第091 萧言借粮（上）
第091萧言借粮（上）
临湖县。
临湖县之东为襄安县，临湖县之西为居巢县，临湖县之北为舒县，临湖县之南为滚滚长江水。襄安县、临湖县、居巢县、舒县，皆由庐江郡所辖。
巢湖县东望巢湖，南依长江水，可谓是庐江少有膏腴之地。
建安二年七月十六日。
这日，天色阴晦，积云压城，夏秋凉风乍起。
临湖县城南城门诸门吏，手捧甜酒，一边敞开衣领，恣意享受难得凉风，一边感慨时局：“梅时无雨，梅后雨来，今年节气，着实怪异。”
“天降妖异，乃是欲警人君。节气失常，何尝不是汉室将亡之迹象？只是天下纷争，不知未来建朔代汉者，究竟是谁家？”
“慎言，慎言！郡守大人可是刘家子。”
“刘家子又如何！那扬州刺史刘繇，不也是刘家子？咱家郡守不一样协助孙策，与他对战？大家族里纠纷多，老辈去世，其子孙哪一个不是使劲争夺财产，谁管家族将来是兴是衰？唯有自己得到，才是好。”
“也是。他们刘家人尚且不在意汉兴汉亡，我们又何必在意？只是不知道，今日诸侯，将来谁能入主人君之位。”
“北有大袁将军，南有小袁将军，前时一直以为，袁氏将兴。谁料小袁将军东征，数万大军竟然被吕布杀的一干二净！真是世事无常，未来难测啊。”
“那吕布，也真是狠人，竟敢四千对五万。如果是我统军，我早就弃军远逃啦！”
“自然是狠人！你也不想想，吕布那可是杀了董卓的主！想想，当年诸侯讨董时，便是大袁将军、小袁将军，可曾占过董卓一丁点便易？”
“乱世之间，能够辟土一方之人，哪一个不是狠主？单说咱们郡守，平时多和气，但是说杀人，八百巢湖贼立即唰唰人头落地。啧啧，这气度，哪是咱们能比！”
“说起巢湖贼，我道是想起一件事。听说，郡守斩杀郑宝，驱散旧日巢湖贼后，巢湖又来一伙官兵，圈起八百里巢湖为私有，向他县高价贩卖鱼虾。”
“真黑心！”
“心黑不黑且不说，那八百里巢湖，内养鱼虾，何止千万？这伙官兵肯定赚得满手流油。真是人比人，羡慕死人！咱们守着城门，一天赚的油水，恐怕还买不起两条三尺长湖鱼。”
“你若想吃鱼，买艘渔船，去南面长江打渔呗！靠山吃山，靠水吃水，我们靠着长江，还怕吃不起鱼？”
“去南面长江打渔，我还没活呢够！万一被芜湖山越水贼捉去，黄泉之下，我找谁诉苦去？”
诸门吏闲侃间，忽有一人眼尖，喜道：“咦？咱们今天的油水来啦！”
其他几位门吏定睛望去：城门远处风尘仆仆走来三十余人，为首一人白衣宽袖，显然是富贵之家；其后三十余人则全部铠甲精良，远非临湖县兵可比。
瞧见三十余人大抵皆是身披铠甲兵卒，诸门吏很快由欣喜转为郁闷，骂道：“狗屁的油水！”
吏员乱世活命两大戒律：一不能惹贼寇，二不能惹官兵。
惹怒贼寇是嫌命长，惹怒官兵是嫌事少。
眼前这三十余名身披铠甲的精锐步卒，敢正大光明出现在临湖县城外，显然不是贼寇，而是正宗官兵。
吏卒横征暴敛赚油水，从来只是欺负贱民、外来商贩，哪敢去触碰官兵霉头。临湖县南城门吏卒，有征税赚钱的贼心，却没有抵触官兵的贼胆。
因是，诸门吏有气无力挥挥手，仅仅吩咐守在城门边的门卒，前去盘查这伙官兵来历。
门卒拱手迎上三十余人，问道：“诸位是……”
白衣宽袖之人，从怀中摸出一方官印，递给门卒核验：“我是新任居巢县长，周姓，乘船过巢湖、长江赴职巢湖，恰逢途径临湖，所以特意前来拜会邻县县长。”
“居巢县长？”门卒不禁双手一抖，差点没把官印丢落。
居巢、临湖，皆是小县，县设县长，而不设县令。居巢县长与临湖县长平级，为一县主官，门卒哪敢怠慢分毫。
验证官印无误，门卒连忙恭谨还给对方。
只不过，待门卒看清楚居巢县长长相，不禁有些犹豫：“这位居巢县长也恁年轻，不知有没有二十岁，该不是假冒的吧？”
为避免出现差错，门卒咬紧牙关，忍不住多问一句：“周县长真是少年俊杰，这般年纪，就能守牧一县。”
“呵呵，我家其实就在北面舒县。承蒙长辈福荫，初次为官，便守牧一县。说句实话，我心里其实也有点忐忑呐。”居巢县长毫不介意门卒质疑，轻笑道。
舒县？姓周？舒县周氏！
临湖县毗邻舒县，门卒又如何不知舒县周氏赫赫威名。
门卒登时恍然一切：“原来是世代京宦舒县周氏，怪不得眼前少年，起家就拜一县县长。”
知晓居巢县长背景，门卒愈加恭谨，不但热情引导，更高呼警示门吏：“是舒县周氏贵客前来拜访县长！”
乍闻此语，本来有气无力的门吏，立即全部丢下手中酒盅，纷纷窜至城门边，夹道欢迎：若是怠慢舒县周氏，临湖县长怪罪下来，这伙门吏谁都吃不起。
至于临湖县长，闻听舒县周氏前来拜访，更是急忙丢下一切事务，出来迎接贵客。比之门吏，他这位年近五十岁，才堪堪爬至一县县长的官场老人，更是知道舒县周氏的厉害之处。
不过，不等临湖县长多做准备，居巢县长已经领着三十余名亲兵，快步赶至临湖县衙。
“遥闻周县长驾临鄙县，真是不胜荣幸！”临湖县长热情四溢，好似见到分别数年的好友。
居巢县长也不倨傲，近前向临湖县长回礼。
恰在此时，临湖县长听到一声低喝：“没认错，他就是临湖县长！”
“他就是临湖县长？是说我吗？”临湖县长不明所以然。
就在临湖县长迷惑间，居巢县长突然伸长左手，将临湖县长猛地扯入怀中，然后右小臂顺势锁住其喉结：“小小临湖县长，也敢劫杀我舒县周氏财货？”
第092 萧言借粮（下）
第092萧言借粮（下）
“小小临湖县长，也敢劫掠舒县周氏？”居巢县长沉声喝道。
与此同时，三十余名亲兵，团团围住两人，刀剑拔出，弓弩上弦，气氛瞬间凝聚。临湖县长属吏震惊之余，也都连忙呼唤衙役县兵来救，使得场面突然混乱起来。
“呼~呼~呼！周县长、周县长，有话慢慢说，有话慢慢说。我哪敢劫掠舒县周氏？”临湖县长趁着居巢县长虎口稍松，急促喘气。
居巢县长目光扫视一圈，与临湖县长说道：“让他们退下！”
“退下，退下！”临湖县长相当兴趣，没有做无所谓抵抗。
继而，居巢县长胁迫临湖县长，在三十余名亲兵护卫下，踏入县衙正堂：“你选一名心腹留下，其他全部退散。”
临湖县长观望四周，寻找心腹时，突然瞧见临湖县丞悄悄后退，正欲乘乱溜走。常言道，有罪大家受。临湖县长哪肯自己受罪，县丞却抽身事外，他几乎毫不迟疑的指向县丞，叫道：“郑县丞！郑县丞可留下。”
不等郑县丞表示态度，他就被三十余名亲兵扯到临湖县长面前。如果骂人能将人骂死，临湖县长早已被郑县丞骂死十遍。奈何，临湖县长毕竟是主官，郑县丞纵然千般万般不满，也只能郁结心中，强装笑脸，迎上临湖县长。
恰在此时，县衙外又传来嗡嗡嗡喧闹声。对此，居巢县长平淡解释：“计算时间，应该是我们援兵到了。麻烦郑县丞通报临湖县兵一声，莫要妄动刀兵，引起不可控局面。”
郑县丞很快折回，脸色惨白，向临湖县长汇报情况：“南城门外突然涌来一群乱兵，最少也有四五千人。”
居巢县长轻笑道：“郑县丞估略不错，城外共有战卒五千六百人。”
说着，居巢县长自怀中摸出居巢官印，投掷于临湖县长、郑县丞脸前：“其实，我不是居巢县长，更不是舒县周瑜。我姓楚名永，字子孝，现为巢湖校尉效力，任职军侯。城外五千六百战卒，皆是我巢湖兵。”
原来，居巢县长竟是楚永假扮。
闻听眼前居巢县长不是舒县周瑜，而是来历不明巢湖兵，本来怯懦的临湖县长突然挺直腰干，直视楚永：临湖县长惧怕舒县周氏，却不怕巢湖兵。得罪舒县周氏，怕要灭门绝户；而得罪巢湖兵，他们再横，最多一刀两段。
临湖县长正待大义呵斥楚永，孰料楚永突兀摊开五指，截断其言论：“县长可知，我巢湖兵为甚突然来访？”
“前数日，舒县周瑜赶赴居巢，路经巢湖，与我家校尉言谈甚欢，彼此以兄弟相称。而后，周瑜听闻巢湖广纳流民，缺乏粮草，遂赠我巢湖一万石谷粮。呐，县长、县丞请看这些书信，其中，一封是周瑜请故丹阳太守周尚向小袁将军举荐，使小袁将军重用我家校尉；一封是周瑜劝会稽太守孙策与我家校尉合兵芜湖，共破太史慈、祖郎两贼；一封是周瑜转赠我家校尉一万石谷粮凭据。至于，这方居巢县长官印，是真是假，县长、县丞更是心中有数。”
见话题重新扯回舒县周瑜身上，临湖县长复又变得小心翼翼：“那贵军此来？”
楚永左脚碰下居巢县长官印，冷笑道：“我军此来，正是因为此方官印。周瑜赴任居巢，自当携带居巢县长官印文书。县长、县丞可知，这方官印现在为何在我手中？”
“巢湖缺粮，刻不容缓。周瑜前脚走，我们后脚便派遣船队，出巢湖，沿濡须河、上溯长江，前往居巢取粮。孰料行至襄安、临湖间，船队忽然发现周瑜所乘船只，遗弃河边，船身布满刀痕箭迹，血印斑斑，但又活不见人，死不见尸。船队导航大惊，连忙停行搜索船只，然而船上空空荡荡，毫无发现，唯有一名水手机灵，潜水搜寻岸边江底，意外获得一枚官印。”
“包裹官印所用巾帛，留有四个墨体淡字，分别是临巢、襄安。无疑，周瑜刻意留下官印，是在暗示我们，究竟谁半路劫杀他。”
临湖县长、郑县丞齐时摇头：“此事绝对与临巢县无关。”
楚永将一块字迹斑驳的锦帛，丢到两人面前：“临湖两字，又如何解释？”
临湖县长说道：“我等巴结舒县周氏尚来不及，哪里敢害周瑜？愿请舒县周氏遣人查获真凶！”
楚永却道：“两位或许与此事无关，但是你们敢保证，临湖县上上下下，宁无贼子一名？再者，查获真凶一事，尚可延缓几日，巢湖缺粮，却是迫在眉睫。贼子袭杀周瑜，何尝不是间接害死巢湖数万军民。若非如此，我家校尉怎会任由五六千人簇拥临湖县城南城门外？”
临湖县长、郑县丞对视一眼，说道：“愿奉巢湖三千石谷粮，暂缓巢湖乏粮危机。”
“三千石粮食，仅能维持城外六千战卒七日之需，于事无补。”楚永却婉拒临湖县长橄榄枝。
临湖县长无奈，苦涩说道：“节气失常，梅雨前干旱，梅雨时干旱，粮食减产，郡县又多有流民抄掠，粮税征收不易。临湖县库房，也没有余粮啊。”
楚永充耳不闻，说道：“我家校尉与周瑜兄弟相称之时，曾立下誓言‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’。得知周瑜惨死江中，我家校尉恸哭至双目流血，立刻集聚巢湖六万军民，血书誓旗，要踏碎襄安、临湖两城，为周瑜复仇。若非顾忌我家校尉一心求死，众军校努力劝住他，今日便是我家校尉直接率军攻城，哪里会有我与县长、县丞废话。”
“我等淮北人，窜行淮南，卖子卖妻，性命贱如畜生，是校尉给我们衣穿，是校尉给我们粮吃。城外六千战卒，皆赖校尉活命，校尉若一心求死，我们只能死在校尉身前，以此谢恩。再者，巢湖缺粮，倘若校尉倒下，登时再无筹粮之人。巢湖六万流民，即便今日侥幸不死，明日也要饿死。”
“与其饿死，不若追随校尉战死，这便是城外六千战卒心意。”
软怕硬，硬怕横，横怕不要命。
临湖县长、郑县丞不禁苦笑，只能哀叹自己倒霉，碰上这档子事。就在临湖县长绝望间，楚永忽然又说道：“我家校尉素来仁义，他虽与周瑜兄弟情深，却亦怜惜巢湖六万军民性命。我等军校当时之所以能劝住校尉放弃战死临湖，便是以巢湖六万军民性命做借口。今日进城拜会县长、县丞，就是欲借数万石活命谷粮，一则缓解巢湖缺粮危机，二则以六万巢湖军民性命，劝校尉继续活下去。巢湖六万军民是生是死，全看县长、县丞你们二人。”
一句话，楚永潜行县丞的目的，还是要粮食。
临湖县长相当犹豫：巢湖胃口相当大，若是谷粮送给巢湖，临湖县缺粮倒是小事，关键是庐江太守怪罪下来，他却是有罢官危险；不借粮，巢湖兵立即攻城，眼前楚永也必然斩杀自己。当然，比起官运，性命更重要，可是倘若真被刘勋罢官问罪，临湖县长后半生活着还有什么意思？
临湖县长纠结间，忽听郑县丞大呼：“巢湖百姓亦是我汉家百姓，汉家百姓有难，临湖岂可冷血任由他们死去？巢湖校尉，救苦救难，感动舒县周氏，临湖又岂能无动于衷？我这便吩咐门卒打开城门，临湖府库所藏，任由楚军侯取用！”
临湖县长诧异瞥向郑县丞，却听郑县丞小声说道：“还请县长见谅。我一家五口，尽在临湖，实在不愿他们因我枉死。屈身妖贼之罪，我一人担之。”
闻听郑县丞之语，楚永顿时满面光辉，躬身作揖：“楚永在此谢过郑县丞救命之恩。”
于是，临湖县衙打开城门，任由五千六百巢湖兵卒搬运粮库。好在，巢湖兵保丁有亭里调度，战卒又自有训练，彼此秩序良好，他们全部努力搬运临湖粮库，不曾放兵抄掠、骚扰城内居民。
临湖县城粮食搬空，尽数运至南边长江后，楚永书写一张白条，递于临湖县长：“读书人常谓，窃书不算偷书，摘抄不算剽窃。我们巢湖兵此番来临湖，也不是抢劫，而是借粮。有借就有还，待我巢湖渡过粮食危机，定会再来临湖还粮。”
临湖县长手持楚永所写借粮白条，与郑县丞面面相觑。良久，临湖县长安慰郑县丞，说道：“巢湖校尉既然能得舒县周瑜认可，想来不是郑宝逆贼可比。有他所留借粮白条，我们今日罪责最少能减轻七成。”
郑县丞眼珠一转，却说道：“无论周瑜惨死长江，还是巢湖红巾贼劫粮，罪皆在县尉警戒不力。一万红巾贼，业已攻至县城之内，纵然我们是前汉霍骠骑那般奇才，却也无能为力。相反，县长急中生智，以钱粮身外物，稳住一万红巾贼，保护县民不受劫掠之苦，却是大功一件！”
临湖县长眼珠登时为之一亮，喜道：“就这么办！一切罪责，尽在县尉警戒不力。”
“临湖虽遭三万红巾贼劫掠，却不损民居一间，不死县民一人，皆赖你我急智！”
“今日之事，临湖非但无罪，反而大功！”
第093 硕果累累
第093硕果累累
临湖县南，长江岸边官道。
楚永卷起衣袖，来到身旁一名亲兵面前，满怀希冀问道：“校尉，我刚才扮的像吗？”
原来，此番突袭临湖县，萧言化身楚永亲兵，在旁默默注视一切。
萧言扯下颈间红巾，轻笑道：“还行。骗人这活，你比罗贲有天分。”
得到萧言夸奖，楚永顿时洋洋得意，有心向罗贲展示优越——可惜，遗憾的是，罗贲没来临湖县。
“只是你面部表情，过于平淡，未能喜怒于色，情发腑脏。若非临湖县长、县丞心神俱乱，难保不会看透你来意。”萧言多嘱咐一句。
楚永虽然接受批评，却也自有态度：“如果校尉没有随行，他们看透我来意，又能如何？最多我与临湖县长同归于尽，校尉再乘乱攻城，为我复仇。”
“你别学唐万就行。”萧言调笑道。
楚永立时表示不屑：“我才不是唐万那种懦夫。”
闲谈间，楚永望见一艘艘满载船只，不禁激动感叹：“真没想到，校尉索要周瑜官印，原来意在诈城借粮。”
“物尽其用嘛！”萧言随口说道。
楚永又道：“校尉，我们将临湖县城粮库、兵械库全部搬空，总共得来多少粮食、兵甲？”
闻听楚永此语，周围巢湖兵齐时双眼放光，显然也是想享受享受此行收获。
“回去再清点吧！吩咐船队立时启程返航巢湖，免得夜长梦多。”萧言压下楚永等巢湖兵的好奇心。
却说，因意外俘获周瑜，萧言顿时心生奇想，欲借周瑜身份做一篇锦绣文章。而骗开城门，强借邻县谷粮、铠甲，便是其中之一。因为地理因素，萧言借粮对象，瞄准位于巢湖西南的襄安县、临湖县，这两县皆临近长江，便于巢湖水兵运输战果。若是抢掠舒县，一则舒县兵多，二则舒县是内陆，容易被人半路追击。
襄安县，是罗贲假扮周瑜进城；临湖县，是楚永假扮周瑜进城，而萧言皆未露面，仅以亲兵身份从旁调度。之所以如此，却是萧言刻意控制局势，不使借粮事件、周瑜事件闹大，从而无法收拾。如果事情有变，巢湖面临覆亡压力，萧言却可一推二五六，将罪名全部赖在楚永、罗贲身上，说他不知内情，从而保证巢湖校尉的正义性。
这便是执政权术：君罪，归于臣。
他人即便不满，也只会怒骂奸贼、临时工误事，不会、不能或者根本无法问罪主官。亦是因此，但凡有恶名嫌疑之事，萧言绝不会自己来背。哪怕是萧言囚禁周瑜，不也是楚永黑脸上场？
顺江而下，舟船似箭。
船队行至濡须河与长江交口时，出点小状况。
三五十条小船组成的江盗，欺负船队没有战船，拦江抢劫。不过，萧言对此早有防备，他之所以尽派运粮船队前往临湖、襄安，便是示敌以弱，让一些河贼、江盗，误会巢湖船队是纯粹商队，毫无战斗力，从而轻视巢湖船队。然而，这些河贼、江盗却是不知，萧言早在濡须河与长江交汇处，埋伏下巢湖水军。
这些河贼、江盗，因为轻视巢湖船队，未曾集结足够战斗力，便匆匆前来抢劫。于是，他们很快陷入悲剧，瞬间被巢湖水军以绝对力量摧垮。等他们再去集结战船，巢湖水军已经载满货物，安然返回巢湖。
于是，巢湖船队有惊无险，将劫掠襄安、临湖两县的战果，安全运至巢湖。船停新巢城水坞，六千保丁、两千辅兵齐时迸发热切欢呼声，宣泄心中兴奋。
船队所载，萧言立身水坞，一一当面点清。此番劫掠，巢湖红巾兵共获战果如下：
谷粮五万六千石，其中借临湖县三万三千石，借襄安县两万三千石。
铜钱三百八十串，其中借临湖县一百五十串，借襄安县两百三十串。
黄金五十七斤，其中借临湖县三十七斤黄金，借襄安县二十斤黄金。
布帛丝锦六百匹，其中借临湖县三百匹布帛，借襄安县三百匹布帛。
精良铠甲八百件，其中借临湖县三百件铠甲，借襄安县五百件铠甲。
铁制头盔两千件，其中借临湖县一千件头盔，借襄安县一千件头盔。
完好臂弩一千具，其中借临湖县四百具臂弩，借襄安县六百具臂弩。
长短良弓八百张，其中借临湖县五百张良弓，借襄安县三百张良弓。
刀剑各有两千柄，其中借临湖县两千柄刀剑，借襄安县两千柄刀剑。
长短矛枪两千根，其中借临湖县一千二百根，借襄安县八百根矛枪。
粮食、钱财、布匹、兵械，可谓应有尽有。
算吏每念出一项数据，近万保丁、辅兵便随之传来一阵欢呼声。即便是萧言，也不禁露出满意微笑：直至今日，巢湖才算真正打开局面。
若以每位兵卒每月消耗两石谷粮计算，五万六千石谷粮，足以维持三千精锐战卒九月之需。尤其，巢湖有八百里鱼虾可食，更可将九月时间，延长至一年半。储粮一年半，萧言何须再忧心粮食乏缺？
八百件铠甲，两千件头盔，一千具臂弩，八百张长短良弓，两千柄刀器，两千柄剑器，两千根长短矛枪，更是立时大幅度提高巢湖辅兵战斗力，进而训练出一支精锐，令萧言北投曹操时，身价倍增。
由是，萧言信心大增，不禁手擎长剑，刺向历表日期：“今天是建安二年七月十八日。如果我没记错，袁术兵败下邳当年九月，曹操便会统帅大军南征，清剿袁术淮北基业。历史上，许褚许仲康，便是此时聚集宗族千数家，北投曹操，从而建功立业。许褚如此，不知我可否如此？”
就在萧言将目光投向北方曹操时，襄安、临湖两县两道文书，几乎同时传至舒县庐江太守刘勋手中。
襄安县文书，言：“一万巢湖红巾贼，突围襄安县，抄略财货而去。贼兵所过，杀伤甚多，襄安县兵不能敌，恳请太守遣兵征讨，护御县民。”
临湖县文书，言：“本县县尉警戒不力，致使三万巢湖红巾贼，里应外合，半日攻占临湖县。为护县民性命不为贼兵所夺，临湖县长挺身而出，晓谕祸福，贼兵立时痛哭流涕，但言饥饿乏粮，性命堪忧，不得已而为。临湖县长怜惜贼兵饥饿，遂转赠其三千石活命谷粮，贼兵旋即退去，感恩戴德，不复侵扰。”
第094 余波未平（上）
第094余波未平（上）
因欲推卸责任，襄安县、临湖县不约而同虚夸巢湖红巾军数量，襄安县说红巾军有一万人，临湖县说红巾军有三万人。
“哗！”
刘勋才瞟一眼，就将两卷文书摔在地上：“一对蠢才！庐江下辖十四县，战卒不过万余。区区巢湖一地，何来四万战兵，一日攻陷两县？”
恰逢刘勋所置文学卒史[1]，素与临湖县长有交。眼见刘勋大骂临湖县长为蠢才，文学卒史连忙为好友解围：“郡守息怒。临湖县上报三万巢湖红巾贼，或许是真。与郡兵不同，蜗居巢湖者，大抵都是四方流民，他们削木为刀，伐竹为剑，有类黄巾蚁贼，若有恶少贼首有意聚集，莫说三万，便是十万也未必不可能。”
注[1]:卒史，为郡太守属吏，地位较高。文学卒史，是卒史之一。
刘勋怒意渐消，重新捡起两卷文书：“天旱蝗灾，流民遍野，饥饿乏困，乞食四方。若是有恶贼心怀不逆，趁机聚集流民，的确有可能收编数万人，哄抢郡县，抄略县民。”
文学卒史又言：“流民皆是背井离乡，饥困潦倒，不得已而乱，可镇之以威，不可镇之以兵。如欲消弭贼患，只消擒获贼首，捕杀数十恶徒，数万流民顷刻四散，不复为患。”
“此言大善！”刘勋含笑点头，吩咐左右道：“讽喻郡都尉，使其查明郑宝枭首之后，巢湖又为何贼盘踞。”
萧言一统巢湖数十日，但凡有心人，皆知此事。因是，刘勋清早传谕属从，庐江郡都尉中午便来汇报军情：“启禀郡守，盘踞巢湖为祸者，名曰萧言，又号萧十一郎。萧言是淮南郡成德县人，少年为市井游侠，横行乡里，与成德另外两贼，并称为成德三害。”
刘勋不意庐江都尉反应如此迅捷，奇道：“萧逆何时为祸巢湖，都尉似乎知之已久？”
闻听刘勋此语，庐江都尉心下暗自讥讽：“怕是天下人皆知，唯有郡守你一人不知。”
当然，虽然心中无比轻视刘勋，庐江都尉表面上却恭恭敬敬：“回禀郡守，萧言为祸巢湖，其实不过半月。”
“咦，仅仅半月十数日，此贼便已聚集数万流民？”刘勋极其诧异。
庐江都尉说道：“蝗灾蔓延巢湖，遮天蔽日，吞噬一切稻苗，草民骇然。”
“恰在此时，萧言挺身而出，手擎刀剑，号召巢湖流民，捕蝗捉蝗，甚至以蝗虫为食。时至六月中旬，一名流民突然疯癫，指着萧言大骂：‘吾乃上古异神旱魃，所过之处，赤地千里，无人不惧。尔为何人，竟敢以蝗虫为食，害我修行？’萧言抬步上前，呵斥道：‘天生万物，人类最贵，尔虽异种，却不过是黄帝昔日所蓄畜生，安敢肆意为害？’”
“疯癫流民大怒，旋即耳目充血，额头冒出一条三尺小虫，化作饕餮巨口，欲将萧言活吞入腹。孰料，萧言却浑然不惧，反而拔出佩剑，将其一剑刺穿。旱魃登时大惧，哀求萧言：‘原是黄帝子在此，请念我昔日追随黄帝恩情，饶小妖不死。’萧言收剑回鞘，责道：‘既知罪孽，请走东海，无害我百姓。’旱魃伏地，向萧言叩拜再三，旋即化作飞虹，窜向东海。于是，当天夜晚，漫天亿万蝗虫，皆腹顶出草而死。”
“巢湖流民皆谓，萧言是黄帝血裔，有他镇守巢湖，旱魃不敢来，蝗虫不敢扰。由是，萧言之名，瞬间威震八百里巢湖，民众皆愿为之死。今日巢湖，远近十数万流民，皆奉萧言为主。”
刘勋微皱眉头：“一剑刺穿旱魃异兽，驱散旱蝗？荒谬！定是妖贼惑民之说。”
庐江都尉连忙劝道：“郡守，鬼神之说，宁可信其有，不可信其无。巢湖数万流民亲眼可证，的确是萧言刺伤旱魃，而后才有蝗虫一日死绝，天降甘露救活庄稼。若非如此，萧言之名，也不会在短短半月之内，传遍淮南。此时此刻，庐江郡内，无论小民，还是大族，皆有不少人雕刻萧言木偶，立于宗祠，以作镇旱避蝗之用！”
文学卒史也是心有窃窃然：“原来是萧言，我行走乡间时，也屡见有人祭拜萧言求雨。巢湖贼首若是萧言，观其蛊惑人心手段，一旦作乱，为祸怕是不亚于黄巾蚁贼。”
刘勋相当不乐庐江都尉所言，轻蔑说道：“孔丘有曰：‘务民之义，敬鬼神而远之’。似萧言此类逆贼，定是张角之徒，今日不除，为害深远。”
忽而，刘勋又想起一事：“且慢！萧言……这名字，我好像似曾听说过？”
庐江都尉微微咧咧嘴角，回道：“萧言本为成德市井游侠，因成德刘晔看重，募其为刺客。巢湖旧日贼首郑宝，即为萧言擎剑斩杀。萧言追随刘晔来投庐江时，刘晔曾大张旗鼓，为其推介，一心助其成事。只是后来不知何故，萧言忽然辞别刘晔，前往巢湖，广纳流民，坐霸八百里巢湖。”
“哦！原来是他！”刘勋恍然大悟。
继而，刘勋冷笑道：“此子果然不是良善之辈。我若用他，庐江十四县必已因其祸乱。”
文学卒史从旁奉承道：“郡守慧眼如炬，虽微尘之害，亦能有所察觉。”
庐江都尉尽管对刘勋腹议颇多，却也不得不违心恭维：“郡守慧眼如炬，察人所不能察，着实令人佩服。”
刘勋拈须微笑，悠然享受两人夸赞，缓声问道：“巢湖萧逆，战力几何？”
庐江都尉大致估略一番，说道：“巢湖战力，说它强肯定不强，萧言初至巢湖，万事初建，既无擎旗力士，又无张弓锐卒，定然不堪郡兵冲袭；但是说它弱却也不弱，巢湖十万流民十万兵，恍如野草，极似黄巾蚁贼，杀之不尽。”
刘勋不喜，说道：“初聚流民贼寇而已，尚不若郑宝贼兵。若能斩杀萧言，十万流民即时散走。我若令你发兵征讨，十日之内，可能够横扫巢湖，提来萧言项上人头？”
庐江都尉不满刘勋简单粗暴行事，委婉说道：“萧言击杀郑宝而有巢湖，焉不知此害？因天降蝗疫，十万流民视萧言为神明，冲杀战阵无所不惧，此点可从其一日攻陷襄安、临湖两县得知。骤然发兵征讨，怕是战果难测。”
刘勋横瞪一眼庐江都尉，斥道：“你任职都尉，宁无安民靖贼之心？”
文学卒史唯恐两人闹僵，连忙从中劝和：“刘晔素来熟识萧言，郡守若要征讨萧言，可否先问问他意见？”
忽听刘晔之名，刘勋不禁迟疑。良久，刘勋挥手令庐江都尉退去，叹气道：“邓文学（文学卒史）所言甚是，无论如何，此事的确需要告知刘子扬一声。”
见今日事稍稍告一段落，邓姓文学卒史拾起襄安、临湖两县文书，询问刘勋心意：“郡守，襄安、临湖两县陷城之罪，如何处置？”
“唔！邓文学试论之。”刘勋说。
邓姓文学卒史小心斟酌一番，说道：“襄安县长有三罪，其一，一县主官，不能御敌；其二，毗邻巢湖，不能警戒；其三，贼兵屠戮，素手无策。有三罪而无一功，足见其无能至极。可上书寿春，请罢县长。”
“临湖县长有一罪，御民无方，警戒失常，致使贼兵潜入城内。临湖县长又有三功，其一，不顾性命，护佑百姓；其二，晓谕祸福，恩感蚁贼；其三，虽失三千石谷粮，却存县城万余居民。一罪而有三功，足见临湖县长良吏之能。再者，六百石小城，骤为三万蚁贼侵袭，即使天纵奇才，也不敢言必胜，临湖县长之罪，是不可抗拒之罪，倘若重罚其人，徒令萧逆欣喜。”
刘勋连连点头：“郑文学之论，深得吾心。黜恶举善，我辈之责。襄安县长当罪，临湖县长当奖。”
“郡守明鉴！”邓姓文学卒史鞠躬作揖。与此同时，邓姓文学卒史心思飞到临湖县：“老友，这一次，你可得好好感谢感谢我！”
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贼兵之事不可缓，刘勋喝退庐江都尉，立即来寻刘晔。
“子扬，你可知萧言盘踞巢湖，聚集十万流民为祸？”才进门，刘勋便呵呵大笑，好似萧言为祸巢湖，值得他庆贺一番。
其实，乍闻萧言为祸巢湖，刘勋的确是欣喜大于忧心。
刘勋为庐江郡太守，刘晔一介白身，然则在庐江士子之间，刘晔的声望，却远远超过刘勋。庐江诸人，恭维刘勋，大抵是畏其权柄；恭维刘晔，那是真心敬佩刘晔才华。因为此节，刘勋心中相当腻歪刘晔，谁愿意被一介白身全方位压倒？刘勋表面上好似看重刘晔，其实心中却恨不得刘晔今天就身败名裂。
萧言祸乱巢湖，凸显刘勋慧眼如炬之余，岂不是反衬刘晔眼光晦涩，未曾看透萧言品性？
旧日倚重之人，突然变身巢湖贼帅，任刘晔十张嘴，也擦不去这层污秽！如果刘晔名望大跌，庐江郡内，必然将再无贤良，能够稳稳压他刘勋一头。
心意如此，刘勋能不高兴嘛？
第095 余波未平（中）
第095余波未平（中）
“子扬，你可知萧言盘踞巢湖，聚集十万流民为祸？”刘勋说道。
“原是郡守光临寒舍，有失远迎。恕罪！恕罪！”刘晔起身招呼刘勋入内。继而，刘晔又反问道：“萧言近况，吾亦有所闻。据合肥县来客说，萧言匹马入巢湖，招抚贼兵遗类，救济流民，不但免征田税渔税，更廉价出租渔船，深得百姓欢心，何来为祸一说？”
显然，刘晔选择站在萧言一侧，从根本上反驳刘勋反贼说辞。
发觉刘晔有心为萧言辩护，刘勋心中不喜，轻蔑说道：“身无半点官职，骤谈免征田税渔税，岂不荒谬？”
刘晔不咸不淡回道：“怕是郡守记错，萧言虽未曾任职庐江，却另有官职在身。”
“嗯？”刘勋不禁疑惑望向刘晔，他却是不知萧言有甚官职，能够合法立足巢湖。
刘晔说道：“萧言任侠勇武，名震一方，成德县府善其武略，于是有意推举他为县尉，使其率兵镇戍一方，惊惧不轨之徒。然则，当时郑宝逆贼狂妄，时常远寇成德，侵扰县民。因惧郑宝为祸，成德县府危难之间，遂又临时征命萧言为亭长，使其戍守南门，抵御郑宝侵袭。”
“而后，郑宝轻骑突奔，迫我南行，萧言恼怒贼兵猖獗，遂请县府允其总帅千余县兵，往伐巢湖。成德县令忧心我命，又感其壮举，当场举荐萧言为平贼都尉，使他南征巢湖，屠戮郑宝。如今，虽然郑宝枭首，六千贼兵请降，然则巢湖却依旧残留万余遗民，如若置之不理，恐将滋养新贼。正是因此，萧言才拒郡守厚爱，远走庐江，镇戍巢湖，警戒非常。”
“萧言虽无庐江之官，却有淮南之责，其镇守巢湖，免征田税渔税，理所应当。郡守言萧言镇戍巢湖荒谬，却是有失公允。”
却说，萧言胁迫成德县衙，强夺兵符，临时冠号平贼都尉，根本就是成德县令应付，既无官印，又无绥带。平贼都尉一职，本非淮南尹正式聘用，自然便谈不上罢黜。但是其间疏漏处，此刻却被刘晔拿来做文章，刘勋纵然晓得所谓平贼都尉其实屁也不是，但却终究无法当面反驳刘晔说辞——倘若质疑萧言昔日平贼都尉，岂不是质疑刘晔？刘勋虽然相当嫉恨刘晔，却不敢骤然撕破脸皮。
黑是白，白是黑，究竟是黑是白，全凭刘晔一张口。利用平贼都尉虚名，刘晔不软不硬否决逆贼说辞。
见此路不可行，刘勋又寻他路：“纵然如此，但是萧言纠集十万流民，抢掠襄安、临湖两县，无疑是贼子风习，不可容忍。”
刘晔却道：“遥闻襄安、临湖两县传来消息，萧言属吏率兵经过襄安、临湖两县，曾留下欠条，是借粮不是抢粮。借者，有借有还。襄安、临湖两县之事，不过是邻县有难，临时借贷，明年丰收，再来偿还而已。真若是蚁贼风习，抢便抢哉，岂会留下借条？再者，临湖所递文书，言巢湖兵仅仅只取三千石谷粮。三千石谷粮，不过三千人半月之用，不伤临湖县府库所藏。萧言若是贼兵，自当搬空府库，岂会只取三千石谷粮？”
刘勋虽是庐江太守，却整日高谈阔论，不悯民生，若非萧言劫掠襄安、临湖两县，刘勋恐怕还不晓得萧言一番巢湖事业。刘晔却与刘勋不同，刘晔尽管一介白身，伏藏庐江，却密切关注淮南局势，近之巢湖萧言，远之江左孙策、广陵陈登，刘晔皆一一记在心中。
襄安、临湖两县的军情文书，刚递至舒县，刘晔便得知详细内容，感慨周瑜或遭不测，惊讶萧言胆大。
只是，受限于手头资料，刘晔下意识相信临湖县长所报，以为萧言侵占临湖时，当真只取三千石粮食。殊不知，萧言吃到嘴里的肉，哪里会吐出来？当然，刘晔熟悉萧言性格，也知萧言不会无缘无故只取三千石粮食，但是刘晔此时之所以选择相信临湖县长文书，却是怀疑萧言另有所图：“侵占城池，只取三千石谷粮，萧言是避免过于刺激刘勋，还是另有所求？”
刘勋两番说辞，皆被刘晔无形化解。可是，无论考虑庐江郡安全，还是嫉妒刘晔超绝声望，刘勋皆不能容忍萧言就此盘踞巢湖。
言辞说不过刘晔，刘勋准备以力破道：“无论如何，本郡断然容不得萧逆侵袭襄安、临湖两县。实话与子扬说，来见你前，已令刘偕、郡都尉集聚六千郡兵，准备兵甲弓矢，将讨巢湖萧逆。只是想起子扬与萧言旧日相识，是以前来问讯子扬，请子扬念在巢湖百姓无辜，前往巢湖晓谕祸福，讽劝萧言乖乖缴械投降，归还其所掠粮草……”
“郡守休言！”刘晔直竖右掌，五指松散，截断刘勋言辞，断然拒绝道：“我与萧言相交仅仅数十日，不足论述性命大事。招降萧言之事，我做不来，也不愿做。郡守若是真有心剿灭萧言，只管发兵征讨，请允我抽身事外。”
却是，刘勋、萧言两人，刘晔虽然倾向于萧言，却依然不愿因萧言受累。似今日这类错综复杂之事，刘晔最多口上议论一番，真若触及利害关系，他必然第一时间选择自保，撇尽一切关系，抽身事外。
不意刘晔选择屈服，刘勋初始有些惊讶，继而又大喜过望：“倘若刘晔选择屈服，岂不是肉置砧板，任我宰割？”
刘勋长舒一口气，假意叹道：“哎，却是萧逆辜负子扬厚望。”
虽然选择抽身事外，刘晔却又多说一句：“虽然不愿牵连此事，但是有一句话，不知当讲不当讲。”
“子扬但说无妨！”刘晔心情愉悦，开怀笑道。
刘晔斟酌一番：“诚然，巢湖初建，不堪庐江郡兵征伐。然则，我却不懂郡守缘何执意剿灭巢湖。”
“假设郡守剿灭巢湖，局势又将如何？淮南淮北十余万流民，因萧言手腕，复又安家巢湖，遵纪守法，打渔种田为生，消弭无数流民隐患。郡守若斩杀萧言之首，摧毁巢湖新城，巢湖十万流民必然四散各地。巢湖地近庐江，十余万流民，怕是其中七万，或将涌入庐江。”
“郡守准备如何处置这七万流民？倘若置之不理，为害甚于萧言借粮襄安、临湖两县；倘若倾心救济灾民，耗尽舒县储粮，怕也无济于事；倘若就地斩杀，更是有损郡守名望，落得好杀之名。”
刘勋肃然一惊，不禁泛起犹豫心思：萧言好杀，流民难活，剿灭巢湖，反而有害庐江安稳局势。
但是斟酌一番，刘勋却又不甘心放弃大好机遇，遂强装镇定说道：“岂能因为时局艰难，便纵容逆贼为祸巢湖！巢湖贼孽，今日必须征伐！”
刘晔也不强求，缓声说道：“既是如此，我便在舒县，预祝郡守捷报归来。只是，萧言之勇略，远胜郑宝之徒，还请郡守务必吩咐兵将，切莫轻视萧言初至巢湖。”
刘勋笑道：“子扬多虑！萧逆才至巢湖十数日，量他还能胜过郑宝不成？”
“不然。萧言之能，委实胜过郑宝十倍。”刘晔摇头，详细说道：“郡守休要轻视萧言，而且萧言扎根巢湖时间，不是十数日，而是数十日。萧言此人，最善未雨绸缪，他若有心经营巢湖，必然在踏入巢湖当天，就有完善准备。另外，萧言有统兵战阵之才，绝不能轻视他才至巢湖数十日，以我推测，只要给萧言十日时间，他便能将巢湖上下揉成一股绳，形成不可忽视的战力。”
“昔日，萧言初领平贼都尉，总卒两千名成德县兵，往伐巢湖。为控制成德县兵，萧言先将两千县兵打乱重组，再设监军以辖各队，短短三五日内，两千名成德县兵，便化作萧言手臂，任他左右驱使。如此率军之能，委实是大将之才，非郑宝小贼所能相比。”
“巢湖地理绝佳，可步卒亦可舟楫，战力不俗。郑宝无将帅之才，不能服众，巢湖十成战力，郑宝只能发挥两成。而如今，巢湖或许只有三成战力，但是有萧言统领，巢湖却能完美发挥三成战力。萧言所辖巢湖战力，必然远胜昔日郑宝。遥闻郡守昔日曾经筹划征讨郑宝，倘若今日郡守执意征伐巢湖，所遣兵将务必最少是征讨郑宝时的两倍，不然无法言必胜萧言。”
乍闻刘晔此语，刘勋大惊失色：“三五日内，收编两千名成德县兵？萧言竟然有如此之能！往日征伐巢湖，不是成德县令遣兵来助子扬么？”
刘晔一脸严肃：“适才所言，句句为实，倘若郡守疑心，可遣使者，亲询成德县令。”
“应该，应该！军阵是国家大事，不可疏忽！”刘勋虽然怀疑刘晔故意欺诈，但是为庐江安稳考虑，他觉得还是很有必要咨询一番成德县令。
毕竟，适逢淮扬混乱，局势错综复杂。倘若刘勋征讨巢湖受挫，庐江郡局势必然陷入险恶境地，为他人觊觎。
第096 余波未平（下）
第096余波未平（下）
“如欲征缴萧言，郡守务必集结庐江所有军力，以雷霆之势，一举踏平巢湖。”刘晔起身相送刘勋。
辞别刘晔，刘勋陷入沉思：刘晔先替萧言百般辩解，尚可理解；后劝刘勋踏平巢湖，又是何种心思？
刘勋百思不得其解，索性先将刘晔搁置一旁，派人前往成德、巢湖，搜集萧言详细资料。庐江郡人才济济，未几便将萧言以及巢湖军备信息，完整呈递至舒县郡守府。
胁迫成德县令，三日收编两千县兵，从容对垒六千巢湖贼兵。
编户齐民，府有披甲战卒三千，民有持械保丁八千，青壮不计其数。
粗粗一观巢湖虚实，刘勋不禁冷吸一口气，惊起一身冷汗：“分明是堪比郑宝大盗，刘子扬竟不欺我！”
孙策不攻巢湖郑宝，是因牵一发而动全身，不敢轻易用兵；刘勋不攻巢湖郑宝，是因八百里巢湖，庐江只有三分之一。
适逢袁术下邳惨败，陈登入主广陵，孙策自立江东，淮扬局势错综复杂，刘勋欺负萧言根基未立，所以才准备发兵征讨，示威于江淮豪杰。然而，谁料萧言不声不响，已将巢湖打造成铁桶江山，三千披甲战卒，八千持械保丁，哪怕一万余人孱弱有类黄巾蚁贼，也是一万颗脑袋，又岂是刘勋说灭就灭？巢湖地近舒县，倘若剿灭巢湖不成，反被萧言侵袭，刘勋岂不是再赴袁术悲剧，立威不成，反被人羞辱？
一念至此，刘勋果断选择退缩。
真实历史上，刘勋不曾怒伐巢湖郑宝；此时空，刘勋亦果断放弃清剿巢湖萧言。
于是，刘勋召集郡太守府属从，淡笑说道：“萧言强行借粮襄安、临湖，固其游侠痞赖本性。郡府但使一吏员，捧书晓谕巢湖，教导其礼仪即可，何须大军铁蹄征伐？或谓哄抢县库之风不可长，巢湖必须严惩，否则不足以彰明法典。然则，吾心中却又有三虑也！”
“第一虑，虑利害也！萧言凶恶，先杀游徼吕甫，后杀巢湖郑宝，倘若骤然治其大罪，恐怕其将铤而走险，夜潜舒县，仇杀长吏，徒生不虞之害。吾辈士子，岂能贪小利而起大祸？”
“第二虑，虑制度也！兵家子素来蛮横行事，因乏粮而就食地方郡县之事，不胜枚举。此类蛮将，朝廷自有律法惩戒，无须郡府遣兵征讨！吾辈士子，恪守国家条律，自然不可贸然逾制。”
“第三虑，虑君子也！天地之间，有阳必有阴，有君子必有小人，此乃自然之理。能容萧言此类小人，方显你我君子之德。吾辈士子，自当广阔胸怀，以成君子之美。”
“之所以迟法缓刑以待萧言，便是因吾心意转折，有此三虑也！”
刘勋话音刚落，郑姓文学卒史便击掌赞道：“好一个心意转折，好一个君子三虑，若非郡守苦心研读儒学经义，焉能一语道破世间妙法？君子三虑，虑利害，明哲保身，此谓齐家；虑制度，守国家法典，此谓治国；虑君子，以阳抱阴，以君子容小人，此谓平天下。齐家治国平天下，有此三虑，郡守儒家之学，大可自立一派，开门讲学！”
与此同时，众卒史、属官、书佐、鄙夫，皆大唱赞歌，称赞刘勋三虑之妙，称赞刘勋君子之德，把萧言之事彻底抛在脑后。
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巢湖。
郡县府库所藏虽多，却不是谁都能抢到手。
好似郑宝盘踞巢湖，屡屡有心攻陷县城，但苦于各县防备森严，直至被刘晔就地斩杀，郑宝也未能如愿搬空某县县城府库一次。此番萧言假冒周瑜，轻松潜入襄安、临湖县城内，亦是多亏巢湖郑宝势力覆亡，萧言前数十日又未尝侵扰附近乡村，导致两县警戒放松。有襄安、临湖县悲剧在前，附近县城而后必然重新严加警戒，不再给萧言投机之心。
郡县府库所藏虽多，却不是谁都敢去抢。正如后世金钱最多是银行，敢抢劫银行者却寥寥无几，成功者更是屈指可数。抢劫郡县府库，必然会遭到当地势力的铁血反击——淮南郡府库最富是寿春，萧言敢去抢袁术大本营吗？不敢！
此番抢掠刘勋，一则是贪恋庐江富裕，二则是试探刘勋态度。
萧言熟读历史典册，晓得刘勋历史上被孙策、周瑜轻松破击，灰溜溜的归顺曹操。归顺曹操，未尝不是一条光明大道，萧言此时便一心一意归顺曹操。悲剧的是，刘勋归顺曹操后，却不知收敛，乃至和许攸一样，被曹操无情诛杀。因为此节，萧言比较轻视刘勋，认为江淮间诸大势力，袁术、陈登、孙策、太史慈、华歆、黄祖、刘勋等人之中，属刘勋最蠢。
此番强取襄安、临湖两县府库，便是萧言对刘勋一次试探，试探刘勋气度，试探刘勋谋略，试探刘勋可否引为助力。萧言对刘勋反应有种种设想，却万万没有想到，刘勋竟然仅仅喝令各县加强防御，便以三虑之说自我宣布胜利。
得闻舒县传来消息，萧言一口茶水喷出来。
“虑利害，虑制度，虑君子……君子之德，刘勋真是好极品！”萧言忍不住笑的肚子抽筋。
有此邻居，巢湖大幸！
有此邻居，萧言大幸！
只不过，萧言笑过之余，又对未来局势隐隐忧心：“刘勋无能如此，的确是我大幸，但又何尝不是孙策大幸？官渡之战即将爆发，一旦曹操、袁绍变联盟为仇敌，曹操麾下兵将，必然全部投向北方战场，无暇南顾。倘若孙策兼并庐江，威逼巢湖，我又该如何是好？刘勋昏庸无能，即便有我从旁协助，他恐怕也不是孙策对手。而一旦孙策兼并庐江，自历阳、濡须河、皖城三路来攻，我八百里巢湖基业必然难保！”
“或许，元末巢湖三将功业，对我来说只是虚幻泡沫，能看见，却摸不着。巢湖水师功业既不可求，我又何必留在巢湖经营，苦恨年年压金线，却为孙策做嫁衣裳？”
巢湖若不可留，哪里又是好去处？
萧言忽又将目光转向北方寿春，喃喃低语：“辛苦许久，却又转回原来路口。难道说，我若想成事，唯有与曹操大军里应外合，撕破淮河防线？”
“只是，诚如刘晔所说，袁术虽然惨败下邳，主力犹存，贸然里应外合，风险极高。”萧言心中踌躇。一统巢湖，下辖十亭一镇，权掌两千余辅兵，随着萧言渐渐习惯高高在上权贵，他却是和当初的刘晔一般，再也不愿做无所谓的冒险。
此番冲击淮河防线，若是萧言自保性命，不无不可；但仅仅为携军归顺曹操，萧言却觉得不值。有巢湖基业在，哪怕将来孙策来攻，萧言也可从容南退。既然如此，萧言何苦今日冒险奔袭寿春？
巢湖不可长留，庐江不可期待，寿春不可前往，萧言猝然发现，偌大淮南郡，竟是一条条死胡同，无路可走。
破局！
必须破局，才能有生路！
淮南破局，关键点在哪里呢？
萧言盯着淮扬地形图，皱眉思索未来前途。突然间，萧言灵机一动，手指按在丹阳郡芜湖县：“刘勋无能，不可指望。那么，我可否借太史慈成事？”
第097 芜湖太史慈（上）
第097芜湖太史慈（上）
滚滚长江水，过丹阳郡而有新支流，其名曰中江。
中江水与冷河，汇聚于芜湖县、潥阳县之间，曲折插入太湖。太湖下游又有松江，复与长江聚首于东海之滨。松江出海口，便是后世共和国魔都上海所在，当然，汉世长江冲积平原尚未形成，上海所在还是茫茫大海，只有鱼虾，没有活人。
中江过太湖，贯穿丹阳郡、吴郡，其对江东诸县影响，仅次于滚滚长江水。而芜湖县城，便坐落在中江北岸，牢守中江口，与巢湖下游的濡须河口隔岸遥遥向望。
太史慈此刻立身河边，右手遮眉，眺望中江下游，神色凝重，忧心忡忡。
昔日，扬州刺史刘繇远窜豫章，太史慈率军殿后，防备孙策、周尚、周瑜追击。而后，刘繇合势汉朝廷所置豫章太守朱皓，轻松破击袁术所置豫章太守诸葛玄，成功立足豫章，并迫使诸葛玄不得不远走荆州避难。彼时，刘繇兼并豫章，郡内无兵事之需，太史慈遂又奉命留守芜湖，等待刘繇大军反攻江东良机。
不久，袁术忌讳孙策势大，强留吴景于寿春，改任袁胤为丹阳太守。袁胤虽然厌恶太史慈霸占丹阳郡西部，却始终不能集结兵马，镇守丹阳，远征太史慈。而与此同时，太史慈游走诸县，忙于招揽山越野民，结盟祖郎等山间豪杰，欲将西丹阳郡整合为一体。因是，袁胤在任时，其虽与太史慈虽然彼此厌恶，两人却因种种因素，大抵保持和平局面，未起兵戈纠纷。
时至年中，袁术下邳惨败，暴露其虚弱面目，令孙策升起自立江东野心。既欲自立江东，丹阳郡便不可让于他人。于是，孙策当机立断，遣表兄徐琨率兵挺进丹阳郡，赶走袁胤，独霸东丹阳郡。徐琨素为战将，初随孙坚鞭挞天下，后随孙策横行江淮，军威超过袁遗十倍。也即是说，自徐琨进入丹阳郡的那一刻，芜湖顿时陷入危急形势。
偏偏如此危急时刻，豫章郡又传来刘繇病亡消息。刘繇病亡，旧日刺史府所辖万数精锐顿时群龙无首，自乱纷纷，无暇来援丹阳郡。如欲抗击孙策、徐琨侵袭，太史慈唯有依靠自己。芜湖临近中江要道，又地处江淮平原，易攻难守。倘若孙策、徐琨，率数万之众，或沿中江上溯，或借道长江夹击，芜湖随时便有覆亡危险。太史慈曾与孙策交手，深知江东兵厉害，是以不禁忧心忡忡。
沉吟良久，太史慈将目光投至泾县。
不同于芜湖近水地理，泾县藏身天目山脉重重山谷之间，南有陵阳山脉｛今为安徽省九华山｝；西有黟山山脉｛今为安徽省黄山｝；南有天目山主峰。尤其，汉世泾县地理，与后世泾县地理大为不同，周遭尚未形成河流。山谷叠峦，丘陵相接，又无河流，真可谓是绝佳暂避之地。
是暂且躲避泾阳，还是退避豫章？
一番艰难抉择，太史慈握紧拳头：“与其垂头丧气回返豫章，不如暂避泾县，借助重重山谷，与孙策一决胜负。”
太史慈正准备吐露心意，询问属将态度，忽有斥候来报：“长江上游漂来一支船队，约有战船三百艘，自称巢湖校尉萧言属吏，前来拜谒郡守。”
“巢湖校尉萧言，此人是谁？”太史慈一头雾水。
斥候若说巢湖贼帅郑宝，太史慈勉强有点印象，至于巢湖萧言之名，太史慈还是第一次听说。近月来，太史慈先是忙于拉拢山越势力，而后又忧心徐琨来伐，却是没有心思关心江北巢湖变局。
斥候早有准备，立即详细解释道：“据来船所称，旧日巢湖贼帅郑宝，性情猖獗，抄略郡县，残害百姓，无恶不作，淮南豪杰皆欲杀之而后快。成德少年豪杰萧言，因淮南名士刘晔之请，擎剑入巢湖，斩杀郑宝，三日而定巢湖。而后，萧言纳降贼兵移民，收编流民十万，横扫八百里巢湖，疏通濡须河道，众咸称能。郡县壮其伟节，遂征拜为巢湖校尉，使其镇守本土。”
“斩杀郑宝，三日而定巢湖？”太史慈不禁冷吸一口气。
郑宝为祸淮南许久，无数人欲杀之而快。昔日，孙策在历阳时，曾有心兼并其徒；周瑜回返淮南，也曾有心除贼；太史慈避难芜湖，亦曾腾起兼并巢湖之心。然则，受限于各类因素，终未能有一人如愿建功。因是，闻听萧言斩杀郑宝，一统巢湖，做到他不能做到之事，太史慈不禁高看萧言三分：纵然前时籍籍无名，未来必因巢湖伟业而知名。
郑宝昔日巢湖贼兵不可小瞧，斩杀张宝，兼并芜湖的萧言，显然更不能小觑。
一念至此，太史慈立即记住萧言之名，询问萧言底细。未等斥候话说三句，太史慈又失声惊道：“等等，你说萧言今年只有十八岁？”
斥候点头确认：“据悉，萧言出生于光和三年十一月初五。今日为建安二年八月初二，准确说，萧言其实还未满十八岁。”
“啊！原来尚是未冠少年，我说如此人物，前时怎却未曾听说过其名号。”太史慈不禁长叹口气，继而按剑感慨：“前有孙策二十三岁兼并江东，后有萧言十八岁幼龄横扫巢湖。真是岁月催人老，豪杰自古出少年。”
周围属将顿时无语：“你不也才三十二岁，算哪门子的岁月催人老？”
自我感慨许久，太史慈又向斥候问道：“萧言遣派战船巡游中江，他本人可否亲至？”
斥候回道：“巢湖校尉萧言，并未亲身来见郡太守。”
“可惜！此次错过，怕是无缘再见这位少年豪杰。”却是太史慈意在迁徙泾县，避身于重重山谷之间。一旦改迁泾县，弃河流便道，守丘陵之险，太史慈势力便再无与巢湖势力联系可能。正是因此，太史慈才说今后无缘相见萧言。
稍停片刻，太史慈又问道：“那么，萧言遣使来我中江，究竟意欲为何？”
第098 芜湖太史慈（中）
第098芜湖太史慈（中）
“萧言遣使来我中江，意欲何为？”太史慈问道。
斥候答道：“巢湖校尉萧言属吏称，舒县周瑜过巢湖濡须河，赴任庐江郡居巢县长，途径襄安、临湖江湾，为长江水贼劫掠，生死不知。遥闻周瑜与萧言一见如故，定兄弟情谊，萧言得知周瑜为江.贼劫掠，恸哭至双目流血，以致怒伐襄安、临湖两县。可惜，萧言纵擒襄安、临湖两县县长，却依旧不知周瑜到底为谁抢掠，此刻究竟是生是死。此后，萧言广集战船，灭河匪二十七，斩江盗四十二，清剿濡须河，洗涤长江口，全力搜寻周瑜下落。”
“奈何巢湖水军忙碌十余日，竟一无所得。萧言得闻郡守恩感一方，多为山越所附，遂遣使顺江而下，走访中江芜湖，询问郡守这里可有周瑜音讯。”
太史慈不知萧言白皮黑心，贼喊捉贼，误以为萧言真和周瑜兄弟情深，不禁感慨道：“虽侨札[1]之好，亦不过如此。人生若能有此友，虽死无憾也。”
注[1]:侨指子产，札指季札。
略略感慨一番，太史慈忽觉周瑜名字熟悉，问道：“周瑜，可是舒县周瑜周公瑾，前丹阳太守周尚之侄儿？”
“正是。”斥候说道。
疑虑得到斥候确认，太史慈更加忧心忡忡：“若真是周瑜，怕是巢湖萧言来意不善呐！刘扬州（刘繇）念舒县周氏高门望族，委以周尚重任，欲使其借助宗族威望，招抚丹阳、庐江两郡，孰料周尚以直报德，竟然割据丹阳，反叛刘扬州，改投逆贼袁术门下。周尚为袁术之忠犬，周瑜亦是袁术爪牙。昔日，周瑜率丹阳兵助阵孙策，屡与刘扬州交兵，是我仇雠。巢湖萧言既与周瑜兄弟情深，必然怀疑是我纵容山越，劫杀周瑜以报前日叛离之恨。江东有孙策、徐琨虎视眈眈，江北巢湖又有萧言衔恨，芜湖果然居之不易。”
一念至此，太史慈愈发觉得，移军泾县之事，势在必行。
为避免糟糕形势影响士气，太史慈虽然心中忧虑，却又故作爽朗，呵呵大笑：“敌兵一路来也好，两路来也好，无非是兵来将，挡水来土掩。大丈夫在世，上顶天，下踩地，何惧之有。你去回报萧言属吏，就说自从周瑜北归寿春，我太史慈不曾见过周瑜，更不会暗遣水贼劫杀他。他萧言若想与孙策合攻芜湖，只管遣军来攻，我们战场一决胜负。”
未几，斥候去而复归，眉飞色舞禀告太史慈：“启禀郡守，大喜，大喜！巢湖三百艘战船，非但没有问责郡守，反而主动示好，赠我们千石谷粮。”
“咦，怎么回事？”太史慈不禁诧异瞪大双眼。
斥候叙述道：“前军以为巢湖萧言欲攻巢湖，于是横舟中江，怒斥萧言使者：‘我家郡守是顶天立地的男儿，如果有心擒杀周瑜，自当引军往攻居巢县，岂会下三滥在半路下手？尔等巢湖兵，如欲来攻，只管放马来攻，何必侮辱我家郡守为贼寇？’”
“孰料，萧言使者非但不怒，反而好生安抚前军：‘诸位军校，切莫误会，我等来此其实并无恶意。发舟前，我家校尉早有嘱咐，说：太史子义是慷慨男儿，不屑下作手段，即便在丹阳郡发现周瑜尸骨，也必然不是太史子义所为。外人看来，我家校尉和周瑜兄弟情深，你家郡守和周瑜略有旧怨，争斗只在瞬息。倘若周瑜尸骨在丹阳发现，十有**是奸诈小人故意挑弄是非，引诱巢湖与芜湖交恶。我等前来巢湖目的，其一，是询问你家郡守，可有周瑜消息；其二便是警示芜湖，严加戒备，不使小人奸计得逞。’”
“而后，萧言使者又说：‘突兀前来芜湖，多有叨扰，愿赠芜湖千石谷粮，略表歉意’。于是，巢湖船队调转船头，放来三艘货船，竟然真送我们千石粮食。”
“你说，巢湖萧言非但没有怒伐芜湖，反而赠我千石谷粮？”太史慈一脸不可置信的反问道。
斥候点头说道：“正是如此。”
诈计，还是示好？太史慈一时猜不透萧言心意。
犹豫一番，太史慈翻身跳上一艘小船，吩咐左右道：“带我去见巢湖萧言使者。”
小船飞快，太史慈很快望见巢湖三百余艘庞大船队。与此同时，闻听太史慈亲自赶来，巢湖使者立即下船上岸，前来拜见太史慈：“卑职见过郡守大人！”
太史慈自恃武艺在身，不虞来人行刺，亲自上前扶起巢湖使者：“淮南旱蝗粮灾，巢湖又是初建，想来校尉那里也无多少余粮，怎却突然赠我千石谷粮？”
巢湖使者说道：“巢湖寒酸，无珍珠美玉良货，此番贸然来见郡守，唯有奉上千石谷粮，略表心意。另外，巢湖虽然乏粮，却有八百里鱼虾可食，还请郡守放心收下这一千石谷粮。”
太史慈暗自点头，心思：“巢湖既敢送粮，想来必然府库有存。淮南乱景，流民遍野，巢湖粮仓若满，随时可招募无数流民从兵。如此来看，纵然萧言初至巢湖，其势力、其潜力，却也不可小觑！”
沉吟片刻，太史慈又问巢湖使者：“故丹阳太守周尚以怨报恩，反叛扬州刺史刘繇，助逆贼袁术、孙策。彼时，周瑜亦曾率兵，与我作战，可谓与我颇有宿怨。遥闻巢湖校尉与周瑜兄弟情深，彼此视作手足，纵然我不曾劫杀周瑜，巢湖校尉也当因周瑜而恨我哉！今日，巢湖校尉非但不衔恨于我，反而赠我千石谷粮，是何理由？”
巢湖使者答道：“此一时，彼一时。首先，昔日郡守与周瑜产生宿怨，是因刘扬州与袁术之争，是国仇，国仇不当连累私情；其次，得闻袁术悖逆，妄称仲家，周瑜大恨袁术，常悔曾助袁术来攻刘扬州，此前已经脱离袁术。”
“周瑜大恨袁术？”太史慈疑惑道。
巢湖使者答道：“然也！周瑜昔日助袁术围攻刘扬州，是因相信袁氏佐汉言辞，欲助袁术荡平天下。然则，孰料袁术悖逆，竟然在寿春私自郊祀天下，置公卿百官，自建仲氏，欲以仲家取代汉家，欲以袁氏取代刘氏。是可忍，孰不可忍？周瑜弃袁术亲信之职，远来居巢县，便是与我家校尉合谋，欲连势起兵讨袁，剿杀逆贼，有类袁绍讨董故事。此时此刻，周瑜欲伐袁术；我家校尉欲伐袁术，郡守意欲伐袁术，三人虽未有同盟之约，却有同志之谊。”
“江淮之间，尽是袁术党徒，肯秉持忠义者，如今只有丹阳、豫章、巢湖三地而已。也是因此，我家校尉猜测，河盗劫杀周瑜之事，恐怕是奸贼用心良苦，欲以此挑拨你我两家矛盾。奸贼既然能在长江劫掠周瑜，必然亦能在巢湖、芜湖为祸。我家校尉考虑此节，已将巢湖警戒加强十倍，还请郡守也务必提高警惕，预防小人作乱。”
太史慈不置可否，忽又问道：“据闻，周瑜亦与孙策有总角之好。周瑜如果准备起兵讨袁，何不南来江东，借势孙策？”
巢湖使者呵呵笑道：“郡守岂不闻‘白首如新，倾盖如故’之说！袁术、袁术，一姓兄弟也，幼年何等亲密，一旦分守南北，竟势如水火，彼此不能两容。周瑜之于孙策，亦是如此焉！”
“昔日，刘扬州辟周尚为丹阳太守，扼守长江。彼时，是周瑜率众来见周尚，说动周尚弃刘扬州而从孙策，亦是有丹阳兵相助，孙策才能破击刘扬州，雄霸江东。由此可见周瑜、孙策之少年友情。”
“然则，待孙策讨定吴郡，却忌讳周瑜高门望族，或将侵夺其功，遂将周瑜赶至丹阳郡，与郡守对战，孙策他自己却集兵南上，强取会稽太守之位。郡守试想，倘若周瑜随从孙策往攻会稽，有周瑜珠玉在前，孙策有何面目自领会稽太守之职？”
“孙策忌舒县周氏高门，单身往攻会稽。周瑜便是因为此事，彻底看清孙策面目，知道孙策外阔达而内贪权，外忠义而内奸贼，非是倾心之交。于是，待江南事罢，周瑜立即尾随周尚，北回寿春，却不曾前往会稽见面孙策。孙策、周瑜分裂之心，自此而始。”
“孙策甘为袁术爪牙，虽有言语不满袁术篡逆，却断然偷袭吴郡太守，驱逐一切反袁势力。孙策与袁术狼狈为奸如是，周瑜倘若起兵讨袁，又怎么可能借助孙策？反观我家校尉，忠义无双，陡闻袁术悖逆篡位，立即奉迎汉朝廷诏书，竖替天行道大旗，誓师讨袁。周瑜之所以与我家校尉一见如故，亦是感慨我家校尉虽然贫贱出身，一身忠义，却足以令高门羞愧。”
“刘扬州，汉朝廷所聘；郡守，刘扬州所聘。则郡守，亦为汉朝廷所聘，与孙策、袁术不能两容。”
“郡守与袁术势不能两立，而我家校尉亦以讨袁为己任。还望你我两家，以后连势互保，并存江南，共待北方王师到来。”
第099 芜湖太史慈（下）
第099芜湖太史慈（下）
“还望你我两家，连势互保，并存江南，共待北方王师到来。”巢湖使者说道。
太史慈避而不答巢湖好意，似笑非笑说道：“我在江淮数年，却不曾等来王师一人。”
巢湖使者说道：“时势不同焉！彼时，天子落难河东，中原昏暗，自然无暇南顾；今日，天子迁都颍川，内有曹操佐政，外有袁绍治军，先破公孙瓒，再服吕布，总安兖、并、幽、冀、青、徐、豫诸州，中国业已初定。北方使者有言，司空曹操已聚豪杰，只待秋收农事完毕，便挥军南下，平剿袁术逆贼。两三月内，江淮必将雨霁雾散，再还汉家朗朗乾坤。”
“曹操有南征之意？”太史慈神情略动。
巢湖使者言之凿凿说道：“观乎气节时令，曹操南伐之日，不在今月月末，就在下月月中。”
太史慈点点头，思维忽而又跳跃至另一事：“使者论事条理，眼观九州，卓尔不凡，不知现在巢湖所任何职，又可否告知姓名？”
巢湖使者略略怔住片刻，很快又笑道：“本为成德县乡佐，掌一乡户籍，幸得我家校尉垂怜，用之为主薄，暂理巢湖内务。”
“丹阳郡丞之位，尚待贤人补缺。使者可愿留守丹阳，任职郡丞，助我破击孙策？”太史慈忽然挖起巢湖墙角。
巢湖使者笑着摇头拒绝：“谢过郡守看重。然则，幸得校尉垂怜，委我重任，我岂能弃校尉而从郡守？卑职虽非君子，却不敢忘恩负义。”
见巢湖使者拒绝，太史慈叹息一声“可惜”，就此揭过此事。随后太史慈与巢湖使者杂七杂八交流许久，双方初定合盟之约：“连势互保，共抗袁术。”
当然，所谓的合约，只是口头上约定，并未商议具体工作事宜。毕竟双方初次联系，太史慈信不过巢湖，巢湖也信不过太史慈。
巢湖使者乘船离去后，太史慈属吏纷纷质疑巢湖芜湖两湖盟约：“郡守，巢湖萧言品性如何，我们一无所知，匆匆引为盟友，是否过于草率？”
太史慈笑着安抚属从：“之所以合盟巢湖萧言，是我欲借其势也！徐琨、孙策虎视眈眈，时有侵犯芜湖之意，众兵卒人心惶惶，未战先怯，畏孙策如毒蛇猛虎。值此之际，若能引巢湖萧言为盟友，得千艘战船，必能坚固士卒抗击孙策之心。巢湖萧言，于我来说，犹如祖郎、山越之徒，多多益善！”
“再者，盟约言辞而已，我又非真信他巢湖。而后，中江江口继续加固防御，务必严加提防巢湖突然作恶。巢湖萧言如若真心与我合盟，自然大善；即使他心怀奸计，我亦可不惧。”
闻听太史慈一番解释，众属吏纷纷点头称是：彼此利用而已，有盟约总要胜过无盟约。
且说，巢湖船队调转船头，离别芜湖，逆流而上。巢湖使者辞别太史慈，一叶轻舟回返楼船之巅，众属吏纷纷来迎：“常言道，千金之躯，不坐危堂。示好太史慈一事，随意遣派使者即可，校尉怎可孤身入敌营？”
原来，萧言忧心巢湖人才匮乏，无有外交能人，为保证一举说服太史慈联盟，萧言遂假扮巢湖使者，亲自来见太史慈。所幸，借助周瑜之事，萧言污蔑孙策嫉贤，成功取信太史慈，赢得双方彼此合盟基础。
听到属从略带责备的关怀，萧言毫不介意，呵呵笑道：“纵然巢湖是龙潭虎穴，我不也安然脱身？大家无虑。”
属从又谏言道：“性命大事，不可次次寄望于侥幸。”
萧言笑着摆手：“只此一次，再无以后。”
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无论如何，经萧言亲身劝说太史慈，巢湖、芜湖总算表面结盟。
因有巢湖水军相助，太史慈虽未曾放弃迁徙泾县计划，却自然而然向后推迟日期。既然结盟巢湖，太史慈又怎会放弃利用一番巢湖水军？
建安二年八月十二日，巢湖船队再次来访芜湖，拜见太史慈：“巢湖周遭地势平坦，多良田，少山川。少山川，则无造船良木。巢湖初建，缺乏各类船只，恳请太史郡守允许巢湖入驻春谷县，砍伐春谷山脉上好木材，用以造船。”
春谷县，地依长江南岸，与濡须河口相对。
前面说过，孙策举荐徐琨为丹阳太守，使其率兵入驻丹阳，撵走前丹阳太守袁胤，占据东丹阳郡；而太史慈则借助山川之利，盘踞西丹阳郡，与徐琨对峙。也即是说，太史慈虽然自称丹阳太守，却不能切切实实有效控制各县各乡。似春谷县，由于地临长江，太史慈便不曾，也不愿关注那里。
对于太史慈来说，春谷县简直是可有可无。太史慈将欲迁徙泾县，准备依靠山川对战孙策，又怎会经营长江沿岸的春谷县？
因是，对待巢湖萧言的请求，太史慈果断应诺：“春谷县一切山川树木，巢湖皆可随意砍伐。当然，倘若巢湖造船有余，可否暂送芜湖数艘大船？”
为感谢太史慈放任巢湖砍伐春谷县树木，萧言又使巢湖船队转赠太史慈两千石谷粮：“巢湖流民众多，急需大量渔船，一时无法替芜湖造船。为表歉意，再送郡守两千石谷粮。”
建安二年八月二十二日，巢湖船队第三次来访芜湖，拜见太史慈：“时局混乱，常有奸贼，不事渔农，但以抢劫来往船客为生，昔日居巢县长周瑜遭难，即是因此。他郡混乱，力有未逮，暂且不说，巢湖、芜湖之间，却不可使水贼继续猖獗作乱。巢湖校尉有心新建警戒船队，游走芜湖、巢湖之间，镇守江道，清剿长江水贼，恳请太史郡守准许。”
与巢湖结盟二十日后，太史慈已经略知巢湖虚实，渐渐相中巢湖万余辅兵、保丁战力。太史慈探知萧言性情，猜测萧言或许真与孙策不合，遂准备将巢湖强行拉入战局，并力对抗孙策。
如何将巢湖扯入丹阳郡战局呢？
萧言清剿长江水贼一事，显然是一个不错契机。
因是，太史慈再次果断答应巢湖所请：“长江水贼为祸久矣，吾亦深知此害！然则芜湖水军孱弱，又须抵御孙策，无暇分兵剿匪。巢湖校尉清剿水贼，护保芜湖、巢湖两湖之间交通，此是大善事，唯恨屡屡烦劳巢湖，哪敢言准许不准许？”
为感谢太史慈准许巢湖水军日常巡警芜湖、巢湖之间，萧言又使巢湖船队转赠太史慈三千石谷粮：“天不弃汉民，巢湖今秋，略有丰收之迹象。得闻西丹阳多丘陵，少良田，或缺谷粮，再送郡守三千石谷粮，以充军资。”
第100 十万流民聚巢湖
建安二年八月初二日，萧言先赠给芜湖一千石谷粮，用以结识太史慈。
建安二年八月十二日，萧言又赠给芜湖两千石谷粮，用以换取春谷县渡口。
建安二年八月廿二日，萧言再赠给芜湖三千石谷粮，用以主导长江航道。
初二，十二，二十二，每隔十日拜访巢湖一次，萧言向太史慈示好之意，不言自明。
为坚定太史慈苦战孙策之心，萧言更屡屡夸大巢湖实力，宣称巢湖今有精锐八千，正卒两万，战船三千艘，虽不敢言必胜孙策，然而集合巢湖、芜湖两湖之力，却也不弱于孙策太多。
却说。
巢湖先天有八百里鱼虾可依，后天又搜刮襄安、临湖五万余石谷粮，在饥荒遍野的淮南，可谓相当瞩目。闻听巢湖广纳人口，免税赠田，无数艰难活命的流民，顿时从四面八方蜂拥而来。
萧言经营巢湖有方，直接或间接减轻周围郡县的压力。尤其，萧言致富策略虽然同属无本经营，但是比于旧日巢湖贼帅郑宝纵兵抄掠乡村，萧言设关卡征收过路税，出租渔船隐性敛财，低收高卖剪刀差剥削渔民等等策略，无疑显得极其温和，容易令人接受。附近乡村容忍流民迁徙巢湖，郡县长吏则畏惧巢湖战争潜力，不敢鲁莽来征。
两番因素，相互促进，使得巢湖户籍短时间内呈现爆发式增长：六月末，巢湖丁口总数五万三千人；七月末，巢湖丁口总数升至六万七千人；八月末，巢湖丁口总数更是直线拔高至九万四千人。
为避免八百里巢湖被无穷无尽流民吃得水尽山空，萧言不得不于建安二年八月二十二日临时出台新政，一改前时鼓励流民入籍巢湖策略，变为有限吸纳流民入籍巢湖——唯有一技之长的流民，譬如善长造船，善长冶铁等等，才能通过申请，入籍巢湖，享受巢湖八百里鱼虾福利，至于其他流民，巢湖校尉府皆喝令外围保丁强行撵走。为尽量降低影响，削弱他县流民恶意抵制，萧言效仿后世共和国和谐年间举措，将巢湖新政美之名曰“巢湖人才引进法案”，不是不准入籍户籍，而是入籍巢湖需要满足资格。又因为，建安二年八月二十二日，天干地支纪年法，为乙酉月乙酉日，巢湖有限吸纳流民新政，遂被巢湖流民称作《双乙酉法案》。
《双乙酉法案》虽然在江淮流民群中产生震动，却引起入籍巢湖的流民一片叫好声。不得不说，世人皆有私心，这些流民未入巢湖前，指骂巢湖无情寡恩，独占八百里巢湖；待入籍巢湖以后，他们却又急促转变脸色，一边忧心巢湖渔区减少，一边死命的抨击其他流民，竖起双手支持新法案。似巢湖外围各亭各里保丁，未等校尉府吩咐，便主动驱赶外地流民。尤其，强行撵走外来流民时，这些保丁皆是高高在上心态，视自己为巢湖主人，视其他流民为不劳的而获蝗虫，浑然忘记他们曾经也是夹着尾巴逃难至巢湖。
人间万事，不怕不好，就怕人不争。人若起争心，哪怕是错版邮票，也能争得头破血流，当作收藏珍品。
巢湖最初那批流民，在萧言未来巢湖前，便已求食巢湖。他们之所以接受萧言，大抵只是求得官府认可，不被当作流寇水贼斩杀。而后，萧言虽因出租渔船，骗取流民投入，也只是使用手段，将流民羁旅巢湖，他们心中并不念巢湖的好。甚至，十名流民其中有八位，时常向行人打探北方消息，问讯淮北可能活人，他们能否归乡？家乡若能求活，谁愿辗转千里之外？
然则，随之巢湖流民日日增多，巢湖渔区渐渐拥挤，新旧流民之间竞争日益激烈化。抨击新流民同时，旧流民也日益关心巢湖产业，忘却家乡，渐有巢湖人迹象。
新旧流民之间冲突，一方面加促流民本土化、巢湖化，一方面却又使巢湖渐渐滋生排外情绪，有类昔日成德县。前面说过，萧言心怀天下，性情厌恶地域攻击、盲目排外，相当不满巢湖迸发排外情绪，但苦于巢湖资源有限，萧言也只能任由时事如此，将改变的希望，寄托于将来。
巢湖推行保甲制度，兵额比例一定，巢湖有多少流民人口，就能拥有多少保丁辅兵。巢湖户籍自五万三千人，急促增长至九万四千人，保丁、辅兵人数自然也随之翻倍。现如今，入籍巢湖人口大约九万四千人，户数大约两万三千户，设置二十五亭，两百三十里，一千一百五十甲，五千七百五十保，共获一万五千名保丁，五千七百五十名辅兵。
比之萧言初至时，巢湖军力猛然翻上一番。
萧言之所以敢夸大巢湖实力，向太史慈宣称巢湖有精锐八千，正卒两万，战船三千艘，也是因为巢湖拥有十万流民。有十万流民庞大基数在，辅兵人头虚夸点，说成八千不为过；保丁虚夸点，说成两万，更是可以理解。当然，虚夸终究是虚夸，不堪铁血检验。一旦具体作战，萧言别想指望，一万五千保丁有胆拎刀上阵杀敌：似巢湖这些保丁，充其量是民兵中的民兵，平时镇压乡民，抵御小团伙流寇，便是他们能力极限所在。而且，莫说一万五千民兵性质保丁，便是萧言倾心操练的五千八百辅兵，此时战斗力也是水的要命，担不起正卒称号。
常言道：刀易，剑难，一年弩，三年弓。
似后世热兵器世代，新兵入伍，一月培训，便能拉上战场，在铁血中飞速成长为陆军精锐。冷兵器时代却大为不同，冷兵器战卒，能力过多依赖身体素质，对战卒自身武艺要求较高，若不能苦练经年，别指望他们有胆能在战场上冲锋。
冷兵器时代，军队成型缓慢，萧言纵然心急，也只能努力操练，静待流民成长。
汉世制度，民户过一万者为大县，设县令；不过一万者，为小县，设县长。似襄安、临湖两县，其户籍便不足一万户，所以没有设县令，而仅仅只设县长……
巢湖户籍急促膨胀至两万五千户，户籍堪比两大县，再以校尉府直接统辖亭里，便有所不妥。于是，萧言出台《双乙酉法案》同时，又割裂巢湖南北为两县，南曰南巢县，北曰北巢县。
最初，萧言在濡须河入口筹建新巢城，遂准备因新巢城而设置新巢县。但是，苦于巢湖人口急促攀升，如果设置县级行政，不可能只可设置一县。于是，萧言简单粗暴行事，舍弃新巢县称谓，将巢湖一分为二，巢湖南部曰南巢县，巢湖北部为北巢县。只是，名字取好，萧言却觉得有点不对味：“南巢县、北巢县，咋听着有点像南朝鲜、北朝鲜了吗！如此取名，八百里巢湖不成棒子国啦？不行”
因是，萧言又重新取名，巢湖南部曰兴巢县，巢湖北部曰望洛县。与此同时，为与新县名字相得益彰，新巢城之改名为兴巢城；望洛县所筹建的县城，则改名为望洛城。
兴巢，意思是萧言兴盛，起家于巢湖；望洛，意思是萧言忠义汉室，虽在巢湖之南，犹且北望汉庭。
案：东汉帝都，名曰雒阳，不曰洛阳；此时汉庭又因曹操迁都许县，更与洛阳无关。
萧言之所以取名望洛县，却是虽然萧言口口生生忠心汉室，其意却准备归顺曹操，在魏国安享晚年。萧言心中既然无有汉室，自然会取意曹魏洛阳，而不是取意刘汉雒阳。当然，倘若有人当面质疑，问萧言为甚是望洛县，而不是望雒县，萧言也大可诡辩：“此乃北望洛水之意，而非北望雒阳。”
兴巢县，辖十三亭，民户一万两千，以兴巢城为县城；望洛县，辖十三亭，民户一万三千，以望洛城为县城。因巢湖人才匮乏，萧言又唯恐画蛇添足，危害巢湖基业，遂又使楚永兼职兴巢县令，使罗贲兼职望洛县令，等同虚置县令之位，只选县衙佐吏维持县府运转。
此时此刻，单论账册户籍人口，无论淮南郡合肥县，还是庐江郡舒县，皆比不上巢湖。
当然，这不是说合肥县人口数目，一定少于巢湖，而是两者统计方法不同：巢湖不征人头税，而汉世各地郡县，皆征人头税。
以萧言老家方井里举例。
方井里全村上下，籍贯人口只有一百二十七人。然而，真是情况却是，因为有淮北大量流民迁徙，或入赘方井，或改嫁方井，或暂住方井，或变身方井佃农，方井村真实人口业已高达四百余人。人有四百人，户籍却有一百二十七人，其中近三百人就这般平白无故消失，姓名不载于县府帐薄。
后世统计三国人口，时常夸大损失，乃至说雄霸江南的吴国，只有两百万人。其实汉末虽乱，何至于严重到十不存一地步？朝廷户薄所记载的人数，陡然剧烈下滑，其中主要原因，便是类似方井村，属于人口蒸发，不能向朝廷提供稳定税收。
因为朝廷征收人头税，乱世之间，人口蒸发便不可避免。
譬如方井村，倘若真实记载四百人，那么方井村每月每年，都要上交成德县四百份人头税。钱若交少，县府说你贪墨；辩解流民他迁，县府说你不善治民；钱若交多，县府说你虚藏民户；辩解流民迁来，县府说你管教不严。也即是说，倘若县郡衙役为这些淮北流民登录户籍，纯属自惹麻烦。就是流民主动交钱，苦苦哀求入籍当地，郡县衙役也往往百般阻挠，不肯轻易答应：此时虽然乖乖交钱，谁能保你以后年年交钱？你若继续迁徙，赋税谁来补；即便长留本地，你一介流民，没有丁点产业，可能保证月月交够人头税？
郡吏县吏不愿招惹麻烦，流民食不果腹，更不愿主动缴税。于是，历史典册常常出现乱世特色：郡县一方面说，当地民户十不存一，田野荒废；一边却又说，流民盗贼动辄数十万乃至百数万，好似流民盗贼是畜生不是人一般。
与汉世郡县制度不同，萧言免征人头税，非入籍巢湖者，不可享受八百里鱼虾福荫，使得巢湖不必掉入“人口陷阱”。
巢湖有多少人，户籍就有多少人。
尤其，巢湖初建，未经生老病死，校尉府所藏户籍薄，基本上可以保证百分之九十九可信。
第101 曹操南征袁术
第101曹操南征袁术
自萧言入主巢湖以来，巢湖实力日渐浑厚，更因结盟太史慈，将濡须河、芜湖巢湖长江水道轻松纳入势力范围。
尽管萧言认为辅兵初聚，战力孱弱，比不得昔日郑宝亲兵，但是在外人眼里，萧言成就却早已超越郑宝数倍。毕竟，郑宝割据巢湖时，所属军民只有三万人，且混乱不堪；而萧言入主巢湖后，八百里巢湖下辖民户，不但高达十万户，更条理清晰，混元一体，皆由巢湖校尉府统御。
萧言藏身巢湖，聚集十万流民为己用时，外界局势也在急促向前演变。
且说徐州。
徐州之北，有琅邪郡（国），琅邪为诸侯国，今任琅邪王，名叫刘容。
琅邪郡东望滨海，西连泰山郡，北面是北海郡，西北是齐国，南是东海郡。东海郡之南，则即为下邳郡。
与袁绍、袁术等军阀不同，琅邪王刘容看淡董卓专政雒阳，甚至董卓迁都长安后，刘容还令其弟刘邈前往长安进献，问安幼天子刘协。而后时局动乱，诸侯讨董，琅邪王一则手无兵权，二则无意争霸，遂闭门自保，不过问纷纷外事。直至曹操迎来汉天子刘协，迁都许县，刘容才复与曹操交通，再次遣使向汉天子刘协表示忠诚。
琅邪王刘容如此心意，而琅邪相萧建亦是倾向汉室，与琅邪王刘容的步调基本保持一致。
琅邪相萧建，他与萧言不同，其家出于兰陵萧氏。兰陵县，地在东海郡。琅邪相萧建在东海郡有门第宗族，琅邪王刘容在琅邪郡有王室威望，两人强强联合，倒也是一股不弱力量。
琅邪王刘容倾心汉室，琅邪相萧建观望许县。
当此之际，曹操、袁绍尚未正式决裂，表面看来，还是曹袁一家亲。前时，袁绍长子袁谭，相继破击公孙瓒所置青州刺史田楷、北海相孔融，独霸青州，随后，刘容、萧言便顺势倒向青州，引袁谭为助力。
琅邪郡既然引袁谭为助力，便自然而然排斥吕布。吕布入主徐州以来，最恨琅邪郡不顺己意，屡屡有心征伐。唯因畏惧袁谭率青州兵，与曹操两线合击徐州，吕布始终未敢远征琅邪郡。恰逢泰山贼臧霸缺粮乏困，有类萧言刚至巢湖，向吕布表示结盟之心，说只要吕布准许，他便全力进攻琅邪，如若破城，所掠财货，必将转赠吕布十分之七。吕布恼恨琅邪已久，唯恨自己无力征伐，自然乐意臧霸祸害琅邪郡：臧霸事成，琅邪郡可期；臧霸事败，无损吕布兵围。
而后，吕布悔婚，袁术七路逼攻下邳。琅邪郡看衰吕布，上下欢欣鼓舞，集兵于琅邪郡南部，只等袁术、吕布双败。孰料，琅邪郡乐极生悲，早得吕布允诺的臧霸，趁着琅邪郡集兵南部，腹部空虚，突然率兵掩袭莒县，大破萧建，尽得琅邪郡辎重，威势大涨。
未几，吕布上演惊天逆转，以四千人马大破袁术七军，意气风发。回军下邳，吕布骤闻臧霸破袭萧建，立时心生招降臧霸之意，欲以此兼并琅邪郡。由是，吕布不顾麾下属将劝阻，以臧霸未送下邳应得财货为藉口，携大破袁术之势，引军北上，一路招降纳叛，杀至莒县城下，欲以兵威逼降臧霸。
奈何，臧霸自有武略，据城自守，抗拒吕布。吕布兵少，连攻臧霸十数日，竟不能稍损臧霸分毫。与此同时，袁术因下邳惨败，且羞愧且恼恨。袁术于钟离城逼使吕布退兵之后，非但没有就此承认失败，休养生息，反而不顾孙策、刘勋割据恶劣局面，再度集结麾下所有兵马，二战吕布。毕竟，于袁术来说，下邳惨败虽然影响深远，却并不可怕，只要他最终能够破杀吕布，孙策、刘勋必将更改心意，重新屈服寿春权威之下。孙策之所以撵走吴郡太守陈瑀，坚决不听曹操诏书讨袁，其中原因之一，亦是因为袁术虽败，实力犹存，不可忽视。
得闻吕布引军北上，久攻莒县而不得，袁术不屑说道：“吕布积弱，苦战十数日，不能侵取一城。彼前时之胜，纯属侥幸尔！”
于是，袁术率军挺进淮北沛郡，整顿兵马，准备先破韩暹、杨奉二贼，再杀吕布，一雪前日耻辱。袁术聚兵沛郡的消息传至琅邪，吕布大惊失色，连忙放弃招降臧霸，引军匆匆返回下邳，再度与韩暹、杨奉等人连势，共御袁术。
至于泰山贼臧霸，他亦深深畏惧吕布大破袁术的兵威，瞧见吕布兵撤退，他连忙见好就收，主动向吕布示好：“请将军无恋前时纠纷，复归盟友之好”。
简单来说，淮泗局势如下：
臧霸名义联盟吕布，其实割据琅邪、泰山，成为曹操、袁谭、吕布三者之间缓冲势力。
吕布复与杨奉、韩暹连势，警戒袁术第二次进攻。
袁术因为下邳大败，性情变得谨慎犹豫，虽在淮北集结兵马，却始终不敢鲁莽进攻吕布。也正是由于袁术、吕布对峙淮泗之间，臧霸才能悠然得据琅邪，萧言才能安心经营八百里巢湖。
然而，有道是：螳螂捕蝉，黄雀在后。袁术对峙淮泗，意欲寻得间隙，剿杀吕布、韩暹、杨奉三人时，却没料到曹操竟突然集结大军来伐。
曹操南征袁术，事发极其突然。几乎是中原秋收刚刚完毕，曹操便总帅大军，自陈留郡出兵，沿睢水河向下，快速出击，插过梁郡，闪电直扑沛郡竹邑县，杀得袁术猝不及防。除萧言之外，汉世诸多豪杰，得闻袁术下邳惨败，都隐隐约约感觉，曹操必然不会放过削弱袁术的绝佳机会。只是他们料到曹操南征，却没有料到，曹操南征的时机，竟是那样突然，不是袁术初败，不是秋高马肥，而是秋收农忙完毕当日。
出其不意，攻其不备，曹操可谓将兵法发挥至极致。
几乎是势如破竹，曹操瞬间摧毁竹邑县城，直奔袁术中军所在。
得闻前军失利，袁术大惊失色，勒令全军诸如桥蕤、乐就、李丰等兵将，集结沛郡蕲阳，他自己却抽身而退，渡过淮河，远窜淮南郡寿春。与吕布对峙时，尚不敢侵取下邳吕布，此刻骤闻曹操遣军来攻，袁术兵上下顿时惊惶失措，既畏惧曹操百战精兵，又畏惧吕布、韩暹、杨奉合击。
袁术远窜寿春，诸将校六神无主，兵卒茫然四顾，士气低落。反观曹操，士气如虹，一鼓作气将蕲阳团团围住，连攻十数日，就地聚歼袁术主力。
先是下邳惨败，后是蕲阳合围，袁术麾下主力，瞬间十不存一。蕲阳合围之战，再次震动江淮：下邳惨败不是偶然，袁术竟然真是一只纸老虎，无比虚弱。
曹操蕲阳聚歼袁术主力消息传至巢湖，萧言未加思索，起身去见周瑜：“有蕲阳战报在手，可以和周瑜谈谈人生啦。”
第102 二见周瑜（上）
第102二见周瑜（上）
建安二年九月，曹操闪电突袭沛郡，合围袁术主力于蕲阳，一战清剿淮北。
蕲阳合围，袁术主力为曹操一战聚歼消息传至江淮，群雄震动，一叹曹操之强，二叹袁术之弱。吕布下邳反击，袁术留守淮南本部尚存，虽危不亡；曹操蕲阳合围，聚歼袁术本部，翦除袁术所有羽翼，却瞬间将袁术推至败亡悬崖边上。
收到曹操蕲阳捷报，萧言感慨自己明智之余，又想起已困在巢湖数十日的周瑜。
周瑜此时境遇悲催，孤孤单单被萧言封锁于小山峰之巅，无论周瑜是行是卧，左右险要处，皆竖立有数位监视周瑜行踪的巢湖禁卫。尤其，萧言忧心周瑜谋计，吩咐轮换禁卫，无论如何，不能与周瑜多说一句话。哪怕是巢湖校尉府所遣家仆来送饭，也只能是两嗓子“饭来”“饭去”，不曾和周瑜真正交流半句。萧言心思：“任你周瑜有通天智慧，倘若你所言所行，我皆视而不见，你又能如何？”
萧言万全之策，却是害苦周瑜。试想，周瑜本来阔达健谈，突然被萧言关禁闭两月，不许与任何人交流，何其苦哉。饶是周瑜心性坚韧，此刻也日渐消瘦、精神萎顿。初时，周瑜自信满满，扯住家仆、禁卫，屡屡要求见面萧言，一问萧言心意；待后来，周瑜渐渐习惯把禁卫当成可移动木桩，其实，只要周瑜没有潜逃念头，这些禁卫也真和移动木桩没啥区别。
当然，总这样囚禁周瑜也不是事。真若等到赤壁之战，两人还是如此僵局，萧言还不如一剑戳死周瑜，万事省心为好。
期间，萧言屡有心思打破僵局，或者劝说周瑜抽身事外，或者劝说周瑜归顺曹操，可总是缺乏两人见面的契机。萧言见周瑜，必然是为打破僵局，如果没有希望打破僵局，徒惹尴尬，那还不如不见。
因是，自从萧言阴使楚永囚禁周瑜以来，两人可谓既无见面，又无交流。
最初，周瑜借吕氏春秋《权勋》一篇，讽劝萧言莫要贪芝麻小利，忘舒县大利，暗指他留在巢湖，无益于萧言。萧言不读吕氏春秋，彼时不懂周瑜言下之意，待吩咐属从购来一本，明白《权勋》一篇寓意，萧言掩卷大笑：“周公瑾啊周公瑾，你是弄巧成拙，自寻死路。我将你囚禁巢湖，本意不就是‘弃舒县一万石谷粮小利，求江南万里沃野大利’？你这是千方百计劝我囚禁你啊！”
萧言虽然囚禁周瑜深山，不允禁卫与之交谈，但是萧言贪图周瑜更改心意，巢湖诸事大抵都不瞒住周瑜。似借周瑜之名，劫掠襄安、临湖两县之事，萧言虽未道明事情始末，却也送给周瑜文书，语言含糊点明巢湖得来襄安、临湖两县数万石谷粮。也即是从那时起，周瑜幡然醒悟，晓得自己估错萧言心意，隐隐觉得萧言所图甚大。只是周瑜又非神人，却是万万想不到萧言已将目光投至十年后的赤壁之战。虽然看不透萧言所图，但是明白前时计算失误，周瑜顿时冷静下来，再也不提会见萧言之事。
七月末，周瑜通过禁卫传递话，请求萧言赠他三十三卷前汉刘向所编《战国策》。因不是什么大事，萧言立即应诺，吩咐属从选购一本《战国策》，送给周瑜。自得《战国策》后，周瑜犹如隐居巢湖，闲时束发研读《战国策》；累时观赏巢湖夏秋之美景；闷时眺望莽莽山脊，却是不曾再求见萧言一次。
于是，周瑜孤居野山，夜读史册；萧言游走巢湖，忙碌练兵。
虽仅一山之隔，两人却好似生活在不同世界。
手持曹操合围蕲阳捷报，萧言觉得是时候和周瑜见面，开诚布公谈一谈。
悄然走出巢湖校尉府，萧言来到后山，在禁卫陪同下，寻见周瑜：周瑜头枕双手，平躺绿黄色杂草地，一卷竹简横搭眼帘，遮住额头，嘴里无聊咀嚼一根草秆，丝毫不见名士风范。
虽然听到有人靠近脚步声，周瑜依旧平躺草地，视来人为无物——反正那些寸步不离监视他的巢湖禁卫，都是一句话不说，周瑜没兴趣关注。
恰在此时，周瑜突然听到萧言声音：“公瑾在巢湖可住得习惯？”
周瑜浑身猛然僵住，停止咀嚼口中野草。周瑜揭开遮在眼帘的简册，望向声音传来处，只是午后斜阳余威尚存，骤然刺痛周瑜双眼，逼得周瑜不得不暂时眯起眼睛。经此缓冲，待周瑜适应阳光，看清来人正是萧言时，周瑜已经控制住情绪，神情复归平缓。
周瑜翻手将简册置脑后，依旧懒散平躺不起，甚至连嘴角叼着的野草，都不曾吐掉。周瑜左手拍拍身侧草地，示意萧言坐下：“仲达今日怎有闲情来后山？”
萧言言语略带关切，周瑜则是风轻云淡，乍一看两人好似一起出门游玩的同窗好友。萧言挥手令禁卫退散，顺势蹲坐周瑜之侧，递给周瑜一页白纸黑字：“曹操沿睢水闪击袁术，于沛郡蕲阳聚歼袁术淮北主力。”
周瑜没有伸手去接纸书，平淡说道：“意料之中。”
见周瑜不接，萧言略显尴尬，陡然陷入沉默，将手中纸书来回折叠数次。沉默片刻，周瑜忽然转进至一个与时局不相干话题：“前些日山下传来纸信，说是舒县周氏已经在长江边为我治丧，究竟是真是假？”
“是真。”不意周瑜骤然提及此事，萧言不禁更加尴尬。
却说，楚永囚禁周瑜当日，萧言又使亲信假冒周瑜之名，乘船离别巢湖。因是，在巢湖众兵将眼中，周瑜那是千真万确活着离开巢湖，遇害长江。由于萧言有心算无心，故意布置迷雾，成功欺骗无数人，乃至江淮之间虽有人怀疑萧言暗害周瑜，但却始终没有人能拿出有力佐证。
此时江淮氛围，庐江太守刘勋说萧言贼喊捉贼，半路劫杀周瑜；会稽太守孙策说太史慈纵容山越为祸，间接劫杀周瑜；太史慈则坚决否认，说一切与他无关。至于到底是谁劫杀周瑜，谁也不能肯定。而舒县周氏，也一直拿不定主意，他们虽然最怀疑萧言，却苦于手上没有证据，又畏惧巢湖十万流民战力，只能默认现实，选择暗中调查。
无论如何，最心痛周瑜者，始终是周瑜的家人。萧言虽未亲至舒县，却也因舒县暗谍间接得知，周瑜母亲、周瑜妻子闻听周瑜遇难，皆苦的昏天晕地，尤其是周瑜母亲，短短十数日之内，便晕厥五六次。幸得周瑜妻子坚强，强忍苦痛，全力照顾周瑜母亲，才使老人家身体渐渐转好。虽然萧言说周瑜是中途遇难，生死未知，但是军阀混乱盗贼四起年代，对周瑜家人来说，生死未知基本上等同于死亡。
另外，周瑜虽是支脉，父亲毕竟也曾就任雒阳令，家门高贵，其所娶妻子自然也是庐江望族。周瑜妻家得知周瑜遇难，感慨周瑜父子命苦之余，又怜惜周瑜妻子今年才满二十岁，更无周家子嗣，遂准备令周瑜妻子归宁回家，改嫁他人。若不是周瑜母亲连续晕厥五六次，周瑜妻家说不定早就安排妥当，一旦周瑜治丧完毕，就强行带周瑜妻子回家。也是幸好周瑜母亲悲伤过度，周瑜妻子不顾家人逼迫，宁死不回家，只说要留在周家，代替周瑜照顾老夫人。
萧言导演周瑜遇难长江剧目，却没料到事情渐渐复杂至不可控制。强行禁足周瑜巢湖，却差点弄得周瑜家破人亡，萧言不禁大感愧疚，无颜再见周瑜。
不过，萧言坚持“救活十人百人，为小仁；救活千人万人，为大仁”，若能逃避魏吴淮南鏖战，救活淮南数百万人，暂时为恶周瑜，萧言也是能够接受的。当然，萧言为减轻内疚，排除他与周瑜不死不休之仇，萧言虽因舒县是刘勋地盘，不敢前往舒县周氏亲自照顾周瑜妻子、母亲，却也安排属从好生安抚两人。萧言一边送安神药物慰问，一边说周瑜尚有存活希望，两人万万不可过度悲伤，徒令周瑜忧心。
因为萧言倾心照顾，周瑜母亲、妻子错把坏人当好人，渐渐排除她们对萧言的怀疑。甚至，八月末，周瑜妻子还亲赴巢湖，向萧言表示感谢。不意周瑜妻子陡然赶赴巢湖，可把萧言吓的不轻，唯恐周瑜瞧见妻子来访，不顾一切下山和他拼命。所幸，周瑜妻子来访巢湖，不仅是为感谢萧言，更是索求周瑜居巢县长官印，欲为周瑜草草祭奠一番。周瑜所说的舒县周氏在长江为他治丧，便是指代此事。
闻听周瑜提及此事，萧言不禁坐立不安，又尴尬又羞愧。
怎么说呢？
萧言觉得他此时绝似一位黑心黑脸超级反派大BOSS，只等有人代表月亮消灭他。
如果周瑜留下遗腹子，二十年后牵着几位漂亮妹子，揭穿萧言虚伪面目，杀入巢湖，为周瑜复仇，那更是一出共和国典型古装武侠电视剧。
突然间，萧言觉得压力好大好大。
第103 二见周瑜（中）
第103二见周瑜（中）
PS：失误，传晚，见谅。
却说，周瑜性情慷慨，不愿早婚，为家事羁绊。然而，汉世风俗，男子二十不娶，实属不妥，纵然周瑜心中不愿，其母却也屡屡做媒，选取儿媳。彼时，周瑜不耐母亲唠叨，抽身赶赴丹阳郡，说服叔父周尚弃刘繇追随孙策。待丹阳事情了结，周瑜欲走会稽寻孙策，叔父周尚却遵从周母所请，强行拦住周瑜，将他带回舒县老家。
周瑜回返舒县后，已是年近二十三岁，再不婚嫁，已属汉世异类。于是，周瑜虽觉无奈，也好听从周母所劝，娶同郡朱氏为妻。周瑜妻子朱氏，为故尚书朱建之后。朱建，曾与司隶校尉左雄、太史令张衡友善，知名雒阳，亦为庐江望族，倒也不辱没舒县周氏门第。
朱氏嫁为人妻，新婚未满，便随周瑜远赴寿春为官。此番任职居巢县长，因途中路经舒县老家，周瑜行至成德县南，便使朱氏直走舒县，他则购船三艘，过施河而来巢湖见萧言。周瑜与刘晔略有旧交，得知萧言为刘晔所举，又颇有才能，欣然而来，犹如当日拜访鲁肃，哪想到萧言却陡然翻脸，将他囚禁巢湖。
只是，周瑜没有料到萧言翻脸，萧言又何尝料到牵一发而动全身，周瑜遇难一事，竟给巢湖带来种种变数。
而后，周瑜妻子朱氏亲赴巢湖，感谢萧言照顾，又索求居巢县长官印，治丧长江之侧，祭奠周瑜亡魂，使得局面越发不可控制，有违萧言本意。萧言囚禁周瑜，如若害惨周家，无疑增深周瑜对他仇恨，直至彼此不死不休，两人再无缓和可能。届时，萧言若想了结此事，只能悄悄杀掉周瑜，继续虚伪诓骗周母、朱氏。
然则，纸毕竟包不住火。萧言若欲选择杀人，难保不会百密一疏，走漏风声，引来更大的仇恨，以至未来不容于曹魏朝堂。杀人须得慎重，尤其是无故暗杀周瑜这般望族子嗣。
万不得已，萧言不愿暗杀周瑜；与此同时，萧言更不愿与周瑜互为仇雠，不死不休。
那么，如何缓解双方矛盾呢？
周瑜苦思不得其解时，恰逢侍女鸾鸾不知内情，怜惜周瑜遇难，偶然说道：“父死子继，兄亡弟及。萧郎若是忧心周老夫人，何不把周老夫人迎至巢湖，倾心照顾？”
有道是，说者无心，听者有意。
鸾鸾偶然一语，却为萧言打开新思路：既然单独囚禁周瑜，引发混乱，何不囚禁周瑜全家？如此，萧言最少不用担心周瑜家破人亡，母亲悲伤离世，妻子朱氏被迫改嫁。
一念至此，萧言遂遣属吏前往舒县，接迎周瑜家人来巢湖。
只是，萧言临时起念，却忘记周瑜还有位哥哥周质守在家中，哪里轮到他萧言照顾？不等周母、朱氏说话，周质便断然巢湖属吏所请：“家母久在舒县，不便远离。况且，家弟虽遭不幸，周氏尚有我在，无须烦忙他人照顾。”
属吏无果而还，稍稍沮丧意气。但是，萧言却不认输：“绝不能任由周质善心作恶，必须将朱氏、周母接来巢湖。如果好话不行，那就强来。”
于是，萧言再遣属吏前往舒县，绕过周质，告知朱氏、周母：“我家校尉纵船三千艘，日日搜寻长江两侧，终于获得一些蛛丝马迹。据我家校尉推测，周瑜十有**急智脱难，此时虽处于危险之境，却仍存于世，还请老夫人、朱夫人移驾巢湖，助我家校尉积极营救周瑜。”
闻听周瑜未死，周母、朱氏顿时大喜过望，轻易跳入萧言圈套：“好，好，我们这就去巢湖。珠珠（周瑜妻朱氏），你去唤质儿过来，咱们连夜离开舒县。”
巢湖属吏连忙劝住朱氏，说道：“据我家校尉推测，此次周瑜遇难，其中内含诡谲重重，有无数势力彼此纠缠。若是大张旗鼓行事，反有可能害死周瑜。大公子（周质）还是留在家中，迷惑藏在阴暗角落里的敌人为好。”
周母、朱氏早已信赖巢湖，此刻更是心情激荡，不虞其中有诈，立即趁夜色前往巢湖。待周质知晓母亲、弟媳孤身前往巢湖，纵然十分恼怒巢湖无礼欺诈，却也只能任由时事如此。
正如，刘晔虽是淮南名士，却不得不屈节于郑宝兵威。乱世之间，谁有兵权，谁就拥有权势，你敢你我心意，我就敢杀人。舒县周氏虽然看轻萧言本人，但是迫于巢湖十万流民压力，他们却不敢无故挑衅巢湖：巢湖红巾贼，二话不说，一日攻陷襄安、临湖两县，又岂是舒县宗族少年所能相抗？
当官兵不能剿灭贼兵时，贼兵便可化身官兵。
待周母、朱氏赶至巢湖，萧言不仅热心接待，左一口母亲，右一口嫂子，更伪造发现周瑜的种种蛛丝马迹，暂时安稳住两人。为避免走漏风声，萧言将周瑜囚禁在巢湖校尉府，却将周母、朱氏软禁在巢湖北面望洛城，使之相隔一个巢湖，降低见面可能性。
此时周瑜问起家事：“舒县周氏在长江为我治丧，究竟是真是假？”
“是真。”萧言尴尬答道。
周瑜双眼空空望向苍穹，复又问道：“我母亲可好？”
“约瘦五斤，鬓生白发，形若枯骨，幸得二嫂（朱氏）照顾，饮食渐安。”萧言没有向周瑜掩饰周母悲戚，一切实话实说。在周瑜面前，萧言掩饰不来，也不必掩饰。
周瑜意外干笑两声：“能提前得见死后之景，却也是世间其事。”
因摸不准周瑜心意，萧言又有心避嫌周瑜家事，所以索性选择沉默，以免周瑜猝然暴怒，今日再无交谈可能。
良久，周瑜打破沉默，近似自言自语，询问萧言：“留在巢湖数十日，我苦心冥想，却始终猜不透仲达所求。”
“为利？你不仅没有拿我性命胁迫舒县周氏，更连我赠你一万石粮食，都弃之不顾！”
“为名？我周瑜又非郑宝那类强贼恶盗，你若一剑刺死我，却是得不到丁点善名。”
“为禄？我周瑜虽不是一介白身，却仅仅任职一县县令，你纵然替曹操杀我，也难得到他一句赞赏。”
“非名非利非禄，那究竟为甚留我？”
“仲达，可否让我周瑜今日输个明白！”
第104 二见周瑜（下）
第104二见周瑜（下）
“仲达为何留我于巢湖？”周瑜问道。
萧言先是迟疑，而后沉默，却是：周瑜问的随意，萧言不敢回答的随意。
萧言为甚强留周瑜，是今日巢湖纷纷纠葛源头，是未来和解周瑜的基调所在，一言不妥，双方便可能再无挽回之地。
萧言不得谨慎再谨慎。
斟酌良久，萧言才犹豫说道：“之所以强留公瑾，是因为我怕死。”
“嗯？”周瑜大感诧异，目光首次转向萧言。
怕死？周瑜预设答案无数，却没有想到萧言给出的答案竟是“我怕死”！以致，周瑜此时不禁有点腹议：“我为鱼肉，你为刀俎。我这鱼肉还未诉苦，你那刀俎反道喊起怕死来，真是莫名其妙！”
萧言十指交错，环抱右膝，面颊浮起一丝自嘲惭愧，进一步诠释道：“不错，之所以强留公瑾，是因为我怕死。”
“我这人性格，你说我短见也好，自私也好，我从来是先顾好自己，待有所余力之时，才会考虑是否帮助他人。譬如巢湖校尉府，不论昔日出租渔船敛财，还是今日强行驱赶流民，皆可处处见我私心。因我无钱，所以出租渔船敛财；因巢湖鱼虾有限，所以强行驱赶流民，我行善，从来只在能力范围之内。我若饥困，绝不救济他人。”
“强留公瑾之事，对外我或许还会虚伪，说是为救活淮南数百万人性命；然则，此地只有你我二人，公瑾非虚伪可欺之人，我亦不愿虚伪待公瑾。我强留公瑾，主因仅仅只是怕死。”
“我今日不强留公瑾巢湖，公瑾明日或将斩我项上人头！”
“为我小命着想，纵然时局如何崩坏，我也不敢放公瑾离开。”
周瑜吐掉口中草根，缓身坐起，与萧言并列：“我来巢湖，句句善心，何曾有害仲达之意？”
萧言微微摇头：“公瑾精读典册，可知春秋战国‘乐羊食子’典故？乐羊在魏国，其子在中山国，魏国攻中山国，以乐羊为将，兵临城下，中山国绑缚其子，威胁乐羊退兵，乐羊不退；中山国遂杀妻子，煮成羹汤，送至乐羊帐前。乐意饮尽羹汤，依旧不言退兵事！乐羊固然爱恋其子，然则一朝兵临军阵，却不得不饮子之羹汤。公瑾今日虽无害我心，他日必将杀我如草芥，此为国家局势，不因私人之情稍改。”
周瑜默然，继而轻笑道：“吾非乐羊之徒。”
“公瑾虽非乐羊之徒，然素无人君之志，将来唯听人君君命。君命若杀我，公瑾亦将杀我！”萧言截断周瑜解释，冷言说道。
闻听萧言诛心之论，周瑜一腔话语，顿时全部噎在心头：人臣虽有私情，却抵不过国法威严。
沉默良久，周瑜方才落寞说道：“区区一县县长，辖民不满万户，何害仲达巢湖十万流民伟业？”
“在我心中，公瑾一人，胜过十万精锐。公瑾欲害巢湖，易如反掌，不可不惧。”萧言真心答道。后世共和国和谐年间，哪怕略知三国历史之人，也晓得周瑜是如何利害。
闻听萧言话语，周瑜不禁苦笑连连：“我周瑜，将兵不过千余，治民不过万户，仲达高看舒县周氏，更高看我周瑜。天下俊杰何其多哉，单说仲达，才干岂不胜过我十倍？”
萧言对周瑜谦辞置之不顾，继续说道：“公瑾切莫谦虚，且听我为你推演未来局势。”
“乱世之间，兵权最贵。公瑾弃袁术将职，外迁庐江居巢，其意有类成德刘晔，皆是退观天下形势。然则，公瑾与刘晔不同，心中早有人选，袁术败势若定，公瑾怕是立即前往江左吴郡，效力于孙策帐下。”
“今日天下豪杰虽多，然公孙瓒为己掘坟；吕布流寇本性；张绣鼠目两顾；刘璋、刘表为他人做嫁衣；西川部将群龙无首；袁绍眼高手低，袁术大厦将倾，皆是庸庸之徒。”
“九州真豪杰者，其实只有两人尔，南有孙策，北有曹操。”
“曹操虽居中原四乱之地，然则危而不亡，不贪眼前近利，恪守汉高祖招降纳叛信条，兵锋所至，唯服而已，不诛其将，不并其土，看似不强，却能连系诸将之心，共破袁绍。待袁绍破败，曹操兼并河北地，诸将再欲反曹操，时已晚矣！”
“孙策有军威，善野战，虽有小沮，终能破敌。眼下尽管仅有吴郡、会稽郡、丹阳郡一半，然则适逢袁术大厦将倾，凭借孙策之才，横行江淮，那是迟早的事。地兼江淮，或取荆州缓缓经营，或直取淮北，皆可立下不世勋业。”
“公瑾厌恶曹操，称之汉贼，想来必将倾心相助孙策！”
周瑜闻听萧言称赞孙策，淡笑道：“今日才知，仲达心中，竟然如此推许孙伯符。诚如仲达所言，袁术大厦将倾，孙伯符或将取而代之，横扫天下，然则仲达既知孙伯符有如此之才，何不率军归顺，将来割地封侯，做孙伯符麾下萧丞相（萧何）？今天赐良机，近有袁术衰败，远有刘表坐守本州，若能有仲达相助，仲达留守沃野治民，孙伯符帅军野战四方，必能三五年内兼并大半中国，六七年内横扫幽朔。”
“相反，曹操地处中原四战之地，近有张绣、吕布之寇，远有河北强军，能不能活过明年，还得看袁绍心情。纵然曹操侥幸破击袁绍，也得十年经营。反观相助孙伯符，六七年内便可横扫幽朔，一统中国。仲达常念国家混乱，流民遭劫，却又为何舍近求远，弃孙伯符六七年之功，求取曹操十数年之功？”
“且，曹操周围环伺高门，皆是颍川之徒，彼此连势，排挤他县。莫说仲达出身萧氏寒门，便是我这位舒县周氏支脉，倘若不愿屈节颍川党徒，也必将难在许县立足！仲达视曹操为明君，怕是曹操却视仲达为草芥！”
“反观孙伯符，不拘一格降人才，拔悍将于行伍之中。纵然孙伯符一时不察，未曾重用仲达，以我与孙伯符亲善，必可直接引荐至辕门，绝不辱没仲达半点才干。”
“论势，曹操不若孙伯符；论亲，曹操不若孙伯符。周瑜愚钝，却是看不懂仲达今日抉择！”周瑜一时兴起，忘却萧言强留之恨，再次热心劝谏萧言改投孙策。
不得不说，闻听周瑜一番劝诫，饶是萧言一心投曹，也不禁有点怀疑自己最初选择。
尤其。
人间事，最恨落花有意，流水无情。
萧言一心投曹，甚至不惜心怀愧疚囚禁周瑜，但是远在颍川郡许县的曹操，可会因此看重他萧言分毫？萧言熟读历史典册，晓得周瑜厉害处，但是曹操那种心性，不被周瑜虐待一把，他绝不会看重周瑜。萧言十成努力，在曹操眼里，却是近乎可以忽略，不值一提。
前面说过，萧言性格不是忘我奉献蜡烛人，他信奉的是丛林法则，利益从来只能靠自己努力争取。
好似昔日在成德，刘晔自有考虑，不愿萧言参与收编巢湖贼兵事，萧言却毅然抗拒刘晔，胁迫成德县衙，夺来兵符，直扑巢湖。话又说回来，若非萧言当日参与收编巢湖，向成德游侠展现统军之才，萧言又怎能一统巢湖，萧言又怎能吓住刘勋？萧言能有今日巢湖事业，皆非侥幸。
萧言不会向刘晔无私奉献，更不会向曹操无私奉献。
曹操是潜力股，孙策是盈利股。
萧言在孙策身上投资，立时获得回报；萧言在曹操身上投资，未来却充满变数，能否盈利，还得看颍川集团能否接纳他，还要看曹操会不会重用他。
萧言之所以选择曹操，是因为曹魏是历史胜利者，是因为曹魏雄霸中国三分之二，最有可能一统中国。
建安五年，有官渡之战。
建安十三年，有赤壁之战。
但是，今日才是建安二年。如若孙策不死，奔袭许县，配合袁绍夹击曹操，未来谁胜谁败，还是两回事。历史上，也是曹操天命在身，孙策早不死晚不死，偏偏死于官渡之战那年。孙策乍死，孙权初立，江东混乱，连鲁肃都欲劝周瑜北归，何况他人？江东混乱如斯，自然无力插足曹操袁绍之争。
话又说回来，倘若孙策不死呢？倘若孙策不死，时局又将如何衍变？
萧言眼中，江东未来，全在孙策一人。至于孙权，其虽有军阀之能，却不是曹操对手，一辈子都不能从曹操手中抢到淮南。
是否归顺江东，关键点在孙策。
此时空，孙策会不会依然枉死？萧言不敢确定。
毕竟萧言业已更改历史，不但使刘晔提前投依庐江，更取代郑宝，雄霸八百里巢湖。萧言自认不是郑宝废柴，有他萧言经营巢湖，巢湖对江南局势影响，必然胜过郑宝十倍。逆改历史有蝴蝶理论，常常会不知不觉改变历史。譬如，萧言因周瑜抢掠襄安、临湖两县，又因刘勋软弱联盟太史慈；太史慈因有萧言盟友，坚守芜湖，尚未退至泾县……这些变数此时虽然无伤大雅，但是积累一定程度，却必然能够掀起一场风暴，彻底影响历史走向。
既是如此，那还有必要坚持曹操天命吗？萧言扪心自问。
第105 三年之约（上）
第105三年之约（上）
曹操是潜力股，孙策是盈利股。
本心来说，萧言自然更倾向于即时盈利，唯因孙策早死，只有三年可活，才使萧言万般犹豫。
江左如欲成事，只能是孙策，而萧言能够保证孙策不早死吗？
就事论事，萧言知道孙策未来是被许贡门客刺杀，只要提前警戒，许贡门客绝对难成气候。但是，孙策逃过许贡门客刺杀，就能一生无虞？
孙策性情轻佻，悍勇有余，谨慎不足。早在遇刺之前，虞翻便屡屡告诫他，奈何孙策总是虚心接受，坚决不改，最终死于宵小之手，徒叹命运不济。萧言倘若归顺江左，清剿许贡门客隐患，亦只能是另一位虞翻，只能缝缝补补，却不能阻止孙策继续冒险行事。
正如其父孙坚，喜率步卒冲锋，横行数十年，一朝襄阳冷箭，立即丧命。此乃孙坚、孙策性格使然，萧言救他一时，却不能救他一世。至于日日保护孙策，孙策又不是萧言什么人，就萧言自己永远第一位的性格，他会日日夜夜替孙策着想？做梦去吧！
自古创业人君者，无一不精通保命之术，似汉高祖皇帝刘邦，屡屡狼狈，却屡屡活命；似汉光武皇帝刘秀，似危实安，不披创伤；似汉昭烈皇帝刘备，几番败亡，尤且尚存；似曹操，遇难数次，皆全身而退。通俗点说，人君唯有保命，才能图将来；玄虚点说，人君自有天命在身，幸运满值，宵小屡屡相害不成，不是孙策能比。
如此斟酌一番，萧言再度舍弃孙策：倘若连活命都不能，何来建功立业？
萧言于是实话实说：“公瑾可知，我为甚不看好孙策？”
“将有五才，曰智、仁、勇、信、严；复有五谨，曰理、备、果、诫、约。其中，五才为体，五谨为用。”
“常在行伍之间，出入犹如寻常队正、伍长，使麾下士卒倾心，此谓仁才，孙策有之；出其不意，攻其不备，弃刘繇直取会稽，此谓智，孙策有之；攻无不克，百战不殆，纵横江淮，此谓勇，孙策亦有之。将有五才，孙策居其三，实为难得。”
“然则，将又有六败十过之说。”
“将有十过，一曰贫而贪利，巢湖贼郑宝是也，刘晔以利诱其贪，卒能一剑刺死；二曰勇而轻死，会稽太守孙策是也，轻死者死亦轻之，孙策或能百战不殆，威名四方，将来却必然再赴孙坚悲剧，或枉死于流失，或为匹夫所杀。”
周瑜更加诧异，呆滞望向萧言许久，才感慨道：“足不出户，而知千里之外，仲达之才，真是神乎其能。不错，孙伯符身为一军大将，却时常冒刃杀敌，的确有所不妥。然则，此皆小过，稍劝即改，仲达不必如此忧心。”
“怕是‘江山易改，本性难移’。孙策好勇武，喜衅斗，你若不让他临阵杀敌，比杀了他还难受。”萧言却不相信周瑜所言，虞翻又不是没有劝过孙策，孙策可曾改过丁点？
其实，周瑜嘴上说得轻松，心中却是没底，他最熟悉孙策不过，孙策能不能改冒刃杀敌缺点？纵然能改，那也是相当不容易。
周瑜为避免萧言继续关注孙策唯一缺点，连忙转移话题：“仲达将有五才之说，可是引用姜太公（姜子牙）所著兵书《六韬》？只是，我隐约记得，《六韬》所言五才，应是‘勇、智、仁、信、忠’，与仲达所言五才相比，却是少一个‘严’字，多一个‘忠’字。难道仲达将有五才之说，或有他意？”
萧言愣了愣，随口道：“五才之说，其实没啥内喻。为将之人，若能料敌先机，攻其不备，曰智；若能收揽军心，士卒不叛，曰仁；若能强军合战，攻无不克，曰勇；若能刑法一体，军规森然，曰信；若能服强齐众，连势为一，曰严。”
周瑜眼光陡然一亮，又道：“将有五谨之说，又当何解？”
萧言说道：“善治战兵，统帅有方，曰理；出门如见敌，谨慎有度，曰备；见敌不怀死，悍战不溃，曰果；始终如一，不馁不骄，曰诫；法令简约，行之有效，曰约。”
“六败十过，又当何解？”周瑜继续问道。
只是，萧言已经没有兴趣凑字数，不愿再和周瑜啰嗦枯燥兵书：“我正在巢湖练兵，公瑾若是有兴趣，也可自率一伍，实战演习。”
闻听萧言提及练兵事，周瑜立即乖乖闭嘴。只是，周瑜不甘心被萧言一语噎住，忽又问道：“我留在巢湖，仲达肯使我帅御多少兵？”
“山下五千兵，不论强弱，尽数委与公瑾。”萧言说道。
周瑜表示不信：“当真？”
“当真！”萧言说道。
周瑜忽又说道：“闻听仲达五才五谨之说，不禁一时技痒，欣羡军伍。无须五千兵，仲达赠给我一千兵即可！”
“一千兵？”萧言斜瞥周瑜一眼，神态极其平静：“再说吧！”
周瑜表示不满：“仲达信不过我？”
“不敢信。”萧言说道。
周瑜疑惑：“不敢？”
“刘晔袭杀郑宝往事，沥沥在目。”萧言说道。
周瑜再度表示不满：“我非刘子扬，仲达亦非郑宝。”
“然，形势相差无几也！”萧言说道。
面对周瑜归顺之意，萧言断然婉拒。若是没有郑宝之事在前，萧言还可能试着信任周瑜，但是有郑宝悲剧在前，萧言怎会轻易相信周瑜？
军阵为双方生死搏斗，皆是无下限狡诈，能骗人就是胜利，想想历史上周瑜、黄盖两人，怎么骗曹阿瞒的？萧言今日敢使周瑜率兵，巢湖明日就敢姓周，继而后天又姓孙，成为孙策军营。
萧言才不是郑宝那个傻瓜，相信周瑜、刘晔之辈，肯屈节小小巢湖。萧言压根就没准备收服周瑜，似周瑜、刘晔这般人才，萧言此时收不起，更用不起，一不小心就弑主。
周瑜故作委屈，苦笑道：“不管你信与不信，正如仲达不曾害我性命，我始终也无意害仲达性命。”
“然我能禁足公瑾于巢湖，公瑾将来亦能禁足我于吴郡。”萧言心似顽石，丝毫不为周瑜虚情假意所动。
想在巢湖搞颜色革命，告诉你周瑜：没门！
此路不通！