总算诸事皆毕青蔷正要离去竟又有人从外间来她坐在殿内只听见男子穿的羊皮小靴踩在青石地面上啪啪的声音。
“殿下放学了来请淑妃娘娘安。”太监通禀道。
青蔷忙要告退淑妃娘娘却摆了摆手作了个“稍待”的手势吩咐：“快请殿下进来吧。”
宫女们打起重重帘子一个少年笑嘻嘻地从外殿走来。明黄服色容貌秀丽漂亮得简直像个女孩儿。他刚要请安淑妃已笑道：“小祖宗石头地冰着呢快起来吧。”那孩子便顺势爬起来扑进淑妃怀里像普通人家的小孩儿那样撒着娇。
“别闹我了”淑妃笑着头上才理顺的流苏复又绞成一团“没见我这里有人在啊！”
那穿明黄短褂的男孩子依然揽着淑妃娘娘的颈子笑嘻嘻却转过头用他那双乌漆大眼望向青蔷嫩嫩问：“你是谁？你可漂亮得很。”
青蔷就着他的身量微微俯下身福了福答道：“殿下奴婢是良娣沈氏。”
“你也姓沈？”那孩子一骨碌滚下淑妃的膝盖走到青蔷面前道“你叫什么？”
青蔷有些迟疑这内眷的名字怎能讲给皇子听？却见淑妃并不阻止终于还是答道：“奴婢沈青蔷……青色的青蔷薇花的蔷。”
“唔……尚可”小皇子非常大度地表示肯一副小大人的神情“等我以后做了皇帝就封你一个贵妃好了。”
青蔷不禁宛尔连淑妃娘娘也撑不住笑了：
“小祖宗上一次你还说要封紫儿做贵妃呢你到底要封几个贵妃啊？还不快去换衣裳？”
少年答应着退了出去淑妃娘娘一直目送他的背影脸上全是慈母的温情。等少年出了殿门羊皮小靴的声音啪啪啪远走沈淑妃那慈和的神色才突然如变戏法般消失：
“……那不是我的儿子”她突然道。
“什……什么？”青蔷确实吃了一惊。
淑妃头也不抬冷冰冰道：“那是死掉的上官皇后的儿子是皇上唯一的‘嫡子’。他不是我的儿子……他说过等他做了皇上就封我做皇后。”
淑妃娘娘从身边的小几上端起已经冷掉的茶缓缓地、无比优雅地嘬饮着。
***
沈青蔷终于是出了紫泉殿的大门早有跟着她的宫女太监们在阶下久候了。若能如沈紫薇那般以“采选”的名义入宫分封一个四品或五品的尊号便能自家中带一位使惯了的贴身丫环一起进来在这陌生的宫廷之中也算有一个心腹说话的人儿。可沈青蔷只是不明不白从天而降的七品“良娣”断没有这样的待遇。还是进来之后才由沈淑妃亲自挑了三个宫女派给她使唤；不过这三人的行指才干倒也算是佼佼上乘。
特别是三人中稍大的那个名唤“玲珑”办事极稳妥虽言语不多却每每切中关键青蔷只与她相处了半日便不由另眼相看了。
——只是今次她却不在另一个年纪稍小、唤作“点翠”的丫头骨碌碌转着大眼睛在那里等。见她来了登时喜笑颜开。
“主子……”那丫头朗声道“您可出来啦要回去了么？”
沈青蔷见只她一人在此便道：“可见了好些人便耽搁了……你的玲珑姐姐呢？”
点翠干脆利落地答道：“半个多时辰前淑妃娘娘身边的琼琳姑姑出来叫了玲珑姐姐进去的；想是有些体己话要说罢可还没回转呢。”
青蔷微微一笑：“原来如此想是淑妃娘娘有什么话要吩咐吧？咱们也不必等她了先回去吧。”
点翠答应着躬身跟在沈青蔷侧后亦步亦趋。青蔷甫入宫皇宫的路又曲折繁复倒要靠着这个小丫头从旁指点的。
——两人一前一后才走了不远忽然便见到不远处的亭阁之侧站着个身形朴拙、意态焦急的人儿一见青蔷远远就迎了上来。
竟然是方才在众人面前受过折辱的王美人。
“啊……沈娘娘……”还隔着老远她便亲热地招呼起来。
按品级来说美人是四品良娣却只有七品她便是叫沈青蔷一句“妹妹”已算是谦和到底了。这“沈娘娘”三个字实在是有些自贬身份。但沈青蔷心中明白她虽只是良娣却有一位淑妃姑姑和一位婕妤姐姐又都得宠自是与众不同的。瞧王美人的样子大抵是无钱无势又无宠满宫的妃子没有谁将她放在眼里可偏偏又不死心既攀不上高枝倒认真把她这里当作一条门路了。
——与这样的人结交自然是不会有什么好处但青蔷却实在不忍心像黄婕妤韩美人或者像自己的姐姐沈紫薇那样待她又何苦呢？便依然礼貌周全微一屈膝口称：“青蔷问姐姐安好。”
王美人当即面红耳赤起来连道：“沈娘娘……不、不妹妹快请起吧……”便要亲自去搀。
青蔷带着笑已自己直起身来。望定她口中道：“娘娘可有什么吩咐么？”
王美人道：“哪里哪里自家姐妹自家姐妹么……妹妹可真是生得一副好相貌啊姐姐一见就已自惭形秽了这要叫皇上看到了还不知多么疼爱妹妹呢！”
她满脸堆笑毫不掩饰话中的攀附之意。总算青蔷有耐心依然还能保持着含笑静听的样子；可她身后那个小丫头点翠却已忍不住撇了撇嘴。
接下来的整整一刻时间里从王美人那张嘴中颠三倒四地涌出无数奉承话却翻来覆去不是赞美青蔷的相貌就是艳慕沈家如今在这宫中的地位。淑妃娘娘如何婕妤娘娘又如何怎样的繁华富贵怎样的颐指气使……王美人受宠若惊字里行间都是一股子阿谀气。青蔷脸上的笑容渐渐消失她却似乎连察言观色都不大懂更将话题拉扯到了南偏宫庆熹宫的杨惠妃身上虽不敢径直倾以恶评却对她、以及她身边的黄韩二位不住明褒暗贬极尽刻薄之能事。沈青蔷听到这里终于忍不住了便开口道：
“王美人既然如此你何必总与她们在一起？合则聚不合则散不是么？”
这已明摆着是不留痕迹的作了可谁料那王美人听闻此言竟然两眼放光刻意压低了声音说道：“我早就这么想啦！只是妹妹你瞧瞧姐姐的样子不比你年轻貌美也不比你家世群哪能说得上什么话啊？要不然……要不然妹妹去和淑妃娘娘提一声也把我换来了这锦粹宫里住咱们姐妹往后整日在一起可有多么好？”
——沈青蔷总算明白她一个劲儿的缠着自己究竟所为何事了真真是又好气又好笑又觉得她实在可怜。不是为着她寻常的姿色；更不是为着那一身半旧不新、裁剪马虎的宫装只是……做人做到如此地步所谓可怜之人断乎有可厌之处大抵便是如此吧。
***
“……她家里早就破落了只因承着爵进来便封美人；可四五年了往里头去的时候怕不过两三晚上吧？又住在东偏宫那边没有什么得宠的人在最是落魄的。”好容易软硬兼施将那王美人打走点翠早“嗤”的一声笑满口伶牙俐齿在青蔷面前编排开来。
沈青蔷摇头道：“我可真是没有想到皇宫里还会有这样的人在……”
点翠咯咯笑道：“这宫里头大主子们又多可什么样的都不缺呢！就说王美人素来最恨的那两位吧黄婕妤是个棒槌谁不知道她就是杨妃娘娘的传声筒；而那位韩美人就更有趣了自以为封的是个‘美人’就可以做病西施惯常嘟着嘴皱着眉捧着心的动不动就闹个小病小灾非把下头使唤的人吓掉半条命不可……后来淑妃娘娘实在看不过去便说了：韩美人若是身子不适不如好好静心调养一阵子牌子也不必呈了——您道怎的？第二日立时就跟个没事儿人一样还特意在淑妃娘娘眼前转来转去生怕别人瞧不见可叫我们笑了好久……”
青蔷也笑这丫头嘴真长得跟刀子似的。
点翠越说越是开心登时便收不住了笑道：“要我说啊主子您的性子可实在是太好了些——这虽然是我们几个的福分可在这宫里头该硬性的时候还是要硬性的。否则莫说旁的主子就是奴才们也敢踩到你头上去了……”
青蔷道：“我并不是那样好性子的人你放心时候久了自然知道的——只不过现下似乎真已有个小奴才要踩在了我头上呢。”
点翠连忙吐了吐舌头低声道：“点翠可并不敢……”她话是这样说那双眼睛却依然滴溜溜地转着显然是连半点“不敢”的意思也没有的。
虽然身在这天下一等一的所在满目都是画栋雕梁、匠心别具的盛景；虽然身边跟着精灵古怪的小丫头说着笑话给她解闷儿——可不知为什么沈青蔷依然觉得怀中那股的郁气愈加浓重竟似盘旋不去了。
仅仅数个时辰几乎便将沈青蔷对展开在自己面前的深宫生活的最后一点幻想、也消磨殆尽了。作威作福的固然面目可憎可悲可怜的却也让人油然生厌；甚至就连姑母——就连自己记忆中、那神仙一般的人物也忽然褪了颜色从高不可及的云端跌了下来。美依然还是那么美的却仿佛只是一尊陌生的美丽躯壳厚重的脂粉下是令人心惊胆寒的无边黑暗……
点翠起初还兴高采烈地喋喋不休后来却也觉她的主子只是脸上带笑可那投向彼处的目光却遥遥渺渺全不知在看着什么……点翠便渐渐噤了声。
一主一仆在宫掖之中缓步而行沉默的云烟落下将二人密密拢在中间。
忽然沈青蔷停住脚步缓缓抬起头来眼睛直望进苍蓝色的天心里去。日已西斜金光涣散；那么高的天那么清澈而湛蓝、没有一丝污秽的世界……若能胁生双翼踏风而上该有多么好！
沈青蔷定定站着望了很久；久到身旁的点翠终于忍耐不住小心翼翼地问：“主子……您怎么了？有什么不妥么？”
青蔷长叹一声收回目光笑道：“没有什么……我只是忽然想为什么人无法生出翅膀在天上飞呢？”
点翠一愣咯咯笑道：“那当然了天上可是神仙的地盘儿不归皇上管的……要不然怎么就连咱们万岁也整日里想着召神仙呢！”
沈青蔷回过头来望着点翠奇道：“你说什么？‘召神仙’？”
点翠脸色突变“啊”的一声捂住了嘴几乎快要哭了。见青蔷似要开口询问便抢先喊道：“主子奴婢说错话了奴婢该死！”
沈青蔷见她忽然变出一副恐惧害怕的样子心中不禁生出无限狐疑。世人皆知靖裕帝敬神重道、修仙养生还在皇宫之中盖了一座道观可这也并不是什么有关碍的话吧？
——虽心中讶异却毕竟初来乍到又见点翠那副神色终于还是问不出口。
天近黄昏光影朦胧沈青蔷恋恋不舍地又望了一眼头上那渐渐黯淡下去的无限青空。她不是鸟儿也不是神仙也许注定无法飞越苍穹。沈青蔷一念及此笑着忽然泪盈于睫……却在她收回目光的刹那似乎听见了什么声响毗邻的两棵高大的花树间似有白影一闪一闪便消失无踪了。
青蔷怔然道：“点翠这宫里可有……可有穿白衣裳的人么？”
点翠一愣抿嘴笑道：“主子说的什么话除了国丧谁会穿白的？那是大晦气呢！”
“可我怎么见着一个白影子就在你身后呼的一下便过去了？”
点翠听见青蔷说得认真急忙转身顺着她的目光望过去。却只见枝叶婆娑风吹过沙沙作响。
点翠颤声道：“主子您可别……可别吓我……”
青蔷道：“的确是有人的我吓你做什么？你也不用怕成那样青天白日的难不成还有鬼了？”
点翠跺脚道：“主子主子！求您了别说了……”一边说一边战战兢兢地不住东张西望好一会才渐渐镇定下来搪塞道“想是……主子您眼花了吧？又许是园子里的白鹤飞出来了也未可知……”
青蔷却总觉得不对沉吟道：“只一闪就没了倒像是个人的。不过……若是个人他躲在树上做什么？”
点翠凑到青蔷身边把声音压得更低几乎细不可闻轻声道：“这宫里年岁久了全是女人阴气最重有什么不干不净的东西也难讲……老嬷嬷们说过若是真看见了也要装作没看见否则扑了人引到自己身上那便晚了——主子切切不要对人提起自己也万不可再想了……走吧咱们快回去这园子里一到黄昏便怪渗人的。”