第四十六章 螳螂
风华居的院子里，范朝风看今日闹得不象，唯恐四房的下人日后都不服安氏的管束，便又对院子里的所有人道，“夫人是我们四房的主母，这内院的一切，都是夫人作主。谁要觉得夫人说的话不算数，还要问老爷的，直接撵到营州的庄子上去！”
营州已经是流云朝最北的边城，和夷人所建的呼拉儿国接壤。两国以前交战多年，都各有胜负。如今这一朝，却出了个打夷狄打出名的一品威武大将军范朝晖，自是将夷人堵在边界以外。国境以外三百里处，夷人都不敢涉足。范家自从范朝晖去了北边御敌，也在营州设了庄子铺面，既让范朝晖在北面有所依傍，又好和在京城的范家联系便利。不过相对于京城的范家来说，那营州的庄子，据说都是苦役出身的人在那里守着，一般京城这边的下人仆妇，都是谈营州而色变，不肯去到那里接苦差事。
今日听范四爷又提到营州的庄子，自是个个都老实了许多了。
那有些个以为夫人伤了脑子，想要趁机上位的人，也都熄了心思。
一般内院里闹腾得过分的，不是那主母没能耐，而是男主子其身不正，什么脏的臭的都往屋里拉，还要言词凿凿，号称“不管内院事”。你要真的不管内院事，你就别回内院睡小妾啊。别嘴里说着什么都不插手，却天天通房小妾姨娘睡得不亦乐乎，专用那啥投票。
这内院的人，却是看内院哪个女人接受那啥票数最多，来决定内院的高低大小的。所以，对于不得宠的主母来说，得宠的小妾就是内院秩序崩坏的主要因素，其根子，还是在号称不插手内院事务的男人身上。若说男人连这都不晓得，还要将内院混乱的情形推到女人身上，实在不是弱智就是猥琐，总之不可能是世界伟人。
安解语这边就暗地里舒了一口气，便和颜悦色地对底下人道：“既然四爷发了话，你们也都好好想一想。我今儿却是乏了，要好好歇一歇。”
范朝风便轻揽过安氏的腰，半搂半抱地扶着她转身进去了。
大房里的大夫人听了两个被赶回来的丫鬟的叙说，不由对安氏又气又赞。气得是完全不把她这个大嫂放在眼里，这脸打了一次又一次，竟然丝毫不顾及亲戚情面。赞的是，那芜子汤的法子，实在是一劳永逸，而且威慑力巨大。就不由暗想，自己当初，要是也能对当时院里的通房使出这种手段，自己的两个儿子，说不定就保住了。
吃过午饭，范朝云过来约了范朝风去外院叙谈。安解语正是不舒服的时候，便带了则哥儿去内室小憩。秦妈妈带了阿蓝在外间守着。
这边范朝云就对范朝风道：“四哥，你们四房是应该好好理理了。”却是知道了范四爷今儿又扔了四房的一个丫鬟进了外院的刑房。
范朝风便皱眉道：“这一年我不在家，你可是知道些什么？”
范朝云就字斟句酌道：“别的我并不清楚，只刘管事投井之事，却是跟四嫂有关。”
范朝风一愣。那刘管事便是当初诬赖则哥儿毁了贡品花卉的管事，不知为何，在太夫人要处理此事的前夕，居然投井死了。虽府里人都说是刘管事做贼心虚，诬赖了则少爷，又发了不得好死的誓言，因此才遭了报应，范朝风却不是那等迷信阴私报应的人，自是知道这世上的公义，都是人求来的，不是老天爷给的。那刘管事的死，透着种种蹊跷。只范朝风在江南的时候想过很多种可能，就是没有想过可能跟安解语有关。
范朝云便又道：“刘管事死了之后，娘让我彻查，他的妻子王氏曾斩钉截铁地说，是四夫人派人来威吓了刘管事，才让刘管事一时想不开，怕给家人带来更大的祸患，这才投了井。”
范朝风就问道：“派了谁，你问出了吗？”
范朝云道：“是则哥儿的管事大丫鬟，秋荣。”
“怎么之前没有听人说起过？”范朝风皱眉。
范朝云便道：“这事对四嫂不利，我就给压下来了。连大嫂都不知道有这回事。”
范朝风的眉头便皱得更紧了。他是深知，秋荣其实是太夫人的心腹丫鬟，虽是给了则哥儿，却不算是安解语的人。范朝云是真不知道，还是故意装糊涂，不想牵扯到太夫人那里？－－明显这事儿，那个看似精明实则糊涂的安氏给人背了黑锅还一无所知。
两人闲谈间，便到了外院的刑房，这里却是最里的一间，都是涉及府里最机密的事件，才在此处置。
范朝云便在外间等着，只范朝风去了最里面关着听雨的刑房。
那屋子并不如何阴森，只是四面都没有窗户，只有一扇门可以出入。屋里更是冰冷刺骨，虽是寒冬腊月，并无取暖的火盆地龙等物。
听雨幸亏穿着皮袄，还能忍得住。这会儿药性过了，又多了些力气，正坐在墙脚抱着腿取暖。
她本以为自己出不去了，却不曾想居然看见四爷推门走了进来，便惊喜地叫了声：“四爷！”
范朝风也不理会。
这间刑房里并无坐卧之处，范朝风便也只站着，问道：“你有什么事，现在可以说了吧。”
听雨便更是欣喜，觉得四爷将自己关到这里，其实是为了避开夫人，只要自己合盘托出对夫人的疑虑，说不定事情就有了转机，且四爷喜欢的是以前的夫人。这世上，没有谁，比自己更知晓，以前的夫人，是什么样子，便横了胆子道：“四爷，此事事关重大，奴婢不得已才出此下策，还望四爷原谅奴婢僭越一次。”说完，便跪下磕了个头。
范朝风没时间听她罗嗦，只耐了性子道：“最好你所说有真凭实据，不然......”便只冷哼了两声。
听雨就被噎了一下，只硬着头皮道：“奴婢是想告诉四爷知晓，夫人自从中毒醒来之后，不仅忘了以往的一切，而且连性情举止喜好都完全变了，根本不象是真正的夫人！”
范朝风便眯了眼睛道：“你是说，现在的夫人，是假的？”
听雨被范朝风的眼神吓到了，就瑟缩了一下，道：“也不能说是假的。奴婢服侍过夫人沐浴，夫人身上的胎记都和以前一模一样，应该不是假的。”
范朝风就怒道：“敢是你糊涂了！－－一会儿真，一会儿假，你是不是活腻了！消遣你大爷来着！”
听雨被吓得赶紧跪下磕头道：“四爷息怒！奴婢不知道怎么说才好。”
范朝风就压抑了心中的怒气和不安，放缓了声音道：“你慢慢说。今儿你要不说出个青红皂白，就别想活着走出这个刑房！”
听雨低下头，思忖了好久，方一字一句道：“奴婢不敢欺瞒四爷。自打夫人醒来，奴婢就有这个感觉，奴婢觉着，夫人，夫人怕是被什么不干净的东西上身了。－－四爷还是应该找有本事的人来收一收才好。”
范朝风的瞳孔一下子收缩了起来，只一刹那间，便又恢复了正常，就道：“这就是你说的有关夫人的事？－－没有真凭实据，只有你想，你认为，你觉得！－－你以为你是谁，凭你一个奴婢，也想污攀夫人？－－我看你的确是活得不耐烦了！”
听雨完全没有预料到这个结果，只大惊失色，膝行过来，抱住了范朝风的腿，哀求道：“四爷，奴婢所言，句句属实，四爷要不信，可以去问秦妈妈，秦妈妈是夫人的奶娘，必不会说谎！”
范朝风便问道：“你还跟谁说过这些话？”
“这些话一直在奴婢心里，并不曾跟人说过。只今日被夫人逼得走投无路，才不得不说。”听雨又哭道：“四爷，夫人中毒前那晚，本是将奴婢给了四爷的。奴婢是跟四爷夫人一条心的！就算夫人有什么不妥，奴婢都会帮着隐瞒。四爷要是不想让夫人出来见人，奴婢也会帮着看着夫人，不会让夫人的肉身出事的！”
范朝风看听雨跟癫狂了一样，说出种种匪夷所思的言辞，便狠下心来，一脚踢过去，正中听雨的胸口心窝处，又加了内力。听雨不过是一介弱女子，立刻就被踹飞到对面的墙上，又滚落下来，在墙脚边上趴着一动不动。
范朝风便走过去，探了探她的鼻息，发现还是微微有气，就又伸手过去，在她的喉间一扭，只听咯察一声，听雨便被扭断了脖子。
出到刑房的外间，范朝云正一个人坐在那里自斟自饮，见到范朝风出来，便抬眉问道：“可是都解决了？”
范朝风点点头，便走到屋的另一边的水盆架边，用胰子搓了手，洗了洗。
范朝云就出去叫了个婆子进来，让她去里面收拾了。刑房里自有一套自己的规矩，并不用主子多吩咐。
两兄弟出了刑房，都觉得心情有些不好，便结伴出了府，去了京城里最大的酒楼尚善楼去喝酒去了。
范四爷就派了小厮回去给四房和五房的人传话，说晚上不回来吃饭了，让她们自吃。
五房的林氏倒没有多想，且她最近身体不好，老是犯困，便提早收拾了自去睡了。
安解语却是直等到快四更天的时候，范朝风还未回来，便等不及，也去睡了。只未注意到，窗外有一个人，看了她许久许久。
第四十七章 黄雀 上
异日，安解语发现范朝风已经回来了，缩手缩脚地睡在她旁边，一身的酒气。一时心软，就拉了被子给他盖上，又叹息道：“有什么不开心的事，只管说出来，闷在心里，喝再多的酒都无用。”
范朝风也醒了，只拉住安解语的手盖在脸上，小声道：“让娘子担心了，是我的不是。以后再不会了。”
安解语便笑了，要相信男人的誓言，真是母猪都上树了，却也并不揭穿他，只道：“你再歇会子吧。等则哥儿练完拳回来，我们一起吃早饭。然后去娘那里请安。”
范朝风捏了捏她的手表示听见了，便又睡了过去。
安解语出到外面，阿蓝过来服侍她去净房梳洗。
秦妈妈就跟过来，担心地问起听雨。
安解语便安慰她道：“等四爷气消了，自然就把她接回来了。妈妈不用太担心。”
秦妈妈欲言又止，却也不再多说，就出去了。
此时已近年关。大房里原哥儿和然哥儿的武师傅也都回乡过年了。原哥儿本暗自欢喜。这几个月来的习武已经让他很吃不消了。只强撑着，生怕让小他一天的二弟追上来。嫡母却是跟他说过，要做世子，还得在各方面都超过然哥儿一头才能让人心服口服。
然哥儿却听了生母辛氏的嘱咐，就算师傅不在府里，也日日早起练功，并未间断。每日又单去原哥儿那里，邀原哥儿一起练功。原哥儿开始还觉得不去也行，就只呆在屋里念书写字。可嫡母却是更看重然哥儿一样，每次然哥儿练完，嫡母都要让人将然哥儿带到正院，单独叮嘱慰问一番。
原哥儿便着了慌。再有然哥儿过来找他一起练功，便二话不说，跟他一起去了练武场操练。
谁知原哥儿的身子骨实在比然哥儿差的太多。一日两人围着练武场跑圈的时候，原哥儿再也撑不住，一头栽在地上，就晕死过去了。
然哥儿吓了一跳，赶紧让原哥儿的小厮去内院叫人，又让人去外院将钟大夫叫来。
大夫人却是在处理过年的年礼，甚是繁忙，那小厮很少到正院，现下也不敢造次，在门口等了半日，也没人进去帮他回话。
小程氏今儿却从一大早就心神不宁。在屋里做了会儿活计，实在待不下去，就带了捧香，去大夫人那里坐坐，顺便想求大夫人同意，去原哥儿的院子里看看原哥儿。
谁知就在大夫人的正院门口看见原哥儿的小厮在那里探头探脑，不由心里一突，三步并作两步上了前问道：“小武子，你在这里做什么？原哥儿呢？”
小武子看见是小程氏，如见了救星一样，就哭道：“小程姨娘快去看看原哥儿吧，他可是不好了。”
小程氏就觉得天旋地转，一把抓住了他的胳膊急问道：“原哥儿到底怎么啦？你说清楚些！”
小武子就定定神了，说了始末。
小程氏顾不得先给大夫人回话，转身就往练武场跑过去。这边捧香只好先进去正院里找了尘香，匆匆说了几句，也往练武场追去。
尘香听说事情紧急，也不敢自专，就回了大夫人。
大夫人听了，先慢条斯理地喝了杯茶，才叫了尘香过去打听事情怎样了。
练武场上，原哥儿已经被练武场里留下的几位执事的师傅抬到一边的厢房里。脸色发青，呼吸困难。
过了半日，去请钟大夫的小厮先回来了，言说钟大夫回家过年去了，外院的人不敢自专，却是要请示了大夫人，才能派人去钟大夫家接人。
又过了一会儿，却见小程姨娘带着原哥儿的小厮小武子风风火火地赶过来。厢房里的师傅们赶忙躲避不绝。
小程氏却无暇顾及这些，只扑到原哥儿身上哭喊了一阵子，又伸手试了试他的鼻息，却还有微弱的气息，就又惊又喜，只让人快请钟大夫过来。
然哥儿就道：“钟大夫家去了。得告诉母亲允了，才能让人去接回钟大夫。”
小程氏便要发作，却见大夫人派了尘香过来看究竟，便一头冲过去，拉住尘香的手哭道：“还请尘香姐姐快去禀了大夫人，好赶紧去接了钟大夫。我儿还能不能活命，就全在姐姐身上了。”
尘香赶忙道：“小程姨娘言重了，大夫人也对原哥儿寄以厚望的，还是赶紧去请大夫要紧。”便赶紧回去报了大夫人。
大夫人却是未料到原哥儿的身子这么不经用，也不敢再拖延，便让张妈妈拿了她的牌子，去外院叫了车，专程去接钟大夫回来瞧病。
原哥儿这一病甚是危急，就躺在了床上再起不来，连说话换衣都能撑得大汗一场。
钟大夫日夜住在原哥儿院子的厢房里，各种珍稀药材补品如流水一样送过来，总算保住了原哥儿的性命。钟大夫只暗暗担心，原哥儿的身子在娘胎里就损了，后天要好好保养，兴许还能长大成人，只比正常人稍弱些。可现在原哥儿贪功冒进，死撑着和然哥儿一起练功习武，却是把以前好不容易打下的底子给坏了去。又用各种虎狼之药补着，却是补得了一时，补不了一世，等这些药性过了，原哥儿的日子也到头了。就日夜忧虑，终于还是告知了太夫人。
太夫人听说原哥儿的情形，这才着了忙，赶忙让四爷范朝风用了八百里加急给镇南侯范朝晖送了信去，言道他的长子病笃，让他拿个主意。
范朝晖接了信，知是在山南不能再拖延了。便上书皇帝，言道山南匪患已除，现下自己的长子病重，要求回京探病。
皇帝接到范朝晖的加急信，仔细思量。那五城兵马指挥使一职，已经从慕容家那里拿了过来，授予了他看好的一个寒门出身的将领蔡同运。只要再夺了范朝晖的兵权，慕容和范家两大世家，就是拔了牙的老虎，暂且可以放心。便大笔一挥，谕旨准了奏。
范朝晖便在山南将素日抓到的山贼流寇皆杀了了事，又将几个将领暂时放在山南，以防后患。
京城里的范府也接到了范朝晖要带着大军回京的消息，一时也都筹备起来，自是几家欢喜几家愁。
范朝晖接了谕旨，便带了大军日夜兼程。又事先通知了先前留在京城西山大营里的另一半军士，要一起会合了才好行事。
一行人浩浩荡荡，终是在小年夜前赶到了京城外的五里坡。
这边范朝晖就派了人先到京里，向兵部和皇帝禀报大军回防，让各路人马做好接应。
第二日清早，兵部尚书雷浩和皇帝的心腹内监黄公公，带着有关人等，便来到五里坡外宣旨。
范朝晖就带着众将士跪迎圣旨。
只听内监黄公公便捧旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰：镇南侯范朝晖公忠体国，战功显赫，又于山南剿匪平寇，安一方民事，功绩斐然，特加封一等镇国公，世袭罔替。钦此！”
范朝晖便三跪九拜，领旨谢恩。
另一边的兵部雷尚书笑道：“范兄这是步步高升，可喜可贺啊！”
范朝晖便也笑道：“还得雷兄多多包涵。我范家军十二万军士，要没有了兵部的大力支持，可是不能立此大功的。”
雷尚书手捻长须，微微点了点头道：“好说，好说。”又脸色一肃，道：“范兄，我这里还有皇帝的口谕，镇国公范朝晖接旨！”
范朝晖看了他一眼，便又跪下。
只听雷浩便脸向北念道：“口谕：着镇国公范朝晖将虎符交回兵部，范家军着于三品安北将军周士全带领，速去营州大营，为国效力。钦此！”
范朝晖虽已意料到皇帝对他有所防范，却未料到来得如此之急，竟然一下子就要夺了他所有的兵权。
便慢慢从地上起来，也未说谢恩之语，就直接翻身上了马。
地上站着的内监、兵部尚书、和要来接管范家军的周士全便面面相觑，不知范朝晖要做什么。
雷尚书便先咳嗽一声道：“还请范兄将虎符交还。”
“收虎符？”范朝晖高倨马背，端立肃然道：“你真以为，凭这两块破牌子，就能管得了我十数万精兵？”
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作者的话：周末加一更，晚上八点继续。
第四十八章 黄雀 下
雷尚书被气得胡子一抖一抖的，却也不敢硬碰，只道：“这是朝廷律法。你我同朝为官，也当知晓。还是不要为难在下，痛快交了虎符了事。”
范朝晖便冷冷一笑，就将虎符掷到地上，道：“我倒要看看，你拿着这两块破牌子，怎么收拢我的人。”便自扬鞭纵马而去。绛红色大氅飞起，如游龙一样向前奔去。身后的亲兵数百人，也不理会这兵部尚书和皇帝派来的内监，径直追了范朝晖而去。
马蹄过处，扬起片片尘埃，将过来宣旨和接符的内监及兵部众人熏得灰头土脸。
雷尚书便在心里冷笑：这范朝晖如此骄奢，那好日子也快到头了。就打定了主意要在皇上面前好好参他一本。便弯下腰去拾起那两块虎符，却发现，范朝晖一掷之力，已经将虎符震得裂开，心里更是暴怒。
这边内监就督促雷尚书赶快将虎符移交给新的将军了事。
雷尚书便不情愿的将那虎符递给了皇帝新委派的安北将军周士全。
周将军也是将门世家，只是几代钟鸣鼎食下来，早已没有了先人为将的气魄和胆识。这官职，也是他们家使了银子，走了太子岳家中山侯曹家才得来的。
现下一朝令在手，周士全就觉得自己不同凡响起来，便耀武扬威地上了马，大声喝道：“众将士听令！现下尔等皆归我周士全管辖。吾命你等在此集结之后，转去营州大营，为我朝守好北大门！”
面前的兵士却是一阵沉默。无人应和。
周士全便又大声说了一遍。
还是没人动弹。
那内监看不下去了，便尖着嗓子喊道：“听见周将军的话了没？还不赶紧照做！－－你们可是要造反吗？”
范朝晖所带的这支军队，跟了他有将近十载，从北抗夷狄，到四处平叛，又到今年山南剿匪，都是由范朝晖一手挑选、训练，又身先士卒，一路打出来的权威和信赖。又加上范朝晖在谋士的应对下，对自己带的兵士训练得更是不同一般，以至对范家军来说，都是只知有范帅，不知有皇帝。更别说这几个在他们看来的软蛋，一个是不男不女的内监，一个一脸虚张声势的公子哥儿，还有个面相看上去阴险狡诈的兵部尚书，通通都不放在眼里。范将军既不发一言而走，他们就只有在此地留下，直到将军回来为止。
范朝晖手下第一得力的赵副将便慢条斯理道：“范将军并无一言对我等交待。我等不敢擅专，军法森严，请恕吾等无法从命！”
雷尚书便道：“镇国公已经交回虎符，不再是领兵的将军，尔等不用再听镇国公之令。”
赵副将右手握在腰侧的大刀上，只看着兵部尚书道：“我等是范将军的家将，只听范将军之令！”
黄公公便冷冷道：“你们这样做，不是为难我等，而是为难你们的范将军。－－你们可是打定了主意，要置范将军以不忠不义之地？”
范家军的主要将领们互看一眼，便道：“公公言重，然我等军伍之人，有军中法纪限制，违军令者，立斩不赦。还望公公体恤我等，不要为难在下。”
黄公公这辈子，除了皇帝，还没有体恤过谁，自然不把他们放在眼里，便挥了挥手，让从宫里带出来的几个御前侍卫过来，只要拖了不晓事的副将下去，其余的兵士就自然听话了。
谁知那几个御前侍卫还未到跟前，范家军的后排便传来如狼嚎般地犬吠声。
大家俱是一愣，便见一条獒犬如黑色闪电一样，冲到正负手而立，一脸倨傲的黄公公跟前。
众人反应不济，黄公公只来得及惨叫一声，便被那獒犬紧紧咬住了喉管，在地上拖曳起来。
那獒犬似有小马驹般大小，一立之下，高过七尺大汉。又身手矫健，是在战场上杀过强敌，染过人血的，自是不同一般的犬类，全然不惧周围几个胆大的御前侍卫抽出来的长刀。
而黄公公被这獒犬咬在咽部要害处，只滚动了几下，就再也发不出声音，只在地上不断抽搐，那鲜血似泉涌一样从喉咙破口处射出来。
纵有人战战兢兢地提了刀要吓唬那獒犬，却反被那獒犬大张的犬口，尖利的犬牙给吓了回去。
有几个没经过事的御前侍卫已经脸色发白，不敢动弹。再有些胆小的，不仅低着头呕吐，还有人失禁的味道传来。
范家军的众将领兵士们都是死人堆拼杀出来的，就越发对这些软蛋起了轻视之心。
范朝晖奉旨去山南剿匪之前，却是将那一班獒犬都留在了京城。对付几个山贼，还用不着这些跟夷狄人打过硬仗的獒犬去送死。此次回京，他本想是集合所有的营队，重新布置一番。结果皇帝的谕旨打乱了他的计划，索性就先撩了挑子。他素知手下的本事，闹得大了，自然还是要让他收场。他就是要这些人看看，别以为是个人就能带兵。想让他范朝晖看人的脸色，那些人可是要先掂掂自己有几斤几两！
范家军的将领们亦早知自己的将军绝不是任人捏的软柿子，是以将獒犬营里最厉害的一只先放出来，打杀了内监，先声夺人。那獒犬曾在漠北屡立战功，乃是皇上御口亲封的三品爵威烈将军。因有官职在身，那獒犬在范家军里，却是除了范朝晖，就它官最大。现下它老人家要出来主持公道，自是无人说范家军是故意纵狗行凶。只能怪黄公公运气不好，正好撞到三品爵威烈将军的犬口上。
周士全哪里见过这等场面，又见了血就晕过去了，倒还未来得及失禁。
那雷尚书气得发抖，眼睁睁就看着范家军所豢养的獒犬就咬杀了皇帝心腹内监，却让他如何回去交待。只又不敢再跟这些兵**硬碰硬。
气愤之下，雷尚书便自上了马，回宫里报信去了。
那些御前侍卫就赶紧跟着，也都骑上马去了。
地上便只留下一个晕过去的周将军，和被咬死的黄公公。
赵副将便叫了兵士过来，将黄公公的尸身一把火烧了了事。
那周士全被浓烟熏得醒了过来，睁眼却看见一堆大火里正烧着一个死人，便又晕了过去。却是以后再醒过来，已经神智不清，自此就浑浑噩噩起来。
范朝晖却不管部下都做了些什么事，已带着一帮亲兵骑着马快要到了范府。
而此刻京城禁宫里的御书房内，皇帝正对着跪在地上瑟瑟发抖的兵部尚书大发雷霆：“不过是让你去收回虎符，你是怎么办事的？！－－还能让范家军的獒犬咬死了内侍！”
雷尚书分外委屈：明明是那黄公公激怒了那群**|子，要不是他自己跑得快，说不定现在也成了那犬口亡魂了。－－却也不敢辩解，只伏地磕头。
皇帝气得将御书房里条桌上的奏折、湖笔、端砚和青铜小香炉一股脑儿地掀到了地上，又怒气冲冲地质问兵部尚书：“说！那范朝晖都做了些什么！”
雷尚书汗都冒出来了，却也不敢再构陷范朝晖。范朝晖不顾而去，范家军纵犬行凶，都让雷尚书意识到，这个范朝晖，绝对不简单。况且，他交符走人在先，獒犬咬人在后，所以故意纵犬行凶的罪名，其实很难安到他身上去。交了兵符，从律条来说，那些兵士，就不归他管辖了，自也不用为那些兵士的行为承担责任。还有更重要的一点，雷尚书是个相当识时务的人。范朝晖对那十二万兵士绝对的掌控力，让雷尚书不寒而栗，甚至都不敢深想下去。
现在听见皇帝暴怒，也是在雷尚书预料之中，权衡过利弊之后，便回道：“启禀皇上，镇国公痛快交了兵符之后，就自先回府去了，并无僭越之处。－－想是那些兵士刚从山南剿匪归来，黄公公又是内侍，双方沟通不良，以至酿成血案。”
皇帝被自己的兵部尚书气得话都快说不出来了，眼看手边的东西都扔完了，就抓起一旁茶几上的热茶顺手掷了过去。
雷尚书本能地一躲，倒是躲过了茶杯，只茶水淋了他一头，便赶紧磕头请罪不绝。
皇帝只摊坐到了龙椅上，大口大口地喘着气。
平日里皇帝暴怒的时候，只有黄公公能有法子劝慰皇帝。现下却是无人敢上前捋龙须。四周围的内监宫女俱低头跪在地上，大气都不敢出。
皇后在后|宫得知此信，也赶紧来到御书房，想劝劝皇帝。
一进门，就见到满地狼藉，屋里的人黑鸦鸦地跪了一地。
没想到皇帝见了皇后，更是怒火攻心：“当初是你建议要范朝晖领兵，你看看现在成了什么样子？”
皇后听了，只按捺住怒气，道：“臣妾有话要与皇上说。”
第四十九章 回府
常公公看着帝后又要吵起来，便起身又端了一杯茶过来，放到皇帝的案头。
皇帝端起茶杯，吹了两口，才觉得平顺了一些。便收敛了情绪，对地上跪着的众人道：“你们都下去。雷卿先去值事房等着。”
雷尚书便起身出了御书房。常公公也带着内侍宫女退下了，只留下帝后二人在御书房。
皇后这才气消了些，先就向皇帝福了福，道：“皇上莫要气坏了身子。要收回范朝晖的兵权，还得从长计议。”
皇帝就咬牙切齿道：“朕还没有收拾他，他到先给朕一点颜色看看！你说，朕要是就这样轻饶了他，以后让朕如何坐这个位置？让那些臣下如何看朕？朕还有何威望可言？－－难道以后还要让朕看他范朝晖的脸色不成？”
皇后也知范朝晖是骄纵了些，只是现在却不是打击范家的时候。慕容家刚交了五城兵马指挥使一职，如果范家此时也没了兵权，那她和太子，便是别人砧板上的肉，任人践踏而已。就深吸一口气，劝道：“皇上圣心仁厚，德高日月。那范朝晖萤烛之光，岂能和日月争辉？－－皇上过虑了。臣妾认为，现下最紧要的，是要立即收拢城外十多万兵士。如今五里坡那里群龙无首，若有有心人存心挑事，岂不是因小失大？还望皇上早做决断。”
皇帝初听到消息的时候，怒从心头起，一时恨不得拿了范朝晖五马分尸，又要将范家满门抄斩，才能一泄他帝王尊严被挑战的心头之恨，就有些口不择言。现在皇后一席话，才让他想起京城外，还有范家军十二万大军。今日若不能让他们顺利回西山大营修整，却是谁也不能打包票明日会有何事。此时若能直接拿了范朝晖下狱，固是爽快，可他城外的兵士，却不是好相与的。如今，皇帝不过是要他交了兵权而已，他的兵士就敢忤逆抗上。若是真拿了范朝晖......皇帝也不敢再想下去。只深恨养虎遗患，现在尾大不掉，却是头疼得很。
想到此，皇帝便叹了口气道：“朕刚才话重了些，皇后也莫要往心里去。”
皇后就红了眼圈，用帕子轻轻拭了拭眼角的泪花，道：“有皇上这句话，臣妾就心安了。”又安慰皇帝道：“那范朝晖是有些骄横跋扈，不过他本性纯良，且对皇室忠心耿耿，自然比那些日常行事滴水不漏、心机深沉的人要好些。更何况，他的过错，众人都是看在眼里。皇上什么时候真的要办了他，现成的名头就在那里。－－他是将刀递到皇上手里呢。皇上也不要太着急了。最近有些封疆大吏倒是有些蠢蠢欲动，不知皇上有何对策？”
皇帝见皇后转了话题，知她是不愿再谈范朝晖的事儿。－－怎么说，也是皇后嫡亲的外甥，就是皇后的娘家人。但是皇帝并不想跟皇后继续谈论朝堂之事。以前，他要依赖皇后家族的助力夺位巩权。现下皇位已稳，宫里宫外都换上了他的心腹人等，自不必要再看皇后的脸色行事。便淡淡道：“这事儿，朕和各位阁老正在议。天寒地冻的，皇后还是先回宫去吧。”
皇后也不过是要转移一下话题，并未奢望皇帝便能对她推心置腹，便含笑起身道：“那臣妾就先告退了。皇帝也要注意保养。等镇国公入宫回事，还不知道要等到什么时候。”
皇帝应了，便让常公公送皇后回宫，又召了雷尚书过来道：“你去范府传旨，让镇国公范朝晖去将他的兵士收拢好。虎符暂时先还给他。办完事情，就让他进宫见朕。”
雷尚书领旨而去。皇帝就又召了三位阁老议事。
而范府里，先一大早便有皇帝的内监过来宣旨，升了范朝晖做镇国公，又给镇南侯府换了牌匾和丹书铁券。
大房的众人自是喜气盈腮，接待前来恭贺的各房亲戚。
这时外院的一个小厮便飞跑过来元晖院，对大夫人禀道：“国公爷回来了！”
大夫人便带了一干人等迎出正屋，就见一个高大魁伟的男子，穿着一席绛红色大氅，急步往正屋这边而来。
安解语是第一次见到这个府里的核心人物，前镇南侯、现镇国公范朝晖，不由凝目细看，却见他眉眼和范朝风极相似，就是下颌方正，显得刚毅果决，不若范朝风下颌稍尖，却是更为俊俏风流。
范朝晖进到院子里，看见程氏带着一干人等迎了出来，居然有四房和五房的女眷，就微微诧异了一下。
程氏只笑着道：“老爷回来了。”声音略微有些哽咽。
范朝晖便对程氏微点了头道：“回来了。夫人辛苦了。”又对人群里四房和五房的主子点点头。
林氏便拉着安解语也到了程氏身边，微微福礼道：“恭喜国公爷大胜回朝。”
范朝晖便温言道：“四弟妹，五弟妹，劳烦你们了。”
众人便簇拥着范朝晖进了正屋。
安解语看大房的一干女眷眼睛都黏在国公爷范朝晖身上，便拉了拉林氏的衣角，示意先告辞回去，好让大房的一家人好好团圆团圆。
林氏也是识趣的人，便和安解语一起向大夫人程氏道了乏，各回各院去了。
原来林氏昨夜从范朝云那里得知大房的镇南侯升了爵，做了镇国公，便一大早就赶紧过来约安氏一起去给大房道贺。
安氏本不喜欢赶这个热闹，无奈大家都是住在一起的一家人，平日里低头不见抬头见，就算之前有过节，现下大房正是鲜花着锦、烈火烹油的时候，也免不了要去锦上添花一番。更何况五房都去了，独四房不去，这府里又有人要说闲话了。安解语虽不畏人言，可也并不想做得太绝，影响了四爷和国公爷的兄弟情分，便就跟着去了。只未想到，国公爷范朝晖这么快就回来了。原以为在城外论功行赏也要大半日的功夫。那次范四爷和太子带兵回城，便是足足用了半日的时间。
而大房里，范朝晖就随着程氏回了正屋，换上家常烟青色缎面深棕色貂毛里子的外袍，扎了玄色犀皮腰带，更显得肩宽身长，渊停岳峙。
两人装束停当，便又急急忙忙地去了春晖堂太夫人处请安。
太夫人也是刚刚得知大儿范朝晖已回来了，也正在春晖堂上坐立不安地等待着。
这边范朝晖进了春晖堂，便先跪下给太夫人郑重地磕了头，又叫了声“娘！”
太夫人便拉着他起来，一起坐到了春晖堂正厅的横榻上，仔细打量范朝晖，又道：“这次比前几次出征如何？－－我看你气色倒是比走的时候还好些。“
方嬷嬷便在一旁凑趣道：“我们国公爷是打过夷狄的。对付那些个上不得台面的小毛贼还不手到擒来？－－太夫人也是太操心了些。”
程氏也凑趣道：“娘心疼大儿，也是有的。”
太夫人只笑眯了眼睛，就连连点头道：“人平安就好。最重要是一家人都在一起。”
众人还未来得及叙谈几句，府里外院的大管事便派了人进来，说外面有人有急事要寻国公爷。
这边范朝晖便给太夫人告了罪，匆匆出去了。
到了外院，范朝晖见是自己第一得力之人赵副将，也不意外，只问道：“出了什么事？”
赵副将便将獒犬咬死黄公公的事儿简略说了一遍。
范朝晖也不惊慌，沉吟片刻道：“你先回去，约束兄弟们。一会儿皇上可能就会派人过来传旨，让我去收拾残局。等我去了，再理论。”
赵副将领命而去。
果然不一会儿的功夫，雷尚书就带着皇帝口谕而来，又双手交还了虎符，还惭愧道：“雷某先前不当之处，还望范兄海涵。”
范朝晖微笑道：“雷兄过虑了。你我同朝为官，都是为皇上办事，就算有过节，也非私人恩怨。雷兄却是放心，范某不是那等公私不分之人。”
雷尚书心头的一块石头才落了地，又卖好地低声将皇帝在御书房所言所行都全盘托了出来，让范朝晖有个准备。
范朝晖对雷尚书的示好自然心领神会，便拱手道：“此事全靠雷兄周全。范某这就去收拢了部下，绝不让雷兄担一丝风险。”
雷尚书也拱手道：“那雷某就先祝范兄马到功成！”又道：“范兄整束好军士，还要入宫面圣。雷某就不耽搁范兄了。先行告辞！”
范朝晖也客套一番，便和雷尚书两人出了范府。又看着雷尚书坐了四人抬大轿走了，才翻身上马，重新往城外五里坡奔去。
第五十章 较量 上
五里坡这边，先行返回的赵副将已将范朝晖之意跟同僚说了，又对下面的兵士传达了主帅之意。大家伙也都心安，就等着范将军回返。
不多会儿的功夫，一众悍马骄兵便踏尘而来，却是范朝晖带着亲兵骑马回转。
将军既到，自是令行禁止，手下的将官就各带着自己的人马，陆续回返暂居的西山大营休整。
范朝晖也跟着大军先回西山大营，和帐下掌管钱粮兵械供应的副将幕僚聚了一堂，盘整范家军此次出征山南以来的种种人员兵器损耗，又兼议论功行赏之事。
负责征钱粮的刘副将便禀道：“上阳县新任的县令安解弘做事十分用心。到任不到一月，已将范家军的钱粮都征到后年去了，且手段了得，并无一丝一毫加赋加税给普通百姓，俱是从上阳县及其周边地域的富户地主中收取。结果吓得不少大户都带着田地，投到我们范家军麾下。”
范朝晖便颔首道：“那上阳县安县令是舍弟的姻亲，为我们范家军出一份力，也是应当的。”
帐里的将官幕僚们对范家内院的情形虽不是十分清楚，却也知道范大将军嫡亲弟弟娶的正是安家的嫡女。大家都是聪明人，一点即透，此时得知范将军已将自己的姻亲安置到这样一个对范家军至关重要的位置，便对大将军又敬畏了几分。
要说流云朝自太祖开朝以来，本来分封了自己四个嫡亲的弟弟为东南西北四王，驻守四方，掌一方政务军民事务，俨然是流云朝中的“国中国”。
其后太宗皇帝继位，四位叔王里面就有三位反叛，力图夺了大位，只有驻守江南的南王一系未参与夺位。只是太宗却是个不世出的奇才，天生神力，且文韬武略无一不精，又精通格物开致等种种在当时被认为上不得大雅之堂的奇技淫巧，既锻造出了比青铜更精良的精铁兵器，又炼制出了镜子玻璃等前所未闻之物，将流云朝打造得蒸蒸日上，国力日强。三位叔王反叛，却是挑错了日子，就被太宗亲自带着大军，灭了三位叔王。
叔王既灭，太宗本打算要废黜诸王分封，所有的皇族中人、世家大族都要圈到京城居住。又打算在国境处采用屯兵制，领兵的将领每三年一轮换，既避免带兵的将领拥兵自重，又可扼住世家豪强的咽喉，将兵权牢牢抓在皇帝手中。
孰知第一条废黜诸王分封就遭到了强烈抵制。特别是南王并未参与谋反，且为太宗出了大力，没有充足的理由废黜。几经权衡，太宗只好退而求其次，同意只保留南王一系，只是王位不能世袭。每代南王殁后，都要由皇帝重新分封给新的皇族中人，这才平息了皇族内部的纷争。只仅此一事就耗时日久，又可能是天妒英才，太宗皇帝还未来得及执行屯兵制和轮换制，就一病不起，未留下后嗣就薨世了。
太宗一死，流云朝皇室又起内乱。那南王一系却是太祖一辈的正统，且又对太宗忠心耿耿，出过大力的。而南王妃育有四子，后嗣绵长。就在众人簇拥下，做了流云朝的皇帝。现在的皇帝明启帝，就是这南王一系传下来的。
当年南王继位之后，就将自己最疼的幼子封了南王。又将东南、西南、营北三个大区设了州牧，节制地方，并未采用太宗的屯兵制和轮换制。而流云朝的三路大军供养，三百年来，都是从这三方州牧而来。
范朝晖所带的范家军，便是由营北州牧这一系供养的东昌营，自从范朝晖带了之后，便被世人都称为范家军，东昌营一称无人再提。只这营北的州牧，当年在夷狄入侵之时殉了国。此后流云朝的文官无人愿去营北任州牧，这州牧一职，便由范朝晖代任了。而上阳县，乃是营北大区最富庶的地方。虽划归营北，其实更靠近东部沿海一带，离京城流云城只一天的路程，实是营北大区里最实惠也是最重要的一地。
如今安解弘任了上阳县令，自是对范朝晖如虎添翼，再不怕有人在范家军的后院起火。
另外两路大军，却是东南大区供养的象州营，由东南州牧谢成武的嫡长子谢顺平带领；以及西南大区供养的豫林营，由西南州牧韩问的嫡亲叔叔韩永仁带领。这两路人马和范家军都差不离，只战斗力却不可同日而语。不过这两区承平日久，地方上虽比不过江南，却是比营北要富庶得多，所以兵器械甲都远胜范家军。
明启帝登基之后，为了削弱世族豪强，先将东昌营的将领用计拿了，换了自家的亲戚范朝晖上任。就将营北大区轻而易举的拢回了皇帝手里。明启帝便有些志得意满，又打上了东南区和西南区的主意，便屡派官员到这两区任些不重要的职位，给两族人添堵，又赐了房屋田舍、爵位封地，让两族的嫡系之人到京城居住。
东南和西南之地，本就比北地富庶，愿意扎根的人比北地多。谢、韩两族在东南和西南经营日久，两地的州牧将官等要职都由各族举荐，便一直都只在族里世袭，皇帝也很难插手。现下面对皇帝的谕旨，谢、韩两族只声称家中尊长病弱不堪，现下遵医嘱不敢挪动，上表皇帝，希望皇帝宽延一段时日。等尊长病愈之后，再行迁居，其实割据之心已起。只碍着范朝晖是皇帝嫡亲的外甥，且英勇善战，才只拖延着，等待时机。也因此，皇帝要夺范朝晖兵权一事，已让谢、韩两族在京里的探子得知，飞马报到了东南的都城象州和西南的都城豫林。
皇帝在御书房里和三位阁老议了半日，并无一人拿出有用的策略，便有些烦躁，道：“三位阁老要还是没有主意，朕看这阁老之位，还是应该让有能之士居之。”
曾阁老到底到底老练些，便道：“如今之计，只有笼络着范将军。那两地的人，虽有不臣之心，却看在范将军份上，不敢轻举妄动。－－若那两地之人真的反了，皇上自可将范将军派去平叛。若胜了，皇帝去除了心腹大患。就算是败了，以范将军之能，自是能和那两位打得两败俱伤，皇上却是可以做个得利的渔翁。自此天下承平，吾皇无忧是也！”
皇帝这才有些动容，细思了一会儿，道：“若是范朝晖胜了，却无人辖制得住他，又如何？”
曾阁老便吃惊道：“皇上何出此言？范将军家人眷属都在京城。等范将军出外平叛，皇上对范将军的家人多加照应便是了。范将军必会感激涕零，为吾皇鞠躬尽瘁！”
皇帝对曾阁老的话便心领神会。东南和西南的谢、韩两族拒绝将嫡系家人搬到京城来住，不就是担心皇帝将他们的家人当了人质扣住了？－－范家嫡系都在京城，只有范家旁系却举族住在翠微山附近的朝阳山上。旁系都未出仕，守着祖业祭田在乡间，倒跟嫡系关系越发远了。皇帝倒也不怕范朝晖在外掀起风浪。便将之前被范朝晖激起的怒气平息了几分。
曾阁老又进言道：“当年太宗留下的屯兵制和轮换制却是可以试行一番。”
皇帝便和三位阁老计议已定。既然谢、韩两族暂时不能搬迁来京，就让他们两族任要职之人先轮换一下，来个釜里抽薪。便拟了旨，将东南象州牧谢成武和其嫡长子谢顺平将军调任到西南豫州牧，而西南豫州牧的韩问和其叔叔韩永仁将军就调任到东南象州。各区下面的军士却不变，只调换了两区的最高行政和军事长官。
这边常公公便进来禀道，镇国公范朝晖入宫面圣来了。
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作者的话：应该是周日早上的加更。结果忘了。补上。^_^
另外，这一章很重要，有木有兰心慧质的MM看出本文架空的是以哪个朝代为主的历史背景？－－可以在评论区发贴。参与猜谜的MM俺给乃加精送分。
友情提示：不是明清这两个被穿成了筛子的朝代。
第五十一章 较量 中
皇帝便让阁老们退下，宣了范朝晖晋见。
范朝晖自是三跪九拜，又就黄公公被打杀一事请皇帝责罚，言辞肯切，身段放得够低。
皇帝的厌弃之心便少了很多，又要仗着范朝晖帮他镇住场子，就有些后悔自己冒进了些，便对打杀太监之事轻描淡写地揭过，只道：“范卿不必过责。以后行事要三思而后行，莫要鲁莽冲动。”
范朝晖自是感激涕零，又对着皇帝表了一番忠心。
皇帝这才展了颜。
范朝晖自宫里回来，已是戌时中，天已全黑。北风呼啸，天上浓云密布，看上去象有大雪的样子。
身边的亲兵便嘀咕道：“这么大雪，那夷人过不了冬，说不定明年春天又要过营州了。”夷人每遇荒年，便将流云朝当了米袋子，随时过来提取。只遇到了范朝晖，才不敢再轻举妄动。不过若是到了生死存亡关头，夷人左右是个死，说不定又要犯境。
范朝晖也不言语，只一路在心里思量，便进了大夫人程氏的正屋。
程氏只等了范朝晖一晚上，终于等到了人回来了，便着紧安排衣食热水，又端上参茶，给范朝晖驱寒。
范朝晖虽有功夫在身，今日忙乱了一整日，也有些累了，一杯参茶入口，便觉得和缓了许多，就道：“馨岚，你也坐下，让丫鬟去忙吧。”
程氏便依言坐到榻上小桌的另一边，指了桌上青花瓷盘上热气腾腾的数个蟹黄小包子道：“国公爷趁热吃了吧。这是四房的小厨房鼓捣出来冬日里的蟹黄包子。敬给了太夫人，太夫人觉得好，今儿就让大厨房专门做了几笼，给国公爷专门预备着，好做晚上的夜宵。”
范朝晖便“唔”了一声，拿起筷子，一口气吃了五六个蟹黄小肉包才停手，便问大夫人道：“这包子确有蟹黄的香味和口感，只是终究还是吃的出来，并不是真正的蟹黄。却是用什么替代的？”
程氏笑道：“其实这都是四弟妹想出来的法子，用了上好的高邮咸蛋黄捣碎了，配上高汤，和新鲜的猪里脊肉，细细搅了，包在一起，和真的蟹黄也差不离。－－本来是用来哄则哥儿的。现下却是连娘和四弟都吃上瘾了。”
范朝晖便放下筷子，不悦道：“大冬日的，没有蟹黄就不要吃蟹黄包子。之前对则哥儿不闻不问，现下又这样纵着则哥儿，那安氏到底安的是什么心？－－自古慈母多败儿。你这个做大伯母的也不管管。”
程氏便叹道：“四弟妹如今把则哥儿稀罕得跟眼珠子似的，谁要管教则哥儿，就是要了四弟妹的命。”
范朝晖皱眉道：“这是为何？”
程氏就转了话题，道：“此事说来话长。国公爷要不要先去沐浴？尘香已经炊好水，候在净房了。”
范朝晖就起了身，任凭程氏给他松了腰带，换下外袍，就要去净房。却听见院子里一阵喧哗，紧接着，正屋门口就传来隐隐的哭声，伴着一声声“国公爷”的呼喊。
原来之前小程氏的院子里，自打今日国公爷走后，便一直派人关注着大夫人正院的情形，只等国公爷一回来，便报与小程氏知晓。
国公爷近几年但凡回内院，都是到小程氏屋里歇着，是以小程氏也在屋里预备了热水吃食，只等国公爷过来，便要小意殷勤地哄了国公爷一起去看看独自在外院病着的原哥儿。
谁知国公爷回来之后，等了半日，并不见过来。又听说国公爷已是在大夫人屋里用了餐，大房的小厨房又给准备了热水，却是要歇在正屋的样子。
小程氏就急了，连大氅也顾不得披上，就只穿着月白色通袖翻毛小袄儿，和海棠红细绸面子红狐毛里子的湘裙，往大夫人的正屋里冲过去了。
谁知大夫人院子里的嬷嬷并不肯与她传话，小程氏一怒之下，便推了那守门的嬷嬷在一边，自己冲到大夫人的正屋门口跪下了，一声声哭泣起来，又唤着“国公爷”。冬夜里寒冷彻骨，小程氏玉白的脸冻得通红。
范朝晖掀开门帘，就见到小程氏杏目含泪，如一支楚楚动人的白莲花一样跪在正屋门口，身姿纤弱，我见尤怜。便道：“你这是干什么？快快起来。”就伸手将小程氏搀扶了起来。
小程氏便哭得哽咽难言，顺势偎到了范朝晖怀里。
范朝晖就轻拍了她两下哄道：“好了，好了。外头冷，到屋里坐着说话吧。”
程氏只在屋里冷眼看着小程氏做张做势，也不点破，就给张妈妈使了眼色。张妈妈会意，先下去叫人。
这边等小程氏斜着身子坐到了大夫人程氏的下首，范朝晖就在上位坐下，温言问道：“此时天色已晚，你可是有什么急事？”
小程氏就赶紧几步走到范朝晖脚边跪下，低泣道：“婢妾担心原哥儿，却是一时心急，打扰了国公爷和大夫人偃息。还望国公爷和大夫人看在原哥儿份上，饶了婢妾这一回。”
范朝晖还未开口说话，程氏便接口道：“妹妹过虑了。只是国公爷一日奔波劳累，现下才用了夜宵，也要歇息好了，明日去看原哥儿也不迟。”
小程氏便抱住了范朝晖的双腿，哀哀求道：“还请国公爷和大夫人体谅婢妾这一回。原哥儿今日打国公爷一回来，便盼着要见国公爷一面。婢妾已是应了原哥儿，今日一定要带国公爷去看他一看。－－原哥儿身子不妥，还不知能见国公爷几面！”
范朝晖看她哭得可怜，便道：“也罢，就去看看原哥儿吧。”又对大夫人道：“我这次回来，也是专为了原哥儿的病。那钟大夫可是在原哥儿院里候着？正好一起问了。”
大夫人就叹了口气，道：“国公爷既如此说了，妾身无不允的。”就叫了闻香过来伺候国公爷换上大衣裳。
这闻香便是许氏，虽跟着大夫人，拿了一等丫鬟的分例，却是一直做着三等丫鬟的活计，并不能进到屋里服侍大夫人。
今儿程氏看小程氏如此迫不及待，就想起了以前辛姨娘所言关于许氏的话，便让了张妈妈将闻香带过来，在国公爷面前露露脸，也分分小程氏的宠。
闻香便从外边进来，低头对国公爷、大夫人和小程姨娘行了礼。
小程氏早已站到了范朝晖身边，这会子冷眼看过去，那许氏闻香只穿着普通的丫鬟服侍，只一头乌压压的头发特别醒目。
范朝晖便抬脚先往里屋里去。小程氏要跟过去，就被张妈妈端了一杯参茶过来拦住了。闻香便低着头也跟着范朝晖进去了。
到了里屋，范朝晖不发一言。闻香也只低着头，给国公爷套上外袍，系上腰带。又拿了一边架子上的大氅给国公爷披上。
范朝晖穿戴好了，临走到门口，突然回头道：“抬起头来。”
闻香促不及防，抬起了头。容貌娟好，虽不算绝色，只那一双如小鹿一样惊惶的眼睛甚是动人，恰似白水银里养着两丸黑水银，像极了某个人。
范朝晖便觉得有些刺眼，就不顾而去。
外屋里，小程氏知道自己是打了大夫人的脸，今儿若不能将国公爷拉到她屋里歇着，可是得不偿失。
看见范朝晖阴着脸出来，小程氏便赶紧迎了上去，柔声道：“国公爷可是现在就走？”
范朝晖便“嗯”了一声，转眼看到小程氏衣衫单薄，便转头对大夫人道：“将我这次带回来的紫水貂皮大氅给了小程姨娘。”
程氏只笑道：“国公爷带回来的东西，还不知在哪个角落里放着，一时半回哪里理得出来？－－还是把妾身那件银狐大氅给小程姨娘披上吧。那是今年刚做的，并未上过身。”
小程氏喜出望外，便赶紧给大夫人道谢。
这边张妈妈就找出了新做的大氅，亲自给小程氏披上了，就让闻香跟国公爷一起去。
从内院到外院却是有一段不短的距离。
前面的婆子举着玻璃风灯照着路，小程氏的银狐大氅在灯下分外耀眼。
闻香被大夫人急着打发出来，却未穿御寒的皮毛衣服，只罩着丫鬟穿的棉服，不免勾肩搭背，畏手畏脚，跟在国公爷和小程姨娘身后。
小程氏弱不禁风，范朝晖便一手搭在小程氏肩上，半搂半扶着她。
国公爷身材高大魁伟，小程氏纤纤弱质，两人依偎在一起，却是相得益彰。
闻香在后看见两人背影，心里淡淡浮起的，却是范四爷温润如玉的浅浅笑容。
几人行了一阵，快到原哥儿院门口的时候，却看见有一行人提着灯，从另一条小道过来。
人尚未到，辛姨娘软糯的声音便循着夜风传来：“前面可是国公爷？”
第五十二章 较量 下
范朝晖的手就从小程氏肩上放下，背在身后，立在一旁。
等那行人近了，才看清原来是辛姨娘带着然哥儿，前面同样有个婆子举着风灯，后面跟着丫鬟添福。却是四夫人安氏仗毙了之前的二等丫鬟喜福之后，才从三等丫鬟升上来的。
辛姨娘就先跟国公爷福了福。
然哥儿大声道：“给父亲请安！”
范朝晖便微微颔首，问道：“这么晚了，你们出来做什么？”
然哥儿就看了看辛姨娘。
辛姨娘压低了声音道：“婢妾听说原哥儿不好了。然哥儿一直记挂着他大哥，便赶过来看看有什么帮得上的。”
小程氏便啐了她一口道：“胡说什么呢？－－原哥儿可是要好好的长命百岁的活着！”
辛姨娘也不怪她，只温婉地别过头，擦了擦脸，就低声道：“大家伙还是进去看看原哥儿吧。”
小程氏便有些心惊肉跳。
她今日是用原哥儿身子不好的由头将国公爷拉过来的，却只是拿此事做个幌子，并不信原哥儿就病入膏肓了。现在却听辛姨娘所言，好些真的不好似的，心里就七上八下，也不再言语，便三步并作两步，抢在国公爷前头进了原哥儿的院子。
范朝晖只站在院门口，看了辛氏半晌。
被国公爷锐利的眼神盯得不知所措起来，辛氏便低了头退后，却看见那被大夫人改了丫鬟名的许氏正缩手缩脚站在背后。
辛氏就转头问道：“那可是闻香？”
闻香便挪了过来，给辛姨娘行了礼。
辛氏就掩袖笑道：“闻香可是皇后赐给四房的，我可不敢受你的礼。”
范朝晖便皱了眉头问道：“这是何意？”
辛姨娘便讶异起来，“国公爷，大夫人没有跟您说过吗？－－这许氏闻香，便是皇后赐给四房，又被四夫人转送给大夫人了。”
又眼波流转，暧昧地笑道：“婢妾倒是不知大夫人如此大方，将弟妹送的丫鬟，就这样大咧咧地给了国公爷伺候。”
范朝晖只看了她一眼，便转身进了原哥儿的院子。
小程氏已在原哥儿的内室里，坐在原哥儿的床边，正拿了沾了热水的帕子往原哥儿唇上沾去。
范朝晖进了屋子，看见钟大夫已经等在外屋，便带了他去了另一边的暖阁，低声问起原哥儿的病情。
钟大夫不敢隐瞒，自是一五一十地说了清楚。
范朝晖却不知长子的病情已是沉疴难愈，此时听了，也颇为难受，只问道：“既如此，真没有法子了？”
钟大夫也知范朝晖的手段，可现下却是无计可施，只好拱手道：“在下学识浅薄，医道有限。大少爷若是平日里好生养着，不要活动过烈，长命百岁也是有的。只是非要以不足之身习刚猛之术，却是伤了根本，只能将养着。过了这个冬天，到了明春兴许就不用再担心了。”
范朝晖就愕然道：“刚猛之术？钟大夫何出此言？”
钟大夫皱眉道：“大夫人给两位少爷找的武师傅，都是拳脚刚猛之人，二少爷还好，大少爷却是完全不适合习练。”
范朝晖默然。给两个庶子找武师傅，练练拳脚，强身健体，本是他的初衷，却未想过要让他们真的练出一身功夫以承袭爵位，将来做那领兵的将军。就心知跟大夫人程氏有所误会，晚上回去还得明说了才好。以免让两个孩子误会日深。
这边范朝晖就过去看了原哥儿。
原哥儿只勉力睁眼看了一下范朝晖，连一声“父亲”都无力叫出，只在嘴边微微扯出一丝笑。
范朝晖也见了心酸，就安慰了他几句，便叫了人过来好生伺候他歇息。
又对小程氏道：“原哥儿身体虚弱，需要静养。你还是先回去吧。”
小程氏便跪下求道：“还请国公爷开恩，让原哥儿跟婢妾回内院一起住着，婢妾也好朝夕看顾着，比别人更尽心些。”
范朝晖不豫，道：“原哥儿现在最需要的是大夫，不是姨娘，你就不要添乱了。”说毕，转身离去。
小程氏气得倒仰，匆匆回头看了一眼原哥儿，也起身追了出去。
原哥儿虽没有睁眼，也知发生了何事，只是自己实在是动弹不得，便也只好闭目睡了，只想快点养好身子，不要被二弟抢了先。
范朝晖出到外面，看见闻香冻得脸都青紫了，一时不忍，就将身上的大氅解了下来，给闻香披上了。
闻香突然被一袭极温暖的大氅裹住，顿觉全身都活了过来，盈盈眼波就向国公爷望了过去。
小程氏出得门来，正看见国公爷将自己的大氅披在一个丫鬟身上，就也解下了自己的大氅，要给国公爷披上。
范朝晖转身看见小程氏如此，心里突然觉得十分温暖，便拿了小程氏的大氅重新给她披上，温言道：“别冻着了。天晚，我送你回去吧。”却是要去小程氏院子的意思。
小程氏忙低头拭泪，低声应了，和国公爷相携而去。
辛姨娘在后看着，便眼珠一转，上前对闻香道：“闻香姑娘辛苦了。国公爷将自己的大氅给了闻香姑娘，指不定闻香姑娘会有大造化呢。”
闻香被国公爷的举动乱了心，只胡乱给辛姨娘行了礼，道：“姨娘不要取笑闻香了。闻香一个奴婢，能有什么大造化？”
辛姨娘也不点破，只道：“天晚了，再不走，内院就上匙了。”
几人就结伴回了内院。闻香自去大夫人处回信不提。
大夫人听说国公爷又去了小程氏处，很是不豫，只是看见国公爷将自个儿的大氅给了闻香披回来，心里又好受了些。－－对一个不得宠的正室来说，不怕男人偷腥，就怕男人不偷腥！
那边厢皇帝派出去东南象州和西南豫林宣旨的钦差也上了路，要去将两州的长官调任一番。
得了消息的象州州牧和豫林州牧便各自盘算开来，最后两方的人却是不约而同地决定要试探一番，便也派了人出去，在半路拦截了宣旨的钦差，明目张胆地将圣旨由调任改作留任。被改了圣旨的两个钦差极为害怕，却也不敢得罪两大豪强世家。只到了地儿，就按着改了的圣旨装腔作势念了一番，又收了两方的银子，便都启程回京，向皇帝交差。两地离京城尚远，等两个钦差回京的时候，已是仲春。交付了差事，两个钦差便辞了官，带了全家去江南养老去了。此是后话不提。
而范府里，这几日正是热热闹闹，准备过年。
范朝晖在小程氏处连歇了两夜，让大夫人坐卧不安。就索性派了闻香做了国公爷内书房的丫鬟，专门侍奉在那里。－－近几年国公爷在内院，若不是去小程氏处歇着，就会歇在内书房。
小程氏自是春风满面，出外院去看原哥儿心情都好了许多。
大年夜前的这天早上，小程氏、张氏和辛氏跟在国公爷和大夫人程氏身后，一起去春晖堂给太夫人请安。
这天范四爷和四夫人带着则哥儿却是来得早些，也正跟太夫人一起叙话。
看见大房一行人过来，范四爷和四夫人都站了起来，给国公爷和程氏见了礼。
则哥儿又伶俐地叫了声“给大伯父请安！”
范朝晖含笑点头，便对太夫人道：“则哥儿一转眼就大了许多。”
太夫人抱着则哥儿在怀里，也怜惜道：“就是淘气。还得找个人好好治治他才是。”
则哥儿便将小脸埋在太夫人怀里，不好意思起来。
安解语看着十分有趣，就过去对太夫人道：“娘可是累了？”又对则哥儿道：“则哥儿，不要挫磨祖母了。过来到娘这里来。”
则哥儿这才又一头扎到安解语怀里，扭来扭去。
太夫人也舒了一口气，道：“真是老了。则哥儿再长些力气，我可真是抱不住他了。”
安解语只抱着则哥儿在一旁微笑，又轻轻用手拍着则哥儿的后背。本来很羞怯的则哥儿逐渐平静了下来，在娘亲怀里十分舒服。
范朝晖以前从未见过安氏给过则哥儿好脸色。回来后听程氏和小程氏说起安氏现下不一样了，拿则哥儿做了心头肉，还不大相信。现在看来，却是所言不虚，只暗暗称奇。
范朝风便从安解语那里接过则哥儿，又对范朝晖点点头道：“大哥和娘多絮叨絮叨。我们先回去了。”又对程氏点了点头，便先出去了。
秋荣和周妈妈一直随着则哥儿。这会儿看见范朝风出去，也都跟了出去。
安解语便对国公爷福了一福，脆声道：“还请国公爷和大嫂见谅，妾身先告退了。”抬头便看见范朝晖异样地盯着她，就有些莫名其妙，却也没有多在意，只对他笑了笑，便带着阿蓝去了。
范朝晖便和程氏坐下，陪太夫人叙起话来，却是说得今年大年夜的准备。
张氏看着小程氏头上身上都是装扮一新，知道自国公爷回来后，就一直歇在小程氏处，看来还私下里给小程氏不少贴补，就有些黯然。
辛氏只恭顺地站在国公爷身后，如以前做世子的管事大丫鬟一样，体贴周到。
这里太夫人就问起原哥儿的病情，知道已经稳定了下来，心里也好受了些。就对范朝晖道：“原哥儿福大命大，过了这个坎儿，以后就好了！”
小程氏听了，觉得话里有话，不觉笑生双靥，姿容艳丽。
范朝晖抬眼看见小程氏满脸喜色，便知道她会错了意，就放下茶杯道：“原哥儿要是身子养好了，就在内院歇着，不用再去习练功夫了。”
小程氏的笑就僵硬在脸上。
现在换了辛氏喜出望外。
范朝晖又接着道：“然哥儿也不用学功夫了。过了年，请两个有学问的先生回来教教学问是正经。－－又不用他们袭爵掌兵，练那些功夫做什么？”
第五十三章 起疑
国公爷的话不啻晴天霹雳，就砸到小程氏和辛氏头上。两个人惊得脸色煞白，都瞪大了眼睛看着国公爷。
太夫人便咳嗽一声，道：“立世子这事儿现在议还为时过早。老大也是谨慎小心的意思。”
小程氏和辛氏这才缓过劲儿来，都舒了口气，又满怀期许地看着国公爷，盼着国公爷能说句话。
范朝晖刚刚也有些心不在焉，就将自己的心里话说了出来，幸亏太夫人将他的话圆了过去，不然有的是饥荒打，便也点头道：“就是这个意思。原哥儿和然哥儿还小。以后就算袭爵，也不一定掌兵。－－习不习武都一样。”
程氏也暗暗透了口气，便道：“国公爷也是心疼两个孩子。你们也别逼得他们太紧。国公爷自有主意。”
小程氏和辛氏这才略微放下心来，只互相对看了一眼，便又转开了眼神。
外面大房院子里的婆子就过来求见大夫人程氏，说是祠堂收拾好了，还需要大夫人程氏去最后查看一下，明日年夜饭前好祭拜祖先。
太夫人便让程氏带着大房的妾室都下去了。
这边就只留下范朝晖和太夫人对坐说话。
太夫人便责怪范朝晖道：“你今儿是怎么了？－－则哥儿还小，就算以后要过继，也不是现在能说的。你这是给他招祸呢。”
范朝晖也有些不好意思，只一向刚愎惯了，便道：“有什么不能说的？还怕她们翻天不成？－－谁要敢动则哥儿，那肯定是不想活了。”
太夫人就冷笑道：“你就会强嘴。你怎么知道这内院妇人的心有多凶险。实话跟你说，上次要不是安氏警醒，等你回来，就只能去朝阳山去见则哥儿了。”－－朝阳山是范家祖居之地，历来范家的人过世了，都是要葬回朝阳山去的。范家的旁支都是住在那里，也算是范家的一条后路。
范朝晖便诧异道：“这话从何说起？－－不就是则哥儿不听话，弄坏了贡品吗？馨岚也是为了则哥儿好，责罚他几下是有的，断不会要了则哥儿的性命去。”
太夫人就不屑道：“你是说毁坏贡品的事儿？那已经是第二回了。你不在家，你屋里人在我们范家可是威风够了。－－比你在家的时候还要嚣张。”
范朝晖苦笑道：“娘又打趣我了。有什么话，娘直说便是。”
太夫人就将辛姨娘的丫鬟要毒杀则哥儿，安氏便将她当场仗毙的事儿说了。此事当然瞒不过太夫人的耳目。前因后果都是知道的一清二楚。
范朝晖细问道：“辛姨娘如何跟安氏拉扯上了？”
太夫人就叹了气道：“却是你我都太疼则哥儿，做得太过，让人生了恨。所以若你现在就断了她们的念想，就是要把则哥儿架在火上烤呢。－－你是知道的，这个嫡子来得多么不容易。却险些让人算计了去。”
范朝晖额头上的青筋都冒出来了，只忍耐道：“这事儿真与辛氏有关？”
太夫人只怜悯地看了他一眼，道：“安氏并不想将事牵扯到辛姨娘头上，才下快手打杀了喜福，没让她有机会牵扯出辛姨娘。－－要不然，这大房妾室谋害兄弟家的嫡子，传出去，只会让你们兄弟不合，让人看笑话。”又安抚范朝晖道：“此事已过去了，你再翻腾出来，更让人生疑。还是算了，多看紧些她们就是了。”
范朝晖不发一言，便辞了出去。
这边方嬷嬷就拿了美人拳过来给太夫人锤腿，就低声问道：“国公爷可是听进去了？”
太夫人劳累了一上午，便斜躺在榻上养神，听了方嬷嬷的话，只闭目答道：“他担着一家大小的性命，便不喜欢，也要拿个主意。”又叹了口气道：“男人啊，在外头日子长了，就忘了后院的女人都能惹出什么事儿来。－－只可惜我们老四，那么心思机敏的一个人，却代太子做了替罪羊，中了那天杀的毒，好不容易才救了回来。这笔帐，也不知道要找谁算！”
说话间，五房的两口子也来给太夫人请安。那林氏却是满面喜色，范五爷也是兴高采烈，一直小心翼翼地搀扶着林氏。
林氏便嗔了范五爷一眼，又对太夫人行礼道：“给母亲请安。”
太夫人看着两个高高兴兴的人儿，心情也好了许多，便打趣道：“你们倒是有什么喜事儿？－－只瞒着我老婆子一个人？”
林氏红了脸，就看了范朝云一眼。
范朝云便笑呵呵地对太夫人道：“却是正要告诉母亲知晓。均烟刚查出来有了身孕。”－－林氏闺名均烟，比安氏还要早嫁进来一年，现在安氏的儿子都两岁多了，林氏才有了身孕。
太夫人自是喜出望外，赶紧去了小佛堂里给祖宗和各路神佛上香不提。
转眼林氏有孕的消息就传遍了范府。大房和四房的人都送了礼过来。安氏还专门过来一趟，给林氏悄悄地说了好多孕期保胎的禁忌。林氏却是听了安氏的话，才怀上这一胎的，自是对安氏的话言听计从，又对饮食和日常偃息之处都看得分外得紧。
五房的通房书眉听说主母有孕，便愁眉不展，只告了假，回去自己哥嫂家过年去了。
范朝云一颗心都在林氏肚子里的胎儿身上，也没有在意一个通房的去留。而林氏更是恨不得书眉这一去就不要回来，便特意嘱咐她可以在家多待一段日子。书眉听了，更是酸得要命，便也无计可施，自回去了和哥嫂一起。
而小程氏和辛氏从春晖堂出来，都各怀心事，回屋歇着了。
小程氏只琢磨国公爷到底是什么意思。若说不想让原哥儿袭爵，为什么又要独宠自己？又想到自己这两三年都不能伺候，虽与国公爷同床共枕，却是没有男女之事。先前还以为国公爷对自己情深义重，自己一颗心便都放在国公爷身上，自是没有觉得什么不妥。现在想来，却是事事透着蹊跷。－－一个正常的男子，为何能长年不近女色？难道说，国公爷已经......？小程氏的心怦怦乱跳起来。便暗暗拿了主意，今晚一定要试试。自己的身子将养了这几年，想是快好了。不若就开了禁，兴许还能再怀上一胎。原哥儿眼看是不中用了，还是再生一个保险。思忖间，小程氏便拿定了主意。
辛氏回到自己院子里，却是另有心事。她服侍国公爷多年，自是对国公爷的言行举止了然于心，知道他说得话，都是什么意思。今日里那不“袭爵掌兵”的话，明显就是国公爷的真心话，并不是如太夫人所说，只是为了“谨慎小心”的意思。
近几年来，虽说国公爷不再亲近她，可平日里对她还是不薄。凡事有小程氏和张氏的，就有她辛氏的。并不因为她是奴婢出身的妾，就看低了她。她本以为，只要除去了小程氏的原哥儿，那爵位就是然哥儿的囊中之物。可今日国公爷一袭话，却让辛氏有了个可怕的猜想。又想到当日被以投毒的名头给仗毙了的四夫人安氏的陪嫁丫鬟听雪，和自己偶尔从听雪那里听来的那些话，怀里就如揣着二十五只老鼠－－百爪挠心。便有些后悔当日没有把听雪的话放在心上，让喜福早些下手，却是等到听雪被仗毙之后，才匆匆行动，还是迟了一步，被死里逃生、性情大变的安氏拿捏住了，才不了了之。辛氏想到此，就又定下心，细细谋划起来。
这边到了掌灯时分，范朝晖便去大夫人程氏屋里用了饭。
闻香给两个主子上了茶，就识趣地下去了。
大夫人瞥见范朝晖目送着闻香的背影出神，便嘴角微翘，道：“闻香现在内书房伺候，国公爷要不要今儿去内书房歇一夜？－－明儿就是除夕，人多事杂，妾身怕到时候怠慢了国公爷。”
第五十四章 过年 上
范朝晖便只笑着推托道：“你我夫妻一场，何必这么客套？闻香是四弟妹送给你的丫鬟，还是你用着妥当。－－要给了我，让人听见也不象话。”
大夫人半是玩笑，半是含酸道：“既是夫妻，妾身所有的，就是国公爷的，何必分得那么清楚？”就叫了闻香进来，要服侍国公爷沐浴。
范朝晖坚辞不允，又道：“今晚还得去西山大营走一趟。明日午后才能回来。你自己虽忙，也要顾着身子，不要累坏了。－－若是实在忙不过来，也可叫了四弟妹、五弟妹她们过来帮把手。”
大夫人眼珠一转，微笑道：“五弟妹刚有了身孕，正是要静养的时候，怎么好烦她。倒是四弟妹本来可以帮帮忙。可惜上次因为则哥儿闹了起来，她还恼着妾身，估计一时半会也好不了。说不得，还是我继续挣命吧。”
范朝晖安抚了她几句，便披上大氅出去了。
院门外候着的两个小厮范强和范贵便赶紧跟过来，问道：“国公爷要去哪儿？”
范朝晖想了想，便道：“先去春晖堂给太夫人说一声，再备马，去西山大营。”
范强便先去了外院准备马匹物事。
范贵就跟着范朝晖往春晖堂走去。
去往春晖堂的路要经过四房风华居和五房华善轩。还未到风华居的门口，便看见一行人举着灯，簇拥着一个头带火红色昭君套，身披红色狐皮大氅的丽人从风华居出来，往华善轩的方向迤逦而去。
范贵远远看着，便对国公爷道：“四夫人大概又去看五夫人去了。”
范朝晖放慢了脚步，漫不经心地问道：“怎么四房和五房走得很近吗？”
范贵赶忙道：“四夫人以前是不怎么看得起五房的。不过自打四夫人中毒醒了之后，就和以前大不一样了。”－－只是不敢说四夫人和大房闹得那些事儿，就怕顺得哥情失嫂意，两面不讨好。
天越发暗了，且浓云密布，不一会儿的功夫，就飘起雪花来。
范朝晖便在离五房华善轩院门口不远的地方站住了，转头对范贵嘱咐道：“下雪了。你回去将我的玉蓑笠取来。”
范贵应了一声要走。范朝晖又叫住他，迟疑了半会儿，才道：“顺便去叫两个婆子，把青绸油布顶的小竹轿抬过来。”
范贵不知为何要抬小竹轿过来，却也没有多问。这边就留了范朝晖一人在黑地里站着。
安解语却是晚上刚用完饭，五房的林氏便打发人过来寻她过去，说是范五爷晚上出去了，她一人有些害怕，想让四嫂过去陪她说说话。安解语自是知道孕妇都是有些怪僻的。她前世为了不孕求医问药，对孕妇的种种症状都是了如指掌，也很乐意帮助怀孕的妇人。就跟范四爷说好了，出去一会儿就回来。
到了林氏那里，也就待了没一盏茶的功夫，林氏又乏了，想去睡觉。安解语怜她身子不好，就算礼数不周也不在意，便起身告辞离去。
出了五房华善轩的院门，就看见这雪已经飘飘扬扬下了有一会子了。
那举着玻璃风灯在前面照路的婆子冷不丁看见前面路旁有个高大的人影，身上皆落满了雪花，便呼喝一声：“谁在那里？”
就听见国公爷的声音在暗夜里响起：“是我。”
那婆子赶紧行了大礼：“见过国公爷。”
范朝晖只“嗯”了一声。
安解语见状，只好扶着阿蓝的手，走上前来，给国公爷福了一福，笑着道：“这么晚了，国公爷可是要去娘那里？”
范朝晖就看见漫天大雪里，橙黄的灯光映照着安解语大红的衣饰、菡萏初绽般的笑靥、还有柔润到人心深处的声音，似从遥远的天边，扑面而来，一丝一缕将他缠住。一时间，便只凝望着她，忘了说话。
安解语见国公爷又发了呆，就觉得好笑，便又行了礼道：“天色不早，国公爷再不去，娘都要歇下了。”
范朝晖回过神来，也点头笑道：“正是要走了。这雪下了半日，路上难走。你还是坐上竹轿回去吧。”说完，也不容安解语拒绝，便转身大步离开了。
安解语愕然。就见两个婆子抬着青绸油布顶的小竹轿从后面行过来，在她面前放下轿子。这种轿子正是下雪天时候富贵人家的女眷在内院常坐的。安解语也很怕雪天路滑，若是摔一跤，指不定就得伤筋动骨。这又有送上门的轿子，不坐白不坐。安解语便只觉得自己人品好，正是想瞌睡就有人送枕头，就高高兴兴坐了轿子回去了。
回到风华居，安解语一行正好碰见范朝风披着大氅出来，便叫道：“四爷要去哪里？”
范朝风抬头看见安解语正从小竹轿上起身，就赶忙上前几步，扶她下来，又笑道：“我看这雪越下越大，正要去接你。没想到你竟然就回来了。”又问道：“五弟妹没事吧？”
安解语便道：“无事。就是心里不舒坦。怀孕的妇人都是这样的。”
范朝风点点头道：“没人比我更清楚了。－－我可是伺候过天底下最难缠的怀孕妇人。”
安解语一时没有解过话来，便板了脸道：“说！你都伺候过那些妇人！？”
范朝风看她的小脸皱成一团，忍住了笑，只假意叹气道：“这个妇人，不仅怀孕时难缠，生了孩子两年多之后，反而更难缠。你说我怎么就这么命苦呢？”
安解语才明白范朝风在打趣她，便嗔道：“你要嫌我难缠，便找别人去。－－谁稀罕你！”
范朝风就打躬作揖地求饶。两个人打打闹闹地进了屋子。
这边秦妈妈听阿蓝说了路遇国公爷的事儿，心里便咯噔一下，赶紧到夫人屋里来看看。却看见夫人已是洗漱了，正披了件夹袍，斜靠在床上看书。四爷却在净房里面。
秦妈妈便过去跟夫人说话，问起回来时坐的小竹轿。
安解语就放下书，笑道：“今儿也是巧，遇到国公爷要去春晖堂看娘去。我就跟国公爷打了招呼，正好有小竹轿过来，国公爷便让给我了。”
秦妈妈就劝道：“夫人，这话本不该奴婢说。可是不说，又怕以后惹了更大的麻烦。所以就算夫人不高兴，奴婢也要劝夫人一句：国公爷是夫人的大伯，还是不要太随意的好。”
安解语便有些不明白。前世的她和自己的丈夫都是独子，没有这种复杂的妯娌关系。她自己娘家那边，堂兄弟表兄弟倒是不少，大家都相处融洽。又因为只有她一人是女孩儿，大家都宠着她，从小到大，都让着她，也是被宠坏了的。现在听秦妈妈这么说，好象自己跟国公爷单独搭了话，就显得过于轻佻一样，便沉了脸道：“我自己行得正，坐得直。且丫鬟婆子小厮都在跟前，又不是瞒了众人跟人私相授受，我倒要听妈妈说说，有什么见不得人的？”
秦妈妈寻思半晌，就叹道：“却是奴婢想左了。夫人中毒以前，对国公爷从没有过好脸色。别说人前跟国公爷说话，就是私下里听人提起国公爷，都要生一场气。那时候，奴婢以为夫人对大房的人做得太过了。好在国公爷大人有大量，一直礼让着我们四房，才能相安无事。现在夫人自己转过弯来，能跟大房好好相处，自是再好不过。还望夫人看在奴婢服侍多年的份上，不要怪罪奴婢胡说八道。”
安解语这才释怀，就越发觉得这原主不靠谱：放着那么乖的孩子不好好疼爱，厌弃得众人皆知；对着那么好的丈夫不好好相处，作天作地，把丈夫气出了家门；这府里的顶梁柱就是大房，而原主居然就将大房里的人，从上至国公爷，到下至小妾的丫鬟，全部得罪了个遍！－－也罢，原主那是小白花的祖宗，自是有条件、有信心、有理由不按常理出牌。自己本来没那本事，又因为孩子的关系，跟大房的女人已是结了怨，可不能再开罪国公爷。若是真的撕破了脸，却是让自己的丈夫两头不是人，还是要努力修补修补关系为好。又想着在人屋檐下，不得不低头。这一家大小都住在别人家里，难怪妯娌间都跟乌眼鸡似地斗来斗去，要以后关系和睦，日子长久，还得分了家另过才是正理。再加上四爷也是有官职在身的人，还和兄弟住在一起，也太不象了，就越发想着要怂恿四爷分府单过。
第五十五章 过年 中
这边秦妈妈走了有一盏茶的功夫，范朝风才从净房出来。
看见安解语懒洋洋地靠在床头的大迎枕上发呆，范朝风就忍不住靠过去，抱了她在怀里，低声问道：“想什么呢？”
安解语便靠在他的胸膛上，小声道：“娘还健在，我们是不是不能分府出去单过？”
范朝风很诧异地反问道：“你想分家？”
安解语有些不好意思，忙道：“也不是要分家那么大张旗鼓。只是随便问问。若你觉得不妥，就当我什么都没说过。”
范朝风左手轻轻抚着她黝黑顺畅的发丝，缓缓道：“就算父母都在堂，儿女分家的也有不少。－－倒也不是不可能。”说罢，又异样地盯着安解语，问道：“你真的愿意跟我出去单过？”
安解语欣喜，抬头笑道：“当然愿意。－－住在这里，就跟住在别人家里一样，虽也不错，可总不自在。”
“跟我出去单过，再打国公府的名头就不那么容易了。－－你也愿意？”
安解语瞪大了眼睛：“国公府的名头是大房的。本来就不关我们的事。再说大房那些女人，和我是相看两相厌，还是少见面的好。”
范朝风想到他和大哥不在的时候，安解语和大房的几个女人大打出手，就忍不住偷着乐。
安解语脸红了，往下哧溜到被子里，埋头装睡。
范朝风便到一边暗了罩灯，又下了帘子，才钻到被子里面将安解语掏了出来，一边将她的睡袍解开，一边安抚她道：“若是你再给我生个儿子，我就跟娘说要分府单过。”
女人便将身子柔顺地贴过去，抱住正往她身上律动的男人，在他耳边耳语：“君子一言，驷马难追！－－我可记住了！”
男人喘息道：“你放心。”便更着力做活，一时发了出来，两人都心醉神驰，累得很了，也就睡了过去。
第二日就到了除夕。范府早几日已扫了尘，又换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，府里府外都是焕然一新。
众人便在太夫人带领下，进了祠堂。范朝晖、范朝风和范朝云三兄弟在内主祭。然后又领着众人进了正堂。由太夫人领着程氏和安氏，将一道道奉菜捧放到供桌上。又分了昭穆站了，等太夫人拈香下拜，后面的人就都跪下。
一时礼毕，众人都是出了一身的汗。
拜完祖先，范府众人便要回到大房元晖院的正屋大厅内吃团圆饭。这却是范府的习俗。平日里众人都在的时候，一般去太夫人的春晖堂吃饭。单只除夕这顿饭，非得在范府的正院元晖院吃不可。
大夫人程氏主持中馈多年，自是办得妥妥贴贴。
安解语是头一次参加此异世的祭拜，觉得非常新奇。幸好之前缠着秦妈妈问了许多注意事项，此时跟着太夫人做起来，到也象模象样，没有走了大褶儿。只是时间估算有误，之前喝了太多的热汤，现在却有些内急。就跟范朝风偷偷说了，要找净房解决。范朝风便嘱咐她多带些丫鬟婆子。安解语不好意思让人知道，就只带了阿蓝，便转到离祠堂最近的菡玉楼。这里曾是范府的大小姐范朝仪的绣楼。安解语听秦妈妈说起过，那范朝仪曾是流云朝第一美人，只可惜天妒红颜，还未嫁人便一场急病没了。安解语还很是唏嘘了一番。
平日里，安解语并不敢接近这种地方。只今日人有三急，实在顾不得了，又因为是过年，这里外院子都燃起了巨大的蜡烛，倒是没有什么阴森的感觉。安解语便让阿蓝在门外等着，自己进了正屋的净房。－－大户人家的院子都是差不多的格局。安解语在这里住了一年多，也知道净房一般都在什么地方。
安解语净了手出来，便发现自己走错了门。这外间并不是自己先前进来的正屋，而是一个暖阁一样的房间，不过比一般暖阁要大上一倍左右。屋子中间放着一个紫檀木的圆桌，屋里四周散放着一些绣礅。靠墙的一侧好象是个绣榻，只是一道长长的纱幕从屋顶挂垂下来，将那绣榻盖得严严实实。房间四围的墙上，光溜溜地没有什么装饰，只除了镶有四个拳头那么大的夜明珠，又用紫色轻纱盖在夜明珠上。莹白的珠光便变成了紫色的暮霭，却是别有一番风味。
安解语便象梦游一样往屋里走去。不知怎地，她对此地有种非常熟悉的感觉。可是她也很确定，自己以前从来没有来过这里。
便只抬头往四周一一打量着，时间就如凝固了一般，似有往事纷至沓来，在她脑海里旋转来去，却又迷迷瞪瞪，浑浑噩噩。所有的记忆好象蒙上一层轻纱，甚至连前世的经历都有些模糊不清，就忘了阿蓝还在外面等着她，只觉得毛骨悚然，像被关在一个漆黑的屋子里面，上天无路，入地无门，内心充满恐惧，只想呼喊求救。
直到突然听见吱呀一声，这屋里一边的墙壁突然开启。
安解语便如大梦初醒一般，身上就出了一身冷汗。她循声望去，原来是一扇门隐蔽在墙里，不仔细看，却是发现不了那里有一扇门。
肃然端立在门口的，却是披着玄狐大氅的国公爷范朝晖。
安解语极为惊喜，就觉得这屋里阴森窒息的气氛一扫而空，便穿花拂柳地向那边的门口走过去，一时就不断碰到屋里四处散放着的桌椅凳几。
而范朝晖乍一见安解语在这屋里也很惊讶，又见她从屋那边跌跌撞撞地要奔过来，就忍不住道：“你慢些走，不要着急，小心磕到了。”
安解语心情变得十分地好，便笑着打趣道：“多谢国公爷提点。不过小的皮粗肉厚，倒是不怕磕磕碰碰。”说话间就到了那边的门口，便问道：“国公爷，这里出去可是外面的院子？－－国公爷可是见到我的丫鬟阿蓝在外面等着？”
范朝晖侧过身，避到一旁，顺手给她指路道：“从这里出去，左拐就是外面的院子了。你的丫鬟正在那边的门口急得快要跳井了。”
安解语未料到一向看上去端凝严肃的国公爷也有放下架子、幽默诙谐的一面。便有些惊讶，只侧回头，笑盈盈地看了他一眼，也不说话，就转身出了门，依言左拐，便看到了如热锅上的蚂蚁正急得团团转的阿蓝。
两人见了，也来不及多说，便赶紧出了院子，往元晖院里走去。没走几步，便碰到过来寻她们的范朝风。
安解语就嗔道：“也没有几步路。你过来做什么？－－让别人知道，又要说我轻狂。”
范朝风拉了她的手，一边走，一边道：“谁敢说你？－－剁了她的舌头！”
虽知范朝风是在哄她，安解语还是觉得很高兴。就索性挎住了他的胳膊，将整个身子都偎在范朝风手臂上。范朝风只含笑看着她，两人依偎着向元晖院方向走去。
大房的元晖院里更是灯火通明，照得整个院子如同白昼一般。
安解语和范朝风进到正厅，便见到以前空旷的屋子，现在已经摆上了三个大圆桌。左边一桌坐着的大房和五房的妾室通房。右边的一桌却是坐得年高伺候过太爷、太夫人的得脸嬷嬷。中间正对大门的那桌，上首坐着太夫人，左边还有个空位，应该是给国公爷留下的。空位的旁边坐着程氏。太夫人的右边便是则哥儿坐着高椅，也占了个位置。则哥儿旁边是绘歆和绘懿姐俩。紧挨着绘懿的是然哥儿。这边程氏的下首却是坐了林氏和范五爷。一圈环绕过来，就只剩了靠近门口的两个位置，大约就是给范四爷和四夫人留下的了。
原哥儿病重，起不来床，今日便没有过来。小程氏在左边那桌也是坐立不安，想等着国公爷进来，大家略意思意思，就要拉了国公爷去探原哥儿。他们一家三口，在原哥儿院子里吃团圆饭才好。
这边桌上的人看见范四爷和四夫人进来，便招呼他们在留下的空位坐下。
安解语看着这两个靠近风口的位置，便微微皱了眉头。
第五十六章 过年 下
范朝风却不是很在意，便自挑了风口的位置坐了，将稍微靠里一些的位置让给了安解语。
众人都坐定了，便开始上菜。那正屋的厚重门帘便不断开开阖阖，外面的冷风就循机不时灌进来。
安解语从没有受过冻，就被这冷风吹着了，忍不住打了两个喷嚏。正好国公爷掀开门帘走了进来，见到安解语狼狈的样子，也未说话，就转身出去叫了人。
一会儿国公爷再进来的时候，外面的小厮已经跟着抬了三个大火盆，在门帘处一字排开。火盆上又罩了铁丝网，放了装了水的小铜壶上去，正好避免碳气熏人。
范朝风又给到了一杯烫得热热的酒，安解语就他的手饮了，就觉得暖和了许多。
一时菜都上齐了，大家互相谦让一番，便吃起来。
则哥儿这阵子跟着周妈妈学功夫，那手眼配合比一般的孩子已经强了许多。现在拿了小筷子在自己的小盘子里拣东西吃，却是有模有样。
安解语便不时看着则哥儿，越看越欢喜。
则哥儿也不时抬头给安解语一个满足的笑容，母子俩眉来眼去，别提有多温馨。
范朝晖在上首心情不错，陪着太夫人喝了一盅酒，又给太夫人夹了好些软糯易克化的小菜，哄得太夫人也是眉开眼笑，就有些顾不了则哥儿。
则哥儿吃完了自己面前小盘子里的菜，又够不着桌上大盘子里的菜，急得不行。那秋荣和周妈妈却是让大夫人程氏特意放了假。秋荣本是担心则哥儿无人照看，大夫人程氏却说太夫人要亲自带着则哥儿，不愁没人照顾他。秋荣才去和府里的下人一起去吃年夜饭。周妈妈却带着纯哥儿在屋里自吃。如此到底是让则哥儿被落了单。
安解语在对面见了，就忍不住起了身，走到则哥儿旁边，拿起他的小盘子，拣他素日爱吃的菜，各夹了些，却是堆了满满一小盘子。安解语还觉得不够，生怕则哥儿没吃好，就又从旁边的桌上拿了一个和则哥儿用的一模一样的小盘子，要给则哥儿夹菜。
范朝晖在一旁见了，便阻止道：“那盘子不知是谁用过的，还是用我这边的大盘子。”说着，就将自己面前的一个从未用过的蓝底红花的大瓷盘递了过去。
安解语笑着接了过来，道了谢，便又给则哥儿装了一大盘子，放在他坐得高椅的小桌面上。那盘子甚大，就将那小桌面占了一多半的地儿。
则哥儿喜笑颜开，埋头就吃。
安解语便嘱咐道：“则哥儿，别只顾着自己吃。还不快谢谢你大伯父？”
则哥儿就扬起小脸，给了范朝晖一个灿烂的微笑，大声道：“谢谢大伯父！”
范朝晖夸了句“真乖”。则哥儿便得意洋洋地冲坐在对面的范朝风做了个鬼脸，好象示威的样子。却是要报仇的意思，因为早上范朝风还数落他不乖。
范朝风又好气，又好笑，就隔着桌子教训他道：“赶紧吃你的吧。回去再收拾你。”
则哥儿当没听见，就低下头，又大吃起来。
安解语这才放心往回走，走到辛氏所出的然哥儿身旁的时候，却是不小心被什么东西绊了一下，就赶紧将左手撑到桌子上，稳住身形。不巧手一滑，就将然哥儿的饭盘推到地上，摔了个粉碎。将众人都吓了一跳。
范朝风看她要摔倒了，便赶紧过来扶住了她，又笑着说她：“我看你走路连则哥儿都不如，也不小心看着。在屋子里你都能摔跤。”
安解语当着这么多人的面不好意思跟范朝风打情骂俏，只低了头，悄悄问了然哥儿一声“没吓到你吧？”，又歉然道：“不好意思，把你的饭盘摔坏了。要不要四婶再去给你拿一个？”
然哥儿就彬彬有礼地站起来，问道：“四婶可还好？手没有扭着吧？”
安解语笑着摇摇头，道：“还好。回去擦点药油就没事了。”又叫了阿蓝过来，要给二少爷再拿个盘子过来。
然哥儿就走到一旁的桌子上，拿了刚才安解语要给则哥儿用的小盘子，道：“我用这个就可以了。四婶不用为我担心。”
谁知在另一桌的辛氏就疯了一样的扑过来，将然哥儿手里拿的小盘子夺了过去，狠狠道：“都说了这盘子不知谁用过的，你怎么还用？”就回去自己桌上取了一个小碗过来，道：“然哥儿用这个吧。”又转身给太夫人和国公爷行礼道：“婢妾僭越了。还望太夫人、国公爷和大夫人恕罪则个。”
太夫人笑眯眯道：“岁岁（碎碎）平安，好彩头啊。”
大夫人程氏也凑趣道：“还是娘说得好。我们笨口拙舌的，还是要娘多教导才是。”
众人就将刚才的事揭过不提。
辛氏也跟着笑了一回，转身要回自己那桌的时候，却是不小心，那大大的袖子就从刚才那旁桌上扫过，将桌子上的一众备用的杯碗盘碟都砸得粉碎。
噼里啪啦的声音让本来有些喧嚣的屋里就安静了下来。
辛氏吓得就赶紧跪下了，却是正好跪在了那堆碎瓷片上。幸好冬日里穿得多，不然辛氏的膝盖不保。
太夫人脸色便不太好看。
大夫人程氏忙站起来打圆场道：“这可真是应了娘的话，大家都岁岁（碎碎）平安了。”又对辛氏道：“辛姨娘，大过年的，你这是做什么？还不赶紧起来回你桌上去？”
太夫人便也不说话，就转头去看则哥儿吃东西，又把则哥儿掉出来的食物都用筷子拣了，扔到一边的盘子里。就有丫鬟过来收拾了下去。
辛氏委委曲曲地微抬了头，向国公爷望过去，却正好和国公爷望过来的森然目光对了个正着。辛氏就不由打了个寒战。
然哥儿便过去将辛氏搀了起来，扶着她去了左边的桌上坐下。又给她倒了杯温热的黄酒，让她暖暖身子。
辛氏这才缓过劲儿来，就对然哥儿道：“二少爷，你回自己桌子上去吧。姨娘没事。”
然哥儿点点头，道：“姨娘自己小心。”也就回去了。
这边小程氏看见然哥儿和辛氏母子情深，心里就很不自在，便拿起帕子掩住嘴，微微地咳嗽了几声。也站起来，摇曳生姿地往中间的主桌旁去了。
今儿除夕，小程氏一心想艳观群芳，就穿了新做的鹅黄缎面绣淡色缠枝梅花的窄袖褙子，下面配着海蓝色十二幅湘裙，裙边都镶着紫色水貂皮毛，配上紫色水晶的头面，衬的她脸上红粉霏霏，红唇鲜艳欲滴。在自己院子里打扮的时候，曾自认为就是那四夫人安氏也不及她今日颜色好。谁知到了吃团圆饭的地儿，就见那安氏穿了一身酒红色丝绒面子银狐里子的掐腰通袖小夹袄，下面一袭从腰身自然而下，至膝盖处向后面散开的鱼尾一样的裙子，却是鸦青色丝绒面子黑狐皮里子。走起来路来，腰身袅娜，步步生莲，生生将小程氏的精心装扮比了下去。
小程氏心里早就浸了一缸醋在里面。这边走到了主桌旁，小程氏就先给太夫人、国公爷和大夫人行了礼，又说了几句吉利话，却是好彩头。太夫人才心情好转了一些。
国公爷便温言道：“你回那边桌上去吧。这里丫鬟婆子都在，不用你伺候。”
小程氏就用玉白的小手掩住嘴，轻笑道：“婢妾也要给这边桌上的各位主子都敬一杯酒，才是过年的意思。国公爷就允了婢妾吧。”
国公爷只微微皱了皱眉，便不再说话。
小程氏就当国公爷允了，拿着酒壶一一敬过来。
等到了范四爷和范四夫人这边，范四爷就要帮四夫人挡酒。
小程氏便娇笑道：“四爷真是为四夫人着想。不过这过年的头一杯酒，却是别人替不得的。不然可要折了福分。”
范四爷不好再拦。
安解语在旁边很不耐烦。她的左手却是扭到了，刚才不觉得，现在疼得有些厉害，一点劲儿都使不上，就不想喝酒，只在心里暗道：“只要你不来招惹我，就是我的福分了。”
小程氏却没那么容易放过安解语。便自作主张拿了她的酒杯，斟了一小杯酒，双手举着送到安解语面前道：“四夫人，请！”
安解语只揉着左手腕，勉强笑道：“让小程姨娘费心了。先放下酒，我等一会儿再喝。”
小程氏不依，便道：“四夫人执意不喝，却是不给我们国公爷和大夫人面子呢。”
安解语手腕疼得很，再没什么心情跟小程氏敷衍，只笑着摇头拒绝。
小程氏却也不生气，便自己放下酒杯，道：“四夫人可是手疼得厉害？想是脱臼了？－－这可得马上端上骨头，不然以后可是会出麻烦的。国公爷以前教过婢妾正骨的手法。要不要婢妾给四夫人看看？”
安解语便有些迟疑地看了范朝风一眼。范朝风看她疼得厉害，刚才就让人去外院叫大夫去了。只是现在是除夕，也不知能不能找到得力的大夫，现在听小程氏毛遂自荐，又知道大哥是个有本事的人，说不定就有什么特殊的正骨手法教给小程氏了。－－这府里谁人不知，国公爷心上的第一人便是这小程氏。
范朝风便冲她点点头。
安解语就伸出左手腕到小程氏面前。
小程氏只觉得眼前一道白光闪过，就看见一支完美无缺的玉腕伸在自己面前，只左侧面有微微的红色，其实看不出到底伤在哪里。小程氏便伸出右手，在安氏的伤处捏了捏。入手处，却是软糯异常，似乎连骨头都是酥的。小程氏虽是女人，握着这样的手腕，心里都不由一荡，一时嫉妒心起，便在伤处使劲揉搓起来。
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感谢陳亭珍、finis1833、爱磊磊的小女子和书友100406160916554的打赏。*_*
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第五十七章 变故 上
安解语被小程氏拧得冷汗都冒出来了，也觉察出小程氏不怀好意，便低声斥道：“放开我！”
小程氏越发用力，口里只娇声道：“四夫人略忍忍，这是骨头脱了缝，得用力接上才好。”
安解语左手就跟断了一样，一点劲儿都使不上，一时那爆炭脾气上来了，右手啪地一下，就抽了小程氏左脸一个大耳刮子。趁小程氏愣神的机会，又回转过来，反手又抽在小程氏的右脸上。
小程氏便顺势倒在了地上，抓着安氏左手腕的右手借机用力一拉。就听安氏惨叫一声，已经晕了过去。
秦妈妈、阿蓝和四房的一众丫鬟仆妇立刻围了上来。
范朝风在旁看得分明，知道是小程氏捣了鬼，便赶紧上前两步，托住了向后仰倒的安解语。又趁众人混乱之际，右脚用力，将跌坐在地上，正声声切切唤着“国公爷”的小程氏往门口踹去。
跌坐在地上，心里正暗爽的小程氏不提防被人踢了一脚，来力奇大，便做了滚地葫芦状，一路滚到门口的火盆边上，额头便磕在被炭火烤得滚热的铁丝网上，立刻一股皮肉焦糊的味道就在大厅上散了开来。小程氏再顾不得做楚楚可怜的媚态，就放开了嗓子尖叫起来。
正在埋头苦吃的则哥儿被吓了一哆嗦，刚要入嘴的蟹肉丸子便滚到地上。太夫人忙抱起则哥儿，搂在怀里安慰起来，生怕吓坏了他。则哥儿也不胆怯，睁大了眼睛往对面看过去。
这边桌上的绘歆和绘懿两姐妹也停了箸，有些不安地望了过来。
然哥儿却是嘴角含着一个嘲讽的笑，似看笑话一样看着桌子对面乱糟糟的一团人。
范朝风从后搂住了安解语，便看见她额头上冷汗如雨，大滴大滴的流了下来。又看那左手腕，已经软绵绵地向一旁怪异地垂了过去，比先前严重多了。不由暴怒，本以为安氏的手腕只是扭伤，要有懂手法的人给按摩一番，也能缓解一些疼痛，等着大夫过来。自己不懂此道，大哥又是大伯子，得避嫌，所以小程氏毛遂自荐的时候，范朝风还真把她当了个救星，却未料真就被个小妾当着自己的面暗害了去。想到此处，范朝风恨不得扇自己几个嘴巴子，看安氏疼的厉害，只恨不能以身相代。
而国公爷自小程氏过来敬酒便一直看着这边。此时见变故斗生，安氏晕倒，便身如鬼魅般从桌对面闪了过来。
众人只觉眼前黑影掠过，便看见国公爷到了四爷身边，也不言语，只左手托住安氏受伤的左手腕，右手握着安氏的左手，往里轻轻一推一送，便有轻微的噼啪之声传来。安氏的左手便接了上去，不再以怪异的角度支楞着。
范朝风也缓过劲儿来，用帕子将安氏的手腕先绑起来。安氏这才一口气透了出来，醒转过来。
小程氏本想借正骨之机给安氏吃个亏，却未料到今儿国公爷在座，又大庭广众之下，安氏竟然敢用力当面抽打她。一时心头火起，便顺势拉脱了安氏的左手腕。本来小程氏自以为做得巧妙，众人都看见是安氏忍不了正骨的疼痛，挑衅在先。她却是无辜被责的可怜人。谁知居然被人暗地里踹到火盆边，燎伤了额头。心里只怕自己从此就破了相，便越发撕心裂肺地嚎起来。
这会儿看国公爷过来，小程氏就如了见了救星一样，越发哭得可怜。
范朝晖给安氏接好骨，才去到门边，扶起了小程氏，又看向范朝风道：“四弟，你这是何意？”
范朝风望着范朝晖，一字一句道：“大哥，管好你的人！－－我范朝风的妻子，自有我护着。哪个没长眼的要算计她，我管你是大嫂还是小嫂，可别怪做兄弟的不给面子！”
堂上的人等本都以为是四夫人安氏受不了痛，欺打了大房国公爷的宠妾。现在听四爷如此说，才明了原来是小程氏暗算了四夫人。都有些目瞪口呆。太夫人就直皱眉头。都看着国公爷如何处置。
小程氏这才醒悟是范四爷踢了她，又见四爷说她算计四夫人，就有些胆怯，便直叫“冤枉”，哭倒在国公爷怀里。
大夫人程氏和那边桌上的辛氏、张氏都只冷眼看着小程氏在那里做张做势。
范朝晖深深看了自己的四弟一眼，也不再多说，就转身对太夫人道；“娘，小程氏头上伤得不轻。我想送她回去收拾一下。”
太夫人看一场好好的团圆饭，被小程氏搅得快要不欢而散，心下十分不快，对小程氏更是厌恶，便道：“让个丫鬟送回去就是了。你是这府里的主心骨，总不能自个儿先坏了规矩。”
小程氏听见，气得浑身发抖，只泪眼朦朦地看着国公爷。
范朝晖低头看了看小程氏，便也后退一步，叫了小程氏的丫鬟捧香过来服侍，又道：“你先忍忍，等一会儿大夫过来瞧了伤，再回院子里去。我就不陪你过去了。”范府规矩，除夕夜都是要去正室屋里过的。范朝晖虽去大夫人程氏房里只是点卯，可是姿态还是要做的。
小程氏只好委委曲曲地应了，立在一旁，目送国公爷回了上首的位置。
这边安解语的手腕接上，疼痛立减，便觉得有些饥饿。
太夫人看了安氏一眼，只问道：“老四家的，要是撑不住，就让老四先陪你回去吧。”
安解语赶忙道：“娘放心。媳妇的手已是不疼了。现在正饿着呢。娘可别赶媳妇回去了！”
太夫人实是希望一家人和和气气地吃个团圆饭，好给来年讨个好彩头，现在看安解语执意要留下来，便也半推半答应了，就让人端了炖得奶白的鲫鱼鸽子天麻汤给四夫人送过去，又道：“这本来是我们有年纪人的药。可怜你今儿伤了手，也好好补补。”
安解语便笑着应了。
范朝风接过来，拿了小汤勺，要给她喂食。
安解语用右手接过汤勺，嗔怪道：“我的右手又没伤着。不用这么羯羯嗷嗷的。”就大口喝起汤来。
范朝风见她抢白自己，也不生气，只笑眯眯地护在一旁。
大夫人程氏本来对小程氏受伤还有些幸灾乐祸地，结果看太夫人对四房的人关怀备至，对她们大房的人却只迁怒责备，就算四弟对自己这个做大嫂的出言不逊，也不见太夫人训诫四弟一下，并不给她这个国公府主持中馈的一品夫人一点脸面，偏心也偏得太明显了。又想到自打安氏中毒醒来之后，太夫人对她是一日比一日好，且她又有嫡子。若是再让她生一个出来，真是没有自己这房人的立足之地了，不由心里又别扭起来。程氏心里有事，便飞快地瞥了一眼国公爷，却看见国公爷正偏头看向则哥儿的方向。程氏心头不由一震。
小程氏在一旁看见四房的夫妻情深，而国公爷对自己不闻不问，眼里快要冒出火来。
第五十八章 变故 下
五房的正室夫人林氏在旁边看见四哥四嫂这样，不禁看了自己的丈夫范五爷一眼。却见范朝云对席上变故视若无睹，只专心和一只炖得软糯稀烂的蹄膀过不去。又偷眼看看国公爷，却见国公爷在上首只低声跟太夫人说了句话，便将则哥儿的高椅换到太夫人和国公爷中间去了。一旁的大夫人程氏依然云淡风轻，只含笑看着则哥儿。
这会子范朝风让人去外院找的大夫也过来了。却是对跌打损伤很在行的童大夫，身后的小厮背着一个大大的药箱。
童大夫便跟国公爷、太夫人见过礼，就过来给四夫人看伤。验过之后，童大夫道：“四夫人这手腕接得极好。也不用吃药，就用我这里的柳条枝绑上，过个十天半个月再拆开，便能完好无损。”说着，就让小厮打开药箱，拿出四根三寸来长，扒了皮的柳条枝，固定在四夫人的左手腕上，又拿细白布仔细绑上。
等童大夫拾掇完，安解语轻轻按了一下自己的手腕伤处，疼痛已是大减，只不敢用力，生怕留下后遗症。
这边童大夫看完四夫人，国公爷便让童大夫去给小程姨娘瞧瞧灼伤。
童大夫这才看见正桌下首靠近门的地方站了个娇娇怯怯的小夫人，盛装打扮，却是用块帕子捂着额头。
大夫人程氏便走了过来，将小程氏带到一旁坐下，又对童大夫道：“这是小程姨娘，刚刚磕伤了额头。还望童大夫帮着好生看看。”
童大夫便知这是国公爷的宠妾、大房里庶长子的生母，小程氏。便应了诺，过去让小程氏放下手里的帕子，仔细看了看她额头的伤口。
就见那玉白的额头上，有一道一寸来长已经黑红的灼伤，伤口四周的皮肤已经焦黑外翻，看上去狰狞得很。
童大夫便叹气道：“小程姨娘这伤可不好治。就算消了红肿，也会留疤。”
小程氏只吓得浑身发抖，便颤声对范朝晖叫道：“国公爷！您一定要救婢妾啊！”
范朝晖只问童大夫道：“有没有什么法子可以去除疤痕？”
童大夫捻着长须道：“国公爷若是能有翠微山特制的玉无痕，倒是可以一试。”
翠微山在流云朝赫赫有名，不仅是武学上的泰山北斗，而且能人辈出，举凡医药卜卦星相，以至奇门遁甲，翠微山称第二，流云朝就无人称第一。只是门人大多低调出世，很少有人在外行走，且翠微山这个名字只是门派的称呼，真正的位置在哪座山上，流云朝知道的人并不多。范朝晖是翠微山大弟子一事，范府也只太夫人和范朝风知晓，连大夫人程氏也只知自己的夫君幼年时曾出外跟人学艺，却并不知是去了翠微山。
现下听童大夫提到翠微山的玉无痕，太夫人和四爷范朝风倒还罢了，只国公爷范朝晖微微变了脸色，转头间眼角余光飞快扫了安氏一眼。而安氏却只顾着低头去喝那汤，又含笑和范朝风低语。范朝晖现下方才相信安氏是真忘了前事，便舒了一口气，对童大夫道：“听说那玉无痕炼制不易，据说有一味药草已经绝了迹，已有很多年无人见过那药了。童大夫可有别的提议？”
童大夫也点头道：“老夫也听说过那玉无痕极是难得。若没有此药，用和济堂的修颜散先敷着也行。好在现在天气寒冷，伤口容易愈合。且先用着看看吧。”便也开了方，让小厮自去料理取药。
小程氏听说翠微山的玉无痕可以让她容颜不损，便上了心。虽说此药难得，不过以国公爷的手段和地位，小程氏相信得到此药也是迟早的事儿，便也不再担心，就谢过大夫人程氏，又对太夫人行了大礼，便由捧香扶着回自己院子里去了。
一路上捧香不由担心地问道：“今儿把四夫人得罪很了，姨娘还要小心为是。”
小程氏却满不在乎：“他们四房不过是我们国公府的旁支，迟早要出去的。纵得罪了也没多大妨碍。”
捧香就犹豫道：“四夫人到底是正室。”
小程氏却噗哧一声笑了，道：“正室又如何？她又不是我们大房的正室。就算她有那个命，做得是大房的正室，可这大家子里，看得还是男人的心思。男人的心要是在你这里，就算是贱妾，正室也是不敢轻易惹的。惹恼了男人，没有哪家的女人都讨得了好去。哪怕贵如皇后娘娘，不还得看皇上的脸色，让着那些低下的妃嫔？－－除非失了男人的心，才能任由正室拿捏。”又胸有成竹道：“我却是不同。自家姐姐便是正室，我又得国公爷专宠，且生有长子。－－就算国公爷知道我跟那安氏不对付，也只会站在我这边。不过四爷今日火燎之仇，他日是一定要报的。”
捧香也知以国公爷对小程氏的宠爱，今日之事只会让国公爷对小程氏更加怜惜。是以不再规劝。
回到小程氏院子不久，那童大夫就差人送了药过来，便敷上了，额头上火辣辣地疼痛便立减下来，小程氏更是放下心来。
这边过了子时，元晖院里的小厮们便点燃了辞旧迎新的爆竹礼花。本来已经在大伯父范朝晖怀里睡着了的则哥儿就被吵醒了，闹着要出去看烟火。
范朝风在那边搂着安解语也站起来道：“娘、大哥、大嫂，不若一起出去看看。看完就是新春到了。”
太夫人连声赞好，便一起到了屋外。院子里亮如白昼，噼啪轰隆之声不绝于耳。
然哥儿虽年纪较大，也有些经不住。则哥儿却是手舞足蹈，要下去自己亲手放鞭炮才好。
范朝晖从没有抱过小孩子，现下也被折腾得有些手忙脚乱。
太夫人看了，只笑道：“我们则哥儿到底不同，有将门之风。”声音不大，很快就湮没在除夕的火树银花里。
眼看更鼓已过，各人便都散去。
太夫人便叮嘱四房的人道：“回去好生伺候你们夫人。明儿一早我们就要入宫去给皇上、皇后朝贺。你们夫人手伤未愈，还是在家休养吧。”
四房的下人对此都习以为常。四夫人自嫁进来，每年除夕都要病一场，从未进过宫朝贺。今年除夕本以为无事，秦妈妈都预备好四夫人进宫的行头，结果又祸从天降，将手腕给折了。便都道是天意，也不多说。
次日一早，范府里大房的国公爷带着大夫人程氏，和四房的范四爷，以及五房的范五爷簇拥着太夫人，一起进了宫朝贺。四夫人安氏和五夫人林氏都报了病弱，并未跟随入宫。临走时，太夫人嘱咐若府里有事，就找四夫人安氏。这却是从未有过的，四房的仆妇丫鬟都欢欣鼓舞起来。
安氏早起送了他们出门，便由阿蓝扶着，回去风华居歇息。平时范府的主子初一入宫，都是入夜方回。安氏便让秦妈妈在外看着，自己歪在暖阁的榻上，养养神。谁知闭目没一会儿的功夫，就听见阿蓝进来有事回道：“夫人，大房辛姨娘的丫鬟添福过来给夫人拜年，还说有话要跟夫人说。”
安氏很诧异，便道：“让她到正厅上等着，我一会儿就出来。”
第五十九章 进宫 上
安解语进内室微整了整妆，便出来见添福。
添福就先给四夫人磕了头，又说了几句新春吉利话。
安解语皆含笑听了，只点点头，便问道：“还有事吗？”
添福便左右看了看，一副人多不能言的样子。
安解语最烦这种鬼鬼祟祟的背后小人样儿，便皱眉道：“有事就说。这屋子里的都不是别人。”因是新春，很多下人都放了年假回去了。四房的院子里，也就几个心腹下人和刑房的掌刑嬷嬷在。在四夫人正屋里伺候着，也不过秦妈妈和阿蓝两个人。
添福想了想，便咬牙道：“奴婢是想提醒四夫人，要小心辛姨娘和二少爷。”
安解语眉毛便高高挑起，问道：“这话我可不明白。你是辛姨娘的贴身丫鬟，你可知你现在在做什么？－－往小了说，在挑拨离间；往大了说，你这是背主！”
添福便重重磕了个头，仰起脸，直视着四夫人的眼睛道：“奴婢知道这样做是犯了大忌。只是上次四夫人在辛姨娘院子里发了话，要是奴婢知道有对四夫人和则少爷不利的消息，却知情不报，才是真的背主。”
安解语心里一动，想起自己刚来此异世的时候，为了则哥儿，曾当着众人的面仗毙了辛姨娘的前贴身丫鬟喜福。当时自己也警告过辛姨娘院子里的下人，若是为虎作伥，定不会放过她们。看来，自己的恐吓生效了？
安解语便慢慢站起来，居高临下地看着添福道：“我生平最恨两面三刀，调三窝四的小人。－－你说话最好有真凭实据！要不然，国公爷和四爷有什么手段，你也都瞧见了。”
添福重重磕了个头道：“奴婢并不敢造谣生事。四夫人要证据，可以去问国公爷要。”
安解语便又坐了回去，端了茶润了润喉咙，问道：“到底是怎么回事，你细说说。”
添福便道：“辛姨娘昨儿自从回了院子，就魂不守舍的。后来又有管厨房的婆子过来偷偷见辛姨娘，说是昨儿席上打破的碗碟都让国公爷的人搜走了。辛姨娘听后就瘫在屋里，还是二少爷过来，安慰了辛姨娘半日，才好了。”
“如何跟二少爷扯上关系？”
添福犹豫了一下，只接着道：“其实奴婢也不很肯定是不是跟二少爷有关，只是二少爷说，已是做了补救，让辛姨娘不要担心。”
安解语就想到昨日辛姨娘的奇怪举止，倒是有些信了。但是就凭添福听到的只言片语，却很难当作是人证，去向国公爷讨公道。不过让安解语最震惊的，却是那不到九岁的然哥儿，竟然有如此缜密的心计，还能帮大人查缺补漏。
此时连秦妈妈和阿蓝都听得一身冷汗，却是谁也未料到，昨日除夕夜会如此凶险，差一点，则哥儿的小命就没了。－－要不是国公爷突然发话，四夫人估计就要用那有问题的盘子，亲手将则哥儿送上西天了。
这样一想，等夫人回座位上时，走到然哥儿身边，却无缘无故地滑了一跤，也不是偶然了。只不知道后来小程氏过来掺一脚，到底是有心还是无意。还有大夫人程氏，偏偏就将则哥儿的管事丫鬟和嬷嬷都放了假，才让则哥儿落了单。
安解语便只在心里冷笑，这大房的女人们到底是同仇敌忾，还是各自为政，还真不好说，不过她们的目标倒是挺分散，有的针对则哥儿，有的却是针对自己。不由蹙眉沉思，自己和则哥儿到底是怎么碍了她们的眼？－－心里就知道自己前一阵子打算要和大房和睦相处的念头算是作了废。本来还想遮着掩着，免得伤了兄弟和气。现在看来，是时候要国公爷好好管管他的那些女人们。
添福见说完了话，便告辞出去。今儿是初一，添福是范府里的家生子，父兄都是国公爷身边有脸面的人，大夫人便允了她可以回自己家里去和父母团聚过年。又想让父兄拿个主意，调出辛姨娘的院子才好。当初添福进去当差，本就想随便找个轻松的地儿待着，做个三等丫鬟，到了年龄就求主子放出来，可以自己在外择婿。以添福父母在范府多年的人脉和地位，却也不难做到。谁知辛姨娘院子的大丫鬟被四夫人仗毙，居然就将添福升做了二等丫鬟，便让一心想藏拙出府的添福傻了眼。好在回到家，爹和娘听了她的话，只互相看了一眼，便安慰她小心当差就是。以后要还有这样的事，要先回来跟父母说过，不要再自作主张。添福这才放了心。
这边送走添福，秦妈妈便回转过来，担心地对四夫人道：“夫人，您看这事要不要告诉四爷知晓？”
安解语揉着额头，一副头疼的样子，便道：“先只说与秋荣和周妈妈知晓，让她们以后只能听我的话，旁人说的都不作数。昨天那种情况，决不能再出现。等过了年，再跟四爷好好合计合计。”
这边又有小程氏院子里的丫鬟过来请示，说是原哥儿又不好了，小程姨娘想去看看原哥儿。
安氏便允了，又让人去外院看看钟大夫在不在，总得想法子让原哥儿过了年才好。
又有府里各房的仆妇下人过来拜年送礼，安氏便都让秦妈妈接待了。只让周妈妈将则哥儿和纯哥儿小哥儿俩带过来，看他们玩耍，又考教他们认一些生字，一天的时间很快就混过去了。
而范家的人到了宫里，也是一日忙乱。
这边国公爷范朝晖带着四弟范朝风和五弟范朝云去了正殿给皇帝朝贺新年。大殿里熙熙攘攘，俱是熟人。
太子和自己的岳父中山侯站在一起，看见范家兄弟进来，便一起走过来寒暄。
范朝风跟太子更熟络一些，便互相打着招呼。
太子倒是许久未见过范朝云，便拍着范朝云的肩膀对范朝风道：“诚之，这么多年不见，逸之可是把你比下去了。”范朝云字“逸之”。还是小时候老镇南侯给范朝风取字的时候，范朝云也非要和四哥一样的，老侯爷便给他“逸之”为字，望他能做个富贵闲人就好。可惜范朝云长大之后，钻营之心一日胜似一日。
范朝云一笑，拱手道：“太子过誉了。还是太子人中龙凤，更加气宇轩昂。”
太子听了哈哈大笑，对范朝风道：“我看逸之言辞不俗，说不定比你更有出息。”
范朝风只一笑置之，范朝云反上了心，着力奉承起太子来。
范朝云本是老侯爷的庶子，跟太子的亲戚关系不过是挂个名儿。平日里也未如此亲近过。只今儿太子对他另眼相看，范朝云也趁机投其所好。要说吃喝嫖赌诸般公子哥儿们的玩乐事宜，范朝云比两个嫡长哥哥都要精通，却是跟太子不谋而合，两人就相见恨晚起来。
国公爷范朝晖早见到一班武将在大殿左侧，聚在一起，便过去跟他们闲聊。
从东南象州过来朝贺的却是象州营的头儿，东南区州牧的嫡长子，从二品征东将军谢顺平，今年才二十六岁，也是英雄出少年。谢顺平从象州出来的时候，先去半路拦截了去东南宣旨的钦差，改了圣旨，又让人暗地里盯着钦差等一干人等去象州宣旨，然后才大摇大摆地带了亲兵护卫，押着上京打点用的各种奇珍异宝，一路游玩前来。他生平最佩服一品大将军范朝晖，今日得见真人，就对镇国公范朝晖格外有礼。
范朝晖便颔首道：“你父亲可还好？－－我们也有数年未见了。”
谢顺平便恭敬答道：“父亲身体康健，最近还给小侄新添了个小兄弟。”
范朝晖笑道：“那倒要好好恭喜谢兄。谢兄龙马精神，真是令人羡慕啊。”
谢顺平便代父亲谢了镇国公，又道：“小侄来京时，父亲曾叮嘱过，我们谢家和范家乃是通家之好。只是这几年分隔两地，才未走动。今年有机会，却是让小侄要弥补弥补。”
范朝晖便道：“有空的时候，到我家坐坐。也不枉当年我与谢兄相交一场。”
谢顺平便赶紧应了，自去打算不提。
那边大殿中央，却是立着一群当日立过功而封了侯的宦官内监，都腆着肚子，趾高气扬，那些依附内监一党的官员就过来奉承不提。
这大殿里就壁垒分明，自成了几派：有外戚派，宦官派，还有两面不靠的文官清流派，以及以范朝晖为首的各派都不靠，又同各派都有些关联的武将实权派。
大家各有倚峙，暂时也相安无事。
过了一顿饭的功夫，就有内监过来提醒诸位，皇上要上朝宣坐了。
众人才静了下来，便在太子带领下，给皇帝行了三跪九拜的大礼，又各自献上新春的贺礼，都是费尽心思从各地搜刮来的稀罕物儿，无不争奇斗艳。
皇帝满意，勉励了众爱卿几句，就赏了众臣去宣华殿一起用膳，同时观看宫中舞伎的歌舞助兴。
待入了席，范朝风便和大哥坐在一起，将太子身边的位置，让给了范朝云。正好范朝云和太子谈得投契，便也大咧咧坐下了。
范朝晖看见范朝云和太子的热络劲儿，便问旁边的范朝风道：“四弟，五弟和太子很熟吗？”
范朝风笑道：“现在还不太熟，不过估计吃完这顿饭，两人就成了知己了。”
一边桌上就有人开始品评席上歌舞伎的样貌身形，便有人将舞伎中一人赞为绝色。
那跟着自家老爹吏部尚书柳尚书过来一起朝贺的柳为庄却对此嗤之以鼻，又多喝了点酒，便大着舌头道：“你们真是没有见过世面，这些庸脂俗粉也能叫绝色。真正的绝色美人怎么会出来抛头露面？”－－这位柳公子便是吏部尚书的庶长子，当日在中山侯曹家的后院窥视范四夫人安氏，结果和曹家嫡次女曹沐卓做成了一对。现下靠着自己老爹和岳家的势力，居然也混进朝堂，做了个小官。
旁边就有人不服，道：“再美，能美得过红灿楼的红姑？”－－红姑乃是流云城第一名妓，样貌绝色，身形出众，且诗画双绝，能歌善舞，一般的大家闺秀都不如她多才多艺。
柳为庄经不起人激将，便怒道：“那红姑什么玩意儿？不过是个窑子里的姑娘。也能跟人比？－－别让人笑掉了大牙！”
“别说大话了。谁不知道你柳为庄被老婆管得死紧，估计连红姑的裙子边儿都没有摸着，现在是出来泄愤来的吧？”
柳为庄便将父亲、岳父的叮嘱都忘了，便腆着脸凑到范家兄弟一桌道：“这流云朝真正的绝色，那可是在镇国公府里。－－范小将军，你可同意我说得话？”言语暧昧，表情猥琐。
第六十章 进宫中
范朝风见柳为庄一副极为不堪的样子，便勃然大怒，那拳头就不由自主的要挥出去。
一旁的镇国公范朝晖便暗暗拉住了四弟的手，对着他轻轻摇头，低声道：“别把事情闹大。”－－却是叮嘱范朝风，若是这一拳挥出去，那安氏就成为众矢之的了。
范朝风这才颤抖着忍住了拳头，强忍着心头翻腾的怒气，只装作醉了，便笑道：“柳公子太谦虚了。谁不知流云城第一美女乃是柳公子的屋里人那身形样貌，都是让众人近身品评过的。－－诸位说，是也不是？”
众人不由就想到当日柳公子是如何娶到中山侯家的嫡次女、太子妃的亲妹妹的，其后也有在场的好事之徒将见过的柳公子和曹小姐贴身肉搏的情形，一五一十地传了出去。连当日曹小姐的肚兜是什么颜色都有好几个版本的传闻。范朝风当日虽跟着太子在江南平叛，那京城的流言却早已如春风吹遍大地，四处传播了。
柳为庄被范朝风刺了一下，才猛然回过劲儿来，就讪讪地回了座位，被老爹柳尚书劈头盖脸骂了一顿，也不敢还嘴，只在心里暗自琢磨，可别让那范四爷想到什么旁的上去。
太子便举了杯，对旁边桌上的范朝风敬道：“诚之厉害。孤还从未听过诚之这样不客气的话。想来这位柳公子，是惹到惹不起的人了。”
范朝风不动声色道：“太子言重了。下臣不过是有样学样而已。”
一旁的人不过哄堂一笑，连那柳为庄都跟着讪笑了两声，生怕那范四爷会顺藤摸瓜，追问他是从何处见过范四夫人安氏的。
这边范氏兄弟心里都有事，都低了头喝闷酒，自在心里盘算。
另一边范大夫人程氏便奉着太夫人，和一众有品级的夫人一起，去了皇后的凤坤宫朝贺。
皇后身着黑色为底，红色镶边的冕服，头戴点翠镶红宝的九凤垂珠凤冠，高居凤座，微笑看众人朝拜。
一时礼毕，皇后赐了宴席，便有宫女过来，带着众人去了右侧殿宴席处。
凤坤宫的右侧殿高雅肃穆，现在殿内各处都摆上了条桌小几，各人就在宫女的带领下，入席而去。
范太夫人带着大夫人程氏，坐在皇后正位的左下。对面便是皇后和范太夫人的娘家－－慕容家家主辅国公慕容长青的继室曾氏，带着她嫡出的**慕容宁。当日皇后看兄长老年得女，便奏请皇上，在襁褓之中便封了慕容宁做郡主，号称昆宁郡主。虽然辅国公娇宠**，其继室曾氏却是从不放松对慕容宁的教养，是以慕容宁在人前极是守礼，又习得琴棋书画，容貌端雅秀丽，在京中也曾芳名远播。只是身体病弱了些，前几年突患重病，还出了京城去慕容家的庄子上养病。近一两年才刚回来。见过的人都道昆宁郡主出落得比世人都好，这流云朝第一美人的名头，可要换人做做了。
那曾太夫人见了范太夫人，不免有些讪讪地。
当年范太夫人本想和兄长家结亲，希望能将慕容宁许配给自己的嫡幼子范朝风。两人表兄表妹，小时候也曾青梅竹马过，交情自是不浅。只那时范府还只是普通侯府，并未起兴，且慕容宁和范朝风年纪都还幼小，那曾氏便有些不愿这么早给嫡女议亲。辅国公拧不过自己的小妻子，便也听之任之。到后来范家的大公子从了军，又袭了爵，范府才红火起来。皇后也极力撮合，曾氏这才松了口。无奈在两家要将这亲事进行到实质阶段的时候，突然传来范四公子好男风的传言。辅国公派人查验，虽未能证实，却是知晓范四公子到了十五岁还未有通房丫鬟，平时伺候的大部分都是小厮，只有两个贴身丫鬟，却都是许了人家，并不是通房候选。辅国公便信了一大半。那曾氏又哭闹不已，坚决不许给慕容宁定下范四公子。
辅国公无奈，便对自己的妹子范太夫人托词小女病重，要出城休养，恐耽误了范四公子议亲，还望范家另择他门贵女。一时皇后也无法。
如此范四公子的姻缘一事便被耽搁许久，才低娶了小官家的嫡女安氏。
谁知范四公子娶了安氏之后，居然转了性子，独宠安氏一人。等到安氏生下嫡子，范四公子好男风的传闻便烟消云散。曾太夫人才有些后悔。只是当日为了不伤颜面，托言小女病重，却是又误了慕容宁的姻缘。好多人家当日都知慕容宁重病出城一事，来求亲的人也不多。曾氏连范四公子那样的人品家世都曾挑剔过，一般的人家就更入不了她的眼。辅国公对这个比自己小二十岁的继室百依百顺，也就由得她。况且慕容家势大，虽不是皇帝的女儿，但是也不愁嫁。现在慕容宁已经二十岁，仍未定亲，慕容家和她本人却一点都不着急。
要说范太夫人也是人精，自然知道当日慕容家反悔是什么原因。只是孩子当然是自己的好。当日自家老四被舅舅家嫌弃，范太夫人便远着了自己的娘家。－－说到底，范太夫人那时已是范府的最高层，自己的嫡子嫡女都嫁娶得当，且嫡长子正有出息，不需要有个强势的娘家来为自己撑腰。
这会子见了自己的大嫂，范太夫人不过略微点头。
慕容宁却是有好几年未见过这个三姑姑，就很想和她亲近亲近，便起身走到范太夫人的桌边，敛身行礼道：“好久不见三姑姑。不知姑姑还记不记得宁儿？”又给一旁的一品夫人程氏行了大礼，脆生生地叫了声“大表嫂”
程氏却是知道太夫人为何多年来和娘家慕容家不再走动，也不说破，只含笑点头道：“昆宁郡主出落得越好了。”就将慕容宁赞了一番。
俗话说，伸手不打笑脸人。慕容宁又俏丽活泼，口齿伶俐，在长辈面前一向吃得开。看程氏跟慕容宁搭上了话，范太夫人也不好意思再装没看见，只笑里藏刀道：“好久不见，宁儿的病可是痊愈了？－－若是身子不好，也不必硬撑。皇后也是你的二姑姑，都不是外人。”
曾太夫人在对面听到，脸刷得一下就红了，心里生气，只怪这个小姑子不会说话，今日这么大的场合，却哪壶不开提哪壶，非要提宁儿生病的事儿，可不是要再耽误宁儿议亲？
慕容宁却一点都不在意的样子，只笑眯眯地坐到范太夫人身旁，亲亲热热地拉了太夫人的胳膊抱在怀里，撒娇道：“还是三姑姑最心疼宁儿。－－皇后姑姑今儿一大早就指使宁儿忙这忙那，这偏殿里的陈设物件，都是宁儿帮皇后姑姑打理的。”又端了桌上的一盅红酒，双手递到范太夫人身前道：“爹爹说过，三姑姑在家时最爱的便是这葡萄美酒。宁儿专门给三姑姑找来了今年新酿的葡萄酒，醇香清爽，又可通气血，暖肠胃，冬日里喝，再好不过。”
范太夫人这才对慕容宁有所改观，便接了酒，小抿了一口，回味良久，才道：“果然是今年的新酿，还是朔北的冰葡萄酿制而成。”又笑着对慕容宁道：“这冰酒酿制不易，又不易窖藏，实是难得。”
慕容宁便拍手乐道：“宁儿就知三姑姑是个雅人－－实不相瞒，这冰葡萄酒，是宁儿亲手酿制，只为了今年新春能让三姑姑一饱口福。”又抱着范太夫人的胳膊摇道：“三姑姑，您不生宁儿的气了吧？”
范太夫人倒没那么容易就被一杯冰酒给收买了，只装作不在意道：“宁儿这么懂事，有什么让姑姑生气的呢？－－别和你母亲一样，心思太多，老得快哦”
曾太夫人年纪轻轻嫁给辅国公做继室，自负美貌，又极受宠爱，就连皇后也给她几分面子，今儿却被范太夫人下了脸子，心里极是不快，面上也不露出来，只含笑道：“宁儿还不过来，你姑姑年岁大了，看你晃得她头晕。”
慕容宁依然恋恋不舍，只赖在范太夫人身边，对着娘亲撒娇道：“娘，女儿好不容易才见到一次姑姑，就让女儿多陪姑姑一会儿吧。”
这会子皇后也入座了，看见慕容宁在范太夫人身边撒娇撒痴，也一笑，便安抚曾氏道：“辅国公夫人不必担心。我这妹妹是极好的，宁儿在范太夫人身边，必不会出差错。”
曾氏看皇后也了话，就不再坚持，只含笑应诺。
这边慕容宁就跟范家坐了一桌。
大家都向皇后敬了酒，又有乐女舞伎过来奏乐歌舞助兴。
慕容宁在山庄住了几年，实是气闷。今日好不容易回到这繁华热闹的场所，自是看得目不暇接。
一席酒罢，慕容宁便悄声问镇国公夫人程氏：“大表嫂，怎么不见四表嫂过来朝贺？”
不等程氏接话，范太夫人便道：“你四表嫂昨儿伤了手腕，在家养伤。”
慕容宁便担心起来，细问道：“可是严重？－－这伤筋动骨可是不好养。要不要找皇后姑姑借宫里的御医去给四表嫂瞧瞧病？”
程氏这才接话道：“让郡主费心了。不过是手腕脱臼，已是接好了。我们府里也有大夫，倒不必劳师动众。”
范太夫人也点头道：“正是。不过郡主宅心仁善，却是好事。以后定有福报。”
慕容宁被太夫人夸得不好意思起来，便端起酒杯，也喝了一口，就一脸向往地说道：“当日四表哥成亲的时候，宁儿正在山庄养病，却是未能得见四表嫂真颜。本来还以为今日能见到四表嫂，结果还是落了空。”
程氏便掩袖笑道：“既然昆宁郡主已经病愈回京，以后有的是机会见到你的四表嫂。”
慕容宁便抓住了程氏的衣袖，好奇地问道：“大表嫂，四表嫂长得什么样儿？”－－却是当日范四爷大婚的时候，慕容家只有世子过来道贺，辅国公和辅国公夫人据说爱女重病，都去山庄探望慕容宁去了。范太夫人又跟慕容家断了往来，这几年来，慕容家居然无人见过安氏，当然也无人在意安氏。
程氏便看了范太夫人一眼，只敷衍道：“能嫁给四弟，自然是好的。”
慕容宁看程氏并未多说安氏的样貌，以为并不是颜色出众之人，心里便又妥帖了几分。
范家所坐的桌子下方便是威北侯府的威北侯夫人，却是见过安氏的。因那威北侯府的庶女张氏给了镇国公范朝晖做贵妾，而侯府二房的嫡女张莹然又嫁给了安氏的嫡亲兄长做正室，因此对安家甚是熟悉。
那威北侯夫人便过来凑趣道：“可叫昆宁郡主得知，那范四夫人，真是少有的人物。我在京城这么些年，就没见过一个能越过她去的。”
对面桌上却有人嗤笑一声道：“你才到京城几年？－－可别说大话了。难道当年咱们流云朝的第一美女范大小姐，也比不过这范四夫人去？”