四十六 薄葬
得幸鬼市托付行囊，零叶再没归去醉月楼，薄葬林又香，一柱清香，一壶酒，他把她埋在山坡之上，可远眺黄河。www.uu234.ccwww.uu234.cc吴霁找到零叶的时候，千山日暮乱飞鸦。
“赎她出来，不过一壶好酒，三五钱。衙门手实，她出生贱薄，我就是有钱，也不敢厚葬她。”零叶话落，没有表情，吴霁却晓得他心有悲悯不忍。
“这里方圆十里，皆是穷人入土之地，有得薄棺裹身，她该心存感激了，那些无人认领之人，许久之后，不是抛了黄河便是付之一炬。”吴霁开口，他不善劝慰，话言别扭。
“她死的蹊跷，一刀穿膛未果，杀的人没有留手，力气却并不大。”零叶已查看过尸首，尽管林又香停尸半月，身体肿胀**的不成样子，可他还是看出倪端。
吴霁没有搭话，零叶自然知道利害，索性上了马，同吴霁一别，“相救之恩，不以言谢，生死许之，后会有期了。”
吴霁还想说点什么，零叶却已策马急去，吴霁杀林又香的时候身负重伤，出力有限，没想到，却成了摆脱嫌疑的最大因由。
空青随父行入中原，天时转暖，灵台小县驻下，有贵人接风洗尘。西凤安排罗蝎先行南下，父女二人放慢脚步，宛若春日游历，惬意非常。
“贤弟自江南一别，人又清瘦了！”西凤话落笑起，同来人一礼，那男子风骨魁奇，气质儒雅，虽已过中年，魅力可想当年。
“如今避居灵台三年，不过为了子息在京任职。”那人摇头谦和一笑，转眼看定空青，道，“这位，想必正是女公子！”
“哈哈！贤弟好眼光！”西凤闻言极悦，即对空青话道，“青青，可还记得你皇甫叔叔，儿时你随你母亲游历江南，也曾借住你叔叔家中！”
空青闻言一惊，于是脱口，“人闲桂花落……”
“女公子好生厉害，不想还记得我云溪题词！哎……岁月匆匆十数载，而今早已物是人非了！”那人听罢，先有惊喜，后有哀叹。
“不说这些个伤感之话，今日你我难得聚首，定要好好喝上一杯！”西凤携手那人，亭中入席，又唤来奴仆，服侍空青退避。
入住别院，精致江南雅居，婢女池月，亦步亦趋，“娘子自白山而来，辛苦了，圣母有言，还望娘子一闻！”
空青听罢，回转身，此处汀兰水榭，四下无人。
“还请娘子明示！”空青蹲身一礼，心中忐忑，难免隐隐不安，皇甫岳的出现，无疑令她又想起当年旧事，而半夏，不知为何，竟会在此时找上她。
“圣母有言，知晓娘子最是挂念龙沙，而今她身体尚好，只是前些日子误食了九日蛊，恐只有杀了西凤，方能换来解药，娘子也是知道的，龙沙年纪不小了，九日蛊这么烈，怕是挨不了多久的！”池月话未落，已激动空青气的发起抖来，眼泪簌簌往下掉，接着低声呐喊，咬牙隐忍道，“那可是我的亲身父亲呐！”
她那么喊，其实早知半夏下了密令，已没了转圜的余地，但心头撕扯的痛，似窒息一般。接着，空青还未来得及缓口气，便闻哇的一口腥雾弥漫，竟硬生生给气的呕出血来。
她是要被半夏逼上绝路了。
银河皎皎，今夜无云，西凤酩酊大醉，被送回房时，几乎不省人事。空青给他擦拭身体，年迈的父亲皮囊未老，昔日容颜犹在，二十载养育之恩，慈父朝如青丝暮成雪。
空青的视线很快被泪水遮掩，直至再也受不住精神上的折磨，抱着西凤痛哭起来。
但很快，池月进屋，一盆热水递到她跟前，提醒道，“就当这是尽最后一次孝道，天明之时，便是最后的期限，圣母可没有什么耐心！”
她听罢，已哭的几如崩溃，池月就在一旁候着，眼底光芒如箭，杀意尽显。
但很快，空青的哭声倏忽收止，苗刀自腰间力出，直劈池月面门，她目光如炬，坚定的不可动摇。池月不急不缓，手中短刀稳稳迎接，她很清楚弑父之心并非常人可有，她已做好准备，要叫空青及西凤都交代在这里。
这是半夏一早就安排好的结局，她知晓那个女人歹毒非常，而她和空青，只能有一个活着离开。
四十七 同病相怜
池月使得短刀，约莫巴掌大小，长短相接，苗刀的优势自然更大。UU小说空青根本没把池月放在眼里，她的刀法虽不算上乘，但内功心法却源自圣教秘传，池月绝不是空青的对手。
所以空青使刀，她的刀在手，虽被池月接下，却以一招以退为进，转而又劈向池月。这一刀的威力，甚至不比上一刀小，空青招法不停，连连紧逼，池月很快失守，步步后退，跟着后脚跟碰上墙壁，穷途末路。
可池月拼死而来，不会就此缴械，她猛地一跃而起，临空借力翻身，短刀忽然出手，直取空青左眼。
锵声大噪，空青横刀格挡，接着转身收刀，她转身之时，抽手腰上长鞭飞扬，池月还未来得及落地，她还没有机会落地，身体就被打飞出去，重重摔在门上，当场晕厥。
空青练的是鞭子不是刀，她的刀法平平，但鞭法极好。
空青回头看了一眼西凤，他仍旧不省人事，房中打斗激烈，这么大的动静，周遭竟也未被惊动，这让空青狐疑。
她决定要出去一探究竟。
但是把西凤和池月都留下，无疑有些冒险，空青在心中挣扎了一阵，捆绑池月，接着闩门而去。皇甫山庄不小，奴仆护卫自然不少，空青穿过几个院落，便发现全庄上下，都被迷药所害，所幸并无一人伤亡。
她回房之时，池月还在昏沉。空青上前一脚，踹的池月胸口发疼，旋即转醒过来。
“说！九日蛊的解药在哪儿？龙沙在哪儿？”空青虽怒，眼中却全无杀意，她在担忧龙沙。
然而池月眼中写满的却全是怨毒，她稍一牵动唇角，即被空青钳住下颌，一个巴掌下去，打的她眼冒金星，那藏在口中的毒药，亦被掌出。
“想死，没那么容易！”空青话落，苗刀贴上池月面颊，残忍道，“死太便宜你了！我能让你生不如死！”
池月听得咬牙，恨意不消，瞪眼看定空青，她是什么也不会说的。
“你不说也没关系，看你的样子虽不是南诏人，却也该晓得，我圣教的蛊毒最是厉害，我这里恰巧有一种很特别，需要十年之久的时间，在肚子里慢慢养大，再十年的时间，慢慢繁育，直到你的身体里面都爬满毒虫，然后嘛……”空青一面说，一面将药瓶自怀中摸出，表情夸张，声音渐小，威胁道，“然后嘛……它们从你的身体里面慢慢爬出来，有时候是嘴，有时候是耳，慢慢折磨你！慢慢的！它们一点也不急！”
“够了！”池月听罢，惊恐的神色一闪而过，接着坚定道，“来吧！来杀了我吧！来折磨我吧！来吧！”
她那么喊，像极了疯狗。
如果一个人已没有畏惧，没有弱点，那还有什么可以击倒她？
空青闻言惊异，她已觉得她拿不下池月，况且她根本没有什么蛊毒，但是杀了池月，龙沙的生死又该如何呢？
“你一个外人，何苦为了圣教献身？半夏给了你什么好处？你要为她赴汤蹈火？皇甫山庄究竟有什么秘密？庄里上下百十口人，全是你给迷晕的？”空青问话滔滔不绝，她已有些无可奈何。
却不想，此话落毕，竟见池月瞪大眼，不可置信道，“你说皇甫山庄上下都被迷晕了？”
她那么问，诧异空青，思量道，“如果不是你干的……那便是半夏了请了别人……糟了！此地不宜久留！”
空青转瞬清醒，半夏不会犯这种错误，半夏太了解她，她的武功，她的为人，她怎么可能指派一个三流杀手来杀她和西凤？
空青倏忽动身，背上西凤就要逃命，无论半夏葫芦里卖的什么药，这皇甫山庄都不是久留之地，她不能让她杀了父亲，无论如何都不行。
“你等等！你若是抛下我一个人跑了！也休想离开这皇甫山庄！”池月大喊，她眼见空青奔走，再沉不住气，索性坦白道，“你可知道，圣母在山庄之外布下了青蛇阵，你就是出去了，也是一死！想走的话，解开我身上的蛊毒，我带你们出去！”
“你说你有仙童引？”空青大愕，青蛇阵乃圣教十二毒阵之一，中阵之人会产生特殊的幻觉，如同被万蛇缠身而死于癫狂。天底下能解此毒阵的，除了仙童引，已没有其他。
“没错！不过……我没戴在身上，你需解了我身上的蛊毒，我便助你离开！我跟圣母也没有什么交情，是她给我下了蛊，我不得不杀了你换取解药！我也是被逼的！”池月说着，眼泪吧嗒掉下来，面上全是祈求。
空青不是歹毒之人，她跟池月无冤无仇，她相信池月也只是被逼无奈，她何尝不曾被半夏逼迫？况且，她的确需要仙童引来打破青蛇阵。
“跟我走！”空青稍有一顿，接着苗刀出鞘，斩破池月束缚。
四十八 真与假
离开皇甫山庄，距离灵台县城至少还有小半日脚程，空青答应池月，一旦西凤转醒，必助她解开蛊毒。www.uu234.ccwww.uu234.cc
“只要离开这片林子，我们就能出去了！”池月低声走在一旁，将西凤抗在肩头，同空青左右并行。
“你怎么遇上半夏的？”空青随口一问，有些好奇。
“我小时候家在江南，家里是开镖局的，习武只是为了强健身体，嫁到灵台后不久，先夫却突发恶疾去世，我一个妇道人家，想回家乡回不去，想要改嫁又没有门路，一来二去，也只能做点偷鸡摸狗的营生，但夜路走的多了，难免闯到鬼！”池月话落，听闻空青叹气，续道，“这地方已安全，接下来，咋们去城里吗？”
“这个时辰，山路难行，我们还是找个地方安顿，待明日再走不迟！”空青话落，见池月稍有思量道，“我倒是知道个农家别院，就在附近，可去借宿一宿！”
空青闻言颔首，二人走得片刻，林中小院即幕入眼帘。
池月上前叩门，许久无人应答，自袖中拔刀，拨门闩而入，动作一气呵成，空青想她果真是常年偷盗之人。房门大开，空青窥看一眼，里头干净整洁，空无一人，想是主人离家；便见池月转过身来，从她肩上将西凤拉走。
她于是上前，引燃火折子，空青前脚才将踏入屋内，便一个踉跄，耳边风声乱撞，接着脑中一声闷响，疼痛传遍全身，人就已跌落暗道。
她心中暗道不好，如今周遭刺鼻的桐油味儿，身下滑腻难立的感官，都在提醒她，她被人算计了。
空青还有些头疼，该是跌落暗道之时，前脑挨上石壁所致，但即便如此，池月说过的每一句话，每一个动作，此一夜所发生的每一个细节，都在她脑中一一掠过。
终了，当池月拔刀挑门的动作，从她脑中闪电一般停驻，她才清醒过来。是啊，她怎么那么傻，主人离家远行，又何须从屋内插上房门呢？只有她们这些个江湖草寇，为了掩人耳目，才会在屋内插上房门，自窗牖溜走……她实在是太傻了。
空青爬起身，她摸索黑暗里的一切，她知道，若没有人来救，她是跑不了了，池月恐是早便阴谋测算，才会在此处设计陷阱，甚至不惜为四壁浇灌桐油，如今所见，就算是轻功再好之人，没了可供借力之地，也在劫难逃。
她该喊吗？她喊了又能如何呢？能将西凤唤醒吗？这一切还有得转圜吗？空青心中一阵慌乱，接着便闻头顶尖叫传来，是池月！是池月的声音，那么，是半夏追来了吗？
“青青……”可是下刻，西凤的声音清晰，带着空灵的回音传达过来，空青闻罢，下意识的应和了一声，接着有些错愕。
她是被撞傻了吗？
但是接着，她头顶吧嗒一声轻响，黑暗中麻绳飞落肘边，她迷糊中拽着绳子逃出生天，月光下西凤就站立跟前，一面温柔的笑意，笑的她心头发虚。
“父亲……”空青开口，稍一偏头，便见池月趴在院落中，仰面卧倒，月光照在她惨白的脸上，耳际间血渍点点，该是着了西凤重手一击，短时间内醒不过来了。
“这唐人娘子好生厉害，知道打不过你我二人，便使出一招**记，假意投诚，实是故意引你上钩，想先行生擒了你，再来杀我，还好为父棋高一着。半夏眼光不错，真是选对了人了！”西凤这么说，惊愕空青抿唇不语。
“怎么？伤到没有？”西凤话又来，慰问空青，接着便闻院外悉数作响，竟是罗蝎带了二十余人援兵前来。
“你是装的？”空青问了一句傻话，但看西凤笑，又道，“龙沙还在半夏手里……”
“她活不成了。”西凤简明扼要。
空青的眼泪就夺眶而出，哀道，“你走后，母亲把我锁在毒宫，想置我死地，若非龙沙到处游说，惊动了五圣前来求情，我早便死了！我从毒宫出来后，身染恶疾，是龙沙照顾我，把我带大，还督促我勤习武艺，独立自强！我如今若不能保护她，你叫我有何颜面活在这世上！”
“我杀了皇甫岳，半夏不可能放过龙沙，你放心，我必厚葬她！”西凤话落，只见空青的目光中写满了惊怒，但听她忽然笑起来，凄厉的，眼泪汹涌。
“人都死了，厚葬薄葬有何意义！”她那么说，对自己，对眼前的男人，对这世间万般，简直失望至极了。
四十九 火
“现下杀回去吗？”罗蝎皱眉撇看空青一眼，回过头来询向西凤。www.uu234.cc
如若西凤计谋得逞，如若他没有算错，而今的半夏，就该身在皇甫山庄。罗蝎等待这一刻已太久，她手中的刀已打磨的足够锋利，她要亲手宰了半夏。
“现下正是时机。”西凤那么说，眼睛在笑，杀意却已自唇边蔓延开。
然而空青只觉得虚脱，精神上，**上，貌如走了百十里山路，却依旧没有找到可供休憩的地方，她已觉得疲惫不堪。
她跟着西凤，紧紧跟着，不言不语，泪水干涸，她就那么看着罗蝎放了一把火，火烧上山林，接着杀伐声色贯耳，热血与怒火似是要绵延至天边。
半夏果然身在山庄，她席地抱揽皇甫岳在怀，空青头一次看到她的眼泪，也许将是今生最后一次。
“你居然敢……你居然敢！”半夏那么言语，她手心里面，皇甫岳的温度犹在，但那个人已死，那个人的呼吸早已终止。半夏早在许久之前，就已忘了哀泣的滋味，自她决心下嫁给西凤的时候，她就把这滋味给彻底忘记了。
她直立起身，眼睛望穿火海，与西凤四目相接，转而又看向空青，那个孩子像极了她的父亲，半夏便把所有的怒火，都浇到了她的身上。
空青链接的，不仅仅是西凤与她自己，还有她少女时代的青涩回忆，那些回忆沾满对命运的无奈，沾满现实带来的疼痛，令她生恨；半夏已分不清她到底憎恶的，是西凤本身，还是作为过去的自己。
“果然是父女情深。”半夏说着，眼泪还挂在脸上，忽然笑起来。
“你山下的人手，早已被我们清理了，你就是等在这地方，等它烧个精光，你也等不到你的援兵了！”罗蝎没等西凤开口，接过话，刀在手，她已然有些等不及了。
“哈哈哈！真是可笑，那帮喽，也配给我护驾？”半夏听罢，鄙夷的神色上脸，她对罗蝎向来不屑，接着，你看她左手一挥，身侧的女侍自上前，她又将目光寻向空青，话道，“好女儿，你如今追随了你的父亲，我也不能怪你。毕竟这些年，做母亲的，也能没指望你什么！这个礼物，就当是诀别的爱意，你可要好好收下了！”
半夏说罢，那女侍手中即抛飞一物，咕溜溜滚落空青脚边，正是龙沙首级。于是你看她，你看空青面上呆呆的，眼神空洞，她下意识蹲身，把那头颅捡起来，捧在手里，宛若她并不识得那头颅的主人。
龙沙的血已干涸，她不是刚死的，她已死了有些时日了，空青的心就沉了下去，她对半夏也好，对西凤也罢，甚至于南诏，她已没有留恋之心了。
“你的眼光不错，那唐人娘子真是聪明得很，自导自演了一出弃逆归顺，差点就害了青青！”西凤余光落在空青头顶，他知道她的痛苦，但为今之计，要先除掉半夏。
“放屁！就凭你也配说弃逆归顺这等话！我的眼光哪比的上你的阴谋诡计！不想我偷偷给阿兄吃下驱蛊散，食物酒菜均层层监管，也没能顶过你下蛊的本事厉害！”半夏握拳，怨怒挂上脸，她怎么也想不通皇甫岳的死，为何全庄上下，只有他死了，别人都还活着，迷药是她亲自交给池月的，一切都在她的眼皮子底下进行，可皇甫岳还是死了，死的这样忽然，这样古怪，她已懒得同西凤口舌之争，索性恶道，“给我杀！”
她话落，身侧众教徒持斧冲锋，正面杀向罗蝎。
“你要怪就怪自己疑心太重，没事偷偷给皇甫岳吃什么驱蛊散！这海虾海蟹配上驱蛊散还算不了什么，多杯美酒下了肚，那才真是要人性命呐！”西风说着，笑声放大，拉扯空青退避。
他年纪大了，已很少再亲自动武。
罗蝎韬光养晦十数载，专研毒书药书之余，更没少精读唐人的兵法要诀，她练兵有方，为的正是今日。
她见半夏的部将全凭蛮力一字冲锋，不精打法，随一个挥手，形二龙出水阵法，攻其两翼，打的对方逐一后撤，接着又打过一个呼哨，形天地三才阵法，全力进攻，自三方围剿敌手，很快便将半夏杀的措手不及。
罗蝎面上渐渐带笑，眼眶湿润，若能手刃半夏，她今生无憾，她是打算葬身这火海了，她的心愿若了，她对尘世并无挂碍，她便要去追随风祈。
可是半夏还死不了，她还不能死，哪怕皇甫岳死了，她也不能死！
倏忽叶笛声起，半夏退避众教徒之后，那火海中便显现一人。
罗蝎的笑容此刻僵在脸上，她再精于布阵，这下也奈何半夏不得。于是你看西凤眼底的得意悄然不见，转而被憎恶取代，他就远远见着半夏转身，追随那人飘然远去。
五十 飘零
山路漫长，天明之时，空青与西凤等人回到县城，罗蝎失意于战败，责怪西凤禁止她在中原复地使用尸人。
西凤却不以为意，他急于赶回南诏，欲助力阁罗凤夺储。西凤谋划长远，打算仰仗王权夺回圣教，彻底铲除半夏；他不急于一时的利益之争，他不怕半夏逃跑，他只怕他活的不够长，耗不过半夏。
“青青，你真的不随为父回家吗？”西凤柔声，对空青的冷淡态度，有些着急。
空青摇首，将龙沙首级托付，只愿西凤将她带回故土安葬，她累了，不愿再卷入这些纷争之中。
“你若不想归去圣教，为父也不强求，南诏祸乱将至，你留在中原，远离是非，未尝不可。”西凤见罢，叹了口气，将怀中玉珏摸出，放进空青手心，又道，“这是个信物，你带到长安安邑坊去，一位朱明朱先生，自会留你住下！至于吃喝用度，你不必忧虑，为父亦会安排妥当……”
九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
长安如是此，但这样的景，零叶还看不到。
城门初见，巧遇小雨淅沥，零叶心中万般滋味难诉，当年长安郊外弃子归来，一十七载重逢后，这里，竟是最陌生的故乡。
童优眼伤结痂，人行至临洮，日落西山，故里的一切都在脑中一一闪过，他变了，眼睛里的哀怨可以转瞬消失，换做坚定不移。
他同郑于杰分道扬镳，各自归家，童优迈着忐忑的步子一脚落定院中，儿时的记忆就纷至沓来。但是很快，夜幕罩下，院中的一切又没入黑暗，没了人声，没了光，伸手触摸的一切都冰冷而空洞，那寂寞便如潮水，将他淹没了。
家中竟是空无一人。
童优先有一惊，接着揣测，想家父早亡，自己又远在关外，母亲去了姑母家或表姊家借宿，也未尝不可。他这就安心，摸索着进屋掌灯燃蜡，但是很快，周遭沉闷的空气，厚重的尘埃，都在向他陈述更加可怕的事实。
家里显然很久无人居住了，久到也许是三五年，也许是七八载，母亲……根本是早就不在了。童优这样想，心中的悲悯就盖不住，眼泪亦兀自掉下来。
天光东起，一夜难熬，童优就静静在堂中坐了一宿，直至他见那日头又升起来，他就洗了一把脸，面上安适如常，接着步行到表姊家，他甚至临到了街角，还买了一筐鸡蛋，他把微笑挂上脸，想好了说辞，才去敲门。
于是童优一罩面，就见到了表姊婿。
“你没死？”那个人这样惊讶，惊讶童优将想好的说辞，又给咽了回去，只得一个劲的笑，笑的面上发僵。
“你什么时候回来的？你回过家了？”那个人又问，既不请他进门，亦无久违的亲切感，更像防贼似的瞅着他。
这让童优难熬，他又旧忆起儿时，他同表姊婿也曾同窗挚友，推心置腹，几如兄弟。
“你别杵在这里了，你走后不久，你母亲便重病难治，也不知怎么的，好端端一个人想不开，至此撒手尘寰……本想书信岳父一封，远传边塞……可后来一琢磨……这山高路远的……想你们还是不知道的好！”那人话落，人从院中走出，又转身拉好房门，似是不愿童优入内，接着话道，“你表姊近来身体不好，你别进去看她了，令堂走后，依葬制同令尊合葬，你且去看看他们俩老吧！我还得到衙门走一遭，这工停不得，一家人都等着吃饭呢！”
说罢，那人又专注童优一眼，接着便拽他匆匆离开。
午时过后，童优走到城外，人立在坟头，抓拉了几把荒草，四跪十二叩，他不想哭，泪水却兀自淌满面颊，难得归家，难得见到父母，这悲伤，他不愿给他们看到，他没有机会尽孝，更不愿给父母看到他的不好，可是他的眼泪太不争气，他忍不住这悲，这痛，他的鼻腔里，全都是酸涩难以承受。
他很快归家，家中一切巨细靡遗，均收拾妥当，每一个角落，每一张桌子，皆擦拭光亮；直至翌日启程，他又郑重的锁好门，如同他将随时归家。
他把那筐鸡蛋提到姑母家，姑父客死异乡，他不愿回去面对她的脸，但他总归是要见她。
可是他没有想到，童优怎样也想不到，姑母溘然长往，旧宅子三年前变卖易主，一切早就物是人非了。
他一转身，童优就把眼泪都咽回胸中，他人走到河西军大营，还好，那里恰巧有个人在等他，那个人一看到他，一把就过来抱住他。
五十一 莫门军
“我一听说你们撤回临洮，我就一个劲的往临洮赶，可去了你家，你又不在家，我一想，这样不行啊！我就到你们大营门口，来等你来了！没想到这一等，就等了足有五日！不过还好还好！终于把你给等到了！你要是再不出现，我就得饿死在你们大营门口了！”卫伯玉这样说，叽里呱啦没完没了，接着都是些关外见闻，抓着童优就不撒手。
末了，硬是要把他拉上马，这就要回城去，“你的眼睛这是怎么了，走走走，我给你找个大夫看看！”
童优闻言，苦笑着拉开眼罩，里面空荡荡的，留下个鸡蛋大小的可怕伤疤。
“这……”卫伯玉见了，先有一惊，跟着拉过童优抱的很紧，他说，兄弟，你受苦了，你受苦了……他一直重复这句，他已不愿再多过问，卫伯玉心里已很清楚，那伤疤必是极痛苦的。
编制回营，童优领到一笔不小的俸禄，他有两个选择，留在军中，继续为国效力；或解甲归田，还可拿到一笔遣返金。
他想选择后者，却为卫伯玉所阻难，“如今陈姑父去了！你怎可解甲归田，你父亲，你爷爷，哪个不是戎马一生！你现下难得能有机会，可顶替你姑父留下的职位，不如继续留在军中，指不定还能飞黄腾达！”
童优立地帐中，看阳光从外面射进来，明晃晃的，有些不知所措。
“如今形势一片大好，各地都在征军入伍，你跟别人不一样，你爷爷是府兵，曾在先帝爷手下任职！说出去多威风啊！再看看你父亲，你姑父，哪个不是铁血男儿！”卫伯玉劝言，见童优不动容，着急起来。
这就闻外间一阵骚动，是有人朝这边来了。卫伯玉听罢，也不闲着，抬了帘子一见，罩面便得一男子，不似中原人，上将打扮，面朝童优一笑，道，“小童来我帐中吧……难得你能调回临洮，此番陈兄去世，莫门军有我便有你！”
“安将军……”童优不会忘记此人，父亲去世之时，他虽尚小，却也知道，临洮当年抗击吐蕃十万大军，而安思顺，正是其父的战友同袍。
“这位是？”安思顺见了卫伯玉，二人先有对视，后又互相打量起来。
“这位是卫伯玉，卫兄，我奶奶的远方亲戚，爷爷健在之时，我俩同在膝下学过三年武艺！不过卫兄的武艺极好！我是远不及他的！”童优说罢，与卫伯玉相视而笑。
“既如此，卫兄也入我帐中如何？”安思顺话落，却闻，“诶！我只是来看我兄弟的！十年不见！我可想念的紧！至于今后嘛！我还是打算回去碛西！”
童优思来想去，没有回绝安思顺的好意；军中调令很快下发，陈富去世，他可自其手中承接军衔职位，如同当年爷爷留给父亲的余荫，终究又惠及到他。
兴善寺沐夜，佛塔灯火阑珊，与星辉相映，远眺同天色。
零叶住宿寺中，与僧寮一墙之隔，僧人石摩只说三句话，请，安好，且待。如同高深佛法，只可意会不可言传。
子时过后，有客到访，于门外驻足片刻即离，零叶推门追去，二人一前一后相距数米，轻功此际便显高下。京师重地，遍城高手如云，宵禁之内，金吾卫徼巡无怠，零叶一刻不得松懈，死死盯着前方那人腾空起落的每一步每一隙，他就这么牢牢跟着，不远不近，直至立地双阙之下，那人倏忽扎入水中消失，零叶也只是稍有一顿，随即跟上前去。
闯宫，如果这是一道测试，显然还不足以吓退零叶。
龙首渠渠水阴冷，零叶黑暗里全凭水中半分动静前行，游过几个暗道，他借着水面几丝光火上岸，昏黄地道中，那人却早就消失无踪，只剩零叶，于这狭长隧道里，孤身一人。
零叶怀中搜寻六个铜板，挥手间已自各方散去，所击之处隐约机括声响，接着飞箭流矢满目，竟如天女散花，不留毫厘间隙。
零叶兀自庆幸他的多疑，接着脚下忽然用力，腾地起，他就那么身轻如燕，如彗星般扎入隧道尽头。他这一口长气下去，足够飚出三十米，但这一口长气下去，他也必将后顾抛开。
因此，他不过戋戋飚出三十米，没了机括来攻，却有活人来袭。
所以下刻你所能见，暗道中倏忽来袭四人，灰衣裹身，脸罩在傩戏面具之后，陌刀挥下，直取零叶四肢。
零叶没有后顾，没有防范，却不紧不慢，转瞬翻身，面贴着刀光，以几近刁钻的姿态躲过来袭。接着，他于地上囫囵打了一个滚，双刀并起，人如旋风遁地凌空，翩然若舞，即见赤血喷涌飞溅，在空中扬起一阵腥风。
你眼所见，那血，便似两行火红束带，一飞冲天。
零叶这一出手，废掉了敌方二人两只手，四方攻击，退二人，余二人；他身形落地不歇，刀又脱手，以鹰击长空之姿，撞正来袭者陌刀，锵声大噪。这一击，零叶气势大胜，引敌方收束攻击，转而以一退一进之姿，相互掩护，却也正中零叶下怀。
此机绝妙，零叶速度极快，他转瞬矮身，也不过于箭步间，脱手的刀就又回到了他的手中。于是，你看他腾地起，横身空中，眼见着敌方无奈之下变化身形，只得退者欲进，进者欲退，都暴露最脆弱的背部给他。也就是这一瞬，那双刃于零叶掌中翻滚，自上而下，自下而上，歼除异己。
五十二 垂青
零叶回过头，又闻耳边机括声清脆，周遭即陷入一片黑暗。
他的刀在手，冷意已自身后刷刷响来，暴起厚重的落地声，那是隧道那头，石门关合之音，零叶看不见，却并不碍于他迅速行动起来，往前方奔去。
他确信这是一场考验，将关乎他的未来。
于是黑暗里，你看不见，零叶脸上却挂起笑，迎上破空的利刃。
清辉照耀落下，两相铿锵并起，接着锵声声声响彻了，如泣如诉，不绝如缕；漆黑之中只有偶尔耀起的白光血色，腥风躁动。零叶对峙，或有七**十人，他看不见，只能初略数来，直至身后那最后一道石门落下，他人立地空旷的地下宫殿内，光明重现。
“不错嘛，比我想的，还要好些……”眼前一人，自高台跃下，落地无声，一袭华服，是个青年剑客。
他话落，零叶便注意到，那高台之上尚有一人，坐定其中，辨不清面容。
接着，那青年忽然出手，鞘于剑外弹出，那剑鞘便如箭，直射零叶而来。
于是你看，零叶似无躲闪，但是下一秒，他却已贴着迎面而来剑鞘倾身向前；此际，只有殿内之人尚能看清，尚能拍案叫绝，零叶那看似无躲闪的一个前扑，却已将青年剑客的剑鞘一并算在其内，稳稳避开，未被剑鞘所伤，未被杀气所慑。
于是下一秒，零叶的刀无声，虚空里直指青年剑客的咽喉而去；就是这一秒，青年剑客的剑光闪了一闪，犹如昙花一现，却似乎将罩面的零叶劈成两半；可也就是这一秒，零叶的身形忽然自他身前消失，咣的一声清脆，左手短刃即替代零叶，被远远震飞出去，嵌进他身后的石壁之中；确也正是这一秒，零叶右手短刃脱手，于虚空里翻飞，自青年身前转入他后颈，又牢牢抓在了零叶掌中。
末了，当零叶觉查眼角凉风清冽，腥甜的血，已顺着他的面颊滚落。
这三番交手，零叶不畏锋芒在前，青年崩其罩门再后；零叶佯攻退避在前，青年卸其一刃再后，但终手，零叶转身夺命于后，稍逊青年剑客半拍，已被其所伤。
他给了青年剑客一个下马威，青年剑客却也回敬了他一记响亮的“耳光”。
这一记耳光以剑“掌”出，打在零叶脸上，左眼角下，留了个不深不浅的伤疤，却也不痛不痒。
零叶的刀很快，他费尽八分功力，青年剑客的剑不慢，如深水宁静，青年剑客的武功毕竟在他之上，零叶自开战便晓失败，但这一战难免，于是你见零叶收刀入袖，谦恭一旁，等着石台之上，正主发话。
“留下吧……”那人简短说过一句，自高台之上缓慢步下，那每一步都似有声，却又无声，零叶自此知晓他的武功修为极高，该与眼前的青年剑客不相上下。
他抬首看去，那人年约四十，衣衫单薄，一双丹凤眼亮如星光，接着笑起来，又道，“这孩子你是要带走？”这话明显不是说给零叶听。
“鬼信尚且欠我一个人头，这孩子就当是个利息，暂且予了我，我总归还会还给你！”青年剑客话落，说笑间看向零叶，他有一张极普通的面孔，但眼里的慧黠却非常人。
竹林春葳蕤，繁华叶轻喧。
晚来有风，稍急稍徐，鬼市人行至灵台，竹林绿意中约见一人。
这人年约四十，靛青的长衫洗得发白，腰间一把仪刀，施龙凤环，红缨似火，长发就那么随意的束在脑后，人站在那里，似标杆一般直。
他见鬼市抱拳行礼，却只是笑，没有回礼。
于是你听他开口，声色慵懒，同他精神抖擞的身躯形成鲜明对比，“你来的晚了些，我已救下那苗家娘子，逐她离开了。”
“五毒教的女人……合计上崔释，你也不管？”鬼市开口，冰冷的脸上虽恭谦，语调却有些咄咄逼人；当日老山林一战，他对半夏的犬马未曾留手，如今却收到崔释密令，要他保得半夏不死，真是乾坤倒转。
“崔释即不想遂了李林甫，又不愿逆圣君的意，自然只得做些暗地里的勾当，我拦着他有何意义？”那人答罢鬼市，揶揄挂上脸，又道，“你来找我，无非为了零叶，他的事情我管不着，那是他的命，他得自己去搏……此事你心中比我清楚，所以才将那把刀顺手予了他，让他去杀崔释……不是吗？”
鬼市闻罢，稍有沉默，又道，“关于他的身世……你且说了一半，究竟有何见不得人，难道跟卢臻有关？”鬼市话问的直白，他的表情，他的神态，甚至的他的语气，都很明确的表达，那人对他的疑虑，必是一清二楚。
“你小子心眼不是一般多，别说隐白卢臻了，那是跟谁也无关的……”
五十三 宿缘
“在下卢臻。”青年剑客同零叶一点头，笑起来，整个人便如罩上了一层微光，暖暖的；他见零叶回首点头开口，一句“晚辈零叶。”，同他一左一右行于狭长隧道中。
“这里边的秘诀，粗言简单，细讲复杂，我挑简单的跟你说，比如，这地宫里头，什么开、休、生、伤、杜、景、死、惊八门，暗道里每一时辰一变化，其实全不用管！你估摸着时辰来去，只需晓得杜景二门每一时辰一交替，逢双出宫，逢单可往大殿！哪怕走错了道儿，也可退回去，再行出来！”卢臻话落，发出清亮笑声，又道，“你看，此刻已至丑时四刻，逢双行杜门，咋们该往东南出宫，走吧！”他话落，这就穿过几个暗道，领着零叶拾阶往上，立地皎白月光下。
零叶一路无话，出罢地宫，但见身后高阙如山沉重，就压在头顶之上，巍峨万丈。
卢臻脚下轻点，人即腾空，于月影之下规避巡查，零叶身随其后，亦步亦趋，三刻钟后，双人闪入高墙广厦，深宅大院。
“此处何地？”零叶落脚，余光所致，侦查四方不动声色，便听答，“我家。”
卢臻回首，笑起来，面上全是揶揄，又道，“你可权当自己家，今后你我便是朋友了，来去君且随意！”
零叶没有答话，没有收受这份意外的“友情”，冷漠且冷淡，如同卢臻所说得一切，不过是个玩笑。他向来疑心极重，无论面对何人，自带三分冷淡在先。如同往昔应对邹缁素，不答即是答。
卢臻见罢，似不介意，宛如零叶的冷气并未浇灭他的热情，径自信步小径，调笑道，“有闻当年你被鬼信扔下山崖，摔断两根肋骨大难不死，你对你师父，就无半点动摇之心？”
“一日为师终身为父，试问他我二人非亲非故，且不言顾复之恩，一十七载传道受业，此恩未报，又何来动摇之心？”零叶话落，跟着卢臻穿过后院，立地亭台之上，即见曹疯子正席地其中，一壶清酒，半碟小菜，显然来的时间不短了。
“师父。”零叶上前一礼，跪在曹疯子身侧，闻卢臻讶异一声叹来，接着调侃道，“你徒儿真是薄情，见了师父怎得一点也不亲昵，倒像见了债主似得！”
卢臻这话三分寻衅，嘲讽零叶那句“此恩未报”，话指他面对曹疯子，也不过“欠债还钱”的假仁义，却毫无半分真感情。
零叶不以为意，没有作答没有抬头，欲加之罪何患无辞，但听曹疯子话来，“龙首渠渠水可难下咽？”
“徒儿自知学艺不精，三番交手，败给卢前辈。”零叶知晓曹疯子此话深意，必是想要知道这宫中一战，究竟如何，索性和盘托出，语气不温不火，不骄不躁。
“也好，没在上星面前露了怯，尚算你过关，功夫高低倒在其次……至于今后嘛，卢臻自会委任予你，该是如何做，无需我多说……”曹疯子话落，看罢卢臻一眼，且观卢臻笑而不语，眼里的狡黠却如狐狸一般，这又转过脸来，对零叶交代道，“十三鬼始于武德三年，追随大唐圣主百二十载有余，今后你侍奉其侧，必尽心竭力，死而后已……”曹疯子话至此，零叶觉察他似叹了一口气，才道，“更深露重，你衣衫还湿着，下去歇息吧！”
童优入营六日，安思顺并无特别关照，他已开始习惯莫门军军纪严明，公正无私，童优深知父辈的荫庇有限，他自己不努力，谁也帮不了他。
今时旬休，难得能有机会离营回家，他决定无论如何，也该去探望一下表姊。
童优遂携礼行至门前，但闻里头啜泣之声断断续续，推门一窥，却并无半点人影。童优门口换得几声表姊闺名，无人应答，方才进去院里寻人。
表姊家的老宅子三进院，乃是当年姑父赠予表姊的陪嫁之物，表姊婿虽出生名门，但到他这一代之时，却已家业凋零，若非姑父看重表姊婿身为名门之后，又勤奋好学，也不会将独女嫁予他。
童优武艺平平，可军旅生涯十多载，家中有人无人他自能察觉一二，莫说那啜泣之声他听得真切，他的直觉，他心中有数。
“斯……”童优穿过堂屋，于东厢房外又唤过一声表姊，但见门户紧闭，仍旧无人应答。
他心中颇觉蹊跷，表姊出嫁之时，尚有一位陪嫁女婢，哪怕这些年同表姊婿膝下无子，家中也不该如此死寂。童优见罢，不再介怀礼数，自家中厢房逐一排查，终在院中发现零星血迹，他胸中一沉，不好的感官很快上头。
如果他没有记错，这老宅厅堂之上，尚有一隐蔽阁楼，他若在院外听得啜泣，指不定正是阁楼中传过来的。
童优三步并作两步，已顾不得寻找门户入口，这就攀上墙头，顺着屋宇笃定方位，踢破阁楼窗而入。那空气里，血腥及**的臭气刺鼻呛人，童优立地其中，借着窗外日光窥去，即见一女子，被绑在梁上，一丝不挂，持果的身体上遍布大小伤疤，童优的眼泪就氤氲进眼眶。
“斯！”童优嘶哑的喊了一声，无力又无助，接着奔上前去，抄起随身横刀便要为她解开束缚。
却见那女子蓦然回过头来，寻向童优，放声大笑。
五十四 凶终隙未
“斯，你还认得我吗？我是小优啊！”童优见那女子笑，癫头癫脑，肿胀的下腹被塞入半根木杵，血肉模糊，状貌不堪入目。他便也顾不得其他，将袍衫解下为其遮羞，咬牙道，“你忍一忍，会很疼！”童优那么说，已伸手将木杵至中拔出，接着挥刀起，为她摆脱束缚。
但陈斯一经挣脱开，反而转笑为涕，宛若并未察觉身体上分毫痛楚，扑上童优，就欲张口咬他。
那神情疯魔极了，竟似恶犬一般。
童优怕伤到她，只得抛罢横刀，同她撕扯起来。直至恍惚间，童优耳际一声闷响，陈斯已双目一翻白，就倒在了他的跟前；而那被抛飞的横刀，业已带起冷气，指上童优的脸。
“天堂有路你不走，地狱无门你自来！童小主人……十多年不见！你不要怪我！”那女人一身锦缎，若非她对童优的称呼未变，童优已几乎不认得她。
“蓁蓁，杀人是要偿命的……”童优见她意欲挥刀，脱口就喝住她，面上表情认真，并无半分惧意。也就是这一瞬，那女人的犹豫写入双眸，童优就忽然出手，掌风拍上女人手腕，眼见着横刀被拨，他即起身，一拳击中对方腋下，轻松将其放倒。那女人再抬眼，见横刀已握在童优手上，旋即匍匐，磕头如捣蒜，“童……童小主人……你别杀我！这都不是我的主意！老夫人！老夫人也不是我杀的！我只是个贱婢！我哪敢鸠占鹊巢！都是大郎君……大郎君的意思！我早就没有生育了！我也是不能给他留后啊！”
那女人说罢，眼泪止不住的流，竟被吓的供认不讳。
童优心存慈悲，他虽怒，仍料想一介女婢，不能有这等能耐，于是命她扶罢表姊下楼，先行照看伤情。
风檐夜烛，童优已坐正堂中许久，陈斯是否疯了，他暂且不去想。他傍晚喝过一壶酒，酒意未去，刀握在手里，刀柄上都是汗渍，他不是没有杀过人，当兵的哪能没有杀过人。
但对至亲之人刀剑相向，他做梦都没有想过。
所以许衙内自跨进屋中那瞬，就见得童优坐正堂上，全身都是杀意，那半只独眼，竟是难挡的英锐。
“童贤弟怎么来了我家，也不事先告知我？军爷脾性耿直，却一点教养也没有，怪不得别人都说，你们这帮拿刀的，都是粗鄙之人！”许衙内阴阳怪气，话落转身欲走。
童优眼疾手快，抄起桌上一物便抛飞出去，砸在门栏上，哇的一声破碎，在静夜里格外刺耳。
“我姑母如何去的，你今日便同我如实讲了。”童优话落，声色倒是平静的很。
“岳母她身体向来不好，岳父与你，又远在边戍……”许衙内听罢，话不转身，才说至一半，便觉一阵寒气擦着耳根划过，不待回首，那**辣的疼痛即传遍全身。
许衙内捂着伤口跪倒，他惊讶童优出手之狠绝，竟在一个箭步间，切掉了他半边耳朵；如今他捂着空空如也的左面颊，哇哇直叫，也不知是疼痛更多，还是惊恐更多。
童优变了，塞外这一朝光阴，看破生死往复，尝尽人间酸楚，与十多年前的那人已判若两人。
“小优！我们是一起长大的，一起读书一起玩儿！你别忘了！小时候……小时候在白道恭……白公府上，咋们还说要结为异性兄弟！”许衙内哭诉，手抓上童优裤腿，他是害怕了，甚至不敢直视童优的眼睛。
“我姑母如何去的，你先同我如实讲来！”童优话落，拉扯许衙内起身，一脚踹的他扑倒堂中，接着席地门前，这是不给许衙内留半点后路了。
“我说我说！”许衙内见罢，垂下头去，一个巴掌就掌在自己脸上，打的本来血流如的脸，更加狰狞难看，他打完了，方又捂着耳际的伤口哭诉起来，“都是蔡蓁蓁那个贱婢！是她勾引我！我没能抵挡住诱惑！我跟斯成亲这些年，膝下无子，那贱货眼见着我们生活不睦，就趁机勾引我！”
“你胡说！你胡说！”蔡蓁蓁自后堂偷窥已有些许，她是被前院的破碎之声所惊，没想这一瞧，便见许衙内将老夫人的死，都给扣到了她头上，这才冲过来打他。
“我说的都是事实！你个贱婢！还不承认！”许衙内被打的吃痛，反抗着和蔡蓁蓁撕扯起来。
“都给我歇停！”童优见罢，高声喝止，但看二人惊惧着收手，跪倒跟前，才道，“你们谁说的是真，谁说的是假，我自有分辨！我姑母究竟如何去的？”
“七年前老夫人病重，大郎君眼见着老夫人不活了！便变卖家中奴仆，趁着夜黑风高，将老夫人悬到梁上，对外宣称老夫人病中思念夫君不得，上吊自缢了！”蔡蓁蓁听得童优问话，不待许衙内开口，已一口气先声夺人，将原委道出。
“胡扯！小优你不能信她！是她干的！不是我干的！是她勾引我！她诱惑我变卖陈氏家产！她还说她要为我生育！是我轻信了这个贱人！”许衙内听得，话出口，大声喊冤，却见蔡蓁蓁也哭诉，凄然道，“童小主人！我只是个贱民，可没有那个胆子！再说了，老夫人身前可是练武之人，我哪有那个本事把她驮到梁上去！明明是大郎君垂涎陈氏家产，趁着老夫人病重，将我……将我强要了！他自己做了恶，怕被别人知道，才软禁了娘子，叫我整日假扮娘子在家，旁人若来家中拜访，不是推辞就是拿了个帘子将我挡在屋中，声称娘子病重！我一个没有生育之人！哪来的孩子可孕！当年卖身契上写的实实的，我本该被卖入娼门，早就服过了药！做不得假啊！”
许衙内听罢，望着蔡蓁蓁还想说些什么，张口却已吐不出半个字，此见大势已去，只得倒地匍匐，抖如筛糠。
接着，即耳听童优道，“既如此，许兄是打算前去衙门自首，还是打算自我交代？也好慰我姑父姑母在天之灵……”
童优话落，见许衙内倏忽抬首，凝视他，双目中皆是难以置信。
或只有童优自己未曾察觉，他那只独眼中，除了令人胆寒的森冷外，已经别无其他了。
五十五 杀生
许衙内跪在地上愣了半晌，忽而暴起，就作势要推开童优奔逃。
但是童优的刀在手，他的刀比许衙内的腿快，他就那么一起身，挥刀向前，许衙内的身体便不由自主的向前倒去，双腿之下，都是鲜血直流。
“小优！你不会真的要杀了我吧！”许衙内趴在门槛上，满面泪水，对童优周身散发出来的冷意感到陌生及惶恐。
“杀你？”童优俯视他，面上阴寒不去，接着道，“《唐律疏议》有言，谋杀尊亲者处斩，你还问我是否杀你？我当然不得杀你，我又何苦杀你？你若还想保全许家颜面，我也不去衙门状告你，你且自己写下悔过书上梁自缢，也算为家族尽一点心！以慰我姑母在天之灵！”
许衙内听得，惊恐之下已吓得尿湿裤子，口中发出凄厉怪叫，语无伦次起来。
片刻，他的声音又复转小，嘴上张合不停，却不闻其声；然而他倏忽回过头来，死盯着蔡蓁蓁看，那面目阴郁可憎，竟将蔡蓁蓁看得双腿发软。
“小优！我有遗言！”少顷，许衙内清醒过来，寻向童优，眼泪簌簌而落，他已看不清童优的脸，却思路清晰，又话落有声，“斯嫁给我，就是我许家的儿媳，将来你同斯在家，替我收养一个孩子，给我们许家留下一点人丁，我死也瞑目了！”
童优沉默半晌，他虽憎恶，虽愤怒，但陈斯还需疗养，收养一个孩子，对表姊未尝不是一种生活慰藉；哪怕百年之后，他已入土，还有一人，可照顾表姊临终。
随即应允。
许衙内得偿所望，心愿即了，脱罢中衣，就着伤口赤血留书，自招罪责，愿一死以谢罪。
可是当他回头，许衙内见童优寻来一根长绳，他又后悔了，他自己也不知哪里来的怪力，转身之间就扑向童优，双手钳上他的脖子，意欲扼死他。
于是蔡蓁蓁也起了身，她见童优被死死扼住，面色铁青，她就一咬牙，抓起长绳，缠上许衙内的脖子，目放凶光，她是要杀了他。
许衙内是撑不了些许了，他身体上创口面积极大极深，血气两亏，挣扎了两下，就口吐白沫，瘫软下来。
蔡蓁蓁见童优被压制在下，也不停手，旋即抄起地上横刀，连着许衙内的尸体一起，贯穿二人。
她哭，年轻的面庞上都是血污，泪水也呛进鼻腔，很快爆发，发出凄厉怪笑。蔡蓁蓁已经想好了，杀了童优，杀了许衙内，便去报了官，说此二人为得家丑争相不下，死在了当场，一个疯了的陈斯，她尚且能够应付自如，她便可做了这家的主，她便也再不畏惧这贱民身份，她这后半身，尽可高枕无忧了。
也就是她这一出神，童优已挣扎过来，他强忍着左腹伤口的疼痛，掰开许衙内的手，膝上用力一顶，已连带着横刀一起，将许衙内生生踢开。
童优起身，不待蔡蓁蓁反应，一拳力出，打在她胸口，此际力道极大，竟将蔡蓁蓁打的飞跌出去。
他脚下不停，狠辣一脚，又踢中飞身的蔡蓁蓁，耳闻清脆的骨骼断裂惊起；只见她仰面落地，后脑磕在桌角，再也不动了。但那双眼睛，依旧死死盯着童优，口鼻间血流不止，张口不得言，已在弥留之际。
于是你听童优话出口，面上虽怒，大脑却尤为清醒，“你口口声声说自己没有生育！表姊婿却也口口声声说你诱惑他生子！你是表姊的陪嫁女婢，你的卖身契只有陈家的人见过，你不要以为我没有追究是我愚蠢，我是看你命苦，想你虽有歹心，却也多是迫不得已，你自己找死！就不要怨我！”
童优话落，见蔡蓁蓁伸腿而亡，身心俱疲，捂着伤口就地坐下来。
他这一落坐，无意转身，惊见陈斯就站定堂屋后头，黑暗里辨不清面貌，只觉她似笑非笑，似哭非哭。
也许站了不止一时半刻了。
“斯……”童优唤过一声表姊，观她上前，带着笑，将长绳握在手里，搭上梁去，用力拽着许衙内，想要将他挂上房梁。
童优一旁所观，再也收止不住眼泪，胸中悲悯难诉，试想陈斯许不是疯了，但却与疯癫无异了。
行往临洮，必经金城，初夏日照丰沛，零叶单骑上路，故地重游。
此番行色匆匆，旧景于鬓角风驰掠过，藏花阁烟云已散。
临洮郡，便在日落前映入零叶眼眸。
天宝元年，青海湖会战大胜，吐谷浑降唐，耀武西北，王忠嗣高会而旋，被授予左武卫大将军一职，担任朔方、河东节度史兼灵州都督。
零叶入营之后，即刻被召。
“我夜行多日并未知会诸将，仍被你们找到，不愧是高祖皇帝钦点的犬马！”王忠嗣居于上首，其侧一胡人大将，零叶见罢抱拳行礼，上呈一书，乃卢臻托付。
王忠嗣阅罢，将其覆置于案，有惮于他人观览之意。零叶未曾觊觎信中只言片语，如今书信已达，他的使命便了。
“此番多得良友挂怀，吾深感荣幸！但国家升平之时，为将者在抚其众面已！吾不欲疲中国之力，以徼功名耳。”王忠嗣如此说，零叶谨记下，将来必原话作答卢臻。
五十六 重逢
童优回营之时，已近天明，安置表姊医馆疗养，暂托他人照料，他有心同安思顺和盘托出，如若杀了蔡蓁蓁与许衙内，他需受罪问责，他一己承担，绝无怨言。
零叶至童优入营后，已远远识出他，那个军人脸上的忧郁、怯懦、逆来顺受，几乎消失无踪。
于是你见零叶上前行礼，他已觉出童优身上的腥血味道，继而开了口，头一次由零叶打破沉默，一句“久别重逢，郎君别来无恙？”，胜似千言万语，将童优钉在原地。
“叶小郎君……别来无恙。”童优稍显惊讶，话落回礼，接着寻向零叶身后的安思顺，面上表情坚毅，上前揖手而跪，负荆请罪。
往来一切原委，童优不避不讳，很快交代清楚，他已做好准备，要收受军法处置。
可是片刻过后，安思顺闻罢，没有开口，没有训诫，他瞥向一旁的零叶，窥见他笑意挂在脸上，又将目光收回，平淡道，“你且去收拾行囊，即刻启程，护送王将军回营！”
此言落下，童优先有一疑，接着领命而去。
安思顺是何等目达耳通之人，零叶的来历非凡，他同童优这一照面，无疑已使安思顺对童优刮目相看，许衙内犯法在先，死有余辜；童优不过错手杀了一介贱民，根本无关痛痒，安思顺又何苦当着零叶的面，为难童优？相反，他心中已决出办法，意欲恩赐童优一番顺水人情，可待来日报偿。
童优不敢怠慢，不敢追问，听从命令，乃是他军人的天命所在。
护送王忠嗣回营，急行洮州，朔方军在边，帝王安枕，童优一介小卒，对大将自当敬仰，一路上都不敢将丝毫疲惫显露于面。
多日无歇，夜行数城，临到朔州，夜半暴雨如注，二人不得已露宿废庙。
此际二更刚过，荒郊惊雷滚滚，王忠嗣就屈居火暖一侧，同童优相距二尺。
童优还未曾松懈，倒塌的砖墙之外，已有它物寻来，他瞎了半只眼，听力却异常敏锐。
但是他的警觉才显露于面，呼啸的飞刀已直指童优破空驶来。
童优武艺平平，得幸如今感官异于常人，一个翻身起，横刀在前，已将飞刀格挡。无奈他先天内力不足，才这一瞬，虎口已被震的发麻，一时之间，竟再无余劲迎击；索性抛罢横刀，躲闪着来袭的飞刀，连滚带爬跑了出去。
王忠嗣尚还在此，他的长刀在手，顾不及童优，连连格挡几方来袭，虽游刃有余，但事发突然，周身疲惫，倒有些体力不支了。
他或许该听了卢臻的劝告，多带几个人在侧，免于遭到李林甫的暗算，但为时已晚，今夜必要杀出一条血路。
王忠嗣身体虽倦，面上的表情依旧不变，征战沙场多年，这样的危机时刻不是没有过，挡下这一轮进攻，敌方奈何他不得，索性现身一战。
四人敌手，黑衣夜行，身法极快，合围之下，王忠嗣难免不敌，来去间见血见肉，促使敌方下手愈加狠辣。但就是此际，惊雷中电光火石的一瞬，一支极快的利箭便由虚空中射出，正中其一黑衣者心脏；这刹那的变化，惊愕余下三人黑衣者愣了愣；王忠嗣的机会即来。
惊雷炸耳，轰鸣如天神怒吼。
王忠嗣长刀向前，呼啸如风雷凌厉，势如破竹，箭步三尺，刀刀入肉入骨，砍的黑衣者避之不及，很快亡命二人。
此际，王忠嗣的刀还未回转，破空的利箭再现，如沾染寒风冷气，带着杀意，贯穿最后一人咽喉，黑衣四人皆毙。
王忠嗣喘过气，拉扯腰间烈酒，清洗伤口，童优即现身，夜雨中站的片刻，那周身便再也寻不出一星半点儿干衣服。
童优心中惶恐，料想今番情势，他这般狼狈应对，必又给莫门军抹了黑，这就翻找行囊，拿出止血伤药，为大将包扎，接着惭愧开了口，心有忐忑道，“属下武艺短浅，令将军受伤，属下死不足惜！还望将军莫要迁怒莫门军使！”
“刚才那两箭力道极佳，夜雨之下，你尚能百发百中，何谈武艺短浅！古语有云，尺有所长，寸有所短，还需我们这些做将领的，能知人善用，取其所长！你并无过错！无需自责！”王忠嗣和气开口，面上带笑，接着道，“今番我不听好友劝告，遭人暗算，来日还需谨慎行事！若非今番有你在侧，我怕没命回去大营！这一路行来，未曾知你姓名，真乃惭愧矣！”
“属下童优，从七品翊麾校尉，对王将军仰慕已久，如今能为将军护驾，属下深感荣幸！”童优话落，见王忠嗣思索半晌，方才开口，问道，“童魁生跟你是什么关系？”
“家父。”童优惊讶，未曾想到父亲的名字，竟会被王忠嗣这等的人物知晓。
“当年令尊官拜从七品翊麾校尉，同家父共战吐蕃，战况惨烈，听闻他伤势极重，我那时尚小，却有印象，不知令尊而今如何？”
“吐蕃一战后不久……家父因伤势过重，转回家中静养，我那年才将三岁，他便去了！”童优话落，酸楚上头，却闻王忠嗣咬牙，怪笑道，“当年一役，薛讷用心良苦，得他所赐，家父战死沙场……”
王忠嗣见童优愣愣看向他，又平息静气，释然道，“薛讷已死，当年种种皆已入土，你我同病相怜，也算有缘，看来安思顺是极有心的，不如你留在我近侧，也可将你这一身好箭术，为我所用！”
五十七 考验
零叶回京之时，卢臻就在承天门街等他，从朱雀门街能一眼望穿他那张笑得玩世不恭的脸，可是这样的时辰，光天化日单人单骑，天街上重兵把守，卢臻立地其中，显得尤为突兀乖张。零叶从不怀疑卢臻身居高位，他驻足片刻即离，没有理会卢臻，人很快消失于布衣之列。
是夜，仲夏月正高。
零叶再见卢臻，已于院中小憩片刻，来者尚有崔释、曹泽曹疯子，这样的面见，显得分外凝重。
零叶行过礼，由卢臻授意，将王忠嗣之言交代清楚，便闻崔释道，“探子来报，王忠嗣遇刺，此事依你所见，是何人为之？”
“属下并不清楚，或可前往调查。”零叶作答，但见曹疯子浅笑，又闻崔释道，“此事到此为止，你明日午后赶往李林甫门下拜会，我已安排妥当，行事需谨慎把握，可还有所疑？”
“属下自当尽心竭力，并无所疑！”零叶话落，得见崔释转身，很快消失夜幕中；接着才听卢臻话道，“你对李林甫，当真无所疑？”
此言落，零叶转首眼观卢臻笑，没有急着作答，转而寻向曹疯子，听闻，“今夜你且回去寺中歇息，不便在此久留。”
零叶领命便走。
三更敲过，零叶还未宽衣入眠，今夜所见，他心中已寻思出一条线，牵连崔释与卢臻，于是片刻过后，他等来了他一直想见的人。
“师父！”零叶拜礼入席，见曹疯子坐正，接着开口，和盘托出，“徒儿途径金城，杀了雷霆。”
“我知道。”曹疯子闻言没有动容，方听零叶又道，“鬼市有意，买通我下手杀了崔释！”
零叶话落，但见曹疯子斟酒的手停了停，没有答话，接着道，“敢问师父，欲杀王忠嗣之人，莫非就是李林甫？”
“你为人勤勉，心思缜密，做事谨慎小心，崔释对你很是满意，此次委任你前去给王忠嗣送信，假意推脱于卢臻提笔，不过是想看看，你是否合适为他所用，你能做到如此，已是很好了！”曹疯子如此说，零叶心中便清明。
今番这场试探，卢臻为崔释授意，点墨李林甫欲加行刺王忠嗣，借他之手传达；无论他是否觊觎信中所书，崔释都给他下了一个套，一来，是想见识他有无邀功之心，若然有，必在方才禀明李林甫杀人之心，若然无，哪怕他知晓信中所书，也必会三缄其口；二来，是想知晓他有无避祸之心，若然有，提及李林甫拜会之时，必推诿；若然无，自当受领。
崔释当真厉害，所做之事，无需点破，已尽在掌中。
零叶心中知晓厉害，对崔释难免有了敬畏之心，此心不曾显露于面，却为曹疯子道破，“鬼市有意买通你杀了崔释，必是下了大价钱，你应他所需，并无不妥，至于能否去做，且要看你有无这个胆识，鬼市有此意，也当真是看得起你了！”
“徒儿愚钝……”零叶话出口，“不敢造次”尚未脱出，瞥见曹疯子笑得极怪，转口道，“师父所言，百龙之智，徒儿谨遵教诲！”
零叶收受这份授意，将来若有机会，势必会取崔释首级。
他这番说辞，听到曹疯子耳中，那双似颠若狂的眼，便爆出精光，接着道，“你是我教出来的，我自当知道你的智慧，也晓得你有何种胆识，可是孩子，杀人未必就能成所谋之事，还有许多，将来你要多向你卢前辈学习！”
曹疯子没有道破，零叶已猜出卢臻必也谋划着如何杀了崔释，他与鬼市未必一丘之貉，却与曹疯子，已是戮力齐心。
竹色溪下绿，荷花镜里香。
零叶翌日入席李林甫府上，被邀于内院小憩，一刻之后，方才迎来本尊。
“足下见过李公。”零叶见礼，没有奉承，他是极小心的。
“由范阳卢氏引荐，我自当不会亏待阁下，听闻阁下武艺难出其右，想必不会令我失望，今夜恐有宵小城外作乱，还请阁下出手相助！”李林甫话出口，谈吐极佳，面貌温文尔雅，颇有风度。
他话罢，零叶应声领命，便见一男子，被换吉温，得李林甫授意，零叶随他而去。
入夜月明星稀，长安郊外林影斑驳，吉温带队的人马多着府衙官府，零叶人站在暗处，静待变化。
不出半个时辰，已有黄莺啼鸣，黄莺鲜有半夜啼鸣，这样明显的暗号，吉温很快回应。
零叶从旁一侧，可见夜幕中行者匆匆，聚首此地，那来者不下二十人，功夫高低不均，为首者才将开口，吉温的人马已自暗处现身，八方围剿。
瓮中捉鳖。
五十八 宿命
吉温出战，亲率三十余者武力，围剿有序，占尽先机，局势几乎一面而倒，很快杀的敌方片甲不留。
但合围之下，难免有高手从中脱逃，零叶早已做好准备，要叫对方尽数留下。
林场中黑影四散，零叶紧随其后，逃逸者半数以上带伤，他于暗处追击，直取首级，这是要留下凭据，方可邀功领赏。
杀手这样的营生做多了，难免生出厌世之心，冷漠生老病死，为心魔所累。
没有铁石心肠，难当此大任。
零叶还年轻，他单纯的想要活下去，这份执念几乎使他心无旁骛，可这并不代表他不曾怀疑，不曾知晓自己背负重罪。
然而你死我活，他已没有时间想的更多。
黑暗里朗月风清，零叶的刀冷漠，动作飞快，收割炙热的头颅入手，眼前的青年瞪大眼，双目中皆是不可置信。
“零叶……”青年开口声轻微，夜幕中几乎只得二人听见。
但是零叶的动作不停，他人稳步向前，如修罗恶鬼，周身赤血洗涤了，似是从炼狱里寻来。
陈离开金城，受表亲照拂，再回中原，路上巧遇三五江湖好友，谋划刺杀李林甫一事，不想人才到长安，就遭到暗算。
零叶出现至此，他万万想不到，他不是他的对手，陈心中有数；巧是他同零叶相识一场，陈试想，零叶许会看在往日情分，留他一条活路。
他紧接着开了口，几乎就在电光火石间，陈镇定道，“郎君腰间头颅如数，不差在下一颗，咋们久别重逢，何不来日再续，今夜之事，不会再有他人知晓了！”
但是零叶没有回话，他沉吟片刻，刀又回转，如冬日里的风，吹裂陈颈间血肉，人头即落。
零叶拧头别入腰间，林场中迂回，不过三五起落，已追上逃命的最后一人。
可惜他还未来得及出手，他的刀还在虚空中停留，那人的头颅就同身体一分为二，旋转着滚落草丛。
不待他回神，黑暗里的杀意随即而至，零叶抬手格挡，却遭反伤。他诧异，警觉大起，双刀并济；这闷热的仲夏，零叶却觉透心寒意。杀气几乎是贴着他的脖子为他避过，但是很快，浑厚的攻击一波盖过一波，如泰山压顶般扑面罩下，零叶的内力只得徒劳虚耗，而对方，却如猫扑耗子作耍一般，欲于他死前戏弄一番。
可对手还是低估了零叶的意志，曹疯子没有忘记，训练一个杀手最重要的环节，不是强大他的武艺，而是强大他的心。
以平常心，做非常事。
零叶很快调整心态，躲避那些致命攻击，任由寒冷的刀擦过他的皮肉，欲在对手的反伤中寻求突围的关键点，他要打破陈规，寻求新的变化，但是时间不等人，对手的态度已在悄然改变，也许是察觉到了零叶的异于寻常。
于是，你且看那人阒然变化攻击，如水银泻地，不过片刻，已打的零叶几要喘不过气来。零叶隐忍伤痛，只身飞退，立地惨白月光下，可见那人笔直的身躯显现，零叶挥刀无声，刀如月光无暇，他躬身向前，格挡致命的攻击在手，一引一带，卸下对方半成反伤。
零叶很清楚，敌方的杀气极盛，绝不会给他机会脱逃，而他们悬殊的武功修为，正在诉说，他早已没了可退之机，他将命丧此地。
零叶甚至怀疑，是当初大刀门一役，引来的循环业果。
零叶的武功还不尽如人意，尽管他能卸下对手半成反伤，但那也只是杯水车薪，所以下刻，你见零叶倏忽目光如炬，已做好准备，要战死此地。
“你的刀很快，比吴霁的飞刺还快，所以即便杀的人再多，刀身也绝不沾染半丝血气！”可就在这一瞬，那人突兀开口，杀意全无，他将手中仪刀收回，面上笑意慵懒，同他笔直的身躯形成鲜明对比。
接着，零叶察觉身后一人接近，熟悉的面庞，熟悉的寒意，“看来崔释是极信赖你了，才会让你去接近李林甫！”
零叶未曾试想会在此时见到鬼市，却已将心中的惊讶，掩盖于收刀的动作间，一气呵成。接着听闻鬼市道，“鬼封，十三鬼前代魁首崔羽的师弟，咋们组织里，最德高望重的前辈！”
鬼市那么说，有意抬高眼前男子的身份，零叶觉察出他强大的武艺，绝不逊于崔释及卢臻，于是拱手恭敬，谦卑一礼。
“三日之后申时，平康坊前，吴霁也在，咋们聚一聚！”鬼市又开了口，落下邀约，接着同鬼封迅速离去。
零叶回到长安之时，已近天明，宰相府中，吉温留下三两活口，正同李林甫议事，零叶自暗处寻来，立在院中，寒暄拜见，他话起恭敬，话落审慎。
“不愧是卢氏找来的高手，真当令人敬佩！”李林甫见零叶于暗处现身，周身血污尽染，手中头颅如数，置于跟前，竟似那无常恶鬼，叫人胆寒。
但也不过片刻，李林甫心中的惊异即被面上的笑意取而代之，赞赏道，“阁下武艺如此之高，屈居兴善寺清苦度日，真乃可惜，明日移居老朽府上，不知阁下意下如何？”
“足下能得李公赏识，不敢推辞！”
五十九 身世
风流薮泽平康坊，一朝看尽长安花。
零叶移居宰相府三日，平康坊的大名不会没有听过，申时刚至，吴霁就现身零叶跟前，少年春风如意，面上带笑。
“许久不见，不想你人入长安之后，整个人连带着气质，都有些京城味道了！”吴霁开起玩笑，见零叶嘴角上浮，请手同行。
白鹭居，鬼市就坐正水榭一隅，身侧三人清丽少女，他见零叶二人到来，请手斟酒，面上难得笑意。
“今日邀了洛梨过来唱曲，怕是要晚些才到……”鬼市开口，接着被吴霁问话，“你去杨将军墓前祭拜过了？一会儿见了洛梨，可别饮醉！”吴霁话落入席，转首笑请零叶，又对他道，“这里的娘子大多出自三庶人府上，洛梨是以前倩兄的女婢，跟齐誉也算青梅竹马！”
“倩兄？”零叶小问开口，得知鬼市名唤“齐誉”，转念一想，又觉三人不甚相熟，颇觉自己话问的唐突。
“李倩，废太子李瑛之子；齐誉原姓杨，是杨思勖将军的义子，少年之时，曾在倩兄跟前侍读！”吴霁作答，对零叶的疑问并无保留，这又听零叶谨慎开口，“为何原姓杨？莫非因三庶人之事，有所牵连……”
“那倒没有，若有牵连，他面上也不会有这疤了！”吴霁答来，揶揄笑起，见零叶皱眉，对鬼市面上伤疤有所避讳，试想三人面见不多，零叶是怕自己会有失礼之处，多感生分了；吴霁便跟着调侃起鬼市开口，欲缓和三人气氛，继续道，“杨将军当年也是知道他同倩兄关系匪浅，才失手打伤他，好歹那也是骠骑大将军动的手，这一鞭子，可真够厉害的！”
“别总是讲我，倩兄去世后，我也就只有此处方能清静清静了，你莫要坏了我兴致！”鬼市闻言开口，对看零叶，笑的有些尴尬，接着奉酒零叶跟前道，“喝过白鹭居的酒，方能算得来过了京城，今夜作陪的娘子，你且随意挑一个去，洛梨只来唱曲，唱过了便走！”
这就听吴霁又笑出声，面对鬼市打趣道，“你放心……小叶他抱不走你家洛梨！”
酉时过后，三人交杯换盏，饮过二壶，洛梨才至，这一曲娓娓唱完，林又香的脸就忽而浮上零叶心头，他胸中百般不是滋味，本来极好的情绪，也一落千丈。
“我原想今日鬼封前辈也会至此，没成想，却只有咋们三人。”零叶开口，欲将阴云抹去。
“什么！你还想见那个怪胎！我可不想跟他喝酒，师父若是知道了，怕会和我没完！”吴霁闻言，极惊讶，却听鬼市道，“今夜约你来，本也是为了此事，我先前还未想好，要如何同你开口，既你自己说出来了，我也就不掖着了！”
“你对你自己的身世，知晓多少？”鬼市话落，诧异一旁吴霁，接着又道，“我答应你的酬劳，自然不会忘了，你若是想知道……”
“我若是不想知道呢？”零叶未待鬼市说完，胸中已有闷气，鬼封的试探他不介意，十三鬼如何尔虞我诈他也不想参与，纠葛其中，难免是不得已而为之，他与曹疯子的感情容不得半点诋毁，那是他的底线，摧毁这最后的底线，无异于否定他自己。
“你先别激动，这跟你师父没什么关系，这跟谁也没关系……”鬼市几乎看穿零叶，他话落之后叹气，静谧半刻光阴，沉默三人一言不发，各怀鬼胎。
直至水榭外有人寻过来，熟悉的笑意，人就立地帘子外头，看定零叶开口。
“你们三人关系还真够亲近嘛！这地方太冷清了，不如随我到旁院去，今夜可请了花玉颜入席，那边可是高朋满座！”卢臻来的不是时候，零叶此番小带情绪，见了他便烦，但碍于将来还得相处，又咽下情绪，平和道，“卢前辈别来无恙，前辈真是好兴致。”
“哪有你们兴致高！我也是被洛梨娘子的歌声，给引过来的！试想谁人请了洛梨娘子入席唱曲，没想，竟是你们！”
“卢前辈的高朋满座，那可都是名满京城的大人物！我们三人出身低微，哪敢高攀啊！”吴霁嘲讽着接口，对卢臻的来意颇有微词，那不悦就赫然摆在面上，更直言下了逐客令。
零叶心中好笑，欣赏吴霁的性子直白，但试想来，还需给卢臻一些脸面，便故作歉意的拱手一礼，道，“卢前辈好意三人愧领，难得前辈相邀，如若不弃，晚辈随后前去观摩一番！”
“这可是你说的！我这便回去等你，你若不来，明日我可去李公府上讨要说法！”零叶不过礼节一语，恐与卢臻撕破脸，难以向曹疯子交代，不想听到卢臻耳中，却被他逮住把柄。
六十 天潢贵胄
月上枝头，人定时分。
鬼市饮醉，为娘子们照顾歇息；吴霁作别，意要回去宫中复命；零叶形单影只，不得以为卢臻刁难，只得应邀前去小院作陪。
他人到时，席中已是杯盘狼藉，人多散去。
但卢臻还坐正上位，与一好友细语漫谈。
零叶到场，卢臻下席迎接，面上小有酒意，但思路清晰。
“来，给你引荐一番，这是齐王杨之后，杨慎矜，杨御史！”零叶为卢臻相邀上席，所见一男子，清新俊逸，年约二十五六；遂听卢臻接着道，“此乃家中晚辈，李苏子。”便将手引向零叶，莞尔一笑。
这一笑，诧异零叶一愣，接着不得怠慢，拱手一礼，零叶心中揣测，也不知卢臻耍的什么把戏，竟给自己随意指了个假名。
虽说他为卢臻引荐于李林甫，宿在李相府上，身为李府食客，但面见李林甫之时，也不过被卢臻随意指了个李姓，并未指唤大名，他更不甚在意，而今卢臻这般开成公布，以后李苏子这名号，就必是定下了。
“郎君威武轩昂，可是习武之人？”杨慎矜回礼，话落带笑，这一笑，面如月光之清冽，身似修竹之琅。
“足下略通武艺。”零叶随即微笑作答，他为杨慎矜的风姿所陶染，心若面临五湖烟水之上，扁舟望月，清爽惬意；卢臻见罢，对零叶的态度颇为惊异，接着插嘴，放声笑道，“这孩子像极了他的父亲，做人很是谦虚礼数；他武艺极佳，如今拜在李公府上！”
“原来是少年才俊，今夜恰逢有一小事烦恼，不如郎君且来听闻一番，也可给足下出个主意！”杨慎矜话落，接着轻声道，“前日耳闻一位故友谈资，得到可靠情报，当年诸遂良诸公之后，而今流落乐营，我怜其忠良之后，心有不忍，无奈对方一再避而不见，很是令我苦恼！不知二位有何妙计！”
“杨兄心怀慈悲，却不知是哪位娘子，不妨说来听听？”卢臻开口认真，面上笑意全不见。
“这……今夜是我托人，请了花玉颜而来……”杨慎矜没有道破，但卢臻、零叶，已知晓他言下之意；这就听卢臻又道，“而今时辰尚早，待明日娘子回去之时，由我前去阻拦一番，想来这教坊司上下，也无人敢找我的不是……”
卢臻话罢，稍有一顿，又转面寻向零叶，浅笑道，“届时还要请苏子前去护驾一番，教坊三两奴仆，对苏子而言，也不过举手之劳！”
零叶不好推诿，哪怕今番所求，乃卢臻、杨慎矜二人有约在先，只待他东风来助；零叶也得碍于尊卑礼数，不便回绝；于是稽首，大度应下了。
零叶半夜入定，天明之时，卢臻就在客房外等着，杨慎矜面上憔悴，许是未曾合眼。
三人无话而行，于门前待得片刻，花玉颜即至。
“娘子来去匆匆，昨夜对吟三两诗词，已令足下心醉神迷，不知可否赏脸，小谈片刻。”杨慎矜率先开口一礼，即被花玉颜侍从制止，听道，“请恕属下失礼，杨御史贤身贵体，何必为难我等，我等奉命送娘子归去，晚了时辰，实在不好交代，杨御史若有意相邀娘子，不如到教坊司指名，定能得偿所愿！”
“杨御史也不过小谈片刻，何须如此麻烦，各位身处教坊司，想必都是通时达变之人！”卢臻接话，面上笑意浅浅，目光却为他人所畏；一时间相持不下，三侍从亦不敢轻举妄动。
片刻，杨慎矜见无人阻拦，这就上前请手，欲邀花玉颜相谈，却为一侍从上前挡身，又却步原地。
零叶见卢臻目光扫向他，遂出手，不过眨眼间，已将花玉颜拽离原地。
也就是零叶这一出手，局势骤变，三侍从不得以拔刀相向，只怕花玉颜有损，回去恐难复命。
此际，卢臻阔步向前，人就立地其中，将花玉颜、杨慎矜及零叶三人挡在了身后，三侍从唯恐失手伤了他，皆不敢雷池半步，束手无策了。
“杨御史何等身份，不想也会为了攀交权贵，为难我等贱民，真是为难御史了！若御史定要浮萍前去侍奉太常卿张清，我等贱民又岂敢不从，但请御史前往教坊司指名，也好过劳烦卢公子这等尊贵之身，屈就当下，试想，我等贱民，那是真真担待不起的！”花玉颜见罢，将浅露卸下，匍匐跪地不起，零叶一旁所观，是个端庄娘子，容貌不算出挑，却极有书香气。
“娘子无需惶恐，足下虽不知娘子言中何故，却并非想要为难娘子，还请娘子借一步说话！”杨慎矜俯身开口，虚抬手，引花玉颜起身，诚意所示，方得花玉颜首肯，回避旁侧细语。
零叶转身，避嫌屏蔽五官，但见卢臻此番正盯着他笑，面上玩世不恭的表情，难以捉摸。
“若不是卢前辈贵为前辈，足下真想打烂前辈的脸！”零叶难得显露性情，为卢臻听罢，先有一惊，接着大笑出声，回话道，“苏子乃是隐忍之人，此乃可贵之处！”