点点头，捏了捏手中的缰绳，眺望街衢，说道：“近日，陛下乾纲独断，否决迁都，力促反击，真是大快人心呐！武尚书廷议力争，反诘诸臣，虽有触犯龙颜之忌，却令陛下圣心决断，哎，我是钦佩不已啊！”
“呵呵，所以咱们今天应该登门拜谢呢！”
李三娘浓眉轻扬，笑颜绽放，说道：“夫君，你可知道，咱们李家与武大人渊源颇深哩！”
“哦，是吗？我只知道当年晋阳起事，武尚书是首倡大义者之一。”
羃蘺轻晃，罗裙飘飞，彩帛履屐辉映晨光。
李三娘倚鞍前行，咯咯笑道：“提起这段往事呀，已过去了近二十年，恐怕只有我和大哥还有些记忆，二郎年幼，没甚印象，更不要说其他的弟妹了。”
“嗯？讲来听听…”柴绍侧身一笑，饶有兴致地说道。
“前朝大业年间，父皇接到朝廷喻令，进驻并州，平息民变。因府衙官邸早被烧毁，一时之间竟无栖身之处！时任鹰扬府队正的武大人慷慨相助，腾出自己的府舍供咱们居住，自己一家老小却搬到了城角的偏房陋室去了…”
“武尚书性情豪爽，向来如此啊！”柴绍感同身受，连连点头。
“我记得，那段日子里，虽然艰辛，却也快乐，”李三娘接着说道，“因为武大人的原配相里夫人与我母亲同是平陵人氏，所以两家走得亲近，一个在城北，一个在城东，经常往来，互通有无…”
说到这里，李三娘想起什么似的，莞尔一笑，说道：“有时候，为了几张大饼，几碗好汤，两家都相互走动，彼此串门。加之，我和大哥与武家的两兄弟年纪相仿，所以家人之间都很熟识，可是呢，有一天，呵呵…”
柴绍也被妻子逗笑了，连忙问道：“怎么了，有何趣事？”
李三娘在马鞍上笑得弯下了腰，好一会儿才缓过气来，回答道：“可是，有一天，武家的二儿子捧着一窝鸟蛋来找我，流着鼻涕说，‘要是你家能搬出来，让我回到城北的老屋去住，我就每天爬上树，给你摸鸟蛋送过来…”
“哈哈，哈哈，”柴绍倚鞍大笑，打趣道，“你应该回答他，‘那你去把城里的鸟蛋都摸下来，全部送到这儿，我们就搬家！’”
夫妻俩儿前俯后仰，乐不可支。
穿街过衢，马蹄噔噔，说笑间，武士彟的府邸已映入眼帘了。
……
拱挑飞檐，石狮威立，匾牌锃亮，扫洒一新。
武士彟领着一群家人，早早地便伫立在大门边，翘首以待，期盼着柴绍夫妇莅临本府。
见十余骑从东市缓缓而来，定睛一看，正是贵客，武士彟连忙大步上前，躬身揖首，大声说道：“工部尚书武士彟拜见霍国公，公主殿下！”
柴绍翻身下马，“腾腾腾”地快步迎上，扶起武士彟，笑道：“今日造访，多有打扰，让武尚书久等了！”
“贵客来访，蓬荜生辉，下官荣幸之至啊！”
“武大人，不必如此客气，”李三娘跟在丈夫后面，揭去羃蘺，走上前来笑道：“撇开皇族不说，若只论辈分，您老儿还是咱们的前辈哩！”
“岂敢，岂敢，” 武士彟连连摇头，腰身前躬，拱手说道，“公主殿下如此说话，真是折煞下官啊！”
说罢，武士彟侧身一让，抬手迎客，“还请二位寒舍安坐，略备粗茶，不成敬意…”
片刻之后，主客入座，话题打开，相谈甚欢。
“前日，在朝堂上，武尚书据理力争，令圣意回转，说实话，当时那个情形，剑拔弩张，我还真替您捏把汗啊！”柴绍笑道。
武士彟叹息一声，说道：“不瞒霍公，那日进言，我思前想后已在心里憋了很久，甚至上朝之前，我给他们说过…”
武士彟抬起手来，指着陪坐一旁的两个儿子，沉沉地说道：“若有朝一日，我在大殿触犯了龙颜，或贬或杀，二子切不可哀号啼哭，只速速离京，到乡下庄子里安生过活，便是对我最大的安慰了。”
柴绍听闻，不胜感慨，唏嘘道：“武大人为了社稷，将性命置之度外，令我等感动莫名啊！”
“哎，霍公言重了，” 武士彟抬起手来，摸了摸眼角的昔日战伤，说道，“诚如陛下所言，不要忘了那些峥嵘岁月，从晋阳一路走来，有多少军中同泽捐躯沙场，报效国家，咱们这些活着的人可不能忘了本啊！”
柴绍连连点头，深以为然。
“其实呢，”武士彟继续说道，“秦王渡河反击之前，就给下官交过底了——这一仗，事关大唐的生死存亡，不但要打，还必须打胜，唯有君臣一心，上下协力，方能化险为夷啊！”
说罢，武士彟目光远眺，凝视堂外，额上的皱纹如刀刻一般，鬓前的丝发尽染秋霜，目光深邃，幽幽闪动。
稍一思索，武士彟扭过头来，看着来客说道：“岁月不饶人呐，我等衰老，已无拼杀之力了！大唐渡过此劫，若要混一天下，清宁海内，还有无数的征战，需要秦王及霍公等国之诚臣勉力为之！”
见主人有些伤感，一旁的李三娘连忙笑道：“武大人身强力壮，何言老矣？辅佐父皇，正当其时啊！”
“呵呵，公主取笑下官了！” 武士彟连连摆手，笑道，“年近五旬，亦无所作为，承蒙陛下不弃，得在御座旁尽心侍奉，下官已是感激涕零了…”
“哦，对了，武大人，”李三娘眼眸一闪，转题说道，“听闻相里夫人不幸故去，偌大一个府邸不能没有女主啊！您往来朝堂，政务缠身，这家里的事儿，总得有个人来料理吧？”
武士彟听闻，叹息一声，怅然若失，说道：“公主殿下慈心善意，下官感激不尽呐！其实，陛下体恤微臣，已向右武卫将军杨达府上提媒了，只是…”
武士彟低头停顿，面有戚容，片刻之后，才缓缓说道：“只是下官对故妻仍有眷念，续弦之事想暂缓一时，陛下也亦恩允了。”
柴绍听闻，点点头，说道：“武尚书有情有意，难能可贵啊！”
“武大人的府里有了女主人选，咱们由衷的高兴啊，”李三娘微微一笑，说道，“何况，还是天家作媒哩，将来这府上定会富贵兴盛，荣耀无比呢！”
“呵呵，托公主殿下吉言，但愿如此，但愿如此啊！” 武士彟笑容满面，连连拱手言谢。
柴绍笑道，“将来，这府上再添一男半女，武尚书公事之余，可尽享天伦之乐啊！”
“哎，”武士彟叹息一声，说道，“两犬子皆不成器，难做大事，若老天怜悯，下官愿得一女，以公主殿下为楷模，出可为良将，指点沙场，决胜千里；入可为贤妻，手执女红，剖断府事。”
“呵呵，好哇，”柴绍开怀大笑，抚掌说道，“将来，若得一子，我看可名为‘武雄’，雄姿英发，报效家国；若得一女，可名为…”
“可名为‘武珝’，湿润而坚实，光亮而慧质，”李三娘接过话来，咯咯笑道。
“好，好，好，” 武士彟眉开眼笑，连连点头，“就这么定了，就这么定了…”
七十九 捷报传来泣佛堂 耆老贺喜思延州
时光如梭，转眼月余，暑热渐起，绿荫浓浓。UU小说 www.uu234.net更新最快
五月十五，晨光普照，长安慈恩寺正在举行法会，悬缯烧香，散花燃灯，善男信女济济一堂，盘腿端坐，正在聆听主持讲经说法。
寺外，几匹快马呼啸而至，踏踏有声，霍国公的侍卫孟通翻身下马，跨步上阶，向门边寺僧急急问道：“平阳公主安在？”
“施主，公主殿下正在大雄宝殿听经。”
“快快带我进去，有要事向公主禀报，”孟通一拱手，急切地说道。
“大殿正在举行法会，将军戎装相见，似为不妥啊！”
孟通听闻，立即摘下佩剑，解去战袍，交与等候在外的随从，只着白衫常服，跟着寺僧进了慈恩寺。
片刻之后，在寺僧的引导下，孟通绕过放生池，斜出钟鼓楼，穿过观音殿，便来到了大雄宝殿。
只见里面香烟缭绕，磬钵交响，诵声阵阵，密密匝匝地坐满了人。
孟通在门边端视片刻，这才抬脚入内，小心翼翼地走到李三娘跟前，弯腰附耳，轻声禀道：“公主殿下，请您即刻回府…”
“嘘…”李三娘指压双唇，示意轻声，然后站起身来，对着主持双手一合，躬身行礼，缓步走出了大雄宝殿。
出门左转数十步，便是东配殿。
李三娘徐步入内，转身站定，向跟来的孟通问道：“有何急事，须速速回府？出门之前，我不是已经吩咐过了吗，今日法会，设斋净食，我要用斋之后才回府哩！”
孟通听闻，躬身一揖，回答道：“公主殿下，末将是奉霍公之命，请您回府的。”
“哦？夫君寅时出门，不是去大兴宫早朝了吗？”李三娘抬眼看看殿外，屋影尚长，飞鸟啾啾，见辰时未尽，便皱眉问道，“大兴宫这么早便散朝了？”
“回公主，今日大兴宫并未早朝，而是传来了天大的喜讯！”
“嗯？”
“前方捷报！秦王在柏壁寻得良机，出战刘贼，大破敌方，俘斩数万！现我军乘胜追击，直扑晋阳！战报传回，龙颜大悦，举朝欢腾，霍公命末将先行告之，请您回府等候，稍候详说其事！”
李三娘听闻，心中一颤，好似暖流激身，又如水泄高湖，数月来积压心头的担忧、惊惧与困惑，如同风卷残云般，一扫而空…
一股酸热涌上心头，难以抑制。
“我知道了，你先回去吧…”李三娘摆摆手，低声说道，似乎有些哽咽。
孟通的脚步声渐行渐远，李三娘转过身来，面对东配殿里的三尊佛像，直跪下去，在蒲团上双手合十，低头闭目，喃喃颂道：“阿弥陀佛！感谢我佛护佑大唐，愿天下早日清宁，黎民安享太平…”
说着，说着，双眼湿润，两行热泪潸然而下。
……
雀跃枝头，柳絮芬飞，香客络绎，车马川流。
从慈恩寺回到霍公府，已过辰时。
李三娘一行刚刚来到鸟头大门前，便看到一辆青篷帷幔二轮马车停靠门边，两个外府仆从站立辕前，似在等候。
正纳闷时，只见柴绍躬身抬手，正搀着一位老者缓步出门，两人有说有笑，甚是欢洽。
李三娘认得，来客是多年未见的散骑常侍公孙老者。
揭去羃蘺，认镫下马，三步并作两步，李三娘上前致意，微微欠身，笑道：“不知前辈到来，失敬失敬！”
“呵呵，是公主殿下回来了，” 公孙老者白须及胸，满面红光，声如洪钟地拱手说道，“老朽今日特来贺喜，事遇不巧，公主殿下聆听法会去了。无妨，无妨，适才已将京中耆老们的意愿转告霍公了！”
“咳，”李三娘笑道，“前辈到这府中来，就为了看望霍公啊？您老是父皇的军中同袍，看着我自幼长大，咱们已有四、五年未见了吧？既然来了，也该多坐一会儿呀，晚辈亲手给您沏一壶上好的紫阳茶，暖暖脾胃。”
“老朽岂敢劳驾公主殿下啊！”公孙老者捋须大笑道，“当年唐国公府里那个梳着羊角小辫的三妮儿，如今已为天潢贵胄，更是我朝的骠骑大将军，振臂一呼，万人景从，巾帼不让须眉，数百年之未有啊！”
“您老儿又拿我开心了不是？”李三娘嘴角一翘，嗔道。
“好，好，好，不说了，” 公孙老者连连笑道，“今日高兴得很，和京中几个老哥儿邀约好了，在西市坊的聚云楼小酌几杯，我还得赶紧过去哩，不然，又要被罚酒了。”
说罢，公孙老者转过头来，笑容一收，对柴绍低声说道：“嗣昌，正如适才所言，柏壁大捷后，我朝转危为安，切不可偏安一隅啊！”
见柴绍点头称是，公孙老者在仆从的搀扶下，迈步登车，入座厢内，挑帘道别，拱拱手，笑道：“公主殿下，他日北返之时，老夫略备薄酒，自来饯行！”
李三娘听闻，稍稍一怔，继而会心一笑，躬身辞道：“公孙大人慢走，多多保重！”
马鞭挥响，车轮转动，目送客人渐渐远去，柴绍微微一笑，背起双手，站在大门前，对妻子说道：“这些朝中勋老甚是有趣，前方报捷，却来向我道喜…”
“柏壁大捷，举国欢喜，”李三娘浓眉轻扬，盈盈笑道，“前辈们来此道喜，合情合理啊——若非夫君及武大人等朝中诤臣据理力争，主战并州，延缓迁都，何来的今日之喜呢？”
“是啊，是啊，”柴绍抚着自己宽大光亮的额头，百感交集，唏嘘不已。
李三娘扭头看着丈夫，面有疑惑，说道：“刚才，公孙前辈提到‘不可偏安一隅’，又说‘北返之时’，难道…”
“不错，”柴绍点点头，眺望着马车远去的方向，目光沉沉，语气凝重，“秦王在柏壁击破刘贼，夺回晋阳便指日可待了，之后…”
柴绍顿了顿，眉头一蹙，咂咂嘴唇，接着说道：“之后，大唐必将由守转攻，这是不争之事！而延州，地处西北要道，是北向的桥头堡，若要收拾梁师都这个老冤家，必然从此处挥师而进啊！”
听罢，李三娘心中一热，“扑扑”直跳，如久旱逢甘露，饥疲见膏汤，黑眸闪动，炯炯有神。
鸟头大门外，艳阳高照，暖风阵阵，一对雌雄石狮威严而立，项上缨络，栩栩如生，熠熠闪光……
八十 举朝郊迎凯旋军 元帅语出惊百官
五月飞絮，落英缤纷，十里亭外，人喧马嘶。UU小说 www.uu234.net更新最快
明黄冠盖之下，皇帝李渊头戴通天冠，身着玄冕服，腰间束起二十四銙紫金玉带，倚在金辂安车中，不时手搭凉棚，朝着东边，翘首期望。
车前，文武百官依次而列，迎于道旁，硃衣紫服，错落有致；乌冠平帻，不一而足。
午时正刻，东边尘土滚滚，马蹄阵阵，旌旗林立，刀枪闪耀，一面“唐”字大纛清晰可辨，迎风招展，缓缓而来。
明黄冠盖前，司仪官跪奏皇帝后，起身上马，振臂一挥，大声喝道：“奏凯乐，唱凯歌！”
一时间，钟鼓齐鸣，弦歌高扬，震天动地，澎湃激昂。
“唐”字大纛引领下，数万士卒衣甲鲜亮，持槊负弓，步调齐整，威风凛凛，正向着冠盖方向踏步而进。
队伍最前方，一名军帅身披银甲，盔插红缨，执乘白色坐骑一纵一送，款款而来，绛色战袍迎风摆动，袍角扬起，“啪啪”作响。军帅向前 ，三千骑手紧随其后，皂衣玄甲，耀人眼目；短刀长槊，寒光闪闪。
来者正是凯旋而归的秦王李世民！
柏壁之战，大败刘武周，彻底扭转了战局，改变了岌岌可危的形势，皇帝李渊龙颜大悦，亲率文武百官，皇子皇孙，出城十里，郊劳得胜之师。
京城百姓也早已得知了消息，十余万众早早出城，此刻，人山人海，夹道相迎，焚香悬彩，箪食壶浆。
大纛行止，军伍立定，钟鼓停歇，李世民从坐骑上一跃而下，稍稍整理甲胄战袍，端正银盔，一扯佩剑，迎着文武百官的热切目光，迈开大步，径直朝着百余步外的明黄冠盖“腾腾”奔去…
“儿臣拜见父皇！吾皇万岁，万岁，万万岁！”李世民一提袍角，单膝跪地，在皇帝面前高声揖拜道。
“秦王劳苦，快快请起！”李渊早已从金辂安车上凭栏而下，见功臣上前，忙快步迎上，从冠盖中急急走出，躬腰伸手，扶起儿子，笑容满面，神采飞扬。
父子执手端视，君臣惺惺相惜，百官肃穆端立，万姓鸦雀无声。
“秦王，柏壁大捷，振奋人心，我朝转危为安，朕不堪欣慰，实乃江山之幸，社稷之幸呐！秦王功高，朕当倾国而赏啊！”李渊眼中含笑，难抑激动，注视着儿子，朗声说道。
李世民脸庞瘦削，短髭满腮，略显疲惫，然而双目炯炯，熠然有神，搀着老父，恳切地说道：“柏壁有功，皆藉父皇天威，凭将士用命，上下一心，四方合力，故能扫荡刘贼，光复并州，儿臣岂敢独揽大功？”
说罢，李世民回头看了看旌旗招展，刀枪森然的得胜大军，“扑通”一声，再次跪拜道：“愿皇恩浩荡，甘霖广被，厚赏三军，抚恤伤残！”
“好，好，好！”李渊开怀大笑，一捋长须，拉起儿子，说道，“大军凯旋，国人所望，待朕遣官奏告天地宗庙后，造册班赐，无所遗漏！”
说罢，父子二人登车凭栏，在百官万姓的欢呼声中，仪仗回转，禁军开道，朝着京城长安扬尘而去。
道旁，霍国公柴绍硃衣高冠，革带饰剑，班立于百官之中。见乘舆移动，节钺向西，便与众臣口称万岁，跪伏恭送，就在一刹那，不知怎的，两行热泪竟夺眶而出，顺着脸颊潸然而下。
……
飞檐重阁，红墙碧瓦，黄钟悠悠，锦旗飘飞。
第二日，辰时正刻，大兴宫太极殿前百官侍立，文武齐聚，行三拜九叩大礼后，承制官大步出列，略清嗓音，高颂祝捷文书——
“飞霜激电，上苍以宣威；伐罪拯民，我朝以耀武。
刘贼武周，性本凶顽，识浅庸愚，不恤吾皇仁深之意，悍动干戈，行鼠窃之为，恣嚣张之事，犯我边境，侵我山河，推黎民于水火，陷万姓于涂炭。
刘贼所至之处，以虐害为化风，以诛戮为快事，一境吁上天而无路，生民赴何地以称冤？众心盼月，如望皎日。我朝顺天应人，挥戈而誓众，东向以平丑虏。
秦王上凭神武，遥禀睿谋，举兵半载，蓄锐柏壁，仰承天机，一战而定，百余里枪旗竞进，数万虏斩俘无遗，乘胜连平州郡，数日光复晋阳！百姓得以生全，山河重入上朝，万姓无不感帝力以沾襟，望皇都而涕泣！
凶虏既平，长承日月之光；国祚无疆，永荷乾坤之佑。敌之将佐，生擒而归者，数以百计，献之郊庙，昭告列祖，倍乐圣功，欢欣之至，今布于四海，露之耳目，谨奉以闻！”
宣读完毕，百官三呼“万岁”，振振有声；再拜行礼，起伏有致。
只见承制官手捧书册，昂首挺胸，稍一停顿，便高声宣读嘉奖敕令。
受赏将士班列整齐，肃立于朱雀门外，由大兴宫的内官逐一引导，至丹墀下序立，听授封赏。
授毕，仪仗迎风舞动，钟鼓交响动地。
乐声起时，秦王李世民大步出列，立于丹墀之下，代三军受赏将士答谢天恩。
只见他一身朝服，绛纱白襦，端庄飘逸；金蝉梁冠，熠熠生辉；山玄玉佩，叮叮细响；熏硃绶带，随风轻扬。
乐声落下，李世民朝着丹墀上的皇帝冠盖叩拜行礼，起身立定，朗声说道：“承陛下天威，得三军用命，王师扫荡敌虏，光复国土，士民为之欢欣，国祚为之永续！将士享天恩，沐甘霖，唯有枕戈待旦，厉兵秣马，方能尽忠上朝，报效国家！”
李世民稍稍停顿，深吸一口气，掷地有声地说道：“纵观四方，虎狼遍野，嗷嗷相视，蠢蠢欲动！柏壁一战，虽暂解危局，无萧墙之患，然欲本固邦宁，混一天下，自当踊跃进取，挥师继进！群虏所恃者，北夷而已，漠北天高，策马可平；爪牙恣睢，剪之可也…”
李世民此话一出，如投石激浪，飞弓惊鸟－－文武百官虽端立殿前，纹丝不动，可内心却波涛起伏，久难平复，有人暗自叫好，有人忧心忡忡，有人闻之逆耳，有人叫苦不迭……
殿前明黄冠盖下，皇帝端坐御榻上，衮冕垂旒，侧耳倾听，表情凝重，未置可否。
八十一 沉忆沙场历惊险 收埋骸骨慰生者
朝雨轻尘, 府邸色新，花池清冽，雀跃石栏。UU小说 www.uu234.net更新最快
长安城北霍国公府里，来客到访，谈笑风生——随秦王凯旋而归的骠骑将军何潘仁，领着宋印宝等延州旧部，登门拜望柴绍夫妇，众人忆昔说今，有说有笑，好不热闹。
“霍公，公主殿下，” 何潘仁在座中捋着红胡须，笑道，“初到柏壁时，我军坚壁不战，这一等便是月余。整日操演，不见出战，军中早有同袍按捺不住了，却又不敢违抗秦王军令，只好偷偷跑来找我诉苦。”
“呵呵，那你怎么安抚他们呢？莫非，请他们饮酒解愁？”柴绍听闻，抚着前额，笑道。
何潘仁眨了眨蓝眼睛，裂开嘴唇，现出白齿，露出胡人狡黠的一笑，回答道：“秦王营中禁饮，我也无酒可藏，便对他们说，兄弟们，知道去年的太和山大战吗？”
讲到这儿，自豪之情溢于言表，何潘仁接着说道，“提到太和山之战，秦王府中的那帮兄弟无人不知，无人不晓，对霍公和公主殿下佩服得很呐！”
柴绍与身旁的妻子对视一眼，微笑点头。
何潘仁眉头一展，笑道：“我说，咱们在太和山时，对付梁师都和吐谷浑人，坚壁不战，达数月之久！结果呢，一战破敌，大快人心，打得敌虏抱头鼠窜，滚回了朔方老家，还活捉了前来劳军的突厥亲王咄苾！所以，兄弟们需要耐住性子，等候时机。”
“秦王府的那帮将军们，可没有这个性子啊！”李三娘听闻，咯咯笑道。
“公主说得是，” 何潘仁连连点头，皱皱眉，说道，“他们连连抱怨，自晋阳起兵以来，跟着秦王东征西讨，攻城拔寨，从来都是呼啸往来，战如风发，从来没有蜷在营中，整天高挂免战牌。”
“那倒也是，”柴绍沉吟道。
“结果呢？”李三娘饶有兴趣地追问着。
何潘仁“嘿嘿”一笑，应道，“结果，秦王也真有办法，不时派遣各部精锐出营觇视敌情，当然，只能伺察，不可接战，那帮兄弟在营中除了操习，便是盼星星，盼月亮，盼着有机会出营游逻，就如同在大牢里出来放风一般！”
听闻，柴绍夫妇忍俊不禁，笑出声来。
“当然，秦王自己也时时出营，有一次，还历经了险情，现在想来，也是让人手心出汗啊！” 何潘仁一砸嘴唇，感叹道。
“哦，是么？讲来听听！”李三娘急不可待，连忙问道。
何潘仁扭过头来，看着一旁的年青将军宋印宝，说道：“宋将军，那日，你随秦王出营侦伺，亲历险情，还是你来讲讲吧！”
宋印宝听闻，坐直腰身，拱手一揖，说道：“霍公，公主殿下，那日之事，的确惊险，不过，跟随秦王，末将也是大开眼界，受益匪浅啊！”
“那日一早，我们数十骑轻装出营，”宋印宝咽了一口唾沫，接着讲道，“自辰至午，马不停蹄，翻山越岭，四下分散，到达柏壁东南一处山丘时，只我和两名骑手跟随在秦王身边…”
“午后燥热，令人恹恹，秦王带领我们几人登高入林，下马小憩。靠在树边，荫凉宜人，不知不觉间，几人都渐渐入睡…”
说到这里，年青将军的眼中现出一丝惊惧之状，说道：“突然间，如凉水拂面，促然一激，我惊醒过来，只见一条两指粗细的花蛇滑过面颊，‘悉悉窣窣’地追赶前面的山鼠而去。再听时，山下隐隐传来脚步声，起身眺望，红底黑面的刘贼旗幡已映入眼帘！”
柴绍夫妇听闻，不约而同地立直腰身，盯着宋印宝，等待下文。
“我连忙叫醒秦王，几人跃身上马，抬头一看，敌军数百人由远而近，挥刀舞枪，四下里围了上来。我等惊恐之间，手足无措，冷汗冒出，望着秦王不知所为！”
“秦王镇定异常，扫视敌阵，说了声‘持弓备箭，随我冲出’，一扬马鞭，奔下山去。面对脚下涌来的敌军，秦王抽出囊袋中的大羽箭，张弓力射，百步之外，对方领头的军将惨叫一声，落马坠地。敌军正惊愕间，‘嗖嗖’两声，羽箭再射，对方接连倒地。我们几个举刀砍杀，乘敌慌乱之时，同秦王寻得空隙，策马扬鞭，冲了出去…”
宋印宝讲得绘声绘色，眸中光芒闪动，时而惊恐，时而激动，时而担忧，时而自豪。
听罢，柴绍往椅中一靠，手抚宽额，叹息道“‘王者不死’，此之谓也！当年，在霍邑之地大战陏军，秦王出入敌阵，左冲右突，往来数番，此情此景，尤在眼前呐！”
李三娘沉默片刻，眉头紧蹙，喃喃说道：“刀剑无眼，沙场无情，身为元帅，怎可轻出呢？日后，见到秦王时，我可要叮嘱他几句了！”
……
日上枝头，树影渐短，暑热慢起，雨雾尽消。
府中主客谈笑甚欢，不知不觉间，已近一个时辰。
何潘仁在座中抬头看看屋外，正想开口告辞，只见李三娘一挽发髻，问道：“何将军，此番到并州作战，我有一事，想问问…”
何潘仁一拱手，回道：“公主殿下尽管询问，但凡知晓，何某定然详陈！”
“刘贼手下有个军将叫张毛儿，”李三娘一字一顿地说道，“此人心狠手辣，在并州失陷期间，带人四处抓捕与我李唐有关联之人，在巨城，坑杀了我的乳母赵嬷嬷全家…”
说到这里，李三娘喉中一哽，难掩悲伤之情，低头垂目，片刻，才抬头问道：“柏壁大捷后，刘贼溃败，这个姓张的是死是活？”
何潘仁听闻，扭头看了看身边的宋印宝，两人皆面露戚色，迟疑片刻，回答道：“公主殿下，出了柏壁后，我军乘胜追击，俘斩无数，却不见那个张毛儿，嗯，据说…据说此人向东逃窜，投到河北窦建德的地盘上去了！”
“就算逃到天边，我也要抓住他，生见人，死见尸！”李三娘咬牙切齿地说道。
何潘仁点点头，一捋红须，说道：“公主不必过于伤感！光复并州后，奉秦王令，我们派人各处找寻被残害的宗亲及故人，收埋骸骨，予以礼葬。您的乳母赵嬷嫲一家，还有侍女墨绿一家，都已重殓厚葬，白幡、纸钱一样不少，他们若地下有知，可以瞑目了！”
柴绍听闻，轻叹一声，掏出袖口的帛帕，递给泪眼婆娑的妻子，说道：“秦王有心了，咱们日后再致谢吧！”
李三娘一边点头，一边擦拭泪痕，低低抽泣了两声。
“对了，”柴绍一转话题，扭头看着两位来客，说道，“前日，丹墀受赏时，秦王说‘漠北天高，策马可平；爪牙恣睢，剪之可也’，你们都听到吗？”
“听到了，听到了，”何潘仁一收戚容，蓝眼放光，连声应道，“兄弟们都说，打跑了刘武周，看来，下一步要收拾梁师都了！”
“哎，只是…”宋印宝一咂嘴唇，有些无奈地说道：“只是突厥势大力强，一时之间难以撼动啊！我听家父说，齐王殿下也有投鼠忌器的顾虑，担心碰了梁师都，突厥大军会倾巢而下，助战朔方啊！”
话音一落，众人忧思深深，眉头紧锁，都不再言语……
八十二 漠然视之藏隐患 响箭落处蓄阴谋
塞外风高，青翠苍苍，牛羊成群，片片如云。UU小说 www.uu234.net更新最快
突厥达尔罕大营里，笛声悠扬，篝火袅袅，成千上万的帐篷散落其间，星罗棋布于无垠的大草原上，一眼望不到头。
营地中央的金帐里，酥油飘香，人头攒动，处罗大可汗正同兄弟子侄等诸亲王商议国是，有人高谈阔论，有人侧耳倾听，有人低头假寐，有人端茶细啜。
头戴金锦嵌珠暖帽的处罗大可汗，斜靠在貂皮大椅中，懒洋洋地说道：“李、刘两家柏壁之战，似乎打了个平手，各自又回到了原先的地盘上，我看也未必是什么坏事…”
处罗可汗新从契丹部族中纳了几名美女，沉湎于温柔乡中，整日饮酒作乐，歌舞不歇，若非诸王苦苦相劝，今日断不会坐到金帐中商议国是。
这时，处罗可汗的三弟、莫贺咄设大帅咄苾站起身来，右手抚胸，弯腰说道：“大汗，此事未必向好啊！前有梁师都，今有刘武周，南下争锋，陆续受挫，而关中的李唐却是越战越强！诚然，目前李渊进贡不断，尚显恭顺，但是，他背地里打的什么主意，咱们并不知晓啊！”
“他能怎样？” 处罗可汗的儿子、二十出头的奥射设一撇嘴，不屑地说道，“只要他敢迈出塞外一步，咱们的百万铁骑便踏平长安！”
处罗可汗的五弟欲谷设听闻，在座中挪了挪肥胖的身体，说道：“李唐目前怎敢与我争锋？只是，若假以时日，彼方渐强，逐一吞噬南边诸侯，到那时便尾大不掉，难以制约了！”
“我与五弟有同样的担心啊！”处罗可汗的四弟步利设，捋了捋下颌梳成小辫的胡须，皱眉说道：“近来，听闻李渊派人联络了东北方向的契丹、靺鞨等部族，意欲何为？”
处罗可汗抬起眼皮，看了看自己的侄儿钵苾，问道：“你统管东北诸部，果有此事？”
有“小可汗”之称的钵苾坐在位中，只是听议，却一直没有吭气。这时，听到可汗叫到自己，这才起身抚胸，躬身答道：“大汗，李渊定都长安后，以陏杨的继任者自居，曾派人途经东北诸部，到高丽去商谈乞收当年辽水大战骸骨之事，至于是否联络了契丹、靺鞨等部族，我确实不知啊！”
“嗯，”处罗可汗哼了个鼻音，点点头，没有说话。
“依我看呐，乞收辽水大战骸骨是假，联络诸部南北呼应是真！” 步利设捏着胡须辫儿，幽幽地说道。
“四弟的话，我赞同！”
咄苾一跺脚，斩钉截铁地说道，“去冬的太和山之战，为我所亲历，李唐军队如狼似虎，战力甚强，却在咱们面前装作绵羊，其心可知啊！”
咄苾看着处罗可汗，再次抚胸躬腰，恳求道：“大汗，对于南方诸侯，彼此钳制之策已难推行了，臣弟愿领骑十万，直捣关中，扫除后患！”
咄苾此话一出，宫帐里议论纷纷，嘈杂不已。
“行了，今日就议到这儿吧，”处罗可汗靠在大椅中打了个哈欠，摆摆手，说道：“只要李唐依然进贡，没有往北出塞，我看呐，也无必要大惊小怪，就让他们在南边继续狗咬狗吧！我乏了，你们都各自回去吧。”
诸王听闻，纷纷起身，右手抚胸，告辞退出。
咄苾躬身辞行时，腰间佩挂的金鞘匕首轻轻一晃，闪人眼目，映亮黑眸，只见他的眼中现出一股深不可测的寒光，但瞬间便消失了。
咄苾的脑海中，呈现出前些日子驰猎时，飞鸣镝箭的情形。
……
数日前，一支突厥骑兵从达尔罕大营奔出，驰猎在广袤的大草原上，蹄声阵阵，呦呦高喝，追逐着半空中翱翔的游隼，不时发箭劲射，啾啾冲天。
这支鸣镝骑射的精锐队伍，是处罗可汗的近卫骑兵之一，其领队的伯克将军便是可汗夫人义成公主的弟弟杨善经。
今日游猎，杨善经筹划已久，此时扬鞭执绺，扭过头来，对并驾齐驱的随行亲王咄苾说道：“大帅，鸣镝骑队已阅习熟练，可堪大用了！”
“哼，是吗？” 咄苾听闻，目不斜视，只冷笑一声，在一座小丘前拉缰驻马。
只见咄苾从鞍鞯囊袋中抽出一支长翎大箭，抬起头来，看了看前方凌空遨游的一只大隼，策马向前，直奔小丘，一提缰绳，坐骑四足腾空，跃丘而出。
咄苾双腿夹鞍，左手持弓，右手控弦，凌空劲射，只听见“嘣”地一声，长翎大箭应弦而出，直奔晴空。
箭影落处，大隼哀鸣，在空中扑腾了几下，便掉在了数百步远处。
咄苾策马驰回，大喊一声：“呼尔赤何在！”
“属下在！”只见千夫长呼尔赤在队中策马出列，高声应道。
“去，把猎物和翎箭给本王捡回来。”
“遵命！”
望着呼尔赤驱驰而去的背影，咄苾侧过身来，抬手指向杨善经的箭囊，说道：“把你的红杆响箭给我一支！”
“大帅，呼尔赤可是千夫长啊…”杨善经眼中迷惑，迟疑片刻。
“千夫长又如何？本王麾下的千夫长数以百计！” 咄苾眉头一扬，不屑地说道，继而压低音量，瞪着惶惑中的杨善经，狡黠一笑，说道，“我今日倒要看看，三年了，你的鸣镝骑兵到底操习得如何！”
说罢，咄苾接过杨善经递来的红杆响箭，举弓拉弦，朝着前方正下马捡拾猎物的呼尔赤，大力射去。
箭响镝鸣，划破长空，啾然有声，凄寒刺耳。
响箭飞出，只听到咄苾身后弦响一片，“嘣嘣”之声不绝于耳，数百支利箭追随着前方的红杆响箭，如雨点一般，扑向千夫长。
数百步外，呼尔赤刚刚捡起贯穿大隼的翎箭，方才起身立定，准备上马，便被呼啸骤至的箭雨射翻在地，只抽搐了几下，未及吭声，连人带马已命丧黄泉。
咄苾见状，一拉马头，转身大呼道：“呼尔赤勾结外族，意图叛乱，现已正法！”
数百射手倚鞍举弓，欢呼不止。
咄苾颔首点头，捏着颌下须辫上的玛瑙红坠儿，对一旁的杨善经笑道，“嗯，你训练得不错，没有忘记我的话－－不认官职品秩，只识翎箭落处！这支鸣镝骑队可堪大用了！”
杨善经心领神会，扭头朝达尔罕金帐方向瞟了一眼，点头微笑。
野风无尽，啸啸有声，草低羊见，穹庐方远。
咄苾倚鞍眺望，目光锐利，寒光闪闪，如一道利剑，穿过达尔罕大营，穿过千里草原，穿过边塞残垣，直射关中平原，渭水河边……
八十三 泛舟宫池诉衷肠 剖析大势荐霍公
青山碧水，覃烟渺渺，宫池歌婉，龙舟轻漾。UU小说 www.uu234.net更新最快
长安大兴宫玄武门旁，后宫海池湖光水色，葭芦叶茂，偶有飞凫掠水而过，涟漪起时，波光粼粼。
暖风拂来，令人沉醉，一只龙舟丹粉金碧，流苏悬缀，羽葆飘飞，行至海池中央，渐行渐缓，抛锚停驻。
甲板上，两人一前一后走出画舱，前者赤黄袍衫，折上头巾，九环带，**靴，大腹便便，反剪双手，捋着长须正极目远眺；后者远游梁冠，绛纱单衣，白练蔽膝，跟在后面亦步亦趋，似待恭听。
“秦王，今日在这宫池之中，就咱们父子君臣二人，有些话儿，尽可放开来说，知无不言啊！”皇帝李渊将双手叉在九环带上，侧过身来，语重心长，看着一旁的儿子说道。
“父皇，”李世民躬身一揖，梁冠前倾，微微一晃，“柏壁之战后，儿臣思虑甚多——当初，在御前会议上，父皇亲定了‘先北后东’的策略，如今看来，此策高瞻远瞩，只是推行起来，阻力重重啊！”
“不但阻力重重，还会引火烧身，对不对？”李渊眉头一抬，反问道。
“父皇，朝中百官，持此议者，恐怕不在少数啊…”
“朕不管他们怎么想的，朕是问你！”李渊斩钉截铁地说道。
李世民站直腰身，一挺胸膛，迎着父亲深邃的目光，振振说道：“父皇，恕儿臣直言，如不能‘先北后东’，则不能经营天下；若不能经营天下，则我朝亦难偏安一隅！”
“有理，继续说来！”
“近年来，我朝与西北诸候接战不断，然而纵观战局，皆是彼方挑起，细细再看，突厥的影子无处不在，那位处罗大可汗‘以汉制汉，勿使独大’的意图昭然若揭！”
“嗯！”李渊捋须点头，等待下文。
“前年，儿臣在浅水原击破薛仁杲；去冬，霍公与梁师都大战太和山；今夏，我军又师出柏壁，光复并州——西北诸候逐一败落，却僵而不死，若不出意料，一年半载后，敌虏略复元气，在突厥的指使下，必将又犯我境，重开战端！”
“那么，秦王的意思是…”
“父皇，伤其十指不如断其一指！我朝当乘得胜之势，反守为攻，一鼓作气，扫灭诸贼，涤荡西北，然后择机出关，东向以争天下！”
李渊听闻，没有作答，眉头紧锁，迈步缓踱，在龙舟甲板上“踏踏”作响。
池风拂过，长须飘动，赤黄袍衫迎风而起，李渊额上的皱纹似刀刻一般，如沟壑可见；鬓前白发垂下几缕，如银丝游动。
叹息一声后，李渊看着面前年富力强的儿子，说道：“秦王，我的二郎啊，你适才所言，直击朕心！若忍气吞声，媚事突厥，为父在这皇位上可颐享天年，可是你们，”李渊稍一停顿，目光闪闪，悲凉之中透出怒意，“可是你们，若坐失良机，苟延残喘，却未必能够保住我李唐国祚！”
李渊抬起头来，仰望青天白云，喟然叹道：“朕不愿看到大唐如同陏杨，两代而亡啊！若如此，朕在地下终不瞑目。”
“父皇…”李世民“扑通”一声跪在甲板上，哽咽难语。
“今日之状，与当年晋阳起兵何其相似啊！”李渊盯着儿子，咬牙切齿地说道，“人不欲我存，我当自图存！”
“父皇…”
“朕意已决，扫荡西北，除灭诸贼！若突厥出兵助战，咱们就兵戎相见，与其谄媚而生，不若搏战而死！”
“陛下圣明，烛照乾坤！”李世民感激涕零，行叩拜大礼。
“秦王，起来吧，”李渊伸手扶起儿子，说道，“你来给朕说说，扫灭西北诸贼，当怎样施策，从何入手？”
……
龙舟起锚，桨声阵阵，划破碧水，荡漾海池。
父子二人重回画舱，各自入座，端茶细品，商讨时势。
“父皇，柏壁之战后，儿臣一直在思量西北之事，”李世民眉头稍皱，看着父亲说道，“近年来，我朝连续击败薛仁杲、梁师都和刘武周等敌寇的进犯，现在，不论人心士气，还是军资武备，我朝都已可观，正是反击之时啊！而欲反击，必先从朔方入手！”
“嗯…” 李渊颔首点头，看着儿子，等待下文。
“经去冬太和山之战，梁师都元气大伤，退回朔方，婴城自守，虽过了半年光景，稍得喘息，然而较之其他诸侯，梁贼却只有招架之功，没有还手之力！”
“况且，”李世民接着分析道，“朔方地势重要，既是突厥南下的必经之地，又是诸侯联络的汇结之点，若能克服朔方，不但抗击突厥扩大了回旋之地，同时，还将西北诸贼彼此分割，如同一把利剑横插其中，不啻为构筑堡垒，挺立于我朝征伐西北的大道上！”
李渊听闻，捋须微笑，欣然之色溢于言表。
“父皇，若能大军迅发，以雷霆之势直抵朔方城，儿臣以为，我朝有八成把握，可一战而定，当然，如果突厥不派兵助战的话。”
“朕要的是十成把握！”
李渊放下茶碗，身体前倾，目光如炬，盯着儿子说道，“此前，朕已暗中派人联络了东北方向的契丹、靺鞨等部族，他们受突厥欺侮多年，因势单力薄，尚显恭顺，但没有一刻心甘情愿！使者回报，彼方允诺，战端既开，若突厥派兵南下，他们便联手起事，以为呼应！”
“父皇圣明，儿臣受教了！”
“嗯，”李渊身体一靠，倚在画舱大椅上，眉头微蹙，说道：“征讨朔方，出境之后，尚有数百里路，其间戈壁横阻，草场相杂，胡人出没，并非一帆风顺啊！”
李世民听闻，打直腰身，双手按膝，回答道：“父皇，正因为如此，伐梁之战，选军择将便至为重要啊！儿臣听闻，‘君不择将，以其国与敌也，由是言之，不可不谨’！”
李渊没有说话，只用双眼看着儿子，满是询问之意。
“遍观朝中文武，儿臣以为，能领军挂帅，出讨朔方者，唯有一人而已！”
“柴绍？”
“正是！”李世民在座中朗声回应，说道，“早在前朝，任太子千牛备身时，霍公便多次出入西北，深谙其地理风俗；霍公为将多年，深得西北老帅段德操的领兵要领，在去冬的太和山大战中尽显无遗，且对付吐谷浑人也颇有办法，儿臣以为，若父皇…”
李渊听闻，摆了摆手，打断了儿子的话，说道：“朕并不担心这个，只是…”一咂嘴唇，李渊顿了顿，眺望舱外，缓缓说道，“朕有意将平阳公主留在京城，毕竟，沙场凶险，剑矢无眼呐！可她的性子，太像你的母亲了，朕怕留不住她啊！”
“父皇慈心仁厚，却未免圣心多虑了！”
李世民听闻，笑道，“三姐是父皇御封的骠骑大将军，那延州驻军中，有多少军将是从终南山里追随她而出！三姐在营中，延州大军战力倍增；三姐在京城，军中恐有人心猿意马啊！”
“是啊，是啊，”李渊听闻，点头微笑，端起茶碗，吹去浮叶，喃喃自语道：“这妮儿自幼便喜骑射，阅兵书，性子又刚，有将帅之风…”
八十四 郊送十里泪朦胧 耆老赠剑寄厚望
初夏时节，青木葱郁，晨光辉映，生机盎然。UU小说 www.uu234.net更新最快
长安城北十里郊外，锦旗翻飞，大军前行，烟尘扬起，人嚣马嘶。
十里亭前，人影晃动，文武恭立，辞送军帅－－受皇帝之托，太子李建成携诸王及六部尚书等重臣，远出十里，郊送柴绍夫妇。
此刻，饯行之酒已经饮毕，众人执手道别，依依不舍。
太子李建成身着衮冕服，头戴远游冠，瘦削的脸上尽显凝重，看着柴绍夫妇，说道：“霍公此去延州，任重道远，举朝关注，军旅事繁，戎马倥偬，善自珍重啊！”
说罢，又转过头来，看着李三娘，说道：“父皇慈爱，恩允公主随行返程，同在营中，参谋军机之余，关照好霍公的饮食起居，我在京城等待你们的捷报！”
柴绍听闻，沉沉地点了点头；李三娘泪眼朦胧，掏绢轻拭。
“咳，不必如此伤感，”齐王李元吉站立一旁，抱臂笑道，“我看呐，那梁师都已是瓮中之鳖了，不消半年，咱们又可在京城相聚！到时，太子殿下率领咱们，还是在这十里亭前，为霍公和公主接风洗尘，共饮庆功酒！”
“是啊，陛下已发敕令，由太子殿下居中调度，老臣勉力齐协各部，不论军资抑或粮草，优先供给延州前线——天时地利人和，霍公出征，断无不胜之理啊！”尚书右仆射裴寂接过话来，笑眯眯地说道。
秦王李世民浓眉一沉，迈步上前，紧握柴绍的双手，温暖厚实，沉重有力，说道：“霍公，征伐朔方，路途遥远，战局尚有难测之变，进取之余当倍加小心，望时时传书京城，朝廷自会全力相助！”
柴绍一咬嘴唇，点头应道：“请秦王放心，下官必竭尽全力，率领三军力捣朔方，尽忠陛下，报效朝廷！”说罢，侧身瞩目，眺望前方正在开进的锐卒，顿感千钧在肩－－朝廷精选五千兵马，步骑各半，归属延州，助战西北。
李世民听闻，也轻轻点头，正想对一旁的李三娘说话时，只见她从袖口处掏出一枚玉佩，湿润剔透，莹莹有光，握在手中，递到李世民面前，说道：“秦王，我的好兄弟，这是五弟智云生前留给我的，这些年来，我一直带在身边。此去延州，出境征战，刀光剑影，路途艰难，我就把它存放在你这儿，若他日凯旋而归，你再交还与我；若…若有意外，你便将它与我合葬一处，让我同智云也好地下相见。”
“三姐…”李世民喉头一哽，热泪盈眶，五指并拢，低头看着握在手中的玉佩，难以言语。
身旁，李建成与李元吉听闻，也低下头去，难掩悲情。
“霍公，公主殿下，大军出征，咱们静候佳音呐！”一句爽朗的话语传来，打破了片刻的忧伤。
众人回头一看，原来是工部尚书武士彟走上前来，弯腰揖拜道：“‘万事俱备，只欠东风，’霍公北出，必如东风骤起，云涌激荡，横扫朔方！我等在京中翘首期盼，捷报早传！此外…”
武士彟站直身体，眯眯一笑，乐道：“此外，下官仰受天恩，已续弦杨氏，诚如二位金玉之言，若能得一男半女，必取名…”
“男儿为‘武雄’，雄姿英发，报效家国，”柴绍抚额笑道。
“女儿为‘武珝’，湿润坚实，光亮慧质，”李三娘接过话来，破涕为笑，看着面前的工部尚书说道。
“正是，正是！” 武士彟垂手恭立，连连点头。
“武尚书，我说你是老当益壮啊！要不，本王奏请陛下，让你随行霍公，征战朔方？”齐王李元吉斜眼瞅了瞅武士彟，打趣道。
话音一落，众人大笑。
……
晨风乍起，林木飒飒，鹄鹤掠过，声声催征。
柴绍夫妇拜别诸王众臣，执绺认镫，翻身上马，一拉缰绳，正准备离开十里亭时，只听到身后传来高声呼喊——“霍公，公主殿下，请留步…”
众人回头看时，只见几匹快马在禁军的护卫下，急急驰来，扬起尘烟几缕。
转眼间，快马便到跟前，来人一跃而下，跪伏奏道：“霍公，公主殿下，我家主人身染重疾，未能饯行，现有书信相呈！”
柴绍定睛一看，原来是散骑常侍公孙老者的管家。
柴绍与妻子对视一眼，心中略有不安，连忙接过信来，端坐鞍上，急急拆视，只见上面写道——
“公孙老朽启拜霍国公、平阳公主：
老朽深染重疾，肺气失和，咯血不止，已卧榻逾旬，自知来日不多矣！恨不能践行前诺，恭送大军，北返延州！
行将就木之际，心中千言万语，竟不能当面陈说，抱憾之极！唯愿霍公旌旗北指，战如疾风，摧枯拉朽，荡除敌巢，一改我朝凭关自守之状，从此策马南北，纵横天下，重现文帝开皇年间之煌煌大业！
老朽福浅，无缘目睹大唐安宁盛世矣！愿霍公等精忠之臣，内辅吾皇，外扫诸贼，逐鹿中原，混一海内，他日万里升平，歌舞相闻时，老朽于地下含笑瞑目！
侧卧病榻，咳血连连，涕泪交下，残喘之间不知所云，老朽委人执笔，尽诉衷肠，望霍公勿以为念，专意北征。
诀别之际，奉上所佩折铁宝剑一柄。
此剑跟随老朽出生入死，历经百战，当年渡江南征，除灭陈国时，老朽曾倚仗此剑，立于建康城头。愿此剑重见天日，光耀沙场，昔年横扫江南，今朝荡平西北！”
柴绍看罢，沉痛不已，长叹一声，将公孙老者的信递给身边的妻子，继而接过管家呈上的宝剑，“哗”地一下，拔剑出鞘，锋刃现时，寒光划过，刺人眼目。
李三娘捧信读罢，泪花打转儿，将信折好，递还丈夫，一字一顿地说道：“夫君，咱们上承皇帝天恩，下受百姓重托，朔方一战，唯有鞠躬尽瘁，死而后已！”
柴绍沉沉地点头，将手中的折铁宝剑系挂于鞍上，拱手环揖众臣，一拉缰绳，策马扬鞭，同妻子并驾齐驱，笃笃疾驰，追赶前面的队伍而去…
八十五 重归帅位置金剑 高峁截击扬战尘
边城延州，军旗猎猎，街衢扫洒，焕然一新。UU小说 www.uu234.net更新最快
六月初十，军帅柴绍率领五千精锐回到延州，全城喜气洋洋，百姓夹道相迎，留守主事郝齐平带领众将出城迎接，此刻，众人齐聚延州府衙，久别重逢，欢声笑语。
府衙大堂外，一杆明黄的“唐”字大旗，迎风招展，“啪啪”作响；大堂内，新织的帅旗高悬正中，“柴”字明晰，煞是显眼；帅旗下，楠木大桌前端，那柄雕龙金剑物归原处，横卧剑架。
柴绍端坐帅位，绛色战袍，明光铠甲，神采奕奕；李三娘侧坐一旁，云髻玉钗，满面笑容。
“肃静，肃静——”郝齐平从位中站起，将手中折扇插入腰间革带，击掌示意，大声说道，“请军帅训示！”
柴绍扫视众将，待喧嚣停歇后，点点头，在座中一拱手，说道：“诸位，一别数月，心中挂记！纵有梁贼袭扰，延州固若金汤，柴某在此拜谢各位了！”
“柏壁之战后，我朝光复并州，夺回晋阳，形势向好，”柴绍掷地有声，继续说道，“陛下圣鉴万里，再启‘先北后东’之策，朝廷上下齐心合力，决意旌旗北指，扫荡朔方，攻灭梁师都！”
众将听闻，一片欢腾，叫好之声不断，将案桌拍得“啪啪”直响。
柴绍一摆手，示意安静，接着说道：“兵部仰承圣意，从关中精选了五千军马，助战西北，将与我延州大军携手共进，摧城拔寨，直捣敌巢！诸位——”
柴绍从帅椅中站起来，双手按在楠木大桌上，双目炯炯，气势凌人，高声说道：“此番出征，乃是大唐立国以来，由守转攻的第一战！陛下宏光普照，朝廷百官期待，百姓翘首瞩目，我等仰受天恩，食禄于民，唯有戮力杀敌，清宁西北，将千里边关被入王化，方能立功社稷，俯仰无愧！”
众将听闻，纷纷起身，躬身揖拜，异口同声地应道：“唯霍公之令是从！”
柴绍扭头看看身旁的妻子，深吸一口气，环视众人，沉沉说道：“原本，陛下有意将平阳公主留在京城，时时面圣，侍奉御旁；然而，在座的诸位多是当年终南山中的勇士，跟从公主征战多年，诚如秦王殿下所言，‘公主在军中，延州战力倍增；公主在京城，延州军将顾望，’所以…”
“所以，”李三娘一捋发髻，站直腰身，接过丈夫的话来，“我同霍公一道，拜别天家，重返延州，各位将领，各位兄弟——”
李三娘杏眼圆睁，浓眉一扬，说道，“今日之延州城，何似当年之终南山！‘人不欲我存而我自图存’，纵然突厥铁骑南下，撑腰梁贼，也难以阻挡大唐王师北向的步伐！何况，今日出境，并非咱们独自作战，各位转身向南望望，上至朝廷，下至黎民，多少双眼睛正看着咱们！”
众将听闻，无不感慨，颔首之际，壮志满怀。
“朔方之战，志在必得！”郝齐平大步出列，高声说道，“旬日前，遵照霍公密信指令，我军潜出延州，伏兵归路，在小里沟以北之高峁地域，截击梁军刘旻部，生擒主将，斩获颇丰，不啻为反攻大戏拉开序幕！”
“这个序幕，活络筋骨，振我军威，正当其时啊！”柴绍一抹宽宽的额头，看着一侧的向善志，笑道，“向将军，在城中憋屈数月，策马高峁，力擒刘旻，是否快慰？”
众将听闻，纷纷看着向善志，大笑不已；向善志呵呵一乐，双手叉在豹皮护腰中，豪迈之情溢于言表。
……
原来，刘武周战败柏壁后，梁师都深感不妙，急急派人致信小里沟，喻以形势，令骁卫将军刘旻适时撤退。
这日黎明，天蒙蒙亮，枝繁叶茂的小里沟晨雾尤浓，一支军队偃旗息鼓，悄然出山，步卒打头，骑兵殿后，踏着露水向北行进。
军将刘旻执绺徐行，一纵一送，随队而进，雾水露气扑面而来，凝在眉间，挥之不去。
刘旻倚鞍沉吟，心绪万千——此番南下延州，深入唐境数月，虽未接战，亦未有损失，尽管在山里山外，多张旗帜，广布疑兵，颇为辛苦，但好歹留住了延州唐军的主力，使其未能投入柏壁之战，算是完成了朔方的命令。只要带领人马安然返回，这趟差使即告个段落，与家人团聚便近在眼前…
想着，想着，只见一道霞光从东方破云而出，直射天际，照亮了广袤大地，刘旻抬头一看，队伍已全部开出了小里沟，正沿着弯弯曲曲的羊肠小道缓缓北行。
突然，前面一两里处，人喊马嘶，战场咚咚，兵如蚁涌，万余人马从一座山丘后面闪现出来，衣甲鲜亮，刀枪耀眼，急速排列的战队中，大大的“唐”字军旗清晰可辨。
正惊讶时，只见前方开道的致果校尉辛炳生策马驰回，在刘旻面前一拱手，气喘吁吁地禀报：“刘将军，前面遭遇唐军伏兵，人马众多，我军当如何应对？”
刘旻抚鞍眺望时，双眉紧蹙，一脸阴郁，片刻，扬起马鞭，大声令道：“前队改后队，调转方向，速返小里沟！”
身后“哗哗”一片，甲胄细响，刀枪有声，梁军士卒转身旋踵，迈开大步，朝着林荫蔽日的小里沟急速奔回。
队列奔出只数百步，只见前方林中战旗飞舞，尘土激扬，蹑踪而来的唐军如从天降，擐甲执兵，出林整队，列阵待战。
刘旻大惊失色，继而怒道：“狡诈之徒，前后夹击，想置我于死地？全体听令——刀剑出鞘，攻击前进，杀回小里沟！”
话音刚落，前方弦响一片，顷刻间，唐军箭雨飞来，呼呼有声，梁军纷纷中箭倒地，百十人翻滚挣扎，惨叫之声不绝于耳。
刘旻见状，一边策马急进，率军向前，一边挥舞战刀，高呼不止：“杀入敌阵，短兵相接！”
彼此相距百余步时，只见前方的唐军陌刀结队，踏步而出，立时形成一堵“刀墙”，横阻在梁军与山林之间；而身后，山丘旁的近万唐军，早已发动攻势，满山遍野地呼啸而至，马蹄阵阵，杀声隆隆。
刘旻绝望之中，带着士卒扑向“刀墙”，意图杀出血路，奔回林中，一时间，锋刃相接，火星飞溅，刀枪落处，“当当”四响。
怎奈对方人多势众，坚阵难破，陌刀翻飞，箭矢如雨，梁军腹背受敌，军心已乱，前队还未奔出一兵一卒，后队已被唐军冲得七零八落。
看着部下死伤大半，跪地缴械者比比皆是，刘旻自知难免，倚鞍长啸，拔出佩剑正想自刎时，一支羽箭“倏”地飞至，正中肩胛，刘旻大叫一声，跌落马下，扑地之际，只见一员唐将领着数骑策马奔来，已至眼前——来人正是唐军骠骑将军向善志！
八十六 议说俘将论上策 军帅释缚得人心
府衙后院，廊阁相连，繁花绿叶，淡香幽幽。UU小说 www.uu234.net更新最快
处置完政务，安顿好队伍，回到上房时，天刚擦黑，已入戌时。柴绍夫妇一前一后，沿着弯曲的画廊，缓步回舍。
廊檐下，新挂的灯笼早已点亮，数十盏依次排列，延伸后院，晚风拂来，轻摇慢晃，廊中忽明又暗，好似行于星光之道。
灯火映来，柴绍满面红光，宽大的额头锃亮可见，双眼欣喜，轻哼小调，欢愉自得。
“夫人，一别数月，入了夏时，这府衙后院的景致啊，虽不及长安官邸，却还别有风味！”柴绍闻到花香，立定脚步，转过身来，笑呵呵地对妻子说道。
“嗯。”
“这后院中，如果再有半分花池，那就再好不过了！”
“嗯。”
见妻子兴致不高，眉头紧锁，柴绍连忙问道：“夫人，今日入城，车马劳顿，是不是有些倦意了？”
“夫君，”李三娘一挽鬓前丝发，抿了抿嘴，说道，“我不累，我只是在想，那个被向善志俘获的将军刘旻，咱们该如何处置呢？”
“这个不难，”柴绍一乐，伸手抚着妻子的肩膀，说道，“过几日，大军将誓师出征，我要借他的项上人头祭军旗！”
“嗯…”李三娘摇摇头，没有说话。
柴绍见状，拉着妻子的手，并肩坐到廊下长椅上，侧头问道：“夫人，有何不妥？”
李三娘轻叹一声，说道：“夫君，自古以来，俘将祭旗，司空见惯，本也没错——当年，我在终南山时，也曾用李家败类、陏军将领李仕正的项上人头，血祭义旗，可是今日…”
见丈夫神情专注，正侧耳聆听，李三娘便接着说道，“可是今日的情形，似与往日不同啊！”
“哦？”
“夫君，白天在府衙大堂上，你讲过，‘此番出征，乃是大唐立国以来，由守转攻的第一战’，还说要‘清宁西北，将千里边关被入王化’，对不？”
“对！”
“那么，我思忖着，咱们此番北征，既不同于并州的光复之战，也不同于延州的保卫之战——既要攻城略地，扫灭梁贼，又要安抚边民，纳入王化，当为大唐混一天下作长久的打算，因此，我觉得，此番向北，当攻城为下，攻心为上…”
柴绍低头垂目，盯着廊下石板，没有回应，
李三娘伸手拉着丈夫，说道：“据我所知，这个刘旻也生于官宦之家，颇涉书史，其父曾于陏杨之时，在陇西任过汧源县的主簿，而那时，父皇正是陇州刺史——前朝分崩离析，诸如刘旻这样的官宦子弟，在西北，在关外，在整个天下，流落他人营中者，绝非少数啊！”
见丈夫微微点头，李三娘莞尔一笑，说道：“夫君为帅，好读兵书，书中有云‘将主之法，务在揽英雄之心’，得到了人心，何愁不得城池？得到了人心，何愁强敌不灭？”
柴绍听闻，吁了一口气，缓缓抬头，看着风中轻摇细摆的灯笼，手抚宽额，说道：“夫人言之有理！我看呐，这个刘旻，咱们另有用处了。”
……
卯时正刻，光亮一片，石狮伫立，府衙森严。
十余骑从城南大营笃笃行来，槛车居中，甲士开道，押着被俘的骁卫将军刘旻前往延州府衙大堂。
一柱香儿的功夫，俘囚带到，只见大堂上军将齐聚，柴绍端坐帅位，战袍加身，威风凛凛；众将侧坐两旁，怒目相视，杀气腾腾。
抬脚入堂，甲士威喝跪拜，早被五花大绑的刘旻却站立不动，充耳不闻，目光瞟向屋顶，只稍稍一挣，让白纱裹覆的伤肩略作缓解。
“来人可是朔方城中的骁卫将军刘旻？”柴绍盯着俘囚，问道。
“柴绍，何必明知故问？” 刘旻目光平视，一瞅帅位，昂头说道，“落败沙场，为人所俘，要杀要剐，悉听尊便！”
“大胆！”一旁的向善志早已按捺不住，豁然而起，指着刘旻的骂道，“败军之将，何敢言勇！信不信老子亲操利刃，剖肝剜心，超度了你！”
刘旻只哼了一个鼻音，站在原地，目不斜目。
郝齐平一抬手，请向善志息怒安坐，嘿嘿一笑，说道：“刘将军是条好汉，在下佩服！只是，刘将军熟读兵书，亲历征战，却所投非人，白沙在涅，枉负了一身好本事啊！”
刘旻侧过头来，看了看对方，说道：“你是郝齐平将军吧？咱们在延州对峙数月，刘某几番挑战，你都安忍坚守，最后一战而胜，确有领军之才，刘某受教了！只可惜即将踏上黄泉之路，不然，刘某愿与阁下沙场切磋，再作较量！”
郝齐平抬眼瞄了一眼帅位，然后缓步离席，走到刘旻面前，笑道：“刘将军亦是饱读兵书之人，在下想请教请教——兵书云‘将在军者，必先知五事’，何谓‘五事’？”
“所谓‘五事’者，一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法，”刘旻朗声应道。
“‘道’作何解？”
“道者，仁义也，修政之谓。政修，而后民亲其上，乐其君…”
“好——”帅位上传来柴绍的声音，“敢问刘将军，朔方之政修否？百姓安乐否？赋役繁重否？民亲其上否？乐事其君否？”
刘旻听闻，眼帘下垂，缓缓低头，没有应答——朔方城外，饿殍遍地，凶吏催赋的景象，历历在目。
柴绍见状，一撩战袍，从帅位中站起身来，缓步走到刘旻面前，和颜悦色地说道：“刘将军出生官宦之家，自幼熟读经史，自然明白‘道’之所谓。当年，令尊在汧源县主簿任上，恪尽职守，百姓称是；陛下时任陇州刺史，每每提及令尊，也大为赞赏！只可惜令尊早逝，柴某未及拜见！”
刘旻蜡白的脸上，肌肉一颤，嘴唇嗫嚅，欲言又止。
一旁的郝齐平微微一笑，向柴绍拱拱手，便退回位中。
柴绍点点头，转过身来，面对刘旻，说道：“刘将军，柴某听闻，‘书中论事终浅，绝知则须躬行’——自江都之变，陏失其鹿后，神州大地豪强并起，然而，‘皇天无亲，唯德是辅’，得道多助，失道寡助，我愿刘将军放眼四方，逐一比较，选投明主，终成功业，不要负了这一身的本事，不要负了令尊的谆谆教诲！”
说罢，柴绍抬起头来，朝大堂外高喝一声，“来人，松绑，送刘将军出城！”
两名甲士大步入内，三下五除二，解去缚绳，退出门外。
柴绍迈开大步，径自回到帅位上，将手一抬，说道：“刘将军，请吧——”
刘旻低头不语，神色凝重，伸出手来，摸了摸白纱裹覆的伤处，转身朝门口走去。
未行几步，突然转身，“扑通”一下跪在原地，拱手道：“刘旻愚钝，食书不化，有负家尊训导，今日若非高人指点，尚浑浑噩噩，为虎作伥！谢霍公不杀之恩，日后甘愿驱使，鞍前马后，效命大唐！”
“好，英雄识时务！”柴绍喜出望外，快步走到刘旻跟前，弯腰搀扶，欣然说道，“有刘将军相助，我军如虎添翼，何愁西北不平，何愁道之不行！”
八十七 三军誓师气如虹 慈心善意慰骁将
丽阳升空，光照大地，东风猎猎，三军慷慨。UU小说 www.uu234.net更新最快
延州城北五里，唐军大营旌旗招展，队列井然，刀枪耀眼，步骑纵横，北征誓师大典就此拉开序幕。
辰时，号角齐鸣，鼓声擂动，万军高喝，山呼海啸，军帅柴绍躬擐甲胄，腰悬利剑，在数十名将军的扈从下，执乘坐骑，昂首挺胸，径直来到大营阅台前，翻身下马，大步而上，伫立于阅台正中，反握佩剑，扫视军阵，威风凛凛。
大纛“啪啪”作响，万众屏息凝视。
猛然间，“唰”地一声，军帅拔剑出鞘，用力一挥，直指青天，高喝一声：“起——！”
三军将士举枪拍盾，踏步怒吼，惊天动地，气势如虹。
在震耳欲聋的呼声中，骠骑将军郝齐平下马出列，拾阶而上，大步走到阅台正中，单膝跪拜，行礼军帅，豁然起身，抽出檄文，高声诵道——
“盖闻乾坤朗朗，四海苍茫，天之所授，唯有德者居之，然蛇鼠窃器，睥睨河西，暴虐百姓，残酷下民，人神共怒，孰不可忍！
梁贼师都仰人鼻息，昧于大势，以苛虐治其境，执政全无心肝，穷兵黩武，厚敛百姓，致哀鸿蔽野，饿殍遍地，民有菜色，人心思乱。
通观所为，虽着衣冠，却人面兽心，不敬天，不恤人，屡犯我境，戕害黎民，专营倒行逆施，坐待日暮途穷，病入膏肓，其谁能救！
我朝慈心善意，隐忍为怀，欲结邻好；奈何彼狼子野心，得寸进尺，自寻死路！吾皇痛民生之艰辛，解万姓之倒悬，今起兵延州，戮力北向，扫灭鼠辈，志覆伪朝！
风云兴怒，电闪雷击，雄师万众，干戈如林，旌旗北指，吊民伐罪！王师所到，只为除僭君，诛窃侯，自非附逆从恶，皆无所问，故传檄四方，昭告天下！”
宣罢，大营中群情激愤，立时爆发出雷鸣般的呼声——“万岁，万岁，万岁！”
军旗翻飞，战鼓咚咚，出征合演，闻声而动。
各营将士龙腾虎跃，尘土飞扬；黄白玄三色战旗穿插队列，左出右进，引导攻防——前队速进如游鱼，后队跟从如风至；时而疾奔似闪电，进而矗立如山岳，金鼓不绝于耳，收放井然有序。
骑兵执绺冲突，势不可挡；步卒被甲提刀，覆盾力行；弩手列队成行，引弓待发。步骑合击，攻防自如，彼此翼护，密不透风，刀枪舞动，轮番进击，游弩往来，步步为营。
军营中喧尘蔽日，杀气腾腾，俨然沙场，排山倒海。
阅台上，柴绍神情凛然，目光灼灼，绛色战袍迎风飞舞，盔上红缨飒飒有声。
众将执绺驻马，待命台前——郝齐平、马三宝、向善志、何潘仁立于左侧，瞩目校场，神情激昂；秦蕊儿、岑定方、宋玉、乐纡、宋印宝立于右侧，擐甲执兵，跃跃欲试。
战马踟蹰，嘶鸣不已，大纛凌空，响彻云际。
……
酉末时分，晚霞渐退，华灯初上， 点点如星。
忙碌一整日，柴绍从城北大营回到府衙上房，正准备同妻子入座用膳，侍女墨绿便来到门口，躬身禀道：“霍公，公主殿下，骠骑将军冯弇求见，已在大堂等候了。”
柴绍听闻，呵呵一乐，放下竹筷，看着圆桌对面的妻子，笑道：“夫人，昨日我给你说什么来着？这个冯弇是性情中人，你让他留守延州，作壁上观，不与同泽征战朔方，他定然是要来找我的。这不，‘说曹操，曹操到，’看来，我还得花费口舌，应付他一番哩！”
李三娘也“扑哧”一声笑了出来，说道：“那一会儿，我同你一起去见他，你这位元帅呀，只听不说，不用动觜，行吗？”
柴绍无可奈何地点点头，笑了笑。
李三娘把头一扬，对门外吩咐道：“告诉冯将军，在大堂稍等片刻。”
“是，”墨绿刚转身，便听到李三娘在后面又说了一句，“冯将军这个点儿上来，你问问他，如果还没用膳，便给他烙几张饼，盛一碗粥过去。”
“遵命…”
一柱香的功夫，柴绍夫妇单衣纱袍，常服在身，并肩行来，笑容可掬地步入大堂。
偌大一个厅堂里，烛火透亮，人影清明，只冯弇一人独坐位中，低头不语，似在思虑，身旁桌上，几张大饼一碗粥，余热略尽，却丝毫未动。
见主人进屋，冯弇立即站身，拱手道：“末将拜见霍公，公主殿下！”
柴绍点点头，一抬手，示意免礼，然后径自坐到帅位上。入座之际，眼中含笑，给落坐侧位的妻子递了个眼色。
李三娘刚要开口说话，只见冯弇抢先问道：“霍公，公主殿下，此番北征，讨伐梁贼，为何将我留守延州？末将不才，虽不能独挡一面，然而率骑冲突，沙场搏阵，却可堪用。”
见柴绍倚靠帅位，手抚前额，笑而不答，冯弇又扭头对李三娘说道：“公主殿下，自起事终南山以来，不论是临川岗血战，还是长安城攻拔；不论是浅水原助战，还是太和山大战，末将驰骋拼杀，从来不落人后！尽管每战下来，并非都有战功，但总是列居主力，擎旗突奔，可是，此次北征，群情激昂，万众瞩目，却怎么让我…让我…”
说着说着，冯弇眼圈一红，哽咽停顿，咬咬嘴唇，难以陈说。
柴绍听闻，看看妻子，朝着冯弇噜噜嘴，想笑未笑。
李三娘点头会意，轻扬浓眉，笑着问道：“冯将军，夫人骆莺儿身怀六甲，近来可好？”
冯弇一怔，连忙回道：“托霍公和公主殿下的福，内人身体安好，只是脚肿难行，时有不便。”
李三娘回头看看丈夫，再侧过身来，笑盈盈地对冯弇说道：“我这儿备了些冬瓜、红豆和鲜活鲫鱼，健脾利湿最是受用，一会儿，你回府时，给骆莺儿带回去。”
“公主殿下，我…” 冯弇张口结舌，一时窘迫，竟不知如何回答。
李三娘轻挽云髻，稍理衣襟，看着冯弇，问道：“冯将军，你可知道这延州城中有多少老人、妇女，需要关照？又有多少婴孩，嗷嗷待哺？还有多少孕妇，如同骆莺儿一样，静以待产？”
“这个…”
“冯将军，延州城中，六旬以上老人共有三百三十五人，妇女八千三佰二十人，乳儿三百零七人，另有孕妇一百一十三人——咱们这个大本营，是多大的一个家啊！”
见冯弇嗫嚅嘴唇，欲言又止，李三娘继续说道：“延州城中，除了百姓，还有咱们的军眷，战事一起，这里就是咱们的家，是千军万马为之挂记的地方，不容有任何闪失；同时，这里又是军粮武备的集散地，关中运来的供养，无一不在此处分遣，供给征伐前线，其意义不言而喻！若任非其人，后果不堪设想呐…”
冯弇听闻，深吸一口气，又缓缓吐出来，微微地点了点头。
“冯将军，你还记得吗？”李三娘收敛笑容，神情严肃地说道，“当年，咱们在终南山搏战陏军阴世师时，对方打算釜底抽薪，乘咱们围攻临川岗之际，突然兵临鄠县，偷袭咱们的大本营，正是你冯将军，身先士卒，得民相助，才保全了鄠县呐！‘前事不忘，后事之师’，今日大战在即，绝不能让敌人故伎重演！”
冯弇听闻，低头不语，思量片刻，豁然而起，“扑通”一声跪拜道：“冯某一介武夫，庸愚浅陋，不识军帅深虑，今夜烦扰，羞愧难当！在下唯有尽心职守，拱卫延州，令大军无后顾之忧，方能报答军帅厚恩！”
说罢，冯弇便要起身告辞，只见李三娘咯咯一笑，说道：“冯将军，怎么这么快就把我的话忘了？来人呐——”说着，朝门外吩咐道，“把为冯将军备好的冬瓜、红豆和鲫鱼拿上来！”
柴绍见状，在帅位中不动声色，只抿嘴而笑……
八十八 百里突进扑空城 元帅帐下议军情
云台故垒，雄关苍凉，游隼凌空，风起沙扬。UU小说 www.uu234.net更新最快
延州城北八十里，便是金明城。骄阳之下，热气升腾，城垣孤兀，光影摇曳，有如蜃楼。
正午时分，一支三千人的队伍由南向北，挟沙卷尘，呼啸而来，“唐”字军旗当中飞舞，锃亮战刀寒光耀眼。
前锋官岑定方一马当先，踊跃向前，眼看金明城碟已映入眼帘，手中环刀朝着左右分别一挥，三千人马分作两军，一东一西合围城池，两股烟尘腾空而起，随风轻扬，直上云端。
城头垛口，“梁”字军旗东倒西歪，鲜有人影出没其上；城门虚掩，破甲烂旗随地可见。
数百步外，岑定方勒马立定，端视片刻，正打算派遣精兵入城侦伺时，只听到“吱嘎”一声，城门打开，几名老卒肩扛白旗，相互搀扶，步履蹒跚地走出城来。
岑定方抬手一指，身边的军校心领神会，带着数十骑拍马上前，察看究竟。
片刻之后，唐军押着一名老卒策马返回，军校拱手禀道：“岑将军，敌俘称，金明城中已无兵马，乃是一座空城，我等将其押回，请将军询问。”
岑定方抬眼打量此人，只见对方五十出头的模样，脸色蜡白，两颊乱髭，站立跟前，垂头耷脑，猛咳不止。
“城中的梁军到哪里去了？你们几个，归属何人部伍？”
老卒一听，连忙下跪，回答道：“回大帅，昨夜子时，咳…咳，人马就已撤离了，去向何方，咳…咳，小人确实不知啊！我们几个老卒是梁王…哦，不，是梁师都麾下游击将军李正宝的部属，咳…咳，因年老多病，身染时疾，已不能行军，便被弃在了这金明城中，咳…咳，还求大帅开恩，不杀我等啊!”
“李正宝…” 岑定方双手倚鞍，低头沉吟道，片刻，一抬手，让军校把来人带走，继而转头命令道，“甲士搜索前进，弩手殿后护卫，每门二百人，同时开进，相互策应！”
一刻钟，半个时辰，一个时辰…
岑定方率领大队伫立城外，随时备战，人不卸甲，马不解鞍，一站便近两个时辰。
骄阳下，唐军个个汗流浃背，战衣湿透，却部伍齐整，持盾提刀，笔直挺立，纹丝不动。
申时刚过，几名军校从金明城中飞奔而出，直驱领队面前，大声禀道：“岑将军，街巷逐一排查，城中确实未见敌军！”
岑定方点点头，解去沉沉的铁盔，抹掉满头满脸的汗水，回头看看肃立待命的大队人马，复戴头盔，拉紧系带，将手一指，命令道：“入城！”
号角响起，步履沉沉，两千多人马依次开进，一字纵队，小跑向前，黄土扬尘，卷于城内。
队伍进入城中，只见满目疮痍，一片狼藉－－推车包袱满街散落，破衣败絮比比皆是，丧家之犬到处乱窜，百姓踪影难以寻觅，家家户户关门闭窗，偌大一城空静如野。
岑定方执绺徐行，眉头紧蹙，手中指点，口中发令，一面派军整饬街衢，一面差人回报主帅。
……
当天夜里，戌末时分，月朗星稀，暑热渐退。
金明城中烛光点点，犹如萤虫；城外军营篝火熊熊，相连数里。
军帅柴绍正在城内官衙召见诸将，会议军事－－自离开唐境以来，数万人马前后相继，向北突奔八十余里，却未遇到敌方任何阻击，今日又捡得金明空城，着实令人意外，部伍安顿好后，众将齐聚一堂，共商战策。
前锋官岑定方是入城第一人，此刻，静坐位中，低头思虑，愁眉不展，直至军帅点名，叫到自己，方才起身，环揖众人，开口说道：“霍公，诸位将军，咱们一路突进，未逢对手，这金明空城虽得来容易，却在隐隐之中，令人些许不安－－梁师都纵然元气损伤，可断不至于望风溃败，我军切不可掉以轻心啊！”
“岑将军，你这前锋官未免过于谨慎了吧？”向善志抚着腰间的豹皮护腰，瞅了瞅对方，说道，“兵贵神速，若以目前的形势推进，我军不出旬日，便可抵达朔方，攻下此城，生擒梁贼。去冬太和山之战，老贼早已吓破了胆儿，他敢出来接战？我看呐，不过是想婴城自守，拖延时日，等候突厥人来救他一命！”
何潘仁听闻，点了点头，接过话来说道：“向将军言之有理。去冬，梁师都在太和山精骑皆丧，旷野搏战，他已经没有实力同咱们对阵了，若说还有一点力量的话，只是那几万残存的步卒，咱们应在突厥人可能到来之前，发扬骑兵的战力，以迅雷不及掩耳之势直扑朔方！”
何潘仁话音落下，众人交头接耳，窃窃私语，有人点头赞同，有人摇头质疑，有人不置可否，有人皱眉沉默。
“啪—啪—啪”，这时，位中传来几下清亮的击掌声，众将循声看去，原来是马三宝，只见他从位中缓缓起身，眨了眨鼓突的双眼，大声说道：“诸位，向、何二位将军，只说了其一，还未论及其二！”
众人目光疑惑，纷纷投到马三宝身上，等待下文。
“‘知己知彼，百战不殆’，梁师都固然收缩防区，避我锋芒，但我军数百里奔袭，纵有骑兵突进，步卒紧随，但辎重全在身后；若以目前的形势推进，不出三日，士卒疲态尽显，前、中、后各队脱节，敌人若依有利地势设伏，我军定遭不测！故而，我以为，当步步为营，小心为妙，切不可图一时之快！”
向、何二人听闻，不再言语，侧过头来，盯着帅位，等候军帅发话。
只见柴绍端坐位中，目光下沉，面无表情，一动不动。
片刻之后，柴绍抬起头来，看了看坐在下首外侧的降将刘旻，微微一笑，说道：“刘将军，适才诸将之言，你已听闻，本帅想知道你的见解。”
刘旻连忙起身，弯腰拱手，说道：“霍公，末将新近弃暗投明，跟随王师征战而已，对于战局，似不当妄评。”
“嗳－－”柴绍摇头，笑道，“此话差矣！既入王师，便无二致，知无不言，言无不尽呐！本帅洗耳恭听。”
“嗯，”刘旻稍稍犹豫，目光迅速扫视堂中众人，然后落在柴绍身上，字斟句酌地说道，“末将看来，梁师都是在保存实力，择机反扑。”
“哦，是吗，何有此言？”帅位上传来声音。
“霍公，诸位将军，” 刘旻咂咂嘴，说道，“这金明城方圆百里，皆是平地荒漠，无险可守，若两军对阵，自然是步骑协战，方有胜算！诚如何潘仁将军所言，去冬太和山之战，梁师都精骑损失殆尽，若在这里阻击我军，其结果可想而知！”
“请借霍公军图一用，” 刘旻离席，大步向前，走到帅位旁边架起的一副西北大图旁，手指口陈，说道，“从金明城再向北行三十余里，丘陵纵横，山坡起伏，树木相杂，此处连绵数十里，极不利于骑兵大队展开，却适于步卒短兵突击，若梁师都在此设防，我军则费时费力，方能扫除对手，继续向北，挺进朔方…”
说罢，刘旻揖拜军帅，又环揖众人，这才抬脚迈步，踅回座中。
众将听闻，不约而同地将目光投向前方的大图上，表情凝重，各有所思，整个大堂内顿时静无声息，只数十只大烛“嗤嗤”劲燃，照得大图纤毫毕现……
八十九 参详军图荐降将 公主喻说鱼水情
夜深人静，月光如水，晚风幽幽，烛火摇曳。UU小说 www.uu234.net更新最快
亥时已过，金明城中军马安歇，街衢冷清，鲜有人影，只官衙大堂依旧光亮，军帅柴绍反剪双手，面对硕大一张西北军图，攒眉凝视，沉吟良久。
一个时辰前，众将的争论犹在耳畔，刘旻的话语更是令人揪心，若无视地势的不利，迅速推进，好似盲人骑瞎马，夜半临深渊，于兵法相悖，乃兵家大忌；但是，如果坐守此城，分兵试探，搜索前进，数十平方里的地域，必然耗费时日，于战局全盘不利。
正在思索时，只听到背后传来一声“夫君，今日长途行军，这么晚了，怎么还不安歇呢？”
柴绍转过身来一看，原来是妻子缓步入内，手里提着一个枣红漆木食盒。
“这城里的百姓都跑光了，好不容易找到柴火锅灶，点燃起来，给你熬了一碗莲子粥，快趁热喝吧！几天来，都在路上用的干粮，时间一长，这人的肠胃可受不了啊！”李三娘一边笑呵呵地说着，一边打开食盒，给丈夫盛了一碗。
柴绍接过粥来，只喝了两口，便把碗放到桌上，对妻子说道：“大军出境以来，进展过于顺利，这不是什么好事啊！可是，诸将进取心切，有骄兵之气，我隐隐约约有些担心呐！”
“嗯，”李三娘点点头，走到丈夫身边，说道，“这股骄气，我也有所感受啊－－今日，弓弩营安顿下来后，我到秦蕊儿的营区去巡查了一下，女兵们笑逐颜开，说是梁师都被吓破了胆儿，咱们一路打过去，立秋时节定能班师回朝…”
“‘骄兵必败，’古今相同，只是事临已身，却浑然不知，这便是可怕之处，”柴绍咂咂嘴，眉头一扬，宽大的额上“八”字顿现。
“是啊，将士们求胜心切，士气旺盛，固然可嘉，”李三娘说道，“但万万不可轻敌，否则，一朝接战，便有败没的危险。”
李三娘长叹一声，感慨万千，说道：“当年在关中时，与隋军阴世师的水军作战，我求胜心切，结果失利于渭水河，损失了数千弟兄，至今想来，仍让我痛心不已啊！”
柴绍深有感触，一点头，指着身旁的军图，说道：“夫人，今晚议事，众说纷纭，我看呐，咱们北征的第一战，极有可能在此处打响…”
李三娘顺着丈夫的手指，看向军图一域，只见上面标注详尽，沟壑纵横，道路交错，“黑石砭”的字样映入眼帘。
借着光亮如昼的烛火，李三娘双目凝视，仔细端详。
片刻，倒吸了一口冷气，扭过头来，对丈夫说道：“夫君，看来这梁师都确是老奸巨猾啊——以金明城作诱饵，引我大军长驱直入，在这地势复杂之处，以其之长，克我之短，阻止我军北征的步伐！嗯…如果咱们绕过这‘黑石砭’，向东迂回，取道雕阴郡，再直杀朔方呢？”
柴绍摇摇头，回答道：“迂回取道，耗费时日不说；若梁军在‘黑石砭’伏在重兵，出山横击，则我军将被腰斩，首尾难顾啊！”
李三娘将目光又转向军图，凝视片刻，点点头，说道：“如此看来，这‘黑石砭’就算是刀山火海，咱们也得蹚它一蹚啊！”
“对！”柴绍不容质疑地答道，继而一抚宽额，顿了顿，说道，“只是，怎么个蹚法，却颇有讲究了——出境首战，务求必胜呐！我得选派精干，深入此地，周密侦伺，而后开进…”
“夫君，”不待柴绍说完，李三娘打断了他的话，问道,“这支精锐，你打算让何人领军呢？”
“这个…”柴绍抬起手来，摸了摸光生的下颌，似在考虑。
“呵呵，我有一个人选，”李三娘笑道。
“谁？”
“刘旻。”
“刘旻？嗯……好！”
柴绍乐不可支，连连点头，说道：“让他带兵入山，可谓一箭双雕啊——既可以轻车熟路，迅速侦伺，又可以临战观变，识其忠伪！好，好，好，夫人独见甚明！”
李三娘白了丈夫一眼，微微一笑，嗔怪道：“‘疑人不用，用人不疑’，你就想着辩其忠伪，我的想法啊，可与你不同哩！”
一句话说过来，让柴绍怔了半晌，歪斜着头，盯视妻子，不明究理。
……
夜色深沉，夏虫呢哝，风拂枝头，月照影舞。
官衙大堂的烛火“嗤”地一闪，映红了李三娘的鹅蛋脸庞，只见她浅浅一笑，伸手拉着丈夫，说道：“夫君，来，咱们坐下细说。”
夫妻两人并肩而坐，李三娘手托下颌，眨了眨眼，说道：“派刘旻去黑石砭侦伺，还不只为了打探敌方的虚实，我想让他身兼多职哩！”
“哦，是吗？”
“嗯，”李三娘点点头，回答道，“夫君，你且听我说——今日入城来，光天化日，家家户户却关门闭窗，街衢冷清异常，真有入了‘鬼城’之感呐！这是为什么呢？”
“咳，百姓都跑光了呗！”
“对，百姓都跑光了，咱们就连寻个锅灶，找把柴火都困难，那么，试想一下，再往北进，要找百姓问道路带，又会是什么结果呢？”
柴绍嗫嚅嘴唇，没有说话。
“深入彼境作战，若无百姓拥护，咱们有如无头苍蝇一般，瞎打乱撞，即使军马精良，士气旺盛，又能持续多久呢？你也曾说过，咱们此次北征，是要将千里边关被入王化，若百姓不解其意，对王师避而远之，咱们征战的意义便大打折扣啊！”
柴绍深深地吸了一口气，又缓缓地吐了出来。
李三娘抬起头来，看了看屋外，月光皎洁，令人流连，思忆漫涌，情愫难抑。
“夫君，你可还记得太和山反击战时，咱们是从哪里找到缺口，实施突破的？”
“当然记得！大军从马踏坪涉水而过，出其不意，从梁师都的背后插入一刀，前后合击，大获全胜。”
“对，那你可知道，太和山旁的洛水河，水深湍急，军马难渡，是谁为咱们献计献策，找到马踏坪这一捷径的？”
“骆老者。”
“嗯，骆老者一家是被梁贼匪兵残害的百姓之一，正因为得到他们的帮助，咱们才出其不意，反败为胜呐！我总以为，百姓是水，军队是鱼；水离开了鱼，依然是水，可是，鱼离开了水，则片刻而亡啊！今日的情形便是明证——没有了百姓的帮助，咱们入城后，想找些锅碗瓢盆，好好做顿热饭都不易啊!”
柴绍叹息一声，点点头。
李三娘莞尔一笑，说道：“夫君，你来猜猜，这金明城中的百姓都跑到哪里去了？”
“自然是逃到黑石砭的山林中去了。”
“对！所以呢，我想让刘旻带队侦伺时，若在山中遇到百姓，则晓之以理，动之以情，劝说他们返回城中，毕竟，故土难离，自己的家园才是最好的安生之地啊！”
柴绍听闻，抚着宽宽的额头，抬眼看了看屋顶，稍一思量，说道：“可行。刘旻曾在对方军中任职，他的话，相信老百姓会听，不过…”
柴绍扭头看着妻子，不容辩驳地说道，“军职在身，刘旻进山后时间紧逼，当以伺察军机，搜索敌情为主，至于山中的老百姓嘛，顺带劝喻，切不可多费口舌！”
“好的，元帅大人，全听你的…”李三娘笑靥绽放，拉住丈夫的手，呵呵乐道。
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九 十 侦伺归来受冷眼 女将摘盔劝百姓
暑热蒸腾，光影幻晕，烈日如虎，噬咬大地。UU小说 www.uu234.net更新最快
数日后，百余骑从黑石砭驰回，由北向南，穿过大营，挟卷黄尘，直入金明城中。
领队将军刘旻一马当先，扬鞭疾驰，玄色战袍迎风而起，铁革铠甲当当细响，额头的汗水涔涔透出，顺颊而下，划过脸庞，冲去沙尘，留下道道印痕。
城上军士等候多时，望见人马风驰而归，一边急速禀报帅府，一边沉沉打开大门。
一柱香的功夫，刘旻回到官衙，舍马从步，“踏踏”入内，只见堂内众将齐聚，早已入列等候，军帅柴绍端坐位中，目光灼灼，正注视着自己。
“末将晚归，请霍公恕罪！” 刘旻单膝跪拜，拱手禀道。
“刘将军辛苦，快快请起，入座位中！”柴绍将手一抬，朗声说道。
刘旻起身入座，摘去头盔，放置桌上，抬臂一抹，拭去满头满脸的汗水，只见甲胄下的圆领红衫早已浸透，袖口的盐渍亮白可见，圈圈相叠，甚是显眼。
柴绍见状，点点头，朝着门外高喝一声，“来人呐，给刘将军盛碗凉茶上来！”
刘旻在座中拱手拜谢，接过军士递来的茶水，“咕嘟咕嘟”仰头饮尽，一抹嘴唇，挺直腰板，说道：“霍公，诸位将军，连日来，我们马不停蹄，人不卸甲，在黑石砭搜索前进，大道进，小道出，足迹遍布山野，除了见到成群结队躲藏山中的百姓外，并未看到梁军的一兵一卒！”
“据百姓讲…”刘旻伸舌舔唇，稍作润湿，继续说道，“两三日前，梁军人马已越过黑石砭，朝着北边的木胡滩开去。末将带领人马，赶路一天，前往黑石砭北缘查看，果见车辙蹄印，深浅不一，约有三千人马曾从此地经过！”
刘旻禀完，气喘吁吁，看着柴绍，等候训令。
柴绍听闻，侧头沉吟，没有说话。这时，只听到席间传来一声质问——“如此说来，这数十平方里的黑石砭并无敌军，咱们可以畅行无阻啰？”
众人听得清楚，发问者乃是向善志，只见他双眼盯着刘旻，两手叉在护腰中，正等待对方的回答。
“向将军，在下所过之处，的确没有发现梁军，”刘旻扭头回答道。
何潘仁坐在向善志的左侧，眨了眨蓝眼睛，一捋红须，缓缓说道：“山大林深，所过之处没有异样，并不意味着此地就没有伏兵…”
“是啊，”宋玉接过话来，说道，“对方虽在黑石砭的北缘留有印迹，但未必就真的向北撤退了，咱们前脚走，他们后脚来，又从胡木滩折回山中，亦未可知啊！”
刘旻一听，眉头紧皱，应道：“宋将军，此话差矣！那木胡滩连绵百里，风沙时起，荒石裸露，草木难生，踏入者无不急于离去，谁敢贸然驻军扎营！”
说罢，刘旻目光一跳，转到何潘仁身上，拱拱手，说道：“何将军，您是北族人氏，在千里边塞游走多年，末将不胜钦佩，这木胡滩的地势情形，您应当最为清楚吧？”
何潘仁捋着红须，点点头，没有吭气。
“那么…”郝齐平打开手中的折扇子，轻晃了几下，喃喃说道，“敌军继金明城之后，又放弃了黑石砭，意欲何为？”
“这…”刘旻一时语塞，无以应对。
众将不约而同地转过头来，看着军帅，等待决断。
“报——”这时，只见城门小校飞跑入内，跪禀道：“霍公，北门下有数十人聚集，自称是城中百姓，恳求打开城门，返回家中！”
众将听闻，窃窃私语，多有怀疑——“细作”、“探子”、“不可相纳”等声音不一而足，议论之时，众人的目光寒中带冰，纷纷落到刘旻身上，令其窘迫难当。
“诸位，”柴绍在帅位中一挥手，示意安静，说道，“黑石砭的情形出乎意料，本帅需思量定夺，今日就先议到这里。刘将军辛苦，回营后好生歇息！”
说罢，柴绍目光一转，看向右侧，高声道：“秦蕊儿，听令！”
“末将在！”
“即刻带领所部，赶往北门，甄别来人，务使其详说姓氏、所住及屋中什物，逐一核验，勿使细作入内！”
“遵命！”
……
炎炎烈日，如火炙烤，热浪扑面，令人恹恹。
女将秦蕊儿从官衙出来，点起所部百十人，策马笃笃，驰向北门。
片刻，人马抵达城垣下，秦蕊儿一拉马缰，翻身而下，城门小校急急跑来，拱手禀道：“秦将军，我们已得到军帅令牌，就等您到来，再打开城门了。”
秦蕊儿拭去额头汗珠，一扯紫红战袍，问道：“百姓呢?”
“都在城门外面等候着的。”
“赶快打开城门！”
“是！”
随着“吱嘎”一声，厚重的城门缓缓打开，只见二三十人蹲伏在角落里，借着城墙的阴影乘凉避日，听到门响，纷纷站起身来。
秦蕊儿一眼扫去，面前的这群人个个衣衫褴褛，面有菜色，汗流浃背，双唇干裂；再仔细端详，来者竟然都是老翁老妪，却没有一个青壮年。
秦蕊儿站在原地，正在纳闷时，只听到身边的小校厉声喝道：“尔等何人，敢敲门入内？见了秦将军，还不跪拜！”
一群人刚刚起身，听见喝斥，又“通通通”地跪了下去。
秦蕊儿上前两步，狠狠地瞪了小校一眼，令其惶然而退，这才扶起面前的一个老妪，然后抬起头来，对众人说道：“乡亲们，快快请起，不必拘礼！”
“你们可是这金明城中的百姓？”秦蕊儿大声问道。
无人回答。
“你们可是从北边的黑石砭而来？”
毫无回应。
“你们的家人亲属呢？”
依然沉默。
一群人站在秦蕊儿面前，低头耷脑，噤若寒蝉，任由额头的汗水颗颗渗出，顺颊而下，滴落襟前。
秦蕊儿见状，皱皱眉，略一思索，迅即摘去头盔，拔出短簪，顿时，一肩乌发如瀑而泄，垂于耳畔，丝丝顺滑。
“大伙儿看看我，”秦蕊儿大声说道，“我原本也不是什么将军，只是终南山里猎户的女儿，同你们一样，是老百姓呐！我跟从大唐平阳公主推翻陏杨乱政，现又征战到此，是为了你们不受梁氏的欺凌，所以，大伙儿不必害怕，有什么就说什么吧！”
话音刚落，只见适才扶起的那位老妪一摸眼泪，抬头说道：“秦将军，您是好人，我跟您说实话……”
说罢，回头看看身后的邻里，见大伙儿都抬起了头，老妪这才擦去泪痕，继续说道：“我们都是这金明城中的百姓，在这城里住了几十年了。前些日子，梁王发布诏令，说是唐军入寇，要来屠城，吓得全城百姓都逃到黑石砭的山里躲了起来。”
“可这大热的天，山中缺水少食，老老少少病的病，饿的饿，虫叮蚊咬，蛇蝎袭扰，就如同在地狱里一般啊…”老妪说着说着，浊泪又涌，哽咽难语。
此时，只见一个六十开外、须发皆白的老翁上前两步，接着说道：“前两日，梁王手下的刘旻将军策马山中，晓喻我等，说是大唐是来讨伐梁王的，与百姓无关，大伙儿尽可回到城中，安居乐业，乡亲们将信将疑，不敢贸然回城…”
说到这里，老翁叹息一声，看着秦蕊儿，说道：“我们这二十来个老骨头，都是黄土及项的人了，在这世上也活够了！所以，便决定先回来看看，究竟是怎么回事，若果如刘将军所言，咱们便返回山中，告诉大伙儿，不要东躲西藏了，都回到城里来，好好地过日子！”
秦蕊儿听闻，心头一热，感动莫名，弯腰拱手，面对老翁致以敬意，继而转身迈步，认镫上马，对士卒大声命令道：“两人一组，搀扶老人，进城回家！”
“是！”