第一百三十五章 协议
看来自己这一次是真的让祖母和阿爹生气了！苏善蕴在心里说。
一边是不了解实情却深深地为她的归属担忧的至亲，一边是坚定如铁却暂时还不能公开的爱，她该如何去调和？
一股无形的压力夹着末日般的绝望铺天盖地般袭来。
这种感觉在她前世时就时常围绕着她。
现在她所面临的选择是——到底是屈从于他人的意志还是坚持自己的本心，亦或者想出一个折中的办法？
她当然很清楚自己想要的是什么，可此刻的她更清楚地知道她想要的东西正被其它更近而有力的东西阻隔着，假如她要坚持初衷，就得拿出证明自己的选择是对的理由来，用它们来抵御这汹涌而来的、攻城掠地般的力量。
她得现在就拿出理由或者对付的办法来。
“你是应该反省一下了，善蕴，这一两年里你变得越来越……不可捉摸了，我不知道是否跟你去年进京一趟有关，假如是这样的话今年你还是呆在家里好了。”苏子明放低了声音说。
然而这放低了的声音里依然有着浓烈的批评意味。
苏善蕴望了他一眼，又收回视线望着自己交叠在膝盖上的纤纤玉手，陷入沉思当中。
不让她进京那可就等于要了她的命啊，她知道自己一年不见他的话是会枯萎而死的，而一年的时间也可以将很多事情改变，她不能在这样的紧要关头对他的事置之不理。
前世的她就是因为一味地退缩而让自己走到了无路可逃之境地，这也让她明白了退路是有限的，她必须得往前走才有活路。
况且，命运让她重活一世，就已经是一种深深的恩赐和期许，她怎么能还像上一世那般窝囊地活着呢？
她暗暗地握紧了拳头，她知道这一次的自己不能再退缩了，而不退缩的前提便是——不要再默许他人主宰自己的命运，要时时刻刻将命运牢牢地掌握在自己的手中。
于是她抬起头来大大方方地望向苏子明说：“阿爹您从小就教育我不要像其他的内宅女子那般坐井观天、囿于一隅，让我要学会跳出小天地去看看外面的世界，缘何却因为我拒绝了几个人的求亲就将这样的一条途径生生地切断呢？您也说过旅行能让人拓宽视野、增长见闻，也能让人理解差异、摆脱成见，这么好的事情又怎么会是件需要阻止的事呢？”
苏子明顿时被她这话给呛得无言以对。
他没想到平日里那么温顺的她竟然敢公然反抗他。
但内心深处又隐隐有几分自豪——她果然是长大了，自己也拘她不住了，但他又总有些担心，怕心她会变得狂妄自负。
因此他想了想之后说：“我是说过希望你走出去看看，可我是希望你像个有规有矩的人那般出行而不是像一匹脱缰的野马，那是危险的。”
“挣脱了缰绳的野马也许只是因为它想要奋力地奔往它想去的地方，那么，沿途的险阻也只是它必经的考验，它会因此而变得更加强大也未可知。”苏善蕴静静地答道。
这么看来，无论他怎么反对她也是会进京去的，苏子明顿时有种拿她毫无办法之感。
“善蕴，我看我们有必要好好地谈谈。”苏子明一脸严肃地说。
“我也正想跟您和祖母谈一件事。”苏善蕴望了肖老夫人和苏子明一眼说。
苏子明和肖老夫人对视了一眼。
“你说吧。”苏子明变换了一个坐姿。
“俗话说‘好的果实要留到深秋’，又有人说‘赠人鲜花前应先将鲜花整理好’，我才十三岁，既没有成熟到可以采摘也没有对婚姻持足够的心理准备，所以你们不必太过紧张，等过两年我准备好了一切就好办了。”苏善蕴说。
“我们现在也只是帮你先物色人家，又不是就让你嫁了。”苏子明说。
“在没有做好心理准备前就定亲其实也不是很明智的做法，您看有几个内宅女子是嫁得心甘情愿的？”苏善蕴又说。
这简直都不像出自一个十三岁的小女孩之口的话了，苏子明有些讶然。
“所以我想和你们达成一个协议——在我及笄前请不要再给我定亲了，我想用这两年时间好好读书、学习，先把自己完善好。”苏善蕴说道。
肖老夫人极力反对，她语气威严地说：“你这么做会错过很多好机会的。”
“不，祖母，在我尚未足够好时错过的东西不需要可惜。换句话说，我并没有错过什么，错过的都是不合适的。”
“你看看这丫头，说话越来越……那词怎么说？”肖老夫人指着苏善蕴对苏子明说。
“无懈可击。”苏子明笑答道。
苏善蕴从他们的神色中便知他们似乎是默许了她的协议，便说：“待我及笄后我一定会积极地配合你们去相亲的，我说到做到。”
“所以说现在就算有三皇子这等身份的才俊来提亲你也不答应是吗？”苏子明刻意装严肃地问。
“是，也请你们这两年内别再为这事费心了，省得我的反应让大家闹心。”苏善蕴一脸愧疚地说。
肖老夫人和苏子明又交换了一下眼神。
他们知道以苏善蕴的才貌到十五岁时肯定有大把的人追求的，所以倒也不用担心她嫁不出去。
那就依了她吧。
于是苏子明说：“好吧，但是你得答应我们——这两年里你可得如你所说的那般好好提升自己才行。”
“是，我一定会很努力的。要是我做得不够您尽管责罚我好了。”苏善蕴的脸上又露出了春花般的笑容，向他们毕恭毕敬地行了个礼便提着裙摆跑了出去。
顿时，即使是在这严寒的早春她的心里却感觉像是燃着了一把火，她快乐地沿着抄手游廊往闺房跑。
可是当她回到闺房时她发觉自己的头一阵阵地发烫。
她一摸，发现又发起烧来了。
她赶忙让绿荷去厨房给她煎药，然后让宋嬷嬷帮忙着换下衣服躺在床上。
“小姐，其实无论你愿不愿意，老夫人和你爹都会在这两三年内帮你定好人家的。”宋嬷嬷一边帮她盖被子一边说。
“我知道。”
“你前前后后已经拒绝过不下五户人家了吧？我看现在老夫人就已经有些忍不住了，你得当心点。”
“嬷嬷放心吧，这两年内他们不会再给我定亲了，我跟他们协议好了。”
“这样吗？谢天谢地，小姐你真聪明！”宋嬷嬷一脸欣喜地说。
两人正说话间翠眉小跑着进来说：“宋嬷嬷，门丁让你过去一下。”
第一百三十六章 早春
宋嬷嬷小跑着回来，一进了苏善蕴的闺房便立即将门关上，凑到正闭着眼睛休息的苏善蕴耳边说：“小姐，是燕二爷的信到了。”
“是吗？”苏善蕴顾不得披衣一骨碌地爬了起来。
宋嬷嬷一边将口袋里的信给她一边拿被子裹着她的身子。
等了好几天，心心念念的信终于到了，苏善蕴又欢喜又激动，拿着那信封仔仔细细地端详着。
看着信封上的那龙飞凤舞的字就仿佛看到了他在写这些字时的模样，她的心像捣鼓般扑通扑通地跳着，若不是因为宋嬷嬷在身边，她真想将它紧紧贴在心口捂一捂，好让它沾染上自己的气息。
由于太过激动，又由于在发烧中，她连打开信封的力气都没有了。宋嬷嬷见状忙贴心地帮她将信封的一边撕开，然后将里面的信取出来。
“转眼我们便分别了三个多月，不知我家小姑娘是否又长高了些？这几个月里，当我走在辽阔的大地上、感受着呼呼吹来的风和看着美好的山河时我时常希望你就在我的身边，我的宝贝，等有一天你长大了我会这么做的。我在十一月底回到了京城，回来之后便着手将完稿的《水经备志》呈给了皇上，皇上看后十分满意，如今已将它交到司礼监那边等待印刷，届时印刷出来后我会送你一本。由于事务繁忙，春节后我不打算回天津那边了，但我娘亲和阿爹会回去一趟，大概在三月中旬的时候。年初三我便会去和郡主谈那件事，等我的好消息……”
看完他的信后苏善蕴觉得整个天都变晴朗了，也顾不得宋嬷嬷在场就将那整整三页的信纸紧紧地贴在心口。
宋嬷嬷见她这般甜美幸福的模样便知道她有多爱着燕二爷了，可是……宋嬷嬷还是不放心地问了句：“燕二爷有说如何处理他那门亲事了吗？”
“有说，他说年初三就去见郡主。”
“也就是昨天咯？”
“嗯。”
“不知道后来怎么样了。”
“他说去见之后会给我来信的，最近你帮我密切留意着这事就是。”
“好！”宋嬷嬷立即爽快应道。
外面有脚步传来，苏善蕴立即将信塞进被窝里闭着眼躺下。
肖老夫人和张盈便前脚跟后脚地走了进来。
肖老夫人一把坐在床边，张盈则坐在床前的凳子上。
“你这丫头，怎么又发起烧来了呢？我上午语气是重了些，你可千万别往心里去。”肖老夫人握着苏善蕴的一只手说。
她生怕苏善蕴因为这个而憋出了病。
“我怎么会怪祖母呢？况且您说得都有道理，我只是先前的感冒没有全好，所以一个不小心又发起热来了。”苏善蕴望着肖老夫人微笑着说。她心情太好了，所以看起来倒一点也不像生病的样子。
肖老夫人听完顿时放下心来。
苏善蕴另一只手还留在被窝中，正紧紧地握着燕锦暄的信，她很怕肖老夫人会伸手去拉她的这只手，便说：“我已经叫绿荷去厨房里煎药了，你们别担心，都回房午休去吧。”
“那你好好地躺着，觉得不舒服时就立即让宋嬷嬷来传话给我。”肖老夫人拍着她的手背说。
她连连点头。
肖老夫人便和张盈走了出去。
待得她们一走苏善蕴立即将燕锦暄的信拿出来再细细地读了一遍，然后放在唇边用力地亲了一下才将它们锁进床头的小柜子里。
到了下午，喝过退烧药的苏善蕴感觉自己好了许多，便披着长袄站在窗前对着窗外那棵宫粉梅画画。
由于心情好，她的宫粉梅也画得格外的鲜艳夺目，咋一看去比院子那棵还要生动妩媚。
她将这幅画小心翼翼地卷好，准备进京时送给燕锦暄。
傍晚时分张盈来找她，笑眯眯地说：“我祖父将晴云居士的画册寄来了。”
“太好了！”苏善蕴忙放下手中的书望向她，这才看到张盈的手中捧着一个长方形的铁盒子。
苏善蕴赶忙迎了上去。
画册一共三本。
苏善蕴一看那画册的封面就顿时被吸引住了——晴云居士画的仕女图果然意境高远、神态逼真且用色自然，令人一看就如沐春风、印象深刻。
画册中介绍说晴云居士目前一共出过七册仕女图，每一册都会有不同的主题，比如这三册就分别是：闺趣、飞天和郊游，苏善蕴不由得暗暗期盼自己能有幸得见她另外的那四册。
“不知这晴云居士是否尚在人世、住在哪里。”苏善蕴一边痴痴地观赏着她的画一边说。
“这我还真不知道，不过我大概十年前曾听说有人在百里长坡后面的一座寺庙里见过她。”张盈笑眯眯地说。
“那时的她大概多少岁了？”苏善蕴顿时来了兴趣。
“四十来岁的样子吧。”张盈答道。
“哦。”苏善蕴忽然有些高兴，既然晴云居士十年前才四十来岁，那么她现在说不定还活着，她还活着的话说不定就还有新的作品出版，这自然是十分令人期待和高兴的一件事。
“梅花开得真艳啊！”张盈站在窗边望向院子中的那棵宫粉梅说。
“是啊！”苏善蕴笑着说，也跟着抬眼朝窗外望去，那一树的花正迎雪傲放，艳中有雅，千叠芳华。在它的旁边的那几株迎春花的枝头上也结满了花骨朵，估计不日之后就会开放了。
苏善蕴现在才忽然有种‘春来了’的强烈感觉。
新的一年开始了，她要更加努力才行。
本来苏善蕴是打算抽个时间去给上官诗诗拜年的，后来想到自己现在好不容易才摆脱掉他人上门提亲的事，便不想再在这个节骨眼上惹事端了，不过她还是准备了一支金镶玉茶花发簪作为新年礼物送给她。
她让九竹亲自送去的，还捎了一封信去，信上以她‘近日发烧’为由讲诉了她不能亲自去的原因。
很快九竹就回来了。同样给苏善蕴捎回了一封信和一件礼物。
上官诗诗在信上说：“没有关系，你且好好地养身子，下次进京时我们再聚不迟。”
礼物是两个景泰蓝玉韘。
第一百三十七章 风云
京城的早春虽然寒气透骨，但依然能让人感觉到了万物复苏的气息。
年初二的早上，燕家就来了不少拜年的人。
他们是早就约好了的。
如今正值严世冲得势、六王爷下落不明的混乱时期，这些忠贤之臣们都想及时地聚合在一起，以图协力扭转局势。而若论声望、能力与见识，他们都觉得燕赟培是最够资格当领头人的。
今日来的人中有内阁大学士张谦和刘清池、兵部尚书杜承焕、工部尚书沈家辉和工部右侍郎周君朴、光禄寺卿方士琴和国子监祭酒上官雄。
这七人是早早相约好的，所以他们悄悄地来，到得燕府后便和燕家父子去了鹤鸣轩密议。
由于他们都是便装骑马而来，所以他们的马也被燕家的家丁及时地安置在了马厩里，如此，外人根本就看不出燕府来了客人。
待得他们进了鹤鸣轩陆夫人便到燕府的大门处嘱咐门丁：“若有重要客人来也说燕大人出门拜年去了，让他们改日再来。”
门丁连连应是。
鹤鸣轩内，十一人坐下后便开始了讨论。
“皇上现在最怕的就是哪天六王爷领兵来攻，所以在各个边关隘口都派了精兵把守，力求不放过任何可疑之人。”兵部尚书杜承焕说。
他掌管着全国的军事，所以这些工作全都是在他的批准和监视下进行的，因此他可以肯定他的麾下目前并无六王爷的人。
“这六王爷潜逃的当晚皇上便下令各省市的城门严加把控且派人全国搜捕了，然而却整整四个月过去都没一点收获，这不是很奇怪么？”上官雄说。
“我看有两种可能——要么是自尽了，要么是易容了。”方士琴说。
“他既然能在皇上下拘捕令后不久潜逃就证明他在宫里安插有人，而且那个人现在应该还在宫里。另外，很有可能他事先就与某个城门的门卫打通了关节，不然不会那么轻易出得去的。当然，也还有一个可能——他现在还在京城里，只不过是以另一副面貌和另一个身份活着，若这最后一种假设成立的话那皇上就随时处在危险之中了。”燕锦暄说。
众人骇然，但不得不承认是有这样的可能，于是纷纷望向燕锦暄问：“燕侍郎可有办法将他给找出来？”
因为如果能将六王爷给找出来，皇上必定会重重有赏且有升官机会，这是一个提升势力来抵御严党的极好机会。
“解铃还需系铃人，只要能将他安插在宫中的人给查出来就好办了，而能够及时知晓皇上日常谈话的人必定是皇上身边的人，所以我们可以从皇上的贴身侍卫、公公和宫女这三组人物中着手。”燕锦暄又说。
众人连连点头。
“不过自从六王爷的事发生之后皇上已经将之前的贴身侍卫、公公和宫女中的大部分都杀掉了。”方士琴补充道。
“俗话说天网恢恢疏而不漏，已经发生过的事情必定有其线索可循的，就算杀掉的人我们也还可以从他们认识的人中加以调查，所以此事就交给我来办吧，不过大家切记别对外透露半点消息。”燕锦暄说。
“自然！”众人异口同声道。
去年七王爷的事也是燕锦暄出手解决的，所以他们完全有理由相信他能将此事查个水落石出。
“可惜户部尚书不在，不然可以让他那边帮忙查一下各地的人口资料，看看能不能从中找出嫌疑人来。”沈家辉说。
“他估计要年初五六才返京吧，等他回来我再亲自找他谈谈。”燕赟培说。
“燕大学士，听说严世冲的门客已经有五百多人了，您要不要也招一些？”方士琴问燕赟培。
“不，我一向不喜欢明目张胆地建立自己的组织。”燕赟培淡笑着道。
“御使杨昭年前弹劾严世冲一党私下里接受官员的贿赂，此事你知道吗？”上官雄问燕锦暄。
“我一回来就知道了，我认为现在并不是我们公然反对严世冲的时候，不妨由着他日益嚣张，我们则先暗暗地掌握他的罪状，等他引起的公愤达到一定程度时便是我们出手的时候了。”燕锦暄又说。
“对，那时候赢面大。”周君朴忙说。
“然而在这个过程中我们也并非什么事都不做，我们需要密切地留意他们的动静，还要有力地团结和壮大我们的队伍，所以很关键的一点便是——兵部这边一定不能让严世冲的党羽进入。”燕锦暄一边说一边望向杜承焕。
“燕侍郎放心，兵部有我在绝对不会让这样的事发生的。”杜承焕马上说。
“所以说好在当初燕侍郎极力推荐你任兵部尚书，若是这军事大权落在了严世冲的手上局势就大不一样了。”上官雄微笑着说。
“确实，失之毫厘差之千里，如今这局势下可是连一步都不能走错的。”一直沉默着的刘清池也缓缓地开口道。
“如今刑部尚书司徒元也被严世冲给慢慢地拉拢过去了，所以工部、户部、兵部这三个部无论如何也得团结一致，千万不能给严党入侵的机会。”方端也脸色凛然地道。
“这是自然。”众人又连声道。
“所以待户部尚书苏子昭返京时我们应该立即再聚一聚。”张谦提议。
“要得。”众人纷纷点头表示同意。
“锦浩，你得和苏大人紧密地联手！”燕赟培望着自己的大儿子说。
“阿爹放心，我和苏大人一向合作得好。”身为户部左侍郎的燕锦浩忙说。
经过这番谈论，大家的心靠得更紧了。
由于达成了共识，大家原先的惊慌消减了不少，于是便谈论起稍微轻松一些的话题来。
“我真想不明白，严世冲如今已位极人臣，怎么还这般不知足？”上官雄摇着头说。
“人心是个无底洞，他只是停不下来了。”燕赟培苦笑着说。
燕赟培在严世冲的身上看到了好些历史人物的影子，从中受到了启发，知道人不可能主宰得了一切，因此选择了走与他的方向截然相反的路。
第一百三十八章 鼓励
送走了客人之后鹤鸣轩里又剩下燕家父子四人。
昨天他们忙于过年的事，今天上午又忙于见客，这时才是他们新年后的第一次聚谈。
“皇上身边的人都不简单，你要特别小心。”燕赟培嘱咐燕锦暄，望向儿子的眼神里充满了赞赏和欣慰。
他想起去年和燕锦暄围捕七王爷的事，还有燕锦暄极力举荐杜承焕为兵部尚书的事。这两件事若不是燕锦暄及时出手恐怕今日的大明国已经是另外一个局面了，那个局面他不敢想，总之肯定会比现在的情况糟糕好几倍。
所以他暗暗地佩服这个儿子对时局的过人洞察力和行动时所表现出来的沉稳、迅速和担当，他知道假以时日这个儿子的能耐就会超过他。
这是十分令人欣慰的，当然也会有不安，比如儿子此次答应调查皇上的身边是否有六王爷安插的人的事。这种事情不可有一丝一毫的闪失，因为假如事情暴露，就算皇上网开一面，严世冲也不会善罢甘休，所以‘小心’是极有必要的。
“阿爹放心，我已经想好了调查的方法，不会让任何人察觉的。”燕锦暄一脸淡定地说。
抽丝剥茧、步步渐进是他的强项，何况他在宫中本就安插有自己人。
燕赟培赞许地点了点头，又说：“明日是年初三了，你去去九王爷那边吧。”
“我知道，我已经准备好。”燕锦暄答道。
燕赟培‘嗯’了一声又和燕锦浩、燕锦瑞聊了几句，之后便各自回房去了。
……………………
这是燕锦暄阔别京城大半年后再次造访宗王府，这次燕锦暄的心情出奇地平静——他知道，他这次来的主要目的并非拜年和探访，而是另一件事。
“我听说你的书已经完稿了，估计一印刷出来就会轰动朝野。”九王爷望着燕锦暄笑眯眯地说。他很钦佩自己当年的眼光，如今看来燕赟培的三个儿子中确实要数燕锦暄是最厉害的，朱清媚能跟着这么出色的一个男人他也觉得自己脸上有光。
“王爷过奖了，获得荣誉的同时肯定也会有诋毁相随，我已经做好心理准备。”燕锦暄谦虚地说。
“真正好的东西必定能经得起苛刻的眼光，何需在意那些不怀好意的诋毁？”九王爷笑着说。
燕锦暄也笑。
实在话，他对九王爷的印象不坏，虽然九王爷也和其他王爷一样高傲，但却是个知道该走哪条路才适合自己的人，所以皇上不用忌惮他，他也从来不会对王位抱非分之想。只是因为这门婚约之事，燕锦暄始终注意着和他保持适当的距离。
“清媚今年底及笄，你们从年底开始就可以准备婚礼的事了。”九王爷主动地说。
听到‘婚礼’两个字燕锦暄脸色略沉，然而他很快便掩饰住了，不动声色地点了点头。
随后，他说：“王爷，我想和郡主谈几句，不知是否方便。”
“当然方便，你们也大半年没见面了，本就应该见一见的。”九王爷忙说，随即叫人去传朱清媚。
正在闺房里翻译《论语》的朱清媚得知是燕锦暄来见时立刻提起裙摆便往会客厅来——她也准备利用这次机会和燕锦暄好好地谈谈。
当然，不是当着九王爷的面谈。
然而，她也是忐忑的，她知道她想要的东西得经过燕锦暄的允许才有一点点的希望得到，而想到自己这些年对他并不甚友好的态度，她总担心事情不会太顺利。
不过不管怎样，她都要试一试，在这几个月里和朝鲜二皇子通了四封信后她越发地明确了她要和燕锦暄说这件事的决心。
她当然不会知道——负责递送这四封信的人是燕锦暄特意安排的，他不仅知道她和朝鲜二皇子通信的信，且连信的内容都一清二楚。
他要了解一件事情时总是有其手段的。
由于内心忐忑，甚至带点惭愧，朱清媚看向燕锦暄时的表情有一丝尴尬。
但她直到今天才发现——燕锦暄并没有自己想象中的那么讨人厌。
以前的自己怎么会那么讨厌他的到来呢？怎么会连他的一声招呼都觉得不耐烦呢？她也不清楚，但她隐约觉得自己以前对他应该有些误解和偏见，如今她抛去那些抵触的情绪来看他时才发觉他其实是挺不错的一个人。
是因为自己心中对他怀有内疚才会有这般改观的吗？她问自己。
当然她自己也没法得出个明确的答案来。
“燕侍郎看起来似乎比去年更加沉稳成熟了。”她说。
这是她第一次夸赞他。
尽管或许她这夸赞中夹杂着很多其它的情绪，但燕锦暄还是从中听出了几分真诚，他笑着说：“谢谢！郡主这大半年里的变化也很大。”
他本想说她比先前更加‘文雅可爱’了，又怕她不高兴，所以只好一句笼统的表扬带过。
没想到这次她并没有表现出不开心来，反而笑着说：“多谢！”
说罢她就在他对面的檀木雕花椅上坐下。
九王爷看了看朱清媚，又看了看燕锦暄，觉得两人倒是越来越般配了。
以前因为朱清媚年纪尚小，他总觉得他们两人在一起时有点像大人带小孩，现在看起来就合衬了，心里顿时乐不可支。
“你们两个聊，我去看看王妃在忙什么。”九王爷笑着起身走了出去。
“郡主，我们去琉璃亭那边散散步吧？那边的梅花应该也开了。”燕锦暄提议道。
琉璃亭乃宗王府里面的一座小亭子，坐落在庭院中央的假山后面，可以从抄手游廊的左边到达那里。
“好。”朱清媚爽快地说。
燕锦暄便和她并肩往那边走。
在并肩走着时两人各怀心事，因此谁也不曾说话。
到得琉璃亭，燕锦暄首先说：“郡主，我听说你这大半年来学习非常用功，还学会了朝鲜语，真为你高兴！”
朱清媚愣了一下，有些慌张地望向他。
“我回京之后听说的，你不用慌张，这是好事。”燕锦暄笑着说。
朱清媚略松了一口气。
第一百三十九章 长谈
燕锦暄从口袋里掏出一个精致的包裹，对朱清媚说：“送给你。”
朱清媚打开一看——竟然是五本朝鲜语的小说。
她顿时不知该说什么好。因为她知道在这之前九王爷就有托人到处给她寻找朝鲜语的书，可是收获都极其有限，他竟然找到了五本，这当然让她惊讶。
“您在哪里找到的？我知道这类书在大明国很难找。”朱清媚忙问，语气中难掩兴奋。
“我得知你在学朝鲜语的事后托朋友去找的，你知道我常常五湖四海地跑，所以各地都有至交。”燕锦暄说。
确实，找这类书很难，他是请远在边塞的朋友托进关办事的朝鲜商人捎带过来的。
“谢谢！”朱清媚由衷地说。
忙招手让丫鬟们上茶。
待得热茶和点心上来之后朱清媚让丫鬟们退下。
“燕大人，我……您是不是有话要跟我说？”朱清媚小声地问。
燕锦暄微笑点头，一边给她添茶一边说：“郡主，你知道我们十年来都没有办法建立起和谐的关系的真正原因吗？”
他这话倒是问得直白。
朱清媚想了想才说：“我以前真没有仔细想过这个问题，我只是觉得和您年龄差距大，很难沟通。而且我从小娇生惯养，对你的态度也不是很友好，我想应该跟这些因素有关吧。”
“虽然跟这不无关系但又不是最主要的原因，最主要的原因是——我们的心不在对方的身上。”燕锦暄一脸和煦地望着她说。
朱清媚无比惊讶地看着他，确实，用他这话来形容他们的关系是对的，如果心在对方的身上，她不会每次见到他时都大发脾气、巴不得他不要再来，而他也不会忍心到即使回了京也不马上来探望她的程度。
究其原因就是他们都从来没有心甘情愿地把对方视作自己未来的另一半。
那么，既然他意识到了，自己也意识到了，接下来的事情是不是就更容易办了呢？她斟酌着该怎么跟他说。
可是她动了好几次嘴巴都说不出口，她觉得那些话说出来毕竟是对他很不公平的。
燕锦暄当然看得出她的心思，因此用很平静的语调说：“郡主，你的心里有了喜欢的人，对吧？”
朱清媚大惊失色，忙问：“您是怎么知道的？”
“去年春天他来访时我曾无意间见到你们在一起玩耍的情形，我发现那时的你好像内心里的某些东西忽然间被激活了一样，你笑得那么的开心，而他又那么喜欢有你做伴，再加上你学朝鲜语的事，我仔细想一想就都明白了。”
“原来您在观察我。”她大叫。
她以前一直感觉不到他的关心。但当然，她的内心里巴不得他这样。
燕锦暄笑了笑，接着说：“我不能够对你产生的影响力而另一个人却能轻易地做到，你应该知道这是什么原因吧？”
“什么原因？”她并非没有自己的答案，但她更想听听他的答案。
“是因为你和另外一个人互相有爱，但我们在一起时却没有。”燕锦暄平静地说。
朱清媚叹着气点了点头。
“因为心里爱着一个人，所以会愿意去做你以前不屑于做的任何事。”燕锦暄又笑着说。
这话倒是说到朱清媚的心里去了，所以朱清媚一脸茫然地望着他，想知道他说这些话的最终目的。
难道他也愿意放手？
为了得到更加准确的答案，她佯装不解地说：“我不知道您在说什么。”
“你肯定懂我说什么的，郡主，我没有责怪你的意思，相反，我赞成你勇敢地去追求真爱。如果你能下定决心，我愿竭尽所能地帮你达成愿望。”燕锦暄目光坚定地望着她说。
朱清媚顿时有种看到了新希望的感觉，她的心中既欣喜又忐忑。
这真的可能吗？这么大的事，而且是早就尘埃落定的事，真的还有更改的可能吗？
可是他的目光那般坚定有力，她看得出来他是有信心做到的。
“那您呢？”朱清媚小心翼翼地问。毕竟这婚约也存在了十年，这十年里他也在承受着其中的约束。
“我当然也会努力地寻找属于我的真爱。”燕锦暄的脸上露出了一抹带点憧憬的甜蜜微笑。这种笑容朱清媚还是第一次从他的脸上看到。她不知他此刻内心里在想着什么，但是她莫名地有些妒忌和不甘——在以前的整整十年里他怎么从来没有向她这般微笑过？
虽然以前他每次来看她时也是面带微笑的，只是那笑容在她看来却并不悦人。
可今天他竟然这般微笑，难道他也巴不得自己和他的关系赶紧撇清？
朱清媚的心里忽然有些堵。
“我担心阿爹和娘亲反对。”朱清媚说。
“到时由我出面来说，不需要你说，我会将一切事情处理妥当的。”燕锦暄说。
朱清媚继续茫然地看着他，但是她隐约觉得——他有能力将此事处理妥当。
“您……会不会怪我？”朱清媚试探地问。
“当然不会。我们没有多少个十年可挥霍的，过去的十年，因为这门亲事让你没法真正地做自己，我表示抱歉！”
“那您准备什么时候说？”她又问。
“我打算四月底或者五月初的时候说，因为四月中旬朝鲜二皇子会来访，你可趁此机会跟他说，这或许也是你和他确定关系的最后机会了，望你好好把握。”
朱清媚明白他的意思——如果她这次拿不出态度来，明年的这个时候她就肯定得依约嫁进燕家去。再者，二皇子今年已经十六岁，她若今年不和他确定下来的话明年就不一定还有机会了。
不，是肯定没机会了，因为届时她已经是燕锦暄的妻。
“您真的愿意成全我？”朱清媚不放心地问。
“当然，我不会拿这等重要的事来开玩笑。”燕锦暄一脸认真地说。
“好，那就依你的办法办吧，我会努力地争取的。”朱清媚说。
“为了让事情万无一失，在你和二皇子的关系没有真正确定前你千万别跟任何人说，连你的父母也不行，可以做到吗？”燕锦暄又问，表情温和中透着淡淡的严肃。
“可以。”朱清媚又点了点头。
“那么，郡主，在这件事上，我们必须紧密地合作才能成功。”
“好。”
“谢谢！”燕锦暄朝她友好地伸出手来。
她想了想，伸手握了握他的手。
这是他们第一次握手。
而他们也知道，这很有可能是最后一次。
第一百四十章 一致
就在这令人感慨的一握中朱清媚红了眼眶，她忽然意识到捆绑他们十年之久的这门‘亲事’很有可能会在他们两人的合作下瓦解，虽然她还不知道当他和各自的父母交代时会有什么样的后果，但是通过和他的这番谈话却让她看到了生活的另一种可能。
她本以为自己此生就只能这般不情不愿地过下去的，可现在似乎有了转机——他说他愿意帮助她去过一种更适合她的、更值得过的生活。
从来没有人会这么跟她说，即使是深爱着她的父母，他们也从未真正地关心过她究竟想要过什么样的生活，然而他却关注到了。
过去的那些年里她还以为他和自己的父母的心思是一样，可现在看来并不是这样，她忽然有种说不出的感觉——既欣慰又难过。
她怨恨自己醒悟得过晚了。
忽然间，一个念头在她的心里生发，她抬眼望着他问：“燕大人，假如我现在改变主意呢？”
“怎么？郡主是想开始重新认识我吗？”燕锦暄微笑着问。
“假如我打算这么做呢？”朱清媚带着挑衅的心理试探地问。
燕锦暄敛容正坐，不慌不忙地说：“郡主，我希望你明白——只有同一类人之间才具备长久的吸引力，这是与生俱来的，就算其它的力量能够在某一时段占上风，但那也是不够自然的。而一切不够自然的感情最终都会让人产生不适甚至痛苦。”
也就是说她跟他不是同一类人、他们的结合只会让彼此难受吗？朱清媚听得懵懵懂懂，然而原先的热情却顿时被这冷静如铁的话语给浇灭了。
“为何不给彼此一个机会试试看呢？我以前还小，心智尚未成熟，无法了解一个成年男子的内心世界，可我现在愿意试着去了解一下。”朱清媚又说。这番话既包含了她一贯的恶作剧趣味，同时也下意识地想给自己留一条后路，因为这样的话假使父母不同意她和朝鲜二皇子在一起时她起码还能保有这门亲事，而她也在今天忽然意识到——燕锦暄其实也不错。
燕锦暄表面镇静手心里却微微冒汗，这感觉就像被人嫌弃了许多年忽然又被那人发现自己原来是个宝而自己却早已经对她心如止水了一样。
当然，他丝毫没有责怪她的意思，怪她是不公平的，因为这并非单方面的原因。然而此时的他也不想再麻木地允许自己的不幸持续下去。
他要去追寻属于他的幸福，而她也理应找个能让她开怀大笑的人。他当然也很清楚她现在这么说是想给彼此留一条退路，然而他深知那条退路是留不得的。
因此他淡笑着问：“难道郡主还没开始接受考验就想要退缩了吗？”
“也不是，但是……”她把后面那段话忍住了，她想说‘其实我也很害怕失败’。
想想阿爹和燕大学士之间几十年的交情，他们真的会愿意因为这件事而解除这门亲事吗？如果阿爹以朝鲜国太远为由不同意自己嫁过去呢？又或者两家的长辈们不想外界对此起议论而选择了坚持初衷呢？
这其中的任何一个理由都可以轻松地将她的梦想打碎。
她不能不顾虑到。
但她眼中顾虑的这些问题在燕锦暄看来却不是什么大问题，因为这些问题他早就考虑到了，他知道眼下最重要的是将两人的意见达成一致，只要她肯合作，这一切的问题都能迎刃而解。
所以他笑着说：“你不必顾虑太多，你只需要勇敢地去追求你想要的东西便是，其余的事就由我来处理吧。”
“那二皇子今年来访时我应该怎么做？”
“想办法让他知道你的真实心意，同时也趁机试探他的想法，对于互相喜欢着的两个人来说这是很容易就能明确下来的。”
确实，朱清媚自问不是一个羞于表达内心想法的人，所以她不太担心自己的表现，不过她对二皇子那边的态度却不是那么有把握。然而，一想到当王妃比当燕锦暄的夫人要好时她就不再畏惧了，于是她点了点头。
“二皇子来访那几天我也会尽量多呆在宫里，你有什么难题都可以随时来找我。”燕锦暄又说。
“好。”
朱清媚忽然间不再害怕，她端起半凉的茶一饮而尽。
燕锦暄微笑着再给她添上。
“谢谢你，郡主。”燕锦暄忽然说。
“为何要这么说？”朱清媚不解。
“总之这是我此刻想说的话。”燕锦暄答道，她从他的语气中听出这话是由衷地说的，然而她却猜测不出他此时心里的真实想法。
朱清媚定定地望着他问：“是因为觉得解除了这门亲事会让你获得新生吗？”
燕锦暄不置可否地微微一笑。
未几，他说：“亭子里太冷了，我们还是回屋里去吧。”
说罢便站起身来。
朱清媚也觉得身上有点冷，便也站了起来。
燕锦暄看见她的嘴唇微微地颤抖着，便知她在受冷中，遂将自己的大氅解下披在了她的身上。
顿时一股暖流传遍她的身体，她对他的举动略感意外，但又有点苦涩，忙轻轻地说了声‘谢谢’。
“没事。”燕锦暄不以为然地说，示意她走在前头。
离开宗王府时燕锦暄大大地松了一口气。
他站在那飘雪的空地上长久地仰望着天，觉得今天的天空前所未有的明亮。他感慨地看着，不知不觉间肩头就落满了雪花。
“二爷，外面太冷了，您还是坐到马车上吧。”古松体贴地说。
燕锦暄点了点头，大踏步地朝马车走去。
回到燕府时已是傍晚，由于燕赟培外出应酬、燕锦浩带着妻小去探亲、燕锦瑞去赴朋友的约，所以家里只有林老夫人和陆夫人在。
看见燕锦暄回来，陆夫人忙问：“九王爷他们都还好吧？郡主有没有长高了些？”
她只和朱清媚见过两次面，而且都是很多年前了，现在她连朱清媚的模样都记不清了。
“都还好，郡主也平我脖子高了。”燕锦暄淡淡地说。
“怎么？你不太高兴吗？”看见他若有所思的样子，陆夫人忙问。
“没有。”燕锦暄冲她一笑。
“我先回房换套衣服。”燕锦暄随即走出了大厅。
而在状元庄胥清清的家中，燕锦瑞正和胥清清在客厅里闭着门说话。
第一百四十一章 准备
“从红木林到这里要经过长长的海岸线，岸边有一大片金色的沙滩，我们可以牵手走在这松软的沙滩上，感受着海上吹来的带点腥咸的海风，看那蓝得像梦一般的海水缓缓地流动着，如果是傍晚，我们还可以看到天边无比绚丽的晚霞，再也没有什么比这更浪漫的事了。”燕锦瑞指着图纸上的一个地方跟胥清清说。
这是他派人找了很久才找到的一个海边小镇，这里的人口并不多，人们过着与世隔绝般的生活。燕锦瑞打听到这里还没有一间像样的书塾，但是当地人并不排斥接受教育，所以燕锦瑞打算拿出一笔钱来在那里建立一所私塾，他将作这所私塾的负责人，和胥清清一起以极合理的价格招收学生，开始他们的新生活。
胥清清听着他的描述，想象着这样的生活，心里已经向往不已。她双眼脉脉地望着他，不自觉地便朝他依偎过去。
燕锦瑞顺势伸手抱住她，接着说：“我走之前会给我的家人留下一封信，将一切缘由讲清楚，但我暂时不会将我们的具体落脚处告知他们，等三四年后我们再带着孩子回来请求他们的原谅。当然，那时的我们如果想留在京城也是可以的，如果你忍受不了别人的闲言碎语那我们就继续回到这个小镇生活……”
“锦瑞，你什么都为我考虑到了，可是你呢？你本应该在京城里继续德高望重地当皇孙们的老师的。”胥清清红着眼眶说。
锦瑞笑着亲了亲她的唇说：“傻瓜，去尝试过一下另一种生活也未必就是坏事啊，何况我的心里也一直向往着有一天能远离尘嚣、远离人群。”
这是他的心里话，他时常想着哪天搬到一个荒岛上生活，身边只带着一个喜欢的女人和一大堆的书，自己耕种，自给自足，每天相伴着看日出日落，直到老死，多好啊！
而这也是她的心愿。
如今他们彼此的心愿前所未有地达成一致了。
然而她在感到欣慰之余却又有种说不出来的伤心，因为她和他的结合并未得到长辈们的允许。
没有得到允许和祝福的爱总归是令人心酸的。
她在他的怀中默默地掉着泪。
而对于燕锦瑞来说，他已经很坦然了。
反正他脑瓜子灵活，又有真才实学，不怕混不出个头来。
至于名声，这是他一向不太在乎的东西。
他们相约后天的三更天在京济码头碰面，届时他们都会稍微地化过妆以便躲过他人的视线。由于大后天便是他们回皇宫开始新学年授课的时间，所以他们打算提前一天离开。
当然，他们会给各自的上头写封辞别信。
“东西都收拾好了吗？”燕锦瑞问她，贪婪地闻着她脖子间散发的体香。
“嗯，大部分都收拾好了，我只带必须品，所以东西不多。”胥清清说，双手轻轻地抚摸着他的胸膛。
即使隔着厚厚的衣服，他依然能感受得到她指间传来的令人心荡神摇的温柔。
他暗叹了一口气。
可惜这是在她的家里，且她的儿子和丫鬟们就在隔壁间。
“你呢？”她问。
“我收拾了一部分，还有一些临走时装进去就是了，我的东西也不多。”他轻轻地亲了亲她的脖子说。
她顺势往后一倒，他们便倒在了地上。
“不行，清清，他们会看见的。”燕锦瑞有点紧张，然而双手却不由自主地将她的纤腰搂紧。
因为会客厅有窗户，且那窗户是镂空式的，所以即使已经全关上了但从外面近看的话还是能看得见里面的情形的。
“来。”胥清清立即起身，拉着他来到大厅的一个角落处，这是一个从窗户外看进来时目光够不着的位置。
这下他们可以放心了。
胥清清一把将燕锦瑞压到墙上，低下头便去解他的腰带，接着解他的裤带。
当她的手触到他的身体时他顿觉得一股血气往下冲，仅存的那一点自制力顿时消失无存，他一边吻她的红唇一边伸手撩起她的裙子。
瞬间，外面的寒冷于他们来说仿佛不存在了，他们火烫的身躯紧紧地贴在了一起。
滚滚的浪潮去了又来，绵绵的爱意将他们一次次地带上云端。
胥清清紧紧地攀着他，娇喘着，脸如那刚绽放的花般美艳。
她的主动也点燃了他的激/情，让他沉醉其中不知疲倦。
这个中的滋味竟比他们以往的任何一次都要好，他们喘着气将彼此紧抱着，即使风平浪静后也没有分开。
“锦瑞，谢谢你！”胥清清趴在他的怀中说，没有让他看到她滚滚的热泪。
“为何突然说这些？”燕锦瑞伸手捧起她的脸来问。
看到她脸上的泪痕，他惊呆了。
“怎么啦？是不是不舒服？”他忙问。
“不是。”她摇着头说。
他顿时松了一口气，帮她整理衣装。
她也帮他。
“后天三更，京济码头，你和朴一都要多穿点。”燕锦瑞轻声地嘱咐道。
她用力地点头。
于是他用力地亲了一下她那因喜悦而微微颤抖着的唇，告辞而去。
燕锦瑞回到燕府时已经是晚上，燕赟培已经应酬回来，正和燕锦暄在鹤鸣轩里谈事。燕锦瑞想着自己很快便要和他们分开，所以想好好地珍惜与他们的相处时光，于是他去了鹤鸣轩。
“我准备先从被杀的那些贴身侍卫、宫女和公公查起，我已经在宫中安插了五个人，他们会在近期内将这一批人的背景和被杀前的行踪给查出来。”燕锦暄轻声地说。
“嗯，总之此事要格外小心，千万别让人给看出端倪来。”燕赟培说。
“我知道。”
“阿爹、二哥，我回来了。”燕锦瑞一脸笑容地走进来。
“怎么那么晚才回来？”燕赟培严肃着脸问。
“见到了几个久违的好朋友，所以大家聊得久了一点。”燕锦瑞答道，又主动给燕赟培和燕锦暄添茶。
“阿爹、二哥，我们好久没去飘云山观雪景了，要不我们明天一起去看看？”燕锦瑞提议。
飘云山在京城的郊外，海拔很高，那里每到这个季节漫天遍野都是厚厚的白雪，而且那里还有一种叫做‘雪舌’的积雪景象，非常值得一看。
第一百四十二章 疼痛
“好主意，说起来我们父子几个也有好几年没一起出去玩了呢，可惜锦浩要到年初七早上才回来，要不我们等他回来再一起去？”燕赟培笑着说。
可是年初七那天晚上燕锦瑞就要走了，他有点担心时间太赶，毕竟到了雪山上会有很多突发情况，万一不能及时赶回来呢？
他最怕的是让胥清清担心，也怕她以为他失约。
但他想了想，觉得如果此次不等大哥一起的话恐怕又得三四年后才有机会再聚了，便点了点头说：“好吧，那我们就等大哥回来再一起去吧。不过为防回来太晚不安全，我们还是争取在太阳下山前就回来吧。”
“没问题，这时间足够了。”燕锦暄说。
于是大家便笑着回了各自的房。
回到自己房间的燕锦瑞依依不舍地看着那满书房的书，但是要带着去是不大可能的了，因为这立即就会引起家里人的注意，因此他只挑了十本自己最喜欢的放进行李袋里。
大件的东西都不方便带，所以他现在主要带的是衣服和盘缠。
反正身上带着盘缠就不用担心了。
将衣服和盘缠都收拾好后他将行李袋锁进了大衣柜中，又恋恋不舍地打量了书房好一会儿才上床睡觉。
这一晚他连连做梦，梦见的都是些极其伤心的事情，因此醒来时颇有几分苦涩的味道。
想着还要和几位京城的朋友见一面，他穿上大氅便走了出去。
很快，年初七就到了。
这天早上燕锦浩果然带着妻小从岳父家赶了回来。
得知燕家父子想要去飘云山看雪景的事后燕锦浩立即回房去换了套衣服便和他们一起出了门。
由于路途有些远，所以即使他们骑马一路疾驰但也到中午时分才到达飘云山脚。
他们在山脚下的小餐馆里随意地吃了点东西便上山。
“大哥，大嫂是不是有了？”在爬山的过程中燕锦瑞凑到燕锦浩的身旁问。
“嗯，你怎么看得出来？”燕锦浩好奇地问。
因为张晗琳怀孕还不满三个月，外表看起来一点也不明显。
“我从你看她的眼神中看出来的。”燕锦瑞小声地说。
“喔。”燕锦浩不知该怎么回答，但又很为他的细心而感动。
“你自己的终身大事也要抓紧了。”燕锦浩拍着他的肩膀说。
“是是是，我今年保证将这件事落实好。”燕锦瑞一脸自信地说。
随即燕锦瑞又拍着燕赟培和燕锦暄的肩膀说了好一阵话。
他们才惊讶地发现——平日里并不多话的燕锦瑞今天似乎换了个人似的。
当然，他们并没有多想，只是为他的转变而高兴。
除了燕赟培的体质稍差之外，三兄弟爬山的过程中都没有感觉很吃力，所以他们轮流推着燕赟培往上走。
爬了约莫半个时辰，他们到达了飘云山的半山腰。
从他们的所处的位置看上去但见整座山被皑皑的白雪覆盖着，而那白雪从某个角度看就像一张张伸出来的舌头，从某个角度看又像一层层的波浪，它们将山轻柔地包裹着，使整座山看起来格外的唯美、梦幻。
这就是著名的‘雪舌’景象。
他们用无比惊艳的目光长久地看着，不仅感受到了大自然鬼斧神工般的美，也让紧张了一年的身心得到了放松。
“看，这里还有一个天然形成的雪洞。”燕锦暄忽然说，众人立即朝他所指的方向看去。
果然，在那美丽的雪舌下有一个黑色的洞口。
这洞口立即引起了他们的好奇心。
但当然，他们没有忘记拿起自己手中的剑和用作拐杖的长木棍来做防卫。
燕锦暄走在最前面。
他进去看了一圈，没有发现什么，便对他们说：“好像只是一个空洞。”
说完便招手让他们进来。
当燕锦浩的手触到那雪筑成的墙壁时却忽然感觉到了什么，他用力一拉，发现拉到了一个动物的腿。
再稍微用力，一只冻僵的叫不出名字的动物躯体便被整个地拉了出来。
“老天，这里竟然有冻死的动物。”燕锦浩说。
大家随即用剑和木棍朝四周那被雪覆盖着的墙壁捅了捅，很快又发现了野山鸡、狐狸和老鼠等动物，不过都是冻死了的。
“我看还是赶紧走吧，这里晚上说不定住着一个大动物。”燕锦暄说。
众人也觉得这极有可能，便快步地走了出去。
一行人继续往山上爬。
半个时辰之后便到了山顶。
父子四人在山顶上铺了一块布，拿出带来的桂花酒、牛肉干、腊鱼干、炒花生米和桂花糕便开怀地吃了起来。
虽然松花酒已经半凝结的状态了，但是大家轮流放进衣服中捂，所以四瓶酒到后来都全喝光了。
“在雪山之巅痛饮桂花酒真是人生一大乐事啊！”燕赟培说。
“可不是？”燕锦浩笑着与他对饮。
燕锦瑞和燕锦暄也随之朝他端起酒杯。
爬山喝小量的酒能暖身，对于酒量很好的四人来说一人一瓶的量只是达到微醉的程度而已，所以并不影响他们的行动。
眼看着太阳开始偏西，燕锦瑞便提议大家准备下山。
大家也不想归去得太晚，所以都立即表示同意。
在回去的路上燕锦瑞一直冲在前头，很快便将其他三人甩在了身后。
众人虽然略觉纳闷，但是也没有往别的方面想。
回得燕府，燕锦瑞便对陆夫人说：“娘，今晚能早点做晚饭吗？我想早点吃了好休息。”
“好好好，还有两个菜就完成了，你先去坐着吧。”陆夫人笑着说。她看得出来他很累了。
燕锦瑞便乖乖地坐到了饭桌上。
还没待开饭便有一家丁急步赶来，将一封信交给了燕锦瑞。
燕锦瑞一看那字迹便知是胥清清写来的。
为了不被其他人看出端倪，燕锦瑞立即回了自己的房间。
她该不会临时改了出发的时间吧？在回房间的路上燕锦瑞暗忖道。
进得书房，他迫不及待地打开了她的信。
“锦瑞，当你看到这封信时我已经离开京城将近一天了，很抱歉我没有如约和你一起走，不必问我原因，我并没有变心，也不必找我，起码在你娶妻前我不会让你找到的，但我答应你——我会好好地活下去。也请你答应我——早日娶妻生子并且早日将我忘掉。锦瑞，对不起！请你一定要好好的。”
燕锦瑞只觉得一阵天旋地转，赶忙伸手扶住书桌。
第一百四十三章 浇愁
这不是真的，燕锦瑞在心里喃喃地说。
她怎么可能……就这样走了呢？
明明是真心相爱的啊。
燕锦瑞的头很疼，心也很乱，他陷入了一种窒息般的痛楚和慌乱中。
可是手中的信是真实的，她的字迹也是，他不得不强迫自己正视这个事实。
她终归还是熬不住阻力在最后关头选择了放弃。
这对于她来说也许是一种成全，然而于他却是残忍的退出。
那么，所有曾经憧憬的、实实在在地规划着的未来便在一日之间泡汤了。那么，他用尽所有来建构的爱和精神的家园也瞬间没了。他颓然地跌坐在半躺椅上。
在短暂的失神后他大踏步地走出房门，对家丁李东说：“去备马车，我们出去一趟。”
“什么？你不是说饿了吗？先吃点再出去吧？”陆夫人赶忙走出来问。
燕锦瑞强忍住悲伤朝母亲笑着说：“我一会儿就回来，你们先吃吧。”
说罢和李东快速走上了抄手游廊。
“出了什么事吗？”燕赟培在背后问。
但是燕锦瑞并没有回答他，反而加快了步伐往外走。
他要赶去状元庄一趟，虽然他明知她已经离开，但他还是想去看个究竟。
由于特意嘱咐李东将马车开得飞快，所以他们没有花多长时间便到了状元庄。
此时已是晚上，状元庄的家家户户都点起了灯，唯独胥清清的家一片漆黑。
燕锦瑞下得马车便快步地朝胥清清家的大门走去，不出所料，大门是用铁锁紧锁着的，这表示里面已经没人。
她真的走了，她到底会去向哪里呢？一个年轻美貌的女子带着一个小男孩出远门肯定会遇到诸多不便的，此刻的她在安全中吗？燕锦瑞在心里不断地想着。
于是，他又立即赶去了码头。
他使了些手段向管理码头的人和码头夫打听，可惜他们都说没有人见过他想要找的这两人。显然，她要么是化了妆要么是没有走水路。
假如她走的是陆路的话那就非常难找了。
燕锦瑞站在码头望着那些呜呜呜鸣叫着起航的船发呆。
良久，他深叹了一口气，坐车回了家。
回到家时才发现全家人都在等着他。
他略微有些尴尬，忙解释道：“临时临急想起一件事，所以跑了出去。”
“现在京城的局势这么紧张你就不要老往外跑了。”燕赟培板着脸说。他猜测得出老三这般行为肯定是与那女子有关。
虽然老三这几个月里不再跟他提那个女子，可他总隐约感觉老三和那个女子并没有完全断了关系。
“我知道了。”燕锦瑞冷冰冰地答了一句。
“还没吃晚饭吧？”陆夫人看燕锦瑞的脸色很不好，便关心地问道。
燕锦瑞点了点头。
“快快去吃，饭菜都还在锅里热着的呢。”陆夫人忙拉着他往用膳厅去。
在去用膳厅的路上陆夫人小声地问他：“老三，你老实告诉我是不是发生了什么事？”
“没有。”燕锦瑞并不想多说话。
“我从没见有这般煞白的脸色，告诉我吧，我看看能不能帮帮你。”陆夫人拍着他的手背说。
顿时一阵酸涩从燕锦瑞的心头升起，可是现在再说这事又有何用？所以他还是忍住了。
他说：“真的没事。”
陆夫人不太置信地望了他一眼，但并没有再追问。
她亲自给他布菜，在他的正对面坐下，看着他吃。
由于心中苦涩，虽然饭菜十分美味但他也只是随意地吃了几口便放下了。
“不好吃吗？”陆夫人忙问。
“不是，是我今天胃口不太好。”燕锦瑞微叹着气说。
“要不要我叫厨房的给你煮点小米粥？”
“不用了，娘，我有点累，先回房去了。”燕锦瑞说完便起身走了出去。
陆夫人望着他急匆匆的身影欲言又止。
那天晚上，陆夫人待得大家都就寝后轻声地跟燕赟培说：“老三好像有心事。”
“我看出来了。”
“不知是不是关于那女子的事。”陆夫人小心翼翼地说。
燕赟培的脸色变了变。
随后，燕赟培说：“并非我****，可燕家毕竟是名声传扬、家世清端的大户人家，这样的组合……唉。”
‘丢脸’二字他还是忍住没有说。
一生争强好胜、视声誉如生命的燕赟培是怎么也忍受不了自己的儿子娶个寡妇为妻的。
虽然他也试图说服自己让一次步，可每到最后关头还是过不了心里的那一关。
“如果他真要娶她那就等我过世之后吧。”良久之后他叹着气说。
“大年头头的怎说这些丧气话。”陆夫人嗔怪地说。
燕赟培便没有再说下去。
夫妻二人在并不安稳的情绪中慢慢地睡去。
次日便是官员们回衙报道的日子了。
因此燕家父子四人一大早便进了宫。
经过习艺馆时一股深深的离愁让燕锦瑞红了眼眶，他踌躇了一下，轻轻地走了进去。
“那位叫胥清清的老师来了吗？”他问当值的女官。
那女官忙起身毕恭毕敬地答道：“回燕大人，她昨日托人递交了请辞书，恐怕今年都不会来了。”
虽然这是燕锦瑞早就预料到的事，但他亲耳听到这事实后还是忍不住心口阵阵发疼。他忙强自按捺住内心的悲伤故作轻松地问：“她有说因什么事不能来了吗？”
女官略感惊讶地抬眼望向燕锦瑞。燕锦瑞忙说：“我听闻她的授课十分之好，所以觉得她这样走了未免可惜。”
“这倒是事实，可听说她是因为想要去探望一个远方的亲戚所以……”
“我明白了。”燕锦瑞朝她笑了笑，走了出去。
皇孙们过了一个年后似乎比先前乖巧懂事了些，所以整个上午都没有给他气受，然而他的心里始终像丢了什么似的提不起精神来。
他站在御书房的窗边往外看，从这个位置正好可以看得见习艺馆的大门。
他仿佛又看到了那个在正午的暖阳中缓缓地走出那大门的端庄身影。他的目光被一层水雾模糊了。
这天，他早早便回了家，一头扎进书堆中。
然而无论他怎么看也看不进去一个字。
失落占据了他的每根神经，让他感觉整个人都像被掏空了似的。
他去后院藏酒的地方取出一瓶酒，就在后院的树荫下大口大口地喝了起来。
慢慢地，他忘却了自己身在何方，脑海中却清晰地浮现出她和他最后一次见面的情景。
那时的她多么地主动啊！她是不是那时就已经有了决定？
应该是的，他想起了她伏在他怀中流泪的样子，那时的她就已经知道这是他们的最后相会了。
他暗暗地骂自己粗心，竟然没有觉察到。
那么，她很有可能在那之前就已经给她自己安排了去处。那么，说来说去都只是因为她不忍心他冒着家人的反对和她在一起。
可她不知道的是——她这一走却带走了他的所有。
在那般深入骨髓般地相爱过后，这般的分离不会比刀割好受多少。
燕锦瑞苦笑着从凳子上站起来，踉踉跄跄地往房间的方向走，然而头重脚轻、不省人事的他还是很快便倒在了后院的空地上。
第一百四十四章 升任
年初八的早上，大明国新年后的第一天早朝，皇帝朱知在接受了文武百官的朝拜后首先提起了燕锦暄著的《水经备志》。
“堪称朕看过的最好的治水之书，它将大明国的所有河流及其分布都做了相当详细的介绍，尤其里面关于各条重要河流的分析，不仅给出了具体可行的疏通、改善方法，还详尽地介绍了它们的地理结构以及形成原因，这对后人研究河流与地理皆能提供极大的帮助，大明国有此书河患无忧矣！”朱知满脸欣慰地说。
文武百官纷纷点头，但严世冲及其党羽自然是没什么好脸色的。
而朱知一向对燕锦暄的能力赞赏有加，所以他想趁机提拔燕锦暄。
以燕锦暄工部左侍郎的官职来看再往上升便是工部尚书了，然而工部尚书沈家辉这几年里倒也兢兢业业，抓不出他什么毛病来，所以朱知又不好直接将燕锦暄提到沈家辉的位置去。而其他部的尚书人选也都已经定好，目前来看要更换是不大可能的。
那么，要提拨他的话就只能从六部之外的职位考虑了。
朱知寻思着。
忽然间，朱知眼睛一亮，略加斟酌后便向着燕锦暄朗声说道：“鉴于燕爱卿近年来的功绩，朕决定授任你为中书省参政知事，从今年五月份起正式就任。”
满朝顿时哗然。
中书省参知政事等同于副宰相，其职位仅次于内阁大学士，可直接参与皇帝的各项政议，皇上竟然将此重任交给一个才二十七岁的年轻人？况且在任的的中书省参知政事董腾也并没有辞职的意向啊。
得知此消息后最为惊讶的便是严世冲了，他立即用眼神示意吏部尚书严同出列阻止。
严同哪里敢不从，赶忙出列道：“皇上，中书省参知政事一职非同小可，必得有相当阅历之人方可担任，燕侍郎年纪尚轻，处事难免欠缺稳重，恐不是最佳人选。”
随即又有严世冲的另外两名党羽出列以此职位的董腾各方面皆能胜任为由而反对朱知启用燕锦暄。
燕锦暄则脸色淡定。
在一年前他就已经为自己今年的发展方向做了规划。
当时他就知道自己想要直接升为工部尚书是行不通的，因为沈家辉是个称职的尚书，加之他也认可沈家辉的为人和感念他对自己的栽培，所以并不想和他有利益上的冲突。
因此他开始仔细地斟酌其它的职位。
很快他就想到了参知政事一职，因为董腾已经五十有三，最多只能在此职位呆一至两年，而他只要在这一两年里拿得出能镇住其他官员的成绩来就会有很大的机会，所以他想到了写《水经备志》。
如今皇上正逢《水经备志》发行之时提拨他可见也是想趁此机会找到一个可以制衡严世冲的人，所以在此当头他不会有半点的退缩。
但当然，此时若自己亲自出来为自己辩解就未免太沉不住气了，因此他镇定地听着严世冲的党羽们的说辞，在心里想着应对的办法。
“说燕侍郎处事不够沉稳那简直是无稽之谈，不够沉稳能每次都成功地处理水灾吗？能成功地围捕七王爷吗？况且，他举荐杜承焕为兵部尚书、著写《水经备志》等事也足见他之卓识远见和过人才能了。而严尚书，您以年纪不以能力来决定一个人的任免恐怕也有失公道吧？”出列的是工部右侍郎周君朴。
短短几句说得严同面如猪肝。
朱知听罢哈哈大笑，满脸赏识地说：“周爱卿言之有理。至于说董爱卿尚在职不能就此提拨燕爱卿的说法朕有补充——董爱卿昨日已向朕递交了请辞书，所以朕会给他几个月的时间做交接，等他将事务交接给燕爱卿后朕便批准他告老还乡。”
这下谁都不敢有异议了。
朱知立即派人将任命燕锦暄为中书省参知政事的旨意送至舍人院，由中书舍人起草正式诏令。
严世冲不由得在心里暗叹——朱知这人果然是名副其实的两面派，一方面重用我一方面又暗暗地找人对付我，不过我不会那么容易屈服的，当年我能排除万难将你升起来，就有办法将你拉下去。
这般想着，严世冲的脸上便微微闪过阴狠。
不过他很清楚现在还不是他公然与朱知作对的时候。所以他得忍耐。
严世冲的表情没有躲得过燕锦暄的眼睛，燕锦暄微微一笑，心里清楚——会有好戏在后头。
得知燕锦暄升官，林老夫人和陆夫人都乐坏了，当天晚上便去祠堂里烧香拜谢祖先。
吃过饭后，燕家父子又去了鹤鸣轩聊天。
不过，今日只有三人——燕锦瑞到现在还没有回来。
“日后你就是内阁的直接下属了，皇宫之中从来不缺看不见的硝烟，你要万分小心才是。”燕赟培望着燕锦暄语重心长地说，一方面又很为儿子而自豪。
老实说，他根本没想到皇上会提拨燕锦暄为参知政事，毕竟这个职位很讲资历。
在他看来，燕锦暄的能力无可厚非，然而资历却还大有提升的空间。
燕锦暄笑着说：“知道了。”
正说话间的三人忽闻垂花门那边传来说话声，立即噤声细听。
“三爷醉了，快来帮忙扶一下。”有丫鬟急声说。
燕家父子立即冲了过去。
“老三，你最近究竟发生了什么事？”待得将燕锦瑞安置到床上后燕赟培严肃着脸问。
迷迷糊糊中的燕锦瑞并没有回答。
燕赟培身为内阁大学士自然不会管习艺馆那边的事，所以根本就不知道胥清清已经走了的事。至于胥清清，他曾经在儿子向自己提起后有远远地观察过她几次。
无可否认，那确实是一个样貌美丽、举止优雅的女子。可他还是很难接受她的身世。
燕赟培并不善于安慰人，因此他瞄了一眼躺在床上的燕锦瑞便走了出去。
他准备等他清醒时再找他好好地谈谈。
“三弟，如今就我们两个在，你有什么心事就说出来吧。”燕锦浩拍了拍燕锦瑞的肩膀说。
第一百四十五章 新机
燕锦瑞这才睁开眼睛看向燕锦浩和燕锦暄。
“大哥，我有些事想跟二哥说，你先回房去吧。”燕锦瑞说。
由于已经喝得很醉，他看起来有些迷糊。
“你该不会是有事特意隐瞒着我吧？”燕锦浩微皱着眉头问。
“怎么会？只是此事更适合跟二哥谈。”
“好吧。”燕锦浩起身走了出去。
燕锦暄遂拉了一张凳子在燕锦瑞的床边坐下。这般坐着时他那拱起的衣摆下便露出白色的裤子和黑色的厚底皂靴，配上他端庄周正的体型看起来很是儒雅大方。
无论从着装到表情，二哥似乎从小到大都这么精神抖擞、温和大气！燕锦瑞在心里暗赞道。
小的时候，燕锦瑞每次遇到不顺心的事都会跟二哥说，二哥总能很快地帮他解开心怀，渐渐长大后，他变得敏感、内向了，所以不再轻易地和二哥分享心事了，但是心底里却一直视二哥为自己的榜样。
他知道，若论心态、见识和能耐，他就是骑马直追十年也未必赶得上二哥。
“二哥，我刚才听说你升官了，恭喜！”燕锦瑞冲燕锦暄笑着说。
“我希望你不是因为此事而喝醉。”燕锦暄半开玩笑地说。
“当然不是，我是真心替你高兴。”
“谢谢！你也加油！”
“二哥，你有怨恨过阿爹吗？”
燕锦暄马上明白他所指何事，点头说：“有的，在许多年前。”
“假如有另一个人选给你选择，而且是你很爱的人，你会不惜一切解除现在这门婚约吗？”燕锦瑞双眼炯炯地望着他问。
燕锦暄挑了挑眉，笑着说：“会。”
“假如父母极力反对呢？”
“我会自己想办法解决，直到他们再无反对的理由为止。”
“这……你会怎么解决？”
“先把婚约解除。”
“怎么解除？那可是九王爷啊，而且他和阿爹的交情那么深。”
“说到这一点确实是很难，不过解铃还需系铃人，我会把目标定在郡主身上。”
“先说服郡主？”
“嗯嗯。”
“她哪里敢拿这个主意？”
“让她去追求比我更懂得讨她喜欢的人。”
“这……你行！”燕锦瑞朝燕锦暄竖起了大拇指。
“今天怎么忽然问起这样的问题？”燕锦暄笑着问他。
“实不相瞒，我也遇到了感情问题。”燕锦瑞说。
“你说说看，我帮你分析一下。”燕锦暄很认真地说。
于是燕锦瑞便将他和胥清清的事给他说了。
听完燕锦瑞的讲述后燕锦暄陷入了沉思。
他之前虽也隐约感觉到了，但是并没有想到他们之间的事发展得这么快。
“老三，你这事的步骤走快了，俗话说欲速则不达，现在只能换一种方式来补救了。”
一听说还有得补救燕锦瑞整个人都活了起来，他忙问：“怎么补救？”
燕锦暄于是附在他的耳边说了几句。
“我先派人帮你打听她的去向，等有了她的消息时你再开始行动。”燕锦暄说。
“明白！”
“我明天就落实此事，等我的消息吧。不过有言在先，既然她是有意躲起来的，所以恐怕找起来也需要一段时间。”
“我明白，多谢二哥！”
“不客气，时候已不早，你早点休息吧。”燕锦暄一边说一边站了起来。
“是。”
燕锦瑞终于心中略定。
……………………..
岛城这边，苏子昭于年初五便带着妻小返了京城。
由于苏善蕴想留下来多陪陪家里人所以此次没有和他们同行。
这天傍晚，当苏善蕴正在院子里习射时绿荷小跑着过来说：“小姐，老爷让你到东郦居去。”
“老爷回来了？”苏善蕴忙问。她刚才一直在专心习射，并未曾知晓父亲回来。
“嗯嗯，刚回到，说有事要找你。”
“好。”苏善蕴立即将弓箭收拾好交给绿荷。
“阿爹，您找我？”苏善蕴还没进到东郦居便开始问了。
“嗯嗯，有个好消息要告诉你。”苏子明笑着说，看得出来他心情很好。
“您说。”苏善蕴进得屋后直接凑到他的书桌正对面等着他说话。
“你上次不是想出版画册的吗？我让人到处去打听了一下，结果真有一家书坊愿意出，不过第一次出版时只肯印五百册，说是得先看看市场的反应。”
“行行行，五百册就很不错了。”苏善蕴的头点得像鸡啄米似的。
在她看来，能出版已经很不错了，哪里还在乎数量。
“那我接下来是不是得去跟他们碰个面？”苏善蕴又问。
“这是自然，我年初十沐休，届时我陪你去。”苏子明说。
这种事情还是得有大人陪着去谈的。
“好，谢谢阿爹！”苏善蕴笑着跑了出去。
年初十一到，苏子明一大早便和苏善蕴去了寒山书坊。
书坊的老板叫李百希，大约五十多岁，五官很有气质，眼睛透着精明。
为了避免不必要的麻烦，苏善蕴是女扮男装去的。
而苏子明在这之前也一直对李百希说她是位公子。
“我看了你的几幅画，感觉很好，那你先画五十幅吧，一定得保持这几幅的水准，否则我是有权不要的。”李百希故意摆出一副严肃的面孔道。
苏善蕴忙说：“自然，我一定会认认真真地画好每一幅的，大人，我还有个想法，望您采纳。”
“你说。”李百希见苏善蕴举止大方、反应聪敏，心里十分喜欢。
“我想在每幅画上配上一个与画中人相关的小故事，您看可以吗？”苏善蕴问。
苏善蕴觉得这样更能体现画的意境，而且还能增添它的趣味性。
“这倒是个新鲜的想法，但是你这小故事的文字得尽可能地简短，否则会有喧宾夺主之嫌。”李百希说。
“自然。”
“那么，六月底前交稿吧。来得及吗？”
六个月一共有一百八十天，这也就意味着她平均三天半就得完成一幅。
不过她觉着这时间正好。
因此她忙点头说：“行！”
她准备进京后也每天作画。
虽然届时得见一些人，还得帮冯氏打理家务，但她觉得只要自己将时间安排得紧凑点的话还是可以按时完成的。
第一百四十六章 消息（给小P悠悠和所有打赏的亲们）
回来的路上苏善蕴的心情很好。
过去从来没有哪一刻能像此刻那般让她感觉满心的踏实。
是的，她终于凭着自己的努力敲开了一扇门，这扇门尽管不算宽，但起码能证明她是个有点用的人了。
想着自己的画册会在某天被别人捧在手里看，想着其中的某幅画会让人喜欢或者感动，她的心里就特别有成就感。
“阿爹，我终于找到了自己的人生方向。”苏善蕴由衷地对苏子明说。
“是啊，我家善蕴真的很厉害呢，加油！”苏子明也很高兴，他满脸笑容地望着苏善蕴说。
如此，苏善蕴每日便有了一件雷打不动的事情要做——作画。
这既是她的任务也是她的兴趣所在。
在画画中的她是幸福而快乐的，她常常因此而忘了时间。
张盈时常会到小书社来看一看，有时候还贴心地帮她研磨。
“善蕴，你有想过找一个什么样的男子作为自己的终身伴侣吗？”张盈有一天忽然这么问。
正在绘画中的苏善蕴笑着说：“我不太想嫁给同龄人，总觉得大家的年代太过接近了反而看不清楚很多东西，所以希望对方是一个和自己有一定的年龄差的、见过世面的、有足够宽广的心胸和理解力的。”
说这些话时苏善蕴的脑海里全是燕锦暄的影子。
张盈微微吃惊，转头望着苏善蕴，她觉得苏善蕴有些时候的想法比一般的同龄人都要成熟许多。
“之前来提亲的那些你都觉得年龄不够吗？”
“嗯嗯，如果可以的话最好大十岁以上。”
“你这想法倒是跟别人不同，别的像你这般大的姑娘都喜欢年轻的少年郎呢。”
苏善蕴但笑不语。
一月底的时候苏善蕴收到了燕锦暄的来信。
“我和郡主已经达成了一致的认识，她会在今年主动争取她想要的幸福，届时我也会尽我所能地帮助她，所以我们的未来越来越明朗了，望你不要再担忧……不知你什么时候才能进京，我很想见你。”
他真的去跟郡主谈了，而且还谈成了，曾经满心憧憬着的未来再也不是梦，苏善蕴顿时喜极而泣。
想要见他的愿望让她再也呆不住，她准备将进京的日期提前，于是她将信锁进柜子后便去找苏子明。
“阿爹，早春实在太适合旅行了，所以我也该出发了。”
“你就这么希望离开家吗？我们又不逼你相亲了。”苏子明从书中抬起眼来问。
“我当然不舍得离开你们啊，可是您也说过我应该尽可能地多到外面去增长见识。”苏善蕴拉着他的胳膊讨好地说。
“不过我跟你说，到了京城你的画画时间就不太好保证了，这个你自己得注意。”
“知道了知道了，我保证每天作画两个时辰以上，假如白天忙不过来那我就利用晚上的休息时间来完成，总之我不会将这件事耽搁的。”
“哼，你说得倒是轻松，熬夜那可是会出人命的，你可千万别跟我来这一招。”
“行，那我争取白天完成。”
“所以我希望你到了你二叔那里去之后要跟他们事先将这件事讲清楚。”
“自然，我一去到就说。”苏善蕴不住地点头。
看她这般乖巧，想出去的心情又这般热切，苏子明不忍心再拂她的意，便不情不愿地说：“好吧，那你二月初出发吧。”
那也就是还有两天便可以出发了。
苏善蕴顿时大喜，忙说：“谢谢阿爹！我一定会尽早回来的。”
得知苏善蕴即将进京的消息后肖老夫人很是不舍，连着两天给苏善蕴准备点心。
“到了那边就吃不到这几种东西了。”肖老夫人一边包装点心一边对她说。
苏善蕴望着为自己的事忙来忙去的祖母，感觉自己正被满满的亲情包围着。
两天转眼便过去了，苏善蕴和宋嬷嬷在全家人依依不舍的目光下登上了进京的船。
到京后她没有马上去燕家，而是先回了二叔家。
她准备过四五天再去燕家。
这样会显得矜持一些。
……………
这天晚上，用完晚膳的燕锦暄便将燕锦瑞拉着去了庭院散步。
“三弟，你要找的那个人我帮你找到了。”燕锦暄说。
“真的？她现在在哪？”燕锦瑞大喜过望。
“在江宁太平路的一家私塾里当老师，据说那家私塾的负责人是她的亲戚。”
“太好了！”
“但我不建议你现在就去找她，还是再过些时候吧，那边我有认识的人，他们会暗暗地关照着她的。”燕锦暄说。
“好，我听你的。”燕锦瑞连连点头。
“还有一件事……我还是跟你说一声吧。”
“你说。”
“她好像有了两三个月的身孕。”燕锦暄紧盯着燕锦瑞的脸说。
那么毫无疑问就是燕锦瑞的了，因为这几个月里他们时常在一起。
燕锦瑞顿时红了脸，心里却又是喜悦的。
“是你的吗？”燕锦暄静静地问他。
“是。”燕锦瑞略显尴尬地应道。
“那么无论怎么样你都应该负起责任来了。”燕锦暄轻声地说。
“是。”
“等过些日子我帮着你向阿爹阿娘求求情吧。”燕锦暄说。
“谢谢二哥！”
燕锦暄朝他笑了笑，回了自己的书房。
而燕锦瑞则兴奋地在院子里踱着步。
无论如何，再次得知她的消息让他的心定了不少。
虽然要说服父母同意他们的亲事还是很有难度，但是起码现在有二哥帮忙着了，所以他的信心比先前大了很多。
她怀了自己的孩子，这个消息倒是让他有些不知所措，不过仔细想想又觉得这并不奇怪，毕竟他们在一起已经三个多月了。
想到自己和她有了爱情结晶，燕锦瑞的心里又慢慢地有了挑战生活的勇气。
正如二哥所说的那样——既然她最害怕的是你放弃掉现在的一切跟她走，那么你就留在京城里将她拉回来。现在的所有问题便都聚集在了父母的身上，所以你暂时不要急着去见她或者求她回来，而是先想办法说服父母同意你们的亲事。
他知道这过程肯定很艰难，但这一次他不打算退缩了。
第一百四十七章 由衷
苏善蕴这次进京听到的第一个消息便是关于三皇子的。
那是她到达苏府后二叔跟他说的。
二叔说：“三皇子明天下午会过来和我下棋，但是他来之前我有一件事想跟你说说。”
苏善蕴忙望向苏子昭说：“您说。”
这些年的人生经历已经让她有足够的勇气尽可能平静地接受那些突如其来的消息了。
“三皇子年前已经定亲了。”苏子昭说。
苏善蕴并不觉得惊讶，她知道大部分皇子到了十五岁都会定亲，因此她说：“这是好事！”
“说起来他定亲的对象还是你认识的呢。”苏子昭笑着说，神色间似乎有些失落。
苏善蕴知道二叔是为她当年拒绝三皇子的求亲而感到可惜。然而她在得知这个消息后却有如释重负之感。
如果是她认识的人那估计就是周舟和上官诗诗中的一个了，她忽然有些好奇。
“是周侍郎的女儿周舟。”苏子昭望着她说。
苏善蕴顿时欣喜地啊了一声，随即道：“这多少有点出乎意料，不过他们这样的组合倒是很有趣。”
一个是机智且富有远大理想的皇子，一个是极富创造天赋的非典型大家闺秀，他们想必会有许多相互吸引的地方。
这般想着时苏善蕴的脸上便露出了甜甜的笑容。
“你一点都不觉得可惜或者难过？”苏子昭半开玩笑地问。
“不，我由衷地为他们高兴。”苏善蕴笑眯眯地说。
苏子昭想了想，觉得这样也好，假如苏善蕴因此而情绪低落那反倒是件麻烦事了。
“对了，燕家二爷升为中书省参知政事了。年初八一开朝皇上就下了诏令。”苏子昭喝了一口茶后道。
苏善蕴顿觉全身一振。
她就知道二爷无论在任何环境下都会努力上进的，只是没想到他会这么快就升到这个位置。
心里很是为他高兴，但是又不能在苏子昭面前表露出来，因此强自镇定地说：“燕二爷真厉害！”
这点苏子昭倒是认同，他连连点头说：“他是真厉害！要文有文要武能武，论能力和见识也连许多老臣都得甘拜下风。”
苏善蕴抿嘴微笑着，心里像喝了蜜一般的甜。
……………………
由于有每日作画的任务在，所以苏善蕴上午会帮着冯氏打理宅子里的事务，下午则一心一意地画画，直到晚上时才再次腾出身来帮冯氏做事。
而等到她终于有空坐下来看书时往往已经到了就寝时间。
但即使再累她也会坚持在睡前看一会儿书。所以为了不吵醒苏善茉和苏善莉，她自觉地搬到了客房那边住，由宋嬷嬷在外间服侍着。
次日下午三皇子果然如约而来。
苏善蕴这次不再像去年那般对他诸多躲避，而是大大方方地主动向他打招呼。
三皇子朱睿的目光在她的脸上停留了一小会，然后微笑着说：“苏大小姐比去年更明艳动人了。”
“三皇子也比去年更见沉稳了！”苏善蕴毕恭毕敬地说。
那一瞬间，朱睿觉得他们似乎才是第一次相见一样，他不置可否地笑了一下，和苏子昭一起进了客厅。
苏善蕴想了想，还是提着裙摆进去给他们添了茶再轻轻地退下去。
然而就在她的脚快要踏出房门时三皇子叫住了她。
“苏大小姐，我呆会想单独和你聊几句，不知方不方便。”
苏善蕴愣了一下，回头微笑着说：“好，那我届时再来。”
“不用，我们还是在书房那边聊吧。”朱睿说。
去年两人在书房说话的情景立即浮现在她的眼前，她觉得他们再这般单独相处不太妥当，便说：“在庭院里聊可以吗？”
她不想再和他在一个紧闭的房间中见面。
他既没有反对也没有同意，苏善蕴趁机说：“那呆会庭院见。”说罢赶忙走了出去。
沉迷在绘画中的苏善蕴渐渐地忘了时间。
直到宋嬷嬷走进来跟她说‘三皇子在庭院里等你’时她才猛然想起，忙放下笔出了房门。
夕阳下的庭院透着静谧而温馨的美，他们在那弯弯曲曲的小路上缓缓地走着。
由于气候在慢慢地转暖，原先堆积在地面上的雪也已经融化得差不多了，所以脚踏在那上面有种刺骨般的冷。
苏善蕴好几次差点要滑倒。
三皇子便佯装生气地说：“都说了到屋子里说话，看，遭罪了吧？”
苏善蕴只是抿着嘴笑，没有回话。
到得梅花林中央的那座凉亭，苏善蕴和三皇子便在凉亭里的凳子上坐下来。
“我已经定亲了。”三皇子主动地说。
“我听二叔说了，恭喜你！”
“周舟和你既是好友，我希望我和她的定亲不会影响你们的友情。”
“自然不会。”
“我准备等她及笄后就和她成亲。”
“嗯嗯。”
“好了，我的事都跟你说了，你总该告诉我你的意中人是谁了吧？”
苏善蕴顿时脸上一红，低声地说：“还不是时候。”
“哇，你该不会一直在拿一个根本不存在的人来搪塞我吧？”三皇子哭笑不得。
“您觉得我有必要搪塞您吗？”苏善蕴不慌不忙地反问。
三皇子哈哈笑了两声，沉声说道：“你倒是挺沉得住气。”
随即他又说：“你既然来了京城，那就偶尔抽空去看看周舟吧，她还时常提起你来呢。”说这话时三皇子的脸上露出了些许的温柔。
“好。”苏善蕴点头。
三皇子于是起身告辞。
苏善蕴微笑着目送他出了垂花门然后再去找苏子昭。
“二叔，我想给陆夫人写封信，您明日进宫时能帮我交给燕二爷吗？”
她知道明日燕锦暄也会去上早朝，届时二叔便可以将它交给他，然后再由他转交给陆夫人。
这样的话他和陆夫人便知道了她的消息。
如此，她过些日子去燕府造访就不会显得唐突。
“好。”苏子昭爽快应下。
他知道苏善蕴跟燕大爷和三爷似乎不是很熟，倒是跟二爷挺投缘，所以她让他将信交给燕二爷也是可以理解的。
见他应下，苏善蕴忙回房去写信。
这是一封写给陆夫人收的信，大部分是问候的话，只在末尾处才敢说‘我会抽个时间去看望你们的’。
写完之后她又有些犹豫，深怕自己这么做显得太过主动，可一想到二爷信中那句‘我很想见你’时她又顿时勇敢起来，于是小跑着将信交到了二叔的手中。
第一百四十八章 门客
最近，严世冲几乎每天晚上都会和他的三百名门客聚集密议。
今天晚上也是如此。
前来参加密议的还有严世冲分布在各个领域的党羽。
“都察院右都御使柳承泽昨日里向皇上提议重审邹桐一案，认为他的死因事有蹊跷，皇上已经批准，严大人，此事需要我们出手阻止么？”礼部尚书凤云腾小心翼翼地问。
前礼部尚书邹桐因弹劾严世冲大肆起用私人而被严党杀害，当时三司会审的结果是——证据不足，而三司中的二司——大理寺和刑部皆是严世冲的党羽在把关，所以没人敢再深入调查此事。
作为三司中唯一没有严世冲的党羽入侵的都察院此次这般行为就明显是要和严世冲对着干了。
严世冲听毕冷笑一声道：“区区一个都察院就算再怎么蹦跶也不可能查得到更多的证据，且让他们去做一做这些无用功吧。”
“大人英明，不过……万一他们结合其他大臣来……”凤云腾还是不太敢放心，毕竟如今朝堂上还是有一部分大臣是站在严世冲的对立面的。
若是皇上一面倒地听严世冲的话倒还可以安枕无忧，然而皇上却是两边的话都时不时听一听的人，所以这就不得不有所顾忌了。
“除非他们敢集体上书，否则都不必担心。”严世冲胸有成足地说。
他知道如今的局势下不可能再出现二十年前众大臣集体上书弹劾闻僦那样的局面了。
凤云腾不再说话。
“阿六，我让你给锦衣卫指挥使找五十名武功高强的手下的事你完成得怎样了？”严世冲望着那个名叫阿六的人问道。他准备用这五十人置换掉锦衣卫里面那一小批非严党的人。
“回大人，已经找齐，明日便可全部置换完成。”阿六忙说。
“嗯嗯，眼下我们还有工部、户部、兵部和都察院这四个大部没有攻下，所以有些事情还是会受到掣肘，大家平日里行事都得格外小心，但凡跟这几个部有关的事都得第一时间告诉我。”严世冲说。
众人连连点头。
在这三百门客中有一个从被招收进来到现在的整整三个月时间里都没有说过超过十句话的人，此刻他静静地坐在角落，明亮而锐利的眼睛时不时地扫向严世冲和其他人。
他记住了所有门客的姓名和长相，也记住了严世冲所有党羽们的外貌和官职，而最重要的是——他将他们的每次对话都悄悄地记了下来。
这一天，在大家密议完毕之后严世冲请大家喝酒吃肉，一时间整座大厅里都是吃喝的声音。
席间，严世冲喝得有点高了，喃喃地说了几句醉酒话，其他人没有留意到，但这个沉默寡言的门客却听得一清二楚。他故意端起酒杯走到严世冲的身边跟严世冲敬酒。
“你……你是谁？什么时候进来的？”醉酒中的严世冲皱着眉头问。
“回大人，我叫魏元廷，来这里已经满三个月了。”这人温声答道。
“是吗？你的特长是什么？”严世冲又问。
能成为他的门客的人要么善于谋略，要么武功高强，要么才学造诣极高，总之得占其中一样才行。
“谋略、才学和武功。”魏元廷脸色淡定地说。
严世冲半眯着眼瞧了他一眼，缓缓地说：“假如我想要有更高的权势，你觉得我该怎么做？”
“大人，您的权势已经一人之下万人之上了。”魏元廷微笑着提醒。
“假如我觉得还不够呢？”
“作为臣子，位高权极恐怕不太实际，还望大人见好就收。”
严世冲冷笑一声，继续喝酒。
“不过大人如果真的有这份野心，小的愿竭尽全力帮助您。”魏元廷又接着说。
“嗯，你终于说了一句中听的话。”严世冲笑着指了指他道，随即便醉趴在了桌子上。
魏元廷的脸上露出了一抹笑意，他将酒杯的酒一饮而尽，缓缓地回到了他原先的位置。
次日晚上，魏元廷和燕锦暄、丰子朝、李志同约在佰腾街的一家茶馆的包厢里见面。
为防引人注目，魏元廷做了一番乔装打扮，所以看起来与他的本来面目已经大不相同。
他将严世冲近日的言谈详细地告知了燕锦暄，并将他记录下来的谈话资料也交给了他。
听完魏元廷的讲述后燕锦暄说：“你继续努力，要慢慢地成为他的心腹。记住，得循序渐进，切莫引起他生疑。”
“是。”
于是三人和他告别。
魏元廷便是燕锦暄年前让丰子朝帮找的人，他负责监视和收集严世冲私下里的言谈，而丰子朝和李志同则负责跟踪严世冲的每个行动。
待得送走了魏元廷，燕锦暄对丰子朝说：“帮我将邹桐案件的谈话内容抄写一份，明日一早交给我。”
“大人是想要将它交一份给都察院？”
“没错。如果邹桐事件还像以前那些类似事件一样处理的话朝中很快便再无敢弹劾他的臣子了。”燕锦暄目光坚定地说。
丰子朝知道，燕锦暄是想让都察院在此次的重审行动中掌握到越来越多的有效证据，虽然最终可能不至于让严世冲因此而倒台，但起码能给他一次有力的回击，好让他下次遇到弹劾事件时不敢再这般胆大妄为。
“大人，您为何不亲自去查此事？以您的能力肯定能将此事查个水落石出的。”李志同问。
“这事既然是都察院的职责范围，我就不便直接插手了。”燕锦暄笑了笑说。
如果这事他明着插手那就表示他在和严世冲对着干，这在当前形势之下并非明智之举。
不几日后，都察院便向皇上递交了邹桐案件的最新调查资料。
皇帝朱知发现这份资料上已经备齐了案件的物证人证，不由睁大了眼睛。
“柳爱卿，朕知道了，此事朕会交由三司定夺。”
“是。”
毫无疑问，这份资料在三司会审时又被大理寺和刑部以各种各样的理由给压下了，并且被粉饰成了‘严世冲手下的失手所致’。
皇帝虽然知道此事乃严世冲所为，但念在他对大明国的功劳远胜过这点过失，便没有再追究此事，而是以严世冲对下属管教不严为由亲自在朝堂上给予严厉的批评。
“严爱卿，下不为例！”
“是，皇上。”
第一百四十九章 豆蔻
“娘，善蕴捎话来说她明日巳时左右到。”一进得家门燕锦暄便对陆夫人说。即便装作若无其事，可他的语气中还是难掩愉快。
他的小姑娘终于要来了！
这是今天早上上朝前苏子昭跟他说的，他当时听了心里便高兴得不得了，但是面上还是很淡然地说了句：“好，我回家时跟我娘说一声。”
“好啊，转眼都半年多没见了，我也很想见她呢。”陆夫人开心地说。给大家布置晚餐时便顺便嘱咐厨房的明天多买些菜。
“记得买玉米、鸡蛋、排骨和豆腐，那丫头喜欢吃。”陆夫人对厨房的说，厨房的赶忙记了下来。
“半年没见，也不知那丫头长得怎么样了。”饭毕，陆夫人又说。
不知为何，她特别喜欢苏善蕴。
“我去年中秋见她时就发现她比春天时长高了两三寸，现在估计又高两三寸了吧。”燕锦暄笑着说。
“嗯，那看起来就很有姑娘样啦，也不知以后谁家的公子有这福气。”陆夫人感叹着说。
燕锦暄在心里乐着，表面上却一点也不露。
跟陆夫人和林老夫人聊了几句后燕家父子四人便去了鹤鸣轩谈事。
“这次都察院之举真是大快人心，虽然没能将严世冲打倒，但是起码也狠狠地挫了一下他的锐气。”燕锦浩说。
燕锦暄微笑，他不会跟家里人说他是这件事背后的关键人的，省得家里人担心。
“老二，我听董腾说你上手非常之快，才短短五天就将参知政事一职的大小事务都了解透透了。”燕赟培望向燕锦暄说，脸上的赞赏之意清晰可见。
燕锦暄笑了笑说：“事务不算很多，还是很容易上手的。”
“怎么会？参知政事的事务不仅繁多且极其紧急，你是能力太强所以才不觉得辛苦吧？”燕锦瑞接话道。
“看来二弟在工部这几年的磨练大有用处。”燕锦浩也由衷地说。
燕锦暄点了点头。
确实，在工部这五年是他能力一步步提升的五年，尤其在治水方面，他通过它学会了如何机智沉稳地应付各种紧急情况，也通过它明白了人和自然之间的因果关系。
他之所以决定写《水经备志》，一方面是为这个朝代的人以及后人提供治水的实用方案，一方面也是为了证明自己。现在，《水经备志》写出来了，并且会成为各个省市相关职位人员人手必备的治水指南。
所以以后就算他不去治水也会有很多人通过这本书而懂得处理和避免水灾，他觉得这就像是走完了一段他必经的路程，他终于可以微笑着放下了。而现在的他要开始他人生的新阶段——在更接近政治中心的职位去施展才华，同时接受磨砺。他相信，这个职位会更快地将他磨练成一个沉稳果敢的人。
在他很小的时候他就清晰地意识到——他的一生注定是要干大事的，他讨厌平庸，所以他从小就很刻苦努力。而一路走来的历程也确实验证了他当初的直觉，他一直比大多数同龄人出色，当然这也跟他对自己的要求很高有关。
“听说你原来的位置由周君朴补上了，不知工部右侍郎的人选定了没？”燕锦瑞问燕锦暄。
“定了，由龙青云担任。”燕锦暄说。
“龙青云也是个治水天才，找他就对了。”燕赟培说。
“嗯，这样一来工部依然不会缺治水的人才，所以我大可放心了。”燕锦暄笑。
…………………
想着明天就能见到燕锦暄的苏善蕴整晚都没睡好。
她总是不由自主地想起他的亲吻、他的拥抱、他的眼神，还有他有力的心跳声，忍不住一阵阵的脸红心跳。
这分别的几个月里她又长高了些。
由于身体发育得快，她最近又做了几件新肚兜和新衣裳，式样都是比先前的要成熟的。不知二爷看到已经更有姑娘样的我时会是什么样的表情，她在被窝里甜甜地想着。
次日，她穿了新做的白底水红碎花长褙子配水绿色棉裙，梳了个别致的纂儿，在发髻上插了一支红玛瑙蝴蝶簪，再在发簪旁别上一朵石榴色小绢花。
装扮完毕，宋嬷嬷连连感叹道：“小姐这番装扮真是人比花娇了呢。”
苏善蕴忙朝镜中的自己看去，但见镜中人桃花玉面、仪静体闲，眉清目秀，眸含秋水，微微一笑时更是顾盼生辉、撩人心怀。
她有些吃惊地看着，不太敢置信这就是自己。
“别看啦，那就是你自己，真是一年一个样啊，如今若走到街上恐怕不知得招多少风引多少蝶了。”冯氏抱着小娃站在门口处说，被苏善蕴的痴样给逗笑了。
“婶子，怎么连您也取笑我。”苏善蕴红着脸娇嗔道。
“我这还真不是取笑，昨夜里我还跟你二叔说呢，我说你是不用愁嫁不出去了，倒是善茉和善莉让我很发愁。”
“你放一百个心好了，两位妹妹皆长得这般清雅可爱，再过几年不知有多少人追着问呢。”苏善蕴忙宽慰道。
冯氏但笑不语，她自问自己的姿色只算中上，所以两个孩子也没有惊艳的外貌，倒是苏善蕴不仅传承了她娘亲的美貌而且还比她娘亲略胜一筹，可见长相这东西多少还是讲底子的。
………
听得外面的马蹄声，陆夫人立即搀着林老夫人往垂花门走去。
“应该是善蕴那丫头来了，她说大概这个点到的。”陆老夫人说。
“你呀，对自己的儿子都没有她好呢。”林老夫人一边走一边打趣她。
“可不是？谁叫我只生了三个儿子没生个闺女呢，我如今一见到像花般的小姑娘就喜欢得不得了。”陆夫人说。
两人不一会儿便到了垂花门。
只听得大门吱呀的一声，她们便见苏善蕴和宋嬷嬷跟着门丁走了进来。
在这还带着寒意的早春，一身清爽打扮的苏善蕴看起来就像花蝴蝶般的美丽生动。
“善蕴。”陆夫人远远地便向她打招呼。
“陆夫人。”苏善蕴忙提着裙摆向她快步走来。
“让我好好看看，嗯，越来越俊俏了呢。”陆夫人一边说将苏善蕴搂进怀里，就像是见到了自己久违的女儿一样。
苏善蕴顿时红了眼眶。