露馅（3)
这个事情太匪夷所思了，顾嫣回到小佛堂，有一些走神。
聂姑姑看到了便问她：“不是说去找小扣子看看还有没有办法，怎么样了？”相处久了，聂姑姑渐渐温和了许多。
顾嫣站起来，“姑姑，原来跑到我那里找吃的那个小扣子，竟然是皇上扮的。”
“什么？”饶是聂姑姑在宫里呆了这许多年，也禁不住大惊失色，“你说是皇上？”
“嗯，今天有个胖胖的太监，嗯，叫洪大发的给来给小皇上行礼，我在旁边才知道的。”
聂姑姑慢慢镇定下来，“那是乾元殿的副总管。”
“他口口声声叫我贱婢，还要找管宫女的首领太监教训我，幸好被皇上把他叫走了。不过那人看我的样子有点来者不善，我担心日后他还是要找我麻烦。”
聂姑姑想了下，“他一个内廷副总管，犯不着跟你过不去，兴许是你无意中挡了谁的路了。你要担心的不是他，他再怎么着也只是个奴才而已，就算傍上了太后暂时也不敢太过放肆。皇上跟你见面挺频繁的，我原本觉得你能认得乾元殿的人也许是好事，所以没有阻止你去见他。可是现在，太后会怎样发落你呢？”
“太后？”
“是啊，在这宫里，宫人的命微贱如草芥，你的命运如何，端看太后与皇上如今的母子关系了。”
现在能做的只有等待，顾嫣坐在小佛堂的蒲团上，看着堂上的佛像，求你有什么用，如今我的命运是掌握在我的仇人手中。顾嫣的手捏紧，现在，她要仰赖仇人一时的喜恶来决定今后的命运。我的命，却不掌控在我自己的手里。自从家门生变，到此刻，就如雨打的浮萍一般，漂泊无依。这种感觉，真是不好。
顾嫣在等待中煎熬着，而萧?正在跟太后解释着。
“那个时候，母后一天只给儿臣吃一顿饭，儿臣饿了，就跑出去找吃的，正好遇到阿嫣下值回去吃饭，就跟着她回去吃饭了。然后儿臣告诉她自己是小顺子，就是这个样子。然后后来又见了几次。”
跟太后调查来的一样，看来是没有撒谎。
“你干嘛后来还去找她？”
萧?嘟囔，“好玩嘛。”
“有你这么玩的么，堂堂的一国之君扮成个小太监去玩。你为什么喜欢跟她玩啊？”
萧?搓搓鼻子，“厄，因为、因为她好看嘛。”当然不能说朕很留恋她身上的温暖，那岂不是说你假温情。总之，一定要保住阿嫣。保住阿嫣就等于保住朕的温暖。
“母后”萧?腻到太后身上，太后微微僵了一下，然后放松下来，跟他母子情深的对视：“怎么？是不是有事情要母后帮忙？”
“才不是呢，儿臣就是想挨着母后嘛。”萧?一脸的笑，“母后，可不可以把阿嫣调到乾元殿做宫女啊？”
“嗯，要先看看了。”
顾嫣在焦虑中被带到了清宁殿外。告诫自己等一下看到太后一定要冷静，千万不能露出马脚。
露馅（4）
顾嫣给自己打完气，跟着宫女进了乾元殿。她之前虽然也是呆在皇宫，但毕竟都是比较偏僻的地方，今日始见到最壮阔的皇居。
“奴婢参见皇上，参见太后娘娘。”被引到主座前，顾嫣盈盈拜服，声音平稳，眼底只见到明黄衣角。
萧?看一眼太后，太后轻声说：“抬起头来！”
顾嫣依言抬头，“是！”
眼前是一身龙袍的九岁天子与二十六岁的太后。萧?比萧琳小两岁，比萧珊小三个月，因此穆太后年纪还很轻。只是碍于寡居的身份，不再着明艳色调而已。
穆太后细细打量着顾嫣，虽然是一身低等宫女的服饰，但果是明眸皓齿。略见慌张但态度依然落落大方，令人一见而生好感。不过想不出来她有什么好玩的。也许小孩子贪个新鲜吧，先放在他身边看一段再说。
“皇上说你对他有一饭之恩哪？”
顾嫣磕头，“奴婢是宫中的奴婢，万万不敢称这个恩字。”
穆太后点头，“嗯，皇上也是一时年幼贪玩。哀家当日那么做也是希望他能够知道稼穑之辛苦，能够爱惜物用。如今看来，这步棋算是走对了，皇上也比从前知道好歹了。”
萧?在旁边挠挠头，嘿嘿一笑。
穆太后看看他，像是天下所有疼爱儿子的母亲那样无奈一笑，“好了，这个阿嫣还算靠谱，就给你了。”
“谢母后！”萧?拉着穆太后的手摇了摇。
顾嫣冷眼旁观，这两人现在一副母慈子孝的样子，看起来自己这次会有惊无险。
“顾嫣听着”
“是！”顾嫣赶紧应道。
“让你到皇上身边伺候，就要照顾好他的生活起居，知不知道？”
“奴婢知道，一定尽心伺候。”
太后拍拍萧?的肩，“如你意了。”
“母后，儿臣一定听你的话。”
太后一指戳到他额上，“不如意就不听话了？”
“一样的听。”
太后走了，萧?呼出口气，坐到位置上，清清嗓子，“厄，万泉，你去安排阿嫣吧。”
“是。”
顾嫣没去看那个明显回避着自己的小皇帝，道声是跟着万泉出去。
万泉把她交给了小皇帝的乳母孙嬷嬷，孙嬷嬷带着她去领了衣服、腰牌等物，又告诉了她当值的规矩。小扣子那边安排人去取了她的包裹过来重新安置住处。
顾嫣领好了一应的东西，回到住处。这一回，从最低等的杂役宫女晋升为乾元殿的宫女，住处也由八人间变成了单独拥有一间屋子。
顾嫣归置了一下东西，叹口气，这下子她是真的被卷进来了，想置身事外都不行了。见太后的时候，开始她还有一些紧张不能自持，但后来心也慢慢沉下来。自己现在根本无力向她追讨血债，把仇恨外露，只是伤己，于敌无伤的。
至于小皇帝，他回避自己，自己也不知道该怎么面对啊。本来想捏就捏的小朋友，居然摇身一变成了皇帝。虽然是个不能当家做主的皇帝，但是对宫人来说，也是天一样的存在了。
可是，明日就是自己当值去叫起了啊。
算了，最近经历了太多事，今晚就什么都不要想，好好的睡一觉吧。
当值（1）
四更不到，顾嫣已经穿衣洗漱好。万泉直接安排她做小皇帝的贴身宫女，今日是她首次当值。
乾元殿原是有贴身宫女的，半年前被太后赐予功臣了，小皇帝一直不满意后来的人，三天两头的就换人。竟是有不少人在这个位置上走马观花一样的呆个三两日就遭贬了。近身的事，一直就是由孙嬷嬷在打理。
顾嫣本能的觉得事情不是表面上这么简单，太后把皇帝信得过的人弄走了，然后想安插人进来，可是小皇帝就使出故意捣蛋。看来这母子俩并不如昨日见到的那般母慈子孝。小皇帝似乎也不想传言中那么贪玩、不管事。
自己是稀里糊涂就踏进这个漩涡里来了，只好步步留神。本想着若也能三两日就被撵了，倒不是坏事。可是昨日孙嬷嬷有意无意的透露，那些被撵了的宫女都被发配到浣衣房去了。那可是永远出不了宫的地方。不像小佛堂，有银子有门路还有法子可想。小佛堂是杂役宫女，浣衣房却是待罪之人去的地方。
其实自从知道小扣子是皇上扮的，她就对他起了丝丝抗拒之心，不想再接近。这个谜一样的小皇帝，接近他会给她带来什么呢。只是事到如今，却也没法子了。
顾嫣也不是蠢人，在知道小扣子是皇帝扮的，就想到了万公公之前要调自己到乾元殿的事，还有自己就那么被先生赶出了书堂，这一切都同小皇帝有莫大的关联。
什么都不要想了，今天第一天当差，乾元殿、清宁殿不知有多少人在等着看自己这个升天的鸡犬出洋相呢。进了宫，她一向是知道形势比人强，再来不得从前的半点任性。可昨日被洪大发一口一个贱婢的叫，又被乾元殿许多别有含义的目光看着，她心头才知道这话有多重。
默默把孙嬷嬷昨日交代的话记诵了一遍，她吐出口气。孙嬷嬷说早上最难的就是叫小皇帝起床了，以前还有宫女吃过窝心脚，现在都是她直接把人从床上拖起来，套好衣服再拿冷毛巾敷脸，最后直接把人塞到龙撵上往清宁殿去。
她现在就是要去叫起。唉，孙嬷嬷都说难了，何况别人。她也不能像孙嬷嬷那样把人拖起来，直接把龙袍往他身上套啊。
好在，今儿不是要上大朝。不然更得人仰马翻的。
昨日，孙嬷嬷已经带她去见过乾元殿上上下下一二十个宫女了，说起来，她这个年纪幼小的，竟是这班人的头目。而且还是从杂役宫女升上来的。
昨日那些人面上很是精彩，讶然的、艳羡的、不平的但很快就都掩了面上神情，听孙嬷嬷一一介绍。
她是暂代此职，所以暂时没有品阶。说起来，这竟是个正六品的职事，自己就算从内书堂出来，也要熬许久的资历，论资排辈时才有资格轮到的。
此时不是心怯的时候，既然行到这步，自然行当行之事。
顾嫣走到皇帝寝殿，殿外宫女们端着金盆、捧巾、持唾盂的，都排成一排。
孙嬷嬷说今日就要自己去叫小皇帝起身了，她一人兼着两人的活实在有些吃不消。
当值（2）
顾嫣看看中间给自己留出来的路，又看看一旁慈眉善目的孙嬷嬷，她是来给首日当值的自己压阵的。算是额外的照顾了，顾嫣心头稍定。
从一个添香油的杂役宫女到御前宫女，难免有几分慌乱。但是仔细一想，似乎也没什么大不了的。御前一切皆有法度，自己接手也不过萧规曹随，按部就班而已。何况既然是小皇帝要自己来的，应该不会故意刁难才是。
“孙嬷嬷”顾嫣躬身。
“嗯，去吧。”孙嬷嬷看她气度安闲，微微笑着。顾嫣本该昨日就开始管事的，是她让她歇了一晚，现在看起来，精神竟是不错。倒是个遇到大事能静心的人。
天色已到掌灯时分，自有有眼力见的给顾嫣打了帘子，让她入内。
相对于外头的天光渐白，卧室里显得还有些幽暗、静谧。
顾嫣走到床边，暗暗告诫自己，再不能当他是小扣子了，他是万岁爷。
“皇上，该起了！”顾嫣轻声唤了一声。
没动静，帐子里传出小皇帝均匀的鼻息声。
如果是自家弟弟叫不起，顾嫣直接就伸手拧他耳朵了。
“皇上，醒醒！”她提高了声量。
这回终于有点动静了，等了一下，却看到小皇帝翻身朝着里侧又接着睡了。
顾嫣有些急了，这个时辰可耽误不得。她第一天当值就搞得皇帝早朝迟到那就罪过大了。
她拢起一边的锦帐，伸手想推推小皇帝，触手却是一片光滑。借着从窗棂透进来的光一看，时值盛夏，薄薄云被下小皇帝竟是赤膊，一只胳膊露在了外头，自己碰触到的正是那只胳膊。
不过这么一来，他总算是醒过来了。
萧?眼珠子转了一圈，看清楚是顾嫣站在床前，被人吵醒的恼意散去，搓搓眼自己坐起来，冲她一笑，“阿嫣！”
顾嫣微微俯身，“皇上，奴婢要叫人进来了。”
“嗯。”
顾嫣叫了一声，外头的宫女们鱼贯而入，眼见小皇帝今天这么合作，都忍不住看一眼顾嫣，孙嬷嬷在一旁欣慰的笑笑，也不言语，看着顾嫣接过衣衫一件件给皇帝穿上，安排人上前伺候洗漱，然后再接过燕窝粥呈给皇帝。
萧?几口把燕窝粥喝了，站了起来。
顾嫣时时关注着钟漏，眼见他站起，接过宫女呈上的冠帽，弯腰给小皇帝戴上。这些都是昨日孙嬷嬷昨日才教的，她心头一直记着，幸好没有出错。
顾嫣的身量在同龄人里算是偏高的，萧?得仰头才能看到她的脸，见她额角沁出细细的汗，这会儿还有凉风呢，这才知道她的镇定其实只是表面的。不由心头一乐，我还当你当真那么镇定自若呢。
他张嘴想跟顾嫣说什么，外头传来万泉的声音，：“皇上，时辰到了。”
顾嫣便见着小皇帝掩手打了个哈欠前呼后拥的出去了，她和其他宫女还有孙嬷嬷都跪地相送。直到听到‘万岁爷起驾了’的声音远去才从地上起来。唉，这当皇帝也真不容易，记得弟弟也是极贪睡的，也是等闲叫不起来的。自己拧他耳朵叫起，也不过是祭祖那几日怕他起晚了受罚而已。而且还是头一晚他千万拜托自己的。不过，这小皇帝其实不难叫嘛。
孙嬷嬷笑着说：“那是你造化大，平日可不这样。”
游湖（1)
孙嬷嬷笑，你还没见到小霸王的真面目，而且他在你面前又爱装乖，当然觉得不费事。等日子长了你就知道了。不过这样一来，自己就可以松快一阵了。心头却暗笑，不晓得小皇帝这乖小孩到底能当多久。
顾嫣按照孙嬷嬷昨日的提点，分派宫人做着皇帝下朝回来的准备。一众宫人见她分派得法，又今早见了皇帝难得的自觉起身，此时才收了些轻慢之心。
能到这乾元殿当差的，背后都是有点靠山的，或大或小而已。这么一个没根没基的杂役宫女突然一跃居上，众人都不甚心服。今儿却见皇帝在她面前都服服帖帖的，又怎敢再当她是三两日就要走的人看待。
等听到皇帝回来的御乐时，该做的准备早已做好。顾嫣本在室内坐着养神，听到‘皇上回宫’的声音便急急随众人迎了出来。在这里当差，月例银子从当初的二两，变作了十两，如果不是暂代，便可变成二十两，但相应的也就劳心劳力多了。
不过，乾元殿的人倒都觉得小皇帝好伺候多了。原来成日不是嫌就是嫌那的，今日也没那么多挑剔了,身上的戾气都少了许多。
萧?这会儿正在喝着冰镇的荔枝水，坐在大椅子上，脚悬空，闲适的坐着。
顾嫣开始还觉得萧?小小年纪就要四更起床上早朝挺可怜的，现在看他下朝就没事了，清闲的要想法子打发时光。
嗯，他不用跟着学习处理国事么？
这个隐忧顾嫣也只能放在肚子里。她的小命还捏在太后手里呢，怎敢对小皇帝的游荡提出异议。所以，萧?突然说要去游湖，她也只能跟宫女们收拾了一应物品跟上。副总管洪大发则赶紧就去渡口安排龙舟。
顾嫣同一众宫女跟着上了龙舟，小皇帝正一身小褂躺在铺着凉席的榻上。顾嫣心道，好歹不是赤膊。今早她开始还有点不好意思，毕竟家里规矩森严，父亲从不会在女儿面前打赤膊，弟弟也不会。那些乞丐不算，一身脏兮兮的，什么都看不到。说起来，这还是顾嫣第一次看到男子*的上身。
当时也只能告诉自己，他才九岁，还是个小孩呢。小皇帝倒是一副被人看惯了的样子，要给他穿衣服，就把手伸出来。好在吃燕窝粥是自己动手扒拉的。
现在，作为新上任的贴身宫女，顾嫣也只得过去，给小皇帝打扇。方才她们一行人沿着河堤遮阴处走来，其实也出了些汗，但到了船上，凉风习习就不觉得热了。可是看小皇帝只穿着小褂，还是嚷嚷热，看来是极耐不得热的。难怪他时时拉了自己到水边玩，裤子挽得老高的去踩水玩。
扇子的凉风拂在身上，萧?很快就睡了。睡了不说，还开始*服，把小褂的扣子全解开了，顾嫣就看着他的小肚脐一起一伏的，觉得这真的还是一个孩子嘛。
外头甲板上洪大发同万泉在聊天，其他的宫女都在楼下，只让顾嫣在这里守着，还有几个侍卫站在甲板的四端。
顾嫣有点犯愁，她昨日已见过了太后，如今皇帝就是一个顽童，她的家仇看来堪忧。
没留神萧?几时醒了，正在看她，“阿嫣，你盯着朕的肚脐做什么？”
游湖（2）
刚才顾嫣是在走神，哪是盯着他肚脐在看。可是，她的目光落下处的确是他的肚脐所在。
萧?看顾嫣有些发窘，哈哈一笑坐起来，还伸手摸摸自己的肚子。
“皇上，湖面上风大，您还是把扣子系上吧。”顾嫣轻声道。
“不是你帮朕解开的么？”萧?疑惑的问她。
“不是，是您睡了自己解开的。”
“哦。”
顾嫣看萧?放开手，好像是要叫自己给他系扣子，于是便伸手出去给他一颗颗系上。心头默道：我是皇帝保姆。
“皇上，您每次出来找奴婢，都是小扣子帮您换的衣服吧？”
“是啊。”萧?一副理所当然的样子。
顾嫣看舱里也没别人，就压着声音问：“那您干嘛要出来戏弄奴婢？”
“朕没戏弄你啊，小扣子没同你说清楚？”
“说了，唉，算了，奴婢以后会好好当差的。”
“嗯。”萧?高兴了，阿嫣不怪他。
甲板上的两个总管看似在聊天，其实都在留意着舱内的情形。万泉看着顾嫣跟小皇帝相处，觉得还不错，不过要再看看是不是合适的人选。他暗地里已经派人去查顾嫣底细了。要做皇帝的心腹宫女，当然什么都要查清楚。
而洪大发原本是推荐了一个同乡来做这个职位，万泉没明确回复。然后突然就冒出了这个顾嫣来，现在太后要他多加留意这个丫头。看看能不能拉拢替清宁殿做事。
顾嫣觉着，太后对小皇帝实在是放任的很，由得他自在玩乐。听说，小皇帝精力好的时候，还会把太监、宫女组织起来玩游戏，不过现在天儿热了，他整个人也蔫了。
今天游了一个时辰的湖，他就说要住在水上，不回乾元殿了。
“这怎么能行呢？皇上。”顾嫣觉得匪夷所思。
“有什么不行的，朕说了住在这里，这儿就是行宫。这儿好，凉快！”萧?一身小褂，打着赤足在几间舱房里走来走去的。
行宫？
顾嫣看看孙嬷嬷，她一脸正常的样子，“去准备传膳吧。”
顾嫣这才知道为什么宫人们做了那么多的准备，两位总管并孙嬷嬷都来了，原来是早料到小皇帝会不想回去的了。
顾嫣私下问孙嬷嬷，“皇上一向是这样的么？”
孙嬷嬷笑，“皇上再小也是皇上，他说出来的话就是圣旨，我们做奴才的，当然只有照办的份儿了。”
用膳的时候，足有九九八十一道菜，小扣子按皇帝目光示意，挑了些试了，然后换筷箸夹到他面前。
不过小皇帝因为天热没什么胃口，吃了半碗就把菜全赏下来了。顾嫣也分到不少好料吃。不过，她也没有好胃口。以前，她对于传闻中的皇帝没抱什么期望，可是知道小扣子就是皇帝之后，再克制，心思还是转到报仇那里去了。只是看他这副惫懒顽童样，能指望上么。
晚上交了班，闷闷的回分配给自己的小舱房睡下。她今日也是得了个单间，也没人会在睡姿不对时拿小鞭子抽她了。可是习惯已经养成了。
好容易睡着，发现有人在摸自己的脸，她吓得醒过来，就看到萧?又是那身太监服，正坐在她床边，“阿嫣，朕带你去游湖。”
游湖（3）
“现在不正在游湖么？”顾嫣看小皇帝一点不避忌的就坐在她床头有点别扭。刚刚还伸手摸她的脸来着。说也奇怪，他还是小扣子的时候，在听他诉苦时，顾嫣也常常毫不避忌的搂他入怀安慰，现在却有点别扭。可是又不能推开小皇帝。
“现在哪是游湖啊，我们自己去。”
“就你跟我？”顾嫣急切下都把你我又说上了。萧?倒不觉得有什么，“不只，还有划船的。”
顾嫣想翻白眼，那不就是你跟我。
“不行，出了事怎么办？就算不出事，奴婢也担待不起啊。”
萧?恼了，“朕当你是朋友，有好事特地来叫你的。不行，朕已经告诉你了，为了防止你告密，沈远达，把她一起带走。还有，不要叫她叫出声来。”
沈远达在外头说：“皇上，顾姑娘还没穿妥衣服呢。至于叫出声，她要敢叫属下直接点倒她就是。”你大刺刺就跑进去，我可不行。还叫自己把闩着的门弄开，自己要再走进去，不跟登徒子一样了。
萧?看看顾嫣，丝毫没觉得自己在这里有什么不妥，“阿嫣，你快点穿衣服。”说完，直接把顾嫣搭在旁边的衣服抱过来扔在床上。
“皇上，外头那位沈护卫说得对，男女有别，奴婢穿衣服，你不该在这里。”顾嫣眉毛都快皱成一团了。
萧?挠头，振振有词的说：“可是我穿衣服你就在一边看着啊，你还动手动脚的。对了，你还看我的肚脐呢。”萧?肚子里好笑，面上却做出无知孩童的样子来，也不再称‘朕’了。
顾嫣语结，跟他说什么道理不管用吧，“总之，我看你可以，你看我不可以。”
“阿嫣好凶哦。”萧?嘟囔。
“不是要去游湖么，皇上，你先出去，让奴婢好穿衣服。”顾嫣知道没得选了，不管要面临什么责罚，她都得跟着去了。不是自己去，就是被沈护卫弄去。还是自己去比较好一些。如果真的被贬就算了，当自己没有这个命好了。
萧?看顾嫣缩在被子里，脸蛋红扑扑的，又想伸手去摸摸，阿嫣真是害羞。其实顾嫣是气的。
时辰不早了，还要赶时间呢，就不逗她了。萧?出去等着，看沈远达在外头笑得肩膀一耸一耸的，白他一眼。
等顾嫣出来，沈远达便带着他们避过人，在船尾上了艘小船。解了绳子他亲自划船。
顾嫣这才知道萧?说的还有划船的就是指沈远达。但是看他面容严肃，不像是陪小皇帝偷偷出去玩的样子。而且，这黑灯瞎火的，去哪里玩啊。
沈远达摇得很快，小船被划到一个湖心亭上去。
“师傅，劳你久等了！”萧?笑嘻嘻的说。
顾嫣跟着上去，才看到亭子里有个长相俊朗的少年，那少年看到她也很是惊讶的样子。
“师傅，这是朕的贴身宫女，顾嫣。你见过的。阿嫣，这是朕的师傅，你叫他王公子好了。”
王？听到这个姓，顾嫣忍不住又看了王颀一眼。熟悉的感觉油然而起。而且，他几时见过自己啊。
“王公子”她福了一福，然后立在一旁。
王颀对她点点头，“顾姑娘。”然后开始给小皇帝授课，先解答他的疑问，温故知新，最后再布置任务。
游湖（4）
顾嫣用带着的小火炉烧水沏茶，耳朵却留神听着王颀给小皇帝讲课。
这个王公子好像满腹经纶啊，讲得真是好。而且，他能独自潜到这湖心亭，想来功夫也不差。他会不会是顾嫣一边顾着火，一边偷眼去看王颀。
萧?在跟王颀讨论着，提着自己的看法，忽然发现顾嫣在偷看王颀。他也看看王颀，嗯，师傅长得是很招女人，可是阿嫣你好歹矜持一点嘛。
“阿嫣，茶好了么？”
“刚泼了一轮，再沸就可以了。”顾嫣看小皇帝一脸的促狭，知道他发现自己偷眼看王颀了，有些赧然的低头顾火。小皇帝再一次令自己瞠目结舌，原来他压根就不是什么顽童。反倒是在如饥如渴的学习着，而且算得上心计深沉。自己被瞒得死死的，不知道太后是不是了。
顾嫣沏好茶端过来，“皇上，请用茶，王公子，请用茶！”她一开始还真是大吃一惊，现在心头隐隐觉得这个小家伙好像是可以依靠的了。
上完了课，王颀施展轻功――飘萍渡水离去。而顾嫣一行三人原路乘小船返回。
“皇上，您带奴婢来不光为了端茶送水吧？”
“嗯，不只。”萧?说完，往顾嫣身上一靠就开始打盹了,不再说话。
今日万泉再三劝他，还是不要这么早让顾嫣接触到比较核心的东西。萧?想了想，“还是让她去吧，不然万一真的靠不住，朕怕日子久了会心软。”
所以，才有了晚上这一幕。
小皇帝上课的地点是时常改变的，而洪大发晚上则被万泉叫住在龙舟上喝小酒。小皇帝身边有不少势力围绕，不过最后被留下来的就只剩下太后的人与小皇帝的自己人而已。太后的人就以洪大发为首。小皇帝说要尽快想法子把他除掉。但是要不引起太后怀疑的除去，不是那么容易的。
顾嫣晚上回来，兴奋的有点睡不着。小皇帝与太后斗法，她选都不用选，肯定是站小皇帝这边。
小皇帝在湖心就睡着了，后来被沈远达抱回去的。原来这就是他早上叫不起来的真正原因啊。还好不是每晚，方才王公子走的时候说三日后他会再进来。
嗯，王公子，他是不是自己认为的那个人呢？是不是呢？
沈远达抱小皇帝上岸时跟她说：“顾姑娘，皇上信任你，希望你不要辜负了他的信任，不然”
她当时很郑重的点头，“沈侍卫，这个时候光是用嘴说是很苍白的。如若我有负皇上，你尽管取我性命便是。”
而万泉派去的人已到了顾家附近，顾家事前就准备周全，他们没发现什么疑点，便将顾家的情况一一回禀。万泉看过点头，这半个月的监视下，顾嫣并无可疑。
如果顾嫣对太后说出小皇帝私下上课的事，小皇帝的伪装便彻底被揭开。她没说，就可以认定她以后也不会说了。当然，她也没机会说。如果她要说，肯定来不及出口就被灭口了。
洪大发私底下的拉拢，顾嫣也巧妙的应对了过去，并无破绽。太后的拉拢是很自然的事，像自己也面对着，难得这个顾嫣能很坚定。
下一步要想的，就是怎么样不露痕迹的把洪大发这颗钉子拔了。
留着他，始终是个隐患。
中暑（1）
因为顾嫣通文墨，所以万泉这几次都安排她夜间陪小皇帝上课。这样一来，与王颀自然就多见了几面。她留神听着小皇帝和王颀的言谈，但是没听到什么有关王颀身份的话语。
顾嫣犹豫着要不要找个机会上前攀谈两句，只是王颀都是来去匆匆，找不到机会。
正在她暗自心急的当口，小皇帝的课要暂停了。因为，他中暑了。从前看小扣子总是很有活力的样子，没想到一到盛夏他就蔫了。
小皇帝一贯怕热，乾元殿总是大桶大桶的冰存放着，私底下在殿内他又脱得只剩下小褂子，所以顾嫣不明白怎么还会中暑。
孙嬷嬷说因为小皇帝小时候中过暑，所以稍不注意就会再次中招。
太医来看过了，开了方子在熬药。顾嫣看小皇帝一直皱着眉，凑前问：“皇上，哪里难受？”
“浑身没力气，胸口好像被棉花堵住了，恶心想吐。”萧?一副可怜巴巴的样子。顾嫣这会儿正遵医嘱蘸了酒精给他擦身体，因为他的身体还在发热。
“太医已经开方子了，药马上就好。”
萧?翻个身，“这么一病要耽误好多课的。”
顾嫣替他打着扇子，“既然病了就好好养病吧，不要再牵挂别的了。”
萧?抿嘴，“可是，人家不会给朕这么多时间来休养的。”
萧?睡了，太后带着两个公主过来探视，顾嫣小心谨慎的回答着太后的问话。顾嫣留意着，两个公主好像对小皇帝的确没什么感情，不过是被太后带着不得不走一趟，敷衍了事。
太后则是责怪的看着顾嫣，“你是怎么伺候的，孙嬷嬷还说你做事小心仔细。”
这个时候还有什么好辩解的，顾嫣矮身跪下，“都是奴婢做事不周到，请太后恕罪。”其余人等也都跪下请罪。
太后看着顾嫣，这个小妮子不知是装傻还是太过谨慎，对自己的拉拢全无反应，看来是很难为自己所用。
“皇上龙体是万钧之重，你这贴身宫女是怎么伺候的？”
万泉和孙嬷嬷对视一眼，太后这是要直接插手乾元殿的人事了。这个头开了可就麻烦了。如果小皇帝身边的人逐步都被换成太后的人，那就真的是笼中鸟了。
“太后，皇上一贯是有畏热怕中暑的毛病，倒也不能全怪到顾宫女身上。洪副总管，你说是吧？”万泉轻道。
洪大发心道，小皇帝到了夏天是这个样子的，太后也不是不知道，这是要借题发挥了。可是，自己之前荐的人如果这个时候顶上来，岂不是也要因为这个照顾不周而被免掉，甚至获罪。于是附合道：“是啊，太后，皇帝龙体有恙，奴才等都难辞其咎。而且太医说皇上这次只是轻微中暑，已比往年的情况轻了。”
躺在榻上的萧?哼哼唧唧起来，“阿嫣，有蚊子咬朕。”
顾嫣看眼太后，太后蹙眉，“去吧。”
顾嫣赶紧过去用拂尘赶蚊子。
萧珊跟萧琳惦记着看到一半的玩偶戏，这么大热天出来本来就不乐意，这会儿人也看过了。萧珊道：“母后，让皇上好好休养，我们回去吧。这几个奴才一向是尽心的。”
中暑（2）
太后这才叮嘱了几句，然后带着两个女儿回去。
顾嫣的肩膀松下来，太后，方才是想处置自己吧。她看看病恹恹的小皇帝，他跟两个公主差别好大。太后想处置人，二公主居然说这些人都很尽心，真是拆太后的台。还有，万总管为什么要问洪总管呢，他怎么又会附合。
孙嬷嬷便讲给她听，洪大发之前荐过一个同乡，如果她被处置了，自然就是那个同乡来顶上。但现在到皇帝身边来，显然不是合适的时机。
顾嫣看着眼前慈眉善目的孙嬷嬷，暗自心惊。即便她没有陪着小皇帝上课，也不可能保持中立。从她到乾元殿的第一天起，就注定要选一边效忠了。不然，两边都不能容得下她。她是别无选择上了小皇帝这条船了。
“嬷嬷，顾嫣拎得清的。”
“那就好。皇上挺喜欢你的，我等也不想他难过。”
顾嫣渐渐能知道些藏于表面下的事。譬如这乾元殿有哪些是小皇帝信任的人，有哪些人是太后的人。
太后也在责问洪大发，今日为何替顾嫣说话。
“太后明鉴，据奴才观察，皇上对那个叫顾嫣的宫女挺喜欢的。如果太后拿此人开刀，岂不坏了母子情分。”
穆太后心道，这倒是，先皇大行才半年，她不宜和萧?闹矛盾。不然，她也不会如他的意了。
“可是，据你所说，这个顾嫣很难为哀家所用啊。乾元殿安插进去的人，除了你，都是在外围，很难助你一臂之力。万泉呢，他可有什么动向？”
洪大发心道，如果万泉肯归顺太后，那还有自己什么事，于是便说万泉同小皇帝是一条心的。
太后看出他的私心，但万泉到底是黑是白，还是准备随风转舵，她也没有看穿。暂且还是要稳住这个洪大发。
顾嫣看小皇帝病了，还在担忧着课业，便笑着说：“皇上，奴婢在家时，父亲也曾教过《左传》，奴婢可以帮皇上温习一下的。”顾家是书香门第，这么说倒也不会露馅。
萧?眼睛一亮，“嗯，素日朕上课时，你就在旁边听着，看起来也像是知道的。可是朕这里没有书。”
“奴婢也很喜欢《左传》，皇上刚学的几篇，奴婢恰好记得。”
于是顾嫣便轻声在萧?耳边背诵起来，然后和他一起温习王颀讲过的知识。
萧?末了问：“阿嫣，你还知不知道后面的，你先帮朕预习着，以后师傅就不用从头讲起，可以节省一些时间。”
顾嫣略一犹豫，点点头。
万泉在外头听到，咦，这还是个小才女呢。打探消息回来的人曾这么说过，但万泉认为乡野之地，但凡女子识得几个字，懂些琴啊、棋啊的就会被称为才女。倒没想这位还真是才女来着。顾嫣这么做，也算是不再藏头露尾，把自己的态度表明了。看来下午太后恫吓一场，还是有好处的。
可惜是个深闺女子，不然以这份才学想必也是可以高中的。这下好了，如果王公子进不来，还有顾嫣可以教小皇帝。她能背《左传》的精彩篇目，想来旁的也有底子。
中暑（3）
眼见顾嫣似乎比自己期待的还适合这个位置，万泉有心再试她一试。
于是顾嫣下值的时候便路遇万泉了，她知道不会这么巧，大总管找她肯定有事，便敛了衣襟下拜，“大公公”。
“嗯，辛苦顾宫女了，回去歇着吧。”万泉微笑着说。其后其声如蚊鸣一般道：“如果要除去洪大发，又不让太后生疑，你有什么好法子？”然后又提高点声量，“熬了一宿守着万岁爷，你这脸色不太好啊。”
“不敢言苦，是奴婢分内之事。”顾嫣低头，也学着万泉的样子低声道：“让太后下手。”
万泉微微点头，一副赞许的样子，“嗯，这才是知道本分啊，你下去吧。”
“是。”
让太后下手，是个好主意，可是怎样才能让太后下手除掉好不容易埋进这乾元殿的钉子呢。这个人，可是在先皇那时就在副总管的位置上呆着了。
万泉又问顾嫣，这次连坐在床上喝药的萧?也停下了动作。
顾嫣看一眼萧?，“大公公，作为垂帘的太后，太后娘娘最看重的是权势；可作为母亲，她最看重的应当是两个公主。”
“可是，洪大发很精明的，他怎么会胆敢冒犯朕的皇姐呢？”萧?轻声道。从前同顾嫣聊天，他就发现顾嫣言之有物，很有见识，不然他也不会那么喜欢亲近他。万泉、孙嬷嬷、小扣子、沈远达都是待他很真心的属下。但是比起顾嫣，都欠缺了一些什么。而她身上的温暖明媚触发了他心底的向光性，让他不由自己的想靠近她。
“奴婢到乾元殿只有半个月，但是察觉洪公公好美色。”
万泉在她说的时候，一直不动声色，他今日是有意当着皇帝的面问顾嫣，听到顾嫣说到洪大发的那个癖好，忍不住撇嘴。太监是有缺陷的人，但洪大发却有色心。或者是因为无法身体力行，所以心理上更加补偿的喜欢美丽的男女。他在城里的私宅就娶了五房姨太太，还包了唱旦角的俊俏男人。对宫里许多美丽的宫女也不放过，以职务之便沾一些便宜。就万泉知道的，他就有三个对食。
“他竟敢对你”万泉看着顾嫣，他没看出来洪大发对顾嫣不轨。
顾嫣摇头，“那倒没有。可是我看到他对别的宫女出言轻薄。”又勺起蜜色的药汁递到萧?嘴边，萧?苦着脸，她也不言语，就是不挪开，一直微笑看着他。
“皇上，其实一勺一勺的喝，还不如一口全喝了来得好。苦一口可比一直苦苦的好，而且越快喝完，可以越早吃到蜜饯。奴婢也不喜欢喝药，每次喝的时候都是端起来一口喝完。”
萧?半信半疑的看着她，别人都是一口一口哄着他喝的。顾嫣就一直鼓励的看着他，他想了一下，好像有点道理，端起来一饮而尽，顾嫣赶紧端清水让他漱口，然后给他一颗蜜饯。
“顾嫣，你是怎么想清楚的？”万泉束手看她忙活，优哉游哉的问。
顾嫣把碗碟收好，“因为奴婢已经别无选择上了皇上的船，当然只有同舟共济了。”
习武（1）
洪大发就算色胆包天，也是不敢觊觎公主的。可是公主身边自有美貌宫人。这件事虽然不能拖了，但也不能操之过急，万泉慢慢布局去了。
萧?难受了几日，中暑的症状也渐渐消失了。他从床上爬起来，绕过守夜的宫女走到中庭。
“皇上”
“沈远达，你上次说朕学武没什么天分。”萧?有点闷闷的说。
沈远达没出声，是你非逼着我说的。
“皇上不必成为武林高手的。”
“你看顾嫣成么？”
沈远达眨眼，顾嫣？据他观察，那小妮子的确是很聪明，可是她都十三了，已经错过最好的学武的时机了。如果满了十四，基本上就可以断言这人无法学武了。
“朕希望，将来如果有必要，她足以自保。”
“嗯，臣问问她，看她想不想学。”
顾嫣面对主动要教她武功的沈远达很是诧异，又难免有一丝雀跃，满含希冀的问：“沈护卫，你觉得我是学武的料？”
“没看出来。”
“那你干嘛要教我？”顾嫣沮丧了。
“因为觉得你需要学武防身。”
顾嫣点头，她是觉得自己有这个需要。好吧，天道酬勤，现在有明师肯教，当然是好事。顾嫣对沈远达武功有多高，没有概念，但是既然他是先帝给小皇帝指派的师傅，应该非常之靠谱。
于是顾嫣又开始晚上偷偷和萧?一起学武。
沈远达很无语的看着萧?给顾嫣纠正马步姿势。那位小爷自己都是软脚虾一只，还去指导别人。不过他不方便手把手教顾嫣，有他帮着好一些。这两个，一个比一个不靠谱，他这是什么命，摊到这两个徒弟。
“这样？”顾嫣按沈远达说的摆好姿势，问站在面前的萧?。
萧?伸手把她的拳头转个方向，贴着腰，“这样才对。”
沈远达终于感到欣慰，这位小爷好歹记住了怎样扎马步，虽然他扎的实在不怎么样。沈远达想起之前他还说要练好武功，自己能够出宫，自己居然就信了。结果，唉，空欢喜一场。
不过，小皇帝要学的东西太多了，武功反而不是最必须的。
那边，两个人似模似样的扎着，沈远达心头数着数，果然，没数到五百，两个都不行了，一起把他望着。
他扫一眼旁边的香，预先说了是一炷香的功夫，现在才三分之一不到。
顾嫣看看香，咬牙撑着。萧?看她都撑着，自己也不好先撤，他先学这么久，多不好意思啊。该死的沈远达，也不知道给朕留点面子，居然让朕一起扎马步。
顾嫣也没想到，他的程度也还只是扎马步而已。好笑之余，却也没敢流露出取笑的意思来。毕竟是皇帝嘛，这点面子还是要给他留的。
看小皇帝腿已经开始打哆嗦了，沈远达叹气，今天这位小爷已经算是很卖力了。
“皇上，你病后体弱，先歇会儿吧。”
这个理由找得不错，萧?点点头，走到一边歇气。
而顾嫣，只感到胸闷憋气、腰腿酸痛，眼角余光看到烛火一闪一闪的。
习武（2）
“咽喉自锁，气沉丹田。”沈远达看她撑得辛苦，但一直咬牙苦撑，认可了她的态度，出言提点。又一一讲明如何操作，顺道就讲了基本的运气法门。
之前沈远达就告诉过顾嫣，她学武的年纪晚了，会比旁人吃更多苦才行。她表示不怕吃苦，只怕自己成为无用被放弃之人。此时得到指点，立即照做，感觉稍好一些，也终于撑到了香灭。
万泉问起的时候，沈远达就说顾嫣的意志力很强，但是不像是一般十三岁闺中女子，就像是小皇帝，从前也是一点苦不能吃，贪玩好耍的。直到先帝过世，头上时时悬了一把剑这才开始奋发图强。所以，他觉得，顾嫣的背后，应该也有一段故事。
万泉沉吟着说：“背后的故事？咱家也觉得顾宫女与一般的小宫女不一样。身上有股坚韧，而且还有见事的明白，都不像是养在深闺、足不出户的女子。甚至她的才学，也不像是乡宦之家能教养出来的。上次什么都没查到，看来还需再派人去。”
顾嫣隐约察觉到一些打量的目光，但是，她没办法把自己彻底伪装成另外一个人。那还不如就按本色发挥，顾三小姐幼年的奇遇她也是知道的。如果问她，或者被查出来，她就全推到那上头去。
万泉半个月后得到回报，顾嫣小时是跟一个道姑失踪过一段时日，谁也不知道她到哪里去了。他果然问起顾嫣，顾嫣只道小时贪玩走失，就跟着那个道姑在山里生活过一段时日。但下山之时，曾经发誓不得透露那道姑的身份来历。
“那几年，不再是娘怀里的娇娇女，一饮一食皆来之不易，自然比同龄人不同。至于读书识字，那都是那位师傅教的。”
如此，倒也说得过去，不管万泉信不信，他没有再问。
“从前的事不重要，顾宫女，要紧的是日后。”
“大公公，顾嫣明白。”
萧?得知后问顾嫣，“那个道姑怎么没有把你拐去卖掉？听说市井有很多卖小孩的。”自从顾嫣同他说过‘何不食肉糜’，他就时常问起小扣子宫外的事。
顾嫣告诉他，“我是女孩子，不值钱。要卖，就得卖你这样白白胖胖的小男孩。”
“谁敢卖朕？哼！”萧?背起双手，绕着沏茶的顾嫣走来走去。顾嫣看他那样子，颇像前几日有臣下进上的大公鸡。这位小爷不斗蛐蛐了，改斗鸡了。立时便有人进上好斗的公鸡。
“你笑什么？”萧?觉得顾嫣笑得蹊跷，逼近来问。
“奴婢是觉得什么事物只要经过皇上的手，都能沾上点龙气。”一边说，一边朝关鸡的殿宇努努嘴。
萧?低头看看自己，朝顾嫣冲过去，“好啊，你敢笑朕！”
顾嫣搁下茶盏，躲到柱子后头，萧?再追过去。结果就成了两人绕着柱子跑起来了。
此时没有外人，孙嬷嬷看到也没出声，小扣子说得没错，倒是这个顾宫女来了，小主子才恢复了点小孩子该有的样。
斗鸡（1）
“万岁爷，奴婢错了。”顾嫣看天还是有点热，万一引得萧?再中回暑就麻烦了，赶紧讨饶。
“哼，这还差不多，罚你、罚你给朕喂鸡去。”
于是，顾嫣就只得拿上鸡食，去喂那几只分开关着的大公鸡。萧?便在旁边介绍，这只是谁谁谁送来的，有什么攻击技巧。
顾嫣咋舌，果然上有所好，下必甚焉。再加上太后、国舅一力促成，朝中上下都为皇帝逸乐创造条件。
她倒着鸡食，萧?在旁边笑，“阿嫣，你站在鸡中央，都分不清谁是谁了。”
顾嫣不理他，他这是报复自己刚说他背着手的样子像大公鸡。
那些鸡幸好是各关各的，不然这会儿争食肯定得打得血长流不可。
吃饱了，萧?让太监把鸡牵出来，到斗鸡场去。
“走，看斗鸡去。”
小扣子教皇帝的，市井的玩法，要下注赌输赢。萧?让身边的人都参与，他来做庄家。
“快点，买定离手，朕要让放鸡了。”眼见顾嫣没有下注，他瞪着她，“快点啊，到底买哪只赢？”
“皇上，奴婢没银子啊。”
“乱说，你们每个人都有月例银子，只有朕没有。”萧?愤愤不平的说。
“花完了。”顾嫣小声道。
萧?就说她，“真是的，怎么能把银子都花光呢。你都干什么了？”
顾嫣手头是真没银子，她这个月的月例还没领到，之前的月例都很少，到乾元殿以后请了一回客就没有了。现在正是青黄不接的时候。
“请了以前的一些朋友，还有乾元殿的姐妹们私下吃了一顿。”
萧?问她，“你请客，怎么都不请朕？”
“皇上，等奴婢这月发了月例单独请您，好不好？今儿，奴婢就不下注了。”
“单独请，可以；今儿不下注，不行，统统都要下注，不搞特殊。”
顾嫣一时也看不出来，小皇帝到底是真的玩性大发还是做戏太投入了。还人人都得下注，不搞特殊。难道要她去借银子来赌？
小扣子在旁边用手肘撞撞她，小声在她耳边说：“顾姐姐，大家都是陪着万岁爷玩儿，大公公会给大家发银子的。”
这还差不多。果然，万泉一会儿递给她二十两赌资，让她下注。
场中战况惨烈，萧?瞪大眼看着，大家也得陪他瞪大眼看着。末了，做庄家的萧?大杀四方，露出一个酒窝笑，“嘻嘻，还是国舅给朕找的这只大白厉害。”他的酒窝只有单边，笑的时候露出来很可爱。
“为什么叫大白啊？”眼见那只大公鸡把其他的鸡啄得满头满脑的血，神气活现的在场中走来走去，顾嫣忍不住问。
萧?看她一眼，“笨，雄鸡一唱天下白嘛。”然后叫万泉把他赢的银子都收起来，万泉照做。反正每次都是从这里拿出来给大家下注。这位小爷只当自己赢了很多很多银子。
“万岁爷，时辰差不多了，咱回去传膳了吧。”
萧?坐在铺着锦垫的台阶上挠下巴，“朕才想起朕没有月例，朕去问太后要月例去。”
斗鸡（2）
于是，乾元殿众人便伺候着小皇帝直奔清宁殿，太后倒是刚同大臣议事回来，见萧?跑来，便问他：“皇上，你怎么来了？”
“儿臣来陪母后用膳。”
席上的萧琳萧珊看着把御膳摆到膳桌上的宫人愤愤不平，这小子每天都有这么多菜。
穆太后看着自己两个女儿，有点犯愁，这两个丫头，是宠得太过了。一点都不知事，得抽时间好好教教。只是自己每日都没个空，得想个法子才成。不然，迟早让那些太监、宫女宠得没边了。一点都不像是在宫里长大的。
顾嫣站在萧?背后替他布菜，听萧?笑嘻嘻的跟太后说：“母后，这宫里每个人都有月例。母后跟皇姐也有，还有汤沐银子。就是儿臣什么都没有，母后，你得给儿臣发月例。”
这话一出，除了乾元殿的人，其他人全傻眼了。这小皇帝怎么想起一出是一出啊。
穆太后楞了一下，“月例，还从来没听说过皇帝领月例的。这天下都是皇上的啊。”
“要嘛，儿臣就要嘛。”萧?开始撒娇。
萧琳跟萧珊都笑，“羞羞脸，当皇上的人还跟母后要月例。”
萧?理直气壮的说：“朕当皇子的时候都有，每日一两银子，现在凭什么就没了？”
太后笑道：“你要来派什么用场啊？”
萧?想了一下，“反正人人都有，儿臣也要。”
“那好吧，打今儿气，哀家每天给你发零用钱，不过不算是月例，皇上是没有月例的。”
“好！”萧?露出个大大的笑脸。
“母后，我们也要。”两个公主都说。
穆太后瞪她们一眼，“这也要争？”
萧琳说：“既然不是月例，是母后给的零用钱，那儿臣跟妹妹就要。”
“好好，都给。”
萧?对着两个姐姐说：“你们都该谢谢朕。”
“又不是你给的。”
撤了膳桌，萧?就讨了今日的份额，他本要交到顾嫣手上，想了一下还是给了万泉。
“母后，儿臣以后每日来讨。”
“好！”
“不打扰母后歇晌，儿臣告退。”
穆太后已经知道小皇帝今天一天的行程就是到斗鸡场看斗鸡，还当庄家让乾元殿人人下注。最后跑来跟自己讨零花钱。
她回身看着两个也伸手要讨今日份额的两个女儿，叹口气，真是不争气。
趋退了众人，她把两个女儿搂到膝上，“你们啊，真是的。你们要什么没有，连零花钱都要争。”
萧琳问：“母后，那我们该争什么啊？”
穆太后看看两个女儿，“总之你们不要同皇上争这些，他是弟弟，你们平时也要让着他点。该争的，母后都会替你们争到。”
“哦。”萧珊点头，然后想起一件事，“母后，你要给儿臣出气，乾元殿那个叫洪、洪”
“洪大发”
“对，就是那个坏蛋，他欺负儿臣的嬷嬷。”
太后柳眉竖起来，太监宫女之间那些龌龊事，她知道，但一向不屑于理会。怎么洪大发竟敢惹到珊儿身边的人去，还叫珊儿知道了。她正愁没时间教女儿呢，洪大发你还拖后腿。
“宫人的那些事，珊儿你不要管。”这件事，找人去斥责洪大发一顿。那个嬷嬷，直接就撵了。