第四十四章 问路
一座比城门小不了多少的巨大木门向两侧分开，一边两个壮汉好像推得极费力气。从打开的门里跑出四十几个留守家臣侍立两侧，恭恭敬敬地把我们一行车队迎了进去。这栋院子真的是很雄伟，砌院墙的都是买来的建筑安土城剩余的巨石！
“快些！快些！”后藤又兵卫他们一下马就紧张地忙碌了起来，一名近侍把金漆踏脚凳摆在我们的车辕下，另外几个忙不迭地打开一卷铺向厅堂的地毯。贵人们的鞋子是不能沾上尘土的，哪怕他的灵魂曾在泥沼里打过滚！
“哦！”我走下车子，仙芝和莺跟在我的身后，孩子们也由宏、阿雪她们带着从后面的车子上下来。
“主公，是否要先用饭？”府邸的留守总管上来请示到。
“喂，你们都饿了吗？”我对后面的孩子和妻妾们问到，他们都对我摇头。“那就……先到里面换换衣服，梳洗一下吧！”其实因为一直坐在车里，我自己也没感觉到饥饿。
因为是第一次来，总管立刻吩咐几个侍女把我的家眷引入内室。
“我吩咐的人已经来了吗？”在经过走廊的时候我对总管问到。
“已经等了两天了，您什么时候见他们我去通知！”总管立刻回答。
“就现在吧！我也不用换衣服了……”在他的指引下我转了个身，朝另一个方向走去。
“拜见主公！”我在书房里坐下还不到两分钟时间，两个人就从门口走了进来。这是两个在各方面都截然不同的人，穿着雪白僧衣温文尔雅的静水幽狐，和穿着墨黑武士服的望月吉栋。
“起来吧！”我随意地指了指一边的座垫，就自己走到上位坐了下来。屋子里除了我们三个没有其他人，因为没点灯而且只有一面小窗，所以屋显得有些黑。“吉栋，这两年我并没有特别的任务给你，整合甲贺诸流派的事情你作的怎么样了？”
“非常抱歉！这么长时间里只收拢了二十九家……”望月吉栋躬身叩了个头，然后直起身子说道：“甲贺诸流离散的时间太长了，时至今日已经有许多有了另外的基础，虽然如今大半都已经回归，但以一些小流派为主。像三云、杉谷善这样的大流派，至今还在摇摆当中！这么多年花费了主公大量的财力、物力，属下实在是……”
“这已经很好了，不必过于着急！”虽然非常清楚秘密工作所能发挥的作用，但是对于目前发展的程度我已经很满意了，黑暗世界尽管是一个独立的系统，可是绝对秘密的事情是根本不存在的。“我了解过去甲贺忍者的规模，但是不必执着于此，与其他部门作用不同的是，甲贺将要承担所有的外围任务。对于那些新收进来的流派，主要改造方向就是发挥他们原有的特长，并不一定是越大越好。从某种意义上说，甲贺就是我整个系统的一个影子！”
“是，主公明鉴！”望月吉栋虽然因我没有怪罪而松了一口气，但多年的梦想还是时刻纠缠着他，因此又试探着问道：“其实近些年来主公声名雀起，即便在边陲之地也是无人不知。特别是今年，主公轻巧击败为祸百年的纪伊国人恶党，对各忍流的震动已是无可复加。若是属下可借主公盛名，当可收……”
“绝对不能这样做！”我厉声打消了他的这个念头。“现在近畿已经不是前些年一团乱麻的局面，所以一些事情会有很多人盯着。主公那里已经有很多原甲贺系统的人马在工作了，所以你的言行一定要谨慎，不但不能对外人提起我，就是刚刚加入的新人也要经过认真考察！”
“是，属下愚蠢！”望月吉栋连连告罪。
“京都的工作怎么样了？”我转向了静水幽狐。
“一切非常顺利，京中的诸势力对于主公都是大有好感！”静水幽狐把手里的檀木念珠放在旁边的矮几上，此刻的神态已经完全消失了一个佛门中人的气质。“虽然现在朝廷已经恢复了某些体面，不过真正掌握的权力还是很少，所得利益无非是借着卖官鬻爵的那点收成。不可能每个人都分到一份，所以无法进入‘圈子’的干饷公卿还是占着大多数。主公的恩惠对他们是非常重要的，因而赢得了不少名声！”
“不要在乎那几个小钱，不够的话我会再拨给你！”我一笑之后用折扇在桌面上敲了敲。“……有些货色虽然现在不值什么钱，但也正因为如此囤积起来却是用不了多少本钱，以后只要有一个价钱上涨就足以值回投入了。对于太子那一系人马的工作要加强，只是不要闹出太大的动静！”
“这个微臣心中有数！”他心领神会地一笑之后又说道：“不过……总是馈赠而没有丝毫索取，这本身就是一件非常怪异的事情。因此微臣擅自作主，经常向那些公卿们求些字画手迹，并于主公在京都的宅邸中大肆悬挂，主公不要怪我弄得太俗气就好！”
“越俗气越好！”我合掌称妙，现在最好让所有人把我看成附庸风雅的暴发户。“现在京都的局势很微妙，各人都打着自己的小九九。虽然是在织田家将统治天下的这个共同认知下，但如何选择还是有很大差别的！无论是源赖朝还是足利尊氏，他们统治的天下都依然有派系存在，这是一种惯例。在这种情况下京都是大有可为的，不过还是要小心谨慎！”
“主公教训得是，微臣受教了！”静水幽狐面容一整恢复了严肃。
“你如果一段时期离开京都，会不会有什么变故！”我忽然双目恍惚喃喃问到。
“应该不会！”他虽然不清楚我有什么打算，但还是尽可能把情况介绍清楚。“现在各家殿下在京都活动的人很多，微臣一个离开并不会太显眼。再说还有正亲町阁下在，以他与主公的关系足可以代替您周旋。而且他本身就是公卿的身份，许多话也可以不用提上主公的名讳！”
“那我就放心了，你就替我到四国去跑一趟吧！”我终于下了决心。
“是！”他没有再问，因为知道我一定会解释。
“现在攻打四国不是什么问题，难得是如何平稳过渡！”我轻轻地叹了一口气，显出了一定的忧虑。“九州和四国的人均十分排外，这点是我最为担心的。你先到那里接触一下中下等势力，看看他们对本家进入四国是个什么态度。不一定要把话说得很明白，先花些钱沟通一下。还有你，选20个精干的人跟随幽狐前往，要没什么名声的！”我又对望月吉栋说到。
“属下马上安排！”望月吉栋想了想又问道：“属下是否可以向楠木大人借一两个人？”
“哦？”我愣了一下没有明白。
“楠木大人那里有几个人来自四国，虽然不是忍者……”
“噢！”听到他的话我立刻想起了那个凶恶的四国强盗，感觉他的脑子还真是好使。“可以，我给你一份手令！”我同意了他的建议。
“那属下收拾收拾就准备启程了！”认为我的事情已经说完，静水幽狐请示到。
“也不必那么着急，你还是先回京都去再作些‘功课’！”我抬手止住了他，这也是在进城时才想到的。“一条和西园寺现在都在京都做佐杂的闲差，据我所知并不是很得意的样子。你可以先去他们那里接触一下，看看有什么打算没有。不管怎么说他们都是氏源久远的公卿名门，虽然被赶出了四国但好歹有个正统的名份。再说数代统领的关系网也还是有的，如果可能的话就把它们买下来！”
“主公是想借这两块招牌充充门面？”静水幽狐反问到。
“你看可行吗？”我自己觉得这个主意不错。
“主公，确实深谋远虑！”他心悦诚服地连连点头，不过还是觉得有补充的余地。“既然主公有这个考虑，那么不如趁眼下西园寺公广就在安土的机会，马上就与他进行接触。现在既逢年关又赶上他是钦差，说话中由浅入深会方便上许多！”
“在主公这里……好吗？”我皱了皱眉头。私下交往的事我一般很谨慎，不愿意让人有过多的猜测。
“臣窃以为这反而不会有任何问题！”静水幽狐立刻向我解释道：“大殿命主公攻略四国，这件事情已经尽人皆知，那么作一番政治上的准备也就是天经地义的。在大殿鼻子底下做这件事，更会显得主公光明磊落问心无愧。如果主公再能在大殿面前诉诉苦、报报委屈，进而要求大殿亲自为我们引荐西园寺公广，那么大殿那里则不会有任何的疑虑了！”
“嗯、嗯，你说得很有道理！”他的话令我心中一动。似乎近来我确实少了许多和织田信长当面“沟通”的次数，这样非常不好，很可能会给敌人进谗的机会。看来趁着最近有闲的便利，倒真应该经常在织田信长面前走动走动，只是不知道能不能顺利施行。“那你就在安土再等两天，听我的消息吧！”我对静水幽狐说到。
第四十五章 和睦
“喝下去、喝下去，我亲自斟的酒必须全部喝掉！”织田信长一边右手在桌子上拍着一边喊到，左边怀里还抱着一个小酒坛。他此刻不但满脸通红一嘴的酒气，折扇也被插在了后脖领子处。要不是因为有女眷在场，他一定会把右边的袖子退出来掖在腰间，而裸露出整个右边膀子。不要怀疑，群臣聚会的时候他经常这副模样！
“这……”我和明智光秀对视了一眼，知道不能在这个时候触他的霉头，端起小盘子一样的白瓷酒杯一饮而尽。
“咳、咳、咳……”我的酒量还算可以，明智光秀可是被呛得脸色苍白不住地咳嗽。他根本不喜也不善饮酒，可每次都毫无例外地被织田信长揪住。
“好嘛、好嘛！这才是我织田家猛将重臣的样子！”看我们都干了织田信长立刻眉开眼笑，但他显然不想就此放过我们。“再来一杯，这样饮酒才能显示出男子汉的气概！”他立刻凑过来用手里的酒坛再次斟满了我们的杯子，看那麻利劲儿又不像喝多的样子。
“实在是……”明智光秀耷拉着眼角皱着眉头，样子比喝了中药还苦，脸色白里已经带了青。其实他只喝了约半坛并不算多，只是我估计他肠胃一直就有毛病。
“你也适可而止吧！”到底是青梅竹马的表兄妹，浓姬夫人开始出面解围了。她从后面轻轻推了织田信长一把，满是埋怨地说道：“两位夫人都在，你也要注意一下形像，不然会让人家笑话的！”
“真没意思，早知道就不和你们一起了！”织田信长有些悻悻地放下酒坛，拔出了颈后的扇子。
我向织田信长申请提前晋见一面，没想到非常快地就批复了下来，就在第二天的晚上。我被邀请携仙芝共赴晚宴，同时还有明智光秀夫妇。
这是一件极有面子的事情，就连柴田胜家都排在了我们后面，也是搭上“猴子”没能及时地赶回来，不然就可以看出全盘的次序。在欣喜之余又不免惴惴，根据我对织田信长的了解，总觉得这里面有事！
“你们的孩子这次都带来了吗？”织田抹了抹嘴，仿佛对刚才的“节目”还是意犹未尽。
“来了！”我心里一动感觉该说正题了。“以他们现在的年纪，只怕还无法陪主公畅饮呢！”开了一句玩笑后我看似无意地说道：“仙鲤丸已经十二岁，我把他送出去学艺了！家里面所有人都太宠着，什么本事都长不了。”
“嗨，都差不多！”织田信长深有同感地点了点头，然后对明智光秀问道：“你呢？”
“已经来了，夫人还曾见过！”明智光秀看了看一边的浓姬，然后也说道：“只是性子还有些懦弱！”
“十五郎是有些腼腆，你也该向诸星殿下一样把他送出去锻炼一下！”浓姬夫人皱着眉点了点头，似乎也在为此忧虑。“玉子倒是有些大姑娘的样了，想过她的亲事了吗？”
“是！考虑的是细川殿下的公子与一郎……”明智光秀稍稍显得有些紧张，看了看正在潜心独酌的织田信长。“这孩子温文尔雅谦恭有理，不过……还需要主公的首肯！”
“这是一件好事，尽快办了吧！”织田信长回答得速度之快，以至我怀疑他根本没听清是什么事。“仙鲤丸和十五郎都快元服了，日子过得还真是快啊！说起来织田家能成就今天的霸业，你们这些重臣出力不少，这些我都不会忘记。在他们元服的时候，我会向朝廷替他们申请官职的！”
“谢主公恩典！”我和明智光秀一起道谢，现在更加确定有事情了。
“这些事情不值得谢，我们每个人都有不得不面对的事情！”织田信长摇头的同时还想摆手，可一只手端着杯子一只手拿着筷子，样子看起来有些滑稽。“自古无永世不死之人，一番基业要想长久必然要人继承。实际上世上的事都是前人栽树后人乘凉，我们这些打天下的都是一些苦命人啊！”说罢他喝了一口酒还吧嗒了一下嘴。
“主公不必如此，您可正是龙精虎猛的时候啊！”我近前说到，心想他怎么如此颓唐。可是却感到仙芝在后面拉我的衣摆，看时却是一脸的焦急。
织田信长没有说话，可看样子明显是不高兴了。我的目光与明智光秀一碰，他竟然有些躲躲闪闪。他是知道什么的，可是却希望这话由我的嘴里说出来。“见鬼了！你不说清楚，我知道你想让我说什么啊？马屁还打在蹄子上了！”我心里也有些生气。
“信忠少主天纵聪明，主公是实在不必这样忧虑的！”仙芝终于忍不住开口，看样子是实在没办法了。“以少主的天份早该耀眼于世人之前，只是主公您有些爱护过甚了！”
“我应该抡圆了抽自己两个大嘴巴！”看到织田信长舒展开的眉头，我这才意识到自己的愚蠢。按理说我不该犯这种低级错误的，看来还是酒的缘故，动了酒就不该再摸车了，不管酒量的大小！“这种事情主公自有打算，怎么能如此草率呢！”我装作训斥仙芝来掩饰自己的尴尬。
“我想把尾张和美浓划到信忠的名下，你们说是不是有点太急了！”织田信长低垂着眼帘问到。
“是不大合适！”我若有所思的点了点头。
“什么？！”织田信长翻起了眼皮射出两道锐利的凶光，在座的其他人也都愣住了。
织田信长的意思是想完成平稳过渡，但作为最大军团长的我如果不的话就不会那么顺利，就算下决心把我拿掉，其他的人也会把这看成他在为自己的儿子扫清道路，因而变得人人自危。他今年已经44岁了，这个时代人们岁数平均不到60，为自己儿子树立威信现在已经不早了！
“以今天信忠少主品级恐怕有些难以服众，似乎应该先替少主申请一个更高的品职吧！”作为众人目光焦点的我泰然自若地说到。
“这倒也是！”织田信长这才恍然大悟。“依你看该是个是么位置呢？”此刻的他非常“虚心”。
“至少应该是正三品中纳言吧！”我自信满满的回答到。
“不愧是忠兵卫，说到我心里去了！”织田信长不及掩饰地使劲儿一拍我的肩膀。“我一直对这件事有所忧虑，你这么一说我就放心了！”他全身绷紧的肌肉确实松弛了下来。
“为主公分忧是臣等的本份！”我也终于塌下了心。织田信长暂时忙于摸底给织田信忠上手创造平稳的环境，那么一时半会就不会再有心干其他的事。
“武田家不会有什么问题吧！”织田信长这时才有闲心关心一下其他的事情。
“主公只管放心！”明智光秀经过这一会儿脸色已经缓上来些，不是那么惨白了。“武田家经长筱一战已经是实力大伤，内部原有的许多矛盾如今逐渐显露出来。臣镇守岩村城扼守东山道，再有东海道也被德川殿下控制，或许无法对抗武田军的全力攻击，但挡住他们直到主公调兵过来当无问题！”
“这就好！”织田信长满意地点了点头，然后对我说道：“四国怎么样了？”
“只怕会有些问题！”我愁眉苦脸地抱怨到。
“不会吧！你还在乎那些海贼？”织田信长半真半假地嚷到。“三好家全是手下败将，淡路水军也全被你打趴下了，你还有什么不顺手的呢？”
“我又凭什么名义去进攻四国呢？那里可是自古分配给上位公卿们的土地啊！”我眨眨眼睛显得很是“无辜”。
“是为这件事情啊！”织田信长好像有点怨我小题大作。“放心好了，不过就是请一道圣旨而已！过几天我向朝廷上一道奏折，非常方便的事……”
“西园寺阁下好像就在安土城吧？”我忽然问到。
“是……嗯？！”织田信长举向嘴边的杯子突然停在了半路上，瞪大眼睛看着我仿佛不认识了一样。
我也感到有些紧张，额头上微微有些冒汗。
“嗯！”好半天他才转回头对浓姬指着我说道：“看见了没有，这就是忠兵卫！要是信忠能有他一半精明，我就什么也不用担心了！”
“主公您说笑了！”我暗自松了一口气。
“明天我就替你引见西园寺公广，这件事也是给他面子！”织田信长直起身子抻了抻双臂。“只要我们织田家内部安定，其他就没什么可怕的了！天下，迟早的事情！”
“主公神武，织田家洪福齐天！”我和明智光秀马上恭维。
“看你们的样子是不太相信是吧？那我就再告诉你们一件事……”织田信长带着一种顽童献宝一样的兴奋而神秘地说道：“今年的除夕夜宴将是盛况空前的，除了本家诸将外还有很多其他客人。知道谁要来吗？是上杉谦信派来祝贺的使者，没想到吧！”
“啊！”我和明智光秀又是同时“惊”呼了一声。
“哈、哈、哈，你们不用有什么担心了！”织田信长一时豪情勃发，又有些酒气上涌。“你准备上一笔给朝廷的献金，数目要‘体面’些的。待全部拿下四国之后，我就保荐你为南海探题！”
“要不这样吧！”对于他的疯话我也开始装糊涂。“也向堺町和石山一样，这笔钱您和我各出一半？”
“……”
第四十六章 煮酒英雄(上)
一般来讲要使一座城市兴旺起来，至少需要十年的时间。不过事有例外，也可能通过政权的强力手段来达到这个目的，古有汉武帝十万豪民边戍朔方，今天织田信长强征两千商户迁到安土。
因为建筑安土城而形成的政府基本建设支出，造成了一座新兴商业都市的迅猛发展，迁来的商人、工匠们很快溶入了这种氛围当中，因政治中心进而成的商业中心的安土不是第一个，当然也不是最后一个。
走在新铺成的石板路上，我的心情轻松而愉快，丝毫也未因这连日的忙碌而感到疲惫。今天下午我和织田信长一起会见了西园寺公广，这个识实务的公卿非常爽利地表示已经无意再回四国，并愿意以实际行动右大将领导下的中央政府执行机构，恢复对四国地区行使主权的一切正当行动。织田信长对于他的开明态度给予了充分肯定，并大方地赠送了他京都附近的二十石土地。你没看错，就是二十石，而且支付给朝廷的那笔献金他也全甩给我了！
下午回来后我匆匆换了套衣服，又立刻出门来到了城下町。三利卫门老板的木鸟屋也被迁来了安土，既然来了怎么也得去拜访一次。仙芝本来也想去的，只是后来想如果真这样做三利卫门老板会太不自在，还是过两天再请他到家里来一趟的好。
推辞了吃饭的挽留离开木鸟屋时，天色已经完全黑了下来，我还有一波约会要赶去。此时距离除夕已经只有两天，因而虽已入夜街上却熙熙攘攘地还很热闹。如果仔细观察的话，就会在人群中发现许多服饰华美，但徽记不是很明显的武士。不过即便偶尔见到个半熟脸，也都是点点头就过去了，一来这里不是聊天的地方，二来大家各自都有自己的事情。
“诸星殿下！”不过也不一定如此，我这时就被叫住了，回头看是跟着三四个从人的明智光秀。
“明智殿下呀！”我站住了脚，此刻身边也只有新八郎和四个护卫。“您也太不够意思了，昨天让我那么难堪！”他一到跟前我就抱怨到。
“这我也没办法，临进屋前我才从一个夫人的侍女嘴里听说！”明智光秀表情很抱歉，但也很无奈。“……并且我得到告诫说：主公主要是想看看你的态度，我只不过是个起陪衬作用的摆设！在你首倡的情况下我再附议，这样才能造成一个群体效应。这话要是由我先说出来份量根本不够，所以当时我也只能干看着了！”
“其实主公想干什么直接说出来就行了，何必再作这些过场！”我现在真是有些委屈，织田信长想办的事哪回我不是全力捧场？说句不怕多心的话，有时候我比他本人还上心呢！
“主公也是忧心少主，人之常情嘛！”他忽然又一笑说道：“好在尊夫人智勇双全，真是世所罕见哪！”
“家有贤妻，夫不遭横祸！”对于这一点我倒是当仁不让。“跟我一块去喝一杯吧？都是熟人！”我邀请到。
“我也有个聚会，都是过去美浓的老人！”他微笑着摇了摇头，可忽然又说道：“今夜只怕会很晚，所以干脆也就不要睡了。结束后你到我那里去一趟，有些很重要的事情要和你谈！”
“一定！”我点头答应后就和他分了手。
“这位大人请留步！非常抱歉，小店今天被包下了！”在一座名叫“鹃鸣”的高级鲸屋门口，一个仆人诚惶诚恐地拦住了我们一行。
“我是池田大人请来的客人！”我左右看了看并没有找到任何一个侍从，怀疑是不是找错了地方。
“那快请进吧！诸位大人多已经来了……”他听到池田恒兴的名字立刻让开了身体，并躹着躬替我拉开了门。
“你的架子可真大，居然这时候才过来！”进到里面的大厅里，池田恒兴立刻跳过来拉住了我的袖子。这时屋里基本已经坐满，大多是尾张出身的新生代。
“你也不在门口安排个人，让我这么难找！”我一边和众人打着招呼一边向他抱怨到。
“让带着我堂堂池田殿下家徽的武士，站在鲸屋前面守门？真亏你怎么想的！”他嘴角一撇一副高傲的样子。
“不错啊！知道要脸了，那你还来这种地方？”和池田恒兴没上没下地淡扯着，我看到里面上手坐着前田利家。因为隶属柴田胜家的关系，过去的兄弟金森长近没有来，但前田利家因为资格较老而身份超然，而且他这个“老好人”和各方面的关系都很融洽。“前田前辈，好久不见了！”我主动过去打招呼。
“诸星殿下，庆次那小子最近没给你添什么麻烦吧？”前田利家站起身来回礼。他这个人做事很拘禁，虽然我一再要求他还是把称呼改了，不过他的夫人阿松还是称呼我忠兵卫。
“您也不必这么小看他，他那种脾气也有自己的用处！”我硬拉着他坐回了原处。“很多时候我不方便的事情都交给他，就他那个爆脾气拌个黑脸还真是不错。我身边也都有这么个人，不然那些没见识的家伙们早晚得翻天！”
“嗨，你呀！”他也不知该说什么好了。“你栽培他我这个作叔叔的只有感激，但这匹野马总得有个笼头才好。你一下子就让他担当一国的守护代，我总觉得这件事太草率了！”
“对付那帮草寇也就他……”
“我也觉得你这么做太不合适了！”刚才离开的池田恒兴不知道从哪里又转了出来，将手里拉着的一个年轻美貌的女子推入我怀里。逢场作戏而已，我也没有拒绝。“想我堂堂织田家的家老重臣，至今都没有混上个守护代，庆次那小子又是凭什么？”他气鼓鼓地说到。
“你要当一定是个大藩国，怎么会看得上纪伊这么个既荒僻又混乱的穷地方！”女子虽然衣着华丽但还略显青涩，身上的香气并不是脂粉。我闭着眼睛一抽鼻子，非常好闻。“就凭你池田殿下的本事还用说！稍稍加把劲儿挤走荒木村重，摄津守护的缺一定是你的！”我故意气他到。
“你真是站着说话不腰疼，饱汉子不知道饿汉子饥啊！”他果然掐着腰立起了眉毛。“你们把三好和毛利都打跑了，本愿寺的贼秃也不敢再出来，摄津两年多都没仗打了，最多也就是捉捉盗贼。如今还来说这种风凉话，真是气死我了！”说到这里他果然气哼哼地拉过一个少女，发泄似的狠狠“揉搓”了起来。
“小心阿市公主把你踢出来！”我哈哈大笑到。
其实池田恒兴只是爱玩爱闹而已，自打和阿市成婚后夫妻感情甚好，不但从来不在外面无故留宿，甚至没有再纳过新的姬妾，就是对待阿市的三个女儿也是视如己出。不过需要提醒的是，七八岁的小美女们再过两年也该引起别人注意了！
堀秀政和中村一氏也过来见礼，因为他们现在也算是我的部下，所以稍稍显得有些拘谨。
“羽柴殿下怎么还没来？”我在座间没有见到那只“猴子”，他对这种事情是相当积极的。虽然他近来的地位也是直线上升，但总是自我感觉声望不足。虽然我和他的出身基本一样，但是他可没有我那么大实力来买名声。
“他下午才进城，一来就被主公召到城里去了！”池田恒兴抱着那个少女坐到了我身边，不服气地说道：“主公也真是缺乏人情味，我和阿市去见他，结果不到一盏茶的功夫就站起身自己走了，倒是浓姬夫人好歹还留着我们吃了一顿饭。反倒是对你们这些藩国守护，至少每个人都算是正式见了一面。我还是真不明白，权力真的比亲情还重要吗？”
“主公总不能因私情而废公事吧！”众人都这样劝他，这话也只有他能说。
“前田前辈在越前的日子，过得还好吧？”我喝着从一只粉嫩小手递上来的清酒，非常“随意”地对前田利家问到。
“还……好吧！”他的情绪不是很高，反而还显得有些忧虑。
“是手头经费不够吗？如果有我能尽力的地方……”其实我知道北陆道最近不是很太平，柴田胜家应付得有些吃力。不过我还不敢肯定是否织田信长在这一地区还有别的想法，因而故意打岔往歪了理解他的意思。
“不用麻烦了，不是钱的问题！”仿佛是怕我真的非要借钱给他，前田利家果然自己顺着我的想法自己说了起来。“近来越前东部和加贺新领地上又有人闹事，虽然也已经镇压了几起却不知幕后主使是谁。现在就好比拳头打在空气里，有力使不出，事情反而有愈演愈烈的迹象。主公那里没有明确指示，柴田殿下是焦头烂额。所以说守护不是那么好当的……”
“前田大人您这就不对了，男子汉大丈夫总要有些志气！”池田恒兴从陪酒少女的手里接过斟满的酒杯，又反手都灌回到她的樱桃小口里，呛得她直咳嗽。“现在和当年窝在尾张时可不一样了，一个狗屁城主谁还会在乎你？至少要当个守护，干不好还干不坏吗！反正基业是他织田家的……”
“说得好！”这时羽柴秀吉从外面走了进来，身后还跟着羽柴秀长和浅野长政。
第四十七章 煮酒英雄(下)
“好大胆子！”我装模作样地重重一拍桌子，大声喝道：“你们这两个佞臣居然想着如此败坏主公的家业，良心何在？！公理何在？！”我作得相当逼真，佯装拔刀的动作吓得怀里的女人惊叫了起来。
“不要在这里断章取义，你知道我指着前面那一半说的！”羽柴秀吉来到我和池田恒兴之间，硬挤出了一个地方。
池田恒兴嘟囔着示意边上还没有主顾的女人再过来几个，羽柴秀吉非常随便地拉了一个坐在自己身边。我知道他对出身高贵的女人具有非常的热情，而在这种地方往往提不起兴趣。羽柴秀长坐在外面靠门的一个不现眼的位置上，并没有要女人侍酒。浅野长政倒是兴致十足，围着几个女人不住地品头论足。
“恒兴老弟前面的话非常有道理，现在的英雄已经不是一个城主就能满足的了！”羽柴秀吉将面前的第一杯酒一饮而尽，非常有感触地说道：“我很小的时候就立志成为（他避开了出身问题）一名伟大的武士，并且为了这个目标奋斗不止。虽然一再挫折却也百折不挠，终于有了今天的成就！也许当年成为一个城主就是最大的幸福了，可现在……”
“现在你满足当一个守护，将来是不是就想要天下了？”我故意说得非常暧昧，任何人听那语气都是开玩笑。
“如果说我是有野心的话，你就可以直接被称为逆贼了！”他的眼里闪过一道精光但很快就隐去，不过还是被我清晰地捕捉到了。“比主公更富有，比主公军队更强大，这样的臣子不是……”他虽然是在开玩笑，但我感到了切实的兴奋。
“你们都是织田家的重臣了，时刻要注意自己的形象！要是让主公知道了……”前田利家摆出了老资格，对于我们的没轻没重非常担心。
“前田大人，没什么大不了的！啧……”池田恒兴不以为然地说到，并在怀里的女人脸上亲了一口。“主公怎么会管他们这么点狗屁事，能替主公把门看好就比什么都强！‘猴子’也是播磨一国的守护了，能把几十万石的地盘交给他就说明……”
“播磨一国？那可是老黄历了！”浅野长政终于选择好了，搂着一个娇媚妖娆的女人凑了过来。他涎着一张脸凑近我们，故作神秘地说道：“主公刚刚下的命令：我姐夫已经兼领了美作和备前……”
“什么？！”所有人都被这个消息震惊得说不出话来，这实在是个天大的新闻。
我的虽然也是刚刚听说，不过却并不奇怪。考虑到家族内部综合平衡，织田信长必然会加大“猴子”和柴田这两颗砝码的重量，而且这两年他也确实干得不错，不但阻挡了毛利家还镇住了山阳东部的一群小诸侯。不过织田信长的便宜也没那么好占，“猴子”这么急急吞下的，可是一大锅“夹生饭”！
“瞎嚷嚷什么，还没明令发布呢！”他表面上是呵斥浅野长政，可脸上的那种得意却是掩饰不住的。
“人比人得死，货比货得扔……”池田恒兴嘴里喃喃自语着眼睛有些散光，不知不觉手上就加大了力气，捏得怀里的女人呀呀直叫。
“你来当美作的守护我就放心了，想必不会太难为我吧！”我腾出一只手来拍了拍“猴子”瘦骨嶙峋的肩膀。
“美作的土地我只占三分之一，备前还有一大部分在宇喜多直家手里，你想让我怎么办？”他立刻警惕地盯住了我。“你也要替我想想，三个国家得要多少军队才能镇住那些豪族？还有备中的三村家，最近也有不稳的迹象。兵马未动粮草先行，这些都要钱哪……”
“别得了便宜卖乖！你那美作的两郡土地都是我送的，你动过一兵一卒了吗？”我立刻以攻为守，不能让他揪着我半边身子随便转。
经过一番酒桌上的讨价还价，我们商定了分配方法：我的两郡不上缴任何年赋的国内部分，并且领内豪族不受征出兵。不过在他有战事时，我将负责另外四郡兵马的全部粮草给养。我终于成功地从“猴”嘴里把牙拔出来了！
“要从你手里弄出点儿东西来，可真是……不容易啊！”此时“猴子”的舌头已经有些短了。
“难道你占我的便宜还少吗？”我显得极为不满。
“自家兄弟，不说这个！”他捏捏怀里女人的鼻子躲开了这个问题。
“不对！”我忽然一敲桌子，所有人都吓了一跳。“我虽然没有直接在山阳呆过，但却知道三村元亲不是什么有魄力的人。这种时候他会主动异动？说说究竟里面有什么事！”听我这么说其他人也全都竖起了耳朵。
“是有一些问题，不过并不能算很大！”“猴子”抬手用食指在上唇摸了模。近两年来他谢顶谢得非常厉害，也就后脑勺上还有一些“残存势力”在负隅顽抗。为了增加些威仪他也留起了胡子，但并不茂盛还直直向两边恣着。“上次的事情后毛利家实力大损，但也不甘心就此消沉。最近有些人在企图搞西国势力联合自治的把戏，主公的意思是搞掉几个人，震慑大多数！”
“这已经不是什么新闻了，我们有没什么兴趣！”我一揽他的肩膀，手上非常用力。“说说吧，主公还许下了你什么好处？我非常了解主公，也非常了解你，不要想从我面前混过去！”
“不会吧！刚刚成为了三大国的守护，还有其他的处？”池田恒兴一脸的匪夷所思，前田利家他们也是极度的诧异，看看我又看看“猴子”。
羽柴秀吉紧紧地盯着我，大而圆的眼睛慢慢眯了起来。那里面有两团类似火的光团在闪，是许多极为复杂的情感交织在一起，有震惊、有疑忌、有猜测、有疯狂，还有许多我看不出的东西。
对于他这种程度的窥伺，我并没有感觉到任何不自在，现在我觉得自己的心理承受能力是越来越强了！在我所认识的人里面，除了织田信长的目光还能给我以压力外，面对其他人我都能有充足的气势，这种能力也是来自潜移默化的影响吧！
“真是拿你没有办法！”半晌之后他终于离开了目光，洒脱清淡地说道：“完成了主公的任务后，备中的守护……”
“那我就要提前恭喜你了！”在他说完及众人反应过来之前，我就迅速地举杯祝贺，既然目的已经达到适可而止就是最好的选择。
“恭喜、恭喜……”众人也都随着我说到。
“能看到这么兴旺的气象，我也就没有什么可担心的了！”毫无嫉妒之心的前田利家真诚的说到，他好像最近心境衰老的速度很快，几乎达到了丹羽长秀的水平。“不但主公气势如虹，就是你们如今也成为了足以震慑一方的豪杰，现在天下谁也不能和我们织田家相抗衡了！”
“主公可是比汉高祖刘邦还要幸运，居然有这么多足以守四方的猛士！”堀秀政说的话既祝贺了“猴子”又恭维了我，而且让在座的其他人也很舒服。作为织田家的直臣又是我的与力，他和中村一氏的身份也相当微妙。
“这算什么，还有更了不起的大事呢！”浅野长政的面色已经变得酡红，明显因为兴奋没有控制住饮酒的度量。“主公已经把于次丸四公子过继到我姐夫的名下了，这可是天大的恩典与荣耀啊！”
“啊！”众人又是齐齐惊叹了一声。
“你可真是‘得天独厚’了！”池田恒兴拍了拍羽柴秀吉的肩膀目光有些迷离。“现在的主公事无不成，除了越后的上杉谦信恐怕……”
“上杉谦信？嘿、嘿……”“猴子”端着酒杯讪笑了两声。“上杉家祝贺的使者就要到了，看来越后的那条‘龙’也不过……”看来织田信长是急着让每个人都知道这个消息了。
散会的时候我的脚步已经有些虚浮，众人相互咿咿呀呀地告别了几句后就向四处散去。冷风的吹拂让我头脑清醒了些，可这些清醒却让胃里更加的不舒服。
虽然我现在还是只领有四个蕃国外加一个淡路，但攻占四国一岛后情况就有些不一样了。不管谁来当它们的守护都一样，我有没有那个南海探题的虚衔也没多少意义。制海权在我手里，四国还蹦得出去吗？
“猴子”和柴田胜家肯定会因此而得益，只是不知道他们会不会感激我。我估计不会，只要少暗算我几次就都有了。只是上杉谦信真的就这么算了吗？这可和我的了解和猜测完全不一样啊！
“谁？！”新八郎突然手按刀柄身子微微向前弯腰，整个人有如一只绷紧了的弹簧，双眼紧紧地盯住了一个街角。四个侍卫也团团将我围住，只是不知道为什么暗中的忍者没有一点反应。
“是我！”从黑影里走出了一个人，一个英俊文雅的少年武士，原来是明智秀满。“叔父殿下让我来迎迎诸星殿下，说怕是……”他来到我面前躹了个躬，新八郎他们也松弛了下来。
“还真是忘了！”我拍了拍脑袋。
第四十八章 引荐
明智光秀的府邸比我小上那么一点儿，而且远远没有那么华丽，不过不得不承认的是，说到雅致就要胜上两筹了！
灰瓦白墙都是极普通的东西，几株松竹也未见如何稀奇，梁柱上简单地打了一遍蜡连漆都没有上，真不是他是如何通过织田信长那严酷检查的。
整座府邸非常安静，想来大多数人都已经睡下了。只有每道大门处还留着一个看门的人，在明智秀满的几声低语后就把我们放了进去。没有任何麻烦我们就进到了内院，经过一道月亮门，在碎石铺成的小径尽头有一栋孤零零的小屋，看样子是花园里的书斋静室。
“嗒、嗒”来到门前明智秀满轻轻叩了两下木门。
“是秀满吗？”屋内的灯火一晃，明智光秀的声音从里面传了出来。
“是我！”明智秀满回答到。“诸星殿下已经来了！”
“快请进吧！”门开处明智光秀出现在那里，伸手把我向屋里让去。“这里没你的事了，去把那个人带过来！”他又对明智秀满吩咐到。
我也让新八郎他们留在了外面，独自一个人跟随他进了屋。不知他为什么一定要在今夜见我，看来还是什么大事。
“明智殿下这么晚了还在看书？哦……是我劳殿下久等了！”看到一炉清茶一卷古书，我不禁有些诧异，但话刚出口就意识到了自己的愚蠢。
“没什么！我也是刚刚回来……”他亲手斟上了一杯热茶送到我的面前，在这方面他的举止礼仪丝毫也不亚于正统的公卿。“好在美浓的那些故旧袍泽都知道我的能力，因而让我得以全身而退！”
“让你见笑了，我就是缺乏这种自制能力！”我端起杯子来浅浅地饮了一口，热乎乎的非常舒服。“不知寅夜宠召，有什么吩咐吗？”
“请殿下来是有些事情相求！”他坐回到自己的位子上，满面笑容地说道：“丹羽殿下已经全面接掌了本家笔头家老的职务，各方面的工作日益繁重，虽然安土城离京都只有半天的路程，但毕竟是不甚方便。最近武田家正致力于休养生息，所以主公就安排我给丹羽殿下去帮帮忙。当然，各路大名使者觐见朝廷的引荐人还是丹羽殿下，我只不过是负责联络一下本家和朝廷各势力之间的感情！”
“这就恭喜你了！”我想这个工作对他也很合适。
“你客气来了，我自己却感到有些力不从心！”明智光秀微微叹了一口气。“我虽出身美浓旧族，说起来和朝廷也算有几分渊源，但毕竟如今早已经是时过境迁了，各家的当主也非我所熟。要是肤浅行事，又恐辜负了主公信任！”
“明智殿下过谦了！”我不明白他有什么可担心的，如今织田家和公卿们的关系就像主子与奴才，那么明智光秀的身份就好像管理奴才的管家一样。这样的工作只需要吆喝而已，还会有人做不好吗？“我能有什么可以效力的吗？”我想他的“为难”之处一定会和我有关。
“诸星殿下本人声名隆盛，令岳又是著名的正亲町阁下，影响自不待言！”他见我主动问起也就开门见山了。“在下因困惑于身份的拘束唯恐难以打开局面，所以想请殿下施以援手。你能不能在京都以私人身份召开一个小型茶会，为在下和一些知近的公卿们先沟通一下？”
“这个……不成问题！”看着他略带企盼的目光，我一下子明白了他的心中所想。
乱世就要结束了，看明白这点并不需要太敏锐的目光！但之后各人何去何从，就有些费思量了。明智光秀不太属意外蕃重镇，却一下子把目光盯在了中央政权上面。只要织田信长开设幕府或成立个别的什么，那他就要对那个类似执政的位置下手了，这就要求必须在掌握大义名份的朝廷里拥有广泛的人脉，不是简单只靠几句“吆喝”就能获得的，必须混到“奴才”堆里去。丹羽长秀年老且与世无争，他并非没有这个可能。看来他虽然离开了朝仓义景和足利义昭这么多年，但“余毒”并没有完全肃清。
“明智殿下请放心，这件事就请完全交给我了！”我信誓旦旦地拍着胸脯，这件事反正和我关系不大。
“那我就在这里预先感谢了！”明智光秀显得极为兴奋，好像他真能直接从织田信长手心里抠出些什么一样。
“如此我就告辞了，新年一过我就着手安排！”一件小事而已，我准备告辞回家睡觉了。
“请您再耽搁片刻，我有一个人想向您引荐！”他微微直起身子挽留，说话间果然又传来敲门声。“进来吧！”看来他非常清楚外面是谁。
门口出现了明智秀满，但他并没有进来，而是让进了他身后的一个人。只是个穿着粗布衣服的中年武士，皮肤黝黑一张长方形的国字脸，中等身材却显得孔武有力。
“在下中岛可之助，拜见诸星予州殿下！”他进来后先向我跪拜见礼，可见与明智光秀已经相当熟悉了。
“这是……”我用探询的目光看了看明智光秀。
“还是让他自己说吧！”他对那个中年武士挥了下手。
“是，在下是土佐长宗我部氏的家臣！”中岛可之助直起了身子，可依旧垂着眼皮。“鄙主上久慕织田家诸位殿下的盛名，也希望能够得到右大将殿下的庇佑报效朝廷。四国地处偏远难沐圣恩，所以一直以来受到三好逆贼的荼毒，士族百姓苦不堪言。鄙主公听闻右大将殿下意欲讨之，欣喜万分，特派小的呈上一番敬意。并表示愿率本家子弟，引为右大将殿下前驱！”
“原来是长宗我部殿下派来的人……”我点了点头，语气显得非常平淡。
这个人是来拜见织田信长的，要找个人引见就求到了明智光秀，这没有什么可猜忌的，事情虽然意外但并不奇怪。长宗我部元亲的能力非常的强，土佐军也是众所周知的一支强兵。只是他看来并没有多瞧得起我，是想直接在织田信长的手里讨得一席之地。他也未必就瞧得起明智光秀，这个人可能只是自己找到的关系。
“这位中岛大人和我手下斋藤利三是亲戚，所以就直接找到了这里……”明智光秀看我反应有些迟钝，以为是饮酒过度的后果，因而就主动介绍了起来。“虽然中岛大人希望直接晋见主公，我本人也认为这是一件好事，但毕竟现在负责主管四国事务的是你诸星殿下，还是由你来替他引见的好。长宗我部殿下如此深识大体，本来就是一件值得称道的举动嘛！”
“是，请诸星予州殿下成全！”中岛可之助也这样说到。“为了报答殿下的恩惠，鄙主公在小的来时已经准备了……”他的手向怀中摸去。
“谢礼就不必要了，我会尽快安排你晋见主公的！”我伸手向前一立，作了个阻止的手势。“想必大人在来时，长宗我部殿下一定已经对你说了很多事情，诸如对右大将的忠诚啦、四国等地的局势啦、长宗我部家的未来啦等等，可能还有嘱咐了大人对什么人该如何如何说，对另外的人又要如何如何措辞……”
“予州殿下……”中岛可之助脑门冒出了汗珠，眼睛突出如金鱼一般，可能因为皮肤黑的关系，脸上的变色倒不是很明显。
“听我把话说完！”我再次抬起手掌阻止了他。“这些和我没什么关系，我也不会向中岛大人你打听。这些完全没有意思，你们想怎么作就去作好了！我会请右大将殿下接见你，也不会作出什么不利于长宗我部殿下或长宗我部家的言行！”看到他松了口气后我又说道：“不过作为我还是要对大人和长宗我部殿下进一言：大人尽可以趁这次的机会，多看多听一些事情然后上复给贵主公。再请他仔细想一想，他所想的那些‘将来’是否符合实际！”
明智光秀惊讶地看着我，可能在怀疑之前自己关于我已经喝醉的结论。
中岛可之助的眼睛继续向外突出，喉头不停蠕动吞咽着唾液。这是怎么回事他不清楚，以他的身份和智力也不可能搞清楚。“我……小的回去后，一定将您的教诲如实上禀！”他只能这么说到。
“那我就放心了！下面我们来说一下晋见右大将需要注意的事情……”在他们两个的目瞪口呆中，我滔滔不绝地讲起了有关此次外事活动可能涉及的问题和忌讳，直至东方开始出现朦胧的鱼肚白。“那么我就告辞了！”我站起身准备离开。
“我来送予州殿下出去……”明智光秀也马上站了起来。
“有秀满就可以了，殿下这么郑重反而不好！”我推辞到。
“也好！”明智光秀也不是个拖拉的人。
“可以问个问题吗？”在门已经拉开时，中岛可之助终于问了出来。“殿下为什么要对小的说刚才那番话，小的实在想不出！”他觉得至少应该将来对主子应该有个解释。
“你不明白吗？”我叹了口气。“不管愿不愿意，今后这段时间我是和四国连在一起了，打也打不散！”说完我就走了出去。
一直到回家这段路上我都在考虑一个词，那就是“好高骛远”！
第四十九章 盛典华章
安土城的规模确实宏伟，但在今天还是有些略显不足。记得当年在尾张的时候，除夕夜宴所有家臣都是可以带上全部家眷的，虽然今天的地方大了可人也多了，而且地方增加的速度远远赶不上人的增加。
因为增加了大量附庸大名，以及各种官方和非官方的尊贵客人，所以大厅里足轻头级别的家臣已经无法进来，而且不论哪一个级别的人只能带上正室和儿子参加。虽然多了无穷声威赫赫的隆重，却也少了许多艰苦奋斗时的默默温馨。
既然大厅里拥挤院子里自然也好不到那里去，我们每个人都被告知车驾随从留在内城城门处，自行走入天守阁。即便如此依然有些像庙会的感觉，虽不至于摩肩接踵但身前身后也全是人了。
“请问您的品级？在哪个部队任职……”在天守阁的入口处，山内一丰拦住我机械地问到。
“嗨！”我用手中的折扇在他脑袋上敲了一下。“看清楚点，连我都不认识啦！”
“都忙晕了！”他脸上有如被石化的笑容终于脱落，然后是恢复了生动的疲惫。“这么一会儿我接了两百多人，现在看谁都是一个模样了！”
“你不是少主身边的侍从吗？怎么又回来干这个了！”看着前后左右乱哄哄的一团，有些奇怪他怎么会在这里。
“现在人手紧张，谁还管你原来是哪的！”正说着又有别人走了过来。“你自己进去吧！还是以前左手的那个区域，只是给高等来宾留位下错了五席左右！”他说就去接待别人了。
“跟紧！”为了怕挤散我紧紧拉住了仙芝的手，还好没有把小孩子带来，不然真是照顾不过来。仙芝脸红红地跟在我后面。
好不容易来到了自己的位子上，这才稍稍地松了一口气。茶水和果点已经摆在了上面，但边上并没有人侍侯，还是因为只有我和仙芝两个人来，所以这一桌显得非常宽松。
“先吃点儿东西，一会儿备不住必须要喝酒！”我悄悄对仙芝嘱咐着。
人们络绎不绝地进来，然后各自找着自己的位置，坐定后就是和周围左右相熟的人交谈，所以一直也没能安静下来。这次织田信忠和他的两个弟弟信孝与信雄，都有了各自的席位，而不再与织田信长同桌，身边也都有各自的一个小群体。不过因为后两个只是刚刚元服而且是继承附庸大名，所以略略显得有些单薄。
池田恒兴也坐到了一门众那边，他挽着阿市进来时还引起了一场小小的哄动。阿市的身份相当敏感而且依旧保持着一定的美貌，所以在织田家的内部关系中还是极为重要的一环。也有人主动与我寒暄，但毕竟不是今天的主角。
“你还得真够早的！”“猴子”带着宁宁走了过来，他的位置还是在我左近。只是浅野长政和羽柴秀长因为身份问题没有同来，儿子什么的就不必说了。“居然比我还积极，真是有些反常了！”他说着就坐在了我的身边，宁宁也与仙芝攀谈起来。
“来晚的话怕被堵在外面！”我微笑着答了一句然后向前靠了靠身子。“你对备中的事情有什打算，是否需要水军相助？”
“虽然三村家还是大约两万军队，但却没有值得担心的将领存在！”他倒是没有想瞒我的意思，不是因为信任我，而是以后可能说不定会有局势的改变。“三村元亲并不足惧，但不知道毛利家会是个什么态度。虽然他们如今直接出兵的可能性并不大，但一定会煽动其他的人。现在主公执掌天下的大局已定，所以不想显得过于咄咄逼人。要是动用水军两路袭击，预谋的迹象就太明显了，还是我自己慢慢制造机会吧！”
“你自己有数就好！”我也没有继续追问。现在我们利益相关体的趋势越来越明显，几乎已经谈不到感情的问题。以后他有困难我还是会帮，但已经不会无利起早了。备中……有两个港口和海岛还是不错的！“对于柴田的晋升听说了吗？他的领地已经超过百万石了！”我指得是柴田胜家补续加贺、越中守护的事情。
“是啊！”他的胸部剧烈起伏了一下，但是又迅速平静了下来。“加贺的一向宗还未平复就又去惹上杉谦信，但愿……”他的下面的话没有说出来，但我猜测是“噎死他！”。
“听说这次上杉谦信也派员来贺，那么就表示他已经惧怕主公了！”我的眼睛向大厅的里侧瞅去，那里已经开始有侍卫列队了。“而且你最好别盼着柴田那里有麻烦，那对你我都未必是一件好事！”
“为什么？！”一怔之后他不服气地叫了起来。
我没有回答，只是示意他不要说话了。
“主公到……”侍从用一柄特制的粗柄短枪在地板上重重顿了一下后，扯着嗓子对大厅了喊了一声，众人立刻结束交谈安静了下来。
织田信长气宇轩昂地噔、噔、噔走了出来，一双鹰眼今天出奇的明亮，除了衣饰华美外他今天还明显经过了一番特别地修饰，两撇小胡子上居然都刷了油。
“近卫阁下、西园寺阁下、飞鸟井阁下……到！”尾随着织田信长的名字是三位公卿，尽管举止高雅态度却有些像跟班。作为身份最高的关白太政大臣近卫前久，居然还是在昨天赶着来作这个“跟班”的。
“近卫阁下请！”来到位子上后织田信长只对近卫前久作了个客气的表示，可自己身子已经往下坐去。
“还是织田殿下请！”三位公卿客气地推辞着织田信长实际上并不曾存在的“客气”。
“诸位殿下、大人！”可能织田信长自己也觉得并不需要太“客气”，直接跳过谦让的程序进入开场白。“这一年来我们织田家再次取得了辉煌的成绩，诸位的功绩也是人所共见的！在我们共同的努力下，天下的太平盛世不再是遥不可及的梦想，真正的乐土……”他的口才确实不错，尤其是在鼓动和吹嘘的时候。
在织田信长口若悬河的时候，下面的人不管愿意不愿意都作出侧耳倾听、大为感动的样子，好像也唯有如此才能显示出自己对织田家的忠诚。不过身边那只“猴子”倒是真的听得非常仔细，嘴唇也在一张一合地叨念着什么，应该是仔细品味着未来新的形势动态，时刻算计自己可能的利益。“幸亏有很多人帮我收集、整理、分析，不然也该秃得成了他这个样子了！”我揶揄地想到。
偶一回头我吃了一惊，隔着六七张桌子外的松永久秀居然在擦眼泪？！不是仅仅装模作样的事，真真正正拿着一块雪白的手帕在擦眼睛，不但手绢湿润眼睛通红，鼻子里还不停发出“呜、呜”的声音，不过手绢里是否加了辣椒或者洋葱我就不知道了。可织田信长却丝毫也没有怪他破坏气氛的意思，相反还偶尔用欣慰和赞赏的目光从他身上扫过。
“这个老王八蛋，真能装！”很多人和我一样在心里痛骂他的同时，也在遗憾着自己准备的不足。想必很多人都在问自己，我怎么就不能这么无耻、这么的不要脸呢？
能干的人通常不只精通一种技能，松永久秀即便不当商人或者武士，作一个演员也一定能够成为大师。出于对火候的精湛把握，他并没有把表演转化为闹剧，始终控制在恰到好处的程度。
“右大将殿下，老臣……老臣实在是太激动了！”织田信长一说完，他就抢上去第一个说到。“天下能恢复这太平盛世，都是右大将您的一人之功。您的德行可比唐尧、虞舜，功业盖过夏禹、成汤，生在这个时代是全天下人的福气啊！”说完他激动地又擦了擦眼泪。
“是啊！是啊！松永殿下说的太对了……”不管心里是怎么骂的，众人必须随声附和。
“松永殿下实在是过誉了，大家也不要这么相互恭维！”织田信长这次没有作过多的谦让，只是非常泛泛地说了一句，随即就转向了左边并列主位的近卫前久。“近卫阁下，您说不是也说两句啊？”
“是、是、是，是该说两句……”近卫前久也拿出了一块手帕，不过是为了擦去额头上冒出的汗珠。可能是因为屋子里有些热了，他稍微推了一下高高的立乌帽。“今天我们大家汇聚在这里，一切均是源自织田殿下的旷世功德。松永殿下刚才的话我非常赞同，可以媲美这样伟业的唯有古之圣贤！对此天皇陛下亦已深知，因此特命本阁来颁布一道御旨！”说着他收起手帕，从侍从递上的盒子里取出一卷纸双手捧到织田信长面前。
“这是……”织田信长皱眉盯着那卷东西，表现得非常“意外”。
“有鉴于织田殿下的旷世奇功，天皇陛下下诏任命殿下为正二位内大臣！”那位位极人臣的近卫关白此刻却表现得有些谄媚。
“些许微劳居然让陛下如此挂怀，我信长实在是愧不敢当！内大臣是朝廷的辅政要职，我就……”织田信长微微沉吟了一下，仿佛在考虑着谦让的措辞。“愧领了吧！”说完一把将那卷纸接了过去。
“恭贺织田内府殿下！”又是松永久秀抢先高呼。
“恭贺织田内府殿下！”众人随之。
“真是个热烈场面啊……”织田信长看着眼前的景象好像很欣慰，又好像还有一丝遗憾。
“回禀主公！”这时一个守门的侍大将跑进来禀报道：“上杉殿下的使者刚刚到了，就在门口！”
第五十章 龙吟
能得到朝廷册封为内大臣的职位，织田信长自然是非常高兴，但与上杉谦信的前来降服比起来就算不上什么了！
织田信长心里害怕武田信玄，这件事了解他的人其实都知道。他自己也知道这件事瞒不住多少人，而以他的偏执心理这又是绝对无法容忍的。武田信玄死了，去掉了压在织田信长心头的一块万斤巨石，可另一块巨石又随之压了过来。人死了就已经完结了，一个死人可怎么超越啊？织田信长已经不可能在正面击败武田信玄了，那岂不是永远将生活在他的阴影之下？这让心高气傲的织田信长怎么受得了！
现在好了！上杉谦信前来低头称臣，这可是武田信玄穷其一生也没有达到的目标。现在他织田信长作到了，这不说明他比武田信玄要高明上许多吗？在这个他一手建立的天下第一城堡里，在公卿关白以及所有远近大名面前，与武田信玄并称“龙虎”的上杉谦信上表称贺，他织田信长不是天下第一那谁是天下第一？人生如此，夫复何求！
一个满身风霜的武士从外面走了进来，看岁数已经年近五十，虽然面目平凡无奇衣着也很朴素，但却带着一种无法为人所忽视的气势，那是经历了浴血百战出生入死后得到的气势。虽然他是由一个织田家的将领领进来的，但所有宾客们都本能地忽略了他前面的人。
看到这个人双手空而且没有副手，织田信长有些诧异又有些失望，不过并没有因此而发怒。“是直江大人啊！一路辛苦了，请坐吧！”一个侍从在他的耳边嘀咕了两句，他的面色稍微好了些。
“谢谢了！”直江景纲以北国人特有的憨直答应了一声，然后自顾自地坐在那里搓了搓手。
“大人看样子是操劳了，一路上不太好走吧！”织田信长并没有责怪他的无礼，反而宽容的问候到。有时候他也会表现出雍容大度的风范，不过一般都是在已经掌握大局的公开场合。
“是啊！我原本起程是不晚的，可路上遇到了一场大雪！”直江景纲也没有对织田信长的关怀进行答谢，而是自顾自地对双手哈着气。“本来也不想赶在这么晚的时候才到达，可耽误了两天也实在没办法。路上冒着大雪赶路连马都掉膘了，以为只有东北会这样，想不到紧急也是如此……喂，有热汤吗？最好是来上一杯烫酒！”他对不远处的一个侍从招呼到。
“哦？”那个侍从有些犯傻，这样不见外的客人并不常见。按道理应该是客人表示一番不辞辛劳的仰慕，而主人在慰问之后赏赐酒席，不过也有主人诚心难堪客人的情况，所以呈上酒宴要等主人的吩咐。
“傻站在那里干什么，没听到直江大人的吩咐吗？”虽然织田心战也有些不明就里，但在这种情况下只能表现出大度宽容，也许北方的武士们就是这样说话的吧？
“果然是香浓的好酒，怪不得各地的大名们都要争先恐后地到京都来哪！”直江景纲捧起送上的美酒满满饮下一大杯，然后感慨万千的说到。“不过这样的酒却少了些烈性，长期饮用只怕浑身的骨头会变得越来越软。公卿显贵们或许并不在意这一回事，但是武士们……就要缺乏经历风雪的意志了！”
“哗……”尽管非常不礼貌可还是响起了一阵低低的议论，这个人未免是过于的特立独行了！难不成这里有什么问题，上杉谦信也是在喝醉的情况下派出了这么个人。
“这个人是不是脑袋受过伤，至今也没好利落？”“猴子”用疑惑的语气低低对我说道：“这个直江景纲也算是越后有名的大将，没听说过有这样的毛病啊！”
“这我就更不清楚了！”我的目光依次看向近卫前久、西园寺公广和飞鸟井雅教，这三位贵人的脸已经羞成了红布。
“谦信公遣大人前来，不知道有什么指教吗？”织田信长现在对这个人也是不敢“领教”了，想说完正题赶紧把这一页揭过去。
“哦，鄙主公听闻右大将建立……”直江景纲听他问就随口说到，并没有拿出书信一类的东西。
“大人错了……”飞鸟井雅教不知死地打断了他的话，谄媚的继续猛拍织田信长马屁。“织田殿下功高德勋，蒙天皇陛下施恩进阶，已经是正二位的内大臣了！”
“又降价了？这在越后时却还不曾听说！”直江景纲用淳朴天真的表情，重重地打了他一记“耳光”。“自应仁之乱以后，朝廷声威是大不如前了！一些谄佞小人不但蛊惑圣听卖官鬻爵，还为求眼前蝇头小利而一再降价。殊不知‘人必自重人衡重之’，自己都落价到了这个地步还能指望别人看得起吗？”
飞鸟井雅教的脑袋已经快要藏到了桌子下面，只可惜地板上没有个窟窿让他好钻下去。虽说如今的公卿确实已经失去了权力，但让人家这么当面侮辱也实在是绝无仅有的事情。
“直江大人真是诙谐，这倒是为今日的聚会增加了些欢乐喜气！”近卫前久虽说岁数不是很大，但作为执掌朝政的关白承受力（或者说是脸皮）要比一般人更强些。他知道此时此刻绝对不能申饬或者辩解，不然就是名垂“青史”的绝世笑话，索性不如大事化小一笔带过。“谦信公之忠义之名天下皆闻，就是天皇陛下也是屡有提及。十数年前他上京蒙陛下召见，在下不才亦曾参与其事，至今想来，谦信公的风采依旧令在下心仪不已！谦信公素秉义行，遣大人来必是又有什么关乎天下的大事吧？”
“妙！”我在心里也不禁喝了一声彩。按照他的说法，如果直江景纲再要一味的挖苦讽刺，那么就是也给上杉谦信脸上摸了黑！既然上杉谦信是忠于这个朝廷的，那么你这个家臣总是攻击朝廷重臣是何居心，而且上杉谦信派你来总不见得是胡闹的吧？那也有失他的身份。现在台阶是给了，关键看直江景纲如何接招了。
“近卫阁下说得是……”见他说话直江景纲果然严肃了些，不知道是尊重他的品阶还是为人。“鄙主公长久以来一直致力于天下大义的推行，哪怕是面对再多的横暴势力也决不退缩。鄙主公从不认为作这些事需要什么褒奖颂扬，只是秉承着胸中的一腔天地正气。鄙主公之所以此次遣下臣前来，就看到了天下一股承平的希望，对于早日还天下以正道，越后上下绝不计生死，更不应放弃这样一个机会。所以下臣带来的就是这样一个意思，请朝廷和织田殿下能够允许我们尽一份力！”
“好呀、好呀，不愧是名闻遐迩的谦信公！”近卫前久如春风拂面的鼓起了掌，看看织田信长又看看直江景纲，终于长长地松了一口气。“能有谦信公和织田内府殿下共同携手，这下真得是承平有望了！从此诸般宵小之徒再不足虑，天下百姓安居乐业，此乃开百世未有之功业，天赐鸿运与我朝。我等能够亲历此等盛事，足可堪慰平生。此间事了，我将立刻上疏天皇陛下，布告天下，以慰海内人心！”事情总算有了转机，好不容易吃上饱饭的公卿们最怕的就是战乱。
“嗯……”织田信长原本已经开始铁青的脸色开始缓和了下来，上杉谦信能够承认他是稳定乱世的“希望”就算一种变相低头了。个别手下因为心里别扭说几句怪话可以被原谅，这也正是他向天下展示胸襟的时候。“谦信公的话实在是过誉了，我信长更是深表惭愧。现在朝廷初定天下还不太平，急盼谦信公早日上京共襄盛举，我信长也好能够早晚请教！”
“其实不必那么麻烦，欲使天下安宁织田殿下一人足以！”直江景纲一反刚才的态度，居然给织田信长戴起了“高帽子”。可此时的话里讽刺的意味已经相当明显，不少人已经意识到情况大大的不对了。
“谦信公是不是过谦了，织田内府殿下和我们都是急盼着他为天下尽一份力呢！”西园寺公广一时头昏重又犯了飞鸟井雅教的错误，居然一点也没有吸取别人的教训。
“那倒也不是……”直江景纲这时已经不再做作，脸上浮现的尽是冷笑。“鄙主公言道：当今天下的祸乱之源就是织田，此逆一去天下立刻太平！若是织田殿下能体念天下苍生之苦，散去部队交出领地，从此出家避世以赎前罪，则是天下幸甚！百姓幸甚！如若不然，鄙主公只好挥师西进，为天下除恶了！”
静，难以想象的静，确切说是所有人都傻了！
“请直江大人下去休息吧！”好半天织田信长才憋出这么一句。
“那外臣就恭候织田殿下的答复了！”直江景纲也不客气，回身施施然随一个近侍走了出去。
“柴田胜家！”他的身影刚消失在门口，织田信长就一脚踢翻了桌子。
“是，主公！”柴田胜家诚惶诚恐地跑出去跪在了当中。
“但凡你在北陆有点儿出息，我又怎么会受到这样的侮辱！”织田信长指着他的鼻子开始破口大骂，好半天后才稍稍平静了下来。“忠兵卫、猴子！你们两个明天一早就滚回去准备，我绝不与上杉谦信善罢甘休！”
“是！”我和羽柴秀吉也急忙出列回到。“我说得怎么样？你的备中只怕要多等等了！”我趁人不主意小声对羽柴秀吉说到。
第五十一章 蛟龙出海(上)
虽然织田信长暴跳如雷，并当即让直江景纲带去了他给上杉谦信的战书，可事实上战争并没有很快地爆发。
天正四年（1576）到天正五年的这个冬天非常之冷，北陆道无论南北都下了没膝深的大雪，直到了四月中才算基本恢复了通行，但在这个冬天用兵是不要想了，而且越前、加贺、越中、能登和越后这几个国家都将因春耕过短，而面临着农作物的大规模减产。
织田信长在作战这方面并不是个太“讲究”的人，他原准备趁着春耕之际，凭借兵农分离的优势抢先进攻。可不想上杉谦信棋高一招，在伊贺挑起了百地丹波的叛乱。虽然手忙脚乱地最终平服了下去，可因为山岭纵横并没有除根。等织田信长腾出手脚的时候，那边上杉谦信也摆明车马作好了准备。
天正五年（1577）七月，在织田信长的一再上疏下，天皇调解不成下诏宣布上杉谦信为朝敌，并授权织田信长派军讨伐。
八月初，织田信长任命柴田胜家为越后征讨军总大将，调集北近江、越前、加贺之兵马35000归其指挥，并另外命我和羽柴秀吉率军参战，自备粮草但归其节制。
八月中我开始率军12000北上，并于月底进入越前境内，向这次的聚集地越前北之庄城进发。
我这次除了直辖人马外，只征调了根来500铁炮众和丹波赤井直正2000足轻。这两支部队的战斗力多少还强些，应该不会有太大的影响。如果附庸征的太多，不止是粮草耗费巨大还要担心他们在关键的时刻崩溃，与上杉谦信作战并非没有这种可能。
“你说我们这次和上杉谦信作战，取胜的机会大不大？”我骑在“黄金”上对蒲生氏乡问到。
要说明一下，这已经不是第一匹“黄金”，那匹马因为上了年纪已经光荣退役了。现在这匹是在山城桂川口城牧场精选的第一代“黄金”的后代，因为模样近似所以还叫这个名字。
“要想赢……只怕会很困难！”蒲生氏乡同样也避免了“失败”这个字眼，此次出征竹中半兵卫镇国，而由他担任前敌军师的职务。“……越后军势之强自不待言，而且此刻他们只怕早已有了充足的准备。照目前的情况来分析，战场应该是在越中到加贺一线，而这恰恰是一块我们谁都不熟悉的地方。据属下所知，这里地形复杂多变，地图上的东西未必精确全面。虽说我们的忍者力量相当之强，但处处要靠忍者领路的将领，恐怕也就难有很大作为了！”
“嗯！这是地利……”我也并不看好这场战争，很大程度上织田信长有制气的成份。“你再说说人和，越后军的情况你心里有底吗？”
“越后之强在于人！”蒲生氏乡说起这一点非常感慨，思绪似乎已经飞向了并不十分遥远的那个国度。“原本越后不是一个好地方，虽然出产良马而且土地还算肥沃，但民风实在是太野了。无论是以前的守护还是后来的长尾家，都不曾真真正正地控制过那里，这种情况一直持续到上杉谦信的出现……”
我处于默默无言中，关于那里的事我也有个大概的印象。与武田信玄残酷的杀戮不同，上杉谦信这个人的个人魅力似乎带着更多神秘的面纱。
“……现在越后的大族又或者是上杉谦信手下的重臣，似乎没有哪个不曾反叛过他！”与我的思路大致相同，蒲生氏乡果然也提到了这件事。“按理说经历了这么多次的背信弃义，一般人即便是不发疯，也早该变得乖戾暴虐了！”
“就像主公那样？”我开了个不算玩笑的玩笑，会在他面前这么说是因为我有把握他不会出卖我。
“是的！主公之所以会变成今天这个样子，年轻时的经历不能不说是一个重要因素。”他的嘴角也挂出了一丝近似玩笑的苦笑。“可主公经历的那些背叛，要是和上杉谦信比起来就实在是算不上什么了！就算是这样，上杉谦信依旧相信所有人、帮助所有的人，无论是曾经背叛过他几次。虽然他也是从自己哥哥手中夺取的家督之位，但那也是被逼到了最后关头。他给我的印象几乎是品德上的完人，从来都是站在正义的一方，可按理说这种人早该在这个世道里死绝了呀！”
“像这样身边时刻充满背叛者的统帅，居然让他安然经历了这么多出生入死的大战，还真是一件匪夷所思的事情！”我自问没有这样的胸襟，也不敢试自己究竟有没有这样的运气。
“其实在整理各地的背景情报时，我还发现了这样一件事情！”蒲生氏乡叹了一口气，好像是自己也不相信。“……在第一次川中岛战役之前，武田信玄曾经试图策反越后的将领，其中本庄繁长和中条藤资已经收下了武田家的黄金。据说上杉谦信也知道了这件事，可他没有任何表示，一切如常地带着他们出战，结果在战场上这两个人英勇作战，没有发生任何不正常的事情！”
“会有这样的事情，是不是有传说的成份？”我并没有看到过这则记录，浩如烟海的档案我也不可能每篇都过目。不过根据我的感觉，如果真是这样事后不可能悄无声息，武田信玄可不是个能容忍别人耍自己的人。
“时间太长了并不能十分肯定，不过还是有一些间接证据的！”蒲生氏乡摇摇头，并没有说出我想听的答案。“只是听说后来这两个人托中间人退回了黄金，并带话给武田信玄说：没人可以直接在上杉谦信面前背叛，光是那两道目光就能压垮一个人的意志。所以只好对武田殿下抱歉了！”
“真的会有这样的事……”我感到了一阵发自内心的震撼，这可是连织田信长都达不到的境界。要是上杉谦信真的是这样一个人，至少凭我是无法战胜的。
蒲生氏乡看了看我又把目光转向地面，对于这样一个对手他也谈不上任何把握。
“孙子言‘知己知彼’，说完了敌人再说说我们自己吧！”我强自振奋到。
“其实本家的问题全在殿下眼中，一切也都无可奈何了！”他苦笑道：“虽说主公命殿下与羽柴、柴田两位合兵一处，就综合势力虽无可说，但其实却是个不胜之师。殿下与羽柴殿下纵然接受柴田殿下的指挥，但实际上不可能心无怨念。再说胜则无益、败则有过，大家又怎么会众志成城！”
“嗯……”我默默地点了点头，实际上这也正是我所忧虑的。
“猴子”对于功利的热切使他事必争先，要想赶在他前面通常几乎是不可能的。可此次出兵我虽然道路比他近些，但却是从所属四国调集的兵马，他的人马集中于播磨，可此刻的路途却足足比我晚了七天。这种状态下，他的意图也就大概可以猜到了！
不说别人单说我自己，也不可能拿着老本去给柴田胜家当炮灰。就算我真的大公无私（傻）到了这个地步，柴田胜家也决不会念到我丝毫好处。到时候三路大军聚集一处，胜则相争败必诿过，要打胜仗那倒是出了奇迹！
“唉！”我长长地叹了一口气，事情到了这一步只能走着看了。其实我有一件事情心里一只不明白，这么重要的战事织田信长为什么不亲自出战？是他看不起上杉谦信，还是他自己输不起？如果是前者未免过于大牌，如果是后者……那就是他自己对这场战争也没有任何把握？
事情既然是这样我也没有丝毫办法，靠着我这根木头来支撑整个大厦未免不现实，还是警觉着点别让那条“龙”吃了的好。
“主公！”加藤段藏这时骑马从前面匆匆赶来，神色间带着一股风霜之色。
“段藏？”我一愣勒住了座下的战马，有些意外于他的出现。这次我派他先期到达主战的越中地区侦查情况，上杉谦信的监视另有人负责，那他怎么会回来了？
“主公，上杉谦信动了！”加藤段藏飞速来到我的面前，有些紧张地对我说到。
“还有别的什么吗？”我心里有些责怪他的沉不住气，上杉谦信这时发兵也很正常。现在更应该密切注视他的动向，怎么能一点儿状况就亲自回来。
“大前天属下接到上杉谦信离开春日山城的消息，可仅用了一天他就扫平了能登的亲织田势力……”
“什么？！”这回是我大惊小怪了，没想到上杉谦信如此的迅速。因为两大势力的交恶，能登地区出现了一定的分裂，没想到他居然能如此迅速的搞定。“都完了吗？”我难以置信地问到。
“游佐、长续、温井三家全完了，越后军现在估计此刻已经进抵越中边境了！”加藤段藏轻轻地喘了一口气。“因为怕主公想要了解详细情况而信上又说不清楚，属下这才匆匆赶回！”
“上杉谦信出动了多少部队？”想了半天后我问到。
“大约有38000人，其中有10000左右的骑兵！”加藤段藏对我说到。“……不过越后的骑兵多为轻骑，盔甲比一般足轻强不了多少，武器也以长枪为主！”
近四万的人马跨国作战只需要一天，上杉谦信实在是太可怕了！“今天就在这里扎营！”我对手下传令到。“给我仔细讲讲上杉谦信是怎么做到的！”我又对加藤段藏说到。
第五十二章 蛟龙出海(下)
我带着蒲生氏乡、山中鹿之介、岛胜猛和新八郎走进了北之庄城的大门，虽然来到这里已经有五天，可这也只是我第二次进这扇大门。
我到达这里后柴田胜家派遣佐佐成政和前田利家来欢迎我，但他本人却只是安安稳稳地等在城里。虽然作为本次战役的主将这么作亦无不可，但我们这是来他的土地上抵御敌人，换而言之是协助他的援军，这么作就有些说不过去了！再说我与他相比差距只是在排名上，并没有实际品阶上的高低贵贱之分，再要这样就是明显的瞧不起人了。
对这种作法我自然是憋了一肚子气，进城见了他一面算是点了个卯。之后我推辞了他在城里替我军队安排的住处，在离城五里处扎下了营盘。后来他邀我共商军情，我也用一路颠簸身体不适推辞掉了，反正“猴子”也没有来，我犯不着一个人跟他较劲儿！
昨天晚上羽柴军8000余人终于姗姗来迟，这还是在后来织田信长的催促下加快了进度。再也没什么借口了，我也只好进城来听从柴田胜家的“调遣”了。
“早啊！”内城的檐廊里碰到了同样来参加会议的羽柴秀吉，他的身边跟着黑田官兵卫、浅野长政、蜂须贺政胜以及福岛正则。看到他一副无精打采的样子，我忍不住开起了玩笑。
“我是走得慢了点儿，可还是赶了别人一个措手不及！”说着他忿忿不平地朝里面一努嘴说道：“瞧！我们都到了这里还没有见到人影，也不知道主人是什么时候起的！”
我作出了一脸身有同感的神色，向上看看说道：“这儿的屋檐太矮了，低低头吧！”之后还故意皱皱眉，叹了口气。
“诸星殿下、羽柴殿下，两位辛苦了！”柴田胜家好在还没有大刺刺地坐着等我们进来，总算是站在会议室的门口还一人对我们点了一下头。不过那眼睛里的轻蔑至少我可以清晰地感到，这只可恶粗野的大猩猩！
“倒是我们来迟，让柴田修理殿下久等了！”“猴子”对着他满脸堆笑，可声音却是从槽牙后面挤出来的。
“既然如此我也不多客套了，请两位殿下入座我们讨论军情吧！”柴田胜家果然立刻回复故态，转身就走回去坐在了主位上。
我和羽柴秀吉对视了一眼也走进去坐在了左右上手，此时屋子里已经有了几个人，包括佐佐成政、前田利家、蜂屋赖隆等几个原来就有些身份的人。
“如今上杉谦信已经平定了能登，不知两位殿下对此次出战有什么高见吗？”程序上作为主将柴田胜家是要问一句，有多少诚意也就不好说了。
“我们初来乍到情况不清，一切还是请柴田修理殿下吩咐吧！”我没有接着毫无意义的礼敬，反正输赢都是你的，只要不诚心坑我们也不会太乍刺。
“如此我就不恭了，先来大概说说眼前的情况！”柴田胜家一摆手，两名侍从拉起了一幅五尺见方的北陆道地图。“越后军在平定了能登之后穿过了边界，于七日前攻克了古国府城和阿尾城。但其后上杉谦信的主力并没有继续进攻，据最新消息表明他们至今依旧留在那里。不过他派出了小股的骑兵潜入我战线纵深进行袭扰，最远处已经深达加贺境内。按理说这不太符合上杉谦信不喜久战的惯例，所以这也是我们制定战略的一个关键所在！”
“这确实很是奇怪……”羽柴秀吉皱着眉头双手抱肩，神色显得很是慎重。“不知道柴田修理殿下和诸位大人还有什么消息或判断，我们从西国而来毕竟对上杉谦信还不熟悉啊！”
我在心里更有“谱”了，这只“猴子”打的是和我同样的算盘。
“外间把上杉谦信传得神乎其神，那也只是因为他以前一直是在和东北的‘小杂鱼’争斗罢了！”佐佐成正坐在自己的位子上发出了一阵冷笑，这家伙比柴田胜家更狂妄而且愚蠢。“上杉谦信不敢进兵说明他缺乏信心，面对我们超过他一半的军队有些嘀咕了！越后之兵虽说凶悍但装备低劣，我军在作战中发挥铁炮的优势必不难取胜。就像在长筱那样……”他越说越兴奋，最后还双手比划了起来。
“嗯……嗯、嗯……”我一边听一边微笑点头，可心里却在一遍又一遍地骂着蠢货。
上杉谦信的大小战役可以说经历了无数，但他有一个特点就是从来不到别人给他准备好的战场里去。无论是数次与武田信玄争斗川中岛，还是挥十万大军围攻小田原，他总是能够巧妙避开对手有准备的区域，而在对手调整战场态势之前，他就已经率先完成了变更，这一切总是能够抢在敌人之前。
现在上杉谦信平能登而不攻越中，就是把预定的位置留给了我们，要是看不清楚这一点一头伸了进去，说不定就会直接被他切下来。所谓那些袭扰的小股骑兵，只怕是上杉谦信已经在为战场制造“环境”了！
“佐佐大人不但武勇可嘉而且见识深刻，我等真是受教了！”终于等到这个家伙说完，我又转向了柴田胜家。“看来在我们来之前柴田殿下和诸位大人已经下了一番功夫，这样我们也就不用再操什么心了。不如殿下把心中的想法直说出来，我看稍微讨论一下就可以照此执行了！”
“诸星殿下所言，正和我意！”我的话音刚落，羽柴秀吉就忙不迭地点起了头。
“既然诸星殿下和羽柴殿下都是这样诚恳……那么我也就献丑了！”柴田胜家稍微摆了一下姿态，就开始行使“总大将”的职权。“现在越后骑兵在越中四处袭扰，我们如果集中全力对应的话不但效果未必好，只怕也会被上杉谦信的主力有机可乘。既然如此，我们不如全力寻其主力决战，借他兵力分散的机会把握也更大些！”
“柴田修理殿下不愧是本家的元老，驰名天下的名将，我秀吉就听从您的安排了！”“猴子”看似对柴田胜家的权威予以充份尊重，但接着就开始讨价还价了。“只是近来西国也是情势日紧，我辖下的部队刚刚经历了与三村氏的一场苦战。接到主公的命令后匆忙而来，还未得到充份的修整。我只怕匆忙之间难以力战，还请柴田修理殿下谅解！”
“羽柴殿下的话我深有同感，千里奔袭这也是没有办法的事情！”还没等柴田胜家回答我就抢先接了上来，这个时候是与“猴子”建立攻守同盟的环境。“淡路、纪伊都是刚刚平定，因此不得不留下足够的力量以策万全。不过虽说此次我只带来12000兵马，但已经包括所有精锐了！”
“是啊！诸星殿下部队的战力我是深知的！”羽柴秀吉也听出了我的意思，因此马上给我搭了个“台阶”。
“但无论甲骑和铁炮都无法迅速前进，轻骑又要作为侧翼保障。唉，我也是实在为难哪！”我长叹了一口气，摆出了一脸的苦相。“甲骑和铁炮备队虽说薄具威力，但对后勤要求都是极高，难以远离辎重独自行动。其中一切苦衷，还望柴田殿下能够体谅！”
其实只要是稍微明白点儿的人都能明白，眼下这里不论唱多高的调子都是离心离德。鉴于织田信长的强硬态度，这仗是一定要打的，但既赔老本又丢面子的傻事谁也不会干。我和“猴子”的话已经说得非常清楚：参战可以，打头阵甭想！
“这……”柴田胜家稍稍愣了一下，然后低头沉吟了起来。柴田胜家不可能一味地强硬抵制我们的要求，因为那甚至将导致此次合作的直接破裂。“这样吧！两位殿下与我分三路齐头并进……”他终于找到了一个折中的办法。“由佐佐大人担任先锋将，前田、不破、蜂屋、金森四位大人辅佐，率领府中城12000人马为先导。我作为中军居中；诸星殿下为右队沿信浓边境前进；羽柴殿下作为左队沿海岸一线前进，大家相互呼应互为依托，两位殿下以为如何？”
“柴田殿下如此体恤，我们一定竭诚效命！”我和羽柴秀吉一起认可了这个方案。
柴田胜家虽然从骨子里狂妄骄傲，但并不是佐佐成政那样的傻瓜。他把作为与力的织田信长直辖部队府中一干将领摆在前面，胜了有他一份功劳，败了也有推托责任的余地。而他自己摆在三路大军的围护当中，也就等于放到了“保险柜”里。
我和“猴子”的位置各有利弊，走右路可能被北信浓的亲上杉势力攻击，走左路则有来自海面上的威胁。不过现在北信浓是上杉、武田共管，因而并没有太强大的力量，而上杉家也没有太强大的水军，所以这个结果也是可以接受的！
“此次对上杉一战主公甚为重视，同时也关系到我们这五万多人的生死！”虽然心里极不情愿，但迫于形势柴田胜家还是要拜托两句。“……请两位殿下务必尽力，几路部队不可相距过远！”
“这个请柴田殿下放心！”距离太远也不安全，我们两个自然不会拿自己开玩笑。“不知我们在何处汇集，与上杉谦信进行决战呢？”我问到。
“我预定的是手取川城！”柴田胜家回答到。
第五十三章 云龙九现(一)
北陆道中段的地形复杂多变，但主要还是以小型密集的丘陵为主，不过这里与纪伊不同的是，森林和河流也是小而密集，因此谁也不敢百分百保证掌握全部情况。现在正是夏末的时节，草木的枝叶都很繁茂，因为这一地区一直以来就是大小势力混战的场所，缺乏安定发展的环境使这里看上去很荒凉。村镇与田地极少而且相隔遥远，触目所及多是及膝的灌木杂草。
虽然上杉谦信安静地等在前面，很多天都没什么大动作，可我们这几支部队依旧不敢掉以轻心。几天来平静的旅途并没有使我们增加速度，相反在按部就班的同时更加警惕地加强了相互之间的联系。
“已经越过加贺的边境了，这该不会有什么问题吧？”我轻轻带了一下有些急躁的战马，还是有些不放心地对蒲生氏乡问到。
“忍者已经把侦查的范围撒得很广，有任何风吹草动我们都会及时发现！”他左右看了看，队列的左右很远依旧是荒凉寂静的一片。“今天晚上我们在上熊野城住一宿，明天应该就能在手取川畔与柴田、羽柴两位殿下会合了！昨天夜里派了三批忍者在这段路上来回巡查，没有任何可以威胁我们这支部队的敌方力量！”
“是没有构成威胁的，而不是完全没有？”我觉得他这句话有问题，总觉得心里不很踏实。
“这一带确实有越后军的小股部队在活动，只是没有任何一支的人数超过五百！”他表现得非常谨慎，但明显比我信心高得多。“根据他们前一段时期的表现，只是攻击一些小型目标，并没有对任何城镇造成威胁。而且这段路上并没有适合伏击的沟谷，草木也非常湿润，所以断路火攻的可能也不存在！”
“你确定越后军只有骑兵，而没有忍军吗？”我再次对他确认到。
“肯定没有！”他回答得非常确定以及肯定。“上杉家的轩辕里忍者很多，但都是分散在各处侦察活动，我们的忍者还同他们遭遇过。根据实地观察和搜查击毙的尸体可以确定，他们并没有携带任何用于野战目的的工具。所以就算聚集起了三五百人，也不可能在隐蔽的情况下有什么作为！”
“嗯……”我微微点了点头，稍稍放了些心。
此次我出于谨慎部署上相当稳重，让铁炮队在山中鹿之介、可儿才藏的足轻严密保护下居前；岛胜猛的甲骑随我的近卫军居中；哥萨克轻骑兵和辎重队走在后面。每个局部都有强力兵种随行，而且“前稳后疾”便于援助。
上杉谦信这个对手我还没有碰过，根据资料他与武田信玄虽然并称“军神”，但用兵方式还是有很大差别的。武田信玄深得“四如”兵法之妙，往往习惯用其冠绝天下的甲州军从正面将对手从精神到**一起粉碎。上杉谦信似乎只偏重“风、火”两字，即便是统帅十数万大军围攻小田原城那次，也没有进行持久不懈的作战。好像他在任何情况下都不喜欢和敌人对耗，真正做到了“贵胜而不贵久”。
而且好像上杉谦信似乎并不太拘于用兵的形式，从大军列阵到分散袭扰似乎都很擅长，“车悬”阵就是这种军事思想的代表，既有强大稳固的本阵，又有诡异游击的分队。
“还真是‘江湖越老胆子越小’，要叫你过去的那些对手知道还不笑死！”看到我沉吟着神色不停变换，新八郎在旁边不以为然地连连撇嘴。“上杉谦信能怎么样，还不一样是两个肩膀炕着个脑袋！他是能枪扎上不死，还是能刀砍上不伤？到时候就我一个人冲过去，取得他的脑袋还不手到擒来！我要是讨取了上杉谦信的话，嘿、嘿、嘿！”他傻笑着陷入了极度YY当中，嘴里的口水都快流了出来，好像那条越后之龙是什么好吃的东西一样，只是不自觉间那把“修罗之怒”总是在我左近比划着。
“把这东西拿开！”我生气地用手中的军扇拨开了那个“安全隐患”。“自打上杉谦信竖起那杆‘毘’字旗那天起，无数的人想要冲到那杆旗下取得他的脑袋！他们之中不乏名闻天下的猛将，至今不但没有成功反而大多自己送掉了性命。就凭你……”我也学着他的样子撇了撇嘴。
“他们要是成功了，那我怎么办！”听到我的话新八郎很是生气，猛挥“修罗之怒”劈在旁边的一块卧牛石上，一流火星伴随着石屑四处飞溅。“上杉谦信的脑袋一定是我的，我之所以生到这个世界上来就是为了这样的目标。把一颗颗下凡的将星重新送回天上，这就是我生存的意义！上杉谦信，哼、哼，你的首级只能是我的！”他瞪圆的眼睛里冒出了一股火焰，拳头攥得嘎吧吧直响。
“哦……”我和旁边的几个人都愣了神，看到他这副样子一时无话可说。
新八郎已经有27岁了，虽然成了家我还总是觉得他依旧不成熟。他的兴趣有时真是非常匪夷所思，我一直也没怎么搞清楚过。没想到他还有如此执着的一面，只是这个愿望未免……
“其实主公不必忧虑，越后军也未必就如传说中可怕！”岛胜猛提马赶上两步，来到了与我并马而行的位置上。“我军甲骑征战多年，如今已是炉火纯青。我们也曾直面过武田家的赤备，越后上杉骑兵总不见的比他们还厉害吧！”
“关于越后骑兵的情报很多，但我却从来没有亲眼见到过！”我摇摇头想起了那卷厚如城砖的档案，同时也有些后悔上次到北海道时怎么忘了借机会见识一下。“据说越后骑兵的装备并不是很好，但作战却勇猛顽强，而且作战方式也好像与一般人不大相同。氏乡，你怎么说？”
“是否超过武田赤备我无法判断，毕竟我们都没有亲眼见过！”大敌当前蒲生氏乡并不想作出过于主观的臆测。“武田赤备与越后上杉骑兵究竟孰强孰弱，只怕是个见仁见智的问题，毕竟双方十数年的争斗并没有分出太明确的胜负来。不过有一个问题我想说一下，当年武田信玄正是因为看到了越后的骑兵，才产生出建立赤备的想法！”
“作为闻名天下的一支强兵，越后骑兵必然有其可取之处！”岛胜猛还是充满了自信，这一点他倒是和新八郎有相通之处。“但是毕竟越后经济不及近畿，上杉家虽有金山可东西到了这里早不知价钱翻几倍了。各方面情报一再证明，越后军不但装备较差而且单一，所以在对战中的配合只存在于部队当中，而不能够在不同兵种间进行。大型合战中他们如果突不破本家的战线，那么面对火器的远程打击之下就只能等着覆灭的命运了！”
“岛大人所说的，确实是和越后军作战的一个关键所在！”蒲生氏乡对岛胜猛的这个观点也是深以为然。“据我在起程之前的反复研究，所谓‘车悬之阵’的关键就是把相同的部队分成若干小股，以不同的次序、不同的角度，分批次进行递次性的进攻，以达到瓦解对手战斗意志的目的。只要我军外围始终稳固坚守，那么还是有很大机会的！”
“这个战略说起来比较容易，真的执行只怕就不那么简单了！”我在脑中默默回忆着武田军作战的情景，然后再想象一番与他们对阵十多年的越后军。“他们……究竟会是怎样的一支军队呢？”我忽然有些好奇。
“主公！”这时穿着素武士服的小川孙十郎快步走了过来，加藤段藏返回手取川前线后由他负责我身边的即时情报汇集。“几个方向同时传来消息，附近的越后军有异动的迹象！”
“哦？”我一下子有些发愣，难道真是想什么来什么。
“终于来了！”新八郎倒是兴奋不已。
“多少人？从哪个方向过来的？目标是哪里？”我想只有在搞清楚全部状况后，才能作出最为正确的判断。
“敌军人数不超过两千，而且都是骑兵。分五个不同方向而来，看行动的路线似乎目标就是主公的中军队。另外更远处还有一些敌军，但目前还在观望的当中！”
“你怎么看！”我对蒲生氏乡问到，这件事似乎不那么简单。我并不是说我就一定不该遭受奇袭，但这么点儿人马好像不应该光天化日的来吧？
“看样子应该是疑兵，不过还是小心应对的好！”他谨慎地说到。
“嗯！”我点了点头。他的看法也对，情况不明的情况下还是保守点好。“那你就部署吧！”我对他说到。
“传令叫前军保持队型减速行进；后面的辎重队加快速度向我们靠拢；所有近卫队和甲骑，到前面的那座小丘上沿坡面列阵！”蒲生氏乡发出了一个有一个命令，背插“双鹞”旗的传令兵分别向前后跑去。
“你去再仔细打探，随时通报其他方面的情况！”我把小川孙十郎也打发走了。“走！我们也到那个坡顶上去看看！”我向着蒲生氏乡指定的那个小丘一挥军扇，然后就带着马队隆隆地向那个方向驰去。“上杉谦信，你为我准备的这第一份‘礼物’究竟是什么呢？”我在心里默默地想着。
第五十四章 云龙九现(二)
上杉骑兵并没有让我们久等，我的中军本阵刚刚在小丘布好阵势，他们的身影就出现在了望远镜的视野里。开始只是地平线上的一些小黑点儿，慢慢扩大后则变成了一群又一群的骑士。
这些骑兵的装备确实不怎么样，黑色的盔甲只是最简单的皮质大路货，头盔虽然是铁制但也很粗糙，而且是唯一与足轻相区别的制式装备了！他们每个手中擎着一支三米长的长枪，比一般足轻用的只是略短些而已。不过他们的战马真的是很不错，虽不高大但却迅速而灵活，并且都是清一色的纯黑毛色，这在日本的列国中可是相当奢侈的。白色的靠旗上面是清晰的“竹雀纹”，被原野上刮过的风吹得猎猎作响。
“是要进攻我的本队吗？”我用望远镜四面八方的瞄着，搜寻着他们行进的轨迹。
“不大像，这点人手也不可能！”蒲生氏乡困惑地摇了摇头，不过倒也没有很担心。“敌军分为七队，总人数也不过一千五百左右。以这点军力要想冲破主公的本阵简直是开玩笑，不可能有人会制定这么疯狂的战术！”
“也是！”我稍稍估算了一下，中军由2000甲骑外加2000近卫部队构成，而且现在占据居高临下的地利，他们不可能有取胜的机会。“远处还有敌军的后续部队吗？”我在各个敌军的分队里仔细搜寻着。
“大约还有一千人，在距此半个时辰的位置上！”蒲生氏乡非常确定地说道：“而且他们的布局相当分散，难以形成非常有效地攻击力！”
“前军和后队那里没什么问题吗？”我继续前后左右地转起了圈子，而且幅度越来越大。
“回禀殿下，已经命令他们原地待命了！”他本能地又向前后远处各看了一眼。“前军已经结阵，铁炮备队也已准备就绪。虽然大炮对运动迅速的轻骑兵作用不是很大，但枪阵中的大量铁炮足以把他们毁灭在进攻途中！我没有让后队继续靠近战场，但驻扎的位置从这里完全看得见。”
“真是奇怪，太奇怪了！”我终于停止转动并拿下了望远镜，在嘴里喃喃自语着。
“殿下……有什么不妥吗？”蒲生氏乡有些紧张，他误会了我的意思。
“不是说你的部署！”我用手指着远处那些正在迅速移动的小黑点对他说道：“我找了好半天，居然在这些骑兵里没有找到任何一面帅旗或马印！这是怎么回事，难道这次行动是没有人指挥的吗？”
“是有些不正常！”在经过一番仔细的复核后，他也点点头说到。“一共七支小型备队如此谐调的配合，其中不可能没人临阵指挥。据属下猜测，隐瞒身份的根本目的还是在隐瞒意图！”
“可能是这个样子，值得隐瞒的意图一定不是那么简单！”看着越来越逼进的那些越后骑兵，我也只好以不变应万变了。“先不要急着出击，看看他们的行动再说！”我吩咐到。
“是！”蒲生氏乡答应了一声随即传令道：“甲骑和旗本队后退；长枪队向前列阵；铁炮队预备！”
需要说明的是除了津田一算率领的铁炮本队外，忍军和我的近卫军中也各有一只小型的铁炮队。而我的近卫军就是由这两百名铁炮足轻和精锐长枪队、旗本骑士共同组成的。
随着命令的传达，所有骑士退上了小丘的半腰，长枪队在外围布成了一道防线，铁炮足轻们也把纸包弹丸压进了枪膛。虽说两百只铁炮数量是少了一点儿，但对付这一二百人的小型冲锋应该是足够了。
大约在800米外所有越后骑兵都停了下来，看样子是要进行一下准备，不过并没有靠拢聚集的迹象。
“所有铁炮队都集中在了南面，要是北面的两支也参予进攻的话，就只好叫甲骑反攻一下了！”蒲生氏乡向我请示到。
“你看着办吧！”我没有干涉，毕竟铁炮确实是少了些，而且与这相比我更关心的是他们真实的目的。
好在四面八方的围攻并没有真的出现，北面的两支分队根本没动，南面的五支分队里也只有两支开始加速冲锋，总人数也就在三百人左右。
轻骑兵的一个特点就是冲锋速度极快，这点在这些越后骑兵身上得到了充份的体现，看着那些迅速运动中的马匹，我估计从进入射程到接近铁炮只来得及射击一次。铁炮足轻将枪托抵在了肩上，长枪的枪尖也放得更低了些。
“嗯！”我吃了一惊。就在铁炮足轻们即将扣动扳机的时候，那些冲锋中的越后骑兵却在100米外突然齐唰唰地转了方向，向着两下斜刺里飞快的跑去。看那架式绝对是训练有素，切切实实地将我“忽悠”了一把！
就在我还没有来得及气愤的时候，原本停在后面的南面三支分队又发起了冲锋，前队闪开的空档正好为他们提供了前进的道路。没想到刚刚退开的敌人后面还有敌人，一时间铁炮备队显得有些手忙脚乱。
“呯、呯、呯……”与铁炮群起轰鸣的同时，那三队大约六百余人的越后骑兵在70米外又转了向，因为距离较远加上他们的改变方向，只造成了十几个人的伤害。
进攻后的越后骑兵又回到了刚才集结的位置，我的长枪足轻也不可能总是平端着如此沉重的武器，双方重新开始调整各自的情绪，可根本就还没开始打哪！
我的部队没有受到任何损失，队列的整齐程度就像“雅痞”的头发，可看到这种情况我不但没有丝毫的欣喜，反而有一种浑身刺痒的感觉。“你们没有觉得不自在吗？”我对身边的几个人问到。
此时新八郎已经回到了甲骑的先锋位置，可因为没打算出击岛胜猛还留在我身边。阿雪带着后藤又兵卫他们几个环伺在我身边，这次我履行前言把她和莺一起带了出来，不过莺基本随着我的营帐行动而不在公开场合出现，而且不是我点名问到她们也不会发表任何意见。
“主公看出了什么？”蒲生氏乡从眼前的战况上并没有得到什么不妥的结论，而且似乎我们还取得了一定的优势。
“我们4000余人被对方1500人围在这里，而且还是采取守势，这难道不是很不正常吗？”我说话时情绪更加忿忿，就算对手是上杉谦信也不该是这个样子啊！
“殿下说得是，我们似乎被对方掌握了主动！”蒲生氏乡这是也点了点头，似乎同意了我的这个看法。“既然上杉谦信的主力还离此尚远，那么我们就出击一下？”
“主公，请让我去吧！”岛胜猛也请令到。
“氏乡，你看怎么打合适？”我决意要试一下，但到底怎么作心里还是没有谱。
“就这么出去只怕还是不行！”略微思索了一下后，蒲生氏乡摇了摇头。“越后军轻骑马快我们难以企及，我们这里甲骑一动他们就会立刻躲避。不如稍等一下，他们再次进攻时我们再迎头痛击，那时他们直面而来再想闪避也就难了！”
“按照你的想法去作吧！”我点了一下头后又补充道：“让石河和樱井带些旗本辅助攻击，他们的速度要比甲骑快些！”
“是！”他答应了一声后，就把几个将领叫到边上开始详细阐述计划。
越后骑兵并没有显得很着急，但是也没有长时间地把我们“晾”在那里。半个小时后他们开始调整布局，还是南面的那些骑兵，三队向中间摆成品字型，另外两队在两翼稍稍靠后些。
“来了！”我心里稍微有些紧张，虽然这实在算不上什么大仗。
果然是中间的那三队骑兵开始进攻，后面的两队微微靠前些但并没有跟进，随着马蹄带起的烟尘，他们的距离越来越近。500米，他们开始提速……400米，我的足轻再次放平了长枪……300米，铁炮足轻开始瞄准……200米，情况突变！
没有什么明显的信号和命令，正中的长枪和铁炮足轻突然向两侧跑去。从让出的通道中，为数1000人的甲骑如洪流般冲出，笔直的向迎面而来的越后骑兵冲去，一马当先的正是新八郎。
与此同时，两边的阵形也都各自裂开了一道缺口，石河贞友和樱井佐吉各自率领着100旗本杀出，成弧形从两翼包抄了上去。
看到这种意外的出现越后骑兵微见慌乱，在几声吆喝中齐齐地带住了战马，不能不佩服他们的训练有素，这么急的冲锋中居然也能停住并开始转向。不过似乎有些来不及了，由于双方部队相对冲锋的高速度，再要起步时甲骑距离他们已经只有50米，而两侧的旗本也隐隐形成了合围之势！
“冲啊！”兴奋的新八郎挥动起了手中的“修罗之怒”，座下“梦魇”全身的鬃毛也都竖了起来。对方是轻骑兵而且背向自己，失去了冲击力他们还能有什么作为！
在这种明显即将覆灭的情况下，似乎上杉谦信的这支“越后强兵”也开始动摇，向后的逃跑虽然依旧在进行，可是靠旗摇动的方式已经看出了散乱。
我的嘴角带上了微微笑意，看来越后军的信念也是可以被击毁的！
第五十五章 云龙九现(三)
“不对！”我猛地向前跨出了一大步，脸上瞬间变色。看到我的神情突变，阿雪和其他的近侍也紧张了起来。
那边由原本三队挤在一起的越后骑兵是散了，可不是无秩序的混乱，而是由一大团分出了几个小团，就像……就像是飞行中的陨石崩射出了几簇火花！
确切地说是三朵“火花”，两队各有二三十人的骑兵分别继续向前，冲向已经挡在道路上的樱井佐吉和石河贞友，还有大约五十名骑兵的一队向后迎向了甲骑。所有这些负责阻击的人全都义无返顾，而作为主力的五百多人突然折而向右，从甲骑和石河贞友部之间冲了出去。
无论是去纠缠旗本队还是阻击甲骑的骑兵实际都没什么战力，这么短的距离上战马根本无法展开冲击的优势。但惊异于敌军突然改变反向的举动，前后我的三支部队也已经开始调整自己的战马，可就在这个时候几只讨厌的“苍蝇”迎面飞了过来。
结果变得没有什么悬念，三支殿后的小队被十数倍的对手砍成了肉酱，失去主人的战马跑向远处的荒野，那片尘土飞扬的草地被喷溅上了大团的鲜血。可胜利的一方却没有任何欢喜的感觉，只是按照命令默默地返回发起冲锋的地方。就这么一耽搁的时间里，脱逃的那五百多越后骑兵已经跑出很远，他们的装备轻盈速度更快，我的两种重装精锐骑兵不可能再追上！
“怎么会这样！”我忽然一把抓住了蒲生氏乡的领子使劲儿摇晃着，神情疯狂非常失态。“为什么会出现这种事情，你告诉我为什么会出现这种事情！如果上杉谦信在这些人里我还能够接受，可现在……”
“主公！”周围几个人都震惊于我的失态，好不容易才把我给拉开。
“殿下，实在抱歉！可……可这也是毫无办法的事情……”摆脱束缚的蒲生氏乡脸上红一阵白一阵，神情尴尬而又无奈。
“不就是跑了几个小杂碎，至于这么冲动吗？”新八郎这时已经和岛胜猛一起返回，看到的这个样子有些不解的说到。
“主公！都是我的错……”岛胜猛将手里的菊池枪交给了一个身后的随从，走到我身边满脸愧疚地说道：“都是属下临敌处置不利，这才致使敌军大部脱逃。此事不能责怪蒲生大人，请主公降罪末将！”
我浑身无力地向后一歪坐在了行军马扎上，只感觉万钧重压倾泻在了自己身上，满身上下的肌肉好像患了低血糖一样簌簌颤抖不停。我知道此刻应该对他们说点儿什么，可是此刻不但嘴张不开，就连眼皮都懒得再抬起，只是无力的抬起手指指蒲生氏乡又指指岛胜猛和新八郎，还是让他去解释吧！
众人困惑地看了看我，然后把所有希望的目光都投在了蒲生氏乡的身上。
“诸星殿下并不是为这区区逃跑的几百人激动，他没那么缺乏气量，就便是有上万的人在战场上逃走也不是没有过的事。他是觉得……”蒲生氏乡说到这里停住看了看我，我还是面无表情好像昏过去了一样。“上杉谦信的越后军居然自上而下都有这样的素质，那实在是太令人感到意外了！以当时的突发情况，那支部队的将领居然能在这样短的时间里作出最准确的判断，上杉家将领的水准已经高到了匪夷所思的地步。而与这点相比，上杉家士兵的素质更是值得钦佩……”
“不是钦佩，而是令人感到恐怖！”我闭着眼睛纠正了一句。
“是的，确实令人感到恐怖！”蒲生氏乡点点头，更改了用词。“……在那样紧急窘迫的状态下，将领的意图居然被如此准确的执行了，真的就只能用恐怖来形容了！当时的情形根本容不得那个将领详细地阐述命令，他只能用几个词甚至一两个手势来做到这一切。这是怎样的上下级配和，真正是作到了千军万马如臂使指了。如果上杉谦信的越后军都是这样的素质，那他们就是不可能战胜的对手！”
蒲生氏乡结束了他的论述，所有人都在默默思考着他最后的这个假设，如果这个假设成立的话……每个人的心底里都升起了一股凉气！
“要是……要是上杉谦信真的在这支部队里呢？”见许久没有人开口，后藤又兵卫试探着说到。似乎也只有这个解释，才能让所有人心里好过些。
“不可能！”我摇摇头，嘴角挂着一丝苦笑。“我现在已经能够体会到一些上杉谦信的心理，他心中的义理不允许他离开‘毘’字大旗作战。从某种意义上说他灵魂的一部分已经溶入了那杆大旗里，与这相比，他的生命甚至都显得不是那么重要了！”
“哦！”众人又是齐齐地感叹了一声，好像没有完全明白，又好像很感动。
“禀报主公……”这时伊木半七嗫嚅着张了张嘴。
“什么事？”我有些不耐烦，这时作什么时都没有心情。
“我们……我们的后军辎重队好像遭到袭击了！”他尴尬地抬手朝后面指了指。
“什么？！”我如被烫了一样从马扎上窜了起来，回首朝他指的那个方向望去。原来趁最后激战的一点空档，在北面一直没有动静的两支越后骑兵队偷偷向后移动并发起了攻击。虽然有哥萨克骑兵和根来众的500铁炮手在，这四五百人的越后骑兵应该造不成什么损害，可这个时候谁还敢确定啊amp;#8226；！
在我带着人匆匆感到后队的时候，战斗已经结束了，进攻的越后骑兵早没了踪影，只是在外围分布着几十具尸体。
“究竟是怎么发生的？”我对担任后军统领的大谷吉继问到。
“来得很突然，应该是一场预谋的奇袭！”他说着带我们开始检查车队的情况。“敌军突然向我们袭来，人数不多但速度很快。好在大家都很警惕，没有出现什么大的损失！”
我仔细检查着车辆的状况，除了个别车棚有一些火烧过的黑斑外其他基本还算完整。在来时我出于谨慎，把所有物资车辆设计成了外形相同的样子，只有在内部对火药之类的物资进行了特殊处理。揭开一辆车子的苫布，芦席下面的双层火药桶完好无损。“吁……”我长出了一口气。
“越后军是如何进攻的？”蒲生氏乡站上车辕，看着远处尸体的分布说到。
“越后的骑兵没有聚集任何队形，成散沙状开始向我们冲锋！就从那面……”大谷吉继也跳上车辕，用手指着北面的方向。“当时我命令所有长枪队在外围布成防线，根来铁炮队以车辆为掩护进行射击。但敌军并没有来到近前，距离十丈外就侧向跑动开始向车辆投掷火把！”
“什么？”我有些惊异于这种骑兵的使用方式，这按理说应该是蒙古骑兵或印第安人的作法，难道上杉谦信也留过学？“你，说说对战时的感受！”我向站在一边的津田算正问到，此次根来众出征是由他带队。
“可以说非常之累！”津田算正苦笑着说道：“按道理讲，在骑兵无法靠近的情况下，铁炮本来是有很大优势的，但越后骑兵却用战术补足了这一点。他们在冲锋时队形散得很开，既影响了命中率又无法发挥齐射的优势，每次射击实际威胁不了多少人，可再次装弹过程中另一波又到了。以我的看法，越后军对于骑兵与铁炮的对战极有经验，而且总结出了相当成功的一套战术！”
他的话令我心里一阵阵地发凉，看来上杉谦信已经为织田军准备好了一份“大餐”，这可不是什么好事！对于这个人在历史上的事迹我多少还能知道一点，对他的“进步”可就无能为力了。他都这么大岁数了，按理说不该如此“好学”啦！“然后你是怎么做的？”我又问大谷吉继。
“虽然属下也觉得不妥，但怕有什么万一只好令哥萨克出击将他们赶走……”大谷吉继显得很是无奈，他这么作是稍微有些越权的。虽然哥萨克骑兵是编入后军行动，但也只是负责保障安全，只有在与我断去联络的情况下他才能作出诸如出击之类的决定。“哥萨克的出动对越后军震动很大，又试探了一次后他们就退去了。我们在人数上的优势明显，所以没有人漏网之后再回来！”
“他们走了多久了？”我并没有责怪他的行为，毕竟当时的情况也算紧迫，要是真让越后军毁了我的火药枪弹，那整个铁炮队也就废了。现在我只是担心还有没有别的什么，不会是再来一个诱敌深入吧？
“大约有半柱香时间……”
正说着霍思金他们就回来了，而且看情形并没有经过什么激烈的战斗。“有什么发现吗？”我紧张地问到。
“回禀殿下，没有取得任何收获！”他双手一摊作了个无可奈何的表示。“他们的战马虽然没有我们快但很灵活，而且对附近地形极为熟悉。有两次我们本来已经快要追上了，但他们立刻就钻入了树林里。看天色要晚了，我们只好先回来！”
“也行了！”他的话提醒了我，看看天果然日头已经偏西。“大家抓紧时间赶快行动，不然就要在野外宿营了！谁知道这是不是他们的真正目的……”
第五十六章 云龙九现(四)
北方就是北方，九月的天气已经开始有些冷了，天上还微微下起了霏霏的小雨，让人体味到一股阴冷潮湿的感觉。我抬头看了看天空，大半的星星和一条天河还在，这场雨应该不至于真的大起来。
“主公，上熊野城已经到了！”看到我骑在马上有些哆嗦，阿雪又拿出一件金丝天鹅绒的大氅替我加在了披风的外面。
“哦！”我抬头向前望去，果然在远处的昏暗中出现了一个朦朦胧胧的影子。
白天与越后军的遭遇不可避免地耽误了行程，紧赶慢赶还是到拖到了夜里。这使我益发的担心了起来，真怀疑这是不是又藏着上杉谦信的下一步“棋”，他既然能面对面地从妻女山上把一万五千大军变没了，难保今天不会在我面前变出三万八千人来。好在这一切并没有真的发生，不知是没准备好还是受到了哥萨克轻骑的震动，总之是他们没有再来。现在是晚上十点半，我们来到了目的地上熊野城前，只是大家的情绪都略显低落。
“喂，我们是织田家诸星殿下的部队！”在前面已经有人开始喊城了，嗓门大得连两里的外的我都停的清清楚楚。
城上的回话我没有听清，只是简单的应了几声就打开了大门。停住的部队继续往前走，很多人都已进入也没有发生什么意外，我的心已经基本放了下来，只是有些奇怪半夜里叫城怎么如此随便？
“诸星予州殿下辛苦了！”在吊桥边的城门洞里，一个看样子有些身份的武士殷勤地替我拉住了缰绳。这个人的身材非常单薄矮小，居然比那只“猴子”长得还秀气，只是因为黑暗看不太清面目长相。
“这位是上熊野城的城主二宫长恒殿下！”还没等我问出口，站在旁边的前队统领山中鹿之介就主动介绍到。
“哦，二宫殿下辛苦了！”我翻身从马上跳了下来，跟随的众将也都在旁边纷纷下马。终于算是到了一站，大家的脸色明显一阵轻松。“劳殿下等了这么久，路上遇到了一点儿小麻烦！”我和蔼地对他微笑着点点头，不管出于何种理由总是麻烦了人家。
“殿下实在是太谦虚了，区区在下在您的面前能算得上什么？”他受宠若惊地连连躹着躬，好像怎么做都不足以表示出对我的敬意。“越中这么荒僻的地方难免不太安定，现在又加上了越后上杉氏的不断侵扰。要是我们这里也能有您这样一位强大的守护就好了，刚才听说白天前来骚扰的上杉军都被您……”
“好了！”在他说出更加让我不自在的话之前，我及时画出了“休止符”。“我们这一路上行军作战都有些累了，还是赶紧进去吃饭休息吧！”我朝里面指了指。
“好、好，诸位这边请！”他慌张地急忙领路。
上熊野城是座不小的城堡，我的12000人进来也能刚刚住满。这里建立之初是北陆畠山家的一处中转站，因为没有多少防御的作用所以构造简单，不过规模还是满大的，可惜只有两栋不大的天守阁。
看来二宫长恒之前作了非常充份的准备，随着士兵们的不断入城就有人分散进行了安排，一切进行得井然有序，并没有多少要我们操心的事情。看到这种情况我们也都安了心，除了几个走不开的人外都进了天守阁一层的大厅。
这里的地方相当宽敞，二十多张桌子分两边摆开，酒宴已经开始摆上，十个侍从正在忙忙碌碌地上着菜。
“我们这里没什么好的出产，还请殿下和诸位大人不要见怪！”二宫长恒刚把我让到主位上又去招呼其他人，跑来跑去地非常活泼。
这时借着屋内辉煌的火烛光亮我才看清楚，这个二宫长恒真得是和“猴子”非常相像！不止是身材同样的干瘪矮小，而且脸上也长着两只滚瓜溜圆的大眼睛，乌黑的眼珠滴溜溜不停地转着，好像总是在打量琢磨着什么。
不过他们两个也有很明显地区别，这个人的目光中并没有羽柴秀吉那样永不停息的火焰。他的眼中时刻保持着一种警惕、受惊的感觉，可见平时生活的环境如何。嗨，谁活着都不容易！
“二宫殿下不必麻烦了，让他们自己坐就可以的！”不忍心看他这么忙前忙后的操劳，我指了指上手第一个位子。
“为殿下和诸位大人效力，这是在下应该做的！”他终于抹抹额头上的汗水坐了回去。
我拿起筷子伸向（所有东西都暗中检查过）桌子上的菜肴，看得出来他们是很费了些心。这里只有两三种鱼类，不过加上了鹿、野兔、山鸡等野味，酒有些劣质但还入得口。一块烤鹿肉入口，很烫但是热过的，可见我们是来得晚了！
“看二宫殿下如此的能干，这附近一定叫您治理得井井有条了吧！”我咽下嘴里的食物笑眯眯地看着他。
“在下羞愧无地，实在当不得您这样的夸奖！”为了以示尊重，他放下筷子并转过了身。“越中的地方虽说宽阔，但人口早就流散得差不多了。现下里在下领地上的居民还不到三千，这上熊野城里的守军也不过100人而已！”
“哦，那殿下的胆略、眼力我就更不得不佩服了！”我确实是对他掌握情况的能力有些吃惊。“我这一路前赶后挫地耽误了时间，以至行程自己都没了准点儿。殿下何以能这么简简单单就判断出了我等身份，一切安排都如此便当呢？”
“诸星予州殿下的武名震动天下，威武之师的气象早已传遍列国！”因为需要媚笑的关系，他原本大大的圆眼睛眯了起来。“当时我在城头远远望去，即深为殿下军威之雄壮所震撼！千军万马如一人，那种气势真得是如渊之停岳之峙，我不免……”他越说越兴奋，有如见到了西天佛祖。
“二宫殿下不要这样说……”虽然他这么说也是人之常情，但却不是此刻我急于听到的。对于这里的情况我并没有非常直观的概念，非常希望听到一些有建设性的话，白天上杉谦信已经给我上过了一课，现在我还希望他也能给我来上一课。“在殿下来讲，讲这话可能出于真心也可能迫于形式，但无论怎样这都不是我所需要的！本次作战从织田内府殿下到我本人，直至每一个足轻，都是面对生死一般的慎重。我对殿下并无过多的要求，也没有一定要你协助我作战（100人也起不到什么作用）的意思，只愿殿下诚心待我即可！”
“这……这……”儿宫长恒的大圆眼睛又开始叽里咕噜地乱转了起来，脸色一时阴晴不定。看得出来他的思想斗争此刻非常激烈，对于我究竟是真想听真话还是试探他，一时难以作出判断。这可是个重大的历史抉择，稍有不慎就可能掉脑袋的！
“二宫殿下不要有什么疑虑，诸星殿下是真心实意的！”这时候蒲生氏乡开了口。“我想即便是在这遥远的越中，殿下也应该听说过诸星殿下的盛名。诸星殿下之仁德宽厚世所皆知，怎么可能仅仅因为几句实话而加罪您呢？”
“是、是、是，诸星予州殿下的大名我是久闻的……”儿宫长恒再次的连连点头称是，而且面色一整好似作出了什么重大决定。“其实生活在这一地区的弱小势力不得不时刻谨慎，一个马虎就有可能死无葬身之地。所以在下从来都是战战兢兢，连睡觉时都得睁着一只眼睛！”
“那你还……”他的话使我更加糊涂，这根本是前后矛盾嘛！
“其实……这座上熊野城根本就不是我的，在下只是一直看守这里而已！”
“不是你的！那是谁的？”我诧异地一愣。
“谁强大就是谁的！”儿宫长恒双手无奈的一摊，不过瞧神情倒是看得很开。“这没什么奇怪，这一带很多弱小的城主势力都是如此！其实说到强弱，越中这个地方压根也没出现过什么大势力。原先也就是神保和椎名两家勉强提的起来，不过那在您这样的大名面前也算不了什么。所以无论是谁来我们都不加抵抗，因为是实在没有抵抗的本钱啊！”
“原来是这样，你根本不是在确认是什么人……”我有些明白了他的意思。
“予州殿下说得不错，在下确实就是这个意思！”他郑重其事地点了点头。“与其费力气去关心来得是谁，不如仔细衡量一下对方实力的好。不是在您的面前吹牛，在这方面在下是很有些眼力的！”
“二宫殿下倒真是务实啊！哈、哈、哈……”我在大笑的同时，心理不禁升起了一股悲哀的感觉。“这也是无可奈何的事情！”我收住了笑说到。“殿下既然是世居此地，想必对上杉谦信的越后军有些了解吧！”
“知道一些，但从来没打过交道！”儿宫长恒见我确实没有责怪的意思，也就逐渐放下了心。“原来这里的豪族们不是投向武田家，就是依附于上杉家，对于投靠前者经常会得到物资金钱上的援助，而上杉家的好处是受到攻打时一定会得到援军。上杉军从来不骚扰没有关系的人，每次进入越中只攻击与他们为敌的势力，而且也没有直接占领过越中的地方。我这里他们从城外经过很多次，但没有进过城！”
“那他们最近的动态你有什么消息吗？”我算计着对阵的手取川已经离这里不远了。
“太准确的没有，听说是在……”
“主公！”伊木半七匆匆从外面跑了进来，单腿点地报告道：“越后上杉军已经到达城外了！”
第五十七章 云龙九现(五)
我从大厅里走出来，向刚才进来的主城门方向走去，脚下的速度并不是很快。没有听到攻城的的声音所以不必赶得很急，而且这样可以起到安定人心的作用。我的脑袋里没有任何想法，也可以说被一系列复杂的想法所挤满了，上杉谦信怎么到这里了？这里是他的主力吗？
部队们刚刚吃了饭还没有歇息，但敌军临近的消息也没有传开，一路上我们只见到了必要的岗哨和巡逻队，但是一旦命令下达也可以很快进入临战状态。
主城门的城头上已经聚集了不少人，所有这一面的巡城将佐都集中到了这里，向着城外的方向不停地议论指点着，好像那里发生了什么奇异的事情。
“主公来了！”伊木半七抢前两步大声吆喝了一句。
“主公！”那一堆人退向两边让开了一条“胡同”，纷纷躬身行礼。
“不过就是些越后来的家伙而已，有什么可好看的！”我故作轻松地说到，希望以此来减轻一些大家的压力。“一样是一个鼻子两只眼，而且这里也未必看得……”这时我已经来到了城墙的垛口处，眼前的景象使我住了嘴。
此时霏霏的细雨已经停了，空气中依旧残留着潮湿的气味，不过这已经够了，不再影响上杉谦信的战略意图。在城下约一里以外的地方，密密麻麻的燃着大片的篝火，向外又延伸出了两里多远，仅眼前正面的一片就不下一千堆，而且粘粘连连向两边蔓延而去，直至圈过了城墙的侧面。仅以一堆火边围着10个人计算，那这就是……反正是够吓人的！
“把整个城堡都被包围了吗？”我对今夜负责全城执勤的山中鹿之介问到。
“是的！”他点了点头回答道：“前后左右都围满了，只是其他方向没有这么密集而已。刚才我在城上察觉到城下似乎有人活动，正想派人去核查一下，不想这些篝火就一堆接一堆地燃了起来。我觉得情况有些不对就未敢轻动，火速派人禀报了主公！”
“这么急！用了多长时间？”我得到报告就出来了，怎么一下子烧成了这样。
“从第一堆火烧起来开始，到现在还不到一盏茶的功夫！”山中鹿之介为人很仔细，只是不习惯使用钟表。
“段藏！附近侦察的忍者有回报了吗？”我对着身后招呼到，在这人生地不熟的地方就更要依靠忍者的力量了。老实说看到这个架势我心里更加的不塌实，难道上杉谦信真的拿主力先来对付我了？
“回禀主公，还没人回来！”听到我的召唤加藤段藏从人群后的阴影里走了出来，还是按照老习惯只穿着一身野武士的布衣，他是刚刚才从手取川那边过来的。“根据属下的经验，敌军这样的行动一定非常诡异，忍者们可能一时还没有搞清楚真实的情况！”
“哦？”我听这话猛地一愣，都大兵压境了还有其他别的什么状况要搞清？
“回禀主公……”看出我的疑问他向前靠近了几步，火把闪烁的光芒映照在他的脸上显得有几分诡异。“请您仔细观察一下，那些火堆周围虽然有人但却不是一支大军！”
“啊！”我猛地转回头趴在了一个垛口上，湿漉漉的城砖弄脏了衣甲但此刻已经顾不得了。确实，正如他所说那些篝火之间有一队队的人在活动，但却只是些巡逻队般的部队，并不是大军齐集的景象，不但没有人围着篝火休息，甚至连帐篷和车辆都没有。上杉谦信玩的这是什么把戏，事情变得越来越诡异了！
现在没有其他的办法，只能等着城外的忍者带回消息了，好在没有让我等得很久。因为城外的情况不明所以没敢开城门，放下一条绳子拉了两个人上来。
“城外究竟是怎么回事？”不等他们张嘴我就抢先问了出来，这样的情况在我十几年的军旅生涯中还从来没有遇到过。
“回禀主公，城下并没有上杉军的主力！”一个穿着一身沾满雨水深蓝色夜行衣的矮小忍者回禀到。“两柱香时辰之前，数股越后军突然自四面接近本城。他们或马驮或人背，携有大量柴草，在城堡四周布置并点燃了上千堆的篝火，然后大队撤去，留下了数百马队不停穿行于篝火之间！”
“知道主力都撤往何处了吗？”我身边的蒲生氏乡补充问到。
“还是四面散去，但都不是深远！”那个忍者作了个失礼的表示，然后站起身也来到了城墙的边上。“向南的小山岙里，东面河对面的那几处小树林之间，还有东北面官道旁的沟壑里，这几处是最主要的聚集地！”
“官道边上也埋伏了？”我的心里是益发的沉重。难道上杉谦信想要四面包围把我困死在这里，看这个架式非常之像，但短期内坚守待援的把握我还是有的，他就不怕被柴田和羽柴两路大军从侧面包围吗？“敌军的兵力和配置搞清楚了吗？”我向着他指的几个方向望去，火焰后面的黑暗显得益发浓重，什么也看不见。
“主公恕罪，属下无能！”忍者伏地请罪道：“敌军所处的位置均是地形复杂但四周空旷之地，我等实在是难以接近。加之四周有大量轩猿里忍者，一般忍术无法通过他们的防线！”
“他们有多少人？”蒲生氏乡紧张地问到。
“不在我们的人数之下！”
“这难道……”我一时无语了。
此次出战我带来了200专业忍者，因为对于上杉谦信的一贯战术的考虑只带了300忍军备用，现在既然出现了这么多上杉忍者，那么几乎可以认定这就是越后主力了。在茫茫黑夜中从空旷的地域去攻击占据地利的上杉谦信，那除非我是疯了！只是以前只听说上杉谦信善于骑兵野战和奇袭，怎么对于忍军野战也这么内行？现在不要说攻击没有把握，光是在这么多篝火照耀下大军出城，就把一切都明明白白事先通报了对方。
“让忍军去骚扰一下呢？”这个主意刚一冒头，就马上又被我自己否定了。对方的守卫严密而四周空旷，光是骑兵一个冲锋我这300来人就全部报销了！不能在完全隐蔽的情况下行动，忍军就是一群废物。
“段藏，你亲自去！”我狠狠地咬住了后槽牙，不能让人蒙住眼睛牵着走。“去看看那几个地方的实际情况，务必探明敌方部署！”
“是！”加藤段藏应了一声转身离去，我亲眼看着他爬下城墙，身影钻入篝火阵中转眼就不见了。
“殿下！”蒲生氏乡来到我身边小声说道：“今夜只怕什么也干不成了，请殿下先去休息。有我在这里盯着请殿下放心，一有什么消息我即刻向您报告！”
“算了，回去也睡不着！”我继续盯着那什么也看不见的去处说到，心里再次感到了对阵武田信玄时的那种压迫感。“除了当值的人都下去歇着吧，守在这里也没什么意思！”我向后挥了挥手。
“我等奉陪主公！”回答的人虽然多但声音却很齐。
“哦！”我转过了身，看到一系列坚定的面容。“我今夜在这里休息就行了，尔等不必都耗在这里。明天说不定还会有一场恶战，还是多保养些精神的好！”我说完这句话就向门楼里走去，此刻人太多不但无益反而有些心烦。
门楼里并不适合睡觉，没有被褥而且四面透风，不过我也没打算睡。只有阿雪随我进了屋，不过一会儿蒲生氏乡也来了。
“都安排妥了吗？”我并没有一定把他也哄走的意思。
“大家都回去休息了，守备也绝无问题！”他来到我的面前坐下，为我们照明的只有一支摇动不已的蜡烛。
“我们派些人出去把那些篝火灭掉，你说怎么样？”我突然向他问到。其实我自己也知道这个想法非常之蠢，可又不知道此刻该说些什么。
“殿下，这似乎不大合适！”果然他提出了反对意见，尽管语气非常委婉。“我们的部队出城一接近篝火，立刻就会被对方看得清清楚楚，无论出去的人多人少都有风险，我方似乎有些得不偿失。而且这么多篝火折腾一遍天也就快亮了，看似也没这个必要！”
“上杉谦信究竟什么个什么样的人，好像很多人都对他知道一些，但对所有人他又都是一个极为神秘的存在！”我不再提那个愚蠢的想法，只是感叹起了面前的对手。
“能被称为‘军神’的人，自然有其不同凡响之处……”蒲生氏乡也感慨了起来，直到临近天明时加藤段藏回来。
“主公！附近大致的情况已经清楚了……”知道我此刻急迫的心情，所以没等问他就主动报告了起来。“越后军分为八处藏匿，总人数在七千以上，最大的据点就是刚才回报的那三处。敌军的防范确实很严，属下侥幸潜入其中两处，发觉对方兵种配置齐全部署有序，只是未能查出主将是谁！”
“七千以上，这已经超过我部队人数的一半了！”我在心里琢磨着，越想越觉得情况不对头。这还只是埋伏牵制的人马，明天的路上还不知道有多少人在等着。“段藏，你明天就带一队人出去，把越后军主力的位置重新核实一遍！”我站起了身准备回去休息。“再给派人柴田殿下送封信，我们明天……今天不能按原计划去与他会合了！”
第五十八章 雾隐龙形
“啊……”我坐在天守阁顶层的窗前，望着东北方向的官道，无精打采地打了个哈欠。那里因为下雾的关系而无法看出很远，只是影影绰绰似乎有人在雾中活动，最近几天其实一直是这个样子。
天正五年（1577）的九月十九日，我的部队已经在上熊野城停留整整三天了，在这期间柴田胜家派人催促了我好几次，可因为加藤段藏没回来所以我没有敢贸然行动。在这几天里，无论白天黑夜附近总是有越后军活动，而且天天不同花样翻新。好几次我几乎都已经确定了这是疑兵之计，可反复权衡之下还是下不了行动的决心。为了那个柴田胜家，冒这样的险不值得！顺便说一句，羽柴秀吉的部队也被粘在的井波城，距离手取川会合处约有两天行程。
“看这雾的架式，只怕两三天之内是不会停了！”莺在我身后悠悠的说到。她原先是想宽慰我的，可不知怎么一张嘴却比我更消极。
“你们如果也总是说这种话，那么我岂不是现在就打道回府的好！”我转回身和她开玩笑到，现在的情形远还没有糟糕到这个地步。
“我不是这个意思……”莺的双颊腾地一下变得火红，不知所措地解释着。我的情绪对她的影响非常之大，恐怕无论是她还是我都说不清这究竟是为什么。
“不是这个意思，那是哪个意思？”我更加兴致高昂地逗起了她，这实在是一种调节情绪的好方法。随着地位的提升烦恼的事情不可避免的越来越多，在这个娱乐匮乏的时代里，天伦与闺房之趣可以说是最有效的解除郁闷的方法了。
“我是……总之不是这个意思了！”莺解释不出来，赌气的扭头撅起了嘴。如果是在10年前也许我这几句话就把她说哭了，现在她则学会了撒娇的方法，不过用10年的时间才学会也是够“笨”的。
“好啦！现在我知道你的意思了……”我把莺揽进怀里，同时又冲一边的阿雪招了招手。“事情应该不至于太糟糕，毕竟我们三路大军的实力要超过越后军不少。可强而败的事例在历史上也不少，必要的心里准备还是要有的，免得到时候手忙脚乱！”
“殿下，您没有信心了吗？”阿雪坐过来也靠在我的怀里，虽然是在内室可她还是穿着武士服，只是没有着盔甲而已。“这似乎不是殿下的风格啊！这些年来对着人见人怕的织田主公……”
“那怎么一样！”我把抱着她的那条手臂紧了紧。“主公虽然狂躁暴虐，但他想要什么我都知道，所以并不是太难把握！这个上杉谦信可是……”我的心情慢慢好了起来，其实至少不用为她们两个人担心，凭她们的一身本事，脱身至少不会太难。我们就这么嘻笑细语，直到有人进来禀报说加藤段藏回来了。
阿雪和莺退进了里面的寝室，蒲生氏乡、山中鹿之介等几个主要将领随着加藤段藏一起进来。虽然我的心里很急，但从通报的程序上来看应该情况不是很糟糕。
“上杉谦信的情况怎么样了？”见众人坐定后我就问到。
“上杉谦信看样子非常沉得住气，目前还没有过手取川！”加藤段藏从怀里掏出了一份记录，上面写的都是一些详细的番号和地点。“上杉谦信本人率领大约18000人还在手取川东岸，另有大约每路7000人左右的分队在这边活动，可以说每路对我方的一路。现在城外牵制我军的是斋藤朝信，对付羽柴殿下的是宇佐美定行，而在正面的是上杉谦信手下的第一猛将柿崎景家。他们每队大约都有大约2000骑兵加5000足轻，配置相当合理！”
“兵分四路主力待机，这……”翻来过去的看着那一张轻飘飘的松皮纸，又歪着脑袋想了半天，可我怎么就看不明白呢！“氏乡！”我把目光投向“智囊”。“按道理讲：在两军实力大致相当的情况下，应该尽可能地集中全力分化敌人，以求达到各个击破的目的。如果他是以小股部队牵制袭扰我军那我还可以理解，但现在他居然是几乎均分了全军，这不是大大的不合兵法吗？”
“其实……其实这也不完全一定！”蒲生氏乡侧头沉思片刻，然后摇了摇头。“所谓‘兵无常势水无常形’，上杉谦信行这大险也必有大利！他知道以八百一千的部队钓不上来我们这三条‘大鱼’，而这每队七千则我们无论谁也不敢掉以轻心。看来上杉谦信不但有把握我们谁也无法吃掉他的任何一队，而且也获悉了三位殿下之间的心结。叫我看来他的这步棋虽说是绝险，但也同时是大智大勇的绝妙好棋！”说完他狠狠地捶了一下自己的大腿。
“你说得过火了吧！”可儿才藏摇摇头有些不以为然。“上杉谦信也是一个鼻子两只眼的凡胎**，照你这么说他岂不成神仙了？以我看他这就是一步大昏招，我们12000人马里面不但有甲骑、轻骑，还有当世最强大的铁炮，吃掉斋藤朝信这7000人绝对不成问题！”
“如果是他两阵对员的和你打自然是不成问题，但越后军真的会这么干吗？”蒲生氏乡并没有因为有人反对而生气，但眉头还是越结越紧。“我们进则斋藤朝信必退，这在几天前的那场遭遇战中已经被证明。一旦我们紧追不舍，他就会渡过手取川会合上杉谦信，在我们渡河时集中25000人的优势兵力一下将我军击垮！”
“啊！”听他这么一解释，很多人都轻轻惊呼了出来。
“我们自然不会那么傻，他们既然过了河怎么还会再追？”可儿才藏还是很不服气。
“如果我军后退返回原行军路线，那么斋藤朝信也必然重新渡河尾随，一切还是首尾难顾的老样子！要是我军改变行军路线沿手取川河岸行进……”说到这里蒲生氏乡猛地一摇头叹了一口气。“那将更危险，甚至我军将面临灭顶之灾！”
“这……有些言过其实了吧！”这回连一贯谨慎地山中鹿之介也产生了怀疑。
“一旦我们这样做，原先纠缠柴田殿下的柿崎景家将会立刻回头迎击我军！”蒲生氏乡掏出肋差和折扇放在榻榻米上，摆了个简单的示意图。“我军届时将分布于狭长的河岸滩地上，缺乏平整宽阔的区域给我们布阵，甲骑、铁炮的优势都无法发挥，唯一有用的就只剩哥萨克轻骑了。而在柿崎景家不计后果攻击我军前队的同时，上杉谦信必将集中全部25000兵马攻击我军漫长薄弱的侧翼。由于缺乏有效的屏障和依托，那时我军将是难以抵挡的！”
“那样柿崎景家几乎是必死之局，上杉谦信下得了这样的决心吗？”我有些怀疑，毕竟这关乎到数千人的生死。
“损失惨重是一定的，但说到必死却未准！”蒲生氏乡的看法显然比我还严峻得多。“在我军无法发挥甲骑和铁炮全部威力的情况下，柿崎景家的这7000人只要能坚持一个时辰就可以了，我仔细测算过，这是最高的上限。即便是柴田殿下的部队迅速尾随柿崎部而来，恐怕这个限度也不会缩短。过了一个时辰之后，即便柿崎部被歼灭，殿下这12000部队也将彻底崩溃。况且殿下与柴田殿下的沟通上也不可能作到完美无间，据我估计，从我方展开激战开始，至少要等三个时辰柴田殿下的援军才可能赶来！这里面既有我们与柴田殿下部队的协调问题，也有柴田殿下的35000人马的调集问题。所以无论怎样，我们都是最大的输家！”他没有避讳我和柴田胜家之间的矛盾，但用了比较含蓄的说法。
谁都没有可以辩驳的理由了，为柴田和羽柴这两个家伙作嫁没有人会愿意，可临阵畏敌也是无法推托的大罪！牺牲我这12000人换了越后军的7000人，这是把双方力量对比的天平更加偏向对方，岂不是陪了夫人又折兵吗？
“那两拨人有什么动作吗？”我低着头掰自己的手指，发出了一声声嘎吧吧的声音。
“柿崎景家一直采取守势，因而佐佐大人已经有些等不及想要进攻了！”加藤段藏也详细侦察了这方面的情报，只是没有落在纸上。“羽柴殿下的部队虽然也受到了袭扰，但守备有序因而没受什么损失。只是他们态度谨慎，反而向后退了半天的路程！”
事情已经非常清楚，那只“猴子”准备撤梯子了。一旦大战展开，柴田胜家随时可能遭到宇佐美定行7000部队从侧后部的猛击，以他的水平不可能独自抵挡。现在关键是我该怎么办，拼死援助他我还真是有些不甘心。
“嗒、嗒、嗒”这时门上传来急促的敲击声。
“什么事？”我提高声音问到。
“小川大人有紧急军情回禀！”守门的近侍回禀到。
在我的示意下，离门最近的津田一算替他拉开了门。
“主公！刚刚接到前线忍者紧急传来的情报……”门还没被全打开，小川孙十郎的瘦小身影就从缝里闪了进来。“今晨试探前进的佐佐成政部遭到越后军的猛烈攻击，柴田殿下援助不及先锋12000人马全部崩溃。不破光治大人战死，佐佐大人、前田大人受伤。现下柴田殿下的部队全部撤回手取川城，上杉谦信本队已经过河了！”
“各位！”我转回了头，声音低沉地说道：“柴田催促我们前去会合的命令马上就回到，大家说说怎么办吧！”