第三十一章：是谁欺负谁
是不容易解决，古仁道：“但也不能任由他们闹得轰轰烈烈，最后不好收场。m.www.uu234.net”
阮妙菱道：“轰轰烈烈才好玩啊，所有人都能看见，也分得清谁是谁非，不至于冤枉谁让谁背锅。”
古仁提议道：“不如末将夜探徐府，将婚约书偷来？”
阮妙菱扑哧一笑，“仁叔真是急糊涂了，婚约书一式两份，徐夫人只持其一。”
“那末将把另一份也偷来。”
“就算窃书成功又能怎样呢，老太太和徐夫人不是不能再造一份，只要两家人心意相通就没有办不成的事。”
阮妙菱抚鬓，徐夫人似乎是咬定她这座青山不放松了，因为徐元吗？
阮妙菱不是没有怀疑过徐元也再生了，但这个念头一起很快就被自己否定，如果再生是上天为了弥补她的遗憾，那徐元的再生又有什么意义？
上辈子徐元的遗憾只有一个，没有娶到心上人阮妙仪。
除此之外一切圆满，他想要做官，她出钱替他摆平，遇到棘手的上官，她帮着出谋划策教他斗智斗勇，从未亏待过他。
这个想法不断在她脑中浮现，所以她今日才会在这里，为了证实这个想法多么荒唐。
事实证明，确实荒唐。
……
木桐一跃成了徐亨的左膀右臂，威风得意。
他一得到徐亨的命令便马不停蹄着手准备，先是从家丁中挑选三五个身强力壮的，又备了麻绳麻袋，才来到阮家西府外潜伏。
“木小哥，咱们抓谁啊？”
木桐抱着个大猪蹄子啃了两大口，“挑不能打的抓啊，怎么这么蠢。”
正说着，一个家丁激动道：“有人出来了！”
“我没瞎。”木桐将吃到一半的猪蹄扔在地上，满手油揩在家丁青灰老旧的衣衫上，他身上的衣服可是新做的，舍不得。
一个头上簪着粉色兔钗的丫鬟推着一个身子佝偻的男人出来，“哎呀门房你就跑一趟嘛，小姐回来我替你讨赏。”
门房一脸不情愿，又经不住小丫鬟哀求，只得应了。
木桐用小指指甲剔牙，道：“就他了，下手轻点别打死了，我还有话问他呢。”
家丁们道了声知道，蹑手蹑脚尾随门房，边走边解腰上的麻袋和麻绳。
他们也不知丫鬟叫门房去买什么东西，一路跟他转完西大街又绕到南大街，每次都在胭脂水粉铺里逗留，那里人多不适合动手。
逛完南大街他又去了屠宰铺，与屠夫聊了小半个时辰，走时买了只红眼睛的兔儿。
“啐，娘的娘她姥姥，耍老子呢。”木桐喘着气儿，手里不知何时又多了一只肥腻的鸭腿。
“木小哥咋办？”
“能咋办，干呀。”木桐逡巡半晌，“等他到了东大街，就在礼门巷办了他，那儿人少。”
门房脚力不错走路跟飘似的，五个家丁追了他半日也不见他擦抹汗水，一路跟到礼门巷，门房的脚步也慢了不少。
这一带大多建宅建院，没有开办互市，能有几家酒楼生意也惨淡，行人渐少倒也方便他们。
行着行着，门房突然止步。
“他怎么不走了？”木桐一愣，他正打算发号施令让家丁一涌而上呢。
门房转身，突然一阵劲风迎面朝他们几个扫来，只见门房花白的胡须在风中飞，袍角翻动猎猎生风。
“明人不做暗事，壮士何不出来一见。”
叫他么？木桐举着肥鸭腿审视自家身材，他也不壮啊。
“木小哥，咱们被发现了，可咋办？”家丁都要哭了，看这架势，那门房不是个善茬啊。
木桐将鸭腿一扔，“都说多少遍了，干呐！”
他从家丁手中抢过棍棒，口中啊呀呀叫唤棍棒举过头顶毫不畏惧的冲上前，怕了吧，怕了就赶快投降啊。
门房冷眼瞧着一个傻子冲过来，一嗤，脚尖一踩，抱着兔儿飞身腾空从间壁的树上折了根木枝，又空翻一圈落在木桐身后，啪打在他的臀上。
“哎唷！”木桐转过身来瞪眼骂道：“你个老不死的敢打老子！看棍！”
门房啧声，侧身一闪，身子一矮从木桐肋下穿过，木枝啪啪打在他两个膝盖骨上，疼得哇哇直叫，噗通跪倒在地。
家丁见状也怕了，觉着麻绳麻袋棍棒想冲不敢冲，隔空喊话道：“你究竟是什么人？”
“守门的。”
屁嘞，又会飞又会跳的怎么可能是个看门狗，一定是那个古将军从汝阳带回来的兵。
“礼尚往来，该在下问了，你们的主子是谁？”
一个家丁大着胆子朝他啐了一口：“凭……凭什么告诉你。”
门房了声摇摇头仿佛很无奈：“朋友，你们这样很没有江湖道义。”
江湖道义是个啥？家丁你看我我看你，齐齐啐了一口。“你以为自己是大侠啊，会几招三脚猫就想吓唬我们。”
“就是，破老头儿，双拳难敌四手，今儿你是逃不了的！”
门房立住不动：“光说不练是孬种，在下让你们三招，三招以后你们可就任我玩耍了。”说罢嘿嘿一笑，声音尖锐如猫。
家丁脊背一凉，顾不得许多五人齐齐上阵，三招很简单，一人打他头，一人打他的鸟，再一个人用麻袋套住他……
“快打他上面！”
“快攻他下盘！”
“麻袋快上！”
门房捂嘴笑了，将兔儿藏入怀中，双手负在身后身体前倾，足跟一踮瞬间发力恍如鬼魅咻咻从五人面前一闪而过。
步止，人倒。
门房淡然整理衣裳微皱的两肩，低头发现有几点红滴在他怀中的兔儿白雪般的毛发上。“啧，脏了，要被骂了。”
倒地不起的家丁声音虚弱：“你扯……淡……”
“狗……屁……的江湖……道义……”
门房啊了声：“在下年纪大了，偶尔会健忘，我有讲过什么江湖道义吗？”
木桐艰难爬起来，脸上挂了彩。“你且等着，欺负我们的绝不会有好下场！”
到底是谁欺负谁啊，门房摊手：“随你咯，在下得走先行一步了。”
“喂，有本事留下名字！”
门房掏掏耳朵，飘然的身影消失在街角，声音却清晰贯入几人耳中：“在下就是一个守门人。”
眼下，守门人要回家守门了。
……
……
二更奉上，明日再见
第三十二章：疯狗被人咬
都说报仇要趁热乎，木桐深刻铭记了这话，回府就到徐亨跟前告状，免不了添油加醋把对方夸大成十恶不赦。www.uu234.net
徐亨蹙眉心情不悦：“让你们去打听，不是去打人，都是蠢材么！”
木桐哭道：“公子，若是能打听到半点消息，小的还用出此下策？您都不知道西府的人嘴有多严实。”
“西府打听不到，你不会去东府问吗？本公子好歹也是东府的门前娇客，你是本公子的人，他们能不告诉你？”
木桐心忖您之前也没说啊，嘴上却道：“好公子您就为小的做做主吧，那个看门的这般作弄小的们，是在打您的脸啊。换句话说，就是阮家三小姐在打公子您的脸……”
徐亨气息加重拳头上青筋凸起，那个不知天高地厚的女人欺负她姐姐不够，还敢到他门前造次，以为送一万两黄金就可以为所欲为？
“打狗还得看主人呢，走，去西府！”
……
阮家外的大街人来人往，一教书先生装束的男人摇摇晃晃走着，一双眼四处张望，熙熙攘攘间撞上一人。
仆从慌慌张张上前询问教书先生：“东郭先生无事吧，可吓着小人了。”
东郭墨笑嘻嘻抚摸狗崽似的摸着吓得不轻的仆从的脑袋，“无事，无事。”
他侧首去看方才被撞的人，只见那人后颈上插着一柄从倭国舶来的折扇，红光满面正盯着他瞧。
东郭墨正要与他搭话，那人身后急急跑来一个头戴粉兔钗的小姑娘，喊道：“先生快来，我们今日有新鲜事与你说。”
原来是假教书先生遇上了真先生，东郭墨笑笑，此事便从心头匆匆一过不留痕迹。
街上忽而掀起一股嘈杂。
有人大喊大叫，有小贩推着板车飞快闪躲，东郭墨尚未回过神，人已经被仆从拉着退远几丈之外。
一群人夹枪带棒气势汹汹，行到阮家西府门前停了脚，领头的六个人鼻青脸肿胀如猪头，叉腰叫嚣：“守门的，你出来！”
起先头戴粉兔钗的小姑娘竟从西府门内微微露了半张小脸，说话声绵绵柔柔的：“你们找谁呀？”
说话间小姑娘怀中窜出一只雪白的毛茸茸的东西，那伙人先是惊的咿咿呀呀，而后呔呔呔口齿不清蹦不出半个字来。
“就……就是它！”
当头颤抖最厉害的木桐扭着半个身子往后看，“公子……就是它。”
丫鬟兔月忙出来将小兔拾在怀中，外头乌泱泱围了许多人，看热闹的，穿行其间买杂货的，让她害怕的是手持武器的这伙人。
徐亨上前三步走，弯腰与兔月对视：“买兔子的人呢？”
兔月怀中的兔子惊慌失措的往她衣襟里钻，感受到小家伙的颤栗的兔月不清楚发生了什么，杏眼圆圆无助的眨着。
东郭墨面条似的被挤在人群中，为了张口说句话也是费尽了力气：“平阳府是有砖有瓦有王法的地方，这么闹知府不管？”
仆从不忍他再费唇舌，索性将徐亨的来历一一说来，“府台大人也管的，不过眼下人挤人连只蚊蝇都飞不出去，谁去报信？”
东郭墨喔了声，两人视线重新落到兔月以及徐亨身上。
这一高一矮一男一女已经对峙了许久，小姑娘上齿紧咬下唇，眼角已经见了泪花。
“夭寿哦，这男的眼瞎了吗？人家小姑娘都要哭了，他倒跟个没事儿人似的……”
“娘的谁打的人站出来认啊，敢做不敢当算啥子好汉……”
“咿，那不是徐家大公子吗……”
众人哦了声，是与阮家小姐有婚约的徐大公子啊，怪不得如此嚣张，是把西府当自己家了啊。
徐亨耳闻有人提到他，众目睽睽之下也不知该做什么，之前是头脑发热领着木桐来出气，此刻真站在这儿了脑子比读书时还要清明。
人都是利中取大害中取小的，徐亨读的是圣人书，圣人没这么教他，他便将其归为本能。
圣人教导他要遵循天命，本能是天命赋予，遵循本能不会错。
说时迟那时快，徐亨一把钳住兔月的手腕威胁道：“快让我进去，不然今日这事就……”
话未言毕，一道清清爽爽的嗓音从门内传出，一只冰凉的手已经缠上了徐亨手臂，宛如游蛇。
“徐大公子好稀罕的客啊，您今儿不去东府了？”
徐亨抬眼一看，是送风筝那日在东府门前看见的丫鬟问儿，正思索间右手猛然吃痛一下甩开了小丫鬟的手腕。
他果真没看错，问儿这个丫鬟是个练家子。
问儿拿眼瞧了阶下站着的六个鼻青脸肿的怪人噗嗤一笑，“这是被狗咬了，还是被人咬了啊？”
“你好好说话！”木桐在下边喝道，“打狗还得看主人呢！”目光落在徐亨的后背。
问儿认真思考一番他说的话，“那请问是狗被狗咬了，还是狗被人咬了呢？”
“噗哈哈！”
四面八方笑声高低起伏跌宕，有的笑得东倒西歪趴在旁人身上，有的前俯后仰捧腹擦泪……
东郭墨乐得直拿手捶仆从的后脊背，“艺高人胆大，服！”
木桐先前受了挨打，如今又被小丫鬟嘲弄，顿时怒从心头起恶向胆边生，抡起地上的棍棒瘸着一条腿冲了上去，“你去死吧！”
没等冲上台阶，府门大开一群五大三粗宽肩窄腰的人脚下生风来到木桐面前，古仁紧随其后从里面出来，横眉倒竖。
“活着不好吗，张嘴闭嘴就是一个死字，多难听。”古仁丢给部下一个眼神，“其他几人教训一顿放了，方才喊死的人送去汝阳军营。”
徐亨拦住古仁，“古将军，他是我的人。”
“本将方才若让剑刃出鞘，眼下他就是个死人了，死人是不属于任何人的。”古仁凝眉。
“古将军不要小瞧晚辈，既是打架，我岂会只带几十人过来？”徐亨击掌，人群中一阵骚动，有人从中挤出来。
古仁两眼飞快扫过，二百余人，拿来练练拳脚足矣。
“来呀，准备兵器。”
“靠，真打啊！”东郭墨揪着仆从的后领子吩咐道：“一会子乱起来我就找个角落藏着，你舍命飞奔去寻陆大人，让他快来救我。”
一股力突然打在东郭墨后背，猛的将他推了出去。
……
……
有二更，下午见。
第三十三章：知府要殉职
大街上彻底乱了，挑事的和被挑事的双方都已经拿起武器对峙，看热闹的人头攒动，忽见前面人的脑袋上印出一片阴影，一只大鸟直奔场中的徐府家丁砸去。m.www.uu234.net
“不好有人偷袭！”
徐府家丁反手对着从天而降的大鸟乱棍挥舞。
所有人都始料未及，木桐趁古仁手下都在望天时奋力一挣脱离了擒拿，“快，快动手，我已经逃出来啦。”
短兵相接，惊声鹤唳。
古仁带回来的人能以一敌十，对付二百个虾兵蟹将绰绰有余，其中几人边打边聊，不时横握短刃蜻蜓点水般在家丁身上划拉一道口子。
徐元不爽快了，这简直不把徐家放在眼里，和阮三那个狠毒蛇蝎的女人一样，也只有她那种人才养得出这种下作的奴才。
“东郭先生……东郭先生……”
动乱中仆从东躲西藏寻找突然不翼而飞的东郭墨，这可了不得，东郭先生若是有三长两短，守备大人不得扒了他的皮骨。
“十四你没事儿推人家作甚，人都半截身子埋进黄土没几天好活，被你一推还能活吗？”
对面大街的房梁下横卧着两个人，似睡非睡，叮叮锵锵的兵器声完全没有干扰到他们，正对二人方向的一小处空地躺着灰衫盖面纹丝未动的东郭墨。
初五撞了下始作俑者寒十四，得到的只有一声高过一声的呼噜，半晌才听见寒十四含糊不清呓语：“他是死于话多。”
寒十四懒懒翻个身，眯着眼瞧着那个仆从东倒西歪连滚带爬往守备府狂奔，嘴角扯起一点笑。
“咱们运气可真好，在礼门巷宅子的墙头随便一坐也能目睹到高人行侠仗义，循着味儿跟到这儿，高人虽然没找到，倒是遇到了老朋友。”
寒十四拍拍身下的房梁，感叹道：“看来咱弟兄俩真适合做梁上君子。”
初五摸了一手黄泥糊在寒十四脸上：“放你的狗臭屁，梁上君子那是贼，没文化。”
就你有文化，怎么不见秦大人提拔你？寒十四腹诽完毕又想起失之交臂的那位高人，“咱们追到这儿，守门的就不见了，是不是咱俩被发现了？”
锦衣卫的跟踪手段素来以来无影去无踪著称，从来只有他们甩别人，哪有人甩他们的份？
初五道：“发现是肯定的，不过他似乎住在那里。”他手指着打得难解难分的一群人，目光穿过他们落到那扇紧闭的朱色大门上。
西府高手如云啊，那个守门人是宝贞公主的追随者，还是镇南大将军阮延良的旧部？
寒十四也想到了这层，问道：“五哥，若是上面知道阮家还有这等人存在，会如何？”
上面，哪个上面？他们上面的人有很多。
初五摇头，“挑近的来说，秦大人知道了此事不会如何，他毕竟只是个代班的，越俎代庖会引起很多人的不满，傻子才会做。”
寒十四脑袋不如初五好使，何况他二人在锦衣卫中连个百户都算不上，干嘛要瞎操这份心，故而转了话题撇去此事不提。
……
府衙的长随今日可遭了大难，自从那个新来的徐家二公子徐元向府台大人提了什么街容整治草案，串访平阳大街小巷的苦差事便落到了他头上，每日苦哈哈步行上街转悠，也是沾了府台大人的光偶而有百姓送他个地瓜啥的……
若是一直这么风平浪静时光静好，大街小巷整洁如新，他累些也没有怨言，可总有人吃饱了没事跟他对着干。
“常长随，府台唤你进来。”徐元不轻不重的话从里面传来。
上首的贺芳年侧身坐着，脸黑得像锅底不发一言，一边站着的徐元手中捏着几本册子，听说是专门为整治街容街景量身制作的，每家每户每月派发一本，若是谁家夜壶乱洒衣裳滥挂都可以填在册子上，交由巡街的差役即可送到府衙。
长随没见过这册子的威力，因是徐元来府衙后新创的，他心中不待见徐元哪肯花心思去看，巴不得眼不见心不烦，
他得到消息也就小半个时辰，看府台大人生气之程度，这册子显然是早就送到了。
“大人息怒，属下一定会逮住那个浪费粮食而且随意丢弃猪蹄和鸭腿的王八羔子，给他一顿好打！”
长随躬身立誓，歪着头偷看贺芳年的神色，眼睛有了光彩，忙道：“大人，这分明是新手所为啊。”
贺芳年这才开口：“那要是惯犯伪装呢？”
绝对不可能，长随正要打包票，徐元已先一步开口道：“常长随每日着人盯着那些榜上有名的惯犯，学生这里也未曾收到举报，如此常长随所言便有八分可信。”
长随问道：“那还有两分呢？”既不是新手又不是惯犯，还能是谁？
“痴儿。”
长随不明所以，不容他细想外头差役腰间别着把刀哐当哐当跑进来，抱拳禀道：“大人，阮家西府前有人聚众斗殴。”
长随听罢回头看向贺芳年，只见他们的府台大人解腰带脱官帽，这是要罢官啊！
“大人使不得啊，使不得……”
贺芳年又一次焦虑了。
这次都指挥使秦大人还未到平阳，他这个知府就要先以身殉职了。贺芳年抬手摸了摸头顶，一边搀扶他的长随很是不解，府台大人作何摸顶啊？
“本官这辈子是和姓阮的过不去了，过不去了呀……”声音凄苦无比。
这世上哪有人一开始就和谁过不去的，过得去的是因为利，过不去的也是因为利。徐元无声替贺芳年扶正官帽，又吩咐外面的差役备马顺便整顿一番人马，知府大人亲自挂印出征，该有的场面不能怠慢。
一炷香的时间万事准备妥当，长随扶了贺芳年上马车，扭头见徐元无事一身轻站在阶上，看样子是不打算陪同出行。
“徐公子不去？”
徐元摆摆双手，两袖挥动如柳。“我怕得很，还是常长随去吧。”
窝囊，长随骂了句，随即翻身上马喊了声出发，车马粼粼甲兵相护，很快消失在长街尽头。
府衙台阶底下钻出一个身量不高的孩子，正是来给徐元送信的三拳武馆馆主的儿子陈。
徐元掏出一两银子给他，“多谢你的举报，如今府台大人亲自去抓坏人了，不用担心。”
陈不客气接过，阮三小姐说了该拿的绝不手软，不该要的拒之门外。转手放进腰间的宝蓝色百宝囊中。
“你这荷包”徐元俯身凑近陈。
……
……
有情提示：这几章是个大情节，本卷最重要的核心人物关系都在这里体现，不是水啊，这本文文立誓不水的，放心~
第三十四章：各派显神通
陈眼疾手快将百宝囊藏于身后，“这不是荷包，叫百宝囊，阮家三小姐送我的。www.uu234.net”
徐元眉梢一挑，笑问：“只送你一人？”
“全城的孩子只要去了都有。”
平阳城内的孩子可不少，前一阵送风筝，这一阵又送百宝囊，从前怎么没听过她这么败家。
徐元再次看向陈腰上的百宝囊，上辈子这个宝贝是随着嫁妆一起带入徐家的，阮妙菱还一度因为它占了几口箱子而烦恼，后来索性分与徐家上下，他也得了一个。
后来两人辗转搬了几次家，早不知落到何处去了，也不觉可惜，日子一长便淡忘了。
“徐公子若是喜欢，可以花钱买的。”陈提议道。
不过这个提议似乎对徐元无用，他抱手哼了声：“只有小孩子才会喜欢，本公子已经是大人了。”
你向我爹拜师学艺的时候一口一个师傅喊得可甜了，哄得我爹高兴给你买糖吃，那也是小孩子才能做的事，你不也做了……陈腹诽，后槽牙有些发酸。
既然不喜欢，陈也懒得管，反正问儿姐姐给的任务他也完成了，还能得双倍奖励，这些钱足够买一大箩筐糖人，是不是爹买的无所谓，一样甜。
他才没有吃徐二公子的醋呢！
……
守备府守卫森严，三步一岗五步一哨，每隔一个时辰换一次岗，一旦见到新鲜的面孔则全府警戒。
陆堇在书房研读《鬼谷》，全神贯注盯着书页，半个时辰过去一页才读尽，红圈红点布满全篇，风忽然吹动烛火。
“大人大人，不好了，东郭先生”
两腿酸软的仆从由两个卫兵抬进门，陆堇正站在桌案前，手中握着一柄宝剑。
仆从一愣，那把宝剑往常就立在桌案旁，大人一般不轻易动用的……不过眼下他顾不上想这些，忙把东郭墨丢了的事道给陆堇听。
“东郭墨今日没惹什么祸？”陆堇收起宝剑。
李尚书要除掉司礼监的臭虫，老祖宗林连首当其冲。陆堇不在京师，自是动不了林连，但教训一下常在林连跟前溜达的走狗三德公公，可以一试。
把东郭墨从柳州大牢中保出来是经过深思熟虑的。
东郭墨与三德有血海深仇，敌人的敌人即是同盟，虽然陆堇知道东郭墨此人有那么一点怪癖，但只要能扳倒三德，就是他当着自己面吃猪粪也可以忍。
仆从道：“东郭先生今日很乖，嫖赌一样不沾，只在街上闲逛。”
言语来往间探子已回来禀报：“徐家先闹事，阮家似乎不买账这才打了起来……不过打人的人里有锦衣卫。”
被放下的剑重新回到陆堇手中，“锦衣卫是三德带来的，对东郭墨下手的八成是他们。调集人马，去阮家！”
东郭墨是扳倒三德的一颗重要棋子，即便结局是死，也不能死在这里。
……
铮铮刀剑碰撞声被隔绝在西府门外，门内依旧温暖如春，一队丫鬟一人捏着一只风筝从库房鱼贯而出，另一队人数相等的婆子手中则提着燃着火苗的气风灯紧随其后。
院里擎着一把油伞，兔月歪着头坐在小马扎上，面前摆着形形色色的药瓶，内用外敷样样不缺。
“手伸出来。”
阮妙菱发了话，兔月不敢不听，抬起手衣袖顺势下滑，葱白的腕上浮着一圈可怖的青色。
问儿骂道：“下手没个轻重，亏他是个念书的，泥巴脑袋！难道不清楚女儿家是水做的吗。”
兔月两眼比怀中的兔子眼睛还红，紧咬着唇瓣，她看得出来小姐不大高兴，可是落在她手上的力道又是极其温柔的，指腹带着令人贪恋的暖意。
问儿在旁一边骂，一边递药膏，一边拣选一粒甘梅塞进兔月齿间。
手指上甜甜腻腻的，怀中的兔子闻着甜味儿凑上去舔了舔。
阮妙菱将兔子抱起，转身，兔头正对着买它的那人，兔前脚讨好的扑棱几下。“门房？”
门房垂手，态度恭敬。“一人做事一人当，小姐为何不让某出去？”这话他已经说了十遍。
“你容我再想想”阮妙菱抬手示意暂停。
她需要缓一缓。
阮妙菱想了许久，从出嫁到生命的结束，这个人似乎从未在她面前露过脸，是个无足轻重的角色。那在她出嫁前就更不可能了，一个平凡的守门人，无人会在意他姓甚名谁，而且她家这位守门人似乎比常人活得更隐秘，像人的影子。
这样神秘的人物，身手不比古仁差，却甘心守着一方天地十几年如一日，是真有归隐之心，还是别有图谋？
思来想去，阮妙菱脑仁开始疼了，这个家属于她，可她却对家中的事一无所知。遗憾母亲在家时传授打理家事的诀窍，她总是贪玩，若是当初记下一星半点，如今也不至于面对此事这般束手无策。
问儿蹑手蹑脚到门房跟前，道：“将军和夫人如今都不在家，府里上上下下的事都要小姐操心，你会武的事情就不能晚些时候暴露吗？”
门房耸肩道：“某也想啊，可那几条疯狗要咬某，难道某站着等他们咬不成？问儿姑娘也是公主挑选来保护小姐的，总该明白某的难处。”
西府上至小姐身边的丫鬟，除了兔月，下至洒扫婆子仆从，都有武功傍身。唯有问儿一人能明目张胆在小姐眼皮底下练武，他们这些人只能在夜深人静时潜入练武堂操练，容易么。
“小姐您可是想好了？”兔月蹦蹦跳跳迎上从屋里出来的阮妙菱。
问儿和门房听到响动，止了话。
阮妙菱看向门房，“他们跟踪你想害你性命，你反击，没有错……不过，你的身份问题最好在娘回府时给她一个解释。”
阮妙菱嘴角扬起自信满满的笑，娘若是知道她处理得这样好，定会如以往那样夸赞她聪明无双。
丫鬟婆子们捏着风筝提着气风灯进了院子一字排开。
问儿见暮色将近，不是放风筝的好时候，心道小姐莫不是又想烧了东府的库房？
阮妙菱道：“外面的混战一时半会不会结束，将气风灯挂在风筝上，免得自己人伤了自己人。”
这时作壁上观负责传信的婆子步步生风，旋进院子。
“小姐真是神通，三德公公果真领了一群人来了！”
……
……
有情采访：目前出现的人物中你最喜爱的角色是？
第三十五章:临阵不磨枪
红霞孱水似的抹在天边，刀光剑影闪过人面惨白得添了一抹淡红，无人分辨是血还是霞光，只有一路颠簸赶来的救兵抬起头瞥了一眼又匆匆埋下，甲胄在胸前哐哐抖动泠泠作响。m.www.uu234.net
赤红马车被围在层层锦衣卫以及侍卫中间，只闻声不见人，“再快些，死人的眼珠子可不比活人的新鲜……谁让你们看了不该看的……能守住秘密的，只有死人。”
大汉马上抱拳领命。
车厢外跪坐的丫鬟瘦肩一抖，觉着天真是冷了，她手中擎的盘碟冰冷透骨，两颗肉丸冒着的热气遇冷化成水雾扑面而来
“呕”
车内的三德啧了一声，“换了几波人，还不习惯……再换一个。”
很快有人上前拎鸭脖似的掐着丫鬟后颈退下……不多时来了一个新丫鬟端着两颗撒了椒粉的肉丸，小心翼翼地供奉。
车马恢复颠簸急速驶向混乱不已的大街。
长街的尽头马蹄哒哒，烟尘四起做旧了新开的铺面，却无人敢开门开窗大吼质问。
死了的人死不瞑目，抽搐的肢体亢奋的表现着他还活着……活着的人紧闭双眼，比死人还死人。
东郭墨从眼缝里只看见密密麻麻颜色各异的鞋在他眼前晃动，有人被打趴下了，脸朝向他，他急忙闭了眼，直默念“我死了我死了……”陆堇老匹夫怎么还不来？
徐府家丁浪潮般涌上来，尔又如退潮一一倒下，他们的对手却只受了皮肉伤，甚至毫发无损!
房梁上的两个君子仍旧横卧，寒十四努努嘴:“那个装死的真是胆大，也不怕旁人误伤了他，方才有个人倒了骑在他项上，他竟能忍住不动，窝囊成这副怂样真是无药可救了。”
“他从前就是这副尊容，不然也不会被三德公公灭了满门。”初五拍拍他的肩，“你不是要向三德公公邀功谄媚么，赶紧将他拿了去!”
“这就去!”寒十四娟狂一笑，呼了声鹰哨拔步朝动乱的人群中飞去。
“咻”一只冷箭百步穿杨从空荡的街头射来!
“靠!”寒十四离东郭墨仅一步之遥，冷箭煞气逼人不给他进退的机会，要殉职了，要壮烈了……寒十四思绪混乱如蓬草。
“锵!”一利器带着强劲撞开箭簇转头射向迎面而来的赤红马车的马脖子上，被人一刀斩断。
寒十四心寒恻恻，忙拾起救他一命的长剑，转头一看竟是与徐家大公子争执不下的古将军。
“恩人!”寒十四提步欲上前答谢，耳中却听得远远而来的赤红马车里传出极其细微的咀嚼声，他扭头，双目含泪，从死人身上摸了把血。
“公公啊，救命啊，杀人啦！”一面屈膝触碰躺在地上的东郭墨。
“贼子休动!”
陆堇脚踢马腹飞身直刺寒十四，寒十四不动那是蠢，一听大喝想也不想拔腿就冲向三德公公的马车。
大汉拔刀策马拨开乱成一团的人，徐府家丁闷头苍蝇似的乱转，古仁的手下早已撤去消失在暗色里。
西府上空一只火风筝窜天而起，两只，三只……
“阮家三小姐又在放风筝了……”城门楼上的兵手执长矛望向那一片红光，对换岗的弟兄道:“真好看，逢年过节也没有这样好看的……”
东府夜宴刚撤，老太太由大夫人三夫人以及阮延哲陪着在院里消食，方才吃的猪蹄子过于油腻了，几人都有些撑腹。
“这是哪家在请戏班子唱戏呢，乒乒乓乓，还挺热闹。”阮老太太抚着浑圆的肚皮，羞赧的打了个饱嗝儿，“咱也请一次……”
身后阮妙晴与阮道并肩而行，手中攥着几个零嘴裹腹，“库房被火烧了个干净，哪还有多余的钱请戏班子……”没钱也要穷讲究，真不知猪蹄子哪里好吃。
阮妙仪不喜吃荤腥油腻，故而晚饭食得少，快步追上妙晴阮道姐弟俩，“四妹，二弟，祖母今日高兴，你们说话紧实些，莫要惹祖母生气。”
阮道朝她吐吐舌，“遵命，知书达理的二姐。”重音全落在后半句。
阮妙仪听他意有讽刺，笑容愈发大度温婉，“二弟能听得入耳就好。”
“妙仪做什么呢，快来陪陪祖母……”阮老太太回首笑着对阮妙仪招手，见二孙女与大房的孩子们处得融洽，“延哲，你这女儿比你争气，咱们东府往后有没有好日子，全指望她了。”
三夫人用肘撞了下阮延哲，他才擦着油嘴哈哈道:“是母亲您教养得好……”他瞥了妻子的脸色，眼珠一转，“夫人照顾她也有功劳。”
这才愉悦了两个女人，两人笑的笑羞的羞，阮延哲落后一步抻袖擦抹莫须有的汗粒。
头顶风筝晃动摇曳投下一片光影，东府的人却不再厌恶，甚至隐隐有些期待……
光影下，陆堇如水中游鱼持剑直刺，劈砍，上挑，一招一式厉厉生风，大汉一把大刀挥得游刃有余，一格，二挡，三回击，银花乍蹦嘶嘶作响。
“好个猛汉，究竟是什么来路，不如跟了本官保你吃香喝辣，那个阉人不是你的良木。”陆堇猛力推开砍下的刀刃，侧身回旋占于上风。大汉啐他一口，银光照得他皱纹里纵横交错的伤痕密密麻麻如如蛆如虫。“做你娘的春秋大梦!”
车内三德已掀开帘子，水光粼粼的脸在光影照射下莹莹如玉，他却不观战，欣赏起天上飞的风筝。
徐亨痴痴呆呆站在西府门前，街上陆堇和大汉打得如火如荼，他是谁？他来此地做什么？
本来打架的双方是徐家和阮家啊，怎么一个人闯进来，局势立即就变了?
东郭墨趁着夜色摸爬到墙角，眼神如鼠，滴溜溜四转，见一个黑影悄然靠近陆堇的军队，急得大喊:“偷袭啦，守备大人快别打了!”
军队中一人哐当倒地，旁的人脸上被溅了一股温热顿时拔刀警戒，“靠!他跑了，追!”
锦衣卫侍卫遥遥见一个人影跑来，那人身后扬起滚滚黑烟，那人跑到一半入了阴暗中，再看时已没了踪影。
初五啧了一声，眉头一皱长刀出鞘，“靠，被算计了!”
“戒备，迎战!”
“侍卫留下保护公公!”大汉的大嗓门远远传来。
“寒十四，你他娘的赶紧滚回来……你是锦衣卫!”
“刀，刀，我的刀呢……”
“寒十四!”两军之间的距离越来越短，初五急红了眼。
……
……
热乎乎的二更奉上。
这章自我感觉很精彩，不知是否让你们身入其境?
第三十六章:要一个丫鬟
两眼在乱糟糟的地面寻刀的寒十四委屈满面，“五哥，刀，刀不见了……”
你可长点心眼子罢，初五摇头，喊道:“那你保护好三德公公。www.uu234.net”
锦衣卫视线刷刷射向素不靠谱的寒十四，谁保护谁还未可知呢。那厢寒十四满脸堆笑蹭上了三德的马车，“公公，十四保护您……”众人扭头嗤之以鼻。
陆堇的军队已冲过阴影处，杀入锦衣卫所在的地盘，初五咬牙，等事情解决他非得揪出那阴损之徒，再打得他跪地求爷爷告奶奶不可!
“战!”初五喉间破出一声呐喊。
“战!”
“战!”
敌军有骂爹骂娘骂姥姥的，擎长矛，提剑，抡刀，闯入锦衣卫包围圈，“敢动咱们陆大人的客人，叫你好看!”
初五一刀砍中敌人腹部，抽刀，血溅如花绽放。他想不通透三德为何带着人马赶到此处，难道他已预见会发生这种事?
“五哥你小心，陆堇带的兵绝非等闲，他们这样的打法纯属在玩持久，咱们人数不多耗不起。”一锦衣卫险险躲过敌人的刺勾，喃喃骂了句，“侍卫不听咱们调遣，真是倒霉倒霉……”
刀剑相拼之间初五的视线穿过重重阻碍落在那辆赤红马车上，“你看不出来么，有人巴不得咱们都交代在这儿。”
啊？锦衣卫讶然，那若真命丧于此岂不可惜，陆堇和三德公公有仇，与锦衣卫却是半点干系没有，缘何锦衣卫要替司礼监持刀，然后背锅?
“小姐怎猜到三德公公一定会来?”
照彻天际的火风筝迎风摇摆，条条风筝线穿插在廊下，林间，水井旁……问儿拨开细线，阮妙菱走在后方，抬首低头时鬓发间钗环铃铃作响，大有莲动下渔舟之妙。
“何须猜，在西府正式接收娘的年例之前，三德公公只会对咱们加倍注意，这毕竟是他此次的要务，怎会轻易怠慢。”
阮妙菱将栏杆上松开的线解开重新系好，“我只猜到他会来，却并未猜准几时来，算不得神通。”
“那小姐也是极厉害的!”问儿打了个哈欠，可见是困了，阮妙菱便让她去歇息，她却不肯，点着脑袋坐在廊下相陪。
听婆子讲外面很乱，究竟是怎么个乱法呢，阮妙菱很想去看看，但心里也知道自己能力微薄，即便去了也只会被当做小儿，徒有个硕大的身份罢了。
人微言轻，无人会听命于你，所以还是忍下了冲动。
“先生你可得仔仔细细的看呀!”兔月攀在墙头，身侧也攀着一位看客，后颈插着一柄折扇。
“这种场面可不多见，先生牢牢记在心中，明日开书一说，定会叫座!”
茶楼说书的先生挤眉弄眼，“小姑娘天真了，”他指点着街上伫立的几方势力，“京师的公公，平阳府守备，徐家，还有汝阳的将军，小老儿是哪个都惹不起，这要是开了书岂不要被他们大卸八块?”
兔月道:“您且放一百二十个心吧，先生难道没听过假作真时真亦假，反过来也是这个道理。”
“嘿你这小丫鬟懂得倒挺多，平日里偷听学堂夫子讲课了吧！”
兔月面上溅红，“哪有!这是我家小姐说的，学堂里的道学先生可讲不出这种道理!”
哟还生气了，说书先生忙道:“是单某人眼界儿窄了，对你不住，我这就看这就听……”
光是明黄的光，贺芳年远远瞧见了便头疼，“真是有钱任性啊，如此闲钱闲心也不晓得用在正道上。”
“大人，前方有打斗，似乎是陆守备和京城来的三德公公的人马。”
府衙的车马比不得行军打仗的脚程，等贺芳年带领护卫一路狂行赶来，结果还是来迟一步。
这聚众斗殴的不是阮徐两家么，怎么变成陆堇和三德公公了?
“大人，好像不只是打斗，也有厮杀!”
什么?!
贺芳年径直跳下马车，紧步往阮府走去，秋风刺骨的凉，扑面一股血腥。
阮家东府门前冷冷清清，西府却很热闹。火光漫天，数百只火风筝遮天蔽云……地面铺着一层肉毯，红的白的不明实物的液体交错，填满凹陷的沟壑。贺芳年垂袖一步三挪，步履沉重，厮杀声盈贯两耳叫人鼓膜震裂，这样的场面不是人间……
是地狱，是修罗场。
“住手……都住手……”话音在贺芳年喉间滚动，淹没在一阵高过一阵的拼杀中，血溅在他们身上，也溅到敌人的脸上……
贺芳年抬首摸了摸脸颊，“下雨了么……都住手……”他辛辛苦苦一砖一瓦治理的平阳府不能被这些人毁了，毁了，便什么也没了。
“住手!”
“”
天上的风停了，风筝摇摇欲坠，火光忽明忽暗。
所有人都停住了，贺芳年感受到许多胶着的视线落在他的脸上。
贺芳年衣袍一挥p刮出惨烈的风，义正言辞:“聚众斗殴，血流成河!朝廷的重臣，天子的信臣，便是这样回报天下回报皇上?平阳府是有王法的地方，不是野蛮部落!来人，统统抓回府衙受审!”
……
三德进了西府，阮妙菱正在花厅外的廊下坐着赏景，廊下栏杆上丫鬟歪着脑袋睡得沉沉。
“三小姐没有受惊吓吧？”
阮妙菱拢了拢披风，“惊吓倒没有，只有些担心罹了惊风。”
“三小姐要长命百岁呢。”三德笑眯眯道。
贺芳年要捉拿斗殴之人，三德从始至终都不曾参与，故而留下了。
“借公公吉言，天这样晚了，美景已览，公公不如早些回宅院歇息？”
“不急不急。”
三德眼睛转了一圈，廊下那个丫鬟仍旧呼呼大睡，没有一点规矩。
“小姐”兔月抱着兔子一蹦一跳进来，她送走了说书先生，回来却见三德公公在此，话到舌尖急转吞下，“奴婢找问儿姐姐去。”
三德上下打量这个簪着粉兔钗的小丫鬟，模样可爱，声音甜甜，甚合心意。
“三小姐，奴才住处缺个管事丫头，方才瞧着这丫鬟不错，可否借奴才使几日?”
已经敢明目张胆要人了么？
阮妙菱摇头，笑道:“丫鬟年纪小不懂事，一向只与我玩乐，管家的事是一窍不通，公公若实在缺人，我这儿有两位妈妈资历老本事不错……”
“既是三小姐的心头好，奴才岂有横刀夺爱之理，”三德眼尾扫过廊下，那睡觉的丫鬟已经醒了，张着大眼……就是有些黑，骨骼略大，不如小丫鬟小巧玲珑赏心悦目。
第三十七章：剩下的尾巴
问儿揉眼，睡意未褪，“三德公公您瞧奴婢成吗？奴婢能挑能扛，不挑食能护主……”
“问儿姑娘是三小姐的左膀右臂，到我这儿便是屈才了。www.uu234.net”三德忙摆手截住话，能挑能抗的是汉子他又不缺。
古仁换了身新衣才来，虽是简单用水清洗过，阮妙菱仍能闻到混杂在空气中的血腥……她看向三德，为何他身上就没有？
“时候不早了，末将送公公回府。”话音刚落，一顶软轿停在院中，三德来时乘坐的马车被知府大人当作证物，牵回了府衙。
三德朝古仁哈腰含笑谢过，这个男人早已不是往昔待在镇南大将军身边默默无名的小将，单凭一个将军名号，便能压自己一筹。
“有劳古将军。”
软轿行去，古仁抬头望天又看向廊下的兔月和问儿，小姐不叫人省心，两个丫鬟也没什麽大用处，“着人赶快将风筝收了，知府大人因为这脸都气绿了。”
问儿打着哈欠，泪眼朦胧：“他生气跟咱们有干系？他是气自己无能呢！他方才不是喊着要把所有人都抓回府衙么，三德公公怎的不去，将军您怎的也不去？”
兔月急忙扯她衣袖，“问儿姐姐你……”怎么转手就把她给出卖了呢？“将军别气，奴婢和说书先生一直安安分分在墙头看热闹，一声没出。”
“你们哎唷，真要被你们气死！”古仁掉头大步流星追上三德公公的软轿，他这家长当得是越发艰难了。
……
火风筝渐次在黑夜中消失，取而代之的是熊熊燃烧浇桐油的火把。
平阳府兵丁围住徐亨及其带来的家丁，“徐大公子不要叫我们为难。”他们可是看在徐二公子的份上才会对徐亨如此客气，换做别人，早一根麻绳捆了即刻关进大牢。
“凭什么抓我，我又没有斗殴！”徐亨手指一一戳过木桐和家丁的鼻尖，“他，还有他们才是斗殴！”
他今夜若是依了他们，便等同于弃了青云之路，当他傻么！
木桐一把抓住他的手，“大公子您不是说打狗还得看主人么。”他才刚上位一日，好日子还未享受呢，他不想受刑，更不想死。
“滚犊子。”徐大公子破口而出一句秽言。
兵丁诧异盯着他瞧，原来读书人也会骂人滚犊子，骂得挺溜。
交头接耳，嗡嗡喳喳一片议论。
徐亨再争辩，兵丁懒得再听直接上麻绳，给敬酒不吃也只能给罚酒了，这些富贵人咋的都这么有特色呢？
阮家三小姐如此，徐家大公子也是如此，怪不得两家长辈拧着脑袋也要更改婚约，好促成二人的婚事。
“其实俺觉着徐二公子比他靠谱，咋滴不选他呢……”
“嗯嗯就是……二公子多谦和呀，对咱们这些人都以礼相待呢……”
兵丁俯身清扫乱后的战场，陆守备的兵马以及锦衣卫分列两边，收捡属于自己阵营的尸首，四下静得只剩清扫的声响。
“徐二公子来了！”有人从远处跑来道。
墨色充盈的长街尽头，隐隐约约出现一只火把，光影里一高一矮两个身影踽踽独行。
小厮掌火，见远处有团火烧比他手中的还旺，激动笑道：“公子您瞧阮家快到了，不知道三小姐在不在外面”
他眼尾上翘笑眯眯瞥了瞥徐元光风霁月的神采，“日有所思夜有所梦的人终于要见到了呢，小的光是想一想，这心就要蹦出来。”两指相对作比心状。
徐元关爱的抚摸小厮的脑袋，叹道：“你自进了徐府便有些呆傻，也怪本公子不曾好好教导你，你我来此是接大哥回家的，不是为了美色”
“可来时公子您分明说的是出来赏花赏月赏美人……”
小厮围着徐元打转，火球划出蜿蜒绚丽的弧线，远处观望的人呆呆伫立，双目发直，如见神祗。
“那也只能藏在心里想，”徐元抢过火把攥在手中，“你小心些罢，仔细烧着本公子，连美人也看不得了……”
“公子您骗人！”
爽朗的笑声漂浮在雾霭中，“这个时辰美人都已安寝，你若是想看，去勾栏，花费记本公子账上。”
小厮急跺脚，哼，公子继会打人骂人之后，说谎竟然能面不改色了，这也是成为奸臣之前所必备的么？
对哦，奸臣也常去勾栏寻花问柳，小厮捂嘴偷笑，他得替公子把钱攒下来，然后嘻嘻嘻……
“徐二公子怎的来了？”这个时辰他该下值回家才对。
徐元早已敛了笑容，拱手向兵丁道：“家兄今日出门后一直未归，家母特意让我出来寻找，只是为何他会与诸位在一处？”
徐元疑惑的看了一眼徐亨，“大哥？”
徐亨别过脸面，哼了哼。
“老实点！”兵丁大喝一声，徐亨身躯一抖，转头要骂。
后面传来声低低的冤枉，“官爷我真没动……”
兵丁头子对徐元礼貌一笑：“徐大公子今日带人聚众斗殴，将整条大街弄得污七八糟，且那个木桐是今日破坏街容整洁的疑犯……府台临走时发了话，一个不漏全抓回去……”
徐元了然点头，一旁看得心惊胆战的徐亨急了，“徐元你别信他的话！”
“闭上你的臭嘴！”又是一声大喝。
“官爷啊，真不是我说的呀……”声音低颤细如蚊蚋。
徐亨回头朝声音传来处瞪了一眼，再想说话却不知该说什么，求徐元帮忙是决计不可能！一个窝囊废只配做他的影子，无分和他共享荣光。
“既然是府台大人的命令，徐元只好遵从。”徐元看向徐亨，“大哥且到府衙暂住一夜……明日，明日上值，我向大人求求情。”
“不”徐亨启唇，身后的门却吱嘎一声巨响。
问儿灵巧的从门缝里钻出来，不给偷眼看门内的徐亨半点机会。
“徐木……徐二公子您才来呀，下半晌徐大公子呼啦啦领着一群人来找我们麻烦，我可是吓惨了，才托个小孩儿给您送信。”
徐元对问儿一笑，“下次再遇上这等事，姑娘可以直接派人禀报府台大人，我只是虚虚领个小差，做不得主。”
徐亨横眉一跳，这话是故意说给他的？徐元是不打算搭救他么？
问儿皮笑肉不笑道：“偶然办了件好差事，您不就能从小差升成大差了？”真不知小姐叫她说这些话有啥意义。
第三十八章：他是半瞎子
问儿说罢转身进府，毫不迟疑。m.www.uu234.net
承她吉言的徐元在徐亨磨刀霍霍的目光下坦荡荡离去。
翌日清晨突然下起瓢泼大雨，天地失色一片茫茫，街道两旁的人家互有默契似的闭门不出，乱斗之后残留在阮家西府门前的气味颜色经此一日，全都冲刷干净。
木桐蹲在大牢的枯草堆里，目光呆滞宛如一条被丢弃的狗。外面雨声极大能冲刷世间一切污垢，他犯下的罪名却如何也冲刷不掉，他是真的不能脱身了。
“大公子……救命……”木桐对着间壁的空房喃喃，那里先前住过他的主子徐亨。
然而徐亨不知被什么人保了出去，走时趾高气昂，似乎只是来做客一样。
“来，吃饭！”牢头手中的铁链哐哐敲了敲牢门。
清汤寡水，无肉无酒，木桐端起碗喝了一口，“呸”难吃！
牢头丢下句“装腔作势”大步走了，木桐盯着能映出他的脸的清水，他才上位一日而已……不想死。
府衙大堂里里外外站满了人，个个孔武有力眼神如刀，若是此刻他们手中有刀的话一定恨不得宰了坐在堂上的贺芳年。
“瞪什么瞪！”贺芳年埋头看着徐元整理的花名册，派系无非分为两支，陆守备和锦衣卫。至于徐府家丁，死死伤伤过半，以斗殴的名义处置之后便放了。
“贺府台你再看也看不出一朵花来。”寒十四靠在柱上掏掏耳朵，“要杀还是要剐，你给句话就行。”
贺芳年白寒十四一眼，他若是知道该如何处置还会坐在这里？“唉，这都什么事儿……”贺芳年扶额喃喃。
徐元递去一张纸，贺芳年惊愕，不过还是定神细看，慢慢嘴角勾出一点笑来。
“来人！把这些人送回大牢，听后处置！”
百来号人秩序井然退出大堂，寒十四边走边对身侧的初五说道：“五哥你觉不觉着这个知府很怪，这若是换了别地的知府早将你我客客气气送走了。”
寒十四刮刮鼻头，虽然他知道那些人是巴不得将他们这几尊瘟神送走。
初五摇头一头雾水，“听说平阳府的知府是出了名的清水，软硬不吃，跟这种人打交道不是你我的强项，且看秦大人如何处理吧。”
……
天放晴，城门口挤满了进城的乡下人，一眼望不到头。
“怎么又是砍柴的？”兵丁抬头看了一眼，背柴的是个年轻小伙，身侧扶着一位年过花甲的老妇人，“给老人家看病？”
小伙子羞赧点点头，身后的干柴刺头锋利险些戳到兵丁的脸，兵丁急急一退，老妇人捂嘴“咳咳”咳个不住。
“咳……咳……咳……”似要把肝肠都咳出来。
兵丁赶紧摆手放行，掏出几块碎银递给小伙子，“你这柴卖不了几个钱，抓几副好药给老人家。”
小伙和老妇人均是诧异的看向他，兵丁抠头笑笑：“府台大人说要与百姓为善，我也不知道咋做……”
老妇人拍拍小伙子的后背，两人一前一后向兵丁鞠躬，兵丁催他们快去，新的盘查开始了。
行至远处，小伙子回头看了眼城门口，对老妇人道：“大人，咱们平白领了人家的恩情。”
老妇人声音低沉：“记住他长什么样没有？”
“嗯，属下记住了。”
“走了，古将军该等急了，他耐性可不好。”
守备府阴云笼罩，府内上下密不透气让人呼吸一滞，东郭墨在园子里瞎转悠不知该做些什么，陆堇已经在书房待了整整两日，茶饭不思。
“诶呀，别不是翘辫子了罢！”
“你才翘了！”一个男孩子的声音乍然在他身后响起。
东郭墨回身一见，是个玉面小人儿，不用猜也知道是陆堇的独子。“草民东郭墨见过陆小公子。”
陆钺手中握着一卷书，指甲缝里有些微污垢，衣裳下摆沾了几点污泥。东郭墨瞟了眼书脊上的字，春秋啊，心中一通狂笑，这个年纪的娃娃还在启蒙，陆家公子却看起了春秋？
滑天下之大稽。
“小公子真是聪慧，书拿倒了也能读，难道这就是传说中的倒背如流？”
陆钺玉面泛红，仍是一副正经之色。“听说东郭先生前日遭人暗算，险些丧命，本公子瞧着也无甚大碍，先生今日照样生龙活虎，脸不红气不喘。”
“你！”好一张利嘴。
陆钺笑道：“多谢夸奖。”
东郭先生懵了，“公子知道我内心所想？”
陆钺攥着书由管事牵着去西席所在的院子上课，回头对东郭墨笑了笑，“都在脸上写着呢！”
管事道：“公子往后少与此人接触，他品行不端，不能辱没了公子您神童的名誉。”
“管事”陆钺止步，仰头道：“不如让父亲将我的名字改了罢，就叫陆神童，如何？”
管事面无表情，“公子勿要说笑。”
“无趣。”
“西席讲课时，公子要专心致志，大人为公子费尽了苦心。”
“……我谢谢他。”
“公子勿要这样没规没矩。”
陆钺改口：“替我谢过父亲。”
管事终于不再说话。
陆堇的书房门吱呀一声打开，“东郭墨，滚进来！”
“就来！”东郭墨提着袍子跑去，至门前时一个鲤鱼翻身滚了进去。
书房的桌案上摆满各种点心，围炉上温着热酒，东郭墨吸溜鼻子，搓搓冻得发麻的双手，心中忿忿不平。敢情这两天他在外面沐风栉雨，陆堇却在里面享受温饱？
东郭墨嘿嘿笑道：“大人，您家的公子天资真聪颖，小小年纪就已在读春秋公羊了。小人像他这般年纪时，还在尿床呢。”
陆堇一嗤，“所以你的下场才如此，你的仇家也见了，打算怎么报仇？”
提及三德，东郭墨身上起了一层疙瘩，“大人，那个阉人是个半瞎子。”
半瞎子？陆堇不甚明白，抄起一块鸡腿朝他脑门砸去，“有屁就给我放干净点！”
“嘿嘿，多谢大人。”东郭墨嗅了嗅鸡腿的香气，继续道：“那晚小人在墙边看了许久，发现三德那个阉人在看风筝时，有只眼睛竟然一动不动。当时小人就觉奇怪，回府之后一想，小人家乡有个眼瞎的人也是如此。”
“是么，”陆堇冷笑，“本事倒不小，瞎了只眼睛也能走得四平八稳。”
第三十九章：放火烧山者
夜色笼罩的东大街礼门巷内家家燃着烛火，丝竹悦耳，李员外的宅邸平分整条东大街，左右都能耳闻妙曲。
李员外仰面躺在藤椅上，身上盖着虎皮裘，管事奉上一盏蜜茶道：“老爷真是高瞻远瞩，方圆几里的歌舞声都被咱们府上包揽了。”
“是你们眼界小。”李员外饮了一大口蜜茶，口中呼出团团热气。
“当初选这处宅院家里上下都在劝阻，连你也拦我，我可伤透了心。”
管事低头抿唇惭愧地笑了笑。
庭院花园内两位小姐银铃般的笑声伴着歌声舞曲传来，一众的丫鬟婆子追在她们身后呵着护着，尽管遍地铺着绒毯，仍担心金贵的小姐们跌跤。
李夫人抱着一岁的小儿站在门内目光紧随两位小姐，“跑慢些，猴儿似的上蹿下跳也不知随了谁？将来谈婚论嫁如何是好。”
“夫人你真是杞人忧天，平平和安安如今才八岁，早着呐！”李员外挥手为女儿们助威，笑得捧腹，“你瞧阮家那位三小姐自小娇养，玩儿得比咱们闺女都厉害，今时今日不也自成一派气候？”
李夫人嘁了声，赚了你几个钱就是自成一派？也不知将玩乐奉为头等大事的阮三小姐有什么魅力，惹得李员外常对她赞不绝口。
腮边的发丝被襁褓中的小人儿牵，李夫人低头对着怀中的小儿李岁莞尔一笑，咕咕逗弄。
李岁肥嘟嘟的小手挣出襁褓指着远处，悠悠扬扬的戏曲从礼门巷另一头传来，别样的曲调引得他跟着哦哦吟唱。
“看来岁岁很喜欢三德公公府上的曲子，老爷你”李夫人转头看向院中，李员外已经就着裘衣入眠，鼾声震天。
“这才是人生难预料……残生一线付惊涛……”
随行的戏班子红角儿在亭台中捻相帕唱词，大汉庞大的身影匆匆从台前闪过，一会儿步到三德身侧俯身在他耳边说了两句。
“不见了！？”
戏台上的角儿停了嗓，鼓乐急急停下，识趣的丫鬟知道有大事发生了，挥着两手赶他们走。
戏台的光映红了三德浓密的眉，皓齿也泛着赤红的光。“荒郊野外就是被狼吃了也得留下几根骨头，找！”
大汉道：“在山沟两侧发现许多足印，底下人猜想是山上砍柴人留下的。”
平阳地界的百姓在贺芳年那头倔驴的治理之下个个胆小怕事，遇到杀人害人的事件，想也不想就上报衙门，那两具尸体若是已经被发现，恐怕此刻整个平阳府已是人尽皆知了。
两人边说边回房，三德气得一拳捶在桌角。“那就查是谁发现的尸体，一旦有猫腻，即刻解决！”
大汉应是转身要走，三德又道：“将初五和寒十四叫来。”
锦衣卫和陆堇的兵到底还是被贺芳年放了。
距离秦大人回信还有一段时日，且让他们各自松口气，因为贺芳年自信只要人在平阳府，在他的掌控之下，任谁也翻不出半个天来。
寒十四吊儿郎当蹿进来，“平阳真是人杰地灵，公公这一来皮肤白嫩了不少。”
三德笑着摸摸脸，视线落在后来正在关房门的初五身上，“今夜我有件事交与你们去办，赏金在桌上，要多少随意。”
“哟，不少啊，公公真是大方。”寒十四掂量着金条的分量，低声对初五道：“你的意思？”
初五道：“秦大人的意思便是我的意思。”
来时秦大人吩咐，三德公公有任何要求尽量满足，寒十四抖抖手，这些买个“尽量”应该够了。
见二人尽是满意之色，三德起身取出一幅舆图，“你二人今夜到此一探，我要烧山。”
……
黑黢黢的街道上没有行人，连夜出的鸟也找不出几只，礼门巷的三拳武馆忽而亮起烛光。
“夜里不安全，知哥你还是别去了，再说城门已经关了，出不去。”女人的声音里满含担忧。
不多时一个男孩子睡意朦胧走到父母房门前，“爹，我陪你去吧。”
“麻蛋你在家陪你娘，咱爷俩都走了谁来照顾她？”三拳武馆的馆长陈知一边听，一边系上披风，一边对儿子陈说话。
陈知在城外的十里坡囤了一批红缨枪，本该今日送进城的，奈何这几日城外的砍柴人疯了似的一捆接一捆往城里运柴，城门拥堵，他的货自然进不来。
他本已睡下，打算明日亲自去提货，睡到半夜突然被东大街咿咿呀呀的鬼嚎吵醒，没由来的心忧那批货，这才决定去看看。
“守城门的与我认识，我请他通融一下就是。”再不济他亲自去找新收的徒弟徐元帮帮忙也成。
陈知威猛的背影消失在夜色之中，禾娘看了许久，一手捂着心口，一手拍拍陈的后背道：“儿，你快去找徐二公子，娘这心里总觉得不踏实。”
陈忙套上衣衫，禾娘又替他裹上披风，这才狂奔向徐家。
李员外府上的门房出门换灯笼，瞧见一张脸从眼前闪过去，忙一口喊住：“，陈家大郎！”
陈不得不煞住脚，“叔，啥事？”
“这么晚了你往哪里去？你爹娘不管你么？”
陈心道爹夜里出城的事情越少人知道越好，嘴上答道：“我娘咳嗽犯了，很严重，我去找大夫。”
“哦那你快去，这病可拖不得，快去快去。”门房转身往府里走，管事正好来巡查，问他道：“谁呀？”
门房一五一十说了，两人也不甚在意，陈家媳妇这病也不是一天两天了，请大夫是常有的事。
……
“胡闹！”古仁将白布盖上，没了眼珠的两具尸体顿时消失在眼前，“我让你们潜进来，可没让你们把尸体带来。”
大人依旧穿着老妇人的衣裳，装扮却已换回常人，乌黑鬓发容颜俏丽。她一动，其他砍柴人便自行为她让路。
“这尸体有蹊跷，所以属下才冒着风险将他们送进城。”大人鞋尖一勾，白布再次掀开露出两张狰狞的面目。“他们的眼睛是被徒手挖出，然后活活疼死，死得快且痛苦。”
古仁盯着尸体一时拿不定主意。
“古将军，您歇了吗？”
是问儿！
古仁立即打了个手势，众人正要撤，又听问儿说道：“您若是没睡，奴婢说句话就走。”
第四十章：指点知目的
大人未动，其他人也不动，古仁凝神道：“何事，你说。www.uu234.net”
西府从来不容外人，即便是大声说话也无妨，问儿高声道：“小姐说来者是客，如果是有大事发生，希望您不会因她年纪小而选择隐瞒。阮家军，是从来不分彼此的，有福同享有难同当。”
院外的脚步声逐渐远去，古仁回过头，身后的一干人等坚强的双目赤红，稍逊色的已是泪流满面。
一男子揩去鼻涕：“属下都快两年没听见有人喊俺阮家军……呜呜……”
大人嘲讽一笑，抹去眼角的泪，“当年阮家军与南蛮一战所剩无几，兵部命军营重新编制，阮家军成员从此散布九州。他们都没说啥，咱们这些尚未编入阮家军的人没资格说这话。”
古仁放眼看去，院里站着的五十人虽然不是正式的阮家军，骨子里却承载着阮家军的魂。他们的眼神和已战死的两千三百五十五位阮家军一模一样，无惧无畏！而这份无惧无畏是阮延良赋予他们的，可惜这个人不在了。
古仁拍拍大人的肩，“记住咱们此行的目的，务必将公主从大福寺救出，与小姐一道安全送回汝阳。”
“将军不打算将此事告知小姐吗？”大人问道，“如今咱们也查不出是哪方势力将公主囚在大福寺，小姐素来聪明，说不定能”
古仁打断大人的话，不容人劝：“我知道小姐聪明，可咱们不能把小姐往火坑里推！大将军和公主把小姐看得比命还重，你忍心？你们忍心？”
众人纷纷垂头，谁忍心啊？他们已经失去大将军这束光芒，若是公主和小姐再有闪失，他们头顶这片天就彻彻底底暗了。
大人小心翼翼道：“可属下总觉着小姐已经有所察觉，您不觉得那个丫鬟来得很不是时候么？”
他们化作砍柴人进入西府，白天不方便出来相见，辛辛苦苦等到夜黑风高时每个人都是精神抖擞，根本无人注意此刻是什么时辰。
大人一说，才有人觉悟抬头望天色。
“已经二更天了啊……”
“大人不说俺一直以为才将入夜呢。”
大人竖起食指放在唇边，说话人立即收了声，四下恢复安静。
“属下以为小姐这是在考验将军，毕竟这具臭尸如此引人注目，总会有人察觉到不对劲然后禀报小姐。”
古仁有些犹豫，“小姐根本不像有心事的样子，每日除了玩乐还是玩乐。”而且玩儿得越来越狠，将军留下来的那点家资恐怕只够她挥霍两年。
大人摇头，怪不得古仁一把年纪还是孤家寡人，指望一个大老粗猜透女儿家的心事真是不靠谱啊。
“难道您就没发现点不寻常的？”
不寻常的？
古仁沉思许久，仍是无果。
“我们进城之后发现许多人在谈论小姐，以小孩子居多。”大人盯着古仁，他在阮大将军身边的时日最长，小姐从前是什么样古仁比他们这些人都清楚。
“没错！”古仁神情激动，大人的话提醒了他。
“难怪走在街上时总有人用奇怪的眼神看我，嘀咕我是平阳第一贵女的保护神，我还奇怪第一贵女是谁，如今全想通了。”
小姐一举赚了五万两黄金，可不就是平阳府第一贵女？
大人一副你终于想通的模样，继续说道：“茶楼酒肆的说书先生都在讲阮三小姐如何厉害，就连血洗西府大街的事情都讲得神乎其神，不出半月这些消息肯定传出平阳府……”总有一天这些言语流传到京师，甚至大江南北。
大人嘴角微翘，纤纤细指转着肩上的秀发，传闻中的阮家三小姐可不简单呢。
古仁后背冷汗涔涔。
问儿和兔月两个丫鬟日日往街上跑，说书先生也曾出现在西府……如果不是小姐授意，他委实猜不出其他人。
“那小姐这样做为了啥？为了出名？为了第一贵女的狗屁名声？”
大人道：“常人一夕之间失去亲人无非一蹶不振和迎难而上两种情况，小姐如今的表现显然属于后者。兴许小姐真是为了出名呢，天下人的眼睛是雪亮的，谁是谁非他们分得清。”
古仁喃喃：“怪不得小姐当时说要闹得轰轰烈烈才好，我真是蠢，没有早些发现。”古仁一掌拍在自己脑门上，真是猪脑子！
“我这就去找小姐。”
古仁抬脚要走，大人拽住他，“小姐该是睡下了，况且咱们还有大事要做呢。”她努努嘴看向地上的两具死尸。
两具无名死尸留在这儿也没甚用处，搞不好还会招来祸患。他们这些人倒是无所谓，关键西府里还住着阮妙菱，古仁不得不慎重考虑此事。
古仁瞥了眼大人的装扮，“换身衣裳，咱们去给陆守备送份大礼。”
大人等人未进城之前一直待在陆堇的兵营所驻扎的六隐山，因着六隐山是群山，平常除了砍柴人基本无人去过，古仁才放心大胆的让他们留在山上。
既然尸体是在六隐山发现的，物归原主，让陆堇自己去查，他们这些发现者坐享其成就好。孙子说兵者诡道，他这是活学活用。
……
城楼上的兵丁聚目凝神观察远近的情况，突然远处一个点越来越大，化作一个人样快步向城门而来。
众兵丁戒备，及至那人走近了才认出是三拳武馆的陈知，陈知与守城门的弟兄们私交不错，可是私交归私交，大半夜的他不在家里热炕头，跑这儿来就不对了。
“陈知哥，这么晚了你来这儿干啥啊？”
陈知拱手道：“我有急事需要出城，劳诸位兄弟通融，一个时辰内我一定回来。”
“这不合规矩，府台大人下令入夜没有通行令谁也别想进城出城。”兵丁见他一脸急色以为是禾娘的旧疾犯了，可城中这么多名医，干嘛要出城？“陈知哥，你还是回去罢。”
陈知走到说话的兵丁身边低声道：“我不从正门走，你替我找个捷径也好，我那批红缨枪放在外边我真的不放心。等我看了，回来请你吃酒。”
兵丁时常承他的情，叹了口气。“……有个狗洞，前几日被人发现了还没来得及修补，不过一个时辰之内你必须回来，出了事兄弟可担待不起。”
陈知感激朝他拜拜拳，高声道：“那我回去了。”
第四十一章：来得太突然
三更天，风忽然大起来。www.uu234.net
四更天时街上打更的扯起嗓子大喊：“不好啦，山上着火啦，山上着火啦！”
在他之前已经有兵丁滑下城楼一路飞奔去府衙，城外十里坡方向熊熊大火已是肉眼可见，火如果烧得再远可就不得了了！
大街小巷家家户户点灯开门，睡眼朦胧忽见远处的天一片橙红，打更的声音源源不断贯入耳中，人们才大梦初醒纷纷疾走相告。
“嘭嘭嘭！”
兵丁用力拍打大门，“开门呀，着火了，府台大人！”已经吓得语无伦次。
不过眨眼功夫，府衙上下燃上灯盏，贺芳年边穿衣边往大堂赶去。“好端端怎么着火了，是城里还是城外？”
长随也是一脑子糊涂哪里清楚这些，正巧兵丁等不及冲进后堂，“大人大人，十里……十里坡方向……着火啦！”
贺芳年虽是刚醒，脑袋转得却很灵活，十里坡外全是山，此时又是秋季，一丁点火星子燃起来就是要烧了整座山的呀！
“备马，备水，赶紧召集全城的木匠带上木锯，出城灭火！”贺芳年顾不得戴官帽，又吩咐道：“派个人去把徐元找来！快！”
府衙人影晃成一片，秩序却是井然，长随快步跟在贺芳年身侧冷不丁想到一件了不得的事。
“大人，陆守备的兵营好像在十里坡方向……”
贺芳年下意识就道：“那就让他们帮着灭火”
他猛地止步，万一大火是从兵营开始蔓延呢？天煞的！今年怕不是个灾年哦！
“通知陆守备，他若还想要自己的兵就赶紧插翅膀飞过去！”
街上人声动荡，守备府岗哨遍布各个角落，甫一听到十里坡方向失火便急忙放烟火哨。
“咻嘭嘭！”
烟火炸开，守备府府内上下脚步急切。
东郭墨一摇一摇赶来时，陆堇已是一身戎装骑在马背上，朝他冷喝一声：“你留在府中看好陆钺，他要是少了根汗毛，老子回来割你的肾下酒！”
东郭墨下意识护着自己的腰，他还是知道眼下气氛非同寻常，脸皮子上也不露笑，一个劲诚恳的点头。
……
徐府在城西南，从东大街出发得横跨半座城，陈年纪小步子不大，等他赶到时，城外失火的消息已传得满天飞。
徐府外面有几匹马，还有几个官府的衙役急得围着马团团转，陈跑过去徐元正好从里面出来。
“二公子！二公子！”陈挥着手喊道，他得赶紧把爹出城的事情告诉徐二公子才行。
徐元发现了他，与衙役交代两句后走到陈面前，见只有他一个人，问道：“你怎么来的？”
“跑来的，徐二公子您帮帮忙吧，我爹夜里出城去了！”
徐元神情一滞，面上既惊愕又难以置信，好一会儿才回过神来。令他如此惊愕的原因也只有他自己知道
纵火案事发的日子，提前了！
“你爹什么时候走的？为什么出城去？他不知道宵禁之后不能出城吗？”接二连三的问题问得陈不知该如何回答。
“我爹说十里坡有一批红缨枪要检查，二更天就走了。”
红缨枪？徐元握拳十指泛白，陈知是为了他早日练成枪法才……
徐元将陈推给小厮，“赶紧送他回去，家里人问起，就答我去城外找府台大人。”说罢翻身上马，墨黑披风与夜色融为一体消失不见。
……
阮家东、西二府亦是被吵醒，里里外外灯火通明……平阳府城上空的光亮丝毫不逊于城外。
阮延哲絮絮叨叨赶到大厅，阮老太太和大房的人早已到了。“天儿还没亮了，都吵吵啥吵吵！”
阮道和阮妙晴齐声道：“城外十里坡着火了。”
“着就着了呗，干咱们什么事？”阮延哲一屁股坐下，就见一屋子的人齐刷刷用骇人的眼神盯着他，他心虚道：“你们看我做什么……”
阮妙晴站出来解释：“如今正值秋季，树木干枯易燃，如果风向改变转向城中，到时烧的不止城外，整座平阳城都要覆灭！三叔您是没醒么！”
一听要烧了全城，阮延哲吓得从椅子上跳起来，“那你们还坐着干嘛，赶紧收拾东西走啊。”一个人抱着花厅里值钱的字画瓷器，忙得连轴转。
阮道往外走，阮妙晴落后一步跟上。
阮老太太喝道：“你们两个干什么去，回来！”
姐弟俩肩并肩回头，“去救火啊，我们的家在平阳，我们可不想走，再说爹和大哥回来住哪儿呢？祖母和母亲若是想走，便走吧。”
大夫人是以丈夫儿女为天的，闻言也跟过去。“媳妇也不走，媳妇要在家里等延起和正儿回来。”
阮老太太不想走，可事无绝对，万一山火真的蔓延进城呢？人活着才是最重要的，留得青山在不愁没柴烧。
心思宛转间已下了决定，“延哲还有三房媳妇，你们赶紧收拾细软，妙仪妙柔还有妙露陪着祖母。”
不多时阮延哲夫妇便将细软收拾妥当，装了三辆马车，留了两辆马车载人。随身侍候的丫鬟婆子跟在车旁，一行人摇摇晃晃向城门而去。
街上人影幢幢，惶恐不安遍布各个角落。
……
问儿一听到消息便跑去古仁的院子，这种人心不稳的时候最需要有魄力的人才镇得住场面。
古仁只要一出马，不说话，一张脸就能解决。
然而古仁的院子空荡荡的一个人影也见不到，问儿又跑回去。
“小姐，古将军不见了！”
这场山火来得始料不及，阮妙菱以前只听到一星半点，但有一点可以肯定，这场火来早了，因为古仁预定的死期就在此后的几日。
这火烧得太早，是不是古仁的期限也要提前？阮妙菱不敢想，但可以确定古仁今夜是安全的。
阮妙菱突然想起府里多了些不速之客，堵了一把，隔空喊道：“砍柴人，你们可以出来了。”
阴影处晃过几道影子，问儿眨眨眼，院子里陡然多出三十几条人影，吓得她连连拍拍小胸脯：“骇死人了！”
有个年轻的壮汉恭敬的对阮妙菱拱手，“小姐知道我们还在？”
按理古仁不声不响出门，应该会带他们一起走才对，小姐不可能知道。
阮妙菱道：“你们人太多容易引起注意，我只是赌一把而已。”
她甜甜一笑，松了口气：“看来赌对了。”
第四十二章：雪中来送炭
五更天城门亮鼓，城门依旧紧闭不准百姓进出，十里坡火势控制没有，有多少损失统统不清楚。www.uu234.net
城内消息闭塞，一城的百姓宛如被困在瓮中。东府的马车在城门口停了半个时辰，阮延哲终于不耐烦掀开车帘，“南边失火，我们从北城门出去你们也拦！”
不少豪贵之家也收拾了细软，纷纷拥簇到北城门，同样遭到守城兵丁的阻拦。
发生这样的大事，没有知府的号令谁都不能轻易出城。
兵丁好言相劝：“阮三老爷消消气，这火烧不进城内的。您别不信，府台大人爱民如子，要是山火真会烧进城，大人早该下令让全城人疏散到临县去，咱们没收到指令就说明没事儿。”
守城门的兵丁一向是见人说人话见鬼说鬼话，阮延哲向来不信，但如果这是知府贺芳年的决定，就由不得人不信上七八分。
正当时东府的管事策马前来，语速飞快道：“三老爷，老太太，火势已经控制住了，可以回家了！”
阮延哲抬头看了看黑洞洞的天色，“这么快？”
其他豪贵亦是惊讶，贺芳年的实力他们早在几年前平阳发水涝时就见识了，没想到今年竟然更上一层楼了。
管事喘着粗气道：“是三小姐，没有三小姐出资动员全城的壮丁前去救火，这场火说不定真会烧进城。”
三丫头？西府那位小祖宗？
阮延哲回头，阮老太太已经掀开车帘看过来，两人脸上均是不可置信。还是阮老太太率先回神，问管事：“她……出资多少？”
豪贵纷纷看过来，管事顶着压力结结巴巴答道：“一……一万两……黄金。”抬头看了看三老爷以及老太太的神色。
“欧”阮延哲两眼一花直挺挺倒下。
三夫人惊呼了一声老爷正要下车扶他，阮老太太胸口一闷，心气不顺往后一倒。
三夫人惊呼：“母亲！”急忙伸手接住，眼睛却不时看向地上的阮延哲，丫鬟婆子府医乱哄哄上前抢救。
豪贵们你看我我看你，对阮家人的表现不明所以，应该是知道不用背井离乡喜极而昏吧？
……
一万两黄金只用作动员壮丁那是大财小用了，阮妙菱虽不是商贾，也知道亏本买卖不能做。
山火过境，放眼望去十里坡宛如秃瓢，寸草不留。秃瓢的不止十里坡，还有它背后的六隐山。
贺芳年长叹一声，后背早已被汗水浸透紧紧黏着肌肤，“没有人员伤亡就好……”
“是啊。”长随刚想抻袖子擦擦脸上的黑灰，却发现外衣的衣袖不知什么时候被火舌咬去了大半，原本白净的里衬也变得污糟不堪。
长随望了眼光秃秃的群山，冷风在心口嗖嗖的吹。“大人，离都指挥使来视察的日子越来越近了”
各地官员的政绩考核可不只是吏部官员在做，奉旨来的钦差同样拥有这项权力。
贺芳年张嘴欲言，后方兵丁喊道：“大人，守备大人来了！”
话音刚落，陆堇已经策马扬尘狂奔至贺芳年跟前，一手攥着马鞭指向贺芳年。“贺芳年你这知府怎么当的？老子的营地全毁了！”
贺芳年走过去一挥手，袖口花一般绽开，马上的陆堇歪歪扭扭险些被他拽下来。
“山火从你的营地烧起来，本官还未找你，你倒先往本官身上泼脏水。本官又不是眼观四路耳听八方的神仙，你怪本官，本官还怪你咧！”
陆堇使劲抽鞭子，奈何贺芳年拽得紧丝毫不松手，还用眼瞪他。他大爷的，一个文官哪来这么大的劲儿？
“贺芳年你松不松手！”陆堇从身侧抽刀，举在半空怒目威胁：“你不松，老子砍了它！”
贺芳年丝毫不退让，“有本事你就砍，本官可是左右手皆能写字，砍了右手本官就用左手告御状！”
长随无奈摇头，不敢去劝。都道光脚的不怕穿鞋的，说的便是知府本人了。
陆堇和贺芳年一个狠一个犟，两人根本不是一个路子的人，掐起架来至多是动动嘴皮子。徐元一边指挥人清扫草木灰避免引起二次失火，一边竖起耳朵听他二人争吵。
倒不是陆堇不敢杀人，而是贺芳年身份太特殊了，在整个大宋也是最特殊的存在。他不依附不谄媚，一心做好官，连天子都对他青睐有加。
天子看上的人物，谁敢动他？
“老子养一支军队一年就得花费七八万两白银，一夜之间全烧成了灰，你让老子怎么跟皇上交待！”
“又不是本官派人烧的，你急，难道本官不急么……”
两人仍在争执，有两个兵丁跌跌撞撞跑来，一人扑向陆堇，一人扑向贺芳年，磕磕巴巴不知在说些什么。
徐元过去同时摁住两人右手腕以上三寸的穴位，两个兵丁这才缓缓镇定下来。
陆堇看向自己的兵，“有屁快放。”
“大人，山里发现了尸体！”
府衙的兵丁十分自觉对贺芳年道：“大人，古将军送来了一箱黄金，起码得有一万两。”
不远处有人在喊“古将军”，徐元等人看去，果然见一张相貌不怎么亲和的古仁骑在马上，身后跟着着一辆马车。
古仁也不嗦，直接说明来意：“听说山火烧了不少农户的房舍，虽无人伤亡，但损失也挺惨重，故此送来黄金资助两位大人重振旗鼓。”
“这是阮三小姐的意思？”徐元突然开口问道。
古仁笑了，“钱财属于我家小姐，自然是小姐的意思。”
徐元脸色瞬间失色。
“我也是求了又求才征得小姐的同意，毕竟是小姐辛苦赚的第一笔钱财，平白送人……”古仁哈哈笑着摆摆手，“大人们尽管用，不必愧疚。小姐年纪虽小却也懂得以家国恩义为先，可惜只拿得出这么多，其余的有人管着呢。”
徐元闻言重重呼出一口气，猛然想起另一件事，呼吸又一滞。
他看向陆堇的兵，问道：“你方才说有尸体，有什么供识别的特征？”
贺芳年察觉徐元脸色不对，此时关注点才回到发现尸体的事情上。“不是无人伤亡吗？”
那凭空多出来的尸体，是怎么回事。
兵丁道：“虽然烧焦了，但看得出生前是个壮汉。”
徐元脚底虚浮，身体一歪眼见就要倒在贺芳年肩头。
第四十三章：缉拿纵火犯
好在徐元近来都在强身健体，身体不再像从前那样羸弱，急急稳住了重心。www.uu234.net
发现尸体这件事也对上了，徐元捂住狂跳的心。
冷眼旁观和亲身经历完全是不一样的感受，上辈子陈知的死和他完全没有干系，而这一次，山火案却因有他参与发生了变化。
陈知是因他而死。
贺芳年越发觉得他不对劲，但此刻也不是关心学生的时候，继续盘问兵丁。
“两具尸体都没了眼珠，军医剖腹检查之后发现他们早死了……”
陆堇一鞭子打在兵丁臀上，“你小子能一口气放完不，急死个人！”
“你说死的是两个人？”
兵丁见是个富家公子打扮的男子问他，陆大人和知府又没有制止，便点头答道：“是两个啊。”还竖起两指比了个手势。
那陈知呢？这场大火之后他的尸体该被找到才对。
“大人，抓到个可疑人物！”
“都说了我是良民，良民！”一个体格壮硕的男人被三五个衙役扭送过来，满面涨红眼神躲闪。
徐元一眼认出那是陈知，心生奇怪但也有几分庆幸。
陈知见了贺芳年，噗通跪地，“府台大人救救我，我没有放火，没有……”一个大男人流着泪一边磕头一边求情。
“是三拳武馆的陈知吧？”贺芳年弯下腰用袖子擦去他脸上的黑灰，发现陈知浑身上下都有擦伤，皱眉有些心疼。
平阳府的百姓就好比是他的孩子，孩子成这般模样他怎能不疼？
不过贺芳年的语气很强硬，“没有本官命令，你如何从城里出来？”
有兵丁上前在贺芳年耳边道：“昨夜二更时分陈知要出城，被拦下了。”这兵丁昨夜正巧听见陈知与他身边的兄弟搭话，两人的对话他也听得一清二楚。
如果能借这个机会向上面攀一个级别，倒是不错的。可是站在他身边的兄弟与他关系又不错，思来想去他只有先下手为强，先撇清兄弟和陈知的关系。
贺芳年半蹲问陈知：“你出城为的什么？”
陈知两眼含泪抬头，双唇蠢蠢欲动时就见徐元站在贺芳年身后，话到嘴边说不下去了。
他在武馆平日只教富家子弟一些拳脚功夫，因为红缨枪极少派的上用场就没有，十里坡的红缨枪是他专门为徐元挑的，但是一旦他开口，答应徐元保密的事就会暴露。
徐元是他收过为数不多的肯吃苦的富家子弟，且又是个耍红缨枪的好苗子……陈知紧咬下唇，不能说，绝对不能说。
“不说话，那纵火的肯定是你没跑了！”陆堇手一挥，马鞭灵蛇一样缠上陈知的脖颈，“老子军营里粮食衣物全被烧了个干净，就拿你去皇上那儿换军需！”
“陆大人。”
古仁在马上与陆堇平视，“你是否该去军营看看那两具尸体是怎么一回事，放火烧山的案件历来是知府查办，难道你不放心？”
陆堇才刚领了人家的钱财，自然不会和古仁当面抬杠，咬牙切齿喝道：“回营！”
……
东大街礼门巷一阵哄闹后归于平静。
三拳武馆的门也紧闭着，陈蹲在门后脑袋一点一点昏昏欲睡。他一夜都在奔波，小小身体根本吃不消。
禾娘拍醒陈，柔声道：“儿，你回屋睡去，你爹回来了娘再叫醒你。”
陈嗯了声，摇摇晃晃走回房，倒头就睡。
禾娘站在院中久久不动，冷风夹着草木灰喷入口中，呛得她连连咳嗽。“知哥……咳……咳咳……你快些回来吧。”
三拳武馆门前飞快闪过两个人影，跃过间壁墙头的柿子树后消失不见。
“哎哟我的公公诶，您这趟差使险些要了我们哥俩的老命！”寒十四一进门就往圈椅中一倒，一身黑衣满是灰屑。
随后进来的初五也好不到哪里去，他对正吃早饭的三德抱拳道：“您说隔几日再放火烧陆堇的军营，可惜昨夜有人先下手了。”
三德一愣：“火不是你们放的？”
寒十四唉声叹气道：“要真是我俩放的，至于这副模样回来么。”
“你们回来时没被发现？”三德重新夹菜慢条斯理吃起来，“城门口肯定加强了兵力，你们从哪里回来的？”
寒十四嘿嘿一笑，拍拍胸脯道：“我们是谁啊，锦衣卫总旗！找条路进来还不容易，可怜有个倒霉的跑得没我们快，被抓了。”
“谁？”三德眯起眼，他没想到寒十四和初五出了城还能遇到别人。
“一个小喽，不用在意。”寒十四打个哈欠，起身朝三德拱拱手告辞歇息去了。
三德仍是不放心，“初五，确定那个人没认出你们？”
初五想了想，锦衣卫最有特色的飞鱼服和绣春刀他二人都没穿戴，哪有人能认出来。
“没有。”
……
半个时辰之后，城内城外广布告示，府衙高价悬赏缉拿纵火犯。
人头攒动你推我挤，争相去看犯人的特征。
“几个意思啊，连犯人的画像都没有，光画个缺了一半的牌子有啥用。”
“俺不识字啊，谁念念牌子上写的什么……”
茶楼说书先生路过，闻声找了条缝隙钻了进去，边推边道：“我认字……让一让。”
“会认字儿了不起啊，干嘛踩人！”
立即有人道：“不是单先生踩的，俺刚才从粮店拿的牌子掉了，伸手去捡来着。”
“哼，你也有牌子，指不定就是你放的火，我要去府衙告你！”
“你讲不讲理啊，想钱想疯了吧……”
单先生也不管他们的吵闹，可劲儿往里钻。市井生活没了吵闹就不叫市井了，再说没了吵闹他上哪儿找说书的材料去？
“总……方？”单先生手指在画上抹了抹。
人群一拥而上，七嘴八舌问道：“单先生什么是总方啊？”
“你问我我问谁？”单先生将折扇往后颈一插，转身对他们道：“这件事儿呢，大家伙儿还是不要参与了，很危险。”
人人嗤之以鼻，这说书的肯定是想独吞赏金。
“单先生可找着你了！”
兔月在人群后跳着挥手，单先生便挤了出去，好良言难劝该死的鬼，个人有个人的造化，他一个说书的管不了。
“先生您方才说什么危险呐。”
“那块牌子啊，世上哪有牌子无端写什么‘总方’的……提供线索的人看来不怎么识字。”
兔月扯着他往茶楼走，问道：“那原本是个什么字呢？”
这个嘛，单先生回头远远看了眼纸上画着的半块雕花的户牌，“是个锦字。”
第四十四章：半道上截胡
城外的山火虽然扑灭，后续却有许多麻烦要处理。西府内丫鬟婆子拎水桶攥鸡毛掸，上上下下洒扫庭院的灰尘，只古仁一个孤零零站在院中央。
房内忽然传出一声轰响，问儿在里面尖叫：“小姐怎么办呀，又失败了。”
“继续呗，这才是第二次。”
问儿边跺脚揉肩边往外走，“试验第一次用了七天，第二次用了六天，加起来咱们已经浪费十几日了，都够咱们玩几十个别的花样……”
阮妙菱捣鼓木头人也疲累了，跟出来道：“这不是在进步嘛……”见古仁站在院里，阮妙菱愣了片刻，怎么没人通报？
“仁叔有事？”
古仁扫了眼在忙碌的丫鬟婆子，有的飞身上檐扫尘，有的倒挂在房梁下擦拭玻璃窗……似乎他回来之后，这些人都与公主在家时一样，或者说从来没变过。
问儿一会儿飞上房檐对洒扫的婆子道：“可看仔细了，绝不能让东府的人混进来。”一会儿又落到地面对小丫鬟吩咐：“上回就是你粗心没守好门，才叫二小姐偷摸进来把小姐推下水，再有一次我可不留情。”
言语还是一贯的犀利啊。
小姐仍旧爱玩，话却是少了许多，古仁自哂，原来不变的只有他们。
“之前与小姐提过的五十名尚未编入阮家军的民兵，已经进城了。”
阮妙菱闻言眉梢上扬，嗓音微微颤动：“我知道的，仁叔多谢您告诉我。”多谢不再把她当作一个只会贪玩的孩子。
古仁抬头一愣神，昨夜被发现的三十个人齐刷刷站成一排，面色羞赧。“属下办事不力，只好将功折罪去救火了。”
古仁才发现他们其中有的人毛发卷曲，隐隐透着股焦味儿。
阮妙菱道：“西府家丁，他们如今需要这个身份。”
没有人比古仁更能明白这句话其中的含义，既是给了这五十人一个安身立命的机会，也表明小姐是信任他的，古仁不会什么花言巧语，只能道：“多谢小姐。”
问儿突然插话问道：“将军您昨晚去哪儿了，今儿院子里也不臭了。”
真是直接到不给人思考的余地，古仁只得实话实说：“大人他们之前藏在六隐山时发现了两具尸体，昨日进城时带了进来，末将担心会连累小姐，又给扔了回去。”
问儿笑道：“将军是想让陆守备查出杀人凶手，好空手套白狼吧。”
古仁没反驳，没有中间的插曲这事也该陆堇摊上。
思索间阮妙菱递来一封急递，古仁展开一看惊得两手一沉，宛如捧着个千斤重的聚宝盆。
“十万两黄金？”古仁揉揉眼，还是折现的，真是重金之下必有豪贵。
他再往下看，其中一行分明写着：平阳府，徐亨。
“仁叔，劫下这份策论题。”阮妙菱十分爽利的说道，“之后想法子送给徐元。”
问儿急了，凭什么要送给那根木头呀，小姐真要嫁给徐元？
阮妙菱摸摸问儿的脑袋，“徐元中意的是二姐，他若中了状元谁能阻拦他娶谁？婚约是死的，人是活的。”
问儿不明白，扭头去看古仁。
古仁亦是懵懂，扭头却发现无人可看……家里能为小姐分忧的丫鬟是一个没有。
问儿，也就嘴皮子和武功厉害些。兔月年纪小贪玩儿还容易被骗，叫她出主意是万万不能的。
阮妙菱心想总不能对他们说自己是再生之人，知道上辈子徐元本该是那个状元，也知道徐家老爷子利用职务之便偷偷对调了徐亨与徐元的答卷，只好笑着说道：“是他的就是他的，咱们帮他一次，也是在帮自己。”
帮自己？
问儿捕捉到了关键，兴奋的蹿上房梁。小姐不用嫁给徐家的呆头鹅和烂木头，简直好得不能再好。
古仁也少见的咧起嘴角，不怎么亲和的脸上添了几分笑意。
劫书，又是劫自家的东西，容易得很，想当初占山为王的时候他连囚车都劫过。
……
大街上，马匹拉着一个四四方方的东西，一块大黑布笼盖着，引得过路人频频侧目。
徐元慢慢随车移动，断断续续的声音从里面传出来。
“我这样，给徐公子添麻烦了吧？”
徐元回道：“没有，倒是我给师傅您添乱了。”虽然困住陈知的只是府衙用来运水桶的木筐，却与囚车无异了。
“那个线索真的有用吗？”
陈知低头盯着下方仅有的一点光，那两个人的样貌他虽然没有看清，却在大火中瞥见了他们腰上的牌子。
徐元安慰道：“虽然只有一半，但只要用心找，总能找到。师傅你且宽心，师母和师弟那里我会安排好。”
“劳烦你了……”陈知噙着点笑。不得不说，徐元真是善解人意的好学生，没有枉费他的良苦用心。
“先生您在看什么呀，我个头矮看不到呢。”
人丛中一道女声夹着几分嗔怒传来。
徐元循声望去时，一个老先生将一个约莫五六岁的小姑娘扛在肩头，面色涨红却是笑容满面问那小姑娘，“瞧见没有？黑有啥好看的，小姑娘就是好奇。”
坐在单先生肩上的兔月兴奋拍手，“哪里黑了，先生您眼神儿不好……只是那人怎么这样眼熟呀。”
单先生见兔月歪着脑袋思索，被她勾起了好奇心，踮起脚看了一眼。嘿，敢情小丫头是被公子哥儿迷住了。
“兔兔姑娘啊，那是徐家二公子，你家小姐未来的小叔子。”
兔月哼道：“才不是呢，他是我家小姐未来的夫君。”问儿姐姐时常在她耳边念叨，耳朵都起茧了，不会记错的。
单先生似是听到了不得的消息，阿呀一声哈哈拍腹狂笑。“稀奇稀奇真稀奇……”
一片嘈杂中徐元却把他二人的话听得分明，低头抿嘴笑了下。
陈知也在里面笑，丝毫不像被抓的疑犯。“原来外头流传的都是假话，将来要与阮三小姐结亲的，是你。”
人头攒动中兔月朝徐元摇摇手，晃得下边的单先生险些倒地，她也不怕，一个劲唤“姑爷，姑爷！”
这样好看的姑爷，将来可以天天见，为什么问儿姐姐偏偏不喜欢呢？
问儿姐姐常说徐二公子是块烂木头，可他这样走在衙役中间，分明像个做官的，与府台大人相比丝毫不差。
第四十五章：殊途终同归
兔月如何想徐元并不知晓，他将陈知送去府衙的大牢暂且关押后，出了衙门，小厮拎着热汤热饭翘首以盼。www.uu234.net
小厮机灵的在车内安置好一切，待徐元坐定了戒备的看看四周，才道：“青桐一早漏了点口风，大公子让他去接汇通书坊送密题的人，但他一个人害怕想让小的同去。”
徐元喝口热汤，四肢百骸顿时倾注一股暖流。“我不在府中你一人也挺无趣，多出去见见世面总是好的。”
“大公子知道了，会难为您吧？”
徐元一笑，眼睛里光在闪动亮得小厮睁不开眼。“你不说青桐不说，谁能知道。自从木桐办事不力坑了大哥之后，如今除了木讷的青桐他谁也不信。”
小厮两眼弯成了月牙儿谑谑的笑，“也对，青桐如今跟我好着呐，虽然仍是招大公子责骂，打却不再打了。”
家里人都怕大公子，继而对青桐少不得客气几分，久而久之这种客气就演变成疏离……小厮叹口气，这种疏离同他被排挤是一个意思。不同的是青桐在外人面前遮遮掩掩完全是因为性格木讷，而他则是没有底气，没有反抗排挤的底气。
小厮侧头看着斯文却很快速用饭的徐元，这个底气完全是来自二公子啊，二公子若是一直畏畏缩缩不思进取，自己的将来一眼就能看到头了。
“公子，要不咱们把那份策论密题借来看看？”为了助公子成为大奸臣，也为了自己的将来，小厮觉得可以一拼。
“借？”徐元拍拍他的后脑勺，“有借有还才叫借，不还叫偷，你最近功课是不是落下了大半？这么简单的两个字都区分不来。”
“没呢，没呢，书在读字也在写。”
小厮连连摆手，退下马车嘿嘿直笑：“公子的意思小的这儿已经明白了。”指头戳了戳太阳穴。
……
天阴云密布，似草木灰兑入了青水中搅出一片混浊，吸进口鼻的气息也带点焦糊的味道。
小厮扯着马缰和青桐并肩而行，街上行人擦肩过去时似乎多看了他们几眼。挑担卖萝卜的农夫和某家的买菜婆子斤斤计较，买菜婆子气得手叉腰，农夫顿时睁大了眼睛。
“钱！小气，往后再不光顾你！”婆子将一串钱往农夫手里一扔，提着萝卜气呼呼走了。
农夫失落的盯着手中的铜子儿。
城门口兵丁低头抬头再低头，将人从头至脚一个指甲缝也不放过的检查一遍，大眼来来回回滚动。
“你这块牌子做什么用的？”兵丁从农妇的菜篮里掏出个棕褐木牌。
无数双眼睛顿时朝农妇看去，农妇害怕的缩着脖子，“这是粮店给的牌子，我才刚卖了一袋米……”
“查得真严格，都过去一天了府衙还没抓到人，是不是以后……”
道上有一对甲兵手执长矛慢跑而过，青桐忙将他往里侧一拽，回头见甲兵远去了才道：“你不要乱说话，否则他们把你当犯人。”
“有我家公子在，我不怕。”小厮摸摸身旁的马儿。
青桐瞥了眼自己牵的毛驴，二公子能把心爱的良驹借给贴身小厮使用，真好啊，他要是遇上这样心善的主子该有多好。
“青桐想啥呢，走了。”
小厮翻身上马，青桐这才回神跟着翻身上驴，一前一后出城去。
城外的山脉早没了原先的精致，灰蒙蒙的像是庙里的和尚一月没洗的头，青桐心中挂念着徐亨吩咐的要紧事，无心分眼去看。
倒是小厮一人骑在马上坐得高看得远，撇着嘴喃喃道：“怪不得公子昨晚没回府就近在府衙歇下了，烧成这副鬼样子，要安排的事情有很多吧……”
青桐微微仰头看向小厮，“你一个人在嘀咕什么？快些赶路吧，一定要在会通书坊的人进城之前见到密题。”
小厮挥鞭啪拍在马臀上，追上跑在前方的青桐。
“都说是密题，能见到才怪咧，会通书坊的人办事谨慎，会让你在半道上把东西领走？”
“大公子说了不拿也得亲眼看着密题安全送到。”
那你就亲眼看着吧。小厮侧首看向被灰色包围的六隐山，没有一丝生气，不过他相信来年春天这里一定会重现生机。
因为有公子在，春天总会来。
小厮对着群山大喊：“公子”
“公子……公子……公子……”群山回响。
小厮张着嘴风全灌进口中，“青桐你听，六隐山也会喊我家公子呢。”
有病，青桐白他一眼，嘴角抑制不住往上翘，笑着笑着两眼流出泪来……能让人不假思索对着大山呼喊的名字，在呼喊人的心里一定很重要吧。
一路策马策驴赶到昌渠县边界，路旁有个小茶摊搭着布幔扯着三五张桌椅，三五个壮汉坐在条凳上喝茶，见小厮和青桐下马，视线一刻也没从他们身上离开过。还有一个衣着比较好的妇人孤零零一人在桌边喝豆汤，或许碍于男女大妨并没有转头看他们。
茶摊摊主是个老人，帮忙打下手的小姑娘两个辫子犄角上簪着粉嫩嫩的小兔子，小厮乍一见觉着眼熟，等去看小姑娘黑黢黢一张脸时，才知道认错了人。
爱美之心人人都有，怎能一见到人家簪着小兔子就以为是阮三小姐家的兔月呢。小厮给了自己轻轻的一巴掌。
“两位小哥儿喝点什么？”摊主在布棚下吆喝。
来之前徐亨千叮咛万嘱咐，青桐自然不敢乱吃东西，茶水也不碰，一个劲摇头。
“两碗豆汤。”
小厮觑了眼妇人白瓷碗，冒着热气时不时飘来大豆的香味，低声对青桐道：“你腰板别坐得那么直，别人会怀疑咱们的。”
青桐听他这么说以为他深谙里面的门道，依言弯了下腰。“大公子说了我不能喝豆汤的……”
小厮道：“我不说你不说，谁能知道？”
青桐正为难，摊主已将豆汤送上，小厮两只袖子在碗面上一扫，双手端起一碗挪到青桐跟前。
“请你喝。”
青桐挣扎许久终于下定了决心要喝，远处哒哒想起马蹄声，小厮眼睁睁看他手中的碗放回了桌面。
条凳上的三五个男人嚷嚷道再来碗热茶，桌边的女人也再要了碗豆汤。
小厮回头瞥了他们几眼，没有得到什么回应，转过身来时茶摊边已经多了三个人，其中两人身上背着包袱，鼓囊囊的瞧不出是什么。
至于另外一个人……小厮和青桐张大了眼，齐声喊出了那人的名字：“张远？”