第106 三年之约（下）
第106三年之约（下）
周瑜虚言效命巢湖不成，又行激将之法：“仲达脚踏巢湖，纳十万流民于腹胸，器量怎却容不得我周瑜一人？”
萧言犹若老僧入定，不为所动，淡然回复周瑜：“器量又可谓智量。人先有智，而后才有量。譬如，公瑾虽陷巢湖，却风轻云淡，小觑颈间刀兵，皆是因公瑾自有智慧，知我不会轻易杀人。因不虞为我所害，公瑾方能谈笑自若。然，智不足，则器不大。公瑾智慧超绝，人中龙凤，只须三言两语，便可害我巢湖基业，我既不能掌控公瑾，怎又有胆放权公瑾？自古以来，但凡自己愚蠢，又好信人者，皆非长命之徒。”
因周瑜后世赫赫有名，为千古名人，萧言自甘不如之余，却也心神稳定，不生自卑自傲之心，从容面对周瑜诡谲。
见萧言软硬不吃，周瑜一时大感棘手，退一步说道：“好吧。仲达之所以留我巢湖，是因觉孙策有豪杰之象，却又喜欢犯险，有类白龙鱼服。因觉孙策难制，所以从曹操；因觉孙策虎威，所以留我巢湖，以胁孙策。只是，诚如仲达所提及‘乐羊食子’典故，兵阵之间，从来无有私情。乐羊不顾父子之情，孙策岂又恋我年少同伴友谊？仲达留我巢湖，亦于大势无益。”
萧言摆摆手，回驳说道：“公瑾误会，我留你巢湖，主因在你，而非孙策。我留你巢湖，只因你是周瑜周公瑾，而非你是孙策之友。”
周瑜不信，自嘲说道：“门第旁枝，区区县令，又岂能入仲达之眼？仲达今日既与我交心，还请莫再说些荒唐话。”
“绝非虚心荒唐话，句句皆是我真心。”萧言肃容，说道：“江淮之间，我最重三人，其一是你周瑜周公瑾；其二是刘晔刘子扬；其三是鲁肃鲁子敬。江左倘若成事，公瑾之功，必然仅次于孙策，可兴灭国，可继绝嗣；刘晔虽然保身第一，却是世间罕见全才，无须忧心前途，从军可为军师，辅政可为三公；鲁肃是百年难遇能臣，可负千斤，亦可负万斤，未来成就，仅次于公瑾。”
“鲁肃？”周瑜眸子闪过一丝异光。
萧言说道：“正是广陵郡东城县鲁肃鲁子敬，他若途径巢湖，我也必然留他。孙策横行江左，麾下悍将林立，然却乏有大将之才。有孙策有公瑾，巢湖旦夕不保；有公瑾有鲁肃，百万铁骑难越长江之险；无公瑾无鲁肃，孙策再悍勇善战，徒一匹夫尔。彼若威胁巢湖，我只遣二三荆轲、聂政之徒，便可一日毁灭江东霸业！”
闻听萧言评价，周瑜顿时骇然，惊道：“仲达有意刺杀孙伯符？”
萧言轻笑道：“公瑾以为，我若暗募荆轲，能否成功刺杀孙策？孙策若死，江左可还有能人继嗣？”
周瑜沉默许久，闭目叹道：“今日，我方能体会到刘子扬心情。仲达有时看似庸俗，其实却内藏锐利，愈与仲达相交，愈觉仲达深不可测。诚然，仲达非是野战四方韩信之徒，非是治民京都萧何之徒，非是为军谋划张良之徒。然则，仲达非是人臣，而是诸侯。”
“仲达若败，犹如公孙瓒，全家屠戮；仲达若胜，有类曹操奸贼。仲达的确不会归顺孙伯符，但是我想，许县曹操的器量，却是一样容不得仲达。智量、智量，智不足，量不大，仲达你容不得我，曹阿瞒亦容不得仲达。”周瑜紧紧盯住萧言：“仲达心有雄志，不甘为人臣。却是我周瑜看错人心，来错巢湖。”
萧言不明白周瑜为何陡然情绪激动，自以为他说刺杀孙策之事，刺激到周瑜，连忙安抚道：“公瑾莫急。刺杀孙伯符之事，我只是随便说说而已。不过，乍闻我提及刺杀孙策，公瑾便陡然心情激荡，怕是公瑾也晓得，孙策白龙鱼服，亲身犯险，实在令人没有安全感。”
谁料，周瑜避而不谈孙策，却忽然问道：“仲达此时尚有心归顺曹操？”
“曹操强于孙策。”萧言答道。
周瑜又问：“仲达留我巢湖，是有心劝我归顺曹操？”
“有公瑾辅佐，曹操必然轻松践踏江南，一统中国。”萧言说道。
周瑜摇头：“可惜，曹操容得我周瑜，却容不得你仲达。”
“嗯？”萧言被周瑜一句话噎住。
周瑜一字一句说道：“仲达目远、心烈、志高，乃是世间枭雄，秉性与曹阿瞒相类。天无二日，人无二主，诸侯乱世，枭雄岂能两容。仲达即便屈心归顺曹操，将来也必然身首异地，为曹操杀害。”
“呵呵，公瑾言过其实，我没有那个雄心，也不愿与曹操一争长短。”萧言笑笑，继而遥望远方沃野：“曹操心性，我岂能不知？只是倘若将来国家一统，再无纷争，我便效仿昔日范蠡，功成身退，舍弃一切兵权，但做一富家翁，安度晚年即可。其实，若非江淮混乱，流民遍野，又是旱灾，又是蝗灾，又是兵灾，我更愿置办作坊，行商贩卖奇物，不问朝堂尔虞我诈。”
周瑜说道：“自古时事造英雄，万事演变不由己心。至于说激流勇退，容我多问一句，仲达今日可愿就地解散巢湖十万流民？”
萧言一怔，继而明白周瑜所指，辩解道：“若能得中国一统，天下安定，必然第一时间解散巢湖十万流民。”
“仲达何必自欺欺人！”周瑜语气不容置疑，乘胜追击问道：“倘若曹阿瞒一纸诏书，命令仲达就地解散巢湖十万流民，仲达可否愿意解散？”
萧言坚持许久的信念，顿时产生一丝裂缝：辛苦铸就的巢湖十万流民，真能说散就散？未来若与曹操不合，辞官做富家翁，真有那么轻松？只是，萧言嘴上却终究不肯认输，勉强辩解道：“曹操雄才伟略，怎会喝令我就地解散巢湖十万流民。公瑾所问，毫无发生可能！”
“毫无可能？”周瑜冷笑，右手指向西南方：“刘繇之墓，即在豫章郡，仲达还敢说毫无可能？刘繇是刘氏宗室，又是汉庭所聘，与袁术连战经年，曹操可援助刘繇分毫？曹操巴不得刘繇早日败亡！孙伯符刚逐刘繇，曹操立即认可孙伯符会稽太守职位，并举荐为将军。曹操何曾想过，孙伯符所伐刘繇是汉庭所任刺史，孙伯符所伐会稽太守王朗，是汉庭所任太守？”
“仲达一眼看穿孙伯符利弊，却又为何选择性忽视，固执相信曹操是位老好人？曹阿瞒奸贼本性，狡诈如狼，怎是良才归依好去处？”
周瑜步步紧逼，言语如巨锤，哐哐击碎萧言所有幻想。
许攸、孔融、刘勋、马腾、高幹……曹操所斩之人，不要太多。显然，投依曹操绝不是毫无危险的光明大道。尤其是许攸，助曹操大败袁绍，功劳何其多哉，但是仅仅因为许攸折损曹操威望，曹操说杀就杀，毫不客气。至于曹操如何善待属吏，何夔则可间接说明一切——“常蓄毒药，誓死不为曹操所辱。”
曹操品性如何，萧言自然知晓，只是他先前不愿相信而已。孙策不可投，曹操不可依，萧言还能投靠谁？
刘备？刘备现在穷困潦倒，手上兵马，与萧言仿佛。投靠刘备，萧言还不如自己干呢！
不是一心投曹，而是天下只有曹操可投。倘若既不投孙策，又不投曹操，萧言总不能自立吧？
就凭巢湖十万流民，既无军将，又无文臣，甚至连说服太史慈联盟，还须萧言亲自冒险。萧言现在自立，纯属犯傻找死。
瞧见萧言陷入迷茫，周瑜喟然长叹：“仲达所行之路，太过艰险，请恕周瑜不能奉陪。”
“再者，你言江东无我周瑜，孙伯符便是一匹夫，我也绝不认可。南征会稽，无我周瑜，孙伯符一样妥善处理会稽事务，安抚大族，礼待王朗，赢得无数士大夫倾心。江左能否成事，在于孙伯符，不在于我周瑜。只要孙伯符在江东，俊杰必将蜂涌聚集；未来贤达胜我周瑜数十倍者，必将数不胜数。”
“我素与仲达无仇，仲达之所以留我，是因为忌讳我助孙策。恰好，我求任居巢县长，而非直走吴郡，亦是心有疑虑，不愿就此效力孙伯符。”
“索性，今日我便与仲达立一赌约，倘若仲达与孙伯符相争，我发誓绝不协助孙策分毫，仲达亦不可胁迫我助你——当然，我即便相助仲达，以仲达谨慎性格，怕也不敢相信我。总之，仲达与孙伯符之争，请允我周瑜置身事外。”
萧言眉头一扬，说道：“置身事外？”
“置身事外，两不相帮，如有违约，请斩我头。”周瑜郑重其事说道。
萧言说道：“公瑾言下之意，是隐居巢湖，万事不问，只等孙策攻陷巢湖？”
“也可是仲达佐助曹操，攻杀孙伯符，兼并江南地。”周瑜答道。
萧言问道：“我若胜将如何，我若败又将如何？”
周瑜沉吟小片刻，说道：“仲达如能败而不死，从此熄灭军阵心思，我可保你为边疆大吏；仲达若能破击孙伯符，自然是曹操一统中国，‘飞鸟尽，良弓藏’。届时，仲达若真能放弃一切权势，行商度日，我则愿为仲达算吏，为你记账算钱。”
萧言笑了笑：“我留公瑾在巢湖，本就不曾指望公瑾助我。此番赌约，好像无论胜败，皆是我占优？”
“客居巢湖，自然理当让仲达一分。”周瑜笑道。
萧言回忆一番历史，记起孙策死于建安五年，遂与周瑜击掌为誓：“就此说定。不过，我也不占你便宜，三年之内，也就是建安五年九月，孙策如能依然立足江左，便算公瑾赢得赌约。”
于萧言来说，周瑜所提赌约，其实毫无价值：萧言不指望周瑜助他，亦不相信孙策未来能够成事。
萧言爽快接受周瑜赌约，其实只是借此缓和两人矛盾，冲淡胁迫强留仇恨。
第107 孙策复仇
第107孙策复仇
萧言应诺三年之约，是欲借此缓和两人矛盾，而周瑜提出三年之约，目的亦绝非单纯认栽。
周瑜幽困山谷，禁卫盯梢，言语不能，且憋屈且郁闷。见萧言态度强硬，周瑜又自觉不能逆改萧言心意，便只能选择有限屈服，欲以此冲淡萧言心中警戒，进而争取利益：未来如何暂且不管，摆脱目前困境，才是周瑜此时第一目标。
因是，三年赌约刚刚立下，周瑜便向萧言提出要求：“秋风渐凉，不胜侵寒，可否改居山脚湖畔？”
萧言踌躇，有心婉拒周瑜，却又不知如何开口。
“仲达请放心。我既然与仲达立下三年之约，便会说到做到，绝对保持中立。我行走巢湖，双目只见湖泊景色，双耳只听乡间俚俗，塞口不言，绑手不配刀剑，缚足不出湖畔，如有逾矩，赌约即算我输。”周瑜觉察萧言婉拒之心，连忙加重砝码，使萧言不能拒绝。
之所以有三年之约，是双方皆有意缓和僵硬关系。周瑜既然表示诚意，萧言若不相对表示诚意，却是有违三年之约本意。
周瑜放低态度，逼得萧言也不便强硬，只得缓些语气，说道：“流民初聚，其间多有狡诈之徒，独行在外，颇有危险。公瑾若有意迁居山底，身边却是必须十二时辰皆有护卫跟随，才能使我放心。”
一天十二时辰，萧言所谓护卫即是24小时严密监控周瑜。
“世间多有狗急跳墙、恃强杀人之徒，仲达肯遣精卒从旁护卫，再好不过。”周瑜意在破局，态度放低，爽快答应萧言苛刻条件。只是，周瑜心中郁结，说话不免带点怨气，隐隐讽刺萧言囚禁他是恃强凌弱、狗急跳墙行径。
萧言却对周瑜怨气视而不见，继续提出苛刻条件：“秋收虽了，人手尚缺，校尉府护卫人数有限，怕是难以陪伴公瑾游山玩水。公瑾若有意迁居山底，怕是大多数时间，只能在聚兵镇内行走。”
“已胜山顶秋风萧瑟。”周瑜也知萧言不可能任他随意行走巢湖，再次答应苛刻条件。无论如何说，聚兵镇范围，总强过光秃秃山巅。
见周瑜下山态度坚决，萧言索性直接道出心中底线：“前时强留公瑾，不得已伪造公瑾长江遇险之事。公瑾如果坚决下山，还请体谅巢湖难处，替我圆谎。”
周瑜神情略动，良久才试探询问萧言：“仲达欲令我如何圆谎？”
萧言心中早有决断，毫不犹豫说道：“圆谎之法有三，一则，公瑾易装改容，使外人闻听公瑾装扮，联想不起公瑾本人；二则，藏匿姓名，伪称他人，不显公瑾之名；三则，如遇旧日熟人，公瑾须承认长江遇险，孤身回避巢湖。是因仇家为江淮霸主，非舒县周氏能敌，所以不得不对外伪宣死讯，藏匿巢湖。”
仇家为江淮霸主，现在自然特指袁术。袁术性情狭隘，屡屡借刺客成事，譬如陈王刘宠、陈相骆俊，便是死于袁术之手。萧言诬赖袁术暗杀周瑜，乍听起来似乎滑稽不可思议，但是细细思之，却也有一丝可能：袁术用周瑜为将，周瑜轻视袁术，袁术心怀怨愤，碍于舒县周氏，遂行宵小之计。虽然错漏百出，却也能勉强解释过去，可信度总要强过后世共和国和谐年间那“神一般的临时工”。
面对萧言圆谎要求，周瑜极度纠结。一旦他亲自替萧言圆谎，此事恐怕就此定性，即便周瑜未来逃窜，再行改口，也只能使事实真相更加扑朔迷离，不能完全推罪于萧言。当然，若是萧言未来败亡，事实真相自然任由周瑜所说。不过话又说回来，倘若未来萧言兴盛，周瑜即便再如何哭诉萧言奸诈，真相也将站在萧言一侧：毕竟周瑜曾经承认过，萧言将周瑜禁足巢湖，是救周瑜，不是害周瑜。
就好比后世刑罪定性，只能取决本国法院仲裁，只要是主权国家，即便其他国家法院如何说无罪，却也不可能更改刑罪事实。罪否取决于法制，法制取决于强权，伊拉克如能攻灭美利坚，萨达姆绝对伟岸光正救世主。
闲话暂且不提。
说实话，周瑜心底极度纠结，委实不愿意替萧言圆谎，白白被萧言囚禁数十日，几乎家破人亡，结果还要感谢萧言救苦救难恩情。只是，形势比人强，萧言把话撂在那里：你如果不愿替我圆谎，那就继续待在山顶吧——此时此刻，显然是下辖十万流民的萧言，拥有绝对强权。周瑜想活命，想下山，就必须违心将敌人夸赞成恩人。
“好！”仔细斟酌利害许久，周瑜一咬牙，答应萧言指鹿为马的极端要求。毕竟，对周瑜来说，唯有摆脱目前困境，才能有未来，拥有有未来，才能谈其他。
至此，三件苛刻要求，周瑜尽数答应。
不意周瑜下山意愿如此决绝，断然答应三件苛刻要求，萧言只得无奈放行：“好吧！公瑾今日随我下山，暂且先住在校尉府，等明天后天，我再为你安排住处。”
终于听到萧言应诺口信，周瑜不禁长舒一口气：“既是如此，还请仲达遣人至舒县，转告老母，请她莫再为我担心。”
萧言呵呵笑道：“这些话，还是公瑾亲自与老夫人说吧！”
“嗯？”周瑜不解，诧异望向萧言。
萧言指着北方望洛县城：“突闻公瑾遇险长江，老夫人悲伤哀切，几度昏厥。唯恐老夫人留下病根，使公瑾恨我终生，我不得再行诈计，伪称搜寻到公瑾活命痕迹，遂请老夫人前来巢湖安心静等。今日公瑾既然原谅我贸然强留，又答应替我圆谎，那便请公瑾亲自照顾老夫人吧。”
周瑜乍听萧言挟持母亲，初时不禁心生怒意，目光厉然，与萧言彻底翻脸。只是再听萧言仔细诠释，周瑜无奈长叹一声；无论如何说，萧言如此处置，总比任由周母在家无助悲戚哀伤强。倘若有恨，周瑜也只能恨萧言奸猾，恨自己来错巢湖。
彼此条件谈妥，周瑜因为忧心母亲状况，催迫萧言自己赶快带他下山。
谁料，两人才行至半山腰，突然奔来一名斥候：“启禀校尉，会稽太守孙策率兵猛攻芜湖，声称欲杀太史慈为周瑜复仇！”
第108 驰援太史慈（上）
第108驰援太史慈（上）
初，袁术下邳兵败，孙策欺其虚弱，遂遣表兄徐琨率军挺进丹阳郡，赶走袁术所置太守袁胤。
而后，袁术移军沛郡，与韩暹、杨奉、吕布对垒淮泗。为稳住江东孙策，袁术非但没有责备孙策驱赶袁胤，自称会稽太守，反而镇之以静，相继遣返吴景、孙贲两人，欲以此内乱江东三郡，消弭孙策隐患。
案：吴景为孙坚妻弟，孙策娘舅；孙贲是孙羌之子，为孙坚亲侄，孙策堂兄。吴景是老辈，孙贲年齿稍长，皆是追随孙坚征伐天下的老将，在孙坚旧部里威望较高，乃至袁术曾举荐孙贲为豫州刺史，上表吴景为丹阳刺史，非是孙策小小少年可比。
在袁术眼里，家有长辈，幼子难称雄。先前禁足吴景、孙贲，亦是袁术为遏制孙氏力量，避免养虎为患。奈何袁术大意，没料到孙策虽是弱冠少年，却能服强齐弱，完美继承吴景、孙贲遗部，直取会稽郡。前时疏漏，后来来补，发觉孙策隐然壮志，袁术立即遣返吴景，表面是晓谕孙策，暗中却是安插钉子，分裂孙策娘舅家势力。之所以仅仅遣返吴景，却亦是袁术为避免驱狼来虎，垮倒孙策，崛起他人。
谁知，吴景、孙贲远离江左数月，孙策已经完美征服两人部属，吴景虽回，却无损孙策军中威望。与此同时，孙策顾忌表兄徐琨兵多，有害孙氏，遂趁袁术遣返吴景一事，借力打力，高崇吴景，聘其丹阳太守，用以取代徐琨。徐琨为孙坚外甥，是孙坚属下老将，彼时孙策虽忌讳其兵多，胜于会稽，却也无可奈何，不可能随意无故削弱徐琨，引起孙坚老将忌讳。恰逢吴景回返，孙策手腕一转，以交好袁术为藉口，复任吴景为丹阳太守，改迁徐琨为督军中郎将。
吴景不仅是袁术所任丹阳太守，威望、齿岁又皆盛于徐琨，用吴景取代徐琨，里外新旧部将都无话说。服众之余，孙策又使两辈舅家吴氏、徐氏互相抵角，只能彼此倚靠孙氏这棵大树，而不能鸠占鹊巢，取代孙氏。如此，孙策手腕轻转，连削带打，轻松瓦解袁术出招。而袁术，见吴景无功，又一计不成，再生二计，遣返孙贲问讯江东：既然舅家力量不能危害孙策地位，那就祭出大杀器——孙氏旧日统帅孙贲！
案：孙坚征伐四方，因孙策年幼，他最信赖亲侄儿孙贲。孙坚是一军主帅，孙贲则为一军副贰，权柄极大。孙坚阵亡襄阳，部属被袁术吞并，而孙氏力量之所以能保留至孙策崛起，全赖孙贲肩扛孙坚遗命。彼时，袁术甚至一度上表孙贲为豫州刺史，用以继承孙坚权柄。简单来说，孙贲在孙氏体系内的地位，远非吴景能比。
袁术、孙策围绕孙贲明争暗斗一节，暂且不说。
单说，孙策以吴景取代徐琨为丹阳太守。吴景新返，又因取代徐琨引起徐氏衔恨，难免无法顺利接收数万丹阳兵。困窘之间，孙策以仲裁者面目出现，以舅侄以待吴景，以堂弟以待徐琨，助吴景掌控丹阳之余，又切割数万丹阳兵为己有，使得孙策直辖兵力猛增一倍有余。
自古以来，欲揽兵权，必先衅争。
只需一场大捷，主将便能借助战场指挥调度，瞬间接管军权。凡是悖逆之徒，皆可以战法处死，一旦将校屈服于虎符，即便或许口中尚有怨言，他们内心其实已经服从于主将权威：但凡主将军令，不敢不从！
立威丹阳，收揽兵权，确保吴景、徐琨为臣之战，孙策就近选在丹阳郡。
丹阳郡西，有太史慈、祖郎两股势力，联盟自保，共御徐琨。究其本心来说，孙策更愿意讨伐祖郎，一则祖郎曾经袭击过孙策，二则是祖郎贼寇身份，征讨有大义。但是，偏偏萧言卷起历史漩涡，结盟太史慈，使得太史慈心生侥幸，暂时固守芜湖。芜湖近水，扼守中江上游，不论战争便易程度，还是地理重要性，太史慈所据芜湖都必须列为第一时间征讨序列：祖郎为祸，犹可忍；太史慈扼守芜湖，不可忍。
恰逢曹操南征，聚歼袁术主力于蕲阳，也是袁术幸运，才能提前狼狈逃窜至寿春，再度借助淮河防线，抵御曹操侵袭。袁术军败，岂不正是孙策攫取利益之时？由是，孙策当机立断，立即兵分两路，一路出牛渚渡口，直扑中江口；一部孙策自领，沿中江上溯，水陆并进，合攻芜湖。
此次征讨太史慈旗号，孙策一则贬斥太史慈放纵山越抄袭；二则言太史慈为刘繇余部；三则称太史慈劫杀周瑜。如此，不论为民、为公、为私情，孙策都有剿灭太史慈的理由。
问讯孙策来伐，太史慈忧惧之余，又起战心，欲与孙策一决胜负。
然而，前军斥候很快粗粗探明孙策来征军伍数量——不是三千，不是五千，不是一万，而是足足四万人。
闻听孙策来攻战兵，总数高达四万人，饶是太史慈悍勇，也不忍不住骂娘：太史慈麾下仅有步卒四千，骑兵三百，战力仅有孙策十分之一。太史慈又非天兵天将，哪能以一克十，击溃孙策？
很显然，孙策此番来伐，志在必胜，高举牛刀，屠戮小小芜湖一县。
明白孙策战略，太史慈大恨不该贪图巢湖水军联盟。若是早早避入泾县，躲入山谷，孙策纵然集结十万兵马，也只能零碎作战，使得太史慈可以一一破击，逐渐削弱孙策。而此时，芜湖近水，又是空旷平原，一旦双方对战，那可真正是以一打十，绝无半点侥幸！
怎么办？
太史慈性格没有顽固两字。弱冠时，为完成郡府所托，太史慈便曾不惜高举仁义大旗，诈骗州刺史府吏员，乃至彻底激怒州刺史府，不得不远避辽东逃命。
以一战十，毫无胜机！
面对必败之战，太史慈第一个念头是撤退。
撤退到哪里呢？
孙策兵多马健，太史慈如欲反击，必须选取不利于骑战之地，必须选取不利于步卒集结之地。只有孙策兵马分散，太史慈才有可趁之机，再演吕布四千步骑，歼溃袁术七路兵马的奇迹。退避第一选择，自然是太史慈相中许久的泾县，地在三山之间，丘陵重叠，便于小股作战，不便于万军冲锋。
尤其，泾县之侧，又有祖郎、山越可引为助力，借丘陵地形抵御孙策四万军马，并不是难事。
只是，选择泾县之余，太史慈又念起巢湖水军：“若是简单退避泾县，虽一时不惧孙策，未来却终将被孙策团团包围，苟延残喘而已！与其如此，不如且看看巢湖水军战力。孙策为破会稽，造海船、集步卒，却因自谓江淮无敌，又霸占历阳渡口，轻视河船江战。据斥候禀报，孙策麾下虽有战卒数万，河船却仅仅只有楼船数十艘，蒙冲走舸数百艘。相反，巢湖萧言摒弃步卒，专精.水战，购船、造船不胜其数。或许三千战船是虚夸之辞，但是集结万艘渔船，却甚有可能。且巢湖地形，上有施水，下有濡须河，易守难攻，若真能连势巢湖，才能真正遏制孙策。”
一念至此，太史慈顿时心生检验巢湖水军战力心思。
于是，太史慈闻听孙策集结大军来伐，选择不战而走。只不过，太史慈撤退方向，不是藏在三山之间的泾县，而是地临长江的春谷县，也即是濡须河与长江交汇河口下游。既然选择远来春谷县，太史慈自然急派信使，飞舟驰报芜湖，言明情势危机，请求萧言发兵来援。
孙策发兵四万，直扑芜湖，不仅惊退太史慈，更令游弋两湖间的巢湖水队惊慌失措：四万战卒，主将还是近年声威赫赫的孙策，谁能不惧？孙策攻灭芜湖，会不会顺势来伐巢湖？
就在这种惊慌情绪中，太史慈请救兵书，传至萧言手中。
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巢湖校尉府后山山腰。
乍闻孙策发兵四万猛攻芜湖，萧言不禁诧异瞪大眼睛：“咦？孙策今日就调遣数万精锐，难道就不怕引起袁术忌讳？”
萧言口中说是引起袁术忌讳，其实却是萧言隐约记得，历史上直至建安三年，孙策才剿灭太史慈。可是，萧言却是不知，历史上孙策的确是建安三年剿灭太史慈，但是芜湖一地，孙策却早早提前攻占——先有孙策攻占芜湖，才有孙策活擒太史慈于泾县。
也即是说，萧言结盟太史慈一事，反使太史慈提前与孙策激烈对撞。
萧言诧异同时，周瑜亦是目光闪动：“巢湖虽有十万流民，却毕竟农夫出身，难敌孙伯符四万精锐。我与仲达之赌约，怕是未来数十日就要兑现。”
萧言斜瞟周瑜一眼：“公瑾莫非又要劝我归顺孙策？”
周瑜摊开双手，笑道：“也可是孙伯符攻陷巢湖，入驻校尉府。”
“孙伯符虽然喜征伐，善野战，却非嗜杀之人。前会稽太守王朗，逆兵浙江，屡拒孙伯符，杀伤甚重。然则，一朝孙伯符攻陷会稽，活擒王朗，却宽待其人。仲达如欲对垒孙伯符，大可竭力抗战，即使无我从旁护佑，孙伯符怜惜仲达高才，也不会陡生杀心。”
“我刚才只是随口说说，仲达欲战只管战，不必心有负担。”
“即便巢湖战败，孙伯符也不一定杀你。”
第109 驰援太史慈（中）
第109驰援太史慈（中）
“仲达欲降则降，欲战则战，降能活命，败亦不死。”周瑜向萧言解释，他并无讽劝萧言临阵投降之意。然而，周瑜明面虽不劝降，言辞却在刻意诱导萧言：巢湖降则安，战则败，萧言在孙策四万步骑面前，只是做无所谓挣扎。既然结果已定，那又何必负隅顽抗？
萧言听出周瑜言下之意，抿起嘴角，意味深长说道：“胜败还是两说，公瑾且在巢湖，静等前方战报。”
继而，萧言挥手示意禁卫将周瑜带走，自己则尾随斥候，直奔巢湖水军所在。
救不救太史慈？这是两难选择。
不救，太史慈兵败，或逃窜深山，或就地投降孙策。届时，芜湖、春谷之间长江水道，必然立时为孙策所并。
与太史慈不同，孙策如今独霸江东，下辖区域有后世福建省、浙江省、三分之一江苏省、五分之一安徽省，兵多将广，物产丰富，如若造船，十月可有万艘，非是区区八百里巢湖能比。一旦孙策兼并西丹阳郡，巢湖失去长江水道还是小事，成为砧板鱼肉，任孙策宰割才是真正危险。萧言虽然不知，孙策历史上为甚不曾提前清剿郑宝匪类，入据巢湖，但是就凭萧言性格，哪会将自己未来兴衰赌注，放在别人身上？
救，巢湖初建，辅兵战力孱弱，难抗孙策精锐。此时交兵孙策，无疑是高呼刀枪不入，硬拿鸡蛋与石块对撞，殊为不智。孙策麾下四万步骑，非是收编郡兵，便是追随孙策横行江东的精锐战卒，单凭巢湖数千初聚辅兵，萧言看不到一丝胜利可能。
此时对战孙策，一丝胜利的可能性都没有！诚如周瑜所说，萧言逆战孙策，是必输之战！
救，敌不过孙策；不救，巢湖危矣，萧言再次陷入两难境地。
仔细分析一番利弊，萧言最终还是决定试一试：“我与太史慈唇亡齿寒，息息相关，有太史慈顶在前面，巢湖便不虞孙策侵袭。我如不救太史慈，孙策必以为巢湖懦弱，或将顺势杀入巢湖。时至今日，巢湖毫无选择，必须出战，不是击退孙策，而是向孙策昭显实力，让他不敢随意入侵巢湖。”
萧言瞬间做出决断：驰援太史慈，战略目的不是击败孙策，而是向孙策昭显巢湖实力。
因倾慕元末巢湖三将勋业，萧言聚兵巢湖，较为偏重水战。因此，若要昭显巢湖实力，那便只能寄望于巢湖水军。
巢湖无水将，训练落后，七月中旬时甚至一度被周瑜三艘游艇戏谑。好在而后巢湖红巾兵，抢掠襄安、临湖两县，得来无数粮食武器，武器完备，方能悍战；粮食充足，才能专心训练。尤其，楚永因被周瑜三艘游艇戏谑而感耻辱，死命操练巢湖水军，时至今日，巢湖水军或许依旧缺乏水战素质，但是彼此操船技巧，比之两月前，提升不止数倍。周瑜那些属将，如今再想戏谑巢湖水军，却已非易事。
简而言之，巢湖水军操船基础已成，唯缺高素质水将指导水战技巧。
巢湖水军先天不足，后天又匮乏水将，难成巢湖自保的中流砥柱。为遮掩巢湖水军孱弱实力，萧言决定攀升科技树，以代差战略武器，弥补人才缺失。
只是萧言苦思冥想，一时却想不起，巢湖船只如何改良，才能发挥出超越时代的战力。相比陆军历史发展，萧言对水军、海军的了解，相对比较生疏，萧言唯一能够了若指掌的仅有航母编队作战——显然，后世航母编队，对于巢湖水军毫无半点助益。
另外，萧言也模糊晓得海船、河船未来发展趋向，但是萧言毕竟是船盲，他即便了解未来船体大概趋向，却不可能了解各种部件受力参数；不了解受力参数，巢湖船匠就得花费大量时间，计算、检验、实验、排除，构建模型。总之，萧言后世记忆，无助于巢湖改良战船，无助于提高巢湖水战水平。萧言若想攀升科技树，却是还得从其他处着手。
苦恼间，萧言偶尔思及赤壁之战，想起周瑜火攻之策。萧言当时灵机一动，决定从火字着手：“汉世船只，非但尽是木质，且防火性能极差。但凡水战，只要能施火计，必然奏效。”
很快，萧言回忆起一种武器——火炮！
此火炮，非是后世火器时代的火炮加农炮榴弹炮迫击炮，而是一种中国传统特色武器。
后世象棋，敌我两方，一方是砲，另一方是炮。其中砲是指代发石机，也即是石砲，故以石为偏旁；而炮便是指代火炮，以火为偏旁。
中国古代火炮，构造其实与石砲一致，向敌军发射石头，叫发石机；向敌军发射火球，叫火炮。也即是说，火炮、石砲其实类同，搬来一架发石机，只要抛射的不是石块而是火球，它就是火炮，两者基本通用。也是因此，所谓火炮概念，大多被发石机合并一起，只有在史书寥寥角落，才能看见火炮一词。不过，尽管两者大多数时间合并一起，但是其其实两者还是有一定区别的，发石机一般体型较大，抛射石块较重、较远；而火炮一般体型较小，抛射火球较轻、较近。
但凡火炮，骨架大抵都是小型发石机。
火炮战术，源远流长，但直至唐末，才真正成为战场利器，而后又在宋朝时期发展至巅峰，旋即因为其鸡肋效果，从此消逝于历史长河。当然，虽然这玩意相当鸡肋，但是倘若陡然出现在汉末三国，那却不失一件压倒性代差武器，能够发挥出其不意效果。
用抛石机发射火球，历史已久，之所以迟至唐末，才形成一种战场利器，却是因为火球原材料制约。但是，所谓的原材料制约，对萧言来说，显然根本不是问题。于是，萧言将火炮战术，当作秘密武器发展，悄悄撤去十艘楼船其他战器，每艘楼船改以安装数架小型发石机，用以投射火球。
此次对垒江东，巢湖能不能给孙策一个下马威，便要看萧言寄予厚望的这些小型发石机，能不能在汉末三国，一显峥嵘。
第110 驰援太史慈（下）
第110驰援太史慈（下）
由萧言所开创的巢湖代差先进武器，其所匹配的火球，制式皆为圆球形状，重约八汉斤（约1.9KG）。
巢湖火球大概可以粗分为三类：
其一，曰引火球。以纸料为球，内装砖石，再以黄蜡、沥青、炭末熬成泥状，涂于纸球，最后再用麻绳穿起。引火球用来试砲，计算目标远近数据，以便为大举进攻做准备。
其二，曰烟火球。球内装易燃火料，外敷黄蒿两汉斤。烟火球用以燃烧，发挥刺激眼鼻熏烟，削弱来敌战斗情绪。
其三，曰毒火球。以硫磺、火硝为燃料，混合草头乌、巴豆等十余种毒药，捣碎混凝成球，放毒效果，甚于烟火球十倍。
因楼船所载发石机，只抛火球，巢湖水军呼之为火砲；又因发石机所配火球，皆重约八汉斤，巢湖又特意呼之为八斤火砲，简称为八斤砲。
巢湖三类火球，除却引火球是用来定位，烟火球、毒火球的效用，都是放熏烟、毒烟虚弱来敌，偏重于化学攻击战卒，而非火烧战船。因是，未曾真正投放战场，巢湖水军战卒皆已面目惨白，感慨自家校尉真是恶毒。普通人陡然碰见这类毒烟，皆呼吸艰难，双眼睁不开，饶是百战精锐，也抗不住毒火球烟熏。尤其，十余种毒药混杂熏燎，化学反应极其复杂，随之产生无数毒素，那些被巢湖用来人体试验的濡须河贼、长江水盗、山越匪类，真是头痛腹泻，感染各种千奇百怪的病样。
楚永清剿濡须河时，曾实战检验毒火球成效：一发火球正中河贼的主船，结果没等巢湖水军冲刺，这些河贼便纷纷两眼流泪，咳嗽着跳入濡须河，狠狠呛两口河水，全部成为巢湖水军俘虏。
你再悍勇善战，可抵住毒烟熏燎？正是毒烟八斤砲的存在，给予楚永莫大信心，乃至面对太史慈水军，他也表现出强大的自信心，使得太史慈始终没有轻视巢湖。
孙策麾下步骑，皆是百战精锐，非是巢湖流民可比，萧言也不敢奢望一群羊羔，能够战胜十群野狼。但是，如果只比拼长江水战，借助八斤火砲，攻孙策一个出其不意，萧言却是有一定信心。
萧言行至船坞，巢湖水军已经开始集结。萧言径自来见楚永，问道：“烟火球、毒火球，各有多少库存？”
“烟火球八百颗，毒火球三百颗。”楚永很快答道。楚永虽是游侠秉性，但是无比信服萧言，自来巢湖后，属他最为努力上进。虽然楚永天分不足，但是做事却兢兢业业，尽其所能完成萧言嘱咐，渐渐成为巢湖准二号头目。似八斤火砲这类武器，关键数据，楚永亦是随时关注，并深深记在心中，能够立时回答萧言询问。
萧言又问：“新式楼船业已改良几艘？”
“因无成熟经验，十艘新式楼船皆是试验型号，拆拆卸邪，缝缝补补，至今尚无定型。因此，新式楼船巢湖依旧仅有十艘，甚至其中一艘，船匠改良时，又出现重大失误，暂时不能出行。不过，前时攻陷襄安、临湖两县，掠来三百艘战船之间，有三艘废旧楼船，因质量不合校尉大人要求，也被拖入船坞，任由船匠们随意处置，增加改良造船经验。适才，我已询问过造船令，这三艘废旧楼船，虽然质量较差，但是也可配备八斤火砲，出战长江。”楚永答道。
萧言面露失望：“也就是说，巢湖现可用新式楼船只有十二艘？”
当然，萧言也知道，造船用时较长，不比步卒瞬间可成。只是，如果只有十二艘新式楼船，无疑很难体现出九斤火砲效用——毕竟，九斤火砲的命中率相当低，唯有覆盖式攻击，才能发挥最大效果。但是，时间不等人，如想抵御孙策来袭，也只能奋力一搏。
由是，萧言当机立断集结巢湖水军：“十二艘新式楼船，载满烟火球、毒火球，全部集结；旧式楼船，集结三十艘；蒙冲走舸，但凡装备梨花标枪、标铁、撩钩者，全部集结；警戒游艇，集结五百艘，其中前军两百艘，载满浆手，后军三百艘，每船匹配一艘火船。”
备注：
梨花标枪，水战武器，用以投掷，中船必有洞，中人必碎。
撩钩，水战武器，或钩或捞，捞以杀敌，钩以登船。
标铁，水战武器，或砸或凿，击沉小船。
火船，水战火攻，真正火攻烧船所用利器。
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巢湖水师出濡须河，浩浩荡荡杀入长江，援兵太史慈。
闻听萧言出濡须河口，迎战孙策，太史慈顿时大喜过望：“巢湖萧言竟无虚言，真敢对战孙策四万步骑！如今就看巢湖水军战力几何，能否稍稍击退孙策兵。”
惊喜之余，太史慈又隐隐怀疑，唯恐巢湖水军悬挂友军之旗，背后却猛戳他太史慈一刀！韩暹、杨奉黄巾贼，不就是临战反水，使得袁术有下邳惨败吗？
不过，危急时刻，巢湖水军能够来援，足见诚意，太史慈心中虽有疑虑，小心防范巢湖水军来攻，却更多的选择相信萧言。因是，太史慈将其部斥候得来的情报，全部详详细细抄写一份，递给萧言。
一如萧言所料，孙策集结四万步骑来伐巢湖，倾巢而出。此番来攻太史慈，孙策麾下，真可谓将星灿烂，拥有无数留名后世之辈。
前面说过，孙策来伐巢湖，兵分两路，一路沿长江水道，一路沿中江水道。
中江水道一路，由孙策独统，麾下有督军中郎将徐琨、先登校尉韩当、功曹虞翻、别部司马蒋钦、别部司马周泰、别部司马陈武、属吏吕范、属吏凌操。
长江水道一路，由丹阳校尉吴景坐镇，主将为石城县令黄盖、丹阳都尉程普。
徐琨、吴景暂且不提，其余诸将类如韩当韩义公、虞翻虞仲翔、蒋钦蒋公奕、周泰周幼平、陈武陈子烈、吕范吕子衡、黄盖黄公覆、程普程德谋、凌操等等，哪一个不是后世赫赫有名之辈？
闻听太史慈军讯，萧言良久无语：“孙策、韩当、徐琨、吴景、韩当、虞翻、蒋钦、周泰、陈武、吕范、凌操，足足十一位历史名将！再看看我巢湖这边，全是白名，仅有太史慈一位盟友。唉，真是人比人，气死活人；将比将，气活死人！”
与此同时，面对孙策大举进攻，太史慈情势危急，时有覆灭之险情。
太史慈本就乏缺水军，适逢孙策两路来攻，他那点水军，更是几乎一瞬间便被孙策击溃。待萧言出濡须河口，增援太史慈时，太史慈麾下只有十余条小船，用以与巢湖通讯，极其寒酸。幸得萧言当机立断，率军急速来援，否然，太史慈早已陷入绝望，彻底抛弃水军，逃窜至丘陵山谷中。
太史慈水军为孙策歼灭，步卒情势亦是堪忧。
闻得太史慈弃芜湖远走春谷，孙策毅然舍弃主军，单率突骑一千在前，精锐战卒三千在后，依靠骑兵速度，要击太史慈于半路。一阵冲杀，太史慈虽然击退孙策，却也折损严重，减缓撤退速度。而后，未等太史慈继续撤退，孙策又已休整完毕，再度奔袭太史慈，迫使太史慈不得不留足抵御。如是三番，孙策一千突骑紧紧咬住太史慈主力，使其难以快速退避春谷县，与巢湖合势。
情势如果再如此持续下去，未来只有两种可能：
一则，太史慈舍弃全军撤退春谷县妄想，化整为零，分散潜逃，复聚于深山野林。
二则，太史慈因为行军迟缓，被孙策主力追上，团团围住，不得不举手纳降。
恰在太史慈近乎绝望之时，萧言下辖千数战舰，浩浩荡荡出现在濡须河口。太史慈斥候遥遥望见，长江水面漂来密密麻麻，一眼望不到边的巢湖战船，立即激动欢呼起来：不论巢湖战力如何，但是这船只数量，就足够壮观，值得信赖。
与太史慈斥候交流一番，萧言向太史慈传达战略意图：“巢湖仅有十万流民，难抗孙策四万步骑。与其如此，不如发挥巢湖优势，全力与孙策对战长江。因是，还请郡守坚守长江北岸，牵制孙策步卒，不使其偷袭巢湖。”
太史慈心无良策，只好应诺萧言之请：“孙策水军，共有两支，一支由黄盖所辖，一支由陈武所辖。现今，陈武留守芜湖口，唯有黄盖上溯长江，与孙策步卒水路齐进。据密探所报，来伐船队虽仅黄盖一队，却亦有战舰六百艘，其中更有楼船五十艘，大船无数，实力不可小觑。万望萧校尉谨慎用兵，必败黄盖，否然，丹阳、巢湖覆亡即在今日。”
闻听太史慈言只有黄盖一路来伐，且战船只有六百艘，萧言长长松口气：此番来战，巢湖新式楼船十二艘、旧式楼船三十艘、蒙冲四百艘、走舸八百艘、游艇五百艘，忽略游艇不计，战船共有一千两百艘，数目是黄盖水军一倍有余。
孙策全军四万步骑，虽胜巢湖数倍，但是水军这块，显然却是巢湖更有优势。
“数量优势，八斤火砲优势，应该能勉强弥补双方经验差距吧？”萧言自度。
第111 火烧黄盖（上）
第111火烧黄盖（上）
太史慈多步卒少水兵，甚至一度倾向迁徙泾县，藏身三山之间。
适逢孙策大举进攻芜湖，太史慈麾下寥寥数十艘战船瞬间覆亡，使得陈武、黄盖两支水军，再无用武之地。其后，陈武留守芜湖，黄盖溯江而上，配合拦截太史慈溃卒，成为战场辅助角色。黄盖麾下水卒百无聊赖之余，又艳羡孙策主军杀贼建功，遂向黄盖请求登陆作战。黄盖也是不甘落寞之人，得到孙策便宜行事军命后，立即近岸缓行，准备配合孙策围堵太史慈。
恰在此时，巢湖水军顺江而下，水借风速，其势如疾，出现在黄盖前军斥候视野内。
发现长江上游突然漂来浩浩荡荡船队，黄盖兵斥候顿时相顾愕然：“是友是敌？”
黄盖正欲亲自率军要击太史慈，忽闻上游漂来无数战船，眉头顿时拧成一条条清晰可见沟壑：“哪来的援兵，难道是豫章郡援兵，刘繇旧日部曲？”
却说，孙策追击太史慈，之所以勒令黄盖溯江而上，就是为防备刘繇旧时部曲突然插手丹阳郡战事，由不得黄盖此时不忧心。
斥候也弄不清楚情况，迟疑答道：“来船高悬‘萧’字旗帜，却不闻刘繇帐下何时有位萧姓战将，难道是刘繇破袭豫章太守诸葛玄时降服的豫章郡军将？”
黄盖一脸糊涂，疑惑道：“不该啊！将军（孙策）来伐芜湖，曾遣密探走访豫章郡，得闻刘繇病亡，众部曲群龙无首，伪豫章太守华歆又阖门自闭，不愿统兵。豫章内乱纷纷，哪有闲机增援丹阳？况且，太史慈属身刘繇时，并不见用，不曾与刘繇亲信部曲有甚紧要关系，谁会来救他？嗯，你且去拷问芜湖降虏，看看可有人知晓来敌为谁。”
未几，斥候去而复返，回报黄盖：“启禀县令，据芜湖降虏招供，来敌不是豫章郡兵，而是巢湖水贼！”
“巢湖水贼？”黄盖小愣片刻，回忆起往事：“哦，原来是郑宝那个懦弱水贼，他何时与太史慈联系上的？”
前面说过，孙策南渡时，曾欲平镇巢湖，顺江而下。可惜，孙策当时虽然破击郑宝，郑宝却逃散至八百里芦苇间，化整为零，时不时偷袭孙策，令孙策全军上下大感恶心。尤其，当时刘繇势强，孙策无暇抽出余兵镇压巢湖，不得不选择放弃巢湖，专攻刘繇一人。因是，孙策军旅诸将，大多数人都对郑宝有些印象：郑宝统军作战能力是渣，但是郑宝自身悍勇善战，精通小股流寇侵袭，巢湖水贼籍借巢湖芦苇，却是令孙策损失不小，乃至最后被迫放弃入据巢湖的心思。斥候提及巢湖水贼，黄盖第一时间联想起郑宝。
见黄盖误解，斥候连忙解释道：“不是巢湖水贼郑宝，是巢湖水贼萧言。数月前，萧言杀张宝而称巢湖校尉，广纳流民十万，号为淮南巨盗。前月初，萧言遣使者拜访太史慈，定下合盟之约，誓师共进退。眼下太史慈覆亡在即，想来是巢湖唇亡齿寒，急速率兵增援？”
“巢湖水贼萧言？”黄盖迷惑一会，才恍然大悟：“广纳流民十万，那不是巢湖校尉萧言么？”
斥候答道：“正是此人。”
“哦，哦，萧言这位巢湖校尉，原来竟是袭杀郑宝而霸巢湖，不是虚名挂职。”黄盖继而又有些迷惑：“嗯。我记得，前些日周瑜遇害长江，萧言不是曾自称周瑜好友，怒伐襄安、临湖两县，责难庐江太守刘勋吗？此番来伐芜湖，临行前，将军还特意嘱咐我，倘若太史慈逃窜春谷县，我方水军行至濡须口，务必小心谨慎，率先遣人问讯巢湖校尉府，尽量籍借周瑜友谊，招降萧言。那些芜湖降虏真敢确定，是萧言合盟太史慈，而非来助我军？”
斥候答道：“萧言、太史慈合盟之约在八月初，证人无数，应该不会错。巢湖水贼未遣使者问讯，便率船直奔我军，定然是敌非友。”
沉思一会，黄盖默默点点头，说道：“不管萧言来意如何，我们先给他迎头一击，让他晓得我们厉害。他若是来降，那就杀杀他威风，免得不知天高地厚，和将军称兄道弟；他若是来战，正好让他看清事实，逆转心意，乖乖归顺。”
知晓长江上游漂来千数战舰，黄盖麾下不少属将忧心忡忡：“敌军胜我两倍，怕是难以战胜，不若且退巢湖，与陈武合兵？”
黄盖却大手一挥，表示不屑：“萧言七月才去巢湖，至今不过数十日。诸位皆是带兵之人，自然晓得一群淮北流民，训练成合格楼船水卒[1],需要耗费多久。巢湖水贼虽然得船千余，却无异于六尺小二，舞弄百斤大刀，徒惹大人见笑。今日敌军虽众，破之易如反掌尔。”
注[1]：汉世风俗，楼船为水战主力战舰。训练精良的水兵，亦因之称为楼船、楼船卒。
闻听巢湖水贼，只是一群流民初聚，未曾系统训练水战，黄盖麾下诸将，顿时全部长长松口气，再望巢湖水军浩浩荡荡船只时，已将其视之为稻草人。
于是，黄盖登船亲督，无视巢湖水军上游优势，布三角攻击阵型，以五十艘楼船居中，两百艘蒙冲、走舸分居两侧，其余三百余艘小船全部后置，静等收割战果。黄盖虽然号称六百艘战舰，其实只有五十艘楼船、两百艘走舸，其余尽是小渔船、货船之类，不堪蒙冲冲袭。二百五十艘战船，已是黄盖所有军力。
反观巢湖水军，十二艘新式楼船、三十艘旧式楼船，楼船数目与黄盖水军相当，但是巢湖水军却又所辖蒙冲四百艘、走舸八百艘、游艇五百艘，依次涌入长江。单论船只数量，巢湖水军实力，其实不是黄盖水军两倍，而是六七倍。
或许有人疑惑，巢湖推行保甲制度，辅兵不过五千八百名，如何驾驭一千二百艘走舸、五百游艇？
其实，这是因为巢湖水军体系，渔战之法，闲时捕鱼，战时为兵，且战兵与操桨手互相分离。
战兵必须会操桨，但是操桨手却不参加战斗。无论楼船、蒙冲、走舸、游艇，都是强行征调渔民、保丁，为巢湖水军操橹划桨。也即说，巢湖水军明面参战仅有六千人，但是倘若计算船桨手，人数却高达数万人。巢湖流民平时为渔民，战争时就是操桨手。这也是为甚巢湖仅有六千辅兵，却敢维持高达千余艘战舰的原因。
之所以如此行事，却是萧言觉得未来曹操南征，缺的肯定是船，而不是人数。只是，萧言万万没有想到，没等曹操兼并淮南，巢湖水军便要直面孙策侵袭。
第112 火烧黄盖（下）
第112火烧黄盖（下）
巢湖水军顺江而下，编队作战，前列是三百艘游艇，每艘游艇载橹桨手三人，战兵一人，战兵手擎火炬，战船后缀火船。三百艘游艇，分为四行，前两行八十艘，后两行七十艘，总体成棋形方阵。
其次是十二艘新式楼船，空余*，两侧各分六艘，齐列并行，每艘楼船前后左右，棱形集结二十艘走舸护卫。每艘楼船，上载九斤火砲六架，强弓手二十人，强弩手三十人，其他战兵四十人。
再次是四百艘蒙冲方阵，集聚*，团簇一起，横列十艘，纵深四十艘。蒙冲所载战卒，清一色人手一杆梨花标枪。
而后是三十艘楼船，梅花状布局，为中军所在。楼船布局，与汉世标准楼船布局等同。
最后是五百余艘走舸，清晰分为五列，彼此间隔大量水域。走舸半载战兵，或举弩，或持撩钩，或持标铁，或持长短兵刃。
其间，更有两百艘游艇，满载六名橹桨手，传令官两人，奔驰战场，传递将命，联络军情。
巢湖近两千艘战船，绵延千数米，浩浩荡荡，碾向黄盖。
船矮则目短，黄盖是以不能尽观巢湖军情。瞧见巢湖前军为三百艘游艇和十二艘楼船，黄盖不禁哈哈大笑：“果然是滥竽充数，巢湖船只看似虽多，却尽是游艇小船，不堪冲撞！传我军令，全军静伏，待敌船行至一百步内，再发起冲锋，一举聚歼来敌。”
随着巢湖水军渐行渐近，前军斥候发现游艇所载战兵，竟然人人手擎火炬，立即向黄盖传递警讯：“巢湖水贼或行火攻之计。”
黄盖处惊不乱，一边吩咐后军小船分散，一边安抚诸校尉：“长江水域宽敞，我军又只有战船三百艘，躲避灵活，不虞火攻。纵然巢湖水贼放来三千艘火船，也无损我军兵威。”
水战火攻，除非敌船静止不动，否然，火攻之策，一般只能充作辅助，而不能倚为决定利器。似吴魏交战，但凡吴国火攻建功，多是因为曹魏集结船只，铁锁拦江，难以躲避。正是因此，虽见巢湖水军放船来攻，黄盖却浑然不惧，坦然面对。在黄盖看来，倘若巢湖火船较少，或避过，或捣沉，如此而已；倘若巢湖所放火船较多，他便顺流而下，避入中江，然后掉头再杀巢湖水军回马枪。毕竟，火船不可能应有尽有，遍布长江的火船，巢湖能积攒一批，却不可能积攒第二批。
巢湖四行三百艘游艇，依次解开绳索，引燃火船，偏至江边，掉头逆行，为后军让路。
不过，三百艘火船虽然来势汹汹，在黄盖眼中，却只能勉强算是骚扰：三百艘小型火船，分布在数千米宽阔江面，杀伤力极其有限。黄盖一边稳住主军，一边传达最新指令：“弓弩手预备，长兵器警戒，水手镇静不动，短兵器更换标铁、长橹，捣沉一切靠近火船。”
巢湖水军不宣而战，纵火侵扰，显然是敌军而非盟友。黄盖心道：“既然是敌军，那我就该毫不留情，一举摧毁巢湖水军主力，使其不能再度为祸。”
巢湖三百游艇引燃火船，闪避长江两侧。与此同时，四百艘蒙冲加速前进，及时填补游艇留下空缺，而十二艘楼船则早在游艇放置火船之前，调转方向，使六架九斤火砲对准黄盖水军楼船。待黄盖楼船进入九斤火砲射程之内，三十名青壮立即拖曳起三十根长绳，为九斤火砲力矩蓄力。比起后世真正火炮，发石机极其不便，比如巢湖楼船所载九斤火砲，便便需要三十名青壮一起用力拖曳，才能将火球投掷八十步远。巢湖新式楼船，搭设六架九斤火砲，单为保证顺利发射，便需要常备一百八十名青壮，和十数位战兵负责调整方向。好在，巢湖势单力薄，所有拖曳火砲绳索的青壮，都是萧言强行征调流民，而非浪费巢湖战兵拉纤。
楚永将旗挥动，十二艘新式楼船试砲蓄力；楚永将旗下切，十二架九斤火砲依次发射引火球，获取模糊数据。九斤火砲纯碎使用人力蓄力，误差之大，可想而知，十二发引火球，其中十一发，毫无悬念掉落水中，仅有一发，侥幸命中黄盖水军楼船。也是巢湖水军幸运，十二发石砲命中一发，但是就这一发引火球，却偏偏命中黄盖主船。
“砰！”
火球砸在甲板，继而向前弹起，狠狠撞向黄盖一名亲兵胸膛。九斤火砲虽然仅有九斤，但其威力，又岂是人力能抗？伴随一口心头鲜血，黄盖这名亲兵顺势被引火球轻松撞飞，其本人也瞬间陷入昏迷，仅存一丝呼吸。
如此，十二架九斤石砲历史性第一轮试砲，战果如下：
发射：12颗（引火球）。
命中：1颗（引火球）。
击毙：0人。
击伤：1人。
黄盖主船变局，将所有人大骇一跳，没有想到巢湖水军还有这种招数。好在黄盖自有大将风度，泰山崩于前而面不改色，略略就近扫视一眼引火球，平淡说道：“应是巢湖水贼贪恋抛石机威力，将其架至楼船，用以发射砖石。舟船散乱，抛石机又发射缓慢，且极难命中，未等其发射四五轮，我军便已攻克其船。大家不必过于担心。”
孰料，黄盖话未落音，各楼船其他五架九斤火砲，业已调整方向，再度发射六十颗毒火球，呼啸奔向黄盖水军。得益于游艇前时所放三百艘火船，这一轮六十颗毒火球超常发挥功效，足足“命中”十颗。只是所谓的“命中”，其中有六颗是砸在火船上，一颗是偶然砸在蒙冲上，仅有三颗真正命中目标楼船。
九斤火砲第一次在汉末三国面世，战果如下：
发射：60颗（毒火球）。
命中：3颗（毒火球）。
击毙：1人。
击伤：未知。
虽然六十颗毒火球，才命中三颗，然而或许是命运之神站在巢湖一侧，其中一颗毒火球，不但再次命中黄盖主船，而且落点恰好就在黄盖半步之外。
毒火球与引火球不同，当砸在黄盖身前时，立时因为剧烈撞击而发生微爆炸——不是火药那种爆炸，更类似于火种撞碎，星火四溅。
“轰！”
黑烟伴随火星，喷溅黄盖一身，铠甲头盔覆盖处还好，但是黄盖裸露在外的脸颊，顿时成为四溅火星牺牲品。饶是黄盖大将风度，被毒火球洗一把脸后，也不禁郁闷叫骂。只是，黄盖才喘两口气，却忽觉咽喉瘙痒难忍，忍不住剧烈咳嗽起来，与此同时，毒火球熏烟漫过黄盖，更是瞬间将黄盖双眼刺激的满眼流泪，再也不能睁开。
瞧见黄盖弯腰剧烈咳嗽起来，黄盖诸属将连忙赶来慰问，只是悲催的他们，才进入毒火球释放烟圈之内，一票将校亦是齐时两眼流泪，剧烈咳嗽起来。
越咳嗽，越呼吸，越呼吸，越难忍，首次遇到毒火球袭击，黄盖主船上下失措，毫无应对办法。船载战兵，只能一边闪躲毒烟，一边眼睁睁看着黄盖和属将无助成为毒火球牺牲品。就这般，凭借无敌的幸运，巢湖水军九斤火砲首轮攻击，便成功攻陷黄盖主帐。
其实，也是黄盖效仿孙策，每逢作战，往往冲在最前方，乃至今日不幸成为悲剧。若是黄盖学习萧言，无耻躲入后军指挥，巢湖水军运气再无敌，九斤火砲也不可能首轮发射，便一举摧毁黄盖主帐。
就在黄盖成为毒火球牺牲品同时，本来准备避过火船，或者击沉火船的蒙冲、走舸将士，突然发现，火船忽然冒起刺激性毒烟，其功效或许远远不如毒火球，但是却也胜于黄蒿燃烧气味，逼的黄盖兵呼吸不能。
原来，萧言勒令游艇所放火船，目的不是火攻黄盖，而是放毒烟，用植物毒气攻击黄盖。巢湖所造火船，与普通火船不同，中间多出一件圆筒配件，圆筒上细下粗，中间塞满各类化学植物，倘若顺风，一切休说；倘若逆风，巢湖水军便可抽掉挡板，使草药径自沉入江水，不复为害。今日也是黄盖倒霉，恰是西风，无须毒火球砲轰黄盖水军楼船，这三百艘火船便率先建功，利用刺激性化学气味，渐渐摧残黄盖兵战斗力意志。
可怜黄盖麾下三百艘战船，他们哪里有一丁点防御毒气攻击的意识？面对三百艘火船爆发的毒气攻击，黄盖兵顿时陷入混乱，尤其黄盖本人，更是早早成为悲剧。
依赖于毒气攻击，双方未曾正式对垒交兵，胜利的天平便已向巢湖一方倾斜大半。
远远望见黄盖兵未战先乱，巢湖兵顿时全部散去早先惊惧、担心，士气瞬间爆棚：“号称战无不胜的孙策，其实也不过如此嘛！”
而后，四百艘蒙冲率先发起冲锋，分为左右两列，笔直冲向火船背后，划过一个弧形，向黄盖兵战船覆盖性投掷梨花标枪。
前面说过，巢湖初建，水战不精，为了扬长避短，萧言勤伐山林，大量制造一次性梨花标枪，配备给蒙冲战卒。如今，但凡巢湖蒙冲战卒，萧言训练时，只有两条军令：一则，需要撞船时，猛烈冲撞敌船；二则，不需要撞船时，用力向前投掷梨花标枪。
由是，四百艘蒙冲宛若海上游骑兵，一队队冲向敌军，将手中梨花标枪，投向他们所看见一切敌船。
简单的要求，简单的军令，使得四百艘蒙冲完美执行萧言战略。
也正是，这两条简单的要求，简单的军令，四百艘蒙冲成为黄盖水军噩梦。天地可怜，黄盖水军战卒，尚且因为毒气攻击混乱时，却不意黑压压梨花标枪突然当顶覆盖而来。不比于毒火球低劣命中率造就的寒酸杀伤，四百艘蒙冲投掷的无数梨花标枪，覆盖性集中攻击，顿时杀伤无数，搜刮走一条条性命。
第113 名震江淮（上）
第113名震江淮（上）
先放毒气侵扰，趁其混乱，再用梨花标枪覆盖攻击，巢湖水军扬长避短战术，顿时带给黄盖水军致命杀伤。
毒烟侵过，士卒再无战意；标枪密集，战兵血染长江。
闻讯蒙冲战船建功，萧言所居主船，顿时擂响战鼓，向所有战兵传达最新军令：全军前压，跳帮白刃。
滚滚战鼓声中，三十艘满载战兵楼船，以及八百艘荷载主力战兵的走舸，张帆拨桨，无情碾压向黄盖水军。一船船巢湖水军战兵，卷起颈间特制防毒红巾，入水浸湿，绑缚脸面，遮住口鼻，杀入滚滚烟雾中。
巢湖水军士气如虹，人人渴盼杀敌建功；黄盖水军人心惶惶，只想逃离眼前毒火地狱。面缚红巾的巢湖战兵，用火船将天空烧成红色，用敌人鲜血将江水染成红色。
这是巢湖成军第一战，更是萧言统军第一战，但是稚幼的巢湖水军，却凭借超越时代的毒气攻击，赢得一场压倒性的大捷。
滚滚黑烟中，萧言终于可以长舒一口气：无论如何，巢湖总算胜啦！
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孙策兵来追太史慈，采取水陆兵进策略。因是，黄盖水军与孙策兵、太史慈兵，彼此相隔只有十数里地。
巢湖、黄盖水战长江，战况尚未传至太史慈军中，太史慈麾下属将便已遥遥望见：北方火光冲天，烟云滚滚，战鼓厮杀声隐隐传来。
仰首望向北方，太史慈喟然感慨：“豫章兵不曾来，祖郎兵不曾来，山越兵不曾来，反道是与我合盟不足一月的巢湖红巾兵，秉义来援，逆战孙策于长江。经此一事，却是恰如人饮水，冷暖自知。倘若丹阳、巢湖侥幸脱难，无论如何，我也要向巢湖萧言当面致谢。”
闻听太史慈此语，众属将皆是心有戚戚然，对巢湖好感大增，真正视巢湖为盟军。
有类黄盖对巢湖水军轻视，众属将皆不看好巢湖，感谢巢湖来援之余，却又纷纷心怀忧虑：“巢湖虽然战船千艘，却一无水手，二无战卒，全赖渔民、流民持勇作战，怕不是黄盖悍将对手。”
太史慈心底同样看衰巢湖，但是为激励兵卒士气，他只能最大限度夸耀巢湖实力：“巢湖萧言素有仁义，十万流民归心，敢为死战。黄盖虽勇，但一则船少，二则地处下游，巢湖如今顺流而下，风助水势，未必不能携力击退黄盖。今日为西风，黄盖又处下游，他断然不会行火攻之策。观乎长江战事，定然是巢湖率先遣放火船，籍借水流风势，阻碍黄盖战船冲袭。你们看，那长江火光冲天，肯定是双方战到激烈处。”
恰在此时，斥候飞奔而来，满脸激动，未曾踏入兵营，便已拉着长音大呼：“报~报~”
太史慈急忙唤来斥候，询问长江水战详情：“巢湖水军能否遏止黄盖进逼春谷县？”
斥候喘着气回报：“大喜！大喜！是大捷，是巢湖大捷！巢湖水军战船极多，双方甫一交兵，巢湖战船便仿若摧枯拉朽一般，直线冲散黄盖水军战阵。水战此时虽然还在持续，但是巢湖水军大破黄盖兵，必然已成定局。”
“啊？”太史慈不可置信瞪大双眼，疑惑问道：“真的？”
太史慈麾下众属将，更是纷纷表示质疑：“计算时间，巢湖、黄盖交兵对阵，恐怕还不满半个时辰。就这点时间，哪怕黄盖水军静止不动，巢湖水军也杀不完吧！”
巢湖黄盖水战长江，为斥候亲眼所见，自然不惧众将质疑，他详细答道：“虽然卑职也不敢相信，但是事实的确便是如此。”
太史慈神情郑重，又问道：“巢湖水军和黄盖水军作战经过，你大概说说。”
斥候答道：“初时，两军对垒，中规中矩，无甚奇异之处。巢湖水军前置数百艘游艇，放置火船，阻逆黄盖冲锋；中置数百艘蒙冲，为冲刺先登；后置数十艘楼船、数百艘走舸，堆积为主阵。黄盖水军则布置三角阵，意图冲袭巢湖水军，直扑主阵。然则，巢湖水军所置火船冲至黄盖水军近前时，黄盖水军却突然莫名混乱起来。瞧见黄盖水军陡然陷入混乱，巢湖水军晓得时机不可错过，立即全军压上，弓弩齐发，遂得以大破黄盖。”
却是斥候所在地远，只见滚滚黑烟，却不晓得这些黑烟不是寻常黑烟，而是混杂各类植物燃烧而成的毒气。斥候既然不知熏烟是毒雾，自然无法理解，黄盖水军为甚突兀陷入混乱，任巢湖水兵宰割。
闻听斥候言，黄盖水军是因为自乱阵脚，为巢湖所趁，才惨遭大败，太史慈且信且疑：信萧言之胜，疑黄盖之败。但是无论如何说，黄盖大败，是巢湖兵幸事，更是丹阳兵幸事。短短半个时辰，便恰巧摧毁黄盖主军，定下必胜之局，太史慈只能将巢湖长江水战，归结为萧言运气在身。
小半时辰，又一名斥候欢呼回禀太史慈：“巢湖水军不仅大胜，更是压倒性大胜。在巢湖水军冲袭之下，黄盖毫无反抗之力。”
确认巢湖奇迹般击溃黄盖，太史慈心底虽然感慨萧言运气无双，口上却热情洋溢夸赞巢湖战功，以此鼓励丹阳兵士气：“长江来旬，巢湖校尉萧言率战船三千艘，悍战长江，破击黄盖、程普偏军。”
“萧校尉初至巢湖，却能籍借流民之力，击溃黄盖、程普老将，诸位心中可无愧否？萧校尉能率流民破败黄盖、程普，尔等素以精锐自居，却不能击溃孙策，难道还不如区区一介流民？”
“盼望诸君努力，莫使外人笑我懦弱！”
闻听巢湖盟友大胜，太史慈帐下战卒顿时恢复自信，不再忧心被孙策包围。诚然，前时太史慈虽然屡屡击退孙策远袭，但是因为恐惧被孙策四万主力步骑包围，太史慈全军上下人心惶惶，虽胜不敢喜悦。眼下得知巢湖击溃黄盖，扼守长江，太史慈部将顿时不再恐惧孙策包围：左有山川，右有长江，孙策纵然有四万精锐步骑，又能奈我如何？
因是，无数属将放下心结，纷纷展开笑颜，笑着反驳太史慈：“巢湖击溃黄盖，我们击退孙策也不止三五次啊？若不是孙策依仗骑兵速度，打不过就跑，咱们早就射杀孙策啦！”
太史慈一时心无忧虑，也对未来充满乐观，默认属将自辩。
继而，太史慈扬起马鞭：“勿要辜负巢湖来援之情，全军沿行长江，全速赶赴春谷县。”
第114 名震江淮（下）
第114名震江淮（下）
掘穴灶，架铁锅，煮豆蒸米，孙策麾下千余骑士，就地休息，补充体力。
骑士解盔不卸甲，踞坐饮食，时有莫名欢笑声；战马数十成群，咀嚼牧草，间或传来几声嘶鸣。千余骑士不似初下战场，反而更像结伴游玩捕猎，或许在孙策兵心中，擒获太史慈本就等同于围猎猛兽。
炊烟袅袅中，孙策披甲带兜，按剑巡游诸营，鼓舞士气：“飨食完毕，诸君随我继续捕猎太史慈，使其耗尽心力，不敢趁夜色远窜。”
孙策每行一地，当地队伍便一阵欢呼，昭显滂湃的战意：“无须将军嘱咐，此战定然要活擒太史慈。”
降九江，杀陆康，河战刘繇，横扫江东，凭借屡战屡胜之威，孙策逐渐用个人魅力征服孙坚旧日部下。譬如黄盖，譬如程普，譬如韩当，譬如朱治，等等诸将，皆纷纷倾心孙策，喟然感慨：“孙破虏有后矣！”
孙破虏，即指破虏将军孙坚。
昔，孙坚战死襄阳，兵马为袁术所并，旧日部将被肢解的零零碎碎，或属袁术，或属孙贲，或属吴景，唯赖孙贲尚有些武略，得以勉强维持孙氏大旗不倒。而后，幸得孙策及时凸显将才，赢得袁术青睐，继而得获袁术昔日所兼并的孙坚部将。凭借父亲旧日兵将，孙策左冲右杀，日渐赢得父亲部曲效忠，尤其是吴景、孙贲远去寿春回禀袁术，更是瞬间将孙策推向孙氏家族唯一主旗。
若说先前是孙策寄居吴景，而今孙策已经正式开门立户，不仅继承父亲所留部将，更赢得江左三郡民心。此次合攻芜湖，江东势力诸人权柄，谁高谁低，立时分明。孙策为主将，而吴景、徐琨为副将，此战之后，定名定性，吴景、徐琨再视孙策，只能以臣待君，而不能以舅欺甥。不过，争权夺利并非孙策最爱，比于三郡之勋，孙策更喜欢戎马倥偬，击败一切强敌。譬如此时，孙策乐趣，其中十之七八，便在于如何活擒太史慈。
却说，孙策素无冒进属性，正如他前时淮南郡不讨郑宝，吴郡不讨严白虎，而是率军直扑会稽郡。在孙策看来，无论是巢湖郑宝，还是吴郡严白虎，皆是荒山贼匪，疥癣之患，早定一日，晚定一日，区别不大。
兼并会稽，江左战事略定；攻克芜湖，三郡连势一体。
观乎孙策战略，是先定关键城池，再分遣郡兵，四下征讨不成气候的山匪、反贼。在外人看来，孙策破降会稽太守王朗，出兵丹阳郡，已经整合三郡为一体。但是，事实并非如此，孙策名义上虽定吴、会稽、丹阳三郡，三郡内部其实却是乱象纷纷，盗贼遍野。
似丹阳郡：西南盘踞太史慈，更有祖郎、山越侵扰诸县。
似吴郡：内有严白虎余寇为患，外有海滨水贼侵扰。
似会稽郡：南会稽郡盗贼四起，数千里之山川，唯赖永宁县长贺齐渐次讨定。
只是，孙策自有大视野，视群贼为小寇，以为：聘任得力县长，使其将兵百千，便能一一讨定千里山谷。江东诸贼，能使孙策记在心中者，一则太史慈，二则严白虎，三则祖郎，其余百数股山贼，孙策都不屑于记住他们姓名。然而，即便看重太史慈，今番来伐芜湖，孙策战略目的也只是侵取芜湖，清静中江，而非一举剿灭太史慈。
唯因萧言蝴蝶翅膀扇动历史，合盟太史慈，使得太史慈危难之间，不惜冒险抓住巢湖这根稻草，放弃远逃泾县的既定战略，反而退避春谷县。芜湖县至春谷县，一则是沃野平原，二则有长江水道，便于征伐追击。得闻太史慈舍弃芜湖远走春谷，孙策很是诧异许久，不明白太史慈缘何如此愚蠢，但是不管太史慈愚蠢也好，另有想法也好，孙策迅速抓住战机，更改原先战略目的，总帅千余骑兵，一路奔袭太史慈，欲就此彻底解决太史慈隐患。
一切全都波澜不惊。
太史慈虽然勇武悍战，一次次击退孙策奔袭，但是来回结阵防御，使其退兵不易，渐渐被孙策咬住尾巴。只等陈武整顿完毕，孙策便可借助长江水道，将一队战兵快速投放春谷县，三面合击，一战聚歼太史慈。也是因为昔日神亭之战，孙策曾与太史慈有些缘分，此番追击太史慈时，孙策没有蛮横冲撞，而是选择三面合击，欲以此活捉太史慈。
思及旧日神亭岭，孙策心中悄然揣度：“太史慈性不固执，颇知利害，若能活擒其人，晓谕祸福，未必不能为我所用。”
恰在此时，一骑飞奔而来。
未等诸军将呵斥，斥候便从马背滚落在地，连滚带爬，向孙策传递来战讯：“黄盖水军狭路相逢巢湖水贼，全军覆没。”
“巢湖水贼，巢湖校尉萧言？黄公覆（黄盖）长江水战，原来是对垒巢湖水贼！只是，巢湖校尉萧言，怎么突然和太史慈搅浑一起？”陡闻斥候所禀军讯，孙策面现诧异。
不过，孙策很快从诧异中走出，随意吩咐道：“巢湖水贼就巢湖水贼罢！回告司马黄盖，分出一队水军，直扑濡须河口，堵住巢湖水贼来援通道。”
“呃！”斥候一腔悲愤，顿时噎在喉咙里。
郁闷小片刻，斥候这才垂首再次报告孙策：“启禀将军，不是巢湖水贼全军覆没，而是黄盖水军全军覆没！”
“巢湖也好，太史慈也好，不都是一样吗……嗯，你刚才说什么？”孙策突然似乎明白点什么。
斥候不得不重复第三遍：“黄盖水军作战不力，为巢湖水贼全歼！”
孙策面现迷茫，继而喃喃重复一遍：“黄盖水军被巢湖水贼全歼？”
“黄盖水军血染长江，六百艘战船，无一逃脱。”斥候咬牙切齿禀告。
“六百艘战船，无一逃脱？”孙策瞪大双眼，沉声喝道：“怎么可能！六百艘战舰，其中可是有数十艘楼船，两百余艘大型蒙冲、走舸！六百艘战舰，四五千战兵，纵然是刘繇全胜时期，也不敢夸辞一战全歼。”
插播一句，黄盖水军体系，与巢湖水军体系截然不同。单从战兵上来说，由于巢湖兵少，只能强行征调渔民、保丁划船；反观黄盖水军，水手皆由战兵充任，平时划船，跳帮白刃时为战卒。也即是说，巢湖水军，是由五千辅兵和万数流民组成，而黄盖水军，全都是百战精锐，其用来划船的水手，个人战力远胜于巢湖普通辅兵。因是，黄盖损失六百艘战船，与巢湖损失六百艘战船，绝对不是一个概念。
斥候在孙策虎威下赫赫发抖，强忍惧意回答：“据跳江逃生兵卒称，巢湖水贼会妖法，能驱使毒烟。毒烟所到之处，我军士卒萎靡，眼不能微睁，口不能呼吸；而巢湖水贼，红发赤眼，横行无阻，越战越勇。一旦人为毒烟侵袭，任是百战精兵，也别想抵抗巢湖水贼分毫。”
“毒烟？”得到意外回答，孙策颇感意外，试探问道：“瘴气那种？”
斥候狠狠点点头：“有点类似瘴气，但是比瘴气更猛，更烈。毒烟所至，战兵瞬间萎靡；即便侥幸逃脱，也因毒烟侵袭，或染风寒，或头晕眼花，或咽喉肿疼，或痢疾腹泻，或有气无力，千奇百怪。若非因为烟雾毒性太强，黄盖水军即使兵败，也不至于全军覆没。”
毒烟、瘴气……
孙策忍不住揉揉额头，隐隐觉得惹上大麻烦：“司马黄盖可好？”
斥候回答道：“战船半沉，主将黄盖失踪，生死不知。”
生死不知……
孙策瞬间握紧拳头，不禁咬牙切齿：“一员老将，五千战兵，就这般莫名其妙折损在长江！巢湖水贼！巢湖萧言！其先，我还奇怪，公瑾怎会对区区水寇一见倾心。原来，巢湖萧言竟然如此阴狠，竟然如此厉害。毒烟、瘴气，他究竟是怎么收集的？”
耳听为虚，眼见为实，孙策顿时有意亲眼见见毒烟威力。轻松灭杀六百战船、五千战兵，恐怖如斯的武器，孙策岂敢不重视？倘若巢湖水军登陆，又在芜湖放毒烟，孙策四万步骑亦不是一日折尽？
一念至此，孙策吩咐亲兵牵来战马，吩咐斥候道：“前面领路，带我一观巢湖毒烟。”
斥候大骇，连忙摆手：“使不得，使不得。巢湖水贼所放毒烟，极其厉害，无人能抗，若是将军为毒烟所害，岂非……”
孙策冷言说道：“你只管带路就是。生死自有天命，天若要我亡，我又岂能生哉！”
得闻巢湖水军放毒烟全歼黄盖，众骑将纷纷露出不可置信神情，既因黄盖生死不知担忧，又因毒烟迅猛而惊惧，继而怀疑毒烟是否真有那般厉害，最后环视四方，唯恐巢湖水军潜来，偷偷兜放毒烟害人。
因是，闻听孙策有心亲观巢湖毒雾成效，众骑兵异口同声劝阻，言长江危险，万万不可弃。
奈何，孙策素来亲临战阵，不惧生死，怎会害怕毒烟侵袭？
孙策断然否决众人劝阻，翻身上马，驰奔黄盖兵败处。
第115 名震江淮（补一）
第115名震江淮（补一）
孙策率三五亲卫，纵骑驰奔黄盖兵败处时，长江水战业已进入收官阶段。
借助漫天毒烟之威，巢湖走舸，穿插游战，成功聚歼黄盖水军。虽然聚围黄盖水军，萧言却不仅没有刻意追求斩首、俘虏战功，反而特意吩咐游艇，传讯各船：“认准口音，若非江北口音，一概不得俘虏。传校尉口谕，俘虏只要江北人。”
“但凡弃船弃兵，跳江游向南岸者，皆放任离去，无须追击。”
黄盖水军十有六七是江南三郡战兵，闻听萧言不要俘虏的军令，巢湖水军皆知此举等同放弃俘虏敌军，于是手中所获，纷纷就地斩杀，充作首级战功。
兵法有曰：围三阙一，败军素无战意，大都见缝插针，拼命逃亡。若是彻底堵死逃去之路，却是逼迫败军绝望，因此心生死意，放手一搏。巢湖水军单兵战力，远远不若黄盖兵精锐，一旦黄盖兵不顾毒烟死战，必然会给巢湖水军造成一定伤亡，甚至有可能逆反局势。与其如此，不若围三阙一，放任黄盖兵跳江逃亡。
当然，萧言之所以自损兵威，放任黄盖兵逃散，除却围三阙一，又另有深意。毒火球、火船毒烟，混杂十数种毒物，经火药引燃爆裂，所产毒性各异。凡呼吸毒烟者，或头昏眼花，或感染他病，或口鼻流血，或当场致命。即便一时逃脱战场，也必然因毒烟所侵，成为伤兵，届时他们非但成为孙策兵的累赘，更可以惊惧其他部将，使之不敢轻易来战巢湖。
也即是说，萧言放任黄盖兵跳江逃亡，其实是故意增加孙策负担，使孙策忙于救命。黄盖水军皆是为孙策而战损，孙策若是不救，其他战兵触目伤情；孙策若是救援，其麾下四万步骑，必因之拖累。
也是因此，无数黄盖兵见势不妙，又闻听巢湖水军不要俘虏，纷纷咬牙跳江，向南岸拼命游去。毒烟滚滚中，黄盖麾下战兵又是苦战，又是逃亡，激烈活动加促毒性流转，因是，待他们逃亡南岸后，其中大半行动迟缓，其中中毒较深者，更是一头栽倒，休克不醒。
两三千黄盖水兵，丢盔卸甲，亡命南奔，毫无秩序，中间更是时不时有人栽倒在地，几似一群感染瘟疫的流民。孙策赶至江北时，入目便是如此凄凉局面。
兵败如山倒，精锐成溃卒。
孙策不是没有见过败军流寇，但是他却不曾见过类似感染瘟疫流民的败兵，更不曾想到这一幕，竟会出现在自己身上。自率军征伐来，孙策虽屡与强敌，前有与刘繇对战，后有被王朗阻击浙江，但是孙策麾下纵然一时战败，却何曾出现过数千人大败？何曾出现过瘟疫流民似的大败！
孙策不禁有点自责，自责自己过于轻视太史慈，没有料到巢湖水军竟是如此强劲。
败就是败，输就是输，孙策性格却是不会自寻藉口，说些“若不是巢湖不使毒烟，那便如何”类似话语。
汉世，地球还是野蛮世界，西方罗马帝国，动辄灭族，屠戮妇孺；东方汉帝国，情况虽然稍好，甚至逐渐废弃京观，但两军对垒时，依然无所不用其极，掘河淹城、箭矢擦毒。萧言放毒烟杀人，最多是朝野感慨一番萧言狠毒，但是率兵之将，兴趣却不在于斥骂毒气，而在于自己能不能用毒气。
检查几位口鼻流血，倒地难行的败兵，孙策不禁冷吸一口气：“好霸道的毒烟！”
陪行孙策的军医，稍稍查探败兵兵情，疑惑不解：“观乎江边气味，应是黄蒿熏烟。黄蒿异味，虽可迷人眼，呛咽喉，但怎会口鼻流血？”
孙策前行间，忽然听到一声游离呼声：“将军！”
孙策猛然一怔，惊道：“这声音……是黄公覆（黄盖）！”
孙策连忙走向声音传来处，只见一名战卒，头无盔，身无甲，浑身是水，斜躺倒地，发须间或烧焦，与寻常士卒无异。孙策亲兵上前扶起此卒，又见此人面孔烧痕累累，简直好似一张麻子脸，眼孔半眯，鼻孔口角见血，着实凄惨。孙策凝视这名战卒片刻，一时犹豫，怀疑自己听错声音，认错人：此人体型类似黄盖，但是却又不像黄盖。
恰在此时，战卒勉强抬起右臂，指向长江：“将军，不要靠近岸边……咳咳。”
战卒一句话没说完，忽又吐出一口鲜血，剧烈咳嗽起来。不过，也是幸得有战卒这一句话，孙策终于确认：眼前这位凄惨悲剧，近乎面目全非的战卒，正是他委以重任，督军石城，协防牛渚渡口的黄盖黄公覆！
“公覆！”见黄盖剧烈咳嗽，状似危急，孙策连忙亲自扶住黄盖，移交给随行军医：“务必稳住黄公覆病情。”
救起黄盖，孙策眉头紧皱，聚来十数名较为健康的败兵，详细询问：“巢湖水贼战胜，怎却无人登岸追击？”
败兵答道：“巢湖水贼冲战时，高呼跳江者不杀。凡是游岸南逃者，一概不问，巢湖水贼更不曾遣军追击。我等也不知巢湖水贼为何如此行事。”
孙策又问道：“巢湖水贼既然不曾遣军追击，游上岸者怎都仓惶远逃，水边百数步宁无一人，而水边百数步之外，却又拥挤无数。”
败兵答道：“将军有所不知，巢湖水贼楼船，上置发石机，不发砖石，专发火球。火球撞船触地，立时爆裂散发毒烟，其毒性远甚火船所携毒烟十倍。我等呼吸火船毒烟，最多口鼻眼疼痛难忍，呼吸毒火球毒烟，一不小心就当场丧命。”
说罢，败兵指着远处数艘体型模糊的楼船：“将军请看，那就是巢湖楼船。”
孙策遥望长江水面，良久无语。
水战结束，巢湖水军不追黄盖败兵，集中精力收缴船只，完好无损的黄盖战船，尽数俘虏；骨架尚存的船只，以绳索拖曳；半沉或烧毁的战船，全部凿沉。黄盖水军六百艘战船，非是被巢湖俘虏，便是被巢湖凿沉，切切实实是“无一逃脱”。
此时，巢湖水军拖曳胜利果实，业已逐江而上，渐行渐远。孙策即使有心一观九斤火砲余威，却也无从可见。
第116 名震江淮（补二）
第116名震江淮（补二）
建安二年九月二十二日，巢湖水军遇战黄盖于春谷芜湖之间，尽败其麾下战船六百艘。
此次长江水战，巢湖投入大小战船两千艘，主力辅兵五千人；黄盖投入大小战船六百艘，主战精锐四千五百人。
单论数字，无论战兵还是战船，皆是巢湖占优。然则，黄盖战船是百战战船，屡与刘繇水军对战；战兵又是精锐，横行四方，百战不死；反观巢湖一方，辅兵募集不过数月，尚未成军，战斗力可想而知。双方真实实力对比，黄盖可比作官兵，巢湖可比作流寇，若非有萧言从中调度，扬长避短，今日必然是黄盖逆水击溃巢湖。
此战，可谓巢湖投机取巧，以弱胜强。
全军回返途中，萧言已经忍不住传告各部，令其估略战功，汇报杀伤。
战事初定，彼此伤亡详细数据肯定没有，但是大概数字还是可以第一时间拿出。
首先是战功，各船粗粗汇总数字：
俘获完好战船六十艘，其中楼船十二艘。
俘获半损战船八十艘，其中楼船四艘。
凿沉战船粗略估计为百余艘，其中楼船尽数沉没。
俘获物资小船八十艘，上载粮草五千石、崭新铠甲七百副，刀剑枪戟各有数百，弓矢、弩失近万有余。
斩获首级，约有八百，溺水而亡者不知凡几。
所获俘虏，两百余人。
搜检战船，所得黄盖兵遗弃铠甲、头盔、长短兵器，可供两千人之用。
初聚流民，对抗百战精锐，如此战果，不可谓不辉煌。尤其，敌方主将更是近些年声名赫赫的孙策。粗略数据稍稍统计，萧言立即通报全军，夸耀战功，引燃一片欢呼沸腾。
其中最激动者，无疑是那些郑宝时代的巢湖辅兵。
遥想当年，孙策屯兵历阳时，仅率麾下千余名战卒，便轻松击溃郑宝近万贼兵。若非当时刘繇强盛，郑宝早为孙策所杀，巢湖早为巢湖所并。数月之前，因刘晔特意散播孙策来攻谣言，近万巢湖贼兵恐慌战抖，贼帅郑宝甚至准备远徙庐江、荆州，便是他们自度：孙策业已兼并三郡，倘若再伐巢湖，势必清剿巢湖丛丛芦苇，使巢湖贼兵再无藏身之地。
谁曾想到，郑宝枭首尚未半年，萧言竟率五千辅兵，全歼黄盖于长江。尤其，若非萧言刻意留给孙策数千累赘，今日水战，巢湖斩首必然不是八百级，而是三千八百级。郑宝统辖巢湖，这些土著辅兵，尚不足选为战兵。但就是这群被郑宝淘汰的巢湖遗民，被郑宝欺辱的数千流民，今日却轻松破杀黄盖五千战兵。
虽知已经战胜，无数辅兵尚且不敢相信，迷茫望着双手：“仅仅投掷一柄梨花标枪，就胜啦？孙策麾下精锐，怎么感觉还没有县衙衙役厉害呢！”
俗语有曰：兵熊熊一个，将熊熊一窝。巢湖战力奇迹般逆转，在数千辅兵眼里，只能这般理解。狂胜之中，数千辅兵哪能如萧言那般清醒，晓得一切利弊，晓得巢湖胜利原因，晓得巢湖覆亡原因。他们真若明白巢湖为甚胜利，黄盖为甚覆亡，萧言就不再感慨巢湖将才匮乏啦。
小兵的眼界里，从来只有简单胜负：胜就是强，一切皆好；败就是弱，一切皆坏。
一样的人，由郑宝统帅，犹如腐烂朽木；由萧言统帅，顿时化作宝剑出鞘。
在数千辅兵看来，巢湖能有今日之胜，显然全赖萧言。郑宝万数军民，不敌孙策千余战兵，尤且成名一方，素为淮南诸县忌惮；巢湖萧言率五千流民，聚歼黄盖五千精锐，又将赢来什么伟业？
一念至此，无数辅兵不禁眼光透亮，对未来充满期盼。
热血男儿，谁不曾幻想戎马倥偬？沙场悍卒，谁不曾渴望自家将领是霍去病、卫青奇才？
巢湖所聚数千辅兵，皆因保甲制度，每保强行征调一人为辅兵。既是强行征调，辅兵心中便多有逆反之心，虽然按时赶赴巢湖校尉府，却有些“当一天和尚撞一天钟”味道。若非萧言后世为共和国陆军士官，深通思想政治重要性，一边制定合理军法，一边利用各类口号强化军心，数千辅兵早就残废成衙役，整日只顾点卯吃喝，习性畏死，举止散漫。
然则，尽管萧言复制后世军旅经验，引用、试验冷兵器各类练军之法，但是数千辅兵总是感觉不到一丝萧言熟悉的军旅味道。无他，数千辅兵视巢湖校尉府为衙门，视自己为役兵，心中没有戎马建功念头。既无攻城陷阵渴望，又怎是合格军旅？既无沙场一决雌雄之心，又怎是值得信任的战兵？
萧言早已注意到这种现象，但他也无可奈何：军若无敌，其气必馁。而萧言心中的强敌孙策，却又无法正式说出。昔日巢湖初建，辅兵若是知道敌人是雄霸江东的孙策，恐怕必将头也不回，瞬间逃散——区区巢湖，对抗雄霸江左的孙策，不是找死嘛！
由是，袁术兵败下邳，萧言果断立旗，定名定性之余，也给巢湖辅兵寻来袁术做强敌，欲以此鼓舞士卒克敌之心。可惜，此举效果寥寥，一则流民大都是淮北流民，恨袁术较轻；二则流民以为巢湖孱弱，根本无法对抗袁术，辛苦练兵，不是自寻死路嘛！
阴差阳错，今日长江水战，忽如一道霹雳，震醒数千巢湖辅兵：原来自家校尉如此强悍，三日定巢湖，百日广纳流民十万，数月全歼黄盖于长江。有此校尉，何事不可为？
自信，霎那间降临巢湖！
数千巢湖辅兵，其中大半瞬间升起效忠萧言之心，不是衙役效忠官府，而是士卒效忠将军。衙役效忠官府，是为名为利；士卒效忠将军，是献上性命，其中决断，截然不同。
觉察到周围兵将散发出强烈的振奋，萧言大感欣慰：巢湖正式建军时机，即将来临。
是的，在萧言眼里，巢湖保甲制度征调的数千辅兵，仅仅只是辅兵，而不是军队。敢战、敢死、敢胜，独当一面，那才是萧言心中真正的军队。
遥望东方，萧言眯起双眼，心中喃喃自语：“建军之后，再攻芜湖，我肯定不会不败而败，虽胜而退。”
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战功通报巢湖全军之余，萧言又送给太史慈一份。
当然，送给太史慈这份战报，数字萧言却是夸大许多：斩首两千，俘虏五百，尽毁敌船六百艘。
战阵习俗，伤亡数据，一般都有三个，彼此因为性质不同，数据也因而不同。
三类数据，一则是本方将领所用；二则是宣扬所用；三则是善后所用。
譬如某战，杀敌一千，根据战争需要，数据可能演化为三类。
第一类，数字浮动不大，一千就是一千，可视为机密数据，方便我军将领认清敌我差距，安排而后作战事宜。
第二类，数字浮动较大，一千可能是一百，也可能是一万，可视为宣传数据，方便国家调度全局。譬如，来敌凶猛，我军惶惶，不敢对战，则可夸大数据，言敌军并非不可战胜，从而激励各地军民英勇奋战。
第三类，数字大多数与第一类接近，甚至有时比第一类更真实、更详备，是战争收尾之后的整理，方便军队进行各类善后事宜。
显然，萧言递给太史慈这份战报，属于宣传数据，有节制夸大一些。
萧言夸大数据，是为激励巢湖辅兵，也是为激励太史慈。不出萧言所料，太史慈也精通此法，非但没有质疑萧言战报数据，反而又有所增加：巢湖水军斩首两千五百，俘虏七百，尽毁江东水军。
黄盖兵败，数千战兵为毒烟所侵，各军胆颤，斥候乃至远放四五十里，防备巢湖水军毒烟攻击。有鉴于此，孙策不得不暂时停止追击，一边集中各类巫医方士，解决毒烟之患；一边安抚中军，言巢湖虽胜而去，显然是毒烟有限，不能久攻。因孙策留足安抚中军，太史慈安然退至江边，辎重委托巢湖船只输运，快速前插春谷县。
然而，前插春谷县同时，太史慈却又向萧言提出质疑。
却说，聚歼黄盖水军之后，萧言并没有携势南下，反而意外的鸣金收兵，回返濡须河口。显然，萧言此番对战长江，目的不是攻城拔寨，而是摧毁江东水军，安保巢湖两县。
面对萧言此般军令，不仅巢湖五千辅兵无法理解，太史慈更是屡有质疑。自从太史慈携军退避长江，与巢湖水军连势之后，他便屡屡遣派使者，建议萧言乘胜合攻孙策：“吴越之地，舟楫等同健马，无舟楫之利，便无必胜之军。黄盖兵败，孙策水军瞬间式弱，萧校尉若能乘胜追击，截断长江、中江、太湖、浙江，驰猎滨海，我则可率步卒围追堵截江东兵。”
“届时，你我两人，必能一年而平江东，擒杀孙策。”
然则，对于太史慈的建议，萧言却兴致乏乏，推辞说道：“兵法有曰，北则铁骑，南则舟楫。因秋高马肥，铁骑立于秋冬；因春雨河涨，舟楫利于春夏。今节气将近霜降，利铁骑奔驰，不利舟楫水战，合攻孙策之谋，甚是难行。”
第117 名震江淮（补三）
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“时近冬秋，不利舟楫，难败孙策。”萧言婉拒太史慈合攻孙策之谋。
萧言口中说是秋冬不利行舟，其实不伐孙策真正原因，却是巢湖初建，军阵未成，萧言没有信心正面击败孙策。倘若萧言太史慈两人合攻，即便侥幸击败孙策，也必然是太史慈所统步卒，成为中流砥柱，继而取代孙策，雄霸江东，视萧言为属将。
苦恨年年压金线，为他人做嫁衣裳，那可不是萧言作风。由是，无论太史慈如何说辞，萧言始终不曾松口一丁点。
此番顺利逆击孙策，唯赖巢湖水军全歼黄盖，巢湖水军不愿从旁协助，太史慈哪敢言战？太史慈虽然不满萧言“虽胜而退”军令，却也只能垂头丧气进军春谷县。
面对太史慈质疑，萧言无须在意其心情，一口拒绝即可；但面对巢湖水军内部疑惑，萧言自然不能如此简单粗暴行事。萧言援引一句名言，解释自己战略意图：“兵法有言：‘求战者在于怯战，拒战者在于迎战’。”
“求战者在于怯战，谓太史慈也。孙策步战胜于水战，其取芜湖之后，西丹阳郡再无河道之险。依托浙江、中江、冷水河三线进逼，孙策必可渐渐蚕食西丹阳郡，围堵太史慈于春谷县。届时，太史慈生死，全看巢湖心情。太史慈看衰未来，同时既不愿归降孙策，又不愿合兵巢湖，所以迫不及待想要破局。唯有求战，唯有破局，太史慈才能继续安稳矗立在西丹阳郡。”
“拒战者在于迎战，谓我巢湖也。巢湖初建，未来光明，孙策晚伐巢湖一年，巢湖便能强盛一分。所以，巢湖当前关键所在，不是拼尽潜力，孤注一掷，而是护住基业，静等时机。今日迎战孙策，目的不在迎战，而是在于以战促和，拒战、不战，从而赢得巢湖成长时间。”
“太史慈身处劣势，是欲孤注一掷；巢湖利在未来，所以采取收兵拒战。”
虽有萧言详细解释，楚永、罗贲等部将却依旧懵懵懂懂，不知萧言为甚说巢湖未来一片光明。在他们看来，孙策陈兵芜湖，巢湖岂非危在旦夕？
不过，一统巢湖，抄掠襄安、临湖两县，今日击溃黄盖，萧言渐渐在巢湖辅兵心里竖立起绝对威望。巢湖众兵将，虽然看不懂江淮局势，但是他们显然更愿意相信萧言判断：既然萧言说巢湖“拒战者在于迎战”，那就“拒战者在于迎战”呗！
随后，萧言又使巢湖水军一分为二队。
其中一队，为甲队，由九艘新式楼船、九艘旧式楼船、一百艘蒙冲、两百艘走舸、百数艘货船组成；另外一队，为乙队，囊括其余千数艘大小战船、游艇、货船、渔船、战利品等等。
巢湖水军初至濡须河口，萧言便令乙队全部回返巢湖，立即解散所征渔民、保丁；甲队则留存濡须河口，联系春谷县太史慈，警戒非常。
之所以急速解散巢湖水军，却是萧言心忧战争拖垮巢湖财政，引发内乱。巢湖流民所辖流民，总人数不过十余万人，萧言为逆战孙策，征调其中两万，等同抽去巢湖所有青壮，影响不可谓不大。千数艘战船壮观水军，巢湖根本无法长久维持——巢湖有船无兵。
不过，太史慈显然不当家不知柴米贵。闻听巢湖水军一分为二，主力回返巢湖，太史慈急促遣来使者劝谏：“孙策虽止脚步，数万步骑却依旧盘踞芜湖，时刻有可能再攻巢湖。危急之时，巢湖岂可自损兵威，削减水军战船？”
太史慈其军迁徙春谷，本就是有意借助巢湖水军兵威，遏制孙策侵袭。巢湖水军越强，孙策越顾忌，太史慈越安稳。相反，巢湖水军削弱一分，就是太史慈危险一分。太史慈能不急嘛？
可惜，就萧言那种性格，他永远不会牺牲巢湖利益，平白无故为太史慈考虑。哪怕是他率军增援太史慈，逆击孙策于长江，也是萧言从巢湖根本利益出发，做出的决断。
萧言断然驳回太史慈使者劝谏，说道：“先贤有曰‘人之所以畏惧鬼神，因鬼神不可见也；如鬼神可见，则人必然不畏不惧。’”
“舟楫水战，绝漠铁骑，其于兵法之用，类似鬼神。绝漠铁骑，倘若知其所在，庸将亦可全歼之；唯因绝漠铁骑，左右奔走，寻常汉将难追其尾，扼其师，才能凸显霍去病、卫青骑将将才。江海飘渺，绝似绝漠；舟楫奇战，相像铁骑，唯有孙策不知我水军主力所在，才会因此畏惧巢湖，巢湖也可避强灭弱。倘若孙策知我战船聚集之处，或自芜湖发兵，奇袭春谷；或自历阳发兵，野战濡须河，那才是巢湖、丹阳末日。”
萧言不讲利害，但言兵法，以此堵塞太史慈劝谏。
若论利害，太史慈还可虚言夸辞，但是萧言只论兵法，却是考校彼此将才：两人对时局看法，纵然有异，却也不可能骤然论谁胜谁负。萧言说这般打可以胜，太史慈说那般打可以胜，太史慈质问萧言为何不那般打，萧言也可顺势反问太史慈为何不这般打？
彼此又无直辖关系，若不能证明你对我错，凭什么我非要听你的？面对萧言不软不硬的婉拒，太史慈只好承认现实，落寞驻扎春谷县。
随着孙策止步芜湖，萧言解散水军，太史慈承认现实，孙策侵取芜湖之战，算是暂时告一段落。
建安二年九月，淮河之北有曹操蕲阳之战，长江之南有孙策芜湖之战，两大战役不约而同吸引无数军阀目光。
江淮诸豪杰心中最为震撼者，自然是曹操、袁术沛郡蕲阳之战。
蕲阳之战，曹操一战聚歼袁术所有主力之后，挥军直扑淮河。但是，淮河地险，一夫当关，万夫莫开。曹操试探进攻一番淮河，更觉淮河防线，非是一日可陷。于是，曹操放弃彻底清剿袁术心思，果断回军许县。
曹操来伐袁术，行军路线是沿睢水流域，自陈留郡发兵，路经梁郡，过沛国，直扑竹邑县，闪电围聚袁术主力于蕲阳。然则，曹操回军路线，却是绕过一圈，道借汝南郡，经濄水而返，过山桑县、城父县、谯县，进入陈郡地界。
因曹操大胜袁术之威，淮泗群雄震怖，凡是曹操大军所过之处，豪杰纷纷树旗归顺曹操。譬如汝南郡，立即重树汉旗；譬如陈郡九县，立即上纳户薄；又如许褚之类豪民，更是纷纷亲帅部伍，投诚曹操。短短一月之间，梁郡、陈郡、沛郡三地，尽数脱离袁术遥控，归顺曹操，甚至连袁术本家所在汝南郡，也因为北方袁绍因素，断然抛弃袁术，皈依许县汉庭。
简而言之，蕲阳一战，曹操军威大振，表面接收淮北四郡，成为真正的中原霸主。
无数投诚曹操豪杰中，有一人引起萧言注意。此人，姓李名通，字文达，荆州江夏郡平春县人。
平春县虽属荆州江夏郡，但是其地理却在南阳郡、汝南郡、江夏郡三郡交接处，属于三不管地带。因是，李通虽是江夏郡平春县人，其发家之处，却是在汝南郡郎陵县。
案：平春县，地在后世河南省信阳市西；郎陵县，地在后世河南省驻马店市南。平春、郎陵之间区域，在桐柏山脉、伏牛山脉交汇处，虽无险要名山，却是丘陵丛山绵延。
李通游侠出身，因趁时利，揭竿而起，据山为贼，游荡桐柏山脉、伏牛山脉之间，素为汝南大盗。
李通盘踞汝南西界时，同党又有周直、陈恭。三人之间，以陈恭为贼首。其中，周直为汝南豪民，虽与陈恭、李通合众，却又鄙视两人贼行，有类刘晔之于郑宝。然则，周直有刘晔之心，却无刘晔之能，心计意外事泄，图谋李通、陈恭不成，反被李通当庭格杀。而后，李通杀周直而并其军，与陈恭分管数千贼兵。未几，陈恭家事内乱，妻弟陈颌斩杀陈恭，而据有其军。适逢乱局，李通临危不乱，趁陈颌招抚贼兵时，突率精锐奔袭，斩杀陈颌，以祭陈恭。自此，李通成为汝南西界山贼的唯一头目，称霸群山丘陵。
李通心有大志，不愿永远身披贼寇之名。
因是，闻听曹操蕲阳聚歼袁术主力，淮泗震怖，李通立即上表曹操，言其倾心汉室已久，愿就此归顺曹操。收到李通归降文书，曹操对李通游侠、反贼旧事一概不问，立即聘用李通为振威中郎将，使其屯兵本县，镇守西汝南，防御荆州。
不问出身，聘李通为中郎将；不夺其军，令李通就地屯戍汝南西界。
遥闻李通所获，不仅汝南诸山贼、游侠纷纷请降许县，便是远在巢湖的萧言，也不禁心情激荡。
萧言是游侠，李通是游侠；萧言独霸八百里巢湖，李通割据层峦深山；萧言杀郑宝而得基业，李通举兵反叛而成勋业。
萧言身家根底，不仅类似于李通，甚至比李通更清白。
继而，萧言又努力回忆李通典故，很快记起：李通与李典、臧霸、文聘、许褚、典韦、庞德齐名并列，共载《三国志》一卷。不仅如此，李通本人虽然功勋甚少，但是他却子孙繁盛，家族事业，远超臧霸、文聘、许褚、典韦、庞德之流。
萧言顿时一腔兴奋，心中暗道：“如果没有记错，便是李通，一手缔造江夏李氏望族，魏晋之间，昌盛不绝。直至东晋覆亡，永嘉之乱，还有李通子嗣活动身影。”
一人，造就一门望族。
曹操能聘请李通为振威中郎将，怎会容不得萧言？
曹操能容李通兴盛李氏一门，怎会容不得萧言？
一时间，萧言心里热呼呼的，一扫周瑜诋毁曹操带来的阴晦：“李通能缔造江夏李氏，我亦能缔造淮南萧氏！”
因为李通亲身激励，萧言顿时将周瑜对曹操旧日诋毁全都遗忘，再次全心全意百分之百投曹。坚定投曹之余，萧言又将李通当作榜样，暗自揣度：“李通上书请降曹操，才为曹操聘任。我若想赢得曹操信赖，也必须如李通那般，尽快正式请降曹操，受封汉庭官职。”
如何上表请降曹操呢？
所谓正式请降，可不是随便遣派一名使者，偷偷摸摸，溜至许县，表达忠心便可。这样表达忠心，曹操非但不信，更会不屑一顾。曹操为甚聘任李通为振威中郎将？不是曹操有意兼并李通兵马，而是曹操通过聘任李通，向汝南郡诸县表示：汝南西界李通，倾慕汉室，为我曹操所用。当地谁若顽固胆敢不降，我便可使李通征讨。
也即是说，萧言若想归顺曹操，必须正式打通一条要道，确保许县至巢湖能够正式交流。如此，曹操才会对巢湖另眼青睐，象对待李通那般对待萧言。否然，即便萧言树旗，曹操也必将视而不见。好似南阳郡人张羡，而后割据荆南，与刘表连年对攻，牵制刘表，使其不能与袁绍合兵。然则，张羡苦战刘表数年，曹操却视而未见，直至曹操将势力拓展至荆州时，这才长叹短吁，忆起张羡对攻刘表之功。
是做张羡，还是做李通？答案不言而喻。
那么，如何打通许县、巢湖要道呢？
首先庐江郡、淮南郡两地，道路不通，萧言此时仅有五千辅兵，根本无法抗击袁术、刘勋。哪怕袁术再衰弱，也瘦死骆驼比马大，不是萧言能够一口吞下的。
其次荆州、江南，一则刘表，二则孙策，皆是反曹势力，亦将截留曹操使者。
四面包夹中，如何破局，正式联系上曹操呢？
苦苦思索间，萧言灵机一动，想起广陵太守陈登：“陈登受曹操密谋，藏身广陵。历史典册记载，明年曹操剿杀吕布时，陈登所率兵马，可是冲在第一线，比曹操还先抵达下邳。若是联盟陈登，因此觐见曹操，岂不大善？尤其，陈登也是一位强人，比太史慈还厉害，若能联盟陈登，三面包夹孙策，岂不是自保良策？”
于是，萧言立时吩咐属从搜集广陵太守陈登消息，探索联盟广陵郡之谋，有没有成功希望。
前面说过，建安二年九月，淮河之北有曹操蕲阳之战，长江之南有孙策芜湖之战，两大战役不约而同吸引无数军阀目光。
若说曹操蕲阳之战，关系天下局势，使袁术丧气，使吕布惊惧，使袁绍忌讳；则孙策芜湖之战，关系江淮局势，使刘勋心惊，使华歆侧目，使黄祖诧异，使袁术皱眉，使陈登惊奇，使孙策咬牙，使太史慈乐怀。
孙策四万步骑西进，侵取芜湖，太史慈不战而走，可谓再现孙策战无不胜兵威。然则，江淮诸军阀，却全部忽视孙策完美取得战略性胜利的事实，反而将目光投向黄盖萧言长江水战。
在众军阀眼里，黄盖六百艘战船、五千战兵，战船、战兵数量不如荆州，甚至连豫章一郡都比不过，但是所有军阀都晓得，黄盖水军实力其实并不孱弱。藏在豫章郡的刘繇旧部，就是被孙策千数战船击败，不得不远逃豫章。凭心自问，不说孙策后方四万步骑策应，单是黄盖五千人别部，刘勋、华歆、黄祖自认都得花费一番心力，才能击退黄盖，甚至不敢妄言击溃。
偏偏就是这一支被众军阀认为，战力相当不俗的水军，却被萧言所率巢湖水军，一日聚歼，六百艘战船，无一逃脱。
闻听芜湖长江水战军讯，众军阀第一个反应是摇头，不信，不可置信。自古兵战，易击退，难击溃；易击溃，难全歼；巢湖水军又非江淮强军，凭什么一战聚歼黄盖六百艘战船。
但是，此后各类详细战报传来，却由不得众军阀不信，巢湖水军竟然当真一战聚歼黄盖六百艘战船。甚至，巢湖水军聚歼黄盖六百战船的战斗，仅仅只用两个时辰。两个时辰，而不是两天两夜，如此战斗只能用摧枯拉朽来形容。
巢湖何时练就一支这般强军？
由此一战，江淮众军阀不约而同记住巢湖，记住巢湖水军，记住萧言。不论萧言聚歼黄盖，是不是侥幸，单凭芜湖水战，他们便当足够重视巢湖水军，记在心里。
如欲登高位，必然先践踏他人尸骨。
萧言踩着黄盖，踩着孙策，瞬间成为江淮一股耀眼新势力，远胜昔日郑宝十倍。
众军阀之中，又属地临巢湖的庐江太守刘勋，最为惊惧。得知萧言无视孙策四万步骑，一日全歼黄盖六百艘战船，刘勋不禁有些头脑发晕，良久才长喘几口气，喃喃自言自语：“何家老妪，生此狂儿！何家老妪，生此狂儿！”
感慨一番，刘勋又忍不住后怕：“若不是听信刘子扬，揭过襄安、临湖之怨，前时贸然征讨巢湖，怕是酿就错事，招惹萧逆来害舒县。”
在刘勋看来，萧言单独击溃黄盖，虽然着实厉害，却也非天下无敌。刘勋自忖，黄盖六百艘战船来攻庐江，他虽然不能说一定击溃黄盖，但是击败黄盖却是很容易。但是倘若黄盖背后，还有孙策四万步骑，刘勋心中就顿时没底，不敢言必胜。
简而言之，刘勋之所以恐惧巢湖，不是萧言击溃黄盖，而是萧言无视孙策四万步骑，击溃黄盖。两者结果虽然一样，但是性质却是截然不同。
想到这里，刘勋心底忽然心生退意：“舒县临近巢湖，而萧逆人狂、兵强，恐将害我庐江。与其胆颤心惊，日日防备，不若将郡太守府远迁皖县。”
第118 春谷惊变
第118春谷惊变
蕲阳一战，李通请降，萧言意动，有心联盟广陵太守陈登。
芜湖一战，黄盖溃败，名震江淮，九郡太守无人不知萧言。
于是，建安二年十月初，孙策遣派使者来见萧言。
孙策使者先由周瑜引起话题，继而质问萧言：“孙将军（孙策）与周瑜有兄弟之情谊，萧校尉也与周瑜有兄弟之情谊，以兄推弟，孙将军亦与萧校尉有兄弟之情谊。会稽、巢湖，兄弟也。萧校尉缘何助太史慈逆贼，突袭兄弟会稽战船？”
孙策使者呼太史慈为逆贼，呼巢湖为兄弟，其中分化巢湖丹阳联盟之意，不言自明。不过，巢湖人少兵弱，孙策兵强马壮，若是巢湖粗暴驱赶孙策使者，反而显得萧言夜郎自大，不知世务。再者，曹操尚未击败袁绍，袁术尚未消亡，萧言也不愿猝然激怒孙策，引来江东连绵不断的日日征讨。
萧言逆击黄盖，其意本就是“拒战者在于迎战”，以战促和。因是，闻听孙策使者呼巢湖为兄弟，萧言便顺势答道：“巢湖、会稽，固然是兄弟，丹阳郡太守太史慈却非仇雠逆贼……”
孙策使者截断萧言话语，说道：“怕是校尉记错，丹阳太守本是吴景，而非太史慈逆贼。”
萧言却不慌不忙，反问孙策使者：“孙策会稽太守为谁所聘？吴景丹阳太守为谁所聘？”
孙策使者顿时哑然无语。
孙策之于会稽，先是自称会稽太守，而后求取曹操认可，最后才是袁术翩翩来迟承认。若说孙策会稽太守为汉庭所聘，则吴景不当为丹阳太守；若说孙策会稽太守为袁术所聘，则等同当面喝骂萧言，并非使者本意。
不得已，孙策使者只好对丹阳太守主权避而不谈，改为继续质问萧言为何袭击黄盖水军。然则，孙策使者既然不能扶正吴景丹阳太守，又怎能见怪巢湖？
萧言就地反驳，说道：“孙策无故西进，先陷芜湖，再逼巢湖。泥人还有三分火气，我巢湖怎会坐以待毙？使者问我为何逆击黄盖，我还要问使者，孙策前时为何侵袭巢湖！”
孙策使者解释道：“孙将军西来，意在剿灭太史慈、祖郎、山越，绝无用兵巢湖之意。怕是校尉为太史慈逆贼所欺，成为他手中刀棍，校尉不可不防。”
萧言驳斥道：“太史慈有步卒无水军，孙策遣黄盖六百艘战船西进，却说无意用兵巢湖，此种解释，怕是三尺小儿也不会相信。若非孙策用兵在前，我巢湖怎会逆击黄盖？”
孙策使者掉入萧言语言陷阱，吱吱唔唔，却始终理不清大义名分，无功返回芜湖。
未几，孙策又遣来第二名使者。这名使者言论，改变既定态度，不言过去，只谈未来：“芜湖水战，缘由巢湖、会稽彼此信息不通，造就遗憾误会。此种关乎性命遗憾，可有其一，不可再有其二。我家将军，愿自此与巢湖互通有无，宣誓同盟，解除巢湖误会。”
萧言有意试探孙策心意，说道：“孙将军步骑四万，屯兵芜湖，巢湖十万流民，人人惊惧。”
使者当即表明态度：“若是巢湖忧心，我家将军可立即解散芜湖兵马。”
“如此甚好！”萧言答道。
出乎萧言预料，第二名使者返回芜湖当日，便传来丹阳郡芜湖军讯：孙策将帅三万步骑回返吴郡，五千步骑留守芜湖，五千步骑返回石城，全面撤去芜湖威压。
遥闻孙策选择退兵，萧言不禁长舒口气，却是此刻此刻，萧言还没有与孙策全面开战的勇气。巢湖实力，比起江东三郡，毕竟太弱、太弱。
太史慈迁徙春谷县，孙策退兵吴郡，丹阳郡危机可谓至此解除。萧言暗忖：“冬日将来，不利南方征战，孙策退兵应该无诈。再者，孙策此人不比曹操，理应不会处处阴谋诡计。”
一念至此，萧言遂留楚永统辖巢湖水军甲队，使其镇戍濡须河口，防备上下游来敌，警戒太史慈动向，萧言自己本人，则抽身回返巢湖，继续主持巢湖校尉府军政、民政。
行至巢湖，萧言直走校尉府，有意再见周瑜，以黄盖兵败之事，证明孙策才能不如曹操，劝谏周瑜更改心意。谁料，刚跨进巢湖校尉府门口，一名斥候策马奔来，厉声疾呼：“春谷县军情告急！”
萧言一怔，继而召唤斥候近前，询问道：“春谷县有何紧急军情？”
斥候答道：“启禀校尉，校尉前脚刚回巢湖，孙策后脚就猛攻春谷县。我来传递警讯时，太史慈友军已经支持不住，频频向我军告急。”
萧言彻底愣住，瞠目结舌：“孙策不是已经退兵吴郡吗？水军斥候不是一直监视芜湖动向？”
斥候答道：“启禀校尉，孙策此番来攻太史慈，片帆未动，全军皆是步卒，来自内陆。据太史慈紧急传来的军情，孙策亲率步骑，直攻春谷县本阵，又使先登校尉韩当、别部司马周泰，伏击春谷县西南。楚都尉得知春谷县紧急军情，立即使我飞舟来追校尉。”
萧言顿时了然一切，他被孙策狠狠坑一把！
眼前事实再清晰不过：孙策遣派使者，利用萧言拒战求和之心，假意诓骗萧言，使萧言警戒松懈，认为丹阳危机业已解除，轻松返回巢湖。与此同时，孙策却不甘心芜湖长江水败，悄悄率领精锐绕过一圈，自春谷县北，向太史慈突然发动袭击。
“好奸诈的孙策！”萧言冷吸一口气，顿时记起孙策历史：“历史典册记载，孙策诓骗刘勋，攻克庐江；如今孙策又来诓骗我！哎！果然，孙策能有百战百胜兵威，自然是各类毒计兵谋，无数不用其极，坑蒙拐骗偷，道道皆精通。这种人，我怎能相信他一句！也是后世孙策形象太好，让我今日轻信孙策，以为他真有和好巢湖之意。然而，江东孙策其实和曹操一样，都是乱世枭雄。信他，你就输啦！”
萧言不禁大感悔恨：若是巢湖基业因为一时疏漏，为孙策所趁，那他才真是该死。
突闻孙策悖意，引军突击春谷县，萧言顿时提高十倍警惕，非但没有慌忙救援春谷县，反而重新估略全盘形势：“太史慈兵败不可怕，可怕的是，巢湖就此沦陷。”
第119 太史慈北迁
第119太史慈北迁
忽闻孙策暗渡陈仓，突袭春谷县，萧言大感悔恨，责备自己轻信孙策后世良好形象。
悔恨之余，萧言又连忙重申巢湖局势，补救前时疏漏：其一，传讯所有保丁警戒，远遣斥候五十里，西防舒县，北防寿春，东北防御合肥，东南防御历阳，杜绝掩袭之事再度发生；其二，巢湖所驻辅兵，全部集结兴巢城，整装待发，却又按兵不动；其三，飞舟传令楚永，令其自主审视军情，濡须河口能守则守，不能守则立即后撤兴巢城，但是无论如何，决不可依仗前时芜湖之胜，贸然进击长江下游。
另外，萧言又使楚永通报太史慈，言此番春谷之战，巢湖只增援水军，不增援步卒，太史慈能守住春谷县，巢湖就可以保证，孙策水军不来；太史慈若守不住春谷县，巢湖也可用水军，帮助他运输步卒，或暂避江北，或西走陵阳山脉，斜插泾县，借层峦丘陵，野战孙策。
孙策兵多将广，三面合围，群殴太史慈。
初时，太史慈属兵士气较高，连续和孙策硬战两场，却也丝毫不落下风。奈何，太史慈终究双拳难敌四手，两场血战之后，太史慈属兵人人疲惫。可是，未等他们喘口气，孙策又轮换预备精锐，再度来攻。于是，自孙策第三次冲锋起，太史慈便迎战不能，只好依托城池简单防御，僵持战局，急速召唤巢湖援兵。
谁料，楚永却奉萧言之令，传来口讯，言巢湖地势平坦，四方觊觎，绝不能动员十万流民来援。闻听巢湖婉拒援兵，太史慈顿时大失所望，若无巢湖来援，他太史慈拿什么击退孙策强兵？太史慈失望之余，又再遣使者求援：“唇亡齿寒，春谷若失，有害濡须河。萧校尉来救春谷，亦是救亡巢湖焉！”
甚至，连戍守濡须河口的楚永，都被太史慈说动，忍不住来信：“芜湖已失，不可复求；若是再失春谷，则长江亦随之失也。长江若失，巢湖水军再强，又有何用？”
面对楚永质疑，萧言回信说道：“我军根基在于八百里巢湖，在于濡须河，不在万里长江。有巢湖基业在，万里长江随时可取；失掉巢湖基业，虽有长江，又岂能长存？古语有云，‘皮之不存，毛将焉附！’长江，羊毛也；巢湖，羊皮也。十万流民须用来自保巢湖，无暇余力救援春谷，一切无疑，你好生静等春谷战势结束。”
一天、两天、三天、四天、五天、六天、七天，孙策在小小春谷县鏖战七天七夜，终于凭借数倍战力，彻底完全摧毁太史慈属兵战意。在此期间，巢湖始终未曾向春谷县增援一名步卒，但是巢湖水军却恪守萧信军命，严格封锁春谷流域，清剿一切非太史慈船只。也是因为巢湖水军尽心尽力，封锁长江水道，太史慈虽然不满巢湖举措，但却始终不曾抛弃两者合盟之约。
七日鏖战，耗尽太史慈最后一丝心力，却未见孙策显露一丝疲惫。太史慈满脸疲惫，仰首闭目，任两行泪水滚落耳鬓，无奈哀叹：“春谷不可守也！”
斑驳城墙外，数名骑将左右游走，向城内劝降：“刘扬州已死，豫章群龙无首，巢湖援兵不至，太史将军七日鏖战，尽仁尽意，何必再固守一县之地？请太史将军放开城门，再与我家将军，一叙神亭旧缘。”
若不能坚守春谷县，哪里又是他太史慈归宿？
闻听太史慈哀叹春谷县不可守，隐约有退避之意，众兵将纷纷宣誓忠心，说道：“大丈夫一死而已,愿与春谷县共存亡。”
太史慈卸下头盔，抱于怀中：“死易生难，眼前非是必死之地，我们又何必求必死之事？传讯岸边楚都尉，言春谷县将陷，请他准备船只，护送我们北去。”
因有萧言嘱咐，楚永早已准备足够船只，只等太史慈取决。得闻太史慈引兵欲退，楚永立即布好阵势，先以毒烟恐吓，再齐聚无数弩弓手、弓箭手，协防春谷县沿岸，顺利迎接太史慈上船。只是由于孙策兵强，冒着巢湖弩弓，竟又硬生生将太史慈退军截为两段。
太史慈在芜湖时，麾下步卒四千、骑兵三百，经芜湖大撤退、春谷鏖战，撤退时又被孙策主军截去一段，真正活着登船北迁的战卒，只剩下一千零几十人，战损率高达百分之七八十。登船渐渐离开春谷，一千余战卒，没有欢呼，没有悲戚，而是三五成群，彼此背靠背，呼呼大睡起来。却是，春谷七日鏖战，太史慈数千属兵，彼此疲惫不堪，没有一人好好睡眠一觉。
太史慈千余名战卒，虽是败军，却不约而同赢得巢湖水军敬意。亲眼经历春谷七日苦战，楚永才真正明白，萧言为甚常说：巢湖五千兵员，只是一群辅兵，而非战兵，不值得信任。楚永自问，巢湖数千水军，悍战如太史慈属兵者，如今不足百人。望着一群群呼呼大睡的太史慈属兵，楚永心下感慨：“若真增援春谷，五千巢湖辅兵，怕是瞬间战死一半，然后一哄而散。怪不得校尉坚决不肯登陆增援，原来是他不信任我等战力。”
见太史慈呆呆望向春谷县，楚永不禁上前安慰太史慈：“我家校尉言，孙策虽强，却足踏三郡之地，不可能在春谷一县，常驻数万精锐。有巢湖水军协助，郡守只要稍作休整，立即可以反攻春谷。”
太史慈笑望一眼楚永，却忽而说道：“楚都尉，尚未及冠吧？”
楚永答道：“今年十八，与我家校尉同岁。”
“十八岁，我十八岁时，黄巾蚁贼还未反叛呢。”太史慈轻笑一声，继而感慨道：“孙策十七岁继父业，楚都尉十八岁统军，萧校尉更是十八岁而据八百里巢湖。果然纷纷乱世，正是英雄显能之时。孙策我见过，楚都尉我也已见过，不知萧校尉又是何等少年风采？”
楚永脸颊浮起一丝骄傲，笑着回答太史慈：“其实郡守早已见过我家校尉。”
“嗯？”太史慈不解。
楚永解释道：“昔日芜湖合盟时，便是我家校尉亲访郡守。”
“原来是他！”太史慈讶然一惊。
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春谷县江岸，孙策率领韩当、周泰、程普、虞翻、蒋钦、吕范、凌操诸将，遥望楚永、太史慈船只渐行渐远，转首问虞翻笑道：“仲翔（虞翻），巢湖萧言，一眼看穿你围点打援之谋，不上当呢。”
虞翻作揖：“儒生浅谋，花费巨资，耽搁时日，却不建一功，还请明府[1]恕罪。”
注[1]：明府、府君、明府君，意义相同，皆是汉世太守敬称。
“谋事在人，成事在天，仲翔无须自责。”孙策道。
虞翻又道：“虽然围点打援之策，未建一功，却可以通过此事，一窥巢湖萧言器量。巢湖萧言，率流民乌集之众，聚战船千数，藏毒火烟之巧，一日击溃黄盖，足见其用军之烈；乍闻明府诡言，春谷危急，萧言却藏身巢湖，镇之以静，足见其安民之术；遣水军封锁长江，削耗我军兵粮，却不遣步卒登岸对战，足见其治军之智。善统军，有智谋，安民生，萧言犹若千年老龟，趴卧巢湖：遇险，头足缩于龟壳；遇利，探头忽取，着实是江淮大害。”
原来，孙策蒙骗萧言，绕路合围春谷，目的不是攻取春谷县，而是意在勾引萧言上钩。
前面说过，春谷县地临濡须河口，前方一片平原，后方是层峦山谷，易攻不易守。孙策纵然攻陷春谷县，在无水军庇护情况下，他却不敢驻戍强军——巢湖若是有意，随时可以凭借水军优势，或强势攻来，或遣兵骚扰。孙策也知春谷县不是良善之地，他此次蒙骗萧言，绕道来攻春谷县，其实是听取虞翻所献之策，目的有二：一则三面合围，招降太史慈；二则强攻春谷，诱使巢湖来援。
在虞翻看来，乍闻孙策欺诈，暗渡陈仓，萧言必然大怒，或将引兵增援太史慈，对战春谷。黄盖兵败，一则是巢湖出其不意，祭出毒烟之计；二则是黄盖轻敌，水军逃窜不易。但是，在陆地上，萧言再放毒烟，小范围不起作用；大范围可以移军躲避，能取一时优势，却不能取得永久优势。待毒烟放尽，便是孙策横扫巢湖战兵时。尤其，孙策步战能力，强于水战能力十倍，水军虽败，但是孙策却自信，其帅步卒，击溃萧言，易如反掌。
当时，虞翻向孙策分析：“古语有云：‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’。巢湖初建，万事唯赖强权，经不起折腾，更承担不起消耗。巢湖号称有十万流民，但是最多增援春谷一万人。府君只要能屠戮其中五千人，瞬间抹去巢湖百分之五人口，无须渡江征讨巢湖，便可使巢湖陷入自乱，甚至强贼反叛，攻杀萧言。”
也正是因为虞翻此策，孙策才绕道突袭春谷县。
也正是意在引诱萧言，孙策合攻春谷时，总是有意无意留给太史慈喘息时间。
若非如此，太史慈其麾下三千步卒，也不可能在孙坚日夜强攻下，坚持七日。只是，虞翻千算万算，却没想到萧言竟然自有器量，对孙策急攻春谷县视而不见，选择按兵不动，静观事变。
虞翻失算之余，也不禁高看萧言智慧，高看巢湖实力。
第120 杯酒释兵权（上）
第120杯酒释兵权（上）
孙策突袭春谷县，目的一则招降太史慈，二则引诱巢湖援兵。
谁料，萧言自有私心，重巢湖轻丹阳，竟然选择坐看太史慈苦战春谷，顿时使孙策、虞翻所谋，一一破产。
远望太史慈千余战卒乘船离去，孙策、虞翻皆是心情郁闷。春谷之战，外看是一场大捷，孙策从太史慈手中成功夺取春谷县，彰显江东兵威，但是孙策、虞翻两人却有苦自己知：太史慈全身而退，使得春谷七日鏖战顿时毫无意义。春谷县地理虽然卓越，连通东西丹阳郡，但是有巢湖水军横插濡须河口，所谓连通东西丹阳郡，只是一句笑话。无有水军从旁庇护，春谷县地理根本，孙策根本无法实质性利用。
虞翻及时劝谏孙策退兵，说道：“萧言如老龟卧眠，盘踞巢湖，短时间内，甚难征讨。明府初定江东，县吏乖张，流寇遍野，若是积年累月对战巢湖，只会有害无益。古语有云：‘攘外必先安内’，内安则.民心齐，民心齐则不惧强敌威吓。与其鏖兵巢湖，宣威江北，不如回军吴郡，一一讨定严白虎余贼，清静三郡。”
“善！”孙策点头。
于是，太史慈北迁第三日，孙策果断退军芜湖，经中江回返太湖，整军备战，欲讨严白虎。
探知孙策真正退兵，太史慈、萧言不约而同长舒口气。江淮诸军阀，也唯有孙策，能让萧言、太史慈如此忌讳。
孙策虽破春谷县而不取，退军时不曾留下一兵一卒。也即是说，太史慈如欲反攻春谷县，随时可以侵夺，但是太史慈此时却已无回返之意：“孙策侵取春谷之意，怕是萧言早已看穿，所以才断然拒绝援兵。唉，也唯有我太史慈，目浅心蠢，落入孙策局中，白白流血三升。如是孙策初来，我便引军暂退，四千步骑又岂会在春谷县折损十之七八。”
一念至此，太史慈不禁心灰意冷，再无统军争霸丹阳郡心思。前不如孙策，后不如萧言，眼前事实，严重打击太史慈，使其渐渐丧失锐意进取之心。沮丧、失意、迷茫之际，太史慈统率千余战兵，暂时前来兴巢城休整，补充军资。
得闻太史慈移军兴巢，萧言亲率部属，迎至濡须河上，热烈欢迎太史慈到来。萧言自知太史慈后世威名，太史慈又敬佩萧言军略、智谋，于是两人彼此言谈甚欢，颇显盟友情谊。念太史慈刚经七日鏖战，萧言使其稍作休息，这才杀羊、煮鱼、温酒，正式为太史慈以及其众属将接风洗尘。
酒宴席中，萧言捧起酒盏，虚对太史慈：“袁术虽然式微，孙策却逐渐强盛，丹阳、巢湖，如今恍如孤叶轻舟，行驶于海浪之间，随时可能沉没。孙策猖獗江南，而王师又难越淮河，太史郡守心中可有破局良策？”
太史慈自嘲道：“一路丢盔卸甲，先逃芜湖，后避春谷，今日若不是有萧校尉收留，我已为孙策活擒也！心中若有破局良策，我又何至于如此狼狈？”
萧言揭开肉戏，却又转移话题：“九州混乱，诸侯四起，论国势，有曹操、袁绍、袁术之辈；论州势，又有吕布、公孙瓒、刘表、刘备、刘璋之徒；论郡势，复有刘勋、陈登、黄祖、华歆、孙策数人。常言道，‘学得文武艺，卖与诸侯家’。太史郡守以为，我巢湖十万流民性命，此时可卖与谁家？”
忽闻萧言议论起时政，太史慈陷入犹豫，一时不知该如何回答。见太史慈沉默不语，萧言索性主动发问：“太史郡守以为，今日时局，是否混乱？”
“累年数月，兴衰相替，混乱堪比王莽乱世。”太史慈答道。
萧言又问：“太史郡守年岁稍长，如我这般年纪时，汉家尚无黄巾蚁贼之乱。敢问太史郡守，黄巾蚁贼之前，也即是光和年间，时局可否混乱？”
“彼时阉竖横行，肆意残害党人，士大夫人人畏惧，朝不保夕，自然混乱。”太史慈道。
萧言再问：“光和年间混乱，比于今日混乱，谁更甚之？”
“当然是今日！”太史慈毫不犹豫答道。
萧言点头赞同，感慨说道：“然也！光和年间，朝政虽然混乱，然则小民犹可苟活，士子犹可闭门躲难；今日混乱，盗贼遍地，军如匪类，小民间有无数流民卖子求活，士子间有刘晔弃家逃难。今日混乱，小民难活，士子亦难活，我等更难活。”
“由此观之，诸侯之混乱，甚于汉家之混乱。中国有汉，好于无汉！”
萧言一番说话，令太史慈感触许多。似太史慈这般人，亲身经历黄巾之乱、诸侯讨董、南北之争，眼睁睁望着汉帝国一日日走向崩溃，心中最是迷茫。少年以为，国家混乱，罪皆因十常侍；而后又以为，国家混乱，罪皆在董卓乱政……如今，十常侍死绝，董卓枭首，可是国家局势非但没有转好，反而愈加混乱，渐有春秋战国之像。
无数豪杰灰心、沮丧，看不见前路。而太史慈，无疑亦是其中之一。
见太史慈回忆旧往，颇有感触，萧言顺势道出目的：“自曹操迎接汉天子，迁都许县以来，改年号为建安，而时局亦因之渐安。前时，曹操蕲阳大破袁术，势兼汝南、陈、沛、梁四郡，囊括中原为一体，迫使吕布、孙策，各自遣表许县，渐有复合天下之势。”
“汉天子客居许县，幸得曹操辅助，渐有中兴之像。今日之曹操，未必不是当年周亚夫。”
案：汉景帝时，吴、楚、赵、济南、淄川、胶西、胶东等，七位刘姓诸侯王叛乱，涉及大半中国，幸得有周亚夫，统帅三十六将，奇兵出击，瓦解七国之乱。
太史慈闻弦知意，笑道：“萧校尉有意上表许都，归顺曹操？”
“然也！此乃天下大势，太史郡守以为如何？”萧言再次问道。