入夜后的大理皇城灯火通明，一片宁静祥和。
香炉内青烟袅袅，御前侍卫总管张福德缓缓卸下身上的软甲。烛火摇曳，他盯着镜子看了许久，时而抚摸着脸上的皱纹，时而按压着两鬓的白发，最后自言自语道：“没想到我竟这般老了！”
木桌上的那面镜子是旁人送给他的寿礼。他把玩了好几天，依然觉得爱不释手。与自己之前用的铜镜相比，这面镜子就像是神仙手中的照妖镜，能把人的模样看得清清楚楚。也正是这样，他才会发觉自己的苍老竟如此刺眼。
当然，他的脸上除了如年轮一般的皱纹外，还有几条伤疤。这些伤疤很旧，以前的铜镜照不清楚，他只有用手摸，才能感受得到具体的形状。但现在不一样了，他能把它们看得格外清晰。望着那些皮与肉分割的纹路，张福德嘴角涌起一丝微笑，陷入了往日的回忆。
他记得那个冬天特别寒冷，那晚的夜空格外深邃；月黑风高，敌人的弯刀犹如黑暗中盛开的花朵
“咚，咚，咚。”敲门声响。
“是谁呀？”张福德回过神来，问道。
“张总管，神武卫统领张谦鹤，张大人来了。”
张福德自小父母双亡，后来练功患上隐疾，一生未娶，张谦鹤是他中年时抚养的一名孤儿。
“快请他进来。”张福德道。
片刻之后，身着黄衫，头戴官帽的张谦鹤大步踏入门中，脸上带着浓浓的笑意，道：“爹！”
张福德一直将他视为己出，亲热地招呼他坐下，道：“谦鹤，我们爷两有些日子没见了吧。”
张谦鹤抢着给他倒上杯茶，之后再给自己倒了一杯，应答道：“是啊，孩儿之前去了南边一趟，耗费了好些时日，前几天才刚回来。”
大理自一百余年前的“大中变法”后，国力逐渐昌盛，疆域大扩。此时大理人口中的“南边”，指的就是原本交趾一带的沿海。那里因为设有港口与海外通商，所以城镇众多，人口稠密，也是大理屯兵之重地。然而正是由于海上商运船只来往络绎不绝，才导致海盗滋生，张谦鹤是被派去剿匪的。
张谦鹤看到张福德手里捧着的镜子，笑道：“爹爹，你怎么有一面‘明光镜’？那可真是价值千金的宝物，听说叫城里那些妇人抢疯啦。”
张福德微微一愣，伸手在木质镜框上抚摸一阵，道：“真有这么抢手？嗯爱美之心，人皆有之，想来也不错，这玩意一定讨人喜爱。”顿了顿，道：“这是潇侯爷送给我的寿礼。”
“啊，原来是侯爷！他有要事在外，却仍不忘给爹爹送上大礼，当真是有心了。”张谦鹤道。
张福德闻言，打趣道：“相比之下，你可就差了一大截！”
张谦鹤大笑道：“我本来不能与侯爷相提并论！”话锋一转，又道：“不过爹爹放心，孩儿这点孝心还是有的。”说罢，他伸手往怀中一掏，取出一支一尺来长，通体浑圆的木质棍状物，道：“爹爹，这是孩儿准备的寿礼，给您补上。”
张福德虽然知道自己这位义子手上从不缺稀奇古怪之物，但见到这根形似擀面杖一般的“木棍”，仍是感到惊奇不已，问道：“这是这是什么？”
张谦鹤的嘴角微微翘起，显露出一丝得色，道：“此物乃是南海军械司出产的新品，我费尽心思才求来一支。况且，此物与爹爹手中的’明光镜’亦有异曲同工之妙。”
张福德疑惑不解，道：“镜子？”他从张谦鹤手中接过那支“木棍”，只觉得入手颇为沉重，宛如铁质兵器一般，惊道：“怎么这么沉？”
张谦鹤也不卖关子了，笑道：“此物名为’千里镜’”说话间，他指着’木棍’细的那端，道：“爹爹，你将这一端置于眼前，向外看去。借助此物，可比平时多看数倍之远。”
张福德举起“千里镜”，对上眼朝着窗外一看，果然，院落中那棵古柏近了许多。借着灯光，甚至能瞧见树叶上的点点露珠。他也是武将出身，此时第一个想到的就是行军打仗之事，大赞道：“此物甚妙！若是用于战场之上，必有奇效！”
张谦鹤点头赞成道：“爹爹说的不错，这次孩儿在南边大破流寇海盗，这’千里镜’可占头功。”
张福德一想不错，想必千里镜在海面上作用发挥更大。他新奇地瞧了一会儿，忽然道：“咦？原来这千里镜的两端都有镜片嗯但怎么看近处就这么模糊？”
“既然叫它千里镜，那自然只能用来看远处了。其实，这当中具体的道理，孩儿也不甚明白。军械司的人说制作此物的制造工艺及其复杂，造价之昂贵，甚至远超一杆火器数十倍”张谦鹤侃侃道。
“真是胡闹。既然这千里镜如此珍贵，那就应当将它用在战场上，才能发挥价值。你把它送给我这么一个老头子，也太可惜了些。”话虽这么说，他脸上却掩不住笑意。
张谦鹤见他神情，知道他心里对自己所送之礼颇为满意。既然送礼一事了结，张谦鹤岔开话头，问道：“爹，听说你向皇上上奏致仕？”
张福德将千里镜放好，叹了口气，道：“我已年逾花甲，近段时间总觉得身子沉重，愈发力不从心了”说话间指了指桌上的皮甲，道：“便是穿了这身轻甲，在皇城里走个几趟，也累的气喘吁吁，嘿嘿”他苦笑着继续道：“原本我尚懵懂不知，但经过那面明光镜一照，我算是明白了，凡人之力终是抵不过岁月。我在皇城中过了一辈子，到了这最后的时日，也该出去看看。想来我大理的繁华昌盛，又岂会只有皇城一处？”
张谦鹤听他语气坚决，知道他心意已定，无奈道：“爹爹，你走出皇城便是孑然一身，这叫孩儿如何放心的下”
张福德两眼一瞪，道：“我手上尚有些功夫，难道还能随便让人欺负了？你若不信，便来与我比试比试！”
张谦鹤神色略显尴尬，心道：你武功虽然不错，但一直被人伺候惯了，只怕其他本事不怎么高明。
张福德见他不语，“哼”了一声，道：“臭小子，没一点胆气。”停顿片刻，又道：“说起来已经好久没人陪我好好活络筋骨了”
张谦鹤瞧他脸上露出寂寞之情，心中暗暗好笑。张福德虽然嘴上说自己已然迟暮，但内心仍是不服老。这几年来，大理皇城太过安宁。没有对手的日子，让他觉得甚是平淡。
“上一次与人痛痛快快的动手，竟然还是十年之前”一说到往事，张福德眼中闪烁着兴奋的光芒。坐在对面的张谦鹤却露出了无奈的笑容，这些事他已经听了许多遍了。
“张总管！”
这时，门外传来一个焦急的声音。
张福德一怔，随即道：“是禁卫统领华志远！”
脚步声响，一名身穿青袍的武官匆匆推门而入，正是华志远。他没料到张谦鹤也在，赶忙拱手行礼。
张福德见华志远手按刀柄，神色凝重，便问道：“华统领，出什么事了？”
华志远答道：“宫里出了件怪事。接到巡视禁卫的回报，说他们时而听到怪异的铃铛声响，同时屋檐之上有黑影掠过。但我率人搜查过后，并未发现什么异常的痕迹。”
“此事可有惊动皇上？”
“皇上今夜在天龙寺吃斋诵佛，不在宫中。”
张福德点了点头，道：“天龙寺戒备森严，又有七大高僧坐镇，应该不会有事。”略略思索片刻，道：“你说的那些声音怪象，倒像是障眼之法。”
华志远苦笑道：“只怕是有人已经潜入了宫中。张总管见多识广，又武艺高强，下官想请你移步宫中，与禁卫一道探查一番。”
张福德站起身来，道：“这本是我的份内之事，便与华阁领走一趟吧。”说罢，披上软甲，又笑道：“哈哈，反正这身衣服也没几日可穿啦。”
华志远松了口气，点头道：“张总管可比大内的一根定海神针，有你在，下官放心多了。”他又转头对张谦鹤道：“张大人，大部分禁卫随着皇上去了天龙寺，宫内人手捉襟见肘。若是能得到你麾下威武卫将士的协助，那就再好不过了。”
张谦鹤所在的威武卫，隶属御林军，是大理最精锐的三支部队之一。在被调去南方剿匪之前，威武卫的主要任务就是防卫皇城。所以此时要他率人进宫，倒也不算越界。
大理皇宫位于皇城西南。“大中变法”后，段氏皇族不纳嫔妃，以节俭为风。在拆除一些多余的建筑后，皇宫占地面积一再缩减。到了今天，甚至一些富贾大户人家的庄园豪宅，也比皇宫更气派一些。
三人骑马奔驰，不到片刻就到了北宫门。
华志远朝门内望去，见宫中人影憧憧，一队队禁卫来来往往，排开阵型，如临大敌。这情形与他离开时又大不相同。他心中一惊，向一名守门的禁卫问道：“出什么事了？”
那名禁卫道：“大统领，之前派出去搜查的两个小队都如石沉大海，没了消息。后来副阁领率人寻找，发现他们居然被人点了穴道，昏迷不醒。于是，副阁领让大家排列战斗阵型，随时准备迎敌。”
华志远闻言，向张福德问道：“张大人，你看这事要不要通知御林军，让他们封锁皇城？”
张福德摇头道：“不可。事情尚未明朗，别惊动了城里的百姓。”
一旁的张谦鹤附和道：“我身上带有几枚烟火传令弹，若是情况不对，再通知驻防的御林军也不迟。华统领，不如请你先带我们进去瞧瞧吧！”
华志远点点头，道：“那好吧！事不宜迟，两位大人请跟我来。”
张福德父子随着华志远大步踏入宫中。两人环视一周，只见禁卫军士以十二人为一队纷纷散开。持有连弩和火器之队站在屋顶，四处眺望；而配备短刀或长枪之队则提着灯笼，一屋一屋挨次巡视。天上地下，各个小队之间配合默契，行动井井有条，丝毫不见慌乱急躁之态。
之前因穴道受制而昏迷不醒的禁卫被安置在西北角的一间屋中。
屋内，禁卫副统领傅文博盘腿而坐，皮甲下的贴身衣物已被汗水浸湿。他刚刚接连运了四五遍内息，想帮一名禁卫冲开穴道，却根本不见效。
“文博，情况怎么样？”
傅文博听见华志远的声音，赶忙站起身来，喘了口气，道：“大统领！”又看到张福德与张谦鹤二人，脸上露出一丝喜色，道：“几位大人快来看看，敌人封穴的手法怪异至极。下官功力浅薄，实在是解不开。”
华志远神色凝重，伸手在一名昏迷禁卫的背心推拿几下，沉声道：“好厉害的内家真气！虽然点的只是寻常睡穴，但敌人点穴时留下的一缕内劲深入经脉之中，一时之间竟无法消减。”
张福德闻言，双眉一挑，道：“有这么厉害？来，让我瞧瞧。”
他把住那名禁卫的脉门，用自身的真气在他体内走了一圈，点头道：“不错。对方的真气阴阳调和，精纯深厚，似乎是纯正的道家玄功。”说罢，他徐徐闭上双眼，潜运内力，片刻之后，吐出一口浊气，睁眼道：“好了，已经化解了。”果然，只听那名禁卫咳嗽几声，已缓缓醒转。
华志远心想这名禁卫一定发现了什么线索，于是急忙问道：“是谁点了你们的穴道？你可有看清他的容貌？”
那名禁卫刚刚苏醒，尚有一丝茫然，但很快回过神来，答道：“回禀大人，我我就看到一个黑影闪过，其他什么也没看清”
华志远不禁愕然，半晌后道：“你们小队总共有一十二人，就算你一时没反应过来，那也应该有别人看到敌人了吧？”
那名禁卫神色尴尬，道：“其实我们小队十二人是同时中招的”
“同时？唔，想来敌人不止一人。”华志远眉头紧锁道。
“不不”那禁卫摆手道：“是只有一人，出手也有先后之分，但他动作是在太快，整个人就像一道残影。当时我为小队殿后，排在最末，刚看见前面的兄弟身子颤了颤，我就觉的胸口一麻，不省人事了”
华志远与张福德等四人面面相觑，光听那禁卫所说，敌人的武功之高，似乎前所未见。
这时，张谦鹤道：“敌人曾有机会大开杀戒，但他却只点了禁卫们的昏睡穴，不知这其中可有什么原委？”
华志远点了点头，对那名禁卫道：“若那人点的不是昏睡穴，而是’百会穴’这类的大穴，你们必定毙命当场。你仔细想想，当时可还有什么异常？”
那名禁卫不假思索道：“铃铛声！”他喘了口气，接着道：“我先是听到铃铛声响，接着就看到一道黑影闪动对了，还有一种浓浓的香气”
“香气？”华志远眼前一亮，问道：“什么香气？你以前可有闻到过？”
那名禁卫的神色忽然变得有些奇怪，脸色微红，压低声音道：”那味道那味道像是唔像是女人身上的香气”
华志远目瞪口呆，片刻之后，道：“你说那黑影是个女人？”
话音刚落，众人耳畔忽然响起“叮当”的一声，接着由远及近，连绵不绝，好似是有一名顽童摇着铜铃朝他们跑来。华志远脸色一变，道：“来了！”
张福德二话不说，一个闪身出了门，随后纵身跃上屋顶。张谦鹤、华志远与傅文博三人也紧随其后。
张福德环视四周，却没看见什么黑影。这时，另一侧屋顶上的一名禁卫大喝道：“往那边去了！”只听“嗖嗖”几声，禁卫手中的连弩发威，弩箭箭头闪着寒光，没入黑夜之中。
张福德朝那个方向仔细一看，隐隐可见一片黑色残影在屋脊之间跳动。他毫不犹豫，气沉丹田，整个人宛如离弦的箭一般射了出去。
那人的轻功果然了得，在层楼叠榭之间神出鬼没，唯有在月光明亮之处，才堪堪显露一个背影。张福德憋着一口气全力飞奔许久，与那人之间的距离仍是不见缩短，心中暗叫不好。他毕竟年老体衰，如此全力运转真气，最多只能再坚持半刻钟的时光。
咬牙跃上一座大殿，他抬头眺望，突然发现那人已经消失了踪迹。“怪哉，怎地像凭空消失了一般”他喃喃自语。
夜风拂过，一阵馥郁的浓香袭来。猛然间，张福德心有所感，转头一看，只见身畔不远处，一道黑影伫立在飞檐尖角，似乎是特意等候于此。
张福德虽然吃了一惊，但毫不慌乱，他左手捏拳，右掌掌心对脸，忽地手腕一翻，手掌向前推出，一道凌厉的掌力朝那黑影拍去，正是一招“青昔有命”。这招出自段氏皇族的家传绝学“剑川拙掌”，乃是由大理太祖段思平所创。
张福德因为早些年为段氏皇族立下大功，所以被破例传了“剑川拙掌”中的三招，分别是“青昔有命”，“上关仙卜”和“神象龙马”。其中“青昔有命”的威力最大，精妙之处在于大巧不工，以施展者浑厚的内力为根基，破解对手的巧劲。
张福德虽然此时体力不济，但这一掌依然沉重如山。但他却没想到，对方竟然接了下来。不光如此，两人内力相撞，张福德竟被震得心神激荡，倒退数步，一连踩碎几块青瓦。一时间只听“稀里哗啦”声响，瓦片碎裂滑动，段福德脚下不稳，从屋檐高高摔落。
好在他经验老道，在空中翻了个身，一个“千斤坠”稳稳落地。这时，他身后脚步声响，却是张谦鹤到了。
“爹，你们交手了？”张谦鹤一把扶住他，问道。
“我不是他的对手，你你小心些。”张福德胸口隐隐做痛，内息受阻，一时间呼吸略有不顺。
张谦鹤见他脸色涨的发紫，道：“爹爹，你先运功调息，孩儿去会会他。”
却听那黑影“噗嗤”一声轻笑，声音清脆娇媚，竟是一名女子。张谦鹤微微一愣，随即“噌”地拔出束在腰间的短刀，喝问道：“阁下是谁？”
那神秘女子一扬手，黑暗中忽地传来一阵急促又尖锐的破空声响。“是暗器！”张谦鹤手上动作丝毫不慢，短刀挥出，只听“叮”地一声响，那暗器被拦了下来。
张谦鹤的虎口巨震，手臂一阵发麻，心中一凛，暗想：“好强的劲道！”余光扫过，他发现那女子所发的暗器是一枚黝黑的小铁片。
正是这一晃神的功夫，神秘女子身形飘渺，疾速远去，几乎是眨眼之间就已消失在夜色之中。张谦鹤提气跃上屋檐，伸长了脖子四处眺望，却哪里还有她的身影？只有一缕如兰似麝的香气久久不肯消散。
张福德运了一遍内息，胸闷气塞之感有所缓解。他俯身拾起地上的黝黑铁片，细细打量：那枚铁片的正面雕刻着一只黑凤；将它翻了面后，张福德眼神一凝，只见铁片的反面印着一个栩栩如生的赤白火焰图案。
此时张谦鹤回到他身边，正好也看到铁片上的那个图案，不禁低声惊呼道：“圣火图腾！这是明教的光明令！”