第四百二十一章：安胎药何用
家里突然少了一个人，能适应的没两天就可以面无表情的去做自己的事，不能适应的继续适应。
这几天徐府除了香巧和谢敏住的院子有声音传出，其他地方就像被冰封住一般，死气沉沉。
“越来越冷了。”
谢敏撞开厚门帘搓着两臂进来，看到桌上已经摆上热茶，一把抓起来往嘴边送。
香巧沿墙边活动了一圈，撑着腰要来给他解外衣。
“我自己来。”谢敏就着茶杯焐热了手，再去扶她坐下，“你身子重，以后不要再做这些重活了。”
他去换衣裳，香巧在外面说道：“大人的衣裳摸着也不厚了，正好我还想再给孩子做几件衣裳，顺便给大人做一身。”
“不用麻烦，我经得住冷。”谢敏系好扣带，把上下的皱都抚平了才出来。
“方才我是说徐府冷清，一路都没听见人说话。”
香巧也这么觉得。
小姐不在家，姑爷又忙，眼看天一日比一日冷，大家都要准备棉衣炭火好过冬，谁还有闲心唠嗑。
“大人今天当值，还顺利吗？”
谢敏觉得不能总待在徐府守着媳妇什么事都不做。
等孩子落地，家里便多了个人，要吃饭穿衣。穿衣吃饭的钱哪来呢？得他去挣。
“一切顺利，也见到了秦尚书，感觉他比以前和善许多。”
谢敏没瞒过香巧，所以基本上他说什么，香巧都相信。
听他说诸事顺利，香巧果然没有在这事上费唇舌。
门帘忽然一动，兔月往里探头，没进来。
“姐姐，叶家嫂嫂来了，你要见她吗，不见我就送她出去了。”
香巧当然要见东子媳妇，让兔月把人带过来。
“叶家嫂嫂是什么人物，可信吗？”谢敏起身，看样子是要把屋子留给香巧招呼客人。
“小姐请来照管家里大小事情的，姑爷没反对，应该是信得过的人。”
香巧主要时想找人说话，可兔月太小，话题总不对她的口味，金亭对女人家的私隐一窍不通，只有生养过孩子的东子媳妇跟她最有话聊。
正说着，东子媳妇掀开门帘来了，满脸淳朴的笑容。
谢敏还没来得及出去，东子媳妇看见了他，上前施礼：“给大人请安。”
“你们在这儿慢慢聊，我到书房去找本书看看。”说着他就往外走。
香巧看见东子媳妇手里拎着东西，问道：“叶嫂嫂拿的什么好东西，也不让我看看。”
“前儿个我家里的来府上给小姐把脉，抓了这么几包药，谁想小姐一口都没吃。”
东子媳妇看香巧的神情，是想要瞧瞧里面的内容，一边说，一边往她那儿递。
“我瞧着放在那里也是便宜了耗子，不如拿回去，让两个徒弟留心有没有需要的人。虽然卖不了几吊钱，如果能救人一命，就胜造七级浮屠了。”
香巧抓起药闻了闻，笑道：“叶嫂嫂的愿望可要落空了，这就是一副普通的安胎药……安胎？”
两人神色紧张起来。
如果这些真是安胎药，小姐岂不就是那个需要安胎的人？
初五神色凝重的来找秦阶。
“我不想浪费时间听你讲废话，查到就讲，没查到就滚。”秦阶头也不抬。
“主子，阮三小姐好像……有了。”
当啷
秦阶手中的匕首跌落。
明晃晃的光剧烈的刺了一下初五的眼睛。
半晌，秦阶弯腰去捡匕首，问道：“证据呢？”
“属下怕打草惊蛇，没抢来。”
初五以为秦阶会嫌弃他办事不力，等了一会儿看他神色如常，继续说道：“属下跟着叶夫人去了药铺，看见她把几包药交给学徒，还问他们里面的药做什么用。”
这几天初五观察下来，两个学徒虽然看着调皮捣蛋，没个正经样，本事却是有的。
他俩把头凑过去闻了两下，异口同声道：“安胎的。”
叶夫人的脸瞬间变得比雪还要白。
秦阶哼笑道：“去西北路途遥远，马车又颠簸，就算有神医相助也未必能保住胎儿，阮妙菱没那么蠢。”
事情不怕一万，最怕万一，初五小声问：“如果是真的呢？”
“真的也轮不到咱们操心。”秦阶把匕首套上丢到一旁，“这个节骨眼怀上的孩子，对谁都是个累赘。”
那也是一条生命啊，谁会忍心把他扼杀了，初五于心不忍。
秦阶不知道他在想什么，也不想知道，“你想办法把消息传到徐元那儿去，我倒想看看他知道了这个好消息，是个什么神情。”
又会做怎样的决定。
天色将晚，郝廷梅怀里藏着东西，脚步匆匆，直奔家中。
“爹爹！”慧儿在门口远远看到了他，扭身对门里喊：“娘，爹爹回来啦！”
郝夫人往大锅里掺最后一瓢水，把一盆鸡汤端到饭桌上，擦着手出来催还在门口腻歪的爷俩。
慧儿两眼闪闪发亮：“娘，爹爹抱了好东西回家呢。”
反正不能是银子，郝夫人把爷俩推进门，插了门闩才问：“究竟是什么，还用黑布罩着，神神秘秘的……”
郝廷梅嘿嘿笑道：“外面冷，别把小东西冻着了，咱们上屋里瞧。”
慧儿连蹦带跳，还回头催二老快点。
郝夫人趁机扯住丈夫，“你别又带些不该带的东西回来，被人查出来，咱们这个家可就完了！”
“夫人，我没这么愚钝。”郝廷梅腾出手拦着她进屋，“你们娘俩看了肯定喜欢！”
郝夫人嘟囔：“只要不害人的，我都喜欢。”
郝廷梅只当没听到她的牢骚，喊慧儿搬来小马扎，把黑乎乎的一坨搁在上边。
“爹爹，它会咬人吗？”慧儿既好奇又有点害怕，黑色总是会给人一种神秘感和危机感。
“不会，咱们慧儿那么乖。”
郝廷梅鼓励慧儿去掀开黑布，慧儿试了两次，还是不敢，摇头如拨浪鼓。“爹爹，我还是怕……”
“你们呐，一块黑布，掀开不就结了。”
“既然这样，夫人你怎么不揭？”
郝夫人舔舔唇，“你带回来的，自然得你来揭！”
郝廷梅哈哈大笑，没有戳穿她。
第四百二十二章：您不拦着吗
慧儿等不及了，可又不敢上手，便挪到郝廷梅身后晃他肩膀。
“爹爹，快打开，慧儿要看！”
郝廷梅边笑边动手，“好，爹爹给慧儿打开”
“啊！”慧儿拍掌。
郝夫人看了一眼，别开目光，“我当是什么稀罕物，原来是这个。”
“什么叫就是这个？”郝廷梅颇为认真地问慧儿：“慧儿，喜欢它吗？”
“喜欢！”慧儿伸出小手去试探，“小猫真乖，比慧儿还乖，它都不咬人。”
郝夫人看桌上的饭菜要凉了，催爷俩赶快洗手上桌吃饭，“吃得那么肥，逮耗子肯定不得劲，也不晓得你抱回来作甚，又善心大发了？”
“不是吃的，”郝廷梅解释道：“人家是只母的，肚子里有崽呢，难道你怀着慧儿的时候不这样？”
“我又看不见自个儿。”郝夫人让他先吃饭，一会儿再商量怎么处理这事。
越往西走，山色变得颓黄，有时一座山上有几棵树都能数得出来。
东子从前都往南方走，还没看过西边的风景，为了看日出，他是全军第一个起的，完了还不用睡回笼觉，精神好得让随行的小兵们羡慕不已。
“我总觉得忘了什么事……”东子骑在马上不停挠头。
四范调转马头，对他说道：“使劲想是想不出来的，没准你不搭理它的时候，它就来打理你了。”
“听起来怎么有点……那啥。”
“贱，是不？”四范耸肩，“可事实确实如此。”
他凑近了些，“王爷吃了两天清淡的饭菜，燎泡就剩一层皮了，你说他再要大鱼大肉，咱们给还是不给？”
汉王就是好了伤疤忘了疼，眼下燎泡还没全消，他已经在琢磨等燎泡没了，该吃什么才能把这几天的量补回来。
东子看了眼旁边的马车，阮妙菱这个时辰应该在里面午睡，虽然颠簸了点，也好过一路晕晕乎乎。
“三小姐的意思，是让咱们继续吃素，等王爷的燎泡消全了，才准他吃荤。”
阮妙菱之前肯答应四范和汉王吃一样的饭菜，只是存了一点点逗弄的意思。
眼下她还这样，便是故意和汉王过不去。
“那汉王少不得又要发火了……”四范瞅了眼阮妙菱的马车，“她何必招惹王爷呢。”
东子若有所思，说道：“兴许是无聊，想找点乐子吧。”
因答应了谢敏晚上一起吃酒，徐元今天回来得早，正好撞见果子被学进揪着脖子丢进笼子里。
“嗷呜……”
果子可怜巴巴抱着笼门，不停的向徐元求助。
“它犯什么错了？”
学进道：“兔月今天给他喂饭，才发现它偷跑出去了，而且在别家厮混了好几个时辰。”
厮混这个词用在果子身上，徐元顿时不好了。
“你真去厮混了，啊？”
果子嗷嗷叫，悄悄背过身去不敢直视徐元。
兔月把香巧那边伺候好了，这才得空过来看果子，没想到正遇上徐元教训它。
“你可真给本公子长脸，啧啧，别家的母狗就那么好看？”
兔月亲眼看见果子点了两下脑袋，惊得连话都说不出来了。
这狗是成精了吗，竟然听得懂姑爷说话！
“那你就好生在笼子里待着吧，让你也尝尝一日不见如隔三秋的滋味！”
徐元教训完果子，自顾自往书房去，留下一群在原地惊得目瞪口呆的人。
金亭可算是明白了。
果子是有错，但错不在勾引别家的母狗，而是让公子吃醋了。
凭什么公子独守空房，果子却能天天私会爱侣，公子觉得不公平。
“学进，这几天你把它看紧了，可别又让公子生气了。”金亭道。
学进连忙点头，他也懂了公子为什么要惩罚果子。
只有兔月觉得果子有点可怜，亲自给它端来一碗水，还带来它平时爱吃的肉脯。
看时辰还早，徐元便不急着去找谢敏，换了身衣裳转到四邻家去，跟他们道了歉，还说已经把果子给惩治了。
结果人家邻居笑得很开心，“果子可是纯种，这么好的公狗，打着灯笼都难找，我们怎么会生气。”
话虽如此，左右几家还是走的，毕竟果子真的不是只好狗，这才几天，就和好几只母狗打成了一片……
徐元想想就头疼。
当初买果子的时候，卖家把它吹上了天，说它纯情得很，只要看上了一个，一辈子都不会变心。
骗人，卖家都是骗人的鬼，切不可再相信他们了！
“徐大人，出来遛弯呐？”
对面走来的人十分熟络地跟徐元打招呼，徐元却觉得他眼生。
“到邻居家坐坐，您这是……”
那人笑道：“遛弯，遛着遛着就遇到您了！对了，有件事您听说了吗？”
徐元耐着性子，“有什么事是我必须要知道的吗？”
那人啧啧道：“看样子您是不知道了，今儿个我在茶楼听一说书的讲您家夫人，哦，就是从前的阮家三小姐，说她有了，您说笑人不笑人！”
徐元配合地说下去，“哪儿笑人呢？”
若不是想知道发生了什么事，他的拳头此刻已经挂在那人的脸上了。
“哎哟，徐大人绝顶聪明，怎么会不明白我的意思呢。”那人拿着把蒲扇，也不晓得大冷天的他哪里热，把着徐元的袖子到大树根上坐下，说道：“您夫人前一阵出去了，对吧？”
徐元点头。
“去西北了，是不？”
“嗯，是去西北了，挺远的。”
那人拍腿，“这不就结了么，路途遥远，一个怀孕的女人独自出去，多么危险啊，徐大人您竟然不拦着？”
“我需要拦吗？”徐元起身，不欲在和他说下去，“你说的，不像是我的夫人，告辞了。”
“诶诶，别走啊，我从叶家药铺打听来的，绝对不会有错的！”
徐元回头瞪他，“我管你是从哪里听来的，我家夫人有没有身子，我会不比你们清楚？”
“那你总该知道叶家药铺是干什么的吧，童叟无欺的老店，人家可给您夫人开过药方，抓过药的。”
“多谢告知，我自己会去查。”
第四百二十三章：走抓蝎子去
寒十四被眼前的地痞气得两个鼻孔直哼气。
拿人钱财，事情总得办稳妥些吧，可这人……“退二两！”
“这位爷，您付的定金总共就四两，退二两不合适吧。”
地痞斜着眼看初五，他都还没加价呢，对方就想着在定金上讹他。
出来混都是见过世面的混不吝，地痞没在怕的。
“你瞧瞧你办的事，没引起人家的怀疑，倒先被嫌弃了，让你退二两已经是我仁至义尽了！”寒十四边说边往地痞背上打。
地痞侧身躲开，笑呵呵道：“爷丢颗石子到水里，尚且还有水波纹，说话也是同样的道理，它就像种下地的种子，只要雨水浇灌，很快就能结果。”
寒十四瞅他一眼，“说话一套一套的，事情要没办成，挨罚可不是你。”
“能者多劳嘛。”地痞瞅准时机，脚底抹了油似的眨眼跑不见了。
“听着怎么不像夸人，像是在骂我呢！”寒十四抱臂想想，觉得自己不适合动脑子，还是回去告诉五哥，让他操心去。
东子媳妇的娘今天要回老屋打扫，把喜崽带了去，宝妞没地方可去，就跟着东子媳妇一块到徐府。
“姑父！”宝妞刚进来就看见坐在院子里玩果子的徐元。
“宝妞你陪着姑父说说话，娘去看看香巧姑娘。”东子媳妇跟徐元说了两句，匆匆往香巧那儿去。
徐元把果子赶下地，学进立刻就把它擒住丢进笼子。
“宝妞过来坐。”徐元拍拍还空着大半的长条石凳。
宝妞应了声，甩着两条黑溜溜的辫子坐上去，就拿这儿当自己家一样。
徐元含笑捏了捏宝妞的辫子尾巴，有点扎手，“宝妞喜不喜欢姑父家？”
“喜欢，姑父家很大，屋子也多。”宝妞边看边夸，就连墙角不起眼的小草也没错过，“姑父这里虽然好，但宝妞更喜欢药铺。”
外面再好玩，玩累了，还是要回家的。
徐元表示理解，把煮好的栗子端过来，剥开一个给她吃，“宝妞喜欢药铺，以后想当女大夫？”
栗子不大，宝妞一口就能吃一个，摇头道：“师兄们以后当大夫，宝妞不当。”
徐元就问她以后想做什么，宝妞想了半天，只能以摇头回应。
让这么小的孩子思考以后，真是为难她了，徐元便不再提，“师兄们平时用功吗？”
“两个师哥可能偷懒了！”宝妞从石凳上滑下去，站在徐元面前学两个师哥平日的做派。
“爹爹检查他们的功课，春棠师哥睡懒觉去了没写完，就说好话哄爹爹……”这几天他们有师祖监管，倒还安分。
主要是春棠的功夫不到家，平时哄他师傅还成，到了师祖东方亮这儿，再好的马屁最后都会拍在马蹄子上。
“春桂师哥不想切草药，就找事问师祖，昨天还拿一包安胎药去问师祖是什么，结果被师祖骂哭了。”
春棠和春桂都一口咬定那是给人吃的安胎药。
东方亮凑前闻了闻，一人赏了一巴掌。
徐元问道：“他们的医术不至于差到连药都分不出来吧？”
宝妞捂嘴哈哈笑道：“姑父这样聪明的人都猜不到呢，其实啊药是给猫猫狗狗保护小宝宝用的。”
香巧这边得知了消息，悬着的心放下了，却又有点失落。
她那天只闻到几种熟悉的药味，就确信是人吃的安胎药，实在是草率了。
东子媳妇劝道：“姑娘无须自责，这是好事啊。小姐出门在外，身边又没有贴身丫鬟照顾，身子还是利落些好，做什么事轻轻松松就办了，没那么大顾忌。”
“既然是猫猫狗狗吃的药，怎么会在小姐屋里？”
兔月坐在门口插话道：“果子做的好事呗，这俩月不晓得招惹过多少只母狗！”
东子媳妇和香巧不约而同笑了。
果子艳福不浅。
禀完事，东子媳妇去各处转了一圈，看府里婆子和丫鬟做事都没有越界，这才来叫宝妞回家。
“果子一下子有这么多狗崽子，大人可想过跟人家要两只来养？”
笼子里左右晃悠的果子顿时停下来，望着徐元。
徐元瞪了眼不争气的狗子，“养了迟早给果子带坏，还是留在人家里做条好狗吧。”
宝妞捂嘴偷笑，扒在笼子边上小声道：“果子你被嫌弃了哦，要不要到我家去？我养你呀。”
“我想起来了！”
东子蹬腿翻下床，出了帐篷迎面撞上四范，“我都记起来了，先前给邻居家母狗抓的保胎药，落在三小姐家了！”
四范道：“没人会乱吃药，你有什么不放心的。”
“药没人乱吃，但话有人乱说啊。”东子在帐篷前来回踱步，“要不我写封信回去，解释一下？”
汉王刚吃完一只鸡，遛了一圈，肚子还是有点撑，闻声走过来：“解释什么，说来本王听听。”
“小民给一只母狗抓了一副保胎药，结果离开京城之前忘记给了。”
汉王剔剔牙，“母狗而已，京城那么多大夫，随便找个都能开药。叶大夫给母狗开药方，未免太大材小杨了。”
东子道：“事无大小，都是大夫应该做的。”
汉王本就是闲来一问，东子说话时他就左右看看，“怎么不见我外甥女？”
四范道：“三小姐说她去抓蝎子。”
丫头人小胆大，汉王想到蝎子的样子就不喜欢，“女孩子该文文静静的，怎么到处抓蛇抓蝎子……”
“其实三小姐也想捕蛇，不过她说怕吓着王爷，这次就先算了。”
汉王皱眉道：“她找这些东西做什么，怪恶心人。”
四范道：“听说岭南人用蛇煲汤，滋味甚为鲜美。”
东子说可以炸蝎子，山东一带的人把这当家常便饭。
黄良看天色快黑了，从石头上跳下来，拍拍土道：“小姐，时辰差不多了，您在这儿坐着等等，我们几个就能抓几十只。”
阮妙菱没有坚持，抓蝎子，黄良他们确实比她有经验。
“我都要活的，若是有断脚断尾巴的，另装一笼，回去炸给王爷吃。”
第四百二十四章：宫中变故生
仇大千扎好腰带，笑道：“这一路下来，汉王远远看见小姐就害怕，这会儿听到小姐要给炸蝎子给他吃，恐怕脸都绿了。”
黄霸已经搬开了一块石头，攥着火折子只等蝎子出来溜达，他闻言哈哈笑道：“宫里长大的孩子吃不来这样的美味，真是没口福。”
“好了别贫嘴了。”黄良撸起袖子参与进来，“一会儿手轻点，把小姐需要的数量抓够了，咱们再弄点额外的，晚上我给你们露一手！”
黄霸和仇大千馋得直流口水。
最后一抹余晖被漫上天际的黑夜吞噬，黄霸立刻吹燃火折子，黄良和仇大千先后也燃上。
三人各自蹲守在洞穴口静等。
风吹过山岭，从山头径直倾泻到山地渐渐趋于平缓，味道是干的，夹杂着风沙特有的粗糙质感。
没走过这么远的阮妙菱贪婪地欣赏着眼前的景色，慢慢抚着腕上的镯子。
“小姐，您要的量够了。”黄良拍拍腿边的竹篓子，马上又投入到下一轮的抓捕中。
仇大千从腰上解下一根竹筒，压住竹篓子的盖子，免得蝎子把盖顶开逃出来。
“这会儿蝎子不大出洞了，小姐可能要多等一会儿，不如您趁这会儿有空先给竹筒里的蚂蚁喂毒水。”
黄良道：“这种活怎么能让小姐来做，你忘记姑爷怎么交代的了？”
他偷偷看眼阮妙菱，见她还在望着天边发呆，手指一下一下地转着手腕上的镯子，拿手肘撞了下仇大千和黄霸。
知道小姐在想姑爷，他们便不再高声说话，黄霸低声道：“一会儿我来喂蚂蚁。”
三人中黄霸做事最有耐心，黄良和仇大千知道他爱做这个，便没跟他抢。
汉王难得在这个时辰还很清醒，叫人搬了把椅子往帐前一坐，赏起漫天的星子来。
四范看见远处的火光，道：“三小姐他们回来了！”
黄良他们一人提一个竹篓子，不用看汉王都知道里面肯定装着密密麻麻带透明壳儿的蝎子。
他移开目光看向阮妙菱，“这儿不是京城，你出去怎么不跟舅舅我讲一声，让我提心吊胆了一晚上。”
“给表舅舅惊喜，怎么能提前说呢。”阮妙菱提着竹篓子就要过来，“表舅舅要不要看一眼？”
汉王跳起来道：“不必，本王累了一天，去睡了。”
黄良几个相视一笑。
“小姐您先回去歇着，我们炸了蝎子就送过来。”
阮妙菱把东子叫到大帐，东子进来的时候还抱着一个木盒，里面铺了黄良他们带回来的沙土。
“能够亲眼看师妹炼毒，真是荣幸之至。”他把盒子放下，顺手把竹篓子里的蝎子倒进去，夸了句蝎子真新鲜。
阮妙菱从箱子里翻出来一瓶药，出来听到他这么说，笑道：“一会儿黄良他们会送一碟过来，你拿去尝尝鲜。”
东子道：“那怎么使得，让师傅知道我跟师妹抢吃食，不得罚我。”
她把蚂蚁先给蝎子吃了，再把瓶子里药丸兑水化开，分别倒在几个指甲盖大小的容器里，用筷子夹起放到木盒中。
“我不怎么喜欢吃虫子类的吃食，是想着师兄是山东人，一定好这口，才跟黄良他们要了一碟。”
“那我就恭敬不如从命了！”东子笑着去看蝎子，见它们蜂拥去喝容器里的水，问道：“这水无味？”
蝎子都不爱吃有味道的水，但要制出无味的毒很不容易，师妹一定费了大功夫。
阮妙菱笑道：“还好啦，临走前师傅送了我一本书，我跟着学就做出来了。”
东子心微微疼了一下。
以前师傅给他一副难得的药方都要念上三五天，还嫌他笨，对师妹倒很大方。
世道在他师傅这里真的变了，不重男儿重巾帼啊。
酸归酸，对师妹的能力东子还是顶佩服的。“师妹突然养这么多蝎子，作何用？”
“还没想好，走一步看一步吧，谁要是惹我不高兴了，炸给他吃也可以。”阮妙菱轻笑。
“夫人在信里写了什么，公子这么高兴？”
金亭边磨墨边伸着脖子去看徐元手里的信。
徐元抽出一张给金亭，眉目含笑，“汉王嘴馋去偷她养的蝎子，偷鸡不成蚀把米，被蝎子蛰了。”
金亭顺着信往下看，喜道：“夫人这么快就到青海卫了，也见到问儿了。”
快吗，徐元低头看信上熟悉的笔迹，这两个月，像过了两年……
学进大步进来：“公子，秦大人差人过来传话，皇上好像不行了，请公子即刻进宫准备拟诏。”
翰林院又不是秦阶的，怎么也得是李首辅和郭次辅派人来告知，金亭奇道：“怎么是秦大人的人来传话？”
学进道：“宫里已经乱成一团了，李首辅和郭次辅最先从贵妃娘娘那儿知道消息，然后告知了秦大都督，秦大都督才命家里的几位公子到各家传话……”
秦家公子去的都是三品以上的官员府邸，到了他们家公子这儿，有愿意到这儿跑腿的已经很不错了。
这个节骨眼，谁还管徐元是不是汉王跟前的红人啊。
汉王不在京城，肯定是齐王独大，谁不长眼谁就是蠢到家了。
徐元马上回屋换上官服，扬声问站在门口的学进：“神医在宫里吗？”
学进道：“今天一早神医把宝妞和喜崽送来以后就去了，一直没见回来。”
眼下两个孩子还在香巧那儿玩呢。
金亭备好马车，徐元上去后伸头出来道：“你就别去了，香巧那边眼看要到日子了，谢敏最近又忙得脚不沾地，已经几天没回来了。你在家随时备好热水，再把叶夫人请过来管着下人。”
“小的都记下了。”金亭皱眉道：“公子你进宫以后多提防着秦大人，最近两个月他总在各种事上找你的茬，这次肯定会趁汉王不在再次为难你。”
徐元颔首，轻轻拍他的肩道：“放心吧，家里就拜托你了，回头夫人一从西北回来，我就替你说媒。”
金亭今天没有心情说笑，替徐元放下车帘，回头嘱咐学进：“咱们能有今天的作为，都是公子肯高看咱们，如今是报答公子的时候了。”
第四百二十五章：娘娘请三思
宫外传言宫内一片慌乱狼藉，徐元一路行来，却看见所有宫女和黄门都步履稳健，一点惊惶也看不出来。
他刚走上台阶，上面就有人蹬蹬蹬跑下来，和那些宫女黄门们比起来，这人显得更慌乱些。
“是徐大人啊，我还以为……”
两人各走到一半，徐元才看清来人是胡芹，这个时候胡芹还不曾追随承平王，怎么在这里？
见徐元呆怔在那儿，胡芹眼珠一转愧然笑道：“徐修撰想必还不曾见过我。”
胡芹拱手作揖道：“我乃胡芹，现就任吏部左侍郎，没想到不常在人前走动，让人看着面生了。”
徐元也作揖道：“见过胡大人，不知适才大人是在等何人？”
“啊哈哈，齐王殿下派我来看看承平王来了没有，不想我一时眼花，把徐大人错看成了承平王。”
胡芹边说边往宫门方向看去，“首辅次辅还等着徐大人去拟旨，大人先进去吧。”
拟旨这事只要是翰林院的都能执笔，此时李博章和陈冕肯定也在，李重山和郭睿却等着徐元去，徐元突然就不急着进去了。
“请问胡大人，殿内的情况是乱还是……”
“你放心，眼下还乱不起来，因为皇上醒了。”胡芹道。
成康帝虽然醒了，可因为几个月没有开口说话，此刻就像个哑巴。
胡芹说的乱，要等到王侯大臣齐聚一堂，翰林院开始拟旨那一刻才会爆发。
但怎么乱，因为什么乱起来，谁都不能预料，因为今天不确定的因素太多了。齐王，崔贵妃，承平王，还有满朝各处站队的文武大臣……
他们不管哪一个说话，另外几方总有话来驳斥，一个不留神，虽不至于短兵相见，一顿拳打脚踢扯头发吐口水是免不了的。
武官们虽然武功高强，但真把文官惹急了，平时斯斯文文的人也能变成败类，专门挑武官的死穴打。
徐元和胡芹在外面站了一刻，承平王和承平王世子从远处的一个圆点慢慢放大，不多时也到了阶上。
胡芹跟承平王像是有话要讲，徐元给李卿平使了个眼色，自己先走到廊角等候。
“等下大殿内可能会很乱，表哥你进去以后什么都不要管，一心护着王爷。”徐元道。
李卿平说道：“我明白，今日一战非同小可，就算我和爹不打算争权，也会有不少泥点子往我们身上喷。”
徐元拍拍他的肩让他放松，“也不是单纯地靠嘴皮就能抢赢的，该出手的时候你也别手软。”
“要打架啊？”李卿平只惊不喜，他从没想过文官们撸起袖子大打出手的场面，他以为文官都是讲道理的。
徐元轻笑道：“秀才遇上兵有理说不清，既然说不清，必然得依靠武力让对方信服。”
别看书生手无缚鸡之力，真要横起来，谁都得惧怕他们的才智。
他们几十年的书可不是白读的！
承平王和胡芹先进去，李卿平叫上徐元紧随其后，“你跟我讲讲最需要防备谁，我心里好有个数。”
“谁都有可能，一个都不能掉以轻心。”徐元说完的瞬间，垂首走进大殿。
行步之际，他偷看了一眼殿内的情况，齐王和首辅次辅俱在，只是龙床边不见崔贵妃，而是一个五六岁的皇子跪在那里，手里捧着一碗依稀冒着几缕热气的茶色汤药。
“世子跪了有两个时辰了，皇爷爷已经知道了世子的诚意，到一边歇一歇吧。”
林连在这个时候去扶那个孩子，也提醒了坐在床边的齐王。
孩子扭头看了眼齐王，轻声道：“父王？”
“跟林公公去吧，你皇爷爷不会生气的。”齐王亲手把孩子扶起来，给他揉了揉两膝，又贴在他耳边低语一小会儿。
孩子虽然没有笑，但眼睛里看得出笑意。
有林连的提醒，徐元才明白自己把齐王世子错认成了皇子。
不过齐王让孩子穿上皇子的衣裳，是何意？
陈冕贴过来，因两人站在柱子后面，有一半身子被挽起的纱帘挡着，他才能这样跟徐元说话。
“那身衣裳是齐王小时候穿过的，说是世子穿上了，能让皇上想到以前，多少会高兴一点。”
徐元站在这里，也看不清成康帝的样子，小声问他：“皇上不高兴吗？”
陈冕嘀咕：“行将就木，换我也不乐意。”
成康帝乐不乐意，是齐王一件衣裳能哄好的？徐元觉得齐王有别的打算。
“怎么不见贵妃娘娘？”
“去请皇后娘娘了。”陈冕言简意赅道。
“大殿内不得喧哗！”
前面的翰林学士扭过来让他们噤声。
徐元和陈冕应是，等翰林学士背过身去，陈冕马上吐了吐舌。
等了许久，崔贵妃的哭声终于在殿外响起。
先进来的却是李皇后，相比一旁崔贵妃的梨花带雨，她就很冷静自持，好像龙床上躺着的人跟她没关系。
李皇后一进来，王侯大臣们齐齐跪下，齐王也从床上起来，带着世子跪下。
“皇上！”崔贵妃看见成康帝睁着眼，哭着扑上去，“我可把你盼醒了，麟儿为了让你醒过来，亲自去西北参战……”
她还没诉完满心满口的苦，皇后就拨开她在床沿坐下，“本宫先和皇上讲些重要的事，你的苦留着一会儿说也不迟。”
李重山问道：“可需要臣等暂时退避？”
“不必，这件事必须有诸位大人在场。”李皇后说话还是那样，没有一点威严可言，就像家里的孩子跟长辈赌气。
可是在场的王侯大臣都被“必须”两字震得说不出来。
李皇后又要提那件事了吗？
“今天文武百官虽然不在场，但你们都是股肱之臣，说出的话不会有人不信……”
听到这个开头，李重山脸色一变，身后的王侯亦是虎躯一震。
“娘娘三思啊！”
之前训斥陈冕和徐元的翰林院学士掀袍下跪，很快里里外外的人都跪下了，徐元眼疾手快拉陈冕蹲下。
李皇后看着满地老少官员，笑道：“本宫还没说是何事，你们就急得抢了本宫的话，这皇后之位和你们当初所讲的，根本就是两回事呀。”
第四百二十六章：潇洒赴红尘
官员们缄口不言，纷纷看向次辅郭睿和首辅李重山。
郭睿埋头当没看见，他可没有参与当年那件事。
“皇上刚醒，皇后娘娘非要提这件事伤害皇上的心吗？”李重山直起腰，凝视李皇后。
他和李皇后是表兄妹，虽然是远亲，但脸上还是能找出相似的部分，尤其是眼睛。
不过，李皇后眼睛里没有炽热的光亮。
表哥啊表哥，自始至终我都不是你的亲妹妹啊……李皇后失望地叹息一声。
“你们把三品以上的大臣召进大殿，让翰林院的在一旁纸笔伺候，还不明显吗？”她瞥了眼睁着眼不能说话的成康帝，“皇上是醒了，可你们哪个把他当活人看了？”
崔贵妃：“姐姐……”
李皇后看向她：“只有你在这时候还惦记着皇上……”这些年皇上宠爱你不是没有原因的，“你不用劝，今天我做的事对你百利无一害。”
“博章！”李皇后看向纱帐后。
徐元和陈冕齐齐扭头看向李博章，见他手里纸笔齐备，很是惊讶。
李博章在众目睽睽之下走进去，“姑母真的考虑好了？”
“成康二年我就已经开始思考了。”
李皇后说这话时一直盯着李重山，李博章离得近，从她眼里读出了恨。
“拟吧，当着皇上和大臣们的面，本宫自请废后！”
废后！
不是和离了，是废后！
还是翰林院学士最先反应过来，蹭蹭蹭膝行到中央，磕头：“皇后娘娘使不得啊，使不得！”
“废后乃是大事，关系到国家安定……”
“眼下宝贞公主在西北戍边，正是需要士气之时，娘娘切莫因一时之气，犯下一世之错误啊，娘娘！”
“米脂城内的古将军正在率军奋力杀敌，同样需要娘娘为他们鼓劲助威啊！”
每年的借口都不一样，但最终目的却出奇的一致，李皇后看得眼烦，最后只问李重山的意思。
李重山道：“娘娘何不等局势稳定，再……”
“哥！”李皇后出口厉声打断他，“出嫁前我求过你一次，眼下我再求你一次，放过我好不好？”
“我不愿入宫，你逼我来，文武百官的家眷天天都在我面前说皇上这儿好那儿好，吹得天花乱坠……可结果呢？第二年他就喜欢上了别人！不是我小肚鸡肠不能容人，是你们害我，害我至此啊！”
刚即位的成康帝要拉拢李重山，要压制李重山，而李重山需要更大的权力，她就成了他们斗智斗勇的牺牲品。
“博章赶快拟旨，本宫自请废后的同时，希望皇上和诸位大臣同意让崔贵妃掌六宫凤印！”
“姐姐，你不能这么做啊姐姐！”崔贵妃扑过来抓住李皇后的双手。
崔贵妃明白在这个节骨眼上成为皇后，外面只会认为是她恃宠而骄，使手段迫害李皇后。
这样只会对汉王造成更大的伤害。
皇后之位，她不能要！
“崔妹妹不是很早就想要看看凤印长什么样吗，今天之后，你就能见到了。”
李皇后贴到崔贵妃耳边，道：“你若助我逃出皇宫，我便有办法不让齐王触碰皇位。”
“这……”崔贵妃睁大一双泪眼，怔怔地看着李皇后。
崔贵妃怀疑李皇后是不是能猜透她的心思，她担心什么，李皇后就为她解决什么……
这十几年，自己真是低估了李皇后的心计啊！
崔贵妃默默点头，算是答应了李皇后的条件。
“母后，你要抛下孩儿不管了吗？”齐王牵着世子央求李皇后，“庆儿还小，还需要母后教导他，我也不能没有母后啊。”
“教导庆儿有齐王妃足矣。”李皇后道。
世子苦着小脸上前央求:“皇祖母不要不管庆儿，我喜欢和皇祖母一起养花……”
李皇后摸着世子不说话，这边李博章已经拟好了圣旨。
“徐修撰上前来。”
陈冕推推徐元。
那么多大臣王爷侯爷看着，徐兄你发呆也别挑在这个时候啊！
“皇后娘娘叫你呢，发什么楞啊？”
徐元顿了一会儿，起身走进内殿。
“宣读吧，若是没问题，林连盖印。”
“可皇上……”
翰林院学士不想放过任何一个可以阻止李皇后的机会。
李皇后看向成康帝，轻声问道:“皇上，我闹了十几年，累了，你也倦了，咱们各退一步吧。”
“啊……啊……”成康帝抬起手，指向齐王。
李皇后却明白，他指的是跪在齐王身后的李重山。
“齐王长大了，不需要我再费心了，再说以后不是还有崔贵妃么？”
她俯身低声对成康帝道:“你和太子的秘密若不想泄露出去，就答应了吧……成康元年和二年，你在我枕边说的话，我都记下来了。”
“呃……”
成康帝怒目瞪她，李皇后却无惧。
“林连，皇上叫你。”她道。
“主子您吩咐。”林连凑过来，看见了成康帝的样子。
良久，成康帝无力地合眼，再不去看李皇后。
他轻轻碰了下床沿。
林连知道他这是同意了。
徐元从李博章手里接过圣旨读了一遍，林连已取出帝印在一旁等候，在众多大臣惶恐不安的注视下，稳稳地盖上鲜红的大印。
李皇后满意的站起来，对李重山道:“哥，我坐你的车先走一步。”
然后，她回身郑重跪下:“民妇拜别皇上，愿皇上的江山千秋稳固。”
崔贵妃望着她离去的背影，恍然回神冲上去。
“姐姐答应我的……”
“等着吧，会如你所愿的。”李皇后露出有生以来最开心的笑，“娘娘，往后余生，我在庙堂外陪着你。”
崔贵妃嘴硬回道:“本宫不像你，我有疼我的丈夫，还有儿子。”
李皇后只说了句“很好”，扬长而去。
她的身影被日色拉得很长很长，纤瘦窈窕，恍如二八少女，轻盈地走在花开烂漫的小径上。
崔贵妃看了良久，垂下眼。
很快她就会失去丈夫，只有儿子可以依傍了。
“娘娘快进去瞧瞧吧，齐王和首辅大人吵起来了！”
李皇后真是有先见之明，崔贵妃想着，快步赶回殿内。
“此时立储君有什么不对？”
李重山一行人已起身，分列两边站立。
崔贵妃走到龙床前，已经把他们的阵容看清了。
齐王朝龙床上的成康帝拱手，反驳道:“父皇已经清醒，何须急着立储君？”
李重山指着一堆太医，“你们告诉齐王，皇上的状况如何！”
“殿下，皇上他，”为首的太医扑通跪地，流泪道:“油尽灯枯了！”
也就是说此时不过是回光返照。
“神医呢？”齐王看了一圈，“神医也没有办法吗？”
东方亮道:“殿下，生死有命，即便是天子也逆不过。”
这下齐王没有异议，李重山便站出来。
第四百二十七章：临时换策略
几位老臣以为李重山站出来，是要替远在青海卫的汉王多争取一点胜算，目光纷纷落在他身上。
李重山道：“立储君，这是皇上身体康健时就曾对我们几个老臣提过的想法，我们也知道哪位皇子最得皇上钟意……”
他边说边看向已站在他此前占的位置上的几位大臣。
大臣被他的眼神一激，推推指指异口同声说道：“对，没错，我们几个都知道！”
“贵妃娘娘，”李重山继续道：“皇上沉疴难愈，太后近日凤体也不甚安好，这立储一事恐怕还得辛苦您与我们一干臣等费时商议。”
崔贵妃揽着齐王的世子，神情平静地坐在成康帝身边，道：“社稷大事，我没理由推辞。”
“皇爷爷！”小世子的手指无意间碰到了成康帝，反被五根瘦弱的手指钳住了。
他看到病入膏肓的皇爷爷眼里闪过精芒，可终究不明白其中的含义，而且此时的情况并不容许他一惊一乍。
进宫之前，齐王妃已经教过他，不管爹爹齐王和祖母崔贵妃怎么闹，他只能护在皇爷爷身边。
崔贵妃问道：“皇上比较看重哪位王爷？”
这是圈定了继承者的范围，虽然她这样说对其他皇子不公，但也没办法。
翰林院学士摇头唏嘘，摇车里的，刚换牙的，刚会念诗的，都是些小萝卜头，拿什么去跟前面的十几个哥哥争？
“娘娘先不急，皇上心中虽已有人选，但最终还是得我等与娘娘共同决议不是？”
“是啊娘娘，自古立储先立嫡立长……虽然我朝情况有些不同，章程还是得走一遍的，不如从二皇子论起吧。”
“二皇子庆王不良于行，三皇子术王心肺有疾，不是储君的最佳人选，当从四皇子论起！”
陈冕捂嘴低声道：“还好大皇子心地好，不然英年早逝这茬也得被这帮老骨头扯出来编排。”
徐元问道：“你见过大皇子？”
“岂止见过，小时候我跟博章兄还被他抱过呢！”陈冕看李博章，发现他一脸沉郁，劝道：“都过去多久了，看开些。”
“陈冕，你还记得大皇子临走前跟咱们喝酒时说的话吗？”李博章自顾自说道：“做太子，是件很不容易的事。”
徐元挪开，没有和陈冕一样去安慰心事重重的李博章。
坊间传大皇子是因失足落水而亡，可依照陈冕和李博章的话，似乎其中另有隐情。
三人各怀心事站在纱帐后面，前面的大臣们已争执得不可开交。
“李首辅，您来定吧，再这样下去天黑了也没个定论！”
东方亮说完，背着众人悄悄打了个哈欠，转身正好看见徐元的目光往这边探寻，干咳几声别开目光。
李重山问过崔贵妃，最终还是由他来定。
“撇去几位不符合储君条件的皇子，便剩下欢王、齐王和汉王，诸位大人就对这三位王爷进行点评吧。两刻钟后，我和娘娘在此恭候。”
大臣们纷纷告退，涌入配殿或各处角落商议。
崔贵妃牵着小世子，对齐王使眼色，唤住将要出去的李重山，“李大人可否借一步说话？”
“徐元，你过来！”
翰林院的走在最后面，陈冕、李博章和翰林院学士已经被其他人挤着出去了，徐元正准备随大流，没想里面东方亮开口叫住了他。
他过来看时，成康帝又陷入了昏睡。
一旁的几个太医眼皮子几乎黏到一起去了，东方亮袖筒一挥，他们直接趴在了桌上。
“林公公只离开片刻，所以我长话短说。”东方亮揪着他的后领，“你今日打算帮哪一方？别给我打马虎眼，真话假话我都要听！”
徐元嘿嘿笑道：“师傅，你真是神机妙算！”
收起玩笑，他戳了戳成康帝的手指头，“真的只能撑到今天？”
“原来是能多撑半个月，但你的漂亮媳妇去青海卫时把我藏在毒本里的书给带走了，我找不到配方，只能这样了。”
“师傅你不是过目不忘嘛。”
东方亮呸道：“人老了，谁没个忘性大的时候，少贫嘴，快说！不然剩下的半卷枪法，你甭想得到！”
徐元努嘴，有上半卷就已经很厉害了，加上剩下的半卷岂不是无敌？
那多无趣。
“死小子，跟你媳妇学坏了啊，敢跟为师顶嘴了。”
“师傅……我方才说漏嘴了？”徐元呵笑敷衍过去，“我不选齐王，也不选汉王，押承平王这个宝如何？”
东方亮颇为嫌弃地啧啧两声：“你哟，见色忘义。忘了当初是谁提拔你的？”
徐元不假思索道：“汉王，李大人也有份，不过我选择承平王不是因为菱菱，你别乱扯。”
“我管你因为什么，总之一会儿你出不出头，都得拥护齐王。墙头草多得是，不差你这一根……”
“那承平王怎么办？”
“他精明着呢！”东方亮笑眯眯道：“瞧瞧你岳母，再瞧瞧你媳妇，都是能屈能伸的一家子，承平王不会贪图一时之快，把长远之计其于不顾的。”
徐元点头答应，心里想着难怪之前见到承平王的时候，没从他脸上看出心急的神情。
“等这事了了，师傅再教我耍枪吧，正好菱菱不在家，你也不用照顾到她的心情。”
“师父领进门修行在个人，你自己慢慢悟去。”东方亮扭开身。
“臭丫头不仅是个醋坛子，心思也多得很，你以为家里没有留一两个她的眼线？让她知道我还有另一重身份，受苦受累的是我，不是你！”
徐元挠挠头笑道：“我不是担心这件事做完了，你闲在家发闷么。”
东方亮拍拍他的手，算是领了这份心，“回去吧，林公公来了。”
大臣们回到大殿，李重山和崔贵妃已经在了。
李重山突然问道：“怎么不见承平王？”
这时才有人发现，却没有一人知道承平王去了何处。
林连道：“方才大家都在配殿商议时，承平王世子在殿外忽然腹痛不止，头上掉的都是黄豆大的汗珠子。奴才怕出了什么岔子，便着人送世子去了太医院，王爷情急也跟了去。”
第四百二十八章：乱作一锅粥
突发状况谁都预料不了，相应的准备更是没有。
在场的人都心知不能等承平王来了，才继续商议，有大臣提议：“大家先把商议的结果说一说，好让娘娘和李大人、郭大人定夺。”
大臣们商量时都是成群结队，眼睛雪亮心思通透的肯定都知道哪方的拥护者更多，也明白己方胜算多少。
但走到了这一步，争是必然！
翰林院学士两手揪住陈冕和徐元袖口，“随我到边上去。”
最边上的一列站的全是齐王的追随者，陈冕晃晃手道：“老大人，您去不要紧，扯上我俩是不是有点……”
“你们还看不出眼前的形势吗？”翰林院老学士悄悄往那边努嘴，三列当中就属齐王的人马最多，气势最足。
陈冕嘟囔：“您之前不是唯汉王马首是瞻么？”
老学士不跟他纠缠这个，竖眉道：“我这是关照你们！”
“那你怎的不关照博章，他可还在这儿站着呢。”陈冕往旁边站，亮出身后面无喜色的同窗。
学士脸一红：“那……这……他有首辅关照，哪轮到着我，走了走了！”
他生拉硬拽，陈冕还不动。
“老大人，我跟你走倒没什么，本来我哪边都不站的。可徐元跟您老情况不同，堂堂风华正茂的少年，锦绣前程可期，您多少得考虑他的后路。”
这是嫌他年老不中用尸位素餐了？学士恨不得一巴掌拍死这个学生！
奈何陈冕是他恩师的宝贝孙子，捏捏手憋下气：“那你跟我走，让徐元自己在这儿琢磨。”
陈冕笑笑，回身拍拍徐元，“别考虑太久。”跟着挪到齐王队伍的最后面，屈膝贴在角落。
崔贵妃眼看齐王队列越来越长，很克制地笑了笑。
“这边的大臣们推荐齐王，中间的是汉王的拥护者，但那边的老臣们是什么意思？”
为首的白须老臣站出来，他的样貌让好些大臣觉得眼生。
李重山对这位老臣道：“老侯爷，今儿个怎么是您老人家来了，令公子呢？”
“一个毛都没长齐的孩子，连皇上的面都没见过几次，哪有资格来看皇上，本侯将他的腿打折了，自己进宫来的。”
老侯爷瞪向李重山：“怎么，本侯打儿子，进宫面见皇上，首辅大人有意见？”
“岂敢……”李重山退回去。
这位侯爷在朝中的分量，就算他是一朝首辅，也不能撼动。
崔贵妃走下来，颇为恭敬地搀扶老侯爷：“您老人家腿脚不便，怎么不声不响就亲自来了，应该提前给宫里传个信儿，我这边好让林连去接您。”
老侯爷道：“哪好让娘娘费心，老臣就是在前朝也不敢这般造次。”
“娘娘回尊位上坐吧，”他弯腰且说且退：“老臣虽已年迈，身子骨还很硬朗，站得的。”
等崔贵妃一脸关怀又歉疚地坐下，老侯爷才道：“老臣领的这几位大人，都支持承平王继承大统。”
“未免太滑天下之大稽！”李重山质问道：“皇上子嗣众多，光是成年开府建制的王爷便有十四位，还不算那些牙牙学语的，请问老侯爷凭什么认为承平王有这个资格？”
“凭他是原太子的儿子！”
老侯爷掷地有声：“当年太子虽然走得突然，但身份头衔都在，承平王当然也是储君的人选之一！”
崔贵妃频频看李重山，这件事她也才知道，心里顿时乱糟糟的。
拥护承平王的人虽然不多，但都是前朝留下来响当当的人物，朝堂上虽然没多少他们的势力，但各地军队就不一定了。
“可这是新朝，新朝有新的规矩！老侯爷请不要以三朝旧臣的身份给我施压，兔子急了也会咬人的。”
老侯爷呸道：“崽子，把你当兔子看那是贬低了兔子，你顶多就是黄鼠狼。你十几年前做的那些见不得人的丑事，本侯当着所有大臣的面全都能抖搂出来，施压怎么了，本侯来这儿不就是给你施压，免得你再不明白怎样做人么！”
李重山没开口，有人先站出来替他说话。
“在场的都是读过孔孟的人，心存良知，而且这里是皇宫，老侯爷说话讲究有凭有据……”
“你爹是谁？”老侯爷没耐心听他扯闲篇，直接问道。
那大臣一愣，支支吾吾道：“家父村舍一农夫尔。”
老侯爷的目光穿过重重大臣的脸面，看向最后面的陈冕：“陈家小子，你父亲是谁？”
陈冕闪出来答道：“前任内阁首辅。”
“那你祖父呢？”
陈冕说是官至礼部侍郎，老侯爷看都不看那位乱出头的大臣，毫不客气地道：“有空多去向陈大人请教吧，人家年纪虽小，听过看过的事比你吃过的饭还多！”
“老侯爷您……”
李重山眼疾手快把第二个冲动的人拦下，对帐子后面喊道：“博章，给老侯爷添把椅子。”
“本侯用不着！”
崔贵妃柔声劝道：“您老头上都发汗了，就坐吧，再说坐着说话省劲，对您的腰背腿脚都好。”
“老侯爷请坐。”李博章搬来椅子，正转身离开，忽然耳边传来“噗”地一声细响。
他下意识回身去扶老侯爷，却迟了一息，老侯爷已经摔倒在地，双目赤红地瞪着对面的李重山。
“李重山，你这个卑鄙小人！连侯爷都敢算计！”
“侯爷有个不测，我要了你李重山的狗命！”
离得近的老臣都去扶老侯爷，剩下的都在骂，一个个虽上了年纪，中气却很足，刺得人耳朵疼。
李重山几步过来，关切地问：“侯爷没摔着吧？都是博章这孩子不懂事，没把椅子给您挪近点。”
老侯爷气得喉中呼呼响，听声像是积了痰，一边林连飞快去找太医过来，这边气势汹汹的老臣们已经涌上去揪住了李重山衣襟袖子……
崔贵妃在座上看得目瞪口呆，她身边的齐王还有小世子都惊得急退两步，事情已经完全超出了他们的意料。
小世子本能的要往后面躲，可抬头一看座上的人不是自己的祖母，扭头扎进齐王怀里，小身子瑟瑟发抖。
李博章默默走向角落，拾起一颗滚圆的珠子回到帐后，却发现徐元若有所思地看着自己。
第四百二十九章：以数论英雄
“几位大人不要打了……”
“再打下去就出人命了！”
谁能想到，以前一直相安无事的两拨人，会在这个节骨眼毫不顾及身份和场合，大打出手。
动手的，还都不是花拳绣腿的文臣。
李重山脸上挨了一拳，牙齿咬破了嘴里的嫩肉，他吞下满口血水，眉都没皱一下。“几位王爷侯爷真是威风不减！”
跟他交手的两三个王侯也没讨到好处，他们脸上虽然没有明显的伤痕，背和腿没少挨李重山的拳脚。
“若不是老侯爷摔了一跤，定然揍得你满地找牙……嘶，我们几个去看看老侯爷。”
三仪公公小跑进来：“娘娘，承平王他带着世子爷回王府了！”
有人惊问：“那老侯爷方才……不是竹篮子打水麽？”
崔贵妃立刻看向李重山。
接过林连递过来的帕子擦了嘴，李重山问道：“王爷出宫前可有留话？”
三仪公公颔首：“承平王说大人们圈定的人选中，他更为中意齐王爷，还说请几位老王爷和老侯爷以国事为重，往事就不要再提了。”
好多人都大松一口气。
东方亮从里面出来，问三仪：“世子的情况是不是不好？”
三仪连连点头，对崔贵妃道：“王爷还有件事求娘娘……”
崔贵妃了然道：“知道了，你带神医去承平王府吧，毕竟承平王只有这一个男嗣。也劳烦神医多多费心，宫里奇珍草药应有尽有，王府缺了哪样只管进宫来取便是。”
“既然承平王也赞成由齐王继承大统，那几位老王爷和侯爷自然就归到齐王这一列……”李重山粲然一笑，“谁多谁少，谁胜谁负，一目了然。”
拥护汉王的臣子蹙眉望向崔贵妃：“娘娘！”
崔贵妃淡淡笑道：“一切以国事为重，远在西北的汉王会体谅本宫的，翰林院学士来拟旨罢，首辅次辅看后若无疑问，林连盖印。”
她站起身顿觉眼前一晃，林连适时搀住她，叫来两个小黄门，将她交给外面等候的宫婢。
“你随本宫来。”
崔贵妃走到门边，突然回头看向帘后，徐元和李博章正站在那里。
“徐大人不必左右四顾，就是你。”
李博章低声道：“我爹大概已经和娘娘交涉过了，你放心跟去。”
徐元朝他一笑，做了个封口的动作，又指了指自己握拳的手，看见李博章露出了一点笑容，才阔步跟上崔贵妃。
陈不候在书房燃香，家仆突然拉开窗户缝大喜道：“老爷，公子没事，此时已经去翰林大人家用晚饭。”
“表小姐那边呢？”
家仆搓搓手，支吾道：“表小姐不太好，表姑爷很不好。”
陈不候手一顿，抬头问：“不就进个宫嘛，怎么还弄出一个‘很不好’来了，我那亲家呢？”
“承平王爷倒安然无恙地回来了……老爷您要不去看看表姑爷，听人说连神医都请过去了！”
“赶快备马！”陈不候慌乱地把香线往香灰中碾。
走到院子里他又倒回去，在大肚瓷缸后面的柜子最底下翻出一个锦盒，夹在腋下匆匆往外走。
“叫人备点礼去翰林的府上赔礼，让公子别吃饭了，赶紧过来。”
“这么严重？”翰林老学士赶忙吩咐管家备几样药材，往陈府的马车上塞。
陈冕也不敢耽搁，辞谢过老翰林一家，急急上了马车。
他知道以老学士目前的身份去王府不合适，便答应会把老学士的心意带到。
翰林学士送走了马车，叫人关了门，对夫人说道：“赶快去家庙里燃上几炷香，几个孩子也别吃饭了，都去为世子祈福。”
“老爷是不是担心过度了？”翰林夫人一边问，挥挥手让婆子即刻去通知家人，“世子不过是陈兄弟的亲家，哪轮得着咱们费这份心。”
“我有如今这份家业，全靠当年太子提拔，滴水之恩……”
夫人接过话道：“当涌泉相报。你只要不是以身相报，我和孩子们就谢天谢地了。”
老学士背着手站在檐下，长叹一声：“有这份心，却没这个能耐，都是定好的。”
夫人嘟囔又是这句话，转身去家庙。
金亭贴在树干上，呆若木鸡，良久回神，徐元早已进了书房。
“我晓得了，公子您是故意寻小的开心。”
徐元翻出一本舆图，“我这副样子像吗？快去备点干粮，明天一早我就得启程。”
金亭一张脸顿时垮了：“夫人不是已经去了青海卫嘛，怎么还要公子去？您要是走了，家里连撑天的柱子都没了。”
“不是还有你嘛，本公子很放心的。”和金亭的担忧相反，徐元面上多是喜色，“你说夫人看见我，会不会吓一跳？”
“会……”金亭有气无力地靠在门边，公子还没走，他就已经觉得这宅子空了一大半，冷清了一大半。
“对了，我今日没在宫里看到秦指挥使，你手底下的人有什么风声报给你没有？”
“秦大人啊，公子您还在宫里的时候，他已经被秦大都督派往米脂城增援古仁将军了。”
徐元回头问道：“古仁带的都是精兵，怎么还要增援？”
“小的也不懂，五军都督府向来嘴就紧，不好套话。”
徐元想了想，“你让底下的人冒点风险，在米脂城打听一下，若只是小问题就不用再传到我这里，你看着办。”
金亭应是，“承平王府那边小的该怎么处理？毕竟那也是夫人的娘家人。”
“平日里怎样，今后也怎样，谁敢说一声有错，本公子立马回来拉他上朝讨个说法。”
“小的去给你收拾细软。”
金亭退出来，撞上在门口偷听的兔月。
两人到正房把厚实的皮裘都翻出来铺在桌上，一个唉声一个叹气。
“公子怎的不带你去呢？”兔月推了下金亭胳膊。
“我不会武功，去了也是给公子和夫人拖后腿。”
“那为什么不带我去？”
金亭瞥她一眼，忍不住戳戳她饱满的额头，噗嗤笑道：“你连花拳绣腿都不会！再说了，那边文有润香，武有问儿，你去了怕是连端茶送水的活儿也捞不着。”
“真羡慕她们！”
“羡慕什么，咱们也不差，她们主外，咱们主内，一样是为公子夫人排忧解难。”
第四百三十章：唠叨的后果
青海卫军营
“四范，四范……”
“王爷，将军交待过军营中不得无故喧哗，您有事差小兵来叫我一声，不可这般高声言语。”四范小跑擦着汗进来。
汉王在四范身上扫视，手中的杯子接连磕了几下桌，“你跑哪去了，三天五天的都不见影！”
“王爷咱们昨晚不是才见过面么，您说想吃羊肉，可想起来了？”
“哦好像是有这么回事，可大白天的总不见你，本王一个人在帐篷里憋得慌。宝贞只会耍将军架子，本王到这儿两个多月了，不是吃就是睡，战马都没骑过一匹！”
汉王虽是为了截取宝贞公主的战果而来，可没真打算一次战场都不去。
军营的士兵有耳朵有眼，哪这么好糊弄，他就是装样子，多少也得在城门口走两圈。
四范安慰他说至少前几天摸过几匹精壮的，过了过瘾。
“本王不管，外甥女都骑了，本王作为监军，岂能输给一个副监军，你去跟宝贞说！”
“王爷您这不是……”难为我嘛，“三小姐骑的，是宝贞公主的战马，动物都有灵性，不是那个味儿，人家不愿意让您坐上去……”
四范看他仍不死心，旧事重提。
“而且王爷也不能去跟将军要，您难道忘了上回偷吃蝎子的事了？”
酒刚送到嘴边，汉王顿时喝不下去了。
他当时不就是把叶大夫的那碟炸蝎子拿来尝尝味道么。
再说炸蝎子的人手艺确实不怎么样，用的蘸料又辛又辣，他也就吃了半碟。
谁知那个黑心的死丫头偷偷在里面加了料，第二天他的脸肿得跟猪头似的，谁见了都笑。
这次他若是给宝贞制造些麻烦，阮妙菱不定会怎么折磨他。
“可本王总不能一直待在这里当废柴啊，最近鞑子还来城门口叫嚣吗，四范你去找两个人打听一下，找个机会让本王去表现一番……”
四范一听，那还了得？汉王充其量就是来走过场的，真刀真枪和敌人过招一定吃亏，赶忙勒住他的一腔热血。
“最近湖边风冷雾气重，鞑子已经很少过来侵扰边境，王爷不如趁此机会到就近的几座山上看看景致……”
汉王觉得四范的主意不错，欣然同意。
“叫上妙菱一起去，几月不见，我们甥舅俩的感情都变淡了。”他披上狐裘，抓过马鞭三两步冲出营帐。
四范没追上，赶紧抓来一个小兵吩咐道：“快去城门口找副监军，请她赶紧回来，不然事情就要露馅了！”
“啊？四大人您别逗俺，城门口离这里有一段路程呢，一来一去得好一会儿，除非俺和副监军都长了翅膀才赶得回来。”
“有我拖着王爷，你尽管去，也别让副监军回军营，直接去后面的山上。”
“可是山上有雪！”
“有雪总比没人强！”四范哗啦啦拍开毡帘，猜了几个汉王可能会去的地方，一边指派一人，他自己也匆匆忙忙去找人。
城门内的大帐内，将军宝贞和秦璨等人正在商议等天气好转之后的用兵策略。
问儿噗啦拍开厚毡帘进来，所有人都停住了，往她身后的灰白天空看去。
半边帘子敞开，视野虽不大，但里面的人都清楚得看到了从天而降的雨水，以及夹在其中的雪沫子。
“又要下雪了。”秦璨说了句，听不出是喜是愁。
“将军，这一场雪过后，湖面结冰，岂不是方便了那些贼人？”
“外面的湖多大呀，这一场小雪冻不起来的。”问儿放下帘毡，风雪立时被隔断在外，“就怕他们趁咱们因为连日落雪不好出战，摸到附近的山上埋伏起来。”
秦璨立刻起身对宝贞道：“我这就去给山上的农户分发几个烟火弹，一旦发现鞑子的踪迹就能立刻通知我们。”
宝贞给了他出城令，又道：“你多带些人手山上，帮农户们加固羊圈，在周围再多做几个陷阱，尽量在天黑前赶回来。”
秦璨声喏，撇过腰间的长剑大步出帐。
宝贞又交待负责各城门口进出的参将一些事，等他们走了，才问方才从外面进来的问儿。
“怎么就你来了，小姐呢？”
问儿转转眼珠，“小姐她……在和黄良他们烤地瓜！”
“你问儿会放着香喷喷的地瓜不管，跑到这里说外面下雪了？”
宝贞让润香出去找人，继续问：“最近小姐带着黄良几个人都在做些什么，我问了好几次，她都不肯透露半个字。”
“就真的只是在烤地瓜……”只不过那些地瓜她不敢吃罢了。
“行了，你们主仆一条心……最近你跟着小姐玩，可军中事务也不能落下。”
“夫人放心，奴婢每天都带士兵们操练刀法，他们也教了我不少安营扎寨、挖壕的方法，以后随时都能保护小姐。”
“怎么叶大夫烤的每一个地瓜都比我的大！”
黄霸从火堆里扒出地瓜，忿忿不平地把它和叶大夫的丢在一块比较了一下。
这才发现，他的地瓜在品相上也和别人的差了大截。
“小姐，属下请求回军营运米，或者搬石头加固城墙也行，这种精细活真是难为我一个糙汉子！”
黄霸又哭又笑，偷偷把余下的地瓜滚到仇大千的那一堆。
阮妙菱抽空往他的成果扫了一眼，再低头看看自己烤出来的，默默不语。
仇大千踢了黄霸一脚。
“你就爱叨叨，好了吧，小姐这会儿不高兴了！”
黄霸觉得冤：“我叨叨自己咋了？”
仇大千肘在他肩上低语道：“你瞅瞅小姐烤的地瓜……女孩子家脸皮薄，本来大家乐乐呵呵就做完了，你偏偏提出来，让小姐面子往哪搁？”
“小姐的心眼才不像你讲的那么小，不会跟我计较。”
可她会跟自己计较……仇大千睨他一眼，丢下烧火棍跑到阮妙菱身边。
“属下帮忙烤一会儿，您到一边歇息一下。”
阮妙菱问他：“仇大哥娶媳妇了吗？”
“嘿嘿，娶了，娃也有了，小姐问这个干啥？”
她又问：“嫂子的厨艺怎样？”
都是黄霸弄出来的幺蛾子，这会儿该圆场了，没见他开口了……仇大千满腹怨念，笑道：“她做的饭菜也就我能吃下去，孩子们都嫌弃得很，天天嚷着去酒楼呢。”
第四百三十一章：山中逢猎物
“可惜这里只有小酒馆，没有酒楼。”阮妙菱笑着起身，一滴冰凉突然落在她的额头。
“瞧，下雪了。”她伸出手，很快又三五粒雪沫飘落在掌心，触到掌心的火热，瞬间化为几不可见的水痕。
仇大千和黄霸同时仰面，眯起眼笑道：“这场雪下不大，牛毛细雪，两日便停。”
黄良偏头看他们，又低头无声摆弄烧火棍。
地面突然震动，四人纷纷看去，只看见一黑甲士兵骑在马上，破风雪飞驰赶来。
“副监军……后营急令！”
黄霸丢下烧火棍，大步去拦马，“令牌呢？”
士兵慌忙中把四范的令牌丢给他，越过去时仇大千已经拦在面前，“前面有火，怕烫着你的脚……”
黄霸查验了令牌朝仇大千点头，仇大千侧让半边身子。
士兵喘气道：“禀副监军，汉……监军他正在找您，说是邀请您去附近的山上欣赏美景。”
阮妙菱踢了一堆土将火灭了，“你回营吧，我立即动身，两刻钟便可到山中等候。”
马蹄声远了，黄良已扑灭最后一团火，仇大千黄霸也把烤熟的地瓜丢进麻袋，挂在马鞍两侧。
“天下着雪，汉王不在营帐里吃喝玩乐，跑到山上赏哪门子的景？”黄霸掩埋了生火的痕迹，最后一个上马，“他只要一出门，进了林子就非常不安分，万一鞑子的探子埋伏在林中……”
“霸哥你少说两句！”仇大千出声制止。
黄良道：“他没说错，咱们一会儿进了山，一切小心为上。”
“小姐，汉王素来只吃山珍海味，咱们烤的地瓜，他会吃吗？”
阮妙菱道：“他最近大鱼大肉，连菜叶子都没吃过一片，满口都是油星，正需要换个口味。”
“可我担心汉王经过上次炸蝎子的事之后，不会轻易相信我们……”
“等他饿了，就知道饥不择食四个字怎么写了。”她笑笑，扬鞭拍马，“抄近路走，路虽然窄了点，但能在他之前赶到。”
“一时半会这场雪是不会停的，王爷，咱们不如在营帐里再待两天吧。”
汉王披着大氅，皱眉道：“四范，本王发觉你最近管得越来越宽了。”
他勒马定睛，一改出门时的随意。愈渐变厚的雪花掉在他棱角锋利的眉上，竟然让人觉得他是靠谱的、值得信赖的。
“你当真认为本王会为了爬山弄得自身又累又臭？情报，本王需要最新最可靠的情报，所以才以身试险，与外甥女斡旋！”
四范怔然，“既是这样，王爷派小的去便可，何必兴师动众？”
汉王回头看了看自己带出来的五十人，以及早已看不见的，守在军营前方的大队人马，突然笑道：“谁不让本王参与军情讨论，本王就毁了她最心爱的东西！”
他早已派探子在就近的山中潜伏，得知从昨日起，有小股敌方势力摸进山中，在得知消息的那一刻，他就想到了此计策。
阮妙菱不是恃宠而骄吗，他偏要杀杀她的锐气，顺便报炸蝎子之仇！
四范见他眉间聚拢了一团浓重的戾气，跟上来劝道：“阮小姐毕竟是副监军，怎好……”
“本王动手自然是不能的，但若换作鞑子呢？”
汉王迎风大笑，远处湖面尽头暗沉的天际好似也透出了一点刺眼的光芒，仿佛他此时的心情。
行到山脚，黄澄澄的沙地上铺满了一层薄薄的雪，汉王远远一扫而去，没在雪面上看到马蹄印记。
“外甥女来得可真够早，比下雪还快。”
山腰上立时传来一道悠长回荡的女声：“表舅舅慢了，再迟一刻，我就回去了。”
汉王轻嗤，拍马冲上山腰。
枯树林子前的空地上，铺了一块大毡毯，燃了红炉，炉上烧着茶壶，壶嘴噗噜噜往外冒热气热水，炉边摆了几篮子黑红不明的东西。
“表舅舅请坐。”阮妙菱盘腿坐在毡毯上，往杯中捻了一撮茶叶，“知道表舅舅最近常与肉食为伴，特意煮了茶给你清肠胃。”
“不必，本王自带了。”
四范将他自用的茶具摆上，前去林中溪边采雪水的士兵已经折返，将茶壶搁在炉上。
阮妙菱不和他说话，从篮子里取一个地瓜，剥去烧硬的外皮，里面带着焦黄的地瓜肉一下子暴露在空气中，香气立时扑散开。
她咬了一口，甜糯的味道一下子在舌尖绽开。
“外甥女，你吃的是何物？”
“通俗之物，难登大雅之堂，表舅舅吃惯了山珍，不会喜欢的。”
黄良从旁道：“启禀王爷，这是民间的吃食，烤地瓜。”
四范伏在汉王耳边道了几句。
“只吃一个应该没有问题……”
四范悄声道：“王爷难道忘记上次的炸蝎子？”
他们说话的功夫，阮妙菱已经吃完了一个，又取了第二个，剥开放在碟子上。
仇大千暗中拍了下黄良的手臂，眼睛眨了几下。
他知道小姐面前的那一筐地瓜就是黄良烤的，品相和香气都比他们的好。
汉王道：“等会儿我让她吃一半，我吃另一半，不就没问题了么？”
四范听他这样说，就知道拦不住了，便起身去取来一半送到汉王手里。
“王爷先别急着吃，吃口茶漱口……山上的雪水是最纯净的，滋味比咱们在山下的河边取的好很多。”
汉王果真不动，等他悄悄用银针分别在地瓜和茶水中验过，才放开怀吃喝。
“黄良，把其余的给将士们送过去，还热乎。”阮妙菱边说，边把四范留下的那一半地瓜吃了。
“等表舅舅吃饱了，我陪你去林子里转转，听军营的将士们说附近一带的山上有不少野味。”
汉王吃得正欢，没空跟她搭话，只好频频点头。
“表舅舅不好奇我为何主动邀请你去狩猎吗？”她停下来问道。
“咳咳……四范，水！”
茶水是滚烫的，四范怕烫了他的舌，情急之下伸手在他后背痛捶几下。
“王爷您担待。”
咽下喉中的地瓜，汉王眼中已有大片泪花，“本王知道你是个孝顺孩子，山中野味……”
阮妙菱笑道：“山中野味，或许另有所指呢？”
第四百三十二章：寒衣冷难着
黄霸一把将汉王扛在肩上，丢到马上，四范担忧地问道：“小姐，王爷他……”
阮妙菱道：“不是中毒，这次的药能让他暂时昏睡几天。”
四范听说汉王没事，空抹了把汗：“那便好，对了，溪边的雪水还需要您的解药去把毒化了，以免日后咱们的将士入山，误食用溪水中毒。”
仇大千裹了毡毯，笑呵呵提醒道：“就在汉王上马时，你们带来的士兵已经拿着解药往溪边去了。”
所有的士兵都平安无事，四范好奇地问道：“为何他们都吃了烤地瓜，却没和王爷一样昏睡？”
“这个嘛，品貌不好的东西向来不入汉王的眼。”阮妙菱淡淡一笑，“而且那是我烤的，不愿意给他吃。”
“报……”
“报！四大人，不好了！”
四范拧眉，跑回来的人是方才去溪边采雪的士兵，难道是拿去的解药掉了？这些粗心的汉子！
“喘口气好好说话！”
“四大人，溪边……溪边有鞑，鞑子！他们正在溪边喝水，属下没敢走近，便先回来通报……”
在山上遇到鞑子，而且是在数量不清楚的情况下，除了昏睡在马背上的汉王，所有人都知道这里面的不确定太多了。
“他们是想趁落雪时攻城？”黄良请命道：“小姐，你们先回营，我潜进林中查探，一刻钟便跟上队伍。”
仇大千也请求同去。
阮妙菱同意了黄良的请求，把仇大千分配到汉王身边，“回去通知后营随时警戒，保护监军安全。”
“那小姐你呢？”
“我去城门，黄良不管探没探到敌方人数，必须在一刻钟后从小道赶过来！”
黄良抱拳：“属下，听命！”
城门，凹凸的城墙上，雪越堆越厚，寒气一寸一寸侵入守城士兵的铁衣。
“天是越来越冷了，今年的冬衣会按时发放吗？”
“往年虽然迟了半月，但总会到的，兄弟再忍忍，不够的话，我把前年的借你。”持矛的士兵松了松有些僵硬的脚。
城楼边传来铁甲摩擦的声响，声音很急，却没有听到喊声，应该与军情无关。
受冻的士兵喜笑颜开：“是管理粮草衣物的弟兄。”
他一定带好消息来了！
果然，他是来告知所有将士，今年的冬衣和棉袜将会准时发放。
“不但准时，今年的棉衣会比往年的暖和，你看我特地穿来给你们摸摸！”
有人说道：“看着没有很厚，跟我身上的这件没多大差别。”
传消息的士兵笑笑，“你那件跑棉吗？”
其他人哄笑：“咱们穿过的，有哪件是不跑棉的？”
“我身上这件就不！”他掀开铁甲，拉起一个角让其他人摸，“里面一针一线缝得很紧密，摸着就感觉踏实，就像咱们在家里穿的一样。”
“似这等手艺，怎么还能让咱们按时穿上？兄弟你别是来哄我们的，这八成是你家老娘给做的吧？”
“我老娘的手艺没这么好，这是用李将军出资购得的上等棉做的，西北各县的女人们也贡献了她们的手艺，所以才感觉和在家中穿的棉衣一样，看着不厚重，穿上了却很暖和！”
“又是李将军出资啊……”
听说十几年前，李将军叱咤西北时，每年都将先皇给她的赏赐变换成钱财，给军中所有将士添衣加餐，这才有了次次的大捷。
他们这些人只在当地人口中听说过这些传闻，如今却得以亲身经历，无不引以为傲。
“这十几年李将军都待在夫家，如何能换来这么多财物，总不是朝廷拨给的吧？”
“咱们不清楚，就别在这儿瞎猜了，有暖和的衣裳穿，之后的每一仗，大家都精精神神地打，才不辜负将军的厚意！”
众人应是，继续精神抖擞地站岗。
“公主，古仁已将米脂城外作祟的敌人悉数歼灭，解除了一方忧患，咱们往后就可以专心对付城外的鞑子了。”
宝贞搓了把雪，滚成一个圆，往枯黄的草地上扔去，雪团“砰”地在土丘上摔开，碎成一滩碎末。
“敌人歼灭了，古仁却还留在米脂城，说明还会有另一拨人马去围攻。”她回头对江澄道：“古仁跟我的时间不长，但我还算清楚他的为人与行事的风格。”
江澄问：“古仁曾经追随阮大将军，难道大将军就不曾与公主探讨一二？”
宝贞说道：“他的人，他的事，除了家人与家事，我从不过问一二。如果你夫人告诉你，她娘家的小舅子是个做生意的好手，想通过侯府的关系，在京城最繁华的地段开一间铺子，你会怎么做？”
“我清楚夫人的秉性，只要是她看中的人，定然有可取之处，所以我会请家中的父亲和弟弟妹妹帮忙，给那人一个机会。”
宝贞笑道：“此事若换作是我夫君求我，我不会这么做。第一，我夫君为人孝顺、仗义，但不代表他的家人也会如此，所以我会看，如果看不到，就让亲信去查。
第二，我不会麻烦我的娘家人。我这么说并不是因为我是皇家人，如若我是从侯府出嫁的小姐，夫家亲人有求于我，能帮得上忙的我尽力而为，帮不上的绝不会劳烦家人。因为你不知道，你将要帮助的人会在将来给你带来什么样的麻烦。
最重要的是第三点，我虽然了解我的夫君，也很爱他，但不会事事都以他为先。”
江澄问：“那这样，大将军不会与公主心存芥蒂吗？”
如果他这样与自己夫人相处，恐怕第二天一早，妻子就怄气带着儿女启程回京城了。
宝贞道：“你把前因后果、利害关系耐心说与对方听，但凡通晓事理的人都会懂得选择，那芥蒂又从何说起？”
“末将还有一问，公主面对大将军以及他身边的人都能保持清醒，为何会在大将军逝世后，如此信任古仁，甚至将三小姐的性命托付？”
“因为用人不疑疑人不用。”
江澄颔首，恭敬道：“虽然是兵书上最普通不过的话，江澄到今日才真正明白，往后还望公主在战场上多多提点江澄。”
第四百三十三章：小将失音讯
这位年轻后辈礼节性的话并没被宝贞听进去，江澄在青海卫至少待了三年，他又是侯门之后，怎会不懂这样浅显的道理。
不过她并不会为难谦虚上进的后生，国家的将来总有一天要交到这些年轻人手中，她能做的，是竭尽所能地使他们飞速成为一国栋梁。
两人身后的风速骤然加快，宝贞回头看去，见是女儿由黄良和黄霸护着回到军营，她笑着迎过去，近了才发现三人的神色不对劲。
阮妙菱翻身下马，顺手将马鞭抛给过来牵马的士兵，跑过去一把抱住宝贞的手臂说道：“我们方才遇到敌军了！”
宝贞腾出手将她推远了些，仔细确认她身上没有明显的伤痕，才用眼神问为首的黄良具体发生了何事。
这里没有需要在意的外人，黄良便如往常一样称呼她为“夫人”，同时也是想以此告诉宝贞，此事暂时还不用上升到军事层面。
“秦小将去给山上的农户分发烟弹，此时还未归队，遇上他们可就不好了。”江澄对附近的山势地形十分熟悉，这里的山脉走势虽不陡峭，但农户所设的陷阱颇多，秦璨第一次接触，经验不足的情况下很容易深陷进退两难的困境。
宝贞的目光在四周扫了一圈，迟迟没有发话。
阮妙菱似猜到她要做什么，小声道：“娘，仇大千不在，我让他到后营保护汉王去了。”
“他又找你麻烦了？”在宝贞的眼里，汉王就如孩童一般任性，不顾大局。
前几次她姑且还能忍，但想到这一次汉王又想出一些歪招，险些让阮妙菱和伺机潜伏进来的鞑子碰上，护女心切的她忍不下去了！
“小事，小事而已啦。”阮妙菱缠着宝贞的胳膊，亲昵地摇了摇。
虽然很享受被母亲爱护着的感觉，但若是因此耽误了对付山上的伏兵，阮妙菱觉得那样的羞愧感会比眼前的幸福感多出一万倍。
后营的兵卒眼看汉王好端端地出门，回来却像破娃娃一样被驮在马背上，愣了片刻才后知后觉蜂拥把汉王抬下来。
四范没空插手，站在人群外拿着湿帕子擦汗，明明是刮冷风下雪的天气，他这一路却生生湿了一身衣裳，就连斗篷也没能幸免。
四个婢女有两人分去照顾汉王，剩下的两个帮四范把斗篷褪了，找了干净衣裳给他换。
四范还不及挪步，负责巡逻的兵长跑来道：“四大人，有贵客要见监军！”
后营所有人都以为汉王是累乏了，想先请四范周旋着，待汉王醒后再见客人。但四范明白汉王目前谁也不能见，衣服也来不及换，他就跟在兵长后面去见所谓的贵客。
然而他没走几步，贵客已经由兵卒一路领到了这里。
仇大千眼前一亮，“姑爷！”
四范见是徐元，心里吊着的大石头稍稍往下降了一点，拱手对他行礼：“徐修撰跋涉而来，某有失远迎。”
徐元拉他到一旁说话，“我此次是奉贵妃娘娘之命，前来帮助汉王秘密回京，但对外你只说我是来看望宝贞公主与副监军即刻。”
“明白，不过……王爷他今日遇到了点小麻烦，近几日都无法见客，要请徐修撰在此多留几日。”
“好，你去照顾王爷吧，我去找副监军。”徐元说着，招手让仇大千过来，四范便回帐中更衣。
仇大千还处在惊喜之中，“姑爷既要来，怎么没提前知会我们小姐一声，可惜小姐这会儿不在后营，你们见不上面。”
“此事容后再提，”徐元问他：“汉王今天可是身体抱恙？”
仇大千嘿嘿笑着把山上发生的事情说给徐元听，末了又忿忿踩了两下地，“这不是第一次了，得亏小姐是外柔内刚，妙点子也多，不至于被他欺负到无还手之地。”
换作是养在深闺女，早就哭哭啼啼，最后一根白绫了结此生了。
“她没让你跟在身边，是何原因？”
仇大千道：“不瞒姑爷，我们在山上发现了鞑子，小姐担心他们会伺机攻打后营，断掉军前的粮草衣物，所以派我回来，以保护汉王的名义镇守后营。”
方才过来时，徐元发现粮仓和储备冬衣的营帐外多了一倍的人手，还以为是军中的人手安排有了变化。“原来是支撑今年将士们越冬的军资粮草均已悉数入库。”他心道。
“姑爷若想去面见夫人和小姐，我给你备快马。”
徐元说不用，她们母女此时一定在想办法处理山上的那些鞑子，他去了只会分散她们的心神，倒不如在后营与仇大千一同防备敌人偷袭。
江澄披着一身雪进大帐，里面的几人通过一闪而开的帐帘，看见外面的雪落得更急了。
“派去的雪兵一无所获……”他摇头叹道。
这些雪兵能在冰天雪地中极好地隐藏位置，并探查到敌军的方向，是宝贞公主从前在西北领兵打仗时所创的一个兵种。
这几年虽有沿用，但威力不如从前，直到宝贞公主此次进行了改良，再加以训练，这些雪兵才得以在雪地中穿梭如常。
就连雪兵都找不到秦璨的位置，别人再想找也难。
“距离天黑还有多久？”
听到宝贞在问话，负责报时的兵扬声道：“回将军，还有两个时辰！”虽然外面的风雪让人觉得不像是这么回事，但的的确确留给他们的时间，足有两个时辰。
“命雪兵撤回，士兵十人一组每隔半个时辰出去一次，抵达处以烟弹为标记，下一组再接着找。”宝贞对着沙盘规划了几条寻人路线。
“新做的冬衣在哪？”她问。
江澄迅速答道：“取了百十件给城楼的兵卒试穿，现如今还剩下五十件。”
“让出去寻人的兵穿上，找人要紧，也别冻坏了他们。吩咐下去，如若遇上敌军，退为上，再以烟弹报信。”
一连串的命令下来，江澄条分缕析记在脑中，他肩上的雪沫刚被帐内的温暖融化，走出去马上又沾上了新的。
第四百三十四章：你有甚资格
面片大小的雪不断地往大地上砸，青海卫城楼门口已经陆续出去了两拨小队，这意味一个时辰过去，仍未找到秦璨和他带走的下属。
阮妙菱跟随宝贞公主几次走上城楼观望，却每次只能看见漫天大雪，小队行出一段距离后，也融入了眼前的白色世界。
即使是这样恶劣的天气，城楼上的情形还是被实时地传达到了城外山上的一位年轻人耳中。
这位年轻人叫巴木巴尔，脸廓生长了一圈很薄的卷胡子，显得他比较老成稳重，实际上他才二十七岁，但在部落中已经是一位备受称赞的勇士。
他的手下顶了一头雪奔来禀报大宋国的斥候又出来了一队，问他可否伏击。
斥候并非出自他们部落的词汇，这个听起来十分厉害的兵种，其实和跪在巴木巴尔跟前的手下一样，他们主要的职责是侦察敌情，以便统帅及时下达命令。
“他们发现了我们的行踪？”虽然斥候是不起眼的角色，但巴木巴尔却没有一点松懈的表现，或许因为这一批斥候的统帅是李宝贞，才让他如此费神。
手下道：“暂时不明，我们的人已经去打探了。”
巴木巴尔的眼神逐渐犀利，凶狠和愤恨交替在他的胸口叫嚣，等待一个合适的时机冲破唇齿，于这片白茫茫的大地上喷涌而出。
这次行动，他并未经过部落首领首肯。
那位年过半百的首领早已不像部落人们记忆中指点江山的英伟人物，荒淫、胆怯、目光短浅已成为他的代名词。
巴木巴尔决定做点实际的事情，来唤醒这位被安逸灌醉的大人物，以恢复他们祖先统治天下时的领土。
风雪在他的脸上无情地刮了两刻钟后，负责通信的手下回来了。这一次，通信兵带来了巴木巴尔想要的好消息。
“宋军的小将军在山中与他们失去了联系，所以他们的大将军接连派出几组兵士上山寻人。”
“天助我！”巴木巴尔心道。
他不喜欢汉人的文化，所以在说他们的汉话时都把之乎者也这些多余的词省去，不仅听着很有气势，也比较简练省时。
手下问道：“我们去攻打斥候吗？”
巴木巴尔摇头，为了几十个斥候搭送他的精锐部队，这笔账怎么算都不划算。
大风大雪的天不适合行军，更不适合进入一片他们不熟悉的山林，巴木巴尔虽是草原的儿女，却听部落中的老勇士提过这里的农户会在山上布满陷阱，稍不小心就枉送性命。
不过，他方才想出了一个更好的办法，前提是他愿意牺牲一位手下。
巴木巴尔的目光慢慢转向仍跪在跟前的通信兵。
“哈布尔，怕死吗？”
“不怕，草原的汉子无惧任何危险，我愿遵从勇士的一切指令！”通信兵哈布尔抱拳，用最豪迈、热血沸腾的吼声传达他的心意。
如此优秀又英勇的手下自然赢得了巴木巴尔的盛赞，“回到部落，我会在首领面前为你请功，封你为勇士，恩及你的家人，他们就可以脱去奴隶的帽子。”
哈布尔再三道谢，并请巴木巴尔下达命令。
城楼上的士兵擦擦眼，以为看错了，再仔细看了一次，这才确认一个鞑子正缓缓穿过风雪，靠近城门口。
“速报大将军，敌军出现在我军前方！”
传信的兵卒与上城楼的江澄擦肩而过，江澄阔步踏上最后一阶，临近的士兵立刻喊住他，“江参将，发现一敌军正逐渐靠近我方城墙，弓箭手已准备就绪，是否放箭？”
江澄攀在墙边定睛细看，果见一个异服男子在风雪中步行，那名男子走了几步，就止步了，抬头怔怔看着他。
哈布尔用不标准的汉话喊道：“你们的秦小将军在我们将军手中，请尽快开城门放我进城谈判，否则他将身首异处！”
“我去！”江澄一圈砸在城墙口上，指关节顿时惨白了一大片。
放出去的雪兵怎么都找不到秦璨的下落，三组小队也数次铩羽而归，敢情是这帮孙子从中作祟！
江澄气了一息，细忖又觉奇怪，实在太巧合了。
“江澄，城楼外是何人？”宝贞的声音从身后传来。
江澄回头，发现阮三小姐也跟了来，虽然她作为副监军有权在这儿，但他还是不希望敌军知道她这么一位重要人物。
绑架主帅的家人，牵制整场战役的情形，在史册之上所用笔墨颇多。
哈布尔看见城楼上多了一人，敏锐地猜到此人定是巴木巴尔所指的宋军主帅，宋国的宝贞公主。“李将军，请开城门让我进去与你谈判！”
宝贞双臂叠在城楼口，高声道：“你有什么资格？”
“我的资格就是你们的秦小将军，他此时就在我们手中，你若不同意与我商谈，他便无命活过今天。”
江澄低声道：“我们怎么都找不到秦璨，或许他真的落到鞑子手里了……”
“这是诛心之计，你可不要上了敌人的放出来的钩子。”宝贞半提醒半安慰道，随即扭头挑衅地抖了抖眉，语气随意地对哈布尔道：“小子，你还不够格与我谈判，叫你们最大的官过来。”
“我们的长官说你不够格与他见面！”哈布尔借她的话反击。
宝贞呸了一口，怒道：“我管你他娘的，要谈判至少双方都要拿出点诚意，本将军纡尊降贵站在这里已经够给你们面子了，谁知你们不给我面子。谈判？不仅没门，连地缝都没给你们留一条！滚……”
哈布尔从未见过那个女人如李宝贞这般粗鲁，一时间怔愣如木鸡，想不出一句话来反驳。
宝贞身边的阮妙菱受到的惊吓不比哈布尔少，这还是她一直以来见到的娘亲吗？
阮家人包括老太太在内虽然少有人待见娘亲，可也没听过谁说过她一句半句粗鲁无礼、言行不端的话。
“小孩子少听这些话啊。”宝贞后知后觉捂上阮妙菱的两只耳朵，自己一时激动，忘了闺女还在场。
阮妙菱指了指戴在头上的护耳，有些欲盖弥彰地道：“娘，有它，我听不见。”说完，脸颊上飞出两朵红云。
城楼上其他士兵却习以为常，如果李将军不吼这一嗓子，他们才觉得不符常规。
第四百三十五章：刀风雪留影
暴风雪没有一丝停住的迹象。
这场雪由开始的一粒雪沫剧增到面片大小，短时间内就把远近能见的一切景物都覆盖得一丝不露。
十几人顶着风雪且走且停，沿途不断摸索来时所做的标记辨别回城的方向。距离天黑还剩一个时辰，如果他们不能在这之前赶回去，不仅是置李将军的军令于不顾，还有可能命丧于一片雪白的山中。
作为领队，秦璨一直抿着双唇，不断根据标记反馈的信息发出指令。
面对此等恶劣的天气，他内心不能说不慌乱，但在所有人都对未知的前路迷茫时，他更要竭力保持头脑清醒。
“秦将，咱们走的路程比预计的多了一里地。”兵卒提醒道。
这意味着他们十五人极有可能迷路了，要知道每隔多远做一次标记都是有严格精确的标准的。此时没了引路的线索，秦璨心里一直点燃的火被狂风一吹，险些熄灭。
继续前进，可能离城楼越来越远，但原路返回的话，耗费的时间会更多。
士兵们在农户家帮忙设防已消耗了大半体力，此时不管进退，对他们来说都不是一个好的选择。
“原地休整，去两个人往前探探路，尽快折回！”
就在两名士兵踏进鞑靼散兵暂时占据的领地时，鞑靼勇士巴木巴尔也站到了宋军的城楼前。
“哪个是李宝贞！”巴木巴尔嗓门本来就比一般勇士的嗓门大，即便此时风雪交加，他也不需要任何工具辅助，城楼上所有人就能听清每一个字。
持长矛的兵冲他们喊道：“城下宵小，报上名来。”
“无名小卒。”巴木巴尔心道，他知道此人没有上峰示意，断然不敢如此嚣张，嚼了嚼嘴边的枯草根，呸掉。“巴木巴尔！”
“我叫哈布尔！”站在他身后的哈布尔用比他小一半的声音说道。
宝贞在楼上现身，看到巴木巴尔的装扮，再看哈布尔的站位，了然一笑。“勇士，听他说我的兵在你手上？”
对方竟然能猜中他的真实身份，这让巴木巴尔惊讶了一会儿，但想到一些不好的事，反而觉得城楼上的女人猜不出来，恐怕就是冒充李宝贞的假货。
“李宝贞，十五年终于过去，我巴木巴尔来找你报仇了！”
“看你的年纪，不像与我有旧仇，但若是新仇，我恐怕也谈不上，因为此前我压根没见过你。”
阮妙菱悄悄走到城楼另一边，找到一个会鞑靼语言的兵，“巴木巴尔这个名字有什么含义没有？”
“禀副监军，他的名字在鞑靼部落中的意思是虎崽子。”
哈布尔高声提醒宝贞：“你看我们勇士的样子，难道想不起谁？”
“这世上长得相像的人很多，能让我李宝贞记在脑子里的只有两种人，好人，坏人。”
巴木巴尔神情突然一变，“曾经在这里跟你激战三十个回合的草原恶虎，你敢说不认得！”
宝贞微征，不是因为记漏了此人，而是一时真的想不起有这个人。
城楼上的兵卒都已不是当年的兵，江澄赴任青海卫也不足十年，一时间竟没有人知道草原恶虎是何方神圣。
“娘，你问城下的巴木巴尔，巴拉可是他的父亲。”阮妙菱附在宝贞耳边轻声道，来青海卫以后，她常跟书吏借阅有关青海卫旧事的书籍，隐约在旧书中见过这个称呼。
江澄替宝贞发问：“嘿，下面的虎崽子，巴拉是不是你阿瓦？”
巴木巴尔不屑地哼了一口气，“你可算想起来了！”他那勇猛的阿瓦是草原上人人都尊敬的第一勇士，就应该被所有人铭记。
“巴拉并未和李将军在城楼下交战三十个回合，而是在山中设伏，歼灭了我军一支一百人的小队，抢走了小队的粮食裹腹……”
阮妙菱的声音并不大，不过东方亮送了她一个用两块烧弯的竹片箍成的前端口小，尾部端口大的工具，在它的帮助下，她的声音穿透风雪，准确无误地传入巴木巴尔耳中。
“当时巴拉所带领的小队，是你们部落当中唯一的一支逃兵队伍。他们惧怕死亡，惧怕我军的火箭、巨石、战术，所以选择了苟活！”
“不，不可能！”巴木巴尔眼珠怒凸，“我阿瓦是英雄，是草原恶虎，不是你讲的逃兵！”
经过阮妙菱提醒，宝贞想起了那场战役的具体情形，不过她仍为记起巴拉这个名字，只是想起部下曾跟她讲起有发生过这么一件事。
“本将军是与你阿瓦有一点联系，但他因风雪而死，并未死在本将军的剑下。”
“我不信，草原的勇士怎么可能不战死在战场上？”巴木巴尔的身体已接近摇摇欲坠，如果他阿瓦是没用的人，那他成为勇士有什么意义？
宝贞看他心志动摇，趁机说道：“年轻的勇士，你如虎虎狼的父亲尚且如此，小小虎崽如何与我抗衡？如若我的部下真在你手上，请马上放还，否则我们只能短兵相见了！”
秦璨没想到风雪中迷了路，还有此等惊喜。
鞑靼军的人数虽然比他们多，但此时他们因为无处觅食，围成一团互相安慰。其中有的人不停地揉搓腹部，神色不安，像是胡乱吃了山上的野果所致。
他身后的兵都在摩拳擦掌，“秦将，我们十几人足够收拾他们！”
如果此行能将这些鞑靼军俘获，送到李将军跟前，那可是一件大功劳，也对得起李将军今岁给他们添置的新冬衣了。
“能做到不放跑任何一个敌人吗？”秦璨搓了搓发热的剑柄，就在观察之际，他已经盯上了几个合适的猎物。
“保证一个不落！”他们都激动地回答，眼中跳跃着激动的光芒。
秦璨满意地点头，“等生擒了这些崽子，咱们的烟弹就可以放出去了！”说罢，他竖起的两指往下一顿，身后的兵卒立即分成两队，绕到边上包抄鞑靼军。
剩下一人因不好分配，就近保护秦璨，他紧攥手中的环刀，一步一脚踩进雪地上秦璨走过留下的脚印坑里。
风雪嘶嘶，银光晃动……